На том и порешили. Азар уехал сразу, ранним утром улетели Сол, Даня и Гетц. А Рита с Максом ближе к полудню постучались в дом, где жил археолог. Открыл им его сын, и настроен он был сначала не слишком доброжелательно. Но Рите не составило труда изменить его настроение.
- Меня зовут Корн. - он широко улыбнулся. - Рад вас видеть, проходите в дом, пожалуйста. Мне очень приятно, что вы интересуетесь работой моего отца. Конечно, я был мал, и мало, что помню. Но расскажу, что помню и знаю. Для меня работа отца была завораживающей и таинственной. Я не мог понять, как человек в комьях грязи и земли видит сокровища.
И не трудно догадаться, что я тоже стал археологом. Только не совсем как мой отец, я больше по документам, так сказать кабинетный ученый. Но делами отца живо интересовался. Поэтому про племя, о котором вы спрашиваете, я кое-что знаю.
Надо сказать, что Рита в качестве легенды, объяснила свой интерес тем, что ее родители якобы работали на тех раскопках вместе с его отцом. Были дружны и много хорошего рассказывали. И вот теперь Рита тоже захотела побольше узнать о молодости и работе родителей.
Корн продолжил:
- Раскопки велись в нескольких пещерах, там предположительно проживало небольшое племя, которое оставило после себя множество артефактов. Многие из них до сих пор не разгаданы.
Корн открыл файлы на компьютере, и показал фотографии.
- Есть несколько гипотез о назначении этих предметов. Все они, видимо, связаны с культом верований племени.
- С культом веры в человека-птицу! - произнес Макс.
- Откуда вы знаете? - удивился Корн. И сам себе объяснил. - Да-да, ваши родители тоже там работали.
В большой пещере стены были разрисованы изображениями человека-птицы. Рита посмотрела на фото и поняла, на рисунках статуэтка из памяти Сола. Рисунки были очень подробные, отдаленно напоминающие современные инструкции. На некоторых рисунках из крыльев вырывался свет или огонь.
- В пещерах нашли поделки, напоминающие рисунки. Причем как культового характера, так и просто детские игрушки. И ещё там был тайник. Тайник нашли совершенно случайно, хотя уже несколько лет работали в этой пещере. Упал камень, а там ниша. И судя по следам в нише, там тоже стояла одна из статуэток. Почему именно её прятали? Мы не знаем, может она была с драгоценностями или как-то украшена.
Корн ещё что-то рассказывал, но Рита уже устала всматриваться в его память и отключилась немного отдохнуть. Через какое-то время Макс спросил Корна:
- А когда ваш отец вернулся из экспедиции, он ничего не рассказывал? Его ничего не беспокоило?
- Да, знаете, он некоторое время болел, видимо, в пещерах были испарения, и он надышался. К нему даже ходил наш сосед, приносил ему целебную настойку.
- А в чем выражалась болезнь? - спросила Рита.
- Это нервное расстройство, отцу казалось, что он превратился в человека-птицу. - ответил Корн. - Сосед наш даже вызывал из города врача. Врач отца осмотрел, и сказал, что от настойки всё пройдёт.
Рита увидела в памяти Корна врача, это был тот самый человек, что опоил Сола и Дейджа, и порубил статуэтку. Макс задал ещё несколько вопросов, и они с Ритой вернулись в коттедж лекаря.
- Похоже наша версия подтверждается. - стал анализировать Макс. -Эта парочка - врач из города и сосед лекарь, посылают археолога на раскопки с настойкой неземных цветов. Но настойку случайно выпивает
Дейдж, видит сначала неземной камень, отваливает его и находит статуэтку. И вскоре исчезает с ней.
- Археолог возвращается домой, рассказывает пославшим его про кражу. - подхватила Рита. - Но те не расстраиваются, они знают, что поляна цветов приведёт к ним человека-птицу.
- Странно, Азар сказал, что цветы погибли от статуэтки? - усомнился Макс.
