Аннотация: Верся 2.0. Продолжение первой части. Межмировые войны
***
13 тысяч лет назад, континент Асшан.
Уже несколько циклов на поверхности Элетаана происходило то, что многие тысячелетия спустя назовут Небесной войной. На территории трех континентов кипели сражения поистине грандиозного масштаба, армии безжалостно истребляли друг друга, применялось самое разрушительное по силе оружие и магия. Каждую минуту гибли тысячи разумных и неразумных созданий. Беспрерывно бросаемые в бой, огромные потери несли армии Союза Богов. Гиперборейцы, посмевшие развязать войну, теперь расплачивались за свои ошибки. Боги сумели поставить непроницаемый барьер над Элетааном, теперь безбожники полностью изолированы от своей империи, пробить порталы или улететь на луны невозможно.
Героически сражаются гиперборейцы, полностью окруженные, лишенные всякой связи с остальными мирами, находящимися зачастую еще в более худшем положении.
Нахат, темный бог, совместно с тремя другими вел свою армию завоевывать Элетаан. Каждый день через порталы прибывали миллионы солдат темных и светлых армий, объединенных под знаменами сил Порядка, не успев прибыть, они кидались в бой. Хоть численный перевес был не на стороне гиперборейцев, они стойко отражали атаки на свои города. В этом им помогало множество механизмов различных форм и размеров, самыми опасными были мириады механических существ в сотни раз меньше песчинки. Если бы не численное превосходство, Боги давно проиграли бы войну. Наделенные нежизнью металлические механизмы по своим боевым качествам намного превосходили любое из магических созданий. Против такой армии любая магия кроме боевой практически бессильна, к тому же гиперборейцы умеют подавлять ее или вовсе обращать заклинания против их создателя.
Боги руководили сражениями Элетаана напрямую посылая указания генералам своих армий через аватары, вмещающие частицу огромной сущности. Нахат наблюдал за ходом войны воочию, через глаза своих последователей. По своей природе божественные сущности сотканы из чистой Силы, пронизывающей всю известную Вселенную, чтобы комфортно чувствовать себя за пределами Междумирья, нужно физическое воплощение. Внезапный удар волны различных энергий потряс Элетаан, сущность Нуриэль в один миг перестала существовать, а ее аватара превратилась в мертвую куклу, лишенную разума, остались лишь отголоски её силы. Половина светлых армий отправилась в небытие вместе со светлой богиней, уцелевшие Боги, включая и Нахата отчетливо ощутили это. Удар дал безбожникам время на передышку, но ненадолго, через несколько дней Союз Богов ударит с новыми силами.
Нахат в мыслях усмехался над остальными богами, над их тщеславием и гордыней, они привыкли, что абсолютно все случатся по их воле. Гиперборейцы разрушили эту уверенность, первые годы никто ничего не мог понять, внезапно из-за Предела* вторглись неизвестные захватчики. Многие миры пали под натиском технологических армий, серьезное сопротивление мало кто оказывал. А боги тем временем выясняли отношения между собой, наплевав на то, что угроза подступает все ближе и ближе. Союз был заключен лишь тогда, когда борейцы вторглись на Онделон, Небесный Мир, творец и вседержитель Гифеон вместе со своими архонтами заставил забыть остальных богов свои разногласия и сосредоточиться на общей угрозе, потому что она касалась всех.
Сейчас темный бог наблюдал, как его армии стремительно продвигаются на север. Очередной город выглядел очень разрушенным, многие каменные башни в несколько лиг высотой лежали грудами обломков, защитные завесы почти истощились, но оборона держалась. Защитники, прячущиеся среди руин, отражали штурм за штурмом. Когда их машины выключились, борейцам пришлось воевать самим. Нахат ощущал всей своей сущностью как гибли его дети. Разномастные существа без перерыва бросались на штурм развалин, гиперборейцы, засевшие там, незамедлительно открывали стрельбу. Их оружие действовало по-разному: в основном вражеские воины и парящие над землей и в воздухе металлические платформы были вооружены излучателями. Одни с большого расстояния превращают живое существо в бесформенную груду мяса, другие могут лучом или сгустком раскаленного газа прожечь самый прочный металл. Нахат много чего узнал о гиперборейцах, копаясь в разумах пленников, в особенности темного бога интересовала вражеская армия и ее оружие. В самом начале войны механизмы, работающие на магии, чуть не погубили повелителей Эфира, но боги все же научились отключать чудовищное оружие. От этого стало ненамного легче, гиперборейцы стали пользоваться безмагическим оружием.
Большинство богов даже не пытались изучать своих врагов, напротив, все механизмы - жалкая попытка подражать высшим существам, против божественной мощи никто, ничто не устоит. Союз Богов начал побеждать только благодаря большому перевесу в живой силе и колоссальной магической силе.
Нахат почувствовал, как мгновенно потерял всю силу, все окружавшие его слуги погибли - их сущности растворились в потоках маны, не успев ничего понять. Гиперборейцы опять применили оружие, погубившее не одну сотню богов. Астральная и магическая оболочка Элетаана начинает растворяться, структура серьезно повреждена, для восстановления понадобится не одна сотня лет. Первым делом Нахат решил спастись во чтоб это ни стало, пока его сущность окончательно не распадется на миллионы неразумных сгустков, остатков поглощенных душ. Темный бог решил крепко привязать свою сущность к телу своего генерала и, если успеет, покинет Элетаан.
Вселение прошло быстро, Нахата совершенно не заботил внешний вид тела, главное спасти жизнь. Разум раненного бога поглотил разум генерала и полностью завладел телом, теперь пути назад нет. Остается только вернуться на Ракнар, уцелевший после нашествия Гипербореи и погрузиться в спячку на долгие тысячелетия, чтобы нематериальное тело восстановилось. Цену спасению Нахат знал заранее: они будет навечно заперт в физическом теле, потеряет много силы и могущества, больше никогда не сможет перемещаться в другие миры, кроме как через порталы. Он будет отвергнут остальными богами, как отступник, потому как нарушил клятву и бросил своих соратников сражаться с гиперборейцами. Не важно, у него есть дети, для остальных они порождения тьмы, но для него - родные чада. Придет время и Нахат даст о себе знать во многих мирах. И высокая человекоподобная фигура исчезла после ослепительной вспышки белого света.
аватар темного бога
*Предел - миры, где отсутствовали сложные формы жизни или их вообще не было. В процессе колонизации этих миров гиперборейцами, часть из планет терраформировали и они мало по условиям отличаются от Земли или Элетании
***
- Герметизация завершена. Комплекс переходит в режим автономного функционирования, - бесчувственно доложила программа, управляющая всеми системами убежища.
- Обратного пути нет? - обратилась молодая девушка к массивной фигуре, возвышающейся над остальными людьми. Человек в бронекостюме вводил необходимые команды в главный компьютер, уцелевшие гиперборейцы хотели выжить любой ценой.
- Нет. Мы теперь очень надолго отрезаны от внешнего мира.
- Нас найдут?
- Хочется надеяться, в противном случае нам предстоит провести сотни тысяч лет в заточении, - последние выжившие гиперборейцы решили укрыться в убежище в горах. Возможно, враги не смогут найти ненавистных технократов, развязавших войну.
Аргос в отличие от остальных имел полное представление о происходящем - шансов почти никаких, война проиграна, величайшая цивилизация уничтожена, сокрушена под ударами каких-то недобогов. Элетаан пал, следующими будут Атлантис, Борея V - последние крупные очаги сопротивления в секторе Процион. Череда побед первых тридцати лет сменилась чередой сокрушительных поражений, Боги перешли в контрнаступления, никто из стратегов Гипербореи не мог ожидать чего-то подобного. До последнего времени ни одна цивилизация из обнаруженных не могла составить конкуренции борейцам, но все когда-нибудь меняется. Закон мироздания - любая величайшая империя рано или поздно падет. Не может спасти и ''Выжигатель'' экспериментальная разработка, будь в распоряжении гиперборейцев еще десятилетие на доработку, можно было бы снова переломить ход событий в свою пользу. К несчастью, на Элетаане установка устроила всего два выброса, прежде чем взорвалась, нужный эффект не достигнут - данный мир не удалось лишить проклятой маны, паразитической частицы, ставшей сначала величайшим союзником, а потом проклятьем борейцев. Существа Эфира благодаря мане легко манипулируют мирозданием, эти возможности простираются куда дальше, чем казалось раньше. Осуществление плана по избавлению Вселенной от проклятых паразитов, возомнивших себя богами, закончился печально для его же инициаторов.
