Аннотация: Сказочка на ночь для двух девятилеток...
Пролог.
Дом на окраине Нью-Йорка. 23.55
- Ну пожалуйста, засыпайте! - умоляла Сейлормун. - Ваши мамы устроят мне грандиозный разнос или вообще прикончат меня, если, вернувшись, они увидят, что вы до сих пор не спите.
- Но почему так жестоко?
- Я ведь обещала им, что всё будет так, как они попросили. А просили они, чтобы я проследила за тем, чтобы вы не попадали в неприятности, хорошо кушали и отправлялись спать не позже десяти часов, а не в полночь!
- Да я бы рад, только Мира мне не даст! - оправдывался Эван.
- Да, точно, потому что мне скучно! Я хочу послушать какую-нибудь историю! - сказала, надувшись, Мирабель.
- Хорошо, если я вам расскажу одну историю, может быть, ты перестанешь скучать? Как вы на это смотрите?
- А про что она? Мистика и приключения там есть?
- Да там много чего есть... В общем, я думаю, вам она будет интересна. Правда, имена некоторых её героев покажутся вам очень знакомыми.
- Здорово, я 'за', а знакомые имена ты уже как-то раз использовала, это ничего! Обещаю, мы точно заснём, как только ты закончишь её рассказывать.
- Ну... Я тоже не против.
'Ф-у-у-х...' - вздохнула облегчённо Сейлормун и начала рассказ...
Глава 1. Всё началось...
Эта история происходила в двадцатых годах нашего века, а началось всё с одного на первый взгляд ничем не примечательного дня, изменившего жизнь нескольких тоже на вид обыкновенных детей...
Итак, в одном городе жили Розетта и Джошуа, были они братом и сестрой, только Розетта была старше брата на год. Их родители отправились в плавание недавно, и дети очень по ним скучали, с нетерпением ожидая их возвращения.
И вот однажды, в один самый обычный день они сидели дома и думали о маме и папе, о том, как будут их встречать и ещё много о чём. Вдруг приходит к ним один странный мужчина и говорит: 'У меня плохие новости, дети. Судно, на котором находились ваши родители, потерпело крушение во время недавнего шторма. Никто не выжил. Мне жаль, но было решено в скором времени отправить вас в приют 'Седьмого дня творения' штата Мичиган.
В то же время в другом городе жила девочка по имени Сейлормун. Для человека это странное имя, но она и не была совсем человеком. Её родители были учёными-алхимиками и много всего знали о сверхъестественных вещах, но даже они не могли понять, кто она есть. Было известно только то, что она бессмертна и что у неё было два облика, один - истинный, другой - человеческий. В истинном обличье у неё были большие прозрачные крылья, как у бабочки, и странная одежда. Тогда она могла летать и даже колдовать, но на тот момент Сейлормун не знала ни одного заклинания.
Жили они втроём в большом двухэтажном доме, а исследования свои проводили в маленькой лаборатории, которая находилась от дома довольно далеко. В тот день её родители закончили работу над одним зельем, которое могло дать бессмертие человеку, а не человеку помочь вылечиться от чего угодно. И вот, они забрали его из лаборатории и поехали домой. Сейлормун тогда ехала с ними и рассеянно смотрела в окно. Вдруг девочка почувствовала, что что-то не так, а через мгновение у неё перед глазами встала темнота, и она потеряла сознание.
Девочка пришла в себя в больнице. Когда доктора её осмотрели и спросили о том, не знает ли она, в чём причина аварии, унёсшей жизнь её родителей, Сейлормун ответила, что не помнит даже своего имени. Тогда ей сразу поставили диагноз - 'временная амнезия'.
Через неделю память начала восстанавливаться. Сейлормун вспомнила, кто она такая и что было до катастрофы, но о своих родителях не смогла вспомнить. Каждый день к ней заходила медсестра и спрашивала о том, как она себя чувствует. В один из таких визитов девочка спросила её: 'Что со мной будет, когда меня выпишут'. 'Не знаю... - ответила медсестра. - У тебя есть родственники?'. 'Нет'. 'Тогда тебе придётся пойти в приют...'
Когда врачи решили, что память Сейлормун полностью восстановилась, они стали снова расспрашивать её о причине аварии, на что девочка им ответила, что за мгновение до потери сознания видела на дороге странного человека с крыльями и рогами. Все только пожали плечами и перестали задавать ей вопросы (не удивительно, они же никогда не встречались с демонами). А когда минуло ещё полторы недели, её выписали, отдав ей бутылочку со странной жидкостью, оставшуюся целой после катастрофы, так как думали, что она поможет девочке вспомнить родителей, и сказали, что теперь она отправится в тот же приют, что и Розетта с Джошуа.
Глава 2. Приют и лесная прогулка...
