Безбашенный : другие произведения.

Античная наркомафия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:

   Античная наркомафия - 6.
  
   1. За Тагом.
  
   - Установить рогатки! Лучники и пращники - на позицию! - скомандовал я в жестяной матюгальник, - Тачанки - самостоятельная стрельба!
   Полтора десятка наших колесниц, подпрыгивая на ухабах, вынеслись вперёд, поближе к противнику, развернулись и подвергли кельтиберов ураганному по античным меркам обстрелу из пулевых полиболов. Под их прикрытием наши легионеры установили с небольшими интервалами лёгкие заграждения, а перед ними через эти интервалы вышли и рассредоточились по фронту стрелки. Противник сперва отхлынул под плотным градом их метательных снарядов, но деваться ему было некуда - римляне теснили его в центре, и спасти положение мог только мощный фланговый удар конницей. А как тут её в ударный кулак сконцентрируешь, когда его непрерывно обстреливают? Даже на излёте стрелы и "жёлуди" ранят и просто нервируют лошадей, отчего те бесятся и не очень-то слушаются своих наездников, а атака тяжёлой кавалерией нужна - хоть и научились уже кельтиберы под руководством дембельнувшихся ветеранов Ганнибала воевать строем, далеко ещё их строю по выучке до римского, и вспомогательный удар во фланг и тыл нужен им позарез.
   []
   Откатывается, уходя из-под нашего обстрела, их тяжёлая конница, и вместо неё выдвигается лёгкая, дабы избавить своих тяжеловооружённых коллег от такой напасти, и наши "тачанки" с полиболами - их первая цель. Да только ведь разве зря зад у махновских тачанок украшала надпись "Хрен догонишь"? На античной колеснице разместить такую табличку негде, да и мало кто из местных бравых вояк вообще умеет читать, но расклад от этого не меняется. Катить груз - гораздо легче, чем тащить его на спине, и для всадника догнать лёгкую колесницу - на грани фантастики, а она ж ещё и отстреливается при этом. А когда тачанки минуют линию стрелков, те уже не боятся зацепить своих и не навесом начинают бить, а прицельно, и их много, а плотность их стрельбы - соответствующая, и не для лёгкой конницы такие задачи. Она тормозит, останавливается, затем пятится, а ей на смену рысит сгрудившаяся наконец в плотную ударную массу тяжёлая - не на римский фланг, как планировалось, а на наших стрелков. Но "тачанки" уже миновали интервалы между рогатками и развернулись за ними, и теперь через них бегом отходят пращники и подтягиваются следом лучники, и тяжёлая кельтиберская кавалерия переходит в галоп, спеша настичь и покрошить в мелкий салат этих больно жалящих двуногих слепней. Но по атакующим уже бьют снова изготовленные к стрельбе полиболы, лучники втягиваются в проходы, а метатели дротиков, дав густой залп, ныряют под рогатки и проползают под ними, а сами эти заграждения, издали казавшиеся на глазок несерьёзными, оказываются вдруг непреодолимой преградой. Нет, перемахнуть-то их можно в принципе с хорошего разгона, но ведь не толпой же, а за рогатками не только "тачанки" и не только стрелки, там и легионные когорты выстроены, а наша турдетанская легионная когорта - это стена фирей и щетина копий, которые остановят любую конницу. Ну, любую, имеющуюся в Испании, скажем так. Селевкидские катафракты с их длиннющими пиками - те, пожалуй, справились бы, их фронтальный удар только сариссофорам эллинистической фаланги отразить под силу, но столь тяжеловооружённому всаднику даже на крупном нисейском скакуне наших рогаток уже не перемахнуть, да и откуда здесь взяться тем селевкидским катафрактам? А полиболы бьют, лучники бьют, метатели дротиков добавляют, и пятится теперь уже и тяжёлая конница кельтиберов - пожалуй, лучшая в Испании. Отличная вещь - эти лёгкие рогатки, которые даже вброд через Таг перенести труда особого не составило - не то, что оставшиеся за рекой тяжёлые повозки вагенбургов.
   Въехав наконец, что здесь им - не тут, лихие кельтиберские кабальерос отходят и сворачивают влево, возвращаясь к первоначальному плану - ага, в теории, а на практике - к тому, что от него осталось. И момент удобный упущен, и обходить наши позиции им приходится вне зоны обстрела, а значит - на глазах у римлян и их ауксилариев, и теперь задуманного внезапного удара уже не выйдет. Им ещё и от нашего удара в собственный фланг подстраховаться надо, а для этого выставить лёгкий кавалерийский заслон, но через Таг уже переправились и наши конные лучники, и дела у кельтиберского заслона пошли кисло. Лузитанам с их более-менее приличными луками на их месте куда ловчее было бы, но лузитаны с веттонами на другом фланге, потому как бардак при приближении к реке у наших дражайших римских друзей и союзников был ещё тот, и этого привыкший уже к хвалёному римскому порядку противник предусмотреть не мог. Ожидалось ведь как? Что наступление с юга на север будет идти по ранжиру, то бишь Восьмой Ближнеиспанский будет форсировать Таг восточнее, а Пятый Дальнеиспанский - западнее. Ну а союзники, само собой, со "своими" римлянами, это самоочевидно и даже не обсуждается. Да только Восьмой вышел к реке раньше, а Луций Квинкций Криспин, претор Ближней Испании, не разобравшись, велел переправляться западным бродом. Брод занят его главными силами, даже не обозом, тут подходит Пятый, и "нашему" Гаю Кальпурнию Пизону приходится импровизировать на ходу, перенацеливаясь на восточный брод. В общем, рокирнулись они меж собой вместе со своими легионами, а нам из-за этого пришлось ещё восточнее выдвигаться, где ещё один небольшой брод имелся - тяжёлый обоз хрен переправишь, и его пришлось с охраной в хвосте обоза Пизона оставить, но сами войска переправиться могли - ага, сквозь зубовный скрежет и наш с Володей трёхэтажный мат, потому как и пропускная способность нашего брода тоже оставляла желать лучшего. Вот так в итоге и оказались мы с едва только третью успевших переправиться сил, зато не на том фланге, где нас противник ожидал, и этим-то мы уж точно не расстроены - тем более, что знали. Сам факт "рокировки" Тит Ливий как бы между прочим упомянул, умолчав лишь о том, что это не план такой хитрый был, а просто Луций Квинкций Криспин облажался...
   Кельтиберская пехота в центре тем временем перестроилась клином и начала продавливать стык между Пятым и Восьмым. Пизон забрал у Криспина его легионную кавалерийскую алу, а ему отдал взамен кавалерию италийских союзников, и они оба решили атаковать противника каждый на своём фланге. Идея была неплоха, но Криспин напоролся в результате на лузитан с веттонами, и его кавалерия, пострадав от их стрел, растерялась и промешкала, а навстречу Пизону как раз разворачивалась остановленная нами тяжёлая конница кельтиберов. Встречный бой плотных масс тяжёлой кавалерии - это что-то с чем-то! И кони отборные, и бойцы элитные, и гонор сословный праздновать труса не позволяет. Ну и массовка с обеих сторон добавилась в виде легковооружённых, так что месиловка вышла капитальная. Мелькают с римской стороны и кордубцы Трая.
   []
   В общем, сшиблись они там меж собой лихо и красиво, но абсолютно без нас - наша тяжёлая кавалерия ещё не закончила переправу. Не то, чтобы нас с Володей так уж беспокоила участь Пизона - знаем, что и без нас он там в реале справился и боевую задачу выполнил, и нет никаких причин, по которым бы в нашей здешней реальности случилось иначе. Но мы-то здесь для чего? Чтоб отметиться и зарекомендовать перед Римом нашего боевого хомяка в лучшем виде. А можем пока-что только стрельбой друзей и союзников поддержать, да и ту уже поаккуратнее вести надо, дабы своих не зацепить. Подкрепления тем временем поступали и к тем, и к другим - к кельтиберам отряд карпетанской конницы подошёл, к римлянам - ещё одна турдетанская ала, а за ней спешила ещё одна, и мы уже начали было опасаться, что хрен успеем поучаствовать, когда наконец подъехала первая из наших ал.
   - Прекратить стрельбу! - командую в матюгальник, - Кавалерия - за мной! - оборачиваюсь к спецназеру, - Командуй тут, а как вторая ала подойдёт - по обстановке...
   Мы бы в натуре хрен успели, если бы противника не поддержал его последний конный резерв - легковооружённый, но свежий. Будь моя ала такой же легковооружённой - не факт ещё, что отметились бы удачно, но сила солому ломит, как говорится, и мы это правило полностью подтвердили, опрокинув этих супостатов, загнав их в кучу ихних же соплеменников и наведя у них тем самым форменный бардак. В смысле - задних смяли, и как раз в этот момент Пизон опрокинул наконец и передних. Противник врассыпную, мы его преследуем, а претор... тьфу, пропретор уже, конечно, всё время забываю эти римские тонкости, со своими в бочину кельтиберскому пешему клину врезался. Вообще говоря, так оно всё и в реале было, то бишь и без нас, и как раз его удар и решил исход сражения.
   В отличие от плодородного юга полуострова доставшийся кельтиберам центр его не очень-то богат. И климат там суровее, и земля каменистее, и если иметь меч или фалькату - дело чести для каждого уважающего себя кельтибера, то доспехи - это уж от его индивидуального достатка зависит. Как я сказал уже, кельтиберская тяжёлая конница - лучшая в Испании, но сколько её у них, той тяжёлой конницы? Нашей - и то уже как бы не поболе. То же самое касается и их одоспешенной тяжёлой пехоты - по боеспособности римской уж всяко не уступит, а как получше правильному бою в строю подучится, то и превзойдёт её уверенно, но сколько её у кельтиберов? По сравнению с легковооружённым ополчением пейзан - сущий мизер. И естественно, вся она на острие клина собралась, а перед римской конницей пейзане означенные оказались. Тоже не увальни ни разу, тоже натуральные кельтиберы, только вот вооружение, строевые навыки и боевой опыт у них подкачали. У Пизона же, как-никак, римские всадники, люди заведомо обеспеченные и способные посвятить достаточно времени военной подготовке. Да и сильно ли уступает им в этом смысле испанская конница Бетики? В общем, врезался Пизон в серёдку клина, мы обратившуюся в бегство конницу разогнали и на заднюю часть клина налетели, а там уж и Криспин со своей италийско-испанской конницей с другого бока подоспел, хоть и не так лихо, как его дальнеиспанский коллега. Вот уж кто дал копоти! Глядя на него и его кавалерию, поднажал и Пятый легион, а за ним и Восьмой. Ну, чтоб все кельтиберы тут же прямо и оробели - это источники Тита Ливия, конечно, сильно преувеличили. Видели бы они этих тяжеловооружённых на острие! Вот кого мне категорически не хотелось бы атаковать в лоб! Оказавшись в окружении, они снова перестроились и пробились таки наружу, хоть и дорогой ценой. А легковооружённые - эти да, таки побежали. Только в основном-то и они тоже не врассыпную ломанулись, а в свой укреплённый лагерь, а уж там-то они упёрлись рогом, и резня в итоге вышла изрядная. Союзную италийскую алу туда на их плечах занесло, так пока Пятый следом им на выручку прорывался, от той едва половина осталась. Я своих туда, конечно, не повёл - дураки мы, что ли? В чистом поле бегущих порубили, кто оружия не бросал и не сдавался. Из самих кельтиберов, отдадим им должное, мало кто плен и рабство предпочёл, в основном карпетаны местные оружие бросали, да часть веттонов. Те с лузитанами и в лагерь-то не поспешили, а как увидели, что дело дрянь, так и ноги в руки взяли. Дело с ними было не на нашем фланге, как я уже сказал, а хвастовство ближнеиспанских иберов, что их преследовали, в "стандартные" три раза делить надо, и с учётом этого получается, что сбежала минимум половина.
   В кельтиберском лагере, конечно, уйму народу вырезали, а ушло оттуда - да, около тех самых четырёх тысяч, о которых и говорят. Но это - окончательно ушедших, с концами, которых уже и преследовать бросили, а до того тысячи полторы где-то бегущих уже из лагеря перехватили и порубили большей частью, потому как и тогда сдавались всё те же местные карпетаны в основном. Но откуда римляне общую численность в тридцать пять тысяч супостатов насчитали - это у них спрашивайте, поскольку для нас сие тайна великая есть. Вспоминается разве что один наш фельдмаршал и граф, велевший штабному писарчуку опосля Рымника, кажется: "Пиши поболе, нечего их жалеть, этих басурман". У римлян, сдаётся мне, такая же примерно кухня, да ещё и замотивированная не в пример основательнее. Луций Манлий Ацидин, предшественник Криспина в Ближней Испании, за победу над кельтиберами у васконской Калагурры, получил в Риме вместо полноценного триумфа только овацию, как и Марк Фульвий Нобилиор за Толетум - нам ли не помнить? Если бы он и не взял даже тогда город, но вырезал бы всех карпетан в округе, выдав их за убитых в сражении - получил бы, наверное, свой триумф. И Пизону с Криспином тоже триумфа хочется, а не овации, а посему - ну, до целенаправленной резни ради цифири в отчёте нынешние римские наместники пока ещё не оскотинились, но цифирь-то один хрен для триумфа нужна, так что пиши поболе, писарчук...
   Но триумфы им - ага, каждому в отдельности за одну и ту же победу над одним и тем же противником - уже в Риме сенат присуждать будет, и решаться это будет очень нескоро, а пока-что, не имея поблизости подходящего места для постройки настоящего уставного римского лагеря, обе армии занимают и переоборудуют лагерь кельтиберов, в котором назавтра уже церемония награждения отличившихся намечена. Пизон - впервые в Испании, кстати - фалерами своих кавалеристов и центурионов наградить намерен, этой римской предтечей современных медалей и орденских знаков. Ведь все эти традиционные венки громоздки, и как их поносишь одновременно, если ты награждён несколькими? Да и зарегламентированы правила присуждения того или иного венка до поросячьего визга - шаг влево, шаг вправо, и не положен тебе венок, будь ты хоть тыщу раз достоин по делу. А фалерами награждает не сенат и народ Рима, а наделённый империумом полководец по собственному усмотрению, и кого сочтёт достойным фалер сам, того ими и наградит.
   []
   Придумал это, конечно, не сам Пизон. У греков эти бронзовые, серебряные, а у кого и золотые чеканные медальоны давным давно в ходу - и собственные шмотки они ими украшают, и конские сбруи, и начиная со Второй Македонской фалеры - неизменная часть римской военной добычи в Греции и вообще на эллинистическом Востоке, так что я нисколько не удивлюсь, если выяснится, что как раз Тит Квинкций Фламинин сразу после Киноскефал и положил начало этому новшеству - награждать отличившихся в бою этими трофейными фалерами. Но там-то это не удивительно, там этого добра хватает, и решение самоочевидно, а вот Гай Кальпурний Пизон - молодец. Это ж надо было заранее подумать обо всём этом и заранее фалерами для Испании запастись. У его коллеги Луция Квинкция Криспина, например, фалер на такой случай не припасено, и ему своих героев обычными украшениями награждать придётся...
   Во всём же остальном оба испанских наместника меж собой дружны. Прибыв и сменив предшественников, оба отвели войска на зимние квартиры. Криспина этим даже попрекают в Риме, потому как можно было после Калагурры в принципе и додавить тех кельтиберов, замирив их окончательно. Из далёкой и безопасной столицы всё видится "в принципе", а здесь, на месте - ни разу не принцип, здесь - суровый реал. Смены оба, если только по римлянам-пехотинцам считать, по полторы тысячи только привели, что жёстко лимитирует - особенно после вычета убитых и искалеченных - число дембелей. Для всех, кто в лимит не попал, их дембель накрылся звиздой, а такое разве прибавляет солдатам лояльности к командованию? А Криспину и армия досталась от Луция Манлия Ацидина поредевшая сильнее, чем Пизону от покойничка Гая Атиния, так что и отпустить он с ним на дембель смог сущий мизер. И это тоже, кстати, фактор двоякий - тут помимо дембеля люди ещё и своей честно заслуженной доли добычи лишились. Триумфатор ведь только тем солдатам дать её может, кого с собой в Рим привёл, а кого он туда привёл-то? Вот такая вдвойне обиженная армия и досталась Криспину, а много ли с такой навоюешь? Так что я его понять могу и за увод войска на зимние квартиры не осуждаю. Тем более, что тут же и не одна только война свою роль сыграла, тут же ещё и эти грёбаные Вакханалии.
   Это мы в Дальней Испании римлянам разобраться с ними помогли, да и не так в ней всё было запущено, как в Новом Карфагене. Я ведь рассказывал уже об Италике? Ага, о первоначальной облаве. Ну, там потом следствие было, допросы и розыск. Рудников-то возле неё немного, а весь остальной бизнес в сравнении с ними малоприбыльный, так что и преступная активность секты в Италике была невелика. Хотя - тут, конечно, всё зависит от того, что преступлением считать. По нашим понятием - два владельца рудников, трое управляющих, три жреца Вакха, пять жриц и один тамошний магистрат, всю эту мафию покрывавший и крышевавший. Жриц было вообще-то шесть, но шестая - наша агентша Елена Неаполитанская, с помощью которой мы эту шайку-лейку и выявляли - оказалась у нас, естественно, при железобетонном алиби. Такое же "выяснилось" при расследовании и для трёх уже ейных агентш из числа завлекавших в секту молодёжь смазливых шлюшек, а вот участь прочих оказалась незавидной. Римляне ведь - ещё ни разу не имперские и даже не позднереспубликанские, а в Средней Республике нравы простые и строгие, и лёгкое поведение по её законам дозволено только профессиональным сексотерапевтшам. Этих, правда, не казнили, а в рабство продали - забавно было наблюдать, как на них тут же устроили аукцион ещё не взятые за жопу дельцы из числа их же подельников по секте. Те же рудничные управляющие не только ведь экономией на содержании рудничных рабов мошну свою набивают. Дешевизна рабов в Испании и ещё один прибыльный бизнес подсказывает - закупить оптом больше, чем на рудник надо, и лишними спекульнуть в тех же портах, куда и продукция рудников отвозится для отправки в ту же Италию. Много ли толку от молодых смазливых бабёнок в рудничной шахте? Правильно, только рабов от работы, а надсмотрщиков - от надзора за ними отвлекать. А вот в элитных борделях, да в домах богатеньких сластолюбцев таким рабыням самое место - ага, по соответствующей цене. Ну и не выдержало ретивое у дельцов, когда такой шанс наклюнулся, да только вот хрен они угадали - самих повязали на следующий же день...
   Так то в Италике, где тех рудников с гулькин хрен, а уж в Кордубе всё это не в пример масштабнее было. Там и жрецов накрыли пятерых, и жриц десяток - с агентшами Елены и все двенадцать набирались, но и у них, естественно, тоже "выяснилось" по ходу следствия неопровержимое алиби. Магистратов кордубских это дело аж трое крышевало, а счёт замаранным дельцам сразу за три десятка перевалил. Восемь, впрочем, не сильно провиниться успели и отделались крупными штрафами, а вот остальные ответили по всей строгости, то бишь летально. Ну и шлюшки сектантские, само собой, под раздачу до кучи угодили - с тем же результатом, что и в Италике, но в куда большем количестве. Десятка три получше мы тогда отобрали и купили у римлян для наших Островов, где молодых баб всё ещё катастрофически не хватает. Ну и в портах средиземноморских тоже немало как местных дельцов на вакханутых безобразиях спалилось, так и вновь понаехавших, в том числе и разыскиваемых в Италии поимённо римских беглецов. У этих нередко напротив имени в присланном сенатом списке уже и приговор заочный фигурировал, и таких даже и в кутузку не волокли обычно, а прямо на месте ареста приговор в исполнение приводили.
   []
   Так это в Дальней Испании, то бишь в Бетике, где мы с прежним квестором... тьфу, проквестором практически всю работу к прибытию Пизона сделали, и тому только и оставалось, что санкционировать уже от своего имени её завершение и принять наш отчёт о её результатах. А в Ближней и ситуёвина была, как я уже сказал, куда позапущеннеее, и работать за Ацидина было некому, а самому ему из-за войны с кельтиберами и некогда, так что никакой халявы для сменившего его Криспина не получилось, и заняться ему на осеннее-зимний период очень даже было чем. С пылу, с жару, с перепугу и при полном отсутствии надлежащего опыта у него это дело вышло ещё черезжопистее, чем в самом Риме. Мы-то по наивности полагали, что черезжопистее уже некуда, а оказалось - есть куда. Васькин хохотал, схватившись за живот, когда до нас дошла информация - ага, от успешно сбежавших от ближнеиспанского правосудия вакханутых, пойманных уже у нас. В Риме, хоть и объявили сдуру чрезвычайное положение официально, так хоть кордоны у всех ворот поставили и выловили сходу хотя бы тех, кто паникой своей сам себя выдал, а Криспин и до этого не допетрил. Сперва грозный указ выпустил и обнародовал, спугнув им всех, кого только мог, а потом только розыск учинил. И как учинил? Доносы принимал публично и награждать осведомителей тоже вздумал публично и тут же отпускать - типа, ты свободен, гражданин, к тебе у сената и народа Рима никаких претензий нет. Стоит ли после этого удивляться их резко возросшей смертности и ещё более резкому сокращению числа желающих посотрудничать? Наш мент, чтоб вербовку Елены не раскрывать, держал её в кутузке и "побег" ей оттуда организовывал, да и опосля конспирацию поддерживал, а у этого всё просто - обнародовал ещё один указ о суровой каре убийцам осведомителей и на полном серьёзе посчитал, что решил этим проблему...
   Мы честно пытались помочь и ему - Пизон нас за него попросил, а со "своим" наместником надо дружить, потому как много о чём ведь и его просить придётся, чего он делать не обязан, а иногда и должен пресекать, так что неформальность взаимоотношений с ним была весьма желательна. Имелась у Елены парочка агентш и в Новом Карфагене, которых она и задействовала по просьбе Хренио, так этот Криспин одну из них сразу же этой своей дурацкой "гласностью" и спалил. Ей бежать пришлось, чтоб не грохнули, и едва успела, так что вторая, наученная её опытом, легла на дно, а когда её арестовали по доносу, то и не подумала раскрываться. И правильно сделала - наша кампанка, не мешкая, Васкесу дала знать, и тот вызволил её через побег, причём настоящий, без балды, это ведь Ближняя Испания, не "наша" ни разу. Сам Пизон потом Криспину мозги вправлял - типа, что ж ты творишь-то, уважаемый коллега? Разве ж так делается? А этот коллега евонный, который уважаемый, на это искренне изумился - а как же ещё-то? Разве с той Феценией Гиспалой в Риме не так же всё было? Умора, млять!
   Оно-то конечно, с той Феценией, которая Гиспала, примерно так всё и было, да только собака ведь порылась в нюансах. Во-первых, знала она тех вакханутых не так уж и до хрена - хозяйскую семейку, с которой и участвовала в безобразиях, будучи рабыней, да их ближайший круг сектантского общения. С её показаний началась первая волна арестов, а дальше уж запели соловьями другие, так что грозило ей не профилактическое затыкание рта, давно уже всё сказавшего, а разве только месть, если скрылся и уцелел кто-нибудь из сданных именно по её доносу. Тоже, конечно, вероятность далеко не нулевая, но меньшая, чем для тех, кто сказал ещё далеко не всё. А во-вторых, тщеславие её обуяло. Захотелось ей вдобавок к деньгам и приравнению в правах к свободнорожденной ещё и престижного замужества. А какой же престижный римский жених, то бишь проходящий гражданский cursus honorum, женится на известной в городе шлюхе? Хрен с ними, с теми оргиями, в которых она рабыней участвовала, то уже не в счёт для вольноотпущенницы, но она ведь и на свободе звиздой на жизнь зарабатывала, и это уже совсем другое дело. Ну и захотела она, чтоб сенат её "реабилитировал" - святая наивная вера маленького простого человечка во всемогущество государственных указов и постановлений, гы-гы! А сенату-то тогда что оставалось делать, раз уж обещали дать ей всё возможное? Раз настаивает - постановили, что вольна она выйти замуж за свободнорожденного, и не будет тому от такого брака ни ущерба для репутации, ни бесчестья. Но если её бывший хозяин арестован или в бегах, и её клиентская зависимость от него - чистая фикция, если и деньги ей тоже можно выдать и анонимно, то как прикажете от репутации шлюхи её анонимно реабилитировать? Тут ведь сама суть в публичности, потому как не анонимная гражданка Икс беспрецедентной для Рима превилегией наделяется, а вполне конкретная бывшая шлюха Фецения Гиспала. Сильно ли ей помогла та "реабилитация от сената", история дипломатично умалчивает...
   Так или иначе, языки развязывать римляне умеют, если целью такой зададутся, так что многие из арестованных вакханутых запели соловьями и у Криспина, а поскольку римские власти и просто к разврату дышат неровно, там на всех участников вакхических перепихонов облавы начались, и шухер стоял по всему Новому Карфагену. Если в Бетике счёт шёл на десятки, то в Ближней Испании он далеко перехлестнул сотню, и немалому числу смазливых девиц не слишком тяжёлого поведения пришлось искать спасения от римских репрессий, а мы ж разве против? Закоренелых ждут бордели, где их слабость на передок востребована и приветствуется, а желающих завязать и остепениться - Острова.
   []
   В общем, осенью и зимой в обеих римских Испаниях было не до скуки. А по весне оба испанских претора... тьфу, уже пропретора, вспомнили наконец и о воинском долге. И войска отдохнули, и самим "императорам" поразмяться захотелось, а заодно уж и прибарахлиться, и прославиться. А то мало ли, что там сенат насчёт них надумает? Это нам Тит Ливий заранее доложил, что продлят им обоим империум на следующий год, а им никто не докладывал, и достаточно высокую вероятность прибытия сменщиков из Рима им тоже приходилось учитывать. И вышло так, что и кельтиберы на сей раз не в долине Ибера побуянить решили, а западнее, со стороны карпетан, и туда же с запада к ним до кучи и лузитаны с веттонами подошли - все испанские бузотёры, короче говоря, вместе скучковались. Ну и понятно ведь, что если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе, и нехрен дожидаться, когда они сами в стык между двумя испанскими провинциями ударят, а лучше навстречу им прогуляться, да на дальних подступах их встретить. Так оба пропретора и порешили, объединив силы и выдвинувшись к взятому и замирённому в своё время ещё Нобилиором - ну, не без нашей союзнической помощи - карпетанскому Толетуму. Мы-то всё от того же Тита Ливия знали, что облом их там ожидает, в котором участвовать - только себя дискредитировать, да нас, собственно, и не звали, и мы поэтому инициативу проявлять тоже не спешили, а собирались медленно и методично - так, чтоб начиналось без нас, а как получат они у Толетума по рогам, откатятся за Таг и заверещат, призывая на помощь испанских союзников, как раз одними из первых, не шибко спеша, и подоспеть. Дальше-то ведь Тит Ливий грандиозную победу предрёк, за которую они оба триумфы от сената без возражений поимеют, и в такой победе отметиться нам сами боги велели. Дрессировать римских друзей и союзников надо, чтоб на уровне подкорки у них в мозгах прописывалось, как хорошо им в Испании с нами и как хреново им в ней без нас.
   Так оно в общем и целом и вышло. Подошли они к Тагу, продефилировали ради куража мимо перебздевшего Толетума, картинно форсировали реку, и где-то на полпути от Толетума до небольшого городишки Дипона римские фуражиры нарвались на вражьих. Кто там кого отметелил в той первой схватке, теперь уж хрен точно выяснишь, потому как правильную историю пишут победители, да и кому это теперь-то интересно? Побитые с подкреплением вернулись и сами в свою очередь вломили, с той стороны тоже в долгу не остались, и обе стороны таким манером втягивались в месилово по частям, но втянулись в итоге все. Как раз это втягивание в бой по частям и подкузьмило римлянам. Они ведь чем сильны? Строем и заточенными исключительно под него вооружением и выучкой. Когда они построены для правильного линейного сражения, я ещё не всякому врагу из варваров посоветую их противником оказаться. Но в беспорядочной свалке при равных силах их не побить - это надо быть совсем уж никудышными варварами, чего за кельтиберами никогда не водилось. При разгроме и неорганизованном отходе к лагерю около пяти тысяч человек римская сторона потеряла, и это - официально признанные римлянами потери, а уж как их там считали, нам никто не докладывал. Численность полного легиона, укомплектованного штатно, кстати говоря, если кто не в курсах. Понятно, что не только римляне и не столько римляне, сколько союзники, но тоже ведь в основном из Италии, от своих крестьянских хозяйств оторванные, и не позавидуешь теперь их семьям. Уцелевшим, впрочем, тоже - сколько там того пополнения новые преторы приведут? Сразу минус пять тысяч из него, и опять у многих из-за этого честно заслуженный дембель в опасности...
   Вот тогда-то, отступив за Таг, оба пропретора объявили мобилизацию местных испанских союзников, восстановили за счёт них общую численность объединённых сил и снова выдвинулись к Тагу брать реванш. Самое смешное, что мы-то выступили раньше и были уже на подходе, так что посланный к нам не знавшим об этом Пизоном гонец с нами разминулся, а разобрался в обстановке уже далеко позади нас и нагнал наше войско уже разбивающим свой лагерь рядом с римским. На сей раз римские наместники горячку уже не пороли. Лагерь противника стоял на противоположном берегу, на холме, и к переправе выступили ночью, начав её с рассветом. Ну, чтоб так уж прямо и обоз успели переправить к началу боя - это они, по всей видимости, позже приврут. Начали переправлять, скажем так. Я ведь сказал уже, что и наш обоз из-за этого застрял? Ну, теперь-то уж повоевали с кельтиберами организованно, и результат закономерен. А для нас главное - то, что без нас римляне облажались, а победили сильного противника - с нами, и плевать теперь на то, что и сами бы справились, как справились в реале - это теперь вилами по воде писано, а наше присутствие и участие - теперь объективная реальность. Это в первую очередь и по большому счёту, а во вторую и по мелочи - то, что мы - союзники Пизона, то бишь его провинции. Он и так фактически командовал обеими армиями, да ещё и лично отличился, а наше участие только добавляет ему бонусов, делая вклад Дальней Испании в победу ещё весомее. И это тоже для нас фактор немаловажный.
