Гейбл Мишель : другие произведения.

Бюро губной помады

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  Содержание
  
  Обложка
  
  Хвала
  
  Титульный лист
  
  Посвящение
  
  Об авторе
  
  Содержание
  
  Ники
  
  Часть первая
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Часть вторая
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19
  
  Western Union
  
  Глава 20
  
  Глава 21
  
  Секрет
  
  Глава 22
  
  Часть третья
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Секрет
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Секрет
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  Глава 41
  
  Часть четвертая
  
  Дорогой фронтовик!
  
  Глава 42
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Секрет
  
  Глава 43
  
  Секрет
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 44
  
  Глава 45
  
  Глава 46
  
  Глава 47
  
  Глава 48
  
  Глава 49
  
  Глава 50
  
  Глава 51
  
  Секрет
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 52
  
  Глава 53
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 54
  
  Глава 55
  
  Глава 56
  
  Часть пятая
  
  Секрет
  
  Со стола Николы Н. Клингмана
  
  Глава 57
  
  Солдаты 1-го батальона Владни Войско!
  
  Секрет
  
  Глава 58
  
  Глава 59
  
  Глава 60
  
  Со стола Николы Н. Клингмана
  
  Глава 61
  
  Глава 62
  
  Глава 63
  
  Глава 64
  
  Часть шестая
  
  Управление стратегических служб
  
  Глава 65
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 66
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 67
  
  Глава 68
  
  Глава 69
  
  Управление стратегических служб
  
  Глава 70
  
  Глава 71
  
  Глава 72
  
  Глава 73
  
  В авиакатастрофе погиб издатель Sun
  
  Глава 74
  
  Авторы отмечают
  
  Избранный список источников
  
  Благодарность
  
  Руководство для читателя
  
  Вопросы для обсуждения
  
  Список книг
  
  Авторские права
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ХВАЛА ТАЙНЕ КНИГОТОРГОВЦА
  
  “Наслаждение от начала до конца. Мишель Гейбл умело переплетает истории двух искрометных героинь. Результат - литературный праздник, который понравится любому любителю книг!”
  
  —Кейт Куинн, автор бестселлера "Бриллиантовый глаз" New York Times
  
  “Очень занимательная история. Гейбл умело передает остроумие, юмор и интригу в полной мере на каждой странице ”.
  
  —Сьюзан Мейснер, автор бестселлера "Природа хрупких вещей"
  
  “Благодаря красочному, остроумному, цепкому актерскому составу, The Bookseller's Secret ловко соединяет двух авторов, разделенных поколениями, разгадывая тайну, которая заставляет страницы переворачиваться ”.
  
  —Кристина Макморрис, автор бестселлера New York Times Продано в понедельник
  
  “Оригинальная история. Наполненный четкими диалогами и населенный восхитительными, интригующими персонажами, роман поет с остроумием и мудростью ”.
  
  —Фиона Дэвис, автор бестселлера The Magnolia Palace от New York Times
  
  “Остроумное повествование Гейбла легко перемещается между двумя временными периодами и обогащено камеями исторических личностей и подлинных, запоминающихся персонажей. Поклонники исторической фантастики будут очарованы с первой страницы ”.
  
  —Publishers Weekly (обзор звезд)
  
  “Хитроумная смесь исторической фантастики, захватывающей романтики и литературного триллера, новейший роман Гейбл, несомненно, оживит интерес к [Нэнси] Митфорд и привлечет поклонников легкомысленной литературы о взаимоотношениях ”.
  
  —Список книг (рецензия на главную роль)
  
  “Захватывающее перелистывание страниц, которое заставит вас воскликнуть: ”да здравствует литература!"
  
  —Звезда Торонто
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Бюро губной помады
  
  роман
  
  Мишель Гейбл
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Лайзе Канетаке,
  За многие мили и дороги (в прямом и переносном смысле), которые мы прошли вместе. Я бы не дожила до 2022 года без тебя!
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  МИШЕЛЬ Гейбл - автор бестселлеров New York Times, автор шести романов, в том числе "Парижская квартира" и "Секрет книготорговца". Уроженка Сан-Диего и выпускница Колледжа Уильяма и Мэри, Мишель живет в Кардифф-бай-зе-Си, Калифорния, со своим мужем, почти взрослыми дочерьми и двумя подростками, спасенными от торговли собачьим мясом. Найдите ее в Instagram, Twitter или Pinterest, @mgablewriter.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Содержание
  
  Ники
  
  Часть первая
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Часть вторая
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19
  
  Western Union
  
  Глава 20
  
  Глава 21
  
  Секрет
  
  Глава 22
  
  Часть третья
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Секрет
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Секрет
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  Глава 41
  
  Часть четвертая
  
  Дорогой фронтовик!
  
  Глава 42
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Секрет
  
  Глава 43
  
  Секрет
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 44
  
  Глава 45
  
  Глава 46
  
  Глава 47
  
  Глава 48
  
  Глава 49
  
  Глава 50
  
  Глава 51
  
  Секрет
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 52
  
  Глава 53
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 54
  
  Глава 55
  
  Глава 56
  
  Часть пятая
  
  Секрет
  
  Со стола Николы Н. Прилипала
  
  Глава 57
  
  Солдаты 1-го батальона Владни Войско!
  
  Секрет
  
  Глава 58
  
  Глава 59
  
  Глава 60
  
  Со стола Николы Н. Прилипала
  
  Глава 61
  
  Глава 62
  
  Глава 63
  
  Глава 64
  
  Часть шестая
  
  Управление стратегических служб
  
  Глава 65
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 66
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Глава 67
  
  Глава 68
  
  Глава 69
  
  Управление стратегических служб
  
  Глава 70
  
  Глава 71
  
  Глава 72
  
  Глава 73
  
  В авиакатастрофе погиб издатель Sun
  
  Глава 74
  
  Примечание автора
  
  Избранный список источников
  
  Благодарность
  
  Руководство для читателя
  
  Вопросы для обсуждения
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  НИКИ
  Май 1989 Вашингтон, округ Колумбия
  
  У Ники сводит живот, и в груди возникает дикий трепет. Ты в порядке, говорит она себе. В этой шумной, сверкающей комнате, насчитывающей около трехсот человек, она вряд ли встретит кого-нибудь из своих знакомых. Не то, чтобы она узнала их, если бы узнала. Прошло почти сорок пять лет.
  
  “Боже, какая явка”, - говорит ее дочь Андреа, когда Ники делает несколько коротких вдохов, пытаясь выровнять дыхание. “Ты знал, что придет так много людей?”
  
  “Я понятия не имела, чего ожидать”, - отвечает Ники, и это большая часть правды. Когда три месяца назад пришло приглашение, она чуть не выбросила его прямо в мусорное ведро.
  
  Вы приглашены
  на торжественный ужин
  в честь
  женщин из O.S.S.
  
  Дамы из ОСС. Обманчиво причудливое название, вроде клуба любителей бриджа по соседству или коллекции жен, чьи имена не имеют значения.
  
  “Тебе стоит сходить”, - сказал муж Ники, когда она показала ему толстый картон из экрю с витиеватой гравировкой. “Переживи свои военные дни”.
  
  “Манфред”, - строго ответила Ники. “Никто не хочет переживать это заново”.
  
  Хотя он убедил Ники принять приглашение, это было не самое сложное предложение. Манфред был болен — фактически умирал от рака легких на поздней стадии — и Ники решила, что галочка рядом с “да” была просто способом отсрочить отказ.
  
  За неделю до мероприятия Манфред был слабее, чем когда-либо, и Ники увидела свой шанс отступить. “Я просто пропущу это”, - сказала она. “Это к лучшему. Тебе было бы безумно скучно, а никого из тех, с кем я работала, там даже не будет!”
  
  “Зуска”, сказал Манфред, используя ее старое ласкательное имя. Как всегда, он знал, что задумала его жена. “Я хочу, чтобы ты ушел. Возьмите Андреа. Ей не помешало бы провести вечер вне дома. Для нее это было бы как праздник ”.
  
  “Я не знаю...” - возразила Ники. Их дочь ненавидела готовить и, без сомнения, жаждала отдохнуть от двух своих чрезвычайно дерзких подростков.
  
  “Ты не можешь отказаться”, - сказал Манфред. “Что, если это в конечном итоге станет моим предсмертным желанием?” Это была шутка, но что Ники могла на это сказать?
  
  Теперь она сожалеет, что показала Манфреду приглашение, и смущена этой сценой. Ники чувствует себя обнаженной, выставленной напоказ, как будто на ней прозрачная блузка вместо черного блестящего топа с двойными подплечниками.
  
  “Как ты думаешь, ты заметишь кого-нибудь из своих знакомых?” - Спрашивает Андреа, когда они пробираются между столиками, ища номер восемнадцать. Каждый уроженец Чехии считает восемнадцать благоприятным числом, так что, возможно, это положительный знак.
  
  “Это маловероятно”, - говорит Ники. “Ужин в честь женщин, а я в основном работала с мужчинами”. Большинство из которых сейчас мертвы, она не добавляет.
  
  Довольно скоро мать и дочь находят свой столик и обмениваются приветствиями с двумя женщинами, которые уже сидят. Ники щурится на их значки и отмечает, что они работали в разных театрах военных действий. На сцене - подиум, за ним - ширма с надписью O.S.S., Под буквами - золотая лопата, обведенная черным.
  
  “Какой красивый наряд!” - говорит одна из их соседок по столу с резким техасским акцентом.
  
  “Спасибо”. Ники слегка краснеет, разглаживая свою пышную ярко-зеленую шифоновую юбку.
  
  “Ты самая красивая в этом заведении”, - шепчет Андреа, когда они садятся.
  
  “Что за куча дерьма”, - выплевывает Ники в ответ. В этой комнате повсюду блестки, бриллианты и мех. Она похлопывает Андреа по руке. “Но спасибо тебе за комплимент”. И спасибо Богу за Манфреда, который воспитал их девочку так хорошо относиться к своей матери.
  
  Манфред. Ники чувствует дрожь где-то глубоко. Она теряет его. Она теряла его долгое время, и, возможно, это причина, по которой она пришла сегодня. Эти три буквы на экране вызывают - скорее, эксгумируют — целый рой эмоций, не все из которых хорошие. Но они также дают странную надежду, напоминание о том, что Ники пережила потерю раньше, и это ее старое тело прожило не одну жизнь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть первая
  
  ПРИГОТОВЛЕНИЯ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  1
  
  НИКИ
  Октябрь 1943 года Вашингтон, округ Колумбия
  
  “Ты позволяешь мне говорить. ” Это был не первый раз, когда Ники говорила это Уильяму Дюарту, и это не будет последним. “Ты тот, кто втянул нас в этот беспорядок”, - напомнила она ему. “И я собираюсь вытащить нас отсюда”.
  
  “Давай согласимся, что честность - лучший вариант здесь”, - сказал Уилл, и Ники бросила на него взгляд. Мужчина обладал своим обаянием, но после недели тренировок он доказал, что слухи были правдой. Управление стратегических служб было ничем иным, как мешаниной из армейских отбросов и одного глупого сына в каждой богатой семье.
  
  “Этого, - сказала Ники, - не произойдет”.
  
  Уилл нахмурил ту часть лица, где когда-то были брови. “Я все еще думаю...” — начал он, но был прерван стуком распахнувшейся двери. Уилл и Ники вскочили на ноги и отдали честь.
  
  “Садись”, — проворчал мужчина - он был каким-то майором или кем-то в этом роде. У Ники не получалось все разложить по полочкам. Поскольку она была женщиной, все были более высокого ранга, чем она, что было неприятно, но также удобно с точки зрения выяснения, кому она должна оказывать почтение, не то чтобы она всегда следовала правилам.
  
  Плюхнувшись в кресло, майор открыл папку и просмотрел отчет. Несмотря на все это, Уилл яростно дергал ногой. “Вы двое попали в довольно неприятное положение”, - сказал мужчина. “Потрудитесь объяснить, что за фу—” - Его глаза метнулись к Ники. “Потрудитесь объяснить, что, черт возьми, там произошло?”
  
  Официальное задание состояло в том, чтобы взорвать бомбу на девятой лужайке в Загородном клубе Конгресса — обычное дело — и смыться, не оставив никаких следов после себя. К сожалению, бомба просыпалась медленно, и Уилл отправился осмотреть ее в тот самый момент, когда она решила сработать.
  
  Увидев вспышку пламени, Ники закричала и бросилась к Уиллу, который лежал в траве, держась за свой часто беспокоящий живот. “Ты в порядке?” - закричала она, толкая его за плечи, когда он оттолкнул ее. Когда через несколько минут к ним подошел командир, Уилл так и остался лежать на лужайке, а Ники нависла над ним.
  
  “Это действительно довольно просто”, - сказала Ники майору. “Мы уже обсуждали это с командиром”. Конечно, Ники умела хорошо играть, но из-за этого инцидента и провала урока боя на ножах, возможно, у нее не было задатков очень хорошего шпиона.
  
  “Прямолинейно?” - рявкнул майор. “Предполагалось, что в учениях будут задействованы ручные гранаты и бункеры, а не тротил и фарватеры. Игроки в гольф не будут счастливы ”.
  
  “Что ж, это позор”, - сказала Ники.
  
  “Худшая часть”, - продолжил он, и Ники была странно довольна, что есть кое-что похуже, чем взрыв поля для гольфа. “Хуже всего то, что, помимо того, что вы испортили отличную дыру, у вас, двух придурков, даже не хватило мозгов спрятаться. Ты просто стоял там, ожидая, что тебя схватит враг ”.
  
  “Инструктор сказал нам подождать”, - сказал Уилл, его нога все еще дрожала. “Мы не должны были уходить, пока не убедимся, что бомба сработала”.
  
  “Что не объясняет, почему несколько минут спустя вас нашли все еще висящим—”
  
  “Это новая техника”, - выпалила Ники. Оба мужчины повернулись в ее сторону, когда идея, как туман, сформировалась в ее голове. Ники улыбнулась, хотя в основном внутренне. Невозможно прожить годы в оккупированной нацистами стране, не имея возможности продвигать правду. “Идея в том, чтобы стоять там и изображать, так сказать, шок”, - объяснила она. “Невинный. Как будто ты понятия не имеешь, что происходит. Это довольно блестяще, если подумать об этом. Если ты сбежишь, тебя могут поймать, и никто не будет отрицать того, что ты сделал ”.
  
  Ники изобразила еще одну улыбку, надеясь, что мужчины не услышали дрожи в ее голосе.
  
  “Значит, вы просто взяли на себя смелость применить новую технику?” - спросил майор, прищурив один глаз.
  
  “И да, и нет”, - сказала Ники, и Уилл издал громкий пыхтящий звук. “Наш инструктор сказал нам, что умение думать на ходу имеет решающее значение, и мы должны использовать для этого любую возможность”. Ники украдкой взглянула на Уилла, который выглядел ужасно бледным для человека, который только что сжег половину лица. “Когда мы поняли, что кто-то передал нам бомбу вместо гранат”, - сказала она, поворачиваясь к майору, - “а затем бомба повела себя немного суетливо, мы решили сменить курс”.
  
  Уилл запрокинул голову в безмолвной агонии, хотя и не стал возражать против пересказа Ники. Это было по-американски - никогда не идти против леди? Это не могло быть правдой. Джордж все время ей противоречил.
  
  Майор выдохнул, а затем издал тихий смешок. Если бы он находил в ситуации хоть каплю юмора, возможно, у них все было бы хорошо. Ники понимала, что эта разношерстная организация была новичком в разведывательной игре, и они едва ли осознавали, что делали каждую минуту. Она нужна OSS; они завербовали ее. Где еще они могли бы найти гражданина Чехословакии, ставшего американским гражданином, с несколькими степенями и свободным владением несколькими языками? Ники опустила плечи и начала расслабляться.
  
  “Теперь мы можем вернуться к тренировкам?” - спросила она. “Я подозреваю, что вы вынуждены написать нам или что-то еще. Не стесняйтесь, беритесь за это. ” Она пошевелила пальцами. “Но мы хотели бы вернуться туда скорее раньше, чем позже, верно, Дюарт? Мне сказали, что на следующей неделе мы будем практиковаться в саботаже на металлургическом заводе в Ричмонде? ” Если и было что-то, чему Ники научилась за свои двадцать пять лет, так это то, что лучший способ пройти через что-то - это завести двигатель и рвануть прямо вперед.
  
  “О, нет, абсолютно нет”, - сказал мужчина, снова смеясь. Кожу Ники покалывало, как крапиву на коже. “Тайная работа для тебя”.
  
  “Но именно поэтому я здесь!” - запротестовала она. “Вот почему OSS выбрало меня”.
  
  “Мне жаль, но не у каждого новобранца получается, и стало совершенно очевидно, что мы не можем забросить вас в тыл врага”.
  
  “После одной незначительной оплошности?” Сказала Ники. “Я вполне способна...” Она сделала паузу, сердце забилось в три раза быстрее, когда она увидела, как майор потянулся назад, чтобы открыть ящик.
  
  “Ты умная женщина”, - сказал он. “Но ты недостаточно драматичен”.
  
  “Драматично?” Сказала Ники, ее глаза начали скоситься.
  
  “Она может быть немного драматичной”, - пробормотал Уилл.
  
  “Вопреки распространенному мнению, ” сказал майор, - чтобы продать свою историю, хороший агент должен уметь участвовать в театральных постановках. Такая личность, как ваша, никогда бы не сработала. Ты слишком беззаботна для девушки. Слишком наплевательское.”
  
  Уилл фыркнул, и Ники бросила на него сердитый взгляд. “Это была твоя вина”, - прошипела она.
  
  “Вы бы никогда не сохранили свое прикрытие”, - сказал майор. “Я представляю, как тебя заставляют, а потом пытаешься убедить своего похитителя, что твой взрыв на его фабрике был благом делом”.
  
  “Кажется, это было бы положительным атрибутом?” Сказала Ники.
  
  Майор бросил листок бумаги на свой стол. Пока он что-то писал, Ники подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть, но его левая рука закрыла ей обзор. Уилл оставался подозрительно тихим, единственным звуком было случайное шевеление его кишечника.
  
  Ники прочистила горло. “Но, сэр”, - сказала она. “Я могу научиться быть театральной, если это то, что необходимо. У себя на родине я был адвокатом, а до этого журналистом. То есть я способна быть чем-то большим, чем что-то одно ”.
  
  Майор скрепил таинственные документы гигантской красной печатью.
  
  “Не говоря уже о том, - добавила Ники, - что тебе понадобятся мои навыки. Скольких американских граждан вы встречали, которые говорят на восьми языках и хотят помочь делу?”
  
  Ники признала, что ее голос звучал умоляюще, на грани отчаяния, и это потому, что она была. Быть идеальной для разоренной группы аутсайдеров означало, что она не подходила ни для чего другого, и Ники не могла упустить эту возможность. Разведывательная организация, которая отправляла людей за границу, была ее лучшим и единственным шансом узнать о своих родителях и брате. Чехословакия была черным ящиком, и даже ее муж, работавший в Управлении военной информации, не мог рассказать Ники, что там происходит.
  
  “Я полагаю, все хотят помочь делу”, - сказал майор. “Иначе они бы не подписались”.
  
  “Не все подписываются, и не все могут отправиться в тыл врага в нескольких странах”. Такие страны, как бывшая Чехословакия, если дать ей поблажки.
  
  “Не волнуйся, рядовой”, - сказал майор. “Ты все равно внесешь свой вклад в военные действия. Большой босс что-то увидел в тебе. Он ухмыльнулся и окинул Ники таким взглядом, что она пожалела, что не освоила рукопашный бой на ножах, в конце концов. “Я думаю, что есть роль получше”. Он подвинул бумагу по столу. “Завтра в ноль девятьсот часов, пожалуйста, явитесь в комнату 112 в здании Q. Вот адрес.”
  
  Ники бегло просмотрела бланк, хотя он мало что ей сказал. Она увидела свое имя и что-то о “Операциях по поддержанию морального духа”.
  
  “Итак, я перехожу к этому...” Она взмахнула бумагой. “Операции с моральным духом? И он может остаться?” Опасаясь задеть свое эго, Ники не сказал бы этого вслух, но робкие мужчины ростом шесть с половиной футов не были особенно скрытными, Уильям Дюарт в частности. Мужчина передвигался по миру так, как будто кто-то однажды назвал его слоном в посудной лавке, и с тех пор он активно избегал чайных чашек.
  
  “Просто побеспокойся о себе, милая”. Майор встал, давая понять, что встреча окончена. “Когда вы прибудете в здание Q, назовите регистратору вымышленное имя и адрес”.
  
  “Вы знаете, отправляются ли операции по поддержанию морального духа за границу?” Спросила Ники, неохотно поднимаясь на ноги.
  
  “Зависит”, - сказал мужчина. Он обошел свой стол, коснувшись ее руки, когда потянулся к двери. “Где бы вы ни оказались, удачи. Ты отлично справишься ”.
  
  Прежде чем выйти в коридор, Ники оглянулась и встретилась взглядом с Уиллом, в его взгляде был намек на извинение. Почему ее выгнали, когда именно Уилл схватил бомбу? Уилл, которому чуть не снесло лицо? Ники околачивалась поблизости только для того, чтобы убедиться, что он жив.
  
  Что касается Ники, то мир все понял неправильно. Мужчины должны были быть героями, спасителями, спасателями котят на деревьях, но она видела мало свидетельств этой черты. Казалось, что мужчины создают проблемы, а не решают их. И, так или иначе, они всегда оказывались у нее на пути.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  2
  Май 1989
  
  Официант обходит стол с кувшином воды. Рядом другой официант поднимает серебряные крышки по две за раз, чтобы открыть кабачки с орехами и филе лосося.
  
  “Интересная публика”, - отмечает Андреа, осматривая комнату. “Много драгоценностей”.
  
  “Это была заведомо эклектичная группа”, - говорит Ники. “Мужчины были сборищем неудачников, но женщины, как правило, принадлежали к высшему обществу”. Она снова просматривает лица. Хотя Ники не знает этих дам лично, они, вероятно, представляют собой некую комбинацию дочерей послов, наследниц мануфактур и графинь того или иного рода. Марлен Дитрих была в OSS, как и Джулия Чайлд. Очевидно, тогда она не умела даже сварить яйцо.
  
  “Большинство женщин-переводчиц тоже были?” - Спрашивает Андреа.
  
  Ники качает головой. Не все они были переводчиками, и, вопреки тому, во что она позволила поверить своей дочери, она тоже не была.
  
  “Дамы и господа”, - произносит голос из динамика. “Пожалуйста, поприветствуйте своего хозяина на этот вечер, Джеффри Джонса, президента организации ветеранов OSS”.
  
  По залу прокатываются аплодисменты, когда Джеффри Джонс с важным видом направляется к подиуму, выглядя как созданная центральным кастингом версия государственного служащего средних лет — высокий, подтянутый, с коротко подстриженными, тронутыми сединой волосами. Привлекательный, но вряд ли запоминающийся.
  
  “Приветствую всех”, - говорит Джеффри Джонс, и толпа успокаивается. “Какая чудесная ночь! Вы все, наверное, привыкли посещать мероприятия, посвященные достижениям ваших мужей, но в этот вечер нам поручено почтить вас, женщин, которые работали в Управлении стратегических служб ”.
  
  “Этот парень уже действует мне на нервы”, - бормочет Андреа, и Ники тычет локтем ей в ребра.
  
  “OSS были разных форм и размеров, - продолжает Джеффри Джонс, - и за эти годы организация сменила несколько названий. Когда вы служили, буквы обозначали Управление стратегических служб, но вы, возможно, знали это как ”О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о".
  
  Ники присоединяется к сдержанному смеху, хотя она никогда не была такой, как остальные девушки — вырванной из социального реестра и полной самообладания и смекалки. Ники была просто иностранкой, которая оказалась в нужном месте в нужное время. Или не то место, в зависимости.
  
  “Теперь OSS известна под совершенно другой аббревиатурой”. Джеффри Джонс нажимает на кнопку, и на экране появляется характерный синий круг. Гордого орла и желтые слова под ним не спутаешь ни с чем: ЦЕНТРАЛЬНОЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
  
  “Ты что, издеваешься надо мной?” Андреа поворачивается к своей матери. “Ты никогда не говорил мне, что работаешь на ЦРУ!”
  
  “Я этого не делала”, - говорит Ники. “OSS был его предшественником”. Она берет свой рулет и, как встревоженная белка, начинает отрывать маленькие кусочки и запихивать их в рот.
  
  “То же самое”, - говорит Андреа. “Серьезно, мам. Что за черт?”
  
  Женщина напротив них замолкает.
  
  “Все не так”, - шепчет Ники и отмахивается от дочери. “Я не была шпионкой или кем-то еще”. Несмотря на все ее усилия, она думает. “Я работала в офисе. Им понравились мои языковые навыки ”.
  
  “Классическая уловка Николы Бжозовски”, - ворчит Андреа.
  
  “С момента основания в 1942 году, “ говорит Джеффри, - до прекращения деятельности три года спустя в УСС служило в общей сложности сорок пять сотен женщин, и их работа была такой же разнообразной, как великолепные платья, которые я вижу в этом зале”.
  
  Снова толпа хихикает, а Ники закатывает глаза. OSS могло бы найти ведущего получше. Телка была бы кстати.
  
  “Вы работали в разведке и контрразведке”, - говорит Джеффри. “Вы работали в министерстве внутренних дел и были водителями, клерками, дешифровщиками, радистами и переводчиками”.
  
  Мужчина продолжает болтать. Должна ли Ники что-то сказать Андреа? Она, наверное, должна. Эта презентация может быть направлена куда угодно, в место, где ее стиль “просто офисная девушка” развалится.
  
  “OSS состояла из более чем дюжины различных подразделений”, - говорит Джеффри, и на экране появляется организационная схема. “И я хочу узнать каждую из них”.
  
  Черт, думает Ники.
  
  “Что скажете, дамы? Когда я позвоню в ваше подразделение, не могли бы вы, пожалуйста, встать?”
  
  Ники мгновенно покрывается холодным потом. Она промокает лоб салфеткой, пока Андреа в замешательстве изучает ее. По правде говоря, Ники тоже в замешательстве. Было бы так ужасно, если бы Андреа узнала, что она работала на OSS? Не совсем, решает Ники. Источник ее ужаса - не ее бывший работодатель или какое-то базовое описание ее работы. Как только Джеффри приступит к работе, у Андреа возникнут вопросы, и Ники, возможно, придется распаковать все, что, как она думала, она отправила на постоянное хранение.
  
  “Мы готовы?” Джеффри говорит. “Давайте покажем миру, кто мы такие, и как эта группа женщин способствовала победе союзников”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  3
  
  НИКИ
  Октябрь 1943
  
  В три минуты десятого — Ники всегда бежала позади — она вошла в здание Q, огромное, неприглядное сборное сооружение с тысячью дверей без опознавательных знаков. Ники считала, что неплохо разбирается в картах, но ей пришлось трижды возвращаться, прежде чем найти комнату 112.
  
  Несмотря на то, что она уже была хороша и опаздывала, Ники остановилась в коридоре, прислушиваясь к разговору по другую сторону двери. Все это было не так, как она представляла, когда коллега Джорджа нанимал ее, но, по крайней мере, она была вдали от самодельных бомб и этого тупицы Уильяма Дюарта.
  
  Сделав глоток воздуха, Ники распахнула дверь. Она сделала один неуверенный шаг в комнату, только чтобы оказаться в конце очень длинной очереди.
  
  “Что в мире?” Сказала Ники, оглядываясь по сторонам. Заведение было переполнено женщинами абсурдно специфического типа, морем жемчугов, комплектами свитеров и белокурыми рулетиками Victory с высокой прической. “О, нет, спасибо”, - прошептала она и начала отступать. Ники не была заинтересована в приеме на секретарскую работу и надеялась, что уход сейчас не будет квалифицироваться как дезертирство.
  
  Когда она потянулась к двери, девушка перед ней резко обернулась. “Привет!” - сказала она, почти ослепив Ники своей ослепительной улыбкой. “Рад, что у нас есть компания. Как тебя зовут? I’m Tina. Так приятно познакомиться с вами ”.
  
  “Ники”, - ответила она и осторожно пожала протянутую руку Тины.
  
  “Не волнуйся”, - сказала Тина. “Это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Очередь движется быстро. Или это то, что мне сказали ”.
  
  Ники встала на цыпочки и вытянула шею над толпой, но при росте пять футов пять дюймов она была недостаточно высокой, чтобы видеть сквозь прически. Она подумала о том, что сказала ей невестка на прошлое Рождество. Ники, пора отрастить волосы. Никто больше не носит их короткими. Все дело в длине до плеч. Время от времени Могги знала, о чем говорила.
  
  “В любом случае, зачем мы стоим в очереди?” - Спросила Ники.
  
  “Тебе никто не сказал?” - спросила девушка. “Это комната для снятия отпечатков пальцев OSS. Совершенно секретно!”
  
  Ники скорчила гримасу, задаваясь вопросом, насколько секретным это может быть, когда девушка в двух футах от нее громко говорила обо всех, кто присутствовал на ее недавней свадьбе. Они были окружены плакатами с инструкциями застегивать ГУБЫ! но лепет был таким громким, что ей пришлось потрудиться, чтобы услышать Тину.
  
  “Ты знаешь, что будешь делать? Я из отдела исследований и разработок, ” сказала Тина. “Исследования и анализ. Звучит не очень гламурно — положительно, каждый хочет быть шпионом, — но R & A - это сердцебиение организации ”. Эта Тина говорила скорее как попугай и явно пыталась убедить саму себя в этой идее.
  
  “Как мило”, - сказала Ники.
  
  “Это мило”, - согласилась Тина. “R & A проводит исследования — экономические, социальные, политические, военные — чтобы держать другие подразделения в курсе происходящего. Такие вещи, как оценка потребностей гражданского населения в недавно освобожденных районах или анализ поставок, необходимых для поддержания уровня пайков, и так далее. А как насчет тебя?”
  
  “Изначально я должна была стать частью SI. Секретная разведывательная информация”. Ники сверкнула улыбкой. “Как ты сказал, все хотят быть шпионами. Увы, не все мы созданы для этого. Теперь я должна быть с...” Она проверила свои документы. “Операции по поддержанию морального духа. Я даже не знаю, что это значит”, - призналась Ники.
  
  “Это новое подразделение”, - сказала Тина. “Пропаганда, если я не ошибаюсь”.
  
  Ники нахмурилась, когда они зашаркали вперед. Она пыталась позитивно относиться к смене места работы, но, хотя Ники была рада избежать курса “Приемы бесшумного убийства”, это было не то, что она имела в виду.
  
  “Вы не знаете, многие ли сотрудники отдела моральных операций уезжают за границу?” Сказала Ники, надеясь, что у Тины было больше информации, чем у майора, который отправил ее в эту комнату.
  
  Тина пожала плечами. “Мне кажется, что мы не будем по-настоящему знать, что делаем, пока не окажемся в поле”, - сказала она.
  
  Очередь снова сдвинулась. “Почему нас так много?” Спросила Ники, испытывая головокружение от размеров толпы в сочетании с подавляющими миазмами Chanel № 5. “И почему все выглядят одинаково?”
  
  Ники не собиралась произносить второй вопрос вслух, но Тина, по-видимому, была добродушна и ответила высоким, звенящим смехом. “О, это очень похоже на дизайн! Мисс Григгс ищет девушку определенного типа.” Тина оглядела Ники с ног до головы, без сомнения, думая: Боже, как это лоскутное изделие провалилось сквозь трещины? “Вас наняла не мисс Григгс, не так ли?” - предположила она.
  
  “Никогда даже не слышала о ней”, - сказала Ники.
  
  Тина прижала руку к груди. “О, боже!” - ахнула она. “Похоже, у тебя есть какая-то информация, которую нужно наверстать. Мисс Григгс была первой женщиной, нанятой OSS, и она находит всех девушек ”. Тина скорчила гримасу. “Большинство из них, я полагаю. По ее словам, лучшая девушка OSS - это нечто среднее между выпускницей Смит, моделью Пауэрс и секретаршей Кэти Гиббс. Она берет их прямо из социального реестра ”.
  
  Ники покачала головой. Боже, она плавала не в том пруду. “Почему социальный реестр?” спросила она, имея лишь смутное представление о том, что это значит. “Что в нем такого особенного?”
  
  “Я думаю, вопрос в том, почему не в социальном реестре?” Сказала Тина. Она повернулась, и они прошли несколько футов вперед. “Это имеет смысл, если подумать об этом. Девушки определенного социального класса знают как минимум один европейский язык. Мы все были во Франции в отпуске, поэтому знакомы с местностью ”.
  
  Ники ухмыльнулась. Она также была во Франции, но в ее случае это было для изучения журналистики в Парижском университете.
  
  “Не то чтобы нас всех отправили за границу, - сказала Тина, - но вы поняли суть. Кроме того, мы привыкли к большим группам, и нам не нужно беспокоиться о деньгах или оплате счетов ”. Она бросила взгляд через плечо. “В любом случае, как вы сюда попали, если не через мисс Григгс?”
  
  “Знакомый моего мужа”, - сказала Ники. “Джордж из Управления военной информации, но этот парень работает на УСС. Я встретила его на вечеринке. ”
  
  Судьбоносная встреча произошла за несколько месяцев до этого, в последние дни лета, когда в Вашингтоне было хуже всего. В ту ночь Ники устала, у нее болела голова, и она была не в настроении идти на Капитолийский холм. Но до отъезда Джорджа в Берн оставались считанные дни, и Ники решила разыграть роль послушной супруги, хотя он хотел ее общества только из-за своего ошибочного убеждения, что маленькая жена из Восточной Европы придает ему изюминку. Джордж был третьим сыном в известной семье, и Ники часто размышляла, не женился ли он на ней только для того, чтобы выделиться в своих шикарных кругах.
  
  Через час после начала вечеринки Джордж громко хвастался мастерством своей жены в области иностранных языков, когда появился подтянутый седовласый мужчина в костюме с Сэвил-Роу, который безошибочно вклинился в их разговор. “Ты говоришь на скольких языках?” он спросил.
  
  “Семь”, - был ее ответ, и он уставился на Ники, ожидая, что она уточнит. “Английский, чешский, немецкий, французский, итальянский, словацкий и русский”, - сказала она. Всего было восемь, если учесть смесь немецкого и чешского языков, характерную для района, в котором она выросла, но сейчас от этого было мало толку. Ники не произнесла ни слова по-бруннерийски — или по—чешски, если уж на то пошло, - с тех пор, как покинула дом два года назад.
  
  “Ее акцент идеален”, - сообщил Джордж незваному гостю. “Когда мы поехали в Париж, все думали, что она француженка. В Венеции они думали, что она итальянка! Иногда ей даже удается сойти за американку. Моя старушка наполовину хамелеон, вот что я тебе скажу.”
  
  Одобрительно улыбаясь, как будто Ники прошла какой-то тест, мужчина полез в карман пальто. “Для тебя”, - сказал он, вкладывая листок бумаги в руку Ники. Это было заявление о приеме на работу в Управление стратегических служб, но Джордж быстро вырвал его у нее из рук.
  
  “Ты, должно быть, шутишь, Билл”, - сказал он. “Моя жена не может работать на правительство! Она уже поднимала шум по поводу вступления в WAC, которое я закрыл. Об OSS просто не может быть и речи ”.
  
  “Я вовсе не шучу”, - сказал мужчина, его прозрачные голубые глаза приобрели мягкий, усталый вид, как будто протесты Джорджа усыпляли его. “Миссис Клингман, нам бы пригодился кто-нибудь вроде вас”, - сказал он. “До тех пор, пока вы готовы добровольно выполнять опасную работу, потенциально в тылу врага”.
  
  “Да, конечно!” Сказала Ники. Она едва знала, что такое “вражеские линии” в эти дни, но в любой точке Европы Ники была игрой.
  
  “Донован, возьми себя в руки. Эта женщина даже не родилась в Штатах, ” сказал Джордж, и мужчина снова улыбнулся. OSS предпочитало граждан иностранного происхождения, объяснил он, потому что они чувствовали себя более комфортно за границей. “Она только что сбежала из Европы”, - запротестовал Джордж. “Ты не можешь отправить ее обратно”.
  
  “Прошло два года...” - сказала Ники.
  
  Будучи не в настроении для чьей-либо супружеской размолвки, мужчина попросил Ники, пожалуйста, подумать об этом, а затем исчез.
  
  В тот вечер Джордж прочитал ей лекцию о приличиях и о том, как ужасно для него будет выглядеть жена, работающая на правительство. Ники притворилась, что слушает, но подала заявление, как только он ушел. Не то чтобы она хотела ослушаться его, но это была война, и Служба безопасности могла быть ее единственным шансом узнать, жива ли ее семья. Кроме того, Ники была не из тех жен, которые с радостью вязали носки для солдат, ожидая возвращения мужа. Он уже должен был это знать.
  
  “Не могу поверить, что тебя наняли на коктейльной вечеринке”, - сказала Тина после того, как Ники рассказала подробности встречи. “Что подумал ваш муж? Он, должно быть, был так горд ”.
  
  “Он был ... встревожен”, - призналась Ники.
  
  “Кстати, кто был этот коллега?”
  
  “Коллега" может быть слишком щедрым термином. Они даже не работают в одном подразделении. Давай посмотрим...” Ники скривила лицо, вспоминая. “Мистер Донован? Он был очень эффектным. Я думаю, он занимает довольно высокое положение в OSS ”.
  
  Округлив глаза, Тина сжала руку Ники своей идеально ухоженной рукой. “Мистер Донован? ” прощебетала она. “Ники. Билл Донован - OSS!”
  
  “Ох. Верно. Джордж, возможно, что-то сказал об этом. ” Живя в Вашингтоне, было трудно поддерживать порядок во всех этих агентствах и бюрократах.
  
  “Ты что-то от меня скрываешь”, - сказала Тина. Крепче сжимая ее, она наклонилась вперед, и Ники почувствовала ее теплое дыхание на своих щеках. “Ты ведь не из Америки, не так ли? Ты кажешься американкой, но в тебе есть что-то немного... не то.”
  
  “Какой у тебя хороший слух”, - сказала Ники, улыбаясь, так как внутри у нее все кипело. Должно быть, она обо что-то споткнулась, случайно произнесла беззвучную букву или сделала чрезмерное ударение на первом слоге слова. Как Джордж сказал Биллу Доновану, выдавать себя за представителей других национальностей было одним из ее величайших умений. Ники думала, что она довела до совершенства американскую интонацию, но это еще не все. “Я гражданин”, - обязательно уточнила она. “Но я родом из Чехословакии”.
  
  Вопрос “откуда ты?” мучил независимо от того, сколько раз Ники была вынуждена отвечать, потому что дом, каким она его знала, больше не был местом. Они родились в один год — она в больнице, Чехословакия на руинах Великой войны, — но Ники уже пережила свою собственную страну. Чехословакия когда-то была сердцем Европы, островом, окруженным не водой, а горами и густыми лесами, пока Германия не аннексировала Австрию, и они не оказались в окружении наступающей волны Третьего рейха.
  
  Чтобы успокоить Гитлера, Франция и Англия взяли на себя обязательство уступить Германии чешские пограничные земли, оставив Ники спорить, не неправильно ли она поняла определение “союзники”. С этим открытием Гитлер, вполне предсказуемо, поглотил больше, в конечном итоге разделив прекрасный дом Ники на протекторат Богемии и Моравии, где жила ее семья, и недавно провозглашенное Словацкое государство. Несмотря на все это, Америка смотрела в другую сторону, как она была склонна делать.
  
  “Чехословакия?” Сказала Тина и вскинула бровь.
  
  “Скорее, бывшая Чехословакия”, - уточнила Ники. “Моравия" - так они теперь это называют. Я жила в Брне, столице.”
  
  “Какой ужас”, - сказала Тина, и слезы наполнили ее большие карие глаза. Она отпустила руку Ники, которая продолжала болеть даже после того, как она отпустила. “У нас есть все эти грандиозные идеи о том, на что это должно быть похоже, но вы на самом деле пережили это. Я не могу представить, что вижу это вблизи. Иногда война, кажется, — она прикусила нижнюю губу, — абстракция. Нет. Это неподходящее слово. Пульт дистанционного управления. Невероятно далеко. В Америке нам повезло, что у нас есть дистанция. Время от времени я могу убедить себя, что этого на самом деле не происходит ”.
  
  “Нам повезло, что мы в Штатах”, - согласилась Ники, хотя она полагала, что эта удаленность имеет оба пути. Было легче испытывать убийственную ярость по отношению к нацистам, когда ты видел их в действии. Для американских солдат враг был безликим, и они должны были доверять тому, что им говорили.
  
  “А как насчет твоей семьи?” - Спросила Тина. “Они все еще там? Они приехали в Америку с тобой? Ты вышла замуж за американца, да?”
  
  “Так много вопросов”, - сказала Ники, чувствуя, как ее покидает самообладание. Они приближались к началу, и очередь двигалась, хотя и недостаточно быстро. “Мой муж - американский гражданин, да. К сожалению, мои родители и брат решили остаться в Брне. Они владеют фабрикой по производству шерсти, и когда я уходила, производство было в полном разгаре. Теоретически, чешское правительство все еще у власти. Когда головорезы Гитлера въехали, они пообещали автономию. Но... ” Ники замолчала.
  
  “Вы смогли связаться с ними или у вас был какой-либо контакт?”
  
  Ники покачала головой. “Я отправила письма, хотя сомневаюсь, что они дойдут”, - сказала она, когда женщина, снимающая отпечатки пальцев, жестом пригласила Тину к ее столу. “И я ничего от них не получила, хотя и не ожидала, что получу”.
  
  “Ты, должно быть, так волнуешься”, - сказала Тина, оглядываясь. “Ты, наверное, надеешься, что ОСС отправит тебя туда. И кто знает? Может быть, они так и сделают ”. Она улыбнулась, повернулась и вытерла руки грязным, часто использованным полотенцем. “Этот район находится под контролем врага, и, конечно, они хотели бы, чтобы туда вошли агенты, которые знают культуру и говорят на языке”.
  
  “От твоих губ до ушей Бога”, - сказала Ники, заставляя себя сопротивляться медленному появлению надежды. Они вообще засылали агентов в Чехословакию? Ники не имела ни малейшего представления.
  
  “Ну, даже если тебя туда не пошлют, - сказала Тина, - ты должна быть в состоянии что -нибудь найти. В противном случае, какой смысл в OSS?”
  
  Ники мрачно усмехнулась и взяла тряпку. “Это то, на что я рассчитываю”, - сказала она, вдавливая пальцы в черную жирную тушь. “Мне не терпится начать действовать. Куда бы меня ни послали, я молюсь, чтобы это не заняло слишком много времени ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  4
  
  ПАЛОМА
  Май 1945 Касерта, Италия
  
  Никола приехал в Рим вскоре после освобождения. На той же неделе, если мне не изменяет память, когда праздничные гвоздики и камелии все еще украшали улицы, а надписи “Viva!” были только что нанесены на здания. Да здравствует Америка! Да здравствуют союзники! Да здравствует Чикаго! Назови свое заведение. Мы верили, что американцы были там, чтобы спасти нас, и скоро все наладится.
  
  Было уже поздно в тот день, когда я впервые встретил ее. Это все, что я помню. В моей работе большинство из нас сидело вдоль кирпичной стены, на расстоянии метра между каждой девушкой, и все смотрели на небольшую кучку банок у ее ног. Для меня это слишком похоже на конвейерную ленту. Я слишком хорошенькая для работы на фабрике, поэтому я вела свой бизнес с Испанской лестницы, рядом с элитными магазинами, которые продают кожу и другие товары премиум-класса для ГИС. Я сидел на этой самой лестнице, когда Никола присел, чтобы выкурить сигарету. Я подняла глаза, и мы встретились взглядами. Она поколебалась секунду, улыбнулась и направилась ко мне. Я несколько раз видел, как она проходила мимо, но это был первый раз, когда мы заговорили.
  
  “Ciao. Сигарета? - спросила она.
  
  “Я только что вышла”, - солгала я.
  
  “Нет, нет, нет!” Никола рассмеялась. Ее зубы были такими необычными — очень белыми и накладывались друг на друга, как будто их было слишком много у нее во рту. “Это я предложила сигарету тебе”, - сказала она, протягивая пачку в моем направлении.
  
  “О! Me dispiace!” Я был сильно поражен собственным шоком. Годы войны и оккупации означали, что я воспринимал все как требование, как плату кому-то другому.
  
  “Mi chiamo Nikola”, сказала она, когда я стащил три сигареты из коробки. Ее итальянский был безупречен, слова резкие и четкие, что мало чем отличалось от рубашки, которую она носила, которая была накрахмалена с точностью до дюйма. Судя по ее одежде и коротко подстриженным волнистым волосам, убранным с лица, я подумал, что, возможно, она выдает себя за мужчину. Это была неплохая идея в такие неразумные времена, но ее скулы были слишком высокими, а черты лица слишком тонкими, чтобы это сошло с рук.
  
  “Палома”, - сказал я в ответ, прикуривая сначала ее сигарету, а затем свою. Так началась наша дружба.
  
  Я знаю, о чем ты думаешь. Вы хотели бы понять, почему хорошая девушка может подружиться с кем-то вроде меня. Ваш справочник по гигиене полости рта предупреждает: Тип женщины, которая подходит к вам на улице в Италии и говорит: “Пожалуйста, дайте мне сигарету”, не ищет дыма. В этом случае она была человеком, предлагающим сигарету, но я была шлюхой, в любом случае.
  
  Никола не осуждала мою работу, возможно, потому, что родилась в Европе и не видела большой разницы между нами. Не будьте так скептичны! В конце концов, нам одинаково не повезло — обе мы, женщины, родились в Европе, в период между войнами. В мире никогда не было места для нас.
  
  Хотя я должен признать, что, приди она месяцами или даже неделями позже, я, возможно, отнесся бы с большим недоверием к ее попыткам, возможно, вообще отверг бы их. Но в те первые дни мы смотрели на каждого американца со смесью благодарности и облегчения, пока не поняли, что вы не были заинтересованы в том, чтобы по-настоящему спасти нас. Мы были неудобством, второстепенным шоу, отвлекающим вас от Германии, главного события. Мы ждали месяцы, почти год, а потом ты появился, и мы все еще ждали.
  
  Почему ты так долго? Когда я рассказала об этом Николе, она дала многословный ответ о враждующих союзниках и вторых фронтах. Американцы настаивали на въезде через Францию, объяснила она, в то время как британцы хотели пройти через Италию.
  
  Чтобы остановить ее урок истории, я поднимаю руку. “Нет”, - сказала я. “Не говорите от имени Паттона или Монтгомери. Говори за себя ”.
  
  “О”. Она моргнула. “Ну, наша группа тренировалась”.
  
  “Обучение?” Я взвизгнула. Это было настоящим сюрпризом, поскольку Никола и ее соотечественники казались наименее организованной группой на континенте. Невозможно жить при фашистском режиме, не развив в себе чувство признательности за упорядоченное поведение. “Когда началось это обучение?”
  
  “В конце прошлого октября?” - спросила она, и я сосчитал в обратном порядке.
  
  В октябре прошлого года прошло шесть недель, плюс-минус, после перемирия. Через шесть недель после того, как итальянская армия распалась, а король и премьер-министр объявили, что они отказались от всех усилий по защите столицы Италии. Они объявили Рим “открытым городом”, призывая все стороны вести себя хорошо. Немцы рассматривали это как возможность спуститься с парашютом и начать насиловать, мародерствовать и убивать. Они совершили налет на Римское гетто, уничтожив район, который был частью нашего города в течение четырехсот лет. Сотни жителей уехали, когда фашисты захватили власть много лет назад, а нацисты попытались покончить с остальными, арестовав более тысячи еврейских мужчин, женщин и детей за одну ночь.
  
  После этого, пока Никола все еще проходила обучение, нацисты начали депортировать оставшихся еврейских жителей. Римляне возражали против депортаций, и большинство полицейских сил отказались участвовать, что означало, что у обычных людей было небольшое окно, в котором они могли помочь нашим друзьям и соседям исчезнуть. Мы нашли тайники для некоторых, а больницы сочувствия приняли других, диагностировав у каждого Болезнь К.. Ни один немецкий солдат не осмеливался приблизиться к “пациенту”, чтобы у него не начались лицевые конвульсии, паралич, обезображивание и смерть. Синдром К был смертельным неврологическим заболеванием и полностью вымышленным.
  
  Хотя эти усилия помогли многим, они оставались маленькими бинтами на очень большом потоке. Нам нужно было, чтобы большие пушки вмешались сразу, а не ждали девять месяцев. Как вы думаете, сколько жизней было потеряно в колебаниях?
  
  Стоил ли этот тщательный подход того? Не могли бы вы лучше использовать свои силы и время? Когда Никола начал это так называемое обучение, погибли тысячи людей, исчезли целые кварталы, и мы были лишены почти всего, кроме нашей воли к жизни. Только у немцев и монастырей была еда, а у нас, бывших домохозяек, был один из двух способов выжить — стать монахиней или шлюхой. Что касается моего выбора, я не испытываю стыда. Секс более прибыльный, чем молитва, и мы все должны что-то делать, чтобы выжить.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  5
  
  НИКИ
  Ноябрь 1943
  
  Ники, должно быть, была единственной из комнаты для снятия отпечатков пальцев, назначенной для работы с моральным духом. Среди людей в ее подразделении она могла бы почти сойти за тип социального регистра. Отдел кадров OSS утверждал, что они нанимали людей, представляющих все страны, а также профессию, вплоть до вьючных слонов и почтовых голубей, и это не было преувеличением. В течение первой недели обучения Ники познакомилась с тайским миссионером, шанхайским бизнесменом и частным детективом из Бронкса. Многие были новыми гражданами, как и она.
  
  Благодаря ее предыдущей попытке поступить в SI, Ники смогла пропустить школу оценки OSS. Хотя это вряд ли было худшей частью обучения, Ники была рада, что не отправилась на грузовике в поместье площадью 118 акров в Фэрфаксе, чтобы подвергнуться психологическому допросу толпы психиатров в твидовом костюме. Что тебе не нравится, когда люди делают? Какой опыт заставил вас почувствовать, что вы проваливаетесь сквозь пол? Какие настроения и чувства вас больше всего беспокоят и как часто они у вас возникают? Это была та вещь, которую человек должен делать только один раз.
  
  Вместо этого Ники было приказано проследовать прямо в здание Q, где ее доставили в длинную, продуваемую сквозняками, переосвещенную комнату, заполненную брошенной офисной мебелью. Выбрав из примерно двадцати столов, Ники оглядела свое окружение, насчитав всего трех других женщин.
  
  В двадцать минут первого инструктор вышел на передний план комнаты. “Добро пожаловать, все, в отдел моральных операций”, - сказал он и быстро погрузился в материалы. “МО является частью Управления стратегических служб, тайной организации, созданной Объединенным комитетом начальников штабов. Это секретное разведывательное агентство. Ты знаешь, что это значит?”
  
  Кто-то вскинул руку. “Что мы никому ничего не можем сказать?” - предположил нетерпеливый бобер.
  
  “Это значит, что вас могут застрелить за то, что вы сами просто узнали эту информацию”, - сказал мужчина, по-видимому, гордясь угрозой.
  
  Ники изо всех сил пыталась подавить назревающее чувство отвращения. Застрелен за то, что знал что-то? Это была не та Америка, которой, как думала Ники, она посвятила себя.
  
  “Повторите одно слово, которое вы слышали, кому угодно, и вас будут судить за государственную измену”, - добавил мужчина. “Понимаешь?” Головы кивнули, когда он подал знак своей секретарше, одной из ранее подсчитанных трех женщин. “Что такое операции с моральным духом, возможно, вы спрашиваете себя?” мужчина продолжил. “Это много чего, но основная цель МО - понизить боевой дух противника путем распространения дезинформации”. Секретарша проскользнула между столами, положив на каждый буклет. “Ваша роль - выступать в роли пропагандистов. Черные пропагандисты, что означает, что ваша работа будет подрывной, разработанной так, чтобы казалось, что она исходит от врага. Это важно, потому что немцы более склонны верить чему-то, если они думают, что это из-за их собственных границ ”.
  
  Удар. Буклет шлепнулся перед Ники. РУКОВОДСТВО ПО РАБОТЕ С МОРАЛЬНЫМ ДУХОМ НА МЕСТАХ, гласило оно. Она подняла глаза, чтобы улыбнуться, но женщина была занята следующим пропагандистом. Удар, удар, удар. Ники пролистала оглавление и перешла к первой странице.
  
  Термин "ОПЕРАЦИИ по ПОДДЕРЖАНИЮ МОРАЛЬНОГО ДУХА", рассматриваемый в данном Руководстве, включает в себя все меры подрывной деятельности, отличные от физических, используемых для создания путаницы и раскола, а также для подрыва морального духа и политического единства противника с помощью любых средств, действующих внутри вражеских стран и стран, оккупированных или контролируемых врагом, или предполагающих действовать внутри них...
  
  “Пропагандистские кампании могут принимать различные формы”, - сказал мужчина. “В пятом разделе вашей книги приводится несколько примеров, включая подкуп и шантаж, подделку документов, слухи, а также фальшивые листовки, памфлеты и графические изображения. В ближайшие недели вы получите более подробную информацию, но на протяжении всего обучения и при разработке собственных кампаний крайне важно помнить несколько ключевых моментов.
  
  “Один. Дезинформация должна быть легкой для понимания — ничего слишком высоколобого. Два. Это должно быть адресовано массам, а не интеллектуалам. Три. Это должно касаться эмоций, а не фактов или логики ”.
  
  Это звучало так дьявольски, не говоря уже об оскорблении. Придираться к людям, которые не слишком много думают?
  
  Пока инструктор бубнил о том, как держать губы застегнутыми и относиться ко всему серьезно, Ники пролистала еще несколько страниц. Не все так плохо, сказала она себе. Иногда ложь и увертки были необходимы, и, кроме того, Ники много практиковалась в подрывной деятельности, еще находясь в Брне. Например, она никогда не показывала, что понимает по-немецки, и регулярно “забывала”, что они перешли на правую сторону дороги. Ее “путаница” с моргнувшими глазами отправила в больницу как минимум двенадцать нацистов.
  
  “Вы должны знать, что у этого филиала худший показатель безопасности в организации. Так или иначе, сотрудники МО всегда появляются первыми. При столкновении каждый человек в МО должен притворяться, что он— ” Глаза мужчины метнулись к Ники. “Вы все должны заявить, что являетесь делопроизводителями, когда вас спросят. Есть какие-нибудь вопросы?”
  
  Прежде чем Ники успела подумать об этом, кто-то другой поднял руку.
  
  “Куда нас отправят?” человек спросил с испанским акцентом.
  
  Инструктор проверил свои записи. “После того, как вы закончите в Вашингтоне, - сказал он, - эта группа будет отправлена в Алжир”.
  
  “Алжир?” - спросил я. мужчина заартачился. “Я надеялся попасть на вражескую территорию. Разве мы не получили контроль над Северной Африкой?”
  
  “Не так быстро”, - сказал инструктор. “Нужно многое сделать, прежде чем мы сможем тебя отпустить. Мы действительно контролируем Северную Африку, но Алжир в настоящее время является базой штаба союзников и тренировочным полигоном для МО. Вы будете оттачивать свои навыки пропаганды там, прежде чем отправиться в другие районы, в зависимости от необходимости ”.
  
  Ники застонала, хотя только внутри. Еще тренировка? Разве они не собирались завершить эту войну? С такой скоростью перемирие может наступить еще до того, как они ступят хоть одним сапогом на землю.
  
  Через два часа сорок три минуты инструктор распустил группу, отправив их в другую комнату, чтобы попрактиковаться в приготовлении конвертов на пару. Казалось, это не имело отношения к их работе, но Ники была рада сделать что-то своими руками, что не связано со взрывчаткой. Она, к счастью, была в шаге от двери, когда инструктор свистнул и приказал всем девушкам оставаться позади. У него была еще одна инструкция, для них троих.
  
  “Вы, девочки, официально не состоите в Женском армейском корпусе”, - сказал он, вручая каждой из них буклет на сто тридцать страниц, - “но вам нужно будет соблюдать его правила. Очень важно, чтобы вы прошлись по инструкции расческой с мелкими зубьями, чтобы понять, чего от вас ожидают. У этого подразделения плохая репутация, и нам не нужно, чтобы вы, дамы, делали ее еще хуже ”.
  
  Ники прочитала первую страницу.
  
  ТЫ ДОЛЖНА быть В форме.
  
  ВЫ являетесь членом первой женской армии в истории Соединенных Штатов. Вы одна из небольшого процента женщин, обладающих умом и телом, пригодными для выполнения солдатских небоевых обязанностей.
  
  Этих обязанностей много. Требования войны разнообразны, бесконечны и беспощадны. Чтобы удовлетворить эти требования, вы должны быть в форме.
  
  Вы успешно прошли тщательный медицинский осмотр. Вы органично выглядите. Теперь вы должны набраться силы и выносливости, контроля и координации, чтобы выполнять мужскую работу в любое время суток, каждый день месяца.
  
  ВАША РАБОТА: ЗАМЕНЯТЬ МУЖЧИН.
  
  “Девочки, посмотрите, не можете ли вы подать пример?” - сказал мужчина, начиная собирать свой портфель.
  
  Ники оторвала взгляд от буклета. На что она только что подписалась?
  
  “Простите?” - раздался голос из глубины комнаты. “Нахожусь ли я в нужном месте? Я здесь для МО обучения. Возможно, я немного опоздаю. Они прислали меня из...
  
  Ники повернулась и, прищурившись, посмотрела на дверь. “ЧЕРТ!” - сказала она, заметив неровную, ломаную линию брови. Все головы повернулись в ее сторону, и Ники застенчиво улыбнулась, отмахиваясь от них.
  
  Черт, сказала она, на этот раз только про себя. Удар был нанесен не кем иным, как капитаном Уильямом Дюартом. Запоздалое вступление в клуб лжецов.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  6
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Капитан Дюарт? Avoja! Да, я знаю, кого ты имеешь в виду. Высокий, красивый, с ямочками на щеках. Очень трудно не заметить.
  
  Привлекал ли он меня? Я не спала с ним, если ты об этом спрашиваешь. Привлекательность на самом деле не играет роли в моей работе. Я понимаю, как он мог бы зацепить кого-то за живое в больших, дородных американцах, но он никогда не был мне особенно симпатичен. Он был слишком неуклюжим, слишком бесхитростным, всегда стоял рядом и выглядел неловко.
  
  Мне потребовалась вечность, чтобы определить, что происходило между ним и Николой, презирала ли она его или тайно трахалась с ним на стороне. Никола - хитрая штучка, и это, конечно, та самая причина, по которой ты со мной разговариваешь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  7
  
  НИКИ
  Январь 1944
  
  Мужчина появился на пороге Ники на рассвете. “Здесь все, что тебе понадобится”, - сказал он, протягивая ей небольшую стопку бумаг.
  
  Наряду с официальными приказами и несколькими пояснительными записками в папке находился специальный зеленый паспорт, который позволил бы Ники свободно перемещаться между районами, находящимися под контролем союзников, а также получать “всю законную помощь и защиту, которая была бы предоставлена гражданам или подданным иностранных правительств”. Ники откинула крышку и восхитилась своим первым пунктом назначения.
  
  АЛЖИР — ВАЖНЫЙ МЕЖДУНАРОДНЫЙ БИЗНЕС.
  
  “Ты сделала все свои прививки?” спросил мужчина, и Ники кивнула головой. “А твоя дорожная сумка готова?”
  
  Она снова кивнула и указала на сумку, в которую она запихнула одежду, которой хватило на год. Ее сундучок с оборудованием уже был отправлен за границу: шлем, спальный мешок, термос, фонарик, мачете, все стандартные армейские принадлежности, хотя Ники сомневалась, какие предметы она действительно использовала. Может быть, камуфляж и пончо.
  
  “Будь в аэропорту за полчаса до взлета”, - сказал мужчина. “Кто-нибудь встретит тебя там. Не потеряйте свои документы. Вшейте их в свой корсет или что-то в этом роде. ” С этими словами он развернулся и исчез в низком вашингтонском тумане.
  
  Когда Ники закрывал за собой дверь, по ее пальцам пробежал таракан. Она не обязательно возражала против того, что правительство разместило ее в подвале бывшего дома с дурной репутацией. Во всяком случае, его история придала этому месту определенный характер, но Ники надеялась, что будущие помещения будут чище, в них будет меньше тварей.
  
  Она с трудом могла в это поверить. Сегодня вечером Ники летела в Алжир кружным путем, который каким-то образом включал Майами и Бразилию, - мера предосторожности, потому что “немцы будут стрелять во все, что пересекает Атлантику”. Это было суровым напоминанием о том, что Ники не собиралась домой. Она собиралась на войну.
  
  Если предположить, что путешествие пройдет благополучно, через несколько дней она будет в Северной Африке, на испытательном полигоне МО, где Ники и ее коллеги получат опору и поддержат запланированное проникновение во Францию. Как только это было завершено, и союзники закончили захват Южной и Центральной Италии, Рим должен был стать ее следующим пунктом назначения. Неаполь пал в октябре, и имело смысл перенести Средиземноморский театр военных действий из Северной Африки в европейские города с портами.
  
  Ты одна из немногих женщин в МО, которые будут размещены на Средиземноморском театре военных действий, сказал командир Ники, когда она получила свое последнее назначение. Заставьте нас гордиться.
  
  Бросив документы на ближайший стол, Ники присела на корточки, чтобы осмотреть свою дорожную сумку, но едва смогла открыть ее из-за внезапно растолстевших и неуклюжих пальцев. Она напомнила себе, что хотела этого. Чехословакия — она отказывалась называть ее Протекторатом — с каждым днем казалась все более далекой, все более недосягаемой. Согласно газетам, русские партизаны в тот момент сбрасывали парашюты в Карпатах, но Ники хотела знать, что происходит в Брне. Джордж был в Швейцарии в течение нескольких месяцев, но ничего не мог ей сказать, несмотря на то, что работал в Управлении военной информации, которое казалось ужасно лишенным информационной части.
  
  “Они не доверяют американцам”, - сказал он. “Правительство в изгнании обращается за помощью к британцам и Советам, и мы мало что можем с этим поделать”. Это было безнадежное дело, как все время говорил ей Джордж. “У твоей семьи был шанс, дорогая, но она отказалась им воспользоваться”.
  
  Джордж был прав, и теперь родители и брат Ники могут быть живы или мертвы. Они могли быть заключены в тюрьму или в трудовой лагерь, а семейная шерстяная фабрика была либо конфискована, либо оживленно штамповала форму и нижнее белье вермахта. Не было лучшего сценария, только разные версии худшего, и незнание было своего рода пыткой.
  
  В течение последних двух лет Ники почти не спала по ночам, беспокоясь о своей семье, но также и из-за ощущения незавершенного дела. Она могла быстро нажать на метафорический курок, что было иронично, поскольку во время обучения она получала плохие оценки, когда дело доходило до буквального. Действительно ли Ники сделала все, что могла, со своей семьей, своими бывшими профессорами, людьми в ее городе? Или она завязала, как только у нее появилась возможность?
  
  Ники сопротивлялась немцам по-своему, совершая небольшие подрывные действия и время от времени посещая акции протеста, но насколько сильно она рисковала на самом деле, учитывая положение ее семьи? Они не были богаты, но у них был бизнес, бизнес, который следовал правилам, к лучшему или к худшему.
  
  “Они сохраняют наше правительство в неприкосновенности”, - настаивал ее отец, когда Ники умоляла его что-нибудь сделать, выступить против тиранов. “Здесь будет не так плохо, как в других местах”.
  
  Ники хотела ему верить, и в течение короткого промежутка времени экономика все еще жужжала, и не было введено много ограничений. Школы оставались открытыми, а другу их семьи и ближайшему соседу Джулиусу Голдбергеру было разрешено свободно управлять своей лесопилкой, несмотря на то, что он еврей.
  
  Несмотря на это, неизбежность катастрофы висела над городом, как смог, и Ники оставалась напряженной, готовясь к грядущему предательству. Конечно же, в течение двух лет после того, как немцы гуськом вошли в Чехословакию, марионеточный режим Протектората запретил евреям заниматься большинством оплачиваемых профессий, а также посещать школы, кинотеатры и парки. Осенью 1941 года, когда правительство объявило о массовой депортации в неизвестном направлении, по Брно прокатилась волна самоубийств.
  
  Ники ждала возмущения, реакции чешского народа. Из-за значительного еврейского населения Брне никогда не ощущался разделенной культурой. Евреи имели места в парламенте и в городских советах. Они владели бизнесом, учились в университете, и более 30 процентов из них вышли замуж за неевреев. Конечно, брнячи, граждане Брно, не потерпели бы жестокости, верила Ники, даже когда она была свидетелем поджогов синагог и гражданских лиц, бросавших нацистские приветствия на площади Свободы. К концу года Ники осознала суровую правду. Большинство теперь больше отождествляло себя с Гитлером, чем со страной, которой они поклялись в верности после последней войны.
  
  Учитывая бездействие ее родителей, Ники попыталась обратиться к их более влиятельным друзьям, но они также заявили об импотенции. Между тем, с каждой неделей вводилось все больше ограничений, и юридическая работа Ники в конечном итоге прекратилась. Она становилась все более беспокойной и безнадежной и больше не могла смотреть в лица людей, которых она знала, которые, казалось, слишком охотно подставляли другую щеку. Однажды утром Ники проснулась и, наконец, смирилась с тем, что Брно не спасти, и когда Джордж снова попросил ее выйти за него замуж, она согласилась.
  
  На мгновение Ники могла представить себе какое-то будущее, пока ее семья не отказалась от виз, организованных семьей Джорджа. Возможно, она предвидела, что это произойдет с ее родителями, которые были такими же твердыми и решительными личностями, как и внешне, но этот милый кудрявый Паша, оставшийся позади, оставил ее в руинах. После жалобного шквала просьб и одной или двух угроз Ники сдалась и уплыла в Америку, самая убитая горем невеста, которая когда-либо существовала.
  
  Хотя это была ее собственная версия подставления щеки, никто не мог завидовать Ники за то, что она ушла, когда она это сделала. Kdo utecˇe, vyhraje. Это была старая чешская пословица, означающая “побеждает тот, кто убегает”. Но Ники не чувствовала себя победительницей, и она не могла не прокрутить в уме сотню различных сценариев. Могла ли она сделать больше, если бы осталась еще на неделю, месяц, год? Скорее всего, нет, и было бесполезно притворяться, что все могло пойти по-другому, и Ники ненавидела ту часть себя, которая все еще верила, что она может вернуться и все исправить.
  
  Поднявшись на ноги, Ники вытерла руки о штаны. Она собрала со стола свои бумаги (зашила их в корсет — вот наглость!), чтобы перепроверить, что у нее есть все, что требуется. Такой хитрый наряд, как OSS, определенно оставил бы что-нибудь из пакета в качестве теста, чтобы посмотреть, заметила ли она.
  
  Когда Ники дошла до конца стопки, она нашла тонкий лист желтой бумаги, спрятанный среди всех этих документов, украшенных причудливыми подписями и важными печатями. Когда она увидела, что это была телеграмма от Джорджа, сердце Ники подпрыгнуло. Ее муж не был любителем любовных записок, и у них был не один спор о том, чтобы она согласилась на эту работу. Джордж смирился с ситуацией, только узнав причины, по которым была выбрана его жена — ее возраст, послужной список колледжа, языки и внешность. Джордж рассматривал это не как атрибуты Ники, а как отражение его самого, как будто это было правдой только после того, как она стала его женой.
  
  Глубоко вздохнув, Ники разорвала конверт и бегло просмотрела потрясающе короткую записку. Счастливого пути. Увидимся, когда ты приедешь.
  
  “Ты увидишь меня?” Сказала Ники, наморщив лоб. Супруги не должны были находиться на одном театре военных действий, и он был в Берне, а не в Алжире.
  
  Ники засунула телеграмму обратно к другим бумагам. Не было смысла беспокоиться об этом сейчас. Джордж всегда ставил ее в тупик, и Ники узнает ответы, когда доберется до Алжира. Это был OSS, и что-то подсказывало ей, что впереди ее ждет еще много сюрпризов.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  8
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Возможно, я не могу винить Ники и ее коллег за то, что они провели отпуск в Северной Африке, прежде чем приехать к нам. Кто бы захотел поехать в Италию тогда или даже сейчас? Но вопрос остается. Могли бы вы прибыть быстрее, если бы знали степень наших страданий? К концу года наша жизнь была настолько несчастной, что мы перестали беспокоиться о наших исчезнувших друзьях-евреях. Нас лишили столь многого, включая нашу человечность.
  
  Зима была безрадостной, но весна была хуже из-за всех наших предыдущих лишений, как нарастающий снежный ком нищеты. В тот сезон предполагаемого обновления немцы сократили наши скудные запасы хлеба еще на треть и вообще отказались от макаронных изделий. В некоторых отношениях это не имело значения. Люди все еще ждали, чтобы купить свои ноябрьские пайки в марте, и хлеб, когда он у нас был, был почти несъедобным, безбожное творение из кукурузной муки и смолы вяза.
  
  У нас не было возможности достать больше еды. Железнодорожные перевозки прекратились, а частные транспортные средства были давным-давно конфискованы и переоформлены в гестапо. Даже если бы у нас были автомобили, чтобы куда-то ехать, мосты были усиленно охраняемы и заминированы. Товары не могли попасть в город, и мы не могли выйти, и, таким образом, единственной доступной едой было то, что можно было приобрести во время очень долгой прогулки. В городе, окруженном уничтоженными сельскохозяйственными угодьями и в ста семидесяти пяти милях от моря, этого “чего угодно” никогда не было много.
  
  Мы, римляне, выживали на двух-трехдневном запасе еды. “ХЛЕБ! ХЛЕБ! ХЛЕБА!” - кричали люди, как и граффити на зданиях. “СМЕРТЬ ЛЮДЯМ, КОТОРЫЕ МОРЯТ НАС ГОЛОДОМ!” Бесплатные кухни Ватикана кормили сто тысяч человек в день, но люди все равно падали в обморок, умирая на улицах.
  
  О, ты не знал, что это так плохо? Возможно, вы стали жертвой пропаганды. Это были фотографии? Фотографии счастливых, розовощеких нацистов, раздающих буханки хлеба кучке малышей, их тощие ручки вытянуты? Не позволяйте себя одурачить. Как только камеры были выключены, негодяи унесли хлеб, оставив десятки грязных детей с ввалившимися глазами, кричащих на площади.
  
  Еда была не единственной проблемой. Бомбам подверглось так много заводов, что электричество было ограничено, как и вода. В ту минуту, когда открылись краны, женщины повсюду бросились наполнять ванны, тазики и любую другую емкость, которую они могли разумно унести.
  
  Один за другим закрывались магазины и рестораны, и люди прятались за запертыми дверями, боясь выходить на улицу. Нацисты жили прекрасно, sì, certamente, носили меховые пальто, разъезжая в наших машинах, наслаждались оперой и театром и всеми этими буханками хлеба. Не имея другого выбора, я пошла туда, где были деньги, еда.
  
  Несмотря на все это, я отказывалась представлять лицо моего сына или какие-либо предательские места, в которых он мог быть. Паоло призвали в итальянскую армию два года назад, в ту минуту, когда ему исполнилось восемнадцать, но что произошло после того, как Италия подписала перемирие и страна была разделена на две части, можно только догадываться.
  
  Некоторые мужчины из нашей ныне несуществующей армии отправились на север, чтобы сражаться за Социальную республику Италии, Муссолини и новое фашистское государство Гитлера. Другие присоединились к бывшим партизанам на юге, чтобы сражаться от имени короля и правительства Бадольо. Сбитые с толку ситуацией и тем, в чем должна была заключаться лояльность, сотни тысяч мужчин сдались союзникам, или были захвачены немцами, или просто пытались вернуться домой. Я до сих пор не знаю, какой ад выбрал мой сын.
  
  Король объявил Рим “открытым городом”, чтобы защитить своих граждан и культурные достопримечательности. И все же за эти девять месяцев я поняла, что “открытый” означает уязвимый, незащищенный, незащищенный. В любой день, мы думали. В любой день союзники будут здесь и сделают все хорошо. Вы освободили Неаполь, и Рим, несомненно, был следующим. Но ты не пришел, и ты не пришел, и нам пришлось принять возможность, что ты никогда не придешь.
  
  “Задержка была необходима”, - сказал мне однажды Никола. Союзники должны были решить, где начать второй фронт, и в то же время укрепить войска. Им нужны были свежие люди и оборудование для борьбы с осажденными немецкими войсками. Свежие войска были ключом к победе союзников. И все же. Как приятно переждать это в Алжире, греясь на солнышке и объедаясь, работая бок о бок с этим красавцем Уильямом Дюартом.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  9
  
  НИКИ
  Май 1944 г. Альгирс
  
  “Как бы вы оценили этих красавиц?” Сказал Эзра Фельдман, прикрепляя один из своих рисунков к стене.
  
  Пятеро из них находились в своем офисе, превращенном в хижину в Квонсете — Ники, Эзра, Уилл Дюарт, специалист по слухам, и лейтенант Джек Дэниелс, чьим основным навыком, казалось, было поднимать тяжелые предметы.
  
  “Как ты думаешь, они понравятся немцам?” Уроженец Румынии Эзра был карикатуристом-резидентом группы и единственным, у кого был опыт, так как до этого он приезжал в Алжир из Китая и Индии. Это не делает меня более опытной, утверждал он. Если только приправой не является куркума, под которой я подразумеваю горечь. Художники, подобные ему, пользовались большим спросом, и их привлекла planeload. Это был лучший способ общения в чужих странах, где правительство не говорило на этом языке.
  
  “Они понравятся немцам? Что здесь может не понравиться?” сказал "Слухи", ухмыляясь.
  
  “Могло бы быть больше, чтобы действительно донести суть”, - высказал мнение лейтенант Джек Дэниелс.
  
  “Я думаю, они идеальны. Очень реалистично, ” сказала Ники и почувствовала, как взгляд Дэниелса скользнул в ее сторону. Ей не нужно было угадывать, о чем он думал. Женщина, сложенная как подросток, вряд ли смогла бы определить хороший набор молоточков.
  
  “Спасибо вам всем за отзывы”, - сказал Эзра. “Я очень горжусь своей работой”. Он плюхнулся на перевернутое ведро. “У тебя есть что добавить, Дюарт?” он спросил, хотя только для вида. В данный момент Уилл склонился над своим столом, безошибочный румянец пополз вверх по его шее и распространился к ушам.
  
  “Я уверен, что того, что вы придумали, будет достаточно”, - сказал он.
  
  Ники хихикнула. “Честно, Уилл. Смотреть не противозаконно ”, - сказала она. “Но ты очень мила с этим ореолом, который так прочно сидит на тебе”.
  
  Вернувшись в Q Building в Вашингтоне, Ники и Уилл договорились оставить все предыдущие скандалы в прошлом. Ники сочла это большой любезностью с ее стороны, но за прошедшие месяцы Уилл прирос к ней, как инвазивная, хотя и безобидная плесень. Капитан Дюарт был интересным экземпляром. Мужчина был сложен как памятник силе и стойкости, внешность, которая противоречила его внутреннему беспокойству, и вездесущая складка между его (отрастающими) бровями. Даже его улыбка была осторожной, начиная с подергивания уголков, прежде чем осторожно распространиться по его лицу. Какими бы недостатками он ни обладал, Уилл был хорошим человеком, добросовестным человеком и всегда относился ко всем, включая Ники, с необычным для этих мест уважением. Тот факт, что он не был заинтересован в том, чтобы пялиться на изображение сисек Эзрой, был еще одной заслугой в его списке приятных качеств.
  
  “Вот мой набросок статьи”, - сказал Уилл, отвлекая Ники от ее мыслей. Он положил листок бумаги на перевернутый ящик, который она использовала в качестве стола. “Это о том, как члены Высшего командования наживаются на войне и ведут смехотворно расточительный образ жизни”.
  
  Ники кивнула, прикидывая, как она передаст его идеи на немецком языке для первого выпуска Nachrichten für die Truppe, их новости для журнала "Войска". Это была их первая настоящая попытка после пяти месяцев практики, и Ники пришлось правильно усвоить все особенности языка и культуры. Если бы МО выполняло свою работу, средний солдат читал бы Nachrichten с его нарисованными от руки обнаженными натурами, спортивными результатами и легкими прикосновениями к новостям, и не заметил бы странную подрывную статью, спрятанную между всеми этими хвостами и сиськами.
  
  “Это идеально”, - сказала Ники о статье Уилла, хотя это было всего лишь предположение. Это казалось сильным посланием, но она не чувствовала себя более искусной в этом пропагандистском бизнесе, чем когда они прибыли. Большинство людей, с которыми они столкнулись в Алжире, были британскими солдатами или солдатами Свободной Франции, и они не могли использовать свою ложь и слухи против союзников. Вашингтон посоветовал попробовать обратиться к местным жителям, но арабы не были впечатлены их попытками и никогда не понимали их “шуток”.
  
  Теперь время игр закончилось, и все военные усилия были сосредоточены на открытии второго фронта, что было тактическим способом сказать “вторжение во Францию”. В тот момент солдаты были размещены в лагерях вдоль южного побережья Англии, ожидая сигнала к перемещению, в то время как Эйзенхауэр рассчитывал, когда и как. Работа МО заключалась в том, чтобы подготовить немцев к их предстоящему окружению, а также предоставить неточные карты того, где союзники высадятся.
  
  Ники могла это почувствовать. Она чувствовала его вкус. Как только эта операция будет завершена, откроется второй фронт, и характер войны изменится. Они отправят ее подразделение в Рим, и Ники станет на шаг ближе к дому. Это было самое время, спустя почти полгода. Она нервничала, но была более чем готова.
  
  Когда Ники печатала первое предложение своей статьи, один из посыльных штаба союзных войск постучал по каркасу их хижины. “Почтовый звонок!” - пропел он.
  
  Эзра первым выскочил из своего ведра. “Сколько у меня сегодня?” - спросил он.
  
  Как и Ники, Эзра был новоиспеченным гражданином Соединенных Штатов. В отличие от Ники, ему не нужен был брак, чтобы сделать это. Художник прожил в Италии почти десять лет, сначала изучив архитектуру, прежде чем бросить рисовать карикатуры для итальянских юмористических журналов. Когда была объявлена война, несмотря на сопротивление граждан, правительство запретило евреям работать, а иностранцам было велено отправляться домой. Фашистская полиция внесла имя Эзры в список людей, которые находились в стране нелегально, но его паспорт был аннулирован, и поэтому Эзра не мог уехать.
  
  Все, чего Эзре не хватало в материальном достатке, он восполнил с помощью богатой семьи и друзей, которые уже иммигрировали в Штаты. Они работали над тем, чтобы вывезти его из Италии, собирая средства для его переезда в Америку и неоднократно представляя его карикатуры в "Town & Country", "Life", "Mademoiselle" и The New Yorker, надеясь, что его талант поможет ему обойти тот факт, что каждый год из Америки уезжает больше румын, чем впускается. При годовой квоте менее четырехсот для страны с населением более миллиона евреев неудивительно, что список ожидания составлял сорок три года.
  
  После недолгого пребывания в фашистской тюрьме Эзра в конце концов сбежал в Португалию, а затем отправился в Соединенные Штаты, но ему отказали, потому что он подделал свой паспорт с поддельными штампами. “Американцы такие дидактичные!” - часто говорил он, приводя это в качестве доказательства. Эзра был вынужден провести выходные четвертого июля на острове Эллис, так близко к своей мечте об Америке, но так далеко.
  
  Пока семья и друзья разбирались с документами, необходимыми для получения американского гражданства, Эзра ждал этого в Доминиканской Республике. Хотя страной управлял маниакальный автократ, страна была готова принять неограниченное количество евреев, при условии уплаты соответствующих взносов, что было доступно только избранным, немногим привилегированным.
  
  Из своего изгнания Эзра публиковал карикатуры для доминиканских газет, а также для The New Yorker, пока он, наконец, не добрался до Америки, где он стал гражданином. Эзра не испытывал неприязни к трудностям, которые ему пришлось пережить, и любил все в своем новом доме, будучи так же поражен “большим, щедрым сердцем” страны, как и ее жевательной резинкой, шампунем и вдохновляющей “неустанной надеждой угнетенных”.
  
  Почти сразу же OSS заметило работу Эзры в журнале и пригласило его в свой отдел графики, прежде чем отправить за границу. Из Алжира он продолжал работать продюсером для американской прессы. Дома очень хотелось взглянуть на войну с первого ряда, но только в том случае, если рассказ был передан забавно и без кровавых сцен.
  
  Моя жизнь - это череда случайных встреч и счастливых случайностей, часто заявлял Эзра, что было чертовски странно для еврейского беженца. Ники почувствовал, что его любят не только его американские контакты, но и широкий круг людей на нескольких континентах. Благодаря друзьям, поклонникам и редакторам Эзра получил больше писем, чем все остальные, вместе взятые.
  
  “Четыре письма для мистера Фельдмана”, - объявил посыльный. Для Эзры это была легкая нагрузка, и он отреагировал выражением крайнего неудовольствия. “И еще одно для лейтенанта Джека Дэниэлса”.
  
