Annotation

     Шумел бескрайний океан, а по его волнам шел вперед исследовательский корабль, команда которого состояла из опытных моряков и группы ученых, одержимых жаждой открытий.

     Научную экспедицию возглавлял Бен Банан, потомственный эксперт по аномалиям. Об исследованиях Бананов ходили лишь слухи, окутанные завесой тайны, – сам Бен никогда не распространялся о семейных делах, и даже его имя казалось частью этой загадки.

     Бен Банан производил глубоко обманчивое впечатление. Если взглянуть мельком, то увидишь лишь пожилого человека с клочковатой седой бородой и явной лысиной, сгорбившегося под ветром. Но стоило задержать взгляд, всмотреться в его глаза – удивительно ясные и цепкие – как перед тобой представал совсем другой человек. Спина распрямлялась, движения становились точными и быстрыми. У некоторых могло создаваться впечатление, что в определить его истинный возраст было невозможно; среди старых моряков шептались, что он помнит времена, давно ставшие страницами учебников истории.

     Его неизменным одеянием, даже здесь, в океане, был белый лабораторный халат, а на левой руке всегда блестели несколько старинных перстней. Два из них привлекали особое внимание. В один был вправлен камень цвета теплого янтаря, который словно мерцал изнутри собственным светом. Глядя на него, порой казалось, что вся реальность пролетает перед глазами.Другой перстень украшал камень, похожий на зеленый изумруд. В его глубине мерещилась непостижимая древняя мудрость – словно в нем заключены были все знания вселенной, доступные лишь его владельцу.

     Корабль достиг места назначения. Моряки по сигналу бросили якорь. Это было место таинственной аномалии, которую зафиксировали датчики. Даже на поверхности океана чувствовалось, как температура воды здесь заметно отличалась от остального океана, будто на сотни метров под водой таилось невидимое жерло подводного вулкана, насыщая воздух вокруг странным, почти осязаемым теплом.

     Не теряя времени, ученые под руководством Бена Банана снарядились и погрузились в темную воду, устремляясь к океанскому дну.

     Пробираясь сквозь толщу воды с подводными фонарями, исследовательская группа наконец достигла дна и обнаружила там обширное поле обломков. Это были фрагменты загадочного метеорита. Он был совершенно не похож на обычные хондриты или железные камни, известные науке. Его структура, цвет, плотность – все было иным. Для большинства это была сенсация, но Бен Банан лишь удовлетворенно кивнул: эта встреча была для него далеко не первой.

     Один из молодых ученых, подсвечивая фрагмент, воскликнул в микрофон:

     — Это же просто невероятно! Ничего подобного я раньше не видел!

     — Наконец-то, — раздался в шлемах спокойный голос Банана. — Я знал, что он где-то здесь.

     — Связано ли это с временной аномалией, которую недавно обнаружила южная группа в Антарктиде? — спросил другой ученый, держась чуть поодаль.

     — Все верно, — коротко ответил Банан, не отвлекаясь от осмотра.

     Погрузившись глубже в поле обломков, ученые приблизились к источнику аномалии. Им оказалась сфера размером с большой валун, излучающая слабые красные энергетические волны. Его поверхность была из незнакомого материала, тускло мерцающего в свете фонарей. Было очевидно, что основная энергия, когда-то исходившая из сферы, почти полностью иссякла, остался лишь едва заметный пульс.

     Приглядевшись внимательнее, Бен Банан заметил на поверхности сферы неровности — явные признаки механических повреждений, нарушения целостности. Вид этих трещин мгновенно стер удовлетворение с его лица. Он остановился, сжав челюсти.

     — Немедленно поднять все фрагменты и эту сферу на корабль! — голос Банана, прозвучавший в шлемах, стал резким и приказным. В нем слышалась почти нескрываемая ярость.

     С помощью крана и специального подводного оборудования все обломки метеорита и тускло мерцающая красная сфера были подняты на палубу.

     Пока команда занималась сортировкой и систематизацией фрагментов метеорита, Банан не обращал на них особого внимания. Весь его интерес был прикован к сфере. Тусклые красные волны, исходящие от нее, казались ему не просто энергией, а тихим, настойчивым зовом, обращенным лично к нему.

     Не раздумывая, Бен Банан дотронулся до перстня с желтым камнем. Янтарный камень на его пальце вспыхнул ярким теплым светом, и в ответ сфера издала низкий гул. Красные волны вокруг нее усилились на мгновение, затем сфера беззвучно поднялась в воздух на несколько футов и раскрылась, подобно причудливому цветку. В самом ее центре, утопая в остатках красного сияния, лежал небольшой камень насыщенного рубинового цвета. От него исходило слабое, но ощутимое веяние силы.

