- И этот человек кривил свою наглую морду, насмехаясь с названия моей почты? - трагическим тоном вопросила Лика, подняв глаза к небу. - Хотя в чем, в чем, а в правильности самооценки тебе не откажешь. Временами, мелкий, ты такой подонок, что просто залюбуешься.
Я решил проигнорировать ее риторический вопрос, и не менее риторический наезд, тем более что ожидал совсем иной реакции на свой ник. Но судя по всему, сильно переоценил свою славу. Лика тем временем замерла, явно подбирая слова. Надеюсь, не обидные.
- Лик, очнись, он Виртуальный Подонок! - слова второй подруги вновь вернули мне слегка пошатнувшуюся уверенность в себе.
Хоть кто-то слышал обо мне, кроме отморозков, посланных Альфой.
- И что?
- Ты форум вообще не читаешь, что ли? - возмутилась Ната.
- Когда? Мы в системе по четырнадцать часов. А ведь еще спать надо.
- Ну хотя бы новости читать надо, чтобы знать, что тут происходит. Это нашего Била ищет Альфа.
- Что-о-о?
Но немая сцена продлилась не долго. Я даже не успел как следует насладиться, купаясь в лучах славы.
- Мелкий! Что ты умудрился стащить у Альфы, что он всех наемников нашего мира на тебя натравил? Да если тут узнают, кто ты, то устроят всеобщие соревнования за право тебя сдать Альфе. Но не парься, Ната все равно победит, так что тебе ничего не грозит, - закончила Лика с пафосом. - Нет, правда, что Альфе от тебя нужно?
Я пропустил ее вопрос мимо ушей, потому что обдумывал подброшенную ею идею. А почему бы и нет? В смысле, почему бы Лике и Нате не сдать меня Альфе? Отдавать награду каким-то левым непонятным личностям? А вот фиг. Интересно, что там Альфа пообещал?
- А какая награда? - поинтересовался я невинным тоном.
- Последний раз было десять миллионов золотом и доступ к двум точкам прокачки плюс разблокировка любого скрытого бонуса расы или одной абилки из списка. Там их штук десять, - Ната как никогда разговорчива, да к тому же еще и отлично информирована.
Вот бы мне доступ к форуму. Во-первых, полезно, во-вторых, приятно. Можно потешить свое чсв. Надо бы узнать есть ли туда доступ прямо из системы. Новые фильмы же здесь как-то крутят.
- Предлагаю меня сдать, - радостно заявил я.
- Бил, тебе что, жить надоело? Из лап Альфа даже мы тебя потом не вытащим.
- Это не проблема. Тем более, что это я сказал Альфе меня найти. Но спешить некуда, нечего ему упрощать задачу, - и я весело подмигнул ошарашенным девчонкам.
- Били, а воображаемых друзей ты часом не видишь? - осторожно спросила Лика.
В ответ я ткнул пальцем ей в плечо.
- Вроде настоящие, - сбитая с толку подруга даже не попыталась прибить меня в ответ.
- В каком смысле сказал? - спросила более прагматичная Ната.
- Это мутная история. Давайте вернемся к этому, когда вы закончите свои дела в школе и будете готовы к путешествию. А сейчас - карнавал. Или вы передумали?
- Ну, пошли, - протянула Лика, все еще недоверчиво изучая меня, словно в первый раз увидела. - Вот реально, мелкий, не знай я, что Альфа ищет именно хоббита, ни за что бы тебе не поверила. Любишь ты гнать все-таки.
- Пошли, пошли. А то все интересное закончится без нас.
По дороге Ната вернулась к своему обычному безмолвному созерцанию, Лика беспрерывно строила предположения, зачем я Альфе и что он со мной хочет сделать, а я лишь краем уха слушал ее щебетание, задумавшись о своем ближайшем будущем. Точнее о том, что мне нужно сделать любой ценой.
А надо мне добраться до Зарича на встречу с матерью любой ценой. И осталось у меня не многим больше пяти месяцев. Потому что если я не появлюсь, она решит, что ее обманул админ, и я просто умер. Или что меня поймали уже тут и, например, стерли. А такого удара она может и не перенести.