Борейцы молча направлялись в зал сна, где полторы сотни выживших погрузятся в состояние глубокой гибернации, стазисное поле камер полностью остановит жизнедеятельность организмов на неопределенное время. Те кто, погружается в сон, как бы застывают во времени, тела не подвержены старению на протяжении сотен тысяч лет. Создается локальная пространственная аномалия, ограждающая любую материю от энтропии. Можно проснуться через многие годы и остаться таким же молодым, как и прежде. Основная опасность заключается в том, что после долгого пребывания в состоянии гибернации около десяти процентов утрачивают разум, после извлечения тело становится похожим на выращенного клона, не обладающего личностью. Несчастный, говоря простым языком, утрачивает душу. Данная область недостаточно хорошо изучена, поэтому сказать что-либо наверняка никто не решится.
Аргос, выживший командир тяжелой штурмовой пехоты станет последним, кто погрузится в сон, из которого наверняка никогда не выйдет. Военный на всякий случай проследит за переходом комплекса в режим энергосбережения. Убежище строили, применяя исключительно технологии, устаревшие многие сотни тысяч лет назад, таким образом можно хоть частично оградиться от воздействия маны, нынешние технологии Гипербореи основаны на использовании частицы Творца, что и стало началом конца.
- Желаю всем дожить до завтра, - произнес кто-то за спиной. Кажется, эту красивую уроженку Атлантиды зовут Илифия. В другое время Аргос попытался сблизиться с ней, но сейчас совсем не подходящий момент.
- Мы проснемся, непременно проснемся! И дадим начало новой цивилизации.
Элетания через несколько тысяч лет после войны
***
''Богиня''
После стольких циклов блуждания по Подземью Акши наконец-то добралась до родного дома арганцев или темных альвов. Город Забашхасар является крупнейшим из подземных городов с населением в пятьсот тысяч. Это тысячи больших и малых туннелей, где проживают темные альвы, многие из пещер выдолблены искусственно, многие были еще до заселения. Темная альвийка видела Забашхасар только на картинах, теперь ей предстоит увидеть город собственными глазами. Добралась она сюда только благодаря Богам, если б не их помощь - трау давно бы сожрали твари Подземья. Больше цикла она вместе со своим отрядом находилась за пределами родины, собирая сведения об идущей на поверхности войне, мертвецы шилао вознамерились захватить весь Элетаан. И пока пришельцев никому не удавалось остановить, напротив, после поражения Объединенной армии положение еще больше ухудшилось: людские государства стремительно вымирают от болезней, занесенных Пришлыми, север империи светлых альвов опустошен и среди наземных сородичей наметился раскол. Арганцы выбрали выжидательную позицию, затаившись под землей. Трау из отряда Акши погибли от клинков и стрел светлых альвов, болезней, подземных тварей, осталась только она одна. Нужно любой ценой добраться до столицы, иначе... лучше не думать
Наконец-то!. Старшая разведчица сумела найти дорогу, долог был путь, одежда износилась, питаться приходилось чем попало придется: слепой рыбой, жуками, мелкими животными.
Подходы к Забашхасару охраняются серьезно, в стенах широкой пещеры выдолблены бойницы, где все время посменно сидит стража. Вход преграждают массивные железные ворота с изображенным на них пауком, похоже, что все тут пропитано охранной магией. В Подземье никогда не пренебрегают защитой, она не бывает лишней. Неизвестно, что за тварь может находиться за следующим углом. Пещеру тускло освещали подземные растения и грибы, в огромных количествах произрастающие в Подземье. Их альвы и люди, живущие под землей, используют в разных целях: готовят зелья, употребляют в пищу, делают светильники. Выйдя на свет, Акши скрестила руки на груди в знак добрых намерений. Альвийку уже взяли на прицел арбалетчики, дежурившие на посту.
- Стража, откройте ворота!
- Откуда нам знать, что ты не очередной морок?
- А сможет морок сделать вот это!? - Разозленная альвийка пустила в стену маленький огненный шар, тем самым, лишив себя последних сил.
- Назови себя.
- Акши Крин из клана Серых Змей, пришла с самого юга.
- Открыть ворота, немедленно.
Металлические ворота заскрипели, медленно отворяясь, за ними шел плохо освещенный туннель. Акши медленно побрела ко входу.
- Госпожа, прошу вас, поторопитесь. Поблизости обитает бхут. Видимо Ллос к вам благосклонна, раз удалось добраться сюда.
В памяти медленно всплыла, рассказанная матерью в раннем детстве легенда о чудовище бхуте. Никто не знает точно, как они выглядят, поскольку бхуты меняют свой облик и могут создавать морок, чтобы заманить добычу к себе в лапы. Они одни из самых опасных подземных тварей, слава Богам, бхутов мало и на поверхность они не выходят. Охотятся только под землей.
- Давно тут обитает тварь?
- Вот уже как два цикла. Посылались отряды воинов, но они все погибли. Видимо бхут очень старый, иначе не объяснить, почему из пятидесяти недавно посланных воинов не вернулся ни один. Госпожа, позвольте осмотреть вашу шею.
Неслыханная наглость, какой-то рядовой воин смеет просить об этом адепта Ллос. Появилось огромное желание свернуть этому мужчине голову и отдать сердце богине. Сделать задуманное Акши не сможет сейчас ни при каких условиях - долгие блуждания по пещерам и вынужденная голодовка дают о себе знать, тело крайне истощено.
- Как ты смеешь просить меня о подобном мужчина!
- С-с-сама, верховная жрица, приказала проверять всех путников, независимо от происхождения, приходящих в Забашхасар.
Воин судя, по интонации, сильно испугался. Ну, если это приказ самой жрицы, значит, придется подчиниться и Акши сняла с шеи ожерелье.
- О, Ллос, мы ее нашли! Она помечена!
- Вы двое, отведите ее к жрице, немедленно.
Двое солдат, лица которых скрывали высокие шлемы, встали по обе стороны Акши и пошли за ней.
- Что значит, отмечена богиней?
- Взгляните госпожа, - сует один из солдат свой меч с зеркальной поверхностью. - На правой стороне шеи светящаяся отметина в виде паука. Не знаю точно, что это значит, но у верховной жрицы на этот счет свои планы. Вас немедленно сопроводят к ней в храм.
Путешественница в сопровождении охраны перешла границу, контролируемую трау. Ворота снова заскрипели, пришли в движение закрывающие их механизмы. Можно полностью расслабиться и не смотреть по сторонам в ожидании угрозы. После того, как прошли первые ворота, появились еще одни - второй рубеж обороны на случай нападения.
Наконец, Забашхасар предстал перед глазами Акши во всем своем великолепии. Это была центральная часть подземного города, масштабы потрясали воображение. Одно дело увидеть на картине и совсем другое своими глазами. На противоположном конце пещеры, а это не меньше пяти лиг стоит громадная пирамида - главный храм Ллос. На самой вершине сиял белый свет, заменяя жителям города луны, значит, сейчас ночь. Дневной цикл освещается желтым светом. Трау хоть и ушли под землю из-за раскола, произошедшего в древности, они по-прежнему лелеют надежду когда-нибудь стать хозяевами на поверхности. Идущая в данный момент война может серьезно помочь.
