Аннотация: Связался не с той, попал куда не надо бы, приходится выживать и выбираться. Присутствуют элементы ЛитРПГ). Черновик Маленькое обновление от 21.02.2017. Просто немного подправлена и дополнена глава "Клетка".
Открытие спрятанных дверей
Эта вечеринка оказалась столь же унылой, как и все остальные. И зачем пришел? Ненавижу ведь подобные сборища! Дурацкие игры, пьяные застольные беседы, преимущественно о политике, и лишь неплохая еда на халяву не дает окончательно проклясть неудавшийся вечер. Ну и женщины еще. Вернее, одна женщина.
Не могу понять, что заставило её обратить на меня внимание. Она пусть ненамного, но была старше меня. Довольно симпатичная, хотя и не в моем вкусе: высокая, полноватая блондинка, скромная и смущающаяся. В то время как я тащился от миниатюрных брюнеток, стройных, ярких и стервозных. Но она сама пыталась привлечь моё внимание - неловко и неумело, - что подкупало. И настораживало. Я знаю, что не урод, но ведь и особой популярностью у противоположного пола никогда не пользовался. Пока сам знакомиться не начну, никто на меня и внимания не обращает.
А вот она обратила. Я не мог понять почему, да и было в ней что-то такое... привлекающее внимание, загадочное и непонятное: то ли явно нетипичное для неё поведение, то ли её странное ко мне отношение, то ли легкая безуминка, затаившаяся в глубине глаз. А может, я просто все себе напридумывал. Но, тем не менее, несмотря на легкую настороженность с моей стороны, ко мне мы поехали вдвоем.
Вообще-то я рассчитывал, что это знакомство на одну ночь. Но как-то так получалось, что утром она не ушла, на следующий день опять была у меня, а в понедельник после работы меня ждал горячий и вкусный ужин. Я не возражал против подобного оккупирования своей территории. И дело было не только в её готовке, но и в той тайне, некой загадке, которая в ней действительно была.
Для начала, она боялась спать. Если ложилась, то ставила будильник так, чтобы он орал через каждые сорок минут (это напрягало, на самом деле). Но при этом, когда все же спала, кошмары её не мучили. По крайней мере, каких-то внешних проявлений не было: она не кричала во сне, не стонала, и вообще посапывала весьма сладко. И раны во сне у неё не появлялись, так что Фредди Крюгера можно было смело исключать.
Вторым её непонятным страхом был интернет. Причем, компьютером с подключенным интернетом она пользовалась спокойно, главное, чтобы был закрыт браузер. Если ей надо было что-то посмотреть в инете, она либо пользовалась телефоном (на него эта фобия почему-то не распространялась), либо просила узнать меня.
Конечно, я спрашивал, откуда такие странности. Но она увиливала от ответа, отмалчивалась, отшучивалась. В конце концов, мне это надоело, и однажды за ужином я толсто намекнул, что она у меня слишком загостилась. И это сподвигло её, наконец, на открытие страшной тайны.
- Ты играешь в онлайн игры? - так начала разговор. Необычное начало, как на мой взгляд.
- Теперь нет, надоело. Но раньше играл.
- А мне никогда интересно и не было. Ты, наверное, уже заметил, что я не слишком общительна, даже если общение - виртуальное. Но реклама этой игры была такой навязчивой, что я решила глянуть хотя бы одним глазком - просто из любопытства.
Она замолчала.
- Что за игра? - спросил просто, чтобы что-нибудь сказать. А то передумает рассказывать, а мне интересно.
- Называется "Лабиринт гладиатора".
Она поставила передо мной кружку с чаем и присела напротив. Я вдохнул соблазнительный запах: понять не могу, как у неё получается заваривать такой вкусный чай.
- Никогда о такой не слышал, - сообщил, делая первый глоток и блаженно зажмуриваясь.
- Ничего удивительного, - она печально улыбнулась. - О ней мало кто знает. Честно говоря, я пока не встретила ни одного человека, знакомого с ней.
- Ну и? Интересная хоть игра?
- Да дурацкая на самом деле. Начинается с того, что ты открываешь дверь и входишь в большую комнату. На полу комнаты нарисован лабиринт, как в старых настольных играх. Нажимаешь на кнопочку, твой аватар бросает кубики. Затем отсчитывает выпавшее число клеток, становится на крайнее, и срабатывает портал. Героя переносит в соответствующую картинке на клетке локацию: лес, пустыня, деревня, город - других я не видела. Локации, как правило, небольшого размера, зато кишат различными монстрами. Как только дойдешь до определенного места и убьешь главного босса, аватара переносит обратно в комнату. От каждого убитого монстра остается шарик зеленоватого света. Их нужно собирать - они дают очки, на которые можно прокачать героя или приобрести снаряжение.
- Хм, - произнес, допивая чай. - Что-то знакомое. Кажется, я уже где-то подобное встречал. Но... Что же такого необычного в этой игре?
- Необычного? - задумчиво повторила она. - Необычное в ней есть, просто я не сразу это необычное заметила, ведь раньше не играла в онлайн игры. Понимаешь, там практически нет игроков.
- Неужели, - сказал я. Пока не впечатляло.
- Да, - она кивнула, - за все время в комнате встретила только двоих. Но и с ними поговорить не смогла. В игре не предусмотрен чат или его аналоги.
- Странно, - это уже удивляло. - Но не пугающе.
- Пугающего в ней много на самом деле, но самое страшное - после того, как начала в неё играть мне стал сниться сон. Каждый раз один и тот же.
- О! - я заинтересованно подался вперед.
- Да ничего такого, - она немного смутилась. - Идиотский на самом деле сон. Просто я стою в подъезде, перед дверью, вокруг темно-темно, и только небольшое пространство вокруг меня освещено. Ну и дверь - деревянная, громоздкая, резная, она видится настолько четко, что будто бы сама светится. Дверь закрыта на замок, ключ от него у меня в руках. И я могу её открыть. Даже не так - я хочу её открыть, меня тянет к ней, а стоять в подъезде страшно до невозможности, мне кажется, что в темноте прячутся монстры, и только за дверью мое спасение. Сопротивляться этому желанию войти становится с каждым разом все сложнее.
Банальненько. Значит действительно всего лишь кошмар, просто такой вот специфический. И почему я разочарован?
- Ну и зачем ты сопротивляешься? - спросил, теряя к разговору интерес. - Открыла бы дверь, и, может быть, сон перестал бы тебя преследовать.
- Мне страшно! Я боюсь, что попаду в комнату с лабиринтом, из которой не смогу выбраться. Вдруг для выхода из комнаты необходимо пройти лабиринт? Я же не спецназовец!
