Талтон Джон : другие произведения.

Правила Южного Феникса

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  Джон Талтон
  
  
  Правила Южного Феникса
  
  
  Шестая книга из серии "Тайны Дэвида Мэпстоуна", 2010
  
  
  Для Сьюзен
  
  
  Пролог
  
  
  Августовская жара в Финиксе имеет свой цвет. Это не красный, или оранжевый, или любой другой обжигающий оттенок, который могли бы представить вы, я или Данте, несмотря на то, что в тот день в этом земном аду было сто четырнадцать градусов, что соответствует показаниям термометра, надежно укрытого в тени в международном аэропорту Скай-Харбор, и температуре, сообщаемой по радио дикторами, сидящими в студиях с кондиционерами. На тротуаре, под полуденным солнцем в городе, где мы все тосковали по ночи, датчик температуры земли показывал сто сорок градусов, а безоблачное небо было цвета выбеленного бетона.
  
  Это было ужасное лето, еще один рекордсмен, и это было до того, как лопнул один из двух бензопроводов, питающих аутопию, пятый по численности населения город Америки. Огненный шар, поглотивший неисправный экскаватор и его оператора, был только началом неприятностей. Заправочные станции иссякли. Люди начали классическое накопительство, пополняя свои баки каждый раз, когда видели станцию с припасами. Это усугубляло нехватку. В газетах появлялись статьи о взвинчивании цен. Это напомнило мне статью, которую я прочитал, в которой говорилось , что МИ-5, британское агентство безопасности, придерживается принципа, что общество “в четырех блюдах от анархии”. Это было особенно актуально в городе, настолько зависимом от вождения, таком изолированном, основанном на сложных системах, в таком неестественном месте, где могли проживать четыре миллиона человек. Чувствовалась атмосфера едва сдерживаемой паники.
  
  На вторую неделю перерыва люди следовали за автоцистернами, надеясь, что они полностью загружены и направляются на заправочную станцию. Округ запасал бензин для подразделений в форме. У таких парней, как я, были кредитные карты нашего округа. Мы должны были сделать все, что могли, соблюдая правило полного возврата автомобиля. Жаль, что помощник шерифа, который вел машину до меня, не был так внимателен к правилам. Указатель уровня топлива в моем Ford Crown Victoria без опознавательных знаков показывал восьмую часть бака.
  
  В тот день мне, казалось, повезло, когда я выехал из Мэривейла на Томас-роуд, направляясь в центр города. За полквартала впереди я увидел длинную автоцистерну, поворачивающую налево к заправочной станции. Я пристроился позади грузовика, заняв третье место в очереди за одним комплектом насосов, хотя и недостаточно близко, чтобы попасть в тень от навеса. Пластиковая бутылка с водой, которая была заморожена в девять утра - мы с Линдси хранили дюжину бутылок в морозилке вместе с джином в летние месяцы - теперь полностью разморозилась, но все еще оставалась прохладной. Я сделал последний глоток.
  
  Это была типичная угловая станция и мини-маркет, квадратное здание вдоль широкой улицы с другими невзрачными коробками. Перекресток пересекали двенадцать полос движения. На двух других углах стояли заброшенные заправочные станции, их остатки были огорожены забором. На четвертом углу располагался пункт обналичивания чеков. Знаки предвыборной кампании громоздились на каждом углу, включая один из широких знаков шерифа Перальты, который он использовал на каждых выборах. Перальта был в белом, вместе с белой звездой, на сине-красном поле. Рядом с этим была табличка для его основного оппонента с подзаголовком: "Остановите нелегальную иммиграцию!" Первичные выборы будут проходить, но иммигранты будут приезжать, независимо от состояния экономики. Сколько человек погибло в пустыне в этом году? По последним подсчетам: сто двадцать. Никто из англо в Финиксе не обратил на это внимания.
  
  На заправке машины быстро выстроились в линию, затем выехали на улицу Томас. Засигналили клаксоны. Раньше в Финиксе никто не сигналил.
  
  Белый фургон "Додж" подъехал ко мне сзади. Внутри были симпатичная мама-англичанка и маленькая девочка с вьющимися волосами. Они были не в той части города, но, эй, я был полицейским. Они были бы в безопасности. Мой взгляд задержался в зеркале заднего вида, и я улыбнулась.
  
  Это избавило от неприятностей того утра, когда я поддержал помощника шерифа в форме, когда мы выселяли семью из их дома. На наших глазах неухоженная лужайка оказалась заваленной мебелью, одеждой и яркими детскими игрушками. Это не моя работа. Официально я был историком в Офисе шерифа округа Марикопа, но я также являюсь приведенным к присяге помощником шерифа. Работа каждого изменилась с тех пор, как крах рынка недвижимости поверг местную экономику в депрессию. Любой мог предвидеть это, любой, кроме большинства финикийцев, которые зарабатывали на жизнь с помощью машины для выращивания. Колумнист Аризона Республики неоднократно предупреждали его было невозможно; он был вытолкнут из работы. Даже правоохранительные органы стали жертвами худшего сокращения государственного бюджета в истории штата. Поэтому Перальта заставил меня работать посменно в форме, вручать ордера, а теперь еще и выгнать семью из дома. Моя куча нераскрытых дел росла. “Они могут подождать”, - сказал он.
  
  Итак, я сидел там, обливаясь потом, несмотря на то, что кондиционер работал на полную мощность, и улыбался матери и ее маленькой девочке, ожидающим позади меня.
  
  Затем пистолет упал.
  
  Он ударился о цемент достаточно громко, чтобы его услышали внутри машины. Я сделал его для Glock 17, черного и массивного, как у многих копов. Мой пульс участился, заставляя стучать в висках. Моя рука автоматически потянулась к кольту Python.357 magnum в кожаной кобуре Galco high-ride на моем поясе.
  
  Парень наклонился и поднял его, как будто у него из кармана выпал всего лишь гаечный ключ в форме полумесяца. Он засунул его за пояс джинсов на пояснице и прикрыл футболкой. Ему было около двадцати, латиноамериканец, с коротко остриженными черными волосами и длинными конечностями. Его руки были покрыты черными татуировками, а на одном запястье были браслеты. Еще у него было четверо друзей. Они ехали в машине впереди меня, навороченной низкой "Хонде". Я удивлялся, как они все уместились внутри. Впереди стоял синий Chrysler PT Cruiser с еще четырьмя латиноамериканцами. Один из них был высоким, его мускулы проступали из-под белой колотушки для жен, на бритом затылке красовалась сложная татуировка с двумя большими витиеватыми буквами и строчкой почерка под ней. Это была территория банды, и я припарковался прямо посреди собрания. Они возбужденно стояли вокруг машин, из машины громко лилась дерзкая музыка banda. Они ждали, когда потечет газ.
  
  Я защелкнул кобуру и решил оставить все как есть. Мэривейл, страшный город. Бывшая мечта о пригороде превратилась в обычные трущобы, а ежедневные перестрелки обычно даже не попадали в газеты. Водитель автоцистерны выскользнул из кабины. Он установил оранжевые дорожные конусы вокруг массивной буровой установки с двумя прицепами. Я пытался не представлять сценарий, при котором она взорвалась бы здесь. Затем он натянул толстые перчатки и с помощью ручного засова снял тяжелые стальные крышки, вмурованные в бетон, которые вели к подземным резервуарам для хранения. Они громко лязгнули. После того, как он вытащил длинный шест для измерения резервуаров - бессмысленное занятие, учитывая, что на станции было сухо, - он, наконец, начал вставлять трубы в наземные резервуары, затем отбуксировал тяжелый шланг, соединяя автоцистерну и резервуары.
  
  Водитель был невысоким и широкоплечим, с широким рыжебородым румяным лицом и руками, покрытыми татуировками. Чернильное пламя взметнулось вверх по его шее - я надеялся, это не указывает на желание умереть, учитывая его профессию. Узор из змеиной кожи, полностью закрывавший одно обнаженное предплечье, освободил место для орла и надписи “Арийское братство, Флоренс, Аризона”. На бедре у него была кобура с револьвером из синей углеродистой стали. Совершенно законно в Аризоне, если только он не был преступником - а у нас были законодатели, которые тоже боролись бы за это право. Он посмотрел на латиноамериканцев, и они уставились на него в ответ. Соединение труб продолжилось, после чего последовала некоторая работа с циферблатами и рычагами, и водитель вернулся к концу цистерны. Он достал красную твердую пачку "Мальборо" и закурил.
  
  Безопасность превыше всего.
  
  Сделав глубокую затяжку, он выпустил дым на солнечный свет, не выпуская сигарету изо рта, сложил свои массивные руки и уставился на латиноамериканских детей. Револьвер тяжело висел у него на поясе.
  
  До этого переулок с другой стороны от насосов был пуст. Теперь сверкающий черный внедорожник Cadillac въехал прямо передо мной. У него были колпаки, похожие на ятаганы. Они продолжали вращаться после того, как транспортное средство остановилось. Двери открылись, и пятеро молодых чернокожих мужчин вышли на жару. В отличие от латиноамериканцев в джинсах и жен-битерах, они были одеты в длинно-короткие штаны, которые делают мужчину похожим на гигантского младенца. Никто из них не был похож на младенца.
  
  Ближайший был выше меня и шириной со взрослое дерево на востоке, с кожей цвета миндаля. Он запустил свою кредитную карточку, потянул за бензиновый шланг, засунул его в бак, и ничего не произошло. Он подозвал водителя бензовоза. Белый мужчина сделал еще одну затяжку и показал ему палец. Чернокожий парень вернул то, что, должно быть, было знаком банды, и латиноамериканцы заметили.
  
  Приподнятый бетонный остров шириной около трех футов и бензоколонки разделяли две группы.
  
  Теперь началось представление: знаки соперничающих банд, замысловатые движения навстречу друг другу только для того, чтобы быть остановленными на мгновение, ненормативная лексика на английском и испанском. Наряду с этим я насчитал четырех парней, задравших рубашки, чтобы показать огнестрельное оружие. Хип-хоп был создан, чтобы конкурировать с banda. Из другой машины, припаркованной за внедорожником, появились еще черные парни: двое, нет, еще трое. Все ждали с отчаянно пустыми бензобаками, уже нервные, без сомнения, психопатичные и полные племенных обид, но они могли бы двигаться дальше, если бы только могли заправиться. Они не заметили меня, сидящего там в седане с надписью “Полиция без опознавательных знаков”, со звездой моего заместителя на поясе, вместе с кольтом Python и одним скорострельным автоматом с шестью дополнительными патронами. В кабину машины проникли запахи бензина, и я покрылся свежим потом. Арийский водитель танкера бесстрастно наблюдал за происходящим, докурил сигарету и выбросил ее подальше от вытекающей нефти.
  
  Весь день обещал быть плохим.
  
  Я оглянулась на маму, которая болтала по мобильному телефону, казалось, не замечая угрозы в нескольких футах от себя. Маленькая девочка казалась более знающей, глядя на смертельный театр перед собой. Я мог бы вызвать подкрепление, но к моменту прибытия первого подразделения полиции люди были бы мертвы. Я мог бы выйти и показать свой значок, быть “блюстителем порядка”, как когда-то учил меня Перальта, но не было мира, не в этой части города, не в этот момент. В этот момент я должен был обдумывать то, что Перальта назвал “тактическим решением”: какого мудака я убью первым, достаточно сильно, чтобы привлечь внимание остальных; каких мудаков я пристрелю в порядке их вероятных возможностей, если дело дойдет до перестрелки.
  
  Но я понял, что у меня было больше придурков, чем пуль.
  
  Перальта сказал, что я хорош в критической ситуации, для яйцеголового. И все же мои легкие сжимались от страха. Причина была проста: за пределами этого широкого перекрестка ада у меня никогда не было большего, ради чего стоило жить.
  
  Если представление интересов обернется насилием, у меня не будет хороших вариантов, только одна рискованная надежда. Одна надежда - для меня, маленькой девочки и всех, кто погибнет в пожаре, который разразится в тот жаркий день. На наносекунду я задумался, знают ли молодые копы этот термин вообще. Я отстегнул свой значок и снял кобуру. Я расстегнул рубашку, приподнялся на сиденье и неловко засунул Питона в брюки за спиной. Если представление переходило к насилию, реакция была только одна:
  
  Правила Южного Феникса.
  
  Я набрал полные легкие воздуха, потянулся к дверце машины и начал открывать ее, когда водитель бензовоза неторопливо подошел, отцепил шланг, и чудесным образом бензонасосы заработали.
  
  
  Часть 1: Сезон сладостей
  
  
  1
  
  
  Я ехал домой под мелким дождем, наблюдая, как влага медленно растворяет пыль, скопившуюся на лобовом стекле, а затем сметается дворниками. Багажник старой Honda Prelude Линдси был забит коробками, а заднее сиденье машины было низко опущено. Был конец декабря, и для Финикса было холодно, за пятьдесят, небо было затянуто тучами, и я надел свой лучший костюм. По третьей авеню машина въехала в район Уилло с его историческими домами, большими деревьями и прохладными лужайками. Почти на каждой улице были вывески "Продается" - напрасные усилия во время кризиса с недвижимостью. Во дворах также недавно появились таблички “Уилло Блок, следи за 9-1-1” , которые меня раздражали, играя на пригородном стереотипе этих районов. Все по-настоящему жуткие преступления происходили в новых подразделениях.
  
  Я остановился позади школьного автобуса, выпуская двух детей, которые пошли на восток, к кварталу столетних бунгало на Холли-стрит. В моем квартале на Сайпресс-стрит детей нет. Когда я был в их возрасте, в округе было полно детей, но тогда у него еще не было названия. Это был просто район старых домов, и мы все ходили пешком или катались на велосипедах до школы Кенилуорт, расположенной в полумиле отсюда. Богатые дети из Палмкрофта, бедные дети с юга Рузвельта и все остальные - мы все ходили в государственную школу. Мы выполняли упражнения "пригнись и прикрывайся" и завели друзей на всю жизнь. Теперь дети по соседству ходят в частные школы, а в Кенилуорте все испаноязычные и бедные.
  
  Поворачивая на Сайпресс, я увидела, как грузовик FedEx отъезжает от нашего дома, построенного в испанском колониальном стиле 1924 года постройки с большим панорамным окном. Женщины из тамале направлялись ко мне. Это была последняя неделя декабря, но я был благодарен, что они все еще продавали домашнее рождественское угощение. Я припарковал "Хонду" под навесом, оставил коробки на заднем дворе и стал ждать на крыльце. Как обычно, молодая женщина с хорошим английским вежливо приблизилась; та, что постарше, возможно, шеф-повар, отступила назад. Я поприветствовал их обоих по-испански и протянул пятнадцать долларов за пластиковый пакет тамале. Теперь я поужинал.
  
  Низкое солнце пробивалось сквозь облака, освещая башню Viad Tower на Сентрал, в двух кварталах от отеля, как раз так, чтобы заставить ее светиться. Это был самый интересный небоскреб в современном унылом районе Феникса. На него было наложено взыскание. На пороге стояла квадратная коробка, адресованная Робин. Сначала я отнесла тамале, оставила их на кухонном столе и вернулась за посылкой. Она была тяжелой. Я поднял его по лестнице, мимо книжных полок от пола до потолка, и поставил на лестничную площадку, ведущую в квартиру в гараже. В квартиру был отдельный вход с переулка, правда, по скрипучей старой лестнице. Но Робин всегда входила через парадную дверь и пользовалась открытой дорожкой, которая вела с лестничной площадки через внутренний двор к южному входу в двухкомнатную квартиру.
  
  Я не хотел, чтобы Робин жила там, даже если бы она была сестрой Линдси. Я не доверял Робин. Но Линдси настояла, чтобы она осталась; они были разлучены много лет, прежде чем однажды днем она появилась в Финиксе возле места убийства. Упрямство Линдси по этому поводу только возросло, когда Робин потеряла работу. Она была куратором частной коллекции произведений искусства, принадлежащей одному из самых известных финансистов в сфере недвижимости в городе. Обвал рынка свел на нет все его рискованные ставки, и он засунул девятимиллиметровый револьвер себе в рот. Его коллекция произведений искусства была конфискована. Пустые оболочки проектов, которые он финансировал, были разбросаны по всему городу.
  
  Спустившись вниз, я прошел в нашу спальню и убрал тяжелый револьвер 357-го калибра в кобуру, положив его в ящик прикроватного столика. Всего два месяца назад я оценивал оружейные сейфы. Сойдет и выдвижной ящик. Я позволил себе на мгновение улыбнуться: все эти годы Перальта дразнил меня по поводу моей привязанности к тому, что он называл “моей пушкой” в эпоху, когда все помощники шерифа носили "Глоки". Но это было всего лишь мгновение. Я не снимала костюм, слишком долго смотрела на себя в зеркало. Потом пошла на кухню и приготовила мартини. Джин "Бифитер" из морозилки, немного вермута Noilly Prat, оливки, перемешанные - так, как любит Линдси. Я устроился в дедушкином кожаном кресле в офисе, испытывая искушение почитать. На самом верху моей стопки лежала книга Дэвида Кеннеди "Свобода от страха" о годах депрессии. Я оставил ее там. Я подумал о том, чтобы включить музыку. Я этого не сделал. Вместо этого я просто заглянул в дом, уставился в панорамное окно и потягивал ликер. На окне обычно красовалась наша рождественская елка. В этом году у нас их не было.
  
  Прошел час с половиной выпивки, когда щелкнул замок входной двери и вошла Робин.
  
  “Почему ты сидишь в темноте, Дейв?”
  
  Я поздоровался с ней, сказал, что у нее посылка. Мне не понравилось, когда она назвала меня “Дэйв”. Это было зарезервировано для Линдси. Робин знала это и почувствовала мое раздражение. Она пожала плечами и улыбнулась. На ней были джинсы и легкая кожаная куртка с мокрыми от дождя плечами. Ее волосы блестели при минимальном освещении. Она была блондинкой с загаром, а Линдси - брюнеткой и блондинкой. Ее волосы были густыми и непослушными, они рассыпались по плечам при ходьбе. Волосы Линдси, почти черные, были такими темными, но тонкими и прямыми, как заколка. Они выглядели как сестры, только когда улыбались. У них были одинаковые настороженные, ироничные глаза, голубые у Линдси, серые у Робин. В семье были красивые ножки.
  
  “Ты что-нибудь слышал о Линдси Фейт?”
  
  Я оставляю свой ответ повисеть в темной комнате. “Нет. На кухне есть тамале, если хочешь”.
  
  “Не волнуйся, Дэйв”. Она бросилась вверх по лестнице, исчезая из поля моего зрения. “Вау, он тяжелый”, - сказала она. “Может быть, это от Джакса”. Дверь наверху открылась и закрылась, затем я услышала ее энергичные шаги наверху.
  
  Да, Джекс. Ее парень. Джекс мне нравился. Он был латиноамериканцем, но произносил свое имя с твердой “Дж.” Я никогда раньше не слышал этого имени, но у всех нас есть свои пробелы - даже у таких отсталых профессоров истории, как я. Джакс Дельгадо. У него были аристократические черты лица, точеный подбородок, и телосложение спортивной крысы хорошо подходило Робину. Его глаза были полны жизни и веселья - он был одним из немногих людей, которых я встречал, чьи глаза соответствовали этому описанию “мерцающих”. Он получил докторскую степень по социологии в Гарварде и сейчас работает в Нью-Йоркском университете. На его карточке значилось: профессор американистики, факультет социального и культурного анализа. Этого было достаточно, чтобы усилить мою неуверенность в учебе, за исключением того, что он хорошо носил удостоверение, как ребенок из рабочего класса, который прошел свой собственный путь, но не забыл своих корней. Мне понравились наши несколько бесед.
  
  Он остался в Финиксе, чтобы изучать устойчивое развитие. “Это будет короткая статья”, - сказал я, когда он рассказал мне об этом. “Мы не устойчивы”. Его глаза блеснули, и он сказал: “Мы обязательно поговорим. Ты один из немногих местных, с которыми я сталкивался”.
  
  Я с нетерпением ждал этого. Ты должен был вмешаться и удержать умных людей в своей жизни в Финиксе. И он, казалось, успокаивал и отвлекал Робина, и то, и другое было необходимо на этом этапе жизни каждого.
  
  Теперь я был поджар. Мне следовало остановиться на одном мартини. Три тамале на бумажной тарелке приготовили ужин, затем я схватил книгу Кеннеди и пошел в спальню, закрыв дверь. Было всего чуть больше восьми, но я чувствовала себя измотанной, как и каждый день в последнее время. И все же я знала, что не усну. Постель не была заправлена несколько дней. Я растянулась в нем после того, как аккуратно повесила костюм. Он сидел не совсем правильно. Я теряла вес. Возможно, если бы Джекс прислал Робин подарок, он не присоединился бы к ней сегодня вечером.
  
  За это я был бы благодарен.
  
  Это была единственная загвоздка в отношениях Джакса и Робин. Они были очень громкими, когда занимались любовью. Это положило конец моему зимнему ритуалу спать с открытыми окнами и сетчатыми дверями во внутренний двор. Робин была крикуньей. Моя первая жена Пэтти тоже была такой. Мы никогда не могли остановиться в отеле типа "постель и завтрак". Мужчины ценят это качество, особенно когда оно подлинное, а Робин говорила очень искренне, и я не хотела этого слышать. Некоторых людей невозможно представить занимающимися сексом - Перальта один из них. Некоторые из них, о которых вы и представить не хотите, -Робин вписывается туда. Так что сегодня вечером может быть тихо.
  
  Я открыла книгу и начала читать, держа ее в одной руке, а другую протянув на ту сторону кровати, где лежала Линдси. Герберт Гувер получил плохую репутацию из-за истории, написанной в основном агиографами Рузвельта. Это было правдой. Я мог бы написать книгу, подобную этой. Эпоха была в центре моего внимания в аспирантуре. Но это писал не я. Гувер - великий инженер, прогрессивный человек, заноза в заднице на посту министра торговли Кэлвина Кулиджа. Его избрали президентом, и палата представителей сдалась. Прямо как в жизни. Затем он был подавлен событиями, собственной неспособностью думать о будущем, а затем своей растущей изоляцией, интеллектуальной и от людей…
  
  ... Я чувствовал себя таким одиноким, сидя в машине на перекрестке Макдауэлл и Сентрал, остановившись на красный свет. Мне нужно было забрать Линдси, но я не знал, где она. Скоростного трамвая больше не было. Центральная часть снова была просто широким шоссе, забитым машинами. Я посмотрел на северо-запад, в Уилло, и она исчезла, четкая, покрытая гравием. Исчезла даже медная башня Виад. Единственным признаком жилья был новый четырехэтажный кондоминиум, выглядевший так, словно его построили мусорщики на свалке. Почему-то все это казалось совершенно нормальным, но все равно мне было грустно. Все эти исторические дома только что исчезли, включая мой. Я хотел, чтобы свет изменился, чтобы мне не приходилось смотреть на пустоту.
  
  Крик Робина разбудил меня.
  
  Это был не сексуальный крик. Он был резким, первобытным, полным ужаса. Высокое напряжение пробежало по моему позвоночнику. Я рывком выдвинул ящик прикроватного столика, схватил Кольт Питон и выбежал за дверь в темную гостиную. Она снова закричала, звала на помощь. Я взбежал по лестнице, держась обеими руками за рукоятки пистолета, руки согнуты, дуло поднято вверх. Когда дверь распахнулась, я чуть не опустил дуло и не выстрелил в нее.
  
  Она захлопнула дверь и прижалась ко мне всем телом. Ее била неудержимая дрожь. Когда мы стояли на внутренней лестничной площадке, я крепко держал ее левой рукой, держа пистолет наготове и глядя на дверь. Я попытался оттолкнуть ее.
  
  “Нет, нет, не возвращайся туда. Пожалуйста, нет, не уходи ...”
  
  Она произнесла это как каскад истеричных слов, связанных воедино, пока я пытался высвободиться из ее объятий и пойти в квартиру при гараже.
  
  “Нет, не надо!”
  
  Я вытолкнул ее обратно на лестничную площадку и взялся за дверную ручку.
  
  “Нет! Пожалуйста, Дэвид! Не возвращайся туда!”
  
  Она решительно заперла дверь, с плачем бросилась обратно в мои объятия, и я крепко держал ее, пока она не успокоилась.
  
  Робин немного выше Линдси. Мы обе были полностью обнажены.
  
  
  2
  
  
  Мы были одеты, и револьвер лежал обратно в ящике прикроватного столика к тому времени, когда прибыли первые копы, один из них - плотный молодой латиноамериканец, а другая - англичанка с собранными в пучок желтыми волосами. Они регулярно отрабатывали ритм по соседству. Я чувствовал себя так, словно побывал на десяти тысячах мест преступлений, гораздо больше, чем в аудиториях колледжа, в которых я преподавал, карта твин-форкс, по которой прошла моя жизнь, о которой я не хотел слишком много думать той зимой. Слишком много мест преступлений, и это место случайно оказалось в моем доме, в доме, где я вырос. И я был всего лишь одним из ”субъектов", как сказали бы в полиции, в лучшем случае ”заявителем".
  
  Они поднимались по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, с обнаженными "глоками". Больше полицейских, чем вы предполагаете, случайно застрелились из своих "глоков". Им не хватает внешнего предохранителя. Внутренние предохранители, предназначенные для предотвращения разряда полуавтомата при падении, могут быть отключены легким или случайным нажатием на спусковой крючок. Эти двое прекрасно справились. Они оставили дверь открытой и прошли в квартиру в гараже, приказав мне оставаться в гостиной. Так и должно было быть, но я не привык находиться по другую сторону желтой ленты. Уже много лет значок моего заместителя был лучшим пропуском за кулисы в городе.
  
  Я уже знал достаточно. Робин ответил на мои первоначальные вопросы до того, как туда прибыли первые подразделения, так что я знал основную информацию. Теперь она угрюмо сидела на диване рядом со мной, немного восстановив свою твердость. Но ее глаза все еще были широко раскрыты, и она шмыгала носом каждые несколько минут. Робин не была плаксой, и уж тем более “истеричной женщиной”, как могли бы назвать ее диспетчеры, если бы я позволил ей позвонить в 911. На ней были спортивные штаны Линдси и одна из футболок Линдси. Мне это не понравилось. Теперь у меня было больше вопросов к ней, где-то около сотни, но я не стал задавать. Мои руки слегка дрожали, и я почувствовал, как джин и тамалес подступают к горлу. Я понял, что тоже был немного шокирован.
  
  Мой мобильный все еще был у меня в руке, и я набрал знакомый номер. Робин покачала головой.
  
  “Не приставай к Линдси Фейт”, - сказала она. “В Вашингтоне полночь”.
  
  Я убираю телефон.
  
  Англоязычный полицейский прошагала обратно через гостиную, ее черные туфли скрипели по деревянному полу, а затем вышла на улицу. Через несколько минут она обматывала двор лентой с места преступления. Для меня это была чрезмерная реакция, но работа полиции изменилась с тех пор, как я был молодым помощником шерифа. Через панорамное окно я увидел нескольких соседей, стоящих на тротуаре. Нельзя сказать, что они никогда не видели машины правоохранительных органов у нашего дома, поскольку мы с Линдси работаем в офисе шерифа. Пару лет назад новая соседка спросила, не ссоримся ли мы в браке, она видела, как мимо останавливалось так много полицейских машин. Мы тогда посмеялись. Но квартал трехсот Кипарисов этого не видел. Я пересчитал людей, которых знал, задержался на тех, кого не знал. Три пары, одна женщина одна. В отличие от большинства районов Финикса, Уилло был настоящим районом с большим количеством гуляющих, и было еще довольно рано, даже десяти часов не было.
  
  Затем у нас было начальное собеседование для отчета об инциденте. Женщина-офицер писала небрежным почерком. Большую часть разговора вела Робин. Но это было только предварительно: имена, адреса, основной сценарий - до появления детективов из отдела по расследованию убийств.
  
  Они не заставили себя долго ждать. Мой желудок отчетливо дернулся, когда первый вошел в дверь.
  
  “Мэпстоун. Боже, я живу ради того дня, когда появлюсь, а ты будешь в наручниках. Это может случиться сегодня вечером ”.
  
  “С Новым годом, Кейт”. Я сказал это с такой язвительностью, что это задело ее, но не причинило вреда ни одному невинному прохожему.
  
  Детектив-сержант полиции Феникса Кейт Вэйр пристально смотрела на нас, уперев руки в бока. Под ветровкой PPD она все еще была компактной, поджарой, злобной. У нас была история.
  
  “Тебя выгнали из холодильного отделения?” Я улыбнулся.
  
  “Не повезло тебе так сильно, Мэпстоун. Сокращение бюджета означает, что всем приходится делать больше. Так что я с удовольствием приду к твоей куче камней в гетто сегодня вечером ”. Она провела рукой по своим волосам, которые она выгорела до рыжего цвета, которого нет в природе. Ей нравилось для разнообразия быть выше меня. “Ты просто сиди здесь”.
  
  “Я хочу пойти посмотреть”.
  
  “Ни в коем случае, сэр”, - сказала она. “Вы в этом замешаны”. Она широко улыбнулась. Я никогда раньше не видел, чтобы Кейт Вэйр улыбалась. “В любом случае, вы больше даже не помощник шерифа”.
  
  Я глубоко вздыхаю.
  
  “Новости быстро разносятся по полицейским ведомствам”, - сказала она и поднялась по лестнице.
  
  После того, как она ушла, ее напарник, крупный молодой парень, которого поколение моих родителей могло бы назвать Лосем, сочувственно посмотрел на меня. Его значок висел у него на шее - один из новых, сделанный в подражание щиткам полиции Лос-Анджелеса. На нем был номер в 9000-х годах. Это заставило меня почувствовать себя стариком: я помнил, когда значки PPD были пронумерованы в 4000-х годах.
  
  Он склонил голову набок. “Все в порядке”. Я последовал за ним вверх по лестнице.
  
  Снаружи ветер раскачивал ветви деревьев, а затянутое тучами небо приобрело размытый розовый оттенок из-за отраженных городских огней. Несколько случайных капель дождя упали мне на лоб. Воздух был прохладным и чистым, дул с высокогорья. В пятнадцати футах от нас дверь в гараж была открыта, и во всех комнатах горел свет. Одна из абстрактных картин, которые Робин повесила на стену, была обращена ко мне. Это была розовая луна на фоне зеленого неба. Она купила ее в одной из галерей на Рузвельт-роу.
  
  “Эй, эй, эй, ни за что на свете!”
  
  Вэйр выскочила из комнаты, расправила свои маленькие плечи и преградила нам путь на полпути. Она ткнула пальцем мне в солнечное сплетение. Технически, на меня только что напали.
  
  “Это место преступления, ублюдок. Я сказал тебе подождать внизу!”
  
  “Да ладно, Кейт”. Муз говорил мягко. “Профессиональная вежливость”.
  
  После долгой паузы она сократила расстояние между нами. “Если ты что-нибудь тронешь, клянусь Богом...”
  
  “Я буду хорошим”, - сказал я. “Я смотрю, менты на телевидении все время.”
  
  “Ты больше не помощник шерифа, понял?”
  
  О, я понял. В то утро я сдал Перальте свой значок, подписал пачку бумаг на его столе, вручил ему свою звезду и удостоверение личности, затем провел вторую половину дня, убирая свой офис в старом здании окружного суда, помещение этажом ниже старой тюрьмы, то, что находилось в конце коридора, восстановленного в его великолепии 1929 года, с табличкой с именем Дэвида Мэпстоуна, историка управления шерифа. Я бы скучал по этой комнате. В коробках в "Прелюдии" хранились некоторые мои работы. Это напомнило мне машину с коробками, на которой я ехал из Сан Диего шесть лет назад, когда я потерял работу преподавателя и вернулся в Финикс. На этот раз я также запихнул туда свой старый металлический планшет для отчетов, потрепанный черный фонарик Maglite и полицейскую дубинку с боковой рукояткой, которой не пользовался пару десятилетий.
  
  Пришло время уезжать. Я не хотел ждать, пока новый шериф будет приведен к присяге. “Новый шериф”. От одних этих слов у меня скривился рот. Но это была правда. Перальта потерпел поражение на республиканских праймериз. Я всегда думал, что Майк Перальта будет шерифом округа Марикопа столько, сколько захочет, а затем станет губернатором, если захочет. Но именно поэтому у историков все еще есть работа. Когда ты живешь событиями, трудно увидеть перспективу. И перемены, которые годами подкрадывались к Финиксу, обрушились на моего друга. Изменения, которые я заметил, но не оценил в полной мере. Потеря Перальты была лишь одной в "осень скорби".
  
  “Ничего не трогай”, - поучал Вэйр.
  
  Поразмыслив, я думаю, что единственной причиной, по которой она позволила мне войти, была надежда, что она сможет найти какую-нибудь причину, чтобы помешать мне. Но она повернулась, и я последовал за ней.
  
  Робин украсила большое помещение картинами, современной мебелью и книжным шкафом, битком набитым книгами по искусству. Но в моем сознании это все еще была затхлая комната бабушки для шитья. Я прокрался за спины полицейских, которые собрались вокруг стола, стоявшего у восточного окна. Коробка с крыльца стояла на столе с открытыми клапанами. Варе и ее партнер были в латексных перчатках и тщательно осмотрели то, что находилось внутри. Это была только одна вещь.
  
  Из картонного хранилища некогда красивые черты Джакса Дельгадо смотрели на нас, как на дисплей в жуткой коробке с тенями. По его подбородку была размазана кровь. Его глаза были широко открыты.
  
  
  3
  
  
  У нас не было времени обдумывать случившееся. Приехали еще копы, к ним присоединились криминалисты, у нас забрали показания, квартиру в гараже опечатали. Было четыре часа утра, когда мы снова остались одни. У меня был короткий разговор с Линдси, которая собиралась на работу. Она хотела поговорить с Робином. Когда Робин вернула мне телефон, Линдси сказала: “Она останется в гостевой спальне. Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу. Я устала ”. Поэтому я не стала. Ее голос звучал так непривычно.
  
  Стук во входную дверь начался в пять минут восьмого. Я только что вернулся из Starbucks с латте для Робин и мокко для себя. Кофеин мало помог мне с головной болью и токсичным осадком в желудке. Некоторые назвали бы это похмельем. Кейт Вэйр стояла на крыльце с непреклонностью неутомимого. Она переоделась в черный брючный костюм, а на бедре у нее был револьвер "найн" в кобуре.
  
  “Пойдем со мной”.
  
  Робин с опаской посмотрела на меня. Я пожал плечами. На улице было солнечно и приятно, воздух был сухим и очищенным после вчерашнего дождя. Я увидел сине-белую полицейскую машину Феникса, припаркованную на подъездной дорожке.
  
  “Оставь эти напитки”, - приказал Вэйр.
  
  “Пошла ты, Кейт”. Я был измотан и зол еще до того, как этот миниатюрный подарок ада появился на моем пороге во второй раз менее чем за двенадцать часов. “Арестуй меня, если тебе это не нравится. Давай, Робин. ”
  
  Варе протопал вперед и открыл заднюю дверь.
  
  “Начальство лишило тебя возможности прокатиться?”
  
  “Заходи”.
  
  Я знал ее игру. Заставляла нас ехать в камере для заключенных. Заставляла нас нервничать. О, и отплати мне за все предполагаемые оскорбления на протяжении многих лет, когда моя работа над нераскрытыми делами каким-то образом пересекла красную черту ее юрисдикции и ее эго.
  
  “Береги голову”. Она положила руку на макушку Робин, когда та присела и скользнула на сиденье, точно так, как это происходит с настоящими заключенными.
  
  “Берегите голову, сэр”. Со мной это сработало не совсем так же. Я был слишком высок, чтобы она могла направить меня вниз, поэтому она и не пыталась.
  
  “Спасибо за вашу заботу, офицер”.
  
  Она проигнорировала меня и захлопнула дверь. На ней, конечно, не было никаких видимых замков. По сути, мы были пленниками. Задние сиденья патрульных машин изменились с тех пор, как я был молодым помощником шерифа, во время моего первого пребывания в правоохранительных органах перед возвращением в аспирантуру. В те дни в старых автомобилях не было никакой защиты; подозреваемые просто сидели на заднем сиденье. В новых автомобилях была элементарная проволочная сетка для защиты офицеров, сидящих впереди. Теперь камера для заключенных была гораздо более продуманной и тесной, с плексигласом впереди и тяжелыми решетками , защищающими боковые окна, чтобы подозреваемые не выбивали стекло, не вырывались и не убегали. Я видел, как это происходило. Сейчас я просто потягивал свой мокко, пока Варе быстро ехал по Пятой авеню к автостраде Папаго.
  
  “Вы везете нас прямо в палаточную тюрьму?” Я говорил через оргстекло. Она ехала не в сторону центра города.
  
  “Боже, как бы я хотела”. И это было все, что она сказала.
  
  Она поехала на запад, свернула на 35-ю авеню и повернула в сторону Южных гор, пока не добралась до Лоуэр-Бакай-роуд. Пейзаж создавали ветхие дома, склады и свалки металлолома. Большой окружной комплекс находился в стороне. Я избегал смотреть в ту сторону. Внутри машины воняло; для моего желудка было лучше не пытаться определить источник запахов. Робин совершила ошибку, прикоснувшись к толстому винилу сиденья, и отдернула руку. Ее лицо было напряженным, рот сжат в тонкую линию, она едва сдерживала эмоции. Ее кофе так и остался недопитым, свободная рука сжата в кулак.
  
  Она думала, что получает подарок от своего возлюбленного, и ждала, чтобы открыть его, до окончания ужина. Она надеялась, что он присоединится к ней в качестве сюрприза. Она разделась, зажгла свечу и в предвкушении налила бокал вина. Нож X-Acto легко перерезал упаковочную ленту. Голова Джакса была покрыта слоем пузырчатой пленки, которая делала идентификацию невозможной, пока она не сняла ее - и вот он был там. Робин рассказала мне эту историю до приезда полиции и не отступила от нее, несмотря на многочасовые приставания Кейт Вэйр. Я не доверял Робин по своим собственным причинам, но она не имела никакого отношения к этому преступлению.
  
  На 51-й авеню на юго-западном углу все еще оставалось большое поле. Я не смог определить урожай - может быть, люцерна?-но вид открывался словно на машине времени в старый Феникс, место, где я вырос. Если не обращать внимания на уродливый коричневый квартал в паре миль к югу, вид открывался великолепный. Зеленое поле, уходящее вдаль к суровым безлесным горам под сводом чистого западного неба. Это дало мне минутное утешение. Я просто смотрел на землю и чувствовал, как моя грудь наполняется дыханием. Затем Варе резко повернул машину вправо, и мы оказались внутри жилого комплекса.
  
  Вход и выход с одного конца, окруженный внешней стеной, извилистые улицы, похожие оштукатуренные дома с большими подъездными дорожками, большими гаражами и маленькими входными дверями. Тени нет. Это было ничем не примечательное место, которое в большинстве районов Феникса считалось “районом”, за исключением того, что оно выглядело в основном незаселенным, с вывесками "Продается" вдоль улицы, по которой проехал Вэр. Я видел два подразделения PPD, стоявших в асфальтовой яме там, где улица поворачивала на север. На ней стояли три дома, тесно зажатые в изгибе. Дверь в один из коричневых домов была открыта, ее охранял полицейский в форме.
  
  Вэйр повернулся на сиденье. “Твой друг узнает этот дом, Мэпстоун?”
  
  “У нее есть имя, и она может говорить сама за себя. Если только вы не арестуете нас, и тогда мы ни черта не скажем ...”
  
  Робин прервал его. “Я никогда в жизни здесь не был”. Она сделала большой глоток латте и провела другой рукой по своим взъерошенным волосам, откидывая их назад через плечо, пытаясь заправить часть прядей за уши. Она наблюдала, как я наблюдаю за ней, когда открылась дверца машины.
  
  Варе провела нас под праздничной желтой лентой в дом. У входа мы все надели светло-голубые пинетки для места преступления. Мне не понравился запах. Но мы последовали за ней через узкий вестибюль обратно в солнечную комнату Аризоны с высокими потолками. Там не было ни мебели, ни штор. Она указала на кухню, где на центральном островке было перекинуто тело. Это было тело мужчины, полностью обнаженного. Кровь стекала по плиткам столешницы на новый пол. В основном было сухо. Робин издала тревожный крик маленького животного, зажала рот и выбежала обратно на улицу.
  
  “Место преступления в пути. Ничего не трогайте”. Вэйр положила руку на приклад своего "Глока".
  
  “Не застрелись случайно, Кейт”, - сказал я. Я дышал ртом, что на некоторое время помогло, прежде чем я почувствовал запах гнили. Слава Богу, это было не летом. Тело пробыло здесь недолго - достаточно долго, чтобы прошло окоченение, плюс-минус двенадцать часов, насколько я помнил, - но недостаточно долго, чтобы оно разлагалось и опухало. Я соблюдал дистанцию, медленно двигаясь на расстоянии шести футов. Не то чтобы я не видел тел. Я просто не хотел, чтобы это напряженное живое тело в черном брючном костюме взбесилось и заставило меня уйти.
  
  Мертвое тело принадлежало мужчине примерно моего роста, атлетического телосложения. Его бедра, икры и руки были в крови от ран. Одна рука была больше другой. Между его слегка раздвинутыми ногами застыла большая лужа крови. Я обошел беспроводную дрель. Во рту у нее был маленький окровавленный кусочек. На модной испанской плитке модернизированной кухни рядом с холодильником лежала покрытая пятнами ручная пила. У тела отсутствовала голова.
  
  Даже в Финиксе, вероятно, на данный момент было не так уж много обезглавленных тел.
  
  “Джакс”. - прошептала я.
  
  Вэйр покачала головой. “Это его имя? Твоя девушка...”
  
  “Она ... нет!” Что-то в моем голосе на самом деле заставило ее сделать шаг назад.
  
  “Ну, ей грозят серьезные неприятности, Мэпстоун. Она лжет. Я могу это сказать. Ты тоже можешь - не отрицай этого. Я не могу сказать, лжешь ли ты, потому что я все равно тебе никогда не верю. Вам обоим лучше начать сотрудничать. ”
  
  Я спросил ее, как она нашла тело. Не похоже, чтобы кто-то из соседних домов был занят, так что здесь не место для наблюдения за кварталом. Подсказка, сказала она.
  
  “Чаевые? Откуда? Какие чаевые?” Я отвернулся от трупа и посмотрел ей прямо в лицо, стараясь не дать своему гневу взять верх. Это было нелегко.
  
  “Я не могу сказать вам этого, сэр”, - сказала она, кивая на меня пальцем, подчеркивая, что последнее слово, не оставляя никаких сомнений в том, что я был теперь всего лишь гражданские . На руке у нее было большое золотое обручальное кольцо с бриллиантами. Кто-то однажды сказал мне, что у нее трое детей. Я не мог себе представить. Она продолжила: “Давай пройдем через это снова. Джакс Дельгадо...”
  
  Итак, я повторила это снова: я знала его шесть недель, примерно с того времени, как они с Робин начали встречаться. Она познакомилась с ним на выставке в галерее "Первая пятница". Он понравился нам с Линдси, и мы пригласили их обоих выпить и поужинать. Его дедушка был с Кубы и вырос в Майами. Я видел его, может быть, дюжину раз, в основном мимолетно.
  
  “Вам лучше уведомить Нью-Йоркский университет”, - сказал я. “Он работает на факультете. У них будет информация о ближайших родственниках”.
  
  Вэйр рассмеялась, показав свои выдающиеся резцы. “Мэпстоун, если ты говоришь правду, ты гребаный идиот”.
  
  “Это был бы не первый раз, когда обе эти вещи были правдой”.
  
  Новый голос был глубоким, командным, знакомым. Я повернул голову и увидел Майка Перальту, заполнившего мое поле зрения. Позади него стояла Робин.
  
  Варе набросилась на него. “Это не твоя юрисдикция. Ты почти...” Она остановила себя.
  
  Перальта слегка улыбнулся. “Все находится в моей юрисдикции, Кейт. По крайней мере, еще несколько дней”.
  
  
  4
  
  
  Полицейские в форме в вестибюле уже освободили место для крупного мужчины в коричневом костюме. Его густые волосы были зачесаны назад с широкого лба, и годы превратили их из черных в угольно-черные. Его лицо: вырежьте его на склоне горы. Нужно было уметь наблюдать за его глазами и ртом, чтобы понять, что на самом деле происходит у него внутри. Теперь он вошел в комнату своей неторопливой поступью. Его темные глаза игнорировали мои, осматривая сцену, хотя его голова едва двигалась. Робин стояла рядом с ним, положив руку ему на плечо. В нем могли бы поместиться две такие, как она.
  
  “Это он?” Перальта говорил с необычной мягкостью. Робин кивнула.
  
  “Что это, мисс Брайсон? Мне нужно положительное удостоверение личности”. Кейт Вэйр взяла Робин за руку и подвела ее поближе к телу, размахивая вытянутой рукой, как будто демонстрировала новую машину. “Это был тот мужчина, с которым ты встречалась?”
  
  Робин крепко обхватила руками свою толстовку, приподняв груди. Вэйр продолжал удерживать ее. “Да”. Ее глаза были широко раскрыты и увлажнены. “Это Джекс”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Мы были любовниками”. Кожа Робин побледнела.
  
  “Может быть, сообщники?” Вар держал ее поближе к трупу.
  
  Робин непреклонно покачала головой. “Ты ничего не знаешь”.
  
  Вэйр ослабила хватку. “Теперь я хочу, чтобы эти гражданские вышли”.
  
  Перальта поднял руку. “Робин может сесть в мою машину. Мэпстоун все еще заместитель шерифа”.
  
  Лицо Варе вытянулось в смятении.
  
  “Я еще не проверил его документы”. Он полез в карман своего пиджака, достал мое удостоверение личности шерифа, затем приколол его к моей рубашке, как потертую медаль. Перальта сказал: “Я думаю, мы оба посмотрим, на что ты способен”.
  
  “Ну, история Мэпстоуна здесь ни к чему хорошему не приведет”, - надулся Вэйр. Перальта, возможно, и была уходящим шерифом, но он все еще был близким другом начальника полиции, так что она застряла с нами.
  
  “La Fam?”
  
  “Похоже на то”, - ответил Варе.
  
  Перальта хмыкнул. Я отступил, пытаясь не отставать.
  
  Он достал комплект латексных перчаток и натянул их, затем встал над кухонным островком, как хирург, осматривающий работу сумасшедшего коллеги.
  
  “Итак, вы отследили посылку?” Он уже знал, что произошло. Прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как я видел его в последний раз, но почему-то казалось, что прошло больше. Я не мог сказать, рад ли я видеть его здесь или нет. Учитывая, что Кейт Вэр была ведущим следователем, я решил, что рад.
  
  Варе заговорил неохотно, сделав паузу, чтобы посмотреть на меня полицейским взглядом. “Это было отправлено из офисного магазина FedEx на Центральной, в верхней части города, знаете, из старого магазина Kinko's. Вымышленное имя и адрес отправителя. Мы собираемся допросить сотрудника, который видел отправителя сегодня утром. ”
  
  Перальта кивнул и вернулся к трупу.
  
  Я слышал, как один молодой полицейский прошептал другому: “Джакс в штрафной. Могу я принять ваш заказ?” Другой: “Это придает совершенно новый смысл подначиванию”.
  
  Голос Перальты заглушил их. “Они пытали его дрелью ...” Он указал на темные кратеры у себя на ногах и на тыльной стороне ладони, затем легко описал круг против часовой стрелки, его глаза сканировали местность, голова на мгновение была прикрыта спиной и широкими плечами. “Вскройте ему мошонку. Вероятно, это было в конце игры”.
  
  Он повернулся к остальным из нас и указал. “Видите его левую руку? Это от того, что его неоднократно окунали в кипящую воду. Убедитесь, что на месте преступления есть этот снимок ”.
  
  Варе просто нужно было стоять и терпеть это. Ее плотная фигура почти гудела от напряжения. Я подумал, не вспыхнет ли черный брючный костюм. Мне это понравилось. Она сказала: “Да, шериф”.
  
  Эмерсон сказал, что истории нет, только биография. Если это правда, то Майк Перальта заключил в себе многое из того, что стоило знать о лучших правоохранительных органах Феникса, не говоря уже о большем из моей жизни, чем я хотел бы обдумывать в тот момент. Я впервые встретил его, когда он был тренером в академии, затем он представил меня в качестве моего первого партнера.
  
  Мы оставались друзьями все те годы, пока я жил вдали от Финикса, преподавая в Огайо и Сан-Диего. Он не переставал говорить, что с моей стороны было ошибкой быть кем угодно, только не полицейским, и когда я вернулась домой после распада моего первого брака, он дал мне работу. Куча старых дел - разберись с ними, сказал он. Так я и сделал, используя методы историка, сочетающиеся с моими знаниями полицейского. Это стало работой на полный рабочий день - расследовать преступления, которые совершались с 1960-х годов вплоть до государственности. Я не обманывал себя: наличие яйцеголового в штате шерифа было хорошей рекламой. Я также раскрыл несколько крупных дел. Старое удостоверение личности фамильярно свисало из моего кармана.
  
  “La Fam”, - сказал я. “Я не думал, что у них здесь большое присутствие”.
  
  Я услышал наивность &# 233; в своем голосе еще до того, как закончил предложение. La Familia была одной из самых известных банд в Мексике и Южной Калифорнии. Ее фирменной казнью было обезглавливание. Я прочистил горло. “Но было бы неудивительно увидеть, что они расширяются со всей дестабилизацией, вызванной рецессией”.
  
  Глаза Перальты уставились на меня. Они сказали: "заткнись". Я опустил взгляд на брызги крови на полу. Банды не были чем-то новым для Феникса. Вопреки местным представлениям о хорошем самочувствии, Финикс десятилетиями был притоном мафии. Некоторые старые копы сказали мне, что на душу населения здесь приходилось больше мафиози, чем в Нью-Йорке 1950-х годов. Это было недалеко от операций мафии в Вегасе, недалеко от границы, легко оставаться анонимным. Они тусовались в таких местах, как "Голубой грот", "Логово клоуна", "У Дюранта", "Убежище Рокки" и "Айвенго". Старый Феникс действительно был раем со змеями. Это то, что не давало моей ностальгии по утраченному скатиться в ложь сентиментальности. Но я признался себе, что сильно отстал от современных банд, помимо того, что знал, что они крупные, изощренные и смертоносные. Эти знания редко проникали в мой кабинет в старом здании суда, где преступления были такими же древними, как и архитектура вокруг меня, и где Перальта намеренно держал меня отдельно от остальной части офиса шерифа.
  
  “Вы знали этот предмет, шериф?” Спросила Вэйр, наклонив свой острый подбородок в сторону трупа.
  
  “Я встречался с ним однажды. Показался достаточно милым”. Перальта снял перчатки и протянул их одному из молодых полицейских. Было время, когда дело "Аризонских грез" было раскрыто, когда я думал, что Перальта и Робин действительно могут стать предметом спора. Этого никогда не происходило, и я не знал почему. Это устраивало и Линдси, и меня. Это привело бы к слишком многим осложнениям. И мы все еще скучали по бывшей жене Перальты Шарон. Майк в качестве первого заместителя, а затем шерифа, Шэрон в качестве психолога и автора бестселлеров: они были властной парой без напускного вида. Казалось невозможным представить его с кем-то еще. Зная его, я подозревал, что он не хотел, чтобы кто-то пытался подобраться к нему сейчас. Копы - вот кем он был, а теперь даже этого не стало. Конечно, у него не было недостатка в предложениях работы, и все они оплачивались больше, чем должность шерифа округа Марикопа. На несколько секунд я задумался, где он может оказаться. Это помогло мне справиться с эмоциями.
  
  Перальта отступил назад и засунул руки в карманы, отодвинув свой пиджак с широким вырезом настолько, что я смог увидеть 45-й калибр в его плечевой кобуре. Он повернулся к Варе. “Так почему же профессор Дельгадо оказался с Семьей? Если только он не был тем, за кого себя выдавал ...”
  
