34. Kapuze des Todes http://flibusta.is/b/610990/read
Kapuze des Todes
35. Amsterdam http://flibusta.is/b/681332/read
Amsterdam
36. Tempel der Angst http://flibusta.is/b/612612/read
Tempel der Angst
37. 14 Sekunden zur Hölle http://flibusta.is/b/633698/read
14 Sekunden bis zur Hölle
38. Überläufer http://flibusta.is/b/607232/read
Der Überläufer
39. Karneval der Morde http://flibusta.is/b/633954/read
Karneval zum Töten
40. Rhodesien http://flibusta.is/b/631088/read
Rhodesien
Carter Nick
Macau.
übersetzt von Lev Shklovsky zum Gedenken an seinen verstorbenen Sohn Anton.
Originaltitel: Makao.
Tötungssaison.
• Der Besitzer eines berüchtigten Londoner Sexclubs wird erstochen aufgefunden, sein Körper in blutige Stücke zerhackt... • Portugals Top-Agent wird am helllichten Tag auf einer Straße voller Passanten erschossen
• Ein Privatdetektiv aus Brooklyn wird mit einem Messer im Herzen getötet, nachdem er sich in die internationale Spionage eingemischt hat ...
Alles, was sie gemeinsam hatten, war Prinzessin de Gama, Nick Carters Partnerin bei seinem neuen Auftrag. Eine schöne, versaute Frau, die die Welt retten oder zerstören kann. . . je nachdem, welche Seite ihre verdorbenen Wünsche mehr befriedigt!
Kapitel 1
LONDON zittert vor Hitze. Es war die letzte Juliwoche, und das Thermometer näherte sich seit mehreren Tagen der 80-Grad-Marke. In Großbritannien ist es heiß und es ist natürlich, dass der Konsum von mildem, bitterem und nussigem Bier direkt proportional zu den Grad Fahrenheit ist. Portobello Straße. Es gab keine Klimaanlage und dieser schmutzige kleine öffentliche Raum war erfüllt vom Gestank von Bier und Tabak, billigem Parfüm und menschlichem Schweiß. Jeden Moment würde der Besitzer des Hauses, ein dicker Mann, darauf klopfen und die Worte singen, vor denen Betrunkene und einsame Menschen so große Angst haben. „Die Arbeitszeit geht zu Ende, meine Herren, leeren Sie Ihre Gläser.“ In der hinteren Kabine, außer Hörweite der anderen Gäste, flüsterten sechs Männer miteinander. Fünf der Männer waren Cockneys, wie aus ihrer Sprache, Kleidung und Manieren hervorging. Der sechste Mann, der weiter redete, war etwas schwieriger zu identifizieren. Seine Kleidung war konservativ und gut geschnitten, sein Hemd war sauber, aber mit ausgefransten Manschetten, und er trug die Krawatte eines berühmten Regiments. Seine Rede war die eines gebildeten Mannes, und in seinem Aussehen hatte er eine deutliche Ähnlichkeit mit dem, was die Engländer einen „Gentleman“ nennen. Sein Name war Theodore Blacker – Ted oder Teddy für seine Freunde, von denen er nur noch sehr wenige übrig hatte.
Er war einst Kapitän der Royal Ulster Fusiliers. Bis hin zur Entlassung wegen Regimentsgelddiebstahls und Kartenbetrugs. Ted Blacker beendete seine Rede und blickte sich zu den fünf Cockneys um. - Versteht ihr alle, was sie von euch wollen? Habe Fragen? Wenn ja, dann fragen Sie jetzt – später ist keine Zeit mehr. Einer der Männer, ein kleiner Mann mit einer Nase wie ein Messer, hob sein leeres Glas. - Ähm... ich habe eine einfache Frage, Teddy. „Wie wäre es, wenn wir das Bier bezahlen, bevor dieser dicke Kerl Ladenschluss ankündigt?“ Blacker behielt den Ekel in seiner Stimme und seinem Gesichtsausdruck bei, als er den Barkeeper mit seinem Finger winkte. Er brauchte diese Jungs für die nächsten Stunden. Er brauchte sie dringend, es ging um Leben und Tod – um sein Leben – und es bestand kein Zweifel daran, dass man, wenn man mit Schweinen interagiert, zwangsläufig ein bisschen Dreck bekommt. Ted Blacker seufzte innerlich, lächelte äußerlich, bezahlte das Getränk und zündete sich eine Zigarre an, um den Geruch von ungewaschenem Fleisch loszuwerden. Nur ein paar Stunden – höchstens ein oder zwei Tage – und dann wäre das Geschäft abgeschlossen und er wäre ein reicher Mann. Natürlich muss er England verlassen, aber das spielt keine Rolle. Vor ihnen lag eine große, weite, wunderschöne Welt. Er wollte schon immer Südamerika sehen. Alfie Doolittle, ein Anführer der Cockneys in Größe und Intelligenz, wischte sich den Bierschaum vom Mund und starrte über den Tisch hinweg auf Ted Blacker. Seine kleinen und listigen Augen in seinem großen Gesicht waren auf Blacker gerichtet. Er sagte: „Jetzt schau mal, Teddy. Es sollte keine Morde geben? Vielleicht eine Tracht Prügel, wenn nötig, aber kein Mord ...“ Ted Blacker machte eine irritierte Geste. Er warf einen Blick auf die teure goldene Armbanduhr. „Ich habe alles erklärt .““, sagte er gereizt. - Wenn es irgendwelche Probleme gibt – was ich bezweifle –, werden sie geringfügig sein. Es wird sicherlich keine Morde geben. Wenn einer meiner Klienten jemals aus der Reihe tanzt, müsst ihr Männer ihn nur beruhigen. Ich dachte, ich hätte es klargestellt. Ihr Männer müsst nur dafür sorgen, dass mir nichts passiert und dass mir nichts weggenommen wird. Besonders das letzte. Am Abend zeige ich Ihnen einige sehr wertvolle Waren. Es gibt bestimmte Parteien, die diesen Artikel gerne hätten, ohne dafür zu bezahlen. Jetzt ist Ihnen endlich alles klar?“
Der Umgang mit den Unterschichten, dachte Blacker, könnte zu unangenehm sein! Sie waren nicht einmal schlau genug, um gute gewöhnliche Kriminelle zu sein. Er blickte erneut auf die Uhr und stand auf. - „Ich erwarte Sie pünktlich um halb zwei. Meine Kunden werden um drei eintreffen. Ich hoffe, Sie kommen einzeln und erregen keine Aufmerksamkeit. Sie wissen alles über den Polizisten in der Gegend und seinen Zeitplan, also sollte es nicht so sein Es könnte irgendwelche Schwierigkeiten geben. Also, Alfie, noch einmal Adresse? - Nummer vierzehn Mews Street. In der Nähe der Moorgate Road. In diesem Gebäude im vierten Stock.
Als er wegging, kicherte der kleine Cockney mit der spitzen Nase: „Denkt, er ist ein echter Gentleman, nicht wahr? Aber er ist kein Elf.
Eine andere Person sagte: „Er scheint mir ein ziemlicher Gentleman zu sein. Zumindest seine Einsen sind gut.“ Alfie warf seinen leeren Becher zurück. Er warf jedem einen durchdringenden Blick zu und grinste. - „Sie würden keinen echten Gentleman erkennen, keinen von Ihnen, wenn er käme und Sie behandeln würde. Ich, nein, ich erkenne einen Gentleman, wenn ich ihn sehe. Er kleidet sich und redet wie ein Gentleman, aber ich bin sicher, dass das nicht der Fall ist.“ ihn." !" Der dicke Besitzer schlug mit einem Hammer auf die Theke. „Zeit, meine Herren, bitte!“ Ted Blacker, ein ehemaliger Kapitän der Ulster Fusiliers, ließ sein Taxi in Cheapside stehen und ging die Moorgate Road entlang. Half Crescent Mews lag etwa auf halbem Weg zur Old Street. Nummer vierzehn befand sich ganz am Ende der Ställe, ein vierstöckiges Gebäude aus verblassten roten Backsteinen. Es stammt aus der frühen viktorianischen Zeit, und als alle anderen Häuser und Wohnungen Ställe waren, war es eine florierende Kutschenreparaturwerkstatt. Es gab Zeiten, in denen der einfallslose Ted Blacker glaubte, er könne immer noch die gemischten Gerüche von Pferden, Leder, Farbe, Lack und Holz riechen, die über den Ställen hingen. Als er die enge, gepflasterte Gasse betrat, zog er seinen Mantel aus und lockerte seine Regimentskrawatte. Trotz der späten Stunde war die Luft immer noch warm und feucht, stickig. Blacker durfte weder eine Krawatte noch irgendetwas tragen, das zu seinem Regiment gehörte. In Ungnade gefallene Offiziere haben solche Privilegien nicht. Es störte ihn nicht. Die Krawatte war jetzt ebenso gefragt wie seine Kleidung, seine Sprache und seine Manieren. Teil seines Images, notwendig für die Rolle, die er in einer Welt spielen musste, die er hasste, in einer Welt, die ihn sehr schlecht behandelte. Die Welt, die ihn zum Offizier und Gentleman erzogen hat, erlaubte ihm, einen Blick auf den Himmel zu erhaschen, warf ihn jedoch zurück in den Graben. Der wahre Grund für den Schlag – und daran glaubte Ted Blacker mit ganzem Herzen und ganzer Seele – der wahre Grund war weder, dass er beim Betrügen beim Kartenspielen erwischt worden war, noch darin, dass er dabei erwischt worden war, wie er Regimentsgeld gestohlen hatte. Nein. Der wahre Grund war, dass sein Vater vor ihrer Heirat Metzger und seine Mutter Dienstmädchen war. Dafür und nur dafür wurde er mittellos und ohne Namen aus dem Dienst geworfen. Er war nur ein Gentleman auf Zeit. Als sie ihn brauchten, war alles in Ordnung! Wenn sie ihn nicht mehr brauchen – raus! Kehren Sie in die Armut zurück, um Ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Er ging zu Nummer vierzehn, schloss die grau gestrichene Haustür auf und begann den langen Aufstieg. Die Treppen waren steil und abgenutzt; die Luft war feucht und stickig. Blacker schwitzte stark, als er den letzten Treppenabsatz erreichte. Er hielt inne, um zu Atem zu kommen und sagte sich, dass er völlig außer Form war. Er sollte etwas dagegen tun. Wenn er mit all dem Geld nach Südamerika kommt, kann er vielleicht wieder in Form kommen. Vertreibe den Bauch. Er hatte schon immer eine Leidenschaft für körperliche Bewegung. Jetzt war er erst zweiundvierzig Jahre alt und zu jung, um es sich leisten zu können.
