Маленькая однокомнатная хибарка: сени, кухонка да комната.
А вся жизнь мальчишки шла на улице.
И там были друзья...
Что это были за друзья! Бог мой!
Их звали: Андрюшка, Сашка, Игорь и Вовка.
Все мы знали друг друга с рождения. Были верными товрищами, и на каждого из них я мог положиться как на самого себя.
Это я теперь понимаю...
Лето пролетало в играх . И только на улице.
Играть в войну готовы были сутками напролет. И, часто, старшие срывали голос, пытаясь зазвать нас домой.
Так и носились: то с пистолетами, то с саблями из прутиков, нещадно срубая крапивные вражеские головы.
Но, на улице мы обитали не одни.
Каждое лето приезжал в село еще один мальчик - Никита.
И, поскольку он уже учился в школе и жил в городе - казался мне персоной инопланетной.
Никита объединял вокруг себя ребят постарше.
С нами они дружбу не водили.
А мне с ним пришлось близко познакомиться, когда бабушки наши захаживали друг к другу на чаепитие.
Мы подружились.
И вот однажды случилось то, что случиться должно было.
- Будешь в "войнушку" играть? - Спросил Никита.
- С вами? - Обрадовался я. Раньше мне такого не предлагали.
- Да, за нас.
- Конечно!
- Тогда идем.
Мы присоединились к друзьям Никиты.
Сначала все было интересно, как всегда. На глухом пустыре соорудили "Штаб", от которого и должны были производить все свои боевые вылазки. И который, должны были защищать как зеницу ока!
Вскоре выяснилось, что у нас есть и реальный противник.
Начались боевые действия.
Война в этот раз велись с каким-то, мне слабо понятным холодком, и даже с озлоблением. Но, будучи самым младшим в команде, я просто подчинялся и бегал за старшими хвостиком.
И только когда случился бой: с перестрелкой, криками и, даже, с рукопашной - меня пригвоздило к месту!
Потому что врагами, в тот раз, стали мои дорогие друзья: Сашка, Андрей, Вовка и Игорь...
Душа стонала, глядя на немыслимое. Я оказался в чужом лагере! Против своих!...
Возможно себя и удалось бы уговорить, в том, что это просто игра, и она скоро кончится.
Но, Сашку взяли в плен...
Его притащили в "Штаб".
Начался допрос.
Ребята быстро стали стервенеть от того, что пленник наотрез отказался назвать пароль. К шутливым подзатыльникам стали добавляться серьезные тычки. Потом заломили руку. Он молчал.
Нажали сильнее.
Слезы появились на глазах моего друга, но он молчал!
А я стоял среди его палачей!
И чувствовал - вот-вот случится плохое!
Как быть?
По условиям игры - он противник.
Но видеть страдания друга! Это невыносимо!
И тогда я взмолился: "Ну скажи ты им этот пароль! Чего тебе стоит? А я попрошу, и тебя отпустят. Самому же лучше будет..."
Ни одна тень сомнения не омрачила тогда моего чела!
Это была помощь, так мне казалось.
Почему он молчит?! Ведь все это - игра!
И они все: и Никита со своими дружками, и Сашка - мои друзья...!
Но, друг поднял заплаканные глаза и неожиданно резко и громко крикнул мне: "Предатель!"
Я отшатнулся.
Я?
Как же так?!
Это же помощь!
Но он выплюнул еще раз, а потом еще: "Предатель!"...
********************************
Потом, в течение жизни нам всем много раз приходилось бывать в спорных ситуациях.
Но друг Сашка навсегда научил меня, что в жизни нужно выбирать - с кем ты?