Как ни странно, путь, проложенный мне в гильдии, проходил через три больших белых зоны, да и сама песочница гремлинов располагалась посреди одного из них. Видимо картографам просто было известно, что поселение где-то там. Вообще тот факт, что этот мир стал доступен для реальных людей меньше года назад, открывал необъятные возможности для исследований новых земель. Вот только у меня были задачи поважнее.
Ясно, что, добравшись поближе, можно будет купить новые карты у местных, таким образом закрыв белые пятна, но путь предстоял не близкий. А, так как большой кусок его пролегал по зоне фронтира и по враждебной территории агрессивных рас, то на дилижансе туда не заедешь. Нужно учиться верховой езде, как ни крути.
Кроме того, судя по тем кускам карты, которые у меня уже имелись и которые я более-менее объединил в единое целое, путь со стороны хоббитовского государства гораздо ближе. Так что надо брать Эрику, она же Стерва, и топать к Фронтиру. У нее и связи с агрессивными расами имеются.
Кстати, Эрике. Точнее о ее Госпоже. Тоже надо что-то решать. Тупо смыться не выйдет никак. Возродившись в школе и получив новый вектор на того бедолагу, которого Госпожа Боль отправила меня разыскивать, я получил его довольно точные координаты. В лигах ста от школы, в зоне Фронтира. Что он делает там, где нет ни законов, ни власти, не ясно, но отыскать его теперь гораздо проще.
Но главное, что та же Эрика может додуматься провести такой же не сложный расчет, проехав пару десятков лиг перпендикулярно направлению направленного на меня компаса. И даже если она сама не додумается, то вполне может найтись тот, кто подскажет.
Так что лучше с ней дружить. В идеале, найти этого типчика и договориться с ним об извинениях перед Болью. Средства убеждения у меня имеются, а судя по тому, где он сейчас, отморозок он тот еще, так что десяток убийств для него ерунда. Моих убийств.
Итак, имеем три основных направления. Самое главное - Зарич. Второе по значимости - цель Госпожи. Ну и Альфа. Но этот меня рано или поздно сам найдет. Так что можно не спешить. Девчонки своих стражей прикончат, абилки себе апнуть и тогда вернемся к вопросу моей сдачи.
Однако, и Зарич и обидчик Госпожи находятся в таких местах, где ходить небезопасно. И это еще очень мягко сказано. Моя прокачка хороша, чтобы сидеть на попе ровно, наслаждаться жизнью и больно бить по башке самых надоедливых. А вот для опасных путешествий мне не помешало бы в первую очередь две вещи: верховая езда и скрытность.
С первой все просто - вопрос времени. Если заняться вопросом всерьез и не пожалеть денег, то, думаю, за неделю меня неплохо обучат. А вот со скрытностью надо разобраться. Доктор говорил, что у хоббитов она является скрытой характеристикой и ее можно раскрыть. Как вот я убийцу гигантов случайно себе открыл. Вот только этот способ надо еще найти. И первое место, где стоит искать - в библиотеке.
Жаль, что Доктора теперь не достать. Можно было бы выторговать у него помощь в раскрытии скрыта. Судя по имеющимся у меня картам компас, указывающий на него, уходил далеко за океанское побережье. Так что моего похитителя закинуло на другой континент, что бы он там ни плел о своем соцстатусе. Видимо он как-то умудрился его об меня просадить. Что я могу сказать - сам виноват. Самоуверенность - плохой советчик. По себе знаю.
И был еще форт. Исследовать его подземелья перед дальним походом было бы чертовски здорово. Но есть одно "но". И оно ого-го. Это место как следует разглядел я первый. Скорее всего. Вряд ли у штурмовавших дуального элементаля было время, чтобы ползать по подземным норам. А что это значит?
А значит это, что накопив сотню удачи, я мог там найти такое, что мой возмужавший хомяк слюной захлебнется. Так что туда я отправлюсь не раньше, чем через три месяца.
А сидеть все это время сложив руки нельзя. Так что после карнавала первым делом в школьную библу, а потом искать учителя верховой езды. Надеюсь, в школе такие имеются. Как только закончу с приготовлениями, сразу отправляюсь в дорогу. К Зваричу. Точнее с Эрикой я туда направлюсь уже послезавтра, а вот за Обидчиком Госпожи Боли, как только закончу дела с прокачкой скрыта и освою конный спорт. Точнее понный. А, еще же пони купить надо будет.
