Сухарев Владимир Вячеславович : другие произведения.

Вовка - спаситель человечества

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    фантастическая повесть для школьников

  Вовка - спаситель человечества.
  (фантастическая повесть)
  Часть 1
  Экипаж Волопаса.
  
   "Волопас" четвёртый месяц мчался в субпространстве, в четыре раза обгоняя свет. Поэтому так темно и жутко было на экранах внешних телетрансляторов, не видно было звёзд и созвездий, шаровых скоплений и галактик. Они остались там - в нормальном пространстве космоса, где действуют нормальные физические законы. В том, нормальном пространстве, невозможно обогнать свет, а время всегда движется в одном направлении. Субпространство - это, проще говоря, "ничто". Туда можно попасть, если преодолеть скорость света. Это рубеж скорости в триста тысяч километров в секунду, за которым и расстояние, и время перестает играть какую-либо заметную роль.
   "Волопас" был старой посудиной и мог только в десять раз обогнать свет, да и то, только когда был новым. Он не был военным кораблем, ни даже межгалактическим рейсовым лайнером. До тех пор, как он неожиданно пропал из пункта своей приписки планеты Альфа 61-ой звезды созвездия Лебедя, "Волопас" был обыкновенным извозчиком, а проще сказать - такси, и развозил публику в пределах своей галактики. Время шло, "Волопас" уже собирались отправить на переплавку, так как таксопарк получил новые, быстроходные корабли, но в одно прекрасное утро "Волопас" исчез с места стоянки. Никто особенно и не искал пропажу. Таксисты и механики таксокосмопарка здорово бы удивились, узнав, что их старенький "Волопас" улетел от родных мест, аж за несколько тысяч световых лет и бороздил субпространство без опознавательных знаков и с очень не понятными намерениями.
   - Шеф! Через пару световых лет населенная планета, - голос из громкоговорителя вывел из задумчивости капитана корабля.
  - Что ты так кричишь, Цик Лоп, - проворчал капитан, - где мы находимся? Что это за местность?
  - Трудно сказать, шеф. В справочнике только указана тусклая звёздочка, у которой есть несколько планет, надо запросить центральный компьютер.
  - Ты с ума сошёл! Нас же в миг засекут! Отправь в сторону планеты зонд, пусть соберёт всю информацию, а завтра мне доложишь.
  - Слушаюсь! Высылаю зонд.
   Громкоговоритель отключился. Капитан "Волопаса", Барм Алей, на самом деле не был никаким капитаном. Он был разбойником с большой и пыльной космической дороги, в поисках которого сбилась с ног полиция всех населенных уголков Вселенной. Но Барм Алей был не просто разбойник. Он был самый, самый, самый... чем чрезвычайно гордился. Не так уж много осталось разбойников и пиратов среди звездожителей, а таких, как он - вообще единицы. Барм Алей был в своём деле специалистом широкого профиля. Он нападал на межгалактические рейсовые корабли, захватывал в плен заложников и требовал выкуп. Не гнушался он и ограблений, и разбоев, нападая на доверчивых звездных мечтателей далеких галактик. Не так давно он чуть было не украл целую планету из чистого золота. Совсем немного не хватило ему времени, чтобы загнать её в субпространство и уж там распилить на мелкие куски, чтобы продать по частям. Исчезновение планеты могло привести к большой катастрофе в этом звёздном скоплении, последствия которого трудно было представить, но это Барм Алея не волновало. Блеск золотой планеты, перспектива стать самым богатым во Вселенной полностью задурманили его разум. Этим последним своим "подвигом" Барм Алей очень сильно рассердил всю полицию обитаемых галактик, которая только в последний момент предотвратила чудовищное преступление против звездожителей. С тех пор он был объявлен вне закона во всех обитаемых галактиках, достигнувших уровня развития класса "А". Поэтому все звездожители считали арест разбойника делом времени, так как ему просто некуда было деться.
   Тем временем Барм Алей, собрав остатки своей банды, решил переждать где-нибудь это смутное время. Подальше от надоевшей ему полиции. А заодно и отдохнуть, и подготовиться к новым делам. Угнать из таксокосмопарка старенькую посудину "Волопас" для Барм Алея и его ребят было делом техники. Нырнув в субпространство и задав компьютеру курс, Барм Алей почувствовал себя в безопасности. "Волопас" худо-бедно, но тащился в субпространстве, горючего хватит надолго, припасов полно, да и команда у него подобралась превосходная: головорезы - высший сорт, пальчики оближешь! Минимум мозгов и максимум жестокости и жадности!
  - Мы ещё посмотрим: кто кого! С такими ребятами можно делать большие гадости, - размышлял Барм Алей, попивая сок в своей каюте, и находясь в самом отличном расположении духа.
  - О! Моя команда! Это сущие дьяволы, это самые настоящие выродки и отбросы общества! Например, Бал Бес? Авторитетный бандит родом из созвездия Персея: этот может, не моргнув глазом, уничтожить любую планету, пусть даже она очень густо населена. А механик "Волопаса" Цик Лоп, что? Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять - убить ему, всё равно, что высморкаться. А Красавчик Мур с планеты Це-це галактики Болдуин? Этот золото любит больше самого себя. И если к ним добавить ещё братьев-близнецов Пуса и Муса - самых превосходных врунов и интриганов во всей Вселенной, то с первого взгляда видно, что компания подобралась чудесная! И к тому же всеми ими руковожу я. А это значит, что все их достоинства надо умножить ещё в два раза! Такой банде позавидовал бы даже мой покойный папаша, царство ему небесное! - Барм Алей даже прослезился при воспоминании о своём отце, который долгое время терроризировал звездожителей и кончил жизнь на электрическом стуле. Своим происхождением Барм Алей очень гордился.
   На следующее утро Барм Алей разбудил Бал Бес. Как и все жители созвездия Персея он имел внешний облик огромного паука со свисающим хвостом.
  - Шеф, зонд вернулся!
  - Принеси все данные в рубку, я сейчас приду, - Барм Алей встал с постели, умылся и направился в рубку. Бал Бес уже заправил капсулу с информацией в лазерный видеодешифратор.
  - Начинаю шеф?
  - Валяй, - Барм Алей откинулся в глубокое кресло и уставился на экран. Бал Бес примостился рядом.
   Начался самый обыкновенный фильм о планете. Таких фильмов было множество в памяти центрального компьютера населённых Галактик. Может быть и об этой планете когда-нибудь раньше уже отсняли всю информацию, но воспользоваться центральным компьютером Барм Алей не рискнул. На экране появилось изображение планеты, и бесстрастный голос робота принялся комментировать:
  - Планета - одна из девяти в своей звёздной системе и единственная из населённых. Звезда, называемая жителями Солнцем, относится к очень слабым по яркости и является затухающей. В основе атмосферы планеты: кислород и азот. Дисбаланс температур около семи единиц по шкале Пицера или около 100 градусов по шкале Цельсия, которую используют жители. Уровень цивилизации - группа "В". Население: 6 миллиардов. Оружие: ядерное примитивное. Живут отдельными странами, бывают ещё и войны. Количеством золота по сравнению с весом планеты можно пренебречь. В последние два миллиона лет планета не посещалась звездожителями звёздных систем групп "А" и "Б". Жители зовут свою планету - "Земля".
   Робот ещё продолжал рассказывать о планете, но Барм Алей уже не слушал.
  - Выключай, Бал Бес. Эта планета нам подходит.
  - Разве? А что на ней хорошего? Золота мало, народу много.
  - Эх, ты, безмозглый космический астероид, - проворчал Барм Алей.
  Однако, увидев, что Бал Бес обиделся, сказал уже поласковее:
   - Ну, извини. Просто у каждого из нас свои обязанности. Если бы нужно было превратить в пыль эту планетку, то я бы не нашёл лучшего исполнителя, чем ты, Бал Бес. Но сейчас нужно думать головой, а этой привилегией наделён именно я. Поэтому послушай, дружок, что я тебе скажу.
  - Слушаю, шеф, - сказал Бал Бес, уже успокоившись.
  - Зонд снял шестичасовой фильм о планете. Раздай каждому по капсуле, пусть посмотрят и примут внешний вид обитателей планеты.
  - Мы будем высаживаться?
  - Бал Бес, я же просил не задавать лишних вопросов. Завтра утром мы почти достигнем Земли, поэтому сегодня собери всех в кают-компанию сразу после ужина. Объясни этим бродягам, чтобы хорошенько изучили весь материал о планете и привели себя в порядок.
  - Все понял, шеф. Материал изучить, внешний вид привести в соответствие и ... совещание вечером.
  - Давай, действуй.
   Бал Бес вышел. Барм Алей снова включил видеодешифратор и постарался сосредоточиться на информации.
   Через несколько часов "Волопас" достигнет пределов солнечной системы.
  
  
   ________
  
  
   Теперь, когда читатель узнал, почему из таксокосмопарка планеты Альфа 61-ой звезды созвездия Лебедя исчез старенький "Волопас", наверное необходимо рассказать поподробнее о звездожителях, которые населяли Вселенную.
   Если посмотреть на небо, то можно увидеть такое огромное число звёзд, галактик, туманностей! Почти у каждой звезды есть планеты. А значит планет во Вселенной ещё больше. Издавна звездожители разных Галактик общались друг с другом, а с некоторых пор объединились в содружество. Это было великое звёздное братство. Никто точно не знал, сколько в содружестве населённых планет и галактик. Это было просто невозможно, так как невозможно представить себе Вселенную, у которой нет ни верха, ни низа, ни конца, ни начала. Вселенная бесконечна во всех направлениях. В своё содружество звездожители принимали только те цивилизации, которые достигли уровня развития класса "А". Это значит, что цивилизация обладала энергией своей галактики и умела совершать переход в субпространство. Как только кто-то достигал этого уровня, то об этих звездожителях сразу становилось известно содружеству. Данные о новом члене содружества заносились в центральный компьютер, и на этом церемония принятия заканчивалась. С цивилизациями класса "Б", то есть теми, кто обладал энергией своей звезды, и перемещался со скоростями близкими к скорости света, разрешалось поддерживать только радиосвязь. Непосредственное общение не допускалось. А с теми, кто обладал энергией своей планеты, то есть группы "В" запрещалась даже радиосвязь. Такие меры были очень разумны. Ведь уровень развития звездожителей планет класса "А" и "В" отличались между собой, как уровень человека и муравья. Какое общение возможно между человеком и муравьём? Когда мы идём по лесу, то просто их не замечаем, а уж если и полезем помогать строить муравейник - то, скорее всего, навредим. Самым тяжким преступлением среди звездожителей считалось вмешиваться в развитие цивилизаций, стоящих на более низком уровне развития. Придёт время, и они сами достигнут всего!
   Жители содружества были очень высоко развиты. Обычно цивилизации класса "А" были очень древними, прошли очень длинный путь в своём развитии и очень много умели. Они умели проникать в субпространство, а значит, были практически бессмертны, легко принимали любой облик, оставляя неизменным внутреннее содержание, короче говоря - они были, само совершенство. Переходить в субпространство звездожители научились благодаря открытому явлению аннигиляции, то есть превращения пространства в вещество. Благодаря аннигиляционным двигателям на своих кораблях они могли обгонять свет в сотни раз. Но аннигиляторы могли служить и сильнейшим оружием. Путем несложной перестройки два аннигиляционных двигателя "Волопаса" могли уничтожить любую планету или даже звезду. То есть тут использовался бы обратный эффект: превращение вещества в пространство, то есть планеты - в пустоту. Прореверсировать двигатели "Волопаса" смог бы любой школьник из любой начальной школы планет класса "А". Из этого не делалось секрета. Кроме этого у разбойников с "Волопаса" были ручные самодельные аннигиляторы, небольшой мощности, но достаточной, чтобы превратить в ничто человека или даже целый дом.
   Как видно, "Волопас" хоть и был обыкновенным такси, но при случае мог стать кораблём, обладающим, чудовищной силы, оружием. То, что космические флибустьеры изготовили ручное самодельное оружие и угнали корабль, было пол беды, хотя и являлось нарушением законов содружества. Хуже было то, что Барм Алей и его головорезы собирались высадиться на планету класса "В", что было запрещено. Но пиратам закон не писан. Им было совершенно наплевать, как их посещение отразится на жителях отсталой планеты.
  
  
   __________________
  
  
   Комиссар межгалактической полиции Пу Аро был уже не молод. Всю свою жизнь этот уроженец созвездия Лебедя отдал делу борьбы с пиратами и разбойниками. Теперь Пу Аро мог твердо сказать, что старался он не зря. Очень мало осталось в населённых галактиках преступников. Он понимал, что это не только его заслуга - просто с развитием цивилизаций для разбойников и лодырей гораздо выгоднее становилось работать и творить, чем бездельничать. Поэтому и число их постепенно уменьшалось, остались самые неисправимые. Всех самых неисправимых разбойников комиссар считал личными врагами и поклялся посадить их за решётку. И надо сказать, он хорошо сдерживал свою клятву, хотя ловить преступников было очень нелегко, особенно с открытием субпространства. Спрятавшись туда, любой бандит становился невидимым и мог вынырнуть из субпространства в самом неожиданном месте.
   Комиссар просматривал видеоленту с информационными сообщениями и происшествиями:
  - Население межгалактического содружества пополнилось ещё двумя членами, - вещал робот-диктор, - ожидается прибытие делегаций на ежегодную звездную конференцию. Удалённость места проживания новых членов содружества от ядра галактики Лебедя примерно полтора миллиона световых лет.
  - Столкнулись два рейсовых межгалактических корабля, пассажиры отделались лёгким испугом.
  - Учёными созвездия Тельца синтезирован новый газ, вдыхание, которого исключает приём пищи и создаёт все условия для жизнедеятельности белковых гуманоидов.
  - Из таксокосмопарка планеты Альфа 61-ой звезды созвездия Лебедя исчезло такси "Волопас" - субсветовое судно старой модификации. Поиски в нормальном пространстве ни к чему не привели.
   Диктор ещё что-то говорил, но Пу Аро не слушал. Кому нужен этот старый корабль? С тех пор, как год назад он арестовал разбойничью шайку Барм Алея, пытавшуюся украсть золотую планету, но упустил главаря, комиссару везде виделись его проделки. Поэтому комиссара заинтересовало сообщение о пропаже "Волопаса". Пу Аро нажал клавишу на мониторе и продиктовал сообщение: "... Всем диспетчерским, таможенным, полицейским службам по контролю за выходом из субпространства. Немедленно доложить о выходе из субпространства субсветового корабля типа "таксомотор" в любой точке нормального пространства, поддающейся контролю".
   Теперь, как бы далеко "Волопас" не улетел, но когда он будет выходить из субпространства, его непременно засекут. Пу Аро не был до конца уверен, что исчезновение "Волопаса" как-то связано с бежавшим Барм Алеем, но он всегда хватался за любую возможность, любую версию прорабатывал до конца. Наверное, именно поэтому он и считался лучшим сыщиком в населённой Вселенной.
  
