Аннотация: Глава 14, в которой Соур и Хонор отправляются спасать попавших в рабство кочевников
- Хонор что ли? - первым определил всадника Ланож.
- Похоже, он, - я снова направился вниз, встретить десятника. - Что он тут делает, интересно? Должен быть уже на полпути к Хросу!
- Что-то случилось, причем не самое лучшее. Сейчас упадет, лови!
- Сам вижу, - я поймал под узду коня, а второй рукой придержал падающего Хонора в седле. - Стремя вытащи, Ланож! Капувас, щит сюда, быстрее!
- Вот, капитан!
- Аккуратно, укладывайте его! Несите к Исолу! - я ругнулся про себя, давно уже пора было лазарет организовать, все руки не доходят. - Капувас, дневального за Исолом, быстро! Двух лучших коней пусть возьмет! Пусть весь отряд возвращется, вместе с кочевницей и Парелом!
- Сейчас, капитан! Только занесем!
- Беги, отправляй! - я вместо него подхватил щит, и вдвоем с Ланожем мы занесли Хонора в комнату Исола.
Положив щит не жалобно скрипнувшую кровать, я наскоро оглядел десятника:
- Цел вроде... Исцарапан только весь...
- Плечо разбито, - заметил Ланож.
- А... Ага, - я посмотрел опухшую руку. - Похоже, с ключицей что-то...
- Воды... - прошептал Хонор.
Мы напоили начавшего приходить в себя десятника, и я спросил:
- Ну ты как, живой?
- Ага, - ухмыльнулся он. - Хоть завтра по девкам!
- Рассказывай.
- В общем, надо собирать отряд, капитан. Я нанялся в обоз охранником. А оказалось, это родственник див Тибота везет рабов-кочевников из Каменной пустыни див Сафу! Они меня повязали и посадили с рабами, но мне удалось сбежать.
- Когда это было?
- Сегодня ночью.
- Где?
- Думаю, где-то перед Тиботом. Сам замок я не видел, но мы пару часов точно ехали по территории их баронства. А напали они на меня сразу после границы.
- Значит, обоз уже в замке. А замок мы не возьмем...
- Я этот обоз здорово потрепал. Часть коней распугал, часть поранил, упряж порезал... Раньше утра они тронуться не смогут... Да и див Тибота убил. Там у них настоящий бедлам был, когда я удрал.
- Думаешь, если поторопимся, успеем их прихватить?
- Конечно!
- Ладно! Ланож, всех ветеранов на коней... И тех, что уже имеют боевой опыт, тоже. Давай, исполняй, - я подтолкнул его к двери и десятник умчался. - Ты дожидаешься Исола, и догоняешь нас после того, как он тебя вылечит!
- Хорошо!
- Исолу скажешь, чтобы оставался. Еще есть что сказать?
- Не гоните особо, - улыбнулся Хонор. - Я хочу успеть на веселуху в кольчуге и при оружии, а то босиком с кинжалом не особо приятно драться.
- Судя по всему, это тебе не помешало, - подмигнул я, выходя.
И тут же, на улице, рявкнул в все горло:
- Быстро, боевая тревога! Строиться перед воротами в полной боевой выкладке! Ланож, готовь коней, людьми я сам займусь, - добавил я потише, замершему чуть в стороне, десятнику, отдающему какие-то приказы Капувасу.
Тот кивнул, и они оба помчались: один на конюшню, другой в арсенал. Я старался не сильно орать на бестолково сующихся не туда новичков, но во мне все клокотало: если мои ветераны уже через пять минут в полной выкладке стояли на месте построения, и принимали коней, подводимых новоиспеченными конюхами, то рекруты, даже уже опытные, просто из арсенала появились через десять минут. Ланож, подведя мне коня, побежал в арсенал, экипироваться и торопить молодеж.
Я подошел к вставшей в строй троице "с юга" и негромко спросил:
- Готовы к бою?
- Да, капитан, - твердо ответил мне ближайший из них, Паус. - А вот они, - он кивнул на молодеж, - еще не скоро будут готовы.
