Фалды утреннего тумана подобно изодранному фраку ночного гуляки стлались под тяжелыми сдвоенными задними колесами "Ланчестера". Автомобиль торжественно мерцал хромированной сталью, тучным болидом прорезая сырой зябкий воздух. И даже на колдобинах он подпрыгивал с державной важностью и степенно урчал. Приземистые пригороды Петербурга поспешно отбегали назад, прислужливо расступаясь перед автомобилем. Распутин сидел на переднем сиденье, рядом с шофером. Тело чудотворца облегала черная рубашка, искусно сшитая из шкурок летучих мышей. Даниил, Антон и Василий втиснулись на заднее сиденье лимузина. Все хранили суровое молчание, осознавая непомерную важность и крайнюю опасность предпринимаемой экспедиции на север. Как на грех посреди дороги застряла телега с мешками. Шофер "Ланчестера", прапорщик с огромными пышными усами цвета соломы, сбавил скорость. - Газуй! - приказал Распутин. - Ну так ведь ... - К лешему! Газу, г'рю! - гаркнул чудотворец. - Эх, Царица небесная ...., - прапорщик надавил на газ и лимузин прыгнул вперед, врезавшись правым боком в телегу. Телегу развернуло и отшвырнуло в кювет. В ту же секунду с боковой проселочной дороги, грозно ревя, из-за кустов выкатил броневик черного цвета с двумя паровыми трубами по бокам. На его борту алело красное лицо - знак "Кругометрики". На крыше броневика Даниил увидел пулемет. За ним, наполовину высунувшись из машины и держа обеими руками гашетку, маячил человек в черном кожаном шлеме. - Жми! - крикнул Распутин. Шофер засуетился и рванул рычаг.
Лимузин расшвырнул из-под колес комья земли и, подпрыгивая на колдобинах, понесся вперед. По корпусу автомобиля застучал рой пуль. - Хрен вам! - проорал Распутин. - Покушеньице решили мне устроить. Точно я царь какой. Ох, доберусь я до князишки этого. Промышленной группе "Кругометрика" Высочайшим Указом Его Императорского Величества дозволялось иметь собственные охранные отряды - в виду значимости для Государства осуществляемых ею работ. Располагая императорской концессией на недра страны, за исключением сибирских золотых приисков и уральских месторождений, "Кругометрика" рыла с помощью рудокопов-зомби сотни верст подземных дорог и туннелей вокруг С-Петербурга и Москвы. Следствием такой деятельности стало то, что стуканцы и кобольды забросили свои подземелья и переместились в поисках заработков в города, пополнив ряды городского пролетариата. Их выжали из-под земли капиталисты "Кругометрики".
Одну из городских больниц на Петроградской стороне "Кругометрика" переоборудовала в фабрику по оживлению трупов уличных бродяг и подготовки из них зомби-рудокопов. На Выборгской стороне "Кругометрика" владела химическим заводом, где производился нервнопаралитический газ, одно из производных табуна. При использовании в малых дозах он блокировал распад ацетилхолина в мозгу и тем самым замедлял потерю памяти. Этот газ применялся для обработки зомби для того, чтобы приостановить неизбежную гибель их мозга, поскольку разложение жировой ткани превращало электрохимические градиенты в зловонный гной.
Имя "Кругометрика" сложилась как сокращение от названия компании "Товарищество "Кругляков, Метрицкий, Кашин".
Ходили упорные слухи, что "императорскую компанию" "Кругометрика" патронирует (и контролирует) сам князь Феликс Юсупов, давно и рьяно недолюбливающий Распутина за то влияние, что чудотворец приобрел в Царском селе и в делах Империи и за его мужицкое происхождение. Но имелась и личная обида. Феликс вдрызг поссорился с Распутиным, когда чудотворец выступил против
его брака с дочерью великого князя Александра Михайловича Ириной.
Между тем, женитьба Юсупова на великой княжне Ирине могла влить огромные богатства князей Юсуповых во владения семьи Романовых. Но и приблизить Юсуповых к правящей династии.
Рано или поздно клан Юсуповых купит себе российскую корону - опасался Распутин. Недаром "Кругометрика" с помпой выступала крупнейшим жертвователям русской православной Церкви, а тайком финансировала социалистов, понимая, что с их помощью может однажды обезглавить монархию и тогда ... интересные сюжеты прорисуются.
Комом в горле стоял Распутин, связывала руки "Покута".
