Аннотация: Давняя проба пера. Всё таки решился выложить. Дивный мир настал. Гомункулы пали на своей земле, а королевство начало новую жизнь. Но так ли всё и останется?
Пролог
Как всё началось? Трудно сказать. Всё произошло настолько быстро, что многие не успели осознать не то чтобы ситуации, а даже своей скорой погибели. В один летний день произошла катастрофа, которая ещё долго запомниться грядущим поколениям, если конечно всё приемлемо закончиться. Неведомые силы привели в этот мир смерть, жестокость и разрушение, армию, не виданную раньше. Враг нанёс первый удар туда, куда не один смертный не смог бы сразу, прямо в самое сердце державы - в столицу Варлон.
Небо затянулось бирюзовыми тучами с ярко красными вспышками, молниями, из города в небо бил огромный луч, неведомой силы. Посреди дня были вечные сумерки. Некоторые земли, совсем близко к столице всё ещё контролировались войсками королевства. Разведка осматривала территории неподалёку от входов в город.
Один из отрядов разведки, состоящий из пяти бравых бойцов, получил задание патрулировать городской вход из долины Ирис. Разведчики медленно подходили ближе и осматривали местность на предмет возможного передвижения противника.
- Глядите... - шёпотом сказал один из разведчиков, указывая на небольшой отряд противника. Это были не люди, во всех пониманиях. Эти существа напоминали человекоподобных ящеров, с рогами, темно-фиолетовой чешуёй и копытами. Из их глаз доносилось яркое фиолетовое свечение. Они были ростом под два с половиной метра, причём, все они с виду имели одинаковый рост. Отряд, как для обычно ведомых противников, был не очень большой, двадцать пять воинов, но эти существа были невероятно сильными. На одного такого приходилось по два-три рядовых солдата. Во главе отряда был особый ящер, рога его были длиннее, рост повыше, вместо копыт, у него были ноги покрытые чешуёй, а броня не напоминала хлам. Весь отряд маршировал к дороге, которая поворачивает в направление Варлона.
- Переходим на вторую условную позицию, - тихо сказал командир подчиненным. Все начали тихо вприсядку продвигаться за ним, как вдруг, один из разведчиков тихо воскликнул:
- Подождите, посмотрите туда!
Отряд тех существ остановился, все обернулись назад. Командир вышел вперёд своего отряда и что-то начал говорить, правда, что именно слышно не было. В поле видимости попал с виду простой человек, его волосы закрывали лицо. Одет он был в ухоженную темно красную рубашку и чёрные, тонкие шерстяные штаны, на пояснице висел клинок. Человек в красной рубашке крикнул что-то неразборчиво, затем вынул клинок из ножен. Он побежал на командира и, прыгнув прямиком на него, вонзил клинок ему в голову. Тот пал замертво. Твари вмиг достали свое оружие из ножен и напали на того странного человека. Казалось бы, всё уже и без слов понятно, но чудеса только начинались. Через несколько минут этот самый человек убил практически всех противников, кроме одного. Было видно, что сил у него оставалось не много. Человек попытался нанести ему удар, но противник парировал его и ответно ударил бедолагу в живот, подняв над землёй. Через несколько секунд он резко выдернул клинок из тела того бедолаги. Ящер почувствовал вкус нелёгкой победы, но тут произошло нечто из ряда вон выходящие. Человек резко схватил упавший рядом с ним клинок и убил своего "убийцу" разрубав ему пол туловища. Противник пал рядом с тем человеком, который в тот же миг после этого погиб.
- Ну, - начал один из разведчиков, - что делать будем?
Командир отряда внимательно посмотрел и сказал:
- Осмотрим все быстренько и вернёмся в форт.
Отряд быстро выдвинулся к полю битвы.
Это была просто мясорубка, у всех в голове кружился лишь один вопрос: "как он это сделал?". Один из разведчиков подошёл к трупу того бедолаги. Из любопытства, он проверил, есть ли у него пульс. Он приложил пальцы к артерии, и тут же в них ударило пульсацией. Он был ещё жив.
- Скорее все сюда! - приглушённо крикнул разведчик. - Он живой!
Все слетелись к телу словно мухи. Командир присел и сам всё лично проверил. Приложив пальцы, он почувствовал тоже самое - пульс.
- Да, он жив... - тихо прошипел командир.
- Что будем делать? - спросил один из разведчиков.
- Свяжите ему руки за спиной и оттащим его в форт, как очнётся, его допросят.
Двое разведчиков начали исполнять приказ, они быстро связали ему руки, схватили его за подмышки и медленно потащили вдвоём. Однаконе успели они пройти и пяти метров как "мертвый" пришёл в себя. Он не поднимал голову и не пытался сбежать. Разведчики, лишь недоумительно глянув на него, схватили пленника сзади за руки, и повели его по дороге в форт. Некоторые пытались задать ему вопросы по дороге, но он лишь молча, шёл за остальными. Лицо он как будто бы нарочно скрывал за своими темными волосами, которые по длине были примерно до плеч.
Через двадцать минут они пришли к аванпосту Каталании. Стажи их пропустили без лишних вопросов. Путь до форта был короткий. Как только отряд оказался в форте, командир послал одного из своих людей к генералу со срочным докладом.
Разведчик бежал сломя голову. Поднявшись на второй этаж замка, он мигом добежал до комнаты, где стратеги готовили дальнейшие действия. Он резко распахнул дверь. Перед ним стоял большой стол со стратегической картой. Вокруг стола стояло три человека, два офицера и генерал первого ранга, командир армии Элении. Все трое смотрели на этого несуразного разведчика.
- Генерал, - с отдышкой прохрипел разведчик, - у меня есть, срочное донесение...
- Какой степени важности? - грубо спросил генерал, глядя в карту.
- Это очень важно, - всё ещё задыхаясь от нехватки воздуха, говорил разведчик, - мы нашли одного странного человека, он убил весь отряд противника в одиночку...
- В одиночку говоришь? - молвил генерал. - С этим я чуть позже разберусь.
