# Книга перемен

Аноним Годунов

Томас Марволо Риддл так и не стал Лордом Волдемортом. Мир магов так и не очнулся от спячки... Но уже поздно -- история свернула с предначертанного пути, и перемены уже не остановить, а "скромный" профессор Хогвартса, капитан Риддл, всего лишь старается следовать правилу "не можешь предотвратить -- возглавь". ("Томми Аткинс"-2)

1. You Say Yes


Зима пятьдесят второго в Хогвартсе выдалась суматошной. Множество мелочей захлестнули школу и учителей, так что Том был готов использовать любой шанс развеяться...

И поэтому он сейчас торчал в заброшенном подвале на окраине Белфаста в компании Майкла Коллинза и пытался понять, что же всё это значит.

Нарисованная свинцовым суриком магическая фигура к магии не имела никакого - но оставался вопрос, кто и зачем её нарисовал. По мнению Тома - задача для магловской полиции, и привлекать к ней сразу двух преподавателей Хогвартса смысла не имело... Но других знатоков оккультизма в распоряжении полиции Белфаста не имелось.

- По-моему, - подвёл итог Том, - это кто-то из последователей Кроули. Та ещё шушера... Но ничего серьёзнее аморального поведения вы на них не повесите. Они, конечно, придурки, извращенцы и наркоманы - но и только.

- Ясно... - констебль облегчённо вздохнул. - Спасибо за консультацию, капитан.

- Не за что, сержант, сослуживцам, хоть и бывшим, я всегда стараюсь помогать. К тому же у меня самого здесь дела, так что... - Том отмахнулся. - В общем, пустяки.


Дело у Тома действительно было - не особенно срочное, но из тех, что лучше сделать сильно заранее: Хогвартсу требовался новый преподаватель.

Кассандра Ваблатски решила уйти в отставку - хорошо хоть, не прямо сейчас, а летом. За полгода замена уж точно найдётся, тем более, что кандидат на примете имелся - и ради него они в Белфаст и отправились.

Сидней Дэвидсон был личностью, известной широко, но как-то неопределённо. Чаще всего вспоминали про его эксперименты с ясновидением, один из которых даже стал известен маглам, но почти никто не знал о его настоящей... не цели даже, а мечте. А мечтал он - ни много, ни мало - объединить магию и магловскую науку. Как именно - не понимал никто, кроме него самого да нескольких маглов - Альберта Эйнштейна, например. Ещё он был мастером ясновидения, и это было главным аргументом уже для Дамблдора...


Дверь распахнулась за секунду до того, как Том коснулся звонка.

- Добро пожаловать, - произнёс благообразный пожилой джентльмен, одетый несколько старомодно, но весьма элегантно. - Боже, Майкл, ты окончательно стал похож на сказочного колдуна!

- Ну а на кого ещё мне походить? - хмыкнул Коллинз. - Позволь представить тебе капитана Томаса Риддла - уверен, ты о нём слышал... а о тебе я рассказал немало интересного.

- Действительно, наслышан, - Дэвидсон пожал Тому руку. - Проходите, чай готов.

Внутри дом оказался точно таким же, как и его хозяин - старомодным, но крепким, да к тому же снабжённым всеми современными удобствами - магл и не заметит ничего необычного...

- Да, - кивнул Дэвидсон, правильно поняв его взгляд, - стараюсь соответствовать... Хотя, полагаю, мои магловские знакомые давно уже догадались, что я не обычный человек, но если и так - они тактично молчат. Значит, хотите позвать меня в Хогвартс преподавать?

- Если ты всё знаешь наперёд, то зачем спрашиваешь? - хмыкнул Коллинз.

- Майкл, сколько раз я говорил тебе - будущее не предопределено? - вздохнул Дэвидсон. - Да, есть некоторые моменты, которых не избежать, но есть ключевые точки, где минимальное воздействие может всё радикально поменять - и тогда пророчество становится ложным... А ясновидение вообще не об этом.

- А твоё преподавание в Хогвартсе является неизбежным? - спросил Коллинз, отпивая чай.

- Я слишком много знаю, чтобы держать всё это при себе, - усмехнулся Дэвидсон. - А ещё, я тебя уверяю - несколько сотен учеников менее разрушительны, чем десяток правнуков.


Допив чай и распрощавшись с ясновидцем, волшебники расстались - Коллинз возвращался в Хогвартс, а у Тома было в Белфасте ещё одно дело. Личное... Или, вернее, семейное. И даже ничуточки не служебное. Просто поговорить с одним человеком, прояснить пару моментов...


Приличный, хотя и не слишком дорогой ресторан - вполне подходящее место для таможенного инспектора, равно как и для армейского капитана. Тем более, что в ресторане всегда имелся специальный конторский ланч - сытный, быстрый и недорогой, специально для портовых служащих. А потому ни на завсегдатая инспектора, ни на капитана никто не обратил внимания...

- Инспектор Брэдли?

- Мы знакомы? - чиновник отложил вилку и промокнул усы салфеткой.

- Заочно, - Том перелистал меню. - Кстати, что порекомендуете? Хотелось бы перекусить между деловыми встречами и деловым же обедом...

- Пирог - любой, они здесь все хороши, и фирменный чай. Итак, мистер...

- Аткинс.

- Хм... Так что же нужно нашей доблестной армии от скромного чиновника?

Сделав заказ, Том ответил:

- Я здесь исключительно частным образом, по просьбе старых друзей... Которых беспокоит задержка Хоакина Мурьеты.

- Сэр, - проникновенно заявил Брэдли, - я человек незлой, и не стану поднимать шум из-за неучтённого ящика. Все мы люди, все, бывает, ошибаемся, но ошибку можно исправить, и я всегда готов в этом помочь... Но когда этих ящиков пара десятков - это, согласитесь, дело совсем другое! Тут, как говорит наука, количество переходит в качество!

- Хм... - задумчиво протянул Том. - А ведь вы приняли на себя определённые обязательства...

- И не отказываюсь от них! Пока не отказываюсь, но ваши друзья уж слишком невнимательны...

Жадный мерзавец прямо-таки напрашивался на Круциатус, но увы - слишком уж много свидетелей. Впрочем, есть вещи, ничуть не менее болезненные... И при этом с виду совершенно безобидные.

Том достал из нагрудного кармана фотографию и положил на стол.

- Занимательный документ, не правда ли? Имя ваше, а сумма... Очень недурная сумма, почти что ваш оклад за год. И второе имя весьма интересное, весьма... Право же, инспектор, не стоит хранить подобные документы, хотя вас можно понять - вы хотели гарантий... Но не учли, что раскаяние облегчает не только муки совести.

О том, что веритрасеум действует и на маглов, Том, естественно, говорить не стал. Всё равно собеседник не поймёт...

- Так как, инспектор? - продолжил Том, когда пауза затянулась. - Когда Хоакин Мурьета покинет порт?

- По расписанию, - процедил Брэдли. Выбора ему не оставили - любой из подкупленных чинуш сдаст его моментально и с потрохами, а дальше следствие заинтересует не подкуп, а наличие денег на него...

Ну а пока Брэдли останется на свободе, а сухогруз отправится в Таиланд... И в результате сложных дипломатических игр усиленный ведьмаками отряд SAS ликвидирует во Вьетнаме ковен чернокнижников. Французских чернокнижников, следует заметить, причём засевших на подконтрольной повстанцам территории. Обращаться к французам поэтому смысла не было, русские заявили, что Хо Ши Мину эти колдуны не мешают, помощи он не просил, а лезть не в своё дело с дубиной наперевес в СССР не принято... А то, что проклятия этих чернокнижников достают аж до Сингапура - это проблема англичан, и только. Пришлось договариваться с вьетнамцами... Потому что действовать в привычном стиле не было ни сил, ни денег, и - чёрт возьми - пришлось договариваться с вьетнамцами, чтобы отряд хотя бы пропустили... И платить. И не только вьетнамцам, для которых и предназначался груз оружия и взрывчатки, но и, к примеру, скромной домохозяйке Глинде Риддл. Супруге не менее скромного офицера и джентльмена Томаса Риддла...

Все эти рассуждения ничуть не испортили Тому аппетит, тем более, что таможенник не соврал - пирог и чай были отменными. Не бросать же их ради того, чтобы вернуться на работу чуть раньше?


- Мине кажется, шо эта птичка имеет сделать нам головную боль на весь тухес, - громким шёпотом заметил Шнеерсон, проводив взглядом влетевшего в Большой зал ворона.

Том с ним был полностью - ворон с чёрным конвертом мог прилететь к Слагхорну с единственным известием...