  “В этом все дело!” Голос Варе дрожал от волнения. Я почувствовала, как у меня сдавило грудь. “Он мошенник. На факультете Нью-Йоркского университета нет Джакса Дельгадо, вопреки тому, что Мэпстоун и девушка продолжают говорить мне ”. Она сердито посмотрела на меня. “О, ты удивлен?”
  
  “Как ...?” Это было все, что я смог выдавить.
  
  “Его нет на факультете. Никого с таким именем. Никого, соответствующего его описанию. Мы отправили фотографию по электронной почте. Нет, Мэпстоун, мы не стали ждать. Мы разбудили людей. Это серьезное дело. Кто-то обезглавлен La Familia в Финиксе или подражателем La Fam - неважно - и голова отправлена женщине, которая живет в историческом районе? Если СМИ узнают об этом, это будет не просто еще одно забытое убийство ”мудак на мудаке" в Скаривейле. "
  
  “А как насчет удостоверения личности этого кота?”
  
  “На теле нет кошелька, ничего нет. Одежды не осталось”. Она наклонилась к нему. “Шериф, мне неприятно говорить вам, но девушка лжет, и я задаюсь вопросом, где здесь Мэпстоун”.
  
  “Мы все так думаем, Кейт. Но сейчас я собираюсь отвезти их домой. У тебя положительное удостоверение личности. Ты знаешь, где найти Мэпстоуна и Робин ”.
  
  “Что это под инструкцией?” Спросил я.
  
  Пока они разговаривали, я отчаянно искал гравитацию, и мои глаза блуждали. Что-то цвета тусклого серебра лежало под рукояткой электрической дрели.
  
  Варе просто стоял там, как будто все, что я сказал, было незаконным, но Перальта достал дешевую пластиковую ручку и слегка приподнял инструмент с пола. Я ожидал увидеть засов и узнать какую-нибудь новую, нежелательную информацию о пытках, но нет. Под ним было кольцо. Вэйр опустилась на колени - у нее хрустнули колени - и подняла его рукой в перчатке. Перальта аккуратно опустил дрель точно на то место, где она стояла.
  
  “Дерьмо”. Она сказала это тихо. Затем она показала это шерифу.
  
  Он наклонился к ней, прищурившись. “Это может быть подражатель”, - сказал он. “Девушка, которой хочется быть”.
  
  “Возможно”, - сказала она, не убежденная. “Похоже на платину. Недешево”.
  
  Я подошел к ним, присев на корточки. Это был мужской перстень с печаткой, на котором выступала четкая гравировка.
  
  Это было изображение головы гремучей змеи.
  
  Я сказал: “Кейт, это ты”.
  
  “Мудак”, - тихо сказала она.
  
  “El Verdugo.” Перальта говорил серьезно и свободно. Мой испанский был подзабытым, но я знал это слово. “Палач”. Никто ничего не говорил по крайней мере минуту.
  
  Я протянул руки в ожидании.
  
  Вэйр говорил так, словно мой учитель в четвертом классе читал лекцию плохим ребятам в первом ряду. “Pedro Alejandro Vega. Крупный наемный убийца картеля Синалоа. Когда он убивает, он оставляет имплантат кольца на лбу жертвы. Как художник, подписывающий картину. ”
  
  “Я никогда не видел, чтобы Джакс носил это кольцо”.
  
  “Это ни хрена не значит”, - сказал Варе. “Фотографии Веги нет. Его никогда не арестовывали. Он почти как фольклорная легенда в наркоконтроле”. Она произносила буквы "р", которые я никогда не мог освоить, используя слова для песен, романтизирующих подвиги мира наркотиков. “Твой Джакс легко мог бы быть Педро Вегой. И потом, у меня есть целый список новых вопросов к тебе и этому Робину Брайсону.”
  
  “Как хочешь”. Гнев обжег мое горло. Я переваривала информацию, пытаясь увидеть мир таким, какой он был, а не таким, каким я хотела его видеть. Мерзость воздуха теперь ощущалась в моих вкусовых рецепторах.
  
  “Если Ла Фам убил Эль Вердуго ...” Вэйр разговаривала сама с собой, опустив голову, произнося слова, которые смутили бы любого жителя Айовы, который только что переехал в город, но, очевидно, представляли большой интерес для PPD. Она опустила кольцо в пластиковый конверт для улик, бормоча ругательства. “Какого черта он делал в Финиксе, выдавая себя за профессора колледжа?”
  
  “Это не моя проблема, Кейт”, - сказал я. “Звучит как сделка между бандитами, и ты можешь вернуться к попыткам закрыть запутанные дела восьмидесятых”.
  
  
  5
  
  
  Я вышел на солнечный свет, где Робин стояла, прислонившись к капоту черной "Краун Виктория" Перальты, в солнцезащитных очках, глядя на улицу, застроенную банковскими зданиями, которая была пуста, если не считать полицейских машин. К месту происшествия подъезжал фургон. Два помощника шерифа в штатском из службы безопасности Перальты сидели в другом "Краун Вик". Они помахали мне рукой. Я кивнул. Я чувствовал себя болваном. Все было в порядке. На самом деле, это было приятное чувство, как чистый воздух, который я вдыхал, чтобы избавиться от запаха мертвого тела в голове.
  
  Конечно, у меня была пара приятных бесед за коктейлем с Джаксом Дельгадо о Черчилле как лидере военного времени и наших нынешних бесконечных войнах, а также о цивилизациях Мезоамерики. Но любой может прочитать книгу. Каждый может сыграть роль. Он может быть убийцей из картеля Синалоа. Меня разыграли, выставили болваном. Я внутренне рассмеялся и покачал головой. Учитывая тяжесть, давившую на мое сердце последние несколько месяцев, участие в игре было почти праздником.
  
  Но это развлечение было результатом часового сна за последние сорок восемь часов. Это было чувство, желание. Это не было мыслью. Мои глаза нашли Робин, удивленные тем, какой нехарактерно хрупкой она казалась. Затем Варе догнал меня.
  
  “Я буду на связи, умник”, - сказала она. “А пока тебе лучше задуматься, почему отрезанная голова Эль Вердуго была прислана в твой дом. И тебе лучше забрать мисс Брайсон и поселиться в мотеле. Дай мне знать, куда поедешь. ”
  
  Обычно я не глупый человек, но, конечно, то, что она сказала, было так же очевидно, как свалившаяся на меня гора. Но в последнее время мои эмоции жили от момента к моменту. Соедините это с суматохой последних четырех месяцев, сильным похмельем и удушающим чувством пребывания в доме смерти, и вы получите глупого человека. Все тяжести снова навалились на меня.
  
  “Ты будешь защищать ее”, - сказал я.
  
  Варе покачала головой. “Я могла бы посадить ее за решетку как важного свидетеля. Я все еще могу это сделать”.
  
  Я сказал ей, что это не то, что я имел в виду.
  
  “Ты понимаешь, что сокращают бюджет, Мэпстоун?”
  
  “Не принимай это близко к сердцу, о нас с тобой, Кейт. Они знают, где она живет. Они знают, что она встречалась с ним. Значит, они посылали ей сообщение типа ‘ты следующая" - и ты говоришь мне, что не будешь ее защищать? ”
  
  Она придвинулась ближе, ткнула меня пальцем в грудь. “Именно это я и говорю, ты, никчемный кусок дерьма, оправдывающийся за что угодно. Прямо сейчас она подозреваемая. Если ей нужна моя помощь, ей лучше начать говорить правду. В противном случае, она - твоя проблема, ублюдок ”. Слюна вылетела из ее сердитого рта, блестя на солнце. “Ты заместитель шерифа”. Она щелкнула ногтем по моему удостоверению личности. “Я уже чувствую себя лучше за ее безопасность”.
  
  Она развернулась и протопала обратно в дом, чуть не столкнувшись с супертанкером Перальты.
  
  Теперь два "шевроле" PPD без опознавательных знаков мчались по новому тротуару улицы. Из них вышли две пары детективов: стройные, молодые, мужчины с короткими волосами. Они подошли к Перальте и пожали ему руку, сказав, что сожалеют о его поражении на выборах. Он кивнул и похлопал их по рукам.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал он. Они проскользнули под лентой, ограждающей место преступления, и направились к дому.
  
  “Они, вероятно, проголосовали против вас”, - сказал я.
  
  “Нет. Если новый шериф действительно сделает то, что обещал, и использует департамент для игры в пограничный патруль, это усложнит ситуацию для каждого агентства. Люди в иммигрантских кварталах снова будут бояться полиции. Мы годами работали, чтобы преодолеть это. Что еще хуже, больше бумажной волокиты ”.
  
  Его обычно неподвижное лицо умудрилось подмигнуть.
  
  “Ты чертовски спокойно относишься ко всему этому!” Мои руки болели от кулаков, которые они бессознательно сжимали бог знает сколько времени. “Вот, возьми эту чертову штуку”. Я протянул ему свое удостоверение личности. Робин посмотрела на меня так, что это могло быть выражением беспокойства или сочувствия. Я проигнорировал ее.
  
  Я почувствовал, как большая рука Перальты отвела меня в сторону и повела по тротуару.
  
  “У тебя проблемы с управлением гневом, Мэпстоун”.
  
  Перальта был самым бескомпромиссным человеком, которого я когда-либо знал. Мир снова перевернулся с ног на голову, и это только разозлило меня еще больше.
  
  “Теперь ты говоришь как Шэрон!” Я подначивал его. Мне было все равно.
  
  Его голос был спокоен.
  
  “Мэпстоун, ты был самым угрюмым сукиным сыном за последние несколько месяцев. Это были всего лишь выборы. Избиратели высказались, ублюдки ”. Его брови тонко философствовали друг с другом. Уголки его рта приподнялись на несколько миллиметров. “Это я придумал. Неплохо, да?”
  
  “Это не ты придумал. Это сказал Мо Удалл”.
  
  “Неважно. Это я проиграл выборы, а не ты. Люди попадаются на эту чушь типа ‘бойтесь мексиканцев’, хотя они хотят дешевой уборки в доме и ухода за газонами и никогда не задумываются, почему их дома стоят недорого ”. Он вздохнул. “В любом случае, у тебя все получится. Ты собираешься снова стать профессором, верно?”
  
  Я неуверенно кивнул. Казалось, я был в очереди на то, чтобы стать адъюнкт-профессором в АГУ. Зарплата была дерьмовой, и не хватало срока пребывания в должности, но любые деньги помогли бы. У меня были и другие опасения: по поводу жесткого президента университета, по поводу мега-кафедры, на которой преподавалась история, по поводу моей собственной неспособности угнаться за последними политкорректными веяниями. Но в устах сотрудников ASU это звучало заманчиво: я мог бы преподавать в междисциплинарной области: история Феникса, уголовное правосудие, курсы, которые я мог бы организовать. Так продолжалось до тех пор, пока мы с Линдси не решили наше будущее. Мне нравилось преподавать. Мне нужно было отвлечься от работы.
  
  “Так что же тебя беспокоит?”
  
  “Вещи”. Я уставился на тротуар. Слишком знакомая пустая боль вернулась в мою середину.
  
  “Ты дерьмово выглядишь этим утром. Ты даже не побрился. Как поживает твоя жена?”
  
  “С ней все в порядке”.
  
  Он склонил голову набок. “Может быть, ты окажешься в Вашингтоне, Мэпстоун. Линдси была одной из моих лучших. Я рад, что она согласилась на эту работу. Она могла бы стать звездой Национальной безопасности. ”
  
  “Она пробует это в течение шести месяцев”. Я услышала беспокойство в своем голосе.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Робин говорит правду?”
  
  Я сказал ему, да. По крайней мере, я так думал.
  
  Он положил свою медвежью лапу мне на плечо. Это был не дружелюбный медведь.
  
  “Послушай, она вляпалась в серьезное дерьмо. Они знают, где она живет. Они знают, где живешь ты. Понимаешь? Вэр прав. Тебе нужно убираться из дома. Вы, ребята, можете подняться ко мне, если хотите. Места много. Я почти никогда не бываю дома. Но Робин может знать больше, чем она даже подозревает. Возможно, она что-то видела, что-то подслушала. ”
  
  “А что, если бы она этого не сделала?”
  
  “Кто бы ни пытал этого человека, будь то Эль Вердуго или профессор, а затем прислал его гребаную голову к вам домой, он думает, что это сделала она”. Его голос слегка повысился, его гнев был очевиден для внимательного наблюдателя за всем сущим-Перальты. Медвежья лапа опустилась. “И тебе лучше взять себя в руки и сосредоточиться”.
  
  Мы вернулись к его "Краун Вику" пешком. Робин собрала волосы в хвост. Он посадил ее на переднее сиденье. Я сел сзади и попытался сосредоточиться.
  
  Я сосредоточился на шее Робин, которая была похожа на мою упущенную любовь. У Линдси и Робин обе были длинные, элегантные шеи. Волосы Линдси коснулись ее шеи и плеч, когда она повернула голову. Это было искусство в чувственном движении. От одной мысли об этом мне становилось лучше.
  
  Затем я увидел цепочку, прилегающую к коже Робина. Я никогда не замечал ее раньше. Это была простая шариковая цепочка, вроде тех, что свисают с простой лампы, одно серое зернышко врезано в другое.
  
  На этой цепи была кровь.
  
  
  6
  
  
  Я держал свое открытие при себе, пока Перальта вез нас домой. В висках у меня стучало.
  
  Что-то изменилось в его поведении, когда мы сворачивали на Сайпресс-стрит. Он перестал болтать ни о чем с Робином. Я наблюдал за его затылком. Он повернул голову ровно настолько, чтобы она повернулась. Он ехал по улице, разглядывая дома. Там не было даже бригады газонокосилок, но он проехал мимо моего дома, обогнул квартал по Холли-стрит, мимо маленького парка, который мы раньше называли Островом разносчиков газет, и вернулся на Сайпресс. У меня похолодели руки. После остановки он зашел с нами внутрь и небрежно попросил Робин рассказать о событиях предыдущей ночи. Пока она это делала, они прошлись по дому. Он был ведущим. Его походка была более свободной и внимательной. Пока она говорила, он молчал, просто кивал. Он напомнил ей о предложении остановиться у него и бросил на меня взгляд, который говорил: “возвращайся на улицу”.
  
  “Ты осматриваешь дом”, - сказал я, как только мы вышли на прогулку.
  
  “Не могу превзойти эту погоду, Мэпстоун”. Было семьдесят градусов, безоблачно, сухо, и он лгал мне.
  
  Я натянула на него пиджак, и он остановился, повернувшись ко мне лицом.
  
  “Как ты узнал об этом?”
  
  Его глаза расширились от избытка невинности. “Ты знаешь, командир стражи каждое утро докладывает мне о том, что произошло прошлой ночью по всему округу, особенно в сто восемьдесят седьмом”. Убийства. “Адрес показался знакомым”.
  
  “Держу пари”.
  
  Он направился к машине, и я последовал за ним. Мы оба осматривали улицу. Он просто смог сделать это более небрежно, в основном двигая глазами. Он сунул ключ в багажник, и тот открылся.
  
  “Здесь”.
  
  “Мне это не нужно. Все равно это выглядит слишком маленьким”.
  
  “Это для Робин”.
  
  Я поколебался, затем взял кевларовый жилет в одну руку. “Так я должен рассказать ей об этом Эль Вердуго? Дайте ей понять, что она в гораздо большей опасности, чем травма от вскрытия коробки FedEx? Что ее парень не был профессором, который учился в Гарварде, а был убийцей картеля Синалоа? Черт возьми, нет. Ты делаешь это. И скажи ей, что она должна надеть эту чертову штуку. Возможно, она действительно сделает то, что ты скажешь. Ты ей нравишься. ”
  
  “Ты ей тоже нравишься. Тебе от этого неудобно”.
  
  “О, чушь собачья! Ты что-то знаешь. Ты знаешь больше, чем говоришь мне”.
  
  Он проигнорировал меня. Большая черная сумка была наполовину выдвинута из багажника, и я услышал щелчок молнии. Он протянул полуавтоматический пистолет.
  
  “Это тоже для нее?”
  
  “Это для тебя”.
  
  Теперь мой страх был полон. Он вооружал меня. Я пробормотал тихий протест по поводу Colt Python. Я не был полуавтоматистом. На самом деле я думал не об этом: мы были предоставлены сами себе. Кейт Вэйр и PPD не собирались изо всех сил помогать Робин. И все, что у меня было в доме, - это мой "магнум" 357-го калибра.
  
  Я взял новый пистолет, словно в трансе.
  
  Это было непривычно: черный полуавтомат, гладкая рукоятка, футуристическая рама, сужающаяся к стволу, никакого видимого курка, элементы управления из серого полимера, включая предохранитель сбоку. К вспомогательной планке был прикреплен небольшой цилиндр: лазерный прицел. Это был обычный, неприятный на вид прицел. И это было до того, как я увидел боеприпасы. Патроны выглядели как маленькие винтовочные патроны, с синими наконечниками, острыми, как ракета.
  
  “Это FN Five-Seven из Бельгии. Это может вдохновить вас на изучение истории Бельгии”.
  
  “Вы не производите впечатления валлонофилки”.
  
  “Пошел ты тоже”. Он понятия не имел, о чем я говорю.
  
  Пистолет был удивительно легким, вдвое меньше 357-го калибра. Я вытащил магазин и передернул затвор, чтобы убедиться, что он пуст. Я изучил маленькие пули.
  
  “Патроны вдвое меньше девятизарядного, но они лучше”, - сказал он. “В нем двадцать патронов и один в патроннике. Вот еще два магазина”. Я распихал их по карманам брюк. Его голова и плечи снова отправились в багажник. Он протянул мне маленькую кобуру на ремне. Затем посеребренную.Специальный пистолет шефа 38-го калибра.
  
  “Научи Робин этому оружию. Это хороший пистолет для девушки. Это все, что у меня есть в машине, которая не принадлежит округу ”, - продолжил он.
  
  “Я не могу тебе поверить. Я теперь не помощник шерифа! Ты не можешь позвонить шефу? Попроси Варе обеспечить какую-нибудь защиту?”
  
  Он пожал плечами. “Я могу попробовать. У дружбы есть пределы, особенно когда ты неудачливый мексиканец”.
  
  Я держал оружие, мои руки были полны оружия, как будто меня посетил жестокий Санта, но мне не понравились маленькие пули полуавтомата. Останавливающая способность - это все. Этому меня научил Перальта. Он одержим этим. A.22 в конечном итоге убьет подозреваемого, но это не остановит его, если он полон решимости продолжать наступать. Питон собьет человека с ног и убьет его мгновенно.
  
  Он сказал: “Эти пять-семь пуль пробьют бронежилеты из баллистического кевлара. Не волнуйтесь. В любом случае, вам могут понадобиться оба пистолета и даже больше”.
  
  Он захлопнул крышку багажника и приготовился сесть в машину.
  
  “Не могу поверить, что ты уходишь”. Это его не смутило. Он тяжело опустился на водительское сиденье. Я отчаянно уговаривал патроны, чтобы удержать его там. “Если эти пули пробьют бронежилет, что, если плохие парни применят их к Робину?”
  
  “Не позволяй этому случиться”.
  
  Я не стал ждать, пока он уедет. Я зашел внутрь и спрятал снаряжение в своей спальне. Сидя на краю кровати, я почувствовал, как меня на мгновение охватил паралич, начавшийся в ногах и быстро распространившийся на мозг. У нас не было денег, чтобы переехать в мотель на какое-то время. Я не хотел торчать в большом доме Перальты с видом на Дрими Дро. Мне нужно было побыть немного вдали от него, его настроений и требований. Этот дом представлял собой почти всю финансовую ценность, которая у нас была, и ценность гораздо большую для меня. Просто оставить его? Позволить им поджечь его и разбомбить? Я потеряю последнее, что передала мне моя семья. Я потеряю дедушкин письменный стол, сады Линдси. Я потеряю библиотеку.
  
  Я закрыл дверь. Линдси ответила после пятого гудка.
  
  “Я звоню в неподходящее время?”
  
  Голос того незнакомца вернулся ко мне, тот, который звучал с сентября, тот, который тыкал бейсбольной битой мне в живот каждый раз, когда я его слышал. Мне нравился голос Линдси, одно время я думала, что знаю каждое ее настроение и желание. Конечно, я ошибалась. Постигшее нас личное бедствие было подобно землетрясению в месте со строгими строительными нормами, только здания не устояли. Я всегда думал, что такое событие заставит нас сблизиться, но я ошибался.
  
  Все, действительно, развалилось, волшебный золотой свет осени не принес бальзама. Моя любовь стала недостижимой. Особенно мрачными были праздники в тот день между Днем благодарения и Рождеством, когда Линдси лежала на животе на кровати, ее правая нога была согнута и подергивалась, как метроном, и она сказала мне, что устроилась на работу в Министерство внутренней безопасности. Это было объявление, а не приглашение к обсуждению. Она переедет в Вашингтон, округ Колумбия, одна. Она не могла находиться в доме. Ей нужно было побыть наедине со мной. Вот насколько наша личная катастрофа сместила ось того, что я когда-то считал самой стабильной землей.
  
  Я пытался поговорить о нас, но она оборвала меня.
  
  “Ты всегда хочешь все обсудить, Дэйв. Некоторые вещи нельзя исправить разговорами”.
  
  Тем не менее. Я ввел ее в курс дела и сказал, что Робин нужно приехать в Вашингтон, чтобы побыть с ней. К черту Кейт Вэйр, если ей это не нравится.
  
  “Нет”, - произнес голос незнакомки. “Дэвид ...” Глубокое изнеможение оттеняло ее интонации. “Я не могу справиться с этим прямо сейчас. Я просто не могу”.
  
  “Мне нужна твоя помощь, Линдси”.
  
  “Ты издеваешься надо мной!”
  
  “Я не пытаюсь...”
  
  “Тогда ты должен справиться с этим. Мне нужно, чтобы ты защитил Робин. Делай то, что должен. Но она не может прийти сюда. Это невозможно ”.
  
  Я хотел спросить почему, но она ушла еще до того, как я смог сказать ей, что люблю ее.
  
  В таком настроении я вошла на кухню и обнаружила Робин, стоящую у окна. Она смотрела на апельсиновые деревья на все более неухоженном заднем дворе и пила апельсиновый сок. Любой плохой парень снаружи может застрелить ее в ту же секунду.
  
  “Дэвид, мне жаль...” Она поставила стакан. “За все это”.
  
  Я подошел к ней вплотную, на мгновение заколебался, затем положил руку на изгиб ее щеки. К ней вернулся румянец. Прикосновение "кожа к коже" на мгновение смутило меня. Она прислонилась к моей руке и улыбнулась. В уголках ее глаз появились маленькие, привлекательные морщинки.
  
  Я мысленно восстановил равновесие и позволил своим пальцам скользнуть к простой металлической цепочке у нее на шее, затем проскользнуть под нее и натянуть ее на толстовку. Металл ударил по металлу. Она отскочила на три шага назад.
  
  “Извини”. Она улыбнулась. “Было щекотно”. Ее лицо покраснело, как у задержанного. Она засунула цепочку обратно под толстовку, распустила волосы и распушила их. У меня были свои причины не доверять Робин. Но я никогда не предполагал, что она может быть замешана в убийстве. До этого момента.
  
  “Как много ты знал о Джаксе?” Я произнес это имя так, как будто оно все еще что-то значило.
  
  “Что узнаешь, когда встречаешься с мужчиной пару месяцев”. Она допила апельсиновый сок и поставила стакан в посудомоечную машину.
  
  “Копы не думают, что его зовут Джакс. Они думают, что его зовут Педро Алехандро Вега ”. Я наблюдал за ее глазами и ртом; в них отразилось замешательство. Я продолжил и рассказал ей то, что знал: он был наемным убийцей, замешанным в одном из самых опасных наркокартелей в мире.
  
  Она качала головой, пока я говорил. После часа, проведенного с Перальтой, всегда было удивительно находиться рядом с кем-то с выразительным лицом. Глаза Робин были расширены и полны слез. Она вытерла свой слишком длинный нос. Ее челюсть двигалась от волнения. По ее щекам пробежала легкая рябь эмоций. Она была на два года младше Линдси, но выглядела мгновенно старше.
  
  Я подошел ближе. “Он сказал тебе это, не так ли?”
  
  Она снова отступила назад. “Конечно, нет! Ты с ума сошел?”
  
  “Вы подозревали...”
  
  “Нет! Он профессор! Он и мухи не обидит. Ради Бога, я боялся, что он слишком хороший парень, чтобы заинтересовать меня ”.
  
  “И у вас не было никаких подозрений? Никаких?”
  
  “Никаких”. Ее волосы энергично затряслись.
  
  Я позволил ей держаться на расстоянии и заговорил снова. “Почему на этой цепочке кровь?”
  
  Рука Робин бессознательно потянулась к груди. Она открыла рот, но ничего не произнесла.
  
  “Я видел это у тебя на затылке в машине. На нем брызги крови”.
  
  “Дэвид, ты не понимаешь”. Она направилась было мимо меня, но я остановил ее. Ее лицо меняло выражение, останавливаясь на удивленной ярости. “Ты сукин сын!” Она нанесла удар, хороший удар. Я поймал его как раз вовремя. Грубо схватив ее за руку, я втолкнул ее в уголок для завтрака.
  
  “Мы собираемся поговорить”. Я протянул руку и снова вытащил цепочку. На ней были два собачьих жетона. Они были из чистого металла, без резиновых подушек, которые солдаты начали использовать во Вьетнаме, чтобы бирки не производили шума. Это делало их временами Второй мировой войны или Кореи. Металл стал темно-серым, хотя рельефная информация, выбитая на бирке, все еще была серебристой. Сами жетоны выглядели чистыми. Действительно, вся часть цепочки, которую я теперь мог видеть, была безупречно чистой. Пятна крови были только на обороте, как будто их не заметили во время быстрой уборки.
  
  Она увидела мою оценку и снова прикрыла бирки рукой. Ее лицо покраснело еще больше, а на лбу выступила вена. “Почему меня допрашивают?” Ее голос эхом разнесся по лесу старого уголка для завтраков. “Джакс убит! Я потеряла своего любимого! Ты просто ведешь себя как придурок-полицейский, как и все остальные. Вот кем ты стал, Дэвид! Почему твои потери так важны, а мои - ничто? ”
  
  “Дело не во мне”.
  
  Ее глаза горели. “Да, это так. Все дело было в тебе, в тебе и Линдси Фейт! Мое горе для тебя - дерьмо. Ты думаешь, я в чем-то виновата ”.
  
  Я заставил себя дышать спокойнее. Я тихо спросил ее, как цепь окровавилась. Возможно, это было совершенно невинно. Она носила ее, эту цепочку, которую я никогда раньше на ней не видел, вчера, когда она открыла коробку. И может быть, только может быть, она упала в кровь. Я не поверил в это.
  
  “Джекс дал это мне”.
  
  “Он дал это тебе, или ты взял это?”
  
  Она попыталась встать. Я снова оттолкнул ее. Я снова посмотрел на свою невестку. Я не мог сказать, что, черт возьми, я увидел, кроме ... способности. Лгать, скрывать улики, что еще? У меня было ощущение, что мой рот набит марлей. “Вы достали это из коробки FedEx, вымыли и спрятали от полиции ...”
  
  После долгого молчания она кивнула. “Думаю, что да”.
  
  Теперь у меня в животе была дыра прямо через него. “Это было до или после того, как ты закричала прошлой ночью?”
  
  Ее глаза снова расширились и увлажнились. “Все произошло быстро, хорошо? Но это было прямо там. И это имело значение. Поэтому я это сделала. Теперь ты можешь арестовать меня, и все твои гребаные проблемы будут решены, Дэвид, за исключением того, что они этого не сделают ”.
  
  “Наши проблемы только начинаются”. Я сказал это спокойно. Она взяла улики, подделала их. Преступление. Если я не позвонил Кейт Вэйр в тот момент, я был частью этого.
  
  Долгое время в доме царила тишина. Наконец Робин сняла цепочку и аккуратно положила ее на стол.
  
  “Это была самая важная вещь в мире для него. Он сказал мне, что если что-нибудь когда-нибудь случится, он хотел, чтобы это было у меня ”. Она нежно коснулась этого предмета, затем подвинула его ко мне. “Он хотел, чтобы я показал это тебе. Он сказал, что ты поймешь, что это значит”.
  
  
  7
  
  
  Она протянула мне жетоны, похожие на криптонит. Это напомнило мне комиксы о Супермене, которые я коллекционировал в детстве. Я наполнила ими картонную коробку из-под цитрусовых, и сегодня они действительно стоили бы денег, но где-то по пути я их выбросила. В последнее время у меня было слишком много таких волшебных моментов для размышлений. Истощение, страх и гнев боролись за мой эмоциональный центр. Я прокрутила в голове Пересмотренный устав Аризоны, подсчитывая все законы, которые я была на грани нарушения. Я остановилась на семи.
  
  Затем я снова посмотрела на Робин. Она неожиданно появилась год назад, сводная сестра Линдси, женщина, которую она едва знала взрослой. И все же она стала важна для Линдси. Жизненно важно, особенно в последние несколько месяцев. Теперь моей единственной неповрежденной связью с Линдси было обеспечение защиты этой женщины. Я взял бирки и изучил их.
  
  Информация, выбитая на состаренном металле длиной в два дюйма, была простой: имя, серийный номер, за которым следовали некоторые другие цифры, другое имя и адрес, все в пять строк. В конце каждого тега была небольшая пометка. Я хотел изучать военную историю, но когда я учился в аспирантуре, к этой дисциплине относились неодобрительно. Мой консультант убедил меня заняться гендерными исследованиями. Но я был достаточно ученым-любителем, чтобы знать, что эти данные относятся ко Второй мировой войне. Цифры “43-45” указывали годы прививок. Группа крови солдата была O. Он был протестантом. Имя и адрес были теми, кого следовало уведомить в случае чрезвычайной ситуации. Они отправились в Постон, Аризона. А солдата звали Джонни Курита. Это было настолько далеко от картеля Синалоа или испаноязычного ученого из Нью-Йорка, насколько это было возможно.
  
  “Найси”, - сказал я.
  
  “Второе поколение”, - сказал Робин. “Дети японских иммигрантов в Америку”.
  
  Я кивнул, приятно удивленный. За пределами своих познаний в искусстве Робин всегда казалась скорее уличной, чем книжной, и уж точно не очень разбиралась в моей умирающей дисциплине. Я сказал: “Адрес Постона тоже имеет смысл. Многие найси были насильственно интернированы во время Второй мировой войны. Постон был лагерем ”. Мне не хотелось употреблять эти слова, но они были точны. “Американский концентрационный лагерь”.
  
  “И все же этот Джонни Курита был на службе?”
  
  “Солдаты Нисеи славились своей храбростью”.
  
  “Зачем им сражаться за страну, которая так с ними поступила?”
  
  Я оставляю это без внимания. “Кем был Джонни Курита для Джакса?”
  
  “Он никогда не говорил. Но он всегда носил цепь и жетоны. Я спрашивал его об этом, но он просто говорил, что это сувенир. Что-то перешло к нему по наследству. Но для него это было действительно как амулет. Он прикасался к нему почти одержимо. Когда он снял его и дал мне подержать, я поняла, что чего-то добилась ”.
  
  “Он не объяснил этого? За этим не стояла какая-нибудь история?”
  
  “Он сказал:‘Когда я узнаю тебя получше’. Но этого не произошло ”. Ее голос дрогнул.
  
  “И все же он сказал, что если с ним что-нибудь случится, передать это мне ...”
  
  “Да, это было около недели назад”.
  
  “Когда именно”.
  
  “Не будь таким ублюдком, Дэвид. На самом деле это не ты”. Она нахмурилась. “Это было в прошлый четверг вечером. Мы занимались любовью. Я прикасался к его груди и играл с жетонами. Он положил свою руку на мою и сказал это. Когда я спросил его об этом, он просто улыбнулся и сказал: ‘Ничего страшного. Просто мысль ’. Я не понял, что он имел в виду ”.
  
  “Он волновался? Кто-нибудь угрожал ему?”
  
  Она покачала головой. “Никогда не было никаких угроз. Он был своего рода одиночкой, что я ценю. Поэтому я никогда не встречала здесь его друзей, если они у него и были. И он был новичком в городе. Он действительно казался рассеянным той ночью. Не совсем в себе. ”
  
  “Возможно, ему нужно было кого-то убить”.
  
  “Он не был наемным убийцей!”
  
  Я спросил ее о том, куда они ходили на свидания. В этом не было ничего необычного, хотя из названий некоторых ресторанов, которые они посещали, было ясно, что у него водились деньги. Встретил ли он каких-нибудь старых знакомых? Кто-нибудь, кто мог видеть ее с ним и каким-то образом выбрал ее для отправки этого ужасающего сообщения? Нет. Чувствовала ли она когда-нибудь, что за ними следят, когда они возвращались сюда? Нет.
  
  “Были ли у него наркотики?”
  
  “Конечно, нет. Я ненавижу наркотики”.
  
  “Даже не перекинуться травкой между друзьями? Да ладно”. Даже моя первая жена, Пэтти, любила время от времени затянуться сигаретой, а марихуана, которую она раздобывала, была намного сильнее той, что я пробовал в колледже. Это была другая жизнь; я отложил эту мысль подальше.
  
  Робин пристально посмотрела на меня. Конечно, эта информация ничего не значила. Высококлассные люди в картелях обычно не пользуются их продукцией. Они не хотят быть небрежными.
  
  Я замолчал, встал и достал из ящика прозрачный пластиковый пакет, затем бросил в него жетоны. Она отдала их мне, как он и просил. Я знал, что они означают в историческом смысле. Но это никак не помогло раскрыть убийство или ответить на вопрос, почему голова мужчины была доставлена моей невестке. Этот поступок говорил сам за себя: как и сказала Перальта, убийцы связали ее с Джаксом, и не случайным образом, и они знали, где она живет.
  
  В кабинете я достал пачку папок из глубокого ящика стола, а затем положил их на место поверх сумки. Скрывал улики. Внесите это в мой послужной список.
  
  Зазвонил телефон. Я переключил его на автоответчик и услышал женский голос. Она была продюсером новостей на Пятом канале и хотела прислать съемочную группу, чтобы взять у нас интервью. Я был уверен, что она позвонит не последней. Кейт Вэйр, вероятно, лично поговорила с некоторыми представителями СМИ, чтобы сильнее надавить на Робин - и на меня.
  
  Я хотел бы, чтобы моя подруга Лори Поуп все еще работала в Республике . Она была настоящим полицейским репортером, из тех, кто копается в делах и собирает источники внутри правоохранительных органов. Я был одним из таких источников. Она возвращала информацию, и мне это было нужно сейчас. Но Лори уволили со многими из самых опытных репортеров, и теперь газета в основном переписывала пресс-релизы сотрудников полиции по общественной информации. Теперь большая часть газеты была такой. Я продолжал подписываться из-за какой-то неуместной веры в письменное слово и свободную прессу.
  
  Финикс все больше превращался в шоу уродов. Голова Теда Уильямса была заморожена в Скоттсдейле в ожидании того дня, когда отбивающий сможет восстановиться. К сожалению, некоторые сотрудники решили использовать его голову для тренировки отбивания. Самый богатый человек в городе не поддерживал искусство, но он потратил деньги, чтобы попытаться клонировать свою мертвую собаку. Опальный бывший губернатор переделал себя в кондитера. Это был город, где мужчина бросил свою жену, убив ее и своих детей, а затем взорвав свой загородный дом, где женщина зарезала своего любовника и выбросила его в мусорный контейнер. "Убийца с торсом”.
  
  Что за город. Высокопоставленный городской чиновник на большой скорости забрался на крышу своего Mercedes и занялся серфингом на Кэмелбэк-роуд, пока они с машиной не врезались в стену. Это было место, где пенсионеры продавали травку, чтобы поддержать свои пристрастия к азартным играм, а Дженна Джеймсон, порнозвезда, была местной бизнесвумен. В Седоне гуру самопомощи запекал своих клиентов до смерти в парилке. Теперь отрубленную голову доставили через FedEx. Еще один день в раю, и мы стали частью шоу уродов. Мой родной город. Аппарат выключился, его красная лампочка весело замигала.
  
  Робин стояла передо мной и наблюдала.
  
  “Мы не отвечаем ни на звонки, ни на стук в дверь. Нам нужно принять несколько решений”.
  
  “Мы идем к Перальте?”
  
  “Это то, что ты хочешь сделать?”
  
  “Нет”. Ее руки сжались в кулаки. “Я знаю, ты мне не веришь, но я никогда не хотела навлекать это на тебя, особенно после того, через что ты прошла. Я не могу пойти к Линдси Фейт, я знаю, что... ”
  
  “Как?”
  
  “Я просто знаю ее, Дэвид. Так что, может быть, мне стоит просто уйти. У меня есть друзья в Сан-Франциско ”.
  
  Я остановил ее, помня об обвинении Линдси. “Пожалуйста. Останься”.
  
  “Можем ли мы постоять здесь, у дома?”
  
  Я думал об этом. Возможно, мы могли бы. Многое будет зависеть от того, что произойдет дальше.
  
  “Мы можем попробовать. Нам нужно кое-что сделать”.
  
  Мы вернулись в гараж и вытащили плиту размером шесть на четыре фута из листовой стали толщиной в одну восьмую дюйма. Он был там столько, сколько я себя помнил, и это было чудом, что за ним не скрывалось гнездо черной вдовы. Смертоносные пауки, а также скорпионы широко вернулись за годы, прошедшие с тех пор, как ДДТ был объявлен вне закона. Стальная пластина была просто пыльной и покрыта ржавчиной. Я вытерла его, и мы медленно перенесли в дом, потея, стараясь не поцарапать деревянные полы. Я попросила Робин помочь мне разместить его в шкафу в гостевой комнате. В домах, построенных в 1920-х годах, не было современных гигантских шкафов. Этот был примерно пяти футов глубиной. Но он был достаточно широк, чтобы я мог прислонить стальную плиту к внешней стене. Табличка выступала из дверного косяка примерно на два фута, так что оставалось достаточно места, чтобы обойти ее и закрыть дверь.
  
  “Что все это значит?”
  
  “Это ваше безопасное место”, - сказал я. “Если что-то случится, залезайте в этот шкаф и спрячьтесь за стальной пластиной. Возьмите свой сотовый. У вас будет достаточно времени, чтобы позвонить в полицию. Табличка должна защитить вас, если они начнут стрелять через дверь шкафа ”. По крайней мере, я на это надеялся.
  
  Она слушала с лицом крутой девчонки, но в ее глазах была тревога. “А если они откроют дверь?”
  
  Я проводил ее в свою спальню и показал специальный пистолет шефа 38 калибра. “Ты умеешь стрелять?”
  
  Она открыла барабан, увидела, что все пять камер пусты, со щелчком вернула его на место и направила компактный револьвер к стене, несколько раз выстрелив вхолостую. “Да”.
  
  Моя невестка полна сюрпризов.
  
  “Когда Кейт Вэйр вернется, она набросится на тебя сильнее, чем когда-либо. Ты не можешь рассказать ей о том, что забрал жетоны. Никогда. Понял?”
  
  Она сказала, что да, и спросила, есть ли у меня патроны 38-го калибра.
  
  
  8
  
  
  Следующая неделя прошла как во сне, без происшествий. Я все больше осознавал, как быстро пролетали дни, время было жестоким. Мы с Робином договорились о некоторых домашних правилах. Мы никуда не ходили. Переместите "Прелюдию" в гараж, въезд в него со стороны аллеи. Пусть почта и газеты накопятся. Включайте свет только во внутренних комнатах, таких как кабинет и кухня, где я завесила одеялом окна, выходящие во двор.
  
  Мы съели тамале и почти все банки с супом и замороженные постные блюда. Я готовила завтрак, пока у нас не закончились яйца. Из-за одеял на окнах комната казалась сценой из затемнения времен Второй мировой войны. С большим панорамным окном в гостиной ничего нельзя было поделать, поэтому мы обошли его стороной и выключили свет. Я позвонил в службу сигнализации и договорился об установке системы, которую мы не могли себе позволить.
  
  К счастью, я купил три большие бутылки Beefeater до того, как мы закрылись. Робин, любитель вина, начал пить мартини. Мне пришлось ограничить потребление оливок. В канун Нового года мы выпили единственную в доме бутылку шампанского, и я старался не нервничать, когда слышал фейерверк. У Робин бывало плохое настроение, потому что она не могла бегать, но в остальном была неплохой компанией. Она не была всеядным читателем, и, к сожалению, у нас было только две настоящие книги по искусству: каталог Художественного музея Феникса - директор музея и его жена жили за углом - и альбом Эдварда Хоппера. Итак, Робин выпивала каждую книгу досуха, затем смотрела телевизор, искала работу в Интернете и слушала свой iPod, пока я пытался читать. Мои книги по истории всегда были убежищем - "мое историческое порно", как называла это Линдси. Теперь они были не такими. Мои мысли блуждали.
  
  Улица казалась такой же, как и до ужасной доставки FedEx. Обычные прохожие проходили мимо в свое обычное время. Через два дома от нас зимняя лужайка была ухожена. Ночью Сайпресс был темным и выглядел нормально. Никто из проезжающих мимо не стрелял в окно. Никаких бутылок с зажигательной смесью под навесом. Это почти заставило меня подумать, что худшее позади. Что мы могли бы сделать это и выжить.
  
  Ночью я проверял, чтобы оружие было в пределах легкой досягаемости. Сон не шел ко мне, и я лежал в большой кровати, уверенный, что умру в ближайшие секунды. Почти всю мою сознательную жизнь эти приступы паники преследовали меня, когда я был один и все было тихо. Они не давали мне больше писать, хорошо играть с другими, когда я был преподавателем, вероятно, помогли лишить меня шансов остаться в должности. Шарон Перальта поставила мне диагноз. Знание того, кем они были, едва ли улучшило ситуацию. Мое сердце сильно и быстро колотилось в груди. Мое дыхание было затруднено. Я был в ужасе от следующей минуты и каждой секунды в течение нее. Они приходили только в спокойные времена. Я надеялся на звонок Линдси посреди ночи, когда мы могли бы поговорить по душам, как в старые добрые времена, но его не последовало.
  
  Мы общались каждые пару дней по обычному графику. Она не могла говорить о своей работе. Она не спрашивала о доме или своих садах. Она хотела знать, как дела у Робин. Во время последнего звонка я снова попросил ее позволить Робин приехать в Вашингтон, затем я потребовал этого, и мы сильно поссорились. Это было похоже на все наши ссоры в последнее время, напряженные и без конца. Она отказалась. “Ты виноват”, - сказала она в какой-то момент, как будто это было всеобъемлющее заявление. Возможно, так оно и было. Я не спал всю ночь, перематывая и проигрывая наши слова в голове. Украденные улики лежали на дне ящика моего стола, бесполезная загадка и моя собственная вина в сокрытии улик.
  
  Наконец, я начал рисковать и выскользнул ночью через черный ход, медленно обходя квартал, высматривая необычное. Не раз я видел койота, бегущего по Третьей или Пятой авеню. Они появились в городе, когда разрастание разрушило их среду обитания. С улицы дом выглядел незанятым. Однажды ночью около трех я увидел "Шевроле", припаркованный посреди квартала, с двумя мужчинами в нем. Снова прошел дождь, и я почувствовал особый аромат влажной почвы пустыни. Мое тело напряглось, и я потянулся к удобным ручкам Colt Python, изготовленным на заказ. Я не знал, видели ли они меня, но я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть номерной знак. На нем были первые три буквы, которые, как знал инсайдер, принадлежали подразделениям полиции Феникса под прикрытием. Итак, Вэйр держал дом под наблюдением, по крайней мере, некоторое время. Это не давало мне особого утешения. В остальном Вэйр держался подальше.
  
  СМИ перешли к групповому изнасилованию в пригороде, произошедшему после школьных танцев, к расстрелу полицейского в белом пригороде Гилберт, напоминая читателям и зрителям, что “здесь таких вещей не бывает”. Подразумевалось, что они действительно происходили в городе, где жили темнокожие люди, где отрубленные головы доставляли прямо к вашему порогу.
  
  Перальта покинул свой пост, не поговорив со СМИ. Новый шериф немедленно объявил, что начнет зачистки для ареста нелегальных иммигрантов. Перальта сосредоточился на контрабандистах, которые бросали иммигрантов умирать в пустыне или держали их в заложниках - иногда по сотне человек в доме - пока родственники не платили за их освобождение. Он работал с генеральным прокурором штата, чтобы заняться услугами электронных переводов средств, такими как Western Union. Плохие парни использовали их для перевода денег с целью выкупа.
  
  Уровень насильственных преступлений в районах, контролируемых округом, был на двадцатилетнем минимуме, а тюрьмы находились в хорошем состоянии. Он посадил Бобби Хамида в тюрьму. Майк Перальта был лучшим шерифом в истории округа, лучше, чем “Кэл” Бойс - Перальта никогда не использовал своих заместителей для влияния на выборы - даже лучше, чем Карл Хейден, который стал одним из самых продолжительных сенаторов в американской истории. Он выступал за, как я слышал от него в одной предвыборной речи, “жесткое соблюдение законов и простое правосудие”. В конце концов, единственное, что, казалось, имело значение, - это обещания его оппонента “остановить нелегальную иммиграцию".“Какую часть незаконного ты не понимаешь?!” - гласил один из плакатов его предвыборной кампании. Интересно, кто занимался ландшафтным дизайном нового дома шерифа в фаунтин-хиллз. Теперь он, вероятно, будет использовать заключенных.
  
  К концу недели моя борода начала отрастать. Я не носил ее с тех пор, как поступил на службу в офис шерифа. Я ждал вестей из университета, задаваясь вопросом, каково это - снова преподавать, какие сейчас студенты. Я видел некоторые аудитории. У них были высокотехнологичные кафедры с микрофоном и компьютерная док-станция для презентаций PowerPoint и всевозможных новых медиа. Мне это было не нужно. Просто дайте мне несколько желающих. Я подумал, придется ли мне брать Робин с собой на занятия. Я подумал, не подвергну ли я опасности учеников, пока это дело остается открытым. Несколько раз я лежал без сна и размышлял, действительно ли Джакс мог быть убийцей, как о нем говорили. Большую часть времени я пыталась отвлечься от событий прошлого года, особенно от конца лета, когда стояла ужасная жара. Иногда спальня казалась такой огромной, что я превращалась в ничто и уплывала куда-то далеко.
  
  Если Джакс действительно был связан с картелем Синалоа, и целью был Робин, мы действительно ничего не могли поделать. Такой была бы моя реакция, если бы я просто наблюдал за нашей жизнью со стороны. Картели контролировали целые штаты в Мексике. Даже мексиканская армия не могла противостоять им. Там были убиты тысячи людей. Недавно в Хуаресе был убит класс детей, не в том месте и не в то время, но это показало их влияние. Это был только вопрос времени, когда они с размаху пересекут границу.
  
  Таран в старую входную дверь, за которым последовал тотальный штурм. Бомба в машине. Ты ни черта не мог сделать. Я все это знал. И мне было действительно все равно, убьют ли они меня. Это была правда. Впервые в жизни мне было наплевать. На самом деле, я смирился с этим. Но мне было о ком заботиться. У меня скрутило живот. По крайней мере, от этой реальности панические атаки прошли. И я была полна решимости, что мы выживем.
  
  Через неделю температура в хижине поднялась настолько, что я рискнул. Мы выбрались из дома в десять часов вечера в "Прелюдии" и отправились в "Соник" на Макдауэлл, к востоку от Седьмой улицы. Я не мог рисковать в ресторане для сидячих посетителей, но это место казалось настолько безопасным, насколько мы могли: хорошо освещенное, на главной артерии с выходом из дома. Я заставил Робин надеть защитный жилет под толстовку. Она съела сырный кекс длиной в фут, а я съел Сверхзвуковой чизбургер и диетическую вишневую колу.
  
  Через два места от нас в "Тойоте" сидели пухленькая женщина с длинными рыжими волосами и маленькая девочка с каштановыми волосами. Маленькая девочка опиралась на плечо мамы, когда та делала заказ. Она закричала и заплакала. Большую часть моей жизни кричащие дети были для меня как зубная бормашина в мозгу. В последние годы я смягчился. Это была странная эволюция. Маленькая девочка ушла слишком поздно. Она была уставшей и капризной. Я мог посочувствовать. Ее волосы были волнистыми, в отличие от прямых волос ее матери, а лицо оставалось ангельским даже в гневе. Теперь, когда я увидела такие сцены, я просто произнесла молчаливую молитву о том, чтобы с ребенком обращались хорошо и у него была счастливая жизнь.
  
  “Дэвид”.
  
  Я повернулся лицом к Робин и своему недоеденному бургеру.
  
  Она сказала: “Опусти окно. Мне холодно”.
  
  Итак, мы слушали, как приглушенная звуковая система Sonic воспроизводит старые хиты, смеялись и вели легкую беседу в стиле людей, прошедших через недавние испытания. Мое сочувствие к ее потере возросло. Мои глаза продолжали осматривать парковку и улицу, но единственной нашей компанией была группа из шести старшеклассниц в мини-платьях, которые сидели на скамейках и разговаривали друг с другом. Они были стройными и в основном испаноязычными, с двумя девушками-англичанками. Мне было интересно узнать их истории.
  
  Мы повернули на запад по Макдауэлл, и приборные часы показывали десять сорок две.
  
  Удар сзади был внезапным. Машина появилась из ниоткуда, и сначала я подумал, что это может быть перелом крыла. Это был импортный автомобиль с низкой посадкой, выкрашенный в ярко-фиолетовый цвет. Движение было слабым, поэтому я всего на несколько секунд задумался, как водитель мог врезаться в нас сзади. Возможно, он был пьян. Затем я увидел, как открылись четыре двери и из них высыпали мужчины. Я видел оружие у них в руках.
  
  Моя нога врезалась в пол, и после короткого припадка, когда мы просто сидели там, ожидая, что нас убьют, старая Honda рванулась вперед. Я проехал на красный свет на седьмой. Встречный пикап так и не остановился, и я мог видеть, как решетка радиатора Ford F-150 въезжает в боковое стекло. Я как раз вовремя сбросил мощность двигателя, и когда мы проезжали Safeway, стрелка спидометра показывала восемьдесят.
  
  “Что там произошло?”
  
  “У них было оружие. Забирайся на заднее сиденье и ложись как можно ниже”.
  
  Ее длинные ноги скользнули по мне, когда она двигалась между сиденьями. Она исчезла из зеркала заднего вида. К сожалению, фиолетовая машина была прямо у меня на хвосте. Я повернул на юг по Третьей улице и снова прибавил скорость, затем проехал на красный свет на съезде с автострады Папаго. Машину сильно тряхнуло, и я пожалел, что не выгрузил коробки из багажника. Я держал педаль в полу, и мы помчались вниз по пандусу к широкому, утоптанному шоссе, тахометр горел красным. У меня на бедре висел Python, и я пожалел, что не взял с собой Five Seven. Не было тактического решения, если бы я решил принять их участие. У них в машине было автоматическое оружие. У меня было шесть патронов и две скорозарядные коробки.
  
  Фиолетовая машина подъехала сзади и выехала на соседнюю полосу. Это была Kia. Тонированное черным заднее стекло опустилось, и оттуда высунулся ствол пистолета. Я ударил по тормозам, борясь с содроганием "Прелюдии", и рванул вправо. Моя скорость упала вдвое, до сорока, и я услышал визг шин позади меня. Kia на мгновение вырвалась вперед. На ней не было номерного знака. Это было вызвано взглядом вперед, который я бросил, пытаясь разглядеть пять полос автострады, по которой я пытался проехать. Задняя часть полуприцепа прошла в нескольких дюймах от переднего бампера, затем я проскользнул в щель между еще двумя грузовиками, снова сменил полосу движения и свернул на Шестнадцатую улицу. Каскад гудков сопровождал мои движения. Мне показалось, что я услышал столкновение позади себя. Где, черт возьми, был полицейский, когда он тебе был нужен?
  
