Тихо падал снег на бескрайние просторы зимнего леса.Тишину разрывал лишь скрип снега под ботинками, сильный мороз сковал чащобу, но Косолапыч упрямо шел по следам, которые уводили все дальше и дальше в чащу...Это прозвище привязалось за Николаем еще со школьных времен,
но только не за походку, а за схожесть с тем самым царем тайги, уже в пятом классе Колька перевалил за добрую сотню, но уж толстым, двухметрового амбала, точно никто бы не осмелился назвать.
Давно прошли те годы, когда надо было незаметно и тихо пробираться среди врагов, но старые привычки остались, и сторонний наблюдатель был бы удивлен , как Николай , пройдя сквозь заросли орешника, не потревожил ни одной веточки.
А в голове Косолапыча все крутился разговор с теткой из деревни:
-Николай!Коленька!-Навзрыд кричала баба Нина, -Катька пропала, приезжайте скорее, все что угодно для вас сделаем, только помогите найти!
Был третий час ночи, но после этих слов у Косолапыча , как по звону сирены в далекой армии, сна не осталось ни в одном глазу.
-Как пропала? Ночь ведь на дворе, куда мог уйти пятилетний ребенок?
В трубке уже начиналась натуральная истерика- Да не знаю я!Как обычно уложили спать , Черныш как обычно лег охранять внучку у изголовья колыбельной, спать пошли,- Дверь точно-точно затворили,-на одном дыхании
говорили на другом конце провода,-А ночью вот , встал мой Миха, да в люльке никого,Дверь нараспашку...Нет надежды на МЧС , Колька, один ты нас выручить сможешь, помоги,-Всхлипы в трубке уже стало еле слышно, видать совсем отчаялась хозяйка.
Странного становилось все больше, зима ведь на дворе, вьюга воет за окном,куда девочка могла пропасть то...Но мысли об этом не мешали ему в спешке собирать вещи ,да доставать старый зимйний камуфляж с андресоли.
-Еду Нина,еду к вам, вы только дождитесь, сами искать дальше деревни не вздумайте!А то и вас потом не сыскать будет...
И вот уже рассвет насутпает, а Николай все пробирался по лесу, идя по следам волка, что вели от самого дома.Да только никак картина не складывалась, ведь кто-то должен был дверь отворить,к тому же,
зачем серому разбойнику, девочку в самую чащу нести?!
Но сказки сказками, а перед ним суровая реальность, завывания вьюги , да хлопья снега...Однако Колька за это и любил зимний лес - за те ощущения силы в руках , что когда-то давно держали автомат в таком же мрачном буреломе. Тогда жизнь
казалась Николаю проще, было понятно где враг ,а где друг, где Родина...а где фашисты.
Вот уж солнце стало выходить из-за елей, вышел Косолапыч на на полянку, да глазам поверить не смог...Перед ним , в одеяле сидела малышка и играла с огромным волком, который как будто забыл о том что он грозный хищник,лишь умные
глаза внимательно следили за пришедшим человеком.
Но стоило Николаю подойти ближе, волк моментально оскалился огромными клыками, предупреждая, двинешься - нападу. Однако не успел Колька что-либо сделать, как Катька, будто дворняжке ударила по носу...от чего тот моментально застыл,словно
ничего не произошло, и закричала:
-Деда!Не бойся,он хороший!-Многое видел за свою долгую жизнь Николай, но только все то что перед ним сейчас произошло,ввело его в ступор.-Я его Умкой назвала!
Однако Косолапыч уже доставал охотничий клинок, думая как-бы подороже продать свою жизнь,до сих пор не веря своим глазам.
Однако непоправимого не произошло... волк,словно домашняя лайка, напоследок ткнулся мордой об ручку девочки, отбежал на край поляны, признавая право за своим вечным врагом ,будто не Николай-Косолапыч был перед ним, а настоящий медведь.
И пробираясь обратно в деревню, Косолапыч вдруг ощутил , как стало на душе стало спокойно, не бередит его душу появившаяся в последние месяцы тревога.Последнее задание бывший разведчик выполнил с честью...
А тихим весенним утром, на той же лесной поляне, из берлоги после долгой спячки,неуклюже вышел Потапыч, то-ли от долгого сна, то ли с непривычки нового тела...Расправил мишка свои могучие плечи,да
взревел во всю ширь своих могучих легких,распугав мелких пташек - оповещая лесных жителей, что хозяин Тайги проснулся...