  
   --
  
  
   Барм Алей включил внутренний транслятор и объявил на весь корабль:
  - Приказываю всей команде "Волопаса" явиться на совещание в рубку. Приходить, уже приняв облик жителей планеты Земля, материалы о которой все должны были изучить. Жду всех через полчаса.
   Внутренние громкоговорители отключились. Барм Алей посмотрел на себя в зеркало. Ему не нужно было особенно трудиться над своей внешностью, так как жители планет созвездия Лебедя очень походили на жителей Земли. Барм Алей прибавил волосы на голове, ресницы около глаз, приставил к голове уши, несколько укоротил пальцы рук и убрал шестой палец. Он вырядился в форму морского капитана, отрастил бороду, в зубах он держал трубку набитую табаком, но не прикуривал, так как не понял предназначение трубки. Вдоволь насмотревшись на себя, Барм Алей остался доволен. Никто бы не отличил его от настоящего землянина.
   Понемногу стал собираться экипаж. Первым вошёл Цик Лоп в широкополой, почему-то дырявой соломенной шляпе, выпущенной рубашке, кожаных штанах со множеством карманов, из которых торчали рукоятки всех видов оружия. Тут были и нож, и пистолет, и аннигиляторы. Левый глаз Цик Лопа был перехвачен чёрной повязкой. В целом Цик Лоп походил на сошедшего на берег пирата. Видимо, посмотрев материал о Земле, Цик Лоп решил, что именно так должен выглядеть уважающий себя землянин.
  - Каждый преображается в меру своей испорченности, - подумал Барм Алей, но вслух ничего не сказал.
   Бал Бес выбрал из всех жителей Земли образ чернокожего аборигена тропической Африки. Больше всего его привлекло почти полное отсутствие одежды, множество побрякушек и татуировок. В руке Бал Бес держал бамбуковое копьё, кончиком которого он постоянно почёсывал ни разу не мытые длинные чёрные волосы.
   Барм Алей недоверчиво осмотрел на Бал Беса:
  - Ты ничего не перепутал?
  - Нет. Таких, как я, на Земле очень много.
  - Ну-ну.
   От тревожных мыслей капитана отвлёк приход братьев-близнецов Пуса и Муса. Оба брата были одеты в шикарные, по земным меркам, белые костюмы с галстуками-бабочками. Одетых таким образом людей Барм Алей видел в видеоинформации достаточно, поэтому успокоился.
  - Привет, Бал Бес, ты чего это на себя напялил? - спросил Пус, посмотрев на приятеля.
  - Вернее, вообще почти ничего не напялил. А почему ты такой чёрный? - это уже спросил Мус.
  - На себя- то посмотрите, умники, - проворчал Бал Бес, ещё посмотрим, кого из нас примут за своего. Он поправил набедренную повязку и уселся в кресло. Тут появился Мур. Все поняли, что это он, так как больше приходить было некому - все, кроме него, уже собрались. В рубку важно и как-то торжественно зашёл огромный кот, рыжей расцветки с длинными усами и на задних лапах.
  - Мур, ты обалдел? - расхохотался Бал Бес, - где ты видел таких землян?
  - Объяснись, Мур, - строго оборвал всеобщий смех Барм Алей.
  - Чего объяснять, вы, что, не смотрели информацию? Люди очень любят кошек и собак, даже больше чем друг друга, уж я им точно понравлюсь.
  - А может ты и прав, - капитан сел в кресло. - Ладно, пусть всё останется, как есть. Прошу внимания. Все разбойники расселись. Кот, вернее Мур, достал откуда-то пилку, и стал, не спеша, точить ногти на передних лапках.
  - Босс, у тебя нет спичек? - кот отложил пилку и, достав сигарету, обратился к Барм Алею..
  - Чего?
  - Прикурить, говорю, дай. Я вижу у тебя трубка.
  - Да, но я не знаю для чего она.
  - Эх, вы, белые карлики, - кот вздохнул, подошел к Цик Лопу, вынул у него из кармана пистолет, пальнул в воздух и, прикурив, на глазах ошеломлённой публики, от дымящегося после выстрела ствола, сел на прежнее место. Все сразу зауважали Мура, оценив в нём способность на лету схватывать всю информацию о неизвестной планете. Барм Алей, поняв, в чём дело, раскурил трубку.
  - Ну, всё, хватит эффектов. Слушайте меня, - он снова привлёк внимание разбойников.
   Выдержав паузу и глубоко затянувшись, Барм Алей начал свою речь:
  - Через несколько часов мы выйдем из субпространства и пристроимся на орбиту обитаемой планеты под названием Земля. Отныне здесь будет наша база. Отсюда мы будем неожиданно появляться на трассах движения межгалактических кораблей и грабить их. Отсюда же будем совершать налёты на маленькие незащищенные планеты, здесь нас найти практически невозможно. На этой планете есть всё необходимое, чтобы смонтировать на "Волопасе" пару сверхмощных аннигиляторов, тем самым увеличить и скорость движения, и мощь его пушек. Населением придётся пожертвовать. Но разрушать саму планету нам нельзя. Поэтому мы проделаем в атмосфере Земли дыру, и за пару недель радиация их звезды уничтожит всё живое, затем дырку мы заштопаем, и станем единственными хозяевами. Но прежде нужно взять с планеты два или три жителя. Это на всякий случай. Мы сумеем их убедить, что планете грозила катастрофа, а мы их спасли. И в случае, а я допускаю любые варианты, если эта ищейка Пу Аро до нас доберётся, эти аборигены замолвят за нас словечко. В результате мы предстанем не бандитами, а спасителями недоразвитой цивилизации. За это нам могут простить прошлые грехи.
   Барм Алей замолчал и обвёл взглядом рубку.
  - Ну, шеф, и голова у тебя, - воскликнул Бал Бес.
  - Идея неплохая, - важно промурлыкал Мур.
  -Я рад, что вам всем мои планы пришлись по душе. Завтра высаживаемся. Высаживаться будут Бал Бес, Цик Лоп и Мур. Возьмите ружья с усыпительными патронами. Берите первых попавшихся, постарайтесь себя не раскрывать. Мур будет за старшего. А сейчас - все свободны.
   В это время раздался характерный щелчок. "Волопас" выпрыгнул из субпространства. Все прильнули к иллюминаторам.
  - Голубая.... - медленно произнёс Барм Алей.
  - Красивая, голубая планета, - всматривался в голубой шар Мур.
   Уже можно было различить очертания материков и океанов. Наконец компьютер установил "Волопас" на постоянную орбиту. Корабль стал спутником обречённой планеты.
  
   __________________
  
  
   Длинный протяжный свист разбудил Вовку. Он быстро вскочил с постели и распахнул окно. На улице, за забором палисадника стоял едва различимый в предрассветных сумерках его закадычный приятель Колька. Колька даже подпрыгивал от нетерпения.
  - Ну, чего ты? Скоро? Договаривались же!
  - Я мигом!
   Окно закрылось. Рядом с Колькой, тоже по-своему сгорал от нетерпения Колькин пёс по кличке Шарик, неизвестной породы, непонятной раскраски и неопределённого возраста. Через три минуты на крыльце появился Вовка с рюкзаком за спиной, и компания быстро зашагала в сторону чернеющего вдалеке леса.
   В этом году и Вовка, и Колька окончили шестой класс школы. Правда, Вовка в большом городе, а Колька здесь, в сельской школе. Каждое лето Вовка приезжал на все каникулы к бабушке, которая жила в соседнем с Колькой доме. Вовке в деревне нравилось по многим причинам. Никто здесь за ним не смотрел, не заставлял вовремя обедать и ужинать, не запрещал гулять до позднего времени и ходить босиком, не учил его, как вести себя и вообще тут, в деревне Вовка убеждался, что свобода - это великое дело, а не какой-нибудь пустой звук. Кроме этого, тут был Колька, который жил такой жизнью круглый год, а не только летом. В городе у Вовки тоже были приятели, но Колька - это совсем другое дело. Колька - друг.
   Был уже разгар лета. Стояли тёплые дни, в садах уже поспели первые ягоды, а в лесу появились первые грибы. Летние каникулы приближались к половине. Вовка и Колька уже вторую неделю изнывали от безделья. Всё уже они с начала лета переделали и во все игры переиграли. Вплотную подступала хандра. Но тут Колька предложил пойти на охоту:
  - Куда?! - не понял Вовка.
  - На охоту, в лес, за дичью. А что, походим, постреляем, потом костёрчик разведём. Представляешь, как здорово попировать на природе!
  - Стрелять будем из рогатки? - съязвил Вовка.
  - Почему?! Давай сделаем лук и стрелы. Ты, что думаешь, у охотников всегда были ружья, но, однако, никто в древности голодным не ходил.
   Вовка сначала недоверчиво отнёсся к этой затее, но потом увлёкся. Целую неделю друзья делали охотничье снаряжение. И вот, наконец, всё было готово. Лук получился приличный, а к стрелам были приспособлены железные наконечники. Три дня Вовка и Колька тренировались в стрельбе и успели истыкать весь забор Колькиного огорода. Примерно с десяти метров стрела так крепко входила в дерево, что вытаскивать её приходилось вдвоём.
  - Ну что, я думаю, с таким оружием мы можем смело отправляться хоть в джунгли, - похвалил лук Колька.
  - Тогда чего ж мы ждём, пошли прям сейчас, - Вовке не терпелось в лес.
  - Нет. Пойдём завтра с утра, пока ещё не встало солнце.
  - Почему так рано? - Вовка очень любил поспать подольше.
  - Так принято. Все охотники уходят за добычей засветло. К тому же дичь ещё плохо соображает спросонья и к ней легче подкрасться незаметно, - сказал Колька.
   Вовка не стал спорить, так как ни разу на охоте не был.
  - Надо бы нам собаку ещё взять. Думаю, что Шарик подойдёт. Он пёс охотничий.
   Вовка посмотрел на Колькиного Шарика, который развалился на солнышке и не знал, куда себя деть. Если бы он узнал, что является охотничьей собакой, то здорово бы удивился. Дело в том, что Шарик охотился всего несколько раз в жизни, когда был ещё щенком и не отличал курицу, как домашнюю птицу. За эту охоту ему, бывало, сильно попадало и охотиться подобным образом желание у него отбили.
  - Шарик!- позвал Колька.
   Пёс повернул голову.
  - Видал? - сказал Колька, он очень умный, всё понимает, только говорить не может.
   Колька погладил Шарика по спине. Удивлённый таким неожиданным проявлением внимания, Шарик снова закрыл глаза, на этот раз от удовольствия.
   Друзья весь вечер собирались. Они взяли с собой хлеба, тушёнки, огурцов, помидоров и прочего съестного на случай, если охота окажется неудачной.
   К слову сказать, деревня, где жила Вовкина бабушка и где он любил проводить каникулы, называлась деревней скорее по привычке. На самом деле это было большое село. В домах было полно признаков цивилизации: газовое отопление, водопровод, телевизор и т.д. То есть, можно сказать, что кроме деревянных домов и кур на улицах, от деревни ничего не осталось. Несравнимо меньше стало вокруг и лесов, которые были исхожены вдоль и поперёк грибниками и просто отдыхающими. К тому же, совсем рядом проходила большая автотрасса, шум от которой был постоянно слышен в деревне. Всё это рассказывалось к тому, чтобы читатель понял, что последний заяц покинул эти места ещё тогда, когда ни Вовки, ни Кольки и на свете не было. Знали об этом охотники? Наверное, знали. Но разве это может остановить тех, кто ищет приключений и, как правило, всегда их находит?
  