Я неторопливо пил чай, смотрел на неё и размышлял о том, как осторожно намекнуть, что ей неплохо бы провериться у психиатра. Или намекать неосторожно?
- Думаешь, мне надо провериться у психолога?
- Думаю, - не стал скрывать я.
- Мой бывший тоже так считал, - нервно обхватила она себя руками, - пока не провалился в мой сон.
- А ты можешь проводить туда других людей? - удивился. Путешествие по чужим снам - это любопытно. Интересно, можно у нее узнать номер телефона бывшего?
В ответ она посмотрела на меня как-то странно. Подумала, затем спросила:
- Ты допил?
- Да, спасибо.
Я отставил кружку с некоторым сожалением - мне действительно нравился её чай, и я бы попросил добавки, но сейчас, кажется, не время.
- Тогда я покажу тебе кое-что, - сказала она, поднимаясь из-за стола. - Ты не против, если воспользуюсь твоим компьютером?
- Пользуйся, - покладисто согласился. Мы прошли в комнату, она села в мое кресло, дождалась, пока зажжется темный экран, и комп выйдет из ждущего режима, а затем сделала то, чего никогда не делала при мне - зашла в интернет. И случилось странное: стоило только появиться первой страничке браузера, как тут же страница с поиском свернулась, а вместо неё возникла заставка игры. А ведь девушка ничего не щелкала, никуда не заходила. Она вообще ни мышки, ни клавиатуры не касалась - я специально следил.
Первая страница "Лабиринта гладиатора" была мрачновата: черный экран, кроваво-красные надписи и рисунки монстров. Упомянутого гладиатора видно не было - если только по задумке дизайнеров им не являлся быковидный полуголый тип с рогами.
- Как ты зашла? - не смог сдержать любопытства.
- Никак, - пожала она плечами, - стоит мне только врубить браузер, игра открывается сама. Причем на любом компьютере: свой, чужой, давно я им пользовалась или первый раз за него села - для игры это не имеет значения. Самое досадное - выйти не получается. Или я просто не понимаю - как. Но интернет мне недоступен.
- Действительно... хм... досадно.
- Но я не только это хотела показать, - она быстро защелкала кнопкой мыши, входя сначала на форум, затем в раздел правил. - Когда я зарегистрировалась в игре, то решила почитать те правила, с которыми согласилась не глядя. И смотри, что я тут нашла.
Я присмотрелся к тому пункту, который она указывала курсором.
"6.6.6. Игрок продает свою духовную проекцию Организации. Организация обязуется дать навыки владения мю-частицами (в дальнейшем именуемой Силой).
6.6.7. Организация предоставляет пространство для стабилизации духовной проекции (в дальнейшем именуемой Клеткой), пространство для боев (в дальнейшем именуемой Лабиринтом), духовные проекции сущностей с высокой концентрацией Силы (в дальнейшем именуемых Монстрами).
6.6.8. Организация обязуется следить за соблюдением честных условий для всех Игроков. Представители организации, находящиеся в Клетке, не могут причинять физический, психологический, моральный вред Игроку. Исключение из этого правила делается, если Игроки или(и) представители Организации находится на специализированных соревновательных площадках (в дальнейшем Арен), таких как Лабиринт, места для повышения овладения Силами (в дальнейшем Академия), местом для проведения спаррингов (в дальнейшем Дуэльный Круг).
6.6.9. Если Игрок проиграл, Организатор имеет право распоряжаться духовной проекцией Игрока по своему усмотрению.
6.7.0. Если Игрок вышел из Клетки, Организация обязуется выплатить потребованное вознаграждение.
6.7.1. Организация не несет ответственности за смерть Игрока"
Следующими шел пункт семь "Права и обязанности Игрока"
Первые подпункты я просмотрел мельком - ничего достойного внимания там не было. А вот чуть ниже шли довольно любопытные записи:
"7.4.4. Игрок обязуется сделать все от него зависящее, чтобы выжить, найти ключ и выйти из Клетки.
7.4.5. Игрок обязуется посещать Лабиринт не менее одного раза в цикл.
7.4.6. Игрок должен помнить, что полное уничтожение духовной проекции может привести к прекращению функционирования биологической составляющей сущности личности.
7.4.7. Находясь в Клетке, Игрок не может причинять физический, психологический, моральный вред другому Игроку или представителю Организации. Исключение из этого правила делается, если Игроки или(и) представители Организации находятся на Аренах, таких как Лабиринт, Академия, Дуэльный Круг"
Дальше уже ничего интересного не было. "Богатая же у кого-то фантазия, - даже удивился я про себя, - и явно ненормальная любовь к фантастике".
- Это наверняка просто шутка, - попытался успокоить девушку.
- Возможно и шутка, - нервно согласилась она, - но игра включается и выключается сама по себе, сон снится постоянно, и у меня больше нет сил стоять перед дверью! Еще немного и я окончательно с ума сойду!
"Да, по-моему, ты уже", - подумал, с некоторым беспокойством наблюдая за признаками зарождающейся истерики. Честно говоря, обращаться с истерящими женщинами я не умею.
Но она словно услышала мои мысли, и тут же взяла себя в руки.
- Я понимаю, ты мне не веришь, - тихо сказала, - я бы сама себе не поверила на твоем месте. Но все равно...
Она умоляюще посмотрела на меня.
- Андрей, пожалуйста, помоги мне!
Трудно отказать, когда на тебя смотрят так. Тем более - не совсем чужая тебе девушка. Хотя я бы наверное смог, но в данный момент не посчитал нужным.
- И как могу тебе помочь? - скептически поинтересовался.
- Сходи со мной в мой сон. Если мы вместе войдем в дверь - мне будет не так страшно. Ну и... ты ведь поможешь мне выбраться из лабиринта в случае чего?
- Конечно, - легко согласился, - почему бы и нет.
А про себя подумал, что наши отношения надо бы заканчивать. А заканчивать их на позитивной ноте будет легче. "Схожу" к ней в сон, она убедится, что все это не более чем её фантазии, и тогда расставание с ней пройдет более гладко. Надеюсь.
"С другой стороны, она великолепно готовит, не надоедает, на компьютер не покушается, слишком много моего внимания не требует и в постели весьма неплоха. Практически идеал. А то, что не в моем вкусе и малость с придурью - так это мелочи. Придурь, я надеюсь, пройдет, а моего идеала на горизонте все равно не предвидится. Так может погодить расставаться?".
Раздумывая так, я в то же время с немалым интересом наблюдал, как игра сворачивается в тот же момент, когда девушка поднимается со стула. С монитора уже просматривался привычный логотип "GOOGLE" и строка поиска. И ведь она ничего не касалась! Нет, правда, расставаться с ней еще рано. Очень уж интересно, как такого эффекта возможно было добиться.
