Аннотация: Если 9 Тёмных Колец Наденут 9 правителей - Средиземью наступит конец! На помощь, Отряд Спасителей!
Даниил Алексеев
Хроники Пятой Эпохи
Посвящается моим друзьям толкинистам
и памяти Егора Летова
Пародия-продолжение
(Ироническая эпопея о
Средиземье через 600 лет после Толкина
и 300 лет после Перумова)
Книга III. Схватка за Запад
Зловещие щупальца Тёмных Колец,
Встань, Средиземье, не спи!
Сбрось с себя власть почерневших сердец,
Звеньев ужасной цепи.
Глава 1. Потерянный след
Жара стояла невыносимая. Изнемогающий ослик, вынужденный для конспирации изображать из себя пони, высунув язык, еле передвигал ноги. Сидевшая на нём Лориэль тоже вся запарилась. Особые мучения ей доставляли меховые чулки, но приходилось терпеть, поскольку снять маскировку она не могла, согласно легенде, нужно было изображать хоббитянку. Впрочем, многоопытной агентке не привыкать, умение стойко переносить трудности давно стало её второй натурой. Этот незаменимый для разведчиков навык она вырабатывала веками.
- Леди, куда едем? - раздался приветливый голос слева.
Лориэль обернулась. Левый голос принадлежал человеку, одетому как настоящий джентльмен. На нём была шляпа с широкими полями, на шее аккуратно повязан галстук-бабочка, а из кармана выглядывал кончик носового платка.
- Моё имя Гард, - представился незнакомец.
При этом он снял шляпу и отвесил изящный поклон.
'Какой галантный', - подумала Лориэль, но что-то в облике Гарда насторожило опытную разведчицу. То ли то, что его шнурки были не поглажены, или то, что носовой платок был не очень свежим, а может быть то, что странный человек был одет в рваную тельняшку.
'Возможно, этот любезный незнакомец что-нибудь знает об агенте Зелёный плащ. Ведь когда у того депрессия он может пить, где попало и с кем попало', - помыслила Лориэль и назвалась своим псевдонимом:
- Лори Толстобрюхл. Скажите, сэр, не встречался ли вам молодой парень с длинными светлыми волосами, одетый в зелёный плащ?
- Не меня ли ты ищешь? - раздался грубый голос, и на середину дороги вылез здоровенный одноглазый орк. Он был космат, небрит и злобно скалил кривые зубы, что должно было изображать улыбку.
'Для орка слишком большой, значит урукхай из Рейха', - догадалась Лориэль, но в этот момент сзади просвистело лассо, и в одно мгновение бывалая разведчица была крепко скручена. Гах Одноглпзый заткнул ей рот кляпом и сунул агентку в мешок.
- Ловко ты, Рэй, не зря тебя прозвали Аркан, Ихшество будет доволен.
- Леди, можно мы вас понесём на руках? - глумливо осведомился Гард Артист и подхватил мешок. - Что-то прошлый раз хоббитянка поменьше была, - отметил он с удивлением.
Лориэль не знала, сколько времени, и в каком направлении тащили её бандиты. В мешке не хватало воздуха, и ей казалось, что это длится целую вечность.
Наконец троица пиратов со своей жертвой добралась до обширной поляны, служившей им временным пристанищем. В лагере находилось всего два человека, которые лениво швыряли ножи в ближайшее дерево.
- Вашество! А мы тебе гостинец принесли! - закричал Артист, подходя к лагерю.
Высокий длинноволосый человек с обветренным лицом мгновенно обернулся, и глаза его возбуждённо блеснули. Он мигом нацепил капитанскую фуражку и распорядился:
- Вываливай!
Артист развязал мешок и вытряхнул пленницу. Главарь тут же изменился в лице, всё его оживление сразу пропало.
- Ты что издеваешься?!
- А в чём дело? - изумился Гард.
- Тебя заклинило на этих хоббитянках! А может ты просто маньяк?! Вот тогда сам над ней и надругайся!
- Почему я, Вашество! Маньяк у нас Гах.
- Я не маньяк, я извращенец! - обиделся Одноглазый. - А от хоббитянок меня с детства тошнит, всё же в Рейхе воспитывали!
- Ну, будет кто-нибудь глумиться или как? - без надежды в голосе спросил Бармалей.
Пираты молчали, виновато опустив глаза.
- Не, Вашество, мы можем отнести её туда, где взяли, - предложил Артист, нервно смяв в руках платок.
- Ты понимаешь, что несёшь! - взорвался атаман. - Поймать пленницу, притащить её сюда и ничего с ней не сделать! Что о нас скажут после этого?!
- А может её того, ножом по горлу и в землю? - хмуро спросил Гах.
- Болван! А кто потом расскажет о наших подвигах? Хоть обыщите её.
- Это работа Велпа, - брезгливо поморщился Рэй. - Я - благородный Пират. Там связать, повесить, а рыться по карманам, да ещё и обыскивать даму не для меня.
- А где Велп?! - заорал Бармалей, теряя терпение.
- Ты забыл, Вашество? Он же с боцманом и Свэном пошёл оттопыривать бухло и закуску, - напомнил молчавший всё это время Дил.
- С вами невозможно работать! Ладно, Гах, посади её пока в клетку, а эти трое вернутся, и решим, что с нею делать. Ведь Блин - моя правая рука, а Велп - известный шутник.