  “Дэвид?”
  
  “Лежать”.
  
  Я повернул на юг по шестнадцатой и пронесся мимо Рузвельта на скорости семьдесят миль в час, лавируя между машинами. К сожалению, вид сзади не давал мне покоя.
  
  “Блядь”.
  
  Я не знаю, как он пересек столько полос автострады после того, как обогнал меня на десять машин, но фиолетовая машина была в квартале позади, ее освещали уличные фонари. Водитель был опытен. И решительно. Я достал "Питон" из кобуры и положил его на сиденье.
  
  Стрельба по водителю может замедлить их движение.
  
  Тогда я придумал план получше.
  
  Светофоры Финикса, как правило, установлены таким образом, что при превышении скорости вы нажмете на зеленый. Поэтому я удвоил скорость и без особых усилий проехал Ван-Бюрен, Вашингтон и Джефферсон, затем пересек железнодорожные станции по узкой эстакаде. Наши преследователи легко догнали меня и дважды врезались в нас. Но я продолжал менять полосу движения. Он не собирался ни обгонять, ни обгонять и выполнять маневр на ПИТ-стопе: тактический таран.
  
  Все, что мне было нужно, - это еще один перекресток, и через несколько секунд промелькнула Бакай-роуд. Мексиканская кухня Сьюзи была закрыта и темна. Еще полмили, и я повернул направо, в центральный городской округ PPD. Близилась пересменка, и патрульные машины приезжали и уезжали. Десятки отмеченных объектов были припаркованы, а свободные от дежурства полицейские шли к своим гражданским машинам. Kia продолжила движение на юг, не меняя скорости.
  
  Они знали, что получат еще один шанс.
  
  Прошло много времени, прежде чем мой пульс успокоился или прежде чем я позволил Робин сесть на переднее сиденье. Прошло еще больше времени, прежде чем мы отважились выйти за полицейским внедорожником, направлявшимся на север.
  
  “Разве мы не идем внутрь? Сообщите об этом?”
  
  Я сказал "нет". У меня не было ни номерного знака, ни приличного описания подозреваемых, и я не хотел провести остаток ночи в лапах Кейт Вэйр. Я следовал за подразделением PPD до самого Рузвельта. Был час ночи, и никакой фиолетовой машины позади нас не было. У Рузвельта я повернул налево и проскользнул через густонаселенный старый район Гарфилд, затем мимо затемненных художественных галерей на другой стороне Седьмой улицы, переехал через рельсы скоростного трамвая у Троицкого собора и направился домой. Я дважды объехал дом с выключенными фарами. Наши охранники из отдела полиции были сегодня вечером не у дел. Улица казалась пустой. Тогда я рискнул свернуть в переулок, где нас могли окружить и устроить засаду. Я выключил фары. Но единственным переполохом был собачий лай двумя дверями дальше.
  
  Позже, после некоторого времени, проведенного за компьютером, я лежал в постели в футболке и спортивных штанах. "Питон" у меня под подушкой, "Файв Севен" на тумбочке, и я перебирал события вечера и пытался сформулировать план. Как они подобрали нас в "Сонике"? Я не видел никакого хвоста, когда мы сначала выехали из гаража в переулок, а затем на улицу. За нами никто не наблюдал; мои ночные прогулки по Сайпресс показали мне это. Я что-то упустил, облажался ... что? Я потерял это во время глубокого сна. Когда я проснулся, Линдси была рядом со мной. Но это была не Линдси. Это была Робин, прижавшаяся ко мне, отвернувшись, ее волосы касались моего лица. Они были мягкими и пахли свежестью. Я не испугался и не подумал выгнать ее, но я слышал, как она тихо плачет, чувствовал, как трясется и вздымается ее грудь. Я обнял ее и притянул ближе, почувствовал, как от меня исходит ее тепло, и мы оба затихли. Утром я лежал один на матрасе и был уверен, что все это мне почудилось.
  
  
  9
  
  
  Кейт Вэйр стояла на пороге вскоре после девяти. В руках у нее была дорожная кофейная кружка с логотипом города Феникс. Она сказала, что пришла, чтобы снять пломбу с квартиры в гараже. Мы могли бы использовать это снова. Я повел ее вверх по лестнице, и она сняла табличку с двери.
  
  “Так что это значит?”
  
  “Для меня это мелкое убийство”, - сказала она. “Преступление "Мудак на мудаке". Теперь у нас в мире на одного мудака меньше. У меня есть множество случаев, когда реальные люди были ранены или убиты. ”
  
  Ей это слишком нравилось.
  
  “А что насчет Робин? Она реальный человек”.
  
  “Если она говорит правду, у нас больше нет вопросов”.
  
  “Обезглавленный наемный убийца картеля Синалоа и больше никаких вопросов?” Я смотрела мимо нее, любуясь видом на верхушки деревьев с дорожки. Воздух был желто-коричневым. “Что случилось с вашим крупным медиа-мероприятием? Ваше главное дело?”
  
  “Все меняется, Мэпстоун”. Она подняла голову и посмотрела на меня. “Ты видишь какие-нибудь СМИ? Я не вижу никаких СМИ. Тем временем у нас грядет новый раунд увольнений.”
  
  “Я уверен, что Wal-Mart наймет вас”.
  
  “О, я буду рядом”, - сказала она, потягивая кофе.
  
  Итак, я рассказал ей о погоне на Kia прошлой ночью. Она пожала плечами.
  
  “Вы подали заявление?”
  
  Я покачал головой.
  
  “Возможно, это была попытка ограбления”. Одна бровь приподнялась. “Возможно, тебе все это показалось. Сейчас ты выглядишь нормально. Так что, если ты беспокоишься, подай заявление. Тем временем, если мисс Брайсон вспомнит что-нибудь, что она захочет нам рассказать, позвоните мне. ”
  
  Вэйр повернулась, как фигурка на музыкальной шкатулке, и гордо удалилась. Клянусь, она улыбалась.
  
  “Она сказала тебе правду”. В основном. “Делай свою чертову работу, Кейт!” Я сказал ей в спину, которая исчезла в доме.
  
  Я потратил день на написание заявки на грант, чтобы профинансировать историю Феникса, которую я хотел написать. Если я собирался вернуться в академию, мне нужно было снова публиковаться. И истории города не хватало. В книге Брэда Лакингема чертовски много упущено, а книга Вандермеера даже больше не печаталась. Я беспокоился о своем будущем. За каждой работой гонялись шесть безработных, и конкуренция была намного выше среди людей с учеными степенями в области гуманитарных наук. Еще хуже ситуация была в Финиксе, на сегодняшний день крупнейшем городе с единственным настоящим университетом. Я ненавидел зависеть от милости АГУ. Хотя я поступил туда еще студентом, я давно продвинулся дальше. Но мне действительно нужна была эта работа. И они пришли за мной, несколько высокопоставленных людей, уговаривавших меня подать заявку на эту работу после того, как Перальта проиграл выборы. К концу дня у меня болели глаза от такого количества времени, проведенного за компьютером. Робин занималась йогой в комнате для гостей и смотрела во внутренний двор, почти ничего не говоря.
  
  Во второй половине дня она захотела узнать о семейных фотографиях на комоде в спальне. Там были мои бабушка и дедушка в черно-белом варианте, примерно в то время, когда они поженились: 1912 год, когда Аризона стала штатом. Они смотрели в камеру без приятных улыбок: он в узком галстуке и пиджаке, она с волосами цвета воронова крыла и в блузке с высоким воротом. Мать и отец, которых я никогда не знал, были на нескольких фотографиях, мой отец - неожиданный ребенок, родившийся у бабушки, когда ей было за тридцать, когда они не думали, что смогут иметь детей. На одной фотографии он был запечатлен на войне, в куртке пилота истребителя и с P-51 Mustang за спиной. “Лихо”, - прокомментировал Робин. Все эти люди выглядели невероятно молодо. Еще одна фотография: мои родители и я в младенчестве, сделанная за несколько недель до того, как они улетели в Денвер и так и не приехали. Я рассказывал ей истории, которые не ранили слишком глубоко.
  
  “Тебе повезло, что ты знаешь свое прошлое”, - сказала она. “Я ничего не знаю о своем отце. Я лишь немного знала мать Линды, мы так много были в разъездах”. Линда - мать ее и Линдси, к ней всегда обращаются по имени.
  
  Она вздохнула и посмотрела на фотографии. “Когда мне было шестнадцать, один из парней-алкоголиков Линды сжег дотла наш гараж. Все семейные фотографии были потеряны. Видели бы вы Линдси Фейт. Она была красавицей. Я был гадким утенком ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал я. “Жаль, что я не спросил больше, когда мои бабушка и дедушка были еще живы. Бабушка знала всю историю семьи”.
  
  “Значит, никаких братьев или сестер”, - сказала она. “А как насчет другой семьи?”
  
  “У моей бабушки была сестра. У нее был прекрасный участок на Седьмой авеню, когда по обе стороны от него были ирригационные канавы и большие деревья. Но она умерла в 1976 году ”.
  
  “Боже, ты действительно один”.
  
  Я вскочил и порылся в шкафу. “Взгляни на это”. Я показала ей альбом для вырезок, который хранила бабушка, страницу за страницей со старыми открытками из Феникса 1930-1940-х годов. На одной из них была изображена узкая Центральная аллея, пышно окаймленная пальмами и ухоженной травой. Другие открытки были из мест, которые они посетили, плюс миниатюры этикеток, которые были на ящиках с цитрусовыми, которые были отправлены, когда этот город был фермерским. “Красота Аризоны”. “Грейпфрут из большого города”. “Зов пустыни”. “Вестуорд Хо”. ”Дыни Кэти Энн". Все они были красочно, сочно иллюстрированы в стиле того времени.
  
  Я рассказал ей о богатой сельскохозяйственной долине, которой это когда-то было, даже когда я был молод. Мы выращивали апельсины, грейпфруты, салат-латук, капусту, летние кабачки, помидоры, свеклу, клубнику, огурцы, арбузы и многое другое. Просто добавьте воды в аллювиальную почву долины Солт-Ривер, и почти все может процветать, особенно благодаря изобретательности наших фермеров и воде из наших мощных плотин и каналов. В Фениксе была одна из крупнейших в стране складских площадок и крупнейшее упаковочное производство. Мы отправляли нашу продукцию по всей стране длинными составами. Почти все это было потеряно под застройку и торговые ряды. Без цепочки поставок протяженностью в десять тысяч миль этот город умер бы от голода. Я был благодарен, что мои бабушка и дедушка не дожили до того, чтобы увидеть это.
  
  “Что это?”
  
  Она указала на открытку, на которой были изображены длинные красные, розовые и белые ряды цветов, обрамленные пальмами и Южными горами. Я рассказала ей о японских цветочных садах, которые когда-то тянулись на многие мили по обе стороны Бейслайнд-роуд. Северная сторона цветочных полей спускалась к городу, прерываясь цитрусовыми рощами и ранчо на территории, которая тогда была в основном сельской южной частью Феникса. Как мои бабушка с дедушкой возили меня туда по субботам, мы покупали срезанные цветы для дома в одном из простых жестяных зданий с открытым фасадом, выходящих на то, что тогда было двухполосным шоссе.
  
  “Это так красиво”, - сказала она. “И они распахали все это, чтобы построить дома и квартиры. Я не могу в это поверить”.
  
  Я тоже не мог.
  
  Фотографии и открытки привели Робин в восторг. Я ушел от нее, и она провела два часа с альбомом для вырезок.
  
  Когда время вечера приблизилось к десяти, я сказал ей, что собираюсь прогуляться и остаться в ее комнате. Я включил недавно установленную сигнализацию и не хотел, чтобы она вышла и отключила датчики движения. Она сказала быть осторожным. В Вашингтоне была полночь, а Линдси так и не позвонила. Она никогда не звонила три дня подряд.
  
  Я был одет в черное и носил питона на бедре. Я пошел переулком на запад, к Пятой авеню, чтобы не разбудить собаку. Ночь была прохладной, и в воздухе чувствовался привкус пыли. Было так тихо, что я услышал свисток поезда со двора на Девятнадцатой авеню, почти в двух милях отсюда. Вместо того, чтобы обойти квартал, как я делал раньше, я дошел до Вернона, расположенного в двух кварталах к северу, затем быстро вернулся на восток, выскочив через пешеходный вход в стене, которая перекрывала улицу возле Централ. Раздался звонок и свист проехавшего легкорельсового поезда. Я срезал обратно к Сайпресс и зашел с Первой авеню, двигаясь к дому из квартала на восток. Я сделал широкий круг вокруг нашего дома, чтобы лучше видеть периметр.
  
  Пикап стоял у северного бордюра, недалеко от дальнего угла. Он был компактным, окрашен в темный цвет и был занят. Когда я подъехал ближе, то увидел высунувшуюся со стороны водителя руку с горящей сигаретой. Ближе, возле дома, где жил судья апелляционного суда штата - у него и его жены была музыкальная группа на стороне - я разглядел бирку и запомнил ее. Это были не правоохранительные органы. Кто бы ни был в грузовике, у него был прекрасный вид на улицу Сайпресс до нашего дома, и он мог видеть, выезжаем ли мы из переулка на Третью авеню. Он также был припаркован перед двумя угловыми домами, которые были выставлены на продажу и пустовали - отличное место, если вы не хотели привлекать к себе внимание. В таком виде они подобрали нас прошлой ночью.
  
  Я рассчитывал на два преимущества: на мои тихие старые кроссовки Nike и на надежду, что он будет смотреть вперед. У меня были другие надежды: что ему может быть скучно и он беззаботен. Но нельзя жить надеждой. Я вытащил большой кольт и шел, направив ствол вниз.
  
  Когда я подошел к левой задней части грузовика, он бросил окурок на улицу, где он присоединился к дюжине своих коллег. Почти сразу же в кабине вспыхнула спичка, осветив только одного пассажира, затем потемнело, и рука выбросила ее в окно.
  
  “Курение убьет тебя”.
  
  Он все еще держал сигарету во рту, а руку высунул из кабины, когда я подошел к нему. Я встал прямо за ним, чтобы он не мог меня видеть, точно так, как учат правилам остановки на дороге. Разница была в том, что дуло Питона было направлено ему в голову. Он повернулся и ударился о него щекой.
  
  “И я тоже. Положи правую руку на приборную панель”.
  
  Мой палец был на спусковой скобе, но он этого не знал. Я не хотел случайно разнести ему голову. Хотя я рисковал. Если бы его левая рука была внутри, у него была бы возможность внезапно открыть дверь и сбить меня с ног. Я почти видел мысленный пузырь над его головой.
  
  “Держи левую руку там, где она есть”.
  
  Он выглядел латиноамериканцем примерно моего возраста, с крупной головой и зачесанными назад черными волосами. На нем были джинсы и клетчатая рубашка с короткими рукавами, на предплечье - татуировки. Он медленно выпустил дым в окно и положил руки на приборную панель.
  
  “Где твое оружие?”
  
  Я снова подтолкнул его стволом, и он сказал: “Прямо на сиденье рядом со мной. Я буду рад показать тебе, готов ли ты драться как мужчина ”.
  
  “Раздавай это. Используй свою слабую руку”.
  
  Он начал двигать левой, и я ударил его стволом в висок.
  
  “Ты левша, мудак. Я видел, как ты прикуривал сигарету”.
  
  “Чингасо”.
  
  “Со своей матерью, придурок. Ей это очень понравилось. Доставай пистолет очень медленно. Держи левую руку там, где она находится”.
  
  Подошел пистолет, и я взял его. Черный TEK 9, одно из любимых старых гангстерских ружей, без сомнения, переведенное на полностью автоматический режим ведения огня. Я отступил на два шага, поставил пистолет на предохранитель и бросил его на асфальт позади себя. Улица была пуста, и в большинстве домов не горел свет. На Третьей авеню даже не проехало ни одной машины.
  
  Я потянул за дверную ручку.
  
  “Выходи на улицу и двигайся по тротуару, очень медленно”.
  
  Он неохотно подчинился, опустившись на колени, затем опустился лицом вниз с вытянутыми руками. Он знал процедуру по большому опыту. У каждого должна быть карьера, а здесь был профессиональный преступник. С его шеи свисала цепочка с серебряным крестиком. Я быстро обыскал его, не найдя ничего, кроме бумажника. Я засунул его в карман брюк.
  
  “Ты меня грабишь?”
  
  “Конечно. Что ты здесь делаешь?”
  
  “Курение”.
  
  “Почему ты наблюдаешь за улицей?”
  
  Внезапно уличные фонари отъехали в сторону, и я оказалась на спине, едва не ударившись затылком о твердый тротуар. Его тело тут же навалилось на меня. Я боролся за дыхание, когда он схватился обеими руками за револьвер. Глупая, глупая ошибка новичка, стоявшего слишком близко, не наблюдавшего - он дотянулся до моей лодыжки и потянул меня вниз. Он был сильным. Годы отягощений в тюрьме сделают свое дело. И я держал Питон только в одной руке. У меня едва хватило сил, чтобы отбросить его подальше от него.
  
  Он попытался схватиться за мяч, и в этот момент я ударил его коленом по яйцам. Я почувствовал приятное соприкосновение мясистых мышц, и он издал звук “омф”. Это дало мне достаточно времени, чтобы перевернуть его и ударить ребром ладони по носу. Я услышал, как хрустнул хрящ, и капля крови брызнула у него из верхней губы. Я вскочил и снова схватил Питона, обернувшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как он ползет к TEK 9.
  
  “Не надо!” Я тяжело дышала и подпрыгивала на носках, адреналин подбрасывал меня на десять футов в воздух. Он оглянулся и изучающе посмотрел на меня.
  
  “Ты должен был подумать об этом”, - фыркнул он, боль исказила его лицо. “В этом особенность таких парней, как ты. Ты колеблешься. Ты думаешь”.
  
  Теперь я стоял в стойке для стрельбы двумя руками, верхняя часть его туловища находилась в трех футах от меня, в точнейших точках "Питона". Я сказал: “Не заставляй меня слишком долго думать”.
  
  Он высунул голову на улицу и поднял ноги, поддаваясь агонии в промежности.
  
  “Ублюдок”.
  
  Я воспользовался возможностью, чтобы пнуть его в бок.
  
  “Фууук! Я подаю на вас в суд, Хоумс, жестокость полиции”.
  
  Значит, он знал, кто я такой. Это был не мелкий грабитель или угонщик автомобилей, рыскающий по окрестностям.
  
  “Знаешь что, гений. Я больше не коп. Я просто еще один обеспокоенный гражданин ”. Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Его зрачки, казалось, расширились, несмотря на уличные фонари.
  
  “Я спрашиваю тебя еще раз: почему ты наблюдаешь за улицей?”
  
  Он прикусил губу, чтобы побороть боль. “Ты знаешь правила, хоумс. Мне нечего сказать”.
  
  “Ты говоришь так, словно кто-то использует диалоги из фильмов о гангстерах восьмидесятых”. Я заставил себя подавить едва сдерживаемую истерику внутри себя. Я чуть не потерял свой пистолет. “Ты сюда не вернешься. И я хочу, чтобы ты отправил сообщение своим хранителям, придурок. Женщина, которая живет в соседнем квартале, не имеет ни к чему отношения ”.
  
  “Это говоришь ты”.
  
  “Это верно. И вам придется поверить мне на слово. Она ничего не знает. У нее ничего нет. Она никому не перечила. Никакой мести”. Месть. “Твои друзья даже убили не того парня. Они убили невинного гражданского, и копы не собираются просто так это оставлять”.
  
  “Не то, что я слышал”, - пробормотал он.
  
  Откуда он это узнал? Я снова ткнул его ботинком в больной бок, и он поморщился.
  
  “Ты ударил меня по яйцам, чувак!”
  
  “Тебе повезло, что я только что не прострелил тебе задницу”.
  
  “В следующий раз, дома. В следующий раз. Я не буду колебаться”.
  
  Теперь я истекал холодом, как и учили меня тренировки. Я держал его на мушке. “Следующего раза, который тебе понравится, хоумс, не будет. Вы, ребята, будете не единственными, кто будет смотреть. Я буду смотреть. Вы не будете знать, когда и где. Я буду следить за этой улицей, и если мне придется пристрелить нескольких преступников, никто не побеспокоит меня по этому поводу ”.
  
  “Если у тебя хватит доблести нажать на курок”.
  
  “Ты не захочешь узнавать. Для всех будет лучше, если мы просто откажемся от этого”.
  
  “Они не откажутся от этого, чингасо . Они никогда этого не делают”.
  
  “Если они этого не сделают, это chingado, hombre” . Тебе крышка, чувак.
  
  У меня подкашивались ноги, но я продолжал. “А теперь будь хорошим посыльным и убирайся отсюда к черту”. Он с трудом поднялся и упал обратно на водительское сиденье. Я сказал: “Если я увижу, что твоя рука высунулась из окна, я убью тебя. Если грузовик развернется и наедет на меня, сделка та же. Уезжай. Не возвращайся”.
  
  Он посмотрел на меня грустными глазами.
  
  “Мой кошелек...”
  
  “Адиос, придурок. Возможно, мне понадобится знать твое имя, чтобы убедиться, что на улицах узнают, что ты разговариваешь с копами ”.
  
  Он подумал об этом. Он подумал об этом еще раз. Затем вздохнул, закрыл дверь и завел грузовик. Он медленно доехал до угла и повернул на север.
  
  Я забрал TEK 9. Он также оставил свои спички. Коробок спичек был желтого цвета и на нем было написано, что ломбард "Иисус - лорд", адрес на Белл-роуд. Я положил их в карман и медленно побрел домой, у меня болели ягодицы и поясница, нервы были на пределе. Когда я переходил дорогу третьим, то смог разглядеть пару задних фар в нескольких кварталах от развязки на бульваре Энканто, которые медленно удалялись.
  
  Войдя в дом, я осторожно опустилась в одно из кожаных кресел в затемненной гостиной, пот выступил у меня на груди, а руки так сильно дрожали, что мне пришлось зажать их под мышками. Меня затопила тошнота. Я посмотрела на книжные полки в срочной попытке ухватиться за что-нибудь устойчивое: полки с книгами дедушки и моими, целые жизни, потраченные на чтение и размышления. Прошло несколько минут, прежде чем я смог дотащить ноги до спальни, где я убрал TEK 9, вернул Python на прикроватный столик и натянул спортивные штаны, чтобы лечь спать. Я скучал по сну в обнаженном виде. Я многое пропустил из своей прошлой жизни. Я чертовски уверен, что не знал человека, который только что устроил тот разбор на улице. Был ли я готов застрелить бандита? Да, был.
  
  Час спустя я все еще лежал на спине, уставившись в потолок. Дверь Робин тихо открылась, и я увидел, как она пересекает лестничную площадку, разделяющую две спальни. На ней были боксерские шорты и футболка. Ее соски были видны даже в полумраке. Я позволил ей забраться в кровать и лечь рядом со мной, положив ее голову мне на плечо. Ни один из нас не произнес ни слова. Она положила руку на мою обнаженную грудь, и я боролся со своими чувствами. Я не знал себя и на что я был способен. В Вашингтоне было почти три часа ночи. Я отвернулся от нее, и на этот раз плакал я сам , пока она прижимала меня к себе, прижавшись лицом к моей спине. Я очень старался не обращать внимания на контуры ее тела, прижатого к моему, с головы до ног, или вспоминать, что чувствовал той ночью на лестничной площадке, когда мы оба были обнаженными, держась друг за друга, или что чувствовал в тот раз, когда она впервые вошла в нашу жизнь. Мое обручальное кольцо отяжелело на левой руке, в комнате стало прохладнее, и спустя долгое время я погрузился в сон.
  
  
  10
  
  
  Мужчина, который стоял передо мной в ломбарде "Иисус - Господь", был англичанином средних лет с короткими седыми волосами и кожей цвета и текстуры очищенной картошки. Солнце Аризоны сделает это. Его лицо было ничем не примечательным, за исключением того факта, что у него не хватало одного глаза. Он не носил повязку, матовые очки или какой-либо другой протез. Вместо этого его веко было полуоткрыто, как заклинившая дверь гаража, приглашая вас заглянуть в пустоту за ним. Его здоровый глаз был желтым. У него было по меньшей мере сто фунтов лишнего веса, что подчеркивалось обтягивающей футболкой, скрывавшей его дряблые складки. Спереди на футболке желтыми заглавными буквами было написано: "МИР БЛАГОДАРЯ ПРЕВОСХОДЯЩЕЙ ОГНЕВОЙ МОЩИ". Из наплечной кобуры торчала рукоятка револьвера.
  
  “Кольт Пайтон?” Я спросил.
  
  “Одно из моих любимых блюд, братан”.
  
  Всегда можно найти точки соприкосновения.
  
  Он стоял за прилавком, который занимал примерно треть длины футбольного поля. На нем были представлены все виды огнестрельного оружия, о которых я только мог подумать, и довольно много такого, чего я даже никогда не видел. Старые времена нескольких надежных марок и типов револьверов и нескольких девятимиллиметровых давно прошли. Пистолеты под стеклом были разнообразными и выглядели устрашающе: множество полуавтоматических пистолетов и пара, похожих на дробовики пистолетного размера.
  
  Позади него была стена из дробовиков и штурмовых винтовок, а также еще один низкий прилавок с боеприпасами. Когда Барак Обама был избран президентом, в оружейных магазинах Феникса был такой разгром, что даже копам было трудно найти патроны. Они, очевидно, сюда не заглядывали. Вокруг меня было что-то вроде оружейного магазина с большими коробками, со столами и полками, заставленными кобурами, магазинами, скорозарядными устройствами, оптическими прицелами - всеми аксессуарами, которые только может пожелать стрелок. Боевые ножи были в изобилии выставлены на другой витрине. Вывески над головой обозначали каждую торговую зону. Это был самый большой оружейный магазин, который я когда-либо видел, источающий атмосферу порномагазина, скрещенного с хозяйственным магазином.
  
  Звуковая система играла мелодии семидесятых. В тот момент включили “Brandy”, и я выругался про себя - теперь это будет звучать у меня в голове неделю или больше.
  
  В местах на стене, где не было огнестрельного оружия, горизонтально висел большой американский флаг и шестифутовая деревянная табличка из окрашенного дерева с надписью "Вторая поправка". Наклейки на бампер также изобиловали надписями: Нелегалы - отстой, Остановите вторжение, Каждый хуан, пожалуйста, возвращайтесь домой, и среди них разрешение на охоту нелегалов.
  
  “Я вижу, у тебя тоже хороший вкус”. Он посмотрел на питона у меня на бедре. “Можно мне?”
  
  Никогда не бросай свой пистолет, учил Перальта. Прошлой ночью я почти по неосторожности потерял его. Теперь я достал его из кобуры, открыл барабан и высыпал патроны на ладонь. Затем я передал ему это через прилавок.
  
  Он вставил цилиндр обратно и направил его на меня. “Бах!” Он смеялся странно высоким голосом, похожим на мальчишеское сопрано, и его живот тектонически изгибал складки футболки. Его больное веко затрепетало, а затем снова гротескно застыло на месте.
  
  “Ты не из тех, кто нервничает, да?”
  
  “Ты просто застал меня за неспешным днем”. Я спокойно наблюдал за ним. Он осмотрел мой пистолет.
  
  “Хорошая акция. Ты позаботился об этом. Хочешь продать ее?”
  
  Я сказал ему "нет", что, по его словам, было позором, учитывая, что их больше не выпускают, и он дал бы мне максимум денег.
  
  “Много стреляешь?”
  
  “Время от времени. Помогает мне расслабиться”.
  
  “Ставь на кон свою задницу”. Он вернул мне пистолет. “Я Барни”.
  
  “Дэвид”.
  
  Мы пожали друг другу руки. Он был одним из тех парней, которые хотели причинить тебе боль рукопожатием. Я вернул рукопожатие с той же силой. Он по-новому оценил меня своим здоровым глазом, и рукопожатие закончилось.
  
  “Итак, чем я могу быть вам полезен?”
  
  “Никогда там не был. Выглядит как отличный магазин. Один мой друг передал мне один из ваших спичечных коробков, и я подумал, что стоит его проверить ”.
  
  “У меня их набито сто коробок. Угощайтесь”. Он постучал по открытому картонному контейнеру со спичечными коробками у кассы.
  
  “Но вы же не ломбард?”
  
  “Раньше было. Но цепи вывели меня из этого состояния. Все закладывают дерьмо, экономика сейчас в таком плохом состоянии, но независимой группе действительно трудно зарабатывать. В любом случае, я получаю большую наценку на оружие. Теперь, если вы любитель револьверов, у меня есть все, чего только пожелает ваша жаждущая огневой мощи душа. Если хочешь чего-то большего, приобрети Sig Sauer P238 Equinox. Самый милый маленький маскировщик, который ты когда-либо хотел. ”
  
  “Они милые”. Я знал: у Линдси был такой. “Я просто как бы присматриваюсь к домашней обороне”.
  
  “Я держу тебя”, - сказал он, тыча в свою глазницу коротким пальцем. “Люблю говорить людям: ‘Я положил на тебя глаз! ” Это вызвало еще больше детского смеха. “Я не всегда так выгляжу. Обычно у меня стеклянный глаз. Но прошлой ночью я ходил в этот клуб, понимаете. Тот, что рядом с индийской школой? Чучело бобра, со всей этой неоновой вывеской перед входом? Покупала этой стриптизерше напитки -Джагер шот - и она никогда раньше не видела стеклянный глаз. Поняла? Видела стеклянный глаз? ” Я был в присутствии комедийного гения. “В общем, я достаю его и показываю ей, а она дурачится с ним, кладет в рот, и следующее, что вы знаете, черт возьми, она его проглатывает! Черт возьми, этот глаз стоит реальных денег! ”
  
  До сих пор он говорил с ровным среднезападным акцентом. Внезапно в нем появились нотки южанина. “Я собирался по-настоящему разозлиться, начал кричать на нее, а она позеленела и убежала в ванную. Я побежал за ней. Ну, немного пошатнулся - я был в трех простынях. Я иду прямо в дамскую комнату позади нее, а она забегает в одну из партерных, наклоняется, и, черт возьми… Ее рвет! Мой стеклянный глаз прямо там, в туалете, со всей этой блевотиной от того, что я весь день пила и ничего не ела, наверное, потому, что ей нужно следить за своей фигурой ”.
  
  “Нехорошо”, - рискнул я.
  
  “Чертовски натуралка. Она также вытащила зубные протезы. Девушке не может быть больше двадцати пяти. Хорошенькая малышка. Ее зовут Дестини. И у нее вставные челюсти ”. Он вздохнул. “Что ты можешь сделать? И вот я здесь без глаза”.
  
  По крайней мере, он не называл себя “Мертвоглазым”.
  
  Я повторил: “Домашняя защита”.
  
  “Понял”. Теперь он снова был из Айовы или Небраски. “Вот здесь маленький номер Kel Tec”. Он указал на один из своих пистолетов на стене. Это было похоже на что-то из научно-фантастического фильма. “Газовый поршень. Десять патронов, но я могу предложить тебе сделку по магазину на тридцать патронов. Мило. Просто помни, если ты делаешь это во дворе, затащи тело к себе за дверь. Самооборона. Итак, конечно, если вы традиционалист, а вы, похоже, таковым являетесь, я рекомендую Remington 870 двенадцатого калибра с пистолетной рукояткой ... ”
  
  Пока он продолжал, я кивнул и еще раз осмотрел заведение. Это было торговое помещение, пережившее множество воплощений. Подвесной потолок выглядел так, словно его не меняли с тех пор, как Элбджей был президентом, и в некоторых местах на нем были темно-желтые пятна от воды. В задней части длинной комнаты был альков и поцарапанные двойные двери. Тем не менее, новая камера наблюдения была установлена в одном углу, внутри похожего на блюдце кожуха, который позволял ей поворачиваться под разными углами. Я наблюдал за тем, как она поворачивалась. Также сзади было зеркало, вероятно, с односторонним стеклом. Он был единственным работником, которого можно было увидеть в магазине, но я почувствовал, что он был не один. Я был единственным клиентом, что казалось странным, даже если это была середина рабочего дня, а Феникс переживал худшую рецессию в истории.
  
  “Дай мне подумать об этом”, - сказал я, сказал ему, что у него отличный магазин.
  
  “Я горжусь этим”. Он потер отсутствующий глаз. “Я здесь двадцать лет и видел, что они сделали с этим местом. Налоги и расходы. Открытые границы. Проклятое вторжение. Исламо-фашисты тоже наступают. Неудивительно, что люди напуганы и им нужно покупать оружие для обороны дома. По крайней мере, мы избавились от этого острого шерифа ”.
  
  Что-то первобытное внутри напрягло мои мышцы, чтобы перегнуться через прилавок, притянуть его голову за уши к стеклянной витрине и еще больше исказить его лицо. Я мог бы сделать это еще до того, как он дотянулся своей толстой рукой до пистолета. Я выполнил быстрое упражнение на расслабление, которому меня научила Шарон Перальта. Я сделал глубокий, благодарный вдох. Прошлое ушло, а будущее было непознаваемо, даже если я не мог смотреть ему в лицо. Все, что мне нужно было сделать, это быть в том моменте. Мои легкие наполнились воздухом.
  
  “Вы в порядке, мистер?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я просто думаю о том, сколько денег я хотел бы потратить здесь”.
  
  Он широко улыбнулся, показав ряд зубов прямо из Голливуда. “Не говори старой леди об этом. Она захочет, чтобы ты купил мебель или что-нибудь в этом роде. Но если она стрелок, приведи ее сюда! У нас подземный тир! ”
  
  Я поблагодарил его и вышел за дверь, лазерный датчик громко зазвучал в магазине. Из динамиков Уоррен Зивон выкрикивал “Адвокаты, оружие и деньги ”.
  
  Робин сидела в машине, когда я вернулся. Ее руки прикрывали фирменный костюм шефа, который был у нее между ног. Сегодня она отказалась от защитного жилета, и я не спорил.
  
  “Какие-нибудь проблемы?”
  
  “Просто сидеть в этом пригородном аду. Может быть, это несправедливо. Кто-то построил это, потел над этим, возможно, гордился этим. Я сидел здесь и думал, сможет ли кто-нибудь нарисовать это как пейзаж ... запечатлеть запустение. Как все это мало под небом. Жаль, что у меня нет таланта рисовать. У меня их нет, поэтому я изучил тех, у кого они были. ”
  
  “Вы еще не закончили”, - сказал я.
  
  Она слегка улыбнулась. “Что теперь?”
  
  “Давайте немного посидим и посмотрим”.
  
  “Я никогда не был в засаде. Но зачем мы это делаем?”
  
  “Следуем подсказке”.
  
  “Почему бы не позволить женщине-полицейскому, которая тебя ненавидит, сделать это?”
  
  Я пожал плечами.
  
  “Потому что ей наплевать. Она думает, что ты что-то скрываешь, и хочет прижать тебя”. Вот почему мы сидели здесь. Связь между Джаксом / Вердуго и оружейным магазином может быть слабой. Это может оказаться важным. У меня были контакты помимо Кейт Вэр. Я не смог бы защитить Робин в одиночку. Возможно, я был дураком, думая, что вообще смогу ее защитить. Они не откажутся от этого, сказал этот подонок прошлой ночью. Они никогда этого не делают.
  
  Робин спросила: “Ты мне веришь?”
  
  “Да”.
  
  Я сказал это с уверенностью, в которой я рационально был уверен. Это было не из-за ночей, которые мы провели бок о бок. Я сказал себе это. Молчание длилось достаточно долго, чтобы настроение изменилось.
  
  “Ты скучаешь по копам, Дэвид. Скучаешь. Не отрицай этого”.
  
  Она широко улыбнулась, отчего ее лицо стало красивым, и она стала похожа на свою сестру. Я отбросил эту мысль в сторону и переехал улицу на стоянку с очередными ветхими витринами, затем припарковался рядом с контейнерами для пожертвований одежды. На юге Шоу-Батт и Северные горы были затуманены грязным воздухом трех миллионов автомобилей. Когда я учился в старших классах, Белл-роуд была двухполосным шоссе, проходящим через равнинную пустыню и стоянки подержанных автомобилей. Градостроители поклялись, что это будет северная граница Финикса на десятилетия вперед. Теперь она была шириной в шесть полос, а граница города находилась на много миль севернее. Машина роста пришла и ушла, автострада проходила параллельно ей в четверти мили к северу, и "Белл" оставался захудалым на протяжении большей части своего пути из Сан-Сити через Финикс, пока не стал выглядеть более процветающим вблизи городской черты Скоттсдейл. Каждое место меняется. Я задавался вопросом, почему мой город должен был измениться в основном к худшему.
  
  Пока машины мчались со скоростью шестьдесят, я рассказал Робин о том, как здесь когда-то было пусто. Мы с приятелями запустили модели ракет в безжизненной пустыне в нескольких милях к востоку. “Жаль, что я не могла увидеть это тогда”, - сказала она. Я услышал, как Линдси своим прежним голосом сказала: “Расскажи мне историю, Шеймус Истории”, и мое сердце сжалось в груди.
  
  Мои глаза остановились на уродливом здании через дорогу. Оружейный магазин располагался в старом, приземистом торговом центре с магазином табачных изделий со скидкой в качестве единственного арендатора. Вывеска была гигантской: "ИИСУС - ЛОРД ЛОМБАРДА" пятифутовыми черными буквами на ярко-желтом фоне. Под ними: ПИСТОЛЕТЫ, НОЖИ, БОЕПРИПАСЫ. Кроткие унаследуют землю, но не Белл-роуд.
  
  Мы просидели час с открытыми окнами, между нами дул легкий ветерок, зимнее солнце било нам в глаза. Полдюжины клиентов приходили и уходили, всегда одинокие белые мужчины средних лет на пикапах или внедорожниках. Я занимался профилированием и не был разочарован. Для заведения, спичечный коробок которого был найден в испаноязычной сосиске, это был не совсем оазис разнообразия. Один мужчина зашел в магазин с винтовкой и вышел оттуда с пустыми руками. Остальные вынесли белые пластиковые пакеты, отягощенные оружием или боеприпасами.
  
  Наконец, я заговорил в прохладный воздух. “Мы не можем продолжать в том же духе”.
  
  “Я знаю. Я хочу пообедать”.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Нас ждут неприятности”.
  
  “Это приятно”, - она откинула назад волосы и улыбнулась мне. “Мне это нравится. Тебе тоже. Ты не сделала ничего такого, в чем нужно чувствовать вину или признаваться Линдси Фейт ”.
  
  Я заглянул в ломбард. На окнах из тонированного алюминия были решетки. Над головой пролетали маленькие самолеты, заходя на посадку в аэропорт Дир-Вэлли.
  
  “Ничего не случится, если ты этого не захочешь”. Ее голос был ровным и чертовски успокаивающим. “И если это все-таки произойдет, а потом это тебя беспокоит, это твое решение. Я давно решил, что мне не нравится быть одному, и я не обязан быть таким, поэтому я не буду. Я чертовски уверен, что не собираюсь чувствовать себя виноватым ”.
  
  “Робин, ты моя невестка”. Я снова посмотрел на нее, солнце придало ее волосам насыщенный золотистый оттенок.
  
  “Дэвид, мы спали вместе. Буквально. Разве они не делали это на границе все время ...”
  
  “Не так”.
  
  “Неважно. Если у вас эрекция, которая сохраняется более четырех часов, как говорится в рекламе ”. Ее ухмылка была короткой. “Между людьми всякое случается. Химия, страсть. Линдси Фейт - моя сводная сестра, и правда в том, что ваш брак разваливается ”. Она твердо положила свою руку на мою. “Не злись. Это просто правда. Вы оба через многое прошли. Когда вы в последний раз занимались с ней любовью? Когда в последний раз она действительно хотела заняться с вами любовью? ”
  
  Я не злился на Робин. Я боролся, чтобы у меня не перехватило горло.
  
  “В моей сестре есть многое, чего ты не понимаешь”, - сказала она.
  
  Это съедало меня, но я должен был признать, что она была права.
  
  Подъехал еще один пикап, из него вышел еще один белый парень и широкими шагами направился в магазин. “В любом случае, - продолжила она, - тебе не о чем беспокоиться. Я не собираюсь влюбляться в тебя.” Ее рука оставила мою. “Это не значит, что ты мне не нравишься. Ты мне нравишься. Мне нравится ощущение твоего тела напротив моего. Я просто не собираюсь попадать под твои чары. Это было бы проблемой ”. Другим тоном она сказала: “Зацени это ”.
  
  Длинный черный Chevy Suburban громко въехал с улицы на стоянку и подъехал прямо к входу в оружейный магазин. Он не воспользовался парковочным местом, а остановился прямо перед дверью. Из машины вышли двое мускулистых латиноамериканцев. Они не были бандитами. Оба были в костюмах без галстуков. Водитель внимательно осмотрел окрестности, а затем они оба зашли внутрь. Они двигались гибкой, профессиональной походкой. Если бы я не знал их лучше, я бы подумал, что это копы.
  
  Прошло еще полчаса, этого времени было достаточно, чтобы другой клиент ушел. Вскоре после этого вышел водитель и открыл заднюю часть Suburban - у него были двойные двери. Затем мой новый приятель Барни выкатил тележку, набитую длинными тонкими коробками. Трое мужчин погрузили их во внедорожник. Операция заняла максимум десять минут, но этого хватило для трех грузов на тележке Барни. Трое мужчин пожали друг другу руки, и латиноамериканцы умчались прочь. Если только они не покупали боеприпасы для местных правоохранительных органов, они определенно не были полицейскими. По крайней мере, не дружелюбными.
  
  
  11
  
  
  В тот вечер после коктейлей я рискнул еще раз. Отведя Робин в комнату для гостей и включив будильник, я завернул за угол к бунгало на бульваре Энканто. Он принадлежал соседке, которую мы приглашали на званые обеды, когда мы обычно их устраивали, и видели в Центральной церкви на Палм-лейн, до того, как Линдси решила, что если Бог действительно существует, то она его ненавидит. Дверь открылась после первого стука, и Эми Престон пригласила меня войти.
  
  Она была светловолосой и привлекательной на манер соседской девушки, ей шло за тридцать. Как обычно, она была одета в консервативный брючный костюм. Если бы ее спросили, где она работает, она бы ответила: “в Министерстве юстиции”. Но на самом деле она работала в том, что, как я пошутил, было ”агентством развлечений": Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию. Шутка была несколько испорчена, когда федералы добавили “взрывчатку” к названию.
  
  Я познакомился с ней, когда она только переехала в этот район, и зашел спросить, не разбил ли бездомный лагерь за нашим домом. Ответ был отрицательным - турист временно остановился на ночлег за заросшим задним двором соседнего дома, принадлежащего пожилой паре, с детьми которой я ходил в школу. Но так мы и познакомились. Потребовалось много времени, чтобы понять, что ее деловая сдержанность объяснялась не только тем, что она была руководителем элитного федерального правоохранительного подразделения, но и тем, что она была застенчивой.
  
  “Дэвид. Боже мой, с тобой все в порядке?”
  
  Я сказал ей, что да, и сел на один из стульев в стиле миссии в ее идеальной гостиной Pottery Barn.
  
  “Думаю, не полностью, поскольку ты собираешь вещи”.
  
  У меня под ветровкой был питон. Я сказал: “Вооруженное общество - это вежливое общество”.
  
  “Да, да. Я читал о том, что произошло. Вы знали этого ... человека? В статье говорилось только, что это был неопознанный мужчина ”.
  
  “Это был парень Робин. Вы никогда его не встречали”. Я отклонил ее предложение вина. “Он утверждал, что преподает в Нью-Йоркском университете и был в городе, писал об устойчивом развитии. Это последняя мода в академических кругах ”. Я сделал паузу. “К сожалению, все это, похоже, было мошенничеством”. Я продолжил: Теперь у копов было совершенно другое предположение, основанное на мужском кольце, которое я нашел в доме смерти. Я описал дизайн.
  
  “El Verdugo.” Она задумчиво посмотрела на меня. “Он был на радаре несколько лет”. Она добавила: “Если он настоящий. Некоторые аналитики считают, что он представляет собой объединение различных наемных убийц, но миф более весом для картеля. ”
  
  “Страшилище”.
  
  Ее глаза были неподвижны. “Что-то вроде этого”.
  
  Эми была осмотрительной, хотя мы обе работали в правоохранительных органах. Одно время я был склонен думать: типичный федерал. Теперь я был более готов признать, что у нее были секреты, которые она должна была хранить. Мы не говорили о работе, и я никогда не просил ее о профессиональном одолжении.
  
  “Ты все еще остаешься дома?” - спросила она. “Я удивлена. Робин может быть мишенью - я не говорю тебе ничего такого, чего ты не знаешь. PPD обеспечивает защиту, я полагаю”.
  
  “Я на это не рассчитываю. Ведущий следователь - Кейт Вэйр”.
  
  “Ах, мисс профессиональная ревность. Конечно, она не позволила бы этому помешать ”.
  
  “Хотел бы я это сказать”.
  
  Этот разговор усилил мое беспокойство за Робин. Но она знала правила игры: если сработает сигнализация, она немедленно заберется в безопасное место за стальной пластиной со специальным номером шефа и наберет 911. “Скажите диспетчеру, - наставлял я ее, “ что происходит взлом. Они отвечают на эти слова: ‘выполняется ”.
  
  Эми отпила из бокала белого вина, стоявшего на столике рядом с ее креслом. Спокойная нормальность, которую я ощущал в ее доме, настолько противоречила интенсивности нашей жизни на Сайпресс, что это сбивало меня с толку, отвлекало от моей миссии. Затем я услышал, как на заднем плане тихо играет альбом Брюса Спрингстина “Tunnel of Love". Как раз то, что я в последнее время запретил в своей жизни. Босс спел “Осторожный человек”, и тяжесть на моем сердце увеличилась. “Тяжесть”, вероятно, было неправильным словом. Это были отделения, в которые я помещал недавние бедствия и печали – набивал их полными и тяжелыми и старался каждую минуту бодрствования держать крышки закрытыми. Это был приобретенный навык, и я все еще учился. К счастью, она заполнила тишину.
  
  “Как тебе нравится работать у нового шерифа?”
  
  “Я не собираюсь оставаться”.
  
  Я солгал. Я исказил правду. На данный момент у Эми не было причин думать, что я все еще не ношу значок. Это была полезная выдумка, и я мог пользоваться ею еще несколько дней, не попадаясь; бумажная волокита медленно распространялась по Джефферсон-стрит. В тот день я использовал свое имя и номер бейджа, чтобы провести своего подонка через NCIC. В его кошельке были две украденные кредитные карточки и пятнадцать долларов наличными, но его калифорнийские водительские права были настоящими. И он был членом La Familia - условно-досрочно освобожден после того, как отсидел срок за нападение и хранение оружия, последнее в длинном списке преступлений с применением насилия.
  
  “Вот подарок за то, что ты разожжешь гриль на заднем дворе”. Я полез в карман ветровки и бросил Эми желтый коробок спичек. Она изучала его целых пять секунд.
  
  “Где ты это взял, Дэвид?”
  
  “От бандита, который наблюдал за домом прошлой ночью. Он из La Fam. Потом я тоже съездил на небольшую экскурсию. Отличная операция в Jesus Is Lord. Хороший старина Барни ”.
  
  “Вы знаете, что вам не следует этого делать”. Ее голос приобрел напряженный, надзирающий тон. “Если вы увидите подозрительный автомобиль, позвоните в полицию. Это дело не окружного суда, и вы в любом случае лично вовлечены. Я не могу поверить, что ты это сделал. ”
  
  Но я знал, поэтому просто улыбнулся ей и позволил тишине сгуститься между нами.
  
  “Как Линдси все это воспринимает?”
  
  “Она обеспокоена. Она в Вашингтоне”.
  
  “Уже? Что ж, она далеко пойдет. Борьба с кибератаками - развивающаяся область, и у нее есть навыки ”.
  
  Я не хотел отвлекать ее. Я просто наблюдал за ней и держал рот на замке.
  
  “Послушайте, - сказала она, - вы знаете, что Феникс - это центр контрабанды людей в Соединенные Штаты. Койоты приносят их через пустыню, и как только они оказываются здесь, они расселяются по всей стране. Даже корпорации нанимают контрабандистов, чтобы доставить их на птицеводческие и свиноводческие предприятия в Северной Каролине или на упаковочные заводы в Небраске. Мы занимаем первое место по похищениям людей, и почти все это связано с контрабандой людей. Сейчас высока вероятность того, что мы стали эпицентром продолжающейся экспансии организаций, занимающихся незаконным оборотом наркотиков в этой стране. Так что, если La Familia объявилась, меня это не удивляет ”.
  
  “И они говорят, что у нас нет разнообразной экономики”.
  
  Она не улыбнулась. “Местные правоохранительные органы не готовы к тому, что грядет, Дэвид. Эта война в Хуаресе и Тихуане - она может докатиться и до нас. Люди, живущие в своих закрытых сообществах, думают, что это их не коснется. Они ошибаются ”.
  
  “Но я думал, что снижение налогов решит все”, - сказал я.
  
  “Дело в том, что мы не просто импортируем и распространяем, со всеми трупами на этом пути. Мы, вероятно, крупнейший центр контрабанды огнестрельного оружия в обратном направлении”.
  
  “Война с наркотиками в Мексике”.
  
  “Совершенно верно”, - сказала она. “Наступление Кальдерона вызвало там кровавую баню. Картели получают свое оружие отсюда”. Президент Мексики пообещал наступление на наркополицейских, и граница была охвачена насилием. Я задавался вопросом, когда у нас на южном фланге появится несостоявшееся государство. А огневая мощь плохих парней была любезно предоставлена старыми добрыми США из A.
  
  Я спросил ее, так ли это просто.
  
  Она выразительно кивнула. “Законы об оружии такие мягкие. В пограничных штатах шесть тысяч лицензированных торговцев оружием, и у нас есть двести агентов, которые следят за ними. Попытайтесь убедить присяжных Аризоны осудить этих торговцев оружием. Этого не произойдет ”.
  
  Я слушал, как она объясняла суть предприятия: американские граждане могут провозить оружие через границу - при въезде их не будут досматривать. Контрабандисты нанимают американцев с незапятнанными документами, заставляют их купить три или четыре штурмовых винтовки и увозят их на юг. Иногда они покупают оружие на выставках, где не требуется уведомлять власти. В других случаях они используют лицензированных дилеров. Она сказала: “Большую часть времени это остается незамеченным. Сотни людей едут на юг с оружием. Наркотики и деньги перемещаются на север, чтобы заплатить за них. Это очень трудно обнаружить. ”
  
  Обнаружить ломбард "Иисус-Господь" было несложно. Я описал магазин.
  
  “Я в курсе этого”. И это было все, что она сказала.
  
  Итак, я подробно описал, что еще я видел: черный Suburban, хорошо одетых латиноамериканцев и большое количество коробок, которые они загрузили. “Они были там, мягко говоря, немного не к месту”. Спрингстин спел ”One Step Up". Я боролся со своим чувством вины и унынием, как человек, пытающийся устоять на ногах в жестокую бурю. Эмоциональная честность и язвительные гитары были не тем, что мне было нужно в тот момент. И тогда мне пришло в голову. “Мексиканские копы, верно?”
  
  Эми Престон отпила белого вина и покачала головой. “Ты знаешь, я не могу комментировать ...”
  
  Я закончил предложение за нее: “в связи с продолжающимся расследованием”.
  
  “Именно так”.
  
  Я сказал: “Моя проблема личного характера. Люди, которые следят за Робин, те, кто преследовал нас с оружием, они тоже продолжаются. Итак, все должны понимать, что здесь находится невинное гражданское лицо, и я сделаю то, что должен, чтобы защитить ее ”. Мой мачизм не завел меня далеко. Я наблюдал за ее лицом и прокручивал все это в голове. Поэтому, помолчав, я добавил: “Я просто не хочу становиться у кого-то на пути”.
  