- И когда мы приступим? - поинтересовался.
- Можно прямо сейчас, если ты не против. Я все равно безумно хочу спать.
Я покосился на часы - десять вечера. В общем, я так рано никогда не ложусь, но один-то раз можно.
- Хорошо, сейчас так сейчас, - покладисто согласился. - Нужно делать что-то особенное?
- Да нет, ничего такого, все как обычно. Вот только тебе раздеваться не желательно. Я-то там всегда появляюсь в одной и той же одежде, а вот сопровождающий в том, в чем засыпал.
- Что, так в ботинках и спать? - удивился я.
- Ну, - она неуверенно посмотрела на меня, - можно переодеться во что-нибудь более удобное.
- Ну ладно, - пожал плечами, - в одежде так в одежде.
В конце концов, это было даже весело. Я сходил в ванную, переоделся в спортивный костюм, на ноги натянул кроссовки, в карман демонстративно сунул щепотку соли, завернутую в бумагу, зажигалку и перочинный ножик, и даже мельком подумал, не натянуть ли рюкзак со всем необходимым для выживания, но потом решил, что это будет перебор. Итак уже практически в открытую издеваюсь.
Однако девушка на мои действия никак не реагировала. Кажется, она вообще не обращала внимания, что я делаю - настолько нервничала. Когда сообщил о своей готовности, она кивнула и под моим удивленным взглядом настроила будильник так, чтобы он зазвонил через двадцать минут.
- На всякий случай, - пояснила. Я вновь пожал плечами и уже собирался ложиться, когда она вдруг схватила меня за руку.
- Андрей, ты ведь не оставишь меня? - умоляюще взглянула. - Ты ведь защитишь несмотря ни на что?
- Конечно, - неожиданно даже для себя, я обнял её. - Что бы там не происходило, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
И вдруг именно в этот момент в какой-то вспышке озарения понял, почему на той вечеринке она подошла именно ко мне - ведь я тоже не в её вкусе. Просто там ей насплетничали, что я малость со странностями, и она решила попытать удачу. Ведь никто нормальный ей не поверит и не будет ввязываться в подобный идиотизм. Ну положим, я тоже ей не верю, что, однако, не мешает мне сейчас творить всякую фигню.
-Ложимся? - спросил, отстраняясь.
- Ага, - кивнула несколько успокоившаяся девушка, и мы легли на кровати в некотором отдалении друг от друга. Она взяла меня за руку - и наши ладони оказались единственными частями тела, которые соприкасались.
Честно говоря, был уверен, что за отведенные двадцать минут заснуть я не успею, но практически мгновенно отключился.
Поначалу снилась мне какая-то ерунда: разноцветные круги, мельтешения и помехи, как у неработающего телевизора. Потом я вдруг оказался в казино, играл в рулетку, ставил все время на черное и выигрывал какие-то совершенно баснословные деньги. А вокруг толпились разнообразные уродцы в классических, строгих костюмах, пили из высоких бокалов ярко-красную, подозрительно напоминающую кровь жидкость. Они орали, подначивали, свистели и аплодировали, и я ставил все более крупные суммы. Но в какой-то момент мне это надоело, я собрался уйти. И тут же очаровательные брюнеточки в костюмах белых зайцев повели меня обменивать фишки на деньги. Мы подошли к проему, по ту сторону которого клубилась темнота. Входить в него мне решительно не хотелось, но меня подтолкнули сзади, и я упал вниз, в темноту, и покатился по трубе, имеющей совершенно дикую траекторию, словно американские горки. А потом я упал, сильно треснувшись головой - так, что перед глазами аж звезды вспыхнули - и, кажется, потерял сознание.
Или не потерял, просто вокруг было невообразимо темно. И лишь через некоторое время я заметил вдалеке свет. Свет мне не понравился: он был тусклый, грязный и вызывал инстинктивную неприязнь. Я решительно отвернулся от него, желая найти более вдохновляющий ориентир, но с той стороны послышался зов. Голос зовущего был умоляющий и очень знакомый. Немного поколебавшись, с тяжелым вздохом, но все же шагнул к свету.
И мир тут же изменился - стал четким и удивительно реальным. Так бывает, когда снится какой-нибудь залихватский сон, и ты полностью уверен, что все происходящее - правда (каким бы диким это происходящее не было). А потом - бац! - и просыпаешься. И понимаешь, что то были всего лишь грезы, а реальность она вот, сейчас. Она очень "яркая", ощутимая, четкая, а то, что было до того, видится каким-то "размытым", киношным. Возможно, это из-за того, что оно остается всего лишь воспоминанием.
Сейчас было так же. Казино и мои кувыркания в трубе казались сном, происходящее в данный момент - реальностью. Вот только я не лежал в своей постели, как должен бы, а стоял в непонятном темном месте. Перед собой видел дверь - большую, толстую, железную, она походила на входную из моей квартиры. Ту, которую мне описывали, она не напоминала.
Я осмотрелся. Вокруг темнота - сплошная и непроглядная - и действительно лишь мы стояли на пятачке света. С чего она решила, что это подъезд, я так и не понял.
Все это было очень странно.
Рядом со мной находилась светловолосая девушка. Она неотрывно смотрела на дверь и крепко держала меня за руку. Непонятно отчего, но это прикосновение я почувствовал лишь, когда увидел его.
- Диана? - неуверенно позвал. Девушка повернула голову ко мне. Я присмотрелся - действительно она. Просто несколько непривычно выглядит. Здесь она была худее и симпатичнее. Не из-за веса, просто черты лица были более правильные. Совсем незначительные изменения, не меняющие её внешности, но делающие её красивее. Да и одета своеобразно, во что-то наподобие тех эротических псевдо-кольчуг, что рисуют на женских персонажах в играх.
- Андрей? - спросила она. И тут же заулыбалась с явным облегчением. - Андрей, ты все же пришел! А я так боялась, что оставишь меня одну!
- А мог? - удивился я.
- Не знаю, - девушка пожала плечами, сильнее сжимая мою руку, - я же не понимаю, как это работает, и была не уверена, работает ли вообще. До тебя получалось только единожды, да и то случайно.
Она вздохнула и прижалась ко мне.
- Страшно тут, правда? - произнесла немного дрожащим голосом. Теперь я сделал попытку пожать плечами - страшным мне это место не казалось. Ну темно, ну свет, ну дверь. Чего пугаться то? Меня больше напрягала сама ситуация. Все происходящее казалось диким, и я стал опасаться, не сошел ли и я с ума. С другой стороны, оставалась надежда, что это всего лишь сон, навеянный странными разговорами с Дианой. Или может я стал жертвой каких-нибудь свихнувшихся экспериментаторов, которые испытывают на мне прототип установки по созданию виртуальной реальности.
