Волк сидел на вершине сосны и мелко дрожал, обняв лапами ствол. Зубами он придерживал свой хвост.
- Серый, слезай, - сказал кто-то снизу. - Хорош там торчать, обед уже скоро.
При слове "обед" Волк зажмурился и отрицательно закрутил головой.
- Не будешь обедать? - уточнили снизу. - На диете сидишь?
Волк подумал и утвердительно закивал.
- Ну ладно, дело твое, - милостиво разрешил голос. - А вот мы бы похарчили...
Волк вжал голову в плечи и попытался подняться по стволу повыше.
- Да успокойся, мы ж не тебя имели в виду, - продолжил голос. - Но вот если ты не слезешь, и нам придется подгрызать эту сосенку, то не обессудь. Очень эти физически-грызущие упражнения аппетит раззадоривают. Выделение желудочных соков и все такое...
Волк зажмурился и прижался сильнее к стволу сосны. Из его глаза по небритой серой морде скатилась одинокая слеза.
- Блин, Серый, да ты задрал, - раздраженно сказал голос. - Мне из тебя что, клещами нужно все вытягивать? Ну чего ты тут сопли развел? Сожрал Колобка, так веди себя как мужик!
- Да не жрал я вашего Колобка, сколько раз повторять! - выплюнув хвост заорал Волк. - Не жрал я этот батон черствый, не жрал!!! Ну кого хочешь спроси, Заяц! Меня вообще в тот день в лесу не было!
- А где ж ты был, Серый? - вкрадчиво поинтересовался Заяц.
- В соседнем лесу. По обмену опытом... - упавшим голосом пробормотал Волк.
Заяц покивал, поглаживая свой раздувшийся живот.
- Не было тебя тут, значит... А откуда ты тогда знаешь, что Колобок черствый, а? Сдается, что ты нам тут горбатого лепишь, Серый!
- Мне... сказали...
- КТО??? - взревел Заяц, и в горле его опасно заклекотало. - ИМЯ???
- Потапыч! - пискнул Волк, вновь сжимаясь в комок.
- Ах, - зловеще сказал Заяц. - Как быстро мы предаем старых друзей. Дай-ка я подумаю: Волк, Медведь и.. Лиса? Я угадал? Это ваша обычная шайка-лейка?
Волк не ответил, а лишь испуганно всхлипнул. Потом затихн и неожиданно громко пукнул. Заяц сморщился и отошел в сторонку.
- Фу, Серый. Ты бы хоть соблюдал правила приличия, чай не в лесу... Хотя, мы как раз в лесу... Ладно. Пойду-ка я навещу Потапыча. А ты пока подумай о.. - Заяц сделал многозначительную паузу. - Жизни. И о том, что Колобок должен быть моим!
Заяц развернулся и в развалку потопал в глубь леса. Волк с облегчением смотрел ему вслед, но когда из чащи раздалась ругань Зайца, злобный клекот, зашаталось и упало дерево, он вновь заплакал и опустил лапы. Миг, и Волк растянулся на вытоптанной Зайцем траве. Подняв голову и навострив уши в сторону ушедшего Зайца, он на мгновение замер, после чего поднялся на лапы и похромал в противоположную сторону.
Пробегая мимо избушки на окраине леса, он вновь прислушался, но, услышав вопли тонкого голоска "Куда вы меня тащите, старперы? Бабка, размочи меня обратно! Зачем вы меня по сусекам собирали, твари? За что на подоконник??? Колобка так просто не возьмешь! Нет, нет, не дамся!!!", вновь опустил голову и направился в поле. Найдя в центре старый пень, он сел на него и с тоской уставился на небо.
Вечерело. На небе замерцали первые звездочки, забелела луна, и Волк уже набрал в грудь побольше воздуха, как услышал:
- В караоке открылся новый сезон?
Волк схватился за грудь:
- Лиса, ты? Ну и шуточки у тебя.
Лиса вышла из-за спины волка и уселась рядом с Волком:
- Здорово, Серый.
- Будешь тут здоровым, когда так подкрадываешься сзади, - ворчливо сказал Волк. - Доконаешь ты меня.
- Ну извини, - ответила Лиса, хотя виноватых ноток в ее голосе Волк не уловил. - Сам понимаешь, мне тренироваться надо, а то попадешься Косому, и все, поминай как звали...
- Кстати, о нем. - угрюмо сказал Волк. - Подкараулил он меня сегодня.
- И что? - равнодушно сказала Лиса, глядя куда-то в сторону.
- И все, - отрезал Волк. - Знает он.
- О чем? - все так же равнодушно уточнила Лиса.
- О Колобке.
- Не знает. На понт берет. Нету свидетелей.
- А они ему и не нужны, - злорадно сказал Волк. - Он же не вопросы задает, а обвиняет, а ты оправдывайся, если можешь. Вот он пока к Потапычу побрел, а я свинтил. А после Потапыча к тебе заявится, это уж к гадалке не ходи.
- Не сдал! - замахал лапами Волк. - Говорю же, он знает! Говорит, где Волк, там и Медведь с Лисой...
Лиса вздохнула:
- Серый, ты меня порой удивляешь. Как тебя на коврик до сих пор не пустили, ума не приложу. Наивный, как валенок, и ведешься на любую разводку...