Geld! Pfund, Schilling, Pence, US-Dollar, Hongkong-Dollar ... Was ist der Unterschied? Es ging nur um Geld. Tolles Geld. Man konnte bei ihnen alles kaufen. Wenn du sie hattest, warst du am Leben. Ohne sie wärst du tot. Ted Blacker hielt den Atem an und kramte in seiner Tasche nach dem Schlüssel. Gegenüber der Treppe befand sich eine einzelne große Holztür. Es war schwarz lackiert. Darauf war ein großer, goldener Drache, der Flammen spuckte. Dieser Aufkleber an der Tür war nach Blackers Meinung genau die passende exotische Note, der allererste Hinweis auf die verbotene Großzügigkeit, auf die Freuden und unerlaubten Vergnügungen, die sich hinter der schwarzen Tür verbargen. Sein sorgfältig ausgewählter Kundenkreis bestand überwiegend aus der heutigen Jugend. Blacker brauchte nur zwei Dinge, um seinem Drachenclub beizutreten: Diskretion und Geld. Viel von beidem. Er trat durch die schwarze Tür und schloss sie hinter sich. Die Dunkelheit war erfüllt vom beruhigenden und teuren Summen der Klimaanlagen. Sie haben ihn einiges gekostet, aber es war notwendig. Und es hat sich am Ende gelohnt. Die Menschen, die in seinen Drachenclub kamen, wollten nicht im eigenen Schweiß schmoren, während sie ihren vielfältigen und manchmal komplexen Liebesbeziehungen nachgingen. Getrennte Kabinen waren zeitweise ein Problem, das aber schließlich gelöst wurde. Zu einem höheren Preis. Blacker zuckte zusammen, als er versuchte, den Lichtknopf zu finden. Im Moment wog er weniger als fünfzig Pfund, von denen die Hälfte für die Tyrannen aus Cockney bestimmt war. Juli und August waren definitiv auch in London heiße Monate. Was ist los? Diskretes Licht drang langsam in den langen, breiten Raum mit der hohen Decke. Was ist los? Wen kümmerte es? Er, Blacker, wird nicht lange durchhalten. Verdammt wahrscheinlich nicht. Ohne die Tatsache zu berücksichtigen, dass ihm zweihundertfünfzigtausend Pfund geschuldet werden. Zweihundertfünfzigtausend Pfund Sterling. Siebenhunderttausend amerikanische Dollar. Das war der Preis, den er für zwanzig Minuten Film verlangte. Er wird seinen Preis bekommen. Er war sich dessen sicher. Blacker ging zu der kleinen Bar in der Ecke und schenkte sich einen schwachen Whiskey und Limonade ein. Er war kein Alkoholiker und hatte die Drogen, die er verkaufte, nie angerührt: Marihuana, Kokain, Gras, verschiedene Leistungspillen und letztes Jahr LSD ... Blacker öffnete den kleinen Kühlschrank, um Eis für sein Getränk zu holen. Ja, es gab Geld aus dem Verkauf von Drogen. Und doch nicht zu viel. Die großen Jungs haben das wirklich große Geld verdient.
Sie besaßen keine Banknoten, die weniger als fünfzig Pfund wert waren, und die Hälfte musste verschenkt werden! Blacker nahm einen Schluck, zuckte zusammen und war ehrlich zu sich selbst. Er kannte sein Problem, wusste, warum er immer arm war. Sein Lächeln war schmerzhaft. Pferde und Roulette. Und er ist der elendeste Bastard, der je gelebt hat. Gerade jetzt, in diesem Moment, schuldet er Raft über fünfhundert Pfund. Er hat sich in letzter Zeit versteckt und bald werden die Sicherheitskräfte nach ihm suchen. Ich sollte nicht darüber nachdenken, sagte sich Blacker. Ich werde nicht hier sein, wenn sie vorbeischauen. Ich werde wohlbehalten und mit all diesem Geld nach Südamerika kommen. Sie müssen nur Ihren Namen und Lebensstil ändern. Ich fange noch einmal ganz von vorne an. Ich schwöre. Er warf einen Blick auf seine goldene Armbanduhr. Nur ein paar Minuten nach einer Stunde. Genug Zeit. Seine Cockney-Leibwächter würden um halb zwei eintreffen, und er hatte alles geplant. Zwei vorne, zwei hinten, der große Alfie bei ihm.
Niemand, niemand sollte gehen, es sei denn, er, Ted Blacker, spricht das Wort. Blacker lächelte. Er musste am Leben sein, um dieses Wort zu sagen, nicht wahr? Blacker trank langsam und sah sich im großen Raum um. In gewisser Weise hasste er es, alles hinter sich zu lassen. Es war seine Idee. Er hat es aus dem Nichts aufgebaut. Er dachte nicht gern an die Risiken, die er eingegangen war, um an das benötigte Kapital zu kommen: einen Juwelier auszurauben; eine Ladung Pelze, die von einem Dachboden in der East Side gestohlen wurden; sogar ein paar Fälle von Erpressung. Blacker konnte bei der Erinnerung grimmig lächeln – beide waren berüchtigte Bastarde, die er in der Armee kannte. Und so war es. Verdammt, er hat seinen Willen durchgesetzt! Aber das alles war gefährlich. Furchtbar, furchtbar gefährlich. Blacker war kein sehr mutiger Mann, das gab er zu. Ein weiterer Grund, warum er bereit war, wegzulaufen, sobald er das Geld für den Film erhielt. Das war verdammt viel für einen schwachherzigen Menschen, der Angst vor Scotland Yard, dem Drogendezernat und jetzt sogar vor Interpol hatte. Zum Teufel mit ihnen. Verkaufen Sie den Film an den Meistbietenden und rennen Sie weg.
Zur Hölle mit England und der ganzen Welt und zur Hölle mit allen außer ihm selbst. Dies waren die präzisen und wahren Gedanken von Theodore Blacker, ehemals beim Ulster Regiment. Zum Teufel damit, wenn ich darüber nachdenke. Und vor allem der verdammte Colonel Alistair Ponanby, der Blacker mit einem kalten Blick und ein paar sorgfältig gewählten Worten für immer vernichtete. Der Colonel sagte: „Sie sind so verabscheuungswürdig, Blacker, dass ich nichts als Mitleid für Sie empfinden kann. Sie scheinen nicht in der Lage zu sein, wie ein Gentleman Karten zu stehlen oder auch nur zu betrügen.“
Die Worte kamen zurück, obwohl Blacker sich alle Mühe gab, sie zu unterdrücken, und sein schmales Gesicht verzerrte sich vor Hass und Schmerz. Er warf sein Glas fluchend durch den Raum. Der Colonel war jetzt tot, außerhalb seiner Reichweite, aber die Welt hatte sich nicht verändert. Seine Feinde waren nicht verloren. Es gibt noch viele davon auf der Welt. Sie war eine von ihnen. Prinzessin. Prinzessin Morgan da Gama. Seine dünnen Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. Also hat alles gut geklappt. Sie, die Prinzessin, konnte alles bezahlen. Sie war eine dreckige kleine Schlampe in Shorts. Er wusste von ihr ... Beachten Sie die schönen arroganten Manieren, die kalte Verachtung, den Snobismus und die königliche Zickerei, die kalten grünen Augen, die Sie ansahen, ohne Sie wirklich zu sehen, ohne Ihre Existenz zu bemerken. Er, Ted Blacker, wusste von der Prinzessin Alle. „Bald, wenn er den Film verkauft, werden verdammt viele Leute davon erfahren.“ Der Gedanke bereitete ihm rasende Freude, er blickte auf das große Sofa in der Mitte des langen Raumes, er grinste. Was er sah Was machte die Prinzessin auf dem Sofa, was machte er dann mit ihr, was machte sie mit ihm? Gott! Er würde dieses Bild so gerne auf jeder Titelseite jeder Zeitung der Welt sehen. Er nahm einen großen Schluck und schloss sein Glas Augen und stellte sich die Top-Story auf den sozialen Seiten vor: die schöne Prinzessin Morgan da Goma, die edelste Frau portugiesischen blauen Blutes, eine Hure.
Reporter Aster ist heute in der Stadt. In einem Interview mit dieser Reporterin in Aldgate, wo sie eine Royal Suite hat, sagte die Prinzessin, sie freue sich darauf, in den Dragon Club zu gehen und sexuelle Akrobatik einer eher esoterischen Art zu machen. Als die hochmütige Prinzessin genauer befragt wurde, erklärte sie, dass es letztlich alles eine Frage der Semantik sei, beharrte jedoch darauf, dass solche Dinge auch in der heutigen demokratischen Welt nur den Adligen und Adligen vorbehalten seien. Der altmodische Weg, sagte die Prinzessin, sei für Bauern immer noch durchaus geeignet. . . .
Ted Blacker hörte Gelächter im Raum. Ein widerliches Lachen, eher wie das Kreischen hungriger, verrückter Ratten, die hinter der Täfelung kratzen. Erschrocken erkannte er, dass das Lachen sein eigenes war. Er verwarf diese Fantasie sofort. Vielleicht ist er durch diesen Hass ein wenig verrückt geworden. Müssen beobachten. Hass hat Spaß gemacht, aber es hat sich nicht von allein ausgezahlt. Blacker hatte nicht die Absicht, den Film noch einmal zu beginnen, bis drei Männer, seine Kunden, eintrafen. Er hat es hundertmal gesehen. Doch nun nahm er sein Glas, ging zum großen Sofa und drückte einen der kleinen Perlmuttknöpfe, die so geschickt und unauffällig in die Armlehne eingenäht waren. Es gab ein schwaches mechanisches Summen, als ein kleiner weißer Bildschirm am anderen Ende des Raumes von der Decke herabstieg. Blacker drückte einen weiteren Knopf, und hinter ihm schoss ein in der Wand versteckter Projektor einen hellen weißen Lichtstrahl auf die Leinwand. Er nahm einen Schluck, zündete sich eine lange Zigarette an, schlug die Knöchel auf dem Lederhocker übereinander und entspannte sich. Hätte er den Film nicht potenziellen Kunden gezeigt, wäre es das letzte Mal gewesen, dass er den Film gesehen hätte. Er bot das Negative an und wollte nicht täuschen. Er wollte sein Geld genießen. Die erste Figur, die auf dem Bildschirm erschien, war seine eigene. Er überprüfte die versteckte Kamera auf die richtigen Winkel. Blacker betrachtete sein Bild mit eher widerwilliger Zustimmung. Er hat einen Bauch. Und er ging unvorsichtig mit Kamm und Bürste um – seine kahle Stelle war zu deutlich zu erkennen. Ihm kam der Gedanke, dass er sich jetzt, mit seinem neuen Vermögen, eine Haartransplantation leisten könnte. Er beobachtete sich selbst, wie er auf dem Sofa saß, sich eine Zigarette anzündete, an den Falten seiner Hose herumfummelte, die Stirn runzelte und in Richtung der Kamera lächelte.
Blacker lächelte. Er erinnerte sich an seine Gedanken in diesem besonderen Moment – er hatte Angst, dass die Prinzessin das Summen der versteckten Kamera hören würde. Er beschloss, sich keine Sorgen zu machen. Wenn er die Kamera einschaltet, ist sie auf ihrer LSD-Reise in Sicherheit. Sie wird weder die Kamera noch sonst etwas hören. Blacker blickte noch einmal auf seine goldene Armbanduhr. Es ist jetzt Viertel vor zwei. Es ist noch viel Zeit. Der Film war von einer halben Stunde nur etwa eine Minute lang. Blackers flackerndes Bild auf dem Bildschirm drehte plötzlich seinen Kopf zur Tür. Es war die Prinzessin, die klopfte. Er sah zu, wie er selbst nach dem Knopf griff und die Kamera ausschaltete. Der Bildschirm wurde wieder blendend weiß. Jetzt drückte Blacker im Fleisch erneut den Knopf. Der Bildschirm wurde schwarz. Er stand auf und holte neue Zigaretten aus der Jadeschachtel. Dann kehrte er zur Couch zurück und drückte erneut den Knopf, wodurch der Projektor erneut aktiviert wurde. Er wusste genau, was er sehen würde. Eine halbe Stunde war vergangen, seit er sie hereingelassen hatte. Blacker erinnerte sich mit vollkommener Klarheit an jedes Detail. Prinzessin da Gama erwartete die Anwesenheit anderer. Zuerst wollte sie nicht mit ihm allein sein, aber Blacker nutzte seinen ganzen Charme, gab ihr eine Zigarette und etwas zu trinken und überredete sie, ein paar Minuten zu bleiben ... Das war genug Zeit für ihn, denn ihr Getränk war gefüllt mit LSD. Blacker wusste schon damals, dass die Prinzessin nur aus purer Langeweile bei ihm blieb. Er wusste, dass sie ihn verachtete, wie ihre ganze Welt ihn verachtete, und dass sie ihn für weniger als den Dreck unter ihren Füßen hielt. Dies war einer der Gründe, warum er sie als Erpresser auswählte. Hass auf jeden wie sie. Es gab auch die pure Freude, sie fleischlich zu kennen, sie zu bösen Dingen zu zwingen und sie auf sein Niveau zu bringen. Und sie hatte Geld. Und sehr gute Verbindungen in Portugal. Die hohe Position ihres Onkels, er konnte sich nicht an den Namen des Mannes erinnern, er hatte eine hohe Position im Kabinett inne.