Или у меня чересчур фантазия разыгралась?
Ладно, не имеет значения. Шагаем вперед, а там видно будет.
- Итак, что дальше?
- Вообще-то я надеялась, что дальше будет звонок будильника, - печально вздохнула она, - но я тут, кажется, уже вечность стою, а его все нет и нет. И сама проснуться не могу.
- Разве мы не собирались входить? - удивился я. И только теперь заметил, что в левой руке она держит ключ. Небольшого размера, серый, прицеплен к длинной тонкой цепочке того же цвета. Видимо, носить его предполагалось на шее.
- Ну-у-у, - она замялась, опасливо оглядываясь, - я вообще только хотела проверить, могу ли провести тебя сюда. А зайти можно и в следующий раз. Ты и оденешься получше, и вещи какие-нибудь захватишь. Мало ли что нас там ждет.
Она кинула испуганный и при этом странно вожделеющий взгляд на дверь. Я скептически посмотрел туда же. Честно говоря, несмотря на странность всего происходившего, в реальность её опасений я не верил. Верил бы, наверное согласился на её предложение. Но я не ожидал ничего непоправимого за открытой дверью, мне было скучно стоять тут. И потому предложил:
- Да ладно, давай откроем. Посмотрим что там, и если что-то опасное - входить не будем. Зря мы сюда приперлись что ли?
Она резко выдохнула.
- Хорошо, - кивнула, - но если что, ты ведь...
- Я защищу тебя, - уверил, удерживая тяжелый вздох. Она стала меня утомлять этой своей просьбой.
- Тогда... я открываю.
Голос её дрожал, как и рука с ключом, которым она никак не могла попасть в скважину.
- Может, поможешь себя второй? - поинтересовался, сдерживая поднимавшееся раздражение.
- Нет. Я... я боюсь тебя отпускать.
Я тяжело вздохнул.
- Ну хорошо, тогда давай тебе помогу.
Я обнял её со спины и положил свои руки поверх её. Замок мы открывали вместе.
Разделся тихий щелчок. Раз, другой...
Затем я обхватил ладонью ручку, нажал на неё сверху и потянул на себя, вместе с Дианой отходя в сторону. Дверь распахнулась бесшумно, открывая вид на совершенно обычную прихожую. Ничего ужасающего и демонического: небольшая комнатка, бежевые в полоску обои, темно-зеленый коврик у порога, на правой стене вешалки с верхней одеждой, внизу тумбочка с обувью, чуть дальше виднеется трюмо, затем три двери на разных стенах (в комнаты видимо) и поворот.
Людей видно не было.
- Заходим? - поинтересовался я.
- Дав-вай, - сказала Диана, кивнув. Лица я её не видел, но голос прерывался, и саму ее била дрожь. Я явственно это чувствовал, ведь все еще обнимал её.
- Не беспокойся, - склонившись к уху, тихо шепнул, - все будет хорошо, я же рядом. Мы просто зайдем, все проверим, а потом прозвенит будильник, и мы проснемся в моей квартире. И будем жить долго и счастливо.
Не знаю, улыбнулась ли она, как я того хотел, но определенной цели мои слова достигли. Дрожать она не перестала, но, явно собравшись с духом, кивнула и, судорожно сжав мою руку, первой шагнула в квартиру.
Я последовал за ней.
Не успели мы перешагнуть порог, как из-за угла вынырнуло нечто. Жуткое, худое, с перекошенным лицом и трубками на голове, оно неслось прямо на нас, жутко завывая и размахивая руками. Я подумал, оно будет нас убивать. Растерялся, честно говоря, но приготовился драться. Вернее, попытался приготовиться.
Не успел я предпринять хоть что-либо, как оно врезался в нас, раскидав с неожиданной силой, словно шар кегли в боулинге. Больно врезавшись в стену спиной, я тихо взвыл сквозь стиснутые зубы. На миг в глазах потемнело - не столько от боли, сколько от неожиданности и... страха наверное. Но вскоре я пришел в себя достаточно, чтобы соображать и суметь рассмотреть своего противника.
И понял вдруг, что это человек. Обычный человек, темноволосый, в каком-то футуристическом, темном, облегающем костюме и с дредами на голове, которые и принял с перепугу за трубки. Я даже не уверен теперь, что он враг, ведь на нас никакого внимания не обращал. Он кричал что-то - яростно, неистово, но непонятно - и бился в закрывшуюся за нами дверь. На миг мне даже показалось, что он плачет.
Но тут подошла Диана, и я переключил внимание на нее.
- Андрей, ты как? - обеспокоенно спросила она.
- Нормально, - ответил, с некоторым трудом поднимаясь на ноги и стараясь не морщиться от ноющей боли в спине. О её самочувствии спрашивать не стал. Она выглядела лучше меня.
- Как думаешь, будильник нас разбудит?
Я пожал плечами.
- Будем надеяться, - ответил, поняв, что она ожидает моего ответа. Но, судя по лицу, он её не удовлетворил. Наверное, она хотела, чтобы её успокоили. Но ничего мне не сказала: лишь судорожно вздохнула и прижалась ко мне. Я осторожно её обнял.
Странное ощущение. Впервые в жизни кто-то так откровенно нуждался в моей поддержке и просил моей защиты. Надо признать это... мобилизовывало.
- Все будет хорошо, - прошептал, осторожно поглаживая её по волосам. - Я же обещал.
Она кивнула, не отнимая лица от моей груди.
- Давай осмотримся тут. Поищем людей, узнаем, что происходит, - предложил, понимая, что стоять так вечность невозможно. Да и спина болела. - У этого незнакомца что-то спрашивать, кажется, бесполезно.
Мы одновременно повернули головы к буйному парню. Он уже не бился в дверь, а сидел у её подножья и плакал. Зрелище было... неприятное. Не столько противное, сколько угнетающее.
Руки его были разбиты в кровь.
"Кажется, хорошо ничего не будет", - подумал, но вслух сказал лишь: - Пойдем.
Первым делом мы заглянули за угол, из-за которого выскочил парень. И увидели кухню. Она поражала непрезентабельностью своего вида: зеленая, грязная и вся какая-то обшарпанная - деревянный, крашенный коричневым пол, полупобеленные, полупокрашенные зеленой краской стены, зеленные же шкафчики, стол, две табуретки, раковина и старинный, советского вида белый холодильник. На белом потолке висела лампочка, на столе - хлебные крошки и обгрызенные остатки колбасы, в грязные маленькие окошки, не закрытые занавесками, пробивались тусклые лучи света.
