Какая часть фразы "никому не доверяй" тебе не понятна?
NN
Не всегда тот женится, кто обручился.
В. Гюго.
Лириэла.
Я стояла посредине смутно знакомой комнаты и недоуменно оглядывалась. Что это за место? И как я сюда попала?
Так, только без паники! На вид, вроде, ничего опасного. Обычная комната: довольно просторная, с двумя аккуратно застеленными кроватями и дверьми, одна из которых вела, наверное, в ванну, а другая - на балкон. Рядом с окном стоял массивный шкаф и письменный стол.
Я нахмурилась. Где-то я это уже видела. Ничего не понимаю!
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и я увидела... себя?!
- Мамочки.... - пролепетала я, отходя от своего двойника. Что происходит?!
Но другая я, кажется, и вовсе ничего не заметила. Она была очень задумчивой и... усталой?
И тут я поняла. Это же та самая комната, в которой мы ночевали с Греттой перед балом! Но что я здесь делаю? Неужели это сделал лорд Велор?! Но как такое возможно?
А вот, кстати, и он. Как и в тот раз, я не успела понять, как он попал в комнату.
- Лорд Велор? - удивилась Лира.
Ой, а голос у меня какой-то не такой.... Так, не отвлекаться. Раз уж я здесь, то стоит раскрыть глаза пошире, внимательно смотреть и слушать.
Но все же я не могла поверить в происходящее. Странно было смотреть на себя со стороны. И на события, которые уже когда-то происходили.
Вот лорд Велор со своей всегда раздражающей меня улыбкой говорит, что не причинит вреда, вот замахивается ножом.... Интересно, почему сначала он хотел меня убить, а потом вдруг вспомнил о договоре с "другом"?
Распахнулась дверь.
- Лира, ты не спишь? - а вот и Гретта.
Надо же, а она была чем-то очень взволнована и напугана. А тогда я этого не заметила.... Но, увидев инквизитора, ее волнение пропало, а на лице застыла злость.
Закипел бой. Я уже к тому времени позорно сбежала, а Гретта превратилась в рысь. Вот только перевес был на стороне инквизитора. Моя подруга отлетела к стене, тихонько заскулив от боли. Я видела, что Лорд Велор мог бы с легкостью убить ее, но почему-то медлил.
- Мне нужна Лира. Куда она могла пойти? - угрожающим тоном начал он. - Отвечай!
Грета зарычала.
- Я же все равно узнаю! - закричал инквизитор, чуть пошатнувшись.
Господи, да он же пьян! Чертовски пьян, надо сказать. Как я могла раньше этого не заметить?!
Хотя, даже находясь в таком состоянии, он как-то умудрялся швырять мою подругу по комнате. Интересно...
- Говори! - вновь закричал инквизитор.
Гретта прыгнула. Но от мощного удара вновь отлетела, выбив дверь. Из коридора раздался тихий скулеж, чей-то стон, и все вновь стихло.
- Гретта! - крикнула я, бросаясь из комнаты. Но она меня, конечно же, не услышала...
Рысь лежала на обломках двери, а под ней... нет, не может быть! Там был мой отец! Гретта с ужасом уставилась на него, потом перевела взгляд на инквизитора, попыталась встать...
- Помоги ему, - обескуражено пробормотал лорд Велор и торопливо сбежал по лестнице вниз.
А Гретта осталась лежать, не в силах пошевелиться. Она смотрела на моего отца, скулила, но ничего не могла сделать. Ей нужно было превратиться в человека, чтобы хоть чем-то помочь....
Отец что-то прошептал, я не разобрала слов. Гретта в ответ лишь зарычала, с трудом меняя ипостась.
Поздно. Его уже не было.
Внезапно все закружилось, как в калейдоскопе, и я снова потеряла сознание.
***
Я очнулась почти мгновенно. Надо мной с обеспокоенным лицом склонился лорд Велор.
- Что... - пробормотала я, принимая сидячее положение. - Где я?
- Успокойся, все хорошо! - заулыбался лорд Велор. - Ты в моем замке.
- Что ж тут хорошего? - буркнула я, осматриваясь. - Эээ.... Почему я на кровати?