Так вышло, что в приют они попали одновременно. Можно себе представить, что для таких маленьких детей стать сиротами и лишиться родного дома - очень тяжёлое испытание. Единственным утешением для них было то, что приют 'Седьмого дня творения' был хорошим и приветливым местом, и они смогли там прижиться. Всё было хорошо, пока обитатели приюта не узнали, что у Джошуа есть хроническая болезнь неизвестного происхождения. Конечно, всем было его жаль, но то, что он болен, означало, что теперь всем придётся ему помогать и следить, чтобы с ним ничего плохого не случилось. Не всем это понравилось, но наставница Джин объяснила, что он в этом не виноват, и нужно проявить к нему милосердие. Никто не стал возражать. В общем, всё опять наладилось. Розетта и Джошуа со всеми подружились, даже с Сейлормун, хотя она была тогда мало общительна, и никто, кроме них, не хотел с ней разговаривать, так как почти все считали её ненормальной. Но девочка не обращала на это большого внимания.
Прошло шесть лет. Пришла весна, и произошли события, которые ещё раз перевернули жизнь уже знакомых нам детей. Но лучше всё по порядку. Был самый обыкновенный солнечный день, не предвещающий ничего удивительного. Всё шло как обычно.
Розетта гналась за двумя пацанами, Мэтью и Билли, с наполненным доверху водой ведром и кричала им вслед: 'Всё равно догоню, лучше вернитесь сразу! '
- Розетта совсем спятила!
- Она нас убьёт! Бежим быстрее!
- Ну погодите у меня! - заорала Розетта и кинула в них ведро.
- Дура! Ты хотела нас им прибить?!
Мэтью и Билли устали бежать и остановились. Розетта тут же угрожающе сказала: 'А сейчас Билли ты будешь заглаживать свою вину и постираешь всё, что запачкал'. Билли поглядел вокруг, увидел Шейлу и Нелли, которые держали в руках кучу вещей, перепачканных землёй.
- Но ведь сегодня твоя очередь стирать, Розетта!
- Мне всё равно, это не я тут в футбол гоняла во время стирки! Ну-ка быстро пошёл делать то, что я сказала, иначе тебе будет тут же хана!
- Розетта, не будь так жестока! Прояви милосердие! - просила Сейлормун, стоящая рядом и смотрящая на всё происходящее с осуждением и неодобрением.
- Не лезь, Сэл, они сами напросились!
- Ребята, вы не видели, куда ведро-то улетело?
Все сразу стали оглядываться по сторонам и увидели Джошуа, лежащего без движения на траве с ведром на голове. Первая к нему подбежала Розетта, страшно испуганная, и со слезами на глазах стала его трясти и звать: 'Джошуа, Джошуа ответь, что с тобой?!' В ответ послышался смех. Тут же Розетта сняла с брата ведро и увидела, что он ухмыляется и показывает ей язык. Те, кто были рядом, вздохнули с облегчением.
- Ха-ха, ведро мимо меня со свистом пролетело, я же не такой тормоз, чтобы не успеть отскочить в сторону, ха-ха, ха-ха...
Лицо Розетты постепенно принимало багровый оттенок... Внезапно Джошуа закашлялся, и девочка тут же перестала злиться, снова испугавшись, но брат её сказал, что с ним всё в порядке. Тогда она взяла его за руку и потащила в направление близлежащего леса.
- Пойдем, прогуляемся на свежем воздухе.
- А вдруг нам потом за это попадёт?
- Не спорь, я лучше знаю, что тебе сейчас нужно.
'Вот ведь дают... Прослежу-ка я за ними, а то ещё попадут в неприятности...' - подумала Сейлормун и отправилась вслед за Розеттой и Джошуа.
Всё это было не просто так. В последнее время к миссис Джин приезжал странно одетый мужчина, некий Эван Ремингтон, и спрашивал всё время о Джошуа, а несколько дней назад сказал, что хочет забрать его в Нью-Йорк, в орден святой Магдалены, который заинтересовался способностями мальчика (дело в том, что он умел исцелять всё, кроме своей болезни). Так вот, каждый раз, когда он в очередной раз приезжал в приют, Розетта уводила брата куда-нибудь подальше, так как боялась, что его увезут от неё. В этот день Ремингтон тоже приехал, и Розетта поступила, как всегда.
Дети шли по лесу и говорили о странном мужчине, причём Джошуа считал, что ему лучше уехать с ним в Нью-Йорк, а Розетта пыталась убедить его в том, что если он уедет с Ремингтоном, то тот будет проводить над ним разные чудовищные эксперименты. Джошуа, конечно, ей не верил. В общем, шли они и спорили, но внезапно земля под ними провалилась, и дети оказались в каком-то тёмном сыром каменном проходе. Розетта расшибла себе колено, Джошуа тут же спросил, как она, на что его сестра ответила, что у неё огромный шрам по всей ноге (который на самом деле был небольшой царапиной). Тогда он задержал ладони над её коленом, и зажёгся странный свет. Рана затянулась.
