Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Глава 1-4пляска в могиле!

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Хотите повеселиться вместе с покойниками?

  Аннотация:
  Хотите побывать на том свете? Узнать, что там за невимой гранью? Или по вашему мёртвые не воюют, не играют, не живут, не любят? Поверьте, у покойников это в миллион раз круче: чем в нашей тусклой жизни! От трагедии до смешного - один шаг!
  
   СЕРИАЛ "ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОКОЙНИКОВ" КНИГА ПЕРВАЯ
  
   ХОЧУ ЖИТЬ ВЕЧНО
   Грудью, вдыхая воздух широкой волной,
   Ярко сверкает звездный ковер бесконечный!
   Чувства бурлят, ты ведь здоровый живой,
   В небе летать, с солнцем играть - хочется вечно!
  
   Наша отчизна в сердце солдата поет,
   Яркий луч света нам озаряет мгновенья!
   Крылья, расправив, мы устремились в полет,
   Ангел Господний рай подарил, вдохновенье!
  
   Гибель, найдя средь неистовых бурь,
   Бога всевышнего души просили!
   Дай на прощанье любви поцелуй,
   Чтобы служить век священной России!
  
   Родина наша в вселенной чужой,
   Бренная плоть распалась, каменея!
   Я за отчизну иду смело в бой,
   Участь готов разделить Прометея!
  
   Перед иконою стань на колени боец,
   И в преисподней Господа лик не угаснет!
   Смерть лишь начало, а не печальный конец,
   Кто за отечество жил, и погиб, будет счастье!
  
   ПРОЛОГ
   Плохо потерять жизнь, но куда хуже утратить бессмертие!
   Лучше один час полетать, чем сто лет ползать!
   Капитан в отставке Степан Громов почувствовал сокрушительный удар в плечо. Бандитская пуля пробила еще сильные, не смотря на более чем солидный возраст, плечи. Ветерана тряхнуло, но он каким-то чудом устоял. Следующая автоматная очередь должна была прошить грудь, казалось дряблое тело творило чудеса, фронтовая реакция не подвела. Громов нырнул вниз, свинцовый град прошел по верху. Степан упал и перекатился. В голове мелькнула мысль: - Зачем?!
   Кому понадобился он, бывший капитан, а теперь профессор, физик. Жил тихо скромно, сначала на одну зарплату, а потом и нищенскую пенсию. Была у него лишь одна мечта, создать такой двигатель, с помощью которого можно было бы летать к звездам. Уже ясно, что ему никогда не увидеть иные миры, но мечта осталась. Как казалось Степану прямо с сиреневого неба падали осенние золотистые листья, солнце умирало. Подходит к концу и твоя долгая жизнь. Он старик и ему уже нечего терять. Автоматчики сместили прицел пониже, пули зло щелкнули, одна и них самая злобная и коварная пробила бок.
   Больно, по одежде стекает кровь. Ты кажешься абсолютно беззащитным. В руке судорожно зажата бутылка из-под молока. Звучит противный пропитый голос:
   -А, дедок то, живуч.
   Другой голос подхватывает:
   -Старик впал в детство. Смотри, и молочко при нем. Сделаем Пи-пи!
   Громов напрягся и с силой метнул бутылку. Бросок оказался снайперским, точно всадил в разбойничью рожу.
   Бандит вскрикнул и почти в слепую открыл огонь на поражение. Пули прошли мимо, а вот автоматная очередь главаря оказалась гораздо точнее. Свинцовые жала вонзились в грудь. Адская боль пронзила тело, а затем погасла. Старик дернулся и затих. На всякий случай атаман подбежал поближе и выпустил в висок целый магазин.
   -Фу, наконец покончено с ним. Сколько можно возиться с инвалидом. Интересно, правда, кому ты настолько досадил, что наняли, целую бригаду расправиться с этаким сморчком?
   Главарь выплюнул окурок и, перещелкнув новейший автомат АКМ - 104 с глушителем, нервно зашагал по дороге. Рядом с ним скулил один из напарников. Четверка бандитов уселась в автомобиль, сверкнули фары, опавшие листья приподнялись сдуваемые ветром, и машина плавно рванула по магистрали.
   . ГЛАВА Љ 1.
   Смерть - это тоже приключение! / \Кощей Бессмертный/
   . Что такое смерть? Редко можно найти человека, который не задумывался бы об этом. Неужели это финиш, тебя закопают, и все твои помыслы и эмоции исчезнут? Даже ужасно подумать, что подобное возможно. Каждый из нас свой конец представляет по разному, но страх перед черной странницей испытывают практически все, даже верующие люди убежденные в том, что заслужили рай!
   Степан Громов не был верующим. Еще во время войны он вступил в комсомол, потом стал членом партии. Военной карьеры, правда, не сделал, так как его влекла, подобно морской волне, наука. Ученым Степан был трудолюбивым, но не особенно удачливым, поэтому он так и остался без Государственной премии, но профессором, доктором наук, что тоже не мало. Давно разменяв восьмой десяток, Громов смирился со смертью, представляя ее пусть не приятным, но естественным концом, который не грех отдалить диетой и регулярными занятиями спортом. Но старуха с косой пришла внезапно в форме четырех автоматчиков.
   Первоначально Степан ничего не чувствовал, потом появились странные ощущения.
   -Я мертв, мелькнула в голове мысль, или нет? Я еще способен мыслить значит, еще жив.
   Он попытался поднять руку, но не смог осязать своего тела. В месте с тем, стал слышен шум сирены и топот ног. Степан сделал отчаянную попытку открыть глаза, но ему это не удалось. Тем не менее, он каким-то не постижимым образом увидел склонившееся над ним худое и строгое лицо медэксперта:
   -Старик готов. - Произносит он. - Мертвее и быть не может.
   Майор милиции округлил рот:
   - Вот это да! Почти всю голову снесли, впервые такое вижу!
   Громов едва не поперхнулся. Ему хотелось крикнуть:
   -Не правда, я еще жив!
   И он действительно кричит, но его никто не слышит. Степан дергается и вот он уже видит себя со стороны. Медики заворачивают в целлофановый пакет его труп. А эксперты продолжают собирать гильзы. Степан пробует коснуться милиционера рукой, но она не встретив сопротивления, проскакивает мимо массивного туловища.
   Громов удивился:
   -Это сон или я сошел с ума?
   Он посмотрел на свою руку, она стала бледной и полупрозрачной. Затем капитан окинул взглядом свое новое тело. Оно стало другим, ноги в белых похожих на тапочки сандалиях, а сам он словно завернут в молочный саван. И при этом ощущение необычайной легкости. Степан подпрыгнул и медленно опустился на землю - его тело утратило вес.
   -Меня убили, и я стал призраком. Что же, это не так уж и плохо.
   Громов засмеялся. Почему-то ему стало весело.
   -Есть все-таки иной свет, а я не верил.
   Что-то изменилось в нем. В последние годы у него болели практически все органы, а сейчас он чувствовал себя абсолютно здоровым. Никакой ломки в спине, ни больных почек, ни бьющегося как заяц сердца, ни боли в старых, полученных еще в Великую Отечественную войну ранах. Понятно, почувствовав подобное облегчение, у любого подымится настроение. А главное, он уже умер и переход в другой мир состоялся, ничего страшного не случилось. Степан решил прогуляться по городу. Так как его относительно небольшой провинциальный городок был скучен, то почему бы не проехаться в Москву. Там даже у призрака найдется не мало возможностей поразвлечься. Степан припустил по улице, дул холодный осенний ветер, сквозь него пролетали буро-рыжие листья. Улица кишела от множества автомобилей. Большое количество пешеходов спешило на работу или по своим делам. Степан нарочно сталкивался с ними, возникало чувство, словно от легкого электростатического соприкосновения. Затем и это ощущение пропало, он совершенно спокойно проходил сквозь телеграфные столбы. Новое тело страстно желала необычных впечатлений. Степан с разгона врезался в стену, на короткое мгновение он оказался в толще мрамора и бетона, но при этом продолжал по инерции двигаться и тут же ввалился в еще не докрашенный офис фирмы.
   -Привет! - произнес Громов. На него нахлынули воспоминания, как он, примерно в это время, точнее чуть позже, уже на выпавшем первом снегу, вступал в комсомол. Рядом стояли его уже взрослые товарищи с трофейными немецкими автоматами. Немецкий автомат был намного легче и меньше советского и по этому партизаны предпочитали "шмайстеры", отечественному автомату Ока. Торжественный салют и клятвы в вечной верности. Ну, это там, в далеком прошлом. Уже нет той партии, развалился Советский Союз. Куда все подевалось, пришел новый век, век капитализма. То чем их пугали с детства, стало реальностью. Бандиты спустились с экранов сериалов в реальную жизнь. Ох, будь его воля, он постарался бы вернуть доброе утерянное прошлое, а так живи или точнее уже не живи в новом обществе - хищном и коварном. Пройдя насквозь офис, бормотавших что-то свое людей, Степан оказался в цеху. Там работали, что-то шили и кроили подневольные люди.
   -Вот подпольные "цеховики" основали производство. Милицию бы на них - живо бы турнули.
   Потом в голове мелькнула мысль, что наверняка милиционеры знают об этом и находятся в доле. У Степана зачесались руки расправиться с местными авторитетами самому.
   Только как это сделать, когда у тебя нет реального тела? Пройдя цех, Громов вновь выскочил на улицу. Быстрым шагом, игнорируя проносящиеся мимо машины, он подошел к столовой. Готовили не слишком аппетитно, да чувство голода не ведомо призракам. Тем не менее, появились знакомые ощущения. Степану захотелось попробовать еды. Какова она на вкус в новом-то теле.
   Однако ни ложку или вилку взять в руки призраку не удалось. Напрасно помучившись, Громов попытался поступить по- дикарски. А именно, подобно свинье засунул лицо в гуляш. Это, впрочем, не помогло, челюсти не встречая сопротивления, проходили сквозь пищу, а на языке не было никаких вкусовых ощущений. Вообще он словно утратил осязание. Да и запах свежее поджаренного мяса практически не ощущался. Настроение сразу упало.
   Все же без тела существовать не так уж и хорошо. Степан подтянулся и чтобы не огорчать себя лишний раз, двинулся в сторону таксопарка. В этот момент его интересовало только одно, кто заказал его убийство. Помимо слов он ощущал и мысли, правда, образы были весьма расплывчаты и не устойчивы. По ним трудно было сориентироваться. Наконец он сумел уловить не ясный негативный фон и решительным образом направился в сторону, где изливалась ненависть. Все же в этом есть преимущество духа, он мог передвигаться гораздо быстрее людей, не испытывая при этом усталости. Вот он приблизился к внушительному "Кадиллаку", машина-зверь остановилась, и из нее вылезли два охранника и внушительный босс. Рядом с ним был высокий худой человек в темных очках. Стоящая у входа многочисленная охрана с собаками и автоматами почтительно расступилась. Громадные позолоченные грифоны с рубиновыми глазами зловеще смотрелись у входа. Хотя камни наверняка были не настоящими, смотрелось все очень богато и красочно. Мраморный пол покрыт причудливыми узорами. Босс лениво махнул рукой, и они отправились по коридорам к кабинету начальника. Шеф тяжело дышал, видимо ему мешал живот. По этому, когда он плюхнулся в кожаное кресло, Степан уловил в его мыслях нотки облегчения. Бандит не стал тянуть резину, а сразу перешел к делу:
   -Наконец-то,- босс затянулся сигарой. - Слушай меня,- обратился он к человеку в черных очках,- скоро в наш город должен приехать известный певец Алекс Лоcа. Он мне спутал кое-какие карты. Твоя задача аккуратно во время концерта снять его снайперским выстрелом. За это ты получишь двадцать штук баксов. Концерт состоится послезавтра и у тебя будет время на подготовку.
   Киллер кивнул. Сквозь черные очки Степан разглядел холодные фиолетовые глаза.
   Но наемный убийца сделал попытку поторговаться:
   -Лоcа этот, известный певец, и за один свой концерт берет столько, сколько вы предлагаете за его устранение. А такой человек, стоит по меньшей мере пятьдесят тысяч.
   -Тридцать кусков и ни цента больше,- грубо оборвал босс.
   Поняв, что это окончательная цена наемник смирился.
   -Считайте, что Алекс Лоса уже мертв.
   -Ты у меня смотри, без фокусов,- шеф поперхнулся дымом, тяжело закашлял. - Твои услуги нам еще понадобятся. Сколько диких бригад осаждает наш город.
   Авторитет показал свой жирный кулак:
   -Вот как я их всех прижму. Главное это - убийство, убийство и еще раз убийство.
   -Твои слова, да сатане в уши,- веселым тоном поддакнул наемник.
   Степан весь пылал от гнева и хотя это невозможно, ему показалось, что у него повысилась температура. Громов подпрыгнул и со всего размаха ударил главу мафиози в подбородок. Кулак пролетел мимо, не встретив сопротивления. Степан продолжал атаковать, используя руки и ноги. Он не плохо умел драться еще со времен войны, постигая те или иные приемы. Но сейчас все его умение растрачивалось впустую. Спарринг выглядел весьма бессмысленным. У Степана в голове мелькнула мысль, что он выглядит смешно. Прекратив бесполезное махание, Громов отскочил в сторону и разразился ругательствами. Все равно его никто не слышал и лишь кот, подобный своему хозяину такой же толстый и ленивый, стал проявлять беспокойство.
   -Плохо без тела, я теперь знаю, что эти изверги замыслили убийство, но не в силах его предотвратить.- Степан готов был заскулить от отчаяния. Именно в этот момент над ним загорелось странное и не понятное свечение. Громов на минуту отвлекся, казалось, что прямо над потолком горит постоянно растущий в объеме огненный шар. Свечение от раскаленного диска все ярче и ярче. Степан смотрел на него как завороженный. Похоже, никто в кабинете, кроме него и не видит яркой иллюминации. Послышался приятный ласкающий голос:
   -Человек, сделай шаг на встречу судьбе. Прыгни в шар, тебе духу нечего опасаться перемен!
   Громов собрался с силами и оторвался от земли. В следующее мгновение его руки вошли в светящийся диск, а затем туда, словно пылесосом, засосало всю духовную субстанцию советского капитана. Степан оказался внутри шара. В следующее мгновение его словно оторвало от Земли, громадный особняк босса оказался далеко в низу. Были видны лишь позолоченные шпиль и серебряный флюгер. Однако они быстро уменьшились и, вот уже дворец мафиозного олигарха превратился в маленькую точку. Затем и весь город постепенно исчез за облаками. Все, как оказалось, стремительно уменьшалось. Вот и сама Земля, словно на ладони. Ничего себе шар, не слишком, правда, велик, голубенький с желтизной. Кажется, совсем рядом видно солнце, оно выглядит большим и агрессивным. Однако и родная планета, и светило постепенно уменьшились в размерах. Вот земля сначала с тележное колесо, потом яйцо, а затем и вовсе маковое зернышко. Хотя у Степана от природы неплохое зрение, он уже не может различать утонувшую в черной бездне голубую планету. Да солнце уже выглядит, как простая не слишком яркая звездочка. Постепенно проступая из мрака, делается видной вся галактика. Какая она большая и спиралеобразная, миллиарды звезд сверкают на небольшой части неба.
   Степан оглянулся: - Куда он летит? Его галактика отдаляется, а другие системы не становятся ближе. Что его ждет в дальнейшем? Не засосет ли его в черную дыру? Громов, забыв про свой атеизм, суеверно перекрестился. В этот момент он увидел перед собой абсолютно черное пространство. Исполинская воронка засасывала материю, напоминая страшный коллапс смерти.
   Профессор вспомнил физику. Вокруг черных дыр нет никакого вещества, а есть лишь сильно стянутое пространство.
   -Неужели сюда в эти ужасающие отростки летят все наши души после смерти? Чем сгинуть в этой дыре, уж лучше было навечно остаться призраком. Зачем я запрыгнул в огненный шар?
   Черная дыра заполнила весь горизонт, пламенный диск со всего размаха влетел в ее центр.
   Как считают ученые, время в черной дыре замедляется, и падение в нее может продолжаться вечно. Правда, не известно, как огромная в миллионы джи гравитация влияет на призрак. Степан не успел над этим подумать, внезапно на него налетела волна, и он погрузился в подобие сна.
   Очнулся ветеран от милого, как звон колокольчика, женского голоса:
   -Какое счастье, у нас родился такой очаровательный мальчик. Яркий свет резанул глаза, и Громов невольно зажмурился, все померкло.
   Когда, наконец, а это заняло считанные секунды, Степан пришел в сознание, первым его ощущение было плавное движение. Спина покоилась на чем-то мягком и теплом.
   -Какой замечательный младенец.
   В ушах прозвучал мелодичный голос. Бывший профессор с трудом разлепил веки и осмотрелся. Шея ворочалась по началу медленно, затем стало легче. Тем не менее, было видно - стены странного помещения утопали в розовых облаках. И лишь лучистое изображение странной, напоминающей доброго ангела женщины, словно мигало на расплывчатом фоне. Степан попытался пошевелить руками, и тут же испугался своего порыва. Вместо стариковских, но все еще крепких частей тела он увидел две маленькие, как у младенца ручонки, крохотные пальчики шевелились словно мох. Это было выше всякого понимания, Громов ощущал свое тело, оно стало почти невесомым. Профессор попытался подтянуть колени, но вместо этого ему в грудь уперлись два отростка. Тут произошло то, чего он меньше всего от себя ожидал, из горла раздался отчаянный крик.
   Красивая девушка в розовом халате, она казалась Степану огромной, положила свою прохладную ладонь на разгоряченный лобик. Ее голос был удивительно музыкальным:
   -Не плач малыш. Ничего страшного с тобой не случилось. Просто ты вначале умер, а теперь вновь родился, что бы жить в новом мире.
   Степан попытался ответить. Его голос звучал пискляво и не вполне разборчиво, но видно добрая няня имела не малый опыт в общении с подобными младенцами. Кроме того, возможно свою роль играла телепатия, во всяком случае, профессору казалось, что с ним говорят на чистейшем русском языке.
   -Где я?! Куда занесла меня нелегкая судьба?
   Девушка тряхнула золотистыми кудрями, тембр ее голоса стал на пол октавы выше:
   -Ты в другой Вселенной. Именно сюда попадают души умерших.
   Степан от изумления едва не лишился дара речи:
   -Как в другой? Значит, мой дух перелетел межпространственный барьер?
