Сошли они с поезда в маленьком городке за Уралом, ехали молча, в основном дремали. Привокзальная площадь была пуста, не было ни отъезжающих, ни приезжающих, ни праздношатающихся.
На противоположной стороне двухэтажный особняк оказался гостиницей, они оставили там свой багаж. Зашли в ресторанчик на первом этаже, и Герман пригласил хозяина посидеть и поболтать. Хозяин гостиницы невысокий крепыш сначала хотел улизнуть, но видимо не смог.
- Вы к нам надолго, по делу? - вежливо расспрашивал он.
Но Герман не собирался удовлетворять его любопытство, его интересовали свои вопросы.
- Кто сюда приезжает? Изменился ли клиент за последние года? Чем люди интересуются?
Куда ходят, ездят? Какие вопросы задают? Необычные клиенты и всё о таких.
Хозяин гостиницы отвечал четко развернуто, похоже под внушением.
И вот что они узнали.
Здесь недалеко от городка раскопали заброшенные каменоломни, место оказалось живописным с пещерами и тоннелями. Мэр городка решил там тур зону сделать, даже нашел, кто будет делать.
И работы уже начались, но потом что-то застопорилось, чертовщину стали рассказывать.
- Но по-моему просто на воровались, и надоело в тружеников играть, вот и свалили. Жалко, многие купились на обещания. И я тоже гостиницу организовал. Правда, мне повезло, я не пустую, всё равно люди едут посмотреть.
Герман попросил про чертовщину по подробнее.
- Люди там пропадают и рабочие и приезжие, местные уже даже и не ходят туда. У нас есть даже служба спасения при полиции, вам туда надо обратится, в любом случае, а иначе на каменоломни не пустят, там сейчас охрана. Оградили, что смогли, охрану поставили, деньги за осмотр и за проводника, и служба спасения, чем не бизнес.
Герман отпустил хозяина, тот ушел в глубокой задумчивости. А они плотно поели, кстати еда оказалась вкусной, похоже тут не экономили. Даже кофе варили в турке на песке. И отправились в отделение полиции.
Встретили их вовсе не радостно, мало таких шарят по глупости по каменоломням. Но Герман быстро привел в чувство майора на дежурстве. Тот достал папку с регистрацией всех кого водили, и отдельно список всех кто пропал. Список был внушительным. Герман сфоткал оба списка, и приступил к допросу по каждой строчке из второго списка.
- Обычно приезжают группками 5 - 7 человек, селятся в гостинице и 2 или 3 дня гуляют с гидом по каменоломням, у них там есть несколько маршрутов, очень интересно там полазить и в меру страшно и красиво. От таких туристов только польза, да и теряются они редко.
И майор зачитал одну фамилию.
- Варвара Петровна Клячкина 19 лет приехала в компании четырех сотоварищей, в день приезда, получив все разрешения и встретившись с гидом, они отправились смотреть закат. А закат надо сказать, там завораживающе красив. Восхищенные вернулись в гостиницу, а утром снова на целый день туда, с двумя гидами, потому как хотели спускаться в пещеры. Вот тут вышла у них первая заминка. Варя сказала, что видимо от перевозбуждения или ещё от чего не смогла уснуть, и теперь почему-то очень боится, её хотели оставить, но она пошла со всеми.
Гиды правда сразу насторожились, именно так и начинается... Договорились от неё не отходить. Да и в любом случае надо быть повнимательней - человек не выспался. Вначале всё было спокойно, правда Варя говорила, что слышит, как кто-то кричит. Но её убедили успокоится, в пещерах и звуков много и бликов. А там действительно и эхо такое объемное и бликов разноцветных множество. Над ней подшучивать стали, разыгрались, включили фонарики, а их лучи отражаются от всех поверхностей, словно к комнате зеркал. Гиды потребовали, чтоб все замолчали и выключили фонари. Вари не было, и никто не видел что, куда.., короче пропала. Искали два дня, родители приехали, тоже искали ещё неделю или больше, но ни следа, ни вещицы её не нашли. Так или примерно так пропадают в группах.
Бывают ещё одиночки или по двое. Казалось за одним человеком проще уследить, но теряются они чаще, и похоже целенаправленно, и их никто из знакомых, родных не ищет. Герман всё это выслушал, потребовал гидов. Но те оказались менее разговорчивы, кому охота раздувать перед центром дела такие, закроют и их вышвырнут с работы. Поэтому разговора не получилось, только и договорились, что завтра с утра поведут их и всё покажут, как там хорошо и безопасно. В гостинице Герман со всеми материалами удалился в номер, а Рита и Макс уселись за столик на открытой веранде ресторана. Рита глубоко вздохнула.
- Майор говорил, что думал, и считает так, как говорит, пустот там много, и о них не знают гиды, и видно трудно найти тем, кто ищет.
- Гиды думают не то что говорят, - сказал Макс. - потому что боятся за свою задницу.
Рита задумалась.
- Знаешь, они думали о другом мире, и немного завидовали.
- Да ты что? - такого Макс не ожидал, а потом добавил - Такой как вижу я?
- Не знаю, но вернутся оттуда видимо нельзя.
