Аннотация: Кто-нибудь еще помнит группу Кам-Мен? И их ремиксы Ультразвука? Господи, какая я уже стааааарааааяяяя
Особенности национального поиска
***
Бытие фамилиаром сильного колдуна, склонного к перепадам настроения, депрессиям и унынию, а также чувствительности, позерству и чрезмерно яркому самовыражению, довольно сложно.
Бытие фамилиаром, привязанным к его жизненной силе, тоже не очень весело.
Бытие при этом фамилиаром-котом, привязанным к жизненным силам мага, при условии, что раньше вы были очень даже человеком - вообще очень-очень неприятно.
И более всего - скучно.
Поэтому - развлекаюсь, как могу.
С другой стороны, иметь немагического фамилиара, не способного усилить способности хозяина, не очень хорошо.
Иметь фамилиара-кота, бывшего до обращения обычным человеком, не имевшем представления о магии и множественности миров, не особенно приятно.
Иметь фамилиара-кота, привязанного к жизненной силе мага, и черпающего из него силы для существования, прямо скажем, плохо.
А иметь фамилиара, которого еще и нужно обучать быть фамилиаром - так просто ужасно.
Но.
Но!
Все искупало взаимное неодиночество.
Все искупала возможность иметь верного друга.
Все искупала нулевая вероятность предательства в этом лучшем из миров.
Все искупало искреннее желание прикрыть спину
Все искупала дружба.
Все искупала музыка, рождавшаяся в резонансе двух сроднившихся душ.
Иногда музыка, таящаяся в уютных сумрачных уголках дома, среди мягких подушек и бесконечных рядов книг, прорывалась в реальность.
Вот как сейчас.
Магический мир праздновал день рождения кота.
Ну, вообще-то день рождения меня, конечно. Но мы же не будем признаваться?
В клубе гремела музыка, мигали и дрожали ослепляюще-яркие разноцветные огни. Люди и нелюди клубились на танцполе, а на сцене зажигали фейри из Подхолмья.
Сегодня в тренде финская полька.
А вот завтра, судя по всему, работа на благо обоих миров.
Мой маг, печально пялясь в потолок и пытаясь нейтрализовать полбутылки фейского эликсира в крови, распластался на диване в вип-секции и слушал городского советника.
Тот излагал, излагал, излагал...
Я, едва отдышавшись от задорной пляски между полом и потолком, висела на спинке того же дивана, пристроив голову на макушку магу. И слушала, слушала, слушала...
Покосилась на стоящего у входа охранника.
Ну, того, кто под него усиленно мимикрировал. Да, примерно как кугуар под домашнюю мурлыку.
Осторожно провела пальцем по плечу мага, затянутому в плотный пурпурный атлас, привлекая его внимание.
- Стоп, - выдал тот, затыкая советника. - Что ты хочешь?
Тычок пальцем с еще не снятым медиатором в сторону охранника. Яркая красно-оранжевая вспышка.
Да, не стоит увлекаться фейским эликсиром. Он как абсент, только еще круче.
Охранник, нет, ну какой он охранник? В общем, молодой симпатичный и очень опасный мужчина, не совсем человек, сделал шаг вперед.
- Я хочу найти своего брата.
Мы в четыре глаза оценили его решительность. И одновременно кивнули.
- Завтра. После полудня освободите ваш, - маг щелкнул пальцами, рассыпая искры, - тактический центр. Поищем твоего брата. А сейчас оба - вон!
Да, у моего мага похмелье.
А у меня - планы. Как и птичку съесть, и яичко сожрать.
И повеселиться за счет теневого оперативного агентства.
***
Сегодня мы будем колдовать.
Сегодня мы будем колдовать вдвоем.
И да, сегодня мы будем колдовать так, как не колдовали еще никогда.
На людях. Как люди. Ну - я.
Но в конце концов, когда-то надо начинать?
Собираясь на базу агентства, я напевала и пританцовывала, весело распихивая по карманам флаконы, фиалы, ножи и кинжалы и иногда расплываясь синим туманом.
Мой маг, наоборот, был мрачен и сосредоточен. Сосредоточенно нанизывал на запястья наговоренные браслеты, надевал на пальцы зачарованные кольца, прятал под френч золотые ожерелья с запасом силы и укладывал остриженные чуть ли не под ноль волосы сложным узором с применением килограмма геля. Также он сосредоточенно наносил на лицо боевую раскраску, делающую из него томного юношу со взором горящим. Иногда в буквальном смысле горящим, да.
Встретил нас при входе на базу, наверное, весь контингент, как один, при параде. В мундирах, черных. С выражениями лица, мрачными. При оружии, старинном.
Пожав плечами в унисон, мы пронеслись мимо сего печального ряда по извилистым коридорам в тактический центр.
Там, посреди пустого пространства, печально стоял глава этого подразделения, Алекс Найт, так неудачно маскировавшийся вчера под простого охранника.
Экраны и системы были погашены, щиты сняты.
