Сверкая мириадами неосязаемых искр, пылинки цеплялись за солнечный свет, придавая ему идеальную форму объемных прямоугольных лучей. Яркие столпы разноцветной радугой струились через витражные окна. Сюжет, изображаемый в их цветной мозаичной композиции, был так же стар, как само человечество. Битва добра со злом. Демоны и ангелы схлестнулись в жестокой сече, сокрушая мироздание бешеной силой противоположностей. Равные и потому никогда не перестающие свою битву сущности, не жалея сил пытались продвинуться хоть на сантиметр в этом извечном сражении, но запечатлённые неизвестным мастером стекольщиком именно в равновесии сил, вынуждены остаться на своих местах, до скончания времён. А долго ли ждать развязки? Кто знает. Возможно, уже сейчас истекают последние часы окружающего нас мира.
Окраины Притории, Лондон...2352 год от Рождества Христова.
Издав натужный скрип, тяжелая дверь медленно приоткрылась, и мужчина в строгом сером костюме проследовал через пустой зал к деревянным резным лавочкам, которыми предусмотрительно была заставлена большая часть пространства храма. Готический резной свод потолка, радужная мозаика витражей в окнах, стройные линии колонн, кинжальные выступы которых не давали взгляду проскользнуть мимо, не задержав на них своё внимание, окутывали окружающее пространство своей колоритной строгостью. Мастера прошлого умели создавать из, казалось бы, обыденных элементов конструкции, нечто величественное и большее, чем просто структурная составляющая здания. Это был прекрасный образец архитектуры англиканской церкви семнадцатого века, чудом сохранившийся до нынешних времен. Именно поэтому мужчина, вошедший в храм, медленно прошел мимо высоких витражных окон, с удовольствием любуясь старинной романской готикой. Перед его взором предстала вычурная базилика, украшенная резной рамой, сделанной из белого мрамора и круглый мозаичный портал с ликом богородицы, державшей в своих руках младенца. Мужчина вскинул свой взгляд наверх. Ближе к потолку, под воздушными ажурными сводами, возвышалось круглое витражное окно, с изображением распустившейся алой розы. Свет, что вливался через это огромное, почти в два метра диаметром окно, освещал главный неф своим слегка приглушенным, но теплым светом. Во времена строительства этого храма, об электричестве никто не мог и помыслить, именно поэтому мастера старались впустить в храм Божий, как можно больше света и пространства, дабы подчеркнуть величественность небесного отца и, как считалось, продемонстрировать верующим, впервые попавшим в подобное место, на что может быть похоже царствие небесное.
Отдавая дань древним мастерам, незнакомец остановился, чтобы полюбоваться в одиночестве старинной красотой этого места. Простояв так чуть меньше минуты, он глубоко вдохнул запылённый холодный воздух, после чего посмотрев по сторонам, достал из-за пазухи книгу в кожаном переплете. Недолго думая мужчина занял ближайшее свободное место и принялся читать.
В тихом шелесте страниц прошло около получаса. Внезапно за спиной мужчины послышались приглушенные шаги. Рядом на лавочку присел незнакомец в кожаном плаще из искусственной кожи. В его руках, которые были облачены в черные перчатки, красовался невысокий цилиндр, сделанный из кашемировой ткани темно-серого цвета.
Мода откатилась к старым канонам викторианской эпохи человеческой истории в новом исполнении. И уже давно никто не удивлялся диковинным костюмам, так сильно похожим на фасоны девятнадцатого века.
- It's just an amazing place...- тихо проговорил присевший к читающему мужчине, незнакомец.
-Ваш акцент выдает вас с потрохами - послышалось в ответ, уже на слегка покореженном русском языке.
-Вы думаете?- изумленно заметил собеседник, после чего сразу поспешил перейти на другую тему, при этом продолжая говорить на английском.
-Что читаете? Библия?
-Дарвин- коротко ответил импозантный мужчина лет сорока.
-Вам не кажется это кощунством? - улыбаясь, подметил незнакомец, одновременно оглядываясь по сторонам, словно пытаясь намекнуть собеседнику на то, где они находятся.
- А вы знаете, что Дарвин под конец своей жизни все же уверовал в Бога?- ответ прозвучал слегка иронично.
-Однако, так или иначе, он прослыл, как самый проклинаемый церковью и верующими всего мира, человек - поддержал беседу незнакомец.
-Ваши рассуждения столь же печальны, как и его судьба, но я думаю, он с уверенностью мог бы сказать что люди, окончательно утратившие веру, перестают быть людьми. Тоже можно сказать и о гусенице превратившаяся в бабочку, которая после перерождения перестает быть гусеницей.
Человек перелистнул очередную страницу и на следующей красовалось изображение прекрасного крылатого насекомого, которое нынче можно повстречать лишь в специальных оранжерейных заповедных куполах из стекла и стали.
-Спасение утопающего...-проговорил незнакомец в кожаном плаще, одновременно вскидывая взгляд на изображение распустившейся розы, красующейся над главной базиликой храма.
-А его стоит спасать?- после недолгого молчания, мужчина оторвал свой взгляд от страниц книги и повернулся к сидевшему рядом человеку. Он пристально вгляделся в молодое лицо, словно ожидая, что его собеседник скажет в ответ.
-Ну, если вы спрашиваете моё мнение, то нет- откинувшись на деревянную спинку лавочки, проговорил парень лет двадцати пяти.
- Но вы ведь здесь совершенно не за тем, что бы смотреть как мы тонем, я не прав?-подытожил он. Молодой человек круговым движением левой руки обвел окружающее пространство и продолжил.
- И все же, разве всё это не достойно спасения? Человечество всегда слишком многого просит, но вот его наследие, оно молчаливо доказывает своё право на жизнь, уже самим фактом своего существования.
-Знаете, вы русские, так сильно надеетесь на своего Бога, хотя в прошлом не раз уничтожали Его святыни- мужчина с книгой в руках нарочито выделял слова в которых фигурировал Бог-, что иногда кажется, вы просто мстите Ему за то, что Он сделал вас русскими.
-Это как же проявляется наша месть?- вскинув брови в удивлении, проговорил собеседник.
-Ну- грустным тоном начал мужчина, захлопывая книгу, предварительно положив закладку в виде старой бечевки на нужную страницу.
-Когда мир вокруг уже давно погрузился в хаос и потерял веру в Него - он на миг задумался над чем-то и продолжил- и вот уже люди начинают забывать, что существует Бог, вы как яркий маяк горите во тьме, не давая человечеству забыть о Нём окончательно. Казалось бы, вот он- конец, пора и на покой, но нет. Вы вновь и вновь взываете к Нему и к этой вашей- мужчина поморщился-справедливости для всех. Вы держитесь за Него и словно испуганные дети отдергиваете Его руку, не давая захлопнуть за собой дверь. Не даёте Ему уйти. Зачем?