   ____________________
  
  
   В то утро, когда Вовка, Колька и Шарик, с промокшими от росы ногами, приближались к лесу, с другой стороны этого леса, прямо на самую опушку опустился странный летательный аппарат. Три силуэта выбрались из него и зашагали прямо через лес в сторону деревни. Это была, действительно, странная процессия: впереди шёл чернокожий гигант с бамбуковым копьём на плече. Он шёл босиком и поминутно ругался, наступив на очередной камушек. За ним вразвалочку, поднимая огромными сапогами тучи пыли, шествовал одноглазый пират, вооружённый до зубов. Немного отстав от них, замыкал шествие большой кот, который шёл на задних лапах и поминутно обмахивался небольшим платочком, который держал под мышкой.
  - Однако, что-то нет никого, - промурлыкал кот.
  - Наверное, мы не туда сели, - ответил Бал Бес.
  - Это и хорошо, шеф не велел себя обнаруживать, - поддержал разговор Цик Лоп.
   В это время с левой стороны от тропинки, по которой шли пришельцы, показалось озеро. Недалеко от берега с баркаса рыбачил старичок.
  - Берём? - спросил Цик Лоп и достал ружьё с патронами, начинёнными снотворным.
  - Нет. Купаться я не хочу, - возразил кот, - поищем других.
   Все с ним согласились и пошли дальше. В это время старичок поднял голову, отведя взгляд от поплавка.
  - Что за чертовщина? - он протёр глаза, а когда снова их открыл, на берегу уже никого не было.
  - Совсем свихнёшься с этой рыбалкой. Негры, коты на задних лапах.... - старичок достал из-за пазухи фляжку с вином, отхлебнул и снова уставился на поплавок.
  - Зря ушли, надо было хоть рыбу у него отобрать, - сказал тем временем кот.
  - Зачем? - спросил Бал Бес.
  - Её ведь надо жарить или варить, а костёр нас сразу обнаружит, - согласился с Бал Бесом Цик Лоп.
  - Можно бы и сырую. Сырая она - объедение, - мечтательно произнёс кот.
   Беседуя, таким образом, странная компания снова углубилась в лес.
  
  
   _________
  
  
  - Тихо ты! Старайся на ветки не наступать, а то всю дичь распугаешь, - проворчал Колька на Вовку.
  - Ладно, - шёпотом ответил Вовка.
   Охотники пробирались сквозь заросли. Уже час они плутали по лесу и здорово выбились из сил.
  - Привал, - сказал, наконец, Колька и уселся на пенёк. Вовка тоже сел и достал из рюкзака свёрток. Они отрезали по куску хлеба с колбасой и Шарику тоже бросили ломтик колбаски. Тот с радостью его проглотил. Вдруг Шарик глухо зарычал и начал скрести лапами землю.
  - Что это с ним? - удивлённо спросил Вовка.
  - Дичь чует, - Колька взял лук, приладил стрелу и велел Вовке залечь. Ребята спрятались за кустом. Полянка, на которой они только что завтракали, была у них перед глазами.
   Через пару минут на поляну вышел кот на задних лапах, шмыгнул носом и произнёс:
  - Собачатиной пахнет. Не люблю этих псов, - кот сплюнул и, достав из под мышки платок, вытер рот и усы.
   Потом на поляну вышел негр с длинным копьём и обратился к коту:
  - Слушай, Мур, давай пойдём назад. Прихватим того в лодке и на базу. А?
   В это время на поляну выскочил Шарик и с лаем бросился на кота. Однако кот не растерялся, достал откуда-то что-то типа пистолета, раздался сухой щелчок и Шарик прямо на бегу упал, и распластался, не добежав нескольких шагов до кота.
  - Я говорил, что воняло псиной и точно! - хмуро сказал кот, убирая пистолет.
  - Что вы делаете? Зачем вы застрелили Шарика? - закричали наперебой Колька и Вовка, выбегая на поляну.
   Ребята приблизились к коту и негру и остановились в нерешительности. Наконец Вовка сказал:
  - Вы артисты? Вы тут кино снимаете?
  - Может быть, - ответил негр, - и сделал кому-то знак.
   В это время прозвучали ещё два сухих щелчка, и оба охотника повалились в траву.
  - Ха! Лихо я их подкосил, - громко похвастался Цик Лоп, выходя из кустов.
  - Ну, что? Берём этих двоих и в путь, - Бал Бес уже взваливал к себе на плечо Кольку.
  - Пса тоже прихватим. А то выдаст, - кот подошёл к Шарику и взвалил его к себе на плечо.
  - Про собак шеф ничего не говорил, - неуверенно проговорил Бал Бес.
  - Но ведь не запрещал же, - сказал кот и зашагал обратно по направлению к кораблю.
   Цик Лоп собрал заброшенные в кусты рюкзаки, лук, стрелы, взвалил на плечо Вовку и присоединился к остальным.
   Через полчаса непонятное летающее устройство взяло курс к "Волопасу", увозя с собой наших охотников и верную им собаку. Старичок, как раз в это время, снова оторвался от поплавка и увидел стремительно поднимающееся в верх светящееся пятно. Он перекрестился, бормоча что-то про спасение души, и опять уставился на поплавок.
  
  
   ________________
  
  
  - Вы хорошо поработали, бродяги, - похвалил Барм Алей участников экспедиции на Землю, - теперь можно приступать к следующему пункту нашего плана. Но это завтра, а сегодня объявляю отдых. Да, этих двоих и того лохматого заприте в какой-нибудь каюте. Они скоро очухаются, и я сам с ними поговорю.
   Кот что-то проворчал, и взяв со стола дезодорант, стал усиленно на себя его разбрызгивать.
  - Ты что, Красавчик? - удивился Барм Алей.
  - Да, пропах этой псиной. Говорили мне: не бери. Ну ладно, самое большое моё увлечение теперь - мучить собак. Завтра я займусь с этим вислоухим, - кот смачно сплюнул сквозь передние зубы.
  - Охота тебе возиться с этим рассадником блох? - спросил Бал Бес.
   Кот значительно посмотрел на ни разу нечёсаные волосы Бал Беса и усмехнулся:
  - Тебе за блохами далеко ходить не надо.
  - Что ты имеешь в виду?
  - Только то, что ты выбрал не совсем удачный облик.
  - Оставь своё мнение при себе, котяра лохматая.
  - Ну, ты, абсолютный вакуум, ещё слово и я тебя пристрелю, и меня будут благодарить все жители Вселенной.
  - Хватит! Приказываю вам замолчать, а не то вы оба будете иметь дело со мной, - это у Барм Алея лопнуло терпение, хотя все остальные члены экипажа с нетерпением ждали начала перестрелки. Они соскучились по острым ощущениям и хотели развлечься. Но капитана все боялись и уважали, поэтому ссора прекратилась.
  - Я собрал вас не для того, чтобы вы за сотни световых лет от родных галактик переколашматили друг друга! Поэтому, кто ещё захочет пострелять, пусть обращается сразу ко мне - я составлю ему отличную компанию.
   Хоть ссора и утихла, но Бал Бес и Мур друзьями не стали и в душе поклялись отомстить друг другу при случае.
  
  
   ____________________
  
  
   Вовка и Колька проснулись почти одновременно в небольшой комнате, обставленной по земному, правда, без окон.
  - Где это мы, а Коль? - спросил Вовка, протирая глаза.
  - Не знаю. Помню, мы были в лесу, потом нам встретились какие-то артисты, причём один из них прекрасно изображал кота.
  - Ага, я тоже припоминаю. Он ещё застрелил нашего Шарика. Кстати, смотри и Шарик тут и вроде бы живой.
   В это время проснулся Шарик, он раскрыл пасть и, потягиваясь, сказал:
  - А чего мне сделается. Между прочим, у нас ничего не осталось пожрать? Я голоден, как собака.
   Вовка и Колька изумленно переглянулись.
  - Шарик! Да ты стал говорить! - хором воскликнули ребята.
  - А что тут такого, - сказал Шарик, - каждая, уважающая себя, собака умеет разговаривать. Довольно я наслушался от вас всякой ерунды - теперь и я могу поговорить, а не только слушать. А то выдумали, что Шарик видите ли - охотничий пёс! Ха! Умора!
  - Да, это просто была игра! - возразил Вовка.
  -Умора! Охотничий пёс! Да я такой же охотничий, как вы охотники! - продолжал хохотать Шарик.
   Наконец он умолк и снова завёл разговор о еде:
  - Ну, мы будем обедать или нет? - Шарик подошёл к рюкзаку и стал торопливо его развязывать.
  - Давай поедим в самом деле? - спросил Колька, и Вовка не стал возражать.
  - Так. Огурцы ешьте сами. Помидоры тоже. А вот колбаски я поем, - Шарик торопливо выкладывал на столик еду, - не часто мне приходилось покушать колбаску. Все больше мослы, да требуху рыбную. Тьфу.
   Ребята быстро покушали в полном молчании. Только слышалось, как Шарик громко чавкал от удовольствия.
  - Ну что? - заговорил Шарик, когда с едой было покончено, - кто мне объяснит, где мы и что мы? И когда я буду дома возле своей конуры?
  - Не слишком ли много вопросов? Даже для говорящей собаки, - проворчал Вовка.
  - Нам бы тоже хотелось знать ответ, - добавил Колька.
  - Уж если ты оказался с нами, то сиди и не скули, - Вовка внимательно изучал стены комнаты.
  - Ладно, я больше не буду, - Шарик улёгся на пол.
  - Вот молодец! Ты всегда был послушным псом, - Колька погладил Шарика по спине.
   В это время открылась дверь в стене и вошёл человек в мундире капитана морского судна. Мы то с вами знаем, что это был Барм Алей, но ребята этого не знали.
  - Привет честной компании! - весело поздоровался вошедший.
  - Здравствуйте, - ответили ребята.
  - Вы я вижу уже поели, а то я хотел было распорядиться об обеде. Что ж, тем лучше.
  - Извините, господин капитан, объясните нам, пожалуйста, где мы находимся и как сюда попали?
   Капитан сделал очень печальное и серьёзное лицо и медленно проговорил:
  - Да, ребята, я вам сейчас всё объясню. Я, действительно, капитан, но не морского судна, а космического корабля. Мы прилетели к вам очень издалека. Вы находитесь сейчас на этом корабле. Крепитесь, мои юные друзья, дело в том, что на вашей планете произошла катастрофа и вы единственные, кого нам удалось спасти. Вот посмотрите в иллюминатор.
   Капитан нажал невидимую кнопку, на стене появился экран. На экране горела огнём шарообразная планета.
  - Это наша Земля? - хором закричали поражённые ребята.
  - Да, это она. Ничего уже нельзя сделать.
  - Там же остались наши родители, дом! - громко заплакал Вовка.
  - Это ужасно, - заливался слезами Колька.
  - Крепитесь, мои юные друзья. Вы сами хотели знать правду, и я не стал от вас ничего скрывать, - Барм Алей тоже прослезился.
  - Что же нам теперь делать? Где жить? - у Вовки опустились руки.
  - Кому мы теперь нужны? - Колька обнял Вовку за плечи. Теперь они были больше, чем друзья. Они были последними жителями планеты Земля.
  - Ну, об этом беспокоиться нечего. Во Вселенной множество обитаемых планет. К тому же, мой корабль к вашим услугам. Я пока вас оставлю. К сожалению, вам пока нельзя выходить из каюты, так как вы должны пройти своеобразный карантин. Это займёт несколько недель.
  - Да, да.., конечно, мы понимаем, - медленно произнёс Вовка и печально вздохнул.
   Барм Алей вышел через ту же невидимую дверь.
  - Какой ужас! - сказал Вовка, когда капитан ушёл.
  - Неужели мы - последние жители с планеты. Неужели все погибли? - Колька обхватил голову руками.
  - Не все. А я? - это подал голос Шарик, про которого все забыли.
  - Да, конечно, теперь нас трое! Как же я про тебя забыл, мой добрый друг! - Колька наклонился к Шарику и погладил его.
   Тут растворилась невидимое окно, и возник поднос с дымящейся едой. Есть не хотелось и всё съел Шарик, на которого услышанное не очень сильно повлияло. В конце концов, он потерял меньше всех: будку, да цепь, на которую его иногда пристёгивали.
  
  
   _____________________
  
  
  - Ха-ха! Здорово я их надул? - спросил Барм Алей у собравшихся в кают-компании разбойников.
  - Да, превосходно! Особенно они обалдели от картины катастрофы, - подхватил Пус.
  - Это из учебного фильма про гибель планеты Гинея галактики Большого Барана? - спросил Мус.
  - Нет. Это я снимал в прошлом году, когда пришлось пожертвовать планетой Бетта созвездия Весов. Здорово я её шлепнул? - спросил Барм Алей.
  - Да, впечатляет. Но она была необитаема? - спросил Цик Лоп.
  - Необитаема, но по размерам раз в сто больше Земли. Но эти олухи даже не обратили внимания, что у горящей планеты нет спутника. А ведь у Земли есть Луна и её отсутствие нельзя было не заметить.
  - Шеф, как же мы потом им покажем Землю? - задал вопрос Пус.
  - А мы им её никогда не покажем. Как только на Земле умрёт последний житель, мы их засунем в капсулу и отправим в открытый космос. Они нам больше не понадобятся. Лишь бы нас не застали за стерилизацией планеты, а после уже никто не докажет, что тут кто-то жил.
  - Этих двоих отправим в космос, а пса оставьте мне, я с ним позабавлюсь, - Мур, как обычно пилочкой подтачивал ногти.
  - Там видно будет, - уклончиво ответил Барм Алей, - а сейчас посмотрим, чем занимаются наши пленники.
   Он нажал кнопку телетрансляторов, и на экране возникла комната с мальчиками. Они понуро сидели и не разговаривали.
  - Переживают! Ха-ха! - рассмеялся Бал Бес.
  
