Раздраженно отмахнувшись от ежеутреннего сообщения, рыжеволосый подросток встал с кровати и петляющей походкой направился в ванную. Полчаса спустя оттуда вышел вполне проснувшийся Куросаки Ичиго, отметка настроения которого колебалась в пределах позиции "Вы будете жить до тех пор, пока не заговорите". Холодильник на кухне порадовал запиской, сообщающей о внезапном отъезде отца и сестер в Германию, к матери.
Результатом поисков еды стали пакет сока и салат. Скептически изучив добычу, Ичиго вспомнил о заначке в своей комнате и подумал, что не так уж и голоден. А вот поспешить стоило - до начала уроков оставалось примерно двадцать минут, а по дороге нужно было встретить Тацки и Иноуэ - иначе говоря, времени оставалось немного. Забежав в свою комнату за сумкой с учебниками, Ичиго покинул дом, быстрым шагом пробираясь по узким улочкам города, ведущим в центр.
Однако, Судьбе было недостаточно зрелищ. Почти дойдя к дому своих одноклассниц, рыжий наткнулся на компанию молодчиков вполне хулиганистого вида. Обычно, это не было проблемой - хорошо поставленный удар, тысячекратно отработанный на "любящем" отце, позволял не обращать внимания на всякую дрянь, встреченную по пути. Но, в этот раз, среди юных последователей славных традиций "якудза", была маленькая девочка. И то, что она была призраком, лишь добавляло проблем. Но отступать было поздно:
Получено задание! "Спасение места памяти духа умершего".
Не дайте людям осквернить место смерти погибшей девочки.
Условия выполнения:
- Нейтрализация угрозы (0/4 выполнено).
- Ваза с цветами должна уцелеть.
Штраф за провал задания:
- Отсутствует.
Награда за выполнение задания:
- Повышение репутации с фракцией "Заблудшие души" (Нынешний статус - "Уважение").
- Доступ к заданию "Чудовище", "Блаженное неведенье".
Принять/Отклонить
Тяжело вздохнув, Ичиго все же согласился.
- Эй вы, придурки! Мама не учила вас уважать умерших? - поинтересовался он. - Или вы прослушали эту лекцию?
- Чё? - ошарашено выдал главарь, занесший было ногу над вазой.
- Бездна интеллекта, - ехидно ответил Куросаки. - И вообще, ты по жизни тупой, или только по четвергам? Ты не подумай ничего плохого, я просто хочу понять насколько тщательно на тебе отдохнула природа.
На сей раз пауза была несколько дольше. Наконец, до одного из молодчиков дошел смысл произнесенного:
- Это, ты типа чё, обидеть нас хочешь, тля?
- А за тлю можно и в бубен схлопотать, - хищно усмехнулся рыжий.
Истории так и осталось неизвестно, знали ли те четверо идиотов с кем они связались. Впрочем, вопрос этот - предмет для долгих и обстоятельных бесед о вечном лет семьдесят спустя, когда придет пора передать свои знания потомкам. Сейчас же, "могучая кучка" бросилась вперед, стремясь втоптать своего обидчика в пыль.
- И на это я трачу свое время, - устало выдохнул Ичиго.
Решив не затягивать, парень, шагнув вперед, пробил классический прямой правой, отшвырнувший добежавшего первым счастливчика на несколько метров, где бедолага затих. Остальные мгновенно отпрыгнули из зоны поражения, подчиняясь повелительному жесту их главаря.
Раздраженно взглянув на оставшуюся троицу, Ичиго перевел взгляд на вазу. Яркий фрейм над ней гласил: "Малое подношение духам", 1 уровень". В очередной раз удивившись вычурности и разнообразию названий подобных предметов, он вновь бросился в бой.
На сей раз, целью Куросаки был лидер мини-банды, который, как отметил Ичиго, явно имел неплохие навыки рукопашного боя, раз уж успел отшатнуться от первой атаки,
Внезапно, иконка над главарем изменилась:
Кимпа Кори, 14+ уровень. Ученик школы Нихон-Кэмпо.