В святилище в определенные промежутки времени проводятся кровавые ритуалы жертвоприношения Ллос. К пирамиде прилегает большое озеро, занимающее треть территории пещеры. Остальное пространство тесно застроено жилыми кварталами. Жизнь в Забашхасаре кипела, на улицах ходили целые толпы: кто-то просто гулял, кто-то торговался на рынке. Трау еще не знают о надвигающейся угрозе, ходят лишь ничем не подтвержденные слухи. Акши считала, что тут нет места другим расам, ну кроме как в качестве рабов. Оказалось обратное - среди толп трау ходят самые разные существа, в том числе и совершенно незнакомой внешности, встречаются также люди и далеко не все они в кандалах и рабских ошейниках. И самое главное, что все низшие расы тут делают? Во что превратились темные альвы, если позволяют у себя дома свободно разгуливать чужакам? Хорошо еще светлых рабов не додумались освободить. И куда только смотрит верховная жрица. Спрашивать у сопровождающих воинов Акши не спешила, они низкого положения, у трау принято, что аристократия всегда умнее и больше знает, чем трау простого происхождения.
После долгого хождения по улицам Забашхасара пришли к самому берегу подземного озера. Недалеко стоял большой трехэтажный дом - жилище верховной жрицы. У входа стоят двое стражников, никто из непрошенных гостей не сможет пройти через охрану. А если и пройдет, то внутри находится еще куча охраны с адептами жрицы, владеющей сильной магией. На крыльцо вдруг вышла одна их фрейлин. Одета очень вызывающе, её платье все просвечивает, кожа темно-фиолетового цвета, волосы белые, глаза приобрели красный цвет. Особенность темных альвов, живущих под землей - уже на втором поколении внешний вид трау изменяется. А обитающих долгое время на поверхности, цвет кожи намного светлее и глаза разные.
- Прошу вас, госпожа. Мать Шеулла вас ждет. После того, как вы отдохнете и приведете себя в порядок после долгой дороги, вы встретитесь с ней.
После короткого отдыха одна из адептов Ллос повела Акши к самой пирамиде, где Меченую ждала верховная жрица. Подъем по ступеням был долгим и утомительным, но показывать свою слабость внешне Акши нельзя. Иначе она, помеченная богиней, окажется в самом низу - по положению чуть выше рабов.
Увидев стоящую около жертвенного пьедестала верховную жрицу, Акши упала на колени. Мать Шеулла ритуальным кинжалом на данный момент вырезала внутренние органы у мужчины-трау. Он был еще жив, хотя живот и грудная клетка вспороты. Безумными от боли глазами смотрел он на мучительницу. При ритуале Подношения жертва испытывает невыносимые страдания, это нужно для выделения большего количества энергии, необходимой для Ллос. Мужчина пытался кричать, но голосовые связки вырезали в самом начале. Верховная жрица орудовала клинком с таким мастерством, что не задевала крупные сосуды и важные органы. Чем больше жертва останется живой, тем лучше.
Закончив ритуал вырезанием сердца, мать Шеулла прикоснулась окровавленными руками к шее Акши.
- Встань, Меченая, посмотри мне в глаза.
Акши посмотрела в глаза Шеуллы, в них была абсолютная пустота. Лицо в слабых морщинах. Неудивительно, если живешь три или четыре сотни циклов. Верховные жрицы единственные, кто может столько протянуть.
- Адепты не ошиблись, ты действительно помечена Ллос
- Разрешите вопрос, верховная мать.
- Почему и для чего тебя избрала богиня? - От верховных жриц ничего не утаишь, умеют читать мысли, не только поверхностные, но и глубинные. - Для меня это такая же тайна. Во сне примерно цикл назад я увидела тебя с отметкой в виде паука. Сама Ллос послала видение. Должно свершиться великое событие, богиня явится в наш мир! Все готово, в жертву принесены ровно девять мужчин-трау, ни разу не совершавших убийства. Совсем недолго осталось...
Договорить Шеулла не успела, в голове почувствовалась боль, такое впечатление, будто в сознание вторгся кто-то посторонний. Потом снова вспышки боли, верховная жрица в конвульсиях упала на каменный пол. Акши хотела помочь ей, но чужой голос в голове, предостерег: ''Не делай ничего проводник, просто смотри и наблюдай, как твоя богиня является в этот мир''. Тело Шеуллы засветилось изнутри, просвечиваются даже кости. Пронзительный крик, от которого из ушей пошла кровь, огласил пришествие на Элетаан богини Ллос. Акши впала в религиозный экстаз, радости нет предела. Еще бы, ей выпал шанс стать проводником главного божества темных альвов- духа Бездны, альвийка вслух пела молитвы на древнем языке трау, чтобы облегчить переход.
Когда свечение внутри тела угасло, тело Шеуллы неподвижно замерло. Вся ее одежда испарилась. Акши не посмела прикоснуться к богине. Все произошло так неожиданно, что не знаешь о чем и думать. Наконец, Шеулла вздохнула и начала жадно глотать воздух. Конечности трясло в судорогах, но, похоже, что тело выжило. Тут подоспели и адепты, девушки попытались помочь подняться своей жрице, не подозревая, что разум Шеуллы полностью растворился в разуме темной сущности. Личность простого смертного ничто по сравнению с существом Бездны, которому доступно понимание недоступных вещей.
- Не смейте ко мне прикасаться! На колени!
Шок быстро прошел, и вселившаяся личность с нескрываемым любопытством разглядывала свое новое тело. Морщины, татуировки, шрамы чудесным исчезли, тело Шеуллы стало таким же, каким было в молодости.
- Как я давно не была в материальном мире, я уже почти забыла, что значит чувствовать собственное тело, вдыхать воздух и вкушать пищу.
- Что вам будет угодно, госпожа?
Ллос перевела взгляд на троих адепток и внезапно расхохоталась. Смех был долгим, но возразить ей хуже смерти, потом богиня снова посмотрела на Акши.
- Долой с глаз моих. Кроме тебя проводник.
Не успела богиня договорить, а от адепток уже и след простыл. Ллос несколько раз обошла вокруг стоящей на коленях Акши.
- Встань, теперь ты новая верховная жрица. Слушай меня внимательно, ибо я пришла не чтобы покарать вас, а чтобы спасти твой народ. Во всех остальных мирах трау уже вымерли, тут, на Элетаане вы стали последними из своей расы, я не могу допустить окончательной гибели своих детей. Проклятые гиперборейцы или им подобные устроили катастрофу небывалого размаха, десятки тысяч миров уже пострадали, многие сотни погибли, их будет еще больше в ближайшее время. Такого раньше никогда не бывало на моей памяти, думаю, старый порядок скоро уйдет в прошлое, так как большинство Богов мертвы... их сущности рассеяны из-за взбесившегося мироздания, чертоги уничтожены, мне же и немногим другим удалось выбраться в материальный план. Но не это должно волновать тебя, а гиперборейцы и дети Нахата. Все думали, что они все погибли. Хитрец Нахат оказывается, избежал гибели, я чувствую его мысли, они охватывают половину пустыни, называемой вами Да-Ран. Выжившие же гиперборейцы после войны видимо окружили свой мир непроницаемой для магии завесой, и теперь безбожники, восстановившие часть былой мощи, снова нарушают равновесие. Мы должны любой ценой победить их!
- Клянусь, исполнить все, что прикажете госпожа.
- Из тебя получится хорошая помощница Акши.
- Для меня это величайшая честь, - с искренней радостью говорила только что назначенная жрица. - Служить моей богине.
- Я знаю. От меня смертный не может утаить свои мысли. Отныне ты становишься моей Избранной, а значит и посвященной в мои планы и секреты. Не подведи, Акши Крин из клана Серых Змей.
- Я буду хранить ваши тайны до конца своей жизни.
- Оставь меня.
Темная богиня целиком погрузилась в размышления о своем будущем, а оно, скорее всего, будет ужасным. Причиной всему - гиперборейцы, эти жалкие существа, считавшие себя выше Богов. Скольких трудов стоило одолеть этих смертных, явившихся из заброшенного уголка Вселенной, сумевших развить такие технологии, которые заставляли трепетать от страха высших существ. Вот поэтому Боги и не терпят любое технологическое развитие, расы, идущие путем изобретения механизмов рано или поздно уничтожают, пока они не достигли ступени, способной составить конкуренцию Богам. Тринадцать тысячелетий спокойствия снова нарушены. Кто бы мог подумать, что вернулся старый враг, пусть и менее могущественный, но представляющий еще большую угрозу. Перед падением самых главных миров, гиперборейцы применили очередное из своих мерзких изобретений. В результате три мира начисто были лишены маны - этой энергии, составляющей всю суть магии, душ смертных и сущностей Богов. Что там происходило последние тысячелетия неизвестно, опустошенные области Вселенной скрыты от магического взора. Ожидание высших не оправдались - жизнь в Мертвых мирах не исчезла, она стала еще более опасной, чем была раннее.