- Я знаю. А вот эти? - я кивнул на бывших разбойников, тоже держащихся вместе.
Он пожал плечами:
- Спросите у них. Думаю, они и сами не знают. А точно можно будет сказать, на что они способны, только после боя.
Я спросил, и ответ был утвердительный, но далеко не такой уверенный, как у южанина. Подбежал Ланож, и я быстро объяснил ему:
- Пока что останешься, организуй тут оборону, как придиедет Исол, хватай Хонора - и за нами. По два коня возьмите, чтобы точно догнать. Понял?
- Да, капитан!
- По коням! - рявкнул я, и собравшиеся бойцы рванули следом за мной, в ворота.
Исола мы встретили через полчаса, практически на самой развилке, где от главного тракта отходит поворот на северо-запад, по которому он должен был поехать.
- Ты, с дневальным и кочевницей - возвращайтесь в замок! - объяснил я колдуну. - Вылечи Хонора и его с Ланожем - отправляй следом за нами!
- А вы куда? Тут через графство провезли обоз с сотней рабов, Хонор его остановил... На территории Тибота. Давай, поспешите! Он сам все расскажет! Парел, оторвись от созерцания задницы этой... В общем, оторвись, ты с парнями едешь с нами. Будет бой.
Парел пробормотал:
- Да я-то что? Я ничего! Просто дайте ей штаны, нельзя же в юбке на коне разъезжать!
- Слышишь, Исол!? Переодень ее, а то дисциплина страдает!
- Да, Исол, там Хонор... Вон, Парел волнуется, да и тебе спокойней будет! - добавил кто-то.
Пара парней усмехнулись, но настрой явно был не тот, чтобы шутка прошла на ура. Мы поехали дальше.
Я старался сдерживать скорость, понимая, что нам возвращаться на этих лошадях. Да и Хонора лучше бы дождаться, хоть пара лишних мечей.
Сейчас нас было двадцать три. С двумя десятниками будет двадцать пять. В принципе, более, чем достаточно, чтобы захватить уже разбитый Хонором обоз. Но явно мало для второжения на территорию другого баронства.
Я откинул мысли о том, что случится, если если хоть сколько-нибудь значительный отряд нападет на нас после того, как мы этот обоз отобьем. О том, что будет, если этот самый обоз уже приехало охранять пара-тройка десятков солдат, даже думать не хотелось.
Хонор и Ланож догнали нас только на самой границе. Пограничный пост был див Тибота был покинут. В принципе, мне давно говорили, что это произошло на следующий день после пленения барона, но одно дело слышать, а другое - видеть. Видеть - значительно приятнее.
Я подозвал Хонора:
- Долго еще ехать?
- Час - полтора. Может быть, прибавим чуть? Могут уйти ведь! - он глянул на солнце, уже забравшееся достаточно высоко.
Я покачал головой.
- Лошади нужны свежие. Драпать отсюда, если что пойдет не так, нам придется галопом. Мы не можем себе позволить терять людей.
Хонор нахмурился, но ничего не сказал. Он был по-прежднему, весь в мелких царапинах и синяках.
- Как плечо? - поинтересовался я.
- Как новое. Исол сказал, трещина была в ключице. Из-за нее во время скачки и стало плохо.
Обоз мы увидели издалека, как и они нас, и я скомандовал:
- За мной!!! - и пустил коня галопом.
Чем меньше времени будет у них занять организованную оборону, тем лучше. За мной скакал весь отряд, постепенно рассыпаясь веером.
Но драться противники не решились. Они кинулись по лошадям и рванули прочь от нас, по дороге на Тибот.
- Догоняйте их, Хонор! - рявкнул я скачущим рядом десятникам. Они единственные были одвуконь, а отпустить сейчас врагов в Тибот - это значит обеспечить себе погоню.