"Значит день. Вот только где этот день?"
Людей на кухне не наблюдалось. Полюбовавшись несколько минут открывшимся видом, мы переглянулись и одновременно повернули назад. После чего планомерно заглянули за все двери.
"Надеюсь, тот безумец не единственный обитатель этой квартиры. Так, туалет-ванная, спальня... упс! Закрываем-закрываем. Ну, по крайней мере, люди тут еще есть. Если никого больше не найдем, когда освободятся, можно будет и этих порасспрашивать. Так, а тут? О, гостиная. Обитаемая!".
Небольшого размера квадратная комната представляла собой странное зрелище. Ни одного окна и ни одной картины на стенах, обклеенных розовыми в мелкий красный цветочек обоями. С левой стороны от нас располагался большой, чуть ли не во всю стенку книжный шкаф, у противоположной от него стены находился телевизор. Монстроузно-огромный, старинный, еще ламповый, он, судя по всему, был в полурабочем состоянии: какие-то картинки там мелькали, но звука не было. Напротив телевизора стоял диван - обшарпанный, коричневый, кожаный. На нем с банкой пива в руках возлежал толстый, неопрятный мужик, наряженный в обтягивающий, черный костюм, усеянный металлическими круглыми заклепками. Мужик, скучая, пялился на экран телевизора, и время от времени прикладывался к банке, но так неаккуратно, что пиво стекала по подбородку, на грудь и диван. Выглядело это все настолько отвратительно, что, внутренне содрогнувшись, поспешил перевести взгляд на следующего обитателя квартиры.
Им оказалась средних лет женщина. Невысокая, вся какая-то строгая - черные с проседью волосы собраны в пучок на затылке, черты лица резкие и строгие, тонкие губы поджаты, - но при этом одета во что-то обтягивающее, открытое, розовое и пушистое - словно в кабаре собиралась выступать. Она сидела в углу, у окна, на продавленном кожаном, подстать дивану, кресле и читала.
Или делала вид, что читала - уж больно отсутствующее выражение лица было у женщины. К тому же она слегка покачивалась: вперед-назад, вперед-назад - и, кажется, сама этого не замечала.
"Да тут все психи! Очень надеюсь, что это всего лишь сон".
Последний из наблюдаемых местных лежал посреди комнаты, прямо на полу, на пушистом, шикарном (и вполне новом и чистом, как ни странно) и мягком даже на вид ковре. Это был подросток лет четырнадцати-шестнадцати. Его длинные нечесаные волосы были раскиданы по ковру, на лбу виднелась тонкая повязка, и на нем (впервые здесь) была нормальная, привычная одежда: джинсы и растянутая белая футболка с мордой какой-то знаменитости. Правда, парнишка был босой и без носок даже, но это такие мелочи! Хуже было то, что он лежал и пялился в потолок совершенно пустым, отсутствующим взглядом.
Я поднял голову и посмотрел туда же. Обычный потолок, побеленный, посредине на длинном проводе свисала лампочка - сестра-близняшка той, что на кухне.
На наше появление не обратили ни малейшего внимания. Никто не вздрогнул, ни взглянул, и даже после того, как Диана произнесла неуверенное: "Здравствуйте?" - никто из них не повернул головы в нашу сторону. Потоптавшись у порога и недолго посовещавшись, мы решили проявить большую настойчивость в привлечении внимания. И для начала направились к женщине: нам она казалась самой перспективной в плане общения.
Жаль только общение не выгорело. Мы пытались говорить, кричать, трясти за плечи, Диана даже пощечину умудрилась дать - но чертова старуха как качалась в своем кресле с книгой в руках, так и продолжала качаться. Подумав немного, мы решили попробовать разговорить кого-нибудь другого. Может тут все же есть адекватные люди?
Так как мужик на диване вызывал стойкое отвращение, мы направились к парню на ковре. Надо ли говорить, что никакого толку не было? Мы говорили, кричали, визжали, ревели (последние два действия на совести Дианы), трясли, но реакция была нулевой. Он как любовался лампочкой на потолке, так и продолжал любоваться.
- Какого черта! - взорвался я в конце концов и в сердцах пнул парня, ожидая ту же реакцию, которая была у женщины на пощечину - никакой. Но передо мной мелькнуло что-то размытое, и я вдруг увидел перед собой перекошенную от ярости морду и летящий в лицо кулак. Я даже сообразить ничего не успел, как резкая боль, в глазах вспыхнули искры, и на меня упала темнота.
И в темноте вокруг меня разгорался свет. Видимо от тех самых искр зажегся, не иначе. Свет был тусклым, грязным, отвратительным, но он защищал. А впереди, невдалеке проступала дверь: обычная, простая, деревянная, точно такая же, как вела в мою комнату. Мне показалось, что стоит только войти в неё, и я окажусь дома, - но в темноте горели хищные глаза, а из света меня звали. И я, поколебавшись, закрыл глаза, решив остаться...
- Андрей! Андрей!
Когда я открыл их вновь, то увидел над собой заплаканное лицо Дианы.
- Андрей, что с тобой? Андрей! Не молчи, пожалуйста, скажи же что-нибууудь. Андрей!
- Да все в порядке, - произнес я. Вернее, попытался, но нижнюю челюсть прострелила боль, и слова получились невнятными. Мычание какое-то, но ей и этого было достаточно.
- О, Андрей, слава Богу! А я так испугалась!
И уткнувшись мне в грудь, она разрыдалась.
А я понял, что все мои тщательно лелеемые надежды на то, что вскоре проснусь, пошли прахом. Это ни фига не простой сон.
И ничего хорошего нас не ждет.
"Твою мать, да что за чертовщина творится?!"
Мертвый город
За время, проведенное в этой проклятой квартире, я пережил настоящую ломку сознания. Это даже было смешно, на самом деле - все происходило прямо по схеме того умника. Сначала отрицание, что все происходит взаправду, и что это происходит со мной. Даже несмотря на мысли в самом начале, я продолжал не верить, сомневаться. Надеяться, наверное. Затем пришло осознание и вместе с ним - злость. Яростная злоба на судьбу и Диану. Как я ненавидел её за то, что она втравила меня во все это! Мы страшно поругались, долго не разговаривали, но в какой-то момент мне стало стыдно, одиноко и страшно остаться в этом одиночестве. Мы помирились, но я впал в другую крайность - стал торговаться. То ли с судьбой, то ли с Богом, я сам не знал. "Если я сейчас лягу спать, а проснусь уже в своей квартире, то...". Этих "то" было очень много, вплоть до "стану монахом". Но ничего не происходило, несмотря на все мои обещания, и этот период прошел быстро, сменившись затяжной депрессией.
