Люди волновались. Это ощущалось в воздухе, в их позах, нервных голосах и глупых шутках, которые звучали лишь бы не возвращалась давящая тишина ожидания. Время шло, рация молчала, люди нервничали. С нашей позиции открывался весьма посредственный вид на происходящее и лишь поднявшись в стременах можно было хоть что-то различить. Да и то едва что-то объясняло. Мы только и заметили как с холма спустились наши и после короткого разговора обе стороны быстро вернулись к своим.
-Крепость, прием! - не удержавшись все-таки использую рацию. - Что у вас там? Прием!
-Всеслав, будьте готовы, - из наушника прозвучал голос Виктора. - Они собираются атаковать.
-Нам отсюда ничего не видно, когда придет время подай команду для атаки. - отозвался я, поворачиваясь, насколько возможно, в доспехах к прочим своим товарищам.
-Греки начинают атаку! Проверьте чтобы все было в порядке.
Все поголовно нервничали, даже мои люди, хотя вот уж кому точно нельзя было ссылаться на отсутствие опыта. На их веку хватало схваток и смертей, другое дело, что ещё никто никогда не участвовал в конном накате. В наше время вообще сложно было найти хоть кого-то кто участвовал бы в том, что нам предстояло сделать в самое ближайшее время. Все нервничали и я в том числе. Хуже всего то, что чем дольше мы ждали, тем сильнее на нас давило ожидание предстоящего.
Ещё раз оглядел собравшуюся разномастную компанию. Наверное, так мог бы выглядеть отряд из рыцарей и дружинников, доведись им собраться вместе. Впрочем, сильный разброс был не только по нациям, но и по времени. От кольчуг крестовых походов, до полных латных доспехов заката рыцарства. Немало было и образцов ламелярных доспехов. Весьма разнообразный подбор, как есть в бой их не пустишь. Да и страшно признаться, честно, как бы чего дурного не произошло. У них там фаланга, да и дротиком может прилететь, про скифов и вовсе забывать не стоит. Там каждый первый конный лучник с детства в седле. А ещё тех сильно больше. Черт, теперь уже и я начинаю нервничать.
Если хоть что-то пойдет не так и наш план провалиться, кровью мы умоемся. При всей привычке храбро наскакивать на врагов, убивать реконструкторы не привыкли, чего не скажешь о местных. Одна надежда на гораздо лучшее снаряжение. Надеюсь, его хватит чтобы сохранить наши жизни. Последнее что нам сейчас нужно - это потери.
-Аааа!!! - неожиданно закричал один из всадников, чье место было позади и слева. - Что же за блядство! Страшно, вашу же мать! Сука, как же бесит ожидание!
Выдав свою эмоциональную тираду молодой, судя по голосу, парень с силой провел латной перчаткой по скрытому бармицей лицу. Естественно, своей цели он не достиг, чертыхнувшись.
-Веселей, - подавив в себе мандраж разворачиваюсь к парням. - нас ждет битва! Смерть, кровь и кишки! Не дрейфить и все перечисленное будет у тех, кто пришел нас убивать! Не жалейте их, они вас не пожалеют. Сами знаете, чай историю изучали! Вы все наш козырь! Сделаем по максимуму и спасем кучу жизней наших ребят!
А пока группа всадников готовилась к скорому бою, ситуация у крепости продолжала развиваться. Провокация защитников сработала и греки, пошумев, начали движение. Вперёд выдвинулись пельтасты и наемники фракийцы, сближаясь для обстрела позиций противника на высоте. Несмотря на некоторое превосходство в числе и выгодное положение, греческий полководец не испытывал сомнений. Посланник уже успел рассказать, что воины на высоте вооружены лишь клинками, короткими копьями и щитами. Легкая пехота и наемники скифы с легкостью разомнут строй варваров из крепости, после чего их опрокинет фаланга гоплитов. После уничтожения войска, да с проломом в стенах крепость не устоит.
А вот в крепости доминировала противоположная точка зрения. Расположившись на вершине одной из башен импровизированный штаб внимательно следил за происходящим вне стен.
-Может стоит отдать приказ лучникам? - повернулся к Виктору.
-Рано. - прикладывая к биноклю бросил Виктор. - Они слишком далеко для наших горе стрелков.
-Скифы начинают двигаться. - доложил оператор коптера.
-Гоплиты идут вперёд. - заметил один из присутствующих.
-Где Добрыня? - задал вопрос Соколов, поворачиваясь к назначенному связистом парню.
Быстро с тем связавшись, тот получил ответ, который и передал главе их маленького штаба.
-Уже на месте. Говорят, видят задние ряды гоплитов через листву.
-Пусть ждут. И свяжись с Всеславом, пусть ведёт своих к плато. И пусть первый отряд спуститься ниже, так чтобы не позволить им забраться на холм.
-Они прошли первые рыски!
-Кемпинг и порт атакует десант!
Легкая пехота противника действительно ощутимо приблизилась, преодолев треть пути и уже готовясь начать взбираться на холм. Тот пусть и был пологим, но препятствием для всадника он все же являлся. Однако, перед самой крепостью был достаточно ровный участок, своеобразное плато, на котором можно было не бояться сломать лошадям ноги, с другой стороны, скифы были привычны для подобной местности, что стало сюрпризом. Крайне неприятным сюрпризом для людей из крепости.
-Лучники по вторым отметкам залпом! Огонь!
Не выдержав, с башни все-таки отдали приказ выстроившимся в три шеренги. Три неполные сотни лучников дали первый залп. Сотни стрел взметнулись вверх, после чего достигнув пика высоты, потеряв всю кинетическую силу, те под силой гравитации рухнули вниз, обрушившись на скопившихся у подножья холма и уже начавших на него поднимать скифскую конницу. Степняки, уже приступившие к обстрелу выступившего вперёд отряда, не ожидали встретить подобный ливень из стрел, обрушившийся на них с небес. Крики раненных степняков, кому не повезло пережить попадание опасных подарков с небес, испуганное, наполненное болью ржание лошадей, которым не повезло поймать своими телами острые стрелы. Часть степняков были защищены чешуйчатой броней и щитами, но не их скакуны. Впрочем, таких бронированных воинов было не так уж и много, они были элитой, знатными, богатыми членами племени. Иные же члены племени довольствовались гораздо более скудным набором защиты и оружия, некоторые так и вовсе были вооружены лишь короткими клинками, акинаками и короткими луками. С них то и собрал кровавую жатву залп крепостных лучников.