  “Интересно, которая из моих кобылок это?” Дэниелс утверждал, что у него была вереница подружек от побережья до побережья, но единственные письма, которые видела его Ники, были написаны его бабушкой, что делало его отлично подходящим для пропагандистской машины.
  
  “Извините, ребята”, - сказал мужчина, переводя взгляд с Слухов на Ники, на Уилла. “На сегодня это все. Завтра повезет больше”.
  
  Лицо Rumors вытянулось, Ники пожала плечами, а Уилл работал, как и раньше, сдерживая свои ожидания. Его жена писала только в третий четверг каждого месяца, каждое письмо начиналось с новостей о садоводстве — цветении, обрезке, новых семенах, — за которыми следовал отчет о поведении их детей в последнее время, о чем сообщила няня. Ники не хотела подглядывать, но ей попадался абзац, тут и там, и обычно она раздражалась из-за Уилла. Как минимум, миссис Дюарт могла бы притвориться, что ее мужа не хватает. В противном случае, зачем беспокоиться? С другой стороны, Ники сделала бы почти все, чтобы увидеть почерк своих родителей или брата, независимо от того, что они написали.
  
  И кто она такая, чтобы судить? У Ники не было даже третьего четверга, которого можно было бы ожидать с нетерпением, и она ничего не слышала ни от своей семьи, ни даже от Джорджа. Увидимся, когда ты приедешь, - телеграфировал он перед ее отъездом из Вашингтона. Он приехал на один день, чтобы убедиться, что Ники устроилась, не задерживаясь достаточно долго, чтобы поесть или познакомиться с остальной командой. Она знала, что другие находили это странным, но Ники никогда не задавалась вопросом, как или почему он зашел так далеко. Это имело странный смысл в контексте знакомства с Джорджем и того, что она была замужем за ним. Он всегда находил способы проверить ее, убедиться, что она не говорит и не делает ничего неправильного.
  
  “Будь осторожна”, - предупредил он по пути к выходу. “Меня не будет рядом, чтобы спасти тебя, и твои ошибки станут черной меткой на обоих наших именах”. С этим комментарием Ники перевела все свои документы на “Никола Новотна”. Это был плюс для того, чтобы быть размещенным в AFHQ.
  
  “Что это за вытянутое лицо?” Сказал Эзра и похлопал Ники по плечу. “Оле Джордж не очень-то умеет писать письма, а?”
  
  Ники покачала головой. Пока Эзра не упомянул об этом, она даже не знала, что хмурится. “Дело не в этом”, - сказала она. “Я имею в виду, он не такой, но это нормально. Я знала, во что ввязываюсь ”.
  
  “Новотна и Дюарт”. Эзра кудахтал. “Иронично, что двое женатых людей - единственные, кто никогда не получает почту. Возможно, фокус в том, чтобы вообще держаться подальше от этого заведения. В любом случае, таков мой план. Получать послания от чужих жен гораздо веселее ”. Он помахал над головой одним из писем своего поклонника в качестве доказательства.
  
  “Если бы мы только знали”, - пробормотала Ники и повернулась обратно к своему столу.
  
  “О, смотрите! У меня также есть письмо от моего дяди Гарри из Денвера, ” сказал Эзра, перелистывая следующую страницу. “Он получил телеграмму от моих родителей, любезно предоставленную Красным Крестом”.
  
  Ники напряглась. “Это правда?” сказала она и прочистила горло. “Как хорошо, что Красный Крест может попасть в Румынию. Вы давно о них ничего не слышали?”
  
  “Целый год”. Эзра просмотрел записку. “Кажется, у них все хорошо. Доверие к кровожадному диктатору иногда действительно окупается. Кто бы мог подумать?”
  
  Учитывая все обстоятельства, Бухарест был самым безопасным местом, где могла находиться его семья в Европе, контролируемой странами Оси. Особая марка безжалостного деспота Румынии убивала “только” евреев, проживавших на территориях, потерянных Советами, отказываясь депортировать тех, кто находился в самой Румынии, в прямом неповиновении Гитлеру. Пока люди не высовывались и учились давать взятки, они могли подвергаться жестокому обращению, но у них было гораздо больше шансов выжить.
  
  “Из того, что вы сказали, они на самом деле не доверяли Антонеску”, - отметила Ники. “У них не было других вариантов. Трудно принимать решения, когда ты в гуще событий и не видишь правильного выхода ”. Она много раз говорила то же самое о своих родителях, но по сравнению с семьей Эзры у них было много вариантов. Zkurvysyn. Сукин сын. Почему они не ушли, когда могли?
  
  “О, у них были варианты”, - сказал Эзра. “Но моя мать - настоящая террористка, абсолютно эгоистичная и авторитарная. В этом смысле Антонеску - это ее стиль. В Румынии все такие, вот почему я оторвалась от этого места ”.
  
  Он бросил письмо в мусорную корзину, и Ники отвернулась. “Тебе повезло, что они живы”, - сказала она. “Не всем так повезло”.
  
  “Какая находка!”
  
  “Ты сегодня ужасно кислая, Новотна”, - сказал Дэниелс. “Проснуться не на той стороне кровати или что-то в этом роде?”
  
  “Я не кислая. Мы просто ведем беседу, ” сказала Ники и поерзала на своем стуле. Возможно, она была слишком резкой по отношению к Эзре. Они знали друг друга совсем недолго, но Ники поняла, что он использовал сухой юмор и грубоватую беспечность - с примесью своего самоописанного “балканского фатализма” — чтобы отклонить острые темы. Ники завидовала тому, что Красный Крест мог получать информацию из Румынии, и в глубине души Эзра, вероятно, испытал облегчение, услышав их. В стране, управляемой переменчивым диктатором, ситуация может измениться в любой момент. “Мне жаль, Эзра”, - сказала Ники, уставившись в пол. “Я не хотела раздражаться”.
  
  “Кто такой вспыльчивый?” Эзра сказал. “Ты восхитительна!”
  
  “Вряд ли. Еще раз приношу свои извинения. Я просто хочу, чтобы бизнес на втором фронте прекратился. Мы должны положить конец этой войне. Я готова двигаться дальше ”.
  
  “Разве мы все не такие?” Ходили слухи.
  
  “Осталось совсем немного”, - пропищал Уилл. “Так они говорят”.
  
  Ники покачала головой. Он был прав. Осталось совсем немного, и чертовски вовремя.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  10
  
  НИКИ
  Май 1944
  
  Ники и Уилл сидели в залитом солнцем патио клуба "Красный Крест", наслаждаясь вечерним виски, в то время как продавцы пончиков бродили по помещению, пополняя свои клубные мобили жвачкой, сигаретами, журналами, газетами и всем необходимым для приготовления кофе и пончиков в дорогу. Пройдет день, максимум два, прежде чем дамы отважатся снова навестить военнослужащих на аэродромах и в лагерях. Если парень в штаб-квартире хотел, чтобы ему повезло, у него было не так много времени, что объяснялось почти пустым клубом.
  
  “Извини, что ты вытянул короткую соломинку”, - сказала Ники, догадавшись, что Уиллу поручили составить леди частную компанию. “Особенно в присутствии специально приглашенных звезд. Обратная сторона брака. Во всяком случае, одно из них. Они думают, что ты не можешь оценить красивую женщину с угощениями ”.
  
  “Не-а”, - сказал Уилл, махнув рукой. “Меня не интересуют куклы с пончиками. Я бы предпочел быть здесь ”.
  
  “О, это мило”. Ники сочувственно нахмурилась, полагая, что это было своего рода притворством. Уилл не был волчьим типом, но какой мужчина не наслаждался свежим, красивым лицом? “Ты можешь признать это”, - сказала она. “Это тяжелая работа”.
  
  “Концерт, на который я буду записываться каждый раз”. Уилл закатал оба рукава цвета хаки до локтей, обнажив неожиданно гибкие и загорелые предплечья, и Ники постаралась не разинуть рот. Если какая-нибудь невольная Пышка поймает гусака, она может принять его за настоящего спортсмена, и Ники придется объяснять, что шишка у него на носу из-за того, что он не мог поймать бейсбольный мяч и дважды сломал его. “Это хорошая штука”, - сказал Уилл, взбалтывая свой напиток, позволяя янтарной жидкости поймать солнечный свет.
  
  “Ммм-хмм”, - нерешительно ответила Ники. Это было прилично, хотя она предпочла бы Пльзеньский праздник. За последние два с половиной года Ники перепробовала все сорта пива, которые смогла найти, но ничто не могло сравниться с хорошим чешским лагером. Это была еще одна запись в списке вещей, которые Ники, возможно, никогда больше не увидит. “Две недели”, - сказала Ники, и Уилл, прищурившись, взглянул на нее. “Nachrichten für die Truppe,” she clarified.
  
  Прошло две недели с тех пор, как они закончили первый выпуск Новостей для войск. Две недели с тех пор, как они отправили свой журнал в американскую 422-ю, Специальную эскадрилью листовок, чтобы сбросить где-то над Германией. Две недели с тех пор, как все казалось таким срочным, на пороге серьезных изменений, но теперь казалось, что они застряли в режиме ожидания.
  
  “Как ты думаешь, когда это произойдет?” - Спросила Ники. “Второй фронт? Это может случиться в любой день, верно?”
  
  Уилл сделал большой глоток своего виски. Мужчина не был большим любителем выпить, и Ники надеялась, что этот наряд не оказал на него плохого влияния. “Ты абсолютно ненавидишь сидеть на месте, не так ли?” - сказал он.
  
  “Кто может сидеть спокойно? Или спать по ночам? Второй фронт станет крупнейшим событием войны ”, - сказала Ники. “Я ценю логистику, но из-за любви к пельменям там умирают люди. Даже Россия становится угрюмой, думая, что мы заставляем их делать всю работу. Никогда не думал, что соглашусь со Сталиным, но вот мы здесь ”.
  
  “Расслабься, мой энергичный товарищ”, - сказал Уилл и похлопал ее по руке. “Все произойдет достаточно скоро”.
  
  “Но когда?” Ники поджала губы. Ответственные сообщали им об этом в любой день, неделями, и она была готова переехать. Ники не была наивной. Она понимала, что Рим не станет прорывом, и ситуация там была гораздо более напряженной, чем в Алжире. В Италии был такой ужасный беспорядок, что было трудно отследить, кто какие части контролировал, и какие районы не были разрушены.
  
  Неважно. Как только команда прибудет в Рим, Австрия станет единственной страной, отделяющей Ники от Чехословакии, вместо Австрии, Италии и всего Тирренского моря. Кроме того, ее семья любила Италию. Они хотели открыть фабрику в Тоскане, а ее младший брат Паша учился в университете в Милане. Не то чтобы кто-то в эти дни отдыхал в Италии, но это все равно казалось огромным скачком вперед. Прошло пять с половиной месяцев, а Ники была не ближе к своей семье, чем когда она уехала из Вашингтона. Во всяком случае, они казались еще дальше.
  
  “Ожидание, должно быть, трудное”, - сказал Уилл. “Я уверен, что ты стремишься быть рядом с любимыми”.
  
  “Любимые?” Ники покачала головой. Ее коллеги знали картину ее жизни, но не более мелкие детали, и она намеревалась сохранить это таким образом. “Кто сказал что-нибудь о моей семье?” Ники задавалась вопросом, как она предупредила его.
  
  Щеки Уилла порозовели. “Мне жаль”, - сказал он. “Я не хотел предполагать. Я просто... Я предположил, что вы хотели быть рядом со Швейцарией, потому что там находится ваш муж? ”
  
  “Ох. Верно. Правильно! Что ж. Это часть всего, ” солгала Ники. “Когда грустные женатые люди вроде нас не получают писем, нам нужно за что-то держаться”.
  
  Уилл безжизненно рассмеялся. “Да. У мистера Фельдмана есть ответы на все вопросы, не так ли?” - сказал он. “Я представляю, как ты скучаешь по нему. Твой муж. Что с того, что ты все еще в фазе медового месяца. ”
  
  “Все в порядке. Мы привыкли быть порознь, ” сказала Ники, отмахиваясь от мухи, которой там не было.
  
  Уилл подал знак официанту, чтобы тот заказал еще один напиток. “Ты никогда не рассказывала мне, как вы познакомились”, - сказал он. “От Джорджа веет какой-то таинственностью. Если подумать, то и ты тоже. Мне любопытно.” Уилл скрестил руки на груди и наклонился вперед, опираясь на локти. “Скажите мне, рядовой Новотна, как Джордж Клингман сбил вас с ног?”
  
  “Ха. Что за вопрос, ” сказала Ники, пытаясь вспомнить, рассказывала ли она кому-нибудь эту историю раньше. Должна ли она рассказать ему об этом прямо, или это нужно было преподнести как пропаганду? “Особой уборки не потребовалось”, - призналась она. “Мы познакомились в 38-м, когда Джордж приехал в Брно, чтобы отказаться от чешских деловых интересов своей семьи. Хитрые дьяволы. Вышел как раз вовремя ”.
  
  Ники улыбнулась, на мгновение остановившись на том, что было приятной частью их отношений. У них был бурный роман, но она предполагала, что он будет мимолетным, как сказка, прожитая недолго, пока Джордж не задал этот вопрос через три месяца после их встречи. Они знали друг друга недолго, и из-за всей неопределенности в Чехословакии Ники отказалась. Он продолжал просить на протяжении многих лет, и она отказывала ему, пока не смогла найти причину сказать "нет".
  
  “Я была адвокатом, представляющим покупателя нескольких активов его семьи”, - продолжила Ники. “Итак, у нас было много возможностей встретиться, прежде чем он официально пригласил меня на свидание. Мы нашли общий язык и ходили куда-нибудь вместе, когда он был в городе. С этого все и началось ”.
  
  “Подожди минутку”, - сказал Уилл, широко раскрыв глаза. “Вы юрист? Что? Как получилось, что я этого не знал?”
  
  “Боже, Дюарт, не смотри так ошеломленно. Я также была журналистом между университетом и юридической школой ”, - сказала она. “У меня есть три диплома, все сказано”.
  
  “ТРИ?” - спросил я. Уилл взвизгнул, напугав официанта, когда тот поставил стакан. “Это становится все хуже и хуже. Для моей самооценки. Я не уверен, что знаю кого-нибудь с тремя степенями.”
  
  Ники ждала продолжения “гораздо меньше, чем женщина”, хотя оно так и не последовало. Она должна была уже знать, что Уилл никогда бы не сказал такого.
  
  “Я не такая уж особенная”, - сказала Ники. “Чехи в целом образованнее американцев, особенно женщины. Это одно из преимуществ новой страны. Вы можете начать с нового набора нравов и правил ”.
  
  Без религиозных обычаев, в которых доминировали мужчины, или многовековых “традиций”, которые нужно было преодолеть, права женщин были обязательными с первого дня, и все девочки, которых знала Ники, росли, чтобы получить высшее образование. К тому времени, когда она встретила Джорджа, Ники закончила Парижский университет, а также Масарика, лучшую юридическую школу страны, хотя Ники вряд ли была единственной в своем роде. Более трети студентов университетов Чехословакии были женщинами. Думая об этом, она почувствовала укол печали, что-то вроде поражения. Что бы случилось со всеми этими умными чешскими девушками сейчас?
  
  “Боже, ” сказал Уилл, - может, Америке тоже стоит начать все сначала”.
  
  “Это не худшая идея, но не позволяй никому слышать, как ты это говоришь, иначе они подумают, что ты коммунист”, - поддразнила Ники. “В любом случае, Джордж в конце концов сделал мне предложение, и я переехала в Штаты в конце 41-го. Мы поженились несколько месяцев спустя ”.
  
  Ники закончила историю здесь, на том, что казалось концом их отношений или, по крайней мере, их романа. В ту минуту, когда Ники ступила на американскую землю, Джордж и его семья завладели ее жизнью. Возможно, она должна была это предвидеть. Во время переговоров об их чешских объектах Клингманы часто говорили о ней и всегда уступали место ее коллегам-мужчинам, что Ники списывала на культурные различия. Но пренебрежение продолжалось в ее новом доме, и Джордж мало что сделал, чтобы заступиться за свою жену. Они правы, дорогая, тебе не стоит идти в гольф-клуб одной. Существуют стандарты и правила, которые вы, вероятно, не поймете. Ты можешь быть немного... капризной.
  
  По мере того, как ее влечение к Джорджу ослабевало, Ники начала пересматривать свое решение, а вместе с ним и свои мотивы. Джордж был замечательным патриотом, и у них было много счастливых моментов, но многолетнее ухаживание приобрело другой оттенок, когда наступило вторжение Гитлера и закрытие всех чешских общественных и культурных организаций. Теперь все смешалось, и Ники было невозможно отличить благодарность от подлинной привязанности, сколько бы ее ни осталось.
  
  “Я все еще не могу поверить, что ты был адвокатом”, - сказал Уилл, качая головой и начиная воспринимать малейший намек на Джорджа. “Вычеркни это. Я действительно в это верю”, - добавил он, и как раз вовремя. “У тебя определенно есть мозги. И ты можешь быть скользкой, когда это необходимо ”.
  
  “Привет!”
  
  “Черт. Теперь я ругаю себя за то, что не пошла в юридическую школу, в идеале в Чехословакию ”.
  
  “Да, ты действительно упустил многих красивых и умных женщин”. Ники отвела взгляд и залпом выпила только что налитый напиток. Она не знала, что он имел в виду под комментарием, и не осмелилась спросить.
  
  “Объясни мне кое-что. Вы явно образованны и блестящи. Как ты застрял в хижине в Северной Африке с кучей неудачников?” - спросил он.
  
  “Потому что я тоже неудачница”, - сказала Ники, подмигнув. “Возможно, у меня не было бы проблем с желудком, которые удерживали бы меня на передовой, или уникального сочетания недугов Эзры”. По словам Эзры, он обладал почти всеми качествами, исключающими его из регулярной службы, включая его характер (кроткий), несколько заболеваний (болезнь сердца на ранней стадии, митральный систолический шум, множество дефектов зрения), а также тот факт, что в армии у него диагностировали легкий психоневроз и пограничную шизофрению. “Но я отмечаю графы ”женский“ и "иностранный", - продолжила она, - и поэтому я более чем квалифицирована”. Ники допила свой напиток.
  
  “Я не убежден. OSS считается сборищем отбросов, ” сказал Уилл. “И МО - это отбросы всего этого. Это неподходящее место для тебя. Вы, должно быть, надеялись на что-то другое. ”
  
  Ники фыркнула. “Ну, да, разве мы все не были?”
  
  “Я имел в виду что-то более возвышенное. Более высоколобый. Как СИ, и из-за меня тебя выгнали ”.
  
  “Это была не твоя вина”, - сказала Ники. С каждым днем она верила в это все больше. “Мне не нужно было возвращаться после того, как взорвалась бомба”.
  
  “Да. Ты сделал. Потому что ты такой человек ”, - сказал он.
  
  “Я не знаю об этом”, - ответила Ники, сдерживая слезы. Склонность к возвращению не была тем, как кто-либо дома описал бы ее.
  
  “Признай это. Это было не то, чего ты хотела”, - настаивал Уилл.
  
  Ники колебалась, сжав губы. “Я не знаю”, - сказала она наконец. “Кто сказал, что я хотела правильную вещь?” Внезапно ее губы начали подрагивать, изгибаясь в слабой улыбке. “Теперь, когда я здесь, все выглядит по-другому. Может быть, когда все это закончится, я решу, что Операции по поддержанию морального духа были именно тем местом, где я должен был быть все это время ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  11
  Май 1989
  
  Он действительно собирается это сделать, не так ли? Джеффри Джонс собирается заставить их встать и быть посчитанными.
  
  “Давайте начнем с самой легендарной группы”, - говорит он. “СИ. Секретное разведывательное подразделение.”
  
  При поддержке Джеффри значительная часть гостей встает. Все женщины сияют, что и следовало бы делать, потому что они работали на SI. Ники начинает активно потеть, а из-за бусинок на ее платье ткань становится тяжелой и прилипает к коже.
  
  “X-2”, - говорит Джеффри. “Контрразведка”. Полдюжины женщин встают. Ники слегка хлопает в ладоши вместе со всеми остальными.
  
  Исследования и разработки. Исследования и анализ.
  
  ФНБ. Иностранные национальности.
  
  Компакт-диск. Цензура и документы.
  
  Ники знает, что они становятся ближе. Должна ли она встать? Она не может не стоять. Письма ничего не будут значить для Андреа. Она, вероятно, потеряется в тумане аббревиатур, как это не раз делала Ники.
  
  ИТАК. Специальные операции.
  
  Здесь Джеффри Джонс, кажется, делает паузу, как будто он настроен на внутренний монолог Ники и хочет сделать момент как можно более драматичным. Что подумает Андреа? Манфред был взволнован, когда Ники впервые рассказала ему об этом. Ты зарабатывал на жизнь враньем? Ты, самый прямой человек, которого я знаю?
  
  “Это не так”, - парировала Ники, но, возможно, так оно и было. Их работа имела цель, и она приносила результаты, но какой ценой? Оправдана ли когда-нибудь ложь? Все эти годы спустя у Ники все еще нет ответа, вот почему она давно закрыла дверь на этот вопрос.
  
  Джеффри Джонс открывает рот. “Следующий”, - говорит он. Ники скрещивает ноги и ставит обе ступни на землю. “МО. Операции по поддержанию морального духа ”. Стиснув зубы, Ники закрывает глаза и поднимается со стула.
  
  Только дюжина или около того стоят, Ники никого не узнает, хотя она никогда не встречала других женщин из МО после того, как закончила обучение. Те, кто был рядом с ней, возможно, работали на Тихоокеанском театре военных действий или, что более вероятно, вернулись в Вашингтон.
  
  “МУ”, - говорит Джеффри Джонс, двигаясь дальше. “Морское подразделение”. Здесь нет желающих.
  
  Ники плюхается обратно. Пульс учащается, она улыбается Андреа, которая хитро приподнимает бровь. “Операции с моральным духом”, - говорит ее дочь, задумчиво кивая, когда она проверяет программу на определение. Подразделение OSS Morale Operations (MO) производило и распространяло “черную” пропаганду с целью дестабилизации вражеских правительств и поощрения движений сопротивления. “Вау, мам, ты полна сюрпризов”, - говорит Андреа, поднимая взгляд.
  
  “О, милая”, - говорит Ники и выпускает длинную струю воздуха. “Ты и половины этого не знаешь”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  12
  
  НИКИ
  Июнь 1944
  
  После всех этих месяцев — лет — планирования Рим был освобожден. На следующий день Ники и остальные собрались у радиоприемника. Они часами слушали звенящую, жестяную музыку в ожидании следующего выпуска новостей, подпрыгивая при каждой заминке в трансляции.
  
  День "Д" должен был произойти тем утром. Если бы все шло по плану, за тридцать минут до нападения военно—морских сил первый самолет пролетел бы над Нормандией, сбросив не бомбы, а несколько миллионов пропагандистских материалов, которые они изготовили, начиная от брошюр, намекающих на слабое здоровье Гитлера, и заканчивая их фальшивой коммунистической газетой, Das Neue Deutschland — Новая Германия, - в которой рассказывалось о обширном партизанском подполье и провозглашались достоинства мира. Но погодные условия были мрачными, и несколько часов спустя они все еще не знали, прошел ли Эйзенхауэр через это.
  
  Но в конце концов музыка прекратилась, и в эфире раздался мужской голос. В комнате перехватило дыхание, и Ники с Уиллом схватили друг друга за руки.
  
  “Под командованием генерала Эйзенхауэра военно-морские силы союзников при поддержке мощных воздушных сил сегодня утром начали высадку союзных войск на северном побережье Франции. На этом заканчивается чтение сообщения номер один из Верховного штаба Экспедиционных сил союзников ”.
  
  “Мы сделали это!” Джек Дэниелс был в восторге. “Мы, черт возьми, сделали это!”
  
  “Эти бедные сосунки на побережье”, - сокрушался Эзра. “Увы, благодаря нам им будет что почитать”.
  
  Всего было продано девять миллионов штук, и Ники гордилась этим. Их маленькая команда внесла свой вклад в открытие второго фронта.
  
  “Как ты думаешь, когда они дадут нам новые заказы?” Ники сказала сейчас, стоя на перевернутом ящике в упаковочной. “Сегодня или завтра - это моя теория”. Как бы то ни было, она надеялась, что это произойдет скоро. Прошло семьдесят два часа после Дня "Д", а они все еще не получили сдачу в заказах. Теперь, когда нацисты были окружены, добраться до Рима казалось более срочным, чем когда-либо, как будто все они бежали к финишной черте.
  
  “Сегодня или завтра?” Джек Дэниелс усмехнулся. “Это ужасно оптимистично”. Он бросил пачку пропагандистских материалов в ближайшую коробку. Хотя День Д прошел, самолеты продолжали летать над Францией, и МО продолжал пытаться атаковать дух врага.
  
  “Я предпочитаю думать об этом как о реалистичном”, - сказала Ники. “Со вторым фронтом все изменилось”. Это было правдой, и это еще больше расстраивало то, что они остались в Алжире. “Мы вторглись во Францию и вернули Рим. Наше время здесь истекло ”.
  
  “Oh la la!” Сказал Эзра и взмахнул рукой над головой. “Завоевание Франции и взятие Рима. Так грандиозно. Империалистическое! Ты говоришь так, как будто мы имеем к этому какое-то отношение ”.
  
  “Мы сыграли важную роль”, - фыркнула Ники. “Высшее руководство удовлетворено нашими усилиями. Полковник Манн использовал слово "приятно". Мы знаем, что они скептически относились к МО, но я думаю, что они приходят в себя ”.
  
  Эзра рассмеялся. "Может быть, когда-нибудь, Пуйили", - сказал он и взъерошил ее волосы. “Может быть, когда-нибудь. На данный момент они все еще считают МО бессмысленным и глупым, и, честно говоря, они не ошибаются ”.
  
  “Разве ты не говорила, что все бессмысленно?” - Спросила Ники.
  
  Эзра покачал головой. “SO и SI могут кое-что показать за свою работу”, - сказал он. “Взорванный мост, или доклад разведки. Что у нас есть? Ничего. Между тем, половина полковников думает, что моя единственная цель в жизни - рисовать непристойные картинки для них, чтобы они развешивали их на своих виллах ”.
  
  По общему признанию, ситуация не была идеальной, но Донован верил в психологическую войну, даже если никто другой этого не делал. Он был главным, и они должны были куда-то отправить группу, особенно учитывая, что остальная часть Алжира уже была на пути к отступлению. В этот самый момент сундуки и ящики были сложены перед Монголом, белой квадратной виллой, с которой ОСС проводила свои операции на Средиземноморье, готовой к переезду штаб-квартиры AFHQ в замок в Казерте, Италия. Клуб Красного Креста для рядовых был закрыт, а их парня, по слухам, отправили куда-то еще.
  
  “Почему я единственная, кто хочет уйти?” Сказала Ники. “Неужели никому еще не надоело это проклятое место?”
  
  “Алжир - глупый город”, - сказал Эзра, используя свое любимое оскорбление. “Но вы должны понимать, что военные никогда ничего не делают быстро. Это война штанов, штанов, уничтоженных сидением на жестких стульях и ожиданием ”.
  
  Это был еще один афоризм Эзры, и Ники начала понимать его точку зрения.
  
  “Я не знаю”, - сказал Уилл и бросил что-то в коробку. “Часть меня задается вопросом, отправят ли они нас куда-нибудь рядом с Римом. Или, если они это сделают, должны ли мы вообще радоваться этому? Италия воспринимается как оскорбление ”.
  
  “Конечно, мы едем в Рим!” Ники почувствовала, как ее голос обострился вместе с кровяным давлением. Ей сказали Италия. Она рассчитывала на это. “Почему ты мне противоречишь? Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал Уилл. “Это просто... Вы слышали, как разговаривают начальники. Италия не является стратегической для нас, как нации ”.
  
  “Значит, все дело в этом?” Сказала Ники, ее слова официально вступили на территорию крика. “Что для нас является стратегическим?”
  
  “Э-э, вот почему мы все это делаем”, - сказал Джек Дэниелс.
  
  “Вы, люди, такие циничные”, - проворчала Ники. “Дело не только в наших экономических или политических интересах. Подумайте о бедных итальянцах! Им нужны союзники, чтобы вмешаться и все убрать. Они будут так рады видеть нас после того, как пережили и Муссолини, и Гитлера ”.
  
  Уилл глубоко вздохнул. “Я не пытаюсь ничего начинать”, - сказал он. “Это было бы похоже на массовое понижение в должности. Вот и все. Как будто они убирают нас с дороги ”.
  
  “О, ради любви к Вацлаву”, - пожаловалась Ники.
  
  “Почему ты пристаешь к Дюарту?” - Спросил Эзра. “Что ваш муж может сказать по этому поводу?”
  
  Ники искоса посмотрела на него, втянув подбородок в шею. “Джордж? Зачем ему что-то знать?”
  
  “Э-э, разве он не в Берне?” Джек Дэниелс сказал. “Вся европейская разведка проходит через них”.
  
  “Да, но он из OWI, а не из OSS”, - сказала Ники.
  
  “О... действительно...ОВИ.” Дэниелс хихикнул.
  
  “ОВИ’, - сказал Уилл, используя воздушные кавычки.
  
  “О, Ники”. Эзра щелкнул, и сердце Ники забилось быстрее. “Тебе не нужно притворяться с нами. В Берне никто из OWI не работает ”.
  
  “Да, есть!” Сказала Ники. Ее взгляд метнулся к Уиллу, затем обратно к Эзре. “Его зовут Джордж Клингман”.
  
  “Это, мой друг, - сказал Джек Дэниэлс, - то, что вы назвали бы прикрытием”.
  
  “Зачем кому-то понадобилось прикрытие в Швейцарии?” Ники не выдержала. Пот собрался у линии роста ее волос. Черт, в этой хижине было жарко. Она пошла открывать дверь. “Это нейтральная страна”.
  
  “Настолько нейтрально, что они бросят тебя в тюрьму за выбор стороны”, - сказал Эзра. “Тираны”.
  
  “Но ... но...” - заикаясь, произнесла Ники. Ей казалось, что ее мозг вот-вот выскочит из черепа. На секунду ей стало неловко за Джорджа. У каждого в OSS было что-то не так, и Ники задавался вопросом, какой фатальный недостаток они увидели в нем. “Я думал, супругам не разрешается работать в одном подразделении или театре военных действий?”
  
  “Это правительство. Они делают исключения ”, - сказал Эзра, когда сотня вопросов пронеслась в голове Ники.
  
  Был ли Эзра прав? Если так, то почему Джордж солгал? Если он действительно работал на OSS, почему он не помешал ей нанять? Это действительно объясняло то, что я был на той же вечеринке, что и Дикий Билл Донован.
  
  “Он атташе Аллена Даллеса”, - добавил Эзра. “Даллес - это самый центр европейской разведки. Как это возможно, что ты этого не знал?”
  
  Ники сглотнула, и накопилось еще больше вопросов. Какую информацию хранил Джордж? До какой степени он солгал? Знал ли он о ее семье и Чехословакии больше, чем показывал?
  
  “Ты...” У Ники совершенно пересохло в горле. “Если Берн является центром разведки, как вы думаете, они посвящены в то, что происходит во всей Европе? Например, в районах за пределами средиземноморского театра?”
  
  “Вы можете поспорить на это”, - сказал Эзра.
  
  “Вау”, - сказал Дэниелс. “Я не могу поверить, что мы говорим вам, где работает ваш муж. Я полагал, что он был причиной, по которой ты получил эту работу. ”
  
  Обычно Ники ответила бы раздраженной репликой, но в своем оцепенении она оставила комментарий без внимания. Исправление его нескончаемого потока тупых замечаний не казалось важным прямо сейчас.
  
  “Это забавно”, - сказал Уилл, ни с того ни с сего. “Я предположил обратное — что он получил свою работу из-за нее”. Он повернулся к Ники, и их взгляды встретились. “Не в обиду вашему мужу, - сказал он, - но вы кажетесь мозгом операции”.
  
  Ники рассмеялась и почувствовала, как что-то укололо ее в левый глаз. Когда она вытирала ее, они услышали топот сапог по грунтовой дороге и голос, зовущий людей в их хижине.
  
  “Дюарт! Фельдман! Новотна!” Собравшись в открытом дверном проеме, группа выглянула наружу и увидела, как один из посыльных виллы прокладывает путь в их направлении. “Дэниелс! Полковник Манн хочет поговорить с вами”, - сказал курьер, тяжело дыша, когда он трусцой поднимался на холм.
  
  “Ах! Мы обнаружили человека в худшем состоянии, чем я ”, - сказал Эзра.
  
  “Я надеюсь, что ваши сумки упакованы. Вы четверо летите следующим рейсом в Рим!”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  13
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Конец немецкой оккупации грянул как гром, и несколько дней по Риму эхом отдавались выстрелы. В те последние часы мы забирались на крыши зданий, чтобы наблюдать, как с неба падают пикирующие бомбардировщики союзников и над крышами домов клубится дым. Река мужчин текла на север, из Рима по Виа дель Имперо.
  
  Это было скорее по-немецки, упорядоченность этого уединения. Солдаты даже стояли в очереди, чтобы пересечь Понте Мильвио. Это не значит, что они были вежливы. Уходя, они саботировали нашу телефонную станцию и водоснабжение, стреляли или сжигали все, что могли, хотя мы не особо возражали. Мы одержали победу, и наконец-то все изменится! Какими глупыми мы были, поверив в это. Возможно, это был новый день, но это была все та же война.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть вторая
  
  МО: РИМ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  14
  
  НИКИ
  Июнь 1944 года.
  
  “Добро пожаловать в Рим”, - сказал начальник МО, когда они вошли в свою новую операционную базу — большую, почти пустую квартиру в центре города. Их помещения находились неподалеку, в группе вилл, ранее принадлежавших приверженцам Муссолини, которые теперь были в бегах. Там не было электричества или водопровода, и местные жители разграбили все, что можно было найти, но у команды были большие, модные кровати и крыша над головой, что было больше, чем у большинства людей в Риме.
  
  “Мы будем делить офис с несколькими другими подразделениями”, - продолжил шеф. Его звали Юджин Уорнер, и у него был румяный цвет лица и жидкие рыжие волосы. До OSS он был репортером Associated Press, что, как предположил Уилл, сделало его хорошим пропагандистом. Ники подумала, что он, вероятно, некомпетентен, если они послали его присматривать за ними.
  
  “Какие еще подразделения?” - Спросил Джек Дэниелс, оценивая пару соседних офисов.
  
  “Несколько человек из СИ, - сказал Уорнер, - когда они не в поле. Кункель тоже здесь. Он руководитель отдела исследований и разработок. Кроме этого, я действительно не знаю. Трудно сохранить все это в чистоте ”.
  
  “Без шуток”, - проворчала Ники. OSS была сложной, и все вели себя так чертовски скрытно, даже когда разговаривали с другими агентами, даже когда разговаривали со своим супругом.
  
  “Большая часть нашей работы будет проводиться в этом помещении”, - сказал Уорнер, указывая на то, что когда-то было чьей-то гостиной с высокими потолками, похожей на пещеру. “Мы закупим еще несколько столов. Надеюсь. За Дэниелсом вы видите два отдельных кабинета. Третья дверь ведет в нашу типографию, которой руководит Эгидио Клементе. Нам повезло, что у нас есть к нему доступ. Это сделает нашу работу намного проще ”.
  
  “Я займу кабинет слева”, - объявил Джек Дэниэлс.
  
  “Это мое”, - сказал Уорнер. “Дюарт и Новотна разделят ту, что справа. Остальные из вас будут работать в главной комнате ”.
  
  “Ты серьезно?” Сказал Дэниелс, его ноздри раздулись. “Девушка — частное лицо — получает офис, а я нет? Насколько это справедливо?”
  
  “Они больше всего нуждаются в закрытой двери”, - сказал Уорнер, и Ники почувствовала облегчение от того, что он понял динамику.
  
  В их группе Ники и Уилл были мыслителями, заговорщиками, мечтателями о хаосе и озорстве. Карикатуры Эзры добавили ему блеска, но он не нуждался и даже не хотел уединения для этого, предпочитая, чтобы у каждого было место в первом ряду, а не его блеск, и Ники не винила его за это. Новому специалисту по слухам лучше было быть на виду, прислушиваясь к сплетням из других подразделений, а лейтенанту Джеку Дэниэлсу нужно было быть легко доступным, чтобы выполнять команды других людей.
  
  “Возмутительно!” Дэниелс сказал.
  
  Продолжая мучиться от боли в животе, Эзра подошел к окну. Вошли двое мужчин, неся письменный стол, а третий прошествовал мимо, ведя за собой черного лабрадора на поводке.
  
  “Привет, Харви”, - сказал Уорнер, помахав рукой, и представил его как Харви Кункеля, главу отдела исследований и разработок в Риме. Кункель бесцеремонно поприветствовал их, а затем исчез, не замедляя шага.
  
  Когда Уорнер просматривал свою коллекцию пропагандистов, его рот быстро повернулся на юг. Он, должно быть, понял, что у него есть, а это было не так уж много. “Ну. Я позволю вам всем устроиться, ” сказал он. “Давайте снова соберемся в типографии через пятнадцать минут, чтобы обсудить использование преимуществ прерывателей проекта. Кстати, это отличное место для встреч, если вы не хотите, чтобы вас подслушали. Аппарат просто оглушительный ”.
  
  С этими словами Уорнер развернулся на каблуках, и группа распалась. Прежде чем последовать за Уиллом в их новый офис, Ники остановилась рядом с Эзрой, который продолжал мрачно смотреть в окно, на переулок позади квартиры. “С тобой все в порядке?” - спросила она, сжимая его руку.
  
  Эзра пожала плечами так вяло, что ее рука даже не шевельнулась. “Странно возвращаться”, - сказал он.
  
  Хотя Ники не была полностью осведомлена о деталях всех ужасов, свидетелем которых он был и которые пережил, она знала, что Эзра жил в Риме, когда людям “еврейской расы” больше не разрешалось работать, а его румынский паспорт был аннулирован, что сделало его лицом без гражданства. Он провел годы, живя как затравленный человек, никогда не задерживаясь надолго на одном месте. Несмотря на кошмар этих “жестоких и глупых времен”, Эзра считал Италию своим домом больше, чем Румынию, которую он считал примитивной цивилизацией, страной с вымышленной историей, придуманной политиками и королями, местом, где его постоянно ругали и поправляли, и даже собаки смотрели на него с презрением, потому что он был евреем.
  
  “Мой прекрасный Рим”, - сказал Эзра, прижимаясь широким лбом к оконному стеклу.
  
  “Должно быть, трудно возвращаться”, - сказала Ники и потерла его руку.
  
  “Почему все должно быть так ужасно? Моя дорогая Италия превратилась в мою адскую румынскую родину ”, - сказал Эзра. “Абсолютный разврат. Диктаторы, которые используют антисемитизм как удобный политический инструмент. Перебежчики, куда ни глянь. Я чувствую себя преданной ”.
  
  Ники вздохнула. “Это не тот Рим, который многие полюбили”, - сказала она, несмотря на то, что была рада наконец-то приехать. “С другой стороны, отсутствие нацистов придает заведению определенный je ne sais quoi”.
  
  Эзра безжизненно рассмеялся. “Это несомненное преимущество”, - сказал он. “И отсутствие фашизма действительно создает великое искусство”.
  
  Зная, что он ненавидит разговоры, которые длятся дольше трех минут, Ники в последний раз сжала его руку и удалилась в свой кабинет.
  
  “Ну, мы сделали это”, - объявила она, ее взгляд остановился на Уилле, который аккуратно складывал в стопки две дюжины скрепок, которые ему выделили. “Я не была уверена, что мы это сделаем”, - сказала она. Они путешествовали в шатком двухмоторном C-47, управляемом раненым военным пилотом, и внутренности Ники все еще плескались.
  
  “Это было грубо”, - согласился Уилл. Он повернулся, чтобы расправить десять листов чистой бумаги. Ники села.
  
  “Привет, я хотела поблагодарить тебя”, - сказала она, положив руки на свой новый стол. “За то, что ты сказал Дэниелсу, тогда, в Алжире. О том, что я ‘мозг операции’, а операция - это мой брак. В любом случае, тебе не нужно было этого делать, но это было очень любезно ”.
  
  “Хм. Спасибо? Я имею в виду, не за что. Я имею в виду...” Уилл запнулся. “Я не была милой. Степени, языки и...”
  
  Ники грустно улыбнулась. Его постоянное замешательство было почти обаятельным, и это могло бы даже смягчить ее сердце, если бы она позволила этому. Но не было причин жалеть наследника издательского состояния, не того, у кого такие ямочки на щеках и жена-дебютантка.
  
  “Кстати о Дэниелсе”, - сказала Ники, открывая и закрывая ряд пустых ящиков. “Мы думаем, что это его настоящее имя? Или он выбрал псевдоним до того, как попал в Алжир?”
  
  Наклонив голову, Уилл тщательно обдумал это. “Знаешь, у меня была такая же мысль. Потом я поняла...” Он пережевывал это. “Я поняла, что он не очень интересный, и мне действительно все равно”.
  
  Ники закашлялась от смеха. “Я полностью согласен. Тем не менее, нам, вероятно, следует придумать наши собственные псевдонимы. Мы уже должны были это сделать ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Давай подумаем об этом”, - сказала Ники и вскочила на ноги. “Во время обучения они предложили варианты наших настоящих имен”. Идея заключалась в том, чтобы облегчить запоминание, а также примирить любые неловкие столкновения с людьми из их прежней жизни. В целом, не было жестких правил, которые всегда были музыкой для ушей Ники. “Что, если бы мы поменялись именами, а затем поменяли их местами?” она сказала.
  
  Выражение лица Уилла напряглось на несколько секунд, прежде чем снова расслабилось. Он медленно кивнул. “Сделка. Мне это нравится, потому что мы команда. Я мог бы быть Ником вместо Ники и сменить фамилию. О чем ты думаешь... Демарт? Ник Демарт?”
  
  “Идеально! И Вильгельмину для меня ”.
  
  “Вильгельмина Зовотна?” Предложил Уилл.
  
  “Это не название! Давай воспользуемся губной помадой Джорджа. Ему бы это понравилось.” Ники подошла к столу Уилла, протянув руку. “Приветствую. Меня зовут Вильгельмина Флингман.”
  
  “Ник Демарт”.
  
  “Я так рада познакомиться с тобой, Ник”. Она изобразила улыбку. “Извините, капитан Демарт. Что скажешь, если мы объединим усилия, чтобы заставить нацистов чувствовать себя плохо о себе? Самое время положить конец этой войне, ты так не думаешь?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  15
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Вскоре после того, как Звезды и полосы были подняты над Пьяцца Венеция, все начало меняться.
  
  Солдаты внезапно оказались повсюду, они спали в сухих фонтанах, в своих грузовиках и на Испанской лестнице. Улицы были запружены военной техникой — джипами, внедорожниками 4х4 и элегантными черными лимузинами, когда в городе появлялся кто-то важный. Тротуары кишели рекламщиками в кожаных куртках и мальчиками, выплевывающими арахисовую скорлупу.
  
  Ваши люди проникли в парки, рассредоточившись, занимая максимум места, поскольку они объедались лучшей едой, чем можно было найти в отеле Excelsior. Мясо. Так много мяса. И белого хлеба! Мы, римляне, смотрели, разинув рот, как будто смотрели пьесу или фильм.
  
  В Риме солдаты стали туристами. Каждый день сотрудники ГИС выстраивались в очередь перед офисом American Express за картами и лихорадочно изучали Путеводитель солдата по Риму. Хотя рекомендуемые достопримечательности включали Бани Каракаллы, катакомбы и “гроты, где немцы расстреляли триста тридцать пять итальянских заложников”, Колизей всегда был их первой остановкой. Они даже повесили огромный баннер на одном конце арены, как будто готовились к проведению спортивного мероприятия. Следуйте за Синим к Спиди Два. Рим, Берлин и Токио тоже. Эти американцы были полны решимости наносить свой отпечаток на все.
  
  “Ого, я и не знал, что наши бомбардировщики причинили столько вреда!” - заявляли они без всякой иронии, кружась вокруг, пританцовывая и улюлюкая под джазовую музыку, доносящуюся из транзисторных радиоприемников. Поскольку вы не разрешаете им снимать с фотоаппаратов, солдаты сохранили свои воспоминания, вырезав свои имена на древних камнях. Я люблю Джейн! Килрой был здесь! Они были помехой, откровенными вредителями, но у них были деньги, и поэтому они предоставляли возможность, шанс поесть.
  
  Я знаю, о чем ты думаешь. Лучшие солдаты, чем нацисты. Noi dovremmo essere i buoni! Вы были “хорошими парнями”, но также и нашей новейшей угрозой. Слова "освобождение" и "оккупация" стали синонимами, и к концу того лета любая женщина, замеченная с американским солдатом, считалась предательницей и подвергалась большому риску быть затащенной в переулок, где банда итальянских парней отрезала бы ей волосы.
  
  Когда я разговаривала с другими девушками, такими как моя дорогая подруга Дженероза, я делала вид, что меня не беспокоит растущая напряженность. Неважная, неважная, я бы сказал, моя любимая линия. Солдаты накормили бы нас, и мы отправились бы спать, и таково было соглашение. Мы пережили нацистов, и мы могли бы пережить эту группу. Нет ничего другого, cara mia, я бы сказал им, кроме как заниматься любовью и выживать.
  
  Хотя я сделала счастливое лицо, я понимала, что рано или поздно у меня будут проблемы с вашими солдатами. Это было неизбежно — тот или иной американец повел бы меня по какому-нибудь извилистому пути. В этом предсказании я был по большей части прав, моя единственная ошибка в том, что я предположил, что рассматриваемый американец будет мужчиной.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  16
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Перейдя Виа Венето, Ники, Уилл и Эзра прошли через щель в потрескавшейся, увитой виноградом стене, чтобы попасть в сады Боргезе. В такие прекрасные дни, как этот, когда солнце палит над головой, но защищенная высокими дубами и соснами, Ники могла почти забыть о войне и обо всех ухабах, которые они пережили за последние две недели.
  
  “Перестань волноваться”, - сказал Уилл и положил одну из своих больших мясистых лап ей на плечо. “Вот почему мы ушли из офиса. Чтобы отвлечься от работы.”
  
  “Кто сказал, что я тушусь?” Ники парировала, когда Эзра топал рядом с ней, сердито куря сигарету. Была пятница, которую он считал неудачной, и это действительно могло поднять ему настроение.
  
  “Прости меня”, - сказал Уилл. “Возможно, вы просто глубоко задумались. Возможно, молится одному из ваших святых?”
  
  Ники бросила на него взгляд. Уилл был игрив, но она не оценила шутку и глубоко сожалела о том, что случайно выкрикнула: “Святой благословенный Гюнтер из Богемии!” ранее в тот день. Гюнтер был чешским святым покровителем личных отношений и, что более важно, воюющих стран. Как и большинство чехов, Ники не была особенно религиозной, поэтому обращение к святым было скорее суеверием.
  
  “Я уже говорила тебе. Не есть святой на все случаи жизни”, - сказала Ники. “Если бы только это было”. Когда они проходили мимо группы итальянских женщин, что-то заставило Ники замедлить шаг. Она оглянулась. “Ха. Они перестали аплодировать”, - сказала она. “Прошло всего две недели”.
  
  “Я тоже это заметил”, - сказал Эзра и открыл черные кованые железные ворота, секретный вход в La Casina del Lago.
  
  “Чему аплодируешь?” - Спросил Уилл.
  
  “Римляне хлопали тебе, - объяснила Ники, - и всем остальным, кого они считают солдатом. Не могу поверить, что ты не заметила. Американцы такие невнимательные ”.
  
  Ники пронеслась мимо Уилла по посыпанной гравием дорожке к патио, где были расставлены плетеные стулья и столы, а из динамиков, спрятанных за огромными терракотовыми горшками, гремела опера. Как только они сели, официант поставил перед каждым из них по порции абрикосового льда. За соседним столиком сержант и медсестра хихикали и держались за руки, и почти все улыбались. С весельем, солнцем и яркими зонтиками сцена могла бы быть на полпути к приятной, даже расслабляющей, если бы миллион вещей не проносились в голове Ники.
  
  Им было чертовски трудно начать свою первую кампанию — в буквальном смысле. Несмотря на сотрудничество в Алжире, военно-воздушные силы теперь отказывались сбрасывать свои газеты и листовки, ссылаясь на нехватку самолетов, что было одновременно кучей дерьма и очень большой проблемой. Без поддержки с воздуха у МО не было возможности вести пропаганду на вражеской территории, и Ники начала разделять мнение Уилла о том, что они оказались в стороне. К его чести, он ни разу не сказал: “Я же тебе говорил”, - ни разу. Это было замечательное достижение для мужчины.
  
  “Как ты думаешь, что изменилось?” - Спросила Ники. Уилл растерянно моргнул, не имея доступа к ходу ее мыслей. “Почему они не хотят нам помочь?” - спросила она. “Военно-воздушные силы. Штаб-квартира AFHQ. Кто-то. Мы разработали фантастическую кампанию и даже не можем достать материалы. Я знаю, что у них много самолетов, и они сбрасывают много бомб ”.
  
  Они назвали свою первую работу Wie Lange Noch? или сколько еще? Это была серия листовок, призванных заставить немецких солдат задуматься о своей борьбе, о самом своем существовании и, в конечном счете, отказаться от борьбы. Сколько еще...
  
  Неужели наши солдаты будут вынуждены сражаться бок о бок с отбросами Европы?
  
  Будут ли они отрицать, что Восточный фронт - это общая могила!
  
  Неужели мы останемся позади, пока партийные боссы спасаются от бомб?
  
  По предложению Уилла они использовали формулировку, которая позволила бы людям снять с себя ответственность. Все эти бедные невинные немцы, обманутые обещаниями Гитлера, что за злобный маленький человечек! Не волнуйтесь, добрый сэр, это была не ваша вина. Ты был совершенно сбит с толку. Это был умный ход. Большинство людей предпочли бы смириться с тем, что их обманули, чем признать, что они поставили не на ту и чрезвычайно мерзкую лошадь, или что они сами были неправы и чрезвычайно мерзки.
  
  Чтобы сопроводить текст, Эзра создал актерский состав мультяшных фюреров. В некоторых Гитлер имел скелет вместо тени; в других он напоминал покрытого колючей шерстью двуликого волка. Они тысячами печатали листовки с планом распространения их в оккупированных немцами районах Италии. Увы, было трудно что-либо уронить без самолета, и теперь материалы скапливались в офисе, загромождая коридоры и блокируя двери. “Как долго еще”, действительно.
  
  “Вероятно, нам не следует говорить о наших кампаниях в ресторане”, - сказал Уилл. “Будьте уверены, я также раздражен тем, что Вашингтон и AFHQ, похоже, забыли о нас. Увы, все, что мы можем сделать, это быть терпеливыми и верить, что все получится. В конце концов, все обычно получается ”.
  
  Когда он потянулся через стол, чтобы похлопать Ники по руке, она отдернула ее. “Они просто работают?” - спросила она. “У меня не было такого опыта, и большая часть Европы согласилась бы с этим. Что за слова. Тебе в рот должны залетать печеные голуби!”
  
  “Это еще одна из ваших чешских поговорок?” - Сказал Уилл, и Эзра хихикнул.
  
  “Дело в том, что мы должны что-то сделать”, - сказала Ники. “Мы не можем просто сидеть сложа руки и надеяться на лучшее. Пропаганда—”
  
  “Ники! Тихо.”
  
  “Информация должна быть свежей, а наша приближается к своему расцвету”, - прошипела Ники. Когда она потянулась вперед, медсестра за соседним столиком издала громкий смешок. “Если наша работа не выйдет в ближайшее время, мы зря потратим последние две недели. Я не понимаю, почему у нас был специальный отряд листовок во время обучения, и теперь мы остались без возможности выполнять нашу работу. Never mind Wie Lange Noch? Что мы должны делать с нарушителями проекта?”
  
  “Вопрос без ответа”, - сказал Эзра, когда Ники и Уилл пожали плечами и надули губы.
  
  Выдохнув, Ники опустилась на свое место. За несколько недель до этого агенты разведки пронюхали о проекте Breakers, продолжающемся заговоре немецких военных с целью убийства Гитлера, и МО должен был посеять семена беспорядков, прежде всего, с помощью статей в "Новой Германии". То, что ближайшее окружение Гитлера хотело его смерти, было достаточно пикантным, тем более, если попытка была предпринята. Предсказание путча также придало бы легитимность их фальшивой подпольной газете, но если ДНД никогда не покидала типографию, все это было бы совсем не к делу.
  
  “Уорнер намекнул, что мы можем получить поддержку с воздуха в конце августа”, - сказал Уилл, понизив голос до шепота. “Значит, это уже что-то?”
  
  “О, ты имеешь в виду, через шесть недель? ”Брейкерс" должен состояться в июле!" Ники разразилась потоком ругательств на чешском, английском и еще трех языках. “Мы призваны помочь положить конец этой войне, но наши собственные проклятые боссы стоят на пути. Это безумие!” Она сделала паузу и прикусила нижнюю губу. “Может быть, нам стоит обойти Уорнера?”
  
  Уилл кашлянул. “Ники. Мы не можем обойти Уорнера. Военные так не работают ”.
  
  “На самом деле меня не волнует ранг, или у кого есть или нет золотой дубовый лист на плече”.
  
  “Слушайте, слушайте”, - сказал Эзра и поднял свой стакан. Мужчина презирал военную иерархию и прятался под столом всякий раз, когда кто-то, кого он должен был приветствовать, проходил через офис.
  
  “Должно быть что-то, что мы можем сделать”, - сказала Ники, прокручивая в уме ряд невероятных вариантов. Обращение к Джорджу было одним из не очень приятных вариантов, но Ники не должна была знать, что он был в OSS, и если он мог заручиться ее поддержкой с воздуха, ей не нравилась идея быть обязанной ему еще одной услугой.
  
  Плюс, что, если ей понадобится больше помощи в будущем? До сих пор жизнь в Италии не давала преимуществ в плане получения информации из дома. Все, что Ники знала, это то, что она читала в газетах. Британцы сообщали о возросшей активности партизан в горах — положительный признак того, что люди сопротивляются, — но Россия начала выделять зоны влияния в качестве базы для своего коммунистического государства. На протяжении всего этого Джордж повторял свои старые реплики — правительство в изгнании не доверяло американцам, поэтому никто на самом деле не знал, что задумали чехи.
  
  “Ты всегда можешь просто надеть рюкзак и пронести его через линию фронта самостоятельно?” Эзра сказал.
  
  “Поверь мне. Я бы сделал это, если бы мог, но начальство ясно дало понять, что я не из тех, кто работает в СИ. ” Ники смахнул тлеющую сигарету между пальцами и глубоко затянулся. “Вот и все. Я больше не буду работать, пока Warner не решит проблему распространения. С этого момента я официально объявляю забастовку ”.
  
  Уилл застонал, когда Эзра заулюлюкал и запрокинул голову. “Моя радость!” - сказал он. “Две недели работы, и ты бастуешь? Congratulazioni! Ты настоящий итальянец!”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  17
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ники пыхтела по Виа деи Серпенти, закуривая сигарету за сигаретой, уворачиваясь от нескончаемого роя солдат, снующих вокруг, как муравьи. Что они делали, в любом случае? Они не могли все быть на R & R. Конечно, один был доступен, чтобы управлять проклятым самолетом, разбрасывать листовки.
  
  Через четыре дня после “забастовки” Ники сломалась. Она никогда не была из тех, кто сидит сложа руки и ждет, пока все наладится, поэтому позвонила Джорджу и очень кротко спросила, знает ли он кого-нибудь в Берне, кто мог бы помочь их офису получить поддержку с воздуха. Пожалуйста, Джордж. Это было критически важно для их работы.
  
  “Я из OWI”, - ответил он. “Почему ты спрашиваешь меня?”
  
  Ники пробормотала свои извинения, но не раскрыла его прикрытие. Это было похоже на карту, которую ей, возможно, понадобится разыграть позже.
  
  Джордж солгал, и Ники вышла из игры, а сегодня днем они узнали, что Кункель и R & A нанимают новую секретаршу. Целый дополнительный корпус, когда у МО не было достаточного количества припасов или даже радио. “Basta!” - Рявкнула Ники и зацепилась прямо за Виа Национале.
  
  К тому времени, когда она вошла на площадь Испании, Ники запыхалась и нуждалась в отдыхе, вероятно, из-за того, что выкурила столько сигарет. Она плюхнулась на Фонтана делла Баркачча — высохший фонтан Уродливой лодки - и изучила мятую пачку в своей руке. Так ли она собиралась провести свое время в Риме? Выкуривала все до последней сигареты, пока у нее и у всей Европы не закончились? Ники пришлось придумать, как заставить все это работать. Вопрос был только в том, как. Может быть, у новой секретарши Кункеля были бы какие-нибудь идеи.
  
  Вздохнув, Ники окинула взглядом площадь, ее внимание привлекла высокая пышногрудая женщина, которая скручивала в узел каскад жестких рыжих волос. Внезапно незнакомец поднял взгляд. Женщины обменялись улыбками, и Ники почувствовала, как у нее екнуло сердце.
  
  Эзра часто жаловался, что одной из многих причин, по которым он больше не чувствовал себя в Италии как дома, было то, что он всегда был в окружении других американцев. “Раньше я был одним из них, - сказал он об итальянцах, - но теперь они видят мою униформу и считают меня простофилей, еще одним туристом, который принадлежит к странному высшему классу и которого легко обмануть”.
  
  Может быть, то, в чем нуждался Эзра, в чем нуждались они оба, был друг, не коллега, местный, который мог бы дать им настоящий отдых от работы. Если подумать, было бы неплохо иметь рядом еще одну девушку, случайную спутницу, чтобы Ники не приходилось каждые выходные ждать на вилле фашиста, когда зажжется свет.
  
  Девушка. Почему она не подумала об этом раньше? Воодушевленная такой возможностью, Ники подошла, чтобы представиться. “Ciao. Сигарета?” спросила она.
  
  Ее будущая подруга была явно озадачена взаимодействием и полезла в карман своего платья. Ники потребовалось мгновение, чтобы понять, что женщина пыталась заплатить. “Нет, нет, нет”, - сказала Ники, махнув рукой. “Я предлагаю сигареты тебе. Хочешь такую же?” Она протянула пакет в ее направлении, и лицо женщины вытянулось от удивления.
  
  - Grazie, - сказала она и взяла себе три. Она представилась как Палома.
  
  “Я Никола”, - ответила Ники и тут же подумала, не следовало ли ей использовать вместо этого "Вильгельмину". Что ж, было слишком поздно для каких-либо обложек, и Ники была не в настроении следовать правилам. “Я очень рада с вами познакомиться”, - добавила она.
  
  “Allo stresso modo. Вы новичок в Риме, да?” Сказала Палома и чиркнула спичкой. “Я видел тебя раньше, но совсем недавно”.
  
  “Ты видел меня?” Сказала Ники, изучая свою новую подругу с некоторым любопытством. Она не представляла себя человеком, способным выделяться на людной площади. “Ну. Что ты знаешь? ДА. Мы здесь уже две с половиной недели. ”
  
  “Ты пришел с союзниками?” - Спросила Палома. “Вы из...?” Она прищурилась. “Англия? Канада? Ваш итальянский безупречен ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Ники. “Я американка, но родом из Чехословакии”.
  
  Кивнув, Палома затянулась сигаретой. “Где вы живете в Америке?” - спросила она. “Я хочу поехать во Флориду”.
  
  Ники слабо усмехнулась. Флорида всегда была первым местом, о котором спрашивали итальянцы. Может быть, это как-то связано с климатом. “Я даже никогда не была во Флориде”, - сказала она. “Кроме короткой остановки по пути в Алг - по пути за границу. Я живу в...”
  
  Ники остановилась, чтобы обдумать это. Где она жила? Был дом Джорджа на Риттенхаус-сквер в Филадельфии и квартира, которую он снимал в Фогги Боттом в округе Колумбия, но после двух лет в Америке ни то, ни другое не было домом. “Вашингтон?” Спустя некоторое время Ники решилась. Технически в ее паспорте было указано Филадельфия, но округ Колумбия казался наиболее точным ответом.
  
  “Ah. Va bene, va bene. Рядом с Белым домом ”.
  
  “Вроде того”, - сказала Ники и закурила еще одну сигарету, когда к ним подошел солдат с тонкими усами, прижимая шляпу к груди.
  
  “Добрый день, дамы”, - сказал он, и Ники бросила на него сердитый взгляд. Что такого было в мужчинах, что они не могли дать тебе и десяти минут покоя? “Или ты бы назвала это вечером?”
  
  “Кыш!” Сказала Палома. “Прочь с тобой”. Она махнула рукой. “Мы не работаем по расписанию”.
  
  Мужчина упал, удрученный, и брови Ники начали медленно подниматься. Ах. Значит, Палома была проституткой. Это одновременно имело и не имело смысла. Она излучала бесспорную знойность, но ее одежда и индивидуальность были больше похожи на домохозяйку среднего класса. С другой стороны, она, вероятно, сначала была домохозяйкой.
  
  “Если я вас беспокою”, - сказала Ники, “или мешаю вашему, гм, бизнесу, пожалуйста, скажите мне уйти. Я не хочу путаться под ногами ”.
  
  “Вовсе нет. Я— ” начала Палома, затем резко остановилась. Ее лицо ожило, когда она увидела что-то или кого-тоодного из-за левого плеча Ники. “Ahò!” Отбросив сигарету в сторону, Палома выскочила. “Чао!” сказала она. “Как тебя зовут? Не хотите ли посидеть с нами? У нас достаточно места. Разве вы двое не знаете друг друга? Мне кажется, я уже видел вас вместе раньше ”.
  
  Ники повернулась, и ее тело быстро обмякло. Выбор времени Уиллом Дюартом был безупречен. По крайней мере, на этот раз ему не грозила опасность потерять брови.
  
  “Если бы все солдаты были похожи на тебя, - сказала Палома, - я бы не так сильно возражала против американцев”.
  
  Ники вскочила на ноги. “Палома, это мой коллега, капитан Уильям Дюарт”, - сказала она, вставая между ними. Почему она это сделала, или кого она пыталась защитить, Ники не могла догадаться. “Уилл, это моя новая подруга, Палома. Палома, Уилл. Я надеюсь, ты пришел не для того, чтобы разыскать меня, Дюарт. Я сказала Уорнеру, что беру выходной до конца дня ”.
  
  “Я в курсе”, - сказал он, демонстрируя свою кривую, медленную улыбку. “К сожалению, мне сказали найти вас. Прибыл новый секретарь.”
  
  “Это было быстро. Боже. Не могу позволить R & A страдать ни на минуту дольше, чем необходимо ”. Ники заглянула в свой пакет, но сигарет там уже не было. “Чего хочет от меня Уорнер? Это даже не наше подразделение ”.
  
  “Это не Уорнер просил о твоем присутствии”, - сказал Уилл, когда озорной взгляд поглотил его лицо. “Это был новый сотрудник. Она назвала тебя по имени. Очевидно, она мой старый, дорогой друг. Почти как семья”.
  
  Ники скомкала пакет и выбросила его на улицу. “В твоих словах нет никакого смысла”, - сказала она.
  
  “Я думаю, это будет иметь некоторый смысл, как только вы сами увидите этого нового сотрудника”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  18
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Я встретил капитана Уильяма Дюарта в тот же день, когда я встретил Николу, когда мы курили наши сигареты.
  
  Сначала я подумала, что он пришел сюда за личным удовлетворением, и мне понравилась такая перспектива. Это не значит, что капитан в моем вкусе, несмотря на его очаровательные ямочки на щеках и интригующие, необычные глаза — карие в желтом и зеленом обрамлении. Он красив, но неоправданно высок. Кроме того, у него самая ужасная поза и нервная улыбка, которая может заставить человека чувствовать себя колючим и некомфортным. Тем не менее, я почувствовала, что он был лучшей породы, чем я привыкла. Это не означало, что я обязательно хотела с ним переспать, но это было бы не самое худшее, что могло случиться.
  
  Увы, капитан Уильям Дюарт пришел не за коммерцией, а чтобы сообщить Николе кое-какие новости. У них должна была быть una nuova collega, и Никола был явно недоволен. Возможно, она хотела привлечь к себе внимание, что я понимал. Лучше было быть единственной женщиной рядом.
  
  “Кто, черт возьми, мог спрашивать меня по имени?” - Потребовала Никола. Пока капитан жеманничал, довольный своей игрой, она легонько толкнула его. “Продолжай. Скажи мне. Почему ты затягиваешь с этим?”
  
  Наконец, он назвал ее имя.
  
  “МОГГИ?” Сказала Никола, пятясь назад, как будто спотыкаясь от самой себя. “Они наняли Могги Прилипалу? Моя невестка? Che cazzo di inferno, - выругалась она, и я захихикал, задаваясь вопросом, насколько хорошо капитан понимает итальянский и знает ли он, что она только что крикнула на всеобщее обозрение, что за чертовщина!
  
  “О, милая Людмила!” Сказала Никола и погрозила кулаками небу. Бросив острый сердитый взгляд на капитана, она сообщила мне, что Людмила - святая покровительница людей, у которых проблемы со свекровью.
  
  Капитан, казалось, сразу раскаялся. “Мне жаль”, - сказал он. “Я не пытался разозлить тебя. Я не ожидал, что ты будешь так расстроен. Она действительно такая ужасная?”
  
  “Я не знаю. Ужасна ли сыпь по всему телу? Затяжной кашель?” Никола повесила свою коричневую кожаную сумку через плечо на ступеньки. Оттуда выкатились карандаш, кошелек для монет и маленький флакон духов.
  
  “Тебе придется дать мне больше”, - сказал Уилл. “Что, в частности, такого ужасного?”
  
  Никола думала об этом. Через несколько секунд она расслабила лицо и опустила руки. “Ты прав”, - сказала она. “Я несправедлив. Мы даже не проводили так много времени вместе — только во время каникул и несколько недель каждое лето. Она жила в Швейцарии все то время, пока я была замужем за Джорджем ”.
  
  “Швейцария?” Я выпалила. До этого момента мне и в голову не приходило, что есть люди, которые свободно передвигаются по Европе, выбирают новые места для проживания, из которых открывается прекрасный вид на Альпы. “Вот это ... очаровательно”, - сказала я.
  
  “Да, это уже что-то”, - сказала Никола. “Могги провела последние несколько лет, следуя Карлу Юнгу. Последнее, что я слышал, она поступила в какой-то институт, связанный с Базельским университетом, где он заведует кафедрой медицинской психологии. Прежде чем вы похвалите ее академические наклонности...” Она подняла палец, как мама показала бы непослушному ребенку. “Могги не собирается получать ученую степень, несмотря на то, что посещала медицинскую школу не менее пяти раз”.
  
  Уильям Дюарт скривил лицо. “Она продолжает выходить из строя?”
  
  “Могги на самом деле очень умная”, - сказала Никола. “Увы, ее образовательные занятия касаются не степеней, а стремления быть ‘лучшей версией себя", что в первую очередь включает в себя примерку последних платьев, одновременно участвуя в бесконечных раундах психоанализа. Оцениваю ее теневую сторону. Ее враждебность. Честно говоря, она никогда не умолкает об этом. Я должна сказать тебе, Ники, - сказала она, понизив голос, - пока ты не сделаешь бессознательное осознанным, оно будет направлять твою жизнь, и ты будешь думать, что это судьба.
  
  “Это звучит утомительно”, - прокомментировала я, все еще озадаченная мыслью, что люди так живут.
  
  “Могги - милая девушка”, - продолжила она. “Из лучших побуждений, но она все воспринимает так чертовски серьезно. Ее личность может быть утомительной, но, честно говоря, моя проблема не в Могги. Тот факт, что она прибыла в Рим, означает только одно. ” Никола посмотрела сначала на меня, а затем на капитана. “R & A нанимает секретаря, а я нанимаю няню”. Она подошла и начала собирать свои вещи со ступенек.
  
  “Возможно ли, что ты слишком остро реагируешь?” - Спросил Уильям Дюарт.
  
  Никола покачала головой. “На нем повсюду отпечатки пальцев моего мужа”, - сказала она. “Они могли послать ее в любой офис, в любой театр, но она пришла сюда”. Никола снова выругался. “Несмотря ни на что, мой муж по-прежнему видит во мне неуклюжую иностранку, которой нельзя доверять. Вот что я получаю за то, что звоню ему по поводу самолетов, ” пробормотала она.
  
  “О, Ник”, - сказал Уильям, глубоко и мило нахмурившись. “Мне очень жаль. Я не хотела так насмехаться над этим. Я подумал, что это забавно, или что ты, возможно, будешь рад видеть в офисе еще одну женщину ”.
  
  “Не извиняйся. Все в порядке ”. Никола обеими руками откинула волосы с лица. “Боже милостивый. Что за день.” Она одарила меня тонкой улыбкой. “Приятно познакомиться, Палома”, - сказала она. “Я надеюсь, мы скоро сможем снова поболтать”.
  
  “Чао”, - сказала я, искренне сомневаясь, что мы когда-нибудь это сделаем. Никола была занятой и важной женщиной. Зачем ей тратить время на кого-то вроде меня?
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  19
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ты можешь это сделать, убеждала себя Ники, направляясь к офису. Могги желает добра. Она, вероятно, понятия не имеет, что задумал Джордж.
  
  “Могги!” Ники пропела, входя в комнату. Маниакально улыбаясь, она распахнула объятия. “Я не могу поверить, что это ты”, - сказала она и задушила свою невестку быстрым, небрежным объятием. “Вау. Взгляните на это ’сделай! Никто не узнает, что ты путешествовал.”
  
  Как и было принято, Могги укладывала волосы в сложную прическу: верхняя часть была заплетена в косу и заколота на макушке, нижняя - в шиньон. Полный эффект был восхитителен, особенно в такую жару.
  
  “Спасибо”, - сказала Могги и осторожно коснулась косички. “Я действительно стараюсь. Это был отличный комитет по встрече, Ники. Я ждал на этом асфальте почти целую вечность ”. Она указала на свои заляпанные грязью туфли, пару туфель Мэри Джейн с Красным Крестом. Ники ожидала чего-то более модного и на мгновение была впечатлена. “Я понятия не имела, к кому обратиться за помощью! Кто враг? Кто такой друг? Италия очень запутанная. Я думал—”
  
  Она застыла с приоткрытым ртом, и Ники напряглась, когда Могги уткнулась носом в ее локоть и чихнула. Хотя несколько врачей диагностировали у нее аллергию, Могги была убеждена, что это заболевание было физическим проявлением какого-то внутреннего затруднения, признаком того, что ее эго было неуравновешенным. Не обращай внимания на чихание, посоветовали Джордж и его родители. Просто притворись, что их не бывает.
  
  “Боже, Могс, мне очень жаль”, - сказала Ники. “Мне только что сообщили о вашем приезде”. Она еще шире улыбнулась. “Но ты сделала это, в целости и сохранности! Вот что имеет значение ”.
  
  “Возможно”. Могги скрестила руки на груди, поджав губы, пока осматривала пространство. “Это то, где ты работаешь? Как тоскливо.”
  
  “Ожидал большего очарования, не так ли?” Сказала Ники. На самом деле, это было лучшее, что когда-либо видел их офис, главным образом потому, что они перенесли всю пропаганду в типографию, чтобы уберечь ее от любопытных глаз. “Ты должен был видеть это неделю назад. Повсюду груды бумаги. Я умираю от желания узнать, что вдохновило вас совершить прыжок в наш шаткий, беспорядочный аванпост? Я полагаю, ваш брат был вовлечен?” Ники надеялась, что ее голос прозвучал легко, с любопытством, но как будто она не особо рассчитывала на ответ.
  
  “Это было его детищем”, - сказала Могги, отводя взгляд. “Он думал, что это для моего же блага, и остальные члены семьи согласились. Не понимаю, почему все не могут просто заниматься своими делами ”.
  
  “Мне знакомо это чувство”, - сказала Ники, удивленная тем, что Клингманы сочли OSS подходящим выбором для своей незамужней дочери, учитывая, как воспринимались женщины-военнослужащие в целом. Слухи были возмутительными, и даже New York Times напечатала статью, в которой утверждалось, что WAC предоставил презервативы на год каждой девушке, которую они отправили за границу.
  
  “Я прошу прощения за то, что была так вспыльчива по этому поводу”, - сказала Могги. “Но моей семье действительно был бы полезен тщательный анализ. Я подозреваю, что все это дело касается их больше, чем меня ”.
  
  “Я выпью за это”. Ники взяла Могги за руку. “Позволь мне показать тебе это место. С чего нам начать? Ну, этот кабинет вон там, с двумя столами, мой. Я разделяю его с капитаном Дюартом. Не уверен, куда он убежал, но ты встретишься с ним достаточно скоро. ” Она развернулась, увлекая Могги за собой. “Наш художник-карикатурист, Эзра, сидит здесь. Давайте посмотрим...что еще?”
  
  “Для чего тебе нужен художник?” - Спросила Могги, когда Ники тащила ее через остальную часть главной комнаты.
  
  “О, ты знаешь... Иллюстрации будут помещены в информационные пакеты для военнослужащих”, - сказала Ники, подхватив идею из воздуха. Их проинструктировали быть осмотрительными с другими сотрудниками OSS, избегать раскрытия деталей их черной пропаганды, если только это не было неизбежно. Ники думала, что это бессмысленная практика, хотя и очень “правительственная”, но теперь она была благодарна за правило. Могги пришла бы в ужас от идеи подправить правду, зарабатывая на жизнь. Поговорим о теневой стороне. “В любом случае!” Ники пела. “Двигаемся дальше!”
  
  Затем она подвела Могги к организационной схеме, прикрепленной к стене. Дикий Билл Донован сидел наверху, а под ним находились стратегические подразделения — МО, Специальные операции, Морские силы - с одной стороны, и разведывательные службы — SI, X-2, Цензура и документы, R & A — с другой. Хотя это должно было объяснить OSS, общая сумма была беспорядочной. Линии расходились во все стороны, добавляя новые и зачеркивая старые. Имена были нацарапаны, а целые позиции стерты. Ники разыскала босса Могги — Харви Кункеля, КО, отдел исследований и разработок, — но было невозможно разобрать, кому он отчитывался или кто отчитывался перед ним. Впервые Ники задалась вопросом, было ли это сделано специально.
  
  “Это, вероятно, нуждается в обновлении”, - сказала Ники. “Я бы не стал утруждать себя запоминанием этого. Кто еще здесь?” Она заглянула в картотечный шкаф и в самые глубокие закоулки офиса. “Боже. Кажется, все вышли. Даже твой босс. OSS действительно хорошая группа, несмотря на то, что вы слышали ”.
  
  “Что я слышал?” Сказала Могги и сморщила нос. “Джордж сказал, что Управление стратегических служб чрезвычайно избирательно и пользуется уважением”.
  
  Ники фыркнула. “Он бы так и сказал”.
  
  “Почему? Он работает в Управлении военной информации, ” сказала Могги, и Ники улыбнулась, довольная, что ложь Джорджа предназначалась не только ей.
  
  “OSS - это настоящий ... бунт личностей”, - сказала Ники. “У Дикого Билла не было времени на создание организации, поэтому он укомплектовал ее своими друзьями. Боюсь, это мало что говорит о компании, в которой он состоит. Но он отправил в Рим самую умную женщину, которую я знаю ”. Ники снова улыбнулась. Могги не была самой умной, но она была необычайно яркой, и бедняжка, вероятно, не получала много комплиментов. Она определенно была не из тех, кого мисс Григгс сняла бы с учета в обществе.
  
  “Это очень мило”, - сказала Могги, слегка покраснев, “но я, очевидно, недостаточно умна. Я не понимаю, почему мы здесь. Почему любой из нас в Риме. Разве город не был только что освобожден? Я думал, что итальянцы теперь на нашей стороне ”.
  
  “Зависит от того, какого итальянца вы спросите”, - сказала Ники. “Или в какой части страны вы находитесь. Союзники управляют правительством здесь, в Риме, но северная Италия все еще находится под контролем Германии. Что касается того, что мы делаем, ответ заключается в целом ряде вещей. Ты будешь работать на Харви Кункела. Заполнение и каталогизация отчетов, скорее всего, а также сбор после его лаборатории, Пьер. Он может посвятить тебя в остальное. ”
  
  “Собака?” - Сказала Могги и снова чихнула. “Все это звучит очень сложно. Я просто надеюсь, что справлюсь с задачей. Я изучала и читала все материалы, но все как в тумане. Рабочие места описаны в самых расплывчатых терминах, а я даже не говорю по-итальянски!”
  
  “Кункель тоже не знает. Все будет хорошо, Могс.” Ники сжала ее руку. Если бы она собиралась нанять няню, она могла бы также пристроиться и показать себя с лучшей стороны. “R & A - это сердцебиение организации”, - добавила она, повторяя слова Тины из комнаты для снятия отпечатков пальцев. “Это все, что я знаю, но ты быстро разберешься с мелочами. Вы вполне способны и, без сомнения, хорошо обучены. Я уверен, что ты будешь иметь успех ”.
  
  “Хорошо обученный?” Выражение лица Могги помрачнело. “Ники, меня вообще не учили. Они наняли меня как гражданское лицо ”.
  
  “Ты, должно быть, издеваешься надо мной”, - проворчала Ники, думая о неделях в Вашингтоне и шести месяцах в Алжире. Нет обучения? Некоторым девушкам повезло больше.
  
  “Тебе не нужно вести себя так возмущенно”, - отрезала Могги. “Я соответствовала требованиям ВАК. Здесь все в порядке ”. Она порылась в сумочке и извлекла изрядно потрепанный листок бумаги. Прочистив горло, она расправила его и начала читать. “Номер один. Ей должно быть от двадцати одного до сорока пяти лет. Проверьте. По крайней мере, пятьдесят восемь дюймов в высоту.” Могги подняла глаза. “Для протокола, мой рост шестьдесят девять дюймов”.
  
  “Конечно, конечно. Настоящий большой глоток воды”.
  
  Могги продолжила. “Вес не менее ста фунтов”, - сказала она. “Мне шестьдесят один, хотя я обещала маме, что поработаю над этим. У меня также есть необходимое видение двадцать на двадцать, а также сила, выносливость и стабильность, чтобы выполнить свою работу ”. Могги запихнула список обратно в сумочку. “Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Ах, да. Вы очень квалифицированы ”. Ники никогда не читала дальше первых нескольких страниц руководства WAC, и ей вдруг стало любопытно, прошла бы она проверку.
  
  “Я также ежедневно выполняю упражнения”, - сказала Могги. “Те, что из буклета ‘УЧИСЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ СВОЕ ТЕЛО’. Я не смог провести групповые мероприятия, если только вы не думаете, что люди здесь не прочь поиграть в ”Укради бекон " или "Поймай попутку"?"
  
  “Э, наверное, нет...”
  
  “Я пытаюсь тренироваться в меру своих возможностей, но...” Могги раздраженно затянулась. “Я чувствую себя немного брошенной на произвол судьбы, и пока все это кажется очень небрежным. Каждый мужчина сам за себя. Ситуация в аэропорту...”
  
  “Боюсь, это соответствует курсу. Быть худым при поддержке - это тема здесь ”, - сказала Ники. “Послушай, Могс, я бы не беспокоился о недостаточной подготовке. Я уверен, что R & A просто ускорили процесс ”. Ники говорила сама с собой так же, как и с Могги. “Ты уже был в Европе. Зачем посылать тебя обратно в Америку, чтобы учить тебя вещам, в которых ты можешь разобраться самостоятельно?”
  
  Возможно, отсутствие подготовки у Могги было преимуществом, большой удачей. Она была бы слишком занята, пытаясь понять R & A, что у нее не было бы времени беспокоиться о деталях других подразделений OSS, и Ники могла бы танцевать вокруг истинной цели MO, по крайней мере, некоторое время. Как раз в тот момент, когда Ники собиралась прийти к такому выводу, ее мысли были прерваны хлопком боковой двери, и вошли Эзра и Уилл.
  
  “Та самая женщина, которую мы искали”, - сказал Эзра. “Тебя ждут на встрече в типографии”. Он остановился и оглядел Могги с головы до ног. “Это наш новый друг из R & A? Мне нравятся твои волосы ”.
  
  “Спасибо тебе. Это накладная коса, ” сказала Могги, нежно перебирая пальцами ее плавные линии.
  
  “Мальчики, это моя невестка, Могги Клингман”, - сказала Ники. “Могги, познакомься с Эзрой Фельдманом. Он карикатурист, о котором я тебе рассказывал. За ним мой коллега по службе, капитан Уилл Дюарт.”
  
  “Теперь меня зовут Маргарет”, - сказала Могги. Поздоровавшись с каждым мужчиной, она снова чихнула. “Не волнуйся. Я не больна. Это мое эго. Оно действует, когда я нервничаю. Хотя вы оба прелестны, так что я не знаю, почему это так сейчас!”
  
  Ники ухмыльнулась, у нее появилась какая-то идея. С его ростом, линией подбородка и слегка взъерошенными волосами Уилл был именно тем типом, который вызывал приступ чихания. Он не был во вкусе Ники — она предпочитала более темных и серьезных мужчин, — но она признавала его общую привлекательность. Подождите, пока Могги не узнает, что он также был наследником издательской империи. Им нужно было бы запастись салфетками.
  