- Статуэтку без крыльев сожгли. - ответила Рита. - Азар сказал, что цветы погибли от безысходности.
- И это тоже странно. Зачем рубить, а потом и сжигать статуэтку?
- Да, я согласна, что-то тут не так. По нашим представлениям, статуэтка нужна была для того, чтобы снимать крылья.
- Значит, эти двое не хотели, чтобы Дейдж мог снять крылья. - предположил Макс..
- Да, Сол говорил, что Дейдж к этому времени владел крыльями в совершенстве. Получается этим двоим нужен был человек, хорошо владеющий крыльями, и который эти крылья снять не сможет. - заметила Рита.
- Давай поедем в город, я связался с местным кланом искателей. - предложил Макс.
- Давай, нам надо поговорить с кем-то из города бессмертных.
В офисе клана Искателей их приняли очень доброжелательно. Рита поняла, что когда Макс позвонил им, дежурный перезвонил в московский офис. а в московском офисе дежурному передали просьбу Жоржа, помогать всецело. Поэтому их с радостью приняли, чаем напоили, и на просьбу - связаться с городом бессмертных, откликнулись сразу. Поэтому не прошло и пары часов, как к ним в комнату отдыха пришёл бессмертный.
- Нарс. - представился бессмертный. - Мне передали вашу просьбу. Вы хотели поговорить с кем-то из моего города?
- Да-да, спасибо вам большое, что Вы сразу согласились с нами встретиться. Мы ищем одного человека, по имени Дейдж. - сказала Рита. И рассказала, что они собрали о нем.
Бессмертный слушал очень внимательно:
- Вам удалось много узнать, даже удивительно.
- Мы собрали информацию, но совсем не понимаем картину. - вставил Макс. - Зачем всё это было?
- Я постараюсь объяснить.- ответил Нарс.
Тот человек, которого вы окрестили врачом, из другого мира.
И в том мире происходили тяжелые катаклизмы, и люди, живущие там искали спасения. Так вот этот человек в том мире был подобно вашим археологам, и он разрабатывал культ человека-птицы. По древним поверьям именно человек-птица привел людей в тот мир. Конечно, я не знаю всего, но как-то он познакомился с землянином, которого вы называете лекарем. Он, видимо, знал о том, что статуэтка может быть на земле. А когда археолог показал им фотографии с раскопок, у них возник план. Археолог должен был найти и привести статуэтку. Но в их план ворвался Дейдж, и план изменился.
Они поняли насколько не просто научится владеть крыльями, да и кто их будет учить. А Дейдж, в короткий срок с великолепным учителем Солом, выучился всему. Поэтому они решили ничего не менять, просто заманить их, прогнать Сола. А дальше крылья сами переродят человека Дейджа.
Глава. Перерождение.
И, действительно, вскоре Дейдж сделал то, что хотели от него. Он перевёл всех желающих спастись из одного мира в другой... Конечно, для этого потребовалось много лет, все организаторы его деятельности умерли. И, конечно, было большой глупостью уничтожать статуэтку, но они боялись, что иначе они не успеют.
- А что теперь с Дейджем? - спросила Рита.
- Крылья полностью обессилили его, он находится в нашем городе, но жизнью это назвать нельзя. Он сидит на скале неподвижно, и смотрит на наш город.
- Это ужасно! - воскликнула Рита. - Неужели ничего нельзя сделать? Человек спас целый мир, а теперь так страдает.
- Наши мастера пытаются придумать аналог статуэтке, но пока не получается.
- А что будет дальше с Дейджем, и если еще какая возможность снять крылья? - взволновано спросила Рита.
- Когда крылья полностью обессилят Дейджа, он умрет. - грустно ответил Нарс. - А по поводу других возможностей: я знаю, ещё об одной, но она тоже тупик.
- Что за возможность? - уточнил Макс.
- Крылья могут перейти к другому человеку, обладающему силой и желанием получить их. У меня всё, мне пора возвращаться, если что-то потребуется, я на связи. - попрощался и ушёл Нарс.
