Книга 2 Главы 7-9
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 7
Things are not always as they seen
-Mandrake
Судьба - баба бойкая. Она всегда возьмет свое, да еще и проценты грабительские взыщет. Хуже ростовщика, честное слово.
В мыслях то я смеюсь, хотя плакать хочется куда как больше. Организм, видать, отказался и дальше терпеть свалившиеся на него тяготы и лишения и сдался. Это, в общем-то, не удивительно, вот только от понимания этого легче не становится: тело все так же ломит (даже уши, честное слово), горло дерет, словно какой-то садист наждачкой прошелся. Но хуже всего - холод. Такое ощущение, будто у меня внутри поселилась снежная метель, которая замораживает и выкручивает буквально каждую клеточку.
Не знаю, сколько я уже нахожусь в таком состоянии. В голове жуткая путаница из образов, которые даже в хоть сколько-то целостную картину не складываются. Реальность становится все дальше и дальше. Порой возникает непреодолимое желание умереть, лишь бы только закончились эти мучения.
Так хочется пить. Кто-нибудь, услышьте меня, ау. Я хочу пить! Язык не слушается, даже и не думает шевелиться.
Какая-то добрая душа, наконец, сжалилась надо мной. Вода потекла по подбородку, упрямо не желая спасти меня от мучительной смерти. Но все тот же доброжелатель приподнял мою голову и прижал к губам бурдюк с водой. Жидкость разлилась по рту и побежала по горлу. Хорошо-то как. Вот бы еще не была вода такой теплой. Да и привкус металла вызывал легкие спазмы. Интересно, что еще в моем организме отказало, если появился это привкус?!
Жаль, не смогла открыть глаза. Но ничего, потом узнаю своего спасителя. Если выживу... О, забытие, как же я тебя ждала...
Цвирк-цвирк, птички поют. Мир прекрасен.
Ладно-ладно, нет тут птичек, только шумит кто-то за стенкой. Просто я так счастлива. Как же это хорошо, когда хорошо. Небольшая слабость не в счет. Никогда не чувствовала себя такой живой.
- Дура, - зло бросил мне Артем, стоило только открыть глаза.
- Почему в этот раз? - даже спорить с ним не хочется, вот же он зануда.
- Зачем ты каждый раз за них страдаешь?- от таких заявлений сон как рукой сняло.
Вот зачем он с утра пораньше настроение портит?!
- Хочешь прослыть великомученицей? Или просто мозгов не хватает, чтоб понять, как они вечно тебя используют? Смотреть на тебя противно!
Ах, смотреть ему на меня противно! Ути-пути-пу, какие мы нежные. Ну и валил бы от сюда.
- Думаешь, они бы сделали то же самое ради тебя?
- Нет. С самого начала они даже и не думали, чтобы сделать нечто подобное, - не знаю, почему, но постепенно я начала распаляться, выплескивая все накопившееся раздражение. - Они воспринимали все как данность. Когда мы были в пещере, то рассорились из-за какой-то глупости и разделились на группы, теряя драгоценное тепло, вместо того, чтоб последовать примеру оборотней. Они глупые эгоисты, не желающие видеть дальше собственного носа, даже если от этого зависит их жизнь. Я это понимаю также как и то, что вчетвером под покрывалом мы не могли согреться. Если бы кто-то не ушел, то заболели бы все четверо. А если бы я оставила одеяло лишь себе, как говоришь ты, то заболели бы трое. Это простая математика. Доволен? Но если ты спросишь, сделала бы я это еще раз, то я отвечу "да". Да, черт возьми. Да! Потому что я не могу по-другому, и мне все равно, что там кто думает и делает.
В этот момент я ненавидела всех: Артема, за его неподходящие вопросы, людей, за их нежелание видеть дальше себя. А еще ненавидела саму себя за то, что не могла быть эгоисткой, и может именно из-за последнего так ненавидела всех остальных. Сложно сказать.
Ну вот, высказалась. Под конец даже чуть не задохнулась от нехватки воздуха, так что теперь незаметно пыталась восстановить дыхание. За этим делом не сразу заметила наступившую тишину.
Тишина - это всегда подозрительно, особенно когда она такая вязкая и тягучая, как кисель. От такой тишины добра ждать не приходится. Где-то на задворках подсознания появилось гаденькое такое чувство, что мне совершенно точно не нужно поворачивать голову к входу.
Нет, не буду. Я себе спокойно лежу, никого не трогая. В обозримом пространстве только гаденько ухмыляющийся Артем и Аарн, смотрящий прямо мне в глаза. Все, больше никого не вижу, а значит, никого нет. Ша! Я так сказала.
-Алиса, - ааа, у меня слуховые галлюцинации, ведь никого у входа нет. Нет, я сказала.