- Церкви все равно, кто царем будет - хоть татарин. Лишь бы не мешал обогащаться. А еще лучше - капиталами бы снабжал безвозвратными, а в качестве процентов только славословие требовал бы. Ну а языком ловко работать и подрабатывать какой батюшка не умеет, - так говорил Распутин, когда гонял с Даниилом чай вперемежку с мадерой в своем тайном доме на Крестовском острове. - Кладу я руку на сердце и чую - на Христоса уповать значит обрекать себя на рабство. И не только духовное, а и на самое что ни на есть ощутимое.
- Но как же Россия может без Православия? - удивился Даниил.
- А как мужик может без земли? - парировал Распутин. - Никак, если он не пролетариат. А если он уже пролетариат, у которого ничего своего нет? Ну, кроме цепей, разумеется, как говорят социалисты.
- Странно мне все это слышать, - признался Даниил.
- Хочешь ли ты или не хочешь, а ничего тут не попишешь - мы, Данилушка, живем в век отчуждения. Землю у мужиков оттяпывают и отправляют вкалывать в города на мануфактуры. Христа для вида оставили, но ведь он тоже отчужден. Религия - та же мануфактура. Конвейер. Все в церковном календаре прописано, когда и что делать, когда кому молиться и сколько поклонов класть.
- Но ведь люди верят в Бога искренне, - возразил Даниил.
- Ну и слава Богу, - усмехнулся Распутин. - Вера человеку нужна. Но вера во что? В то, что он справится со своими трудностями или что надо просто сидеть и ждать, когда добрый дух, глянь, да и поможет чудесным образом.
- Так, по вашим словам Григорий Ефимович, выходит, что ради спасения Отечества нужно снова возвращаться от православия к язычеству? Так что ли? - в язвительном недоумении воскликнул Данил.
- Да зачем же все так опрощать, - крякнул Распутин, опрокину в себя стопку мадеры, встал из-за стола и прошелся по комнате. - Не так, - строго пояснил Распутин, утвердив на Данииле тяжелый взгляд. - Внимай и запоминай. Христос он есть и никуда не денется. Только многогранник, рассуди сам, имеет много сторон, а не одну плоскость. Христос - это олицетворение надежды, героическая идея. Но только мудрые люди понимают, что никакого нерукотворного рая не будет. И нужен ли им рай как таковой? - Должна же быть цель, высшая цель, к которой надобно стремиться всю жизнь, - твердо заявил Даниил. - Нагрузиться до бровей и девок щупать. И так кажный день. Какая еще цель в жизни нужна? Но ты прав, Даниил, конечно, в том, что служение Отечеству и его возвышению - это истинная, благородная и достойная цель. Жаль, что она не так желанна, как сказочный рай, в который верующие так нещадно стремятся попасть. Ради этой призрачной и ложной мечты они готовы юлить, лгать, мародерствовать, ни во что ни ставить ближних своих и совершать множество других паскудств. Рай ... Найти бы тот горб, на котором въехать в него половчее. На такую мыслишку много ума не надобно. Распутин хлопнул Даниила по плечу, точно шпалу опустил. - Слепо верующие подобны подбитым птицам, мон плезир, сами летать не могут, но алчно смотрят в небо. Чудотворец прошелся по комнате и вернулся к Даниилу. - Восточные маги, из Византии, навязали Руси свой культ - культ Христа. Да и ради Бога! Народ любит пышные декорации и торжественные ритуальные обряды. Никому ничего плохого Христос не сделал. В России христианство стало системообразующей опорой Империи. Но в борьбе с магами и колдунами оно бессильно. Нужно обратиться к первобытным силам, к первоистокам, иными словами, - к древним богам, к олицетворяемым ими древним силам. Пускай на хоругвях реет лик Христа. Ради Бога. Россию-то от порабощения адептами других древних культов спасает "Покута Макоши", а не Лавра.
- И тебе, Даниил, с нами по пути. Или ты думаешь иначе?
Глава 16.
В ашраме фрау Грубер Распутин устало отмокал в вольготном восьмиугольном бассейне, выложенном из массивных плит черного мрамора.
Стоил бассейн умопомрачительных денег.
"Князья Юсуповы могли бы на эти деньги еще один новый дм для себя в городе отгрохать", - хмуро подумал Распутин.
Впрочем, заведение фрау Груббер на Конногвардейской улице у Исаакиевского собора патронировал грозный Падишах, а не "Кругометрика".
Вдоль всех сторон бассейна в высоких золотых треножниках горели большие черные свечи, а между ними стояли большие в полроста человека черные греческие вазы, расписанные фигурами атлетов и дев, сплетавшихся в геометрически красивых позах изощренного совокупления.