   -Да, и теперь ты в новом мире. Радуйся, у тебя теперь будет возможность зажить полноценной жизнью.
   Профессор все понял, не даром он получил свое звание, его ум был по-прежнему остер.
   -Так значит, я превратился в младенца. И теперь буду ходить в ползунках и с подгузником?
   Девушка сверкнула не передаваемой улыбкой:
   -Необязательно! Твое тело теперь более совершенно и ты гораздо реже нуждаешься в оправлении естественной нужды.
   -И все же, как это не привычно быть маленьким. Я вообще то прочел не мало книг про реаркарнацию, но не думал, что это выглядит именно так.
   Степан попытался встать. Его ножки держались не совсем уверенно, Но все-таки держали. Сила тяжести была примерно равна земной, и он попытался сделать первый шаг. Неожиданно девушка взяла его на руки.
   -Будь осторожнее. В нашем мире шесть измерений и ты, передвигаясь не правильно, можешь разбить себе лобик.
   -Шесть!- В голове профессора закружилось. - Вот это да. А я, честно говоря, с большим трудом описал мир, где было всего четыре измерения, не считая времени.
   -Я тебя понимаю. Я сама в прошлой жизни жила в трехмерной вселенной и для меня поначалу многое здесь было необычным и странным.
   -Так ты тоже из умерших?
   -Да. Здесь все когда-то проживали в ином мироздании, а после смерти переместились, что бы жить, увы, тоже не вечно. Хотя стареют тела здесь гораздо медленнее.
   -Вот как. Физиологические процессы замедлены и значит, я в течение десятилетий буду младенцем.
   Девушка ласково улыбнулась:
   -Нет! Ты вырастешь очень быстро. Только надолго застрянешь в юношеском возрасте. Тебе ведь многому предстоит научиться. Ты, с какой планеты?
   -Земля. Солнечная система,- на всякий случай добавил Степан. Затем, смутившись, прошептал:
   -Как вас, кстати, зовут?
   -Меня зовут Энзера Вайд. Я не знаю такой планеты Земля, но мой компьютер знает почти все.
   Она коснулась запястья, на котором висел браслет в форме искрящейся сороконожки, и тронула один усик. Тут же возникла гигантская объемная голограмма. Низкий голос произнес:
   -Что ты хочешь узнать, Энзера Вайд?
   -Сведение о планете Земля в солнечной системе.
   Компьютер заговорил, он очень быстро сбрасывал слова-коды, одновременно с ураганной скоростью мелькали голографические изображения. Девушка внимательно смотрела необычайное кино. Ее зрачки то сужались, то расширялись, по лбу стекала тонкая струйка пота:
   -Довольно!- Произнесла она и щелчком пальцев выключила компьютер.
   -Я все поняла. Твоя планета все еще находится на довольно низком уровне развития. Что же, я проведу тебя в первый класс. Как кстати твое имя?
   -Степан Громов.
   -Теперь ты будешь называться Зером Солнцев. Фамилия в честь вашего светила, а Зером значит первый. На этой планете ты первый, воплощенный из загадочного мира Земля. Вступай в новую жизнь.
   Она подхватила свежеиспеченного Зерома на руки, и понесла по коридору. Степан задергался, затем растеряно уставился в прозрачный потолок. Небо было оранжевым и на нем не было солнца. Хотя глазам было больно, младенец успел рассмотреть две необычайные светящиеся формы. Огненно-красный треугольник, его лучи больно терзали сетчатку глаза, и пурпурно-фиолетовый ромб, испускающий ласковое голубое сияние. Зером по-детски ткнул пальцем в небо:
   -Это искусственные светила?
   Девушка качнула головой:
   -Ошибаешься. Это все пока еще природное, наша вселенная еще молода и звезды не успели погаснуть.
   -А почему они треугольные? Ведь шаровидная форма естественна для звезды.
   -Это чудеса шести измерений. Когда я впервые увидела, меня это тоже поразило. Иное натяжение материи, совсем по-другому протекают термоядерные реакции и, как следствие, вместо традиционного шара ромб и острые углы. Если тебе повезет, и ты проживешь хотя бы двести циклов, привыкнешь. Хотя цикл у нас условность, они все разные. Этот мир гораздо загадочнее и абсолютно непредсказуемый.
   Степан вздохнул:
   -Трудно найти более непредсказуемый мир, чем наша планета Земля.
   В этот момент, словно в ответ, треугольник вместо красного вспыхнул желтым светом. Лучи полились более сильным потоком, стало намного жарче. Светило словно подмигивало жгучим спектром. Громов зажмурил глаза, ему вновь стало больно. Довольно не приятно ощущать себя беспомощным младенцем, которого несут на руках в новую жизнь. Интересно, какие в этом мире компьютеры, один он уже видел, и это произвело на него впечатление. Вот они встали на движущуюся дорожку, и она потекла ручейком, потом остановилась. Энзера вошла в лифт, на какое-то мгновение свет вокруг них дрогнул, а затем они оказались в просторном конусообразном помещении. С верху спускались гирлянды, а в низу копошились голенькие дети. Некоторые такие младенцы, как и он сам, их впрочем, было меньшинство, а остальные постарше. Судя по серьезным лицам, это были переселенцы с другой, может его, а может быть и с параллельной вселенной.
   Прекрасная фея поставила его на ноги. На встречу ей подошла похожая на нее женщина с лилово-фиолетовыми волосами.
   -Пополнение прибыло. Как зовут этого очаровательного малыша?
   -Меня зовут Зером Солнцев.- Младенец предпочел ответить сам.
   Энзера улыбнулась:
   -Он не по годам развит, воплотился только сегодня и возможно был на своей планете гением. Я права, Зером?
   Степан уже стал привыкать к своему новому имени, он сразу покраснел:
   -Ну, нет, это не правда. Талантливым меня называли, а гением нет.
   -Он еще и скромный.
   Воспитательница посмотрела на него своими васильковыми глазами:
   -Тебе будет хорошо у нас. Мы научим тебя всему, что нужно для жизни в новой вселенной.
   Зером не уверено встал на свои стройные маленькие ножки. Он попытался сделать шаг, но все вокруг его подкосилось, и он неожиданно подпрыгнул вверх. Приземление, к счастью, пришлось на мягкий пол, какой-то на вид трехлетний мальчишка помог подняться.
   -Ты не ушибся дружок?- Произнес новый друг свищущим тоном.
   -Нет. А что это такое?
   -Шесть измерений, надо ходить очень аккуратно, если немного не так повернуть ногу тебя может забросить далеко вверх.
   Ребенок прижал палец к губам. Воспитательница вмешалась:
   -Ты уже почти взрослый Слев Игра. Значит, можешь объяснить и показать ему как следует шагать по этой планете.
   -Компьютер это сделает лучше меня. Сейчас тебя поведут в специальный зал для новорожденных, где тебе с помощью виртуальных голограмм покажут, как надо общаться и жить в этом мире.
   -Неужели мне придется снова ходить в школу?
   -Недолго, всего какой-то цикл и тебя образно говоря выпустят на свободу. Ты станешь полноценным гражданином великой Тамерлии.
   Год не так уж и долго, можно и потерпеть. Его отвели в зал, наполненный подобием игровых автоматов. Маленькие дети лежали в прозрачных креслах. Они то и дело дергались, шевелили руками и ногами.
   "Няня" подошла к блестящему автомату, провела рукой, оттуда выпрыгнула близкая разновидность золотого венка. Ее нежные руки опустились на маленькую головку Зерома.
   -Посиди спокойно, сейчас я подключу Гиперплазменный компьютер, и он познакомит тебя с историей нашего мира.
   -Это человек, уровень развития цивилизации 153. коэффициент интеллекта 3209,- сообщала могучая программа, ребенка форсированно до мельчайшей элементарной частицы сканировали.
   Затем девушка аккуратно надела венок. Микросхемы сработали и тысячи толщиной с ядро водорода щупальцев разом проникли в мозг. Зером почти сразу же отключился от реальности. В первое мгновение он оказался словно в космическом вакууме. Вокруг светились призмы, эллипсы, квадраты, треугольники и многочисленные еще более сложные светящиеся фигуры, образовывающие звезды.
   А вот показана и его, ставшая второй родиной, планета Фарогол. Она тоже очень необычна, похожа на кубик, слегка сдвинутый в центре. Да и вращается это тело, как наглядно показал компьютер, не по стандартному эллипсу, а по сложной многократно изломанной орбите, с характерным отсутствием плавных переходов и наличием многочисленных острых углов. Бывшего профессора это поразило, как может быть такое, ведь подобное движение противоречит всем законам физики. А гиперплазменный компьютер продолжал показывать. Мало того, что ставшее новой родиной небесное тело двигалось сразу вокруг двух звезд по многоугольной орбите, так оно еще постоянно меняло скорость то, ускоряясь, то, замедляя свое движение. Зером с трудом переваривал информацию, добавка лишних трех измерений решающим образом повлияла на космическую механику. Ньютон застрелился бы, узнав, насколько попираются здесь основы мироздания. Профессор жадно поглощал информацию, сбрасываемую компьютером. Кибернетическое устройство продолжало переворачивать представление о законах природы. В частности, здесь основой термоядерного синтеза был не водород, а гелий. В то же самое время процесс слияния легких частиц позволял получать такие сверхтяжелые элементы, как плутоний или уран. А вот радиация здесь была целебной, излечивала многие болезни и ускоряла процесс регенерации тканей. Впрочем, робот не стал задерживаться на теории, а сразу перешел к практическим занятиям. Первый пункт: как перемещаться на ровной поверхности. Если в обычном мире кратчайшее расстояние между двумя линиями это прямая. То здесь, если хочешь быстрее переместиться, надо по-особому закручивать носок ноги и отталкиваться от пола, чуть сгибая колено. А неосторожный прыжок мог и вовсе вогнать в грунт, или ты ударишься головой о твердую поверхность. Компьютер не только объяснял, тут действовала и обратная связь, Зером становился ногами на дорожку, сначала ровную как зеркало, а затем изломанную с большими буграми. Его то и дело заносило из стороны в сторону, а иногда при неловком движении вертело волчком. С колоссальным трудом бывший профессор осваивал науку ходить. Он то и дело падал, в этот момент вспыхивал красный свет и било гравио-током. Он, правда, больше щекотал, чем причинял страдания. Тем не менее, было неприятно и, мальчик сказал:
   -Как это жестоко. Ты мучаешь ребенка.-
   Зером говорил о себе как бы в третьем лице. Электронный монстр, впрочем, отлично понял.
   -Ты не ребенок, а взрослый человек в детском теле. В своей вселенной ты терпел боль, научись ее мужественно переносить и в этой.
   Кто сказал, что он не знал боль? Еще во время Великой Отечественной войны, когда фашисты живыми сожгли его родителей, а также сестру и брата, он испытал такое потрясение, что телесные страдание были на этом фоне совершенной мелочью. С другой стороны, он тогда не верил в загробную жизнь. А теперь он точно знает, что посмертное, да еще вполне полнокровное существование, реальность. Значит и его родители, возможно, обитают в этом мире. Может быть, где-то там, на соседней планете или вычурно вогнутой галактике. Тут даже звезды расположены ровными линиями, квадратиками и в форме семигранных свастик и большого множества других фигур. Явно это вселенная зародилась не путем большого взрыва. Пытливый ум профессора на секунду воспарил к вершинам космоса, и словно в отместку его голова врезалась в бегущую дорожку. Из глаз посыпались искры, казалось, электроразряд пронзил тело.
   -Человек, ты не внимателен. Будешь и дальше задирать голову, это может кончиться для тебя большой болью.
   Зером попытался отогнать нахлынувшие лавиной мысли и более внимательно всмотрелся в перемещающуюся фигуру, чьи движения ему следовало повторить. В следующий раз все пошло намного легче. Наличие шести измерений позволяло передвигаться по планете с гораздо большей скоростью. Теперь он даже не шел, а словно порхал по поверхности. Кибернетический разум все усложнял и усложнял задачу. Прошло несколько часов, наконец, механический голос произнес:
   -Для начала достаточно. Перерыв на обед.
   Зером не успел моргнуть глазом, как вновь оказался в обширной комнате. Остальные дети также закончили сеанс связи и строились в линейку. На Солнцева вновь нахлынули воспоминания о далеком детстве. Вот точно также они, будучи октябрятами, маршировали по городу Минску мимо памятников Ленину и Сталину. Он вместе со всеми отдавал тогда салют. Счастливые были времена, потом его принимали в пионеры, прошло, полгода и началась война. Дальше жизнь превратилась в кошмар. Когда гитлеровцы уничтожили его родных, мальчик пошел в партизаны. Первого своего немца, он убил ножом, точный удар в шею оборвал жизнь фашиста. Тогда он ничего не испытывал, кроме радости и удовлетворения. Потом, подхватив автомат, который выронил немец, он расстрелял еще троих фрицев. С тех пор прошло уже много времени, а воспоминания эти так и стоят перед глазами. Зером четко чеканил шаг, другие дети более расслабленно. Иногда его подбрасывало вверх, но в целом терпимо, тело казалось легким почти невесомым. Коридор был увешан массивными картинами. На них были изображены люди, а также существа с других планет. Когда они проходили мимо них, портреты приветствовали и раздавали поклоны. Похожие на розовые шары с ушами воронками, инопланетяне подмигивали, или криво улыбались. Некоторые из них напоминали улыбающихся чудовищ, не страшных и, пожалуй, даже смешных. Когда Зером показал палец, монстр в ответ расхохотался и поднял хвост. Так марширую и, обмениваясь впечатлениями, они шли по пушистому полу. Мягкие ворсинки щекотали голые пятки, было смешно и приятно. Столовая очень большая, хотя когда ты маленький, все вокруг тебя кажется огромным. Стены покрыты движущимися мозаичными рисунками. Звезды то и дело меняют цвета, а необычные животные раскраску. Даже трава, постоянно меняет свои оттенки, то она салатово-изумрудная, то золотисто-желтая. И это все сопровождается восхитительной, ранее не слышанной на земле музыкой. По полям бегали четырехголовые с тремя как у верблюдов горбами жирафы, они поворачивали свои веселые мордочки с тремя ноздрями и раскрывали зубастые пасти. Мимо пробегали босоногие девчонки в сиреневых платьицах, они протягивали печенье жирафам и те с удовольствием его поедали.
   Зером почувствовал зверский аппетит, он ожидал увидеть традиционные тарелки с ложками. Однако вместо этого им подвели специальные трубки.
   -Засуньте их в рот. Питательная жидкость сама потечет в ваши желудки.
   Солнцев так и сделал. Что-то сладкое похожее на мед полилось в рот. Младенец закашлялся, затем справился и влил в себя изрядную порцию приторного питья. Потом ему сунули в рот жвачку, челюсти заработали, и зубы перестали ныть.
   -Теперь скажите дети спасибо.
   Маленькие ребята вскочили и дружным хором прокричали:
   -Спасибо!
   Зером был сыт, по жилам заструилась энергия, и ему показалось, что он начал расти. Возможно, так оно и было. Тут все как в сказке. "И растет ребенок там не по дням, а по часам". Поднявшись, младенец расправил плечики, в нем бушевала сила.
   -А теперь дети,- хлопнула в ладони большая и красивая женщина в зеленом платье. - Можете расслабиться, погулять и пообщаться друг с другом. Следующие занятия спустя два часа.
   Зерон и прочие ребята побежали в комнату для игр. Там в большом количестве были представлены разнообразные компьютеры, причем большинство детей предпочитало подключаться непосредственно к мозгу через уже знакомый венок. Крошечные, размерами с молекулы нити, легко проникали сквозь череп и могли вызвать любую иллюзию.
   Солнцев увидел уже знакомого Слева Игра. Подбежав к нему, он толкнул его рукой:
   -Привет Слев. Хочешь уйти в виртуальный мир?
   -А почему бы и нет. Здесь все так интересно и реально, словно попадаешь в другую вселенную. Можно выбрать любое мироздание, любую эпоху, в том числе с магами, колдунами, феями.
   Зером в прошлой жизни не увлекался компьютерными играми, считая себя слишком старым для них. Правда сейчас он выглядит как младенец, но ум остается прежним.
   -Это еще успеется, расскажи мне лучше, откуда ты.
   Слев замялся:
   -Это не так интересно как кажется, я не люблю вспоминать свое прошлое.
   -У меня тоже полно тяжелых воспоминаний, о которых я не прочь забыть, но все-таки от них никуда не деться.
   Слев всхлипнул, на глаза навернулись слезы:
   -Моя планета Вирджесия, была прекрасной и процветающей. Мы уже летали в космос, освоили соседние миры Гейл и Фобс. Я был летчиком, а потом стал командором звездного флота. Мы полетели к другой звездной системе, рассчитывая со временем освоить тамошние планеты. Но по пути на нас напали представители жестокой цивилизации Варум. Они уничтожили наш флот, а я чудом спасся. Увы, Господь не послал мне смерть, видимо, для того чтобы я вкусил неизмеримые страдания. Варумцы атаковали нашу планету и соседние миры. Они сбрасывали тяжелые термокварковые бомбы и макси-аннигиляционые снаряды. Им удалось уничтожить все наши города и практически все селения. Девяносто девять процентов населения нашего мира сгорело в пламени космической войны, а те не многие кто выжил, оказались в клетках для рабов. Эти членистоногие варварски издевались над нами, я сам оказался за импульсно-плазменной решеткой. Каждый мой шаг был пропитан болью и страданием, стоило чуть-чуть шевельнуться и меня било гравиорадиацией. Затем меня отправили на урановые рудники. Моя кожа покрылась язвами, волосы и ногти выпали, десны кровоточили и, в конце концов, вытекли глаза. Меня даже отказались застрелить, еще живого выбросив на помойку с разлагающимися трупами. Там я умирал медленно и страшно, черви и гусеницы-мутанты грызли мое тело, особенно мучительным было воздействие полусверхпроводниковых муравьев. Они выпускали разряды в сто раз усиливающие боль, прожигая плоть от пяток до мозга.
   - Полусверхпроводниковые? Как это может быть так? - Удивился Зером.
   - В них семь разновидностей тока и они текут в заданном направлении, не встречая сопротивления в телах этих тварей. Причем когда на них капает кровь, то идет процесс размножения. А негативные эмоции питают их, порождают электричество.
   - Вот ужас!