Знаете, вот эти моменты в ужастиках, когда кадр замедляется, и главные герои наигранно медленно поворачиваются, чтоб встретиться лицом к лицу с очередным кошмариком. Меня они раньше сильно бесили. Но теперь, я оказалась на месте этих самых героев, которым все никак не сидится дома в тепле и уюте.
Мне не хотелось смотреть в ту сторону. Каждый удар сердца приближал момент, когда мне придется столкнуться с жестокой реальностью. Пусть я уже знаю, что меня там ждет, но вот еще один удар сердца... еще один миг в надежде...
-Я не думала, что ты такая, - с легким надрывом в голосе сказала Рита. Рядом с ней у входа стояла вся наша команда. Яркий дневной свет слепил глаза, но мне и не нужно было хорошо видеть, чтобы понять, с какими лицами они на меня смотрели.
Какая же ты глупая, Алиса. Я закрыла глаза, в надежде, что это всего лишь сон. И зачем я только проснулась?!
Ведь не маленькая уже, должна понимать, что демонам нельзя верить. С самого начала знала, какие они, но все равно доверилась этим глазам цвета неба. Поверила в честность презрения и возможность мирно сосуществовать. Самое ужасное, что винить сейчас могу лишь себя.
Никто не заставлял меня говорить эти слова, никто не вкладывал эти мысли в мою голову!
Черт! Но ведь можно было сказать это иначе, другими словами. Так, чтобы это выглядело не так цинично. Но в действительности, именно те слова, которыми мы озвучиваем свои мысли, наилучшим образом характеризуют нас самих. Будь то правда или ложь, но те эмоции, вложенные в слова, и есть мы. Так что винить некого.
Ах, я даже не могу себя винить, ведь я не виновата, что так думаю. Я не должна извиняться за то, какая я есть!
-Ну вот, теперь у тебя есть реальный шанс дойти до конца.
Я вновь открыла глаза, ожидая увидеть высокомерную ухмылку на лице этого демона. Однако, даже обычно холодная зелень в глазах не выдавала столь привычного презрения. Он стоял, словно мраморная статуя - холодный и непоколебимый.
Наверное, впервые, он не издевался, не пытался унизить. Как же я его ненавижу.
С момента моего неудачного пробуждения прошло три дня. За это время я окончательно поправилась и была обречена на одинокое скитание по лагерю оборотней. Мне уже даже начало казаться, что я в действительности умерла и теперь стала незримым духом. Ах, мечты, мечты.
В очередной раз прокручивая в голове сказанное мной тогда, все больше убеждаюсь, что была права и винить мне себя не за что. Ну, назвала я их глупыми эгоистами, так разве ж это не так?! Если кто и должен обижаться, то уж точно не они. Такое ощущение, что только я считаю нас командой. Чего ради они обижаются на меня из-за пары случайно брошенных слов, если и сами не раз умышленно пытались меня обидеть (ну, пусть и не все). В общем, как ни посмотреть, но не правы тут они, так что мириться я не намерена.
Порой я бываю такой упертой. Ведь понимаю, что именно такой разрозненности и добивались демоны. И надо бы наступить на шею своей гордости, пойти помириться с людьми (точнее, с некоторыми их них, ведь мнение Максика и адвокатишки мне глубоко безразлично), но вот не дождутся.
К тому же, такое их поведение - это действительно серьезная проблема. И наше примирение ее не решит, скорее уж все усугубит, ведь некоторые могут подумать, что они правы. Нет, проблему нужно решать, при чем делать это как можно скорее, пока еще не поздно.
-Эм, здравствуйте, - три оборотнихи оторвали меня от очередного круга бичевания всех и вся.
-Здравствуйте, - немного помедлив, ответила встречной любезностью. Во мне боролись удивление и радость от того, что со мной наконец-то, хоть кто-то заговорил.
Выжидающе смотрю на девушек, заодно беззастенчиво разглядывая. Все же, как по мне, они пугающе сильные. Такие рельефы мышц я видела разве что у бодибилдерш. Хорошо хоть девушки не в купальниках, а в достаточно закрытых свободных брюках и просторных рубашках. А то иначе у меня б начали разрастаться комплексы.
Молчание затянулось так, что стало немного неловким.
-Чем я могу помочь? - пришлось брать инициативу в свои руки, а то мои нечаянные собеседницы могут так и уйти, оставив меня и дальше погрязать в пучине одиночества.
-Это правда, что ты с тем блондином пара? - немного помявшись, спросила-таки одна оборотниха. Выглядело это немного забавным, так как она была здорово выше меня и раза в три (ну ладно, два с половиной) шире. И это при том, что я сидела на земле, а она нависала надо мной горой.
