Викинги соединились с остальными космическими крейсерами своей маленькой эскадры и, возглавив её, взяли курс прямо на Землю. Из-за того, что на хвосте у "Викинга" висели крейсеры-тихоходы, выполнявшие в этом полёте роль транспортников, лететь им пришлось значительно медленнее, чем они привыкли в последние несколько лет, но, как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо стоять, а последний год своего пребывания на Тиаре, они как раз-то и стояли, точнее "Викинг" весь год, за исключением полёта на Парадиз Шестой, находился на высокой орбите за пределами планетарного щита и спустился на планету только за две недели до старта, чтобы принять в свои трюмы новые грузы, дары Звёздной Техноимперии Земле.
За эти долгие пятьдесят пять лет, викинги не раз пролетали неподалёку от Земли, но ни разу её не посещали и даже не получали от своих друзей почти никакой информации о том, что происходит в их мире. Всё, что они слышали, сводилось примерно к следующему - "Всё нормально", "Цела ваша Земля" и "Нет никакой причины для беспокойства". Так ли это, никто из землян сказать не мог, ведь понятие нормально, точно такое же растяжимое, как и понятие вечереет, ведь для некоторых людей вечереть начинает сразу после восхода солнца, а для других и сумерки всё равно, что полдень. С первых же дней полёта к Земле Денис и его друзья-земляне, довольно часто оставались одни. Лайры и клевийцы давали им возможность пообщаться друг с другом без них, находя для этого самые различные поводы. Увы, но тем самым они только усиливали чувство тревоги у них.
Впрочем, тревога землян не перерастала в нечто большее, например, в паранойю. Денис и его друзья старались смотреть на всё с философским спокойствием и не трепать себе нервы понапрасну. Они прекрасно понимали, что на Земле их будет кому потрепать. Викинги все эти две недели просто отдыхали, беспечно болтали о всяких пустяках, но особенно часто говорили о том, что было бы неплохо им всем устроить свадьбы в один день, чем очень сердили Воробышка. Ну, а Аннет в ответ на это говорила, что ей ещё нужно будет влюбиться на Земле в кого-нибудь, ведь не пойдёт же она под венец сразу со всеми своими любовниками, да, и дети ей этого не позволят. Руэн и Руэна только весело хохотали, соглашаясь со своей приёмной матерью. В общем все их разговоры в парке больше всего походили на болтовню куда более молодых девчонок и парней, а как раз таковыми они друг друга никогда не знали. Все они были уже не молоды и чем ближе подлетали к Земле, тем острее это ощущали, а потому уже довольно скоро шутки и смех в их компании стихли, из парка они переместились в гостиные и всё чаще и чаще одевались строго и чопорно, хотя на вид никому из них нельзя было дать больше двадцати пяти лет.
Денис к концу полёта выглядел старше всех, но не на каких-то два, три года, а на все пятьдесят, если не больше. Впрочем, такой вид он имел всегда, когда сталкивался с какой-нибудь серьёзной и трудноразрешимой задачей. Взгляд его "жестяных" глаз делался особенно пристальным, испытующим, а выражение лица сосредоточенным и задумчивым, словно он столкнулся с какой-то серьёзной проблемой и хотел во всём не спеша разобраться. Именно таким его и увидел на экране командир отряда крейсеров, базировавшегося в звёздной системе Альфы Центавра, состоящей из дюжины крохотных планетоидов и представлявшей из себя совершенно бесполезное для Земли соседство. Впрочем, и здесь можно было утроить пару космических баронств и базу будущего военного космофлота в придачу. Граф де-Тейрон, при виде Русского Медведя, сразу весь подтянулся, отвесил ему вежливый поклон и мерным, рокочущим голосом доложил:
- Ваша светлость, мы рады видеть вас и доложить, что обстановка на вашей родной планете вполне нормальная. Никаких особых изменений за последние пять лет не произошло.
- Благодарю вас службу, граф, - Ответил с лёгкой улыбкой сказал Денис и поинтересовался - Надеюсь, что на лунной базе разведки космофлота, я получу более развёрнутый доклад? Не хотелось бы блуждать в потемках.
- Так точно, адмирал. - Тотчас откликнулся граф - Мы стоим на страже дальних рубежей Земли и никогда не приближаемся к ней, зато разведка находится на ней чуть ли не постоянно, но эти ребята не сообщает нам никаких подробностей. Милорд, вы остановитесь у нас или полетите сразу на Землю?
Даже если Денису и захотелось лететь прямиком на Землю, это было бы не вежливо по отношению к космолётчикам и космодесантникам, вот уже три года находящимся здесь. Он церемонно поклонился и с улыбкой ответил:
- Через шесть часов мы будем у вас, граф. Не соблаговолите ли вы отужинать на борту "Викинга" вместе с вашими офицерами? Мы хотим выразить вам свою благодарность за то, что вы столько лет оберегали нашу родную планету.
В принципе ничего иного от Великого герцога, славящегося своей щедростью и дружелюбием, граф де-Тейрон не ждал, а потому поблагодарил за приглашение и немедленно отдал приказ приготовиться к встречи его светлости. Для него, как и для многих десятков миллиардов тиарцев, Денис, в первую очередь, был Освободителем Дейтары, как и все викинги. Граф де-Тейрон уже знал о "Викинге", самом просторном и комфортабельном тяжелом крейсере во всём Союзе Галактик, довольно много, но он даже представить не мог того, что на его борт будут приглашены все двадцать три тысячи тиарцев, которые смогут поместиться в роскошном парке за накрытыми к ужину столами. К тому же викинги одарили их на редкость щедро, вручив каждому золотое именное оружие. Ответный дар тиарцев оказался куда скромнее, но зато у всех землян в глазах заблестели слёзы, хотя в ожидании этого дня граф всего-то и сделал, что попросил разведку доставить на борт флагмана земные продукты и напитки. За пятьдесят пять лет Денис впервые ел настоящий бородинский хлеб и едва сдерживал слёзы, но глаза его всё равно блестели.
На следующий день они совершили последний полуторачасовой бросок и добрались, наконец, до Земли. Увидев родную планету, Денис ахнул от удивления, поразившись тому, сколько беспилотных космических аппаратов и всяческих обломков летало вокруг неё. Поэтому он приказал расположить все крейсера, кроме "Викинга", на орбите вокруг Луны, после чего они отправились на лунную базу разведки космофлота. Там им тоже устроили пышную, торжественную встречу, но уже старые друзья по "Локатаону-1" и в значительно меньшем составе. На Луне находилось всего семнадцать тиарцев, а ещё двести восемьдесят три парня и девушки вели разведку на Земле. После дружеских рукопожатий, Денис первым делом спросил:
- Ну, как обстоят дела на Земле, Радар?
Барон Вейд де-Логар махнул рукой и честно сказал:
- Медведь, ты видел, что творится в дурдоме во время землетрясения, когда его охватил пожар? Так вот, на Земле обстановка ещё хуже. Там буквально все сошли с ума и воюют друг против друга. Единственное правильное решение, которое ты мог бы принять, это срочно вызвать сюда чистильщиков, но у вас и так у всех есть не только жетоны, но и "Ликвидаторы". Всё, что мы могли в этой обстановке сделать, это обеспечить безопасность ваших родных и друзей, и ты поверь, делать это нам с каждым днём всё труднее и труднее. Похоже, что вставать с оружием в руках против любого врага, это у вас наследственная черта. Даже ваши деды, которые благодаря людианцам находятся в отличной физической форме, и те готовы броситься в рукопашную. Хорошо хоть, что они, как правило, занимают пусть и невысокие, но всё же руководящие посты. В общем, Дэн, задача перед вами стоит чертовски трудная, навести порядок на воюющей планете.
- Неужели всё так плохо, Радар? - Обеспокоено спросил Денис - За каким же тогда чёртом нам всё время говорили, что на Земле всё нормально?
Барон Вейд де-Логар, оперативный позывной Радар, высокий, стройный, парень с очень светлой кожей и длинными, тёмными волосами, одетый в чёрную, потрёпанную косуху, вздохнул и с невесёлой улыбкой ответил:
- Дэн, всё зависит от того, что считать нормальным, а что не нормальным. Если сравнивать обстановку со Второй мировой войной, а также с войнами прошлого, двадцатого века, во Вьетнаме, Афганистане и Ираке, то сейчас, через двадцать лет после окончания последней крупномасштабной войны на Земле, в Иране, когда Израиль сбросил на эту страну три термоядерные бомбы, обстановка на планете более или менее спокойная, если не считать постоянных боевых действий пусть и сравнительно небольшого масштаба, зато практически на всей территории. Слушай, Медведь, давай не будем об этом? Вся информация, которую собрали сначала людианцы, а потом и мы, присоединившись к ним, они, кстати, и сейчас на Земле тусуются, рожи желтой краской покрасили, косят под китайцев и практически не вылезают оттуда, в общем вся информация в вашем полном распоряжении и потому вместо того, чтобы болтать, залезайте в Аристо и он вам всё быстренько разложит по тарелочкам, а я лучше завалюсь спать. Парень, я всего два часа, как вернулся из Нью-Йорка, а за одно только пребывание в этом сумасшедшем городе, молоко нужно давать за вредность, а ведь мне там пришлось выручать внука старого другана Чёрной Бороды.
Так они и решили сделать, ну, а поскольку при таких обстоятельства отправляться на Землю немедленно не имело никакого смысла, то "Викинг" совершил посадку рядом с лунной базой тиарских и людианских разведчиков. Объём информации был невелик, а потому они не стали предпринимать никаких особых мер и просто расселись в кают-компании и лишь надели для удобства очки. Перед ними тотчас с калейдоскопической быстротой понеслись все события начиная с конца одна тысяча девятьсот семьдесят девятого года, а поскольку даже в таких условиях они умели разгоняться до совершенно невероятных скоростей восприятия, то уже через двадцать четыре минуты Денис, снимая очки, мрачным голосом сказал:
- Нет, это просто чёрт знает что.
Бобби вздохнул и выразил ему свои соболезнования:
- Сочувствую, Дэн. Даже в своём самом кошмарном сне я даже и не мог подумать, что с твоей страной случится такое. Хотя знаешь, моя страна тоже оказалась в полном дерьме и единственная из нас, кому мы можем позавидовать, это Кармен.
- Угу, как же... - хмуро буркнула испанка - можно подумать, что аргентинцы, как и чилийцы, в восторге от того, что их страны стали ноевым ковчегом. Ошибаешься, Бобби, на Земле сейчас живётся плохо всем. Даже этим идиотам, современным варварам из мусульманских стран и Африки. Но больше всего меня всё же поразили китайцы, они столько лет лидировали, столько усилий потратили на то, чтобы держать всё под контролем, но так и не смогли сохранить целостность своей страны.
Барбаросса вздохнул и расстроенным голосом спросил:
- Что будем делать, Дэн?
