- Дарья, ты пойдешь на вечеринку в "Астру" сегодня? - моя соседка облокотилась на прилавок, лениво оглядывая окрестности в поисках покупателей. Солнце уже давно пересекло зенит и начало клониться к закату, удлинняя тени и даря последнее тепло перед вечерней прохладой.
- Нет, - я поморщилась, думая о возвращении "домой". Комната, что я снимала напополам с Юлькой, неугомонной болтушкой, приехавшей в наш город из деревни на поиски лучшей доли, была в лучшем случае кошмарной. Однако жить там было можно (кое-как), и мы жили (кое-как). С деньгами конечно, было худо, и даже суммарная зарплата с двух работ не могла покрыть все необходимые расходы полностью. Вот и приходилось снимать жилье напополам. О том, чтоб ходить на вечеринки, и речи быть не могло. Но рассказывать все это Жанне, которая все еще поглядывала на меня в ожидании ответа, не хотелось. Она мгновенно обсудит все это со всеми продавщицами около нас, и весь рынок в течение дня будет в курсе всех моих проблем. Поэтому я сделала "лицо кирпичом" и равнодушно продолжила. - Меня Юля попросила помочь ей с заданием, так что извини.
- С чем это ты ей можешь помочь? - Жанна с подозрением глянула на меня. Ну да, конечно, с чем это я могу помочь, когда всего образования 11 классов и курсы при библиотеке, с сарказмом подумала я, но не стала обижаться на нее всерьез. К тому же она частично права...
- Ей нужно репетировать выступление перед аудиторией, вот я и буду аудиторией. - Я пожала плечами.
- Ну, как хочешь, - она отвернулась и занялась сборкой товара. Рынок скоро закрывался, и пустынные ряды явно показывали отсутствие покупателей. Вздохнув, я последовала ее примеру. Однако, в отличие от нее, мне спешить было на самом деле некуда, и я собиралась неторопливо. Остальные продавщицы тоже уже собирались в спешном темпе, торопясь кто на автобус, кто на электричку. А вот мне с этим относительно повезло - мое прибежище было буквально в десяти минутах отсюда. Когда я закончила, кроме меня уже практически никого не было. Жанна уже давно убежала, а солнце приобрело тот особый красноватый оттенок, присущий закатному солнцу. Уложив сумки на тележку, я почапала домой. Там предстояло отчитаться перед хозяином вещей, который собственно и сдавал мне квартиру, и придумать, чем занять вечер.
Вечером было на удивление тепло, хотя я ожидала довольно ощутимой прохлады. Воодушевленная приятной неожиданностью, я решила прогуляться в местном парке, известном своим красочным прудом. Сам город был не слишком чистым, но жители любили отдыхать здесь, и старались беречь этот пруд - он считался местным талисманом. Негласным правилом был всеобщий уход за ним, и поддержка чистоты в пределах парка. Я тоже вносила свой посильный вклад, прогуливаясь иногда и собирая мусор в пакет. И себе польза, и другим. Однако сейчас уже наступила темнота, и я вряд ли что-то увидела бы в темноте, так что я просто гуляла по тропинкам, постепенно приближаясь к самому сердцу этого леска - к пруду. Изредка я останавливалась и прислонялась к дереву, вдыхая запахи ночной рощи и прислушиваясь к шелестящей листве.
Всегда обожала быть в лесу, или просто среди деревьев. Деревья не умели лгать, и не претендовали быть кем-то или чем-то, чем они не были. Они были мудры, и делились своей мудростью с теми, кто умел и хотел их понимать. Я как-то читала очередную книжку по эзотерике, и прочитала там как разговаривать с деревьями и просить у них совета. Ради интереса я попробоваля и к своему изумлению смогла запросто улавливать основные эмоции и образы, если концентрировалась. После этого мы с деревьями стали и вовсе неразлучными друзьями...
Остановившись на краю пруда, я присела на землю, обхватив колени руками. Луна отражалась в темной воде, но как-то неясно, расплывчато. Как и мое будущее, подумалось мне.
Я выросла в приюте, не имея ни малейшего представления от том, кто мои родители, и единственное, что я могла о них предположить, это то, что один из них был откуда-то с Востока: у меня определенно был суженный и миндалевидный разрез глаз. Ростом я тоже особо не блистала, что, кстати, опять же присуще восточным народам - китайцам, японцам, корейцам - но вот цвет глаз и волос был явно европейским. Глаза у меня были серо-зеленые, а волосы - золотисто-русые и волнистые. Я стригла их коротко, для удобства да и просто по привычке. В приюте носить длиные волосы было не слишком умным поступком, особенно для тех, кто был не очень популярен - то есть мне. Разрез глаз выделял меня среди остальных детей, и они это не любили. Обидные клички и постоянные тычки было привычным делом, и воспитатели, видя мои столкновения со сверстниками, решили обрезать волосы (спасибо им!) и избавить меня хоть от одного типа мучений - дерганья за волосы. Ну а потом, после детского дома, я уже и сама стригла их покороче, к ужасу всех своих знакомых.