-С каким блондином? - не сразу поняла я.
-Ну, с А-арном, - все так же смущаясь, сказала она, при этом имя демона звучала на редкость забавно. Девушка резким гортанным звуком произнесла первую "а", а "ар" превратилось в рычание.
-Вроде как. А что? - все же решила раньше времени не открещиваться от демона, а то вдруг меня тут бить пришли, а так можно будет на него их натравить. Правда, не знаю, что я могла сделать этим трем вполне себе милым девушкам.
-Тогда мы можем забрать себе второго? - с надеждой в глазах спросила она. Кхм, когда над тобой нависает такая вот гора мышц и при этом смотрит таким взглядом, то ты априори согласен на все, лишь бы не злить ее. А то ведь ногой придавит и скажет, что так и было. А ведь могилку мне вряд ли будет кто-нибудь копать.
-Второго - это какого? - все же решила уточнить я.
-Который Артем, - все так же смущаясь, ответила она. При этом имя демона у нее и вовсе сошло на сплошной рычание.
-Ой, да пожалуйста, - я уже начала с предвкушение представлять, как толпа оборотних бежит за демоном, а он... Ага, а он за мной с весьма нетривиальными мыслями о жестоком убийстве. Как-то нехорошо получается. - А почему не Рик? - этот извечно флегматичный тип в случае чего прибьет быстро и безболезненно.
-Ты тоже думаешь, что он самый сильный? - скорее уж самый вменяемый, про себя прокомментировала я. - Но на него и так уже много наших нацелилось. Боюсь, с ними мы соперничать не сможем, - бедный, бедный Рик. Хотя... кто его знает, какие у него предпочтения.
-Знаете, забирайте обоих, - вы не подумайте, что я самоубийца, просто ведь Артему все равно не избежать своей участи, а так может оборотнихи из чувства благодарности дадут мне политическое убежище.
-То есть как это? - не поняли своего "счастья" девушки.
-Артема и Аарна.
-Но ведь он твоя пара, - недоумевали они. Ох, нет чтоб радоваться и быстрее хомутать парней, они тут допытываются.
-Он меня предал - патетично воздев глаза к небу, сказала я. А сколько отчаянья и грусти в голосе! Во мне определенно помирает хорошая актриса.
-Как предал? - ужаснулись они, видать, прониклись моим горем.
-Вот так, - шмыгнула носом я, - Да еще ради кого?! - продолжала я. Все же нравится мне порой на благодарную публику поиграть.
-Ради кого? - в один голос спросили они, даже наклонились поближе.
-Эх, ради Артема, - еще чуть-чуть и прям заплачу. Хотя, по-честному, никто меня не предавал. Я ведь для него никто. Но это не мешает мне злиться на него.
-Как так? - их удивлению не было границ.
-Вот и я не понимаю, как?! Изменщик!
-Но ведь они оба... это, - немного сбившись от такого коварства, спросила девушка.
-Что они? - интересно же.
-Они же оба парни, - решилась-таки продолжить мысль другая девушка. Она не такая мускулистая и ростом чуть поменьше, так что выглядела почти нормально. Ну, насколько это принято в моем мире.
-Ну да, - не совсем поняла. Неужели, у них тут считается, что парень должен быть всегда на стороне своей пары?! Кажется, мне нужно искать себе парня среди оборотней.
-То есть... то есть как же?! - их недоумение, прям бальзам на душу - Я, конечно, о таком слышала... но это ведь такая потеря.
-Ужасная потеря, - что-то я потеряла нить разговора.
-Но если у них все самки такие слабые, то это не удивительно, - эй, а вот это уже оскорбление. Ну да, мы не такие культуристки, но нечего в это тыкать своими перекаченными пальцами.
-Значит, они вместе, да? - совсем отчаявшись, спросила все та же девушка-гора.
-Ась?! - снова не поняла я вопрос. Правда ответа они моего так и не дождались, а пошли по своим делам, изредка недоуменно вскрикивая: "Но как же так?!"
Чую, ничем хорошим для меня это не обернется, попой чую.
Одиночество толкает нас на отчаянные поступки. Первый за три дня разговор для меня был подобен изумительной шоколадной конфете для девушки, второй месяц сидящей на одном кефире. И теперь я уже не могла и дальше привидением бродить по округе.
Пришлось идти, искать собеседников, желательно таких, которых мне не хотелось бы придушить, ну и у которых я сама не вызывала такого желания.
Редкие прохожие странно косились на меня и обходили стороной, так что у меня даже шанса с ними заговорить не было. Не честно это. Еще чуть-чуть, и я начну убивать, тогда они уж точно не смогут меня игнорировать. Ух, какая я грозная.