Слагхорн же, прочитав письмо, встал, коснулся палочкой горла и объявил:

- Леди и джентльмены! Король умер! Да здравствует королева!

- Да здравствует королева! - хором повторили ученики и преподаватели. Домовики, не дожидаясь команды, уже разносили поминальные кубки и разливали вино, Дамблдор печально-торжественно поблёскивал очками... Но думал явно о том же, что и Том - о куче проблем, которая ожидает Хогвартс.

И все они, в итоге, сводились к одному - Горацию Слагхорну.

От Хогвартса требовалось немногое - только повесить в Большом зале траурный портрет да прислать на похороны кого-нибудь из деканов... Но Слагхорн состоял в свите принцессы Елизаветы и явно останется в свите королевы... А значит, выпадает из игры до коронации, и это самое меньшее. Ну а если королева его не отпустит и после коронации - а она наверняка так и сделает - в Хогвартсе Гораций будет появляться разве что по праздникам.

- Внимание! - объявил Дамблдор. - На сегодня занятия отменяются. Старосты, организуйте траурное убранство в гостиных. Всем преподавателям собраться сразу после завтрака.


Дамблдор посмотрел на Слагхорна, покачал головой и произнёс:

- Да, Гораций, задали вы нам задачку... Что ж, коллеги, не будем терять время. Пока что ваше место остаётся за вами, но, как я понимаю, вы уже не вернётесь?

- Как пожелает Её Величество... Но намёки такие были, - кивнул Слагхорн.

- Может, вы хотели бы видеть своим преемником кого-то конкретного? - осведомился Дамблдор. У него, разумеется, кандидат имелся... Вот только слово уходящего учителя по правилам Хогвартса - решающее. И если он кого-то называл - этот человек и занимал его место без обсуждения, если же нет - вопрос решал директор с согласия всех деканов. И теперь, если Слагхорн не подведёт...

Слагхорн не подвёл.

- Томас Риддл, - объявил он.

Вряд ли Дамблдору это пришлось по вкусу, но он этого никак не проявил.

- Том, вы согласны?

- Ну а куда я денусь? - ухмыльнулся Том. - Разумеется, согласен.

- Вот и отлично, - Слагхорн выбрался из-за стола. - А теперь позвольте откланяться.

Проводив бывшего заместителя взглядом, Дамблдор покачал головой, разлил чай и только тогда заговорил:

- Преподавателя зельеварения у нас тоже нет, и это - действительно проблема. Мастеров зельеварения и алхимии вообще немного, а таких, кто согласится пойти работать преподавателем в Хогвартс, я лично вообще не знаю...

- А нам пока и не нужен Мастер, - Том поставил чашку на стол. - Формально Гораций всё ещё в штате, а следовательно, нам сейчас нужен временный преподаватель... На которого это требование не распространяется. Достаточно квалификации... И, как все уже догадались, такой человек у меня на примете есть.

- И кто же?

- Эйлин Филч. В её квалификации можно не сомневаться - я ручаюсь, что она достаточно высока, тем более, что она из Принцев... И, по большому счёту, Мастерство может получить в любой момент.

- А ведь и верно, - Дамблдор блеснул очками, - правда, о её собственных разработках я не слышал...

- И не услышите ближайшие лет пятьдесят - там всё под грифом, - хмыкнул Том. - Гильдии, скорее всего, придётся обойтись письмом от королевы. Но с этим спешить некуда...

- Поговорите с ней? - Дамблдор снова разлил чай. - Вы же, если не ошибаюсь, соседи?..

- Не ошибаетесь, - кивнул Том. - Поговорю сегодня же. Если всё пройдёт гладко, уже завтра у нас будет новый учитель.


- Преподавать в Хогвартсе?! Конечно же, согласна! - как Том и ожидал, Эйлин согласилась моментально. Да и кто бы на её месте не согласился? Даже месяц работы вне штата в Хогвартсе стоил десятка рекомендательных писем...

- Когда сможете приступить?

- Хоть завтра, - Эйлин похлопала по лежащему на столе справочнику. - Методические указания у меня есть, так что могу даже комиссии из Министерства не бояться... А зелья у Принцев вместо крови.

Действительно, если и существовали какие-то родовые способности, то это - талант Принцев в алхимии. Конечно, такого уровня могли добиться и другие... Вот только на то, что у Принца получалось интуитивно, другой тратил многие годы.

- Значит, завтра, - Том поставил чашку на стол. - Или вам всё-таки нужно время?

- Основное готово, а все мелочи я могу и по ходу работы решить.

- А справишься? - спросил Филч. - Вот так, с места в карьер...

- Без тебя - нет, конечно, - улыбнулась Эйлин.


Гостей Том не ждал, тем более этих - он вообще считал, что Бесхвостый Джеки отдыхает в Лас-Вегасе. Он там и отдыхал... Женившись - наконец-то - на Кэролайн и устроив медовый месяц. Но, похоже, им там наскучило... Или случилось что-нибудь неприятное.

- Я, конечно, рад тебя видеть, но что заставило тебя прервать отпуск? - осведомился Том.

- Лас-Вегас надоел, - фыркнул Джеки. - Нет, ну правда - просаживать состояние в казино - так его у меня нет, пить - так я хоть и оборотень, но этак никакой печени не хватит, бордели мне, сам понимаешь, не нужны... Ну шоу разные можно посмотреть, но тоже далеко не всё интересно. Магическую защиту казино изучать нельзя - вот тоже, кстати, минус... Но я тебе одну бумажку привёз - думаю, ты оценишь.

Том развернул лист обыкновенной бумаги. Мы, народ Соединённых Штатов... - это можно пропустить, хотя для американцев намёк очевидный. А вот и суть: ...требуем отмены Закона Раппопорт, как утратившего значение. Необходимый в свою эпоху, в наши дни он лишь препятствует свободному развитию волшебного общества, при том, что маглы не стоят на месте и уже сейчас способны на многое, считавшееся некогда доступным лишь волшебникам. Такая ситуация неизбежно ведёт к тому, что уже к началу следующего столетия поддержание Статута в его нынешней форме станет невозможным, - Том остановился, посмотрел на Джеки и высказался:

- Мерлин, Мордред и Моргана! А я что твержу уже скоро десять лет?!

- Ну, получается, не ты один такой умный, - заметил Джеки. - Вообще, янки - ребята хваткие, если где учуяли выгоду - ни за что не отпустят. А тут выгода понятна - сам знаешь, скольто там через маглов идёт, а ещё индейцы, которым на всё плевать, а ещё вуду и прочие чёрные, которые вообще про Статут и не вспоминают...

- М-да... - Том ещё раз перечитал листовку. Что ж, обычно армейскому капитану нет смысла всерьёз заниматься политикой, но заместитель директора Хогвартса и декан Слизерина - другое дело. И уж тем более в политике должен ориентироваться диверсант - просто чтобы понимать, кого и когда нужно убрать для идеального результата... И всё, что Тому было известно, однозначно говорило: закон Раппопорт протянет ещё лет двадцать, постепенно перестав применяться. Позиции традиционалистов слишком сильны... Но кто-то решил под них копать - совершенно неожиданно и очень активно. Кто и зачем? Хороший вопрос... И Том, по крайней мере, знал, кому его задать. А там уже пусть разбираются, что всё это значит и как повлияет на внешнюю политику...

- Да и чёрт с ними! - Джеки хлопнул по столу. - Пусть сами разбираются, а мы, вообще-то, вчетвером приехали!..

- В смысле?

- В том самом, - оборотень погладил живот жены. - Двойняшки, как ты понимаешь...

- Соболезную, - ухмыльнулся Том. - У меня и от одного голова кругом, а ещё и второй намечается...

- Ого, поздравляю! И когда?

- В начале октября или, может, в последних числах сентября. В Мунго считают, что на этот раз будет девочка...

- Ну что тут скажешь? - Джеки пожал плечами. - Ещё раз поздравляю... А насчёт бумажки держи в курсе, ладно? Не хотелось бы всю движуху пропустить...


- Не сказал бы, что это такая уж неожиданность... - задумчиво протянул Прюэтт, разгладив листовку. - Но да, наши аналитики считали, что это начнётся позже. Не знаете, много там такого?

- Не знаю, сэр. Попробовать выяснить?

- Если сможете без лишних телодвижений - буду весьма благодарен, - Прюэтт кивнул. - Вам ещё Хогвартс на похоронах представлять... Вы с церемониалом знакомы?

- В общих чертах, сэр.

- Ясно... - Прюэтт протянул ему папку. - Ознакомьтесь, здесь всё необходимое. Ничего сложного, но есть довольно много нюансов, так что советую потренироваться - три дня у вас есть.

