- доча, иди-ка сходи коров подои! Вот тебе ведра. Да не на улице - темно уже, все молоко мимо будет. - раздавался женский крик.
Девчонка лет 11, маленькая, шустрая, еще совсем не оформившаяся, угловатая, подхватила ведра да двух коров и пошла в загон с сеном. Мила, так звали малышку, уже наравне с матерью помогала ей вести хозяйство, пока отец-горшечник ездил продавать свои изделия. Рыженькая, голубоглазая, острая на язык, девочка была вся в мать. От отца у нее был только тонкий остренький носик да рассудительность. Тихо напевая себе под нос песенку, Мила заканчивала доить первую корову, когда где-то в глубине загона послышался шорох и какая-то возня. Думая, что это опять мыши, она встала и стала громко топать, чтобы испугать мелких зверьков.
- Совсем обнаглели, мелкие пакостники, даже шума не боятся.
Девочка взяла жердину, стоящую в углу, и стала тыкать ей в стог сена, которое уже довольно большой кучей лежало за перегородкой. После особо сильного размаха, она попала во что-то жесткое. С приглушенным криком из стога вывалилось что-то белое и лохматое. Мила готова была заорать, когда рассмотрела, что этим "что-то" оказалась девушка, симпатичная. В довольно скудном освещении можно было рассмотреть только чуть светящиеся зеленые глаза, длинные встрепанные волосы, да белую ночнушку на ней.
С открытым ртом смотря на это явление в их загоне, девочка продолжала сжимать направленную на незнакомку жердину. После минутного молчания и взаимного разглядывания, маленькая хозяйка хмыкнула и спросила:
- а ты кто? И как тебя зовут? Надеюсь, никто больше из нашего стога не появится?!
Какого же было ее удивление, когда ночная гостья на каком- то другом языке стала что-то говорить. Мила была совершенно точно уверена, что никогда не слышала такого странного языка, а она довольно часто ездила с отцом по ярмаркам и городам, где были и приезжие из других стран. Но решив не думать об этом, тем более, что живот девушки издавал звуки, намекающие, что уже давно ничего не ел. Она взяла гостью, на ходу пытающуюся привести волосы в порядок, за руку и потащила в избу к матери.
Лера. Вот это называется решила немного поспать в сене. Когда я заходила в этот сарайчик, или как он тут у них называется, было по моим прикидкам около 12 часов дня, а сейчас на улице уже темно. Видимо все-таки сказалась нервная встряска от пробуждения в непонятном месте и, как я все-таки думаю, мире. Пора от сюда выбираться, а то уже есть очень хочется. Вот только я так и не придумала, что говорить при встрече с людьми, как объяснить свой экстраординарный видок. Ну ладно, скажу, что путешествовала, сначала разбойники всю еду и сменную одежду украли, а потом, когда я решила постирать свою оставшуюся, то... о, точно, она утонула, а я ее не нашла, потому что... потому что, русалки утащили. Угу, надеюсь, в русалок тут хотя бы верят.
Вылезаем. Ох, что-то я как-то слишком далеко в сено забралась. В какую сторону тут вообще выход? Да, сейчас вылезу чудищем страшным, только людей пугать по ночам. Уже даже не "я упала с сеновала, самосвала, тормозила головой", а что-то похуже. Так, кажется я в стенку уперлась, уже что-то. Значит я в обратную сторону лезла, развернуться и не сдаваться. Вот бы мне все-таки поверили и накормили... уурр, живот урчит. Да, точно, вот бы и одежду какую приличную дали. Надеюсь, тут есть приличные платья или юбки, а то как представлю, что мне придется на себя мешок напялить и завязкой подвязаться, брр. О, почти долезла на свободу из сенного плена. Ура, товарищи.
- Ай, больно же. У меня бока не каменные.
Зацепившись за что-то под сеном, я кубарем вывалилась наружу. Ой, какая хорошенькая малышка. Ну люблю я детей, тем более мне вроде ничего не угрожает. Хотя, это маленькое солнышко явно настроено серьезно, вон как палку сжала. Это видимо от неожиданности, не буду пока лишних движений делать, а то прибьет еще с перепугу, вон как рот раскрыла. Пока она там думает, пугаться меня или нет, надо соломинки незаметно вытащить из моей одежды. Ну да, да, ночнушки. Но это же тоже элемент одежды.