-Пожалуй, хорошая месть, вы не находите? - улыбаясь заметил молодой человек.
-Хуже и придумать сложно- тем же разочарованным тоном ответил собеседник-, а если задуматься над тем, что Он давно покинул эти пределы, то становится вдвойне грустно. Ведь вы, вполне возможно, просто цепляетесь за Его тень.
Наступила гнетущая тишина, в которой было слышно, как под сводами храма гулко заладила свою брачную песню стайка голубей.
-Ну, этого никто не может знать наверняка, ведь так?- проговорил молодой человек.
-Надежда умирает последней?- мужчина медленно закрыл глаза, словно решаясь на что-то и, наклонившись вперед, встал со своего места.
- Мне всегда нравились ваши поговорки. Однако, мы засиделись, давайте продолжим наш разговор в более приятной обстановке- указав рукой в сторону двери, он направился к выходу.
Они вышли из храма в утреннюю прохладу и мерным шагом проследовали к парковке. Там их ждала машина темно-зеленого цвета известной марки ягуар. Боковое водительское окно медленно опустилось, и в нем показалась зовущая женская ручка. Молодая женщина, сидевшая за рулем авто, на секунду отвела взгляд от мужчин, идущих к ней, чтобы завести двигатель. Ягуар довольно рыкнул, издавая естественный для этих редких автомобилей, звук. Транспорт давно не использовал двигатели внутреннего сгорания, а имитация звука, была лишь очередной данью модным канонам, продиктованным всеобъемлющей рукой рынка, рождающей широкий спрос на подобные вещи, перекликающиеся со стариной.
Не прошло и минуты, как двери автомобиля захлопнулись и, молодой человек смущенно поздоровался.
-Смотри, а он довольно молодой. Часом не из учебки к нам?- водитель, не отвечая на приветствие, сразу задала вопрос, севшему на переднее пассажирское сиденье, мужчине. Её чистый английский моментально выдавал в ней типичную англичанку, каких можно было встретить в рекламе чая или же на обложке модного Лондонского журнала. Выглядела она так же высокомерно и властно, как и её протеже. Аккуратный не выделяющийся макияж, длинные темные волосы убраны в пучок и закреплены невзрачной заколкой. Молодая женщина выглядела надменно, а узкий подбородок и слегка приподнятая верхняя губка, придавали выражению её лица очень характерные черты. Карие, с зелёным отливом глаза, а так же строго отстраненный вид, завершали образ верноподданной Великобритании. И это не считая её наряда, красноречиво указывающего на принадлежность к государственным структурам Британского Союза.
Белый аксельбант, прошитый золотыми и красными нитями, украшавший её грудь, привлекал ничуть не меньше, чем сама грудь. Приталенный офицерский мундир и строгая выправка придавали её хрупкой фигурке совершенно неприступный ареал. Она перевела взгляд на приборную панель. На главном дисплее, занимавшем почти все свободное пространство приборной панели, возникло изображение слегка растерянного молодого человека, в вельветовой рубашке со строчковым галстуком. Тот сидел на заднем сидении автомобиля и так же неловко улыбался, при виде самого себя. На него смотрел русоволосый высокий парень, ростом под метр восемьдесят, а его открытое и добродушное лицо, невольно вызывало улыбку. Серо-голубые глаза молодого парня заискивающе переводили взгляд с собственного изображения, на спинку водительского кресла, за которым сидела женщина и обратно.
-Я еще и петь умею. Хотите послушать?- с серьезным видом произнес пассажир на английском языке.
-Оставьте- незнакомка убрала изображение, дабы не смущать пассажира, после чего начала выруливать с автостоянки. Она мельком бросила взгляд, на дисплей и бортовой компьютер послушно выдал необходимую ей информацию. Женщина еще какое-то время молчала, давая сидевшему позади молодому человеку увидеть досье, в углу которого красовалось маленькое изображение его самого.
-Лайнел Ричардс- начала она-, а точнее Николай Федотов, прислан Главным Разведывательным Управлением чуть больше полугода назад. За последний месяц проявил активность в поиске Адзи Старджесса и выходе на контакт с объектом поиска. Учится в Кембридже на экономическом факультете. Доносов и подозрений со стороны сокурсников и преподавателей в свой адрес не имел- женщина перестраивалась в правый ряд, пропуская вперед ярко-красный двухэтажный автобус, одновременно продолжая говорить.
-Родственников во вновь объединенном королевстве не имеет. Отдельные связи в штаб квартире Ми-6 подтверждены. Подкуп должностного лица. Отсутствие предельно четких указаний. Ведет не подрывную деятельность, секретных данных не отсылал и не получал. За все время не проявлял себя как агент, до последнего месяца. К активной фазе поиска приступил, после появления Старджесса и его находки в главном музейном архиве Лондона.
-А трусы у меня в горошек- шутливо отозвались сзади-, кстати ваш коллега обещал мне интересную поездку и думаю не обманул, вы мой личный экскурсовод?
-Пфе- фыркнул мужчина на переднем сидении.
Молодая женщина перевела взгляд с дороги на мужчину слева. В её глазах отчетливо читалось недоумение.
-Не обращай внимания, юмор у него такой, своеобразный- оправдываясь за пассажира проговорил незнакомец.
- Нико, я могу вас так звать?- немного повернув голову в сторону, обратился к молодому человеку мужчина на переднем сидении.
-Ну, раз уж для вас всё тайное стало явным, то думаю, можете. Честно говоря, я уже и сам соскучился по своему настоящему имени. В замен я попрошу три вещи- все так же по-идиотски улыбаясь, проговорил молодой человек.
-Заинтриговал!- слегка повысив голос, прогоготал мужчина, убирая в выдвинувшийся небольшой шкафчик свою книжку.
-Я уже понял, что вы не тот, за кого выдавали себя при нашем первом разговоре по линк-связи.
-Забавно слышать это от вас, ведь вы даже не попытались сбежать, когда увидели мою напарницу. И, раз уж всё тайное стало для вас явным, как вы и сказали, сердечно прошу, просветите меня. Что же это за три просьбы?
Прошла пятисекундная пауза, после которой молодой человек негромко начал.
-Первое, куда все-таки подевался Адзи Старджесс?