Глава 2. Чип из Дэйла спешит на помощь
'Надо же так влипнуть! - подумала с горечью Лориэль. - Будь я человеком, это был бы несмываемый позор на мои седины! Но я вечно юная эльфина, и мои прекрасные, длинные, кудрявые волосы всегда останутся чёрными как ночь. Впрочем, я же перекрасилась в каштановый, чтобы сойти за хоббитянку! Хотя причём здесь цвет? Как могла я так опростоволоситься?!'
Она сидела в клетке, крепко связанная, с вонючим кляпом во рту, а вокруг на травке развалились пятеро самых отпетых бандитов Средиземья, которые в любой момент могли сделать с ней всё что угодно.
Бармалей был явно не в духе, и остальные тоже присмирели. Гах Одноглазый угрюмо точил свой ятаган, бросая на пленницу зловещие взгляды, Рэй Аркан задумчиво крутил петлю, Дил Молчун стриг топором ногти. Даже жизнерадостный Гард Артист смотрел в землю и бормотал себе под нос: 'Убить, не убить? - Вот в чём вопрос!' Помощи ждать было неоткуда.
Но в момент, когда неуловимая агентка уже была совсем близка к отчаянию, вдруг откуда-то раздался громкий голос:
- Немедленно освободите леди и попросите у неё прощения!
Все обернулись и увидели худющего всадника на рыжей кобыле. Всадник был немолод, его длинные усы напоминали тараканьи, а щит походил на крышку от ведра. За ним семенил на пони толстенький хоббит, с трудом удерживающий огромное копьё.
- Мужик, уйди, у меня депрессия! - бросил ему Бармалей, не оборачиваясь.
- Мы б тебе налили, но у самих нет, - развёл руками Гард, обращаясь к незнакомцу.
- Кто тут у вас самый главный злодей? Я вызываю его на честный бой!
- Главный у нас Ихшество, а самый злодей - Гах, - объяснил Рэй.
- Нет, вы видели?! - взорвался предводитель. - Я же хотел по-хорошему! Но теперь он меня вывел!
Бармалей вскочил и стал закатывать рукава своей кожаной куртки, дико вращая глазами от ярости. Гард Артист подскочил к нему и принялся массажировать плечи, приговаривая:
- Ох, сейчас Вашество ему покажет, ох он ему задаст!
- Где моя сабля?! - кровожадно заорал главарь.
Дил Молчун подал его любимую абордажную саблю.
- Вы видели, он сам напросился! Сейчас я его! - неистово выкрикнул атаман. Но затем он неожиданно вонзил клинок в землю и раскатал рукава. - Вот что, давай лучше ты, Гах, а я посужу.
- С радостью, Вашество! - проревел Одноглазый и, поплевав на руки, схватил свой ятаган.
Тем временем, незнакомец уже слез с лошади и, опираясь на меч, недоумённо взирал на пиратов.
- Как твоё имя, сэр? - деловито поинтересовался Бармалей, уже пришедший в своё обычное состояние.
- Я - пресветлый рыцарь дон Чип из Дэйла, Меч Справедливости и Щит Закона, приходящий на помощь всем униженным и оскорблённым, совершающий подвиги во имя Добра, дабы покрыть своё имя несмываемой славой подобно великим рыцарям древности, таким как доблестный Гил-Гэлад и непотопляемый Элендил.
- А как зовут твоего спутника? - невозмутимо спросил атаман.
- Это мой оруженосец - Фомко Тормоз.
- Фомко Тормоз назначается твоим секундантом. Представляю вашего противника: Гах Одноглазый, претёмный бандит из Рейха, мастер надругательств моей банды и заслуженный садист Средиземья, пытающий всех кого я скажу, совершающий подвиги от скуки, дабы покрыть своё имя несмываемым позором и не уподобляться разным чистюлям. Секундантом Гаха назначается Гард Артист. Тоже, между прочим, колоритная личность: поэт дна, певец запоя, развлекающий бандитов и опошляющий деяния великих.
Артист поправил галстук и раскланялся, а Гах угрюмо принял боевую стойку. Дон Чип же весь побагровел от праведного гнева и с нетерпением ждал начала схватки.
- Гард, дай сюда платок! Значит так: сходиться только когда я взмахну платком, а сейчас разойдитесь. Вы, сэр рыцарь, отойдите вон к тому дереву, а ты, Гах, отсчитай от моей сабли десять шагов влево!
Гах принялся отсчитывать шаги. Дону Чипу хотелось поскорее искоренить Зло, но он высоко чтил рыцарские ритуалы, и послушно направился к указанному дереву.
Внезапно, но его ноге затянулась петля, Рэй Аркан и Дил Молчун налегли на верёвку, и в следующее мгновение рыцарь уже был подвешен к дереву вниз головой.
- Это низко! - завопил бедный Чип.
- Поднимите его повыше! - распорядился главарь.
Пираты подтянули верёвку и зафиксировали её в таком положении. Все окрестности огласил их торжествующий клич:
- Умбара муть!
- Умбара муть! - раздалось в ответ совсем рядом, и на поляне появились ещё три бандита.
- Привет, алкоголики! Чем это вы тут развлекаетесь? - вопросил боцман Блин, почёсывая загорелую волосатую грудь.