  “Какое облегчение! Это долгожданная невестка ”, - сказал Эзра. “На секунду я забеспокоился. Думал, рядовой Новотна заодно с врагом.”
  
  Ники рассмеялась про себя. У Могги действительно был крепкий немецкий вид, если подумать.
  
  “Novotná?” Сказала Могги, поворачиваясь к Ники. “Ты используешь свою девичью фамилию?”
  
  “Думай об этом как о прикрытии”, - сказала Ники и хлопнула в ладоши. “Не то чтобы нам нужна такая в этом офисе. Ha! Представьте себе! Я использую его только потому, что он придает мне международный колорит. Помогает во время работы за границей, особенно потому, что меня часто принимают за американку по рождению и воспитанию ”.
  
  “Да. Ты такой, - сказала Могги. “Я никогда не был в состоянии понять это”.
  
  “Но посмотри на нас сейчас”, - сказала Ники. “Как будто я знал, что ты придешь. Мы не могли допустить, чтобы два человека разгуливали по этому офису, используя одну и ту же фамилию!” Она повернулась к Эзре и Уиллу. “Могги здесь—”
  
  “Маргарет”.
  
  “Извини, Могс, не могу этого сделать”, - сказала Ники, качая головой. “Я хотел представить ее всем, но, похоже, все ушли, включая ее босса. Должны ли мы пригласить ее на ранний ужин? Кафе через дорогу только что открылось. ”
  
  “Нет времени на еду”, - сказал Эзра необычно грубым голосом. “Ты нужен нам. Прямо сейчас.”
  
  “Это о Нарушителях проекта”, - сказал Уилл, и эти слова сильно ударили Ники, у нее перехватило дыхание. Было ли это возможно? Был ли Гитлер убит?
  
  “Могги”, - сказала Ники, ее голос был шатким, как старая скрипучая лестница. “Не могли бы вы занять себя на несколько минут, пока я выйду?” Не дожидаясь ответа, Ники последовала за Эзрой и Уиллом, проскользнув через боковую дверь, задаваясь вопросом, был ли это тот момент, когда все изменилось — для нее, для них, для каждого человека, вовлеченного в эту войну.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  WESTERN UNION
  
  19 Июля 1944
  
  УИЛЬЯМ ДОНОВАН=
  
  УПРАВЛЕНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКИХ СЛУЖБ WASHDC=
  
  ВЫКЛЮЧАТЕЛИ. За Кариба и джекпот.
  
  Существует вероятность того, что на севере может произойти драматическое событие, если доверять курьеру Breakers. Мы ожидаем полный отчет этим вечером. Однако не только возможно, но и вероятно, что любые новости будут подавлены насилием, если это необходимо.
  
  20 Июля 1944
  
  УИЛЬЯМ ДОНОВАН=
  
  УПРАВЛЕНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКИХ СЛУЖБ WASHDC=
  
  ВЫКЛЮЧАТЕЛИ. Очевидно, ломаются выключатели. По всей вероятности, это движение описано в моем # 4110 и более ранних сообщениях Breakers. Планировалось, что определенные люди из внутренних кругов будут присутствовать на встрече, когда взорвется бомба, потому что единственный шанс заложить бомбу был связан с конференцией, на которой присутствовали многие из главных военачальников.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  20
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ники вытерла пот с верхней губы и отодвинулась от печатного станка, который источал всевозможный жар. Как и было обещано, это было хорошо для заглушения разговоров, в меньшей степени для того, чтобы мыслить здраво. Произошел путч. Было совершено покушение на жизнь Гитлера.
  
  Во время обеденного совещания между фюрером и двадцатью офицерами в “Волчьем логове” начальник штаба Гитлера Клаус фон Штауффенберг положил бомбу в чемоданчике к ногам Гитлера, а затем ответил на условленный звонок. Бомба взорвалась примерно через десять минут после того, как он вышел из комнаты, убив трех человек и ранив всех остальных. Тело полковника Хайнца Брандта было найдено без одной ноги, и теория заключалась в том, что он, вероятно, использовал ногу, чтобы оттолкнуть портфель от своего босса. Хотя инцидент вызвал большой хаос, переворот провалился. Гитлер был еще жив.
  
  “Дерьмо”, - сказал Уилл, агрессивно покусывая нижнюю губу и больше похожий на подростка, чем на мужчину на восемь лет старше Ники. “Дерьмо, дерьмо, дерьмо”. Эзра куда-то запропастился, чувствуя себя побежденным из-за того, что Штауффенберг не закрыл сделку. Он рассматривал все, что касалось этой войны, как полумеры и “слишком мало, слишком поздно”, и для него это было лишь еще одним доказательством того, что погоня за победой была игрой дураков.
  
  “Запомни, - сказала Ники Уиллу, - там, где в нацистской партии есть разногласия, это хорошая новость для нас. Конечно, если бы руководство оказало нам поддержку с воздуха, мы были бы в лучшем положении, потому что ДНР были бы уничтожены ”. Ники написал несколько редакционных статей для их поддельной подпольной газеты, насаждая идею о том, что немецкий генеральный штаб попытается избавиться от Гитлера теперь, когда они оказались на стороне проигравших, но газеты так и не покинули Рим. Теперь им придется работать вдвое усерднее, чтобы разжечь хаос и доказать, что ДНР является законным источником новостей.
  
  “Вы говорите мне, что это прекрасно, что Гитлер все еще жив?” Сказал Уилл, приподняв одну бровь.
  
  “Не очень хорошо, но выжить всегда было возможно”, - сказала Ники. “Даже правдоподобно. И Гитлер не остался невредимым ”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы он страдал не только от перфорации барабанной перепонки и прожженных брюк”, - сказал Уилл. “Плюс, это сыграет роль в повествовании о том, что он защищен божественным провидением”.
  
  “Это, конечно, неудача, но ничего такого, что мы не могли бы преодолеть”, - сказала Ники, наблюдая, как бумаги проносятся через устройства подачи. Уорнер сказал им продолжать производство материалов в ожидании будущей поддержки с воздуха, но к следующей неделе они устареют. “Немцы встревожены”, - продолжила она. “Я слышал, что используется фраза "гражданская война". Есть дополнительные повреждения, помимо лопнувшей барабанной перепонки. Я просто надеюсь, что Вашингтон не обвинит нас в том, что мы не делаем больше для разжигания паники ”.
  
  “Возможно, памятка была бы в порядке”, - сказал Уилл и нацарапал что-то на выброшенном сколько еще? брошюра. В офисе всегда собирали макулатуру, и теперь у них была целая комната, забитая ею. “Мы могли бы напомнить руководству об упущенной возможности, строго предупредив, что мы не можем допустить, чтобы это повторилось. Это должно быть сформулировано очень деликатно, чтобы не показывать пальцем ”.
  
  “Или наносящий ущерб чьему-либо эго. Мужчины и их чувства”, - усмехнулась Ники. Такие люди, как Дикий Билл, должны попробовать побыть женщиной на один день, чтобы закалиться. “Памятка - хорошая идея, но нам нужно конкретное мероприятие, чтобы извлечь выгоду из этого, которое заставит их оказать нам поддержку без дальнейших задержек”. Она сделала паузу, когда в ее голове возникла идея. “А как насчет третьего августа? Это годовщина СА”.
  
  “Штурмовики?” Уилл скривил лицо. “Люди уже знают об этом свидании”.
  
  “Нам не повезет с еще одной попыткой убийства”, - сказала Ники. “Не в ближайшее время. Но, может быть, мы сможем использовать все эти парады и митинги, чтобы выманить Гитлера из укрытия ”.
  
  Ублюдок месяцами не появлялся на публике, и военные лидеры союзников опасались, что он ушел в подполье и исчезнет навсегда теперь, когда стены приближаются. Они хотели, чтобы Гитлер посмотрел в лицо тому, что он сделал, и публично ответил за свои преступления.
  
  “Если мы сможем распространить пропаганду до годовщины, - продолжала Ники, - пообещав, что он выступит на празднествах, он либо выполнит наше обещание, что должно успокоить опасения Вашингтона по поводу его исчезновения в подполье, либо мы можем сказать, что заговор сработал, и он мертв”. Пока она говорила, трепет поднимался в груди Ники с каждым словом, с каждым поворотом идеи.
  
  “Мне нравится, к чему ты клонишь”, - сказал Уилл, постукивая карандашом по печатной машине. “Но если этот переворот теоретически удался, кто сейчас главный?”
  
  “Геринг и Гиммлер борются за власть”.
  
  “Они выдадут опровержение...”
  
  “Тем лучше. В то время как ведущие нацисты отрицают, что это произошло, подхалимы выстроятся в очередь, чтобы публично заявить о своей лояльности Гитлеру. В ДНР мы можем опубликовать имена тех, кто ‘подозрительно молчалив’.”
  
  “И те, кто в списке, будут немедленно убиты”.
  
  “Не волнуйся, мы будем осторожны с выбором”, - сказала Ники, и желудок Уилла тут же заурчал. “Немецкий народ не будет знать, чему верить, а лидеры будут еще более настороженно относиться друг к другу. Хаос и неразбериха - вот названия игры ”.
  
  Уилл вздохнул. “Я напишу докладную записку, - сказал он, - но это все еще Вашингтон. Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что они скажут: ‘Хорошая идея, но вы не получите самолеты до конца августа’. Тогда мы застрянем с планом, который не сможем выполнить, и они будут удивляться, почему мы так и не выполнили его ”.
  
  “Ты прав”, - сказала Ники, потрогав это. “На случай, если нам снова откажут, нам нужен запасной способ передачи информации через линию фронта. Мы не можем упустить еще одну возможность ”.
  
  “А как насчет групп сопротивления?”
  
  Ники покачала головой. Партизаны возле швейцарской границы помогли сбросить кое-какую информацию здесь и там, но это не было жизнеспособным долгосрочным решением. Их сеть в Италии и Швейцарии не была большой или достаточно широкой, а партизаны в целом не были ужасно организованной или надежной группой.
  
  “Ты знаешь, как я отношусь к партизанам”, - сказала Ники. “Мы едва проверяем их, и большинство из них - неуправляемые пушки. Нам нужно что-то новое, совершенно непривычное ”.
  
  “Но не настолько новое, чтобы Вашингтон сказал ”нет"".
  
  “Вашингтон?” Ники фыркнула. “О, я не жду от них бай-ина. Что бы мы ни придумали, придется выполнять оперативно, а бюрократы только задержат нас ”.
  
  “Ники...”
  
  “Это будет их вина за отказ в нашей просьбе. Поверьте мне, я бы использовала самолеты без их одобрения, если бы могла заполучить их в свои руки ”, - сказала она.
  
  “Может быть, тебе стоит снова объявить забастовку?”
  
  “Ох. Давай. ” Ники шлепнула его тыльной стороной ладони. “Я проинформирую их о наших планах, естественно”.
  
  “Конечно”.
  
  “Но я не спрашиваю разрешения”, - сказала она. “Мы все еще должны делать свою работу, несмотря ни на что. Точно так же, как нас просят придавать форму скрепкам для бумаги и использовать карандаши, пока они не истерлись до комочка, мы выясним, как это сделать. Поверь мне, Дюарт, это правильный курс ”.
  
  “Я не знаю, как ты всегда говоришь так уверенно”, - сказал Уилл.
  
  Ники моргнула, на секунду сбитая с толку. “О, Уильям”, - сказала она и сухо рассмеялась. “Ты говоришь так, как будто это выбор”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  21
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Никола мог бы сказать тебе, что я помогал разрабатывать сюжет. Пока это не доставит мне неприятностей, я буду подтверждать, что это правда.
  
  Я считала свои лиры, прикидывая, сколько ГИ я смогу уложить в постель, чтобы сохранить крошки в животе. Это был хрупкий баланс, и я часто терпела неудачу. В этот день я только решила взять выходной, когда Никола протопала через площадь в своих ужасных мешковатых штанах.
  
  “Ciao!” Позвала я, махнув рукой над головой. Никола меня не услышала, и поэтому я приложил пальцы к губам и свистнул, подстраиваясь под ее быстрый, уверенный темп.
  
  “О, Палома! Привет! ” сказала она, слегка помахав рукой.
  
  “Приходи”, - сказала я. “Venga a farsi una chiacchierata!”
  
  “Поболтаем?” - спросила она и придвинулась ближе. Ее глаза скользнули по площади.
  
  “Una sigaretta?”
  
  “Я бы не отказалась от сигареты”, - сказала она. “Вы уверены, что я не ... мешаю?”
  
  “Va bene, va bene. Ты в порядке, ” сказала я. “Come stai?”
  
  “Это был отличный день”, - сказала Никола и опустилась рядом со мной. Она протянула мне пачку сигарет, и я взял несколько, решив выкурить одну или две, а остальные продать.
  
  “Что особенного в твоем дне?” Я спросил. Я достала из кармана платья коробок спичек и зажгла сигарету для каждого из нас. “У тебя проблемы на работе? Это невестка? Она пришла?”
  
  Никола хрипло рассмеялась. “Знаешь, она говорила, но я на мгновение забыла. Скорее всего, заблокировал это. Учитывая, как она разозлилась, что я не встретил ее в аэропорту, она потеряет парик, когда узнает, что я ушел из офиса. Надеюсь, здесь найдется кто-нибудь, кто сопроводит ее к биллетс.” Она остановилась, чтобы сделать затяжку.
  
  “Она, должно быть, не слишком ужасна, если ты забыл”, - указала я.
  
  “Верно. Хотя мой мозг был занят другими вещами ”, - сказала она. “Мне нужно решить чертовски сложную головоломку, и я должен решить ее в ближайшее время”.
  
  “Хм”, - ответила я и сделала затяжку сама. Сигарета была раем, как питьевое золото, и доставляла гораздо больше удовольствия, чем все, что я мог бы сделать с солдатом. “Не все головоломки решаемы”, - сказала я. “Иногда что-то не получается”.
  
  “Это правда, но я не позволю этому случиться в данном случае”, - сказала она. “Это слишком важно, и я не могу позволить себе потерпеть неудачу. Моя страна тоже не может себе этого позволить ”.
  
  “Santo Cielo! Ваша страна? Я и не подозревала, что встретила кого-то столь известного, ” сказала я, восхищенная этой мыслью. Все американцы, которых я видел и с которыми встречался, были похожи на рагаццини, и я начал думать, что никто из пецци гросси — больших парней, высшего начальства — не приезжал в Рим. “Если вы так говорите, на вас, должно быть, лежит большая ответственность”, - заметила я, и меня осенило, что мой новый друг мог бы узнать о моем сыне.
  
  “Я бы не заходила так далеко”, - сказала Никола, и мои надежды угасли. “Я, наверное, единственный человек, который считает свою роль важной. Ситуация в work...it кажется, что победы почти нет, как будто нас настраивают на провал ”.
  
  “А если ты потерпишь неудачу, что тогда?”
  
  “Во всем обвинят меня, поскольку я единственная женщина”, - сказала она. “Ну, Могги сейчас тоже там, но она на самом деле не в счет”. Хотя в нем еще теплилась жизнь, Никола затушила сигарету и закурила другую.
  
  Пока мы курили в тишине, я смотрела через площадь, наблюдая за женщинами без шляп, в сандалиях на деревянной подошве, размахивающими в основном пустыми авоськами. В это время года рыночные прилавки должны были быть переполнены яркими продуктами — перцем, баклажанами, абрикосами, черникой и инжиром, — но из-за нехватки общественного и частного транспорта щедрость сократилась до нескольких зеленых груш, помидоров и бушеля лука, когда нам везло. Женщины все еще толпились у пустых прилавков, по привычке и надежде, а также чтобы посплетничать о слухах о том, что солдаты едят четыре раза в день.
  
  “Иногда я спрашиваю себя, стоит ли все это того”, - сказала Никола, втягивая меня обратно в разговор. “Чего я добиваюсь в Европе? Может быть, мне стоит вернуться в Вашингтон или спросить, могу ли я присоединиться к Красному Кресту и доставлять пончики военнослужащим ”.
  
  Булочки? Они просто раздавали их? Я пыталась не упасть в шоке.
  
  “Боже. Работа каждого человека в какой-то момент кажется бессмысленной, - сказала я. “Но если ваша работа такая утомительная, совсем не веселая, вы могли бы что-то изменить”. Я пошевелила бровями. “Ты всегда можешь пойти работать ко мне”.
  
  Я ожидал, что Никола обидится на мою шутку. Возможно, она даже слегка шлепнула бы меня по лицу. Вместо этого, к моему огромному шоку, она откинула голову назад и разразилась оглушительным хохотом. Я был рад, что она не восприняла меня всерьез. Никола была не из тех, кто преуспевает в моей работе. У нее была нетрадиционная красота, но это жилистое телосложение и короткие, растрепанные волосы почти наверняка встанут у нее на пути.
  
  “Это отличное предложение”, - сказала Никола, вытирая глаза. “Я пока воздержусь, но буду помнить об этом”.
  
  “Здесь хорошо платят, - добавила я, - за женскую работу”. Я скорчила гримасу. “К сожалению, это связано с траханием многих американцев”.
  
  “Basta!” Никола взвыла, когда я щелчком выбросил сигарету на улицу. “Ты бедняжка”.
  
  “Это довольно трудоемко, особенно после всех этих разговоров. В течение нескольких часов! Вашим солдатам есть что рассказать о себе и своей храбрости во время войны ”.
  
  “Часы?” Никола бросила на меня взгляд. “Как они могли продолжаться так долго? Кто-нибудь из них вообще говорит по-итальянски? Надеюсь, они не разглашают военные секреты. Здесь человеку нужно быть осторожным ”.
  
  Как римлянка, комментарий меня задел, но я поняла, что она имела в виду. Наши пристрастия изменились и продолжают меняться до сих пор. Мы все могли бы проснуться завтра и быть коммунистами. Возможно, мы бы дали фашизму еще одну попытку. “Не волнуйся”, - тем не менее заверил я ее. “Они не говорят ничего важного. Это все грандиозные рассказы о доблести и едва избежавших попаданий снарядах. По их словам, американские солдаты настолько устрашающи, что враг сдается при одном взгляде ”.
  
  “Я могу себе представить подобные разговоры”, - сказала Никола.
  
  “Если бы я верил всему, что слышал, союзники к настоящему времени захватили бы в плен половину населения Германии. Не говоря уже о куче итальянцев...” Я нахмурилась. “Судя по всему, больше военнопленных, чем солдат”.
  
  “Численность военнопленных довольно высока”, - сказала Никола, и мое сердце пропустило еще несколько ударов.
  
  “Неужели?” Я заворчал, и она сообщила мне, что, по последним данным, в северо-западной Европе задержано около двухсот тысяч человек. По-видимому, после падения Рима произошел большой всплеск дезертирства, и любой, кто хотел уйти, наконец, знал, где найти союзников, которым можно сдаться.
  
  Двести тысяч. Я прокрутила это число в голове, но оно было слишком большим, слишком громоздким, чтобы им можно было управлять. Сколько было итальянцев, и насколько вероятно, что Паоло был среди этой группы? Я не беспокоилась о своем муже. Одна из его подружек могла бы позаботиться об этом. “Ты видела список?” Я выплевываю. “Имена? Римские дезертиры?”
  
  “Нет, извините, я не видел никаких названий”. Никола изучала меня. “Вас интересует кто-то конкретный?”
  
  “Нет”, - прощебетала я, и она встала и отряхнула заднюю часть своих брюк. “Это много мужчин”, - отметила я. “Если их двести тысяч или даже половина, что вы со всеми ними делаете? Где они? Сидеть взаперти, ожидая, когда закончится эта война? С ними обращаются ... справедливо?”
  
  “Это те союзники, о которых мы говорим”, - сказала Никола, и, я думаю, это должно было убедить меня. “Они, вероятно, заняты каким-то легким физическим трудом, но за ними должным образом ухаживают. Приличное жилье, много еды.”
  
  “Interessante.” Если то, что сказал Никола, было правдой, теперь я хотела, чтобы мой Паоло был в лагере для военнопленных союзников. Приличное жилье и еда были больше, чем он мог получить при любом другом раскладе. “Двести тысяч на жилье и питание”, - восхитилась я. “Это как целая вторая армия. Союзники должны использовать их для чего-то, не так ли? Больше, чем ‘легкая работа’? Они могут послать их на уборку Рима ”.
  
  “Отправить их в Рим?” Сказала Никола с выражением недоумения на лице. Может быть, она не заметила боковые улочки, где переполненные писсуары растекались по булыжникам, или постоянно растущие кучи экскрементов на ступенях церкви Санта-Мария-Маджоре. “Рим”, - повторила она, и я почти мог видеть, как идеи проносятся в ее голове. “Боже мой. Палома, ” сказала она и схватила меня за руку. На мгновение я подумала, что сделала что-то не так.
  
  “Мое разочарование”, сказала я. “Мне было просто любопытно, что ты с ними сделал. Это хороший вопрос, не так ли?”
  
  “Это отличный вопрос”. Она просияла, демонстрируя свою забавную, переполненную улыбку с максимальным эффектом. “На самом деле, чертовски сложный вопрос. Я не хочу торопиться, но ты, возможно, только что решила все мои проблемы в жизни ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: Директору OSS
  
  ДАТА: 22 июля 1944
  
  От: рядового. Никола Новотна (Миссури, Рим)
  
  ЧЕРЕЗ: Swiss Desk, Берн
  
  ТЕМА: ОПЕРАЦИЯ "КВАШЕНАЯ КАПУСТА"
  
  ТРЕБУЕТСЯ ПЕРСОНАЛ
  
  От имени Уильяма Дьюарта
  
  Рядовой. Никола Новотна
  
  Эзра Фельдман
  
  Лейтенант Джек Дэниелс
  
  Эдвард Зиндер
  
  Эгидио Клементе
  
  12 немецких военнопленных
  
  СИТУАЦИЯ
  
  21 июля мы получили известие о том, что “Проект прерыватели” был реализован, что привело к неудавшемуся покушению на жизнь Гитлера. Нам было приказано “воспользоваться” сложившейся ситуацией. Увы, поскольку обычные методы распространения нам недоступны, мы должны рассмотреть другие, несколько нетрадиционные методы срочного распространения черной информации.
  
  Есть потрясающая возможность внести дополнительную дисгармонию в преддверии празднования годовщины SA 3 августа. Если вы не в состоянии обеспечить немедленную поддержку с воздуха, мы решили, что лучшим и действительно единственным способом действий является использование немецких военнопленных (тщательно проверенных, зарекомендовавших себя антинацистов) для распространения нашей пропаганды на вражеской территории.
  
  ЦЕЛИ
  
   Подвергнуть войска шквалу пропаганды, которая извлекла бы выгоду из замешательства, вызванного покушением на жизнь Гитлера.
  
   Выманить Гитлера из укрытия, опубликовав в нашей подпольной газете "Новая Германия", что он выступит с речью 3 августа.
  
   Подбрасывать листовки, наклейки, фальшивые приказы и прокламации в местах бивуаков и на деревьях, зданиях, грузовиках и других местах, доступных немецким войскам на передовой.
  
   Оценить и понаблюдать за реакцией немецких солдат на печатные материалы МО.
  
   Оценить и использовать новую технику для проникновения пропаганды МО в тыл врага, учитывая отсутствие поддержки, предлагаемой МО Риму.
  
  ТРЕБОВАНИЯ
  
   Шлемы и униформа.
  
   Надлежащие документы, удостоверяющие личность, и пропуска.
  
   Оружие и боеприпасы.
  
   по 5000 итальянских лир за штуку.
  
   Пакеты первой помощи.
  
   Итальянские сигареты для обмена.
  
   Более 3000 кусочков материала MO.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  22
  Май 1989
  
  Джеффри Джонс нажимает на кнопку. “Вы, дамы, проделали огромную работу в Вашингтоне и за рубежом”, - говорит он. “Треть из вас работала за границей”.
  
  Ники ковыряется в слегка заправленном салате. Теперь она чувствует себя спокойнее, ее пульс менее напряжен. Обводя взглядом комнату, она размышляет о том, где могла находиться каждая женщина, и о ее потенциальной работе. Что случилось с их талантом, со всеми вложенными в них знаниями? Большинство из них, без сомнения, вышли замуж и стали матерями. Ники знает, что несколько человек написали книги, и от этой мысли ее тошнит. Она не может представить, как заново переживает взлеты и падения, хорошие решения и ужасные. Она не может представить, как выложит все это на бумагу, чтобы незнакомцы могли прочитать.
  
  “От Японии до Филиппин, от Алжира до Рима”, - говорит Джеффри, и Ники вздрагивает при упоминании ее родной базы. Она сразу же представляет Уилла и слышит его голос. Как мило! Кто-то помнит о нашем существовании!
  
  Ники дрожит. Переминаясь, она потирает руки.
  
  “Работа, которую вы проделали, была потрясающей”. Ты уже говорил это, Джонс. “Но в большинстве случаев трудно оценить результаты количественно или указать на что-то осязаемое”.
  
  Когда Джеффри выдвигает слайд, Ники испускает вздох. Это ее работа. Их пропаганда.
  
  “Если, конечно, мы не говорим об операциях по поддержанию морального духа”, - говорит Джеффри, и улыбка расползается по его лицу. “Для МО у нас есть кое-какие доказательства”.
  
  “Ты говоришь это сейчас”, - шепчет Ники, и Андреа смотрит на нее, приподняв лоб.
  
  “Мужчины и женщины МО создали черную пропаганду. Подрывная пропаганда. Пропаганда, которая выдавала себя за врага. В данном случае, немцы.”
  
  На экране рисунок мужчины и женщины, занимающихся сексом. Кто—то - Джеффри? Его секретарша? — нанесла черные полосы на груди женщины. Какой позор. Эзра так гордился этим изображением.
  
  Wie lange noch?
  
  Wie lange sollen diese Ausländer noch unsere Fauen schänden?
  
  “Это часть коллекции MO Rome's Сколько еще? кампания”, - говорит Джеффри. “И что спрашивает эта пикантная фотография, как долго еще эти иностранцы будут позорить наших женщин?”
  
  “Мама!” Андреа шипит. “Это был ты, не так ли? Это то, что ты сделал?”
  
  Ники кивает, когда Джеффри идет дальше. “Вот первая страница поддельной подпольной коммунистической газеты”, - говорит он. “Новая Германия, "Новая Германия" - так называлась предполагаемая "партия мира’, и это был их основной способ общения. МО использовал эту форму СМИ, чтобы печатать истории, которые потрясли бы боевой дух солдат. Но эффективная пропаганда многогранна, и регулярные публикации DND распространяли ложные истории и создавали впечатление, что существовало большое, хорошо организованное подпольное движение”. Щелчок. “В этом также был смысл этих наклеек, которые были разбросаны миллионами людей в тылу врага”.
  
  Ники не может читать на экране, но помнит их все.
  
  Умереть за Гитлера?
  
  Мир на Земле, а не мир под Землей
  
  Позже - это слишком поздно
  
  Смерть Гитлера — жизнь Германии
  
  
  Вы сражаетесь за партию, а не за Германию!
  
  Прекратите войну!
  
  При следующем щелчке аудитория взрывается весельем. Это изображение кусочка туалетной бумаги. Как и в случае с наклейками, Ники знает слова и перевод наизусть.
  
  ТОВАРИЩИ! ПРЕКРАТИТЕ ЭТО ДЕРЬМО!
  
  Мы сражаемся не за Германию, а только за Гитлера и Гиммлера. НСДАП втянула нас в эту проклятую войну, но теперь шишки только пытаются спасти свою шкуру. Они позволяют нам умирать в грязи; они хотят, чтобы мы держались до последнего патрона. Однако нам нужны последние патроны, чтобы освободить Германию от этого дерьма СС. Хватит! Мир!
  
  На оборотной стороне — со стороны вытирания — карикатура на Гитлера. Несмотря на известность Эзры как карикатуриста, Ники считает, что это одна из его лучших работ.
  
  “Эти вещи были созданы...” Пока Джеффри проверяет свои записи, Ники фантазирует о крике: Рим, черт возьми! Проект "Квашеная капуста"! “Это все продукты Рима, - говорит он, - но вы заметите, что качество сильно различается. Если бы вы не были в МО, вы могли бы не оценить, что все должно было быть напечатано на одной машине, но выглядеть так, как будто оно получено из разных источников. Например, это из подвальной печатной машины какого-то коммуниста. Вот почему так много из этого было грубым на вид ”.
  
  Это было не совсем “грубо”, думает Ники. Мы тоже должны были казаться профессионалами. Предметы, отпечатанные в подвале, да, но также и педантичной нацистской машиной.
  
  Джеффри Джонс продолжает, продолжая пропаганду, такую как поддельные выпуски "Time" и "Life", которые документировали роскошь американских интернированных, а также карточки для сдачи, дающие право владельцам на долгосрочный отпуск в ближайшем лагере для военнопленных.
  
  “Я уверен, что ни одна леди не участвовала в создании более непристойных материалов”, - говорит Джеффри, сопровождаемый тончайшими смешками. Я сделала это, хочет сказать Ники. Это был я.
  
  Ни с того ни с сего Ники жаждет признания — не для себя, а для всех них. Их работа была важна, как и люди, которые ее выполняли, но вряд ли кто-то остался в памяти. Это кажется большой несправедливостью, но Ники - часть проблемы, не так ли? В конце концов, именно она так усердно работала, чтобы двигаться дальше, чтобы эти годы остались в прошлом.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть третья
  
  ОПЕРАЦИЯ "КВАШЕНАЯ КАПУСТА"
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  23
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ники вышла из здания, чтобы найти Уилла там, где она его оставила, на холостом ходу с выключенными фарами в грузовике, который они реквизировали для поездки. Даже в темноте она могла разглядеть белую звезду, нарисованную на кузове грузовика, и квадратную, слишком большую голову Уилла внутри.
  
  “Разрешение получено”, - сказала Ники, открывая дверь со стороны водителя. “Хорошо, что ты остался в машине. Я знала, что от меня это пройдет легче ”.
  
  С шефом никогда ничего не давалось легко, у него мог случиться апоплексический удар из-за пятиминутной задержки или очень приличного бокала кьянти. С такими людьми, как он, главное было действовать осторожно, объявлять о плане, но не просить разрешения на его выполнение. У Уилла не хватило хитрости, чтобы использовать такой хитрый нюанс.
  
  “Не могу поверить, что он согласился”, - сказал Уилл. “Я приятно удивлен”.
  
  “Ну что ж”. Ники обдумала это. “Он не соглашался сам по себе”, - сказала она, и Уилл застонал. “Но он этого не запрещал”.
  
  “Уорнер просто сдался, вот что ты мне хочешь сказать”.
  
  “Я предпочитаю смягченный. А теперь подвинься.” Ники подтолкнула его локтем. “Твои навыки управления автомобилем слишком велики для воскресной поездки, чтобы проехать сто пятьдесят миль до рассвета”.
  
  Уилл вздохнул, когда скользнул на сиденье. Закрыв дверь, Ники изучила интерьер кабины — рычаги, переключатели и разные безделушки, — пытаясь понять, что к чему. Она не водила и двух с половиной с момента тренировки, но насколько это могло быть сложно?
  
  “Уорнер не соглашался с тем, что вы отвечаете за операцию?” - Спросил Уилл, когда Ники щелкнула замком, чтобы включить свет.
  
  “Он этого не делал”, - сказала Ники. Она наступила на клатч. “Даже скромные женские интимные места находят свое применение. Трудно поверить, я знаю. В любом случае, мужчина не мог разумно возражать. Я единственный человек в офисе, который говорит по-немецки ”.
  
  “А как насчет Дикого Билла?” - Спросил Уилл. “Я бы подумал, что Уорнер может захотеть, чтобы он взвесил?”
  
  “Он не упоминал об этом. Лично мне плевать на Дикого Билла, потому что ему на нас наплевать, ” сказала Ники, переключая передачу на первую. “Вашингтон оставляет нас в покое до тревожной степени. У нас могло бы быть десять трупов в типографии, и никто бы этого не заметил ”.
  
  Когда они отъехали от здания примерно на три дюйма в час, Ники перевела рычаг на второй, и сразу же на третий. Они качнулись вперед, внезапное движение в сочетании с пружиной под их сиденьем заставило Уилла опуститься на дно, а затем ударился головой о крышу. Он выругался, и Ники резко крутанула руль влево, снова повернула, и они уехали в ночь.
  
  “Ты уверен, что не хочешь, чтобы я сел за руль?”
  
  “Совершенно уверен. Почему этому чудовищу требуется вечность, чтобы переключаться с одной передачи на другую?” Сказала Ники.
  
  “Это не должно было пройти быстро. Я не знаю, то ли из-за твоего вождения, то ли из-за всей этой схемы, ” сказал Уилл, опираясь на приборную панель, - но я думаю, что меня сейчас вырвет.
  
  “Мы только начинаем, мой друг”, - сказала Ники, хотя внутри у нее тоже царило смятение. В глубине души она не ожидала, что Уорнер согласится, и придумала этот план всего лишь как блеф, чтобы заставить Вашингтон действовать. В их записке были указаны два пути доставки материалов на вражескую территорию — военнопленными или самолетами — и Ники решила, что они выберут маршрут, который использовался раньше. Увы, она не видела поблизости никаких самолетов, так что это были военнопленные.
  
  Они проехали несколько километров в тишине, Уилл держал руки на коленях и сгорбился, чтобы снова не удариться головой о крышу. Ники оглянулась раз, два, три, но он продолжал смотреть на темную дорогу впереди. Несмотря на воздух, со свистом врывающийся в открытые окна, ни одна прядь на его голове не колыхнулась.
  
  “Ты мог бы также немного расслабиться”, - наконец сказала Ники. “У нас впереди еще несколько часов. Плюс несколько обходных путей, я бы ожидал. В этой части страны осталось не более четырех или пяти мостов ”.
  
  “Извини. Я нервный пассажир ”, - сказал он. “И мне не нравится водить машину в темноте”.
  
  “Тогда как удачно, что я тот, кто это делает”, - сказала Ники. “Эй, почему бы тебе не прикурить каждому из нас по сигарете?”
  
  “Конечно”, - сказал Уилл, залезая в карман пальто. Сам он не был курильщиком, но, казалось, всегда держал сигареты наготове.
  
  Ники закурила и несколько минут жадно затягивалась, пока Уилл слегка покачивал одной ногой. “Уильям”, - сказала она и выбросила недокуренную сигарету в окно. “Тебе придется говорить, если ты не хочешь, чтобы я заснула и мы оба съехали с дороги. Какой постыдный способ умереть. В дорожно-транспортном происшествии? Во время войны? Твоя роль сейчас - составить мне компанию ”.
  
  “Ладно. Что мы должны обсудить?”
  
  “Я считаю, что лучший способ начать разговор - это задать открытый вопрос”, - сказала Ники. “Чем более личное, тем лучше. Люди любят говорить о себе ”.
  
  “Хорошо ...” Уилл взвесил это с большой серьезностью, и Ники не могла поверить, что она учит отпрыска издательства, как общаться. “Мне любопытно узнать о нашем новом сотруднике”, - сказал он наконец. “Могги, или Маргарет, или как там она себя называет. Вы упомянули, что в этой истории есть нечто большее, чем то, что нам преподносят?”
  
  “Да”, - сказала Ники. “Намного больше”. Она позвонила Джорджу, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, и он поклялся, что Могги там не было, чтобы нянчиться. Семья просто хотела занять ее, поручить ей что-то важное, и подумала, что ей будет удобнее с кем-то, кого она знала. Хотя это звучало достаточно разумно, Ники на это не купилась. “Я не думаю, что Могги даже понимает, что она пешка в игре своей семьи”, - продолжила она. “Часть меня испытывает жалость к девушке. Она неуклюжая и неуверенная в себе и, по словам ее семьи, переживает свой расцвет. Они не видят в ней никаких социальных перспектив вообще ”.
  
  “Это жестоко”.
  
  “Без шуток. По словам Джорджа, она всегда пыталась вписаться в общество. ”
  
  “Звучит как твоя полная противоположность”, - отметил Уилл, когда они завернули за угол. “НИКИ! В ДОРОГУ!”
  
  “Ты такой нежный цветок”, - сказала Ники сквозь колотящееся сердце. Этот грузовой автомобиль был гораздо более громоздким, чем джип, которым они обычно пользовались, и впервые она забеспокоилась о том, чтобы удержать его на дороге. “Как я могу быть противоположностью Могги? Кстати, я бы не отказался от еще одной сигареты.”
  
  “Кажется, ты вписываешься куда угодно”, - сказал Уилл и достал сигарету из кармана куртки. “Впервые я обратила на это внимание, когда мы были в Алжире — ваша способность мгновенно переключаться с итальянского на французский и немецкий, изобилующая сопутствующими манерами. Среди итальянцев ты неистовый и крикливый. Вырезано для фрицев. Затем, когда вы говорите по-французски, вы приобретаете почти томный оттенок ”.
  
  “Чувственный, я думаю, ты имеешь в виду”, - сказала Ники, и уши Уилла покраснели. Она наклонилась к нему, не отрывая глаз от дороги, и позволила ему прикурить ее сигарету. “Ну, спасибо, я думаю. Когда твоя страна перестанет быть страной, ты должен научиться менять цвета. Я американский гражданин, ты знаешь ”.
  
  “И это еще одна вещь”, - сказал Уилл. “Иногда ты кажешься полностью американкой, как человек, с которым я, возможно, выросла”.
  
  “Ha! Обязательно скажи моему мужу. Он все еще видит во мне восточную европейку, с которой он иногда живет ”.
  
  “О, Ники—”
  
  “Нет!” - сказала она. “Все в порядке. Я нахожу все это довольно забавным ”. Это было и правдой, и нет, в зависимости от ее настроения.
  
  “Ты мало говоришь о нем”, - отметил Уилл. “Твой муж”.
  
  “Тут особо нечего сказать. Его зовут Джордж, и он работает на Даллеса. Конечно, вы все должны были рассказать мне эту вторую часть. Для протокола, ты тоже никогда не говоришь о своей жене. Все, что я знаю, это то, что она была дебютанткой года или что-то в этом роде и пишет тебе ровно раз в месяц ”.
  
  “Что еще ты хочешь знать?” - спросил он.
  
  Ники скорчила гримасу. “Ничего, спасибо”, - сказала она, загнанная в угол своей реакцией. “Почему мы обсуждаем супругов, которые в настоящее время находятся в других странах? Я голосую за то, чтобы двигаться дальше ”.
  
  Уилл кивнул головой, и они поехали в тишине вдоль побережья, соленый воздух доносился через окна.
  
  “Как ты думаешь, Могги понимает истинную цель операций по поддержанию морального духа?” - спросил он через некоторое время. “От ее брата? Чем меньше людей это делают, тем...
  
  “Тем лучше. Да, я знаю. Я не думаю, что она в курсе, но Могги Клингман - самый любознательный человек в северном полушарии ”, - сказала Ники. “А именно, сегодня вечером у нее был миллион вопросов о том, куда мы направляемся, хотя она должна была быть занята распаковкой всего своего барахла. Я бы хотел, чтобы ты это видел. Может быть, вы смогли бы посчитать, как у одного человека может быть столько единиц багажа ”.
  
  Вчера Ники, вернувшись из офиса, обнаружила гору чемоданов и всевозможных сумок, сваленных во дворе между виллами. Сцена была на грани обжорства. Одному богу известно, сколько солдат пришлось оставить в стороне, когда одиннадцать чемоданов с монограммой пересекли Европу.
  
  “Какое оправдание ты дал ей по поводу сегодняшнего вечера?” - Спросил Уилл.
  
  “Я сказал ей, что мы работаем над проектом для AFHQ, оценивающим промышленный потенциал Италии”. Ники улыбнулась. “Я подумал об этом с самого начала”.
  
  “Ты пугающе хорош во лжи”, - отметил Уилл.
  
  “Привет! Это не ложь. Если мы собираемся доставить тысячи фунтов пропаганды на оккупированную территорию, нам понадобятся приличные промышленные мощности ”.
  
  “За исключением того, что печать будет производиться не в северной Италии. Все это приключение... Я не совсем в восторге от этого. ”
  
  “Послушай”, - начала Ники. Впереди была река, и был только один способ пересечь ее, поскольку моста не было. “Подожди”, - сказала она.
  
  Стиснув зубы, Ники нажала на тормоза и поиграла с каким-то рычагом — ручным воздушным клапаном? — Который позволил бы ей успешно маневрировать двумя с половиной тоннами позади нее вниз по насыпи. Тропинка была изрядно протоптана, а река в это время года едва протекала, и поэтому Ники смогла успешно преодолеть холм, а вода, осколки стекла и керамики, устилавшие почву, - все это свидетельствовало о разрушениях где-то выше по течению.
  
  “Я понимаю твои сомнения”, - продолжила Ники, когда они благополучно добрались до другой стороны. “Но какой у нас есть выбор? С положительной стороны, никто не ожидает от нас многого. Они, вероятно, дадут нам медали, если нам удастся избежать гибели себя или кого-либо еще ”.
  
  “Это довольно удручающе”.
  
  “Добро пожаловать в Клуб постоянно недооцененных”, - сказала Ники, нажимая на газ, когда они поднялись на гребень, благодарная за то, что двойку с половиной было невозможно остановить. Впереди горели два больших прожектора - первый признак жизни за несколько часов. Должно быть, это был лагерь для военнопленных. Американцы были единственными, у кого была надежная власть. “Мне кажется, я вижу это!” Сказала Ники. Она надавила и переключилась на все более высокие передачи, ее правый бицепс уже пульсировал от такого количества рывков и толчков.
  
  Когда они достигли конца дороги, Ники ударила по тормозам. Грузовик проехал несколько ярдов, прежде чем остановиться в клубящемся облаке грязи. Они были здесь. Клетки для военнопленных Пятой армии.
  
  “Драматическое появление”, - сказал Уилл, как только они убедились, что никто не пострадал. “Я не ожидал ничего меньшего”.
  
  “Помнишь парня из СИ?” Сказала Ники. Вцепившись в руль обеими руками, она наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть высокие деревянные ворота. “Он думал, что я недостаточно драматична”.
  
  “Он не знал, о чем говорил”.
  
  Когда вооруженный охранник направился к грузовику, Ники почувствовала комок в горле. “Я полагаю, мы действительно делаем это?” Она повернулась к Уиллу и обнаружила, что его губы были сжаты, как будто он сдерживал улыбку. “Что?” - спросила она. “Что это?”
  
  “Мне очень жаль”. Уилл прикрыл рот. “Я не хотел смеяться. Но твой hair...it выглядит так, будто ты прошла через смерч. ”
  
  “От тебя столько шуток”, - сказала Ники, наполовину смеясь, наполовину хмурясь, когда приглаживала растрепавшиеся кудри. “Ладно, Казанова, если ты закончил с флиртом, давай зайдем внутрь и познакомимся с заключенными. С таким же успехом можно было бы заставить бедняг работать ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  24
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Мужчина с факелом в руках повел их по дорожке, огороженной колючей проволокой. Даже в темноте Ники могла видеть маленькие бусинки беспокойства, выступившие на лбу Уилла. “Позволь мне говорить”, - прошептала она.
  
  “Где я слышал это раньше?” Сказал Уилл. “И, очевидно, говорить будешь ты. Я не знаю ни слова по-немецки ”.
  
  “Это не то, что я имел в виду, но рад, что мы на одной волне”.
  
  Впереди, перед приземистым серым зданием с крышей из гофрированной жести, ждал комендант лагеря. Он коротко поприветствовал Уилла и Ники и жестом пригласил их следовать за ним внутрь.
  
  “Così chic!” - Сказала Ники, осматривая комнату, хотя смотреть было особо не на что. Только стол, несколько стульев, некоторые с пристегнутыми ремнями безопасности, и мерцающая лампочка, свисающая над головой.
  
  “Скажите мне, что вам нужно, капитан Дюарт?” - спросил комендант. Хотя его слова были резкими, его взгляд был небрежным и скучающим, создавая у Ники впечатление, что он не одобряет то, что они делают, но не настолько заботится, чтобы возражать. “Ты собираешься взять с собой кого-нибудь из моих людей?”
  
  “Если все пойдет хорошо”, - сказала Ники. Она открыла свой блокнот и села. “Нам нужен очень специфический тип заключенных, и мы просим вас привести как можно больше тех, кто соответствует критериям. Любое подразделение вермахта приемлемо ”.
  
  Мужчина скептически посмотрел на Уилла, как бы спрашивая: Почему ты позволяешь ей быть главной?
  
  “Самое главное, что они добровольно сдались союзникам, - сказала Ники, - и в какой-то момент публично выразили антинацистские взгляды или участвовали в антинацистском поведении”. Она снова проверила свои записи. “Если они проявят желание иммигрировать в Соединенные Штаты, тем лучше”.
  
  Уилл и комендант обменялись взглядами.
  
  “Я ничего не обещаю”, - уточнила Ники, постукивая ручкой по столу, чтобы подчеркнуть суть. “Я просто думаю, что идея гражданства Соединенных Штатов заставила бы их работать лучше”.
  
  После обмена последними деталями комендант отправился препираться с первой группой интервьюируемых. Уилл опустился рядом с Ники и продолжил свой танец ногой.
  
  “Они заключенные, а не ты”, - сказала Ники и положила руку ему на колено.
  
  “Но такое чувство, что я не отвечаю за свою судьбу”, - сказал Уилл. “Как я позволил тебе уговорить меня на это? Нацисты? Мы собираемся сидеть здесь и разговаривать с кучкой нацистов?”
  
  Ники убрала руку и провела ею по волосам, которые оставались растрепанными и торчали под разными углами. “Антинацисты”, - сказала она. “Мы попросили его приводить к нам только тех людей, которые так ненавидят нацистов, что сдались нам”.
  
  “Напомни мне, как работают двойные агенты?”
  
  “Мы ищем людей, которые могут доказать, что они были антинацистами до войны”, - сказала Ники. “Люди, которые никогда не меняли своих взглядов и дезертировали при первой возможности. Все это очень специфично, что повышает вероятность успеха ”. Ники надеялась, что ее голос звучал более уверенно, чем она чувствовала. Из многих тысяч мужчин в этой клетке, найдут ли они более одного или двух, которые соответствуют критериям? Даже если бы коменданту удалось собрать приличную группу, насколько точно она и Уилл могли бы выявить истинных антинацистов по сравнению с теми, кто только притворялся?
  
  Десять минут спустя комендант постучал, распахнул дверь и втолкнул первого заключенного внутрь. Ники слушала, как удаляются шаги босса.
  
  - Привет, - сказала Ники. “Ваше имя?” - спросил я.
  
  “Стефан Мейер”, - ответил он, и Ники задержалась, чтобы рассмотреть его. Его лицо было бледным, немного осунувшимся, а одежда слегка испачкана. В остальном он выглядел вполне здоровым.
  
  “Я рядовой Вильгельмина Флингман”, - сказала Ники и пригласила его сесть. “Это капитан Ник Демарт. Спасибо, что встретились с нами. Скажи мне, где ты родился?”
  
  Так начинался список вопросов, которые она задаст Стефану Мейеру, и десятки последующих. Вскоре Ники вошла в рутину, отмечая каждый пункт, один за другим. Происхождение мужчин было разным. Австрия. Одеколон. Битбург. Германия. Как и их занятия. Сантехник. Автомеханик. Сталевар. Инженер-электрик. И их религии. Протестант. Католичка. Атеист. На протяжении всего этого Ники вела тщательные записи, отмечая лучших кандидатов, время от времени делая паузу, чтобы перевести что-то для Уилла или узнать его мнение.
  
  “Какие действия вы предприняли по отношению к нацистскому режиму, и привлекли ли эти действия к себе нежелательное внимание?”
  
  Наказан за то, что не вступил в Гитлерюгенд.
  
  В 1935 году был заключен в тюрьму на восемнадцать месяцев после того, как в пьяном виде высказался о нацистах.
  
  Не хватает трех пальцев с тех пор, как его впервые поймали при попытке дезертировать.
  
  “Пожалуйста, опишите обстоятельства вашего дезертирства”.
  
  Призван в восемнадцать. Дезертировал две недели спустя, когда услышал, что Рим пал.
  
  Во время рытья окопов на фронте узнал, что его отца забрали в концентрационный лагерь.
  
  Узнал, что вся его семья была убита. Больше не боялся возмездия против членов семьи.
  
  Через три месяца после призыва ему было приказано казнить пятнадцать партизан, но отпустить их. Сбежал в Рим и немедленно сдался полиции.
  
  Никогда не хотел обслуживать. Пытался дезертировать три раза, начиная через месяц после призыва. Бежал в Рим, чтобы сдаться американцам, как только они окончательно захватят город.
  
  Комендант собрал здоровую команду мужчин, хотя у большинства была по крайней мере одна особенность, исключающая его из рассмотрения. Немного нетерпеливый бобер. Пытается создать впечатление, что он хочет отомстить. Настроение изменилось, когда было упомянуто, что некоторые члены нашей команды - евреи. Думает, что это все для удовольствия. Следующим шагом, после сокращения группы из пятидесяти человек пополам, было проведение психологического анализа с использованием тактики Школы оценки OSS.
  
  Когда Ники вручила Уиллу сокращенный список, было, вероятно, около рассвета, но в этой комнате без окон они не имели никакого представления о времени, кроме усталых глаз и раскалывающихся голов.
  
  “Двенадцать адекватных мужчин”, - сказала Ники, пока Уилл просматривал имена. Она хотела бы, чтобы они набрали больше голосов, но настоящих антинацистов было немного, и они были далеко друг от друга, несмотря на массы, из которых им приходилось выбирать. “Что ты думаешь?”
  
  “Кажется, все в порядке”, - сказал Уилл, но остановился, когда дошел до конца списка. “Этот парень?” Он поднял глаза. “Неужели?”
  
  “Действительно”, - сказала Ники, ожидая, что Уилл может выразить протест против этого конкретного выбора. Макс Боргвардт запнулся предпоследним, заявив, что ему восемнадцать, хотя на его лице не было и следа щетины. На протяжении всего допроса он отчаянно заикался, а его глаза были широко раскрыты и влажны, как будто его вырвали из какого-то ужаса всего несколько часов назад.
  
  “Как долго ты работаешь в "клетках”?" она не могла не спросить.
  
  “Я не знаю...” Он потер лоб. “Три месяца? Может быть, четыре?”
  
  Семья Макса Боргвардта с самого начала выступала против нацистского режима и провела войну, скрываясь с тремя другими семьями, две из которых были еврейскими, прежде чем группа сбежала в центральную Италию. Они ошибочно предположили, что перемирие сделает их безопасными, но прибыли, чтобы обнаружить, что звери все еще очень ответственны. В течение нескольких дней Макс и его брат были обнаружены и быстро назначены в Танковый корпус. Макс дезертировал, когда узнал, что деревня, в которой жила его семья, была сожжена дотла. Он не знал, что случилось с его братом.
  
  “Боргвардту можно доверять”, - сказала Ники Уиллу, хотя какая-то часть ее понимала его сомнения. Она верила в его преданность союзникам, но Макс, похоже, не обладал достаточной храбростью, чтобы успешно проникнуть на вражескую территорию, неся много фунтов подрывных материалов. “Я вижу в нем что-то”, - добавила Ники, хотя и не сказала, что это “что-то” было в основном намеком на ее младшего брата, Пашу.
  
  В конце концов, они принесли коменданту список из двенадцати мужчин немецкого происхождения в возрасте от восемнадцати до тридцати трех лет. Пока Ники и Уилл стояли в дверях, он подготовил документы, необходимые для вычеркивания военнопленных из армейского архива и передачи их под опеку Уилла.
  
  “Что касается армии, ” сказал комендант, “ эти люди никогда не попадали в плен. Теперь ты за них отвечаешь. Когда они закончат работу, верните их в любую клетку для военнопленных. Скажите командиру, что они сдались вам в Риме, и он откроет новое досье, как будто их интернируют в первый раз. ”
  
  После того, как комендант вручил Уиллу то, что он назвал “квитанцией”, он переодел военнопленных в американские комбинезоны и отвел их к грузовику. Когда Уилл приказал им пройти в подсобку, Ники стояла в водовороте раннего утреннего тумана, наблюдая за происходящим. С адреналином, бегущим по ее венам, Ники больше не чувствовала усталости.
  
  “Последний шанс изменить наше мнение”, - крикнул Уилл.
  
  Ники с некоторым усилием рассмеялась. “Зачем нам это делать?” - спросила она.
  
  Уилл подошел к ней, его ботинки хрустели по земле. “Ты понимаешь, что нам предстоит проехать сто пятьдесят миль обратно в Рим, через пустынную сельскую местность, с грузовиком, полным нацистов?”
  
  “Они не нацисты”, - сказала Ники, хотя их политическая принадлежность была далека от главного риска. Если бы эти люди хотели сбежать, или того хуже, они легко могли бы.
  
  “Скрестив пальцы”, - сказал Уилл. Он развернулся на каблуках и зашагал обратно к своей стороне грузовика.
  
  “Они все, казалось, очень хотели это сделать!” Ники закричала.
  
  “Да, вы были очень убедительны! Вероятно, единственная женщина, которую они видели за несколько месяцев ”.
  
  “Привет!” Ники распахнула свою дверь. “Не своди все к этому”, - сказала она, вскакивая на свое место. “Это нечестно”.
  
  “Что в этом нечестного?” - спросил он. “Конечно, они сказали бы вам то, что вы хотели услышать. Поверь мне, когда дело касается красивых женщин, это непроизвольная реакция ”.
  
  “Не будь таким циничным”.
  
  “Говорит девушка, которая зарабатывает на жизнь пропагандой”. Покачав головой, Уилл захлопнул дверь. “Ну. Мы отправляемся ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  25
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ники прошла тридцать секунд через дверь своей спальни, когда услышала легкий стук. После того, как она всю ночь беседовала с военнопленными, ее мозг гудел, конечности были слабыми, и она умирала от желания снять эти ботинки. Возможно, она сейчас никому не нужна.
  
  Когда Ники осторожно снимала туфли, человек постучал снова. Она отбросила ботинки в сторону и поползла к кровати, морщась при каждом шаге.
  
  “Ники?” - позвал голос. “Ты там, внутри?”
  
  Могги. Ники посмотрела на кровать, затем на дверь и вздохнула, принимая свою судьбу. Самый быстрый способ избавиться от Могги - это уделить ей внимание. Как поливать сухое и странное растение.
  
  “Иду”, - сказала Ники, ее голос тянулся вместе с ногами. Она открыла дверь. “Привет. О! Посмотри на себя. Аккуратный наряд.” Могги щеголяла в костюме из двух частей лососевого цвета, для которого Ники не могла найти никакого практического применения. С другой стороны, она должна была отдать должное Могги за то, что она носила то, что ей нравилось, даже когда это не подходило к ее высокому и квадратному телосложению. “Какой великолепный цвет”, - добавила Ники. “Ты привносишь много яркости в эту мрачную старую виллу. Это такая освежающая смена обстановки ”.
  
  “Спасибо тебе. Обычно я была бы чуть более прикрыта, но я как раз заканчивала утреннюю зарядку ”. Могги достала из бюстгальтера носовой платок и осторожно промокнула щеки. “Я немного блестящая!”
  
  “У тебя есть утренний распорядок?” Ники была поражена.
  
  “Это то, что указано в руководстве WAC”, - сказала она. “Мы говорили об этом на днях?” Когда Ники вернула непонимающее выражение лица, Могги продолжила демонстрировать серию взмахов руками, поворотов туловища, изогнутых самолетов и прыжковых домкратов.
  
  “Ах, точно. Что ж, ты действительно отлично провела утро, ” сказала Ники и подавила зевок. “Я не хотел прогонять тебя, Могс, но я был, э-э, в центре кое-чего”. Она оглянулась на кровать.
  
  “Я надеялся, что, поскольку сегодня пятница, мы могли бы пойти куда-нибудь и исследовать Рим?” - Сказала Могги. “Я бы хотела осмотреть туристические достопримечательности и, может быть, пару кафе? Я отметила в путеводителе несколько мест, которые хотела бы посетить...”
  
  “Могги, ты не можешь обращать внимания на этот кусок мусора. Единственная цель книги - предотвратить проникновение ГИ в сомнительные районы и заражение ВД. Мы можем исследовать Рим в другой раз. Мне действительно нужно вернуться к...
  
  Когда Ники пошла закрывать дверь, Могги протянула руку. “Подожди!” - сказала она. “Мне очень жаль. Это просто... Я не хочу жаловаться, но здесь так тихо по сравнению со Швейцарией. Я пытаюсь принять обстоятельства и рассматривать это как своего рода отступление для медитации, но я просто так одинока ”.
  
  “Могги. Ты здесь уже два с половиной дня.”
  
  “Я знаю”. Могги пронеслась мимо Ники и полностью вошла в комнату. “Но я скучаю по чувству общности, которое у меня было в Институте с моими коллегами-юнгианцами”, - сказала она. “Мы все живем вместе на этих виллах. Почему это не может быть больше похоже на это?”
  
  “Добро пожаловать на войну”, - сказала Ники, активно борясь с желанием рухнуть в кучу на полу.
  
  “Мы все еще могли бы—” Взгляд Могги метнулся к идеально застеленной кровати и обратно. Она оценила мятую одежду и волосы Ники и чихнула три раза. “Что в мире...? Ты только что вернулся домой? ” спросила она. “Где ты спал прошлой ночью?”
  
  “Я был в сельской местности, помнишь? Оценка промышленного потенциала?”
  
  “Ты проводил исследование ВСЮ НОЧЬ?” Глаза Могги расширились. “С капитаном Дюартом? О, Ники, ты действительно думаешь, что это хорошая идея?” Она снова чихнула. “Джордж был бы так обеспокоен”.
  
  “Джордж был бы в порядке. Мы не гуляли всю ночь, просто очень, очень поздно. Когда мы вернулись, у тебя все еще горел свет.”Пульс Ники затрепетал, когда она говорила. Она ненавидела лгать, но не могла рисковать, что последует шквал вопросов или Могги сообщит что-нибудь Джорджу. У Могги была манера заставлять вещи звучать хуже, чем они были на самом деле, и, сообщая ей подробности, я чувствовал, что иду в ловушку или, что еще хуже, на мину. “На самом деле, я крикнула тебе "спокойной ночи" через твою дверь”, - добавила Ники, удвоив усилия.
  
  “Ха”. Могги скривила губы, без сомнения, взвешивая вероятность этого. “Ну. Прости, что я тебя не расслышал. ”
  
  “Ты, наверное, спал. Послушай.” Ники положила руку на плечо Могги. “Приспособление к новой должности может быть трудным. В течение моей первой недели в Риме я просыпалась каждое утро и спрашивала себя: ‘Где я? Это Алжир или...?’ Это может быть довольно неприятно ”.
  
  “Но—” Могги покачала головой, как будто пытаясь преобразовать сказанное Ники во что-то осмысленное.
  
  “Тебе действительно нужно больше отдыхать”, - сказала Ники и отпустила ее руку. “Как и я.” Она широко зевнула, для пущего эффекта. “На самом деле, я думаю, что готова вздремнуть”.
  
  Могги нахмурилась и опустила голову. На секунду грудь Ники сжалась. Джордж однажды назвал свою сестру непревзойденным аутсайдером, и Ники не хотела нести ответственность за то, что она закрыла еще одну дверь. “Давай запланируем что-нибудь на другой раз?” Сказала Ники.
  
  “Это было бы фантастически. Может быть, когда ты проснешься?”
  
  “Притормози. У меня много дел...”
  
  “Я знаю, ты устала, и я пытаюсь не быть театральной, но пока все это такая катастрофа! Я думал, что все будет по-другому. По крайней мере, терпимо. Это не просто город.” Она шмыгнула носом. “Или в офисе. Я подумал... Я знаю, это звучит глупо, но я представляла, что мы могли бы стать друзьями, ты и я. Имея в семье трех мальчиков, я всегда хотела сестру ”. Она подняла взгляд, в ее шоколадно-карих глазах блестели слезы. “Теперь, когда я говорю это вслух, я понимаю, как глупо это звучит”.
  
  “О, Моги”, - сказала Ники, охваченная очередной волной теплых чувств. Могги не нужна твоя жалость, напомнила она себе, чтобы ее не затащили в катакомбы или на Палатинский холм. Могги - продолжение Джорджа. “Впереди будет много возможностей узнать друг друга лучше, у вас будет возможность познакомиться со всей пестрой компанией! Если подумать, вы с Эзрой отлично бы поладили, а он обожает все эти римские туристические ловушки. Его любимое времяпрепровождение - курить в Колизее и смотреть, как американские солдаты танцуют под джазовую музыку. Они, по-видимому, довольно плохи в этом ”.
  
  “Я не курю. И я не знаю, как быть наедине с мужчиной, которого я не знаю.” Могги пережевывала это. “Но он шикарно одевается”, - признала она. “Единственный, кто, кажется, носит униформу, что многое говорит о его характере”.
  
  “Ммм”, - сказала Ники, понимая, что Эзра носил форму, потому что он был отличным костюмером, и потому что это сигнализировало всем оставшимся нацистам, что он американец.
  
  “Когда станет лучше, Ники?” - Сказала Могги. “Ты, кажется, прекрасно вписываешься. Сколько времени мне потребуется, чтобы завести друзей? Когда я буду менее одинокой?”
  
  “О, черт возьми, трудно сказать”. Ники сделала паузу, подыскивая ответ, хотя, по правде говоря, она никогда не думала о своем одиночестве в этом или любом другом контексте. Ники была из тех людей, которые приходят в разные места и покидают их, не задерживаясь надолго. Даже в детстве, когда Паша повсюду ходил за ней по пятам, Ники предпочитала быть сама по себе. Могги, вероятно, сочла бы это печальным — и вполне справедливым, — но это также был способ выжить.
  
  “Я обещаю, что так будет не всегда”, - сказала Ники, и на лице Могги появился проблеск надежды. “Все мы иногда чувствуем себя изолированными. Это просто временно ”. Было ли это правдой? Ники понятия не имела.
  
  “Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, хотя мне жаль, что тебе тоже было одиноко”, - сказала Могги. Внезапно выражение ее лица изменилось, и губы начали подергиваться. Уголки ее рта медленно приподнялись, расплываясь в улыбке на ее лице. “Не волнуйся, Ники”, - сказала Могги. “Если вы чувствуете себя одинокой и брошенной на произвол судьбы, это ненадолго. Маленькая птичка сообщает мне, что некий муж — и брат — приезжает в Рим на следующей неделе для R & R. ”
  
  “Муж”. Со свистом внутренности Ники упали. “Джордж придет сюда? В Рим? Почему? Ты уверен?”
  
  Могги прикрыла рот рукой. “Ты не знал?” - воскликнула она. “О, Боже. Я облажался, не так ли? Он, наверное, хотел сделать тебе сюрприз.” Она запрокинула голову и завыла. “Я все порчу!”
  
  “Могги, ты уверена , что Джордж приедет сюда?”
  
  “Положительно. Он будет так зол на меня. Ники.” Могги сжала руки и прижала их к сердцу. “Я знаю, что прошу о многом, но ты можешь притвориться, что у нас никогда не было этого разговора? Пожалуйста. Я не хочу, чтобы Джордж расстраивался из-за меня ”.
  
  Ники мрачно рассмеялась. Представить, что Джордж не приедет в Рим, не было одолжением. Это была ее самая большая фантазия. Может быть, если она будет притворяться достаточно долго, Ники сможет воплотить это в реальность. “Могги, пожалуйста, успокойся”, - сказала она. “Забыть о встрече с Джорджем - это единственное обещание, которое я определенно могу сдержать”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  26
  
  НИКИ
  Июль 1944
  
  Ники прищурилась сквозь забрызганное грязью лобовое стекло, чтобы разглядеть фигуру, стоящую на дороге. Она подумала, что это Уилл, но когда она подошла ближе, Ники сделала двойной снимок. В лучах летнего солнца, поблескивающих на его песочно-светлых волосах, мужчина напоминал Дюарта, но его лицо было слишком расслабленным, и он не вел себя так, словно медленно наполнялся живыми пчелами.
  
  Когда Ники дернулась в сторону, Уилл прикрылся от камней и гравия, летящих ему в лицо. “Привет”, - сказала она, затем закашлялась из-за беспорядка, который она устроила. Иногда Ники забывала подумать о последствиях агрессивного вождения в машине без окон или дверей. “Приятно было встретить тебя здесь”. Она вытерла соринку с глаз. “Что ты делаешь? Решил прогуляться? Ты выглядишь как солдат в отпуске!” Не в первый раз Ники подумала, что этот большой мужчина, похожий на медведя, мог бы быть наполовину пугающим, если бы не его полное отсутствие бахвальства.
  
  “Ники!” Уилл вскинул руки в воздух. “Я ждал тебя. Где ты был? Вы должны были быть здесь двадцать минут назад. ”
  
  “Извини. Могги снова загнала меня в угол”, - сказала Ники. “Она полна решимости быть закадычными друзьями и постепенно раскрывает каждую мою мысль и секрет. Может быть, нам следует отправить ее через линию фронта. Она бы действительно замазала все это стремительное нацистское движение ”.
  
  С момента столкновения в ее спальне четыре дня назад Могги была полна вопросов, постоянно материализуясь рядом с Ники, казалось бы, из ниоткуда. Куда ты идешь? Что ты делаешь? Почему я нашел все эти карикатуры на Гитлера? Кроме того, она действительно придерживалась соглашения “у нас никогда не было этого разговора”, и Ники понятия не имела, когда и ожидать ли Джорджа. Может быть, все эти молитвы Здиславе Берке, покровительнице трудных браков, окупятся.
  
  “Почему ты в дороге?” Ники спросила Уилла. “Единственная причина, по которой ты вышел раньше меня, заключалась в том, чтобы убедиться, что все в порядке. Где твой джип?”
  
  “Эзра высадил меня”, - сказал он. “Несколько часов назад. Ты так опоздал, что я начал беспокоиться.”
  
  “О, это мило”.
  
  “Я имею в виду, ты обычно опаздываешь, но с твоими навыками вождения я хотел убедиться, что ты не перевернулась в канаве”.
  
  Ники закатила глаза. “Может быть, не так уж и мило в конце концов. Запрыгивай, - сказала она, когда он забрался в машину. “Я отвезу тебя до конца пути”.
  
  Пока они ехали по проселку, по красной грунтовой дороге и под сенью зонтичных сосен, Ники и Уилл рассматривали прогресс, которого они достигли с момента призыва своих мужчин несколько дней назад. Пока они учили военнопленных водить немецкие и американские машины, читать карты и взрывать бомбы, их коллеги-агенты УСС рыскали по итальянскому фронту в поисках чего угодно — ремней, касок, оружия, ботинок — чтобы помочь лейтенанту Джеку Дэниелсу собрать надлежащую форму вермахта. Уилл создал немецкие жетоны для собак, используя молоток и наковальню, а Ники нашла подходящий мусор, чтобы рассыпать по карманам униформы. Даже ворсинкам и табачной стружке требовался подлинно немецкий привкус. Вернувшись в офис, команда R & A придумала фоны и обложки для мужчин, вовлекая невольного Могги в уловку.
  
  “Почему ваше подразделение просит мое написать биографии людей, которых не существует?” Могги хотела знать.
  
  “Мы все являемся частью OSS, и мы помогаем друг другу, даже когда не до конца понимаем почему. Думайте о том, что вы делаете, как о составлении профилей личности ”, - сказала Ники. “Создание персонажей может иметь большое значение для понимания врага. Вы должны это оценить. Это очень по-юнговски ”. Она не знала, было ли это правдой, но это казалось достаточно точным.
  
  В то время как фальсификаторы создавали удостоверения, соответствующие новым удостоверениям личности, изобилующие штампами, подтверждающими уплату взносов в нацистскую партию, Ники писал статьи для Новой Германии, включая список предположительно разбомбленных немецких магистралей. Эзра создал серию ярких карикатур, чтобы показать, что грязные, волосатые иностранцы спят со всеми хорошими немецкими женами, а Уилл составил брошюры с советами о том, как симулировать болезнь или сбежать в Швейцарию. Когда все было сказано и сделано, они изготовили три тысячи пропагандистских материалов менее чем за неделю, и все это в настоящее время упаковано в багажник джипа Ники.
  
  “Время пришло”, - сказала Ники, когда они подошли к четырехэтажному палаццо на окраине Рима. Прежде чем это был безопасный дом, здесь жил ныне лишенный собственности герцог. “Мы научили заключенных всему, что знаем сами, и должны отправить их в мир, чтобы посмотреть, смогут ли они ходить самостоятельно”. Она остановилась у заднего входа на виллу и заглушила двигатель. “Я немного плачу от этой мысли”.
  
  “Я плачу только из-за того, что все может пойти не так”.
  
  “О, Уилл”. Ники фыркнула. “Прости, Ник. Ты - мой сладкий комочек солнечного света ”.
  
  Когда она выскочила из машины, Ники похлопала себя по карману и очертаниям пистолета, который, как она надеялась, никогда не будет использовать. Все будет хорошо, уверяла себя Ники, подходя к дому. Вы все продумали и тщательно подготовились. Ничего не осталось, кроме как действовать. Вздохнув, Ники распахнула дверь и вошла внутрь.
  
  “Привет!” Ники заорала. “Демарт и Флингман здесь!” Она споткнулась и резко остановилась, вытаращив глаза, не в силах поверить своим глазам. Дом выглядел хуже, чем сразу после того, как его разграбили, с грудами одежды, скомканным мусором и разбитыми викторианскими нагрудниками, разбросанными по полу. Густое облако табачного дыма висело в воздухе, но мало что могло скрыть острый аромат мужского тела. “Святой Вацлав”, - сказала Ники и отбросила в сторону туфлю. “Что за сборище разгильдяев. Привет! ” снова позвала она. “Это капитан Демарт и рядовой Флингман. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам для конференции на кухне ”.
  
  Один за другим военнопленные ввалились на кухню и собрались вокруг перевернутого стола, у которого не хватало трех ножек. “Что ж, джентльмены”, - сказала Вильгельмина, когда мужчины были полностью в сборе. Хотя поначалу ее голос дрожал, вскоре ей удалось успокоиться. “Пришло время использовать ваш тяжелый труд”.
  
  Ники оглядела комнату, задержав взгляд на каждом лице. К их чести, мужчины были повсеместно серьезны, за исключением Макса, который обладал своей обычной озорной улыбкой. Внезапно ее захлестнуло сожаление. Ему нечего было делать в этой группе. О чем она думала? Это было так, как будто Ники отправляла своего собственного Пашу на войну.
  
  “Ты в порядке?” Прошептал Уилл, и она оттолкнула его.
  
  “Операция начинается сегодня вечером”, - сказала Ники, сжимая пальцами пистолет. “Грузовик прибудет в девятнадцать ноль-ноль и доставит вас на пункт проникновения на передовой базе недалеко от Флоренции. Когда вы прибудете, вас встретит один из наших коллег, который предоставит вам документы, а также оружие, сигареты, деньги и пятнадцать фунтов материала.
  
  “Как только придет время переезжать, вы разделитесь на свои устоявшиеся команды. Первая группа выступит в полночь. Вторая и третья группы отправятся на рассвете. При выходе с базы вас встретит офицер, который проведет вас через ничейную землю к точке на реке Арно. С этого момента ты предоставлен сам себе. Сначала вы пересечете реку, а затем проникнете через главную линию сопротивления, продвигаясь так далеко на вражескую территорию, как только сможете. ”
  
  Пока она говорила, сердце Ники билось так, как будто она собиралась перейти. Эти мужчины выполняли самую сложную часть, и все, что ей нужно было делать, это ждать. Конечно, Ники никогда не была хороша в этом.
  
  “Как только вы прорвете линию фронта, - продолжала Ники, - вы будете распространять материалы любым способом, который сочтете нужным. Вы можете оставлять брошюры в зданиях или в грузовиках, прибивать их гвоздями к деревьям или разбрасывать по улицам. Ваша единственная директива - распространять все это, каждый кусочек, избегая обнаружения. В идеале, вы будете болтаться поблизости, чтобы посмотреть, читает ли враг что-нибудь из этого.
  
  “Когда придет время возвращаться, вы снова пройдете через позиции союзников в районе Прато. Когда ваше оружие разряжено, поднимите руки высоко и потребуйте: ‘Отведите меня в CIC!’ Как только вас возьмут под стражу, попросите капитана Россетти, и он организует ваш проезд обратно. Если возвращение невозможно, затаитесь в горах или в Болонье и ждите, пока союзники захватят ваши позиции. Это произойдет достаточно скоро, и в этот момент ты можешь сдаться ”.
  
  Ники оглядела мужчин. Все они кивали в знак согласия, и она не уловила ни малейшего намека на нерешительность. По крайней мере, кто-то был уверен в этом.
  
  “Если вам в чем-то бросят вызов, - сказала Ники, - используйте тактику деэскалации, которой вас научили во время обучения. По мнению специалистов в этой области, обмен на итальянские сигареты является наиболее эффективным. Есть вопросы?”
  
  Никто не произнес ни слова. Никто даже не пошевелился. Пожелав мужчинам удачи, Ники и Уилл попрощались с ними и вышли обратно в жаркий и пыльный итальянский полдень.
  
  “Ну, вот и все”, - сказала Ники. “Надеюсь, мы ничего не забыли”.
  
  “Все будет в порядке”, - сказал Уилл, когда они подошли к джипу. “Я признаю, что ранее я упоминал о ‘плаче", но у меня больше веры, чем я показываю”.
  
  Ники усмехнулась. “Я тоже”, - сказала она.
  
  “Я знаю, и это одна из моих любимых черт в тебе”, - сказал Уилл. Они обменялись сдержанными улыбками и вскочили на свои места, ни один из них не упомянул, как заметно дрожал другой.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  27
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Когда я снова увидел Николу? Это было, наверное, через неделю после последнего раза. В тот день она не поздоровалась со мной должным образом. Вместо этого она подошла и опустилась на нижнюю ступеньку. Достав одну сигарету, она бросила пачку в мою сторону.
  
  “Ты не похожа на девушку, которая решила все свои проблемы”, - сказал я, когда она выпустила длинную струю дыма. Она повернулась ко мне, ее лицо было совершенно озадаченным. “Когда мы разговаривали в последний раз?” Я напомнил ей. “Я подал тебе идею — для чего, ты не раскрыл. Ты поблагодарил меня за copiosamente и сказал, что я решил все твои проблемы ”.
  
  Никола захихикала. “Верно. Я совсем забыла.” Она покачала головой. “Вы были чрезвычайно полезны. Grazie. Что касается того, решены ли мои проблемы, это еще предстоит выяснить. Мы ждем новостей. Это мучительно ”.
  
  “Да”, - сказала я натянуто. “Я знаю несколько вещей об ожидании. Может быть, для вас это будет не так уж плохо. У вас есть еда и вы можете провести время со своим коллегой ”. Я подняла брови.
  
  “Какой коллега? Ты имеешь в виду Уилла?”
  
  “Да, конечно, я имею в виду капитана. Кто еще это мог быть? Вы двое трахаетесь, не так ли?”
  
  “Палома!” Никола взвизгнула и игриво шлепнула меня по колену. “Что за слова”.
  
  “Ты не находишь его красивым?”
  
  “О, конечно. С ним все в порядке, ” сказала Никола, и ее взгляд метнулся в сторону. “На мой вкус, немного высоковат и крючковат. В любом случае, он женат, и я тоже ”.
  
  На это я пожала плечами. “Что такое брак? Тривиальность во время войны. Если только человек не очень сильно влюблен. Может быть, это как раз тот случай, когда дело касается тебя. ” Я посмотрела на Николу и обнаружила, что выражение ее лица ничего не выражало. “Ты кажешься слишком юной, чтобы устать от этого”, - сказала я. Может быть, у ее мужа было слишком много подружек, как у меня. Не каждая женщина может к этому привыкнуть. “Как долго вы женаты?” Я спросил.
  
  “Два с половиной года”, - сказала Никола, уставившись на булыжники, сигарета тлела между ее пальцами.
  
  “Santo Cielo!” Я плакала. “Всего два года?” Это было хуже, чем я думал. “Этот мужчина, должно быть, сокровище. Где он сейчас?”
  
  “На самом деле, не слишком далеко”, - сказала Никола. “Что теоретически означает, что он может появиться в любое время. Ходят слухи, что он собирается сделать именно это.” Она осмотрела сигарету, теперь сгоревшую полностью.
  
  “Неожиданный визит? Это звучит очень романтично”, - сказала я и почувствовала тягу к тоске, не по моему мужу — боже упаси, — а потому, что прошло так много времени с тех пор, как сюрприз от мужчины ассоциировался с чем-то хорошим.
  
  Никола щелчком выбросила сигарету на улицу. “Джордж не знал бы романтики, если бы я дала ему сценарий”, - сказала она. “Честно говоря, я пытаюсь притвориться, что он не придет. Например, если я не буду думать об этом, возможно, этого не произойдет. Глупо, я понимаю.” Она опустила голову. “Он прекрасный человек. Почетный. Интеллигентный. Но с ним не всегда приятно находиться рядом. Проблема, вероятно, во мне. Я не создана для того, чтобы оставаться на одном месте, и я не думаю, что я создана для брака. Мне вообще не следовало подписываться на этот концерт ”.
  
  Я искоса посмотрел на нее. Концерт? Я никогда не слышала, чтобы брак описывали таким образом.
  
  Никола вытянула ноги и откинулась назад, опираясь на локти. “Иногда я задаюсь вопросом...” Она поморщилась, как будто проглотила что-то неприятное. “Что было бы, если бы я выбрала другой путь? Не то чтобы у меня было слишком много вариантов. ”
  
  Я размышляла, что сказать моей новой подруге. Если бы она не была предназначена для брака, ей никогда не следовало говорить “Хочу”. Как набожный католик, я категорически против идеи развода. Да, даже кто-то вроде меня может придерживаться этого мнения. Секс не имеет к этому никакого отношения. Большинство римских жен считают, что как только мы рожаем детей, мы выполняем свои супружеские обязательства и можем свободно веселиться. То, что я сделал, вряд ли можно назвать таковым, но вы понимаете.
  
  “Ты, может быть, и молод, но для других путей уже слишком поздно”, - сказала я. “Ты не можешь развестись”.
  
  “Развод?” Никола вздернула подбородок, как будто я сказал слово, которое она еще не выучила. “Кто сказал что-нибудь о разводе? Хотя теперь, когда ты упомянула об этом...”
  
  “Я знаю, что это очень популярно у вас, американцев, - сказал я, - но, конечно, вы можете найти какой-нибудь другой способ наслаждаться своим браком? Еще одно преимущество? Дети, например. Выработка спермы часто является наиболее полезной характеристикой мужчины.”
  
  Никола закурила еще одну сигарету. “Дети не включены в список подозреваемых”, - сказала она. “Не поймите меня неправильно. Они прекрасны. Драгоценные, невинные души, и это половина проблемы. Мы живем в ужасном мире, Палома.” Говоря это, она не сводила с моего лица своих жутких голубых глаз. “Там полно ужасных людей, делающих ужасные вещи. Зачем мне подвергать ребенка предательству? То, что кто-то когда-либо становится счастливым, - это чертово чудо ”.
  
  “Никому не обещают счастья”, - заметила я, и она хихикнула.
  
  “О, Палома. Я так ценю, что у меня есть друг, который не склонен к ободряющим речам. Я никогда не беспокоюсь о каком-то жалком позитивном настрое, когда ты рядом. А как насчет тебя? ” спросила она. “Будут ли дети в будущем, когда все это закончится?”
  
  “У меня есть сын. Paolo. Ему девятнадцать лет.”
  
  “Девятнадцать!” Никола выпалила. “Сколько тебе было лет, когда он у тебя родился? Семь?”
  
  Я хлопнула по воздуху, притворяясь смущенной, хотя раскрытие его возраста - самое заветное времяпрепровождение. Иногда я собираю их для развлечения. Единственное состояние, которое я унаследовала, - это кожа моей матери, и я всю жизнь заботилась о ней.
  
  “Я была молода”, - сказала я, сияя. “Но не настолько молодая. Семнадцать, если быть точным.”
  
  Никола хотела что-то сказать, но затем замерла. Она приложила руку к сердцу, когда детали прокручивались в ее мозгу. “Ох. Палома. Твой сын. Где он? Ты знаешь? Поэтому вы спрашивали об итальянских заключенных?”
  
  “Может быть”. Я слегка пожала плечами. “Он был в итальянской армии, но там, где он сейчас...” Я позволяю своим словам слететь с языка. “Понятия не имею”.
  
  “Это ужасно. Я понимаю, как тяжело может быть не знать, с моим— ” Она покачала головой, а затем обвила меня рукой, почти как для объятия. “В любом случае, мне жаль. Я бы хотел, чтобы было что-то, что я мог бы сделать ”.
  
  Прежде чем мы пойдем дальше, я должен спросить, где сейчас Паоло? Это единственная причина, по которой я принимаю участие в этом интервью. Теперь, когда я думаю об этом, я почти уверен, что он сражался бок о бок с партизанами или же сдался союзникам. Он бы не стал поддерживать фашистское государство Гитлера и Муссолини. Паоло слишком милый мальчик.
  