-Хммм...-после не долгого молчания мужчина проговорил- Думаю ответ на этот вопрос вы получите только после того, как мы прибудем на место- он всмотрелся в высь и стал наблюдать за тем, как один из рейсовых дирижаблей проплывает над высокими шпилями небоскребов.
-Второе, Генри, он еще жив?- голос его внезапно стал серьезным, а взгляд изменился.
-Вы о своём связном в Ми-6?- прищурившись и оторвав свой взгляд от воздушных исполинов, проговорил собеседник.
- Да, он жив- не став создавать интриги, проговорил мужчина на переднем сидении.
- Более того, кроме находящихся в этом транспорте, о вашем с ним контакте не знает больше никто. Да и сам Генри не знает, что мы знаем, что вы связаны- шутливо закончил собеседник.
-Последнее. Кто эта очаровательная особа и могу ли я рассчитывать на свидание с ней, перед тем как вы пустите мне пулю в затылок?- улыбаясь, закончил Николай.
Машину слегка занесло, и она чуть было не задела бампер проезжавшего мимо черного Бобби* (*характерная кличка автомобилей занимающихся частным извозом, проще говоря- Лондонское такси).
-Кха-кха-кха- мужчина сидевший рядом с водителем на этот раз не сдержал свой смех. Спина его подрагивала, а лицо изменилось и приобрело абсолютно дружелюбный вид. Он обернулся на молодую женщину и заметил, как та вцепилась в руль своими длинными пальчиками так, что костяшки побелели, а острые длинные ногти, покрашенные в прозрачно-розовый цвет, углубились в кожзаменитель, коим был отделан руль авто.
-Можно я убью его прямо сейчас?- тихо прозвучал миловидный голосок, больше похожий на девичий.
Отдышавшись и все так же улыбаясь, мужчина добродушно заметил.
- Дружище, я думаю, она пустит вам пулю в лоб, даже не узнав то, куда вы хотите её пригласить.
-Ну, я попытался- с досадой произнёс пассажир, откидываясь назад.
-Не волнуйтесь, вас никто не тронет и, я думаю, вы уже заметили, что мы едем совсем не туда, куда вы надеялись попасть после того, как вас раскроют.
Проехав мимо Гарлем Стрит, они свернули в один из многочисленных тоннелей, соединяющих центр Лондона и главную магистральную развязку, проходящую под водами Темзы. Путь занял почти два часа. Всё это время мужчина, сидевший на переднем сидении, старался поддерживать непринужденный разговор на совершенно отстраненные темы.
-А какие у неё были... Кхэм- он не закончив покосился на женщину водителя, та уже не скрывала своего раздражения. Видимо стереотипные разговоры о слабом поле, которые, не переставая вели мужчины, ей уже порядком поднадоели.
-Вы не подумайте, я однолюб- смущенно послышалось сзади.
-Конечно! И те две сокурсницы, что частенько наведывались к вам в общежитие, это могут подтвердить. Как их там? Ээээ... Мишель и Дженифер?- молодая женщина резко вклинилась в их разговор.
-Эммм...-неловко послышалось позади водителя.
-Трусы у вас к слову не в горошек- строгим голосом продолжила молодая женщина- они серые, с красными полосами по бокам- последние слова она сказала с какой-то странной злобой в голосе, после чего авто резко затормозило и сзади послышался глухой удар о спинку водительского кресла, а на лице женщины появилась ухмылка.
-Всё, господа, приехали!- она выключила двигатель и первой вышла из машины.
-Что это? Музей?- потирая лоб после удара, проговорил молодой человек, с прищуром смотря в прозрачную крышу ягуара.
-Нет, я здесь живу- обыденно ответил, выходящий из авто мужчина- поторопитесь, у нас с вами будет очень интересный разговор. Если конечно вы не сглупите и нам не придется пристрелить вас раньше времени.
-Вы же обещали, что со мной все будет в порядке!- обиженным тоном послышалось с заднего сиденья.
-Ну, за себя я ручаюсь, но вот за неё- мужчина закрыл за собой автомобильную дверь и проследовал за женщиной в дом.
-Умереть от руки такой прекрасной особы, почту за честь!- уже догоняя своего провожатого, проговорил Николай.
Перед взором молодого человека предстал если не дворец, то уж точно не хилый особняк, с двумя широкими двориками по обеим сторонам от главного входа. В одном из этих двориков, где свободно могло разместиться с десяток автомобилей они и припарковались.
Минуя пару пролетов мраморно-белых ступеней и широкое крыльцо, украшенное античными статуями, они оказались в прихожей. Там их встретил низкорослый дроид-дворецкий. Он был похож на огромного паука размером с крупного сенбернара. Шустро перебирая своими механическими лапками, он издавал забавный звук, одновременно похожий на приглушенный стук кастаньетов и тихое жужжание пчелы.
-Хозяин, добрый вечер- раздалось откуда-то сверху- гости изволят испить чаю?- голос был услужливо приветлив, а чистый британский акцент заставлял почувствовать Николая себя неловко. Даже 'железяка' говорила с большей убедительностью, чем он.
-Роберт, сообрази нам бутылочку шампанского- поднимаясь на второй этаж и повиливая соблазнительными бедрами, обтянутыми в кожаные лосины, проговорила молодая женщина. Она перестала обращать внимание на мужчин и, стараясь поскорее переодеться, начала снимать с себя мундир, не доходя до своей комнаты.
-Вы живете вместе?- неловко спросил Николай, когда они проследовали мимо дроида, предварительно скинув на его попечение верхнюю одежду.
-От вас ничего не скроешь- улыбаясь ответил незнакомец.
-Я может быть и иностранец, но подобные очевидные вещи, может понять даже такой абалдуй как я.
-Даже такой как вы?- удивился мужчина, обернувшись на своего гостя. Может быть, вы еще скажите кто я такой? - хозяин особняка двумя руками распахнул резные, доходящие почти до самого потолка двери, с изображением китайских драконов, хвосты которых, переплетаясь между собой, образовывали легко узнаваемый знак бесконечности.
Зайдя в помещение, молодой мужчина быстро осмотрелся. В самом центре зала, куда они вышли из прихожей, на фигурной чугунной шпильке-подставке, в виде атланта присевшего на одно колено и удерживающего Землю, стоял внушительных размеров глобус ручной работы, сделанный из цельного куска розового мрамора. Чуть дальше располагался большой резной стол из морёного дуба, за которым стояло ничуть не уступающее красоте стола кожаное кресло с деревянными вставками. Позади рабочего места, словно подпирая потолок, возвышался книжный шкаф, в утробе которого уютно расположилась обширная библиотека старинных книг. На стенах вокруг были развешаны десятки фотографий и картин. Изображенные на них заброшенные города, пейзажи и памятники, окруженные разными людьми, были великолепным дополнением к интерьеру. Дух исследования и приключений витал в этом помещении, казалось, его можно было потрогать руками.