Это было весомым аргументом - пусть нихон-кэмпо был больше спортивным стилем, чем реальным боевым, определенная тактика боя была немалым преимуществом в подобного рода уличных схватках. Игнорирование подобной ситуации могло привести к существенным проблемам, а значит...
Попытка одним точным ударом вырубить этого Кори провалилась - парень был достаточно быстр, чтобы на равных противостоять натиску Куросаки, и даже пытался перейти в контратаку. Именно это стремление и подвело его. Умудрившись вскользь задеть Ичиго по виску, он обрадовался, увлекся и... раскрылся, закономерно получив мощный апперкот, вырубивший его на ближайшие несколько часов.
Оставшиеся в гордом одиночестве, без поддержки и указующей руки своего лидера, хулиганы очень быстро осознали свое незавидное положение и убежали из переулка.
- Так уж и быть, не в этот раз, придурки, - ухмыльнулся рыжий, довольно глядя на облако пыли поднятое убежавшими.
Поздравляем! Вы получаете 50 очков развития! Текущий уровень: 17+ (35940/36000).
Поздравляем! Вы получили новый навык: "Распознавание".
"Распознавание" (1/3) - пользуясь своими знаниями, вы способно лучше понимать суть встреченных людей найденных предметов.
***
- Спасибо, Куросаки-сан! - поклонилась девочка.
Поздравляем! Задание "Спасение места памяти духа умершего" выполнено! Награда: 10 очков развития, +25 к репутации с фракцией "Заблудшие души", разблокирован доступ к заданию "Пожиратель" (1/3).
- Забей, мне не сложно было, - тепло улыбнулся парень. - Тебя больше никто не беспокоит?
- Нет, что вы, - смущенно ответила она. - Хотя...
- Что-то случилось?
- Куросаки-сан, я слышала, что в где-то в центре Каракуры появился странный дух, который пожирает нас. Вы не могли бы узнать правда ли это? А то мне гулять страшно, а оставаться тут - скучно.
Получено задание! "Пожиратель" (1/3).
По слухам, в центре города видели неизвестную тварь, угрожающую спокойствию Заблудших душ в Каракуре.
Условия выполнения:
- Выясните подробности происходящего в центре Каракуры.
Штраф за провал задания:
- Отсутствует.
Награда за выполнение задания:
- Доступ к заданию "Красавица и чудовище" (2/3).
Принять/Отклонить
- Хорошо, мне все равно нужно было в город, - ответил Ичиго. - Завтра расскажу, что узнал, ладно?
Задание "Пожиратель" (1/3) принято.
***
- Ичиго, черт тебя дери! - разъяренно прошипела Арисава, едва только тот подошел на достаточно близкое расстояние. - Ты явно не спешил!
- Да ладно тебе, Тацки - безмятежно ответил ей Куросаки, - до звонка еще четырнадцать минут.
- Опять подрался, - недовольно заключила брюнетка.
- Не я такой, а жизнь такая! - тут же ответил Ичиго.
- Да, да, оправдывайся, - отмахнулась девушка. - Давай уже двигайся, мы на урок опоздаем!
***
Чудом успев на первый урок Куросаки краем уха услышал распростряняемую сплетню о сложных романтических отношениях между самим Ичиго и двумя его подругами: "Второй год втроем приходят, а сегодня даже не скрывались - пришли, держась за руки!" Подумав о том, что с ним сделает Тацки, услышав хотя бы часть этих слухов (пусть даже самую невинную, хотя большинство "знатоков" гораздо активнее просвещало всех желающих о предпочтениях трио в вопросах любви), он со стоном уронил голову на парту.
- Болтливые бляди, - зло прошептал он. Для конспирации - на русском, знание которого сохранилось еще с прошлой жизни, пусть и пришлось восстанавливать произношение. - Хотя, некоторые их идеи имеют право на существование...
Скучающе поглядывая на доску он конспектировал правила условных предложений в английском языке (+5 знанию английского языка, "Посещение школы (1/5); играючи решил очередное задание по математике (+5 к знанию геометриии, +5 к умению "Черчение", "Посещения школы" (2/5); чуть не уснул на уроке литературы (+5 к знанию японской литературы, "Посещение школы" (3/5); выспался на втором занятии литературы - теперь, зарубежной (+5 к знанию зарубежной литературы, "Посещение школы" (4/5); и с трудом досидел до конца урока физики (+5 к знанию физики, "Посещение школы" (5/5).