В какой-то момент я услышала сладостные звуки криков толпы. Какая это музыка для страждущих ушей. Чем больше народа, тем выше шанс, что хоть кто-то не сможет от меня отвертеться.
Словно в пьяном тумане я побежала в сторону звуков. Моему счастью не было предела, когда я нашла лю... то есть оборотней, ох, как все это сложно. Они явно окружили какое-то место и активно болели за кого-то. Не люблю я эту неизвестность и неопределенность, поэтому попыталась протиснуться сквозь толпу.
Ага, конечно. Прям, так меня и пропустили. Одного уверенного толчка хватили, чтоб я отлетела на пару метров назад и серьезно задумалась, что одиночество это не так уж плохо. Одиночество это очень даже безопасно.
Легкий ветерок. Рев разгоряченных оборотней. Я сижу на земле, смахивая грязь с пораненных ладоней. Явление. Тишина. Я дую на свои ладони. От явления выделяется маленькое явленьице и не спеша подходит к вашей покорной слуге.
Пусть только попробует на меня сейчас наступить и сказать свою коронную фразу и я, честное слово, глаза ему выцарапаю.
Явленьице остановилось. Ладно, живи, подумалось мне.
-Неужели ты и дня не можешь прожить, чтоб ни во что не вляпаться?! - язвит явленьице. Тихо игнорирую его. - И чтоб ты без меня делала?! - с тяжелым вздохом продолжает оно. Тоже мне, театрал нашелся.
Тишина. Тишина затягивается.
-Держи, чудовище. Их лучше хорошо промыть, а то подхватишь какую заразу и потом меня еще обвинять будешь, - говоря это, явленьице протянуло мне бурдюк с водой. Вот же, а ведь он мог бы в легкую залечить такие незначительные порезы. Позер. Как же я его ненавижу.
Явленьице вернулось обратно, снова став большим Явлением.
Почему я так называю эту троицу?! Все очень просто. Каждый раз, стоит им появиться в обозримом пространстве, как все оборотнихи становятся в стойку (охотничью такую, что аж глаза блестят, а в уголке губ слюна стекает, вот честное слово). Оборотни, в свою очередь, тут же прекращают свои дела и смотрят на явление, как на оживших супергероев. Не знаю, чем они такое заслужили, дико интересно. Нужно будет кого-нибудь расспросить. Ага, как только смогу вообще с этим кем-нибудь заговорить.
Толпа расступилась перед Явлением, словно вода перед Моисеем. Эй, стоп, а я-то чего сижу?! Быстро подорвалась и аккурат за явлением прошмыгнула сквозь толпу. Не такие уж бесполезные они, как оказалось.
Не сразу заметив, что впереди идущие остановились, я врезалась носом в спину Аарна. Жаль не в Артема, тогда можно было бы съязвить что-нибудь по поводу его незначительности и незаметности.
-Ты не сильно ударилась? - наконец заговорил со мной Иуда. И вот нет, чтоб извиниться. Эх, демон, что с него возьмешь.
- Тебе явно нужно сторожевую собаку завести, - а тебе мозг не помешал бы. Правда, сказала я это вновь лишь в мыслях. Не дождется он от меня еще хоть слова.
- Ага, и мы все даже знаем подходящего кандидата. Правда, Аарн? - ого, бездна разверзлась, последний день Помпеи по техническим причинам перенесен на северный полюс - Рик пошутил. Может, я действительно плохо влияю на демонов?!
- И с чего это ты таким разговорчивым стал? Не дорос еще, чтоб на меня лаять, - взъелся Аарн. Его взгляд стал таким же, как в той пещере: такой холодный, жестокий. И что только на них нашло. Да и эти "собачьи" сравнения в обществе оборотней... не хорошо как-то.
- Да у тебя нет ничего, кроме происхождения, которое ты сейчас позоришь, - Рик стал сам на себя не похожим: весь всклоченный, похожий на шипящего кота.
-Ну, тебе-то о позоре лучше всех нас известно. - Аарн в противовес Рику был невероятно спокоен, и в презрительной ухмылочке кривил губы.
Почему никто их не останавливает?! Если они сейчас начнут драться, то окружающим останется лишь молить об удаче, ведь эти двое в запале даже и не заметят никого, а просто уничтожат помехи.
- Если хотите подраться, то идите туда и отрывайтесь друг на друге, - спокойно сказал Артем, указав на огороженное пространство прямо перед нами, вокруг которого и толпились оборотни.
- Я с радость преподам урок этому щенку, - все так же презрительно отозвался Аарн и первым перепрыгнул за ограду.
- Ну-ну, только и фыркнул Рик, и перепрыгнул следом, встав напротив Аарна.