Ja, Princess da Gama hätte eine gute Investition sein sollen. Wie gut – oder schlecht – das war, hätte sich Blacker damals nicht vorstellen können. Das alles kam später. Jetzt beobachtete er den Film mit einem selbstgefälligen Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht. Einer seiner Kollegen sagte einmal, dass Blacker wie „ein sehr gutaussehender Werbemann“ aussehe. Er schaltete die versteckte Kamera nur eine halbe Stunde, nachdem die Prinzessin unwissentlich ihre erste Dosis LSD eingenommen hatte, ein. Er beobachtete, wie sich ihre Verhaltensweisen allmählich veränderten und sie leise in Halbtrance verfiel. Sie hatte keine Einwände, als er sie zum großen Sofa führte. Blacker wartete weitere zehn Minuten, bevor er die Kamera einschaltete. In dieser Zeit begann die Prinzessin mit umwerfender Direktheit über sich selbst zu sprechen. Unter dem Einfluss der Droge betrachtete sie Blacker als einen alten und lieben Freund. Er lächelte jetzt und erinnerte sich an einige der Worte, die sie benutzte – Worte, die man normalerweise nicht mit einer Prinzessin von Geblüt in Verbindung bringt. Eine ihrer ersten Bemerkungen erschreckte Blacker wirklich. „In Portugal“, sagte sie, „halten sie mich für verrückt. Völlig verrückt. Sie würden mich ins Gefängnis stecken, wenn sie könnten. Um mich von Portugal fernzuhalten, wissen Sie. Sie wissen alles über mich, über meinen Ruf, und sie denken wirklich: „Ich bin verrückt. Sie wissen, dass ich trinke, Drogen nehme und mit jedem Mann schlafe, der mich fragt – nun ja, mit fast jedem Kerl. Ich ziehe da immer noch manchmal eine Grenze.“ Blacker erinnerte sich, dass er es nicht so gehört hatte. Dies war ein weiterer Grund, warum er sie wählte. Es wurde gemunkelt, dass die Prinzessin, wenn sie betrunken war, was die meiste Zeit der Fall war, oder unter dem Einfluss von Drogen stand, mit jedem schlief, der Hosen oder, faute de nue, Röcke trug. Nach der Flut an Gesprächen wurde sie fast verrückt und lächelte ihn nur vage an, als er begann, sich auszuziehen. Es war, erinnerte er sich jetzt, als er den Film sah, als würde er eine Puppe ausziehen. Sie leistete weder Widerstand noch half sie, als ihre Beine und Arme in jede gewünschte Position bewegt wurden. Ihre Augen waren halb geschlossen und sie schien wirklich zu glauben, dass sie allein war. Ihr breiter roter Mund war zu einem vagen Lächeln halb geöffnet. Der Mann auf der Couch spürte, wie seine Lenden zu reagieren begannen, als er sich selbst auf dem Bildschirm sah. Die Prinzessin trug ein dünnes Leinenkleid, kein Minikleid, und sie hob gehorsam ihre schlanken Arme, als er es ihr über den Kopf zog. Sie trug sehr wenig darunter. Schwarzer BH und winziges schwarzes Spitzenhöschen. Strapsgürtel und lange, strukturierte weiße Strümpfe. Ted Blacker begann im klimatisierten Raum ein wenig zu schwitzen, während er einen Film sah. Nach all diesen Wochen störte ihn das verdammte Ding immer noch. Es hat ihm Spaß gemacht. Er gab zu, dass es immer eine seiner wertvollsten und am meisten geschätzten Erinnerungen bleiben wird. Er öffnete ihren BH und ließ ihn über ihre Arme gleiten. Ihre Brüste, größer als er es sich hätte vorstellen können, mit rosabraunen Spitzen, standen fest und schneeweiß aus ihrem Brustkorb. Blacker stellte sich hinter sie, während er mit einer Hand an ihren Brüsten spielte, während er mit der anderen einen anderen Knopf drückte, um das Zoomobjektiv einzuschalten und sie aus der Nähe einzufangen. Die Prinzessin bemerkte nichts. In einer Nahaufnahme, die so klar war, dass die winzigen Poren in ihrer Nase sichtbar waren, waren ihre Augen zu einem sanften halben Lächeln geschlossen. Ob sie seine Hände spürte oder reagierte, war nicht spürbar. Blacker behielt ihren Strapsgürtel und ihre Strümpfe an. Strumpfbänder waren sein Fetisch, und zu diesem Zeitpunkt war er so von der Aufregung gefangen, dass er den wahren Grund für diese sexuelle Scharade fast vergessen hatte. Geld. Er fing an, diese langen, langen Beine – so verführerisch in langen weißen Strümpfen – genau so zu platzieren, wie er es wollte, auf dem Sofa. Sie gehorchte jedem seiner Befehle, ohne etwas zu sagen oder Einwände zu erheben. Zu diesem Zeitpunkt war die Prinzessin schon weit weg, und wenn sie seine Anwesenheit überhaupt bemerkte, dann nur in einer sehr vagen Form. Blacker war eine vage Ergänzung der Szene, mehr nicht. In den nächsten zwanzig Minuten führte Blacker sie durch die sexuelle Skala. Er erlaubte sich alle Posen. Alles, was ein Mann und eine Frau einander antun konnten, taten sie. Wieder und wieder...
Sie spielte ihre Rolle, er benutzte ein Zoomobjektiv für den Nahbereich – Blacker hatte bestimmte Ausrüstung zur Hand – einige der Kunden des Drachenclubs hatten tatsächlich sehr seltsame Geschmäcker – und er benutzte sie alle auf der Prinzessin. Auch dies nahm sie gelassen hin und zeigte weder Sympathie noch Antipathie. Schließlich, während der letzten vier Minuten des Films, nachdem Blacker seinen sexuellen Einfallsreichtum unter Beweis gestellt hatte, gab er seiner Lust an ihr nach, schlug sie und fickte sie wie ein Tier. Der Bildschirm wurde dunkel. Blacker schaltete den Projektor aus, ging zu der kleinen Bar und warf einen Blick auf seine Uhr. Die Cockneys werden bald eintreffen. Versicherung, dass er diese Nacht überleben wird. Blacker machte sich keine Illusionen über die Männer, die er heute Abend treffen würde. Sie werden gründlich durchsucht, bevor sie die Treppe zum Drachenclub hinauf dürfen. Ted Blacker ging die Treppe hinunter und verließ den klimatisierten Raum. Er beschloss, nicht darauf zu warten, dass Alfie Dolittle mit ihm sprach. Erstens hatte Al eine heisere Stimme und zweitens, dass die Hörer der Telefone irgendwie miteinander verbunden werden könnten. Du würdest es nie erfahren. Als man um eine Viertelmillion Pfund und sein Leben spielte, musste man an alles denken. Die winzige Lobby war feucht und verlassen. Blacker wartete im Schatten unter der Treppe. Um 14:29 Uhr betrat Alfie Doolittle die Lobby. Blacker zischte ihn an und Alfie drehte sich um, seine Augen auf ihn gerichtet, eine fleischige Hand griff instinktiv nach der Vorderseite seines Hemdes. „Verdammt“, sagte Alfie, „ich dachte, du wolltest, dass ich dich in die Luft sprenge?“ Blacker legte den Finger an die Lippen: „Sprich leiser, um Himmels willen!“ Wo sind die anderen? - Joe und Irie sind bereits angekommen. Ich habe sie wie gesagt zurückgeschickt. Zwei weitere werden bald hier sein. Blacker nickte zufrieden. Er ging auf den großen Cockney zu. - Was gibt es heute Abend? Lassen Sie mich bitte sehen, wie Alfie Doolittle mit einem verächtlichen Lächeln auf den dicken Lippen schnell ein Messer und ein Paar Schlagringe herausholte.
„Fingerknöchel zum Schlagen, Teddy, wenn nötig, und ein Messer, wenn es einen Notfall gibt, könnte man sagen. Alle Jungs haben das Gleiche wie ich.“ Blacker nickte erneut. Das Letzte, was er wollte, war Mord. Sehr gut. Ich „ Ich bin gleich wieder da. Bleiben Sie hier, bis Ihre Männer eintreffen, und stehen Sie dann auf. Stellen Sie sicher, dass sie ihre Befehle kennen – sie müssen höflich und zuvorkommend sein, aber sie müssen meine Gäste durchsuchen. Alle gefundenen Waffen werden beschlagnahmt und nicht zurückgegeben . Ich wiederhole: Schicken Sie es nicht zurück.
Blacker ging davon aus, dass es einige Zeit dauern würde, bis seine „Gäste“ neue Waffen bekämen, auch wenn sie Gewalt bedeuteten. Er wollte diese Zeit nutzen, um sich für immer vom Drachenclub zu verabschieden und sich zu verstecken, bis sie zur Besinnung kamen. Sie werden ihn nie finden. Alfie runzelte die Stirn. „Meine Männer kennen ihre Befehle, Teddy.“ Blacker ging zurück nach oben. Über seine Schulter sagte er kurz: Nur damit sie sie nicht vergessen. Alfie runzelte erneut die Stirn. Frischer Schweiß bedeckte Blacker, als er kletterte. Er konnte keinen Ausweg finden. Er seufzte und blieb auf dem dritten Treppenabsatz stehen, um zu Atem zu kommen, und wischte sich das Gesicht mit einem parfümierten Taschentuch ab. Nein, Alfie sollte da sein. Kein Plan war jemals perfekt. „Ich möchte mit diesen Gästen nicht schutzlos allein gelassen werden.“ Zehn Minuten später klopfte Alfie an die Tür. Blacker ließ ihn herein, gab ihm eine Flasche Bier und zeigte ihm, wo er auf einer geraden Lehne sitzen sollte „Wenn es kein Problem ist“, erklärte Blacker, „sollten Sie sich wie diese drei Affen benehmen.“ Ich sehe nichts, ich höre nichts, ich tue nichts ...
Er fügte widerstrebend hinzu: „Ich werde den Film meinen Gästen zeigen. Sie werden ihn natürlich auch sehen. Ich würde ihn an Ihrer Stelle anderen gegenüber nicht erwähnen. Es könnte Sie in große Schwierigkeiten bringen.“ "
„Ich weiß, wie ich meinen Mund halten kann.“
Blacker klopfte ihm auf die große Schulter; der Kontakt gefiel ihm nicht. „Dann wissen Sie, was Sie sehen werden. Wenn Sie sich den Film genau ansehen, lernen Sie vielleicht etwas.“ Aid sah ihn ausdruckslos an. „Ich weiß alles, was ich wissen muss.“ „Glücklicher Mann“, sagte Blacker. Es war bestenfalls ein erbärmlicher Witz, der für den großen Cockney völlig nutzlos war. Das erste Klopfen an der Hintertür erfolgte eine Minute nach drei. Blacker zeigte warnend mit dem Finger auf Alfie, der so still wie Buddha auf seinem Stuhl saß. Der erste Besucher war klein, makellos gekleidet, trug einen rehbraunen Sommeranzug und einen teuren weißen Panamahut.