- Но, до этого, командир отряда врага хотел с ним поговорить... - генерал поднял голову, было видно, что его что-то заинтересовало, - ... этот ящер ему что-то говорил, но тот человек убил его и только потом весь отряд его атаковал. Кроме этого, этот человек был смертельно ранен, но каким-то чудом остался жив и даже сам сюда пришёл, - генерал заинтересовано глядел на разведчика.
- Приведите его сюда.
Разведчик, отдав честь, мигом рванул назад. Не прошло и двух минут, как тот человек уже сидел на стуле перед генералом, полностью связанный. Генерал приказал офицерам удалиться. Бедолага всё время не поднимал головы, и сидел, будто был уже мёртв.
- Кто ты такой? - возмущённо спросил генерал, но пленник всё также сидел с опущенной головой. Генерал гневно глянул на него и снова спросил.
- Кто ты такой?!
- Думаю ваш друг - не громким баритоном, уверенно ответил пленник.
- Моя разведка доложила, что ты в одиночку справился с отрядом врага, численностью в двадцать пять "человек". Тебя смертельно ранили, но всё же ты выжил. Это, безусловно, удивляет, но есть и ещё один момент, - пленник всё также сидел, не поднимая головы, - отряд не нападал на тебя, а глава отряда что-то пытался тебе сказать, ты же в ответ вонзил ему клинок прямиком в голову. Если бы мне это рассказал какой-то беглец, я бы не задумываясь, назвал бы его слабоумным и бросил бы в темницу, но когда тебе сообщает такую весть твоя разведка, это как минимум настораживает. Так что я тебя спрошу прямо, причём, врать тебе ужасно не выгодно в твоём положении: это какой-то план быстро уничтожить войска в этом форте, а ты всего лишь приманка? Или как можно по-другому объяснить то, что ты в одиночку уничтожил целый отряд? Также, меня интересует, что именно тебе сказал глава отряда, перед своей гибелью? - пленник не поднимая головы, начал тихо хохотать, но вскоре поднял голову и бросил свой взор на генерала. Глаза его были сужены по вертикали, как у зверя, красные, словно кровь и лишь слегка заметно, будто островки, пробивался, когда-то былой зелёный цвет. Лицо было слегка измотанное и бледное, но молодое, хотя по голосу и глазам, которые словно поведали всё, ему было лет тридцать с лишним. Генерал слегка побледнел от увиденного, но быстро собравши дух, снова спросил:
- Да кто же ты такой, чёрт возьми?
- Хм, вы конечно меня извините, - не сводя взгляд с генерала начал пленник, - но меня этот вопрос интересует на счёт вас. Впрочем, я всё же расскажу, кто я такой. Думаю, разумно будет начать с момента, когда всё изменилось, с самого начала. И я убедительно прошу, старайтесь не перебивать меня.
Генерал лишь кивнул и принялся внимательно слушать.
Глава 1
В тот день на дворе было прохладное июльское утро, я колол дрова из дерева, которое вчера, мы с отцом, срубили в лесу. Единственным утешением был прохладный ветерок и вид рассвета. Меня зовут Феотон, впрочем, многие называют меня Фео. Мне было девятнадцать, и вырос я на ферме, недалеко от Варлона - столицы.В то время я был совершенно нормальным подростком, но, увы, друзей у меня не было. Моя мать умерла, через несколько дней после родов и меня всё моё детство растил отец. Мне никогда не нравилась работа фермера, но бросать отца тут тоже не хотелось. Я всегда мечтал быть более полезным своей стране, особенно стать Крестоносцем.
- Фео! - громко крикнул Отец, спускаясь по ступенькам во двор. - Ты долго ещё будешь бездельничать?
-Пап, ты издеваешься? Я тут всё утро работаю!
-Ой, ну кто бы говорил, - с насмешкой сказал он, - ты же только что сполз с кровати.
-Видишь эти дрова? - сердитым тоном спросил я, указывая на кучку дров, лежащих слева от меня. -Я распилил то дерево, которое мы вчера срубили, а потом наколотил из него дров, а ты говоришь, что я бездельник?!
-Не так уж и старался... - с придиркой сказал он мне.
Отец,когда то работал на фермах к юго-востоку от Варлона, раньше там была очень красивая и большая долина, но теперь, как вам известно, её именуют - Танцующим лесом. Когда то лесные шаманы подорвали залежи элениума - очень ценного в алхимии материала, - и вся земля разделилась и взлетела, разрушив нашу ферму и дома многих других фермеров, меня тогда ещё на свете не было. Отца жизнь сильно измотала. У него были жилистые руки, седые волосы, бледное лицо, на котором редко можно было увидеть улыбку, и ужасный характер.
-Ладно, - спокойным тоном сказал отец. - Пошли, поможешь мне утеплить сеном клубнику, а то заморозки побьют.
Недолго думая, я положил топор и последовал за отцом на поле.
У нас было довольно много земли, которую наш любезный король, дал отцу, взамен той, что была у него до взлёта полей и ферм. Новую землю выдали и другим фермерам, они жили по соседству, но уцелело не так и много. Король долго пытался прикрыть дело с взлетом, утверждая, что все успели эвакуироваться, но, увы, это получилось сделать не многим. В сумме нам выдали почти три с половиной гектаров земли, на которой что только мы не посадили. Доход получался не плохой, но отец редко тратил деньги, он их копил, правда, непонятно на что...
-Так... - задумчиво, осматривая солому и клубнику, сказал отец. - Бери солому и будем потихоньку стелить.
Я делал всё, что он мне говорил, как и обычно, мы управились примерно за час. К тому времени, было уже тепло, исчез прохладный ветерок, и полностью встало солнце.
Всё-то время, пока мы стелили клубнику, я думал о своём будущем. Работа фермера не приносила мне такого удовольствия, как отцу. Для меня скорее это было очень,муторное дело. Я всегда, когда отец отдыхал, ходил в лес. Там, в тайнике, у меня был манекен, который я собрал сам из досок, палок, старого мешка, который позже набил соломой, а на голову манекену напялилстарое железное ведро. Получился он довольно смешной. Чтобы тренироваться я сделал себе деревянный меч, часами отрабатывая разные выпады, пытаясь всеми своими силами познать искусство фехтования. Также я знал, что если отец найдёт меня здесь, а не на поле или ещё где-нибудь, то точно накажет так, что лучше сразу закопать себя в землю. И наконец, в тот же день, вечером, во время ужина, я собирался сказать ему то, что уже давно накипело у меня в голове.