   - Согласен! Мне казалось, что я уже умер и попал в ад. Опухшим языком и воспаленными губами я шептал молитвы и обращался к Господу. И, наконец, Всевышний Бог услышал меня и послал мне смерть. Когда мой путь на Вирджесии прервался, я оказался здесь, в этом своеобразном детском садике, но эти кошмары остались со мной и порой преследуют во сне. Правда, я слышал, что с помощью психозонда могут стереть негативную память, но я отказался - буду злее с твердым характером.
   Зером наклонил голову:
   -Я все понимаю. Сам пережил ужасную войну, не дай Господь испытать это другому. И четко помню, до сих пор стоит как видеозапись перед глазами и гибель родных и умирающих на руках товарищей. Что же, мы оба были солдатами, надеюсь, сумеем подружиться.
   -Я тоже так думаю. Кроме того, остальные вокруг нас сугубо штатские люди, а кое-кто впал в детство.
   -Это заметно.- Зером усмехнулся, - Видишь, как смеются и играют, видно и забыли, что они на самом деле взрослые.
   Слев Игра ухмыльнулся:
   -Ты знаешь, при желании, это я уже тебе говорил, могут подчистить память и даже создать новую личность. Возможно, кое-кто этим воспользовался и теперь пребывает в младенческом неведении.
   Действительно, многие продолжали смеяться даже в кибернетическом сне. Их веселые усмешки впрочем не вызывали раздражения. Разве могут нормального человека раздражать детские улыбки.
   - Может и мы, пока не началась очередная кибернетическая муштра, поиграем? - предложил Слев. - Можно, в частности, вдвоем пройтись по электронному миру. Ты лично, какую эпоху и расу предпочитаешь? Гуманоидную, технотронную или мир магии, или сам хочешь стать представителем другого вида или типа, может даже и небелкового. Здесь имеется несколько тысяч вариантов, мы можем пройтись по любому. От первобытных дикарей до невиданных, даже здесь гипер нанотехнологий.
   В глазах Зерома блеснули молнии:
   -Я предпочитаю атомный век вместе с магией. Что же, я ни разу не играл в современные киберигры, так что давай на пару пройдемся.
   Оба ребенка разом надели шлемы.
   . ГЛАВА Љ 2
   Сначала миска, а потом мысли. \ \Пес Шарик.\
   Преступления и насилие составляли стержень жизни Адольфа Шифера. Будучи главой гангстерского синдиката, он занимался активным распространением наркотиков в первую очередь на бескрайний российский рынок. Благодаря продажным "ментам" и приличным связям среди русской мафии, его синдикат процветал и постоянно расширял поле деятельности. Его резиденцией был семиэтажный дворец с мраморными в позолоте колоннами. Кабинет главаря был огромный с высоким потолком, украшенным громадной люстрой в форме черепа густо обрамленного позолотой. На столе из драгоценного сандалового дерева громоздились два золотых грифона с рубиновыми глазами. Рядом с ними сцепились четыре платиновых льва, создавалось впечатление, что их гривы развеваются по ветру. Череп, казалось, зловеще смотрел на всякого входящего в "тронный зал", высоченные зеркала, висевшие на стенах, отражали сидящее в кресле "чудовище" в дорогом кремовом костюме.
   Высокий лоб субъекта говорил об уме, а широкая челюсть и толстые скулы о низменных страстях.
   В данный момент Адольф, немец по отцу и американец по матери, злобно ругался в трубку как простой грузчик.
   -Вы должны обеспечить переброску пяти партий героина или я вас порежу на куски.
   Адольф оскалился, его толстая физиономия растянулась в умильной улыбке. Мысль об убийстве, как всегда доставляла радость. Вот и сейчас, он с большим удовольствием отдавал приказ о физическом устранении провинившихся соратников:
   - Хаустовича закатать в асфальт, а перед этим вырвать щипцами все зубы. Грызли растворить живьем в соляной кислоте, а Танка положить на рельсы.
   Адольф откинулся на спинку кресла и затянулся сигарой с опиумом. Главный поставщик дури в Россию любил побаловаться косячком.
   Тем не менее, Шифер, чья кличка в криминальном мире звучало очень хлестко - "Гитлер", не был дураком. В его изощренном уме вертелись сотни комбинаций и тысячи возможных ходов.
   Докурив сигару, страшный босс произнес хриплым голосом:
   -Даже Аль Капонне не был таким кровавым как я. И, тем не менее, не все гладко в моей империи. Я чую, что кто-то из моего окружения под меня копает.
   Секретарша, продувная бестия и, вместе с тем ослепительная блондинка посоветовала звонким голосом:- Я думаю, что надо проверить совет пяти.
   Она как всегда точно угадала мысли Адольфа.
   -Вот именно, совет пяти в последнее время взял на себя слишком много власти. Я полагаю, его полномочия должны быть урезаны. А может лучше убрать всех его членов. Давно следовало обновить команду.
   Главарь вновь закурил. В дверь аккуратно постучали, затем вкрадчиво, как собака, подбежал телохранитель, двухметровый горилла со свернутым носом:
   -Извиняйте шеф, но вам срочный вызов в прокуратуру.
   -Что!- Взгляд Адольфа полыхнул адским пламенем. - Кто посмел меня вызвать?
   -Судя по повестке, заместитель генерального прокурора.
   -Вот как. А если я проигнорирую?
   Охранник совсем растерялся и промолчал.
   -Передай этой крысе, что мне некогда заниматься подобной дребеденью. А если он не успокоиться, то его ждет свидание с киллером.
   Адольф рявкнул, затем глубоко затянулся сигарой. Не то, чтобы вызов так уж сильно обеспокоил его, у "Гитлера" хватало покровителей, как среди высших германских кругов, так и со стороны российской политической элиты. Так что какой-то заместитель генпрокурора, это тьфу и размазать.
   Выйдя из кабинета, Шифер в сопровождении многочисленной охраны, направился по коридорам внушительного дворца. Его туфли из кожи крокодила и подковками из платины оглушающее топали по мраморному полу, телохранители наоборот старались двигаться бесшумно. Дворец был выстроен в древневосточном стиле, купола завитушки, красочные колоны и золоченые статуи. Все было подчеркнуто роскошно, видимо в сооружение была вбухана не одна сотня миллионов долларов - денег полученных на крови и слезах многих тысяч людей. У входа в здание перед безвкусными барельефами стояла колонна машин. Самый большой автомобиль красовался у входа. Он блистал серебряной броней и небольшими жемчужными вкраплениями. Такая машина стоила целое состояние, одно стекло было толще брони танка "Амбрамс".
   Нажатием на клавиатуру открылась массивная дверь, титановые полосы разъехались, и Адольф с удовольствием закинул свою тушу на мягкое кресло. Затем в салон запрыгнула дюжина, накачанных как шкафы, амбалов, и дверь задвинулась. В этой крепости на колесах можно было вести небольшую войну.
   Шифер, попыхивая сигарой, положил ноги на чью-то спину и поддал каблуком. Громоздкая "тачка" тронулась, замелькали аккуратные улочки Берлина. Босс уже начал подремывать, как вдруг, словно удавка защемила шею. Он вскочил едва, не стукнувшись в высокий потолок, затем снова рухнул. Ноги стали как ватные, руки обвисли. Машина наполнялась фиолетовым газом. Охранники также задергались, кое-кого начало рвать. Исполинский, изготовленный по спецзаказу "Линкольн" потерял управление и врезался в витрину, словно струи водопада посыпались выбитые разноцветные стекла.
   Адольф Шифер упал на покрытие, его глаза остекленели, руки еще раз судорожно дернулись, и продажная черная душа вылетела из тела.
   Теперь уже бывший босс мафии парил над перегруженной автомобилями улицей, машины сбились в пробку. Выли сирены, подъезжала полиция.
   -Я порхаю как бабочка и жалю как оса.-
   Глупо рассмеялся Адольф. Затем неожиданная мысль молнией ударила его.
   -Я что, умер?
   "Гитлеру" стало страшно. Всю свою жизнь с раннего возраста он только и делал, что совершал преступления. А это значит, что его ждет Ад!
   -Я не хочу умирать.- Адольф, размахивая руками, спикировал вниз и со всего размаха, словно сквозь туман пролетел бронированную крышу машины. Его еще неостывший труп замер в смертельной гримасе, что исказила посиневшее лицо. Он попытался вновь забраться в тело, но лишь проскакивал мимо, какая-то сила выталкивала его наружу. Мертвые не потеют, тем не менее, Адольф рычал от натуги. Полицейские тем временем подогнали мощный сварной аппарат и вскрыли дверь. Положив на носилки, тушу босса, врачи скорой помощи надели на лицо кислородную маску и пытались сделать энергичный массаж сердца.
   -Он мертв. Нервно-паралитический газ сделал свое дело,
   -проговорил врач в очках.
   Адольф испустил дикий вой. Он, отправивший на тот свет не одну сотню людей, сам стал трупом.
   То, что осталось от Адольфа Шифера, погрузили на каталку и повезли в реанимацию. Правда, это уже не могло помочь. Его телохранители также были мертвы, и Шифер отчаянно пытался докричаться до них. Однако когда нет тела, что толку в крике, все равно, что зевок рыбы в воздухе. Адольф некоторое время подергался, а потом устремился за скорой помощью. Его полет, впрочем, был не долог. Прямо на встречу ему несся черный шар, огненные молнии исходили от него, зажигая окружающее пространство. "Гитлер" развернулся, его перекосило от страха. И уже не шар, а десница господня преследует отступника. Адольф отчаянно замахал руками, стараясь уйти от расплаты. Угольная дыра преследовала его, словно сильный магнит. Настигнув, она проглотила фюрера от мафии. Шифер оказался в мрачном мешке, он продолжал дергаться, стараясь вырваться, но все его усилия были тщетны, его держало мертвой хваткой. Кое-как перевернувшись, Адольф уставился в темноту, затем его сознание отключилось.
   Очнулся он под жгучим светом прожектора, разрезающего голубые волны. Дикий возглас:- Вот так давай, Ферсман! - Терзал уши.
   Шифер ощущал себя, словно в виде пузыря наполненного водой, руки плескались в какой-то мути. Желудок был вроде пуст и одновременно наполнен сжатым воздухом. Легкие словно заполнились клеем, а мозги, нет не ощущаешь головы и мозга, кажется будто их размазали по асфальту.
   -Ну, быстрее делись, воспроизведи очередного космического воина. Может помочь тебе лазером?
   И сумасшедший хохот, напоминающий хрюканье свиней.
   Адольф попытался открыть глаза, но совершенно неожиданно для себя уловил, что не чувствует их. Такое ощущение, что органы зрения находятся везде и нигде. Тем не менее, густой туман постепенно рассеивался, и бывший босс увидел сквозь муть, несколько странных существ. Они были каким- то своеобразным гибридом гриба и толстой гусеницы со щупальцами осьминогов, багрово- красного цвета в зеленый горошек. Но сам факт, что они не похожи на чертей, действовал на Адольфа успокаивающе, хотя на монстрах и висел целый арсенал многоствольного оружия. Шифер продолжал внимательно осматривать помещение, изображение становилось все более четким. Это был зал в форме усеченной пирамиды, на потолке сверкала восьмиконечная звезда. Стены покрыты решеткой в клеточку. Адольф обратил внимание, что окружающие его странные существа словно плавают в растворе. Один из них самый крупный произнес:
   -Что, уже отпочковался? Не коси, мы видим, ты пришел в себя, твой цвет стал ярче. Так что новичок, добро пожаловать в Ад!
   Шифер словно поперхнулся, привычного рта не было, вместо него практически в центре живота открылась сумка, гул собственного голоса показался глухим и словно квакающим, правда клей в легких вроде стал более жидким:
   -Если это Ад, то Сатана должен быть мною доволен. Я никогда не молился и много грешил в своей жизни, не боясь хулить Бога.
   Монстры вновь захрюкали:
   -Мы тоже грешили. Ты смельчак, с какой планеты?
   -Земля, вот номер в "центуре" не знаю, а всего у нас девять планет и вертятся они вокруг Солнца. Постарался блеснуть эрудицией Адольф.- Было больше, семнадцать самых жирных миров, я проглотил.
   Странные бандиты-иногалакты оценили юмор. Один из них просвистел:
   -Да ты земляк. Как звать тебя?
   -Адольф Шифер.
   Гибрид гриба подпрыгнул и плеснул конечностями:
   -Адольф славное имя. Я в прошлой жизни был гаупманом СС - меня зовут Герман Геринг. Погиб с честью и в битве, в тот момент, когда русские варвары брали Берлин. Так ты немец?
   -Наполовину. Во мне течет также американская кровь.
   -Жаль, не люблю янки. Хотя, они и практичная нация, но напрасно не объединились с нами. Мы могли бы вместе разгромить проклятую Россию.
   Шифер неуклюже кивнул:
   -Могли. К счастью потом Россия распалась. Теперь она, правда, стала подниматься за счет цен на нефть, но я не дремал, энергично душил ее потоком наркотиков.
   -Это правильно, наркотики классная вещь. А русская нефть должна принадлежать третьему, вернее четвертому рейху.
   Адольф попытался растянуться в улыбке:
   -Я финансировал ребят, мечтающих о восстановлении режима нацистов. К сожалению, немецкая нация сильно постарела и заражена пацифизмом. Женщины отучились рожать, все чаще гражданство получают арабы и негры. И, тем не менее, есть немало немцев, что поддерживают Гитлера и его идеи.
   Главарь перебил:
   -Хватит рассуждать о прошлом отсталой планеты. Плевать, кем ты был в прежней жизни, а здесь ты всего лишь рядовой боец великой армии генералиссимуса Цаварры Мигейла. Запомни, мы гигантские вирусы, состоящие из одной, хотя очень сложной клетки и размножаемся почкованием. Твой отец Аттила Леви. Меня зовут - Красс Путан, я отныне твой непосредственный начальник.
   -Гигантские вирусы! - Адольфа едва не хватил удар, но он быстро взял себя в руки. И хотя воспринял без энтузиазма, то что ему боссу мафии будет приказывать какой-то одноклеточный, но, понимая, что конфликт ни к чему хорошему не приведет, сделал вид, что подчинился:
   -Я служил в Бундесвере и знаю, что такое дисциплина.
   -У нас, у великой расы Букерти не бывает штатских. Есть только рабы из покоренных нами видов, мы их заставляем работать на себя. Кстати, вирусы, нарушившие воинский устав также становятся невольниками, а это хуже смерти. Мы ознакомим тебя солдат со всеми нашими правилами. Сначала покажите ему, как надо отдавать честь.
   Стоящий справа вирус надулся и отдал честь, приложив подобие руки к шляпке гриба.
   -Слава, великому Букертаю!
   Красс Путан, махнул лапой:
   -Повтори.
   -Слава, великому Букертаю!- Адольф оказался способным учеником. Правда от резкого движения его слегка повело, довольно плотная жидкость, в которой плавали вирусы, слегка сковывала движения. Оболочка ощущала все волны, нервные узлы дрожали и чуть-чуть искрили. Вот и руки сгибаешь пальцы, нет кости и, тем не менее, часть плоти твердеет, образуется каркас и структура. Затем, правда жесткость пропадает и плоть становиться мягче. Гамма ощущений совсем не похожа на прежнее человеческое тело и, тем не менее, то и дело возникают сходные аналогии. Прежняя память и душа усиленно борются, стараясь вернуть то, что было раньше. Не смотря на то, что разум, понимает эфемерность подобных попыток. Никогда вирусу не стать человеком, возможно в этом и состоит наказание Божье для грешников. Он попытался выровняться и завертелся волчком. Красс все понял и прозвенел куда более тонким голосом:
   -Мы плаваем в очень легкой и прозрачной фракции нефти, это своего рода очищенный природой бензин. Он лишь не многим легче нашего тела. Так что смотри, не расшиби башку Адольф, да, и еще в этой вселенной шесть измерений. Когда плаваешь, это не так заметно, но когда мы полетим в космос, тебя станет заносить и дергать из стороны в сторону. А по сему тебе придется пройти горловину учений, прежде чем удастся выковать полноценную боевую единицу. Ты из числа безволосых приматов, таких как вы много и, как правило, бывшие люди быстро осваивают военные программы. А теперь в "чистилище".
   Адольф обиделся, что его назвали приматом, но подавил в себе возмущение. "Ничего, скоро мы будем участвовать в боях, тогда Красс берегись за свою спину".
   Вирусы были высокотехнологичным видом. С помощью пространства нуль-перехода они одним движением руки добрались до гигантского стадиона. Там прыгали и носились, затянутые в прозрачные пояса вирусы-букертайцы с широкоствольным оружием в руках. Судя по всему, их активно натаскивали. Боевые многорукие роботы били током отстающих или тех, кто не очень прислушивался к командам компьютера. Адольф вздрогнул, по телу пошли зеленые пятна, он представил, как не приятно ощущать прикосновение электричества. А ведь он сам был палачом, варварски пытал провинившихся.
   Шифера слегка подтолкнули, мол, одевай пояс. Адольф взглянул на потолок, он был прозрачен, зеленое светило слабо отсвечивало в розоватом небе. Оно напоминало пятиугольник, внезапно его спектр сместился, загорелся ядовито-желтый свет. Шифер почувствовал удар электроразряда, его клетка дернулась в конвульсии.
   -Новичок, не отвлекайся.
   -Голос робота был стальным и без эмоций.
   "На каком языке, он говорит?"- подумал Адольф, ведь это другая вселенная, а мне кажется, что я шпарю на немецком.
   На него натянули пояс, и спустя мгновение он оказался по ту сторону реальности. В его руках возникли четыре массивные "пушки". Это обрадовало Адольфа, стрелять он любил. А вот и первые жертвы, две небольшие птицы с четырьмя головами каждая, при попадании они разлетелись на мелкие брызги, полыхнула плазма. "Счет открыт"- промурлыкал компьютер. В следующее мгновение появились злобные насекомые с острыми носами. Сначала их было четыре, потом восемь, а затем все больше и больше. Битва шла по нарастающей, Адольф просто нажал на курки, заклинив палец, и водил сразу четырьмя лучами. Некоторые из числа членистоногих умудрялись долететь до него, и тогда он получал жгучий укол в грудь.
