- А мы можем встретиться с твоим некромантом? - спросил Макс.
- Да, конечно, давайте поедем к нему в гости, он живет довольно открыто. - согласился Толя. - сейчас созвонюсь.
Толя позвонил, получил короткое приглашение, и они выехали. По дороге Рита сказала:
- Твой старичок по голосу чем-то очень напуган.
- Согласен, мне тоже так показалось. - кивнул Толя.
Вскоре они доехали до дома некроманта, вышли из машины, огляделись.
- Похоже, тут проводят масштабные сельскохозяйственные работы. - произнес Макс. - Что-то все перекопано!
- Очень странно! - согласился Толя.
В это время дверь в доме отворилась, на пороге стоял старый человек и приглашал в дом. Когда они подошли, Рита поняла, некроманта трясло от страха. Это почувствовали все, и Толя спросил:
- Что тут произошло?
- Я и сам толком не понимаю. - хмуро ответил старичок. - Заходите, садитесь и я вам все расскажу.
Я уже давно отошел от дел. - начал некромант, увидел усмешку Макса ,и добавил. - Бывает такое, молодой человек, что люди устают не только делать добро, но и делать зло. Короче, мне моя деятельность надоела, и я решил переключиться на исследовательскую работу. Меня с детства интересовал вопрос, что происходит с душой, когда человек умирает. И я решил посвятить себя этому. Но такие исследования требуют больших средств, и мне пришлось подрабатывать обучением. Ко мне обращались колдуны, которые хотели освоить азы некромантии, и я им помогал, так что у меня довольно большой штат учеников. И они часто обращаются ко мне со всякими вопросами и просьбами. Так вот еще в то время, когда я учил тебя, Толя, ко мне обратился один мой ученик, черный колдун. Он рассказал мне об одной интересной травке, незаменимой для воскрешения, сказал, что Толя легко ее достанет, а он будет покупать по баснословной цене. Мне очень понравилась идея и сумма покупки, и я решил, что раз это так прибыльно, то чтоб не гонять Толю по мирам за травкой, я буду ее выращивать сам. Все получилось, и я хорошо заработал.
Кстати, я и сам экспериментировал с этой травкой, результаты были очень впечатляющими. Тот мой ученик попросил сильно расширить мои посевы, я согласился, но предупредил, что мне придется нанимать работников. Но от этого ученик отказался, сказал что хотел бы все оставить в секрете, якобы чтоб не узнали конкуренты. А не так давно он привез чьи-то кости, и попросил захоронить на поле с той травкой. Я ничего не заподозрил. А в полнолуние из этой могилы вылез монстр и пожрал всю траву аж с корнями, выкопал все до последней травинки, а потом пошел на дом. У меня много артефактов, способных развеять любой кошмар, и дом мой хорошо укреплен. Но мне пришлось выдержать самый тяжелый бой в моей жизни. Я вызвал подмогу, но к тому времени когда подмога подоспела, монстр уничтожил всю мою защиту, и смог ментальным ударом выбить из меня сведения: кто мне передал травку, затем он исчез. Я сразу написал тебе о нападении, потому как понимаю, какая тебе грозит опасность.
Толя извинился, он оказывается почту не открывал.
Макс тут же набрал Герману. Герман на том конце провода чертыхался. На дом напали, вернее, как теперь стало понятно, монстр хотел попасть в теплицу, но дом воспротивился. И как когда-то дом-сказка защитил Кузнеца от убийц-оборотней, так и дом Толи встал на защиту теплицы. Бойцы спецназа пришли тут же, но дом сильно пострадал и теплица тоже, правда масштаб разрушений непонятен, дом никого не пускает. Монстр исчез. Герман велел им вместе с Анатолием возвращаться к дому, нужно было проверить сохранность артефакта-циферблата. Но перед тем как попрощаться с некромантом Рита попросила его рассказать о монстре, что он о нем думает и почему называет монстром, а не зомби.
