Через некоторое время запела флейта. Она пела глубокую и нежную песню памяти. Вскоре ей откликнулся кларнет, фагот и незнакомые Рите деревянные духовые. Мелодия росла, крепла, и они все поспешили навстречу звукам.
Уже темнело, последние лучи солнца расцвечивали небо. По центральной улице медленно двигается оркестр, а за его спиной разворачивается новое зарево. Такое многоцветное и яркое, что Рита сначала слепнет. Но огонь живой, он не несет вреда, глаза быстро привыкают. И Рита видит повозки, а на повозках огненные цветы. Живой огонь переливается всеми цветами радуги. Невероятно.
Рита думала, что цветы растут в кадках, но нет, хотя они имели корни, но использовали их как ножки. Рита подумала о своем Цветике. Тем временем некоторые Цветы спрыгнули с повозки и полетели над толпой. Крики восторга и приветствий наполнили воздух. Рита была зачарована. Один цветок подлетел к ней, покружил вокруг неё, словно заглядывая ей в душу. Рита почувствовала нежнейшее тепло, как-будто кто-то обнял её, она тоже потянулась, чтоб обнять. Но цветок упорхнул, оставив на ладони сверкающие капли. Рядом тихо сказали:
- Надежно спрячь! Возможно это и есть то изменение, о котором говорил Яса, и которое подарил тебе цветной свет. Ты сможешь вернуть жизнь.
Присутствие живого огня в чудо-цветах действовало на всех. Веселье, радость и счастье били через край. И счастье это было живым, а не памятью как в замке Хранителя. Вечер был прекрасен.
Утром Рита, когда проснулась, долго не могла заставить себя встать. Она лежала и смаковала каждое мгновенье карнавала, пока за ней не пришла Василиса.
- Вставай! И спускайся вниз, а то не успеешь позавтракать. - велела Василиса.
- Почему такая спешка? Куда мы не успеем? - ленилась Рита.
- Нас посетят члены правления через час. Так что давай вставай и поешь.
Рита ещё сидела за столом, когда в гостиницу сначала пришли несколько молодых девчат и парней, сдвинули столы в стороны и замерли вдоль стены.
Вскоре вошли трое друидов в возрасте. Один из них подошёл к Рите, посмотрел на неё пристально:
- Покажи, девонька, свои сокровища-зернышки. - обратился он к ней.
Рита встала, раскрыла ладони, и на ладонях засияли огоньки трех зернышек. Рита почувствовала, как в комнате напряглись все. Она поняла, что большинство вообще не верило в то, что они настоящие. И вот теперь в воздухе повисло изумление, восхищение и ожидание. Чего они все ожидали, Рита не поняла. И только когда одно зернышко поднялось в воздух, Рита догадалась, Что к ней пришли не разговоры разговаривать, а принять дар владыки эльфов.
И пришли видимо сильнейшие. Зернышко медленно подплыло к одной девушке у стены и исчезло в ней. Девушка со слезами радости прижала руки к груди в благодарственном жесте. Все остальные не отрываясь вглядывались в оставшиеся два огонька. Повисла напряженная тишина, но ничего не происходило, а потом зернышки скрылись в Ритином пространстве. Рита удивилась.
А Макс возмутился:
- Почему вы не взяли остальные? - выкрикнул он.
Тот друид, что пристально рассматривал Риту горестно вздохнул:
- Зерно эльфов выбирает само в ком оно сможет вырасти. Все кто в этой комнате наши высшие маги, сильней друидов в нашем поселении нет. И я был уверен, что все эльфы останутся у нас, а оказалось только одного спасем.
- Подождите! А что же нам делать с оставшимися? - не унимался Макс.
- Я понимаю, это очень опасный груз. Могу предложить, оставить их у нас, мы посадим их в заповедном лесу. - ответил друид. - Я думаю, это самое верное решение.
- Нет. - твердо ответила Рита. - Пока есть время, я попытаюсь найти ещё кого-то, у кого не погибнут эльфы.
Друид задумался:
- Время у тебя ещё есть, немного, но есть. А вот насчет сильных друидов большой вопрос.
- Есть же ещё континенты. - с надеждой спросила Рита. - Африка, Австралия, Азия.
- Континенты есть, а вот сильных кланов нет. - горько ответил друид. - У вас в России тоже друиды есть, только они ель от пальмы не отличат. На вашей земле самый сильный - Шаман, но он не по этой части.
Пожалуй единственный шанс, который я вижу. Это один небольшой клан, они живут на севере Африки рядом с пустыней.
- В пустыне, мы не ослышались? - оторопел Макс.
- Ну не совсем в пустыне. - ответил друид. - Там есть заговоренное место, кладбище их предков, они до конца не разорвали связь с миром, из которого пришли. И оттого силы в них значительно больше, чем в нас.
