- Все-таки ты на редкость унылый тип, Ланож, - вздохнул я.
- Зато ты - слишком веселый, - тут же ответил он, и припомнил. - Буквально вчера у нас были три монеты! И где они?
- Последний день на берегу! Неизвестно, сколько теперь женщин видеть не будем! - возмутился я.
- И что? Надо было обязательно именно трех шлюх снять? Одной уже мало?
- Ну, знаешь!.. - Я попытался придумать оправдание. - Так получилось!
Мой друг только махнул рукой:
- Ты бы что-нибудь, кроме этих слов выучил. Самому не надоело?
- Не-а, - улыбнулся я и проводил взглядом попку прошедшей мимо разносщицы.
Ланож вздохнул:
- Не начинай, а?
- Да я просто...
- Опять просто! Хрена с два!
- Слушай, чего ты ноешь? У тебя же остались деньги!
- Откуда? Ты вчера занял у меня последние!
- Как - последние?! - возмутился я. - А жрать на что будем?
- А я тебе про что толкую уже битый час?! - взвился он.
- Твою мать! - протянул я. - Что же делать?
И тут Ланож, видимо, решил, что настал его черед подкалывать:
- Есть мысль. Видишь во-о-он ту дамочку? Думаю, если ты обеспечишь ей доступ к своему молодому и горячему телу, то имеешь все шансы вернуть хотя бы то, что вчера прогулял.
- Ты шутишь?! Да ей лет сто!
- Ну и что? Вчерашняя троица, вместе, могла и за сотню потянуть!
Я, конечно, врал. Женщине было лет сорок пять, не больше, но пришла в этот притон на берегу моря она именно для того, чтобы снять морячка для тех самых целей, на которые намекал Ланож. И периодически бросала взгляды на наш стол. Согласен, для нее мы выгодно отличались от прочих, шумно пьющих.
Я встал, и под обалдевшим взглядом Ланожа, пошел к ней.
- Ты куда? Сдурел? - он поймал меня за руку.
- А что? Ты собираешься воздухом в дороге питаться? Или предпочитаешь кого-нибудь ограбить?
- Хонор, но... - десятник кинул красноречивый взгляд на женщину. - Она старая!
- Да ладно? Зато у нее есть деньги.
Я вырвал рукав и подошел к ее столику:
- Скучаете, миледи?
- О! Какой галантный кавалер! - она улыбнулась. - Не ожидала подобного обращения в этом притоне. Как тебя зовут? Садись.
- Хонор, миледи... - я сел поближе к ней.
- Я не леди... - как-то неуверенно сказала она. - Называй меня Ясита.
- Ясита, если вы скучаете, я могу проводить вас туда, где нам вдвоемм будет гораздо веселее, - тут же сказал я, наклонившись к ее ушку.
Она окинула меня заинтересованным взглядом и чуть покраснела. Надо сказать, не такой уж и старой она была: издалека, видимо, освещение мешало правильно определить возраст. Сейчас я не дал бы ей больше тридцати пяти. И при этом вполне в моем вкусе - миниатюрная, брюнетка, с неплохой грудью и черными глазами.
- Хм... А с чего ты взял, что я хочу с тобой уединиться, Хонор?
Опа! Вот это номер! Я кинул сочувствующий взгляд на Ланожа, и принялся вдохновенно врать:
- Ясита, если вам понравился мой друг, то спешу вас разочаровать: он еще юн и глуп. Верит в любовь, верность, понимание...
- А ты, значит, не веришь? - перебила она.
- Зато я знаю, что надо женщинам!
- О! И чего же мне надо? - она насмешливо посмотрела на меня.
Как-то неправильно весь этот разговор шел, но я все же решил играть до конца:
- Вам нужен опытный, уверенный, сильный мужчина, который сможет забыть о себе и доставить вам удовольствие, - прошептал я ей на ухо, подавшись вперед, и накрывая ее ладонь своей рукой.
Она отдернула руку, и рассмеялась, а я, сконфуженный, замер, пытаясь сообразить, в чем дело.