-"Картины, ох уж эти картины"- думал Николай, медленно обводя взглядом огромный, по его меркам, рабочий кабинет.
Величественные корабли странных деревянных конструкций, пришвартованные к причалам райских островов. Совершенно разные места, в которых отчетливо проглядывались заснеженные вершины гор, древние храмы и урбанистические виды далёких городов, затерянных в пустыне. Изображенные на картинах и фотографиях виды, словно призывали посетить все эти экзотические страны, полные неизведанных мест и таинственных историй.
-В-вы!- вдруг осенило Николая.
-Не волнуйтесь вы так, Нико. Не думаю, что ваше начальство, увидев вас в такой растерянности, сказало бы вам спасибо- не обращая внимания на молодого человека, мужчина проследовал к столу. Заняв место в высоком кресле, он достал из ящика стола резную курительную трубку из белой кости и, положив её тонкий конец себе в рот, постарался замереть на месте, изобразив на лице странное выражение. Правая бровь слегка приподнята, а левый глаз смотрит с прищуром. Вальяжный вид этого человека напоминал этакого лорда Британской Короны, сошедшего со страниц старых детективных романов Артура Конан Дойла.
-Похож?- мужчина внезапно задал вопрос, совершенно обескураживший Николая. И только подняв глаза на портрет, висевший позади хозяина этих шикарных апартаментов, до него, наконец, дошло.
-Адзи...Старджесс?
В этот момент позади молодого человека послышался знакомый звук кастаньетов и Николай обернулся. В зал вполз дроид-дворецкий, с подносом в одной из своих многочисленных лапок манипуляторов. На подносе красовалась бутылка шампанского, заботливо помещенная в небольшое ведерко со льдом. Следом за дроидом вошла знакомая по поездке в автомобиле, особа. Сказать, что она изменилась, это значит не сказать ничего. Строгий офицерский мундир сменило элегантное вечернее платье. Оно облегало соблазнительную фигурку, словно вторая кожа, а при каждом шаге женщины, глубокий разрез на правой ноге оголял гладкую и белоснежную ножку, обутую в темно-бордовые легкие туфли на среднем каблуке.
-"Китайское платье"- мимолетной искрой мелькнула в голове молодого человека мысль, после того как он оценивающе обвел взглядом молодую женщину.
- Похоже, что наш шпион недоучка, в конце концов понял, у кого в гостях он находится- с легкой издевкой в голосе проговорила незнакомка.
Проследовав мимо Николая, она взяла фужер с подноса. В тот же миг дроид ловким движением одной из своих конечностей подцепил бутылку с шампанским и, не останавливаясь, стал сопровождать женщину, одновременно наполняя её высокий бокал. Закончив это действо, напоминающее мастерски проработанный трюк, ведь он не проронил ни капли, дроид вернул бутылку в ведерко и, отойдя от людей на пару метров, замер в ожидании. Все это время Николай не мог оторвать взгляда от этой новой незнакомки, представшей перед ним в совершенно ином свете. Кроваво-красное платье и дополнявшая образ прическа, которую украшали две острые шпильки, напоминавшие миниатюрные кинжалы, заставляли смотревшего на неё парня слегка поёжиться. Эти украшения явно с легкостью извлекались из волос и могли быть использованы в качестве смертоносного оружия. Острые ромбовидные грани шпилек-кинжалов, холодными отблесками играли в солнечных лучах дневного Солнца, а невозмутимый вид молодой особы, говорил о том, что она умеет пользоваться этими милыми штучками, ничуть не хуже чем тем клинком, что висел у неё на поясе с левой стороны.
Прямой клинок, длиной сантиметров в восемьдесят, украшала искусно сделанная рукоять с овальной гардой и парой небольших кожаных косичек, нарочито болтающихся из рукояти.
-Судя по выражению его лица, этот факт все же пробурился в сознание нашего дорого гостя- слегка улыбаясь проговорил Старджесс. Ему явно нравилась реакция Николая на смену образа его ассистентки. Он встал из-за стола и, подойдя к дроиду, наполнил фужеры, после чего вручил один из бокалов Николаю. Гость же, похоже, все еще находился в небольшом ступоре. Он принял бокал из рук, теперь как оказалось, искомого им Адзи Старджесса и перевел свой взор с девушки на известного всему миру искателя и ученого. Словно не понимая, как такое могло произойти, Николай тихо произнес.
-Но ведь я...Я же...
-Вы не ожидали увидеть совершенно другого человека?- помог закончить начатую фразу хозяин апартаментов.
-Знаете дорогой Нико- испив из бокала мужчина приподнял высокий фужер на уровень глаз и стал всматриваться в пузырьки, медленно поднимающиеся по его прозрачным стенкам- в моем деле лучше иметь множество представителей, которые возьмут на себя риск быть постоянно на виду. Все эти интервью, вспышки фотокамер и светские рауты, они ни только не дают заниматься любимым делом, но и еще подставляют под пули недоброжелателей такую известную личность научно-исследовательского мира, как ваш покорный слуга- развернувшись к собеседнику Старджесс сделал небольшой поклон в сторону гостя.
-Вы же не думаете, что вот этот- он кивком головы вызвал галопанель внезапно появившуюся над глобусом. На ней высветилась видео-новостная лента, изображающая похожего на известного искателя мужчину. Под аплодисменты его встречали в Лондонском Географическом Обществе. Вот он вальяжно поднимается на сцену, чтобы получить очередную награду из рук председателя этого самого общества. Мужчина мило улыбается белоснежной улыбкой и, уже было хочет начать речь, как тут же галограмма прерывается и исчезает.
- Да-да, именно вот этот лощеный дэнди!- Адзи радушно улыбнулся.
- Одетый с иголочки, щуплый и элегантный сэр, способен рыться в пыли, грязи и песке под палящим Солнцем в пустыне, или же в пробирающем до костей морозе, где-то в тундре за полярным кругом.
Николай хотел было что-то сказать, но Старджесс не дал ему это сделать.
-Я так же знаю зачем вы искали лично меня и именно по этой причине, вы сейчас находитесь здесь, а не в застенках Тауэра, где вам бы дробили кувалдой коленные чашечки и выдергивали ногти- слегка скривившись закончил Старджесс.
-Но артефакт он же в музее, вы передали его- начал было Николай.