- Это пока неизвестно, я думаю, Герман список послал, и скоро мы узнаем, возвращаются ли они. Пошли спать, завтра длинный день.
- Да пошли, но что-то мне подсказывает, что наша Катя, это как раз возвращенец.
- Которой наш мир показался чужим, и она решила снова пропасть. - подхватил Макс.
Утром за завтраком Макс рассказал свою теорию Герману, но тот сухо ответил, что многие просто умирали.
- Тогда зачем они сюда рвались?
- Не знаю. Ты парень не думай, что мы всё знаем, нас же мало. И большинство не ведет никаких исследований, просто живут как могут, даже себя не изучают.
Макс и Рита притихли, словно он говорил о них.
- А знать, хотя бы о себе надо, да и развивать свои способности. Программу действий написать и стараться выполнять, а иначе быстро человеческое потеряете.
Гид зашел за ними в гостиницу и отвез их на карьер. И только на месте Рита поняла, насколько место было привлекательным. Они попали словно в необычный разрушенный город. Вынимали породу очень избирательно, и отсюда улицы, тоннели, площади, лабиринты, пещеры. Всё это лежало в котловане, со всех сторон закрытых обнаженной породой, белого похожего на мрамор камня. А по его стенам причудливыми узорами выходили породы других цветных жил. И казалось, что весь карьер разрисован великаном, и им отполирован, потому что туда, куда попадал свет и жилы и мрамор сверкали, немыслимым разноцветьем. А там куда не падал свет красивейшие и тончайшие переливы казалось стояли в воздухе. Короче, описать это многообразие красок и красоту вязи, словно на тончайшем кружеве Рите было не под силу, она просто не могла дышать, боялась, что всё исчезнет.
Гид наблюдал за ними внимательно и сказал Рите.
- У всех разной силы реакция, каждый видит почему-то в своём свете, кто-то очень ярко и очень многоцветно, кто-то тускло и всего пару цветов.
Рита даже растерялась.
- Разве это не объективно?
- Нет. Можете сфоткать и поймете.
На фотке был матово жемчужный пейзаж, тоже красиво, но совсем не то.
Вход в котлован был один, они прошли охрану, и гид их повел на то место, где последний раз пропал человек. Когда они подошли, Герман повернулся к гиду и сказал:
- Ты пока отдохни, а мы осмотримся.
И тот мгновенно сел и уснул. Рита про себя подумала - Силен. - А вслух сказала.
- Мы тоже не будем тебе мешать. Погуляем вокруг, может чего увидим.
Герман усмехнулся.
- Вряд ли ты чего увидишь, слишком очарована. Но в любом случае будьте внимательны. Я думаю, это место опасно.
Макс кивнул, что услышал, и они с Ритой пошли по улочке вглубь карьера.
- Ты тоже думаешь, здесь опасно? - спросила Рита.
- Да. -ответил Макс и показал на стену. Стена, как и многие тут, была словно отполированная, и в ней как в зеркале проступали изображения. Словно через замерзшее с узорами стекло смотрел на них другой мир. Рита почувствовала внимательный взгляд, рассматривающий их, но в этом взгляде не было угрозы, а лишь любопытство.
- Я не ощущаю вреда или агрессии.
- Это хорошо. Видимо, им мы не нужны.
И они медленно шли дальше, часто останавливаясь, любуясь мирами в зеркалах, и переливали красок света, который вырывался из них. И тут Рита подумала, что этот красочный свет ей напоминает, как горят зернышки с цветка. Не успела она подумать о них, как они оказались на ладони. Они горели так умиротворяюще, так ласково, что она и не заметила, как вокруг стала сгущаться тьма. Они услышали крик Германа. Макс схватил Риту за руку и бросился назад. Рита понимала, что тьма их сейчас поглотит, она видела, что Макс бежит за тигром.
Тигр почему-то немного светился. Вот они рядом с Германом, тот тащит гида, ещё немного и они за чертой карьера, и снова всё как прежде, свет, день и мир. Они свалились на землю, страх переполнял.
- Что это было? - чуть отдышавшись спросил Герман.
- Не знаю. - ответил Макс. А Рита решила ничего не рассказывать, может это никак и не связано с её зернышками, просто совпадения.
- Но ведь это ты нас вытащил. Как? - допытывался Герман.
- Я просто видел куда надо бежать, вот и всё. - сказал Макс. А Рита добавила:
- Просто, скажи спасибо.
- Да, конечно, спасибо. Ты спас нас, это точно, просто странно, моих сил не хватило вообще ни на чего, а ты смог.
- Я пытался спастись, и больше ничего не делал, просто бежал.
Они ещё долго переводили дух. Очухался гид, но ничего не говорил, лишь хмурился. Рита услышала его мысли. - Ну всё теперь точно уничтожат карьер. Ему было жалко такую красоту, и Рита его понимала, поэтому спросила Германа.
- Что же теперь будет?
- Как обычно. Карьер взорвут. А мы поедем по домам.
- Подожди, а как же люди, что пропали тут, и как же наше расследование, мы не можем бросить? - Возмутился Макс.
- Ещё как можем. Ты что никогда не слышал, что много чего вовсе не раскрывается. Но пока до взрывных работ мы тут побудем, подстрахуем и может чего узнаем.