- Ну, извини! - отчего-то смутился тот. - У меня в кабинете не предусмотрен диван! Не оставлять же было тебя на полу?
Теперь уже я смутилась, пробормотав что-то невразумительное.
- Ну, я пошла? - я поднялась с кровати и направилась к двери.
- Стой! - изумленно остановил меня инквизитор. - Ты ничего не хочешь спросить?
- Ах да! - нахмурилась я. Что это со мной? - Я требую объяснений!
- Ты не поняла? - поднял бровь лорд Велор. - Я перенес тебя в свою в память. В тот самый день, когда....
- Ага. - перебила его я. - Очень познавательно. А еще главный инквизитор! Могли бы и правду сказать! Ну, то есть показать.
- Но я не лгал! - возмущенно заявил лорд Велор.
- Только не говорите, что это ваши воспоминания нельзя подделать! - усмехнулась я. - Второй раз я на этот трюк не поддамся!
- Почему ты мне не веришь? - нахмурившись, спросил инквизитор.
- А почему я должна это делать? - вопросом на вопрос ответила я.
- Ну,... я же все-таки твой жених! - попытался привести хоть какие-то аргументы тот.
- И что? - пожала плечами я. - Это брак по расчету. Да и тот с натяжкой.
Лорд Велор замолчал. Да, на это сложно хоть что-то ответить. Я чуть возгордилась. Даже настроение немного поднялось.
- Извините, лорд Велор, но мне пора. - вежливо попрощалась я. - Хочу пораньше лечь спать. До свидания.
- Стой! - вновь остановил меня инквизитор.
- Ну, что еще? - недовольно обернулась я.
- Я хотел сказать... - он замялся. - В общем, мне пришлось перенести свадьбу...
- Правда? - обрадовалась я. Ну, хоть какая-то приятная новость!
- ...На завтра! - с вздохом закончил инквизитор.
- Ч-что? - неверующе переспросила я. Нет, только не это! А как же мои законные три дня? Боже, хоть бы это была шутка!
- Извини, так получилось. - виновато пожал плечами лорд Велор. - Жрец Ирэн прибывает сегодня вечером и не может надолго останавливаться. Прости.
Я выскочила за дверь, ничего не отвечая. Да и что я могла сказать? Солгать, что безумно этому рада? Или может, надо было устроить истерику?
"Ну, лорд Велор не виноват в этом!" - шепнул тоненький голос разума.
"Еще как виноват! Зачем я ему вообще нужна? Отпустил бы, и проблемы не было!" - со злостью подумала в ответ я.
"Но..." - снова попытался оправдать инквизитора разум.
Хватит. Мне надоели эти пустые разговоры. Сначала лорд Велор, потом и я сама...
"Почему ты мне не веришь?" - эхом отдалось в голове.
Да как инквизитор вообще додумался до этого? Как я могу верить человеку, который сначала хотел убить меня, потом из-за него погиб мой отец, а на десерт: моя семья вынуждена скрываться по его вине! И после этого лорд Велор говорит о каком-то доверии?! Немыслимо!
И только в комнате, свернувшись под пушистым одеялом, я окончательно поняла весь ужас своего положения. Жрец Ирэн.... Такие браки почти невозможно расторгнуть, не получив одобрения богини. Неужели теперь для меня точно все потеряно? Это сложный обряд, требующий полной тишины и сосредоточия. Не допускается смех, слезы, лишние слова и звуки. А, переступив порог зала, обратного пути уже не будет...
Выхода не было. Рикки не успеет привести помощь, а сама сбежать я не могу. Разве что ласточкой в окно. А если попробовать освободить Рикки, взломать замок на его камере? "Нет, - тут же отказалась от этой мысли я. - Это невозможно. Я видела эту клетку. Она как стакан: дверей нет, нет ни замков, ни ключей".
Так ничего и, не придумав, я уснула беспокойным сном.
Мне снились какие-то мрачные подземелья, неясный приглушенный свет.... Будто бы я куда-то бежала, бежала изо всех сил, но на самом деле не двигалась с места. Было страшно. Я слышала чьи-то крики и с болью понимала, что мои. Я видела яркий свет где-то вдалеке, но смутное ощущение, что я никогда не доберусь до него, не покидало ни на миг....