Поздравляем! Задание "Посещение школы" выполнено! Награда: +5 к параметру "Интеллект".
С трудом дождавшись конца пятого урока и отмахнувшись от иконки, сообщавшей о выполнении задания, Ичиго подошел к Тацки, которая как раз собиралась идти в учительскую за планом занятий.
- Тацки, сделай доброе дело, нэ?
- Чего тебе? - нахмурилась она, ожидая очередных проблем.
- Сущая мелочь, - улыбнулся парень, - мне нужно в центр и чем раньше, тем лучше. Отмажешь меня перед химиком?
Попытка провести Арисаву умерла еще в зародыше:
- Во что ты опять встрял, придурок!? - прошипела она, пытаясь не сорваться на крик.
- Еще не знаю. Потому и хочу уйти пораньше.
- Это как-то связано с твоими регулярными драками? - поинтересовалась девушка.
- Именно, - спокойно ответил Куросаки.
- Ты ведь все равно пойдешь... - задумалась Тацки. - Ладно, иди уже. И я надеюсь увидеть тебя завтра целым, чтобы самолично вправить мозги!
***
Часом позже, спрятавшись за горой кирпичей на одном из верхних этажей строящегося офисного центра, Ичиго проклинал все, что только мог: свое неумеренное любопытство; излишне хорошую память ("ведь так было в каноне" - чертовски весомый аргумент, особенно если принять во внимание тот факт, что оригинальный рыжий недошинигами удрал, как только увидел эту тварь); Кубо - которому вздумалось прописать первую встречу с Пустыми именно тогда, когда сам Куросаки был практически бессилен; но именно последнее обстоятельство заслужило самые грязные оскорбления, которые только смог вспомнить парень - квестовый Пустой, резвящийся в центре города оказался чертовым, мать его, адьюкасом! Который был явно намерен сожрать на обед случайно встреченного строителя.
Когтехвост, Уровень 87+.
Адьюкас, - скромно сообщал фрейм над существом. Подробная информация была недоступна, но даже видимой доли информации было более чем достаточно, чтобы осознать всю глубину той жопы, в которую влез Куросаки. И даже эти данные проявились только после того, как Ичиго вслух предположил с ккм имеет дело.
Загнав Ичиго на предпоследний этаж, богомолоподобный адьюкас отвлекся на зашедшего мужчину и стал неторопливо подходить к нему. Приземлившись в кучу металлических прутьев, внезапно прыгнувшая тварь разбросала их во все стороны, из-за чего неловко подскользнувшийся строитель упал на пол, проткнув ногу и заорал от неожиданной сильной боли. Текущая из раны кровь привлекла Пустого, заставив его потерять всякую осторожность и выпустить немного собственной рейши в окружающее пространство, позволяя жертве увидеть свою смерть. Мужик впечатлился настолько, что удивленно захрипел и потерял сознание.
В очередной раз взглянув на адьюкаса, Куросаки осторожно отполз еще подальше: окно статуса демонстрировало сплошные знаки вопроса, сообщая о невозможности распознавания существа, что означало его подавляюще высокий уровень. Вот если бы он мог хоть как-то навредить адьюкасу... Нужно было придумать хоть что-нибудь, но для этого нужно было время!
Вот только времени больше не оставалось - снеся хлипкий гипсокартон, долженствующий изображать из себя стену, адьюкас вышел на "оперативный простор" напротив раненого и начал медленно идти вперед, стремясь насадить его на жуткие когти. Два метра, разделяющие охотника и жертву, были преодолены за несколько минут. "Богомол" встал возле мужчины и с интересом примерился к телу - ему хотелось вынуть душу человека одним точным ударом. И именно в этот момент Ичиго увидел, что Пустой стоит прямо под платформой грузового лифта, груженного кучей огромных железобетонных блоков (что примечательно, платформа была закреплена канатами. Толстыми, крепкими, но ведь канатами!), а возле него лежит цепная бензопила:
Груз строительных материалов.