  
   ________________
  
  
   Коммисар Пу Аро получил сообщение, что в отдалённом участке Вселенной обнаружен выход из субпространства неизвестного космического корабля. Но сигнал был очень слабым из-за огромного расстояния и возможно был ошибочным. Это просто мог быть астероид или вспышка новой звезды. Комиссар порылся в справочниках, но сведения о том участке Вселенной были очень скудными, и к тому же, наверняка, устаревшими.
   Звезда, небольшой яркости, около неё восемь планет. На одной, с азотно-кислородной основой, есть биологические зачатки жизни. Это всё. Но эти сведения добыла экспедиция, которая там побывала несколько миллионов лет назад. Что сейчас с этой пригодной для жизни планетой? Этого Пу Аро не знал и мог только догадываться. Он вызвал по видеотелефону своего помощника:
  - Биг, у меня есть для тебя работёнка. Возьми пару инспекторов, садитесь в быстроходный патрульный корабль и проверьте одну мою версию. На месте вы будете через пару недель.
  - Это так далеко, шеф?
  - Да, не близко, но речь идёт о Барм Алее и его банде.
  - Понятно. Они всё-таки вынырнули?
  - Похоже, но точных данных у меня нет. Поэтому я тебя и посылаю.
  - Хорошо шеф, буду держать Вас в курсе.
  - Действуйте.
   В тот же день инспектор Биг с двумя помощниками на быстроходном патрульном катере "Альфа" взял курс на Солнечную систему.
  
  
   _____________________
  
  
   Уже несколько дней ребята и Шарик находились на "Волопасе". Время тянулось медленно. Первый шок от услышанного о судьбе Земли проходил. Ребята по-прежнему не выходили из каюты, да и не могли выйти, так как не знали секрета невидимой двери. Каждый день был похож на предыдущий. Вставали рано, умывались, завтракали. Вовка и Колька ели совсем мало, зато Шарик отсутствием аппетита не страдал. Потом все смотрели телевизор, по которому показывали земные фильмы, некоторые из них ребята раньше уже видели. Но делать было нечего и приходилось смотреть ещё раз. После обеда до самого ужина все пленники вели невеселые разговоры. Обычно тема разговоров касалась дорогих их сердцу воспоминаний о прошлой безмятежной жизни. После ужина укладывались спать. Ребята долго не засыпали, каждый думал о своём. И только Шарик спал, как убитый, так как за целый день он сильно уставал от впечатлений и вкусной еды. Иногда заходил капитан и интересовался состоянием своих гостей, но визиты его становились всё реже и короче по продолжительности. На все вопросы о корабле, других членах экипажа, планете, с которой они прилетели, он отвечал уклончиво или совсем отмалчивался. Поначалу друзья не обращали на это внимания, но потом это их заинтересовало.
  - Сидим тут, как в тюрьме. Ничего не ясно. Может, мы вовсе не на космическом корабле и нас разыгрывают? - ворчал Колька.
  - Что-то подозрителен этот капитан, - согласился Вовка.
  - Надо тщательно осмотреть комнату, - решил Колька, - завтра с утра и начнём.
  - Мне тоже не нравится этот капитан, - заметил Шарик, - уж больно он странный. Если бы такой человек отворил калитку нашего дома, я бы его облаял, у собак инстинкт на нехороших людей.
  - Ладно, завтра всё здесь тщательно проверим. Может этот осмотр хоть что-нибудь прояснит, - сказал Вовка, укладываясь спать.
  
   __________________
  
  
   Над пленниками Барм Алей установил постоянное наблюдение. Не совсем, конечно, в том земном смысле, когда возле дверей темницы стоит страж с ружьём. Нет. Просто у экрана телетранслятора должен был постоянно находиться кто-то из экипажа. На дежурство Барм Алей определил всех, кроме себя. Через каждые четыре часа - смена. Это представляло для разбойников сплошные неудобства. Вместо того, чтобы спать или играть в настольные игры, или просто слоняться по кораблю, надо было сидеть и глазеть на экран.
   Сегодня принял дежурство Мур. Он забрался с ногами в кресло и уставился на экран. И ребята и Шарик ещё спали. Кот уже едва боролся со сном и проклинал в душе бдительность капитана, которую считал излишней. В это время Бал Бес решил, что наступил момент отомстить Муру за его издевательские шуточки. Он взял на кухне большую рыбину и дважды выстрелил в неё из пистолета пулями со снотворной смесью. Такая доза могла усыпить и слона, не то, что кота. Потом Бал Бес подбросил рыбину к двери рубки. Чуткий нос Мура сразу же уловил запах рыбы, к которой все коты, как известно, не равнодушны. Мур вскочил с кресла и быстро нашёл рыбину. Не успев подумать о том, откуда она могла тут взяться, он её проглотил, а уж после этого думать о появлении рыбины и вовсе не было смысла. Короче говоря, через пять минут Мур уснул мертвецким сном.
  - Ну, вот и чудесненько, - потирал руки Бал Бес, - сейчас Барм Алей будет обходить корабль и найдёт Мура спящим. Эх, и влетит ему! И поделом.
   Бал Бес, с сознанием выполненного долга, удалился.
   В это время ребята и Шарик проснулись, позавтракали и принялись осматривать комнату.
   Через несколько минут Колька позвал остальных:
  - Смотрите, что я нашёл! - он развернул какой-то листок похожий на карту.
  - Э, да это же карта звёздного неба! - воскликнул Вовка, - смотрите, кругом стрелки и все они исходят из одного места, то есть от одной звезды. Наверное, наши спасители оттуда родом.
  - А вот что ещё! - Колька показал, что внизу листка были нарисованы значки и точно такие же значки были нарисованы на стене шкафчика, куда они положили свои вещи.
   Колька немного задумался и вдруг быстро подошёл к шкафчику и закрыл рукой самый нижний значок. Тут же на противоположной стороне стены засветился экран. На экране появилось изображение звёздного неба, замелькали неизвестные значки и символы и ребята вдруг увидели Землю. Они узнали её по очертаниям материков.
   Вовка не утерпел и закрыл другой значок. Тут же из стены возник поднос с едой. Вовка закрыл третий значок, и тут отворилась входная дверь.
  - Пошли, - сказал Колька. Ребята вышли из комнаты.
  - Кошкой пахнет, - поморщил нос Шарик
   Они быстро прошли по коридору, никем не замеченные. Коридор кончался рубкой. Ребята тихо вошли в рубку. В кресле громко храпел кот.
  - Ух, ты, котяра, - ощетинился Шарик.
  - Да подожди ты, - шикнул на него Колька.
   Перед котом горел экран с изображением их комнаты.
  - Так. Значит, за нами постоянно следят, - произнёс шёпотом Вовка, - но зачем?
   Немного в стороне светился ещё один экран. На нём была большая голубая планета. Рядом с ней - другая, поменьше.
  - Да это - Земля! Смотрите, а вот Луна, - показал пальцем Вовка.
  - А нам сказали, что она погибла!
  - Что-то тут не так. Надо всё разузнать.
   Они вышли из рубки. Пройдя в другой конец коридора, они услышали голоса, которые доносились из-за одной из дверей. Один из говоривших был капитан:
  - Отлично, Цик Лоп. Ты здорово поработал. Я думаю, через пару дней ты закончишь. Дыра в атмосфере образуется за неделю, а ещё через месяц на Земле не останется никого.
  - Я думаю, надо будет послать туда парочку роботов, чтобы всё разрушили и замели следы этой цивилизации, - ответил тот, кого назвали Цик Лопом.
  - Да, конечно, оставим себе какой-нибудь город поменьше, а остальное - закопаем.
  - Скорей бы уж, надоело болтаться в космосе.
  - Потерпи Цик Лоп. Скоро заживём, как короли. Ну, я пошёл, посмотрю, что делают эти молокососы, а ты поторопись с машинкой.
   Ребята кинулись в свою комнату. Едва они успели забежать внутрь и нажать все кнопки, чтоб закрыть дверь, погасить экран на стене и убрать поднос с едой, как дверь раскрылась, и появился Барм Алей.
  - Здравствуйте, мои юные друзья!
  - Здравствуйте, - как ни в чём не бывало, ответили друзья.
  - Как ваше настроение?
  - Неплохо. Скоро нам разрешат выходить? - спросил Вовка.
  - Скоро. Теперь уже скоро, - ответил Барм Алей, - ну, если у вас нет никаких просьб, то я вас покидаю.
   Он также быстро удалился, как и вошёл.
  - Ничего не понимаю. Выходит, что нас дурачат? - задал вопрос Колька.
  - Выходит, Земля целехонька, но на ней хотят уничтожить всё живое.
  - Так значит, это не совсем нормальные пришельцы, а разбойники.
  - Ещё какие, если, не моргнув глазом, могут уничтожить целую планету, - поддержал друга Вовка.
  - Одно непонятно, - сказал Шарик, - а мы-то им зачем?
  - Может для экспериментов, а может для коллекции, - предположил Колька.
  - Да, выходит, что более разумные цивилизации недалеко ушли от нашей. У нас в больницах собак режут и эти туда же. Да ещё и людей не щадят, - Шарик сплюнул от злости.
  - И главное, помочь нашей Земле мы не в силах, - Колька от досады пнул ногой в стенку.
  - Поосторожнее, Коль, вдруг кот уже проснулся, и нас уже подслушивают. А спасти Землю можно. План у меня есть, но об этом после, - Вовка сделал всем знак помолчать и вовремя.
   Барм Алей зашёл в рубку и увидел спящего кота. Разразился жуткий скандал. Кота в наказание заперли в отдельной каюте и лишили его на два дня рыбы. Бал Бес ликовал в душе. Вместо спящего кота в кресло дежурного уселся Мус.
  
  
   ________________
  
  
   Мус дежурил уже третий час. Вернее он читал книгу и изредка поднимал голову на экран. Вдруг он заметил, что в комнате пленников творится что-то неладное. Один из них лежал на полу, и вроде бы, задыхался, а второй и пёс пытались делать лежащему искусственное дыхание. Мус помчался в комнату. Он быстро распахнул дверь, но только вбежал внутрь, как тут же растянулся посередине комнаты, запнувшись о натянутую около пола верёвку. Затем он получил удар чем-то тяжелым по голове и потерял сознание.
  - Вяжи его, пока не очухался, - закричал Вовка. Через пару минут Мус был связан, а в рот ему вставили кляп. Пленники со всех ног кинулись в рубку.
  - Вот он - пульт управления, - показал Колька на множество кнопок, клавиш, лампочек.
  - Но как тут разберёшься, что нажимать? - упавшим голосом сказал Вовка, - хотя постой. Вот чередуются кнопки: красная, жёлтая, зелёная. Напоминает светофор. Зелёная - значит вперёд! Может, попробуем?
   Ребята не знали, что красная кнопка означала старт, желтая - полёт в нормальном пространстве, а зелёная - полёт в субпространстве.
   Вовка нажал сразу зелёную кнопку и "Волопас" тряхнуло. Обычно в субпространство переходили, уже набрав скорость в нормальном пространстве. Но "Волопас" выдержал такой скачок. Перегрузки получились осень сильными. Затрещала обшивка. Ребят смело и вдавило в стенку. Это продолжалось всего несколько секунд, пока "Волопас" не превысил скорость света. Курс задан не был и корабль понёсся наугад, оставив позади Землю и Солнечную систему.
  - Ура! - закричал Вовка, - она будет жить!
   "Волопас" уже в четыре раза обгонял свет, унося разбойников, а также Вовку, Кольку и Шарика в космические дали.
  
  
   __________________
  
  
   Через два дня около Земли вынырнул из субпространства полицейский катер. Биг посмотрел на прекрасную голубую планету:
  - Нет. Всё в порядке. Пусть растёт, мы не будем их вмешивать в наши дела.
  "Альфа" буквально через два часа взяла обратный курс.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Часть 2
  В звёздных теснинах.
  
   ____________
  
   "Волопас" набрал скорость, перегрузки кончились. Ребята и Шарик обнаружили, что дверь в рубку закрылась, отрезав их от других помещений.
   В это время начали приходить в себя и пираты. Первым очухался Барм Алей и выбежал в коридор. Навстречу ему попался Пус:
  - Шеф! Что произошло?
  - Это твой братец совсем спятил! Я вот ему покажу, как самовольно ..., - Барм Алей недоговорил, потому что дверь в каюту пленников оказалась открытой и через неё было видно, что на полу лежит связанный с кляпом во рту Мус.
  - Что ты здесь делаешь? - удивился Барм Алей, ещё не совсем понимая, что кляп не даёт возможности связанному отвечать.
   В это время к ним подбежали Бал Бес и Цик Лоп. Цик Лоп с размаху пнул лежавшего Муса огромным сапогом:
  - Довыпендривался! Нацепил белый костюмчик, а ума не набрался! Окрутили его, как последнего болвана! - орал Цик Лоп, не скрывая своего возмущения.
  - Шеф, эти сопляки в рубке, мы уже там были, - сказал Бал Бес, - но двери заклинены, видимо от удара сработала блокировка. Теперь нам туда не попасть.
   Дело в том, что рубки кораблей, в которых находились пилоты имели особые двери с блокировкой, которую можно отключить только изнутри. Это хитроумное устройство было необходимо, чтобы обезопасить пилотов рейсовых кораблей и такси от террористов и угонщиков. Отправляясь в полёт, по инструкции, пилоты должны были закрыться в рубке и выйти оттуда только по прибытии в пункт назначения. Это делало почти невозможным вмешательство кого-либо из посторонних в действия экипажа.
  - Чёрт бы побрал эту блокировку! - заорал Барм Алей, - но как они смогли запустить двигатели? Да, развяжите его, наконец!
   Мусса, наконец, освободили от веревок, и он рассказал, как всё произошло. Естественно, он всё переврал, и из его рассказа получилось, что он чуть ли не герой, так как один отбивался от троих и только по случайности оказался связанным.
  - Так мы тебе и поверили, - констатировал за всех Барм Алей, - но важен результат, а он просто отвратителен. Эти молокососы не задали компьютеру курс, и мы летим неизвестно куда, и можем в любую минуту врезаться в какую-нибудь планету. От рубки мы отрезаны, и они нам вряд ли откроют, они просто не сумеют отключить блокировку. Ну, и, наконец, "Волопас", конечно же, получил повреждения. Толчок был очень сильным. А что сломалось, можно узнать тоже только в рубке. Словом, положение паршивое и что делать, я пока не знаю. Поэтому все сейчас отправляемся в кают-компанию на совещание. Да, освободите Мура, сейчас не время заниматься воспитательной работой.
  