- Хонор, вы явно не так хорошо разбираетесь в женщинах, как вам кажется! - сказала она, отсмеявшись. - Мне нужна охрана. Два-три человека. Я почти обрадовалась, увидев вас, но сейчас уже не совсем уверена, что вы не пьяны!
- О! Миледи, вам стоило сказать об этом сразу! - улыбнулся я в свою очередь. - Тогда бедному солдату не пришлось бы строить из себя ловеласа!
- Вы очень органично вошли в роль! И не скажешь, что вы солдат, да еще и бедный, - она окинула меня оценивающим взглядом.
- Вы слишком снисходительны, миледи. Мы купили эти вещи на последние деньги.
- Вот как? А на что же живете тут?
- А мы заплатили за проживание еще до того, как приоделись!
- Ладно... Вас только двое? Я думала, лучше все-таки троих нанять...
- Вы объясните, что за дело, а я подумаю, сколько нам надо людей. И сколько денег это будет стоить.
Ясита кивнула:
- Я заплачу вам по серебряному.
- Ммм... Неплохо, но мне надо знать, что делать будем. Если есть риск получить ранение или предстоит схватка, то монетой не от делаетесь.
Она немного поколебалась, но согласилась:
- Мне надо навестить должника. Он живет за городом, в частном доме.
- Может быть проще забыть про него, Ясита? Особняк за городом, там ведь стражи не будет, всякого может случиться, - засомневался я.
- Нет! Деньги не маленькие, чтобы забыть про них, и они мне нужны немедленно!
- Я к чему: дело рискованное, меньше чем за пять монет мы не согласимся.
- Хорошо.
- Каждому.
- Хорошо.
Я про себя выругался. Похоже, она была готова заплатить и больше, надо было по золотому просить. Ну да ладно.
- Половину вперед.
Она молча положила передо мной четыре монеты:
- Сейчас по две. Потом еще по три.
- Хорошо. Сейчас позову своего друга, - улыбнулся я, глядя на Ланожа, и сгреб деньги со стола.
Десятник, наблюдавший за нами, нахмурился, а я поманил его. Тот мотнул головой и отвернулся. Пришлось дойти до него и загаворнищецки потащить за рукав:
- Пойдем!
- Никуда я не пойду! - яростно зашипел он. - Ты что, меня ей продал?
Я сделал большие глаза и зашептал:
- Ты пойми, я так и эдак, а она - подавай мне этого милого мальчика, с которым сидел, и все! Но ты не бойся, я тебя не брошу! Уломал, что третьим буду! Целых четыре монеты дала! - я продемонстрировал деньги, с трудом стараясь сохранить серьезное выражение лица.
Ланож, слушая меня, беспомощно смотрел на нее, на меня, потом опять на нее, потом на деньги, и, наконец, хапнул монеты, рявкнул:
- Придурок! - и понесся к столу Яситы, с явным желанием куда-нибудь их швырнуть.
Пришлось срочно догонять его, останавливать, и, давясь смехом, объяснять, что именно нам предстоить делать втроем. Придурком после этого меня называл не только Ланож.
* * *
- Ты уверен, что мечи вам не нужны? - в третий раз спросила Ясита.
За меня ответил Ланож:
- Конечно, уверен! Мы же не драться идем, а долг забрать!
- А если он не захочет отдавать?
Парень недобро усмехнулся:
- Будем убеждать, - и глянул на меня. - Хонор - большой специалист по этому делу.
- Угу, - кивнул я, когда женщина посмотрела на меня. - Я очень убедительный.
Мы замерли перед колокольчиком у ворот в заборе вокруг большого двухэтажного особняка.
- Разве меч - это не убедительно? - никак не унималась наша нанимательница.
Ланож не выдержал:
- Ясита! Меч - оружие для боя, тебе уже не раз сказали! Если мы сюда заявимся с мечами, и начнем ими размахивать, даже если и останемся живы, денег не получим - трупы долги не отдают. Так что держись уверенно, и все будет в порядке!