Стоит ли говорить, что я совершенно не выспалась и на утро чувствовала себя разбитой?
- Дорогая, с тобой все хорошо? - спросил меня за завтраком лорд Велор.
Я посмотрела на него пустым взглядом, заставив инквизитора чуть вздрогнуть.
- Все в порядке, спасибо, лорд Велор.
Тот поморщился.
- Лира, прошу, называй меня по имени и на "ты". Официоза мне хватает и на работе!
- Как скажешь, Джон. - послушно кивнула я, возвращаясь к завтраку.
Мы молчали. Лорд Велор... хм... то есть Джон, о чем-то напряженно думал, изредка кидая на меня обеспокоенные взгляды, а я... я просто завтракала.
Промокнув губы салфеткой, я встала из-за стола.
- Я хочу посидеть немного в библиотеке, - проинформировала жениха я.
- Хорошо, - кивнул тот. - Только не долго. Тебе еще к ритуалу готовиться.
Я склонила голову в знак согласия и вышла из столовой.
Библиотека стала моим вторым домом, единственным местом во всем замке, где бы я могла расслабиться и ни о чем не думать. Едва я переступила порог, как на душе стало легко, чуть поднялось настроение и даже грустные мысли отошли на второй план.
Я задумчиво провела рукой по корешкам книг. То бы почитать? Сказки, предания, гримуары, пособия, "помощники" и справочники...
Так, а это что? Я достала пропыленную толстенную книгу. Ко всем прочим "достоинствам" она была еще и жутко тяжелая. С трудом, дотащив ее до стола, я аккуратно стерла пыль с обложки. "О замках, их строительстве и обитателях" - гласило название. "Про приведенья что ли?" - недоуменно подумала я, раскрывая книгу. Старые пожелтевшие от времени страницы, не всегда понятные слова чередовались с описаниями каких-то обрядов. Читать было сложно - казалось, будто эта книга была времен Драконьих Гор, когда еще говорили такими сложными предложениями с обилием прилагательных - и совершенно не интересно.
Прочитав страницы три, я начала лениво листать томик, надеясь найти хоть что-нибудь заслуживающее внимания. Не дойдя и до середины, решительно захлопнула книгу. Теперь мне понятно почему "О замках..." никто не читал столько времени! Лично у меня такие главы как "Физически измерения", "Построение чертежа замка" и "Черная кошка - главный элемент безопасности" вызывали лишь зевоту. А последнее - еще и отвращение. Ну да, мало приятного читать о "правильном вспарывании кошки" и "замуровывании ее трупа в воротах замка". Брр, пакость какая!
Подхватив том под мышку, я отправилась к стеллажу. Раздвинула книги и невежливо сунула "О замках..." на место.
Побродив немного между стеллажей, я так ничего и нашла. Читать резко перехотелось, настроение неумолимо начало падать. Я вздохнула, значит, придется идти готовиться к свадьбе...
Развернувшись, я направилась к двери, но вдруг взгляд остановился на сиротливо лежащем на полу, сложенном вдвое листке бумаги. Я нагнулась, поднимая его. Наверное, выпал из книги. Я развернула его, недоуменно всматриваясь в какие-то каракули. Покрутила и так и эдак, но ничего не поняла. Сплошные линии. Пожав плечами, я сунула листок обратно в книгу. Мне чужого не надо.
Подготовка к свадьбе прошла быстро. Миранда помогла мне облачиться в церемониальное платье. Оно было свободного кроя, с длинными широкими рукавами, V-образным вырезом; выполнено в оттенках голубого и синего - моих родовых цветов. Волосы служанка убрала наверх, лицо прикрыла белой вуалью, а на шею повесила лунный камень - символ богини Ирэн.
Я была предельно спокойна. В голове крутилась одна мысль: "Значит, это судьба". Старательно улыбаясь служанке, я мысленно прощалась. Прощалась с мечтами, с прошлой жизнью, прощалась сама с собой. Я уже не буду прежней. Обидно и жалко. Что меня ждет теперь? Не знаю. А узнавать боюсь.