  Но я знал, что у меня уже есть.
  
  
  12
  
  
  Возможно, нам следовало отменить поездку в Вашингтон. Возможно, нам следовало уехать и остаться. Я никогда не узнаю.
  
  Мы поехали и вернулись, это были длинные выходные. Это дало мне возможность надеть хорошее темно-синее шерстяное пальто и серую фетровую шляпу, которые я купил много лет назад в Денвере, и, конечно, увидеть Линдси. В течение этих пяти дней было холодно, и небо было цвета гранита, приятная перемена для коренного финикийца. Когда наш реактивный лайнер вылетел домой, начал падать снег. К тому времени, как мы приземлились в Скай-Харбор, двенадцать дюймов были на земле в Вашингтоне.
  
  Перед отъездом я попросил отставного полицейского по соседству приглядеть за домом. Он не задавал вопросов. Бывший морской пехотинец с грубоватой внешностью и отличным чувством юмора, теперь он был художником, живущим на пенсию полицейского. Ему нравилось гулять по окрестностям, присматривать за происходящим, разговаривать с людьми. Я окрестил его “мэр Уилло”. Когда мы ехали домой, я надеялся, что его прогулка прошла без происшествий.
  
  Во время полета я пытался разобраться в происходящем. В некоторых вещах. Бойфренд Робин был убит в фирменном стиле одной из самых известных банд в мире. Его личность была подделана, и если кольцо принадлежало ему, это означало, что он мог быть наемным убийцей картеля Синалоа. Пока криминальный расчет работал нормально. Наемный убийца повздорил со своим работодателем, который передал его убийство La Fam. Головорез, наблюдавший за нашим домом той ночью, тоже имел связи в La Familia. Пока все хорошо.
  
  Но почему Робин? Они послали ей выразительное сообщение через FedEx. Затем они попытались устроить нам засаду возле "Соника". Что она видела или слышала? Мы так много говорили об этом, что я был убежден, что она действительно ничего не знала. И поведение Кейт Вэйр тоже было странным - дело за несколько дней перешло из разряда приоритетных в разряд второстепенных. Потом был Дэдай и его оружейный магазин, а мексиканские копы, федералы и мой любимый наблюдатель из Лос-Анджелеса - все собрались в магазине на Белл-роуд. Возможно, федералы отстранили Вэра - но если так, почему они не попытались связаться с Робином и допросить его?
  
  Я смог бы разобраться в этой неразберихе лучше, чем во всем, что произошло в Вашингтоне, где Линдси не носила обручальных колец.
  
  Теперь мы вернулись под большое небо как раз к захватывающему закату и семидесяти градусам. Люди платили за это большие деньги на курортах. Мы жили здесь. Конечно, к тому времени, когда наступил летний ад, их уже не было, и большинство из них не были целями наркокартеля. Машина въехала в лабиринт съездов, где сходились межштатная автомагистраль 10, петля 202 и государственная трасса 51, затем мы повернули строго на запад, когда раскаленно-розовый свет, разливавшийся по небу, слился с интенсивным медным свечением прямо перед нами.
  
  Робин сказал: “Все будет хорошо, Дэвид”. И это был единственный звук, кроме шума автострады.
  
  Человек сидел в одном из кресел-качалок перед большим панорамным окном. Я мог видеть только темный силуэт и различать движение кресла. Я не повернул на Сайпресс, а вместо этого поехал на север по Третьей, мое тело было напряжено.
  
  Я думал вызвать полицию. Подозрительный человек. Пусть этим займутся полицейские. Но к чему это нас приведет? В лучшем случае, он был бы подонком с ордерами на арест, и завтра его заменил бы другой подонок. В худшем случае он показал бы им удостоверение личности, получил предупреждение и ушел, а я так и не узнал, кто он такой.
  
  “Если бы он хотел нас убить, я не уверена, что он бы просто раскачивался во внутреннем дворике”, - сказала Робин.
  
  “Если только он не наемный убийца с настоящим хладнокровием”.
  
  Я повернул и пересек Виндзор-стрит до Пятой авеню и снова повернул на юг. Я припарковался недалеко от Энканто и дал Робин инструкции. Питон уже висел у меня на поясе - я первым делом достал его из багажника, когда мы сели в машину в аэропорту. Теперь я медленно шел к дому, держась поближе к фасадам домов на северной стороне Сайпресс-стрит. Солнце зашло, сменившись долгими темно-синими сумерками, характерными для пустыни. Я надеялся, что это обеспечит мне достаточное прикрытие. Звуки и свечение телевизоров вторглись в мои чувства, когда я подумал, не вызовет ли сосед копов. Но к тому времени я был уже в двух домах от них. Я вытащил Питона и понес его прямо вниз, спрятав за ногой.
  
  “Привет”.
  
  Силуэт в кресле вздрогнул. “Ты ...” Это было все, что он смог выдавить.
  
  “Я хочу видеть твои руки”. Я встал в боевую стойку для стрельбы. Мой палец был на спусковом крючке, и я точно знал, какое давление потребовалось оружейникам Colt, чтобы курок и ударник выполнили свою работу. “Сейчас”.
  
  Бланк не колебался. Две руки взметнулись прямо, как в старом вестерне. Это был невысокий пожилой мужчина.
  
  “Просто возьми мой бумажник. Я тебе его достану!” Дрожащий голос.
  
  “Держите руки поднятыми”, - сказал я. “Вы вооружены?”
  
  “Нет!”
  
  Дом выглядел нормально, и у парня, похоже, не было никакой поддержки. Я придвинулся поближе.
  
  Мужчине в кресле-качалке могло быть от шестидесяти до восьмидесяти. Он был абсолютно лыс и гладко выбрит. Его лицо с бровями напоминало грецкий орех. Орех был одет в кричащую рубашку для гольфа и брюки цвета хаки. Его обувь выглядела дорогой. Я положил палец на спусковую скобу, взвел курок, чтобы убрать пистолет, и быстро обыскал его. Его кости казались хрупкими. Теперь я поместил его ближе к восьмидесяти.
  
  “Я сказал, что ты можешь забрать бумажник”. На этот раз его голос был раздраженным.
  
  “Мне не нужен твой бумажник. Кто ты, черт возьми, такой и почему сидишь в моем кресле-качалке?”
  
  Не сводя с него глаз, я подал сигнал Робину, который следовал за мной на некотором расстоянии.
  
  Он сказал: “Вы доктор Дэвид Мэпстоун? У меня к вам деловое предложение”.
  
  Я позволил ему опустить руки. Я убрал "Питон" в кобуру и сел на другой стул.
  
  Он продолжил: “У вас забавная манера приветствовать людей”.
  
  “Как тебя зовут и почему ты здесь?” Я был не в гостеприимном настроении.
  
  “Мы можем зайти внутрь?”
  
  “Нет”.
  
  Робин завела машину и начала заносить багаж в дом. Я слышал предупреждающий сигнал сигнализации, пока она не отключила его.
  
  “Можно?” - Он поднял маленькую ручку. Я кивнул. Он полез в карман рубашки и вытащил футляр для визиток. Он протянул мне белую карточку. Там было написано: Джадсон Ли, адвокат.
  
  Я сказал ему зайти в дом.
  
  “На самом деле я не занимался юридической практикой уже двадцать лет. У меня есть несколько клиентов, в основном друзья, которым я оказываю услуги”.
  
  Теперь он был в кабинете, в низком кресле, в то время как я сидел за письменным столом. Мои мысли все еще были в Вашингтоне, где история была повсюду. Я не был в городе много лет, и Робин там никогда не была. Мы втроем прошли от Белого дома до Капитолийского холма, обошли Верховный суд, Библиотеку Конгресса и сам Капитолий, пока я рассказывал истории. Купол Капитолия даже не был достроен, когда началась гражданская война и внутри были госпитализированы раненые солдаты союза. В здании находился склеп Джорджа Вашингтона, хотя он был похоронен в Маунт-Верноне. Сеансы Сэма Рейберна “Бурбон-энд-бранч уотер” проходили в его подвальном убежище, где молодой Элбджей втерся в доверие к одинокому спикеру Палаты представителей.
  
  Линдси казалась рассеянной, женщина, которая когда-то была так взволнована, когда я рассказывал ей историю. Она шла рядом с нами, но, похоже, на самом деле ее с нами не было. Национальная портретная галерея очаровала Робин; мы провели там день, пока Линдси работала. Она мало рассказывала о своей новой работе. Возможно, она рассказала Робин больше, когда они проводили время вместе. Мы ели в ресторанах, которые не могли себе позволить. Плохая экономика казалась далекой, и случайному наблюдателю повезло, что я был в компании двух привлекательных женщин. Линдси была ослепительна. Робин, я увидел все новыми глазами. “Я рада, что вы двое ладите”, сказала Линдси. Я, конечно, отправила виноватое зашифрованное сообщение. Но я держала себя в руках. В основном.
  
  “Теперь у меня есть клиент, которому нужна ваша помощь”. Маленький человечек сделал паузу. “Ваше особое сочетание навыков историка и помощника шерифа”.
  
  “Я больше не работаю в офисе шерифа”.
  
  “Я знаю это, доктор Мэпстоун. Вот почему это деловое предложение”. Он посмотрел на меня так, словно ожидал, что ему предложат освежающий напиток. Я откинулся на спинку стула и ничего не сказал.
  
  “Я уверен, вы слышали имя Харли Тэлботт?”
  
  Конечно, были. Он был одним из самых противоречивых жителей Аризоны. Некоторые говорили, что он был великим филантропом. Его имя было на здании Аризонского университета. Другие утверждали, что он был гангстером, стоявшим за убийством репортера из Arizona Republic в 1970-х годах. Никто не оспаривал, что изначально он зарабатывал деньги как крупнейший торговец спиртным в Фениксе.
  
  Линдси сняла квартиру в этом районе. Она обставила ее мебелью из Икеа, получая пособие от правительства. Робин спала на диване, а мы с Линдси делили ее новую кровать. Конечно, это было странно. Поздно вечером я попытался засыпать Линдси комплиментами - она снова подстриглась, сделав что-то под названием "каре под углом"; мне нравились ее волосы подлиннее, но я сказал ей, как она прелестно выглядит, и это была правда. Ее голубые глаза все еще были такими потрясающими на фоне темных волос. На ней были новые очки. Я сказал ей, что люди в Фениксе считают ее звездой новой кибервойны. Еще одной легкой темой были небольшие соседские сплетни, например, о том, чей дом выставлен на продажу уже два года назад, или о том, как новый шериф готовит помощников иммиграционных служб. Мои попытки проложить туннель провалились. Она сказала как ни в чем не бывало: “У тебя борода”.
  
  Она хотела знать, как дела у Робин. Внутри мне хотелось разозлиться: “Что, черт возьми, с нами?” Я этого не сделал. Кризис дома странным образом держал меня под контролем во время этого визита. Я рассказал ей подробности дела, но она никак не отреагировала. Я чувствовал себя так, словно мы вернулись домой за последний год, когда ее молчание стало пугать меня. Ближе всего мы были к ссоре, когда Линдси в очередной раз отказалась позволить Робин остаться с ней в Вашингтоне. Работа сейчас была слишком всепоглощающей. У нее не было времени развлекать Робин, не говоря уже о том, чтобы присматривать за ней.
  
  Мы не занимались любовью. Я лег в постель обнаженным, как всегда спал с ней. Она спала в трусиках, новое нововведение. Мы немного поцапались, но потом она похлопала меня по руке и отстранилась, мягко, но явно. Это было похоже на щелчок выключателя. Это происходило уже давно. Это сделало то, что произошло в прошлом году, еще более замечательным. У каждого брака есть свои взлеты и падения. В каждом браке бывают моменты, когда тебе кажется, что ты проснулся с совершенно незнакомым человеком, когда у тебя бывают моменты, когда тебе действительно не нравится этот человек, которого ты знаешь, что любишь. В нашей истории не было ничего особенного. Это то, что я говорил себе. Но ослабление интереса Линдси к сексу не означало, что она им не интересовалась. Я не был настолько поглощен собой. Это означало, что она не была заинтересована в сексе со мной. Я лежал без сна, пока она спала. На ее стороне кровати я заметил синюю пачку "Голуаз Блонд". Она снова курила, но не рядом со мной. Мне стало интересно, с кем еще она могла бы поделиться сигаретой?
  
  Теперь к нам присоединилась Робин. Джадсон Ли встал и представился, учтиво взяв ее за руку. “Какое красивое имя, Робин”, - сказал он. Я думал, он собирается поцеловать ей руку.
  
  Он снова сел и продолжил. “Это не касается непосредственно Харли Тэлботта. Мой клиент - Ник ДеСимоне, владелец ресторана. Он отличный парень. Вы были у него дома?” Его руки жестикулировали на маленьких коленях.
  
  “Когда я могу позволить себе цены в Скоттсдейле”.
  
  “А”. Одна из черных бровей изогнулась дугой. При свете дня на его лице были видны признаки привилегии Скоттсдейла или Парадиз-Вэлли - или, скорее, отсутствие признаков: несмотря на выгоревший на солнце цвет кожи, на нем почти не было морщин. “Ну, дедушка мистера Десимоне, Паоло, работал на Харли Тэлботта, когда тот был молод. Он был впечатлительным ребенком. Харли был яркой личностью. Паоло сел в тюрьму за Харли Тэлботта. ”
  
  “Мне жаль это слышать, но я выхожу из бизнеса с нераскрытыми делами”.
  
  “Это была судебная ошибка”, - сказал он. “Временами Паоло не был ангелом, это правда. Но он привел себя в порядок, создал семью. Затем произошел этот инцидент, и ему пришлось взять вину на себя. Его семья заслуживает того, чтобы его имя было очищено ”.
  
  Я сказал ему, что могу порекомендовать нескольких хороших частных детективов.
  
  “Но вы историк, не так ли? То, что я предлагаю, доктор Мэпстоун, и за что мой клиент готов заплатить, это то, что вы могли бы назвать семейной историей ”.
  
  “Семейная история, которая оправдывает его дедушку?”
  
  “Я не могу представить человека, который мог бы сделать это лучше. Вы раскрыли убийство агента ФБР, спустя сколько десятилетий? И похищение Ярнелла. Я знаю вашу репутацию ”.
  
  Из поля зрения адвоката Робин улыбнулась и подмигнула мне.
  
  Я сказал ему, что ценю это, но нет. Я был бы полностью занят преподаванием в АГУ. Я надеялся на это: я продолжал ждать, когда получу окончательный вход. В академических кругах все продвигалось так медленно. Или, может быть, мы продадим дом и переедем в Вашингтон - я предлагал это Линдси, но она отказалась. Это был еще один пример, когда она спокойно сделала жесткое заявление и закончила разговор, еще одна причина лежать без сна. Она действительно пробовала эту работу в течение нескольких месяцев, как мы обсуждали? Теперь круглое смуглое лицо передо мной продолжало говорить.
  
  “Он был бы готов заплатить пять тысяч долларов”.
  
  “Я не могу. Но спасибо, что зашел. Прости, что напугал тебя. У нас по соседству недавно были кое-какие проблемы”.
  
  “Ах”. Он встал и пожал мне руку. “Я полностью понимаю. Я даже не знаю никого, кто жил бы здесь внизу”.
  
  Я сдерживал свою соседскую гордость. Я не сказал ему, что ты не можешь заплатить мне достаточно, чтобы жить в его закрытой собственности или особняке на склоне горы.
  
  Он сказал: “Я надеюсь, вы сохраните мою визитку на случай, если передумаете. Если то, что я слышал о вас, верно, эта история может вас действительно заинтриговать”.
  
  Я проводил его до двери, горя желанием выпроводить его - желанием, по-настоящему отчаянным, приготовить напитки.
  
  Впервые за несколько недель я включил джаз. Билл Эванс, Стэн Гетц, Маккой Тайнер. Колтрейн, конечно. Я выпил два мартини, а Робин - один. Я слишком много пил. Это была наименьшая из моих проблем. Робин открыла наши последние банки чили, израсходовала коробку крекеров и заставила меня что-нибудь съесть.
  
  Когда музыка смолкла, Робин сказал: “Это не твоя вина”. Не было никаких сомнений, что это было. “Ты ничего не мог сделать по-другому”.
  
  “Я думаю об этом каждый день”, - сказал я.
  
  “Я знаю, что ты любишь”. Это был не упрек. Просто мягкое сочувствие. “Никто ничего не мог сделать. Никто не виноват”.
  
  “Возможно, Линдси так не думает”.
  
  Она не ответила.
  
  Ее лицо просветлело. “Если ты пойдешь со мной завтра на пробежку, я отведу тебя в книжный магазин”.
  
  “Ты наденешь жилет?”
  
  “Черт возьми, нет”. Она безуспешно попыталась заправить волосы за уши. Они упали назад, мягко обрамляя ее улыбку.
  
  “Ты заноза в заднице”. Я сказал это с нежностью.
  
  Мы долго сидели в темной гостиной, пока она не спросила: “Ты хочешь побыть одна сегодня вечером?”
  
  Я закрыл глаза, вспоминая предыдущую ночь, после того, как мы с Линдси вместе прогулялись по Торговому центру, величественно освещенные памятники, резкий холод. Мне казалось важным попытаться еще раз установить связь, найти обратный путь к ней. Это была плохая идея. Я заговорил, а она ответила мне молчанием. Пока мы не вернулись к Памятнику Вашингтону, и тогда она говорила целых десять секунд.
  
  Слова Линдси все еще горели внутри меня, как белый фосфор. Отделения разлетелись вдребезги, и теперь я несла в себе шрапнель. Но мое тело поддавалось воздействию алкоголя и времени, проведенного на восточном побережье.
  
  Я посмотрел на Робин и покачал головой. “Пойдем, побудь со мной”.
  
  
  
  Часть 2: Самый жестокий метод
  
  
  13
  
  
  Обшарпанному одноэтажному зданию на Гранд-авеню на вид было от шестидесяти до восьмидесяти лет, с единственной дверью и квадратным окном с каждой стороны. Все они были закрыты решетками, которые, возможно, когда-то были покрашены. Само квадратное сооружение было выкрашено в коричневый цвет, покрыто потрескавшейся штукатуркой, напоминающей саман, и стояло на остатках асфальтовой площадки. Когда-то, в золотой век вождения, здесь располагался офис мотеля, и это было шоссе к западу от города.
  
  На столбе рядом с улицей очень слабо читалась потрепанная вывеска "Авто корт Изи 8", а под ней "Кондиционированный воздух - внутри прохладно!", но всех коттеджей давно не было. Теперь офис стоял сам по себе, окруженный с обеих сторон бесплодными участками земли и камней того же цвета, что и здание. Единственными признаками новизны были ограждение высотой двенадцать футов, пара галогеновых ламп, направленных с крыши, и серебристый пикап Перальты "Додж Рам", припаркованный перед домом. Прелюдия врезалась в открытые ворота по периметру. Мы вышли, зашли внутрь и нашли Перальту.
  
  “Я не могу в это поверить”. Это были мои первые слова.
  
  “Что, Мэпстоун? Ты не веришь в предпринимательство? Это американская мечта”.
  
  Он встал из-за древнего металлического стола, обошел его и обнял Робин.
  
  Мне он сказал: “Что это растет у тебя на лице?”
  
  Второй стол стоял под углом в другом конце комнаты. По бокам от обоих стояли два институциональных кресла с зелеными подушками, которые, возможно, были новыми во времена администрации Эйзенхауэра, а высокие серые металлические шкафы для хранения документов занимали одну стену. Пол был покрыт старым линолеумом цвета кофе с тремя сливками. Сигары шерифа усиливали затхлый запах. За столом Перальты висел плакат в рамке, который провозглашал “Разнообразие”. Это должно было выглядеть точно так же, как один из тех безвкусных мотивационных плакатов, но на изображении была дюжина устрашающего вида штурмовых винтовок, аккуратно разложенных на белом песке.
  
  “Почему ты не в каком-нибудь роскошном номере в северном Скоттсдейле?”
  
  “Фальшивые сиськи на палочке - не мой стиль”, - проворчал он, садясь. Обращаясь к Робин: “Извини за мой язык”.
  
  Она улыбнулась ему.
  
  “И сколько раз вы отклоняли громкие предложения стать начальником службы безопасности корпорации или национальным консультантом?”
  
  “Тринадцать”, - сказал он. “Но это медленный рынок труда. Я хотел быть сам по себе”.
  
  “Ты, должно быть, сумасшедший. Ради бога, у тебя есть диплом юриста”.
  
  Он действительно улыбнулся. “Res ipsa loquitur.” Это говорит само за себя.
  
  Мы сели на стулья. Он выглядел не сильно по-другому. На нем были накрахмаленная белая рубашка, красный галстук и черные брюки, а также его обычный аксессуар - огнестрельное оружие.
  
  “Теперь я частный детектив, Мэпстоун. Это будет весело. Мне не нужно зарабатывать много денег. Моя бывшая была очень снисходительна к гонорарам за свои книги. Но бизнес все равно приходит. Я только что вернулся из Дугласа. Клиентка была недовольна тем, как полиция расследовала убийство ее брата. Поэтому я взглянул на это свежим взглядом. Вышел и увидел красивую часть штата ”.
  
  Я повторил: “Я все еще не могу в это поверить. Почему здесь?”
  
  “Мне это нравится. Мимо проходят грузовые поезда. Я рядом со своими людьми. Вы знаете, я всего лишь кампесино”.
  
  “Который учился в Гарварде”, - сказала Робин.
  
  Он опустил голову и прищурился, глядя на меня. “Где твоя пушка?”
  
  “Я учусь любить ”Файв-Севен"". Полуавтоматический пистолет был спрятан у меня за джинсами, на пояснице, скрытый рубашкой. Февраль, который когда-то был самым приятным месяцем в Финиксе, выдался жарким, сегодня температура около девяноста градусов. Я пожалел, что не надел рубашку с коротким рукавом.
  
  “Хорошо”. Он достал из ящика стола ламинированную карточку. “Вам это не понадобится, как только законодательный орган узаконит все, что связано с оружием, но вот ваше разрешение на скрытое ношение оружия”.
  
  “Но я не...”
  
  “Конечно, ты это сделал. Я заставил тебя подписать документы об этом в день твоей отставки ”. Я был раздражен, но протянул руку и взял карточку. Он сказал: “Итак, сообщи мне новости?”
  
  Казалось, рассказывать особо нечего. Мы пережили январь, больше никаких страхов, никаких наблюдателей, сидящих ночью на улице. Иногда я видел, как по улице проезжает подразделение PPD с пометкой, но это мог быть обычный патруль. Варе даже не зарегистрировался по телефону. Когда я позвонила ей, чтобы узнать последние новости, мне сказали оставить сообщение. Оно, конечно, так и не было возвращено.
  
  Он поставил локти на стол и сложил пальцы перед лицом, пока я говорил.
  
  В некотором смысле, бездействие усугубило напряженность. Но я держал свои тревоги при себе. Робин почувствовала себя более комфортно, травма от открытия коробки FedEx отступила. Мы долго обсуждали Великую депрессию - она много знала об искусстве и художниках той эпохи - и сравнивали с тем, что происходит сейчас. Она смеялась легче. У нее был отличный смех, раскованный и восхитительно самобытный. Я мог найти ее в толпе просто по ее смеху. Хотя мы смягчили некоторые домашние правила - теперь я получал почту и газеты, - я старался не допускать небрежности. Я не разрешал ей загорать на улице, и она жаловалась, что ее загар тускнеет, но результат был довольно привлекательным, по крайней мере, для меня.
  
  ...О, и я сплю со своей невесткой ... Только это, хотя иногда она ласкает меня по ночам, и я приглаживаю ее мягкие волосы, и когда я ложусь позади нее, лицом к ее спине, она знает, что я чувствую к ней, неверный ублюдок, каким бы я ни был.…Я не в себе. Правда?
  
  Единственной важной новостью было электронное письмо, которое я получил от ASU, в котором меня отшили из-за нового раунда сокращения бюджета. После всех личных ухаживаний, которые я получил после выборов, я потерял работу по электронной почте. И это было всего лишь для того, чтобы стать адъюнкт-профессором, помощником с минимальной зарплатой в академических кругах.
  
  “Это, должно быть, вывело тебя из себя”. Он откинулся назад и заложил руки за голову. Единственным предметом роскоши во всем офисе было то место, где он сидел, - новое офисное кресло для руководителей.
  
  “История учит смирению и скептицизму”.
  
  “Правильно. Говорил тебе, что ты не можешь вернуться к этому дерьму с П.К.. И что они тебя не возьмут. Когда Дженнифер училась в Стэнфорде ...” Это была его старшая дочь. “... она сказала мне: ‘Почему я должна изучать что-то под названием "ЕГО история". Как насчет "ЕЕ истории”?"
  
  Я мог бы указать, что это слово произошло от греческого для обозначения вопроса и не имело ничего общего с местоимениями, но он был прав в более широком вопросе. Я был зол как черт. Мне тоже было больно. Я, парень, который не смог получить место в Государственном университете Сан-Диего, ради Бога. Теперь мне отказали в преподавании на неполный рабочий день, когда я знал, что они все еще принимают детей с половиной моих знаний. Я чувствовал себя еще большим неудачником из-за того, что подвел Линдси. Пару раз я срывался на Робин, хотя сразу же извинялся. Она принимала мои вспышки гнева с удивительной невозмутимостью, учитывая, что я всегда представлял ее человеком, который хладнокровно пристрелит любого, кто перейдет ей дорогу. Но я узнал о ней кое-что новое, и мы сблизились. Она говорила: “Ты не в себе, Дэвид”.
  
  Заговорил Перальта. “Я слышал, ты ходил навестить Эми Престон”. Он произнес это легко, как перышко.
  
  “Это правда”.
  
  “Почему ты был там, в том оружейном магазине?”
  
  “Он скучает по копам”, - вмешался Робин, легонько ударив меня по плечу.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”, - сказал Перальта. “Как тебе понравился Барни?”
  
  “Бочка смеха”.
  
  “Он убьет тебя в мгновение ока. Тебе не приходило в голову, что ATF может провести операцию?”
  
  “Вообще-то, нет”. Я почувствовал, как гнев начал пульсировать у меня в висках. “Если PPD не собиралась защищать Робин, почему бы мне не попытаться последовать примеру и опередить плохих парней? Кейт Вэйр переносит это дело из серьезного в служебное, и я должен просто оставить все как есть?”
  
  Перальта уставился на меня и хмыкнул. Затем: “Давай прокатимся”.
  
  Он не спрашивал о Линдси. Но, учитывая, что он был хорошим другом бывшего губернатора Аризоны, который был министром внутренней безопасности, он, вероятно, знал о моей жене больше, чем я. Я посмотрела вниз, чувствуя, как горит мое лицо.
  
  
  
  ***
  
  Мы втроем легко поместились в его пикапе, который стоял высоко над дорогой. Он ехал по 35-й авеню мимо складов и входов в выцветшие дома ранчо, построенные полвека назад. Это был Мэривейл, первый автомобильный пригород Финикса, заложенный в конце 1950-х годов. Он сильно старел, как и большая часть города. Это было место охотников-собирателей, и когда одно место было израсходовано, люди со средствами просто переезжали дальше. Они оставили после себя тысячи домов в стиле ранчо, которые никогда не могли быть восстановлены как исторические дома, и обычно даже не могли оправдать получение кредита на обустройство дома . Мэривейл никогда не будет облагорожен.
  
  Через десять минут мы въехали на полуразрушенную торговую полосу. Но все магазины были заняты. На одной вывеске было написано “celulares” , а на другой - "процветающая мясная лавка carniceria". В дальнем конце располагался один из вездесущих магазинов 99 центов. Перальта припарковался прямо перед yerberia.
  
  На протяжении большей части своей истории Финикс не был испаноязычным городом - это был Тусон, корни которого уходят во времена испанского завоевания, хотя технически Старый Пуэбло был основан ирландцем. Феникс был дерзким новичком, основанным ветеранами Гражданской войны и разными искателями удачи в конце 19 века. Хотя в городе всегда проживало американо-мексиканское население со своей собственной славной историей, город сохранил большую часть своих южных корней вплоть до начала 1960-х годов. Затем он начал меняться с огромным приростом населения со Среднего Запада. В культурном отношении Тусон был испаноязычным и старым. Финикс был в основном англоязычным и новым.
  
  Это различие начало меняться с массовой миграцией из Мексики и Центральной Америки, начавшейся в 1980-х годах. Миллионы новых иммигрантов прибыли через Финикс, и многие остались, работая на кухнях ресторанов, занимаясь ландшафтным дизайном и строительством домов. Если этого было недостаточно, чтобы дестабилизировать старое мексиканско-американское население, город сравнял с землей многие бедные, но исторические старые кварталы, чтобы расширить аэропорт. Мэрия даже не подумала снести бульдозерами Санта-Рита-Холл, где Сезар Чавес начал свою голодовку в 1972 году. Все, что там осталось сейчас, - это церковь Святого Корасана, окруженная сетчатым забором. Большое количество испаноязычного населения переехало в Маривейл, поскольку англосы купили новые дома на окраинах города. В результате Маривейл, самый белый из пригородов 1960-х годов, теперь почти полностью населен латиноамериканцами. То же самое происходило во всех старых частях города, за исключением исторических районов англо. Если бы вы не были в Финиксе с 1980 года, вы были бы поражены одними только вывесками на испанском языке, включая вывески, обозначающие вездесущие магазины лекарственных трав под названием yerberias.
  
  На зеркальном стекле красными буквами было выведено его название, обещающее медицинские услуги для решения повседневных и религиозных проблем . Растительные лекарственные средства со всего мира и религиозные предметы. Мы вошли на звук длинного электронного сигнала, сладкий аромат и обнаружили типичную йерберию: длинные прилавки, за которыми стоят полки от пола до потолка с разноцветными свечами для посвящения, а также контейнеры и бутылки всех форм и размеров. В металлической коробке у ног статуи Иисуса горели благовония.
  
  “Это потрясающе!” Сказала Робин.
  
  Женщина примерно моего возраста с длинными черными волосами и в белой блузке подбежала к Перальте и обняла его. По-видимому, владелицей была Магдалена, и они были представлены. Они с Перальтой разговаривали на быстром испанском, из которого я мог разобрать примерно каждое третье слово. Я услышал “покров смерти”, но понял, что они говорили об экономике Феникса. Что было достаточно правдой: город, живший за счет недвижимости и низкооплачиваемой работы, теперь медленно умирал. Ее сыновья и племянники работали на строительстве, и теперь они не могли найти никакой работы. Ее дочь купила четыре арендуемых дома во время бума и теперь проиграла их все банку. Она спросила Перальту, не хочет ли он погадать на картах Таро, и он отказался.
  
  “Тогда возвращайся”, - сказала она. “Они ждут”.
  
  Мы прошли за ней через дверь в небольшой офис со стенами из шлакоблоков, выкрашенными в нежно-голубой цвет. Один мужчина сидел за письменным столом, а другой развалился на диване.
  
  “Эль шериф!” Человек за стойкой обошел стол и пожал руку Перальты обеими руками. Он был средних лет и коренастый, с короткими волосами, выступающими бровями и выцветшей татуировкой мексиканского орла, выглядывающей из-под рукава на одной руке. Снова долгий обмен репликами на испанском, гласные окрашены теплотой.
  
  “Старый друг?” Спросила Робин.
  
  Перальта наклонил голову в нашу сторону. “Я посадил его в тюрьму на десять лет”.
  
  “И это было лучшее, что когда-либо случалось со мной!” Коренастый мужчина пожал нам руки и сказал, что его зовут Гильермо Грис. “Но зовите меня Биллом”.
  
  Мужчина на диване медленно встал и упер руки в бедра. Он был моего роста, шесть футов два дюйма, и его широкие плечи переходили в тонкую талию. Он был темнее Билла, с лицом без морщин и волосами настолько черными, что они блестели. На нем был синий блейзер поверх джинсов и светло-голубая рубашка.
  
  “Шериф Перальта”.
  
  Перальта сказал: “Рад снова видеть тебя, Антонио”. Здесь было меньше теплоты, в отличие от разговора с Биллом. Они разговаривали друг с другом уважительно, деловыми голосами.
  
  Билл развернул два металлических стула, и мы все сели, я рядом с Антонио на диван. Я мог видеть рукоятку пистолета под его блейзером.
  
  “Это та юная леди?” спросил он.
  
  “Зови меня Робин”.
  
  Он протянул руку и принял предложенное ею рукопожатие, и не было похоже, что он собирался поцеловать ей руку.
  
  Перальта сказал: “Я бы хотел, чтобы вы оба рассказали, что произошло за последние несколько недель”.
  
  Робин колебался, и я тоже, не зная ни одного из этих людей, один из которых был вооружен. Как это часто бывало, Перальта действовал на несколько шагов впереди и не снизошел до того, чтобы рассказать мне, что происходит. Но я кивнул ей, и она начала с дождливого вечера, когда открывала посылку. Я подхватил инициативу, когда это показалось уместным, и мы пересказывали взад и вперед. Ни Билл, ни Антонио не проронили ни слова. Антонио уставился на синюю стену. Билл курил сигарету.
  
  “Что вы думаете?” Перальта адресовал это Биллу.
  
  Он затушил сигарету, выдохнул последнюю струйку дыма и потер рот. “Эти двое живы, потому что они хотят, чтобы они были живы. Другой причины нет”.
  
  Я спросил о погоне на автостраде, о стволе пистолета, торчащем из окна.
  
  “Они просто издевались над тобой, давая понять, что могут трахнуть тебя, когда захотят”, - сказал Билл.
  
  Вот и все о моем героизме.
  
  “Опишите мужчин, которых вы видели в оружейном магазине”. Голос Антонио был глубоким и насыщенным, по-английски он говорил с едва заметным акцентом. Я сделал все, что мог, но мы сидели на другой стороне парковки и улицы без биноклей. Я не мог видеть лиц. Он коротко, четко кивнул и больше ничего не сказал.
  
  “Звучит все это хреново”, - сказал Билл. “Если Ла Фам действительно убил Эль Вердуго, они, вероятно, сделали это ради Лос Зетас”. Он посмотрел на нас. “Зеты, силовики картеля Персидского залива. Уничтожьте парня из картеля Синалоа”.
  
  “Возможно”, - сказал Перальта. “Но альянсы постоянно меняются. Мог быть MS 13; сальвадорцы быстро распространяются. Убийство могло быть заказано из тюрьмы нью-мексиканской мафией. ”
  
  “Не так, как в прежние времена”, - сказал Билл. “У нас в этом городе всегда были банды. Черные в капюшонах и латиноамериканцы в своих. Помните Пачуко? У нас в Соно были банды. Даже шериф помнит это. Он тоже был Соно, пока его отец не добился успеха и не переехал в Аркадию ”. Билл имел в виду Ла Сонориту. Как и Голден Гейт, Куатро Милпас, Эль Кампито, Хармон Парк и Грант Парк, это был один из старых районов Финикса. Теперь их почти всех не стало. Ла Сонорита, расположенная рядом с Грант-парком, рестораном El Portal и католической церковью Святого Антония к югу от центра города, удивительно сохранилась.
  
  “К тому времени, как я подошел, - сказал он, - мы сражались за географическую территорию. Это был не пикник, понимаешь? У черных были Блады и Крипы. Мы сделали то, что должны были сделать ”. Его голос взвыл: “Чиканос Веджвуд, навсегда!” Затем его лицо стало задумчивым. “Но там был кодекс, ты знаешь? Братство. Мы были там, чтобы защищать своих. Теперь, чувак, все дерутся за что угодно. Все из-за наркотиков. В этом замешаны картели, и все это пиздец. Рад, что я ушел из этой жизни. Рад, что этот большой человек вытащил меня отсюда ”.
  
  Антонио выглядел скучающим.
  
  Перальта почувствовал это. “Вопрос в том, с чем мы здесь имеем дело? Эль Вердуго в литтл-Фениксе, Аризона. Мне это не нравится. Это не мелочь”.
  
  “Он не был Эль Вердуго!” Сказала Робин, разочарованно наморщив лоб.
  
  “Расскажи мне еще раз, откуда ты знала этого Джакса?” - спросил Антонио. Робин повторила это еще раз, как они встретились в галерее на Рузвельт-стрит. Антонио хотел знать, в какой галерее. Я почувствовал напряжение в ее голосе, и она начала нервно теребить свои волосы, но она рассказала те же подробности, которые я слышал уже дюжину раз. Был ли Антонио полицейским, из ФБР или частным детективом, как Перальта? Возможно, он был из ATF, работал на Эми Престон.
  
  “Наиболее логично предположить, что он был убит картелем Персидского залива или Лос-Зетас”, - сказал Антонио. “Возможно, он был здесь на задании, и они нашли его. Возможно, он пытался уйти из жизни. В любом случае. Меня бы не удивило, если бы они заключили контракт с La Familia в США. La Familia работает самостоятельно с 2006 года, но раньше у них были связи с организацией Gulf. ”
  
  “А как насчет оружейного магазина?” Спросил Перальта.
  
  “Зеты были частной армией Картеля Персидского залива”, - сказал Антонио. “Теперь старый союз между ними разваливается. Они становятся соперниками”. Было трудно поддерживать порядок. Мой мозг блуждал по аналогиям с соперничающими партиями Флоренции эпохи Возрождения, гвельфов и гибеллини или мелких немецких государств до наполеоновских войн. На самом деле ничего не меняется, за исключением того, что все это было связано с кровавой преступностью и ненасытной жаждой Америки наркотиков и дешевой рабочей силы.
  
  Звучный голос Антонио продолжил. “Лос Зетас" набраны из лучших бойцов мексиканской армии. Солдаты ВДВ. Силы специального назначения. Зарплата больше, чем эти солдаты могут заработать за всю жизнь на службе у правительства. Теперь им нужно оружие, много оружия. ”
  
  “Это то место, где их можно достать”, - сказал Билл.
  
  “Этого недостаточно”, - сказал Антонио. “В существующих поставках доминирует картель Синалоа”.
  
  “Итак, картель Персидского залива или Лос-Зетас хотят иметь собственные поставки”, - сказал Перальта. “Вега пришел из мексиканской армии?”
  
  Антонио покачал головой. “Никто не знает, откуда он. Но он был связан по меньшей мере с тридцатью покушениями на высокопоставленных членов конкурирующих картелей. И всегда, голова змеи остается отпечатанной на лбу жертвы. Адская визитная карточка. ”
  
  Билл сказал: “Подавайте бланкос”. Пусть белые люди решают это.
  
  “Нет”, - сказал Антонио. “Это разрушает мою страну. Это разрушает ваш город”.
  
  Робин сказала: “Я не могу ни в что из этого поверить”.
  
  Я заговорил. “Так почему они оставляют нас в живых?”
  
  Билл посмотрел на меня, а затем на Перальту. Он положил свои мясистые руки на пресс-папье и пожал плечами.
  
  После паузы Антонио кашлянул. “Хороший вопрос”.
  
  Перальта сказал: “Дайте мне минутку поговорить с этими ребятами”.
  
  Мы ушли, я неохотно. Выйдя в магазин, Робин поискала и остановилась на толстой, высокой синей свече, которая обещала “Мир и защиту”. Она хотела погадать на картах Таро, но появился Перальта и сказал, что у нее нет времени.
  
  Когда мы выезжали на улицу, я хотел знать все. Но также я знал по опыту, что Перальту никто не толкнет. Он сидел, как Будда из пикапа, и ничего не говорил. Я остановился на первом вопросе, спрашивая об Антонио.
  
  “Он из федеральной полиции министерства Мексики”, - сказал Перальта. “Это элитное национальное агентство. Если в Мексике есть честный полицейский, то это он”.
  
  
  
  ***
  
  Мы ехали обратно в офис Перальты в тишине. Дома ранчо Мэривейл стояли за низкими стенами и заборами с шипами, которые были добавлены новыми жильцами. Решетки, обычно выкрашенные в белый цвет, закрывали окна. Продуманность ограждений казалась показателем относительного процветания. Это была одна из самых опасных частей города, но не из-за большинства людей, которые здесь жили. Они усердно работали и играли по правилам, как говорится. За исключением того, что они были в основном отрезаны от экономического и социального мейнстрима, особенно сейчас. Кто знал, чем это закончится.
  
  Но, как и южный Феникс и растущее присутствие бедных этнических кварталов, Мэривейл был очагом бандитизма. Я знал основы: в столичном регионе по меньшей мере 35 000 членов банд, почти все испаноязычные и чернокожие. Тридцать процентов заключенных штата принадлежали к уличной или тюремной банде. Во многих случаях участие банд происходило на протяжении двух поколений или более, и поколенческий характер проблемы усугублялся. Мой профессорский ум хотел задержаться на многих социальных, экономических и политических причинах этого. Может быть, когда все это закончится, я подам заявку на грант, чтобы написать об этом. Но пистолет, упирающийся в поясницу, напомнил мне, что эта мечта была роскошью, которой у меня не было. Банды торговали наркотиками, оружием и человеческими грузами. Они крали удостоверения личности и совершали вооруженные ограбления. И они дрались друг с другом. Если бы в их списке был англоязычный гражданин среднего класса, такой как Робин…
  
  Она села между нами и повернулась к Перальте. “Майк, что там насчет плохих парней, оставляющих нас в живых? Я не знаю, что это значит ...”
  
  Он пересек железнодорожные пути и свернул на Гранд-авеню, прежде чем ответить.
  
  “Это означает, - сказал он, - что они, возможно, захотят схватить тебя живым. Они пока не смогли этого сделать, потому что знают, что Мапстоун здесь сгорит в огне. Он научился у меня одной или двум вещам. ”
  
  Она уставилась себе на колени, провела руками по вытертой до блеска ткани своих джинсов. “Я нужна им живой, потому что они хотят сделать со мной то же самое, что сделали с Джаксом”.
  
  
  14
  
  
  В ту ночь мы снова сидели в пикапе Перальты, только на этот раз мы были на парковке на Сентрал-авеню в южном Фениксе. На улице было приятно прохладно, на пятидесятых. Мы все трое были одеты в легкие кожаные куртки. Они скрывали защитный жилет Робин и наше огнестрельное оружие. Ее непослушные волосы были собраны в пучок. Мой сотовый показывал четверть одиннадцатого - четверть первого ночи в Вашингтоне. Я попробовал мысленное упражнение: убери его обратно в отделение. Но отделение было разбито вдребезги. Лучшее, что я мог сделать, это смотреть в лобовое стекло и заставлять себя жить настоящим моментом. С открытых пространств мы могли смотреть вниз на огни города и панораму центра города, которая выглядела совершенно иначе с этой стороны. За нашими плечами мерцали в постоянном ритме красные огни телевизионных вышек на Южных горах.
  
  Я необдуманно вымещал свой гнев на новом шерифе, который использовал департамент для проведения масштабных арестов латиноамериканцев в попытке задержать нелегальных иммигрантов. Какого черта он не арестовал работодателей - или англичан, которые получали выгоду от дешевой работы во дворе или услуг горничной? Где был арест руководителей компании по банковским переводам за содействие контрабанде людей? Или даже охота на крупных койотов? Где было возмущение разрушением традиционной мексиканской экономики в результате НАФТА и отсутствием инвестиций, которые могли бы принести пользу простым людям там, внизу, чтобы им не пришлось мигрировать на север? Как обычно, пострадали работающие бедняки. Только ”зачистки" шерифа были на видном месте в газетах, наряду с антииммигрантскими письмами на редакционных страницах. Когда я продолжил, Робин ткнула меня локтем в ребра. Перальта невозмутимо проигнорировал меня.
  
  “Это возвращает тебя в прошлое, Мэпстоун?” Уличные фонари вырисовывают силуэт широкого плоского лба Перальты. “Лето 77-го, когда по-настоящему начались массовые бандитские разборки. Командование и политики даже не хотели, чтобы мы использовали слово ‘банда’. Да ведь в Фениксе не могло быть проблем с бандами. Это то, что хотели думать состоятельные англичане. Кварталы разваливаются, но они этого не замечают.” Он усмехнулся. “Мы с Мэпстоуном ездили вместе, когда он был помощником шерифа-новичка, Робин. Мы оформляли здесь ордера. Я был его инструктором. ”
  
  “И работать с ним было настоящим ублюдком”, - сказал я, снова пораженный течением времени.
  
  “Это спасло тебе жизнь”, - сказал он.
  
  Это было правдой. “Ты не думал, что у меня получится”.
  
  “Да, это сделал я. Робин, ты бы видел Мэпстоуна, когда он в первый раз арестовал проститутку по имени Спиди Гонсалес. Он не знал, что Спиди трансвестит ”.
  
  “Ha. Ха, - сказал я. - И я помню ту ночь, когда ты почти в одиночку устроил беспорядки в "Маркос де Низа проджектс”...
  
  “Два молодых жеребца все еще соревнуются”, - сказала Робин и рассмеялась.
  
  Мы смотрели Pete's Fish ‘n Chips, который был здесь столько, сколько я себя помню. Это место пережило застройку южного Феникса, который когда-то был в значительной степени сельскохозяйственным и окружен японскими цветочными садами, разбитыми по обе стороны Базовой дороги. Но южный Феникс также был бедной частью города по другую сторону железнодорожных путей и Солт-Ривер. Эта часть все еще сохранилась. У Пита были столики для пикника на открытом воздухе рядом с небольшим зданием, освещенные потолочными лампами дневного света, которые отбрасывали белое сияние на пустынный уличный пейзаж. На данный момент полтора десятка молодых латино мужчин сидели там, держа в суд.
  
  “Я думал, ты сказал ...”
  
  “Будь терпелив”, - сказал он.
  
  Конечно же, они прошествовали к своим машинам и умчались на север. Столики для пикника были совершенно пусты в течение десяти минут.
  
  Перальта заерзал на своем месте. “Поехали”.
  
  Подъехал белый внедорожник с обязательными вращающимися колпаками. Из него вышли четверо чернокожих парней и подошли к окошку заказа. Из открытых окон доносился громкий хип-хоп-номер. Текст песни о том, что мы оказались не в том месте и не в то время.
  
  “Никаких цветов?” Я спросил.
  
  “Сейчас этого стало меньше”, - сказал Перальта. “Они не хотят передавать P.C. правоохранительным органам”. Вероятная причина.
  
  Мы больше не были сотрудниками правоохранительных органов, но через несколько минут мы вышли из грузовика и ждали, чтобы пересечь оживленную центральную улицу. По приказу Перальты Робин ждала в запертой кабине.
  
  “Ты должен присоединиться ко мне в качестве частного детектива”.
  
  “Нет. Почему я должен хотеть проводить каждый день с тобой в той лачуге на Гранд-авеню?”
  
  “Что еще ты собираешься делать? Я послал тебе того адвоката, Джадсона Ли. Его дело, похоже, как раз по твоей части. Робин тоже могла бы работать с нами. У меня и так больше дел, чем я могу осилить. ”
  
  “Нет. И почему ты это сделал? Ты мне больше не начальник. Мы продадим дом и переедем в Вашингтон ”.
  
  “Она вернется”.
  
  “Это говоришь ты, мастер успешного брака”.
  
  “Ты тоже потерял одного, Мэпстоун, так что не будь самодовольным. Не то чтобы Шэрон не предупреждала тебя о Пэтти”.
  
  Это было правдой. Я чувствовал необходимость защищаться, но на это не было времени. Мы перешли улицу, и у меня внутри все сжалось.
  
  “Доверься мне”, - сказал он. “Я идеальный мужчина, чтобы давать тебе советы”.
  
  “Тебя это никогда не останавливало”.
  
  Затем мы стояли на обочине, переходя тротуар.
  
  “Так, так, так, гребаный бывший шериф и его сучка из прошлого”. Это исходило от стройного мужчины. Под толстовкой ему было на вид где-то около тридцати, с кожей цвета миндаля. Я никогда не встречался с ним, но люди все еще знали меня по выступлениям на телевидении и в газетах, которые организовывал Перальта, когда мы раскрывали старое дело.
  
  “Перальта, ты единственный ублюдок в сообществе Ла-Ти-Но, у которого есть пропуск для ниггеров. У вашего габачо здесь есть пропуск для ниггеров?”
  
  Трое других мужчин, все крупные и покрытые татуировками, молча наблюдали за нами мертвыми, ставшими слишком обычными глазами социопатов. Мои чувства задели, когда я услышал оскорбление, хотя это было обычным делом на улице.
  
  “У него пропуск ниггера с самого начала”. Перальта на самом деле растянул это. “Вопрос в том, стоит ли это здесь чего-нибудь еще”.
  
  “Вот моя черная задница, - сказал мужчина, “ вот твои мексиканские губы. Действуй соответственно. Bloods владели этим уголком с тех пор, как мой дедушка трахался”.
  
  “Как скажешь. А теперь иди и выключи этот понос, доносящийся из твоих колонок, или я всажу пулю в твою высококачественную звуковую систему ”.
  
  Мужчины вокруг светлокожего парня начали дергаться, но он приказал одному из них выключить музыку.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказал Перальта, перекидывая ногу через стол для пикника и воруя одну из картошек фри лидера. “Не возражаешь, если я сделаю. Мэпстоун, это Эндрю “Сделай мне поблажку”, средняя часть - его гангстерское имя. ”
  
  “Эй, пошел ты нахуй, Перальта. Моя уличная кличка ‘Скандальный’. Ты это знаешь ”.
  
  “Конечно”. Перальта усмехнулся и съел еще одну порцию картофеля фри "Скандалус". “Я дал ему его настоящее прозвище, потому что, когда мы впервые арестовали его, он все время повторял: "Пожалуйста, сделай мне поблажку’. В любом случае, что за черное имя такое Эндрю?”
  
  Слэк съел кусочек рыбного филе и улыбнулся. “Все тот же старый расистский ублюдок, йоу. Но одного недостаточно, чтобы его переизбрали. Времена меняются ”.
  
  Я продолжал стоять, готовый поддержать Перальту, если дела пойдут плохо, но он казался совершенно спокойным. Каждые несколько минут я оглядывался на Робина. Грузовик стоял нетронутый.
  
  Перальта наклонился вперед, опершись на локти. “Итак, раз уж мы заговорили о прозвищах и всем прочем, как насчет Эль Вердуго?”
  
  Дублирующая команда перестала есть и внимательно посмотрела на нас. Слэк интенсивно жевал и прихлебывал из гигантского безалкогольного напитка.
  
  “Ничего подобного нет”, - сказал он. “Эль Вердуго - городская легенда. А если нет, то он в оле-Ме-хе-ко ...” В его голосе не было прежней бравады.
  
  “О, нет”, - сказал Перальта. “Он здесь. Я почти подумал, что он охотится за твоей задницей, но потом, я думаю, он решил, что Эндрю Слэк - это имя какого-то пластического хирурга в Скоттсдейле ... ”
  
  “Что, черт возьми, ты несешь?” Слэк повысил голос. “El Verdugo? Здесь? В Финиксе?”
  
  “Нет, в Диснейленде, гений”.
  
  Слэк молчал. Ему отчаянно хотелось оглядеться вокруг, посмотреть, кто может скрываться, но он не позволил себе. У Эль Вердуго была репутация.
  
  Он отодвинул поднос с едой, и Перальта положил себе еще картошки фри. “Здесь никого не убили, мы не знаем, кто совершил убийство”, - сказал Слэк.
  
  Когда он помрачнел, Перальта подсказал. “Но...”
  
  “Послушай, чувак, раньше мы владели этим районом”.
  
  “Конкуренция - отстой”, - сказал Перальта. “Созидательное разрушение подпольной экономики”.
  
  Перальта, антиинтеллектуал, направляющий призрак Джозефа Шумпетера. Вот это было что-то новенькое.
  
  “Все эти гребаные консервные банки пересекают границу. Приводят с собой свои банды. Продолжают рожать детей. Какую, на хрен, часть нелегальной иммиграции они не понимают? Пирог такой большой. Только у многих белых ублюдков есть деньги, чтобы покупать наркотики. Особенно сейчас. Кровососы - гребаные граждане Америки ”.
  