- Спасибо.
- Ничего. Кстати, это - первый раз, когда ты мне спасибо говоришь.
- Не болтай ерунды! - надулась Розетта.
Вдруг Джошуа схватился за грудь и стал тяжело дышать.
- Почему... Почему я не могу излечить себя...
- Ну хватит уже! - сказала Розетта, помогая брату встать на ноги. - Я буду делать для тебя то, что ты делаешь для других. Не забывай, я твоя старшая сестра всё-таки.
- А где мы сейчас находимся?
- Понятия не имею, на катакомбы какие-то похоже.
- Эй, ребята, с вами всё в порядке, - спросила, просунув голову в дыру в земле, Сейлормун.
- Сэл? А ты-то как здесь очутилась?! - воскликнули в один голос Розетта и Джошуа.
- Я следила за вами, но, когда вы сюда проваливались, на что-то отвлеклась и не прибежала сразу. Мне позвать кого-нибудь на помощь?
- Не надо, тогда нам точно хана будет... Лучше мы сами поищем выход. Подожди нас здесь немного времени. Если мы не появимся снаружи где-нибудь рядом в ближайшем будущем, то можешь звать на помощь.
- Хорошо, жду. Только вы поосторожнее там, хорошо?
- Ладно-ладно, не беспокойся!
Розетта и Джошуа зашагали вдоль каменных стен. Прошло немного времени, и они оказались возле какой-то странной стены, похожей на дверь.
- Розетта... Кажется, я знаю, где мы находимся. Помнишь, наставница Джин рассказывала о каком-то склепе в глубине леса...
- Склеп?! Жуть какая! А что это там за написано на стене?
- Не знаю... Попробую разобрать. Так: '...вечно...Магда...зло...спит...' (цитата из манги - прим. автора). Почти ничего нельзя разобрать, - сказал Джошуа и попробовал стереть пыль со слов.
Стена тут же разъехалась в стороны.
- Ой, она открылась! Может, это выход?
- Не знаю, пошли, проверим, - предложил Джошуа, уже заходя внутрь абсолютно тёмного помещения.
Как только они туда зашли, сразу по всем сторонам зажглось множество свечей, и дети смогли разглядеть гроб посередине помещения.
- Жуть! Похоже, это и вправду склеп. А этот гроб не может открыться, а из него вылезти...
- Кто здесь? Кто меня пробудил? - спросил странный мальчик, сидящий на каменном полу возле гроба.
Розетта и Джошуа тут же его увидели и испугались, но лишь на секунду, а потом страх сменился удивлением...
- Так, ну всё, хватит на сегодня, а то спать плохо будете, - сказала Сейлормун и направилась к двери.
- Подожди, как же так? На самом интересном месте... - возмущалась Мирабель.
- Да посмотри на время! Два ночи уже! Мама твоя мне точно башку оторвёт...
- А мы ей скажем, что уснули в 21.55! Пожалуйста, расскажи дальше!
- Эван, и ты туда же... Нет уж, продолжение завтра, всё, засыпайте!
- Завтра нам родители помешают дослушать!
- Не помешают, они завтра в 10.30 в Сан-Франциско уезжают по работе на полторы недели, так что всё это время я буду за вами присматривать.
- Здорово! Класс, круто! - обрадовались дети. - Кстати, а что они там делать будут?
- Это секретная информация, поэтому не спрашивайте меня на эту тему, - сделала серьёзное лицо Сейлормун. - Кстати, у меня к вам маленькая просьба.
- Какая?
- Когда завтра у вас спросят, что я вам на ночь рассказывала, вы ответите...
- Сказку про фей и эльфов, так ведь? Мы почти всегда так говорим.
- Всё верно. Рада, что вы не говорите родителям о том, что я вам, в основном, страшилки рассказываю перед сном... Засыпайте давайте, я уже ухожу. Спокойной ночи.
- Тебе тоже! Спасибо, интересная история!
- Рада это слышать, - улыбнулась Сейлормун и вышла из комнаты.
Глава 3. Новый знакомый
Итак, на чём я вчера остановилась? Ах да, вспомнила. Розетта и Джошуа нашли чей-то гроб, а рядом с ним странного мальчика, который спросил: 'Кто здесь? Кто меня пробудил?'
- Cначала скажи, сам кто! - воскликнула Розетта, с удивлением замечая, что у него длинные тёмно-фиолетовые волосы и остроконечные уши, а одежда как у какого-нибудь индейца.
- Я Хроно, тот, кого люди, как вы, зовёте демоном.
- То есть как это - демон?