  
   _______________________
  
  
  - Да, дверь, похоже, закрылась накрепко, - сказал Вовка тщательно ощупывая дверь в рубку.
  - И если её до сих пор не открыли, то, значит, открыть её нельзя снаружи, - уверенно произнёс Колька.
  - Значит, мы отрезаны от корабля. Это даже хорошо, - обрадовался Вовка.
  - Интересно, а что мы будем есть? - спросил Шарик.
  - Кому чего, а этому только бы брюхо набить, - проворчал Колька.
  - Ладно, я молчу, но завтра вы оба поймёте, что я был прав, - обиженный Шарик улёгся в кресло первого пилота.
   Вдруг, неожиданно на одном из экранов пульта появилось изображение Барм Алея:
  - Привет честной компании, - сказал он, улыбаясь, - ну и наделали вы дел.
  - Мы спасали свою родную планету, а тут все средства хороши, - ответил Вовка.
  - Эх, вы - спасители. А вы знаете, что сейчас мы летим неизвестно куда, так как курс компьютеру вы не задали и он, вдобавок, может быть, получил повреждения.
  - Ну и что. Это лучше, чем загубленная вами планета.
  - Когда "Волопас" врежется в какой-нибудь астероид, вы сразу поймёте, что лучше.
  - Почему же тогда вы не зададите курс? - спросил Колька.
  - Да, потому что курс задаётся из рубки, а дверь заклинило. Расплавить её аннигилятором нельзя, так как есть риск повредить обшивку.
  - Тогда научите нас.
  - Ха-ха! Думаете, это легко. Легко научить муравья управлять автомобилем?
  - Но другого выхода нет, - спокойно возразил Вовка.
  - Ладно, я подумаю.
   Экран с изображением Барм Алея погас.
  
   ___________________
  
  
  - Ну, что будем делать? - спросил Барм Алей, обводя взглядом разбойников, собравшихся в кают-компании.
  - Из субпространства выходить нельзя, нас сразу схватят на любой из населённых планет, - сказал Мус.
  - А что тут думать! - закричал Цик Лоп, - давайте загоним "Волопас" на такую же отсталую планету , как Земля, высадим этих молокососов и опять отправимся к Земле.
  - Горючего не хватит, - возразил Барм Алей.
  - Значит, по дороге нападём на какой-нибудь рейсовый корабль, - предложил Мур.
  - Но куда же пока направить "Волопас"? - спросил Барм Алей.
  - А, полетели в Гиады, - предложил Бал Бес, - там, насколько я знаю, нет ни одной более или менее развитой цивилизации.
  - Да, там отдохнем, высадим этих сопляков, - поддержал Цик Лоп.
  - Но там, в отдалении от маршрутов следования межгалактических рейсовых кораблей нам не найти горючего, - задумчиво произнёс Барм Алей.
  - И за то, что мы высадимся на недоразвитой планете, по головке не погладят, - проворчал Мур.
  - Лишний грех нам не помеха, - усмехнулся Цик Лоп.
  - Кому - не помеха, а кому ... , - кот почесал у себя за ухом, - я ведь просто мошенник, а ты голубчик - бандит, пробы ставить негде.
  - Ну, хватит пререкаться, - сказал строго Барм Алей, чувствуя, что начинается очередной скандал, - нашли чем хвалиться! Приказываю, всем слушать меня внимательно. Сейчас я объясню ребяткам и их псу, как обращаться с компьютером, ничего сложного тут нет. Поймут, если захотят жить. Направляемся в Гиады. Там почти каменный век. Под каким-нибудь предлогом выселим их на населённую планету, а дальше будет видно. Главное, что при скорости равной нулю двери рубки должны раскрыться автоматически.
  - Может лучше их шлёпнуть? - предложил Цик Лоп.
  - Хотя бы псину? - попросил Мур.
  - Нет, лишние трупы нам не нужны. На Гиадах их всё равно не найдут.
  - Не понимаю, - в один голос произнесли Мур и Цик Лоп.
  - Ну, хорошо. Я объясню, хоть это и не в моих правилах, - сурово посмотрел на разбойников Барм Алей , - представьте, что нас схватили.
   По каюте тотчас пронёсся недовольный гул.
  - Я сказал, представьте. Ищейка Пу Аро, наверняка, запросто по данным компьютера определит наш маршрут. И если в Гиадах он найдет три трупа, да ещё с планеты группы "В" - нас сразу же ждёт электрический стул. Ну, а то, что мы их не прикончили, нам зачтётся.
  - Ну, ладно, шеф, ты прав, как всегда! - согласился Цик Лоп.
  
  
  
   _________________
  
  
   Через пару недель и Колька, и Вовка, и даже Шарик научились обращаться с компьютером, установленным на "Волопасе". Надо сказать, что любая машина считается тем совершеннее, чем проще с ней обращаться. Ну, и как мы с вами знаем, звездожители достигли очень высокого уровня развития, поэтому и машины, которые они создавали, были очень просты в управлении. Например, роботы, которые выполняли на населённых планетах класса "А" домашние работы, реагировали просто на голос. Небольшие самолёты и автомобили подчинялись команде мысли пилота. Но в космических кораблях, где всё управление осуществлялось компьютером, присутствие пилотов всё же было необходимо. Корабли имели и ручное управление.
   Как только "Волопасу" был задан курс на созвездие Гиад, куда ребята согласились лететь, настроение у них улучшилось. Барм Алей объяснил, что это нейтральное необитаемое созвездие и там разбойники покинут корабль.
  - А почему бы нам не полететь к Земле? - спросил Шарик, - раз мы теперь умеем управлять кораблём.
  - Ага, и снова привезти туда этих разбойников, - проворчал Вовка.
  - Вот прилетим в Гиады, высадим их и обратно к Земле, - мечтательно произнёс Колька.
  - Скорей бы уж, - вздохнул Шарик, и, нажав кнопку на пульте, приказал роботу приготовить ему пару мослов с остатками мяса. Это было его любимое лакомство.
  - Я где-то читал, что раньше пиратов тоже высаживали на необитаемые острова, - сказал Колька.
  - Капитан говорил, что Гиады необитаемы, - согласился Вовка.
  - Я ему не верю, но с другой стороны нам выбирать не приходиться. Мы ровным счётом ничего не знаем ни об одном созвездии.
  - В школе надо было лучше учиться, - вставил Шарик.
  - Мы этого не проходили, - обиженно произнёс Вовка.
  - Понятно. Вы сейчас можете мне говорить всё, что угодно. Проверить-то нельзя. Эх, если бы вы хоть немного интересовались на Земле астрономией, мы сейчас бы хоть знали куда летим, - распылился Шарик.
  - Да, пойми ты, что знания землян о других созвездиях не настолько велики и астрономия нам бы всё равно ничего бы не дала, - убеждал Колька.
  - Ладно. Вместо того, чтобы гонять собак по улицам, лучше бы книги читали.
   Возразить Шарику было нечего. В это время включился голос бортового компьютера:
  - Приготовиться к выходу из субпространства. До звезды Сигма созвездия Гиады два световых года. У звезды Сигма четыре планеты, все населены. Прошу выбрать орбиту любой из планет для швартовки.
  - Вот тебе и необитаемое созвездие, - проговорил Шарик.
   На экране высветилась Сигма Гиад.
  - Давай вон к той, жёлтой, - предложил Вовка.
  - Хорошо, - Колька нажал нужные кнопки на пульте. "Волопас" вынырнул из субпространства и стал спутником жёлтой планеты звезды Сигма созвездия Гиад.
  
   ____________________
  
  
   Как только скорость "Волопаса" уменьшилась до нуля и летел он только по инерции, двери рубки раскрылись. В комнату ворвались все шестеро разбойников.
  - Поздравляю вас с прибытием в Гиады, - усмехнулся Барм Алей.
  - А теперь руки за спину и марш в капсулу, - скомандовал Цик Лоп, держа в вытянутой руке аннигилятор.
  - Мы арестованы? - спросил Вовка.
  - Но мы так не договаривались, - ощетинился Шарик.
  - Молчи, лохматый, - зашипел Мур и ударил лапой прямо по носу Шарика. Тот взвыл и бросился на обидчика. Он сбил кота с ног и вцепился ему в холку.
   Дерущихся разняли.
  - Успокойте своего приятеля, - произнёс Барм Алей, - а то придётся всех вас связать.
  - Что вы хотите с нами сделать? - спросил Колька.
  - Ничего. Я вас высажу на этой планете. Тут живут кузнечики. Они ещё более недоразвитые, чем вы. Если они вас не сожрут, то вам здорово повезёт. Но я думаю, что вы поладите.
   Ребята послушно проследовали в капсулу ракеты для высадки на планету. Кот всё же успел пару раз пнуть Шарика исподтишка. Но Шарик ответить не успел, так как пора было усаживаться в ракету.
   Барм Алей и Бал Бес остались на "Волопасе", а остальные вместе с пленниками отчалили на жёлтую планету. Приказ Барм Алея был прост: опуститься на жёлтую планету в безлюдном месте, высадить троих пленников, оставить им запас еды на трое суток, лук, стрелы и быстро возвратиться на "Волопас". Старшим капитан назначил Цик Лопа. Тот очень возгордился возложенными на него обязанностями и постоянно подчёркивал, что старший именно он.
  - Мус, держи курс вон к тем горам, - показал он пальцем в иллюминатор Мусу, который вёл ракету.
  - Там очень неудобно садиться, лучше найти бы ровную площадку, - возразил тот.
  - Не рассуждай, Мус. Ты уже успел опростоволоситься, так что выполняй приказ.
  - Он дело говорит, - поддержал Муса его брат.
  - Делайте, что вам говорят, - заупрямился Цик Лоп.
   Ракета резко пошла на снижение. Немного не рассчитав, Мусс задел-таки остроконечную скалу. Ракета закувыркалась и плюхнулась прямо около берега горного озера, которое сверху Цик Лоп принял за площадку. Все находившиеся в ракете потирали ушибленные места. Цик Лоп страшно разозлился:
  - Мус, ты похоже ни на что не годишься! Зачем я вообще взял тебя на планету.
  - Я же говорил, что садиться было надо в другом месте.
   - Значит ты нарочно задел эту скалу? Шлёпнуть бы тебя. Вот возвратимся обратно, шеф тебе устроит.
  - Тебе, Цик Лоп, тоже попадёт, - вступился за брата Пус, - а пока давай, ремонтируй ракету. Ведь ты у нас единственный механик, тебе и карты в руки, то есть, я хотел сказать не карты, а инструменты.
   Как Цик Лоп не злился, но другого выхода не было. Поворчав, он вылез из ракеты и взялся за ремонт. Но раньше он напомнил всем, что старший всё-таки он и расставил всех на работу. Мур был отправлен ловить рыбу на обед. Братья были обязаны охранять пленников. Вовку, Кольку и Шарика связали одной верёвкой, и усадили, прям тут, на песок. Пус и Мус, взяв в руки аннигиляторы, расхаживали вокруг связанных.
  
  
   _________________
  
   На жёлтой планете звезды Сигма созвездия Гиад, которую жители называли Плюг, уже давно был не каменный век. Пираты располагали старыми сведениями. Пока они грабили и разбойничали на пыльных космических трассах, планета Плюг быстро развивалась. Населяли Плюг кузнечики. Но не простые, каких мы привыкли видеть на Земле. Ведь наши кузнечики не прошли такой путь эволюции, который прошёл человек от обезьяны. Кузнечики Плюга были теми представителями, которых природа выбрала, сделала разумными и единственными носителями разума своей планеты.
   Ростом кузнечики были около двух метров, питались только растительной пищей, прыгали на расстояние более десяти метров, а некоторые даже летали. Достигли они больших успехов в науке и в технике. Работало телевидение, радио, летали самолёты, даже было построено несколько космических кораблей, которые выводили спутники на околопланетную орбиту.
   Кузнечики жили странами и испокон веков воевали друг с другом. Год от года, с развитием техники совершенствовалось и оружие. Оно становилось всё более страшным, и накоплено его было столько, что можно было уничтожить Плюг несколько раз. Противостоящие друг другу страны постоянно присоединяли себе союзников, и это объединение шло до тех пор, пока не осталось всего две страны. Одна называлась Подплюг, а другая Надплюг. Противостояние было настолько сильным, что развязывание войны считалось делом времени. Поэтому обе страны усиленно к ней готовились, производя всё больше и больше оружия. А предмет спора был очень важным: издавна было известно, что Плюг вращался вокруг Сигмы. Так вот, надплюговцы говорили, что Плюг находится над Сигмой и поэтому планету следует переименовать в Надплюг. Обратное говорили подплюговцы и желали назвать Плюг Подплюгом. Как ни убеждали друг друга обе стороны в своей правоте, всё было напрасно. И тогда стало ясно: тот, кто выиграет войну, тот и назовёт планету по-новому.
   Появление "Волопаса" и ракеты, которая спустилась на планету, не прошло незамеченным. Все газеты обеих стран кричали о пришельцах. Но ракета опустилась на нейтральной территории, и поэтому правительства обеих стран решили отложить на время подготовку к войне и организовать совместную экспедицию к месту посадки ракеты.
  