Пришло ли смирение - не знаю. Просто в какой-то момент я окончательно понял - все взаправду. И если я ничего не предприму, то здесь и сейчас все закончится.
Времени на все эти размышления и метаморфозы было предостаточно. В этой квартире мы провели его уйму. Я даже не могу точно сказать сколько: часов тут не было, лампочки горели круглосуточно, телевизор не выключался в принципе, а свет в кухонные окна светил всегда. У меня даже нет уверенности, что время вообще шло. Было ощущение, словно мы залипли в этой квартире, как муха в янтаре.
Неудивительно, что все местные сошли с ума.
Нормальных тут просто не было. Боров на диване не отлипал от телевизора, отрываясь только на то, чтобы сходить на кухню за очередной банкой пива (еда в холодильнике не заканчивалась), кролики из спальни прерывались лишь на сон, туалет, еду и редкие разговоры, но только друг с другом, женщина с книгой кажется приросла к своему креслу, а парня на ковре трогать мы больше не решались. Так и получилось, что самым адекватным оказался первый встреченный, тот самый пацан с дредами. Вот только он был испанцем (если я правильно идентифицировал его язык) и не знал ни слова по-русски, а мы, соответственно, ни бельмеса не понимали в его лопотании. Однако худо-бедно объясниться нам удалось. Он на школьном уровне владел английским, мы с Дианой на пару владели чуть лучше, так что хоть и, запинаясь через слово, и разыгрывая пантомимы, но пообщались.
Звали его Дамиан. Попал он сюда ненамного раньше нас (может потому пока и оставался в своем уме), но парочка из спальни в то время еще не обращала друг на друга внимания. Ему повезло, дама из той пары оказалась одной с ним национальности, и смогла ему объяснить, в какой заднице он оказался. Правда, особыми знаниями о полной глубине ни она, ни, соответственно, он не обладали, поэтому сведения, переданные нам, оказались совсем скудными.
Все обитатели квартиры попали сюда тем же способом, что и Диана. Сначала надоедливая реклама игры, затем установка, странный сон, открытие двери и - добро пожаловать в преисподнюю! Правда мало кто сопротивлялся так же долго, как она, и спутников с собой больше никто не тащил.
Кстати, сразу я на это внимания не обратил, но ключ имелся у каждого из обитателей квартиры. И был он точной копией того, что сейчас висел у меня на шее. Зачем Диана его отдала - не знаю. Просто сказала:
- Пусть побудет у тебя. Мне так спокойнее.
Я пожал плечами и согласился. Какая, в общем, разница? Зачем он теперь-то нужен? Вернуться домой ключ не поможет.
Как рассказал Дамиан, выходов из квартиры было два. Первый - это собственно та самая дверь, которая и послужила всем входом. Но беда в том, что для открытия двери с этой стороны также был необходим ключ. Наши - не подходили. В скважину они входили, но не поворачивались. Дамиан при этом лепетал про какой-то цвет. Так как ключи у всех были серые, причем тут цвет я так и не понял.
Кажется, он этого сам до конца не понимал.
Но зато Дамиан придумал еще один способ вырваться из квартиры. В общем, даже логичный: если дверь нельзя открыть с этой стороны, то необходимо просто дождаться, когда кто-нибудь откроет её с той, и успеть выйти. Поэтому он и отреагировал так на наше появление. Но в тот раз ему не повезло, очень уж не вовремя мы вошли - парень как раз ушел на кухню, сделать перекус. Так-то он все время в коридоре проводил, сидя перед дверью. Чтобы с ним поговорить, нам так же приходилось устраиваться там.
На мой вопрос, как часто сюда приходят, он ответил, что при нем такое происходило дважды. Второй раз это были мы, а в первый - мужик, лет тридцати. Немец вроде как. Но в тот раз Дамиану опять не повезло, он как раз был в туалете.
- And where this German (И где этот немец)? - поинтересовалась Диана.
- Go, - буднично сообщил парень.
- Куда?! - заорали мы в унисон.
Оказалось, ушел немец через второй выход. Дамиан был так любезен, что даже показал его нам: если на кухне отодвинуть уродливый зеленый шкаф, то он откроет пробитую в стене дыру. За дырой был ход - темный-темный, через два шага уже ничего не видно.
- Why did you not gone through it? (Почему вы все через него не ушли?) - удивился я.
- Danger, - лаконично ответил парень с дредами. И, захватив палку колбасы и банку пива, быстренько вернулся в прихожую, контролировать дверь. Мы последовали за ним и попытались выяснить о сути опасности в подробностях. Но после долгих, нудных попыток понять друг друга, бурной жестикуляции и других "плясок с бубном" узнали лишь, что там звери и монстры, и вообще: "Go watch TV!". При чем тут телевизор мы выясняли долго и бурно, надоели друг друга, поругались, поорали, но наконец до нас с Дианой дошло, что телевизор как раз и показывает место, в которое попадешь, пройдя в "дыру".
И мы пошли смотреть.
Двигать толстого борова не стали, просто сели на ковер и смотрели-смотрели-смотрели.
Телевизор показывал Мертвый город.
Порушенные многоэтажные здания с дырами в стенах, с разрушенными крышами и выбитыми дверьми, с разбитыми стеклами в окнах и чистыми и по-издевательски невредимыми горшками на подоконниках. Правда, все цветы в них были засохшими.
На улице ни одного дерева видно не было, но сквозь разбитые, разрушенные покрытия дорог пробивалась трава и тусклые, мелкие цветочки. И везде валялся разнообразий мусор: обрывки бумаги, железки, осколки и бутылки - стояли застывшие автомобили, многие побитые, но были и вполне целые. И - ни одного человека. Пустынно и тихо, только ветер перекатывает редкие листочки, да изредка пробежит жирная крыса, или прокрадется тощая кошка. Один раз видели собачью стаю: большую, голодную и опасную. И если не считать их, за все наблюдение не заметили ни одного монстра. То ли Дамиан соврал, то ли мы его не так поняли.
Но даже без всяких монстров зрелище было удручающее. Существовали ли там хоть какие-то человеческие сообщества? Телевизор при нас не показывал всего города, лишь некоторую его часть, и нам оставалось только гадать, куда же делись ушедшие туда обитатели квартиры. Ведь, если мы правильно поняли любителя дредов, не так мало было тех уходящих. Пусть не при нем, но до него. Не могли же погибнуть все?