Er verneigte sich leicht, als Blacker die Tür öffnete. - Entschuldigen Sie mich, bitte. Ich suche Herrn Theodore Blacker. Das sind Sie? Blacker nickte. Wer du bist? Der kleine Chinese hielt ihm eine Karte hin. Blacker schaute es sich an und sah die elegante schwarze Schriftart: „Mr. Wang Hai.“ Nichts mehr. Kein Wort über die chinesische Botschaft. Blacker trat beiseite. „Kommen Sie herein, Mr. High. Bitte setzen Sie sich auf das große Sofa. Ihr Platz ist in der linken Ecke. Möchten Sie etwas trinken?“ - Nichts, bitte. Der Chinese warf Alfie Doolittle nicht einmal einen Blick zu, als er seinen Platz auf dem Sofa einnahm. Ein weiteres Klopfen an der Tür. Dieser Gast war sehr groß und glänzend schwarz mit deutlich negroiden Gesichtszügen. Er trug einen cremefarbenen Anzug, leicht fleckig und unmodern. Das Revers war zu breit. In seiner riesigen schwarzen Hand hielt er einen zerfetzten, billigen Strohhut. Blacker starrte den Mann an und dankte Gott für Alfies Anwesenheit. Dieser schwarze Mann war beeindruckend. "Dein Name bitte?" Die Stimme des Schwarzen war sanft und undeutlich, mit einer Art Akzent. Seine Augen mit der mattgelben Hornhaut blickten Slacker an.
Der Schwarze sagte: „Mein Name spielt keine Rolle. Ich bin hier als Vertreter von Prinz Sobhuzi Askari. Das reicht.“ Blacker nickte. „Ja. Bitte setzen Sie sich. Auf das Sofa. In die rechte Ecke. Möchten Sie etwas trinken oder eine Zigarette? Der Schwarze lehnte ab. Fünf Minuten vergingen, bis der dritte Besucher an die Tür klopfte. Sie gingen in beunruhigendem Schweigen vorbei. Blacker blieb warf einen kurzen, schlauen Blick auf die beiden Männer, die auf der Couch saßen. Sie redeten nicht und sahen sich nicht an. bis... und er spürte, wie seine Nerven zu zittern begannen. Warum ist dieser Bastard nicht gekommen? Ist etwas passiert? Unrecht? Gott, bitte, das muss nicht sein! Jetzt, wo er so nahe an dieser Viertelmillion Pfund ist.“ Er schluchzte fast vor Erleichterung, als es endlich klopfte. Der Mann war groß, fast dünn, mit einem lockigen dunklen Haarschopf Haare, die geschnitten werden mussten. Er hatte keinen Hut. Seine Haare hatten eine leuchtend gelbe Farbe. Er trug diese schwarzen Socken und handgefertigte braune Ledersandalen.
- Herr Blacker? Die Stimme war ein leichter Tenor, aber die Verachtung und Verachtung darin schnitten wie eine Peitsche. Sein Englisch war gut, hatte aber einen ausgeprägten lateinischen Einschlag. Blacker nickte und betrachtete das helle Hemd. „Ja. Ich bin Blacker. Hast du früher...?“ Er glaubte es nicht ganz. Major Carlos Oliveira. Portugiesischer Geheimdienst. Sollen wir damit anfangen?“
Die Stimme sagte, was die Worte nicht sagten: Zuhälter, Zuhälter, Mistratte, Hundemist, das abscheulichste aller Reptilien. Die Stimme erinnerte Blacker auf seltsame Weise an die Prinzessin. Blacker verlor nicht die Fassung und sprach in der Sprache seiner jüngeren Kunden. Es steht zu viel auf dem Spiel. Er zeigte auf das Sofa. - Sie werden dort sitzen, Major Oliveira. Bitte in der Mitte. Blacker schloss die Tür doppelt ab und verriegelte sie. Er holte drei gewöhnliche Briefkarten mit Briefmarken aus seiner Tasche. Er reichte jedem der Männer auf der Couch eine Karte.
Er entfernte sich ein wenig von ihnen und hielt seine kleine vorbereitete Rede. „Sie werden feststellen, meine Herren, dass jede Postkarte an ein Postfach in Chelsea adressiert ist. Selbstverständlich werde ich die Karten nicht persönlich nehmen, obwohl ich in der Nähe sein werde. Auf jeden Fall nah genug, um zu sehen, ob sich jemand darum bemüht.“ Folgen Sie der Person, die die Karte abholen wird. Ich würde das nicht empfehlen, wenn Sie wirklich Geschäfte machen möchten. „Sie werden sich einen halbstündigen Film ansehen.“ Der Film wird an den Meistbietenden verkauft – mehr als eine Viertelmillion Pfund. Ein niedrigeres Gebot als dieses werde ich nicht annehmen. Es wird keine Täuschung geben. Es gibt nur einen Abzug und ein Negativ, und beide werden zum gleichen Preis verkauft... - Der kleine Chinese beugte sich ein wenig vor.
- Haben Sie bitte eine Garantie dafür?
Blacker nickte. - Ehrenwort.
Major Oliveira lachte grausam. Blacker errötete, wischte sich mit einem Taschentuch über das Gesicht und fuhr fort: „Das spielt keine Rolle.“ Da es keine andere Garantie geben kann, müssen Sie sich auf mein Wort verlassen. - sagte er mit einem Lächeln, das nicht verschwand. - Ich versichere Ihnen, dass ich es behalten werde. Ich möchte mein Leben in Frieden leben. Und mein geforderter Preis ist zu hoch, als dass ich nicht zum Verrat greifen könnte. ICH...
Die gelben Augen des schwarzen Mannes durchbohrten Blacker. - Bitte fahren Sie mit den Bedingungen fort. Es gibt nicht viel
Blacker wischte sich erneut das Gesicht. Verdammte Klimaanlage ausgeschaltet? „Natürlich. Es ist ganz einfach. Jeder von Ihnen wird, nachdem Sie Zeit hatten, sich mit Ihren Vorgesetzten zu beraten, den Betrag Ihres Einsatzes auf eine Postkarte schreiben. Nur in Zahlen, keine Dollar- oder Pfundzeichen. Notieren Sie sich auch eine Telefonnummer Wo Sie zu erreichen sind, wird vertraulich kontaktiert. Ich denke, das kann ich Ihnen überlassen. Nachdem ich die Karten erhalten und geprüft habe, werde ich zu gegebener Zeit den Meistbietenden anrufen. Dann werden wir uns über die Zahlung und den Erhalt einigen Der Film. Das ist, wie gesagt, ganz einfach.
„Ja“, sagte der kleine chinesische Herr. "Sehr einfach". Als Blacker seinen Blick erwiderte, hatte er das Gefühl, eine Schlange zu sehen. „Sehr genial“, sagte der Schwarze. Seine Fäuste formten zwei schwarze Keulen auf seinen Knien. Major Carlos Oliveira sagte nichts, sondern blickte den Engländer nur mit leeren, dunklen Augen an, die alles hätten enthalten können. Blacker kämpfte mit seinen Nerven. Er ging zum Sofa und drückte den Perlmuttknopf an der Armlehne. Mit einer kleinen, mutigen Geste zeigte er auf den Wartebildschirm am Ende des Raumes. „Und jetzt, meine Herren, befindet sich Prinzessin Morgan da Game in einem ihrer interessantesten Momente.“ Der Projektor surrte. Die Prinzessin lächelte wie eine faule, halb schlafende Katze, als Blacker begann, ihr Kleid aufzuknöpfen.
Kapitel 2
THE DIPLOMAT, einer der luxuriösesten und exklusivsten Clubs Londons, befindet sich in einem luxuriösen georgianischen Haus in der Nähe von Three Kings Yard, nahe dem Grosvenor Square. An diesem Abend war es heiß und stickig, der Club war langweilig. Es kamen und gingen nur ein paar gut gekleidete Leute, die meisten gingen weg, und es war wirklich stickig, an den 21 Tischen und Pokerräumen zu spielen. Die Hitzewelle, die über London hinwegfegte, entspannte das Sportpublikum und beraubte es des Glücksspiels. Nick Carter war keine Ausnahme. Die Luftfeuchtigkeit störte ihn nicht besonders, obwohl er darauf hätte verzichten können, aber das Wetter störte ihn nicht. Die Wahrheit war, dass Killmaster nicht wusste, wirklich nicht wusste, was ihn störte. Er wusste nur, dass er unruhig und gereizt war; Zuvor hatte er an einem Botschaftsempfang teilgenommen und mit seinem alten Freund Jake Todhunter am Grosvenor Square getanzt. Der Abend war weniger. Jake hat Nick ein Date besorgt, die wunderschöne kleine Lime mit einem süßen Lächeln und Kurven an den richtigen Stellen. Das Mädchen tat ihr Bestes, um ihr zu gefallen, und zeigte jedes Anzeichen dafür, dass sie zumindest gefügig war. Die Art, wie sie Nick ansah, wie sie Nick ansah, wie sie sich an seinen Arm klammerte und sich zu eng an ihn kuschelte, hatte ihr ein großes JA ins Gesicht geschrieben.
Ihr Vater, sagte Lake Todhuuter, sei ein wichtiger Mann in der Regierung gewesen. Nick Carter war das egal. Er wurde von einem schweren Fall dessen getroffen, was Ernest Hemingway „den galoppierenden dummen Esel“ nannte – und er begann erst jetzt zu verstehen, warum. Schließlich war Carter so unhöflich, wie ein Gentleman nur sein konnte. Er entschuldigte sich und ging. Er ging hinaus, lockerte seine Krawatte, knöpfte seinen weißen Smoking auf und ging mit langen, schwungvollen Schritten durch den brennenden Beton und Asphalt. Über Carlos Place und Mont Street zum Berkeley Square. Da sangen keine Nachtigallen. Schließlich kehrte er um und beschloss, als er am Diplomaten vorbeikam, spontan vorbeizuschauen, um etwas zu trinken und sich zu erfrischen. Nick hatte viele Karten in vielen Clubs und „Diplomat“ war einer davon. Jetzt, da er fast mit seinem Getränk fertig war, setzte er sich alleine an einen kleinen Tisch in der Ecke und fand die Quelle seiner Verärgerung. Es war einfach. Killmaster war zu lange inaktiv. Es war fast zwei Monate her, seit Hawk ihm den Auftrag gegeben hatte. Nick konnte sich nicht erinnern, wann er so lange arbeitslos gewesen war. Kein Wunder, dass er verärgert, launisch, wütend und schwer zu verstehen war! In der Abteilung für Spionageabwehr muss es ziemlich langsam vorangehen – entweder das oder David Hawke, sein Chef, hat Nick aus seinen eigenen Gründen aus dem Kampf herausgehalten. Auf jeden Fall musste etwas dagegen unternommen werden. Nick bezahlte und bereitete sich auf die Abreise vor. Als erstes am Morgen rief er Hawk an und verlangte eine Aufgabe. So könnte eine Person einrosten. Tatsächlich war es für einen Menschen in seinem Beruf gefährlich, lange Zeit untätig zu sein. Es stimmt, er muss jeden Tag einige Dinge bewältigen, egal in welchem Teil der Welt er sich befindet. Yoga war eine tägliche Routine. Hier in London trainierte er mit Tom Mitubashi in dessen Soho-Fitnessstudio: Judo, Jiu-Jitsu, Aikido und Karate. Killmaster hatte nun einen schwarzen Gürtel 6. Grades. Nichts davon spielte eine Rolle. Das Training war großartig, aber was er jetzt brauchte, war das Richtige. Er war noch im Urlaub. Ja. Er würde. Er würde den alten Mann aus dem Bett zerren – in Washington war es noch dunkel – und einen sofortigen Termin verlangen.
