Ах, как хорошо бывает в Петербурге летом!!! Николай шёл по Дворцовой набережной и любовался своим родным городом. Крепкий, но теплый ветер растрепал волосы, и молодой мужчина чуть не рассмеялся в голос. Только вчера он приехал из долгой командировки - два месяца его продержали в Новосибирске.
Николай был архитектором. Он любил путешествовать, любил поезда, море, солнце, ветер, любил грозы и ливни, собак и вообще всех животных. Только вот в личной жизни ему не очень везло. Может быть, из-за финансовых успехов ему казалось, что всех интересуют только его деньги, а может быть, после неудачного знакомства с красавицей студенткой, которая сразу же стала пытаться сделать его своей собственностью, Николай некоторое время избегал общения с прекрасной половиной человечества.
Но всё изменилось в один миг.
Наш герой уже перешёл Биржевой мост и поспешил к Петропавловской крепости. Он очень любил колыбель Петербурга, его восхищала воздушная монументальность этого сооружения. На пляже Николай уселся на большой камень и задумался, глядя на воду.
Детская мягкая ручонка легла на плечо. Николай вздрогнул, обернулся и встретился взглядом с голубыми глазами девочки лет пяти.
-Как жалко, что ты не мой папа! - сказала она и, вдруг смутившись, отошла от него.
От изумления Николай потерял дар речи.
-Кристина, как тебе не стыдно! - услышал он упрекающий голос молодой женщины, которая быстрыми шагами подходила к дочери.
-Милая, зачем ты отвлекла этого человека от его мыслей? Так делать нехорошо!
Николай не смог удержать улыбку. Что-то заставило его встать и подойти к маме и дочке.
-Не надо, - мягко сказал он. - Не ругайте дочку. Она не помешала мне. Но...
Кристина очень понравилась ему, а её мама... Он в жизни не встречал таких красивых женщин! Длинные русые волосы, изумительные глубокие глаза, румянец на щеках придавали ей необыкновенный шарм. Стройная, в летящем платье, незнакомка была прекрасна.
-Но что? - строго спросила она.
-Но ваша девочка...
-Да, это МОЯ дочь. Но пожалуйста, ответьте - что она вам сказала?
Николай взглянул в бездонные глаза ребёнка.
-Может быть, она сама скажет вам?
Кристина нахмурилась.
-Ну что же ты сказала ему, дочка?
-Мама, тебе это не понравится.
-Почему?! - всплеснула она руками.
-Я сказала: "Как жаль, что ты не мой папа!" - выпалила девочка.
Теперь молодая женщина не могла найти слов. Николай рассмеялся, а она вспыхнула.
-Ну что ты болтаешь?! Ну почему?!
Николай кашлянул, привлекая внимание.
-Не сердитесь. Помните мудрость?
-Какую?
-Устами младенца глаголет истина.
-Ну мама, ну пожалуйста! Пусть он будет моим папой!
-Кристина!
-Мама!
-Послушайте меня, пожалуйста!
Обе - и мама, и дочка - замолчали и одновременно взглянули на него.
-Так, - Николай потёр подбородок, лихорадочно соображая, что ему делать дальше. -Так... Сейчас мы сделаем вот что: вместе пойдём гулять и вы расскажете мне всё, что захотите.
-УРА!!! - Кристина очень обрадовалась, а вот мама никак не могла решиться.
-Как вас зовут?
-Анна, - ответила за неё дочка. - Мою маму зовут Аня!
-А меня Николай! Итак, Анна, решено. Идёмте?
-Ну хорошо, - сдалась она. - Но... я делаю это только потому, что Кристина вас потревожила.
Николай смиренно поклонился, и счастливая Кристина смело вложила свою ладошку в его руку. Девочка потянула свою "находку" за собой. Анне ничего не оставалось, как последовать за ними.