-Хорошо, - одобрительно сказал отец. - Тут мы закончили. А теперь бери ведро ипойди, собери малину.
Кусты малины были прямо у входа в лес. Я знал, что это был тот шанс, когда я мог пойти к тайнику, достать манекен и потренироваться. Но я не мог ненадолго сбежать в лес, если отец будет всё время наблюдать за мной, поэтому я, волнуясь, спросил его:
-А ты поможешь мне собрать малину?
-А ты уже без рук что ли? Сам не справишься? - грубо ответил он.
-Ладно, хорошо я понял, - ответил я обиженным тоном с опущенной головой, но сердце моё ликовало.
-Я пока пойду, соберу абрикосы, но сразу как закончишь, иди домой! И хватит быть таким ленивым, уже собрать малину сам не можешь! - сердито сказал он.
-Хорошо, пап.
Я быстренько побежал в сарай, что стоял возле дома, взял ведро и помчался к кустам малины.
Её в этом году уродило достаточно много. Это была долгоиграющая малина, плоды она даёт очень долго, кроме неё у нас была простая. Сладкая, просто пальчики оближешь, но она уже отцвела.
Как я и ожидал, малины и на этот раз было много. В последний раз я собирал её на прошлой неделе. Собрав немного, я положил ведро около кустов, а сам перепрыгнул через забор, который огибал почти всю нашу территорию, и помчался в лес, к тайнику. Добравшись до места, я расчистил от листвы яму, в которой был спрятан сундук. В нём лежал манекен, молоток и деревянный меч. Достав из сундука манекен, я взял молоток и хорошенько вбил его в землю, но так, чтобы позже можно было его легко достать и положить назад. Взяв деревянный меч, я нанёс пару простых ударов по манекену. Помню, что далее постарался более изящно ударить его в грудь и по инерции в голову, ещё как то, и так, и сяк, но получалось очень плохо.
Колотил я его долго и не заметил, как пролетел целый час. Быстро сложив манекен с мечом и молотком назад в сундук, припрятав его листвою, я быстро помчался назад к кустам малины. Отец не знал, что меня долгое время не было, и скорее всего он уже был дома. Сборка малины с более чем двадцати больших кустов забрала много времени. Примерно через два с половиной часа, все кусты были пусты. Поле довольно скучной работы хотелось отдохнуть, но я слишком хорошо знал отца, скорее всего он будет гонять меня до самого вечера. Не успел я ещё войти в дом, как из него вышел отец.
-Долго возишься с малиной - недовольным тоном сказал он. - Я в твои годы за двадцать минут с такими кустами справился бы!
-Хорошо, в следующий раз ты будешь собирать малину, а я сидеть в тенёчке и пить эль, - шутя с улыбкой, сказал я.
-Что? - недовольным и злым голосом спросил он и тут я понял, что лучше или бежать, или пустить на самотёк. - Да я, в отличие от некоторых, за всю жизнь столько проработал, что тебе и не снилось! - раздражённо воскликнул он. - Так, сейчас я пойду в город, надо кое какие дела уладить, а ты смотри мне тут дом не сожги, - добавив с иронией спокойным голосом, он развернулся и ушёл обратно в дом. На удивление, он сегодня не заставил меня чистить или драить, что-то в наказание. После нескольких секунд простоя, я последовал за ним в дом.
Дом у нас был, как для двух человек, немного великоват. Три комнаты, без кухни. По сути это были три отдельных дома, просто впритык стыкованных друг с другом. Моя комната была не очень большой, у отца была получше. Сам домик стоял неподалёку от леса.
Отец часто ходил в город, договаривался там о сделках, на продажу урожая. Так мы и зарабатывали на хлеб, хотя, и сами всегда могли его испечь.
-Пока я буду в городе, у меня есть к тебе дело, - развернувшись ко мне, сказал он, впрочем, я и не удивился, так как он часто перед уходом давал мне какое-то задание, - приготовь нам ужин и сходи на баштан и собери тыквы.
-Хорошо, пап, всё будет в лучшем виде, - ответил я ему, хотя работать уже не хотелось.
-Вернусь - проверю, так что не отвертишься, - грозно сказал он мне, причем так он отвечал практически всегда.
Более не сказав не слова, отец взял свой кошель, отправился в Варлон. Это был довольно большой город, который ни разу не прогнулся под силами противника...
Пока отец был в городе, я выполнял его поручения. На ужин сварил рисовую кашу с колбасами, купленными отцом в городе. Позже, пошёл и собрал все спелые и большие тыквы. Помню когда то, я одной вырезал середину снизу, потом спереди жуткие глаза и улыбку, напялил на голову и до полусмерти напугал отца. Мне за это сильно прилетело.
На сбор ушло примерно часа три, может даже больше. Вернувшись, домой, отца ещё не было. Я был очень измотан, поэтому просто упал на кровать в своей комнате и сам не заметил, как уснул.
-Вставай, лентяй! - громко крикнул отец.
Я мгновенно вскочил с кровати, и первой моей мыслю было: "что я натворил?"
- Ты хоть, что-то сделал, пока меня не было? - недовольно добавил он.
- Да, я сделал всё, то, что ты мне сказал, - гордо ответил я.
-Знаю уже, это была проверка, и мог бы ещё много тыкв оставить дозревать, - сказал он, хотя такой тон и манеры были ему не свойственны. - Садись, будем есть.
Кухня была сделана нашими совместными усилиями как часть гостиной, или бывшей отцовской спальней. Отец спал на печи, зимой ему было куда лучше, чем мне, хотя у меня тоже была небольшая печка, которая стояла возле кровати и использовалась чисто для нагрева комнаты.
Я сел на стул, предо мной были разложены столовые приборы и тарелка, причем раскладывал их я. Отец насыпал мне кашу с колбасой и себе, сев после этого за стол предо мной.
- Как дела в городе? - спросил я, при этом наминая кашу.
- Неплохо, нашёл покупателя, купит у нас почти всю пшеницу, когда уродит и много яблок, - радостно ответил он.
