Дорога домой, т.е. к Лие дому, была проста. Просто ехали и ехали. Никто нас не преследовал...
А у дворов, где мы ненадолго приостанавливались, как-то тепло встречали Лию.
Кир же, после первых же стоянок, пришёл в себя и начал буянить. Мол, "Я всё, уже здоров", на что Лия только тихо-тихо что-то причитала ему, и чмокала либо в лоб или в щёчку. И честно, это не я. Я бы его поднял за секунды! Если б нужен был боец! А тут.... Не я лечил, она.
Женская магия брала своё. Я бы и мог до него добраться, но женская "аура" могла всё моё испортить.... Ну, в общем, я сдался. Пусть лечит, милая фурия. День - два не срок. А мне боец очень нужен, потом...
Тем более, я щас отъеду.
- Лия. И спасибо за ларец. Я отъеду с ним и вернусь. Скоро.
И не знаю, что на неё нашло.
- Ридс! Этот Ларец Мой! Я никому его не отдам...
- Ты что, дура?! - Удивился я. - Мы для меня за этим и ехали.
- А сколько я в него сил вложила! Вот и Кира почти потеряла, благо, магии почти хватило, его пробудить. Не отдам...
- Ну, тогда... - "Ах, эти бабы!" Даже в смех брало. - Выбирай. Или я с ларцом от вас на день, а потом вернусь...
И меня накрыли мысли Лии. Она боялась. Она и Кир - беспомощные, Принц на хвосте, а тут и я с ларцом хочу убраться.... И с сокровищем, Ларцом!!!
- Всё-равно, не отдам...
- Не ухожу я, Лия. - Только и произнёс я. - Лишь отлучусь ненадолго, Лия, Дитя Богини. Надо мне это.
- Ведь обманешь же! - Тоскливо произнесла она.
- Я всё вижу, сударыня. Вас с Киром я буду особо наблюдать до дома вашего. Оба вы мне нужны, мэм.
!!! Лия. (" ... ")
... И во дворах, куда мы попадали, меня встречали как Богиню. Все знали, что случилось в Халияве. Правда, к счастью, не всё. Но, самое лучшее. И у охранных ворот, и при дворце. И даже про моё бегство с дворца. Слухами Земля полнится... Правда, в это время я убивалась за Кира. Ридс же мне никак не хотел помогать.
А на одном из дворов Кир очнулся. Я была так рада!!!.. Но он, ещё больной, всё бредил.
Наконец, подошёл Ридс.
- Я отлучусь с ларцом ненадолго.... И вернусь.
- Нет. Кира надо сначала вернуть. Он болен.
- Не более тебя. А я только на день.
- Не отдам. Я за это много заплатила.
- А разве не для меня мы за этим ехали?
- А Кир, а я? Ты сразу сбежишь. А Кир умрёт.
- Хорошо! Тогда, я забираю Кира. А ты оставайся со своей новой, никчёмной игрушкой.
- Н-е-е-е-т!!!!!
!!! Кир. (" ... ")
Утро всё, вспоминалось хорошо.
И почему-то рядом, в кровати, спала Лия. А в углу комнаты, на неудобном диванчике, посапывала Динька. Хозяина же в доме не было и вовсе, хотя шум шёл такой, что это даже не утро.... Но позови я его, он тут бы и появился.... Уже чувствовал.
А будить девок не хотелось. Видно было, что обе давно умаялись. Аккуратно выползя, я сошёл во двор. Ну, как обычно! Хлев, порося, лошади да раскрытые дворовые ворота!
Выжил всё-таки!
Из Халиявы, чёрт, сбежал! И ни царапины, вроде.... Хотя, нет. Тут, у сердца одна есть. Но, как жрать-то хочется!
- Хозяин! - Почти "негромко" пробасил я. У Хозяина должны быть "Уши" везде.
Из подворотни тут же выскочил сопатый мальчуган.
- Тихо вы, сударь. Батя не велел больше никого будить, если вы проснётесь. А я не успел.
- Тогда, чего ж не успел? - Не унялся я.
И пацан смутился.
- Что, до ветру ходил?
- Не-е. - И тут он заулыбался. - Лия во сне, опосля вас, начала вашу подушку обнимать. - И даже, вообще засмеялся.
Тогда смутился я. Подглядывал!.. И потому прошипел.
- Если кто ещё узнает об этом, то я тебе уши надеру.
- Нет, что вы, сударь. - Испугался он. - Это я только вам, по секрету. Все знают, что она вас любит...
И ещё смутило то, как он лихо затаскивал меня за рукав к столу с едой....
И всё мясо было ещё горячее, запечённое, копчёное, рыба жареная, хлеб пушистый, вино.... Нет. Вина совсем не хочу.