- Так точно, сэр. - Том забрал папку. - Разрешите выполнять?

- Вольно, капитан.


Папка оказалась очень интересной...

Отличия были невелики - но живо заставляли вспомнить похабный анекдот Валентайна про нюанс. Не зная, можно было попасть в крайне неприятную ситуацию... Но теперь ему это не грозит. Времени на подготовку, конечно, хотелось бы побольше - ну да времени и патронов всегда мало, справится. Только надо кому-нибудь из американских знакомых написать - поинтересоваться, что у них там творится и правда ли решили пересмотреть Статут?..


2. Electric Eye


- Поскольку наш дорогой Гораций нас покинул, я имею честь представить вам нового преподавателя зельеварения, - объявил Дамблдор. - Встречайте - Эйлин Филч!

Эйлин поднялась, коротко кивнула ученикам и сказала:

- Я вижу по вашим глазам, что вы уже вообразили, будто можете расслабиться... И ошиблись. Профессор Слагхорн при несомненном профессионализме всегда отличался добродушием... Которого я напрочь лишена, так что поблажек больше не будет. Каждый получит ровно то, что заслужит... И последнее - панибратства я не потерплю. Первая же попытка - и вы навсегда отстранены от занятий и получите Тролль в аттестате. А теперь можете задавать вопросы, если они у вас остались...

Вопросов не нашлось.

Эйлин села и продолжила завтрак. Дамблдор взглянул на неё, укоризненно блеснул очками, но промолчал. Не ссориться же с необходимым специалистом из-за пустяка? Тем более, кое в чём Эйлин права - Слагхорн действительно бывал чересчур снисходителен, особенно к своему клубу. Не настолько, чтобы это действительно мешало учёбе, но... Но проблема была.


Поскольку первого урока не было, Том решил посмотреть, как будет работать Эйлин - благо, первыми у неё сегодня шли слизеринцы-второкурсники, к тому же он рекомендовал Эйлин и должен был убедиться, что не ошибся...

Эйлин начала урок с переклички. Затем щёлкнула пальцами - и доска внезапно оказалась исписанной почти целиком.

- Итак, леди и джентльмены, начнём знакомство с небольшого теста. Перед вами пять вопросов и два рецепта - ничего сложного, как раз ваш уровень... Время - до конца урока, приступайте.

Вопросы и рецепты действительно были достаточно простыми - но не зная ответов, причём полных, невозможно было сварить зелья, а не сварив, не выйдет ответить на последний вопрос... М-да, до такого Слагхорн не додумался, а зря - получилось крайне наглядно.


С ударом колокола текст на доске исчез, а вентиль повернулся перекрыв газ. Впрочем, горелки уже были потушены - то ли с практической частью справились все, то ли не успевшие решили сдаться...

- Оценки вы узнаете на следующем занятии, - объявила Эйлин, - а пока покиньте класс - во внеучебное время ученикам не разрешается находиться в кабинете зельеварения.

Разумеется, ученики с этим согласились...

- А это что-то новое, - заметил Том. - Не припоминаю, чтобы кто-нибудь отпускал с двойного урока...

- Свежие рекомендации из Мунго, - кивнула Эйлин. - Чем меньше дети контактируют с парами зелий, тем лучше... И кстати, я собираюсь полностью поменять всё преподавание - только Дамблдору не говорите, этот старый пень немедленно всё запретит.

- С чего бы?

- Слишком много нового. Да вы сами только что всё видели - это как раз та самая новая методика. Как видите, работает неплохо...

- Не поделитесь?

- Конечно. Напрямую она вряд ли подойдёт, но адаптировать ещё и не то можно...

- Особенно в армии, - хмыкнул Том.

- Да, Аргус много чего рассказывал... - Эйлин мечтательно улыбнулась. - А я придумала, как это приложить к магии. Знаете, я даже не представляла, насколько мы отстали от маглов!

- Справедливости ради - не во всём, - заметил Том. - Но наше превосходство тает всё быстрее. Лет пятьдесят-сто - и нас обгонят окончательно... А Статут не выдержит ещё раньше.

- И почему же?

- Техника, - хмыкнул Том. - Не думаю, что Основатели защитили Хогвартс от аэрофотосъёмки... Да и вообще, карманный фотоаппарат Лейка ещё в четырнадцатом году делали - видел в Германии, он размером примерно в две сигаретных пачки или даже меньше, нынешние даже чуть побольше. Сделай такой из бакелита - и купить его смогут почти все. И сделают, и купят, и снимать будут много, потому что плёнка сто тридцать пятого формата тоже недорого стоит... А дальше уже дело статистики - рано или поздно кто-нибудь случайно снимет магию - камере глаза не отведёшь. А ещё телевидение... Кстати, обещающее стать той ещё заразой.

Том покачал головой. Статут пока ещё держался, и лет на тридцать его, пожалуй, хватит - но начинать надо уже сейчас. А мало того, что почти никто не видит этой проблемы, так ещё и все текущие дела никуда не делись, и ими, несмотря ни на что, приходилось заниматься...

Турниром, например.


Турнир трёх волшебников неотвратимо надвигался - а в Хогвартсе, разумеется, не было готово ровно ничего... А у Министерства - и того меньше. И если в Хогвартсе всё можно было организовать за пару месяцев, если не торопиться, то в спортивном департаменте тупили бессмысленно и беспощадно. Например, до сих пор не решили, с кем чемпионам придётся столкнуться в первом туре... А между тем, на драконов, например, заявку требовалось подавать минимум за три месяца - за меньший срок этих тварей было невозможно даже отучить кидаться на всех подряд.

Строго говоря, вариант на самый крайний случай у Тома был... Но это должен быть уж совсем крайний случай. Нет, оборотень - магическое существо, с этим не поспоришь... Но Мария Мерседес Смит, молодая вдова судовладельца из Британского Гондураса, оборотень-ягуар - это случай особый. На самом деле, Том не стал бы возражать... Но неизбежно станут возражать все остальные, причём по разным причинам. Разве что французы, которым подавай что-нибудь пикантное, согласятся... Но Дамблдор и Штайн хором завопят про непристойность, русские - о неоправданном риске для всех участников и добавят что-нибудь про недобитый расизм, причём не сказать, что незаслуженно, африканцы и латинос с удовольствием присоединятся, арабы объявят харамом, японцы потребуют допустить ёкаев... В общем, будет скандал. А что вдовушка - адреналиновая наркоманка даже по меркам своего племени - не важно...


Разложив бумаги, Том тяжело вздохнул и снова собрал большую часть - разобрать всё он точно не успеет, придётся отложить и заняться самым важным... А бухгалтерию так и так придётся тащить домой - работать в Хогвартсе Глинда не любила и появлялась там лишь в крайнем случае. Дамблдора это изрядно раздражало, но сделать он ничего не мог - другого бухгалтера у него не было. Тома же это вполне устраивало... Да собственно, это не устраивало только Дамблдора, остальным было наплевать. Претензий к Хогвартсу нет, жалование платят исправно - что ещё-то?

На самом деле - много чего, но непосвящённым в подробности вдаваться не стоило. Бухгалтерия Хогвартса усилиями Диппета оказалась в печальном состоянии, а Министерство оное состояние не улучшало... И пришлось прибегать к нетривиальным методам. Не то чтобы незаконным... Но восторга у Министерства они не вызывали - главным образом потому, что оное Министерство обходили стороной. А ведь всего-то и надо - заглянуть в архив... И вот уже Хогвартс не тратит на питание ни кната, овощи и фрукты из замковых теплиц вновь на королевском столе... А лица, по каким-то причинам считавшие себя представителями Хогвартса в деле получения арендной платы с ферм лишились вредных иллюзий. Вместе с должностями, а то и свободой... В чём виноваты были исключительно сами.


Дома Том ожидал чего угодно, но только не письма из бразильского посольства... Но письмо имелось. И изнывающая от любопытства Глинда - тоже.

- Хм, культура и спорт... Я, кажется, понимаю, в чём дело, - хмыкнул Том.

Ну да, именно так: обсудить подготовку Турнира, поскольку возникла несколько необычная ситуация, требующая срочного обсуждения. Подозрительно...

- Почему мне кажется, что в этом опять замешана твоя подружка? - вздохнул Том.

- Потому что она наверняка замешана? - предположила Глинда. - Хотя какая разница, если всё равно идти? Там всё и выяснишь...

На самом деле Мария вполне могла иметь отношение к этому письму - Кастелобрушу находилась именно в Бразилии и все её международные связи шли именно через бразильское правительство, но учились в ней волшебники со всей Латинской Америки. А упорство сеньоры Смит было просто невероятным...