Die Dinge mögen langsam sein, aber Hawk konnte sich immer etwas einfallen lassen, wenn man ihn drängte. Er hatte zum Beispiel ein kleines schwarzes Sterbebuch, das eine Liste von Menschen enthielt, die er am liebsten vernichtet sehen würde. Nick Carter verließ bereits den Club, als er rechts von ihm Gelächter und Applaus hörte. Es war etwas Seltsames, Seltsames, Falsches an dem Geräusch, das seine Aufmerksamkeit erregte. Das war etwas beunruhigend. Nicht nur betrunken – er war schon früher mit Betrunkenen zusammen gewesen –, sondern etwas anderes, ein hoher, schriller Ton, der irgendwie falsch war. Seine Neugier war geweckt, er blieb stehen und blickte in die Richtung der Geräusche. Drei breite und flache Stufen führten zum gotischen Bogen hinauf. Auf einem Schild über dem Bogen stand in bescheidener schwarzer Handschrift: „Private Bar für Männer.“ Es gab wieder schrilles Gelächter. Nicks wachsames Auge und Ohr erfassten das Geräusch und das Zeichen und ordneten es zu. Eine Männerbar, aber da lachte eine Frau. Betrunken, fast wahnsinnig lachend. Nick ging die drei Stufen hinunter. Das wollte er sehen. Als er beschloss, Hawk anzurufen, kehrte seine gute Laune zurück. Das könnte doch einer dieser Abende sein. Hinter dem Torbogen befand sich ein langer Raum mit einer Bar an einer Seite. Der Ort war düster, bis auf die Bar, wo scheinbar hier und da ausgesuchte Lampen den Raum in eine Art provisorisches Podium verwandelten. Nick Carter war seit vielen Jahren nicht mehr in einem Burlesque-Theater, aber er erkannte sofort die Atmosphäre. Er erkannte die schöne junge Frau nicht, die sich so lächerlich gemacht hatte. Das war, so dachte er schon damals, zwar nicht so seltsam, aber es war schade. Weil sie schön war. Toll. Selbst jetzt, mit einer hervorstehenden perfekten Brust und einer scheinbar schlampigen Kombination aus Go-Go und Hoochie-Coochie, war sie wunderschön. Irgendwo in einer dunklen Ecke ertönte amerikanische Musik aus einer amerikanischen Jukebox. Ein halbes Dutzend Männer, alle in Frack, alle über fünfzig, begrüßten sie, lachten und applaudierten, während das Mädchen an der Bar auf und ab stolzierte und tanzte.
Der ältere Barkeeper stand schweigend da, mit einem missbilligenden Ausdruck auf seinem langen Gesicht, die Arme vor der Brust verschränkt und in weiße Roben gehüllt. Killmaster musste einen für ihn ungewöhnlichen leichten Schock eingestehen. Schließlich war dies das Diplomat Hotel! Er würde sein ganzes Geld darauf verwetten, dass das Management derzeit nicht weiß, was in der Männerbar vor sich geht. Jemand bewegte sich in den Schatten in der Nähe und Nick drehte sich instinktiv wie ein Blitz um, um der möglichen Bedrohung zu begegnen. Aber es war nur ein Diener, ein älterer Diener in Vereinslivree. Er grinste die Tänzerin an der Bar an, aber als er Nicks Blick auf sich zog, veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort in fromme Missbilligung. Sein Nicken an den AX-Agenten war unterwürfig.
- Es ist eine Schande, nicht wahr, Sir! Es ist eine Schande, es stimmt. Sehen Sie, es waren die Herren, die sie dazu gedrängt haben, obwohl sie es nicht hätten tun sollen. Sie ist aus Versehen hierhergekommen, das arme Ding, und diejenigen, die es besser hätten wissen sollen, haben sie sofort hochgehoben und getanzt.“ Für einen Moment verschwand die Frömmigkeit, und der alte Mann lächelte fast. „Aber ich kann nicht sagen, dass sie Widerstand geleistet hat, Sir. Sie ging direkt in den Geist, ja. Oh, sie ist ein echter Schrecken. Es ist nicht das erste Mal, dass ich sie diese Tricks machen sehe. Er wurde von einem weiteren Applaus und Geschrei einer kleinen Gruppe unterbrochen Männer an der Bar. Einer von ihnen legte die Hände ineinander und rief: „Tu es, Prinzessin.“ Zieh alles aus!“ Nick Carter betrachtete dies halb mit Vergnügen, halb mit Wut. Sie war zu hübsch, um sich mit solchen Dingen zu demütigen. „Wer ist sie?“ fragte er den Diener. Der alte Mann, ohne den Blick von dem zu nehmen Mädchen, sagte: „Prinzessin ja, Gum, Sir. Sehr reich. Sehr großer Dreck auf der Welt. Oder war es zumindest. Ein Teil der Frömmigkeit ist zurückgekehrt. – Es ist schade, Sir, wie ich schon sagte. So hübsch und mit.“ Ihr ganzes Geld und ihr blaues Blut …“ Oh mein Gott, Sir, ich glaube, sie wird es ausziehen!‘ Die Männer in der Bar waren jetzt beharrlich, schrien und klatschten.
Der Ruf wurde lauter: „Zieh es aus … zieh es aus … zieh es aus …“ Der alte Diener blickte nervös über seine Schulter und dann zu Nick. „Jetzt gehen die Herren zu weit, Sir. Meine Arbeit ist es wert, hier gefunden zu werden.“ „Warum gehen Sie dann nicht“, schlug Kilbnaster leise vor? Aber hier war ein alter Mann. Seine wässrigen Augen waren erneut auf das Mädchen gerichtet. Aber er sagte: „Wenn mein Chef sich jemals darauf einlässt, werden sie alle lebenslang aus dieser Einrichtung verbannt – jeder einzelne von ihnen.“ Sein Chef, dachte Nick, würde der Manager sein. Sein Lächeln war einfach. Ja, wenn der Manager plötzlich auftauchte, würde es auf jeden Fall höllisch viel zu zahlen geben. Quichotisch, ohne wirklich zu wissen oder sich darum zu kümmern, warum er das tat, ging Nick in den hinteren Teil der Bar. Jetzt wurde das Mädchen in eine ungenierte Routine aus Beats und Sounds eingetaucht, die unkomplizierter nicht hätte sein können. Sie trug ein dünnes grünes Kleid, das bis zur Mitte des Oberschenkels reichte. Gerade als Nick mit seinem Glas auf die Bar klopfen wollte, um die Aufmerksamkeit des Barkeepers zu erregen, griff das Mädchen plötzlich nach dem Saum ihres Minirocks. Mit einer schnellen Bewegung zog sie es über ihren Kopf und warf es von sich weg. Es glitt durch die Luft, schwebte einen Moment lang und landete dann, leicht, duftend und duftend mit ihrem Körper, auf Nick Cartrs Kopf. Laute Schreie und Gelächter von anderen Männern in der Bar. Nick befreite sich von dem Stoff – er erkannte, dass es sich um Lanvin-Parfüm handelte, und zwar um ein sehr teures – und legte das Kleid neben sich auf die Arbeitsfläche. Jetzt sahen ihn alle Männer an. Nick antwortete ihnen mit einem ruhigen Blick. Ein oder zwei der nüchterneren unter ihnen rutschten unruhig hin und her und schauten
Das Mädchen – Nick glaubte, den Namen da Gama schon einmal gehört zu haben – trug jetzt nur noch einen winzigen BH, ihre rechte Brust frei, ein Paar dünne weiße Höschen, einen Strapsgürtel und ein langes Spitzenhöschen. schwarze Strümpfe. Sie war ein großes Mädchen mit schlanken runden Beinen und anmutig geformten Knöcheln und kleinen Füßen. Sie trug offene Lackpumps und High Heels. Sie tanzte mit zurückgeworfenem Kopf und geschlossenen Augen. Ihr pechschwarzes Haar war sehr kurz geschnitten und lag dicht am Kopf.
Nick hatte einen flüchtigen Gedanken, dass sie mehrere Perücken haben und sie benutzen könnte. Die Platte auf der Jukebox war ein Medley aus alten amerikanischen Jazzmelodien. Die Band geht nun kurz in ein paar heiße Takte Tiger Rag über. Das zappelnde Becken des Mädchens nahm den Rhythmus des Brüllens eines Tigers und das heisere Wummern der Tuba wahr. Mit immer noch geschlossenen Augen lehnte sie sich mit weit gespreizten Beinen weit nach hinten und begann zu rollen und sich zu winden. Ihre linke Brust rutschte jetzt aus ihrem kleinen BH. Die Männer unten schrien und schlugen den Takt. „Halten Sie diesen Tiger, halten Sie diesen Tiger! Nehmen Sie ihn ab, Prinzessin. Schütteln Sie ihn, Prinzessin!“ Einer der Männer, ein Mann mit Glatze und riesigem Bauch, gekleidet in einen Abendanzug, versuchte, auf die Theke zu klettern. Seine Kameraden schleppten ihn zurück. Die Szene erinnerte Nick an einen italienischen Film, an dessen Namen er sich nicht erinnern konnte. Tatsächlich befand sich Killmaster in einer ambivalenten Lage. Ein Teil von ihm war ein wenig empört über den Anblick und hatte Mitleid mit dem armen betrunkenen Mädchen in der Bar; Ein anderer Teil von Nick, der bestialische Teil, der nicht geleugnet werden konnte, begann auf die langen, perfekten Beine und nackten, schwankenden Brüste zu reagieren. Aufgrund seiner schlechten Laune hatte er mehr als eine Woche lang keine Frau. Er war jetzt am Rande der Aufregung, er wusste es und wollte es nicht. Nicht so. Er konnte es kaum erwarten, die Bar zu verlassen. Jetzt bemerkte das Mädchen ihn und tanzte auf ihn zu. Verärgerte und empörte Schreie erklangen von den anderen Männern, als sie zu Nick hinüber stolzierte, der immer noch zitterte und ihr straffes Gesäß schüttelte. Sie sah ihn direkt an, aber er bezweifelte, dass sie ihn wirklich sah. Sie sah fast nichts. Sie stand direkt über Nick, die Beine weit gespreizt, die Hände in den Hüften. Sie stoppte alle Bewegungen und sah auf ihn herab. Ihre Blicke trafen sich und für einen Moment sah er einen schwachen Schimmer von Intelligenz in den grünen, alkoholgetränkten Tiefen.
Das Mädchen lächelte ihn an. „Du siehst gut aus“, sagte sie. „Ich mag dich. Ich will dich. Du siehst aus wie... man kann dir vertrauen... bitte bring mich nach Hause.“ Das Licht in ihren Augen erlosch, als wäre ein Schalter umgelegt worden. Sie beugte sich zu Nick, ihr Lange Beine begannen an den Knien einzuknicken. . Nick hatte das schon einmal erlebt, aber noch nie bei ihm. Dieses Mädchen verlor das Bewusstsein. Geht, geht... Irgendein Witzbold in einer Gruppe von Männern rief: „Timber!“ Das Mädchen machte Ein letzter Versuch, ihre Knie anzuspannen, erreichte einige Statuen von Steifheit und Unbeweglichkeit. Ihre Augen waren leer und starrten. Sie fiel langsam, mit einer seltsamen Anmut, von der Theke in die wartenden Arme von Nick Carter. Er fing und hielt sie, sie nackte Brüste drückten sich an seine große Brust. Was nun? Er wollte eine Frau. Aber erstens mochte er betrunkene Frauen nicht besonders. Er mochte Frauen, die lebhaft und energisch, aktiv und sinnlich waren. Aber er brauchte sie, wenn er wollte Eine Frau, und jetzt glaubte er es zu tun, er hatte ein ganzes Buch voller Londoner Telefonnummernzimmer. Der dicke Betrunkene, derselbe Mann, der versuchte, auf die Theke zu klettern, gab den Ausschlag. Er ging mit einem Stirnrunzeln auf seinem dicken, roten Gesicht auf Nick zu. - Ich nehme das Mädchen, alter Mann. Sie gehört uns, wissen Sie, nicht dir. Ich, wir haben Pläne für eine kleine Prinzessin. Killmaster entschied sich auf der Stelle. „Ich glaube nicht“, sagte er leise zu dem Mann. „Die Dame hat mich gebeten, sie nach Hause zu bringen. Du hast es gehört. Ich denke, ich werde es tun: Er wusste, was ‚Pläne‘ waren.“ „Am Stadtrand von New York oder in einem noblen Club in London.“ Männer sind die gleichen Tiere, gekleidet in Jeans oder Abendanzügen. Jetzt blickte er die anderen Männer in der Bar an. Sie standen abseits, murmelten miteinander und sahen ihn an. Ohne auf den dicken Mann zu achten, hob Nick das Kleid des Mädchens vom Boden auf, ging zur Bar und drehte sich zu dem Diener um, der immer noch im Schatten herumlungerte. Der alte Diener sah ihn mit einer Mischung aus Entsetzen und Bewunderung an.