   Ты ранен примат, а теперь убит," - констатировал робот и тут же ударил зарядом. У Адольфа вылезли все десять глаз из орбит, и он скрючился, подрезанный болью. Затем бывший криминальный фюрер взвыл и обвис. Впрочем, боль прошла быстро, а цель сменилась. По салатовому полю катились похожие на пузыри с гусеницами танки. Их длинные дула светились зловещим светом. Броня была пятнистой и слегка отсвечивала. "Переведи лучеметы на уровень М"- скомандовал все тот же голос. Адольф обратил внимание на лучеметы: виден шершавый диск, регулирующий мощность. Какие-то буковки, цифры. Автоматически ставишь рычажок на литеру М. Поворот- щелчок и все в полном ажуре. Правда, скорострельность заметно упала. Первый танк взрывается, сыплются голубые обломки. Они разлетаются по-особому, двигаясь по спирали и подпрыгивая. Следующая машина извергает из дюжины дул огневые потоки. Адольф падает, охваченный виртуальным пламенем. "Включи силовое защитное поле."
   -Где! - Ревет Шифер.
   -Сзади у тебя ранец. Существуют различные способы отдачи приказа. Ручной, визуальный, то есть наведением глаз или словами. В специальных системах можно отдать приказ мысленной командой. В данном случае используй самый элементарный ручной способ.
   Адольф стянул с плеч ранец и получил очередной шоковый удар.
   -Ошибка! Перевод в ручное управление достигается, не снимая амуницию со спины. Смотри внимательней.
   Перед глазами у Шифера возник созданный из микроволн вирус. Он весьма доходчиво показал, как активировать устройство.
   -Теперь ты!
   Адольф, это было легко, тем более два глаза переместилось за спину, вывернул рычажок.
   Силовое поле включилось, что-то пиликнуло. Вновь появились танки, они словно спички ломали высоченные пальмы и грызли носом грунт. Бывший босс хищно взял их на прицел, выстрел, и пузырь лопается. Стрелять не трудно, в этом он большой дока, но комп вновь усложняет задачу.
   -В шестимерном пространстве иногда происходит искривление линий и надо по-особому брать прицел.
   Изображение танков поплыло, они стали дергаться и перемещаться, словно во вращающихся зеркалах.
   Адольф по-прежнему нажимал на курки, стреляя сразу с четырех рук, но лучи изгибались и летели мимо.
   -Переключи лучеметы в режим самонаводящегося гиперплазменного корректора.
   Команда робота и очередной болезненный удар.
   Шифер растеряно трет лучемет не в силах найти кибернетический корректор. Тогда компьютер вновь запускает изображение букертайца. Адольф повторяет за ним малейшие движения. Теперь дела идут на лад и виртуальные "громыхалки" продолжают взрываться. Приятное возбуждение охватывает бывшего босса.
   Затем декорации вновь меняются. Звездное небо с прямоугольными звездами и багровым оттенком. Разрезая пространство, несутся космические истребители, они движутся очень быстро, маневрируют и в них очень трудно попасть. Кажется что эти точки и вовсе не машины смерти, а молекулы кипяченой воды, насколько стремительно они снуют туда-сюда.
   Адольф, конечно, стреляет по ним, но попасть очень трудно, больше промахов, чем попаданий.
   -Плохо стреляешь новичок, да и мощь оружия слабовата. Переведи его на уровень Т. Будь настоящим букертайцем.
   На сей раз, Шифер выполнил команду практически автоматически. Однако скорострельность еще более упала. С большим трудом за десять минут боя ему удалось подбить всего пару самолетов.
   -Очень плохо, в реальном бою они бы уничтожили тебя в самом лучшем случае за десять секунд. Даже силовое поле может отразить максимум шесть выстрелов. Что же, нам придется продолжить тренировки.
   Ландшафт изменился, поплыли свинцовые облака, а само небо стало белым. По нему теперь летели семиглавые драконы.
   Адольф не дожидаясь напоминания, переставил лучеметы на последнюю букву Ю, что означало максимальную мощь. Затем навел оружие на летящего впереди дракона. Отдача от выстрела была настолько мощной, что Шифера отбросило на спину и вдавило в грунт. А чешуйчатокрылый попал в огненное кольцо, испарившись в плазменной геенне. Летящие сзади драконы были разбросаны в стороны. Хотя Адольфу и было очень больно, он захохотал:
   -Изжарил я "дракошу".
   Кибернетическое устройство выдало:
   -Опять ошибка! Для драконов достаточно уровня М.
   Вновь последовало жестокое внушение, а затем виртуальная муштра до потери сознания. Когда Адольф, наконец, выбрался из киберурагана, его тело, казалось, расплавились, а перед глазами "глючило".
   -А теперь всем пора подкрепить силы! -
   Скомандовал старший вирус.
   Построившись в колонну, одноклеточные солдаты промаршировали в столовую. Туда они перенеслись посредством нуль-перехода, по крайней мере, так описывают это устройство в человеческой фантастике. Обеденный зал был украшен колоннами и картинами с батальными сценами, где вирусы безжалостно крушили многоклеточных всех видов. Звездолеты взрывались и вспыхивали как сверхновые звезды, картины двигались. Все дышало агрессией и злобой. Даже создавалось такое впечатление, что пылающие осколки и обломки уничтоженных кораблей рыдают, искаженные болью. Бывший главарь чувствовал себя как на "разборке", подобие кислоты и щелочи быстрее разгонялось по телу. Это было волнующе и приятно. Во время обеда Адольфа ожидал очередной сюрприз. Вместо ожидаемых тюбиков им положили вполне обычные тарелки, а в тарелках плавало красное мясо.
   Красс вошел, вернее, заплыл в помещение. Солдаты дружно вскочили, приветствуя своего военачальника.
   -Отставить! Можете сесть букертайцы. Я знаю, что многие из вас новички и совсем недавно отпочковались. Поэтому сегодня вас ждет ваше первое крещение, а именно, впервые вы вкусите мясо разумных существ. Понятно? А тот, кто откажется, есть, будет немедленно аннигилирован!
   Отказников не было. Адольф до этого еще ни разу не ел разумных существ, и ему было интересно, какие они на вкус.
   Мясо было несколько необычным, но глоталось приятно. Вообще то вирусы по другому ощущают вкус, не так как люди. Например, мясо субъективно ощущается как слоеное пирожное, бифштекс и в самом деле состоит из множества пластов. Вот интересно, какая на вкус "человечинка"?- Адольф съел все, даже вылизал тарелку, затем его взгляд остановился на картине, где грибоподобные вирусы пожирали, кого вы бы думали? - Самых натуральных людей. Кое-кого из коллег Шифера стошнило, а он наоборот смотрел на это с удовольствием. Даже слюнки потекли.
   -Вот это должно быть счастье пожирать людей. Если это Ад, то до чего же мне повезло, что я стал грешником. Спасибо дьяволу!
   Адольф попросил добавки и ему тут же поставили новую порцию мяса. В титановой миске плавал обломок крыла большой бабочки. Шифер сразу ощутил разочарование. Нет, это не люди, не их плоть. В голове пронеслась песня:
   Крылья бабочки той были так хороши
   Гном утратил покой и сказал от души!...
   -Быстрее жрите, впереди новые занятия!-
   Проорал, обрывая мысли, Красс.
   Счастье как всегда не постоянно. Впереди вновь изнурительные тренировки, когда из них выжимают все соки, готовя настоящих солдат. В своей прошлой жизни Адольф служил в Бундесвере, но по сравнению с новой казармой, старая немецкая армия казалась лагерем для скаутов. Ведь здесь их гоняли беспрерывно. Виртуальное натаскивание сменялось жестокими спаррингами. Спарринги с живыми напарниками сменялись поединками с роботами. Шифер вначале дрался без оружия, его партнер такой же вирус, как и он сам, был примерно равен по силе. Однако в жидкой среде все удары утратили резкость, их битва напоминала неуклюжий танец. После этой неудачной попытки подраться, им выдали холодное оружие - мега-лазерные шесты. Они работали по принципу механического луча, резали все, могли даже пробить силовое поле. Адольф сразу ожил, в атаке он умудрился срезать конечности своему противнику. Впрочем, для вируса это пустяк, новая плоть нарастает быстро, все же быть одноклеточным кое в чем лучше, чем человеком. За это он заработал дополнительные очки. Потом против него выставили более опытного напарника, и уже Адольф расстался со своими руками. Из обрубков капала сиреневая жидкость, подобие крови. Его тут же окунули в раствор, ускоряющий регенерацию, и подкормили свежим мясом.
   -Вот черт, это больно.
   Шифер был готов клясть, на чем свет стоит, все эти варварские игры.
   -Я не понимаю, зачем нам рубиться в полный контакт, если можно использовать виртуальное и безопасное оружие?
   Красс резко оборвал:
   -Для того, чтобы ты солдат не слишком расслаблялся. Виртуальное оружие не может тебя убить, а реальный лазер может, и ты рядовой должен напрягать все усилия своих еще сырых мышц, чтобы избежать гибели.
   Адольф оценил справедливость слов.
   -Конечно, с боевыми лазерами лучше.
   Конечности отрасли за пару часов, правда в период ускоренной регенерации температура тела слегка поднялась и он даже начал бредить. Адольфу снилось, что он снова на земле и попал в руки конкурирующего клана.
   Бритоголовый горилла в черной бейсболке, вытащил из шкафа утюг. Другой субъект маленький и шустрый с лицом, смахивающим на мышь, достал из кармана целый набор иголок. Адольф попытался вырваться, но веревки держали его крепко. Громила завис над ним и рассмеялся:
   -Жалкий паук приклеился к липучке, может, поджарим ему внутренности?
   Амбал разорвал пиджак и со всего размаха приложил разогретый утюг. Адольф взвизгнул, задергался, однако мощные руки крепко держали инструмент пыток. Кожа на животе покраснела, начала слезать, запахло горелым. Шифер завыл и ее рев был вполне натурален. Коротенький человечек захихикал, затем всадил ему иглу в руку.
   -Вот так, бывший босс, король петухов. Колесо фортуны вертится, ты истязал сам, теперь истязают тебя.
   И вновь игла воткнулась в сустав пальца.
   Адольф выгнулся дугой и плюнул коротышке в лицо. Тот среагировал хладнокровно, вытер плевок, затем со всего размаха всадил иглу в лоб, проколов череп.
   -Вот так "Гитлер", теперь ты нем как рыба и никому не сможешь причинить вреда.
   Шифер выпучил глаза и... очнулся.
   -Давай солдат, кончай бредить. - Подтолкнул его под локоть вирус с отличительными знаками офицера. - Заживление окончено пора за работу.
   Тот, кто считает, что солдатский хлеб легок, полный идиот. Ратный каравай пропах порохом и пропитан потом. Адольф вновь погрузился в виртуальную стрельбу по монстрам.
   Теперь они двигались гораздо быстрее, стреляли интенсивнее. Каждое ответное попадание уже автоматически било током. Постепенно у него выработался условный рефлекс, он научился выворачиваться и включать силовое поле на большую интенсивность. Спали вирусы очень мало, питались либо мясом, либо синтетическими консервантами. Все было до такой степени насыщено тренировками, что они практически не разговаривали. Правда, в группе Адольфа большинство солдат были такими же, как и он, новичками, недавно отпочковавшимися. Найти земляка было не простым делом. Вселенная большая, миров в ней многие триллионы и то, что он практически сразу же встретился со своим земляком-нацистом, было невероятным везением. Лишь еще один вирус оказался мужчиной с Земли, он был американским спецназовцем погибшим в Ираке. Звали его Генри Ропат. Адольф, обычно хладнокровный и жестокий, почти по детски радовался присутствию человека, новая вселенная казалась холодной, в ней было грустно и одиноко. А когда все твое время заполняет дрессировка, то поневоле начинаешь думать, что Бог есть, и он превратил твою жизнь в милитаризированный Ад. Тянулись мучительные, похожие один на другой дни. Светило, парящее над ними, иногда заходило за горизонт, и выплывали сразу три луны: квадратная, треугольная и пятиконечная. Из-за толщи нефти они светили тускло, а так как Адольф и прочие новички не покидали помещения, то природа, в которой жили вирусы, по-прежнему была загадочной. Воображение рисовало слонов с пастями кашалота, бронтозавров с шеями змей, колючих ящериц, медуз размерами с кальмара и, прочих монстров, которых щедро изображали в виртуальных поединках.
   Генри Ропат, казалось, не унывал и стоически переносил тяготы службы. Пожалуй, он находил удовольствие в жестоких играх.
   -Ты знаешь, Адольф, если бы мы вернулись в свое время, то мальчишки умерли бы от зависти, узнав в какие восхитительные игры режутся вирусы.
   -Мальчишки, может быть, и умерли бы, но мы не дети. Когда мне было пятнадцать лет, я впервые застрелил человека, это была как бы черта расставания с детством.-
   Прошипел Адольф.
   -Мне тоже приходилось убивать, но ведь это радостное ощущение, ловишь кайф.- Подмигнул американский спецназовец.
   -Да! Я ловлю и не такие "глюки". В тот день я стал настоящим мужчиной. Мне было весело, но в любом случае убийство это серьезно и радость должна сочетаться с глубокой ответственностью.
   Здесь Адольфу очень захотелось затянуться сигарой, но, к сожалению, новичкам не выдавали наркотики.
   Дальнейший разговор заглох сам собой, очень хотелось спать.
   На следующий день им устроили настоящее гладиаторское сражение, выпустив против группы новичков отряд искушенных в рукопашных схватках бойцов. Место боя, полукруглый зал, был выкрашен в голубой и пурпурный цвет. Одновременно сражалось по сотне бойцов с обеих сторон. Дрались на мега-лазерных саблях. Адольф уже не плохо освоил это оружие. Став плечом к плечу с Генри, они разом атаковали ближайшего партнера. Была проведена простая комбинация, двойная мельница. Четыре "меча" против двух и конечности вируса были легко отсечены. Потом им, правда, пришлось туго, сразу пять вирусов напали на них. И все же они не сдавались, продолжая отбиваться, от числено превосходящего противника. При этом помогало то, что их зрение давало обзор в триста шестьдесят градусов, а глаза могли смотреть одновременно и вверх и вниз. Медленно отступая, они стали на пурпурный квадрат, затем Генри, все-таки опыт войны сказывается, поднырнул под низ и срезал два столбика, заменяющие букертайцам ноги.
   -Один-ноль, вернее два - ноль в нашу пользу.
   Адольф попытался оскалить улыбку. Генри с трудом отбил очередной выпад.
   -Следи за врагами, а то худо будет.
   -Нам и так плохо.
   Остальные солдаты, еще недостаточно искушенные в рукопашном бою, теряя конечности, отступали, а кое-кто даже сдался в плен. Их пара держалась дольше всех, но когда на них налетела целая дюжина, они смогли продержаться не больше трех секунд. Их зверски, почти до смерти изрубили, словно мстя за упорное сопротивление, затем то, что от них осталось, бросили на каталку. Благодаря отсутствию центральной нервной системы вирусы очень живучи и даже превращенные в подобие салата способны быстро восстанавливаться.
   Спустя несколько часов, их, уже восстановивший силы отряд, был построен. Вновь появился Красс, он зачитал короткое приветствие и особенно рьяно выделил Адольфа и Генри:
   -Вот эта пара показала себя настоящими воинами. Они дрались как гиперплазменные львы. За это я готов им вручить первую скромную награду.
   Появился офицер, он быстрым движение прилепил к груди Генри и Адольфа светлые кружочки, на которых чернела надпись - "За усердие".
   -Что же я думаю, что вас уже можно перевести из разряда "сырое мясо" в состав регулярных частей. Все остальные пока продолжат тренировки.
   По шеренге прошлось подобие стона.
   -Ну а вы, марш из строя, вас ждет боевой звездолет.
   Наконец кончились изуверские учения, вместо этого они будут покорять вселенную! Адольф мчался как на крыльях, опасаясь, не передумает ли капризный начальник. Генри бежал вслед за ним, едва не оттоптав все четыре ноги. Видимо, не смотря на внешнюю браваду, и ему надоела муштра. Остальные букертайцы подтянули животы и выпучили все десять глаз, провожая молчаливыми взглядами удаляющуюся пару. Адольф и Генри были остановлены грозным окриком:
   -Куда разогнались? Сначала наденьте пояса и шлемы.
   Лишь приведя себя в порядок, бывшие земляне смогли, наконец, отправиться за пределы огромного и уже порядком надоевшего здания. Им никогда раньше не приходилось ходить по боковым коридорам, они были узкие, а стены покрыты разноцветной чешуей. Сзади за ними следовал букертаец с петлицами капрала. Он то и дело покрикивал на новичков, порой подгоняя их нейтронным хлыстом. Впрочем, он больше пугал, чем бил. Пробежка была довольно солидной, вирусы даже почувствовали легкую усталость. Чтобы двигаться быстрее сквозь толщу нефти, приходилось помогать взмахами конечностей. Наконец последняя дверь с шумом раскрылась, и они выскочили на красную в лиловых пятнах лужайку. За ней находилась гладкая площадка космодрома, где громоздились крупные звездолеты. Они были похожи на стоящие торчком огурцы с прилепленными плавниками. Адольф обратил внимание, что, не смотря на то, что каждая штуковина была намного больше размерами, чем авиалайнер, чтобы смотреть на них не приходилось задирать к верху голову.
   -Это потому, что у нас поликулярное зрение.- Объяснил ему Генри. - Хорошо быть многоглазыми.
   -Согласен. Какой из них наш? - Спросил Шифер.
   -Вот этот, салаги.- Капрал указал на звездолет со слегка сплющенным носом.
   Адольф с уважение посмотрел на летающую субмарину, одних только плазменных пушек было сто двадцать штук. Помимо этого торчали вакумализаторы, дезинтеграторы материи, гравиоразрыватели и многое другое.
   -Теперь вы полноценные воины,- произнес капрал.- А вот и ваш командир.
   Из трапа выплыл внушительный вирус в массивном боекостюме. Его подсвеченные лазером знаки отличия ярко блестели, а знаков на них было целых пять и все разные по форме. Не смотря на это, Адольф узнал Германа Геринга, дважды земляка - бывшего человека и немца.
   -Хайль, Гитлер!-
   Адольф вскинул руку вверх.
   -Зиг хайль!-
   Ответил Герман. Свежеиспеченный друг американец растерялся, все же фашисты были врагами США.
   -Ну, теперь вы мои. Помните голубчики, что вам пощады не будет, хотя вы и земляки. Кстати, для вас есть и хорошая новость, скоро мой звездолет полетит в систему Медуза, там у нас будет прекрасная возможность повоевать и пограбить. Многие из букертайцев смогут заработать себе состояние.
   Адольф и напарник дружно кивнули:
   -Мы об этом лишь и мечтаем. Поскорее бы в бой, крови зачерпнуть хмельной.