Качество: низкое.
Количество: 7 блоков.
Общий вес: 3500 кг.
Канат.
Качество: низкое.
Общая прочность: 100/2000
Цепная бензопила. Уровень 7+.
Качество: среднее.
Урон: 121-144, режущий.
Эффекты: 45% шанс наложить один из эффектов: "Рваная рана"/"Кровотечение"/"Заражение крови".
Прочность: 145/400.
Заряд: 50/400.
Идея, появившаяся в мозгу Куросаки, была безумной, неадакватной и... достаточно бредовой, чтобы иметь определенные шансы на успех. Осторожно поднявшись и, стараясь не создавать лишнего шума, парень подошел к пиле, взял ее и отключил механизм грузовой платформы. Затем, подойдя к рычагу, на котором крепились все канаты, он активировал пилу, замахнулся и с силой опустил лезвие на цель.
Услышав громкий треск, Пустой недовольно дернулся, но не обратил на него внимания - он очень часто выходил на охоту в Генсей и привык к тому, что тут постоянно слышны громкие звуки, реагировать на которые совершенно не обязательно, а иногда даже вредно. Именно это стало последней ошибкой адьюкаса.
За несколько секунд перерубив канаты, Ичиго смог понаблюдать за полетом многотонного железобетонного блока. Лишь в последнюю секунду Пустой почуял что-то недоброе и даже успел поднять голову, прежде чем с отвратительным хрустом сплющился под весом платформы и ее содержимого. Строитель, лежащий в метре от шахты уцелел, а от Пустого остались лишь "рожки да ножки": мощные когти с передних лап и странная сфера угольно-черного цвета.
Поздравляем! Вами был убито существо Когтехвост, уровень 87+, фракция "Духи Серых Пустошей. Получено 16100 очков развития.
Достигнут уровень 18.
Достигнут уровень 19.
Достигнут уровень 20.
Достигнут уровень 21.
Достигнут уровень 22.
Достигнут уровень 23.
Достигнут уровень 24.
Достигнут уровень 25.
Достигнут уровень 26.
Когтехвост. Уровень 87+
Адьюкас.
Здоровье - 0%
Рейши - 0%
Особые способности:
- Отравление - ???;
- Кровотечение - ???
Поздравляем! Задание "Пожиратель" (1/3) выполнено. Награда: разблокирован доступ к заданию "Красавица и чудовище" (2/3)
Поздравляем! Вы получили достижение "Крушитель баланса" (5/?).
Вы победили существо, чей уровень превышал ваш в пять и более раз.
Поздравляем! Открыт новый навык: "Интуиция".
"Интуиция" - основываясь на опыте предыдущих боев, вы можете оценить уровень вашего противника, если он не превышает значение Х (уровень игрока*уровень достижения "Крушитель баланса").
Разобравшись с иконками, Ичиго облегченно выдохнул - он все таки выжил и даже выполнил чертов квест.
- Все! Больше никаких чудовищ! - воскликнул парень. - По крайней мере, до тех пор, пока не получу больше силы, - менее уверенно закончил он.
***
Купив по дороге продуктов, Ичиго в шесть часов вечера наконец вернулся домой. Ужинать он не стал - его ждал трудный вечер и необходимость сделать целую кучу заданий. Четкого времени прихода миниатюрной шинигами он не знал, а значит, стоило приготовиться к худшему. Впрочем, все оказалось не так уж и плохо - он успел и приготовить уроки, и совершить набег на кухню, прихватив фруктов и кофе, собираясь сторожить свое окно хоть до утра. Однако, идти на такие жертвы не пришлось. Уже через час, шинигами появилась на подоконнике и, аккуратно приземлилась на пол, осматриваясь по сторонам. Одновременно с ее появлением, возникло окно задания:
Получено задание: "Красавица и чудовище" (2/3).
Условия выполнения:
- Узнайте, что привело таинственную гостью в ваш дом.