   Тут ведь тонкая политика с дальним прицелом. Хоть и не думают пока ещё в римском сенате всерьёз о расширении испанских провинций, постоянные набеги дикарей с севера вынудят в конце концов решать вопрос с ними радикально, через завоевание и оккупацию, под которой уже не забалуешь. Но начав с умиротворения расшалившихся хулиганов, римляне войдут затем во вкус, а они разве одни на полуострове? Мы на нём тоже обитаем, и нам тоже одного только юга Португальщины мало, а на перспективу даже и всей её мало, а надо ещё и сопредельные территории Испанщины к ней прирезать - и чтоб границу отодвинуть, и чтоб кое-какие минеральные природные ресурсы однозначно нашими оказались, и просто земли для будущих поколений наших крестьян нужны. Мы ж тут не просто так, мы ж тутошний римский боевой хомяк, а хороший хомяк что всё время должен делать? Правильно, хомячить всё, что хреново лежит. А чтобы то, что нам нужно, лежало хреново, ненужное нам должно лежать хорошо и правильно - вот как эти земли карпетан, например. Правильно будет, если они римской Дальней Испании достанутся, а не Ближней, чтоб наместники её будущие не комплексовали по поводу перекрытого им фронтира, а завоёвывали вместе со всеми свою часть бесхозного пока полуострова. Не зря и не нами сказано, что живёшь сам - давай жить и другим...
   []
   Рим, хоть и прозван Вечным Городом, на самом деле не вечен. Долго протянет, гораздо дольше множества других античных городов, и даже гегемоном античного мира пробудет добрых полтысячелетия, но и полтысячелетия - это, конечно, очень много, но всё-же ещё не вечность. Республику всего через пару столетий сменит Империя, но и она в конце концов одряхлеет и падёт, и дикари с удовольствием растащат её обломки на свои варварские королевства. И чтобы наши потомки не угодили при этом под раздачу вместе с римлянами, им желательно иметь к тому моменту своё готовое и вполне состоявшееся королевство, которое с падением Рима приберёт к рукам весь остальной полуостров и не допустит на нём ни дикарского беспредела, ни пресловутых Тёмных Веков. А чтобы для этого имелось достаточно сил и возможностей - ещё и Кризиса Третьего века на своей территории нельзя допустить, а как ты его не допустишь, находясь в составе Империи как её составная часть? Получается, что будущее государство наших потомков должно УЖЕ существовать и быть независимым от Рима ещё в период расцвета Империи. Ну, хотя бы относительно - на правах царства-клиента, допустим, согласующего с Римом внешнюю политику, даже дань Риму платящего, если отмазаться от неё не удастся, но во всех своих внутренних делах полностью самостоятельного. А для этого оно должно быть ДАВНИМ и ТРАДИЦИОННЫМ "другом и союзником римского народа", стало быть - ещё со времён Республики, дабы успела уже и сложиться, и закрепиться вековая традиция означенных "дружбы и союза". И если учесть, что Поздняя Республика будет сволочью и хапугой ещё той, закладывать эту традицию ещё раньше надо, при Средней Республике, то бишь вот прямо сейчас, пока Рим ещё порядочен, своих "друзей и союзников" ценит, их интересы уважает и блюдёт, а заключённые с ними договоры исполняет неукоснительно и именно в этом видит свою римскую честь и свою римскую славу.
   Вот как раз в качестве заготовки этого будущего царства-клиента с перспективой перерасти с падением Рима в эдакое абсолютно независимое и процветающее "варварское королевство" мы и состряпали нашу Турдетанщину на сопредельном с римской Дальней Испанией юге Лузитании. Ну, царство, королевство - это только по-русски есть разница, а по-латыни они оба абсолютно одинаковые рэксы - что царь, что король. Это уже у наших современных историков установилась традиция античных монархов царями именовать, а средневековых королями - во избежание смысловой путаницы, потому как царём теперь уже византийский император-базилевс именовался, а вслед за ним и в подражание ему - и наш отечественный государь-самодержец с такими же точно имперскими амбициями. Нам же империя с её вечными потугами на мировую гегемонию на хрен не нужна, и царства уровня королевства вполне достаточно, так что хватит нам и нашим потомкам за глаза и самого обыкновенного рэкса, вдобавок - ни разу не самодержца, такого нам уж точно не надо, а вполне себе конституционного монарха. Не надо нам бардака античных республик греко-римского типа, но не надо и деспотии, так что изобретённая европейцами на рубеже Средневековья и Нового времени конституционная монархия - как раз оптимум. И для нас он достижим куда легче, потому как не надо нам для этого никаких революций против кровавого абсолютизма, а надо просто означенного абсолютизма не допустить, и старая добрая военная демократия, для архаичных социумов понятная и естественная, даёт для этого прекрасную основу. Рэкс у нас - не властитель, а эдакое ходячее живое знамя, для которого нам не жалко пусть и не божественных, но всё-же ни для кого больше в нашем государстве принципиально недостижимых почестей. А посему - хайль Миликон!
   Если некоторые - ну, не буду тыкать пальцем в любящего прихвастнуть Бената - уверяют вас, будто мы с самого начала всю эту грандиозную затею с царством Миликона замышляли и планировали - снимите с ушей лапшу и не развешивайте их больше перед краснобаями. Сейчас у нас поздняя весна 185-го года до нашей эры на дворе, а была - ну, когда нас попасть сюда угораздило - осень 197-го. Одиннадцать лет с хвостиком с тех пор прошло, и не надо по нам нынешним судить о нас тогдашних. Только и помышлять нам было, голытьбе, о великих свершениях и хитрой политике! Наёмной солдатнёй мы были в этом мире поначалу, и уже одно это было немалым везением - ведь в родовом и насквозь патриархальном античном социуме надо поддержку иметь, а если сам ты никто, и звать тебя никак, то куда вероятнее в рабы угодить со всеми вытекающими, как говорится. Ну и планы наши тогдашние наполеоновские были, естественно, ни разу не нынешними, а под стать нашему тогдашнему реальному положению. Ни о каком прогрессорстве мы тогда уж точно не помышляли, а мечтали просто устроиться в этом мире получше, да поуютнее. В городе каком-нибудь классического античного греко-римского типа, то бишь приличном и благоустроенном - с водопроводом, канализацией и банями. А совсем в идеале - ещё и не шантрапой босяцкой, а людьми приличными и обеспеченными, о завтрашнем дне особо не беспокоящимися. Ну, для меня там ещё матримониальный... тьфу, патримониальный нюанс роль играл - я ж без бабы в этот мир угодил, а тут ещё и невеста соблазнительная в поле зрения нарисовалась, да такая, что даже я на предмет "остепениться" вдруг не просто думать начал, что за мной и ранее нередко водилось, а крепенько призадумался, да так, что даже и не одумался опосля. Не то, чтобы я так уж прямо и башку от страсти потерял, просто Велия, супружница моя, таких перемен в моём образе жизни однозначно стоила.
   []
   Не всё в наших тогдашних раскладах было просто и далеко не всё гладко, но как-то всё образовалось и устаканилось, хоть и не сразу и не там, где начиналось. Занесло нас из Испании в Карфаген, где мой тесть - на тот момент, впрочем, ещё никакой не тесть, а наш наниматель - имел и приличное положение в обществе, и нуждающийся в охране и мудром управлении приличный бизнес, и мы пришлись ко двору. Жалованьем обижены не были, служба - ну, баклуши-то особо не побьёшь, но и не до седьмого пота, и досугом не были обделены, и с бытовыми удобствами наладилось. Карфаген - это такой город, где деньги решают практически всё, и единственная проблема - заработать их достаточно, а для нас с нашей хорошо оплачиваемой службой не существовало уже и этой проблемы. Собственно, уже тогда мы достигли всего, о чём мечталось поначалу, а когда мне удалось отличиться по службе и заполучить наконец в жёны свою ненаглядную - это же предел мечтаний для меня, можно сказать, исполнился. Казалось бы, чего ещё желать-то? Но дело оказалось даже не в том, что аппетит приходит во время еды - ну какие с этим могли быть проблемы для зятя простого карфагенского олигарха? Даже прогрессорство небольшое оказалось возможным, потому как в буржуинском Карфагене, как это и вообще принято у буржуинов, мой дом - моя крепость, а уж моя загородная дача - тем более, и в тех весьма невеликих масштабах, на которые хватало наших знаний по памяти, принцип "всё можно, если осторожно" был вполне применим. Карфаген в этом плане уникален - ни в Афинах, ни в Риме твоя частная жизнь не вполне в твоей власти - обязательно найдутся желающие сунуть нос в ворох твоего белья - того же Сократа, например, ни разу не тираны из Совета Тридцати, а демократичнейшие сограждане-афиняне за безбожие в кутузку засадили и к смерти приговорили. Так то был, кстати говоря, полноправный афинский гражданин, а если ты ещё и не гражданин, а бесправный метек, так тебя ещё и финансовыми поборами на нужды полиса разорить могут в любой момент, а уж заштрафовать варвара в пользу бедных граждан, прознав за ним какой-нибудь грешок - это уж сами Олимпийцы велели. И как у них это согласуется с античной демократией - не меня о том спрашивайте, а их, античных демократов. У них - как-то согласуется, и по сравнению с этим олигархический Карфаген, где до тех пор, пока ты никому не мешаешь, ты никому на хрен не нужен и не интересен, выглядел для нас куда симпатичнее. Гегемоны эти разве только финикийские, конечно, не подарок, но где они подарок? Но все достоинства Карфагена перечёркиваются всего лишь одним его недостатком - тем, что он "должен быть разрушен"...
   Рим? Бесспорный хозяин в Средиземноморье на ближайших полтысячелетия, в течение которых он будет вполне вечен. Но во-первых, выживание города ещё не означает выживания всех его обитателей, а для нас ведь именно этот нюанс критичен. В Риме же социальных потрясений избежать не удастся, и не настолько подробно наше послезнание, чтобы все их заранее предусмотреть и от всех римских передряг отвертеться. Во-вторых, Рим - будущий центр Империи, и спасая его, пришлось бы спасать её всю, а мыслимое ли это дело? Даже и не углубляясь в дискуссию, стоит ли её вообще спасать, нереально это в принципе. Тут на небольшое королевство сил бы хватило, куда уж на целые империи-то распыляться? В-третьих, я ведь говорил уже, что со свободой частной жизни классическая греко-римская цивилизация подкачала. Хрен с ней, с демократией, много ли от неё толку одному отдельно взятому избирателю, но работаем или служим мы для того, чтобы жить, а не наоборот, и свобода частной жизни - ценность, которой никто из нас жертвовать не намерен. Мой досуг - это моё, и это даже обсуждению не подлежит. Ну и в-чётвёртых, тут ведь ещё и фактор гражданства немаловажен. У греков, если ты сам не природный грека, его вообще не получить ни за какие коврижки, да и у римлян его пока-что не раздают всем желающим. Позже-то мы для себя эту проблему решили, потому как римское гражданство - хорошая подстраховка в мире, где угодить в рабство проще простого, но ведь первых-то трёх факторов это не отменяет, верно? Вот самостийная автономия, исходно слепленная "под себя", но под римской эгидой и защитой, раз уж без них не обойтись - другое дело.
   Легче всего нам было вписаться в социум турдетан Бетики, в который мы и так уже успели встроиться ещё до нашей передислокации в Карфаген. Можно было бы даже и прямо в ней подобный проект замутить, попади мы в неё раньше, когда Сципион только и успел ещё, что выгнать оттуда Баркидов, и страной управляли его ставленники, которым испанские союзники были нужнее испанских данников. Но мы в тот удобный для этого период попасть не сподобились, припозднившись буквально на пару-тройку лет, а в таком деле кто не успел, тот опоздал. Буквально на наших глазах в Бетике установилась совсем другая форма римской власти, под которой уже нет и не может быть места независимым "друзьям и союзникам", а могут быть только подвластные "просто союзники". Политика же, как сказал кто-то из великих - это искусство возможного. Хочешь, не хочешь, а один хрен приходилось довольствоваться тем, что давали, то бишь организовывать означенного "просто союзника" у беспокойной границы с южными лузитанами. Наверное, так бы там до сих пор и торчали, если бы интриговали сами по себе, а не от имени и в составе родни тестя - клана Тарквиниев. Тут и деньги, тут и связи, тут и масштабы соответствующие, а по масштабам и размах. Это в самой Бетике "друзьям и союзникам" места нет, а вне её - кто запрещает? Приходите и володейте, как говорится, если силёнок хватит...
   []
   Пока почву прощупывали, да готовились тщательно и не торопясь, наш расклад изменился. Во-первых, наши телефоны оживить удалось - не как средство связи, конечно, а как мини-компы, на которых у нас много чего полезного имелось. И послезнание наше историческое сразу же гораздо подробнее стало, и масса драгоценной в наших условиях технической информации, которую просто в памяти, без шпаргалок, хрен удержишь. Это, конечно, не могло не повлиять на наши планы. А во-вторых, попутешествовать довелось. Весь мир, конечно, если по современным меркам оценивать, не повидали, но по античным - более чем. Для подавляющего большинства обитателей Средиземноморья только оно и есть весь их мир, а мы, если по терминологии Платона, и у "противолежащего материка" побывали, даже сам факт существования которого известен в античном мире лишь очень немногим. Ну, до самого-то материка мы тогда, строго говоря, не добрались, но на Кубе побывали, по дороге туда повидали мельком Канары и Малые Антилы, а уже на обратном пути - Азоры. Это и есть теперь наши Острова в узком смысле, а в более широком к ним добавляется и Куба, на которой тоже с нашей подачи появилась тарквиниевская колония.
   Казалось бы, что нам тогда Испания, которую Рим, того и гляди, всю захапает, когда есть Азоры и есть Вест-Индия, римлянам абсолютно неизвестные? Азоры даже и не населены никем - занимай, заселяй, осваивай и обживай, а там уж и прогрессорствуй себе на них, сколько душе угодно. И собственно, с этой-то точки зрения Азоры идеальны и на роль базы для всего нашего хайтека напрашиваются сами собой. Вест-Индия как источник сырья и объект колонизации прекрасно их дополнит, стоит только достаточно культурным населением их обеспечить, способным наши прожекты в жизнь воплотить, и тогда наши островные колонии окажутся вполне самодостаточными и без Европы. Но тут ведь разве в одной только ближней перспективе дело? Тут и дальнюю учитывать надо. Без стимула к динамическому развитию наши потомки быстро утолят все свои сиюминутные хотелки и тогда - в последующие века - неизбежно закоснеют, почивая на лаврах. И это - в лучшем случае, если наработанный нами уровень развития сохранят, не допустив его деградации. А если допустят? До пятнадцатого-то века они поживут в своё удовольствие, а потом что делать будут, когда нагрянут европейцы с пушками и аркебузами? Ацтеков с инками если из нашей реальной истории взять, так и не скажешь ведь, что совсем уж дикари - где-то в чём-то и быт их верхушка имела поблагоустроеннее европейского, хоть и жила в целом в эпоху перехода от камня к меди с бронзой, а уж Восток и вовсе долгое время по развитию Европу опережал. И что, сильно им это помогло, когда Европа их догнала и перегнала? Чтобы не оказаться среди тех, кого нагнут европейцы, надо развиваться и быть в тонусе, а для этого надо, чтобы жизнь чересчур расслабиться не позволяла. Нужен эдакий вечный раздражитель, постоянный источник головной боли, оборачивающийся шилом в заднице. Такой раздражитель есть и всегда будет только в Европе, а значит, в ней и должна быть метрополия, да ещё и не в самом медвежьем её углу. Словом, при всёх своих заокеанских базах с размещённым на них невиданным в античном мире хайтеком, наши потомки один хрен должны оставаться европейцами.
   Вот потому-то и возимся мы с нашей южнолузитанской Турдетанщиной вместо того, чтобы просто нужных нам людей в Бетике вербовать и на Острова их перебрасывать, потому-то и терпим все неудобства, связанные с необходимостью ныкать всё лишнее от римских завидючих глаз и маскировать все наши новшества под эдакий "псевдоантичный ампир". Дома по античному образцу строим, а все отличия маскируем так, чтоб в глаза не бросались. На мануфактуре близ Оссонобы у меня одни только античные технологии и есть, хоть и относительно передовые для текущей эпохи, а всё то, что посовременнее и попродвинутее, заныкано в Лакобриге. Да и мы сами испано-иберийские туники носим, в лузитанские сапоги обуваемся, зимой только штаны кельтского типа натягиваем, на войне в античные доспехи облачаемся, на перевязи мечи носим турдетанского типа и в бою ими пользуемся куда чаще, чем давно уже имеющимися у нас капсюльными револьверами, которые мы ныкаем в подмышечных кобурах под плащами. Бабы наши тоже в античных греческих пеплосах по большей части щеголяют, а если какое новое платье и с отходом от канона, то один хрен в античном стиле. Наши сборы вот в этот поход тоже без прикола не обошлись. Заезжаю за Володей, а провожающая его Наташка ржёт. Я не въезжаю, а она мне в него пальцем тычет. Гляжу, въезжаю и тоже прикалываюсь - заправский античный военачальник в кожаном "анатомическом" тораксе и в шлеме с гребнем, разве только меч нацепить ещё не успевший, разглядывает чего-то в современном МОБИЛЬНИКЕ, гы-гы! Тот глядит то на меня, то на неё, она ему зеркало протягивает, он тоже въезжает, отдаёт ей аппарат и тоже ржёт вместе с нами. Посмеялись, собрались и поехали...
   []
   Ну и традиционно представлю нашу компанию для тех, кто не в курсе. Володя Смирнов, что вместе со мной в этом походе участвует - бывший автослесарь, служивший срочную в спецназе, а у нас всю нашу военную разведку возглавляет. Наташка, половина евонная - бывшая студентка-лесотехничка, а у нас теперь - самая главная биологичка и агрономша. Хренио Васькин, наш самый главный мент и гэбэшник - на самом деле Хулио Васкес, единственный среди нас испанец, служивший в прежнем мире в полиции. Сейчас он не с нами, потому как в Оссонобе нужнее. Попал сюда, как и я, без бабы и женат на Антигоне, карфагенской полугречанке. Серёга Игнатьев, как геолог по образованию в прежней жизни, по этой же части в основном и у нас. Сейчас он в Мавритании, добычу и вывоз фосфатов тамошних к нам налаживает. Юлька евонная, по той прежней жизни пединститутская историчка - студентка, в смысле, не преподша, у нас теперь и главная училка в школе для всей нашей детворы, и самая маститая мэтресса по сверхновейшей и сверхзасекреченной науке "история будущего". Остепенившись, взялась за ум, а поначалу ведь стерва была первостатейная. Ну и я сам, Максим Канатов, в прежнем мире технолог и старший мастер механического участка, а в этом - эдакий министр промышленности нашей Турдетанщины и главный буржуин - ага, владелец заводов, газет, пароходов... тьфу, газеты с пароходами ещё не актуальны, а вот заводы... Ну, мануфактура ведь - тоже завод, верно? Такими - владею, и не одним. Как и Васькин, женат на хроноаборигенке - впрочем, о Велии я уже упоминал. Тоже в наши дела посвящена и уже практически наша, как и её брат Велтур. Их неполнородный брат Фабриций, наследник моего тестя и наш непосредственный босс на Турдетанщине - ещё не совсем с нами обрусел, но тоже на верном пути. Все мы, вышеуказанные - рабовладельцы-латифундисты, все совладельцы старой трансатлантической торговли "снадобьями" и новых начинаний, а заодно и русская мафия турдетанского разлива, прошу любить и жаловать, как говорится.
  
   2. В низовьях Тага.
  
   - Но ты же понимаешь, Максим, что я не могу запретить моим горячим головам новые набеги?- напомнил мне главный лузитанский вождь, - Как я их удержу, когда у нас это не в обычае? Объясни это Фабрицию и Миликону так, чтобы они поняли.
   - Не беспокойся, Ликут, Фабриций и Миликон знают ваши лузитанские обычаи и пределы твоей власти над соплеменниками, - ответил я ему, - Они всё понимают, и у них не будет к тебе претензий за то, над чем ты не властен. Нам нужно от тебя только, чтобы ты не допускал больших набегов и предупреждал нас заблаговременно о малых - то, что ты и так делаешь для нас уже давно.
   - Делал, делаю и собираюсь делать, - подтвердил лузитан, - Но мне будет легче, если и вы поможете мне в этом. Торговля - это хорошо, мои люди любят звонкую монету, но они должны видеть и то, как трудно и опасно добывать её разбоем, а не зарабатывать честно. Почему бы вам не укрепить границу с нами получше и не разместить вдоль неё такие войска, как и те, которые сопровождают сейчас тебя? Мои соплеменники сразу же увидели бы разницу и поняли бы раз и навсегда, как крепки ваши рубежи, - это он заценил новое вооружение наших наёмников и легионеров двух когорт Первого Турдетанского и Первой когорты Второго Турдетанского, успевших получить единобразное снаряжение моего мануфактурного производства и участвовавших в этой военной кампании.
   - Насчёт улучшения укреплений нашей северной границы ты, пожалуй, прав, и я поговорю на эту тему с Фабрицием, когда вернусь в Оссонобу. Что до нового оружия - со временем его получит, конечно, и Третий Турдетанский, что размещён вдоль границы с вами, но пока-что у нас и Первый ещё не перевооружён им полностью. Ты же знаешь эту нашу систему, Ликут - люди служат у нас через два года на третий, и состав нашей армии получается трёхсменный. И перевооружение даже одного легиона - это перевооружение трёх его полных штатных составов. Первый Турдетанский укомплектован полностью, это шесть тысяч человек, и к ним прибавь ещё дважды по столько же - восемнадцать тысяч комплектов нового снаряжения на один только Первый. В этом году мы только Восьмую его когорту перевооружим, во Втором Турдетанском - Четвёртую, а в Третьем - дайте боги, чтобы на Первую хотя бы хватило. Наша Оссоноба тоже ведь не сразу строилась...
   - Жаль! - проговорил наш враждебно-дружественный северный сосед, - Я всё понял, что ты объяснил мне, но мне жаль, что ты уведёшь ваши новые когорты по домам, и не все мои возмутители спокойствия увидят собственными глазами, каким станёт ваше войско в самые ближайшие годы.
   - Разве не достаточно того, что нас видели все твои вожди?
   - Да в том-то и дело, что не все! Ладно, трём с севера здешние расскажут, и им они поверят, а вот два с устья Тага и Совет Десяти финикийского Олисипо могут им и не поверить. Они же сами видели войско вашего Сапрония, с которым он подступал к стенам города, а ты же помнишь, что это было за войско. Так, лишь немногим лучше нашего. Вот увидели бы ЭТО, да ваш тяжёлый обоз, на котором нетрудно в следующий раз подвести и баллисты - сразу почесали бы затылки и поняли бы, от КАКОЙ беды я их защищаю...
   []
   Намёк нашего официального вражины и тайного друга был вполне прозрачен - не продефилировать ли вам, ребята, сделав не такой уж и большой крюк, хотя бы просто походной колонной в поле зрения обитателей Олисипо и его ближайших окрестностей? И переглянувшись с Володей, я не увидел и у него принципиальных возражений - пусть и не букве, но уж духу-то наших планов замаскированная просьба сопредельного лузитанского царька соответствовала вполне.
   Я ведь упоминал уже об участии в том большом сражении за Тагом и лузитан с веттонами? Мы-то с ними в чистом поле не столкнулись, поскольку на разных флангах с ними оказались, а опрокинули их во встречной схватке и погнали в шею ближнеиспанские иберы - илергеты и эдетаны. Разбив, сильно проредив и разогнав уцелевшего противника на землях карпетан, оба римских пропретора помимо сбора добычи на поле боя обложили солидной контрибуцией и местные города, и куда тем было деваться? Взятие Толетума, самой карпетанской столицы как-никак, Марком Фульвием Нобилиором было ещё свежо в памяти, и повторения его тогдашней незавидной судьбы не хотелось никому. В общем, исполнили римские наместники свою службу перед сенатом и народом Рима, прихватили заодно "сувениров на память", да и отправились себе восвояси с сознанием выполненного долга. Союзники, естественно, вместе с ними увязались, ну а мы, "друзья и союзники", по пути домой дали небольшой крюк, прогулявшись вниз по течению Тага. Никого в дороге не обижая и даже не попрекая обитателей попутных веттонских городков и селений их участием в кампании не на нашей стороне, просто напомнили этим тоже вспомнившим наш прежний поход и тоже капитально перебздевшим дикарям о своём существовании. В рабство никого не увели, ничего не грабили, жратву честно покупали - обозначили эдак ненавязчиво, что раз набега на НАС с их стороны не было и не намечалось, то и у нас к ним тоже претензий никаких нет, просто тонко намекаем, что в их интересах сделать это постоянной традицией. Ну а поскольку отметились там и лузитаны, то прогулялись за ними и дальше - ага, Ликута проведать по-соседски. Таким же точно манером, то бишь в сопровождении всё тех же трёх тяжёлых кавалерийских ал, пяти легионных когорт и не меньшего числа легковооружённых вспомогательных войск. На новоязе политиканов нашего современного мира это называется "с официальным дружественным визитом". И в принципе - почему бы и не нарисоваться заодно с тонким намёком "ребята, давайте жить дружно" и у стен Олисипо?
   Таг, если кто не в курсах - это современная Тахо, а расположившийся в её устье мелкий финикийский мухосранск Олисипо - будущий современный Лиссабон. И хотя мы данное Ликуту слово держим и суверенитет его "царства" уважаем, правящие династии у лузитан как-то не складываются, и вряд ли ему будут наследовать его потомки, и тогда - отодвинем мы восточную границу до земель карпетан или нет, это пока вилами по воде писано, но уж низовья-то Тага кроме нашей Турдетанщины оккупировать и аннексировать больше некому. А значит, и Олисипо этот, Лиссабон будущий, неизбежно нам достанется, и пущай его обитатели заранее свыкаются с этой здравой мыслью. А уж порт тутошний нам однозначно пригодится. И в Оссонобе-то нашей мало чего заныкаешь от зыркучих и завидючих римских глаз такого, что совершенно незачем перед ними засвечивать. Да и что там в Оссонобе за порт? В устье Анаса, то бишь Гвадианы современной, он, конечно, получше будет, но ведь это же ещё ближе к римской Бетике, чем Оссоноба. Обычные гаулы с корбитами там могут заходить и швартоваться, сколько им вздумается, наши корбитоподобные двухмачтовики тоже никого в осадок не вывалят, если под прямыми парусами, потому как тоже вполне в рамках "псевдоантичного ампира", но океан есть океан, и для него корабли посовершенее желательны, а это уже нормальный кормовой руль, более сложная система парусов, а вообще-то и движок на них какой-никакой уже напрашивается. Но разве ж заявишься на эдаком сюрреалистическом по античным меркам змее-горыныче - ага, с дымящей трубой и бурлящим кильватерным следом от гребного винта - в нормальный античный порт? Вытаращенные глаза и отвисшие челюсти римских шпиенов все себе представили? То-то же! Оно нам сильно надо, спрашивается? Олисипо же, как нашим станет, вдали от тех зыркучих глаз окажется, и в него можно будет и на нормальных океанских кораблях прибывать, не нервируя их сюрреалистическим видом заклятых римских друзей. Прибыли, разгрузились, а от Олисипо уже и привычные этому миру правильные античные каботажники те грузы в ту же Оссонобу доставят. Мы ж разве бузотёры какие, чтоб спокойствие возмущать, античную дисциплину баловать и римский порядок хулиганить? С этим - однозначно не к нам, мы - с понятием, римских друзей - исключительно по шёрстке гладим и всячески щадим их тонкую и ранимую античную душу. Но их душа - это их душа, а наши дела - это наши дела, которые один хрен делать надо, так что низовья Тага и Олисипо с его превосходным лиссабонским портом нам уж всяко не повредят. Да, это лишняя пара-тройка дней каботажного пути и ещё один день на разгрузку-погрузку. Но что гласит на эту тему неиссякаемая народная мудрость нашего современного мира? Правильно, тиха украинская ночь, но сало лучше перепрятать. А из этого логично вытекает и научный парадокс, что дальше положишь - ближе возьмёшь...
   []
   - Кстати, насчёт вашего нового оружия! - спохватился местный царёк, - Вы же закупаете у нас скот и рабов. Зачем вам тратить на них звонкую монету, когда наши люди с удовольствием примут плату и вашими мечами?
   - Ликут, я ведь объяснил тебе уже, что у нас ещё НАША армия перевооружена не вся, а ты хочешь, чтобы мы вооружали твоих. Чем тебе ваши лузитанские оружейники не угодили? Вроде бы, ничем не хуже наших...
   - Да, если самых обычных кузнецов сравнивать, то наши в основном не хуже, - хмыкнул лузитан с понимающим видом, - Но тот меч, который вы подарили мне - такой же, как и ваши, и таковы же, как я заметил, мечи ваших солдат. Свой я уже испытал - вы не зря затеяли перевооружение, он гораздо лучше наших. И не говорите мне, будто он выкован обычным кузнецом - один, два, десяток наконец, но не сотни же! А ты, Максим, говоришь вообще о тысячах. Если я живу... как ты это называешь? Рядом с медведем? Пусть так, пусть будет рядом с медведем, но это ещё не означает, что я не понимаю, как делается хорошее оружие и где оно может быть сделано в ТАКОМ количестве. Только у тебя, Максим, в твоих больших мастерских, о которых я тоже наслышан. Ты поставляешь их вашей турдетанской армии, так почему бы тебе не поставлять их и нам? Ты думаешь, если мы живём беднее турдетан, так нам уже и нечем заплатить за хорошие мечи? Ты их сделай и цену нам назови, а чем за них платить - наша забота. Я знаю, ты мне на это опять сейчас скажешь, что тебе ещё ваши три легиона не один год перевооружать...
   - Вот именно. Раз ты и сам всё понял, то к чему тогда весь этот разговор?
   - Так какая разница, Максим, три года ты будешь перевооружать ваши легионы или четыре? И чем наше серебро хуже вашего? Скажи нам, сколько тебе платит за твои мечи ваша оссонобская казна, и мы тебе заплатим за них столько же. Даже больше дадим - нам они нужнее. Ваша армия и старым оружием воюет прекрасно, а наша - ты же сам знаешь, какова она. А у нас с севера галлеки с астурами пошаливают, а иногда к ним и кантабры с северо-востока присоединяются. И у них там такое железо, что их оружие гораздо лучше нашего. А твоё ничем не хуже, чем у них, даже лучше, я уже проверил. Я не спрашиваю тебя, откуда ты его берёшь, это твоя тайна, которая приносит тебе доходы, я понимаю, но поделись этим железом с нами за звонкое серебро. Мало будет - мы скота тебе пригоним, рабов - всего, что сумеем достать из того, что ты захочешь. И ведь я же не говорю тебе, бросай вооружать своих, а гони всё нам - удели нам половину или хотя бы треть. Тяжело нам с северными разбойниками без хорошего оружия!
   - Ну, раз дело в железе - я могу поговорить с Фабрицием и Миликоном. Если не будут возражать - увеличить производство металла с предварительной проковкой я могу. Из кованой полосы любой твой оружейник и сам выкует готовый меч или фалькату.