Упавшие вертикально вниз, ускоренные гравитацией стрелы попадали в незащищенные тела людей и животных, глубоко вонзаясь, поражая их внутренности. И если степные скакуны могли пережить приличное количество попаданий, пока не были поражены важные органы, то люди подобным похвастаться не могли.
Понимая, что в меткости стрельбы с прирожденными лучниками они посоперничать не смогут, обитатели крепости поступили хитрее. Рискуя ошибиться, они заранее пристреляли несколько участков, где, как они считали, начнется сражение, тренируясь стрелять залпами по команде. По их расчетам лишь крупные залпы могли склонить чашу весов в противостоянии с конницей скифов на их сторону. И они даже не ошиблись, первый залп выкосил изрядную часть рядовых всадников, отгоняя прочих. Многие воины пали, оставшись лежать рядом со своими истыканными стрелами скакунами, кого-то уже мертвыми сбросили с себя раненные животные, кто-то рухнул сам пораженный смертельной стрелой. Многочисленные раненые, держась за торчащие из их тел древка, пытались в меру своих сил покинуть поле боя. Были и те, кто не мог ходить и звал на помощь своих соплеменников. Как бы то ни было, защитники смогли отразить первую атаку греков. Скифы, стреляя прямо из седел, откатывались под защиту деревьев.
На смену им подошли вооруженные дротиками и щитами пельтасты. Многочисленная легкая пехота греков приступила к обстрелу укрывшихся за стеной щитов выше по склону воинов из крепости. Пусть первую кровь пустили защитники крепости, сразив множество скифских всадников и усеяв их трупами подножье склона, но войско греков было всё ещё сильно, а сами скифы уже оправившись от первого шока возвращались.
-φροντίς! - заметил новый залп один из греков и все, кто успел, подняли свои легкие щиты, пельты вверх.
Многие успели защититься от обстрела, многие, но не все. Два залпа успело обрушиться на греческую легкую пехоту, прежде чем лучникам приказали остановиться. Однако на этом потрясения для греков не остановились. Не успели они отойти от чудовищного по урону метода стрельбы противника и того, что многие из их стрел, снабженные качественными наконечниками, уверено пробивали их щиты, легкая греческая пехота неожиданно для себя обнаружила, что к их противникам с вершины холма спускается многочисленное подкрепление, численно не многим то уступающее тем силам, что уже готовились их атаковать. Но на этом их проблемы лишь начинались.
Скифские всадники, остановившиеся в отдалении, дабы вновь не попасть под залпы крепостных лучников, первыми заметили появление нового противника. Решив выждать, вождь скифских наемников придержал своих всадников.
Множество мелких холмов и складок местности, коими была богата долина, не только усложняли выполнение плана защитников. Да, множество холмов вынудили защитников использовать стены лишь как командный пункт и вторую линию обороны, в то время как основная часть войска, выстроившись вне стен и защитив свой левый флаг скальным обрывом, спрятали лучников в низменности. Но вопрос расстановки войск не столь интересен, сколь сложен. Ограничимся тем, что защитники, выбирая место для битвы, обращали в первую очередь внимание на идеальные условия применения их главного козыря - тяжелой конницы. В разработанном ими плане коннице уделяли главную роль. Нанести удар противнику во фланг, расстроить их строй, подставив под удар основной части своих товарищей.
Появление отряда всадников на огромных для местных жителей скакунах не осталось тайным. Те, заметив уже взявших разгон всадников, попытались отреагировать. Но тщетно. Атакующие линией, опустив длинные копья, закованные сами, как и их скакуны, воины обрушились на легкую пехоту словно лавина не редкий подлесок, снося всех, кто попадался на пути.
Всеслав
А как хорош был план. Сдержать пехоту противника на относительно ровном участке земли, после чего потоптать того тяжелой, а для местных сверхтяжелой конницей, после чего задавить числом. Что же могло пойти не так? Как оказалось много чего.
Вынырнув из-за скрывающего нас холмика, наша кавалькада начала брать разгон, выставив копья вперёд. Врага, можно сказать, увидели заранее. Несколько сотен скудно вооруженных смуглых бомжеватых местных, сбившись в рыхлую толпу, пытались атаковать засевших на возвышенности наших дротиками. Попытки были неуверенными, слабыми и нерешительными. Спасибо нашим лучникам, что, судя по количеству тел, решили сократить нам работу.
Проблема была в другом. Перед тем как опустить забрало шлема я смог окинуть взглядом диспозицию. Легкая пехота, сбившись в толпу, уже не могу судить от чего точно, была нашей целью, здесь ничего нового. Однако, меня смущали гоплиты, что размеренным шагом приближались к месту боя, и вражеская конница, которая перестраивалась позади легких пехотинцев. В общем, всё несколько выбивалось из плана. Да только плевать, менять что-то уже поздно, придется решать проблемы по ходу их возникновения!
-Атака! Атака! Атака!
Кричу что есть сил, прежде чем опустить забрало шлема, превратившись в аналог танка на поле боя. Трудно убиваемый для пехоты, но мало что видящий. Лошади, чувствуя команды своих всадников, стали ускоряться, переходя на галоп. Мой мир резко сократился до узкой прорези в шлеме и скакуна подо мной, чьи движения чувствовались мной как свои собственные. А ещё было жарко, чертовски жарко под крымским солнцем, отчего пот струился по моему телу, лицу, попадая в глаза и заставляя резко моргать.
Иногда в такие моменты пишут, что мгновения перед столкновением растягиваются на минуты. Уж не знаю почему, то ли я такой необычный, то ли опыт конных сшибок повлиял, но мгновения остались мгновениями. Мы сблизились с врагом и я только успел заметить исказившееся в испуге бородатое смуглое лицо человека прямо перед мной прежде чем он исчез.
На полном скаку отряд бронированных всадников просто проехал через легкую пехоту греков, насквозь оставляя после себя настоящую просеку из стонущих, едва шевелящихся тел. Встреча тяжелой рыцарской конницы с легкой античной пехотой закончилась абсолютным проигрышем последней. Всадникам даже не понадобилось колоть, да и промахнулись большинство с высотой, однако, веса и скорости хватило, чтобы без проблем выполнить поставленную задачу.