Да уж, что-то большая куча дел одновременно намечается. Как бы не обделаться.
- Бил, ты вообще меня не слушаешь, что ли? Такое впечатление, что Нату клонировали. Вы оба издеваетесь, что ли? - девушка возмущенно разглядывала нас, уперев руки в боки.
- Да все я слышал. Почти. Где там ваш морс наливают? Только учтите, опять наклюкаетесь - поползете в школу своим ходом.
- Да как там возможно напиться. Всего-то пол градуса. Его же в честь праздника официально наливают всем желающим подросткам без всяких штрафов, - сделала Лика невинные глазки.
- Ага, вот только они не учитывают вашей читерской абилки. Короче, я вас предупредил.
А вокруг бушевал карнавал. Все те толпы людей, которым я удивлялся днем, сейчас нарядились в яркие костюмы и пританцовывая двигались по улицам города. О Рио-Рио.
Глава 2. Не все сюрпризы одинаково приятны.
То ли девчонки меня послушались, то ли им досталась выпивка, учитывающая их способность, что с учетом немного озадаченного выражения мордашек, не исключено, но как бы там ни было мы все трое вернулись в школу на своих двоих. И сразу завалились спать. Ну, не в библиотеку же идти в два часа ночи.
Зато утром, с первыми лучами солнца я уже ворвался в храм знаний и тут же бросился к библиотекарю. Настроение, как ни странно, было преотличное. Сам не знаю почему.
- У вас есть книга про раскрытие врожденных способностей хоббитов.
- Нет, - флегматично ответил тот, не отрываясь от какого-то ветхого фолианта.
Как так-то? Ведь наверняка это именно то, что ищет любой мало мальски сообразительный хоббит. Мда, так от хорошего настроения может ничего не остаться. А вот фиг вам.
- А что-то общее про особенности разных рас?
- Юноша, у нас нет запрещенной расистской литературы, пропагандирующей расовые отличия,- строго ответил библиотекарь менторским голосом.
- Чего-чего? - сказать, что я обалдел, это ничего не сказать.
Они бы еще что придумали? Да что за бред вообще? Какая нафиг расистская? Стоп. Это ведь непись. Значит, запрет этого самого расизма - политика системы. Или нет?
- Как же так? Ведь при инициализации система дает выбор рас и четко указывает на различия между ними, - попытался я, коварно загнать монаха в логический тупик.
- То, что позволено Вездесущей, не позволено быку, - иронично глядя на меня, ответил тот.
Шах и мат, атеисты. И что тут возразишь? Похоже, информация, помогающая качаться, здесь под строгим запретом не спроста. Система не хочет, чтобы мы, так сказать быки, сидели на попе ровно. Принуждение к общению, чтоб его. Ну ок.
А у кого я могу это узнать из первых рук? Неписи, вероятно, отпадают. Не исключено, что у девчонок. Или у той же Эрики. Вполне возможно, что у нее прокачан скрыт. Куда теперь?А, карты! Может удастся закрыть хоть одно из белых пятен по пути к Заричу.
- У вас есть карта области юго-восточнее Арджурского королевства?
- Какие у молодежи нынче разнообразные запросы. Подожди минутку.
Когда монах вернулся с ворохом карт, я понял, что времени катастрофически не хватает. А ведь еще нужно искать место, где можно научиться ездить на пони. То, что на территории школы ничего подобного нет, я понял еще вчера, взглянув на план в голове. Скоро девчонки появятся.
Кстати, я вдруг сообразил, откуда такая легкость во всем теле. Не нужно скрываться. И переживать. Обо мне теперь точно знают админы системы. И раз меня уже не стерли или хотя бы не изолировали, то все не так уж и плохо. И парится этим нет никакого смысла. Ведь ясно, как божий день, что на ситуацию мне никак не повлиять.
И скрываться особо нет нужды. Во всяком случае от девчонок. У их папашек и так на меня целое досье. Остальным, само собой, лучше лишнего не знать. Здоровее буду.