Nick warf das Kleid dem alten Mann zu. - Du. Hilf mir, sie in die Umkleidekabine zu bringen. Wir werden sie anziehen und... -
„Einen Moment, verdammt noch mal“, sagte der dicke Mann. - „Wer zum Teufel bist du, Yankee, dass du hergekommen bist und mit unserem Mädchen durchgebrannt bist? Ich habe dieser Hure die ganze Nacht Drinks spendiert und wenn du denkst, du kannst... hhhhh"
- Nick hat sich sehr bemüht, den Mann nicht zu verletzen. Er streckte die ersten drei Finger seiner rechten Hand aus, spannte sie an, drehte seine Handfläche nach oben und schlug den Mann knapp unterhalb des Brustbeins. Es hätte ein tödlicher Schlag sein können, wenn er es gewollt hätte, aber AX-Man war sehr, sehr sanft. - Der dicke Mann brach plötzlich zusammen und umklammerte seinen geschwollenen Bauch mit beiden Händen. Sein schlaffes Gesicht wurde grau und er stöhnte. Die anderen Männer murmelten und sahen sich an, machten aber keinen Versuch, einzugreifen.
Nick schenkte ihnen ein hartes Lächeln. - Vielen Dank, meine Herren, für Ihre Geduld. Du bist schlauer als du denkst. Er zeigte auf den dicken Mann, der immer noch nach Luft schnappend auf dem Boden lag. Alles wird gut, sobald er wieder zu Atem kommt.“ Das bewusstlose Mädchen rollte über seinen linken Arm ...
Nick bellte den alten Mann an. "Mach das Licht an." Als das schwache gelbe Licht anging, richtete er das Mädchen auf und hielt sie unter seinen Armen. Der alte Mann wartete mit einem grünen Kleid. „Warte eine Minute.“ Nick schob jede samtige weiße Brust mit zwei schnellen Bewegungen zurück in die Halterung ihres BHs. „Jetzt – setz sie ihr auf den Kopf und ziehe sie herunter.“ – Der alte Mann rührte sich nicht. Nick grinste an er: „Was ist los, Veteran?“ Hast du noch nie eine halbnackte Frau gesehen?“
Der alte Diener beschwor die letzten Reste seiner Würde herbei. - Nein, Sir, ungefähr vierzig Jahre alt. Das, Sir, ist so etwas wie ein Schock. Aber ich werde versuchen, damit klarzukommen. Du wirst es schaffen“, sagte Nick. - Du schaffst es. Und beeilen Sie sich. Sie warfen das Kleid über den Kopf des Mädchens und zogen es herunter. Nick hielt sie aufrecht und legte seinen Arm um ihre Taille. „Hat sie eine Handtasche oder so? Frauen haben die normalerweise. – Ich glaube, da war eine Handtasche, Sir. Ich scheine mich irgendwo in einer Bar daran zu erinnern. Vielleicht kann ich herausfinden, wo sie wohnt – wenn Sie es nur nicht tun Weißt du es?“ Der Mann schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Aber ich glaube, ich habe in der Zeitung gelesen, dass sie im Aldgate Hotel wohnt. Sie werden es natürlich herausfinden. Und wenn ich darf, Sir Es ist unwahrscheinlich, dass Sie ihre Dame auf diese Weise nach Aldgate zurückbringen können …“ „Ich weiß“, sagte Nick. „Ich weiß. Bringen Sie die Brieftasche mit. Überlassen Sie mir den Rest.“ „Ja, Sir.“ Der Mann huschte zurück in die Bar. Sie lehnte sich nun an ihn, richtete sich ganz leicht mit seiner Unterstützung auf und legte ihren Kopf auf seine Schulter. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Gesicht entspannt.“ Ihre breite rote Stirn war ein wenig feucht. Sie atmete leicht. Sie verströmte einen schwachen Whiskyduft, vermischt mit dezentem Parfüm. Killmaster spürte erneut den Juckreiz und die Schmerzen in seinen Lenden. Sie war schön, sie war begehrenswert. Auch in diesem Zustand. Killmaster lehnte die Versuchung ab, mit Anlauf auf sie zu springen. Er war noch nie mit einer Frau ins Bett gegangen, die nicht wusste, was sie tat – er würde heute Abend nicht damit anfangen. Der alte Mann kam mit einer Handtasche aus weißem Alligatorleder zurück. Nick steckte es in seine Jackentasche. Aus einer anderen Tasche holte er ein paar Pfundnoten hervor und reichte sie dem Mann. „Gehen Sie und sehen Sie, ob Sie ein Taxi bekommen können.“ Das Mädchen neigte ihr Gesicht zu ihm. Ihre Augen waren geschlossen. Sie döste friedlich. Nick Carter seufzte.
„Du bist noch nicht bereit? Du kannst das nicht tun, oder? Aber ich muss das alles tun. Okay, sei es so.“ Er warf es sich über die Schulter und verließ die Umkleidekabine. Er schaute nicht in die Bar. Er ging die drei Stufen unter dem Torbogen hinauf und wandte sich dem Vorraum zu. „Sie sind da! Sir!“ Die Stimme war dünn und mürrisch. Nick wandte sich an den Besitzer der Stimme. Durch die Bewegung hob sich der dünne Rock des Mädchens ein wenig und bauschte sich, um ihre straffen Oberschenkel und das enge weiße Höschen freizulegen. Nick zog sein Kleid aus und strich es glatt. „Entschuldigung“, sagte er. - Wolltest du etwas? Nibs – zweifellos war er es – stand auf und gähnte. Sein Mund bewegte sich weiter wie ein Fisch auf dem Wasser, aber es kamen keine Worte heraus. Er war ein dünner, blonder Mann mit schütterem Haar. Sein dünner Hals war zu klein für den steifen Kragen. Die Blume an seinem Revers erinnerte Nick an Dandys. AX-Mann lächelte charmant, als ob es zur täglichen Routine gehörte, dass ein hübsches Mädchen mit nach vorne hängendem Kopf und nach vorne hängenden Brüsten auf seiner Schulter saß.
Er wiederholte: „Wolltest du etwas?“ Der Manager blickte auf die Beine des Mädchens, sein Mund bewegte sich immer noch lautlos. Nick zog das grüne Kleid herunter, um den weißen Fleischstreifen zwischen ihren Strümpfen und ihrem Höschen zu bedecken. Er lächelte und begann sich abzuwenden.
„Entschuldigung nochmal. Ich dachte, du redest mit mir.“
Der Manager hat endlich seine Stimme gefunden. Er war dünn, groß und voller Empörung. Seine kleinen Fäuste waren geballt und er schüttelte sie in Richtung Nick Carter. - Ich... ich verstehe nicht! Ich meine, ich meine, ich verlange eine Erklärung für all das, was zum Teufel ist in meinem Club los? Nick sah unschuldig aus. Und verwirrt. - Machen Sie weiter? Ich verstehe nicht. Ich gehe gerade mit der Prinzessin und... - Der Manager zeigte mit zitterndem Finger auf den Hintern des Mädchens. - Alaa - Prinzessin da Gama. Wieder! Schon wieder betrunken, schätze ich? Nick verlagerte ihr Gewicht auf seine Schulter und grinste. „Ich schätze, man könnte es so nennen, ja. Ich bringe sie nach Hause.“ „Okay“, sagte der Manager. - Wirst du so nett sein? Seien Sie so freundlich, dafür zu sorgen, dass sie nie wieder hierher zurückkommt.
Er faltete seine Hände zu einer Art Gebet. „Sie ist mein Schrecken“, sagte er.
„Sie ist der Fluch und Fluch jedes Clubs in London. Gehen Sie, Sir. Bitte gehen Sie mit ihr. Jetzt.“ „Natürlich“, sagte Nick. „Ich nehme an, sie wohnt in Aldgate, oder?“
Der Manager wurde grün. Seine Augen traten aus ihren Höhlen hervor. „Oh mein Gott, Mann, du kannst sie nicht dorthin bringen!“ Auch zu dieser Stunde. Vor allem nicht zu dieser Stunde. Es sind viele Leute da. Aldgate ist immer voller Zeitungsleute und Klatschkolumnisten. Wenn diese Parasiten sie sehen und sie mit ihnen redet und ihnen erzählt, dass sie heute Abend hier war, werde ich da sein, mein Club wird da sein ... Nick hat keine Lust mehr auf Spiele. Er wandte sich wieder dem Foyer zu. Die Arme des Mädchens baumelten bei jeder Bewegung wie die einer Puppe. „Hör auf, dir Sorgen zu machen“, sagte er dem Mann.
„Sie wird noch lange mit niemandem reden. Dafür werde ich sorgen.“ Er zwinkerte dem Mann wissend zu und sagte dann: „Du solltest wirklich etwas gegen diese Lümmel, diese Unmenschen unternehmen.“ Er nickte in Richtung der Männerbar. - Wussten Sie, dass sie dieses arme Mädchen ausnutzen wollten? Als ich ankam, wollten sie sie direkt in der Bar benutzen und vergewaltigen. Ich habe ihre Ehre gerettet. Wenn ich nicht wäre – na ja, reden wir mal über die Schlagzeilen in den Zeitungen! Sie hätten morgen geschlossen. Böse Kerle, sie sind alle da, alle. Fragen Sie den Barkeeper nach dem dicken Kerl mit den Bauchschmerzen. Ich musste diesen Mann schlagen, um das Mädchen zu retten. Nibs schwankte. Er griff nach dem Geländer an der Seite der Treppe und packte sie: „Sir. Haben Sie jemanden geschlagen? Ja – Vergewaltigung. In meiner Männerbar? – Es ist nur ein Traum und ich werde bald aufwachen. Ich.. ." - Wetten Sie nicht darauf", - sagte Nick fröhlich. - Nun, die Dame und ich gehen besser. Aber befolgen Sie besser meinen Rat und streichen Sie ein paar Leute von Ihrer Liste. Er nickte erneut in Richtung Bar. "Schlecht Firma da unten. Sehr schlechte Gesellschaft, besonders die mit dem dicken Bauch. Es würde mich nicht überraschen, wenn er eine Art sexueller Perverser wäre.“ Allmählich erschien ein neuer Ausdruck des Entsetzens auf dem blassen Gesicht des Managers. Er starrte Nick an, sein Gesicht zuckte, seine Augen waren angespannt und flehend. Seine Stimme zitterte.