Ой, что это она сказала? Блин, кажется я попала. Не языка не понимаю, ничего не умею. Ладно, надо хоть показать, что я готова к сотрудничеству. Поздороваться хоть с ней, тем более мне как-то изъясняться придется, надо начинать.
- привет, ничего что я тут немного поспала? А у вас поесть ничего не найдется? Я отработаю как-нибудь.
Да, я все-таки не ошиблась, она меня не понимает. После секундного замешательства на лице ребенка, меня схватили за руку и потащили куда-то. Да, вот так выведут сейчас меня в люди, а я как пугало огородное. И в голове моей опилки, т.е. солома.
Ого, а она видимо давно тут уже была, вон и ведро с молоком стоит. Видима она корову доила, а я и не услышала. Мы вышли на улицу и не успела я испугаться, что вот сейчас на меня сбежится посмотреть вся деревня, как мы завернули за угол и подошли к довольно большому домику. Куда меня незамедлительно толкнули. Женщина, повернувшаяся на шум, когда мы ввалились в дом, оказалась почти копией моей проводницы, такая же рыжая и голубоглазая, только нос у нее был немного курносый, но от этого она казалась более добродушной и располагающей. Я тут же отметила, что ее платье, хоть я было серым, но на ее тонкой фигуре смотрелось замечательно, и, к моему облегчению, действительно было платьем, а не мешком. И о чем я только думаю?! Пора голос подавать. Моя проводница уже наверное рассказала, где меня нашла в таком виде и что говорю я не так, как они.
- здравствуйте. Извините за беспокойство. Меня зовут Лера. - я показала рукой на себя, что бы показать, что это мое имя. И на всякий случай повторила еще раз - Лера.
Они обе представились.
- Нира.
- Мила.
Оказывается и тут есть такое имя, как Мила. А этой малышке подходит ее имя, она действительно очень милая. Всегда хотела младшую сестренку. У моей подружки их аж две было, вот им весело жилось. Странно. В этом мире я все время где-то витаю, раньше за собой такого не наблюдала.
Нира повела меня в комнату, чтобы выдать мне какое-то подобие приличной одежды. Ой, как тут у них уютно и симпатично. Наверное, эта Нира такая рукодельница. Ее комната, сама по себе не очень большая, выглядела как игрушечная. Ну т.е. я в детстве для своих куколок пыталась сделать что-то такое. Не очень широкая кровать, но явно двухместная, была аккуратно застелена вышитым белыми цветами покрывалом, между кроватью и окном большой сундук, тоже укрытый вышитым ажурным полотенчиком. Справа от кровати, у стены, стоял небольшой резной столик с зеркальцем и вазочкой с беленькими цветам. Я таких никогда не видела - маленькие, с длинными волнистыми по краям лепестками, окантованные красной жилкой и красными же тычинками, выглядывающими из чуть приоткрытого бутона. Рядом со столиком небольшая бадья с водой. Еще была красивая, резная лавка у окошка, рядом с ней прялка, но без всего на ней, а на окне ажурные белые занавески, с тонкой линией узора по краям. Вроде ничего особого, а смотрится все вместе так хорошо.
Нира достала из сундука, в котором все это время рылась, платье темно-коричневого цвета с желтым, узорчатым поясом, и дала его мне, показав, что я могу это надеть, умывшись в бадье с водой. Я растерялась, потому что на ней самой платье было гораздо проще, и не спешила одевать. Видимо догадавшись о причине моих раздумий, хозяйка рассмеялась звонким заразительным смехом. Она взяла у меня из рук платье и приложила к себе - платье ей было немного мало. Видимо у меня на лице что-то отобразилось, потому что она опять рассмеялась и потрепав меня по голове, вышла из комнаты. Я тот час же сполоснулась и надела платье, сняв с себя уже довольно пыльную ночнушку. Платье на мне сидело довольно хорошо, вот только не привыкла я ходить в одежде до пят. А так, этот цвет в сочетании с желтым поясом оттеняет цвет моих волос, а вырез полукругом делает акцент на длинную шею. Посмотрев на себя в зеркальце на столике, я вышла в комнату, которую я для себя назвала кухней.