   - Можно и так, если цена твоих полос будет приемлемой. Но это как-то странно - я же предлагаю тебе вариант повыгоднее. Готовые изделия - это же и деньги другие, и накуёшь ты их гораздо быстрее. У тебя, я слыхал, есть даже молоты, которые и работают чуть ли не сами, вообще без участия людей. Врут, наверное?
   - Сильно преувеличивают, скажем так.
   - Но всё-таки ты смог наковать сотни ОДИНАКОВЫХ мечей и берёшься теперь за тысячи. Тогда почему бы тебе не взяться и ещё за несколько тысяч? Если одна большая мастерская не справится - ещё одну такую же рядом разверни и зарабатывай своё серебро и от оссонобской казны, и от нас. Почему ты не хочешь?
   - Ликут, ну как ты не поймёшь! Официально наше царство и твоё - заклятые враги, а мы вдобавок - и тоже официально - ещё и друзья и союзники Рима, с которым у твоих соплеменников отношения уж точно не дружественные.
   - Ну так то у нас, а вы-то тут при чём?
   - Так ты же наше оружие хочешь заполучить. Вот представь себе, пойдут твои опять в набег на Бетику, и римляне их там опять побьют. Соберут трофеи и увидят среди них СОТНИ одинаковых мечей НАШЕГО производства. Ладно один или два - они знают, что мы с вами не всё время воюем, а иногда и миримся, и единичные подарки при этом вполне уместны. Ладно десяток или даже полтора - их могли и захватить в пограничной стычке. Но многие десятки и сотни - это уже ПОСТАВКИ. Ну и как мы объясним друзьям и союзникам наши оружейные поставки их врагам?
   - Ну... Гм... А если я вас обманул? Допустим, мы с вами заключили "вечный мир" и союз, поклялись богами и на оружии, ну и попросили помочь хорошим оружием против галлеков с астурами, которые и вам с римлянами тоже не друзья. Вы поверили нашей клятве и помогли, а мы потом вас обманули и опять напали на ваших друзей. Разве ВЫ виноваты в том, что это МЫ нарушили данную вам клятву?
   []
   - А римляне потребуют от нас покарать клятвопреступников, и что мы с тобой тогда будем делать? Наших послов спросят в римском сенате, где те тысячи лузитанских рабов, нужных на рудниках Кордубы и нового Карфагена, и что отвечать нашим послам?
   - Ну а если вас обману не я сам, а некоторые из моих вождей, которые, как вы знаете, не очень-то меня слушают?
   - Римлян эти тонкости не интересуют, Ликут. Ты же всё равно не сможешь, да и не захочешь выдать на суд и расправу "обманщиков", и тогда виновным в нарушении договора будешь считаться уже ты сам, а с тобой - и всё твоё царство. Это уже большая война, и её уже не проведёшь так, как мы "воюем" с тобой время от времени. Зачем же нам с вами такие бедствия? А ты потом, вдобавок, наверняка захочешь и новых поставок и вообще регулярных. И как мы тогда будем выглядеть в глазах римлян, если уже вторично "доверимся" клятвопреступникам?
   - А просто полосы вашего железа, ты считаешь, решат эту проблему?
   - Отчего же нет? Кроме хорошего оружия нашим турдетанским крестьянам нужны хорошие ножи и серпы, хорошие лезвия на топоры и лемехи плугов, кузнецам - хорошие зубила и напильники, а рудокопам - хорошие насадки на кирки и кайла. На всё это нужно хорошее железо, которое деревенские кузнецы оторвут с руками, и я всё равно собирался увеличить производство полос для них. За небольшую переплату, которая вас не разорит, всегда найдётся торговец, который сбудет очередную партию полос не им, а вам, а меч, выкованный из такой полосы уже ВАШИМ оружейником, будет и считаться вашим, и внешне будет похож на ваши обычные. Тут уже ни при чём ни я, ни Фабриций, ни Миликон, ни всё наше царство в целом.
   - Ты говоришь "лезвия для топоров и лемехов"? - переспросил лузитан, - Ты даже их не делаешь готовыми?
   - Делаю, но в основном для своих. А деревенский кузнец для своих односельчан отрубит зубилом кусок моей полосы и накуёт его в качестве лезвия на своё собственное изделие из крицы. Я не собираюсь лишать наших кузнецов работы и куска хлеба и тебе не советую поступать так со своими...
   Принцип с ремесленной "промышленностью" - тот же самый, что и с сельским хозяйством. Латифундия всегда будет производительнее крестьянских наделов, но нельзя допускать полного вытеснения крестьян латифундиями. А крупная мануфактура всегда будет производительнее мелкой ремесленной мастерской, но нельзя допускать разорения ремесленников. Качество любого народа - кроме самой человеческой породы, конечно - в его МАССОВЫХ умениях и навыках, без которых не будет и квалифицированных кадров для латифундий с мануфактурами, да и занятость людей важна - полезная и осмысленная, а не перекладывание бумажек в офисах или холопское прислуживание начальству. Оттого и выродится Рим, что не сохранит ни своих крестьян, ни своих ремесленников, а много ли толку от бездельной черни, которой "хлеба и зрелищ", только и способной, что прожрать и просрать добытое и накопленное предками?
   Тут и ещё один важный момент есть, которого лузитаны и прочие дикари пока ещё не просекли, и не в наших интересах просвещать их. Мы ведь чего у себя в Оссонобе чеканкой собственной монеты заморочились? Ради государственного престижу, думаете? Это хорошо - в смысле, не ваше заблуждение, а то, что так и римляне наверняка думают. Вот и пущай так думают себе и дальше, пока мы делом заняты вместо обезьяньих понтов. Даже в современном мире малые государства нередко обходятся без собственной валюты, пользуясь широко распространённой забугорной, которая зачастую гораздо удобнее. Ну и античная Испания тоже не одно столетие довольствовалась гадесскими, карфагенскими и прочими финикийскими шекелями единого номинала, и у нас они тоже никаких особых неудобств не вызывали, как не вызвали бы и римские денарии. Какая разница, чья рожа на монете, если её вес и содержание ценного металла сомнений не вызывают? На денариях нашего первого выпуска даже и не Миликон вычеканен, а божество какое-то, которое я и не запомнил, да ещё и в греческой стилизации. В дальнейшем, конечно, и на Миликона перешли, когда мой скиф Фарзой со штампами справился, но тянуть с эмиссией до этого момента не стали, поскольку главный-то эффект - не от лицезрения венценосной рожи, а от эмиссионного дохода. Если кто-то полагает, что он характерен только для современных бумажных ассигнаций, то напрасно. Любые деньги, даже звонкая монета из драгметалла, ценная этим металлом и сама по себе, имеют общее для всех денег свойство тянуться к деньгам - не обязательно к конкретному кошельку конкретного толстосума, но уж всяко туда, где деловая жизнь и связанное с ней денежное обращение бьют ключом. Накопит местечковый куркуль кругленькую сумму, да и слиняет с ней из своего медвежьего угла туда, где деньги быстрее оборачиваются, принося своему владельцу больше прибыли. А в результате в означенных медвежьих углах образуется такой дефицит денежной массы, что её покупательная способность там вырастает в разы. Я ведь упоминал уже об изрядной разнице в ценах на тот же скот в хорошо обжитой и развитой Бетике и на Лузитанщине? Минимум в полтора раза, хотя сколько там того расстояния от Бетики до Лузитанщины? Так то в Бетике, а на Сицилии - раз в пять. Двух овец только и купишь там за те деньги, за которые лузитаны хорошего быка отдадут - да, я не оговорился, именно быка, который при натуральном обмене десяти овец стоит. Вот что значит дефицит звонкой монеты! Ну и кем при этом надо быть, чтобы эдакой халявой не воспользоваться? То-то же! Вот уже и рабов нам нагнали, и скота за эти маленькие серебряные кружочки, да по таким ценам, что римляне от зависти бы лопнули. А поскольку нашим римским друзьям и союзникам мы такой участи не желаем, мы их и расстраивать не будем и ничего об этом им не скажем.
   []
   А быки лузитанские, хоть и похуже турдетанских, но один хрен не лишние. У нас на Азорах большинство поселенцев всё ещё на ишаках пашет, а хрен ли это за пахота для каменистой вулканической почвы? С поверхности-то каменюки, конечно, поубирают загодя, а внутри, где их не видно, только плугом и наткнёшься, и попадаются такие, что ишак хрен выворотит. Тут трактор надо, а не мотоблок, и пара волов напрашивается сама собой. Пусть даже и лузитанских за неимением лучших. А ещё ж и кубинскую Тарквинею надо тягловой силой обеспечивать, и там тоже и этим лузитанским быкам будут рады. На безрыбье-то, как говорится. А по деньгам при ценовой разнице в полтора раза две пары турдетанских быков трём парам лузитанских соответствуют, и разве не лучше тогда за те же самые деньги три крестьянских семьи "тракторами" снабдить, а не две?
   Обедаем мы в нашем лагере, разбитом неподалёку от здешней столицы Ликута, и за обеденным костром, который мы по установившейся уже армейской традиции делим с солдатами, в очередной раз подтверждается актуальность всех этих крестьянских нужд.
   - Вот ты объясни мне, почтенный, для чего нужна вот эта ваша сложная система со сменой посевов? - допытывался у Курия, моего "дачного" соседа, в эту кампанию уже центуриона, молодой легионер - лузитан, судя по характерному акценту.
   - Чтобы урожаи были побольше, - ответил сосед, - Ты разве не знаешь, что если на одном и том же поле из года в год сеять одно и то же, то урожаи всё хуже и хуже?
   - Знаю, конечно. Вот и не понимаю, зачем запретили подсеку. Ведь при ней, дед рассказывал, такие урожаи получались, что пару лет потом можно было вообще ничего не делать - хватало на три года и так.
   - А потом что?
   - А потом - новый участок выжечь, с которого опять будет урожай на три года.
   - А потом - ещё и ещё? И сколько таких участков нужно тогда на одну семью?
   - Ну, дед рассказывал, что через пятнадцать лет можно снова первый участок выжигать и распахивать. Урожай, правда, будет уже не таким хорошим, как в первый раз, но на два года хватит точно. И на хлеб, и на кашу, и на пиво. Правда, оно мне не нравится, вино вкуснее, но главное - хватало даже на него.
   - А теперь что, не хватает?
   - Хватает и теперь, почтенный, но только на один год, и получается, что уже не через два года на третий, как раньше, а каждый год теперь работать надо. Так какой смысл работать больше, чтобы иметь столько же?
   - А такой! Давай-ка мы с тобой теперь, Гилар, всё-таки посчитаем, сколько тебе нужно будет земельных наделов, чтобы жить так, как жили твои славные предки. Итак, ты говоришь, через пятнадцать лет можно уже возделывать ту же землю по второму кругу? Хорошо, пусть будет пятнадцать, - Курий изобразил на земле кончиком витиса полтора десятка чёрточек, - На три года, говоришь, хватит урожая? Хорошо, я зачёркиваю вот эти три черты, а ты загибай один палец. Это один надел. Ещё три - это второй. Ещё три - это третий. Ещё три - четвёртый. Теперь - смотри, у меня осталось только три незачёркнутых черты, и это - пятый надел. Пять наделов на одну семью, Гилар - где взять столько земли на все семьи, чтобы все они могли жить так, как жили твои предки? А при нашей системе - да, надо больше работать, но зато теперь с этих же пяти наделов кормится не одна, а уже целых пять семей. И заметь, не голодают при этом, как ты и сам признал. А чтобы земля не истощалась и продолжала давать хорошие урожаи, как раз и нужна смена посевов - на первый год пшеница, на второй ячмень, на третий - горох.
   - От этого он и входит в наш паёк?
   - А чем он тебе плох? Неужто не сытнее ячменной каши?
   - Сытнее, но от него же всё время пердишь, как...
   - Как Марул! - подсказал его сосед слева, и все у костра расхохотались, тыкая пальцем в одного, здоровенного детину, юмора явно не оценившего:
   - А что я-то? Как что, так сразу я! Ну да, пержу, так один я, что ли, пержу? Ты, что ли, не пердишь?
   - И я пержу, и все пердят, но все просто пердят, а вот ты, Марул, как пёрднешь среди ночи в палатке, так всё равно, что насрёшь, - и снова все у костра рассмеялись, - А мы нюхаем потом твои газы весь остаток ночи.
   - Я сам их, что ли, не нюхаю вместе с вами?
   - Так ты ж СВОЙ пердёж нюхаешь, а мы - ТВОЙ. Есть разница?
   - Вы хотя бы перед учениями не вздумайте его горохом кормить! - донеслось от соседнего костра, - Если он опять пропердится внутри "черепахи", как в тот раз, мы строя уже не удержим! - тут уж загоготали у всех ближайших костров.
   - И вообще, укладывайте-ка лучше вашего пердуна спать у лагерных ворот! - посоветовали другие соседи, - Тогда там и караул можно будет не выставлять - никакой враг не подберётся! - самый же прикол в том, что шутят бойцы на тему пердёжных газов, сидя у обеденных костров и с аппетитом уплетая свои пайковые порции варева, и одно другому абсолютно не мешает, и мы с Володей, переглянувшись, тоже прикалываемся - совсем как в нашей современной армии. Наверное, только в солдатской среде подобное и возможно, когда приколы - сами по себе, а жратва - сама по себе, и никому даже в башку не придёт смешивать их в одну кучу. И хотя сам солдат не вечен и у каждого народа свой, солдатский юмор - он из категории вечных и интернациональных...
   []
   - Ну и зачем тогда нужны такие страдания? - съязвил молодой лузитан.
   - От пердежа никто ещё пока не умер, - хмыкнул Курий, - А вот от голода...
   - Так нет же голода.
   - Не соблаговолишь ли ты, досточтимый, объяснить моему солдату так, как ты уже объяснял всё это мне? - попросил сосед меня, - Я хоть и понял всё, но так хорошо не объясню ему.
   - Ну, отчего ж не объяснить, раз человеку интересно? - в конце концов, мы ведь для того и делим в военном походе трапезу с бойцами, чтоб и в неформальной обстановке "вне строя" с ними пообщаться, поддерживая тем самым единство народа-войска, - Итак, Гилар, почтенный Курий уже показал тебе, что для жизни "как раньше жили и не тужили" ты должен иметь не один, а пять наделов земли. Ты их имеешь?
   - Нет, досточтимый, но земля-то ведь ещё есть.
   - Да, ПОКА ещё есть. Но скажи-ка мне, Гилар, ты единственный сын у твоего отца или у него есть ещё сыновья?
   - У меня есть ещё младший брат и две сестры.
   - Ну, сёстры не в счёт, они в другие семьи замуж выйдут, а вот с твоим братом вас у вашего отца двое. Один из вас останется с отцом и унаследует его землю, а второй должен землю получить.
   - Так я уже получил.
   - Но один надел, а не пять. А представь себе, если пять, и ты ведь не один такой в вашей общине, и каждому из вас таких по пять наделов дай - хватит земли?
   - Ну, не знаю, досточтимый. Хотя, если бы из Бетики новые турдетаны не шли и землю не получали, ну и ещё... гм...
   - И ещё если бы некоторые "досточтимые" не захапали себе земли по двадцать, а то и по тридцать наделов, то тогда точно хватило бы? - закончил я за него, ухмыляясь.
   - Ну... гм...
   - Вне строя мне правда в глаза не колет, так что говори смело, что думаешь.
   - Ну, это в самом деле как-то не очень...
   - Хорошо, допустим, разделили на крестьянские наделы и наши латифундии. Из моей оссонобской - даже тридцать пять наделов получится. Если по пять наделов на одну семью, то пять по справедливости остаётся мне, а тридцать у меня должна забрать деревня почтенного Курия, которая со мной соседствует.
   - Ну, не тридцать, досточтимый - ты ведь вождь, а вождю и полагается больше.
   - Забудь о вождях, Гилар. Считаем, что нет никаких вождей, и всем положена равная доля. Тридцать наделов, если по пять на семью - это шесть новых крестьянских семей. А у почтенного Курия три сына - один его землю наследует, двум другим уже надо где-то её брать. Если у меня и по пять наделов, то после них её остаётся только на четыре семьи. Курий, у твоих соседей в деревне по сколько сыновей?
   - Так мы ж разве лузитаны, досточтимый?
   - А чем вы хуже их? Если им по пять, то по справедливости тогда и вам по пять. И тебе, и твоим соседям, и вашим сыновьям, и всей деревне.
   - Да какое там всей деревне! Если по пять наделов, так твоей земли тогда и на нас с соседями не хватит. А во всей деревне - больше сотни семей, и почти у всех есть младшие сыновья. Даже по одному наделу твоей земли на всех не хватит...
   - Вот именно. А ты, Гилар, сколько сыновей собираешься иметь?
   - Ну, двух или трёх точно хотелось бы, но вот с землёй... В общем, я понял...
   - Что лучше уж пердеть, чем голодать? - конкретизировал центурион, отчего от всех ближайших костров донёсся хохот.
   - И мёрзнуть в лагерной палатке, если придётся воевать и зимой, - добавил я, - А пердёжные газы согреют в ней воздух, и будет теплее, - бойцы у костров снова дружно загоготали, держась за животы.
   - Дед рассказывал мне, что во времена молодости его деда зимы были гораздо холоднее, чем сейчас, - припомнил Гилар.
   - И наши старики говорят то же самое, - поддержал один из его турдетанских сослуживцев, - И говорят, что задолго до того было тоже тепло, так что холода могут и вернуться, если боги вновь разгневаются на людей...
   - Да, климат может похолодать, и к этому нам нужно быть готовыми заранее, - подтвердил и я, - Из-за холодных зим снизятся урожаи, и станет гораздо голоднее, чем сейчас, если мы с вами не повысим урожайность наших полей. Горох, от которого мы пердим - это один из способов. Есть системы севооборота и посложнее, зато ещё полезнее - их мы разрабатываем и опробываем на наших латифундиях, а затем учим тех крестьян, что живут по соседству с нами. Второй способ - это новые сорта пшеницы, которым не страшна холодная зима. У меня уже сейчас половина моих пшеничных полей засеяна македонской пшеницей, которой я смогу поменяться с соседями, когда наши зимы станут суровее, и она им понадобится. Из неё можно будет вывести затем и ещё более стойкий к холодам сорт - вам на ваших маленьких наделах заниматься этим и негде, и недосуг, а мы это можем и сделаем. Третий способ - свиньи, которые едят вообще почти всё, а жиреют на кореньях и желудях в лесу, и которым не так страшны волки, как овцам и козам. Пока их тоже разводим на наших латифундиях, но когда мы разведём их достаточно - появятся они и у вас. Ещё - куры и кролики, которых можно будет разводить, как только появится достаточно железной проволоки на клетки, в которых они будут в безопасности от лис и хорьков. Кур мы разводим уже сейчас, и как только железных клеток станет достаточно - нам будет чем поделиться и с вами...
   - Теперь понял, Гилар, для чего нужны большие хозяйства больших вождей? - спросил его Курий, - Поделить их землю - это даже на всех наших младших сыновей всё равно не хватит, не говоря уже о внуках, а имея их соседями, мы тоже имеем больше еды со своих собственных наделов.
   - Да это-то я понял, почтенный...
   - А если бы ты ещё попробовал яичницы из куриных яиц на свином сале, как я пробовал у досточтимого... Вот, жду теперь, когда же его мастерские наделают побольше проволоки, чтобы её хватало и на кольчуги для войска, и на куриные клетки...
   - Но как всё-таки быть с землёй для наших детей и внуков?
   - Её завоёвывать надо, и как раз для этого мы с вами и ходим в военные походы.
   - И что мы завоевали в этом, да и в прошлогоднем тоже?
   - Мы уже давно добиваемся от римлян, чтобы часть оретанских земель у наших границ с римской Бетикой позволили захватить нам. И в этих походах мы снова показали римлянам, как надёжно НАШЕ прикрытие Бетики от набегов с севера.
   - А какой смысл в этих землях на востоке, когда можно, не спрашивая никакого римского согласия, завоёвывать такие же на севере?
   - Так больше же земли тогда завоюем. Вот смотри, Гилар, - я взял протянутый мне Курием витис и изобразил им на земле схематичную карту Испании, - Вот римская Бетика, а вот - наше царство Миликона. Если мы пойдём ТОЛЬКО на север, то это узкая полоса получится, а если ещё вот так на восток её расширим, то дальнейшие завоевания на севере уже широкой полосой будем вести и земель захватим гораздо больше.
   []
   - И если на них ещё и хозяйствовать с умом, так их хватит на многие поколения наших потомков, - добавил мой сосед, - Видел бы ты, как у досточтимого и у его друзей в их латифундиях хозяйство налажено! Вот чему надо учиться!
   - Ну так у него же там рабы наверняка?
   - Да, и в прошлом году мы с удовольствием приняли в общину двоих, которых он отпустил на свободу. Один оретан, другой - вообще карпетан. Ну и что? Оба женаты на мавританках, у обоих в семьях говорят по-турдетански, а главное - оба поработали в грамотно налаженном хозяйстве и хорошо знают, как надо работать на земле правильно. Таким людям нам не жалко выделить наделы, хоть свободной земли у нас и немного.
   - Да я не об этом. Твои рабы, досточтимый, не все ведь с семьями?
   - Не все, конечно, - подтвердил я, - На моей оссонобской латифундии у меня двадцать пять рабов-мужчин, из которых женаты пятнадцать, и пока только пятеро из них успели завести детей. Ты хочешь сказать, что рабочих рук больше, чем в крестьянских семьях, а голодных ртов меньше?
   - Ну, в общем-то да, и это тоже...
   - Так ты думаешь, я только их со своих урожаев кормлю? У меня ещё и возле Лакобриги латифундия, так она меньше, и её поля обрабатывают только пятнадцать рабов, но всего там у меня рабов гораздо больше - сейчас там уже человек шестьдесят, и тоже больше половины с семьями. У меня же там ещё и большая мастерская, которая как раз и занята производством металла, и для неё тоже нужны люди, которых тоже надо кормить. Будь мои урожаи такими же, как и у вас, на всех моих людей их бы точно не хватило. А я и расширить производство собираюсь, а значит - добавить туда ещё людей. Ведь должен же кто-то вооружать вас новым оружием, чтобы вам было легче завоёвывать новые земли для потомков? И тот хозяйственный инвентарь, с которым ваша жизнь станет и сытнее, и обеспеченнее, тоже ведь сам не сделается. На всё это нужны люди, и разве прокормишь их с ваших скудных крестьянских урожаев?
   - Ты ещё вот на что обрати внимание, - снова вмешался Курий, - Мы где сейчас находимся? Что это за местность вокруг нас?
   - Ну, низовья Тага. Земля, кстати, тоже хорошая...
   - А кто живёт на этой хорошей земле?
   - Ну, лузитаны живут.
   - А твои предки на юг страны, где мы с вами сейчас живём, откуда пришли?
   - Дед рассказывал, что как раз отсюда и пришли.
   - А что ж им здесь не жилось?
   - Так размножились ведь люди, и земли им перестало хватать.
   - Вот именно, Гилар. А теперь - смотри сам, что получается. Для этих твоих здешних соплеменников, что живут здесь так, как жили и их предки, здешней земли не хватает, а много ли их здесь живёт? Разве у нас на такой же территории не больше?
   - Вместе с кониями и турдетанами - гораздо больше, почтенный.
   - И ведь хватило же как-то всем?
   - Ну, хватило, но ты же сам сказал, что на всех младших сыновей может уже и не хватить, хоть и не надо её так много, как при подсеке.
   - Ну, на сыновей-то ещё хватит, просто не рядом с нами, а расселяться придётся там, где людей поменьше, а вот на всех внуков - да, может уже и не хватить. Вот для них и для новых переселенцев из Бетики - уже надо будет завоёвывать новые, а где их взять? Ты ведь сам говорил о землях на севере, верно? Так вот они, ближайшие земли на севере, которых твоим предкам не хватало, их оставшимся здесь соплеменникам тоже не очень-то хватает, а мы с вами, как придём и наведём здесь порядок, так и здесь станет так же, как и у нас - хватит тогда земли и им, и нам.
   - Но ведь это же им работать придётся больше. А что будет, если не захотят?
   - А что было с теми из вас, кто не захотел, то же будет и с этими. Ленивых и буйных выгоним взашей с НАШЕЙ новой земли, а для тех упрямых и непокорных, что и сами по-человечески не живут, и другим жить не дают, у нас всегда найдутся крепкий сук и верёвка. Ты же видел уже местные деревни - нравится тебе, как они здесь живут?
   - Живут они здесь, конечно, очень бедно, почтенный. Эта солома на земляном полу, голый очаг вместо печи, перегородки из плетня, почти никакой домашней утвари - у нас так давно уже живут только самые последние бедняки, а основная масса обустроилась на ваш турдетанский лад. Ну, не так хорошо, как в турдетанских деревнях, но уже больше похоже на ваш быт, чем вот на этот. Примерно как у кониев. Когда научимся и обживёмся получше, так наверное, и вовсе перестанем от вас отличаться. Мой дед так и ворчит, когда не в духе, что мы уже забыли обычаи предков и скоро совсем отурдетанимся...
   - Твой дед этим недоволен? - поинтересовался я.
   - Ну, я ж сказал, досточтимый, что только когда не в духе. А так - он ведь сам запретил моим дядьям участвовать в бунте против вас, когда вы нас завоевали, хоть нам и было за что мстить вам. Мой отец погиб на той войне, но дед и мне запретил мстить вам, когда я вырос. Я тогда не понимал, почему, но не смел ослушаться старшего в роду, а потом дед, когда уже служить меня к вам в войско посылал, то объяснил мне, что жизнь изменилась, и прошлого всё равно не вернуть, а ваша власть лучше римской. Да и в самом деле, лучше ведь стали жить, хоть и приходится для этого больше работать. Я вот увидел теперь сам, как здесь живут - наверное, и я смог бы, если бы пришлось, но по своей воле так жить мне что-то не хочется...
   []
   Беседу эту мы проводили, конечно, не только для Гилара и не столько для него, единственного во всей центурии Курия лузитана, сколько для всей центурии, которая хоть и не задавала вопросов, но явно прислушивалась и тоже мотала на ус. И если уж лузитана, кажется, убедили, то что о турдетанах говорить? Они разве от порядка из римской Бетики ушли? Ушли от беспредела римской власти, а порядок как раз принесли с собой на копьях и мечах, и за этот порядок, при котором можно работать и богатеть, не боясь, что отнимут честно заработанное в поте лица, встанут насмерть, если придётся. Пока-что - только на нашем юге Лузитании, но когда назреет необходимость и придёт подходящее время, то и сюда его тоже принесут, в самую её середину, и не позавидую я тогда тому, кто вздумает встать на их пути. Уж к тому-то времени все три наших легиона будут укомплектованы по штатной численности, перевооружены и подкреплены двойным резервом...
   А на досуге, уже среди наших бодигардов, давно хорошо понимающих и даже более-менее говорящих по-русски, Володя забренчал на кифаре:
   - Который день, который день шагаем твердо!
   Нам не дают ни жрать, ни пить, ни спать.
   Но если ты поставлен в строй когорты,
   Изволь рубить, изволь маршировать.
   Ни одного, ни одного удара мимо,
   Пусть ты убит, но легион - непобедим!
   Когорты Рима, императорского Рима
   За горизонт распространяют этот Рим!
   В какой-то из книг Бушкова про Пиранью эти стихи были приведены в качестве песни, на самом деле не существующей, но потом их кто-то в армии всё-же озвучил и в виде песни, хоть и не получившей широкой известности, но по словам нашего спецназера в его части под гитару исполнявшейся и среди солдат популярной - на вечерней прогулке, например, перед поверкой и отбоем, её с удовольствием горланили и так.
   - А нам бы бабу, нам бы бабу, нам бы бабу,
   Вина попить, говядины пожрать!
   Но рявкнул цезарь: "Вам пора бы, вам пора бы
   За славный Рим со славой подыхать!"
   Ни одного, ни одного удара мимо,
   Пусть ты убит, но легион - непобедим!
   Когорты Рима, императорского Рима
   За горизонт распространяют этот Рим!
   Как раз из-за "легиона" мы её в самом начале - ну, не то, чтобы не жаловали, но палиться нам не хотелось категорически. Слово-то это во всех языках звучит примерно одинаково, а Бетика на тот момент почти вся полыхала антиримским мятежом Кулхаса и Луксиния, и хотя теоретически--то мы с сослуживцами были в той заварухе как бы даже на римской стороне, практически Рим недолюбливали, мягко говоря, и в нашей среде, а легионы - это сейчас они есть уже и у нас, аж целых три штуки, а в то время они были только у Рима - по одному на провинцию, и стало быть - два во всей Испании.
   - И неохота нам, но цезаря ж распёрло,
   И вновь когорта на мечи пошла,
   И ты горланишь пересохшим горлом
   Опять припев про легионного орла.
   Ни одного, ни одного удара мимо,
   Пусть ты убит, но легион - непобедим!
   Когорты Рима, императорского Рима
   За горизонт распространяют этот Рим!
   Бодигарды-то наши в курсе, что Рим - это и есть тот самый "Рома'" который им не очень-то по вкусу, но им понятен и общий смысл песни, и аналогия - здесь, в отдельно взятом секторе одного отдельно взятого полуострова и в широком смысле, Рим - это мы. Не потому, что друзья и союзники того настоящего италийского Рима, а потому, что тоже порядок и тоже цивилизация, только не те италийские, а свои, испанские, турдетанского разлива, против которых никто в Испании ничего особо и не имеет.
   - За горизонт стальной лавиной прут когорты,
   Неся законы и культуру дикарям,
   И в страхе мечутся поверженные орды,
   Молясь косматым варварским богам.
   Ни одного, ни одного удара мимо,
   Пусть ты убит, но легион - непобедим!
   Когорты Рима, императорского Рима
   За горизонт распространяют этот Рим!
   У настоящего Рима так оно и будет уже начиная с Цезаря Того Самого, когда он Косматую Галлию в две шеренги на подоконниках выстроит, но особенно - в имперские времена. Даже кусок дремучей Германии захватят и какое-то время будут удерживать, а при Траяне займут и Дакию, причём на добрых полтора столетия, и Закавказье с выходом к Каспию, и Месопотамию до самого Персидского залива. Их, правда, уже при Адриане оставят - как из-за внутриимперских проблем, так и из-за трудностей с логистикой - легко ли снабжать армии через горы и пустыни? И армии немаленькие, под стать противнику - Парфянскому царству, а это противник был серьёзнейший - на тот момент посерьёзнее и тех германцев, и тех даков. Кто не верит - спросите Красса Того Самого, уж он-то знает...