Когда прошла первая волна возмущения мироздания, пришло предчувствие, что вторая близко. Последователи Ллос, трау, почти все погибли в результате смещения сфер. Мир Ахау, населенный расой разумных насекомых и трау погиб от болезней, занесенных с соседней планеты неразумными животными. Индали вообще мгновенно разорвали дыры, открывшиеся в ткани мироздания. Элетаан на фоне остальных вообще не пострадал, не считая провалившихся земель из мертвого мира, в чем и заключается главная проблема. Спасать собственных рабов будет очень трудно, если предугадать действия Нахата еще возможно, то, как поведут себя гиперборейцы увидеть нереально. Безбожники не имеют связи с Силой, они - мертвецы, безжизненная материя с жалким извращенным подобием души, непригодным ни на что.
Одним из инструментов в победе над гиперборейцами и порождениями тьмы, сыграет Акши, имевшая возможность наблюдать за шилао, допрашивать их. Очень полезная рабыня. Ллос ни капли не пожалела, что выбрала Акши в качестве своего проводника в этот мир, иначе переход отнял бы гораздо больше сил. Теперь пора узнать в подробностях, что твориться в этом мире. Взор богини выходил далеко за рамки смертного тела, он мог заглядывать в самые отдаленные уголки мира.
Дни людей сочтены, империя светлых альвов после гибели полутора миллионов распалась на три враждующих куски. Проклятые вот-вот начнут нашествие на людские и альвийские земли, ослабленные и потерявшие волю к победе после недавнего поражения в битве при Хинхе.
Творящееся у гиперборейцев не совсем понятно, но видна подготовка к чему-то крупному. Мда, достойный противник, очень хорошо организованы, магию им заменяют машины. За тринадцать тысячелетий многое изменилось.
новая верховная жрица
***
февраль 2018 года
1142 день после Провала
''...Армия приведена в полную боевую готовность, все военнослужащие отозваны из отпусков. Правительство пока не сообщает причину, но уверяет, что беспокоиться не о чем, ситуация под контролем. В ближайшие две недели планируется еще дополнительно отмобилизовать пятьдесят тысяч резервистов...
Новости CNN
Отозвали с увольнения капрала Оскара Шелла внезапно, началась всеобщая мобилизация войск, режим боеготовности. Видать, опять дело запахло жаренным, стоит ожидать новой войны. Правительство как обычно молчит и просит не поддаваться панике. Прибыв на авиабазу под Остином в пункт сбора, личный состав 138-го батальона воздухом переправили на место дислокации 69-ой пехотной дивизии.
Передовая база ''Рассвет -5'', находящаяся в Форохеле, в стадвадцати километрах западнее от республики Техас. Вдоль западной границы за последние годы создан мощный оборонительный рубеж на случай, если попрут гуки - семнадцать крупных и еще куча поменьше военных баз должны сдержать вражеский натиск.
После двух часов полета на борту С-130, наконец, можно сойти на землю, Оскар никогда особо не любил самолеты - малость боится летать. Территорию в десятки квадратных километров полностью очистили от леса, на ней разбили полноценный военный городок, являющийся передовой оперативной базой, с хорошей инфраструктурой: жилые здания, штаб, военные склады, госпитали, полигон, аэродром, ангары для бронетехники, ремонтные мастерские. Периметр отлично защищен минными полями, земляным валом, заграждениями из колючей проволоки, огневыми точками начиная с окопов для пехоты, заканчивая массивными колпаками бетонных дотов. ''Рассвет-5'' может спокойно держать оборону на протяжении нескольких недель без всякой помощи извне, автономность на высшем уровне. А имеющихся запасов оружия, топлива, боеприпасов, техники хватит на пару недель активных боевых действий.
На базе имеется внушительный авиационный парк, способный поддержать войска в любой момент. Оскар мельком оглядел стоящие в несколько рядов ''Кобры'', ОН-6, ''Чинуки'', один АС-130А, неоднократно спасавший 138-й батальон огнем с небес, поодаль в замаскированных бетонных ангарах прячутся ''Тандерболты''. ''Рассвет-5'' является одним из ключевых звеньев всей оборонительной линии ''Рассвет'', если этот форпост удастся уничтожить, путь в республику открыт. В окрестностях разбросано немало второстепенных баз, опорных и наблюдательных пунктов, войска удерживают ключевые высоты, направления, откуда могут атаковать землекопы.
Здесь расквартированы 3-й полк 69-й пехотной дивизии и знаменитый 505-й из 82-й дивизии ВДВ. Десантники как раз перед самым переносом готовились к вторжению в непокорную Венесуэлу, незадолго до планируемой операции их перебросили в Техас. TEXCOM, объединенное командование республики, решило оставить все как есть и 82-ю дивизию не расформировали. За периметром базы лежат плохо исследованные и населенные опасными существами красные джунгли, где в одиночку не протянуть и пары часов, хотя тварей вроде тираннозавров, василисков, форохельских варанов полностью истребили. По недавно проложенным дорогам движение осуществляется исключительно крупными колоннами. Если не сожрет зверье, быстро упокоят остроухие партизаны, хотя в последнее время инцидентов с альвами не происходило. Гуки почему-то перестали высовываться из своих городов-лесов.
Взяв тяжелую сумку с вещами Оскар вышел из самолета вместе с остальными бойцами и направился в расположение своего батальона. Обычные пехотинцы жили в фанерных одноэтажных бараках, на двадцать человек каждый. Внутри кроме рядового Уайта и еще двух солдат никого не было - далеко не все еще прибыли на место службы.
- Здорово капрал, как добрался? - пожали друг другу руки.
- Нормально. Не знаешь, чего нас отозвали?
- Без понятия. Поступил приказ о мобилизации и все, через пару часов нас соберут на инструктаж.
Позже солдаты узнали истинную причину, по которой начался переполох - республика Техас, Китай, Новая Россия на пороге новой войны с врагом, успевшим вырезать четыре миллиона суданцев. Два последних года о жителях центральной пустыни ходили ничем не подтвержденные слухи, теперь все прояснилось. Местные именуют их Проклятыми, военные обозвали данный вид землекопами. Многомиллионная орда из различных существ, управляемая коллективным разумом до недавних пор сидела в подземельях и не высовывалась, люди же разворошили осиный улей. Проклятые появляются внезапно, группами от двух-трех десятков до тысячи особей, опустошая нортонские села и города. Исчезают также быстро, как и появились, оставляя после себя пепелища. Ни для кого не секрет, что под поверхностью Асшана имеется обширная сеть пещер, где обитает множество форм жизни, можно сказать, по соседству находится еще один мир, совершенно неизученный.
Американцы времени не теряли и готовились к отражению нападения, весь запад республики , Форохел, Карпана, Дориат усеяны сейсмодатчиками, любая подозрительная активность будет своевременно обнаружена. Разведке известно о землекопах довольно немного, они не знают когда начнется наступление, по каким направлениям, численность вражеских сил. Также непонятны цели и мотивы землекопов, для чего им нужна поверхность, если они больше приспособлены к жизни под землей. Враг безусловно опасен и изобретателен - на вооружении у них широкий спектр разнообразных монстров, очевидно выведенных искусственным путем. Группы кротов уже были замечены на территории Нортонии, Форохела, в районе Карпаны. С американскими войсками случались единичные боестолкновения с плачевными последствиями для атакующих, с остальными туземцами ситуация несколько иная - подземные твари вместе со своими ручными питомцами стали самым настоящим бичом нортонцев, которые зачастую сражению предпочитают бегство.
- Так что, с этого момента мы находимся в режиме постоянной боевой готовности. Приказ о выдвижении может последовать в любой момент, - заключил капитан роты В.