Там был большой стол с лавками и печь. Мила бегала вокруг стола, расставляя тарелки с чем-то аппетитно пахнущем и похожим на суп. Посмотрев на меня и хихикнув, она куда-то убежала, но уже через минуту вернулась с расческой и желтой лентой. Подав мне все это, уселась за стол. Пока я в сторонке расчесывалась да заплеталась, Нира закончила резать хлеб и ставить чашки с каким-то напитком. Мы все уселись за стол и начали есть. Все время, пока я ела суп, я чувствовала на себе насмешливый взгляд Милы. Но после того, как ее мама сказала ей что-то, меня перестали так рассматривать.
После еды мне попытались задавать какие-то вопросы, но так как я ничего не понимала и тупо смотрела на них, меня оставили в покое. Проводили в ту же комнату, где я переодевалась и оставили одну. Судя по всему на улице была глубокая ночь. Я открыла окно и в комнату ворвался прохладный ночной воздух и тихое пенье птиц издалека. Все-таки тут есть недалеко лес, где сейчас и поют эти ночные птички. Мне спать совсем не хотелось, поэтому я решила постирать ночнушку. Вот только я не знала, можно ли это делать в бадье, стоящей в комнате, или надо идти к реке. Решив, что я лучше схожу ночью к реке, пока там никого нет, я вышла из домика. Подумав, что когда пойду обратно, смогу найти домик Ниры, находящийся на краю этой деревушки, я направилась к реке. В ту сторону, откуда чувствовалась прохлада и сырость, обходя спящую деревеньку. Река здесь была не очень широкая, я бы смогла переплыть в одну сторону, хоть и плаваю я не очень хорошо. На другой стороне реки рос лес, я бы даже сказала ЛЕС, такой от него мощью и древностью веяло, но при этом тянуло туда, обещая защиту и спокойствие. Очнувшись от любования этим удивительным гигантом, я со вздохом спустилась к воде. Эх, жалко я не догадалась поинтересоваться у хозяек про мыло. Ну и что, что мы не понимаем слов друг друга, уж про мыло я б объяснила, что я имею в виду.
Зайдя по колено в воду, я все-таки постирала свои вещи. И, разложив на травке выстиранное, решила немного искупаться. Речка так заманчиво мерцала под звездами, а лес давал ощущение спокойствия, вот я и поддалась своему желанию и очарованию этого места. Оставив свою одежду на берегу, я вошла в речку по грудь, мои волосы еще сухие, плыли за мной шлейфом. Вода приятной прохладой ласкала мое тело, смывая беспокойство, а лес дарил мне свою ночную музыку. Я плавала и ныряла, наслаждаясь этой чудной ночью. Уже выходя на берег, я почувствовала, как до моей ноги, что-то холодное дотронулось. Решив, что это рыбка мимо проплывала, я продолжила двигаться к берегу. А когда вода была мне чуть меньше колена, что- то вцепилось мне в ногу. Со страху дернувшись, что есть силы, я выскочила на берег. А за моей спиной раздался мелодичный смех и шелестящий шепот. Обернувшись уже на берегу, я увидела двух девушек с серебристой кожей и длинными серебристыми волосами, которые так таинственно и красиво переливались под звездами. Их руки и черты лица были очень тонкими и такими хрупкими, а в больших глазах цвета морской волны прыгали смешинки.
Русалки. Не знаю уж как тут называются эти создания, но это действительно русалки. Они были такие красивые, что я не удержалась и спросила, не думая о том, что они меня не поймут:
- Какие вы красивые. Вы и правда русалки?
Да, глупый вопрос, как ни посмотреть. Но они мне ответили! И я их поняла. Только ради этого я была готова задавать еще кучу глупых вопросов. Меня понимают!
Одна из русалок ответила мне своим мелодичным голосом, напоминающим журчание маленького ручейка.
- Да, в некоторых мирах нас называют именно так. Мы никак не думали, что найдем здесь человека, который знает это название, оно нам нравится. Здесь нас называют водницами, от того, что мы живем в воде. Ты ведь не из этого мира, дитя?
- я не знаю как называется этот мир, не понимаю, что говорят здесь люди. Мой дом - это мир, который у нас называется Земля. Я даже не знаю, может здесь его никто не знает. Скажите, а как называется этот мир?
