Маитимо остался в камере один. Орки вынесли опустевшие топчаны для раненых, а потом по приказу Маирона скрутили необычно спокойного нолдо и приковали его за одну руку к стене возле его постели, недлинной цепью. Вскоре дверь снова открылась, и в камеру вошел Волк.
- Как я узнал, силы вернулись к тебе, - заметил умаиа, оглядывая пленника. - Но пока, как я полагаю, еще не время для продолжения пыток. Фуинор передал мне, что обещался сделать тебя хозяином рабов, и сокрушается, что из-за разных непредвиденных обстоятельств все еще не исполнил обещанное. Ни он, ни я бросать слова на ветер не любим, так что...
Маирон сделал знак, и в камеру ввели рабов из наиболее запуганных.
- Отныне ваш хозяин - Нолдоран. Вы поддерживаете порядок в камере, подаете Маитимо еду и питье, исполняете любое его распоряжение, желание или каприз, касающийся быта. Если ослушаетесь его, то окажетесь в застенке. Меня и мои возможности вы знаете.
Эльфы со страхом поклонились Маирону, а потом Нолдорану.
- Если я уличу вас в том, что против наших порядков... познакомлю со своими новыми изобретениями, - многозначительно улыбнулся умаиа - Приступайте.
Маирон вышел, а эльфы немедленно принялись мыть и чистить.
Нолдо с печалью смотрел на родичей - нельзя так поступать с Эрухини. Нельзя настолько заглушить в эльфах Свет. Надо было что-то делать... Что он мог делать? Призывать эльфов восстать? Снова их обречь на пытки? Помочь спастись им сейчас не удастся...
- Я хотел бы, чтобы вы пели мне за работой. Это возможно? Это не нарушит местные порядки?.. - спросил Маитимо.
- Не знаю... - растерянно ответила рабыня и взглянула на мужа.
- Надо спросить, можно или нет. Если дозволят, то карать точно не станут, - тихо, почти шепотом ответил мужчина.
Оба они были сгорбленными и словно тусклыми. Нолдо чуть не взвыл, поняв, что эти эльфы... не смеют сделать ничего без позволения Темных. И Маитимо не знал, что ему делать... А раз так, раз дорога не ясна - надо выжидать.
***
Нолдорану было тяжело видеть сломленных мориквэнди, но Маитимо пока не предпринимал ничего - он просто стал добрым господином для своих родичей, принимая их служение и изучая их, пытаясь отыскать в них под слоем пепла тлеющую Искру. Только отыскав Искру, можно пытаться ее раздуть.
А рабы старались, как могли - они получили очень хорошую службу и очень хорошего господина. Не ужасающих и подавляющих Темных и не орков-самодуров, что с удовольствием издевались над эльфами и могли наказывать без причины, а эльфа, как они сами, только более важного для Темных. Мориквэнди покорно служили Маитимо, не поднимая глаз, порой тихо благодарили, причем за что они благодарят, они не смогли бы объяснить и сами. За то, что нолдо не бьет их, не издевается, не угрожает, не дает тяжкой, изматывающей работы, а дает довольно отдыха? Но разве эльф мог бы поступать иначе?
***
Маирон желал не просто унизить Нолдорана, а зацепить его за живое, и надеялся на успех, хотя с Маитимо ни в чем нельзя было быть уверенным. Потому Волк удивился, как скоро все получилось: умаиа ожидал, что вначале Маитимо попытается побудить рабов к мятежу, побегу, и только когда увидит, что его призывы тщетны, может начать просто принимать их службу. А Нолдоран сразу начал командовать, даже не пытаясь вступать в беседы... Успех был столь скорым, что казался подозрительным - но в чем и как Маитимо мог обманывать Маирона?
Прошло четыре дня, когда Маирон снова вмешался: рабы, выйдя из камеры за едой, получили новый приказ.
- Вы неплохо служите, но одним я недоволен: вы оказываете мало почтения господину Маитимо. Следующий раз, как он вам что-то велит, не просто кланяйтесь, а опуститесь на колени.
Примет ли гордый Нолдоран и это?
***
Они вернулись другими - недоумевающими, встревоженными. Нолдо так хорошо изучил повадки и мимику своих слуг, что смог сразу же уловить перемены. А когда мориквэнди начали падать на колени, Маитимо снова глубоко вздохнул про себя. Очевидно, Саурон искал, чем можно достать его, и за падением на колени придет что-то еще...
- Я хочу, чтобы вы запомнили, - заговорил Маитимо тихо, обращаясь к родичам, - и каждый раз, опускаясь на колени, про себя повторяли: "Склоняюсь пред Единым". Но никому об этом не говорите. Это наша тайна. И спокойно продолжайте делать то, что вам велели.
Рабы испуганно переглянулись, не смея ответить. Как бы ни были запуганы эти двое, они были эльдар и не могли не понимать, что не должны падать на колени перед Темными или перед эльфом, который теперь был их господином. Но они слишком боялись открыто не повиноваться, а Маитимо подсказал выход - говорить то, что должно, про себя... и не подчиняться втайне. Муж тихо поблагодарил нолдо, почти так же, как обычно, но что-то неуловимо изменилось; жена поклонилась, соглашаясь.
***
Маирон наблюдал за происходящим в камере, но он не мог делать это непрерывно - у Волка было довольно и других дел и забот, особенно касающихся обороны Твердыни. И случилось так, что как раз когда Маитимо обратился к рабам - Волк оставил наблюдение и вышел. А когда вернулся, с удовлетворением и удивлением увидел, что Маитимо спокойно принимает новое изъявление покорности.