  “А как насчет оружия?”
  
  Слэк слегка заколебался. “Ты даже не гребаный коп. Почему я с тобой разговариваю?”
  
  Перальта поковырял в зубах. “Потому что ты боишься Эль Вердуго. Для него ты просто еще одна маяте”.
  
  “Ни хрена себе!” Он наполовину выпрямился, выпятил грудь, продемонстрировал посеребренный пистолет за поясом и откинулся на спинку стула, соблюдая все условности.
  
  Он продолжил обычным голосом.
  
  “На улицах ходят слухи, что La Familia переезжает из Южной Калифорнии. Они захватывают несколько закрытых помещений в вест-сайде, используя их как конспиративные квартиры и перевозя оружие для картеля Персидского залива. ”
  
  “Зачем картелю кучка бандитов, когда они могут просто покупать у англичан с чистыми документами, время от времени совершающих поездки на юг?” Перальта почти повторил слова Эми Престон.
  
  “Это громкость, дружище”, - сказал Стэк. “Говорят, у La Fam есть контрабандный маршрут, по которому они могут переправлять грузовики с оружием в Мексику”.
  
  “Не морочь мне голову”, - сказал Перальта. “Маршрут контрабанды, черт возьми”.
  
  Слэка это не смутило. “Ходят слухи, что они пересекают индейскую резервацию. У них в штате какой-то пограничный патруль. Некоторые говорят, что они работают напрямую с мексиканской полицией ”.
  
  “Какова ваша роль в этом действии?” Спросил Перальта.
  
  “Жаль, что у меня их нет, эль-шериф”. Он сплюнул в сторону тротуара. “Для нас главное - поддерживать бизнес. Мы просто боремся за сохранение того бизнеса, который у нас есть ”.
  
  “Просто трудолюбивый бизнесмен, да?”
  
  Он кивнул. “Точно”.
  
  Перальта встал. “Спасибо. Теперь ты в безопасности”. Он кивнул мне, и мы пошли обратно по Центральной улице.
  
  Позади нас раздался крик: “Эй, что ты собираешься для меня сделать, Перальта? Как насчет Эль Вердуго? Сделай мне поблажку!”
  
  “Видишь”, - сказал Перальта. “Он ничего не может с собой поделать”.
  
  “Что такое маятник?”
  
  “Итак, Мэпстоун, я бы не хотел, чтобы ты проявлял ко мне всю свою политкорректность”.
  
  
  
  ***
  
  Вернувшись домой, Робин зажгла свечу Мира и процветания и села со мной в кабинете. После целого дня посещений самых живописных районов города я все еще не знала, куда направляется Перальта. Нам казалось, что мы столкнулись с армией призраков и невероятными шансами.
  
  “Я была просто дурой?” Спросила Робин, закрыв лицо руками. “Я всегда думала, что с учетом того, как я росла, у меня был довольно хороший детектор ублюдков. Но не с Джаксом. Pedro Alejandro Vega. El Verdugo. Что за идиот ...”
  
  Я протянул руку и коснулся ее плеча.
  
  Она встала, встала передо мной и наклонилась. Я почувствовал, как ее длинные пальцы коснулись моего лица, а затем ее губы коснулись моих. Я поцеловал ее в ответ с минимальным чувством вины, обхватив ее за талию, чтобы притянуть ближе. Ее волосы рассыпались вокруг меня, и наши языки нашли друг друга. Это был не самый лучший поцелуй в моей жизни, но он был близок, чертовски близок, и хотя бы на мгновение он победил весь страх, горе и боль. Когда я сказал, что не доверяю Робин, речь шла вот о чем. Я не доверял самому себе.
  
  “Выведи меня на задний двор и давай посмотрим на звезды”, - сказала она.
  
  Наш задний двор действительно был хорошим местом для наблюдения за звездами, несмотря на то, что мы находились в центре города. Четырнадцатипроцентная влажность вполне подходила для этого. Я сказал ей, что это слишком опасно.
  
  Она вздохнула и присела передо мной на корточки. “Дэвид, у нас когда-нибудь будет секс?” Она взяла меня за обе руки. “Не знаю, как тебе, но мне действительно нужен секс”.
  
  “Робин, я люблю Линдси. Я дал клятву”.
  
  “Любовь - сложная штука”, - сказала она. “В любом случае, она освободила тебя от нее”.
  
  Я отвел взгляд.
  
  “Я знаю, что она сказала тебе в Вашингтоне. Я знаю это слово в слово”.
  
  Я встретился с ее серыми глазами. “Откуда ты можешь это знать? Мы с Линдси были одни, гуляли по торговому центру”.
  
  “Потому что она мне сказала”.
  
  
  15
  
  
  Непредвиденные обстоятельства - великий обманщик в истории. Авраам Линкольн мог бы уступить Югу и отпустить воюющую сестру с миром, но он отказался. В отчаянные месяцы между выборами и инаугурацией Франклина Рузвельта, когда страна столкнулась с депрессией и, возможно, революцией, вооруженный человек выстрелил в избранного президента. Он промахнулся. Предполагалось, что цены на жилье будут расти бесконечно, оправдывая всевозможные риски и финансовые неурядицы, особенно в Финиксе. Но этого не произошло. И после долгой-предолгой засухи, в мае прошлого года, причины были самыми прозаичными, которые приводят к бракам, даже когда любовь и привязанность сохраняются, и я был виноват в этом не меньше, чем она… После той долгой засухи мы с Линдси предавались безумной любви, а кондиционер омывал наши тела. У нее не было времени вставить диафрагму, но она подумала, что это будет безопасно.
  
  Когда она сказала мне, что беременна, я сдержал свою реакцию.
  
  “Ты что, онемел?” - спросила она. “Ты самый болтливый в семье, страстный мужчина, из-за мнения которого у него неприятности”.
  
  Это было правдой, особенно в данной ситуации. Да, новость была настолько ошеломляющей, что я онемел. Но я также знал, что Линдси не хотела детей, вероятно, особенно после того, как в том году ей исполнилось сорок.
  
  Но когда ее ослепительные голубые глаза увлажнились, я просто сказал это. “Я так счастлив!” И мы долго крепко обнимались, смеясь до слез, обнимаясь, как глупые дети на танцах в восьмом классе, наши тазы были на расстоянии восьми дюймов друг от друга, как будто любое давление могло каким-то образом повредить жизни, которая зарождалась в утробе моей жены.
  
  “Я тоже”, - сказала она, всхлипывая и покрывая поцелуями мое лицо. “Я не знала, Дэйв. Я не знала, смогу ли я справиться с этим, ребенок ...” Ее голос прерывался от рыданий. “Но, Боже, я хочу этого ребенка. Я хочу этого ребенка от тебя. Ты, моя настоящая любовь. Мой истинный север”.
  
  Теперь настала моя очередь плакать, из самых глубин моих эмоций и истории, о существовании которых я даже не подозревала.
  
  “Я хочу уволиться и остаться дома, быть настоящей мамой”, - сказала Линдси. “Ты будешь думать обо мне хуже? Думаешь, я Донна Рид?”
  
  “Я неравнодушен к Донне Рид”.
  
  “Бах, бах, бах”. Она закрыла мое лицо тенью.
  
  Конечно, все было в порядке. Линдси всегда любила дом и сад больше, чем свою работу в Офисе шерифа, какой бы талантливой она ни была. Дом был оплачен. У нас были кое-какие сбережения. Я бы по-прежнему работал в "Перальте". У нас бы все получилось.
  
  Я хотел приготовить мартини, чтобы отпраздновать, но, конечно, это было запрещено, по крайней мере, для Линдси. Пока она шутила и танцевала вокруг меня на кухне, я приготовила один для себя и налила взбитой холодной воды в стакан для нее.
  
  Это было началом трех самых счастливых месяцев в моей жизни.
  
  
  
  ***
  
  Перальта позвонил на следующий вечер. Он сказал быть готовым выйти в десять.
  
  “Иди куда”.
  
  “Чтобы познакомиться с La Familia. Ты думал, я просто брал тебя вчера на бесплатную экскурсию по бандитизму? Нужно было принять меры”.
  
  Я молча держу телефон у уха, плохие предчувствия переполняют меня, несмотря на веселую голубую свечу Мира и Процветания, стоящую на столе.
  
  Он сказал: “Убедись, что Робин надела бронежилет. И приведи своего друга, мистера Пять-семь. Принеси также Кольт Пайтон ”.
  
  “Может быть, мы позволим Робин остаться у тебя дома”, - сказал я.
  
  “Нет. Она должна прийти. Это часть сделки”.
  
  “Какая сделка?” Спросил я.
  
  Но он уже повесил трубку.
  
  
  
  ***
  
  Из открытых дверей ночного клуба Los Arcos гремела северная музыка. Гитара, аккордеон, бас и барабаны сопровождали задорный напев тенора. Однако внутри музыканты были подключены только к звуковой системе, и дела шли медленно. Двое мужчин в отглаженных джинсах, аккуратных ковбойских рубашках и безукоризненных стетсонах сидели за стойкой бара и смотрели, как двое англичан вошли в сопровождении бывшего шерифа. На их лицах не было враждебности, скорее любопытства. В конце бара Билл курил и пил "Будвайзер".
  
  “Это незаконно”. Перальта указал на сигарету, которая теперь запрещена в баре или ресторане.
  
  “Так арестуйте меня”. Билл широко улыбнулся. Подошел бармен, и я заказал два "Негра Модело" для Робин и меня. Перальта захотел "Бутон".
  
  “Кто это?” Робин указала на фарфоровую статуэтку высотой десять дюймов за стойкой бара. На ней был изображен мужчина с выразительными густыми бровями и черными усами, одетый в белую рубашку и черный шарф. Рядом с ним горела маленькая молитвенная свеча.
  
  “Хесус Малверде”, - сказал Билл. “Он был ангелом бедняков”.
  
  “Наркозависимый святой Синалоа”, - сказал Перальта.
  
  “Не проявляй неуважения”. Билл посмотрел на статую и перекрестился. “Он был похож на Робин Гуда, только больше. Я ищу его заступничества”. Он выглядел угрюмым. “Магдалена говорит, что он от дьявола, и она не хочет выставлять его статуэтку в магазине”.
  
  Мой Робин, без капюшона, попытался сменить тему. “Расскажи мне об этой музыке”.
  
  “Это Чалино. Чалино Санчес. Он был величайшим певцом корридо. Исполнителем баллад”.
  
  “Он был игровым преступником”, - сказал Перальта. “Настоящие устроили засаду и убили его в Синалоа”.
  
  “Так цинично”, - сказал Билл. “Вы не можете понять этот мир, не понимая наркокорректоров” .
  
  “Это то, о чем он сейчас поет?” Спросила Робин. “О торговцах людьми?”
  
  “Нет. Это песня о любви. Но это потерянная любовь и горечь. Он поет, что держит эту горечь при себе. Это песадос корридос, которые рассказывают о тяжелых вещах, контрабанде наркотиков и убийствах, эксплуатации и о том, что бедняки сопротивляются всеми возможными способами. Но такова жизнь, верно? Это очень нравственные песни, если вдуматься ”.
  
  Перальта допил остатки своего пива. “Давай уточним детали, Билл. Я здесь не ради местного колорита”.
  
  Они наклонили головы близко друг к другу и быстро заговорили по-испански, слишком быстро и слишком тихо, чтобы я мог понять.
  
  
  
  ***
  
  Широкие, темные проспекты вели нас дальше на запад. Широкие, темные проспекты пронизывали мою душу. В кабине пикапа было душно, несмотря на то, что отопление было выключено, а вентиляция работала на слабую мощность. Перальта сказал, что Билл организовал нам встречу с боссом "Финикса" из La Familia. Загвоздка в том, что нам пришлось взять с собой Робина. Мне это не понравилось.
  
  “Ты хочешь жить в страхе всю оставшуюся жизнь?” спросил он.
  
  Робин быстро заговорила. “Нет”.
  
  “Подожди, черт возьми, минутку”, - сказал я, но Перальта мчался дальше, проезжая на каждый зеленый сигнал светофора. “Робин, я не думаю, что тебе следует это делать”.
  
  Она сказала: “Я должна”.
  
  Мы уже почти выехали из Мэривейла, когда Перальта крутанул руль, и мы въехали на большую парковку перед закрытым магазином больших коробок. В Фениксе было около миллиона квадратных футов пустых больших коробок, раздавленных экономическим спадом или оставленных, когда розничный торговец переехал в более новый мега-магазин в более новом пригороде. Это выглядело так, как будто когда-то это было Home Depot. В здании было темно. Уличные фонари не горели. Парковка была пуста. Он припарковался на дальнем краю стоянки и забарабанил пальцами по рулю. Робин вложила свою руку в мою.
  
  Часы показывали 11:11, когда с запада зажглись две пары фар. Машины припарковались прямо напротив нас, поперек пустого асфальта. Перальта дважды включил дальний свет. Через секунду одна из машин выстрелила в ответ двумя вспышками.
  
  “Мы собираемся дойти до середины площадки”, - сказал Перальта. “Они тоже”.
  
  “Почему?” У меня внезапно заболела спина.
  
  “Потому что. Они будут знать, что у нас нет поддержки полиции. И мы будем знать, что у них нет стрелка, спрятанного на заднем сиденье одной из этих машин ”.
  
  “Это ничего не гарантирует”, - сказал я. “Они могут подъехать и убить нас. Это безумие”.
  
  “Возможно”, - сказал Перальта. “Они требовали соблюдения правил ведения боевых действий или отсутствия встречи. Мы встречаемся на открытой местности, чтобы все могли видеть, что их окружает”.
  
  Перальта повернулся лицом к Робин. “Ты не обязана проходить через это”.
  
  Я сказал: “Я не хочу, чтобы она это делала. Это слишком опасно”.
  
  Она тяжело вздохнула и сжала мою руку. “Давай сделаем это”.
  
  Четыре фигуры уже входили на стоянку. Фары машины оставались включенными. Перальта оставил грузовик на холостом ходу, наши фары тоже были включены. Они едва прорезали мрак огромного пространства. Я открыла дверь и выпрыгнула наружу, стремясь обрести твердую почву под ногами. Я расстегнула куртку.
  
  Мы легким шагом направились к силуэтам. Я заставил Робина идти позади меня, а сам двигался в ногу с Перальтой, жалкая линия для перестрелки. У Робина была другая аналогия.
  
  “Это как на старом Западе”, - тихо сказала она.
  
  “Если что-то пойдет не так, ты возвращаешься и уезжаешь”, - бросил я через плечо. “Я серьезно”.
  
  Я подавил внутренний страх и почувствовал спокойствие, которое всегда давали мне экстремальные ситуации. Я этого не понимал. Приступы паники, когда я был в тихом убежище науки. Ясность и сосредоточенность в чрезвычайной ситуации. “Морозно”, как одобрительно сказал Перальта, ветеран Вьетнама. Казалось, это противоречит тому, что я слышал много лет назад, приписываемому Конфуцию: о трех методах обретения мудрости. “Первое - это размышление, которое является высшим. Второе - это подражание, которое является самым легким. Третье - это опыт, который является самым горьким ”. Может быть, именно поэтому я не чувствовал себя мудрым. Я даже не знал, действительно ли Конфуций сказал это.
  
  Перальта двигался медленно, поэтому четверо мужчин добрались до центра площадки первыми. Он обдумывал одно из этих тактических решений, а может, и несколько.
  
  “Так, так, так, бывший шериф округа Марикопа”.
  
  Говоривший был мужчиной среднего роста, одетым в хлопчатобумажный теплый топ на молнии с горизонтальными полосками и стилизованной буквой "L" на нагрудном кармане. У него были большие темные глаза, козлиная бородка и усы, обрамлявшие широкий рот. Под красной бейсболкой он выглядел так, словно мог превратиться из нулевого игрока в бандита менее чем за шесть секунд. На груди у него был золотой крест с распятым на нем Христом, поблескивающий в странном свете. За исключением креста, все было в полутени от соперничающих фар. Его приятели напомнили мне испаноязычных бандитов, за которыми я наблюдал в тот жаркий день прошлым летом, когда мы ждали, пока закончится бензин. Они были стройными и мускулистыми, носили джинсы и белые рубашки без рукавов, чтобы продемонстрировать свои татуировки. У троих молчаливых было компактное автоматическое оружие, и они целились в нас.
  
  “А ты кто такой?” Голос Перальты был знакомым и успокаивающим.
  
  “Mero Mero.”
  
  “Хорошо. Я бы не хотел иметь дело с эль Пеке ” . Маленький.
  
  “У нас будут ваши пистолеты”, - сказал Меро Меро.
  
  “Это выглядит не по-спортивному”. Тон Перальты не изменился, но он слегка изменил позу.
  
  “Очень жаль. Правила есть правила”.
  
  Мы все стояли и смотрели друг на друга, казалось, несколько эпох. Я не знал всего о настроениях и движениях Перальты, но здесь я был уверен.
  
  “Хорошо”, - сказал Перальта, изображая свою особенную беззаботность. “Нет проблем”.
  
  Теперь я испугался.
  
  Перальта вытащил свой боевой полуавтоматический пистолет Sig Sauer P220 под патрон 45 калибра. Он держал его за ствол, как подношение.
  
  “Давай, Мэпстоун. Доставай оружие”.
  
  Я посмотрел на него.
  
  “Сделай это”, - приказал он.
  
  Один из бандитов рассмеялся. “Этот болильо так напуган, что у него их два”. Он опустил пистолет и сильно сплюнул на землю. И все они рассмеялись. Часть моего разума задавалась вопросом, где он подцепил старый сленг чикано, обозначающий белого мальчика, не в благоприятном смысле.
  
  Легкомыслие дало Перальте наносекунды, чтобы вернуть пистолет 45-го калибра в боевое положение и нацелить его в голову Меро Меро. Пуле оставалось пролететь всего два фута.
  
  К тому времени у меня в левой руке был "Питон", а в правой - "Файв-Севен". Я годами тренировался стрелять левой рукой. Перальта потребовал этого на случай, если помощник шерифа будет застрелен или ранен в руку, которую он предпочитал. Я снял пистолет Пять-семь с предохранителя, прицелившись в двух других мужчин. Плевака посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
  
  Я сказал, “Si levantas esa arma, te mato”. Если ты поднимешь это оружие, я убью тебя. По крайней мере, я надеялся, что сказал именно это: пистолет оставался опущенным.
  
  “Я думаю, это то, что они называют мексиканским противостоянием”, - сказал Перальта. “Но на самом деле это не так, потому что я могу убить вас всех прежде, чем мой напарник успеет нажать на спусковой крючок”.
  
  Секунды превратились в минуты. Спиттер не поднимал пистолет. Время от времени тишину нарушал свист забывчивого водителя.
  
  Меро Меро сказал: “Это круто. Es chida .” И его приспешники расслабили руки.
  
  Я вдохнул сладкий, пыльный воздух.
  
  Перальта опустил 45-й калибр, не стал его поднимать, и я сделал то же самое со своими двумя спасательными кругами.
  
  “Это та девушка?” Спросил Меро Меро.
  
  Перальта кивнул.
  
  “Дай мне посмотреть на тебя, чика”.
  
  Робин вышла из-за моей спины, и вожак оценил ее с похотливой улыбкой.
  
  “Я тебя не знаю, чика . Возможно, мне бы хотелось”.
  
  “Хватит валять дурака”, - сказал Перальта.
  
  “Позволь мне сказать тебе кое-что, бывший служитель закона. Я прихожу сюда только потому, что мой дядя в долгу перед Гильермо. Я ни хрена тебе не должен.” Он снял кепку и почесал короткие волосы. “Но, какого хрена, я не знаю эту девушку. Ничего о ней не знаю. Не имею ничего против нее. Должен ли я? ”
  
  “Нет”, - сказал Перальта. Он убрал оружие в кобуру. Я знал, что это был жест, и держал свое оружие наготове, хотя и опущенным по бокам. Он сказал: “Я знаю, что ты не гангстер, как майяты”, - сказал он. “Ты воин”. Один из мужчин провел рукой по сложной татуировке на предплечье. Я смог разглядеть шлем с перьями и профиль.
  
  Перальта продолжил: “Я тоже воин. Может быть, на разных сторонах, но воин. Моя ацтекская кровь так же чиста, как и твоя ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Воин воину, твои парни прислали ей отрезанную голову. Это неуважение. Она гражданское лицо. Она не участвует в нашей войне ”.
  
  “Какого хрена?” Неподдельное удивление растаяло на лице его банды. “Мы не...”
  
  Я сказал: “Ты не посылал ей отрезанную голову? Почему ты поручил одному из своих парней следить за моим домом?” Я даже дал ему адрес.
  
  Он сильно моргнул и покачал головой. “Я тебя даже не знаю”.
  
  Перальта отточен. “Я разговариваю с Меро Меро или нет?”
  
  Лицо банды вернулось, полное желания что-то доказать.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Перальта.
  
  “Я говорю авторитетно”, - сказал мужчина с подчеркнутой официальностью. “Я не знаю ни одного из этих габачо . Воин против воина, у La Familia нет ничего ...”
  
  Его следующее слово затерялось в ярко-красном тумане, который внезапно рассеялся в его голове. Золотой крест на его шее ярко мерцал.
  
  Затем мы услышали взрыв.
  
  Я не думал и не колебался. Я просто схватил Робин, повалил ее на тротуар и лег на нее сверху, еще до того, как Перальта крикнул: “Лежать!”
  
  С поверхности парковки я наблюдал, как команда Меро Меро наслаждалась последним моментом замешательства, не зная, броситься ли к своему павшему лидеру, открыть по нам огонь или прислушаться к командам Перальты. Они не сделали ничего из этого, и каждый из них пал жертвой выстрелов в голову. Один, два, три ... ушли. Вот так быстро. Каждый выстрел сопровождался глубоким, артиллерийским сотрясением и эхом.
  
  Я оставался сверху Робин, и она не двигалась. Мое сердце готово было выскочить из груди и помчаться через парковку. Фары машин теперь казались особенно плохой идеей. Казалось, что грузовик Перальты находится на расстоянии футбольного поля.
  
  “Это снайперская винтовка калибра 50 кал”, - сказал Перальта, присев на корточки и обшаривая стволом свое оружие. “У него светошумовой глушитель. Может быть, он на крыше.”
  
  Затем выстрелы прекратились.
  
  Перальта не заставил себя долго ждать. “Назад к грузовику”, - приказал он голосом армейского рейнджера, которым он когда-то был. Я подбежал, обхватив Робин руками, прикрывая ее. Моя спина казалась огромной и уязвимой. Мы добрались до грузовика за считанные секунды, подгоняемые галлонами адреналина, и забрались внутрь.
  
  Убедившись, что Робин отделалась всего лишь синяками от того, что я толкнул ее, я достал свой сотовый.
  
  “Что ты делаешь?” Перальта взял его у меня из рук.
  
  “Вызываем 911. Что еще нам следует сделать?”
  
  Мы всегда были законом. Нашей обязанностью, как только гражданское лицо было в безопасности, было преследовать стрелявшего. Перальта просто посмотрел на меня, как будто это был глупый вопрос.
  
  “Мы убираемся отсюда к чертовой матери”.
  
  Он включил передачу и с ревом выехал, повернул на запад и выехал на кольцевую автомагистраль 101, которая должна была привести нас обратно в центр города.
  
  
  16
  
  
  “У них был шанс убить всех нас, но они этого не сделали”. Я говорил в темную, пропахшую сигарами кабину грузовика Перальты. Стрелка спидометра остановилась на законных шестидесяти пяти, и мы сделали пируэт через развязку и снова поехали на восток по широкой автостраде.
  
  “Все это время мы были беззащитны. Сколько минут? Стрелок мог уничтожить всех нас. Он мог застрелить Робина. Почему нас пощадили?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты сейчас помолчал, Мэпстоун”.
  
  И это было все, что сказал Перальта. Его лицо было невозмутимым, за исключением едва заметного напряжения в челюсти. Я обнял Робин, чтобы унять ее дрожь, а затем всю оставшуюся дорогу до города крепко обнимал ее. Перальта взглянул на нас, затем сосредоточился на том, что происходило впереди, и остался при своем мнении. Звук выстрела все еще звучал у меня в голове.
  
  Мы съехали с автострады Папаго на Седьмую авеню, как раз перед тем, как она въехала в туннель под палубным парком. Загорелся зеленый, и я успел лишь мельком взглянуть на свою старую начальную школу, построенную в 1920-х годах с величественными колоннами и пальмами перед входом, альма-матер Барри Голдуотера. И на меня. Как я попал в эту жизнь, где я был компетентен в нескольких вещах, но не блистал ни в одной? Сколько плохих решений я сделал с тех пор, как был там студентом, напуганный упражнениями "пригнись и прикрывайся", учась драться со школьными хулиганами и нетерпеливо поглядывая на часы. В таком возрасте ты не осознаешь, как быстро истекают часы. Робин мягко отстранилась и села.
  
  “Что там произошло?” - спросила она дрожащим голосом.
  
  “Я не знаю”, - сказал Перальта.
  
  “Куда мы идем?”
  
  “Найти Антонио”.
  
  Это заставило мою пассивно-агрессивную сторону, которая никогда не была моей главной движущей силой, перерасти в агрессивно-напористую. “Нет, блядь, нет. Остановись и дай нам несколько ответов, или мы выбываем из игры ”.
  
  К моему удивлению, он подчинился.
  
  Он полез в бардачок и достал портативную полицейскую рацию, переключая каналы, пока не нашел нужный. Гражданские лица не могли получить это в Radio Shack, поскольку многие полицейские диапазоны теперь были зашифрованы, чтобы преступники не могли отслеживать звонки - и многие обычные звонки в любом случае передавались на ноутбуки Cruiser. Меня не удивило, что у Перальты был такой. По радио передавали, что подразделения реагируют на стрельбу в вест-сайде. По тротуару на север ковылял мужчина со своими вещами в двух больших черных пластиковых пакетах.
  
  Перальта достал из кармана пиджака семидюймовую сигару, обрезал ее и чиркнул спичкой, чтобы поджечь кончик по кругу, убедившись, что он горит равномерно. Зажужжал электромотор окна, и он, пыхтя, выбрался на прохладный, сухой воздух.
  
  “Билл был чист в течение многих лет”, - сказал он. “Но время от времени он был ценным посредником для меня. В жизни у него есть друзья и родственники. Поскольку он отсидел свой срок и никогда не предавал своих друзей, его уважают. Я работал над тем, чтобы никогда не подвергать его риску, никогда не выставлять его снофлоном, стукачом. Это означало, что иногда мне приходилось от чего-то отказываться, чтобы получить что-то получше. Понимаешь? ”
  
  Я не был уверен, что хочу их понимать. Крылья Перальты простерлись далеко за пределы моего маленького бутикового магазина. Я сказал: “Так такова была сделка на сегодняшний вечер? Встретиться с семьей и заключить сделку, чтобы спасти Робин? ”
  
  Он сделал еще одну затяжку и кивнул.
  
  “Что ты должен был дать взамен?”
  
  “Всякие вещи”.
  
  Я оставил это в покое. Но я спросил, как он вообще узнал, могут ли эти ныне покойные бандиты говорить от имени La Fam.
  
  “Mero Mero? Его настоящее имя Карлос Мендоса. Он один из лучших псов La Fam в Соединенных Штатах. Посмотрите его список. Золотые медали начинаются с отдела по расследованию убийств и продолжаются оттуда. Это не просто еще одна уличная банда в Финиксе ”.
  
  “И он сказал, что говорил авторитетно”, - сказала Робин с надеждой в голосе. “Он не знал меня. Он сказал, что ничего не имеет против меня”.
  
  “Именно так он и сказал”. Перальта изучал ярко-оранжевый кончик сигары. Машины благодушно проносились мимо по Седьмой авеню.
  
  Теперь Меро Меро и его команда были мертвы, уничтожены так же точно, как плохие парни в прицелах снайперов-разведчиков морской пехоты в Ираке. Я спросил, что это значит.
  
  “Возможно, теория была неверной”.
  
  “Ты когда-нибудь расскажешь нам об этой теории?” Я пыталась сдержать свой гнев, но безуспешно. “Я люблю теории”.
  
  Он ничего не сказал, так что я просто сбросила весь стресс вечера. “Ты знал об этом больше, чем рассказывал мне с самого начала. Ты просто появляешься в доме, где Эль Вердуго пытали и обезглавили. Ты грузишь меня дома боеприпасами, которые случайно оказались у тебя в багажнике. Затем Кейт Вэйр прекращает дело, которое совершенно случайно приводит к тому, что за оружейным магазином наблюдает ATF. И вот мой хороший друг шериф ведет меня на встречу со своим старым приятелем по банде и каким-то мексиканским копом. Теперь главный парень из Лос-Анджелесской семьи выведен из игры, и мы можем уйти. Что, черт возьми, происходит? ”
  
  “Тебе нужно успокоиться”. Он осторожно стряхнул в воздух дюймовую стружку пепла. “Я состою на контракте с генеральным прокурором штата. Это произошло после того, как я покинул свой пост, чтобы мы могли продолжить операцию, которая продолжалась целый год ”.
  
  “Торговцы оружием”.
  
  “Совершенно верно. Генеральный прокурор не очень доверяет новому шерифу. У меня есть институциональные знания. Так что я был там ”.
  
  “Ты заставил Кейт Вэйр отступить?”
  
  “Это не заняло много времени”, - сказал он. “Ты когда-нибудь читал блог Bad Phoenix Cops? У парня, который его пишет, отличные источники внутри департамента. Прямо сейчас в командовании и в бюро по расследованию убийств много беспорядков. И оказывается, что Вэйр расследуется PSB ... ” Бюро профессиональных стандартов, которое когда-то называлось внутренними делами. “Неудачное ведение дела о базовом убийце. Предполагаемый. Семьи подают в суд на город. Возможно, это политика - это очень запутанный департамент. Но она начала оставлять тебя в покое как раз тогда, когда на нее обрушилась Служба безопасности. По-моему, это не совпадение. У Варе был стояк из-за тебя, но Робин - это тупик для расследования. Новая команда детективов займется этим с точки зрения Эль Вердуго и банды. В какой-то момент генеральный прокурор рассказал им о нашем интересе. Так что меня не удивляет, что они оставили тебя в покое ”.
  
  “И в чем именно заключается ваш интерес?”
  
  “Мы знаем, что произошел большой всплеск поставок оружия через границу от торговцев оружием в Аризоне. Есть несколько ломбардов, таких как ломбард ”Иисус есть Господь", которые продаются большими объемами".
  
  “Кровавый лидер сказал, что у La Fam есть новый маршрут транспортировки оружия для картеля Персидского залива”.
  
  “Это подтверждает другую имеющуюся у нас информацию”, - сказал он. “Федералы и мексиканские власти год назад арестовали главного босса Gulf, экстрадировали его в Хьюстон, и он сотрудничал. Таким образом, многие надежные поставщики оружия картеля Персидского залива в США в Техасе были привлечены к ответственности. Сейчас они находятся под реальным давлением со стороны мексиканской армии, поэтому им действительно нужна новая цепочка поставок ”.
  
  “Они звучат как транснациональные корпорации, - сказала Робин, - только с оружием”.
  
  “Во многих отношениях так и есть”, - сказал Перальта. “В распоряжении картелей миллиарды долларов. ‘Картель’ больше даже не точное слово. Это высокоорганизованные организации. Они могут нанять первоклассных бухгалтеров, чтобы помочь отмыть деньги. Они конкурируют за долю рынка, чтобы продавать наркотики и облагать налогом койотов, которые перевозят нелегалов через границу для работы в легальных отраслях промышленности. Они работают с бандами в этой стране. Считайте их субподрядчиками. Иногда они сотрудничают друг с другом, потому что кровопролитие вредно для бизнеса. Иногда они этого не делают. ”
  
  “Итак, какова была теория?” Я подтолкнул.
  
  Он взмахнул своей горящей сигарной палочкой. “Картель Синалоа обнаружил, что картель Мексиканского залива браконьерствовал в цепочке поставок, которую он считает своей собственной, а именно в совершенно легальной индустрии продажи оружия в Аризоне”.
  
  “И они послали туда смутьяна Эль Вердуго ...”
  
  Он кивнул. “Нанести стратегический удар по ценной цели, возможно, крупному торговцу оружием. Дать понять: не ведите дел с парнями из Галфа”. Он нянчился с сигарой. Табак был такого высокого качества, что, должно быть, был кубинским. “Имейте в виду, я был настроен скептически, когда вы нашли кольцо со змеиной головой. Никто на самом деле не знает, кто такой Эль Вердуго, и уж тем более, что он мог оказаться здесь. Антонио убежден, что парнем, с которым встречалась Робин, был Вега. ”
  
  “Но Ла Фам, выполняя грязную работу картеля Персидского залива, добралась до него первой”.
  
  “Такова была теория”.
  
  Я спросил, почему участие Робин не опровергло теорию.
  
  Он покачал головой. “Она привлекательная женщина, с чистым послужным списком, из среднего класса, артистичная. Она могла бы пригодиться для прикрытия Эль Вердуго. Черт возьми, Мэпстоун, ты мог бы быть полезен для его прикрытия. Он был в Финиксе, притворяясь профессором и дурача вас обоих. Это позволило ему хорошо вписаться. ”
  
  “Итак, это было сегодня вечером. Кто-то убрал Ла Фама, который должен был убить Эль Вердуго. Только, возможно, они даже этого не делали и не отправляли голову Робину. И вы не знаете, кто стрелял сегодня вечером. ”
  
  Он вынул сигару изо рта, начал что-то говорить, но просто кивнул.
  
  “Возможно, Робин вне подозрений”. Он говорил медленно. “У тебя не было других неприятностей с тех пор, как ты сбил парня в пикапе. Сегодня вечером La Fam сказали, что они даже не знали ее. И тот, кто стрелял, мог убить нас всех, но не сделал этого ”.
  
  “Если только они не хотят захватить ее живой”.
  
  “Тогда почему бы не сделать это сегодня вечером?” - сказал он. “Мы были полностью разоблачены. Этот стрелок был достаточно хорош, чтобы убрать и меня, и Мэпстоуна, а тебя оставить в живых, Робин. Он этого не сделал ”.
  
  Я вздохнул. “Почему я не чувствую себя лучше? Кто-то доставил ей эту посылку не просто так”.
  
  Он выбросил сигару. “Возможно, это была демонстрация. Не более того”.
  
  Я спросил, что он имел в виду.
  
  “Чтобы показать свою власть. Они могут найти Эль Вердуго в этом очень респектабельном прикрытии, которое он принял. Они могут убить его. И доставить его голову его девушке, публично продемонстрировав свою власть. И не забывай, что ты тоже там живешь. Заместитель шерифа и тот, кто был в СМИ со своими старыми делами. Они показали: ‘Мы можем это сделать ’. И, возможно, это было не более того ”.
  
  “Я никогда не считал тебя самоуверенным оптимистом”.
  
  “Возможно, это не самая большая наша проблема. Кто бы ни убил тех четверых парней из La Fam, он не был каким-то бандитом. Вы понимаете, к чему это ведет? Это был только вопрос времени. Может быть, это все. ”
  
  Робин сказал: “Война, которая продолжается в Мексике, теперь здесь”.
  
  Грузовик с грохотом ожил. “Вот почему я хочу поговорить с Антонио”.
  
  Я спросил о нас.
  
  “Иди домой. Выпей за меня. Выпей два”.
  
  
  17
  
  
  Перальта уже уехал, когда я увидел посылку FedEx, аккуратно прислоненную к входной двери. Она была размером с письмо. Слишком маленькая, чтобы вместить голову; возможно, глазные яблоки или уши. Сибирская язва или небольшое взрывчатое вещество, определенно. Я спросил Робин, не ожидает ли она чего-нибудь - я тоже. По пути к двери я подумывал о том, чтобы позвонить в полицию. Я осматривал темные тротуары, ничего не видя, даже припаркованной на улице машины. Но я так чертовски устал, видел так много смертей той ночью, что просто поднял его и отпер дверь.
  
  Как только сигнализация была отключена, я отнес конверт в кабинет и застегнул его на молнию, держа отверстие подальше от своего лица. Внутри были ксерокопии старых газетных вырезок и чек на пять тысяч долларов, выписанный на имя Джадсона Ли, адвоката. Он не был подписан. Он приложил записку: “Мое предложение все еще в силе”.
  
  “Он очень сильно тебя хочет”, - сказала Робин.
  
  “Но я не хочу его”.
  
  “Это может принести тебе какую-то пользу. Выйди на улицу на некоторое время. Я знаю, что тебе не помешают деньги”.
  
  “Перальта хочет сделать из меня частного детектива”.
  
  “Частный детектив, да?” Ее глаза весело заблестели. Она распустила пучок и рассыпала волосы по плечам. Они переливались цветами от светло-каштанового до золотого. “Я помогу вам. Я хороший исследователь - куратор должен обладать такими навыками. Это был бы здоровый отдых от попыток отслеживать все эти картели и банды. Это может быть возвращение Исторического Шеймуса.”
  
  Это было прозвище Линдси для меня, но я не возражала, что Робин использовала его. На самом деле это было приятно. Мой взгляд остановился на фотографии на столе. Это показали мне, Линдси и Робин прошлым летом во Флагстаффе. Погода в высокогорье была мягкой, а наши улыбки искренними и радостными. Робин была единственным человеком, который знал, что Линдси беременна, и это еще больше сблизило их. Мы решили подождать, пока Линдси не перевалит трехмесячный рубеж, чтобы рассказать кому-нибудь еще.
  
  Наша новая реальность только начинала осваиваться. Большая часть наших разговоров вращалась вокруг того, какими родителями мы бы не были. Мы бы не назвали нашего ребенка козленком, то есть козлом. Мы бы не привели новорожденного в офис шерифа и не выставляли его напоказ, как какой-нибудь потребительский товар, купленный в Walmart. Наш ребенок рос бы в настоящем районе с передними верандами и соседями, которые знают друг друга, в доме с книгами, музыкой и идеями, любящей тетей, которая научила бы ее искусству, и, самое главное, в доме любви. Она будет ходить в государственную школу, как это делали мы . Я назвал ребенка "она", и Линдси была уверена, что это будет сын. Мы посмеялись над этим и согласились позволить Богу удивить нас.
  
  Робин взяла фотографию, изучила ее и положила обратно на стол. Она села на промокашку и посмотрела на меня сверху вниз.
  
  “Когда мы росли, там был такой ... хаос”. Робин поискала последнее слово. “У Линды была Линдси Фейт, когда ей было шестнадцать. Итак, вы можете представить сексуальное соперничество между ними, когда Линдси было шестнадцать и она сияла, а Линда была привлекательной женщиной чуть за тридцать ”. Она улыбнулась. “Я заплатил хорошие деньги психотерапевтам, чтобы они научились всему этому дерьму. Линдси Фейт была миротворцем, моим защитником. Она сохранила семью вместе, несмотря на все это ”.
  
  “Почему ты называешь ее Линдси Фейт?”
  
  “Потому что это красивое имя”.
  
  “Какое у тебя второе имя?”
  
  “Когда-нибудь я тебе расскажу”.
  
  “Ты был подростком-бунтарем”, - сказал я.
  
  “Как ты догадался? Мы переезжали каждые пару лет. У нас всегда был новый парень, и большинство из них были придурками, которые хотели переспать с Линдси или со мной. Серьезно. Это было то, в чем мы выросли. Наша мама не была плохим человеком. Она просто была очень творческой и очень увлеченной жизнью. Она хотела стать художницей, а в итоге стала работать официанткой на коктейлях.”
  
  “Линдси сказала, что у нее шизофрения. Вот почему она всегда говорила, что не хочет детей. И меня это устраивало ”.
  
  Робин наклонила голову и закрыла глаза, вспоминая прошлое, которое обе сестры предпочли бы забыть. “Держу пари, что у Линды было биполярное расстройство, и оно усугублялось наркотиками, гневом и разбитым сердцем в ее жизни, но что я знаю?”
  
  “И Линдси прожила свою жизнь так, чтобы не стать своей матерью”.
  
  “Да. И я думаю, что для нее это была борьба. Мать и дочь были очень похожи, когда я вспоминаю это. Я был подкидышем. Она боролась за то, чтобы быть нормальной и стабильной. У нее были свои дьяволы, она постоянно слышала голос Линды в своей голове, что она недостаточно хороша, что она неудачница. Я обычно шутил с ней и говорил: ‘Выключи свою Линду ’ - критический голос, который она слышала в своей голове. Она никогда этого не делала. Она просто держала этих дьяволов на цепи ”.
  
  “Разве не все мы так поступаем?”
  
  “Я полагаю. В каждой семье есть свои скелеты. У нас был фестиваль скелетов”. Она сказала это без юмора. “Я не знаю, как мы выжили”.
  
  Я сказал: “Линдси винит меня в том, что произошло”.
  
  Она нежно вытерла руки о джинсы. “Это неправда, Дэвид. Ты винишь себя. Она винит себя. Она так сильно хотела подарить тебе ребенка, чтобы твоя ДНК могла сохраниться в этом мире ”.
  
  “И ее”.
  
  После долгого молчания Робин сказала: “Я помню, как однажды вечером, после нашей первой встречи, мы пошли куда-то гулять. Мне кажется, я довела тебя до ручки. Высокие, умные мужчины всегда заводят меня”.
  
  “Опять сексуальное соперничество?”
  
  “О, я свободный человек, Дэвид. Я не приношу извинений. Но я помню, как рассказывал тебе, что у Линдси был ребенок, когда она училась в средней школе ”.
  
  Я действительно помнил, все это.
  
  “Ты просто подумал, что я издеваюсь над тобой. Но это правда. Она забеременела. Отец был одним из школьных хулиганов, но она была влюблена в него и была такой наивной. И она забеременела. Теперь я думаю, что это был крик о помощи, как говорится. В любом случае, Линда не позволила бы ей оставить ребенка. Она отдала его на усыновление. Линдси Фейт так и не смирилась с этим. Так что, по ее мнению, она потеряла двух детей ”.
  
  Я боролся с комом в горле.
  
  “Это была ужасная ночь”, - сказала Робин. “Я никогда раньше не видела, как кого-то убивают. Я так боялась за тебя. Давай ляжем спать”.
  
  Я снова посмотрел на фотографию.
  
  “Я не могу позвонить ей и сказать, что у нас все в порядке, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказала Робин.
  
  “Потому что она не хочет со мной разговаривать или потому что ее даже нет в ее квартире?” На ней нет обручального кольца.
  
  Робин посмотрела на меня сонными глазами, а на губах появилось что-то вроде полуулыбки. Затем она отвела взгляд. “Дэвид, ты сделал мне отличный подарок. Ты проявил нежность, о которой я и не подозревал. Ты заботился обо мне. После всего, что произошло сегодня вечером, я чувствовал себя в безопасности и о мне заботились. Когда ты накрыл меня своим телом, ты был готов умереть, чтобы спасти меня. ” Она наклонилась и взъерошила мои волосы. “Это гораздо больше, чем это. Ты впустил меня в себя. Я бы никогда не предал это доверие ”.
  
  Теперь была моя очередь отвести взгляд. Мне было так грустно и странно. И так внезапно осознал, насколько я стал зависим от защиты Робин, от того, что был рыцарем в, ну, в потускневших доспехах, и, да, я впустил ее. доктор Шарон бы этого не одобрила.
  
  Робин не дала мне прямого ответа о Линдси. Но, конечно, она дала.
  
  
  18
  
  
  Я приступил к делу на следующий день. Дело? Нет, исследовательский проект. Я больше не был помощником шерифа, не частным детективом. Я был просто парнем, потерявшим концы.
  
  У нас был долгий ланч с Джадсоном Ли в the Phoenician, у бассейна в гриль-баре Oasis. Мрачная экономика казалась далекой, но, как и близлежащий Скоттсдейл, курорт отличался скучной фальшью. Майами тоже зависел от туристов. Но он был сексуальным, острым и аутентичным. В Фениксе просто было много людей, а в местах, где жило большинство людей, ни души. Никто никогда не стал бы делать “CSI Phoenix” для телевидения.
  
  Официантка, привлекательная брюнетка лет двадцати, казалось, хорошо знала его, и он неустанно флиртовал с ней. Шикарная обстановка была шоком по сравнению с нашим недавним пребыванием. Вся клиентура была белой, все богатые. Добавьте сюда всех жителей округа Марикопа, которые были белыми, бедными и отчаянно искали кого-нибудь, кого угодно, кто мог бы обвинить в их бедственном положении - значительная демографическая группа - и это был избирательный округ нового шерифа. Я попытался отбросить эту мысль в сторону.
  
  Ли спросил, что я знаю о Харли Тэлботте. Я спросил его, сколько часов у него в запасе. Но после того, как его улыбка исчезла, я перешел к основам. Мультимиллионер умер в 1990 году. Он соединил эпохи между старым и новым Финиксом, выйдя из семьи первопроходцев Аризоны, основав крупнейшую в городе компанию по дистрибуции спиртных напитков, владея землей, скотом и компанией по производству семян хлопка. Слухи о связях Тэлботта с организованной преступностью ходили десятилетиями. Говорили, что его алкогольный бизнес - и предполагаемая букмекерская деятельность - начались с дружбы Тэлботта с остатками мафии Аль Капоне. Он владел сенаторами, конгрессменами и судьями благодаря своему политическому вкладу.
  
  “Насколько это правда?” Поинтересовался Ли. “Я из Чикаго, поэтому могу рассказать вам об Аль Капоне. В Фениксе есть история, которую я не знаю”.
  
  “Я подозреваю, что многое из этого было правдой”, - сказал я. “В старые времена это был широко открытый город. По мере роста города грань между истеблишментом и мафией была очень хрупкой. Ходят старые слухи о Деле Уэббе, человеке, который построил Сан-Сити. То же самое можно сказать и о Барри Голдуотере. Это был город, переполненный толпами, и все так или иначе к нему прикасались. Но вы все равно найдете защитников Тэлботта даже сегодня. ”
  
  “Мне не нужны его защитники”, - сказал Ли. “Как вы можете понять, я предан своему клиенту и помогаю решать проблемы”.
  
  “И проблема мистера Десимоне в том, что его дедушка отсидел в тюрьме в 1940-х годах?”
  
  “Да. Как вы видели из газетных вырезок, был подожжен винный магазин. Это был магазин, который не хотел играть по правилам Харли Тэлботта. Паоло ДеСимоне был арестован, судим, осужден и заключен в тюрьму. Это правда, что Паоло работал водителем у Тэлботта. Но он всегда настаивал на своей невиновности. Мой клиент хочет знать, правда ли это. Если это так, у нас есть ресурсы, чтобы попытаться очистить его имя ”.
  
  “Если он сделал это ради Тэлботта, не имеет смысла, что Тэлботт не смог его снять”, - сказал я. “Он в значительной степени владел полицией и судами”.
  
  Робин спросила, что стало с Паоло.
  
  “В этом трагедия. Он вышел из тюрьмы и прожил всего три года. Рак. Он умер сломленным, почти без гроша, его семья была разорена. Харли Тэлботт дожил до девяноста двух лет.”
  
  “Какой ужас”. Когда Робин сказала это, Ли протянул свою старую кожаную руку и успокаивающе похлопал ее.
  
  Мое сердце было не в этом. В то утро в Республику был Запад-сторона убийства внутри долины и государства раздел. “Четверо мужчин найдены застреленными на парковке”. Редакторы просто не могли заставить себя убрать с первой страницы последние новости о здоровье или приятную историю о 100 рабочих местах на заводе по производству солнечных панелей. Вероятно, все они жили в Ахватуки или Чандлере и понятия не имели о том, что на самом деле происходит в городе. Если бы в Скоттсдейле был убит белый человек, это было бы новостью на первой странице. Почему меня так волновало это дело? Но, увидев дружелюбное, умоляющее лицо Ли, я согласился взяться за него. Я предупредил его, что возможно, мне не удастся найти никаких новых доказательств, поскольку практически все фигуранты дела к настоящему времени мертвы, а состояние записей неопределенное. Я также сказал, что факты будут говорить сами за себя.
  
  “Возможно, Паоло был виновен. У семей есть секреты, и Ник может узнать то, чего на самом деле не хочет знать”.
  
  “Если это так, то пусть будет так”. Он сказал это без паузы и вернулся к рассказу официантке, какие у нее красивые глаза. Она погладила его по загорелой лысой голове, и он улыбнулся и высунул язык, как довольная ящерица.
  
  “Мистер Ли такой обаятельный”, - сказала она.
  
  
  
  ***
  
  Мой мобильный зазвонил, когда мы забирали машину у парковщика отеля. Это был Перальта. Приходите в его офис. Это была не просьба.
  
  Итак, я выехал из сюрреалистических зеленых просторов Финикии: ухоженных, любимых, с цветами и ярко-зеленой травой под идеальными пальмами. Затем через комфортабельное старое богатство пышного района Аркадия, мимо модного парка Билтмор, ныне ужасно ”модернизированного", на запад по Кэмелбэк-роуд, поскольку недвижимость становилась все более и более убогой, земля нелюбимой, места, застроенные не так, чтобы о них заботились. Бедняки большими группами стояли на автобусных остановках в ожидании все более сокращающегося городского транспорта. Солнце палило с такой силой, что не соответствовало восьмидесяти градусам на термометре. Через тридцать минут мы свернули на широкую диагональ Гранд-авеню, а затем врезались в то, что сошло за парковку Перальты.
  
  “Было бы действительно круто, если бы он восстановил неоновую вывеску”, - сказал Робин, указывая на знак Easy 8 Auto Court. Я изучил его странную форму и понял, что когда-то на нем был изображен ковбой, бросающий веревку.
  
  “Я позволю тебе сказать ему это”.
  
  Я придержал дверь для Робин и вошел, разговаривая, сказав Перальте, что беру на себя работу для Джадсона Ли, хотя это, вероятно, пустая трата времени. Затем я заметил Антонио, мексиканского полицейского, который сидел за другим столом, медленно покачивая ногой и покуривая тонкую сигару. На нем были те же джинсы и синий блейзер. К ансамблю добавились дорогие сапоги из кожи ящерицы. Я заткнулся.
  
  “Это было продуктивное утро”, - сказал Перальта после того, как мы сели. “Этим утром совместная оперативная группа агентства совершила налет на дом в закрытом сообществе в Месе”.
  
  Я ждал, внезапно вырвавшись из коррумпированного Феникса 1940-х годов. Но я не смог устоять. “Скольких мормонов ты поймал?”
  
  “Мы арестовали троих мужчин. Все граждане Мексики. Все хорошо вооружены”.
  
  “Это было…Прошлой ночью?” Робин оставила это без внимания.
  
  “Вероятность высока. Один из них - бывший снайпер мексиканской армии. Сейчас он работает на картель Синалоа. Это был отряд убийц”.
  
  “Ты нашел винтовку?”
  
  “Пока нет”, - сказал Перальта. “Мы это сделаем”.
  
  “Так они мстили за нападение La Fam на Эль Вердуго?” Спросил я.
  
  Ни один из мужчин не произнес ни слова.
  
  Я заметил, как выражение лица Робин омрачилось. Она нашла утешение в словах Меро Меро, который ничего не имел против нее, не знал ее.
  
  Она сказала: “Он не был Эль Вердуго”. Я дал ей очки за лояльность.
  
  В комнате пахло плесенью, что нелегко в Фениксе. Этот запах смешивался с сигарным дымом и скапливался в моих ощущениях, поскольку несколько минут никто не произносил ни слова. Перальта и Антонио обменялись взглядами.
  
  Тогда Антонио сказал: “Это правда”.
  
  “Что?” Робин выпрямился.
  
  “Он не был Эль Вердуго”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Я спросил.
  
  “Потому что я убил Эль Вердуго в Хуаресе год назад”.
  
  “О, Боже мой”. Она закрыла лицо руками. “Тогда, кто ...”
  
  “Давайте кое-что проясним”. Тон Перальты был резким. “То, что мы собираемся вам сказать, не для протокола. Вы никогда никому не сможете рассказать”. Он уставился на меня.
  