***
В очередной раз Ллос, редко покидающая вершину пирамиды захотела видеть свою Избранную. Новая верховная жрица еще не до конца свыклась со своим новым положением - вместе с огромной силой, властью, пришла и огромная ответственность за весь народ трау. Паучья Королева поведала, что темные альвы Элетаана - последние представители своего народа во всей Вселенной, не считая немногочисленных групп выживших из других миров. В нынешнее время проблем стало еще больше, а верховная жрица обязана уследить за всем, начиная с поставок продовольствия, заканчивая разрешением конфликтов между влиятельными Домами и кланами. Жрица отчетливо понимала - для выживания необходимо срочно меняться, с нынешним порядком вещей в обществе, трау обречены. Темные альвы обязаны отбросить в сторону свое высокомерие, презрение к остальным народам и тесно взаимодействовать со светлыми сородичами, людьми, зверолюдами. Часть нынешних традиций необходимо забыть, на кону стоит выживание элетаанцев в целом. Уповать на помощь Богов не стоит - у так почитаемого людьми Гифеона хватает и своих проблем, ему не до заброшенного отсталого мира на отшибе Ойкумены. Только Ллос не забыла про своих детей, Паучья Королева даже готова принять под свое покровительство другие народы, ибо больше некому защитить их.
Зайдя на вершину пирамиды, альвийка увидела восседающую на жертвенном алтаре Ллос, так богиня впитывает силу, оставшуюся здесь после жертвоприношений.
- Хотели меня видеть госпожа.
- Немедленно готовь армию, Акши, порождения тьмы через несколько лунных месяцев достигнут Ветреных Холмов, а оттуда им ничего не стоит напасть Арганию. Мы должны любой ценой отстоять Забашхасар!
- Будет исполнено...
- Их будет много, очень много. Чтоб появился хоть какой-то шанс на победу, понадобятся все. Пусть сражаются и рабы, пообещай им свободу.
теневой гвардеец темных альвов
***
- Долго еще?
- Двадцать минут.
Под ногами капрала Шелла мелькали красные джунгли. Форохел - опасная земля, но все же она чем-то манит, наверное, своей первозданной красотой. На Земле подобных мест по пальцам пересчитать, да и те находятся в труднодоступных районах, не то, что здесь. Для ученых Форохел стал кладезем новых знаний, для военных - плацдармом для дальнейшего продвижения на север, для простых людей - напастью, откуда лезут опасные существа.
Пролетающие над лесом винтокрылые машины внесли небывалый переполох среди обитателей сельвы, стаи птиц и иных созданий метались в воздухе, испугавшись громкого шума, звери в страхе разбегались, а альвы затаились в непроходимых чащах.
Вертолеты ''Хьюи'' и ОН-6 совершали рейс по переброске роты В из 138-го батальона в необследованный квадрат джунглей, солдаты должны тщательно обследовать в течение двух дней участок площадью в пятьдесят квадратных километров. Никому неизвестно, что может встретиться в лесах. Батальон уже имел дело с альфарами, лесными призраками, как остроухих успели обозвать. Могут выкинуть много неприятных вещей: натравить какую-нибудь жуткую зверюгу, плотоядное растение, часто альфары сами участвуют в нападениях на мелкие форпосты и наблюдательные пункты. В окрестности крупных хорошо укрепленных баз гуки не суются - на собственном опыте убедились в бессмысленности подобных действий, земляне при малейшей угрозе обрушивают на атакующих смерть с небес в виде ковровых бомбардировок и огня тяжелой артиллерии по прилегающей местности. ''Рассвет-5'' целых два раза подвергалась масштабным штурмам и оба раза альвы даже не сумели прорвать первую линию защиты. В целом стратегия создания на занятых территориях постоянных оперативных баз с размещением сил быстрого реагирования оправдала себя, ВС Техаса успешно контролируют треть Форохела. В случае появления малейшей угрозы в регионе, она быстро будет устранена.
Для капрала двадцать минут полета пролетели в одно мгновение, Оскар сам не заметил, как ''Хьюи'' с его отделением зашел на посадку. Местом приземления была выбрана небольшая поляна, где минуту назад паслось стадо пятнистых фрогров.
- Установить периметр. - Пехота рассредоточивалась по кругу, приводя оружия наизготовку. - Будем ждать остальных.
За четыре часа рота из ста двадцати человек прошла всего пять километров, приходится прикладывать большие усилия, чтобы прорубиться через заросли. Мало того, царит жуткая духота и донимают кровососущие насекомые - местные москиты размером пару сантиметров, не спасают и репелленты. Каждый солдат тащит на себе пару десятков кило снаряжения: провизия, боеприпасы, медикаменты. Хорошо еще, никаких опасных тварей на пути не попадалось, не рискуют нападать на вооруженную толпу людей. Напоминало Вьетнам с некоторыми важными отличиями, вместо вьетконговцев тут обитают не менее опасные альфары, огнестрельное оружие им успешно заменяет магия. Да и куда ни глянь, везде вместо привычной зелени растения с красной листвой.
Темнело, Шелл ожидал кромешной тьмы, но тут лес преподнес маленькую неожиданность - все вокруг фосфоресцировало, начиная мелкими рыбами, плавающими в ближайшем пруду, заканчивая растениями. Капрал в окрестностях базы изредка наблюдал по ночам многочисленные огоньки в джунглях, но до этого свечения им далеко - не нужно никаких фонарей и ПНВ.
- Внимание, привал! Остановимся на ночь здесь. - Прокричал ротный.
- Так капрал, проследи, чтобы там, там и там были выставлены сигналки и клейморы, На ту скалу посади снайпера. В караул заступают Сантес, Альварес и Тейлор, меняемся каждый час. Все ясно?
- Так точно сэр.
Недавно назначенный штаб-сержант Форд скрылся в ближайших кустах по очень важному делу.
- Ладно, парни, устраивайтесь поудобнее, нас ждет длинная ночка.
- Вы когда-нибудь думали, как это невероятно? Абсолютно другой мир, пришельцы, населяющие его... - рядовой первого класса Томас Тейлор одновременно вместе с сержантом прибыл во взвод и еще не понял до конца, что враг может быть везде. Не стоит витать в облаках, когда из-за любого куста может выскочить плотоядная тварь или затаившийся альфар всадить стрелу в глаз. Остроухие метко стреляют
- Не до этого было. Тут больше размышляешь о сохранении собственной жизни, не до любования местными красотами. Я тебе вот что скажу мальчик, пока ты за пределами базы ни в коем случае не расслабляйся. Угрозой может быть даже чертов сверчок, у которого маны хватит на локальную огненную бурю. Тебе в учебке это не говорили?
- Говорили, но я как-то...
- Без как-то. Для выживания нужно включить голову и быть всегда наготове. Если в ближайших кустах заподозрил угрозу, то не медли, стреляй! Возможно, так ты спасешь себя и других.
Шелл молча наблюдал за разговором двух бойцов. Все же кое-кому армия вправила мозги, Альварес из бандита со временем превратился в нормального человека, гангстерские замашки ушли в прошлое, прибудь Тейлор на год раньше, латиносы гнобили бы салагу на каждом шагу. Сейчас наоборот, вместо тупых бессмысленных издевок опытные солдаты дают ценные советы новичкам.
- Такое чувство, будто за нами следят, - поведение Тейлора резко изменилось, взволнованный боец водил винтовкой из стороны в сторону.
- Успокойся, малец, опусти оружие.
- Говорю вам, такое уже со мной бывало. Тут кто-то есть и явно не человек! - неожиданно начал впадать в истерику Том.
***
АРЕ* испытал некое подобие удивления и замешательства, насколько подобное применимо к машинам, синтета с большой долей вероятности почувствовало органическое существо. Очевидно, данный экземпляр обладает сверхчувствительностью. Нужно взять образец ДНК. Тройка АРЕ выполняла миссию в данном районе уже девяносто три дня, исследуя местную флору и фауну, пока синтетов не обнаружили ''земляне''. Над лесом постоянно летали беспилотные летательные аппараты, что говорит потенциальной опасности, следуя заданной программе АРЕ резко уменьшили свою активность и затаились. Сейчас роботы под прикрытием листвы и оптического камуфляжа наблюдали за большим отрядом солдат, посланным за ними. Первый, синтет, командующий группой, оценил индекс опасности как максимальный, значит, требуется принятие нестандартных решений, Первый был именно так и запрограммирован - самообучающаяся программа с модуляцией собственной личности. Создатели очень не хотят напрасно рисковать своими собратьями, поэтому послали машины.