Вопрос был вполне правомерным. Никаких особых планов они не вынашивали, но в принципе хотели, вернувшись на Землю, осесть в Австралии и начать двигать прогресс вперёд как можно быстрее, одновременно готовя на планете общественное мнение к тому, что за её пределами существует не только обитаемая галактика, но и Галактический Союз, входящий в Союз Галактик. Таким образом они хотели избавить население планеты Земли от лишних потрясений, но вернувшись домой, были потрясены сами. Денис огорчённо вздохнул и сказал:
- Берём пару дней на подготовку, ребята, и разбегаемся, кто куда. В смысле летим каждый к себе домой. Первым делом отправляем родных и друзей на "Викинг", а затем проводим разведку и как только во всём разберёмся, начнём думать, как нам поступить. Наши друзья поработали хорошо, но они в первую очередь охраняли всех тех людей, которые так нам дороги.
Рогаш тут же воскликнул, воинственно растопырив усы:
- Отлично, банда Алари отправится с вами, а мы будем сидеть в космояхтах и ждать того момента, когда кому-либо из вас придётся остановить каких-нибудь обормотов. Похоже, что мы всё же не зря оставили в резерве Парадиз Седьмой.
Денис, наклонив голову, внимательно посмотрел на воинственного кузнечика, кивнул и согласился:
- Пожалуй ты прав, Рогги. Именно вам придётся наводить ужас на самых оборзевших землян. Ну, что же, тогда за работу, друзья мои. Готовимся к высадке.
Двое суток промелькнули быстро и вскоре "Викинг" совершил в солнечной системе небольшой полёт, чтобы далеко за орбитой Плутона оставить в космосе несколько тысяч контейнеров. Украсть их всё равно никто не мог, но адмирал де-Логар тем не менее немедленно направил туда крейсер. Он хорошо помнил любимую пословицу Русского Медведя - "Береженого Бог бережет". Тем более, что тот сказал им, что уже довольно скоро они смогут, наконец, установить вокруг Земли планетарный щит и после этого отправятся домой, выполнив приказ императора. После этого "Викинг" вернулся к Земле, спустился на самую низкую орбиту высотой всего в семьдесят пять километров и из его ангаров полетели вниз одиннадцать малых крейсеров-невидимок, но малыми они были для Большой галактики, но только не для землян, поскольку имели в длину по двести десять метров. Вылетели месте с ними и лайры, но уже на борту "Чёрного дракона", чтобы в любой момент не только прийти к ним на помощь, но и оказать, при необходимости, необходимую огневую поддержку, если, вдруг, понадобится уничтожить какой-нибудь очень уж большой объект молекулярными дезинтеграторами самого малого калибра.
Возвращение Русского Медведя.
Как не пыталась Алари навязать свои услуги Денису, но ей пришлось всё-таки отправиться вместе с мужем и остальными клевийцами сопровождать Аннет с её приёмными сыном и дочкой во Францию. Ну, а он полетел в свой родной город, лежащий в предгорьях Большого Кавказского Хребта. Когда он заложил широкий вираж над городом своего детства, то не смотря на то, что уже знал, какая обстановка сложилась в нём самом и вокруг него, всё же не сдержался и грубо выругался самым отборным матом. Когда-то это был тихий и мирный город расположенный неподалёку от Кабардино-Балкарии и потенциальный враг того времени, Турция, находился далеко на юге. Сегодня этот город был не только пограничным, но и прифронтовым. Все бывшие республики Северного Кавказа, включая Адыгею, были теперь практически оккупированы турками и откатившимися под ударами американцев и израильтян иранцами. Было среди них немало иракцев и курдов, также вытесненных на север американцами и англичанами, прибравшими к рукам их нефтяные и газовые месторождения, но обо всём этом он имел слишком поверхностную информацию, а хотел знать всё в деталях.
Они вернулись на Землю в середине июля. На полях, к югу от города, отгороженных от врага несколькими рядами колючей проволоки и минными полями, даже в предутренние часы, вовсю шла уборка урожая. Зелёные американские комбайны "Джон Дир" находились под охраной не только бронетранспортёров, но и нескольких танков очень странного вида, без башни и с пушкой весьма смахивающей на пистолет. За сжатыми, почти полностью, полями, зеленели плантации овощных культур и сады. Денис подлетал к родному городу с юга, но сразу же увидел, что за городом, западнее, за невысоким хребтом, южане сосредоточили и тщательно замаскировали большое количество танков, бронетранспортёров и как это ни удивительно, четырёхколёсных мотоциклов. Гадать, что они задумали, ему не пришлось слишком долго. До города, от места сосредоточения бронетанкового подразделения, в котором он одних только танков он насчитал сорок пять штук, им было ехать пятьдесят семь километров, зато до широкого шоссе, ведущего к нему, всего каких-то девять. Правда, с запада его прикрывали широкие минные поля с множеством мощных фугасов.
Денис, первым делом, направился туда. Он пролетел чуть не над плотными маскировочными сетями, метнулся к шоссе, сбросил скорость и принялся внимательно осматривать его. Когда-то он часто ездил по этой дороге на своём "Газике" с мёдом на рынок в большой курортный город, расположенный в семидесяти километрах. Тогда это было четырёхрядное шоссе с далеко не самым лучшим асфальтовым покрытием, но теперь оно выглядело совсем по другому. Это шоссе с бетонным покрытием имело в ширину двадцать метров, а также бетонное ограждение высотой в полтора метра. Денис, вспомнив информацию, которую получил на Луне, сразу же понял, что его построили специально для громадных наливников, перевозивших сжиженный газ и нефтепродукты. Шоссе хорошо простреливалось с хребта и потому на протяжении добрых восьми километров на нём виднелись свежие латки, а по обеим сторонам зияли как старые, уже заросшие травой, так и совсем свежие воронки. Глядя на них, Денис сразу понял, что на днях южане собирались разгромить на этой дороге конвой с топливом, если и того не хуже.
Он вернулся к городу и пролетел над ним несколько раз, то за время его отсутствия значительно увеличился в размерах, и полетел в сторону соседнего города-курорта, но высадился не долетая до него десяти километров. Тиарцы натащили на лунную базу целую прорву всякой земной техники, а время от времени навещающие их венатуанцы как следует её модернизировали. Он выбрал из всего имеющегося ассортимента американский мотоцикл "Харлей", новенький, чёрный, сверкающий полированным хромом. Правда, венатуанцы превратили его из мотоцикла ещё и в мини-флайер, но ездить по дорогам он тоже мог, причём даже с пустым бензобаком. Своей излюбленной формы он решил не менять, а потому выехал из ангара крейсера на высоте в полкилометра, совершенно невидимый, полетел вниз и через минуту уже ехал к городу. На простреливаемом участке он притормозил и внимательно осмотрел хребет через тактические очки. Его заметили несколько наблюдателей, но огня по нему никто открывать не стал, хотя с другой стороны хребта и стояло несколько батарей крупнокалиберных миномётов. Видимо, как цель, он не представлял для южан никакого интереса.
Денис усмехнулся, покрутил головой, сплюнул и быстро поехал к городу. Глубокая балка, где его когда-то похитил Саакш-юс-Миш, находилась довольно неподалёку, но ему нечего было там делать. Солнце уже стало подниматься вверх по небосклону, когда он подъехал к КПП с закрытыми наглухо тяжелыми, броневыми воротами. Это было массивное железобетонное сооружение даже не с бойницами, а с пулемётными гнёздами типа тех, которыми оснащались танки "Т-34", времён Великой Отечественной. Не выключая двигателя, Денис посигналил. Сквозь метровой толщины железобетонные стены он увидел парня, одетого в полувоенную форму с папахой-кубанкой на голове, сидящего в караулке и с удивлением глядящего на его изображение на экране. Казак, сразу же понял Денис. Парень кого-то позвал и с топчана поднялся мужчина постарше, почти старик, с длинными седыми усами, лицо которого показалось ему до боли знакомым. Седоусый похлопал молодого казака по плечу и тот уступил ему место, после чего со всех ног бросился бежать к бронекалитке.
Денис подъехал поближе, заглушил двигатель, слез с мотоцикла и подошел к ней в тот момент, когда парень повернул круглый щиток довольно большого глазка. К тому же из калитки с железным лязгом выдвинулся ещё и простенький лазерный сканер для считывания отпечатка ладони с откидывающимся вверх сканером для считывания рисунка сетчатки глаза. Он снял с правой руки тяжелую боевую перчатку, положил ладонь на сканер и весёлым, насмешливым голосом поинтересовался:
- Значит всех проверяем, никому не верим и чужих внутрь не пропускаем? Ну, что же правильно, только знаешь, казак, я ведь давно в ваших местах не был, поэтому из своего компьютера ты обо мне ничего не узнаешь, но тебе придётся открыть мне ворота. Очень уж мне нужно в ваш город попасть.
- Ну, если вы гражданин России, то обязательно должны быть в базе данных. - Степенно ответил парень и тут же удивлённо чертыхнулся - Что за чёрт, сканер не опознал вас по руке. Ладно, снимите очки и посмотрите в объектив второго сканера.
На Дениса нашло игривое настроение и он, снимая тактические очки, наклонился к глазку размером с большое блюдце, забранному пуленепробиваемым стеклом, и смеясь спросил:
- Ну, и что твой сканер скажет на это, казак?
Страж ворот, увидев вместо глаз высоченного парня, одетого в долгополое кожаное пальто не смотря на лето и чёрный, порыжевший местами берет с какой-то непонятной кокардой, сверкающие полированным хромом глазные яблоки, испуганно отшатнулся и громко воскликнул:
- Что у вас с глазами? Вы слепой что ли? Как же вы тогда ездите на мотоцикле?
- Да, нормальные у меня глаза, жестяные, казак. - С улыбкой ответил Денис и сказал - Ты вот что, позови-ка лучше Таракана. Да, его теперь, наверное, все давно уже дедом Тараканом кличут. Хотя нет, не зови, он же меня никогда не видел с нормальным лицом. Впрочем, всё же пойди и доложи своему карначу, что тут Кирпич, кличка Пережженный, приехал и грозится ворота снести, если он их мне немедленно, как когда-то на машзаводе, не откроет. Так слово в слово и скажи.
Впрочем, Денис недооценил всех возможностей следящей аппаратуры западного КПП, находящегося теперь километрах в восьми от машзавода, пусть и давно уже полностью перестроенного, находившегося когда-то на самой окраине города. Виталий Степанович Тараканов, услышав Дениса, уже бежал со всех ног к воротам и ещё издали крикнул:
- Николка, быстро открывай бандуру! Это же Денис Кирпичников, сын полковника Кирпичникова, начальника нашего укрепрайона. Кто же ещё кроме него может помнить, что мы когда-то вместе несли службу на машзаводе. Это ж так давно было, что про те времена уже мало кто помнит.
Не успел Таракан добежать до броневой тяжеленной калитки, как ворота с душераздирающим скрежетом стали разъезжаться. Денис сел на "Харлей", въехал в город и подошел к внутренним двери караулки, тоже обшитой листовой сталью, но уже не такой толстой, как на калитке и воротах. Та с грохотом распахнулась и из неё пулей вылетел, не смотря на далеко уже не молодые годы, Виталька Тараканов. Вот сейчас, видя его не полупрозрачным и почти бесцветным, Денис сразу узнал своего друга, молча шагнул к нему и крепко обнял. Тот тоже обхватил его обеими руками и громко, с плаксивыми интонациями запричитал:
- Дениска, не уж то это ты, чертяка горелый? Значит тебя точно инопланетяне похитили! Где ж ты пропадал, Кирпич?