Был уже поздний вечер. Долго же я дрых. И тут я решил всё же сказать отцу то, что уже, очень давно, хотел ему сказать, к тому же у него явно сейчас было хорошее настроение.
-Пап, у меня есть разговор, - начал я изрядно волнуясь.
-Я тебя слушаю, - ответил он, серьёзно смотря на меня.
-Ты знаешь, что мне никогда не нравилась работа фермера... - начал говорить я, сильно при этом волнуясь.
- Ну, то, что ты бездельник я давно знаю, - сказал он, не дав мне договорить, - и что ты хочешь сказать? Что бросишь меня с концами, а сам уплывёшь с, какой то, вертихвосткой на Аргор?
-Нет, конечно! - грубо возразил я. - Я хочу поехать учиться искусству владения мечом, в Тасконскую долину. Чтобы когда то стать Крестоносцем!
-Что? Ха-ха! Да из тебя крестоносец как из меня архимаг! - смеясь, сказал он.
-Ну, знаешь, я тебе докажу обратное! Завтра с утра я уезжаю! Вернусь когда стану мастером крестоносцем!
-Хорошо, - спокойно сказал он, съев при этом ложку кажи, - удачи тебе скопытиться на каком-нибудь поручении... - встав из-за стола, он медленно ушел во двор.
Я, доев кашу, начал собирать вещи и готовиться к поездке в долину. К слову она была не так и далеко.Форт, в котором обучали мечников, находился к северу от нашей долины. На западе, за лесом, находился большой океан, а за ним континент Аргор - родина велингов. Мы с отцом часто спускались с утёса к пляжу порыбачить, оттуда было очень хорошо видно тренировочный форт, хотя раньше он был боевым.
Мне сложно было уснуть. Мысли переполняли мою голову, да и днём я выспался. С первыми лучами нового дня, я отправился в Тасконскую долину. Мне не хотелось покидать дом, отца, но мечта слепо вела меня за собой.
Путь мой был не очень тяжёлый и уже через сорок минут я был прямиком у форта. Это было строение, довольно неприступное. Единственный способ попасть внутрь лежать через каменный мост, внизу, справа от моста, было маленькое и мелкое озеро, а под мостом ров с разного рода кустами и палками. Упасть туда ровным счётом означало не выжить. После перехода через мост, открыв ворота, я увидел удивительную картину. Впереди меня было человек пятнадцать, все они были одеты в лёгкую робу светло-коричневого цвета, которая была похожа на халат, скорее всего это были ученики. Они медленно фехтовали в ритм, все как один. За ними, стоял довольно высокий и сильный мужчина, одетый в похожую робу, но синего цвета, в отличие от других, у него она не была похожа на халат, скорее на рубашку, только верхняя часть была синей, штаны - черными. На правом плече был стальной наплечник. У него были седые вески и жилистые руки, как у моего отца и на вид, ему было лет 45 - 55. Слева, чуть дальше колонны тренирующихся стояли манекены, на подобии моего, но более красивые и качественные. На них тренировались те же ученики, но с затупленными железными мечами.
Я медленно обошёл колонну слева, но никто не обратил на меня, ни малейшего внимания.
-Всем смирно! - крикнул мужчина в синем колонне, все в момент встали, ровно держа мечи, кто в правой, кто в левой руке. - А теперь все в здание на занятия. Шагом марш! - вся та колонна выдвинулась змейкой, начиная с верхнего левого война, в здание, что находилось впереди.
Только теперь я заметил, что на кладке, в том месте, где стояла колонна воинов, из орнамента сделан меч со щитом. Кончик лезвия был направлен на выход из форта.
Мужчина в синей робе всё-то время смотрел на меня. Я подошёл к нему и сказал:
-Здравствуйте!
-Ну, здравствуй, паренёк! - задорно ответил он. - И зачем ты здесь?
-Я пришёл учиться искусству фехтования, - гордо ответил я. - Мечтаю стать крестоносцем, рыцарем Ауры!
-Это хорошо, как же тебя зовут? - спросил он.
-Феотон, но почти все зовут меня Фео. - спокойно ответил я.
-Фео значит... Хорошо, меня зовутКвентин Рок, и сейчас мы пойдём в тренировочную комнату,где ты и покажешь, на что способен.
Глава 2
Мы пришли в довольно большую комнату. Впереди была круглая клетка с травой. Внутри бегали деревяшки - ожившие срубленные берёзы, примерно ростом с человека, и неизвестно почему они оживают, после срубки, а иногда и до неё. Сама комната была выполнена из дерева. Лестница, ведущая во двор, была в нижнем левом углу, рядом с ней, вдоль стены, стояли пять манекенов.
Квентин встал в центре комнаты, позади него, находились мишени, видимо стрелки, тоже проводили свои тренировки тут, слева были те самые манекены.
-Ну что? - спросил он. - Ты готов?
-Так точно! - буквально крикнул я, стоя смирно с жатыми кулаками.
-Можешь так не говорить, - посмеиваясь, сказал он. - Дисциплина конечно нужна, но достаточно просто сказать - да, мастер.
-Да, мастер. Я готов! - ответил я.
-Хорошо, начнём с азов. Что ты знаешь об элементах? - Спросил он.
-Ну, это...
-Понятно, значит ничего, - разочарованным голосом сказал он. - Элементы - это стихии, они наделяют оружие или существо определённой стихией. Сейчас я тебе покажу меч, но с сюрпризом, - он открыл сундук, что был под столом, и достал оттуда меч, вмиг клинок в его руке загорелся, раньше я ничего подобного не видел. - Это простой пример применения стихии на практике, иным словом - это оружие с элементом огня. Волшебники - мастера стихий, могут пользоваться стихиями как угодно, мы же, мечники, только с помощью клинков. Конечно же, аура может наделить тебя частичкой своей силы, и ты сможешь использовать силы света в бою, однако до этого ещё далеко.
Он протянул мне огненный меч, при этом добавив:
-Только не хватайся за лезвие, а то обожжёшься
Немного повертев меч, я уже было собирался вернуть его Квентину, но он его не принял, объяснив, что сейчас для меня пройдёт базовая тренировка. Дав мне щит и показав правильную стойку и как правильно пользоваться щитом, он сказал мне, что я должен буду перебить деревяшек в клетке и таки образом закрепить пройденное. Он подошёл к правой мишени и видимо дернул за рычаг.
