Аннотация: Фэнтези, очередная попытка что-то начать... Черновик...
Хозяйка волков
-Вставай, молодежь! - Грубый голос разбудил, а последовавшая за ней струя ледяной воды прогнала остатки сна, заставив с матом вскочить на ноги, привычно раскручивая вокруг тела вихрь защиты.
- Опомнись! - обладатель голоса оказался одним из местных жителей этой захолустной деревушки, в которую группа охотников приехала по заказу ее обитателей. Сейчас он испуганно поднял руки перед собой, и готовился задать стрекача.
Защита потухла, предварительно высушив одежду.
-Зачем разбудил, - усталый голос недавнего выпускника Академии, - еще ведь рано.
- Так старшой ваш велел привести, и чтоб не путался в своих же ногах, наказал облить водой. Вот. - Крестьянин с готовностью сдал начальство, сам в это время, нащупывая пятой точкой выход. Неведомым образом, провернув ручку двери, он с испуганным визгом выскочил наружу.
Олег со вздохом опустился на топчан, выделенный ему для сна. Очень ему надоели эти деревенские, вчера встречавшие приезжего мага всем селением. Тогда любопытные мальчишки бросили в него из-за толпы камнем. Разумеется защита вобрала в себя снаряд и значительно увеличив его скорость вернула назад. В толпу. А следом он тоже продолжая отработанную связку и ударил Ужасом.
На толпу опустилась паника, и они мигом разбежались, оставив на земле сбитых камнем и растоптанных людей. Пришлось лечить.
И вот теперь его будят ни свет ни заря и просят явится пред светлые очи начальства.
******
- Приданный выпускник Олег Си...
- Заткнись! Здесь тебе не армия.- Отработанную много раз речь оборвал седой мужик в егерской форме, теперь пытливо уставившийся в глаза "молодому". - Не надо мне тянутся, и честь свою оставь при себе, ты здесь просто наемник. Сейчас подойдут остальные, тогда объясню все подробно, а пока присядь.
Жилистая рука указала на лавку у стены, в самом неудобном углу, у входа.
Олег смиренно сел на указанное место и принялся ждать. Скоро подтянулись еще двое - мечники, за ними зашел в дом молодой егерь, судя по лицу, то ли сын "седого", то ли еще какой родич.
- Итак, слушайте. - Начал старший егерь. - Эта деревня всего лет сто назад поклонялась местной богине - Хозяйке волков, не плохой вообще-то особе. Она была покровительницей данных мест, дала защиту первым поселенцам, потом защищала. Но сотню лет назад пришла Церковь, прибила ее жрецов, повесила упорных, и в хлам разбила алтари. С тех пор поклонение прекратилось.
Однако, как оказалось, Богиня никуда не делась. Месяц тому, из леса вышла "дева красы изумительной, с волосами черными, и голосом звонким". Местные поначалу не насторожились, но девушка даже не знала элементарных вещей, и к тому, же среди деревенских нашелся охочий до девичьей красы, который, подумав что пришлая просто дурочка, отвел ее к себе домой. Дальше сами знаете, что он попытался сделать.
В общем, он выжил, а еще пара мужиков захотевших зайти на огонек по случаю - нет. А богиня, вдруг обернулась огромной волчицей, и призвала слуг. К тому времени, когда они прибежали, ослабевшую за век хозяйку чуть не убили деревенские охотники.
Волки унесли ее, убив и охотников и тех, кто просто оказался на пути. С тех пор эта и близлежащая деревеньки подвергаются регулярным нападениям, и более того стали пропадать дети. Раньше несколько младших детей уходили в услужение Хозяйке, становясь волками в ее стае. А теперь она сама их забирает, не спрашивая.
Но наша задача проста: ее необходимо уничтожить. Что я здесь наговорил, дела не отменяет. Церковь прислала свиток с приказом. А не исполним, пойдем на костер, а за что.... Так церковники народ изобретательный. И их воин ждет во дворе.
Потому, через час выдвигаемся. Всем собираться. - Егерь взмахом руки указал на дверь.
Олег отправился требовать себе завтрак, так как ему не было нужды готовится - все свое он носил с собой.
****
Как и обещалось, выдвинулись скоро, и довольно быстро дошли до леса. Старший скомандовал короткий привал, а церковник-убийца двинулся на разведку. Через четверть часа он вернулся, с вестью что нашел описанное местными капище и даже видел саму богиню, что игралась с волчатами на поляне.
Быстро собрались и без лишних слов, кинулись по указанному маршруту. Чем меньше будет там ее слуг, тем лучше. Так что неслись сломя голову. Однако к нашему подходу воин Церкви уже успел оглушить и связать наш заказ. Действительно, ослабела богиня, да и девица она все равно...