Ошеломляющий эффект атаки заметили не только находящиеся вблизи воины крепости, но и находящиеся на башне наблюдатели. Переглянувшись, они посмотрели на неформального лидера, а тот уже обернувшись к связисту приказал начать атаку. Мгновение спустя стоявшая на возвышенности пехота реконструкторов пошла вперёд.
Всадники же были вынуждены схлестнуться со скифами. Возможности развернуться у них не было, а единственный путь, который видел Всеслав - прорываться сквозь степняков, в противном случае, они оказывались прижаты к обрыву. Поведя за собой своих ведомых, он направил тех прямо в лоб только начинающих двигаться скифов. Столкновение и копья пронзают тела, пробивая кольчуги и чешуйчатую броню словно бумагу. Сшибка и относительно небольшой отряд опрокидывает первые ряды невысоких степных лошадок, которые были, в лучшем случае, вдвое легче своих собратьев и заметно ниже, но то лошади всадников второго и третьего ряда, вперёд же выставили исключительно монстров от 180 см в холке и весом под тонну. Таких было не много и их по флангам дополняли более низкие тяжеловозы, но они были и послужили каленным наконечником, вонзающимся в плоть.
Я почти и не почувствовал удара. Лишь толчок в руке, оттого что моё копье пробило одного из противников и с силой толкнуло в упор доспеха. Матерясь сквозь зубы, уже и не пытаясь что-либо понять через ту мизерную смотровую щель, просто отпускаю бесполезную уже деревяшку, ища рукоять меча.
В начавшейся рубке трудно было что-то понять, а потому, наконец достав своё оружие просто стал рубить каждого чужака, что попадается мне на глаза. Управляя одной рукой бешенным демоном, что бесновался подо мной, опьяненным запахом крови, второй рубился с накатывающимися противниками. Ударом сверху вниз рассёк грудь одетого в одну лишь рубаху воина, который пытался достать меня своим коротким мечом. В грудь прилетел дротик, но толку-то, лишь отскочил и привлек внимание к своему хозяину. Впрочем, тот долго не прожил, один из рыцарей достал его своим копьем. Отмахнувшись от излишне наглого скифа в греческом шлеме, чудом увидел как мой конь, вцепившись в руку одного из местных, рывком головы отправляет его под ноги сражающихся, предрешая его судьбу.
А пока шла рубка между рыцарями и скифами события на поле боя стремительно развивались. На не успевшую отойти от рыцарской атаки греков навалились закованные в броню русские. Уже дрогнувший враг начал пятиться, после и вовсе началось бегство. Увидев это, стратег греков бросил в бой свой последний резерв. Вперёд, ускорив шаг, двинулась фаланга гоплитов. Только вот было уже поздно. Конница была не единственным отрядом защитников, что был скрыт местностью. Севернее предполагаемого поля боя расположили крупный отряд в засаде. Он то, выждав срок, зашел в тыл противника, ожидая приказа атаковать фалангу в спину. Для надежности среди них присутствовали огнестрельные бойцы и арбалетчики. Нужен был лишь приказ чтобы греки оказались зажаты между молотом и наковальней. И он прозвучал.
Рывок основного отряда русских совпал с приказом атаковать засадному отряду. Спустившиеся с холма воины сходу опрокинули жиденький строй пельтастов, смешавшись с легкой пехотой греков и во всю пользуясь преимуществом в снаряжении и вооружении. Пельтасты дрогнули и побежали, после чего началась резня. Осторожный натиск русских превратился в яростное наступление. Русские, словно почуявшие кровь и слабость хищники, увидев спину поддались инстинкту охотников. Лучники же по приказу сделали последний залп по крайней пристрелке. Излишний приказ, лишь чудом обошедшийся без потерь со стороны своих же. Но оно и понятно, это была первая битва для обитателей крепости. Ошибки были вполне ожидаемы. К счастью, стрелы упали раньше, чем русские вошли в зону поражения. Потому те и отделались лишь удивлением от того, как прямо перед ними скосило сразу несколько десятков греков. Переглянувшись, они продолжили атаку, но уже держась вместе.
Позади сил греков расположился десяток всадников в окружении нескольких трубачей. Кто это был Добрыня не знал, можно было предположить, что это стратег или полководец греков, но, если честно, ему было плевать. Что его волновало, так это поступивший приказ начинать.
-Всем тихо вперёд. - приказал он окружающим его парням из десятка разных клубов. - Пленных не брать.
Первыми умерли трубачи, не столь сконцентрированные на происходящем сражении, они смогли понять, что не весь окружающий шум исходит от битвы впереди. Обернувшись, трубач ужаснулся от вида множества воинов у них за спиной. После чего попытался закричать, за что получил топором в грудь. Метнул тот один из воинов на инстинктах и очень умело. К сожалению, шум все-таки привлек к себе внимание всадников и те, наконец, обнаружили за собой врагов. Растерявшись, они засуетились, зачем-то вытянув руки в их сторону. И в следующий момент в их руках появились стихии. В большинстве своём огонь, но были и водные и воздушные сферы. От такого зрелища часть атакующих даже как-то замешкалась, никто не ожидал увидеть магию здесь и сейчас. Реальную магию, а не фокусы циркачей.
-ПАЛИ!!! - рявкнул бородач в красном кафтане, нажимая на курок своего мушкета.
Его рев привел окружающих в себя и спровоцировал стрельбу из всего, что только было и могло стрелять: от мушкетов до арбалетов. Бедных магов-греков просто изрешетило. Какой бы ни была их магия, но против четырех десятков стволов и двух дюжин арбалетов с луками её оказалось мало. Хотя сам Добрыня, как и многие из его людей, видел, что часть пуль, стрел, болтов отскакивали от тел, даже от голых их участков. Будто бы их что-то остановило, нечто невидимое. Лишь трое всадников пережили пальбу, один из них с силой прижимал руку к боку, но сочащаяся через пальцы кровь демонстрировала результат. Двое других же внешне были невредимы, были невредимы пока испуганные близкой пальбой лошади не сбросили их с себя, убежав от страшного места. Не растерявшись, один из стрельцов подхватив бердыш подскочил и несколько раз огрел одного из сброшенных по голове своим оружием. Дважды невидимый барьер защитил своего хозяина, но третий удар, самый сильный, отчаянный, обрушился на голую плоть. Второй сброшенный и единственный выживший всадник, пережив один удар вскользь, успел откатиться и вскочить на ноги ударом кулака в кирасу откинув одного из парней, после чего начал собирать между разведенный ладоней огненный шар. Добрыня не знал чем могла закончится его волшба, да и знать не хотел. Мага успокоили все те же стрельцы, у нескольких из них оказались почти готовые к стрельбе пистоли. Пнув лежащее тело, до конца не веря, что тот окончательно мертв, мужчина сплюнул, после чего повел отставших бойцов к той части отряда что уже блокировали фалангу гоплитов. Соединившись с выбившимся вперёд отрядом, Добрыня нашел взглядом одного из своих знакомых по близости. Тот упершись ногой в кирасу лежащего на земле гоплита вытаскивал своё копьё.