- А вы ничего не забыли? - с легкой покровительственной улыбкой сказал Артем и кинул демонам кулоны с черными камнями на жгутах из грубой кожи.
Глава 8
Несовершенство - вот что нам нравится в наших друзьях.
Филип Честерфилд
Когда демоны встали друг напротив друга, все словно по мановению руки замолчали. Происходящее все более походило на плохое кино.
Демоны не шевелились и стояли, казалось, полностью расслабленные, но никто не спешил атаковать. Эта сцена затягивалась. Не знаю, может это просто от напряжения, а может в действительности, но они так стояли не менее пяти минут, а потом Рик резко сорвался с места, Аарн слегка отклонился, и в следующий миг оказался стоящим над телом соперника с зажатым кулоном в руке.
Жутко стало. Само сражение длилось лишь несколько секунд, да и большая его часть оказалась скрыта от внимания обычных смертных. Невольно вспомнилась угроза Артема, что если он захочет меня убить, то его никто остановить не сможет. Это ж на сколько он в действительности силен. Что-то резко захотелось с ним помириться, прям жизненно захотелось.
Аарн не спеша подошел к Артему и отдал свой кулон, куда он дел кулон Рик я опять не заметила. Может, как трофей себе оставил?
-Теперь успокоился? - только и спросил Артем.
-Вполне, - холодно ответил блондин, правда, уже без всякой насмешки. - Алиса, что с тобой?! - вдруг спросил он, мигом сменив холодную маску, на более привычную мне "свой парень".
-Знаешь, Аарн, а я с тобой дружу, честное слово, - выдавила я, постепенно приходя в себя.
Голубоглазое чудовище опешило, тиран фыркнул, подошедший Рик посмотрел на нас, как на детишек. В общем, таким вот странным образом условный мир был восстановлен.
Вскоре после этого произошло еще одно довольно странное примирение. Вечером того же дня, когда я в очередной раз предавалась невеселым размышлением, ко мне подошла Марина.
-Привет.
-Привет. Извиняться за сказанное не буду, - сразу же сказала я.
-Извиняться за свое поведение я тоже не собираюсь, - спокойно ответила мне она, а после чуть помедлив добавила, - Друзья?
-Друзья, - слегка опешив, согласилась я.
А на следующий день я пошла мириться к остальным. Точнее как мириться, лично я просто решила переселиться в дом, где временно жили все они, так как одной в больничной зоне было ужасно скучно. Но в итоге вышло примирение. Максик попросил, чтоб я больше истерик не устраивала, а то эти женские приколы его уже достали, адвокатишко высокомерно фыркал, но молчал, даже без наставительных нотаций обошелся, остальные же сделали вид, что ничего и не случилось.
Тишь, гладь, благодать, а проблемы все крепче укореняются в нашей команде. Ох, чую, добром это не кончится.
Это был тихий вечер, жара только спала, сменившись блаженной прохладой. Мы уже почти неделю беззаботно наслаждались жизнью, понемногу вникая в быт оборотней. Пару дней назад сюда приехали еще несколько вампиров и ашей. Так что скучать нам не приходилось.
Устроившись под навесом, вся наша команда обсуждала последние сплетни.
-Помните, как поначалу к нашим демонам липли все девушки? - начал Максик. Веселый блеск в его глазах немного пугал, как, впрочем, и фамильярное "нашим демонам". Мы промолчали, не желая говорить о демонах, нам лишние проблемы ни к чему. - А знаете, почему потом перестали, - продолжил парень, не найдя особого интереса с нашей стороны.
-Испугали их силы, - предположила Маша, - они ведь как раз после той дуэли перестали за ними бегать.
Действительно, на следующий день после стычки Аарна и Рика девушек как отрезало. Некоторые порой даже убегали, завидев демонов.
-А вот и нет, - сияя от счастья заявил парень.
-А почему тогда? - все же не удержала любопытства Марина.
-Просто кто-то пустил слух, что они не совсем традиционной ориентации, - ликуя, закончил один смертник. Почему смертник?! Да просто как раз в этот момент вошли обсуждаемые лица. Эх, глупый-глупый Максик, забыл он, насколько коварен бывает закон подлости.
-ЧТО!? - взревел Артем. - Алиса! - почему-то сразу накинулся он на меня. Я ведь здесь совершенно не причем, в чем и поспешила уверить его.
-Артем, успокойся, наверняка это кто-то из оборотней. Видимо, им сильно не понравилась такая конкуренция, вот и решили от нас таким образом избавиться.
-Аарн, ты действительно думаешь, что такую славу о нас распустили ревнивые оборотни, а не одна мстительная и очень хитрая обиженная девушка? - скептически спросил Артем, благо хоть первый порыв гнева утих.