   []
   Но то имперцы, которым или всё, или ничего, потому как без сверхдержавного имперского величия им не кушается и не спится - особенно, если не самим за то величие гибнуть, а солдатскую "серую скотинку" на смерть посылать, а самим только вещать о том величии с высоких трибун, да наживаться и на военных подрядах, и на спекуляции захваченными ресурсами. Ага, разделение труда называется, когда одним вершки, другим - корешки. И ведь хрен бы с ними, с этими уродами, знай они хотя бы меру и не надрывай силы собственного государства в погоне за этим дурацким величием! Вот чего им ещё не хватало, спрашивается? Всё ведь практически и так уже имели, что только в состоянии были себе представить, но всё обезьянам было мало! Думали, что раз хватило героев на Дакию, так хватит и на Восток? А вот хренушки, кончились герои, и захлебнулась без них экспансия, и в результате - нате, получите свой заслуженный Кризис Третьего века.
   Мы знаем, к чему приводят неуёмные имперские амбиции, и поэтому мы - ни разу не имперцы. Не то, чтобы совсем уж о такой возможности не думали - думали, само собой, потому как идея-то, конечно же, соблазнительная. Но подумали, прикинули хрен к носу, да и одумались. Если в реале толковых людей в Империи не хватило на то, чтобы не дать ей саму себя сгубить, то у наших-то потомков такие откуда наскребутся? В смысле - в том товарном количестве, чтобы аж всю Империю от неё самой спасти? На нашу часть Испании - будут, поскольку уже мы сейчас этим вопросом озадачились, на всю Испанию их растянуть к моменту краха Империи - тоже должно хватить, если и потомки в том же духе продолжат, но не на Империю же! Семь шапок из одной овцы не выкроить никак. Да и стоит ли спасать ту Империю, какой она станет к тому времени - тупую, прожорливую, деспотично-крепостническую и забюрократизированную до поросячьего визга? Результат означенного Кризиса Третьего века, в свою очередь неизбежно вытекающего из амбиций периода её классического процветания. Даже приди наши потомки к власти в ней в тот период процветания - поздно уже будет тормозить набравший инерцию эшелон и давать задний ход. Чтобы направить Империю по другому пути, не ведущему к этому кризису, власть в ней надо иметь уже сейчас, пока она ещё и не Империя никакая, а Республика, да ещё и Средняя, а не Поздняя, когда тоже уже поздняк метаться. А реально ли это для нас, простых римских вольноотпущенников? Абсолютно нереально, так что нехрен и мечтать о несбыточном. Всего Средиземноморья нашим потомкам от Тёмных веков не спасти, а вот одну отдельно взятую Испанию - можно и нужно.
   Но то - дело отдалённого будущего, до которого нам однозначно не дожить, и в наших силах лишь заложить его основы и задать нужный вектор развития. Подготовить захват и оцивилизовывание намеченного куска Испании, в котором наша Турдетанщина станет цивилизатором вместо Рима, покончит на всей этой территории с межплеменными дрязгами и дикостью, распространит по всей этой стране передовую античную культуру в нашей турдетанской редакции и вырастет в будущее сильное и вполне способное отразить варварскую экспансию королевство. Это тоже процесс постепенный и поэтапный. Сейчас вот расширение своего сектора экспансии у римлян выцыганиваем, а первым серьёзным территориальным приращением должны будут стать вот эти вот низовья Тага, где сейчас Ликут царствует. Сейчас ещё не время брать эти земли под нашу руку - они нужны нам пока-что именно такими, как они есть - как формально враждебный нам и никак от нас не зависящий рассадник разбойников и бузотёров, терроризирующих своими набегами как соседей, так и римские провинции. Ведь если царство Миликона по собственному почину усиливаться начнёт, это обеспокоит Рим, а если вынужденно, дабы покончить наконец-то с этим безобразием, а ещё лучше - по просьбе римских друзей и союзников, которым туда самим не дотянуться, так это ж уже совсем другое дело будет.
   И когда Ликут просит меня с оружием ему помочь, я ж не просто так сразу же возможности производственные для удовлетворения этой его просьбы прикидываю. Не я, конечно, буду это решение принимать, а Фабриций, да и с царьком нашим Миликоном из почтения к его августейшей особе уж всяко "посовещаемся", но едва ли решение будет сильно отличаться от моего прогноза - что ж я, своего непосредственного босса и брата собственной супружницы не знаю? Это формально Ликут нам вражина, потому как царёк наших вражин, а на деле он наш тайный друг, да и ставленник, если уж совсем начистоту. С каждым лузитанским набегом, из которого не возвращаются наиболее буйные дикари, всё меньше остаётся в его окружении невменяемых психопатов и всё больше набирается нормальных, с которыми уже можно варить вполне съедобную кашу. А посему и лузитан здешних мы рассматриваем уже сейчас как наших завтрашних подданных и сограждан, о нуждах которых позаботиться вполне для нас естественно. Пусть видят и понимают уже сейчас, что не злыдни-кровопийцы придут и возьмут их завтра под свою руку, а друзья и почти-что свои. А кое-кто и безо всяких "почти", учитывая НАШИХ лузитан. Зря мы их, что ли, старательно в наш образ жизни втягиваем, но процесс их полной ассимиляции пока не форсируем? Тут тонкая политика, и всё в ней не просто так, а по поводу, и завтра всё это скажется и свою роль сыграет...
   []
   Ну, завтра - это, конечно, очень условно. На самом-то деле очень нескоро ещё наступит это "завтра" - сам-то доживу ли? Ну, дожить-то должен бы, я живучий, а вот в том ли буду добром здравии, чтобы самому в аннексии низовий Тага активно и деятельно поучаствовать - уже не уверен. Вот Волний-мелкий, мой старший спиногрыз и наследник - тот поучаствует наверняка, так что если и не для своего собственного, то уж всяко для его торжества я сейчас почву подготавливаю. А заодно и прецедент создаю для будущей родовой традиции - каждый свой крупный шаг планировать с таким расчётом, чтобы он не только к собственным сиюминутным успехам вёл, но и к будущим успехам потомков. Здесь, собственно, всё, что можно было сей секунд сделать, уже сделано. Завтра или на крайняк послезавтра - и это уже буквально, а не фигурально - продефилируем, как Ликут просит, вблизи Олисипо, да и направимся наконец до дому, до хаты. И всё, на ближайшую пару-тройку лет война для нас закончилась, и хвала богам, потому как настозвиздило уже воевать, если честно. Что нам, дома заняться нечем?
  
   3. Азоры здесь тихие.
  
   - Хайль Таррквинии! - донеслось скрипучим голосом из угла.
   - Ага, зиг хайль, - пробормотал я, натянув на башку покрывало и поворачиваясь на другой бок.
   - Он не отстанет, - предупредила Велия.
   - Хайль Таррквинии! - продублировал несносный птиц из клетки, подтверждая полную правоту моей супружницы.
   - Зиг хайль! - рявкнул я ему в ответ, ещё и ногой отсалютовав ради хохмы, - Теперь доволен, долбодятел? - в принципе-то птица говорун, конечно, отличается умом и сообразительностью - ну, по сравнению с куром уж точно, но один хрен птиц есть птиц, и мозги у него - птичьи, и пока не отзовёшься ему "как положено", то бишь как он приучен, этот живой будильник хрен уймётся.
   Определившись, кто я и где я, что спросонья задача не столь уж и тривиальная, гляжу на часы - млять, так и знал! Пернатый стервец разбудил нас с петухами! Не просто ж так говорю, что птичьи мозги - ну никакого понимания обстановки.
   - Мы здесь вообще-то в отпуске, - проворковала моя ненаглядная, прижимаясь поплотнее соблазнительными выпуклостями, и это облегчило мне решение третьего из моих сиюминутных вопросов и второго из извечно русских - что делать. Естественно, то, чем и занимаются счастливые семейные люди в отпуске, когда не надо ни самим ни свет, ни заря на работу спешить, ни детей в детсад или школу собирать...
   - Вот так вот некоторрые и прроспали ррывалюццию! - проскрипел из своего угла менторским тоном попугай.
   - Так точно, товарищ замполит. Одни проспали, другие - накаркали, - ответил я ему, набрасывая на клетку покрывало.
   Птицы устроены так, что если клетку накрыть чем-нибудь, то если даже и не засыпают, так успокаиваются. Мой бросок оказался удачным и накрыл клетку полностью, так что хорошим и полезным делом мы с Велией могли заниматься с чувством, с толком и с расстановкой. Отпуск у нас или не отпуск? В общем, утро мы провели продуктивно и конструктивно, получив добротный заряд хорошего настроения. Передохнули, а на часах уже к девяти стрелка близится - так и в натуре всё на свете проспать можно, гы-гы! Ну, прикололись по этому поводу, оделись, сдёргиваю покрывало с клетки, и наш пернатый болтун тут же демонстрирует, что он хоть и был прикинут ветошью и не отсвечивал, но всё слыхал - качество воспроизведения охов и ахов моей супружницы было на уровне то и дело зажёвывающих плёнку первых совдеповских магнитофонов-кассетников на таких же совдеповских кассетах, ни разу не "Панасоник", но в целом узнаваемо. Мы прыснули со смеху, так птиц тут же и смех наш воспроизвёл - скрипуче, но похоже. Выпускаю его из клетки, дабы поразмялся, он произвёл свой утренний облёт комнаты, приземлился на крышку клетки и изрёк:
   - Утрро на дворре, а они дррыхнут, лежжебоки!
   - Не ври, дурень пернатый, мы делом были заняты.
   - Птицца говоррун отличчается умом и сообрразительностью!
   - Ага, для птицы - просто выдающимися.
   - Вот так вот некоторрые и прроспали ррывалюццию! - уже по второму кругу.
   - Врёшь, петух крашеный. В Германии революция невозможна - все революции категорически запрещены кайзером. И вообще, Азоры здесь тихие.
   - Азорры здесь тиххие! - покладисто согласился пернатый шут.
   Он ещё подросток, только начавший летать, и размерами ещё не впечатляет - ну, с обыкновенного жёлто-синего ару, самого распространённого в Америке, и только его жёлто-зелёная расцветка напоминает, что для ары с Доминики его размеры - далеко не предел. А точнее - уже с Азор. Не зря мы их из Вест-Индии пёрли, а мореманы Акобала и продолжают переть - прижились они таки на Фаяле и размножаются, а в прошлом году Акобал рассказывал, что и на соседнем Пику его люди их уже видели. Весь архипелаг они без завоза, конечно, хрен заселят - до Западной группы, как и до Восточной им слишком далеко, но Центральную, пожалуй, смогут и сами. Так или иначе, наш - с Фаяла, так что свой уже, азорский. Велия дала ему яблоко, и он им с удовольствием захрумкал.
   []
   Пока мы с попугаем разбирались, и слуги уже начали по дому хлопотать, да и дети раскачались и тоже встали. Ремд первым делом, пока его не опередили, деревянного скакуна-качалку оседлал, и для умывания его пришлось спешивать, а Волний с Икером, умывшись первыми, побежали к нам в комнату, дабы тоже с пернатым шутом поболтать. Тоже недолго, впрочем, поскольку вскоре подоспел и завтрак, которому отдали должное все. Разве ж отведаешь таких блюд на материке?
   К счастью для нас, на Азорах прижились не только вест-индские попугаи. Хлеб, ячменная каша, горох с бобами, лук, чеснок, репа и капуста с огурцами и тыквой - всё это, конечно, хорошо, вся Европа как-никак, ещё многие века только ими в основном и будет питаться, но то ж за неимением лучшего, а у нас-то оно есть. Кукуруза, хоть и не прошла ещё акклиматизации на севере Мексики у пуэбло, на наших островах прижилась неплохо. Початкам её до современных, конечно, ещё далеко - где-то с раскрытую кисть руки, то бишь в ладонь с пальцами только и вырастают самые крупные, и само кукурузное зерно тоже помельче современного, так что и урожайность от современной далека, но всё-таки это уже настоящая кукуруза. Хлеб из неё своеобразен, да и чересчур крошится, так что не замена он пшеничному там, где означенная пшеница нормально растёт и вызревает, но уж время от времени и лепёшки кукурузные лопаются с удовольствием, а уж каша прекрасно разнообразит основное меню. А вместе с той кукурузой и вьющаяся мексиканская фасоль хорошо прижилась, и это тоже отличное дополнение, разнообразящее средиземноморские горох и бобы. Тоже невелики ещё её стручки по размерам, лишь немногим крупнее тех гороховых, и это сказывается, конечно, на урожае, но разве в одном только урожае дело? Бобовые в севообороте нужны, дабы почву азотом обогащать, и если их применяется для этой цели достаточно, то не надо даже и селитру на удобрения тратить, что для нас тоже немаловажно. Она же на порох ещё нужна и вообще на взрывчатку, а у нас тут разве тот остров Линкольна жюльверновский, который мэтр-фантаст для своих супергероев всякой полезной всячиной нашпиговал, включая и селитру? У нас - увы, реальные вулканические острова, месторождениями селитры не изобилующие. Есть, конечно, пещеры, но гораздо меньше, чем в известняках материковой Испании. Есть и местная летучая мышь, азорская вечерница, вот только селится она не массово, так что и залежи гуано даёт небольшие, и на селитру для пороха его не очень-то и напасёшься, а уж для удобрений - и подавно. В общем, бобовые нужны на Островах позарез - хорошие и разные.
   А уж помидоры - и вовсе эксклюзив. Мелкие, конечно, с современный сорт "черри" величиной, ну так оно и понятно, потому как из дичка томатного он и выведен - я ведь уже упоминал об этом, кажется? А сейчас те помидоры все как тот "черри", да ещё и жёлтые, а не красные - ну, совсем спелые только ярко-оранжевыми бывают, да и то не все. Но главное ведь в них не величина и не цвет, а то, что на вкус они - всем помидорам помидоры. И в свежем виде прекрасно идут, и в солёном - даже лучше больших, потому как ешь его целиком, и сок-рассол брызгает уже во рту, а не на тарелку и не на брюхо. Ну, детям только пополам их режем, поскольку целиковые для них крупноваты. Но сейчас-то, конечно, свежие подаются. В основном, поскольку не будем забывать и о томатной пасте. Как стало тех помидоров и фасоли достаточно, так и вспомнилось блюдо старого мира - фасоль в томате, часто даже готовой в консервных банках продававшаяся - вываливай только на сковородку, да разогревай. Я себе ещё острой аджики добавлял, чтоб совсем уж по-мексикански, да и здесь перчу себе это дело весьма густо - благо, прижился на Азорах и красный стручковый перец, который позлее индийского чёрного. Жаль, что для детей это чересчур, так что не ощущают самого смака, но слегка наперченное и они уплетают с превеликим удовольствием.
   Глядим мы с Велией на это дело, переглядываемся, киваем и прикидываем, как нам тут эту проблему решить. В Испании всё это выращивать и римлянам тем самым на халяву дарить ни Арунтий не позволит, ни Фабриций, и я их вполне понимаю - Рим как раз к восточной роскоши начинает привыкать, в том числе и к пышным пирам с редкими изысканными деликатесами, и тут на монопольных поставках эксклюзивных заокеанских вкусняшек для тех римских пиров можно будет бешеные деньги зарабатывать. Кто же в здравом уме и трезвой памяти сам себя такого золотого дна лишит? Поэтому всё то, что можно посадить и вырастить, в Европу попадать не должно, а можно привозить только то, что уже хрен взойдёт. Кукурузу, например, или солёные початки, или маринованные, или дроблёную крупу-сечку, но ни в коем разе не цельное сухое зерно. Аналогично и фасоль - только солёную, маринованную или дроблёную, а помидоры - исключительно солёные, маринованные или в виде пасты. Ну и перец, само собой, исключительно молотый или в виде готовой аджики, без единого цельного зёрнышка. Вот над этим, пожалуй, есть смысл подумать, да и с Фабрицием поговорить - у всех же семьи, у всех дети, которых иногда и побаловать чем-нибудь эдаким вкусненьким хочется, да и самим побаловаться заодно. Тем более, что похолодание климата ожидается и снижение урожаев, а в реале Азоры в самый разгар Малого ледникового и сами себя кормили, и португальскую метрополию подкармливали, и я вовсе не исключаю, что придётся Островам выручать и материковую Турдетанщину, и надо заранее продумать механизм снабжения и римских пиров, и нашей метрополии, дабы и волки были целы, и овцы сыты.
   []
   Позавтракав, "созваниваемся" по радиотелефону с нашими - как раз в этот рейс и привезли в Нетонис комплект аппаратов для оснащения ими наших здешних домов. У них тоже мысли аналогичны нашим, так что мы без проблем договорились выдвинуться с семьями на пляж. Ну, быстрых сборов, конечно, не получилось, потому как современные бабы на связи меж собой - это надолго, если она бесплатна, а подтянутые до их уровня прошаренности античные - давно и не нами сказано, что дурной пример заразителен, а тут ведь ещё и режим "конференции". В конце концов и моей это уже надоело - "вспомнила" о якобы недокормленных ещё детях и отключилась.
   - Неужто даже тут о тряпках треплются? - предположил я скорее в шутку, чем всерьёз - ну какие могут быть новомодные одёжки в этом хоть и добротно выстроенном, но по социуму пока ещё натуральном мухосранске?
   - Хуже, Максим! - поведала мне супружница, - Меряются произведённым на здешних женщин впечатлением от своих оссонобских нарядов и украшений! - и мы с ней расхохотались. Нашли тут, где и перед кем рафинированную культуру демонстрировать!
   Так или иначе, мы выдвигаемся и идём через город, направляясь в сторону от порта. По пути киваю знакомым, с некоторыми и парой-тройкой фраз перебрасываюсь - в отличие от семейства, сам-то я не первый уже раз в Нетонисе.
   - Папа, а почему дома из разноцветных камней? - заинтересовался вдруг Ремд, обратив внимание на довольно аляповатый видок инсул "простых" кварталов города.
   - Потому, что здесь очень мало известняка, и он весь идёт на строительный раствор, а камни в кладку подбирают не по цвету, а по размерам и форме, чтобы меньше их обтёсывать, - объяснил я мелкому, - Стены наших домов тоже внутри такие же, просто облицованы снаружи камнями, подобранными под цвет, - на самом деле там не каменные, а бетонные блоки из известкового раствора с подобранной по цвету каменной крошкой, сформованные так, чтобы образовать при строительстве сверхпрочную антисейсмическую "инкскую" кладку, которую и без связующего блоки раствора хрен какое землетрясение возьмёт, но мелкому пацану такие тонкости разжёвывать рано. А эти кварталы выстроены проще - бетонные блоки там, где подходящих по форме и размеру каменюк не нашлось, а где нашлись, там они и уложены - практически не в ущерб прочности, потому как уж это в сейсмически активной зоне святое, но, конечно, в ущерб красоте внешнего вида. Хотя, в глаза-то это бросается только приезжим вроде нас, а местные, кто живёт здесь всё время, давно привыкли.
   Миновав кварталы инсул, мы вышли через ворота за периметр городских стен в предместье, и у детворы вид стен никакого удивления не вызвал - скорее, удивились бы их отсутствию. В самом деле, что это за город, если у него стен нет? По инфраструктуре подавляющее большинство испанских городов - деревня деревней - ни водопровода, ни канализации, ни бань, ни инсул с элементарнейшими, казалось бы, удобствами, часто и без нормальных отхожих мест, но - с приличной по испанским меркам фортификацией, которая, собственно, и делает большую деревню городом. Но здесь-то от кого стенами отгораживаться, когда дикарей на Островах никаких нет и в обозримом будущем не предвидится, а от ближайших пиратов - сугубо прибрежных, кстати - Азоры отделены почти половиной Атлантики? Не боимся мы здесь и социальных катаклизмов - не склонен маленький простой человечек бузить, если видит не на словах, а на деле, что о его нуждах заботятся, а если и возникают с этим проблемы, так его готовы выслушать и проблемы по возможности разрулить - на деле, опять же, а не на словах. И пока эти проблемы реально решаются, а не забалтываются или, что ещё хуже, замалчиваются, бояться нечего. Вот когда наоборот дело обстоит - тут уж туши свет, сливай воду, как говорится, и тогда уж не помогут и никакие стены. Так что правильный вопрос - не от кого Нетонис стенами отгородился, а от чего. От стихийных катаклизмов. Трясёт ведь не только сушу, но и море, а иногда ещё и вулкан какой-нибудь зловредный не хочет извергаться спокойно, а норовит всенепременно взорваться. А от этого, если кто не в курсах, цунами бывают, и иногда они очень даже нехилые. Например, когда Санторин в Эгейском море рванул, так на критское побережье пятидесятиметровая примерно волна выплеснулась, и тогда звиздой накрылось всё минойское государство. А хорошая толстая и добротная городская стена - такой же "инкской" кладки, как и жилые инсулы - это хороший волнолом как раз на такой случай. Ворота волна, конечно, вынесет на хрен, если уж окажется такой, что даже до самых стен дохлестнёт, и тем, кому при таком катаклизме не повезёт оказаться прямо за ними, мало уж точно не покажется, но в целом город пострадает не сильно...
   Ну, о лесах здешних я уже, кажется, рассказывал? Реликтовые они на Азорах, с третичного ещё периода, и Серёга говорил, что в наше время они только в заповедниках и уцелели, да ещё в таких высокогорных неудобьях, куда и козы-то не заберутся, не то, что человек. А сейчас ими покрыт практически весь архипелаг, и не просто так мы здесь тоже сразу севооборот внедряем, строжайше запретив и подсеку, и означенных коз - хочется по возможности сохранить максимум этого великолепия.
   Но больше всего впечатляет, конечно, чёрный базальтовый песок пляжа. Я-то о нём рассказывал дома, да только семейство решило, видимо, что я шутил. Ну, полагается мореманам и побывавшим за морем байки рассказывать развесившим ухи ротозеям. Кто про Сциллу с Харибдой, кто про сирен с русалками, кто про Морского Змея, а мы вот - и про чёрный песок. Ну, Аглея с Хитией припомнили про тёмный песок Санторина, так он там такой чуть ли не единственный в своём роде, чем его жители страшно гордятся, а все прочие им страшно завидуют, ну на севере Сицилии ещё по слухам, но то ж где-то далеко и не у нас, а тут - чёрные прибрежные скалы вместо привычных по Испании желтоватых известняковых поразили моих спиногрызов меньше, чем этот песок. Велия - и та в первый раз, как увидела, в ступоре была, да и только ли моё семейство? Все наши бабы с детворой были в отпаде, потому как одно дело услыхать и не особо-то и поверить, и совсем другое - увидеть этот чёрный песок своими глазами и пощупать своими руками.
   []
   Первым, ещё на спуске к берегу, нас нагнал со своим семейством Велтур. За ним - уже при выходе на пляж - Володя с Наташкой, следом - Васькин с Антигоной, а там уж и Серёга с Юлькой подтянулся. Фабриция как главного представителя правящей семьи опять задержали какие-то архинужные и архиважные дела, так что он со своими нарисовался, когда мы уже сплавали разок, обсохли и выкурили по сигарилле. Народу - ну, даже по азорским меркам немного, но купаются, и некоторые тоже с семьями. Это ничуть не мешает народу купаться нагишом, и дело вовсе не в каких-то там греческих культурных традициях - ну сколько тут этих отправленных сюда дионисанутых греков? Мизер ведь! Просто так повелось с самого начала, пока были здесь одни только рабы, а через эту рабскую стадию прошло и подавляющее большинство нынешних свободных колонистов, для которых рабство кончилось, а бытовые привычки - остались. Нас видят, многие узнают, кое с кем и поговорить успели, пока курили, но как Фабриций заявился, народец как-то заробел - это с нами, как здесь знают уже, можно поговорить и запросто, а Фабриций есть Фабриций - не просто начальство, а хозяин, можно сказать. Я ведь говорил уже, кажется, какая у нас с заморскими колониями система? Как Индия в реале долгое время принадлежала не британскому государству, а британской Ост-Индской компании, так и наши колонии целиком и полностью принадлежат Тарквиниям. Хоть Фабриций и демократичен с нами, это - с нами, людьми своего ближнего круга, а прочим пока-что, хоть и интересно с большими людьми пообщаться, но - несколько боязно.
   Как и следовало ожидать, не одни только мы с супружницей насчёт поставок азорских деликатесов в Испанию размышляли. Мы из воды вылазим, закуриваем, а бабы только и говорят меж собой, как бы тут хотя бы уж на помидоры с фасолью нашего босса раскрутить - у всех же дети, и всем понравилось. Юлька Милькату и Антигону, да и мою тоже, ещё и насчёт какавы хотела настропалить, но тут её уж Наташка урезонила - какаве настоящие тропики подавай, а не субтропики, так что шоколад только с Кубы и можно будет возить, когда там плантации разрастутся. Юлька взвилась - как так, когда она сама где-то слыхала краем уха, будто и на Азорах плантация есть? Наша лесотехничка сперва наморщила лоб, потом расхохоталась - да, есть такая плантация, точнее - будет в нашем современном мире, да только не какавы она, а кофейная - маленькая семейная плантация Нуньеса на Сан-Жоржи, чуть ли не единственная в своём роде. Так что кофе на Азорах выращивать можно, но никак не какаву.
   - А как насчёт ананасов? - поинтересовался я, - Вроде, я читал где-то, что их-то уж на Азорах выращивают?
   - Выращивают, но в парниках. А ты всё никак ни плёнки целлофановой осилить не можешь, ни оргстекла, ни просто стекла нормального сварить.
   - Наташ, не сыпь мне соль на рану, - мне самому, можно подумать, не хотелось бы и того, и другого, и третьего разом! И не столько на теплицы для всякой тропической экзотики, кстати, сколько для дел не в пример посерьёзнее и поважнее...
   Тут и Фабриций наконец со своим семейством нарисовался. Мы во второй раз купаться, он с нами, а бабы тем временем на евонную Ларит насели - типа, неужто ейным детям тоже не хочется вкусняшек почаще? Мы, значится, выбираемся на берег, и тут босс попадает прямо как кур во щи. Ну, результат был, собственно, предсказуем. Главное ведь что? Чтобы римляне сами выращивать те вкусняшки для своих крутых пиров не начали и грандиозного барыша тем самым Тарквиниев не лишили, так что семена и саженцы или что там ещё прорасти может - ни под каким видом, а те продукты, что уже непригодны в качестве посевного материала - в конце концов, почему бы и нет? Один же хрен в Рим для пиров ихних нобилей поставлять все эти лакомства заокеанские планируем, вот и надо для начала опробовать методику на поставках в метрополию. В общем, пришли мы с боссом к общему знаменателю, и таможня дала "добро".
   Дурнушек среди тутошних баб не наблюдается - не зря мы с самого начала на Острова старались посимпатичнее рабынь отправить. И поощрение хорошим работникам весомее получается, и порода будущих островитян получше будет. Но конечно, самочьи инстинкты всюду одинаковы - завидев нас и уточнив у соседок, кто такие, стягиваются поближе, приглядываются - и скучнеют, увидев рядом с нами шикарных супружниц, а кое у кого и наложниц. У Фабриция помимо жены аж две наложницы при себе, Велтур вместе с Милькатой тоже свою, подаренную отцом, прихватил, да и Юлька, скажем прямо, имеет некоторые основания шипеть время от времени королевской коброй, потому как Серёга взял с собой и свою добытую на обратном пути из-под Толетума наложницу-веттонку. Но ведь и его понять можно - он, что ли, виноват в том, что Юлька одних девок рожать ему повадилась, а веттонка с первого же раза пацана выдала? А какой же нормальный мужик не хочет иметь сыновей?
   - Надо было и нам придумать, куда пристроить младшеньких, да и Софонибу сюда прихватить, - запоздало пожалела Велия, кивая с усмешкой в сторону нескольких явно рисующихся перед нами местных красоток.
   - В другой раз обязательно прихватим, - ухмыльнулся и я, - А то некоторые тут прямо наглядная иллюстрация протопоповского "принципа незаменимости самки", - у нас рассмеялись даже бабы, тоже Протопопова давно проштудировавшие.
   Но попытки предпринимаются хорошие, надо признать. Одна в стеснительную скромность поиграть решила - ага, с эдакими притязаниями на здравый смысл. В смысле, входя в воду, верхние выпуклости обеими руками прикрыла, ну а низ - типа, а чего там прикрывать, раз "хозяйства" вроде нашего там не имеется? Умора, млять! Другая прямо в волнах прибоя уселась и подчёркнуто кайфует, с эдаким тонким намёком, что то ли ещё будет в постели! Ну и две ещё, блондинка с брюнеткой, вроде бы и друг дружкой заняты, но всё это с таким расчётом, чтобы в наиболее выгодном свете свои внешние достоинства продемонстрировать. Надо ли ещё кому-то объяснять, почему наиболее известный труд Протопопова не проиллюстрирован?
   []
   Впрочем, заметна уже и некоторая своего рода школа. Сюда ведь были сосланы и дионисанутые гречанки из накрытой в Оссонобе секты, включая трёх тамошних "тоже типа гетер" и двух кампанок-основнячек. В плане восстановления млятского культа здесь им - не тут, а вот по млятской профессии экологическая ниша вполне объективна. Хоть и не столь уже катастрофична нехватка баб на Островах, как поначалу, полностью она ещё не преодолена, так что без шлюх не обойтись. Да и кто собирается устраивать здесь этот ханжеский пуританский социум? Спрос рождает предложение, и если уж некое явление имеет место быть и неизбежно, так проще уж держать его под контролем и в приемлемых рамках, когда оно открыто и на виду, а не загнано в подполье и законспирировано. А там, где есть бабы не слишком тяжёлого поведения, ведущие достаточно вольготный образ жизни, неизбежно и их некоторое влияние на культуру социума. Собственно, для этого гречанки, включая и "дрянных девчонок", сюда и заброшены. Чтобы всех островитян во всей их культуре эллинизировать, их слишком мало, так что и сами они здесь шпрехают по-турдетански, а из греческого от силы только некоторые словечки в турдетанский язык внедрят, которые несколько позже один хрен и без них внедрились бы. А вот из культуры быта кое-что с их подачи внедряется, и тоже в немалой степени нужное и полезное, и уж всяко лучше, когда оно приходит вот так и внедряется естественно, становясь своим, а не в ходе целенаправленной греко-римской культурной интервеции. Ну и в некоторых этих бабских штучках влияние гречанок заметно. Та, которая верхние выпуклости прикрывала, изображая скромнягу, явно неумело, но старательно совету какой-то из "тоже типа гетер" следовала. И это тоже к лучшему - как раз на таких неуклюжих подражаниях греческой классике азорцы и научатся распознавать все эти приёмы шлюх, после чего, кто не дурак, распознают их и в куда более профессиональном исполнении. Тренировка - великое дело. А в дальнейшем - и полноценное обучение.