   Герман стал в позу:
   -Как говорил великий фюрер: война это воздух для легких, война это солнце для злаков, война это кровь с крепким хмелем, текущая в жилах солдата. Нужно всем сердцем стремиться к победе. Быть смелым и храбрым арийцем и тогда везде будет править фашизм!
   -Зиг хайль!- Поддержал порыв Адольф.
   -Вообще то надо кричать: - Слава Величайшему Цаварре!
   Вирус-фашист сделал приглашающий жест:
   -А теперь за мной в звездный корабль.
   Не теряя времени на раскачку, они запрыгнули на тонкую пластину. Она поднялась вверх, люк раздвинулся, причудливое трио залетело в ненасытное чрево звездолета.
   -. ГЛАВА Љ 3
   Жизнь любит оптимистов. \ \Людоед Лекер.\
   Араге Фортен, студентка пятого курса, ужасно не хотела умирать, скажи ей, что уже завтра никогда не увидит земного солнца, девушка рассмеялась бы ему в лицо. Здоровая, спортивная, очень красивая, она словно лебедь плыла по волнам реки, что зовется жизнью. Не богатая, но любимая, способная спеть и сплясать, а также решить в уме самую сложную задачу - была чудом, а не женщиной. Ее светлые волосы имели такой яркий натуральный цвет, что любая краска только ухудшила впечатление. Вот и с такими данными живи долго и счастливо!
   Тем не менее, смерть пришла к ней внезапно, во сне. Террористы, не имеющие ни веры, ни национальности, взорвали многоэтажный дом. Двадцатидвухлетняя девушка погибла, так и не успев осознать свою смерть. В этот момент ей снился чудесный сон, будто она со своим любимым парнем порхает между звездами. И ей очень приятно, блаженство, словно в раю. Ее возлюбленный, сложенный как древнегреческий бог, светловолосый и голубоглазый почти обнаженный, парил рядом с ней. Затем все исчезло, и она оказалась в абсолютной пустоте. Девушке стало страшно, чернота пугала ее. Скрестила перед собой руки и увидела лишь слабо мерцающую оболочку, конечности стали прозрачными, почти невидимыми и это ужасало. Она попыталась ущипнуть себя и проснуться, но ее рука ничего не чувствовала. А бездна, тем не менее, не казалось совсем уж пустой. В глубинах космоса сновали угольные пауки и черви, чернильные драконы и акулы, воображение поспешно рисовало все новых и новых чудовищ. Уж лучше бы в небе увидеть хоть маленькую звездочку, хотя бы самый ничтожный источник света. Араге заплакала, даже ее слезы казались сухими и не орошали щеки. А тьма, казалось, все росла и росла, тянула мохнатые щупальца. В этот момент величайшего отчаяния в бездонной пустоте появилась искорка. Тогда Араге взмахнула руками и, словно пловчиха поплыла в этом направлении. Она загребала вакуум и, тем не менее, не проходило ощущение, что она от чего-то отталкивается, словно среда была упругой.
   Искорка становилась все ярче и ярче, постепенно превращаясь в светящуюся спиральку.
   Араге заметно повеселела, многочисленные мрачные мокрицы и скорпионы, казалось, развеялись как туман, и она заулыбалась свету. Еще немного и девушка, словно ракета влетела в пространство, наполненное светом.
   -Вот он вход в новый мир,- прошептала она.
   В новой вселенной, звезды напоминали свежие васильки, ромашки, колокольчики и розы, выложенные из драгоценных камней и ослепительно блестевшие на черном бархате небесного ковра. Все казалось настолько прекрасным, что душа Араге пела, она пальцами зачерпнула небесную росу, и ей показалось, что все звезды разом сдвинулись со своих орбит. Она продолжала, словно дельфин скользить по небесному океану, как вдруг перед ней появилась похожая на детскую юлу планета. Она разом завертелась, словно приветствуя новую сестричку, затем остановилась. На короткое мгновение Араге сковала сладкая истома, ресницы налились свинцом, и она отключилась.
   Очнулась девушка в мягкой постели. Одеяло казалось пушистым и воздушным, а комнату с высоким потолком заливал свет.
   -Ух, надо же, какой мне сон приснился. Надо рассказать подругам.
   Араге резво вскочила с кровати и тут же зависла под потолком. Ее тело словно стало невесомым. Девушка замерла, опасаясь пошевелиться, какая-то сила плавно опустила ее на пол. Комната также была необычной, по ней были разбросаны игрушки, все крупные, изображающие множество неизвестных зверьков. Хотя Араге Фортен давно вышла из детского возраста ее руки потянулись к куклам. Она поправила им платья, и закрыла широкие ротики. Затем девушка, вновь подпрыгнув, подлетела к окну и раскрыла ставни. Сладкий, словно медовый воздух обдул ее лицо, искрящиеся волосы отлетели назад. Вместо многоэтажного дома, она оказалась в высоком резном тереме. Вдали виднелся сказочный лес, деревья были особенные, стволы отливали чистым золотом, а листья серебром. На ветвях громоздились похожие на драгоценные камни, плоды и цветы. А какие необычные бабочки и стрекозы рассекали крыльями атмосферу! Трудно найти описание в человеческом языке подобному великолепию. Небо задавало тон целой симфонией волшебных соцветий, сразу четыре "солнца" создавали целый калейдоскоп из пересекающихся радуг.
   Араге приземлилась и стала босыми ногами на бордовую траву, которая приятно щекотала голые пятки. Девушка прошептала:
   -Никто не поверит, что такие сны могут сниться. Как мне хорошо.
   -Ошибаешься милое дитя, это вовсе не сон.
   Перед лицом Араге возникли зеркальные пузырьки. Они переливались в лучах четырех солнц, и их становилось все больше и больше. Затем они слились в единое целое, и перед ней возник зверек неизвестной породы. Вместо ушей и носа у него были янтарные шарики, а когда он раскрывал рот, казалось что булькает вода.
   -Кто ты, такой странный, такое бывает только во сне. Как зовут тебя, "Чебурашка"?
   -Я не "Чебурашка", а просто Пупух. Я пришел сообщить тебе девочка две новости. Одна печальная, другая хорошая.
   -Говори.
   -Во-первых, ты умерла, что печально, а во-вторых, и это хорошо, ты попала в сказочную вселенную, где господствует волшебство. Раз ты воплотилась на планете Павиан - значит, тебя ждет славное будущее.
   Араге широко раскрыла глаза, Пупух выражался чересчур мудрено. Трудно было понять, правда, это или очередной бред.
   Вновь она попыталась ущипнуть себя. На этот раз девушка почувствовала явную боль.
   -Так неужели это правда и я в другой вселенной? Должно быть это замечательно. Но почему я умерла?
   -Твой дом взорвали террористы,- пояснил Пупух. Фортен ужаснулась: - А как же ее папа с мамой? Что с ними? Может они тоже попали в другую вселенную? Вспомнила она и Игоря, неужели она его не увидит. Перед внутренним взором мелькнуло его волевое лицо. Девушке на мгновение стало грустно, затем она оживилась, ведь ничто не вечно под луной. Может быть, когда ни будь, она с ними встретится. Отбросив назад волосы, они стали длиннее и шелковистее, Араге сделала круг над зверком:
   -Так я теперь ведьма?
   -Нет, скорее фея. Но тебе еще много надо учиться. Я проведу тебя до школы волшебства, там ты, возможно, станешь великой чародейкой.
   -Тогда пошли быстрее.
   Парила в воздухе Араге, впрочем, не очень хорошо, несколько раз сбивалась с пути и в конечном итоге залетела в кусты.
   Оттуда с диким ревом выполз трехголовый шестилапый медведь. Его черная шкура блестела, глаза светились. Схватив Араге за голые ноги, он вытащил ее из кустарника. Девушка не успела испугаться, глаза у медведя были очень добрые:
   -Ну, ты и скверная девчонка, я из-за тебя чуть не заработал икоту.
   Инопланетный гризли повернулся боком и потер спину:
   -Но я тебя прощаю фея, подлечи мой бок и мы в расчете.
   Араге растерялась:
   -Как это лечить? - Обратилась она к Пупуху.
   -Очень просто, приложи свои ладони к его спине и тогда боль пройдет.
   Фортен именно это и сделала. Медведь покряхтел, потом сладко зевнул.
   -Хорошо. Это именно то, что мне нужно. Теперь я посплю. Да, и еще передай моему брату, что на завтра намечается большая охота, а то клубника совсем обнаглела. Вон посмотри, и даже не стесняется.
   Крупная, размером с бочонок и на тонких ножках, клубника выглянула из травы и подмигнула тремя глазами. Раздался писк:
   -Съешь меня, съешь.
   -Стой, не шевелись.- Трехголовый медведь-гризли приподнялся, резким броском через спину попытался достать наглую ягоду. Но не тут то было, мелькнув красным цветом, клубника растворилась в траве.
   -До чего же ловка, бесстыжая, ну вы чего стоите, ступайте себе мимо. Я сам разберусь.
   -Мне кажется, что ягодка любит ласку.
   Став на корточки, Араге позвала нежным голосом:
   -Ты моя красавица не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, ты приди ко мне.
   Ее голос звенел ручейком. Однако ни одна ягода так и не появилась.
   -Они бояться тебя, думают, что ты фея, вот и привораживаешь их. А на самом деле в тебе колдовской силы очень мало. Так что ступай поскорее в школу деточка.
   Араге это сильно обидело, досадно, что с ней взрослой женщиной обращаются как с ребенком. Поэтому она повернулась к медведю спиной и, взмахнув руками, взлетела в воздух. Пупух понесся за ней, не забывая указывать направление. Во время полета хищные ветви елок и то и дело пытались ухватить девушку за ногу, по этому она отчаянно пыталась набрать высоту. Иглы слегка оцарапали ее кожу.
   -Не бойся - это они так играют.- Произнес Пупух.
   -На этой планете вообще нет злых зверей или растений.
   -И во вселенной тоже?- С надеждой спросила Фортен.
   -Если бы так! Ты же понимаешь, что не все волшебники добрые, есть и злые. Впрочем, насчет нашей планеты я уверен, что Фаланда де Мэтра у нас нет.
   Араге удивилась, знакомому словосочетанию:
   -Я ты откуда про него знаешь?
   Пупух хихикнул:
   -А ты что думаешь, первая на нашей планете. Возможно, в школе ты встретишься со своими земляками.
   -Что же, это будет интересно.
   Араге хлопнула в ладоши, между ними пробежала искра.
   -Кажется, кое-что получается. По физике у меня всегда была пятерка, а по языку... Не так уж и сильно, но почерк у меня хромает.
   -Главное для феи, чтобы у тебя была душа поэта. Вот придумай рифмованное заклинание.
   Араге задумалась, затем пропела:
   -Жабу болотную бросьте в котел
   И накрошите мышиных хвостов!
   Смысл заклинаний как бритва остер
   А результат из кошмарнейших снов!
   Пупух с усилием сдержал смешок:
   -Для начала и не плохо, а вот посмотри, в отдалении твоя школа.
   Араге уставилась в сторону, куда пузырчатый зверек указал пальцем. Вдали блестела едва заметная точка, казалась, что она прорисовалась в небе.
   -Это скорее луна, чем школа.
   -Нет, это она и есть, просто учебное заведение, висит в воздухе.
   -Ах! Ну, это понятно воздушный замок.
   Араге вновь хихикнула, последние полчаса ей было очень весело, и разбирал смех. Она сложила ладони в трубочку и словно биноклем попыталась приблизить изображение к глазам. И снова чудо ей удалось. И в самом деле, школа напоминала очень красивый средневековый замок. Били фонтаны, сверкали купола, отливали золотом статуи.
   -Вот это я понимаю, прекрасное место, чтобы учиться. Не то, что здание нашего института, серая развалина. Араге с грустью вспомнила вуз и свой пыльный город. Здесь все было необычным, большим и ярким.
   -Я люблю тебя новая вселенная!
   Совершив мертвую петлю, девушка повернула к прекрасному исполинскому сооружению, зависшему в пространстве. И без того не маленький замок, по мере приближения к нему продолжал расти в размерах. В полете Араге заметила прозрачный лифт, в нем ехали дети примерно одиннадцати-двенадцати лет. Увидев ее летящей, они приветливо заулыбались. Араге сделала вираж. Странно, но лететь теперь ей было легко, словно она всю жизнь только и делала, что порхала бабочкой. Хотя до этого у нее был только опыт, как правило, пышных вычурных сновидений. Выполнив очередной вираж, она приземлилась на мраморную площадку перед большими, почти в десять метров высотой воротами. Здесь ее поджидало несколько девушек в нарядных платьях. Издали они казались такими маленькими, а Араге к своему неудовольствию обнаружила, что она с ними одного роста.
   -Какие все-таки здесь большие дети. - Шепнули ее губы.
   Девушки подошли к ней:
   -Привет ты, наверное, новенькая и вместе с тем очень способная ученица.
   Фортен покраснела:
   -Почему вы так думаете?
   -То, что ты способная это сразу видно, взлететь к замку Титили, способен не каждый. А что ты новенькая, это заметно. Во-первых, с тобой Пупух, а он сопровождает одних новичков, а во-вторых, ты бегаешь босиком.
   Разговаривающая с ней белокурая девушка стукнула хрустальной туфелькой по мрамору.
   -Я только что с постели. Хотя не буду скрывать, я впервые в этом мире и все мне кажется необычным.
   -Нам тоже так казалось в начале, но сейчас мы более-менее привыкли.
   Араге удивилась:
   -Так вы тоже умерли?
   -Можно и так сказать. Давай лучше познакомимся. Меня зовут Аэмоно. А это Ватирана, Вакара, Фиеста. Мы дружим между собой. Если тебе повезет, ты попадешь с нами на один факультет.
   -А они, что разные?-
   Араге задала вопрос.
   -Конечно, а у вас, разве не так?
   -Да так, я ведь в прошлой жизни училась в институте. Правда, загробную жизнь представляла несколько по иному. Не знала, что мне придется учиться магии.
   Аэмоно положили руку на плечо Фортен:
   -Пройдя курсы магии, ты станешь волшебницей. Не каждому дано поступить в эту школу, это удел элиты. Потом, ты сможешь сама перемещаться по другим мирам и даже вселенным. Но сначала надо овладеть всей полнотой искусства.
   Аэмоно прикрыла ладонью глаза:
   -Что же, я готова.
   Прямо сквозь ворота прошел юноша, на вид ему было лет семнадцать, высокий и, как отметила Араге, агрессивно-красивый. Он был в красном плаще, а когда улыбнулся, то обнажил небольшие клыки.
   -Я рад приветствовать тебя Араге. Мне поручили сопровождать тебя по школе.
   Фортен неуверенно протянула ему руку. Парень пожал ее и сверкнул глазами:
   -Меня зовут Драко Мультини. Держись за меня крепче, иначе можно расшибиться головой о золотые ворота.
   Араге слегка напряглась, когда они приблизились к воротам. Ей показалось, что острые гвоздики, покрывающие их поверхность, вопьются ей в тело. Однако при соприкосновении она почувствовала лишь легкий удар электричества, затем погружение в темноту, и они проскользнули внутрь.
   Как и предполагала Фортен, внутри замок был великолепнее, чем снаружи. Красочные колонны, витиеватые лестницы, статуи из драгоценных камней, прекрасные картины - все это производило неизгладимое впечатление. Пожалуй, драгоценностей было слишком много, в форме цветов и орнамента они покрывали все стены, вследствие чего, институт магов производил веселое впечатление. Портреты не были застывшими, разнообразные существа, многие совершенно не похожие на людей, приветствовали их. Внезапно в пространстве вспыхнуло и появилось гигантское зеркало. Араге увидела себя летящей рядом с клыкастым Мультини. Ее слегка шокировало, вместо взрослой женщины с роскошным бюстом на нее смотрела худенькая девушка в белоснежной сорочке. Лишь волосы на голове стали пышнее и горели как солнце. Драко сочувственно вздохнул:
   -Многих это шокирует. Возможно, ты была намного старше?
   -Я была в самом расцвете юности, а теперь стала почти ребенком. Странно я себя чувствую, будто заново родилась.
   -Зато, какая легкость в теле. В своей прошлой жизни я был уже стар, мне минуло десять тысяч лет, а здесь снова бодр и полон сил.
   Араге повернулась к нему лицом.
   -Ты, с какой планеты?
   -Я со звездной империи Тукано, родился в инкубаторе и всю свою жизнь летал на звездолетах. Так что трудно сказать с какой я планеты.
   -Жених и невеста колотили тесто.
   Несколько зеленых существ, больше похожих на тритонов, чем на людей, свистели и показывали на них пальцами.
   -Это земноводные, тупая раса, самый глупый факультет лодырей. Удивительно, как их еще держат в школе.
   -Сейчас я с ними разберусь.
   Араге сделала крен в сторону хулиганов.
   -Не стоит,- крикнул Мультини. Но разве остановишь криком разъяренную девушку. Араге таранила зеленокожих, они едва успели отпрыгнуть в стороны. Одного из них Фортен зацепила, и он кубарем полетел вдоль стены. Араге испугалась, что он разобьется, но в воздухе возник плавательный бассейн и зеленый плюхнулся, взметнув тучу брызг.
   -Не бойся,- Мультини провел руками по поверхности, вода поднялась и поставила озорника на место.
   -Здесь не возможно разбиться, а что касается этих сосунков, то с ними можно поступить проще.
   Из пальцев вылетели молнии, они совершили вираж и вернулись обратно.
   -Это молниеносное заклинание чризи. По-моему и ты способна на такое.
   Араге рассмеялась:
   -Я тоже могу ударить энергией?
   -Не стоит, и расходы большие, и можешь своих задеть. Лучше научись простейшим заклинаниям первого уровня, так безопаснее и практичнее.
   -А кто нас будет учить?
   -Увидишь. Вот смотри, один учитель идет.
   Араге уставилась на снующего рядом типа. До чего же он похож на ниндзю-черепашку, только уши как у чебурашки.
   Мультини поприветствовал его взмахом руки. Тот в ответ энергично кивнул:
   -Мультини, не забыл выучить домашнее задание?
   -Я никогда ни чего не забываю.
   Мультини ничуть не обиделся, что к нему обращаются как к мальчишке. Араге подлетела к учителю:
   -Когда занятия?
   -Спустя два часа,- ответил он. - Только прошу, называйте меня по имени. Меня зовут Хотами.