  Что вы имеете в виду, говоря, что не можете мне ничего сказать “на данном этапе”? Ладно. Я скажу немного больше, но я не расскажу вам всего, пока вы не сделаете то же самое для меня.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  28
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Ники забралась на крышу виллы. При почти постоянном отключении электричества в Риме почти каждую ночь было темно и призрачно тихо, если не считать случайного уханья совы или металлического скрежета, когда владелец магазина открывал свою дверь. Обычно Ники приходила сюда, чтобы побыть в одиночестве и все обдумать, но сейчас это казалось слишком хорошим местом для размышлений. Что ей действительно было нужно, так это чтобы ее мозг остановился.
  
  Военнопленные отсутствовали неделю и должны были вернуться в любое время. Ники и Уилл сменялись на конспиративной квартире, чтобы кто-то был там, чтобы допросить мужчин, когда они вернутся, если они вернутся. Ожидание было почти невыносимым, каждый день приближал их к какому-нибудь великому или ужасному результату, с каждым днем все чаще Могги спрашивала, почему Ники иногда исчезает на восемь-десять часов кряду.
  
  “Она собирается выяснить, что все не так, как кажется”, - предупредил Эзра. “Твоя невестка, может быть, и наивна, но она не глупа. Ты должен просто признаться ”.
  
  Увы, Могги теперь была (в основном) его проблемой. По совету Ники, она втянула карикатуриста в маловероятную дружбу и теперь потратила много времени, избивая его всеми обычными гадостями. Где он заказывал свою униформу на заказ? Зачем им понадобился карикатурист в штате? Что вы имеете в виду, говоря, что некоторые люди не умеют читать? Я думал, все ходили в школу!
  
  “Большое тебе спасибо за то, что вдохновила меня подружиться с Эзрой!” - сказала Могги ранее тем вечером. “Поначалу он был немного пугающим — называл все глупым или бессмысленным, — но он рассказывает самые интересные истории. И я в восторге от того, что в офисе появилась еще одна ранняя пташка ”.
  
  Раннее утро было не предпочтением Эзры, а старой привычкой, которая отказывалась умирать. Когда он в последний раз жил в Риме, облавы происходили между шестью и семью часами, и поэтому Эзра проснулся в половине шестого, чтобы прокатиться на велосипеде по городу, изображая обычного гражданина, проводящего свой день.
  
  Мысли Ники вернулись к Паше. Делал ли он то, что когда-то делал Эзра, и пытался ли вести себя как обычный чех? Где он был в тот самый момент? Работать на семейной фабрике? Служишь вермахту? Был ли он вообще жив? Теперь Паша был мужчиной, с темными, коротко подстриженными волосами, когда она видела его в последний раз, но Ники не могла перестать представлять кудри, которые подпрыгивали, когда он преследовал ее в школу.
  
  “Прекрати преследовать меня!” - кричала она, когда ее подружки хихикали. “Ты скоро пойдешь в школу”.
  
  “Он такой милый”, - сказала бы ее лучшая подруга Джитка. “Как маленький щенок”. Затем она переворачивалась, сжимала пальцы вместе и издавала звуки поцелуя. “Сюда, мальчик!”
  
  Проклятый Паша. Несмотря на все слежки за старшей сестрой, которыми он занимался в течение своей жизни, Ники не мог поверить, что война - это когда он решил не вмешиваться. В глубине души она знала, что ее суровые родители с каменными лицами вряд ли сдвинутся с места, но Ники думала, что если она убедит Пашу поехать в Америку, они тоже смягчатся. Он всегда был любимым ребенком, и своим отказом следовать за Ники он показал, почему.
  
  “Я не могу уйти”, - сказал он, ни секунды не колеблясь. “Это наш дом. И я нужна нашим родителям ”.
  
  “Неужели тебя не волнует, что происходит с нашей страной? Для наших собственных соседей?” Ники умоляла.
  
  Сводя с ума, Паша пожал плечами. “Это не мое дело”, - сказал он. “Все будет хорошо”.
  
  Теперь Паша чувствовал себя дальше, чем когда-либо, и она слишком боялась давить на Джорджа. Ники не могла рискнуть напомнить ему, что у него была жена, которую он собирался навестить. Возможно, когда Могги будет на земле, он не почувствует необходимости проверять Ники самостоятельно. Снова слова Паломы зазвенели у нее в голове. Ты кажешься слишком юной, чтобы устать от этого... Я знаю, что развод очень популярен у вас, американцев... Было ли это? Ники хотела бы она знать. Но нет, она не могла так поступить с Джорджем. Это было бы пощечиной.
  
  Увы, было не время размышлять о состоянии ее брака. У Ники были более важные заботы. Вскоре она должна была встретиться с Уиллом на конспиративной квартире, что означало, что они были на шаг ближе к завершению — хорошему или плохому — их первой крупной миссии. Отбросив в сторону этот поток мыслей, Ники встала и бросила сигарету с крыши в темноту. Не было смысла тушиться. Пора было отправляться в путь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  29
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Ники прошла мимо охранника OSS и вошла в безопасное место, ее шаги отдавались эхом на пыльных деревянных полах. “Ник?” - позвала она. “ Капитан Демарт? - спросил я. Единственным источником света была полная луна через открытые окна, и она ничего не могла разглядеть. “Алло?” - спросил я.
  
  Ники сделала еще один шаг, а затем споткнулась, сумев остановиться, прежде чем шлепнуться на пол. “Че за черт!” она выругалась, оглянувшись, чтобы увидеть какой-то комок на земле. “Уилл! Я имею в виду Ника? Это ты?” С воспоминаниями о загородном клубе Конгресса, вспыхнувшими в ее голове, Ники поспешила к нему, опустилась на колени и прижала три пальца к его шее. “С тобой все в порядке?” спросила она, нащупывая пульс, ее собственный участился, как будто для того, чтобы восполнить любой недостаток в его.
  
  “Прекрати это!” Сказал Уилл и оттолкнул ее. “Я в порядке”.
  
  “Господи, ты меня напугал”. Ники откинулась на пятки. В другом конце комнаты догорали последние угли костра. “В следующий раз скажи мне, если собираешься разжечь огонь”, - проворчала она. У них было ограниченное количество старых латинских рукописей герцога, которые нужно было сжечь.
  
  “Оставь меня в покое”, - прополоскал Уилл.
  
  “Ты в порядке? Это из-за твоего желудка, или...?” Уилл рыгнул, наполняя комнату парами кьянти. “Ох. Я понимаю. Мы пьяны ”. Ники должна была быть раздражена, но все, о чем она могла думать, было: хорошо для него. “Итак, что случилось?” Она опустилась на пол рядом с ним и попыталась убрать с его лба мокрую от пота прядь, но из-за завитка она тут же откинулась назад. “Я никогда не видел тебя такой”.
  
  “Я никогда не была такой. Я был так взволнован тем, что будет с квашеной капустой, что Эзра больше не мог меня выносить ”, - сказал Уилл. “Он дал мне бутылку красного вина, чтобы я взяла с собой, пока я ждала, и сказал, что бокал поможет. Это сработало, и поэтому у меня было еще четыре. ”
  
  “Классическая ошибка”. Ники закатала брюки до икр. “Боже, как здесь душно”.
  
  “Как люди становятся пьяницами?” он сказал. “Это отвратительно”.
  
  “Большинство людей на самом деле не за выпивкой”.
  
  Уилл прикрыл глаза рукой. “Тогда в чем смысл?”
  
  Ники рассмеялась, когда взяла флакон и заглянула внутрь. “Ты говоришь как Эзра”, - сказала она. “Я полагаю, у всех это по-разному. Многие люди хотят почувствовать что-то другое. Другие вообще не хотят ничего чувствовать ”. Она допила остатки вина и причмокнула губами. “Это довольно вкусно”, - сказала она.
  
  “Это твой трюк?” Сказал Уилл.
  
  Ники оглянулась. Из-за темноты она могла видеть только его профиль, в основном этот сильный и четко очерченный подбородок. “Мой трюк для чего?” - спросила она.
  
  “Твое... недовольство. Иногда я сомневаюсь, чувствуешь ли ты вообще что-нибудь. ”
  
  “Вау”, - сказала Ники и почувствовала удар в сердце. “Это чертовски странные слова”.
  
  “Извини. Это не то, что я имел в виду. Что ж. Может быть, так оно и есть.” Его тело, казалось, еще глубже вжалось в пол. “Тебя никогда по-настоящему ничего не беспокоит”.
  
  “Меня часто беспокоят. Сколько раз я кричал на тебя во время тренировки?” Сказала Ники. “У тебя, должно быть, очень короткая память”.
  
  “Я видел тебя расстроенной, но это всегда пламя, которое быстро сгорает, а потом ты двигаешься дальше, как будто этого никогда не было. Твои чувства...такое ощущение, что они мимолетны ”. Он вздохнул. “Это отталкивает, но удобно, я полагаю. С тобой, должно быть, проще всего жить в мире ”.
  
  “Ha! Это самая глупая вещь, которую ты произнес в моем присутствии ”, - сказала Ники. “Слишком глуп, чтобы удостоить ответом”. Если бы Уилл только знал, что единственный человек, который действительно жил с Ники, вероятно, придерживался совершенно другого мнения.
  
  “Кажется, ты никогда не волнуешься больше минуты или двух”, - продолжил он. “Тогда вернемся к обычному бизнесу. Почему ты всегда так уверен, что все получится?”
  
  “Это просто показывает, что ты меня совсем не понимаешь”. Ники попыталась сделать еще один глоток вина, но бутылка была сухой. “В основном я понимаю, что что-то не получится, поэтому у меня обычно есть запасной план, и я стараюсь быть на шаг впереди”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Уилл. “Что, если наших людей поймают или они раскроют свое прикрытие? Тогда какой у тебя запасной план?”
  
  “Дезертирство”, - сказала Ники. Уилл ответил коротким смешком, но она шутила только наполовину.
  
  Когда дело дошло до извлечения выгоды из неудачных убийств маниакальных деспотов и запланированных торжеств штурмовиков, у них был только один шанс. Риск неудачи был высок, а последствия неизмеримы. Что, если мужчин поймали, потому что они пропустили какую-то мелочь? Тедди, их фальсификатор, проделал хорошую работу, но нацисты постоянно меняли свои удостоверения и знаки отличия, и опоздание на одну минуту могло привести к гибели людей. Не говоря уже о том, что они изготовили все — от удостоверений личности до нацистских марок и фальшивой коммунистической газеты — на одном принтере. Карточки нацистской партии должны были выглядеть официально и DND, как будто это было произведено в каком-то сыром подвале на ручном станке. Аутентичность - это всего лишь одна вещь, которая может легко выйти боком.
  
  “Отлично, ты меня бросишь”, - сказал Уилл. “И мне придется взять вину на себя”.
  
  “О, пожалуйста. Даже если бы я дезертировала, они бы обвинили меня ”, - сказала Ники. “Мне пришла в голову идея, и я убедил Уорнера, и взял интервью у военнопленных”.
  
  “Но дерьмо течет в гору, а это значит, что я буду тем, кто будет покрыт им”.
  
  Теребя манжету своих брюк, Ники взвешивала, что она хотела сказать, кроме того, что Уилл понятия не имел. Если они провалят эту операцию, это докажет Джорджу и всем остальным, что женщина не имеет права заниматься чем-то важным. Ники действительно была бы отстранена, как, вероятно, и любая другая женщина, участвующая в операциях по поддержанию морального духа.
  
  “Прежде всего, мы команда, и я бы никогда не позволила тебе взять вину на себя”, - сказала она. “Во-вторых, тебе никогда не приходило в голову, что если мы потерпим неудачу, они спишут это на участие женщины?”
  
  “Что?” Уилл повернулся к ней, от высохшего геля его волосы рассыпались по полу. “Это неправда!”
  
  Ники нахмурилась, странно разочарованная тем, что Уилл не мог этого понять. Возможно, это было несправедливо, но она ожидала от него большего. “Единственная причина, по которой они позволяют мне иметь такое большое влияние, это то, что я напористая и говорю по-немецки”.
  
  “Это неправда”, - снова сказал Уилл. “Уорнер и другие верят в тебя”.
  
  “Тогда почему мой муж в проклятом Берне следит орлиным глазом за моей деятельностью? Почему он послал свою сестру нянчиться со мной?”
  
  “У Могги не хватит хитрости шпионить за тобой”, - сказал он. “И если Джордж действительно отправил ее присматривать за тобой, я уверена, это только потому, что он беспокоится, и ему не все равно. Ты его жена. Он хочет, чтобы ты была в безопасности. ”
  
  Ники фыркнула. “Уверяю вас, это не тот случай”.
  
  “Ну, если он действительно послал свою сестру, это абсурд”, - сказал Уилл. “Возможно, ты самый способный человек, которого я когда-либо встречал. Зачем вам нужен супервайзер? Могги сказала мне, что ты даже не позволил ей подержать букет, когда подписывал свидетельство о браке.”
  
  “Могги любит рассказывать эту историю”, - сказала Ники, хотя она не обязательно верила, что это говорит о ее так называемых способностях. В глубине души Ники, вероятно, просто хотела покончить со всем этим.
  
  “Если бы мы были женаты, - сказал Уилл, - я бы хотел, чтобы ты следила за мной. У тебя три чертовых диплома, и тебе удалось выбраться из раздираемой войной страны. Что он сделал?”
  
  “О, несколько вещей”, - сказала Ники. Во-первых, Джордж считал себя способным помочь ей выбраться из Чехословакии, чем, конечно же, и был. “В любом случае, я ценю вашу веру в меня. Это очень мило ”.
  
  Ники водила пустой бутылкой из-под вина взад-вперед по полу, размышляя обо всех годах позади нее и о тех, что еще впереди. Война имела свойство откладывать все остальное, сосредоточивать внимание человека только на сегодняшнем дне, который мог быть хорошим или плохим, в зависимости.
  
  “Я польщен”, - сказал Уилл. Ники оглянулась и смогла разглядеть его глаза, поблескивающие в темноте. “Это самые долгие минуты, которые вы потратили на обсуждение своих чувств”.
  
  “Это то, что только что произошло? Приношу свои извинения. Это было не специально. Должно быть, это был ветер.”
  
  “Ну вот, она опять за свое”, - сказал он, и Ники практически услышала, как он закатил глаза. “Ты настоящий эксперт, ты знаешь? Отклоняющийся. Делает зигзаги. Зазубрины. Постоянно в движении вперед, нет времени на раздумья. Всегда отдавая людям восемьдесят пять, девяносто процентов, но всегда держась за последнюю часть ”.
  
  “Ты не совсем открытая книга”, - заметила Ники. “Я рассказала о своей личной жизни гораздо больше, чем ты о своей. Обычно я не из любопытных, но теперь твоя очередь. Как вы познакомились с миссис Дюарт? Разве она не была другом семьи или кем-то в этом роде? Это все, что я пока смог из тебя вытянуть.”
  
  “Кэролайн - дочь первого делового партнера моего отца”.
  
  “Как мило. Объединение двух могущественных семей. Я думаю, так и должно было быть ”.
  
  “Ха”, - сказал Уилл, хотя на самом деле это было больше похоже на ворчание. “Предназначенное быть" - это не то, как я бы это классифицировал. Больше похоже на брак по договоренности. Предполагалось, что в конечном итоге мы будем вместе, так же как предполагалось, что я возглавлю газету. Все было приготовлено для меня еще до того, как я туда попала ”.
  
  “Я полагаю, ты сделал предложение добровольно?”
  
  “Ну, да, меня не заставляли или что-то в этом роде”, - сказал Уилл. “Не напрямую. Однако на каком-то уровне я чувствовала, что должна. Поскольку к тому моменту я так много облажалась, я вроде как обязана своей семье вернуться в строй. Докажи, что я достоин этого имени ”.
  
  Ники засмеялась, сбитая с толку. “Я не могу понять, что ты облажался, по крайней мере, не в смысле высшего общества. Взрывные устройства, с другой стороны...”
  
  “О, вы были бы удивлены”, - сказал он. “Это поле для гольфа было не первым, что я взорвал. Не поймите меня неправильно. Кэролайн добрая, и умная, и милая. Полностью посвящено нашим детям ”.
  
  Отлично нанимает лучших нянь, подумала Ники про себя.
  
  “В ней есть все, что вы хотели бы от жены. С ней абсолютно все в порядке ”.
  
  “Она действительно звучит великолепно”, - сказала Ники, думая не о Кэролайн, а о детях. Он упоминал о них нечасто — опять же, по его словам, его жена тоже упоминала об этом в своих письмах, — но Ники могла представить себе только миниатюрные версии Уилла, бегающего повсюду, возможно, пару странно высоких восьмилетних детей с сильными линиями подбородка и глубокими ямочками на подбородках. Изображение было поочередно забавным и глубоко огорчающим, напоминая о том, что, когда все это закончится, большинство людей будут рады вернуться к своей старой жизни.
  
  “Я не должен жаловаться”, - добавил Уилл. “Бедная женщина терпит меня”.
  
  “Настоящий солдат”.
  
  Несколько минут они хранили молчание, единственным звуком было шуршание сухой щетки на ветру снаружи.
  
  “А как насчет Джорджа?” Сказал Уилл. “Если вы не обвиняете его в шпионаже за вами, вы редко упоминаете его имя. Он, наверное, все время говорит о тебе. Я бы на его месте так и сделал ”.
  
  “Ладно, этого достаточно”, - сказала Ники.
  
  “Кажется, он тебе не очень нравится”, - заметил Уилл. “Что дает?”
  
  “Ну. В нем есть несколько положительных нот. Однако, в отличие от вашего супруга, я бы не сказал, что с ним абсолютно все в порядке ”.
  
  “Тогда почему?”
  
  “Почему что?”
  
  “Тебе не обязательно оставаться замужем, не так ли?” - Сказал Уилл, и Ники резко повернула голову в его сторону. “Ты выбрался из Чехословакии. Ты гражданин, и у тебя нет детей. Если бы ты хотела... ” Он выпустил небольшую отрыжку. “Ты можешь развестись. Он тебе вообще еще нужен?”
  
  Ники напряглась. “Боже. Развод всегда является горячей темой в наши дни ”, - сказала она. Уилл был последним человеком, который, как думала Ники, стал бы делать предположения о причине ее брака, и в любом случае, Джордж действительно был ей нужен, по крайней мере, сейчас. Может ли она или должна развестись, не имело значения. “Я разочарована, Демарт”, - сказала Ники. “Я не принял тебя за одну из этих”.
  
  “Один из чего?”
  
  “Люди, которые смотрят на кого-то вроде меня и видят грязного, коварного иностранца”. Пока Уилл протестовал, Ники заставила себя встать. “Нет. Все в порядке. Я понимаю. Джордж появился в очень удобное время, но мне потребовались годы, чтобы принять его предложение, и я все это время жила в оккупированной нацистами стране. Так что, возможно, все не так просто, как ты думаешь ”.
  
  “Извини. Просто не похоже, что ты настолько увлечена этим парнем ”.
  
  “Боже милостивый. Ты даже пьянее, чем пахнешь. Пожалуйста, помогите нам, дорогая Евросия!” Сказала Ники, вознося молитвы к потолку. “Святой покровитель одержимых демонами, если вам интересно”.
  
  “Все, что я хочу сказать, - продолжил Уилл на свой страх и риск, - это то, что если он тебе не нужен, и он тебе не нравится, почему ты замужем?”
  
  “Этот разговор окончен. Я не хочу, чтобы ты сказал что-нибудь еще, о чем потом пожалеешь, ” парировала Ники. Где этот привилегированный мужчина в белых перчатках начал расспрашивать ее о жизненных решениях? Он женился на девушке, которую в детстве даже не любил, и понятия не имел, как на самом деле устроен мир. “Приходи, найди меня, когда протрезвеешь”, - сказала она и попыталась убежать, но из-за темноты ей удалось только забрести в соседнюю комнату.
  
  “Ник, прости”, - крикнул Уилл, его голос эхом отразился от голых стен. “Я оговорился. Для газетчика я плохо разбираюсь в словах ”.
  
  “Не упоминай об этом”. Ники говорила совершенно искренне — она не хотела, чтобы он снова говорил об этом. “Это я, двигаюсь дальше”, - сказала она, проводя рукой по стене в поисках выхода. “Тушу свое пламя”.
  
  “Мне жаль”, - сказал он снова, его голос дрогнул. “Я не хотел, чтобы ты болтал. Очевидно, проблема не в вашем муже.” Он рыгнул. “Я ревнивая идиотка”.
  
  “Ты правильно понял идиотскую часть”.
  
  “Проблема не в Джордже. Проблема в том, что я хотел бы, чтобы это был я ”.
  
  Ники замерла. Что-то всколыхнулось в ней, чувство, ужасно близкое к трепету. Но это было не из-за Уилла, позже сказала она себе, или того, что он сказал. Это было потому, что в этот самый момент открылась входная дверь, и охранник OSS назвал их (вымышленные) имена. Ники бросилась в фойе, где четверо мокрых, перепачканных мужчин в форме вермахта стояли с факелами в руках. Это была первая команда, которую они послали.
  
  “Ты вернулся!” Сказала Ники. Где-то позади нее Уилл поднялся на ноги. “Что случилось? Ты достал материалы?” Она стянула рюкзак мужчины с его спины, и он со стуком упал на землю. Сумка все еще была полна.
  
  “У нас ничего не получилось”, - признался один из мужчин, когда мысли Ники закружились. “Немецкие патрули патрулировали северную и южную стороны реки, и вся зона переправы была под обстрелом”. В них стреляли несколько раз, прежде чем они приблизились к линии.
  
  Ники пнула пачку. “Черт бы все это побрал”, - сказала она, когда один из них перекрестился. “А как насчет остальных? Ты слышал какие-нибудь новости?”
  
  Военнопленные обменялись нервными взглядами.
  
  “Мы не знаем”, - сказал кто-то. “Но я не могу представить, что они имели больший успех. Нам повезло, что мы вернулись, не попав в плен. Нам повезло, что мы вернулись живыми ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  30
  Май 1989
  
  Джеффри Джонс просматривает другие памятные вещи из "Операции квашеная капуста", которая кажется Ники очень точной пыткой.
  
  Пока мелькают слайды, Ники пытается сосредоточиться на своей запеченной Аляске, но образы затягивают ее, наполняя старыми, подавляющими эмоциями и возвращая к тем пьянящим месяцам в Риме. Ее разум воспроизводит каждое воспоминание, каждое ощущение, которое она может вспомнить, от гордости за свою работу до агонии ожидания новостей, до всех побед и неудач, больших и малых. Ники чувствует близкие промахи и счастливые случайности, боль от каждого катастрофического решения.
  
  “Камеры были запрещены за границей, - говорит Джеффри, - но какой-то непослушный сотрудник в MO Rome, должно быть, протащил одну, потому что у нас есть фотографические доказательства их подвигов”.
  
  Эзра. Ники улыбается, и слезы застревают у нее в горле. На экране фотография типографии с ее кипами бумаги, насколько может видеть объектив. “Кажется, люди в Риме были не самой опрятной компанией”, - говорит Джеффри, подмигивая. Толпа хихикает.
  
  Щелчок. Когда Ники делает следующий снимок, из ее груди вырывается всхлип. Это они — она и Уилл. Ники сидит, выглядя спортивной и игривой, как некая комбинация Одри Хепберн и юной Джуди Гарланд, которую она осознает только задним числом. Уилл прислоняется к ее столу, с большим подбородком и ямочками, в уголках глаз появляются морщинки, когда он улыбается, не показывая зубов.
  
  Андреа замечает, что что-то изменилось. “Мама?” - говорит она, кладя руку ей на плечо. “Что происходит? Это...?”
  
  Ники пытается что-то сказать. Да, это я. Кто этот мужчина? Не волнуйся, он никто.
  
  “Вы знали этих людей?” - Спрашивает Андреа.
  
  Ники чувствует глухой удар, как будто ее толкнули сзади. Она не хотела отвечать ни на какие сложные вопросы, но почему-то опустошена тем, что Андреа не узнает свою собственную мать, ухмыляющуюся на экране. Конечно, это полностью вина Ники. У Андреа нет контекста для того, что она видит, потому что Ники намеренно скрывала эту часть своей жизни, никогда не желая нарушать довольное существование, чтобы утащить своего ребенка в темное, затянутое паутиной прошлое.
  
  “Привет. Мамочка. Ты в порядке?” - Говорит Андреа, снова покачивая ее. “Может, нам выйти?”
  
  “Я в порядке, дорогая”, - отвечает Ники и отмахивается от нее. Слеза скатывается по ее щеке. “Это воспоминания. Они могут быть коварными дьяволами. Время от времени несколько штук появляются из ниоткуда ”. Почти как эмоциональная атака.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  31
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Ники влетела в офис, сердечко трепетало, как у птички, волосы, вероятно, были похожи на ее гнездо. “Привет, Эзра!” - сказала она, пробегая мимо с большой стопкой бумаг в руках. “Дюарт в офисе?”
  
  “Конечно, есть. Эй, смотри ты—”
  
  Прежде чем он смог закончить предложение, ноги Ники наткнулись на препятствие, и вскоре она уже мчалась к металлическому шкафу. Это было второе живое тело, о которое она споткнулась на этой неделе, но на этот раз у Ники не было оправдания темнотой.
  
  “Могги?” - сказала она, делая круг назад и почти сразу пожалев об этом. “Почему ты на земле?” Ники наклонилась, чтобы погладить собаку Кункеля, Пьера, который лежал рядом с ней. “Это ведь не превратится в целое дело, не так ли?” - спросила она. “Мне действительно нужно встретиться с Уиллом как можно скорее”. Каким-то чудом проект "Квашеная капуста", возможно, не сгорел дотла, и Ники хотела быть первой, кто скажет ему об этом.
  
  “Это не "вещь", и не стесняйтесь продолжать свой бизнес”, - фыркнула Могги. “К твоему сведению, я экономлю энергию, пока жду, когда Кункель вернется со своих дел”. Она попыталась чихнуть, но ее положение помешало этому.
  
  “Где этот глупый человек?” Эзра сказал. “Выполняя озорные поручения, без сомнения. Можно подумать, что, когда он покидает офис, он время от времени выгуливает свою собаку ”.
  
  “По крайней мере, это дает мне хоть какое-то занятие”. Могги приподнялась на локтях. “Почему я здесь?”
  
  Эзра посмотрел поверх очков. “Ты имеешь в виду, в мире?”
  
  “Нет!” - огрызнулась Могги. “Какова цель моей работы в Риме? Все называют мои юнгианские исследования бессмысленными, но теперь все мое существование связано с кормлением собаки, продлением срока службы различных канцелярских товаров и иногда с подшивкой листка бумаги ”.
  
  “Не зря, но это очень важно, - сказала Ники, - пополнять запасы.
  
  “Кстати, - добавил Эзра, - если скрепке нельзя придать форму скрепки, наверное, лучше ее выбросить. Кроме того, мне больше не нужны кончики карандашей. ”
  
  “Я действительно не могу сейчас вести этот разговор”, - сказала Ники. “Мне нужно обсудить некоторые срочные вопросы с Дюартом”.
  
  “Что случилось?” Сказал Эзра, обходя стол с другой стороны. “Что-то пошло не так? Ты никогда не бываешь такой безумной.” Он почесал подбородок. “Подожди минутку. Могло ли быть наоборот? Удалось ли МО наконец добиться хоть какого-то успеха? Боже мой! Это серьезное развитие. Вероятно, нам следует выпустить пресс-релиз ”.
  
  Ники показала ему два средних пальца, чуть не уронив при этом свои бумаги. “Да, мы добились успеха, и я введу вас в курс дела позже”, - сказала она. После того, как она коленом привела в порядок стопку, Ники развернулась и помчалась в свой кабинет, где Уилл поднял глаза от своего стола, широко раскрыв глаза, когда она захлопнула дверь.
  
  “Что случилось?” он сказал.
  
  “Они вернулись”, - пропела Ники, практически пританцовывая к его столу. “Вторая и третья команды прорвались через линию фронта!” Из-за того, что ее сердце билось со скоростью около тысячи ударов в минуту, она не могла произносить слова так быстро, как ей хотелось. Они сделали это. Клянусь Богом, их план сработал.
  
  “И они все...”
  
  “Живой! ДА. И невредимый.” Ники бросила бумаги на его стол. “Я потратил последние пять часов на сбор данных. В основном, их наблюдения. Люди читают нашу газету, Уилл. Некоторые вражеские солдаты цитировали из него. ”
  
  “Вау”. Уилл взял первый лист бумаги, задумчиво изучая его, хотя он не умел читать по-немецки.
  
  “Один заключенный видел, как весь патруль СС из восьми человек столпился вокруг, тараща глаза на материал о том, что Гитлер был на смертном одре”, - сказала Ники. “Они даже сохранили брошюры. Они засунули их в свои куртки!” Если бы Ники была из тех, кто визжит, она бы сделала это сейчас. “Честно говоря, я думал, что мы потеряем человека или двух—”
  
  “Что? Ники! Ты не можешь так думать ”.
  
  “Видишь? Я не думаю, что все получится ”, - сказала она. “Я реалист, и наши заключенные общались с нацистами, которые стреляют в людей просто ради удовольствия. Но они живые!”
  
  “Вау”, - снова сказал Уилл. Он улыбнулся, все ямочки на щеках и подбородке, и сердце и душа Ники наполнились. Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо победа была такой сладкой. “Поздравляю, Ники”. Его улыбка стала шире. “Ты сделал это. Ты придумал этот план и привел его в действие ”.
  
  “О, спасибо”, - сказала Ники и воспользовалась моментом, чтобы окунуться в тепло его восхищения. Это было приятное чувство, возможно, опасное, если она оставалась в нем слишком долго. “Но я сделала это не одна. Ты сыграл важную роль ”.
  
  Тепло не рассеивалось. Эта случайная привязанность, рассуждала Ники, была по меньшей мере на две трети виной Паломы. Как злобный ученый, она внедрила в мозг Ники представление об Уильяме Дюарте как о сексуально привлекательном персонаже. Затем Уилл усугубил ситуацию своим комментарием “Хотел бы я, чтобы это был я”, хотя его брак с беженкой из Восточной Европы, несомненно, был худшим кошмаром его семьи.
  
  Хотя никто из них не поднимал эту тему, разговор все еще сидел там, гниющий нетронутым, его трудно игнорировать, но от него невозможно избавиться. Уилл вряд ли стал бы поднимать этот вопрос — если бы даже помнил, что сказал, - а Ники поступила бы по-доброму и притворилась, что этого никогда не было. Мужчины говорили самые глупые вещи, когда были пьяны.
  
  “Я горжусь тобой”, - сказал Уилл, подходя к ней.
  
  “Из нас”, - уточнила Ники. Покраснев, она развернулась, чтобы плюхнуться на стул. “Ты знаешь, что это значит, не так ли? Если солдаты читают нашу пропаганду и рассказывают об этом другим, это распространится по рядам, как инфекционная болезнь. Представьте, если бы этот недоделанный офис что-то изменил ”. Она потянулась к ящику. “Пришло время сообщить о нашем успехе. Дудим в наши собственные рожки и готовимся к следующей миссии. Держу пари, теперь ты жалеешь, что сомневался во мне. ”
  
  “О чем ты говоришь?” Сказал Уилл. “Когда это я в тебе сомневался? Назови хоть раз.” Он присел на край ее стола. “Продолжай. Я подожду. У меня впереди целый день.”
  
  “Ну, ты не сказал этого прямо”, - допустила Ники. “Но ты постоянно был в трех секундах от того, чтобы бросить свою винтовку в рожь. Я мог бы сказать.”
  
  “А вот и еще одна бессмысленная чешская поговорка”. Уилл попытался закатить глаза, но не смог завершить жест до конца. Вместо этого он покачал головой и рассмеялся. “Я просто беспокоилась о том, что могу погладить змею босыми ногами”.
  
  “Неправильный контекст”. Ники вставила лист бумаги в пишущую машинку. “Хотя, хорошая попытка”. Она не могла вспомнить, когда в последний раз была так счастлива.
  
  КОМУ: Директору OSS
  
  “Здравствуйте, товарищи”, - сказал Эзра, просовывая голову в дверь. У него на шее висел фотоаппарат.
  
  “Не позволяй Уорнеру увидеть тебя с этим”, - сказала Ники. Не имело значения, был ли кто-то размещен на линии фронта или в офисе пропаганды в тыловой зоне. Никому в армии не разрешалось иметь фотоаппарат.
  
  “Простите, вы сейчас соблюдаете правила?” Сказал Эзра с дьявольской улыбкой. “Итак, из-за чего весь этот шум?”
  
  “Операция "Квашеная капуста” - официальный, безоговорочный успех!" Сказала Ники.
  
  “Превосходно”. Эзра размахивал своей камерой. “Что вы скажете, люди? Фотография для потомков? Не каждый день этот дурацкий офис чего-то добивается. Обычно дней не бывает.”
  
  Он поднес камеру к своему лицу, и Ники ухмыльнулась. Вспышка сработала, когда где-то в офисе открылась и закрылась дверь.
  
  “Хорошо, вот твой сувенир”. Ники вернулась к своей пишущей машинке. “А теперь убери это, пока у тебя не возникли проблемы, и позволь мне сосредоточиться на моем отчете. Нам нужно выпустить это как можно быстрее, чтобы мы могли начать с Sauerkraut II ”, - сказала она и начала яростно печатать. “Я не могу дождаться, когда они прочитают о нашем достижении в Вашингтоне. МО Рим поможет выиграть эту войну, и они отблагодарят нас медалями. Может быть, даже парад.”
  
  “Черт возьми”, - сказал кто-то и прочистил горло. “Парад? Вот это уже что-то ”.
  
  В то время как глаза Ники вспыхнули, ее адреналин рухнул на землю. Она открыла рот, но никогда не узнает, вырвались ли какие-нибудь слова.
  
  “Могу я вам помочь?” - услышала она голос Уилла, но это было как эхо, звук, происходящий в другой комнате, если не в другой галактике.
  
  “Я так не думаю, парень”, - ответил голос. “Меня зовут Джордж Клингман, и я пришел скрасить одиночество моей прекрасной, чрезмерно энергичной жены”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: Директору OSS
  
  ДАТА: 3 августа 1944 года
  
  От: рядового. Никола Новотна (Миссури, Рим)
  
  ЧЕРЕЗ: Swiss Desk, Берн
  
  ТЕМА: КРАТКОЕ описание КВАШЕНОЙ КАПУСТЫ
  
  ПЕРСОНАЛ
  
  Рядовой. Никола Новотна
  
  От имени Уильяма Дьюарта
  
  Эзра Фельдман
  
  Лейтенант Джек Дэниелс
  
  Эдвард Зиндер
  
  Эгидио Клементе
  
  12 немецких военнопленных
  
  СИТУАЦИЯ
  
  21 июля, после того как мы получили известие о покушении на жизнь Гитлера, мы созвали совещание, чтобы обсудить способы использования ситуации. Из-за отсутствия поддержки с воздуха и того факта, что швейцарские и итальянские партизаны оказались ненадежными, обычные методы распространения пропаганды были недоступны нашему подразделению. Чтобы решить эту проблему, капитан Дюарт и я разработали новый и смелый подход: использовать группу немецких военнопленных, заслуживающих доверия.
  
  Отобранные военнопленные, все из которых добровольно сдались, взятые из клетки в Аверсе, были тщательно опрошены и проверены службой безопасности. После того, как капитан Дюарт и я произвели окончательный отбор мужчин, их отвезли на виллу за пределами Рима, чтобы обучить, экипировать и проинструктировать. Лейтенант Дэниелс снабдил людей надлежащей формой и снаряжением, а Зиндер убедился, что у них есть соответствующие полномочия. Эгидио Клементе руководил печатью трех тысяч экземпляров материалов, включая брошюры, листовки, наклейки, а также экземпляры "Новой Германии", подпольной газеты партии мира. В течение трех дней немецкие военнопленные были готовы к отправке через линию фронта.
  
  Оборудование
  
  Военнопленные были оснащены для выполнения своей миссии следующим.
  
   Стальные каски и униформа.
  
   Надлежащие документы, удостоверяющие личность, и пропуска.
  
   Пистолеты "Беретта" и немецкие винтовки.
  
   По сорок патронов в каждом.
  
   Американские компасы.
  
   Итальянские и швейцарские часы.
  
   по 5000 итальянских лир за штуку.
  
   Канцтовары.
  
   Пакеты первой помощи.
  
   Итальянские сигареты для обмена.
  
   3000 кусочков материала MO.
  
  Подробные сведения
  
  Подготовка военнопленных была завершена к 25 июля. В 19.00 того же дня прибыл офицер УСС, чтобы отвезти людей к месту проникновения.
  
  По прибытии на пункт проникновения 12 военнопленных были разделены на 3 команды по 4 человека. Группа 1 отбыла в полночь, группы 2 и 3 на рассвете. Разные офицеры OSS вели каждую группу через нейтральную полосу к месту на реке Арно. Мужчины самостоятельно пересекли реку, после чего им было приказано проползти через проволоку и мины, чтобы добраться до основной линии сопротивления. Безопасное проникновение на вражескую территорию само по себе было огромным достижением, и мы были рады узнать, что обе группы 2 И 3 зашли так далеко.
  
  Войдя на вражескую территорию, мужчины разошлись веером, размещая пропаганду в офицерских квартирах, рядом со спящими солдатами, на пунктах оказания помощи, в машинах скорой помощи и в грузовиках, направляющихся в Германию. Материалы были выброшены в уборных, на складах и в других местах с интенсивным движением. Их прикрепляли к деревьям, заборам и зданиям и прятали в ящиках для инструментов и баллонах из-под противогазов.
  
  Группы 2 и 3 вернулись в 05.00 3 августа и сообщили о завершении своей миссии. Они могли свободно передвигаться, углубляясь на территорию на целых три мили. Военнопленные сообщили о многих случаях, когда вражеские войска читали материалы МО, в том числе об одном патруле СС из 8 человек, которые долго обсуждали листовки и рассовали их по карманам.
  
  Группа 1 имела меньший успех. Они вернулись в 22:55 1-го числа, сообщив, что им не удалось пересечь границу.
  
  ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВЫВОД
  
  Новая техника проникновения агентов-военнопленных обратно в тыл врага оказалась успешной. Агенты были внимательны к распространению. Они не “сбрасывали” свои материалы, а вместо этого размещали их с большой продуманностью и заботой. Поскольку агенты были гражданами Германии, они привлекли мало внимания и смогли безопасно задержаться, пока солдаты обсуждали листовки.
  
  На протяжении всей миссии не было выявлено ни одного случая двойного агента, безопасность никогда не нарушалась, и только у одного человека спросили его полномочия. Агенты сообщили, что самой сложной задачей было избегать партизан, которые, как правило, сначала стреляют, а потом задают вопросы.
  
  После этих впечатляющих результатов мы немедленно приступим к работе над SAUERKRAUT II. Для этого потребуется оставить 8 из 12 военнопленных и найти 4 новых рекрута. Все двенадцать военнопленных, которых я использовал для приготовления КВАШЕНОЙ КАПУСТЫ, заслуживали доверия, но теперь мы лучше понимаем, из каких слоев общества получаются лучшие агенты. Мы ожидаем только большего успеха, если усовершенствуем наш подход. Психологическая война является важным компонентом общей битвы, и МО Рим продолжит помогать союзникам в их продвижении к победе.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  32
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Ники вскочила с кровати и нащупала на полу брюки и рубашку. “Я не могу поверить, что это случилось снова”, - сказала она, проскальзывая в штаны. Она пыталась пройти через это, выполнить свои супружеские обязанности, но снова осталась расстроенной. Если они не смогли правильно оформить спальню в своем браке, как могло бы сработать что-то еще?
  
  “Ты не можешь винить меня”, - крикнул Джордж с кровати. “Это твоя вина”.
  
  “Так ты продолжаешь говорить мне”, - сказала Ники, застегивая брюки.
  
  “Как ты думаешь, куда ты направляешься?” Джордж резко принял вертикальное положение. Он схватил пачку сигарет с прикроватного столика. “Комендантский час уже прошел. Кто-нибудь может принять тебя за проститутку. ”
  
  Это было бы не самое худшее в мире, подумала Ники, застегивая куртку. Она была разгорячена гневом, вся в яростном поту, но пальто казалось ей частью брони, слоем, защищающим ее от слов мужа.
  
  “Я не знаю, из-за чего ты такой раздражительный”, - сказал Джордж.
  
  “О, я думаю, ты понимаешь. И снова мы не смогли... ” Она махнула рукой. “Непревзойденный. Но, полагаю, ты снова будешь винить меня. ”
  
  “Кого еще мне винить?” - сказал он со злобным смешком. “До того, как мы поженились, у меня было много подвигов в будуаре, и никаких проблем, пока не появилась ты. Я говорю это из любви, но если бы вы работали немного усерднее, старались выглядеть более привлекательно, вы, вероятно, справились бы с работой лучше.” С глубоко самодовольным выражением, приклеенным к его лицу, Джордж снова хихикнул и провел рукой по своим черным, вьющимся волосам.
  
  Ники встретилась с ним взглядом. “Говоря о том, чтобы выглядеть привлекательно, что это за "сделай"? ” сказала она, разгневанная, хотя на самом деле не из-за прически. “Я бы ожидал, что мужчины, которые работали в Управлении стратегических служб, будут чуть более аккуратными. Особенно те, кто подчиняется непосредственно Аллену Даллесу ”. Ники ждала, пока он поймет, что к чему, чтобы разобрать ее слова.
  
  После пяти-шестисекундной паузы Джордж покачал головой, а затем рассмеялся в точности как человек, который знал, что он всегда будет принимать решения. Подумать только, Ники когда-то была очарована его развязностью, прежде чем поняла, что американских мужчин практически крестили в уверенности при рождении.
  
  “Наконец-то ты выяснила, где я работаю”, - сказал Джордж и закурил сигарету, одну из ее сигарет, прямое оскорбление. “Извините, что держу это при себе, но я не был уполномочен что-либо говорить. Я сделал несколько намеков, но...” Он пожал плечами и вдохнул.
  
  “Я знала в течение нескольких месяцев”, - сказала Ники со всей беспечностью, на которую была способна. “Ну, мистер Большая шишка, если вы так дружны с Даллесом, почему бы вам не рассказать мне, что происходит с моей семьей? Мой брат дерется? Живы ли мои родители? Ты, должно быть, знаешь больше, чем показываешь.”
  
  Джордж нахмурился, на его лице появилось выражение, которое можно было принять за сожаление. “Я больше ничего не знаю”, - сказал он, и Ники почти поверила ему. “Хотя и не из-за отсутствия попыток. Я постоянно держу ухо востро и ругаю Даллеса всякий раз, когда он или кто-то еще упоминает Протекторат, но пока ничего ”.
  
  “Пожалуйста. Не называй это так, ” сказала Ники. “Есть ли что-нибудь, что вы можете сделать, чтобы узнать больше, если информация не поступает к вам? Разве вы не можете послать агентов на территорию, чтобы посмотреть, что происходит?”
  
  “Ох. Ники.” При этих словах хмурое выражение Джорджа снова сменилось улыбкой. Суровая улыбка, отточенная и острая, как лезвие. “Ты просто любишь просить об одолжениях, не так ли? Особое отношение. Самолеты. Заключенные, которые будут делать за тебя грязную работу. Список можно продолжать и дальше ”.
  
  “Заключенные?” Сказала Ники. “Кто рассказал тебе о военнопленных?” Она подала записку о квашеной капусте, но только по пути к двери, после приезда Джорджа. Как он мог уже знать?
  
  “Весь смысл моего офиса в том, чтобы быть на шаг впереди”. Джордж покачал головой и выдохнул. “Ники, ты должна немедленно прекратить использовать помаду для военнопленных. Это была милая маленькая схема, и на этот раз тебе все сошло с рук, но больше тебе так не повезет. Для тебя это плохо кончится ”.
  
  “Я знаю, что ты делаешь”, - сказала Ники. “Ты хочешь, чтобы я сомневалась в себе. Тебя убивает, что квашеная капуста имела успех, и что я был у руля ”.
  
  “Ты был у руля, все верно”. Джордж глубоко затянулся сигаретой и сильно закашлялся, когда дым попал ему в горло. У Ники скрутило живот. Одним вдохом ее муж в одиночку превратил сигареты в самый отвратительный порок в мире.
  
  “Ты полон дерьма”, - сказала Ники. “Это был такой гениальный план, настолько совершенно новый, что я не удивлюсь, если он будет реализован на других театрах военных действий. Они, вероятно, внесут это в справочник ”.
  
  “Да, действительно, это было что-то новенькое”, - сказал Джордж и затоптал сигарету о прикроватный столик, вместо того чтобы дотянуться на дюйм до пепельницы. “Настолько оригинальное, что нарушает Женевскую конвенцию”.
  
  Ники замерла. Женевская конвенция? Она имела лишь самое общее представление о том, что это повлекло за собой, хотя считала, что нарушения обычно были более масштабными, более коварными, такими как использование ядовитых газов или совершение геноцида. Ники никого не убивала и не калечила, насколько она знала.
  
  “Ты, кажется, удивлена, дорогая”, - сказал Джордж с усмешкой. “Я думал, ты такой образованный, так хорошо осведомленный о международных обычаях и законах. Что ж, позвольте мне дать вам краткое образование. Женевская конвенция запрещает странам и их представителям нанимать заключенных на вредную для здоровья или опасную работу”.
  
  “Все военнопленные вернулись без единой царапины”, - сказала Ники дрожащим голосом.
  
  “Более того, оно также запрещает военнопленным заниматься какой-либо деятельностью, непосредственно связанной с военными действиями. Если то, что вы делаете, так важно, так критично для усилий, - сказал он, подмигнув, - тогда вам лучше действовать с большой осторожностью, чтобы вас не обвинили в военном преступлении ”.
  
  “Ты полон дерьма”, - кипела Ники, ее сердце колотилось, как гром. То, что она сделала, никак не могло быть военным преступлением. Уорнер остановил бы ее.
  
  “Неужели я полон дерьма?” - Спросил Джордж. “Или это просто еще одна история, которую ты расскажешь себе, чтобы выжить? Знаешь, я скептически относился к тому, что ты работаешь в OSS, но пропаганда действительно лучшее применение твоих навыков ”.
  
  “Я собираюсь прогуляться”, - сказала Ники и подобрала туфли с пола. “Если ты не уйдешь, когда я вернусь, я заплачу пачкой ragazzini, чтобы вытащить тебя. Я устрою сцену ”.
  
  “Это прекрасное средство для твоей единственной. Где ты предлагаешь мне найти отель в это время ночи?”
  
  “На этой вилле много пустых спален”, - сказала Ники. “Или в одном из других. У фашистов, по-видимому, много детей. Разберись с этим. Прощай, Джордж.”
  
  Ники развернулась на каблуках и ушла, чувствуя головокружение от отвращения, пока брела по коридору. Джордж блефовал. Он должен был быть. Этот мужчина был профессионалом в том, чтобы заставить Ники усомниться в ее собственной интерпретации вещей.
  
  Боже, как бы Ники хотела вычеркнуть его из своей жизни. Он тебе вообще еще нужен? Спросил Уилл. Она не нуждалась в его гражданстве, но он был ее единственным спасательным кругом в Чехословакии, и если она доставит слишком много проблем, он может отправить ее на другой, гораздо худший театр военных действий. Сураком! Ублюдок!
  
  Покачивая туфлями на кончиках пальцев, Ники прокралась к задней двери. Проходя через двор, она увидела Эзру, который сидел в саду и курил сигарету. Там, где у Ники была крыша, Эзра предпочитал каменную скамью как место для размышлений, и она не была удивлена, обнаружив его там. Ранее в тот день он столкнулся с друзьями из архитектурной школы. Призраки и тени, как он их называл. Несчастные люди, которые даже не понимают, насколько им плохо. Ники присоединилась бы к нему, но Эзра был не из тех, кому нужен комфорт. Он бы сказал ей не лезть не в свое дело, если бы она сделала хоть шаг за пределы.
  
  Вместо этого, не имея в виду цели, Ники выскользнула из виллы в теплую ночь, счастливая сбежать от Джорджа, но желая, чтобы это длилось дольше, чем несколько часов.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  33
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Я уходила со свидания — с кем, это не ваше дело, — когда увидела невысокую, но решительную фигуру, бегущую по дороге. Это была совершенно очевидно Никола, потому что я никогда не видел, чтобы кто-то шел так, как она, практически паря, скользя по земле, как колибри.
  
  “Ciao, bella!” Крикнула я, размахивая рукой над головой. “Vieni qua!”
  
  Никола бросилась ко мне, и, судя по выражению ее лица, я на мгновение подумал, что сделал что-то, что ее расстроило. Ах, че тако! Пока нет. Всему свое время.
  
  “У меня нет сигарет”, - сказала она мне, хотя это была не единственная причина, по которой я развлекал ее компанию. Девушка мне понравилась больше, чем то, что она могла мне дать. “Ли ха мио марито”, — добавила Никола, сделав ударение на слове марито - муж.
  
  “Anvedi! Должно быть, он прибыл с долгожданным визитом! Вот, ты разделяешь мою. ” Я предложил ей одну из своих сигарет, и она изучила ее, поджав губы. “Me dispiace!” Сказала я, чувствуя себя колючей. “Тебе не нравится эта марка?”
  
  “Они совершенно хороши”, - сказала она, продолжая рассматривать их. “Но курение внезапно кажется менее привлекательным”. Она взяла дым, несмотря ни на что.
  
  “Звучит так, как будто тебе не очень весело с мужем”, - заметила я. После визуального осмотра улиц я отступила и прислонилась к зданию. Нам не разрешалось выходить из дома в это время ночи, и поэтому мне нужно было оставаться в тени. Это было одним из преимуществ отсутствия электричества — работать было легче. “В чем проблема?” Я спросил. “Что такого плохого в воссоединении?”
  
  Затягиваясь сигаретой, Никола глубоко задумалась над этим, без слов показывая, что это было нечто большее. “Мы работаем на одних и тех же людей”, - сказала она наконец. “Джордж и я. Несмотря на то, что он обычно за сотни миль отсюда, он отвлекает. Я почти чувствую, как он заглядывает мне через плечо, что очень затрудняет выполнение моей работы или получение от нее какого-либо удовлетворения ”.
  
  “Удовлетворение от работы?” Я скорчила гримасу. “Non importa, non importa. Работа - это оплата счетов. Тебе не должно это нравиться. У меня, например, никогда не было оргазма с моими клиентами ”.
  
  Никола тихо фыркнула. “Ну, мне не нужен такой уровень удовлетворения”, - сказала она. “Я просто хочу преуспеть, но Джордж хочет, чтобы я потерпела неудачу”. Она посмотрела мне в глаза. “Я не могу позволить этому случиться, Палома. Я не могу позволить ему добраться до меня ”.
  
  “Потому что ты женщина из офиса”.
  
  “Что-то вроде этого”. Она еще раз затянулась сигаретой.
  
  “Могу я спросить вас, почему вы остаетесь замужем?” Я сказал. “Ты знаешь, что я против развода, но в основном за добрых католиков, а ты не один. Война - это хороший шанс бросить кого-то, да? Потому что уже есть какой-то прорыв ”.
  
  “Как бы красиво это ни звучало, развод - это не то, о чем я могу думать прямо сейчас”, - сказала Никола. “Есть ... несколько факторов, влияющих на ситуацию”.
  
  “Он бы отказался?” Я догадался. “Или его семья сделала бы?”
  
  “Да, это часть всего...” Она вздохнула, и я похлопал ее по руке.
  
  Я понимал ее позицию и слишком хорошо знаком с понятием делать что-то неприятное для другого, но лучшего конца. “Где он сейчас?” Я сказал. “Муж? Ты не должна быть здесь одна, на этих темных и опасных улицах ”.
  
  “Он вернулся на виллу. Мы поссорились.”
  
  “По поводу чего?” Я спросил.
  
  Никола очень долго пялился на меня. Должно быть, это был очень неприятный скандал, подумал я, если она изо всех сил пыталась рассказать историю проститутке.
  
  “Никола?” Я нажал.
  
  “Позволь мне задать тебе вопрос”, - сказала она. “О мужчинах, в общем. Вы могли бы решить кое-что для меня, поскольку вы, по-видимому, хорошо разбираетесь в видах. ”
  
  “В самом деле!” Я улыбнулась, довольная тем, что могу быть полезной таким образом. “Я познакомилась с самыми разными мужчинами, с карнавалом любой длины, формы и силы духа. Что тебе нужно знать? Что-то слегка изогнуто влево или вправо? Оно слишком маленькое или слишком большое, чтобы с комфортом принимать гостей?”
  
  “Боже, Палома”. Лицо Николы пылало, краснота была заметна даже в глубокой ночи. “Предупредите девушку, прежде чем вы собираетесь выйти с чем-то подобным. Проблема в том... Я не знаю, как это выразить, но... Ты когда-нибудь спала с мужчиной, который... э-э...” Она поморщилась. “С более мягкой стороны?”
  
  “Ты имеешь в виду...?” Я вытянула руку прямо, а затем позволила ей безвольно упасть. Она подтвердила мою догадку кивком, пока ее взгляд метался по сторонам. “Ahò!” Я заулюлюкала. “Неудивительно, что тебе не нравится брак. Ваш муж не может выступать.” Бедный малыш. Мой собственный муж намного старше ее, и ему нетрудно оставаться твердым. Это одно из его величайших качеств, а также его падение. “Миа Кара”, сказала я, пытаясь уверить ее. “Это происходит постоянно. Боже. Не все время, но я встречала многих мужчин в подобной ситуации. Часто они приходят ко мне в надежде, что я смогу их починить ”.
  
  “И это работает?” - спросила она. “Вы в состоянии э-э... решить проблему?”
  
  “В основном, нет. Иногда у него бывают физические проблемы. Иногда это у него в голове. Многие предпочитают другой тип лица. Возможно, это болезнь вашего мужа?” Когда Ники бросила на меня недовольный взгляд, я поправилась: “Я говорю о других мужчинах”.
  
  “Что?” Никола крякнула. “Ни за что. Только не Джордж.”
  
  “Это более распространено, чем вы могли бы предположить”. На мой взгляд, ей следовало подумать об этом. Учитывая ее наряд и ужасно плоскую грудь, вполне возможно, что этот Джордж предпочитал андрогинный тип.
  
  “Я действительно не могу этого видеть”, - сказала Никола. “По словам моего тестя, Джордж был вполне плейбоем до того, как мы встретились. У него была целая очередь девушек, готовых сделать все, что он попросит ”.
  
  “Это интересный комментарий для чьей-то новой жены”.
  
  “Я думаю, это был его способ сказать мне, что мне повезло”, - сказала она.
  
  Я рассмеялся, слишком привыкший к длинным очередям женщин. “Как это удачно?” Я спросил. “Трахаться может любой мужчина. Кроме твоей, очевидно.”
  
  “Он говорит, что это моя вина, и, возможно, так оно и есть”, - сказала она. “Может быть, я делаю что-то не так. Я не был, э-э...” Она снова отвела взгляд. “У меня не было опыта, когда мы поженились, но я также не была экспертом. Я никогда не видела этого раньше, но у меня не так много примеров, из которых можно почерпнуть. Джордж клянется, что с ним такого никогда не случалось, пока не появилась я ”.
  
  “Конечно, он бы поклялся в этом! Лучше всего винить женщину, ” сказала я. “Разве ты не говорил мне что-то подобное о своей работе?”
  
  “Это правда, но...”
  
  “Я поражен, что ты до сих пор не полностью усвоил это”, - сказал я. “Я думал, ты должен быть умным? Увы, здесь есть кое-что хорошее. Кое-что, что ты можешь использовать.”
  
  “Вся проблема в том, что я не могу им пользоваться”, - сказала она.
  
  “Нет, sciocchina”, - сказал я. “Две минуты назад ты сказал мне, что развод звучит ‘мило’. Вот идея. Ты используешь эту информацию, чтобы уйти. Либо он позволит тебе уйти, либо ты сообщишь всем о касцо фрадицио. Ни один мужчина не хочет, чтобы это стало достоянием общественности ”.
  
  “Палома! Это возмутительное предложение!” Сказала Ники, хотя я чувствовала, что она усваивает информацию. “Нет. Абсолютно нет. Я не мог этого сделать. И дело не только в том, согласится ли он на это.” Она выдохнула и использовала свою старую сигарету, чтобы прикурить новую. “Я достаточно думал о пенисе Джорджа для одного дня. Давай поговорим о чем-нибудь другом.”
  
  Так мы и сделали, оставаясь на улице еще час, возможно, два. Хотя мы перешли к другим темам, мой мозг застрял на недостатках Джорджа. Скажите, вы знаете, что случилось с мужем? Они не вместе, не так ли? Я всего лишь шлюха, но мне хотелось бы думать, что я дала ей полезный совет, совет, которым, я надеюсь, она уже воспользовалась, учитывая то, что я только что рассказала. Боже! Я бы чувствовала себя ужасно, если бы выдала секрет, если бы выпустила кота из его очень мягкого мешка!
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  34
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Теперь, когда Ники проводила Джорджа на вокзал, сопроводив это бесстрастным поцелуем в щеку, пришло время отразить супружеские проблемы в зеркале заднего вида. Джордж не собирался запугивать Ники, чтобы она закрыла "Квашеную капусту II".
  
  В настоящее время военнопленные скрывались на конспиративной квартире, ожидая своего следующего задания и становясь все более беспокойными с каждым днем. Ники ненавидела проверять их сейчас, их приветствия и “да, мэм” заменялись свистками и непристойными комментариями. После того, как один из заключенных схватил ее за талию, у Ники не осталось иного выбора, кроме как сжать кулак и дать ему хороший старомодный бутерброд с костяшками пальцев, к большому удовольствию других заключенных, которые кричали и хлопали. Это было самое развлечение, которое у них было за последние месяцы. Эти люди превращались в животных, и их нужно было заставить работать, и быстро.
  
  “Здравствуйте, друзья!” Позвонила Ники, влетая в офис.
  
  “Привет, Ники”, - сказала Могги, отрываясь от ежедневного обсуждения сплетен с Эзрой. Сочетание его сухой, уставшей от мира личности и упрямой любознательности Могги могло утомлять, но Ники была рада, что они есть друг у друга. По крайней мере, дружба занимала Могги, а Эзра не приставал к ним с расспросами о военнопленных. Как и Джордж, он думал, что использовать бывших немецких солдат было ужасно плохой идеей, хотя у него были другие причины. Я бы не доверил им выгуливать собаку Кункеля.
  
  “О чем мы тут болтаем?” Спросила Ники, почти боясь задать вопрос. С этими двумя это никогда не было тем, чего мог ожидать человек.
  
  “Я спрашивала Эзру, какие права у него были в Румынии в детстве”, - объяснила Могги.
  
  “Говоришь как истинный американец”, - сказал Эзра. “О каких правах вы говорите? У нас их не было! Я ходила в школу с номерной табличкой, как если бы я была автомобилем—LMB586, для идентификации и доноса. Весь образовательный процесс был адом криков, пощечин и погружения голов в унитазы. Я почти ничему не научился в лицее Басараб, кроме того, что евреи - социальные парии ”.
  
  “Какой ужас!” - Воскликнула Могги.
  
  “Не надо меня жалеть. Я был взволнован тем, что не участвовал в ужасных так называемых ‘свободах ’ высших классов, которые неизменно были злоупотреблением другими ”, - сказал он. “Я бы предпочел быть аутсайдером”.
  
  “О”, - был единственный ответ, который Могги смогла придумать. Ники знала, что она чувствовала. Иногда, с Эзрой, было невозможно знать, что сказать.
  
  “Продолжай”, - сказала Ники. “Я не хочу мешать этому блестящему разговору”.
  
  “Я рад, что вы находите отсутствие у меня личных прав блестящим”, - придирался Эзра.
  
  Посмеиваясь, Ники продолжила путь к своему офису, качая головой.
  
  “Наконец-то”, - сказал Уилл, когда она распахнула дверь. “Где ты был? Ты сказал, что будешь здесь к обеду, а сейчас уже почти ужин. Почему ты никогда не приходишь вовремя? Вам действительно нужно лучше оценивать, сколько времени займет выполнение задачи ”.
  
  “Это не моя вина. Люди всегда встают у меня на пути, все задерживают.” Ники бросила свои вещи на стол и плюхнулась в кресло. “Я была на конспиративной квартире. Ребятам не терпится получить следующее задание ”. Она остановилась, чтобы потереть руку. “Я думаю, что один парень каким-то образом сломал себе нос? В любом случае, нам нужно заняться растрескиванием квашеной капусты II. Внутренние отчеты показывают падение боевого духа войск в северной Италии, но никто не связывает это с нами. Для этого следующего обхода нам нужны отклики, доказательства того, что наше послание доходит ”.
  
  Ники узнала, что это была главная проблема психологической войны. Было почти невозможно доказать, что это сработало, или что люди вообще читали их материалы. Фраза “Заключенные видели, как они это делали” стоила не так уж много, и пропагандистские скептики наверху не склонны были приписывать МО слишком многое.
  
  “Возвращение было бы здорово”, - согласился Уилл. “Но легче сказать, чем сделать. Я потратила часы, пытаясь придумать идеи ”. Он пожал плечами.
  
  “Я знаю, я знаю”. Ники махнула рукой, а затем сделала паузу, чтобы поразмыслить. “Что, если мы—” - начала она, но ее зародыш мысли был прерван воплем. Это был Уорнер, выкрикивающий имя Уилла.
  
  “Дюарт!” - позвал он. “Где, черт возьми, Дюарт?”
  
  Ники взглянула на Уилла. “Боже. Как он вообще тебя найдет?”
  
  “Мой собственный стол - это потрясающее укрытие”.
  
  “Он в своем кабинете”, - услышала Ники голос Эзры. “И, пожалуйста, перестань орать. У меня лопнула барабанная перепонка из-за игр с моим братом. Вот что происходит, когда у тебя нет игрушек ”.
  
  “Никаких игрушек?” Могги взвизгнула.
  
  “Ну, мы получили кое-что от помощи Гувера. Двухэтажные автобусы и парусники. Но это были вещи, которые нужно было почитать, а не играть с ними ”.
  
  “Эзра, это так печально”.
  
  “Что, черт возьми, это за записка, которую я только что прочитал?” Сказал Уорнер, врываясь в их офис. “Насчет твоей чертовой квашеной капусты?” Его кожа была ярко-красной, глаза - точками под густыми бровями.
  
  “Вы имеете в виду нашу чрезвычайно успешную миссию?” Сказала Ники, хлопая ресницами.
  
  “Успешно?” Уорнер взревел, брызжа слюной. “Леди, ваш мозг работает не так хорошо, если вы думаете, что обычное использование военнопленных для распространения пропаганды - это выигрышная идея”.
  
  “Успокойся, Уорнер”, - сказал Уилл, вставая и подтягивая штаны. “Почему ты так переживаешь из-за военнопленных? Ты знал об этом. Ты дал рядовому Новотне добро.”
  
  “Я, безусловно, этого не делала! Твоя подружка Фрайди сказала мне, что идея заключалась в том, чтобы заставить Вашингтон оказать нам поддержку с воздуха. Предполагалось, что это был блеф!”
  
  “Нееет”, - сказала Ники. Когда она почувствовала горячий взгляд Уилла на своей шее, ее нервы начали напрягаться. “Это была ситуация "или-или". А еще лучше, беспроигрышный вариант. Поддержка с воздуха или военнопленные. Увы, поддержки с воздуха не было, и, таким образом, план военнопленных был приведен в действие ”.
  
  “Я сказал, что вы могли бы поэкспериментировать, попросив нескольких мужчин распространять горсть пропаганды”, - разглагольствовал Уорнер. “Но я совершенно ясно дал понять, что вы не должны рассматривать это как официальную стратегию, и мы ни в коем случае не обсуждали написание проклятой памятки с изложением этого для всеобщего обозрения OSS!”
  
  “Ха”, - сказала Ники. “Должно быть, я неправильно истолковал разговор. Приношу свои извинения. ” Она одарила Уилла быстрой, кроткой улыбкой. Хотя Ники, возможно, раздвинула границы того, о чем они договорились, это была одна из тех сделок, в которых просят прощения, а не разрешения, и она думала, что Уилл это понял. Несколько пленных ради эксперимента или двенадцать по-настоящему, какая разница? План сработал, и Уорнер должен получить почести за то, что был главой команды.
  
  Женевская конвенция, она услышала, как Джордж сказал. Возможно ли, что он не был полон дерьма? “В чем проблема, Уорнер?” Сказала Ники, тяжело, сухо сглотнув. “Кто-нибудь жаловался?”
  
  “Ну, нет ...” - сказал Уорнер, и сердце Ники забилось с облегчением.
  
  Их умная идея не была военным преступлением. Конечно, это было не так. Идея была явно абсурдной. Ники потрясла головой, выкидывая из головы предупреждения Джорджа. “Если никто не жаловался, я не вижу проблемы”, - сказала она, когда что-то позади Уорнера пошевелилось, всплеск горошка. “В любом случае, нам не следует обсуждать квашеную капусту в открытую”. Фигура снова зашевелилась. “Не все проинформированы о проекте”.
  
  “Вы правы”, - сказал Уорнер. “Ты и я, Дюарт. В моем кабинете. Сейчас.” Когда Ники поднялась на ноги, шеф отмахнулся от нее. “Для этого просто нужен капитан”, - сказал он, затем развернулся и сразу же столкнулся с Могги. “Господи Иисусе! Откуда, черт возьми, ты взялся? ” выплюнул он.
  
  “Я только...” - начала она, но Уорнер оттолкнул ее с дороги. Уилл плелся за шефом, опустив глаза в землю.
  
  “Что за ад”, пробормотала Ники, уперев руки в бедра. Не то чтобы она хотела, чтобы на нее кричали, но Ники была тем человеком, которому пришла в голову эта идея, тем, кто написал записку, которая так возбудила Уорнера. Боже мой. Женщина даже не могла получить похвалу за то, что напортачила здесь. В данном случае у нее их не было.
  
  “У тебя есть минутка?” Могги пискнула.
  
  “Да”. Ники плюхнулась обратно в свое кресло. “На самом деле, у меня есть все минуты”, - сказала она, и Могги сделала несколько осторожных шагов вперед, прокрадываясь в комнату. “Видя, как эти два шутника просто вычеркнули меня из моего собственного проекта. Кстати, симпатичный наряд. Кто-то пытается возродить болеро ”.
  
  “Спасибо”. Могги опустила голову. “Мне жаль, что тебя исключили. Это может показаться ужасным. Но в такие времена, как сейчас, я считаю, что лучше всего позволить мужчинам быть главными ”.
  
  “Позволить мужчинам быть главными - вот почему мы на войне в первую очередь”. Ники глубоко вздохнула. “Ну, Могги, что тебе нужно? У меня такое чувство, как будто я тебя почти не видела в последнее время. Половину времени я убеждена, что ты меня избегаешь. Ники засмеялась, и лицо Могги побелело. “Подожди. Ты меня избегаешь?”
  
  “Я обеспокоена”, - сказала Могги. “О поведении в этом офисе, и я обсуждал, когда и как поднять этот вопрос. Речь идет о квашеной капусте. То, что вы с Дюартом делаете в этом офисе.”
  
  “Джордж”, Ники кипела от злости.
  
  Могги моргнула. “Мой брат не имеет к этому никакого отношения”, - сказала она, затем передумала. “Я имею в виду, немного. Но не совсем. Никто не может дать мне прямой ответ о том, чем вы, Уилл и Джек Дэниелс занимаетесь. Даже Эзра бормочет что-то о ‘предположительно милых нацистах’ и замолкает, когда я спрашиваю! Я признаю, что у каждого в Риме есть свои обязанности. Мы в разных подразделениях, и мне, вероятно, следует заниматься своими делами, но происходит что-то подозрительное. Я нашла это. Могги сунула руку под свое болеро и вытащила открытку. “И другим это нравится”.
  
  Ники потянулась вперед, прищурившись, сразу узнав, что это материал для квашеной капусты. Товарищи! Гитлеру не удастся избежать своей судьбы. Несмотря на то, что последняя попытка провалилась, рано или поздно он будет казнен!
  
  “Где ты это нашел?” - Спросила Ники.
  
  “У парня, который распространял слухи, на столе была целая стопка”, - объяснила Могги. “Он сказал мне, что весь смысл вашего подразделения в том, чтобы создавать эти материалы”.
  
  “Зкурвизин”, выругалась Ники. Парни, занимающиеся слухами, были худшими, и казалось, что им придется уволить еще одного из них. “Между прочим, в нашем отделе есть нечто большее, чем почтовые открытки”.
  
  “Проблема не в этом”, - сказала Могги. “Из того, что я могу сказать, информация на этих листках бумаги ... не совсем основана на фактах. Ники. Пожалуйста, скажи мне правду. Мы выдумываем ложь? Создаешь дезинформацию? Я видел что-то о том, что Мюнхен полностью разрушен, что не осталось ни одного здания, но я не смог найти ничего подтверждающего это в англоязычных газетах ”.
  
  “Я думал, ты не умеешь читать по-немецки?” Сказала Ники, пот выступил у нее на затылке. Она выхватила открытку из рук Могги и обмахнула ею лицо.
  
  “Я знаю немного”, - сказала Могги. “В Институте было много немцев, и Эзра помог мне перевести остальных”.
  
  “Как заботливо! Какой надежный друг!” Ники начала думать, что каждый мужчина, каким бы великим он ни был, обязан вести себя как ублюдок определенное количество раз в неделю.
  
  “Я тоже нашла это”. Запустив руку обратно в карман платья, Могги достала еще несколько открыток и со стуком бросила каждую на стол, как будто она сдавала блэкджек. На каждой карточке были нацарапаны переводы.
  
  Гитлер на смертном одре.
  
  Несколько высокопоставленных немецких офицеров создали новое правительство.
  
  ГЕРМАНИЯ ТЕПЕРЬ ОСВОБОЖДЕНА От КОРИЧНЕВОЙ ЧУМЫ!
  
  “Я также видела туалетную бумагу”, - сказала Могги шепотом. “Это расшифровывается как немецкий эквивалент s-h-i-t!”
  
  “Мне очень жаль. Вы расстроены тем, как нацисты вытирают свои тылы?”
  
  “Твой проект”, - сказала Могги. “Причина, по которой ты продолжаешь скрываться с капитаном Дюартом”. Ее глаза сузились, уставившись на пустой стол Уилла. “Вы же на самом деле не оцениваете ущерб от бомб и промышленные мощности, не так ли?”
  
  Ники обдумывала свои варианты. Она могла придумать оправдание, навалить новую ложь поверх остальных, как бутерброд с дерьмом. Но она ожидала, что в конце концов ей придется объясняться с Могги, и сейчас, казалось, было самое подходящее время, учитывая, что у нее только что закончились объяснения. Пока Ники размышляла над этим, Могги прочла нерешительность на ее лице.
  
  “Так, значит, я права?” - сказала она дрожащим голосом. “Ваша работа, вся цель этого офиса - лгать. Создавать и распространять пропаганду ”.
  
  “Это не весь офис”, - сказала Ники. “Просто МО”. Она обошла стол со стороны Могги. “И этот шов намного сложнее, чем этот. Да, правда здесь и там натянута, но только до важного конца ”.
  
  “Это звучит как рационализация”, - сказала Могги. “Ложь не только аморальна, Ники, но и проникает в наше коллективное бессознательное, и мы усваиваем эти вещи, и они становятся правдой”.
  
  “О, брат”. Ники недоверчиво покачала головой. “Может быть, просто побеспокоитесь о своем собственном сознании, а? Для протокола, то, что мы делаем, поможет положить конец войне. Из-за нацистской пропаганды эти придурки все еще верят, что они победят, и они позволяют этому затягиваться. Наши листовки и открытки рассказывают им реальную историю — что Германия наступает на пятки. Мы иногда преувеличиваем, но послание должно быть ужасным, чтобы оно дошло ”.
  
  “Ты притворяешься немкой”.
  
  “Они не поверили бы ничему от союзников. Подумай об этом, Могги!”
  
  Нахмурив брови, Могги взвешивала информацию. Хотя она, казалось, всерьез обдумывала объяснение Ники, как несезонное болеро, она пока не была готова его купить.
  
  “Насколько плохо лгать нацистам на самом деле?” Ники продолжила. “Если это спасет тысячи жизней? Не говоря уже о том, что нацисты - самые отъявленные пропагандисты в мире. Мы должны бороться с огнем огнем ”.
  
  На одном дыхании лицо Могги из задумчивого превратилось в жесткое и напряженное. Что бы ни сказала Ники, это было неправильно. “Забавно, что ты заговорил о нацистской пропаганде”, - сказала Могги, выплевывая каждый слог сквозь зубы. “Я слышал, ты настоящий фанат”.
  
  “Придешь еще?”
  
  “О, да, Джордж мне все об этом рассказал. Он рассказал мне все подробности, например, как вы с Уиллом черпаете свои идеи непосредственно из Mein Kampf ”.
  
  “Что?” Сказала Ники. “Это совсем не так! Я ни разу не видела эту ужасную книгу. Послушай, Могги, я не знаю, чего хочет твой брат, кроме как дискредитировать меня, но Джордж чертовски хорошо знает, что это Билл Донован позаимствовал свои идеи у фюрера.”
  
  Пропаганда должна быть адресована не интеллектуалам, а всегда массам... Пропаганда должна быть направлена на эмоции, а не на интеллект... Пропаганда должна быть популярной, и ее уровень должен быть достаточно низким, чтобы она могла произвести впечатление на самый простой ум... Это были понятия, на которых основывалось руководство по моральным операциям, все они были взяты из подлого текста Гитлера.
  
  “Уилл и я просто выполняем нашу работу в точности так, как нас учили”, - добавила Ники. “Что еще твой брат хотел сказать? Я полагаю, у него были какие-то замечания по поводу наших методов распространения?” Ее мысли вернулись к Уиллу и тому, что Уорнер говорил за закрытой дверью.
  
  “Методы распространения?” Сказала Могги и искоса посмотрела на нее. “Нет... Я не помню, чтобы он упоминал что-нибудь об этом...”
  
  “Могги”. Ники потерла лицо. “Ты взрослая женщина. Умная, способная женщина с потрясающим чувством моды. Ты была счастлива в институте. Почему ты позволил своей семье отправить тебя в Рим только для того, чтобы шпионить за мной? Как ты думаешь, что это делает с коллективным бессознательным?”
  
  Могги открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Ее глаза начали слезиться.
  
  “И, пожалуйста, избавь меня от опровержений”, - продолжила Ники. “Это так очевидно. Ты вечно появляешься из ниоткуда, изводишь меня своими неустанными вопросами и шныряешь повсюду. Отдай это мне прямо. Вы действительно нашли эту пропаганду на столе Rumors?”
  
  “Да, я сделала...” Подбородок Могги задрожал. “Но это же... Это не так.” Она сглотнула. “Это совсем не так! То, что ты сказал о том, что я шпионю для Джорджа. Какой в этом вообще смысл? Моя семья отправила меня сюда работать, делать что-то "стоящее’. Клянусь своей жизнью, никто ничего не говорил о том, чтобы присматривать за тобой. Если я неустанно беспокоил тебя, то только потому, что мне любопытно, и я хотел быть частью чего-то ”.
  
  В мгновение ока разговор изменился, и новое чувство обрушилось на Ники, тяжело, как сейф из окна второго этажа. Могги была ничем иным, как честной и серьезной. Ники верила каждому слову, исходящему из этого накрашенного рта, и теперь чувствовала себя самой большой дурой в мире. “Могги, мне так жаль, что я предположила”, - сказала она. “Это было единственное объяснение, которое имело смысл”. Ники потянулась к ее руке, но Могги отдернула ее и вскочила на ноги.
  
  “Не могу поверить, что ты так думаешь обо мне, когда я была только доброй. Также, к твоему сведению, я люблю Джорджа как брата, но не особенно наслаждаюсь им как личностью ”, - сказала она. “Он может быть совершенно невыносимым!”
  
  “Он может, и мне жаль. Я неправильно оценила ситуацию ”, - сказала Ники. “Можешь ли ты простить меня, Могс? Пожалуйста?” Она сложила руки вместе, словно в молитве.
  
  “Я не знаю”, - пробормотала Могги.
  
  “Я заглажу свою вину перед тобой. У меня есть идея, ” сказала Ники. Она наклонилась, чтобы достать свою сумочку из ящика. “Почему бы нам не свалить из этого офиса и не устроить девичник, ты и я? Ты так долго хотела сделать такую. Кажется, сейчас самое подходящее время. Вопрос в том, где...”
  
  Скоро стемнеет, а надежное электричество было только у союзников. Бар "Эксельсиор" был вариантом, но Ники была не в настроении слоняться по тому, что представляло собой временный парк для Пятой армии союзников. Ники, вероятно, могла бы пригласить их в Фаджано, ресторан для ужина и танцев, превратившийся в офицерский ресторан, но от этого места у нее мурашки по коже. Заведение действительно потеряло свое очарование, когда его окружили военными машинами и колючей проволокой, чтобы римские зеваки не увидели, что стало с одним из их старых любимых мест.
  
  “А как насчет...” - начала Ники, когда ей в голову пришла идея. “Да. Идеальный. Это билет”. Она поспешила к двери и выглянула в сторону главного офиса. “Эзра! Что это было за место, о котором ты мне рассказывал? Танцевальный клуб, который открыт только по пятницам?”
  
  Он обнаружил клуб на вторую неделю их пребывания в Риме и часто посещал его, несмотря на свой давний страх перед пятницами. Оно принадлежало римлянам и иногда имело силу, хотя обычно этого не было, и в этом случае танцы проводились при свечах.
  
  “Зачем тебе это знать?” Спросил Эзра, его пристальный взгляд был прикован к крокодилу, которого он пытался нарисовать. Это было существо, которое мучило его больше всего, потому что Эзра никогда не мог решить, каким крокодил хотел , чтобы его видели.
  
  “Мы с Могги собираемся выпустить пар. Ты думаешь, они пустили бы к себе несколько таких баб, как мы?”
  
  Глаза Эзры взлетели вверх, практически отрываясь от страницы. “Ты думаешь пойти с Могги?” сказал он в ужасе. “Ты и Могги? Будь я проклят. Да, дамы, я думаю, они бы вас впустили. Они всегда заинтересованы в привлечении разнообразной клиентуры ”.
  
  “Боже, меня никогда раньше не называли разнообразной”, - захихикала Могги. Казалось, к ней возвращается хорошее настроение, и спасибо Людмиле за это.
  
  “Какая захватывающая разработка. Возможно, я встречу тебя там позже”, - сказал Эзра. “У меня крайний срок с The New Yorker, а также нужно закончить мой croc. Если кто-то доставит тебе неприятности, скажи им, что мы с тобой друзья ”.
  
  “Идеально”. Ники улыбнулась и обернулась. Она перекинула сумочку через плечо, взяла Могги под руку, и они пошли.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  35
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Эзра предупредил Ники, что в танцевальном зале в основном проститутки и “друзья Дороти”, то есть мужчины, которым, по-видимому, нравилось общество других мужчин. Другими словами, любимые типы людей Эзры.
  
  Карикатурист обожал похабных девчонок не потому, что его интересовали какие-то "как твой отец", а из-за той самой ностальгии, которую, как он утверждал, он избегал. Эзра вырос на улице, вдоль которой тянулись публичные дома — элегантные бордели высокого класса, построенные рядом с обычными публичными домами, где женщины жили среди собак, кур, петухов и уток. По субботам домохозяйки приезжали из деревень в передниках и грязных ботинках, чтобы продать не продукты, а самих себя. “Все произошло во дворе”, - сказал Эзра о том времени. “Это было частью нашей повседневной жизни”.
  
  Естественно, Могги была менее привычна к таким типажам. “Я не думаю, что мы должны быть здесь”, - сказала она через три секунды после того, как они вошли в дверь. “Эта толпа выглядит ... отстраненной”. Она чихнула.
  
  Ники признала, что взять с собой Могги было глупым решением. Это была женщина, которая отказалась присоединиться к остальным в итальянском кинотеатре, потому что боялась тифа и “определенных неприятностей”, совершенных в темноте. Но теперь они были здесь, и Ники решила, что они должны извлечь из этого максимум пользы.
  
  “Не волнуйся так сильно”, - сказала Ники, таща Могги сквозь толпу. В густом тумане сигаретного дыма, тепла тела и мерцающего, прерывистого света здесь царило настоящее настроение конца света. Ники крепче сжала рукав Могги.
  
  “У нас могут быть серьезные неприятности из-за этого”, - сказала Могги. “Что, если бы кто-нибудь увидел нас? Офицер или что-то в этом роде?”
  
  “Тогда он тоже был бы здесь, как и мы”. Ники отпустила Могги и неторопливо подошла к бару. Им обоим не помешало бы выпить.
  
  “Ники”, - прошептала Могги. “Ники!” - снова сказала она, ее горячее дыхание обдавало щеку Ники. “Это ... ты знаешь...” Она положила руки на талию и покачала задом взад-вперед.
  
  У Ники округлились глаза. “Придешь еще?”
  
  “Бордель”, - прошипела Могги. “Нас собираются бросить в итальянскую тюрьму?”
  
  Ники засмеялась и протянула Могги сладкое, разбавленное водой вино. “Это просто танцевальный клуб”, - сказала она. “В любом случае, в проституции нет ничего противозаконного, если все платят свои гонорары”. Как будто простое упоминание профессии вызвало это, Ники повернулась и оказалась лицом к лицу со своей подругой с Испанской лестницы. “Палома!” Ники плакала, взволнованная тем, что видит кого-то, кого она знала. “Come te butta?” Она сделала знак бармену, чтобы он тоже налил Паломе выпить.
  