- Демон, значит демон. Тот, кого вы, люди, боитесь... - Тут он замолчал и скорчился.
- Ты в порядке? Что с тобой? - взволнованно спросила Розетта, подбегая к нему.
- Энергии мало осталось...
- Энергии... А-а-а! Ты голодный, наверное! Вот держи, угощайся! - Розетта протянула ему печенье и конфеты.
- Розетта! У тебя всё-таки была припрятана заначка! Почему ты мне ничего не сказала?!
- Во-первых, ты не спрашивал, а во-вторых, это - экстренный запас продовольствия на крайний случай! А сейчас он настал! Вечно ты со мной споришь...
Хроно смотрел на них с улыбкой на лице.
- Спасибо.
- Не за что! Я Розетта Кристофер, а это мой брат Джошуа.
- Очень приятно... А ты и вправду демон?!
- Ну да...
- Здорово! Круто...
- Джошуа! Кончай фигнёй страдать, пора выбираться из этого жуткого места! Кстати, ты не забыл, что наверху нас Сэл дожидается? Она волнуется за нас, между прочим!
- Ой, действительно! Извини, забыл... Ну тогда пошли отсюда поскорее!
- А куда идти-то знаешь?
- Упс... Не знаю...
- Не бойтесь, я знаю дорогу, идите за мной, я вас выведу! - сказал Хроно и направился к выходу, а Розетта с Джошуа пошли за ним.
Тем временем наверху Сейлормун думала, побежать ли ей уже за помощью или попытаться самой найти друзей. 'Так, от меня они пошли налево... если они всё-таки нашли выход, то, двигаясь в том же направление, что и они, я должна их встретить... Да, так я и сделаю', - решила она.
Через некоторое время трое детей вышли на поляну, к небольшому озеру, и тут же их нагнала Сейлормун.
- Розетта! Джошуа! Как я рада, что с вами всё в порядке! А это кто?
- Мы тоже рады тебя видеть, Сэл! Знакомься, это наш новый знакомый Хроно! Мы нашли его в склепе под землёй. Он демон.
- Хроно, это наша подруга Сейлормун!
- Демон, интересно... Злым ты не выглядишь... Мне очень приятно познакомиться с тобой!
- Мне тоже.
- Кстати, я надеюсь, за помощью ты ещё не ходила?
- Нет, я верила, что вы сами выберитесь.
- Это хорошо... Ой, уже поздно, нам пора возвращаться, извини, Хроно, мы обязательно придём завтра.
- Хорошо, я буду вас ждать. До свидания!
- До свидания, Хроно! - хором попрощались дети и ушли обратно к приюту.
Когда они вернулись, то получили очередной выговор за неположенное хождение неизвестно куда, но на этот раз Розетта даже не обиделась, ведь теперь у них появился новый друг!
Почти каждый день Розетта и Джошуа ходили проведать Хроно. Сейлормун тоже шла с ними, из-за двух причин: первой - девочка считала, что должна присматривать за ними, второй - ей тоже было интересно туда ходить. Каждый раз Хроно рассказывал им какую-нибудь интересную историю. Джошуа так просто балдел от них и говорил, что они даже лучше той фантастики, которую он читал в приюте. Один раз история была про астральный поток, текущий в небесах. На Джошуа она так подействовала, что он тут же воскликнул: 'Всё, решено! Когда мы вырастем, то станем путешественниками и побываем даже на астральном потоке!' А потом мальчик упал на траву и заснул.
- Да-а-а... Странно, ещё секунду назад он был полон энергии.
- Он сегодня переутомился... Спасибо, Хроно, твои рассказы вернули ему надежду и бодрость, а то в последнее время он редко говорил о своей мечте...
- Ребята, может нам тоже вздремнуть немного? - предложила Сейлормун.
- Да, можно...
Дети уснули на мягкой, тёплой от солнца траве... Хроно тогда подумал: 'Как мне хорошо... будто в раю... вот бы так было всегда...' Но всё кончилось слишком внезапно. Как-то раз ночью к нему прибежала Розетта, одна, испуганная и со слезами на глазах.
- Розетта! Что случилось?!
- Джошуа... решил уехать в Нью-Йорк, без меня!
- Как?!
Глава 4. Расставание и новая встреча со старым знакомым
- Он решил, что так будет лучше... Сказал, что ему больно видеть, что все вынуждены помогать ему, хотя самим им тоже нелегко...
- Но разве так можно?! Ты же его единственная сестра! Кроме тебя, у него никого нет...
Тут Хроно резко повернул голову и замолчал, потому что увидел на дереве недалеко от себя орла с горящими ярко-красным светом глазами.
- Давно не виделись Хроно! Я прямо уже соскучился, - сказала птица человеческим голосом.
- Айон...