- Далеко, Веталь. - Ответил Денис - Очень далеко. Отсюда тех звёзд, возле которых мне побывать довелось, даже в самый мощный телескоп не увидеть. Ну, пошли что ли в караулку, поговорим, пока время есть? Тебе скоро сменяться?
- Какая к чёрту караулка! - Завопил Виталий - Если твой батя узнает, что я тебя сразу же к нему не повёз, он же меня точно прямо тут у ворот и расстреляет. С него, старого чёрта, станется. Ему же уже скоро сто десять лет стукнет, Дениска, а он даже покрепче меня будет. - Повернувшись к воротам, он строгим голосом прикрикнул - А ты чего стоишь, глозья вылупил? Быстро буди Матвея. Скажешь ему, что сын полковника Кирпичникова, Анатолия Максимовича, со звёзд домой вернулся. Или про это нельзя говорить, Дениска?
Денис облегчённо вздохнул, похлопал его по плечу и весёлым голосом ответил:
- Теперь уже можно говорить и про это, Веталь. Вы тут, пока меня и моих друзей на Земле не было, такой бардак без нас устроили, что теперь его втихую не прикроешь. Придётся нам предпринимать экстренные меры.
Виталий посмотрел на него с опаской и спросил:
- Это какие ещё, Денис? Ты, часом, не тех инопланетян, что тебя увезли, на помощь звать собрался? Так у нас тут и своих пришельцев, как собак не резаных, по горам шарится. Что ни день, обязательна какая-нибудь сволочь так и норовит через полосу перебраться. Работать сами не хотят, вот и лезут к нам то за хлебом, то за скотом, но чаще всего за рабами.
- Успокойся, мы и сами управимся. - Ответил ему Денис направляясь к мотоциклу - Садись сзади, скажешь куда ехать. Я когда над городом пролетал, так и не узнал его сразу. Столько всего нового вы тут понастроили.
Виталий, мигом позабыв о службе, быстро сел на мотоцикл позади Дениса и торопливо сказал:
- Сейчас нам уже не до стройки, Кирпич. Так, езжай прямо к Белому дому. Твой батя там днюет и ночует. Пора у нас сейчас такая. Жатва. Если хлеб не соберём, то зимой нам не просто хреново, а очень хреново будет. Останемся и без дизельки, и без бензина, и без сжиженного газа.
Денис не стал расспрашивать Виталия ни о чём, хотя и на эту тему он тоже хотел поговорить с кем-либо, поскольку в разведданных, полученных от тиарцев, было много пробелов. Через полчаса он уже обнимал отца, выглядевшего гораздо моложе положенного. Тот выглядел ненамного старше Виталия. Денис с облегчением вздохнул и вошел в большой кабинет. Они сели за стол втроём и он принялся рассказывать, что с ним произошло. Отец, как это ни странно, отнёсся к его короткому рассказу с удивительным спокойствием и когда Денис замолчал, усмехнувшись, сказал:
- Великий герцог, говоришь, да, ещё и командор Корпуса каких-то там ликвидаторов. Да, Дениска, теперь мне понятно, почему все мои друзья давно уже на том свете, а я всё ещё живу и никакая хворь меня не берёт. Не то что там царапины, а даже пулевые ранения и те на мне, как на собаке заживают. Так кого ты там всё это время ликвидировал, сынок?
Денис улыбнулся и уточнил:
- Не командор Корпуса, отец, а командор отряда ликвидаторов "Викинг". У нас был интернациональный отряд, одиннадцать парней и девчонок с Земли, ну, и ещё ребята с двух планет, а ликвидировали мы всяких особо опасных преступников.
- Вот те раз! - Воскликнул отец Дениса - Так что же это выходит, сынок? На небесах тоже ни хрена порядка нет?
- Не на небесах, батя, а в Галактическом Союзе, ну, и ещё в Союзе Галактик, но нам дальше нашей галактики летать не приходилось. Ну, а в том, что ты и все мои друзья дожили до этих дней, нет ничего удивительного. Об этом позаботились людианцы после того, как мы поступили на службу в Корпус. Ты, случайно, не видел лет через шесть после моего исчезновения, высокого роста китайца или китайцев?
Анатолий Максимович отрицательно помотал головой и ответил сыну, пожав плечами:
- Нет, что-то не припоминаю, Денис, но ты знаешь, как раз именно тогда я приболел, даже в больницу слёг, но ты знаешь, дней через пять на поправку пошел и с тех пор стареть перестал.
Виталий Тараканов задумчиво сказал:
- А я припоминаю одного китайца, Денис. Молодой такой, под два метра ростом. Приезжал к нам на машзавод, в пожарку заходил. Я даже поговорил с ним. Он вроде бы в командировку приехал, а спрашивал меня, как в пожарку пройти.
Денис кивнул и сказал широко улыбаясь:
- Всё ясно. Это была работа одного из парней Минга, но скорее всего он работал не один. Ладно, сейчас не об этом разговор. Там, - Денис указал рукой на запад - За хребтом, южане собрали ударный кулак и готовятся к чему-то серьёзному. Загнали под маскировочные сети сорок пять танков, шестьдесят восемь бронетранспортёров и сотни три четырёхколёсных мотоциклов, а если точнее, то триста двенадцать. Так что хотелось бы мне знать, на кого это они собрались напасть такими силами.
Анатолий Максимович вскочил со стула и бросился к столу. Схватив сотовый телефон, он возбуждённо воскликнул:
- Танки говоришь? Нужно срочно позвонить в Ростов, пусть поднимают бомбардировщики. Чёрт, куда только авиаразведка смотрит и спутники! Как же это они умудрились проморгать такое? Ведь они же ждут, когда к нам конвой с горючкой поедет!
Денис быстро подошел к отцу, забрал из его руки сотовый телефон и властным голосом сказал:
- Отец, прекрати. Никакая авиация мне не нужна.
- Да, как же не нужна, Денис! - Воскликнул тот - Раз они столько техники тайком за Становым собрали, то значит хотят не просто конвой обстрелять, а на его горбу в город въехать. Нам же шестьдесят наливников по две тысячи тонн каждый, сегодня пригнать должны. К тому же в конвое точно поедут пассажирские автобусы. Его же двенадцать вертушек прикрывать будут.
Денис улыбнулся и успокоил отца:
- Батя, сейчас прямо над твоим Белым домом висит мой крейсер-истребитель, а это махина размером с авианосец, только вот вооружение у него помощнее, но это ещё пустяки. Мы прилетели сюда на таком здоровенном тяжелом крейсере, что он будет размером побольше вашего города. Так что не волнуйся, встретим мы этих хлопцев и всех до одного повяжем. Мои разведчики уже там. А бомбардировка ничего, кроме трупов, нам не даст. Ты мне лучше расскажи, почему это у вас газ в автоцистернах перевозят. Раньше его по трубам качали.
Анатолий Максимович всё же ему не поверил и спросил встревоженным голосом:
- Денис, ты точно сможешь их остановить? Конвой должен приехать к нам сегодня в два часа дня. Миномётные батареи вертушки сразу же своим огнём подавят, а с танками они точно не справятся. Они же у них с зенитными ракетами, да, ещё в таком количестве. Ох, бомбардировщики вызывать надо.
Денис повысил голос:
- Отставить панику! Я же тебе русским языком говорю, что мы остановим эту банду, сколько бы их там не собралось.
Его отец тут же сердито рыкнул в ответ:
- Нечего тебе тут командовать, Денис! Между прочим, я, к твоему сведению, полковник.
- А я адмирал флота Звёздной Техноимперии! - Смеясь воскликнул Денис и добавил - Ладно, чтобы показать вам обоим, кем я стал, мы сейчас поднимемся на несколько минут на "Викинг". Нате, наденьте эти кольца или просто держите в руке.
Как только Анатолий Максимович и Виталий Тараканов взяли в руки кольца с маркерами, Одиссей перенёс их прямо на командный пост "Викинга", где оба нос к носу столкнулись с Рогашем и его парнями. Те то ли специально, то ли от нечего делать, облачились в боекостюмы и даже встали на прыжковые ноги. Оба землянина, увидев их, отпрянули назад, но натолкнулись спинами на вытянутые руки Дениса. Анатолий Максимович испуганным голосом пробормотал:
- Кузнечики... Шестирукие...
Рогаш рассмеялся и сказал в ответ:
- Правильно. Кузнечики, только с львиными головами.
- По-русски говорят. - Совсем уж обомлевшим голосом сказал Анатолий Максимович и спросил - Дениска, это что же, и есть твои друзья-инопланетяне?
- Бери больше, батя. - Спокойно ответил ему Денис - Это мои братья и самые лучшие воины во всех пяти галактиках Союза Галактик. Вот они то и помогут мне начистить пятак вашим южным соседям, а среди них есть такие уроды, что им теперь долго Земли не видать. Кстати, ты не в курсе, кто такой эмир Захриди? Это именно он собрал танковый кулак и действительно намерен захватить ваш город.
Виталий потрясённым голосом спросил:
- Слушай, Кирпич, неужто этот твой крейсер космический такой здоровенный?
- Да, уж, немаленький, Веталь. - Ответил Денис - Двадцать два с половиной километра в длину, но это с двигателями, а без них всего шестнадцать. Ну, хорошо, посмотрели на наш командный пост и хватит. Рогги, перебирайтесь на "Звенящий", а мы назад. Не дай Бог кто-нибудь зайдёт в батин кабинет и не застанет его там. Сегодня у нас по плану маленький шухер.
- Эмир Захриди, говоришь? - Спросил сына Анатолий Максимович уже в своём кабинете - Это ещё та гнида, Денис. Личность известная. Саудит. Называет себя потомком Мохаммеда. Известный работорговец. Хорошо бы его прямо у ворот повесить.
Денис усмехнулся и ответил:
- Не выйдет, батя. Мы ликвидаторы, а не палачи.
Анатолий Максимович насупился, сердито зыркнул на сына из-под густых, кустистых бровей и проворчал:
- А ты чего это здесь раскомандовался, Денис? Ликвидаторы, герцоги великие, адмиралы. У нас тут с ними своя война идёт, так что нечего тебе в наши дела вмешиваться. Если можешь чем помочь, то помогай, а в наши дела не суйся. У нас тут, между прочим, своё военное ополчение имеется.
Денис пристально посмотрел на отца и хотя Судья никак не отреагировал ни на него, ни на Виталия, жестко сказал:
- Всё, хватит. Вы уже тут таких дел навоевали, что ваша планета на жопу стала похожа. Казни ему подавай. Возле главных ворот, под барабанный бой. Ничего этого не будет, батя, так себе на носу и заруби. Мы чистильщики, а не палачи, и для всякого отребья, которое вы тут развели сверх всякой меры, у нас есть специальная планета, Рай Седьмой. Вот туда я и отправлю всех, на кого нам укажет Судья. Причём не вашего сраного суда, а того, который в пяти галактиках порядок поддерживает. Человек это такая зараза, что какой бы он развитой звёздной расе не принадлежал, его, поганца, всё равно к дерьму тянет и хотя дерьмо это разным бывает, Судья нам сразу указывает, кого нужно на самоперековку отправлять. Ты, кстати, так мне ничего про газовозы и не сказал. Почему газ на машинах возят, а не по газопроводам в город подают? Да, к тому же на таких громадных.