Ответом ему стала тишина. И лишь через долгие двадцать секунд шинигами смогла вспомнить алфавит:
- Ты меня видишь!?
- Нет! - язвительно воскликнул парень. - Я просто обкурился чаем и решил поговорить со стенкой! Естественно я тебя вижу!
К его удивлению, гостья быстро пришла в себя и даже не обратила внимания на "шпильку".
- Похоже это из-за тебя они появляются так часто... - вполголоса произнесла она.
- Эй, ты о чем?
- Неважно. Тебе не нужно этого знать.
- Если ты о тех огромных тварях с дырой в теле, то я их уже видел и даже убил одну.
- ЧТО!?
Вот они, стандарты аниме - до этого, Ичиго не верил, что человек может настолько округлить глаза. Сейчас он получил живое подтверждение невозможного. Впрочем, больше ему было нечем удивлять шинигами, так что стоило немного ее успокоить:
- Будешь виноград?
- Виноград... давай, - согласилась девушка.
- Да, кстати - меня зовут Куросаки Ичиго.
- Кучики Рукия.
Кучики Рукия. Уровень 30+.
Шинигами. Пятый офицер Тринадцатого отряда.
Репутация: Нейтралитет.
Взяв предложенное блюдо, Рукия отставила его в сторону. - Потом попробую. А сейчас, объясни, где ты видел Пустых и как выжил после этого?
Впрочем, услышать ответ ей было не суждено - мельком глянув в окно, Куросаки побледнел и бросившись к шинигами, повалил ее на пол. Очень вовремя - секунду спустя огромная ладонь выломала стеклопакет и сомкнулась над кроватью, на которой сидела девушка.
- Что за нахрен!?
- Это тот Пустой, которого я преследую, - резко ответила Рукия. - Спрячься в доме и не мешайся!
Исчезнув из комнаты, девушка возникла над головой Пустого и взмахнула клинком, целся в его затылок. Тот проявил чудеса ловкости и успел развернуться и заблокировать удар когтями. Хаотически перемещаясь по улице, две фигуры пытались хотя бы мельком задеть противника и избежать собственного ранения.
Поздравляем! Задание "Красавица и чудовище" (2/3) выполнено! Награда: разблокирован доступ к заданию "Клинок и Коготь" (3/3).
- Ну и куда ты побежала, красавица? Огребать люлей? - вопрошающе протянул Ичиго. - И ведь огребет же, глупая...
Спрыгнув на землю, Куросаки отметил снижение темпа перемешений шинигами, рваную дыру и кровавое пятно на форме напротив живота. Мгновенно приняв решение, он вынул из инвентаря уже послужившую бензопилу, бросился к Пустому и вонзил ее в ногу. Обиженно взревев, Пустой пнул его, отправив в короткий полет до ближайшей стену, в которой Ичиго оставил глубокую вмятину (-1.7% здоровья) и сполз на землю рядом с Рукией. Взглянув на антропоидного монстра, стоящего посреди улицы, он попытался прочитать информацию о персонаже:
Пустой. Уровень 28.
Менос.
Получено задание: "Клинок и Коготь" (3/3). Низший Пустой напал на вас. Найдите способ уцелеть.
Условия выполнения:
- Пустой должен быть уничтожен любой ценой.
Награда за выполнение задания:
- ???
Штраф за провал задания:
- КОНЕЦ ИГРЫ.
- Ой... - не сдержался Ичиго, глядя на системное сообщение. Пустой, как будто учуявший изменения в ситуации, зло усмехнулся (как он смог сделать это МАСКОЙ, Ичиго предпочел на задумываться), возник прямо перед ним и чудовищной силы пинком, отправил его кула-то в конец улицы. Сознание, весь день подвергавшееся шокирующим испытаниям, посчитало, что на сегодня хватит и милостиво отключилось.
***
- Ичиго!
Тьма, застилавшая взор рыжеволосого подростка, дернулась и покрылась мелкими завихрениями...
- Ичиго!!!