- Я тут подумал, может нам опять взяться за старое, тогда я даже вернул бы тебе рога...
- Ни за что! Пошёл ты... Рога можешь себе оставить...
- Я так и думал. Честно говоря, я их уже кое-кому отдал...
- Рога... возьмёмся за старое... Хроно, о чём он говорит?! Кто это вообще такой?! - воскликнула Розетта.
- Это Айон, мой старый знакомый.
- А-а-а! Юная леди, я должен вас поблагодарить, ваш брат очень интересен... Так вот, в благодарность за пробуждение Хроно я расскажу вам кое-что. Рога - источник силы демона, без них он не сможет прожить долго, хотя Хроно это удалось. Его рога я оторвал ему уже больше полувека назад...
- Джошуа... что ты с ним сделал?!
- Розетта, у нас очень мало времени, бежим! - сказал ей Хроно, хватая её за руку и убегая прочь.
- Пусти! Я должна узнать, что с Джошуа!
- Нет времени! Сейчас мы должны найти его как можно скорее!
В тот же момент он подхватил Розетту на руки и взмыл в небеса...
Часом ранее. Приют 'Седьмого дня творения'
- Джошуа, Джошуа... наконец-то он уедет! А то как не позаботишься о нём, так наставница Джин сразу мозги прочистит... Лично меня он уже достал...
- Какой же ты добрый, Билли... Посмотрела бы я на тебя, если бы у тебя была такая болезнь! - сказала с упрёком Сейлормун, припирая его к стене.
- Караул! Теперь ещё эта сумасшедшая заразилась от Розетты бешенством и хочет меня убить!
- Сумасшедшая! Чокнутая! В психушку тебя надо отсюда... - раздавались с разных сторон голоса.
- И вы, почти все вы не лучше его... Не волнуйтесь, я сейчас уйду и не стану его убивать, потому что на самом деле нет ни у меня, ни у Розетты никакого бешенства, - металлическим голосом ответила Сейлормун, выходя из здания приюта. 'Вот ведь идиоты... Может, мне следовало остаться с Джошуа, не смотря на то, что он сказал, будто с ним всё в порядке? Выглядел он неважно... Эх, поздно уже об этом думать, ведь если я вернусь туда в ближайшие два часа, от меня уже никогда потом не отстанут, а может, ещё и наставнице доложат... И всё-таки я тоже дура...'
Тем временем Джошуа лежал у себя в комнате, переживая очень тяжёлый приступ.
- Какая же она добрая, заботливая и энергичная... Мне надоело мучить её... Теперь, когда я покину это место, моя сестра сможет вздохнуть свободно...
- Ты устал от своей болезни. Разве тебе бы не хотелось стать сильным и избавиться от неё? - спросил странный голос из темноты.
- Да, хотел бы... Но как?
- Возьми эти рога, которые принадлежали демону, убившему сотню своих собратьев. Они придадут тебе силы... - Перед Джошуа появился странный мужчина в очках, с длинными белыми волосами. В руках он держал рога, отливавшие голубым сиянием...
Розетта открыла глаза и увидела, что она в воздухе, затем Хроно, который был совсем не похож на себя. Теперь ему можно было дать по виду лет 19-20, на лбу у него у него виднелись три красных камня, а под глазами - металлические пластины, но самое странным было то, что за его спиной мелькали два кожистых крыла и костяная коса.
- Хроно, ты умеешь летать? И почему ты так странно выглядишь?! - изумилась Розетта.
- Это мой истинный облик! Я принимал детскую форму, чтобы сберечь астральную энергию, но сейчас нам нужно спасти Джошуа!
- Да, конечно, летим!
Когда они прилетели к приюту, Розетта сразу заметила, что происходит нечто страшное. Из здания выбегали дети, истошно крича. Девочка тут же побежала туда.
- Кевин, Шейла! Что тут происходит?!
- Где ты была?! Это кошмар! У Джошуа...
- Стой, Розетта! Не ходи туда! - крикнул ей Хроно, и вовремя.
В то же мгновение в каком-то дюйме от неё вихрем пронеслась серая вспышка света, и все, кого она настигла, застыли на месте, превратившись в каменные статуи. Розетта была в шоковом состоянии. Она ничего не понимала и всё продолжала звать своих друзей, но уже никто не мог ей ответить. И тут к ней навстречу вышел Джошуа. Лицо его было всё в крови, глаза - как у одержимого, а из головы по бокам торчали рога.
- Привет, Розетта. Знаешь, теперь я просто великолепно себя чувствую! Этот страшный шум, наконец, прекратился, и никто теперь нам не мешает...
- Какой ещё шум, Джошуа?! Что вообще произошло со всеми?!