- Стоит ли нам идти туда? - в какой-то момент тихо спросила прижимавшаяся ко мне Диана. Я не стал отвечать сразу. Всмотрелся в экран, рассматривая и словно бы впитывая безрадостные картины умершего города. Затем осмотрел по своему уютную квартиру, в которой было все необходимое для жизни: неисчезающая еда и вода, развлечения в виде телевизора и разнообразных книг, собеседники даже. Тепло, не дует, сытно. Здесь можно просто жить, не зная проблем и не задумываясь о будущем.
А потом посмотрел на лежащего на диване, вечно пьяного, неопрятного борова, на ушедшую в себя немолодую женщину, уже вечность читающую одну и ту же страницу, на парня на полу, ищущего непонятную истину в неугасающей лампочке на потолке. Вспомнил дерганного, находящегося на грани Дамиана, отчаянно намекающего нам, как ему не хватает надежных партнеров. Вот только я отлично помню, что за дверью - темнота. И кто его знает, есть ли в той темноте выход.
- Ты считаешь, лучше остаться? - ответил я вопросом на вопрос.
В этот раз надолго замолчала она, отведя взгляд. Посмотрела на экран, погладила ковер... Не знаю, что думала и сопоставляла Диана. Лично я размышлял, что же делать, если она решит остаться. Жить здесь не слишком хотелось, но я обещал защищать ей. Обещал, что не брошу. Тогда это было всего лишь слова, но сейчас, после всего случившегося, вдруг понял, что не могу предать её доверие. Я собирался выполнить данное в шутку обещание - чего бы мне это не стоило.
- Хорошо, - сказала она наконец, и я вздрогнул от неожиданности, настолько внезапно для погрузившегося в свои мысли меня прозвучал её голос. - Ты прав. Я тоже думаю, что нам стоит рискнуть.
- Все будет хорошо, - прошептал, осторожно обнимая девушку. - Помнишь? Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Я верю тебе, - тихо прошептала, доверчиво прижимаясь.
Мы сидели, обнявшись, и старались не думать о том, что ждет нас в будущем. На миг мелькнуло сожалению, что нельзя застыть так навечно и ничего не решать, но тут же и исчезло. Я поднялся и пошел собираться в трудный поход.
С поиском оружия вышел полный швах. Ничего способного выступить в этой роли отыскать не удалось. Ножей, дубинок и прочего инвентаря в квартире не было. Попытка оторвать ножку от стула с треском провалилась, идею сделать пращу сам же и отверг: с трудом представляю её устройство, а об использовании и речи не идет. Так и оказалось, что единственным средством защититься в случае чего оставался перочинный ножик, взятый из дома. Не весело! Остается надеяться, что в городе удастся раздобыть оружие. А до того быть очень-очень осторожным. Не будут же нас убивать сразу на выходе?
- Так, теперь еда.
Хорошо, что в холодильнике была вода в пластиковых бутылках. Плохо, что ни рюкзака, ни сумки, ни пакета отыскать не удалось. Зато нашлось запасное постельное белье. Вроде даже чистое. Пришлось из наволочки и простыни подручными средствами делать подобие заплечного мешка. Ниче так получилось.
Последним пунктом было средство освещения. Но и тут облом. Ни фонарика, ни свечки, ни спичек. Я даже не удивился. Но на всякий случай попытался спросить у Дамиана, однако тот лишь отмахнулся. Кажется, он обиделся, что мы уходим.
У других узнавать даже не пытался.
Жаль, что свою зажигалку я где-то посеял. И даже не знаю где - когда прибыл в квартиру, её уже не было. Теперь нам придется по туннелю пробираться на ощупь.
Прямо скажем, не радужная перспектива.
Наконец сборы были закончены. Подумав, мы с Дианой решили не оттягивать начало "похода". Поэтому отправились на следующий "условно-день" - сразу как проснулись. Я подхватил "мешок", мы помахали на прощание Дамиану (он нас высокомерно проигнорировал) и ступили в туннель.
Нас сразу же облепила вязкая, непроницаемая темнота. Ощущение было, словно мы пересекли невидимую стену или же вошли в портал - настолько мгновенно освещенная кухня сменилась удушающей тьмой. На миг показалось, будто вокруг вообще ничего нет. Пару минут я даже просто простоял, справляясь с возникшей дезориентацией. Затем коснулся стены - шершавой, грязной - убеждаясь, что она существует. Глубоко вздохнул, справляясь с нервами, шепнул: "Идем", - и сделал первый осторожный шаг.
Тихий шепот в гулкой тишине прозвучал громким набатом. Дианина рука, лежащая на моем плече, дрогнула. То ли испугалась она, то ли таким образом подавала знак, что готова следовать за мной. Я не стал вникать.
Идти приходилось очень медленно, ногой прощупывая пространство впереди - не дай Бог яма или обрыв. Такой способ передвижения ужасно утомлял. За время пути бесчисленное количество раз пожалел, что не удалось найти палку, что мы вообще сунулись в этот туннель, что я предложил тогда войти в ту дверь, что сразу не послал Диану куда подальше вместе с её снами. Надо было найти другое решение её проблем!
Глаза так и не привыкли к этой темноте. Порой мне казалось, что я ослеп или заблудился в туннеле, что не смогу выбраться, оставшись здесь навсегда. Вязкая тишина, прерываемая лишь шорохом камешков под ногами да нашим сорванным дыханием, только подстегивала страхи и сомнения. Все это ужасно выматывало. Я неимоверно устал, но останавливаться не решался. Мало ли кто бродит тут?
Время растянулось, в минуты вмещая года. Но, в конце концов, даже это утомляющее путешествие закончилось. Когда я уже был готов сдаться и объявить небольшой привал, мы вышли из туннеля. Причем как-то очень внезапно, без всякого предупреждения: я сделал очередной шаг, и по глазам ударил яркий свет. Вздрогнув от неожиданности, рефлекторно зажмурился и резко остановился.
- Блин, - сказал тихо.
- Андрей? - шепотом встревожено позвала Диана.
- Все в порядке, - не повышая голоса, отозвался. - Просто мы, кажется, вышли. Закрой глаза.
Проморгавшись, сделал пару шагов, одновременно осматриваясь. Мы оказались в какой-то квартире - если, конечно, это разрушенное место можно так гордо обозвать. Ничего опасного я не заметил. Обернулся: как и просил, Диана зажмурилась.
- Можешь открывать, только осторожней - здесь светло.
Пока Диана осматривала уже увиденную мной картину: пустую квадратную комнату, дыру в стене из которой мы вышли, огромный пролом в противоположной стенке, в который проникали солнечные лучи, на полу грязь и мусор, полуоторванная дверь на уцелевшей стене, - я про себя сокрушался, что не получил никакой военной подготовки. Вот чувствую, что на условно-опасной территории веду себя не совсем правильно. Но как надо просто не знаю.