Анатолий Максимович посмотрел на сына с обидой, подошел к столу и, позвонив кому-то по телефону, приказал принести в его комнату отдыха завтрак на троих. Пройдя в соседнюю комнату, он сел в кресло и, наконец, сердито ответил:
- Подают милостыню на паперти, да, и то не каждый день, а газ - продают. Причём по рыночным ценам. Мы только потому за эту землю так держимся, что урожаи у нас тут хорошие. По сто восемьдесят центнеров пшеницы с гектара убираем, да, к тому же овощей и фруктов столько выращиваем, что жили бы безбедно, если бы не эти урюки. Как только американцы с англичанами после израильско-иранской ракетной войны выдавили к нам иракцев и иранцев, так весь этот бардак и начался, хотя и раньше его вполне хватало. Ты говоришь газопроводы. Нету их уже, этих газопроводов, Денис. Когда американцы, под видом террористов, их стали везде, где ни попадя, взрывать, чтобы поставить Евросоюз на колени, в правительстве додумались до того, чтобы построить сразу пять широченных дорог из Сибири в Европу и пустить по ним наливники со сжиженным газом. Не догадывались, что таким образом наш Газпром тут же превратится в самостоятельное государство. Так что Газпром везёт нам сжиженный газ и дизельку для танков и бронетранспортёров, а мы, в тех же кадушках, отправляем им пшеницу, овощные и фруктовые концентраты. Хорошо, что хоть цены божеские. За тонну харчей нам дают четыре тонны горючки. Еда нынче очень дорогая стала. Так вот и живём, словно в каменном веке, меняем мясо на дрова.
Денис кивнул и с улыбкой сказал отцу:
- Вот и отлично, батя. С твоего города, точнее укрепрайона, мы и начнём порядок наводить. Ты мне вот что скажи, у тебя есть долги перед этим вашим Газпромом или это они вам должны?
Ему ответил Виталий:
- Нет, Денис, Анатолий Максимыч грамотно хозяйство ведёт. Честно говоря, когда армия отступала, мы только благодаря ему выстояли. Он целую дивизию разоружил, раздал оружие и мы тогда так иранцам врезали, что они аж до Владикавказа бежали. Ну, а потом, все эти хвалёные отважные горцы, кто с иранцами не остался, в Москву, да, Подмосковье сбежали, а казаки здесь встали и ни шагу назад. Уже почти двадцать лет с урюками воюем. Нас, сначала, хотели разбомбить, как мятежников, да, потом президент одумался. Андрею Максимовичу даже звание полковника присвоили, хотя ему тогда уже девяносто лет стукнуло.
Отец всё же спросил сына:
- Денис, а чего это ты про долги вспомнил?
- Да, так, батя. - Уклончиво ответил Денис, но всё же, видя его недовольный взгляд, ответил - Я когда над городом летал, хорошо рассмотрел и ваше подземное газохранилище, наполовину заполненное, и ТЭЦ. В общем мы сгрузим вам полевой термоядерный реактор и пару тысяч роботов, чтобы они быстренько наладили вам новую энергетику, так что вам газ и дизелька больше не понадобятся.
- А танки? - Воскликнул Анатолий Максимович - Их мы тоже электричеством заправлять будем?
Усмехнувшись, Денис ответил:
- А танки вам больше не понадобятся. Разве что оставите один, на память. И, вообще, готовьтесь к чудесам, мужики. Тут у вас в городе находятся пятеро тиарских дворян. Один из них, кстати, твой начальник разведки. Это с его помощью ты так лихо разруливал все самые сложные ситуации. Думаю, что о готовящемся нападении он всё знает и уже подготовился к нему, но не это главное. Пока я буду другими делами заниматься, они быстро превратят ваш город в самую настоящую сказку и представь себе, такую, что её даже водородной бомбой не сковырнёшь.
- Это что же, наш Игорь инопланетянин? - Удивился отец Дениса, не обратив никакого внимания на щедрые посулы своего сына - Так у него же жена есть!
Денис заулыбался и сказал:
- Это для тебя он Игорь, а для меня граф Илбер де-Воэрт, оперативный позывной Стивер, по нашему Ветер.
- Молодец, Медведь, не забыл. - Донёсся от двери насмешливый голос - Ну, дай мне тебя обнять, старина. Видел тебя на дороге с хребта, но не стал мешать.
Вместе с графом в комнату отдыха вошел и старый друг Дениса Пашка, теперь, конечно, Павел Дмитриевич. Когда-то в прошлом партнёр Анатолия Максимовича по медовому бизнесу, а теперь его помощник. Поэтому Денис даже растерялся на минуту, кого из друзей обнять первым, но Стивер сам подтолкнул к нему Пашку. Вскоре они принялись за завтраком обсуждать первоочередные проблемы и Анатолий Максимович понял, что все эти годы друзья его сына были рядом с ним и помогали отстоять родной край. Вот чего он так и не смог понять, так это того, почему Звёздной Техноимперии не разрешили прийти на помощь всей Земле. Ну, а по городу уже начали тем временем гулять слухи об инопланетянах, прилетевших со звёзд вместе с сыном командующего укрепрайона. Пока что довольно путанные.
Стивер действительно знал о готовящемся нападении на конвой и даже подготовился к нему, установив на склоне множество миниатюрных "умных" мин, которые должны были сорвать танковую атаку врага. Теперь они уже были не нужны. Своего командира он успокоил быстро, сказав ему:
- Дед, успокойся. Семь лайров во главе со Скорпионом, способны наголову разгромить целую танковую армию. Поэтому мы с тобой спокойно поднимемся на борт "Звенящего" и посмотрим сверху, как они их всех повяжут.
Так оно и произошло. Уже в час дня крейсер-истребитель завис в трёх километрах от шоссе на высоте в два километра, повернувшись к нему бортом. Анатолий Максимович и ещё несколько казаков из его штаба находились на командном посту и наблюдали за всем, что происходило внизу, глядя на обзорные экраны. Роботы-стюарды угощали их пивом и бутербродами с московской колбасой. Денис вместе со Стивером и лайрами, стоял посередине дороги, но лайров видеть можно было только в виде компьютерного изображения. Конвой торопился и потому вскоре тройка вертолётов пролетела над хребтом и обстреляла НУРСами пустые позиции миномётчиков южан, но те покинули капониры заблаговременно. Через пятнадцать минут показалась головная, таранная машина конвоя, громадный автомобиль высотой в двухэтажный дом и такой же ширины, с устрашающего вида стальным бампером-снегоотвалом, предназначенным для того, чтобы сметать со своего пути всё, включая даже танки. Водитель головной машины заметил их издалека и спросил у сидевшего рядом начальника охраны конвоя, что ему делать. Тот взял бинокль и через минуту сказал в микрофон:
- Всем машинам приготовиться к торможению. - После чего пояснил - Того, что пониже, я хорошо знаю, это начальник разведки Деда, а молодого не видел ни разу. Остановишься метрах в пятидесяти от них. Пулемётчики, приготовиться открыть огонь.
Денис, услышав это, улыбнулся и сказал:
- Ты смотри, какой храбрый китаец и по-русски говорит без малейшего акцента.
Стивер хмуро проворчал:
- Так у них в Газпроме уже больше половины населения китайцы. Специальная морозоустойчивая порода. Наверное людианцы тайком от нас вывели.
Головной автомобиль замедлил скорость и с громким шипением остановился. Это был не автомобиль, а самая настоящая крепость на восемнадцати громадных колёсах. Вскоре из люка выпрыгнул на дорогу майор Ли Тан, коренастый, широкоплечий мужчина средних лет, одетый в тяжелый боекостюм с надетой поверх него разгрузкой с доброй дюжиной автоматных магазинов и косолапя направился к ним. Не доходя метров двадцати, он положил руки на автомат, висевший спереди, и крикнул:
- Игорь, что-то случилось?
- Нет, майор, но скоро случится. Там, - он махнул рукой в сторону хребта - собралась куча урюков и как только они пойдут в атаку, мой старый друг, герцог де-Анатоль-ин-Сарино, вместе с бандой диких кузнечиков, под командованием маркиза Рогаша де-Элруна, их повяжет. Ну, а мы на это посмотрим. Так что скажи ребятам, чтобы выходили из машин. Зрелище будет просто потрясающее, поэтому не забудьте видеокамеры. Второго дубля, как ты понимаешь, не будет. Да, Ли, прикажи вертушкам не открывать огня ни в коем случае. До колонны не долетит ни один снаряд. Впрочем, сегодня урюкам будет точно не до стрельбы.
- Герцог, маркиз? - Удивился китаец - Откуда они взялись в России? Нет, парень, ты точно травы обкурился. К тому же вертолётчики никого не обнаружили.
Денис не выдержал и крикнул:
- Майор, делай, что тебе говорит граф де-Воэрт. Тебя ещё даже в проекте не было, когда он командовал батальоном спецназа Звёздной Империи Тиар.
- Вы что, разыгрываете меня? - Возмутился китаец - Так мне только этого не хватало в этом сумасшедшем рейсе.
Денис превратил своё кожаное пальто в боекостюм и насмешливым голосом крикнул:
- Чем пререкаться с нами, майор, ты бы лучше сделал, что тебе говорят, и тогда сможешь первым показать своему начальству, как выглядит космический крейсер-истребитель. Он сейчас завис в небе, но пока что остаётся невидимым, но это ненадолго. Кстати, танки и прочая техника уже пошли в атаку и через три минуты выедут на хребет, а нам нужно, чтобы они все спустились вниз, поближе к дороге.
Перемены, произошедшие с кожаным пальто, настроили китайского майора на серьёзный лад и Ли Тан начал отдавать приказы по-русски. Из крепости на колёсах и других машин, тут же стали выбегать солдаты, экипированные точно так же, как и китаец. Они бросились к бетонному заграждению, а Ли Тан подошел поближе и встревожено спросил Дениса:
- Кто вы и что на вас надето?
Денис, голову которого с надетым на неё чёрным беретом ещё не закрыл шлем, взял под козырёк и ответил:
- Командор отряда межгалактического корпуса розыска и ликвидации особо опасных преступников "Викинг", Денис Кирпичников, оперативный позывной Русский Медведь. В отставке, правда. А также адмирал флота Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, герцог Саринский, майор Ли Тан. Вернулся на родину после пятидесятипятилетнего отсутствия. Так, а вот и наши клиенты показались. Майор, не нервничай, даже если они начнут палить из всех пушек, "Звенящий" прикроет твою колонну от их снарядов силовым куполом. Под ним тебе даже атомная бомба ничем не повредит, но её у них нет, а вот у нас для этих бандитов имеется целая куча сюрпризов.
Китаец посмотрел на хребет и вздрогнул, увидев на нём множество танков и прочей бронетехники. Тотчас с их пусковых установок сорвались и полетели вперёд ракеты разминирования и через пару секунд взорвались, подрывая заодно и минные поля. Как только это произошло, танки устремились вперёд, развивая довольно большую скорость, но быстрее их оказали квадроциклы-вездеходы. На голове Дениса появился шлем, а на дороге семеро лайров, сжимающих в каждой руке по "Ликвидатору". Денис выхватил свои, оттолкнулся от бетонки и стремительно полетел вперёд, а вслед за ним, распахнув синие крылья, поскакали гигантские кузнечики. Граф де-Воэрт протянул майору Ли Тану небольшую видеокамеру:
- Пошли, Ли, посмотрим, что такое атака лайров. Не беспокойся, крови и трупов не будет, они просто их всех парализуют своими "Ликвидаторами" и всё.