- Они издавали ужасный шум, и я их всех остановил. Получается, что чем больше людей я остановлю, тем лучше мне станет. Это значит, что я теперь здоров, и тебе не придется теперь учиться на врача. Мы сможем...
- Перестань, Джошуа! - со слезами кричала Розетта. - Это не похоже на тебя, очнись!
И тут же его глаза стали снова нормальными. Потом он схватился за голову и закричал: 'Опять этот шум! Беги, Розетта, а то я и тебя остановлю!' В тот момент вокруг него стал сгущаться серый вихрь.
Розетта всё равно звала брата, но тут её схватил Хроно, и их настиг вихрь. Демон сразу же поставил небольшой барьер, и обоих просто отбросило в сторону.
- Что ты делаешь?! Пусти меня! Лучше помоги Джошуа!
- Сейчас я ничего не смогу сделать! Нам лучше уйти подальше отсюда! - ответил Хроно, отлетел ещё на несколько метров в сторону и поставил Розетту на землю.
- Почему?! Почему ты не можешь его спасти?! Ведь это твои рога, верно?
- Верно, но я ничего не могу, у меня не хватает сил даже на то, чтобы себя лечить. Без рогов или договора я вообще скоро умру...
Тут Розетта заметила, что одна рука у него в крови, и в голову ей тут же пришла одна мысль.
- А что это за договор такой? Если бы ты его заключил, то смог бы спасти Джошуа?
- Да, смог бы... Но договор сам по себе ужасен! Если человек его заключает, то демон забирает У ЕГО ДУШИ астральную энергию, и жизнь этого человека становится всё короче и короче, пока он не умирает.
- Я согласна на всё, чтобы спасти моего брата! Даже на такой договор! Заключи его со мной!
- Ты уверена?! Ведь твоя жизнь в лучшем случае будет в три раза короче, чем у обычного человека! Подумай, может, мы найдём другой способ, ещё есть время...
- Нет, я уже твёрдо всё решила и не передумаю! Пожалуйста, я ещё многое хочу сделать для брата, а главное - помочь ему достичь мечты!
- Хорошо, я заключу с тобой договор, Розетта Кристофер! - согласился Хроно, опускаясь на колено перед Розеттой, снял с шеи странного вида часы и протянул их ей. - Это символ нашего договора. Часы будут отмерять твою оставшуюся жизнь. Надеюсь, ты не разочаруешься в своём выборе.
Здесь демон снова принял облик ребёнка, и они повернулись в сторону приюта. Тут же им удалось увидеть странную летящую фигуру, которая опустилась вниз, схватила Джошуа на руки и улетела прочь.
- Айон, сволочь! Это точно был один из его подручных! Будь они все трижды прокляты! В любом случае нам нечего здесь больше делать, надо уходить куда-нибудь...
- Куда же мы пойдём?
- Не знаю, куда-нибудь... - сказала задумчиво Розетта и пошла вместе с Хроно прочь от разрушенного приюта.
Только они отошли на несколько шагов, как тут же услышали голос Сейлормун.
- Розетта, Хроно! Подождите!
- Сэл?! Откуда ты взялась? Я думала, все окаменели...
- Меня не было в приюте в тот момент. Я поссорилась с Билли и ещё кое с кем и ушла в лес. А куда вы направляетесь?
- Да мы и сами не знаем...
- Можно я пойду с вами?
- Конечно! Втроём веселее...
И они отправились в путь в неизвестность, как говорится... Но за лесов их догнала машина, из которой вышел Ремингтон и спросил: 'А куда вы все вдруг направились...'
Глава 5. Орден святой Магдалены
- Преподобный Ремингтон?! Откуда вы взялись?! - в один голос воскликнули Розетта и Сэл.
- Я увидел, как какой-то демон летит вместе с Розеттой в направлении приюта (отличное зрение, да?), и решил поехать туда. На полпути машина заглохла, и я не успел туда вовремя, но потом всё починил и в скором времени встретил вас. Кстати, этот юноша и есть тот демон?
- Да, его зовут Хроно, но он совсем не злой и является нашим другом, а Розетте он только что жизнь спас, так что не трогайте его! - попросила Сэл. К тому времени ей уже успели рассказать обо всём случившемся.
- Хорошо, не буду. Но почему вы здесь находитесь? И где Джошуа?
Ему тут же всё рассказали, а когда закончили, то выяснилось, что об этом Ремингтон уже слышал.
- Я опоздал... Нужно было забрать Джошуа раньше, тогда он не успел бы с ним ничего этого сделать... Но прошлого не вернёшь, я должен сделать что-нибудь для вас, пока с вами ничего не случилось. Кажется, знаю. Розетта, Сейлормун, вам этого не говорили, но наш орден занимается как раз истреблением демонов и прочей нечисти. Говоря короче, все мы - монахи-экзорцисты, и если вы вступите туда, то тоже сможете ими стать и найти Джошуа. Вы согласны на это?