В зале с бассейном царил полумрак. Но слабый свет не помешал Распутину увидеть, как дверь в стене бесшумно скользнула в сторону и к бассейну шагнула поджарая высокая фигура.
Распутин остановился на фигуре взглядом.
- Ты хотел меня видеть, Григорий Ефимович? - поинтересовался бронзовый эльф Дзегнуит и сбросил с крепких мускулистых плеч черный шелковый халат. - Хотел, - кивнул Распутин и прикрыл глаза, точно отдаваясь неге теплой воды.
Эльф скользнул в бассейн и растянул тело в воде. Минута прошла в молчании.
- Есть тут одно дельце, - обронил чудотворец, не открывая глаз. - Я в чужие дела не лезу, - отозвался эльф. - Я ведь про каждую шельму в этом городе все знаю, - проговорил Распутин вальяжно. - Зачем из себя Осипа Прекрасного корчить?
- Вы каким дельцом интересуетесь? - поинтересовался эльф.
- А ты не слышал, что у нас в городе творится? Какой артефактец объявился. Больно дивный.
- Идут слухи, - неопределенно отозвался Дзегнуит.
- Ты ведь паханишь Сенную и Садовую. И что же обнаруживается? Ты ведь знал про Шар?
- Слышал ... кое-что, - нехотя кивнул эльф. - Но где его держали снежные эльфы, я не знал.
- Так кирдык всему нашему городу может прийти, - без затей буднично сообщил Распутин, словно речь шла о картофельном клубне. - Надеюсь, теперь опасность миновала ..., - осторожно заметил эльф. - Раз дело это в ваших руках, Григорий Ефимович. Да и Шар тоже ...
- Стал бы я этот Шар у себя держать
- Лукавство - твое вторая натура, Григорий, - хмыкнул эльф.
- Про этот Шар чего только не толкуют, - продолжил Распутин.
- Байки про чудеса на Руси любят, - улыбнулся Дзегнуит.
- Ты меня, вот что, надоумь, кто попользовать Шар решил.
- Да мало ли у нас самонадеянных, безответственных типажей, - всплеснул рукой эльф. - А поточнее? - На Мойке есть один дом, огромные статуи украшают его ... - Князя Грхалса? - Видать, его. Распутин крепко нахмурился.
Эльф исподволь изучал выражение лица чудотворца.
Распутин быстро разгладил чело и ощерил зубы в усмешке.
- Дались же мне эти князья ...
Эльф понимающе кивнул и одобрительным взглядом огладил появившихся у края бассейна двух лесных нимф. Фрау Грубер подбирала спец персонал для обслуживания своих дорогих гостей с мазохистской немецкой тщательностью. Клиенты ее спа-ашрама могли не сомневаться, что получат все самое лучшее из сферы прелюбодеяния, из доступного не только в С-Петербурге, но и во всей российской Империи, а , может, и во всей Европе. Нимфы не отличались высоким ростом, зато их руки и ноги пленяли взор изяществом, а изгибы тела ласкали взгляд. Их лицам с чуть зеленоватым оттенком кожи шли высокие скулы и эффектно раскосые глаза. Вместо волос миловидные личики нимф обрамляли листья - у одной клена, у второй - ольхи. Распутин проследил засахарившийся взгляд эльфа и довольно крякнул.
Он огладил опытным взглядом две обольстительные фигуры и зычно распорядился:
- Сигайте давайте сюда.
Нимфы не заставили мужчин долго ждать. Проворными движениями освободились от легких халатиков и
плавно скользнули в воду. Одна из прелестных див заскользила к эльфу, другая одной рукой игриво обняла чудотворца за шею, а вторую руку скрыла под водой, не теряя при этом времени даром. Князь Грхалс был кентавром-псиоником и возглавлял целый клан подобных себе созданий. Псионики хорошо владели искусством гипноза и вполне могли управлять студентом Лопатовым, совершившим убийство старухи-процентщицы. Точнее, маскировавшегося под старуху-процентщицу снежного эльфа. Если бы Шар Шаддэ попал к кентаврам ...
Распутин решительным движением отодвинул нимфу от бронзового эльфа и приблизил к его лицу свое.
- Как избавиться от этого чертова Шара? - опалил Распутин лицо Дзегнуита своим жарким дыханием. - И чтоб навсегда.
Эльф одарил чудотворца фальшивой улыбкой.
- Григорий Ефимович, они не дадут вам этого сделать.
- Тогда все в этом городе будут куклами! - гаркнул Распутин так, что нимфы невольно отпрянули от мужчин, словно их отбросило шквалом.