Утро началось плохо, как всегда. Ему ничего и никуда не хотелось. Раскалывалась голова, звенело в ушах, во рту остро пахло какой-то химией.
Он бродил по пустой квартире, выглядывая в окна. Яркий свет резал глаза, усиливая недомогание. По улице шли люди, занятые своей пустой бессмысленной суетой.
Он переложил бумаги на столе, пробежался пальцами по книгам. Зачем-то достал альбом, разглядывая монеты. Потом понял, что ищет любой повод, чтобы не идти на улицу. Налил чай, потыкал в клавиши компьютера.
Дел было много, но они все были малозначимыми. Важным было одно.
Кровь гулко стучала в висках. Кровь. Ему осталось совсем немного. Чуть-чуть. Может быть, только один человек...
Он оделся, в нерешительности постоял перед дверью. Надел темные очки - глаза болели с каждым днем все сильнее. И щелкнул замком.
* * *
Сегодня она разнежилась в постели. До института оставалось еще три часа, дома никого не было - подруги ушли на занятия. Надо было что-нибудь приготовить, сегодня была ее очередь. Но это дело ждало до вечера, и даже если бы она не сделала ужин - ее бы простили. Она привыкла к тому, что ей прощают все - или почти все.
Можно было бы добежать до читального зала - хвосты копились, лучше было бы разгрести их сейчас, чем оставлять на сессию, но до сессии было еще два месяца, время терпело. На вечер было назначено собеседование по поводу работы - вчера весь день она размышляла, соглашаться или нет. Директор был обаятельным, но это и настораживало - она помнила, с каким скандалом сбежала с предыдущей работы после первого же приставания.
Она встала, поставила чайник. Не спеша оделась, чуть подкрасилась - ей нравилось делать это так, чтобы косметику не было видно. Готовить не хотелось - лучше все-таки было пойти в читалку. Там может оказаться кто-нибудь... например, Макс. Хотя вряд ли - парней в читалке можно было увидеть только в разгар сессии.
Она налила чай, отхлебнула, поморщилась. Почувствовала легкое недомогание, приложила руку ко лбу. Лоб был горячим - впрочем, промозглой осенью это было неудивительно. Зато сегодня день выдался солнечным, и сидеть дома было просто стыдно.
Она бросила в сумку ключи и пропуск, допила чай и вышла на улицу.
* * *
Определенной цели у него не было. Ему нужна была кровь - кермент требовал подпитки. С момента, когда его инициировал старый Айзек, прошло уже полгода, а он все никак не мог набрать нужного объема крови. Без этого кермент воспринимался организмом как чужеродное вещество, антитела работали на полную катушку. Его знобило, ломило голову, жутко болели глаза.
Старый Айзек сказал, что для полного перевоплощения хватит крови пятерых человек, а может, и меньше. Первым был какой-то забулдыга, буквально свалившийся ему на руки под мостом. Неумело прокусив артерию, он высосал около литра и отбросил безжизненное тело. Кровь была отвратительной, пахла сивухой, и его чуть не вырвало.
Наверное, тот пьяница даже выжил. Хотя после такого лучше не выживать - все равно в кровь жертвы попадает некоторое количество кермента, и выживший медленно умирает, убиваемый собственным организмом.
После пьяницы ему даже приходила в голову мысль отказаться от эксперимента. Ловить и убивать людей было совсем не по нутру, а высасывать отвратительную кровь - тем более. Но, в очередной раз выдергивая седые волоски перед зеркалом, он с ужасом думал о старости и смерти и настраивал себя на дальнейшие действия.
Он долго не мог преодолеть себя и найти вторую жертву. Поэтому второй была собака - Айзек сказал, что разницы нет, но в собаках меньше крови. Пока он ее ловил, она его укусила - разъярившись, он накинулся на нее и чуть не растерзал. Собачья кровь пахла помойкой, и после нее голова стала болеть еще больше.
Он уже собирался махнуть рукой на все - вплоть до обещанного Айзеком бессмертия. Но тут удача улыбнулась - ему попалась девушка, и он понял, что кровь может быть вкусной и будоражащей. Он встретил ее на задворках какого-то училища - девушка была не совсем трезвой и, видимо, заблудилась. Она стояла на месте, озираясь, и заметила его лишь в последний момент.
Она подумала совсем другое, и сразу начала драться. Он с удивлением понял, что дерется она очень профессионально - правда, кермент в его крови уже сделал его малочувствительным к боли, а потом, когда все закончится, он должен был стать вообще неуязвимым. Он выждал момент, схватил ее в охапку и вдруг почувствовал, как она обмякла в его руках, поддаваясь грубой силе. Когда он впился ей в горло, она завизжала, но было поздно - в его слюне к тому времени выработался тубарин, и она сразу замолчала, лишь в ужасе глядя ему в глаза.
Ее кровь была не просто вкусна - она вызвала в нем небывалый прилив сил. Допивая последние капли, он буквально почувствовал экстаз, которого не ощущал уже давно.
После четвертой жертвы рубикон был перейден. Теперь возврата не было - он должен был завершить сложный биохимический процесс и стать другом существом, или умереть от антител, вырабатываемых его организмом на кермент. Четвертым стал какой-то очкастый мужичонка, кстати подвернувшийся ему в парке. Собственно, он снова искал девушку, но, увидев задремавшего на скамейке в тени кустов мужчину, не стал проходить мимо. Тот, казалось, даже не проснулся, лишь чуть дернулся от прикосновения зубов.
Полную версию рассказа "Девушка и вампир" можно прочитать здесь: Amazon.com, Litres, Озон