-Но это правда была не я, - постаралась я вразумить этих миролюбивых, добрых демонов.
-Вот видишь, Артем. Она ведь всегда открыто мстит. А раз говорит, что это не она, значит не она, - продолжал наставлять на путь истины одного конкретного психа.
-Я согласен с Аарном, - вмешался Рик. Он в последнее время начал сильно меняться, благо хоть больше ни с кем не конфликтовал. - Смысл ей это делать?! Она б скорее нала подшучивать над нами, когда мы в очередной раз прятались от этих гормонально помешанных. Единственно разумным объяснением для такого ее поступка могла быть лишь ревность.
-Ревность, говоришь? - задумался Артем.
Ну и абсурдные мысли летают в их головах.
-Причем приревновать она должна была не Аарна, а тебя, - продолжал этот гений душ непознанных.
-Чего?! - все же не выдержала я от удивления. Похоже, кто-то просто издевается по-тихому. Вот же, в тихом омуте...
-Аргументируй, - во всю ухмыляясь, сказал Артем. Он, похоже, тоже понял, что Рик издевается так, потому что предположить какие-то чувства у меня к нему не мог бы даже самый отчаянный сумасшедший.
-Ну, вот смотрите. Аарна так от оборотних ограждать ей не нужно было, ведь все считали их парой. В то время как ты абсолютно свободен, а вокруг много девушек, которые так и вьются за тобой. Поэтому она расчетливо выбрала единственный вариант отбить интерес этих девиц, которых кроме силы, в общем-то, ничего не волнует.
-Да я б скорее разрекламировала его, как идеального быка-осеменителя, - фыркнула я.
-Ладно, невероятно, но факт. Впервые кто-то кроме тебя решил меня позлить и ему это удалось.
-Артем, ну подумаешь, нам же лучше. Я, конечно, был не против снова потренироваться в маскировке, но без этих тренировок гораздо лучше.
-А зачем вы от них прятались? - не понял Макс. По его представлению, демоны, наверняка, должны были устроить целую оргию.
-Подрастешь - поймешь, - только и сказал Аарн.
-Алиса, поможешь отомстить этим сплетникам? - почему-то спросил Артем.
-Э... - даже и не знаю, как на такое реагировать, - зачем?
-Ну как же, они ведь покусились на твое исключительное право меня бесить. Такое спускать нельзя, - а ведь правда. Чего доброго сейчас все начнут злить данного нестабильно индивида и он таки не выдержит и убьет меня.
-Да ну, найти источник сплетен не так-то просто, - не особо уверенно начала я. В этот момент вдруг вспомнился разговор с оборотнихами. Они ведь тогда как-то странно отреагировали на мои слова.
-Не просто, но ведь так интересно, - уже предвкушая новую забаву, поддержал затею Аарн.
-У нас ведь задание есть, или может вы уже забыли об этом? - начала отговаривать я. Не уверенна, что именно я виновница этого недоразумения, но береженого, как известно, Бог бережет.
-Одно другому не мешает, - сказал, как отрезал Артем.
-От кого ты узнал об этих слухах, - спросил Рик у Макса, последний почему-то немного сжался и вообще нервно посматривал вокруг.
-У нас ведь нет времени на такие глупости, - сказал он, чем вызвал сильное подозрение у всех. Чтоб этот массовик-затейник взял, да отказался поучаствовать в такой затее?! Да еще и с виду благовидными предлогами отмахивался?!
-Так это был ты? - высказал Виктор одно из так и напрашивающихся предположений.
-Нет, нет, - испуганно начал открещиваться он.
-Неужели? - хищно улыбнулся Артем, чем вогнал парня в ступор.
-Артем, да ты посмотри на него. Он, конечно, мастак гадости говорить, но не сумасшедший, - стала защищать я Макса. - Может, у него здравый смысл проснулся и он не хочет ссориться с оборотнями? - предположила я, подозревая, что проснулся далеко не здравый смысл, а простая человечность.
-Да какой у него может быть здравый смысл?! - поддержала атаку на парня Марина. Она всегда ругалась с ним, так что и сейчас не упустила возможности.
-Это не я! - отчаянно закричал Макс, а потом снова сжался в комочек.
-Если не ты, тогда просто скажи, от кого ты узнал об этом слухе, - играя роль хорошего полицейского, сказал Аарн.
-Я, я... я не могу, - заикаясь сказал он. Теперь уже почти все были уверенны в его вине. Кроме меня, подозревающей, что Макс все же хороший человек и мне срочно нужно его спасать, ну и себя заодно.