- Малец! А найди мне просто водицы, или морсу или квасу...
И не прошло и пары минут, как на столе стояли и квас, и морс, и малина в соку, черника, вишнёвый сок и т.д.
"Этот стол от Хозяина - не пустой разговор.... - Подумалось мне. - Или дочек его"
Но стол - накрыт, а я должен был наесться. Вот и наедался!!! И где же Ридс?! Только он и мог вернуть меня к этой Жирной жизни! Мой Учитель! Слава Богине!!! Но где же он? Мы же были вместе...
И тут я ВСЁ понял! Он спас нас, Лию и меня. И погони нет, и его.... А что до любимых моих, Лии и Диньки?!!! Умаялись они. Потому я и выжил. А Хозяин со столом своим, просто хотел сначала меня.... Да, не нужно мне этого! Хлеб в горло не лезет. Ридиуса нет.... И на мне теперь вся эта Округа! Халиялово гнездо разворошили мы с Ридсом.... Теперь, где - то в наших землях и будет бой...
...А село гудело. Мало, что отхожий двор пока пустовал. Так гостиничный ярил во всю!
Богатые кареты тут - почти Кучковались! Кучера же крысились матом со вновь прибывающими.... И Дело Хозяина шло Явно в гору. Думаю, что и вся гостиница, окромя хозяйного номера с дочками, уже забита. А что до окрестных домов, то Хозяин уже давно позаботился.
...Да только всё вдруг и стихло.
Нет! Лошади, телеги, собаки и прочая мелочь не умолкла. Затих главный шум. Люди.... И я весь обратился в слух. Неужели люди с Халиявы???
Нежданно появились предо мной сначала Диадениза, а вслед за ней и Лилиана. Обе неспамшие, и очень встревоженные. Вслед за ними прибыл и Отец...
...А на золочёной, королевской карете, в Гостиный Двор, въезжал Ридиус. Остальные же кареты только спешно уворачивались, давя друг друга. И стало понятно, почему сразу замолкли люди. Халиява.
Хозяин и не сдвинулся с места. Корона на карете и Ридс?!
- Да не боись, Отец. Ни карета, ни кони не кусаются. Просто, встретились мы вчера, поговорили, а потом разошлись. Я сюда, а они к вам ни ногой.
... Кир же пошёл к учителю почти на полусогнутых ногах.
- Ридиус, Учитель! Я думал...
- Что?! - Перебил его Маг, - Что я хорошего ученика брошу?! - обнимая.
- Нет. - Запнулся Кир. И тут к Ридсу бросились девчонки...
И окружающий их народ только диву давался.
Ведь, королевская карета, пустой мужичок из неё, а какие почести от богатого семейства.... Не иначе, как связи.
...Но долго ли, коротко, а страсти улеглись. Гости Хозяина потихоньку расходились по номерам, но с новым знанием.
- А не стоит мне у тебя, Хозяин, долго оставаться. Помнишь - "Спешу". Вот и дочку тебе вернул, сам же это и проверил, каков и был уговор. И готовь "золотых" к завтрему!
Хозяин даже не стал ничего добавлять. Всё помнил. Только и молвил:
- Будут. Да... - И смутился. - А с ужином-то что, Маг? Опять сами, или мне всё же позволите?
- Да, Богиня с тобой! - Засмеялся Ридс. - Еда заморская только в первый раз хороша. Куда вкуснее еда домашняя, от сердца. Бери меня, да и нас, тем, что умеешь!
И Отец, сияющий, удалился.
Заговорили девчушки. Сначала Лия.
- Ридс, милый. Я так боялась за тебя. Что же случилось, когда мы разъехались?
- Да ничего. Просто съездил и вернулся. Правда, по дороге случилась оказия. Эта вот телега.
- С Ричардом? - Испугалась она.
- Нет. - Мягко проговорил он. - Вельможи какие-то с Халиявы. Я с ними поговорил, и они отказались ехать дальше. И телегу вот подарили.
- А зачем же ехали? И кто их послал?
Ридиус даже ухмыльнулся вопросам. Но не улыбался.
- Да чего же ты глупая, девка, чтоб задавать такие умные вопросы!
- За мной? Принц?!
- Остановись, Дитя! И никто никогда вас не тронет. Тебя, Отца, Диаденизу. Слово Мага. Хорошо?
- Да. - Потупилась Лия.
И тут встряла Динька.
- А я, я, Ридиус, миленький! У Лии всё, а у меня ничего! Возьми меня с собой! Я всё могу, я всё стерплю. Только не бросай меня тут. Я знаю - ты же Бог!...
И наступила нестерпимая тишина. Живность - потому, что устала галдеть, вода - устала журчать, ветер - устал шуметь, а у людей отказал слух услышать отказ в просьбе этой милой девушки участия в чём-то волшебном, приключенческом...