- Надругаемся помаленьку, - отозвался Рэй Аркан.
- Эх, поздно вы пришли! - воскликнул Гард Артист. - Вашество тут такую комедию разыграл!
- Это подло и нечестно! - заголосил рыцарь.
- Ну, тут можно поспорить, - не согласился Бармалей. - Да, я - подлый, но я - честный, потому что открыто это признаю. Другой бы отпирался. Вот ты, к примеру, хочешь прославиться, но зачем-то приплетаешь сюда Добро, Справедливость и прочие глупости.
Висевший вниз головой дон Чип пытался найти достойный ответ, но Велп Шутник, которому надоела дискуссия, обрезал верёвку, и доблестный рыцарь шлёпнулся на землю.
- А-а-а! - заорал он от боли.
Услышав истерические вопли, Свэн Пузырь опустил на его голову свой огромный кулак. Крики тут же стихли.
- Ты его не убил? - забеспокоился атаман.
- А чего он разорался? И вообще пора бухать.
Бармалей подскочил к телу и пощупал пульс, затем оттянул веко и облегчённо вздохнул:
- Живёхонек.
- Да брось ты его, Вашество, иди, отметим победу! - нетерпеливо воскликнул боцман.
- Блин, я сам знаю, что делать! - огрызнулся атаман. - Пузырь, положи этого дона на лошадь.
Свэн повиновался и небрежно поместил рыцаря поперёк седла. Оруженосец тупо наблюдал, всё ещё держа копьё.
- Эй, Тормоз! - прикрикнул на него Бармалей. - Забирай своего хозяина и убирайся на все четыре стороны, пока я добрый!
Фомко среагировал на удивление быстро и вскоре скрылся, ведя под уздцы хозяйскую кобылу.
- Ну, теперь слава об этом подвиге быстро разлетится по всему Средиземью, - удовлетворённо молвил главарь и потёр руки. - Сделал дело - бухай смело!
Боцман уже деловито разлил пиво и провозгласил:
- Первый тост по традиции за Вашество и его новую героическую победу!
Пираты дружно перелили содержимое своих шлемов в разинутые глотки, рявкнув традиционное:
- Умбара муть!
И только после этого Блин кивнул на клетку и поинтересовался:
- А это ещё что за чудо природы?
- Да, Артист опять приволок хоббитянку, - устало махнул рукой Бармалей. - Может, хоть вы придумаете, что с ней делать?
- Я знаю, Вашество! - подскочил Велп Шутник. - Раздеть до гола, привязать к ослу и пусть едет куда хочет.
- Не надо! Я лучше вам песенку спою, - выкрикнула перепуганная агентка, которой наконец-то удалось избавиться от вонючего кляпа. Она не сомневалась в дивной красоте эльфийского тела, но показывать его кому попало, ей почему-то всё же не хотелось. Да и маскировка опять же.
- А пусть споёт, - добродушно пробасил Свэн Пузырь.
- Хорошо, - согласился атаман. - Спой, и мы тебя отпустим. Только сразу честно предупреждаю, я подлый, могу и обмануть.
Выпущенная из клетки, Лориэль исполнила пару героических баллад, которые сейчас прозвучали с особым трагизмом.
- Неплохо, - с удивлением признал Бармалей. - Но наши лучше. Эй, Артист сыграй что-нибудь.
- Эт завсегда, Вашество! Мы тоже можем про героев, - похвалился Гард и исполнил балладу о герое в зелёном плаще.
- О ком эта песня?! - встрепенулась Лориэль подобно гончей почуявшей след.
- Да, пили тут с одним, - нехотя ответил Гард.
- Что вы с ним сделали?! - продолжала наседать агентка.
- Рэй, ты его не вешал?
- Да ты чё, Вашество! Он же поставил нам бухла, причём добровольно! Грустный такой был, одинокий.
- Да, хороший был парень, хотя и эльф, - вставил Велп Шутник.
- Почему был?! - испуганно спросила Лориэль.
- А мы больше его не видели, после пьянки в том клубе, - пояснил Блин. - Ухожу, говорит, из клуба и всё.
- Где это было?
- Нашество не обязан помнить, где он пьёт. А если тебе так надо, то иди - поищи. Мы тебя отпускаем, как обещали.
- Мы же джентльмены! - просиял Гард Артист, теребя галстук.
- Но лучше больше нам не попадайся, ведь мы не просто джентльмены, а джентльмены удачи, - напутствовал Бармалей.
- Передавай привет эльфу! - крикнул Рэй Аркан.
После чего они потеряли к агентке интерес, сосредоточившись на пиве. Лориэль только это и было нужно. Она вскочила на осла и помчалась неизвестно куда. Направление не имело значения, только бы подальше от пиратов с их трижды проклятой галантностью.
Глава 3. Урукхайские истории
- Наши друзья уже в Аннуминасе, скоро 'Истинные нуменорцы' и Рейх получат по заслугам! - изрёк Арагволд торжествуя.
Он вместе с Авари находился в личных покоях урукхайской королевы и хотел порадовать её новостями, полученными от Бродо. Однако Кэшту его слова не обрадовали. По лицу властительницы скользнула мрачная тень.
- Разве о Рейхе шёл разговор?