Как раз в тот момент, когда майор Ли Тан добежал до железобетонного ограждения, на небе во всей своей красе появилась громадина "Звенящего" и буквально всю колонну накрыло силовым куполом. Китаец тут же запрыгнул на ограждение и принялся снимать всё на видеокамеру, одновременно делая пояснения уже на китайском языке. Денис и семеро лайров быстро домчались до атакующих и моментально засверкали синие лучи их "Ликвидаторов". Вслед за этим с неба посыпались вниз серебристые диски трёхметрового диаметра с гибкими, длинными манипуляторами, которые принялись останавливать сначала катящиеся куда попало квадроциклы, а затем танки и бронетранспортёры. С ними они поступали особенно безжалостно, отрезая им стволы пушек и вскрывая их, как консервные банки. Контратака закончилась буквально за каких-то пять минут и вот уже диски, хватая сразу по шесть солдат противника за шиворот, стали переносить их на шоссе, попутно разоружая, а затем укладывая рядами с уже связанными руками. Майор Ли Тан, снимая всё это на видеокамеру, возбуждённо воскликнул:
- Игорь, это как раз именно то, о чём я думаю?
- А хрен тебя знает, о чём ты думаешь, Ли. - Невозмутимо ответил граф де-Воэрт - Но если ты думаешь, что Русский Медведь со своим отрядом вернулся на Землю после того, как он остановил в галактике большую войну, а потом ещё и надрал задницу миллионам мерзавцев, то так оно и есть. Те кузнечики, которые сейчас на радостях кувыркаются в небе, его побратимы. Это лайры, парень, самые лучшие воины во всём Союзе Галактик, а я, между прочим, ученик Русского Медведя и действительно граф с планеты Тиар, которую этот парень сделал столицей огромной Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, примирив нас с нашими врагами, Технореспубликой Ан-Рабат. Скоро закончится моя миссия на Земле и я, наконец, вернусь домой.
Закончив переносить арестованных, роботы-ловцы принялись перетаскивать к западным воротам города, огороженного стальной стеной пятиметровой высоты, танки, бронетранспортёры и прочее оружие, складывая их в кучу справа от ворот. Слева они аккуратно ставили квадроциклы, по большей части новые. В это же время арестованные, а их было почти две с половиной тысячи человек, стали исчезать пачками и когда на дороге не осталось никого из них, конвой поехал дальше. Граф де-Воэрт сел в головную машину, но доехал только до ворот, пригласив майора Ли Тана сразу же, как только наливники доедут до места назначения, прийти на площадь перед Белым домом, если тот хочет увидеть, какому наказанию будут подвергнуты арестованные, после чего сел в джип и умчался.
Когда майор доехал до подземного газохранилища, то был неприятно поражен тем, что к наливникам не бросился ни один человек. Похоже, что газ совершенно не интересовал полковника Кирпичникова. Выставив боевое охранение вокруг громадных сухопутных танкеров, он со всех ног помчался ловить такси и прибыл на площадь как раз к тому моменту, когда герцог и его друзья, шестирукие кузнечики с львиными головами, одетые в разноцветные тоги, сверкающие на солнце, вышли из дверей здания городской администрации вместе с полусотней казаков. Сама площадь, оцепленная казаками, оставалась всё ещё пустой, зато вокруг неё собралась огромная толпа народа. Некоторые люди даже забрались на деревья, не говоря уже о том, что из окон домов, открытых настежь, на неё смотрели сотни горожан. Все напряженно молчали и ждали, что же произойдёт. Как только Денис спустился по ступенькам на площадь вместе с лайрами, та стала быстро заполняться пленными. Без оружия, да, ещё со связанными руками они выглядели весьма жалко. Дождавшись, когда перед ним поставят эмира Захриди, Денис сказал ему несколько слов по-арабски:
- Эмир, ты никакой не воин Аллаха, ты самый обычный вор, убийца, насильник и работорговец. Хотя ты и достоин казни, ты не умрёшь. Тебя и тех твоих бандитов, которые достойны точно такой же участи, ждёт изгнание. Сейчас мы отправим вас всех сначала на борт того самого космического корабля, где вы уже побывали, а потом вас отвезут на отдалённую планету-тюрьму, с которой нет возврата, но ты не расстраивайся, ты полетишь туда не один, а вместе со всеми теми подонками, которые устроили на Земле весь этот бардак, сколько бы их не было на планете. Я, герцог де-Анатоль-ин-Сарино, объявляю на Земле большую зачистку и доберусь до каждого негодяя. Так что скучать вам там точно не придётся, но воевать друг с другом придётся одними только топорами и ножами.
Рогаш тут же переводил всё сказанное Денисом на русский язык. Толпа людей, собравшихся в центре города, услышав его слова, усиленные громкоговорителями, минуты две молчала, переваривая всё, а потом ликующе завопила. Люди сразу поняли, что теперь ко всем тем, кто причинял им боль и страдания, пришел в гости маленький полярный зверёк песец. Сразу же после этого Денис и лайры двинулись вперёд. Пристальный взгляд на арестованного и тот моментально исчезал. Прошло не более десяти минут и на площади осталось не более двух сотен южан, которых увели с площади казаки. Ну, а Денис и лайры тут же пошли обратно в здание. Общение с народом не входило в его планы, как и выступление на радио и телевидении.
Майор Ли Тан, увидев направляющегося в здание администрации начальника конвоя, бросился вслед за ним. Они поднялись на седьмой, самый верхний этаж и направились к кабинету командующего укрепрайоном. В холле перед ним стояла целая толпа казаков, но их сразу же пропустили вперёд. Майор Ли Тан и господин Керимов, представитель Газпрома, вошли в хорошо знакомый им кабинет, давно уже нуждавшийся в капитальном ремонте и увидели, что за большим столом сидят не только командующий, но и Денис с лайрами и ещё несколькими людьми. Анатолий Максимович не стал лукавить и как только они сели за стол, сразу же заявил во всеуслышанье:
- Значит так, господа, ваш газ нам теперь и даром не нужен, как и дизельное топливо. Мой сын привёз нам со звёзд термоядерный реактор и ещё много чего полезного, так что попили с нас кровушки и хватит. Нет, я не спорю, добывать газ и нефть на севере дело, конечно, тяжелое, но вы ведь его не растили, зато нам каждый колосок не только потом, но и кровью доставался, а вы с нас за свой газ по три шкуры драли. Вот теперь и ешьте его сами хоть с солью, хоть с горчицей. Вы из-за него в мире всю эту кашу заварили, даже Китай, на что уж была великая держава, и тот на клочья разодрали, так что теперь сами её и расхлёбывайте. Ну, за то не вам ответ держать.
Представитель Газпрома побагровел и воскликнул:
- Господин Кирпичников, у нас заключён с вами долгосрочный контракт и вы обязаны...
- Да, пошел ты в задницу со своим контрактом! - Тут же крикнул в лицо холёному азербайджанцу, одетому в военную форму Газпрома, Кирпичников-старший - Нету у меня больше перед тобой и всей твоей бандой, никаких обязательств.
- Но если вы не будете поставлять нам продукты, то люди на Севере станут голодать! - Воскликнул господин Керимов.
Денис не выдержал и холодно сказал:
- А вот это уже не ваша забота, господин Керимов. Для вас они всего лишь рабочая сила, которую вы загнали в снега и льды Арктики, а для меня и моих друзей, народ планеты Земля. Так что мы о них позаботимся и уже очень скоро. Дайте нам только пару недель, чтобы во всём разобраться. Прощайте, мы вас больше не задерживаем, и передайте своим хозяевам, что на этой планете наступила эпоха перемен. Очень больших перемен. - Как только газпромовцы вышли, он обратился к отцу - Батя, Игорь и его ребята ещё задержатся в твоём городе, помогут тебе разобраться с новой техникой, а у нас, извини, есть и другие дела.
Анатолий Максимович нахмурился и спросил:
- Денис, почему ты всё время говоришь мне, в твоём городе? Сынок, это ведь и твой город. Ты в нём родился и вырос.
- Зато я всегда говорю моя планета, моя Звёздная Техноимперия и моя галактика, батя. Так что меня можно простить. Разумеется это мой город, но он так изменился, что я его не узнаю. Ничего, когда этот город станет похож на города Ан-Рабата, он снова станет моим. Ну, не скучайте тут без нас, парни, мы всегда на связи и Аристо в любую секунду перебросит нас сюда.
Глава вторая.
Из огня, да в полымя
Денис специально не стал задерживаться в родном городе, чтобы не расслабляться. Он был жутко зол на тиарцев, людианцев и всех остальных галактов, кто имел к этому делу хоть какое-то отношение из-за того, что им мало того, что не сообщали ничего об истинном положении дел на Земле, так по сути дела не дали никакой полезной информации. Впрочем, злиться то он злился, но ничем этого не выдавал хотя бы потому, что уже понял, в чём заключался подвох. Император Илиантис, вместе с кое-какими деятелями с Людианы, таким образом просто заставлял его взять бразды правления на Земле в свои руки и он уже понял, что отвертеться от этой обузы уже не сможет. Да, и лайры, хитро выгибая свои усики, посмеивались в кулак так ехидно, что ему даже захотелось настучать кое-кому по его блестящей тыкве. Этого он тоже не стал делать и вместе с ними отправился на "Викинг", с которого Одиссей телепортом спускал вниз громадные контейнеры и сотни рабочих роботов. Хитро улыбнувшись, он всё же показал Рогашу кулак и после обеда снова высадился на Землю. На этот раз в Тульскую область.
Возвращение Кармен.
Кармен покинула борт "Викинга" последней, когда Денис уже встретился с графом де-Воэртом. Она не стала брать себе ни мотоцикла, ни автомобиля. Кармен придала своему боекостюму вид понаряднее, взяла с собой двести тысяч песо, деньги, по словам тиарцев, немалые, и отправилась в Бэнос-Айрес пешком, попросив Одиссея высадить её на Площади Республики. Там она и оказалась в два часа ночи. Не смотря на зиму, погода стояла довольно тёплая, но в своём долгополом серебристом пальто и светло-сером брючном костюме, она не замёрзла бы и на Южном полюсе. Её родители жили неподалёку, на улице Уругвай, в старинном доме напротив Дворца Юстиции, и она сначала хотела дойти до него пешком, но потом подумала, что будить таких глубоких стариков будет с её стороны некрасиво и помахала рукой стоящему такси. Это была, естественно, машина китайского производства. Кармен села в неё и весёлым голосом сказала:
- Парень, покатай меня по центру города. Можешь отвезти в какое-нибудь заведение, где подают настоящий мате, а потом, когда наступит утро, отвезёшь меня к моим старикам.
Водитель, посмотрев на неё в зеркальце заднего вида, охотно откликнулся на просьбу, но сразу же предупредил:
- Сеньорита, я знаю одно место, где вы сможете не только выпить мате, но и отведать самую лучшую парриллу во всём Буэнос-Айресе. Правда, этот ночной бар находится в районе доков и сеньоритам посещать его ночью без кавалера небезопасно, но если вы мне приплатите, то я сопровожу вас туда.
