Глава пятая
Лес Дремучий - древний лес,
Полон издавна чудес.
Леший, Водяной, Яга
В нём дозор несут века,
А неведомых угроз,
Чтобы не соврать, колхоз!
Огненная есть Река,
Мёртвая живёт Рука,
Бес-Толочь по веткам скачет,
И в чащобе Упырь плачет.
Дабы бед не накликать,
Всех излишне поминать;
Можно лишь сказать одно:
Нам предание дано -
Кто ни едет, ни идёт ,
Смерть свою в Лесу найдёт.
Но для Волка нет преград!
Нечисти он даже рад.
Скачет чащей без тропинок,
Гонит нежить без заминок;
На опасности плюётся,
Скалит зубы, вслед смеётся.
Если ж твёрдо враг стоит,
Прыгает и, впрямь, - летит!
Я о том писал не раз,
Но скажу ещё для вас:
Не поживой Волк ведом,
Лес Дремучий - волчий дом!
"Знай, Иван-царевич, здесь
Ценится зверина честь!
Если ты клыки имеешь,
Всё пройдёшь и уцелеешь.
Главное - глядеть вперёд!
А тогда... и Смерть умрёт".
День прошёл, настала ночь.
Тьма, и вышел Бес-Толочь.
Упыри со всех щелей
Поползли живей червей;
Мёртвая Рука проснулась,
Будто кошка, потянулась.
Попадёшься ей вперёд -
Как бумагу изорвёт!
Попадёшься ей назад -
Смерти будешь рад не рад!
Но, пред всею этой коблой,
Не покажется вам доброй
Баба с костяной ногой,
Что народ прозвал Ягой.
В ступе с грохотом летит,
Чёрным помелом рулит;
Любит маленьких детей,
Но и взрослых ест людей.
В домике её лесном
За печуркой спрятан гном.
Раньше все его любили,
А теперь почти забыли;
Гном за это злобу взял
И Нечистым Духом стал.
Если встретите его,
То поймёте, от чего.
Я же вам даю совет:
Не встречаться с ним сто лет!
"Волк, постой! - Иван сказал. -
Ты устал, и я устал.
Может, встанем, отдохнём?
После наверстаем днём.
Ведь такая темнота,
Что не видно ни черта!"
"Не видать, ну и не надо! -
Волк ответил. - Черти рядом!
Не успеешь помолиться,
Коль решишь остановиться.
Только ноги нам спасенье,
Да ещё твоё везенье!"
В тот же миг раздался треск,
И сверкнул над лесом блеск:
Пролетело что-то низко,
Вдалеке, но будто близко.
"Слава Богу! - Волк сказал. -
Я туда не поскакал.
А не то б, и в самом деле,
Нас с тобою черти съели!"
Тут Иван в подмогу Волку
Стал молиться втихомолку:
Обещал поставить свечку,
Кушать в пост без масла гречку,
Милостыню раздавать,
Сирых-слабых защищать,
На красавиц не глядеть
И Страх Божий поиметь.
"Вот последнее не любо! -
Волк сказал. - И так уж дуба
Мы с тобой даём вдвоём.
А - сымеем - и помрём!"
Возражать Иван не стал,
Но креститься перестал.
Дело в том, что за моленьем
Лёгким ветра дуновеньем
Чёрной птицей с глазу прочь,
Пролетела тёмна ночь!
На востоке посветлело,
Алой краской заалело,
Вспыхнули верхами ели,
И вдруг... петухи пропели!
"Ах, Иван! Твоё моленье
Таки принесло спасенье!
Радуйся, брат, что живой -
Ты да я, да мы с тобой!"
"Ты же вроде заливал,
Что как свой здесь?" "А я врал!
Но прощенья не проси -
Мы теперь не на Руси!
Мы, Иван, в девятом царстве,
Тридесятом государстве.
Здесь законов вовсе нет,
Правды нет, и Кривды нет.
Нет и ценности вещей -
Здесь у власти сам Кощей!
Чтоб его похитить дочь,
Мы и мчались в эту ночь
Десять тысяч вёрст сквозь Зло.
Я считаю: повезло!
Но, чтоб так и было дальше,
Не поступим мы, как раньше.
В этот раз на ловлю птиц,
Лошадей и молодиц,
Хоть не самый Чёрный-Белый,
Выйду я, поскольку - Серый!
Я не добрый, и не злой;
Я не чёрный, не седой;
Зверем, хочешь, назови,
Я не зверь. Я Волк Крови!
И, как Волк, я меру знаю
Жизни, Смерти, Вою, Лаю.
Потому вперёд тебя
И пойду сегодня я..."
Тут вдруг ели оживились,
Заскрипели, подступились,
Лес Дремучий застонал,
Вскинул ветви... и отстал!
И отстала Смерть ночная,
Нежить, Нечисть, Чаща злая,
Буераки, в реке раки,
Черти на хромой собаке,
Бес-Толоча кривы рожки,
И, с Рукою мёртвой, - Ножки!
Встреч сияющему дню
В чисто поле на зарю,
Точно не имея веса,
Мчится Серый Волк из леса!
И, хоть нет на нём стремян,
Счастлив, что дитя, Иван,
На ходу свистит, поёт,
Воздух острой саблей бьёт,
Вспоминает Лес, смеётся,
Представляет, как вернётся
Не с конём, зато с щитом
И с жар-птицею при том!
Будет миром жить с волками,
Править русскими полками,
И однажды, может, встретит
Ту, что краше всех на свете...