"Ладно, хватит рефлектировать. Первым делом - найти оружие. Ну и проверить другие комнаты, вдруг там что опасное затаилось".
Подумать было легче, чем сделать. Несмотря на кучу разнообразного мусора на полу, подходящую дубинку найти не получилось.
- Ну что ж так не везет! - раздраженно пробормотал. "Мне что, камнями эту потенциальную опасность закидывать?!". Поднял с пола небольшого размера камень с острыми краями, взвесил на руке, задумчиво осматривая. "Ну, положим, против крыс или кошек еще может помочь. Но будет ли толк от подобного "оружия", при встрече со стаей диких собак?"
- Что ты делаешь?
Вздрогнув от неожиданности, резко отпрыгнул в сторону - и только потом понял, что это Диана. "Тьфу, черт!".
- Оружие ищу, - сердито ответил. Надо же было меня так напугать!
Диана с сомнением посмотрела на обломок в моих руках.
- От крыс возможно и поможет, - пожал плечами. Она понимающе покивала и принялась собирать камни. Понаблюдав за ней немного - зрелище было привлекательное, - еще раз осмотрел булыжник в своих руках. Вздохнул печально, сунул его в карман (вдруг пригодится?) и достал нож. С ним я чувствовал себя увереннее.
- Пойду, осмотрюсь, - сообщил Диане.
- Я с тобой! - тут же вскинулась девушка. Я заколебался. Ей, наверное, лучше было бы остаться, но...
- Хорошо, - согласился. - Только держись позади и старайся не шуметь.
Она закивала и, отряхнув руки, встала позади. Я вздохнул: идти было страшно. "Никогда бы не подумал, что такой трус, - печально подумал. - Но когда б мне было узнать подобные подробности? В моей жизни никогда не случалось опасных для жизни ситуаций. Кажется".
Собравшись с духом и держа нож наготове, осторожно отодвинул чудом уцелевшую дверь, заглянул за неё: небольшой коридор с проемами, видимо ведущими в другие комнаты. Дверей больше нигде нет. Ничего опасного тоже не видно. "Отлично!". Протиснувшись в созданную щель, медленно, по возможности тихо пошел вперед, чутко прислушиваясь. Но никаких подозрительных звуков, только шорох наших шагов. У ближайшего проема сделал знак Диане остановиться, а сам прижался к стене. Осторожно заглянул: небольшая темная комнатка, внутри виднелись проржавевшие трубы, непонятные осколки и побитая ванна. И никого живого.
Переведя дух, двинулся дальше. Следующая комната была залита солнечным светом, по-хозяйски светившим в пустые оконные проемы, также необитаема и забита разным, преимущественно деревянным, хламом. "Чисто", - хмыкнул про себя. Оставалось проверить два прохода, причем тот, что был напротив, вел на лестничную площадку - это я видел и отсюда. Неизвестным оставался только один. "Наверное, гостиная", - отчего-то решил, осторожно подбираясь к нему. Прижался к стенке, заглянул - и досадливо скривился. В этой комнате не было ни окон, ни проломов, и она оказалась достаточно большой, чтобы в ней ни черта нельзя было разглядеть. Тусклый свет, льющийся из коридора, позволял худо-бедно рассмотреть центр зала, но углы укрывала непроглядная темнота. "Вот же черт! И даже посветить нечем. Что ж мне теперь на ощупь эти углы проверять? Или просто плюнуть и уйти?"
Я задумался. Можно было, конечно, поискать более простую по планировке и удобную для осмотра квартиру, но проверять еще и её я был сейчас не в состоянии. Слишком устал. Хотелось просто отдохнуть и поесть хотя бы в относительной безопасности.
Однако и идти в эту темноту с одним перочинным ножичком и без света, тоже было как-то... В общем, не вариант. Вдруг, там все же затаилось нечто опасное.
"И что делать?"
Достав из кармана камень, кинул его в один из углов. Наверное, это был не самый лучший способ проверки, но я реально вымотался и соображать был не в состоянии. Хотелось закончить все поскорее.
Я прислушался к тому, как камень ударился о пол, потом еще один слабый удар, шорох. И тишина. Затаив дыхание, ждал. "Вроде все тихо. Проверять ли таким образом другие углы? Или не стоит, ведь если бы кто-нибудь был, уже... О, черт!"
В темноте вспыхнули два желтых, злых огонька.
Раньше мне казалось, что когда в книгах описывают светящиеся глаза - это преувеличение. Выяснилось, что ни фига подобного. И судя по высоте глазок, я разбудил отнюдь не кошку. "Твоююю мааать. Вляпались! Что делать? Убегать? Драться? Ножом?!".
Я сделал осторожный шаг назад - и спиной наткнулся на Диану.
- Что случилось? - испуганно зашептала она.
- Осторожно отступаем. Мы тут собачку разбудили. Возвращаемся обратно в первую комнату, дверь там хоть и хлипкая, но даст нам маленькое преимущество.
- Хорошо, - шепнула Диана. Через миг почувствовал, что её нет позади меня, но... я ничего не слышал! Засомневавшись, обернулся - хоть это и было глупостью в такой ситуации.
Как и просил, она отступала - медленно, осторожно, совершенно бесшумно. Я почувствовал себя неуклюжим орангутангом. Блин, когда она научилась этакой "тихой поступи"? Не помню за ней подобных талантов!
"Не отвлекайся!" - одернул себя, вновь разворачиваясь к приближающимся "огонькам". И увидел, что враг стал значительно ближе. Теперь можно было увидеть не только глаза, но и вырисовывающиеся в темноте очертания тела, мощные лапы. Зверь шел уверенно и неспешно, будто осознавая, что добыча не в состоянии оказать сопротивления, да и бежать ей некуда.
"Пофиг уже на тишину. Валим отсюда!".
Я не успел. Словно почувствовав мое намерение, зверь сорвался, в считанные секунды оказавшись около меня, прыгнул - я выставил руки в глупой попытке защититься. Удар огромной туши, сваливший меня с ног, удар о пол, чуть не вышебший дух. "Больно!". Перед глазами вижу яростно-оскаленную морду, сам упираюсь ему в шею, не давая добраться этим огромным клыкам до моего горла. Он яростно рычит, обжигая зловонным дыханием, и давит, давит. Он нереально сильный! Я чувствую, что долго не продержусь. И нож умудрился выронить! Ну не дурак ли? "Неужели тут и умру?", - с каким-то непонятным изумлением думаю.
Вдруг слышу свист, странный хлюпающий звук - и зверя с меня буквально сносит. Не менее пары секунд тупо пялюсь в потолок, не в силах сообразить, что же случилось, и осознать, что, кажется, я спасен.