*АРЕ - автономная разведывательная единица, синтет, созданный борейцами с применением передовых достижений в области нанотехнологий и робототехники. АРЕ предназначены для длительных разведывательных миссий за пределами Бореи, в их задачи входит сбор сведений о чужих планетах, диверсии во вражеском тылу. Синтет оснащен устройствами для проведения химического и биологического анализа образцов инопланетной флоры и фауны в полевых условиях, в качестве источника энергии используются портативные радиоизотопные батареи. АРЕ оснащены системой оптической маскировки и лазерным оружием малой мощности для самообороны.
***
Посреди ночи солдат разбудил взрыв противопехотной мины, лагерь атакован либо случайно забрело какое-то животное.
- Тревога! Рота подъем! К бою!
Краем глаза Оскар уловил яркую вспышку красного цвета, возникшую в кроне дерева. Один из солдат из четвертого взвода повалился на землю, во лбу зияла круглая дыра, запахло жареным. Кажется, снова эти киборги, вернулись.
- В укрытие!
Вслед за первой вспышкой последовала еще серия из десятка лазерных залпов, солдаты, в том числе и командиры на время растерялись, начав беспорядочную стрельбу по сторонам. Кроме посеченных свинцом кустов и кучи лишнего шума пальба ничего не принесет. Некоторые солдаты решили не мелочиться и послали в сторону стрелявших, их оказалось двое, несколько подствольных гранат. В кроне дерева произошло два оглушительных взрыва, затем все стихло. Установилась мертвая тишина, рота была начеку, готовая стрелять в ответ на любой шорох.
- Вроде чисто, - пробубнил лейтенант.
Минут через десять, полностью убедившись в безопасности, капитан послал отделение оглядеть небольшое минное поле, разбитое в пятидесяти метрах от лагеря по периметру. Прозвучало несколько коротких очередей. Обратно солдаты тащили какую-то серую тушу.
- Подвиньтесь, дайте глянуть.
Шеллу, как и остальным, не терпелось глянуть на очередного уродца, павшего жертвой противопехотной мины.
- Ну и урод, - присвистнул лейтенант.
Тварь явно не местного разлива. Строение тела вполне гуманоидное, не считая слишком худого торса, тонкие конечности оканчиваются когтями, нижние оторвало после того, как существо зацепило мину. Вместо головы у серой твари червеобразный отросток, оканчивающийся тремя... окулярами.
- У него еще и пушка на плече есть.
- Что же это за срань такая? - выругался сержант
- Киборг или робот. Явно не живое создание. - Подсказал Шелл командиру, он, прочие новички еще не были в курсе по высокоразвитых пришельцев, в столкновения с которыми вступал 138-й батальон.
- Это я вижу, капрал, но откуда тварь свалилась?
- Мы раньше сталкивались с подобным в Карпане.
- С такими же тварями? - недоуменно посмотрел сержант на Шелла.
- Не совсем, скорее, с их хозяевами, такие же люди, не считая пары отличий. Они - киборги, вдобавок с отличной экипировкой и мощными пушками. Ну, там... ручной лазер, в два счета прожигающий бронежилет, оптический камуфляж, делающий невидимкой, непробиваемые нашими пукалками бронекостюмы, парящие танки и много другого. Думаю, нам грозит вторжение.
- Почему я об этом не знаю?
- Нам приказали молчать и никому не рассказывать о случившемся, нарушение приказа расценивалось бы как измена государству.
- Теперь все складывается... все эти недавние истории с НЛО, выходит, правда.
- Еще какая. Лучше бы не знать, спалось бы спокойнее.
- Да, верные слова, капрал...
***
Вопреки ожиданиям Аргоса сон продолжительностью в неизвестно сколько времени показался кратким, едва ощутимым мигом забытья в неестественно долгой жизни. В голове возникали все новые и новые догадки случившегося, причины, по которой он снова пробудился. И, судя по тому, что чувства возвращаются постепенно, процесс пробуждения не случайность, а им кто-то управляет, ведь программа не могла этого сделать. Вернуть гиперборейцев к жизни могут только сами гиперборейцы, напрямую контролируя системы комплекса. Выходит, цивилизация не прекратила свое существование? Гиперборея уцелела, весьма обнадеживающе.
Вслед за организмом начали работать и нанороботы, обитающие в теле любого из представителей борейской расы, миллионы маленьких машин осуществляли полную диагностику и ремонт каждой клетки тела. Носитель может напрямую осуществлять управления своими помощниками, управляя их функциями.
Наконец, Аргос, сумел открыть глаза. За прозрачной крышкой капсулы он увидел двух людей, очевидно, никем иными, как борейцами они быть не могут. Бледная кожа, светлые волосы, правильные черты лица, средние рост и пропорции тела - вполне укладывается в стандартные параметры. Одеты в пятнистую одежду красного цвета с многочисленным карманами и лежащими там предметами непонятного назначения. Сколько же длился сон? Заметив шевеление Аргоса, они повели себя по меньшей мере странно - направили в сторону саркофага какое-то оружие. Так дело не пойдет. Гипербореец решил воспользоваться психическими способностями, чего делать очень не любил - после применения телепатии, ясновидения и прочих вещей, выходящих за грань обычного восприятия, сильно болит голова. Особые структуры в мозгу, созданные нанитами, многократно усиливают и без того не слабые возможности мозга. Древний взглядом за секунду просканировал людей: исходящие от них излучения, энергетические поля, общие физиологические показатели, материалы, из которых сделана одежда, оружие. Аргос был потрясен и немного напуган, существа, стоящие перед ним никакие ни гиперборейцы, в лучшем случае - родственный вид, в худшем - кем-то намеренно проецируемая иллюзия. Энергетический фон немногим выше, чем у мертвецов, биополе простого борейца выражено сильнее в десятки раз, чем у этих... людей. Считывать какую-либо информацию с них Аргос не может - чувствительности встроенных в тело микросенсоров недостаточно, что само по себе поразительно. Обнаружившая убежище раса, скорее всего, развилась в измерении, где мана является экзочастицей либо вовсе отсутствует, да и со свободой воли у них дела обстоят шикарно - не ноосфера влияет на них, а больше они на нее своим коллективным сознанием. Эта раса никогда не знала настоящих Богов, на деле паразитов, питающихся душами смертных существ.
Оружие у солдат донельзя примитивное - простая конструкция из синтетических полимеров и небольшого числа металлических деталей. Как же они сумели проникнуть в убежище? Помог кто-то из гиперборейцев? Опять же система защиты уничтожит любых чужаков в зоне поражения. Вопросов становится все больше, а ответов пока нет. За спинами двух солдат появились еще трое людей гораздо более преклонных лет, наверняка командиры. Уровень развития данной цивилизации слишком низок, раз не решена проблема старения...
Судя по активной жестикуляции, они что-то обсуждают, частенько поглядывая на запечатанного в камере Аргоса.
Наконец пришельцы пришли к решению и решили освободить Древнего, солдаты заметно напряглись, готовы стрелять при любом неверном движении. Надо быть осторожнее и понять, кто они такие, откуда, их мотивы.
Легкие Аргоса впервые за многие тысячелетия вдохнули свежий воздух, из-за резкого притока кислорода организм может не выдержать. О чем думают эти люди?
- Вы нас понимаете? - спросил на незнакомом языке седой человек в пятнистой одежде. Аргос напрямую подключился к центральному компьютеру и получил мгновенный перевод, пришельцы умудрились интегрировать в операционную систему собственный язык. Выходит, они не такие уж отсталые, разобрались с технологиями, опережающие их собственные на многие тысячелетия. После короткой паузы Аргос начал диалог:
- Да.
