А все эти ягоды: клюква, брусника. И идти одному, вроде бы и не торопился, а сдернулся с места...Теперь получаю по заслугам...Хотя, заслуги...какие и за что?
Снять сапоги - тогда точно, все...
Тело мое стало почти деревянное, сплю, привязывая себя веревкой к стволу какого-нибудь дерева. И так, уже пятый день...Болото, одинаковое со всех сторон, вода, черная, колыхающий-ся мох, низкорослые деревца.
И холодно...Вот-вот снежные мухи полетят. По утрам уже хрустит первый лед. Серые тучи гонит с севера, солнца давно не видно. Поздняя осень.
Это случилось под вечер седьмого дня.
Я ощутил движение справа, за темным, частично скрытым мхом, поваленным стволом сосны.
Воды кругом полно, я брел по ней уже с пол дня, не замечая укусы поздних осенних комаров.
За бревном виднелась большая заводь, если это так можно было назвать.
Плеснулось, захлюпало...
Я стоял за трухлявым деревом, выглянул и замер...
Нечто, по пояс в черной воде, медленно, чуть раскачиваясь при ходьбе, если оно, непонятное существо не плыло, шло, удаляясь в серую мглу. Две руки или лапы, с длинными когтями, за-гребали воду. Голова его, как и тело, как человеческое: руки-ноги имеются, покрыто панцирем. Вытянутый чуть вперед рот, без намека на присутствие губ. Он этот рот широко разевал и изда-вал утробный хрипловатый рык. На макушке головы блестели какие-то наросты. Тело блестело от воды.
Нечто прошагало или проплыло невдалеке. Я стоял, ни жив, - ни мертв! Оно сделало полуобо-рот и медленно нырнуло, скрывшись в черной воде.
Всплеск воды и наступила тишина.
Затем, вдали раздалось фырканье, всплеск и снова - тишина.
Стоял я долго, пока холод не заставил меня двигаться дальше.
Я слышал, что в черной болотной воде водятся болотные щуки, узкие темные рыбы, питаю-щиеся растительностью. Хотя, сам я их наяву не встречал. Но, чтобы это, неизвестно какое су-щество, плескалось в болотах! Хищник! Такое, даже - и не думалось!!!
Да, и кто поверит? Но, я это видел!!! Спасло то, что вышел на избушку охотников, забрался на лежанку, а утром, тоже повезло, пришли двое охотников.
Митрич затянулся папиросой и выпустил густой, пахучий и синий дым.
- Так ты, в самом деле, видел этого хищника?
- Был еще в сознании, еще...помню его пальцы и длиннющие когти,- Митрич усмехнулся и,
встав с лавки, поковылял к выходу, стуча по полу культей вместо правой ноги.
- Обморозился в болоте! Блуждал долго по воде! Как только жив остался!? - сказал кто-то за
столом.
Тут вошел новый посетитель, заказав по настроению всем по кружке пива. Пошел радостный галдеж, история, рассказанная только что Митричем, была забыта. Сколько таких историй было рассказано в этой таверне!? Много...не счесть...
А что, правда? Надо проверить!? Завтра пойду - проверю, решил я!?
Эту запись нашли через два года. Кто ее написал - неизвестно. Подписано инициалами - В.А.
Найденную записку принесли в архив и подшили, пожелтевшие от солнечных лучей, листки в большую амбарную книгу. Может, все еще она находится там, эта записка.
Или, она сгорела при пожаре, неизвестно отчего начавшегося в архиве как-то заполночь...