Дальше Волк считал целесообразным выждать, терпеливо наблюдая и не вмешиваясь некоторое время. Но Владыка, без того заждавшийся, подгонял Маирона и требовал новых результатов. Умаиа опасался, что такая спешка может все испортить, однако, разумеется, не мог бы возразить Владыке. Прошло всего два дня, а Волку уже пришлось продолжать.
На сей раз понадобились чары. Вдобавок к рабам-эльфам к Маитимо привели одного раба-орка. Настоящий орк мог все испортить своими выходками; подошли бы полностью поглощенные орки*(1), но те подчинялись одному Владыке и исполняли только его волю, их Маирон не смог бы контролировать (да и не дали бы ему этих орков). Так что орк был... не совсем настоящий. Один из умаиар Стаи в орочьем обличье. Согласно плану, соглядатай должен был вести себя как совершенно запуганный раб.
***
Нолдо был недоволен приходом орка, который мешал говорить с родичами, но и возражать не стал. Тварь не подходила близко, и это уже было неплохо. Маитимо принимал службу орка, но при каждой возможности велел ему убираться прочь.
И снова шли дни.
Раб-орк был крайне полезен Маирону - только не для воздействия на эльфа, а для того, чтобы порадовать Владыку Севера. Мелькор хотел добиться, чтобы Маитимо командовал орками? Пусть полюбуется - нолдо в самом деле отдает орку приказы как рабу, принимает его службу. И Владыка действительно был доволен таким успехом, а Маирон тем временем продолжал: спустя два дня привел еще одного раба, на сей раз тоже запуганного эльфа.
***
- Посмотри, это твой новый господин, - говорил Маирон. - Старайся как следует, за любую ошибку тебя отправят на пытки.
Но умаиа знал, что ошибки не могло не быть: эльф был не только запуган, но и совершенно измотан, его специально заставляли трудиться без отдыха и почти без еды. А если он и не ошибется, мнимый орк ему поможет немного. Синда понимал все это и запросил пощады, тогда Маирон словно бы смягчился.
- Ты сможешь отделаться куда легче, если тебя накажет Маитимо Нэльяфинвэ, сам или через других. Он сможет выбрать какое угодно наказание, лишь бы только оно могло зваться наказанием.
***
Когда нолдо увидел нового раба... он привычно сжал зубы. Не нужно ли было прекратить все это так или иначе еще в самом начале?..
***
Маитимо незаметно наблюдал за своими вынужденными слугами, а на девятый день этого сумасшествия наконец нашел ответ, что давно искал. Новый мориквэндо помог увидеть, проявить две Искры под пеплом у первых рабов - их сострадание. Пусть на то, чтобы активно сострадать, сил и отваги у супругов не осталось, но в их сердцах было место для боли за другого, и это могло стать для них дорогой вверх.
Новый раб едва держался на ногах, и Маитимо легко нашел ему дело:
- Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Мне холодно и одиноко, сиди рядом со мной, спи рядом со мной.
А если повезет... Саурон поверит, что нолдо одиноко, и будет пугать именно этим одиночеством, когда рядом никого из пленных...
***
Двое рабов, что прислуживали, ничего не смея, с той же покорностью приняли и появление орка. Этот, по крайней мере, не издевался - сам слишком боялся.
Но когда господин Маирон привел еще эльфа, серого, едва на ногах стоявшего, и пригрозил ему пытками за любую ошибку, супругам было горько. Было очевидно, что этот родич не сможет избежать наказания... или Маитимо накажет родича, или откажется наказывать, и синда отправят на пытки...
Синда сел рядом с Маитимо - в этом он не ошибется, и тем более в том, чтобы спать вместе с нолдо. Хотя при всей усталости уснуть раб сразу не мог из-за страха и нервного напряжения. И на второй день, пробудившись, не успокоился - в его глазах было меньше усталости, но все тот же ужас после чар Маирона.
Вскоре эльф совершил ошибку: во время еды, когда "орк" громко уронил миску, несчастный раб подскочил в страхе и задел плошку, что дали Маитимо. Умаиа-орк сразу же мысленно сообщил об этом: он, в отличие от Маирона, мог наблюдать постоянно.
Двое рабов поняли, как и сам синда, что наказание неизбежно. Они с болью взглянули на родича - жена опустила голову, муж горько и прерывисто вздохнул. Сделать что-либо, чтобы помочь, они не решались.
Скоро в камеру вошел Маирон и осведомился - будет ли Маитимо наказывать допустившего оплошность или ему вести синда в застенок? Волк желал, чтобы Маитимо вел себя как настоящий господин рабов - не только приказывал и принимал знаки покорности, преклонение коленей, но и наказывал своих рабов.
Маитимо поднялся. Итак - наказать эльфа немыслимо, оставить без наказания - значит отдать на пытки.
- Ты потерял разум от усердия? - поинтересовался нолдо. - Разумный господин требует разумного, и только самодур может наказывать слугу лишь за то, что кипарис не яблоня. Ты и армией так же исправно командуешь или только рабами? То-то истреблял орков после каждого допроса, так что тебе даже запретили их использовать. Смотри, как бы я не поговорил с Моринготто о твоем наказании. И впредь не берись учить меня, как мне обходиться со своими слугами.
![Раздувание углей. [Noremeldo Arandur]](/img/a/arandur_n/48razduvanieugley/48.jpg)