   Мы ведь для чего вербовкой настоящих греческих гетер аж из самого Коринфа заморочились? Чтобы иметь собственных гетер добротной коринфской выучки. Ведь кто обучит распознавать замануху и противостоять ей лучше, чем высококвалифицированная заманушница-профессионалка? В школьную программу для старших классов надо это дело вводить, чтоб изучали, знали и не попадались на элементарное разводилово как лохи. Почему греки с римлянами этого не сделали, у них спрашивайте, а нам дурачьё - не указ. Покуда Коринф цел, и знаменитая на весь эллинистический мир коринфская школа гетер исправно функционирует, квалифицированнее её выпускниц нет и не может быть никого. Вот и надо пользоваться этим, пока есть возможность, потому как менее полувека жизни осталось той коринфской школе. Падёт Коринф, и что останется? Ну, свято место пусто не бывает, и Юлька говорит, что Антиохия тогда первенство по части гетер в греко-римском мире займёт. Но как займёт? На безрыбье, то бишь на бескоринфье. Кое в чём искусство даже разовьётся, но исключительно в сторону чисто млятской специализации - косметика там, вычурность и утончённость ужимок и тому подобное. Ну, "танец осы" ещё, то бишь стриптиз, Антиохия популяризует в античных греко-римских массах, но какой именно? Массовый вульгарный балаган по сути дела. Качество же обучения в целом будет далеко уже не тем - ни разу не коринфским, так что у наших будут все шансы оказаться не хуже антиохийских, а кое в чём и гораздо лучше. И лучше как раз по той части, которая нам от рафинированной коринфской культуры и нужна. В Оссонобе, как выпуск учениц Аглеи с Хитией подоспеет, самых толковых надо будет как раз к преподавательству по этой части припахивать, а кое-кого и сюда в этом качестве распределять, в Нетонис, а в дальнейшем - и в кубинскую Тарквинею. Надо в конце концов внедрять самую передовую античную культуру и в колониальные трудящиеся турдетанские массы...
   Дети, как влезли в воду, так хрен их оттуда вытащишь, если силу не применять. Впрочем, в этом и нет нужды - сказано им далеко не заплывать, так они и не заплывают, им и самим в мелководном "лягушатнике" интереснее. Уже и компанию себе нашли из местной детворы, с которой и плещутся, и болтают о своих детских делах. Фабриций было сперва поморщился, когда сообразил, что скорее-то всего это дети бывших рабов, а может быть, даже и не бывших, а из числа отправленных сюда целыми семьями тех двух тысяч жителей Гасты, но заценил нашу абсолютно нормальную на это дело реакцию и уже свою Ларит, въехавшую в эти обстоятельства несколько позже, урезонивал сам. Любой социум в той или иной степени иерархичен, но есть ситуация "в строю", где эта иерархичность как раз и работает по полной программе, а есть и "вне строя", когда хоть по факту-то все эти ранги и сохраняются, но по стилю общения все как бы условно равны. Эдакий клуб, если по Дольнику, в котором по правилам хорошего тона полагается быть "без чинов". И если нам самим абсолютно не в падлу поговорить при случае хоть с крестьянином, хоть с мастеровым, хоть с солдатом в военном походе, а то и вовсе с рабом, то почему для наших детей дело должно обстоять иначе? Пусть привыкают с самого детства, что именно это - нормально, а обезьяньи ранги в приличную клубную тусовку тащат только обезьяны. И со всеми вытекающими - ага, в виде своего весьма недолгого в означенном приличном клубе пребывания. Этим, собственно, и отличается прежде всего нормальный здоровый социум от тяжко и неизлечимо больного. А привить подобный менталитет проще всего ещё детям через их детские игры и забавы.
   []
   Забавляется, впрочем, каждый на свой манер, и шутки разыгрываются порой не только детские. Где-то на полсотни метров правее "лягушатника" с нашей детворой вдруг гвалт поднялся. Глядим туда, а там картина маслом - пацан-подросток параллельно берегу плывёт, а за ним - характерный треугольный плавник следует. Купающиеся от плавника врассыпную, пацану кричат, на тот плавник ему пальцами тычут, он оглядывается, типа пугается и к берегу поворачивает, а плавник - за ним. Бабы визг подняли, кто с детьми - их из воды выдёргивают, кто без детей - сами на берег толпой, а мужики кто каменюку ищет поувесистее, кто корягу, некоторые, у кого дом рядом, за копьями и гарпунами туда побежали, мы тоже детей из воды кого выгнали, а кого за шкирку вытащили, наши бабы, тоже в тот момент как раз купавшиеся, вылетели на берег со скоростью торпеды. Юлька с Наташкой в истерике, Антигона и Ларит в ступоре, моей тоже не смешно, да и Мильката как-то не в настроении. Нам с Володей слуги револьверы принесли, мы курки взводим и к месту событий спешим, а пацан уже почти у самого берега, и та акула что-то не сильно преследовать его спешит - давно бы уже, наверное, сцапала парня, если бы целью такой задалась. Но раздумывать над этими странностями некогда - два мужика уже тяжёлыми булыжниками в акулу запустили, один с корягой примеривается, с обрыва кричат, чтоб держались, уже спускаются с гарпуном, мы прикидываем, куда бы нам из револьверов шмальнуть по подводной цели, дабы не впустую пули ушли, и тут мощная волна прибоя тот плавник подхватывает, опрокидывает, да и выносит практически на берег - ага, вместе с небольшим деревянным плотиком, на котором и закреплён этот кусок акульей кожи со спинным плавником, гы-гы! Пацан выходит из воды и на тонкой бечеве его окончательно вытаскивает, и вся его компания складывается пополам от хохота, а вслед за ней и толпа.
   Парня, конечно, отругали, одна баба даже оплеух надавать хотела, да тут отец оболтуса подошёл и бабу эту отогнал. Но если тот думал, что этим и отделался, то зря - отец дал ему хорошего подзатыльника, оттаскал за волосья и добавил смачного пинка.
   - Это тебе НЕ за то, что ты людей своей шуткой напугал, а за то, что шутка - дурацкая, - разжевал он после этого наказанному сорванцу, - Сегодня ты так пошутил, завтра ещё какой-нибудь остолоп так же пошутит, а послезавтра из-за вас, дурней, уже на НАСТОЯЩУЮ акулу никто внимания не обратит, и она кого-нибудь сожрёт.
   Мужик намылился разломать мнимую акулу, но я уже успел разглядеть балласт из камней, привязанный снизу плотика, да заценить оригинальность конструкции, так что прикинул хрен к носу и тормознул его:
   - Зачем же ломать? В городе есть музей, где уже хранятся ваши самодельные стрелы с наконечниками из гвоздей и крючья на цепях из них же. Отдай лучше туда же и это изделие своего сына - шутка дурацкая по сути, но придумано-то ведь с умом. Ты сам придумал камни снизу привязать? - это я уже пацана спросил.
   - Сам, досточтимый. Плавник большой, и без этих камней деревяшка на самой маленькой волне опрокидывалась, а камни ей и опрокинуться не дают, и притапливают, так что только плавник и виден...
   - Почему эта шутка глупая, твой отец тебе уже так объяснил, что мне к этому добавить нечего, но раз придумал - молодец. Так больше не шути, но придумывать что-то новое - продолжай. Когда-нибудь, будем надеяться, ты и полезное что-то придумаешь, - это я уже для его отца добавил, чтоб на ус это дело намотал и не вздумал из своего парня его изобретательский зуд выбивать. Ведь как представлю себе все античные изобретения, которые хоть не были широко внедрены, но реально были, так зло берёт на этот косный социум. Один только Архимед сколько всего понаизобретал! Так то был взрослый мужик, да ещё и приближённый царя Гиерона, которому проблематично было по шапке надавать за оригинальничание, а сколько таких же точно, а может и ещё гениальнее того Архимеда, не состоялись оттого, что им ещё сопливыми пацанами охоту изобретать отбили!
   - А если плотик в виде лодки сделать с острым носом и не буксировать за собой, а быстро тянуть руками с берега? - предложил Волний Икеру, показывая ещё и руками для наглядности, - И не одну, а две бечёвки привязать, я за одну возьмусь, ты за другую, заходим с двух сторон от кого-нибудь и оба резко тянем...
   Стоявшие рядом и слыхавшие, включая и нас, и этого пацана-изобретателя, и его отца, которые, хоть и говорилось по-русски, поняли всё сказанное по пояснительной жестикуляции Волния, расхохотались, представив себе в цвете и в лицах не медленно и лениво подплывающую, а стремительно атакующую "акулу" и загаженную с перепугу набедренную повязку того, в чью сторону будет проимитирована такая "акулья атака".
   - Раз придумали - молодцы, но если вы устроите эту шутку на пляже Оссонобы - всыплю ремня, - предупредил я обоих, - Вы слыхали уже, что может произойти из-за таких глупых шуток?
   - Слыхали, папа, - ответил Икер, - А жаль, кое-кого хорошенько напугали бы, - и оба моих спиногрыза рассмеялись, явно имея в виду кого-то вполне конкретного из их оссонобской компании.
   Но самый-то юмор оказался совсем не в этом. Только мы отсмеялись, только обсмаковали все подробности, только окунуться в море ещё разок решили - тем более, что некоторые уже и плескались, как опять паника. Снова народ из воды, и снова плавник, но на сей раз движется куда энергичнее, а от него баба улепётывает, колотя по воде всеми четырьмя конечностями так, что брызги чуть ли не выше, чем от прибоя, а тут разве так надо? Тут шуму надо поменьше, тише едешь - дальше уплывёшь. Да только дурында ведь перебздевшая ни хрена не соображает, и видно уже, что шансы ейные невелики. Ну, если не вмешиваться, конечно. Мы со спецназером подняли револьверы и шмальнули, рыба дёрнулась и промазала правее, баба с визгом погромче наших выстрелов взяла левее, рыба снова в её сторону, мы снова шмаляем, тут волна выносит это визжащее чудо без перьев на мелководье, и оно выбирается на песок практически на чётвереньках, не переставая визжать, потом встаёт, мы ещё разок шмаляем, акула разочарованно отворачивает, но тут уж и мужики в раж вошли - зря, что ли, за гарпунами бегали? Загарпунили, вытаскивают - ну, пара-то метров в ней есть, ближе даже к двум с половиной, но трёх точно нет.
   []
   Бабе тут же один затрещину добротную влепил, да за волосья оттаскал:
   - Куда тебя несёт, дура, с твоими месячными! Говорил я тебе или нет?! - и ещё затрещину ей добавил, - Сколько раз тебе повторять, что эти твари кровь издали чуют!
   Та сопит недовольно, но вякать даже не пытается - знает уже из опыта, по всей видимости, что чревато. И даже Юлька при виде этого как-то не возмущается - вслух, по крайней мере. Видимо, уже примерила мысленно ситуёвину на себя и на детей, а в таких случаях вся эта хвалёная бабская солидарность отключается начисто, как будто бы её и не было. Тут у неё на глазах мелкую несмышлёную детвору учат предвидеть и просчитывать возможные последствия своих выходок, а со взрослой бабы и спрос как со взрослой...
   - Оба слыхали? - спрашиваю своих оболтусов, - Если поранились или хотя бы оцарапались, то пока корка не засохла, в море не лезть! Для акул даже маленькой капли крови в воде достаточно. Поняли?
   - Поняли, папа.
   - А теперь - идёмте посмотрим, как вон тот дядя будет у акулы из пасти зубы выдирать, - рыбину тем временем уже добили, и загарпунивший её мужик как раз пасть ей раскрывал и распирал древком гарпуна и парочкой каменюк, - Так, Волний, сбегай скажи маме и Ремду, чтоб тоже подходили, да принеси нам туда маленькие плоскогубцы из моей сумки - поможем дяде...
   Мужик, кстати говоря, знакомым оказался - тот самый веттон, который в своё время опасался рассказывать нам о махинациях с кормёжкой рабов-строителей. Теперь-то уж видно, что вольный и забуревший поселенец если и не из числа "самых первых", то уж всяко вторых или третьих, последующим салагам не чета.
   - Соль, надеюсь, больше не горчит? - спрашиваю его, напоминая о былом.
   - Не горчит, досточтимый - отличная соль, ничем не хуже привозной, - вот уже второй год с материка её привозится немного, только в качестве эталонной для сравнения, а в пищу ВСЕХ островитян, а не одних только бесправных рабов, идёт одна и та же соль, выпаренная из морской воды на одной и той же солеварне, и мы сами здесь ей же пищу присаливаем, так что иного ответа я и не ждал, и вопрос был чисто риторическим.
   - Акульи зубы по-прежнему на стрелы используете?
   - На стрелы, досточтимый. Хоть и привозят нормальных наконечников теперь достаточно, и из гвоздей мы их больше не делаем, но жалко хорошего наконечника там, где можно и потерять стрелу. Такие - другое дело, - пояснил веттон, раскрывая акулью пасть пошире, слегка надрезая ножом челюсть, осторожно берясь пальцами за плоскости маленького белого треугольника и не менее осторожно, чтобы не порезаться об соседние, расшатывая его.
   - Попробуй-ка вот этим, - я протянул ему принесённые Волнием плоскогубцы.
   - Отличный инструмент! - одобрил рыбак, когда дело по добыче акульих зубов пошло не в пример быстрее и безопаснее, - Вот они, зубы акулы - осторожнее только, не порежьтесь, очень острые края, - это он для моих спиногрызов уже добавил, когда они руки протянули посмотреть.
   - Вот эти боковые стороны с мелкими зубчиками, - пояснил я им, указывая на лезвия, здорово напоминающие серрейторную заточку некоторых современных ножей, - Врежутся не хуже бритвы.
   - Так у нас многие как раз ими и бреются, - сообщил веттон, - Ну, не совсем уж такими, а побольше, от большой акулы - их в руке держать удобнее. А самые большие, раза в два побольше вот этих, наши мальчишки приделывают к рукояткам и используют вместо ножей, - тут мои спиногрызы невольно взглянули на свои нормальные стальные ножики в поясных чехлах и переглянулись, оценив преимущества развитой цивилизации.
   - Отличный инструмент! - повторил рыбак, выковыривая из акульей челюсти последний зуб и с большим сожалением возвращая мне плоскогубцы.
   - Оставь себе, у нас есть ещё. А ты, Волний, напомни мне, как вернёмся домой, чтоб к следующему году наделать их для Островов побольше, - ясно и ежу, что дефицит ножей и вообще металлического инструмента на Азорах - сугубо временный, но как у нас в материковой метрополии ещё с тех первых полуголодных лет завелась традиция раз в год всем народом есть желудёвую кашу, так и тут, похоже, свои такого же типа традиции заведутся, и умение использовать любые подручные средства - не самая худшая из них...
   - Возьмите на память, мне всё равно столько не нужно, - предложил детворе обрадованный роскошным для него подарком островитянин, - Только осторожнее!
   - Кто порежется - сегодня уж точно больше в море купаться не будет, - это я уже не столько для Волния с Икером сказал, которые и так уже въехали, сколько для всех остальных, поскольку к нам успели уже сбежаться все наши семейства, и многие тянули руки к этим опасным сувенирам.
   - А ты что, ещё собираешься?! - ужаснулась Юлька, - Ты разве не видел ЭТИ страшные зубы?! - и демонстрирует мне один, у меня же из рук и взятый, - Велия, ты только взгляни вот на ЭТО!
   - Ну да, острые, - согласилась моя, держа в руке точно такой же, - Думаю, что далеко заплывать не стоит.
   - А мы и не будем далеко, и не все разом - одни купаются, другие страхуют их с револьверами, а потом меняемся, - предложил Володя.
   - Да вы в своём уме?! - Юлька впала в ступор, - Вы вот на ЭТО посмотрите! - и трясёт этим зубом что твой Чингачгук томагавком.
   - Осторожнее, не порежься, - напомнил я ей, - Просто надо, чтобы кровь в воду не попадала, а не так, как эта дура со своими месячными.
   - Удачно ещё отделалась, - заметил Велтур.
   - Да, этой - повезло, - проговорил веттон, - Но по весне был у нас уже случай - точно такая же одна погибла. И заплыла дальше, и акула была покрупнее, так что никто ничего и поделать не мог. Тоже в свои месячные в море полезла, бестолочь...
   []
   - Нет, вы точно с ума посходили! - констатировала Юлька, когда мы, подробно и обстоятельно обсудив все эти акульи страсти-мордасти, снова пошли купаться, - Стой! Ты-то куда пошла?! - это относилось к ейной Ирке, увязавшейся было за нашими.
   - Мама, ну они же идут! - шмакодявка указала на моих спиногрызов.
   - Это они идут, раз их папа с мамой сошли с ума, а ты - не пойдёшь!
   - Мама, ну ведь я же не порезалась!
   - Поговори мне ещё! Так, а вы куда это намылились?! Ира не идёт, и вы тоже не идёте! - это она до кучи, как я въехал, репрессировала и двух девок-служанок, которым деваться было некуда, - И нечего мне тут дуться и всяких сумасшедших в пример ставить!
   - Это она про мою, - пояснил Серёга, имея в виду свою наложницу-веттонку с мелким, вскоре нас догнавшую.
   - Наташа, ну ты-то куда?!
   - Да ладно тебе, Юля, ты уж совсем прямо. У самого-то берега поплескаться же можно. Но смотрите мне, глубже пояса чтоб не смели заходить! Кто зайдёт - сразу на берег вылетит, и больше никаких купаний! - это Наташка своих, конечно, предупредила.
   - Сумасшедшие! - донеслось сзади, - Все слыхали? Кто посмеет зайти глубже - никаких купаний до самого отъезда! - оставаться белой вороной Юлька явно раздумала.
   В воду, впрочем, они с Наташкой и сами только по пояс и вошли, не говоря уже об их мелюзге, за которой они следили строго, да и Ларит фабрициевская со своими тоже возле них держалась. Велия с Милькатой и Антигоной зашли по грудь, где и поплавали параллельно берегу, служа заодно эдакими ограничительными буями для детей, дальше которых заплывать им категорически запрещалось. Но учитывая настоящий океанский прибой, детвора и в этих рамках получила массу удовольствия. Мы и сами особо далеко не лезли, дабы не затруднять друг другу охрану - мы с Володей и Велтуром искупались первыми, а Фабриций, Серёга и Васькин страховали всю тусовку со своими и нашими револьверами, а затем мы сменили их. Пару раз вдали мелькнула целая группа чёрных плавников, и в первый раз Юлька чуть было не запаниковала, пока ей не втолковали, что это дельфины, и их присутствие - лучшая защита от возможных акул.
   Наконец наши семьи накупались вволю и вышли обсыхать и загорать на песок. Детвора затеяла песчано-каменное строительство, а мы всей компанией разместились в кружок на солнышке поболтать "за жизнь".
   - Макс, с этими акулами надо что-то делать! - заявила Юлька, - Если уж ты так хочешь сделать из Азор настоящий курорт...
   - Вообще-то я курорт из них делать не хочу, но - в какой-то мере и ты права - придётся и курорт тоже, если уж обустраиваться тут как следует.
   - Ну и как тогда ты себе представляешь это сосуществование с акулами?
   - Ты предлагаешь истребить их? Так это тогда по всему Мировому океану надо. Как и чем ты предлагаешь это сделать?
   - Нет, ну не истреблять, конечно - я понимаю, что это нереально, но ведь нельзя же, чтобы они вот так вот запросто подплывали прямо к пляжам. Ведь здесь же дети!
   - Ну, для мелюзги-то можно будет со временем отгородить от моря каменной плотиной "лягушатник" и даже повыше приподнять его, чтоб волны перехлёстывали мол только в прилив - как раз и вода дважды в сутки обновляться будет...
   - Как природные бассейны на Канарах, - конкретизировал Хренио.
   - Ага, вроде них. Но это ведь только для совсем уж мелкоты, а подростки один же хрен в "лягушатнике" плескаться не захотят, а полезут на открытый пляж, чтобы быть "как все нормальные люди".
   - Вот именно, - вмешалась Наташка, - А кроме подростков, между прочим, ещё и женщины есть. Это вам, мужикам, хорошо, у вас месячных не бывает, а нам как быть?
   - А в детском "лягушатнике" в такие дни перекантоваться - или, допустим, в полностью отделённом от моря бассейне - вам прынципы не позволяют? Типа, западло мириться с дискриминацией по половому признаку?
   - Ну, ты уж загнул, Макс! - даже Юлька рассмеялась, - Пока дети мелкие - не западло, всё равно же их одних без присмотра не оставишь, ну а как подрастут?
   - Вот тогда станет точно западло, и можешь тогда, если хочешь, считать нас феминистками, - добавила Наташка, - Всё равно и нормальные взрослые пляжи надо от акул как-то огораживать. Сетками какими-нибудь, что ли?
   - Вроде рыбацких? Так они только мелкий молодняк акулий и задержат, вот такой примерно, - я показал руками размер около полуметра, - Но такая с позволения сказать акула, если пловца встретит, так сама обгадится с перепугу и удерёт, а взрослая опасных для человека размеров порвёт те сети, как Тузик грелку.
   - А если железные, как в Австралии?
   - Только мизерные участки в несколько сотен метров, и даже это - продукция СОВРЕМЕННОЙ промышленности, до которой нам ещё, как раком до Луны. А железо ж, сволочь эдакая, ещё и ржавеет - с нашей недопромышленностью мы замену производить успевать толком не будем...
   []
   - А что, если дельфинов наловить и выдрессировать? - снова влезла Юлька.
   - Тогда уж лучше сразу косаток - они же, вроде бы, дрессируются не хуже тех дельфинов? - развил идею Володя.
   - Да одинаково, наверное, - ответила Наташка, - Но для этого нужен настоящий океанариум, а его ведь быстро не построишь?
   - Несколько лет как минимум, - прикинул я.
   - Ну и дрессировка, наверное, тоже займёт лет пять, не меньше - получается лет десять, если не все пятнадцать...
   - И уж точно не с сегодняшнего дня - некому пока этим заниматься и некогда, так что хорош фантазировать, - тормознул я их поток сознания, - Мне тоже, если хотите знать, так прямо и мечтается в цвете и в лицах, как дрессированные дельфины загоняют косяки промысловой рыбы в сети наших рыбаков, но дожить до такой лафы я, откровенно говоря, не рассчитываю.
   - Тогда остаётся сетка, - заключила Юлька, - Может, из нержавейки? Ты оружие для армии разве не из неё производишь? - млять, ну прямо беда с этими гуманитариями!
   - Мы условно её так называем, но на самом деле это не настоящая нержавейка, а МАЛОРЖАВЕЮЩАЯ сталь.
   - Ну так хотя бы из такой - ведь медленнее же ржаветь будет?
   - Где медленнее? На воздухе или в пресной воде? Там - да, гораздо медленнее. А в солёной морской - почти без разницы. Тут НАСТОЯЩАЯ нержавейка нужна, но в ТАКОМ количестве я её в обозримом будущем не осилю.
   - Но ведь в каком-то же можешь, раз о количестве заговорил?
   - В "каком-то" - УЖЕ делаю. Но это - мизер, и он мне нужен не для баловства, а для вещей поважнее этой вашей "пляжной рабицы". Мне ртутные выпрямители позарез нужны, и видела бы ты, КАК я хром с никелем для неё получал! Прикинь, покупал крицы с рудников Нового Карфагена из их природно-легированной руды и выржавливал из них лишнее железо багдадскими батареями! Серебряные - и те обошлись бы подешевле, чем из ТАКОЙ нержавейки!
   - Так серебряные бы тогда и делал.
   - Я бы с удовольствием, но не годится серебро - ртуть его растворяет. И золото растворяет, и платину...
   - А если из бронзы? - ага, типа открытие совершила.
   - Так ведь в ней же медь! А она тоже близка по свойствам к тем благородным металлам и тоже растворяется в ртути, так что нужна сталь, и не простая, а не боящаяся коррозии - только утечек этой грёбаной ртути из прохудившегося корпуса мне не хватало! Видела бы ты мои муки с пайкой стальных электродов свинцовым стеклом для их полной электроизоляции от стального корпуса! Сварка двуслойной жестянки с помощью целого зала багдадских батарей и её испытания на герметичность - вообще особая песня...
   - А зачем тебе эти ртутные выпрямители, когда у тебя медные есть?
   - Юля, ну это же смешно! - вмешался Серёга, - Меднозакисные - это только на слабенькие напряжения и токи, которые и от багдадских батарей получить нетрудно. А сильные их пробивают к гребениматери!
   - Не выражайся, дети слышат!
   - Хорошо, к воронам собачьим, - поправил я, - Но суть от этого не меняется. Тут лесов с гулькин... хорошо, пусть будет нос. Чтобы не переводить их на уголь, я для всего, что требует высоких температур, заморачиваюсь индукционным нагревом. А индуктор - это ЭЛЕКТРОТЕХНИЧЕСКАЯ медь, и чем он мощнее, тем её на него надо больше. А её можно получить только электролизом. Электротехническая сталь для электромагнитов тех же генераторов - нормальная, а не та грубятина из конвертера, с которой мы начинали - это тоже электролиз. Многие металлы - как легирующие для спецсталей, так и те же цинк с люминием в наших условиях тоже проще всего получать электролизом. Ну и кислоты и прочие реактивы, без которых особо не похимичишь - во многих случаях тот же самый электролиз. А электролиз - это ПОСТОЯННЫЙ ток, а значит - выпрямление переменного тока наших генераторов. Вот эти самые ртутные выпрямители, на которые мне как раз и нужна настоящая нержавейка.
   - Но ведь ты же, как я понимаю, их уже сделал?
   - Ага, уже сделал - аж целых три штуки. А нужно - тридцать три. Ещё лучше было бы триста тридцать три.
   - Куда тебе столько?
   - Для нормальной хайтечной промышленности, которую из-за всяких римских шпиенов боязно развёртывать даже в Лакобриге. Обошёлся Рим в реале без хайтека? Вот и у нас тоже пущай обходится, он нам весь самим нужен. Вот тут ему и самое место.
   - И для него нужно такое сумасшедшее количество этих твоих нержавеющих жестяных термосов? Меньшим числом обойтись нельзя?
   - Юля, то, что я тебе назвал - это ещё не всё, а только так, навскидку. И всё должно делаться параллельно, не мешая другим производствам. Самое узкое место сейчас - мощные выпрямители. Их я и буду делать в первую очередь с помощью вот этих трёх. Ну, не только их, конечно, а ещё и то, что будет с ними работать.
   []
   - Хорошо, поняла. Тарквиниевско-максимовский пантурдетанизм на Азорском архипелаге есть власть Тарквиниев плюс электрификация всех Азор, - после того, как мы отсмеялись, специально для Фабриция пришлось объяснять, в чём тут прикол, но зато уж, как растолковали, он ржал дольше всех.
   - Власть Тарквиниев на Острова уже триумфально пришла, - продолжала эта острячка, - А электрификацию ты им за пятилетку точно сделаешь. Так ты, Макс, тогда уж поднапрягись и выполни пятилетку за четыре года.
   - А что будет через четыре года?
   - Дети подрастут, и в мелком "лягушатнике" их уже не удержишь. И я очень рассчитываю, что за сэкономленный год ты всё-таки огородишь все пляжи хотя бы уж на одном этом острове нержавеющей рабицей.
   - Рассчитывает она... Размечталась! А ху-ху тебе не хо-хо? За год, говоришь?
   - Ну, не буквально, Макс, не будь занудой! Но чем скорее, тем лучше.
   - Скорее, значит, хочешь? Наташа, напомни мне, что ты там говорила насчёт дельфиньего океанариума?
   Мы посмеялись, затем снова пошли купаться. Далеко, конечно, не заплывали - ну их на хрен, этих акул. Если бы не они, да ещё и не потряхивало бы время от времени, была бы вообще тишь, да гладь, да божья благодать. В целом-то ведь Азоры здесь тихие.
  
   4. Цивилизация.
  
   - Так какой всё-таки смысл в этих мелких индийских зёрнышках, которые мой агент с таким трудом раздобыл аж в верховьях Инда и с не меньшим трудом провёз через александрийскую таможню? - поинтересовался Арунтий, - Ладно бананы, они хотя бы уж вкусные, но это... Ты говорил, что каша из них вкусна, но когда мой повар приготовил её для меня, я попробовал и понял, что ЭТО я есть не буду. Ячменная - и та вкуснее...
   - Я надеюсь, досточтимый, твой повар всё-же не все эти зёрна перевёл на кашу? - запрячь тестя с его весьма нехилыми связями на поиск, добычу и доставку семян гречки не просто аж из самой Индии, а вообще из её дальнего медвежьего угла, и при этом так и НЕ получить означенных семян - млять, только не это!
   - Успокойся, далеко не все. Я же обещал тебе достать это индийское зерно для посевов, а когда же это я не выполнял своих обещаний? Я привёз тебе три полных мешка сухого необмолоченного зерна. Но теперь, когда я это сделал, я хочу наконец знать, для чего я всё это затеял и наворотил. Вкус каши не убедил меня в разумности этой операции.
   - Каша из этих индийских зёрен очень вкусна, если её приготовить правильно, досточтимый. Твой повар, наверное, не обжарил их перед обмолотом от шелухи, а сварил прямо так, зелёными?
   - Гм... А их разве ещё и обжаривать надо?
   - Эти - надо, и тогда каша из них будет вкуснее любой другой, какую ты только пробовал. Не вини в этом своего повара - откуда ему было знать? Три мешка - это гораздо больше, чем мне нужно для посева, и мы без вреда для дела сможем теперь полакомиться НАСТОЯЩЕЙ гречневой кашей. Завтра ты убедишься в этом и сам...
   - Охотно верю и так - иначе ведь, надо думать, и индусы бы её не выращивали. Но мой агент привёз мне и несколько стеблей с зёрнышками, и они меня насторожили - у пшеницы и у ячменя целый колос с десятками зёрен, а тут - несколько отдельных. Какого урожая можно ждать от такой культуры?
   - Её урожайность, конечно, не так велика, как у пшеницы и ячменя. Но польза от неё не в одном только зерне. В севообороте она улучшает плодородие земли, и урожаи основных культур становятся больше. А кроме того, её цветы очень любят пчёлы.
   - Тогда - другое дело. Мёд во много раз ценнее зерна и этим себя оправдывает, а если потом ещё и каша вкусная из зерна...
   - Я прикажу, чтобы его сегодня же обжарили, и завтра ты её попробуешь.
   []
   - А я? - забеспокоился мелкий Ремд, - Я тоже хочу!
   - Попробуешь и ты, и вся семья, - урезонила его Велия, - Или ты думаешь, один только дедушка будёт её есть, а мы все - только смотреть на его блюдо и облизываться? - оба наших спиногрыза рассмеялись.
