На грани
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: 1. Данный фанфик - открывающий к межавторскому циклу "Грани". Фанфики этого цикла не являются прямыми приквелами, сиквелами и вбоквелами друг друга. Это всего лишь отражения одного мира в разных гранях реальности. 2. Авторы основывались исключительно на событиях аниме, некоторых косвенных данных и логических выводах. Поэтому - возможен AU и OOC относительно манги. Ярым канонистам, возможно, лучше обойти это стороной. 3. Жанр "эротика" проставлен на всякий случай. Ничего, окромя "соприкосновения рукавами", вы здесь не найдете.
|
1.
-Пришли, - удовлетворенно сказал один из двоих путешественников.
-Это и есть Главное Управление? - поинтересовался второй. Этот шествовал, заложив руки за голову и посматривая по сторонам так, будто на экскурсию приехал.
-Оно самое. - Низенький старичок с неудовольствием посмотрел на своего спутника. Смотреть приходилось снизу вверх -- ученик здорово вымахал за последние пару лет. Жаль, ума не набрался.
-Ничего так отгрохали! - заявил тот, оглядев виднеющееся вдалеке колоссальное здание. - За чей счет? Ай! Ну за что?!
-Попридержи язык! - Сухонькой, но сильной рукой старик крепко съездил ученика по загривку. - Можешь ты вести себя, как подобает Книжнику?
-Наверно, смогу когда-нибудь, - подумав, согласился тот. - Когда доживу до твоих лет и облысею. Ай!! Ну хватит!
-Довольно болтать, - строго сказал тот, пряча кисти в широкие рукава. - Идем. Нас уже ждут.
До Управления добирались по подземному тоннелю, а оттуда сразу отправились к директору Управления. Разговор вел, разумеется, старший Книжник, а младший в это время прикидывал, какую линию поведения избрать на этот раз. Вариантов было много, но сперва следовало посмотреть на тех, бок о бок с кем им предстояло провести какое-то время...
Закончив беседу, директор лично вызвался показать им Управление. Конечно, вокруг тут же оказалась уйма любопытствующего народу -- экзорцисты, случившиеся в Управлении искатели, еще какие-то сотрудники, наверно, из научного отдела.
-Красота-а! - прошептал ученик старику. - Слушай, панда, а тут кормят?.. Ай!!
-Прекрати называть меня пандой! - строго прошипел старик, из-за темных кругов под глазами и правда похожий на это животное. - Веди себя пристойно, Лави!
-Ладно, ладно... - примирительно забормотал тот и ослепительно улыбнулся хорошенькой девушке-экзорцисту.
Директор отчего-то занервничал.
-Это -- Книжник, - представил он старика собравшимся. - И его ученик, Лави.
Книжник церемонно поклонился. Лави шутовски отсалютовал встречающим.
-На время они присоединяются к Черному Ордену, - завершил речь директор. - Дальше, думаю, познакомитесь сами. Линали!
"Ага, значит, хорошенькую девчонку зовут Линали, - отметил для себя Лави. - Миленькое имя!"
-Да, братец? - отозвалась та.
"И она -- сестра директора... Так себе новость!"
-Покажешь гостям, где у нас что? - Комуи Ли с нежностью смотрел на обожаемую сестру. - У меня ужасно много работы!
-Конечно! - с радостью ответила та и повернулась ко вновь прибывшим. - Меня зовут Линали Ли! Рада видеть вас! Давайте, я познакомлю вас с остальными...
Лави внимательно слушал ее, запоминал имена экзорцистов, искателей и рядовых сотрудников Ордена, соотносил их с заранее изученными личными делами, а сам прикидывал, стоят ли восхитительные ножки Линали того, чтобы схлестнуться с ее братцем. А это неизбежно: Лави был наслышан, что Комуи Ли трясется над сестрой и любого, осмелившегося взглянуть на нее иначе, как дружески, ждет расправа... В итоге он все-таки решил немного обождать и посмотреть, как пойдет дело.
-Есть еще экзорцисты, - колокольчиком звенел голосок Линали. - Но кое-кто на задании, а кто-то отдыхает. Вы потом познакомитесь! А теперь я покажу вам, где что находится...
Лави очень быстро понял, как нужно себя вести. Они дружелюбны и открыты? Он будет казаться таким же. И еще нужно не забывать немного смущаться и даже дичиться: столько незнакомых людей, повышенное внимание к его скромной персоне... Представление прошло на ура: очень скоро вокруг немного стеснительного, но обаятельного юноши собралось несколько человек, все так и спешили рассказать ему что-нибудь. Лави умел слушать -- качество не так уж часто встречающееся, и при определенной сноровке помогающее развязать собеседникам языки... Потом они устроили целое представление, решив, что Лави необходима форма Ордена. Он и этот акт отыграл превосходно, посмеиваясь про себя. Влиться в эту компанию будет несложно. Да он уже это сделал!..
Линали же с любопытством поглядывала на Лави (он почти ощущал этот взгляд). Симпатичный, огненно-рыжий, зеленоглазый, и вряд ли намного старше нее самой... Увы, с ровесниками Линали приходилось общаться нечасто, а те, что попадались, были, мягко говоря... неподходящими объектами для романтических устремлений. А Лави казался таким милым! Открытая улыбка, веселый взгляд... Вот только один глаз закрыт повязкой, ну так что ж, юношу это ничуточки не портило!