Она бросила взгляд на меня, и я снова кивнул:
- Ты предъявляешь претензию - мы добиваемся ее удовлетворения. Как договаривались.
Она вздохнула, и позвонила колокольчик. Нам открыли, и на удивление, спокойно и безмолвно проводили в особняк.
- Милорд Варор сейчас спустится, миледи, - сказала служанка, оставив нас в просторном холле, и направилась на второй этаж.
Я нахмурился:
- Твой должник - аристократ?
- Да, барон. А что? - мы с Ланожем переглянулись, а Ясита продолжила. - Я тоже.
- Ты же говорила, что не леди!
- О Боги, графиня! Какими судьбами, дорогая!? - воскликнул появившийся на лестнице пухлый юноша.
Женщина вскинула на него взгляд, и гневно сказала:
- Уже третий месяц у меня одна и та же причина, барон! Мои деньги, которые вы взяли "до завтра"!!!
- Зачем же так кричать, Яса? Мы ведь знакомы с детства, разве я могу вас обмануть? - толстяк спустился вниз, и поцеловал протянутую руку. - А кто эти господа?
- Они сопровождают меня. Дорога к вам далеко не безопасна для хрупкой женщины. И меня напрягает то, что я вынуждена ездить сюда каждую неделю!
- Э-э-э, Ясита, понимаешь, в данный момент я нахожусь в некотором финансовом коллапсе... Может быть, через пару дней он разрешится, и...
- Нет! Хватит! - взвизгнула наша нанимательница. - Я хочу свои деньги немедленно! Ты принесешь мне эти триста золотых сейчас, или я передам твою расписку начальнику городской охраны, для взыскания!
Выражение, на секунду промелькнувшее на лице Варара - мол, как же это мне все надоело - здорово меня насторожило.
- Дорогая, прошу тебя, не нервничай! Вексель у тебя с собой? - Ясита кивнула, а барон протянул руку. - Давай его сюда, сейчас принесу деньги.
Женщина полезла за бумагой, но я прервал ее движение:
- Миледи ничего не отдаст вам до тех пор, пока не получит деньги.
На жирном лице отразилось недовольство:
- Ты хочешь сказать, что я пытаюсь обмануть свою кузину?! Да я тебя...
- Варор!!! Не смей оскорблять моих людей! Вот твоя долговая расписка, но пока я не увижу денег, ты ее не получишь!
Барон смерил меня гневным взглядом, но ощутил, что совершенно не произвел впечатления. Я даже усмехнулся, встретившись с ним глазами.
- Ладно, Ясита. Хочешь деньги - будут тебе деньги, но придется подождать. Басара, - позвал он служанку. - Проводи наших дорогих гостей на кухню, пусть пообедают или выпьют с дороги.
Заявлять, что пить и есть в этом доме мы не будем, я не стал, просто шепнул Ясите в коридоре:
- Ничего не ешь и не пей.
Она лишь кивнула.
Ждали мы больше часа. Дважды приходил хозяин, оправдывался, мол, сейчас деньги привезут. И как-то странно при этом улыбался, поглядывая на Яситу. Даже Ланож заметил:
- Странный этот барон какой-то. Может его заранее прирезать, деньги-то все равно привезут.
Я в этот момент наблюдал за уходящим Варором, и не видел лица десятника, но мне показалось, он не шутил. Вообще, я давно заметил, что Ланож - страшный перестраховщик. Скажем, когда нас попробовали ограбить на дороге трое идиотов, именно он решил не ограничиваться выбитыми зубами, а еще и связал их, чтобы точно не догнали. Хотя я на их месте, очнувшись, драпал бы в противоположную сторону.
- Пока рано, - отрицательно мотнул головой я.
- А я говорила, что мечи надо было взять... Может, дадите мне кинжал? Я тоже могу драться.
- Миледи, поверьте, без кинжала вы будете целее, чем с ним, - улыбнулся Ланож.
Наконец, входной колольчик резко и громко зазвонил, и, вскоре, в дом ворвалось двое молодых людей.