  “У меня все хорошо”, - сказала Палома, и действительно, она выглядела потрясающе в своем голубом платье с глубоким вырезом и с копной ярко-рыжих волос. “Выпьем и за Дженерозу, да?” она сказала.
  
  Ники кивнула и положила еще несколько монет, когда подруга Паломы помахала ей с другой стороны комнаты. Она встречалась с Дженерозой раз или два, и с ее тусклыми волосами, отсутствующими резцами и ростом всего четыре фута она бледнела рядом с Паломой. Это было чудо, что она получила постоянную работу, хотя у них, вероятно, были совершенно разные цены.
  
  “Кто у нас здесь?” Сказала Палома, оглядывая Могги с ног до головы. “Мне нравится твой маленький жакет”.
  
  “Болеро”, - поправила ее Могги.
  
  “Это моя невестка, Мэри Маргарет Клингман”, - сказала Ники, расширяя глаза, как она надеялась, многозначительным взглядом. “Сестра моего мужа, Джорджа”. Ники внезапно осенило, что эта встреча может быстро выйти боком. Она считала Палому подругой, но, по правде говоря, они едва знали друг друга.
  
  “Анвенди! Я очень хочу с вами познакомиться, ” неловко сказала Палома, прежде чем сделать реверанс. Это было неправильное приветствие, своего рода бесхитростный жест, который Могги могла бы сделать, что придавало ему некоторую прелесть. “Mi chiamo Paloma.” Она протянула руку.
  
  “Привет, Палома. Вау!” - Сказала Могги, вытаращив глаза на свои объемные, сверкающие кольца. Это была не более чем бижутерия, но вкусы Могги не были строго элитными. Ей нравилось все, что бросалось в глаза. “Мне нравятся твои украшения!” - воскликнула она.
  
  “Grazie”, ответила Палома. “Я действительно очень много работаю ради этого”.
  
  “О, Господи”, - сказала Ники, решив, что пора заканчивать вечеринку. Ее невестке проституция понравилась бы еще меньше, чем пропаганда, и хотя Ники больше не думала, что Могги шпионит за ней, она не могла допустить, чтобы это дошло до Джорджа. “Давай, Могс”, - сказала она, забирая коктейль у нее из рук. “Давай вырежем коврик”.
  
  Услышав это предложение, Могги пришла в такой же ужас, как и всю ночь. “Ты хочешь, чтобы я потанцевал?”
  
  “Пришло время снять этот парик и жить дальше”, - сказала Ники и обняла Могги за плечи. “Я думаю, нам обоим не помешало бы немного повеселиться”.
  
  И Могги постепенно распускала свой шиньончик, временами чуть не теряя пажа со светлыми прядями. К концу вечера она полностью расслабила свою застывшую улыбку и перестала нападать на прохожих с “полезными итальянскими словами и выражениями” из Путеводителя солдата по Риму. Il menu, per favore. Che cosa ci consiglia? Sono allerga a...
  
  Даже Ники удалось вырваться, осознав, что это было самое беззаботное чувство, которое она испытывала за последние два или три года. Когда группа исполнила латиноамериканский номер, она пригласила молодого парня для свинга в Сент-Луисе. С края танцпола Могги щелкнула пальцами и покачала бедрами, держась за затылок, чтобы удержать клипсу на месте.
  
  Ночь прошла как в тумане, и вскоре две женщины, держась за руки, ковыляли домой по тем самым кварталам, о которых их предупреждали путеводители. “Боже, это было весело”, - сказала Могги, когда они въезжали в ворота виллы. “Должны ли мы вернуться завтра вечером?”
  
  “Оно открыто только по пятницам, и давайте не будем забегать вперед”, - сказала Ники. Они завернули за угол. “У нас все еще есть работа, которую нужно сделать. И у меня такое чувство, что ни один из нас не будет чувствовать себя очень продуктивным завтра ”.
  
  “Так, так, так, что у нас здесь?” - произнес голос.
  
  Уилл вышел из тени, и две женщины подпрыгнули.
  
  “Господи Иисусе!” Сказала Ники и слегка подтолкнула его. “Ты напугал нас до полусмерти. Ты не можешь вот так красться, когда нет электричества. К твоему сведению, мы танцевали. Наслаждаясь. Снимаю нагрузку. Тебе стоит попробовать. ” Она обеими руками зачесала волосы назад. “Как прошла ваша встреча с Уорнером? Оглядываясь назад, я рада, что избежала всего этого. Нам с Могги было гораздо веселее ”.
  
  Несмотря на темноту, она могла видеть, как боль пробежала по лицу Уилла, как облако закрывает солнце. “Встреча - вот почему я здесь”, - сказал он. “Нам нужно поговорить. Есть некоторые, э-э, осложнения.”
  
  “О, здорово”, - сказала Ники. “Теперь ты втягиваешь меня в это. Нет, спасибо! Это тебя вызвали в офис. Для чего я тебе нужен? Я уверен, что у тебя все под контролем ”.
  
  “Я должен предупредить тебя кое о чем. Что-то большое. Тебе это не понравится, и сначала ты должен услышать это от меня ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: МО МЕДТО
  
  ДАТА: 4 августа 1944 года
  
  CC: Директор OSS
  
  От: Начальника МО, Рим
  
  ТЕМА: Продвижение
  
  Я рекомендую для повышения капитана Уилла Дюарта с капитана (ОФ-2) до майора (ОФ-3). Пожалуйста, оформите документы и убедитесь, что он получает соответствующее увеличение заработной платы.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  36
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Только мужчина мог войти в кабинет своего босса капитаном, а выйти майором. Zkurvysyn. Сукин сын.
  
  Уорнер был в ярости из-за военнопленных, но как только Уильям Дюарт прислушался к его словам, он сменил тон. Во-первых, мужчины были проверены гораздо лучше, чем партизаны, которых использовало УСС. Этих специальных секретных агентов не подвергали многочасовому допросу, указал Уилл, и не заставляли подписывать клятвы верности. Все, что им нужно было сказать, это “долой Гитлера”, и УСС приветствовало их в своих рядах. Как только Уорнер узнал все подробности о том, что произошло в Аверсе, и о чрезвычайной осторожности, которую они проявили, он признал, что схема действительно разумно использовала неиспользованные ресурсы. Возможно, это было даже революционно.
  
  “Я никогда не хотел, чтобы это произошло вот так”, - сказал Уилл, как будто это было каким-то утешением. “Я пыталась отвести взгляд, но разговор переменился. В конце концов, он совершенно неправильно понял мою роль в операции ”.
  
  “Я скажу! Что ты там говорил мне о том, что дерьмо течет в гору?”
  
  Подумать только, Ники на мгновение почувствовала себя плохо из-за того, что Уиллу пришлось принять удар на себя.
  
  В последующие дни Ники едва могла смотреть на этого мужчину, не то чтобы он потрудился заметить. Военнопленные все еще были на конспиративной квартире, ожидая своей следующей миссии, так что рано или поздно им придется поговорить, но пока она делала все возможное, чтобы избегать его, пока набрасывала планы для "Квашеной капусты II".
  
  Поскольку Уилла в данный момент не было в офисе — он, без сомнения, занимался важными делами, — Ники ломала голову в поисках ответов, когда ее внимание было прервано громкими шагами и характерным покашливанием. Это была Могги, ее новая подруга по танцам.
  
  “Здравствуйте, мисс Клингман”, - сказала Ники. Она подняла взгляд, затем резко отстранилась, прикрывая глаза. “Боже милостивый”, - выпалила она. “Что на тебе надето?”
  
  “Это?” Могги погладила гнездо из белой соломы и душистого горошка, примостившееся у нее на макушке. “Это называется наполовину-наполовину шляпа”, - сказала она. “Самая маленькая шляпка, когда-либо сделанная. Разве это не прелесть? Я только что получила это от мамы. ”
  
  “Половина от половины?” Сказала Ники с кривым взглядом. “Разве это не было бы четвертью шляпы?”
  
  “Ты такой забавный!” Могги уселась прямо напротив Ники и сложила руки на столе. “Я тут подумал... Теперь, когда мы пришли к взаимопониманию — осмелюсь сказать, я считаю, что мы друзья — у меня есть предложение. То, что принесет пользу нам обоим ”.
  
  “О-о...”
  
  “Я думала, что Кункель уехал в Тоскану три дня назад”, - сказала Могги. “Якобы для того, чтобы оценить политические настроения в регионе сейчас, когда он только что освобожден, но с тех пор о нем никто ничего не слышал”.
  
  “Я уверена, что он скоро вернется”, - сказала Ники. “Кункель делает это. Дай ему время. Ты не возражаешь, если мы поговорим позже? Может быть, мы могли бы пойти пообедать. Я вроде как чем-то занят ”.
  
  Ники снова посмотрела на свои бумажки. “Пропуск для безопасного поведения” был ее единственной идеей возвращения, и это было не очень здорово. Если немец использовал ее, чтобы безопасно сдаться, это доказывало, что он читал пропаганду, но большинство нацистов не собирались добровольно сдаваться. Ей пришлось бы придумать что-то еще, что заставило бы человека появиться в указанном месте с чем-то вроде квитанции в руках.
  
  “Эзра думает, что он ушел в самоволку”, - сказала Могги.
  
  Ники покачала головой. “Кто это?” - спросил я.
  
  “Kunkel...?”
  
  “О, точно”. Ники отложила кончик карандаша. “Я сомневаюсь, что это так. Но в любом случае, что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?”
  
  “Вот мое предложение”, - сказала Могги. “Если он не вернется, я присоединюсь к вашей команде”.
  
  “Ha!” Ники рявкнула. “Ha! ДА. Давай запишем тебя ”. Когда она поняла, что Могги говорит серьезно, Ники снова покачала головой и попыталась отступить. “Подожди. Ты хочешь присоединиться к операциям по поддержанию морального духа?” она сказала. “Я думал, вы против пропаганды?”
  
  “Я не говорила, что я против этого. Я сказала, что у меня есть некоторые опасения”, - подчеркнула Могги. “Возможно, если бы я поняла, как это используется, мое мнение могло бы измениться. Ты сказал, что это может помочь выиграть войну, и это то, в чем я хотел бы поучаствовать. Если я просто сижу и жду возвращения Кункеля, какова моя цель? Что я делаю для улучшения общества?”
  
  “Um. Ладно. Что ж. Это... то, о чем стоит подумать ”. Было ли это? Они всегда могли бы воспользоваться другой парой рук, но поможет ли Могги или удержит их?
  
  “Ты упоминал руководство?” - Сказала Могги. “Не возражаешь, если я взгляну?”
  
  Ники с минуту разглядывала ее. Никогда прежде ее невестка не действовала так решительно, что означало, что она размышляла об этом в течение нескольких дней. О, какого черта? Подумала Ники, запуская руку в свой ящик. Чтение инструкции еще никому не повредило. Она не думала.
  
  “Если вы готовы к этому, вот оно”, - сказала Ники и бросила книгу на стол.
  
  РУКОВОДСТВО ПО РАБОТЕ С МОРАЛЬНЫМ ДУХОМ НА МЕСТАХ
  
  “Все правила и философии прямо здесь, изложены черным по белому. Закружите его. Дай мне знать, что ты думаешь ”.
  
  Пока Могги листала буклет, у нее на шее пульсировала вена. Целью подрывной операции по поддержанию морального духа является разжигание и распространение разногласий, замешательства и беспорядка...
  
  Как в Риме, когда садилось солнце, Ники практически видела, как Могги отключается. К счастью для них обоих, между неприятными аспектами черной пропаганды и неизбежным возвращением Кункеля, Ники не видела никакой опасности в том, что Могги действительно присоединится к их команде.
  
  “Спасибо, что одолжила мне книгу”, - сказала Могги, просматривая следующую страницу. “Я сразу же начну читать, хотя сначала мне нужно выгулять Пьера. Я довольно раздражен всем этим ”. Она подняла глаза и поправила свою полуприкрытую шляпу. “Кункель даже не попросил меня присмотреть за ним на этот раз. Когда я пришел в офис этим утром, шавка была просто прикована к моему столу. Никакой записки. Ни единого "пожалуйста" или "спасибо". Ты можешь себе представить?”
  
  “О, Боже”. Сердце Ники остановилось. “Пьер был прикован к вашему столу?” Когда Могги кивнула, Ники запрокинула голову и завыла. “Это нехорошо, совсем нехорошо”.
  
  “Я не знала, что ты такой помешанный на защите животных”, - сказала Могги. “Я не против помочь, здесь и там, но это было так самонадеянно. Эзра также нашел три шляпы Кункеля, засунутые в его ящик. Как ты думаешь, о чем это?”
  
  “Он этого не делал”.
  
  “Он сделал. Вот почему он думает, что Кункель в самоволке, хотя я не знаю, какое отношение к этому имеет головной убор?”
  
  “Сделай прделе!” Ники закричала, используя один из многих чешских эквивалентов “блять”. В данном случае прямым переводом было “иди в задницу”.
  
  “К сожалению, Эзра прав”, - сказала Ники. Она засмеялась, и по пути наверх было больно. “Когда человек покидает должность, это традиция - оставлять свои самые дорогие вещи коллегам, которые остаются. Кажется, Кункель ушел навсегда, и теперь вы гордый владелец одного черного лабрадора ”.
  
  “Ники!” Могги вскочила на ноги. “Я не могу присматривать за собакой. Я даже не согласен с концепцией животных как компаньонов ”.
  
  “Я не знаю, что тебе сказать, Могс”, - сказала Ники, услышав, как открылась и захлопнулась дверь офиса. “Пьеру на самом деле все равно, верите вы в домашних животных или нет. Он кажется хорошим щенком ”. Топанье и хлопанье продолжались, пока Ники говорила. “Боже милостивый. Что за вся эта суматоха у входа?” Она высунула голову из-за Могги как раз в тот момент, когда материализовался Уорнер, а за ним застенчиво выглядящий Уилл.
  
  “Как захватывающе!” Ники залилась краской. “Посмотри, кто это. Босс и Капитан Америка. О, прости, Большая Америка”.
  
  “У нас возникла ситуация”, - сказал Уорнер.
  
  “Ситуация? Аккуратно. Дюарт, звучит так, как будто ты, возможно, стоишь в очереди на очередное повышение. ”
  
  “Ники...” - предупредил Уилл.
  
  “Я требую, чтобы вы прекратили все работы над Sauerkraut II”, - сказал Уорнер. Когда Ники начала протестовать, он поднял руку. “Приберегите любую реплику, которую вы приготовили, любые дерзкие замечания. Есть проблема с вашими активами ”.
  
  “Наши активы?” Сказала Ники, пытаясь угадать, что он имел в виду. У этого офиса не было активов, о которых можно было бы говорить, что было проблемой с самого начала.
  
  “Мы получили депешу от повара на вспомогательной базе, где...” Глаза Уорнера метнулись к Могги и обратно, “... где хранятся упомянутые активы”.
  
  “Я не понимаю”, - сказала Ники, хотя она уже чувствовала, как краска отхлынула от ее лица.
  
  “Ваши активы были взломаны”, - сказал Уорнер. “Рядовой Новотна, я приказываю вам и майору Дюарту немедленно проследовать на вспомогательную базу”. Он испустил долгий, хриплый вздох. “Неудивительно, что Кункель покинул этот богом забытый офис. Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы вышла следующей ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  37
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Я был на вилле, в постели с одним из заключенных, когда этот благословенный крик разнесся по дому. Я сразу узнал голос Николы.
  
  Мы с мужчиной обменялись взглядами, но предпочли задержаться. Не то чтобы мы были в состоянии посткоитального восторга. Ahò! Мысль об этом! У этого мальчика Макса было не более трех волосков на всей груди. Он едва ли был мужчиной! Однако все это не имеет значения, потому что, пока он получал нужный винт, ему действительно нужно было, чтобы его подержали. Все просто хотят быть любимыми, когда за дело берутся.
  
  Несмотря ни на что. С каждой секундой визг усиливался, и вскоре мы услышали топот сердитых ног. Когда дверь распахнулась, Макс нырнула под простыни. Я приподнялась на локтях, откинула прядь волос с лица и ухмыльнулась.
  
  “Никола!” Я пела. “Рад тебя видеть”.
  
  Женщина была в ярости. Ее лицо было красным, и вместо волос у нее были демоны. Поразмышляв минуту или две, она уперла руки в бедра и проревела: “Че каццо!”
  
  Это заставило меня хихикать, вплоть до моей задницы. Что я ценю в Николе, так это ее способность ругаться по-итальянски, причем таким красочным языком. Она могла бы сказать, что происходит? Или что ты делаешь? Или какого черта? Вместо этого Никола была прямой и по существу. Что за хуйня?
  
  “Ты очень забавная, “ сказал я ей, - для американки. Come te butta?”
  
  “Как идут дела?” Никола зарычала, проходя глубже в комнату. “Voi siete pazzi?”
  
  Вопрос был риторическим — вы с ума сошли? — но ответ был одинаковым для большинства из нас. “Да”, - сказала я. “Совсем чуть-чуть”.
  
  Когда я потянулась за одной из сигарет Макса, я заметила Уильяма Дюарта, стоящего позади нее. Как я уже упоминала, американцы мне не нравятся, но я, тем не менее, поиграла с ним, позволив одеялу соскользнуть и обнажить верхушки моих полных, бледных грудей. Когда его глаза вспыхнули, я еще больше ослабила одеяло, чтобы показать один идеально круглый розовый сосок. Мужчина отвернулся с такой силой, что, возможно, повредил себе шею.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Никола спросила меня. “Тебя... тебя кто-то нанял?”
  
  “Я говорил тебе, что пять тысяч лир - это слишком много карманных денег”, - сказал Уильям, его глаза были прикованы к полу.
  
  “Расслабься”, - сказала я. “Мне никто не платил! Это была импровизированная встреча. Просто немного веселья, нет? Один из его друзей — ” Я махнула рукой в сторону Макса “ — передал записку одному из моих, в которой говорилось, что мужчины одиноки на вилле, ищут...как это называется в Америке? R & R. Мы думали подарить это им. Или они могли бы отдать его нам ”. Я толкнулся бедрами на случай, если она не поняла сути.
  
  “Палома!” Никола застонала и закрыла лицо руками. “Ты действительно поставил меня на елку”. Она опустила руки и развернулась, приказав Уильяму вывести Макса из комнаты. Прикрыв cazzo подушкой, Макс поспешил прочь, а высокий коллега Николы с горбатым носом закрыл дверь.
  
  Она скрестила руки на груди. “Что ты здесь делаешь?” - снова спросила она.
  
  “Это забавный вопрос”, - сказал я. “Что я здесь делаю? Когда, на самом деле, я хотел бы узнать это о них. Ты держишь заключенных на этой вилле, Никола?” Я чиркнул спичкой. “Это то, что они нам сказали. Ты ведь не сделал ничего глупого, не так ли?”
  
  Вот момент, когда я точно не знал, было ли что-то не так, но я понял, что что-то не так. Это было официально? Одобрено вашим правительством? Или она использовала немцев для своих личных проектов? В основном я задавался вопросом, что они делали с итальянцами, которых они захватили, и были ли они поблизости?
  
  “Это действительно не твое дело”. Никола фыркнула, хотя дрожь в ее голосе подсказала мне, что она не была так возмущена или уверена, как притворялась. “Секретная информация”.
  
  “Va tutto bene, tesoro,” I said. “Мы пришли немного повеселиться. Ничего больше. На случай, если вы волнуетесь, никаких секретов не было раскрыто. Мы, итальянцы, на вашей стороне ”. Я затянулась сигаретой.
  
  Никола плюхнулась на кровать и запустила все десять пальцев в волосы.
  
  “Американцы такие пуритане”, - сказала я. “Чехи, должно быть, тоже. Может быть, вам стоит попробовать кого-нибудь из мужчин, учитывая ситуацию с вашим мужем. ”
  
  Никола сверкнула глазами. “Меня не волнует секс”, - сказала она. “Они не должны быть рядом ни с кем. Это для безопасности всех, включая вашу. Теперь мне придется... ” Она не закончила предложение.
  
  “Заменить их на новые?” Я догадался. Макс сказал мне, что они выполняют очень важную, секретную работу. Он не уточнил, какой именно.
  
  Никола потерла лицо. “Что-то вроде этого”, - сказала она.
  
  “Очень умный, очень умный. Замена их должна решить все ”. Я хихикнула и затушила сигарету. “Я уверен, что эти мальчики, они аномалии. Ах, Никола.” Я фыркнула. “Скажи мне, что ты будешь делать в следующий раз?”
  
  “Что в следующий раз?” - спросила она и искоса посмотрела на меня.
  
  “В следующий раз, когда твои мужчины возбудятся?” Я сказал. “Ты можешь забрать их, Никола. Вы можете запереть их или поменять этих мужчин на других и поменять их снова. Но ты никогда не дойдешь до конца, потому что, в конце концов, всем нужен хороший трах ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  38
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  “Это довольно забавно, если подумать”, - сказал Уилл, когда они ехали по сельской местности, мимо разбитых розово-голубых вилл и площадей, усеянных обезглавленными статуями. В каждом городе люди копались в грудах обгоревших обломков, в то время как другие бесцельно бродили под корявыми оливковыми деревьями. Все отчаянно нуждались в еде или чем-нибудь ценном, но у них также были бесконечные часы, которые можно было потратить впустую. Рабочих мест не было, а установленные нацистами наземные мины мешали фермерам вернуться к своим посевам.
  
  “Я совсем не нахожу это смешным”, - сказала Ники, управляя грузовиком одним коленом и прикуривая сигарету. Впереди их путь был разрушен, как будто великан съел несколько больших кусков с дороги. “Не обращайте внимания на потенциальные нарушения безопасности. Мы потратили столько времени, и теперь нам нужно найти целую новую группу военнопленных. Как вы, возможно, помните, антинацистов нелегко найти. Мы говорим о немецких заключенных!”
  
  Ники была разочарована, но это было нечто большее, чем просто логистика и начало с нуля. Старую группу, которая отлично справлялась с работой, пока не ввела в уравнение девушек, в этот момент везли в противоположном направлении, в совершенно другую камеру для военнопленных, где они начнут новое заключение, с новыми документами и новыми именами. Что-то в этом выбило ее из колеи.
  
  Они были врагами. Ники понимала, но все же почувствовала укол сожаления о том, что их личности были стерты так легко. Она продолжала представлять друга Паломы Макса, того, с безволосой грудью и зубастой улыбкой, того, кто так походил на младшего брата Ники.
  
  “Мне не нравится обращаться с ними так, как будто они ... расходный материал”, - сказала Ники, в основном самой себе.
  
  “Необходимость замены военнопленных ” не самая идеальная ситуация, - согласился Уилл, - но мы усвоили урок, верно? В следующий раз мы будем более откровенны. Никаких подружек.”
  
  “Я уверена, что этого хватит”, - пробормотала Ники, упрямо куря сигарету, пока слова Паломы звучали у нее в голове. В конце концов, всем нужен хороший трах. Женщина не ошиблась.
  
  Они грохотали в тишине, единственным звуком был стук камней и гравия по днищу грузовика. Желая покончить с этой проклятой поездкой, Ники рванула с места, пробираясь по выбоинам и едва избегая домов, превратившихся в груды обломков. Все это время Ники держала сигарету зажатой в зубах.
  
  “Ты чем-то расстроен?” - Спросил Уилл, и Ники бросила на него взгляд. “Я имею в виду не только сейчас, но и раньше. Я сделал что-то не так?”
  
  “Я не с тобой разговариваю”.
  
  Уилл на секунду рассмеялся, прежде чем понял, что это не шутка.
  
  “Скажи мне”, - сказала Ники и остановилась, чтобы сердито затянуться сигаретой. “Какую прибавку к зарплате вы получили благодаря своему продвижению по службе? Десять процентов? Двадцать?”
  
  “Я не уверен...”
  
  “Ах, так это настолько несущественно. Прелестно. Я не могла позволить себе снять приличную квартиру на те деньги, что они мне дают. ” Она выбросила сигарету в окно. “Знаешь, что мне сказал парень из отдела новых слухов? Когда его повысили до капитана, он сделал вдвое больше, чем в качестве профессора теологии в Йельском университете ”.
  
  “Я не думаю, что профессора теологии известны своими доходами”.
  
  “Дело не в этом”, - сказала Ники, убедившись, что попала по всем самым большим неровностям. Впереди низко нависала ветка, рядом с пассажирской стороной. Идеально, подумала она, направляясь к нему.
  
  “Господи! Ники!” Сказал Уилл, пригибаясь как раз вовремя. “Меня чуть не проткнули!”
  
  “Не могу поверить, что я промахнулась”, - проворчала она.
  
  “Ты не можешь всерьез злиться”, - сказал Уилл. “Не то чтобы я просила о повышении. Я прикрывал тебя, и это просто случилось. Я думал, ты мог бы, не знаю, порадоваться за меня. Это выгодно нам обоим ”.
  
  Брови Ники взлетели вверх. “Рад за тебя? Так типично. Мужчина достигает чего-то за счет другого и ожидает чертов парада ”.
  
  “Кто сказал что-нибудь о параде? Почему ты вообще хочешь повышения? Это просто означает больше стресса, больше ответственности ”.
  
  “Я вижу, что ты сильно страдаешь. Бедняжка, ” проворковала она. “Уорнер тащит тебя в свой офис и швыряет в тебя деньгами. Ужасно.”
  
  “Во-первых, он все еще довольно горячо относится к военнопленным, и он пригрозил мне "расстрельной командой", если кто-нибудь еще узнает, в какой степени мы их используем”, - сказал Уилл. “Во-вторых, он точно не собирается похлопывать меня по плечу за беспорядок с проститутками”.
  
  “У них есть имена, Уильям”.
  
  “Об этом инциденте будет доложено”, - напомнил ей Уилл. “Вероятно, меня переведут на более низкую должность”.
  
  “Разве это уже не произошло?” - Спросила Ники. “Есть ли что-нибудь ниже Рима?”
  
  “Как только он пройдет через Вашингтон и Берн, - продолжил Уилл, - мой гусь будет приготовлен”.
  
  Внезапно огонь в Ники погас, но зазвонили тревожные колокольчики. “Уорнер сообщает об этом в Берн?” сказала она, кивнув головой в сторону Уилла. “Ты уверен?” Несмотря на то, что она не могла понять мужчин, которые жаловались, Ники предположила, что Джордж тоже расценит этот инцидент как жестокое обращение с заключенными.
  
  “Ники!” - Крикнул Уилл. “СМОТРИ На ДОРОГУ!”
  
  Было слишком поздно, и теперь они были на полпути к небольшому холму. Ники резко крутанула руль влево, и грузовик заскользил только на левых колесах, прежде чем с глухим стуком вернуться на землю в десяти ярдах перед стадом цыплят.
  
  “Ха. Этот грузовик проворнее, чем я думал ”.
  
  “Положа руку на сердце, твое вождение - самое страшное, что я пережил на этой войне”, - сказал Уилл. “Я даже больше не боюсь получить пулю”.
  
  “Тебе, наверное, стоит беспокоиться”, - сказала Ники и припарковала грузовик. “О том, что меня подстрелили”. Она откинула локон, прилипший ко лбу, и спрыгнула на землю. “Я бы хотел, наконец, применить обучение стрельбе из огнестрельного оружия”.
  
  “Очень смешно”, - сказал Уилл, выглядывая в окно. “Что случилось? У нас что, квартира сдулась или что-то в этом роде?”
  
  “Грузовик в порядке, Дюарт”, - сказала она и перешла на бег трусцой. “Я собираюсь захватить несколько цыплят, принести их с собой”.
  
  “Еще одно домашнее животное?” он сказал. “Ты думаешь, это умно? Могги только что унаследовала Пьера.”
  
  “Это не домашние животные. На случай, если вы не заметили, в Риме люди голодны. Я возвращаюсь с едой ”.
  
  Ники бросилась в стаю, подметая тех, кого смогла схватить. Через несколько минут она появилась из облака перьев и пыли, вся в царапинах, но с тремя цыплятами под мышками.
  
  “Успех!” Сказала Ники, направляясь к грузовику. Она сунула цыплят через окно на колени Уиллу. Затем Ники запрыгнула на водительское сиденье и сорвалась с места.
  
  “Кража цыплят”, - сказал Уилл, когда одна из птиц показала ему лицо, полное куриной задницы. “Смешно, даже для тебя”. Он повернулся и выплюнул несколько перьев. “Сначала молчаливое обращение, а теперь это”.
  
  “Ах, ты заметила. Я не был уверен.”
  
  “Я пытался дать тебе время остыть”, - сказал Уилл. “Но ты, кажется, действительно намерен наказать меня”.
  
  “Хотите верьте, хотите нет, но голодающие римляне не имеют к вам никакого отношения”.
  
  “Мне жаль, что ты расстроен”, - сказал Уилл. “Квашеная капуста имела большой успех, и вы должны быть отмечены за свою работу. В случае, если я переживу эту, э-э, ситуацию с женщинами, я буду настаивать, чтобы ты получил повышение. Это случится, Ники. Просто наберись терпения ”.
  
  “Нет, спасибо за помощь”, - отрезала Ники. “Я не занимаюсь чертовой благотворительностью”. СКВААААК! “Даже с твоим золотым словом никто не собирается волшебным образом продвигать меня. Это случается только с такими людьми, как ты ”.
  
  “Я нравлюсь людям?” Сказал Уилл, наморщив лоб. Самая маленькая птичка вспрыгнула на приборную панель. “Я полагаю, вы имеете в виду лояльного сотрудника с хорошей головой на плечах”.
  
  “Ha!” Ники усмехнулась, когда они наткнулись на что-то большое, но это было немного странно. Туша животного, если бы она могла предположить. “Ты не могла бы делать ничего больше, чем просто стоять и выглядеть красивой, и все равно тебя бы повысили. Ты мужчина с ‘правильным’ образованием и родословной. Они не зря называют это "Ох-как-общительно". Это клуб старых парней. Кроме того, ты богатый ублюдок, что всегда помогает сдвинуть дело с мертвой точки.”
  
  Когда Ники свернула за поворот, она увидела, что они приближаются к Аверсе. Они серьезно сэкономили время на этой поездке, несмотря на остановку ради цыплят. Она надеялась, что комендант подготовил приличную партию военнопленных. Это помогло бы ей пережить горечь потери первой группы.
  
  “Твой папа, вероятно, знает Донована лично”, - добавила Ники, поскольку Уилл молчал, поглаживая спинку курицы. “Может быть, даже Рузвельт. Без сомнения, папа Дюарт позвонил одному или обоим и сказал: ‘Помоги моему мальчику, а?”
  
  “Маловероятно, поскольку мой отец мертв”.
  
  “О, черт”, - сказала Ники. Она повернулась к Уиллу, но не смогла поймать его взгляд из-за веера хвостовых перьев. “О, Боже. Будет. Мой гигантский рот поражает снова. Мне жаль. На самом деле, я такая. Почему ты никогда мне не говорил?”
  
  Уилл пожал плечами. “Мы не были близки”, - сказал он.
  
  “Мне так жаль, Уилл. Я не должен был предполагать. ”
  
  “У многих людей умирают члены семьи. Это просто порядок вещей ”.
  
  “Так и есть”, - сказала Ники, с трудом сглотнув, когда они достигли конца дороги. Впереди из сторожки вышел мужчина. “Мне очень жаль. Снова. Иногда я могу быть немного вспыльчивой. ”
  
  “Неужели? Это новая информация ”.
  
  Ники могла почувствовать его ухмылку, когда она высунулась из окна, чтобы поприветствовать охранника. “Привет”, - сказала она. “Комендант ожидает нас. Рядовой Флингман и капитан Демарт.” Она оглянулась на Уилла. “Демарт тоже получил повышение?”
  
  “Уморительно”, - сказал Уилл, когда охранник махнул им, чтобы они проходили. “Кстати. То, что ты сказал о моем ‘надлежащем образовании и родословной’? Я, наверное, должен сказать тебе ... ну...” Он крепко зажмурился. “Мне неловко говорить об этом вслух, особенно тебе, но я никогда не заканчивала колледж”.
  
  Ники бросила на него быстрый взгляд, чуть не ударив себя хлыстом в процессе. “Ты не сделал? К чему все эти секреты?” Она почувствовала себя немного уязвленной, хотя и понимала, что не имеет на это права. “Насчет отца я понимаю, но мы обсуждали университет и степени”.
  
  “Я был смущен”, - пробормотал он. “Потому что у тебя три диплома. Из—за твоих... — он взмахнул рукой, -... достижений.
  
  Ники ничего не сказала, ожидая ответа. Тихий голос предупредил ее, чтобы она не дразнилась и не делала из этого спектакль. “Что в этом такого?” - спросила она. “Многие блестящие люди никогда не заканчивают университет”. Ники слегка надавила на газ, чтобы дать им больше времени, прежде чем они доберутся до казарм. “Что случилось? Я думал, что посещать колледж - это право по рождению для кого-то вроде тебя? ”
  
  “В некотором смысле, я полагаю”, - сказал Уилл. “Мой отец и дедушка оба окончили Гарвард. Я ходила туда один несчастный год, но это никогда не казалось правильным. Я ненавидела своих профессоров и изо всех сил пыталась завести друзей. Я просто не вписывалась в круг сильно пьющих людей со старыми деньгами ”.
  
  Идиоты, подумала Ники, охваченная желанием обнять его. Хотя она бесконечно издевалась над ним, и он не заслуживал такого повышения, Уилл был одним из лучших парней, которых она знала. По общему признанию, планка была не слишком высока, но Ники могла только представить себе калибр мужчин, которые не позволяли ему “вписаться”. Дюжина вариаций Джорджа, предположила она.
  
  “Это было само собой разумеющимся, что я в конечном итоге возглавлю газету”, - продолжил Уилл. “Степень или нет. Однажды я огляделась и поняла, что не делаю ничего, чтобы подготовиться к оставшейся части моей жизни. Итак, сразу после моего двадцатилетия я навсегда бросила колледж.”
  
  “Смелый ход”, - сказала Ники и действительно попыталась быть искренней. Учитывая все обстоятельства, богатый мальчик, отказывающийся от Гарварда, не был таким большим риском. Имело ли вообще значение, есть ли у него ученая степень? Уильям Дюарт-младший не оказался бы в очереди за сыром или на пособии по безработице. С другой стороны, Ники понимал, как мучительно разочаровывать свою семью, и то, что он сделал, было своего рода тихой храбростью. “Ты это имел в виду?” - спросила она. “Когда ты упомянул, что облажался?”
  
  Уилл склонился над своей курицей. “А?”
  
  “То, что ты сказал, о том, почему ты женился на своей жене”. Сердце Ники учащенно забилось, когда она вспомнила их разговор. “Ты решил, что наконец-то сделаешь то, чего от тебя ожидали. Или что-то в этом роде. Может быть, вы не помните обсуждение. Ты был изрядно пьян.”
  
  “Ох. Верно.” Он нахмурился. “Конечно. Наверное.”
  
  “Тогда чем ты занимался вместо колледжа? Сразу приступить к работе?”
  
  “Я провел один год в Школе печати Эмпайр Стейт, - сказал он, - затем перепробовал кучу разных профессий, чтобы получить представление об индустрии. Я начал с грузовика для доставки. После этого я стала ученицей в отделе стереотипов небольшого журнала. Я не буду утомлять вас остальным. Это наскучило мне достаточно, хотя и дало мне то, что я хотел, а именно опыт ”.
  
  Ники остановила грузовик медленно, покачиваясь. “Я впечатлена, майор”, - сказала она с легким сарказмом, упомянув его звание. “В тебе больше выдержки, чем я думал”. Она пинком распахнула дверь.
  
  “Мне тоже жаль, что тебя не повысили”, - сказал Уилл, аккуратно, почти с любовью укладывая цыплят на пол грузовика. “Ты заслуживаешь этого, и я не виню тебя за то, что ты злишься на Уорнера, или Даллеса, или, черт возьми, даже на Донована. Но мы в этом вместе, и если ты действительно хочешь, чтобы у нас все получилось, тебе придется простить меня ”.
  
  “Даже те, кто бросил колледж, могут время от времени высказывать свое мнение”, - сказала Ники, спрыгивая на землю.
  
  “Значит, ты все еще не злишься?”
  
  “Не-а”, - сказала Ники и махнула рукой. “Из-за чего тут злиться? Ты всего лишь мужчина. И ты прав. Мы действительно должны работать вместе, и у нас здесь достаточно препятствий, чтобы создавать свои собственные ”.
  
  “Я приношу извинения за то, что не признал молчаливого обращения”, - сказал Уилл, выходя из машины. “В свою защиту скажу, что твои размышления никогда не длятся долго, и обычно они сменяются быстрыми, поспешными действиями того или иного рода. Не хочу показаться юнгианцем, но я пришел к выводу, что ты занимаешься, чтобы не расстраиваться. ”
  
  “О, ты заключил, не так ли?”
  
  “Да. Например, забрать этих парней ”, - сказал он, указывая на цыплят. “Это половина причины, по которой ты такой чертовски продуктивный”.
  
  Ники рассмеялась. “Не имеет отношения”, - сказала она, хотя на мгновение задумалась, может быть, он прав. “Цыплята - это потому, что людям нужно есть. Боже. Я и не подозревал, что менее чем за год знакомства мы так часто расстраивались, что ты заметил закономерность ”.
  
  “Это больше, чем просто когда я делаю что-то глупое.” Уилл сделал паузу, покусывая нижнюю губу. “Есть о чем беспокоиться. Должно быть, это стресс, когда твоя семья в Чехословакии, и ты не знаешь, что происходит в данный момент. Логично, что вы отвлекаетесь на работу. Или цыплят.”
  
  Ники напряглась, радуясь, что в этот момент к ней повернулись спиной. “Ситуация в Чехословакии - не мое любимое занятие”, - спокойно сказала она. “Но, если хочешь знать правду, я вообще о них почти не думаю”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  6 фабрик, разрушенных в Рейхе воздушным ударом
  
  —
  
  Сокрушительная атака США силами 3000 бомбардировщиков и
  истребителей также уничтожает 50 нацистских самолетов
  
  По беспроводной связи в "Нью-Йорк Таймс"
  
  Сегодня сокрушительный вес американской авиации снова обрушился на люфтваффе после периода, в течение которого нефтяные и промышленные объекты подвергались периодическим ударам.
  
  Сегодня 3000 бомбардировщиков и истребителей стратегических военно-воздушных сил Соединенных Штатов уничтожили по меньшей мере пятьдесят нацистских машин и разрушили шесть заводов и неопределенное количество наземных баз, обслуживающих немецкие военно-воздушные силы на родине...
  
  В общей сложности около 1000 самолетов взлетели с итальянских аэродромов, чтобы атаковать цели в Чехословакии.
  
  Атакованы жизненно важные цели
  
  Сегодня были атакованы заводы по сборке бомбардировщиков в Висмаре, завод по производству комплектующих в Любеке, сборочный завод в Ростоке, исследовательский центр в Рехлине и военно-воздушные базы в Анкламе, Шверине и Ной-Бранденбурге близ Штеттина.
  
  Бомбардировщики средиземноморского базирования нанесли удары по заводу Брно-Лишень в районе Моравии и инженерному заводу Брно-Куржим.
  
  Рассказы о вражеской оппозиции разнообразны. Некоторые пилоты совершенно определенно говорили, что немцы “не расстилали приветственный коврик”, а другим было трудно поверить, что у рейха была какая-либо защита. Судя по всему, в Пенемюнде было довольно жарко.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  39
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  Руки Ники дрожали, когда она читала статью. Фабрика Brnö-lísˇenˇ в районе Моравии. Инженерный завод в Брно-Курдим. Прямо в центре событий, рядом с фабрикой ее семьи.
  
  “Ты в порядке?” Крикнул Уилл из-за своего стола, обходя стопки свежеотпечатанных экземпляров "Новой Германии". Этот выпуск был самым толстым из-за потока новостей из реальной жизни, начиная с освобождения Парижа. Город наконец был свободен, и в этот самый момент тысячи людей на берегах Сены кричали: “Да здравствует Америка!”.
  
  “Я в порядке”, - сказала Ники. “Здесь просто много всего, что нужно принять. Мне нужно сосредоточиться. У нас так много работы, которую нужно сделать ”.
  
  Она вернулась к просмотру набросков Эзры с солдатами вермахта. Нацисты снова изменили свою униформу, и Ники нужно было передать эти рисунки Джеку Дэниэлсу, чтобы он мог как можно быстрее приобрести и воспроизвести нужные нашивки и знаки отличия. Новые военнопленные были обучены и готовы, и Ники теперь оценила опасность оставлять их без присмотра слишком долго.
  
  “У нас есть освобождение, но на каких еще неудачах нацистов мы можем извлечь выгоду?” Сказала Ники, когда слова из статьи о взрыве повисли в ее голове, как облака, которые не рассеются.
  
  Если родители Ники производили нижнее белье и униформу для вермахта, они, скорее всего, были уже мертвы, и ничто не свидетельствовало об их сотрудничестве, кроме взорванной фабрики и дочери, чьи воспоминания будут навсегда запятнаны. Но что, если бы они не вели себя прилично? Время от времени Ники могла убедить себя, что они бросили фабрику и где-то отсиживаются, вынашивая планы. Это никогда не давало ей покоя надолго. Ее родители не были сторонниками сопротивления, как и Паша, и в подполье было негде спрятаться. Сопротивление было опасным образом жизни, особенно с учетом слухов о планах партизанского восстания. Многие сотни, если не тысячи чехов вскоре умрут за это дело.
  
  “Нам почти ничего не нужно, кроме освобождения”, - сказал Уилл. “Если нацисты не могут удержать свою любимую игровую площадку, что они оставят? Все зависит от этого. Париж - это лидер для полноценного уединения ”.
  
  “Справедливое замечание. Может быть, нам следует пригрозить, что им самим грозит опасность стать французами. Это действительно подорвало бы их моральный дух ”, - сказала Ники. Тряхнув головой, чтобы избавиться от своих мыслей, она скомкала статью и выбросила ее в мусорное ведро. “Ты читал последний брифинг разведки о правилах развлечений?” - спросила она. Немцам теперь разрешалось пользоваться только радио, а нарушение новой шестидесятичасовой рабочей недели каралось смертью.
  
  “Я сделал”, - сказал Уилл. “Так мило с их стороны предоставить нам материал для наших кампаний. Нам даже не придется искажать правду ”.
  
  Как вскоре сообщит DND , нацистский режим пребывал в хаосе дома и за рубежом, отчаянно пытаясь предотвратить катастрофу, пока они готовились к последней битве. Тем временем их соотечественники по Оси падали как мухи, оставляя всех гадать, какое домино упадет следующим. Что означало, что Венгрия распустила все политические партии? Что собиралась делать Финляндия, поддерживаемая нацистами? Выйдет ли Болгария из войны вслед за Румынией?
  
  Даже Гитлер не мог поддерживать видимость силы. Недавно он издал указ, призывающий к “тотальной мобилизации рейха”. В ДНР они размышляли, мобилизуя кого? Разве не все дееспособные тела уже были либо на службе, либо мертвы? Если Гитлер просил каждого последнего человека в рейхе присоединиться, это была действительно мрачная ситуация.
  
  “Все, что у них осталось, - это бабушки”, - сказал Эзра и нарисовал мультфильм, чтобы продемонстрировать именно этот момент. Он нарисовал двух грузных пожилых дам на роликовых коньках с зонтиками и метлами в руках, а под ними написал слова Schwere Panzer. Эти старые боевые топоры были единственными “тяжелыми танками”, которые оставили нацисты, и Ники хихикала каждый раз, когда представляла это.
  
  Продолжающаяся реакция нацистов на неудавшееся покушение в прошлом месяце также была золотой жилой операций по поддержанию морального духа. Гитлер в отместку повесил восемь своих генералов, а недавно заключенные офицеры мстили, выдавая союзникам военные секреты при каждом удобном случае. Для режима, который воображал себя воплощением дисциплины, порядка и патриотизма, они теперь действовали как неорганизованная кучка гангстеров преступного мира. Моральный дух так низок Ники написал в редакционной статье, что офицеры прибегают к сообщению войскам, что Гиммлер убит или Геринг тяжело ранен, просто чтобы подбодрить их.
  
  “Тебя что-то беспокоит”, - сказал Уилл, когда Ники уставилась в стену, постукивая карандашом по столу. “Что случилось? DND в два раза более мясистый, чем когда-либо. Вы должны быть в восторге ”.
  
  “Это все здорово”, - сказала Ники. “Но после инцидента с девушками...”
  
  Уилл кивнул. Они висели на тончайшем проводе, даже несмотря на обещание Уорнера держать проституцию в тайне. “У тебя и так достаточно неприятностей”, - сказал он. По его словам, высшее руководство сочло их усилия “плачевными” и поставило под сомнение эффективность психологической войны "полная остановка". Кто мог сказать, что их пропаганда попадала в нужные руки или вообще приносила результаты? Это была большая инвестиция, когда их тела можно было использовать где-то еще. "Квашеная капуста II" должна была доказать свою состоятельность, иначе все дело было бы закрыто.
  
  “Нам нужны лучшие возвращения”, - сказала Ники, даже когда она обсуждала, будет ли достаточно материального доказательства их усилий. New York Times сообщила о DND —СЕКРЕТНАЯ ГАЗЕТА РЕЙХА ПОРАЖАЕТ НАЦИСТОВ! — полагая, что это законная газетенка. Уорнер сказал им, что это списали на совпадение.
  
  “Привет!” - пропищал голос. Это была Могги, стоявшая в дверях с книгой в руках, а Пьер следовал за ней по пятам. “Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?” - спросила она, и Ники подавила вздох. Прежде чем она смогла ответить, Могги села, а Пьер по-армейски заполз под ее стул. “Я бы хотела обсудить операции с моральным духом”, - объявила она. “Я тщательно изучила руководство, которое вы мне одолжили”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Уилл. “Наше руководство?”
  
  “Я решила предложить свои услуги вашему подразделению”, - сказала Могги, и голос Уилла звучал так, как будто у него был приступ удушья. “Я немного скептически отношусь к пропаганде, имейте в виду, но мы спасаем мир от нацизма, так что насколько это может быть плохо?” Она чихнула в локоть.
  
  “Боже, мисс Клингман”, - сказал Уилл и бросил на Ники сердитый взгляд. “Я не знал, что ты увлекся! Я впервые слышу об этом.”
  
  “Никто не замешан”, - сказала Ники. “Никаких обещаний не было сделано. Могги, если мы сможем привлечь тебя к работе, мне нужно будет сначала обсудить это с Уиллом. ” Ники слабо улыбнулась Уиллу, и он еще больше сузил глаза. “И Уорнер, я полагаю”.
  
  “Я признаю, что я не эксперт, ” продолжала лепетать Могги, “ и я даже не прошла обучение, но, может быть, свежая точка зрения могла бы принести пользу?”
  
  “Могги—”
  
  “Пожалуйста? Мне так скучно. И одинокий. Я просто хочу быть частью чего-то ”.
  
  Ники тихо проворчала. Как она могла сказать "нет" теперь, когда Могги так основательно задела ее за живое? У Ники была настоящая слабость к посторонним, возможно, потому, что она тоже была такой. “Знаешь что?” - сказала она. “Прекрасно”.
  
  “В порядке?” Уилл сделал три быстрых шага через комнату. “В порядке? Мы не уполномочены приводить новых людей в МО!”
  
  “Я уверена, что Уорнеру это понравится. Он почти не обращает внимания.” Ники схватила клочок бумаги и что-то нацарапала. “Сначала я хочу, чтобы ты отправил телеграмму своему брату”, - сказала она. “Скажите ему, что Уорнер, а не я, запрашивает подробности о вчерашней кампании бомбардировок союзников. Какие еще цели были поражены? Насколько сильно?” Ники выудила статью из корзины и расправила ее на своем столе. “Посмотри на эту газетную вырезку”.
  
  “О, Ник”, - сказал Уилл, читая через ее плечо. “Почему ты ничего не сказал?”
  
  Ники мягко оттолкнула его с дороги и открыла нижний ящик своего стола. “Во-вторых, вот несколько интервью, которые мы провели с заключенными в начале прошлой недели”, - сказала она. “Предполагая, что вы можете интерпретировать мои куриные царапины, было бы полезно, если бы вы напечатали мои заметки”.
  
  Могги сменила свои арлекины на пару настоящих очков, засунутых в вырез платья. “Я с удовольствием напечатаю заметки”, - сказала она, просматривая листы. “Но мой немецкий все еще довольно слаб”.
  
  “Все в порядке. Просто перепишите то, что вы видите ”. Из-за этой договоренности Ники чувствовала себя лучше с каждой секундой. Привлечение Могги на борт может сэкономить им кучу времени и, что более важно, дать Ники еще один шанс с Джорджем. Может быть, он был бы менее сдержанным со своей сестрой, или если бы он думал, что ОСС Роум спрашивает, а не просто его жена. В Чехословакии это называлось “убить двух мух одним ударом”.
  
  “Почему мы снова опросили немецких пленных?” - Спросила Могги, сдвинув брови, пытаясь разобрать почерк Ники. “Это кажется немного...неправильно. Почему нас волнует, что они думают?”
  
  “Могги, ты либо собираешься помочь нам, либо нет”. Ники потерла лоб, чувствуя себя так, словно бежала на очень большой высоте. “Сейчас не время слишком много думать об этом”.
  
  “Почему мы проводим собеседование с заключенными? Мисс Клингман, я поражен, что вы спрашиваете, - сказал Уилл. Ники подняла взгляд, и он понимающе подмигнул. “Поскольку вы прочитали руководство, вы должны знать, что первый общий принцип психологической войны заключается в тщательной адаптации каждой программы к определенной группе”.
  
  “Хм”, - сказала Могги, скривив рот. “Если я правильно помню, это второй принцип. Первое - сосредоточиться на особых группах, а не красить всех широкой кистью ”.
  
  “Touché!” Уилл улыбнулся, стиснув зубы, и Ники заметила легчайшую дрожь в его челюсти, похожей на нож. Не всегда было легко быть самым милым парнем в комнате, и он чертовски усердно работал над этим. “Сосредоточение внимания на особых группах - это та самая причина, по которой мы опросили заключенных”, - сказал он. “Нам нужно понять, что движет немецким солдатом. Что делает его счастливым, что его расстраивает. Это то, что ты держишь в своих руках ”.
  
  Уилл перевел взгляд на Ники, и она показала ему поднятый большой палец. Она была впечатлена его версией пропаганды и тем, как быстро он пришел ей на помощь.
  
  “Очаровательно”, - сказала Могги и пролистала еще несколько страниц. “Это заставляет меня пожалеть, что я не говорю на этом языке лучше. Эзра обучал меня, но я далека от беглости.”
  
  “Держу пари, ты обнаружишь, что твой немецкий сильнее, чем ты думаешь”, - сказал Уилл. “Если вас что-то поразит в душевном состоянии заключенных, не стесняйтесь записать это. Вот где твое юнгианское обучение должно очень пригодиться ”.
  
  “Вау, майор Дюарт”, - сказала Ники, восхищаясь.
  
  “Что именно я ищу?” - Спросила Могги.
  
  “Мы хотим рассказать об их страхах, их сомнениях. Гораздо убедительнее играть на личной неуверенности, чем постоянно напоминать им, что они проигрывают. Это может завести вас только так далеко ”.
  
  “Имеет смысл”. Могги встала, прижимая интервью к своей внушительной груди. “Я займусь этим прямо сейчас”, - сказала она, и ее внимание переключилось на стопку коммунистических газет, сложенных на столе Уилла. “Мне любопытно. Как вы передаете пропаганду в руки врага?”
  
  “Очень хороший вопрос”, - сказала Ники и пристально посмотрела на Уилла, надеясь, что у него припасено больше хитрости в рукаве.
  
  Могги просияла. “Спасибо тебе. Это просто... Я не думаю, что печатная машина когда-нибудь перестанет работать, и я слышал вас и буду жаловаться на отсутствие поддержки с воздуха. Ты же не собираешься лично везти ее через линию фронта, не так ли?”
  
  “Я?” Ники издала пронзительный, пронзительный смех. “Нет, абсолютно нет”. Она снова посмотрела на Уилла, который быстро пожал плечами. “Как правило, мы используем партизан или других агентов УСС. У нас есть сеть ресурсов. Настоящая смешанная сумка ”. Это было правдой.
  
  “О, хорошо”. Когда она повернулась, чтобы развернуться, Могги заметила рисунки, разбросанные по столу Ники. “Униформа вермахта?” - сказала она, и Ники кивнула.
  
  “Эзра привлекает их, чтобы они помогли лейтенанту Дэниелсу раздобыть форму для наших, э-э, партизан”.
  
  Могги наклонилась еще дальше вперед, поджав губы. Изучив фотографии в течение некоторого времени, она заявила: “Это неверно. Эзра, должно быть, не видел последний брифинг разведки. ”
  
  “Что? Нет!” Сказала Ники. “Эзра никогда не ошибается”.
  
  “Это пришло только сегодня утром?” - Сказала Могги. “Может быть, это еще не попало к нему на стол. Это подразделение прямо здесь. ” Она постучала по рисунку ярко-розовым наманикюренным пальцем. “Они сменили нашивку на плече. Позволь мне показать тебе. ” Могги порылась на заваленном бумагами столе Ники в поисках карандаша и чистого клочка бумаги. “Это больше не просто маленький бриллиант”, - сказала она, делая набросок, все еще прижимая стопку интервью к груди. “Теперь это один маленький красный бриллиант, плюс еще один побольше”.
  
  Она бросила карандаш и развернула бумагу лицом к Ники и Уиллу. “Эти пропорции могут быть неправильными”, - сказала Могги. “Я, конечно, не художник! Но ты уловил идею. Возможно, Эзра захочет проверить последнюю сводку. ”
  
  “Могги, это потрясающе”, - сказала Ники, более сбитая с толку, чем она была из-за наполовину шляпы. “У тебя, должно быть, какой-то орлиный взгляд”. В склонности Могги обдумывать тему до смерти было по крайней мере одно преимущество. Девушка никогда ничего не пропускала.
  
  “Это побочный продукт всех этих подшивок и ничегонеделаний. Хорошо, тогда я займусь этим, ” сказала Могги, используя стол Ники, чтобы поправить стопку интервью. “Я дам тебе знать, что найду!”
  
  После того, как она удалилась, Ники повернулась к Уиллу. “Это было... неожиданно”.
  
  “Это было нечто большее”, - сказал Уилл с кривой улыбкой. “Рядовой Новотна, ваша невестка только что спасла по меньшей мере дюжину жизней”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  40
  
  НИКИ
  Август 1944
  
  “Напомни мне еще раз, почему мы добровольно ужинаем вместе с британской прессой?” - Сказал Эзра, когда они поднимались по лестнице в отель де ла Вилль, который находился на вершине Испанской лестницы. “Они такая невеселая компания”.
  
  “Мне нужно отдохнуть от американских заведений”, - сказала Ники, открывая дверь. Она сделала паузу, чтобы позволить Эзре, Уиллу и Могги пройти. “Колючая проволока, стиль "чау-энд-кафетерий". Я жажду настоящей еды. Смотри! У них даже есть свечи. Мы можем притвориться, что мы в отпуске ”.
  
  “Но американцы - гораздо лучшая компания”, - проворчал Эзра.
  
  “Хотя, так ли это?” Сказала Ники.
  
  “Ты действительно лучший американец, чем все мы, вместе взятые”. Уилл засмеялся, когда они выбрали столик в самом дальнем углу тусклого дубового бара.
  
  “Никто из вас не ценит нашу страну”, - сказал Эзра и плюхнулся в кабинку. “Это чудо. Самый захватывающий культурный калейдоскоп западного мира”.
  
  “Он действительно верит в это”, - сказала Ники остальным фальшивым театральным шепотом.
  
  “Ошеломляюще”, - согласился Уилл. Он повернулся к Эзре. “Наверняка вы находите некоторые аспекты этого ’чуда‘ далеко не идеальными? А как насчет твоих трудностей с поступлением? Взятки доминиканским диктаторам и сорока трехлетнее ожидание?”
  
  Эзра хлопнул ладонью по воздуху. “Квоты меня не беспокоят”, - сказал он. “Они - неизбежное зло. И прекрасные, восхитительные противоречия Америки являются частью ее очарования. Бурлеск и трагедия, модернизм и старомодные идеалы, все рядом. Вот почему лучшие идеи рождаются в Штатах ”.
  
  “Наша любимая страна действительно придумала дьявольски изобретательный способ избежать прямого запрета евреев”, - сказала Ники. “Гораздо проще обойти это сомнительное понятие и вместо этого предотвратить приток иммигрантов из стран, из которых бегут евреи. А именно... ” Ники покрутила рукой. “Сорок три года ожидания”.
  
  “Я не хочу это слышать”, - сказал Эзра. “По сравнению с тем, что происходит в Европе, американский антисемитизм - это шутка”.
  
  “А как насчет Микки Мауса?” - Сказала Могги. “Ты ненавидишь Микки Мауса”.
  
  “Я не говорил, что Америка идеальна”, - сказал Эзра, и черты его лица напряглись. “Ты знаешь, как я отношусь к этой проклятой мыши. Он имеет слишком большое влияние на улице. Я нахожу его положительно отвратительным и все еще пытаюсь понять, почему ”.
  
  Исследование Микки Мауса было версией юнгианского анализа Эзры, и он был уверен, что расшифровка существа была ключом к расшифровке американского духа. Слегка женственные черты, наложенные на культуру мачо, сильно раздражали его, и в его внешности было что-то расистское, что Эзра не мог точно определить. Микки был наполовину черным и демонстрировал некоторые человеческие характеристики, но все же был очень “другим”.
  
  “В конце концов, мы разгадаем загадку Микки. Я уверена в этом, ” сказала Могги, вытягивая шею, пытаясь разглядеть, что их окружает. “Боже. Это интересный ресторан.”
  
  Ники заметила, что ее невестка выглядела такой же неуверенной и неуместной, как и в танцевальном клубе. Может быть, дело было в ее наряде — кричащем платье с банановым принтом, — которое подходило для душных августовских дней, но раздражало среди всего этого тестостерона и сигаретного дыма. “Это интересно”, - сказала Ники. “Я думаю, мы с тобой единственные женщины в этом заведении”.
  
  “Пока только женщины”, - сказал Эзра, и Ники тихо застонала. Она забыла, что проституткам нравилось это место из-за постоянного потока клиентов и близости к Испанской лестнице. Все, чего хотела Ники, - это приятного, расслабляющего ужина, и теперь ей не терпелось уйти.
  
  “Мы здесь не для того, чтобы глазеть на клиентуру”, - сказала Ники. “Мы здесь, чтобы поесть и обсудить квашеную капусту II. Всем было поручено провести мозговой штурм идей для возвращения. В качестве напоминания...” Она взглянула на Могги. “Хорошим возвращением было бы все, что могло бы доказать, что материалы из квашеной капусты проходят”.
  
  “Я тут подумал. Неужели возвращение действительно так важно?” - Сказал Уилл, когда официант принес их напитки. “Учитывая количество энергии, которую мы тратим, пытаясь думать о них, я не могу не задаться вопросом, правильно ли мы используем наше время”.
  
  “Не лучшее использование нашего времени?” Сказала Ники. “О чем ты говоришь, Дюарт?”
  
  “Этот разговор скучен”, - сказал Эзра, зевая.
  
  “Я хочу сказать, что мы знаем, что сообщения получены, потому что наши собственные агенты наблюдают, как оппозиция их читает”.
  
  “Да, мы знаем это”, - сказала Ники. “Но начальство этого не делает”.
  
  “Сюда идет кавалерия”, - пел Эзра. Он отправил в рот анчоус. “Под кавалерией я подразумеваю проституток”, - добавил он, обращаясь непосредственно к Могги. Она резко обернулась.
  
  “Могги, сосредоточься на нашей дискуссии, пожалуйста! Только не другие посетители!”
  
  Zkurvysyn. Сукин сын. Испанская лестница была территорией Паломы, и она могла войти в любую секунду. Могги не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что подруга Ники не домохозяйка, и проблемы только усугубились бы. Палома могла бы подойти незаметно и сослаться на свою профессию, а Людмила помогла бы им всем, если бы упомянула, что спала с военнопленными, и что Ники застукал ее голой.
  
  “Какая самая большая дилемма у солдата?” Сказала Ники, надеясь перенаправить внимание стола. “Что заводит его больше всего?”
  
  “Любовь”, - сказала Могги. Остальная часть стола повернулась в ее сторону. “Любовь - это решение любой проблемы, большой или маленькой”.
  
  “Любовь?”Лицо Ники расслабилось, как будто ее ударили от неожиданности. Могги никогда не казался ей романтичным типом. Насколько знал кто-либо из ее семьи, у нее никогда не было серьезного кавалера. “Где ты это берешь?” - Спросила Ники.
  
  “Я заметила это в интервью, которые вы дали мне для расшифровки”, - сказала Могги. “Во всех них любовь была общей темой”.
  
  Эзра захохотал. “Я не помню, чтобы переводил что-то подобное!”
  
  “Не напрямую”, - сказала Могги и очень-очень-тонко закатила глаза. “Когда вы спросили, какие новости из дома беспокоят заключенных больше всего, ответом никогда не были воздушные налеты или нехватка продовольствия. Больше всего их мучила мысль о том, что их жены путаются под ногами. Я не думаю, что это результат ревности как таковой, но глубокой тоски, желания общения ”.
  
  “Дружеские отношения важны”, - сказала Ники, думая о военнопленных, потягивая пиво. “Возможно, ты что-то напутал, Могс. Любовь, секс, дружеские отношения. В конце концов, разве это не то, чего мы все хотим?” Она сделала еще глоток и недовольно отодвинула пиво в сторону. Выпьет ли она когда-нибудь в своей жизни еще чешского светлого?
  
  “Любовь, секс и дружеские отношения - это три разные вещи”, - сказал Уилл, и Ники скептически приподняла бровь. “Кроме того, Эзра уже выпустил несколько карикатур, посвященных идее о том, что лучшие нацисты забирают всех лучших женщин и еду”.
  
  “Мультфильмы фантастические”, - согласилась Ники.
  
  “Конечно, они такие”, - сказал Эзра. “Я не способен на посредственность”.
  
  “Но что, если бы мы могли пойти дальше и добавить ответ?” Сжав губы, Ники попыталась вложить в свой мозг несколько идей. Любовь. Дружеские отношения. Что-то, что можно использовать, но что и как? Размышляя об этом, Могги неоднократно оглядывалась в сторону ресторана, поскольку количество женщин росло.
  
  “Могги, будь внимательна!” Ники сорвалась.
  
  “Это действительно проститутки?” спросила она, нахмурившись. “Я ожидал большего от британцев. Это, должно быть, так отвлекает! Я рад, что американские военные не занимаются подобным поведением ”.
  
  Эзра фыркнул. “Наши мальчики из церковного хора? Никогда”, - сказал он. “Существуют очень строгие правила, запрещающие это”.
  
  “Хорошо. Я рада это слышать”, - сказала Могги, ее глаза следили за потрясающей черноволосой женщиной, когда она двигалась через комнату. “Где они вообще находят друг друга? Например, как мужчины узнают, где будут женщины, и наоборот? Есть ли какой-нибудь код доступа, или билет, или что-то в этом роде?”
  
  Пока Могги говорила, семя посеялось в сознании Ники.
  
  “Билет?” Эзра поднял глаза. “Боже, кому нужен билет? Они все прямо там, на площади ”.
  
  “В любом случае!” Сказала Ники, хлопнув ладонями по столу. “Вернемся к теме любви и дружеских отношений. Разве не было бы фантастически, если бы мы могли воспроизвести эту сцену? ” Она махнула рукой. “Но вместо британцев это были бы немецкие солдаты”.
  
  “Вы хотите заманить кучу нацистов в одну комнату?” Сказал Уилл. “Пользуешься услугами проституток?”
  
  “Я не обязательно говорю о проститутках”, - сказала Ники. Корень ее идеи прижился, и начал прорастать стебель. “Что, если бы мы могли заставить мужчин появляться где-нибудь в указанное время? Случайное бегство?”
  
  “Мы могли бы пообещать этим девушкам, а когда они придут за ними, арестовать их”. Когда глаза Ники расширились, Могги отчаянно замахала руками. “Нет! Неважно!” - сказала она. “Забудь об этом. Что за глупая идея. Где бы мы вообще взяли столько женщин?”
  
  “Нет, Могги. Это не глупо. Это блестяще ”.
  
  “Мне не нравится, к чему ты клонишь”, - сказал Уилл.
  
  Эзра хихикнул. “Я не слишком возражаю против этого”, - сказал он.
  
  “Мы могли бы предложить дружеские отношения”, - сказала Ники. Когда кусочки сошлись воедино, она почувствовала себя запыхавшейся, практически сбитой с ног. “Мы говорим мужчинам, чтобы они появлялись в определенное время в определенном месте, если они хотят познакомиться с женщинами, которые так же одиноки, как и они”.
  
  “Где мы собираемся взять этих женщин?” Сказал Уилл. “AFHQ не собирается позволять нам пользоваться услугами проституток”.
  
  “Это то, что делает план таким блестящим. Нам не нужны настоящие женщины на другой стороне ”, - сказала Ники. “Обещания достаточно. Лучше, если их вообще не будет, с точки зрения морального духа. Можете ли вы представить, с какой надеждой они отнесутся к идее свидания, а затем будут опустошены, когда обнаружат, что их обманули? Даже если мы не сможем набрать достаточно офицеров, чтобы арестовать мужчин, ущерб будет нанесен ”.
  
  “Это напоминает мне о мероприятиях, на которые меня посылает мама”, - пожаловалась Могги. “Заставляя меня отправиться в какой-нибудь бар или ресторан, чтобы встретиться с потенциальными любовниками, и это никогда не заканчивается хорошо. Если мы выберем этот маршрут, мужчины должны носить булавку или розу, какой-то сигнал о том, почему они здесь, как настоящий клуб одиноких сердец. Это великолепный план ”. Ее сердитый взгляд стал глубже. “Довольно унизительно. Абсолютное падение морального духа ”.
  
  “Это был забавный опыт, ты это хочешь сказать?” Эзра пошутил.
  
  “Мэри Маргарет Клингман”. Ники поднялась на ноги. Схватив Могги за плечи, она крепко, но с любовью встряхнула ее. “Ты, мой друг, только что создал чертово возвращение”.
  
  “Браво”, - сказал Эзра, хлопнув в ладоши.
  
  “Я не уверен насчет этого ...” - сказал Уилл.
  
  “Это идеально”. Ники вернулась на свое место. “Либо их арестовывают, либо эти бедняги теряют рассудок, ожидая свидания, и находят только других печальных, покинутых мужчин. Мы могли бы использовать сердце или какой-нибудь другой символ вместо цветка. Мы включим это в рекламные проспекты и в DND с инструкциями вырезать это и прикрепить к груди ”.
  
  “Где мы скажем им, чтобы они появились?”
  
  “Разведка может откопать список мест, куда им разрешено ходить на свои жалкие полдня R & R”, - сказала Ники. “Мы сосредоточимся на ресторанах и барах в этих городах”.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Уилл. “На случай, если кто-то следит”.
  
  Ники нравилось, что он всегда так заботился о приличиях и был стойким парнем, но сейчас было не время. “Это отличный план”, - настаивала она.
  
  “Что ж, похоже, у нас закончились часы, Дюарт”, - сказал Эзра. “МО больше не нужны мужчины. Бюро по производству губной помады делает это ”.
  
  “Милое имя!” - пискнула Могги.
  
  “Ты понимаешь, что это никогда не сработает”, - сказал Уилл.
  
  “А почему бы и нет?” Сказала Ники. “Все одиноки, особенно мужчины на войне. Следовательно, процветающий бизнес по найму женщин везде, где есть большое скопление солдат ”. Она указала на комнату.
  
  “Ну, если ты выполнишь этот дурацкий план, ” сказал Уилл, - тебе лучше сказать тому, кто разносит рекламные проспекты, что приглашение ненастоящее. Ты же знаешь, какими "сумасшедшими" могут быть наши курьеры ”. Он поджал губы. “Единственные отклики, которые мы, вероятно, получим, будут с нашей стороны”.
  
  Уилл был прав — это было потенциальной проблемой, как доказали Палома и ее друзья, но у Ники было решение. Троекратное ура Бюро губной помады, подумала Ники. Когда Уилл бросил на нее пытливый взгляд, Ники собрала все свое самообладание и попыталась подавить ухмылку, появившуюся на ее лице.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  41
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Никола очень прямо попросила о помощи. “Палома”, - сказала она. “Potresti farmi un favore?” Видишь? Это было прямо там, в вопросе. Услуга.
  
  Я был рад такому повороту событий. Это означало, что она остыла по поводу инцидента с мужчинами, и, вероятно, будет какой-то обмен. Сигареты. Курица. Деньги. Чисса, кто знает. Когда она пригласила меня поужинать на вилле, я понял, что это может быть нечто большее.
  
  Хотя Никола сказала, что она не повар, она справилась превосходно, смешав свежеприготовленную пасту с яичным порошком и беконом из американского военного рациона. Это само по себе было новым сюрпризом. Обычно, когда я была с американцем, он приносил ящик еды и ожидал, что я буду готовить.
  
  “Я надеюсь, что это вкусно”, - сказала Никола, когда мы сели. “Это лучшее, что я мог сделать, учитывая мой уровень мастерства и обстоятельства”.
  
  “По-моему, это настоящий праздник”, - ответила я, потому что последнее, что я съела, была чашка вареных одуванчиков. “В любое время, когда у тебя будет лишняя еда, я заберу ее из твоих рук. Ценное, как мешок с золотом.” На самом деле это было лучше, потому что, если бы у меня было золото, покупать было бы нечего.
  
  Щеки Николы порозовели. “Это более сытное блюдо, чем я обычно ем”, - заявила она. “Армия присылает нам дополнительные пайки, чтобы побудить нас пригласить источники — я имею в виду, местных — на ужин. Так что, на самом деле, это должно быть для таких людей, как ты.” Она покачала головой. “Мне очень жаль. Я должен был позвать тебя раньше. Ситуация с продовольствием в Риме отвратительная ”.
  
  “Это больше похоже на ситуацию с нехваткой продуктов питания”, - отметила я.
  
  “Да, абсолютно ужасно!” - Сказала Ники и быстро глотнула вина. “То, что ты был способен терпеть это все эти годы, я думаю, что-то говорит о римском характере”.
  
  “Возможно. Но большую часть войны мы хорошо питались, ” сказал я, и мой комментарий озадачил Николу.
  
  До падения режима Муссолини наши рестораны были открыты, и были доступны практически все виды блюд. Затем немцы захватили власть, транспорт прекратился, и кафе закрылись. Как бы плохо это ни было, в некотором смысле, еда была более обильной до нашего так называемого освобождения, потому что немцы контролировали всю страну. Поскольку нацисты контролировали север Италии, а союзники - юг, половина продовольственных запасов страны была недоступна ни нам, ни бесплатной кухне Ватикана.
  
  “Мы были в восторге от того, что избавились от немцев, - сказала я, объясняя это Николе, - но за это пришлось заплатить. Может быть, в один прекрасный день американцы найдут время, чтобы это исправить ”.
  
  “Я ненавижу, что все это так сложно, но это не должно занять слишком много времени, пока ты не заметишь улучшения”, - сказала Ники, и я постаралась не усмехнуться вслух. “Я признаю, что все было...” Она сглотнула. “Медленно продвигается. Иногда крупные организации развиваются не так быстро, как хотелось бы. ”
  
  “Это один из способов выразить это”, - сказала я с хихиканьем. “Я надеюсь, что кто-то предупреждает парижан о возможных задержках. Все это празднование, аплодисменты и ‘Да здравствует Америка!’ Я ожидаю, что они обнаружат, что освобождение - это не все, чем его пытаются представить ”.
  
  Никола моргнула. “Но они бесплатные?” она сказала.
  
  “Конечно, это лучше, чем нацисты”. Я сделала глоток вина — Брунелло ди Монтальчино. Она, можно сказать, пустила в ход большие пушки. “Но большую часть времени, ” продолжила я, - ваше освобождение ощущается как другая форма оккупации. Нас забавляет, что ваше правительство так удивлено тем, что нас привлекают коммунистические идеалы. Мир и все наслаждаются равной долей? Это намного лучше, чем то, что мы видели в вашей демократии до сих пор ”.
  
  “Я понимаю, о чем ты говоришь”, - сказала Никола с ровностью, которая была напряженной, почти болезненной для слуха. “Но это не так просто, все исправить”.
  
  “Неважно”. Я взмахнула запястьем. Я не хотела слишком много жаловаться и в конечном итоге лишать себя еды. “Давайте есть!”
  
  Хотя я почувствовал настороженность с ее стороны, мы углубились в работу, дружелюбно болтая и наливая все больше вина по мере того, как ночь тянулась. Наконец, после долгого ожидания, Никола перешла к сути трапезы. С моей благосклонностью, в свете еды и вина.
  
  “Палома”, - сказала она. “Potresti farmi un favore?”
  
  “Ahò!” - Сказала я и налила себе еще стакан здоровой. “Buon cibo e ottimo vino! Я полагаю, вы хотите спросить меня о чем-то очень важном. Ты меня соблазняешь? Я думал, ты уже спишь со своим высоким коллегой.” Я притворился, что осматриваюсь. “Куда он делся, в любом случае? Та, с ямочками на щеках?”
  
  Никола издала дрожащий, неубедительный смешок. “Ты так забавно о нем отзываешься. Я не сплю с майором Дюартом, ” поклялась она. “Его вилла по соседству, хотя я полагаю, что он проводит ночь в другом месте, присматривая за некоторыми из наших...” Она прочистила горло. “Некоторые из наших активов”.
  
  “А твоя невестка, та, что из танцевального клуба?”
  
  “Делает гимнастику, а потом рано ложится спать”. Никола плеснула в свой бокал очень умеренное количество вина. “Не волнуйся, Палома, мы совсем одни. С этой целью я хотел обсудить специальный проект. Вы сделали интересное замечание, когда мы говорили в последний раз. ”
  
  Я сделала еще глоток. Когда теплая, успокаивающая мазь попала мне в горло, я перенеслась в прошлое, к дням семьи, друзей и обильных трапез. Да, сертификат, жизнь не была идеальной. С этим моим сердитым, возбужденным мужем было очень много ссор, но у меня дома был сын, несколько лир под матрасом и много хлеба на полке. Другими словами, огромные богатства. Даже сейчас мои глаза блестят от осознания того, что я никогда не вернусь в это место.
  
  “Палома?” Сказала Никола, наклоняясь вперед. По ее лицу пробежал взгляд. Колебание.
  
  “Я в порядке”, - сказала я, отмахиваясь от нее. “Что это был за комментарий? Я не помню, чтобы много говорил. В основном, казалось, было много криков с твоей стороны ”.
  
  “Я не знаю насчет визга, но суть этого была...” Никола скривила губы и провела пальцем по краю своего бокала. “В конце концов, каждому нужен хороший трах”, - сказала она.
  
  “Dai! Это очевидный факт!”
  
  “Вот почему я нашла это таким запоминающимся”. Никола сделала глоток вина. “На вилле новая группа мужчин. Вот где Уилл сегодня вечером ”.
  
  “Теперь это становится захватывающим”. Я собрала волосы и перекинула их через левое плечо. “Что ты задумала, непослушная девчонка?” Спросила я, наклоняясь вперед на оба локтя. “Американцы очень хорошо обращаются со своими заключенными! Как заставить их держаться от тебя подальше? Ваша фигура не очень интересна, но у вас приятное лицо ”.
  
  “Не беспокойся обо мне. У меня есть свои способы держать мужчин в узде. Но в этом отношении мне бы не помешала твоя помощь.” Оценив меня на мгновение, Никола позволила своему телу расслабиться, и я восприняла это как решение доверять. Я вижу, о чем ты думаешь. Если эта женщина была такой умной, почему она доверилась обычной шлюхе? В ответ я бы спросил тебя, почему не шлюхой? Кому бы я рассказала?
  
  Ты знаешь, что произошло дальше. Ты хочешь, чтобы я сказал это вслух? Ладно. Она предложила заплатить мне и моим друзьям за “развлечение” военнопленных. В спальне. Вы должны посчитать это непристойным, но Никола просто заботился о первичных потребностях этих мужчин. Если они получали еду и воду, почему не это? Кроме того, их работа была очень важна для союзников, и это был один из способов сохранить их лояльность.
  
  Были ли у меня сомнения? Всего несколько. Но они были дезертирами, а проституция - хорошая работа, если ты можешь ее получить. Плюс, у меня все еще была надежда. Может быть, однажды заключенный даст мне ответ, когда я спрошу: “Вы встречали итальянского военнопленного по имени Паоло?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть четвертая
  
  ЛИГА ОДИНОКИХ ЖЕНЩИН ВОЙНЫ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ДОРОГОЙ ФРОНТОВИК!
  
  Когда у тебя снова будет отпуск? Когда вы сможете на время забыть о своих тяжелых солдатских обязанностях, на несколько дней радости, счастья и любви?
  
  Мы дома знаем о вашей героической борьбе. Мы понимаем, что даже самые смелые иногда устают и нуждаются в мягкой подушке, нежности и здоровом наслаждении.
  
  Мы ждем вас: для вас, кто должен провести свой отпуск в чужом городе; для вас, кого война лишила дома; для вас, кто один в мире без жены, невесты или флирта.
  
  Мы ждем вас: вырежьте наш символ из этой буквы. В каждом кафе, в каждом баре рядом с железнодорожной станцией прикрепите его к лацкану пиджака, чтобы его было хорошо видно.
  
  Мечты, которые были у тебя на фронте, и желания твоих одиноких ночей, будут исполнены... Нам нужны вы, а не ваши деньги.
  
  Поэтому вы всегда должны показывать нашу членскую карточку любому, кто может к вам подойти.
  
  Повсюду есть члены, потому что мы, женщины, понимаем свои обязанности перед родиной и ее защитниками. Мы, конечно, тоже эгоистичны — мы были разлучены с нашими мужчинами на протяжении многих лет.
  
  Со всеми этими иностранцами вокруг нас, мы хотели бы еще раз прижать к своей груди настоящую немецкую молодежь.
  
  Теперь никаких запретов: ваша жена, сестра или возлюбленная тоже одна из нас. Мы думаем о вас и будущем Германии.
  
  Лига одиноких женщин войны
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  42
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  Ники писала четвертое — нет, пятое — письмо за день. Часы летели, и она поймала себя на том, что погружается в свои собственные истории.
  
  Возьми это сердечко и покажи его на виду, - написала Ники. Скоро член нашей Лиги возьмет на себя заботу о вас, ваших мечтах и стремлениях.
  
  Она тщательно подготовила каждое из них, используя соответствующие формулировки и сленг. Как и во всех материалах, которые она производила, Ники сначала написала послания на немецком. С английского никогда ничего не переводилось.
  
  Повсюду есть члены, поскольку мы, немецкие женщины, понимаем свои обязанности по отношению к защитникам нашей страны.
  
  Ключевым моментом было изменение букв. Лиге одиноких женщин войны нужно было представить себя в виде беспорядочной коллекции Фрауен, разбросанных по всей Германии, все с общей миссией. Чтобы тебя облапошили.
  
  Не стесняйся. Ваша жена, мать, сестра или возлюбленная - одна из нас. Мы думаем о вас, и мы думаем о будущем Германии.
  
  Ухмыльнувшись, Ники отложила этот набросок в сторону, поверх остальных. Она встала и потянулась, рубашка прилипла к спине от пота. На улице было почти сто градусов по Фаренгейту. В ее кабинете не было окон, и, следовательно, не было ветерка, и кто-то воспользовался их вентилятором. Так было принято в Риме. Все ценное, оставленное без присмотра, было похищено.
  
  “Почти пришли”, - сказала Ники Уиллу, который дулся в углу.
  
  Завтра их недавно обученные военнопленные отправятся в Прато, в двадцати километрах к северо-западу от Флоренции. Разделившись на три команды по семь человек, они должны были пересечь границу двумя волнами: первая группа по дороге из Прато в Пистойю, а вторая и третья через час - по дороге в Болонью. Их миссия была такой же, как и раньше: распространять материалы, наблюдать за реакцией и отчитываться. По благополучном возвращении они отдохнут несколько дней, прежде чем отправиться обратно на север, в кафе и бары, где одиноким сердцам было предписано встречаться.
  
  “Почему я чувствую, что это собирается укусить нас за задницу?” - Сказал Уилл, пока Ники обмахивалась брошюрой.
  
  “Ты всегда так думаешь”, - сказала Ники. Лампочка над головой дрогнула.
  
  “Вы знаете, что мы не можем арестовывать вражеских солдат за то, что они вошли в бар, если только они не одеты в форму и открыто не носят оружие”.
  
  “Незначительная деталь”, - сказала Ники, слегка беспечно пожав плечами. “Наша работа не в том, чтобы задерживать людей. Это для того, чтобы понизить моральный дух, чего здесь в избытке ”.
  
  Уилл скрестил руки на груди. “Тогда ладно. Что происходит, когда ни один мужчина не находит женщину, за которой он охотится? Если наши военнопленные болтаются поблизости, наблюдая и пытаясь получить откаты, мы подвергаем опасности их обложки. Не говоря уже о том, что если нацистские солдаты поймут, что это обман, это может полностью дискредитировать DND. Все эти риски ради какой выгоды?”
  