Закончив школу, я устроилась в библиотеку, закончив там подготовительные спецкурсы в счет будущей зарплаты с легкой руки сердобольного директора. Однако работа была посменной, и в остальные дни я подрабатывала на рынке продавщицей. Жизнь как жизнь, могла быть лучше, могла быть хуже, часто уговаривала я себя, но душа требовала другого. Хотелось чего-то... лучше, красочнее.
С досады на свою судьбу я подобрала камешек с земли и запустила им в пруд. Он тихо булькнул в лунном свете, и круги мягко разошлись по воде. Я, склонив голову набок, молча ждала, пока вода вновь не успокоится, но она и не думала этого делать. Если уж на то пошло, круги стали расходиться активнее, все больше набирая скорость. Встревоженно я встала и попятилась от берега, но внезапно меня словно парализовало. Я почувствовала, как мои конечности начали двигаться вопреки моим мысленным приказаниям валить отсюда подальше. Ноги сами пошли в сторону воды, и не останавливаясь, вошли в нее. Бр-р-р, холодно то как! Я сцепила зубы и молча пыталась вернуть тело под контроль, но все было напрасно. Я по-прежнему все глубже и глубже заходила в воду. Тоже мне талисман, злость наполнила меня, чтоб тому, кто это озеро талисманом назвал, всю жизнь икалось и автобус перед носом уходил. Чтоб ему... меня отвлек журчание-смех, донесшийся с середины пруда. Из самого центра...теперь уже бурлящей воронки. Смех раздался вновь, какой-то снисходительный и одновременно светлый. Несмотря на ситуацию, мне на душе стало легко и спокойно: так не смеется кто-то желающий зла. Так скорее смеялись бы родители, смотря как их ребенок опасается лизнуть мороженое, увидя его в первый раз.
Я перестала сопротивляться - все равно это не помогало - и просто наблюдала за всем как-то отсраненно, словно все это происходило не со мной.
Когда ноги уже не доставали до дна, неизвестная воля начала управлять и моими руками; я поплыла к середине пруда - в самую воронку. Стоило мне ее достигнуть, как меня потащило вниз, в глубину. Не успела я испугаться как следует, когда меня протащило вниз метров на двадцать, не меньше. Ни фига себе прудик, - мелькнуло в мыслях, - там же от силы метра три-четыре всего. То, что произошло дальше, отвлекло меня от внутренних размышлений. Вода вокруг меня резко изменилась. Вот только что она была мутной, илистой и какой-то....стоячей, а вот она уже прозрачная, темно-синяя из-за глубины, но по-прежнему пресная. Вверху виден был свет, пронизывающий водную толщу где-то на пять метров.
В момент изменения воды мое тело освободилось от чужой воли, и я рванула наверх. На поверхности царило утро, жаркое и, судя по листве, осеннее. Лес вокруг явно был не той жалкой рощей, что окружала пруд, и весь переливался золотым, красным и оранжевым. Да и сам пруд уже не пруд, а .... - я огляделась - вполне так ничего озерцо. Так, где там у нас ближайший берег? Слава богу, меня выбросило не на самую середину озера. Неспешно я доплыла до берега - правильно, теперь-то мне уж точно спешить некуда - и по каменистому дну кое-как выкарабкалась. Мокрая одежда неприятно прилегала к телу, но снять ее я не решилась. Лес-то, конечно, лесом, но мало ли кто тут бродит?
На мне были потертые черные джинсы и темно-серая футболка, тоже видавшая лучшие дни. Не самый презентабельный вид, но я ж по идее в парк шла гулять. В темноте. По возможности без людей. Кто ж знал, что я загремлю неизвестно куда? На ногах противно хлюпали теннисные тапочки. Вот уж что мне особенно сильно хотелось снять, но при мысли о змеях и насекомых ползающих по земле я пожалела,что на мне не охотничьи сапоги по пояс одеты. Бр-р-р...
Побродив немного по берегу под палящим солнцем в ожидании не то чуда, отправящего меня назад, не то ведущего с камерой из леса с воплями: "Вы стали участником нашей уникальной программы "Розыгрыш"! Ваши ощущения?", я плюнула на все и отправилась в лес. Пока я бродила у озера, одежда немного подсохла, так что заболеть от прохлады в лесу мне не грозило.
Лес встретил меня птичьими трелями, стрекотом насекомых, и непривычной свежестью. Очень непривычной. На что уж я была любителем природы, но такого чистого воздуха я никогда не встречала. Как полный дундук, я вдохнула полной грудью, и мир вокруг меня поплыл. В глазах замелькали пятна, и я повалилась в темноту.