  
   _______________________
  
  
   Мур уже хотел было поджечь бикфордов шнур куска динамита и бросить в озеро, чтобы наглушить рыбы, как в воздухе послышалось стрекотание. Он поднял голову и увидел много приближающихся по воздуху точек.
  - Цик Лоп! - закричал он, - кузнечики летят!
  - Ах, чёрт, - выругался тот, - шеф не велел контактировать с аборигенами. Но, что-то я не помню, чтобы они летали.
  - Может научились? - спросил Пус.
  - У кого? - покрутил около виска Мур, давая понять Пусу о его невысоких умственных способностях.
  - Да, это и не кузнечики, а что-то типа вибролётов, - произнёс Мус, всматриваясь в воздух.
  - Полиция! - закричал Мур.
  - Типун тебе на язык, блохастый, - Цик Лоп бросил инструменты и выбрался из ракеты.
  - Какая полиция, ведь у них тут пещерное время, - удивился Пус.
  - Ладно, без паники. Поживём - увидим, - Цик Лоп проверил свои пистолеты и аннигилятор, - не забывайте, что я тут главный. Поэтому рта не раскрывать, переговоры буду вести я. В случае чего, мы туристы, потерпели крушение.
  - А эти? - Так показал на пленников.
  - А это - роботы. Всё, тихо. Они садятся.
   Цик Лоп достал из ракеты дешифратор, который служил вместо переводчика с любого языка на любой и включил его. Дешифратор, мгновенно научил всех присутствующих языку кузнечиков. Радиус действия дешифратора был достаточно велик, отсюда мы понимаем, почему вдруг Шарик в своё время заговорил.
   Турболёты приземлились около ракеты. Из них выскочило несколько десятков кузнечиков. Разделившись на две половины, они направились к пришельцам. В каждой группе были свои журналисты, телевизионщики, военные, члены правительства.
  - Жители Плюга приветствуют вас, покорители космоса, - торжественно произнёс крупный зеленый кузнечик.
  - Мы тоже вас приветствуем, - сказал Цик Лоп.
  - Позвольте узнать, кто вы, откуда и цель вашего прилёта, - наперебой заговорили парламентёры.
  - Мы туристы, - промямлил, заикаясь Цик Лоп, - мы из разных мест. Вот летели мимо, да случилась поломка. Мы сейчас быстренько отремонтируемся и свалим, то есть, я хотел сказать, улетим, - говорил Цик Лоп, словно оправдываясь.
   Он знал, что общаться с недоразвитыми цивилизациями - сильнейшее нарушение законов. И этот страх прирождённого преступника довлел над ним.
  - Зачем же так скоро. Будьте нашими гостями, расскажите поподробнее о ваших планетах. Неужели вам не интересно, как мы живём, чего достигли, - удивлялись кузнечики.
   Цик Лоп не знал, что отвечать. Тут в разговор вмешался Мур:
  - А чего у вас интересного? Да и траву мы не едим.
  - Но мы многого достигли, - начал, было, серый кузнечик.
  - Послушай, приятель, - чувствовалось, что Муру надоела эта настойчивость, - неужели ты думаешь, что нам будет интересно знакомиться с достижениями муравья? Усёк? Лучше не мешайте нам, а то ..., - и Мур, достав аннигилятор, на глазах присутствующих, расплавил в пыль средних размеров скалу.
   Все кузнечики ахнули от страха. Но тут выступили вперед представители военных обеих делегаций:
  - Какое чудесное оружие! - закричали они во весь голос, - оно нам очень нужно. Продайте!
  - Это хорошо, что вы воюете, но у вас золота не хватит, чтобы купить это оружие, - подмигнув коту, произнёс Цик Лоп.
  - Хватит, хватит! - наперебой закричали военные.
  - Тогда давайте торговаться, - самодовольно улыбнулся Мур.
   Кузнечики из Надплюга и Подплюга стали ругаться и спорить, кому принадлежат права первым купить аннигилятор. Назревала драка, уже замелькали в воздухе ружья и пистолеты.
  - Если вы не уступите нам, начнётся война, - вскричал главный кузнечик из страны Надплюг.
  - Ещё пять минут и начнётся ядерная бомбардировка Надплюга, - выходил из себя представитель Подплюга.
  - Тогда я объявляю Подплюгу войну и прошу господ пришельцев выступить на нашей стороне.
  - А я их прошу выступить на стороне Подплюга.
  - Что ж, можно и повоевать. Слушайте, вы, насекомые, короче, кто больше заплатит, за того мы и выступим, - весело проговорил Цик Лоп.
  - Ха-ха, нам всё равно кого уничтожить, были бы деньги, - рассмеялся Мур.
  - Как это, всё равно? - удивился представитель Подплюга и стал подробно рассказывать, почему они собираются воевать с Надплюгом, но Цик Лоп прервал его:
  - Ну, хватит, зелёноголовый, ты утомил меня и других господ пришельцев. Короче, кто сколько платит?
  - Постойте, - закричал Вовка, - как вам не стыдно! Противно вас слушать. Два народа планеты хотят друг друга уничтожить, а третий предлагает свои услуги за вознаграждение. Неужели во всей Вселенной нет ни одной нормальной цивилизации: везде грабят, убивают, похищают ...
   Вовка говорил чуть не плача. Все: и кузнечики, и пираты разом повернулись в сторону связанных пленников, про которых все позабыли.
  - А это кто такие? - спросил серый кузнечик.
  - Это роботы, не слушайте их. Они поломаны, даже пришлось их связать, - объяснил Цик Лоп.
  - Мы их оставим вам в подарок, - добавил Мур.
  - Мы не роботы, - закричал Колька, - вот смотрите, кровь! - и он укусил себя за связанную руку.
  - Мы - пленники этих разбойников! - кричал Вовка.
  - Прошу господ пришельцев объяснить, в чём дело. Законы обеих стран планеты Плюг запрещают задерживать кого-либо без суда и следствия, - заявил серый кузнечик.
  - Чихать я хотел на ваши законы, убирайтесь, пока целы, - проговорил Цик Лоп.
  - Тогда мы будем вынуждены арестовать вас, - после этих слов все военные обеих делегаций подняли своё оружие на пиратов.
  - Не дурите, а то мы испепелим всю вашу планетку, - угрожающе зашипел Мур и достал аннигилятор.
   Но через несколько секунд все разбойники были обезоружены и связаны. Военные кузнечики хорошо знали своё дело и умелыми прыжками сверху набросились на Цик Лопа и его компанию. Мур только один раз успел выстрелить и сжёг один турболет. К счастью никто из кузнечиков не пострадал.
   Пленников освободили. Вовка, Колька и Шарик рассказали свою грустную историю.
  - Вы молодцы, вы геройски спасли свою планету, - снял с себя военный орден и нацепил его Вовке серый кузнечик.
  - Ваша планета может гордиться вами, - сквозь слёзы умиления проговорил зелёный кузнечик. Кузнечики уговаривали ребят остаться на Плюге хотя бы на несколько дней, но, узнав какую опасность представляет для планеты находящийся на орбите "Волопас", не стали их задерживать.
  - Ну что ж, вы улетаете. Счастливо вам когда-нибудь возвратиться на свою Землю и знайте, что очень далеко от вас, в созвездии Гиад, у вас есть друзья - напутствовали ребят кузнечики.
  - А вы больше не воюйте, а займитесь чем-нибудь другим, - произнёс Колька, - например, выращиванием цветов.
  - А как же название планеты? - удивились кузнечики.
  - Вот, тоже проблема!!!. - вставил своё слово Шарик, - а вы назовите её Надподплюг и никому будет не обидно. А выращивайте лучше колбасу, а не цветы.
  - Конечно! - закричали кузнечики, - как это мы раньше не догадались! Тогда можно объединиться в одну, большую страну и больше не воевать! Ура! Ура! Ура землянам! На нашей планете будет мир!
   Под присмотром кузнечиков Цик Лоп окончил ремонт ракеты, потом его снова связали. Из всех разбойников остался несвязанным только Мус. Его под дулом аннигилятора, которым завладели Вовка, Колька и Шарик усадили в кресло пилота и потребовали держать курс к "Волопасу". Ребята решили захватить корабль и отправиться на Землю, воспользовавшись имеющимся у них оружием. Другого выхода не было. Попрощавшись с кузнечиками, со слезами на глазах провожавших пришельцев, ребята вместе с разбойниками полетели на "Волопас".
  
  
   _____________________
  
  
  - Шеф, они возвращаются, - сообщил Бал Бес, оторвавшись от иллюминатора.
  - Вот и славненько, - потёр, от удовольствия, руки Барм Алей, значит, скоро снимаемся отсюда.
   Ракета причалила к "Волопасу". Барм Алей и Бал Бес сидели в рубке и играли в шандарашки. Это была настольная игра, распостранённая среди преступников. Это было нечто среднее между нашими нардами и домино. Они настолько увлеклись, что не пошли даже встречать прибывших. В это время в рубку вбежали Вовка и Колька с аннигиляторами наперевес:
  - Руки вверх! - закричал Колька.
   Бал Бес и Барм Алей не сразу поняли в чём дело, настолько всё получилось неожиданно.
  - Руки! Не то шлепну! - приказал ещё раз Колька.
   Разбойники подняли руки.
  - А где ... ? - начал было Бал Бес.
  - Они арестованы, - спокойно сказал Вовка.
  - Кем? - спросил Барм Алей.
  - Нами и жителями планеты Плюг, - ответили ребята.
  - Ну, слава Богу, я уж подумал о самом плохом, - уже более спокойно произнёс Барм Алей.
   Разбойников заперли в кают-компании. Около дверей было решено нести посменное круглосуточное дежурство. Когда все эти дела были сделаны ребята и Шарик собрались на совещание.
  - Чего это они всё время боятся? - задумчиво произнёс Колька.
  - Я думаю, что они боятся тех, кто, в самом деле, может их арестовать. Не верю я, что во Вселенной нет нормальных звездожителей, а одни только проходимцы, - ответил Вовка.
  - Но нормальные тоже не далеко ушли, воюют.
  - Кузнечики по уровню развития примерно на том же уровне, что и наша Земля. Но ведь кто-то же создал этот корабль. По-моему, это само совершенство и построить его плохие люди не могли. Смотрите, сколько тут удобств! - Вовка показал на пульт управления.
   Установилась пауза. Тут Шарик сказал то, о чём думали, но не решались сказать и Вовка и Колька:
  - Нельзя нам на Землю возвращаться. Пиратов туда везти нельзя. Да и корабль нельзя отдавать землянам. Нет гарантий, что мы сможем перемирить всё население Земли, как кузнечиков Плюга. Я часто радио слушал, везде воюют. А с помощью "Волопаса" они не только друг друга переколошматят, а и от Земли ничего не останется. Эх, вы - люди.
   Шарик умолк. Стало очень грустно и одиноко. Тут не выдержал Колька.
  - Значит, мы должны найти разумных звездожителей. Отдать им корабль и пиратов.
  - А они, я думаю, найдут способ доставить нас домой, - закончил мысль приятеля Вовка.
  - Но куда лететь? Космос не наша деревня, где всё под боком, - спросил Шарик.
  - Да и горючего не много, - сказал Вовка.
  - Полетим туда, где побольше звезд и поближе отсюда, например вот сюда, - Колька ткнул пальцем в звезду Альтаир на карте.
  - Да, кажется ты прав. Это не так далеко.
  - Тогда, вперёд! - сказал Шарик. - Только давайте пообедаем, а то я совсем голодный.
   На этот раз никто возражать не стал.
  