Клетка, в которой были деревяшки, открылась.
-Ступай туда и убей этих тварей, они довольно простые, - сказал мне он.
Не спеша и неуверенно я пошёл к деревяшкам. Раньше, я уже видел этих тварей, но никогда не нападал на них. Они были довольно миролюбивы и сами никогда не нападали первыми.
Встав в стойку, я взмахнул мечом и ударил деревяшку, она в один момент загорелась. Сначала она просто бегала по клетке, но внезапно напала на меня. Я еле успел парировать удар щитом и нанёс ей, второй, сокрушающий удар снизу. В момент деревяшка упала и больше не поднималась, теперь это было просто полено.
-Молодец, - одобрительно сказал Квентин. - Ты довольно быстро учишься. А теперь, переколоти оставшихся, и подточи свои навыки.
Удар за ударом и вскоре все деревяшки стали простыми колодами, одна даже чуть мне на ногу не упала, сразу после этого, я вышел из клетки.
-Я надеюсь, ты понял теперь, как держать стойку? - сказал мне он.
-Да, мастер, я понял, но зачем мне было убивать по сути безобидных и невинных существ? - с жалостью к этим деревьям сказал я.
-Ну, во-первых, они монстры и ты, наверное, не знал, что когда они сгнивают, становятся очень агрессивными. Таких называют - трухляшками, - спокойным голосом сказал он, - а во-вторых, ты прав, эти достаточно безобидны и я надеюсь, что ты не будешь убивать безобидных людей так же, как убил этих деревяшек?
-Нет конечно, мастер! - возмутившись, ответил я.
-Это хорошо, а теперь давай мне сюда меч и щит.
Я отдал ему меч и снял щит, единственные мои мысли были о том, чтобы поскорее стать крестоносцем и помогать беспомощным и слабым.В то время я жил одними лишь мечтами...
-А теперь, иди в казармы и разгружай свои вещи в одной из комнат, спроси у коменданта, какая кровать с сундуком свободна и дерзай, завтра начнутся твои первые теоретические занятия.
Я взял свои сумки, что лежали около выхода и поднялся по ступенькам наружу.
Я снова был во дворе форта. Насколько я понял, здание, что стояло слева от меня, служило казармами, а чуть дальше здания - выход из форта. Быстрым шагом я зашёл внутрь казарм. Внутри сидел старый мужчина и что-то писал в книгу, справа и слева от него находились проходы, откуда виднелись кровати и сундуки рядом с ними.
-Добрый день, вы комендант?- спросил я того старика.
-Да, это я. - отложив письмо, ответил он спокойным, приятным голосом. - Вам что-то нужно, молодой человек?
-Я новобранец и хотелбы узнать, где я могу поселиться.
-За мной, - старик встал и пошёл в левый проход. Я довольно быстро пошёл за ним. - Видите? - сказал он мне, указывая на последнюю кровать у правой стены, в длинной комнате. - Это ваша кровать и сундук, вот ключ... - долго шаря по карманам, он так ничего и не нашёл. - Подождите, кажется, я оставил связку с ключами в столе, - он рванул к столу, а я тем временем подошёл к кровати и осмотрел её.
Всего в комнате, около одной стены, стояли шесть кроватей, позади меня тоже было шесть кроватей. Справа от меня был проход, за ним была такая же комната. В проходе виднелась спиральная лестница, ведущая наверх.
-Вот ваш ключ, - сказал комендант, изрядно напугав меня тем, что очень неожиданно подошёл сбоку.
-Спасибо... - сказал я, пытаясь держать себя в спокойствии. Но тот 2-й этаж не давал мне покоя. - А что на втором этаже?
- Там продолжение казарм, - ответил он, давая мне ключ в руку. - Ровно двадцать четыре кровати! - с некой гордостью добавил он.
А где же тогда спит мастер Квентин? - спросил я, продолжая тем самым мучить вопросами старика.
-Он живёт в основном здании, что прямо, напротив входа, вместе с другими преподавателями и Мирой. - ответил он, осматривая каждую кровать, правда не понятно зачем.
-Мирой? - с интересом спросил я. - Кто это?
-Ты её не видел? - удивленно ответил он. - Ничего, ещё познакомитесь. Тебе я всё показал, а теперь я вернусь к себе на рабочие место, если ты не против конечно? - с улыбкой добавил он и удалился. Я не сразу понял, что его вопрос имел риторический характер.
Быстро сложив вещи в сундук и закрыв его, я решил осмотреть форт и его окрестности, всё равно занятия только завтра. Я вышел из форта, думая только о будущем, которое как мне казалось совсем близко. На небе уже потихоньку собирались тучи, дул легкий прохладный ветерок, когда впереди меня, из небольшого здания, похожего на склад вышла очень красивая девушка. Таких я никогда не видел, она была одета в белую робу, с верёвочным поясом на талии. Её длинные шелковистые, русые волосы тянулись до талии, её голубые или даже бирюзовые глаза как будто сияли добротой. Я был зачарован её красотой.
- Привет, - сказала она, а я даже и не заметил, что она подошла ко мне.Её голос струился словно музыка, - ты тут новенький?
- Я? - хриплым и нерешительным голосом ответил я, при этом жутко краснея. - Даа, я тут недавно...
- Хорошо, я думаю, мы подружимся, - с улыбкой сказала она.
-Ты, тут тоже учишься?
-Нет, я уже давно научилась всему, чему нужно, - спокойным монотонным голосом ответила она, - я Инфанта и зовут меня Мира.
Тут я и понял, о ком говорил старик. Раньше я слышал про инфант, отец как то рассказывал про них. С его слов - это были красивые молодые девушки, которые помогали путникам, но всё же спросить у самой инфанты назначение её профессии мне очень хотелось.
- А что вы, инфанты,делаете? - нерешительно спросил я.
-Мы, инфанты, дочери ауры. Единственная наша цель - помогать людям, если ты оставишь мне частичку своей жизненной силы, я смогу найти тебя, где бы ты, не находился, - с неким фанатизмом ответила она.