  “Обещание, а затем отказ от дружеских отношений бесконечно более деморализует, чем чтение какой-нибудь коммунистической газетенки”, - отметила Ники. “Плюс, у нас будут камбэки, когда все эти мужчины войдут в те самые бары, которые мы диктуем, с бумажными сердечками на груди. Вот почему мы это делаем ”.
  
  Учитывая опасения Уилла по поводу клуба одиноких сердец, Ники решила придержать информацию о своей сделке с Паломой до лучших, более поздних времен. После того, как Лига одиноких женщин войны добилась успеха, Ники было легче убедить его, что договоренность была необходима, чтобы держать мужчин послушными и лояльными. В любом случае, Уилл был тем, кто заговорил о вероятности того, что заключенные сами захотят вступить в клуб.
  
  “Я здесь, чтобы забрать последнюю партию”, - сказала Могги, входя в комнату.
  
  После того, как Уорнер одобрил ее официальный перевод из R & A, она теперь была штатным сотрудником MO. “Просто иди вперед и возьми ее”, - сказал он. “Мы все плаваем здесь без плота. Хватай все, что сможешь, чтобы парить ”.
  
  Ники дразнил, что они не должны были быть теми, у кого слабеет моральный дух, и ему лучше быть осторожным, иначе он может оказаться в любовной связи с немкой. Как всегда, Уорнер не смог найти шутку.
  
  “Смотри, мои последние произведения искусства”, - сказала Ники, протягивая Могги пачку только что напечатанных писем. “Отнеси их Клементе, и пусть он сделает свое дело. Не просто так, но они чертовски хороши. Я должна зарабатывать на жизнь написанием любовных писем ”. Она усмехнулась. “Думаю, я уже делаю. Это действительно так весело ”.
  
  Сочинение этих выдумок также отлично отвлекало от новостей, поступающих из чешских земель. Словацкие партизаны теперь были в полном восстании, работая бок о бок с чехословацкими подпольными силами, чтобы вырвать контроль у немцев. Они захватили большую часть Словакии, и ожидалось, что подобные восстания вспыхнут в Протекторате. Партизаны в обоих районах обратились за поддержкой к союзникам, и освобождение казалось лишь вопросом времени, но бесчисленные вопросы оставались. Кто бы их спас? Американцы или, что более вероятно, русские? И сколько крови было бы пролито?
  
  “Ники?” - Сказала Могги. Ники вздрогнула, мысленно покинув комнату на минуту. “Я, эм, извиняюсь, что задаю этот вопрос, и я ценю, что мы работаем на всех парах”. Она вдохнула. “Но у тебя когда-нибудь были сомнения?”
  
  “Сомнения по поводу чего?” Сказала Ники, прищурив глаза. Боже милостивый, неужели Могги поймала коробку с крапивой Уилла?
  
  “Это трудно объяснить”, - сказала Могги. “Это звучит глупо, но часть меня испытывает к ним жалость”. Она помахала одним из писем. “Быть обманутым таким образом. Я признаю, что я помогла зажечь идею, а не то, что я ставлю себе в заслугу!”
  
  “Ты была критически настроена ко всему сюжету, ты гениальная штучка”, - сказала Ники, игриво ущипнув Могги за бок. “И действительно ли это "обман" - согласиться переспать с чужой женой?”
  
  “Я полагаю, это правда—” - начала Могги.
  
  С последним треском лампочка погасла. Ники уставилась на него, нахмурившись, задаваясь вопросом, улучшится ситуация или ухудшится теперь, когда управление Римом возвращается к итальянцам, и это изменение должно бесконечно радовать Палому. Она любила жаловаться на то, что американцы не могли должным образом управлять делами и в целом представляли демократию как утомительную и несправедливую.
  
  “Никто не заставляет их быть прелюбодеями”, - разрешила Могги, ее зубы сияли в почти полной темноте. “Просто ... если это сработает, это покажет, насколько отчаянно одиноки люди, что они готовы рискнуть всем ради часа или двух общения”.
  
  “О, Боже, Могги. Пожалуйста, остановись. Мы ничего не добьемся, если вы будете пытаться очеловечить ублюдков ”, - сказала Ники. “Тот факт, что одиночество настолько универсально, делает вашу идею такой гениальной! Теперь отнеси эти письма Клементе ”.
  
  “Хорошо”, - сказала Могги. Она повернулась и заковыляла прочь.
  
  “Эй, Моги”, - позвала Ники. “У тебя была возможность отправить ту последнюю записку своему брату, в которой спрашивалось о Чехословакии?”
  
  Могги покачала головой. “Я звонила, но мы ничего не услышали в ответ. Это уже третье письмо, которое мы отправили...”
  
  “Пожалуйста, попробуйте еще раз”, - сказала Ники. “Сообщите ему, что важно, чтобы этот офис был в курсе последних разведданных о восстании”. Ники не думала, что получит достойный ответ. Он ни словом не обмолвился ей о том, что происходит внутри чешских границ, и не надеялся, что когда-нибудь расскажет. Именно эта последняя часть напугала Ники больше всего. Если у нее не было надежды, то что тогда оставалось? Как гласит чешская пословица, наднейя умира последняя. Надежда всегда умирала последней.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  Нацистский вождь предупреждает Прагу
  
  —
  
  Губернатор говорит, что восстание будет утоплено в крови
  
  СТОКГОЛЬМ, Швеция, 11 сентября — Нацистский губернатор Праги в статье, опубликованной сегодня в прессе, предостерег население так называемого протектората от восстания. Губернатор сказал, что протекторат был частью рейха, а не оккупированной территорией.
  
  Губернатор сказал, что это не окупится, если чешские патриоты попытаются организовать или начать восстание, поскольку нацисты не отдадут Богемию, и любая попытка освободить страну от нацистского ига будет утоплена в крови.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: Рядовому Клингману, Миссури, РИМ
  
  ДАТА: 12 сентября 1944
  
  ОТКУДА: OSS, Берн
  
  ТЕМА: Операция "Дауэс"
  
  Чешским разведывательным службам в Лондоне стало известно, что несколько британских и американских летчиков, недавно освобожденных из немецких лагерей для военнопленных в Словакии, находятся в Банска-Бистрице, в 115 милях к северу от Будапешта, где чешские партизаны в настоящее время защищают освобожденный район от вражеских войск. OSS отправит группу агентов в Словакию для эвакуации сбитых летчиков, снабжения партизан и сбора разведданных. Стоит отметить, что эта “Операция Dawes” будет представлять собой первые подразделения OSS, которые будут действовать в Центральной Европе. Мы будем держать вас в курсе любых событий.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  43
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  Дорогой Джордж, - начала Ники, записывая за столом в своей спальне, свет свечей мерцал на грязно-белых стенах. Спасибо за памятку. Хотя мне не доставляет удовольствия читать о еще большем кровопролитии, я ценю информацию. То, что это первая вылазка OSS в этот район, стало неожиданностью.
  
  Ники никогда бы не подумала, что писать собственному мужу может быть так сложно, но записка Джорджа казалась подарком. Он дал ее вере еще один кусок веревки и заслужил немного положительного внимания взамен.
  
  Кажется, в регионе наметилось движение, добавила Ники, выбирая каждое слово с учетом цензуры. Швейцарцы были известны своей жестокостью, настолько агрессивным нейтралитетом, что за твердую позицию в отношении войны можно было угодить в тюрьму. Их самодовольство по поводу нейтралитета сводило с ума. По мнению Ники, беспристрастность была своего рода стороной, более близкой к врагу, чем к союзнику.
  
  Новости из Румынии были неожиданными, написала она.
  
  На прошлой неделе румынский диктатор был свергнут в результате дворцового переворота, и родная страна Эзры перешла на сторону союзников. Такое развитие событий не исправило никаких ошибок, и оно не могло воскресить мертвых, но, по крайней мере, дом и семья Эзры теперь были в руках “хороших парней”.
  
  “Хорошие парни? Кто они?” - Недоверчиво сказал Эзра. “Не верьте пропаганде. Это те же самые люди, которые делают те же самые вещи!”
  
  Ники не знала, имел ли он в виду своих родителей или ответственных людей. Когда она нажала, Эзра заявил: “Это не имеет значения”, и продолжил шутить, что он был рад, что все его вещи были украдены на корабле в Америку, потому что у него не осталось ничего, что напоминало бы ему об “ужасной Румынии”. Это было классическое отклонение Эзры, и Ники поняла, что он чувствовал больше, чем показывал. Она надеялась, что свободная Румыния станет признаком позитивных событий для семьи Эзры, а также новых освобождений в будущем.
  
  Что касается нашей работы в Риме, продолжила она, я прочитала последний отчет из Берна — в 30 недавно захваченных заключенных упоминается ДНР. Вы можете себе представить, как мы рады, что наши усилия дают заметный эффект! Увы, предстоит еще много работы. Мужчины возвращаются с лыжных гонок и наслаждаются столь необходимыми “НИОКР” перед началом следующего этапа.
  
  Хотя кажется, что эта миссия также обречена на успех, мы получим полные результаты через 2-4 недели, когда откаты полностью проникнут в общественность. Я бы поставил себе в заслугу эту операцию — не слишком убого для иммигранта, а? — Но похвалы должны быть и твоей сестре, хочешь верь, хочешь нет. Кстати, ты знал, что у Могги теперь есть собака? Его зовут Пьер.
  
  Остановившись с ручкой, прижатой к губам, Ники прикидывала, куда идти дальше. “Я скучаю по тебе”? Не было причин лгать мужчине. “Я думал о тебе”? Правдивое заявление, но только от случая к случаю и не в правильном ключе. Пятнадцать минут спустя Ники все еще смотрела на страницу. То, что ей было легче писать любовные письма нацистам, чем собственному мужу, не предвещало великих свершений.
  
  Я надеюсь, что в Берне все хорошо, - продолжала она, прилагая максимум усилий к каждому слову. Здесь, в Риме, мы работаем с минимальной помощью. Наше правительство забыло о нас, поэтому нам пришлось использовать все уловки, чтобы выжить. Увы, мы делаем то, что должны!
  
  Ники отложила ручку и потерла лоб, пытаясь вспомнить состояние их брака, каким они оставили его в Штатах. Она помнила, что была в относительно приличных отношениях, но их катастрофическая встреча в Риме затянулась, оставив неприятный осадок, как суп из рубцов ее матери. Вспоминая все ссоры, которые у них были за время их недолгого брака, Ники не могла вспомнить, в чем была ее вина, а в чем была его. Это была проблема со временем. Каким-то образом это изменило историю.
  
  Когда они встретились, Джордж был красив и самоуверен, с его гладкими темными волосами и хорошо сшитым костюмом, блестящими ботинками и такой же безупречной индивидуальностью, которая оказалась миражом. У мужчин в Чехословакии не было такой бьющей через край уверенности в себе, и Ники не понимал, что это довольно обычная черта характера американца, что бахвальство и расцвет не делают его чем-то особенным.
  
  Но независимо от того, как усердно Ники работала, как горячо она слушала в ответ, даже приятные вещи, которые она могла вспомнить, были омрачены плохими. Если она вышла замуж за Джорджа якобы из-за гражданства, то какого черта он женился на ней? Казалось, она ему даже не очень нравилась, ни в спальне, ни снаружи.
  
  Надеюсь, у тебя все хорошо, - торопливо нацарапала Ники, а затем подписала: “всего наилучшего”. Она сложила письмо, сунула его в конверт, задула свечу и приготовилась ко сну.
  
  Было рано, еще не было десяти часов, но Ники устала, настолько вымоталась, что не потрудилась надеть подходящую пижаму. Зевая, она погасила прикроватную лампу, надела маску и забралась в постель.
  
  “Спи!” - увещевала она себя, когда ее глаза отказывались закрываться, а ресницы цеплялись за шелк каждый раз, когда она моргала. “Иди спать, черт возьми!”
  
  Когда она перевернулась на бок, она услышала слабый стук.
  
  “Ники?” — произнес голос — Могги - с другой стороны двери.
  
  Обычно выбор времени Могги вывел бы Ники из себя, но, поскольку она все равно не спала, она села, натянула маску на макушку и велела Могги войти.
  
  “Извините за беспокойство”, - сказала Могги, когда скрипнули петли. Одетая в пике-халат в темно-синюю и белую полоску и держащая свечу у лица, Могги выглядела как призрак, постоянно проживающий на морском курорте. Ники подавила смешок. “Уилл снаружи”, - сказала Могги. “Паркую джип. Последний из мужчин вернулся. Все двадцать одно, ни одна обложка не сдулась.”
  
  “Все они?” Сказала Ники, и теперь уже знакомый стук ее сердца поднял ее с кровати. “Где они сейчас?” Оглядевшись в поисках чего-нибудь, что можно было бы накинуть поверх рубашки, Ники подобрала с пола старое пальто.
  
  “Будучи в заблуждении”, - сказала Могги. “Ники? Двадцать один - это много для мужчин.”
  
  “Это так”, - согласилась Ники, засовывая одну руку, а затем другую в карман куртки. Она замерла, вспомнив, что Могги не знала о военнопленных. Уилл знал о военнопленных, но не о договоренности с Паломой. В какой-то момент Ники собиралась найти способ сохранить все это в чистоте. “Двадцать один рослый партизан”, - добавила она, съежившись от лжи.
  
  “Число удивило меня, но это хорошая новость?” Сказала Могги, ее слова расходились с нахмуренными бровями. “Ты всегда жалуешься, что у нас так не хватает людей”.
  
  “Это правда, но это так же, как с канцелярскими принадлежностями”, - сказала Ники и провела рукой по своим растрепанным волосам. “Иногда ты думаешь, что у тебя не хватает рук, а потом тебе везет, и ты можешь заставить это работать”.
  
  “Так это все, на что мы полагаемся? Удача? Это кажется ... неразумным.”
  
  “О, Моги”. Ники фыркнула. “Иногда удача - это все, что у нас есть”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: начальнику МО, Рим
  
  ДАТА: 12 сентября 1944
  
  CC: Филиал в МО, OSS Вашингтон; Министерство здравоохранения
  
  ОТ: AFHQ
  
  ТЕМА: немецкий контингент
  
  Основываясь на разведданных, полученных через Берн от контактов СИ на местах, у нас есть опасения по поводу того, в какой степени ваш аванпост использует вражеских военнопленных. Факты, как мы их знаем, таковы.
  
   Военнопленные (насчитывающие десятки) используются МО Рима и являются ключевым компонентом операций "Квашеная капуста", I и II.
  
   Когда МО Рим решает использовать военнопленных в операции, их забирают из клеток в Аверсе, лишают их личности и отправляют на вспомогательную базу для обучения.
  
   После обучения военнопленным рассказывают легенды, а затем просят вести “черную” пропаганду в тылу врага, тем самым ставя этих людей в опасные, если не смертельные ситуации, и на длительные периоды времени.
  
   После того, как операция полностью выжала из военнопленных всю полезность, мужчин возвращают в другую камеру, где им выдают новые записи, как будто они недавно сдались.
  
   Хотя, насколько мы понимаем, они должным образом размещены и накормлены, военнопленные не получают компенсации, и можно утверждать, что их используют способом, строго запрещенным статьей 31 Женевской конвенции. Нарушение этого и статьи 32 (запрещающей использование заключенных на нездоровых или опасных работах) будет считаться военным преступлением.
  
   Хотя мы можем признать, что вам не хватало персонала, это не оправдание. Кроме того, смотрите прилагаемую подробную информацию о миссии, которую 15-я воздушная армия завершит в конце месяца. Вы можете включить свои материалы, если найдете способ включить их в набор.
  
  Во время войны слишком легко считать оправданными действия, которые в противном случае считались бы непристойными. Только посмотрите, что сделала Германия. Хотя обращение с заключенными не идет ни в какое сравнение со зверствами, совершаемыми в немецких тюрьмах и трудовых лагерях, наши стандарты должны быть выше, чем “не так плохо, как у нацистов”, и это вполне может подняться до уровня “международного инцидента”, если вы не возьмете ситуацию под контроль.
  
  Помимо проблемы с военнопленными, мы еще раз просим вас пересмотреть цель и эффективность вашей работы. Кессельринг недавно осудил газету DND, заявив, что она вышла не с территории Германии. Пропаганда больше не является “черной”, если враг знает, кто ее создал. Типография - ценный актив, и жаль, что она тратится впустую на ваши посредственные усилия.
  
  Вас просят присутствовать на встрече в Казерте 13 сентября в 11.00, чтобы обсудить эти вопросы и будущее направление вашей базы.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  28 чехов казнены
  
  —
  
  Обвиняется в укрывательстве патриотов, скрывающихся
  от гестапо
  
  ЛОНДОН, 13 сентября (AP) — Чехословацкие патриотические силы сегодня преследовали немцев в рамках подготовки к ожидаемому вторжению России.
  
  Немцы в новой террористической попытке нанести удар в тыл казнили еще двадцать восемь чехов, в том числе шесть женщин, сообщили чехословацкие власти в Лондоне. Жертвы обвинялись в укрывательстве патриотов от гестапо и в других действиях.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  44
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  Ники присела на корточки рядом с джипом. Черт бы все побрал, у них лопнула шина. “Возьми запасную”, - приказала она Уиллу. Затем она встала и вытерла руки о штаны.
  
  “У нас нет запасной”, - отозвался Уилл. “Или насос”.
  
  “Это идеально. Просто идеально, - проворчала Ники, обходя джип сзади. “Из всех проклятых удач”, - сказала она и проклинала пустое место, где должны быть запаска и помпа. “Вы думаете, Вселенная пытается нам что-то сказать?”
  
  “Да. Что ты водишь машину слишком хаотично.”
  
  “Ты такая визитная карточка!” Ники фыркнула, пнув одну из хороших шин. “Я даже не хотела присутствовать на этой встрече в первую очередь. У нас нет времени на эти бессмысленные путешествия. На самом деле у нас есть дела, о которых нужно позаботиться в офисе ”.
  
  В конце сентября они получат поддержку с воздуха, на целый месяц позже, чем обещали, но лучше, чем никогда, предположила Ники. Теперь у них было всего две недели, чтобы закончить печать миниатюрных версий "Новой Германии", две недели, чтобы свернуть копии и запихнуть их в длинные тонкие банки, которые затем будут отправлены в Фоджу и упакованы в бомбы. Бомбы были спроектированы так, чтобы взрываться на высоте пятидесяти футов над землей, и в это время DND опускался вниз, предоставляя последнюю подземную информацию любому, кто хотел ее прочитать.
  
  Хотя генерал Кессельринг осудил ДНР, Ники и Уилл восприняли это как хорошую новость. Это подтвердило популярность бумаги, и не имело значения, думали солдаты, что она произведена в Германии или где-то еще. Они употребляли его с такой частотой, что один из их лидеров почувствовал себя вынужденным отрицать его законность, и им пришлось продолжать выпускать его. Этот новый план не был Лигой одиноких женщин войны — фактически, это был “Чугун”, — но он был достаточно хорош, особенно потому, что им было запрещено использовать военнопленных. Их последняя партия заключенных распространяла поддельные любовные письма, и нацисты появлялись, чтобы забрать своих женщин, но не было никого, кто мог бы собрать доказательства того, что это сработало.
  
  “Мы теряем только день”, - напомнил Уилл Ники. “Мы можем вернуться к чугуну завтра”.
  
  Хмыкнув, Ники убрала прядь волос со лба. “День - это не пустяк”, - сказала она. “Клементе печатает миллион экземпляров. Я надеюсь, у нас есть время упаковать их все. И что такого важного делает Уорнер, что он не может побеспокоиться о том, чтобы посетить встречу, на которую его пригласили?”
  
  “Справедливости ради, на встрече речь идет о квашеной капусте”, - сказал Уилл. “И Уорнер вообще не участвовал в планировании или исполнении. Он бы даже не знал, как отвечать на вопросы об этом. ”
  
  “В этом ты прав. Интересно, из-за чего они так разозлились?” Ники вышла на дорогу и, прищурившись, посмотрела на ее длинную, изогнутую пустоту. “Он мог бы, по крайней мере, показать нам записку, вместо того, чтобы говорить, что начальство сошло с ума, и удачи, сосунки. Вместо этого он отправляет нас в логово льва. Hladit hada bosou nohou. Просит нас погладить змею босыми ногами. Это правильное использование выражения ”. Ники прошла еще несколько шагов по дорожке. “Wait...is это...? ” сказала она и прикрыла глаза.
  
  Вдалеке Ники заметила две фигуры, едущие на велосипеде в их направлении. Молодые парни, сделала она вывод. Когда они подошли ближе, Ники издала резкий свист. “Ragazzi, venite qui!” крикнула она. “Venite qui!”
  
  “Чао, Белла”, сказал один из парней, когда они подъехали. Он и его друг спрыгнули с велосипедов и отправили их на грядку с фенхелем. Судя по всему, им было около девяти или десяти лет.
  
  “Come state oggi, gente?” - Сказала Ники.
  
  “Mi chiamo Matteo”, сказал один из мальчиков. На носу у него была россыпь веснушек, а волосы были цвета новенького пенни. “Луи э Джио”, сказал он, указывая на своего друга. “Una gomma a terra?”
  
  “Да, и у нас нет запасной”, - ответила Ники по-итальянски. “Есть идеи, как часто армейские типы ездят по этой дороге?”
  
  “Обычно ближе к вечеру проезжает колонна”, - сказал Маттео.
  
  “Mortacci!” Сказала Ники и уперла руки в бедра. Было десять часов утра, и их день уже был расстрелян. Даже при ее умелом вождении не было никакой возможности попасть на встречу, а Ники не собиралась часами торчать на раскаленной пыльной дороге. “Не думаю, что в вашей деревне много кафе или остановок для отдыха?” спросила она, и они покачали головами. “Да, я так и думал”. В этой части Италии в городах редко оставалось больше одного или двух зданий. “У вас, джентльмены, есть какие-нибудь предложения по поводу того, как пара янки могли бы скоротать день?”
  
  “Там хорошее место для купания”, - сказал Маттео. “Море примерно в пяти километрах в ту сторону”. Он наклонил голову. “Это очень милое местечко. Никаких наземных мин ”.
  
  “Окунуться - звучит божественно”, - сказала Ники, вытирая пот со лба. “Здесь жарко, как в Аду”. Она закрыла глаза, вызывая в воображении синеву океана, вкус соленой воды на губах. Море всегда было целебным средством, и ее семья проводила лето на острове Крк в Хорватии, где Ники и Паша часами лежали на спине, бесцельно дрейфуя, поддерживаемые соленой Адриатикой. Когда Ники снова открыла глаза, они были полны слез. “Уильям”. Она повернулась к нему лицом. “Я хочу окунуться”.
  
  “Нам предназначено быть в Казерте”.
  
  “Мы не такие”, - сказала Ники. “Уорнер - это. В любом случае, кто-нибудь может проехать мимо прямо сейчас, и мы все равно не успеем ”.
  
  “Но у нас даже нет купальных костюмов”, - сказал он.
  
  “Потрете нуотаре сенза костюм де баньо”, сказал Джио, и Веснушки шлепнули его по груди.
  
  “Он имеет в виду, что ты будешь в безопасности”, - сказал Маттео. “Если бы ты хотела поплавать”. Он покраснел до кончиков ушей. “Никто ничего не видит”.
  
  “Мы никогда ими не пользуемся”, - сказал Джио, и Маттео посмотрел на него с убийством в глазах. Тем временем Уилл натянуто улыбнулся, делая вид, что понимает стремительного итальянца, носящегося взад-вперед.
  
  “Sembra allettante,” Niki said. “Пять километров - это нелегкий путь, но у нас есть остаток дня”.
  
  “Пять КИЛОМЕТРОВ?” Это, Уилл понял. “Я не пройду пять километров пешком по такой жаре”.
  
  “У меня есть идея”, - сказала Ники, ее глаза метнулись к брошенным велосипедам. “Что, если мы позаимствуем их? Мы, конечно, возместим вам ущерб. У нас есть еда. Сигареты. Лиры и доллары Соединенных Штатов.”
  
  “Ты только что сказал лира?” Уилл заартачился.
  
  “Что вы думаете, мальчики?” - Спросила Ники. “Не могли бы мы заплатить вам, чтобы вы оставались здесь, присматривали за джипом, пока мы одалживаем ваши велосипеды?”
  
  “Sì!”
  
  “Sì, assolutamente!”
  
  Мальчики были взволнованы, светились изнутри, и неудивительно, на этом этапе войны. Ники представила себе бесконечные дни в этой измученной сражениями сельской местности, и пару, пытающуюся скоротать время, избегая мыслей об отцах, дядьях и братьях, сражающихся или погибших. Наблюдение за джипом американца, скорее всего, может сойти за приключение.
  
  “Боже мой, Ники, на что они только что согласились?” Сказал Уилл.
  
  “Я заплачу тебе немного сейчас”, - сказала Ники, залезая в карман, “и еще больше, когда мы вернемся. Вот. Для начала. Упаковка почти полная. ”
  
  “Мы не курим”, - сказал Маттео.
  
  Ники скорчила гримасу. До сих пор она не встречала итальянца старше восьми лет, у которого не было.
  
  “ВЫ ДАЕТЕ СИГАРЕТЫ ДЕТЯМ?”
  
  “Почему ты все равно их не берешь?” Сказала Ники. “Я уверен, что вы могли бы продать их или подарить своим матерям или бабушкам. У нас в подсобке есть несколько банок с пайками, можешь перекусить, пока нас не будет. А позже - лиры или доллары, все, что захочешь ”.
  
  Мальчики обменялись взглядами, безмолвно советуясь друг с другом. Ники практически видела, как они взвешивают, что они хотят для себя, или что было бы приятно иметь их матерям.
  
  “Мы можем поиграть в джипе?” - спросил один из мальчиков. “Просто валять дурака, ничего не включать?”
  
  “Конечно!” Сказала Ники. “Делай, что хочешь. Просто сохрани все в целости. Если все будет хорошо, когда мы вернемся, вы будете справедливо вознаграждены ”.
  
  Когда мальчики побрели к джипу, Ники повернулась к Уиллу и усмехнулась. “Я верю, что этот день пройдет хорошо”, - сказала она.
  
  “Мы не можем просто оставить военную машину без присмотра. Особенно с кнопкой запуска.”
  
  “Мы не такие”. Она согнула большой палец. “Они присматривают за этим. К тому же, кому-то было бы ужасно трудно угнать джип со спущенным колесом ”.
  
  “У тебя всегда на все есть ответ, но Ники—”
  
  Она схватила его за руку. “Уильям. У нас не было перерыва с тех пор, как мы приземлились в Алжире почти год назад. Это не день исследований и разработок, это всего лишь вторая половина дня. Нам это нужно ”, - сказала она. “Мне это нужно, и я еду на велосипеде к морю, с тобой или без тебя”.
  
  Хотя Уилл теперь качал головой, Ники восприняла это как согласие.
  
  “Джио! Маттео!” - сказала она, и мальчики выскочили из-за брезентового верха джипа. “Мы встретимся здесь в тысячу шестьсот часов. Если мимо проезжает армейская машина, остановите ее и посмотрите, не поменяют ли они нашу шину на одну из своих запасных. Я оставлю записку, на всякий случай. ”
  
  Ники прошествовала к задней части джипа. В свою сумку она бросила бутылку вина, немного еды и старое одеяло. Несмотря на все это, Уилл что-то говорил, но Ники привыкла к его протестам и научилась не обращать на них внимания. Нацарапав записку "ПОШЛА КУПАТЬСЯ", Ники прикрепила ее к лобовому стеклу и перекинула сумку по диагонали через свое тело. Мальчики уже притворялись, что водят машину, пригибаясь в поисках укрытия от грохота фантомных бомб.
  
  “Давайте приступим к этому”, - сказала Ники, выбирая менее ржавый велосипед. “Если мы собираемся провести нашу войну в Италии, мы могли бы также немного повеселиться”.
  
  
  
  Ники стояла на вершине холма, глядя вниз на Тирренское море, простиравшееся в бирюзовой бесконечности. Независимо от того, сколько раз она видела это, зрелище всегда заставляло ее затаить дыхание. “Красиво, не правда ли?” - сказала она.
  
  Выражение лица Уилла было не менее удивленным. “Это больше, чем просто красиво”, - сказал он. “Это нечто потустороннее. Сколько раз мы ездили по этой проклятой дороге. Туда и обратно, в лагеря для военнопленных. Это было на другой стороне холма. Я знала это, конечно, но никогда не задумывалась об этом. Ни разу.”
  
  “Не за что”, - сказала Ники. Она схватила его за рубашку и потащила вниз по набережной, через пустынную рыбацкую деревню, к пляжу с черным песком. Маттео и Джио были правы. Это место было городом-призраком. Дома были заколочены, а магазины пустовали, ожидая возвращения своих владельцев, если они вообще вернутся. Но Ники не хотела думать об этом сейчас, как и о возможности того, что район не был полностью разминирован, несмотря на обещания мальчиков.
  
  У входа в заброшенный немецкий дот Ники остановилась. Между ними и морем были еще бункеры и траншея, протянувшаяся по всей длине пляжа. Забавно, как человек мог забыть о море, когда ехал в лагерь для военнопленных и обратно, но забыть войну было невозможно.
  
  “Я принесла кое-что перекусить”, - сказала Ники и прислонила сумку к цементной стене. “Давай сначала искупаемся”. Вздохнув, Ники сбросила с себя рубашку.
  
  “Ники!” Сказал Уилл, прикрывая глаза рукой. “Предупреди парня, если собираешься это сделать”.
  
  “О, ради Бога, здесь нет ничего такого, чего бы ты раньше не видел”, - сказала Ники и откинула в сторону брюки. Она притворялась уверенной, невозмутимой, все время молясь, чтобы он не заметил дрожи в ее голосе. Стоять средь бела дня в одних трусиках и лифчике было ужасно. Это было волнующе. Это было все одновременно.
  
  “Увидимся там”, - сказала Ники, бегом спускаясь с холма, чувствуя на себе взгляд Уилла всю дорогу. Она никогда не была типа ва-ва-вум — ее тело было ближе к деревенским мальчикам, чем к фотомодели, но она знала, что в этом должно быть что—то привлекательное. Она всегда получала много внимания от мужчин.
  
  На береговой линии Ники остановилась, позволяя воде плескаться у ее ног, когда ее глаза начали блестеть. Сукин сын, прекрасный мир все еще был там, ожидая их. Это было почти слишком, чтобы принять.
  
  “Возьми себя в руки”, - пробормотала Ники. Она оглянулась на пляж. “Поторопись, тугодум!” - крикнула она Уиллу, который теперь осторожно спускался с холма. “Ты—”
  
  Она замерла, и у нее внутри все оборвалось. Чудо из чудес, парень разделся до нижнего белья. В нем все же было немного причудливости.
  
  Ники зашла на несколько дюймов в воду, поправляя свой заостренный бюстгальтер и трусики с высокой талией. Приличным шагом было оставить эти две части нетронутыми, но в какой-то момент ей пришлось бы вернуться в джип, и ей не нравилась мысль о том, чтобы несколько часов натирать влажное нижнее белье на ухабистых дорогах.
  
  О, какого черта. Она расстегнула лифчик и осторожно вылезла из трусов, бросив их на пляж.
  
  “Господи!” Сказал Уилл. “Значит, мы шьем костюмы для дня рождения?”
  
  “Все, что ты захочешь”, - сказала Ники, смеясь, изо всех сил стараясь изобразить жизнерадостность, хотя ее шатало изнутри. Когда она бросилась в море, даже ее прискорбно бесформенный зад покачивался.
  
  “Это будет очень неловко, если нас поймают!” - Крикнул Уилл.
  
  Ники снова рассмеялась, задержала дыхание и нырнула под воду. Она привела себя в порядок и зачесала назад волосы. Длинными, уверенными движениями она продвинулась дальше. Когда ее мышцы напряглись, она поплыла сильнее, подстегиваемая вызовом открытой воды.
  
  Ники остановилась и ущипнула себя за нос. Она опустилась, потянувшись одной ногой ко дну, но не смогла дотянуться до него после дюжины попыток. Шевеля ногами, она смотрела, как Уилл неуклюже входит в воду, двигаясь со всей грацией пьяной гориллы.
  
  “Я думаю, ты упустил свое призвание как—” Ее остроумное замечание застряло у нее в горле, когда она увидела, что Уилл тоже сбросил нижнее белье. Черт возьми. Мужчина не должен был чувствовать себя неуверенно, когда это болталось у него между ног.
  
  Чтобы успокоить свои пылающие щеки, Ники снова погрузилась в воду, брызгая слюной, когда вынырнула. Теперь Уилл мчался к ней быстрым, уверенным шагом, почти как настоящий солдат. “Держись! Я почти на месте!” - крикнул он. “Держите голову над водой!”
  
  “Нет, нет, я в порядке”, - сказала Ники, подавляя смешок.
  
  “Черт возьми, Ники”. Быстро избавится от геройского поступка. “Ты напугала меня до полусмерти, а теперь срываешься?” - прорычал он. “Я думал, ты тонешь, или задыхаешься, или что-то в этом роде! Откуда мне знать, умеешь ли ты плавать?”
  
  “Я могу, и довольно хорошо, на самом деле”, - сказала Ники, изучая рыжие отблески в его песочно-светлых волосах. Было странно, как его черты могли меняться в зависимости от освещения. “В любом случае, ты тот, кто напугал меня. Честно говоря, я не ожидал, что ты снимешь нижнюю рубашку, тем более...”
  
  Его лицо стало серьезным. “Простите, это неуместно?”
  
  “Нет! Мне это нравится.” Лицо Ники снова покраснело. “Я имею в виду, это вкусно. Это хорошая вещь ”.
  
  “Хорошо...” Уилл неловко улыбнулся, используя только половину рта, и сердце Ники наполнилось до краев. Они прошли долгий путь со времен неисправных бомб на полях для гольфа, долгий путь со времен обедов в патио в клубе Красного Креста в Алжире. Теперь Уилл был неотъемлемой частью ее жизни, как шина на джипе, а также запасная часть — критически важная, и ее очень не хватало, если его не было рядом.
  
  “Что?” Сказал Уилл, подозрительно глядя на нее. “Что это за лицо?”
  
  “Это мило”, - сказала Ники. “Быть здесь, вместе. Ты кажешься намного свободнее, менее зажатой, чем обычно ”.
  
  “Нагота сделает это с человеком. Это...” Начал Уилл, прищурившись в сторону горизонта. “Осознание того, что жизнь может быть такой прекрасной в один прекрасный день, когда закончится война, - это то, что поддерживает меня половину времени. Я не знаю, как что-то может казаться таким близким и в то же время далеким ”.
  
  “Я полностью понимаю”.
  
  “Трудно представить, что будет дальше”, - сказал он. “Куда мы пойдем? Кем мы будем? Узнают ли нас наши семьи по-прежнему?” Уилл оглянулся на Ники как раз в тот момент, когда она смахнула слезы, которые снова навернулись. “Что это? Ты в порядке?” Он потянулся к ее руке, но она отдернула ее.
  
  Дыхание Ники участилось, стало прерывистым, и каждое нервное окончание казалось обнаженным. “Это из-за соленой воды”, - сказала она. “Раздражает мои глаза”. Ники держалась за переносицу, как Могги, чтобы не чихнуть. “Продолжай!” - пропела она. “О чем ты говорил? Это было довольно поэтично!”
  
  “Ники”. Уилл придвинулся ближе. “Скажи мне”.
  
  “Это ничего не значит”.
  
  “Лгунья”.
  
  “Прекрасно. Это все. Новости. Война. Я не знаю!” Ники попыталась рассмеяться, несмотря на два года эмоций, копившихся в ее груди. “Я не хочу вдаваться в подробности. Ты знаешь, я предпочитаю работать с закрытыми глазами и не думать обо всех ужасных вещах, которые я не могу контролировать. Один путь, прямо по курсу.”
  
  “Но в конце концов тебе придется сойти с рельсов”, - сказал Уилл. “И шоры должны быть сняты”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сказал? Это слишком. Борьба. Зверства. Все препятствия на пути к успеху. Я злюсь даже на Эзру!”
  
  После королевского переворота Эзра узнал, что американский самолет направляется в Бухарест, чтобы вернуть нескольких военнопленных. Они предложили ему место, чтобы навестить его семью, но он отказался, подтвердив свою клятву никогда не возвращаться.
  
  “Почему он не согласился лететь домой?” Сказала Ники. “Чтобы убедиться, что с его семьей все в порядке, если ничего другого? Неважно, как он относится к этому месту.”
  
  “Он никогда не менял свою позицию по этому вопросу”, - напомнил ей Уилл. “Можно ли его винить? Мы не можем знать, каково это, когда с тобой обращаются так, как с ним, испытывать такое раздражение и откровенный страх ”.
  
  “Ты прав, конечно”, - сказала Ники, слова Эзры звучали у нее в голове. Я никогда не хочу видеть людей, которые предали мою семью. Я никогда не хочу видеть свою семью, которая отказывается считать их трусами. “Я признаю, что веду себя не совсем рационально”, - добавила она.
  
  “Что такое "рационально", когда дело доходит до войны? Но, и я говорю это с добротой и в ваших интересах, вы не сердитесь на Эзру ”, - сказал Уилл. “Или драки. Или все мелкие, неприятные раздражения в офисе. Это все, что происходит в этой части мира ”. Он указал, более или менее, в сторону Чехословакии.
  
  “Почему мы не можем попасть туда?” Ники плакала. “Почему мы не можем освободить это, как мы сделали Париж и Рим?” Вопрос был риторическим, поскольку Ники уже знала ответ. Не каждое сражение на войне было выиграно, и иногда приходилось делать трудный выбор. Чехословакия просуществовала каких-то двадцать лет, прежде чем ее развалили и продали на запчасти, что сделало ее несущественной, чем-то, чем можно пожертвовать ради достижения более широких целей. Италия и Франция были важны.
  
  “Простите меня, если я, черт возьми, не понимаю, о чем говорю”, - сказал Уилл, - “но, похоже, партизаны берут ситуацию под контроль? В воздухе ощущается неоспоримое дуновение перемен ”.
  
  “Да, но насколько больше разрушений произойдет в первую очередь?” Ники покачала головой.
  
  “Мне жаль, Ник”, - сказал Уилл. “Я не могу понять беспокойство, с которым вы, должно быть, живете ежедневно, но русские, я думаю, движутся, чтобы освободить территорию? Освобождение уже на горизонте ”.
  
  “Советы”. Ники фыркнула. “Идеально. Я уверена, что все пройдет гладко. Возможно, вы помните кое-что под названием "Русская революция"? Они могут быть нашими союзниками, но нацисты не единственные монстры ”.
  
  “Да, они тоже не вызывают у меня теплых чувств”. Уилл вздохнул. “Я не знаю. Может быть, чтобы выжить, вы можете представить вывод, который не будет ужасным? Я понимаю, что это звучит невероятно наивно ”, - сказал он, его голос затих.
  
  “Что там есть, кроме ужасного?” Сказала Ники. “Ты видел новости. Чешские фабрики были разбомблены, сожжены дотла. Брно когда-то был центром огромной текстильной промышленности, но сейчас осталось всего четыре завода. Мои родители владеют фабрикой по производству шерсти, так что... ” Она закончила предложение, хотя только мысленно. Либо они помогали изготавливать нацистское нижнее белье и униформу, либо они были мертвы. “Иногда я думаю, что могла бы работать немного усерднее”, - сказала она.
  
  “В чем?” - Спросил Уилл. “Убеждаешь их уйти?”
  
  “Да, но не только это”, - сказала Ники. “Я представляю людей в нашем районе, моих профессоров из юридической школы, и задаюсь вопросом, могла ли я помочь больше”.
  
  “О, черт, ты не можешь пойти туда. Миллион человек могли бы сказать то же самое ”.
  
  “Да. В этом-то и проблема. Моя история - всего лишь одна из миллионов ”.
  
  Ники выдохнула и закрыла глаза, пытаясь придумать, о чем бы еще подумать. Чугунная. Sauerkraut II. Лига одиноких женщин войны. Действительно ли нацисты пили пиво из священных католических чаш, как они написали в ДНР? Или это был просто слух, который они выдали за правду?
  
  “Ники?”
  
  “Давай сменим тему”, - прошептала она. “Пожалуйста?”
  
  “Все, что ты захочешь”, - сказал Уилл. Он на мгновение замолчал, слышался только звук его тела, скользящего по воде. Ники мельком взглянула на его лицо как раз вовремя, чтобы увидеть, как по нему растянулась лукавая усмешка.
  
  “О, нет...” - сказала она. “Что это за взгляд?”
  
  “Не смотри. Я просто счастлива. Приятно обнаружить, что вы способны таить в себе страхи и сожаления, как и все мы, смертные ”, - сказал он.
  
  “Ты можешь быть такой таблеткой!” Ники шлепнула по поверхности воды, обдав его сильным всплеском. Он отвернулся, прикрывая лицо. “Пожалуйста, простите меня, майор”, - сказала она. “Я прошу прощения за то, что упомянул что-либо и испортил наш идеальный день”.
  
  Уилл снова повернулся к ней. Он мило приподнял обе брови, и сердце Ники растаяло. “Идеально?” он сказал. “Неужели?” Пока он говорил, Уилл, казалось, плыл назад, прочь от нее.
  
  “Ну, в основном идеально”, - сказала Ники, сразу почувствовав холод. Их разделяло всего несколько ярдов, но с таким же успехом это могли быть мили, еще одно напоминание о том, что Ники была неумолимо одинока. Когда ее челюсть начала дрожать, Ники не была уверена, сколько еще она сможет сдерживать слезы.
  
  “Ты не можешь плакать и топтаться на месте одновременно”, - сказал Уилл и раскрыл объятия. “Подойди сюда. Держись за меня ”.
  
  “Я не плачу”, - сказала Ники сквозь комок в горле. “И что ты вообще пытаешься сделать? Утопить нас обоих?”
  
  “Это может показаться неожиданным, но мы с тобой разного роста. Я могу прикоснуться. Иди сюда, ” снова сказал он, и пульс Ники участился. Может быть, она была не одна. Может быть, хотя бы на мгновение, Уилл мог бы стать для нее надежной опорой.
  
  Не позволяя себе остановиться, чтобы передумать, Ники позволила своему телу плыть к нему. Она обвила ногами его талию, скрестив лодыжки на его пояснице. Прекрасно осознавая свою наготу, Ники прижалась к нему, и он прижался в ответ. Она уткнулась лицом в его теплую, соленую шею.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  45
  Май 1989
  
  Джеффри Джонс задерживается на фотографии, пока сердце Ники колотится в груди. Двигайся дальше, думает она, не уверенная, обращается ли ее мозг к Джеффри и его слайд-шоу или к ее собственным мыслям. Сделай так, чтобы это исчезло. Ники зажмуривает глаза и складывает руки, почти как в молитве.
  
  “Вау. Этот парень довольно горяч”, - говорит ее дочь, и Ники поднимает глаза. “Вы не знали его, не так ли?” Пока Андреа продолжает изучать экран, ее улыбка исчезает. “Эта женщина...” Она наклоняется вперед, глаза прищурены. “Подожди. Мама? Это ты?”
  
  Ники прикусывает внутреннюю сторону щеки, и слезы выступают всерьез. Она кивает, а может, и нет, по крайней мере, не настолько, чтобы подтвердить догадку Андреа.
  
  Джеффри Джонс выдвигает слайд. Последний содержит только цифры и слова, краткое изложение достижений боевых действий, от листовок до газет и радиопрограмм, проводимых на других театрах.
  
  “Хотя не все в УСС купились на идею психологической войны, - говорит Джеффри, пытаясь обобщить то, что невозможно описать на тысяче слайдов, - различные аванпосты МО внесли важный вклад в общие военные усилия. Эти бесстрашные агенты, включая некоторых из вас, уничтожили моральный дух врага. Не нажимая на спусковой крючок и не взрывая ни одной бомбы, они уничтожили жизни врагов ”.
  
  Джеффри улыбается. Он говорит это как комплимент, но слова толкают Ники на грань. Несмотря на то, что он переходит в R & A, Ники не может оставаться ни на секунду дольше.
  
  “Извините меня”, - говорит она, вскакивая на ноги. “Прошу прощения”.
  
  “Мама?”
  
  Ники бросает салфетку на стул и выбегает из комнаты.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  46
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  После ужина из трески, ветчины с пряностями и бутылки дешевого Фраскати они легли на спины на горячий черный песок, левая нога Ники касалась правой Уилла, их пальцы переплелись, Уилл тихонько похрапывал, а Ники прокручивала в голове то, что только что произошло.
  
  В этой мечтательной дымке солнечного света это почти не казалось реальным, но нельзя было ошибиться в том, что чувствовала Ники, как человек, вывернутый наизнанку. После того, как она цеплялась за Уилла в океане в течение неисчислимо долгого времени — это могли быть секунды, а могли быть и часы — они, спотыкаясь, выбрались из воды, лаская друг друга, пока пробирались на пляж. Ники упала на спину и потянула Уилла на себя. Она ожидала, что он сделает то, что делают мужчины, и сразу перейдет к сексу, но он провел губами вниз по ее телу, остановившись головой между ее ног.
  
  Щетина Уилла поначалу была грубой на бедрах Ники, но вскоре весь дискомфорт исчез. При первых же щелчках его языка она ахнула от изумления. Он разжег огонь, и каждое движение было шоком. Покачивая бедрами и вскрикивая, Ники почувствовала, как ее губы прижимаются ко рту Уилла, пока внезапно он не отстранился.
  
  “Что?” Ники захрипела. “Почему?”
  
  Он поцеловал ее снова, в губы, заставив Ники корчиться в агонии, поскольку она боялась, что пламя погаснет. Каким-то образом, несмотря на их разницу в росте, ей удалось перевернуть его и расположиться сверху. Уилл крепко прижимал ее к себе, и когда, наконец, скользнул внутрь, Ники резко вдохнула. За кратким уколом боли последовала только медленная, ритмичная сладость.
  
  “О”, - выдохнула Ники. Он поцеловал ее вдоль ключицы, его губы были невыносимо нежными. “Это лучшая вещь на свете”. Он засмеялся, и она почувствовала, как он завибрировал в ее собственном теле.
  
  Так вот как это должно было быть. Вид секса, о котором она читала, больше не казался мифом, и она определенно больше не беспокоилась о чугуне.
  
  “Привет”, - сказал Уилл, поворачиваясь к Ники. “Как у тебя дела?” Его голос был густым и хриплым.
  
  “Привет!” Прощебетала Ники. “Чувствую себя прекрасно. Ты хорошо вздремнул?”
  
  При звуке его голоса радость уже ускользала, сменяясь холодным одеялом сожаления. Уилл был женат. Ники тоже была, но она не любила своего мужа, и Джордж, казалось, чувствовал то же самое, даже если он заставлял ее вести себя так, как они оба делали до конца своих несчастных жизней.
  
  Нет, этот тошнотворный стыд не имел абсолютно никакого отношения к Джорджу. Это было все из-за Уилла. Он был хорошим человеком. Он гордился этим, но если Ники и знала что-то о мужской психике, так это то, что секс действительно может ее взбодрить. Она обожала Уилла, глубоко, за то, кем он был, и не хотела быть причиной, по которой он ненавидел себя.
  
  “Это был лучший сон в моей жизни”, - сказал Уилл. “Послушай...” Он сильнее сжал ее руку, но Ники отстранилась. Она повернулась на бок и вскочила на ноги.
  
  “Нам нужно идти”, - сказала она, вытирая песок со спины. “Становится поздно”. Она наклонилась и посмотрела на часы в кармане. Черт. Они обещали мальчикам, что вернутся десять минут назад. “Вставай!” Сказала Ники, мягко подталкивая ногу Уилла своей ногой. “Уже больше четырех. Мы потратили впустую весь день!”
  
  “Я бы не назвал это пустой тратой времени”, - сказал Уилл, когда она поднесла его штаны к его лицу.
  
  “Мы должны вернуться. Поторопись!” Поспешно натянув одежду, Ники, пыхтя, поднялась на холм к велосипедам, качая так сильно, как только позволяли ее ноги. Она обогнула один изгиб, затем другой. Тяжело дыша и испытывая головокружение от вина и жары, наверное, целый день, Ники оглянулась, но Уилла нигде не было видно. Вытащив свой велосипед из кустов, Ники на секунду заколебалась, прежде чем решила, что он догонит ее достаточно скоро. Она нажала ногами на педали и тронулась с места.
  
  На обратном пути, чтобы не думать о своем чудесном и отвратительном дне с Уиллом, Ники подсчитала все, что она могла предложить мальчикам, от сигарет до пайков и звонкой монеты. Они подарили ей что-то вроде отпуска, и у Ники никогда не будет достаточно денег, чтобы отплатить им.
  
  “Маттео?” - позвала она, подходя к джипу. “Джио?” Ники прислонила велосипед к дереву и двинулась через кустарник. Автомобиль, казалось, был в отличной форме, изобиловал свежими шинами.
  
  “Buongiorno!” Сказал Маттео, выглядывая с левой стороны.
  
  “Santo Cielo!” Ники взвизгнула. “Ты напугал меня до чертиков!” Мальчики захихикали. “Я вижу, машину починили”, - сказала она. “Я так понимаю, кто-то из наших армейских друзей был в этом районе?”
  
  Маттео сказал, что они проезжали мимо примерно час назад и обменяли лопнувшую шину на запасную. Ники ухмыльнулась, представив выражения лиц солдат, когда они наткнулись на двух итальянских мальчиков-подростков вместо своих коллег.
  
  “Ты хорошо поплавал?” - Спросил Джио.
  
  “Это было великолепно”, - сказала Ники, краснея и отводя взгляд. “Спасибо за совет. Это был идеальный способ провести день ”.
  
  “Что случилось с твоим другом?” - спросил Маттео.
  
  “О”. Ее взгляд переместился на дорогу. “Он должен скоро подойти. Мужчина иногда склонен теряться. Еще раз спасибо, что присмотрели за нашим грузовиком. Вот тебе кое-что за твои старания ”. Ники полезла в карман и вытащила все деньги, которые у нее были, плюс мятую пачку сигарет, заполненную на четверть. “Я знаю, что вы, мальчики, не курите, но кто-то в вашей жизни захочет это. Или ты можешь продать их соседу ”.
  
  “Осталось не так много соседей, которым можно их продать”, - сказал Джио, хотя, тем не менее, взял упаковку. “Почти вся наша деревня разрушена”.
  
  Вот так Ники снова оказалась на войне. “У меня тоже есть немного крекеров”, - неуверенно сказала она, роясь в рюкзаке в поисках последних оставшихся костюмов. “Это непросто, не так ли? Опустошение войны? Я из Чехословакии, и к концу этого года, боюсь, мой дом тоже в основном исчезнет ”.
  
  “Ха”, - сказал Маттео, вгрызаясь в крекер.
  
  Ники улыбнулась. Она забыла об этом в отношении молодых парней. Им было трудно испытывать жалость к кому-то еще.
  
  “Как ты думаешь, когда твой друг вернется?” - Спросил Джио, вытирая крошки со рта. “Нам нужно попасть домой, и моя бабушка побьет меня, если у меня не будет велосипеда”. Он вздрогнул. “Она ужасающая”.
  
  “Вот он!” Сказал Маттео. “Твой друг!”
  
  Глаза Ники проследили за кончиком его пальца туда, где впереди Уилл качался и вилял, как будто никогда в жизни не ездил на велосипеде. “Что в мире?” Сказала Ники.
  
  “Что это у него на коленях?” - Спросил Маттео.
  
  “Он врезался в кусты?” Джио хотел знать.
  
  Ники прищурилась на меркнущее, но все еще яркое солнце, пытаясь расшифровать сцену. “О Боже”, - сказала она, желая провалиться сквозь землю. Уильям Дьюарт, что ты делаешь?
  
  “Приветствую, джентльмены”, - сказал Уилл, нажимая на педали, гравий захрустел под его шинами. “Сердечно благодарю вас. Grazie. За то, что следили за всем и одолжили нам свои велосипеды. Извините, вы, вероятно, не понимаете ни слова из того, что я говорю. Grazie, grazie, grazie.”
  
  Мальчики захихикали.
  
  “Мама си граббьера”, - сказал один из них.
  
  “Андиамо!” сказал его друг.
  
  “Чао!” - пропели они в унисон и уехали.
  
  Ники подождала, пока не услышала, как удаляются их следы, прежде чем снова открыть глаза. “Почему ты так чертовски долго?” - спросила она, ее взгляд остановился на полевых цветах, зажатых в руке Уилла, — изобилии пурпурных цветов, колокольчиков и ярко-розовых гладиолусов, а также мальвы и барвинка с плоскими лепестками. “Мы опаздываем, и ты решила остановиться и нарвать цветов?” Ники нахмурилась, сильно, как будто это могло отпугнуть то, что прямо сейчас бежало по ее венам, чувство, опасно близкое к полному восторгу.
  
  “Они просто дети”, - сказал Уилл, протягивая цветы. “Я подумал, что они могут подождать. Это для тебя ”.
  
  “Честно”, - пробормотала Ники. Она скрестила руки на груди и на минуту отвела взгляд, прежде чем сдаться. “О, черт”. Она выхватила букет из рук Уилла. “Спасибо тебе. Это на самом деле очень очаровательно ”.
  
  Уилл ухмыльнулся, когда сладкий запах косметики заполнил нос Ники. “Я рад, что ты так думаешь”, - сказал он. “В этом и заключалась вся идея”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  47
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  “Лопнувшая шина?” - Сказала Могги. Она ждала на кухне, потому что всякий раз, когда Ники делала что-то не в назначенное время или в предписанном месте, появлялась Могги, постукивала ногой и задавала вопросы. “Вы сами меняли шину?” она нажала. “Так вот почему твои волосы выглядят так ужасно?”
  
  “Это был долгий день”, - сказала Ники, пытаясь протиснуться мимо, только чтобы обнаружить, что ее из ниоткуда схватили за голову. “Ой!”
  
  Могги уткнулась носом в скальп Ники и принюхалась. “Ты пахнешь пляжем”, - сказала она и отстранилась, ослабив хватку. “Кроме того, у тебя ярко-красная шея. Вот это— ” Могги указала на Уилла, который, казалось, застрял в дверях, как будто не мог решить, входить или выходить. “Майор Дюарт так загорел, что с таким же успехом мог бы провести неделю с дьяволом. Это похоже на ситуацию с опрокидыванием, а не на спущенную шину. Каково ваше объяснение? Никакой пропаганды. Помните, я теперь часть команды!”
  
  “Я не знаю, что тебе сказать. У нас спустило колесо, ” сказала Ники, поводя плечами. “Что касается волос, в джипе нет окон или дверей, и этот соленый морской воздух действительно разрушает мои безумные старые локоны. В последнее время они вышли из-под контроля. Мне не помешало бы подстричься. ”
  
  Могги выдохнула с огромным облегчением. “Да! Спасибо!” - сказала она. “Я умирала от желания упомянуть об этом”. Могги снова схватила Ники, на этот раз за руку, и швырнула ее на единственный в комнате удобный стул. “К счастью для тебя, у меня врожденный талант к парикмахерскому искусству. Мы можем вылечить тебя прямо сейчас ”.
  
  “Ты не трогаешь мои волосы”, - сказала Ники. Она попыталась встать, но Могги толкнула ее обратно. “Разве ты не всегда говоришь мне отрастить их?”
  
  “Одно время я так и думала, но ты, возможно, особый случай”. Могги переключила свое внимание на Уилла. “Почему ты все еще стоишь здесь? Можем ли мы вам чем-нибудь помочь? Почему ты не на своей вилле?”
  
  “Я бы хотел посмотреть, чем это закончится”, - сказал он.
  
  “Делай как знаешь”. Могги снова повернулась к Ники. “Не волнуйся”, - сказала она. “Я стригу волосы всем в Институте. Я в некотором роде профессионал. У меня нет моих обычных инструментов, но я могу воспользоваться ножницами из моего швейного набора. Не двигайся. Я вернусь в два прыжка!”
  
  Прежде чем Ники смогла снова запротестовать, Могги выскочила из комнаты, грубо оттолкнув Уилла в сторону, хотя дверной проем был достаточно широк, чтобы по крайней мере два или три человека могли пройти одновременно.
  
  “Ты действительно собираешься позволить ей сделать это?” Сказал Уилл и выгнул бровь.
  
  “Не похоже, что у меня есть большой выбор”, - сказала Ники, ее глаза скользнули по следам, которые Могги оставила на ее руке. “Милая Людмила, у этой женщины чертовски сильная хватка. Я удивлен, что она не ломает кости каждый раз, когда пожимает кому-то руку. Тебе, наверное, лучше уйти. ” Она взглянула на него со слабой улыбкой. “Мне бы не хотелось, чтобы этот прекрасный день закончился кошмаром”.
  
  Это был отличный день, идеальный день, который стал еще лучше, потому что Уилл не сразу попытался проанализировать то, что произошло. Они просто наслаждались возвращением в Рим в веселом, дружеском молчании. Если и когда он поднимет этот вопрос, Ники уже решила, что она скажет. Их свидание было разовым событием, великолепным воспоминанием, прекрасным сувениром из прошлого. У нее не было желания разрушать его жизнь.
  
  “Я мог уйти, - сказал Уилл, - но я также чувствую, что может потребоваться присмотр”.
  
  “Я вернулась!” - пропела Могги, возвращаясь с обещанными двумя коктейлями. В руках у нее были расческа и ножницы, в каждой руке по зеркалу, а Пьер покусывал ее за пятки.
  
  “Два зеркала?” Сказала Ники.
  
  “Чтобы вы могли видеть готовый продукт! Я действительно должна была настоять на том, чтобы сделать это раньше ”, - сказала Могги, почти пропевая слова. “Сначала о главном. Где ты разделяешь волосы? Я никогда не мог сказать. Большую часть времени кажется, что все идет в разные стороны, как будто тебя недавно ударило током ”.
  
  “Думаю, я просто позволяю ему падать туда, куда он хочет”.
  
  “Ha! Да, ну, это совершенно очевидно, ” сказала Могги, проводя расческой по голове Ники. “Большинство людей не ценят важность правильной части. Это может изменить внешность женщины так же эффективно, как пластическая хирургия ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что мне нужна пластическая операция?”
  
  “Нам всем не помешала бы небольшая помощь”, - сказала она. “Теперь, в назидание вам, центральные части лучше всего подходят для лиц в форме сердца, а глубокие боковые части - для округлых. В моде тупые челки, но их следует использовать только людям с угловатыми скулами, так что не берите в голову никаких идей. Ты, моя дорогая, девушка в форме сердечка.” Могги начала расчесываться с большим удовольствием, взламывая свои локоны.
  
  “Боже, Могги”, - сказала Ники с отрывистым смехом. “Ты был так груб с ребятами в Институте?”
  
  “Я не должна была быть. Я никогда не видела столько узлов, ” сказала Могги. Она потянула и надрезала, и Ники прикусила язык, чтобы не закричать. “Между прочим, вы двое будете в горячей воде в офисе завтра. Уорнер был в ярости, когда получил известие, что ты так и не появился. Теперь, когда я официально в вашей команде, он пошел прямо ко мне за ответами. Я чувствовала себя глупо, находясь в полном неведении. С положительной стороны, остальные из нас добились большого прогресса в проекте Pig Iron!”
  
  “Ох. Верно.” Ники почти забыла об этом. “Спасибо, Могс. Это очень ценится ”.
  
  “В любом случае...” Могги выпустила струю воздуха. “AFHQ был не слишком доволен неявкой. Я надеюсь, вы не получите официального выговора. ”
  
  “Я ценю вашу заботу”, - сказала Ники, удивляясь, когда оправдываться перед Могги стало частью ее работы. “Но лопнувшая шина была случайным невезением, и это была встреча, на которой должен был присутствовать Уорнер. Если кто-то и получит выговор, то это будет он. Мы оказывали ему услугу, когда вмешалась судьба ”.
  
  “По словам Джорджа, нет—”
  
  Ники резко развернулась, едва не пронзенная ножницами Могги. “Ты говорил с Джорджем?”
  
  “Осторожно!” Могги закричала. “Ты мог остаться без глаза!”
  
  “Что он сказал? Почему он позвонил?” Джордж так и не позвонил. У него были новости о ее семье? Эта идея наполнила Ники надеждой и ужасом в равной мере.
  
  “Уорнер попросил меня позвонить ему, когда ты не пришел на встречу”, - объяснила Могги. “Он подумал, что Джордж может знать, где ты. Я знала, что он не станет, но...”
  
  “О, ладно”, - пробормотала Ники. Она внезапно почувствовала себя измученной, физически истощенной, как будто чудом выжила в аварии. Это было странное состояние бытия — так жаждать той же информации, которой она отчаянно боялась.
  
  “Мне любопытно”, - сказала Могги. “Насчет спущенной шины. Почему ты просто не надела запасную?”
  
  “У нас ее не было”, - сказала Ники и посмотрела вниз. Казалось, что на земле было ужасно много волос. “В конце концов, подошел другой конвой и отдал нам их, но к тому времени было уже слишком поздно договариваться о встрече”.
  
  “Что ты делал, чтобы убить время?”
  
  “Э-э, Могги...” - сказал Уилл. “Ты думаешь...?”
  
  “Что?” - спросила она. “Почему ты все еще здесь?”
  
  Это был хороший вопрос, и Ники надеялась, что он не ждал, чтобы проанализировать то, что произошло на пляже.
  
  “Я думаю, там лысый—” - начал Уилл. “Знаешь что, не обращай внимания. Я оставлю вас двоих наедине. Спокойной ночи, Могги, Ники. Увидимся завтра ”.
  
  “Пока, Уилл!” Ники позвала и помахала через плечо.
  
  “Боже, этот парень не понимает намеков”, - сказала Могги, когда еще больше темных прядей волос упало на землю. Чирк, чирк, чирк.
  
  “Ты почти закончил?” - Спросила Ники. “Мне кажется, что это не должно занять так много времени, учитывая, что мои волосы и так были довольно короткими”.
  
  “Почти”, - сказала Могги. “Вообще-то, конечно. Почему бы и нет? Это все, что я могу достать ”.
  
  “Хм. Могги. Ты не внушаешь особого доверия.”
  
  “Ну, это не идеально”, - сказала она. “Но это достойно, учитывая, с чем я работала, и тот факт, что у меня не было нужных инструментов. Кроме того, освещение на этой кухне ужасное! Когда итальянцы собираются наладить это вместе с электричеством?”
  
  “Сделай прделе”, простонала Ники, ее охватил ужас. Она никогда не была чрезмерно обеспокоена своей внешностью, но не хотела пугать ни школьников, ни себя, когда проходила мимо окна. “Могги. Пожалуйста, дай мне зеркало ”.
  
  “А теперь, прежде чем ты выйдешь из себя, - сказала Могги, - пообещай, что тебе понадобится день или два, чтобы привыкнуть к новой длине. Я действительно думаю, что это улучшение. И чем хороши волосы — они всегда отрастают снова!”
  
  “ЗЕРКАЛО!”
  
  “Пожалуйста, не злись”, - сказала Могги, съежившись, передавая одно из зеркал. Вторую она поднесла к лицу Ники.
  
  “Срань господня!” Ники рявкнула, размахивая зеркалом над головой, и смогла разглядеть три отчетливых залысины. “Che cazzo! Могги! Это ужасно! Хуже, чем я ожидал!” Ники вскочила, и зеркало с грохотом упало на пол. “Как будто ты сделал это нарочно”.
  
  “Пожалуйста, не злись”, - снова взмолилась Могги.
  
  “Mad даже не начинает прикрывать это!”
  
  Когда Могги потянулась к зеркалу, Ники оттолкнула ее. “Я принесу”, - сказала она. “При том, как идут дела, ты все испортишь и принесешь мне еще больше невезения. Люди подумают, что у моего парикмахера вендетта ”. Присев на корточки, Могги издала долгий, сдавленный крик. “Что?” Ники заглянула через ее плечо. “Что это сейчас?”
  
  “Ники!” Сказала Могги, задыхаясь, брызгая слюной, зажимая рот обеими руками.
  
  “Ты хочешь сказать, что я даже не видел худшего из этого?”
  
  “Дело не в твоих волосах. На тебе нет... ” прохрипела она. “Ники! Что случилось с твоим нижним бельем?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  48
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Была середина сентября. Дни все еще были жаркими, но ночи становились все холоднее, как в начале осени. Мы с моей подругой Дженерозой прогуливались, взявшись за руки, подошвы наших поношенных туфель шлепали по булыжной мостовой.
  
  Пока мы шли, у меня было ощущение, что за мной следят. Не сказав Дженерозе, я ускорила наш темп. Вскоре я почувствовала горячее дыхание собаки на своих лодыжках. Я развернулась и столкнулась лицом к лицу с невесткой Николы. Как ее звали? Мэри Маргарет? Да, это верно. Я сразу узнал ее по одежде.
  
  “Ciao!” Я сказал. Мое приветствие напугало ее, и по какой-то причине она упала на дорогу. “Осторожно!” Я сказал по-английски. “Ты знаешь, насколько опасны наши улицы?”
  
  Она могла умереть или, что еще хуже, пострадать. Наши больницы уже были переполнены из-за того, как часто римляне попадали под американские военные машины. Из-за нехватки коек и полного отсутствия лекарств, когда дело доходило до серьезных травм, было предпочтительнее умереть на месте, чем тянуть время.
  
  “Мне очень жаль”, - сказала Мэри Маргарет. Она отступила в безопасное место, пока ее собака наблюдала, заинтригованная. “Палома, верно? Мы встречались некоторое время назад, в танцевальном клубе? Моя невестка - Ники?”
  
  Я кивнула. “Мне нравится твоя брошь”.
  
  “Ох. Спасибо, ” сказала она, перебирая пальцами буйство бриллиантов и жемчуга. Мне они показались настоящими, но я, по общему признанию, не эксперт. “Я не ожидал встретить кого-то, кого я знаю”. Она покраснела. “Ну, не знаю. Как дела? Это моя собака, Пьер ”.
  
  Я искоса посмотрел на нее. “Что-то не так?” Я спросил. “Ты выглядишь расстроенной”.
  
  “О, боже”, - сказала она и распушила челку. “Да. Я немного не в духе. Мы с Ники только что поссорились. Она была разочарована тем, как я подстриг ее волосы, хотя я сделал все, что мог.” Мэри Маргарет говорила торопливо, как будто наперегонки со временем. “Потом я, э-э, заметила кое-что странное, и Ники стала немного грубой и сказала мне оставить ее в покое и—” Женщина резко остановилась. Когда она подняла взгляд, ее глаза были влажными и широко раскрытыми. “Ты ведь не в самом разгаре чего-то, не так ли? Или по дороге домой?”
  
  “Дом не там, куда мы идем”, - сказала я с небольшим смешком.
  
  “Превосходно”. Она выдохнула с огромной силой. “Мне действительно не помешало бы с кем-нибудь поговорить. Ты не будешь ужасно возражать?” Пока она говорила, мы с Дженерозой обменялись любопытными взглядами. “Ты знаешь. Привет.Мэри Маргарет взмахнула рукой, как марионетка.
  
  “Да. Я знаю толк в разговорах. Prego.” Я села на бордюр и похлопала по земле. Закурив сигарету, Дженероза попятилась к воротам из кованого железа.
  
  Скривив верхнюю губу, Мэри Маргарет несколько мгновений изучала закопченный цемент, прежде чем положить шарф под зад и сесть. “Я так потрясена, - сказала она, - и я не знаю, куда обратиться. Ники - моя невестка. Но есть секреты, не говоря уже о стене, и я, кажется, не могу преодолеть или обойти это. Она должна быть моей семьей, моим коллегой, моим другом ”.
  
  “Это слишком много, чтобы требовать от одного человека”, - заметила я, но Мэри Маргарет продолжила.
  
  “Я должна быть частью группы, частью ее жизни, но Ники постоянно держит меня в стороне”, - сказала она. “Она исключает меня из большинства вещей, а затем сердится, когда я хочу участвовать. Иногда у меня возникает ощущение, что она лжет, и я уверен, что она что-то скрывает ”.
  
  “Все что-то скрывают”, - сказала я.
  
  “Не здоровые люди, но я понимаю суть”. Мэри Маргарет нежно вскинула глаза. “Но это совсем другое. Почти невозможно доверять всему, что она говорит. Вся ее работа - искажать правду, рассказывать людям тщательно подобранный набор так называемых фактов ”. Она замерла, и что-то пробежало по ее лицу. “Я имею в виду это в переносном смысле”, - сказала она.
  
  “Конечно”. Я не понимала колебаний, так как все это звучало для меня очень по-американски.
  
  “Я тысячу раз говорила себе, что слишком много думаю, - продолжила она, - как я и склонна делать, но мой брат — ее муж! — сегодня назвал ее ‘скользким характером’. Мэри Маргарет загнула пальцы в кавычки. “Утверждает, что она обманом заставила его жениться на ней. Что я должен думать об этом?”
  
  “Ehi, aspettate un attimo. Ваш брат рассказал вам это о своей жене?” Я сказал. “Che palle! Какие яйца! Мужчина не должен обсуждать со своей сестрой проблемы в своем браке. Он сам звучит довольно скользко ”.
  
  “О, все было не так”, - поклялась Мэри Маргарет. “Мы поговорили, потому что Ники отсутствовала днем, и я был вне себя от беспокойства. Джордж просто развеял мои страхи. Он настаивал на том, что Ники всегда появляется в порядке и с каким-нибудь грандиозным оправданием наготове. Конечно же, она и майор Дюарт вошли, притопывая, с рыбьей байкой о спущенном колесе. ”
  
  “Ahò! Пропал вместе с майором Дюартом, ” воскликнула я. “Поздравляю Николу! Звучит очень весело! Как вы думаете, что они делали вместе в те часы, когда пропали? Ты проверил будуар?”
  
  “О!” - пискнула Мэри Маргарет. Ее лицо стало пунцовым. “Нет! Я не думаю, что это что-то подобное. Ники не из тех, кто обманывает. Хотя, когда она вернулась, на ней не было никакой— ” Она издала звук, похожий на шипение воздушного шарика.
  
  “Есть что-нибудь, mia cara?”
  
  “Нет. Ни за что. Глаза Мэри Маргарет метнулись к Дженерозе, которая все еще приятно курила свою сигарету.
  
  “Она не слушает”, - сказал я. “Ее английский очень плох”.
  
  “Извините. Нет”. Мэри Маргарет покачала головой. “Мне не следовало этого делать. Я не из тех, кто распространяет неприятные слухи. Мне нужно идти. Я отнял у тебя слишком много времени. ”
  
  Когда она встала, мимо прошли два солдата. Они не сводили с меня глаз, и я бросила на них взгляд, призывающий двигаться дальше. С их точки зрения, я едва ли имела право голоса в этом вопросе, но они выбрали вежливость, возможно, потому, что я была с американцем.
  
  “Боже мой”, - проворчала Мэри Маргарет. “Почему вокруг все время так много чертовых солдат? Разве они не должны выиграть войну или что-то в этом роде? Они - бич”.
  
  “Я, пожалуй, согласна”, - сказала я. “Ваши заключенные, кажется, выполняют больше работы, чем ваши солдаты. Может быть, тебе стоит поменять их местами. ”
  
  “Наши заключенные?” Мэри Маргарет сморщила нос. “Вы имеете в виду военнопленных?”
  
  “Мы знаем военнопленных!” Сказала Дженероза, чуть не сбив меня с ног. Должно быть, она проводила с ДЖИ больше времени, чем я думал, потому что ее английский никогда не был так хорош. “Мы их очень хорошо знаем”, - добавила она. “Из-за Николы!” Дженероза ухмыльнулась, показав все зубы, которые у нее еще были.
  
  “Ники? Военнопленные?” Мэри Маргарет снова перевела взгляд в мою сторону. Я полезла в карман платья за спичкой и секунду подумала.
  
  “Альфред! Franz! Рольф!” Дженероза скорчилась, схватившись за грудь обеими руками и пряча глаза в своей голове. “Oh, Heinrich!”
  
  Я потянулся назад, чтобы игриво шлепнуть ее по голени. “Тебе нужно больше практиковаться”, - сказала я. “Если так ты притворяешься маленькой смертью”.
  
  “Il mio preferito era Otto,” Generosa said. “Otto Berger. Era piuttosto bravo a letto. Molto, molto sexy.”
  
  Мэри Маргарет часто моргала, ее накладные ресницы слиплись. “Я в таком замешательстве”.
  
  “Не слушай моего друга”. Я сделал паузу, чтобы сказать Дженерозе — по-итальянски — заткнуться, если она хочет продолжать трахаться с Отто Бергером. “Дженероза - это тот, кто в замешательстве. Она думает, что ты, Никола и майор Дюарт работаете с немецкими пленными. Здесь какая-то ошибка. Она не самая яркая.”
  
  “Ну, мы время от времени проводим с ними собеседования, но...”
  
  “Недопонимание”, - сказал я. “Разные языки, ты знаешь”.
  
  “Должно быть, это оно”, - сказала Мэри Маргарет, хотя я понимала, что она просто пыталась закончить разговор. “Спасибо тебе, Палома. Приятно, когда есть с кем поговорить.” Она коснулась своей броши пальцем в перчатке, а затем одним движением расстегнула булавку. “Я хочу, чтобы ты взял это”, - сказала она, протягивая сверкающий драгоценный камень в моем направлении.
  
  Хотел бы я сказать вам, что я возражал или отказался, но, по правде говоря, я позволил Мэри Маргарет приколоть это сокровище прямо к моей блузке. Обмен наполнил меня благодарностью, но без всяких раздумий.
  
  Вам может показаться странным, что в голодающем, отчаявшемся городе я сохранила ценное украшение, но мне была ненавистна мысль о том, чтобы продать его за гроши, и я договорилась с Николой, чтобы мой желудок был полон. Мы обслуживали мужчин неделю назад, и я ожидал, что скоро будет новая группа. К тому времени жизнь была такой трудной, и я жаждала чего-то другого, чего я не могла получить от каждого солдата, который проходил мимо меня на улице. Я хотела хоть раз почувствовать себя красивой, особенной.
  
  “Grazie”, сказала я Мэри Маргарет. “È molto dolce. Очень милая.”
  
  “Спасибо вам за то, что вы так добры, - ответила она, - и за то, что не прогнали меня при первой возможности”.
  
  “Никогда!” - Сказала я, проводя пальцами по бриллиантам и жемчугу, фантазируя о других сокровищах, которые она могла бы однажды принести. “Теперь ты мой друг, дорогая моя.Ты приходишь ко мне, когда захочешь ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  49
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  В дверях стоял Уилл с отвисшей челюстью и остекленевшими глазами. Хотя его волосы напоминали стог сена, волосы Ники были в десять раз хуже, даже через полторы недели после избиения. Ники все еще не могла решить, действительно ли Могги была такой ужасной или сделала это нарочно, чтобы отомстить ей за что-то.
  
  “Ты дерьмово выглядишь”, - сказала Ники, протискиваясь мимо него прямо на его виллу.
  
  Он ответил долгим, зияющим зевком.
  
  “Это должно тебя разбудить”. Ники бросилась на полуразломанный шезлонг, один из немногих предметов мебели, который никто не потрудился ограбить. “У нас возвращение”, - объявила она.
  
  За тридцать минут до этого, когда Ники готовилась покинуть офис, ворвался лейтенант Джек Дэниэлс, улюлюкая и вопя, и поднял над головой большой конверт. “Вы не поверите, что мы нашли в тайнике с захваченными документами! Где майор Дюарт?” - спросил он, оглядываясь по сторонам.
  
  “Ушла на весь день”, - сказала Ники и выхватила конверт у него из рук. Она заглянула внутрь и сразу увидела это: шесть английских булавок, воткнутых в сердечки. Их бирки "Лига одиноких женщин войны". Ники вытащила один из циркуляров. Мечты, которые были у тебя на фронте, и желания твоих одиноких ночей, будут исполнены...
  
  “Немецкие женщины будут спать с кем угодно”, - сказал Дэниелс. “Что за сборище шлюх”. Хотя он собрал униформу для тех самых людей, которые переправляли сообщения, Дэниелс не признал в сердцах работу МО. Ники испытала огромное удовлетворение, рассказав ему.
  
  “Ты можешь в это поверить?” Ники сказала Уиллу сейчас. “Прошло всего пару недель с тех пор, как мужчины вернулись. Я думал, нам придется ждать месяц. С другой стороны, возможно, я недооценила, насколько охотно мужчины примут бесплатный секс.” Ники усмехнулась про себя.
  
  Сидя на низком шатком столике напротив нее, Уилл положил оба локтя на колени и сцепил руки. “Ну. Хорошая работа, ” сказал он категорично.
  
  Ники ударила его по ноге. “Хорошая работа? Вы могли бы проявить немного больше энтузиазма ”, - сказала она. “Это именно то, на что мы надеялись! Хорошо, нам нужно повторить еще один раунд Лиги, и на этот раз выйти крупнее ”. Поразмыслив над этим с минуту, Ники произвела некоторые элементарные расчеты. “Я думаю, мы наберем еще десять заключенных в дополнение к тем, которые у нас уже есть. Теперь, когда мы отгрузили чугун, у Клементе есть печатные мощности ”.
  
  “Ники”.
  
  Она махнула рукой. “Я понимаю, что все "приостановлено", но мужчины находятся на конспиративной квартире и разводят руками. Я не вижу никакой пользы в ожидании. Мы могли бы также использовать их ”.
  
  “Нет. Абсолютно нет.”
  
  “Уильям. Мы не можем ждать, пока AFHQ, цитирую без кавычек, ‘найдет другое решение ’, - настаивала Ники. “Когда дело доходит до поднятия боевого духа, откладывать нельзя. Мы должны извлекать выгоду из каждой пробоины в броне, и с каждым днем эта война затягивается, совершается все больше зверств и гибнет все больше людей. Мы должны что-то сделать ”.
  
  Уилл покачал головой. “Признаю, у нашей работы есть определенная цель”, - сказал он. “Но мы не совсем спасаем жизни. Это не так срочно.”
  
  “Если мы делаем хоть что-то, чтобы помочь положить конец этой войне, то да, это так”, - сказала Ники. “Я не позволю нашим ресурсам или нашему импульсу пропасть даром”.
  
  “Нет”, - повторил Уилл, и Ники почувствовала, как у нее подскочило кровяное давление. Вся их работа, весь их прогресс и успешность, и он собирался позволить своим нервам, своему благодушию взять верх над здравым смыслом. В принципиальном сердце Уилла был один недостаток.
  
  “Блин”, - сказала Ники. “Кто налил дерьма в твои туфли? Может быть, нам следует обсудить это рационально, прежде чем ты окончательно отключишь меня. ”
  
  “Клянусь Богом, Ники!” Сказал Уилл и вскочил на ноги.
  
  Ники отшатнулась, как будто получила пощечину, хотя она также была немного взволнована его вспышкой страсти. “Боже мой, майор Дюарт!” - сказала она. “Хотя я время от времени наслаждаюсь неожиданным появлением павлина, сейчас, вероятно, не время. Послушайте, я признаю и ценю вашу склонность к осторожности, но твердо верю, что мы должны идти вперед и использовать те активы, которые у нас есть. Это единственный вариант, который имеет смысл ”.
  
  Уилл издал сдавленный вопль и запустил пальцы в волосы. “Ты действительно делаешь все, что, черт возьми, захочешь, не так ли? Не заботясь ни о ком, вы можете растоптать по пути.”
  
  “Когда вы с Уорнером стали такими закадычными друзьями?” - Спросила Ники, хотя и понимала, что он говорит не о работе. Прямо сейчас у нее было много работы, не последней из которых было держать себя, Уилла и их отношения подальше от любых неразорвавшихся фугасов. К сожалению, Уилл знал ее слишком хорошо, чтобы быть ведомым.
  
  “Мне насрать на Уорнера”, - сказал Уилл, прищурив глаза, одним взглядом давая понять, что у них вот-вот состоится разговор, от которого она уклонялась две недели.
  
  Ники догадывалась, что к этому идет. Хотя она чувствовала, как он кружит, подбираясь ближе, как надвигающаяся простуда, чугунные приготовления позволили ей оттолкнуть его, как и тот факт, что Уилл несколько дней избегал ее, пока приспосабливался к стрижке. Каждый раз, когда он видел это заново, он невольно съеживался, а затем впадал в приступ смущения из-за того, что проявил реакцию. Мне очень жаль! Я ничего не могу с этим поделать! На самом деле это не так уж плохо! Его ответ был почти милым. Из-за того, что они зашли так далеко, часть ее верила, что он вообще забудет об этом. Но Уилл не был похож на нее, и она должна была знать лучше.
  
  “Ты хочешь поговорить о пляже? Прекрасно.” Ники встала и всплеснула руками. “Давай сделаем это. Одно обсуждение. Один. И тогда мы оставим инцидент в прошлом, где ему самое место ”.
  
  “И это все, чем это было для тебя, ‘инцидентом’? Способ понизить мой моральный дух?” Он стукнул себя ладонью по груди. “Это больно”.
  