Раз в библиотеке облом, надо сбегать на почту. Кстати, на плане школы есть местное отделение. Вот туда и рванем. Потом забегу в общагу, попинаю ногами двери напротив. И если там еще тишь да гладь, смоюсь в город искать ипподром.
Надеюсь, пони у них имеются. Потому что учиться верховой езде в хоббитовском царстве-государстве под градом насмешек Стервы мне как-то не особо улыбалось. Уж она такой шанс не упустит. Я бы не упустил. Наверное. По дружески, так сказать.
Почтой оказалась еще одна башня все в том же восточном стиле. За конторкой сидел совсем еще пацан в монашеском кимоно и изучал потолок. Теперь он переключился на меня с не меньшим любопытством.
- Хочу почту проверить.
- Какой адрес?
- Виртуальный Подонок, - ответил я, но заметив, как округлились глаза юного почтальона, поспешно добавил. - Но это секрет!
- Все сведения, связанные с перепиской секретны и защищены магией системы, - важно произнес пацан, пожирая при этом меня глазами.
Ясно, про меня он слышал. Надеюсь эта самая магия не даст ему сболтнуть лишнего. Особенно, если он не непись. Что-то я совсем расслабился. Пусть в реале меня спалили, но если меня не тронут, то жить мне предстоит здесь. И секретность может сэкономить мне кучу времени и нервов.
- У вас тысяча пятьсот сорок одно сообщение, - протараторил служитель и с сомнением уставился на меня.
Обреченно вздохнув, я отправился просматривать корреспонденцию к угловому столику. Вот он тяжкий крест славы. Или это еще не очень тяжкий? Интересно, теперь, когда почтовики узнали где я, ко мне постоянно будет тянуться цепочка почтальонов со свежими сообщениями? Представив себе эту дорожку из муравьев, я только фыркнул и начал пробегать мелко отпечатанные листы. Хорошо хоть не от руки.
В первую очередь меня интересовали отправители со знакомыми никами. Ну и сами сообщения приходилось бегло просматривать. Хорошо, что читаю я очень быстро. На всякий случай каждый лист я фоткал абсолютной памятью. Незаменимая вещь все-таки.
А вот и Альфа: "А ты ловкач. Ну беги-беги так быстро, как только сможешь. Чем дольше бегаешь, тем жестче будет наш разговор".
Поморщившись, я решительно подошел к почтальону.
- Сообщение для Альфа. "Да встретимся мы, никуда я не денусь. Просто у меня тут свои дела пока есть. Так что не парься".
А что? Я тоже умею общаться в таком тоне. Тоже мне альфач нашелся. Вернувшись к бумагам, я уже немного остыл. Может и зря я его дразню. С другой стороны, моя известность уже немного пугает. Но при моей прокачке это только на руку. Главное подробностей не палить. Больше загадочной жути.
Самодовольно улыбаясь, я продолжил пробегать глазами сообщения. Стопка бумаг таяла на глазах. Прочитанное я автоматически комкал и бросал в стоящую рядом пустую мусорную корзину. Которая по прежнему оставалась пустой. Выброшенные листы растворялись в воздухе прямо на глазах. Видимо к тайне переписке тут традиционно относятся весьма серьезно. Надеюсь, и мой ник не выйдет за эти стены.
К сожалению, ничего реально полезного отыскать не удавалось. В остновном это был всякий спам и предложения встретиться. Многие охотники за головами предлагали долю от награды за мою поимку. Вот ведь хитрые задницы. Фиг вам. У меня уже есть претенденты на все, а не на пятую часть, как тут предлагают самые щедрые.
Один ник резко бросается в глаза. Сердце замерло и я побежал глазами по тексту.
Рыжая стерва: "В гостинице не появляйся. Тут по твою душу уже человек тридцать. Я, конечно, сделала вид, что ты от меня сбежал и я в печали. Бухаю. Ответь поскорее, а то сопьюсь. Если прочтешь это сообщение, предлагаю встретиться в другом месте".
Опа-па. Нежданчик. Хотя, все вполне предсказуемо. С такими темпами свободно перемещаться в той части мира скоро станет невозможно. Тем больше поводов усилить секретность здесь, рядом со школой. Изучив окрестности хоббитовской столицы, благо детальной картой я заранее запасся, я направился снова к почтальону.