Таксиста, судя по внешности индеец-кечуа, Бог наделил весьма широкими плечами. Кармен улыбнулась и ответила:
- Отлично! Вези меня туда, парень, но учти, если ко мне станут приставать очень уж крутые мачо, лучше побудь у меня за спиной, я и не таким рога обламывала. А потом отвезёшь меня домой, к мамочке. Я её так давно не видела.
Водитель кивнул и поехал к докам. Буэнос-Айрес, во всяком случае его центр, не слишком-то изменился и Кармен с радостью глядела на знакомые ей с детства дома. Улыбка не сходила с её лица, а вместе с ней улыбался и таксист. Смуглый мужчина средних лет хотя и имел волнистые волосы, всё же куда больше походил на индейца, чем на креола. Время от времени он рассказывал ей о достопримечательностях её родного города, но, увидев рекламу чая "Липтон", выругался, затем извинился и сказал:
- Простите, сеньорита. Ненавижу англичан. Мой дед потерял ногу на Мальвинах, а они набрались наглости и когда их выдавили с островов муслимы и индусы, заполнили весь Буэнос-Айрес. Скупили чуть ли не половину города и теперь для того, чтобы вы могли выпить мате, мне приходится везти вас на авениду Инженеро Хуэрго, потому что во всех остальных ночных барах, вам вместо мате предложат эту английскую мочу в пакетиках. И вот что удивительно, селиться в пампе, они не желают.
- Хесус, но ведь беженцы - англичане и просто не выживут в пампе, вот они и селятся в городах. - Миролюбиво сказала Кармен, пытаясь успокоить разгневанного таксиста.
Тот широко заулыбался и согласился:
- Что верно, то верно, сеньорита. - И тут же удивлённым голосом воскликнул - Но откуда вы знаете, что меня зовут Хесус? Вы что, умеете читать мысли? Ведь я только что подумал - Хесус, впервые в жизни в твою машину села настоящая испанская контесса, а ты, глупец, так распускаешь в её присутствии свой длинный язык. Такой красавицы, как вы я ещё никогда в жизни не видел, но вам это, наверное, говорят по сорок раз в день.
Кармен весело рассмеялась и ответила:
- Я просто угадала, Хесус! А вот ты немного ошибся, я маркиза, хотя и графиня тоже. Маркиза де-Нуэве-ин-Кастилья, графиня дель-Нуэве.
Водитель такси радостным голосом воскликнул:
- Вот так удача! Ну, тогда я сразу же скажу бармену, кто вы такая и тогда в том баре все станут разговаривать только шепотом. Простите, а вы случайно не родственница старого дона Сильвио дель-Нуэве? Он ведь тоже граф и к тому же старейший житель Буэнос-Айреса. Можно сказать, наша главная знаменитость, вместе со своей супругой, донной Исабель. Их недавно показывали по телевизору. В жизни не дал бы им обоим больше семидесяти, хотя графу уже исполнилось сто двадцать три года, а его супруге сто семнадцать, а они не смотря на столь преклонные годы, такие красивые и бодрые.
Сначала Кармен решила не выдавать своего инкогнито, а потом подумала: - "Какого чёрта? Дэн уже растрепал о себе всё, а я буду молчать?" и с улыбкой сказала:
- Я их дочь, Хесус, вздорная и непослушная Алисия, пропавшая в Америке пятьдесят пять лет назад. Меня похитили с Земли двое инопланетян и увезли далеко-далеко, где я стала рекрутом самой настоящей Звёздной Империи вместе ещё с десятью землянами. Мы стали там офицерами спецназа, воевали, а потом нам поручили другую работу. В общем я служила в полиции, Хесус, но не в обычной, а в межгалактическом корпусе розыска и уничтожения особо опасных преступников.
Глаза водителя округлились и он от такой неожиданности нажал на тормоз. Машина остановилась, а Хесус, повернувшись к Кармен, восхищённо вытаращился на неё и спросил:
- Вы не шутите сеньорита? О, простите, сеньора.
Кармен обворожительно улыбнулась и ответила:
- Всё правильно, Хесус, я всё ещё сеньорита, но надеюсь в самом скором времени выйти замуж за своего командира и нарожать кучу детишек. И я действительно не шучу. Мы недавно вернулись на Землю и выяснили, что хотя и вышли в отставку, нам придётся устроить на своей родной планете грандиозную чистку.
Вскоре они подъехали к ночному бару "Кабальеро" и таксист, вылетев из машин, со всех ног бросился к пассажирской двери, чтобы открыть её и помочь Кармен выйти. Хесус с поклоном предложил ей опереться о его руку и повёл маркизу к входу в ночной бар, возле которого какой-то изрядно подвыпивший тип вяло и устало переругивался с вышибалой, не желавшим пускать его внутрь. Увидев Кармен, вышибала отодвинул его от дверей, прижал рукой к стене и свободной сделал приглашающий жест. Судя по удивлению, написанному на его лице, он никак не ожидал того, что такую красавицу может заинтересовать их ночной бар, а он действительно не блистал роскошным интерьером. В большом помещении ночного бара было шумно, накурено, но вместе с тем очень вкусно пахло жареным мясом и на многих столиках действительно стояли калебасы с мате. Хесус, зорко оглядев бар, высмотрел самое лучшее место неподалёку от эстрады, на которой никто не выступал, и повёл туда Кармен.
Ну, а Кармен, в свою очередь, вдруг, захотелось немного поозорничать. После нескольких шагов, её серебристое, длинное пальто, по виду похожее на кашемировое, почернело и превратилось в кожаное. Она быстрым движением достала из кармана чёрный берет, надела его на голову и насмешливым взглядом обвела публику. В зале находилось сотни под две народа и среди них довольно много моряков, в том числе и военных. Перемены в её наряде заметили многие и потому шум и громкие крики сменились невнятным шепотом. Кармен усмехнулась и вслед за этим выпростала из-под пальто свой жетон ликвидатора. Публика недоумённо загудела и стала куда быстрее расступаться перед ней и Хесусом. Они прошли к пустующему столику и сели. Подбежавшей официантке она стразу же заказала две парриллы, две эмпанадас с мясом и два мате, а также бутылку золотой текилы зелёный лимон и соль, которую она не пила с тех пор, как её похитили. Хесус, тут же поинтересовался у неё:
- Ваша светлость, неужели вы станете пить текилу? Это же мексиканская отрава.
- Почему бы и нет? - Спросила Кармен - Мне очень нравилась когда-то текила и я не думаю, что мои вкусы изменились за это время, Хесус. Мы научились там делать отличную водку и даже варить пиво, но с текилой у нас так ничего и не вышло, поэтому я по ней очень соскучилась. Знаешь, хотя на планете Тиар делают изумительный коньяк, мне хочется земной выпивки.
Заказ принесли очень и она, выпив стопку текилы с капелькой лимона и несколькими крупинками соли, слизнутыми с руки, стала лакомиться вкуснейшей парриллой, едва не постанывая от удовольствия. Кармен уже почти покончила с этим аргентинским мясным блюдом, зажаренным на гриле, когда к их столику подошел военный моряк и представился по-английски:
- Мэм, разрешите представиться, я коммандер Джаред Редстоун, фрегат "Бостон", военно-морские силы США точнее того огрызка, что остался от Штатов. Вы разрешите присесть за ваш столик, я здесь один. Меня очень заинтересовал ваш форменный берет. Простите, в каких войсках вы служите и какой страны. Никогда не видел такой кокарды и тем более такого необычного жетона. Он похож на полицейский, но я не могу разобрать, что на нём написано, хотя и знаю несколько языков.
Кармен с улыбкой кивнула, погладила жетон и ответила:
- Это память о моей прошлой службе, коммандер Редстоун. Я ещё недавно служила в полиции, а это, - она коснулась рукой берета - моё самое главное и любимое поприще. - Отвесив кивок, она представилась - Полковник Алисия де-Нуэве, оперативный позывной Кармен, спецназ космодесанта военно-космических сил Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, ну, а ещё я маркиза де-Нуэве-ин-Кастилья, графиня дель-Нуэве.
Она одарила американца обворожительной улыбкой от которой тот смутился едва ли не больше, чем от услышанного. Джаред Редстоун, пораженный тем, как элегантное серебристое пальто превратился в чёрное, явно, форменное, кожаное пальто, вытаращил глаза, судорожно сглотнул слюну и пробормотал:
- Мэм, вы меня разыгрываете...
- Ну, что вы, Джаред, поверьте, у меня и в мыслях такого нет. - Ответила Кармен - Если бы вы умели читать на универсальном галактическом, то прочитали бы, что я специальный агент межгалактического корпуса розыска и уничтожения особо опасных преступников. Точнее, я была им ещё две с половиной недели назад, но вышла в отставку с правом ношения формы, наград и всех регалий. Сейчас я вам их покажу. - Кармен встала, положила берет на стол, распахнула полы кожаного пальто и оно упало на стул, превратившись в нечто серое и бесформенное, зато её лёгкий боекостюм моментально превратился в бирюзовый мундир, расшитый серебром, с красивыми серебряными эполетами и колодкой с доброй полусотней орденских планок, после чего села и с улыбкой продолжила разговор - То что вы видите на мне сейчас, это лёгкий боекостюм, но он ничем не уступает по классу защиты лёгкому боескафандру, а подо мной лежит на стуле уже средний боекостюм. Вот он действительно обладает очень мощной защитой и к тому же с ним я могу летать не хуже спортивного самолёта. Показывать этого здесь, я не стану.
- В-в-вы инопланетянка? - Ошеломлённо прошептал изумлённый донельзя американский моряк.
- О, нет, гринго! - Воскликнул таксист - Маркиза Алисия аргентинка! Она дочь графа Сильвио дель-Нуэве и теперь вычистит со своими друзьями нашу планету от всякой швали. Может быть тогда англичане уберутся на свой остров.
Кармен коснулась рукой плеча Хесуса и ласково сказала:
- Хесус, когда это произойдёт, ты сможешь, как и наши английские гости, жить на Земле, где угодно, и не на ней одной. Землянам будут открыты все миры Звёздной Техноимперии и не только. Они смогут улететь в любой из миров всех пяти галактик Союза Галактик, но мы всё же постараемся сделать так, чтобы как можно больше землян осталось на Земле.
Джаред чуть ли не прохрипел:
- Мэм, неужели вы думаете, что нас куда-то пустят?
- Ах, мальчик мой, - со вздохом сказала Кармен и тут же поторопилась извиниться - простите, Джаред, но вы так молоды, а ведь мне уже стукнуло восемьдесят, правда, я ничего, держусь бодрячком. Вас, Джаред, как и Хесуса, не просто пустят, вам будут сулить бешеные деньги и предлагать любые блага, лишь бы вы согласились полететь в самые древние миры Союза Галактик.
- Но почему? - Изумился Джаред - Мы же перед ними, всё равно, что муравей перед слоном, если всё, о чём вы говорите, действительно правда. Что мы сможем им дать? Ведь у нас нет ничего, кроме полнейшего бардака на всей планете.