- Хорошо! - Прогремел голос Ридса. - Пусть, я и останусь Богом для тебя. Но, ты и Лия должны остаться здесь. Будет тяжёлое время для ваших земель, если я не успею вовремя вернуться. Приготовьтесь! В вас обеих есть магия. Что друг дружке в помощь. Я же буду только до поры присматривать.... Всё сами, всё сами... А что до приключений. Я отъеду - вот и весь сказ. Приключения начнутся сразу же...
Морок прошёл, но лица у людей изменились. Люди изменились.
К Ридсу подошёл Кир. И шёпотом:
- Что за тяжёлое время, Ридс? А моя семья?
- Ты это о чём? - Удивился он.
А из дома выскочил Хозяин.
- Что случилось? Я слышал гром, а на небе ни облачка.
- Да, тут Кир куролесит. - Рассмеялся Ридс. - Создал Гром Забы... Да, ты не поймёшь, Хозяин. Дочки-то целы? А-то ученик переусердствовал.
- Целы, Маг.
- Ну, и ладно. Ужин-то готов?
-Да, Маг.
- Ну, тогда, к столу!
И ужин совсем не получился... Девки не ели, Кир же лишь перекусил, но вовсю жевал Ридс и лишь восхищался. Отец остался доволен.
И на утро снова была наша двойка. И королевская карета. И я, Ридс и Хозяин.
- Ты не брани мох деток, - смущённо произнёс Отец. - Устали они.
- Кир? А ты что молчишь? - Весело протрубил Ридс. - Не твоя ли работа!
- Нет, учитель, - смущённо произнёс я. - Я в сеновал и спать. Хозяин видел.
И тут с крыльца появились две тени.
- Я правильно поняла, сэр Ридиус, что нас ждут перемены? - Произнесла Лия.
- Да, мэм.
- Это связано только со мной?
- Нет, сударыня. Вы только искра. Той незакрытой истории с вашей мамой. Смелая женщина. Я её не знал. Но хочу закончить её и богини дело.
- А что делать мне, Маг! Я ничего не умею. И Кира, вот, увозите...
- Я увожу с собой Главное! "Зло". И за вами я присмотрю.
И тут, нежданно вступила Деадениза, озадачив обоих.
- Король Халиявы требовал не просто невест, а принц Ричард ждал не просто вас... Что не так?
У Ридиуса просто открылся рот. Без слов, без фраз. Третий человечек на Планете удивлял его.
- Динька, ты чего это? - Вдруг пришла в себя Лия.
На что, снова перейдя на светский, произнёс Ридс.
- Леди Диана, тут всё непросто. А, кстати, кто вас учил языку?
- Да сама научилась, - как-то буднично произнесла она. - Сэр. И не позволите ли объясниться! В чём вы, ваше высочество, Маг, и лучше меня?
- Так ты меня все эти дни за нос водила! - Восхитился Маг по-простецки. И Отец, Кир и Лия испугались.
- Тогда слушайте меня девочки...
И они отправились в карете. Кир и Ридс, налегке, не считая ларца, а вслед за ними двинулась двойка, нагруженная сеном, одеялами и подушками. И с едой. Хотя, это было необязательно. И две девчушки.
... Въезд в ПриГород. Потихоньку собиралась толпа.
Вот и сам город, охрана. Ворота закрыты. Снуют маги.
Вышел сам воевода.
- Подорожные! - Басил он, правда, обращаясь не к карете, а скорее к набравшейся толпе. Ещё издали он видел, как "богиня" Лия, со своей телеги, раздавала детям и прочим, небогатые подарки и еду.
Из окна королевской кареты высунулся "Принц" ( Ридс).
- Охрана! Кто тут старший! Уберите этого придурка. И откройте ворота.
И было столпотворение. Люди и охрана бегали вокруг кареты. Охрана, наконец, оттеснила зевак.
- Так я это, государь. - Икнул воевода. - Вы ж сами запретили, даже себя без подорожной...
Ридс думал недолго.
- Видишь, кто сзади?
- Да. Невеста короля.
- А ещё вспомни, зачем я из крепости отъезжал.
- За ней. Так вы давно уж вернулись...
- А карета эта откуда?
- Туда же и отправили, опосля себя. Только краденая она. - Шёпотом произнёс воевода. - Все Отцы Совета пешком пришли.
- Так почему ж, эти ослы пешком пришли, меня в карете Оставив? И почему ты не узнал, что я отъехал? Думай-думай! Мне не нужны солдафоны! Мне нужны Умные люди! И посмотри, кто со мной! Она! Я не напрасно отъезжал, ища её. Потом и ублажал.... А впрочем, эти бумажки. Где моя шпага? Всё решается просто!