Лес покинули также быстро, как и пришли. Слуги у нее простые волки, а против них мы уж сдюжим.
А потом ее привязали к столбу посреди костра, и приготовились к зрелищу. Постепенно собралась толпа, люди радовались исполнению своих желаний, и, похоже, предвкушали как будут рассказывать на скорой ярмарке как видели сожжение настоящей Богини.
А Олег потерянно стоял посреди толпы, и не знал что ему делать...
По уму они с отрядом правы, ибо выполняли наказ Церкви, а значит, творили лишь благо. Но по сердцу...
Волчица сама вышла к людям, с миром, и не ее вина, что какой-то придурок захотел ей потешится. А ведь он, этот человек до сих пор стоит в толпе, и ему даже худого слова не говорят, напротив, с готовностью слушают его похвальбы о том, что он успел сделать и что увидеть.
Внезапное бешенство накрыло с головой. "Эти существа, - билось в голове, - считают себя людьми, смеют себя называть..."
И словно в подтверждение его слов в девушку полетел камень и ударился ей в грудь. Девушка болезненно согнулась, обвиснув на веревках, но не издала, ни звука, а камни полетели один за другим. С глухим стуком булыжники впивались в тело, но жертва все не кричала. Толпа уже ревела от бешенства, стоящий же рядом церковник лишь одобрительно улыбался...
Но вот с губ девушки сорвался горький стон, и толпа восторженно заорала, церковник подхватил заранее приготовленный факел, и ринулся по кругу, поджигая сложенный под столбом костер.
Олег стыдливо отвел глаза, стараясь убедить, что все правильно, так и должно быть. Внезапно показалось, что на него кто-то смотрит, и, подняв взгляд, увидел глаза Волчицы.
Она смотрела не с мольбой или ужасом, лишь безмерная грусть была в ее глазах, и тоска. В сознании пронеслись картинки из ее жизни: вот она приходит в самый первый раз к людям; затем защищает от хищников, и из младших детей селян, тех, кого те не могли прокормить, возникла стая волков. А отслужив, и сумев вырасти, дети возвращались домой, и становились сильными мужчинами.
Но церковь принесла свою волю и селяне с готовностью ей откликнулись, отринув помощь той, что дала им возможность выжить.
Волчица еще многое хотела сказать, а Олег все еще не решался. В ответ на вопрошающий взгляд Хозяйки, он долго думал, но лишь увидев единственную слезинку, утвердительно кивнул.
Тут же в горло Волчицы врезался кинжал, а второй летел уже в Олега.
Тело само откатилось в сторону, с ладони сорвалась не большая молния. Вихрь вокруг тела раскрутился на максимум, давая защиту.
Краем глаза увидел, что изо рта, теперь уже его Богини, хлещет кровь, и в тот же миг глаза накрыла багровая пелена..
Молодой маг тяжело осел на землю, с тоской озираясь по сторонам.
От деревенских мало что осталось, из тех, что не убежал. Даже его отрядовцы предпочли отступить от битвы с безумным магом.
А богиня... Она уже не шевелилась, обвиснув на веревках посреди потухшего костра. Лишь тяжелый кинжал торчит не к месту.
С трудом поднялся и переступая через угли пошел, отвязал. И бережно понес, словно дитенка.
А в глазах слезы - не сумел... Так и нес ее до самого леса, до опушки, где бережно положив на траву, упал рядом.
Тоска накрыла с головой и он мало что соображал, лишь рука перебирала прядь темных шелковистых волос. Взглянул на лицо и решился, медленно провел пальцами по щеке...
А в следующий миг, уже готов был плясать от радости - жива! Ведь рука ощутила дыхание, а глаза чуть шевельнулись. Но напротив, осторожно встав на колени рядом, принялся лечить.
И уже через минуту выл подобно волку, никаких сил в бою не осталось!
"Тогда!- мелькнула безумная мысль - Я знаю что делать!"
Вместо сил магических, пошла в ход сама жизнь...
-Стой! - звонкий голос оборвал сосредоточенное переливание жизни. - Зачем!?
Юный маг лишь с глупой улыбкой взирал на Волчицу - слишком много сил потратил, и уже даже не понимал ее...
Скоро ему умирать, лишь это помнил, и еще:
- Олешек. - Вспомнилось, как в детстве называли родители. - Беги.
Богиня дрожащей рукой провела по обгоревшей голове Олега, и в следующий миг уже бежала среди деревьев.
А маг снова кряхтя поднялся, ему предстоял бой. Но на этот раз ему уже нечего терять... Разгромленную деревню ему не простят, и потому он поступит как волки, что оставляют больных сородичей прикрывать тылы. Вернее они сами остаются, с готовностью...