-Ох, увольте! Вы действительно считаете, что я отдам найденные мной ценности в какое-то пыльное хранилище, где их сможет стянуть или подменить на фальшивку любой воришка дилетант? К слову почти все, что вы видите в этих музеях просто искусно сделанные копии, выставленные на потеху толпе. Оригиналы же давно выкуплены на тайных аукционах и хранятся в частных коллекциях. Я же в свою очередь никогда не предоставляю нашим бюрократам и прикормышам от концернов, даже прикоснуться к тому, ради чего частенько приходилось рисковать собственной жизнью. Но давайте оставим все эти шпионские игры. Разрешите представить вам мою ассистентку Эмели Уайт. Она по совместительству телохранитель, но полагаю, вы и сами уже догадались об этом. Чаще всего именно Эмели ведет все мои дела, связанные с подобными личностями как вы. Я без ложного хвастовства хочу вам сообщить, что она спасала вам жизнь, когда прикрывала от агентурной сети Британского Союза, в те пару раз, когда вы уже считали, что вас раскроют. Вы конечно делали все от вас зависящее, чтобы ваши встречи с Генри так и остались тайной за семью печатями, но вот ваш связной, а в прочем не об этом речь.
Девушка, примостившаяся на софе, шутливо отдала честь двумя пальцами, после чего осушила бокал до дна. Дроид же, заметив пустой бокал, услужливо подлил очередную порцию искристого вина и, издав забавный пискливый звук тихо проговорил.
-Мисс, ваш заказ на сбор коллекционного издания оригинальных виниловых пластинок 2065 года, только что завершился. Последняя из существующих виниловых пластинок, с записью концертов Элвиса Пресли, обошлась нам в тридцать пять миллионов фунтов. Аукционный дом услужливо предоставит нам охрану для сопровождения и транспортировки реликвии миссис Хиллерстоун к нам на хранение.
-Хорошо, свяжись с Эриком и скажи ему заняться всеми необходимыми документами, а так же предоставь доступ на вход в музей и хранилище.
-Премного благодарен мэм- повернувшись к женщине кивнул Николай.
-Табличка- тихо начал хозяин апартаментов- именно она вас интересует, я прав?
-Без всяких сомнений вы очень информированный человек господин Старджесс, но боюсь, что не смогу вам ничем помочь, находясь здесь. В мою задачу входило найти вас и предложить отправиться со мной в Россию, для идентификации вашей находки, её всестороннего исследования и проверки подлинности.
-Подлинности?- слегка удивившись, буркнул Старджесс- на его лице отразилось скептическое выражение. По всей видимости, парнишка решил получить конфетку таким вот наивным и глупым способом. Выражение лица Старджесса не обошло внимание молодого человека и, тот поспешил продолжить.
-Именно- кивнул Николай- по тем данным, что имеются у нас, да вы и сами этого не скрывали, вы нашли лишь обломок целого. Вторая- меньшая, но оттого не менее ценная часть, находится у нас. Остается лишь один вопрос, согласитесь ли вы на наше предложение. Естественно мы в свою очередь готовы и вовсе выкупить её у вас за любую цену, что вы назовете. Если вас это не устраивает, мы готовы гарантировать сохранность артефакта при его транспортировке в любое удобное для вас место, дабы подтвердить его подлинность, с помощью нашего оборудования. А чтобы у вас не возникло сомнений в искренности наших намерений, я уполномочен передать вам это.
Молодой человек снял перстень со своей руки и отдал его хозяину особняка. Тот, приняв украшение, повертел его на уровне глаз и с удивлением заметил.
-Да вы эстет! Как вы умудрились запихнуть это туда? И откуда, позвольте узнать, у вас имеется маяк отзыва на мой юникод синтэта*?
*(Синтэт- Система интеграции нейромозговой активности в телекоммуникационную дополненную реальность, для упрощения доступа к информации, обитающей почти в каждом цифровом, штриховом и зашифрованном двумерном QR-коде.
QR-код- двумерное изображение, в виде зашифрованной визуальной транскрипции кода, коими могут являться: квадратные, прямоугольные, круглые и овальные миниатюрные изображения, более компактные и оттого более распространенные, чем штриховые и цифровые).
-Боюсь, для меня это останется такой же тайной, как и для вас- с досадой проговорил молодой человек.
Старджесс словно завороженный смотрел на изображение второго фрагмента артефакта, проецируемое посредством его синтэта. Кольцо, исполненное в виде переплетенного узора, несло в себе цифровой штрих-код маяк, прочесть который сможет обладатель уникального цифрового юникода, взломать который не удавалось с момента его изобретения около ста восьмидесяти лет назад. Дополненная реальность была настолько реалистична, что в ней с лёгкостью можно было рассмотреть очертания таблички, в области излома. Контур малой части артефакта в точности повторял мозаичный узор у его собственной находки. Мало того, первичный сравнительный анализ, проведенный на глубинном уровне, показывал стопроцентное совпадение не только в линии излома, но также и на атомарном уровне. Надписи под проекцией второй части таблички были знакомы Адзи. Это была химическая формула того состава, который был найден при исследовании барельефов его собственной таблички. Формула не законченная, но даже этих цифр и букв было вполне достаточно, что бы убедить Старджесса в подлинности недостающей части. Такой химический состав не мог быть получен искусственным путем, в этом известный искатель был абсолютно уверен.
-Знаете Нико- мужчина прищурился и испытующе вгляделся в лицо молодого человека-, а я вам... поверю. Он поднял бокал в сторону гостя и торжественно проговорил.
-За знакомство! Или как говорят у вас в таких случаях, на здоровье!
Николай смутился и только теперь вспомнил о бокале шампанского, что он держал в левой руке и, улыбаясь, заметил.
-Нет, мистер Старджесс, за здоровье у нас пьют совсем не шампанское. Но вы правы, я рад наконец познакомиться с легендарным искателем и ученым с большой буквы- он ответным жестом поднял свой бокал и осушил его до дна.
Не прошло и минуты, как молодой человек слегка отстранившись, пошатнулся. Высокий фужер выскользнул из его руки и, долетев до темного паркета, вдребезги разбился на сотни сверкающих осколков. Николай сделал шаг, другой и уже было хотел рухнуть на пол, но резко подскочивший дроид-дворецкий ухватил его за руки и бережно примостил спиной к рабочему столу. За всем этим действом невозмутимо наблюдали два человека.
-В-вы, отрави-ли меня?- с трудом удерживаясь на грани сознания, произнес Николай.
-Что вы дружище!- радостно воскликнул Старджесс- Обычная перестраховка.