  “Твой моральный дух должен быть на высоте”, - сказала Ники, многозначительно подмигнув. “Ты довольно хорош в этом и очень хорошо обеспечен”. Такие разговоры обычно могли разжалобить мужчину, но Уилл не собирался этого делать. Она видела только ярость в его глазах. “Не пойми меня неправильно”, - сказала Ники. “Я не расстроен, что это произошло. Возможно, это был мой любимый день на войне до сих пор. На один день мы могли бы притвориться, что мы другие люди, живущие в другое время. Ты were...it было...” Она прочистила горло и резко отвернула голову. “Замечательно”.
  
  “Тогда почему? Почему мы должны притворяться?” Сказал Уилл. “И представь, что это другие люди? Почему это не можем быть мы, все время?”
  
  “Будет”. Ники потянулась к его руке, но он отдернул ее. “День был просто волшебным. Лучше, чем самый лучший сон, но мы живем в реальном мире ”.
  
  “Что означает...”
  
  “Во-первых, мы оба женаты”.
  
  “Гребаный Джордж Клингман”, - проворчал Уилл, поднимаясь на ноги. “Я вообще не понимаю этого парня или ваш брак. В одну минуту ты ведешь себя так, как будто не можешь вынести его вида. В следующий раз ты теряешь голову, потому что пропустила его звонок ”.
  
  Ники моргнула. “А? Его звонок?” Она понятия не имела, что он имел в виду.
  
  “Когда мы были на проклятом пляже!” - Крикнул Уилл. “Могги рассказала тебе об этом, когда стригла твои волосы!”
  
  “Ах, это?” Ники рассмеялась. “Единственная причина, по которой я "теряла голову", это то, что он никогда не звонит, и я подумала, что у него может быть информация из дома. Как только Могги сказала, что это она позвонила ему, я потерял всякий интерес. Ты знаешь, как я к нему отношусь. Я не люблю Джорджа, но я должна держать линию связи открытой ”.
  
  “Ну вот, ты опять начинаешь с пропаганды”, - отпарировал Уилл. “Вы говорите, что он ваш спасательный круг, ведущий домой, но что этот человек сообщил вам, кроме одной крошки об операции "Дауэс", которую вы бы все равно узнали из отчета разведки? Ты используешь его как щит, чтобы избежать необходимости признаваться в своих чувствах ко мне. ”
  
  “То, что я чувствую к тебе, не подлежит сомнению”, - сказала Ники.
  
  “Если это так, почему мы не можем попытаться заставить это работать? Что нас останавливает?”
  
  “Боже, я ничего не могу придумать!” Сказала Ники, когда волна гнева захлестнула ее. Как это похоже на мужчину - подбрасывать идею в воздух и ожидать, что все встанет на свои места. “Скажите мне, майор Дюарт, каков план игры? Ты хочешь, чтобы я завязал роман на все время, пока мы в Риме, а потом мы все отправимся домой и притворимся, что этого никогда не было?”
  
  “Что? Нет!” Уилл выглядел искренне озадаченным. “Это совсем не то, что я имел в виду. Я думал о более... долгосрочной перспективе ”.
  
  “На длительный срок?”
  
  “Почему это так возмутительно? Ты же не собираешься оставаться замужем за этим уродом, не так ли?”
  
  Ники закашлялась от смеха. “Великолепно. Ладно. Скажи, что я развелась с "этим подонком’. Что тогда? Ты тоже разведешься? Знаешь, это единственный способ добиться успеха ”.
  
  Уилл открыл рот, чтобы заговорить, и Ники подняла руку. “Не волнуйся. На самом деле я не прошу тебя отвечать, ” сказала она. “Я понимаю, Уилл. У вас есть бизнес, семья и обязательства, и вы не можете бросить все это ради какого-то иностранца ”.
  
  Уилл снова сел. Ему нечего было сказать. Когда Ники поняла это, у нее перехватило дыхание, словно удар под дых. Она поняла, что хотела, чтобы он ответил, дал обещание, которое он никогда не сможет сдержать. Это было единственное преимущество войны, не так ли? Это позволило взглянуть на мелкие проблемы в перспективе и побудило людей жить наиболее полноценной жизнью.
  
  Жизнь коротка, сказала бы Уилл в своих самых смелых мечтах. С таким же успехом мы могли бы быть счастливы. Давайте найдем способ быть вместе. Ники была разочарована в себе за то, что цеплялась за эти несбыточные надежды, но реальность была такова, что она полюбила Уильяма Дюарта.
  
  “Я ценю вашу позицию”, - сказала Ники со всей грацией, на которую была способна. “У тебя есть имя и карьера. Дети. Больше людей, перед которыми нужно отвечать. Я забочусь о тебе, Уилл, и ты слишком много значишь для меня, чтобы быть твоей частью на стороне. Мне жаль, но я не могу—”
  
  Пока она говорила, Уилл смотрел в пространство, потирая челюсть. Ники отвернулась, чтобы он не мог прочитать выражение ее лица. “Без обид”, - сказала она и встала, чтобы уйти. “Абсолютно никаких. Это реальность, и было бы глупо думать, что может быть по-другому ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  50
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  Эзра стоял на заднем плане, со стороны рекламы, подбрасывая теннисный мяч, зажав сигарету в зубах. На другой стороне корта Уилл качнулся между ног и приготовился к ответной подаче. Мужчины сошлись на тай-брейке во втором сете в матче с лучшим из трех одиночных матчей, и Уиллу нужно было выиграть его, чтобы выиграть третий.
  
  “Четыре-три!” Объявил Эзра. Он подбросил мяч в последний раз, подбросил его в небо и обрушился на него в бешеном шквале. В отличие от Уилла, у которого были гладкие, как по учебнику, мазки, отсутствие формальной подготовки у Эзры было очевидным. Каждый раз, когда он бил по мячу, он двигался с щелкающей грацией марионетки, у которой не хватает ниточек.
  
  Уилл разделил шаг, когда мяч закрутился в коробку обслуживания, и использовал свой красивый удар слева, чтобы вернуть его глубоко. Зажав сигарету в пальцах, Эзра ударил по мячу, отбрасывая его назад. Твонк, еще один искусный удар справа от Уилла. Удар, на этот раз, о раму Эзры. Мяч попал в верхнюю часть сетки, и после краткого размышления о жизни, он покатился на сторону Уилла. Он нырнул за ним, но у него не было шансов.
  
  “Браво!” - воскликнула Могги, неистово хлопая в ладоши. “Какой смысл!” Из-под ее сиденья рявкнул Пьер.
  
  “Отлично сделано, все”. Ники улыбнулась, держа обе руки под задом. На протяжении всего матча Уилл свирепо смотрел, когда она болела за него, и ворчал, когда ее благосклонность переходила к Эзре. Сегодня Ники не удалось выиграть, и она решила надеть солнцезащитные очки Moggy's oversize, чтобы избежать неверно истолкованных выражений лица.
  
  “ДА!” - протрубил Эзра, размахивая обеими руками, услышанными. Позади него вырисовывалась белая мраморная статуя мальчика-солдата-спортсмена. Фигура была мускулистой, одетой в спортивные трусы, но вместо теннисной ракетки он нес винтовку и противогаз. “У тебя осталось только два шанса, Дюарт”, - крикнул Эзра.
  
  “Это мы еще посмотрим”, - крикнул Уилл в ответ.
  
  Они были в Форо Д'Италия, ранее известном как “Форо Муссолини”, обширном спортивном сооружении, построенном Дуче для Олимпийских игр, которые так и не состоялись. Комплекс располагался на западном берегу Тибра, в сорока пяти минутах езды к северу от Ватикана — в тридцати пяти минутах, если Ники будет на машине, - и в дополнение к кортам мог похвастаться несколькими ультрасовременными спортивными залами и выложенным мозаикой бассейном. Хотя его впечатляющий стадион недавно был переименован в центр отдыха Пятой армии, никто не потрудился убрать фашистские скульптуры, которые окружали это место. Среди статуй, тысячи “герцогов”, выбитых на плитках, и памятника в честь Муссолини у входа, человек, посетивший Foro, мог убедиться, что освобождения Рима никогда не было.
  
  “Пять-три!” Эзра позвал. Он служил. Ударом справа Уилл разорвал его. Эзра швырнул ракетку в мяч, зная, что никогда не дотянется до него ногами. “Глупый выстрел”, - сказал он, и Уилл прожил еще один день.
  
  Когда мужчины перешли на другую сторону, Ники почувствовала, что ей тоже хочется играть, не то чтобы она была хороша. К сожалению, фашисты, которые когда-то владели виллой Эзры, оставили после себя только две ракетки. Ники представила, как другие обитатели вилл спешат собирать вещи, бросая на всякий случай свое теннисное снаряжение.
  
  “На это так весело смотреть!” - Сказала Могги. “Вперед, команда!”
  
  Прошло два дня после ссоры Ники с Уиллом, и ей пришлось рассмотреть возможность того, что оставшееся время в Риме они проведут вот так, с компаньонками. Независимо от того, что произошло или не произошло между ними, им нужно было двигаться вперед, особенно с двадцатью мужчинами на конспиративной квартире, ожидающими приказов. Ники все еще верила, что они должны продолжить миссию второй Лиги одиноких женщин войны, но не могла оставить Уилла наедине больше, чем на секунду или две, чтобы обсудить их дальнейшие шаги.
  
  Даже Могги, казалось, была в этом замешана, вечно вставая между ними, задавая бессмысленные вопросы, например, какими духами пользовалась красавица жена Уилла, и что ему в ней больше всего нравилось? Это было так, как будто она играла роль буфера, даже если половину времени казалось, что Могги тоже хочет буфера. Ранее в тот день Ники спросила Могги, не хочет ли она прогулять работу и пойти в бассейн. Следующее, что она помнила, планы по плаванию были отменены, и половина офиса толпой отправилась на Форо с теннисным снаряжением в руках.
  
  “Четыре-пять”, - сказал Уилл и отправил свою первую подачу в сетку.
  
  Ники наклонилась вперед, поставив локти на колени, изображая серьезного зрителя, хотя на самом деле она взвешивала свои следующие шаги. Каждый день бездействия был подобен погружению все глубже в зыбучие пески, и скоро они не смогут двигаться. Уилл упирался изо всех сил, чтобы вернуть военнопленных, а Ники пыталась оттянуть это как можно дольше. Им уже пришлось вернуть двух мужчин, которые стали капризными и скучающими, и Ники не хотела больше тратить впустую их тяжелую работу.
  
  “ЕЩЕ ОДИН!” - пропел Эзра, когда Уилл дважды допустил ошибку. Он выиграл и следующее очко, забрав победу на день. Когда Ники развязала Пьера, Уилл вышел с площадки, волоча ноги по красноватой глине.
  
  Четверка направилась ко входу, ступая по калейдоскопу мозаик, которые предвещали великие моменты в истории фашизма, такие как основание газеты Муссолини и завоевание Эфиопии, Ливии и Абиссинии, перемежаемые авторитарными лозунгами.
  
  “Кто теперь победитель?” Пробормотал Эзра, когда его взгляд скользнул по одной из табличек. Molti nemici, molto onore. Много врагов, много чести. Эзра спокойно улыбнулся, как будто его победа стала еще более приятной. Когда Ники попыталась поймать его взгляд, он отказался смотреть.
  
  “Какой веселый день”, - сказала Ники. “В следующий раз мы с Могги будем играть. Может быть, в два раза больше? Мы возьмемся за тебя и сделаем ”.
  
  “Лично я бы предпочла посмотреть”, - сказала Могги. Она легонько толкнула Эзру в плечо. “Я так горжусь тобой! Неудачник добился успеха! И ты сделал это, когда был в форме ”.
  
  “И кожаные итальянские мокасины”, - добавила Ники. Она оглянулась на Эзру, и он, казалось, был за миллион миль от нее.
  
  “Между тем, Дьюарт, без сомнения, получил ракетку при рождении”, - продолжила Могги. “Он, наверное, вырос со своим собственным теннисным кортом!”
  
  “Это прекрасное оскорбление”, - сказал Уилл. “Когда можно было бы сделать те же предположения о тебе и твоем... брате”. Он с отвращением выплюнул последнее слово.
  
  “На самом деле у нас было два корта”, - сказала Могги, когда они проходили мимо возвышающегося обелиска с надписью Муссолини Дукс сбоку. “Одна глина, одна трава. Вот как я могу так легко распознать тип людей, у которых они есть ”.
  
  Когда они подошли к машине, Ники запрыгнула на водительское сиденье. Эзра взвыл и забрался на заднее сиденье. “Господи, помоги нам всем! Дюарт! Пожалуйста? Ты умеешь водить?” он умолял. “Поездка сюда была смертельной, и я бы не хотела пережить нацистов и фашистские тюрьмы только для того, чтобы умереть, потому что они позволяют женщинам управлять автомобилями”.
  
  “Извини, друг”, - сказал Уилл, протискиваясь вперед. “Она меня не слушает”.
  
  “Я присоединюсь к вам”, - сказала Могги, и они с Пьером забрались в машину позади Эзры. “Когда Ники за рулем, я тоже чувствую себя здесь в большей безопасности”.
  
  “Вы все - кучка младенцев”, - сказала Ники и завела двигатель. “Я лучший и самый эффективный водитель, которого вы когда-либо встречали. Кстати, говоря об эффективности, я планирую заехать в офис, чтобы проверить Уорнера. ” Она завела машину. “Поскольку мы не сказали ему, куда едем, те из нас, кто выглядит так, будто только что играли в теннис, вероятно, должны оставаться в джипе”.
  
  “Уилл - единственный, кто подходит”, - сказала Могги. “Эзра даже не переобулся”.
  
  На обратном пути в город Эзра заново переживал матч, становясь все более оживленным с каждым очком, в то время как Уилл оставался спокойным, его глаза отдыхали, а голова была откинута назад. Несмотря на все это, Ники не отрывала глаз от дороги, удивляясь, почему она чувствовала себя такой загнанной в ловушку, беспомощной и даже немного обделенной. Я должна пропустить офис, подумала она, но к тому времени они были в квартале отсюда.
  
  Когда они свернули на Виа Бакчина, по рукам Ники пробежала щекотка. Узкий переулок за их офисом был оживленнее обычного, с обоих концов его перегородили несколько длинных блестящих автомобилей. “Что в мире?” - Сказала Ники, наклоняясь вперед, чтобы осмотреть дюжину или около того людей, слоняющихся вокруг.
  
  Это были мужчины, все одного покроя, похожие на группу клонов из научно-фантастического фильма или очень скучную спортивную команду. Это была армейская форма, поняла Ники. Она почувствовала зуд, почти отчаянное желание вылезти из собственной кожи.
  
  “Напряженный вечер”, - отметил Эзра, когда их джип замедлил ход, чтобы остановиться.
  
  Уилл открыл глаза, когда последний чопорный, накрахмаленный посетитель вышел из машины. “О, черт”, - сказал он. “Это тот, о ком я думаю?”
  
  Розовощекий седовласый мужчина шагнул вперед, размахивая кожаным портфелем, выглядя как бывший герой войны, ставший адвокатом с Уолл-стрит. Стайка коллег отчаянно сновала за ним, пытаясь не отставать. Один помощник — его волосы были темнее, немного длиннее, чем у остальных, — следовал за ним, как тень.
  
  “Это он”, - прохрипела Ники, когда Могги появилась у нее за плечом и прищурилась через грязное ветровое стекло.
  
  “Будь я проклят”, - сказал Эзра. “Это он. Дикий Билл Донован. Единственный человек в мире, которого боится Рузвельт. Президент не может смириться с тем, что есть кто-то более популярный ”.
  
  “Нет”, - сказала Ники. “Я имею в виду, да. Это Донован. Но также...
  
  “О, боже мой!” - сказала Могги, пробираясь вперед и толкая сиденье Ники. “Помогите! Как мне выбраться из этой штуки?”
  
  “Что происходит?” Эзра сказал. “Могги! Не забудь свою собаку!”
  
  “Он здесь!” Сказала Могги, пот стекал с ее лба. Она выскочила из машины. “Это он! Мой брат, Джордж!”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  51
  
  НИКИ
  Сентябрь 1944
  
  Ники стояла, скрестив руки на груди, с кончиков ее пальцев свисала зажженная сигарета. Если Джордж надеялся на веселую встречу, его ждал сюрприз, особенно после того, как он неделями игнорировал свою жену, а затем появился на ее рабочем месте в сопровождении группы Джи-мен.
  
  “Это настоящая помпа”, - заметила Ники. “Тебе, должно быть, нравится доводить людей до сердечных приступов”.
  
  “Есть ли причина, по которой наше появление заставило бы тебя так нервничать?” он сказал.
  
  Меняя позы, Ники изучала Джорджа. Его волосы были длиннее, чем она видела, и он красил их в черный цвет. Чем больше Ники смотрела, тем больше он казался портретом кого-то, кого она знала когда-то, но почти забыла. “Я бы не стала использовать слово ”нервный", - сказала она наконец. “Но небольшое предупреждение было бы неплохо. По крайней мере, один человек был непоколебимо взволнован, увидев тебя ”.
  
  Джордж рассмеялся, не шевеля губами. “Я действительно считаю, что это первый раз, когда Могги добровольно обняла меня”, - сказал он, и Ники стало любопытно, заметил ли он, что она не сделала то же самое.
  
  “Итак, что привело вас в нашу начинающуюся операцию в тылу?” - Спросила Ники. “Это не может быть ничем хорошим”.
  
  “Донован и Даллес уже собирались прийти, и я решил последовать за ними”, - сказал Джордж. Его глаза были опущены и устали, его голос был таким, как у человека, читающего длинный и сухой список. Он выглядел раздраженным из-за того, что был там, как будто она требовала, чтобы он пришел. Наконец, он выдохнул и покачал головой. “Я предупреждал тебя, Ники. Проблема с военнопленными - это проблема. Даллес и Донован здесь, чтобы провести специальное исследование, чтобы определить, насколько это плохо ”.
  
  “О, ради всего святого”, - сказала Ники. “Как долго они планируют оставаться?”
  
  “Я не уверен”, - сказал Джордж. “Неделю или две?”
  
  “Господи!” Ники застонала. “Как раз то, что нам нужно, кучка встревоженных волков, рыщущих вокруг. Что ж, хорошо, что Могги сделала это. ” Она указала на свои волосы. “Мне не придется беспокоиться о том, чтобы дать кому-нибудь пощечину за то, что он слишком свежий”.
  
  Джордж выдавил из себя улыбку. “Я хотел спросить об этом—”
  
  “Я знаю, я знаю. Я выгляжу как молодой парень, который засунул голову в пшеничный комбайн ”.
  
  Скривив губы, чтобы не рассмеяться, Джордж выпрямил спину. “Это довольно неудачный результат”, - сказал он. “Хотя я обеспокоен тем, что у тебя могут возникнуть проблемы посерьезнее, чем то, будет ли Донован приставать”.
  
  “Дай угадаю. Женевская конвенция?” Ники глубоко затянулась сигаретой, позволяя теплым завиткам наполнить ее тело. Все это курение, вероятно, было не очень полезно для здоровья, но она не могла представить, что бросит его. В некоторые дни это было единственным утешением, которое у нее было. “Смысл статей в том, чтобы предотвратить жестокое обращение с политическими заключенными”, - сказала она. “Но никто не подвергается жестокому обращению. У нас работают только мужчины, которым нравится работа, которые хотят участвовать. Мы даже вернули двоих, у которых больше не было сердца.” Эти заключенные пытались сбежать, но Ники не думала, что Джорджу пойдет на пользу услышать эту деталь. Им ни в коем случае не причинили вреда, просто им было скучно. “Это действительно идеальная композиция. У нас есть обширное хранилище способных людей, которые прекрасно говорят по-немецки и знают все тонкости нацистской жизни. Почему бы нам не использовать их для проникновения на вражескую территорию?”
  
  “Я понимаю, но—”
  
  “Кроме того, что такое война, как не серия мелких и крупных нарушений того или иного рода?” Ники разглагольствовала. “Нет ни одного проклятого генерала, который не нарушил бы несколько законов, и со всем, что происходит в Европе, я вряд ли думаю, что это можно считать военным преступлением. Зачем кому-то наказывать скромного рядового, делающего все возможное, когда им нужно преследовать гитлеров и Гиммлеров всего мира?”
  
  “Хотя я ценю вашу точку зрения, - сказал Джордж, - и согласен с духом Конвенции, вы играете с огнем. Я знаю, что ваш образ действий - это отговорки, оправдания и обход условностей, но в конце концов вы поймаете себя на крючок, с которого вам будет нелегко соскользнуть ”.
  
  Ники щелчком выбросила сигарету на улицу. “В любом случае, почему тебя так волнует то, что я делаю?” - спросила она, снова изучая своего мужа.
  
  Ее муж. Юридический факт, но все равно непонятный. Между ними давно была пропасть, и за последний год она увеличилась в десять раз, начавшись задолго до того, как начался бизнес с Уиллом. Где-то на этом пути Джордж стал менее знакомым и менее желанным присутствием, чем его сестра.
  
  “Я беспокоюсь”, - ответил он. “Вот так просто”.
  
  “Да, но ты не беспокоишься обо мне”, - сказала Ники. Хотя Джордж казался незнакомцем, некоторые факты о ее муже оставались кристально ясными. “Ты беспокоишься о том, как я заставлю тебя выглядеть”.
  
  “Ты моя жена”, - сказал он, сердито глядя, подчеркивая мое, собственническое. “Какая бы грязь ни была на твоем имени, она также на моем”.
  
  “Я даже не пользуюсь Clingman!” Сказала Ники. “Единственная причина, по которой люди знают, что мы родственники, заключается в том, что ты продолжаешь поднимать этот вопрос. Вероятно, это единственная причина, по которой ты здесь. Чтобы напомнить всем, что я принадлежу тебе ”.
  
  “Нет, Ники, дело не в этом...”
  
  “Ha!” Ники усмехнулась. “Я не верю, что ты проделал весь этот путь, чтобы сказать мне быть осторожным — снова - что ты мог бы легко сделать в письме или по телефону”.
  
  “Ты прав”, - сказал Джордж и на мгновение закрыл глаза. “Я действительно думаю, что вам нужно быть осторожным, но это не главная причина, по которой я здесь. Я приехала в Рим, потому что мне нужно кое-что сказать тебе лично ”.
  
  “Неужели?” Сказала Ники со вспышкой надежды. Он хотел развода? Укрывал ли он цыпочку в Берне? Даллес и Донован были известны своими блуждающими глазами, и, возможно, Джордж влюбился в очаровательную швейцарскую мисс. О, пожалуйста, милая Здислава Берка, пусть это будет правдой. “Это о ...?” На одном дыхании надежда Ники рухнула на пол. Если бы у Джорджа была крошка, он держал бы ее в секрете, чтобы у него были и жена, и девушка на стороне, а это означало, что была еще одна причина для визита. “У вас есть новости о Чехословакии?” - спросила она. “Насчет Брне?” Ники напряглась, ожидая удара.
  
  “В некотором роде”. Джордж вздохнул и на мгновение погрустнел. “Доуз остается единственным источником информации, поступающей из Протектората, и я не знаю, что происходит в Брно. Тем не менее, у меня действительно есть новости. Это о твоем брате ”. Пока он говорил, тело Ники похолодело. “Паша жив, и я знаю, где он”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  УПРАВЛЕНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКИХ СЛУЖБ
  
  9 Октября 1944 года
  
  Краткий отчет о наблюдениях в Риме за период с 27 сентября 1944 года по 8 октября 1944 года
  
  Я нахожусь в MO Rome почти две недели, и хотя мое исследование далеко от завершения, я хотела бы высказать несколько предварительных соображений.
  
  Вербовка военнопленных
  
  К чести этого аванпоста, при отборе кандидатов для выполнения их миссий была проявлена большая продуманность. Согласно интервью, проведенным с майором Дюартом и рядовым Новотной, при отборе военнопленных основное внимание уделялось зрелости, интеллекту и истории антинацистского поведения, при этом предпочтение отдавалось любому, кто был наказан за свои убеждения. Далее они опросили только тех заключенных, которые добровольно сдались.
  
  После сужения группы мужчин подвергли многочасовому допросу, используя многие из тех же вопросов, которые задавались в школе подготовки OSS. После того, как они прошли обучение и получили надлежащую документацию и полномочия (подготовленные R & A), мужчин отправили через линию фронта.
  
  Проблемы и озабоченности
  
  Хотя МО Рим сообщает об отсутствии проблем с процессом, другие группы (например, SI) отметили несколько проблем, включая, но не ограничиваясь следующим:
  
  1) риск вербовки двойных агентов
  
  2) нарушение международных протоколов
  
  3) неэффективность (например, каждый заключенный может нести только столько пропаганды)
  
  Агенты СИ неоднократно сталкивались с новобранцами из МО в полевых условиях и чувствуют, что мужчины мешают их усилиям. Поскольку никаких подробностей предоставлено не было, можно предположить, что некоторые из этих агентов SI приняли мужчин за настоящих солдат вермахта.
  
  МОЙ римский ответ
  
  Во-первых, необходимо установить, что операции по поддержанию морального духа, естественно, находятся в невыгодном положении из-за позднего начала по сравнению с другими подразделениями УСС (основание: январь 1943). Это сильно затруднило способность МО обеспечить первоклассное оборудование и первоклассный персонал.
  
  В том, как все работает, есть настоящая “изюминка”, и можно претендовать на небольшой успех. Некоторые из их пропагандистских материалов принесли ощутимые плоды и настолько “черные”, что даже "Нью-Йорк Таймс" не разобралась в этом (см. Прилагаемое, опубликованное в газете на этой неделе).
  
  Глава МО Уорнер признает характер операции “Дикого Запада”, но списывает это на “обходные пути” из-за вышеупомянутой нехватки оборудования и персонала в сочетании с минимальной связью / советами / указаниями из Вашингтона и AFHQ. Эти “обходные пути” включают использование военнопленных.
  
  Хотя использование помад для военнопленных было интересным экспериментом в распространении, оно не лишено существенных недостатков. В дополнение к уже поднятым вопросам, я обеспокоен возможностью нарушения этой практикой статей 31 и 32 Женевской конвенции. Кроме того, один из наших агентов обнаружил тревожную связь между заключенными и местными женщинами, возможно, проститутками. Мы опросили двух мужчин, которые участвовали в операции, и они вспомнили только имена этих дам: Роза, Палома, Антонелла, Дженероза и Салли. Скорее всего, это псевдонимы. Мужчины утверждали, что женщинам платят сотрудники MO Rome. Я попросил Управление генерального инспектора (MTOUSA) разобраться в этих и других вопросах.
  
  Шеф Уорнер утверждает, что они прекратили использовать военнопленных до завершения нашего расследования, хотя проверить точность заявления невозможно, учитывая отсутствие надлежащего учета. Я буду продолжать информировать все заинтересованные стороны о развивающейся ситуации.
  
  Уильям Дж. Донован
  
  Директор
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  ЛИГА РАЗДАЕТ ВАЛЕНТИНКИ СОЛДАТАМ, НАХОДЯЩИМСЯ В ОТПУСКЕ
  
  Телеграммой в "Нью-Йорк Таймс"
  
  РИМ, 9 октября — Сегодня утром здесь был распространен довольно невероятный проспект “Лиги одиноких немецких женщин”, первоначально опубликованный в Гамбурге и обнаруженный на фронте Восьмой армии.
  
  На круглом листе изображена эмблема в виде сердечек в виде валентинки, а тематическая линия:
  
  “Мы ждем тебя”.
  
  Все сводится к тому, что любому немецкому солдату в незнакомом городе, находящемуся в отпуске, предлагается показать эмблему, и это привлечет внимание местного члена “Лиги одиноких женщин”.
  
  “Не стесняйтесь”, - напоминает документ.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  52
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Мэри Маргарет ворвалась в клуб в агрессивном стиле. Хотя к тому времени Рим стала дикой, она привлекала много взглядов с собачьим поводком, обернутым вокруг ее локтя. Люди предположили, что это было для чего-то непристойного, а не для щенка по имени Пьер.
  
  “Палома!” Мэри Маргарет кричала сквозь пульсацию и жар. На ней был бледно-голубой жакет с малиновой подкладкой поверх сосново-зеленого костюма — довольно симпатичный, но слишком модный для этого места.
  
  “Ciao, bella.” Я вытащил розовый искусственный цветок из ее волос и заложил его за ухо. “Как дела, мой новый друг? Где была твоя невестка? Я скучал по встрече с ней.” Никола дал мне понять, что бизнес с заключенными будет обычным явлением, но прошел уже месяц. Пока она не замолчала, я не понимал, насколько я стал полагаться на ее доллары и цыплят. То, что поначалу было развлечением, попыткой заработать деньги, теперь стало необходимостью. Приближалась зима, и впервые с начала войны я забеспокоилась о своей способности прожить.
  
  “А?” Мэри Маргарет коснулась уха, затем сложила ладони рупором вокруг рта и наклонилась вперед. “Мне нужно с тобой поговорить”, - сказала она, и я почувствовал ее горячее, влажное дыхание на своем лице. “Это важно”.
  
  “Andiamo!” Я схватил ее за руку и потащил через клуб в переулок. Поскольку я забыла о собаке, мне пришлось снова открыть дверь, чтобы выпустить и его тоже. “Ты потеешь. Может быть, ты хочешь...” Я изобразила, что снимаю куртку.
  
  “Я хотела этого весь день”, - ответила она, слегка задыхаясь. “Когда я одевалась этим утром, я не подумала о том, что мой костюм зеленый. Люди забавно относятся ко всему, что хотя бы отдаленно напоминает нацистскую униформу, и теперь я параноик, когда хочу ее снять ”.
  
  “По крайней мере, избавься от аскота”, - сказал я, и она подчинилась. “Почему вы пришли, чтобы найти меня? Я полагаю, это не для того, чтобы танцевать. ”
  
  “Это не так”. Она покачала головой. “Я сразу перейду к делу. В нашем офисе проводится расследование по поводу использования военнопленных. Это очень серьезная ситуация, и моя невестка находится в центре всего этого. ” Мэри Маргарет сделала паузу, чтобы рассмеяться, хотя и с полным отсутствием веселья. “Джордж был прав. У Ники всегда есть какой-нибудь грандиозный план, и теперь она втянула бедного майора Дюарта в свои козни.” Брови женщины потемнели. “В дополнение к тому, во что она заманивала его раньше”.
  
  Расследование? Что это значило? Я доверяла Ники и все это время считала, что до денег остался день или, самое большее, неделя, ни разу не задумываясь о том, что я, возможно, видела их в последний раз. “Ладно...” - ровным голосом начала я. “Почему вы пришли ко мне с этой новостью?”
  
  “Я видела ваше имя в отчете”, - сказала она.
  
  “Dai!” Мое сердце пустилось вскачь. “Это не может быть правдой!”
  
  “Это правда. Я исполняю обязанности секретаря главного парня, пока он в городе для расследования. Его зовут Дикий Билл”, - сказала она. “Справедливости ради, в отчете указаны только имена—”
  
  “Первые имена кого?” Я нажал.
  
  “Э, это не имеет значения”. Мэри Маргарет отвела взгляд. “Может быть, это совпадение, но Дженероза сказал что-то о военнопленных, а потом я увидел ваше имя, и все встало на свои места. Я подумал, что должен предупредить тебя. ”
  
  Предупредить меня о чем? Я так хотела спросить. Мэри Маргарет, без сомнения, беспокоилась о возможном выговоре, но разозлить какого-то американского военного деятеля не входило в список моих забот. Что я действительно хотел знать, так это контекст использования моего имени и будет ли больше военнопленных, то есть больше денег.
  
  “Прекратит ли ваш офис использовать заключенных?” Я спросил.
  
  Мэри Маргарет пожала плечами. “Я не знаю”, - сказала она. “По словам Ники, это формальность, и скоро все вернется к обычному порядку”. С этими словами все мое тело освободилось. “Но я не знаю, что и думать. Проблема с Ники в том, что...
  
  “Нет”, - сказала я и подняла руку. “Больше нет”. Я не была готова переварить дальнейшие плохие новости. На данный момент мне нужно было верить в Николу и в то, что она справится ради меня.
  
  “Мне очень жаль. Надеюсь, ты не считаешь меня ужасной сплетницей, - сказала Мэри Маргарет, совершенно неверно истолковав мой жест. “Но все это кажется очень плохим. Мой друг Эзра говорит, что регулярное общение с немецкими заключенными было обречено на провал, и, возможно, он прав. Ходили даже слухи о проституции...” Она бросила на меня тяжелый взгляд.
  
  Я хихикнула. “Santo Cielo! Проституция! Какой скандал!” Сказала я, подыгрывая. Эта Мэри Маргарет была поистине драгоценна. Она узнала, чем я занимаюсь, и пришла предупредить проститутку о мужчинах, с которыми она спит. Обычно все было наоборот, и было приятно оказаться на этом конце света, быть достаточно личностью, чтобы кто-то другой беспокоился. Это чуть не довело меня до слез.
  
  “Но это не просто отчет”, - добавила Мэри Маргарет. Когда слезы навернулись на ее собственные темно-карие глаза, она обернула поводок вокруг руки и притянула собаку ближе к себе. “Меня окружают люди, которые лгут, и люди принимают решения, основываясь на этой лжи, и добраться до правды о чем-то одном кажется невозможным. Как будто я плыву и плыву, но никак не могу найти поверхность ”.
  
  “Лгать плохо”, - согласилась я. “Но мы тоже должны взять на себя ответственность, не так ли? Иногда ложь очевидна, и мы выбираем верить ей, несмотря ни на что ”.
  
  Мэри Маргарет вздрогнула. Ее глаза стали очень круглыми. “Вау. Это... это вполне по-юнговски. Я последователь, поклонник его творчества ”.
  
  “Никола рассказала мне о твоей стипендии”, - сказала я. “Какая забавная история”. В основном, это подчеркивало главное различие между кем-то вроде нее и кем-то вроде меня. Я бы никогда не оказался в состоянии следовать за аналитиком по всему миру только потому, что мне понравилось то, что он поддерживал.
  
  “Это было весело”, - грустно сказала Мэри Маргарет. “Пока все не закончилось. О, Палома.” Она крепко зажмурилась. “Я бы хотел, чтобы я мог уйти. Я бы ушла, если бы не Пьер и возможность попасть под трибунал за дезертирство. То, что мы делаем здесь, в этом офисе, мне не нравится ”.
  
  “Я нахожу, что очень редко соглашаются с правительством”, - сказал я. “В частности, твое. Вот почему так много из нас хотят стать коммунистами. Постарайся не волноваться так сильно. Ты не можешь принимать это на свой счет. Это война, и люди делают то, что должны, чтобы выжить ”.
  
  “Слишком много оправданий”, - сказала Мэри Маргарет, ее взгляд теперь был устремлен на темную улицу. “Я не знаю, как вы с Дженерозой связались с этими мужчинами, и мне не нужно знать”. Она снова повернулась ко мне. “Но вы были так добры, и мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности. Я, вероятно, должен упомянуть, что Ники обвиняют в том, что она посылает проституток развлекать мужчин, и в этом замешано ваше имя. Я уверен, что это недоразумение. Можете ли вы представить что-нибудь настолько развратное?”
  
  “Самое худшее!” Сказала я, снова смеясь. Когда Мэри Маргарет побледнела, мой смех оборвался.
  
  “Подожди минутку”, - сказала она и тряхнула головой. “Ты знал об этом? Как?”
  
  “Pensarci, бамбина”, сказал я. “Подумай об этом. Ты очень умная девушка ”.
  
  Хотя ее лицо сохраняло определенную пустоту, я чувствовал, как в ее голове крутятся колесики. “Ты не...” У нее вырвался вздох. “Я думал, ты домохозяйка!”
  
  “Я такой. По крайней мере, когда-то я им была.” Даже когда я улыбнулась, мое настроение начало падать. Она пришла не для того, чтобы предупредить меня о расследовании. Она пришла предупредить другую девушку, которую придумала в своем воображении. Я решил снять ее с крючка, как сказали бы вы, американцы. “Я понимаю, что ваша армия не разрешает вам разговаривать с такими женщинами, как я”, - сказала я. “Поскольку в вашем офисе достаточно проблем, вам с собакой, вероятно, следует вернуться домой. Я могу притвориться, что у нас не было этого разговора ”.
  
  Но Мэри Маргарет не двинулась с места. “Подожди. Это...” Колеса вращались и вращались. “Итак, отчет верен? У вас есть какая-то договоренность? Ники или кто-то другой платит тебе за то, чтобы— — она прочистила горло, - развлекать мужчин?
  
  “Я, конечно, не могу раздавать это бесплатно!”
  
  “Сколько их было?” спросила она спокойно, сбивая меня с толку своим самообладанием. Основываясь на том, что сказала Никола, я бы ожидал, что она умрет от шока. “Заключенные?”
  
  Я думал об этом. “Несколько дюжин, распределенных между мной и четырьмя друзьями. У меня есть бухгалтерская книга, если вы хотите ознакомиться с деталями. ” Как и в любом бизнесе, важно вести тщательный учет в финансовых целях и помнить, кто привлек лучших клиентов. Я надеялась, что это была также карта многих путей, которые могли привести к Паоло.
  
  “Бухгалтерская книга?” Наконец занавес ужаса упал на лицо Мэри Маргарет. “Боже мой, Палома! Лучше бы ты мне не говорила. ”
  
  “Все в порядке, cara mia”, - сказала я. “Мне не стыдно, и у меня есть все необходимые документы и печати”. Из своего платья я вытащила желтую карточку mignotta indipendente, независимой шлюхи. “Я очень старательная”, - сказала я ей. “Я никогда не пропускаю еженедельный осмотр. Это очень удачная работа, и, в отличие от вашей страны, у меня не может быть неприятностей из-за работы ”.
  
  “Мне так жаль”, - сказала Мэри Маргарет. “Я не хотел тебя оскорбить. Независимо от вашей работы, независимо от вашего...” Она взмахнула рукой. “Я ненавижу, что Ники втянула тебя в это. У нее настоящий талант пользоваться отчаянием других людей. Уильям Дьюарт тоже в этом замешан? Он не может быть.” Она, казалось, обдумывала это. “Он слишком милый”.
  
  “Я не могу сказать. Это была всего лишь Никола, которая договорилась, но они работают вместе, и невозможно знать все тонкости их постельных разговоров ”.
  
  “Разговор на подушках”. Лицо Мэри Маргарет помрачнело, и она снова повернулась ко мне лицом. “Мы друзья, Палома?”
  
  “Да, мы друзья!” Сказала я и откинула волосы назад, обнажив левое плечо. “Видишь, я ношу брошь, которую ты мне подарил!”
  
  Мэри Маргарет тронула ее сердце. “Я так рада, что ты находишь ей применение”, - сказала она. “Часть меня беспокоилась, что ты можешь продать это”. Она смущенно улыбнулась. “Не то, чтобы там было... Вы обязательно должны, если вам это нужно!”
  
  “Продать подарок от друга? Нет, Май! Я буду дорожить этим”, - сказала я, молясь, чтобы мне всегда удавалось наскрести достаточно денег, чтобы это стало правдой. “Скажи мне. Тебе нужно о чем-то спросить своего друга?”
  
  “О, боже. Я точно не знаю, как это выразить. ” Ее взгляд метнулся в сторону. “Это о Ники и Уилле. Иногда у меня возникает ощущение, что они спят вместе. Это ужасно?”
  
  “Avoja!” Я издала радостный возглас, и Мэри Маргарет отстранилась. “Не ужасно, потому что я верю в то же самое. Я знал это с самого начала. Я сказал себе, что все должно быть тщательно продумано. В конце концов, они собираются фу—”
  
  “Палома!” Мэри Маргарет прощебетала. “Она замужем за моим братом!”
  
  “Да, но он не удовлетворяет ее потребностям, если ты улавливаешь, к чему я клоню”, - сказал я, подмигивая, хотя на самом деле она этого не уловила, насколько я мог судить. “Для меня Никола отрицает, что они с Уильямом трахаются, но я угадал правду. Dice un sacco di cazzate. Она полна дерьма. Как ты узнал?”
  
  “Я ничего не выяснила”, - сказала Мэри Маргарет. “Ты сделал это замечание в прошлый раз, когда мы разговаривали, о том, чтобы проверить их ‘в будуаре’, и с тех пор эта идея преследует меня. Именно после инцидента со спущенной шиной настроение действительно изменилось, и они начали вести себя невероятно напряженно, как будто произошло что-то невыразимое ”.
  
  “Я не понимаю, какое отношение к этому имеет спущенная шина?”
  
  Мэри Маргарет прикусила губу, обдумывая это. “Ну. Я не говорил тебе этого раньше, но когда они вернулись после своего маленького злоключения, на Ники не было нижнего белья!”
  
  Я снова вскрикнула. “Теперь это становится захватывающим!”
  
  “Когда я спросил ее об этом, Ники сказала, что выбросила нижнее белье, потому что упала с крыши!”
  
  “На крыше?” Я скосил на нее глаза. “Какая крыша?”
  
  “Не настоящая крыша. У нее были, вы знаете, личные проблемы? В ее стиле?” Мэри Маргарет взмахнула руками над головой, как будто это могло вызвать у меня понимание. “Я говорю о ее месячных, Палома”.
  
  “Oh, certo!” Я усмехнулся. “В Италии все по-другому. У нас гости, или красная неделя, или наводнение ”. Тогда мне в голову пришла мысль. “Как давно была эта "прогулка", которую вы описали?”
  
  “Три недели назад? Может быть, месяц?”
  
  Я кивнула, мои подозрения подтвердились. “Это имело бы смысл”, - сказала я. “За это время я также заметила перемены между ними”. Со своего места на Испанской лестнице я могла видеть, что что-то изменилось за последние несколько недель. На его лице была тоска, на ее - нервозность, и между ними всегда было большое пространство, очень широкая дистанция. “Мне кажется, вы правы в своих предположениях”, - сказал я. “Они прикоснулись к огню и боятся, что это повторится. Это может объяснить, почему ваша невестка была такой ‘встревоженной”.
  
  “Может быть... Хотя, справедливости ради, в последнее время Ники приходилось нелегко. Она получила кое-какие новости о члене семьи, и...” Мэри Маргарет остановилась. “Подожди. Я думал, вы двое давно не виделись?”
  
  “Мы не разговаривали”, - уточнила я. “Но я много раз видел ее и Уильяма Дюарта вместе, хотя обычно их сопровождаете вы или художник-карикатурист”.
  
  Мэри Маргарет выдохнула. “Ради моей веры в человечество, я надеюсь, что наши подозрения необоснованны”, - сказала она. “Мне пора”. Она потянула за собачий поводок, и я увидел, что она снова вспотела. Пробормотав извинения и торопливую благодарность, она, пошатываясь, ушла. Я смотрела, пока она не исчезла, восхищаясь шелестом ее синего пальто с малиновой подкладкой.
  
  Когда у нас был этот разговор? Где-то в середине-конце октября. Да, я уверена. Это легко запомнить, потому что это последний раз, когда я ее видел.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  53
  
  НИКИ
  Ноябрь 1944
  
  Из-за проливных дождей Ники неделями не поднималась на крышу. Никто нигде особо не бывал, поскольку большинство дорог, ведущих в Рим и из Рима, были непроходимы, и люди погибали, пытаясь пересечь бурлящие реки. Плохая погода также означала прекращение боевых действий в северной Италии, что дало немцам время прийти в себя и перегруппироваться. Это была еще одна задержка, в дополнение к ожиданию завершения расследования Донована. Ники чувствовала, что потеряла контроль, но ничего не могла с этим поделать.
  
  Закурив сигарету, Ники посмотрела на крыши. Она любила это время суток, когда Рим купался в золотистом свете позднего вечера. Это было чертовски красиво, если бы она не присматривалась слишком пристально к плохо одетым домохозяйкам, торгующимся у продуктовых прилавков внизу, дерущимся за несколько кусочков цветной капусты. Вокруг печальной статуи пьяцца в плащах рагаццини собрались, чтобы поторговаться с солдатами, или просить у них милостыню, или предложить им женщин, которых они не имели права продавать.
  
  Ники затянулась сигаретой. Это был позор. Она могла бы полюбить Рим, если бы не война. Мысль о том, чтобы оставаться в городе намного дольше, была почти невыносимой, но Ники также была напугана тем, как быстро они мчались к финишной черте. Помимо погодных задержек, был достигнут прогресс в более широком масштабе, такой как недавняя победа военно-морского флота на Филиппинах и разрушение оборонительной линии Голландии. В Париже вновь открылись магазины и строились мосты. Даже Геббельс болтал о мире. Через три месяца или через шесть эта война закончится, и Ники едва ли знала, что она будет делать. Ее мечты о Чехословакии были разбиты, унесены красной дымкой. Возвращение к жизни с Джорджем было единственным вариантом, но Ники не могла вынести этой мысли.
  
  Она также не могла вынести мысли о судьбе своего брата, и спустя месяц Ники все еще пыталась переварить информацию от Джорджа. Хотя местонахождение ее родителей оставалось загадкой, Ники теперь знала, что Паша был в районе Монте-Роза на севере Италии, сражаясь на стороне фашистов. Они находились в одной стране и каким-то образом были одновременно ближе и дальше друг от друга, чем Ники могла себе представить.
  
  Паша был частью Первого батальона Vládní Vojsko, когда-то военной силы Протектората, которой было поручено поддерживать мир в стране, до недавнего времени, когда они были развернуты в Италии для поддержки немецких военных операций. Гитлер призвал всех собраться на палубе, и пока МО Рим высмеивал его отчаяние из безопасности своего офиса, хихикая при мысли о старушках на роликовых коньках, оказалось, что среди запасных игроков Гитлера были Владни Войско и младший брат Ники.
  
  Теперь у Ники был этот ответ, но она мало что поняла. Она не знала, вступил ли Паша в армию или был призван, радовался ли он работе или пытался сбежать. Ники с мрачной ясностью вспомнила, что она сказала, когда Могги передумала насчет Лиги одиноких женщин войны. Мы ничего не добьемся, если вы будете повсюду пытаться очеловечить ублюдков. От воспоминаний ее затошнило.
  
  “Есть приличный шанс, что он не дерется”, - сказал Джордж в беспрецедентной попытке успокоить страхи своей жены. “По сообщениям, у Первого батальона ограниченные обязанности на фронте, в основном строительство укреплений и полевых позиций”.
  
  Ники была благодарна за эту маленькую милость. Джорджу не нужно было ехать в Рим, чтобы передать информацию, и ему не нужно было быть таким добрым, когда он передавал ее.
  
  За прошедшие недели пришло больше новостей. Недавно в Брно произошла еще одна серия воздушных налетов — за один день было сброшено почти три тысячи бомб. Раньше люди в ее родном городе видели самолеты союзников только тогда, когда они летели куда-то еще. Теперь им приходилось беспокоиться о бомбежках со всех сторон, особенно из-за того, что чешские партизаны взбунтовались, а немцы отчаянно пытались их остановить.
  
  “Ники?” - произнес приглушенный голос, за которым последовали три стука. “Ты там, наверху?”
  
  Ники подползла и распахнула люк, чтобы найти Могги, выглядывающую с лестницы. “Это очень высоко?” - спросила она. “Я ношу гладкие туфли”.
  
  “Это безопасно”, - сказала Ники, протягивая руку. “Давай”. Подняв ее, Ники отступила назад и положила обе руки на бедра. “Блестящие туфли”. Она кудахтала. “По-настоящему, соно пантофоле”. Могги надела шелковые тапочки и какую-то вишнево-красную тунику с веселыми полосами бирюзы и лайма на рукавах.
  
  “Пижама для ужина”, - сказала она, прежде чем Ники успела спросить.
  
  “Очень мило. Добро пожаловать в мой офис, ” сказала Ники, протягивая руки.
  
  С тех пор, как Донован и Компания ворвались в город, Могги не могла уснуть из-за расследования дела о военнопленных, и Ники обнаружила, что ей приходится ежедневно заверять Могги. “Эти военные типы обязаны вынюхивать везде, где кто-то нарушает малейшее правило”, - говорила она дюжину раз. “Но у них есть настоящие преступники, о которых нужно беспокоиться”. Чем дольше они оставались без новостей или продолжения, тем тверже становилась убежденность Ники и тем больше она могла верить своим собственным словам.
  
  Хотя Ники привела убедительный аргумент — по ее мнению — Могги была необычно тихой и отстраненной, не говоря уже о том, что была занята тем, что была девушкой Дикого Билла в пятницу. Сукин сын, Ники скучал по духу женщины, от любительского анализа до ее широко раскрытых глаз, удивляющихся всему, даже обыденному.
  
  “Приятно, что ты здесь”, - сказала Ники, когда Могги, пошатываясь, направилась к перевернутому ящику.
  
  “Боже мой, это выше, чем я думала”, - сказала она, садясь. “Что ты здесь делаешь наверху?”
  
  “О, просто размышляю”. Ники бросила сигарету с крыши и пошарила в кармане в поисках другой. “Это хорошее место, чтобы все обдумать. Или пусть ваш разум опустеет, выбирайте сами.”
  
  “О чем ты размышляешь? Я думал, тебя наказали за твою маленькую...” Она пошевелила пальцами. “Схема”.
  
  “Пока”, - сказала Ники. “Но отсутствие новостей - это хорошие новости, и им придется позволить нам действовать в ближайшее время. Особенно теперь, когда дожди прекратились.”
  
  Они вернулись к тем ранним дням в Риме — выпускали бесконечные пачки пропаганды и наблюдали, как она накапливается. Тем временем рейх скатывался по спирали в еще больший хаос, открывая все более уязвимые места для прикосновений.
  
  “На сегодняшний день мы сосредоточились на моральном состоянии солдат, ” размышляла Ники, - но я думаю, что гражданские лица - это наш следующий рубеж. Недавние проблемы с инфраструктурой должны способствовать этому ”. Административные службы Германии были в таком беспорядке, что гражданам было приказано использовать “любые необходимые средства” для доставки почты. Если кто-то натыкался на письмо, адресованное человеку из соседнего города, теперь на нем лежала ответственность за то, чтобы доставить его туда. Как обычно, несоблюдение наказывалось смертью.
  
  “Не стесняйтесь поделиться другой идеей”, - добавила Ники. “Я подумал, что если мы сможем найти способ доставлять наши материалы в их почтовую систему, мы сможем раздавать пропаганду всем, каждый день, как кукурузные хлопья на завтрак. Привет!” Она указала сигаретой на Могги. “Проект кукурузные хлопья. Это неплохое кодовое название. Не дай мне забыть ”.
  
  “Ники, мне нужно тебя кое о чем спросить”.
  
  “Если они окажут нам поддержку с воздуха, мы сможем сбросить пропаганду на их почтовые грузовики и телеги”, - продолжила Ники. “Разбомбленные поезда. Открытая дорога! У вас есть какие-нибудь подлые мысли о том, какие материалы мы можем включить? Может быть, какой-то обратный клуб одиноких сердец, хотя и не совсем так. ”
  
  “Ники—” Могги попыталась снова. Когда Ники подняла руку, она отбила ее. “У вас с майором Дюартом роман?”
  
  Шея Ники дернулась в ее сторону. “Что?” - спросила она, когда жар разлился по ее щекам. “Конечно, у нас нет романа”. Это было правдой. Напряжение было сильнее, чем когда-либо, и они разговаривали только тогда, когда это было необходимо. Не было абсолютно никакого секса или даже зрительного контакта. “Откуда у тебя эта идея?” - спросила она.
  
  “У меня есть свои причины”, - сказала Могги. “Ники, я так больше не могу. Я не могу продолжать здесь работать. Мне нужно подать заявление о переводе или что-то в этом роде ”.
  
  “Перевод? О чем, во имя Людмилы, ты говоришь?”
  
  “Ситуация неприемлема”, - сказала Могги и прикрыла глаза. “Этот офис ощущается как мощная пропагандистская машина, и я говорю не только о ДНР и листовках. Ничто не является тем, чем кажется, и это сводит меня с ума ”.
  
  “Это из-за военнопленных?” - Спросила Ники. “Я говорил тебе тысячу раз, ты должен быть рад, что я не посвятил тебя в это. И, кроме того, все мужчины, которых мы использовали, были возвращены в лагеря. Огромная трата, если вы спросите меня, но на что они могли бы разозлиться сейчас? Мы не используем военнопленных активно ”.
  
  “Это часть проблемы, но проблема намного серьезнее”. Могги опустила руки. “Вчера я зашла в типографию и наткнулась на Клементе, который фотографировал лейтенанта Дэниелса в швейцарской форме”.
  
  “Ах, это?” Ники пренебрежительно махнула рукой. “В следующем выпуске DND, мы собираемся поместить голову Гитлера на тело Дэниэлса, чтобы создать впечатление, что фюрер был сфотографирован сдающимся швейцарцам”.
  
  “Это именно то, что я имею в виду!” Могги плакала. “Все - это план, или уловка, или откровенная ложь. Я больше никому не доверяю. Даже я сам!”
  
  “Вот простая подсказка”, - сказала Ники. “Если это написано по-немецки, не верьте этому. Это касается всего, что мы производим, и того, что выпускает их правительство ”.
  
  Могги скрестила руки на груди. “А как насчет другого соглашения о военнопленных?” Она посуровела лицом, стиснув зубы с такой силой, что Ники физически ощутила это, как удар током. “Тот, с твоей подругой Паломой? Проститутка.”
  
  Ники выдавила из себя смех. “Что бы сказал мсье Юнг по поводу такого суждения? Да, Могги, она проститутка, но на случай, если ты не заметила, идет война, и настали отчаянные времена. В любом случае, это разрешено итальянским правительством. Половина борделей в этом городе принадлежат государству.”
  
  “Меня не волнуют итальянские бордели!” Могги закричала. “Меня волнует, что ты платишь кому-то за секс с военнопленными”.
  
  “Это не то, что происходит”, - сказала Ники, ложь сорвалась с ее губ, как резиновая лента. На секунду она задумалась о том, чтобы отказаться, но тут же решила этого не делать. Даже Уилл не знал о Паломе, и Ники оказала им обоим услугу, сохранив это в секрете. Если это всплывет в контексте того или иного расследования, она хотела, чтобы каждый мог правдиво заявить о своей невиновности.
  
  Пока она прокручивала это в голове, у Ники перехватило дыхание. Всплывало ли имя Паломы в расследовании? Так Могги пронюхала об этом?
  
  “Ты говоришь мне, что это неправда”, - сказала Могги, ее подбородок задрожал. “Палома не спит с военнопленными? Потому что она сказала мне, что она такая ”.
  
  Ники чуть не потеряла сознание от быстроты облегчения. Для Могги было лучше услышать это от Паломы, чем из правительственного досье. “Послушай, чем Палома занимается в свободное время, меня не касается”, - сказала она. “Девушка должна зарабатывать на жизнь. Вы слишком погрязли в мелочах, Моги. Все входы и выходы. Я знаю, ты беспокоишься о том, как все это...” Она махнула рукой. “Как психологическая война воздействует на коллективное бессознательное. Но я хочу, чтобы ты знал, что твой драгоценный Юнг, возможно, скоро будет работать на нас ”.
  
  “Это не может быть правдой”, - сказала Могги, когда кровь отхлынула от ее лица. “Ты кормишь меня еще большей пропагандой”.
  
  “Наоборот”, - сказала Ники, торжествующе улыбаясь. “В ближайшие несколько недель МО Вашингтон отправляет парня по имени Меллон в Швейцарию с единственной целью - взять интервью у доктора Юнга на роль. Разве это не было бы дико, если бы он тоже работал на МО?”
  
  Лицо Могги стало еще белее.
  
  “Я покажу тебе памятку, в которой все описано”, - сказала Ники. “Юнг консультирует Донована с 42-го года. Не обращай внимания на все это.” Она обняла Могги и притянула ее ближе. “Это забавно. Когда я выходила замуж за твоего брата, я и представить не могла, что мы станем друзьями. Но каким-то образом тебе удалось пробиться в мое сердце ”. Слова Ники должны были успокоить, но имели дополнительное преимущество в том, что были правдой. Она вообще не хотела, чтобы Могги уходила, тем более, когда чувствовала себя так неуверенно. “Ты не переводишься. Ты никуда не пойдешь. Ты нужен нам здесь ”.
  
  Могги посмотрела на нее. “Ты делаешь?”
  
  “В любом случае, я люблю”, - сказала Ники, и плечи Могги расслабились, ее тело расслабилось в объятиях Ники. “Ты блестящая женщина, Могги. Не тратьте слишком много времени на обдумывание вещей или слушание других. Ты всегда можешь доверять своей интуиции, и ты всегда можешь доверять мне. Я принимаю близко к сердцу только ваши интересы ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  ЧЕХИ ПРИСОЕДИНЯЮТСЯ К СИЛАМ СОЮЗНИКОВ
  
  ЛОНДОН, 13 ноября. — Чешское правительство в изгнании сообщило сегодня, что около 400 членов чешской марионеточной армии дезертировали во время борьбы с партизанами в северной Италии и бежали через Альпы, чтобы присоединиться к чешской бригаде, сражающейся с союзниками в Дюнкерке. Мужчины были частью немецкого полицейского корпуса в Праге и были отправлены в Италию, когда их заподозрили в подрывной деятельности. Они пробились в тыл союзников во Франции без снаряжения и продовольствия.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  54
  
  НИКИ
  Ноябрь 1944
  
  “Джордж считает, что мы вне подозрений, - сказала Ники, когда они с Уиллом шли к офису по Виа деи Серпенти. Это был один из немногих случаев, когда они были одни за несколько месяцев. Они вернулись к состоянию почти нормальному, или достаточно нормальному, чтобы продолжать свою работу.
  
  “Неужели?” Уилл бросил на нее взгляд. “Он так сказал?” Казалось, его не беспокоило, что Ники разговаривала с Джорджем достаточно недавно, чтобы знать это.
  
  “Его логика заключается в том, что прошло почти два месяца с тех пор, как Донован был в Риме”, - сказала Ники. “И мы не слышали ни звука. Приближаются праздники, и они бы уже что-нибудь предприняли.” Джордж не такой бесполезный, как ты предполагал, подумала Ники, но не сказала. Она никогда не была слишком обеспокоена шумихой вокруг Женевской конвенции, но мнение Джорджа, основанное на информации, помогло Ники немного лучше спать по ночам. У начальства были дела поважнее, но, как они говорили дома, маленькие рыбки такие рыбки. Даже маленькие рыбки были рыбками.
  
  “Интересно”, - сказал Уилл, обдумывая заверения Джорджа, когда их ботинки застучали, как лошадиные копыта, по замерзшим улицам. “Я бы не сказал, что мы свободны дома, но это действительно успокаивает меня. Я ценю его мнение о том, что это возможное нарушение - мелочь в общей схеме вещей ”.
  
  “Именно это я и говорила все это время”, - сказала Ники, ощетинившись, хотя она не могла показать своего раздражения. Чего бы это ни стоило, ей нужно было оставаться на стороне Уилла, чтобы морально подготовить его к еще одной поездке в Аверсу. Использование помад было практически единственным, что сработало, и она еще не сдавалась.
  
  “Джордж упоминал что-нибудь еще?” - Спросил Уилл. Они завернули за угол, чуть не споткнувшись о две сгорбленные, дрожащие фигуры.
  
  Ники пошатнулась, стараясь не оглядываться. “Um, no. Ничего существенного, ” сказала она и украдкой взглянула на двух бездомных мужчин. Они не протянули ладони и вообще не сказали ни слова. Сердце Ники дрогнуло. Могги беспокоилась о пропаганде, но городские попрошайки теперь были слишком слабы и недоедали, чтобы попрошайничать. Это было настоящим пятном на их коллективном бессознательном. Сколько еще может выдержать мир?
  
  “Все это ожидание”, - сказала Ники. “Это бессмысленно. У нас есть небольшое окно между дождями и снегом, и погода будет только ухудшаться. Мы должны действовать, пока можем ”.
  
  Как и в случае с неимущими в Риме, по всем сообщениям, немецкие солдаты также были заморены голодом до неузнаваемости, в том числе на итальянских позициях. Ники не беспокоилась о питании нацистов в целом, но она беспокоилась о Паше, и ее разум отказывался смешивать его с другими. Он навсегда остался ее кудрявым младшим братом, машущим рукой, преследующим ее по дороге.
  
  “Уорнер вызвал поддержку с воздуха”, - сказал Уилл, когда они уклонились от предложения рагаццини почистить их обувь. “Я поговорю с ним сегодня”.
  
  “Спасибо”, - пробормотала Ники. Сотни поддельных почтовых пакетов стояли в типографии, готовые к отправке, но она мало верила, что проект "Кукурузные хлопья" когда-нибудь сдвинется с мертвой точки. Это была еще одна потенциально значимая операция, остановленная на своем пути. “Я тут подумала”, - сказала она, убирая прядь волос с одной из своих частично проплешин. Преступление Могги против красоты становилось очевидным, и ни на минуту раньше, с приближением зимы. “Вы читали о сотнях солдат, дезертировавших на этой неделе в северной Италии?” Ники Фелт будет колебаться в своем шаге.
  
  “Вы имеете в виду чешских солдат?” - сказал он, и она кивнула, не в силах поднять глаза.
  
  Уилл понимал, что фраза “чешские солдаты” может означать для Ники, но он не знал и половины из этого. Ники рассказала остальным, что ее брат был подтвержден живым, но оставила детали туманными. Никто не знал о Первом батальоне или о том, что Паша сражался за фашизм.
  
  “Мне было интересно, что заставило их так массово дезертировать”, - сказала Ники. “Может быть, это то, что мы можем воспроизвести в других областях”.
  
  “Я предполагаю, что погода и нехватка продовольствия привели к тому, что кампания по сдаче имела мультипликативный эффект”, - сказал Уилл. “Солдату, собирающемуся дезертировать, нужна либо веская причина, чтобы сдаться, либо вера в то, что сдача не будет хуже, чем его нынешнее положение. Белая пропаганда дала ему и то, и другое ”.
  
  Ники подозревала, что Уилл был прав. В течение многих лет войска были достаточно запуганы предупреждениями о том, что произойдет в случае “безоговорочной капитуляции” союзникам — распад Германии, изгнание, стерилизация, вечное рабство. Для большинства смерть во время борьбы за свою страну была более приятной, чем кастрация в сибирском трудовом лагере.
  
  Но теперь союзники могли указать на Италию, Румынию, Болгарию и другие недавно освобожденные районы, чтобы продемонстрировать, что заключенным союзников жилось лучше, чем большинству, и “безоговорочная капитуляция” означала не только спасение немецких домов, промышленности и земли, но и возвращение сыновей, возлюбленных и мужей их любимым. МО планировал поддержать усилия белой пропаганды, предоставив информацию о роскоши лагерей для военнопленных союзников, как описано DND людьми, предположительно находящимися внутри, но эти и другие усилия пылились рядом с печатной машиной.
  
  “Пересмотр понятия капитуляции определенно помогает”, - согласилась Ники. “Но это не объясняет волну отказов. Четыреста за раз.”
  
  “Может быть, ситуация действительно настолько ужасна? Согласно отчетам разведки, чехи и словаки выполняют всю грязную работу на фронте”, - сказал Уилл, что совпало с комментариями Джорджа о том, что Первый батальон строит укрепления. “Температура опускается ниже нуля. Это не может быть настолько убедительным, чтобы оставаться рядом, если они действительно не верят в дело ”.
  
  “Я уверена, что это оно”, - сказала Ники, слегка сжав челюсти. Уилл говорил так, как будто дезертирство было взвешенным решением, результатом взвешивания нескольких жизнеспособных вариантов, у каждого из которых есть плюсы и минусы, вместо того, что для многих, вероятно, было единственным оставшимся вариантом. “Я полагаю, что это будет означать больше дезертирства, когда станет холоднее”, - добавила она.
  
  “Это то, чего я ожидал”. Уилл потянулся к двери кабинета и придержал ее открытой, чтобы Ники могла пройти. “Может ли ваш брат сражаться в Монте-Роуз?” - спросил он. “Вы думаете, он может быть одним из перебежчиков?”
  
  “Никогда не приходило мне в голову”, - отрезала Ники, когда дверь с грохотом закрылась за ними.
  
  “Давай. Я знаю тебя лучше, чем это, ” сказал Уилл, касаясь ее руки. “Ты волнуешься, и кто может тебя винить? Не может ли ваш муж—”
  
  Ники протиснулась мимо него. “Джордж ни черта не смыслит”, - сказала она. “Даже если бы он это сделал, как это поможет? Нет хорошего ответа, ни единой утешительной мысли. Привет!” Ники позвала. “Мы здесь”.
  
  Когда она вышла из прихожей в главный офис, вся комната замерла. “Что это?” - Сказала Ники, чувствуя на себе тяжесть дюжины взглядов. Она встретилась взглядом сначала с парнем из "Слухов", а затем с Эзрой. “Есть новости? Из AFHQ?”
  
  “Эм...” - сказал Эзра без комментариев, возможно, впервые в своей жизни.
  
  “Что?” Сказала Ники, когда ее тревога усилилась. “Что?”
  
  “Возможно, вы захотите проверить свой офис”, - предложил лейтенант Джек Дэниелс.
  
  Ники рванулась вперед, чувствуя головокружение и растерянность. “Что это?” - снова спросила она, и в ответ раздался единственный звонкий лай. Пульс участился, Ники включила свет. На ее стуле лежала наполовину шляпа, наполовину шляпа. Пьер был привязан к ее столу. “Боже мой”, - ахнула она, когда Уилл подошел к ней сзади.
  
  “Что случилось?” он сказал.
  
  “Могги дезертировала!”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  55
  Май 1989
  
  В широком, пустом коридоре за пределами бального зала Ники останавливается, чтобы перевести дыхание.
  
  “Мама?” - Говорит Андреа, приближаясь, ее льдисто-голубое платье шуршит по земле. “Ты в порядке?” Она протягивает маме салфетку. “Что происходит? Я думаю, что это первый раз в моей жизни, когда ты закатил сцену ”.
  
  “Это ностальгия”, — говорит Ники - простое оправдание — и вытирает глаза.
  
  “Ностальгия, я понимаю. Тем не менее, это ужасно бурная реакция моей очень уравновешенной мамы ”, - говорит Андреа, и Ники одаривает ее неуверенной, косой улыбкой. “Это был ты, не так ли? На фотографии? Сигарета была шоком. Совершенно новая информация. Но ты была такой хорошенькой!”
  
  “Спасибо, Энди. Это очень мило ”. Ники шмыгает носом. На минуту они замолкают, единственным звуком является взрыв приглушенных аплодисментов по другую сторону дверей бального зала.
  
  “Это странно”, - говорит Андреа, нарушая тишину. “Ты никогда не говоришь о тех годах”. Она делает паузу на мгновение, прежде чем продолжить. “Хотя я полагаю, что это дело поколения. Когда я рос в Вашингтоне, округ Колумбия, в пятидесятых, казалось, что у всех моих друзей были родители, которые родились где-то в другом месте, которые покинули Европу в результате какой-то трагедии. Ситуация почти не имела значения, или из какой страны они приехали. Атмосфера была такой же ”.
  
  Ники ухмыляется. “Двигайся дальше и никогда больше не говори об этом”, - говорит она.
  
  “Вот именно!” Андреа смеется в нос. “В твоей ситуации я понимаю. То, как ты потеряла свою семью...” Ники рассказала своей дочери основы. Ее родители остались — на свой страх и риск — и Ники сбежала. Она вышла замуж за человека по имени Джордж Клингман, давно умершего, и это помогло ей выжить. Не всем в ее семье так повезло. “Честно, мам, - говорит Андреа, - я понимаю, что не хочу ворошить всю эту травму, но ты могла бы сказать мне, что ты была в ЦРУ!”
  
  “Не ЦРУ. Служба безопасности.”
  
  “То же самое!” Говорит Андреа, вскидывая руки над головой. “Я знал, что ты работал в Италии во время войны, но всякий раз, когда речь заходила об этом, ты выставлял себя каким-то винтиком в бэк-офисе, помогающим с переводами. Я никогда не сомневался в этом с тех пор, как вы сделали карьеру переводчика в ООН. Теперь все это! Это почти слишком сложно обработать ”.
  
  “Мне тоже иногда трудно это воспринимать. Рим был...” Ники обдумывает это, покусывая нижнюю губу. “Это был очень короткий период времени. Меньше года. Едва заметная вспышка. Но это было сложно. Чудесно, и ужасно, и все остальное ”.
  
  “Я бы хотела услышать больше”, - говорит Андреа, придвигаясь ближе, пока Ники борется с желанием отступить.
  
  “Это прозвучит ужасно, но я любила те месяцы. Не все о них...” Ники грустно усмехается. “Там было несколько настоящих темных пятен, и мы были на войне. Но...” Поскольку ей больше нечего сказать, Ники позволяет своему голосу затихнуть.
  
  Андреа улыбается. “Если человек может найти светлое пятно во время войны, это хорошо”, - говорит она. “Серебряные накладки нужно брать там, где их можно достать”.
  
  “Возможно”, - говорит Ники, выдыхая. “Но последствия того, что я сделала — иногда трудно избавиться от них, несмотря на все мои усилия”. Эти "усилия”, которые Ники потратила последние полвека, пытаясь забыть, были сосредоточены на ее милой семье и предстоящем пути.
  
  “Что ты сделал? Ты имеешь в виду пропаганду?” Андреа говорит.
  
  “Это часть всего”, - признается Ники, вспоминая, как неуверенно она себя чувствовала в первый день обучения, когда инструктор сказал им, чтобы они обращались к своей пропаганде с наименьшим общим знаменателем. Где бы она была сейчас, если бы прислушалась к своей интуиции и откланялась?
  
  “Мама...?” - настаивает Андреа.
  
  “Пропаганда была необходима”, - говорит Ники. “Но это не значит, что я на сто процентов горжусь своим вкладом. У меня был один друг. Она...” При мысли о Могги на глаза Ники наворачиваются слезы. “Моя подруга Могги, она думала, что распространение пропаганды вмешивается в наше коллективное бессознательное. Она действительно дезертировала из-за этого ”.
  
  “Черт! Новая эра, опередившая свое время ”.
  
  “Самозваный юнгианец”, - говорит Ники. “Старые добрые моги”. Она снова вздыхает. “О, Андреа, я устроила такой беспорядок. Если бы я попытался разгадать все это, я бы не знал, с чего начать ”.
  
  Сначала она бросила семью, чтобы выйти замуж за Джорджа, а затем прошла через свадьбу, несмотря на ее опасения. В конце концов, Джордж спился до смерти. Это случилось через несколько лет после войны, и они больше не были женаты, но Ники задался вопросом, была ли встреча с ней тем, что резко изменило его идеальное, аккуратное существование. Она совершила много ошибок во время войны, а потом годами притворялась, что ее родителей больше нет. Потом было все, что случилось с Уиллом...
  
  Андреа кладет руку на плечо своей матери. “Ты строг к себе”, - говорит она. “Это не похоже на тебя, но вполне понятно. Ты, должно быть, физически и умственно истощена тем, что происходит с папой ”.
  
  Ники кивает. Она измотана из-за Манфреда, но также, как она понимает, из-за того, что так долго хранила столько секретов.
  
  “Ты хочешь уйти?” - Спрашивает Андреа. “Мы можем убраться отсюда, прямо сейчас”.
  
  “Энди, мне нужно сказать тебе еще кое-что”, - говорит Ники и оглядывает свою дочь. “Мы должны сесть”. Она указывает на белую кожаную скамью. “Важно, чтобы я все выложила, и потребуется время, чтобы объяснить”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  56
  
  НИКИ
  Декабрь 1944
  
  Ники не знала, как и почему она оказалась в соборе Святого Петра в эту холодную, ветреную ночь, кроме того, что она оказалась в толпе джипов, командных машин и людей, направляющихся через Тибр в Ватикан на рождественскую мессу.
  
  Хотя Ники не верила в Бога, ее переполняли эмоции, когда она добралась до базилики, где сцена была электрической, как метафорически, так и фактически. После всех этих месяцев в темноте вся площадь была в огне, огромные прожекторы были установлены на величественных колоннах собора. Около пятнадцати тысяч солдат Пятой армии получили пропуска, и Ники подозревала, что некоторые из них впервые за много лет увидели освещенные здания.
  
  Что бы ни думала Ники о религии — о вопросах, на которые она не могла ответить, о проблемах, которые она порождала, — это было похоже на убежище, и это было лучше, чем пялиться на пустой стол Могги или гулять по мрачным улицам Рима, а Пьер хандрил рядом. Ники не знала, что это возможно, но после голодных бунтов в начале месяца в городе было еще меньше всего. Меньше света, меньше транспорта, меньше работы, меньше еды и меньше надежды. Неудивительно, что так много итальянцев склонялись к коммунизму. Соединенные Штаты оккупировали Рим в течение полугода, и Ники не винил своих граждан за то, что они решили, что демократия не кажется такой уж замечательной.
  
  Вокруг нее толпа ждала в гудящем предвкушении, как будто все могло измениться в одну волшебную ночь, как это было тысячи лет назад. Это было обещание религии, хотя все, вероятно, также были рады выбраться из холода.
  
  За тридцать минут до полуночи зазвучали серебряные трубы, и швейцарские гвардейцы двинулись в путь, их красные плюмажи развевались на ходу. Вскоре появился Папа Римский, восседающий на своем троне, а толпа приветствовала его криками и махала шляпами. Паша был (является?) преданным католиком. Ему понравилось бы каждое слово, каждая капля помпезности.
  
  “Evviva il Papa!” люди кричали, когда Папа благословлял прихожан по пути. Подойдя к своему алтарю, Его Святейшество расположился под великолепным бронзовым балдахином, затем облачился в бело-золотое облачение и начал мессу.
  
  Ники почти ничего не расслышала, хотя и не особенно старалась. После службы Папа Римский причастил несколько сотен человек у алтаря, в основном офицеров союзников и членов дипломатического корпуса. Другими словами, те, кто меньше всего нуждался в благословениях. Когда все вышли, Ники осталась сидеть, не в силах пошевелиться. Может быть, это был хор, рассуждала она. Они были очень хороши. Или, возможно, она просто ждала, когда толпа поредеет, чтобы ее не растоптали на Рождество.
  
  Ники осталась и на вторую мессу, и она началась и закончилась так же, как и предыдущая. В конце Ники снова сидела одна, застыв по причинам, которые она не могла объяснить. Ей действительно нужно было вернуться на виллу — сейчас должно было быть почти три часа ночи. Пока Ники размышляла, как и когда пошевелить конечностями, кто-то похлопал ее по плечу. Она резко обернулась.
  
  “С добрым утром, Ники”, - сказал Уилл. Он улыбался, скомкав шляпу в руке.
  
  “Уильям!” - сказала она, поворачиваясь к нему лицом всю дорогу. “Ты выучил хоть каплю итальянского! Браво! Что ты здесь делаешь? Ты следил за мной?”
  
  “Конечно, сделал. Вы покинули виллу после девяти часов. В одиночку.” Он прищелкнул языком. “Люди в этом городе в отчаянии, и молодой, красивой женщине небезопасно выходить одной”.
  
  “Я могу позаботиться о себе”, - сказала Ники, хотя она была польщена его заботой. Уилл, должно быть, сидел там часами, и это было самое долгое время, когда они были рядом друг с другом за последние месяцы. Она усердно работала, чтобы пошутить с ним, быть чрезмерно доброй и вернуть его из его защитной оболочки. Сегодня вечером казалось, что ее усилия, возможно, окупились. “Ты очень милый, что беспокоишься обо мне, но на Рождество комендантский час отменяется”, - напомнила она ему.
  
  “Это не меняет времени. Что скажешь?” Он кивнул головой в сторону двери. “Должны ли мы возвращаться? Уже практически рассвело, а Пьеру не нравится так долго оставаться одному.”
  
  “Ты говоришь как Могги”, - сказала она. “Ты одержим этой проклятой дворнягой!”
  
  “По-видимому, да”, - сказал Уилл.
  
  Когда Ники взяла его протянутую руку, дрожь пробежала по ее телу, сопровождаемая теплым комфортом от того, что его кожа прижималась к ее. Может быть, в конце концов, эта ночь могла бы сотворить чудеса.
  
  Все еще держась за руки, они молча прошли через неф, мимо колонн с выгравированными на них святыми. Слушая эхо их обуви по освященным полам, даже Ники пришлось признать святость этого места.
  
  “Тебе понравилось обслуживание?” - Спросил Уилл, когда они вышли на улицу.
  
  “Конечно”. Ники изобразила пожатие плечами. “Было чудесно стать частью истории. Первая публичная месса, которую когда-либо проводил Папа Римский!”
  
  Уилл поджал губы, чтобы подавить назойливую улыбку. “Ах. ДА. История этой вещи была ее единственным спасением. Вот почему ты остался на две мессы.”
  
  “Ты тоже”. Ники вытащила свою руку из его и игриво шлепнула его по плечу. “Я просто пыталась все это воспринять”, - сказала она. “И оставайся в тепле!”
  
  “Конечно, конечно”. Он подмигнул. “Ты продолжаешь говорить себе это”.
  
  Когда они пересекали площадь Святого Петра, Ники плотнее запахнула пальто и ускорила шаг. Только когда она достигла другой стороны, она снова заговорила. “Как ты думаешь, где она?” Сказала Ники.
  
  Уиллу не нужно было спрашивать, кого “она” Ники имела в виду. “Невозможно знать”, - ответил он, его дыхание поднимало клубы дыма в воздух. “У ее родителей есть деньги, а это значит, что она может быть в любой точке мира”.
  
  “Они утверждают, что тоже не знают”, - сказала Ники. “Согласно...” Она остановила ход своих мыслей, не желая упоминать имя Джорджа в этот прекрасный вечер. “Они, по-видимому, в состоянии из-за этого. Боюсь, что она мертва или где-нибудь в канаве. Это немного неверно, если вы спросите меня. Могги вполне способна позаботиться о себе.” Какая-то часть Ники хотела, чтобы это было не так, и чтобы она приползла обратно. Черт возьми, она скучала по девушке. Она скучала по ней всем сердцем.
  
  “Я согласен”, - сказал Уилл. “Где бы она ни была, с Могги все будет в порядке”.
  
  Они прошли еще несколько шагов. Ночь была тихой, почти слишком тихой, и Ники чувствовала, как Уилл напрягается, сдерживая лавину слов. Она задавалась вопросом, скажет ли он это снова. Почему мы не можем попытаться заставить это работать? Здесь, в безлюдной ночи, под луной в три четверти и мечтательным, усыпанным звездами небом, Ники могла бы сказать "да".
  
  “О чем ты думаешь?” - Спросил Уилл, толкая ее в плечо.
  
  Ники покачала головой. Не было смысла идти по этому тупиковому пути. “Ох. Ты знаешь.” Она набрала полный рот воздуха. “Как Рузвельт сказал, что это будет наше последнее военное Рождество. Ты думаешь, это правда?”
  
  Уилл мрачно усмехнулся. “Кто, черт возьми, знает?” он сказал. “Возможно, это версия пропаганды нашего правительства. Продолжайте сражаться, солдаты, конец близок! Точно так же, как это делают немцы ”.
  
  Ники улыбнулась, не поднимая глаз. “Возможно, ты прав”, - сказала она.
  
  “Хотя я и не знаю”, - сказал Уилл, волоча ноги по ледяной земле. “У меня такое чувство, что, возможно, 1945 год станет нашим годом. Я думаю, нам просто нужно посмотреть ”.
  
  “Или нам не нужно просто смотреть. Ники резко повернулась к нему лицом. “Я не думаю, что мы должны больше ждать”, - сказала она. Вот и все, что было в прошлом месяце — ожидание. Ждем поддержки с воздуха или альтернативного способа раздачи кукурузных хлопьев. В ожидании удара молнии какой-нибудь гениальный план вдохновит еще больше дезертиров из Монте-Розы. Это был почти новый год, и сегодня вечером они с Уиллом достигли нового, лучшего места. Они не могли терять ни минуты. “Я была очень терпелива”, - добавила Ники. “Но я больше не буду этим заниматься. Я устал каждый день бегать проверять пакеты на предмет какого-нибудь отчета или памятки из AFHQ о том, разрешено ли использование военнопленных. Отчеты, между прочим, мы должны были получить несколько недель назад.”
  
  “О, Боже, Ники, только не это снова—”
  
  “Ты слышал, что сказал Джордж. Они, вероятно, просто оставят тему с порошком в стороне и надеются, что мы забудем об этом ”, - сказала Ники. “Они не хотят говорить нам "хорошо", но если они говорят, что это нарушение, они открывают слишком много банок с червями”.
  
  “Они отстают от графика”, - сказал Уилл, и Ники почувствовала, как он дрогнул, почти незаметно наклонившись в ее сторону. “Вы говорите мне, что хотите продвинуться на кукурузных хлопьях, несмотря на то, что они планируют бомбить железнодорожные пути в январе, что означает поддержку с воздуха?”
  
  “Так они говорят. И кукурузные хлопья будут только частью этого ”, - сказала Ники. Она сделала паузу и изобразила улыбку. “У меня есть другая идея. Потребуется больше военнопленных ”.
  
  Уилл застонал. “Ты и твои грандиозные планы. Я дал Уорнеру слово, что мы будем вести себя наилучшим образом ”. Хотя технически Уилл говорил "нет", его убежденность была слабой. Ники могла видеть трещины, сквозь которые пробивался свет.
  
  “У них был шанс ответить о военнопленных”, - сказала она. “Но я не собираюсь сидеть сложа руки и надеяться на лучшее. Разве мы не сделали достаточно этого? Войны не выигрываются, "оттягивая время", если использовать ваш термин ”.
  