Маг покивал. Потянулся. И поманил пальцем девицу, зависшую в дверях, начиная раздавать приказы.
Вскоре на полу расстелена огромная, очень подробная карта города и я мягко обхожу ее кругом, выбирая место. Ровно, синхронно, напротив меня движется маг. Сегодня мы оба узкоглазые азиаты, совсем немного коты. Я - по желанию, мой маг - по праву рождения.
За пределами незримого круга стоят Алекс Найт, два его заместителя и трое или четверо представителей конкурирующих организаций города. На смуглого красавчика испанца, мрачного заросшего бородой по самые глаза канадского лесоруба и неразлучную парочку тонких-звонких белоглазых гостей из Подхолмья.
Это наше условие. Потому что поиск брата Найта затронет всех в этом городе.
Я рассыпаюсь искрами и собираюсь за спиной девицы. Кажется, это сестра Алекса?
Касаюсь пальцами спины, шепчу на ухо:
- Когда мы начнем, никто не должен более сюда входить. Опасно. И, надеюсь, у вас достаточно оперативных групп? Все метки, появившиеся на карте - ваши клиенты.
Девица, да что девица, опасная и яркая молодая женщина только кивнула.
Между прочим, потому здесь представители и других организаций. Маска поиска такова, что захватит всех сколько-нибудь замешанных в этой истории людей. И нелюдей. Маг надеется, я знаю, найти кого-то из своих сородичей, пропавших в городе. Также сильно, как Алекс желает найти своего брата, работавшего под прикрытием.
И потому Найт под нашими пронзительными располагается в центре круга, в точке на карте, обозначавшей место, где мы все сейчас находимся.
Так. И последнее.
Точнее, первое и самое важное.
Музыкальное сопровождение.
Наш криптофон, подчиняясь приказу, мигнул. Загорелся экран, побежали строчки загрузки, с мягким звяканьем загрузился плейлист. По рабочим столам и пультам побежали огни, один за другим, разноцветными ручьями собираясь в пульсирующие звезды.
Маг, вздрогнув всем телом, вскинул руки, расплескивая видимую и невидимую силу. Я в унисон повторила движение, Алекс замер между нами, содрогаясь в ритме безумно громкой барабанной дроби.
Ало-золотая волна тонкой пленкой легла на карту, растеклась по полу, подбираясь к ногам свидетелей.
А потом пришли слова, от громкости которых содрогнулись стены. Со злой усмешкой я пропускала их сквозь себя, ощущая, как вздрагивает и расходится волнами реальность. Как фильтрует сам себя, накладываясь на реальность, шаблон, как сквозь стены, город и мир, закручиваясь маленькими воронками вокруг раздражающе колючих зубочисток, проходит звуковой удар. Как Алекс становится шаблоном, как растут и рассыпаются картины, в которых мешается фантазия, представление о мире и сам мир.
С ехидным кошачьим оскалом мы наблюдали, как загораются огни меток. И даже сквозь безумный звук слышали, как шипит негодующе сестра застрявшего в центре вакханалии Найта.
Их, этих меток много, много больше, чем ожидали все свидетели.
Воронки резонанса закручивались все чаще, и каждая из них требовала, звала, просила.
И одна за другой отправлялись группы захвата.
Но не поймана была пока главная рыбка. И музыка сотрясала стены так, что содрогался, дребезжа, металл и камень. И замерший в фокусе силы Алекс дрожал на подкашивающихся ногах. И жались к стенам свидетели. И закручивался огромный водоворот на границе земли и воды на самом краю карты.
Попался!
Но ритмичная музыка все еще играет, все еще льются слова.
Минута, вторая, третья.
И - тишина.
Магия уходит, Алекс падает на карту, как подкошенный, отлепляются от стен свидетели и мы резко разворачиваемся на звук тихих после громыхающего ритм-энд-бита хлопков.
- Потрясающе! - воскликнул незнакомец с очень знакомым акцентом, - принцессой Будур Джеймса еще никто не называл. Он будет так рад оказаться девицей в беде!
Мы усмехнулись, вышагивая из круга.
Я крутнула в руках серебристый нож, внимательно отслеживая ошеломленных магическим давлением людей. Моя обязанность - прикрывать спину. Магу моему, охрипшему и устало моргающему, но все еще безупречно прекрасному.
Да, на провалившегося агента под прикрытием прекрасно лег шаблон Будур, а Алекс словил ответ от Алладина. Глава синдиката получил клеймо Джинна, и, как только мой маг отдохнет, мы отправимся на охоту за ним.
Но каковы шансы? В городе снов, между небом и землей встретить не ангела, а приглашенного русского агента.
- О да, вы верно понимаете, наша жизнь - это одна большая штука! И через пару часов мы поиграем еще и в пиратов. А вот Карибского моря или Двадцатого века, придется решить прямо сейчас.
И я рассыпалась синими искрами, чтобы спустя миг лечь на плечи мага пушистым кошачьим воротником.