- Добро пожаловать, сеньор Риддл, - Себастьян Перейра, высокий моложавый человек с бородкой конкистадора поднялся из-за стола. - Прошу прощения, если нарушил ваши планы, но дело, ради которого я вас пригласил, довольно необычно и требует скорейшего рассмотрения, а так как вы - член оргкомитета Турнира, это, несомненно, в вашем ведении.

Том напрягся - вступление ему не нравилось. В первом Турнире сходились его изначальные участники, остальные были на подхвате и смотрели, что из этого получится... И кое-кто явно решил пролезть хоть как.

- Я вас внимательно слушаю, - ответил он, - и, полагаю, ваш вопрос касается материальной части?

- И материальной, и организационной, - кивнул Перейра. - Дело в том, что в Ассоциацию Магов обратились старейшины племени йаваретэ...

Мысленно Том закатил глаза - ну разумеется, с самого начала было ясно, чьи пятнистые уши торчат из этой истории, а теперь и говорить не о чем.

- ...Они отобрали для турнира шесть бойцов - поровну юношей и девушек, ведь, согласитесь, будет честно выставить мужчин против мужчин и женщин против женщин, - тем временем продолжал Перейра. - Ассоциация уже приняла это предложение, на ближайшем заседании мы его внесём, но хотелось бы предварительно узнать ваше мнение...

- Скажите, а Мария Мерседес Смит в этом списке есть?

- Нет, хотя она могла войти в запасной состав - всё же она проиграла только финальный бой. Это имеет значение?

- Не думаю, просто это была её идея и в роли монстра она определённо видела себя. Что же до предложения - в таком виде я его поддержу, но сразу говорю: вряд ли моему примеру последуют многие. Ну и, разумеется, будет лучше, если это предложение огласит кто-то из старейшин. Это хотя бы немного повысит шансы... Потому что идеи бремени белых в нашем обществе всё ещё живы, несмотря даже на Гриндевальда и Гитлера.

О том, что в Бразилии с этим не сильно лучше, Том, разумеется, промолчал.

- Что ж, я передам ваши слова нашим представителям и заранее благодарю за поддержку, - ответил Перейра. - Надеюсь, за оставшееся время получится подобрать убедительные аргументы... О, и позвольте напоследок вопрос: как вы познакомились с сеньорой Смит?

- Друзья моей жены - мои друзья, - пожал плечами Том. - А позвольте спросить уже вас: в чём причина вашего интереса?

- Она - моя соплеменница и двоюродная сестра, - сообщил Перейра. - И, к тому же, я единственный её родственник в Старом Свете...

- Вот как? Вдвойне рад нашему знакомству, сеньор Перейра, - ответил Том. - Мы будем рады видеть и вас в нашем доме.


- Итак, леди и джентльмены, - Том прошёлся по залу, - в скором времени вас ожидает экзамен... И потому прямо сейчас вам предстоит королевская битва. Победитель получает оценку Превосходно... и вот этот замечательный перочинный нож - не тупящийся, сам зачаровал, и с перламутровой рукоятью.

О вырезанном на перламутре гербе Хогвартса Том упоминать не стал - пусть будет сюрприз...

- Начали!

Почти полсотни подростков-магов со всех четырёх факультетов Хогвартса, из которых через полтора часа на ногах должен остаться только один... Что может пойти не так? Да ничего, потому что это королевская битва, и в ней дозволено почти всё. Например, в прошлом году хаффлпафцы сразу же свалили и старательно избили Фаджа - при полнейшем попустительстве слизеринцев, что интересно... Ну а в этом Джек Гойл ухитрился сломать палочку и теперь с диким рёвом орудовал скамейкой. Получалось у него не хуже, чем у героев русского эпоса, так что верилось в байку, будто его предок (а заодно и Крэббов - основатели родов были кузенами) оказался не столь щепетилен, как герр Маннелиг...

Том покачал головой, проводил взглядом вылетевшую в окно парту и закурил. Следующие девяносто минут обещали быть весьма впечатляющими...


Так и оказалось - битва действительно получилась эпической. И победителем из неё вышел Гойл - чего Том и ожидал. Сложно колдовать, получив по голове тяжеленной дубиной... И хотя на защитные заклинания Том не поскупился, пара-тройка переломов наверняка имеется. Впрочем, Помфри вполне способна справиться с любыми или почти любыми травмами, не привлекая наставницу, так что это не проблема... И это, пожалуй, было главным преимуществом магии - если целитель успевал добраться до пациента, его почти всегда удавалось вернуть в строй.

- Итак, леди и джентльмены, - объявил Том, - вы меня не разочаровали... И я уверен, что вы сумеете постоять за себя. Да, мистер Гойл, даже лишившись палочки... Кстати, зайдите ко мне, я вам выпишу требование для Олливандера.

Может, и стоило сделать Гойлу замечание за то, что он не достал запасную палочку, но не факт, что такая возможность была. Гойл, конечно, умом не блистал, но совсем уж дураком не был и запасную палочку не забыл - собственно, вот она, в руке... Тем более, победителей не судят, а Гойл всё-таки победил.


За школьными делами Том почти забыл о Турнире - и от этого назначенное на субботу заседание раздражало ещё больше. Впрочем, перспектива скандала немного выправляла положение...

Перейра не подвёл - с предложением явился не кто-нибудь, а сам первый старейшина, глава племени, мощный старик, неуловимо похожий на ягуара.

- Дамы и господа! - голос у него был соответствующий - низкий и рокочущий, словно рык ягуара. - Приветствую вас от имени народа йаварете...

Вступление Том пропустил мимо ушей - ничего интересного там быть не могло. Но вот дело дошло до сути...

- ...Вне всякого сомнения, оборотни являются магическими существами, но мы, йаваретэ, видим в этом благословенное наследие нашего праотца Солнечного Ягуара, а не проклятие, как это кажется некоторым другим. Мы желаем продемонстрировать это самым наглядным образом - выступив на Турнире Трёх Волшебников против лучших учеников магических школ Европы! Шесть лучших воинов нашего народа - три юноши и три девушки - готовы выступить в первом испытании Турнира, а по окончании Турнира выступят с показательными поединками. Мы надеемся, что оборотни Европы, имея этот пример, смогут принять и познать свою сущность и взять свою судьбу в собственные руки.

- Интересно девки пляшут... - из-за стола советской делегации поднялась невысокая бодрая старушка, этакая мисс Марпл из книг Агаты Кристи. Прихрамывая, она поднялась на трибуну, прислонила к ней узловатую палку, на которую опиралась. - Никак, хотите сказать, что можете научить оборотней в рассудке оставаться?

Том с интересом наблюдал за старейшиной - тот явно был не в курсе, с кем имеет дело...

- Именно так, сеньора...

- Горыныч, Наина Киевна, - любезно ответила старушка, наслаждаясь выражением лица собеседника. Да уж, почти все слышали о заместителе наркома чародейства и волшебства, ушедшей в сорок первом году на фронт, которой боялся Гриндевальд, боялся настолько, что скрылся от неё под извращённым подобием Фиделиуса. И Наина Горыныч эту защиту почти сломала... Но Гриндевальда тогда спас Дамблдор, отправив его за решётку.

- Высокая госпожа, - старейшина почтительно поклонился, - вы полагаете, что я ошибаюсь? Тогда прошу вас просветить меня.

- Воля, - ответила Наина. - У кого она есть, тот и сам справится, а у кого нет, кому и так хорошо - тем и незачем, не станет дворовая шавка волком... Однако ж подумалось мне: вдруг да есть среди волкодлаков такие, кто и хотел бы, да не знает, с чего начать - ради таких соглашаюсь!

Том устало вздохнул - судя по лицам, из английской делегации никто не понял вообще ничего. Остальные... Кто как - кто-то недоумённо крутил головой в надежде на подсказку, кто-то глубоко задумался, кто-то делал вид, что ничего необычного не происходит...

- А что не так с этими ягуарами? - шёпотом спросила Мюриэль Прюэтт, сидевшая рядом с Томом.

- Они отчасти контролируют превращение, - ответил он. - И если так ставить вопрос, то нам надо соглашаться, иначе будем выглядеть не лучше наци.

- Не уверена, что всё так плохо, но международный скандал с моим участием - немного не то, о чём я мечтаю, - проворчала Мюриэль.