- Я согласна! Джошуа - мой единственный брат! Я должна найти и спасти его!
- Я тоже согласна! Джошуа - мой друг, я хочу помочь Розетте!
- Хорошо, я сейчас же отвезу вас в штаб-квартиру ордена. Хроно тоже поедет с нами, если не возражает, конечно.
- Естественно, я не против! Куда мои друзья, туда и я!
- Отлично, тогда залезайте в машину, и поехали.
Всю дорогу Хроно не покидало странное ощущение, будто они с Ремингтоном уже когда-то встречались...
Ехали они довольно долго, и, наконец, машина остановилась перед главным зданием ордена святой Магдалены. Ремингтон сразу повёл всех троих к главной настоятельнице, которую звали Кейт Вэлинтайн, но, заходя в её кабинет, передумал и оставил Хроно за дверью. Тот не возражал.
Разговор с сестрой Кейт был долгим... Ей была рассказана вся история целиком, то есть и про склеп, Хроно, Айона... Потом девочкам сказали, что есть одна проблема, касающаяся их. Обучение экзорцизму начиналось для всех с 14 лет, а Розетте и Сейлормун было только по двенадцать. Это значило, что ещё два года им придётся учиться в обычной школе при этом же монастыре. На это они почти хором ответили, что им всё равно. Этим окончилась их долгая беседа, и Ремингтон повёл их туда, где им теперь предстояло жить.
Хроно же отвели к начальнику оружейно-конструкторного отдела, старому извращенцу, который почти всем монашкам лез под юбку, и представили, как новый объект для исследований. Его имя было Эдвард Гамильтон, но для всех он был Старшой.
Розетте и Сейлормун досталась трёхместная комната, в которой также жила староста класса, куда их определили, Элизабет Гуттенберг. Эту девочку, в основном, все звали просто Бэт...
По началу было очень тяжело. Кто-то прознал, а потом растрезвонил всем, что у Розетты заключён договор с демоном. Её сразу стали считать сумасшедшей, и никто не хотел ни с ней, ни с Сейлормун разговаривать, кроме Бэт. Розетта часто устраивала драки, и тогда она заступалась за неё перед сестрой Кейт, а после таких разговоров устраивала Розетте, так сказать, познавательные беседы на тему, как она должна себя вести. Розетта их терпеть не могла, но Бэт всё равно уважала, потому что та была единственным порядочным человеком среди разных сплетников. Постепенно она привыкла к новой жизни, но то, что ей всё ещё далёко было до 14 лет, её очень сильно злило...
Шла зима... Розетте и Сейлормун тогда уже исполнилось 13 лет, и они с нетерпением ждали, когда уже начнётся обучение экзорцизму, но до того момента было ещё далеко. Но произошло событие, из-за которого этот момент очень сильно приблизился...
Дело в том, что Хроно было запрещено просто так ходить по территории ордена, а так же видится с Розеттой и Сейлормун. Он всё время находился у Старшого в лаборатории и никуда оттуда не выходил, а потому Розетта, одна или вместе с Сейлормун, приходила его навестить. И вот, как-то раз Старшой уехал, попросив Хроно следить за приборами, но сам забыл проверить, всё ли находиться в полном порядке. А в то время он занимался изучением одного живого демона... Однажды, когда одной зимней ночью Розетта и Сейлормун пришли навестить Хроно, этот демон освободился и напал на них. Только благодаря смелости вместе им удалось его уничтожить. На следующее утро об этом происшествии узнали все, причём Розетта и Сейлормун не получили выговора за поздний визит к их знакомому демону, а, напротив, преподобный Ремингтон, который к тому времени стал считаться их опекуном, сказал сестре Кейт, что они уже готовы начать обучение экзорцизму. Радости девочек не было конца...
И началась эта самая другая школа... У Розетты и там было не всё гладко, мягко говоря. Например, один раз на тренировке она покалечила своего товарища по занятиям рукопашного боя. А вот Сейлормун всё давалось прекрасно... С тех пор, как все узнали, что Розетта убила того демона, мнение о ней у всех значительно улучшилось. У неё и Сейлормун появились новые друзья, а точнее три подруги - Анна, Мэри и Клэр, только Элизабет к тому моменту покинула орден... Хроно к тому времени разрешили видеться с ними и сказали даже, что ему тоже можно будет стать экзорцистом. В общем, жизнь стала налаживаться, правда, о том, где тогда мог находиться Джошуа, не имелось совсем никакой информации. Это было единственное, что омрачало мысли нашей знакомой троице...