-Кто это? - кивнул он на тело.
Вытащив, наконец копье из тела мужчина наклонился ближе к Добрыни. чтобы тот мог слышать его в окружающем шуме, а шума было прилично, как от битвы, так и от шагающей сотни закованных в тяжелую броню гоплитов.
-Местный старшина. Пятерка таких шла позади строя, покрикивала что-то на своем и как я понял за строем следила. Они-то нас и заметили, пришлось действовать.
-Стоять! Построиться в стену! Стрелки готовиться к залпу! - убедившись, что приказ прокатился по рядам, Добрыня вновь обернулся к приятелю. - Как вас не услышали?
-Так они же в строю ни черта не слышат! - усмехнулся тот. - Мы с ребятами пока была возможность поспрашивали у античников, так те клялись и божились, что в строю двигаясь слышно ноль целых хрен десятых! У них трубы как раз для того и созданы, чтобы глухой фаланге приказы отдавать, что-то там связанное с более широким спектром звуков, непонятно в общем, но вроде работает. Так что, пока они не обернутся нас для них не существует. Хотя, когда вы палить стали, думали уже всё, сейчас начнется потеха, а нет, как шли вперёд, так и идут.
Уже собираясь что-то ответить, Добрыню отвлекли неясные голоса из наушника. Прижав ладонь к ушкам, он прислушался.
-Добрыня! Добрыня! Фаланга почти дошла к нашим! Стреляйте!
Выругавшись, тот стал проверять своих стрелков и, к счастью, они успели закончить перезарядку своего оружия. Собрав тех в центре своего отряда, отдал приказ резко, словно прыгая в омут.
-Огонь! - ещё и махнув рукой для надежности.
Залп в спину фаланги, да с мизерного расстояния на этот раз сработал так как и должен был. Без магии и невозможной выживаемости, просто сконцентрированных на центре гоплитов огонь четырех десятков мушкетов, пистолей и аркебузов выкосили две задние шеренги фаланги. Арбалетчики добавили, внося ещё большую сумятицу в ряды не ожидавших такой подлянки греков.
-Перезарядка! Щиты, копья вперёд! Окружай их!
Русские не собирались рисковать, вступая в схватку с тяжеловооруженной пехотой своих врагов, вместо этого, они планировали по возможности расстрелять тех, предварительно окружив. По их расчетам, окруженные греки далеко не сразу решаться пойти на прорыв, отдав предпочтение обороне, в которой их построение было особенно хорошо, что позволяло им воспользоваться драгоценным временем.
Что могла сделать в предстоящей битве немногочисленная, относительно остальных реконструкторов, часть клубов, чьей тематикой были выбраны стрельцы, терции, ландскнехты или аркебузиры? В общем строю ничего стоящего, но собранные вместе и примененные в наилучших возможных условиях, они становились грозной силой. Зачем бодаться с легендарной фалангой, когда можно расстрелять ту из огнестрела и метательных машин, что в приличном количестве притащили с собой на фестиваль парни! А ведь изначально планировалось устроить показуху со стрельбой по деревянным макетам, имитирующим флот вторжения. Даже места под артиллерию начали делать, да только не успели. К счастью не успели, попади они днем позже и часть припасов они бы уже применили по назначению.
Тем временем схватка двух групп всадников подходила к концу. Неприятно удивленные защищенностью своих врагов и размерами их скакунов скифы, заприметив гибель своего нанимателя, предпочли не играть с судьбой. Развернувшись, все ещё живые всадники покинули поле боя. Нет, они не бежали, просто появление всадников в железе и на конях великанах было событием, о котором должны были узнать в роде! Битву же они покинули исключительно после гибели всех греческих союзников. Именно такие слова прозвучат через некоторое время вечером у костра под порцию алкоголе содержащего напитка.
Всеслав
Схватка закончилась как-то слишком резко. Вот мы яростно рубимся с давящими со всех сторон скифами, а в следующий момент видим уже их быстро удаляющиеся спины. Позади они оставляли множество тел своих соплеменников и бродящих по полю боя лошадей без всадников, которые лишившись хозяев разбежались аж до самой кромки моря.
Подняв забрало, просто чтобы наконец глотнуть свежего воздуха, чуть не проблевался от стоящего запаха выпущенных кишок. Поморщившись и стараясь дышать через рот, наконец-то оглядываюсь по сторонам. Рядом со мной обнаружилась группа из пяти всадников, как раз занимающихся тем, что несколько пришибленно оглядывались по сторонам. А вокруг нас все было усеяно трупами и ранеными. Чуть поодаль в том же положение находилась ещё одна тройка парней, чьи скакуны нервно переступали ногами. По левую сторону моих людей было много, по правую не более шести-семи человек. Но вроде бы все живы, пусть и потрепанные. У ближайшего ко мне всадника в тарче торчало копье, которое тот пытался вытащить. Кто-то просто был сильно помят, в броне торчала стрела. У меня же было множество царапин и небольших вмятин, чаще всего мне прилетало по ногами, броню пробить они не смогли, но синяков наставили тьму.
-Всеслав, Всеслав! - орал в динамик кто-то, даже странно, что звук до него дошел лишь сейчас. - Да твою же мать, тебя что по голове огрели?! ВСЕСЛАВ!!!!
Мне продолжали орать прямо в ухо, а я пытался достать рацию, да только трясущиеся от избытка адреналина руки никак не могли выполнить желаемое. Развернувшись, отбираю у удивленно наблюдавших за мной бойцов копье с флажком, начинаю размахивать в надежде, что кто-то за нами все же наблюдает и поймет, что я пытаюсь сказать.