  Я изо всех сил старался сдержать свой гнев - всю ту ложь, которую они небрежно наговорили нам, когда жизнь Робин была в опасности. Я медленно кивнул.
  
  “Эль Вердуго был один, когда я догнал его”, - сказал Антонио. “Он сыграл вничью, я был быстрее. Прощай, чингасо. Мы похоронили его в Хуаресе в безымянной могиле, сохранив информацию от других копов. Его приятели тоже ничего не знали. Поэтому мы украли его личность ”.
  
  Антонио аккуратно положил сигару в большую стеклянную пепельницу. “Мы создали впечатление, что он исчез и стал разбойником. Время от времени я убивал первым - что в моей стране легко - и надевал на жертву кольцо в виде змеиной головы. Просто чтобы не пропустить новые истории и сплетни. Синалоа сошел с ума. Их человек убивал их. Но у парней из Галфа не было утешения. Эль Вердуго тоже убивал их. И убил Лос Зетас ”.
  
  “Но не совсем”, - сказала Робин. “Ты просто притворялся”.
  
  “Именно”. Сказал Антонио. “Но это было полезно. Сеять хаос. Это было очень секретно, особенно среди моих коллег, но даже среди моих друзей-американцев, которые показали, что у них тоже есть слабость к картельным взяткам ”.
  
  “Три месяца назад, - сказал Перальта, - мы получили информацию о том, что некий субъект в Финиксе покупал киллера. Он встречался с офицером под прикрытием, но не клюнул. Он хотел как лучше. Он хотел Эль Вердуго. Назвал его по имени.”
  
  “Кто был на этой вечеринке?” Я спросил.
  
  Перальта поджал губы. “Барни. В ломбарде ”Иисус - Господь"."
  
  Я тихо сказал: “Пистолеты, ножи, боеприпасы”.
  
  Антонио сказал: “ATF внедрили глубоко законспирированного агента, который выдавал себя за Эль Вердуго. Он был одним из их лучших. Я подарил ему кольцо со змеиной головой. Вы знали его под настоящим именем, Джакс Дельгадо.”
  
  Я услышал, как у Робин перехватило горло. Мой желудок обожгло. “Ты все это время знал? Черт бы тебя побрал, Майк”.
  
  “Генеральный прокурор не позволил мне рассказать вам”. Перальта скрестил руки на груди. “И ATF, черт возьми, уж точно не позволит. Эми Престон сошла с ума после того, как ты заявился к ней домой и спросил об оружейном магазине. ”
  
  “Почему ты рассказываешь нам об этом сейчас?”
  
  “Это просто кажется правильным”, - сказал Перальта. “С этим арестом, я думаю, мы сможем закрыть дело. Эти парни каким-то образом вышли на след Дельгадо и убили его. Возможно, это было потому, что они думали, что он настоящий Вердуго и пришло время расплаты. Возможно, они разнюхали его прикрытие ”. Он заметил выражение моего лица. “Возможно, когда они пытали его, он говорил о Робин. Или, возможно, они следили за ним и знали, где она живет ”.
  
  “Вскрытие Дельгадо показало, что его ударили электрошоком”, - сказал Антонио. “Возможно, именно так они изначально и расправились с ним. У этих парней был электрошокер. Мы собираемся показать их фотографии сотрудникам магазина FedEx, откуда была отправлена его голова ”. По его тону это звучало так, словно это был большой груз. “Посмотрим, сможет ли кто-нибудь их выбрать ”.
  
  Я спросил: “А как насчет прошлой ночи?”
  
  “Поскольку La Fam сотрудничает с картелем Персидского залива в поставках оружия, - сказал Антонио, - синалоанцы также уничтожили Меро Меро и его команду. Они, вероятно, следили за вами прошлой ночью. Эта группа захвата прибыла сюда по серьезному делу. Я предполагаю, что Барни был бы следующим пациентом на столе пыток за то, что вел дела с картелем Персидского залива и La Fam. Возможно, он бы легко отделался. Лишишься пальца или уха и будешь вынужден продолжать снабжать Синалоа.”
  
  “Притормози”, - сказал я. “Джакс связался с Барни?”
  
  Перальта кивнул. “Ни один суд присяжных штата Аризона не осудит лицензированного торговца оружием за продажу огнестрельного оружия, независимо от того, сколько людей они убьют в Мексике. С Джаксом мы поручили Барни нанять киллера. Мы думали, что сможем раздобыть больше. Доказательства того, что он оптом продавал огнестрельное оружие картелю Персидского залива. Мы могли бы закрыть его навсегда ”.
  
  Робин крепко прижала руки к груди. “Означает ли это, что мы в безопасности?”
  
  Оба мужчины сказали “да” одновременно.
  
  “Они должны просто легализовать наркотики”, - прошептала Робин. “Все эти смерти, и ради чего?”
  
  Антонио сказал: “Дело больше не в наркотиках. Дело во власти”.
  
  Я тонул в ведре информации, которое они только что вылили на нас. “Если он был на работе, зачем ему сообщать нам свое настоящее имя?”
  
  Перальта пожал плечами. “Может быть, он встретил кого-то, кто был ему небезразличен”.
  
  Робин резко встала и зашагала к выходу по древнему линолеуму.
  
  У меня было много вопросов, но я последовал за ней. Она упала в мои объятия у вагона и сильно рыдала, ее слезы пропитали мою рубашку, пока мимо прогрохотал товарный поезд, сталь стучала о сталь.
  
  
  19
  
  
  Вырезки из старой Phoenix Gazette рассказывали о том, как рано утром 20 сентября 1940 года на улице Ван Бюрен сгорели спиртные напитки Макнамары. Начальник пожарной охраны сказал, что это был поджог. В течение двух недель полиция арестовала Паоло ДеСимоне за то, что теперь называют “поджогом”. В газете была опубликована фотография худощавого мужчины с острым лицом и усиками карандашом. Он был указан как “странствующий чернорабочий” и его возраст составлял двадцать восемь лет. Он подписал признание, и, в отличие от сегодняшнего дня, дело быстро перешло в суд в течение месяца. ДеСимоне не стал давать показания. Присяжные признали его виновным в поджоге, и он был приговорен к десяти годам заключения в тюрьме штата Флоренция. На этом новости закончились, и если репортаж был хотя бы наполовину точным, для Паоло все выглядело не очень хорошо.
  
  Но мы бы попытались.
  
  Мой большой кабинет в старом здании окружного суда был забит полицейскими и судебными отчетами с 1910-х по 1940-е годы. Округ ими особо не интересовался, и за годы работы с Перальтой я собрал замечательную библиотеку о преступлениях старого Феникса. Это был мой антигугл, и я справлялся с этим в десятках старых случаев. За исключением коробок, которые я привез домой в машине Линдси в тот декабрьский день, большую часть я оставил здесь. И быстрая проверка файлов, которые у меня были, показали мало полезного. В полицейском журнале Феникса есть запись, сделанная четким почерком, о том, что полицейская машина из ист-сайда была направлена на место пожара в Mcnamara's Liquors в 2:21 ночи 20 сентября. Это все еще было довольно новым нововведением - иметь две или три радиофицированные машины в городе поздно ночью. Население Феникса составляло 65 414 человек. Территория в черте города составляла около двенадцати миль.
  
  Новые дела были в Сети, старые хранились в бумажных папках. По крайней мере, теоретически. Я позвонил, и друг из округа помог мне проникнуть в тайное хранилище секретаря Верховного суда. Аризона против ДеСимона там не было. Было странно находиться в зданиях окружного управления, видеть вереницу припаркованных автобусов с заключенными и сотрудников исправительных учреждений, курящих перед тюрьмой на Мэдисон-стрит, за исключением того, что на табличке было написано имя незнакомца - шериф. У меня не было желания обедать, как я часто когда-то делал, в "Синг Хай". Я не хотел сталкиваться со старыми коллегами из S.O. или окружной прокуратуры и давать объяснения, а тем более сердиться из-за обращения с Перальтой.
  
  Для меня было облегчением, когда меня отправили в Государственный архив, расположенный недалеко от капитолия. Здание было новым, но финансовые проблемы штата сократили часы работы практически до нуля, и сумасшедшие в Законодательном органе пытались занять его место. Стенограммы уголовных дел могут в конечном итоге попасть сюда, как из-за исторической ценности, так и потому, что обвиняемый имел право подать апелляцию. На самом деле записи часто были в беспорядке. Это особенно актуально для дела ДеСимоне. Им не хватало известности, скажем, Уинни Рут Джадд. К счастью, мы пришли в нужное время; архивы были открыты. В течение сорока пяти минут услужливый архивариус нашел файлы, которые мы искали. Осталось не так уж много: может быть, дюйм бумаги. Мы заплатили за копии, чтобы взять их с собой.
  
  Робин казалась счастливее после катарсиса, вызванного открытием истинной личности Джакса. Она была права насчет него. Вероятно, мы никогда больше не узнаем. Робин предложила мне отдать жетоны Эми Престон, руководителю ATF; возможно, она могла бы передать их семье Джакса. Я забыл о них, и эта идея встревожила меня. В конце концов, это была улика в расследовании убийства, которую мы оба сознательно скрыли. Лучше оставить все как есть. Она не спорила.
  
  Но в те дни мы много говорили о себе, об истории и искусстве. Она была хорошим собеседником. Наши жизни были сложными и в то же время простыми. Мне казалось, что мы были друзьями на глубоком уровне в течение многих лет. Ее присутствие смягчило боль от того, что я не получил работу в ASU, от зияющего отсутствия Линдси, и я не слишком беспокоился о будущем. Робин скачала песни Чалино Санчес из iTunes, и мы послушали их. Я ходил с ней на пробежку, начиная приходить в лучшую форму, в которой был за последние несколько лет. Мы несколько раз посещали художественный музей, и я почувствовал себя достаточно сосредоточенным, чтобы прочитать книгу Кеннеди о Великой депрессии и Второй мировой войне. Скоростной трамвай доставил нас в Portland's на коктейли, приготовленные Мишель, владелицей заведения. Внешний мир не представлял прежней угрозы.
  
  Мы вместе читаем газету. В дополнение к новостям об ужасной экономике, о том, что законодательный орган урезает все, от медицинского обслуживания детей работающих бедняков до закрытия парков штата, и глупым статейкам, написанным для того, чтобы поднять настроение читателям, в нем содержалось несколько историй об арестованных “наемных убийцах из картеля”, которым предъявлены обвинения. В нем, конечно, не упоминалось предполагаемое убийство наемным убийцей агента ATF Джакса Дельгадо. Репортер и редакторы также, казалось, не обращали внимания на более серьезные последствия арестов. Так же поступали миллионы людей, живущих здесь. Участники чаепития протестовали перед Капитолием против налогов, иммигрантов и правительства. Они были слишком невежественны, чтобы знать, что Аризона даже не существовала бы как пригодное для жизни место без агрессивных действий правительства. Каждый день новый проект недвижимости попадает под взыскание.
  
  Мы с Робином сблизили наш маленький, довольный мир вокруг нас. Я рассказала ей еще больше историй о старом Фениксе и узнала о некоторых ее приключениях. Я отвез ее на старое кладбище к западу от автострады Блэк-Каньон, и под сенью старых деревьев мы оставили цветы на могилах моих бабушки и дедушки и родителей, которых я никогда не знал. Мы взяли из машины грубую щетку, предназначенную для счищения снега, и использовали ее, чтобы отскрести пыль с надгробий. Мы сели на траву, и она положила голову мне на плечо. Линдси звонила каждые четыре или пять дней и разговаривала с каждым из нас. Она разговаривала с Робином гораздо дольше. Наши беседы были невыносимо легкими, учитывая душевные беседы, которые были нашей опорой на протяжении многих лет. Что она слушала? Кэрри Ньюкомер, Хизер Нова и Дар Уильямс. Что она читала? Марка Аврелия и Камю.
  
  Когда в тот день мы с Робином вернулись из нашего исследования в Государственном архиве, шел дождь, и за башнями в центре города была видна очень слабая радуга.
  
  
  
  ***
  
  Линдси любила радуги. Казалось, она воплощала их в жизнь. С тех пор, как я встретил ее, я увидел больше радуг Аризоны, чем за всю свою жизнь. Она звала меня к окну посмотреть на них, где мы задерживались, пока она рисовала сцену своими словами, обнимая меня за талию. Летом, когда она была беременна, сезон муссонов должен был стать новой странной нормой. Когда я был мальчиком, летние ливни регулярно обрушивались на город с середины июля по начало сентября. Молния и гром были впечатляющими. Дождь составлял большую часть от драгоценных семи дюймов в год, которые сделали пустыню Сонора пышной и уникальной во всем мире.
  
  Когда я переехал обратно, я обнаружил, что столичный район превратился в бетонную глыбу площадью 2500 квадратных миль. Лето становилось все жарче и продолжительнее, а муссоны - странными и непредсказуемыми. В этой странной новой норме - все, что знала большая часть этого города новичков, - большие грозовые тучи оставались за горами, словно они были богами, обозревающими беспорядок, который человек сотворил в их вечной долине Солт-Ривер. И когда налетали штормы, они часто были очень сильными. Один шторм два года назад был настолько свирепым, что повалил телефонные столбы на Третьей авеню и сорвал несколько крыш. Метеорологи говорили о микровзрывах и столкновении погодного фронта с перегретым бетоном, особенно в таких местах, как аэропорт Скай-Харбор. Я подумал о том, как эти штормовые боги, возможно, высвобождают свой разожженный гнев.
  
  Но хотя прошлое лето было жарким и пугающим из-за перебоев в подаче бензина, муссоны были такими же, как и раньше. В дополнение к обязательным пыльным бурям и эффектным ночным шоу молний, несколько раз в неделю у нас были настоящие дожди. И настоящие радуги.
  
  Однажды днем я пришел домой пораньше и застал Линдси и Робин вместе в квартире наверху. Линдси стояла у окна, наблюдая, как рассеиваются облака и в комнате становится светлее.
  
  “О, Боже мой”, - сказала она. “Это двойная радуга”.
  
  Это было: близнецы, парящие в кипящем небе по направлению к горе Кэмелбэк.
  
  “Это хороший знак”, - сказала Робин.
  
  Час спустя у Линдси началось кровотечение.
  
  
  
  ***
  
  Что это за темная материя, которая управляет нашими судьбами, которая внезапно обрушивает на нас катастрофы? Мы дураки, что даже рассматриваем это. А как насчет потерь, которые мы никогда не сможем полностью искупить, никогда не будем горевать? Никогда не исправим. Никогда не искупим. Никогда даже не устроим похорон и не расскажем нашим друзьям, что нас погубило. Наш ребенок ушел, так и не вдохнув эту роковую атмосферу, даже без имени.
  
  Мою жену спасла от смерти от кровотечения только процедура, которая означала, что она никогда не сможет иметь собственных детей. Это был просто еще один момент на планете трагедий, но это была наша трагедия, наш мир сошел со своей оси, забрав с собой все завтра, в которое мы так тщетно верили. Позже, когда Линдси проснулась, она потребовала рассказать, что случилось с ее ребенком. Именно так она выразилась: “мой ребенок”. Врач не проявил деликатности: плод был выброшен в больничный мусоросжигательный завод. Так оно и было. Линдси кивнула один раз и уставилась вперед сухими глазами.
  
  Я вспоминал те три месяца с Линдси как золотые. Но цвет лица того времени был более сложным, как скажет вам любой историк, более затененным, с нюансами. Когда-нибудь, когда я смогу это вынести, я, возможно, увижу это с большей ясностью. Мы стали ближе друг к другу, чем когда-либо, и в то же время таинственным образом отдалились друг от друга, как будто освобождая место для кого-то. Линдси стала очень зависимой от Робин, и теперь было ясно, что, потеряв работу и столкнувшись с худшим экономическим спадом со времен Великой депрессии, Робин поняла, что она нужна. Они отрицали, что собирались покупать детские вещи. “Я не хочу сглазить”, - сказала Линдси. Поэтическая настороженность в ней, которая сначала так привлекла меня, стала чем-то большим. Она волновалась. Она остро ощущала изменения в своем теле, несмотря на то, что врач успокаивал ее. За несколько дней до выкидыша она сказала: “Что-то не так”, и врач снова успокоил ее.
  
  Но она никогда не успокаивалась. Это были первые дни, когда я увидел, как она внезапно разозлилась на меня из-за, казалось бы, пустяков. Но, по ее мнению, ничто не было мелким. Хотя нарушение было быстро устранено, это была новая сторона моей любви. А я? Я, наверное, сделал сотню вещей неправильно. Возможно, худшим в тот день, когда она впервые увидела кровь на своих трусиках, было сказать, как вздернутая задница: “Я уверена, что ничего страшного”.
  
  Теперь я потерялся в прошлом, когда радуга померкла над башней Чейз. Робин легонько коснулась моего плеча. “Просто будь со мной в этот момент, Дэвид”.
  
  Я кивнул, и мы направились к машине.
  
  Она сказала: “Это все, что у нас действительно есть”.
  
  
  20
  
  
  Мы отнесли скопированные материалы дела домой и разложили их на большом столе в кабинете. Меня так и подмывало дать Робин протокол судебного заседания, но я не хотел, чтобы она скучала. Она была взволнована этим историческим расследованием. Поэтому я разделил работу, сам взяв расшифровку и передав ей небольшую стопку полицейских отчетов и отчетов о поджогах.
  
  Было заманчиво оглянуться на 1940 год как на более невинное время, и это, вероятно, правда. Войны всегда меняют нации, огрубляют их; Вудро Вильсон знал это накануне Первой мировой войны. Аризоне и Америке 1940 года еще предстояло вступить во Вторую мировую войну, не говоря уже о Холодной войне и наших нынешних имперских авантюрах. Продвинутые средства связи состояли из телефонных аппаратов – полицейской радиосистеме было всего восемь лет. Социальные сети были созданы в парикмахерских и салонах красоты, железнодорожном депо и зале Американского легиона. Но человеческая природа сохраняется во всей своей тьме, и даже в маленьком городке Феникс в те времена была своя доля насильственных преступлений. В нем также было непропорционально много коррупции.
  
  Поговаривали, что сами городские комиссары контролируют некоторые местные организации рэкета. Мафия начала открывать для себя Финикс, город, где можно было купить полицейских и судей, где банки можно было использовать для отмывания денег. Снаружи это был просто солнечный фермерский городок, окруженный сотнями тысяч акров цитрусовых рощ и полей. Стоматологическая клиника моего дедушки находилась в центре города. Но Финикс также был сегрегирован, это место, которое было заселено большим количеством бывших конфедератов. Относительно многочисленное чернокожее население, пришедшее на запад с урожаем хлопка, ходило в отдельные школы. Американцы мексиканского происхождения были отправлены в свои барриос. Основными местами, где все общались, были продуктовые склады вдоль железнодорожных путей и квартал красных фонарей в ист-сайде. Это также было местом худшего расового бунта в Финиксе, когда солдаты неистовствовали во время Второй мировой войны. Официальное число погибших составляло три, но, вероятно, было намного больше. Это была история, которую торговая палата не хотела, чтобы вы знали.
  
  “Тебе скучно?”
  
  “Да”. Я был честен.
  
  “Забавно наблюдать за твоим лицом”, - сказала она. “Видеть, как блуждают твои мысли”.
  
  “Я просто не знаю, насколько мы сможем помочь Нику Десимону оправдать его дедушку. Интересно, почему его это вообще так волнует. У меня в поленнице дров, вероятно, завелось несколько конокрадов и похуже.”
  
  “Ты просто боишься, что тебя втянут в орбиту Перальты. Станешь рядовым членом”. Она произнесла эти два слова с непристойным ликованием. И это было правдой: я видел, что Перальта использует этот проект как наркотик “точки входа”, чтобы вовлечь меня в свою новую игру.
  
  “Что в этом такого плохого?”
  
  “Я просто устал от этого”.
  
  “Он очень занимательный”, - сказала она. “Я помню, как он впервые сказал, что хочет рассказать мне о своей философии. Именно это он и сказал: ‘Моя философия’. Я был готов к чему-то тяжелому и мудрому ”.
  
  Я процитировал Перальту из rote: “"Если ты оказываешься в честном бою, твоя тактика - отстой". Не пойми меня неправильно, Перальта, вероятно, спас мне жизнь, когда я вернулся в Финикс. Мне действительно понравилась эта работа. Но я готов к чему-то новому ”.
  
  “Что?”
  
  Я просто поджал губы и покачал головой.
  
  “Спрос на профессоров истории не больше, чем на частных кураторов произведений искусства”. На ее лице появилась полуулыбка. “Это было бы неплохо. Я бы поработала с вами. Мы могли бы заставить его починить ту старую неоновую вывеску.”
  
  “Ты мечтатель”, - сказал я. “Ты мог бы найти работу за пределами Финикса”.
  
  “Ты этого хочешь?”
  
  “Нет”. Я сказал это слишком быстро.
  
  “Если ты закончил работу, зачем ты принес домой все эти коробки с материалами дела?”
  
  “Может быть, я бы написал книгу”.
  
  Она недоверчиво улыбнулась мне. “Ты собирался заняться теми старыми делами. Признай это. Я восхищаюсь тобой за это”.
  
  “Несколько из них. Я думал, в свободное время”.
  
  “Это Дэвид Мэпстоун, которого я знаю и люблю”. Она замолчала, и мы посмотрели друг на друга, не зная, что сказать дальше. Наконец, она сказала: “Почему бы нам сейчас не попытаться побороться за Паоло? Не похоже, что кто-то делал это, когда он был жив. Этот Харли Тэлботт звучит как полный урод, большой человек, наделенный властью. Я знаю, ты хочешь быть объективным историком, поэтому я буду маленьким мультяшным существом на твоем плече, шепчущим тебе на ухо: ‘Борись за Паоло ’. Это вопрос простой справедливости ”.
  
  “Достаточно справедливо”.
  
  Я вернулся к расшифровке.
  
  “Забавное имя”. Робин провела пальцами по ксерокопированной странице. “Детектив Наварре. Звучит как что-то из фильма Богарта”.
  
  Я швырнул на стол пачку бумаг. “Вы, должно быть, издеваетесь надо мной”.
  
  Френчи Наварра. Иногда это слово писалось как “француз”. Я рассказал Робину все, что знал. Он носил два пистолета и был одним из самых жестоких и опасных полицейских, которых когда-либо выпускали в полиции Феникса. Если бы в сороковых годах существовал блог Bad Phoenix Cops, Френчи создавал бы по посту в день. Худшая история с Френчи произошла в 1944 году, когда он был не при исполнении служебных обязанностей и получил штраф от другого офицера, одного из немногих афроамериканцев в полиции, человека по имени Дэвид “Стар” Джонсон. Френчи впал в ярость и застрелил Джонсона прямо на углу Секонд-стрит и Джефферсон-стрит. Присяжные оправдали его, и он вернулся к работе. Однажды партнер Джонсона поймал его в штаб-квартире и застрелил в отместку. Легенда гласила, что Френчи погиб, стреляя, и отверстия от пуль оставались в полицейском участке, который тогда располагался в старом здании суда, в течение многих лет после этого.
  
  Теперь здесь был Френчи Наварре в качестве детектива по делу ДеСимоне.
  
  Робин протянула мне бумагу. Это было отпечатанное признание, подписанное Паоло Десимоне, переданное детективу Наварре. Паоло сказал, что он был пьян и зол, потому что Большой Сэм Макнамара не продавал ему спиртное. Позже той ночью он вернулся с канистрой бензина и поджег мусор в задней части здания. Я мог представить, как Френчи выбивает из него признание. Но это значило бы позволить моим предрассудкам взять надо мной верх.
  
  “Отчет следователя по делу о поджоге”. Робин показала две страницы. “Здесь говорится, что в витрину магазина была брошена зажигательная бомба. Это совпадает с газетными сообщениями”.
  
  Я просмотрел их и вернул ей. Стенограмма была неполной, но тоже вызывала вопросы. Тогда не было государственного защитника. Оказалось, что ДеСимоне получал юридическую консультацию от местного юриста, либо оплачиваемого округом, либо выполняющего работу на общественных началах. Он подал несколько ходатайств, которые были отклонены судьей. Одним из них было отказ от признания как вынужденного.
  
  “Ты во что-то вляпался, Шеймус Истории”.
  
  “Вот Наварра в суде. Его спрашивают, почему он арестовал Паоло. Говорит, что ему дал наводку другой человек, который был в вытрезвителе, где Паоло провел ночь 29 сентября. Имя Юджин Коста. Он сказал Френчи, что Паоло сказал ему, что он сжег ”Макнамару". "
  
  Я пролистал их, пытаясь найти, давал ли Коста показания и что он сказал адвокату Паоло на перекрестном допросе. Страниц не хватало.
  
  “Радости исторических исследований: больше вопросов, чем ответов. Все копы и адвокаты давно мертвы. Я могу обратиться к некоторым своим приятелям-полицейским на пенсии, но они были слишком молоды. Я не вижу во всем этом руки Харли Тэлботта. Если судья и присяжные принадлежали ему, мы не можем этого доказать ”.
  
  “Не сдавайся”. Робин вернулась к своей половине записи.
  
  
  
  ***
  
  Мы занимались этим три дня. Полицейские протоколы свидетельствовали о небрежном расследовании. Сам Макнамара сказал, что, по его мнению, Тэлботт приказал сжечь его магазин, потому что не хотел платить дополнительные “налоги”, требуемые за спиртное Тэлботта. Копы так и не допросили Тэлботта. Совет от Юджина Косты и “признание” Паоло привели их к одной простой теории: один пьяный итальянец поджег винный магазин.
  
  В Аризонском зале центральной библиотеки мы просмотрели старые городские справочники и телефонные книги. Юджин Коста числился в списке с 1939 по 1948 год, а затем исчез. Финикс был городом временных. Я обзвонил юридические фирмы, чтобы узнать, нет ли у них какой-либо информации о человеке, который защищал Паоло, - это был рискованный шаг, и он вернулся с пустыми руками. Записи пожарной службы о поджогах за 1940 год давно исчезли. Я не смог найти никаких рукописей или дневников о Харли Тэлботте за этот период. Вероятно, он пожертвовал изрядную сумму библиотеке.
  
  “Так дай мне еще какое-нибудь занятие”. Робин взяла блокнот, в котором делала пометки. Время работы в Аризонском зале снова сократили, и нам сказали, что пора уходить.
  
  Я восхищался ее страстью и настойчивостью, видел в ней что-то от себя. Поэтому я позволил ей съездить в окружные офисы, чтобы изучить земельные сделки того периода с участием любого из принципалов, которых мы отслеживали: Паоло, Тэлботта, Косты, Френчи, судей и адвокатов, участвовавших в них. Я бы поехал домой в Сайпресс, где начал бы писать очень неполный отчет для Джадсона Ли. Мне было бы неловко брать его деньги. Она поцеловала меня на прощание под теневыми экранами станции скоростного трамвая. Она поехала поездом на юг, а я подождал тот, который направлялся на север. Я понял, что это будет первый раз, когда она исчезнет из поля моего зрения с той последней недели декабря.
  
  
  21
  
  
  Мы вместе работали на компьютере, чтобы закончить окончательный отчет. Мы не смогли оправдать Паоло Десимоне. Мы могли бы рассказать историю дела, от первоначального поджога до того, как Паоло получил десятилетний срок, а затем был условно освобожден через пять лет. В отчете также содержалась информация о том, что Паоло работал на Тэлботта водителем, и о власти, которой этот крупный человек обладал в городе, а также о некоторых обвинениях, которые преследовали его по гроб жизни. Что наиболее важно, мы перечислили следственные ошибки и несоответствия, в том числе желание Паоло забрать назад свое признание, данное под давлением одному из самых известных мерзких полицейских в истории Феникса. Робин добавила приложение, в котором скрупулезно перечислялись объекты недвижимости, принадлежавшие Тэлботту в 1940 году, и некоторая земля, купленная загадочным Юджином Костой несколько лет спустя.
  
  Джадсон Ли быстро прочитал отчет, задержавшись на нескольких страницах, и выразил удовлетворение. Я сказал ему, чтобы он не беспокоился о деньгах - я не верил, что мы их заработали. На моей старой работе я действительно разрешал дела. Перальта бы этим не удовлетворился. Я вернул неподписанный чек и сказал, что это за счет заведения.
  
  “Вы недостаточно цените себя, доктор Мэпстоун”, - сказал он. “Вы знаете этот город”.
  
  Я подумал о наших недавних путешествиях в гангстерские страны. “Я не уверен, что кто-нибудь знает этот город”.
  
  Он нацарапал свою подпись на чеке своей маленькой, загорелой рукой и вернул его обратно. “Абсолютная истина может быть недоступна даже лучшему историку. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы мой клиент начал очищать имя своего дедушки.”
  
  Я взял чек. Он пожал мне руку. Старомодно поцеловал руку Робин, и она рассмеялась. Я продолжал извиняться, когда он уходил, жалея, что мы не нашли больше, отдавая должное хорошему материалу Робина. Он отмахнулся от этого, двигаясь с удивительной прытью.
  
  “В любом случае”. Он повернулся к нам лицом на крыльце. “Наполеон сказал, что история - это не что иное, как согласованная басня”. Затем он уехал на новом "кадиллаке" кремового цвета.
  
  “Это пять штук, и чихать не на что”. Робин прочитала выражение моего лица. “Давай сходим куда-нибудь и отпразднуем сегодня вечером”. Улыбка появилась на ее лице. “Я даже юбку надену”.
  
  Я смягчился и почувствовал, как мои плечи расслабились.
  
  “Вы сами выбираете место”.
  
  “Хорошо. Сначала дай мне ключи от Прелюдии”.
  
  Я передал их ей и спросил, куда она направляется. Это был достаточно невинный вопрос.
  
  “Девчачьи штучки”. Она вышла из кабинета, смеясь своим чудесным, наполняющим дом смехом.
  
  
  
  ***
  
  Вскоре после полуночи Робин захотелось выйти на улицу и посмотреть на звезды. Мы натянули одежду и вышли на задний двор, где олеандры и цитрусовые деревья создавали вокруг нас темную, укрывающую массу. Мы сели на старые стулья у камина, который дедушка построил так давно. Она откинула голову, и ее волосы каскадом рассыпались по спинке стула.
  
  Небесный свод над головой был разрушен, когда в десяти кварталах к югу построили большую автостраду, а также из-за загрязнения окружающей среды четырьмя миллионами человек, но все еще было достаточно ясно и темно, чтобы разглядеть Большую Медведицу и десятки ее спутников. Луны не было, и аромат цветов апельсина сохранялся, вероятно, последнюю неделю в этом году.
  
  “Вот Полярная звезда”, - сказала она. “Регулус…Арктур”.
  
  Я рассказал ей о своем значке бойскаута за заслуги в астрономии, о том, что я почти все забыл. Как однажды мы вышли ночью и наблюдали, как одна из капсул Gemini парит над нами. Это было до ее рождения.
  
  “Ты, должно быть, был очаровательным маленьким мальчиком”.
  
  “Я чувствовал себя уродом”. Теперь я улыбнулся этому. “Всегда был погружен в книгу. Они смеялись надо мной из-за моей фамилии. У меня не было мамы и папы, как у других детей. Мои маленькие друзья всегда говорили мне, какой я уродливый. ”
  
  “Я видела фотографии, Дэвид. Ты был красивым маленьким мальчиком”. Она рассмеялась, легкий ветерок донес ее громкий, счастливый звук. “Красивый, я бы сказала. Восхитительный. Мне нравятся твои фотографии. ”
  
  Она спросила, играл ли я в этом дворе, и я рассказал ей истории. Мы дрались в переулке: апельсинами и комьями грязи, если конфликт был между друзьями, камнями, если все становилось серьезным.
  
  “Твоя собственная маленькая уличная банда”, - сказала она.
  
  Мы играли во дворе. Однажды весной мы собирали выброшенное дерево и строили лодку, на которой собирались отплыть в Индию. Мне было девять лет, и я понятия не имею, как было выбрано место назначения. Но карта говорила нам, что мы можем плыть вниз по Солт-Ривер до Гилы, затем в Колорадо и выйти в море в Калифорнийском заливе. В детстве я был помешан на картах. Единственная загвоздка заключалась в том, что реки здесь пересыхали, так что нам приходилось ждать наводнения. Мои бабушка и дедушка были снисходительны к нашему предприятию, даже если лодка никогда не касалась воды. Робин засмеялась и взяла меня за руку.
  
  “Итак, никаких дат для игр, никакого автобуса в школу, никакого мини-вэна ...”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это похоже на другую страну”.
  
  “Это звучит как идиллия, даже если твои друзья были грубы с тобой”.
  
  “Я научился драться в седьмом классе”, - сказал я. “Так что я у них в долгу”.
  
  “Я тоже научилась драться”, - сказала она. “Но не таким образом. Я всегда завидовал детям, которые могли ходить в школу пешком, жить на улице с тротуарами, ходить в одну и ту же школу более двух лет подряд. ”
  
  Я сжал ее руку. “У тебя все получилось”.
  
  Мы оставались там по меньшей мере час, иногда разговаривая, часто наслаждаясь тишиной. Приглушенный свист автострады и редкие гудки легкорельсового поезда были единственными помехами. Звезды и планеты казались уютно неподвижными, независимо от реальности нашего орбитального мира и расширяющейся вселенной. Пара самолетов кружила в направлении Скай-Харбор, но ни один полицейский вертолет или сирена не потревожили нашу маленькую вселенную.
  
  “Я всегда любила звезды”, - сказала она. “Смотрю в бесконечность. Думаю, зачем мы здесь, какова наша цель и предназначение ...”
  
  Только на несколько секунд я представил себе ребенка, который мог бы выжить и играть в этом дворе, как когда-то я. Я сказал: “Мы как-нибудь поедем в пустыню, подальше от городских огней. Это невероятно. ”
  
  Она приподнялась и потянулась ко мне.
  
  “Давай”.
  
  Я встал, и она подошла ближе, обняв меня за талию. Я взъерошил ее волосы и обнял ее.
  
  “Ты”, - сказала она с притворным обвинением в голосе. Затем: “Ты так удивил меня. Ты мне даже не понравилась сначала, в тот день в домашнем туре, когда я вернулся в жизнь Линдси. И ты думаешь, кто это, черт возьми, такой? Я тебе тоже не понравился. Верно?”
  
  Я склонил голову. “Совершенно верно”.
  
  Широкая улыбка изменила ее черты. Я никогда не видел, чтобы она так улыбалась. “Помнишь, я говорила тебе, что у меня будут проблемы, если я попаду под твои чары?” Ее глаза были яркими и веселыми. “Что ж, доктор Дэвид Мэпстоун...”
  
  Она остановилась, с трудом сглотнув. В тот момент мое сердце было переполнено, и я ничего не сказал.
  
  “Иди сюда”. Она притянула меня ближе, уткнувшись в меня носом. “Я хочу тебе кое-что сказать”.
  
  “Ваше второе имя?”
  
  “Лучше этого”.
  
  Я чувствовал ее теплое дыхание, слышал ее шепот. Всего несколько слов. Я держал ее так крепко, одной рукой обнимая за талию, другой обхватив ее плечи и спину, чувствуя, что ее тело полностью стало частью моего.
  
  Наконец она прошептала: “Это слезы счастья?”
  
  Я отодвинул ее от себя ровно настолько, чтобы посмотреть на нее и кивнуть. Я произнес ее имя и снова начал притягивать ее к себе. Следующие звуки были едва слышны, больше похожие на странное раздражение.
  
  Тук...тук…
  
  Она качнулась вбок в моих руках. Повернувшись, я посмотрел прямо на женщину, стоявшую в пяти футах от меня, не больше. Она держала пистолет с длинным глушителем.
  
  “Робин!”
  
  Она отяжелела у меня на руках, и я осторожно положил ее на траву. Ее волосы рассыпались вокруг лица, которое и без того было неестественно бледным. Она уставилась на меня широко раскрытыми от шока глазами. Ее рот произносил слова, но ничего не выходило. Ее левая рука была в крови. Еще больше крови вытекло из ее левого бока.
  
  “Не засыпай!” Я закричал, едва осознавая, что женщина с пистолетом исчезла. Я звал на помощь, продолжал звать ее по имени и держал руки у нее за головой, как будто они могли оторвать ее от земли. “Останься со мной, Робин”. Я снова звал на помощь.
  
  Она не сводила с меня глаз. Я наклонился ближе, чтобы посмотреть, дышит ли она.
  
  “Дэвид...” Это был хриплый шепот. Ее веки затрепетали и закрылись.
  
  
  
  ***
  
  В журналах диспетчеризации будет показано, что время реагирования полиции и пожарных было в пределах трех минут после первых звонков соседей.
  
  Первые копы, которые прошли через ворота, позже сказали Перальте, что они нашли меня над Робин, пытающимся привести ее в чувство, держащим ее, плачущим и вопящим. Я не помню последнюю часть.
  
  Они сказали ему, что я кричала снова и снова: “Убей меня!…Почему ты меня не убил?! ...”, пока они силой не оттащили меня от ее тела.
  
  
  
  Часть 3: Правила Южного Феникса
  
  
  22
  
  
  Я мало что помню из следующих пяти дней. Копы допросили меня, и я описала стрелявшего: женщина-англичанка, невысокая и хрупкого телосложения, с бледной кожей и вьющимися длинными темными волосами. На ней не было косметики, и черты ее лица были жесткими и потрепанными жизнью. Я просмотрел электронную книгу PPD mug book и не нашел никого, кто был бы похож на нее. Полицейский художник составил фоторобот, который был достаточно похож. Видел ли я ее когда-нибудь раньше? Нет.
  
  Линдси улетела домой. Мы были осторожны друг с другом, как будто имели дело с деликатными и взрывоопасными грузами. Я не раз говорил: “Я сделал все, что мог”. Каждый раз, когда я это говорил, у меня в голове звучала цитата, приписываемая Черчиллю: “Иногда делать все, что в твоих силах, недостаточно. Вы должны делать то, что требуется. ”
  
  Линдси принесла мне две книги из книжного магазина "Политика и проза" и не задавала много вопросов. Она не плакала. Никто из нас почти не спал. Мы оба много выпили. Она пила неразбавленную водку, а не свой старый коктейль "Бифитер джин мартини". Я избегал читать газету. В день, когда она улетела, я поехал домой и обнаружил уведомление из банка: чек Джастин Ли на пять тысяч долларов аннулирован.
  
  Телефонный номер на визитке Джастина Ли был отключен. Когда я позвонила Перальте, он сказал, что не знает этого человека, кроме того дня, когда он приходил и спрашивал меня. Я впустила эту змею в наш сад. Я заметила недопитую пачку Gauloises, оставленную Линдси. Я открыла ее, достала сигарету и впервые в жизни закурила для себя. Я курил секунду, пока мне не стало плохо, и думал, думал.
  
  В моем старом офисе у меня была белая доска на колесиках. Это было полезно при построении диаграмм. Теперь я взял лист бумаги и попытался сделать то же самое.
  
  Я нарисовал прямоугольники и написал в них “Картель Синалоа” и “Картель Персидского залива” с линией, связывающей их с ломбардом “Иисус - Господь”. Другая линия ответвлялась от картеля Персидского залива, чтобы содержать “Лос Зетас”. Я поставил отдельную графу “La Familia” сбоку, без соединительной линии. Другие графы: “Jax”, “ATF”, “Barney”, “hit woman”. А вверху я нарисовал прямоугольник и написал “Джадсон Ли” до тех пор, пока ручка почти не прорвала бумагу. Мне нужно было найти соединительные линии для всех них.
  
  
  
  ***
  
  Перальта хотел встретиться за завтраком, что стало проблемой. Наша любимая закусочная Susan's Diner была закрыта, еще одна жертва экономического спада. Перальта не хотел идти в The Good Egg в Park Central или Tom's Tavern в центре города, где ему пришлось бы встречаться со всеми политиками и вести светскую беседу. Очередь в "Большой завтрак Мэтта" была слишком длинной. Ресторан Linda's на Осборн открылся не так рано. В итоге мы оказались в Coco's на Седьмой улице, где было почти пусто и никто нас не заметил.
  
  “Я еду в Casa Grande по делу”, - сказал он, как только мы сделали заказы. “Я хочу, чтобы ты поехала со мной”.
  
  “Нет”.
  
  Он выпил свой кофе, и мы сидели в тишине, пока не принесли еду.
  
  “Это интересное дело. Здесь могут пригодиться твои навыки”.
  
  У меня не было никаких навыков.
  
  Он сказал: “Ты ужасно выглядишь”.
  
  Я этого не отрицал. Омлет был отвратительным на вкус, но в этом не было вины повара. Я попробовал диетическую колу, которая была отвратительной на вкус. Перальта полез в карман своего пиджака и достал кожаный бумажник. Он подвинул его к себе.
  
  “Открой это”.
  
  После многих лет выполнения его приказов я непроизвольно открыл тонкий бумажник, обнажив удостоверение лицензированного частного детектива в штате Аризона, выданное Департаментом общественной безопасности. На карточке была моя фотография и подпись.
  
  “Откуда это взялось?” Еще одна порция протухших яиц и сыра. “Нет, нет, не говори мне. Это было в тех бумагах, которые я подписал, когда сдавал свой значок ”. Я начала говорить, что он также предъявил права на моего первенца, но вовремя остановила себя.
  
  Я оставил открытый бумажник на столе. Перальта с довольным видом жевал яичницу-болтунью с беконом. “Тот другой стол в офисе? Это для тебя, Мэпстоун. Я даже куплю тебе книжную полку ”. Он доел тост и позволил наполнить свою кружку кофе. “Ты должен позволить полиции расследовать убийство Робин”.
  
  Я вонзила нож в омлет. Картофельные оладьи были не лучше. Все было таким же на вкус.
  
  “Самое худшее, - сказал он, - это хот-дог. Ты никогда не был хот-догом, Мэпстоун. Не начинай сейчас”.
  
  “Что есть у PPD?”
  
  “Ничего. Но у них там лучшая команда”.
  
  “Как у вас с Антонио?” Я уронила вилку. “Отличная работа. Команда убийц Лос Зетас в тюрьме. Никаких проблем, да? Робин убита англичанкой, которая выглядела так, будто вышла из трейлерного парка. Вы, ребята, заслуживаете медалей. Я даже не верю, что эти мексиканцы, которых вы держите, убили Джакса Дельгадо ”.
  
  “Ты же знаешь, на это нужно время”.
  
  “У меня больше нет времени”.
  
  “Пойдем со мной в Casa Grande. Это интересный случай”.
  
  “Могу я задать вопрос?”
  
  Он кивнул.
  
  “Это Пять-Семь лицензированных или зарегистрированных?”
  
  “Да”. Он спокойно смотрел на меня, что для него ничего не значило. Его темные глаза были сердитыми, затем встревоженными.
  
  Я сказал: “Это очень плохо”. Я вытащил его и вернул ему, никто этого не заметил. Я положил запасные магазины с патронами на стол, прямо рядом с кетчупом, а затем встал.
  
  “Не надо”. Это было все, что он сказал.
  
  Я собрался уходить. Но я обернулся, взял документы и вышел.
  
  
  
  ***
  
  В течение следующих двух дней я ел обеды, которые не мог позволить себе в the Phoenician. Пышная растительность и захватывающий вид ускользали от меня. Я ненавидел этих людей, шулеров, мошенников и богатых бродяг, которые разрушили мой город, которым было наплевать на него, кроме как на место, которое можно использовать и выбросить. Курорт был построен одним из архетипов: Чарли Китингом. По крайней мере, Харли Тэлботт был доморощенным мусором.
  
  Нет, я искал там официантку, которая назвала Ли такой очаровашкой. Если мне повезет, возможно, я смогу очаровать ее, хотя и сомневался, способен ли я улыбаться. В первый день у нее был выходной, и я даже не знал ее имени. Но она была моей единственной потенциальной связью с ним.
  
  Второй день был лучше.
  
  Она не только работала, но и меня усадили в ее секции без спроса. Я подстриг бороду и надел свой лучший костюм с бордовым галстуком Canali.
  
  “Это подруга мистера Ли”, - сказала она, стоя надо мной с улыбкой, но без книги заказов, это было классное заведение, где официанты должны были обрабатывать все по памяти. “Где твой коллега?” Имеется в виду Робин. Я просто унял внутреннее кровотечение и улыбнулся ей.
  
  “ Ты ему определенно нравишься.
  
  Она подняла брови и иронично покачала головой.
  
  Я продвинулся немного глубже. “Выглядело так, будто он был постоянным посетителем в течение многих лет”.
  
  “О, нет”, - сказала она. “Он приезжает сюда всего на несколько месяцев. Но просто у него такой характер”.
  
  Я согласился с тем, что он сделал, и заказал ланч. Вот так о нем: безобидный старик, скор на комплименты и всегда хочет узнать о ней побольше. Пока я ждал еду, я пытался придумать разумный выход из положения и выходил сухим. Все время падал в тех местах, которые я очень старался перекрыть толстой бетонной плитой, просто чтобы я мог перенести следующие шестьдесят секунд своей жизни. Я наблюдал, как она грациозно идет обратно на кухню, и задавался вопросом о ее роли в этом заведении. Она была слишком старой, чтобы быть старшеклассницей, и, вероятно, тоже не училась в колледже. Если бы она занималась троллингом для богатых мужчин, лучшей работой была бы работа за прилавком в Nordstrom в Скоттсдейле. Возможно, она была профессиональным официантом в этой туристической отрасли. Возможно, она была агентом ATF.
  
  Джадсон Ли. Адвокат. За исключением того, что звонок другу в Snell & Wilmer в то утро научил меня нескольким вещам. Этот опытный юрист из самой престижной фирмы города никогда не слышал о Ли. Он также не значился в справочнике Мартиндейл-Хаббелл более двадцати лет. Просто очаровательный старый убийца, который играл со мной, как с зеленым новичком.
  
  Когда пришло время оплачивать счет, я увидел имя официантки - Лиза - и сказал ей, что оно красивое. Она улыбнулась мне, но я несколько десятилетий стеснялся выглядеть безобидным старикашкой, и мои навыки флирта подзабылись. О, я пожалел, что у меня все еще нет моего значка, который позволял бы легко задавать вопросы, особенно гражданам, которые хотят поступать правильно.
  
  “Что ж, передай мистеру Ли от меня привет, когда увидишь его”, - сказала она. “Я его больше не вижу”.
  
  “Он занятой человек, Лиза. Я уверен, что он скоро приедет с другой группой друзей”.
  
  “О, ты был особенным”, - сказала она. “Он почти всегда ужинал один”. Она сделала паузу, решила, что мой галстук "Канали" внушает мне доверие, и продолжила. “У меня такое чувство, что ему немного одиноко. Однажды у него была гостья-женщина, но ей здесь было неуютно, если вы понимаете, о чем я”.
  
  “Да. Это была она?” Я открыл фоторобот полицейского и подвинул его, чтобы она могла хорошенько рассмотреть.
  
  “Да”. Ее голос был слабым. “У меня неприятности?”
  
  Было интересно жить в такой неуверенной в себе Америке, где человек в костюме с листком бумаги с официальными логотипами полиции Феникса сразу вызывал доверие. Я спросил ее, не знает ли она, где я могу найти Джадсона Ли. В ее глазах читался ответ: пойти за менеджером? Ничего не говорить? Рисковать потерять работу, если я не буду сотрудничать?
  
  “Клянусь, я не знаю”. Она закусила губу, прикрыв глаза тяжелыми веками. “Я скажу тебе, что однажды он рассказал мне историю. У меня мурашки побежали по коже, понимаешь? Как он посетил стрип-клуб накануне вечером. Он назвал его "Клуб джентльменов", но было ясно, что он имел в виду. Сказал, что ходил туда постоянно. И он должен был назвать мне имя, Чучело Бобра. Крик. ”
  
  Я сложил фоторобот и убрал его, поблагодарил Лайзу и подписал квитанцию. Я дал ей большие чаевые.
  
  Чучело бобра. Это было то самое место на Индиан Скул Роуд, где Барни, торговец оружием, потерял свой стеклянный глаз в животе стриптизерши. Дома я провел линию от Джадсона Ли к новой ложе, стрип-клубу, и еще одну линию, которая вела к Барни.
  
  
  23
  
  
  Чучело Бобра находилось в здании, выходящем окнами на север, на Индиан Скул Роуд, чуть раньше 24-й улицы. Это было построено недавно как офис Washington Mutual office, типичное уродливое отдельно стоящее сооружение, затем закрыто из-за ипотечного кризиса и переоборудовано под стрип-клуб. Название было провозглашено сверкающей сине-красной вывеской, сопровождаемой улыбающимся мультяшным существом, которое занимало весь фасад, выходящий на улицу. Я удивлялся, как это вышло за рамки городского кодекса. Меньшими буквами: “18 - кончить, 21 - проглотить”. В среду был вечер любителей. Это был не вечер любителей. Парковка находилась на западной стороне и простиралась за зданием. Въезд был через заднюю дверь. Это затрудняло наблюдение.
  
  Я не мог зайти внутрь и болтаться без дела - и Барни, и Ли знали меня. Хотя парковка была просторной, человек, часами сидящий один в машине, мог привлечь внимание охраны клуба. К счастью для меня, самой большой выгодой от ареста Феникса стала организация под названием “Доступно”. Ее вывески были повсюду, в том числе на освобожденном старом здании прямо к западу от клуба. За ним было пять крытых парковочных мест с прямым видом на парковку. Я въехал на одно из них и стал ждать.
  
  Мои дни были чудовищными, у меня были приступы паники, которые облегчались только походами в тир. Ночи спасали меня. Тьма накрыла меня и сделала город менее отвратительным, заставила меня меньше осознавать все, что было потеряно, потери, которые я нес внутри, и те, которые никогда не приходили в голову людям, которые переехали в новое “мастер-спланированное сообщество” на окраине, желая только солнечного света и дешевого жилья. Теперь приезжающих стало меньше. Несколько месяцев назад я видел статью в газете о том, что рост населения, возможно, даже повернул вспять. В течение семи десятилетий все, что нужно было делать Фениксу, это строить дома, и люди приходили. Теперь надежная старая машина роста была сломана. Повсюду появились таблички “доступно”. Многообещающие многоквартирные дома в центре города были изъяты. Многоквартирные дома в викторианском стиле стоимостью в миллион долларов на Сентрал-авеню рядом с моим домом были недостроены. Подразделения сгнили, и их лишили строительных материалов из Марикопы в Сюрприз.
  
  Три ночи я сидела на своем крытом парковочном месте, наблюдая, как приходят и уходят мужчины. Я никогда не понимала их привлекательности: для меня секс не был зрелищным видом спорта. Я видел, как в остальном ничем не примечательные молодые женщины шли через парковку в обычной уличной одежде, со спортивными сумками в руках, направляясь на очередную ночь работы. Которую из них звали Дестини? Я медленно пробиралась через синюю пачку блондинок Линдси "Голуаз", стараясь не видеть лицо Робин, маячившее у меня перед глазами. Клуб был открыт двадцать четыре часа в сутки, что было выше моих возможностей. Учитывая, что Ломбард "Иисус - Господь" закрыт в шесть вечера. Я решил смотреть с половины седьмого до одиннадцати.
  
  В первый вечер мне перезвонил Ник ДеСимоне, шеф-повар из Скоттсдейла. Он рассказал мне вещи, которые меня не удивили. Он никогда не слышал о Джадсоне Ли. У него не было корней в Финиксе, и оба его деда мирно скончались в Чикаго. Я поблагодарил его, повесил трубку и в тысячный раз проклял свою наивность &# 233;.
  
  За все это время Барни так и не появился, но после десяти вечера третьего дня знакомый кремовый "Кэдди" заехал на заднюю стоянку и припарковался на месте для инвалидов. Джадсон Ли вышел и зашагал внутрь. За ним, ускоряя шаг, чтобы не отставать, следовал высокий англоязычный мужчина, молодой, мускулистый, с военной стрижкой. У него был ястребиный нос, словно напрашивающийся на очки, но очков не было. У него были длинные конечности и широкие бедра. Ночь была теплой, но на нем была черная ветровка большого размера, как раз такая одежда, в которой можно спрятать огнестрельное оружие.
  