Глава 6. Первое задание
С момента пропажи Джошуа прошло четыре года. Розетте и Сейлормун исполнилось по 16 лет. К тому времени они уже закончили обучение и теперь ждали, когда же им дадут какое-нибудь задание, но тогда на них посылали только опытных экзорцистов первого и второго классов, а девушки пока считались новичками третьего. Но ситуация с каждым днём становилась всё хуже и хуже. Вызовов становилось больше, так как демоническая активность повышалась, а это означало, что скоро будут задействованы все экзорцисты, способные держать оружие в руках...
Было начало весны. Розетта училась водить машину. Это было нечто... Как-то раз она чуть не кокнула инструктора, когда случайно выдавила педаль газа на полную мощность... Но постепенно, путем долгих и упорных стараний, она всё-таки смогла сдать экзамен по вождению и получить водительские права.
А Сейлормун в то время много времени проводила у Старшого в лаборатории, изучая его изобретения... Как ни странно, она понимала, как они работают. Старшому нравилось, что хоть кого-то из молодёжи всерьёз заинтересовала его работа. Он даже не пытался приставать к Сейлормун, хотя она была достаточно красива. У неё были тёмно-голубые глаза, милое личико, светлые волосы до колена и хорошая фигура, однако, формами скромнее Розетты... На Старшого это совсем не было похоже, и Розетта этому очень удивлялась. Не мудрено, к ней-то он почти при каждой встрече лез под юбку...
Хроно тогда тоже жилось не плохо. Весь монастырь к нему хорошо относился, не считая сестры Кейт, которая считала, что демону верить нельзя, каким бы хорошим он не казался... Однажды Ремингтон сказал ему, что поговорит с сестрой Кейт и попросит у неё разрешение на то, чтобы, когда Розетта уже сама будет ездить на задания, демона сделали её напарником. Хроно очень был этому рад, но не думал, что это случиться скоро...
Но вот долгожданный миг настал и как-то внезапно. Уже приближался вечер. Розетта и Хроно сидели за ужином в столовой и болтали о самых разных вещах, но тут к ним прибежала Сейлормун с выражением безграничной радости на лице и воскликнула: 'Розетта! Хроно! Вас высылают на задание прямо сейчас! И я тоже еду с вами!'
- Вау, круто! Но погоди, Сэл, разве не один Хроно считается моим напарником?
- Всё правильно, но сестра Кейт решила на первое задание послать нас втроём во избежание большого риска... Да и потом, мне всё равно пока не нашли напарника, так что я тоже еду с вами!
- Ну и отлично, чего же мы ждём?! Побежали собираться!
Они тут же собрались и поехали по указанному адресу. Розетте как раз недавно выделили машину... За рулем, конечно, была она, и девушка гнала, как сумасшедшая - не хотела опоздать. И вот они добрались до указанного места. Это было чьё-то родовое поместье. Вокруг здания стояла куча полицейских и оцепляла его по периметру. Машину припарковали недалеко от поместья, и все трое подошли к шефу полиции (только это был пока не тот дедуля из первой главы манги - прим. автора).
- Здравствуйте, мы приехали, как только смогли, что там произошло?
- А вы кто вообще будете?
- Мы экзорцисты из ордена святой Магдалены. Я Розетта Кристофер, а это Сейлормун и Хроно. Так что же произошло?
- А, орден, ясно. Просто я думал, что приедет кто-нибудь постарше... ну да ладно, не важно. А на счёт того, что там произошло, то, на сколько нам известно, сегодня в этом поместье был светский приём. Всё шло нормально, а потом кто-то решил провести какой-то тёмный ритуал и вызвать нечисть... Больше нам ничего не известно, только изнутри раздаются странные звуки, похожие на рычание. Вот мы и вызвали вас.
- Понятно, не волнуйтесь, мы с этим разберёмся! Дайте пройти, пожалуйста.
- Вам что, не понадобится помощь?
- Нет, просто подождите здесь. Там могут скрываться демоны, а убить вы их из ваших пистолетов не сможете, так что предоставьте это нам, - заявила с уверенностью Розетта уже на пороге дома, и вся троица вошла внутрь.
Внутри было темно, сыро, а в воздухе витал запах смерти... Нашим друзьям было очень не по себе, а когда они нашли на полу в прихожей растёрзанные окровавленные трупы людей, то Розетта вообще закричала, правда, не очень громко.
- Какая же тварь могла такое сделать?! - громким шёпотом спросила Розетта.
- Возможно, это один или несколько демонов низкого класса. Они всегда отличались особой жестокостью и почти полным отсутствием мозгов. В этом доме уже нет живых людей, я в этом абсолютно уверен, - ответил ей Хроно.
- Какой ужас... Я думаю, нам надо разделиться. Здание трёхэтажное, а потому каждый из нас проверит один полностью. Только давайте сразу вытащим оружие, а то на нас в любой момент могут напасть... Вы согласны на такой план? - предложила Сейлормун.