-ВСЕ... А? Что? - похоже сработало, по крайней мере мне прекратили орать на ухо. - Всеслав, нужно помочь кемпингу, на них там навалилась толпа и какие-то маги! Бери своих и отправляйтесь туда, тут мы сами закончим!
Махнув им рукой, разворачиваю коня мордой к своим людям. Десяток минут и мы начинаем пробираться через горы трупов вниз к берегу. Пришлось огибать основное место битвы, избегая тел, что было достаточно сложно. Не знаю скольких мы смогли убить, это покажет подсчет трупов позже, но сейчас десятки человеческих и лошадиных трупов перекрывали нам путь вниз. Пришлось взять левее, обходя основную массу трупов, и только потом вниз, спускаясь по травянистому склону, мы двинулись к кемпингу. Пока мы спускались нам открывался вид на три греческих судна, что замерли у самого берега, по-моему, даже на самом береге. Людей же видно, в силу расстояния, не было, те сливались в единое огромно пятно. Словно взяли множество красок и вылили на холст без какой-либо системы. Просто огромная клякса.
Чем сильнее сокращалось расстояние между нами, тем больше деталей становилось различимо. Для начала между кораблями было определенное расстояние, из-за чего защищающим лагерь силам пришлось растягиваться. В итоге наши оказались зажаты сразу с двух сторон наседающими на них греками. Вот в тыл мы им и атаковали, смяв их строй. Нас поддержали приободренные подошедшей помощью защитники, навалившись всем миром. Закончилось все достаточно быстро. Пусть у тех и было примерно равное число относительно защитников лагеря, но в отличии от наших, греки сверкали голым торсом, в лучшем случае своими короткими туниками или как это у них называется? В любом случае нашего прибытия оказалось достаточно чтобы склонить чашу весом в нашу сторону. Расправиться с разделенными на части противниками оказалось проще чем рубиться со скифами, намного проще. Зажатые у берега, потеряв своих лидеров прямо у себя на глазах, греки просто стали бросать оружие и сдаваться в плен.
Уже позже, отойдя от горячки боя, я узнал, что обещанных магов наше молодое, но уже гордое и славное рыцарство просто затоптало, а в некоторых случаях вовсе приняли копьем в морду на полном скаку. Те, пока мы их не успокоили, успели покидаться огнем и молниями. Чем неприятно удивили наших парней. Троих сегодня мы потеряли, ещё дюжине понадобится врач. Маги, мать их.
К счастью, на той стороне, у портовой башни, события развивались в более благоприятную для нас сторону. К своему счастью, греки не стали повторять маневра своих товарищей и просто подошли к пирсу, где начали высаживать десант. Мы им в этом не мешали, заслон ждал дальше, на самом берегу. Сверху же, на пандусе для принятия солнечных ванн, расположились лучники с прикрытием, которые с большим удовольствием стали поливать палубы кораблей стрелами. Тут-то и проявили себя маги местных, ускорившись они сходу смогли прорвать стену щитов. К сожалению для них, в тылу по старой доброй традиции рускона их ждали три дядьки по 120-150 кг весом в броне и с алебардами. Приняли их там со всем чаяньем и почтением. В общем, прием "Добро пожаловать в волшебный мир средневековья" показал себя во всей красе.
После гибели своих предводителей греки предприняли четыре попытки пробиться, но каждый раз откатывались назад к кораблям. Так они даже отплыть не могли под обстрелом. И когда наши пошли вперёд, намереваясь зачистить корабли, греков не то чтобы много оставалось.
Александра ждала меня у входа в "сенатскую" палатку. Стоя в тени она таинственно улыбалась, словно знала что-то такое, о чем не подозревали окружающие. Рядом с ней, но все же чуть в стороне, стояла пара дуболомов. Уже с мечами на ремнях, но что-то мне подсказывало, что у них не только мечи с собой.
-Я наблюдала за ходом боя. - не размениваясь на приветствие сразу начала она. - Прекрасный рыцарский удар. Прямо как в кино.
У меня дернулась бровь. Раз, другой, третий. У меня сейчас столько всего на языке вертится, что и передать трудно. Другое дело, что озвучивать подобное не стоило. Прикрыв глаза, глубоко вздохнув, постарался успокоиться.
-Зачем ты здесь? - вернув себе самообладание, из которого меня выбили меньше чем за десять секунд. - Чего хочешь?
Сложив руки под грудью, выгодно подчеркнутой легким платьем, Александра добавила в улыбку капельку коварства прекрасно зная какого мнения о ней её собеседник.
-Мне тут пришла интересная мысль. Армия греков разбита и уничтожена, выжившие противники попали в плен. Опасность для крепости миновала, однако мы вернулись к той проблеме, с которой разбирались до того. Понимаешь, о чем я? Конечно понимаешь.
Последние слова она произнесла почти издевательски. Да, действительно, мне приходила мысль как разом решить сразу несколько проблем, в том числе проблему провианта. Да только какой смысл от её слов. Зачем ей ждать меня перед входом и устраивать представление для собравшихся.
-Смотря решила озвучивать очевидные вещи Александра? - усмехнувшись приближаюсь к девушке, после чего гораздо тише, лишь для нас продолжаю. - Не прошло и недели, а игра уже началась, да? Ты готова так рисковать?
Продолжая улыбаться, та с насмешкой смотрела прямо мне в глаза. Понятно, похоже меня лишь ставят перед фактом, давая при этом небольшой шанс для торга. И самое поганое, что враждовать с ней мне не выгодно, совершенно. В её руках огромный козырь в виде огнестрельного оружия, на моей стороне численное превосходство и определенный авторитет среди доминирующей силы в анклаве. И все равно у неё в руках превосходство, о котором её прекрасно известно. Вот и выходит, что агрессивное противостояние невыход.
-Развлекайся. - наконец пожал я плечами, улыбнувшись беззаботной улыбкой. - Попрошу только об одном, не уменьшай наши шансы на выживание. Единство крайне важно.
-Оу, - положив ладошку мне на грудь, она поднялась на цыпочки, сократив между нами расстояние. - ты просишь за наших соотечественников. Могу понять и даже согласиться, но только они?
-А на остальных, - прямо посмотрев ей в глаза, честно отвечаю. - мне плевать. Хоть в рабство их обращай, хоть меж собой стравливай. Плевать. Они угроза, а значит должны или подчиниться, или быть уничтожены.