     В глазах Банана вспыхнул триумф.

     — Моя прелесть! — вырвалось у него радостно, почти благоговейно.

     Но триумф длился недолго. Подойдя ближе, он заметил на поверхности красного камня тонкую, но отчетливую трещину. Улыбка сползла с его лица. «Черт возьми... Поврежден... Необходимо провести полный осмотр камня и срочно связаться с... другими», — обеспокоенно пробормотал ученый себе под нос, осторожно поднимая рубиновый камень и поспешно направляясь в трюм, где располагалась его личная лаборатория.

     Где-то на берегу Тихого океана находился обычный дом самого обыкновенного миллионера. Его жизнь была однообразна: бизнес, гулянья и развлечения.

     Звали миллионера по-разному: Саня, Санек, Санечек, Александр Александрович, однако в душе он был просто Сашей.

     Общественности Саша был известен как Александр Скарбек. Это имя особенно было хорошо известно всем торговцам в округе, ведь миллионер владел крупнейшим торговым комплексом в этой местности.

     А жил он в небольшом особняке на берегу Тихого океана, возле которого только что приземлился вертолёт. Из вертолёта выползал молодой человек, находившийся в нестабильном состоянии после очередной вечеринки в ближайшем городке.

     Александр Скарбек был знатным гулякой. Мало кому были незнакомы его весёлые, но одновременно грозные глаза цвета крепкого чёрного чая. Его грозный взгляд часто мог напугать людей. Сам он — черноволосый паренёк возрастом около двадцати одного года, спортивного телосложения, чаще всего носящий тёмную одежду, из-за чего в совокупности с вышеперечисленным первое впечатление о нем у многих складывалось не самое лучшее.

     — Чудеса случаются! — закричал Саша, слезая с вертолета.

     После нескольких падений ему удалось встать ногами на землю и войти в дом.

     — Дом, милый дом, наконец дома я! — вопил Саша.

     Спустя несколько ударов головой о стену и одного сломанного стула он добрался до своей кровати и уснул.

     Небо было особенно тёмным этой ночью. Даже самую яркую звезду не было видно.

     Вдруг на небе появилось пятно красноватого цвета. Это был загадочный метеорит, вошедший в стратосферу. Когда космическое тело перешло озоновый слой и попало в тропосферу, все небо залилось кроваво-алым светом. Астероид в сопровождении мощнейшего бордового потока энергии стремительно падал вниз, прямо в океан. Но именно на месте падения метеорита, глубоко под водой, был острый подводный пик, недалеко от которого жил Саша.

     Тело неземного происхождения рухнуло в воду. Наткнувшись на пик, метеорит раскололся. Произошёл огромный выплеск энергии радиусом в десятки километров. Большая часть живых существ, вставшая на путь энергии, была уничтожена. Однако Саше повезло, неведомым образом он выжил.

     Когда произошёл выброс энергии, Саша спал, но его тело резко подлетело вверх к потолку, но сразу же рухнуло вниз. Однако это не помешало крепкому сну миллионера.

     Утро Саши началось не с огуречного рассола или завтрака, а с обзора свежих отчетов о продажах. Этим утром он чувствовал себя особенно бодрым,но при этом весьма напряжённым.

     — Обыденность, — говорил Саша за просмотром документов.

     Проголодавшись после утренней аналитики, он начал звать прислугу, для того чтобы накрыли завтрак. Но тут начались странности. Никого из прислуги дома не было. Даже пилот вертолёта куда-то запропастился.

     Саше пришлось готовить завтрак самостоятельно. Он хорошо готовит с детства разные вкусности из-за сильной любви к еде.

     Утром молодой миллионер любит кушать разные каши. Особенно рассыпчатую гречку с солью, залитую молоком. Именно её Саша и решил приготовить сегодня.

     Позавтракав, миллионер решил отправиться в свой торговый комплекс, чтобы лично оценить обстановку.

     Сам комплекс находился в бывшей небольшой деревушке, примерно в сорока километрах от дома Саши, но из-за отсутствия дороги до особняка Скарбека приходилось добираться по воздуху на вертолёте.

     Из-за пропажи вертолётчика Саша не знал, как добраться ему до торгового комплекса. Он не был в курсе, как управлять вертолётом, так как делал это всегда за него пилот.

