Аннотация: Глава 22, в которой Соур избегает кровопролитных разборок с женщинами, а Дарон на совете принимает общий план действий против див Сафа
- Кочевники? - удивился Дарон, заметив поселение Бисхара. - Что они тут делают?
- Мы захватили обоз с рабами, который шел див Сафу. Пришлось поселить их здесь, - ответил граф.
- Почему они не ушли обратно в Пустыню?
- Об этом надо поговорить отдельно. В узком кругу, милорд.
Наместник кивнул.
- А почему тут одни женщины? - спросила Силена, нахмурившись.
- Мужчины обычно гибнут в бою.
- Соур, куда это ты смотришь? - подозрительно спросила Силена.
- Я? Да никуда. Просто смотрю, - в своем шатре Вайвриты не было.
- Понятно.
* * *
Совещание решили провести в таверне, после обеда: слишком много народу набиралось. Олок с герцогом и Танделой направились в донжон, а Силена призывно посмотрела на меня. Буря вот-вот должна разразиться.
- Соур, может быть, поможешь слезть мне с лошади? - прошипела она.
Я кивнул и метнулся, буквально сняв ее с седла. Девушка была практически невесома, но думал я совсем о другом.
- Может быть, перекусим? Ты где живешь? - вот она, буря...
- Там, - я показал на свою комнату. - Но поесть лучше в таверне.
- Ну, нет уж, в таверну я не пойду! - заявила она и добавила шепотом. - Я хочу к тебе... И с тобой!
Духи и демоны! Это было ужасно. Я поискал глазами того, кто мог бы мне помочь, но таковых не наблюдалось. А Силена уже тащила меня к своей цели.
- О! Как у тебя тут чисто! - воскликнула она, едва зашла. - Ты прям аккуратист...
Девушка натолкнулась глазами на одежду Вайвриты, сложенную на стуле, и замолчала, явно потрясенная. Пока я соображал, что-бы такое соврать, она отпустила мою руку и попятилась к выходу.
- Силена, стой! - я вслед за ней выскочил на улицу и попытался поймать за руку. - Это не, что ты подумала!
- Не трогай меня!!! - заверещала она и неуловимым движение убрала руку, да еще и ушла полупируэтом. - Тьфу! - сплюнула она на пол. - А я еще целовала тебя, кобель!
Мимо как раз проводили ее лошадь, она оттолкнула солдата, тот потянул было узду на себя, а она двумя резкими движениями рванула ее туда-сюда, вырвала из его рук и взлетела в седло. Развернувшись так, что чуть не стоптала вначале его, а потом меня, Силена ускакала, напоследок еще раз сплюнув.
- Бешеная девка, - пробормотал солдат, и я не мог не согласиться с ним.
- Не то, что ты подумала? - поинтересовалась Вайврита, наблюдавшая за этой сценой с порога таверны. - Надеешься, что она поверит, что мы с тобой в карты по ночам играли?
Духи и демоны, я думал, хоть с ней удастся разобраться наедине, но куда там. Вожжа уже попала под хвост. Кочевница направилась ко мне, явно с кровожадными намерениями, но спас меня, голос сверху:
- Соур, поднимись к нам, - позвал Дарон из донжона.
Замечательно. Впрочем, чего я еще мог ожидать. Здесь, в крошечном замке, утаить что-нибудь невозможно.
Наместник, однако, заговорил не о инцинденте с племянницей.
- Эти кочевники, что у вас в разъездах, надежные?
- Почему нет?
- Я пробовал нанимать их - и в пограничную охрану, и в замковую стражу. Ничего хорошего не получалось. Нет, к боевым навыкам претензий не было, но вот постоянно напиваются, дебоширят, команд не слушают.
Я пожал плечами:
- Ничего такого не заметил. Пару раз погуляли, да. Но без фанатизма. Приказы выполняют четко. Бойцы, конечно, так себе, берут, в основном, яростью и злобой, но на конях им равных нет.
- Значит, я спокоен. Олок, мне не терпится рассказать свой замысел! Когда подготовят эту твою харчевню?