Довольно кивнув, девушка отстранилась, после чего юркнула мне под руку, пристроившись справа. Место законной супруги по этикету, но кто кроме меня обращает внимание на такие вещи? Да, собственно, единственная известная мне личность, как раз и стоит сейчас рядом.
-Будь уверен, я не стану играть тебе во вред. - прошептала Александра, после чего мягко тронулась с места, показывая, что разговор завершен. - Ах да, когда все немного успокоится, мне нужно будет чтобы ты сходил со мной в храм. Это и в твоих интересах.
Наши "уважаемые сенаторы" присутствовали внутри далеко не в полном своём составе. На самом деле, судя по количеству пустующих мест, присутствующих было от силы треть. Прошествовав в свой уголок, наша компашка разместилась там, мы на стульях, наше сопровождение позади. Оставшееся время до начала ушло на тихое обсуждение моего плана. Несмотря на отдаленность от "нашей" темы Александра вполне неплохо разбиралась, как минимум, в организационной части.
-Итак, собрались все. - кивнул севший на своей место Соколов. - Прошла пара часов с окончания боя, у кого какие мысли?
-Греки смогли преподнести неприятный сюрприз. - буркнул один из капитанов, в частности, вроде бы его клуб был в кемпинге. - Скажу за те клубы, что были в лагере. Трое погибших, двенадцать раненых. Причем я говорю не о простых ссадинах или легких порезах. С ними справиться легко, а вот что делать с ранениями от стрел, переломами или рассеченной щекой.
-Спасибо парням Кеши. - заметил другой мрачный тип, тоже кстати оттуда. - Его госпиталь помог. Хотя, откуда они взяли инструменты для операций мне до сих пор не понятно. Но моим парням он помог, а потому плевать.
Кеша. Кешанев Игорь Валерьевич, практикующий врач-хирург и реконструктор московского Тевтонского Ордена. Серьезный дядька тридцати лет, коротко стриженый и крепко сбитый, чуть выше среднего возраста, шатен, сероглазый с типичной внешностью средней полосы. После нашего переноса его, как человека наивысшей квалификации в плане медицины, назначили старшим в нашем госпитале. Если так можно назвать госпилем три палатки и около девяти десятков разномастного народа с разбросом медицинских знаний от педиатров, врачей общей практики и акушеров до стрелков-санитаров. С последними вообще интересная ситуация вышла. Среди нас срочной воинской службой никого не удивишь, это было типичным моментиком в биографии парней, не обязательным, были и те, кто не служил, в приличных количествах кстати, но все же меньше. Так вот у стрелков-санитаров в армии была углубленная подготовка по оказанию первой помощи и эвакуации раненных в тыл. И таких у нас набралось чертова дюжина, тринадцать человек, четверо из которых мои. Последнее неудивительно, я специально набирал парней с опытом службы, плюс курсы повышения квалификации. Но это частности, в общем, Кеше передали всех, кто знал о медицине хоть что-то и все что к последней вообще относится.
-У меня с собой был набор полевого хирурга, друзья подарили, хотел привезти похвастаться. Были у нас и другие инструменты, кое-что нашли в аптеках торгового центра. Лекарства и прочие расходники у нас пока есть, запас, так сказать. Правда, если у кого-то разовьется онкология, могу лишь предложить умереть с пользой. - пожал плечами тот.
Последняя часть его ответа легла на удобренную почву недавних смертей. Придавило собравшихся, кого-то больше, кого-то меньше, но проняло многих. Хорошо хоть психовать никто не стал. Черт, мы теряем время. Надо было сразу поднимать нужную мне тему.
-Всеслав? - увидев мою поднятую руку, Соколов несколько удивился. - Ты что-то хочешь сказать?!
-Мы разбили армию полиса, сейчас они ослаблены и не ожидают ответного нападения. - поднявшись со своего места сделал пару шагов вперёд, сконцентрировав на себе внимание собравшихся. - Я предлагаю сделать рывок и овладеть городом.
Моё предложение подняло волну перешептываний, переждав которую продолжил.
-Нам нужна пища и мы не готовы к продолжительной войне. - посмотрев на Соколова, твердо говорю. - Чем дольше продолжается конфликт, тем больше у нас будет проблем. Если дать им время, они наберут новых наемников, соберут новую армию. Кто знает, в следующий раз все может закончиться большей кровью! Мы их удивим, сделаем рывок вперёд и овладеем городом! Крымские полисы долгие века кормили хлебом Грецию, там точно есть запасы. И что более важно, они знают об окружающем мире намного больше нашего. Все вы видели местных магов, на что они способны, стоит им дать шанс. Нам срочно нужна информация и передышка!
-И кто пойдет? - задал вопрос по существу один из капитанов. - Твои слова хоть и вызывают бурю эмоций, но кто и сколько? И кто поведёт карательную экспедицию?
-Кто предложил тот и ответственен. - дал я четкий ответ. - Моё предложение, моя ответственность. Коловрат отправится захватывать город, однако одного моего клуба мало. Я предлагаю выделить ещё пару сотен человек из тех, кто имеет хотя бы кольчуги, всех всадников, античные клубы и морских. Нападем с двух сторон. На суше буду командовать я, на море вакансия открыта.
Молчание было мне ответом. И не потому, что моё предложение отвергли, его обдумывали. Собравшимся здесь людям, ответственным за множество других, требовалось обдумать сложившуюся ситуацию и что можно было сделать. И стоит ли вообще что-то делать. А если стоит, то сколько отправить, с кем и кого. На раздумья им понадобилось десять минут, после чего началось обсуждение. Мнения разделились, были как те, кто считал, что надо договариваться, так и группа, которая активно поддержала мою позицию. Выжидающие и те, кто осторожно высказывался в мою поддержку. Наконец, стихийное обсуждение, перерастающее в мозговой штурм, выплеснуло из штурма споров первый результат.
Меня в открытую поддержали два крупных клуба, в одном я был уверен, Добрыня, его глава, был моим другом и собутыльником, а наши клубы сотрудничали уже почти пять лет. Их поддержка была ожидаемой, зато второй клуб меня удивил. Московская дружина только что из боя, им бы отдохнуть, но нет, они в лице своего капитана готовятся идти в новый бой.