     Он посмотрел на застывший вертолет, на бесконечный океан. Сорок километров. Пешком – вечность. Идиотская ситуация. Он, Александр Скарбек, заперт в собственном особняке из-за отсутствия пилота. От отчаяния хотелось выть. Он сжал кулаки, глядя на небо. «Как в идиотских фильмах про супергероев», – пронеслась мысль. «Вот бы... вот бы просто взять и полететь!»

     И в этот миг что-то изменилось. Необъяснимое легкое покалывание пробежало по коже, начиная с кончиков пальцев, поднимаясь к груди. Желудок сжался. Земля под ногами стала... зыбкой. Неожиданно он почувствовал, что больше не стоит. Особняк чуть поплыл перед глазами. Под ногами – пустота.

     Сердце бешено заколотилось. «Что за...?» Он замер в воздухе, несколько футов над травой. Мир слегка покачивался, как в невесомости. В ушах нарастал свист – невидимый поток воздуха? Он почувствовал себя невероятно легким, словно перо. — Господь всемогущий.

     Он неуверенно пошевелил руками, пытаясь на что-то опереться, но опоры не было.

     Странное ощущение... похоже на воду. Да, именно так – будто он плывет, но не в воде, а в чем-то плотном, невидимом. Инстинкт сработал быстрее мозга. Он вспомнил, как отталкивается в бассейне, как гребет, как меняет положение тела. Неуклюже, с матершинными ругательствами, которые срывались с губ сами собой, он попытался управлять этим новым «плаванием». Медленно, с трудом, он смог развернуться. Торговый комплекс виднелся на горизонте. А что если..?

     Он сделал попытку, похожую на гребок, и почувствовал толчок. Он двинулся вперед. Неуверенно, покачиваясь, но двинулся. Ощущение было странным, требующим привыкания, но… он летел. И сорок километров уже не казались непреодолимым препятствием. Он набрал скорость, порывисто, неровно, и понесся в сторону своей "империи", молясь, чтобы никто его не увидел.

     Доплыв по воздуху до начала торгового комплекса, Саша начал думать, как бы ему спуститься на землю. Но долго думать не пришлось, неведомым образом он упал вниз, в кустарники возле дороги.

     Когда миллионер вылез из кустов, перед ним предстал его торговый комплекс.

     — Моя дорогая торговая империя, — радостно произнес Саша.

     Торговой империей миллионер обычно в неформальной обстановке называл свой торговый комплекс.

     Сам комплекс представлял из себя небольшой элитный городок, где была сосредоточена вся торговля в округе.

     Здесь было множество магазинов, где продавались товары со всей страны, а также везли многие товары из-за рубежа. Здесь находился отель, который был один из лучших в стране. Рестораны были не хуже столичных, некоторые даже на мишленовском уровне. Даже было свое подпольное казино, но это уже была очень конфиденциальная информация.

     Саша, направляясь к администрации, внимательно осматривал каждую улочку, побеседовал с несколькими сотрудниками охраны и даже успел дать одно небольшое интервью. День должен был завершиться приятным ужином в ресторане, если бы Саша не увидел заброшенный магазин ковров. Этот магазин находился напротив администрации и его любимого ресторана. Из-за этого он разозлился ещё больше, чем обычно.

     После детального изучения магазина Саша незамедлительно направился в ресторан, на встречу к управляющему комплексом.

     За столиком его уже ждал управляющий, Родион Геннадьевич, молодой человек лет тридцати, одетый безупречно...

     — Здравствуйте, Александр Александрович, — приветствовал Родион с легким поклоном.

     — Здравствуйте, — сказал Саша, не сбавляя шага. Он все еще чувствовал привкус ярости от вида проклятого магазина.

     — Как добрались? — Родион поднял бровь. — Странно, не слышал сегодня ваш вертолет.

     Упоминание вертолета резануло по нервам. Это был еще один провал сегодняшнего утра. Саша остановился, смерив управляющего тяжелым взглядом.

     — Добрался как обычно, Родион Сергеевич, — ответил Саша, — а вам, похоже, не только слуховой аппарат нужен, но и очки.

     Родион чуть заметно улыбнулся. — У меня отличное зрение, Александр Александрович. И, к слову, я Геннадьевич.

     — Отличное зрение, говорите?! — тон Саши стал опасным. Кровь стучала в висках. Вся накопившаяся злость дня – пропавшая прислуга, невозможность улететь, необходимость лететь самому непонятным образом, а теперь еще и этот ухмыляющийся Родион и, главное, вид этого чертова магазина – все это вскипело в нем. Он резко обернулся, указывая пальцем на заброшенное здание через площадь. — Тогда объясните мне, черт возьми, как вот это до сих пор стоит прямо под вашим носом?!