Сплошная стена мрака покрылась сетью частых трещин, в некоторых местах были просветы, сквозь один из которых можно было рассмотреть миниатюрную девушку в черном одеянии с длинной рапирой в правой руке, лежащую на спинке огромного трона и стоящего в его тени высокого, ненормально худого человекоподобного существа в рогатой маске, абсолютно черная кожа которого казалось поглощала свет, сверкающий в каплях дождя, а руки от локтей и ниже имели форму длинных, чуть изогнутых когтей...
Резко открыв глаза, Ичиго увидел лицо шинигами, нависшее над ним.
- Что-то не так, эм-м... Рукия?
- Все не так! - рявкнула Кучики. - Я ведь говорила спрятаться, разве нет, ты, придурок!
- И это мне говорит многоопытный борец с Пустыми, великая Кучики Рукия-сама, - съязвил в ответ Куросаки. - Решила перейти на сторону печенек, получив дыру?
Крыть было нечем, так что девушка ненадолго затихла, позволив парню осмотреться. Они находились в подсобном помещении магазина, что находился довольно таки далеко от его дома. Впрочем, учитывая, что последним воспоминанием была стремительно приближающаяся огромная лапа твари, вопросов на эту тему не было. А вот что делать с девушкой, которая с трудом могла пошевелиться от боли, было непонятно - не станет ли ей хуже, если она передаст ему силы шинигами?
- Эй, Рукия! - позвал Ичиго. - Что делать с той тварью?
- Не знаю. Я не смогу с ним сражаться в таком состоянии, а у тебя нет сил шини... - запнувшись, девушка взглянула на Куросаки и неуверенно сказала:
- Есть один шанс, только...
- Только "что"?
- Я могу на время передать тебе свои способности, чтобы ты смог победить этого Пустого. Но ты можешь умереть, так что решать тебе.
Вам предлагается возможность обрести силы шинигами для победы на Пустым.
Согласиться/Отказаться
Прекрасно осознавая, что это последний шанс забыть про весь этот бред с Пустыми и прочей запутанной интригой, концы которой тянулись из прошлых веков, жутко хрипящим от волнения голосом, Ичиго принял решение, навсегда изменившее его жизнь:
- Я согласен.
***
- Эм-м... Не то чтобы я тебе не доверял, но ты уверена, что процесс передачи сил должен происходить именно так?
- Заткнись и не машай, я все делаю правильно!
Причины для волнения у Ичиго были: даже несмотря на послезнание, уверенно говорящее о том, что ради силы придется потерпеть дырку в брюхе, было как-то неприятно сидеть, привалившись к стене и наблюдать за острием клинка, направленым прямо в солнечное сплетение. Можно было бы и возмутиться, если бы не одно но - громкие шаги Пустого с каждой секундой слышались все отчетливие, так что у них был только один шанс. И вряд ли Рукия стала бы так изощряться лишь ради того, чтобы просто убить его.
- Готов?
- Нет, - нервно ответил Куросаки.
- Вот и чудно, - оскалилась Кучики. - Начали!
Лезвие катаны легко вошло в живот подростка, рассекая плоть, как воздух. Какую-то секунду он не чувствовал ничего, но секунду спустя...
- Вот мы и встретились, - поприветствовала Ичиго девушка, спрыгивая с трона. - Можешь звать меня Куроюки. Мы - твой меч...
***
Яркая вспышка снежно-белого цвета осветила все помещение, отдельные лучи пробились сквозь тонкие стены, привлекая внимание Пустого, а мощная волна реацу, прошедшая вслед за светом, ураганом пронеслась по улице, едва не снеся его. Подойдя к стене, он только заглянул в окно... И был сметен чудовищным потоком бело-голубой реацу, вырвавшейся из клинка рыжеволосого подростка. Добыча решила поиграть? Что же, такие игры Пустой понимал и даже любил. Пусть мясо попрыгает, развлекая его, пусть. Рано или поздно воздушный шарик его гордости лопнет, оставив после себя только пшик (это сравнение Менос придумал сам, чем очень гордился) и тогда, сломленная жертва, пропитавшись отчаянием и страхом станет лишь вкуснее, доставив ему еще больше удовольствия...