-Ах, ясно. Значит свидание... от-кладывается- веки Николая медленно опустились, а голова понуро повисла упершись подбородком в грудь.
Мужчина не торопясь подошел к молодому человеку, после чего присев рядом на корточки, приложил пару пальцев к его шее, проверяя пульс.
-Меня не привлекают юнцы младше меня на пару сотен тысяч лет- с издевкой в голосе произнесла молодая женщина.
-Ками!- резко обернувшись на названную Эмели Уайт, воскликнул Адзи.
-А что?- закатив глаза буркнула молодая женщина- Он все равно в отключке и проснется не раньше чем через неделю. Мне вот абсолютно наплевать на этого олуха, предлагаю оставить его здесь. Приглашение ведь он передал, верно?
-Да- коротко ответил мужчина, приподнимаясь.
-Значит пусть его приберут наши знакомые из пятого отдела- женщина прошла мимо Старджесса по направлению к выходу- во всяком случае это избавит нас от лишних хлопот.
-Нет- тихо произнес хозяин особняка- мы возьмем его с собой.
-Чтооооо?!- женщина уже было вышедшая из кабинета и закрывшая за собой дверь, резко вернулась обратно. Она просеменила каблуками по паркету так, что стук, разносившийся под потолком в помещении, был похож на автоматную очередь. Добравшись до Старджесса она, глубоко дыша от возмущения, хотела было что-то сказать, но была остановлена приподнятой ладонью.
-Я так решил- так же тихо произнес мужчина.
-Ах ты, маленький засранец!?- вскрикнула женщина.
-Потише- улыбаясь проговорил Адзи- наш гость спит у твоих ног. Неужели ты не хочешь сходить с ним на свидание? Даже такая сущность как ты нуждается в своей толике внимания. Я не прав?
-Хорошо, хорошо! Я все понял! Больше никаких шуток- перехватив руку взбесившейся женщины пролепетал Старджесс- Но с собой мы его все же возьмем.
-Зачем?- злобно и сквозь зубы проговорила женщина.
-Кто знает, какие проблемы могут возникнуть, если их человек не выйдет в оговоренное время на связь. Ты наблюдала за ним не один месяц. Следующий контакт с начальством должен будет состояться через восемь дней. А если его хладный труп будет найден в водах Темзы? Я даже не хочу говорить о том, что он выболтает спецслужбам, после того, как они решат выведать имеющуюся у него информацию. А как мы будем выглядеть в глазах его начальства, когда они поймут, что последними, кто общался с их агентом, были мы? Да и, в конце концов, это просто не прилично! Убивать незнакомых людей, доверившихся тебе. Когда ты успела стать такой жестокой?
-Делай что хочешь!- рывком она освободила свою руку и, развернувшись на месте, не торопясь отправилась к выходу. Уже поднимаясь по лестнице на второй этаж, она громким голосом заявила.
-Но знай, если он будет представлять угрозу нашему плану...
-Да, да- послышалось из кабинета- Я позволю тебе его прикончить.
Старджесс вновь посмотрел на спящего молодого человека, осушил бокал и, медленно подойдя к глобусу, легким движением руки толкнул его. Тот в свою очередь начал равномерно крутиться вокруг своей оси, не издавая при этом ни малейшего звука и, только когда Старджес приложил указательный палец к его рельефной поверхности, послышался характерный шуршащий звук. Мужчина дождался, когда он окажется в нужном месте и, нажав чуть сильней, остановил глобус у самой границы Японии и Курильских островов.
-Значит Империя, выходит там тебя спрятал Натан, да?- проговорил Старджес, внимательно всматриваясь в границы огромного государства.
Глава 2.
'Сонные пики туманных гор'.
-Там-пам-пам! Снова я иду к тебе!
Обернуться ты не в силах,
ведь ты спишь, как белый кролик,
что, покушав в огороде,
прикорнул под грядкой пышной....
Низкорослая фигурка, приговаривая шепотом детскую песенку, быстрыми перебежками на цыпочках, подкрадывалась к спящему под деревом человеку.
Человек этот, укрытый легким покровом из темно-серой ткани мирно дремал, совершенно не подозревая об опасности.
-Я нашел тебя!- громогласно разнеслось по округе.
Внезапный женский визг нарушил дремотную тишину этого места.
Смех мальчишки, следом зазвеневший рядом с деревом, вырвал молодую девушку из состояния шока. Она, понурив голову, стиснула зубы, а после громко прокричала куда-то вверх.
-А-ах ты маленький паскудник! Я тебя с дерева живо достану! С этими словами женщина сорвала с себя покрывало и, взяв лежащую неподалеку палку, стала тыкать в причинное место, сидевшему наверху мальчонке.
-Слезай!
-Аааа! Спа...Спасите! Уби...Убивают!
-Слезай, тебе говорят!- очередной тычок, достигнув своей цели, с хрустом обломил сухую ветку.
-Всё, всё-оооо! Хватит! Я спускаюсь!
Мальчик ловко спустился по стволу дерева и виновато исподлобья посмотрел на девушку.
-Тэя, я же просто пошутил- с обидой в голосе проговорил он.
-Тебе всё лишь бы шутить да играть!- отчитала его девушка.
-Но...я.
-Лучше готовься ко второй Луне. Натан тебя предупредил, что ты отправишься со мной в умирающий мир?
-Д-да... Я мечтал увидеть его с тех пор как оказался тут. Я так рад! Так рад!- расправив руки, парнишка начал кружить вокруг молодой девушки изображая птицу. Короткий топ и серые штанишки, которые он носил, скрывал пологий плащ с капюшоном. Босые ножки ловко перепрыгивали через раскидистые корни большого дерева. Мальчик веселился от души и капюшон спал с его головы. Длинные волосы золотистым переливом сверкали в тусклом свете бледной Луны и оранжевого Солнца. Голубые глаза и целая россыпь веснушек украшали красивое детское личико. Тонкая и стройная фигурка, словно живая кукла, вприпрыжку бегала рядом с девушкой, даже и не думая останавливаться.
-Адзи тебе не страшно?- голос Тэи стал тише и, сквозь её слова проступила грусть.
-Конечно страшно!- мальчик подбежал к девушке и обнял её за талию. Ростом он был ниже её раза в три- Но ведь ты и Камира будите со мной. Я знаю, чтобы не случилось, вы будите рядом. И пусть я буду в чужом теле, я знаю что Тэя и Ками всегда помогут мне- улыбаясь заявил мальчик.
-Ты прав- девушка присела на одно колено, что бы видеть его лицо- В том теле что ты получишь, ты будешь смертен, ты можешь погибнуть. Неужели зная это, ты все равно хочешь идти с нами?