   - По вашему столу не скажешь, чтобы вы плохо питались, - заметил Арунтий, зачёрпывая ложкой очередной пельмень и нанося на него на кончике ножа маленькую капельку аджики, - Вот только это коровье масло - это варварство прямо какое-то. Разве нельзя было с оливковым?
   - С коровьим вкуснее, дедушка, - пояснил ему Волний.
   - Ну, может и вкуснее, но это получается как-то по-варварски, а ведь мы с вами - цивилизованные люди. Хотя - вкусно, согласен...
   - И тоже не без помощи пчёл, кстати, - хмыкнул я.
   - Вы что, пчёл туда запекли? - тесть выпучил глаза настолько натурально, что всё моё семейство от неожиданности впало в ступор.
   - Нет, дедушка, там мясо, - пролепетал ошарашенный Ремд.
   - Да шучу я, шучу, - успокоил Арунтий внука, - Чувствую по вкусу, что в них мелко нарубленное мясо с луком и ещё чем-то, и всё это очень вкусно. А пчёлы при чём?
   - Ну, пчёлы - это ведь не только мёд, но и воск. Мясо не вручную нарублено, а прокручено на специальной машинке, - пояснил я.
   - Которая отлита из бронзы по восковым моделям? - мигом въехал тесть, - Ну да, зная тебя, мне следовало догадаться. Ты ненавидишь ручной труд и механизируешь всё, что только возможно.
   - Ну, смешно же напрягать людей там, где можно сделать машину и выполнять работу быстрее и легче. Если мы облегчаем работу строителей ступальным краном, отчего ж не облегчить и работу по измельчению того же мяса? Ты же видел, досточтимый, какие статуэтки отливает мой скиф? Ну так что ему после них эти несчастные детали механизма мясорубки?
   - Как, как?
   - Машинка для рубки мяса, - перевёл я ему на турдетанский, на котором мы и говорили, - На ней так же можно измельчать и любую пищу, но придумана она для мяса.
   Устройство старой совдеповской ещё ручной мясорубки известно даже Юльке с Наташкой, не говоря уже о нас, мужиках, поскольку оно предельно просто. Литые корпус и шнековый вал, рукоятка для вращения, крестообразный нож, решётка, струбцина для крепления к столу, да накидная гайка, весь этот механизм и скрепляющая. Ну, я не совсем такой заморочился, а стационарной поварской, побольше и на четырёх лапах, крепящихся к кухонному столу болтами, дабы не ёрзала туда-сюда при работе, но механизм-то у неё абсолютно такой же, как и у маленькой семейной. Её корпус и шнек с накидной гайкой - детали, конечно, не из простых, тут только литьё и применимо, если с ума не сходить, и в наших античных условиях - исключительно из бронзы и по выплавляемым восковым моделям. Модель корпуса мы с Фарзоем вместе лепили - сборную, конечно, из отдельных частей, дабы разбить одну сложную задачу на несколько простых, а попутно он, уяснив, что одним экземпляром дело не ограничится, заодно ещё и деревянные шаблоны сделал для формовки таких же восковых моделей на будущее. Вот что значит - озадачить творца сугубо уникальных шедевров искусства какой-то вульгарной приземлённой хренью, да ещё и серийной, ну никакого тут тебе творчества, гы-гы! Теперь по ним тупо и лепят рабы те модели для литейных форм, обеспечивая уже товарную партию продукции. Тут больше секса с нарезкой резьбы в накидной гайке - приличный процент брака выходит, так что и лить их приходится побольше, да со стальными решёткой и ножом. Сталь, в отличие от бронзы и чугуния, и льётся хреново, и качество металла отливки ниже плинтуса, так что нож, например, куём, отжигаем, обдираем на станках, а затем - правильно, пилите, Шура, он золотой. Потом калим и затачиваем. Ну, я его не старого типа решил делать, а нового, с криволинейной "сабельной" режущей кромкой, которая режет гораздо легче. Решётка - ну, она и в Африке решётка. Тоже из поковки, естественно, и хренову тучу отверстий в плотной кованой стали насверлить, да развернуть для гладкости - тоже секс ещё тот, но после закалки уже проще - тупо шлифуются плоскости, и тут уже не такая квалификация нужна, как работающему вручную заточнику ножей.
   - Значит, если нужно приготовить такое блюдо на сотню человек, то твои рабы и с этим справятся? - спросил Арунтий, когда я на пальцах объяснил ему немудрёное в общем-то устройство мясорубки.
   - Ну, желательно не одной такой машинкой, а двумя или тремя или одной, но ещё большего размера. Тогда - накрутят сколько угодно и не сильно вспотеют, лишь бы только котла хватило, чтобы всё это сварить разом, не заставляя едоков ждать. Ну, лепку самих пельменей ещё облегчить рабыням понадобится, но для неё приспособление проще, - я сходу растолковал ему и ещё более элементарную конструкцию доски-пельменницы.
   []
   - А вот те мясные штуки, которые мы вчера ели, тоже с помощью этой машины были сделаны? - тесть имел в виду котлеты.
   - Да, тоже прокрутили мясо на ней. Твой повар будет рад, когда ты привезёшь домой такую же, - мы с Велией предвидели, конечно, что этого не избежать, и запасные я учёл при планировании первой партии заблаговременно.
   - И если иметь много таких машинок, то в праздник можно устроить хороший пир для целого войска, - просёк Арунтий.
   - Можно и так, но тут важнее другое - колбасы.
   - Да какой от них толк? Вкусно, конечно, но ты ведь говоришь о повседневной пище для солдат? С одной только кишкой сколько возни!
   - Заранее приготовить, досточтимый. Я говорю о копчёных колбасах, которые могут храниться и не портиться очень долго. Хорошо и для солдат, если нет времени для приготовления обычной пищи, но особенно - для моряков в долгом плавании.
   - Копчёные? Греческие врачи говорят, что копчёное вредно.
   - В прежней жизни я ел копчёной колбасы довольно много, и ничего со мной от неё не случилось. И при этом она ещё и вкуснее варёной.
   - Ну, тогда другое дело. В ближайшие дни можно сделать хотя бы немного? Я хочу завезти её в Гадес, чтобы попробовали Акобал и его навигаторы.
   - Сделаем, досточтимый. Вот только массовое производство мы к ближайшей весне ещё не развернём, так что морякам придётся подождать ещё год.
   - Ничего, подождут - и больше ждали. Сделайте к этой весне, сколько сможете, чтобы люди хотя бы по одному разу попробовали. Посильно?
   - Это - посильно. И на людей Акобала, и на Острова. Я и мясорубки туда тоже планирую поставлять...
   - Ты уж очень заботишься о вчерашних рабах.
   - Там пока ещё не всё хорошо с едой, и нужно, чтобы люди на Островах могли поразнообразить хотя бы то, что у них есть. Там у меня большие планы, а выполнять их - вот этим вчерашним рабам.
   - Фабриция и Велтура послушать, так там у вас прямо чудеса какие-то!
   - Видел бы ты сам, папа! - подтвердила Велия.
   - Дедушка, там очень интересно! - заверили его и Волний с Ремдом.
   - Сплавал бы и сам, вас наслушавшись, но некогда! Сюда-то к вам вырваться едва выкроил время - дел в Карфагене невпроворот...
   На десерт помимо свежих фруктов мы лакомились и сваренными в меду, и по этому поводу беседа снова свернула на пчёл.
   - Ты на своей пасеке прямо как настоящие домики какие-то для них понаставил. Чем тебе плохи обычные борти из колод?
   - В них, чтобы соты с мёдом достать, надо ломать и пчёл дымом выкуривать - на один раз только такая борть с пчелиной семьёй получается. А в этих домиках у меня рамы стоят вынимающиеся - пчёлы свои соты прямо на них строят. Снимаем крышу, вынимаем - тех пчёл, что на рамах, конечно, тоже выкуривать приходится, но многие и в домике остаются, так что домик и пчёлы в нём - на много лет.
   - Надо просто не трогать пару-тройку самых лучших бортей, и когда из них будут вылетать новые рои - они вселятся в разорённые, только и всего. Все пасечники так делают, а ты опять что-то новенькое выдумываешь.
   - Так ведь и самих сот с такими рамками у пчёл гораздо больше получается, чем в борти, а это воск.
   - Если тебе мало своего воска - бортники-соседи продадут его тебе за гроши.
   - Это здесь, досточтимый, а на Островах? Там своих местных пчёл нет.
   - Ты и тамошних вчерашних рабов собрался НАСТОЯЩИМ мёдом баловать? Завези туда арбузы, хватит с них и арбузного...
   - Почему бы и не побаловать людей на Островах мёдом, если там всё равно нужен воск? Там понадобится много воска, досточтимый.
   - Зачем, Максим? Там же всё равно нет своих рудников, как я понял по отчёту Фабриция, и ты возишь туда готовый выплавленный металл. Ну так и вози туда готовые бронзовые отливки - какая разница?
   - Ну, отливки разными бывают, досточтимый, и НЕКОТОРЫЕ я бы предпочёл отливать только там, подальше от лишних ЗДЕШНИХ глаз.
   - Вроде этих ваших громовых труб, которые ты не захотел делать в Карфагене?
   - И их тоже. Я и здесь, возле Оссонобы, их не произвожу, только в Лакобриге, но и это тоже рискованно - со временем все такие производства, которые не для лишних глаз, я хочу перенести туда, на Острова. Ну и ещё кое-что надо будет отливать такое, что в Испании боязно, так что - только там. А сложное литьё - это воск, а воск - это пчёлы.
   Я мог бы добавить тестю ещё и то, что не только на Азорах пчёлы нужны, но и на Кубе, потому как все тамошние пчёлы - неправильные, и мёд у них тоже неправильный - жидкий и кисловатый, а везти нам туда наших правильных пчёл - через всю Атлантику, и для начала не мешало бы сперва отработать их перевозку морем на меньшее расстояние - не через весь океан, а через половину, на те же Азоры. Но вполне достаточно и фактора нужды в местном азорском воске, на который планов - в натуре громадье.
   []
   Производство мясорубок, например, я тоже туда перенести планирую. И вовсе не потому, что так уж боюсь, как бы о них римляне не пронюхали. Ну пронюхают, ну даже образец работоспособный раздобудут, ну скопируют его сквозь зубовный скрежет и сквернословие на своей классической латыни. Допустим даже, изобретут они и способ обойтись без непосильной для них резьбы - клиновым зажимом, например, её заменив. Монстр получится потяжелее и погромоздче моего, но работать будет - ага, несколько недель или месяцев в лучшем случае. А потом затупятся нож и решётка из говённого античного железа, а сделать их - это им не из бронзы по выплавляемой модели отливать. Чем сверлить будут, чем развёртывать, чем и на чём после закалки шлифовать? Нет, ну сделать-то можно и на коленке, если целью задаться, но это десять рабов должны сменные комплекты делать, пока один повар очередной комплект тупит. Так что очень большие и уважаемые римские дядьки полакомиться котлетами смогут, а вот легионеры сухпаем из копчёной колбасы - хренушки. Так что не из-за этого я на Азоры это производство хочу перенести, а для того, чтоб азорским работягам тренировка была в сложном и достаточно ажурном бронзовом литье. Пусть хотя бы корпус мясорубки для начала освоят, потому как в дальнейшем их ожидают задачи понавороченнее...
   Как говаривал незабвенный Остап Бендер в старом фильме "Золотой телёнок", автомобиль - это двигатель прогресса и двигатель внутреннего сгорания. Автомобилями мы травмировать нежную и ранимую психику античного мира не будем, потому как и без них обойтись можем вполне, а вот на море судовой движок настойчиво напрашивается. Я ведь рассказывал уже, как мы на Азоры первые партии рабов забрасывали? Сейчас ведь и вспоминать-то уже неловко, на что нам тогда идти пришлось из-за этой грёбаной спешки, когда технически ты ни хрена ещё не готов, но надо позарез, поскольку результат, как и всегда в таких случаях, нужен был ещё вчера. Те наши "гаулодраккары", которые сейчас основу флота кубинской Тарквинеи составляют, проектировались и строились как раз для первоначального заселения будущего азорского Нетониса, когда на том пути к Островам "ветер в харю, а я хренарю". Две смены гребцов тот ветер и течение в среднем десятка дней героически преодолевали, чтобы вторую смену на Сан-Мигеле оставить, а судно уже при попутном ветре и течении силами первой смены обратно пригнать. Там уже за неделю управлялись, но не в этом суть, а в том, что и наш самый современный на данный момент корбитоподобный парусник-двухмачтовик под косыми латинскими парусами один хрен всё те же десять дней туда идёт. То бишь прогресс-то какой-никакой налицо, люди уже так пупы не надрывают, но выигрыш во времени от него пока отсутствует как явление.
   Ведь чем хорош тот архаичный гребной движитель при всех его недостатках? Тем, что ему - в теории - абсолютно похрен направление ветра. Ну, на практике-то оно роль играет, конечно - попутный желателен, встречный категорически нежелателен, а боковой неприятен тем, что волной вёсельные порты захлестнуть может. Но то всё при сильном ветре заметно сказывается, а при слабом - практически похрен. Гребцы гребут, и для них любой курс - исключительно "вперёд", а куда это, то уже не их забота, за это уже кормчий с навигатором отвечают. И всё бы в этой системе хорошо, да вот беда - гребцам, как и всем прочим мореманам, тоже есть и пить надо, а океан большой, и плыть по нему - долго. Поэтому и не бороздят океаны "длинные" гребные суда, и даже в эпоху Великих Географических открытий никто не погонит через Атлантику давно уже вылизанные и доведённые до предела совершенства гребные галеры. И в этом смысле поставленный на парусник судовой движок с соответствующим гребным механизмом - замена тех самых вёсел с гребцами. Он, конечно, тоже жрёт топливо и нуждается в воде, но хотя бы уж не дохнет при их отсутствии, а просто не работает, и это уже гораздо приемлемее - попутный ветер паруса надувает, и тогда движок на хрен не нужен, и нехрен на него запасы топлива и драгоценной посреди океана пресной воды тратить, а как будет неподходящий ветер или штиль - тогда и движок запустить можно. Пароходы с их мизерным КПД и тяжелейшей бункеровкой - и те себя вполне оправдывали, пока гораздо более совершенные дизели их не вытеснили, так что даже примитивный и несовершенный судовой движок - большое и нужное дело, и вопрос "делать или не делать" даже не рассматривается, а рассматривается совсем другой вопрос - "какой именно движок делать будем".
   И вот тут-то как раз, при определении конкретики, собака порылась во вполне конкретных нюансах. Основные недостатки парового привода я уже назвал. А в наших условиях к ним добавляются и дополнительные досадные обстоятельства в виде полного отсутствия у нас как развитой угледобывающей промышленности, так и вообще хороших больших месторождений - таких, чтоб дали того угля гораздо больше, чем требуется для местных нужд. Леса же на топливо повсюду переводить как-то не хочется - для того ли я электрометаллургией в колониях заморачиваюсь? Ну и демаскирующий столб чёрного угольного дыма из высокой трубы тоже ведь со счёту не сбросишь - как сказал уже, надо бы пощадить нежную и ранимую психику античного мира. В Средиземноморье с паровым движком уж точно ходу нет, да и вне его вблизи античных портов и даже судов светить его категорически противопоказано. Заинтересуется, скажем, римская патрульная либурна или трирема, и её же тогда топить на хрен придётся. Найдётся чем, не о том речь, а о том, что если слишком часто римские суда начнут в определённых местах без вести пропадать, то уже сам Рим этим заинтересуется, а оно нам надо? Так что классический паропанк нам противопоказан однозначно. Дизель? Он, конечно, требует жидкого топлива, ни разу не угля и не дров, а с нефтью у нас ещё худшая напряжёнка, чем с углём, но кто сказал, что жидкое топливо - непременно нефтяное? И на растительном масле дизель будет работать, если должным образом его отрегулировать - хоть на оливковом, хоть на пальмовом. КПД - на порядок выше, чем у паровика, а недостаток лишь один - сложен он, сволочь эдакая, для нашей античной недопромышленности. И волей-неволей сам собой напрашивается компромиссный вариант - полудизель, он же нефтяной двигатель, он же болиндер.
   []
   КПД у него где-то на уровне парового, вряд ли сильно выше, да и секс с его запуском вроде разведения паров тоже имеет место быть - это вам не ключ зажигания повернул и поехал, тут надо место впрыска топлива - так называемую калильную головку - горелкой вроде старинной паяльной лампы накалить, да маховик массивный раскрутить врукопашную, но зато и к качеству исполнения и ухода он, как и паровик, снисходителен. Недаром ведь в Российской Империи на рубеже веков полудизель широко применялся - и в стационарных приводах всевозможных лесопилок, и на первых тракторах, и в качестве судового двигателя на флоте. Настоящий-то дизель и для тогдашней русской имперской промышленности слишком сложным оказался, это ж нам не давно уж освоенные паровые машины клепать, а простой и кондовый полудизель оказался в самый раз.
   В остальном же он - как нормальный дизель. Ну, громоздче, малооборотистее, но зато и всеяднее. Нефтяным двигателем, например, полудизель обозван за то, что и на сырой нефти прекрасно работает, отчего и применялся на нефтяных качалках - что качаем из-под земли на халяву, на том и работаем. Будет и на растительном масле работать - на Азорах оливковые плантации без проблем прижиться должны, а в тропиках с масличной пальмой тоже проблем никаких. А пока этих плантаций масличных культур не выращено, вполне сгодится и ворвань, добываемая из китообразных и ластоногих. В реале китов как раз ради неё в основном и геноцидили - на дворе стоял Малый Ледниковый, и оливы в Европе росли и плодоносили хреновенько, а освещать дома и городские улицы чем-то надо? Вот и жгли в масляных лампах вместо дефицитного растительного масла китовую ворвань. Ну, мы-то в субтропиках обитаем и холодильник какой-нибудь природный как-то осваивать не рвёмся, так что нашим трудящимся турдетанским массам хватит для их ламп и третьесортного растительного масла, но разве в этом суть? Суть в том, что раз ворвань в реале заменяла растительное масло в масляных светильниках, то вполне заменит его и в полудизеле. Заплывут, допустим, наши мореманы куда-нибудь далече, кончится взятое в родном порту масло, а у туземцев местных подходящего по сходной цене не окажется, так не беда - запромыслят животину какую-никакую морскую, да и натопят из неё ворвани.
   С учётом всего сказанного полудизель представляется оптимальным вариантом. Если сложатся дела хорошо - разовьём промышленность как следует, разбогатеем нефтью - тогда и уже и о переходе на нормальный дизель можно будет подумать, потому как уж больно этот полудизель прожорлив и неэкономичен, но это в светлом будущем, а сейчас, когда у нас ни хрена ещё толком нет, нам кондовость и всеядность движка важнее, чем его экономичность. Не должна при этом сильно пострадать и морская экология. Аглицкий "Грандфлит" для глобального контроля над всеми морями и океанами шарика мы строить не собираемся, а десятки полудизельных судов Атлантику без китов не оставят, да и не построим мы эти десятки раньше, чем масличные плантации начнут продукцию давать.
   Но я с чего этот разговор о движках начал? Правильно, со сложного бронзового литья понавороченнее корпуса мясорубки, потому как корпус движка уж всяко посложнее будет. Из жестянок его клепать нельзя - в два счёта развалится от вибраций, и в реале его корпус из чугуния отливался. Но чугуний только по сравнению со сталью льётся хорошо, а так - средней паршивости, масса тонкостей тут роль играет, которые Европа на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков давно уже знала, поскольку ещё с семнадцатого века с тем чугунием дело имела. Сперва пушечные ядра, потом сами пушки, затем - более-менее тонкостенные сковородки и горшки-чугунки и далее везде со всеми остановками, так что опыт чугуниевого литья европейская промышленность имела уже трёхвековой. Мы же с ним работать только начинаем, а полудизель нужен нам не через триста лет, а уже сейчас, но ведь не в тысячах же экземпляров, хвала богам, и даже не в сотнях, а для начала хотя бы в единицах, и экономить на бронзе для этих единиц просто смешно. Тем более, что цилиндры шлифовать надо, а чугуний шлифовать - это не сталь, это уже исключительно с мягким знаком пишется, если кто не в курсах. Шлифовали, конечно, куды ж деваться-то, но мы-то тут при чём? Бронза и льётся получше чугуния, и резанием обрабатывается не в пример проще, и шлифовать её не надо - достаточно расточить, а то и вовсе развернуть, да полирнуть после этого той же шкуркой. Ну и кольцо уплотнительное на поршне из той же бронзы по месту подогнать - задача уже чисто токарная. Ну и нахрена нам тогда с тем чугунием бурным и продолжительным сексом заниматься, спрашивается? Вот так великие экономисты, экономя самоочевидные для них гроши на материале, влетают в нешуточные проблемы с окончательной механической обработкой, для них не столь очевидные, зато чреватые, кстати, ещё и многократно более высокой вероятностью запороть сложную и даже в чугуниевом исполнении весьма недешёвую деталь - давно уже и не нами сказано, что скупой платит дважды. Пока нам много не надо, пока на немногочисленные изделия и бронзы хватает - на хрен, на хрен!
   []
   - Те жёлтые солёные ягоды, очень вкусные, которые мы ели вчера с рубленым мясом - они тоже из-за Моря Мрака? - допытывался тесть, имея в виду привезённые нами солёные помидоры, - Почему я о них ничего не знал?
   - Их и не было на том большом острове, на который плавает Акобал, - объяснил я ему, - Они с того материка, который ещё дальше. Мы их заказали, эдемские финикийцы нашли и привезли, и теперь они там есть.
   - Правильно сделали - очень вкусно. Фабриций говорит, что они прижились и на ваших Островах?
   - Да, эти уже выращены на них - не надо теперь везти их через всё Море Мрака.
   - И это тоже правильно сделали. Но сюда их завозить уже нельзя. Да, Фабриций говорил, что свежие ещё вкуснее, но их вы и на Островах поедите, а лишаться монополии на такое лакомство - сам понимаешь. В Карфагене и солёные оторвут с руками, так что на них очень большие деньги заработать можно, и не один раз, а долгие годы и десятилетия. А теперь уже и не только в Карфагене. Я сам не очень-то верил, когда вы рассказывали о будущих римских пирах. Какие там могут быть роскошные восточные пиры у суровых и неприхотливых квиритов! А теперь вот мои люди оттуда доносят мне такое, что я только руками развожу. Или я чего-то недопонимаю, или Рим в самом деле начинает сходить с ума. Вы были правы - туда буквально на глазах проникает восточная роскошь и мода на пиры с необычными и страшно дорогими блюдами. Представь себе только, сведущий в их приготовлении раб-повар, обычно грек или сириец, ценится там теперь аж в полтора раза дороже хорошего управляющего домом или загородной виллой!
   - Даже так? В прошлом году Гней Марций Септим, мой римский патрон, писал мне, что они ценятся почти вровень, и он страшно возмущался этим.
   - Так и было, Максим, но это было в прошлом году. Я думал, это на короткое время, Рим - это Рим, но мода распространилась, пировать по-восточному хотят все, кто не стеснён в деньгах, а таких поваров мало, и теперь - уже в полтора раза дороже. Такого нет даже у нас в Карфагене, где разбогатевшим выскочкам кроме богатства и похвастаться больше нечем, и они пускаются во все тяжкие, лишь бы только пустить всему городу пыль в глаза. А теперь нас в этом отношении догоняет и перегоняет Рим. Но главное - человек, который доложил мне об этом, считает, что это теперь надолго и это - ещё не предел.
   - Следовало ожидать, досточтимый. После победы над Антиохом и богатейшей азиатской добычи странно было бы иное. Нам остаётся только пользоваться этим и делать деньги на римском тщеславии и обжорстве.
   - Вот именно! - оживился Арунтий, - Это же огромные деньги! Этот острый соус, которым мы приправляли сегодняшнее сваренное в тесте рубленое мясо, от которого прямо пожар во рту и в желудке - он тоже, судя по виду и вкусу, с этими ягодами? - тесть имел в виду аджику из помидоров и красного стручкового перца, для непривычного к ней человека весьма жгучую.
   - Да, на их основе, но с добавлением стручкового перца из-за моря Мрака.
   - Его тоже привезли на Острова?
   - Да, и он тоже прижился. Этот - уже из тамошнего урожая.
   - Правильно сделали. Вот только у тебя этот соус слишком жгучий - и как ты только его выдерживаешь? Я так не могу, и большинство людей, скорее всего, не сможет, - тесть в самом деле применял нашу аджику буквально по чуть-чуть, - Нельзя ли сделать его - ну, как-нибудь помягче, что ли?
   - Да легко, досточтимый - просто меньше заокеанского перца туда положить.
   - Вот и прекрасно. Раза в два - нет, лучше в три. А вместо перца - соли туда побольше, и тогда этот соус будет гораздо вкуснее гарума, на котором римляне помешаны почти как финикийцы. Его будут охотно брать для пиров и в Карфагене, и в Риме, а его редкость будет определять его цену - но и престижность для тех, кто в состоянии себе его позволить. Это же будет золотое дно!
   - Серебряное, - уточнил я, - Вряд ли оно сравнится с доходами твоей семьи от заокеанских "снадобий".
   - Ну, будет же не только этот соус, я надеюсь. Велтур говорил мне, что там ещё много всего, а можно ещё и выращивать теплолюбивые культуры из Индии, для которых слишком прохладен климат Внутреннего моря.
   - Можно, но только там, за океаном. То, что плохо приживается у нас и даже у тебя, плохо приживётся и на наших Островах.
   - Да, от индийских бананов я ожидал лучшего, а они вырастают у меня на вилле какими-то мелкими и почти несладкими, - посетовал тесть, - Ты думаешь, на том большом острове за Морем Мрака они будут лучше? Это ведь далеко...
   - Можно попробовать выращивать их на островах близ Африки, - я имел в виду Острова Зелёного мыса, на которых один хрен планировалась колония, - Не прямо сразу, конечно, там есть свои сложности.
   - Хорошо было бы, если бы это удалось. Знал бы ты только, СКОЛЬКО платят в Риме, да и в Карфагене тоже, за сушёные индийские бананы! Вот это - точно золотое дно!
   Точной цены я, конечно, не знал, но вполне представлял - ага, по ажиотажным очередям за бананами в позднесовдеповской Москве. В Риме же республиканском как-то не завелось никаких номенклатурных спецраспределителей, и покупает дефицитный товар тот, кто согласен выложить за него больше. И раз римские обезьяны дозрели до меряния не только хренами, но и роскошью пиров - пусть приготовятся оплачивать свои обезьяньи понты полновесными серебряными денариями...
   []
   - А что там, кстати, за сложности с этими Горгадами? Ты ведь о них говоришь? Я не думаю, чтобы там на самом деле жили Горгоны.
   - Мы их там не застали, досточтимый - может быть, они и жили там когда-то, но наверное, давно вымерли от жажды, - отшутился я.
   - Засушливый климат? - въехал Арунтий, - Так тогда они не годятся. Или ты думаешь, что и с этим можно что-то сделать?
   - Ну, я ж сказал, что не сразу. Сперва их надо озеленить, и для начала морское побережье. Мангры можно и с африканского материка привезти, а из-за Моря Мрака туда напрашивается морской виноград. Ни то, ни другое не боится солёной воды, а когда эти острова станут зеленее, их климат увлажнится.
   - Но это ведь лет десять, если не все пятнадцать?
   - Даже все двадцать, если говорить о больших плантациях, дающих товар для стран вокруг Внутреннего моря. Ты ведь это имел в виду. Для маленьких-то - на рассаду для перевозки через Море Мрака - место и в ближайшие годы найти можно.
   - Это хорошо. Помнишь, вы с Натальей говорили мне об эфиопских ягодах с бодрящими косточками? Их нашли, и на будущий год мне обещали их доставку. Их тоже надо выращивать на Горгадах?
   - Можно попробовать и на наших Островах, но немного, а в основном - да, на Горгадах и за Морем Мрака, - если тестю и в самом деле доставят кофе, то рисковать им, сажая его весь на Азорах, явно не стоило.
   - Вот с медовым тростником пока никак не получается. Тот, что растёт в долине Инда, никуда не годится - его даже сами индусы почти не используют. Сахар им привозят с востока их страны, и там тоже есть море, но это за Тапробаной, а туда моего агента не пускают - боятся, что тростник - это отговорка для отвода глаз, а на самом деле он хочет влезть в тамошнюю торговлю тапробанским жемчугом. Это понятно, на их месте и я бы боялся, так что тут порадовать вас нечем. Пока я привёз вам арбузы - выращивайте их на Островах и у себя, да и варите из них арбузный мёд. А жёлуди кустарникового дуба тебе зачем понадобились? Тоже на Острова? Там разве нет?
   - Там вообще никаких дубов нет, досточтимый. От каменного и пробкового мы завезли туда наши здешние, а кустарникового нет и здесь, так что нужен африканский.
   - На корм этим червям, что дают нить для косской ткани? Смотри, цены только на пряжу и ткань своим расширением производства не сбей.
   - Я вообще перенести его на Острова хочу, а то и не наездишься в Карфаген для присмотра, и срок монополии закончится, и тогда этим займётся всякий, кому не лень.
   - Ну, срок монополии и продлить можно - у меня сейчас в Совете Ста Четырёх положение хорошее, но вообще-то ты прав - никчему от этого зависеть, да и присмотр, опять же, нужен. Ты ведь давно уже в Карфагене не был. И Мириам, кстати, скучает. А когда ты перенесёшь производство косской ткани на Острова, так тебя ведь тогда вообще в Карфаген уже не вытащишь...
   - Дела, досточтимый...
   - Мне ли не понимать! Теперь вот ещё и зверями занимаюсь - вы с Юлией и тут оказались правы. Твой патрон не писал тебе о травле львов с леопардами? В Карфагене это дело обычное, но в Риме ни единого случая не припомню, и тут в прошлом году нам заказ поступил - ловили и отправляли в Рим пять львов и десяток леопардов для травли.
   - На тех Играх, что устроил Марк Фульвий Нобилиор?
   - Да, его десятидневные Великие Игры в честь Юпитера Всеблагого.
   Патрон не писал ни об этих Играх, ни о сокрушительном поражении консула Квинта Марция Филиппа от лигуров, поскольку отписался мне раньше этих событий, но у Тита Ливия оба события упомянуты, да и слухами земля полнится, так что о "поголовном вырезании двадцатитысячной консульской армии" нам сообщили, и мы немало по этому поводу зубоскалили, сравнивая эту фантастическую цифирь от "знающих всё совершенно точно" с заявленными Ливием четырёхтысячными римскими потерями. То, что в них, как водится, учтены, скорее всего, только римские граждане - вопрос уже другой, но сам факт роспуска консулом союзных контингентов после этого поражения - сам Ливий считал, что наверняка для сокрытия потерь - говорит о чём? Что, несмотря на означенные потери весьма тоскливого для консула размера, дембельнуть ему всё-же было кого. Мы же по этому поводу прикалывались больше в другом плане. Рим опосля победы над Антиохом уже по всему Средиземноморью гегемонит, перед греками вообще весь на понтах, а под собственным носом с оборванцами лигурами аж со Второй Пунической совладать не в состоянии. Что до травли львов с леопёрдами на Играх, то о ней у Ливия упомянуто без подробностей - отмечено только, что впервые. По слухам от всё тех же "знающих всё совершенно точно" там чуть ли не сотня больших кошаков была затравлена, что сильно сомнительно, а вот цифирь Арунтия - совсем другое дело.