- Я уверен это не зомби. - ответил некромант. - Во-первых, он не выглядел как зомби, у него была своя воля и своя программа действий. Во-вторых, он съел всю траву, зомби такое совершенно не надо, да и вообще зомби не знает, что ему надо, им управляют. К тому же не один артефакт, направленных на мертвое тело на нем не сработал. Да и вообще поверьте, я же все-таки некромант, для меня огромные отличия этого монстра от зомби.
- А почему монстр? - спросил Макс. - Может это просто воскрешенный? Вы же воскрешали людей, просто это колдун и сильный колдун?
- Такое наверно возможно. - согласился некромант. - Он не очень был похож внешне на землянина, но он мог быть и не с земли. Но все же мне что-то подсказывает, что монстр искусственное существо, основанное на чьи-то костях.
- Голем? - удивился Толя.
- Да, монстр ближе всего к големам. - медленно ответил некромант. - У нас на земле о таких големах не слышали, но големы делали и делают.
Когда подъезжали к дому Толи, Рита заметила, что всю окрестность оцепили, и не только полицейской ленточкой, но и сильными заклятиями. Около дома стояли несколько жилых контейнеров, Герман пригласил их в один из таких, там устроили нечто вроде кабинета. Там телепат конторы собирал по крупицам воспоминания тех бойцов спецназа, которые видели монстра. Затем телепат транслировал эти воспоминания колдуну, сидящему за столом. Колдун, получив воспоминания, довольно долго молчал, а потом проскрипел:
- Это голем.
Рита обрадовалась совпадению мнений, и рассказала, что им сказал некромант.
- Да. - подтвердил колдун. - У нас таких делать не умеют, но это наверняка голем.
- Вот напасть! - сокрушился Герман. - Ты же понимаешь, нам надо его поймать! И уничтожить.
- Насчет уничтожить я совсем не уверен. - усмехнулся колдун. - Скорее всего он проживет оставшуюся в нем жизнь, правда, если сможет достать необходимую ему травку.
- А что случится с ним, если траву он не добудет? - спросил Герман.
- Раз он уже ожил, то время свое проживет. - ответил Анатолий. - Трава нужна только при оживлении.
- Но монстр явно хочет найти еще траву? - удивился Герман.
- Наверно в нем прописано множественное пробуждение! - с сомнением произнес Толя. - Или есть еще такие же как он, и трава для них.
- Отряд не убиваемых монстров! - только этого нам и не хватало. - воскликнул Герман, потом обратился к колдуну: - Что будем делать?
- Я пойду настраивать артефакты-поисковики, будем вставать на след. - ответил колдун и вышел.
А Герман посмотрел на Анатолия: - Толя надо проинспектировать циферблат, да и в доме все осмотреть и проверить.
- Конечно, я все сделаю. - тут же отозвался Толя. - Я пошел.
- А что с некромантом, что принес и высадил кости монстра? - спросил Макс.
- Того некроманта уже нашли, устроили ему небо в алмазах. - ответил Герман. - Я вам сброшу все сведения допросов. Только он был просто пешкой, ему хорошо заплатили и он все сделал.
Герман помолчал, а потом произнес:
- Я принципиально договорился с вампиром, он сейчас занят, и как только он освободится, так сразу вы поедете с ним в пустыню. Поэтому у вас сейчас есть время подготовиться к поездке.
- Время - для пары уроков по обезвреживанию вампиров! - усмехнулся Макс.
- Время, чтоб побольше узнать о том месте, куда вы направляетесь. - отрезал Герман. - И можно еще взять пару уроков приличного поведения.
- Да-да. - быстро согласилась Рита, чтоб избежать перепалки. - Мы обязательно сходим в научный отдел, и запросим все сведения об этих рисунках.
- Вот и хорошо. - устало кивнул Герман.
Не успели Рита и Макс попрощаться с Германом, как дверь в доме открылась, в дверях появился Анатолий, он почти волок на себе обессиленного Посланника. Рита громко вскрикнула, а из всех жилых контейнеров, что расположились вокруг дома, выскакивали спецы. Одни подхватили Посланника и понесли в госпиталь, другие окружили Толю. Рита и Макс тоже подошли.