Она смотрела в улыбающееся лицо мальчика, а он словно не понимая сути, просто кивнул, как будто не расслышав вопрос.
-Я знаю, что могу умереть. Я готов к этому. Мой мир давно погиб и у меня нет причин оставаться тут, если тебя не будет рядом. Ты моя семья.
Он смотрел на Тэю, словно на старшую сестру. А по её щекам вдруг потекли слёзы, она обняла его, прижав к груди.
-Что бы там не случилось, я обещаю тебе... ты не умрешь!
-Угу...-хмыкнул мальчик, обнимая девушку в ответ.
Сумрачный свет освещал янтарный лес вокруг, и казалось мир замер, наблюдая за людьми под одиноким деревом. У этого холма было много названий, но самое подходящее Лес Тишины, было дано ему именно потому, что звуки растворялись тут моментально, стоило им появиться. И если вы находитесь дальше десяти шагов от говорящего, вы не услышите ни слова, как бы тот не старался до вас докричаться.
-Знаешь, Ками сказала, что моё новое тело будет похоже на более взрослого меня. Я всегда хотел знать, как я буду выглядеть, будь я старше. Тэя, а твое новое тело будет таким же?
-Нет Адзи. Я иду как есть.
-Но как? Ты же погибнешь!- мальчик отстранился от девушки, словно не веря её словам. В ту же секунду вдалеке послышался странный звенящий гул. Стараясь не обращать на него внимания, мальчик смело шагнул к девушке.
-Тогда я..
-Не волнуйся за меня- перебила его Тэя- Натан вверил мне ключ от свободы и только в своём теле я смогу использовать его. Он придумал, как без вреда отправить меня туда с тобой и Ками. Так что нет причин беспокоиться.
-Я знаю, что не должен спрашивать, но Натан уверил нас, что мы отправляемся не за новым хранителем. Гул внезапно стал нарастать с удвоенной силой, и мальчику стало трудно говорить. Теперь его голос звенел в такт этому шуму и с каждой секундой услышать, что говорила девушка, становилось все труднее.
-Да, у нас будет не так много времени и, возможно, нет я уверена- девушка встала и прислонилась спиной к черному дереву- мы должны будем найти его, если у нас ничего не выйдет. Вернуться мы всегда сможем, но первичной целью остаётся поиск точки отсчета.
-Пещера-мальчик посмотрел на Тэю, не понимая, зачем им нужно искать это древнее хранилище.
-Но там ничего не осталось, с первой 'пятёрки' там лишь глухая пустота!- теперь он кричал изо всех сил, стараясь перебить этот назойливый звенящий шум.
-Так было до последней линии- задумываясь о чем-то проговорила Тэя.
-Я хочу...- начал было мальчик, и в это мгновение вспышка света ворвалась в его сознание, рывком выбрасывая его из туманной пустоты.
-Все спишь- стоя в проходе небольшой комнаты проговорила его старая знакомая- знаешь, а ведь я не должна была взваливать на себя обязанности сиделки, грузчика и телохранителя, присматривая за нашим нерадивым гостем. В этом плане мне и тебя хватает с головой- укоризненно взглянув на Адзи пробормотала женщина.
-Как там наш пациент?- перебравшись на край ложемента, проговорил Старджесс, поспешно накидывая на себя халат.
-Он давно проснулся и ждет встречи в хвосте самолета- девушка уперлась спиной в угол дверного проема и скрестила руки на груди- Я не понимаю зачем ты решил взять его с собой, а те доводы, что ты привел мне, когда мы находились в поместье совершенно не значительны. Мы могли сами подчистить хвосты так, что никто и не догадался бы, что он был с нами. Так зачем?
-Ох Камира- с явной скукой в голосе проговорил Старджесс- с тех пор как мы здесь, ты никак не можешь понять, почему Тэя выбрала именно тебя. Неужели ты считаешь, что её выбор был опрометчивым? Похоже, что мне придется сразу одеться, не идти же в халате к нашему гостю- пробормотал себе под нос Адзи.
-Я-я...-женщина немного стушевавшись посмотрела куда то в сторону.
-Вот именно Ками, не строй из себя беспощадного хранителя, желающего вознестись до места Дистерта, дабы отомстить всем, кто уничтожил твой мир. Кому ты собираешься мстить? Сколько лет мы прожили в этом мире? Ты до сих пор считаешь людей виновными в том, что произошло с тобой? Натан видел тебя насквозь, он понял, кто ты есть, задолго до того, как забрал тебя. Будь честной сама с собой и пойми одну простую вещь. Эти люди, или как ты их презрительно называешь- людишки, не виноваты в том, что с ними произойдет. Они не знают того, что знаем мы с тобой.
Молодая женщина поморщилась, было видно, что ей неприятно это слышать.
-Во всяком случае, он не задает лишних вопросов и не попытался меня убить, когда я стояла к нему спиной, раскладывая еду на столике в гостевой каюте, а ведь я не успела бы ничего сделать- с укоризной в голосе проговорила молодая женщина, демонстративно отвернувшись от Старджесса, в этот момент начавшего одеваться.
-Нужно было сначала проверить в сознании он или нет, я стала чересчур наивна. Этот мир плохо на меня влияет.
-Что я слышу! Великая Камира Кайсана Кай в простонародье Трика, дала себе расслабиться! -улыбаясь проговорил Старджесс, заканчивая облачаться в свою повседневную одежду. Сегодня это была свободная белая рубашка без галстука и темно-серые полу-брюки.
-В конце концов в этом теле я тоже человек- пренебрежительно пробормотала молодая женщина, положив себе ладонь на грудь.
-Я рад, что ты понимаешь это- слегка удивившись, проговорил Старджесс.
-Ну что? Пойдем и повидаемся с нашим гостем? И кстати, Тэя говорила со мной, пока ты не разбудила меня.
Идущая впереди Старджесса ассистентка вдруг остановилась. Её плечи внезапно дрогнули, а спина выпрямилась так, словно её окатили ушатом холодной воды.
-Не волнуйся, ничего особенного. Она просто напомнила мне один из наших разговоров, которые мы вели еще находясь Там.
-А-а, что на счет меня?- Камира так и стояла не в силах пошевелиться.
-Тебя не обсуждали, а значит, твоя задача остается прежней- Старджесс положил руку на плече ассистентки, словно придавая ей сил двигаться дальше.
-Хорошо- сухо ответила та, уходя вперед- так будет лучше. Однако я надеюсь, что она передумает.