***
Стоя внутри полыхающей рейши, Ичиго откровенно наслаждался каждой секундой. Пьянящее ощущение захлестывало его с головой, дарило необыкновенную легкость, внушало чувство всемогущества и вседозволенности. Казалось, пожелай он - и горы обратятся прахом, покоряясь его могуществу... Противный скрежет, донесшийся от стены неожиданно взбесил Куросаки. Он был... неправильным. Существо, издавшее его, было лишним, оно нарушало изящную гармонию существования. - Как клинок, - внезапно подумал Ичиго. И правда, могло ли быть что-то идеальнее чем меч? Его меч? Изящная рапира с витой гардой и коротким клинком-противовесом. Угольно-черный и снежно-белый цвета равномерно сплетались по всей длинне меча, наделяя его особенной, смертоносной красотой, которой отличается настоящее оружие. Взглянув на клинок в своей руке (совсем не та обмотанная бинтами черно-серая рельса, которой рыжий щеголял в каноне), он осторожно дотронулся до мелко вибрирующего лезвия. Меч хотел исправить ту досадную ошибку мироздания, что посмела ранить его и его подругу (одеяние которой, между прочим, не потеряло радикально черного окраса), он чувствовал это. Но как это сделать? Пустой заглянул в окно. Он был ненужен. Решив, что найти способ уничтожить тварь можно и позже, Ичиго взмахнул мечом в его сторону. Поток рейши сорвался с лезвия меча и исчез, улетев в сторону Пустого. А вместе с ним исчезло и то ощущение абсолютного величия, что так увлекло Куросаки. Исчезло, оставив после себя лишь воспоминания и ехидный девичий голос, повторивший сказанное там, в Звеньях: "Не забывай - пока что тебе доступна лишь малая доля наших сил. Я, Куроюки, признаю тебя своим Королем. Но не возгордись раньше времени - я не одна и каждый из нас не раз возжелает узнать, достоин ли ты владеть нами. Докажи свою силу, свое право и свою истину - и мы признаем твою власть...
***
Предвкушающе взревев, Пустой бросился в сторону Куросаки, намереваясь растерзать его, а затем, в спокойной обстановке, насладиться маленькой шинигами. И на сей раз никакая рейши не станет ему помехой. Так он считал. Длинное лезвие "выстрелило" тонким серпом непроницаемо черной рейши из-за стены, который пронесся в опаной близости от его маски. Нервно шарахнувшись в сторону, Пустой замер, ожидая очередной неприятный сюрприз. И ведь дождался. Только не с той стороны, откуда ждал. Слишком поздно до него дошло, что если лезвие занпакто не "радует" его новыми сюрпризами, значит он чего-то не учел в предыдущем. Очертив дугу вокруг Пустого, серп бумерангом бросился обратно, стремясь рассечь его на две неравные половинки. Повезло обоим: в последнюю секунду Пустой успел услышать свист рассекаемого воздуха и дернуться в сторону, а рейши несмотря на маневры Меноса, достигло его плоти и осыпалось обжигающими искрами, прикосновение которых оставляло изрядные проплешины в шкуре Пустого. Но короткий рывок все же принес определенный успех - усекновению была подвергнута правая рука, а не голова твари.
- УБЛЮДОК!!! - заорал Пустой, прыгая подальше от лезвия, что стремительно "возвращалось" в помещение. - Я СОЖРУ ТВОИ ПОТРОХА, МРАЗЬ!!!
- Уверен? - прозвучало у него за спиной. - Давай так: переживешь эту атаку - я позволю тебе атаковать. Согласен?
Чудом успев развернуться, Пустой увидел лишь силуэт шинигами, что стоял в двадцати метрах вниз по улице, скрытый ярким сиянием, исходящим от клинка. Вспомнив, что с ним сделала простейшая атака, он спешно начал думать, что бы сделать, дабы избежать удара. Результатом целой секунды раздумий стала попытка скорчиться в максимально маленький клубок мяса и костей, прикрыв маску руками. Вот только в этой ситуации думать было решительно некогда и незачем. Вздумай Пустой убежать, у него был бы один шанс из миллиона. Но - он им не воспользовался.