- Как вас зовут?
- Аргос... мне нужно знать, кто вы такие, как сумели проникнуть в комплекс. И вообще, сколько времени прошло.
- Ну, насколько можно судить, мы ваши далекие потомки, появившиеся в этом мире совсем недавно. - Спокойно без лишних эмоций ответил собеседник.
- Что!? - Аргос впал в замешательство. Либо они действительно собратья, только с сильно изменившиеся физиологией, либо притворяются гиперборейцами. - Не может быть, шансов уцелеть не было ни у кого! Мы проиграли войну.
- Войну? - не понял старик. - Что за война?
- Сколько я пробыл в состоянии гибернации?
- Долго, примерно тринадцать тысяч лет по элетанскому летоисчислению, мы обнаружили убежище случайно, послав сюда геологов для разведки месторождений полезных ископаемых. - Аргос почему-то не испытывал особой радости по поводу своего выживания. Попытка спрятаться в горах была актом отчаянья, желанием любой ценой выжить. Что будет теперь? Полторы сотни выживших представителей великой цивилизации, ушедшей в небытие, последние из своего рода. Остаток жизни придется провести среди существ, недалеко ушедшей от примитивных дикарей.
- Остальные в порядке?
- Если вы о своих собратьях, то из ста пятидесяти человек сто семнадцать можно вернуть обратно в мир живых. Сожалею. Тут все очень старое, неудивительно, что даже ваша технология дает сбой после стольких лет непрерывной работы.
- Откуда вы явились? Как называется ваш мир? - самый важный вопрос, ответ на который даст необходимую информацию и поможет составить более или менее достоверную картину произошедшего.
- С Земли, в ваших базах данных наш мир обозначен как Атлантис. Мы оттуда.
Конечно! Все мигом встало на свои места. Итог войны не такой печальный, как предполагалось раннее. Кто-то сумел доработать ''Выжигатель'' и пустить в ход, результатом стало изменение фундаментальных физических законов в их измерении, как следствие, Атлантис и все тамошнее пространство полностью лишено магии. Жизнь необъяснимым образом преобразилась в нечто иное, неподверженное воздействию частицы Творца. Для Богов и их большинства последователей, по меньшей мере одно измерение теперь навечно заперто, а пускай и удастся туда попасть, они не смогут там долго существовать. А потомки, благодаря своей новой природе, имеют реальную возможность взять реванш. Теории гиперборейских ученых, разработавших концепцию устройства, способного влиять на существующую реальность, полностью оказались верными.
- Хорошо, значит, найдем общий язык, есть о чем поговорить.
- Не сомневаюсь.
- Мы не представляем опасности для вас, предосторожности излишни, разбудите остальных и предоставьте полную информацию о вашей цивилизации, в первую очередь интересует ваша история и уровень развития науки.
- Какой шустрый... это подождет, сначала вас осмотрят наши специалисты.
- Пускай будет так.
***
Вторую неделю 138-й батальон сидит без дела и это больше всего угнетало капрала Шелла, словно затишье перед очень сильной бурей. После встречи с синтетами киборгов в джунглях, новых заданий не было, дни текли в томительном ожидании чего-то значительного. Рота В в последней миссии потеряла пятерых убитыми, ни одного раненного, роботы стреляли наверняка - в голову.
Мощнейший лазер мгновенно сжарил содержимое черепной коробки, не оставив жертвам и минимального шанса на выживание. Командование несколько месяцев пасло этих тварей в лесах, выследить оказалось нетрудно - синтеты неслабо фонят из-за радиоизотопных источников питаний и маскировка не экранирует тепловое излучение. По заключениям научников, роботы несмотря на сложнейшую конструкцию, слишком несовершенны, недоработаны, поэтому их еще легко удалось взять. Создатели синтетиков видимо торопились, создавая подобных тварей.
Капрал немало вынес для себя, слушая рассуждения яйцеголовых, препарирующих останки жестянок. Шелл с несколькими другими солдатами присутствовал при вскрытии, бойцы обеспечивали безопасность, а то вдруг тварь ожила бы в лучших традициях кино. Обошлось без происшествий.
Шансов на победу в войне с киборгами у людей катастрофически мало, перенесенные уступают пришельцам во всем: в технологиях, вооружении, численности. Повторится история с конкистадорами и отсталыми аборигенами, только на этот раз роль дикарей с копьями будут играть русские с американцами. Рабство - лучшее, на что можно рассчитывать. С каким бы упорством не воевали люди, итог будет один.
Хотя и смерть с учетом последних открытий не кажется такой уж страшной вещью. Как выяснилось на Элетании, жизнь после смерти не заканчивается, но и представления землян о той стороне ошибочны. Нет никакого рая, ада, загробного мира, души мертвых продолжают существовать бок с живыми. Некоторые родившиеся после Дня Провала дети не являлись таковыми на самом деле, годовалые карапузы имели полноценную развитую личность, рассказали много невероятных вещей. Реинкарнация вполне естественное явление и на Земле, но в родном мире очень немногие могли вспомнить прошлые жизни, своего рода предохранитель, чтобы крыша не поехала. На Элетании механизм блокировки памяти дал сбой, соответственно, у некоторых перерожденных наблюдаются серьезные психические отклонения.
Религиозные фанатики во главе повсеместно известного пастора Адамса до того сбрендили, что призывают беспощадно убивать ''пораженных дьявольской скверной чад''.
У правительства помимо сектантов хватает других проблем, поэтому власти решили не мелочиться и прибегли к жестоким мерам - к уничтожению чокнутого Сэмми присоединилась разведка и военные. Три раза по предполагаемым убежищам наносились авиационные удары, пока безрезультатно, бывший протестантский священник пока остается неуловимым. Жертвами становились мирные жители и последователи Адамса, в основном не представляющие особой угрозы. Чокнутый Сэмми и прочие ''неблагонадежные и опасные для общества элементы'' продолжают нагнетать напряжение в обществе, несмотря на попытки федералов ликвидировать пятую колонну.
За любое содействие или симпатии по отношению к террористам из ''Свободного Техаса'', ''Церкви Вознесения'', ''Фронта освобождения'' грозит наказание в виде отправки в трудовые или вовсе лагеря смерти. Фашизм фашизмом, а без драконовских мер и железной руки республика Техас давно перестала бы существовать как сильная и единая держава, следом последует и Новая Россия...
По телевизору крутят всякую чушь: новости, пропаганда, документальные передачи, старые фильмы, изрядно отцензуренные. Из кино практически ничего новее девяностых годов нет, негры стали теми, кем и должны быть - рабами, тупым скотом, непригодным ни на что, окромя тяжелой и грязной работы. Восхваление черномазых, политкорректность ушли в прошлое. Пять американских, два китайских и один русский телевизионные каналы, все, что осталось от земного телевидения. Запуск очередного спутника связи... обнаружение учеными новых биологических видов... случаи нападения местной фауны... вооруженная стычка между российскими войсками и илрианцами...очередной теракт в Новом Орлеане... прогнозы погоды, которые редко оказываются верными. За последние три года, если считать годы по элетанскому летоисчислению, народ привык к неспокойной жизни. Дикий Запад вернулся или точнее Дикий Восток, Техас находится на востоке континента Асшан. Суть не меняется, тот, у кого больше пушка - главный закон за пределами хорошо защищенных мегаполисов, районов проживания белых, промышленных зон. На юго-западе за Рио-Гранде, где проходит граница между провалившимся куском Мексики и республикой царит анархия - власть банд, дерущихся между собой за ценные ресурсы. Штат Коауила объявлен зоной отчуждения, куда бегут преступники и враги государства, там обосновались партизаны. Лезть в эту выгребную яму у американцев нет ни сил, ни желания.
- Что за херня!? - возмутился Баррет из-за неожиданно пропавшей передачи, появилась заставка с надписью ''система экстренного оповещения'', внизу экрана проплывали титры.