-Ты уверен, Саш? - с сомнением спрашиваю приятеля. - Твои же только что из самой гущи рубки.
-Как и твои, как и Добрыня со своими, - пожал плечами тот. - да и не оставлять же вас в одиночку. Спокойно язычник, нормально всё, мы вытянем.
Мне только и оставалось, что покачать головой. Что тут можно было сказать. Черт побери, приятно, когда у тебя есть такие друзья. Это ведь не драка, а вполне себе смертельная опасность.
Тем временем выбрали и старшего над морской частью плана. Правда, тот же самый назначенный после этого сварливо спросил, уверены ли мы, что корабли вообще способны отправиться? И это заставило всех задуматься. Действительно, мы даже не узнавали о готовности судов и экипажей. Кто его знает, может те повредили во время прошедшего боя, может люди не готовы, да банальное несварение и все, человек уже не может участвовать в предстоящем походе.
-Сколько тебе потребуется для подготовки? - вступил в обсуждение Соколов.
-Вот сейчас и узнаем. - пожал плечами Миша, назначенный главой морской высадки, после чего достал рацию. - Эй, там на берегу, отзовитесь.
Щелкнув, зашипев, та выдала ответ. Короткий разговор и Миша называет цифру.
-Через час, если не будет проблем, мы сможем отплыть. Но опять же, надо сначала корабли на воду спустить. Потом проверить те, чтобы всё было нормально. Собрать людей. Рассчитывайте на два-три часа. Если повезёт и мы успеем раньше, то не проблема, сможешь подождать в отдалении, сможем быстро добраться до порта. Но только если нам мешать не будут.
-Кстати да, - повернулся ко мне один из моряков. - нам несдобровать, если придется принять бой на воде. Греки на этом собаку съели!
-Весь флот полиса сейчас у нас на берегу стоит. - пожал плечами Соколов. - Полис там небольшой, не Феодосия и не Херсонес Таврический, так что та шестерка, это всё что они даже в теории могли выставить. Удивительно, что вообще собрали такую представительную флотилию.
Описывать дальнейшее обсуждение - лишь зря тратить время. Уже через час четыре сотни человек под моим руководством покинули крепость, направляясь на восток по стопам греческой армии. Обогнув поле боя, над котором уже летали вороны, а среди трупов суетились люди. Собирали оружие, снимали броню, после чего складывали рядом в сторонке. А ещё дальше работали лопатами пленники под присмотром приличного количества охраны. Пленных у нас набралось приличное количество и где столько лопат на всех набрали? Не руками же их заставляют копать?
Город, что был целью, располагался за мысом Алчак, приблизительно между ним и генеральским пляжем Судака. Когда мы только приехали, мне посоветовали, если будет возможность, съездить туда поплавать. Место говорили хорошее и не далеко, даже пешком всего час ходьбы. Только этот час был по обжитой людьми территории, сейчас же вместо дорог - холмы и лес. Если бы не прошедшая здесь только что армия греков, нам бы пришлось прорубать себе путь через заросли, а так нормально, всё уже сделали до нас. Всего два с половиной часа потратили. Вроде и много, однако вспоминая, что нас тут приличная толпа и нам требовалось добраться в нужно место одной толпой, а не группами, сразу начинаешь понимать, что мы неплохо справились. Право слово, лучше два часа медленно идти, делая остановки, ожидая отставших, чем искать тех по всему лесу. К слову, морячки прибыли даже позже нас, когда те связались с нами, мы уже минут десять сидели в лесу, наблюдая за воротами полиса, где тянула свою вахту стража. Те же гоплиты, но из защиты - шлем да щит, а вот кирасы не было. Легкая добыча, проблема была в страже на стенах, которая могла наверняка поднять тревогу стоит нам только появиться из леса. Закроют ворота и что нам тогда делать?
-Проблемка. - согласился с моими доводами Бойков, старший клуба с непроизносимым греческим названием, который уже е первый год является поводом для множества шуток. - Но у меня есть идея. Нам ведь нужно просто не дать закрыть ворота, верно? Мои ребятки внешне мало чем отличаются от местных. Подойдем, разберемся с охраной, не позволим закрыть ворота, а дальше город считай, что пал.
-А если они сразу закроют ворота? - спросил Добрыня. - Есть у местных устав?
-Минуту, кажется, у меня есть идея.
План был прост как пять копеек. Сымитировать бегство отряда гоплитов в город. Для местных всё должно выглядеть как преследующие отряд гоплитов варвары. А чтобы те не закрыли с перепуга ворота, преследование будет не особо активным, можно и вовсе остановиться и устроить представление с криками, битьем оружием в щиты и всем что только смогут придумать парни. Действовать нужно максимально быстро, чтобы у греков не хватило времени задумать о происходящем. Их внимание должно быть полностью сконцентрировано на нас, что позволит псевдо-гоплитам добраться до ворот и захватить те. После чего останется только захватить город.
План простенький, с кучей допущений, но он сработал. Стоило только двум дюжинам псевдогреков выбежать из леса, как те привлекли к себе внимание стражи. Насторожившись, те уже хотели исчезнуть внутри, закрыв створки, как из-под тени деревьев вышла часть моих людей, ещё и картинно "зарезала" пару пленных. После чего всей оравой стала кричать кто во что горазд, стучать оружием по щитам, в общем в меру своего ума имитируя варваров или скорее тот образ варваров, что нам диктовал кинематограф. Вот тут-то и сработала психология. О чем подумает грек, зная, что сегодня утром их армия отправилась побеждать варваров, а спустя время к ним вернулся улепетывающий от армии этих самых варваров отряд гоплитов? Естественно, первой его мыслью будет, что боги прогневались и их армию разбили, а это выжившие. Тем более, когда думать особо времени не было. Пока наши диверсанты бежали к воротам, а за ними шагали "варвары", головы стражи занимали лишь мысли как быстрее бы закрыть створки после отступающих.
Сигналом к атаке всеми силами стал упавший от копья в спине греческий стражник, после чего вся масса наших сил сорвалась с места. Не стали исключением и всадники, несколько сократившийся в числе отряд, но все ещё грозная сила, мы, пришпорив коней, галопом направились к воротам. Там уже во всю шел бой, двадцать четыре бойца уже расправились с большей частью стражи и сейчас лишь прикрывались щитами от дротиков, которые метали в них со стены. Пара наших лучников активно огрызалась, прикрываясь своими более защищенными товарищами. У меня на глазах один из них умудрился подстрелить уже замахнувшегося дротиком грека, отчего тот сверзился со стены вниз.
