В узкую щель между бортом и причалом просачивалось утро. Иллюминатор был в метре от воды, и кроме заросших ракушками и водорослями проржавевших свай в него ничего не было видно.
Трап над головой загрохотал - кто-то спускался с палубы в четырехместную каюту напротив.
- Бо-о-оцман! - позвал Василич:
- Это ты?
Дверь в каюту открылась:
- Здорово, старпом.
- Привет. Заходи, присаживайся.
Боцман протиснулся между столом и переборкой и сел на стул с хромированными ножками:
- Ну, чего хотел?
- Скажи боцман, почему с утра человека тянет на философию?
Боцман усмехнулся:
- Это кого как! А что случилось?
- Я думаю, что моя жизнь зашла в тупик.
- В смысле?
- Для чего мы живем, боцман? Наше существование во Вселенной имеет хоть какой-нибудь смысл? Ты понимаешь, что человечество, это просто искра во мгле? Раз, и искра погасла! А где-нибудь в параллельных мирах...
Что творится в параллельных мирах, Василич не знал, пытаясь продолжить мысль, он задумался и замолчал.
Боцман прервал затянувшуюся паузу:
- Так, все понятно. Голова у тебя трещит после вчерашнего, и хреново сейчас не только тебе! Только при чем тут философия?
- Она поможет мне решить все эти проблемы.
- Не поможет! - Авторитетно сказал боцман:
- Тут совсем другое нужно. Срочно требуется выпивка. У тебя есть?
- Да откуда?
- Надо что-нибудь придумать.
- Можно кэпа подождать, у него вчера водка оставалась, я точно помню.
- Алексеич может и к обеду прийти, что, так и будем сидеть и философствовать?
- А что ты предлагаешь?
- У меня два ящика камбалы мороженой есть, надо отвезти на рынок и перекупщикам спихнуть. Это твоя машина на причале у трапа? Вот и прокатимся.
- Ладно, вот ключи, доставай свою камбалу, и грузи в багажник, а я пока оденусь.
За накрытым столом в четырехместной каюте сидели боцман, повар, третий механик, начальник радиостанции и Василич.
Картошку в мундирах уже почистили, она парила в большой эмалированной миске, селедка, посыпанная кольцами лука, маслянисто поблескивала на алюминиевой тарелке, черный хлеб, нарезанный крупными ломтями, лежал на газете.
Две бутылки водки стояли в центре, в окружении китайских фарфоровых стопок.
- Ну, что, все свободные от вахты собрались, - произнес Василич:
- Ответьте мне на такой вопрос, мужики. Что будет с человечеством через сто лет?
- Да ты чего, старпом, давай уже разливать, не тяни резину! - не выдержал Леха, начальник радиостанции.
У Лехи было смуглое скуластое лицо, узко разрезанные глаза и редкие жесткие усики скобкой. По национальности он был ульч.
- Леха, ты человек культурный, радиоспециалист, а что предлагаешь? Тупо нарезаться водкой, и все? Скажи хоть ты что-нибудь, боцман!
- Вопрос серьезный! - отозвался боцман:
- Наскоком его не решить. Тут надо подумать!
- Согласен,- сказал Василич:
- Ну, вздрогнули!
Василич опрокинул стопку в рот и закусил кусочком селедки с луком и черным хлебом.
- А знаете, мужики,- сказал Леха:
- Я думаю, что человечество прошло первую фазу своего развития, и подошло ко второй.
- Вот! - оживленно сказал повар:
- За вторую фазу мы и выпьем по второй стопке!
- Да ты не перебивай,- обиделся Леха:
- Ты дослушай сначала. Первая фаза - это переход от первобытного общества к индустриальному. А сейчас общество постиндустриальное, то есть мы находимся в начале второй фазы. Понимаете, современная вычислительная техника в примитивном состоянии...
- А компьютеры? - спросил боцман.
- Компьютеры - это деревянные дубинки.
- Ну, хоть за это давайте выпьем? - уже неуверенно предложил повар.
- Наливай,- согласился Леха:
- Слушайте дальше. Что произойдет потом, причем неизбежно?
- Потом прилетит метеорит и разнесет Землю к едреней фене! - оптимистично предположил боцман.
- Фигня! Никаких метеоритов. Дальше появятся роботы. Настоящие человекообразные существа, андроиды. Это будет соответствовать рабовладельческому строю первой фазы, понимаете? И так будет длиться до тех пор, пока роботы не добьются равноправия с людьми. Вот тогда и закончится вторая фаза развития человечества.
- А дальше что? - спросил повар.
- Не знаю,- пожал плечами Леха.
- А я знаю,- уверенно сказал повар:
- Это все называется утопия!
- С чего вдруг?
- С того! С того, что никогда твои роботы не добьются равноправия, потому что души в них нет, соображаешь? Ты с ними вот так же можешь посидеть, водочки выпить, за жизнь поговорить, а? Да ты с таким же успехом с холодильником можешь пить - открыл дверцу, рюмку налил, выпил, дверцу открыл, налил, выпил. А он лампочкой моргает и гудит - вот уже и беседа!