- Тоесть, вы богини или полубоги? И чем ты мне сможешь помочь, если мне нужна будет помощь?
- Мы дочери Ауры - богини света, наша мать не хочет, чтобы мы умирали, поэтому мы живём всегда и я могу воскресить тебя, если ты пал в бою и оставил до этого мне частичку своей жизненной силы, - довольно быстро ответила она.
От такой информации у меня в голове закружилось...
-Ты можешь меня воскресить? - с ужасом спросил я. - Разве это не некромантия?
-Нет, я не поднимаю твое тело, - смеясь, отвечала она, - я поднимаю - тебя.
-Тоесть...?
-Ты будешь самим собой, а не станешь ходячим отродьем, да и раны твои будут исцелены, - более спокойным тоном ответила она.
- Ясно, а как же я могу дать тебе свою жизненную силу?
- О, ну это совсем просто, - улыбаясь, начала она, - тебе нужно только стоять на месте, всё остальное я сделаю сама. Если хочешь, я могу сейчас забрать малую частичку твоей жизненной силы? Больно не будет, честно.
Тогда я стоял как полный идиот, краснея и не понимая того, что она будет делать.
-Хорошо, забери частичку моей жизненной силы, - ответил я растерянным тоном.
Ничего не ответив, она отошла на два шага назад.
- Стой смирно... - сказала она, и, закрыв глаза, начала читать какое-то заклинание.
В этот момент, свет начал идти по её телу вверх, слегка приподнимая её волосы. В один момент, она направила на меня правую руку, и я почувствовал что-то тёплое, приятное, необъяснимое...
- Всё, готово, - улыбаясь, сказала она, когда закончила сей странный ритуал.
- И что теперь? - с интересом спросил я.
- Нууу, можешь пойти и спрыгнуть с моста, - вдумываясь, сказала она, в момент добавив, - шучу, а то я мало чем смогу тебе потом помочь. Просто живи как жил раньше, но если ты падёшь в бою, я смогу помочь тебе не потеряться во тьме...
- Спасибо, наверное... - нерешительно ответил я.
-Всё вы так сразу говорите, но позже, понимаете, что всё это не просто глупый ритуал.
-Ты не подумай ничего плохого - оправдываясь, начал говорить я. - я не хотел обидеть тебя.
-Я и не обижаюсь, - с улыбкой ответила она, - меня вообще сложно обидеть.
Мы говорили ещё минут пять, в основном о жизни в форте. После этого разговора мне мало что запомнилось в тот день. Я бродил по окрестностям, побывал в местной таверне, купив там булочек и свежего эля, а то, что не смог съесть - скармливал росинкам - большим желеобразным каплям. В основном все они размером не больше чем с сапог, но некоторые вырастали до колена.
После нескольких часов скитаний и бездельничества, я вернулся в казармы, там я решил посмотреть, как я вообще выгляжу, а то в последний раз я видел себя неделю назад, когда папа принёс зеркало, купленное им на рынке. Мои черные уже довольно длинные волосы свисали почти, что до плеч, светло-зелёные глаза были уже никакие, от усталости. Лицо было измотанное, но вполне себе нормальное. А вообще, я всегда считал себя человеком не самым красивым. После длительного осмотра себя любимого я лёг спать, другие курсанты ещё, видимо, были на занятиях.
-Всем, встать!!!
Громкий почти что крик, разбудил меня. Медленно поднимаясь с кровати, я, потягиваясь, встал на пол. К тому времени другие войны уже стояли смирно, некоторые из них, что стояли предо мной, как будто глазами говорили: "Встань смирно уже!". Хорошо, что мне не нужно было много времени, чтобы осознать обстановку. Я встал смирно, наравне с другими.
Я спал в своей простой одежде - фермерской серовато-белой рубашке и в темно-коричневых штанах, которые купил мне в городе отец. Все остальные, носили странные робы светло- коричневого цвета, как и те воины, что вчера фехтовали во дворе. Они были похожи на халаты, а за основным, так сказать, халатом была красная рубашка с длинными рукавами, которые выглядывали из-под рукавов робы.
-Равняйсь! - крикнул, как я уже успел заметить Квентин. В этот момент, все повернули голову в его сторону, но слегка нагнув её за спину. - Смирно! - в этот момент все встали ровно. - Вольно! - все хоть и стояли на местах, но смотрели предположительно на Квентина или тихо говорили, что-то друг другу.
-Вижу, новенький ещё адаптируется, - сказал Квентин, смотря при этом на меня, - вчера к нам пришёл этот молодой человек, - добавил он, указав на меня правой рукой. В этот момент почти все смотрели на меня, - его зовут Феотон. Как и вы все, он совсем недавно здесь и мало что знает о наших правилах и распорядке. Надеюсь, ты Фео, быстро сможешь найти здесь друзей, а не врагов.
Сначала мне показалось странным, что других курсантов нет в казармах, но позже оказалось, что они начинали свой день раньше и с большей самодисциплиной.
После построения мы совершили небольшую пробежку по долине. Поначалу было не трудно, как-никак да на ферме я не сидел, сложа руки, но потом, после примерно трёх километров, начались жуткие боли в ногах. После довольно длительной пробежки мы, уже будучи в форте, встали посередине того самого меча со щитом, прям как те курсанты, которых я видел сразу как пришёл сюда. Мы выполняли простые силовые и укрепляющие упражнения. Затем плавно перешли на синхронный бой с мечами. Как оказалось, я не один тут был новичком. Вся, наша комода, из шести человек, буквально с разбросом в неделю максимум были здесь, а всего в форте училось примерно тридцать человек, в военное время, наверное, тут обучалось намного больше мечников. После синхронного фехтования мы перешли к спаррингам. Мастер Квентин сначала учил нас приёмам рукопашного боя, что было довольно сложно и неожиданно для меня. Для воспитания некой дисциплины, участвовали все, даже такие зелёные новички как я. Меня поставили в спарринг с Ульфгаром, пареньком довольно высокого роста и мощного телосложения - я до него не дотягивал примерно на пол головы, - но даже для своих первичных габаритов он был очень даже смышлён и умён. У него были беловато-золотистые волосы, зеленовато-серые глаза и довольно грубая внешность, прям как у задиры, но характер был совсем иной, голос был довольно грубый. Он завербовался за день до того, как я пришёл в форт. Я был не очень мощного телосложения, скорее даже тощим, и не обладал большой силой, поэтому он достаточно быстро расправлялся со мной, но он, так же говорил, что как для фермера я вполне сносно стою в спарринге. На тот момент, меня это даже радовало.
