Лиза, "порядочная и прекрасная", как прозвали её студенты, ехала на свидание
- Деловой центр, - объявил голос диктора, и двери с кнопкой по центру разъехались
Лиза направилась к выходу. Ярко светили на зелёной пластмассовой крыше полоски ламп, и в их свете всё здесь казалось зелёным: состав, двинувший дальше, колонны и перекрестья ферм, и даже лица людей позеленели и стали какими-то лягушачьими. Она спустилась на эскалаторе и вышла на улицу, оставив зелёный мир МЦК "Деловой центр" позади.
Район Дорогомилово разделялся проспектом на две части
Первая кишела азиатами, отнюдь не корейскими мальчиками, но суровыми смуглыми мужиками с большими руками и временными прописками. Они занимались здесь демонтажем дорожных покрытий, и вся первая часть от метро до проспекта пахла гудроном, и пройти было невозможно, потому что дороги перекопали и оградили, сузив их до ширины двух шагов. Другая же часть Дорогомилова называлась "Москва-Сити"
Лизе повезло, Алексей пригласил её на свидание в ресторан в другой части Дорогомилова. Он ждал её у входа в башню, напоминавшую формой тряпку на выжимке
- Елизавета, - сказал он и прокашлялся, - здравствуйте
- Добрый вечер, - ответила Лиза учтиво и улыбнулась
Он повёл её под руку к лифту
- На какой нам этаж? - спросила она
- Шестидесятый, - ответил он и нажал на "62"
Лизе показалось это странным, но она не подала виду. С первого взгляда Алексей показался ей несколько нервным. Он говорил с паузами, подкашливая, и Лизе такое даже нравилось. Она была из тех женщин, которые принимают мужскую неуверенность за доказательство собственной ценности. Лифт остановился, и они сошли.
В ресторане струились звуки классической музыки. Алексей пригласил Лизу жестом за столик у окна. Здесь, на высоте трёхсот метров, где не летают птицы и сгущаются порой облака, огни панорамы сливались с тёмным вечерним воздухом, как вылитый в кофе фруктовый сироп. Подоспел официант
Алексей заказал закуски, горячее с оливье и графин с вином. Официант удалился
- Ты всегда так делаешь? - спросила Лиза
- Как?
- Сам заказываешь на двоих
- Нет, обычно я всегда спрашиваю мнение других и действую, исходя из потребностей
Внешность у Алексея была приятной. Низкий росток он компенсировал густой шевелюрой и гладким лицом без единой морщины
Они перешли на "ты" и разговорились. Лиза узнала от Лёши, что он никогда не был в Германии, что он бизнесмен, что у него нет друзей и что он "с огромным уважением относится к работникам вузов и школ". Вина в графине становилось всё меньше, но уверенности оно Лёше не прибавляло. Он запинался, кашлял, смотрел на стол, словно стараясь найти там бумажку, чтобы прочесть по ней. Лиза тревожилась
Она подумала вдруг: "что, если он бандит", и, подведя к теме, спросила
- Ты же не убивал людей?
- Нет, - спокойно ответил Лёша
Про воровство он ответил так же и с тем же спокойствием. Тогда она подумала, не женат ли он, но спросить не решилась
Витиеватая речь его ускользала, как змея от лопаты, от вопросов про его личную жизнь, про профессию и про взгляды. Из каждого слова его, пронизанного любезностью, сквозила фальшь, во всяком случае, так ей казалось, и во всём этом чуялся ей какой-то подвох
Ужин заканчивался. Салаты ушли, горячее тоже, и звуки симфоний сошли на нет
"Да, надо спросить, самое время", - подумала она
- Лёш, скажи мне, - она сделала паузу, - ты ведь не женат?
Лицо Лёши стало вдруг красным, он прокашлялся нервно, лизнул губу и опять прокашлялся. Потом он уставил глаза на тарелку, потом - на нож и после - на вилку. Прокашлялся вновь, но так и не ответил. Лиза негодовала
- Ясно, - протянула она и звякнула вилкой, - вот в чём подвох
Лиза была порядочной женщиной, и свиданий с женатыми себе не позволяла. Она приподнялась уже из-за стола, и тут Лёша вскочил с места, зажмурился и сказал:
- Лиза, не уходи! Я не женат!
Она не знала уже, что и думать. Почему он сказал это не сразу? Почему выскочил так, как пуля из пистолета, и почему слеза покатилась по его гладкой щеке после этих слов?
Лёша присел. Рукой он дотронулся до живота, потом провёл ею до груди и к шее
- Лёша, что с тобой?
Его тело болезненно скрючилось. У виска проступила синяя вена, и вдруг губы его раскрылись овалом, и оттуда выскочила в тарелку большая осклизлая жаба коричневато-жёлтого цвета. Квакнув дважды, она стала прыгать по скатерти и захватывать крошки своим розовым язычком. Лиза закричала, и три человека в чёрных одеждах вошли в ресторан
Лёша прогнал их, потом закрыл руками лицо, а жаба всё прыгала по столу, доедая сладости, и желчные брызги срывались с тела её на скатерть
- Что это? - спросила оторопевшая Лиза, - Лёша, что это, скажи мне, такое. Как это понимать?
- Лиза, - сказал он, плача и стягивая парик, - я блюю жабами всякий раз, когда говорю правду, - и изо рта его выскочила ещё одна жаба
Она посмотрела на Лёшу, потом на жаб, бесновавшихся на столе, и вспомнила, как Лёша говорил ей, что никогда не убивал людей. Значит, то было враньё! Значит он и не бизнесмен вовсе, а бандит
Выскочив из-за стола, она бросилась к вешалке, схватила его пальто и нащупала в нём документы. Поверженный Лёша глотал из графина вино
В нагрудном кармане она нашла трудовую книжку, пролистала её и обомлела
На последней строчке ровным, точно каллиграфическим почерком поверх печати было написано:
"Президент Российской Федерации", а на форзаце: Владимир Владимирович Путин