   -Хорошо Хотами, два часа земных или местных?
   -Конечно местных. Ты видно недавно вылупилась из яйца.
   -Нет, мы не вылупливаемся из яиц, мы рождаемся.
   -Вот как, тогда поздравляю.- Хотами улыбнулся. - Ты случайно не из числа людей?
   -Да, я человек.
   -У нас есть учитель, тоже бывший человек. Ты можешь с ним познакомиться.
   -А что, среди учеников нет людей?
   -Увы, среди нынешних нет.
   -Тем лучше, все по-новому.
   Араге не сильно огорчило отсутствие земляков, чем меньше людей получат доступ к волшебному искусству, тем лучше. Совершив очередной кульбит, она приземлилась на лестницу. Мультини присел рядом:
   -Прежде чем ты приступишь к учебе, тебя определят на факультет. Для этого ты должна будешь стать перед зеркалом судьбы, оно и решит, кем быть тебе.
   -Но способности у меня, кажется, есть. А какой факультет самый лучший?
   -Тот, на котором учусь я: Имени Наварро. Все остальное, мягко говоря "фигня".
   -Тогда я попрошусь в Наварро.
   -Это не от просьб зависит. - Проревел голос.
   Трехголовый медведь возник в воздухе:
   -Что испугалась?
   -Ни чуть. Я уже такого видела.
   -И как поживает мой брат?
   -Нормально. Приглашал тебя на охоту.
   -Обязательно схожу. А пока прошу пожаловать в главный зал. Там уже собрались преподаватели.
   Араге смутилась:
   -И как я пойду к ним в таком виде?
   -Ну, это пара пустяков.
   Медведь хлопнул в ладоши. В ту же секунду взвилось облачко дыма и, на Фортен засияло потрясающее платье и хрустальные туфельки.
   -Вот мы и решили проблему. Теперь ты можешь смело идти.
   Провожая взглядом массивную спину, девушка старалась не отставать. Туфельки стучали по мрамору, отдаваясь серебряным звоном. Тем не менее, они такие твердые на вид, не жали, ногам было очень удобно.
   Главный зал как, и следовало ожидать, был колоссальных размеров. На его фоне галерка, где сидело две дюжины преподавателей, казалась совсем маленькой. В основном они были похожи на людей, но встречались и экзотичные особи. Два типа были собраны из сплошного электричества и светились, как лампочки. Зеркало судьбы неожиданно оказалось относительно небольшим, в человеческий рост. Араге стала напротив него. Отражения не было, поверхность оставалась черной.
   Затем все переменилось, зажегся ослепительный свет. Казалось, ее просвечивает насквозь.
   -Факультет Наварро. -
   Прозвучал тоненький голос. Араге вскинула руки, свершилось. Наставники дружно зааплодировали. Причиной столь бурного энтузиазма, стал необычайно высокий уровень способностей, высвеченный зеркалом. Старший из преподавателей,
   Хирум де Маар поднялся и произнес:
   -Теперь для тебя начинается новая жизнь, насыщенная стремлением к знаниям и борьбой за светлое. Будь достойна.
   Араге шутливо вскинула руку как пионер:
   -Всегда готова!
   Ее, не совсем обычный для данной аудитории жест, произвел впечатление только на одного человека. Он вздрогнул и прошептал:
   -Неужели эта девочка красная?
   Ей задали несколько вопросов, на которые она дала короткие ответы. Затем Араге отвели в класс для занятий. Первый урок был весьма занимателен, учили, как смешивать ингредиенты и получать колдовское зелье. Учитель напоминал мартышку, два его хвоста постоянно спутывались, отчего урок казался забавным и интересным. Фортен сразу увлеклась, и ей удалось приготовить неплохую смесь. Следующий урок был посвящен превращениям. Преподаватель строгая, но красивая женщина сначала телепортировала в просторный зал слона, а затем превратила его в целый выводок мышей. Многие девушки подскакивали на столы, а Араге рубанула молнией, подпалив пару крупных мышей. За что и была наказана, ее поставили в угол, а факультет Наварро заработал штрафное очко. Мыши же превратились в пахучие розы, а затем и вовсе исчезли.
   -А теперь попробуйте превратить спички в конский волос.
   К концу урока только одна девочка, старая знакомая Аэмоно, смогла сделать спичку мягкой и подвижной. Она свернулась как червяк, и учительница сделала замечание.
   -Не совсем то, что нужно. А ты, Араге, поучись тонкой работе, это не то, что молнии метать.
   Фортен покраснела, ей показалось, что учительница нарочно к ней придирается. Глаза заслезились, но она сумела сдержаться.
   Когда урок, наконец, закончился, их повели обедать. В обширном зале столовой собрались ученики большинства факультетов. Здесь, кроме человекообразных, были представлены самые разнообразные формы жизни, похожие на змей, медуз, черепах, двуглавых орлов и даже лев с человеческим туловищем. Правда, иные виды были все-таки в меньшинстве. Все грустные мысли Араге разом развеялись, когда она увидела, насколько забавны, могут быть инопланетные создания. Затем, словно по мановению волшебной палочки, появилась еда. Она была роскошной и обильной. Нагромождение самых экзотичных овощей и фруктов, жареная птица, пироги, пирожные, торты и многое другое заполняло черные, вырезанные из дерева столы. Все было свежим и отлично приготовленным, причем разложено в самых необычайных формах. Например, хлеб и торты были выпечены в форме парусных кораблей или крепостей, некоторые покрыты букетами цветов из крема. Жареная птица казалась живой, и была завернута в золотую и серебряную фольгу. Столовые приборы были сделаны из желтого металла и украшены резьбой. В кубках был налит освежающий напиток. Это было поистине королевское пиршество.
   Прежде чем они приступили к еде, тонкий невидимый голос произнес:
   -Все что вы видите, и кушанья и столовые приборы, создано магией. Произнесите краткую молитву, чтобы наполниться силой.
   -Какую молитву? - Недоуменно спросила Араге, в прошлой жизни она перед едой ни разу не молилась.
   - Самую простую! Да изольется на нас потоком волшебство, и прибудет чарующая мощь!
   - Я повторю!
   Ученики быстро помолились и приступили к еде. Никогда Араге так вкусно не кушала. В конце концов, как часто бывает, она переела. Ей стало дурно, лицо покраснела. Аэмоно заметила это и тут же предложила.
   -Давай я тебя вылечу.
   И не дожидаясь ответа, произнесла заклинание:
   -Самлода, валторн, кун.
   Араге сразу стало легче, но в животе ощущалась пустота, и вновь захотелось есть. Но не тут-то было, перед ними возникла кошачья голова. Она промурлыкала:
   -Обед закончен.
   Вся еда, питье и столовые приборы разом исчезли, оставив девушку голодной. Тем не менее, Фортен рассмеялась:
   -Что же, говорят, на голодный желудок знания лучше усваиваются.
   Дальнейшие занятия также отличались разнообразие и сложностью. К концу долгого дня у Араге голова трещала от заклинаний, чревовещания, превращений, предсказаний, различных колдовских смесей и много другого.
   Особенно тяжелым был урок по защите от темных сил, там летали и прыгали такие страшилища, что Фортен едва не начала заикаться. Впрочем, после того как она, на сей раз с разрешения учителя, запустила огненный шар, и монстр одним махом превратился в дым, весь страх ушел. Осталось только чувство глубокого удовлетворения.
   Аэмоно также справилась со своим заданием, а вот одну девушку исчадия ада загнали под стол. Впрочем, демоны были не материальные, а значит, не особенно опасны, вот только веяло от них ледяным холодом. У Араге зуб на зуб не попадал, а пол покрылся инеем. После уроков, когда перед отбоем осталось немного времени, девушки разговорились.
   -Темные силы очень много поглощают энергии. Настоящие плазменные пылесосы.
   -Да, они тянут капитально. Кстати, у вас пылесосы из плазмы? Как это может быть, ведь плазма имеет температуру в миллионы градусов.
   Аэмоно поправила прическу. Затем повела золотыми кудрями:
   -Как тебе сказать. Принцип плазмы и гиперплазмы был очень распространен в моей республике. У нас все приборы, компьютеры и летательные аппараты созданы на принципе гиперплазмы.
   -А что такое гиперплазма?
   -Ну, как это объяснить проще. Есть в природе пять состояний материи: твердое, жидкое, газообразное, ионизированное и, наконец, плазменное. Причем с каждым разом скорость движения частиц материи все возрастает. В плазме температура уже в десятки миллионов градусов. Так вот, сначала наши ученые открыли холодную и стабильную плазму с температурой всего в тысячи градусов. Потом, после открытия термокваркового синтеза, была получена гиперплазма с температурой в миллиарды и триллионы градусов, а также с частицами, летающими со сверхсветовой скоростью. Это был прорыв, со временем наши мудрецы научились создавать стабильную и ультрастабильную плазму, с температурой близкой к абсолютному нулю. Вскоре гиперплазму стали везде использовать в производстве и даже в пылесосах. Их не надо вставлять в розетку, они очень мощные и экономичные. Главное, в них вмонтирован компьютер, и они все делают сами. Вообще у нас высокотехнологичная цивилизация, республика Царикус раскинулась на несколько галактик.
   -Замечательно. А вот у нас на Земле...
   Араге хотела сказать, что у них пока обжита лишь одна планета, но сдержалась. Ей вдруг стало стыдно, что земляне такие ущербные. Вот и Мультини из звездной империи Тукано, тоже видно могучая цивилизация.
   -А вот наша Земная империя раскинулась на десятки, нет сотни галактик.- Явно приврала Араге. Аэмоно, впрочем, поверила:
   -Что же я очень рада за вас. Значит, ты просто экзаменовала меня, а сама отлично знаешь все свойства гиперплазмы.
   -Конечно, у нас и не такое есть.
   -Это хорошо, но для меня лично могущество моей расы осталось в прошлом. Хотя говорят, что могущественные волшебники могут перемещаться и по другим вселенным. Но вот как этого достичь.
   -А что, в школе этому не учат?
   -О, здесь только первая ступень, могут сделать мастера. А вот гроссмейстер и великий магистр... Этому учат в высшей академии магов. Но даже стать мастером в этой школе проблематично, обычно дают степень бакалавра, а для получения более высокой ступени нужно слетать в академию.
   -Она на другой планете?- Спросила Араге.
   -Нет, в другом измерении.- Совершенно серьезно сказала Аэмоно.
   -Вот как, а разве измерений не четыре, включая и время?
   -В этой вселенной нет, тут много скрытых измерений, можно например, залезть в дупло дерева и попасть в совершенно иной мир. Впрочем, нам это делать запрещено. Существует множество охранных заклинаний, что не дадут нам вступить на запретную территорию.
   -Понятно. Так значит, мы можем путешествовать между мирами.
   -Мастера и даже бакалавры могут перелетать от одной планеты к другой. А я пока не умею, для этого требуется специальное комплексное заклинание.
   -Научимся. Вот у нас,- Араге стала сочинять,
   -есть такие шлемы, надеваешь на голову и он телепортирует тебя в любую точку империи. Планеты и звезды проносятся под тобой диким вихрем.
   -В любую из галактик?
   -Да!
   -Вот это техника!- Аэмоно удивилась. - Мы так еще не умеем.
   Араге гордо надулась. Приятно сознавать свое превосходство над представителем республики Царикус. Хотя это, честно говоря, виртуальная выдумка, но если ее постоянно внушать, то и сам начнешь в это верить.
   -А у нас еще бомбы такие есть. Если одна рванет, то уничтожит целую галактику.
   Аэмоно дрогнула:
   -Это ужасно, а если какой ни будь несчастный случай и триллионы живых существ разом прекратят свое существование?
   -У нас подобное не возможно. - Араге выпятила грудь.
   -Ну почему невозможно. Ты хоть знаешь, от чего я погибла?
   -Знаю! Война!
   Аэмоно отрицательно мотнула головой:
   -Это произошло в результате неудачного эксперимента. Проводился опыт по слиянию еще более мелкий элементарных частиц, чем кварки и преоны. Но ученые ошиблись, и как мне кажется, взорвалась целая планета. Я тут же испарилась, и мой дух долго кружил над обломками, прежде чем попасть в новый мир. Однако в прошлой жизни у меня остались два мужа и трое очаровательных детей, каково мне было с ними расстаться. До сих пор вспоминаю своих малюток, они были такие красивые и веселые.
  
   В этот момент их прервали. Появился полупрозрачный субъект, похожий на рыцаря из средневековых романов. Он был в латах, а лоб пересекал шрам.
   -Достопочтимые сударыни. Вы сейчас беседуете о высоких материях не понятных простому рыцарю Дон Чисаро де Борофа. Но я хочу предупредить, особенно новенькую.
   Рыцарь кивнул Араге:
   -Здесь, в тот краткий момент, когда спят во время сумрака, бродят призраки.
   -Они опасны?- Спросила Араге.
   -Нет, но могут до смерти напугать. Хотя вижу вы храбрые дамы.
   -Конечно храбрые,- ответила Араге. - Нас не испугаешь дешевой театральщиной.
   -А как на счет этого?
   Рыцарь снял свою голову, и положил подмышку.
   -Ну, ничего особенного, этот трюк может привести в трепет либо младенцев, либо откровенных идиотов.
   Аэмоно согласно кивнула:
   -Эту шутку я уже видела.
   Рыцарь явно обиделся, и присел, словно призадумался.
   -Да ну его,- махнула рукой Араге. Как вдруг призрак пришел в движение, резко вырос в размерах, прямо на глазах превращаясь в исполинского льва. Зверь был настолько живым и ярким, что Араге невольно вскрикнула, и пустилась бежать по белоснежной лестнице. Затем в ее голове мелькнула мысль "тебя пугают" и она остановилась. Ей стало стыдно за невольный порыв, тем более что Аэмоно продолжала стоять на месте и улыбаться:
   -Не бойся! - Девушка помахала рукой. - Он ручной.
   Словно опровергая ее слова, лев рявкнул и щелкнул сразу тремя хвостами. Араге по-прежнему было страшно, но она взяла себя в руки.
   -Можешь погладить его.- Аэмоно провела рукой по шерстке.
   Успокоившись, Фортен робко дотронулась рукой до шкуры. Такое ощущение, что пальцы попали в туман, не много сыро и холодно, а так никаких ощущений.
   -Так ты сделан из пустоты. Впрочем, я не испугалась, а просто разыгрывала вас.
   Аэмоно сделала вид что поверила:
   -Разуметься ты храбрая девушка и не станешь бояться того, что не может причинить тебе вреда.
   Несколько девушек тоже заметили льва, они толкались и смеялись. Видимо это ему надоело, и перед, Араге и Аэмоно возник прежний облик рыцаря. Он был настолько похож на Дон Кихота, что Фортен рассмеялась.
   -Не понимаю, что тебя смешит?
   -Если бы ты пожила на нашей планете, поняла. В древности у нас был такой субъект.
   -А-аа! Понимаю. У нас тоже, но это не повод чтобы хохотать без причины. Ведь ты уже не маленькая девочка.
  
   Дон Чисаро де Борофа, потер бородку:
   -Не стоит сориться достойные дамы. Вы обе очень хороши и интеллигентны.
   Араге мотнула головой:
   -Я вовсе не интеллигентная, а злая капризная злыдня. Ну ладно, на сей раз прощаю. А у вас коллеги есть?
   -Еще двадцать четыре призрака, со мной двадцать пять.
   -Вот и отлично. И вы все умерли?
   Дон Чисаро глупо моргнул:
   -Конечно, хотя абсолютной смерти не бывает, душа бессмертна.
   -А если мы умрем здесь. Что с нами будет?
   Дон Чисаро не уверенно пожал плечами:
   -Не знаю. Говорят, что вы можете попасть в иную вселенную, может еще сложнее этой. Я лично не знаю, за пять тысяч лет наслышался разного.
   -За пять тысяч! Это не много.- Араге произнесла это таким тоном, будто люди в ее мире жили миллионы веков.
   -И все же достаточно, чтобы услышать всевозможное, порой непостижимое.- Аэмоно приблизила свое лицо, ее зубы сверкали как жемчуг. Призрак содрогнулся:
   -Хорошо, я скажу. Я это слышал от других, что есть такие могучие волшебники, что они смогли проникнуть в другую вселенную, где встретили души тех, кто умер в этой. И что там есть другая жизнь, которая проходит по бесконечной цепочке реаркарнаций с сохранением памяти и знаний, а возможно, даже могущества накопленного в предыдущих мирозданиях.
   Араге хлопнула в ладоши:
   -Так значит значит, мы бессмертны и весь наш жизненный путь это постоянное совершенствование. Когда ни будь, мы достигнем уровня богов. О, это гораздо лучше того, чему учит Православная церковь.
   Аэмоно спросила:
   -А чему она учит?
   -Какой-то ерунде, а какой я и сама толком не знаю. Большинство людей называют себя православными, не понимая сути концепции, и даже не зная церковных правил. Ходила правда к баптистам, они были очень вежливые, благовоспитанные, аккуратные, шарахались от сигарет и спиртного. И что толку, у них не учение, а какой-то ужас. Все эти россказни об вечном Аде, я потом уснуть не могла, а когда погрузилась в сон, мне снились кошмары.
   Девушка скрестила пальцы:
   -Я понимаю, вот меня замучили наши атеисты. Я так боялась, что потом ничего нет, и душа просто исчезает. А теперь я спокойна и не боюсь смерти. Хотя это всего лишь слова призрака, который и сам многого не видел.
   Низкий и глубокий звук трубы прервал разговор.
   -Это звучит отбой. Нам пора спать.- Аэмоно слегка пригнула голову. - Спальный отдел здесь.
   Лестница выгнулась, как бы указывая путь. Араге подпрыгнула и взлетела, нет ничего приятней чувства полета.
   Двери спального сектора распахнулись, и Фортен вплыла в зал. У каждой девушки была отдельная комната, а кровать висела в воздухе. Пахло цветами, голова закружилась, и сильно захотелось спать. Ноги Араге подогнулись, на сегодня у нее было столько впечатлений, что только сон мог вернуть бодрость и спокойствие духа.