„Ein großer Mann mit einem dicken Bauch? Mit einem rötlichen Gesicht? Nicks Antwortblick war kalt. – Wenn Sie diesen dicken und schwabbeligen Kerl einen edlen Mann nennen, dann könnte das der Mann sein. Warum? Wer ist er? Der Manager hat eine... dünne Hand an seine Stirn. Jetzt schwitzt er – er besitzt eine Mehrheitsbeteiligung an diesem Club. Als Nick durch die Glastür des Foyers blickte, sah er einen alten Diener, der ein Taxi zur Seite rief. Er winkte dem Manager zu. „Wie schön ist es jetzt für Sir Charles. Vielleicht können Sie ihn zum Wohle des Vereins dazu bringen, selbst Blackball zu spielen. Gute Nacht.“ Und die Dame sagte ihm auch gute Nacht. Der Mann schien das nicht zu hören Hinweis. Er sah Carter an, als wäre er ein Teufel aus der Hölle.“ „Haben Sie Sir Charles geschlagen?“ Nick grinste. „Nicht wirklich. Hat ihn nur ein wenig gekitzelt. Ihre Gesundheit.“
Der alte Mann half ihm, die Prinzessin ins Auto zu laden. Nick gab dem alten Mann ein High Five und lächelte ihn an. „Danke, Vater. Gehen Sie jetzt besser und holen Sie sich ein paar Riechsalze – Nibs wird sie brauchen. Auf Wiedersehen.“ Er sagte dem Fahrer, er solle in die Gegend von Kensington fahren. Er betrachtete das schlafende Gesicht, das so leicht auf seiner großen Schulter lag. Er roch wieder den Whisky. Sie muss heute Abend zu viel getrunken haben. Nick hat ein Problem. Er wollte sie in diesem Zustand nicht ins Hotel zurückbringen. Er bezweifelte, dass sie irgendeinen guten Ruf zu verlieren hatte, aber trotzdem konnte man das einer Dame nicht antun. Und sie war eine Dame – selbst in diesem Zustand. Nick Carter hat zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Teilen der Welt mit genug Damen geschlafen, um eine zu erkennen, wenn er eine sieht. Sie konnte betrunken, promiskuitiv und vieles mehr sein, aber sie war immer noch eine Dame. Er kannte diesen Typ, verrückt, Hure, Nymphomanin, Schlampe – oder jeder andere – was auch immer sie sein mochte. Aber es war unmöglich, seine Gesichtszüge und Haltung, seine königliche Anmut zu verbergen, selbst in der Trunkenheit. In einem Punkt hatte dieses Nibs Recht: Das Aldgete war zwar ein vornehmes und teures Hotel, aber keineswegs bieder oder konservativ im wahren Londoner Sinne. In der riesigen Lobby herrscht zu dieser Morgenstunde geschäftiges Treiben – selbst bei dieser Hitze gibt es in London immer ein paar Swinger – und irgendwo im Holzhaus lauert mit Sicherheit der ein oder andere Reporter und ein Fotograf. Er schaute das Mädchen noch einmal an, dann prallte das Taxi in ein Schlagloch, ein unangenehmer, federnder Schlag, und das Mädchen stürzte davon. Nick zog sie zurück. Sie murmelte etwas und schlang einen Arm um seinen Hals. Ihr weicher, feuchter Mund glitt über seine Wange.
„Noch einmal“, murmelte sie. „Bitte machen Sie es noch einmal.“ Nick ließ ihre Hand los und tätschelte ihre Wange. Er konnte sie nicht den Wölfen vorwerfen. „Das Prinzentor“, sagte er zum Fahrer. „Auf der Knightsbridge Road. Sie wissen, dass…“ „Ich weiß, Sir.“ Er wird sie in seine Wohnung bringen und ins Bett bringen. „...Killmaster gab zu, dass er mehr als nur ein bisschen neugierig auf Prinzessin de Gama war. Er wusste vage, wer sie jetzt war. Von Zeit zu Zeit las er in den Zeitungen über sie oder hörte vielleicht sogar, wie seine Freunde über sie diskutierten. Killmaster war keine „Person des öffentlichen Lebens“ im herkömmlichen Sinne – wie nur sehr wenige hochqualifizierte Agenten –, aber er erinnerte sich an den Namen. Ihr vollständiger Name war Morgana da Gama. Eine sehr echte Prinzessin. Von königlichem portugiesischem Blut. Vasco da Gama war ihr entfernter Name Vorfahr. Nick lächelte seine schlafende Freundin an. Er strich ihr glattes dunkles Haar glatt. Vielleicht würde er Hawk am nächsten Morgen doch nicht gleich anrufen. Er sollte ihr etwas Zeit geben. Wenn sie so schön und begehrenswert betrunken wäre, Wie konnte sie nüchtern sein?
Vielleicht. Vielleicht auch nicht, Nick zuckte mit den breiten Schultern. Er kann sich eine höllische Enttäuschung leisten. Es braucht Zeit. Mal sehen, wohin der Weg führt. Sie bogen in Prince's Gate ein und fuhren weiter in Richtung Bellevue Crescent. Nick zeigte auf sein Wohnhaus. Der Fahrer hielt am Bordstein.
- Brauchst du Hilfe bei ihr?
„Ich denke“, sagte Nick Carter, „ich komme damit zurecht.“ Er bezahlte den Mann und zog das Mädchen dann aus dem Taxi auf den Bürgersteig. Sie stand schwankend in seinen Armen. Nick versuchte, sie zum Gehen zu überreden, aber sie lehnte ab. Der Fahrer schaute interessiert zu.
-Sind Sie sicher, dass Sie keine Hilfe brauchen, Sir? Ich würde mich freuen... - Nein, danke. Er warf sie wieder über seine Schulter, die Füße voran, ihre Arme und ihr Kopf ließen hinter ihm baumeln. So hätte es sein sollen. Nick lächelte den Fahrer an. „Sehen Sie. Nichts dergleichen. Alles ist unter Kontrolle.“ Diese Worte werden ihn verfolgen.
Kapitel 3
KILLMASTER stand zwischen den Ruinen des Drachenclubs, den vierzehn Halbmonden von Mew, und dachte über die unerklärliche Wahrheit des alten Sprichworts über Neugier und die Katze nach. Seine eigene berufliche Neugier hätte ihn fast getötet – bis jetzt. Aber dieses Mal brachte es ihn – und sein Interesse an der Prinzessin – in eine gewaltige Katastrophe. Es war fünf Minuten nach vier. Es lag ein Hauch von Kühle in der Luft und die falsche Morgendämmerung lag knapp unter dem Horizont. Nick Carter war seit zehn Minuten dort. Von dem Moment an, als er den Drachenclub betrat und das frische Blut roch, verschwand der Playboy in ihm. Er war jetzt ein vollprofessioneller Tiger. Der Drachenclub wurde zerstört. Von Unbekannten, die etwas suchten, in Stücke zerbrochen. Dieses Etwas, dachte Nick, wäre ein Film oder mehrere Filme. Er bemerkte rechtzeitig die Leinwand und den Projektor und fand die geschickt versteckte Kamera. Da ist kein Film drin, sie haben gefunden, was sie gesucht haben. Killmaster kehrte dorthin zurück, wo ein nackter Körper vor einem großen Sofa ausgestreckt lag. Er fühlte sich wieder ein wenig krank, aber er überwand es. In der Nähe lag ein blutiger Haufen Kleidung des Toten; sie war blutgetränkt, ebenso wie das Sofa und der Boden um sie herum. Der Mann wurde zunächst getötet und dann verstümmelt.
Nick fühlte sich schlecht, als er seine Genitalien betrachtete – jemand hatte sie abgeschnitten und in seinen Mund gestopft. Es war ein widerlicher Anblick. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf den Stapel blutiger Kleidung. Seiner Meinung nach wurde die Stellung der Genitalien abstoßend dargestellt. Er glaubte nicht, dass es aus Wut geschah; es gab keine wilden Schläge auf die Leiche. Nur sauberes, professionelles Kehlendurchschneiden mit Genitalbeschneidung – das liegt auf der Hand. Nick holte sein Portemonnaie aus der Hose und untersuchte es ...
Er trug eine Pistole vom Kaliber .22, die aus nächster Nähe genauso tödlich war wie seine eigene Luger. Und auch mit Schalldämpfer. Mit einem grausamen Grinsen steckte Nick die kleine Pistole wieder in die Tasche. Erstaunliche Dinge, die manchmal in der Handtasche einer Frau zu finden sind. Besonders wenn diese Dame, Prinzessin Morgan da Gama, jetzt in seiner Wohnung in Prince's Gate schläft. Die Dame wollte einige Fragen beantworten. Killmaster ging zur Tür. Er ist schon zu lange im Club. Es hat keinen Sinn, sich in einen so schrecklichen Mord einzumischen. Ein Teil seiner eigenen Neugier wurde befriedigt – das Mädchen konnte Blacker nicht töten – und wenn Hawk jemals davon erfahren würde, würde er zucken! Geh raus, solange du raus kannst. Als er ankam, war die Tür des Drachen angelehnt. Jetzt bedeckte er es mit einem Taschentuch. Außer seiner Brieftasche hat er im Club nichts angerührt. Er stieg schnell die Treppe in die kleine Lobby hinunter und dachte, er könnte über die Swan Alley zur Threadneedle Street laufen und dort ein Taxi finden. Es war die entgegengesetzte Richtung zu der, aus der er gekommen war. Doch als Nick durch die große, eiserne Gitterglastür blickte, wurde ihm klar, dass das Verlassen nicht so einfach sein würde wie das Betreten. Die Morgendämmerung war unvermeidlich und die Welt war von perlmuttartigem Licht durchflutet. Er konnte eine große schwarze Limousine sehen, die vor dem Stalleingang parkte. Am Steuer saß ein Mann. Zwei andere Männer, große Männer, grob gekleidet, mit Schals und Tuchmachermützen, lehnten am Auto. Carter konnte sich im trüben Licht nicht sicher sein, aber sie sahen aus wie Schwarze. Das war neu – er hatte noch nie zuvor einen schwarzen Lebensmittelverkäufer gesehen. Nick hat einen Fehler gemacht. Er bewegte sich zu schnell. Sie sahen das Flackern einer Bewegung hinter dem Glas. Der Mann am Steuer gab den Befehl und die beiden großen Männer gingen durch die Ställe zur Vordertür von Nummer vierzehn. Nick Carter drehte sich um und rannte leichtfüßig zum hinteren Teil der Lobby. Sie sahen wie Schläger aus, diese beiden, und bis auf einen Derringer, der aus der Handtasche des Mädchens genommen wurde, war er unbewaffnet. Unter einem Decknamen vergnügte er sich in London, und seine Luger und sein Stilett lagen unter den Dielen im hinteren Teil der Wohnung.
Nick fand eine Tür, die von der Lobby in einen schmalen Durchgang führte. Er beschleunigte und zog im Laufen eine kleine Pistole vom Kaliber .22 aus seiner Jackentasche. Es war besser als nichts, aber er hätte hundert Pfund für die bekannte Luger in seinen Händen gegeben. Die Hintertür war verschlossen. Nick öffnete es mit einem einfachen Schlüssel, schlüpfte hinein, nahm den Schlüssel mit und schloss es von außen ab. Dadurch werden sie um ein paar Sekunden verzögert, vielleicht auch länger, wenn sie keinen Lärm machen wollen. Er lag in einem übersäten Garten. Es dämmerte schnell. Eine hohe, mit Glassplittern bedeckte Ziegelmauer umschloss den hinteren Teil des Hofes. Nick riss sich beim Laufen die Jacke vom Leib. Er wollte gerade seine Jacke über das zerbrochene Flaschenglas auf der Zaunkante werfen, als er ein Bein aus einem Stapel Mülltonnen herausragen sah. Was zum Teufel jetzt? Die Zeit war kostbar, aber er verlor ein paar Sekunden. Die beiden Schläger waren hinter Mülleimern versteckt, dem Aussehen nach Cockney, und beiden wurde ordentlich die Kehle durchgeschnitten. In Killmasters Augen erschienen Schweißperlen. Diese Angelegenheit nahm den Anschein eines Massakers an. Für einen Moment blickte er auf den Toten, der ihm am nächsten stand – der arme Kerl hatte eine Nase wie ein Messer und seine schlagende rechte Hand umklammerte einen kupfernen Schlagring, was ihn nicht rettete. Jetzt gab es ein Geräusch an der Hintertür. Zeit zu gehen. Nick warf seine Jacke über das Glas, sprang darüber, ging auf der anderen Seite hinunter und zog die Jacke herunter. Der Stoff ist zerrissen. Während er seine zerfetzte Jacke anzog, fragte er sich, ob der alte Throg-Morton zulassen würde, dass sie in seine AX-Spesenabrechnung aufgenommen würde. Es befand sich in einer schmalen Passage, die parallel zur Moorgate Road verlief. Links oder rechts? Er bog nach links ab und rannte daran entlang, auf das Lichtrechteck am anderen Ende des Durchgangs zu. Während er rannte, blickte er zurück und sah eine schattenhafte Gestalt mit erhobenem Arm auf der Mauer reiten. Nick duckte sich und rannte schneller, aber der Mann schoss nicht. Habe es. Sie wollten nicht mehr Lärm als er.