- Ничего я не ведусь - рявкнул Волк. - Знает он!!!
- Ну знает и знает, - примирительно сказала Лиса и дружески обвила лапы Волка своим хвостом. - Хотя, пора что-то с этим делать. Так дальше жить нельзя.
- А что тут сделаешь, - угрюмо сказал Волк. - Ты видела, что он творит, когда селезень в нем просыпается? Сосны и дубки валит на раз! И это он еще тогда, когда тощий был! А сейчас вообще просеку за собой оставляет...
- М-да, - сказала Лиса. - Ну вот пока совсем не отъелся, есть мысль, что...
- Да все из-за твоих мыслей! - зарычал Волк. - Это же ты тогда сказала "Ой какой ящичек, что он там висит, наверняка там сыр или еще что-нибудь!". Вот и огребли это самое "Что-нибудь" на всю голову!
- А я не просила тебя тот ящик с дерева сбивать и замок ломать, это ты сам! Там, кстати, на нем герб Кощея Бессмертного был и предупреждающая надпись была, так нет, нам бы побыстрей, а почитаем потом!
- Да я и читать-то не умею! - заорал Волк и вдруг осекся.
- Ну а фигли тогда полез, раз не умеешь? - тихо спросила Лиса.
Волк молча махнул лапой и отвернулся. Повисла неловкая пауза. Наконец Волк сказал:
- Зрение у меня... Не очень. А очки носить нельзя, а то уважать не будут. Это вон Потапычу можно, ему солидности прибавляет, а мне наоборот. Скажут, что охотиться больше не могу и все такое... А у меня дальнозоркость, я вдали еще лучше вижу!
- Понятно, - все так же тихо сказал Лиса, но спохватилась. - Ну у меня примерно то же самое, но я ж тебя помоложе буду... - И она кокетливо пошевелила хвостом.
- Так что там у тебя за мысль-то была? - Спросил Волк виноватым тоном. Ему было неудобно за проявление слабости перед Лисой и хотелось поговорить о чем-то другом.
- А, мысль.. - Рассеянно отозвалась Лиса. Она тоже жалела, что завела разговор об уходящей молодости. - Мысль, да... Так вот. Что делает Зайца зайцем?
Волк задумался. Лиса терпеливо ждала.
- Уши? - неуверенно предположил Волк.
- Да нет, дубина! Это... А-ха-ха-ха, прости, Серый, я сама фигню какую-то спорола! Нет. Я в смысле, чем наш Заяц отличается от обычного зайца?
- А, - солидно сказал Волк, - это проще. У нашего внутри селезень сидит, и когда Зайца им распирает, то начинает всякая дичь твориться.
- Правильно, - согласилась Лиса. - А внутри селезня что?
- Утятина? - уточнил Волк. - Или эта... Селезятина?
- Ну она тоже, да, - терпеливо сказала Лиса. - А еще что?
- Что?
- Яйцо, балда, - со вздохом сказала Лиса. - Вот того тоже распирает от неправильности происходящего. А в яйце игла. А игла чья?
Волк подумал.
- Кощея?
Лиса кивнула:
- Именно. Так что все эти нездоровые проявления идут от окощевания яйца и селезня. А кто у нас с Кощеем в контрах?
- Кто?
- Богатыри, идиот. Так что надо Богатырей натравить на Кощея, и зайца они между делом зашибут.
- И как их натравить?
Лиса отвела в сторону глаза.
- Ну, есть пара наработок... Я, конечно, все сделаю сама, но от тебя тоже подмога нужна.
- И что нужно? - насторожился Волк.
- Да пустяк, - отмахнулась Лиса. - Покараулишь их у избы Бабы-Яги.
- Зачем? - уточнил Волк.
- Ну...- смешалась Лиса. - В общем, я сбегаю к Василисе, передам приглашение от Кощея на вечеринку...
- А у Кощея будет вечеринка?
- Конечно будет, если на нее Василиса придет!
- А, - глубокомысленно сказал Волк. - Ну а я-то тут при чем?
- А ты будешь ждать Богатырей у Избушки Бабы Яги!
- Они тоже идут на вечеринку? - уточнил Волк.
- Да! То есть, нет! Они идут бить морд.. То есть яйцо Кощею!
- Ничего не понял, - вздохнул Волк. - Ну дождусь их, и что?
- И приведешь их сюда!
- Зачем? -с тоской спросил Волк.
- Чтобы они прихлопнули Зайца!
- Между делом?
- Да! - обрадовалась Лиса. - Видишь, ты уже начинаешь догонять!
- М-да, - неопределенно сказал Волк. - Слушай, а может я к Василисе сбегаю, а ты тут с богатырями сама порешаешь?
- Не, - сказала Лиса. - Не выйдет. В городе тебя охрана пошинкует, а здесь меня богатыри на шапку пустят. В общем, я пошла, и ты собирайся.
Лиса махнула хвостом на прощанье и растворилась в сумерках. Волк сел поудобнее и с тоской уставился на сочный колобок Луны. В животе у него заурчало, а из пасти донесся грустный вой. Он самозабвенно выл, не зная, что доведенные до отчаянья звери в лесу закапывают последние припасы...