   . ГЛАВА Љ 4
   Всю жизнь ненавидел мышей, пока . не пришли крысы. \ \Кот Леопольд.\
   Зером Солнцев впервые оказался в виртуальном мире. Здесь все казалось натуральным, трава, деревья, запахи, сразу четыре солнца, причем два круглых и вполне земных. Дымились обломки кирпичного здания, обожженные деревья шевелили черными ветками, асфальт потрескался, были видны капли запекшийся крови. Зером шагнул и наступил на кусок оплавленной гусеницы танка. Даже сквозь сапог чувствовалась, какая она горячая. Было жарко, сухой ветер обдувал загорелую кожу. Единственным утешением было то, что теперь он и его напарник выглядели как зрелые люди. Слев Игра был крепким малым, в "виртуалке" он выглядел так: широкие плечи, высокий рост, черные волосы и голубые глаза. Форма пятнистая, как у российских десантников. Звучит металлический голос.
   -Добро пожаловать в игру "Стальной хаос", если вас страшат страдания, можете отключить болевую опцию. А теперь объясняю правила, вы должны войти в селение и уничтожить штаб. В случае успеха вам будет начислено пятьдесят семь очков. В случае гибели, вас выбросит из игры, но поскольку вы новички, у вас остается право выбрать количество жизней.
   Зером несколько лениво произнес:
   -В реальности у меня только одна жизнь и я чувствую боль. Значит и в виртуалке мне не будет снисхождения.
   Слев Игра добавил:
   -Я буду играть только при равных условиях с моим напарником.
   Компьютер пропищал.
   -Тогда приступайте и помните, у вас только одна жизнь.
   Вдали послышался шум, Зером заметил вращающийся винт вертолета.
   -Кажется, прилетел по нашу душу.
   -Простая жестянка.- Слев передернул затвор. - Хороший разряд плазмы и "вертушка" сбита.
   Бывший профессор скептически посмотрел на свой автомат, он напоминал АКМ.
   -Похоже, что это огнестрельное оружие, а не плазменное. Мы с таким вряд ли собьем вертолет. Лучше спрятаться в кустах и подождать когда он пролетит мимо.
   -То есть ты хочешь, чтобы мы поступили как крысы?
   -Не как крысы, а как разумные люди.
   -Я не человек!- Гордо произнес Слев, однако не стал упрямиться и вместе с Зеромом спрятался в густых колючках. Было, правда, больновато, иглы царапали кожу, но в принципе для бывалых бойцов терпимо. Зером вспомнил, как в прошлой жизни он сидел в засаде, прячась от немцев. Это было, похоже, с той лишь разницей, что у фашистов не было вертолетов. - Надо проверить наш арсенал.- Шепнул Зером.
   В наличии, оказалось, по четыре гранаты, по два кинжала, дюжина обойм и пистолет за поясом.
   -Не густо, мы что, почти голыми руками будем воевать с армией?
   -Надо найти раскуроченный грузовик или подземный лаз. Вот тогда мы и обзаведемся более современным оружием.
   Прошептал более опытный в компьютерных играх Слев Игра.
   -Что же это мысль, только в какой стороне нам искать.
   -Лучше всего тихонько двигаться вправо.
   Зером кивнул, вертолет пролетел мимо, и они поползли на животе. Затем привстали и слегка согнувшись, пустились трусцой. Бежать, впрочем, было нелегко, сапоги вязли, влажность как в бане, а вдобавок доставали насекомые.
   Опять затрещал компьютер:
   -Многие членистоногие и животные ядовиты. Проверьте наличие лекарств в аптечках.
   Зером на ходу посмотрел в сумку с шестигранной синей звездой, интуиция подсказывала, что эта эмблема заменяет красный крест. Здесь были разноцветные ампулы, шприцы, а также бинты с йодом. В целом вполне стандартный набор только вопрос, где антидот.
   -По идее, нас должны были снабдить инструкцией, как этим пользоваться, ведь у каждой твари свой яд.
   Словно нарочно, его тут же укусила небольшая в крапинку змейка. Тело практически сразу забила дрожь. Зером развернул ампулу, где было написано - "Антидот змеиный" и вколол себе в руку. Озноб прошел, в жилах забурлила кровь. Вот, наконец, и разбитый грузовик. Он изрядно оброс густой сиреневой травой и его едва видно. Несколько крупных стрекоз с крысиными головами, атаковали отважных солдат. Зером и Слев выхватили кинжалы и на ходу стали поражать крылатых противников. Уцелевшие стрекозы отлетели, правда, одно из насекомых умудрилось порвать Слеву куртку.
   В самом грузовике удалось найти тяжелые противотанковые ружья, пару гранатометов, 90-миллиметровый миномет и ручные пусковые ракеты. Короче говоря, нагрузились под завязку, тащить было тяжело. Тем более, что местность была умеренно-болотистой и ноги то и дело проваливались в трясину. Впрочем, в этой игре им дали хорошие выносливые тела, а иначе они бы и не выбрались. Едва успели выкарабкаться, как новая напасть, старый знакомый вертолет вновь зажужжал назойливой мухой.
   -Хоть бы "Стингер", какой или "Игла".- С досадой промолвил Зером. Слев поднял гранатомет.
   -Ты что, из него тебе не сбить летающую цель.
   -А это мы еще посмотрим.
   Пропустив "вертушку" Игра загнал ей заряд под хвост. Взрыв, и остатки машины зарылись в землю. Дальнейший путь они проделали бегом. Вот впереди деревня, едет танк по форме напоминающий "Королевский тигр", только с пушкой большего калибра. Стальную махину лучше пропустить, не всякий гранатомет возьмет ее. Зером вспомнил свою первую встречу с очень похожим немецким танком. Тогда они его попытались поджечь "коктейлем Молотова". Правда попытка оказалась неудачной, бензобак был надежно прикрыт броней и не захотел загораться, а два штурмовых пулемета, активно прошлись свинцовым градом по их рядам. Бросив связку гранат, удалось подорвать лишь широкие гусеницы. И все же потом, не смотря на большие потери, "Королевского тигра" подбили. Но тогда их был целый отряд, а теперь только двое. Слев, тем не менее, вскинул гранатомет и послал заряд в тыл машины. От мощного взрыва, бензобак все-таки взорвался, стальную махину перекосило. Она пыталась развернуться, но башню заклинило, почти в слепую строчили пулеметы. Зером метким выстрелом сбил одну "плевалку", потом скосил танкистов, попытавшихся выбраться из горящего танка. Последний автоматический монстр, продолжал отстреливать патроны, Зерома слега задело, между пальцами потекла густая кровь, и было немного больно. Слев точным выстрелом из гранатомета добил противника, бронированное чудовище было обезврежено. Плохо только, что выстрелы и взрывы привлекли внимание и теперь за ними будет устроена настоящая охота.
   В соседних домах появились солдаты, они вели огонь из примерно таких же автоматов, как и у друзей, но главное их было много. Большинство из них напоминало скорпионов с большими головами или трехруких обезьян. Зером и Слев метко отстреливались, казалось, что их рефлексы обострились, а реакция возросла. То и дело кто ни будь из противников, истекая кровью, падал. Многие разноплеменные воины визжали и с сумасшедшим ревом и цоканьем хотели их вывести из себя. Огонь становился все плотнее и, чтобы уцелеть пришлось отступать, медленно пятясь назад. Вот Зером снова получил ранение, затем срезал обвешанную оружием гориллу. Рядом рванула граната, осколки зацепили Слева. С верху вновь появились "вертушки", они с большой высоты били из крупнокалиберных пулеметов. Потом попытались снизиться, хищным коршуном приблизившись к добыче. Зером знал, что попасть в движущуюся мишень из гранатомета почти невозможно. Но именно почти, ведь его напарник сбил вертолет. Практически не целясь, доверившись лишь интуиции, он нажал на курок, почувствовал отдачу, и в следующее мгновение заряд угодил в лобовое стекло летательного аппарата - этот сбит, экипаж уничтожен. Его напарник тоже выстрелил, но промахнулся, рвануло сзади и лишь слегка посекло винт. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы летчики поняли, кто перед ними и вновь набрали высоту. На большой дистанции шквальный огонь не был таким губительным, но все же пули свистели практически рядом. Кроме того, активно доставали передвигающиеся по суши инопланетные бойцы.
   -Надо быстрее отходить, Слев, иначе нам конец.
   -Прокричал Зером.
   -А я что, по-твоему, испугаюсь примитивного сброда?
   -Я предлагаю не бегство, а тактический маневр, чтобы выжить и продолжить борьбу.
   -Всему свое время.
   В этот момент удача Слева кончилась, и автоматная очередь раздробила руку, а несколько пуль застряло в бронежилете, оставив болезненные синяки. Вновь угодили и в Зерома, прострелив ногу. Перед глазами поплыло, было очень больно, сапог наполнился красной жидкостью. Солнцев дрожащими руками капнул улучшенным йодом, казалось, рану опалило огнем, затем стало легче. Стрельба продолжилась с новой силой. Они были вынуждены беречь патроны, экономно отстреливаясь, постепенно их окружили, заставив залечь в канаву с грязной водой. Уродливые головы время от времени высовывались из-за кустов, чтобы получить свое. Вот она последняя обойма, Зером перещелкнул на одиночные, Слев поступил точно также. Теперь со стороны бойцов невидимого фронта, смерть собирала свою дань маленькими порциями. Зером тщательно целился и с большим трудом сумел из десяти выстрелов выбить девять, он уже давно забыл, что идет виртуальная игра, настолько все было натуральным и ярким. К ним подходили все ближе и ближе в довершение ко всему, вновь появился танк. На этот раз, он не стал приближаться, а выстрелил с дистанции. Осколки снова посекли и без того истерзанные тела, лужа, где они сидели, покрылась кровавыми пузырями. В них как в зеркале отражались их вспотевшие, окровавленные лица, разодранная форма. Слев последним гранатометным зарядом угодил в гусеницу стальной громады. Но это уже не могло спасти их. Монстр ударил осколочным снарядом, кусок свинца пробил бронежилет, застрял у Зерома в животе, Слеву оторвало ступню. Еще один выстрел был бы для них роковым. Поэтому тяжело раненый Солнцев подхватил последнюю гранату, пополз к танку. По пути ему пару раз попадались уродливые силуэты гориллоподобных неприятелей. Российский капитан, застрелил одного из их, а в другого метнул нож. После чего он едва не потерял сознание. В голове била тысяча колоколов, перед глазами муть, и лишь стальной слон продолжал выплевать свинцовую жвачку.
   -Наверное, Слев погиб. Но я свой долг выполню.
   Собрав остатки сил Зером, бросился к танку.
  
   Его заметили и сразу несколько очередей прошили тело. Он был уже мертв, но не известно какие силы, земные или небесные позволили пробежать ему еще пару шагов, швырнув противотанковую гранату прямо в дуло. Она прошлась по каналу и рванула прямо в механизме пушки. Правда этого Зером уже не видел, солдат совершенно отключился, а его многострадальная душа вылетела из тела. Когда он очнулся, Слев уже стоял рядом. По-прежнему выглядевший как мальчишка, Игра казалось, подрос, а на лобике появились морщинки. Но это все было иллюзией, только перед глазами мельтешили картины недавней битвы.
   -Не принимай так близко к сердцу:
   -Слев казался веселым.
   -Мы живы и это главное.
   -Да это главное. Все же мы проиграли, и будь это реальная война, нас ждала бы смерть.
   -Ну, это игра и мы это знали.
   -Наоборот, к игре надо относиться с ответственностью, иначе можно угодить в серьезные неприятности.
   Слев усмехнулся:
   -Да мы уже умерли, куда уж больше. Бессмертные не знают страха.
   Зером повернулся боком, и его вновь закружило вокруг оси. Он попытался остановиться, но его неуклюжие подергивания лишь увеличивали скорость.
   Вновь появилась фея в белоснежном, с завитушками платье.
   -Вы отдохнули дети, теперь на занятия. А ты волчок замри. И повела рукой.
   Зером застыл с раскрытым ртом. Другие дети оглянулись на него. Будь они настоящими младенцами, наверняка звучал бы дикий смех, но ведь на самом деле у них взрослая душа. Лишь один мальчишка рассмеялся и тут же замолк, его личико покраснело. И все же Зерому было не приятно, только что он был взрослым воином, а сейчас всего лишь ребенок. Правда никогда он не чувствовал себя таким легким, казалось, раскинь руки и полетишь. Зером не удержался и помахал руками, его пятки слегка оторвались от поверхности, и он завис в десяти сантиметрах от пола. Провисев пол минуты, он опустился на шершавую поверхность.
   -Ого, да ты, похоже, уже овладеваешь тайнами шестимерного пространства.
   Девушка подпрыгнула вверх, пролетела под куполом дивного зала, люстры давали блики в ее распущенных светлых волосах, распространяя переливистые оттенки. Затем она мягко приземлилась. Дети зааплодировали.
   -Волшебство.- Прошептал Зером. Фея изобразила на лице улыбку:
   -Да нет мой мальчик, никакой магии. Просто техника антигравитационных волн. Скоро и ты этому научишься.
   Смущаясь, он засеменил в зал обучения. В нем все осталось по-прежнему, такие же золотые венки совершенно не похожие на игральные шлемы. На сей раз, Зером одел его сам, погрузившись в мир сказочной науки.
   Его продолжали обучать хождению, а поскольку большинство планет были многоугольные, то и гравитация на них не была одинаковой. На острие меньше, ближе к центру больше. Это приходилось учитывать и при строительстве зданий или при запуске космических кораблей. С другой стороны это вело к тому, что практически рядом лежали разные климатические зоны. Зима и лето шли рука об руку, по одну линию лежали глубокие сугробы, а по другу росли пальмы и зрели бананы, манго, ананасы и многие другие фрукты, не имеющие земных аналогов. Деревья здесь были очень большие, иные достигали в высоты пятнадцать-двадцать километров, уносясь своей кроной в стратосферу, а на один листик вполне мог приземлиться небольшой звездолет. Компьютер многое показал в цвете и красках, вкратце познакомил с историей. Планета Фарогол входила в республику Кидд. Это была большая раскинувшаяся на пол миллиона звездных систем республика. Она была относительно мирной и стабильной. Но на границе с ней располагалась гангстерская империя Сумбулистан. Это агрессивное образование давно искало себе союзников, в одиночку напасть на Кидд было делом рискованным. Сама республика пережила примерно десяток звездных войн, выйдя из них победителем и заметно расширив владения. Управлял державой двухпалатный парламент, однако из-за большого количества планет, система выборов была многоуровневой, а при заседании палат часто присутствовали голограммы вместо людей и прочих видов иногалактической жизни. Тем не менее, была многопартийная система, свобода слова, высокий уровень развития технологий и жизни. Фарогол была относительно пустынной планетой с еще не тронутой первозданной природой, и это нравилось Зерому.
   -Вот бы, повидать ваши большие города, ведь если верить компьютеру мы живем во времена всеобщего благоденствия. Сколько у вас стоит булка хлеба?
   -Еда, товары первой необходимости и общественный транспорт у нас бесплатные. За деньги продают только транспортные средства, предметы роскоши, и еще довольно узкий список товаров.
   -Вот как, а если человек не захочет работать?
   Кибернетическое изображение приняло облик прекрасной женщины.
   -А у нас девяносто пять процентов населения только формально счисляться на работе, а фактически ничего не делают, получая впрочем, зарплату. Всю тяжелую работу и большую часть интеллектуальной, выполняют роботы и компьютеры и населению практически нечем заняться. Многие пишут романы, рисуют картины, сочиняют стихи и развлекаются, благо индустрия веселья у нас очень развита. В целом все живут счастливо, стариков практически нет, медицина позволяет избавиться от многих болезней.
   -А мы случайно не бессмертные?
   Женщина развела руками:
   -К сожалению, нет, прожив около двух тысяч циклов, вы часто в полном здравии отключаетесь и умираете. Потом ваш дух летит в другую вселенную, продолжая вечный круговорот.
   -И так до бесконечности. Жаль, я всю жизнь мечтал пожить при коммунизме, а теперь вижу, что срок моей жизни ограничен всего двумя тысячелетиями. - Иронически произнес Зером, вспомнив продолжительность жизни на Земле - А потом снова реаркарнация и неизвестная реальность. Если конечно со мной раньше не случится несчастный случай.
   -Не расстраивайся человек. Не исключено, что еще одна вселенная будет лучше предыдущей. Ведь бесконечный и мудрый создатель хочет блага для всего живого во всех неисчислимых мирах.
   -Да, а если там будет девять или двенадцать измерений. Даже шесть слишком много, я рискую запутаться.
   -Ничего, еще привыкнешь. Ты уже не плохо освоился, в новом мире есть масса преимуществ по сравнению с Землей, в частности ты можешь гораздо быстрее достигнуть той или иной точки планеты. Если будешь правильно двигаться.
   Девушка улыбнулась. Внезапно Зером почувствовал желание, даже не физическое, а чисто платоническое иметь рядом с собой любимую. Но эта волна, внезапно налетев, тут же пропала.
   Компьютер вновь задал изображение странной системы из двадцати планет и пяти звезд в одном клубке.
   -Вот здесь находиться наша столица. Ее прикрывает сильная армия.- И действительно, рядом со светилами плавали громадные, похожие на шары, утыканные крошечными стволами звездолеты. Большинство кораблей имело круглую или каплеобразную форму, видимо для того, чтобы труднее было попасть, а обтекаемая форма позволяла быстрее двигаться в плотной среде. Звездолеты ощетинились орудиями, и Зером почувствовал уважение к инопланетной мощи. Еще бы, один такой корабль вполне способен уничтожить Землю, а их здесь тысячи, а у республики их даже миллионы. Вновь нахлынули воспоминания о далеком прошлом. Если бы одного такого исполина да во время Великой Отечественной войны. Тогда бы смели немцев, а от Германии остались бы одни головешки, прежде чем фашистские орды приблизились бы к советской границе. И тогда многие его товарищи, а главное родители остались бы, живы. До сих пор он не может простить этого нацистам, чья потрясающая жестокость будет кровавой звездой светить в веках, напоминая о себе не только музейными экспонатами, но и вечно живой памятью. Можно ли исправить минувшее? Неужели перемещения в прошлое невозможны и в его вселенную нет возврата?
   Девушка видимо уловила его мысли:
   -Нет ничего не возможного. Но любое вмешательство в былые времена чревато непредсказуемыми последствиями. Если убить Гитлера, то второй мировой войны, возможно и не будет, но изменившийся вектор событий может привести к таким последствиям, что они, возможно, уничтожат человечество.
   -Как так? - Зером округлил глаза.