Они несколько часов гуляли по прекрасному Петербургу, катались на кораблике по Неве и каналам, потом съели по мороженому, потом долго сидели в кафе около метро, он рассказал ей о себе, и Анна понемногу начала оттаивать. Она была потрясена тем, как дочка познакомила её с человеком, который влюбился в неё почти с первого взгляда. Это было очень заметно, несмотря на то, что Николай стремился ничем не выдавать этого, чтобы не спугнуть Анну. В какой-то миг он понял, что нашёл женщину, рядом с которой хотел бы быть всегда. А виновница всеобщего потрясения весело прыгала рядом, и Николай быстро привык к девочке.
В кафе Кристина уснула, уложив голову на колени матери, но даже во сне она не отпускала его руку. И только тогда Анна впервые внимательно посмотрела в глаза архитектора. Он тоже не мог отвести от неё взгляд.
-Как странно... Даже нелепо... - тихо проговорила она.
-Что именно?
-Отец Кристины никогда не смотрел на меня так.
-Он не любил тебя? То есть... вас?
-Нет. Но я только недавно поняла это. К сожалению.
Она коротко улыбнулась.
-Кстати, можно и на "ты". Я не обижусь. Честно говоря, мне неловко за мою дочь. Не ожидала, что она сможет подойти к незнакомому человеку.
-Ну хватит, Аня. Хватит извиняться! Я очень рад, что Кристина нас познакомила.
Анна снова взглянула ему в глаза - испытующе и прохладно, но спустя секунду её взгляд снова потеплел.
-Расскажи мне о...
-О нём? Я влюбилась. Он боксёр. После рождения дочери он частенько стал приходить нетрезвым, а я после этого тщательно скрывала синяки.
-О нет...
-Я его выгнала. Он удивился, но развелись спокойно. Однако помогать нам с Кристиной отказался.
Николай вздохнул.
-Понятно. Я бы никогда не смог бы поднять руку на женщину. И Кристина это видела?!
Анна опустила голову, в глазах её стояли слёзы.
-Прости, прости, пожалуйста!
Она едва заметно вздрогнула, когда он положил руку на её плечо.
-Николай, я... Я не привыкла жаловаться. Я рассказала это вам только потому, что...
-Аня, не объясняй ничего! Если... Одним словом, мне тоже не очень везёт... везло... с девушками. И надеюсь, что перемены к лучшему не за горами.
-Я тоже на это надеюсь, - искренне сказала она.
-Всё в наших руках, ведь так?
-Всё в наших руках. Но... к чему ты об этом заговорил?
Николаю очень понравилось это робкое "ты".
-Я хочу узнать тебя поближе... А вдруг Кристина права и именно ты та женщина, которую я так долго искал и ждал? Я не знаю этого сейчас, но я... Я очень надеюсь, что у нас будет возможность получше узнать друг друга! Только не отвергай сразу эту возможность, Аня! Прошу тебя, дай мне шанс.
Она долго молчала, не решаясь поднять на него глаза. Рука Кристины едва заметно сжала его ладонь, и он понял, что девочка не спит.
-Я дам тебе такой шанс.
Николай осторожно высвободил руку и робко обнял Анну.
-Ты будешь смеяться, - сказала она.
-Не буду.
-Мне всегда нравилось имя Николай.
Он и правда не удержался от смеха.
-А мне всегда нравилось имя Анна.
-А как насчёт Кристины?! - подскочила на месте девочка, которая даже не думала засыпать.
Они дружно рассмеялись.
-И всё же не стоит подходить к незнакомым людям! - напомнила ей Аня.
-Хорошо. Но ведь папа Коля ждал тебя! Именно тебя!
-Папа Коля?! - вслух удивился он и вдруг подхватил на руки Кристину.
-Папа... Кристина... Ну что ты говоришь! - Аня покраснела.
-Аня! - Николай отпустил девочку и обнял её. - Устами младенца глаголет истина.
-И никакой я не младенец! - уверенно заявила девчушка. - А вы когда поженитесь?..