- Милорд, да ваши сотники еще, наверное, даже не показали, где палатки разбивать! Может, просто, пообедаем?
- Да не нужны мне эти сотники! Они сделают то, что я скажу, и все. Мне интересно твое мнение, Олок! Ну, и твое, Исол.
- Хм, я могу идти? - поинтересовался я.
- Ах, да, еще мнение вот этой перекачаной парочки, - усмехнулся Дарон. - Хотя, хрен, с ней, с харчевней. Карту давай!
- А смысл? Вначале послушай, что мы тут узнали!
* * *
Рассказывая план военной кампании против див Сафа, герцог явно нервничал. Возможное наличие у противника четырех тысяч конников ставило любые планы под жирный знак вопроса.
- Если ваши данные про кочевников - правда, нас сложат, едва мы вступим в земли див Сафа.
- Нужна разведка.
- Если мы встретимся с конницей - нас сметут, Олок! Надо двигать к Сафу мой корпус, только тогда будут какие-то шансы.
- Пока не известно, есть ли там конница, или все осталось на уровне договоренностей. Еще есть пограничные крепости. Не думаю, что они пропускали кочевников беспрепятственно.
Дарон махнул рукой:
- Знаю я, какие там гарнизоны... Сам отправлял...
Тандела напомнила:
- Милорд, а ведь еще Маги и Убийцы.
- А, да! Мы с Танделой считаем, что как минимум один Маг и, совершенно точно, парочка Убийц, нашли убежище под рукой у див Сафа.
- С чего вы взяли?
- Три дня назад на Пимобат было совершено нападение. Семь убийц и двое Магов проникли в замок, вышибив ворота, после чего один из магов ушел, закрыв портал. Второй, вместе с убийцами, пытались напасть меня. На счастье, Тандела почувствовала, что рядом колдуют, выбралась из заточения, и по положила шестерых убийц и мага. После той ночи я понял: хватит ждать с моря погоды. Ну, и, естественно, освободил ее.
Мы с Олоком посмотрели на скромно потупившую взгляд эрольдку. В принципе, чего-то подобного, мы и ожидали.
- Как с магом справилась? - тут же поинтересовался Исол.
- Семью Силами. Выпустила их в препятствие перед ним, как ты и объяснял. А тот поставил поглощающий щит.
- Молодец! - он торжествующе посмотрел на Олока. - Мотай на ус! Девочка без году неделю у меня училась, а знаниями смогла воспользоваться! А ты что?
- А я что?! Я откуда знал, что ты не в меня пускать будешь?
- Опять двадцать пять! Ты же видел, я поставил два манекена перед тобой! А тебя самого - к стене! Встал так, чтобы ты десять раз подумал, ГДЕ и КАКОЙ щит ставить! И все равно, улышав, что я пускаю Семь Сил, ты поставил поглотитель! А ведь буквально на той неделе мы с тобой разбирали особенности постановки защит!
- А ты его об стену приложил или просто испугал? - тут же заинтересовалась Тандела.
- Об стену! Пришлось еще и лечить.
- Ну, тут очевидно же, Олок: первое правило постановки защиты - не уверен, что бьют в тебя - ставь общий щит как можно дальше от себя.
Граф кивнул:
- Да знаю! Но все произошло так быстро... Я только услышал Семь Сил - и машинально поглотитель поставил!
- Машинально ты общую защиту должен ставить! - взвился Исол. - Поединок магов только со стороны выглядит сумбурным! Тут главное - расчет и точность! Ты должен был видеть, что не достаешь прикрыть поглотителем манекен! И, если уж собрался ставить поглощающий щит, то сделать шаг вперед, чтобы прикрыть и его!
- Да это вообще, первый мой тренировочный бой!
- И что? Ты его проиграл? Проиграл!!! Так слушай, как надо было его выиграть!
Я с трудом подавил зевок: никогда меня разговоры о магии не вдохновляли. Дарон, тоже не особо вникающий в тонкости, поманил меня пальцем, и я наклонился.