   -Очень просто. Допустим в мире, из которого изъят Гитлер, появился более острожный фашистский диктатор. Он напал на СССР, уже обзаведясь ядерной бомбой. И тогда это уже ядерная война с катастрофическими последствиями. Или другой вариант, столкновение с США. Причем в ситуации, когда у них намного больше атомных зарядов. Следует обмен ударами и планетарная катастрофа. То есть тут возможны разнообразные варианты, включая масштабный конфликт с Китаем. И как следствие, еще более катастрофическое развитие событий.
   -Ну не ужели все так мрачно, и люди рождены, чтобы уничтожать друг друга. Я лично верю в лучшую перспективу. Кроме того, если бы не один сумасшедший Гитлер, то многих жертв удалось бы избежать, а так я думаю, у людей хватило бы здравого смысла остановить безумие.
   -Люди, к сожалению или к счастью все разные, как, в прочем и не люди. Есть злые, есть добрые, но при этом присутствует равновесие сил. Благо, если баланс сдвигается в сторону добра. Иногда равновесие смещается в противоположную крайность. Тем не менее, в этой вселенной все немного другое, чем в предыдущей. Я имею в виду не только шесть измерений, но главное, что вы имеете опыт прошлой жизни, а следовательно стали мудрее. А мудрость подразумевает и возросшую доброту, то, что вы не будете применять наобум насилие, а вместо этого станете решать свои проблемы путем переговоров.
   -Но ведь и в вашей истории были войны!
   -Это потому, что одной жизни, к сожалению, для самосовершенствования мало. Величайший создатель бесконечен, а по сему создал несметное количество вселенных. Рано или поздно творение достигнет совершенства и станет угодно творцу, вот тогда может быть смертей больше не будет, и вы встретитесь с теми созданиями, что были вам дороги на Земле и еще станут вам близки в этом и следующих мирах. Пока ты подружился лишь со Слевом Игрой, но он ведь не последний твой друг. А когда ты станешь постарше, у тебя появится подруга и могут быть дети.
   -А они, что тоже будут нести память о прошлой жизни?
   -В большинстве случаев да, но иногда рождаются абсолютно чистые малютки, их память девственна. Считается, что они не имели прошлой жизни, а Всевышний Господь сразу воплотил их в этой вселенной. Счастливы родители, что имеют таких первенцев.
   -Тогда я надеюсь, что мне повезет.
   -А пока я тебя поучу немного физике будущего, чтобы ты мог точнее понять принцип действия тех или иных приборов, кораблей, летательных аппаратов.
   Зером сосредоточился, ему профессору было очень интересно, побольше узнать про науку будущего. Однако многое из того, что говорил ему компьютер, было не понятно, и он активно переспрашивал. Девушка приобрела розовый оттенок, у нее появилось множество рук, она показывала те или иные голограммы. Особенно долго ей пришлось объяснять принцип работы гиперплазменых субстанций. Она многократно показывала несущиеся со сверхсветовой скоростью частицы, причем гиперплазма в их шестимерном мире, имела восемнадцать измерений. Это было особенно трудно понять доктору физико-математических наук. Как это совмещается в одном и том же пространстве. А принцип получения гиперплазмы он усвоил быстро, хотя способов было несколько и всякий раз получали отличную по свойствам материю. В частности, ультрастабильная гиперплазма насчитывала пятнадцать, а в некоторых фазах даже двадцать одно измерение. А агрессивная, наоборот ограничивалась двенадцатью. Правда есть еще и ультраагрессивная гиперплазма с температурой в секстильоны градусов, в ней может быть до тридцати шести измерений, но реализовать такой потенциал пока очень трудно. Предпочтение отдавали не столь опасным и разрушительным проявлениям разумной гиперсилы. Гиперплазма в новом мире стало своего рода аналогом того чем являлось для человечества электричество. Где ее только не использовали, сам главный обучающийся компьютер работал на этом принципе. Впрочем, слишком долго изучать многочисленные сложные науки будущего вредно. И был объявлен перерыв. "Дети" поснимали золотистые венки, и пошли укладываться спать. Постели в спальнях были на воздушной подушке, а потолок усеян неяркими звездами. Сон у младенцев был краток, изменившаяся генетика позволяла быстрее восстанавливать силы. А что касается дня, то на планете Фарогол темное время суток пролетает практически незаметно, а светлое длиться сорок восемь часов. А это вполне естественно для многозвездного мира. Кроме того, Зером наблюдал и вовсе странное явление, когда звезды разделялись на две-три части, а затем вновь сходились. Как это объяснить с точки зрения физики? "Мальчик" решил задать вопрос компьютеру.
   Машина выдала долгий и малопонятный ответ. Затем, видно осознав, что его не понимают, плазмо-комп показал элементарный пример.
   -Вот представь себе, дети пляшут в хороводе. Темп танца все нарастает, руки устают и, в конце концов, они разрываются. Затем ребята отдыхают, собирают силы и соединяются вновь. Так и звезды, в них течет реакция посильнее термоядерной, но слабее термокварковой, иногда она превосходит силу гравитации и чтобы не разорваться звездам приходиться разделяться, сбрасывая напряжение и слегка остывая. А потом сила отталкивания слабеет, и они вновь сходятся. Возникает пляска звезд.
   -Я все понял. Посмотрю на это еще раз, это так красиво.
   Действительно зрелище было впечатляющим. Сначала светило переливалось всеми оттенками спектра, от рубиново-красного, до сапфирово-фиолетового. Затем оно замерло и изменило форму, превращаясь в овал. Цвет звезды стал как у радуги, после чего она приобрела вид восьмерки, прежде чем окончательно развалиться на две половинки.
   -Вау!- Зером был в восторге. Звезды стали восьмигранными, одна изумрудная, вторая золотая. Он во все глаза наблюдал за ними. Необыкновенная игра света завораживала, а лепестки короны казалось, гладили ставшее оранжевым небо.
   Еще не тронутое процессом разъединения треугольное "Солнце" подмигнуло Зерому, мол, так держать малыш.
   И все же у него было слишком мало времени, чтобы наслаждаться зрелищем, вновь его позвали на учебу.
   "Ребенок" рос не по дням, а по часам, вот ему на вид уже пяти лет, а Слеву Игре семь. Их впервые вывели на прогулку, в сопровождении, разуметься воспитательницы и двух роботов. Было весело, под босыми детскими ногами шевелилась нежная трава. Казалось, что ты ступаешь по сплошному бархату. Зерому это напоминало счастливое время, когда он был совсем ребенком и мир казался таким же огромным, таинственным и веселым. Особенно летом, когда нежные детские пяточки приятно покалывают камушки, на ручки садятся насекомые, перебирая лапками. Все кажется новым и чудесным, даже заурядный комарик. Тут же не насекомые, а крылатые узоры, летающий орнамент. А ведь приходил в восхищение даже обычного одуванчика, а что говорить о другой вселенной. Вот и здесь такие необычные деревья, одни напоминают пушистые пальмы, другие павлиньи хвосты, третьи перевернутые ананасы с шевелящейся корочкой или толстые змеи. Кое-кто из ребят испугался. На это летающий робот просигналил:
   -Не бойтесь, все животные и растения абсолютно безвредные.
   "Дети" рассмеялись, а один из них, Артур Папара хищно прищурился, и как заправский каратист взмахнул ногой:
   -Эйя! Сокрушу зверюгу я!
   Слев насмешливо посмотрел на него:
   -Кем ты был в прошлой жизни?
   -Чемпионом планеты по борьбе.
   -Земли? - С надеждой спросил Зером.
   -Нет, Вегирумы.
   -А какой у вас вид борьбы?
   -Это называется искусство пустой руки!
   Артур разбежался и ударил ногой в ананас. Тут же он вскрикнул, иглы пробили голую ступню. Внешне Папара похож на ребенка лет семи-восьми, по этому его рев вызывает сочувствие. Подбежал робот, выдернул колючки из пятки, потом капнул антисептиком.
   -Будьте осторожны. Растения хоть и мирные, но могут дать сдачи драчунам.
   Ребята слегка сбились с ноги. Вот, наконец, показалась янтарного цвета река. Ее воды вяло текли по глубокому руслу.
   -Можете купаться, дно абсолютно стерильно.- Промурлыкал кибер-воспитатель. Шагающая с ними девушка подтвердила:
   -Здесь безопасно как в бассейне, смотрите только на глубину, далеко не заплывайте.
   Однако взрослые дети бегом залетели в апельсиновую гладь. Зером плюхнулся животом и поперхнулся. Вода по вкусу напоминало смесь манго, папайи и чего-то вообще замечательного и непередаваемого, что произрастает только на этой планете. Слев также глотнул.
   -Замечательно. Это что-то неповторимое.
   Они яростно плескались, вздымая волны из брызг. Когда выбрались из воды, роботы бросили им мяч, и, разбившись на команды, ребята начали играть в игру, напоминающую водное поло. Стихийно сложилось две команды красная, роботы прихватили краску, и синяя, по цвету раскрашенных лиц. Зером играл за красных. Мячик был кибернетическим и чрезвычайно подвижным. Управляемый антигравом он то и дело взлетал, вертелся волчком, причудливо меняя траекторию. Мальчишка, подпрыгнув, с трудом поймал бешеный шарик и умудрился забить его в сетку.
   -Отлично Зером, вот так и действуй!- Прокричал Слев.
   Противники напирали готовые сорвать ворота с места. Команда Солнцева вела в счете. Затем игра выровнялась, "синие", они на вид чуть постарше яростно атаковали. Пропустив несколько голов, "красные" ринулись в рукопашную. Борьба в воде выглядела очень забавно, в довершение ко всему заиграла музыка, ритмичный танец добавил юным бойцам прыти. Было очень весело и незаметно пролетело время, отведенное на прогулку. Кибер-воспитатели протрубили сбор, и ребята неохотно покинули ласковую, как парное молоко речку.
   -Здесь лучше, чем в бассейне.- Зером тряхнул головой, полетели капли.
   -Конечно, на свежем воздухе всегда лучше, чем в помещении. Честно говоря, мне до смерти надоела школа. Хочу по- быстрее стать свободным гражданином и попутешествовать по республике, а в дальнейшем посетить другие миры.
   -Мне этого тоже хочется, надоело быть привязанному к одному хоть и большому зданию. А тут это напоминает комфортабельную тюрьму.
   -Насколько я понял, Зером, России принадлежала только одна планета.
   -Да, моей Родине только одна, да и та не полностью. Примерно седьмая часть наша, а остальное, чужие земли.
   -Да, это тяжело. Каково жить, будучи привязанными, к относительно небольшой глыбе камня.
   -А у нас еще спутники есть. Луна, например, наши космонавты, там уже побывали.
   Слав спросил:
   -И создали станцию?
   -Пока нет!- Зером не любил врать.
   -Вот и отлично. Вернее это плохо, но ваша цивилизация молодая и у вас все впереди.
  
   Обучение продолжалось, из общих фраз они перешли к подробным деталям и изучению тех или иных процессов. Это было сложно, но очень интересно. Зерому, правда, больше нравились компьютерные игры. Особенно запомнилось, когда им удалось завладеть сильной магией. Впервые были испробованные пульсары, они показали себя на высоте. Один выстрел и танки врываются. Особенно эффективно действовали молнии класса Зэт, с их помощью обстреливались вертолеты и самолеты. Интересно было наблюдать, как охваченные огненным коконом машины разваливаются на части, особенно, когда рванул атомный бомбардировщик. Ядерная вспышка, от которой они укрылись за волшебной защитой, была очень красива. Сказочная и вместе с тем бурная игра красок. Потом был виден горящий поселок, варварски разрушенный взрывной волной. Даже титановые танки пылали от адского жара, бункеры расплавились и испарились. Те, кто не погиб сразу, умирали в чудовищных муках. Были видны обугленные скелеты, наполовину сожженные трупы, картина смерти очень натуральная.
   -Да, хотя это битва и виртуальная, ощущение ужасное. Нажал кнопку и раз, нет целой армии.-
   Передернул плечами Слев.
   -И мне это не нравится. Ведь магии в действительности не существует. И будучи разбалованными легкими победами, в реальном бою мы проиграем. Это напоминает цыплят привыкших тормошить чучело лисы, но совершенно забывших какой на самом деле это опасный для них зверь.
   -Я это понимаю. Но, скорее всего в этой республике нам не придется воевать, а расслабиться после учебы ой как хочется.
   А то на уроке напрягайся и здесь у тебя должна болеть голова.
   -А что ты хочешь. Вся жизнь борьба. Мы не должны расслабляться даже во внешне благополучном мире.- Возразил более опытный Зером.
   -От перенапряжения все болезни.- Рассмеялся Слев Игра.
   Постепенно, впрочем, мальчики привыкли к нагрузкам. Помимо виртуальных занятий их все больше загружали физическими упражнениями. И это понятно, они и дальше продолжали расти со сказочной быстротой. Зером уже выглядел лет на двенадцать, а Слев на тринадцать, правда, затем их стремительное движение во взрослый мир несколько замедлилось. Как предупреждал компьютер, они должны надолго застрять в юношеском возрасте.
   Слев подпрыгнул высоко вверх и плавно опустился:
   -А ты знаешь, так оно лучше. Юность это прекрасная пора и расставаться с ней тяжело. Тем более, что обучение уже подходит к концу. Еще один генеральный экзамен и будем свободными гражданами великой страны.
   -Тем лучше, мне и самому эти уроки изрядно поднадоели. Как поется в песне:
   Над нами солнце светит не жизнь, а благодать
   Тем, кто за нас в ответе давно пора понять!
   Тем, кто за нас в ответе давно пора понять
   Мы маленькие дети нам хочется гулять!
   Слев подхватил мотив:
   А нам говорят, что гелий сливается с водородом.
   А мы в ответ запляшем причудливым хороводом!
   А нам говорят, что космос сплошная пустота...
   Их прервал Артур Папара:
   -Что, школьники, поете? Может, хотите размяться?
   -Давай чемпион. Мы не из слабого десятка.- Сделал шаг вперед Слев Игра.
   -Тогда в стойку.
   Оба парня встали друг против друга. Артур явно недооценивал своего противника. С презрительной усмешкой он сделал выпад правой рукой. Слев легко парировал и провел встречный резкий удар, лишь реакция чемпиона позволила избежать нокаута, кулак только скользнул по подбородку. Артур ойкнул и поддал ногой, но и это подергивание было отбито. Игра в совершенстве владел приемами рукопашного боя. Затем обменялись косыми свингами, после чего разошлись в разные стороны. Артур подпрыгнул и атаковал, проведя целую серию молниеносных выпадов. Слев частично отбил, частично уклонился, пару раз ему попало по ребрам. Извернулся, потом встретил противника ударом в голову. Артур парировал выпад, но выбил палец. Игра почувствовал его растерянность и провел сложную комбинацию из тринадцати ударов. Последний, тринадцатый едва не угодил в висок. Папара пошатнул и раскрыл челюсть. Слев ударил, но слегка ошибся, кулак вновь прошел вскользь. Артур отчаянно контратаковал, но гнев это плохой советчик. Пропустив взмах ноги, Слев пригнулся и ударил в пах. На сей раз, шок был такой, что соперник отключился надолго.
   Игра подскочил к нему и принялся массировать пятку. Это помогло, Папара открыл глаза. Его посиневшие губы прошептали:
   -Где ты так научился драться?
   -В яслях!- Ухмыльнулся Слев. Перехватив отчаянный взгляд, продолжил.
   -В своей звездной империи. Я был полководцем, а полководец должен в совершенстве владеть оружием.
   -Замечательно! Я согласен с тобой. Покажи мне кое-какие приемы.
   -А ты не будешь применять их против слабых?
   -Клянусь, что нет!
   -Тогда кое-что я покажу вас обоим. Тебе Зером тоже не мешает научиться ультрасовременным приемам. В частности "рваной шестеренке". Зером согласно кивнул головой:
   -Давно пора, а то тратим время на детские игры.
   -Это тоже тренировка.
   -Да, особенно с магией.
   -Не будем сориться, скоро отбой, а мне спать не хочется. Давайте потихоньку выберемся и погуляем в ночной прохладе.
   Артур Папара скривился:
   -Тут везде роботы, нам из здания не выйти.
   -Есть способ, я "оддолжил" ключ у воспитательницы.
   Слев достал продолговатый предмет. Артур на всякий случай провел по нему рукой.
   -Вот видите это не блеф. Внутри мини-компьютер.
   -Хорошо, значит сегодня ночью.
   Друзья с нетерпение дождались отбоя. Затем аккуратно на цыпочках вышли из спального зала. Коридор был увешан сплошными гирляндами. Идти пришлось долго по разрисованным коридорам. Казалось, что везде им грозит опасность, мерещились внезапно ставшие страшными и отвратительными роботы-воспитатели. Вдобавок ко всему, было очень светло. Лишь когда, наконец, они подошли к двери, треугольное солнце спряталось за горизонт, а квадрат потускнел.
   -Теперь мы прорвемся.
   Слев тихонько повернул пластину, двери бесшумно раскрылись.
   -Теперь в путь.
   Артур словно мышь прошмыгнул следом. Зером аккуратно сунулся за ними. В принципе существовал риск, что они могут попасть под наружное наблюдение, но им повезло. Без особых проблем им удалось добраться до уже знакомой речки. Артур и Слев окунулись, а Зером остался на берегу. Затем они выбрались и слегка поразмявшись, приступили к отработке ударов и приемом. Слев показывал, ребята повторяли.
   -А вы способные ученики, еще не много и будете драться лучше меня.
   Наконец после очередного удачного выпада слегка запыхавшие парни хотели, было идти назад, как постоянно находящийся в напряжении, Зером произнес:
   -Вы слышите свист? Что-то случилась там в небе.
   Юноши подняли головы. В темно-оранжевом облаке блеснул силуэт звездолета, напоминающий по форме черную акулу. Исполинский корабли приземлялся, рев нарастал. Последовали вспышки лазеров и грохот мощнейших взрывов. Горячая волна ударила в лицо.
  
   . ГЛАВА Љ 5
   Лучше один раз ударить, чем сто раз . сказать. \Майкл Тайсон\
   Звездолет с вирусами стартовал. Адольф Шифер присел в желеобразное кресло, ожидая сильнейшей перегрузки. Ему приходилось смотреть фильмы про космонавтов, и он знал, как жестко их давит. Вопреки ожиданиям, он практически не ощутил старта, настолько мягок был подъем. -Это работает антиграв. Он преобразует гиперплазменную энергию в анти-поле, которое гасит гравитацию и инерцию. - Произнес Герман Геринг. Ропата утверждающе кивнул:
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"