- Да ну тебя! - махнул рукой Леха:
- Все равно это будет не скоро. Наливай, что ли. Давайте за братство людей и роботов! За вторую фазу!
- Что за пьянка на судне? Где старпом?
Все оглянулись. В дверном проеме стоял высокий человек с начальственным взглядом.
- Игорь, - спросил Василич у боцмана:
- Почему посторонний на борту? Проводи его на берег!
- Я ваш новый капитан! - не сбавил тона вошедший:
- Меня зовут Евгений Петрович. Еще раз спрашиваю: что за пьянка, и где старпом?
- Капитанов на нашем судне полный комплект. Вы, видимо, перепутали судно. Уйдете сами, или вас все-таки проводить?
- Прекратите умничать. Я так понимаю, что вы и есть старпом? Генеральный директор распорядился о замене вашего капитана. Вам все ясно?
- Вполне. Вы приняли дела у Алексеича?
- Я его еще не видел.
- В таком случае, командуете вы слишком рано.
- Я сейчас позвоню генеральному, пускай он приедет и полюбуется на вашу теплую компанию, вам понятно, старпом?
- Слушайте, мужики, по-моему, никакой это не капитан! - вдруг сказал начальник радиостанции:
- Я думаю, что это и есть робот-андроид. Вишь, порядок ему везде нужен, пьянка ему не нравится. Да, точно, это не человек!
Наступила тишина. Новоявленный капитан ошарашено посмотрел на Леху.
- Ты ж нам говорил, что современные компьютеры, это дубинки? - уточнил повар.
- Говорил. А с чего вы решили, что вот он, - и Леха указал пальцем на капитана:
- Из нашего времени? Его же заслали из будущего, понимаете? Вроде терминатора. Фильм все видели?
- А мы сейчас проверим! - боцман вскочил и схватил со стола шкерочный нож:
- Надо ему на руке кожу вскрыть, если там железяки, значит, точно терминатор!
- Правильно, - поддержал его Леха:
- И зрачок разрезать, там телеобъектив должен быть спрятан!
Непризнанный капитан затравленно переводил взгляд то на нож в руках боцмана, то на начальника радиостанции:
- Вы что? Совсем рехнулись, что ли? Да я вас всех повыгоняю к чертовой матери!
- Я веревку возьму,- сообщил повар, отодвигая стул:
- Его вязать надо всей толпой, роботы, они ж здоровые, как кони! Боцман, отсекай его от выхода, чтобы не ушел!
- Идиоты! Я вам устрою! Вы еще пожалеете!
Евгений Петрович выбежал из каюты, и его ботинки загрохотали сначала по трапу, а потом по палубе.
- Да, с этим козлом мы намаемся,- мрачно протянул Леха-ульч.
Василич безнадежно махнул рукой:
- Теперь не сработаемся, чего тут говорить! Надо с Алексеичем попрощаться по-людски. Игорь, у нас там еще три бутылки осталось, ты их не доставай, придержи, пока он не придет, посидим, поговорим. Может, у него на примете другое судно есть, тогда я с ним уйду.
- А я что, останусь, что ли? - пожал плечами боцман:
- Да я с Алексеичем хоть в Антарктиду!
- И я хоть в Антарктиду,- сказал повар:
- Только где мы там водки найдем?
Алексеич появился около двенадцати. Он неторопливо подошел к сидящему на причальной тумбе несостоявшемуся капитану и остановился рядом с ним.
Некоторое время они оба смотрели на помятую пластиковую бутылку в центре мазутного пятна, медленно дрейфующего мимо пирса.
- Все море испоганили...- вздохнул Алексеич.
- Да разве ж только море? - отозвался Евгений Петрович.
Невдалеке протарахтел буксир. Бородатый матрос в тельнике докурил сигарету и бросил окурок в воду.
- Нет, я не могу на это спокойно смотреть! - хлопнул себя по колену Алексеич:
- Так относиться к природе! Ладно, ближе к делу. Как добрался?
- Нормально добрался.
- Когда мне можно вернуться?
- Портал будет открыт еще двенадцать часов. Только проблема одна возникла. Экипаж твой меня за киборга принял!
- Я же предупреждал, что ваш план не сработает! Вы человеческую специфику не учли, и совершенно зря. К людям другой подход нужен.
- Что же теперь делать?
- Исправлять ошибки. Сейчас мы пойдем в мою каюту, возьмем пару бутылок водки, выпьем с экипажем, они решат, что ты не киборг, и все будет тип-топ!
- Тип-топ! Ты уже и сам говорить стал, как эти паршивые людишки.
- А ты как хотел? Камуфляж, будь он неладен! Тебе тоже придется рассказывать анекдоты и загибать матом!
- Ненавижу! Всех их ненавижу!
- Ничего, недолго им уже осталось планету загаживать...
- Операция "Вторая Фаза"! - торжественно сказал Евгений Петрович.