- Леди, вам нравиться? - прервал мои мысли голос Миранды.
- Да, конечно! - ответила я, мельком взглянув в зеркало. - Спасибо!
- Тогда поспешим! - улыбнулась девушка. - Церемония начнется с минуты на минуту!
Холодный пол леденил голые ступни. Я медленно шла по залу. Вокруг горели свечи, пряный аромат кружил голову, а впереди в ярком свете факелов стоял жрец, облаченный в золотую хламиду. Его лицо было спрятано под капюшоном, а в руке он держал горящую странным серебряным светом свечу. Я непроизвольно замедлила шаг. Стало по-настоящему страшно.
- Не бойся меня, дитя, - тихо сказал жрец, но его голос разнесся по всему залу. - Подойди ближе.
Успокоив бешено стучащее сердце, я остановилась в двух шагах от жреца.
- Перед тем как начать ритуал, я должен получить ответы, - продолжал он.
Я склонила голову в знак согласия.
- Отвечай честно и знай, услышат тебя только я и великая Ирэн. - сказал жрец.
Я снова кивнула - язык, будто онемел, я не могла выдавить не слова.
- Скажи, ты любишь своего жениха?
- Нет,- прошептала я, сумев совладать с собой.
- Тогда почему ты дала ему свое согласие? - бесстрастно спросил жрец.
- Я... я... - я запнулась. Не наврежу ли брату своими словами?
- Ну, смелее, - подбодрил меня жрец. - Ничего не бойся. Говори правду.
- Я спасаю брата, - сказала я, прикрывая глаза. - И,... наверное, выполняю волю отца.
- Твои порывы благородны, - склонил голову на бок жрец. - Но все же ты несчастлива. Почему?
- Я боюсь его. - со вздохом призналась я. - Он угрожал мне, моим друзьям и близким. Я просто не знаю, каков будет его следующий ход.
- Люди могут меняться и не всегда в плохую сторону. Быть может он уже раскаивается в содеянном? - вопросил жрец.
- Я не верю, что можно так сильно измениться за такое короткое время, - покачала головой я. - Это невозможно.
- Нет ничего невозможно в этом мире, дитя, - тихо ответил он. - Тебе просто нужно поверить. Простить и принять.
Я сжала губы, чтобы невежливые слова случайно не сорвались с языка. И жрец туда же! Ну не могу я верить Джону. Не могу и все!
Тихий смех жреца разогнал наступившую так внезапно тишину. Будто прочитав мои мысли, мужчина сказал:
- Если есть что-то непростительное на свете, так это неумение прощать, - мягко сказал он. - Подумай над этим.
И тут жрец запел. Слова были непонятны, но незаметно подошедший Джон сказал, что жрец молиться своей богини. Я замерла, будто парализованная. Резкий порыв ветра задул свечи и закружился вокруг жреца. Мужчина поднял руки вверх; его голос становился все громче, жрец уже почти кричал, пока вдруг все не стихло. Оглушительная тишина больно ударила по ушам. Было странное ощущение парения - будто бы одна часть меня взлетает куда-то высоко в небо, а другая - все еще твердо стоит на земле. Я пошатнулась, но Джон вовремя успел поддержать меня.
- Что с тобой? - обеспокоено спросил он.
Я покачала головой. Сейчас нельзя было мешать ритуалу, я чувствовала это. Только не сейчас.
- Молчи, - прошептала я.
Он недоуменно на меня посмотрел, но спорить не стал.
Снова загорелись свечи. Я застонала, хватаясь за голову. Перед глазами все плыло, я задыхалась, меня будто бы накрыло волной....
- Протяните руки, смертные! - как сквозь вату донесся до меня чей-то женский голос.
Я вытянула вперед чуть дрожащую руку. Слева от меня Джон сделал тоже самое, но второй рукой продолжал поддерживать меня.
- Скрестите! - тот же резкий приказ, которого невозможно ослушаться.
И снова пение. Только на этот раз поет женщина. Кто она? И почему этот голос кажется мне смутно знакомым?
Внезапно все закончилось. Пропало ощущение полета, головокружение... я смогла спокойно вздохнуть и расслабиться. Только что со мной было? Я ничего не понимаю.