- Верно, они должны были в основном рассказать о Райвенделе. Мне поручили найти гнездо этой коричневой сволочи, и я его нашёл. Но оказалось, что люди Адольфина - это лишь одно звено Чёрной Цепи, и Рейх тоже во власти Кольценосца, так что надо заодно покончить и с ним.
- Ах, так! Значит заодно, должны погибать и тысячи моих соплеменников, как было при Последнем Походе!
- В чём дело, Кэшта? - возмутился Беарнас. - Речь идёт только о Рейхе, где собраны отбросы вашего народа.
- Да кто вы такие, чтобы их судить? Что вы знаете о Рейхе, да и урукхаях вообще?
- Ты же сама говорила, что там собрались урукхаи с орочьими генами и уголовники, - недоумённо вымолвил Арагволд.
- Это не вся правда, а лишь её часть.
- Ну, так просвети нас, - сказал Амрод, проницательно смотря ей в глаза.
- Хорошо, но начать придётся издалека.
После гибели нашего создателя, которого мы искренне почитали и любили, мы были растеряны и подавлены. Казалось, смысл нашего существования навсегда потерян.
Мы лишились не только нашего вождя и учителя, но и Родины. Энты навсегда перекрыли нам дорогу в Исенгард, а со всех сторон были одни враги. Нас ненавидели абсолютно все: люди, гномы, энты, эльфы и орки. Тысячи и тысячи моих соплеменников погибли в те горькие годы.
Большинство уцелевших вынуждено было отступать от Исенгарда на север по Мглистым Горам. Там мы столкнулись ещё и с дунландцами. Мы надеялись укрыться в Мории, но её уже заняли гномы. Те же, кто пытался найти прибежище в Белых Горах, были истреблены роханцами и гондорцами.
Что было делать? От высланных вперёд разведчиков мы знали, что Серые Горы заняты гномами и орками, а Ангмарские людьми. Оставались лишь Безымянные Горы и лежащие за ними Северные Пустоши.
Те места примыкали к Ангбанду и Утумно, исчезнувшим твердыням Моргота, поэтому они считались проклятым местом. Там не только никто не селился, но и никто не бывал. А именно это и было нужно моему бедному народу. Что для нас, в чьих жилах течёт орочья кровь, тени Тьмы? Что для нас суровый климат Севера? Главное чтобы нас оставили в покое существа из плоти и крови.
Воспетый нашими менестрелями легендарный Отход на Север продолжался, оставляя кровавый след на белом снегу Мглистых Гор. Далеко не все закончили тот длинный и тяжкий путь. Многие погибли, а иные предпочли остаться в Мглистых Горах. Ангмарцы встретили нас не особенно дружелюбно, так как стереотипы были ещё живучи, но беспрепятственно пропустили через свои владения.
Однако, когда мы были почти у цели и, казалось, худшее осталось позади, на нас обрушилось войско Наместника. Впрочем, о пресловутом Последнем Походе и зверствах арнорцев вы, наверное, слышали уже немало. Почти никто не уцелел тогда, они не щадили ни женщин, ни детей.
Неудивительно, что после этого наш народ возненавидел Арнор и многие, укрывшись в Ангмаре, бились против солдат Наместника вместе с их летучими отрядами. А когда появился Великий Вождь Эарнил, то мои соплеменники сразу охотно встали под его знамёна. Во-первых, он не делал различий между урукхаями и людьми, во-вторых, мы жаждали мести, а в-третьих, на него переключились нерастраченные до конца чувства к Белой Руке. Мы преданно служили Эарнилу, и Великий Вождь ценил это.
А в конце войны, когда, приведённые им народы, уже делили захваченные земли, мы вновь стали помышлять о собственном королевстве, и отдельные группки потянулись на Север. Вождь им не препятствовал. А после взятия Аннуминаса он, согласно преданию, собрал наших вожаков, поблагодарил их за верную службу и сказал, что урукхаи сделали своё дело и теперь должны идти собственным путём.
После этого снова начался массовый исход на Север. На этом пути вновь не обошлось без стычек с другими народами, но на сей раз, большинство моих соплеменников достигло Безымянных Гор. Там 1 января 1-го года Пятой Эпохи было провозглашено создание Урукхайского Королевства, и самый родовитый и почитаемый из наших вождей принял сан Урукбаши - Отца Всех Урукхаев, нашего первого Короля.
Провозглашая своё государство в первый день новой эпохи, которая наступила после падения Митлонда, мы видели в этом особый символизм. Наш народ как бы начинал свою жизнь с чистого листа. Пока люди, при помощи гномов, уничтожали друг друга, мы получили передышку и спешили ей воспользоваться в полной мере. За Безымянными Горами была заложена столица Королевства - город Урукхайск. Со всего Средиземья продолжали стекаться наши соплеменники, население государства стремительно росло.
Чтобы учесть весь спектр мнений о путях развития нашего Королевства, были проведены выборы в Великий Курултай, что не имело аналогов в истории Средиземья. Но мы не забывали и о своей безопасности. Указом Урукбаши была создана регулярная армия, причём многое мы заимствовали у ангмарцев и истерлингов. Так, например, впервые у нас появилась своя конница. В Безымянных Горах, прикрывавших нашу страну с запада и юга, был образован Особый Пограничный Округ, генерал-губернатором которого Урукбаши назначил легендарного героя Урукгора. Он происходил из древнего рода, и на его гербе был изображён горный эдельвейс, ставший впоследствии символом вольных стрелков, сражавшихся под командой Урукгора.