     Рука, указывающая на здание, дрожала от негодования. Не осознавая, что делает, Саша сжал ее в кулак. И в тот же миг что-то внутри него взорвалось – не звук, а ощущение, волна чистой, разрушительной энергии, хлынувшая из ладони. Послышался оглушительный, многоголосый треск. Стекла окон ресторана, витрин, даже бокалы на столах – все разлетелось наружу и внутрь с фонтаном осколков и ледяным ветром.

     Звон оборвался. Наступила полная тишина, нарушаемая только звоном падающих осколков и тяжелым дыханием Саши. Он смотрел на хаос вокруг, на побитые окна, на испуганные лица посетителей и застывшего Родиона. Кулак все еще был сжат, но теперь дрожал не от гнева, а от шока. Что это было? Он? Он это сделал? Аппетит к подданной ему на листьях шпината форели в сливочно-икорном соусе, к любой еде, к самой жизни исчез без следа. Внутри была только холодная, звенящая пустота и ужас перед тем, что он только что выпустил наружу.

     Саша передал управляющему, что он остановится на ночь в отеле, попросил к утру организовать вертолет и покинул ресторан.

     То, что произошло в ресторане, было снято окружающими и уже завирусилось в соцсетях. Видео дошло даже до Бена Банана, изучавшего в то время содержимое метеорита, упавшего недалеко от дома Саши. Видео очень сильно заинтересовало учёного, как и сам Александр Скарбек.

     Бен Банан работал днями напролет, изучая камень. Если быть точнее, то он пытался восстановить целостность красного камня. Несмотря на то что Банан прикладывал все усилия, восстановить камень никак не получалось. Параллельно ученый ждал результаты исследования аномалии в Антарктиде и занимался экспериментами в своей лаборатории.

     Его лаборатория была скрыта от посторонних глаз. Находилась она на одном из сурийских островов.

     Из госбюджета Бену Банану были выделены средства на постройку «Города будущего», но самое современное, что было на острове, — лаборатория Банана, небольшой отель и фундамент будущего небоскреба, залитого благодаря местному архитектору.

     Архитектора звали Вера. Она приехала сюда сразу же, когда узнала о «Городе будущего». Построить такой город было её мечтой с детства, но все оказалось не так радужно, как в её фантазиях.

     Следом за Верой приехал сынок одного из крупных бизнесменов. Его звали Мороха. Лет было ему около девятнадцати. Носил он волосы средней длины, покрашенные наполовину в желтый цвет, наполовину в чёрный. Глаза его были голубые. Мороха любил носить зелено-черный свитшот в горизонтальную полоску,а на ногах у него часто можно было заметить бежевые брюки. Именно благодаря Морохе был построен отель, который являлся прикрытием лаборатории Бена Банана.

     Также молодой человек был неравнодушен к Вере, именно по этой причине он был вынужден оставаться на острове.

     Но к его несчастью Мороха попал под манипуляционное влияние Бена Банана. И теперь он являлся полноценным участником планов ученого.

     Мороха старался проводить как можно больше времени с Верой.

     Вера была хрупкой девушкой лет двадцати. Она была невысокого роста, у Веры были тёмные волосы длиной чуть ниже плеч. Обычно она носила круглые очки, от которых Вера казалась более серьёзной. Одета она была просто. Вера любила носить свободные джинсы и чёрную футболку. Если же на улице было прохладно,то на девушке всегда была тёплая кофта.

     На очередной прогулке Мороха, как обычно, засматривался в карие глаза Веры.

     — Райский остров, — умиротворенно говорила Вера.

     — Действительно, — бездушно отвечал Мороха, — как ты думаешь, для чего старый хрыч снова нас позвал?

     Мороха очень не любил Банана, поэтому придумывал ему часто обидные клички.

     — Наверное, у него опять какое-нибудь поручение для нас, — ответила Вера, входя в отель.

     Бен Банан уже ждал их у входа на диване.

     — Здравствуйте, коллеги, — поздоровался Бен Банан.

     Вера и Мороха поприветствовали ученого.

     У Банана было поручение для парочки, о котором он немедля рассказал им:

     — Нам недостаточно государственных средств, нам нужны инвестиции, нужно привлечь инвесторов. Например, я тут читал про одного. Его имя Александр Скарбек.

     — О, я с ним такой видос на днях видел, — радостно вскрикнул Мороха.

     — Вам необходимо предоставить проект нашего города, — продолжал Банан, — а чтобы он наверняка согласился, назовём город Александровом. После того как он согласится, приглашайте его сюда. Дальнейшие инструкции я вам предоставлю. У меня все. Свободны.