Председатель объявил голосование - обсуждать предложение желающих не нашлось - и Том первым поддержал его. В конце концов, это однозначно будет весело... Тем более, что он уже представлял, как спрятать подсказку - попробуйте-ка снять пояс с большой кошки, сильной, вёрткой и зубастой, да к тому же устойчивой к магии немногим хуже великана. На этом поясе и должна быть записана подсказка, зашифрованная античной скиталой - эта часть идеи Тому особенно нравилась. Собственно, ему нравилась вся затея с поясами, тем более, что он её и придумал, причём только что. Это не проблема... А вот что на этих поясах писать - это действительно проблема, потому что даже Том пока не представлял, как устроить второе испытание...

Да и вообще, какая-то нездоровая в зале атмосфера, надо это исправить.

- Вопрос по ведению, - Том поднял руку. - Вношу предложение объявить обеденный перерыв.

- Принято!!


3. Perfect Strangers


- Совпадение? - Перейра опустил чашку. - Не думаю. Я далеко не первый Себастьян в нашем роду, и мой прадед Себастьян был современником Верна и вполне мог быть с ним знаком. И действительно занимался торговлей рабами - в те времена, увы, это считалось вполне достойным занятием. Правда, сколь я помню - а мне было четыре года, когда он умер - он этим не гордился, но и не стыдился. Он вообще был довольно необычным человеком... Жаль, что я его почти не помню.

- И он тоже был оборотнем? - спросила Минерва, аккуратно наливая в чашку молоко.

-Он? Нет, обычный волшебник. Не очень сильный, но моряк, каких мало... Не в обиду вам, Глинда, но ваших родичей он на голову превосходил.

- На что обижаться-то? - отмахнулась Глинда. - Я про него слыхала кое-что... И он действительно был крут. Было бы интересно с ним пообщаться... Но, как я понимаю, его портрета нет?

- Только магловский, - кивнул Перейра, - но как вы догадались?

- От моряков не остаётся портретов, - пожала плечами Глинда. - Кому и знать, как не мне...

- Да уж, - Себастьян вздохнул, - но, может, не будем о грустном? Хотя если честно, грядущий визит оргкомитета в Хогвартс ещё хуже.

В чём был смысл этой экскурсии и откуда она вообще взялась, Том не понимал - и не он один. Но идея возникла, её решили реализовать... И Тома, конечно же, назначили ответственным, несмотря на все его усилия. Том, впрочем, не стал ломать голову и тут же загрузил Дамблдора... Хотя, конечно, полностью спихнуть на него это дело не удалось. Не удалось бы вообще, но Дамблдор, хоть и был изрядным интриганом, именно в специфическом искусстве спихивания работы на других был слабоват...

Макгонагалл аккуратно поставила чашку и спросила:

- Мистер Перейра, а вы сами оборотень?

- Конечно, - ответил Себастьян. - Наше племя никогда не жило в каком-то одном месте, рассеянное от Огненной земли до Рио-Гранде, поступая на службу достойным... Среди которых, не могу не отметить, не бывало гринго.

Том на это замечание не отреагировал - американцы его не волновали, а нелюбовь, которой пользовались Соединённые Штаты в Латинской Америке, была абсолютно заслуженной. Впрочем, для политических дискуссий момент был не лучший, поэтому Глинда сменила тему:

- А много ли вообще йаваретэ?

- Около двух тысяч, но точной цифры я не знаю. Могу уточнить...

- О, не стоит утруждать себя, этого вполне достаточно, - Глинда наполнила бокалы, - и, полагаю, как почти все оборотни, они имеют доступ к редким ингредиентам?

- Вопросы такого рода лучше обсуждать со старейшинами, - Перейра прищурился.

- Но я с ними не знакома... В отличие от вас.

Намёк гость понял правильно.

- Что ж, передать деловое предложение я не только могу, но и, как дипломат, обязан... Поэтому давайте встретимся позже и подробно обсудим вопросы коммерции - оставляю на ваше усмотрение, когда и где.

- Мистер Перейра, - снова заговорила Минерва, - а как вам удаётся контролировать превращение?.. Или это невежливый вопрос?

- Как раз это - самый важный вопрос... Луна не властна над нами, как над иными оборотнями - нас обращают в зверя гнев и ярость. И потому, хотя превращение и не зависит от нашей воли - но воля может разжечь пламя чувств или же усмирить его...

- И поэтому вы не теряете разума, да?

- Совершенно верно. И потому йаваретэ тренируют с самого раннего детства, сперва в играх, а затем осознанно... И всё равно некоторым не удаётся вернуть себе человеческий облик.

- И что вы делаете в таком случае?

- Мы хороним чучело в одежде этого человека и признаём его умершим... А ягуар убегает в лес и живёт, сколько ему отпущено.

- Так просто?

- Так просто, - кивнул Перейра. - То, что само по себе просто, не нужно усложнять... И если человек стал зверем, с этим зверем следует обращаться так же, как и с любым другим.

- Вот как... - протянула Макгонагалл. - Благодарю вас за ответ - ваши слова позволили мне взглянуть под новым углом на некоторые вещи.

- К вашим услугам, сеньора Гата, - Перейра поднял бокал.

- Кстати говоря, а как устроена ваша школа? - спросил Том. - Меня, знаете ли, удивляет, что об этом нигде не говорится, или, быть может, это секрет?

- Да нет, просто за пределами Латинской Америки этим обычно не интересуются, - хмыкнул Перейра. - В отличие от всех остальных школ, факультеты - у нас они называются колледжами - посвящены четырём евангелистам. Как следствие, подобрать им аналоги в Хогвартсе нелегко... Даже, пожалуй, и вовсе невозможно.

- Хм... - протянула Макгонагалл. - Осмелюсь предположить, что колледж святого Луки избирают те, кто склонен к целительству?

- А также к искусству, ибо красота исцеляет душу, - кивнул Перейра. - Тем, кого влекут тайны мироздания, кто стремиться проникнуть в суть вещей, открывает двери колледж святого Иоанна, ибо Иоанн в Человеке прозрел Слово...

- Вылитые рейвенкловцы, - отметил Том. - Не удивлюсь, если они точно так же не задумываются о последствиях своих экспериментов.

- Вы угадали, - Перейра поставил на стол опустевшую чашку, и Глинда снова наполнила её. - Наука, по их мнению, стоит любых разрушений. Однако мы отвлеклись, а потому, продолжая, добавлю: эти два колледжа принято называть небесными или же небом. Колледж святого Матфея избирают те, кого влекут труд, ремёсла, торговля и путешествия, подобно тому, как сам Матфей был мытарем. А тех, кого зовёт путь мирской службы и славы, кто готов идти вперёд, не взирая ни на что, принимает колледж святого Марка, провозвестника, апостола по вере и по крови.

- Одновременно и Гриффиндор, и Слизерин... - пробормотала Минерва. - Нет, это решительно невозможно представить... Можно ещё пончик?


Официальный визит в Хогвартс согласовали довольно неожиданно - впрочем, не для Тома. Том свою часть работы выполнил исправно, а вот Дамблдор... Дамблдор как раз и принял на себя основной удар. От деканов требовалось всего лишь молчать с умным - но не чрезмерно - видом, а развлекать гостей предстояло директору...

- Добро пожаловать! - просиял очками Дамблдор. - Кареты прибудут с минуты на минуту, но я бы предложил пешую прогулку - поверьте, так будет гораздо интереснее...

- Ну а почему бы и нет? - судя по всему, Горыныч в этой компании была кем-то вроде дуайена. - Погода располагает, а мы все определённо слишком мало двигаемся...

Впрочем, Тома в этой компании гораздо больше занимала помощница старой колдуньи - молодая женщина с длинными тёмно-рыжими волосами и жёлтыми глазами. И женщину эту он знал... И не мог понять, что здесь делает Василиса Медведева - такой же охотник на чернокнижников, как и он сам. Если только... Если только русским не понадобилась срочная и тихая консультация в обход политиков. Что, в свою очередь, означало, что они или их союзники напоролись на какую-то особенно злостную дрянь. Настолько злостную, что политические вопросы как-то потеряли актуальность...


Разумеется, Том угадал. Василиса Медведева пристроилась рядом с ним и сообщила:

- У нас есть к вам несколько вопросов, капитан... По вашей основной специальности. Пока - неформально...

Вот это пока настораживало больше всего - похоже, масштаб неприятностей был значительно больше, чем он сперва подумал.

- Вы же понимаете, что я вряд ли отвечу? - хмыкнул Том.

- О, на этот вопрос вы ответите точно... - Василиса протянула фотографию. Очень хорошую цветную магловскую фотографию... Тотема Альрабега.

- Вы правы, на такие вопросы я отвечу, - скривился Том. - Правда, я знаю немного и ещё меньше понимаю... Лавгуд-старший был бы здесь гораздо полезнее.