Тут отпрыгнул бы и бизон, не то, что Воевода.
- Ворота! Скорее Ворота! - Кричал он. Воины прижались к стенам, Маги тоже отступили ("Слабаки" - подумал Ридс).
Но "принц", уже во всю, размахивал шпагой. Он кидался на безоружных охранников, которые только и убегали от "Святейшего"...
- Ах, Ты Такой! - Во весь народ заголосила "богиня" Лия. - Я снова уезжаю!
- Принцесса ! Не уезжайте! Я никого из них не убил!... - Но телега Лии споро удалялась.
... И горя "принца" не было предела. Он стоял пред открытых ворот и плакал вслед убежавшей телеги...
- Где тот мерзавец, что не пропустил нас! - Вскричал он. Из охраны вытолкнули Воеводу...
- Государь! Богиня видит, не ведал я...
- Ладно. - Устало произнес "принц". - Службу вёл справно. Где-то я и сам сглупил. Ко дворцу никого не шли. Сам разберусь. И провожатых мне не надо, а то, если замечу - убью ненароком. Понял, Воевода?
- Да, Государь. - Вытянувшись в струнку, отрапортовал Воевода.
С тем грустным видом "принц" и отъехал.
А спустя пары-тройки кварталов, когда за каретой потянулись новые зеваки, друзья остановились у какой-то богатой таверны, и под личиной невидимости ушли.
И путь их лежал к восточным воротам.
- Ну, что, устал? - Произнёс Ридс Киру, что тягал ларец.
- Ещё нет. А долго ещё?
- Нет. Ещё шагов с тыщу, я думаю. А сквирс при тебе?
- Да, учитель. Два бутыля в карманах, а три ещё в заплечнике.
- Ого! - Загоготал Ридс. - Сам додумался?
- С вами и не додуматься?! Обижаете, Учитель. Когда ларец этот, и когда с девками заговорили, и когда слово "Зло" услышал, и про сквирс и эпидемии вспомнил...
- Молодец, Ученик. Башка варит. Теперь давай осмотримся.
Восточные ворота были совсем рядом. Много мощнее и неприступнее. И, было похоже, что здесь и охраны, и магов по более будет. А вот и подкрепление, не богине будь сказано. О них узнали!
Вообще, местный народ о восточных воротах знал немногое. Просто ворота и ворота...
Ворота в Другой Мир. И что за ними Сказка. Правда, этому никто не верил. Ведь и в Халияве всё Сказка - т.е. сплошной обман. Ходили, правда, слухи, что живут там огромные люди, но в Халияве их не появлялось! И что коровы, лошади, овцы родят там в два раза быстрее, и упитанней, чем наши. Да только, кто ж их видел?! И был сказ про красавицу с тех земель, что ушла к нам. Но, кто ж, опять же её видел? Правда, был и другой сказ. Всяк, кто пройдёт с запада в эти земли - умрёт червём. И никто, покуда, оттуда не возвращался...
- Боюсь я туда идти. - Сказал Кир. - Место нехорошее, злое. Там из человека - червя делают. И люди там Большие. Нас ногой раздавят...
- Вот об этом, как раз, ты и не беспокойся. Я - Маг. Думай о воротах.
- Ну, что ворота. Ворота и ворота.... Ух, ты! Там что-то на верёвках. Железная решётка! Её потихоньку опускают! И магов тьма! Не пройдём!
- Ищи! Там дверцы рядом должны быть.... Чтоб, человеку потихоньку выйти наружу из крепости.
- Да, вижу. Но, охраны!!! Не пробьёмся, учитель.
- Ну, тогда, всё хорошо.
... И как ни странно, Королевская карета осталась на своём месте. Только охрана появилась.
Подошёл Кир, сел за место кучера и... тронулся.
- Эй, ты куда? - Закричали вослед.
- Куда надо. - Ответил Кир. Ридс же мило усыплял охрану.
А минутами позже, золочёная карета неспешно подъезжала к Восточным Воротам...
Нет! Всё выглядело весьма спокойно и обыденно. Маги встрепенулись лишь мгновения спустя, и "кинулись" к карете, вояки же "бежали" опрометью. Только у Ридса давно раскрылся ларец. "Зло"...
Кир бросился к воротам - бесполезно. Решётку не поднять. К дверям - закрыто на ключ...
- Похоже, не то, что с конями, но и самим не уйти!
- Сквирс! Напои любого, чтоб он рассказал, как открыть!...
И помог случай. Первый же, кого напоили, попросил отпоить ещё троих. И решётка открылась! Сами же они просили лишь об одном - о лекарстве, а потом и сами припустили за гостями!..