Так прошло первое десятилетие Пятой Эпохи. Мы жили своими заботами, не вмешиваясь в дела других народов, всё общение с внешним миром сводилось к торговле через Ангмар. До урукхаев тоже никому не было дела, что вполне нас устраивало.
Ситуация стала меняться после того, как 9 июня 10 года люди и гномы подписали договор о Вечном Мире, положив конец полосе войн в Средиземье. Уставшие от бесконечных битв народы получили, наконец, возможность залечить нанесённые войной раны.
Большого успеха на дипломатическом фронте добился король Отон Отважный, подписавший 30 декабря 10 года в городе Минас-Отон с вождями зависимых племён Харлиндона, Минхириата и Энедвейта Унию Верности о создании Барендуинского Королевства. 2 марта 11 года к ней присоединился и Морской Народ.
Терлинг Завоеватель тем временем утвердил свою власть в Новом Королевстве, которое все по привычке называли Арнор. Он подавил последние очаги сопротивления арнорцев и урегулировал взаимоотношения с Ангмаром, получившим под его высокой рукой полное самоуправление во внутренних делах. К урукхаям Терлинг по-прежнему особого интереса не проявлял.
Зато нами заинтересовались гномы. Тангары всегда считали орков своим Вечным и Главным Врагом, а урукхаи для них те же орки, разве что больше, сильней и, следовательно, опаснее.
Слухи о появлении на Севере Урукхайского Королевства привели в бешенство Дори Славного. Однако в то время гномам было не до нас. А вот когда был подписан Вечный Мир, и тангары перестали вмешиваться в людские дела, они решили, что пора посчитаться со своим исконным врагом. На нас они хотели отыграться за падение Соединённого Королевства и все свои неудачи. Вечный Мир развязал гномам руки, они были уверены, что Отон и Терлинг не вмешаются, и спокойно готовились к 'Священному Походу', объявленному Дори Славным.
Весной 12 года непобедимый Морийский Хирд двинулся вдоль Мглистых Гор на Север. У Гундабада к нему присоединилось войско гномов Серых Гор. В начале июня объединённые войска тангаров подошли к границам нашей родины, и 13-го пролилась первая кровь.
Урукбаши назначил главнокомандующим генерал-губернатора Урукгора, отличившегося ещё в Олмеровских Войнах. Именно Горные Стрелки из пограничной стражи Урукгора первыми встретили захватчиков. Но они не принимали открытого боя и, обстреляв неприятеля, тут же отходили.
Первое крупное сражение Северной Войны состоялось 22 июня 12 года и вошло в историю как Битва у Серых Скал. В этом бою хирд смял нашу пехоту, но конница, появление которой гномы никак не могли ожидать, внезапно ударила им во фланг и тыл, нанеся существенные потери. Благодаря этой неожиданной атаке наша потрёпанная пехота смогла организованно отойти к Безымянным Горам.
Теперь некоторые наши историки утверждают, что Урукгор ещё до битвы решил отступать в горы, заманивая туда гномов, но в то время многие обвиняли его в поражении и требовали смещения главнокомандующего. К счастью, Король их не послушал.
Тангары были окрылены победой и, стремясь добить врага, стали преследовать его в Безымянных Горах. Урукгор блестяще использовал эту стратегическую ошибку, ведь здесь генерал-губернатор чувствовал себя в своей стихии.
За годы предшествующие Северной Войне он превратил Особый Пограничный в неприступную крепость, состоящую из запиравших перевалы форпостов и системы подземных коммуникаций. Благодаря большой манёвренности и хорошему знанию местности регулярная армия урукхаев быстро оторвалась от преследователей, и гномам пришлось иметь дело с летучими отрядами Горных Стрелков. Урукгор, в своё время, сражался в летучих отрядах ангмарцев, которые, нанося жалящие удары Арнору, мгновенно исчезали, оставляя ни с чем карателей Наместника. Теперь он успешно применил эту тактику против нового врага.
Горные Стрелки наносили внезапные удары, прекрасно используя складки местности, и тут же растворялись. Рельеф не позволял гномам выстроить их знаменитый хирд, и тяжёлые доспехи только затрудняли движение, не спасая своих хозяев от беспощадных стрел, летящих с самой неожиданной стороны.
Нужно сказать, что большую помощь нам оказали ангмарцы, поставлявшие арбалеты и лошадей. Да и истерлингский Арнор с молодым Барендуинским Королевством с самого начала заняли по отношению к нам позицию дружественного нейтралитета. Связанные Вечным Миром, они помогали нам, чем могли, как союзникам в Олмеровских Войнах, против своего недавнего врага. А вот гномы оказались оторванными от снабжения, так как их коммуникации были слишком растянуты, и наши летучие отряды их легко перерезали.
В таких условиях партизанская война в горах была очень успешной: завоеватели понесли значительные потери, и не смогли захватить ни одной крепости, защищающей перевалы. Гномы были вынуждены отступить. При отходе они попадали в ловушки, на них обрушивались искусственные обвалы, а в самых неожиданных местах их подстерегали засады Горных Стрелков. Партизанская война в горах, продолжавшаяся с конца июня по сентябрь 12 года, измотала войска тангаров и закончилась их полным поражением.