   - Собаками их травили?
   - Да, большими пастушескими псами, - тесть имел в виду предков современных мастино неаполитано, считавшихся римскими, хотя вообще-то их завезли в Италию греки, которые тоже не сами их вывели, а через финикийцев ассирийских ещё псов заполучили. Основное их предназначение - в самом деле пастушеское, но применяется эта порода и в сторожевых целях, и на войне, и на охоте, а иногда и для травли провинившихся рабов.
   []
   Я ведь рассказывал уже, кажется, как мы Туллию, супружницу нашего бывшего гладиатора Тарха, прямо из клыков подобных милых собачек, можно сказать, вызволяли? Я вовсе не считаю, что за всякого встречного обиженного сильными мира сего вступаться надо, потому как мир велик, обижаемых в нём до хрена, и всех их один хрен не защитишь. Только из-за Тарха и вмешался тогда в эту внутриримскую по сути разборку, нас никак не касающуюся, но тут уж, раз свой человек просит - своим помогать надо. Да и стоила того девчонка, надо признать. Сейчас она уже второго пацана от Тарха нянчит, и судя по их старшему, бойцы вырастут отменные, штучного сорта, а такие лишними не бывают. Сам Тарх рассказывал, что и ему не раз доводилось с такими римскими пёсиками дело иметь, но в качестве имеющего с ними равные шансы вооружённого и умеющего обращаться с оружием бойца, а не заведомой обречённой жертвы. Ему везло, но были и менее везучие, а уж преступников и вовсе стремились затравить гарантированно - чем не способ казни?
   - Я предлагал римскому купцу и антилоп, которых развожу по вашему с Юлией совету, - поведал тесть, - Но римлянина интересовали только львы и леопарды. Вы-то мне говорили о настоящих охотах на арене Большого Цирка, и я думал заинтриговать купца идеей зрелища охоты хищников на антилоп, даже гепардов двух ему предлагал для охоты на лёгких газелей, но его заказчику, как он объяснил, нужна была именно травля. Потом мой агент, который видел эти Игры, рассказывал мне, как проходила эта травля. Сперва они выпустили свору псов против пяти леопардов, но те, хоть и действовали каждый сам по себе, разорвали в клочья половину своры и разогнали оставшихся. А со львами у них и вовсе конфуз вышел - свора так и не осмелилась напасть на трёх львов и только скулила по углам площадки. После этого львам бросили двух осуждённых преступников, но львы на них не напали. Пришлось выпускать леопардов, и только один из них, да и тот только после долгих подстрекательств, набросился на одного, но так и не тронул второго...
   - Хищники редко нападают на людей, досточтимый, если они не вынуждены к этому или не выдрессированы для охоты на человека специально, - я-то читал об этом у Даниэля Манникса, у которого целая глава была посвящена бестиарию-дрессировщику, в числе прочего дрессировавшему для римских цирковых забав и хищников-людоедов, и эта задача была, скажем прямо, не из простых. Даже для леопёрда, наиболее "всеядного" в плане добычи из всех крупных кошаков, человек в качестве означенной добычи не столь уж привычен, чтобы напасть на него легко и непринуждённо.
   - Верно, в Карфагене в львиную яму для казни преступников всегда сажают и хотя бы одного опытного, иначе осуждённого могут и вообще не тронуть, хоть и будут голодны. А римляне этого не знали, и устроитель травли осрамился перед зрителями. В общем, одного леопард разорвал, а второго пришлось потом собаками затравливать. Это на второй день Игр было, а на третий леопардам бросили арестованную жрицу-вакханку. Ей объявили, что если звери её не тронут, то она будет считаться вынесшей свою кару, и её освободят, ну она и понадеялась на свой опыт вакхических обрядов с леопардами - ты о них знаешь и сам по вашей собственной борьбе с этими безобразиями. Ну так это же ей не ручные леопарды, с которыми она дело иметь привыкла, а дикие, да один из них ещё и с недавним опытом нападения на человека, так что не вышло у неё счастливого конца - разорвали они её, конечно, в кровавые ошмётки...
   Тут удивляться было, собственно, нечему. Я ведь рассказывал уже о римском способе пресечения Вакханалий и о том, сколько вакханутых ускользнуло от римского правосудия по причине его тупизма и нерасторопности? Этих ускользнувших ещё не один год разыскивать и вылавливать будут, и Тит Ливий пророчит, что и на следующий год многих найдут и арестуют на самом юге Италии. Понятно, что и тогда попадутся далеко не все, а только самые расслабившиеся и утерявшие бдительность, но такие были, есть и будут, да и вера их требует продолжать отправление запрещённого властями культа, и на этом время от времени кто-нибудь, да попадается.
   - Но объявлена-то ведь была травля зверей собаками. Пару дней пролетариев отвлекали травлей оленей, кабанов и волков - тоже ведь звери, но на третий день народ снова потребовал обещанных ему львов и леопардов. Деваться было некуда, и их стали выпускать по одному против большой своры псов, и не всегда дело кончалось победой своры. Чтобы восстановить собакам утраченную храбрость, им после боя с хищником кидали на расправу провинившегося раба - вообще безоружного и неспособного никак защититься, и такие зрелища римская толпа тоже наблюдала с удовольствием...
   Млять, это он ещё о позднереспубликанских и об имперских забавах римской черни не в курсах! Ладно ПРОВИНИВШИЙСЯ раб, может и не до такой степени, если по справедливости, но всё-же хоть чем-то заслуживший какую-то кару. Ладно преступник, осуждённый и ПРИГОВОРЁННЫЙ к арене решением суда. Ладно христианский фанатик, отказавшийся воздать божественные почести статуе императора, это тоже по имперским законам будет считаться преступлением, а закон может быть плох, но это закон. Ладно рабы-гладиаторы наконец, которые для этого и предназначены и ЗНАЮТ об этом заранее, а предупреждённый, как говорится, вооружён. Все эти категории ЗНАЮТ и могут ну хоть как-то подготовиться - кто к бою, кто к мученической смерти во славу Распятого, это уж у кого какие тараканы в башке. Но будут ведь и "сюрпризы", млять! Будут ведь посылать на арену смазливых рабынь, дабы развлекли публику музыкой, пением и эротическими танцами, ни в чём ни перед кем не виноватых и ничего эдакого не ожидающих и уж всяко не подозревающих о том, что главным-то развлечением черни станет их гибель в зубах и когтях внезапно выпущенных к ним на арену хищников. А иногда и не просто гибель и не только от хищников - будут и леопёрды, и павианы, и шимпанзе, и ишаки, и быки, и даже жирафы, обученные употреблять баб по их прямому природному назначению. В основном такая участь будет ожидать, конечно, тяжких преступниц вроде отравительниц мужей и им подобных, но Империя ведь будет нести культуру в массы, и амфитеатры появятся во множестве имперских городов, а подобные номера будут особенно популярны у простых и непритязательных имперских гегемонов, тоже жаждущих развлечений "как в столице", и где ж на них на всех преступниц-то таких напастись? Так что будут на аренах и такого рода "сюрпризы". Эти гегемоны, республиканские, пока ещё до такого не докатились, но судя по травле собаками безоружных рабов - верной дорогой шагают товарищи...
   - У нас, расенов, тоже издавна травили преступников и провинившихся рабов собаками, - поведал тесть, - Иногда даже глаза им завязывали, заставляя драться вслепую, но на такого никогда не выпускали больше одной собаки и уж хотя бы дубину-то давали ему всегда. А вот так вот, свору на безоружного, у которого ни единого шанса - боюсь, мне такого никогда не понять. И ЭТИ, вы с Юлией говорите, овладеют всем Внутренним морем, да ещё и на века? И куда только мир катится?
   []
   - Дикари, досточтимый, хоть и мнят себя цивилизаторами, - согласился я, - Вот для того и нужно нам своё собственное государство со своими собственными законами, чтобы самим решать, в чём нам приобщаться к передовой римской цивилизации, а в чём и оставаться неотёсанными варварами. Так чем там у римлян с теми львами и леопардами дело кончилось?
   - Да затравили они в конце концов двух львов и шесть леопардов поодиночке большими сворами, а потом у них храбрые собаки кончились, и остальных уже дротиками из-за ограды забрасывали, собак запуская на площадку только для вида - ну, чтобы это хотя бы выглядело как травля. Не понимаю я этого...
   - А что у тебя, досточтимый, с теми антилопами?
   - Стадо газелей - где-то сотни полторы голов. Ну, на самом деле там несколько маленьких стад, не уживаются они большими отарами вроде овечьих, но я считаю общее поголовье. Это и без римлян скоро станет прибыльным - дикие повыбиты, и их не так уж много, а с гепардами на них охотиться любят все, кто может себе позволить, и как выбьют окончательно диких - будут покупать у меня. А вот с ориксами - я рассчитывал с ними на римский спрос, а его нет.
   - Будет, досточтимый. Пусть и не в ближайшее время, но будет.
   - Ты думаешь, римляне всё-таки увлекутся настоящими охотами на арене?
   - Травля хищников собаками и забрасывание их дротиками из-за ограды - это слишком просто. Римская публика быстро пресытится этим, и ей захочется новенького. Будут и гладиаторов против львов и леопардов выставлять, будут и охоту хищников на привычную им дичь демонстрировать, и тогда появится устойчивый спрос и на твоих ориксов. Леопардов, кстати, в Азии повылавливают раньше, чем львов, а орикс - ещё и хорошая приманка для леопарда. Для гепарда он великоват, для львиного прайда слишком мал и слишком быстр, а для леопарда - в самый раз. Бабуинами я бы тоже не пренебрегал - и как приманками для тех же леопардов при их ловле, и сами по себе они будут нужны римлянам для цирковых охот, - я не стал распространяться, что не только для охот, а ещё и для травли ими на арене тех же иудеев с христианами, и не столько мужиков, сколько баб - ага, в том числе и на соответствующую специфику их будут дрессировать, но то уже римляне будут делать и свою римскую совесть этим отягощать, а самих диких или "как бы диких" бабуинов, раз уж они так нужны передовой римской цивилизации - ну, какая разница, у кого они их купят? Спрос, как учат двое бородатых, рождает предложение, и не мы предложим, так другие, а звонкой монеты римским друзьям и покровителям башлять придётся немало, и разве не логичнее тогда уж и зарабатывать её в самом же Риме на самих же римлянах? Главное только не мараться самим в совсем уж одиозных видах бизнеса, так что специфическая дрессировка поставляемой нами живности - это уже как-нибудь без нас. Удастся ли сохранить этот бизнес на Карфагенщине, учитывая предстоящую Третью Пуническую, хрен его знает, но тут важно опыта набраться, а там уж, ближе к опасному периоду, можно будет и в Мавританию его перенести, которая ещё долго будет оставаться вне зоны римских интересов...
   Что до травли экзотических для Рима хищников собаками - хоть и наскучит она римлянам в том виде, в котором применяется по неопытности сейчас, полностью она тоже не исчезнет, а усовершенствуется - в лучшую сторону или в худшую, как водится порой за римлянами, это уж вопрос вкуса. Не только львов и не только леопардов увидит Рим в период своего имперского расцвета. Увидит он и тигров, и чёрных индийских пантер, и зебр, и страусов, и крокодилов с бегемотами, один раз даже белых полярных медведей, будут даваться время от времени бои между североафриканскими и индийскими слонами, да и разницу между африканским и индийским носорогом римская чернь будет знать как свои пять пальцев. Изменятся и собачьи бои - в римской армии своры боевых псов хоть и не войдут в штат легионов, но свою экологическую нишу всё-же займут, а в ней - сперва в кожаные доспехи облачатся, а затем и в металлические. И как те же самые боевые слоны, не прижившись в римской армии в качестве "живых танков", перекочуют из неё в этой роли на арены амфитеатров, так и облачённые в доспехи боевые псы тоже её не минуют. Будут травить ими и львов, и леопардов, и медведей, и тигров. Будут и людей, конечно, ими травить - таков уж он, этот античный Рим, и раз уж нам его один хрен не переделать, будем воспринимать его таким, какой он есть. Пламенно любить его при этом или люто ненавидеть - это, опять же, вопрос вкуса. Нравится он нам или нет, хотим мы этого или нет, но Рим - есть. Он не может не есть.
   []
   - Почём сейчас, кстати, хлеб в Риме, досточтимый?
   - Ты имеешь в виду зерно? Как обычно, четыре асса за модий. Дороже цену не поднимают, чтобы пролетарии не бунтовали, а дешевле её не опускают, чтобы крестьян не разорять. Хотя - не знаю, сильно ли им это поможет. Ты говоришь, по пять лет легионеры в Испании служат? Какое же крестьянское хозяйство это выдержит?
   - То-то и оно. С каждым поколением в Риме будет всё меньше крестьян и всё больше пролетариев, которым "хлеба и зрелищ". А римским нобилям - их cursus honorum, который, опять же, идёт через "хлеба и зрелищ" тем пролетариям. А ещё им - их dignitas, который сейчас начинает требовать роскошных пиров. И это - надолго, на века. Помнишь, ты опасался, что наши потомки будут делать, когда в Египте сменится религия?
   - Да, этот странный культ распятого преступника, о котором вы рассказывали.
   - Он покончит с доходами от заморских "снадобий", на которых богатеет твой род и мы вместе с тобой. Но пировать римские толстосумы не перестанут, да и зрелища со зверями сохранятся и при господстве культа Распятого. Такова эта цивилизация, и пока она такова, нашим потомкам будет чем зарабатывать себе на безбедную жизнь...
  
   5. Опиум для народа.
  
   - Ну, рассказывай, Юля, - я прибомбился в кресле поудобнее и прикурил от настольной ударно-кремнёвой зажигалки сигариллу.
   - И с чего начинать? Как я докатилась до такой жизни?
   - Для начала - почём опиум для народа?
   - А почему опиум, а не кокаин?
   - Кокаином мы его заменим, а пока рассказывай конкретно про опиум. Раз уж сказал один лысый в кепке, что это опиум, значит - никаких гашишей.
   - И чего тебе рассказывать? Сам, что ли, Библию не читал?
   - Да не сподвигся как-то. Не люблю тягомотину. Было бы покороче - может и осилил бы, а когда и мозги компостируют, и много букв - пущай её попы читают.
   - Ты чего, серьёзно? - она аж глаза вылупила с блюдца величиной.
   - Делать мне, что ли, было больше нехрен? Тем более, что я нехристь, так что мне простительно, гы-гы!
   - Всё с тобой ясно, Канатбаев. Ладно, фиг с тобой, считай - отмазался. Так тебе чего, прямо буквальный текст?
   - Ну да, раз из него и вытекают все догматы этих "истинноверующих". Если не помнишь слово в слово, то как вспомнишь, главное - того смысла не переври, за который эти уроды убивали и жгли всех несогласных.
   - Тоже мне, проблему нашёл! - Юлька порылась в своём аппарате, - Ветхий Завет тебе или Новый?
   - Ну, про сотворение мира они ведь в Ветхом насочиняли?
   - Так, поняла, Книга Бытия, самое начало, - она раскрыла файл и раздвинула пальцами изображение на сенсорном экране, - Готов слушать?
   - Ага, уже развесил ухи, валяй.
   - "В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою", - начала Юлька, - "И сказал Бог: да будет свет. И стал свет. И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы. И назвал Бог свет днём, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день один. И сказал Бог: да будет твердь посреди воды, и да отделяет она воду от воды. И стало так. И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день второй. И сказал Бог: да соберётся вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша. И стало так. И собралась вода под небом в свои места, и явилась суша. И назвал Бог сушу землёю, а собрание вод назвал морями. И увидел Бог, что это хорошо. И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя по роду и подобию её, и дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так. И произвела земля зелень, траву, сеющую семя по роду и подобию её, и дерево плодовитое, приносящее плод, в котором семя по роду его на земле. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день третий."
   []
   - В общем, пятилетку этот трудоголик, млять, божественный осилил даже не в три года, а в три дня! - прокомментировал Володя, - Не иначе, как могарыч ему хороший за досрочное выполнение плана пообещали!
   - Ага, работничек был - не нам чета, - согласился я, - Это у нас чего получается, вся архейская и вся протерозойская эры в три дня промелькнули?
   - Ну, вроде того, - согласился Серёга, - Хотя с растительностью непонятки.
   - Если "плоды" и "семена" понимать буквально, то с растениями вообще уже в мезозой заехали, - сообщила Наташка, - Причём, даже не в начало, а в меловой период - как раз в то время цветковые растения появились и распространились, и некоторые из них - даже близких к современным видов. Леса позднего мела, например, мы бы не вдруг и не сходу отличили от нетронутых человеком современных где-нибудь в субтропиках.
   - Ну, не скажи! Отличили бы мы их именно, что "вдруг" - ага, при первой же встрече с тираннозавром рэксом! - поправил супружницу спецназер.
   - Так нету же его, Юля ещё не создала, - отмазалась та.
   - А что я? Это всё он, иудейский Яхве! - отмазалась и эта.
   - В общем, с самого начала был жидо-масонский заговор, - схохмил Серёга - Они тут нахреновертили, а мы за них - расхлёбывай.
   - Ладно, гэбня самозваная, хорош тут дела о вредительстве и саботаже шить, - прикололся я, - Тридцать седьмой год вам тут, что ли? Хренио, тебе твоя агентура насчёт изначального мифотворческого заговора что-нибудь докладывает?
   - Есть версия о египетском следе, - принял шутку наш главный мент, - Начать её прорабатывать?
   - Ну, когда всех реальных смутьянов повылавливаешь, и нечем будет занять агентуру, чтоб нюху не теряла. Валяй, Юля, дальше.
   - "И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной для освещения земли и для отделения дня от ночи, и для знамений, и времён, и дней, и годов, и да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так. И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днём, и светило меньшее, для управления ночью, и звёзды, и поставил их Бог на тверди небесной, чтобы светить на землю, и управлять днём и ночью, и отделять свет от тьмы. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день четвёртый."
   - Сперва сам свет как явление создал, значит, без источников, а потом только спохватился и теми источниками света заморочился, - прокомментировал Володя.
   - Ага, примерно как ходжа Насреддин, - подтвердил я, - Его спрашивают, что полезнее, солнце или луна, а он отвечает обалдуям, что луна, конечно - солнце ж светит днём, когда и так светло, а луна - ночью, когда темно как у негра в жопе.
   - Ну, Яхве можно, он ведь - Бог, - напомнила Юлька.
   - Ну, раз сам Моисей так придумал - ладно уж, ври за него дальше.
   - "И сказал Бог: да произведёт вода пресмыкающихся, душу живую, и птицы да полетят над землёю, по тверди небесной. И стало так. И сотворил Бог рыб больших и всякую душу животных пресмыкающихся, которых произвела вода, по роду их, и всякую птицу пернатую по роду её. И увидел Бог, что это хорошо. И благословил их Бог, говоря: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте воды в морях, и птицы да размножаются на земле. И был вечер, и было утро: день пятый. И сказал Бог: да произведёт земля душу живую по роду её, скотов и гадов, и зверей земных по роду их. И стало так. И создал Бог зверей земных по роду их, и скот по роду его, и всех гадов земных по роду их. И увидел Бог, что это хорошо. И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над зверями, и над скотом, и над всею землёю, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его - мужчину и женщину, сотворил их. И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими и над зверями, и над птицами небесными, и над всяким скотом, и над всею землёю, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле. И сказал Бог: вот, Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя - вам сие будет в пищу, а всем зверям земным, и всем птицам небесным, и всякому гаду, пресмыкающемуся по земле, в котором душа живая, дал Я всю зелень травную в пищу. И стало так. И увидел Бог всё, что Он создал, и вот, хорошо весьма. И был вечер, и было утро: день шестой. Так совершены небо и земля и всё воинство их. И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал."
   - Короче, весь палеозой, мезозой и кайнозой, судя по живности, Яхве осилил за два дня, - констатировал я, - И эту чушь схававшие её безграмотные идиоты будут свято исповедовать сами, да ещё и насаждать другим...
   []
   - Ну Макс, ну ведь схавали же и те, другие, - заметила Юлька.
   - Ага, схавали опосля эдикта Феодосия - вопрос только, ДОБРОВОЛЬНО ли? И ты схаваешь, если перед этим у тебя на глазах Ипатию в мелкие клочья разорвать - как раз за нежелание подобную хрень хавать.
   - Ну, вообще-то её не только из-за этого разорвали. Там ещё спор добавился о правильной астрономической дате празднования Пасхи, и она тогда, кажется, по мнению александрийской церкви чего-то там не то вычислила.
   - Да не один ли хрен? За разногласия с текущей версией "единственно верного учения" и за упорствование в них, скажем так. И ведь хрен бы даже с ней, с той Ипатией, будь учение на самом деле верным, но не этот же иудейский бред сивой кобылы, который ты нам только что зачитала!
   - Но ведь люди хавали его ещё две тысячи лет - я имею в виду уже христиан, как и ты. Так может, не всё в христианстве так уж плохо?
   - Я и не говорю, что всё. Были, конечно, и полезные элементы, были просто не такие одиозные, как тот же культ императоров в случае с Калигулой и Нероном - с какой совестью прикажешь и этих уродов почитать как божества? О Вакханалиях вообще молчу - вместе с близкими культами предтечи сатанизма в чистом виде. По сравнению с этими безобразиями даже культ Распятого в известном нам виде выглядит пореспектабельнее. Но по факту именно известное нам ортодоксальное никейское христианство руками своих тупорылых фанатиков уничтожило изрядную часть античной культуры и этим изрядно затруднило переход к будущему Ренессансу.
   - На Западе в большей степени варвары постарались, а они были арианами, - поправила меня наша историчка.
   - Не суть важно. Ариане, никейцы - разница в одном единственном догмате, а так - считай, близнецы-братья. Искореняй они только те одиозные культы, что и сейчас не приветствуются, упраздняй кровавые жертвоприношения, включая и человеческие - тут я и сам обеими руками только "за", но всё остальное-то рушить зачем? Дал им Феодосий карт-бланш, так они и повадились тут, понимаешь, серапеумы рушить, александрийские библиотеки громить, да ипатий на части рвать. Самое натуральное злостное хулиганство, а оно как-то, знаешь ли, уже ни в звизду, ни в Красную Армию.
   - С этим, естественно, не поспоришь. Тёмные века нам, конечно, не нужны, и лучше бы всего из развитой Античности сразу перейти в Ренессанс. Но если проблема в мракобесии малограмотных фанатиков, при чём тут библейская история о Сотворении мира? Как ты одно с другим соотносишь?
   - Да напрямую, Юля. В широком смысле - весь этот Ветхий Завет - как раз и порождает конфликт монотеизма с политеизмом, когда все храмы старых языческих богов и всё, что хоть как-то с ними связано и чем-то на них похоже, рассматривается огульно как богопротивное язычество со всеми вытекающими, как говорится. А в более узком - конкретно вот это Сотворение мира - порождает конфликт религии с любыми научными открытиями, потому как всё, что противоречит священному тексту Писания - суть ересь. Вот ты говоришь, две тыщи лет хавали. Так последние полтысячелетия церковь только и делала, считай, что одной рукой популяризацию научных открытий зажимала, как только могла, а другой - прорехи в этом своём "единственно верном учении" всевозможными толкованиями латала, потому как без заплаток оно уже трещало и расползалось по швам. Вот представь себе, выводишь ты сама будущих историков на археологическую практику, копают они под твоим чутким и неусыпным руководством и вдруг раскапывают пещеру с этими знаменитыми кроманьонскими рисунками, как там её...
   - Альтамира, что ли?
   - Ага, она самая. Датировка росписей, кстати, какая?
   - Ну, это мадленская культура, от пятнадцати до восьми тысяч лет.
   - Я думал, немного раньше, но тебе виднее, да и не в том суть. Мир по Библии когда сотворён?
   - В пять тысяч пятьсот восьмом году до нашей эры... так-так, а у нас сейчас сто восемьдесят пятый до неё же, - и лезет на своём аппарате в куркулятор.
   - Правильно, пять тысяч триста двадцать третий от Сотворения мира, - я ни разу не гуманитарий, поэтому несложные расчёты в уме делаю быстрее, - Ну и как, по твоему, церковь должна относиться к этой пещере, которая вдвое старше созданного Яхве мира? Да тут уже, чтоб "единственно верное учение" спасти, без Фоменки хрен обойдёшься! - и мы рассмеялись всей компанией.
   - Ну, до Альтамиры-то мы едва ли доберёмся. Она же в Кантабрии, да ещё и в её восточной части - получается, что в римской зоне будущей оккупации. И не доживём, как я понимаю, и не нашим потомкам достанется.
   - Да какая разница? Не это раскопаешь с учениками, так что-нибудь другое тех же времён. Длительность железного века известна, длительность бронзового в основном тоже, толщина археологических слоёв соответствующая, так что в грубом приближении датируются по глубине залегания и более древние экспонаты. Но дело ведь даже и не в одной только датировке. Авель с Каином у нас по Библии кто такие?
   - Ну, сыновья Адама и Евы.
   - А по профессиям?
   - Ну, один скотовод, другой - земледелец.
   - Вот оно, ключевое! Неолит, то бишь производящее хозяйство, ты с божьей и фоменковской помощью ещё кое-как в библейские рамки впихнёшь, а с палеолитом ты что делать собираешься? Даже с похожими на современного человека кроманьонцами, не говоря уже о неандертальцах со всеми прочими питекантропами, которых этот иудейский Яхве уж точно не сотворял.
   []
   - Ну да, это вообще-то проблема. В самом деле конфликт с Библией получается.
   - Вот именно. Так этот твой конфликт с библейским Сотворением мира - ещё сущие пустяки по сравнению с серёгиным. Плейстоценовая живность уже не сильно от современной отличается - слоны, например, в Африке есть, а вымирание их в Испании можно и на Всемирный Потоп свалить, наскальные изображения мамонтов - ну, мало ли с какого бодуна древний художник слона волосатым изобразил? Не иначе, как мухоморов сушёных переел, ну и словил глюк - за токсикоманами такое водится. Так что твои чисто археологические разногласия с Библией ещё можно кое-как за уши к ней притянуть, если целью такой задаться. А каково Серёге с его геологией и связанной с ней палеонтологией? Вот прикинь, копают его стажёры, копают, раскапывают себе раковины аммонитов - этим никого не удивишь, они повсюду попадаются. Но вот возьмёт, да и раскопает кто-нибудь из них хорошо сохранившийся окаменевший скелет тираннозавра рэкса...
   - В Испании - вряд ли, - поправил Серёга, - Тираннозаврид в Европе никто ещё не раскапывал, да и по логике вещей их в ней и не должно было быть. Тираннозавриды в Европу попасть никак не могли - не было уже в их времена никаких сухопутных мостов ни из Азии, ни из Северной Америки.
   - Ну, другого какого-нибудь динозавра, не столь важно. Какие-то ведь в Европе один хрен были? Аллозавры, кажется, по всему миру обитали?
   - По всей Пангее, но Европа была архипелагом островов. Был тараскозавр, это абелизаврид такой из поздней родни юрского цератозавра...
   - Да нам не шашечки, нам ехать. Один же хрен он двуногий и со здоровенной зубастой пастью?
   - Ну да, из этих. Или раптора какого-нибудь есть в принципе шансы раскопать. Они помельче, но тоже видок характерный, и уж точно не для женщин со слабонервными.
   - То-то и оно. Сейчас подобной живности нет нигде, а никакой биологической эволюции Библия, как я понял, не предусматривает - какая уж тут в звизду эволюция за считанные дни или пусть даже и века с тысячелетиями? То же самое, и по той же причине, касается и вегенеровского дрейфа материков, так что для Библии, а значит, и для любой основанной на ней религии, приемлем один только голый буквальный креационизм. Ну и как тут нормальную науку развивать в этих жёстко заданных библейских рамках? И если нам приходится выбирать между Библией и нормальной современной наукой, то лично я предпочитаю послать на хрен Библию.
   - Ну, вообще-то Книга Бытия - ещё не весь Ветхий Завет, а Ветхий Завет - ещё не вся Библия, - заметила Юлька, - Долгое время, кстати, и среди самих ранних христиан не утихали дискуссии, включать ли в Библию этот Ветхий Завет или оставить его иудеям и отмежеваться от них окончательно.
   - Ага, читал у Гумилёва, - припомнил я, - Но в конечном итоге приняли чисто ради придания христианству большей солидности - типа, аж с такой седой старины их учение вытекает, а не просто неким галилейским проповедником с потолка взято.
   - Да, окончательно признали Ветхий Завет только на Никейском соборе.
   - Но таки признали и приняли, и из этого вытекает весьма неприятный вывод - что с известным нам по реальной истории ортодоксальным никейским христианством нашим потомкам категорически не по пути.
   - Гм... А примирить всё-таки христианство с наукой и культурой никак нельзя? - наморщил лоб Васькин, - Я, конечно, вместе с вами за прогресс и против мракобесия, но при этом я всё-же всегда считал себя христианином и добрым католиком. Современная-то католическая церковь научилась ведь уже не конфликтовать ни с наукой, ни со светской культурой. Значит, как-то можно?
   - Видишь ли, Хренио, я хоть и нехристь, но тоже ведь разделяю нормальное современное мировоззрение. А оно выросло - через Ренессанс и научно-техническую революцию, но всё-же - из христианского европейского, и в этом смысле я тоже не чужд христианству, - ответил я ему, - Но пойми, то христианство, в котором воспитан ты, и то, которое придёт в Испанию в римские имперские времена - это два разных мировоззрения. Современное ты охарактеризовал сам, и мне нечего к этому добавить, но оно - результат двух тысячелетий развития и притирания к реалиям жизни. И далеко не всё за эти две тысячи лет было гладко - тебе ли как испанцу не знать?
   - Я понимаю...