Хонор тут же ускорился, обходя меня и забирая к дороге. Ланож не отставал. Мы же поскакали к фургонам. Удирая, противники не убивали лошадей в упряжках, поэтому я ожидал худшего: они убили рабов. Но нет - стоило нам открыть один из фургонов, как из него пахнуло запахом немытых тел и гомоном голосов. На нас воззрились два десятка кочевников, явно не зная, чего ожидать от нас.
- Капитан, тут кто-то Хонора зовет! - крикнули из соседнего фургона.
- Парел, готовьте упряжки! Если кони ранены или больны - впрягай наших, а солдат - возницами! - скомандовал я, пока шел. - Кто Хонора знает?
На меня глянул чумазый парень без рубахи. Вообще, этот фургон значительно отличался от того, что я осматривал: люди были полураздеты и избиты. Впрочем, не сильно. Парень залопотал что-то, через слово вставляя имя Хонора.
- Алисонский знаешь? Нет? Кто-нибудь знает? - тут залопотала целая орава, и я вздохнул. - Один! Быстро рассказывает мне, что он хочет!
- Волк просит освободить нас, и дать ему оружие, как обещал Хонор! Мы помогли ему сбежать! - сказал старик из угла.
Я кивнул:
- Мы освободим вас. В Толоре. А пока придется проехаться с ветерком в этом фургоне.
Они залопотали, что могли бы сами идти, но я рявкнул:
- Молчать! Вас тут сотня, и организовывать всех мне некогда! Тем более, что пешком вы далеко не уйдете, на повозках будет быстрее. Окажемся в Толоре, все будут освобождены, это я вам обещаю! А пока - ждите!
Я захлопнул дверь. И закрыл на щеколду.
- Капитан, идите сюда! - позвал с первого фургона корст. - Я могу расклепать цепь! - он указал зубилом. - Вот это звено слабое, два- три удара, и они будут свободны!
- А кандалы можешь снять?
- Кандалы? - корст повнимательней осмотрел их. - Ну, тут одним ударом не справишься... На каждого надо будет минут по десять, да и работать не только зубилом надо, а то отхвачу чего-нибудь.
- Тогда пока не надо. Вышибут дверь, и разбегутся, не дай Боги. Мы их ловить не будем, а вот местные с этим быстро справятся. Еще и перебью половину наверняк, для отстрастки. Так что залазь на козлы! Править будешь!
Викгор кивнул и полез куда надо, а я, не взирая на поднявшийся вой, закрыл и этот фургон.
Двое солдат уже тащили впряженных в первый фургон лошадей за уздечки, выводя на дорогу. В других - заменяли лошадей на новых, особенно усердствовал десяток Хонора. Что ни говори, а единственное боеспособное подразделение, которое у нас осталось - это они. Десять бойцов, способных сделать что угодно. Остатальные все-таки были не так слажены - сказывались вынужденные замены из-за потерь.
Мы потеряли не больше десяти минут на вывод обоза на дорогу и замену коней, но с каждым мгновением я все с большей тревогой посматривал в сторону Тибота. Отсюда до замка - полчаса, быстрой езды, как сказал Хонор. А сколько будут тащиться повозки? До границы - не меньше пары часов. За глаза хватит для того, чтобы догнать и разбить нас, если Хонор с Ланожем не догонят убегающих... Это если они еще раньше не отправили туда гонца за помощью... Если, конечно, там достаточно людей, чтобы снарядить погоню. Если, если, если...
Парел посмотрел в сторону Тибота, потом на меня:
- Все готово, капитан!
- Тогда двигаемся! Ты с десятком - в арьегард.
- Двое моих возницами!
- Заменяй на новичков, и выдвигаемся!
Я забрался в седло. Один из бывших разбойников что-то сказал Парелу, когда тот, проезжая мимо, дал ему команду. Он еще разворачивал коня, а того уже свои же стащили на землю и пинками погнали на вожжи. Впрочем, Парел, как я и ожидал, всех их сделал возницами.
Тронулись мы через минуту, вначале медленно, но постепенно фургоны набрали ход.
Хонор не вернулся ни через полчаса, ни через час. А через полтора часа, уже практически перед самой границей, за нашей спиной появилось облако пыли.