Многие надеялись, что после этого гномы уберутся восвояси. Однако, тангары, надо отдать им должное, очень упорный и выносливый народ. Они не смирились со своими неудачами и предприняли попытку обойти Безымянные Горы с востока, чтобы захватить столицу врага и разбить нас на равнине, где они не сомневались в успехе.
У Урукхайска их встретила наша отдохнувшая и укрепившаяся армия. Урукгор поставил наиболее слабые части в центре, лучшие силы пехоты ближе к краям, а на флангах разместил конницу.
Гномы же не стали изменять своему обычному построению в хирд, который их никогда не подводил. Тангары были настолько уверены в победе, что их даже не смутило отсутствие у них прикрывающей фланги конницы.
Непобедимый хирд, выставив впереди клин, плотным строем надвигался на центр нашей армии. Когда они были уже совсем рядом, раздался грозный клич: не то 'Хазад', не то 'Казад', не то 'под зад', и гномы дружно выбросили вперёд свои смертоносные копья.
Но наши ребята уже были к этому готовы. Урукгор поставил им только одну задачу - сдержать натиск хирда, и они стояли точно скала, сдвинув огромные щиты и выставив впереди себя длинные копья. Удар гномов уже не был таким мощным как в Битве у Серых Скал, когда их войско было больше и свежей, и коса нашла на камень - тангары завязли, их атака захлебнулась.
А тут ещё наши пешие полки стали охватывать хирд с обеих сторон, а конница стремительно врубилась им во фланги и тыл. Хирд окончательно остановился и ощетинился со всех сторон копьями, но поздно, так как кое-где удалось пробить бреши.
Ни о какой победе гномам уже не приходилось и думать. Бились они отчаянно, но и защищавшие Родину урукхаи сражались неистово. Счёт жертвам с обеих сторон шёл уже на многие сотни. В том сражении под Урукхайском был убит родной племянник Дори Славного Мигли. Гномов полегло больше, но всё же части удалось вырваться, ведь наша конница уступает ангмарской и истерлингской.
Мы преследовали их до самых границ Королевства и только у Гундабада повернули назад. Едва ли четверть гномов вышедших в 'Священный Поход' унесла ноги. Уже стоял ноябрь, и гномам предстояло пробираться домой через занесённые снегом перевалы. Так завершилась Северная Война, хотя мирный договор так и не был подписан, и, теоретически, мы до сих пор находимся с ними в состоянии войны.
Глава 4. Тайна создания Рейха
- О Северной Войне мне кое-что известно! - не удержался Арагволд. - Но мы ведь говорили о Рейхе.
- Ничего, это тоже очень интересно, - не согласился с ним Амрод.
- И весьма поучительно, - добавил Маэлнор. - Какая нелепая бойня! Ну, урукхаи хоть защищали Родину. А гномы? Во имя чего они шли на смерть?!
- Всё валары, Элберет их Гилтониэль! Задурили головы народам и натравили их друг на друга!
- Теперь вам понятно, почему в Рейхе ненавидят гномов?
- Да. Как это вы ещё так мирно уживались с Моториным и Малышом? - Удивился Маэлнор.
- Во-первых, они лунатики, то есть гномы с Лунных Гор, которые не участвовали в Северной Войне. Во-вторых, прошло триста лет и многое изменилось. А в-третьих, я всё же цивилизованнее тех, что в Рейхе.
- Мы отвлеклись от темы, - напомнил Амрод.
- Хорошо, тогда я продолжу, слушайте дальше. После победы в Северной Войне, в которой мы отстояли свою независимость, произошёл всплеск национализма. Многие посчитали сию победу подтверждением избранности нашей расы.
С другой стороны, этот успех принёс Урукхайскому Королевству международное признание. Так уже 14 декабря 12 года сложившееся во время войны сотрудничество с Ангмаром и всем Новым Королевством было закреплено в договоре о Дружбе и Взаимопомощи между нашими странами. 24 февраля 13 года аналогичный договор был подписан и с Барендуинским Королевством. А 11 марта, того же года в Аннуминасе Терлинг Завоеватель, Отон Отважный и Урукбаши провозгласили создание военно-политического союза трёх королевств Запада, известного теперь как Аннуминасский Пакт.
Всё это говорило о признании силы урукхаев. Подписание Аннуминасского Пакта было нашей огромной дипломатической победой, поскольку включило урукхаев в систему международной безопасности, сложившуюся после заключения Вечного Мира. Благодаря союзу трёх королей мы уже почти триста лет живём без войн.
Но это устраивало далеко не всех. Победа в Северной Войне многим вскружила головы. Военные хвастливо заявляли, что урукхайская армия сильнейшая в Средиземье и грозились 'добить врага в его логове'. Их поддерживали Горные Стрелки, считавшие, что урукхаев обделили плодородными землями, и теперь они имеют право сами взять причитающееся.
Ура-патриотические настроения захлестнули народ. Слава победоносного Урукгора затмила популярность самого Короля.
К Урукгору в Особый Пограничный Округ стали стекаться тысячи юношей, мечтавших биться под его знамёнами с горным эдельвейсом, а в богатых семьях стало модным иметь его портрет. Об Урукгоре ходило множество легенд, по одной из которых он был потомком древнего героя Углука.