   - Так это мы с тобой сейчас - я намекнул, и ты понял - думаем о не столь уж и давних временах Инквизиции, при которой - ну, ты вот хочешь, чтобы и твои потомки имели кое-какие особые способности, а вот как к ним отнёсся бы Священный Трибунал? Ведь монастырь для таких людей - это ещё в самом лучшем случае, а ведь и это тоже и ограничения в самосовершенствовании, и гарантированное пресечение рода. Разве такой судьбы тебе хотелось бы для своих потомков? Много ли тебе будет радости от того, что последнего из них причислят к лику святых? Так это в лучшем случае - если инквизитор решит, что его дар от бога. Худших вариантов я не рассматриваю, но они вообще-то куда вероятнее лучшего, и ты знаешь их не хуже меня...
   - Знаю... И этого, конечно, допускать нельзя...
   - Так это, заметь, было пятьсот лет назад - церковь была уже образованной и вот уже доброе тысячелетие адаптированной к реальному социуму. А придёт ведь совсем другая - тёмная, малограмотная, тупо насаждающая принесённые с собой порядки и не склонная считаться ни с какими местными особенностями. И что нашим потомкам, ждать полтора тысячелетия, пока она поумнеет?
   - Это неприемлемо, конечно. Но всё-таки Библия...
   - Хренио, я ведь объяснил уже на примере геологии, в какое положение ставит науку это Сотворение мира по Ветхому Завету. А географию? А медицину и биологию? А астрономию? А ведь этот Ветхий Завет - неотъемлемая часть известной тебе Библии...
   []
   - Ладно, с Сотворением мира понятно, - резюмировала Юлька, - Оно и в самом деле противоречит нормальному научному мировоззрению до полной несовместимости с ним. Но ты ведь говорил и о более широком смысле. Ты говорил ещё что-то о конфликте монотеизма с политеизмом, который якобы порождён Ветхим Заветом, и вот этого я, хоть убей, не поняла. Его разве можно избежать?
   - Всё можно, если вдумчиво и осторожно. Прежде всего - Моисей не создавал МИРОВОЙ религии. Он создавал своё учение исключительно для евреев, и в этом смысле оно - монотеистическое язычество. Выбрал какого-то одного бога, какой приглянулся, а приглянулся ему Яхве, ну и объявил его Единым, а всех прочих его коллег по семитскому пантеону - ложными и не существующими. Ну а раз Яхве и есть Единый, то кому же ещё и быть Создателем мира, как не ему? И не столь важно, что как был он человекоподобен в числе таких же прочих, так и остался человекоподобным, заделавшись Единым - один хрен, раз прочие боги уволены по сокращению штатов, изволь отдуваться за них за всех и сотворять мир в одиночку. А теперь давайте-ка вдумаемся, с какого бы это перепугу силе, в один прекрасный день создавшей землю, но до этого доброго дела как-то прекрасно без неё обходившейся, быть человекоподобной? Если "бог есть всё", как нам растолковывают современные теологи, так разве не логичнее ему быть разлитым по всей Вселенной? Зачем ему эта человекоподобная тушка?
   - Собственно, в иудаизме есть и чёткий запрет на изображение бога, - добавила Юлька, - Не сотвори себе кумира, вторая заповедь.
   - Вот именно. Но тогда о каком "божьем образе и подобии" можно говорить применительно к сотворению человека? Звучит это для нас лестно, но по сути - абсурд. Подобие - ещё ладно, может иметься в виду не внешнее, а душа и разум, но образ - это уже внешний вид, то бишь тушка. В заповеди-то Моисей учёл, что Яхве у него теперь - Единый и не имеющий образа, а вот сотворение человека пророк подредактировать забыл. Отсюда и неизбежные попытки то и дело "вернуть всё взад", то бишь и "очеловечить" самого Единого, и уподобить его языческим богам других народов. А Моисей ведь ещё и с терминологией порядок навести так и не удосужился. Боги-то ведь только у самих иудеев сокращены до одной единственной штатной единицы, а у остальных-то как были, так и остались, и раз уж Яхве, заделавшись Единым, стал заведомо выше их, то разве не должен он тогда, если по уму, то и называться иначе? Смотрите ведь, что получается. Политеист называет богом одного из многих, имеющего и свой образ, и конкретную специальность, а монотеист - одного единственного, не имеющего ни образа, ни специальности. Так как же им тогда даже просто понять друг друга адекватно? Тут по уму надо говорить не о боге, а о высшей силе, стоящей над богами, и тогда всё встаёт на свои места.
   - Ну, египетские жрецы и не отрицали наличия единого сверхбожества, а те их боги, которым строили храмы и реально поклонялись - это его ипостаси, каждая по своей специальности. У них и переход жреца из храма одного бога в храм другого был делом вполне нормальным и никаким отступничеством не считался. Просто это знание о единой высшей силе считалось тайным и не подлежащим разглашению по причине его сложности для народа. Эхнатон по сути дела "нарушил конвенцию"...
   - И не просто нарушил, Юля, а ещё и извратил её до полной профанации. Он ведь чего отчебучил? Так же, как и Моисей, взял, да и возвёл ОБЫКНОВЕННОГО бога на уровень Единого. Имеющегося выбрал или нового придумал - не столь важно, главное - облажался по сути так же, как и Моисей...
   - Ну, вообще-то считается, что наоборот - что это Моисей заимствовал идею единобожия у Эхнатона.
   - Да мне хрен с ними с обоими. Кто там у кого бренд сплагиатил - пущай сами меж собой у Единого судятся. Главное - оба схалтурили, и для построения нормальной вменяемой мировой религии их концепты непригодны. Молитва типа "боже, почеши мне спинку" - ну, я утрирую, конечно, для наглядности - годится ещё для специального бога по чесанию лентяям спин, если таковая ипостась Единого в пантеоне предусмотрена, но не к самому же Единому напрямую! Делать ему, что ли, больше нехрен? На нём ведь не одно село, не одна страна, не один наш шарик и не одна наша Солнечная система. Даже не Галактика. Вся Вселенная на нём одном, если он настоящий Единый, а не ряженый, и будь он хоть тыщу раз вездесущий и всеведущий - некогда ему всякой хренью интересоваться, а уж заниматься - тем более.
   - То есть, ты хочешь сказать, что Единому нет до наших человеческих проблем никакого дела, и тогда получается, что нет никакого смысла ни храмы ему ставить, ни молиться? - въехала наконец-то Юлька.
   - Ни малейшего, - подтвердил я её догадку, - У создателя Вселенной другие масштабы, и ему даже шариком нашим в целом заморачиваться недосуг, и нет ему дела ни до одной отдельно взятой двуногой лысой обезьяны, возомнившей себя венцом творения. Сколько их сейчас таких на шарике обитает? Наверняка ведь поболе сотни миллионов, а тут и одна сотня такой гвалт подымет, что кого-то одного в нём хрен расслышишь. Ну и надо оно ему? Вот прикинь - лес, в нём - муравьиная куча обыкновенных рыжих лесных муравьёв, и ты стоишь возле неё вся такая из себя для муравьиного уровня божественная. Их только по поверхности той кучи суетятся тысячи, а ты возле их кучи просто отдохнуть остановилась, и может тебе быть при этом дело до одного отдельно взятого муравья? Вот и он так же. Вселенную создал, Галактику создал, условия для зажигания Сверхновых и образования планет создал, а уж на тех планетах, что образовались и органическую жизнь завести сумели - сами уж как-нибудь, ребята, эволюционируйте и приспосабливайтесь к жизни в своём мире, кто как сумеет, потому как катастрофически недосуг в ваши мелкие дрязги вникать. Вот вам, так уж и быть, эфирная энергоструктура - как дорастёте, так и формируйте в ней эгрегоры моих ипостасей под свои коллективные хотелки, и с ними уже сами шаманьте, чего вам там от них надо, а меня - не кантовать. А если будете докучать - рассержусь и кометой или астероидом по вам запульну, и радуйтесь тогда, канальи, если промажу - второй раз, глядишь, и поленюсь пулять, если не сильно достали.
   []
   - Тогда нахрена он вообще нужен, такой Создатель, если до него один хрен не достучишься? - хмыкнул Володя.
   - А он и на хрен не нужен - людям, по крайней мере. Он просто есть, потому как не может не есть. Хочется вот упёртым монотеистам, чтоб было единое божество - нате вам аж целое сверхбожество, о котором мы давно знаем и без вас, понаехавших тут. Знайте и чтите и отгребитесь от нас. А молиться - это не к нему, а к нормальным богам, которые на то и существуют, то бишь явлены людям в понятном им обличье, чтобы им было кому поплакаться о своих невзгодах, а кто умеет - и пошаманить по своим мелким надобностям. Громовержец, например, грекам в виде Зевса явился, римлянам - в виде Юпитера, балтам - в виде Перкунаса, германцам - в виде Тора. А отличия между ними только обычаями народов и обусловлены - что ожидали жрецы-прорицатели узреть, то им эгрегор и явил, и нехрен тут на зеркало пенять, если собственная рожа кривая. А посему и храмы с алтарями и статуями им воздвигнуты, чтобы молиться было легче и удобнее, и жрецы-профессионалы при них, чтоб пошаманить для неумехи, а кровавые жертвы на тех алтарях - ну, у кого такой обычай принят, те их и приносят, а так вообще-то и зёрнышко благовонное воскурить на жертвенном огне вполне достаточно, потому как боги не мясом питаются и не хлебом, даже не дымом, а энергией эмоций молящихся им людей. А жратва или звонкая монета - ну, жрецы ведь ни разу не боги, и им тоже есть и пить надо, и кому нужно, чтобы они ему подшаманили - должен платить, как и за любую другую работу. И не надо делать из этого какой-то там сакральной тайны - ничто человеческое не чуждо и служителям культа.
   - Ну так это же обыкновенный политеизм по сути дела получается, - заметила Юлька, - Ну, продвинутый, конечно, уже не совсем языческий, а с эдакими притязаниями на всемирность - я даже затрудняюсь, как его и охарактеризовать. В чём-то неоплатонизм Плотина напоминает, в чём-то - пантеизм...
   - Да хоть горшком назови, только в печь не суй, - прикололся я.
   - Но как это может примирить античный политеизм с христианством?
   - С ВМЕНЯЕМЫМ христианством - элементарно. Обожествляет, скажем, секта Свидетелей Иисуса своего распятого пророка - ну и какие проблемы? Ставим Распятому храм со статуей и алтарём, выделяем толковых и образованных жрецов, принимаем его в пантеон ипостасей Единого и "трудоустраиваем" в нём, чтоб не болтался там как хрен в проруби и не маялся всякой хренью от безделья. Бог справедливости, допустим, или там бог нравственности - на чём там эти его адепты сильнее сдвинуты по фазе, ту профессию ему и назначаем. Всё, прописан Распятый в пантеоне и НАШИМИ профессиональными идиологами обеспечен, и понаехавшим всяким здесь - уже ни разу не тут. Хотите своего Распятого чтить - вот вам для этого специально отведённое место с готовым храмом и духовенством, ведите себя хорошо, и с вами будут обращаться нормально. А вот если кто руками водить приехал в качестве профессионального идиолога, то - просим пардону, но вакансий нет. Появится - объявим, но придётся подтвердить квалификацию на экзаменах в Академии Культа - вон её здание, а вон в том крыле - приёмная комиссия, поступление - на общих основаниях. Но паранормалов-чудотворцев у нас и своих хватает, так что там конкурс будет приличный, и кто не поступит - сам виноват, по способностям надо себе профессию выбирать. А кто хулиганить приехал - лучше сразу заворачивайте обратно, потому как безобразников накажем больно и тех, кого не вздёрнем высоко и коротко, один хрен вышлем обратно в Империю - ага, на повторный педагогический курс любви к рабовладельческому имперскому отечеству и к олицетворяющему его императору. Не хотите - извольте вести себя хорошо, дисциплину не баловать и порядок не хулиганить. Императора римского здесь чтить не заставим, это и без вас есть кому, в особые дни это у нас сам царь делает от лица всего государства, а ваше дело - просто поприсутствовать для приличия вместе со всеми, потому как это вам не религия, а политика. Римского патрона нашего государства надо уважать - как патрона, а не как личность, если кто не въехал. И богов нашего государства тоже извольте уважать, как и мы вашего Распятого уважили, а кого это не устраивает - лучше сразу заворачивайте оглобли обратно...
   - То есть, сепарация христиан по готовности к разумному компромиссу?
   - Естественно. Нахрена ж нам невменяемые фанатики? Пущай их в Империи в ходе гонений геноцидят, как оно и было в реале, а нам нужны такие, с которыми можно варить нормальную кашу. Собственно, как раз с такими в основном и Константин свой Никейский собор организовывал, на котором по сути дела компромиссами церковный клир и объединили, отлучив только совсем уж упёртых. Так это когда было? Когда тон задавал фанатичный Восток, и образованные греки благодаря поддержке Константина хоть как-то сдержали кипение говна. А представь себе самое начало - Свидетели Иисуса повсюду загнаны в катакомбы, и речь идёт о самом выживании их общин - ага, только о господстве своей веры им там ещё и помышлять в таких условиях, и тут вдруг у нас им предлагается нормальное легальное встраивание в социум. Да предложи им тогда то же самое Империя - думаю, добрая половина согласилась бы с удовольствием. И заметь, как раз те, на кого впоследствии и опёрлась уже христианская Империя - бузотёров-то она и опосля продолжала гнобить.
   - Ну, хорошо, у нас - понятно. Человек ищет, где лучше, а лучше, чем у нас, во времена гонений не будет нигде. А в Империи? Там-то ведь вряд ли удастся продавить такой сценарий.
   - В Империи - однозначно нет. Слишком много тупых фанатиков на Востоке и слишком упёрта сама имперская власть. Можно только сдвинуть баланс в нужную нам сторону ко временам Константина - за счёт того, что как раз наше духовенство благодаря легальности и окажется самым образованным и самым респектабельным, куда там грекам, и при его поддержке позиции греков окажутся сильнее, чем были на Никейском соборе в реале. Нам ведь что на самом деле нужно? Чтобы сформированная на нём ортодоксальная церковь отмежевалась от иудаизма и отвергла неприемлемый для нас, но лоббируемый семитами Ветхий Завет, а вместо него приняла то Писание, которое разработаем мы на нормальный антично-философской лад в подходящем для нас духе. Это, конечно, вызовет на Востоке оппозицию посильнее реальной, но оппозицию маргинальную, а совсем не ту респектабельную, на которую будет готов опереться Константин. Ну, репрессирует он в результате особо упёртых психов - туда им и дорога. Это, тем более, усилит наше влияние и поспособствует либеральному отношению ортодоксальной церкви к нашему испанскому вольнодумству, что нам в конечном итоге и требуется.
   []
   - Ты думаешь, церковь на это пойдёт?
   - Ну, в реале же пошла, причём, уже после пятисот лет своего господства. Не в таких масштабах, конечно, но всё-таки.
   - Ты о чём?
   - Так называемое "неполное" крещение викингов в Северной Европе, когда язычник принимал Распятого в свой пантеон, но не отрекался от старых богов - реально было. Упоминалось в исландских сагах...
   - Да, вспомнила - было такое.
   - Ну так а чем тот вариант, который я предлагаю, отличается от того реального "неполного" крещения?
   - Принципиально - ничем, согласна. Но о масштабах ты и сам сказал - там это было в индивидуальном порядке, хоть и со многими, а главное - церковь шла на это как на ВРЕМЕННУЮ меру в расчёте на последующую культурную ассимиляцию детей и внуков таких полуязычников. А ты сейчас говоришь о лояльности церкви не к отдельным людям, а к целому полуязыческому социуму немалой численности и на неопределённо длительный срок - это ведь разные вещи.
   - Так ведь и ситуёвины тоже заметно разные. Там - пятьсот лет безраздельного господства, которое как-то не располагает к компромиссам, тыл надёжен, и единственная угроза - только с фронта, от тех самых викингов, которые как раз и нейтрализуются легче и бескровнее через компромисс. А тут - Запад, на котором позиции христианства гораздо слабее, чем на Востоке...
   - Ну да, и Юлиан Отступник заявится в Константинополь из Галлии и во главе по большей части языческих галльских легионов...
   - Вот именно. При этом и Восток, хоть и христианский уже в основном, но не так уж и един - секты клюются меж собой так, что только пух с перьями во все стороны. Собственно, против Юлиана-то они и объединились в конце концов - ага, на какое-то время. Потом снова рассобачились так, что даже о преследовании последних язычников забыли - только Юстиниан и спохватится...
   - Причём, знаешь, в чём прикол? В евонной Феодоре. Она же монофизитка, и церковь всё время будет тыкать Юстиниана носом в её ересь, и он тогда, чтобы церковь задобрить, на последние остатки язычества ополчится - это для него легче окажется, чем Феодору урезонить...
   - Ага, читал, что она временами вертела им, как хотела - величие величием, но реально клоун был ещё тот. Но - хрен с ним. Короче говоря, Восток яростно грызётся и объединяется только перед общей угрозой, а на Западе всё ещё полно язычников, и с этим церковь вынуждена считаться. Вдобавок, варвары у границ - тоже язычники и ариане, уж всяко не дружественные ортодоксальному христианству. Ну и кем имперской церкви в таких условиях предпочтительнее иметь наших "не полностью крещёных" - друзьями или врагами? Если друзьями, то надо, хоть и скрипя сердцем, но всё-таки признавать и наших "тоже типа добрыми католиками". А признав - будет уже на этом и стоять, потому как не признаваться же потом в своей же собственной неправоте, верно? Для церкви такое - сама понимаешь, никак не можно. Церковь всегда права - ага, по определению.
   - Нет, ну тут-то я, Макс, не спорю - если обтяпать всё именно так, то это очень даже МОЖЕТ прокатить. Но ведь не навечно же. Восток есть Восток, и мне кажется, он потом всё равно своё возьмёт.
   - А нам и не нужно навечно. Нам до времён Феодосия хотя бы, а он и сам будет с Запада, и вообще из Испании - как говорится, парень свой.
   - Ну, если так... Как ты думаешь, кстати, в этом случае разрушение Серапеума и погром Библиотеки можно предотвратить?
   - Боюсь, что вряд ли. Сама же говоришь, Восток есть Восток, так что эту кость ему бросить фанатикам, скорее всего, придётся. Думаю, что вряд ли он и в реале был от этого в восторге - заметь, запретил-то он только ПУБЛИЧНОЕ отправление языческих культов, а о домашних алтарях ни единым словом в своём эдикте не заикнулся - выходит, что пожертвовал тем, чего спасти не надеялся, чтобы спасти то, что ещё можно. Увы и ах, но политика - это искусство возможного...
   - Похоже на то. Ну а дальше?
   - А дальше, если нам удастся сохранить основной ход исторических событий, то Империя разделяется. На Востоке, по всей видимости, фанатики возьмут верх, и я не исключаю, что и свой Ветхий Завет на своём очередном церковном соборе они в Библию включат, выбросив НАШЕ Писание, то бишь восточная церковь снова станет никейской известного нам реала. Но то будут уже византийские проблемы, наших потомков вплоть до Юстиниана не шибко волнующие, потому как наши-то ведь останутся с Западом, а Запад послабже, и ему дружба с нашими будет гораздо важнее...
   - Так это что же тогда получается, церковный раскол?
   - Да, если на Востоке изменят Библию, то это однозначно раскол, и главное - по вине Востока, а не "нашего" Запада. Оттуда, если дела таким манером сложатся, глядишь, ещё и учёные греки как тараканы на Запад побегут...
   []
   - А смысл во всём этом какой? - поинтересовался Васкес.
   - Смысл - в максимальном сохранении античной культуры как стартовой базы Ренессанса, в который в нашей реальности и должна плавно перетечь Античность - ну, у нас в Испании, - пояснил я ему, - И путь к этому я вижу в так называемом "неполном крещении" социума наших потомков, при котором христианство не вытесняет старых античных культов и не уничтожает их, а встраивается в новый пантеистический культ вместе с ними. Если мы добьёмся того, чтобы христианская церковь, будучи частью этого общего культа, относилась лояльно и терпимо к ДЕЙСТВУЮЩИМ храмам античных богов и к их статуям, включая и те, что в стиле "ню", то какие тогда у неё смогут быть, тем более, претензии к СВЕТСКОМУ античному искусству?
   - Гм... Получается, что никаких. Откуда им тогда взяться?
   - Вот и я тоже так думаю, что не должно бы их тогда возникнуть. Но пример скульптуры я сейчас привёл тебе просто как самый наглядный - если в обрядах перед статуями античных богов христиане не будут усматривать идолопоклонства, да и сами будут охотно совершать свои собственные обряды перед статуей Распятого - это, сам понимаешь, будет уже показатель. Вряд ли у них тогда будут и серьёзные претензии к "языческим" книгам - особенно, если и их собственное Писание будет иметь нормальную античную основу вместо иудейской. И кстати, многие античные библиотеки расположены при храмах, так что спасая храмы, мы спасём и библиотеки. Если в "нашем" христианстве не получит признания это пустынное отшельническое монашество с его неизбежной при таком образе жизни грязью, то мы спасём и античную чистоплотность - что хорошего в этой "святости" через грязь и вшей? Разве в них путь к "чудесам"? - я сконцентрировался на пепельнице и передвинул её по столешнице на пару ладоней телекинезом, - Да и разве в святости тут дело? Я сильно похож на святого? Просто кому-то это дано, кому-то нет, и это определяется индивидуальной генетикой, и абсолютно незачем этим религиозным морализаторством наводить тень на плетень - ханжество это самое натуральное. Ну и наука наконец, о которой мы уже говорили - не подходит "нашему" христианству такое Писание, в котором прописаны антинаучные догматы - эту мину из-под мировоззрения наших потомков надо убирать однозначно...
   - Значит, я правильно поняла, что ключевым фактором должна стать замена известного нам Ветхого Завета каким-то другим Писанием от нас? - вернулась Юлька к технической сути вопроса, - И что мы должны предложить взамен?
   - Правду, только правду и ничего кроме правды, - хмыкнул я, - Раз уж тёмные массы не в состоянии обойтись без религии - приходится и нам рожать очередной опиум для народа, но нам ведь не нужно, чтобы научные открытия опровергали религиозные догматы и этим сталкивали науку с религией лбами? Вот и не будем халтурить как те же Моисей с Эхнатоном. Послезнание наше на что?
   - Значит, сотворяем мир по последнему слову современной физики? - спросил Серёга, - Через Большой Взрыв?
   - Ну, вроде того. Только вкратце, конечно, и с учётом того, что многие моменты спорные, и их надо как-нибудь обтекаемо. Взрыв, например, как я читал, был не совсем таким, как мы его стереотипно представляем...
   - Да, не из одной точки, а сразу по всему объёму.
   - Вот-вот. Поэтому термин неудачен, и "взрывать" Вселенную я бы не стал.
   - Вы уже прямо в такие дебри лезете? - поразилась Юлька.
   - А иначе нельзя. В Писании не должно быть противоречий с тем, что потом понаоткрывает наука, а она ведь такая, она понаоткрывает, гы-гы!
   - Ну так и начинай тогда, что ли? Итак, вначале было Слово, и это было слово Макса, - схохмила эта оторва, да ещё и тем же менторским тоном, которым и Книгу Бытия нам зачитывала, так что мы все, конечно, сложились пополам от хохота.
   - Ага, и слово это было ни разу не "бог" - я уже объяснял, почему. Пока пущай будет Абсолют для черновика, а ближе к телу уже будем посмотреть. Так, Юля, погоди записывать - какое в звизду Слово, когда наш Абсолют бесплотен, и ему произносить то Слово абсолютно нечем, да и незачем, потому как некому? Он один пока-что ещё во всей Вселенной, даже марсианских зелёных человечков - и тех ещё ни хрена нет. Вот так и палятся идиологи на всякой необдуманной толком хрени - халтурщики, млять! - наши заржали, - Так, Велия, ты сдвинься чуток позади меня, и когда меня будет заносить на поворотах, повторяй мне в ухо "Помни, что ты всего лишь человек", а то в натуре тут забронзовеешь с вами, - наши снова заржали, - Ну, теперь, раз уж напросились - развесьте ухи и слухайте сюды:
   "Вначале была Великая Пустота, но в ней была заключена и вся материя сего мира, и иная, так и оставшаяся в ней. И была вся Великая Пустота пронизана Духом Абсолюта, как пронизана вся Вселенная им и ныне, ибо вся она и есть Абсолют. И не чужды материя пустоте, а пустота материи, ибо перетекает одно в другое."
   - Та самая "клокочущая пустота" Гумилёва? - припомнила Юлька.
   - Ага, и она тоже. И плюс к ней "Теория физического вакуума" Шипова, по которой все элементарные частицы - это поляризованное состояние вакуума.
   []
   - То есть между ними - ну, между веществом и вакуумом - нет антагонизма?
   - По Шипову получается, что никакого. О "клокотании" вакуума, то бишь о постоянном рождении пар "частица - античастица" и их аннигиляции Гумилёв уже знал, открытие это не такое уж и новое, а до шиповского труда он не дожил. Выкладки Шипова, особенно эти его "торсионные поля", конечно, не бесспорны, но это, по крайней мере, попытка навести хоть более-менее вменяемые мосты между традиционной физикой и той же самой паранормальщиной, которой так любят "опровергать" науку всевозможные "истинноверующие". Прав Шипов или нет в тех или иных частностях, это уже детали, и редко когда какой первопроходец совсем уж ни в чём не ошибается, но в общем и целом направление, скорее всего, правильное. В науке ведь как? Корифеи до конца своих дней держатся за своё, на чём диссертации защищали и степени получали, и новое получает признание только с новыми корифеями, сменившими вымерших старых.
   - А новатора всегда можно безошибочно отличить от прочих по густой щетине стрел в его спине, - добавил Серёга, - Как же простить святотатцу то, что посмел оказаться умнее других, да ещё и аж целого общества?
   - Ага, для обезьян - немыслимо. Да и хрен с ними. Для нас тут важен как мост для включения паранормальщины по мере её изучения в нормальную физику, так и то, что вещество и вакуум едины и уже в силу этого не могут быть ни Добром, ни Злом, как бы ни хотелось каким-нибудь антисистемщикам наклеить на них свои морализаторские ярлыки и противопоставить их друг другу. А хрен им не мясо? Жизнь не добра и не зла, а просто такова, какова она есть, и нематериальный мир едва ли лучше - с чего бы это, если такая же материя содержится и в "пустом" вакууме?
   - Скрытая масса или - она же - "тёмная материя"? - сообразил Серёга.
   - Ага, она самая. Вкупе с этими "клокочущими" частицами. Ну и параллельные миры заодно уж до кучи.
   - Макс, хорош отвлекаться! Начал творить мир, так твори дальше! - вернула на грешную землю Юлька.
   - Творца нашла, млять! - я обернулся к Велии и приложил ладонь к уху.
   - Помни, что ты всего лишь человек! - сообщила мне супружница, хихикая.
   - Ага, смутно припоминаю, что и в натуре. Едем дальше:
   "И стало угодно Абсолюту, чтобы Великая Пустота высвободила небольшую часть содержащейся в ней материи, и заклокотала Пустота, и высвободились из неё мельчайшие частицы. И стало угодно Абсолюту, чтобы материя была упорядочена, и дал он ей законы её существования, как познанные нами уже, так и ещё не познанные. И всё во Вселенной с тех пор совершается по этим законам, и ничто в ней не совершается вопреки им. И стали сгущаться скопления частиц материи, повинуясь закону взаимного тяготения, и породили они ту материю, которая привычна нам, и начали во Вселенной зажигаться звёзды, и закрутилась вокруг них остальная материя, и стали сгущаться из неё планеты. И стало звёзд с планетами такое множество, что некогда было Абсолюту упорядочивать их все самому, и осенил он их своим Духом, дабы породить на них Жизнь. И где сложилось всё так, чтобы Жизнь могла зародиться, она зародилась, и была среди таких планет наша Земля, вертящаяся вокруг Солнца, которое суть такая же звезда, как и те далёкие от нас, что светят на небе ночью. Луна же, чей свет ночью для нас ярче звёздного, вертится вокруг Земли и отражает на неё солнечный свет, ибо своего не имеет, и есть подобные же спутники и у других планет, и нет в том никакого чуда, ибо всё это согласно и покорно законам Абсолюта. И сложилось так, что сделалось жарко внутри Земли, и начал этот жар извергать расплавленный камень, как и поныне делают это огнедышащие горы. И раскалывалась земная поверхность, и вздымались горные цепи, и скапливался над ними в облака извергнутый землёй водяной пар, и изливалась из них дождями вода, текла по земле реками и скапливалась в низинах морями и окевнами. И растворялись в воде соли земли и испарения огнедышащих гор, и били в неё из облаков грозовые молнии, и зарождалась в морях и океанах Жизнь. И не была она неизменной, ибо менялась Земля и менялись её моря, и приспосабливались живые твари к этим переменам, повинуясь законам естественного отбора. И приспособились одни из них питаться водой, воздухом и солями, и стали они растениями, а другие начали поедать их, и стали они животными, и менялись со временем и те, и другие. И продолжалось это миллиарды лет, и громоздились на земле новые горы, и разрушались старые, и углублялись одни моря, и мелели другие, и тесно становилось в них живым существам, и начали они обживать сушу, и менялась их жизнь, и менялись они сами. И какие-то из них остались простыми, а какие-то стали сложнее, и стал в них сильнее проявляться разлитый по всему сущему Дух Абсолюта, и зародились в некоторых первые проблески сознания, и начало оно тоже влиять на живые существа и на их развитие, и длилось это многие сотни миллионов лет. И возвышались новые горы и острова в морях, и раскалывались и раздвигались в стороны материки, и образовывались между ними новые моря, и высыхали старые, и сползали с горных вершин льды, и падали с неба кометы и камни..."
   []
   - Камни с неба падать не могут, потому что никаких камней на небе нет. Если бы они там были, то они бы давно уже все попадали, - дурашливым тоном изрёк Серёга, - И между прочим, это вам не какой-нибудь церковный мракобес сморозил, а тогдашнее научное светило - сам Лавуазье в 1772 году, и его вывод приняла и одобрила Парижская Академия наук.
   - Ага, понял, спасибо. Добавляем:
   "... ибо не вся материя Вселенной сгустилась в звёзды и планеты с их лунами, а часть её собралась в камни и кометы, что летают свободно по ней, пока не притянет их к себе небесное тело помассивнее."
   - Ты, значит, даже теорию эволюции Дарвина в Священное Писание запихнуть решил? - прикололась Наташка.
   - А что нам остаётся, если этот зловредный старикан имеет гнусную привычку то и дело подтверждаться? Раз уж его от этого хрен отучишь, так пущай заодно и Писание нам подтверждает - ага, к вящей славе Абсолюта. Времени мы ему на это тоже выделяем вполне достаточно, чтоб успел и не запыхался, а то повадились тут некоторые кошерные товарищи вроде Моисея, понимаешь, мир и жизнь на нём за неполную неделю сотворять. Говорю же - халтурщики, млять, бессовестные, - и мы рассмеялись всей компанией.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"