  
   ___________________
  
   До Альтаира от Гиад было семьдесят с небольшим световых лет. Свет это расстояние проходил за семьдесят лет. Это целая жизнь. Но "Волопас" обгонял свет в несколько десятков раз и поэтому через пару месяцев бортовой компьютер доложил дежурившему в рубке Вовке:
  - Через два световых года - звёздная система Альтаира, прошу уточнить курс.
   Было решено встать на орбиту самой удалённой от звезды планеты, которых было всего три.
   Через несколько минут, как только "Волопас" вынырнул из субпространства, и все путешественники собрались в рубке, чтобы посмотреть на близлежащую планету, неожиданно высветился экран. На нём появилось изображение двухголового существа. Обе головы стали издавать писклявые звуки. Колька немного задумавшись, включил дешифратор. С экрана донеслось;
  - Борт неизвестного космического корабля! Ответьте астронавигационной службе планеты Тур. Кто вы?
  - Мы с планеты Земля, - ответил Вовка.
   После короткой паузы с экрана прозвучало:
  - Мы, жители созвездия Альтаир, приветствуем вас - звездные пришельцы. Свободные орбиты для швартовки - номер один и номер три.
   Что это означало, ребята не знали, но компьютер сам связался с планетой и установил "Волопас" на орбиту. Сразу же корабль окружило множество точек. Тут были корабли разных типов: и тарелки, и сигары, и рамы.
  - Ого! - воскликнул Вовка, - кажется, мы попали туда, куда надо. Наконец-то всё скоро закончится.
   Ребята погрузились на ракету и отправились на планету. Им была устроена пышная встреча. Прямо на аэродроме, куда невидимая сила увлекла ракету, собралась огромная толпа. Местные жители были небольшого роста, примерно с Вовку и Кольку, но у них было по две головы, а, в остальном, они мало отличались от землян.
  - Мы рады вас приветствовать, о могущественная из цивилизаций, - начал приветственную речь, выступивший из толпы, ярко одетый альтаирец. - Очень долго мы были единственными разумными существами во Вселенной и вот теперь у нас есть друзья. Да, благословит вас, отважные космоплаватели и вашу планету, Всевышний.
   Произнеся эти первые слова, он начал рассказывать о достижениях жителей созвездия. Оказалось, что летают они в пределах созвездия со скоростью, близкой к скорости света, но учёные уже близки, чтобы научиться её преодолевать. На планетах Альтаира давно нет войн, все живут счастливо и богато. Дальше было ещё много подробностей, потом ребят усадили в автомобили и повезли знакомиться с планетой. С первого взгляда было видно, что уровень развития этой цивилизации был на голову выше земного.
   Целых две недели ребята жили в огромном отеле для самых дорогих гостей.
  От чудес, с которыми их каждый день знакомили, все здорово устали, а они всё не кончались. Чудеса были везде: от движущихся тротуаров, до уходящих в небо небоскребов. После испытаний в космосе впечатлений было много. Причём, никто из хозяев не просил ничего рассказать о себе и своих достижениях. Похвастаться тут ребята ничем не могли. Поэтому условились между собой, лишний раз рот не раскрывать.
   Однажды Колька и Вовка сидели у себя в номере гостиницы, а Шарик сказал, что выйдет прогуляться. Ребята включили телевизор, и каково же было их удивление, когда они увидели на экране Шарика.
  - Передаём пресс-конференцию начальника экспедиции с планеты Земля, капитана корабля Шарика, - вещал диктор.
   Шарик сидел за столом. Перед ним стояла огромная миска с молоком.
  - Расскажите о вашей планете, - начал задавать вопросы журналист.
  - Планета у нас так себе, у вас лучше, - начал Шарик, поминутно отхлебывая из миски, - население состоит из людей и собак. Есть ещё кошки, но мы их не очень любим и стараемся, чтобы они не очень важничали. Правда, люди с ними любят поцеремониться.
  - Так значит, у вас есть войны?
  - Да нет, какие это войны. Ну, загонишь какую-нибудь облезлую кошку на дерево - вот и вся война.
  -Какие у вас проблемы на Земле? - задал вопрос журналист одной из центральных газет.
  - Проблемы? Проблем полно. Иной раз встанешь утром и думаешь, чем бы брюхо набить и ещё - блохи. Так порой кусают, что не знаешь куда деться. А еще люди вдруг ни с того, ни с сего начнут тебя гонять веником или игру какую-нибудь дурацкую выдумают. А ты, хочешь или нет, делай вид, что тебе интересно.
  - Расскажите о транспорте на вашей планете.
  - Да какой у нас собак транспорт. Всё больше на своих двоих, то есть, я хотел сказать - на своих четырёх.
  - Какие у вас достижения в области медицины?
  - Говорить об этих врачах - вредителях не хочу, тьфу, собак режут!
  - Зачем?
  - А чтобы узнать, что у нас внутри.
  - Какое у вашей цивилизации оружие?
  - Моё оружие всегда со мной, - и Шарик показал журналистам два ряда крепких, но жёлтых зубов.
   Он ещё что-то рассказывал. Вспомнил ни к селу, ни к городу свою охоту на кур, за что ему попадало. Потом сказал, что любит выть на луну по ночам и грызть мослы или, на худой конец, чьи-нибудь ботинки.
   Ошеломлённые журналисты ринулись передавать репортажи в свои газеты.
  - Кошмар! - схватился за голову Вовка.
  - Как он мог!? - кричал Колька.
   К вечеру появился Шарик со свежей газетой.
  - Вот смотрите, меня тут пропечатали, - самодовольно сказал он с порога.
  - Ну, что ж, почитаем, - с затаённой злостью сказал Колька. Он открыл газету и начал читать:
  - Так. Ага, вот! "Загадка цивилизации" - так называется статья. Во дворце информации состоялась пресс-конференция капитана корабля "Волопас" космонавта Шарика.
  - Тебя кто капитаном назначил? - спросил Вовка.
  - Я это для пущей важности, что вам жалко, что ли? Ты дальше читай. Какая разница, кто капитан.
  - Ну-с ладно. Жители планеты Земля живут в маленьких будках возле больших домов, по ночам воют на спутник своей планеты, грызут большие кости травоядных животных.
  - Ну, дальше, дальше, чего тут неправильного? - настаивал Шарик.
  - На планете существуют небольшие конфликты. Жители их быстро улаживают, загоняя противников на деревья. На планете неразвиты транспортные сети. Все передвигаются своим ходом. При любом заболевании больному вспарывают живот и только потом ставят диагноз. Население планеты голодает. Всё это наводит на мысль, что чем более развита цивилизация, тем больше у неё проблем с продовольствием и медицинским обслуживанием. Интервьюируемый космонавт за время пресс-конференции выпил пять литров молока и сгрыз восемь синтетических заменителей мослов. Правительство Альтаира срочно собирается на заседание. На повестке дня два вопроса: об оказании помощи планете Земля продовольствием и возможность дальнейшего развития науки и техники на Альтаире. Есть ли смысл дальше совершенствоваться, если это приводит к таким вот последствиям!
  - Ну и как это тебе нравиться? - спросил Вовка, когда Колька закончил.
  -Прекрасная статья, только обо мне мало написано! - небрежно ответил Шарик.
  - Так, значит, по-твоему, я грызу мослы и вою на Луну? - распылялся Вовка.
  - И у нас нет ни машин, ни автобусов? - это уже выспрашивал Колька.
  - И, значит, я гоняю кошек на деревья?!
  - Ну, причем здесь вы, я говорил о себе. Ведь спрашивали меня, - оправдывался Шарик.
  - А почему ты не сказал, что разумными существами на Земле являются только люди, - кричал Колька.
  - А кто мне поверит? Чем это я не разумный? - удивился Шарик.
  - Но ты хоть понимаешь, что после такой болтовни целая цивилизация может неправильно спланировать своё развитие?
  - А чего хорошего в высокоразвитых цивилизациях? Чего хорошего? Взяли собаку на охоту, а увезли чёрт его знает куда и обратно неизвестно, как доберёмся! Чего тут хорошего. Мне надоело сторожить этих головорезов, я хочу домой, к своей будке,- и Шарик заскулил.
   Ребятам сразу стало жалко своего четвероногого друга, которого судьба сделала космонавтом. И всё-таки они уговорились между собой никуда больше Шарика одного не пускать, а с пса взяли слово больше интервью не давать.
  - Хорошо, - ворчал Шарик, - я больше не буду, но я вёл себя скромно. Даже не похвалился, что и в космос-то у нас первыми полетели собаки, а не человек. А мне так хотелось это сказать...
  - Вот это, мог бы и сказать, - успокаивал его Вовка.
  - Нет, хватит с меня и одного раза.
   Однако надо было выбираться из щекотливого положения. Тем более что как бы сильно ни была развита цивилизация Альтаира, но строить корабли, преодолевавшие скорость света, она ещё не умела. Оставлять им пиратов тоже было нельзя, так как это породило бы новые вопросы, а их и так накопилось слишком много. Поэтому ребята решили лететь дальше, но сначала всё объяснить жителям планеты Альтаира.
   На следующий день Вовка и Колька устроили новую пресс-конференцию, где всё рассказали о своей Земле, о корабле, умолчав только о том, что они живут на планете ещё более низкой по уровню развития. Альтаирцы стали проявлять к гостям ещё больше заботы и внимания. Уговаривали погостить ещё, но пришельцы были непреклонны. В тот же день они возвратились на "Волопас".
  - Ну, куда теперь? - спросил Вовка.
  - Не знаю, - мрачно ответил Колька, - горючего всего на двадцать световых лет пути.
  - Тогда путь один, к созвездию Лебедя, - сказал Вовка, водя пальцами по карте, - больше нет ничего.
  - Уж если и там мы не найдем никого, то можно проститься с Землёй навсегда.
  - Не унывайте, - вдруг сказал Шарик, - должно же и нам когда-нибудь повезти. "Волопас" взял курс к созвездию Лебедя.
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ 3
  
  Мы обязательно встретимся!
  
  
  
   Рано утром комиссара Пу Аро разбудил звонок видеотелефона.
  - Приветствую Вас, шеф! Это - Биг!
  - Здравствуй. Ты меня разбудил.
  - Извините, но дело большой важности.
  - Видимо объявился "Волопас"?
  - Вы угадали, шеф. Я возвращался с той маленькой планеты, куда Вы меня посылали, - начал Биг.
  - Она, кажется, называется Земля? - уточнил Пу Аро.
  - Да, Земля. На полпути я получил сообщение от навигационных служб слежения, что в районе планеты Плюг созвездия Гиад из субпространства вышел корабль без опознавательных знаков. Судя по радиовидеолокационной карте - это пропавший "Волопас". Я помчался на Гиады, но не застал там никого.
  - И никаких следов?
  -Напротив. На Плюге кто-то высаживался и даже пару раз стрелял из аннигиляторов.
  - Это Барм Алей! Есть жертвы?
  - К счастью, нет. Одного не пойму, что надо было Барм Алею на Плюге?
  - Что дальше? Не томи, Биг, - торопил комиссар.
  - Ещё около Гиад я получил сообщение, что "Волопас" вынырнул около Альтаира.
  - Опять запрещённая для контактов планета! Это уже вторая для Барм Алея на пути следования "Волопаса".
  - Третья, шеф. Сдаётся мне, на Землю он всё-таки высаживался. Хотя у меня нет доказательств.
  - Что на Альтаире?
  - На Альтаире была высадка. Но я опять не застал там разбойников. Они уже снялись. Шеф! Я рассчитал их курс. Горючего осталось на пару десятков световых лет. У них нет другого выхода, как на кого-нибудь напасть, чтобы дозаправиться.
  - Значит, готовится новое преступление, - медленно произнёс комиссар.
  - Но раньше "Волопас" должен выпрыгнуть вновь.
  - Но где?
  - Шеф, я уверен, что они полетели в сторону созвездия Лебедя. Ни в каком другом направлении они горючего не найдут.
  - Пожалуй, ты прав. Они скоро будут здесь, я лично буду руководить операцией. Собери всех лучших полицейских. Я уверен, что эта встреча с Барм Алеем будет последней, уж больно он распоясался. Надо же так обнаглеть, чтобы у меня под носом искать горючее для своей посудины.
  - Я подготовлю восемь патрульных кораблей.
  - Спасибо Биг. Действуй!
   Видеотелефон отключился. Комиссар стал быстро одеваться. Предстояла тяжёлая работа.
  
  
  
   ___________________
  
  
  
  
  - Куда они летят на этот раз? - спросил сам себя Барм Алей вслух.
  - А чёрт их знает, нам какая разница? - ответил вопросом на вопрос Цик Лоп.
  - Рано или поздно, но они наткнутся на полицию, - мрачно предсказал Мур.
  - Да, замолчи ты, пророк паршивый, - выругался Барм Алей, - у них скоро кончится горючее, и мы можем выпрыгнуть в самом неожиданном месте.
  - Надо захватить корабль, - сказал Бал Бес.
  - Умница, ты мой, - съязвил Барм Алей, - как это ты догадался? А мы тут сидим, дурака валяем.
  - А что? - промурлыкал Мур, - есть тут у меня один планчик. С мальчишками вряд ли пройдёт, а вот с псиной пролезет запросто.
   И Мур рассказал остальным о своём плане.
  - Ты думаешь, что он такой бестолковый? - неуверенно спросил Барм Алей, выслушав Мура.
  - Шеф! Это же обычная дворняга, кило шерсти набитое блохами и ничего больше.
  - Ну ладно, валяй, всё равно никто больше ничего не придумал.
  
   __________________
  
  
   Шарик сменил Вовку на посту около кают-компании, где находились пираты. Вовка передал ему аннигилятор, и, обменявшись двумя-тремя фразами, они разошлись по своим местам. Вовка прошёл в рубку, где в кресле первого пилота, он увидел Кольку.
  - Как дела, Коль? - спросил Вовка.
  - Дела, как сажа бела, - мрачно ответил тот.
  - Да, ладно тебе, не так всё плохо.
  - Надоело мне всё, Вовка. Мотаемся по Вселенной, как слепые котята. Рано нам ещё сюда, рано.
  - Почему?
  - Не знаем мы ничего.
  - Но мы же научились управлять кораблём и другому научимся.
  - А что толку? Ну, научились, а куда летим, где жизнь есть? Почему ни кузнечики, ни двухголовые альтаирцы ничего не слышали о сверхцивилизациях? Где взять горючее? И, наконец, когда мы попадём домой и попадём ли вообще?
  - Попадём, должны попасть, - уверенно сказал Вовка.
  - Не верю, я уже. Почему, мы уже столько времени летим, а представители суперцивилизации, построившие этот корабль, нас не могут заметить? А, может, не хотят?
  - Просто, может быть, ты переоцениваешь их возможности? - задал вопрос Вовка.
  - Ну, нет! Если они существуют, то это почти боги! Где ты видел, чтобы из стенки неизвестным образом появлялись заказанные блюда? Ну, а скорость света? Насколько я знаю, на Земле уверены, что она непреодолима?! А этот гигантский корабль, возможности которого мы не знаем до конца? Нет, они могущественны и мы по сравнению с ними - букашки.
  - Именно поэтому, я уверен, что они нас найдут и возвратят домой. Не может быть у столь развитых существ дурных намерений! - уверенно сказал Вовка.
  - А пираты?
  - Ну что ж, в семье не без урода. Тем более ты заметил, что они всё время кого-то боялись?
  - Да, я заметил. Хорошо если их ищут.
  - Значит, и нас найдут вместе с ними.
  - Надоело всё, - продолжал Колька, - домой хочу. Родителей успокоить, ведь нас уже, наверное, похоронили.
  - Не представляю, как переживают папа и мама, - вздохнул Вовка, - ладно, расплачешься от таких разговоров. Я пойду посплю, через три часа разбуди меня, твоя очередь сменять Шарика, а я порулю.
  - Ладно, тем более что руля нету.
   Вовка и Колька попрощались, и Вовка ушёл в свою каюту.
  