Он схватил меня за рубаху, плотнее притянул к себе, и прошептал в ухо:
- Притронешься к Силене до того, как бросишь свою девку - яйца отрежу.
Я чуть отстранился, а он отпустил рубаху, и, холодно глядя мне в глаза, добавил:
- Не шучу, - после чего, как ни в чем не бывало отвернулся к карте.
Я посмотрел в окно. На Вайвриту, выносящую свои вещи из моей комнаты. Интересно, а как рассматривать реплику герцога? Как предупреждение, или как руководство к действию?
* * *
Сотники Дарона приехали в Толор только после того, как спала жара. Герцог представил их по-очереди, и кивнул Олоку:
- Начинаем?
- Еще два моих сотника подойдут, и можно. А пока садитесь, - он показал офицерам на расставленные вокруг двух сдвинутых столов стулья.
Когда они проходили мимо меня, я пожал руку первым двум, а Воуса хлопнул по плечу:
- Смотрю, не потерялся на новом месте!
- А то! - расплылся он в залихватской улыбке.
- Как же, потеряется такой! - Пихнула его в бок Тандела, подошедшая с другой стороны. - Рассказывай, как Вирота выживал, злодей!
- Да я вообще не при чем! - возмутился бывший капитан стражи Ордена магов. - Меня из Ордена выставили три недели назад всего!
- Да шучу! - улыбнулась Тандела. - Садись давай!
В таверну, следом за Парелом, согнувшись, зашел Пух, и граф кивнул:
- Теперь можно начинать.
Наместник подошел к столу с разложенной на нем большой и подробной картой севера Империи, вытащил кинжал, и начал рассказывать, указывая им места на карте.
- Итак, господа офицеры, наша основная цель: крепость Саф и находящийся в ней граф. Сами видите: расположена она на берегу Океана, в самом дальнем углу владений означенного графа. Поэтому добраться туда будет не просто. Кроме этого, большая часть баронов, севернее Толора - вассалы див Сафа. Я считаю, в каждый из их замков придется наведаться с визитом. Начнем с Расула, Тибота и Говуба. В Расуле соединимся с див Миром. В Говубе - с Бакаром.
Мы все воззрились на Дарона с непередаваемым выражением на лице, а он уточнил:
- Я помню про ваши трения. Но он мой родственник, и он просил о возможности смыть память о случившемся кровью.
- Надеюсь, не нашей, - пробормотал я.
- Что, Соур?
- Ничего, милорд. Закашлялся.
- А я думал, у тебя какое-то предложение.
- Есть и предложение, мой герцог!
- Давай, послушаем!
- Как вы знаете, мы недавно столкнулись со стражей Тибота - когда отбивали у них кочевников. Думаю, лучше начать именно с них, а не с Расула. Не думаю, что там буду проблемы.
Дарон прикинул, и возразил:
- В таком случае нам придется после Расула еще раз возвращаться в Тибот, чтобы на тракт выйти и соединиться с моим племянником.
- А зачем, милорд? Пусть выдвигается к Тиботу. После Расула двинемся к границе. Соберем там гарнизоны армейские, против кочевников. Заодно и узнаем, в Алисоне они уже или еще не перешли границу.
- Э-э-э, а что за кочевники, мой герцог? - спросил высокий, заросший темными волосами и бородой сотник, кажется, 3урар.
- У нас есть данные, что в Пустыне собирается армия кочевников. Возможно, они будут помогать див Сафу. А заодно пограбят деревни.
- Армия большая?
- Несколько тысяч. Со всех племен.
Зурар откинулся на спинку стула и усмехнулся:
- Нас убьют.
- Не факт, - возразил я.
- Как не факт? Пятьсот пехотинцев против нескольких тысяч конников? Да нас сметут!
- Во-первых, нас будет не пятьсот, а больше. Минимум, семьсот. Во-вторых, конница у кочевников легкая. А у нас есть отряд тяжелой.
- Нет у нас отряда. Тяжелой кавалерией командовал Вирот. С его уходом я распустил их, - заметил Дарон.