- Ребята, да я не знаю, что случилось. Я только вошел в комнату с циферблатом, как на циферблате появился Посланник, и попросил о помощи. Я его снял с циферблата и вытащил из дома. Больше я ничего не заметил. - громко объяснял Толя.
Рядом слушал и хмурился Герман, потом он увидел Риту и с раздражением сказал:
- Вы почему до сих пор тут? Давайте немедленно по своим делам, нечего столбом стоять!
По дороге домой Рита с содроганием произнесла:
- Что же там могло случиться? Посланник вторая сила в мирах после Разрушителя.
- Ну, во-первых, эта классификация силы принадлежит Анатолию, а я не думаю, что он много интересовался этой темой, он все же мирный человек. Но вопроса это, конечно, не отменяет. Посланник точно держал бой, и очень тяжелый бой для себя. - ответил Макс. - Мне приходит в голову только одна мысль. Это был ментальный вампир.
- Да, наверно. - согласилась Рита. - Этому вампиру бесспорно что-то нужно, он был в доме Толи, и возможно ни один раз. И он легко мог обессилить Посланника. Но у меня есть еще одна версия. Посланник вампира не искал, конечно, они могли и случайно встретиться. Но вот с одним человеком Посланник наверняка встречался.
- С кем? - удивился Макс.
- Я думаю, Посланник встречался с другом бабушки Толи с травником. - ответила Рита.
- Да, скорее всего. - согласился Макс. - Толя сказал, что Посланник очень озаботился пропавшими сундуками. Лекарства из малого сундука делал в основном Травник, и значит, чтоб воспользоваться содержимым сундука, надо по меньшей мере проконсультироваться с Травником. Только Травник так ухайдакать Посланника не смог бы.
- Конечно, не смог.- улыбнулась Рита. - А ты знаешь, я сейчас подумала, когда Толя рассказывал про прощание с бабушкой, он ничего не говорил о Травнике.
- Может, Толя забыл о нем упомянуть. - предположил Макс.
- По рассказам Толи Травник был близким другом бабушки. - засомневалась Рита.
- Во всяком случае, Травником наверняка интересовался создатель голема, ему же надо было голема воскрешать, а Травник похоже много знал и умел. - добавил Макс. - Я попозже спишусь с Толей узнаю как там дела, и подкину им нашу идею.
Тут У Макса звякнул телефон.
- Слава предлагает встретиться.
- Конечно!- воскликнула Рита. - С удовольствием!
Встретились они в кафе в конторе. Слава выглядел одновременно настороженным и довольным.
- Что-то случилось? - спросила Рита.
- Нет-нет, ничего не случилось. - успокаивающе ответил Слава. - Просто хотел повидаться перед своей, так сказать, командировкой.
- Через наш Карьер перейду в тот мир, где лежит дракон. - ответил Слава. - Постараюсь установить связь с драконом, если получиться, поживу с ним.
- Что-то я ничего не понял, расскажи поподробней. - попросил Макс.
- Дракон, которого мы видели с вами в Карьере, и которого разбудили огнепоклонники, был когда-то очень тяжело ранен. Дракон и его хозяин держали очень тяжелый бой, в том бою погиб человек, но перед смертью он позвал своих. Пришли на помощь ходоки с драконами, бой они похоже выиграли, хотя я и не представляю, с кем они могли биться. Но этот дракон был сильно изувечен, вылечить его они не могли, и решили усыпить, в надежде что во сне дракон немного окрепнет, а у них появятся средства и возможности дракона вылечить. Потом что-то случилось, и о драконе забыли вовсе, так проспал он не одну сотню лет... Вы знаете, его разбудили огнепоклонники... И теперь перед орденом стоит вопрос, что делать с драконом. Вылечить его нельзя, хребет перебит в нескольких местах. Представляете, что эта была за сила, с кем вел бой дракон. Сейчас дракон может лишь немного ползти, по всей видимости он не жилец, и его добьют Ходоки. Я предложил пожить с ним. Мне разрешили, сказали, что если у меня получится войти с ним в контакт, то у дракона появится возможность прожить еще несколько лет. Хочу попробовать, мне очень жалко животину.