  Я выпрямилась на сиденье автомобиля, смесь ярости и страха посылала колючие сигналы по моим ногам. Я бессознательно коснулся рукоятки Colt Python у себя на поясе и провел рукой по полотенцу, которым был прикрыт TEK 9, взятому у члена банды, который сидел на моей улице, отдыхая на пассажирском сиденье. Магазин на тридцать два патрона был полон девятимиллиметровых патронов. Я вслух проклял Джадсона Ли, и мой голос прозвучал странным компаньоном в тишине темного уголка парковки. Прошло еще десять минут, прежде чем на стоянку въехал грузовик Dodge Ram и Барни вышел.
  
  Через шесть часов, которые, по показаниям часов, равнялись сорока пяти минутам, трое мужчин снова вышли. Джадсон Ли и Барни оживленно разговаривали, юрист небольшого телосложения жестикулировал, Барни все кивал и кивал. Они казались маловероятной парой. Затем Ли подошел к своему Кэдди, повернулся, чтобы сказать Барни еще кое-что, и сел в машину. За рулем сидел человек, который безошибочно походил на телохранителя. Я начал Прелюдию и медленно заскользил по подъездной дорожке с выключенными фарами. Когда "Кадиллак" повернул на восток, к Индийской школе, я последовал за ним, пропуская машину между нами, соблюдая дистанцию в четверть мили.
  
  Это был момент, когда прежний Дэвид, которого все в моей жизни так ценили за здравый смысл, вызвал бы полицию. Позвонил Перальте. Но такая идея мне в голову не приходила. Покалывание в ногах исчезло. Я чувствовала приятный холод.
  
  Они повернули на юг по Тридцать второй улице и разогнались до пятидесяти. Ограничение скорости составляло тридцать пять миль в час, но никто в Финиксе не обращал внимания на такие тонкости, так что я мог не отставать и по-прежнему сливаться с умеренным движением. Это то, что я сказал себе.
  
  Когда я был маленьким, здесь по большей части были рощи - финикийцы разъезжали по двухполосным дорогам и покупали апельсины и грейпфруты в маленьких ларьках, - а потом все это превратилось в ранчо среднего класса на одну семью. Теперь он опускался все ниже и ниже. Состоятельные англичане называли его “Соноран Билтмор” и смеялись. Для меня это был пейзаж с привидениями.
  
  "Кадиллак" проехал на светофор в Осборне. Затем загорелся ярко-красный. Я выругался, быстро повернул направо, развернулся так, что едва не задел встречный "Шевроле", затем снова повернул на юг на 32-й и вскоре догнал, между мной и задними фарами Ли оставалась безопасная четверть мили.
  
  Они выехали на автостраду Ред Маунтин и помчались на восток, через Солт-ривер, мимо центра Темпе с его новой заброшенной сорокаэтажной кондоминиумной башней и закусочной "Ин-Н-Аут Бургер" на сельской дороге, затем свернули на юг, на автостраду Прайс, теперь, когда четырехчасовой час пик закончился, они ехали быстро. Конечно, это тоже когда-то были широко открытые сельскохозяйственные угодья. Большая их часть была застроена в те годы, когда я был вдали от Финикса, и сейчас я едва знал об этом. Не нужно было быть гением, чтобы понять это: широкие проспекты, через каждую милю окаймленные входами в новые кварталы криволинейных улиц и домов с черепичными крышами. Торговые полосы, примыкающие к Fry's или Safeway, располагались на основных перекрестках, наряду с огромными заправочными станциями. Магазинов, где выдавали займы до зарплаты, было гораздо меньше. Картины проходили с ошеломляющей регулярностью. Более обеспеченные белые семьи, лучше финансируемые школы; полупроводниковые заводы Intel, которые внесли разнообразие в экономику региона. Полная зависимость от автомобилей. За исключением распространения совершенно новых мормонских и евангелических церквей, эта земля была Мэривейлом полвека назад и не знала об этом. Мне стало интересно, сколько мужей из Восточной долины заходили в стрип-клуб по дороге домой.
  
  Я был в четырех машинах позади них на красный свет на бульваре Чандлер, когда это чувство впервые накатило на меня. Я отбросил его в сторону, когда сменился сигнал светофора. Я не мог оторваться от них сейчас; жаль, что я не могу подъехать достаточно близко, чтобы разглядеть номерной знак. Мы проскочили эстакаду и снова поехали на восток. Затем "Кадиллак" просигналил влево и въехал в населенный пункт. Я притормозил и подождал, затем последовал за ними с выключенными фарами. Место было чертовски хорошо освещено, но я рискнул, оставаясь с красными задними огнями, когда они ехали прямо, сделали плавный поворот, затем резко повернули направо на другую улицу. Я приближался к улице со скоростью пять миль в час, высунувшись за край дома ровно настолько, чтобы увидеть, как в середине квартала открываются большие гаражные ворота и "Кадиллак" исчезает внутри. Дверь открылась.
  
  Это был приятный квартал, если вам по душе пригороды. И все же в нем было все очарование пустой коробки из-под хлопьев. Новые дома были прижаты друг к другу газонами цвета почтовых марок, широкими подъездными дорожками, гаражами на три машины и обнесенными стеной задними дворами. Входы были маленькими, потому что застройщик ожидал, что люди будут приходить и выходить через гаражи. Они варьировались немногим больше, чем два или три стиля оштукатуренных домов, выкрашенных в палитру, безжалостно навязываемую ассоциацией домовладельцев. Это было место, где люди должны были сливаться с толпой. Если бы я отвел взгляд на секунду, я бы не смог вспомнить, в какой дом они вошли. Но я не упустил эту секунду. Я включил фары и проехал мимо на нормальной скорости, отметив адрес. Внутри горел свет. На улице не было видно других транспортных средств.
  
  Но чувство все еще было там: то шестое чувство полицейского, которым я гордился, несмотря на мою кочевую карьеру в правоохранительных органах. Это было осознание того, что за мной следят.
  
  
  24
  
  
  Мне было приятно вернуться в центр города, и я остановился у "тако трак" на Макдауэлл-роуд, на темной парковке в нескольких кварталах от больницы. Несмотря на то, что была почти полночь, мне пришлось стоять в очереди, чтобы заказать два мексиканских хот-дога. Из портативных колонок играла музыка Чалино Санчеса или кого-то, кто хотел звучать как он. Воздух был неподвижен и уныл.
  
  Я сел в один из шезлонгов, расставленных на тротуаре, и впервые за несколько дней по-настоящему попробовал еду. Пиво было бы неплохо, но мне пришлось довольствоваться диетической колой. Они были приготовлены так, чтобы собачонка и бекон стали одним целым, и покрыты фасолью, помидорами и луком, к которым я добавила еще несколько вкусностей из сальса-бара. Я ел еду и мысленно пережевывал встречу Ли и Барни. Все говорили по-испански, но не обращали внимания на англоязычных среди них. Это были рабочие люди. Они поддерживали местную экономику, и белые со Среднего Запада ненавидели их. Я ожидал, что новый шериф в любой момент устроит зачистку иммигрантов.
  
  Вместо этого у моих ног припарковался новенький "Мерседес", и из него выбрался черный ковбой.
  
  Он не подошел к окошку с заказами. Скрипнув по асфальту, он подвинул дешевый стул рядом с моим и сел. Я был в середине второй собаки и просто оставил его в покое. "Питон" был в пределах легкой досягаемости, и если бы он был при себе, то лежал бы в кобуре на лодыжке, так что я мог бы победить его вничью. Я не хотел, чтобы что-то из этого произошло. Я просто хотел насладиться своим хот-догом.
  
  “Приятный вечер”.
  
  Я согласился с ним. Мужчина был примерно моего возраста, с толстой шеей и большими руками. На нем были джинсы, ботинки, рубашка западного покроя и белый стетсон. На настоящем Старом Западе было много афроамериканских ковбоев. Вы просто не видели их в Финиксе 21-го века.
  
  “Теперь я проверил ваш номер через NCIC, и машина вернулась чистой”.
  
  Я просто хотел пожить с хот-догом еще одну минуту. Сделав последний глоток, я отхлебнул кока-колы и откинулся назад, наблюдая за движением. Так кто же он, черт возьми, был? ATF? Полицейский из Феникса? Полицейский из полиции Чендлера, возможно, если бы мой инстинкт меня не подводил и он некоторое время был у меня за спиной. Нет. На работе он не был местным. В противном случае у него был бы значок на поясе и огнестрельное оружие. Слишком яркая личность, чтобы быть федералом. Мог ли он работать на Ли и при этом иметь доступ к NCIC для проверки запросов и выдающихся ордеров? Я сомневался в этом.
  
  “Итак, я должен был спросить себя”, - сказал он. “Кто мог сесть за руль этого старого гражданского автомобиля и следовать за интересующей меня персоной?”
  
  “Я заместитель шерифа округа Марикопа”. Ложь прозвучала плавно. “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Тогда давайте посмотрим значок”.
  
  Я свернул грязную фольгу и вытер руки. “Я чертовски устал”.
  
  Он вздохнул. “Ублюдок. Я подошел так близко, а проклятые копы пытаются забрать мой приз ”.
  
  Охотник за головами. Но за кем он охотился?
  
  “Мы постоянно сотрудничаем с охотниками за головами”. Еще одна ложь. “Может быть, мы сможем что-нибудь придумать. Скажи мне, почему ты охотишься за стариком?”
  
  “Старик?” Ковбой покачал головой. “Я охочусь за этой преступной канавной свиньей, которая проводит с ним большую часть времени”.
  
  “Большой парень. Бывший военный?”
  
  “Увольнение с позором. Для меня важно то, что он отказался от залога в двести тысяч долларов в Бейкерсфилде. Но я двадцать лет прослужил там в полиции, прежде чем стал агентом по розыску беглых преступников ”. И у него, очевидно, до сих пор там были приятели, которые управляли моей машиной в качестве одолжения бывшему полицейскому. Он полез в карман брюк и развернул листок бумаги.
  
  Я посмотрел на объявление о розыске Тома Холдена, тридцати двух лет, с лицом телохранителя Джастина Ли. Его выпустили под залог по обвинению в нападении при отягчающих обстоятельствах.
  
  “Плохой актер”, - сказал ковбой. “Считается вооруженным и опасным”.
  
  “Как он управляется со снайперской винтовкой?”
  
  “Позвольте мне сказать это так. Он учился в армейской школе снайперов в Форт-Беннинге. Я собираюсь перекусить ”.
  
  Он подошел и сделал заказ, пока я изучал ведомость. Том Холден, еще одна ячейка в моей карте, связан с Ли. Если бы он был тем, кто убил членов La Fam…
  
  Ковбой вернулся, быстро проглотил мексиканский хот-дог и сдвинул шляпу на затылок. Он скрестил руки на груди и вытянул ноги, указывая носками ботинок в ночное небо.
  
  “Я хочу забрать его обратно”, - сказал он. “Проблема в том, чтобы оставить его одного. Он всегда со стариком. Я могу с этим справиться, но это может привести к беспорядку. Большую часть времени он проводит с шайкой белых парней, которые приходят и уходят из этого дома. Сегодня вечером я подумал, что ты один из них, последовавший за старым болваном в поисках защиты ”.
  
  Я кивнул и спросил его, знает ли он, кто этот старик. Он покачал головой. Я показал ему фоторобот женщины, застрелившей Робина, и он никогда ее не видел. Его взгляд был прикован к десяти процентам или больше от аннулированного залога, который он мог бы получить, если бы прижал Холдена.
  
  “Я могу вам помочь”, - сказал я. “Но вы должны оформить его в нашу тюрьму”.
  
  “Ни за что, черт возьми, чувак. Я отвезу его обратно в Калифорнию. Никаких споров, никакой суеты, никаких слушаний по экстрадиции”.
  
  “Ваш объект, возможно, разыскивается здесь за множественное убийство”. Я позволяю этому осмыслиться, прежде чем продолжить. “Дело налаживается. Вы же не хотите этому мешать. Ты можешь договориться со своим поручителем и заработать свои деньги. ”
  
  Он вытер рот, облизал зубы и задумался об этом.
  
  “Хорошо”.
  
  “Есть еще кое-что. Когда вы возьмете его под стражу, я хочу, чтобы вы попросили его позвонить старику, прежде чем он попадет в тюрьму ”. Я сказал ему, что Холден должен сказать, слово в слово. “Ты можешь убедить его сделать это?”
  
  Он кивнул. “Я умею убеждать”.
  
  Он полез в карман, достал серебряный футляр для визиток и протянул мне визитку. Деметриус Смит, агент по розыску беглецов. Я вытащил одну из своих старых карточек MCSO и отдал ему. “Позвони мне на мобильный, когда будешь готов действовать”. Я не особо беспокоился о том, что он будет звонить на стационарные телефоны. При том, как работает округ, пройдет еще три месяца, прежде чем они будут отключены или переназначены.
  
  
  
  ***
  
  Я боялся этого дома, но в конце концов мне больше некуда было идти. Дом, в котором хранилось так много из моего прошлого и который был нашим убежищем среди всех бед этого незаконнорожденного города, теперь был проклят. Почему я не отвез Робин к Перальте - возможно, они могли бы отследить ее и там, а может, и нет. Почему я не сел в машину с Робином и просто не поехал. Поезжай на восток и появись в Вашингтоне, и пусть Линдси разбирается с нами. Поезжай на запад и найди то, что веками заставляло людей ехать на запад и продолжает делать это до сих пор. Боже мой, кровать была огромной и проклятой. Вокруг меня темный дом, бешеное сердцебиение, ощущение края смерти, но никакого освобождения.
  
  Затем начались выстрелы, и стекло в спальне разлетелось вдребезги. Клянусь, я чувствовал, как пули проносились прямо над верхней частью моего тела, которое, казалось, хотело взлететь вверх, пока пуля не настигла меня. Я скользнул вбок и больно шлепнулся на пол, затем воспользовался шансом протянуть руку, чтобы достать Питона. Сколько выстрелов? Я сбился со счета на десяти. Плакат в рамке с тура Willo Home Tour разлетелся вдребезги, когда дальняя стена поглотила пули. Я знал, что делать дальше: войти через парадную дверь. Жаль, что я лежал на ближней стороне матраса, ближе ко входу в спальню, и мне нечем было защититься. Затем стрельба прекратилась. В тишине я услышал, как что-то ударилось о подоконник и с грохотом улетело. Звук был такой, словно упала полная банка газировки.
  
  Взрыв отбросил меня на пол.
  
  Я остался там, вдыхая запах сернистых химикатов. У меня немного кружилась голова, и я ничего не слышал. Пистолет остался в моей руке, я целился внутрь дома. Затем звон в моих ушах медленно отступил, и я услышал вой сирен.
  
  
  25
  
  
  Кейт Вэйр была у парикмахера, который придал ей еще более алый оттенок. Это было похоже на жерло действующего вулкана. Ее темперамент был похож.
  
  “Ты что-то скрываешь, Мэпстоун. Я занимаюсь этим двадцать пять лет и могу сказать. А ты никудышный лжец ”.
  
  “Здесь я жертва”.
  
  “Конечно”.
  
  Мы сидели в комнате для допросов полицейского управления Феникса. В комнате пахло мочой и дезинфицирующим средством. Меня привезли туда после того, как пожарные потушили небольшое возгорание перед окном спальни, а вдоль улицы стояла дюжина полицейских машин, огни которых отражались от домов. Прибывшие полицейские в форме и первоначальная команда детективов были вежливы. Когда появилась Вэйр, она приказала им надеть на меня наручники и отвести к патрульной машине. Мне зачитали мои права.
  
  “Вам нужен юрист?” Ее губы сдержали улыбку. Ее кожаное портфолио было открыто, но она не сделала никаких пометок в пустом желтом блокноте.
  
  “Может быть, я смогу воспользоваться твоими”. Теперь, сняв наручники, я сложил руки на груди.
  
  “Этот чертов блог”. Пробормотала она, затем наклонилась ко мне. “Давай пройдемся по нему еще раз. Твои передвижения за последние двадцать четыре часа”. Я так и сделал, предоставив ту же очищенную версию, которую использовал последние два часа.
  
  “Ты сдерживаешься. Ты лживый мешок дерьма. В твой дом стреляли из автоматического оружия, и ручная граната чуть не попала в окно. Это бандитский налет. Это заставляет меня задуматься, что ты делал, чтобы спровоцировать это. ”
  
  “Как "бандитский наезд", в результате которого погибла Робин? Как тебе эта теория? Я никогда не слышал, чтобы La Familia использовала англоязычную наемную женщину ”.
  
  В данном случае, однако, я задавался вопросом, права ли она. В конце концов, я пережил убийство четырех лучших парней из Лос-Анджелеса. В нас даже не стреляли. Слухи ходят повсюду. Теперь кто-то шел за мной. Я пожалел, что у меня не было Пяти-Семи.
  
  “У тебя депрессия, Дэвид?” Ее взгляд был направлен в стену, и, клянусь, она начала плакать. “Ты потерял работу. Твоя жена ушла от тебя. Твоя невестка была убита. Должно быть, многое приходится выносить ... ”
  
  Я достаточно часто наблюдал за видом с другой стороны стола, чтобы даже не моргнуть глазом. Мышцы моего лица оставались расслабленными.
  
  “Может быть, тебе стоит обратиться за помощью”, - сказал Варе. “Я слышал, что Пристик эффективен”.
  
  Было удивительно жить в нашем терапевтическом и фармацевтическом обществе. Сколько великих произведений искусства, стремящихся превзойти трагическую природу жизни, сколько величественных, меланхоличных личностей было бы потеряно для цивилизации, если бы пещерные люди изобрели антидепрессанты и книги по самопомощи.
  
  “У тебя депрессия, Кейт?”
  
  “Ты меня угнетаешь”. Ее глаза встретились с моими, и ее тон стал жестче. “Ты слабак. Слабак. Ты всегда думал, что тебе не помешает эта степень.D быть кем-то вроде наблюдателя Организации Объединенных Наций за работой полиции вместо того, чтобы марать руки. Ты получил известность, когда дела были раскрыты, но я никогда на это не купился. Ты никогда не обманывал меня ”.
  
  Почему она так яростно ненавидела меня? Это было то, на что мне пришлось бы ответить в другой раз. Я сказал: “Тогда ты знаешь, что сейчас я говорю правду”.
  
  Она взяла ручку и делала пометки не менее пяти минут, прикрывая написанное от моего взгляда другой рукой. Вероятно, она составляла список покупок; я бы так и сделал. Просто замедляете ход событий и ставите подозреваемого в неловкое положение. Затем она закрыла портфель.
  
  “Так вы с мисс Брайсон были близки? Я слышал, у вас была истерика на месте происшествия”.
  
  Я только что наблюдал за ней.
  
  “Может быть, у тебя были к ней чувства? Жена бросила тебя. Почему, я не знаю. Не то чтобы я спрашивал. Ее сестра прямо там. Вау. На что ты был способен, подавленный ... слабый? Она поразила меня точно так же. О, ну что ж, у поступков есть последствия. Есть территория под названием взрослый, на которую не каждый может попасть. Где ты можешь отказаться от своих клятв. Солги полиции. ”
  
  Я боролся, чтобы мышцы моего лица оставались нейтральными. “Что ты делаешь, чтобы выяснить, кто убил Робин? Она мертва из-за тебя ”.
  
  “Не смей”, - сказала она. “Это все твоя вина. Твое упрямство. Твоя глупость”.
  
  Это было достаточно справедливо. Я ничего не сказал.
  
  “Я читал результаты ее вскрытия”.
  
  Все мои внутренности хотели быть снаружи. В висках пульсировало, скрывая это. Вэр пристально смотрела на меня. В комнате стояла вибрирующая тишина, по крайней мере, на пять минут, прежде чем она продолжила.
  
  “У тебя есть разрешение на скрытое ношение оружия и лицензия P.I. Клянусь богом, Мэпстоун, если ты раскручиваешь это дело, я сделаю все возможное, чтобы ты отсидел срок. Перальта не может тебе помочь. Никто не может. Ты сам по себе. ”
  
  Это тоже было правдой. Но я разозлился. “Ты либо некомпетентна, либо сдерживаешься, Кейт. Либо одно, либо другое. Что именно?”
  
  В ее глазах отразилось удивление.
  
  “Я полагаю, некомпетентен”. Два удара спустя. “Это, плюс они держат тебя в неведении, потому что ты предстанешь перед большим жюри. Разве ведение дела не сука?”
  
  Она захлопнула свое портфолио.
  
  “Боже, как бы я хотела, чтобы у меня было достаточно сил, чтобы обнять тебя”. Она бросилась к двери и обернулась. “Мне не потребуется много времени, чтобы понять это”. Затем, обращаясь к кому-то снаружи: “Отпустите сукина сына”.
  
  
  
  ***
  
  Сочувствующий полицейский в форме подвез меня домой, где я обнаружил, что сосед вырезал кусок фанеры и повесил его на окно спальни. Помимо разбитого стекла восьмидесятилетней давности и дырок от пуль в стене спальни, главной жертвой ночного погрома стал зрелый мирт, посаженный много лет назад Линдси, ныне убитой ручной гранатой. Область под окном была черной, а часть штукатурки была сорвана.
  
  Зазвонил мой мобильный. Это был Деметриус Смит.
  
  “Как быстро ты сможешь быть здесь? Я думаю, мы сможем его достать”.
  
  Я мог бы добраться туда за пятнадцать минут, так как из-за экономического спада автострады стали светлее. Я встретил его на парковке торгового центра рядом с громко названным "Чандлер Кроссинг Эстейтс", который был просто пригородным захолустьем, независимо от названия. Я нашел "Мерседес" и забрался внутрь.
  
  “Они там, покупают продукты”.
  
  “У них должен быть хороший вкус и много денег”. Это был A.J.'s, самый высококлассный продовольственный магазин в городе. Его материнская компания, последний местный бакалейный магазин в Аризоне, находилась на стадии банкротства.
  
  Я заметил, что он ценил огневую мощь: под его спортивной курткой скрывался "Кольт Анаконда" 44-го калибра с шестидюймовым стволом. Это был старший брат моего "Питона".
  
  “С ним только один из этих ребят. Так что мы должны быть в состоянии забрать его. Но не принимай ничего как должное, Мэпстоун. Он опасен. Черт возьми, эти молодые люди сегодня опасны. ”
  
  И вот они появились, к счастью, настоящие мачо, с пакетами продуктов в обеих руках, бумажными, а не пластиковыми. Они направились к Киа фиолетового цвета с затемненными стеклами. Мы вышли и сделали вид, что направляемся к магазину. Мы были в одном ряду парковки от них, и они даже не заметили, когда мы проехали мимо них, тогда мы быстро срезали и подъехали к ним сзади.
  
  “Стоять”. Я сказал это обычным голосом, моя рука лежала на рукояти "Питона", но оружие было в кобуре. Том Холден повернул голову, обнажив высокие, обветренные скулы и холодные светло-голубые глаза. Он швырнул в меня мешком, но это был самый старый прием в мире, которому учишься, когда молодой помощник шерифа вручает ордера. Я обошел его, быстро подошел к нему сбоку и завел ногу за ногу, прежде чем оттолкнуть его назад. Он тяжело рухнул на тротуар, и вокруг него рассыпались дорогие продукты.
  
  Смит стоял над ним с длинноствольным "магнумом" 44 калибра. Это очень неприятный вид для того, кто находится на принимающей стороне. Холден не двигался.
  
  “Привет, Том”. В его голосе слышались дружелюбные нотки. “Залог Сьюзи передает тебе привет”. Он направил ствол на подростка, чье лицо было бледным от страха между двумя продуктовыми пакетами. “Малыш, если ты хотя бы пошевелишься, я разнесу твои кишки по всей парковке”.
  
  Я услышал шепот позади себя. Пара пожилых женщин наблюдали за нами. Я вытащил бумажник и показал свои удостоверения P.I. “Заместитель шерифа округа Марикопа. Отойдите, пожалуйста ”. Они подчинились. Смиту, понизив голос: “Двигайтесь”.
  
  “Я знаю свою работу”. Он уже держал Холдена в наручниках на животе. Смит снял полуавтоматический пистолет с пояса бандита, затем болезненно поднял его с земли за связанные руки и повел к "Бенцу".
  
  “Помни о нашем уговоре”.
  
  Он слегка помахал рукой.
  
  Я воспользовался ключами от машины, которые выпали из руки Холдена, чтобы проверить багажник. Я нашел то, на что надеялся. “Я подвезу этого молодого человека домой”. Я приказал подростку дойти до "Прелюдии" с пакетами продуктов. Не похоже, что он был вооружен, но никогда не знаешь наверняка.
  
  Как только он сел на пассажирское сиденье, я воспользовался парой старых наручников, которые Линдси хранила в бардачке, чтобы сковать ему руки за спиной, запер дверь, обошел машину со своей стороны и поехал. Вся операция заняла, может быть, три минуты.
  
  “Куда мы идем?”
  
  Я проигнорировал его и быстро выехал со стоянки, затем пересек автостраду в пределах юрисдикции Феникса, на случай, если старушки не так доверяют поддельным властям. Если вмешается полиция Чандлера, мой переезд за пределы города все усложнит. Обратная сторона: я был в районе Ахватуки, или Полностью Белом Тьюки, как называли его копы и пожарные, самом большом в мире тупике, в который только три входа и выхода, все с востока.
  
  “Я арестован?”
  
  Я не ответил. Он был высоким и тощим, с россыпью прыщей на носу, едва заметной щетиной на подбородке и вьющимися каштановыми волосами. Просто типичный американский парень.
  
  “Мне всего шестнадцать”.
  
  Я нашел еще одно закрытое отделение Washington Mutual и завернул за него. Там не было ничего, кроме пустой парковки и бокового вида на Южные горы над красными черепичными крышами. Повернувшись к нему, я взял его бумажник и провел более тщательный обыск.
  
  “Эй, не делай этого. Я натурал, так что не думай, что я собираюсь сосать твой член или что-то в этом роде”.
  
  Доктор Джонсон сказал: “Ничто так не сосредотачивает ум человека, как осознание того, что на рассвете его повесят”. За неимением веревки мне пришлось воспользоваться имеющимися в моем распоряжении инструментами. Моя рука мягко легла ему за голову и с силой ударила по приборной панели, которая за долгие годы пребывания на солнце Аризоны загрубела. Он был в наручниках, и мышцы его живота даже не оказали символического сопротивления внезапному движению вперед.
  
  “Ааааааааааааааааааааа!”
  
  Из его носа потекла кровь, но в остальном он выглядел нормально, если не считать смутного, ужасного понимания в глазах.
  
  Тем не менее, он держался храбро. “Ты знаешь, кто мой отец? Ты без работы, придурок”.
  
  “Мне похуй”. Я снова впечатал его лицом в приборную панель, на этот раз сильнее, вызвав новый вопль. Теперь он уже ревел.
  
  “Сынок”, - начал я, на мгновение вернувшись к этому слову. Я никогда в жизни не использовал его раньше по отношению к кому-либо. “Мы собираемся поговорить, и у тебя есть выбор. Либо отвечайте мне честно, либо я выбью из вас дерьмо в буквальном смысле. Вы, люди, хотели крутого нового шерифа. Теперь он у вас есть. Если ты испачкаешь кровью мою машину, я пристрелю тебя и приставлю пистолет к твоей мертвой заднице. Посмотрим, что тогда папочка подумает о своем младшеньком ”.
  
  Он тяжело и болезненно шмыгнул носом.
  
  “Как зовут старика?”
  
  “Пошел ты!” Это было сказано скорее от удивления, чем из бравады. “Меня убьют”.
  
  Я снова потянулся к его голове, чтобы продолжить налаживать контакт с подозреваемым.
  
  “Ладно, ладно. Сэл Моретти. Его зовут Сэл Моретти”.
  
  Что-то вспыхнуло у меня в мозгу. “Сэл "Жук" Моретти?”
  
  “Правильно, ублюдок”. Он все еще плакал. “Теперь ты получишь свое”.
  
  “Этой приборной панели действительно нравится твое лицо”. Я ударил его в нее снова, чуть с меньшей силой, но поскольку все его болевые центры напряжены, я с таким же успехом мог сбросить его с эстакады.
  
  “Пожалуйста! Arrrrrrrwwwwwwwwwwwwgggggggg...”
  
  “Какого хрена Жук Сэл делает в Чендлере?”
  
  “Перемещение свидетеля. Но ему наскучило играть в гольф. Он настоящий гангстер ”.
  
  “Какой маленький отличник”, - сказал я. “А теперь сдай тест. Что ... он ... здесь ... делает?”
  
  Его влажные глаза теперь были полны страха из-за того, что его идеальный нос безвозвратно испорчен. “Героин "Черная смола", пес. У него чертовски хорошие связи. Мы продаем его старшим школам. Какого хрена? Нас десять человек. Он собрал нас всех вручную. У всех наших родителей есть деньги, и им до чертиков надоела их жизнь. Им похуй, что мы делаем. В любом случае, мы все отличники, ходим в церковь и все такое. Копы нас не побеспокоят ”. Он шмыгнул окровавленным носом, издав отвратительный звук. “Вы даже не зачитали мне мои права. Я несовершеннолетний. Мой отец собирается подать в суд на округ на сто миллионов долларов ... ”
  
  Я пошевелил рукой, и он заткнулся. “Я могу ехать час, а там чертовски много пустыни, где они никогда не найдут твоего тела. И если они это сделают, то просто подумают, что ты еще один нелегал, который умер, возвращаясь на север . Тамошние животные едят все, кроме твоих костей. Ты будешь просто еще одним мокрецом, похороненным в безымянной могиле округа ”. Мой голос не был твердым; скорее мечтательным, что звучало пугающе даже для меня.
  
  К этому времени он уже вовсю плакал. “Чего ты хочешь?”
  
  “Почему ты последовал за нами той ночью, возле "Соника” на Макдауэлл?"
  
  “Мистер Моретти хотел, чтобы мы проехали мимо вашего дома ночью, просто проверили, как там дела. Мы видели, как вы уходили. Поэтому мы ждали возле "Соника ". Том хотел трахнуть вас обоих. Не, я, пес, я был напуган, честное слово, я не хотел быть замешанным в убийстве. Но у двух парней постарше тоже были пистолеты ”.
  
  “Что тебя остановило?”
  
  “Мистер Моретти. Том позвонил ему, и он сказал остыть ”.
  
  “Откуда берется черная смола?”
  
  “Том сказал, что картель Синалоа”.
  
  “О, чушь собачья. Конченый чикагский гангстер и несколько подростков, которые не могут найти себе пару, продают героин для картеля Синалоа ...”
  
  “Настоящее дерьмо, чувак! Спрос невероятный. Я зарабатываю чертовски много денег, и это всего лишь я. Все, что мне нужно делать, это делать несколько поставок каждую неделю. Почему гребаные спецы должны зарабатывать все деньги? Мистер Моретти - легенда и настоящий американец ”.
  
  Я мог бы сказать ему, что к итальянцам когда-то относились с таким же презрением, с каким сейчас относятся к испаноязычным иммигрантам, но какой в этом был смысл? Я спросил его, что Моретти поставлял картелю взамен?
  
  “Деньги, много денег”. Он выпятил грудь. “И оружие. Я никогда не видел столько оружия, черт возьми”.
  
  “Где он их берет?”
  
  “Они мне ничего не говорят. Правда, клянусь богом”.
  
  Я достал фотографию убитой женщины и поднес ее к его быстро распухающему лицу.
  
  “Кто это?”
  
  “Сабрина”.
  
  Он сказал это слишком легко, чтобы лукавить. Я хотел узнать ее фамилию.
  
  “Я думаю, это Кобб. Поговорим о шлюхе”.
  
  “Как она связана с Моретти?”
  
  Он сказал, что не знает.
  
  “Тогда откуда ты ее знаешь?”
  
  “Я отнес ей посылку, хорошо?”
  
  “Героин?”
  
  “Она предпочла бы это”, - сказал он прямо - продукт того, что принято называть хорошо финансируемыми пригородными школами. “Но это было не так”. Он попытался улыбнуться, но получилось слишком больно. “Я проверил это, потому что на кону была бы моя задница, понимаешь? Там было десять тысяч долларов. Сотни и двадцатки. Я заставил ее тоже это пересчитать, чтобы она не могла сказать, что я что-то украл. ”
  
  Я полез на заднее сиденье и достал свой старый металлический планшет, который носил, будучи помощником шерифа, и который мне пришлось снова доставать, когда Перальта перевел всех в режим ожидания для несения службы в форме из-за сокращения бюджета. Вытащив его водительские права из бумажника, я начал составлять отчет об инциденте. Это было в основном для галочки. Парня звали Джонатан Закари Грейди. Я записал его имя, дату рождения, адрес. Он продолжал шмыгать носом и сдерживать рыдания.
  
  “У тебя куча неприятностей, Джонатан”.
  
  “Они называют меня Зак”.
  
  “Мне похуй. Ты за мной следишь?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Старик находится под наблюдением с час назад. Я собираюсь временно отпустить тебя, потому что ты сотрудничал. Ты катаешься на скейте?”
  
  “Что?”
  
  Его голова снова ударилась о неподатливую, обожженную солнцем полимерную поверхность, на этот раз сильно. Кровь брызнула, как фейерверк четвертого июля. Он закричал.
  
  “Да, да, черт возьми, да, я катаюсь на скейте. Пожалуйста, не делай мне больно!”
  
  “Тогда очень жаль, что ты упал со своего скейтборда”, - сказал я. “Не возвращайся в дом старика. Ты отправишься в тюрьму, и тебя будут судить как взрослого, а потом ты отправишься в тюрьму. Я позабочусь о том, чтобы тюремные банды узнали, что ты был стукачом, и к тому времени, как они закончат передавать твою девственную задницу по кругу ... ”
  
  Судя по его быстро распухшему лицу, он смотрел на меня с растущим ужасом.
  
  “Не возвращайся в дом Моретти. Не связывайся с ним. Все его телефоны прослушиваются. Ничего не говори своим приятелям. За ними мы тоже следим. Это серьезное дело для федералов, и им насрать, кто твои родители.”
  
  Он попытался энергично кивнуть, но это было слишком больно. Он продолжал говорить “да”, пока я не велел ему заткнуться.
  
  Я приказал ему наклониться вперед и расстегнул наручники. На его запястьях не осталось ни порезов, ни синяков. Он поднес к носу комок бумажных салфеток из Макдональдса, которые я ему дал.
  
  “А теперь убирайся нахуй и гуляй. И спасибо тебе за сотрудничество”.
  
  
  26
  
  
  Я возвращался домой наземными улицами. Остановка дала мне время оценить новую информацию. Сэл “Жук” Моретти-Джадсон Ли-ин Чандлер, с комфортом переехавший на новое место жительства благодаря нашим налогам и теперь управляющий новыми криминальными предприятиями. Продает черный деготь героина богатым старшеклассникам. Каким-то образом связан с ломбардом "Иисус - Господь", продающим оружие картелям. Вот кто появился на нашем пороге, выдавая себя за адвоката с фальшивой историей.
  
  Почему? Какова была его роль в обезглавливании Джакса Дельгадо? Ответ терзал меня изнутри на протяжении всей Бейслайнд-роуд, когда я проезжал мимо дешевой, поддельной тоскано-испанской архитектуры квартир и подразделений, оскверняющей землю, на которой когда-то были японские сады, изображения которых так очаровали Робин. Он хотел подобраться поближе к Робин. Возможно, он хотел посмотреть, насколько эффективна наша защита. Возможно,…Я не знал.
  
  Я позволил этому случиться.
  
  Помимо этого, это были все мелочи. Холден хотел убить нас той ночью, но Моретти удержал его? Почему? Был ли Том Холден стрелком из длинной винтовки, который расправился с Ла Фам на наших ошеломленных глазах? Какова была роль Жука в этом убийстве? Я ругался так долго, громко и нецензурно, что запотели внутренние стекла моих солнцезащитных очков.
  
  Поездка дала мне время оценить новую информацию обо мне. Пачки влажных салфеток, которые Линдси хранила в бардачке, справились с задачей по очистке от крови салона автомобиля и моих рук. Но я увидел свои собственные возможности там, с Джонатаном Закари Грейди, подростком-наркоторговцем из среднего класса. Мне это понравилось, эта тьма, которая росла во мне, внезапно вырвалась на солнечный свет. Я продолжал вытирать руки еще долго после того, как маленькие салфетки высохли, продолжал вытирать их, пока моя кожа не стала сырой.
  
  На центральной улице я повернул на север, пересек канал, миновал магазин одежды Сью и полюбовался коричневым облаком, нависшим над горизонтом. В исторических районах все было цветущим и прекрасным. Это был город-сад моей юности, зеленый оазис, во всяком случае, то, что от него осталось. Я забыл об этом. Я был почти дома, когда зазвонил мобильный. Это был Перальта. На этот раз я взял трубку.
  
  “Как дела в Casa Grande?”
  
  “Почему ты не отвечаешь на звонки?”
  
  “Мне нужно было побыть в тишине”.
  
  “Ты действительно дерьмовый лжец. Я слышал о стрельбе в твоем доме. Тебе нужно убираться оттуда. Приходи ко мне и стреляй”.
  
  “Нет”.
  
  На несколько секунд на линии повисла тишина. “У вас все еще при себе бумажник, который вы сняли с бандита, наблюдавшего за вашим домом?”
  
  Я колебался.
  
  “Потому что он агент DEA”, - сказал Перальта.
  
  На улице было восемьдесят пять, но мне было холодно.
  
  Он продолжил: “Не начинай с меня. Я только что сам узнал. Так что не облажайся. Принеси мне бумажник и TEK-9 ”.
  
  “У меня нет...”
  
  “Дерьмовый лжец, Мэпстоун. Мне нужно вернуть пистолет, прежде чем Эми Престон отправит меня в Гуантанамо или ты убьешь кого-нибудь из него ”.
  
  “Ладно. Пошел ты. Что делал агент УБН, наблюдавший за нашим домом до того, как я оказался в центре их расследования?”
  
  Он уже повесил трубку. Этот ответ, конечно, был очевиден: их человек, Джакс Дельгадо, был убит, а его голова отправлена в дом испанского возрождения на Сайпресс-стрит.
  
  Следующий звонок поступил через два часа.
  
  “Мэпстоун, это Деметриус. Спасибо за твою помощь там, сзади. У тебя хорошие приемы. Надеюсь, ты доставил заблудшего парня домой в целости и сохранности ”.
  
  “Где ты?”
  
  “Извини, дружище, но я только что пересек границу штата. Канавный свин будет в безопасности в тюрьме в Бейкерсфилде, когда он вам понадобится, а я буду на тридцать тысяч долларов ближе к оплате обучения моей дочери в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе ”.
  
  Я просто позволяю микроволновкам сохранять тишину, пока он снова не произнес мое имя.
  
  “Это ты заставил его позвонить?”
  
  “Он сделал это именно так, как ты хотел. Извини за остальное, но звонила Калифорния”.
  
  Я поднял шумиху, сделал ее хорошей. Но я был доволен. Деметриус Смит меня не подвел.
  
  Теперь я сидел в гостиной и осматривал дом. “Просто проводи меня до вечера”. Я повторял это снова и снова, как будто это могло остановить тахикардию, которая одолевала меня. Единственное, что помогло на несколько мгновений, это полежать в постели, где простыни все еще хранили запах Робин.
  
  
  
  ***
  
  Адрес, который дал мне старшеклассник, вел в старый одноэтажный ряд квартир на 15-й авеню к северу от Миссури. Эта часть города развивалась медленно, проклятые подразделения расползались по площадям и фермам. В кодексе зонирования на некоторых объектах все еще были привилегии для лошадей. Но я не собирался в страну лошадей. Квартира находилась посередине, за выцветшей белой дверью без глазка. Черного хода не было, и свет горел. Было совершенно темно.
  
  Я прошел сквозь запах цитрусовых цветов, который только утолял мою жажду крови, и трижды постучал в гулкую дверь.
  
  “Кто там?” Женский голос.
  
  “FedEx”.
  
  Дверь приоткрылась, и я протиснулся внутрь, поднеся дуло "Питона" к ее лицу.
  
  “О, черт!”
  
  Она повернулась, чтобы убежать, но я схватил ее за волосы, впечатал в стену и втащил внутрь, пинком захлопнув за собой дверь.
  
  “Кто еще находится в квартире?”
  
  “Никто”
  
  Я сказал ей, что мы перепроверим. Больно дернув ее за волосы и прижав большого жеребенка к спине, я заставил ее пройти через комнату в спальню, ванную, гардеробную. Затем я втолкнул ее обратно в гостиную и швырнул на пол.
  
  Это была та же самая женщина: худая, с бледным лицом, длинными темными волосами, в темных шортах и бирюзовом топе. На свету она выглядела примерно пяти футов ростом. Она уставилась на меня с ужасом. На свету ее лицо преждевременно покрылось морщинами, а кожа приобрела нездоровую бледность наркоманки. Я сел в кресло и не спускал с нее пистолета.
  
  “Почему?”
  
  “О, мистер, пожалуйста, я умоляю...”
  
  “Я собираюсь спросить еще раз”. Мой голос был тихим, незнакомым. “Почему?”
  
  “Он сказал, что заплатит мне, хорошо? Мой старик в тюрьме, и я пытался вытащить его оттуда”.
  
  “Как ты его нашел?”
  
  “Он нашел меня, клянусь богом”.
  
  “Кто тебя нашел?”
  
  “Мистер Ли!”
  
  Значит, он играл в ту же игру. Она не знала, кто он и где живет. Возможно, это была та женщина, которая обедала с ним в the Phoenician, которая, по словам официантки Лизы, чувствовала себя не в своей тарелке.
  
  “Мой старик раньше выполнял для него кое-какую работу. Когда мистер Ли позвонил сюда, я отчаянно хотел внести залог. Я ничего не мог сделать и попросил его о помощи. Он сказал, что я должен был это сделать ”.
  
  “Почему?”
  
  “Он сказал, что вы застрелили его сына, что вы оба были наркоторговцами, и он хочет справедливости”.
  
  “Почему ты не застрелил меня?”
  
  Она уставилась в стену. “Пистолет заклинило”.
  
  “Где это?”
  
  “Под подушкой дивана. Он сказал, что заберет это. Но тот парень, который принес деньги, не взял их ”.
  
  Я сказал ей взять пистолет, подержать его за дуло и положить на кофейный столик. Она вытащила черный.22 полуавтоматных пистолета с глушителем, прикрепленным к стволу, и положил его рядом со стопкой магазинов “Real Simple”. Я приказал ей лечь обратно на пол.
  
  “Вы внесли залог за своего мужа?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Где эти чертовы деньги?”
  
  Ее глаза расширились. Она указала на черную сумку, стоявшую рядом с огромным телевизором с плоским экраном.
  
  “Ты это не курил?”
  
  “Нет, нет! Я думал об уходе и начале заново. Донни все равно победил меня, и я подумал, может быть, это был мой шанс. Пусть он останется в тюрьме”. Она прижала костлявые руки к лицу. “Я знаю, что поступила плохо. Я знаю, что поступила неправильно. Все, что я когда-либо делала раньше, это выкидывала несколько трюков. Я сидел в тюрьме за это, но ни за что другое. Богом клянусь, мистер. Меня не воспитывали... ”
  
  Она внезапно замолчала, когда я поднял руку.
  
  “У тебя есть тряпка для мытья посуды?”
  
  Мне пришлось повториться.
  
  Она кивнула и указала на кухню. Оно было мокрым и висело над краном эпохи 1960-х. Я поднял его и бросил ей.
  
  “Положи это в рот”.
  
  Она колебалась, пока я не взвел курок "Питона". В револьвере двойного действия это движение необязательно, но звук привлекает внимание. “Пожалуйста, мистер ...” Я прицелился. Она начала есть грязную тряпку, по ее щекам текли слезы. Она лежала на полу, приподнявшись на локтях, и смотрела на склонившегося над ней сумасшедшего. Я повторил ту ночь на заднем дворе, когда Робин ударился и упал. Я почувствовал, как шрапнель трется о мое сердце.
  
  Я убрал "Питон" в кобуру и достал из кармана латексные перчатки. Я надел по одной на каждую руку, а затем осмотрел.22. В магазине все еще были патроны. Я отработал действие, чтобы убедиться, что его не заклинит, и вставил патроны обратно в пистолет.
  
  “Я знаю, что вы изучали историю Северной Ирландии”, - сказал я. “Ирландская республиканская армия использовала нечто под названием ‘шесть пакетов’. По пуле в каждую лодыжку, колено и локоть. Возможно, ты выживешь, если сможешь вынести боль и не истечешь кровью. Мне все равно. ”
  
  Здесь я лгал, потому что намеревался всадить последнюю пулю ей между глаз. Приглушенные слова. Непрерывные потоки воды стекали по ее лицу.
  
  “Ты убил невинную женщину. Ты не убивал меня. Два удара - и ты выбыл”. Я взвесил дешевое ядовитое изделие в руке в перчатке.
  
  Зазвонил мой мобильный. Я совершила ошибку, посмотрев на идентификационный номер звонившего: Линдси.
  
  
  
  ***
  
  Внутри мемориала Линкольна, где он сидит в своем кресле и наблюдает за тем, что стало с республикой, ради сохранения которой он сделал все необходимое, на стенах высечены слова. Среди них,
  
  
  В этом храме
  
  
  Как в сердцах людей
  
  
  Для кого он спас союз
  
  
  Память об Аврааме Линкольне
  
  
  Закреплены навсегда
  
  Эта надпись никогда не перестает меня трогать. Но когда мы с Линдси стояли там той ночью, едва замечая легкомысленную толпу вокруг нас, я разрыдалась навзрыд.
  
  Мы прошли весь торговый центр. Я в очередной раз пытался завести разговор о постигшем нас стихийном бедствии. Линдси в очередной раз промолчала. Все это не было чем-то новым, как и моя неспособность оставить это в покое. Про себя я пытался представить события обиды, непонимания и пренебрежения, которые, помимо потери ребенка, отдаляли ее от меня. Конечно, это была глупая затея, хуже, чем напрашиваться на неприятности. Я не понимал, почему мы должны скорбеть по отдельности или почему мы больше не можем разговаривать. Я еще раз предложил нам попробовать проконсультироваться, вместе или по отдельности.
  
  При этих словах она повернулась ко мне и почти прорычала: “Я даже не знаю, кто я!” - прежде чем шагнуть вперед.
  
  Стало ясно, что расстояние, разделяющее нас, было таким, что его нельзя было преодолеть на самолете. Почему мы так сильно отклонились от курса, мало-помалу, вероятно, было выше понимания любого из нас в ту ночь.
  
  И я плакал там перед выгравированными словами, не зная, как спасти наш союз. На ней не было перчаток, и она положила руку без обручальных колец на мою руку.
  
  “Дэйв, я не знаю, как тебе сказать...” Ее голос был почти шепотом. “Последнее, что я хочу делать, это усугублять твои печали или быть жестокой к тебе ...”
  
  “Просто скажи это, Линдси”. У меня внутри все сжалось.
  
  Она сказала: “Я не уверена, что хочу выходить за тебя замуж”.
  
  
  
  ***
  
  Теперь я переключил ее звонок на голосовую почту. Женщина умоляла меня, широко раскрыв глаза, качая головой и издавая тихие, похожие на животные звуки через кухонное полотенце.
  
  Моя левая рука отвела удар назад и дослала патрон в патронник. Я бы начал с ее коленной чашечки, предположительно, самой болезненной раны. Ее правая коленная чашечка была в двух футах от меня. Я просунул палец в спусковую скобу, навел прицел и, сделав вдох, начал медленно выдыхать. Я сотни раз представлял себе этот момент бессонными ночами и днями, Т.С. Элиот вдалбливал в мой мозг: “Какое прощение после такого знания?”
  
  Но в этот момент я услышала Линдси. И я услышала Робин. Голоса были такими ясными и настойчивыми, как будто они сидели рядом со мной. Они не оставляли меня в покое.
  
  Я положил пистолет на стол и вышел в прохладную ночь.
  
  На тротуаре я позвонил в полицию и сказал им, что только что видел, как женщина, убившая Робин, вошла в квартиру. Первые подразделения появились через три минуты. Я мог бы четко опознать ее и пользовался бы большим доверием на свидетельской трибуне как награжденный бывший заместитель шерифа. Орудие убийства и деньги были там в качестве улик. Я бы рискнул с системой правосудия, которой служил столько лет. На этот раз.
  
  
  27
  
  
  На следующую ночь я снова поехал в сторону мигающих красных огней вышек связи на вершине горы. Что-то продолжало влекомо меня обратно в южный Феникс, и я не знал, что это было.
  
  Когда я был мальчиком, мы ездили на выходные в японские сады по Седьмой авеню. По пути мы часто останавливались на Юнион Стейшн, чтобы я мог понаблюдать за пассажирскими поездами или за сменой товарных вагонов на многих путях - насколько я помню, их было семнадцать, - которые пересекали улицу на уровне уклона. Теперь Седьмая авеню пересекала рельсы по бетонному переходу, но это не имело значения, потому что Юнион Стейшн был закрыт, пассажирские поезда ушли, процветающие предприятия, которые когда-то располагались вдоль путей, превратились в пустыри или ветшающие здания, и большинство путей давно исчезли.
  
  Тогда мы ехали по бедной стороне “к югу от железнодорожных путей”. В те дни ни по одному мосту на Седьмой авеню машины не проезжали через Соль - мы просто ехали по тротуару через сухое извилистое русло реки. Один из многочисленных карьеров находился недалеко от дороги, и в нем была яма, почти всегда заполненная водой. Я представлял себе его как бездонную глубину, и для ребенка из мест с пересыхающими реками даже близкое прохождение мимо этого крошечного внутреннего моря наполняло меня ужасом. Город постепенно отпал, сменившись пастбищами, полями, рощами и ирригационными канавами, над которыми возвышались Южные горы и Сьерра-Эстрелья. Мальчишкой я путешествовал пешком по обоим из них, и с их вершин, по зеленым полям, это цивилизующее предприятие, которое уходило корнями в глубь веков в Хохокам, едва сдерживало дикую природу пустыни. Дикий Запад и граница казались совсем рядом.
  
  Почти все это исчезло, когда я ехал на юг. Седьмой была широкая магистраль с бордюрами и тротуарами. Она пересекала реку на отрезке, лишенном характера или красоты, что соответствовало застроенной местности на всем маршруте. Если восстановление деревьев вдоль реки зашло так далеко, я не мог этого видеть. Карьеры переместились дальше на запад, и река была ограничена неестественным углублением для предотвращения наводнения. Я увидел один старый фермерский дом и покосившийся сарай, которые перенесли меня в десятилетний возраст. Но это длилось недолго. Добравшись до Базовой дороги, я повернул на восток, на еще одно похожее шестиполосное шоссе Феникса, известное в округе как “улица”. Сельское хозяйство и, конечно же, цветочные поля с их фантастическим разнообразием цветов давно исчезли.
  
  Если вы следовали по дороге в противоположном направлении, она вела к месту, которое обозначало “исходные линии” Гилы и Солт-Ривер для обследования территории и штата. Это было одно из самых важных проявлений завоевания земли белым человеком. Во многих отношениях это было началом всего, что вы сейчас видите. Вряд ли кто-нибудь знал об этом. Единственный способ привлечь их внимание - сказать, что базовая линия находится рядом с Международной гоночной трассой Финикса, но вы не сможете надолго удержать их внимание. Это не был их родной город. Они приехали сюда, чтобы избежать истории.
  
  Но от истории недолго было уклониться. Возможно, именно поэтому я продолжал приезжать сюда. Южный Феникс всегда был бедной частью города. Барриос и трущобы возле Бакай-роуд и Седьмой авеню были настолько ужасными трущобами, что их признали одними из худших в стране во времена Великой депрессии, когда Феникс был меньше сотни других городов. На большей части территории не было даже водопровода или канализации. Именно здесь отец Эммет Маклафлин десятилетиями трудился, помогая бедным, а жилой комплекс Хенсон был построен в 1941 году как маяк надежды, а не как опасная зона, кишащая преступностью, которую я позже знал, будучи молодым помощником шерифа.
  