-Может, хватит? Вы его совсем запугали. Вам больше заняться нечем? - начала я наступать на демонов. - Как вам не стыдно, взрослые же лю... демоны, а ведете себя, как не знаю кто.
-Алиса, а с чего ты вдруг решила его защищать, - удивилась Марина. Какие ж все сегодня дотошные.
-Хорошо, хорошо, - начал успокаивать кого-то Аарн. Подозреваю, что меня. - Мы не будем никого запугивать, даже наоборот, - сказав это, демон посмотрел на Макса, который при этом сразу успокоился, даже улыбнулся. - А теперь скажи, ты знаешь, кто пустил этот слух?
-Да, - ответил Максим, все так же слегка улыбаясь и с отсутствующим выражением в глазах.
-И кто это был? - продолжил инквизитор свое черное дело.
-Алиса.
Все медленно посмотрели на меня, пытающуюся по-тихому улизнуть. Не вышло.
-Я не специально, честно. Это случайно вышло, я не хотела, - начала оправдываться я. - Они меня не так поняли. Не понимаю, как они вообще о таком могли подумать, - продолжала я, понемногу отступая назад. Наступившее затишье доверия не вселяло.
-Значит, ревнует? - непонимающе спросила Маша.
Вот же, правильно говорят, что невинность может быть хуже цинизма, потому что цинизму хочется обороняться, а наивность обезоруживает, думала я, стоя красная как рак, под дружный гогот окружающих.
Немного позже, когда эти нехорошие пришли в себя, я задала свой коронный вопрос.
-Ну и что вы тут вообще забыли? - недовольно буркнула я. Эти трое приходят к нам лишь тогда, когда нужно сообщить очередную безрадостную новость.
-А разве ты не рада меня видеть? Ты ведь так ревнуешь меня, - все же не упустил возможности поиздеваться этот вредный тип.
-Вы же знаете, что сюда постепенно приезжает все больше вампиров и ашей, - решил спасти меня Аарн. Какой же он хороший.
-А в паре километров от лагеря недавно расположились отряды оборотней. Их явно слишком много для учений, - как бы они не пытались убедить нас в обратном, - заметил Виктор. Действительно, несколько дней назад к лагерю начали подтягиваться все новые и новые отряды оборотней. Когда мы попытались узнать о причинах такой активности, от нас отмахнулись, сказав что это рядовые учения.
-Да, дело вовсе не в учениях. На Аркание не так много удобных для выходя в море мест, и этот лагерь ближе всех расположен к одной из таких гаваней.
-Они что, к войне готовятся? - высказала я наше общее опасение.
-Да. Причем это будет решающая война для этого мира, - сказал Артем таким тоном, словно о будничном, ничего не значащем событии.
-Мы ведь не должны участвовать в этой войне? - наивно понадеялась я.
-Алиса, не будь глупой, вы ничего никому не должны, - уверил меня Артем, - можете не участвовать в войне, - миролюбиво продолжал он, чем вызывал сильное беспокойство, - просто признайте поражение и дело с концом.
Как же мне сейчас захотелось его замучить до смерти. Сначала вырвать когти, да так чтоб с мясом, потом медленно начать растягивать на дыбе, наслаждаясь звуком разрываемых суставов...
-Мне приятно, что тебе так нравится мечтать обо мне, - промурлыкал демон, - но у тебя еще будет уйма времени для этого, а сейчас может все же вернемся к вашему заданию.
Уже в более благодушном настроении, я таки вспомнила о теме разговора.
-Во время сражений мы вас защитим, но только при условии, что вы сами никуда лезть не будете. В противном случае мы защищать вас не обязаны.
-Это еще почему? - влез адвокатик. - Согласно договору, вы обязаны нас защищать, на то вы и стражи.
-Во-первых, стражи только они, - спокойно указал Артем на Рик и Аарна, - так что лично я в принципе не обязан вас защищать. А во-вторых, стражи защищают лишь от угроз, не связанных напрямую с заданием. Если же вы сами лезете в бой, значит, сами выбираете такой путь прохождения задания.
-Если мы не должны воевать, то каким образом нас касается эта война?!
-Воевать можно по-разному, - только и ответил этот нехороший. Чувствую, большего мы от него сейчас не добьемся.
nbsp; -А с чего им вообще брать нас с собой на войну? Мы здесь новенькие, не думаю, что они нам настолько доверяют, - высказал еще одну дельную мысль Виктор.
-Правильно, вас никто брать не хочет, вы пойдете с нами за компанию.
-А вас им зачем брать? - не понял Максим.
-Затем, что они намного сильнее оборотней, не говоря уж о людях, - зло сказала я, уже понимая, что недавняя ссора демонов была не более чем искусной игрой на публику.
-К тому же магов не любят чуть ли не сильнее, чем нелюдей, - добавил Артем.