- Информируем население о резком возрастании эпидемиологической угрозы. Нет причин для паники, ситуация под полным контролем. Гражданам не рекомендуется покидать дома, следует запастись едой, продовольствием, медикаментами , если на руках имеется огнестрельное или иное оружие, разрешается применение его в целях самообороны. Проявляйте особую осторожность при контактах с нечеловеческими особями... - читал вслух Шелл и не верил своим глазам. Что вдруг за эпидемия? Какие еще нечеловеческие особи? Наблюдение мутаций у инфицированных через несколько дней после заражения? Чертовщина.
- Гляньте парни... похоже, эпидемия не у нас, - добавил Сантес после строчки с упоминанием Калифорнийской, Аляскинской и Гавайской зон безопасности.
- Уайт, бегом за сержантом, лейтенантом, капитаном... кого найдешь!
От рядового и след простыл.
- Ну, ка посмотрим, кто такой вице-президент Коллинз.
Обращение к нации неведомого Коллинза так никто и не успел посмотреть, трансляция длилась всего три минуты, но переполоху эти минуты наделали море...
Поначалу думали чей-то розыгрыш. Через несколько дней случай повторился, только вместо передачи на английском, русском или ином земном языке, в приемниках звучала совершенно незнакомая речь. Феномен радиоэха, так ученые окрестили данный феномен. Явление встречается и в родном мире, посылаемые радиосигналы возвращались радиоэхом, словно нечто отражало их на землю с разной периодичностью. На Элетанию, сделали вывод, проскакивают сигналы вовсе из других миров, позже начали регистрировать трансляции, сделанные в далеком двадцатом веке. Аномальные явления подогрели неслабую истерию в обществе, хватало и неопознанных летательных аппаратов в воздушном пространстве Асшана,
Народ находится в состоянии тихой паники, правительства сохраняют молчание, не считая постоянных заверений, что ситуация под контролем. И дураку ясно - грядет что-то страшное. Армии землян находятся в состоянии полной боевой готовности, проводится куча разнообразных учений, организуемых военными, службами ГО. В небывалых количествах строятся бомбо- и противоатомные убежища, в Новой России с ними проблем нет - приводят в порядок старые, создаются мобилизационные запасы. Крупные города превращаются в укрепленные районы, особенно Владивосток с его множеством старых укреплений, подземных объектов, которые строили еще при Российской империи.
Воздух надежно прикрыт комплексами С-300, С-400, американскими ''Пэтриот'', в море боевое дежурство несут Тихоокеанский флот и 2-й оперативный флот республики Техас во главе с атомными авианосцами CVN 71 ''Теодор Рузвельт'' и CVN-7 ''Джордж Вашингтон''. Численность ВС Техаса перешагнула порог в один миллион человек, семьдесят пять процентов которых приходится на сухопутные войска, ВС Новой России и республики Китай не настолько многочисленны, по двести и триста тысяч солдат соответственно, но по-прежнему представляют из себя внушительную силу, получив первое боевое крещение в боях с туземцами несколько лет назад.
Шелл не раз задавался вопросом: смогут ли земляне противостоять киборгам?
Землекопы капрала совсем не пугают - очередная куча дикарей, не имевших дела с людьми. Отбиться должны быстро. Проблема заключается в том, что дата вторжения железяк из сопредельного мира никому неизвестна, может атака начинается в эти самые секунды, а возможно состоится и через месяцы или годы. Неопределенность, паршивая штука. Страшна не смерть, но ее ожидание.
Озвучивать свои мысли вслух капрал не решался, не идиот же, за паникерство и распространение пораженческих настроений Уставом предусмотрены наказания от понижения в звании до отправки в штрафные части. Черт возьми! Еще русских когда-то критиковали за тоталитаризм, нарушения прав человек и прочую дурь... да у них демократия даже сейчас царит по сравнению с Техасом, управляемым новым фюрером Ховардом. Не исключено, нынешний президент в прошлой жизни успел побывать диктатором какой-нибудь банановой республики.
В одном Оскар согласен с действующей властью - отчаянные времена требует отчаянных мер, в нынешнем положении хрень вроде политкорректности, прав человека, всяких меньшинств, движений ''за свободу'' неприемлемы и приведут остатки человечества к гибели, поэтому со смутьянами нужно действовать предельно жестко. Защита человеческой расы от внутренних и внешних врагов в лице агрессивно настроенных инопланетян - первоочередная задача, не допускающая проявления слабости... Вот, пожалуйста, и сам капрал не избежал воздействия пропаганды в лучших традициях доктора Геббельса, надо поменьше читать агитки, иначе окончательно в зомби превратится. С другой стороны, что поделать? С развлечениями на базе напряг.
За пределами прохладной казармы царит тридцатиградусная жара вкупе со стопроцентной влажностью. Кошмар полный, риск подхватить тепловой удар как никогда велик. За лишний кондиционер, вентилятор солдаты готовы начать войну, каждый спасается по-своему: кое-кто додумался залезть в холодильники в столовой, госпитале. Вертолетчики сжигают топливо, гоняя по аэродрому рукотворный ветер.
На дворе чертово вечное лето - тропики мать их, плюс второй месяц над восточной частью Асшана держится антициклон, ни дождичка, ни вшивого облака. Зато фермеры рады - третий урожай за этот год поспевает, карпанские почвы плодороднее любой родной земли из-за высокого содержания калийных солей, азота, прочих органических соединений. Мда, Карпана... лучше места на Асшане не найти, там хотя б можно искупаться в прохладных речках и озерах без риска быть съеденным хищной тварью.
***
- Госпожа, мы привели его, как вы и приказывали. Живым и невредимым, - поклонился верховной жрице теневой гвардеец, стоя на входе в покои Акши.
- Пусть войдет.
В комнату солдаты завели растерянного молодого трау, одетого в лохмотья, с побритой головой - альвам из низших слоев общества согласно древней традиции запрещено иметь волосы длиннее плеч.
- На колени! Пред тобой Мать!
Солдат ткнул сородича в спину рукоятью меча из адамантия. Акши стало жалко этого представителя черни Хатзамара, соседствующего с Забашхасаром городом темных альвов. Теневая гвардия доставила Дхана прямиком через стоячие камни, приведенные в действие силой Ллос.
- Покиньте мои покои, я хочу поговорить с ним наедине.
Солдаты не посмели ослушаться Мать, да еще Избранную Паучьей Королевы. Поклонившись напоследок, воины удалились на нижний этаж особняка.
- Приветствую, братец.
Дхан медленно поднял голову вверх, лицо перекосила удивленная гримаса, трау шокирован до предела. Не каждый день верховная жрица будет с глазу на глаз разговаривать с представителем низших слоев общества, обитателем трущоб.
- Прошу, великая Мать, не надо этих мучений, лучше убей сразу! - трау решил, будто жрица, таким образом, решила поиздеваться, прикинувшись родной сестрой. Адепты Ллос, в особенности секта Познавших Боль, прослыли мастерами самых изощренных пыток.
- Встань с колен и убери это жалкое выражение со своей морды!
Дхан медленно вставал на ноги, то и дело поглядывая на верховную жрицу, обдумывающую как лучше устроить своего непутевого братца в Теневой гвардии. Туда не принимают кого попало, хотя по прямому указанию Матери они сделают исключение, будет много возражений, недовольства, но открыто высказывать неповиновение решится только законченный безумец, особенно, когда Ллос находится как никогда близко, а не где-то там, на просторах Междумирья.
- Госпожа, осмелюсь сказать, вы очень похожи на мою пропавшую на поверхности сестру.
![[]](/img/a/andrej_wiktorowich_strelok/prisliye2mira/1349104985_492338.jpg)
![[]](/img/a/andrej_wiktorowich_strelok/prisliye2mira/1368449495_0_727dd_49921925_l.jpg)
![[]](/img/a/andrej_wiktorowich_strelok/prisliye2mira/1341977731_custodian_of_sanctity_by_steveargyle-d344zru.jpg)
![[]](/img/a/andrej_wiktorowich_strelok/prisliye2mira/fob_by_giorgiobaroni-d5vmjmd.jpg)
![[]](/img/a/andrej_wiktorowich_strelok/prisliye2mira/dark_elf_black_guard_armor_t7_by_jonathankirtz-d31ok5m.png)