- Ты предлагаешь нам драться с этими недомерками?! - возмущённо взревел Аарх, выпятив широкую бочкообразную грудь. - Да мы их в землю втопчем!
Стоявшие за его спиной воины поддержали вождя громкими криками.
"Втопчут", - мысленно согласилась с ним Феми. Слишком уж разительным был контраст между племенами.
От вождя неандертальцев так и веяло мощью и необузданной силой. Массивный, почти квадратный, с большой, наклоненной вперёд лохматой головой на короткой шее, весь бугрящийся мышцами, он напоминал ей изготовившегося к атаке тура. Такого же яростного и неудержимого.
- Не драться, а пройти испытание, - пояснила ему Феми. - По итогам которого и будет принято решение. Победившее племя продолжит существование в этом мире.
- А можно узнать, кто будет принимать решение?
Фемида перевела взгляд на Тарика. Вождь кроманьонцев был стар. Лицо, обезображенное глубоким шрамом, тщедушное тело, закутанное в обрывок рваной шкуры, большая сучковатая палка в морщинистых руках. На фоне звероподобного Аарха он выглядел просто жалко. Да и его соплеменники, испуганно жавшиеся друг к другу за спиной вождя, совсем не впечатляли: ободранные, замёрзшие, голодные.
- Я, - Феми окинула взглядом оба племени. - У вас три дня на то, чтобы доказать, кто лучше. А затем я приму решение. Победившим достанется этот мир. Проигравшие, - в её руке возник пылающий меч, - уйдут в небытие. Дерзайте!
Взмах руки и люди исчезли, вернувшись в свои стойбища.
- Думаешь, эти задохлики обречены? - на плече девушки тут же материализовался огромный чёрный ворон.
- Конечно, - усмехнулась Феми, покосившись на своего фамильяра. - Впрочем, как и все предыдущие юниты моего братца. Мы уже миллионы лет играем в эту игру, а Один так и не научился правильно распределять для них очки умений. Вот и сейчас. Вбухал весь запас в интеллект, напрочь проигнорировав силу и выносливость, а потом удивляется, почему его солдатиков из игры одним щелчком выносят!
- Так может уже сейчас победителя объявить? - ворон, наклонив голову набок, заглянул девушке в глаза. - Чего тянуть то, если и так всё ясно?
- Ну, уж нет, - тряхнула кудряшками Феми. - Раз они меня судьёй выбрали, буду судить по правилам! Положено за ними три дня понаблюдать - будем наблюдать. Чем ты и займёшься, - девушка щёлкнула птицу по клюву. - И чтобы каждый вечер с докладом прилетал.
Вечером ворон вернулся. Сделал небольшой круг, каркнул, поприветствовав, и плюхнулся обратно на плечо.
- Ну? - покосилась в его сторону Феми, тряпочкой снимая лак с ногтей.
- Сильны.
- Кто?
- Да неандертальцы эти, кто же ещё! Сначала они саблезубого забили, а потом мамонта до смерти загоняли. Сильны!
- А ты что хотел? - хмыкнула Феми, переходя ко второй руке. - Зевс в силу своих юнитов порядком вложился. А другие что? Тоже на охоту пошли?
- Не! - пренебрежительно махнул крылом фамильяр. - Эти убогие весь день камни на скалу, что рядом со стойбищем, таскали.
- Зачем?
- Да кто же их знает? Ты же сама запретила с ними вступать в контакт. Но натаскали уже довольно много.
- Ну, ладно, - девушка задумчиво убрала тряпочку в один из кармашков. - Посмотрим, что завтра будет.
На следующий день ворон продолжил восхищаться племенем Аарха.
- Они такие выносливые! - восторженно щёлкал он клювом, топчась на плече. - Целые сутки через горы лезут! Ни снег глубокий, ни скалы отвесные им нипочём! К утру как раз к лагерю этих неудачников выйдут!
- Выносливость у них тоже хорошо прокачена, - Феми подточила пилочкой один из ноготков. - Зевс в этом толк знает.
- Я думаю, завтра Аарх на кроманьонцев нападёт, - глубокомысленно заявил ворон.
- А они что? - пилочка замерла в воздухе, карие глаза с интересом уставились на птицу.
- А этим словно и дела нет, - будто человек, пожал плечами фамильяр. - Опять весь день камни свои таскали!
- Зачем?
- Да не знаю я! - страдальчески заломил крылья ворон. - Может спросить всё-таки?
- Ни за что!- мотнула головой Феми и яростно принялась за другой ноготь. - Ладно. Посмотрим, что завтра будет. Если что, я эти камни им на головы и сброшу!
- Ну! Что скажешь? - Феми, надув щёки, подула на блестящий от свежего лака ноготок.
- А что тут говорить, - махнул ворон пренебрежительно крылом, - раскатало задохликов племя Аарха. Стойбище их захватили, а всех кто выжил, на скалу загнали.
- А эти что? - кисточка начала выводить узор на следующем ноготке.
- А эти всё с камнями возятся! Стену из них возводить начали, дурни! Неужто не понимают, что уже всё равно не достроят!
- Ну, может, и достроят, - Феми любовно окинула взглядом ногти, выставив руку перед собой. - Время у них теперь есть, - оторвавшись от созерцания своей руки, девушка внимательно посмотрела на птицу: - Я вынесла вердикт.
- А как же?!
- И не каркай мне тут! - заявили ворону, сгоняя с плеча. - Всё по-честному. Проиграли твои неандертальцы. Я сегодня сама в долине была!
Феми не стала рассказывать обескураженной птице, что не только побывала в долине, но и успела побеседовать со стариком.
Первый храм, строящийся в её честь! В такую игру она ещё не играла!