Кармен беспечно рассмеялась и воскликнула:
- О, Джаред, об этом не волнуйтесь! Уж, если мы, одиннадцать землян, пусть и не самых тупых, но и не гениев, сумели подняться на такие вершины в Звёздной Техноимперии, о которых трудно и помыслить, то я представляю себе, кем станут те люди, которые обладают куда большими талантами и особенно наши гении, а их на Земле хватает с избытком. Джаред, Бог наградил нас едва ли не самыми лучшими в нашей галактике мозгами, а умные люди ценятся везде. Жаль только, что некоторые из этих умников, которые решили стать преступниками, отправятся не на Тиар или Ан-Рабат, а на Парадиз Седьмой, планету-тюрьму, специально подготовленную для них. Увы, но тут уж ничего не поделаешь, ребята. Я вместе со своими друзьями по отряду "Викинг" пятьдесят лет чистила галактику от всякой, как сказал Хесус, швали, так что мы вычистим от неё и Землю. Причём очень быстро. Да, когда же мне принесут мате, чёрт возьми. Эй, красотка, пошевеливайся! Тебя только за смертью посылать, как говорит мой командир.
Официантка, слушавшая Кармен с открытым от удивления ртом, быстро принесла ей калебас с торчащей из него серебряной бомбильей и она с наслаждением стала пить чуть горьковатый напиток с лёгким ароматом ванили. Все, кто сидел поблизости, смотрели на неё, чуть ли не как на мессию, да, ещё и затаив дыхание, а потому даже вздрогнули, когда мате в калебасе закончился и громко зафырчала её бомбилья. Какой-то рослый парень, типичный гаучо, хотя и одетый в джинсы, а не широченный штаны, задал вопрос в стиле истинного гаучо:
- Сеньорита Алисия, и когда же начнётся эта гаучада?
- А она уже началась, парень! - Рассмеявшись воскликнула Кармен - Едва я только вошла в этот бар, как сразу же, по привычке, стала вас всех читать. У меня на груди висит не обычный серебряный жетон. В нём заключён компьютер со специальной программой Судья и хотя я уже вышла в отставку, ликвидатором останусь до самой смерти, а она наступит не скоро. Так что я не просто так вертела головой, пока ела свою парриллу, и проверила, нет ли среди вас каких-либо кровожадных ублюдков. Увы, так и не нашла ни одного. Ну, а если бы нашла, то... - Кармен мгновенно выхватила "Ликвидаторы" и тут же вложила их обратно в мундир - этот тип уже оказался бы на нашем космическом крейсере "Викинг", а в его трюмы можно запросто затолкать два с половиной миллиона тех подонков, которые не дают всем остальным людям жить спокойно. Так что мне не повезло с этим делом, зато повезло с другим. Я увидела, что в этом баре сидят одни только нормальные парни и девчонки и это меня очень радует.
Гаучо облегчённо вздохнул и сказал с улыбкой:
- Хотя со мной и случаются заскоки, сеньорита, я даже сидел в тюрьме два года, мне было радостно узнать, что я всё же не шваль, которой не место на Земле. Вы выступите по телевидению, сеньорита, чтобы объявить об этом? Ну, о своей зачистке? Это действительно будет великая гаучада.
Кармен отрицательно помотала головой и ответила:
- Нет, Анхель, не сейчас. Может быть позднее. Сегодня я спустилась на Землю только для того, чтобы повидаться со своими родителями. Но позднее мы обязательно обо всём расскажем. Мы не собираемся ничего скрывать от людей. Пока нас не было на Земле, здесь находились наши друзья, тиарские и ан-рабатские дворяне. Они сделали главное, не допустили на нашей планете ядерной войны и она цела. Ну, а всем остальным займёмся уже мы и нам не привыкать устраивать большие чистки. Так что это будет действительно очень большая и серьёзная гаучада, гаучо. Наша мощь такова, что нас никто не сможет остановить, а потому уже очень скоро вы узнаете о том, что такое Большая галактика и как много в ней существует звёздных народов.
Кармен немедленно обступило множество народа и наперебой посыпались вопросы, на которые она едва успевала отвечать, словно на пресс-конференции. Многие не верили в то, что она вернулась со звёзд и тогда маркиза показала им, во что может превратиться её кожаное пальто и даже не стала возражать, когда засверкали вспышки фотокамер, по большей части сотовых телефонов. Некоторые посетители ночного бара даже снимали её на видео. Когда же в половине седьмого утра она вышла из бара, то на улице её уже поджидало пара десятков репортёров, но Кармен никому из них не стала давать интервью, а лишь сказала:
- Господа, если вам нужна информация, покупайте её у посетителей этого бара, с которыми я провела несколько часов.
Репортёры от её слов застыли, решая дилемму, ехать им вслед за графиней Алисией дель-Нуэве, вернувшейся со звёзд, или наброситься на посмеивающихся посетителей ночного бара. Это позволило Кармен спокойно сесть в такси и Хесус повёз её домой. По дороге она проинструктировала таксиста, как ему себя вести с репортёрами. Перед домом, в котором на третьем этаже располагалась квартира её родителей, также собралась толпа репортёров, но их всех постигла неудача. Кармен щедро расплатилась с Хесусом, тот помог ей выйти из машины и графиня тут же исчезла, чтобы пару секунд спустя оказаться перед дверью квартиры родителей. Все уставились на таксиста и тот воскликнул:
- А чего вы ещё хотели? Маркиза Алисия приехала навестить своих родителей, которых не видела пятьдесят пять лет. Неужели вы думаете, что она станет болтать тут с вами? Даже не надейтесь на это, господа. Её гигантский космический крейсер, которого не сможет засечь ни один радар, имеет устройства, испускающие лучи телепортации. Её светлость воспользовалась им, чтобы перенестись с улицы в квартиру родителей и если вы не поленитесь задрать голову вверх, то увидите "Викинг". Только учтите, он находится на высоте в пятнадцать километров и уже только поэтому не кажется таким большим. На самом деле он огромен, словно остров. Ну, всё, господа, мне пора ехать в гараж.
Изумлённые репортёры подняли глаза вверх, а затем нацелили в зенит и свои телекамеры. Над Буэнос-Айресом и в самом деле парила огромная золотистая ласточка, да, ещё и слегка шевелила своим раздвоенным хвостом и узкими крыльями. Однако, наблюдали они за ней недолго, всего каких-то пятнадцать минут и этого времени Кармен вполне хватило на то, чтобы забрать отца и мать на борт "Викинга". Других своих ближайших родственников она могла забрать и позднее. И всё же средствам массовой информации в это утро было о чём рассказать телезрителям, читателям и радиослушателям и то, что те узнали, кого-то привело в шок, а кого-то и в радостное изумление.
Возвращение Воробышка.
- Аннет, тебе не кажется, что твой брат чокнутый? - Недовольным тоном спросил Воробышка её приёмный сын и со вздохом добавил - Впрочем, как и твой отец. Я не знаю кем нужно быть, чтобы переехать из Парижа в эту западню в горах.
Маркиза тоже огорчённо вздохнула и ответила:
- Руэн, это шале, неподалёку от Се, купил ещё мой прадед в начале прошлого века. Наверное, им просто некуда было ехать, вот они и отправились в горы.
- Ну, судя по тому, что мы видим внизу, не они одни здесь чокнутые. - Всё тем же недовольным голосом сказал Руэн - Не один Поль де-Клуа вместе со всем своим семейством оказался в ловушке. Тебе не кажется странным, что итальянцы не хотят пропустить всех этих людей на свою территорию, Аннет? Ведь им всем грозит смерть даже в том случае, если этих людей не перебьют те бандиты, которые заперли их в этой долине. Продлись осада пару месяцев, и они умрут от голода и болезней.
Опасения Руэна не были напрасными. Горную долину в верховьях реки Изер начиная от городка Мутье вплоть до Се и даже дальше, по направлению к перевалу Малый Сен-Бернар, заполнили тысячи беженцев из Лиона, Гренобля, Шамбери и других небольших, альпийских городков. Перед Мутье, на ширину всей долины, выросла высокая баррикада из камней, автомобилей, мешков с землёй и даже всякого домашнего скарба. Стояло в этой баррикаде и полтора десятка танков, но вооружение защитников оставляло желать лучшего, тем более, что им противостояла огромная интернациональная банда. Чуть ли не половину этой банды составляли чернокожие выходцы из Африки, а все остальные были мусульманами из Алжира, Марокко, Египта и даже стран Малой Азии. При этом и в долине также находились как чернокожие французы, так и люди мусульманского вероисповедания, хотя их и насчитывалось немного. У них у всех были французами или француженками мужья и жены. Весь кошмар заключался в том, что перевал, находившийся как раз на границе между Францией и Италией, заблокировали берсальеры.
Только теперь Воробышек поняла, почему Денис велел ей отправляться за родителями на "Чёрном драконе" и навязал не только клевийцев, но и два отряда лайров. Им здесь предстояло разобраться с добрыми тремя десятками тысяч самых настоящих бандитов, - насильников, садистов и убийц, устроивших трое суток назад резню в Шамбери и теперь устремивших свои взоры на долину, забитую почти ста сорока тысячами беженцев. Ей было страшно подумать, что произойдёт, если эта банда бросится в атаку. Впрочем, судя по тому, на каком расстоянии они держались от баррикады, ей стало ясно, что никто из них вовсе не собирался показывать чудеса храбрости. Все они были просто огромной стаей трусливых шакалов.
Воробышек прилетела сюда со своими спутниками всего двадцать минут назад, в три часа ночи. Как только она увидела, что творится внизу, ей тотчас захотелось очень серьёзно поговорить с тиарцами, но это желание быстро прошло. Все семеро тиарских спецназовцев находились на баррикадах. Посмотрев на своего приёмного сына, маркиза улыбнулась и тихо сказала:
- Прекрасно, ребята. Раз эти подонки собрались тут всей толпой, то здесь мы их и повяжем. Накроем силовым куполом, чтобы никто не разбежался, и покажем им, где такие крутые ребята раком зимуют. Руэн, мальчик мой, подними "Дракона" повыше и поймай всех этих уродов силовым куполом. Сможешь?
Тот усмехнулся и ответил:
- Даже не сомневайся, мама.
Усмехнувшись, Воробышек скомандовала:
- Ребята, на выход! Как только Руэн установит купол и включит прожекторы, начинаем работать и к чёрту маскировку! Я не собираюсь прятаться от этих мерзавцев. К тому же мне хочется, чтобы мой отец увидел, какой стала его дочь.
Старый Поль Эжен Клуа не смотря на то, что ему стукнуло уже сто одиннадцать лет, не отсиживался в тылу, как некоторые господа намного моложе, чем он. Его секретарь Жерар где-то раздобыл удобную кушетку и он с удобством устроился на ней со своим слонобоем, "Манлихером" шестого калибра, стреляющим пулями размером с излишне крупный корнишон. Хотя на ружье стоял обычный оптический прицел, а не прибор ночного видения, старик всё же время от времени стрелял по варварам двадцать первого века, разъезжающим на безопасном расстоянии от баррикады, на джипах и мотоциклах. Нельзя сказать наверняка, попадал старик в кого-либо, но его "Манлихер" заставлял этих ублюдков держаться на расстоянии более километров от того места, где он лежал. Вот только своими выстрелами старый Поль очень уж досаждал своим товарищам. "Манлихер" стрелял оглушительно и к тому же после каждого выстрела сильно воняло сгоревшим пироксилином, но никто не возражал. Таким образом старик, мучимый бессонницей, давал поспать боевым товарищам.