Эти легенды всячески раздувались национал-экстремистами, превратившими Особый Пограничный Округ в свою базу. Именно в это время была создана Организация Урукхайских Националистов (ОУН). Её основателями стали полевые командиры: Петлюк, прославившийся погромами против 'неполноценных народов' (гномов и хоббитов); Шухерыч и Бандерхак. Последний возглавил радикальное крыло.
Оуновцы провозгласили своей целью создание 'Великой Урукхайской Империи'. Первым шагом к этому должен был стать захват власти в Королевстве. Их давно раздражал Великий Курултай, где заседали ненавистные им эльфиниты и гомики, но разгона парламента националистам было мало. Урукбаши они считали слабовольным и неподходящим для их цели королём, а после Аннуминасского Пакта он стал для них 'предателем национальных интересов'.
С этого момента ОУН начинает подготовку к перевороту. На 20 марта 13 года была намечена ратификация Аннуминасского Пакта, чем и решили воспользоваться заговорщики. По их замыслу, Великий Курултай должен был обвинить Урукбаши в государственной измене и короновать Урукгора, после чего новый король объявит Особый Порядок Управления Страной (ОПУС) и разгонит парламент. Для давления на депутатов и подавления сопротивления в Урукхайск должны были войти верные заговорщикам войска.
Утреннее заседание началось с резкой критики Аннуминасского Пакта, который, по мнению крупнейшей Фракции Чепистов, не отвечал национальным интересам и являлся помехой для самобытного развития урукхаев. Гомики, как и следовало ожидать, дружно одобрили союз с человеческими королевствами, их поддержали Эльфиниты. Зато Белоручки, чья фракция была тогда гораздо влиятельнее и многочисленнее, неожиданно потребовали похода на Исенгард для освобождения исторической Родины. В то же время никто из депутатов не решался бросить в лицо королю обвинения в измене, ведь Урукбаши был основателем Королевства и символом новой жизни для урукхаев.
Зато на Площади Свободы организованный ОУН митинг требовал: 'Урукгора на царство!' Кто-то пытался возразить, но ему тут же набили морду. Страсти накалялись. Большинство военных готово было выступить в поддержку овеянного славой генерал-губернатора. И тут на Площадь Свободы въехал на белом коне сам национальный герой. Толпа приветствовала его восторженным рёвом. Урукгор быстро вскочил на трибуну:
- Сограждане! Братья и сёстры! - начал он. - Я старый солдат и всю свою жизнь провёл в боях. Я далеко не ангел, мне нередко приходилось убивать, но я никогда не проливал кровь урукхаев. Всю свою жизнь я мечтал о независимом урукхайском государстве. И вот 12 лет назад моя мечта осуществилась. Я принёс присягу верности избранному нами королю и поклялся до последнего вздоха защищать обретённую свободу. Пусть наши дети будут счастливее нас, пусть они растут более свободными и цивилизованными чем мы, пусть они будут жить в мире и не ведать страха! А меня уже не переделать: я - старый солдат, а вовсе не государственный деятель. Мой долг - защищать Родину от любого врага, и пусть явятся хоть сами валары, они пройдут сюда только через мой труп!
Все ошарашено молчали, повисла недоумённая пауза. А когда смысл всего сказанного дошёл до собравшихся, то их кумира уже и след простыл. Он спешил вернуться на свой пост.
Депутаты быстро сориентировались и почти единогласно одобрили Аннуминасский договор. Лидеры заговорщиков Петлюк, Бандерхак и Шухерыч были арестованы, ОУН распущена. Так сорвалась попытка переворота.
Чтобы предотвратить возможность её повторения, король приказал возвести, так называемый 'внутренний рубеж укреплений', получивший наименование 'Баградская Стена'. Название было дано в честь героя Северной Войны Баграда, который в битве при Урукхайске сразил своим шабером самого племянника Дори Славного, но и сам пал в том бою. Этим Урукбаши хотел увековечить память о Баграде и времени, когда все урукхаи были едины перед лицом внешнего врага.
Но в действительности все прекрасно понимали, для защиты от кого построена эта стена. 'Внутренний рубеж' отделял Особый Пограничный Округ от остальной части Королевства. За стену власть короля фактически не распространялась, там подчинялись лишь приказам Урукгора. Вместо запрещённой ОУН тут же возник Урух, выполнявший те же функции, который возглавил Гултхар Бесноватый, бывший всего лишь ефрейтором во времена Северной войны. А когда король, не желая раскола в обществе, амнистировал заговорщиков, они тут же возродили и ОУН. Формально обе организации возглавил Гултхар, но Петлюк, Бандерхак и Шухерыч стали его ближайшими соратниками.
21 сентября 21 года умер национальный герой Урукгор. О его кончине до сих пор ходит множество слухов, а правду о ней мы вряд ли уже узнаем. Многие считали, что он был отравлен урукхайскими националистами, так как был главным препятствием для их планов, но доказать это никому не удалось. Во всяком случае, они умело воспользовались его уходом из жизни.