-Мы отдохнем с дороги, - проскрипел старик, сбив Линали с приятных мыслей.
-Конечно-конечно! - заторопилась она. - Ваша комната вот здесь, Книжник, а ваша, Лави, на следующем ярусе, я покажу...
-Можно на "ты", - сказал тот и улыбнулся так, что Линали покраснела.
-Ты тоже зови меня просто Линали, - смущенно ответила девушка, и до самой комнаты Лави не проронила больше ни слова. Увы, в реальности заговорить с рыжим принцем оказалось куда сложнее, чем в мечтах!
"М-да, спартанская обстановка... - оценил Лави интерьер своей комнаты. - Ну, ничего, бывало и хуже. Интересно, а когда тут ужин? Хотя старик прав, сперва надо отдохнуть, ноги гудят..."
С облегчением скинув сапоги, он растянулся на жесткой кровати. Усталость брала свое, и Лави ненадолго задремал. Проснулся как раз на закате, когда в дверь начал барабанить учитель.
-Слышу, слышу... - Лави со стоном скатился с кровати, открыл дверь.
-Хватит спать! - приказал старик и сунул ему в руки какой-то сверток. - Переодевайся и идем. Работа ждет.
-Ну какая работа... - Лави душераздирающе зевнул. - Какая работа на ночь глядя? Ой!.. Ну хватит уже!
-Ты всегда на службе, запомни это, - сурово сказал старик. Только сейчас Лави разглядел, что на нем форма Черного Ордена и невольно прыснул со смеху. - Что смешного я сказал!?
-Ой... Нет, ничего, ничего! - Лави поспешно попятился. - Тебе очень идет эта одежда, правда-правда!
-Я тоже так думаю, - с достоинством ответил Книжник и удалился.
Умывшись со сна, Лави развернул сверток. Ага, тоже комплект одежды. Быстро же соорудили! Смотрелась она на нем довольно недурно, хотя и несколько уныло. "Пойдет, пожалуй, - Лави, подумав, выудил из дорожной сумки оранжевый шарф. - Видно меня, во всяком случае, будет издалека... А что выглядит это, мягко говоря, вызывающе -- не мои проблемы. Спросят, зачем, скажу... - он задумался на мгновение, усмехнулся: - Скажу, это для того, чтобы акума меня лучше видели. Для экзорцистов объяснение в самый раз!"
-А теперь -- ужин! - сказал он сам себе и устремился вниз.
Тренированная память не подвела -- расположение столовой он запомнил с первого раза. Запомнил и людей, с которыми познакомила его Линали, и приветливо кивал им, встречая по пути.
Ну а кормили тут отменно! Изголодавшийся за время пути Лави умял две порции и с сожалением отказался от третьей -- не хватало только лопнуть! А еще надо было поддерживать беседу с Линали -- ту интересовало решительно все, а Лави умел хорошо рассказывать, - с остальными, и при этом не сболтнуть лишнего. При известной сноровке это совсем не сложно, так что он мог наслаждаться жизнью. Настоящая работа начнется только завтра, а пока можно немного расслабиться...
Все-таки пришлось расходиться. Уже на выходе из огромной столовой Лави заметил экзорциста, которого определенно не встречал раньше: по виду -- его ровесник, в длинном форменном плаще, с мечом, черные волосы собраны в "хвост" высоко на макушке. Он ловко орудовал палочками, уничтожая какое-то восточное кушанье.
-Привет! - сказал Лави, присаживаясь напротив. Сейчас он был готов любить весь мир. - Мы вроде не знакомы? Я -- Лави, ученик Книжника.
-Всю жизнь мечтал познакомиться, - презрительно обронил длинноволосый и отвернулся.
-Лави, пойдем, - потянула Книжника за рукав Линали.
-Нет, погоди... - отмахнулся тот и уставился на длинноволосого. - Слушай, я тебя что, обидел чем-то? Просто я здесь новенький и хотел представиться...
-Ты представился, - обронил тот. - Теперь избавь меня от своего общества.
-Канда! - протянула Линали огорченно. - Это же наши гости!
-И что?
Ага. Лави поискал в памяти это имя... фамилию, если быть точным. Да, малоприятный тип. Но не отступать же было!
-Ну, с гостями принято быть вежливыми, - сказал он.
-Может быть, вы позволите мне поужинать? - вежливо спросил Канда.
-Пойдем, - Линали снова потянула Лави за рукав. - Комуи хотел видеть вас с Книжником...
-Ничего он не хотел, иначе бы старик мне уже сказал, - отмахнулся Лави. Этот длинноволосый чем-то его заинтересовал, но чем именно, он пока понять не мог.
-Ну Лави! - в голосе Линали послышалась нотка отчаяния. - Идем же!
-А что ты такой злой? - поинтересовался Лави, усаживаясь за стол напротив Канды и подпирая подбородок руками. Тот промолчал. Лави стянул у него с подноса кусочек... непонятно, чего, попробовал... - А-а!! Немудрено!! Если такое есть -- точно озвереешь!
-Тебя не учили, что совать руки в чужую тарелку неприлично? - брови Канды почти сошлись на переносице, глаза загорелись нехорошим огнем.
-Не-а! - помотал головой Лави.
-Это заметно!
-На себя посмотри, - парировал ученик Книжника. - Я к нему со всей душой, а он хоть бы представился!
-Кто ты такой, чтобы я называл тебе свое имя?
-А что, твое имя -- это такая драгоценность? - ухмыльнулся Лави. - Мне, простому смертному, знать его не дозволено?
-Да кто ты вообще такой?!
-Я ж сказал, я -- ученик Книжника!
-Не экзорцист? - Темные глаза смерили Лави с таким презрением, что ему на мгновение сделалось не по себе. - Что тебе здесь нужно?
-Я здесь работаю, - окрысился Лави, - как и ты!
-Неужто? - Канда презрительно скривил губы. - Ты хотя бы видел акума, мальчик?
-Представь себе, и даже убивал... дяденька! - Лави понимал, что коса нашла на камень, но остановиться не мог.
-Не сомневаюсь, они подохли от смеха, глядя на тебя...
-А глядя на тебя, только от тоски и можно помереть! - Этот раунд Лави явно проигрывал.
-Книжники -- это те, кто ошиваются поблизости от поля боя, но сами не вмешиваются, берегут свои шкуры, так? - Глаза Канды явственно потемнели, сделавшись почти черными. - Вроде гиен?
Лави вскипел.
-Что, будем шрамы пересчитывать? - прошипел он. - Я готов! Прямо здесь? Или постесняешься раздеться?
-Сомневаюсь, чтобы созерцание твоего обнаженного тела могло доставить кому-то удовольствие, - парировал Канда. - Но если ты настаиваешь...
-Начинай, ты первый! - ухмыльнулся Лави. - Или боишься?
-Что?..
-А ничего! Ругаться ты здоров, прямо как торговка базарная, а как до дела дошло, струсил? Струсил, да?!
Лави обладал очень хорошей реакцией. В противном случае остаться бы ему без головы -- Канда действовал очень быстро, а меч оказался у него под рукой.
-Рехнулся?!
-Это я струсил?! - в голосе длинноволосого звучал металл. - Ты мне за эти слова ответишь!
-Ненормальный!! - Лави чудом увернулся от следующего удара. Угоди он под него, осталось бы от него две половинки, не иначе: лезвие явно было отточено до бритвенной остроты, а сил Канда не жалел. - Ты что творишь?
"Ох, влетит мне от старика! - мелькнуло в голове. - Дня не прошло, а я уже драку затеял... Неужто придется Молотом воспользоваться? Не хочется..."
Лави рыбкой нырнул под массивный стол, лезвие катаны с треском врубилось в прочное дерево. Пронесло на этот раз...
Стол скрипнул, разваливаясь пополам, и Лави рванул к следующему укрытию. Да ни за что бы он не пристал с разговорами к этому ненормальному, если б мог предвидеть такой поворот событий! Но кто ж знал, что этот парень -- откровенный псих?!
"Да он же меня зарубит сейчас! - Лави в очередной раз чудом увернулся от сверкающего клинка. - Где они таких берут, хотел бы я знать?!"
-Канда-а! - тоненький голосок пробился сквозь грохот опрокидываемой мебели и возгласы "болельщиков". Останавливать Канду отчего-то не бросился никто, и это о многом говорило. - Канда, стой! Стой!!!
Зажатый в угол Лави втянул голову в плечи, решительно отказываясь прощаться с этой самой головой, но удара все не было и не было. Он осторожно приоткрыл зажмуренный глаз.
Прямо перед ним, раскинув руки, стояла Линали. Меч Канды застыл в считанных миллиметрах от ее шеи, но девушка не двигалась с места.
-Прекрати сейчас же! - звенящим от напряжения голосом велела она. - Ты с ума сошел!?
Канда опустил оружие. Помедлив, одним движением вбросил меч в ножны. Повернулся, чтобы уйти.
-Передай этому, - брезгливо бросил он через плечо, - чтобы не попадался мне на пути. Второй раз ты можешь и не успеть.
Лави дрожащей рукой утер пот со лба. Вот так работенка... А если они тут все такие?! Слыхал он, будто экзорцисты ненормальные, но чтобы до такой степени!..
Впрочем, все оказалось не так уж страшно. Большинство экзорцистов были вполне вменяемы, в отличие от Канды, и работать с ними оказалось совсем не сложно. Канду, по счастью, вскоре после потасовки в столовой услали на задание, и он исчез на несколько недель. Лави только вздохнул с облегчением -- вспоминать взбучку, закаченную ему учителем, не хотелось категорически.
Все это время они с Книжником провели, разбирая архивы Главного Управления -- тут было, чем поживиться, и цены многим сведениям владельцы просто не знали. Лави уже знал, что если учитель откладывает какую-нибудь папку в стопку, помеченную "мусор", в ней-то и содержится самое важное... Прием нехитрый, но работавший всегда.
Похоже, затевалось что-то серьезное, иначе их с Книжником не отправили бы в Черный Орден. Лави успел нахвататься сведений об акума -- о многом он прежде даже не слышал, о Графе, о всяком прочем, о чем рядовые экзорцисты -- он был уверен -- не имели ни малейшего понятия. Теперь ему предстояло наблюдать за начинающейся войной и, если придется, участвовать в ней. Но только -- если придется. Сам он выбирать не может, за него уже все решено...
Канда объявился нескоро, измочаленный до такой степени, что едва держался на ногах. К удивлению Лави, уже на следующий день Канда рассекал по Управлению, как ни в чем не бывало, будто не он рухнул вчера без чувств у входа, заляпав кровью чисто вымытый пол, будто не его тащили в лазарет на носилках... Это было очень странно, и Лави невольно заинтересовался. В личном деле Канды сведений нашлось немного, но Лави недаром уже много лет учился у Книжника -- работать с информацией он умел. Очень скоро он обнаружил искомое и только присвистнул от удивления: Канда оказался не таким простым парнем, каким мог показаться на первый взгляд...
Теперь собственная выходка в столовой казалась Лави глупой и ребяческой. Ну и потом... Мало ли, придется работать с Кандой бок о бок? Лучше уж заранее наладить отношения, чем потом кусать локти!
С этими мыслями Лави и подкараулил как-то Канду в коридоре, когда тот возвращался с тренировки -- лицо усталое, мокрая челка прилипла ко лбу, но глаза горят все тем же непримиримым огнем...
-Привет, - сказал Лави, заступив ему дорогу.
-Я, кажется, предупреждал, чтобы ты не попадался мне на пути? - осведомился Канда, остановившись.
-Да, я помню, - виновато ответил Лави. - Я просто хотел извиниться за тот раз в столовой. Я повел себя, как дурак, правда...
-Извинения не принимаются, - холодно ответил Канда, и Лави замолк на полуслове. К такому обхождению он не привык. - Освободи проход.
-Но послушай!..
-Освободи проход. - Рука Канды легла на рукоять меча, и Лави поспешно отступил к стене, безнадежно посмотрел на удаляющуюся фигуру.
Нет, этот парень все-таки псих! Полный, законченный псих!
"Ну и пес с ним, - решил Лави. - Я извинился. А если он весь из себя такой невозможный и "извинения не принимаются" -- так это его проблемы, а не мои!"
Время шло, работа продвигалась вперед ударными темпами. Книжник то и дело отлучался куда-то по делам, оставляя Лави скучать в архиве. Тот сдружился уже почти со всеми сотрудниками Управления, знали его и экзорцисты -- эти, впрочем, надолго не задерживались, уходили на очередное задание и возвращались через несколько недель, а случалось, не возвращались вовсе. За одного только можно было не переживать -- за Канду. Этот возвращался всегда, поэтому его появление никем не воспринималось как нечто из ряда вон выходящее. Ну, ушел. Ну, пришел. Подумаешь...
Лави всегда было интересно, как воспринимает такое отношение сам Канда, но сойтись с ним поближе никак не удавалось. На любую попытку заговорить Канда реагировал враждебным молчанием, а если отвечал, то так, что желания продолжать беседу не возникало.
-Он вообще не разговаривает с не-экзорцистами, - просветила как-то Линали, у которой уже прошел первый романтический порыв. Она сочла, что с Лави лучше просто дружить, и он с облегчением ухватился за эту возможность - крутить роман с Линали было во-первых, опасно, во-вторых, попросту некогда. - С искателями если только. А других он вообще за людей не считает.
-Неужто? - удивился Лави.
-Да я сомневаюсь, чтобы он и нас за людей держал, - печально ответила Линали. - Ему бы только в бой, а дальше -- все равно. Ты знаешь, с ним никто работать не хочет...
-Неудивительно! - хмыкнул Лави.
-Но ведь нужно иногда! - жалобно посмотрела на него девушка. - А с ним - никак! Мне один раз пришлось... Он как увидел акума -- так и пошел вперед, а что по сторонам, где я, что делаю -- его уж не интересовало!
-Надо же, - проронил Лави.
-Я еще пыталась его прикрыть, дурочка! - усмехнулась Линали. - А ему все равно. Он... ну, он в бою голову теряет. Так что имей в виду: если что, на него не рассчитывай.
-Да не думаю, чтоб нам с ним довелось вместе на задания ходить! - искренне рассмеялся Лави. Если бы он знал, как ошибается...
2.
-Лави! Ла-ави!! - Дверь, кажется, собирались вышибить тараном.
-Я уже... просну-улся! - С душераздирающим зевком Лави сполз с кровати и распахнул дверь. На пороге, разумеется, обнаружился учитель. - Что? Пожар?
-Одевайся, живо, - приказал тот. - Чтобы через пять минут был в кабинете у директора. Для тебя есть задание.
-Задание?! - не поверил Лави. - Для меня?! Какое? Неужели пересчитать все папки в архиве? Или собрать на себя пыль со всех полок? А может, зарегистрировать пауков... Ай!! Панда, за что?! Ай...
-За "панду" получишь вдвойне, - сурово пообещал учитель. - У тебя осталось четыре минуты. Пошевеливайся!
На сборы у Лави ушло меньше двух минут: только умыться, одеться да напялить бандану, чтобы волосы не лезли в глаза. А вот оставшихся двух минут на забег до кабинета Комуи Ли ему не хватило -- далековато оказалось. Когда запыхавшийся Лави ввалился в помещение, заваленное бумагами буквально от пола до потолка, все уже были в сборе.
-Итак, повторю для опоздавших, - дружелюбно произнес Комуи. Он всегда был дружелюбен с теми, кого отправлял на верную смерть, а также с теми, кого не подозревал в матримониальных намерениях относительно любимой сестры. Лави, пытаясь отдышаться, улыбнулся и сделал ручкой всем собравшимся. - Наблюдатели отметили подозрительное скопление акума вот в этом районе, - он указал на карту. - Зафиксированы случаи нападения на людей. Необходимо с этим разобраться.
-Поскольку такие массовые атаки акума раньше наблюдались крайне редко, - вступил Книжник, неодобрительно косившийся на Лави, - необходимо собрать как можно больше данных. Поэтому туда отправишься ты, - он указал на ученика. - Я уже слишком стар для подобных подвигов, а тебе пора учиться работать самостоятельно!
"Как же, стар! - скривился Лави. - Если какое интересное дело, так Книжник первый, а как акум считать, так он слишком стар! Ну да ладно, надоело уже в четырех стенах..."
-А поскольку Лави -- не экзорцист, с ним отправится кое-кто из Ордена, - добавил Комуи. - К сожалению, Линали я отправить не могу, у нее другое задание...
-Никто и не сомневается, - вставил Лави с сожалением. Прогуляться на природу с миленькой Линали было бы очень неплохо!
-Так вот, поскольку Линали я отправить не могу, - не сбился с мысли Комуи, - а других свободных экзорцистов в Управлении нет, то...
-Я пойду один? - радостно спросил Лави.
-С тобой отправится Канда, - ласково проговорил Комуи.
Лави потерял дар речи.
Судя по всему, потерял его и Канда -- он тоже присутствовал в кабинете, но так успешно сливался со стеной, что Лави его сразу не заметил.
Обрели они этот дар одновременно.
-Я с ним не пойду! - выпалил Лави.
-Я не работаю в команде, - вторил Канда.
-Вы на службе, - по-прежнему ласково напомнил директор. - Или вы намерены оспаривать приказы руководства?
Канда с Лави смерили друг друга взглядами. Спорить с Комуи ни один из них не собирался, но и удовольствия от предстоящей миссии они не испытывали.
-Ну? - поторопил Комуи.
-Скажите ему, - Канда развернулся к дверям. - Пусть не путается у меня под ногами.
-Слышал? - ткнул Лави в бок Книжник. - Не путайся у него под ногами!
-Угу, - мрачно буркнул тот, провожая взглядом Канду...
...Как ни странно, путешествие началось вполне мирно. Лави уже понял: с Кандой можно ужиться, если его не раздражать. А не раздражать его можно было только одним способом: помалкивать и стараться не попадаться на глаза. Это было противно натуре молодого Книжника, но ради первого самостоятельного задания он был готов сдерживаться и проделывал это вполне успешно. Во всяком случае, за двое суток Канда ни разу не изъявил желания нашинковать Лави своим мечом, что было несомненным прогрессом.
Они выбрались из Главного Управления по подземному каналу. Дальше им предстояло следовать на восток. Акума, судя по донесениям, группировались около одного поселения, а до него было дней десять пути. "Неделя наедине с Кандой, - осмыслил этот факт Лави. - Даже больше. Или я рехнусь, или он меня убьет. Одно из двух... Ладно, если из двух зол можно выбирать, это уже неплохо!"
Молчать Лави было сложно. Он привык разговаривать с Книжником: тот, если и не отвечал, то хоть мычал что-то нечленораздельное себе под нос, а вот Канда... На четвертый день Лави не выдержал и попробовал применить ту же тактику, что и с учителем: начал говорить будто бы сам с собой, время от времени делая паузы. Не дождавшись реакции от собеседника, он продолжал чесать языком, нимало не тяготясь отсутствием реплик Канды. Тот посматривал неодобрительно, но, пока Лави не обращался к нему лично, молчал. Иногда -- в этом Лави готов был поклясться, - Канда косился в его сторону с интересом. Это происходило, когда он заводил речь об акума. Еще Лави согласен был съесть свою бандану, если Канде порой не хотелось задать какой-нибудь вопрос! Но он по-прежнему молчал, гордо и презрительно, снисходя разве что до ответа на вопрос вроде "не пора ли сделать привал?" или "а не зайти ли нам вон в ту деревушку, вдруг накормят?" Послали небеса напарничка! Тут никакого раздвоения личности не надо, Канда запросто сойдет за незримого собеседника, особенно если не смотреть в его сторону...
...Младший Книжник раздражал. Раздражал иррационально и очень сильно. Канда сам удивлялся тому, как сорвался на этого идиота тогда, в столовой. Ему приходилось выслушивать куда более обидные слова и не обращать на них внимания, но в этот раз... Может, дело было в том, что одноглазый парень застал его в тот момент, когда Канда не ожидал нападения, а потому не сумел достойно ответить? Но нет, это было глупым оправданием... Что он за воин, если не готов к бою в любой момент? Даже если этот бой -- соревнование в остроте языков...
Так или иначе, но рыжего Книжника он едва не убил. На его счастье, Линали закрыла беднягу собой, а на нее даже у Канды рука не поднялась. Женщина... Рыжий потом прятался по дальним углам, время от времени пытался заговорить, но Канда отмалчивался. Его не интересовали подобные экземпляры. Был бы он хоть экзорцистом, но этот... как его... Лави экзорцистом не являлся. Бумажная крыса...
А потом он подстерег Канду в коридоре и пристал со своими дурацкими извинениями. Ему очень повезло, что после тренировки Канда пребывал в довольно-таки умиротворенном состоянии духа, а потому легко сумел подавить желание прирезать Книжника на месте. Он очень надеялся, что больше этот одноглазый к нему не сунется.
Тот и не совался. И если бы не приказ начальства, вряд ли бы Канде пришлось иметь с ним дело.
Однако пришлось. Канда не умел и не желал работать в команде, и странно было, что ему навязали этого Книжника! Впрочем... Если он не боец, а только наблюдатель -- это еще можно стерпеть. И он приготовился терпеть.
Против ожиданий, это оказалось не так страшно, как можно было предположить. Первые дня два Лави помалкивал, ограничиваясь односложными замечаниями и вопросами, касающимися исключительно насущных проблем. Канда почти было уверился, что сумеет сохранить присутствие духа до конца путешествия, но на четвертые сутки Лави прорвало....
К его чести стоило отметить, что нес он не полную ересь, а рассказывал вещи, которые вполне могли пригодиться практикующему экзорцисту. Канда невольно слушал, запоминал... Порой ему очень хотелось задать уточняющий вопрос, но он молчал. Не хватало еще вступать в разговоры с каким-то книжным червем! Много чести...
Но знал Лави в самом деле очень много, это Канда вынужденно признал. За три дня он ни разу не повторился в своем бесконечном монологе, и, хоть и перескакивал с темы на тему вроде бы беспорядочно, некая внутренняя логика в этом его повествовании имелась.
А еще он оказался отличным компаньоном, этого тоже было не отнять. Лави мог развести костер под проливным дождем, его стряпню можно было есть без опаски, он легко отличал съедобные грибы и ягоды от ядовитых, умел смастерить шалаш из лапника и, что немаловажно, не храпел во сне...
-Завтра вроде должны прийти на место, - сказал Лави, прервав размышления Канды. Тот только кивнул. - У тебя есть план действий?
-Да. - Канда помолчал. - Не путайся у меня под ногами.
-И все?
-Всё.
-Негусто! - Лави вздохнул. - Слушай... Я понимаю, что я тебе не нравлюсь, но... Можешь на меня рассчитывать. Я, хоть и не экзорцист, тоже кое-что могу. Улавливаешь?
-Нет.
-Сражаться умею, - сощурил Лави единственный глаз. - Если что, свистни, выручу.
-Не думаю, что мне придется воспользоваться твоим предложением.
-Но ты все-таки имей в виду, - попросил Лави. - Мало ли, что...
Канда только фыркнул. О способностях одноглазого он был вполне определенного мнения...
...План Канды удручал. Лави приходилось бывать в бою, но там хоть было ясно, что свои, в случае чего, прикроют. А тут... Линали предупредила, что от Канды такого не дождешься, да и слова экзорциста это подтверждали.
"Отсюда вывод, - сказал себе Лави, - мне надо, во-первых, оценить ситуацию, во-вторых, запомнить все, что может пригодиться, в-третьих, смыться целым и невредимым. Ну и так, в-четвертых, вытащить живым Канду, потому что экзорцисты у нас на вес золота. Если, конечно, он не будет отбиваться... А он будет!!"
Получить мечом по шее Лави вовсе не улыбалось, поэтому он загрустил. Впрочем, грусть его затянулась ненадолго: прошло всего часа два, они успели выбраться на какой-то пригорок, и тут Канда остановился так резко, что Лави едва в него не врезался.
-Здесь, - сказал экзорцист.
Лави посмотрел туда, куда указывал Канда, и едва удержался, чтобы не присвистнуть.
Небо над маленьким поселением было черно от акума. "За Чистой силой они охотятся, что ли? - промелькнуло в голове. - Очень даже может быть!.."
Дальше эмоции отключились, включилась логика.
"Будь тут Чистая сила, их хозяева давно бы ее заполучили. Нет, тут другое. Либо они просто убивают людей -- а их здесь много, либо... Не могу ничего предположить. Мое дело -- зафиксировать, анализировать будем потом."
-Отойди, - каким-то сдавленным голосом выговорил Канда, обнажая меч.
-Ты что... туда?! - опешил Лави.
Канда в ответ только глянул бешено и отвернулся. Потом пригнулся... и исчез.
-Стой, придурок!! - заорал ему вслед Лави, не опасаясь даже, что его обнаружат. - Ненормальный! Куда тебя понесло?!
В стае акума наметился некий беспорядок. Что-то сверкало, раздавались взрывы, и твари рассыпались на части. Присмотревшись, Лави сумел различить фигуру Канды, невообразимо маленькую и хрупкую на фоне громадных туш акума.
-Идио-от! - протянул Лави, выхватывая свое оружие. - Ой, идиот! Ну и влетит мне от старика... Но не бросать же его там?..
...Он, казалось, вовсе не касался их тел -- прыжок, росчерк лезвия... очередная тварь взрывается, а он следует дальше. Неважно, сколько их, неважно, что по нему уже попали раз или два, он делает свое дело, самое важное, и никто не сможет его остановить...
Канда не сразу понял -- что-то изменилось. Акума отвлеклись от него, взрывы теперь раздавались и в другой части их скопления. "Неужели кто-то подоспел на помощь? - мелькнула мысль. - Маловероятно. Ладно, неважно..."
Только когда зашедший сзади акума разлетелся в клочья, Канда обратил внимание на нежданного соратника. Это оказался, как ни странно... Лави?! Да, действительно, рыжий Книжник весьма ловко орудовал здоровенным молотом, который губил акума не менее эффективно, чем меч Канды. Надо же... Впрочем, ему было не до одноглазого...
-Канда!! - заорал Лави, запрыгнув на макушку очередного акума. - Канда, надо уходить! Их тут слишком много! Ты меня слышишь, нет!?
Судя по всему, даже если Канда и слышал, то отвечать не собирался.
-Я видел несколько акума второго уровня! - надрывался Лави, разнося подкравшуюся сзади тварь. - Канда, да отзовись ты! Надо уходить, пока не поздно, нам не справиться!
-Проваливай! - пролаял тот в ответ, разваливая пополам еще одного акума. - Запишешь... для истории...
-Идиот!! - прокричал Лави, сбив тварь, подбирающуюся к Канде со спины. - Я жить хочу!
-Проваливай!
-А ты?! Я тебя бросить должен? - разорялся Лави, зорко поглядывая по сторонам. - Ты сам подумай! Если ты тут сейчас сдохнешь, кто дальше сражаться будет, а?.. Это же цветочки, Канда, неужто не понимаешь?! Ягодки еще впереди!
Канда ничего не ответил, только разнес еще несколько омерзительных тварей. Следующая вмазала ему почти в упор, и Книжник невольно зажмурился, представив, какую боль испытывает сейчас напарник... Тот, однако, держался, и Лави стало ясно, что экзорцист не отступится, пока способен двигаться. А может, и потом еще немножко повоюет. Ползком.
Не то чтобы Лави был так уж привязан к Канде, но он отлично осознавал: одолеть такое число акума вдвоем невозможно, сколько бы они ни перебили, а если их Чистая сила достанется врагам -- это будет проигрыш по всем статьям. Сам он был в полном праве уйти, понаблюдать за битвой со стороны (а интересно, как поступил бы в такой ситуации учитель?!), но не мог... Не мог, и всё. Канда невыносим в общении и не умеет разговаривать с людьми? Он едва не убил Лави в первый же день знакомства? Ну и что с того?! Он ведь человек, более того, экзорцист, и этот идиот, обладающий Чистой силой, в любой момент может погибнуть ни за грош! Да его уже насколько раз чуть в клочья не порвало, оставалось только завидовать его живучести!!
Кидаться ему на помощь Лави не собирался, трезво оценивая соотношение сил. Его оружие достаточно эффективно против акума первого уровня, но они все равно задавят числом.
Бросить экзорциста и уйти один он тоже не мог. Убедить его отступить -- тоже. Линали была права, Канда впал в берсеркерскую ярость, и остановить его теперь не представлялось возможным. Разумных доводов он уже точно не слышал.
Значит, оставался только один способ... Лави погладил рукоять своего Молота. Если не выйдет, они оба тут и полягут. Но Лави полагал, что умирать ему еще рано, а потому верил в успех...
...Еще один, и еще, и еще... Да сколько вас тут?! В ушах уже звенело от напряжения, левая рука отнималась -- кажется, зацепили. Хуже стала координация движений -- точно, несколько раз попали, а восстанавливаться он не успевает. Ничего! Еще несколько десятков он заберет с собой, и, быть может, среди них окажется тот, кто ему нужен...
Лави что-то кричит, кажется, призывает уходить. Глупец... Как можно покинуть поле боя? Ему не понять... никогда не понять, он всего лишь Книжник, а не воин...
-Канда, сзади!! - раздался вопль, и он резко обернулся.
Последним, что увидел Канда в этом бою, был Молот младшего Книжника...
...-Расти! - приказал Лави Молоту и, поудобнее пристроив Канду, вгляделся в его лицо. Когда не гримасничает и не строит из себя великого воина -- вполне нормальная физиономия, надо сказать.
Повезло ему, что он сумел оглушить экзорциста с первой попытки, иначе весело бы получилось: Канда бы носился за акума, Лави за ним, а далее -- во всех комбинациях.
А вот крови многовато. Изрешетили парня знатно.... Перевязывать некогда, надо убраться как можно дальше, пока силы остались. Ничего, дотянет как-нибудь до привала!..
...Открыв глаза, Канда готов был увидеть лазарет. Который раз по возвращении он встречает утро в этом унылом месте? Уже не сосчитать.
Однако знакомого потолка он не увидел, над ним было чистое небо, в высоте шумели деревья. Значит, он еще на задании... вот только куда подевались акума?
Канда чуть прикрыл глаза, стараясь успокоить боль в раскалывающейся голове и вспомнить, что произошло.
-Ты как? - в поле зрения появилась чумазая физиономия Лави.
-Что произошло? - вопросом на вопрос ответил Канда.
-Тебя оглушили, - сказал Лави, почему-то отводя взгляд. - Пришлось вытаскивать...
-Я не просил!..
-А ты и не мог, ты трупом лежал, - хмыкнул Лави. В голосе его звучало явное облегчение. Странно...
Канда снова закрыл глаза. Он помнил только крик "Канда, сзади!", а еще - надвигающуюся махину... Молота?!
Он резко сел, не обращая внимания на головокружение. Так что, выходит, оглушил его Лави, а вовсе не акума?!
-Мерзавец... - непослушными от ярости губами выговорил Канда. Такого бы он не простил никому...
-Ну вот, все-таки заметил, - уныло протянул Лави. - Ты что ищешь? Если меч, то не ищи, он у меня.
-Отдай!! - Канда пытался подняться на ноги, но выходило у него плохо.
-Чтоб ты меня зарубил? Не дождешься! - Лави проворно отодвинулся подальше.
Если бы взглядом можно было убивать, Лави бы ждала долгая и мучительная смерть, не иначе. Все же, оценив собственное состояние, Канда тяжело опустился обратно на землю. На регенерацию требовалось время, а прикончить одноглазого подонка он еще успеет. Даже и голыми руками...
-Где мы? - спросил он сквозь зубы.
-Примерно в дне пути от того места, - почесав нос, ответил Лави.
-Что?..
-Мы летели, - пояснил тот. - На Молоте. На руках бы я тебя не вытащил, уж извини, акума там так и кишели! К тому же, ты тяжелый, хоть и тощий...
Канда прошипел что-то непечатное.
-Кто дал тебе право вмешиваться в мое задание? - спросил он, наконец.
-Вообще-то, это было мое задание, - ответил Лави серьезно. - Мне, если помнишь, поручалось ознакомиться с этой аномалией и по возможности выяснить, что происходит. Ты шел сопровождающим. Не припоминаешь такого разговора?
Канда скрипнул зубами. Комуи ему все уши прожужжал о том, насколько важны и ценны Книжники, и как он должен беречь этого недоумка!
-А ты зачем-то попёр в атаку, - завершил мысль Лави. - Я-то свое задание, считай, выполнил, а вот ты... Сам подумай: экзорцистов - по пальцам перечесть можно! А ты на рожон лезешь!
-Там были акума! - прорычал Канда. Этот кретин что, не понимает?!
-Там было тысячи полторы акума! - поправил Лави. - Ты угрохал десятка три. Ну, я еще пяток... Это первого уровня. Со вторым мы не успели столкнуться, и слава богу! Ты как, шансы на победу трезво оценить в состоянии? Или голова еще болит?
-Мой долг - уничтожать акума... - сквозь зубы проговорил Канда. - Тебе этого не понять!
-Да куда уж мне! - фыркнул Книжник. - Убей, не возьму в толк: это ты что, героизм так видишь? Лучше бесславно сдохнуть на поле боя, чем отступить? По мне, так это проявление высшей степени идиотизма!
-Никто не говорил о героизме! Я просто выполнял свой долг, а ты... - Канда свирепо сверкнул глазами. - Ты мне помешал!
-Господи, помоги мне... - пробормотал Лави, посмотрев в небо, и снова уставился на Канду. - Ты вообще слушаешь, о чем я толкую?
-Я не собираюсь слушать разных придурков!
-Я, может, и придурок, - с достоинством ответил Лави, - но ты - самый упертый болван из всех, кого я только встречал! А встречал я многих, поверь...
-Верни меч. - Канда решил не тратить больше слов попусту. Ему, наконец, полегчало, он смог встать.
-Что ты собрался им делать? - поинтересовался Лави, глядя на него снизу вверх. - Если меня убивать, то не отдам.
-Я не намерен марать его об тебя, - процедил Канда. - Я возвращаюсь.
-Ты... что делаешь?! - опешил Лави.
-Возвращаюсь. В тот поселок.
-Нет, Господь меня сегодня определенно не слышит, - заметил Лави в пространство и вновь обратился к Канде: - То есть ты намерен снова заявиться туда и порубать еще пару десятков акума?
Тот промолчал.
-Ясно. Держи, - Лави перебросил ему ножны с мечом.
Канда поймал оружие, посмотрел на небо, пытаясь сориентироваться на местности.
-Вон туда, по просеке, - махнул Лави рукой и неловко поднялся, опираясь о рукоять Молота.
Только сейчас Канда обратил внимание, что левая штанина у Книжника окровавлена. Когда-то белые штаны Лави выглядели сейчас шутовским нарядом: правая нога серая от пыли, левая - грязно-бурая.
-Ты возвращаешься в Управление? - мрачно спросил Канда.
-Как же... - Лави осторожно наступил на поврежденную ногу, едва заметно поморщился. - С тобой пойду.
-Ты мне там не нужен.
-А ты мне не указ, - фыркнул Лави. - Что я, должен тебя бросить и валить обратно один?
-Вы ведь так всегда и поступаете, не правда ли?
-Не знаю, кто это "мы", а я так не умею, - ответил Лави. Что-то словно толкало его под локоть: умел ведь, и еще как, и за кем другим бы не пошел на безнадежное дело... - И вообще, может, я хочу посмотреть, как ты в одиночку искрошишь полторы тысячи акума. Это зрелище достойно того, чтобы занести его в летописи!
Канда медлил. Что, одноглазый все-таки не струсил? И утащил его с поля боя именно по тем причинам, которые озвучил? Впрочем, какая разница, меньшей дрянью он от этого не становится!
-Погоди пару минут, я переобуюсь, - попросил Лави. - А то в сапоге хлюпает. Противно.