Рита сильно расстроилась, она металась по комнате и громко всхлипывала.
Макс удрученно сидел в углу:
- Такое Солу нельзя рассказывать, он с горя концы отдаст.
- Мы не сможем такое скрыть. - отреагировала Рита. - Он сразу почувствует.
- Ты знаешь, что меня удивляет? - размышлял Макс. - Дейдж сейчас сидит на скале совершенно обессиленный, и доступный всем. И не нашлось никого, кто бы захотел забрать его крылья, прожить много лет, не старея и вдобавок летая.
- Ну во-первых, крылья перерождают человека, они не дополнение, а изменение. Мало кто будучи Колей, захочет стать Толей. - ответила Рита. - А потом крылья эти заточены на конкретную функцию... Рита замолчала.
- И эта функция очень интересна нашему Клиенту. - закончил за Риту Макс. Он достал телефон и отправил письмо Клиенту.
Клиент откликнулся почти сразу. Макс не стал ничего скрывать, и в очень мрачных красках рассказал Клиенту про Дейджа.
Рита чувствовала, Клиент слушает затаив дыхание.
- Меня ваш Дейдж совершенно не интересует. А вот крылья должны быть мои. - твердо ответил Клиент. - Я вылетаю немедленно. А вы обеспечьте мне доступ в город, когда я доберусь. Вы не имеете права никому больше говорить об этом.
Потом он потребовал выставить охрану крыльев и бросил трубку.
- Ну вот крылья мы похоже пристроили. - вздохнул Макс. - Надо звать Сола.
Макс созвонился с Солом, договорились, что они подъедут утром. Затем Макс связался с Нарсем и попросил принять их всех утром, и отвести к скале с Дейджем. Клиент прибыл поздно ночью, разбудил Риту и Макса, и требовал, чтобы они пошли немедленно. Макс с трудом урезонил Клиента. Рано утром приехали Сол, Гетц и Даня. И все вместе они пошли на встречу с Нарсем, шли молча, только Клиент что-то взволнованно бормотал.
Нарс провел их в город бессмертных. Здесь город окружали невысокие горы и скалы. Нарс показал на одну скалу, и Рита увидела в лучах восходящего солнца невероятной красоты переливы крыльев на вершине скалы. Демон Врубеля, подумала Рита. И это сходство усилилось, когда они подошли ближе.
Дейдж даже не обратил на них внимание, взор его был устремлен в другой мир. Тут Клиент выскочил вперед, присел перед Дейджем, взял его за руки, стал раскачиваться из стороны в сторону, и бормотать, наверное, просьбу-молитву. Сначала ничего не происходило. Рита уже подумала, что так наскоком ничего не получится. Как вдруг свет крыльев мигнул, и через мгновение крылья появились за спиной Клиента. Тот с восторгом завопил, а Дейдж закрыл глаза, упал на землю и казалось умер. К нему подбежал Сол, обнял его.
Когда Нарс вывел всех из города, Клиент даже не попрощавшись убежал. Дейджа вынесли на руках, и на такси вернулись в коттедж у озера. Пока они ехали, у Риты возник план. Она мысленно обратилась к Максу.
- Дейджу нужен хороший целитель, и никто лучше друидов не умеет выхаживать больных. Давай предложим Солу позвать Ишола, пусть полечит Дейджа, а заодно и подружится с Даней.
- Хорошо. - согласился Макс.
И когда они приехали, Макс озвучил Солу идею Риты. Сол сразу согласился, и добавил:
- Я ещё приглашу Садовника, пусть приедет, присмотрит, может чем поможет. Да и простится с ним я тоже хотел.
Ишол прилетел на следующий день, и хотя в доме лежал тяжело больной, атмосфера была радостной и полной надежды. Рита сидела около дома и смотрела как у озера, играют и возятся золотой тигр, неземной лебедь и два подростка. Макс в играх был арбитром. Из дома вышел Сол, сел рядом с Ритой и крепко обнял её.
- Встреча с вами стала огромным подарком для меня. - тихо сказал он.