Мела метель. Дальний конец унылого темного здания терялся во мраке. Трое студентов, подняв воротники потрепанных неформенных пальто, брели вдоль кажущейся бесконечной аркады.
- Скучно, - бормотал себе под нос Тихон. - Надо было не водку, а пиво заказывать. Дольше бы посидели.
Чиновничек тихонько взвизгнул, прижимаясь спиной к колонне.
- А ведь шинель-то моя! - гаркнул Тихон, схватив его за воротник.
Обезумевший от страха чиновник, кажется собрался закричать, но Иван сунул ему под нос кулак: - А вот только крикни!
Чиновник обмяк и, не сопротивляясь, позволил стянуть с себя шинель. Его пинком отправили в сугроб и, с хохотом, устремились вдоль аркады, размахивая трофеем. Добежав до набережной, студенты бросили шинель на невский лед.
Издалека доносился слегка приглушенный вьюгой вопль: "Караул!"
Родион проснулся поздно. Сильно болела голова. Некоторое время он лежал, тупо разглядывая облупившийся потолок, слушая отдававшийся болью в висках детский визг за окном.
Он вспомнил перепуганную крысиную мордочку вчерашнего чиновника и усмехнулся.
"Неплохо получилось, - подумал он. - Обывателя надо потрясти, встряхнуть за шкирку, заставить выйти за рамки обыденного. Пусть задумается о том, что жизнь не сводится к мелким проблемам вроде жратвы и одежды, которые..."
К доносившемуся со двора визгу добавился размеренный стук топора. Видимо дворник рубил дрова. Стало еще хуже.
Родион попытался сесть, но вновь, со стоном, повалился на подушку.
"Которые... О чем это я? Господи, пива бы глотнуть".
Он точно помнил, что в карманах у него пусто. У Тихона занять? Нет, не даст.
"Выход за рамки обыденности должен сопровождаться потрясением, чем-то, что покажется обывателю ужасным, но одновременно будоражащим, вызывающим опасливое восхищение. Шинель это неплохо, но... не хватает размаха. Катарсиса. Вот, вот именно катарсиса. И пива".
Собрав волю в кулак, Родион встал с кровати и подошел к грязному окошку. Возле притулившейся в углу двора сторожки, молодецки ухая, рубил дрова дворник. Родион зачарованно уставился на поблескивающий в его руках топор.