В перерывах между выстрелами, старый Поль думал и пытался понять, как же так получилось, что он вынужден в своей собственной стране чувствовать себя изгоем, почему все те люди, которые оказались в этой горной долине, превратились в беженцев. В прошлом член правительства, а Поль Эжен Клуа занимал министерские посты в трёх правительствах, он знал о таких вещах, о каких не ведали миллионы французов. Знал, например, о том, что в одна тысяча девятьсот девяностом году, как раз через пятнадцать лет после того, как бесследно исчезла его старшая дочь Аннет, Землю посетили инопланетяне, жители планеты Людиана, и предъявили жесткий ультиматум всем ядерным державам. В ультиматуме они заявили, - если кто-либо попытается развязать термоядерную войну, то ещё до того, как взорвутся первые атомные бомбы или боеголовки баллистических ракет, их планета будет немедленно оккупирована, навсегда потеряет право на самостоятельное развитие и превратится в их колонию.
Зато во всём остальном они ни в чём их не ограничивали и разрешили всем сходить с ума так, как им это заблагорассудится. Вот они и сходили с ума. Сначала была "Буря в пустыне" в Ираке, затем развалили Советский Союз, потом учинили полный разгром Югославии и вслед за этим безумие только нарастало. Своего пика оно достигло в две тысячи десятом году, когда мир, ещё не выйдя из жесточайшего экономического кризиса, спокойно взирал на то, как Иран обстреливает Израиль ракетами. Израильтяне, доведённые до отчаяния, в самом конце две тысячи десятого года, после шестимесячной ракетной войны, нанесли по Ирану пусть и ограниченный, но очень мощный термоядерный удар, сбросив на него три водородные бомбы по полторы мегатонны каждая. После этого американцы и англичане привели в действие свою военную машину и с молчаливого согласия Франции и других великих держав началась эпоха всеобщего хаоса. Пока полумиллионная британская армия вместе с американскими солдатами вытесняла иракцев и иранцев из их стран, гоня на север, Великобританию оккупировали выходцы из Азии и Индии, так что английским солдатам уже некуда было возвращаться.
Ну, а Франция оказалась оккупированной ещё раньше, но только начиная с две тысячи двенадцатого года обстановка в стране усугубилась настолько, что Париж действительно стал городом, в котором когда-то жили французы. Теперь же речь шла уже о том, что то же самое можно сказать не только о Франции, но и о Дании, Голландии, некоторых районах Германии и Италии. Европа подверглась в двадцать первом веке нашествию диких варваров и всё из-за этой чёртовой демократии, поощряющей вседозволенность и медленно подтачивающей основы сначала общества, а затем и государства. Франция пала под ударами варваров и её не спасло даже ядерное оружие, ведь бомбить нужно было не русские города, а французские.
Франция столько лет тратила безумное количество денег на то, чтобы обзавестись ракетно-ядерным щитом, мечтала стать космической державой, и, что смешнее всего, являлась членом НАТО, но когда началось полномасштабное нашествие варваров, не смогла отстоять независимость и теперь французы превратились в своей собственной стране в париев, а НАТО так ничем и не помогло французам. Так в конечном итоге они потеряли свою страну, как и датчане с голландцами, а всё потому, что мало того, что открыли свои границы для чужеземцев, так ещё и всячески поощряли их своими социальными программами вместо того, чтобы сажать на пароходы и везти их туда, где родились они и их предки. А ещё старому Полю было стыдно за то, что он так яростно бичевал когда-то Ле Пена. Этот экстремист и ярый националист оказался прав буквально во всём и теперь Франция из Пятой республики превратилась чёрт знает во что.
Бандиты где-то раздобыли здоровенный громкоговоритель, через который они несколько дней подряд оскорбляли их, как только могли, но он вскоре сломался. То ли они сами сумели его починить, то ли заставили это сделать кого-то из захваченных в плен специалистов, но он опять завопил. Какой-то ублюдок, называвший себе Чёрным Наполеоном, снова начал свои издевательские речи, сопровождаемые угрозами. Он истерично вопил:
- Эй, вы, тупые кретины! Когда вам надоест жрать дерьмо и вы сложите своё оружие? Мы каждый день едим мясо, пьём вино и трахаем ваших баб. Скоро мы доберёмся и до свежего мясца. У вас там много молоденьких девочек? Они скоро станут нашими подстилками. В жены француженки не годятся. Они слишком много жрут и мало работают. Зато из них получаются отличные шлюхи. За них хорошо платят. Особенно за голубоглазых и светленьких. А вас, жалкие ублюдки, мы убивать не станем, мы вас всех кастрируем и заставим работать. И вот ещё что я хочу вам сказать, вонючие уроды. Если какая-нибудь баба залетит от чернокожего парня или мусульманина, она никогда не родит ребёнка. Мы его выскребем из неё и уже очень скоро настанет тот день, колонизаторы, когда сдохнет последний француз.
Старый Поль мрачно выругался, прислушался, откуда доносились истеричные вопли этого поганца, и выстрелил. Увы, громкоговоритель продолжал изрыгать всякие гадости. Вслед за ним выстрелил танк, стоявший метрах в двухстах справа, но и это не заткнуло ему глотку. Правда, Чёрный Наполеон разразился воплями на суахили и защитники баррикады громко расхохотались. Поль Эжен Клуа не знал этого языка, но рассмеялся вместе со всеми. Очень уж испуганным сделался голос этого черномазого засранца. Однако, он тут же вспомнил о том, сколько француженок брали себе в мужья этих ленивых и ни на что не годных, кроме секса, ублюдков. Ему сделалось грустно, но тут всю долину, лежащую перед ними, залило ярким светом, исходящим сверху, с большой высоты, словно кто-то повесил в звёздном небе огромную лампочку с коническим, будто вьетнамская соломенная шляпа, колпаком и в то же время огромную территорию, где находился их враг, накрыло синеватым колпаком, а Жерар, сидевший рядом с амбразурой, встал, потянулся и сказал:
- Вот и наступил конец этим ублюдкам. Вставай, Поль. Давай поднимемся наверх, найдём местечко поудобнее и полюбуемся на то, как твоя дочь будет гонять этих обдолбившихся обезьян. Заодно я расскажу тебе, где пропадала целых пятьдесят пять лет полковник спецназа техноимперского космодесанта Аннет де-Клуа, оперативный позывной Воробышек, самый лучший боец, которого я только знаю. Кстати, Поль, не обижайся, что я говорю тебе ты. Видишь ли, дружище, я старше тебя на целых сто тридцать лет, а потому мне это простительно.
Поль Клуа улыбнулся и проворчал кивая:
- Да, не думал я, что людиане приставят ко мне персонального телохранителя. Ты ведь людианин, Жерар?
Секретарь отца Аннет помог взобраться ему на баррикаду, поставил для него стул и только потом ответил:
- Нет, Поль, я тиарец и меня зовут Дилейр, барон Дилейр де-Калвеан, полковник спецназа Корпуса Безопасности. С твоей дочерью я познакомился пятьдесят четыре года назад. Я в то время был майором, командовал отрядом спецназа, а твоя дочь, тогда ещё лейтенант, сейчас она, как и я, тоже полковник, утёрла нам, матёрым волкам спецназа, нос, словно мальчишкам. Ах, Поль, если бы ты видел, как Воробышек бежала дистанцию. На, возьми, это специальные тактические очки. Я настроил их так, чтобы ты смог видеть свою Аннет, старина. За ней будет следить сразу пять роботов-разведчиков только потому, что одному за этой молнией ни за что не угнаться. Она единственная, кто может сравниться в скорости с лайрами. Сейчас ты увидишь потрясающую картину. А потом вы все отправитесь на "Викинг". Это космический крейсер Аннет и её друзей, викингов. Они и мои очень большие друзья и учителя, Поль. Когда принцесса Дессия сказала, что ей нужны триста добровольцев, чтобы отправиться на Землю, я со своим отрядом вылетел из строя с такой скоростью, что мы чуть не свалили её. Мы опекаем тебя и твою семью уже сорок девять лет, старина, а Людиане, которых ты упомянул, с помощью своей совершенно фантастической пилюли долголетия сделали вас долгожителями, но настоящую молодость тебе вернёт уже твоя Аннет. А за Францию ты не волнуйся, Поль. Уже очень скоро викинги очистят её и всю Землю от мерзавцев.
Может быть полковник де-Калвеан рассказал бы Полю Эжену Клуа, гладящему на него с изумлением, ещё что-нибудь, но тут с неба спустились вниз совершенно фантастические существа и он немедленно умолк и сам, усевшись на бетонный обломок, принялся наблюдать за тем, что он назвал изгнанием злых духов. Это зрелище действительно оказалось феерическим и завораживающим. Огромные кузнечики носились над долиной с невообразимой скоростью, стреляя по бандитам синими лучами, но перед взором старого Поля постоянно находилась миниатюрная фигурка его дочери, носившейся над врагами с непокрытой головой, словно фурия, и стрелявшая по ним из чего-то серебристого синими лучами. Иногда он видел её лицо и это было лицо настоящего ангела мщения. То есть ангельски красивое и гневное. Его дочь Аннет не умерла, она вернулась на Землю со звёзд.
Операция по задержанию огромной банды завершилась и через два с половиной часа началась другая, по спасению людей, загнанных в горы. Одиссей за это время расконсервировал на "Викинге" огромный жилой отсек, а юркие, небольшие роботы, похожие на пивные бочонки, сверкающие полированным хромом, раздали людям маркеры и объяснили, что дочь старого Поля Клуа, маркиза Аннет де-Клуа-ин-Фонтенбло, приглашает их всех на космический корабль, принадлежащий и её друзьям, где им будет оказана медицинская помощь. Люди, бежавшие из своих домом и измученные тремя неделями блокады, уже приготовившиеся мысленно к самому худшему, были готовы отправиться куда угодно, хоть в какие-нибудь катакомбы, но вместо этого попали в роскошный отель, где через каждую сотню метров их ждали уютные небольшие атриумы с невиданными, удивительно красивыми, словно в сказке, цветами, но куда роскошнее оказались предоставленные в их распоряжение каюты, вполне достойные королей, в которых уже были накрыты к обеду столы. Тем же из них, кому это требовалось, роботы немедленно оказывали медицинскую помощь, причём такую, что даже тяжело больные люди уже через час поднимались с летающих кушеток.
Ну, а арестованных бандитов ждал совсем другой приём. Их всех, без лишних разговоров роботы раздевали донага и заталкивали в стеклянные цилиндры робохирургов. Воробышек и все остальные чистильщики занимались их сортировкой, но практически не встречали в этой толпе негодяев мало-мальски приличных людей, если это, конечно, не были французы и француженки, захваченные ими в плен. Их тоже ждали робохирурги, но уже не в нижней, тюремной, а в верхней части космического корабля. Поэтому Поль и его большая семья так и не дождались Аннет к обеду, зато они познакомились с её приёмными детьми.