Странно, демоны же старались не показывать своих магических способностей при всех. Так, значит, мне показалось...
-Эй, а почему вы меня тогда не вылечили? - взорвалась я. Мне ведь так плохо было, а они, они...
-Алиса, думаю, они сейчас не о себе говорили, - чуть запнувшись, сказала Марина.
-А о ком? - интересно, что еще я успела пропустить?!
-О тебе, - после затянувшейся паузы ответил Виктор.
-ЧЕГО, - да во что эти демоны играют?! Должны же у них быть хоть какие-то пределы дозволенного.
-Извините, вас приглашают на совет, - сказал оборотень. Я чуть не подпрыгнула от удивления, да и не я одна. Интересно, как долго он там стоит и что слышал? Хотя не думаю, что демону позволили бы ему услышать что-то лишнее.
-Хорошо, мы скоро придем, - ровно ответил Артем. Его появление оборотня явно не смутило.
-И магиню тоже пригласили на совет, - обратился ко мне мужчина.
-Э, хорошо, - не зная что отвечать, решила согласиться.
Получив утвердительные ответы, оборотень поспешил уйти.
Глава 9
Большая часть людей более способна к великим делам, чем к добрым.
Шарль Монтескье
Мы решили не заставлять нас ждать, и сразу же пошли на совет. Ну как мы, Артем решил, да еще и меня чуть ли не за шкирку потащил, чтоб и не думала отпираться.
Совет решили устроить на окраине лагеря, специально для чего поставив огромный шатер. Хотя, как оказалось, не такой уж и огромный, учитывая количество участников.
Внутри шатра оказалось очень душно и тесно. Я постоянно опасалась, как бы меня невзначай не раздавили эти махины-оборотни, да и вампиры не внушали доверия, в особенности их клыки. В конце концов, я втиснулась между демонами. Свои чудовища как-то безопасней, от них хоть знаешь, что можно ожидать.
Мы стояли в сторонке ото всех. Наверняка, собравшиеся обсуждают предстоящую войну и могут рассказать немало интересного. Однако, уверена, что всю необходимую информацию демоны смогут получить и так, а мне просто боязно было отходить от них.
-Добрый вечер, - обратился к демонам вампир.
-Добрый, - ответил Аарн. Рик кивнул в знак приветствия, а вот Артем проигнорировал подошедшего. Я же придвинулась к Артему, который, так уж вышло, стоял дольше всех от излишне общительного вампира. Ну, боюсь я этих бледных кровососов.
-Я смотрю, Вы чувствуете себя уже куда как лучше, - сказал нежеланный собеседник. После небольшой заминки, я поняла, что он обращается ко мне. Еще некоторое время мне понадобилось, что выдавить из себя "да", больше похожее на писк.
-Не стоит меня бояться, я не причиню Вам вреда, - улыбнувшись, сказал вампир. Думаю, он считает, что его улыбка должна выглядеть успокаивающе, вот только еще сильнее показавшиеся клыки сильно испортили эффект.
-Хватит уже комедию ломать, - зло бросил мне Артем.
-Ничего я не ломаю, - надулась я.
-Алиса, ну правда, неужели ты его боишься? - удивился Аарн.
-Нет, - соврала я.
-Значит, какого-то вампира ты боишься больше, чем меня?! - взорвался Артем. Ути-пу, обиделись мы.
-Ну, это же ты, - чуть не зарычав, сказала я ему.
-Ты сейчас специально меня злишь, - спокойно сказал Артем, слишком спокойно.
-Да сдался ты мне, - бросила я. Вот же эгоцентрик. Неужели он действительно верит, что весь мир вращается вокруг него.
-Кхм, странно. Аарн, мне казалось, что это ты ее пара, - вдруг сказал вампир. На него сразу были направлены два очень злых, жаждущих кров взгляда.
-Она действительно моя пара, - сказав это, Аарн притянул меня к себе, заодно ограждая от Артема. - Хотя, согласен, их споры часть вводят окружающих в заблуждение.
Мне даже фыркнуть захотелось на такое заявление. И фыркнула б, если бы в этот момент не поняла, что Аарн обнимает меня за талию. Щеки и уши сразу запылали огнем. Да и вообще, захотелось провалиться под пол, настолько я была смущена.
-Ох, теперь вижу, - улыбаясь, сказал вампир. Думаю, все же стоит ему сказать, что его улыбка совсем не выглядит дружелюбной, а то он, похоже, не знает об этом.
Как же мне хочется вбить осиновый кол в этого кровососа. Каким ветром его вообще сюда занесло?!
-Кто это вообще был? - спросила я, пытаясь отвлечься.
-Он помог тебя вылечить.