- Через две недели он будет в НИИ ЧАВО на конференции, - Василиса покачала головой. - А до того он недоступен.

- М-да... Что ж, как только вся эта волынка закончится, я официально запрошу полномочия - сейчас у меня их нет - а завтра с утра займёмся этим делом вплотную.

- Не возражаю, - кивнула Василиса. - Мне ведь тоже нужно получить официальный приказ, раз уж неофициально мы договорились.


Хогвартс на гостей произвёл неизгладимое впечатление. Том, как и все остальные, уже привык к новому облику замка, да и не подумал, что большинство гостей в Хогвартсе бывали, так что сравнивать им было с чем... И, естественно, перемены оказались потрясающими.

Пушек на позициях, конечно, не было, но сами позиции не требовали напрягать воображение. Но гораздо больше впечатление произвёл почётный караул - хаффлпафцы с двуручными мечами.

- Впечатляет, - Франц Краузе, директор Дурмстранга, пригладил усы. - Весьма впечатляет... Надо бы и нам устроить нечто подобное. А то некоторые, я смотрю, уже и забывать стали...

- Напомню, что мы все обязались не обсуждать политику, - Дамблдор пригладил бороду, - и если наше слово стоит так мало, что его каждый раз необходимо подкреплять магией...

- Прошу прощения, Альбус, - Краузе прижал ладонь к груди. - Это личное, а вы и сами знаете, как я реагирую на некоторые вещи. Тем не менее, то, что я вижу сейчас перед собой, радует меня...

- Подобные ритуалы очень важны, - Горыныч коснулась плиты. - Они не позволяют забыть о цене победы... Впрочем, мы сейчас рискуем опять уйти в политику, так что предлагаю двигаться дальше.


Фрески произвели на гостей не меньшее впечатление.

- Должна заметить, что это оставляет наши ледяные скульптуры далеко позади, - вздохнула Олимпия Максим. - Впрочем, мы что-нибудь придумаем... Кстати говоря, мистер Риддл, не вы ли автор этой картины?

- Мой сослуживец, - Том качнул головой. - Сам я художественного дара лишён. Но да, мы оба были там... Так что где-то там изображён и я.

- Эти картины вполне достойно смотрелись бы в Лувре, - заметила Максим.

- Право, вы слишком щедры на похвалу, - Дамблдор довольно встопорщил бороду. - Итак, продолжим нашу маленькую экскурсию...


Пожалуй, именно Олимпия Максим была в этом раскладе самой интересной фигурой. Она не была самым молодым главой Шармбатона - но прежде требовалось быть принцем крови, чтобы стать директором в тридцать лет. Ещё она была придворным магом - личным помощником - Шарля де Голля и была едва ли не большей голлисткой, чем сам генерал... А во время войны вместе с остальной семьёй руководила магическим Сопротивлением на севере Франции и в Шармбатоне - собственно, именно в Шармбатоне Олимпия Максим и отличилась, выбив ставленников Гриндевальда и оставшись руководить школой - сперва как генеральный комиссар Свободной Франции, а потом уже и как директор. Впечатляющая карьера... Которая на этом показательно остановилась. Олимпия Максим демонстрировала, что политических амбиций у неё нет, что всего желаемого она достигла... И, возможно, так оно и было - пока. А вот что будет потом - это большой вопрос... На который у Тома не было ответа - пока.


Экскурсия достигла ванной старост, и Том с интересом наблюдал за реакцией гостей. Гости не разочаровали...

- Какой любопытный стиль! - воскликнула Максим.

- Любопытное сочетание, - Горыныч попыталась ткнуть лягушку палкой, но та увернулась. - Такой... хм... фотореализм с налётом лубочной условности. Сдаётся мне, коллеги, что рисовал это не человек.

- Угадали, это домовой эльф, причём весьма своеобразный, - подтвердил Дамблдор. - Уже хотя бы потому, что вообще может творить... И толковать распоряжения.

- Но ведь они понимают всё буквально? - удивился Перейра.

- Как оказалось, не все, - хмыкнул Том. - Как-то я попросил его найти для меня одну книгу... И он, вместо того, чтобы начать поиски с Хогсмида, отправился в Эдинбург, где почти сразу её нашёл. И объяснил, что раньше домовики сразу шли, куда надо, и он решил сделать так же.

- Хм... - Горыныч сложила руки на навершии своей трости. - А этот ваш домовик случайно не говорил про некое древнее время чудес?

- Вы что-то знаете об этом?!

- Знаю? Это слишком сильно сказано - это всего лишь догадки, тем более, что домовых эльфов у нас нет. Однако я почти уверена, что это относится к их прародине... И она не здесь. Более того, я уверена, что она там, откуда приходит Дикая Охота...

А вот эта мысль Тому никогда не приходила в голову - и не слишком ему понравилась. Даже мимолётная встреча с этой силой - это слишком для человека...

- Довольно неприятная мысль, - Том передёрнул плечами. - Тем более, что я гораздо лучше знаком с предметом, чем мне бы того хотелось. Предлагаю продолжить экскурсию.


Завершилась экскурсия в Большом Зале - как раз к обеду. Ученики, ухитрившиеся ни разу не столкнуться с гостями, с недоумением рассматривали неожиданных незнакомцев и с подозрением - на пустые столы.

- Мистер Бири, прошу, - Дамблдор блеснул очками.

- Дамы и господа! - декан Хаффлпафа сделался удивительно похож на символ своего факультета. - На континенте принято считать британскую кухню грубой и примитивной, однако мнение это глубоко ошибочно, в чём приглашаю всех присутствующих убедиться лично!

Ну что же, заметил про себя Том, англичане с не меньшим правом, чем австралийцы, могут именовать своим национальным блюдом кусок мяса. По крайней мере, такого количества мяса в Хогвартсе обычно не было... Ростбиф, всевозможные колбасы, йоркширский пудинг с разнообразной начинкой, дичь, пироги... И сыр, количеством - и качеством - заставивший нервничать французов. Сам Том гурманом не был, однако, как и всякий солдат, никогда не упускал случая поесть и поспать...


За обедом о делах не говорили. Зато подробно обсудили историю англо-французских отношений в магическом плане, переключились на алтарь Блэков, а затем декан Гриффиндора заметил:

- А между прочим, у любой богатой семьи была домовая церковь, и их алтари было бы полезно найти - полагаю, там не только ранний эль Греко...

- И как успехи? - осведомился Бири.

- Ну, если брать мою семью... У нас есть левая часть - Преображение, а также запись в семейной хронике, что алтарь был заказан у некоего мастера из Трента за полфунта деньгами и зелёный плащ лучшего сукна, из неё же известно, что были ещё Распятие и Вознесение, а от специалистов - что это, вероятно, старейший образец английской готики...

- Согласен, это было бы ценным приобретением, и для магловского мира тоже, - заметил Дамблдор. - В конце концов, эти картины не магические, и даже если они зачарованы, маглы вряд ли смогут это обнаружить.

- Смогут заметить, что перед ними нечто необычное, - уточнил Том. - И, согласно инструкции, сообщат о находке Корпусу Безопасности. И им ответят, что исследования по этой теме могут вести только лица со специальным допуском к государственной тайне, и поэтому работу необходимо немедленно прекратить. Смею вас уверить, дамы и господа, маглы о магах знают гораздо больше, чем маги о маглах... Но нарушать Статут не выгодно обеим сторонам.

- Даже так? - Дамблдор погладил бороду. - Потрясающе! Получается, что маглы нас обгоняют?!

- Во многом, но далеко не во всём, - Том отодвинул опустевшую тарелку. - Скажем, аппарация, порталы и камины для маглов, может быть, и не полная фантазия, но, скажем так, чистая математика без всякого прикладного значения... Пока. Но сами же маглы говорят: это можно рассчитать, а значит, можно и сделать. Правда, в ближайшие лет сто это мне кажется маловероятным, но... А вот трансфигурация - это уже вопрос совсем другой. У нас у самих не всё в порядке с теорией, а маглы и вовсе сочтут это вымыслом... Хотя, возможно, кто-то этим и занимается, но у меня нет допуска к такой информации. Впрочем, как раз это - не самое важное... Но я, с вашего позволения, не буду сейчас рассуждать о развитии технических средств наблюдения и их опасности для Статута, поскольку тема это большая.

- Так может, вы подготовите доклад для МКМ? - предложила Максим. - Думаю, это будет очень полезно, ведь многие склонны недооценивать те же фотоаппараты или телевидение.

- Почему бы и нет? - хмыкнул Том. - Это потребует времени, конечно, но никаких проблем не вижу. К сожалению, не могу сказать, сколько времени это займёт.