После длительных физических упражнений мы перешли к теории. Учили всего семь предметов: математику, письменность, фехтование и мастерство боя (по утрам), физику, метафизику, тактику и стратегию, и основные понятия про биологию.
С математикой и письменностью у меня всё шло достаточно хорошо, физика - хромала на обе ноги, правда, не долго. Нам так же сказали, что метафизика у нас будет идти, чередуясь с физикой, тоесть первый день - физика, второй день - метафизика и третий день снова физика. Учитель тактики и стратегии сказал, что из меня получится хороший офицер или как это называлось по новым порядкам - адепт высшего ранга. Там же, я познакомился ещё с одним пареньком. Его звали Дитар. Он был чем-то похож на меня, но немного ниже, так же он очень хорошо знал физику и был отличным стратегом. Выглядел он как дворянин, да и вёл себя подобающе. У него были рыжевато-русые волосы и светло-серые глаза, мягкий, дворянский голос, я вообще не могу понять, почему он подался в мечники, и неправильная мужская внешность, одним словом он выглядел как юнец, которому вот-вот должно, исполнится шестнадцать.
После длительных тактических занятий мы перешли к биологии. На улице уже был вечер, а мы сидели и слушали или исследовали. В основном нам рассказывали про то, какие есть растения, что они из себя представляют, какие целебные, а какие ядовитые.
После всех уроком - все ушли спать.
Следующий день был аналогичен вчерашнему, но только на сей раз, на уроке фехтования, мы действительно фехтовали.После письма и математики началась - метафизика. На ней мы учили основы мира, магии и всяческих монстров и также базовую теорию элементов. Мы с Ульфгаром и Дитаром подружились, почти все дела, старались выполнять вместе. Вскоре, Ульфгара мы начали называть просто Ульф, ему от этого хуже не стало.
Помниться как-то раз, ночью нас отправили патрулировать долину. Уже была поздняя ночь.
И зачем нас только отправили в патруль? - спросил Ульф, неся факел и постоянно осматриваясь по сторонам.
-Скорее всего, они учат нас патрулю при военном положении - ответил Дитар. - никак иначе!
-Разве так патрулируют во время войны? - спросил я.
-Может и нет... - ответилДитар.
- Если честно, в этой долине толком патрулировать нечего... - сказал я, поправляя щит на руке.
-Вы слышали, что люди, какие-то басни про утопленников, вылезавших из моря, плетут? - прервал меня Ульф.
-Сказка какая-то, - ответил ему Дитар.
-Может, сходим, проверим берег моря? - шутя, предложил я.
-Что? - спросил Ульф. - Зачем?
-Ну, можно развеять эти глупые сказки, - сказал Дитар, - или ты боишься, а, Ульф?
-Да не боюсь я, чтобы я мертвяка не завалил? Ха-ха, считай, что он уже второй раз умер, - резко ответил ему Ульф.
-Значит идём, - сказал я.
Мы сменили маршрут к берегу моря, что на юге. Там раньше жил один рыбак, но теперь его хижина пустует.
-Ульф, а что именно люди про берег говорят? - спросил я его.
- Сейчас вспомню, - слегка сморщив лоб, ответил он, - они говорят, что видели какие-то следы людей на берегу, и что как будто кто-то в хижине ходит. Не ясно, одним словом...
-Что-то не густо - сказал Дитар. - обычно люди выдумывают куда больше и красивее.
-Тогда может, не выдумывают? - сказал я.
-Может... - раздумывая, ответил Дитар.
Через пятнадцать минут мы были около берега, оставалось спуститься с холма, но не тут-то было. Внизу, на берегу, было несколько человек. Возле пирса стояла лодка, рядом с ней виднелся человеческий силуэт, а вдалеке виднелся корабль. Из форта, скорее всего его, было не видно, факела те люди на берегу не ставили, всего их было трое. Мы спрятались за кустами прямо возле крутого склона к берегу.Ульф шёл последний, и мы успели его предупредить потушить факел.
-Ну что, достал? - спросил один из тех людей, он стоял ближе к спуску со склона к берегу по небольшим ступенькам. Они были справа в двадцати метрах от нас.
-Да, и ты даже не представляешь, чего мне это стоило, так что я жду увеличенной награды! - ответил человек стоящий напротив первого, у него был очень грубый голос.
-Щта?! Да тых не сметь с нас большехттребоват! - Сказал человек стоящий рядом с первым. Голос у него был непонятный, металлический и очень низкий, говорил он неразборчиво. С виду он был очень громостким, ростом примерно на две, а то и больше головы выше первого.
-Ребята, мне кажется, или это контрабандисты? - шёпотом спросил Дитар.
-Пираты? - так же шёпотом спросил Ульф.
-Не суть кто, но что они собираются делать? - встречно спросил я.
-Дават суда мит гор! Или я техбя порублю! - снова сказал тот человек с неразборчивым голосом.
Разговор долго не продолжался, как вдруг, второй снял со спины сумку. Из неё он достал какие-то странные наплечники. Они были не простые, словно украшенные какими-то рунами, те блестели и светились в темноте сиреневыми огнями. Снова положив их в сумку, он бросил её на землю и толкнул ногой, к тем двоим.
- Благодарю... - сказал первый, бросив тому небольшой мешок. Скорее всего, в нем находились деньги или что-то ценнее. Второй быстро поймал мешок и подался к лодке, где стоял ещё один тип. Первый и тот с неразборчивым голосом пошли к ступенькам, что-то нашёптывая друг другу на непонятном языке. Вдруг, из силуэта того странного с неразборчивым голосом, я заметил что то непонятное. Сам он был в капюшоне, раньше я не заметил, но сейчас это было очевидно - у него из головы торчали небольшие рога в разные стороны, как будто из висков. Похожие, я видел только у быка.