     Банан удалился. У него в голове был гениальный план, догадаться до которого было бы трудно самому умному человеку на всей планете. Но какие цели преследует Банан?

     Вера с Морохой вышли из отеля и направились в небольшой город, находившийся в километре от отеля.

     — Город Александров… — вздохнула Вера.

     — Получается, так, — ответил Мороха.

     — Почему мой город должен называться в честь какого-то богача? Почему?! — возмущалась Вера.

     — Успокойся. Пошли к тёте Лене, поедим её пирожков, — предложил Мороха, — а потом подумаем, как нам быть с этим миллионером.

     Вера согласилась. Она вместе с Морохой отправились к тёте Лене, чтобы отобедать пирожков.

     Пирожки тёти Лены были по-настоящему божественным лакомством. Спрос на них был огромен,некоторые плыли за ними с самого Сахалина.

     Мороха и Вера подошли к небольшому домику, откуда доносился умопомрачительный аромат свежей выпечки. Тетя Лена, румяная женщина в цветастом фартуке, стояла у прилавка, держа телефон между плечом и ухом и активно жестикулируя рукой, перемазанной мукой.

     — ...да чтоб я этих похабностей больше в глаза не видела, Алина! — громыхал ее голос из трубки. — Ты там на Сахалине сидишь не для того, чтобы по клубам шататься, а чтобы учиться! Будущий управленец хренов! Вот на кого мы страну оставим? Развалите её! Провалишь практику — приеду, уши надеру, и будешь со мной до старости стоять у плиты, поняла?! Мне тут помощники нужны, а не бездельники!

     Мороха и Вера переглянулись, тихонько усмехаясь. Коронная фраза тети Лены про "жарить пирожки до конца жизни" была местной притчей во языцех.

     Тетя Лена тяжело вздохнула, но тут же ее голос смягчился. — Ну ладно, главное, кушай нормально, да? И не простынь там. Все, целую. У меня тут клиенты. — Она резко сбросила вызов и улыбнулась Вере и Морохе, вытерев руки о фартук.

     — Ох уж эта молодежь...

     Здрасьте, мои дорогие! Какими судьбами? Пирожки горячие только что из печки! Чего душенька желает?

     — Здравствуйте, тёть Лен, — поздоровался Мороха, — Один пирожок с мясом,один с картофелем.

     — Принято, — громко объявила тётя Лена и приступила к готовке.

     Пока пирожки готовились, Вера и Мороха сели за столик и начали обдумывать план действий:

     — Значит, Вера, смотри, у нас есть проект и номер телефона Скарбека.

     — Остаётся только позвонить ему.

     — Верно. И сделаешь это именно ты, Вера.

     — Я, почему я?

     — У тебя голос более привлекательный.

     Вера смутилась.

     — Ладно, — согласилась Вера.

     — Пятиминутная готовность пирожков, — крикнула тётя Лена.

     — Может, подождём пирожки? — спросила Вера.

     — Некогда нам пирожки ждать, нужно дела делать, — заявил Мороха.

     Вера взяла телефон и набрала номер Александра Скарбека.

     В этот момент Саша сидел на балконе своего номера и пил свежевыжатый яблочный фреш. Он смотрел вдаль и думал о тех событиях, что произошли с ним за прошлые несколько дней.

     Вдруг ему на телефон поступил звонок. Саша был удивлён. Дело в том, что на телефон миллионера практически никто никогда не звонил. Лишь единицы знали номер Александра Скарбека.

     Саша был заинтригован, поэтому недолго думая он ответил на звонок.

     — Здравствуйте, Александр Скарбек, верно? — спросил незнакомый женский голос.

     — Здравствуйте, а это кто? — поинтересовался Саша.

     — Меня зовут Вера, я являюсь главным архитектором проекта «Город будущего». Я бы хотела вам предложить инвестировать… — не закончила Вера.

     — Мошенники уже сюда даже добрались, — перебил девушку Саша, — послушайте, дамочка, не знаю, откуда у вас мой номер, но с чего вы взяли, что я должен куда-то вам инвестировать?

     — Ну, вы же не дослушали! — продолжила девушка, — город будет назван в вашу честь — Александровом. Много ли среди ваших друзей участвовало в основании города? А города в честь ваших друзей называли?

     — Горячие пирожки! Забирайте!Приятного аппетита, — громко объявила тётя Лена.

     Мороха сказал ей быть тише, но Саша не обратил внимания.