- А нам нужно куда-то спешить? - директор Шармбатона качнула бокалом. - Работайте спокойно, закончите - дайте знать, и на ближайшем заседании заслушаем. Ну а пока позвольте поблагодарить за этот прекрасный обед и с удовольствием признать: слухи об английской кухне имеют мало общего с реальностью. Однако после столь прекрасного обеда неплохо было бы размяться... Капитан, я слышала, как отзывались о вашем экзаменационном полигоне, и мне хотелось бы увидеть его своими глазами, если, конечно, вы не против.

- Ни в малейшей степени, - заверил Том. - Напротив, буду искренне рад...


Полигоны гостей впечатлили даже больше, чем укрепления. Укрепления, хоть и были выстроены на совесть, всё же были формальностью - понятно же, что если маглы снова устроят мировую войну, ядерная бомба и в Хогвартсе достанет... А вот полигон формальностью не был и заставлял на экзамене выложится на все сто.

Правда, и сам Том не остался без впечатлений - из-за ворона с приказом.

Во всём, что связано с тотемом Альрабега, оказывать полное содействие капитану Медведевой без ограничений и оговорок. Обо всех находках докладывать непосредственному командиру.

И всё бы ничего, примерно такого ответа на свой запрос Том и ожидал... Вот только он его ещё не отправил. И подпись на приказе стояла не Силитоу, как должно было быть, и не Мензиса, хотя внешней разведке до этого, по идее, дела не было... А Черчилля.

Что, чёрт возьми, вообще всё это значит?!


4. Die Wilde Jagd


Формально русским требовалась только консультация. Фактически же... Фактически могло быть всё, что угодно - тотемы Альрабега были слишком непонятны и непредсказуемы. А ещё был режим секретности, и требовалось согласовать, о чём вообще можно говорить - и у русских наверняка было ещё хуже, потому как секретить всё подряд они любили. А ещё была комиссия, от которой Тома никто не освобождал и которая в полном составе сидела с одухотворёнными лицами и ожидала, когда он придумает второе испытание...

Последнее раздражало больше всего. Нет, Том был не против поучаствовать в работе - но тащить её на себе ни малейшего желания не имел. А скинуть её на кого-нибудь возможности не было...

Сам по себе принцип был ясен, поскольку не менялся - нужно было найти предмет или человека, пользуясь подсказкой из первого тура. Вопрос был в том, как именно это организовать - это солдаты могут искать в лесу бутылку... Ну да, можно какое-нибудь зелье, редкий артефакт или книгу, но это как-то не то. Слишком похоже на третий тур... Стоп, а если третий сделать королевской битвой, а лабиринт упростить? И победитель - тот, кто вышел из лабиринта с кубком... Интересная мысль, стоит её обдумать и предложить.


- Я предлагаю объектом поиска сделать кого-то из товарищей или близких, при этом имитируя опасность для их жизни...

- Кажется, этот американец - сумасшедший, - заметила Мюриэль. - Он вообще представляет, что начнётся, если кто-нибудь из заложников - а это именно заложники - хотя бы поцарапается?

- При всех своих достоинствах американцы отличаются невероятным самомнением, - ответил Том, - которое их однажды погубит. Причём его - полагаю, в ближайшие минуты... Так, кажется, началось, можно вмешаться. Дамы и господа, минуту внимания! Наш коллега, несомненно, заблуждается, но некоторые здравые мысли он всё же озвучил... А у меня оформились соображения на этот счёт.

- И мы их внимательно слушаем.

- Как мне кажется, мы слишком упираемся в традицию, - заявил Том, поднявшись на трибуну. - Традиции необходимы, но не следует слепо держаться за них. Второе испытание по традиции является поиском... Так пусть чемпионы ищут человека - назовём его мастером игры - который сообщит каждому из них подсказку для следующего испытания, более или менее подобную в зависимости от того, как быстро до него доберётся чемпион. Таким образом, пришедший первым получит серьёзное преимущество, а следовательно, будет стимул для чемпионов. А в третьем туре чемпионы должны будут пройти лабиринт - причём сделать это без подсказок должно быть невозможно... А победителем будет тот, кто-то выйдет с кубком из лабиринта.

- Не тот, кто его возьмёт? - уточнила Горыныч. - То есть, никто не мешает кому-нибудь устроить засаду на выходе?

- Это было бы слишком просто, не так ли? - ухмыльнулся Том. - Нет, во-первых, выходов будет несколько - и где устраивать засаду? Во-вторых, добраться до выхода, не пройдя через центр, будет невозможно. Таким образом, если кто-то сможет незаметно обойти чемпиона, засаду ему устраивать будет незачем...

- Хм... В таком виде это имеет смысл, - Мюриэль сняла пенсне и принялась его протирать. - Дуэль за кубок вполне вписывается в идею Турнира и добавит зрелищности - но, разумеется, со строгими ограничениями, иначе это может плохо кончится.

- Да, в таком виде это можно принять, - Горыныч стукнула тростью по полу. - Я согласна.

После такого у остальных вопросов не осталось. Приняли предложение единогласно - и на этом главный вопрос был решён.


А вечером, за официальном ужином, Том получил письмо от Медведевой. В письме была краткая выжимка имевшегося у русских - и это оказалось крайне занимательное чтение.

Дикая Охота появилась в Белоруссии в сорок пятом, в июне - в принципе, ничего удивительного, после того, что там творилось в войну, и странно, что она там раньше не показывалась. Ходили слухи, что она появлялась там в начале века, но тогда их никто не проверил, а теперь уже не было смысла...

Разумеется, русские принялись разбираться - и после третьего визита Дикой Охоты наткнулись на первую крипту. Нашли её сапёры - и трое так в ней и осталось. Правда, причину смерти Том в бумагах не нашёл и это ему не понравилось. Либо партнёры темнили сверх нормы, либо...

Том немедленно связался с советским посольством - и пару минут спустя получил ответ: тела не нашли. Подробности были в другой партии документов, а если кратко, то из крипты несло жуткой жутью, и сапёры продержались всего несколько минут. Прочие подробности пришлось отложить до завтра - документы пришли не все.

- Бюрократия, - наставительно произнёс Том, положив трубку, - идеальный пример того, как в попытке создать порядок вызывают хаос.

Зря он это сказал при сыне - Дэвид немедленно обрушил на отца поток вопросов. Том тяжело вздохнул, посадил сына на колени и принялся объяснять - уж лучше потратить час-другой на разговоры, чем неизвестно сколько - на устранение последствий магического выброса, который произойдёт при попытке узнать ответ опытным путём. Что поделать - задатки безумного учёного у трёхлетнего Дэвида имелись...


Кого Том абсолютно не ожидал увидеть - так это старшего Лавгуда. Впрочем... Почему бы и нет? Странно, конечно, что он вылез раньше, чем ожидалось - но что с того? Даже лучше - если кто-то в этой хрени и разбирается, то только Амадеус Лавгуд.

- Рад вас видеть, Амадеус, - Том поднялся навстречу гостям. - И должен заметить, что вы исключительно вовремя.

- Как и всегда, мой дорогой друг! Вы, конечно, уже в курсе дела?

- Едва начал.

- О, тут мы в равных условиях, - отмахнулся Лавгуд. - Посему давайте закончим с первым случаем... А пока вы будете заняты, я, с вашего позволения, познакомлю нашу очаровательную гостью с василиском.

Том не отреагировал - смысла не было. Если Лавгуд хотел что-то сделать - он это делал, даже если это было в принципе невозможно... Особенно если это было в принципе невозможно. Например, взорвать мозги василиску - после каждой беседы змей пару дней отсиживался в озере.

Открыв папку, Том снова принялся за чтение. Трое сапёров погибли, тела извлечь не удалось, военные отошли и вызвали специалистов. Специалисты спустились в крипту...

- Кстати, как маглам объяснили?

- Армейские маги у нас действуют в составе и под прикрытием химических войск, - пояснила Василиса. - Это всё объясняет - химиков часто считают чудиками, а любой артефакт можно объявить секретным прибором.

Кивнув, Том продолжил чтение. Итак, специалисты спустились в крипту, продержались всего несколько минут, но сделали два снимка и рассказали о впечатлениях.

Снимки, правда, были плохого качества - и, пожалуй, к счастью. Всё то же самое, что было в шотландской крипте, вот только тела свежие... И даже хуже.

- А вот это уже новости, и дерьмовые!.. - не сдержался Том, перелистнув страницу.