- Как же ты сможешь войти в контакт с драконом? Ты же не умеешь? - удивился Макс. - Этому же надо десятки лет учиться.
- Все правильно. - кивнул Слава. - Но я же не командовать им собираюсь, а просто пожить рядом с полным инвалидом.
- Ничего себе инвалид, чуть наш мир не спалил. - возмутился Макс.
- Не преувеличивай! - усмехнулся Слава. - А за меня не переживайте. Для начала меня будут страховать настоящие профи, да и я ездил к своему отцу, и он мне кучу советов надавал.
- Как здорово! Как я рада! - воскликнула Рита. - Как прошла встреча?
- Очень хорошо. Несколько суток болтали. - с удовольствием ответил Слава, а потом продолжил:
- Вы сейчас что-нибудь расследуете? если у вас есть вопросы, могу попробовать ответить.
Рита обрадовалась, а Макс сказал:
- Вопросов у нас как всегда куча. Не знаешь с чего и начать.
- Меня сейчас больше волнует Анатолий. - опередила Рита. - Им почему-то интересуется ментальный вампир. Слава, ты что-нибудь слышал про таких?
- Может знаешь что про вампирские метки? А то этот ментальный вампир поставил метку Рите? - добавил Макс.
Слава внимательно осмотрел Риту.
- Много не расскажу, но как ни странно, особо худого я о ментальных вампирах не слышал. Они обладают колоссальной силой, но похоже нечасто используют ее. Лично из своей жизни у меня всплывает одно воспоминание... Это было давно. Мы с отрядом, несущим вечный огонь, пришли в мир, который был уже на грани, а может и за гранью добра. Людей способных принять вечный огонь, в этом мире было крайне мало и их надо было искать. Получилось так, что мы задержались там, и увидели как на мир обрушилась тьма, в виде нескольких демонов. Они открыли свои порталы с тьмой, и велели нашему огнепоклоннику забирать отряд и убираться восвояси. У нас в отряде у всех разрывалось сердце, столько людей уйдут в пучину горя и страданий и погибнут лютой смертью. И тогда огнепоклонник сказал:
- У меня есть предложение от ментального вампира, и я могу его сейчас вызвать, он уничтожит демонов. Давайте проголосуем: кто за то, чтоб позвать вампира?
Мы тогда спросили, какая будет расплата? И в чем зло от ментальных вампиров?
Огнепоклонник ответил:
- Наш отряд не будет ничего должен вампирам, скорее наоборот, это мы вампиру делаем одолжение.
- В чем же тогда смысл для вампира нам помогать? - удивились мы.
- Вы рассуждаете из своих альтруистических установок. - усмехнулся огнепоклонник. - Это мы с вами помогаем и спасаем. А вампир действует из своих интересов и только. Мы позовем вампира, он спасет этот мир от демонов, и мир перейдет в его владения.
- Что это значит? Он высосет всех людей?
- Нет, что вы! - ментальные вампиры просто так вообще никого не высасывают. - успокоил огнепоклонник. - Для них жизненно важно ментальное разнообразие, они питаются ментальной энергией, и ее им нужно очень много.
- А для людей? в чем для людей будет вред и урон от такого хозяина? - спросил кто-то из нас.
- В прямом смысле никакого вреда. - вздохнул огнепоклонник. - Просто у людей исчезнет свобода. Вампир будет знать все, что-то разрешать, что-то запрещать, и этого нельзя будет избежать.
Мы задумались: - Умереть всем в долгих муках, но свободными. Или жить по чьим - то правилам. Для нас выбор был очевидным. Но огнепоклонник похоже так не думал: - Многие теоретически выбирают свободу, но в мирах есть негласное правило. Ментальный вампир может занять новый мир только в таких, вот как у нас сейчас, случаях, и только при согласия отряда, несущего вечный огонь. Так что решайте!
Мы конечно выбрали жизнь. Огнепоклонник вызвал ментального вампира. Он появился кликнул своих. Они встали в круг, раскинули руки, и вскоре высосали и демонов и их порталы...