-Вы это тоже видите?.. - рассеяно спросил я.
-Что именно? - спросил Ульф.
-У того со странным голосом рога! - еле-еле я смог сдержать свой голос в шёпоте.
-О, Аура, точно! - сказал Дитар, который был удивлён не меньше, чем я. - Вы, когда то такое видели? Или слышали?
-Скорее в форт, нужно всё рассказать Квентину. - сказал Ульф.
Мы все помчались в форт. От увиденного у меня немного кружилась голова. В природе нет говорящих существ с рогами, да ещё и мыслящих. За достаточный курс биологии и метафизики я это уже успел выучить. Немного радовал тот факт, что мы можем взять контрабандистов в следующий раз, вместе с гвардейцами.
Через несколько минут мы были в форте. Найдя Квентина и всё ему рассказав, мы ждали от него какого-то действия.
-Что вам требовалось сделать? - спросил он.
-Патрулировать долину, мастер, - вместе ответили мы.
-Мы обнаружили контрабандистов во время патруля - начал говорить я. - мы не могли на них напасть. Было бы слишком опасно это делать.
-Мальчики сделали всё правильно, - сказала Мира, которая неожиданно появилась рядом с нами, - или ты хотел бы, чтобы они рискнули там погибнуть?
-Нет, что же, молодцы, что оповестили меня, - ответил Квентин, с небольшим разочарованием, - может быть, если бы вы проследили за теми двумя, мы смогли бы накрыть покупателя и возможно позже выйти на продавца, а теперь, скорее всего, мы уже никого не найдём. Что же, бегите в казармы, вы хорошо послужили.
Мы попрощались с Мирой и Квентином, и пошли в казармы.
- Как мы не додумались проследить за ними? - спрашивал себя и нас Дитар.
- А вдруг бы нас убили и не дали бы Мире возможности вернуть нас к жизни? - спросил Ульф, но ответа так и не получил.
Мы разошлись по койкам. Другие курсанты уже спали или болтали друг с другом шёпотом.
Я упал в кровать и долго не мог уснуть, увиденное слегка потрясло меня. "Что это было за существо, откуда оно и зачем ему эти странные наплечники?" постоянно спрашивал себя я. Хотя, может это был простой человек, который изображал из себя мистическую тварь? Всё было не ясно...
Глава 3
Целый год обучения в форте прошел скучновато. Больше не было ничего такого, всё шло своим чередом, я даже забыл про тот случай и больше не парил себе мозг. Мы с Дитаром и Ульфом достаточно сильно окрепли, я никогда не чувствовал себя таким сильным, да и результат был на лицо. После прощального выпускного, который устроил нам Квентин, вся наша рота получила документы о том, что мы закончили, как это называлось, подготовительный армейский курс и что мы можем поступить на службу к королю в качестве воинов крестоносцев. Для этого мы должны были прийти в академию силы, что находилась в Варлоне, и там подав документы вступить в ряды рядовых крестоносцев.
На следующий день, после выпускного, мы пошли в Варлон. Он был не очень далеко от форта, примерно в тридцати - сорока минутах пути. Мы прошли небольшую ферму в Элгоре и стояли прямо перед мостом в город. Сам город окружал ров с рекой, возможно, это была полностью природная структура, ибо ров был глубокий. Стены же, были высоки из белого камня. Красота была неописуемая, я ещё никогда так близко не стоял к городским стенам. На другой стороне моста виднелись ворота и пара стражников по бокам. Мы подошли к стражникам.
-Стойте! - сказал правый стражник - Вы впервые в городе?
- Да, - В спешке ответил я, не спросив других.
- Ну, тогда я продиктую вам основные городские законы. Первый закон: не воровать. Второй закон: не убивать, если вы хотите попробовать свое мастерство - идите на арену, но обязательно оставьте свою жизненную частичку у инфанты. Третий закон: не нарушать порядки в городе. Остальные законы вы можете узнать в королевском дворце, можете проходить.
После столь странной лекции мы открыли ворота и вошли в город.
Внутри кипела жизнь. Торговцы люди и ашкалоты (раса маленьких темных существ с длинными ушами, обычно они прикрывали свои лица, так что было видно одни жёлтые глаза), продавали всяческие вещи. Простые мирские люди ходили туда - сюда в делах или прогуливаясь. Дитар достал карту из рюкзака, раскрыл её и начал изучать.
-Так, нам сюда, - он тыкнул пальцем в верхнюю часть карты и, судя по всему, это была южная часть города, - там академия силы.
На карте были надписи и обозначения. Судя по всему, город был квадратной формы. Выхода было четыре: Элгорский - западный выход, откуда мы пришли, восточный Кведок, к югу шёл выход в Иллаир, а на севере был выход в Ирис. Они были направлены друг к другу и разбивали город как бы крестом. Вокруг главных, достаточно толстых городских стен, располагались дома, магазины. Напротив тех домов была алея, она шла кругом через весь город, а дальше также шли дома. Они были трёх-четырёх этажные и не очень громоздкие. Прямо впереди нас была дорога, ведущая к фонтану, что стоял в центре города. Фонтан - был одной из достопримечательностей города, стоял он в самом центре. Отец как то мне рассказывал про него. Он также был виден и отсюда.
Дитар свернул карту и снова положил её в рюкзак. Мы медленно начали движение вверх по аллее.
-Фео, Ульф, вы впервые в Варлоне? - спросил он нас.
-Да, - почти синхронно ответили мы.
- Ну, вам тут понравиться, это очень красивый город.
Город и вправду был красив. Уже через пару минут мы стояли перед входом в академию. Она стояла рядом с королевским дворцом, который был восточнее. По бокам от входа, виднелись две скульптуры воинов, высотой метра в три.
- Фух, мы тут, - сказал Ульф, - осталось лишь войти.
- Чего так волнуешься? - спросил я.
- Ну, это новая страница в жизни и тому подобное. Ладно, заходим.
Мы открыли довольно большие двери и вошли внутрь.
Справа от входа, за прилавком стоял человек. На нем была стальная броня, с гербом королевства - золотым драконом.
- Добрый день путники, - сказал человек в стальной броне, - с какой целью вы пришли академию воинов.