А дальше всадники пересекли ворота и устремились по выложенным камнями улицам прямо к акрополю, намереваясь не позволить тем запереть ворота. Чуть раньше к пирсу пристала Медуза, а ещё немного позже и ладьи морских клубов, после чего на берег в темпе, сметая неполный десяток стражи порта, начал высаживаться десант русских. Атакованный с двух сторон, лишенный большей части защитников, не ожидавший нападения и уверенный в своей безопасности город оказался на грани. Вступление на его улицы первых добравшихся до ворот пеших наших бойцов подписал ему приговор.
Жители честно пытались оказать сопротивление, но немногочисленная стража и пара десятков мужчин с оружием ничего не могла сделать с полу тысячным отрядом русских. Полис и так был небольшим, всего с парой тысяч граждан, а после того, как самая боеспособная четверть от этого числа ушла и не вернулась, вообще мало что мог сделать, особенно сейчас, будучи совершенно не готовыми к сражению. Если бы они смогли закрыть ворота, у них было бы время собрать новое ополчение и вооружить оставшихся граждан, но варварское коварство такой возможности им не дало. Единственным местом, где захватчикам оказали хоть какое-то сопротивление, оказался акрополь.
Рубанув одного из гоплитов мечом и попав тому по руке, в которой тот сжимал копьё, щитом защищаюсь от попытки достать моё бедро коротким листовидным мечом уже другого грека. Рядом бились прочие всадники, давя натиском немногочисленную то ли гвардию, то ли стражу местных аристократов, которая яростно старалась не пустить нас в какую-то постройку. Тщетные метания. Мы пока скакали к акрополю, видели десант с кораблей, ещё пара минут и те окажутся здесь.
Того ловкача, что пытался отрубить мне ногу, срубил один из всадников, который неожиданно для него появился у него за спиной. С моего положения было видно, с гоплитами у ворот покончено и последними противниками здесь остались те, кто сейчас ждал нас у входа в то ли храм, то ли ещё что-то.
-Держи. - спустившись с коня и бросив узду ближайшему парню, крикнул своим. - Мои за мной, остальные дождитесь наших.
В этот момент в акрополь стали заходить первые наши отряды. Быстро они. Хотя город не особо то и большой, скорее даже маленький, если им и сопротивления не оказали, то тем оставалось только добежать до нас.
С поддержкой прибывшего подкрепления мы быстро выбили немногочисленных противников с улицы, заставив тех укрыться под сводами храма, который они защищали. Внутри, среди жаровен с тлеющими благовониями и перед статуей своего бога, они приняли последний бой в своей жизни. А дальше случилось это.
-КТО ПОСМЕЛ ПРОЛИВАТЬ КРОВЬ В МОЁМ ХРАМЕ?! - громогласный отдающий в голове мужской голос, прозвучавший в тот же момент, как мой меч вскрыл горло стражнику, стал для нас полной неожиданностью.
Всё замерло и затихло. Лишь снаружи ещё доносился шум боя и крики людей, но внутри стояла абсолютная тишина. Сглотнув тягучую слюну, я задрал голову в шлеме, посмотрев на статую, а та посмотрела в ответ. От такого зрелища мне как-то резко стало на всё плевать. Ожившая статуя? Да подумаешь, херня какая-то! Я, блять, волков с быка размером видел! Гребанный йети, раздавивший моих людей и пытавшийся добраться до меня, тогда я боялся, тогда, но не сейчас. Да, после ожившей статуи в крепости, мне вообще плевать! И если эта хрень подумала, что я испугаюсь её только из-за ожившей статуи, то пусть утрётся. Я спокоен и зол.
-А кто спрашивает? - в абсолютной тишине мой раздраженный голос прозвучал словно скрип пенопласта по доске.
-ЗНАЙ СВОЁ МЕСТО СМЕРТНЫЙ! Я АПОЛЛОН, ВЫ НИЧТОЖНЫЕ ПОСМЕЛИ ВТОРГНУТЬСЯ В ГОРОД, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ!
-Да нам плевать, мы в своём праве. - спокойствие прошло, осталась только злость. - Они напали на нас! Мы пришли взыскать за пролитую кровь и если кому-то это не по нраву, то не наши проблемы!
-ТЫ, НИЧТОЖНЫЙ СМЕРТНЫЙ, КАК СМЕЕШЬ ДЕРЗИТЬ МНЕ!
Шагнувшая было вперёд статуя греческого бога отлетела в стену. Но не это привлекло всеобщее внимание, появившийся, словно из ничего, образ четырехметровой женщины в сарафане и с серпом, встал между нами и поднимающейся с поля статуи.
-ТО НЕ В ТВОЕЙ ВЛАСТИ, ОЛИМПИЕЦ. МОЙ НАРОД БЫЛ В СВОЕМ ПРАВЕ. ЖИТЕЛИ ЭТОГО ПОЛИСА НАПАЛИ НА НИХ И ПРОИГРАЛИ. НЕ ДУМАЙ, ЧТО Я БУДУ СТОЯТЬ В СТОРОЕ!
Глубокий женский голос, принадлежащий Маре, пробирал до костей, внушал, но не давил настолько сильно как голос Аполлона. Его хотелось слушать, он был красив, и не вызывал у меня раздражения, как присутствие греческого бога.
-НЕ ДУМАЙ, ЧТО Я ЗАБУДУ НАНЕСЕННОЕ ТОБОЮ ОСКОРБЛЕНИЕ, СЕВЕРЯНКА!
Бросив угрозу, Аполлон исчез, отчего его статуя рухнула вниз, разбившись на несколько крупных осколков. Развернувшись ко мне, то есть к нам, Мара несколько секунд рассматривала нас с нейтральным лицом, после чего совсем немного приподняв кончики губ, истаяла, словно её никогда здесь и не было.
Посверлив то место ещё секунд пять, зябка передернув плечами, сглатываю вязкую слюну. С трудом разжав кулак и старательно давя в себе дрожь, поворачиваюсь к выходу и натыкаюсь на пялящихся на меня парней. Как своих, так и чужих.
-Босс, - наконец отмер один из них. - ну ты и псих.
Смирив тех взглядом, прохожу мимо, направляясь на выход.