     — Хм, город Александров говорите, интересно... Ладно, я готов выслушать ваше предложение. Если ваш проект чем-то еще кроме названия зацепит меня,то возможно будем работать. В общем с вами свяжутся. Завтра, в час дня, я жду вас в конференц-зале моего торгового комплекса, — сказал Саша, попрощался и положил трубку.

     Счастью Веры и Морохи не было границ.

     — Ты молодец, Вера, ты отлично справилась, — похвалил Мороха Веру.

     — Голубки, вы пирожки есть собираетесь или мне их свиньям отдавать? — вмешалась в их разговор тётя Лена.

     — Мороха, пойди забери пирожки, а я пока отчитаюсь Банану.

     Мороха встал из-за стола и направился к прилавку.

     Вера взяла в руки телефон и набрала номер Бена Банана.

     — Успешно? — спросил Бен Банан, ответив на звонок.

     — Да, — ответила Вера.

     — Прекрасно, — сказал Банан и сбросил вызов.

     — Странный он конечно, — сказала Вера, кладя телефон на стол.

     Мороха принёс вкуснейшие пирожки, которые оба охотно съели за доли секунды.

     Убрав за собой и попрощавшись с тётей Леной, Вера и Мороха вышли на улицу. Не успев отойти и метра от отеля, им пришло сообщение от Бена Банана. Содержание сообщения было следующее: «Ждите дальнейших распоряжений».

     Вера и Мороха начали обсуждать Банана, его планы, город и просто наслаждались хорошей вечерней погодой.

     На следующее утро Банан поручил Морохе лично отправиться в торговый комплекс Скарбека. Мороха был рад отправиться на встречу с миллионером.

     К тому же он давно не выбирался на материк, поэтому особенно был рад своей командировке.

     Ближайший аэропорт находился на Сахалине. Поэтому единственный выход с острова — паром.

     Попрощавшись с Верой и сев на паром, Мороха бормотал себе лишь об одном:

     — Важная встреча, — многократно повторял он, — это очень важная встреча. Её никак нельзя провалить.

     Тем временем Саша только проснулся и только начал заказывать себе завтрак.

     Вкусно позавтракав, он привёл себя в порядок. Сегодня Скарбека ждал важный день.

     Выйдя из отеля, Саша встретил управляющего комплексом.

     — Здравствуйте, Александр Александрович.

     — Здравствуйте, Родион Сергеевич.

     — Родион Геннадьевич.

     — В общем-то, Родион.

     — Геннадьевич.

     — Так. Родион Сергеевич, мне необходим на сегодня конференц-зал.

     — На какое время?

     — На час дня. Организуй все по высшему разряду.

     — Хорошо, будет сделано.

     — Прекрасно. Кстати,вопрос с происшествием в ресторане улажен?

     — Конечно.

     — Ну и хорошо.

     — Александр Александрович!

     — Чего ещё тебе?

     — А что прикажете с вертолётом делать?

     — Каким ещё вертолётом?

     — Ну, вертолет, вы же сами…

     — Помню я, — перебил управляющего Саша, — ну, прояви фантазию.

     Миллионер оставил управляющего наедине.

     — Как же мне все это надоело. Пора увольняться с этой работы, — тихо сказал управляющий.

     Время близилось к обеду. Из Сахалина прибыл самолёт Морохи. Встретили и доставили до здания конференц-зала молодого человека по высшему разряду. Мороха был впечатлен масштабами комплекса Скарбека.

     Конференц-зал был огромным и роскошным. Мороха чувствовал себя одновременно восхищенным и крошечным. За полированным столом сидел Александр Скарбек. Он выглядел даже более внушительно, чем на фотографиях, и его взгляд цвета крепкого чая был острым и изучающим.

     — Здравствуйте, господин Мороха, — голос Саши был низким и безэмоциональным.

     — З-здравствуйте, Александр Александрович, — Мороха почувствовал, как предательски дрогнул голос. Он откашлялся.

     После короткого обмена любезностями о здоровье отца Морохи (о котором он, стыдно признаться, почти не вспоминал последнее время), Саша кивнул в сторону экрана.

     — Что же, не будем терять время. Покажите ваш «Город будущего». Я не любитель долгих прелюдий. У вас есть... — он взглянул на часы, — полчаса, чтобы меня заинтересовать.

     Мороха сглотнул, подошел к ноутбуку и запустил презентацию. На экране появились футуристические концепты – сверкающие здания и зеленеющие террасы. Он начал говорить о проекте: «экологически чистый источник энергии, уникальная архитектура, привлечение мировых талантов, научный кластер...» Он говорил о Вере, о ее мечте, хотя и не называл ее по имени, пытаясь передать свое восхищение проектом.