Специалисты прибыли на место через два дня, утром третьего спустились под землю и зацепили тела карабинами за ремни, чтобы их вытащить, и уже на поверхности обнаружилось, что один из солдат был жив, а двое других умерли совсем недавно. Впрочем, выживший тоже долго не протянул и вечером умер в больнице. Вскрытие, причём очень тщательное, провели сразу же - и каким-то образом, Тому непонятным, пришли к выводу, что все трое до самой смерти находились в сознании, хотя были полностью парализованы, и умерли от запредельного ужаса.

- Я смотрю, нам ещё повезло, - поморщился Том, отложив страницу, - ничего подобного у нас не было.

- К счастью, это был единственный случай, - Василиса поморщилась. - То подземелье мы выжгли, хотя и с трудом, остальные просто обрушили. Жутчайшая вещь, подобного я не видела даже у Анненэрбе, а уж эти выродки ничего не стеснялись...

- При всех своих недостатках они были всего лишь людьми, - пожал плечами Лавгуд. - И вся их мерзость была человеческой, тогда как это - наследие тех эпох, где человеку не было места. Я даже не могу назвать это злом, как нельзя назвать злом ураган... Но катастрофой он от этого быть не перестаёт.

- Вот именно, - кивнул Том. - Поэтому продолжим.


Дикая Охота появилась спустя три дня после находки, пронеслась по западу Полесья и исчезла над Брестом. Тогда этому не придали значения...

Следующий эпизод произошёл в мае сорок шестого под Киевом - под древним оборонительным валом обнаружили крипту. Кроме тотема, в ней ничего не оказалось, однако строители, нашедшие эту кртипту, жаловались на головокружение и чувство страха...

- Странно, - Том отложил папку, - я думал, эти валы построены в Средние века.

- Возможно, и раньше, но никак не раньше Великого переселения, - кивнула Медведева. - В любом случае, для крипты слишком поздно. Откуда она там - вопрос отдельный, но для нас значения не имеет...

- Крипту, как я понимаю, обрушили?

- Обрушили, это есть в материалах. Чего там нет, так это того, что через три дня там видели Дикую Охоту, даже маглы отметили "необычную разновидность миража". К счастью, она ничего не сделала, только напугала нескольких водителей грузовиков.

- В крипте что-нибудь нашли?

- Ничего, в том-то и дело. Именно поэтому археологи ничего не смогли сказать о возрасте крипты, - вздохнула Василиса. - И ни в какой известной культуре ничего подобного нет, так что мы даже не знаем, что искать.

- Средний неолит, - сообщил Лавгуд. - Точнее не скажу, тем более, что это совершенно точно Добрые Соседи.

- Чудь белоглазая, - Василиса покачала головой. - Да, возможно. Конечно, у нас с ними нет проблем уже с тысячу лет, но раньше... Раньше случалось всякое. Тем более, что было время, когда они владели Землёй...

- Те дни миновали навсегда, - оскалился Лавгуд. - Итак, Дикая Охота каждый раз появляется через три дня после открытия крипты... Я бы назвал это необычным - если бы здесь было хоть что-то обычное. Во всяком случае, мы с таким не сталкивались - они появлялись без всякой связи с криптами. Откровенно говоря, я вообще никакой связи ни с чем не вижу, так что это уже прогресс...

- Я знаю этих существ... Насколько это вообще возможно, - хмыкнула Василиса, - и могу сказать - они мыслят совершено не так, как мы. Их восприятие реальности настолько иное, что мы просто не можем это осознать. Да у вас перед глазами пример - ваши домовые эльфы. Вы, я слышала, их изучаете? И как успехи?

- Говоря откровенно - довольно условные. Кое-что я, конечно, выяснил, но не могу сказать, что много.

- А ведь они куда ближе к нам, чем вот это, - Василиса постучала пальцем по папке. - Ладно, давайте продолжим...


С изучением папок Том закончил к обеду, и картина получилась довольно неаппетитная. Погибших, правда, оказалось всего четверо, причём четвёртым погибшим был водитель грузовика, не справившийся с управлением, когда призрачные всадники появились прямо перед ним, но пострадавших менее серьёзно - гораздо больше. Правда, Дикая Охота каждый раз имела к этому косвенное отношение - кто-то был за рулём и не справился с управлением, у кого-то понесла лошадь, у нескольких случился сердечный приступ, а самого невезучего - подростка шестнадцати лет - укусила за ягодицу собственная перепуганная собака. Да и вообще, испуганные животные были нередкой причиной травм... В Англии эта проблема стояла не столь остро.

Дикая Охота появлялась каждый раз через три дня после обрушения крипты, и это было единственным общим моментом - в остальном никакой системы Том не заметил. Русские, впрочем, тоже - а у них было больше данных. Впрочем, ожидать от Дикой Охоты чего-то понятного не стоило по определению...

- Что ж, одно мне понятно - что непонятно равно ничего, - изрёк Лавгуд. - Хотя... Кое-какие выводы сделать можно. И прежде всего - это другая культура. Близкая, но другая... И это может быть важно. Ещё один момент, который я бы хотел отметить - активность тотемов. Мы встречались с подобным, однако здесь совершенно другой уровень... Я вам передам воспоминания о тотеме в Шотландии - пожалуй, это было ближе всего к случаю в Белоруссии. И кстати, я правильно понимаю, что Уральский хребет Дикая Охота на пересекала?

- Крайне редко. Там... свои особенности, - Василиса покачала головой. - Был у нас писатель, Бажов, умер года три назад... Считается, что он уральский фольклор собирал и писал рассказы про его мотивам, но на деле он всю эту чудь белоглазую лично знал. Если вы читали его сказы, вы знаете, что там творится...

Том пожал плечами - что творилось на Урале, он слышал ещё в сорок пятом, так что ничего принципиально нового не услышал. Взаимоотношения жителей России со сверхъестественным всегда были своеобразными...


После обеда гости уехали, и Том вздохнул с облегчением. Дикая Охота была не той темой, которую можно обсуждать с удовольствием... Да и лишний раз её вспоминать не стоило.

То, что происходило в Советском Союзе, Тому не нравилось - особенно самый первый случай. Такого в Британии не было - но вполне могло быть, и к тому же никто не гарантировал, что такой крипты не найдётся. Дикая Охота, конечно, ушла, но что мешает ей вернуться? А если то же самое случится где-то ещё? Что вообще можно противопоставить Дикой Охоте, и нужно ли? Этого Том не знал. Этого, скорее всего, никто не знал... А если и знал, то делиться своими познаниями не собирался.

Отложив папки, Том вышел из кабинета - день, конечно, свободный, но за учениками надо следить - с них станется разнести Хогвартс по камешку.

Однако же всё было в порядке - даже гриффиндорцы не натворили ничего... Хотя кто-то заколдовал дверь в кабинет трансфигурации, и она теперь каждый раз, когда её открывали, играла какую-то мелодию, какую именно - тут мнения расходились. Не настолько, чтобы по примеру героев Жюль Верна устроить дуэль, конечно... Но споров было много.

Пройдясь по Хогвартсу и убедившись, что всё в порядке, Том вернулся к себе, проверил учебный план на завтра и отправился домой.


- Что у вас там творится? - осведомилась Глинда. - Слухи ходят совершенно невообразимые...

- Например?

- Ну, Орион вообще заявил, что в Хогвартсе собираются построить ядерный реактор, но он был пьян, так что я просто спихнула его родственникам.

- А что он делал у нас? - вообще говоря, у Ориона хватало причин навестить деловых партнёров, но обычно он являлся трезвым, а пьяный Блэк... Ну, свою компанию он тоже основал спьяну, и ничего - успешно, Блэк Стар, может, и не ворочала миллионами, но исправно приносила прибыль. И что он мог натворить, Том не взялся бы предсказать...

- Промазал при аппарации, - пожала плечами Глинда. - Пусть скажет спасибо, что его не расщепило, придурок!

- Интересно, с чего бы он напился? - вероятнее всего, это никакого значения не имело, но мало ли?..

- Сам его завтра спроси, - буркнула Глинда, - а у меня от его пения до сих пор голова болит, и воздух он испортил.

- Вот мерзавец! - фыркнул Том.

С Орионом стоило поговорить - но не сейчас и не завтра - завтра он будет не пригоден для общения. А вот послезавтра... Впрочем, послезавтра Орион может ничего не вспомнить - и хорошо, на самом деле, потому что пьяный Блэк способен на многое, а Орион - в особенности...

- Ну а всё-таки?

- Да ничего необычного, - отмахнулся Том. - Вынос мозга - иностранные делегации ещё хуже студентов. Ну ладно, вроде бы всё решили... А что у нас на ужин?