- Плохо... Тогда можно действовать из замков. Осадной техники у кочевников нет, захватить не смогут.
- Если нас блокируют в замке, подтянется див Саф с осадной техникой, и нам крышка, - заметил Воус. - Я видел его несколько раз в Ордене. Далеко не дурак, очень деятельный, и решительный.
- Ну, тогда не знаю... В любом случае, делать что-то надо, - развел руками Олок.
- Еще предложения? - Дарон обвел глазами присутсвующих.
- Ну, идея с Тиботом неплохая. Недалеко он, да и Бакар див Пимобат может привести не сотню, а больше солдат. Возможно, что-то новое узнаем. А вот Расул на отшибе, туда идти надо уже для полного соединения частей. Из него относительно недалеко до границы - под защиту армейских гарнизонов и высоких стен, - проговорил молчавший до этого сотник - пожилой, убеленный сединами мужчина. - Да и будет уже ясно, двигаться к границе, или возвращаться в Толор, чтобы прямым маршем дойти до Сафа. Что-то мне посказывает, что первое более реально, чем второе.
- Я тебя понял, Сувар, - кивнул Дарон.
-Все? Что с Говубом?
- Говуб особого смысла брать нет, - тут сказал Олок. - От Толора он достаточно далеко. От Сафа - еще дальше. Если захватим его - придется оставлять гарнизон, а у нас не так много людей.
- Согласен, - кивнул Наместник.
Больше идей не было.
- Чтож, тогда я отсылаю гонцов Тошику и Бакару. Когда вы готовы выдвигаться, Олок?
- Хоть сейчас. Но лучше завтра с утра.
- Хорошо. Завтра утром вступаем в Тибот. А пока - готовиться! - Дарон посмотрел на своих сотников.
Те встали, и направились к выходу. Я пихнул Танделу, указывая взглядом на Воуса, и она, поймав его за рукав, заставила нагнуться.
- Эй-эй-эй, - погрозил пальцем Наместник. - Ты чего там задумала? Только-только из-за решетки выскочила, уже шепчешься с моими офицерами!
- Да я по просьбе Соура, - осклабилась Тандела. - У него тут свободный вечер наметился, хочет выпить, молодость вспомнить.
- А, ну, тогда понятно, - хохотнул Дарон. - Олок, ты как, со мной поедешь, или тоже девку завел?
- Даже если бы и завел, все равно поеду, - улыбнулся граф.
- Воус с делами разберется и придет в замок, - сказала Тандела.
- Вот и хорошо. Пойдем, будешь принимать должность.
- Какую? - удивилась Тандела.
- Сотника, конечно! Или ты думаешь, раз на два месяца от нас избавилась и отдыхала, то теперь так будет всегда?
- Это я-то отдыхала!? - возмутилась Тандела. - Да я...
- Жирок копила? - Пух, покравшийся сзади, схватил ее под мышки, и эрольдка взвизгнула. - Даже ребра на прощупываются!
- Ну все, сейчас я вас пару раз в нужник макну... - она крутнулась на пятке и ткнула сотника в живот двумя пальцами. - У самого брюхо как у борова!
- Это мышцы! - возмутился Пух.
- Отставить! - вмешался Олок. - Вы какой пример подаете Парелу!? Быстро готовиться к походу, а в нужник будем макать того, кто завтра проспит!
- Есть! - дружно ответили мы.
- Кто первый выйдет, тот командует сбор? - предложил Пух.
Мы с Танделой переглянулись и начали выталкивать друг друга из таверны. Пух попробовал вытолкнуть нас обоих, но не рассчитал размеров дверной коробки - мы просто не прошли. В итоге, первым вылетел Парел, изловленный через минуту после того, как мы сообразили, что тут нас аж четверо.
- Весь личный состав, строиться на плацу! - проорал он, только появившись снаружи, и добавил про себя. - Выходите, дитяти великовозрастные...
После чего мы, поправив одежду, гордо вышли из таверны под взгляды аристократов.