После смерти Урукгора, король хотел назначить нового генерал-губернатора, но Горные Стрелки заявили, что они всегда сами выбирали себе Атамана и не признают чужого. Новым Атаманом Горных Стрелков, к ужасу честных граждан Королевства, был выбран быстро набравший популярность своими воинственными речами главарь Урух и ОУН Гултхар. Король, пытаясь сохранить хотя бы видимость своей власти в горах, официально назначил его генерал-губернатором. После чего Гултхар передал руководство ОУН Петлюку, а Урух - Бандерхаку, произведённый новым Атаманом в генералы Шухерыч возглавил Урукхайскую Повстанческую Армию (УПА), объединившую все вооружённые подразделения Особого Пограничного Округа.
Несмотря на своё назначение генерал-губернатором, Гултхар Бесноватый вёл себя вызывающе и полностью игнорировал все королевские указы. А в 33 году им было провозглашено создание Урукхайского Рейха.
Урукбаши не мог силой поставить на место сепаратистов, так как территория Рейха ещё со времен Урукгора представляла собой неприступную крепость, да и не было гарантии, что армия не примет их сторону. Но и главари Рейха были не в силах подчинить себе всё Королевство. Так установилось нынешнее неустойчивое равновесие, к которому все привыкли и которое многих даже устраивает.
Сейчас многие парни из Королевства считают, что для того, чтобы стать настоящими мужчинами, надо 'пройти через Рейх'. Иными словами пройти испытания на выживание в его горных лагерях и поучаствовать в какой-нибудь настоящей боевой стычке.
Если бы я не запретила действие в Королевстве ОУН и Урух, то они бы и дальше соблазняли глупых юнцов подобными приключениями, а я, как женщина и мать, не могу позволить калечить души наших детей. Многие из них потом, правда, возвращаются, чтобы остепениться, обзавестись семьёй и до конца жизни хвастать своими 'подвигами', служа дурным примером мальчишкам.
Вот такой замкнутый круг. Всю его тупую жестокость и безысходность очень наглядно и точно показал Лихак в своей песне 'Ангбадский синдром'.
- Да, уж, - потрясённо молвил Маэлнор.
- Элберет твою Гилтониэль! - выразил свои чувства Беарнас.
- Как ты хорошо знаешь историю! - поразился Амрод.
- Ну, так я воспитывалась в королевской семье и получила самое лучшее образование, - гордо ответила Кэшта.
- Единственное чего я не понял - так это что такое 'шабер'? Первый раз слышу о таком оружии, - недоверчиво проворчал капитан истерлингской гвардии.
- Ты мне не веришь! - вспыхнула Кэшта. - Пошли в музей, я тебе его покажу!
Вскоре вся компания уже была в Национальном музее и стояла перед стендом с ржавой железякой, напоминающей заточку. Эльфы недоуменно взирали на шабер, а Арагволд больше смотрел на Кэшту. Но тут к ним подошёл хранитель музея, пожилой урукхай в длинной мантии.
- Господин рыцарь урукхайской короны, наш музей будет очень рад получить ваш меч, которым вы сразили герцога Гэка! - воскликнул хранитель, восхищённо взирая горящими глазами на смущённого Арагволда.
- Ты с ума сошёл! Это же табельное оружие!
- Мы вам заплатим.
- Мой меч не продаётся!
- Он вам его отдаст после смерти, - сказал с улыбкой Беарнас.
Старичок принялся горячо благодарить и кланяться. А затем довольный удалился. Арагволд ошалело посмотрел на эльфа и буркнул:
- Кто тебя просил лезть? После смерти я должен оставить меч сыну!
- Ой, прости, братан. Я совсем забыл, что ты не бессмертный.
В этот момент к ним подошли переговорившие о чём-то в сторонке Амрод и Маэлнор.
- У меня тут возникла интересная мысль в связи с Рейхом, - начал многоопытный командир Аварии. - Только что-то мы с Маэлнором не можем выйти на связь с Бродо.
- Элберет твою Гилтониэль! Забрали у меня Перстень, а сами ни разу не грамотные!
- Подожди, Беарнас, тут что-то не чисто. Арагволд, попробуй ты свой Перстень.
Арагволд попытался, но тщетно.
- Неужели с ними что-то случилось?! - выразила общую тревогу урукхайка.
Глава 5. Врата Аннуминаса
- Ну, вот мы и добрались! - торжественно провозгласил Моторин.
Они стояли у высоких зубчатых стен Аннуминаса и любовались толстыми круглыми башнями, на заострённых крышах которых гордо реяли жёлто-синие стяги. Бродо только что сообщил друзьям в далёком Урукхайске, что они благополучно прибыли, и все опасности позади.
- Как я покажусь в таком виде королю? Ведь моё лучшее платье осталось дома! - запричитала Ромашка.
- Не волнуйся, мы тебя не возьмём, - ехидно заметил Малыш.
- Это тебя не следует брать, проклятый алкаш, ты не умеешь себя вести в присутствии королей! Ни один король не будет с тобой общаться!
- А как же Кэшта? - вступился за друга Карлсон.
- Да, наша Кэшта теперь королева, - молвил Бродо со странной смесью гордости и печали в голосе.
Но, поймав на себе сердитый взгляд Ромашки, поспешно добавил:
- А ты так красива, что в любом наряде хорошо выглядишь.
Хоббитянка потупилась, притворяясь смущённой.
- Ладно, хватит трепаться! - навёл порядок Моторин. - У нас впереди ещё много дел.