- Варор! Ты чего нас подымаешь в такую рань! - с порога обрушились они на хозяина дома.
Надо сказать, когда я увидел одного из них, в желудке неприятно засосало. Здоровее я видел только одного человека - Пуха, да и тот весил вполовину меньше. Второй, тот, что говорил, был среднего роста, нервный и дерганый.
- Тихо! Деньги принесли!?
- Да! Но только на один день!
Они немного еще переговорили в холле, после чего жирдяй пришел к нам и положил перед Яситой кошелек:
- Вот ваши деньги, кузина! Пришлось срочно занять у друзей, не знаю даже, как им буду отдавать!
Женщина схватила золото, прижала к груди и встала. Подскочили и мы.
- Займите у отца, - холодно посоветовала Ясита барону, отдавая расписку. - Или попросите его оплатить долг. Он будет рад.
На выходе мы столкнулись с друзьями барона.
- А это кто, Варор? Неужто твоя кузина наняла для охраны этих девочек? - спросил барона худой.
- Нет, что ты, какая охрана! - ответил тот. - Это ее компаньонки!
Под оглушительной хохот Ланож начал заливаться краской, и если бы я ощутимо не толкнул его к двери, явно съездил бы кому-нибудь по морде.
- Открывай, не поддавайся на провокации. Выходите, Ясита, - пробормотал я остановившейся было заступиться за нас графине.
Та не заставила себя долго ждать, и мы стремительно пересекли двор, открыли калитку и оказались на улице. К сожалению, не одни. Друзья жирного барона вышли следом.
- Знаешь, мне вот эта блондиночка нравится, - здоровяк ткнул в Ланожа пальцем.
- А я лучше к кузине подкачу, вторая личиком не вышла, - скривился в ухмылке худой.
- Ну, все...
Я не успел остановить его. Все-таки Ланож был еще сущим пацаном, так глупо повестись на подколки можно было только по молодости. Вот одного эти остолопы не учли: подкалывали не девицу, а бойца. Знали бы они, сколько этот блондин положил противников, просто пырнули бы нас в пустынной алее из-под тишка, да и действовали бы не вдвоем.
Ланож за кинжалом не полез, набросился с кулаками. Три шага, разделявших их, десятник преодолел за мгновение, после чего мощным боковым влепил в челюсть возвышающемуся над ним противнику. Здоровяк подался назад - время среагировать у него было, и получил еще один удар - ногой в пах. От его вопля вздрогнул даже я. А десятник всек по открывшейся челюсти - слева, справа, и отскочил, давая противнику упасть.
Худой рванул меч из ножен, и с воплем:
- Грабят, убивают! - попытался поймать отступающего Ланожа на острие.
Я ринулся на помощь, обнажив кинжал и крикнув:
- Сзади!
Блондин крутнулся, в пируэте уходя от укола, а я совершил главную ошибку: пырнул противника в заманчиво открывшийся бок.
- Хонор, твою мать! - рыкнул Ланож, зажимая рану на руке, от прошедшего вскользь клинка. - Что так долго!
- А-а-а! - завопила Ясита. - Грабят! Убивают!
Мы с Ланожем перевели взгляд на кинувшуюся прочь женщину, и побежали следом.
- Насилуют, забыла, - ухмыльнулся я, догоняя ее буквально через пару десятков шагов, за ближайшим поворотом.
Свободная ладошка описала привычную траекторию и залепила мне пощечину.
- Успойся! - рыкнул я, хватая за руки, и как следует тряхнув ее.
- Ты!.. Вы!.. Вы убили их! - рванулась она.
- Он первый вытащил меч и ранил Ланожа! Да и не просто так они вышли за нами! Не дали бы они тебе деньги унести отсюда!
И тут из-за поворота улицы раздался свисток, а через мгновение на нас направили три пики городские стражники.
- Вот они, сержант! - воскликнул Варор. - Ограбили моих друзей! У черного кинжал в крови! А деньги - вот у этой холодной сучки!