Er bahnte sich seinen Weg durch das Labyrinth aus Gängen und Ställen zur Plum Street. Er hatte eine vage Vorstellung davon, wo er sich jetzt befand. Er bog in die New Broad Street ein und von dort in den Finsbury Circus, immer auf der Suche nach einem fahrenden Taxi. Noch nie waren die Straßen Londons so verlassen. Nicht einmal der einsame Milchmann hätte in dem stetig zunehmenden Licht unsichtbar sein dürfen, und schon gar nicht die willkommene Silhouette von Bobbys Helm. Als er Finsbury betrat, bog eine große schwarze Limousine um die Ecke und schnurrte auf ihn zu. Sie hatten vorher kein Glück mit ihm. Und jetzt gab es keinen Ort mehr, an dem man fliehen konnte. Es war ein Block aus Häusern und kleinen Läden, verschlossen und abweisend, alle stumme Zeugen, aber niemand bot Hilfe an. Eine schwarze Limousine hielt neben ihm. Nick ging weiter, den Revolver vom Kaliber .22 in der Tasche. Er hatte recht. Alle drei waren Schwarze. Der Fahrer war klein, die anderen beiden waren riesig. Einer der Großen fuhr mit dem Fahrer vorne, der andere hinten. Killmaster ging schnell, ohne sie direkt anzusehen, sondern nutzte sein wunderbares peripheres Sehvermögen, um sich umzusehen. Sie beobachteten ihn genauso genau und es gefiel ihm nicht. Sie werden ihn wiedererkennen. Wenn es jemals ein „Wieder“ gab. Im Moment war Nick nicht sicher, ob sie angreifen würden. Der große schwarze Mann auf dem Vordersitz hatte etwas, und es war kein Erbsenschütze. Dann hätte Carter fast selbst einen Trick gemacht, wäre fast gestürzt und vorn zur Seite gerollt, wäre fast in einen Kampf mit einer .22 geraten. Seine Muskeln und Reflexe waren bereit, aber irgendetwas hielt ihn davon ab. Er wettete, dass diese Leute, wer auch immer sie waren, keinen offenen, lautstarken Showdown direkt am Finsbury Square wollten. Nick ging weiter, der Schwarze mit der Waffe sagte: „Halten Sie an, Herr. Steigen Sie ins Auto. Wir wollen mit Ihnen reden.“ Es gab einen Akzent, den Nick nicht einordnen konnte. Er ging weiter. Aus dem Mundwinkel sagte er: „Fahr zur Hölle.“ Der Mann mit der Waffe sagte etwas zum Fahrer, einen Strom übereinander geschichteter, hastiger Worte in einer Sprache, die Nick Kaner noch nie zuvor gehört hatte. Es erinnerte ihn ein wenig an Suaheli, aber es war kein Suaheli.
Aber eines wusste er jetzt: Diese Sprache war afrikanisch. Aber was zum Teufel könnten die Afrikaner schon von ihm wollen? Dumme Frage, einfache Antwort. Sie warteten in den vierzehn halbkreisförmigen Ställen auf ihn. Sie haben ihn dort gesehen. Er rannte. Jetzt wollten sie mit ihm reden. Über den Mord an Mr. Theodore Blacker? Wahrscheinlich. Darüber, dass aus den Räumlichkeiten etwas mitgenommen wurde, was sie nicht hatten, sonst würden sie sich nicht darum kümmern. Er bog nach rechts ab. Die Straße war leer und verlassen. Ecke, wo zum Teufel alle waren? Es erinnerte Nick an einen dieser dummen Filme, in denen der Held endlos durch leblose Straßen rennt und nie jemanden findet, der ihm helfen kann. Er hat diesen Bildern nie geglaubt.
Er ging mitten unter acht Millionen Menschen und konnte keinen einzigen finden. Nur ihr gemütlicher Vierer – er und drei Schwarze. Das schwarze Auto bog um die Ecke und verfolgte sie erneut. Der Schwarze auf dem Vordersitz sagte: „Alter, steig besser bei uns ein, sonst müssen wir uns streiten. Das wollen wir nicht. Wir wollen nur ein paar Minuten mit dir reden.“ Nick ging weiter. „Du hast mich gehört“, bellte er. „Fahr zur Hölle. Lass mich in Ruhe, sonst könntest du verletzt werden.“ Der Schwarze mit der Waffe lachte. „Oh Mann, das ist so lustig.“ Er sprach erneut mit dem Fahrer in einer Sprache, die wie Suaheli klang, aber kein Suaheli war. Das Auto raste vorwärts. Sie flog fünfzig Meter weit und prallte erneut auf den Bordstein. Zwei große schwarze Männer mit Stoffmützen sprangen aus dem Auto und gingen zurück zu Nick Carter. Der kleine Mann, der Fahrer, rutschte seitwärts auf dem Sitz, bis er halb aus dem Auto war, mit einem kurzen schwarzen Maschinengewehr in der Hand. Der Mann, der zuvor gesprochen hatte, sagte: „Kommen Sie besser zum Reden, Herr... Wir wollen Ihnen eigentlich nicht wehtun. Aber wenn Sie uns dazu zwingen, werden wir Ihnen eine ordentliche Tracht Prügel verpassen.“ Der andere Schwarze, er schwieg die ganze Zeit, blieb ein oder zwei Schritte zurück. Killmaster erkannte sofort, dass es echte Probleme gab und dass er schnell eine Entscheidung treffen musste. Töten oder nicht töten?
Er beschloss, zu versuchen, nicht zu töten, obwohl es ihm vielleicht aufgezwungen werden könnte. Der zweite schwarze Mann war 1,80 Meter groß, gebaut wie ein Gorilla, mit riesigen Schultern und Brust und langen, baumelnden Armen. Schwarz wie das Pik-Ass, mit gebrochener Nase und einem Gesicht voller faltiger Narben. Nick wusste, dass er am Ende sein würde, wenn dieser Mann jemals zum Nahkampf kommen würde, ihn jemals fest umarmen würde. Der führende Schwarze, der die Pistole versteckt hatte, holte sie erneut aus seiner Jackentasche. Er drehte es um und bedrohte Nick mit dem Griff seiner Waffe. „Kommst du mit uns, Mensch?“ „Ich komme“, sagte Nick Carter. Er machte einen Schritt nach vorne, sprang hoch und drehte sich um, um zu treten, das heißt, seinen schweren Stiefel in den Kiefer des Mannes zu rammen. Aber dieser Mann kannte sich aus und seine Reflexe waren schnell.
Er schwenkte die Waffe vor seinem Kiefer, um sie zu schützen, und versuchte, Nicks Knöchel mit der linken Hand zu packen. Er verfehlte sein Ziel und Nick schlug ihm die Waffe aus der Hand. Er fiel krachend in den Graben. Nick fiel auf den Rücken und federte den Schlag mit beiden Händen ab. Der Schwarze stürzte sich auf ihn und versuchte, ihn zu packen und näher an den größeren, stärkeren Mann heranzukommen, der die eigentliche Arbeit erledigen konnte. Carters Aktionen waren so kontrolliert und sanft wie Quecksilber. Er legte seinen linken Fuß um den rechten Knöchel des Mannes und trat ihm hart gegen das Knie. Er trat so fest er konnte. Das Knie brach wie ein schwaches Gelenk und der Mann schrie laut. Er rollte in den Rinnstein und lag nun schweigend da, hielt sich das Knie und versuchte, die Pistole zu finden, die er fallen gelassen hatte. Er merkte noch nicht, dass die Waffe unter ihm war.
Der Gorilla-Mann näherte sich lautlos, seine kleinen funkelnden Augen waren auf Carter gerichtet. Er sah und verstand, was mit seinem Partner passiert war. Er ging langsam mit ausgestreckten Armen und drückte Nick gegen die Vorderseite des Gebäudes. Es handelte sich um eine Art Ladenfront, und darüber befand sich ein eisernes Sicherheitsgitter. Jetzt spürte Nick das Eisen in seinem Rücken. Nick spannte die Finger seiner rechten Hand und stieß dem riesigen Mann in die Brust. Viel härter, als er Sir Charles in „Der Diplomat“ traf, hart genug, um ihn zu verstümmeln und unerträgliche Schmerzen zu verursachen, aber nicht so hart, dass die Aorta platzte und er tötete. Es hat nicht geklappt. Seine Finger schmerzten. Es war, als würde man gegen eine Betonplatte prallen. Als er näher kam, verzogen sich die Lippen des großen schwarzen Mannes zu einem Grinsen. Jetzt wurde Nick fast gegen die Eisenstangen gedrückt.
Er trat dem Mann ins Knie und verletzte ihn, aber nicht genug. Eine der riesigen Fäuste traf ihn und die Welt bebte und drehte sich. Seine Atmung wurde immer schwieriger und er konnte es ertragen, dass er ein wenig zu schluchzen begann, während die Luft zischend in seine Lungen ein- und ausströmte. Er stieß dem Mann mit den Fingern in die Augen und verschaffte sich einen Moment Ruhe, aber dieser Schachzug brachte ihn zu nahe an die riesigen Hände heran. Er wich zurück und versuchte, sich zur Seite zu bewegen, um der sich nähernden Falle zu entkommen. Nutzlos. Carter spannte seine Hand an, beugte seinen Daumen im rechten Winkel und versetzte ihm einen mörderischen Karatehieb auf den Kiefer. Der Kamm vom kleinen Finger bis zum Handgelenk war rau und der Corpus callosal, hart wie Bretter, er konnte sich mit einem Schlag den Kiefer brechen, aber ein großer schwarzer Mann stürzte nicht. Er blinzelte, seine Augen wurden für einen Moment schmutzig gelb, dann ging er verächtlich weiter. Nick schlug ihn noch einmal mit demselben Schlag, und diesmal zuckte er nicht einmal mit der Wimper. Lange, dicke Arme mit riesigen Bizepsen waren wie Boa Constrictor um Carter geschlungen. Jetzt war Nick verängstigt und verzweifelt, aber wie immer arbeitete sein hervorragendes Gehirn und er dachte voraus. Es gelang ihm, seine rechte Hand in die Jackentasche zu stecken, um den Griff der Pistole vom Kaliber .22. Mit seiner linken Hand tastete er um die massive Kehle des Schwarzen herum und versuchte, einen Druckpunkt zu finden, um den Blutfluss zum Gehirn zu stoppen, das jetzt nur noch einen Gedanken hatte – es zu zerquetschen. Dann war er für einen Moment hilflos wie ein Baby. Der riesige schwarze Mann spreizte seine Beine weit, lehnte sich ein wenig zurück und hob Carter vom Bürgersteig. Er hielt Nick an sich wie einen längst verlorenen Bruder. Nicks Gesicht war an die Brust des Mannes gedrückt und er konnte seinen Geruch, seinen Schweiß, seinen Lippenstift, sein Fleisch riechen. Er versuchte immer noch, den Nerv im Nacken des Mannes zu finden, aber seine Finger wurden schwächer und es war, als würde er versuchen, sich in dickes Gummi zu graben. Der Neger lachte leise. Der Druck wuchs – und wuchs.