     Саша слушал внимательно. Он прерывал Мороху редкими, но точными вопросами: «Откуда уверенность в окупаемости?», «Каковы риски?», «Каковы юридические гарантии?», «Какую долю предлагаете за эти инвестиции?». Мороха, к своему удивлению, отвечал увереннее, чем ожидал. Он чувствовал, как важно не подвести Бена, не подвести Веру.

     Слайды сменились графиками, финансовыми расчетами.

     Мороха объяснял потенциальную прибыль, уникальное географическое положение острова, а также проанализировал перспективы развития «Города будущего».

     Когда презентация закончилась, в зале повисла тишина. Саша барабанил пальцами по столу, его взгляд скользил по последнему слайду. Мороха ждал, чувствуя, как потеют ладони.

     Наконец, Саша поднял глаза. В них больше не было усмешки. Только холодный, леденящий взгляд.

     — Интересно, — произнес он. — Очень интересно. Особенно... — он сделал паузу, — Название. Не каждый день предлагают назвать город в твою честь.

     Он задал еще пару вопросов об организационных деталях, а затем, к огромному облегчению Морохи, кивнул.

     — Я готов. Это предложение, от которого действительно сложно отказаться. Документы у вас готовы?

     Условие личного посещения острова,озвученное Морохой,была самая интригующая часть сделки для Саши.

     Подписав документы, Мороха покинул конференц-зал и позвонил Банану, чтобы отчитаться о проделанной работе.

     — Скарбек подписал документы, — сообщил Мороха Бену Банану.

     — Отлично. Все идёт по плану, — загадочно ответил Банан и положил трубку.

     После отчёта Бену Банану Мороха поделился с Верой своими успехами. Она была очень рада.

     Тем временем Александр Скарбек, забыв обо всех своих проблемах, разговаривал по телефону, хвастаясь успехами своей новой сделки.

     — Большое путешествие, – рассказывал кому-то Скарбек, – мне вот предстоит полет на Сахалин, а оттуда уже меня забросят на один из сурийских островов.

     Этот разговор длился долго. Завершился он лишь тогда, когда к Саше пришёл управляющий.

     — О, Родион, ты как раз вовремя.

     Родион Геннадьевич понял, что ему бесполезно напоминать своё отчество.

     — Слушаю, Александр Александрович.

     — Мне необходим бизнес-джет до Сахалина. Вылет через 2 часа.

     — Будет сделано, – ответил управляющий комплексом.

     Саша решил не возвращаться домой, а закупить все необходимые ему вещи в торговом комплексе.

     С пакетами покупок в руках, Саша остановился посреди площади своего торгового комплекса. Внезапно мысль о его новых, диких способностях вернулась с удвоенной силой.

     Происшествие в ресторане, полет до комплекса – это был не сон, не бред. Это было реально. И перед отъездом, перед тем как покинуть знакомые земли, ему захотелось проверить это еще раз. Почувствовать. Понять. Он посмотрел на самый высокий шпиль своего комплекса, на небо над ним. Захотелось взлететь. Прямо сейчас. До самой высокой точки.

     Сначала просто подпрыгнул, как в первый раз у особняка. Но ничего не произошло. Земля твердо осталась под ногами. Он нахмурился. Собрался. Снова попытка – чуть выше, но всего лишь обычный прыжок. Третья, четвертая... Внутри росло легкое раздражение. Что не так? Может, это был разовый эффект? Он вспомнил ощущение – будто плывешь... Он сосредоточился, пытаясь воспроизвести то странное чувство легкости, ту зыбкость под ногами. Пятая, шестая, седьмая... Ничего. Только усталость в ногах и усиливающееся разочарование. Может, это все-таки был глюк? На восьмой попытке, почти сдавшись, он просто сделал шаг вверх, больше из упрямства, чем из надежды...

     И мир снова перевернулся. То знакомое легкое покалывание, сжавшийся желудок, свист в ушах. Земля ушла вниз, и он завис в воздухе. Не так резко, как в первый раз, но все еще с легким чувством головокружения. Он выпрямился, сосредоточился. Уже не паника, а острое, захватывающее дух любопытство и... уверенность? Он почувствовал, как может управлять движением, лишь направляя мысль, напрягая какие-то новые, невидимые мышцы внутри. Это было похоже на очень точное управление своим телом в воде, но без сопротивления.

     Он поднялся выше. Быстро. Здания комплекса, его "империя", съеживались под ним, превращаясь в игрушечный макет. Он взмыл выше самого высокого строения, к облакам, туда, где воздух стал холоднее, а солнце сияло без помех. Перед ним расстелилась захватывающая панорама: зеленый бархат лесов, изрезанный синими реками, зубчатая линия далеких гор, и за всем этим – бесконечная, переливающаяся от лазурного до темно-синего гладь Тихого океана, сливающаяся с бледной дымкой на горизонте.