- это Итиор, он еще очень молодой, ему только 2 млрд. лет, по вашему. Здесь ученые считают, что миру 4 эка. Как ты уже заметила, это не мир техники. Здесь властвует магия, все вокруг построено на ней. Четверть эка назад мир пошел по ветке развития магии. Каждый мир когда-то проходит эту развилку, которая потом влияет на его историю. В этом мире еще живут такие создания магии как драконы, русалки и прочие магические создания, являющиеся хранителями природы. Мы, русалки, хранители вод пресных, драконы - воздуха, лешии - леса, морены, наши сестры - морских вод, а землю поделили пустынники, скалики и черники.
- а как к вам люди относятся? У нас в сказках есть упоминания о русалках и леших, но никто в них не верит.
Я сидела на берегу, обхватив колени руками и накрывшись волосами, и беседовала с русалками, назвавшимися Марисой и Сири. В эту ночь мне казалось это правильным и естественным. Русалки рассказали мне, что тут люди их боятся, но относятся очень уважительно и дарят подношения, прося о помощи. Тут никому не приходило в голову истреблять этих прекрасных созданий или обижать. Правда, люди все-таки старались обходить их стороной, не общаться, но это скорее из боязни обидеть и навлечь на себя гнев природы. Оказывается, в этом мире всего два материка, примерно как наша Америка, растянутые по планете с двух сторон. Все остальное место занято водой и островами разного размера. На западном материке, на котором я сейчас нахожусь, только два государства: империя Ильмер, занимающая почти весь материк и государство магов Илиостос, состоящее из 12 городов и занимающее только одну пятую материка. На восточном материке множество мелких государств, названий которых я не запомнила, и вторая половина Илиостоса, опять же 12 городов. На восточном материке более крупные государства постоянно воевали друг с другом и захватывали более мелкие. Также на восточном материке было государство лесных нимф, эфемерных созданий, территорией которых был огромный Оренский лес. Нимфы могли перемещаться в любое место планеты, где есть дерево, но почему-то предпочитали жить только в своем лесу. Они прекрасные танцоры и предсказатели с зелеными волосами всех оттенков и темной кожей, были всегда желанными гостями в любом государстве. Но иногда появлялись правители, которые стремились захватить Оренский лес, чтобы добраться до якобы существующего в нем источника вечности. С ним было связано много слухов и легенд, рассказываемых людьми, но сами нимфы молчали на все вопросы о нем. На защиту нимф всегда поднимались маги, их королевство на каждом материке служило чем-то вроде блюстителя порядка, помогало государствам решать спорные вопросы и не допускать совсем уж явного беззакония. Почему же войны все еще шли? Ну не все же государства готовы выслушать и согласиться с делегацией от Илиостоса. Да и сами маги понимали, что от более сильного давления на страны будет только хуже, как в случае с маленькими избалованными детьми. Когда-то такого государства магов не существовало, но самые мудрые из волшебников решили создать государство, которое бы готовило молодых талантливых к магии людей, а заодно и защищало таких существ, как нимфы. Все тогдашние правители поддержали их начинание и выделили им территорию на краю каждого материка. Почему поддержали? Да говорят им надоело, что пронырливые мудрецы ходят рядом с ними и постоянно говорят, что им делать. Но это уже домыслы людей. А на западном материке войн почти не было, государства в основном соединялись в союзы по доброй воле, потихоньку образуя империю, люди жили более-менее мирно друг с другом и магическими созданиями, и другими расами. Когда я попросила рассказать о других расах, населяющих империю, мне напомнили, что уже скоро рассвет и мне пора к хозяевам, меня приютившим. На что я пожаловалась, что они меня не понимают, так же как я их. Надо мной посмеялись и дали какой-то фрукт, похожий на яблоко, но насыщенного темно-зеленого цвета, наводящего мысли о водорослях, пообещав, что через недельки две я буду довольно хорошо владеть языком империи.
Поблагодарив своих новых подруг за рассказ и яблоко и договорившись встретиться следующей ночью, я ушла в приютивший меня дом. За окном все еще было темно и деревушка спала крепким сном последний час до рассвета. Я потихоньку прокралась в выделенную мне комнату и, не раздеваясь, легла на кровать. Задумавшись о мире, в который я попала, я не заметила как уснула. А когда проснулась, на улице уже было светло, но из открытого окна веяло прохладой.
Надеюсь, не слишком долго спала, надо помочь девочкам по дому и приготовить завтрак. Приведя себя в порядок перед зеркальцем на столике, я вышла на кухню.