- Да, спасибо, мы поедем. - тихо сказала Рита. Потом достала второй орешек и протянула друиду. Он взял.
- Я хотел бы выполнить ваши желания. - благодарно сказал Старший.
Рита сразу попросила:
- У клана Ишола и Ясы есть проблемы с безопасностью, а у вас хорошая школа.
- Это не проблема поможем, научим. - улыбнулся друид. - моё предложение о желаниях без срока давности, так что думайте. Поездку мы вам организуем.
Сказал он и все стали выходить из гостиницы.
Когда все местные вышли, Ишол с ревом набросился на Риту:
- Как ты могла такое скрывать? Ты не имела право? Отдай мне?
Макс перехватил Ишола и оттолкнул, пацана поймал Яса.
Но Ишол не собирался сдаваться:
- Я этого просто так не оставлю, вы не имеете права. И должны были мне отдать одно зернышко.
- Во-первых, мы тебе вообще ничего не должны. - грозно осадил его Макс. - А во-вторых, ты присутствовал при передаче, как и другие друиды, и заметь только одно зернышко выбрало себе пристанище. Это говорит о том, что другие не подходят.
- Ну и что, - не унимался Ишол - во мне нет силы привести эльфа. Но я настоящий друид и пусть моя жизнь станет дорогой в этот мир эльфу. Я не позволю погибнуть всем эльфам, я должен обязательно спасти хотя бы одного.
- Дурак ты, Ишол. - констатировал Макс. - По твоему мнению все друиды, которых ты видел, глубоко эгоистичны, ты один такой жертвенный. Нет, просто взрослые понимают и трезво оценивают свои силы. Твоя смерть не даст никому жизнь, ты мал и слаб. А вот чужих смертей твоя смерть сильно умножит. Твой клан найдет всех нас и растерзает.
- Вы все трусы, и не понимаете, кто такие эльфы, и что они значат для мира! - захлебнулся в слезах Ишол, и стал ещё интенсивнее вырываться.
Но Яса крепко сковал парня. Рита чувствовала, что Яса очень озадачен. В его голове скрипели мысли о том, что видимо высшие друиды его кланов знали, что несет им Рита. И знали, что они слишком слабы, но показывать всем свою слабость не стали. Горькие думы. Яса мотнул головой, сбросив с себя горечь предательств.
- Знаешь Ишол, если ты сейчас не успокоишься, я тебя усыплю. - грустно произнес Яса.
Ишол изумленно дернулся и замер. А Яса продолжил:
- Во всей этой истории мне много не понятно, и действия наших властей меня удивляют. Только одно тут ясно как божий день. Твой отец, Ишол, даст жизнь одному эльфу. И для того, чтоб эльф выжил и вырос, нам придется приложить все наши силы. И скорее всего, если ты не будешь глупить, и не погибнешь от своих хотелок, тебе придется биться с демоном и не с одним. А для этого надо много чего уметь.
Ишол ещё раз всхлипнул и поник. Яса отпустил его. Василиса решила воспользоваться моментом и свернуть с тяжелой темы.
- Яса, у Вас есть какая-нибудь информация о тех друидах в Африке?
- Да, я был у них несколько раз. Они, действительно, живут недалеко от пустыни. И у них в пустыне есть оазис. Заговоренная земля. Там они сохранили портал со своей прародиной. И в этот портал на родину они уходят умирать. Таким образом и своей жизнью и своей смертью пытаются восстановить свой мир.
- Вот это да! - воскликнул Макс. - И как, получается?
- Получается. - улыбнулся Яса. - Это очень терпеливый и верный клан, поэтому там рождаются сильные друиды.
- Но тогда им наверное феи ни к чему? - обеспокоилась Рита.
- Их и так мало, а если придет демон, так всех уничтожит. - подхватила Василиса.
- Вы плохо слушали Ишола. - усмехнулся Яса. - Для друидов феи и эльфы очень важны. Это величайшая ценность для общины. И африканские друиды не исключение. А вот по поводу безопасности у них лучше всех. На их заговоренную территорию демон пройти не сможет никак. И погубить фею сможет, только если станет выслеживать, когда фея будет в других местах.
- Хорошо, тогда будем надеется, что там есть сильные маги. - успокоилась Рита.
- Мы поедем с ними. - твердо сказал Ишол.
- Послушай! Отстал бы ты от нас. - грубо прервал его Макс. - Ведь правда, нас всех вырежут, если с тобой чего-то случится. А ты парень беспокойный.
- Я буду очень осторожным. - захныкал Ишол. - И если что случится, Яса подтвердит, что вы невиноваты.
- Ты что действительно не понимаешь, что первым уйдет Яса. - изумился Макс. - - Яса будет тебя защищать до своего конца.
Ишол вздрогнул и с мольбой посмотрел на Ясу.
- Ладно, нас все-таки послал клан с вами. - согласился Яса. - Я думаю, нам ничего не грозит.