- Умри! - десятки иероглифов окружили Ичиго, сплетаясь в малопонятную последовательность слов, сияние нарастало, лезвие в последний раз полыхнуло искрами нестабильной рейши... и исторгло ослепительно яркий луч, который, казалось, вымораживал космическим холодом само пространство на своем пути к испуганно сжавшемуся Пустому, отбрасывая его далеко вперед.
Частично почерневший от сильнейшего обморожения, подрастерявший комплект конечностей Пустой врезался в стену здания из которого совсем еще недавно был намерен выковыривать самих шинигами. Теперь он выглядел не настолько внушительно и вызывал скорее жалость, чем страх: правая рука оторвана, левая - изрядно излохмачена, кожа местами выгорела полностью, открывая черную плоть Меноса, маска покрылась сетью мелких трещин... С трудом поднявшись, Менос уронил остатки стены, бросившись прямо сквозь складское помещение. В его порядком отбитом мозгу билась одна-единственная мысль: БЕЖАТЬ!!!
- Стой, падаль!!! - возопил Ичиго, как только понял что в ближайшем будущем его ждут долгие догонялки в трех измерениях. - Да замри же ты, тварь!
Тварь, что характерно, замирать не хотела, что демонстрировали длинные прыжки по кварталу, которыми она спасалась от потоков снежно-белой рейши, периодически пролетаюшими то тут, то там.
- Хватит бегать за ним болван!!!
- Объясни это ему, черт побери!
Чудовищные увечья Пустого вполне компенсировались совершенно никакими навыками юного временного шинигами, что позволило установить некий паритет сил хотя бы на несколько минут: Менос прыгал куда попало, а Ичиго отправлял глыбы черного льда пополам с чисто энергетическими атаками куда угодно, только не туда куда надо. Но нет ничего вечного под этой луной. Не стало исключением и противостояние в небесах над Каракурой. В очередной раз приземлившись на землю, чтобы оттолкнувшись, прыгнуть подальше, Менос подскользнулся и врезался в многострадальную подсобку. Громко треснувшая нога существа подломилась, а в следующую секунду поток льда ударил в него, вдавливая в землю и вымораживая саму суть Пустого, освобождая человеческие души от плотских оков...
Глядя на то, как ледяная колонна распадается на искрящиеся духовные частицы, Ичиго вернул рапиру в ножны и поинтересовался у Рукии:
- Продолжим наш разговор в более благоприятной обстановке?
Поздравляем! Задание "Клинок и Коготь" (3/3) выполнено. Награда: разблокирована классовая специализация. Выбор класса будет доступен после получения краткой информации.
***
Каракура. КСК (Комитет Социального Контроля).
- Морио-сан! - воскликнул вбежавший в кабинет начальства куратор отдела учета и статистики. - Единичный всплеск, спектр черный, верхняя планка Е-ранга!
- И что? - не понял тот причины той паники, что демонстрировал его подчиненный.
- Он уничтожен! - объяснил молодой служащий. - Всплеск А-ранга, спектр неопределим, энергетика стихийная, доминантный элемент - лед.
- Даже так, да? - задумался Сайто Морио, глава регионального отдела КСК. - Вот что, Цуру-кун. Данные по всплескам распечатать и мне на стол вместе с выкладками... Отметку в отчете удалить, принтер разобрать и утилизировать. О проишествии забыть, - приказал он. - Выполнять.
Дождавшись ухода подчиненного, пожилой японец позволил себе устало откинуться на спинку кресла и прикрыть глаза. Взяв из ящика в столе мобильный, он по памяти набрал номер главы Токийского офиса и настроился на ожидание ответа.
- Ватанабе-сан? Это Сайто Морио, офис Каракуры - представился он. - Нами был зафиксирован всплеск.
- ...
- Да, сигнатура та же, что и в прошлый раз.
- ...
- Нет, отметки Гинджоу зафиксировано не было.
- ...
- Конечно, будем ждать ваших людей, Ватанабе-сан.
- ...
- Да, связь по этому номеру. Всего хорошего.
Сбросив вызов, мужчина положил телефон на стол и хрипло констатировал: