Аннотация: Одинокий странник по имени Ролеон движется к далекой башне. На его пути встречается множество препятствий, но Ролеон намерен дойти до самого конца. Ничто не может встать на его пути. Он отыщет свою Любовь, во что бы то ни стало.
"Истинный путь идет по канату, который натянут не высоко, а над самой землей. Он предназначен, кажется, больше для того, чтобы о него спотыкаться, чем для того, чтобы идти по нему."
-Франц Кафка
Я помню всё, о чём мы мечтали
Но жизнь не для тех, кто любит сны
Мы слишком долго выход искали
Но шли бесконечно вдоль стены
Пусть каждый сам находит дорогу
Мой путь будет в сотню раз длинней.
- "Ария", Осколок льда
1
Башня уже виднелась на горизонте. И все же, до нее было еще очень далеко.
Но Ролеон не терял надежду.
Он продолжал двигаться вперед.
На перепутье дорог Ролеон встретил человека в соломенной шляпе. На плече незнакомца сидел черный ворон.
- Куда держишь путь? - Вопросил шляпник.
Ролеон молча указал на башню.
Шляпник улыбнулся.
- Но ты же знаешь, что не сможешь достичь желаемого.
Над лесом нависли черные тучи. Ролеон с трудом пробирался сквозь ветви. Тут и там раздавалось уханье совы, волчий вой. Иногда, кажется, Ролеон чувствовал на себе взгляд какого-то зверя.
Вокруг стояла кромешная тьма.
Было невозможно разобрать, когда здесь восходит солнце и начинается новый день. Впрочем, могло быть и так, что в здешнем лесу всегда царила ночь.
С севера подул холодный ветер. Ролеон поплотнее запахнул плащ.
И продолжил свой путь вперед.
Ролеон не знал, как долго он был в пути. Недели, месяцы или долгие годы?
Впрочем, это и не имело значения.
Все, что было важно - это башня. И пока он видел, что на ней горит тоненький огонек, значит - надежда еще не угасла.
Затем начался сильный дождь. Грохотал ужасающий гром. Ослепительные молнии прорезали небо. Но Ролеон даже не думал останавливаться. Он прекрасно знал, что каждая минута промедления может стоить его возлюбленной жизни.
Если... если так можно было сказать.
Волчий вой повторился. На этот раз где-то совсем близко. Затем послышался еще один. Уже с другой стороны. И еще. Тут и там из темноты появлялось по паре огненных глаз, устремленных на Ролеона.
Волчья стая окружала его. Но Ролеону нельзя было показывать страх. Это вопрос жизни и смерти. Хищники всегда чувствуют страх. И чем он больше у их жертвы, тем сильнее они уверены в своей охоте.
Ролеон пытался нормализовать дыхание. Сейчас нельзя было поддаваться панике.
Ролеон вытащил меч из ножен.
И застыл на месте.
Вожак стаи с грозным рычанием бросился на Ролеона.
Но тот успел среагировать.
Ролеон вонзил меч точно в брюхо зверя. Издав сиплый вой, волк повалился замертво.
Ролеон вытащил меч из окровавленной туши, и оглянулся по сторонам.
- Кто следующий?! - Ролеон выставил меч вперед.
Огненные огоньки постепенно отходили вглубь леса.
От стаи не осталось и следа.
Через пару мгновений откуда-то издалека раздался утробный волчий вой. Ролеон знал, что это звуки скорби по погибшему товарищу. Но у него не было выбора. Любая преграда на его пути будет уничтожена.
Ролеон сделает все возможное, чтобы добраться до башни.
3
Когда на горизонте показался солнечный свет, Ролеон понял, что нашел выход из леса.
Вскоре он оказался на поле одуванчиков. Им не было видно ни конца ни края.
Это было удивительное по красоте место. Ничего подобного Ролеон раньше не видел. Пожалуй, если бы у него был выбор, он построил бы здесь хижину для себя и своей семьи.
Ролеон взглянул на чистое голубое небо с редкими белоснежными облаками.
Вдруг на него нахлынули давно забытые воспоминания. Грусть, скорбь об утрате.
По его щекам потекли слезы.
Все зримое пространство затянуло черными, как уголь, тучами.
От поля одуванчиков не осталось и следа.
Теперь Ролеон оказался на выжженной пустоши. На горизонте показался вулкан. Огромный исполин, уходящий высоко в небо. В следующий миг началось извержение...
И все стихло.
Ролеон оказался в комнате.
Он сразу же узнал это место. Квартира, в которой он прожил вместе с родителями почти все детство и юность. На стенах развешаны плакаты его любимых групп: "Кино", "Ария", "Beatles", "Queen", "Pink Floyd", "Dio" и многие другие. Повсюду разбросана одежда, на диване лежала недоеденная пачка чипсов. На столе в кучу свалены учебники, картриджи для геймбоя, и великое множество оловянных солдатиков. В детстве Ролеон любил их коллекционировать.
Все, как и было.
Ролеон снова почувствовал себя двенадцатилетним мальчишкой.
Будто бы ничего и не менялось.
Ролеон подошел к окну. На улице стоял густой туман. Непроглядная пелена. Ролеон смог разглядеть только лужайку у дома, и...
Далеко-далеко на горизонте виднелась башня.
- Ролли? - Позади раздался тихий женский голос.
Ролеон медленно обернулся.
На пороге стояла его мать.
- Ролли, почему ты так рано вернулся из школы?
Ролеон облизнул губы. Сердце в груди застучало с бешеной скоростью. Он помнил, что его мать умерла десять лет назад, но...
Мама сделала шаг навстречу.
- Ролли, где же ты так испачкался? - Она вытерла щеку сына кухонным полотенцем и широко улыбнулась.
Это была лучезарная улыбка, которой мама улыбалась всякий раз, когда начинала разговор с Ролеоном. И было вовсе неважно, напакостничал он перед этим, принес двойку по алгебре, или, наоборот, подстриг весь газон.
Она всегда ему так улыбалась.
- Ни о чем не волнуйся, - Ролеон смахнул слезу со щеки и выдавил улыбку, - со мной все будет хорошо.
4
Ролеон стоял на краю пропасти. Он кинул камень вниз. Но не услышал дна.
Он целый день взбирался на гору.
И все было не зря.
Теперь башня была прямо перед ним. До нее оставалось каких-то пару километров.
Но была одна преграда.
Единственный вариант добраться до подножия башни - хлипкий мост.
Он раскачивался даже от слабенького ветра. Кое-где уже не было досок. А оставшиеся были до такой степени трухлявыми, что хватило бы раз наступить и они рассыплются.
- Ну как? - Позади Ролеона стоял человек в соломенной шляпе, на его плече - черный ворон, - ты прошел длинный путь, но каково проиграть в самом конце? За пару шагов до заветной цели? Что ты чувствуешь?
Шляпник ехидно улыбнулся, оголив ряд гнилых зубов.
- Кто тебе сказал, что я проиграл? - Спросил Ролеон.
Улыбка Шляпника померкла. Его лицо вдруг исказила отвратительная злобная гримаса.
- Хватит уже прикидываться, что у тебя все в порядке! - Закричал Шляпник, - ты же знаешь, что этот мост не выдержит тебя! Ты не сможешь здесь пройти!
Ролеон пронзил долгим испытующим взглядом своего оппонента.
- Я знаю, что ты пытаешься сделать, - Ролеон ткнул пальцем в грудь Шляпника, тот не шелохнулся, - но у тебя ничего не получится. Я дойду до конца.
В следующий миг Шляпник оттолкнул от себя Ролеона. Широко раскрыв рот, он оголил ряд острых зубов. И истошно завопил. Ворон прокаркал и взметнул ввысь.
В глазах Шляпника заискрилось самое настоящее безумие. Он выставил костлявую ладонь на Ролеона и просипел:
- Глупец! Тебе никогда не познать счастья!
За считанные секунды Шляпник сгорел дотла.
На месте его останков Ролеон обнаружил ключ.
Едва коснувшись ключа, перед Ролеоном все заискрилось.
И он оказался внутри башни.
5
Ролеон стоял перед огромной винтовой лестницей. Он взглянул на самый верх. Но не увидел потолка. А ведь снаружи башня казалась куда меньше.
И Ролеон сделал первый шаг.
В башне стоял таинственный полумрак. Из освещения встречались редкие настенные факелы.
С каждым сделанным шагом он все сильнее ощущал на себе бремя прожитых дней. Каждая ступенька стоила Ролеону все больших усилий. Он пытался всеми силами идти вперед, но... Ролеона постоянно что-то тяготило. Будто бы неведомая сила пыталась остановить его. Что-то или кто-то не давало Ролеону достичь желаемого.
Ролеон сбросил со спины рюкзак, оставив позади много дорогих его сердцу вещей.
Но как бы то ни было, это были всего лишь вещи. А он шел навстречу к своей любви, к самому дорогому в его жизни. Ничто больше не имело значения.
Ролеон, кажется, прошел середину пути.
В следующий миг все зримое пространство осветилось ослепительным сиянием. Из-под ног Ролеона исчез пол.
И он оказался в невесомости. Он летел над черной бездной, словно орел. Ролеон больше не ощущал ни горечь утраты, ни тяготивших его душу воспоминаний. На какую-то долю секунды он позабыл о всех проблемах. Здесь не было боли.
Затем откуда-то издалека Ролеон услышал карканье ворона.
- Тебе нечего здесь делать! - Раздался приглушенный утробный голос. Кажется, это сказал сам ворон, - нечего людям ворошить прошлое. Разворачивайся и уходи. Начни новую жизнь!
- Нет! - Взревел Ролеон, - я дойду до конца!
Затем все стихло.
Ролеон ощутил пол под ногами. Вокруг стояла кромешная тьма, но в дальнем конце помещения он видел тусклый свет. Кажется, это была приоткрытая дверь.
И прямо оттуда он услышал любимую песню своей жены.
Песню Арии - "Потерянный рай". Кажется, это пела сама Астра... Затем он услышал "Осколок льда". Да, верно. Голос своей любимой он узнает из тысячи.
Не медля ни секунды, Ролеон сорвался с места.
- Остановись! - Раздался сиплый голос сразу со всех сторон.
Десятки костлявых рук обхватили Ролеона, и тянули назад.
Но Ролеон не сдавался. Издав истошный вопль, юноша оттолкнул всех преследователей. И побежал дальше.