  
   ___________________
  
  
   Шарик расхаживал взад-вперёд около кают-компании. "Пропала собака по кличке Люси!" - распевал он известную на Земле песенку. Пропев уже три раза, он принялся петь с начала. Он любил эту песню, записанную у Кольки на магнитофоне. В это время к двери с противоположной стороны подошёл Мур. Сделав знак, остальным разбойникам, он обратился к Шарику:
  - Эй ты, дворняга бездомная, ты даже петь-то не умеешь.
  - А, это ты - облезлая кошка, - огрызнулся Шарик, - не тебе судить о моих песнях.
  - А знаешь, почему ты плохо поёшь?
  - Почему?
  - Просто у тебя нет мозгов, вот и всё объяснение.
  - Зато у тебя они есть, - съязвил Шарик.
  - Да, побольше, чем у тебя. Уж я бы не стал плести такую чушь. Смотрел по телевизору твоё выступление на Альтаире - обхохочешься.
  - Замолчи, - зарычал Шарик, которому стало стыдно за свои разглагольствования перед журналистами, - а не то... Эх, попался бы ты мне где-нибудь на Земле, я бы тебе показал!
  - Да ладно! Бы, да, как бы! Да мешают столбы! Я бы от тебя мокрого места не оставил, - подначивал Мур.
  - Ни разу не видел, чтобы когда-нибудь, пусть самый большой кот, победил самую дохлую собачку, - уверенно сказал Шарик.
  - А чего ты видел в своей жизни, кроме будки, пары обглоданных мослов, да Луны, - снова намекнул Бур на скандальное интервью.
  - Эх, и потрепал бы я тебя с удовольствием, - злился всё больше Шарик.
  - Я тоже отвесил бы тебе тумаков, - уверенно говорил кот, - давай подерёмся один на один.
  - Ага! Да, вас там целых шестеро.
  - Слово капитана, что команда не тронется с места, - проговорил Барм Алей, - а после битвы всё, что останется от Мура, ты забросишь сюда и мы попытаемся его склеить. Я уверен в твоей победе, зря Мур с тобой связался, с таким храбрым псом.
  - Ну, ладно, - сказал Шарик, - выходи на бой!
   И доверчивый Шарик разблокировал дверь в кают-компанию. В следующую секунду он был связан и обезоружен.
  - Так, один есть, - сказал Барм Алей, - вперёд!
   Корабль был захвачен за пять минут, столь неожиданным было нападение. Вовку, Кольку и Шарика связали и привели к капитану.
  - Вы проиграли, - сказал он, - признаюсь, что вас недооценил, в чём теперь глубоко раскаиваюсь. Ну, как у вас говорят, лучше поздно, чем никогда. Но я могу исправить свою ошибку, я прикажу вас уничтожить. Причём немедленно. Цик Лоп!
  - Слушаю, шеф.
  - Так вот, приказываю их шлёпнуть. А трупы швырнёшь в космос.
  - С удовольствием, шеф.
  - Вы не имеете права! - закричал Вовка.
  - Мы же жители другой планеты! - кричал Колька.
  - Это меня не волнует. Вы помешали моим планам, а я этого не прощаю никому. Всё!
   Ребята стояли понурые. Цик Лоп заряжал свой пистолет и бормотал:
  - Сейчас, шеф, всё будет в лучшем виде. Я их шлёпну их родными, земными пулями.
   Вовка сжал руку Кольки и лапу Шарика:
  - Прощайте, друзья!
  - Прощай, - сказал Колька, - Землю мы всё-таки спасли
  - Это я виноват, простите, - плакал Шарик.
  - Ты не мог поступить иначе, ты же всё-таки просто собака. Хорошая собака, - проговорил Вовка.
   Тут раздался щелчок. "Волопас" вышел из субпространства. Кончилось горючее. Дальше к созвездию Лебедя он летел по инерции.
  
   ________________
  
  
  - Гук, поторопись, - приказал Барм Алей, - что ты копаешься?
   Вдруг высветился экран телетранслятора. Тут же на экране появился Пу Аро:
  - Барм Алей, ты окружен. Предлагаю тебе сдаться по-хорошему.
  - Полиция! - закричал Бал Бес.
  - Не ори, сам вижу, - спокойно произнёс Барм Алей.
   Он что-то явно замышлял.
  - Комиссар, - сказал Барм Алей после минутной паузы,- с нами на борту трое аборигенов с планеты Земля. Предлагаю тебе неплохую сделку. Ты предоставишь мне корабль с полным запасом горючего, а я сохраню им жизнь и отдам их тебе. В противном случае, я их прикончу, мне терять нечего.
  - Неужели ты сможешь их убить, Барм Алей? - спросил комиссар.
  - А то нет, ещё как смогу! - твёрдо сказал разбойник.
  - Но неужели, ты не понимаешь, что и в новом корабле ты скроешься не надолго.
  - Это моё дело. Так да, или нет?
  - Хорошо. Будет тебе корабль.
  - Только поскорее, у меня нет времени.
   Экран погас.
  - Вот вы мне и пригодились, - ласково сказал Барм Алей, потрепав по спине Шарика.
  - Хорошо, что я вас не шлепнул, - проговорил Цик Лоп, убирая пистолет.
  - А всё-таки жаль, что эта псина не получит тумаков, - вступил в разговор Мур.
  - Ты так думаешь? - усмехнулся Барм Алей, - тумаки ему вряд ли понадобятся, да и остальным тоже. Бал Бес, подай-ка сюда моё любимое ружьё. Сейчас я в них пальну, а умрут они только через пару дней. Это ружьишко - моё собственное изобретение.
  - Как это я забыл про твоё ружьё, шеф, - весело проговорил Бал Бес.
  - Я грехов не прощаю, - зло проговорил Барм Алей, беря в руки ружьё.
   Ребята, которые уже, было, поверили в своё спасение, вновь со слезами на глазах стали прощаться друг с другом. Барм Алей вертел в руках ружьё, как бы любуясь им:
  - Ну, хватит нюни распускать. Сумели мне помешать, умейте и ...
   Барм Алей не договорил. Шарик вдруг бросился на него и вцепился зубами в руку. Барм Алей взвыл, как ошпаренный, ружьё выпало из рук. Пользуясь общей растерянностью, Шарик быстро укусил за ногу Бал Беса и вцепился в лапу Мура. Мальчики помогли освободиться друг другу. Вовка поднял валявшиеся тут же лук и стрелы и выстрелил в Муса. Стрела вонзилась ему чуть ниже спины. Так кубарем покатился по рубке, сбив с ног брата и Цик Лопа, который запутался в своих одеждах. Колька, быстро впрыгнул в кресло первого пилота и включил кнопку видеосвязи.
  - Всем разумным существам Вселенной! Окажите немедленную помощь попавшим в лапы бандитов жителям Земли. Мы - на борту "Волопаса".
   Он не успел повторить сообщение, сзади ему закрыл рот Цик Лоп. Колька укусил его за палец. Оглянувшись, он увидел на полу рубки настоящую битву. Шарик и Вовка отбивались, как могли, но силы были не равные. Барм Алей уже дотянулся до ружья и через несколько секунд готов был выстрелить.
  - Всем оставаться на своих местах, - в дверях рубки стоял комиссар Пу Аро. Борьба тут же прекратилась.
  - Попались, - упавшим голосом проговорил Мур.
  - Докаркался, паршивая котяра, - ругнулся от злобы и бессилия Бал Бес.
  - Барм Алей, - обратился к разбойнику комиссар, - так, значит, ты держишь слово?
  - Я проиграл, комиссар, твоя взяла.
   Пу Аро посмотрел на ребят и Шарика:
  - Так, вот вы какие, жители планеты Земля. Здорово вы всыпали этим проходимцам.
   Когда ребята оглядели помещение, то на их лицах появились улыбки, так как на разбойников было невозможно смотреть без смеха. У Барм Алея из укушенной руки сочилась кровь, у Бал Беса под глазом был здоровенный синяк, тут же стоял Мус, с торчащей из деликатного места стрелой, облокотившись на взъерошенного Мура.
  - Они хотели нас всё-таки убить из какого-то специального ружья, - сказал Вовка.
  - Они за это ответят, - уверенно сказал Пу Аро.
  - Спасибо Шарику. Это он не растерялся, когда мы совсем упали духом, - похвалил собаку Колька.
  - Что ж, придётся наградить вашего четвероногого друга, - комиссар достал из кармана блестящий ошейник и торжественно одел его на Шарика. Шарик страшно загордился.
  - Значит, вы и есть та самая суперцивилизация, что построила этот корабль? - спросил Шарик.
  - Этот корабль построили действительно очень высокоразвитые люди, но мы не считаем себя суперцивилизацией, так как предела совершенству не существует. Со своей стороны, я очень вас прошу извинить и меня, и всех моих сограждан за преступления, которая совершила эта банда, которая заставила вас покинуть родную планету и перешагнуть сразу несколько этапов в своём развитии.
  - За это мы не обижаемся, - сказал Колька, - мы бы очень хотели наладить контакт со звездожителями вашего созвездия. Это поможет нашей планете.
  - К сожалению, это запрещено. Мы не имеем права вам помогать и вмешиваться в естественный ход событий. К чему это может привести, вы убедились на собственном опыте.
  - Значит, мы даже не познакомимся с достижениями вашей науки? - спросил Вовка.
  - Со всеми нет, но с самым последним обязательно. Именно благодаря ему, вы через пять минут будете дома, будто бы никогда, никуда не улетали.
   Комиссар сделал знак своим помощникам. Они принесли какое-то устройство и надели на головы ребят и Шарика непонятные устройства, типа наушников.
  - Прощайте, жители Земли! - сказал Пу Аро.
  - Неужели мы никогда не встретимся? - закричали ребята.
  - Мы встретимся, обязательно встретимся. Но это - тайна. Тайна пространства и времени, которую вы сами должны разгадать. Запомните только одно: ничто во Вселенной не исчезает бесследно: ни планеты, ни звёзды, ни жизни! Поэтому, всё у нас с вами впереди! А пока, прощайте! Мелькнула вспышка. Всё вокруг закружилось, спирали пространства и времени заискрились в неистовой пляске.
  
  
   _________________
  
  
  - Тихо ты, всю дичь распугаешь, - цыкнул Колька на Вовку. Ребята затаились в кустах. Оттуда, как на ладони, была видна поляна, где они только что позавтракали. Тут на поляну неожиданно вышла большая кошка, которую, видимо, привлёк запах колбасы. Из кустов, ей навстречу, с громким лаем бросился Шарик. Кошка, испугавшись, залезла на дерево, а Шарик стоял внизу и громко лаял.
   Ребята вышли из засады на поляну.
  - Нет, это не дичь, - сказал Колька.
  - Шарик, хватит дурачиться. Иди сюда. На, лучше, поешь колбасы, - позвал Вовка, но Шарик не унимался.
  - Ты что, оглох? - Колька начал злиться.
  - Ты, что не хочешь нам ответить? Зазнался? - Вовка тоже попытался отвлечь Шарика от кошки.
   Вдруг он неожиданно перешёл на шёпот:
  - Коль, а ведь Шарик больше не разговаривает. Он просто не умеет. Смотри, это же наш лес, мы на Земле.
  - Ура! - вдруг опомнился и Колька. - Ура! Мы дома!
   Тут из кустов вышел старичок с удочками через плечо.
  - Дедушка, скажите который час? - спросил Колька.
  - Пол девятого, - ответил старичок.
  - А какое сегодня число?
  - Пятнадцатое июля, вы, что с Луны свалились? - проворчал старичок, - ну и денёк сегодня. То негры померещатся, то летающие тарелки, то мальчишки число забывают. Нет! Надо бросать эту чёртову рыбалку, - кряхтя себе под нос, дедушка пошёл в сторону деревни.
  - Ничего не понимаю, - пробормотал Колька, - не приснилось же нам всё это? Почему же прошло всего два часа?
  - А помнишь, что говорил комиссар? Теперь я понял, что они изобрели машину времени и с помощью её мы снова оказались тут.
  - Теперь нам уж точно никто не поверит, - огорчённо сказал Колька.
   - Если мы расскажем про пиратов, кузнечиков с Плюга, альтаирцев, комиссара Пу Аро, нас точно сочтут сумасшедшими, - подтвердил Вовка.
  - Ага, если мы к тому же добавим, что собаки разговаривают, - усмехнулся Колька.
  - Коль, а может нам и, в самом деле, всё показалось, - спросил растерянно Вовка.
  - А это? - Колька показал на след укуса на своей руке, который он сделал на Плюге, когда доказывал, что он не робот.
  - И это! - Вовка достал из кармана орден, который ему вручил сердобольный кузнечик
  Тут подошёл Шарик, виляя хвостом. На шее у него блестел новый ошейник.
  - Значит это не сон? - спросил Вовка.
  - Конечно, нет. Пусть нам никто не поверит, но мы-то с тобой точно знаем, что во Вселенной, кроме нас, живёт очень много разумных жителей.
  - И когда-нибудь мы с ними встретимся! Ты понимаешь, что сказал комиссар? Ничто во Вселенной не пропадает бесследно. Значит, и мы не пропадём! А сейчас пошли домой, надоела мне эта охота!
  - Пошли, - с радостью согласился Колька
   И вот они втроём - Вовка, Колька и Шарик зашагали в сторону деревни.
   Было тёплое, июльское утро. Миллиарды жителей Земли даже не подозревали,
  какая опасность их миновала, а их спасители шли босиком по пыльной дороге и мысленно представляли себе встречу со звездожителями. И они встретятся! Обязательно встретятся. Но всему - своё время.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"