Тот уже успел ко мне привыкнуть и снова вплотную занялся потолком. Что он там углядел? Я, при своем восприятии десять, вижу всего лишь следы побелки. Ни мухи какой, ни паучка завалящего. За чем там можно наблюдать часами?
- Хочу отправить сообщение Рыжей Стерве, - кстати, она никакая не рыжая, если мне память начисто не отшибло.
Хотя, у девчонок цвет волос определяется настроением, а не природой.
- Повторите точный адрес, пожалуйста.
- Рыжая Стерва. Сообщение: "Встретимся в Крольне в заброшенной шахте через шесть дней".
Ну вот. Добираться придется из самого Ойла.
Надеюсь там меня не ждет такая же толпа. Теперь овладение навыком управления пони становится вопросом выживания. Эх, как бы мне сейчас пригодилась та абилка наездника.
- Отправлено. Что-то еще?
- А можно заказать доставку писем от Альфы и Рыжей Стервы на руки? От остальных не нужно.
- Можно. На территории школы наши посыльные вас разыщут, но если вы ее покидаете и желаете оставаться на связи, указывайте пожалуйста свое предполагаемое местоположение.
- Обязательно.
Теперь для очистки совести осталось директора посетить. Вдруг он в рассовых вопросах более гибок, и мне удастся хоть что-то разузнать. Тем более, что его пагода по соседству с почтой. И, видимо, не случайно. Быстро досмотрев оставшийся лист и обнаружив лишь еще одно письмо от Эрики с рассказом, как тяжело бухать одной, я практически выбежал на улицу.
Что-то темп жизни перестает быть томным. Чувствую себя белкой в колесе. Вроде мечусь, суечусь, но пока что не сдвинулся с места.
Посещение директора ничего не дало. Он только подтвердил мое предположение, что на информации о базовых методах прокачки стоит табу. Странно. Где логика? Ведь есть же форум. Что мешает найти информацию там? К тому же Госпожа Боль жаловалась на мужика именно потому, что он всем разболтал лишнее о ней. Получается он как-то смог. Непонятно.
Это дурацкое ограничение бьет только по таким, как я, полностью оцифрованным. А я пока далек от мысли, что все это заговор лично против меня. Хотя, а вдруг я избранный? Надо будет как нибудь проверить на ложке. Ха-ха три раза. Точнее два.
Глава 3. Если у вас паранойя, это еще не значит...
Как ни странно, постучав к Нате, я услышал в ответ ее бодрый голос.
- Привет, я сейчас.
Ну а Лика сама выглянула из своей комнаты и взглянула на меня с подозрением. Словно проверяя, действительно ли это я.
- Никуда не уходи, - тоном командира партизанского отряда пробормотала она и исчезла за своей картонной дверью.
Так, ипподром отменяется, что ли? Хотя, с какой стати? Это для меня жизненно важно. Вряд ли у девчонок есть более веские причины для каких-нибудь срочных дел. Кстати, продолжить хоть немного изучать рукопашку будет совсем не лишним. Так что расслабить булки удастся не скоро.
Первой появилась Ната. Бросив взгляд на Ликину комнату она только вздохнула.
- Как ты? - решил я разбавить тишину.
Не молчать же все время, пока там Лика копается.
- Лучше всех, ни никто не завидует.
Ничего себе. Она говорит! Не то чтобы в первый раз, но это ведь можно считать шуткой, а?
- Я вот завидую. Хотя до вчерашнего я тоже думал, что дела у меня идут отлично.
- А сейчас проблемы? Из-за нас?
- Не то, чтобы проблемы. Скорее напряяги. И не совсем из-за вас.
Точнее не только. Но смысл с утра грузить человека? Особенно если уже ничего нельзя поменять.
- Ага, вы тут без меня уже спелись? И о чем щебечет наша молчунья? - с Лики как всегда все, как с гуся вода.
- Тебя ждем. Зверски убиваем время. Хотя стоило бы тебя, за то, что тормозишь.
- Пф, да я сегодня рекорд поставила. Пошли поедим, а то я так спешила сегодня, что в реале даже поесть не успела.