  Теперь даже это заменил уродливый новый жилой комплекс, я был уверен в благих намерениях, но деревья и тень, которые когда-то делали Хенсон пригодным для жизни, были вырваны, заменены гравием и готовой пригородной архитектурой. Старая негритянская община уменьшилась, и хотя численность испаноязычного населения резко возросла, барриос были разрушены и во многих случаях уничтожены.
  
  Англосаксы, которые управляли Фениксом, исторически процветали, игнорируя южную сторону - процветали благодаря дешевой рабочей силе, чувствовали себя комфортно в условиях своего мягкого апартеида. Это было место для размещения свалки, оборудования для утилизации токсичных веществ и всевозможных предприятий "не у меня на заднем дворе". Это было место, историю которого следовало игнорировать и маргинализировать. Теперь я задавался вопросом, как много изменилось, несмотря на новые подразделения вдоль базовой линии, складские помещения, построенные по спецификации, или городские вывески, на которых было написано “Деревня Саут Маунтин”.
  
  Состоятельные люди бежали в северный Скоттсдейл, Парадайз-Вэлли и на окраины, оставив миллионы работающих бедняков по всему городу, который когда-то высокомерно пренебрегал этими районами. Теперь каждое место за пределами новых районов частично принадлежало южному Фениксу. Но это место, расположенное к югу от трасс и, особенно, к югу от реки, также было особенным, омраченным своей уникальной историей, и в нем были душа и изюминка, несмотря на то, что за стенами вдоль Бейслайна стояло множество дешевых новых домов, какими бы ужасными ни были коробки с фастфудом, которые примостились на Сентрал и Бейслайне.
  
  Я повернул на север, передо мной ненадолго замелькали огни города, прежде чем я пересек канал, миновал католическую церковь и начал долгое, медленное скольжение обратно к центру долины. Яркие огни в супермаркете Rancho Grande вводили в заблуждение. Ни одно место не пострадало сильнее от сочетания экономического спада и антииспанского пыла англосаксов, чем Южный Феникс. Транзитный центр имени Эда Пастора был почти безлюден, на стоянке стоял только один автобус. Мужчина наполнял большие кувшины водой из автомата, в то время как его дети кричали из открытых окон машины. Означали ли водопроводные машины, что в семьях не было исправного водопровода? По какой-то причине они здесь распространились.
  
  Именно эта задумчивость помешала мне заметить окружавшие меня транспортные средства.
  
  
  
  ***
  
  Они выполнили маневр так же умело, как полицейские при задержании преступников. Мы были чуть южнее моста Сентрал-авеню. Впереди меня окружила навороченная Honda, сзади - белая машина и, что наконец привлекло мое внимание, пикап с увеличенной кабиной. Прежде чем я успел полностью отреагировать, грузовик перевернулся и врезался в Prelude на парковке склада. Затем машина впереди внезапно остановилась, вынудив меня резко затормозить. У меня мелькнула безумная мысль: неужели здесь находился старый танцевальный зал Риверсайд? У меня был выбор между набором 911 по мобильному или извлечением Python. Я выбрал последнее. Но к тому времени шестеро мужчин находились с дальней стороны машины, направив штурмовые винтовки М-4 с оптическими прицелами и лазерными прицелами на лобовое стекло и дверь. Все были одеты в черные защитные жилеты.
  
  О, как бы я хотел, чтобы у меня был Пять-Семь. Как бы я хотел, чтобы у меня было подкрепление. Я хотел, чтобы смех Робина по-прежнему украшал мир, и чтобы моя жена любила меня, и чтобы наш ребенок прожил долгую и полноценную жизнь и хорошо помнил нас. Вместо этого у меня было шесть раундов в "Питоне" и два Спидлоадера. Всего восемнадцать выстрелов, но времени на перезарядку не было. "Прелюдия", мягко говоря, не была бронирована. Вокруг меня появилось еще несколько человек, но они не выказывали бандитского высокомерия. Вместо этого все действовали со знанием дела, как военные. Если это были не ATF, у меня была только одна надежда. У этого было мало шансов на успех, но это было все, что у меня было.
  
  Правила Южного Феникса.
  
  Я не испугался, когда они распахнули водительскую дверь и вытащили меня наружу, схватив Питона, прижав мои руки по бокам и грубо прижав спиной к машине. Мой позвоночник болезненно выгнулся назад. Все мужчины говорили по-испански. Они не были из ATF.
  
  “Отпусти его”.
  
  Эта команда прозвучала на английском с акцентом, его голос был наждачной бумагой. Мои руки были отпущены.
  
  Темнокожий мужчина подошел совсем близко. Он был моего роста, с плохой кожей и был одет во все черное, включая кевларовый жилет. Теперь я действительно скучал по Пять-Семь. Он плюнул мне в лицо.
  
  “Ты застрелил моих людей и просто подумал, что все будет хорошо?”
  
  “Я не имею к этому никакого отношения”.
  
  “Почему ты это сделал?”
  
  “Я этого не делал. Ты разве не читал газету?” Конечно, он этого не делал.
  
  “К черту это. Возьми его”. Моя краткая и условная свобода была аннулирована, замененная сильными руками, сжимающими мои руки.
  
  “Тебе повезло прошлой ночью. Мы должны были просто зайти в дом и покончить с этим. Но так будет лучше. Я собираюсь скормить тебя своим собакам. Они любят человеческое мясо. Теперь им это вошло во вкус. Но сначала я хочу, чтобы у тебя был маленький попутчик. Скажем, это поможет тебе вести себя тихо. ”
  
  Он достал что-то темное и круглое, и другой мужчина вцепился мне в голову.
  
  “Открой ему рот! Потяни его за челюсть!”
  
  Следующие несколько секунд прошли в долгом, болезненном, безумном сновидении, закончившемся мужским криком, чем-то вроде мокрого цыпленка Макнаггета у меня во рту и наполовину собственничеством в ручной гранате.
  
  Мужчина все еще кричал, как и следовало ожидать. Я только что откусил ему второй сустав одного из пальцев. Теперь я выплюнул окровавленные остатки на тротуар и уставился на начальника полиции . Идея состояла в том, чтобы засунуть гранату в рот. Он поднес его к моему лицу, пока я боролся. К сожалению, этот человек выбрал неудачный момент, а у меня хорошие зубы. Внезапный поворот событий заставил друзей четырехпалого ослабить хватку, и я вцепился в гранату.
  
  Шеф тоже держал его, пытаясь вырвать у меня, на его шее и предплечьях вздулись сухожилия. Команда легко могла одолеть меня, но все колебались. Они могли видеть, что я контролирую верхушку и штырь. Это дало мне достаточно времени, чтобы наклониться вперед и вытащить штырь зубами.
  
  Затем я выплюнул его. Удар металла об асфальт был неестественно громким.
  
  Лидер попытался отступить, но я не позволил ему. Я держал его руки в своих. Его люди не знали, что делать. Мужчина, у которого теперь было четыре пальца на одной руке, издавал стоны, срывая с себя рубашку, чтобы остановить кровотечение. Все были сбиты с толку новой реальностью, которая вошла в их жизнь: Правила Южного Феникса - когда ты в меньшинстве, а подкрепление не может прибыть вовремя, когда у тебя больше придурков, чем пуль, все, что ты можешь сделать, это стать сумасшедшим англо.
  
  Я плюнул в него кровавой слюной в ответ. “Давайте все умрем сегодня”.
  
  Его глаза расширились, и он снова попытался высвободиться. Это не сработало. Одной рукой я крепко сжимал его рукоятку гранаты, а другой, как единственной вещью, удерживал рукоятку предохранителя. Если бы мою левую руку оторвали, было почти невозможно, чтобы кто-нибудь смог двигаться достаточно быстро, чтобы рукоятка не дернулась, не сработал предохранитель и не произошел короткий обратный отсчет до взрыва. Что это было? Пять секунд? Стоило ли рисковать? Все поняли, что эль габачо локо буквально держит их судьбу в своих руках.
  
  Я продолжил по-испански: “Я не вижу ничего плохого. Estamos jodidos .”
  
  Они все знали, что ничего не могут поделать. Мы были облажаны.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой? La Familia? Нет, слишком дисциплинированны. Los Zetas? Мексиканская полиция? Мне насрать ”. Я слегка взмахнул рукояткой безопасности, и все напряглись. Четыре пальца перестали ныть.
  
  “Вы ...” Главарь запнулся, когда его люди пришли в себя и нацелили на меня свои M-4. Новый лист наждачной бумаги раскрасил его слова. “Ты не собираешься просто уйти ...”
  
  “Тогда мы все встретимся с Богом через пять секунд, и даже если ты пристрелишь меня, я гарантирую, что ты пойдешь со мной, когда это дело разразится”. Я смотрела в его сияющие карие глаза, которые даже не моргали. У меня болели руки, но я старалась скрыть это. “Или мы можем поговорить, как настоящие мачо, воин с воином ”.
  
  “Что ты можешь мне дать?” потребовал он, все еще крепко сжимая мою руку. Мы оба сильно вспотели, но его руки начали дрожать.
  
  “Я могу дать тебе то, что ты хочешь”.
  
  
  28
  
  
  Вернувшись домой, я попытался подвести итоги. Почистив зубы, как маньяк, я включил аудиосистему "Трио Билла Эванса", приготовил мартини и сел за стол подумать. Я думал о Линдси, гадал о мужчине или мужчинах, с которыми она, возможно, встречается. Возможно, сейчас в постели. Каким он был? Линдси была такой консервативной, в чем-то почти ханжой. Теперь я догадался, что у нее было время сжечь резину. Моя путеводная звезда проиграла, возможно, безвозвратно. Обычная мужская ревность, переплетенная с моим живым воображением, боролась с горем за контроль над своими эмоциями и проиграла. Уровень жидкости в бокале для мартини понизился. Я был слишком широкоплеч, чтобы носить узкие галстуки, популярные во времена расцвета Билла Эванса. Я все еще не понимал, почему Робин так много значила для Сала Моретти, что он нанес ей удар.
  
  Впервые я посмотрел на юридический блокнот Робин не просто как на болезненную реликвию. Я отложил его и начал читать заметки, которые она сделала в тот долгий день, который провела в одиночестве, после того, как она поцеловала меня на станции легкорельсового транспорта рядом с центральной библиотекой. Вскоре я уже делал свои собственные заметки в отдельном блокноте.
  
  Перальта ответил на втором гудке.
  
  “Ты кого-нибудь убивал?”
  
  “Нет”.
  
  “И вы только что случайно увидели женщину, совершившую наезд, идущую по улице в нескольких милях от вашего дома”.
  
  “Я был просто обеспокоенным гражданином”. Когда он не ответил, я продолжил. “У вас все еще есть контакты, чтобы быстро проверить военные записи ...”
  
  Он неохотно согласился.
  
  Я зачитал ему информацию со старых жетонов, которые держал в руке.
  
  Затем я позвонил подруге на восток. Она была экспертом по истории мафии. Ее время было позднее, но она была снисходительна. Возможно, что-то в моем голосе. Когда я закончил разговор, все, что я мог сделать, это положить голову на стол.
  
  
  
  ***
  
  На следующее утро я рано пришел в библиотеку АГУ Хейден. Архив Исторического фонда Аризоны был, по крайней мере, отправной точкой, и к десяти часам защитница природы по имени Сьюзан усадила меня за стол, где я был окружен уютной массой серых коробок Холлингера.
  
  Интернирование японцев во время Второй мировой войны стало одной из самых печальных глав в американской истории, когда более 100 000 американцев японского происхождения и японцев, проживающих в стране, были насильственно перемещены с Западного побережья в концентрационные лагеря. Причиной был страх перед японским вторжением или саботажем военной промышленности, хотя ни разу не было случаев подстрекательства к мятежу или шпионажа. Но это было произвольно: вряд ли кто-либо из японцев, проживающих на Гавайях, которые действительно подверглись нападению, были интернированы.
  
  Неважно: антияпонские чувства, которые долго тлели, особенно в Калифорнии, были развязаны Перл-Харбором. Франклин Рузвельт подписал указ 9066 в 1942 году. Многих перевезли в лагеря, построенные в Аризоне, в том числе в Постоне, в западной пустыне. Большинство потеряли все, и после войны им пришлось начинать все сначала. Сегодня консерваторы защищали этот шаг ненавистного Рузвельта как полезный прецедент для профилирования мусульман, живущих в Америке. Всему свое время.
  
  За своим переполненным столом, как заслуживающий доверия историк, я просматривал первоисточники, воспоминания и документацию людей, которые действительно были там. Коллекция Фрэнсис и Мэри Монтгомери - они были учителями в лагере для переселенцев Джила к югу от Финикса. Коллекция Уэйда Хеда - он был директором Центра для переселенцев во время войны на реке Колорадо в Постоне. Я отложил в сторону памятки о строительстве и организации лагеря. Письма об отдельных лицах и семьях отнимали у меня больше времени.
  
  Это был богатый архив. Я хотел провести там месяц и часами слушать устные истории. Не было времени. И я не смог найти много информации о переезде в самом Финиксе. Вероятно, это было там. Все где-то есть, если вы будете искать достаточно долго - спросите археологов, которые нашли древний Иерихон. Но записи, касающиеся Аризоны, относились к самим лагерям. То же самое относится и к материалам из вторичных источников, таким как научные статьи и пара докторских диссертаций.
  
  Мне было стыдно, что я так мало знаю. Я помню, как бабушка рассказывала мне о немецких военнопленных, которых отправили маршем в город на работу. О японцах они с дедушкой говорили мало. Я запомнил одну вещь: линия, отделявшая семьи, подлежащие переселению, от тех, кто мог остаться, проходила вдоль шоссе США 60-Ван Бюрен-стрит и Гранд-авеню. Те, кто жил к югу от границы, включая японских фермеров вдоль Базовой дороги, были отправлены в лагеря.
  
  Я нашел пару хороших научных статей, но в основном они были посвящены японским иммигрантам, проживавшим в Финиксе и округе Марикопа до Второй мировой войны. Семьи первого поколения, или иссеи, начали прибывать в начале 20-го века. Первый ребенок, родившийся в АМЕРИКЕ, появился примерно в 1906 году. Закон штата об отчуждении земель от 1921 года запрещал владение собственностью “выходцами с Востока”, но в 1935 году он был отменен. Японцы были фермерами-новаторами и сталкивались с предрассудками и завистью, но они также построили хорошие отношения со многими кавказскими фермерами и владельцами бизнеса. Каджуио Кишияма был одним из первых фермеров вблизи Южных гор, сначала арендовавших землю, а затем купивших ее. Члены семьи Накагава также были ранними садоводами. Оба были интернированы во время войны. После войны они вернулись и начали все сначала.
  
  С помощью этих ненадежных ссылок я попытался сузить область поиска.
  
  Перальта позвонил в час. У него была информация, которая мне была нужна.
  
  
  
  ***
  
  Вернувшись домой, я достал телефонные книги, открыл Google на Mac и начал совершать звонки. Это была утомительная работа, но, по крайней мере, она предотвращала приступы паники. С тридцать седьмой попытки я дозвонился до мужчины, который записал мое имя и номер телефона и сказал, что поговорит со своим двоюродным братом. Через час позвонила молодая женщина. После некоторых уговоров она сказала, что готова поговорить со мной. Она жила недалеко от Лос-Анджелеса и согласилась встретиться со мной на следующий день.
  
  Я сделал еще один звонок, на мобильный телефон, который, я был уверен, невозможно отследить, хотя я даже не хотел пытаться.
  
  “Мне нужно еще сорок восемь часов”.
  
  “Я знал, что ты меня перехитришь”. Голос наждачной бумаги. “Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс”.
  
  “Так не получилось”.
  
  “Может быть, ты боишься запачкать руки, учитель истории”.
  
  “Ты знаешь, что это не так”.
  
  “Почему я вообще должен тебе доверять? Ты бывший полицейский?”
  
  “Потому что ты хочешь большего, чем я”.
  
  Он долго молчал. Затем: “Я даю тебе двадцать четыре. Это все. Затем мы придем за тобой, на этот раз навсегда. Мы начнем с того, что отрежем тебе палец.”
  
  “Как скажешь”.
  
  
  
  ***
  
  Я прилетел в Бербанк и взял напрокат машину, за час добравшись по унылым пробкам до комфортабельного дома с видом на горы Сан-Габриэль. День был не очень задымленный. Финикийцы всегда говорят о нежелании становиться “другим Лос-Анджелесом”, Это самодовольство деревенщин. Финикс стал другим Лос-Анджелесом во всех плохих отношениях, включая банды. Здесь не хватало почти всего хорошего, от обширного железнодорожного сообщения до прохладной атмосферы, университетов мирового класса и талантов. О, и там был океан - и горы, когда их можно было увидеть, такие же великолепные, как Сан-Габриэлс.
  
  У молодой женщины, с которой я разговаривал по телефону, был только юношеский голос. Она была примерно моего возраста, но привлекательна, с волосами до плеч, большими глазами и прекрасной фигурой в дорогом костюме. Оказалось, что она работала в офисе окружного прокурора округа Лос-Анджелес и не была готова к любой чуши от Дэвида Мэпстоуна, в последнее время историка при шерифе округа Марикопа.
  
  “Я проверила тебя”, - сказала она, стоя в дверях.
  
  “Я прошел?”
  
  Мои навыки флирта все еще нуждались в доработке. Она сказала: “Дай мне посмотреть на них”.
  
  Я протянул ей пластиковый пакет с жетонами. Она достала их, подержала на солнце и провела пальцем по металлу.
  
  “О, боже мой”.
  
  Она представилась Кристин Танака Холмс, отступила в сторону и позволила мне войти.
  
  Она провела меня обратно в большую гостиную, освещенную аркадийской дверью, которая выходила в роскошный сад. Но большая часть внутреннего пространства была занята инструментами старости: ходунками, четвероногой тростью, инвалидным креслом с толстой черной подушкой в качестве сиденья. А в кресле с принтом сидела маленькая, очень пожилая женщина с волосами цвета свинца, собранными сзади в пучок. Она оценивающе смотрела на меня блестящими глазами.
  
  Заместитель окружного прокурора присела на корточки.
  
  “Джиджи, это Дэвид Мэпстоун из Финикса. Это моя прабабушка, Сара Курита. Джиджи, он принес домой жетоны Джонни ”.
  
  Я пододвинул другой стул и сел перед ней, пока она держала предметы. Слезы затуманили ее яркие глаза. Она взяла меня за обе руки. “Мой старший брат Джонни”.
  
  Она проинструктировала молодую женщину. “Приведи их”.
  
  Мы сидели в тишине, ее маленькие костлявые ручки сжимали мои, пока не вернулась Кристин. Она открыла деревянную коробку и начала раздавать предметы.
  
  “Это было у Джонни в 1943 году. Он прислал это нам в Постон, после своей тренировки”.
  
  На фотографии была изображена дерзкая улыбка молодого солдата. “Он тренировался в Миссисипи, если вы можете в это поверить”, - сказала Кристин.
  
  “Он был сам по себе, Джонни”, - сказала пожилая женщина. “Он был бунтарем, должен был поступать по-своему. Не хотел следовать старым обычаям. Хотел жениться на ком хотел. Он был таким американским мальчиком, хоть его и называли японцем. Но он был хорошим братом и отличным солдатом. Он не хотел оставаться в Постоне. Он и его друзья завербовались, как только смогли. Это было нелегко. Много негодования по поводу того, что правительство сделало с нами. Но Джонни собирался показать им ”.
  
  Другие фотографии: Джонни с другими солдатами; на борту военного корабля; еще один мужчина. “Это был его друг Шигео”, - сказала пожилая женщина. “Он был убит на плацдарме в Салерно”. Она прикасалась к каждой фотографии, как к религиозным иконам. “Джонни писал нам через день”. Она указала на стопки писем внутри коробки, аккуратно перевязанные шелковыми лентами. “Джонни сражался всю Италию и дошел до Франции вместе с остальной частью 442-го”. Ее лицо омрачилось. “Потом он вернулся домой ...”
  
  Быстро сказала Кристина: “Боевая группа 442-го полка состояла исключительно из найси, которые решили сражаться за свою страну. Это было самое награжденное подразделение в истории армии - двадцать одно награжденное медалью Почета. Тем временем их родственники были вынуждены жить в лагерях для перемещенных лиц ”. Она впервые позволила себе улыбнуться. “Но ты это знаешь”.
  
  Затем появились теневые коробки с медалями и лентами. Одной из них была Серебряная звезда. Это была третья по значимости награда за храбрость, и эта выглядела так, как будто ее только что получили от Военного министерства. В ламинированной обложке была награда Джонни Курите за доблесть, проявленную в бою с врагом в битве при Биффонтене.
  
  Все это было живой историей прямо передо мной. Я позволил ей омыть меня, унести мое нетерпение, а затем отвлечь от моих горестей и потерь. На фоне всего этого моя жизнь казалась незначительной.
  
  Прошло два часа на сверхскоростной скорости, прежде чем я, наконец, задал свои вопросы. У нее был острый слух, поэтому я мог говорить нормальным голосом. Ее память была яркой и точной. Ответы, которые она давала, выбивали меня из колеи. То же самое было верно и для Кристины.
  
  “Джиджи, я никогда раньше этого не слышал”.
  
  “В чем был смысл? Мы знали, что не сможем добиться справедливости в Финиксе. Другие японцы на базовой линии пытались помочь нам, но они только восстанавливались. Большинству белых было все равно. О, мы выращивали так много всего. Южные горы защищали нас от морозов. Белые только что сказали, что мы забираем лучшие земли. Какой смысл таскать с собой такую горечь ”. Она кивнула Кристине. “Никто из вас, юных, не знал. Кроме ... ну, он прочитал письма Джонни, и я в конце концов рассказала ему ”.
  
  Только тогда Джиджи очень вежливо захотела узнать, как я нашел жетоны Джонни.
  
  
  29
  
  
  После обязательных хлопот в Скай-Харбор я вернулся в "Прелюдию" к шести вечера того же дня. Закат был обычным. Когда я выходил из восточной части аэропорта, меня догнал Перальта.
  
  “Где ты был?”
  
  “Стипендия”.
  
  Он молча взвесил мой ответ. “Мы снесем ломбард "Иисус - Господь". Хочешь место в первом ряду? Ты можешь сесть в командный фургон со мной и А.Г. Те парни, которых ты видел загружающими оружие во внедорожник? Они работают на Антонио. У нас есть веская причина. У нас есть запись покупки, фальшивые документы. Теперь у нас их достаточно, чтобы перекрыть новый маршрут поставок. Все гадости из Вашингтона наконец-то подписались. Итак, мы наконец-то заходим. Будет забавно посмотреть, как Барни лягушачьим маршем отправят в тюрьму ”.
  
  Я сказал ему "нет, спасибо".
  
  “Почему бы и нет?” Это было требование, а не вопрос.
  
  “Я просто пытаюсь выбросить все это из головы”.
  
  “Удачи”, - сказал он.
  
  На автостраде к югу я сделал еще один звонок. У меня было обязательство вернуть долг, и время работало против меня.
  
  
  
  ***
  
  Орех с бровями сам открыл дверь. Он стоял, хрупкий в своей кричащей рубашке для гольфа, и моргал, глядя на меня.
  
  “Могу я вам помочь?”
  
  Я просто протиснулся мимо него. “Где твои панки?”
  
  Он вышел на улицу, тщательно осмотрел улицу. Единственной машиной в поле зрения была Honda Prelude Линдси. Он повернул назад.
  
  “Я тебя даже не знаю. Почему ты ворвался в мой дом?”
  
  Это был хороший поступок, и он продолжал говорить своим стариковским голосом, даже после того, как достал "Беретту" и начал тщательный обыск меня, не только на предмет оружия, но и на предмет провода. Когда он был удовлетворен, он использовал ствол пистолета, чтобы втолкнуть меня в комнату Аризоны.
  
  “Итак, доктор Мэпстоун, вы вторглись на мою территорию, так что я могу застрелить вас по своему желанию и действовать в рамках закона Аризоны”.
  
  “Но тебе интересно, почему я здесь”.
  
  “Ты действительно удивляешь меня. Садись”. Он гостеприимно махнул пистолетом в сторону кожаного дивана. Комната была большой, обставленной не слишком дорого, но все равно вульгарно: картины с изображением ковбоев, украшенное драгоценными камнями седло на подставке, старинные часы, обшитые искусственным саманом, и гигантская кожаная мебель.
  
  Я плюхнулась на диван, и он осторожно сел напротив меня, едва касаясь бедрами сиденья, как будто ему нужно было быть готовым вскочить в любой момент.
  
  Казалось, мы были одни, но я снова спросила о его приспешниках-подростках.
  
  “Возвращаются домой на ужин со своими семьями. Я бы не хотел, чтобы они попали не в ту компанию”.
  
  “И какого наставника они нашли. Сальваторе “Сэл Жук” Моретти”.
  
  Он весело склонил голову набок.
  
  “Если бы у нас было время, я бы хотел знать, как вы меня нашли”.
  
  Часть моего мозга оценила этот аспект: он не знал, что я последовал за ним от Чучела Бобра. Отличник, которого я допрашивал с приборной панелью: я сказал ему, что дом Моретти находится под наблюдением, а его телефоны прослушиваются; если он вернется или предупредит Сэла, его арестуют. Том Холден позвонил, как я и хотел, - убедив Деметриуса Смита, - что за ним охотится калифорнийский охотник за головами, и ему нужно залечь на дно и не рисковать, приводя копов в дом Моретти. Прошло слишком много дней, поэтому Сэл предположил, что его личность и местонахождение в безопасности. Но он не произвел на меня впечатления человека, который стал бы заниматься самоанализом перед лицом кризиса, сидя сейчас на своем кожаном диване. Как он сказал, если бы у нас было время…
  
  Итак, я просто сказал четыре слова - смертельную информацию, которую я получил от своего друга, историка организованной преступности.
  
  “Юджин Коста, твой дедушка”.
  
  Одна черная бровь поползла вверх.
  
  “Он был не просто помощником Харли Тэлботта”, - сказал я. “Он был посредником между Тэлботтом и чикагской мафией. Дело ДеСимоне, конечно, было чушью собачьей. Но в статьях упоминался Юджин Коста. Всего лишь мелкий игрок. Никто, если только ты не знал, что ищешь. К сожалению ... ” У меня перехватило горло, и я замедлил шаг. “К сожалению, Робин случайно проверил Юджина Косту по некоторым старым документам о собственности и поместил эту информацию в качестве сноски к отчету, который мы вам предоставили”.
  
  “Ты гений”. Он направил пистолет мне в грудь.
  
  “Она ничего не знала. Я тоже”.
  
  “Они всегда так говорят”. Его голос звучал на тридцать лет моложе, и я мог представить, сколько казней он провел. На самом деле, я знал о десяти из них. Должно быть, он заключил выгодную сделку с федералами, чтобы избежать иглы. Если бы я был на тридцать дней моложе, я, возможно, испугался бы, возможно, сильно беспокоился о времени - совсем как тот маленький мальчик в школе Кенилуорт, который смотрел на часы. Сейчас ничего из этого у меня в голове не было. Я устроилась на диване и закинула руки на спинку, чувствуя прохладную кожу на ладонях.
  
  “Ты идиот”, - сказал я. “Ты сдаешь своих старых приятелей, добиваешься, чтобы система защиты свидетелей переселила тебя сюда, и довольно скоро ты продаешь героин "черный деготь" старшеклассникам. Вы можете вынуть гумбу из ракеток, но вы не можете вынуть ракетки из гумбы. ”
  
  “Я отказался от программы защиты свидетелей год назад”, - сказал он. “Они время от времени проверяют, но вы знаете, как это бывает, война с террором, сокращение бюджета и все такое”.
  
  “Тебе могло сойти с рук это, если бы ты не заплатил десять тысяч долларов той женщине за убийство Робин и меня”.
  
  “Это было бы двадцать тысяч, если бы она выполнила работу правильно. Я должен был попросить Тома сделать это”.
  
  “Как будто он справился с Джаксом Дельгадо”.
  
  Он с любопытством убрал палец со спускового крючка.
  
  “Это должно было выглядеть как работа La Familia”, - сказал я. “Но поскольку ты видел Джакса с Робином, ты решил, что она тоже представляет опасность. Итак, вы попросили Холдена прислать ей свою голову. Таким образом, когда она окажется мертвой, копы подумают, что это очередное убийство мексиканских банд. Никто никогда не заподозрит вас. Пока все хорошо? Но ты узнал, что ее шурин был заместителем шерифа. Ты отступил. Ты осторожный парень. Вы хотели знать, чему Робин научилась у Джакса: итак, вы поступили как Джадсон Ли, привели нам нераскрытое дело, процитировали Наполеона по истории. Вы предоставили нам ровно столько информации, чтобы наши выводы показали, знали ли мы секрет о Джаксе и вас. ”
  
  Он положил "Беретту" к себе на колени, пристально наблюдая за мной. Я остался лежать, растянувшись на диване.
  
  “Робин ничего не знал”. Я говорила медленно, позволяя каждому слову поражать его. “Она была просто тщательным исследователем. Это ее убило”. Голос в моей голове: Дэвид, из-за тебя ее убили . Я сказал: “Ты убил ее, и мне стало любопытно, почему”.
  
  “Мне не нравятся любопытные парни”.
  
  “Вот почему ты тоже убил Джакса. Жаль, что он был федеральным агентом”.
  
  Моретти открыл рот, но ничего не произошло, кроме струйки слюны, просочившейся между его губ.
  
  “О, ты этого не знал, Сэл? Ты думал, что он Эль Вердуго и пойдет работать на тебя? Это была какая-то страховка от картелей?”
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты сумасшедший!” Он встал и попятился, не сводя с меня пистолета. Подойдя к барной тележке в стиле 1950-х годов, он налил себе чистого скотча. Он мне ничего не предлагал. Сунув пистолет в карман, он одним глотком выпил на два пальца.
  
  “Джакс Дельгадо был из ATF”, - сказал я. “Он обнаружил, что ты не подпадаешь под действие программы защиты свидетелей. Но он охотился не за героином. Это был ломбард "Иисус есть Господь", которым ты тайно владеешь через своего друга Барни. ”
  
  Две черные брови поползли вверх по его лбу. “Умный парень. Откуда ты это знаешь?”
  
  “Просто судьба”.
  
  Он со стуком поставил стакан на стол и принялся мерить шагами большую комнату. Было удивительно, насколько изолированным казалось это пространство, но оно было спроектировано таким образом, чтобы люди могли приходить в свои гаражи, смотреть телевизор и играть в видеоигры и никогда не замечать, что может происходить за их парадными дверями.
  
  “Никто не может это доказать!” Его голос эхом отразился от высокого потолка.
  
  “Я думал, вы, парни старой школы, не убиваете копов, кодекс чести и все такое дерьмо”.
  
  “Это не дерьмо! Это реально. Этот мексиканец выдавал себя за наемного убийцу. Лучший! Я не убиваю копов. Неужели ты не понимаешь, что я мог убить тебя и девушку в любое время? Я мог бы убить тебя на той парковке с этими шпиками, но я этого не сделал. Я человек чести ”.
  
  “Прости меня, Сальваторе”. Я сказал это со старомодным колоритом Джадсона Ли, а затем медленно и низко рассмеялся. Я подумал, что он тут же пристрелит меня, поэтому быстро продолжил.
  
  “Джонни Курита”, - сказал я. Загар Моретти уменьшился наполовину. Он медленно вернулся на свое место, сжимая пистолет. “Джакс был здесь не только для того, чтобы уничтожить ваш оружейный конвейер. Вы были ему нужны по личному делу. Это было личное дело, о котором его боссы не знали: убийство Куриты вашим дедом, Юджином Костой. ”
  
  Теперь пигменты поменялись местами: красный румянец пробился сквозь каменно-коричневую кожу.
  
  “Личное дело? Теперь ты несешь чушь. Кем я был для него, а?”
  
  “Ты помогал своему дедушке в убийстве”.
  
  Это была просто дикая подача, импровизация, которая внезапно пришла мне в голову - у меня не было никаких доказательств, - но она нашла свой путь по тарелке, и он пошел на это.
  
  Он очень медленно кивнул и уставился мимо меня. “Ты оправдываешь свою репутацию, Мэпстоун”. Он лениво поглаживал пистолет у себя на коленях, пытаясь понять меня. Молодой Сэл Жук уже убил бы меня. Человек до меня знал, что он в беде, знал, что теперь осталось слишком много незакрытых концов. Он снова встал, взволнованный, и на мгновение я подумал, что он достанет свою собственную коробку с сувенирами. Затем он снова сел и сказал то, что было логично: “Откуда, черт возьми, ты знаешь?”
  
  “Сегодня я разговаривал с младшей сестрой Джонни Куриты”.
  
  Он молча наблюдал за мной долгие минуты. Пробили напольные часы.
  
  “Они оба были горячими головами”. Моретти заново переживал тот давний момент. “Дедушка и тот япошка. Они поссорились, а потом подрались друг с другом прямо там, на цветочных полях. Я не собирался позволять этому японцу проявлять неуважение к моему дедушке.”
  
  Черные брови, единственный след волос на его голове, сощурились. “Он вернулся с войны, этот Курита, и думал, что он настоящий американец, что мир ему что-то должен. Он хотел вернуть эту землю. Она больше не принадлежала ему! Знаете, японцы годами не могли владеть землей там, на Базовой линии. Потом они начали налетать, как саранча. Когда правительство забрало собственность Куриты во время войны, мы получили ее честно. Черт возьми, мы бы даже сдали ее им обратно в аренду ”.
  
  “Ты украл это. И Харли Тэлботт сделал так, чтобы все выглядело законно в здании суда”.
  
  Его рот скривился. “Ну и что? Тэлботт был должен моему дедушке. Тэлботт был должен семье Моретти в Чикаго. На Коста-сайде все наследники стали абсолютно законными и продали эту землю за миллионы в девяностых. Забавно, в ту ночь мы похоронили японца прямо за цветочным сараем. Теперь он под парковкой у бассейна.”
  
  Я молчал, пока он не перестал смеяться.
  
  “Что такое история, как не согласованная басня, верно?”
  
  Он молчал. Пистолет слегка обвис в его руке.
  
  Затем: “Ничего из этого не должно было случиться. Я занимался своими делами, когда этот Джакс, человек, который, по вашим словам, был агентом, появился у меня дома и начал задавать вопросы о моем дедушке Косте. Ради Бога, он был мексиканцем. Предполагалось, что он наемный убийца, предполагалось, что он действовал только через Барни. Как, черт возьми, он вообще узнал, где я живу? Как он узнал, что произошло в 1947 году? Он еще даже не родился. ”Цветочные поля" теперь превратились в чертову кучу квартир. "
  
  “Может быть, ему даже было наплевать на землю”.
  
  “О чем, черт возьми, ему беспокоиться?”
  
  “Простое правосудие”. Я подождал два удара. “Потому что Джонни Курита был его прадедом”.
  
  По левой стороне лица Моретти пробежал паралич.
  
  “Перед тем, как завербоваться в армию, Джонни познакомился с симпатичной девушкой мексиканско-американского происхождения, которая работала в лагере для переселенцев в Постоне. Вернувшись домой, он женился на ней, и у них родился мальчик. Внуком этого маленького мальчика был Джакс Дельгадо. ”
  
  “И ты пришел сюда безоружным, чтобы сказать мне это? У тебя есть желание умереть, потому что я убил твою невестку?”
  
  “Да. А как насчет тебя?”
  
  “Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря "А как же я?”
  
  “Дон Сальватор & # 233;, вы так долго вели двойную игру, что даже не отличаете правое от левого”, - сказал я. “Продавая оружие Синалоа, ты также продаешь оружие картелю Персидского залива. Твой приятель Том убил четырех ведущих людей La Familia. Почему? Потому что ты боялся того, что они могут нам рассказать? Потому что ты хочешь противопоставить одну сторону другой, как тогда, в Чикаго? Ты думаешь, что получишь от этого выгоду. Что ж, ты больше не в Чикаго, придурок. Ты играешь не в своей лиге. ”
  
  Он поднял "Беретту".
  
  Входная дверь с грохотом распахнулась.
  
  Сэл поднял глаза, сбитый с толку лазерными прицелами, танцующими на его груди. Он быстро положил пистолет на стол и улыбнулся.
  
  “Этот человек пытался убить меня, офицеры. Слава Богу, вы добрались сюда ...”
  
  Мужчины, с которыми я впервые столкнулся на Сентрал-авеню, двигались с той же зловещей эффективностью. Сэла подняли и надели наручники еще до того, как он понял, что происходит. Затем он увидел рулон клейкой ленты. Его полные паники глаза встретились с моими на долгие десять секунд.
  
  “Подожди”. Я сам взял клейкую ленту.
  
  “Зак”, - сказал я. “Парень, который передал деньги Сабрине. Он знал, что она собиралась сделать, чтобы их заработать?”
  
  Он извивался в руках мужчин, с ненавистью глядя на меня. “Ты чертовски права, что он это сделал. Я дал ему шанс самому справиться с работой, доказать, что он мужчина, но он был немного трусоват ”.
  
  Я сам обмотал клейкой лентой его костлявую голову, закрывая ему рот, даже когда он пытался продолжать говорить. Я засунул его пистолет себе за пояс. Затем мужчины затолкали его к ожидавшему внедорожнику с тихо работающим мотором. Через две минуты мы все покинули приятную улицу, где все сидели в своих комнатах в Аризоне и смотрели телевизор, и где никогда не случаются плохие вещи.
  
  
  
  Элегия
  
  
  Низкие тучи нависли над городом в ту ночь, когда мы с Линдси перепрыгнули через забор и пробрались на старое кладбище. Теперь она называлась "Лужайка памяти Гринвуда", но существовала с 1906 года и до сих пор украшена сотнями старых деревьев, затеняющих ухоженную траву. Город вырос вокруг нее и оставил ее позади.
  
  Это было к лучшему. Новости о местных беспорядках были особенно ужасающими в последнее время. Выяснилось, что чикагский гангстер Сэл “Жук” Моретти, который был включен в программу защиты свидетелей, продавал героин из своего дома в Чендлере, используя подростков в качестве курьеров. Все подростки происходили из “хороших семей”, и соседи Моретти были процитированы: “Такого рода вещи здесь просто не случаются”.
  
  Моретти также был тайным владельцем большого оружейного магазина на Белл-роуд, который подвергся налету федералов за продажу оружия наркокартелям. В ходе операции был убит награжденный агент ATF, и Моретти тоже будут предъявлены обвинения в убийстве. Если его найдут. Хотя десять подростков из Чандлера и Ахватуки были арестованы, Моретти, по-видимому, сбежал. “Исчез без следа”, - продолжали говорить в новостях.
  
  Действительно.
  
  Не каждое дело оставалось нераскрытым. В Бейкерсфилде мужчине, уже сидевшему в тюрьме, было предъявлено обвинение в убийстве четырех человек в Мэривейле в предыдущем месяце. Полиция заявила, что снайперская винтовка, найденная в брошенной машине, связала этого человека с убийством. Дело было раскрыто благодаря анонимному сообщению на линию молчаливых свидетелей. Я проверил веб-сайт бейкерсфилдской газеты и два дня спустя узнал, что экстрадиция не будет проблемой: Том Холден был зарезан другим заключенным, который, по слухам, был членом La Familia. Тем временем каждый день приносили новости о новых смертях к югу от границы: пятьдесят убитых за один день. Картели продолжали расти, альянсы менялись и распадались, организации делились, как раковые клетки.
  
  Но в Финиксе, после двух дней тщательных раскопок, под парковкой жилого комплекса на Бейслайне были обнаружены кости ветерана японо-американской войны Второй мировой войны. Кейт Вэйр написала в газете, что это дело рассматривается как убийство конца 1940-х годов, и что открытие стало результатом “кропотливой полицейской работы отдела по раскрытию нераскрытых дел”.
  
  Действительно.
  
  Теперь мы шли мимо высоких старых мемориалов к знакомым могилам: моих родителей, дедушки и бабушки. Цветы, которые Робин оставила несколько недель назад, были сломаны и засохли. На семейном участке для меня не осталось места. Мы купили место для Робин в садовом колумбарии. Но я знал, что она этого не захочет, и Линдси согласилась.
  
  Мы привезли ее прах с собой и аккуратно развеяли его по семейному участку. Меня поразило, как мало осталось от человека. Я боролся с давлением, давившим на глаза, и комом в горле. Линдси уже плакала. Прах к праху. Пыль в этой долине праха. Эта долина слез. Цивилизация рушилась повсюду вокруг нас. Такое случалось в Фениксе и раньше, с хохокам, когда все становилось слишком сложным и природа бунтовала, человеческая природа склонялась и ломалась.
  
  Теперь это происходило снова. Все начиналось сначала, прямо здесь, в этом городе, который восстал из пепла и снова был поглощен, начиналось здесь и двигалось по Америке, которая даже не обращала внимания на Феникс.
  
  Цивилизации пали.
  
  Я следил за Заком Грейди целую неделю. "Беретта" Сэла Моретти была засунута у меня в штаны с полным магазином. Всеамериканский наркодилер, который отвез деньги Сабрине, зная, что она убила Робина. Ему самому предложили эту работу, и он отказался. Но он не пошел в полицию. Он ничего не сделал, чтобы остановить это. Ночью, желая уснуть, я прокручивал в голове сценарии, как я схватил бы его, отвез в уединенное место в пустыне и всадил бы пулю ему в мозг. Я оставил Сабрину в живых. Что-то внутри меня сжалилось над ней. Зак - во многих отношениях он был худшим из всех. Он был молодым социопатом, который только начинал пробовать. В следующий раз он был бы рад убить. Когда-то он был чьим-то обожаемым ребенком, но это заставило меня презирать его еще больше. Он выжил.
  
  Прошлой ночью я наблюдал, как он шел вдоль машин длиной в полмили в Центре моды Чандлера, его походка была полна дерзости. Прелюдия медленно следовала за ним сзади, фары были выключены, в правой руке я сжимал пистолет. Окно со стороны пассажира было опущено, и я просто приказал бы ему сесть в машину. Может быть, я бы снова надел на него наручники. Или, может быть, я бы просто избил его до потери сознания полицейской дубинкой на заднем сиденье.
  
  Я отпустил его. Я так далеко зашел по темному пути, что не знал, как смогу найти дорогу назад, найти дорогу к Линдси и некоему подобию той жизни, которая у нас когда-то была, найти свой путь к будущему, которое я мог бы, по крайней мере, вынести. Если я возьму его с собой в пустыню, это только подтолкнет меня еще дальше во тьму. Я уже нашел в себе те части, которые меня пугали. Мы были хорошими парнями. Так всегда говорил Перальта. Это то, что отделило нас от таких, как Зак, Сэл и Том Холден. Я отпустил его. Два дня спустя он был арестован как один из дилеров Сэла.
  
  Внутри кладбища мы с Линдси слушали рев машин на автостраде Блэк-Каньон, вой сирен на 27-й авеню, быструю череду выстрелов, отголоски митингов чаепития в капитолии, где законодательная власть разрушала то, на строительство чего ушло столетие, последние крики иммигрантов, умирающих от жажды в пустыне. Кто будет раскапывать руины наших магазинов Wal-Marts и парковок? Кто хотел бы этого?
  
  Но в тот момент, укрытые большими деревьями, низкими облаками и волшебными сумерками пустыни Сонора, мы сидели, скрестив ноги, на траве и прижимались друг к другу. Когда я был ребенком, я боялся поездок сюда. Кладбища пугали меня. От бабушкиной любви к этому месту у меня мурашки бежали по коже. Теперь я понял, какие здесь несравненные покой и красота.
  
  “Бедный Дейв”. Линдси погладила меня по руке. “Ник и Нора Чарльз - вымышленные персонажи. Ты думал, что женишься на этом милом юном создании с ножками чирлидерши и без прошлого, и мы выйдем и исправим мир ”.
  
  Я никогда не предполагал такого о ней - ну, может быть, о ногах чирлидерши, - но я ничего не сказал, радуясь слышать ее голос.
  
  “Ты многому меня научил. Открыл для меня так много в мире. Я люблю джаз, мартини и копов. И историю ... о, Дэйв. Ты рассказал мне все о себе и своих приключениях, но ты не понимаешь. Для меня, когда моя жизнь не была скучной, это было то, чего я стыдился, то, что заставляло меня чувствовать себя никчемным. Я действительно не понимал, что зарождалось во мне, потому что то, что мы были вместе, было таким подарком ”.
  
  “Все, чего я когда-либо хотел, - это ты”, - сказал я. “И правда, и кости, как ты однажды сказал”.
  
  Она слегка рассмеялась. “Легче сказать, чем сделать, я полагаю”.
  
  Я хотел сказать, что ее история не сделала ее бесполезной. Далеко не так. Но мне было интересно, кто она сейчас. Она заговорила первой.
  
  “Ты влюбился в Робин?”
  
  Влюблен . Такое многозначительное слово, особенно для женщин. Я полюбил Робин, ею восхищались и, вероятно, она полюбила меня. Если бы я слишком долго размышлял об этом, это было бы невыносимо. Я сказал: “Она была мне небезразлична”.
  
  Она обняла меня. “Ты слишком легко проявляешь заботу”. Снова этот невесомый смех, затем рыдание. “Робин построила много стен, чтобы защитить себя. Но я могу сказать тебе ...”
  
  Она с трудом сглотнула. “Я могу сказать тебе, что она заботилась о тебе в ответ”.
  
  Осколки, прижатые к моим жизненно важным органам, снова болезненно сдвинулись. Когда я снова смог говорить, я сказал: “Я люблю тебя. Тебя, Линдси. Я думаю, что был таким с того самого момента, как впервые увидел тебя. ”
  
  “Я знаю”.
  
  Нарисуй мне карту человеческого сердца. Я заблудился.
  
  “Я так сильно подвела тебя, Дэвид. Я потеряла нашего ребенка. Я подвела Робин”.
  
  “Нет, никогда”.
  
  “Это правда. Моя жизнь - сплошная неудача”.
  
  Я остановился на мгновение. Легкий дождик окатил мой лоб. “Выключи свой аппарат Linda, Линдси Фейт”.
  
  Теперь она рассмеялась по-настоящему, моя старая Линдси, пусть и всего на мгновение.
  
  Пять минут спустя я набралась смелости спросить: “Ты любишь его?”
  
  “Я так не думаю”, - сказала она. Без колебаний. После долгой паузы: “Я просто хотела снова что-то почувствовать”.
  
  Шрапнель попала мне в сердце. Сколько времени прошло до того, как я просто истек кровью до смерти?
  
  Я сказал: “Однажды ты уже бросил меня”.
  
  “Я знаю”.
  
  И это было все, что она сказала. Мы оба пострадали.
  
  Теперь дождь лил сильно и прямолинейно, просачиваясь сквозь нашу одежду. Было чудесно. Мы смотрели, как прах Робина растворился в траве и вечной почве.
  
  “О Боже”. Линдси с трудом выдавила это.
  
  Мы обнимали друг друга и долго плакали под чудесным весенним дождем. Я молился, чтобы утром мы все снова были вместе. Затем я помог ей подняться, и она держала указательный палец в моей руке, пока мы вместе шли сквозь темноту, пытаясь снова найти выход.
  
  
  
  ***
  
  Перальта медленно стучал по клавишам ноутбука, когда я вошел в его кабинет на следующий день днем. Он поднял глаза, ничуть не удивленный.
  
  “Ты думаешь, что ты действительно умный, не так ли”.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Ты мог попасть в тюрьму”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Тебя могли убить”.
  
  “Это было бы прекрасно”.
  
  “Вы когда-нибудь задумывались ...” Он остановился, потому что, вероятно, знал, что я все обдумал. Мои грязные руки были опущены, моя академическая отстраненность растеряна, как багаж, выброшенный на далекое шоссе. Я чуть не сказал: может быть, я стал больше похож на тебя . Но я не сказал этого, потому что не знал, кем становлюсь. Что бы это ни было, я не сожалел о жестоком правосудии, вынесенном Сэлу Моретти или Тому Холдену. Оставшаяся отстраненная часть меня знала, что это не совсем правильно. Но если бы я слишком долго смотрела в зеркало заднего вида, это было бы наименьшим из преследующих меня демонов. Перальта откинулся назад, напрягая свое роскошное кресло руководителя.
  
  Я оглядел место. Оно было таким же домашним, как и строгим. Но именно здесь он решил занять свою позицию. И среди всего этого безумия мне пришло в голову, что он был моим самым старым другом. Линдси не знала, чего хотела. Робин ушел. Мой родной город больше не был моим домом. Но мой самый старый друг был здесь, отстаивая свою позицию. Так что я бы тоже выступил. Мне отчаянно нужно было выступить с этой позицией. Поэтому я сказал, что готов приступить к работе.
  
  “Чертовски вовремя!” Он рявкнул это, но его лицо излучало облегчение.
  
  “Два условия”.
  
  “О, черт”. Он закрыл ноутбук и развел руками: ударь меня.
  
  “Во-первых, мне нужен приличный стул, как у вас”.
  
  Он кивнул. “Что еще?”
  
  “Восстановите вывеску перед входом, неоновую и все такое”.
  
  “Ты знаешь, сколько это будет стоить?”
  
  Я стоял там, скрестив руки на груди.
  
  Он сжал губы. Затем: “Мэпстоун, ты настоящий ублюдок. Хорошо, мы сделаем этот чертов знак. Теперь я занимаюсь охренительным сохранением исторических памятников, и все для того, чтобы обеспечить программу социального обеспечения для безработного профессора, который неплохой служитель закона ... ”
  
  Я позволил ему продолжать говорить, когда уселся за другой стол.
  
  Где-то я слышал смех Робин.
  
  
  Оплачиваю свои долги
  
  
  Я снова обратился к своему полицейскому мозговому тресту, особенно к Кэлу Лэшу и Биллу Ричардсону; как обычно, они оказали неоценимую помощь. Фрэнк “Пако” Марселл, уволившийся из офиса шерифа округа Марикопа и в настоящее время управляющий компанией Crime Assessments LLC, является ведущим экспертом Аризоны по бандам. Он был очень щедр, проводя меня по запутанным проходам страны банд. Дэвид Уильям Фостер, регентский профессор Университета штата Аризона, Вирджиния Фостер, почетный профессор колледжа Феникса, и заместитель прокурора округа Марикопа Дэвид Р. Фостер помогли мне с все, начиная с истории городских кварталов и заканчивая моим ржавым английским языком и заканчивая соблюдением правил обращения с огнестрельным оружием. Поговорим о талантливой семье. За помощь с интернированием японцев я благодарен Джеку Августу-младшему, профессору-исследователю Университета Аризоны и лучшему историку штата, а также Эмили Томпсон из Университета Джорджии. Джон Боума из Snell & Wilmer, великий юрист и человек с живой историей, помог мне вспомнить другие части old Phoenix. Как обычно, обвиняйте меня в любых ошибках, преднамеренных изменениях или несоответствиях. Наконец, как должно быть ясно, Америка обладает сокровищем в лице независимой прессы с отравленным пером, и я выражаю благодарность Роберту Розенвальду, Джессике Триббл, Нэн Бимс, Мэрилин Пиццо и Аннет Роджерс. Прежде всего, мой редактор Барбара Питерс помогла воплотить это в жизнь со своим обычным мастерством и изяществом, не прибегая к Правилам Южного Феникса.
  
  
  Об авторе
  
  
  
  Джон Талтон - уроженец Аризоны в четвертом поколении, выросший в том же районе Финикса, который Дэвид Мэпстоун называет домом. Журналист с более чем двадцатилетним стажем, сейчас он живет в штате Вашингтон, где работает экономическим обозревателем в Seattle Times и ведет блог Rogue Columnist .
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"