     Здесь, на огромной высоте, в разреженном воздухе, среди абсолютной тишины, нарушаемой лишь легким шелестом невидимого потока, Саша смог по-настоящему остаться наедине с собой и своими мыслями. Он парил, чувствуя невероятную свободу и мощь. Думал о метеорите, о странной сфере, о предстоящей встрече. Его обычная жизнь казалась такой далекой, такой... земной. А это? Это было нечто совершенно иное. Возможно, это был не просто дар, а новый путь? Он провел в воздухе несколько часов, наслаждаясь этим ощущением полета и перспективой, пока холод не стал слишком ощутимым.

     Спуск вниз был куда более контролируемым, чем первый. Он плавно скользил к земле, точно рассчитывая траекторию, и мягко опустился на ноги посреди незаметной лужайки за административным зданием, ни разу не потеряв равновесие.

     Ноги почувствовали твердую опору, и это было странно после часов невесомости.

     — Ну вот и всё, – сказал он вслух, вдыхая более теплый воздух земли.

     Миллионера уже ждала машина, которая отвезла его в аэропорт. В аэропорту он успешно сел в самолёт. После того, как Саша удобно устроился в салоне бизнес-джета, воздушное судно взлетело.

     Полет шёл гладко. Поэтому через полчаса после взлёта миллионер уснул.

     Самолёт летел ровно по курсу, ничего не предвещало беды. Но вдруг самолёт треснул, разломился на две части и упал в воду.

     Саша проснулся. Ему приснился ужасный сон. Обычно миллионер не обращал на подобные мелочи. Но с появлением у себя необычных способностей Саша стал внимательным ко всем мелочам. Он понадеялся, что это был обычный сон и что судьба не готовит для него сюрпризов.

     Тем временем самолёт Скарбека уже приземлился на Сахалине. Прямо у взлётно-посадочной полосы Сашу ждала машина, которая доставила Скарбека на морской вокзал. Там его уже ожидал Мороха.

     — Здравствуйте, Александр Александрович, – поздоровался молодой человек.

     — Добрый вечер,– поздоровался в ответ Александр Скарбек.

     — Как долетели? – поинтересовался Мороха.

     — Слава Богу, без происшествий, – ответил ему Саша.

     Мороха помог Скарбеку с погрузкой вещей на паром. Когда вещи были окончательно загружены, судно отбыло от берега.

     Саша расположился в передней части парома. Он смотрел на небо, задумываясь о своём будущем.

     Паром мерно покачивался на волнах, приближаясь к острову. На горизонте уже отчетливо виднелся причал. Вдали, на берегу, Саша заметил загадочную фигуру. Это был учёный Банан,наблюдающий за прибытием парома.

     В этот же момент на причале Бен Банан приподнял левую руку. Старинный перстень с крупным желтым камнем слабо засветился теплым, янтарным светом. Банан задумчиво погладил камень, не сводя глаз с приближающегося парома.

     Саша отвернулся от берега и посмотрел вниз, на волны у борта. Что-то привлекло его внимание. На воде, неподалеку от парома, он увидел... несколько спасательных шлюпок. Пустых. Спущенных на воду. Холодок пробежал по спине. Зачем? Почему? Сердце неприятно сжалось – эхо тревожного сна?

     Он быстро огляделся по сторонам, ища объяснения. И тут он увидел ее. Тонкая, извивающаяся трещина ползла по металлической обшивке борта, прямо над ватерлинией. Она росла на глазах. А из нее...

     Из трещины начало пробиваться желтоватое свечение. Сначала слабое, потом все ярче и ярче, пульсирующее, как бьющееся сердце. Металл вокруг трещины скрипел и деформировался.

     — Что за трещнец...?! — только и успел выдохнуть Саша, а не закричать. Ужас и непонимание сковали его.

     Свечение усилилось, хлынуло из трещины мощным янтарным потоком, заливая палубу и воздух вокруг. Свет был почти осязаем, он проникал под кожу, вызывая головокружение и тошноту. Звуки мира вокруг – шум мотора, крики чаек, голоса людей – исказились, стали далекими, нереальными. Последнее, что увидел Саша, прежде чем реальность растворилась в слепящем желтом сиянии, была собственная рука, в которой, казалось, тоже вспыхивает такой же свет...

     Сознание покинуло его, погружая в темноту, пронизанную янтарным свечением.