-Глупые мечты- немного погодя проговорил Адзи, когда они вместе с Камирой вошли в хвостовой отсек.
-Господин Старджесс, мисс Эмели!- резко вставая с дивана, чуть ли не вскрикнул Николай.
-Как спалось?- выходя вперед и добродушно улыбаясь, поприветствовал Адзи своего знакомого.
-Зам-замечательно- пожимая руку Старджесса и переводя взгляд на стоявшую позади него молодую женщину, ответил Николай.
-Даже так?- широко раскрыв глаза от удивления, проговорил Адзи. Он обернулся на Камиру, та смущенно опустила свой взгляд.
-Мне приятно слышать, что вы не злитесь на нас, за тот маленький инцидент в поместье.
-Ну что вы!- радостно начал Николай- это будет приятным воспоминанием для меня, когда я уйду на пенсию.
-Неужели вас это волнует?- рассмеявшись проговорил Адзи- мне казалось люди вашей профессии, больше думают о том, как бы остаться в живых.
-Это так, но иногда хочется помечтать и о будущем- он в очередной раз перевел взгляд на ассистентку. Та, покрывшись пунцовыми пятнами, не устояла на месте и резко подошла к журнальному столику, где стояли фужеры и открытая бутылка белого вина. Не говоря ни слова, она взяла бутылку и с характерным звуком вытащила зубами пробку, после чего сплюнув её на пол, начала пить прямиком из горла. Сделав несколько глубоких глотков, она с грозным видом уселась в стоявшее рядом высокое кресло. При этом Старджесс заметил, что бутылка опустела ровным счетом наполовину.
-Хмммм- он многозначительно посмотрел на Николая и, проследовав к противоположному креслу, опустился в него и тихо смеясь, заметил.
-А вы времени зря не теряли!- после этих слов девушка, в очередной раз приложившаяся к бутылке, поперхнулась, и начала громко кашлять.
- Я про ваш внешний вид- продолжил Старджесс.
- Вы достаточно быстро привели себя в порядок- провожая взглядом Николая, идущего к свободному креслу, проговорил Адзи.
-То средство, которое мы использовали, должно было ввести вас в литургический сон если не на неделю, то уж точно на пять полных суток. Вы даже не представляете, как я был удивлен, услышав от своей ассистентки о том, что вы уже бодрствуете. Прошло всего четыре дня как мы отбыли из Лондона. Ваш организм по истине уникален. Боюсь даже спросить, какой вид тренировок позволяет достичь подобных результатов.
-Я польщен- склонив голову проговорил Николай- услышать похвалу от такого человека, это многого стоит, но мне все же хотелось бы услышать от вас совсем другие слова.
-Вы о том, куда мы направляемся?- небрежно бросив на журнальный столик маленький ромбовидный жетон, проговорил Старджесс.
-Так как вы проснулись, нам придется поменять наши планы. Не везти же вас в контейнере словно багаж, как мы намеревались сделать это ранее. Хотя, если вы изволите проявить еще чуточку доверия к нам, я снова налью вам немного нашего чудного средства от бессонницы- Адзи с прищуром посмотрел на Николая, тот немного нахмурился и хотел было что-то сказать, однако Старджесс не дал ему этого сделать-, но думаю рисковать мы не будем, двойная доза может и убить.
-Спасибо и на этом- не отрывая взгляда от собеседника ответил Николай.
-Взгляните- сказал мужчина, кивком привлекая внимание молодого человека к столику.
Внезапно, брошенный Старджессом жетон развернулся, немного приподнимаясь над стеклянной поверхностью стола, как маленький цветок с угловатыми лепестками он вспыхнул разноцветьем мигающих лучей света. Это был прекрасный миниатюризированный образец интерактивной галло-проекции. Маленький предмет, больше походивший на искусно сделанное украшение, был своего рода картой-проектором способной излучать пучки света, которые резонировали в пространстве таким образом, чтобы создавать простые объемные изображения без потери четкости. Устройство использовало искусственные алмазы в своей основе, поэтому его легко можно было спутать с искусно сделанной брошкой. На карте можно было наблюдать их полет над Тихим Океаном. Конечной точкой прибытия был назначен Шанхай.
-Китай? Но зачем?- Николай удивленно перевел взгляд с карты на знаменитого исследователя.
-Заметаем следы-обыденно ответил тот- Эмели не могла бы ты узнать у пилота, какой аэропорт он будет использовать для дозаправки.
-Х-хоро-шо- икнув ответила ассистентка. Она резко встала с кресла, и уже было собиралась упасть, но Николай расторопно подхватил её за талию и мягко поставил на ноги. Девушка злобно посмотрела на молодого человека, и хотела было уже отвесить ему пощечину, но поймав на себе взгляд Старджесса поспешно передумала. Выходя из спального отсека, она громко выругалась и допила бутылку, после чего послышался звон битого стекла.
-Женщины- улыбаясь подметил исследователь, смотря на реакцию Николая.
-Я совсем не хотел её обидеть- усаживаясь обратно в кресло, глупо пробормотал молодой человек.
-Не обидели-сухо ответил Старджесс- Это скорее злоба направленная на саму себя. Однако, вернемся к нашим делам. Заметание следов дело ответственное и подчас хлопотное. Мы сейчас дозаправимся, а после уже сможем без остановки добраться до Банкока. Далее самолет полетит уже без нас по новому маршруту. Полетит, конечно же, уже с нашими двойниками на борту.
-И в правду хлопотное дело- констатировал Николай.
-Ваш двойник, к слову, уже тоже готов. Мы направимся к вам на родину по старой железной дороге, или как вы её называете Старый-Новый шелковый путь. Я так же понимаю, что на вашей территории все еще буйствует Жнец. Именно по этой причине наворачивая круги в воздушном пространстве нескольких государств, нам пришлось перед этим делать дозаправку на Курильских Островах. Нужный препарат уже доставлен на борт. Вам, как мне известно, препарат не нужен. Однако, у меня для вас припасена небольшая просьба, а точнее сказать необходимая просьба. Как вы относитесь к женским платьям?
-Вполне себе положительно. Красивая девушка в красивом платье всегда радует глаз- сказав это он с недоумением посмотрел на Старджесса. Заподозрить его в невозможности оценивать женские наряды, на красивых женских телах, было глупостью. Всем была доподлинно известна, любовь искателя к прекрасной половине человечества. И все же, выражение лица Старджесса очень сильно насторожило Николая.
-Отлично!- резко вставая с кресла, проговорил тот.
-Что?- Николай все еще сидящий на своем месте, посмотрел на известного исследователя слегка растерянно.