  “Вы хотели бы взять дело в свои руки”, - сказал Уилл, его лицо исказилось болью. “В истинном стиле Ники”.
  
  “Да, сэр”. Улыбка Ники стала шире. “Я дам вам небольшой перерыв на праздники, но с первого января мы приступаем к операции "Кукурузные хлопья" и еще одному проекту, который я начал готовить. Эта война почти закончилась, и мы должны финишировать сильными ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть пятая
  
  ОПЕРАЦИЯ "МОНТЕ-РОЗА"
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: Директору OSS
  
  ДАТА: 1 января 1945
  
  CC: Швейцарское бюро, Берн
  
  ОТКУДА: Миссури, Рим
  
  ТЕМА: ОПЕРАЦИЯ "МОНТЕ-РОЗА"
  
  ПЕРСОНАЛ
  
  Майор. Уильям Дюарт
  
  Рядовой. Никола Новотна
  
  Лейтенант Джек Дэниелс
  
  Эзра Фельдман
  
  Эгидио Клементе
  
  Мэри Маргарет Клингман
  
  СИТУАЦИЯ
  
  Одним из последних немецких оплотов является фашистский регион Монте-Роза, в горах северной Италии, недалеко от озера Комо. Нацисты направили тысячи граждан Чехии и Словакии для укрепления фронта. В этом районе уже произошли сотни случаев дезертирства, и возможность перевербовать больше вражеских солдат велика, особенно если мы будем действовать быстро.
  
  ЦЕЛЬ
  
  Распространяйте пропаганду среди граждан Чехии и Словакии, которая заставит их задуматься, почему они продолжают сражаться на стороне своих оккупантов. Распространяйте по всему региону пропуска с надписью “Безопасное поведение” на чешском и словацком языках, поощряя подчинение перед лицом безнадежной ситуации. В конечном счете, это приводит к сотням случаев дезертирства.
  
  ТРЕБОВАНИЯ
  
   Запас бумаги.
  
   Чешские и словацкие пишущие машинки.
  
   Печатные материалы МО, включая DND, а также марки “Череп Гитлера" и “мертвая голова Гитлера”.
  
  РАСПРОСТРАНЕНИЕ
  
  Любыми возможными средствами (например, военнопленными, как успешно применялось ранее, или поддержкой Специального отряда листовок). Мы должны справиться с волной дезертирства сейчас, пока не стало слишком поздно.
  
  ПРИМЕЧАНИЕ
  
  Все требования, изложенные здесь, являются дополнением к тому, что было ранее запрошено для операции "Кукурузные хлопья", проникновения в немецкие почтовые мешки, в служебной записке от 30 декабря 1944 года.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СО СТОЛА НИКОЛЫ Н. КЛИНГМАНА
  
  8 Января 1945
  
  Дорогой Джордж,
  
  С Новым годом! Или это так? Невозможно узнать.
  
  Узнаете ли вы эти канцелярские принадлежности? Это был свадебный подарок от твоих родителей. Я думала, что бумага предназначена для первой годовщины, но я не слежу за такими вещами. Вы провели каникулы в Берне? Конечно, тебе дали отпуск. Я не видел никаких новостей о вашем предыдущем визите в Рим. Кажется, что столько суеты было напрасно. Я действительно ценю, что вы “проверяете” меня и предоставляете информацию о Паше. Поскольку я полагаю, что больше знать нечего, я нахожусь в процессе выяснения отношений с некоторыми из его соотечественников. Без сомнения, записка попала к вам на стол.
  
  Говоря о проверке, я трижды спрашивал вас о Могги, но до сих пор не получил ответа. Если вы знаете, где она, пожалуйста, скажите ей, что я желаю ей только лучшего, а также что за Пьером хорошо ухаживают, и я прости скучаю по ней. Она предупредила меня, что уходит, но я не послушал.
  
  Я не хочу быть одной из этих требовательных жен, но было бы здорово, если бы ты время от времени отвечала мне.
  
  Всего наилучшего,
  
  Ники
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  57
  
  НИКИ
  Январь 1945
  
  Она сделала это. Ники измотала начальника МО, наконец-то убедив его, что если бы кто-то действительно заботился об использовании военнопленных, они бы уже официально прекратили их.
  
  “Прекрасно. Делай, что хочешь!” Уорнер плакал. “Просто не впутывай меня в это”.
  
  Потому что прошло достаточно времени, даже Уилл не мог возражать. Теперь им предстояло управлять двумя операциями: Cornflakes и Monte Rosa.
  
  Для кукурузных хлопьев Ники и Уилл отобрали тысячи имен из немецких телефонных справочников и отправили их в Сиену, где машинистки OSS круглосуточно работали, надписывая конверты, прежде чем вернуть их в Рим, чтобы они были набиты пропагандой. Несколько недавно завербованных военнопленных в прошлой жизни были почтовыми служащими и были под рукой, чтобы оценить, как все было помечено и запечатано. Затем десятки тысяч заполненных писем были упакованы в мешки, которые Пятнадцатая воздушная армия должна была сбросить на железнодорожные линии в Австрии и Германии, которые они планировали разбомбить на следующей неделе.
  
  Мои дорогие товарищи, - написала Ники. Фюрер в опасности. Реакционеры узнали о его ослабленном здоровье и знают, что он не в состоянии нести бремя своей должности. Они хотят покончить с нашим фюрером и подчинить рейх военной диктатуре.
  
  Как и в случае с Лигой писем одиноких военных женщин, Ники была в восторге от этих выдумок, притворяясь Францем или Генрихом, Кларой или Эльке. Домохозяйки, военные офицеры и фабричные рабочие - Ники олицетворяла их всех. Она даже отправила несколько писем самому фюреру, комментируя его жестокий случай гонореи и печально известный маленький пенис. Она также упомянула о его тусклом искусстве и указала на три грамматические ошибки из его последней речи. Пока она писала, Уилл сидел рядом, проверяя отмены на заполненных конвертах. Пьер лежал под ним, его голова покоилась на ногах Уилла.
  
  Когда Ники закончила свое последнее письмо — от обеспокоенного гауляйтера Восточной Пруссии, регионального лидера нацистской партии, — она вернулась в Монте-Розу, операцию, которая волновала ее больше всего. Если это не сблизило ее с Пашей, она не знала, что могло бы.
  
  “Я думаю, что это готово к отправке”, - сказала Ники, разглядывая пропуска о безопасном поведении с тошнотворной дрожью в животе. Она напечатала сообщения — достаточно для одной обратной поездки в Чехословакию по линии союзников! — на чешском и словацком языках, используя специальные пишущие машинки в Ватикане. “Боже, я надеюсь, что они работают”.
  
  “Я не волнуюсь”, - сказал Уилл, улыбаясь. С того момента, как они оказались в больнице Святого Петра, их отношения зашли в тупик. Он больше не был таким вечно сварливым, и Ники была в восторге от того, что ее старый друг вернулся. “Тебе всегда удается сделать все правильно”, - добавил он.
  
  “Я не знаю об этом”, - сказала Ники. “Хотя я и пытаюсь”.
  
  Уилл подошел и бросил стопку конвертов, которые он просматривал, на ее стол. С другой стороны комнаты Пьер застонал и перевернулся на бок. “Не против взглянуть?” - спросил он. “Посмотри, все ли в порядке?”
  
  “Конечно, конечно”, - сказала Ники. “Все, что нам нужно сделать, чтобы вытащить эти письма”. Чем быстрее они закончат с конвертами, проверяя написание Мюнхена, Кельна, Länderbank Wien Aktiengesellschaft и Венской джиро-энд-Кассенверейн, тем скорее Ники сможет сосредоточиться на Монте-Розе. “Мне они идут”, - сказала она и отбросила их в сторону.
  
  “Должны ли мы пропустить их мимо военнопленных?”
  
  “Нет. Я уверена, что они в порядке. ” Ники вернула свое внимание к пропускам для безопасного поведения. Положив последний пропуск поверх стопки, она представила, как Паша заберет его через неделю, где-нибудь в заснеженных горах над озером Комо.
  
  “Удачи тебе, малышка”, - сказала Ники газете. “Увидимся на другой стороне”. Она закрыла глаза и помолилась доброму королю Вацлаву, героической добродетели, чтобы Паша прочитал письмо и точно знал, что делать.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СОЛДАТЫ 1-ГО БАТАЛЬОНА ВЛАДНИ ВОЙСКО!
  
  Тебя бросили в очередь, чтобы принести в жертву. Вы заменяете устройство, которое было почти уничтожено. Ожидается, что вы будете держать уже сломанную секцию.
  
  Тот, кто останется в этой очереди, не переживет грядущего смертоносного шквала!
  
  ПРИХОДИТЕ К НАМ!
  
  Многие из ваших товарищей сдались. Они уже покинули зону боевых действий и направляются в американский транзитный лагерь для военнопленных. Они в безопасности!
  
  Тебе наговорили много глупой лжи об американском плене. Правда в том, что мы относимся к каждому из наших заключенных достойно, независимо от национальности.
  
  При встрече помашите этой брошюрой или каким-либо другим белым предметом или покажите нам каким-либо другим способом, что вы хотите бросить курить!
  
  Действуйте немедленно!
  
  Сбросьте это немецкое ярмо позора, переходите к партизанам!
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СЕКРЕТ
  
  Служебный меморандум | ПРАВИТЕЛЬСТВО Соединенных ШТАТОВ
  
  КОМУ: Отделение МО, OSS Вашингтон
  
  ДАТА: 23 января 1945
  
  Генеральный директор: Подразделение OSS, OSS Берн
  
  ОТ: AFHQ
  
  ТЕМА: Использование военнопленных
  
  По приказу генерал-майора. Билл Донован, генерал. Дуайт Д. Эйзенхауэр и президент Рузвельт, и в свете правил, установленных в соответствии с Гаагской и Женевской конвенциями, все использование военнопленных должно прекратиться, вступив в силу немедленно. Начиная с даты этого письма, любая вербовка военнопленных приведет к военному суду. Это относится ко всем филиалам, на всех театрах военных действий. Любые вопросы следует направлять Аллену Даллесу в OSS Bern.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  58
  
  НИКИ
  Январь 1945
  
  “На дату этого письма, ” повторила Ники. Уилл лежал ничком на полу, голова Пьера лежала у него на коленях. “Это не кажется самой большой проблемой в мире”.
  
  “Ты что, не читал ту часть, где говорится о военном трибунале?” Сказал Уилл.
  
  “Да, но в меморандуме совершенно ничего не говорится о ком-либо, завербованном до двадцать третьего января”, - сказала Ники. “На самом деле, подчеркнуто молчаливое”. Она уперла обе руки в бедра. “Это почти так, как если бы они посылали сообщение”.
  
  “Это не послание. Это приказ!”
  
  “Что, если мы продолжим с военнопленными, которые у нас уже есть? Начальство никогда не узнает.”
  
  “Господи, Ники. Они не идиоты ”.
  
  “Э...” Ники помахала рукой взад-вперед.
  
  Уилл приподнялся на локтях, стараясь не задеть дремлющую голову Пьера. “Они наверняка разберутся в этом, - сказал он, - когда появятся сотни мужчин с пропусками для безопасного поведения. Мне жаль, Ники. Мы не можем продолжать с Монте-Розой. У меня ужасное предчувствие о том, чем это обернется ”.
  
  “У тебя всегда ужасное чувство! Вот почему ты похудела на семь килограммов за последние два месяца ”, - сказала Ники. Она вытерла пот со лба. “Уилл. Это ничего не меняет. Мы завербовали людей из Монте-Розы до двадцать третьего января.”
  
  “Мы можем заявить о незнании всего, что мы делали до прочтения письма”, - сказал Уилл, жестикулируя. “Но я не могу, по доброй воле, притворяться, что не видела этого. Я ненавижу унижать тебя —”
  
  “Ты действительно не знаешь. Тебе это нравится ”.
  
  “Я запрещаю тебе пересылать их через границу”. Уилл положил руку ей на голень, и она подпрыгнула. “Извини”, - сказал он и отпустил. “Ты чертовски хорошо знаешь, что они не дают нам пособия на ранее завербованных заключенных. Почему ты так расстроен? У нас еще есть кукурузные хлопья. ”
  
  “Кукурузные хлопья - это здорово, но мы должны закончить с Монте-Розой”, - сказала Ники, ее губы дрожали. Она прикусила язык, размышляя, должна ли она признать правду. Но нет, это ничего бы не изменило, кроме того, что заставило бы Уилла пожалеть ее. “Мужчины обучены”, - вместо этого сказала Ники. “У них есть униформа, они готовы и ждут, чтобы уйти. Мы не можем отказаться от еще одной миссии. Слишком много было вложено ”.
  
  “Ты действительно никого не слушаешь, не так ли?” Сказал Уилл. “Часть меня хотела бы, чтобы Могги была здесь. Я думаю, она могла бы тебя образумить. Или даст вам пищу для размышлений, если ничего другого ”.
  
  “Могги?” У Ники отвисла челюсть до пола. Его обращение к Могги было похоже на прямой выстрел. Возьми себя в руки. Могги - твоя невестка. Даже не кровный родственник. “Вопрос не в том, станет ли она морально извращенной”, - сказала Ники. “Мы оба знаем, что она бы так и сделала. Вопрос в том, почему я должен беспокоиться о том, что думает дезертир. ”
  
  “О, Ники”. Уилл наклонил голову и нахмурился. “Единственный человек, которого, как ты действительно думаешь, она бросила, это ты”.
  
  Ники вскочила на ноги и подобрала с пола пустой пакет. Она не могла больше ни секунды видеть это самодовольное, красивое лицо. “Вы должны прийти с предупреждением”, - сказала она, запихивая пропуска в сумку. “Кажется хорошим парнем, но на самом деле он задница”.
  
  “Что ты делаешь?” - Спросил Уилл, когда Ники закончила наполнять один пакет и начала второй. “Я запрещаю вам что-либо передавать военнопленным. Не заставляй меня сообщать о тебе. ”
  
  “Я не могу заставить тебя что-либо делать”, - сказала Ники, пытаясь убежать, действие, близкое к пиломатериалу из-за сумок. Она почти сбежала, когда карман ее пальто зацепился за ручку двери, отбросив ее обратно в комнату.
  
  “Кстати, о сообщениях”, - сказал Уилл.
  
  Щеки Ники пылали, когда она перекидывала сумки через плечо, напоминая какую-то опустившуюся Святую Нику. “Жди до хаджлу!” сказала она, а затем побрела через главный офис, волоча сумки.
  
  “Разве ты не говорил мне, что hajzlu означает туалет?” Позвал Уилл.
  
  “Ники, тебе нужна помощь с чем-нибудь?” - Спросил Эзра.
  
  “Нет, спасибо! Я в порядке!” Она знала, что Эзра будет на стороне Уилла, когда дело дойдет до военнопленных.
  
  Захлопнув за собой дверь, Ники остановилась, чтобы прийти в себя и сообразить, что, черт возьми, делать дальше. Она продвигалась вперед с Монте-Розой, в этом можно было не сомневаться, но ей нужно было действовать быстро, пока новости о запрете военнопленных не разошлись по остальным каналам УСС и по всем ее координационным пунктам по дороге в северную Италию. Но Дюарт будет следить за каждым ее движением, и Ники не сможет завершить операцию самостоятельно. Ей нужно было бы привлечь кого-то еще, и был только один человек, которому Ники доверяла, чтобы это произошло.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  59
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Да, это правда. Она хотела, чтобы я отнесла сумки мужчинам. Это после того, как мы не разговаривали месяцами, если не считать случайного “Чао!”, когда мы проходили мимо на улице.
  
  “Вы хотите, чтобы я доставлял письма?” Сказала я, не понимая, о чем идет речь.
  
  “Технически, я хочу, чтобы письма доставляли мужчины”, - пояснила она. “Но ты отнесешь их мужчинам”.
  
  Я обдумывал это, внимательно изучая ее лицо. С одной стороны, мне нужны были деньги. С другой стороны, у нее хватило наглости просить о дополнительных услугах после того, как она так долго не обращала на меня внимания.
  
  К тому времени меня ужасно тошнило от американцев. Ники, возможно, и родилась в Чехословакии, но я не видел особой разницы между ней и остальными. Вы обещали нам, что войска уйдут, как только Рим вернется под контроль Италии, что продолжалось месяцами, но вы все еще оккупировали наш город, как и раньше.
  
  Вы обещали нам транспорт, но новые автобусы не пришли, и вы использовали те несколько, которые гестапо не забрало, чтобы возить солдат в отпуск и обратно. Голодные бунты случались ежедневно, и даже самые ярые антифашисты говорили, насколько лучше жилось, когда у власти был Муссолини. Тогда, по крайней мере, у нас была еда, и трамваи ходили вовремя. Таким было мое душевное состояние, когда Никола пришел ко мне.
  
  “Почему ты спрашиваешь меня?” Я сказал. “Это потому, что ты не хочешь рисковать сама? Моя жизнь более расходуемая?”
  
  “Нет! Конечно, нет! За мной следят, - заявила Никола, - и мне нужен посредник ”.
  
  “Ммм-хмм”, - сказала я, скрещивая руки. Мэри Маргарет сказала мне, что Никола была из тех, кто скрывает правду, и я устал позволять ей делать это со мной. Оглядываясь назад, странно, что я нахожу себя твердо на стороне этой странной, хорошо одетой женщины. “Ты бросил меня”, - добавила я.
  
  “Брошенное?” Ники моргнула. “Что?” Она не могла бы выглядеть более изумленной, даже если бы я сняла топ и повернулась вокруг mie tette.
  
  “Наша договоренность”, - сказал я, когда она огляделась. “С мужчинами?”
  
  “О! Верно. Я не знала, что ты ждал меня”, - сказала она, и теперь я был поражен. “Ты должен был сказать мне, что ты был расстроен. Я не хотел бросать тебя. Какое-то время мы не могли ими пользоваться, и некому было привести тебя посмотреть. Но это скоро изменится...”
  
  “Я знаю о расследовании”, - сказала я. “Твоя сестра пришла предупредить меня. Это было очень любезно с ее стороны ”.
  
  “Моя сестра?” Сказала Никола, приподняв лоб. “Ты имеешь в виду Могги?” Она взяла меня за руку. “С ней все в порядке? Когда ты ее видел? Что она сказала?”
  
  “Это было несколько месяцев назад”, - сказала я, вырываясь из ее объятий.
  
  Лицо Николы вытянулось. “Я и не знала, что вы с Могги такие дружные”, - сказала она. “Ты в курсе, что она уехала из города? Просто вылетело отсюда.” Никола присвистнула и взмахнула рукой, как птичка. “Без предупреждения и без ее собаки. Она бросила всех в беде, включая меня ”.
  
  “Я совершенно уверен, что она ушла из-за тебя”, - сказал я. “Мэри Маргарет устала от твоей лжи и фальшивых обещаний. Ваша пропаганда.” Никола вздрогнула от этих слов, но я настаивал. “Я понимаю вашу работу, я думаю. Вы злоупотребляете информацией, которая, возможно, лишь немного соответствует действительности ”. Я соединила большой и указательный пальцы, чтобы продемонстрировать. “Как я всегда говорю, мы делаем то, что нам нужно, чтобы выжить, но вы должны быть осторожны с тем, кому вы лжете, особенно потому, что лжецов обычно ловят”.
  
  “Я не лгала Могги”, - настаивала Никола. “Были определенные вещи, которые я должен был скрывать от нее. В ее же интересах!”
  
  “В ее интересах”. Я закатила глаза. “Являются ли отношения с майором Дюартом также в ее интересах? Избавь меня от своих протестов, от своих пронзительных воплей. Я думаю, что вся эта ложь немцам привела вас в замешательство, и теперь вы лжете всем, включая себя ”.
  
  “Теперь это просто смешно”, - фыркнула она.
  
  “Ты не знаешь, кто ты и чего ты хочешь”.
  
  Никола разинула рот. “Боже, Палома”, - сказала она. “Ты крутился вокруг Могги. Ты говоришь как юнгианец, постепенно. Не беспокойся обо мне. Может, у меня и нет страны, но я точно знаю, кто я ”.
  
  “Тогда скажи мне, что ты собираешься делать, когда война закончится?” Сказала я, и Никола прищурилась, как будто это был не самый очевидный вопрос в мире. “Ты возвращаешься к своему мужу, к тому, у кого не может встать? У этого мужчины, похоже, нет ни одного искупительного качества. Даже его сестра согласилась бы. У меня такое чувство, что она любит его, потому что он ее брат, но не так уж сильно его любит ”.
  
  “О, это просто Могги”, - ответила Никола, хотя я мог видеть замешательство, похожее на каракули на ее лице. То, что я сказал, подействовало на нее. Она прокручивала эти слова в своей голове. “Знаешь что?” Она коротко, холодно рассмеялась. “Забудь, что я спрашивал. Я пришел к вам не для любительского анализа. Я хотел предложить тебе работу. Если тебе не интересно, я найду кого-нибудь другого. Удачи, Палома. Я желаю вам всего наилучшего ”. Покачав головой, Никола начала уходить.
  
  “Я возьму сумки”, - крикнула я.
  
  Никола сделала паузу, выждав несколько долгих секунд. “Неужели?” сказала она, не оборачиваясь. “После всего этого ты хочешь мне помочь?”
  
  “Да, действительно”, - сказал я ей, хотя на самом деле я хотел сказать, пошел ты, Никола, пошел ты и твои мертвые ублюдочные предки. Увы, девушка должна есть, и Никола поняла, что у нее есть это на меня. “Однако я не помогаю тебе”, - сказала я. “В отличие от тебя, я знаю, кто я, и это тот, кто сделает почти все, чтобы прокормить себя. Кто-то, кому очень мало осталось терять.”
  
  И вот так мы объединились для одной последней операции.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  60
  
  НИКИ
  Февраль 1945
  
  “Рядовой Новотна, - сказал Уорнер, просунув голову в открытую дверь. “Я ухожу, но вернусь через пять минут, и в это время я хотел бы заняться самым срочным делом. Не вставай со своего стола ”.
  
  Ники бросила быстрый взгляд на Уилла, затем снова посмотрела на Уорнера. “Относящееся к чему?” спросила она срывающимся голосом. “Проект ”Кукурузные хлопья"?" Она закрыла глаза и помолилась всем святым.
  
  “Не кукурузные хлопья”, - сказал он. “Кстати, с этим ты молодец. Есть несколько признаков того, что почта проходит через немецкие дома, и военно-воздушные силы уже согласились на еще один сброс со следующими взрывами на железной дороге. В любом случае, это не то, что я хотел бы обсудить. Я не буду ничего портить, но подумайте об Италии. Подумай о горных вершинах ”. Он постучал конвертом по дверному косяку, и желудок Ники сжался. “Скоро увидимся”. С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
  
  Ники начала потеть. Сделай прделе! Когда кучка чехов и словаков сдалась с пропусками о безопасности, Ники понимал, что будут расследования, даже допросы, но полагался на то, что высшее руководство не свяжет это с Римом. Она написала докладную записку о Монте-Розе, но, насколько большинство знало, операция так и не сдвинулась с мертвой точки. Как это могло? У них даже не было подходящих пишущих машинок для изучения языков.
  
  Она уже прокрутила это в своей голове. Чехи (включая Пашу) сдались бы толпами. После этого кучка мужчин из OSS в костюмах стояла вокруг, сбитая с толку, задаваясь вопросом, что произошло, прежде чем, в конце концов, пожать плечами. Зачем придираться к тому, как пропуска о безопасном поведении попали в руки солдат, когда это привело к дезертирству сотен? Как и деньги, успех покрывал так много бед, что не означало, что Ники неделями молча не мучила себя альтернативными, гораздо худшими сценариями.
  
  “Ты в порядке?” - Спросил Уилл.
  
  “Хм. Прекрасно.” Ники никогда в жизни так сильно не потела. “Мне просто, э-э, любопытно узнать об этом так называемом срочном деле”.
  
  Уилл встал. Засунув руки в карманы, он подошел к столу Ники. “Я никогда не видел тебя такой”, - сказал он. “Иногда ты расстраиваешься или раздражаешься из-за того, что я сделала, но ты не из тех, кто волнуется, пока не поймешь, что есть о чем беспокоиться. А иногда и не тогда.”
  
  “Ha!” Ники запела. Она должна была сказать ему. В течение пяти недель Ники была на взводе из-за плана Монте-Розы, задаваясь вопросом, чем это обернется. Попадет ли она в беду, и волнует ли ее вообще, если это означало найти Пашу? Было много причин для беспокойства, но худшим, безусловно, было то, что она обманула Уилла.
  
  “Уорнер только что похвалил кукурузные хлопья!” Сказал Уилл. “И вы видели последний отчет из Берна. Впервые они ставят нам в заслугу снижение морального духа ”.
  
  “Верно...” Ники промокнула лоб рукавом. По крайней мере, у нее была эта победа. Полевые приказы, найденные у недавно захваченных солдат, выявили растущую проблему в рядах нацистов. Мужчины целенаправленно наносили себе увечья, чтобы их могли отправить домой, а генерал в районе, на который они нацелились, приказал выносить смертные приговоры за любую попытку членовредительства. Эта угроза казалась довольно неуместной, но она послужила своего рода мрачным возвращением, и Дикий Билл Донован аплодировал МО Риму за мрачный моральный дух, который доказали эти акты самоповреждения.
  
  “Почему я тот, кто уговаривает тебя?” Сказал Уилл и придвинулся ближе к столу Ники. “Обычно все наоборот. Мы не можем меняться ролями так поздно в игре ”.
  
  “Я должна кое в чем признаться”, - выпалила Ники, и Уилл резко вздохнул. “Это о Монте-Розе. Тебе показалось странным, что я так решительно настроена на миссию.”
  
  “Я так и сделала. Но я уже привык к твоей упрямой решимости.”
  
  “Я не рассказала тебе всю историю”, - сказала Ники, говоря быстро, чтобы выплюнуть правду, пока она не передумала. “Среди чехов и словаков, держащих оборону, есть Паша”. Это был первый раз, когда Ники произнесла это вслух, и это прозвучало как удар в грудь. “Мой младший брат”.
  
  “Ники!” Уилл ахнул. “Почему ты мне не сказал? Ты, должно быть, так волнуешься. Черт. Это было не мое решение, но теперь я чувствую себя задницей из-за того, что закрыла тебя ”.
  
  Ники крепко зажмурила глаза. “Пожалуйста. Будет. Не расстраивайся. Ты ничего не закрывал. Я, э-э, продвинулась с операцией, ” сказала она, задыхаясь от слов. Когда он спросил, что она имела в виду, Ники уточнила. “Пропуска для безопасного поведения были сброшены в Монте-Розе”.
  
  Хотя веки Ники все еще были плотно закрыты, она представила лицо Уилла, представляя его мультяшной фигурой с беспорядочным облаком символов над головой. “Я в замешательстве”, - сказал он. “Ты сказал мне, что сжег пропуска. Как они попали на вражескую территорию?”
  
  Ники уронила голову на руки. Боль от рассказа Уиллу, от осознания того, что это изменит то, как он ее видит, была невыносимой. “Подруга отнесла сумки военнопленным”, - сказала она приглушенным голосом из-за своих ладоней. “И они переправили их через реку”.
  
  “ТЫ СНОВА ИСПОЛЬЗОВАЛ ЗАКЛЮЧЕННЫХ?” - Крикнул Уилл, и Ники почувствовала силу его жара, как сквозняк от огня. “Ради любви к Христу, скажи мне, что ты шутишь!”
  
  Очень медленно Ники покачала головой. “Я использовала только шесть мужчин. Одна команда. Ники подняла взгляд и посмотрела прямо в яростные глаза Уилла с зеленым ободком. “Они все благополучно вернулись?” - добавила она, хотя это никого не заставило почувствовать себя лучше.
  
  “Как ты заполучила новых мужчин? Когда ты поехала в Аверсу?” Уилл сделал паузу, чтобы что-то придумать. “Подожди. Это причина, по которой ты тянул с их возвращением?”
  
  Ники кивнула и издала едва слышный всхлип.
  
  “Это означает, что, когда мы все-таки забрали их обратно, они уже отправились в Монте-Розу”. Пока Уилл сопоставлял детали, Ники начала понимать, до какой степени ее обман дал метастазы. Чтобы защитить одну ложь, она сказала еще сотню, и каждая из них продолжала бесконтрольно расти.
  
  “Кто тебе помогал?” - Потребовал Уилл. “Кто еще был в этом замешан?”
  
  “Охранник из УСС с конспиративной квартиры. Контакты в точке проникновения. Другие по пути следования ”. Ники сжала губы и проглотила имя Паломы. “Мне так жаль, Уилл”, - сказала она. “Я ненавижу себя за то, что лгу тебе, но я не могла бы не делать этого, если бы у меня был шанс связаться с моим братом”.
  
  В этот момент кто-то постучал в дверь. Ники подпрыгнула. “Приветствую, я вернулся”, - объявил Уорнер, входя в офис либо в лучшее, либо в худшее время в мире. “Ты готова говорить?”
  
  “Да, сэр”, - сказала Ники, когда Уилл прокрался к своему столу. Что бы ни хотел сказать Уорнер, Ники была готова к этому. Ничто не могло быть таким мучительным, как выражение лица Уилла, кроме осознания того, что она была причиной этого. “Расскажи мне все начистоту, Уорнер”, - сказала она. “Что я натворила на этот раз?”
  
  “Превосходная работа”, - сказал он, и глаза Ники вспыхнули. “Об операции ”Монте-Роза"."
  
  “Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной”, - сказал Уилл.
  
  “У нас есть дезертиры”. Уорнер положил что-то на стол Ники. Три листка бумаги со множеством столбцов имен. “Пока семьсот. Поистине замечательное достижение ”.
  
  Ники потянулась вперед, просматривая список, ее сердце застряло в горле. Празак. Вача. Пожалуйста. Apel. Дворжак. В произвольном порядке.
  
  “Доновану было очень любопытно, как распределялись пропуска”, - сказал Уорнер. “Я рассказала ему через партизан. Если это не так, пожалуйста, держите это при себе ”. Он предложил Ники взглянуть и Уиллу тоже.
  
  “Партизаны. Конечно.” Она перелистнула на вторую страницу. Имена, возраст и родные города. Слова были ошеломляющими, но Ники не могла найти имя своего брата. Петр Новак был настолько близок, насколько она могла.
  
  “Какова бы ни была ситуация, - продолжил Уорнер, - Вашингтон очень доволен. Не уверен, что мы сможем снова управлять Монте-Розой, особенно с помощью тех подпольных методов, которые вы использовали для получения пропусков, но, как я уже упоминал, через несколько недель мы будем бомбить больше поездов в Австрии, что означает поддержку кукурузных хлопьев с воздуха. Это что-то, не так ли?”
  
  “Потрясающе”, - решительно ответила Ники, все еще переваривая все, что было или не было в списке дезертирства.
  
  “Это еще не все”, - сказал Уорнер. “Вашингтон так счастлив, что они решили повысить тебя до капрала”.
  
  “Повышение по службе?” Сказала Ники и покачала головой. “Что?”
  
  “Это звучит неправильно”, - заметил Уилл.
  
  Уорнер захихикал сквозь свой красный нос луковицей. “Что с этим лицом? Я ожидал, что ты будешь более ликующей ”, - сказал он. “Учитывая, как ты был взбешен, когда Дюарта назначили майором. Вы должны гордиться. У тебя есть несколько умных маленьких идей. Ты не собираешься ничего сказать? Должен ли я сказать им, что ты этого не хочешь?”
  
  “Да, я хочу это. Спасибо за оказанную честь, ” сумела прохрипеть Ники. Она снова взглянула на список.
  
  Уорнер снова рассмеялся. “Тебя сложно раскусить”, - сказал он. “Что ж, капрал Новотна, я позволю тебе вернуться к твоим кукурузным хлопьям. Поздравляю. На этот раз тебе все сошло с рук. Продолжайте!”
  
  Как только Уорнер вышел из кабинета, Уилл вскочил и захлопнул дверь.
  
  “Пожалуйста”, - сказала Ники, боясь, что ее может стошнить. Неподалеку Пьер кружил и расхаживал. “Я знаю, что ты злишься, но не могли бы мы отложить спор до другого раза?” Она вернулась к списку в поисках возможных орфографических или фонетических ошибок, но не смогла обнаружить даже малейшего совпадения, за которое можно было бы зацепиться. Отложив бумаги, Ники снова ощутила потерю брата, на этот раз как жгучую физическую боль.
  
  “Не там?” Уилл догадался. Он подошел ближе, и еще ближе.
  
  “Как это возможно?” Сказала Ники. “Я был уверен... Если он не дезертировал, то он либо отъявленный нацист, либо...” Она взмахнула рукой, и они оба знали, что она имела в виду смерть.
  
  “Мне жаль, Ники”, - прошептал Уилл.
  
  “Что я должен делать?” Сказала Ники. “Когда мы закончим здесь? Я представляла, как еду в Брно, чтобы проверить, как там дела. Итак, в чем смысл?”
  
  Уилл засунул руки в карманы и опустил голову. “Это, наверное, звучит нелепо”, - сказал он. “И моя ситуация гораздо более приземленная, но я тоже не хочу возвращаться домой”.
  
  “Не смешно”, - пробормотала Ники. “Весь мир изменился, в том числе и в зеленых американских пригородах”.
  
  “Я боюсь не пригородов”, - сказал Уилл. “Я, конечно, хочу, чтобы ссоры прекратились, но я не хочу уходить. Я не готова двигаться дальше. Я не готова принять мир, в котором я не могу видеть тебя каждый день ”.
  
  “Уилл”, - сказала Ники. “Прекрати”. Теперь уже текли слезы.
  
  “Я чувствовал это долгое время, - сказал он, - но до сих пор не понимал, насколько. Я должен испытывать абсолютное отвращение к тебе за то, что ты лжешь—”
  
  “Отвращение может быть мостом слишком далеко”.
  
  “Но все, что я хочу сделать, это обнять тебя и сказать, что все будет хорошо”. Уилл вздохнул. “Ники. Выслушай меня. Если все изменится, то почему бы не убедиться, что это изменится так, как мы хотим? Сама цель войны - перевернуть все с ног на голову, взорвать их ”.
  
  “Поля для гольфа также хороши для того, чтобы взрывать вещи, по крайней мере, я так слышал”. Это была шутка, отвлекающий маневр, неубедительная попытка увести Уилла от предстоящих ловушек. Если бы Ники позволила себе прислушаться к тому, что он говорил, она могла бы полностью раскрыться.
  
  Но Уилл распознал ее стержень в том, что это было, и он не позволил бы ей уйти с этим. “Ты спросила, получу ли я когда-нибудь развод”, - сказал он. “Ответ - да”. Ники подняла глаза и увидела ухмыляющегося Уилла. “Вау”, - сказал он. “У меня даже живот не болит. Я думаю, что это может быть похоже на облегчение? ”
  
  “Уилл! Ты не можешь просто заявить, что разводишься ”.
  
  “Держу пари, что большинство разводов начинаются с того, что кто-то заявляет об этом”.
  
  “Твоя семья будет в ярости!” Сказала Ники. Она запаниковала, и это было первое возражение, которое пришло ей в голову. “Они, вероятно, отреклись бы от тебя!”
  
  “Мне все равно”, - сказал он. “Я развожусь, и мой младший брат может возглавить газету. Он хочет быть главным. Мне нужно будет остаться поближе к Нью-Йорку ради детей и найти новую работу. Публикация, безусловно, выйдет ”. Он подумал об этом, казалось бы, впервые. “Я действительно люблю фотографировать”.
  
  “Ты не заработаешь никаких денег как фотограф!”
  
  Уилл рассмеялся. “Может быть, пилот? Я разберусь с этим ”, - сказал он.
  
  “То, что мог сказать только мужчина”.
  
  “Возможно, но я хочу, чтобы ты выяснила это со мной. Хватит нести чушь. Я люблю тебя, Ники. Я верю. И теперь, когда все подходит к концу, я больше не могу притворяться ”.
  
  “О, Уилл”, - сказала Ники, выстраивая все протесты в уме. Наш день на пляже ничего не значил. Ты влюблен во время и место. Каждый чувствует себя романтично после купания голышом в Тирренском море. Или, самое правдивое из всех: у меня ужасный послужной список как жены.
  
  Затем Ники подумала об обвинении Паломы, которое она не могла выкинуть из головы. Non sai chi sei. Non sai cosa vuoi. Ты не знаешь, кто ты. Ты не знаешь, чего хочешь.
  
  “Я думаю, что я... Я думаю, что я тоже развожусь”, - сказала Ники, заправляя прядь волос за ухо. Джордж вообще не ответил ни на один из ее вопросов о Могги или на ее последние полдюжины писем, и ни Джордж, ни его родители не поздравили Ники с недавним днем рождения. Было совершенно ясно, что семья держала Ники на свободе, готовясь к ее неизбежному изгнанию. Другого объяснения тишине не было.
  
  “Ты уходишь от Джорджа?” Ухмылка Уилла стала шире, разглаживая ямочку на подбородке.
  
  “Я так думаю...” Черт возьми, Ники любила этого мужчину. Она действительно это сделала. После того, как эта война закончится, будет достаточно людей, которых Ники никогда больше не увидит, и она не хотела, чтобы Уилл был одним из них. Non sai chi sei. Non sai cosa vuoi. На самом деле, она так и сделала. Она просто была слишком напугана, чтобы признать это. “Не уверена, кто первым "заявит" об этом, я или он”, - сказала Ники, затем сузила глаза и подняла палец. “Не придавай этому большого значения. Это должно было случиться в любом случае ”.
  
  “Типичная квалификация капрала Новотны”, - сказал Уилл, и они оба рассмеялись. “Иди сюда”. Уилл раскрыл объятия.
  
  Ники поднялась на ноги и вошла в ожидающие объятия Уилла. Это было ощущение выхода на солнечный свет, в совершенно новый мир.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал он.
  
  “Snesl bych ti modré z nebe,” Niki replied.
  
  “О-о, когда ты начинаешь говорить по-чешски, это обычно означает неприятности”.
  
  “Вовсе нет”, - сказала она. “Просто старая поговорка, которая мне всегда нравилась”. Snesl bych ti modré z nebe. Я бы взял для тебя небесную синеву. Нечто большее, чем просто любовь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  СО СТОЛА НИКОЛЫ Н. КЛИНГМАНА
  
  1 марта 1945
  
  Дорогой Джордж,
  
  Это будет последний раз, когда я спрашиваю: где Могги?
  
  Я много думал об этой войне, и о том, что она, кажется, заканчивается. Скажи мне правду. Ты действительно можешь представить возвращение в Филадельфию, к “нормальной жизни”? Мы оба знаем, что такой вещи не существует.
  
  Когда все закончится, я думаю, все разбегутся. Люди в этом офисе. Ты. я. Все остальные. Война меняет людей. Или, может быть, это помогает нам понять, кто мы такие.
  
  Я не могу вернуться в Филадельфию. Ты должен это знать. В противном случае, ты бы работал немного усерднее, чтобы поддерживать связь между нами. Тебе повезло — я осторожно снимаю тебя с крючка! Куда я пойду? Возможно, Чехословакия, хотя это выглядит менее вероятным.
  
  Я хотел бы найти Могги, если только кто-нибудь из вашей семьи не сможет сказать мне, где она. Тогда это будет прямиком в Рино, для развода. Не волнуйся, я не попрошу ни цента. Что касается твоей безупречной репутации, просто скажи своей семье, что я распутная потаскушка из Восточной Европы, которая хотела только гражданства. Другими словами, именно та, за кого ты меня принимал все это время.
  
  Всего наилучшего (искренне),
  
  Ники
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  61
  
  НИКИ
  Март 1945
  
  Они сидели перед потрескивающим камином на мужской вилле, Ники прислонилась к Уиллу, Пьер отдыхал у нее между ног. Хотя они все еще находились в состоянии войны и предпринимали очень незначительные шаги, чтобы сохранить свои отношения в тайне, Ники почти могла представить, как они живут такой жизнью. Прошло меньше двух недель с тех пор, как они решили быть вместе, но они уже чувствовали себя как некая версия семьи.
  
  “Ты мог бы стать переводчиком”, - сказал Уилл, когда они проводили мозговой штурм будущей работы. “Ты знаешь сотню языков”.
  
  “Или, семь. Восемь, если считать Бруннериш, чего, наверное, не стоит делать. До сих пор все идеи, которые вы предлагали, были для меня. Это и есть план?” Ники дразнила. “Я буду поддерживать нас, пока ты воплощаешь свои мечты фотографа? Боже, звучит так, будто за многое приходится браться. ” Она игриво подтолкнула его локтем.
  
  “Ты подожди”, - сказал он. “Постепенно я добьюсь успеха”.
  
  “Так ты продолжаешь говорить мне.” Ники прижалась к нему плотнее, и он обнял ее за грудь. “Но сначала мне нужно съездить в Брне. Я знаю, что колебалась, и мне не понравится то, что я найду, но я не могу уехать из Европы, не проверив в последний раз ”. Она все еще сожалела о том, как быстро ушла в первый раз. Обстоятельства были другими, но Ники не хотела провести остаток своей жизни, преследуемая своей склонностью к спешке.
  
  “Мы оба поедем в Брно”, - сказал Уилл и поцеловал волосы Ники, которые теперь выглядели почти нормально.
  
  “Но вопрос в том, когда”, - сказала Ники, думая о последних новостях на первой полосе Stars and Stripes. Победа была почти гарантирована, но армейская газета стремилась напомнить всем о нескольких важных фактах. После пятидневки будет выписано относительно мало людей. Могут быть некоторые отпуска, но большинство людей будут частью быстрого перевода из Европы в Японию. Короче говоря, работа еще не была закончена.
  
  “Ты должна перестать зацикливаться на этой статье”, - сказал Уилл, и Ники задалась вопросом, как долго он мог читать ее мысли. “Они имеют в виду солдат. Боже мой. Дерзкие типы. У них уже есть MO в этом регионе, а японский - один из немногих языков, на которых вы не говорите. Давай побеспокоимся об отпусках и увольнениях позже ”. Он сжал ее в объятиях. “Вернемся к мечтам наяву. Ладно. Давайте подумаем об этом. После того, как мы поедем в Брно, и ты найдешь Могги, мы оформим соответствующие разводы, а затем переедем в Нью-Йорк. А как насчет детей?”
  
  “У тебя есть дети”, - сказала Ники.
  
  “Да, но что, если я захочу большего?”
  
  “Теперь ты пытаешься натравить на меня детей?” Сказала Ники. “Думаю, я просто полюбуюсь твоей издалека. Дети кажутся проблемой, и я ненавижу идею приводить невинных в этот ужасный мир ”. Ники разыгрывала хорошее шоу, даже когда думала, может быть, просто может быть...
  
  Внезапно у фасада дома началась большая суматоха. Ники села, и Пьер тоже, его уши встали по стойке смирно, когда он издал быстрый, не угрожающий лай.
  
  “Ты не можешь просто ворваться сюда”, - сказал кто-то, и Ники узнала голос парня из отдела последних слухов. Они были уже на восьмом, и Ники все еще не знала, что с ними случилось, когда они ушли. Их перевели или отправили на кладбище каких-то распространителей слухов?
  
  “Э-э, они на частной конференции”, - говорили слухи. “У меня строгие инструкции не открывать эту дверь. Они обсуждают совершенно секретные вещи!”
  
  “Мне нужно поговорить с Николой”, - сказал незваный гость. “И кто-то на ее вилле сказал мне, что она была на твоей”.
  
  “Палома?” - Прошептала Ники, в то время как мысли проносились в ее голове, как лошади. Палома была в ярости на Ники за все эти месяцы отсутствия работы, но недавно она получила компенсацию после Монте-Розы. С другой стороны, римляне все больше впадали в отчаяние, а отчаявшиеся люди совершали непредсказуемые поступки. Почему, о, почему Ники показала ей, где они все жили?
  
  “Это женский голос?” Сказал Уилл.
  
  “Да, я думаю, что это—” Ники остановилась, с громким стуком осознав, что она никогда не говорила Уиллу об их договоренности, и теперь она снова ненавидела себя. Как может порядочный человек скрывать так много вещей от мужчины, которого она любила, что забыла некоторые из них? Ответ был простым, как тост. Ники не была порядочной.
  
  “Я только на минутку”, - сказала Палома. “Ho un affare molto importante.”
  
  Ники вскочила, надеясь перехватить Палому до того, как она войдет в комнату, но было слишком поздно. Палома уже распахнула дверь, и там стояла она, во всей красе своей рыжеволосой, пышногрудой.
  
  “Что в мире?” Сказал Уилл со своего места на полу.
  
  “Abbiamo un piccolo problema,” Paloma began.
  
  “Давай выйдем на улицу”. Ники взяла Палому за руку и потянула, но женщина была непреклонна. “Puoi parlare in italiano per favore.”
  
  “Нет”, - сказал Уилл. Даже с другого конца комнаты Ники почувствовала, как он напрягся. “Пожалуйста, говорите по-английски”.
  
  Палома обдумывала это, метаясь взад-вперед между ними, когда на ее лице промелькнула тревога. Она выдохнула. “Один из мужчин сбежал из своего нового лагеря”, - сказала она, решив перейти на английский. “Он пришел, чтобы найти Розу. Одна из моих девушек. Говорит, что она дала ему...” Взгляд Паломы метнулся к Уиллу и обратно. “Una malattia venerea”, сказала она, переходя на итальянский.
  
  “Malattia venerea?” Сказал Уилл, и сердце Ники сразу упало. Это должно было вот-вот закончиться, лучшие почти две недели в ее жизни. “Я знаю, что вы говорите о ВД”, - сказал он, и Ники возненавидела армию за то, что они были настолько одержимы гонореей, что практически превратили ее в национальную рекламную кампанию. Будь хитрым, VD высокий. Хотя русские бросятся на нас, а янки сокрушат нас, она даст венерическую болезнь тебе ... и тебе... и тебе!
  
  “Ах, ты очень умная”, - сказала Палома, когда что-то на периферии привлекло ее внимание. Это был Пьер, сидящий на задних лапах и смотрящий своими большими карими глазами. “Ma che bel cane che ha! Такой хороший мальчик ”. Она присела на корточки, чтобы почесать его подбородок. “Проблема, видите ли, в том, что одна из ваших заключенных заразилась венерической болезнью от одного из моих друзей, и он пришел, чтобы противостоять ей, немного побороть ее”.
  
  “Он что? Боже мой, с ней все в порядке?” Ники представила, как Эзра качает головой, говоря: Я говорил тебе не доверять немцам.
  
  “Теперь с ней все в порядке”, - сказала Палома и встала. “Но ей нужны лекарства, и кто знает, когда она выйдет на следующую работу, так что компенсация тоже в порядке вещей”.
  
  “Эм, прости меня за то, что я так говорю”, - вмешался Уилл. “То, что произошло, ужасно, но это похоже на вымогательство. Звучит так, как будто ваш ‘друг’ хочет денег, и вы обратились к ближайшему американцу. Я не понимаю, как это может быть нашей проблемой ”.
  
  Ники тихо застонала. Ей понравилось, что Уилл сказал “наш”, приняв участие в ее проблемах. Это был милый жест, который уже начал портиться. Сейчас делать было нечего, и Ники приготовилась к тому, что Палома скажет следующие слова.
  
  “Это твоя проблема, потому что Никола - тот, кто это организовал!” Сказала Палома.
  
  “То, что вы нам говорите, не имеет смысла”, - сказал Уилл.
  
  “Certo che sì! Тебе нужно, чтобы я выразился яснее? Это очень просто! Эти двое никогда бы не встретились, если бы Никола не заплатил мне и моим девушкам за то, чтобы они спали с вашими военнопленными. ”
  
  Слова приземлились с грохотом. Ники умоляюще посмотрела на Уилла, но все его тело превратилось в камень. Вот и все. Он простил ее за многое, но Уилл никогда не забудет этого, и мечтам Ники о такой счастливой жизни официально пришел конец. Это была ее вина, все до последней капли, но, Боже милостивый, это было великолепно, пока это продолжалось.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  62
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  О, да, Уильям Дюарт дрался как сумасшедший! Он всегда казался немного noiosa —скучноватым, так что было приятно видеть в нем огонь. Он выбежал из виллы, inveire come un pazzo. Ругался как сумасшедший. Полагаю, Никола все-таки не из тех, кто любит постельные разговоры.
  
  Это была последняя группа заключенных, которых я развлекал. Сожалею ли я об этом? Вы хотели бы, чтобы я ответил “да”, но истинный ответ - “вовсе нет”, хотя я знаю, что говорилось на ваших плакатах, что мы были агентами Оси, готовыми уничтожить союзников с помощью нашего определения пола и болезней. Неважно. Все это время меня кормили, и я оставалась в живых, и мне никогда не приходилось драться с кем-то из моих соседей за капусту. Я больше ничего не скажу по этому поводу. Я сделал то, что сделал, и Никола сделала то, что она сделала, и я думаю, вы знаете остальное.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  63
  
  НИКИ
  Март 1945
  
  Сказать было больше нечего, а Ники перепробовала все. Она сожалела. Она защищала Уилла. Семьдесят пять процентов женщин сообщили о посещении проституток, и немецкие мужчины не были исключением. Если они все равно собирались покровительствовать una casa di toleranza, почему бы не сделать их счастливыми и преданными делу союзников, обеспечивая женщин продуктами и теплой одеждой? Ники говорила это снова и снова, но Уилл оставался непоколебимым, и она не винила его. Все это звучало как пропаганда, даже для ее собственных ушей.
  
  Ожидание “конца” этой войны истощало. Каждый разговор с Уиллом истощал остатки энергии Ники, и поэтому она проводила большую часть дней с Клементе, надписывая конверты для следующей порции кукурузных хлопьев. Несмотря на жару и перебои с электричеством, типография была предпочтительнее ее собственной, где присутствие Уилла оставляло Ники в таком постоянном изнеможении, что она боялась испариться на месте.
  
  “Распечатываю их так быстро, как только могу. Я живу, чтобы сделать тебя счастливой”, - сказал Клементе, как всегда галантный, бросая новую стопку конвертов на стол. Хотя Клементе не задавал вопросов, он понял. Между Ники и Уиллом что-то было, и теперь этого не было.
  
  “Спасибо”, - сказала Ники, пролистывая конверты. Без военнопленных, проверяющих почтовые штемпели, ей пришлось бы обойтись собственными глазами. “Как ты думаешь, сколько еще—” - начала она, но ее прервал металлический скрип.
  
  Большая дверь приоткрылась на дюйм, и сквозь щель пробился луч дневного света. Ники и Клементе замерли, наблюдая, как одна сверкающая черная туфля приподняла дверь на полфута, потом еще на половину. Одним движением оно поднялось до конца, открыв Джорджа Клингмана, стоящего, уперев руки в бедра.
  
  “Джордж?” Сказала Ники, прикрывая лицо от бьющего сквозь него света. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Когда он направился в ее сторону, Ники заметила, что его волосы стали еще длиннее и темнее, чем раньше. Она приобрела почти голубоватый оттенок, вытекая из его головы, как будто кто-то опрокинул бутылку чернил. С точки зрения Ники, он был гораздо более эффектным с правильной стрижкой и небольшим количеством седины, но Джордж, вероятно, был в городе не для того, чтобы спрашивать мнения о прическе у своей будущей бывшей жены.
  
  “Что означает это письмо?” Джордж взревел, размахивая листом бумаги у нее перед носом.
  
  У Ники голова шла кругом. Она совершила так много ошибок в последнее время, что не могла понять, что натворила на этот раз. “Тебе придется быть более конкретным”.
  
  “Это письмо, в котором ты называешь себя распутной восточноевропейской шлюхой. В целом, послание возмутительное, но в этом пункте я вполне согласна ”.
  
  “Ох. Вот это.” Ники подавила смешок. Ее неудачный брак трудно было назвать комичным, но казалось, что она написала это целую жизнь назад. Уилл все еще разговаривал с ней тогда. “Прости, я забыла. Там многое ... происходило ”.
  
  “Ради всего святого. Скольким мужчинам ты пишешь, прося развода?”
  
  Клементе фыркнул, и Джордж посмотрел на него с уколом тысячи кинжалов. “Я позволю вам двоим наверстать упущенное”, - сказал Клементе, прежде чем скрыться в офисе через боковую дверь.
  
  “Ты невероятен”, - сказал Джордж. “Ты пытаешься развестись со мной по почте, а потом ведешь себя так, будто не понимаешь, о чем я говорю? Это дерзко, даже для тебя.”
  
  “Я не притворялась. Мне жаль. Это была ошибка. Это просто... ” Ники считала в обратном порядке. “Я написала это письмо, сколько, три недели назад? Тебе действительно требуется много времени, чтобы привести себя в порядок, не так ли?”
  
  “Я только что получила это! Вы знаете, сколько моей почты конфисковано? В обоих направлениях? Проклятые швейцарцы хуже всех, когда дело доходит до цензуры. Нейтральный, черт возьми”, - сказал он.
  
  “Они даже не должны называть себя беспристрастными”, - согласилась Ники, пытаясь на мгновение настроиться на ту же страницу.
  
  “Почему?” Сказал Джордж. “Почему ты уходишь от меня? Я действительно такая ужасная? Наш брак не идеален, но он лучше, чем у большинства. Что бы ни случилось, мы можем это исправить ”.
  
  “Ты хочешь починить это?” Ники разинула рот. Был ли Джордж действительно расстроен, или это был его собственный удар по пропаганде? Он просто хотел вернуть кого-то под свой контроль теперь, когда война вот-вот закончится? “Если бы мы попытались, я бы даже не знал, с чего начать”.
  
  “Это неприемлемо. Ты не можешь развестись со мной”, - сказал Джордж. “Я отправлю тебя обратно в Чехословакию”.
  
  “Я гражданин, Джордж. И Чехословакии больше не существует ”. Ники почти могла видеть, как жар ползет вверх по его шее. Почему Джордж так крепко цеплялся за то, что даже в свои лучшие времена никогда не было настолько великим?
  
  “Все, что я когда-либо хотел сделать, это помочь тебе!” - закричал он. “Я не позволю тебе так просто уйти!”
  
  “Мне жаль, но все кончено”, - сказала Ники, говоря мягко, пытаясь заставить его снизить температуру. “Уверен, ты уже понимаешь это”. Ее спокойный тон, должно быть, подействовал, потому что, как будто опустился занавес, на лице Джорджа появилось новое выражение.
  
  “Мы знаем о Монте-Розе”, - сказал он с безошибочной насмешкой.
  
  “Monte Rosa?” Повторила Ники, наморщив лоб. “Где это? Где-нибудь в Италии?”
  
  “О, оставь это”, - прошипел Джордж. “Ты точно знаешь, что ты сделал, и на этот раз ты не просто нарушил правила, ты намеренно нарушил их. Стоило ли оно того, Ники? Столько усилий и риска, и никаких следов твоего брата. Одно из твоих самых больших падений в том, что ты самый безрассудный, когда это касается людей, которых ты любишь ”.
  
  “Я должна была это сделать”, - сказала Ники и усилием воли удержала слезы на глазах. “Может, Паша и не нашелся, но операция удалась. Почти тысяча дезертировала.”
  
  “И снова тебе повезло”, - сказал Джордж. “На данный момент. Но я искренне надеюсь, что это грубое нарушение обычаев войны не приведет вас в суд или что-нибудь похуже. Увы, ничто не является преступлением, пока кто-то не узнает об этом, пока кто-то не напишет отчет ”.
  
  На одном дыхании весь воздух, казалось, покинул тело Ники. У нее кружилась голова, и она больше не могла видеть прямо. “Ты бы не стал”, - сказала она. “Вы бы не подали рапорт на собственную жену”.
  
  “Очевидно,бывшая жена”, - сказал Джордж и достал из кармана зубочистку. “Я заинтересован только в том, чтобы делать то, что правильно. Патриотично. К несчастью для вас, у меня есть уши на самых высоких уровнях правительства ”. Он остановился, чтобы поковырять в зубах, и бросил маленькие кусочки своего обеда в лицо Ники. “Мы знаем о договоренности с той проституткой и ее друзьями”.
  
  “В самом деле, Джордж. Ты прибегаешь к угрозам?” Ники расправила плечи и вздернула подбородок. “Почему ты так непреклонен в том, чтобы оставить меня своей женой, когда утверждаешь, что наши проблемы в спальне - это моя вина?” Ники сухо рассмеялась. Теперь, когда она подумала об этом, та проститутка , возможно, была самой умной из них всех. “Это забавно”, - сказала она. “Я поверил тебе там на минуту. Я действительно дал вам презумпцию невиновности, но я рад, что решил выяснить это сам ”.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?” Джордж взревел, наклоняясь к ней, его несвежее кофейное дыхание коснулось ее лица.
  
  “Ты точно знаешь, что это значит”, - сказала Ники. “Теперь, что касается моих предполагаемых нарушений международного права...” Ее сердце билось так быстро, что она едва слышала собственные слова. “Делай, что тебе нужно, но помни, что это война, и ты не единственный, кто носит боеприпасы”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  64
  Март 1945 г. Колон, Германия
  
  Ханс Хазенайер устал после долгого дня сортировки почты. Долгая неделя, теперь, когда им было предписано работать шестьдесят часов под страхом смертной казни. Когда-то он был офицером, занимал высокий пост в вермахте, а теперь они прятали его на этой бюрократической должности. Поражение Германии было лишь вопросом времени, и союзники захотят привлечь людей к ответственности. Ганс, вероятно, был бы в списке, но действительно ли трудиться здесь лучше, чем предстать перед судом?
  
  Он был бы горд работать на Рейхспост, если бы почтовая система не была в таком беспорядке. Почта была жизненно важна для мужчин, сражающихся, а также для женщин и детей дома, но теперь не было никакой гарантии, что какое-либо письмо попадет к получателю, и целые вагоны поездов с письмами регулярно взрывались. В свете этих проблем Геббельс называл почтовых работников “храбрыми солдатами” за то, что они пытались идти вперед, и Гансу было легче переносить каждый день, если он мог снова думать о себе как о герое.
  
  Ганс бросил на прилавок пакет, один из двух, найденных после налета на поезд возле Санкт-Пельтена. Глубоко вздохнув, он запустил руку в сумку и извлек пригоршню конвертов. Он принялся раскладывать их по соответствующим стопкам. Щелчок, щелчок, щелчок.
  
  Двадцать процентов, возможно, четверть пути в сумку, что-то привлекло внимание Ганса. Из-за усталости его мозгу потребовалась секунда, чтобы сообразить. Поднеся конверт к лицу, Ганс оценил обратный адрес. Все встало на свои места.
  
  Венский джиро-энд Кассенверейн.
  
  Ганс бросил конверт, как будто он горел. “Кассенферайн” должно было читаться как “Кассенферайн”, и ни один немец не мог допустить такой ошибки. Буква C никогда не предшествовала гласной и использовалась только в сочетании с другими согласными. Все еще дрожащими от шока руками Ганс поднял с земли кусочек. Хотя даже бывший офицер мог быть расстрелян за это, он разорвал конверт, чтобы найти нелестное изображение Гитлера, выглядящее как буквальная смерть. Ганс открыл еще одно письмо из почтового пакета, а за ним еще одно, и осознание этого ударило его, как битой по голове. Это правда, что сказал Геббельс. Американцы были подлыми. Они распространяли пропаганду через его любимую Рейхспост.
  
  Засунув оскорбительное письмо в карман куртки, Ганс бросился на поиски своего начальника. Сквозь весь его шок была маленькая частичка ликования. Он не думал, что это открытие изменит ход войны, но если бы он мог хоть немного изменить ситуацию, возможно, он смог бы стать героем, и это понижение в должности стоило бы того, в конце концов.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть шестая
  
  ДЕМОБИЛИЗАЦИЯ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  УПРАВЛЕНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКИХ СЛУЖБ
  
  ВАШИНГТОН, 25, округ Колумбия
  
  15 апреля 1945
  
  Дорогой Юджин,
  
  В связи с завершающим этапом в Италии и недавним разоблачением немцами операций "черной пропаганды" МО Рима мы закрываем ваше отделение в течение следующих сорока восьми часов. Сотрудники будут немедленно уволены.
  
  Мы продолжим расследование инцидента в Кассенверайне, а также сообщений об использовании граждан Германии и обвинений в отношении местных проституток. Будьте уверены, мы установили, что вы не знали о каком-либо потенциально мошенническом поведении, и вы не подвергаетесь личному расследованию. Мы будем держать вас в курсе наших находок, а также того, будет ли кто-либо, связанный с MO Rome, предан военному суду.
  
  Удачи в эти последние дни, и я буду молиться за то, чтобы все благополучно вернулись в Штаты.
  
  Искренне ваш,
  
  Уильям Дж. Донован
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  65
  
  НИКИ
  Апрель 1945
  
  Дорожная сумка Ники была упакована и прислонена к стене, как и год назад, когда она уехала из своего пансиона в Вашингтоне в Алжир. Почти больно думать о том, какой она была другой тогда, уверенной, что она была такой закаленной и мудрой, неспособной на то, чтобы ее сердце было разбито. Ники хотела бы предупредить ту девушку.
  
  “Тогда Вена?” Сказал Эзра, внимательно изучая ее документы. Они были единственными людьми, оставшимися в офисе. Остальные, включая Уилла, двинулись дальше. “Так вот куда они согласились тебя отвезти?”
  
  Она кивнула. “Армия обеспечила мне перелет в Вену и отель в американской зоне”, - сказала она. “После этого все будет зависеть от меня”. Это были сто тридцать километров наземных мин и разбомбленных железнодорожных линий между Веной и Брне. Пока что фрицы крепко держали Чешские земли, свой последний кусочек империи, но как только они окончательно сдадутся, Ники покинет Вену, чтобы в одиночку пересечь пустошь.
  
  “Я не был уверен, что ты захочешь вернуться”, - размышлял Эзра. “Учитывая преданность вашего брата и тот факт, что ваш родной город, должно быть, битком набит русскими и фашистами. Если бы ты не была такой глупой... ” Он подмигнул. “Ты бы поехала со мной в Штаты, где я буду наслаждаться жизнью и доить эту огромную американскую корову”.
  
  Из Рима Эзра направился бы прямо на Манхэттен, к работе в The New Yorker, никаких сожалений или зеркал заднего вида для него. За восемь месяцев, прошедших с момента освобождения Румынии, Эзра ни разу не изменил своего мнения, хотя его мрачные чувства укоренились глубже, чем у нее. У Ники было всего несколько лет, чтобы развить горечь по отношению к своему дому, в то время как у Эзры была целая жизнь. Кроме того, вероятно, были большие группы населения, которые вообще не хотели его возвращения.
  
  “В конце концов, мое решение было легким”, - призналась Ники, проверяя верхнюю часть своей сумки, чтобы убедиться, что все в порядке. “Я должен выяснить, что с ними случилось, хорошее или плохое. Это будет сложно, но это к лучшему ”. Она просто хотела, чтобы она не шла одна.
  
  “А как насчет майора Дюарта?” Спросил Эзра, как будто читая ее мысли. Или, может быть, ему просто нужно было прочитать ее лицо. “Есть какие-нибудь идеи, куда он пошел?”
  
  Ники покачала головой. За неделю до этого Уилла вызвали в штаб-квартиру AFHQ в Казерте, приказав явиться в тот же день со всеми его вещами. Он поспешно покинул офис, попрощавшись на прощание, не оставив ничего особенного для Ники. С тех пор о нем никто ничего не слышал.
  
  “Они, вероятно, отправили его в Японию”, - предположила Ники. “Или где-нибудь еще, чтобы продолжить свою работу в OSS”.
  
  “Единственный из нас, кто чего-то стоит”, - сказал Эзра, когда снаружи засигналила машина. “Это, должно быть, для тебя”. Он заключил Ники в объятия, поразив ее силой своих объятий. “Это было дикое время”, - сказал он, еще сильнее сжимая губы. “Я ненавижу сентиментальность, поэтому сделаю это быстро. Я рад, что провел свою войну с тобой ”.
  
  Ники отступила назад, улыбаясь, в то время как слезы пузырились. “Я тоже”, - сказала она. “Больше, чем ты когда-либо узнаешь. Я бы хотел оставаться на связи, но ты не кажешься мне таким типом.”
  
  “Написание писем - глупая трата времени. Увы, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, ты знаешь, где искать. Эзра ухмыльнулся. “Вы можете найти меня на страницах The New Yorker”.
  
  “Хотела бы я знать, где ты меня найдешь”, - сказала Ники, когда снова раздался гудок. “Я думаю, тебе просто нужно держать глаза открытыми. Я могу появиться где угодно.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  ДВЕ СТОЛИЦЫ ВСЕ ЕЩЕ ЗАНЯТЫ
  
  ЛОНДОН, 4 мая (AP) — Капитуляция немецких войск в Нидерландах и Дании оставляет немцам только две столицы—сателлиты от их некогда внушительной империи - Осло, Норвегия, и Прагу, Чехословакия.
  
  ДВЕ АРМИИ СДАЮТСЯ
  
  —
  
  Немцы сейчас сражаются только с Третьей армией США в Чехословакии
  
  —
  
  По беспроводной связи в "Нью-Йорк Таймс"
  
  ПАРИЖ, 5 мая — Окончательное поражение Германии - вопрос нескольких часов. Весь левый, или южный, фланг немецкой армии, противостоящий западным союзникам, рухнул сегодня, когда группа армий G, разбитая, деморализованная сила численностью от 200 000 до 400 000 человек, сдалась генералу. Джейкоб Л. Деверс и его шестая группа армий, состоящая из Седьмой армии Соединенных Штатов и Первой французской армии.
  
  Чехословацкий карман штурмовали
  
  Чехословацкий бастион, последний из трех великих редутов, оставленных немцам, подвергается массированному штурму Третьей армией Соединенных Штатов с запада и двумя русскими армиями, наносящими удар с востока, и, согласно сообщениям с фронта третьей армии Соединенных Штатов, генерал. Сегодня подразделения Джорджа С. Паттона продвинулись глубже в западную Чехословакию. Продолжение на странице 3, колонка 1
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  66
  
  НИКИ
  Май 1945 года, Вена
  
  Гитлер был мертв, но немцы цеплялись за последний клочок земли. Не раз Ники решала, к черту это, и паковала чемоданы, решив отправиться в Чехословакию, к черту нацистов.
  
  К счастью, ее здравый смысл вмешивался до сих пор, обычно, когда она одной ногой выходила за дверь. Служба безопасности Сша назвала Ники имя человека, который мог бы отвезти ее из Вены в Брне, когда она будет готова, но регион по-прежнему подвергался ожесточенным нападениям. Одно дело - дать себя убить, но Ники не хотела, чтобы на ее руках была чья-то кровь.
  
  Вместо этого, день за днем, Ники сидела в своем гостиничном номере в американской зоне оккупации, выжидая удобного момента, размышляя, станет ли Брне большей или меньшей катастрофой, чем город, который она видела из окна. В Вене была разрушена четверть домов, и более трех тысяч воронок от бомб покрывали только городскую территорию. Мосты, ведущие в город и из него, были разрушены и не подлежали ремонту, а газовая, водопроводная или канализационная труба была открыта и что-то извергала через каждый квартал.
  
  Разделив Вену на кварталы, победители-союзники управляли из “межсоюзнической зоны” в середине, с одним представителем от каждой страны. В любое время дня и ночи можно было видеть, как четверо мужчин разъезжают на своем джипе: американец всегда за рулем, британец на пассажирском сиденье, а советский и французский - сзади. “Четверо в джипе” были признаны законной формой правления, что многое говорило об общем положении дел.
  
  После ежедневных усилий Ники проводила вечера, составляя длинный список сожалений, например, о том, что она так и не попрощалась с Паломой. Не сумев найти ее в те последние часы, Ники попросила Дженерозу передать записку вместе с приглашением взять все, что она захочет, с вилл. Большая часть чемоданов Могги осталась сложенной в ее старой комнате.
  
  В течение этих бесконечных бессонных ночей Ники также писала письмо за письмом Уиллу. Сердитые письма, письма с разбитым сердцем и веселые, которые принадлежали миру, где между ними ничего не произошло, хорошего или плохого. Это заставило ее почувствовать себя лучше, хотя Ники некуда было отправлять письма, и, в конце концов, она сожгла их ради тепла и света. Позже она будет лежать в постели и молиться своим святым, чтобы завтра она в последний раз проснулась в Вене.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Нью-Йорк Таймс
  
  ПРАГА ГОВОРИТ, ЧТО ВРАГИ ПРИНИМАЮТ КАПИТУЛЯЦИЮ
  
  —
  
  Чехословацкое радио сообщает, что все боевые действия в Богемии будут прекращены сегодня
  
  —
  
  ЛОНДОН, среда, 9 мая — Контролируемое чехословакией пражское радио объявило сегодня, что немцы в Праге и по всей Богемии, последнем крупном очаге немецкого сопротивления, приняли безоговорочную капитуляцию.
  
  Объявление поступило, когда сообщалось, что Третья армия Соединенных Штатов продвинулась к окраинам чехословацкой столицы, а три русские армии стремились к той же цели с востока и севера.
  
  “Германский военный уполномоченный ведет переговоры с Чехословацким национальным советом о способах безоговорочной капитуляции”, - говорится в продолжении трансляции на странице 11, колонка 2
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  67
  
  ПАЛОМА
  Май 1945
  
  Должен сказать, это очень хорошие помещения для правительственного здания. Бывший Савойский королевский дворец! Я подозреваю, что вы не обязаны платить за аренду. Нет, американцы любят реквизировать вещи. Ты предпочитаешь владеть ими.
  
  Ну, у вас есть список имен всех военнопленных, которых мы с друзьями развлекали. Что ты планируешь с ними делать? Хотя вы вряд ли прислушаетесь к моему совету, я не думаю, что вам следует доставлять этим мальчикам слишком много хлопот. Люди нуждаются в сексуальном удовлетворении и будут стремиться к нему, так или иначе.
  
  Вы обещали мне визу, путь в Америку, в обмен на этот список, но я бы предпочла получить информацию о моем сыне. Я предполагаю, что ваши записи не так тщательны, как у немцев, но, несомненно, у вас есть что-то, если только он не просто номер для вас, еще одна голова.
  
  Va bene. Если вы не можете или не хотите предоставить мне информацию о Паоло, тогда я заберу визу вместе с наличными — пятьсот американских долларов, вы сказали? — и билет на МИСС Вулканию. Дженероза даст мне знать, вернется ли Паоло. Если я уже в Америке, ему тоже должно быть легче приехать.
  
  Как ты можешь сомневаться в моем уходе? Это просто. Я не знаю, увижу ли я когда-нибудь Паоло снова, а он взрослый. Я бы сошла с ума, если бы томилась в руинах моего старого города, выискивая в лицах изможденных солдат без конечностей своего сына. Что касается моего мужа, одна из его подружек может присмотреть за ним. Он больше не моя проблема. Нет, я не собираюсь разводиться! За какого католика ты меня принимаешь?
  
  Становится поздно, и я хотела бы пойти домой, чтобы подготовиться к отъезду из Рима. Мы кого-то ждем? Кто? Я не люблю сюрпризы, но буду подыгрывать. Это стук? Наш гость, наконец, прибыл? Я постою. Я знаю, что вы, американцы, цените церемонию.
  
  Santo Cielo! Что у нас здесь? Ciao, mio caro! Так приятно видеть вас, майор Дюарт. Как я и говорила Николе, ты совсем не в моем вкусе, но я всегда знала, что ты придешь ко мне, в конце концов!
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  68
  
  НИКИ
  Май 1945 года...
  
  Когда Ники перебрался из Австрии в Брно, немцы заполнили все дороги на север и запад, надеясь попасть в плен к американцам, а не к печально известным своей жестокостью советам.
  
  Войдя в центр города, Ники разрыдалась, увидев море флагов, развевающихся из каждого окна — воскрешенные чехословацкие флаги, самодельные американские с небрежно пришитыми звездами, серпом и молотом Советов. Но ни окон, ни зданий не было так много, как когда-то. Родина Ники была в руинах.
  
  Она узнала, что война сравняла с землей пятьдесят процентов жилых домов и большинство церквей, предприятий и школ. В центре Брно было больше груд щебня, чем зданий, и бесконечных блоков шатающихся рам и обнаженных труб. Красная Армия и их танки были повсюду, а Советы расхаживали как завоеватели, не понимая, что чехи уже на их стороне. Ники не могла поверить, что страна, основанная на демократии, теперь находится в руках России.
  
  Скоты заявляли о своем присутствии при каждой возможности, вечно шатаясь по улицам с бутылками водки, иногда останавливаясь, чтобы затеять драку или напасть на женщину или девушку. Все еще страдающая от затяжных последствий стрижки Могги и с ее вечно худым телосложением, Ники могла сойти за недоедающего подростка, что позволяло ей передвигаться по городу, не слишком опасаясь за свою жизнь. Могги почти заслужила благодарность за то, что она сделала.
  
  Зарегистрировавшись в одном из немногих уцелевших отелей, Ники поставила свои сумки и два часа ждала такси, которое доставило ее в пригород, где она обнаружила, что, как и многое другое, дом ее детства в основном разрушен, за исключением полутора комнат в задней части.
  
  Ники стояла под моросящим дождем, наблюдая за домом, представляя, что могло случиться с его жителями, не в силах просто двигаться дальше. Десять или, может быть, пятнадцать минут спустя из-под обломков появилась пожилая женщина. Она была вся седая, от волос до кожи, и двигалась с большим усилием, разбирая беспорядок. Эта война превратила всех в мародеров и воров, даже бабушкиных типов.
  
  “Извините, но это частная собственность”, - крикнула Ники, хотя было ли это вообще правдой? Каковы были правила, когда место было захвачено, и занято снова? Получили ли первоначальные владельцы все обратно, или их жизни теперь принадлежат какому-то новому тирану? Ники подумала о Вене, разрезанной на четверти. “Dobrý den!”
  
  Женщина не слышала, и Ники придвинулась ближе. “Прощай, нете! Это моя— ” Она остановилась и перевела дыхание. Нет. Да. Могло ли это быть? “Маменька!” - воскликнула она. Женщина подняла глаза, и ее рот сложился в "О" от удивления. Между этим и ее цветом Ники могла видеть только призрак. “Маменька!” - снова сказала она и бросилась прямо в ее объятия. Ники обхватила фигуру, и они упали на землю.
  
  “Я не могу поверить, что ты здесь, во плоти”, - сказала Ники. Она помогла матери подняться на ноги, хотя та не могла полностью встать. Женщина, казалось, постоянно сгорбилась, наклонилась вперед, как будто защищая что-то в своей сердцевине, и выглядела на десятилетия старше своих сорока восьми лет. “Что ты делаешь?” - Спросила Ники. “Почему ты здесь?”
  
  “Что я делаю?” повторила ее мать, раздувая ноздри. “Это мой дом. Что ты здесь делаешь? Где ваш муж?”
  
  “О, Джордж в Швейцарии—”
  
  “Не хочешь зайти внутрь?” сказала ее мать, приступая к делу. Сейчас она заботилась о Джордже не больше, чем когда Ники впервые ушла. Тогда у них был Паша, чтобы помогать на фабрике, и они были просто рады, что Ники нашла за кого выйти замуж, даже если это забрало ее из дома. По крайней мере, она больше не будет подставлять им спины со всеми своими выходками и протестами. “Твоя тата здесь”.
  
  “Он такой? Да, я бы с удовольствием зашла внутрь. ” Сердце Ники переполнилось. Ее родители. Оба сделали это! Каковы были шансы? Но как только надежда вспыхнула в ее теле, все снова пошло ко дну. Шансы на выживание были невелики, а Ники не верила в чудеса.
  
  Следуя за матерью по обломкам, Ники узнала несколько вещей из своей прошлой жизни — стул, картину, сине-фиолетовые осколки любимой маминой керамики. Все эти свидетельства существования, большая часть которых буквально превратилась в пыль. От дезориентации у Ники перехватило дыхание.
  
  “А вот и он”, - сказала ее мать, когда они добрались до кухни. “Твоя тата. Карел, смотри! Это Никола.”
  
  Ники улыбнулась. Долгое время слова застревали у нее в горле. “Ого”, наконец, прохрипела она, снимая дождевик только для того, чтобы почувствовать, как несколько крупных капель упали на ее кожу головы. Над головой, там, где должна была быть крыша, Ники увидела серое небо. Это был дом ее детства, но это не было местом для жизни. Что будут делать ее родители, когда температура упадет и вся страна начнет замерзать?
  
  “Тата”, сказала Ники, опускаясь на колени, когда слезы смешались с дождем на ее щеках. “Я не могу поверить, что это ты”. Она обняла своего отца, который был пепельно-серого цвета, на пятьдесят фунтов легче и носил рваную одежду, которая висела на его теле, как рубашки на веревке. Взяв его руки в свои, Ники сглотнула и собралась с духом, чтобы задать важный, болезненный вопрос. Что случилось?
  
  В течение часа он описывал, как они пережили войну. Как Ники и боялась, они шили униформу для немцев, но русские разбомбили их фабрику в прошлом месяце, и теперь она исчезла. Было ли это трагедией, задавалась вопросом Ники, или именно тем, что они заслужили?
  
  “Ты продал свою душу”, - прошептала Ники. “Ты продал свою душу и ничего не получил взамен”.
  
  “У нас не было выбора, Никола”, - сказал ее отец. “Или это, или лагеря”.
  
  “Но это был выбор”, - сказала Ники. “Не очень хороший, но все же выбор. Вы поняли альтернативу и решили вести себя хорошо ”. Она не видела никаких признаков того, что они сомневались в своем решении или вообще чувствовали малейшее раскаяние.
  
  Они, должно быть, читали о зверствах в Бухенвальде. Об этом постоянно писали в газетах, подробности были более убогими, чем внешние проявления чьего-либо худшего кошмара. Чиновники нацистской партии совершали самоубийства десятками, начиная с фюрера и Геббельса уже на следующий день, что означало, что ужасы, вероятно, выходили за рамки всех ужасных вещей, которые они уже знали.
  
  “Мы не понимали, что они делали с евреями”, - властно настаивал ее отец, хотя его голос был таким же слабым, как и его тело. “Откуда нам это знать? Мы были просто гражданами. Преданные работники ”. Ники осталась при своем мнении. Неподалеку были лагеря.
  
  Что касается Паши, бедный Паша, он покинул свой батальон в январе, дезертировав не из-за пропуска, а потому что погода в горах была невыносимой. Под вымышленным именем он устроился на оружейный завод в Праге и был убит во время одной из русских бомбардировок, за несколько дней до капитуляции немцев. В то время как Ники готовилась покинуть Рим, ее младший брат был еще жив. Как они все позволили войне продолжаться так долго?
  
  “Ты видишь? Наше решение было правильным, потому что мы с твоей матерью оба выжили. У нас не было другого выбора, который мы могли бы сделать ”, - заключил ее отец, и Ники была в такой ярости, что не могла говорить.
  
  Две недели спустя Ники все еще была в Брно, помогая матери разыскать своих сестер. Каждый день Ники с трудом передвигалась между своим отелем, архивом и библиотекой Университета Масарика, где она получила диплом юриста. Величественное белое здание было в приличном состоянии, хотя фасад юридического факультета, который служил штаб-квартирой гестапо, крошился, как кусок старого пирога. Ники могла бы заболеть, размышляя о том, сколько ее любимых профессоров было похищено и убито. Тем не менее, занятия уже возобновлялись. Люди продолжали жить.
  
  Что касается ее тетушек, Ники не очень везло. Она просмотрела судебные протоколы, записи о смерти, списки заключенных и пассажиров, но информация была скудной. Еще один день, неделя или месяц мало что изменили бы, и Ники начала понимать, что ей скоро придется уйти, если она действительно намеревалась уйти. Она не хотела давать родителям ложную надежду, и ей нужно было добраться до Рино и начать развод.
  
  Но Ники тянула время. Она боялась того, что ожидало ее на другом конце света, и оба ее страха были смутными — куда она отправится? что бы она сделала?— а также четкие контуры. Однажды, находясь в Масарике, Ники, наконец, столкнулась со своими страхами и изучила Третью Женевскую конвенцию “Об обращении с военнопленными”, принятую в 1929 году, участником которой была новообразованная Чехословакия. Джордж был прав. В строго юридическом смысле против нее могли возбудить дело. Единственная дискуссия заключалась в том, было ли нарушение достаточно серьезным, чтобы считаться преступлением. Как бы ни хотелось Ники покинуть Брно, она не могла не представлять, как выходит из самолета прямо в объятия членов парламента.
  
  У них есть дела поважнее, убеждала себя Ники снова и снова. У них есть настоящие военные преступники, о которых нужно беспокоиться. Если бы они все сначала не покончили с собой.
  
  Вот какие страхи крутились в голове Ники, когда она входила в двери отеля после очередного долгого дня бесплодных поисков. Вечер окутывал город, и брнячи — жители Брне — собирались в большом количестве. Мест для собраний оставалось немного, и каждый вечер вестибюль ее отеля наполнялся сигаретным дымом и людьми, потягивающими пиво, но все были слишком осаждены, чтобы происходящее могло вызвать хоть какое-то чувство веселья. Увы, они пытались, да благословит их Бог. Они пытались быть нормальными.
  
  В ту ночь Ники пробиралась сквозь толпу, вежливо извиняясь или пихаясь там, где это было необходимо, и глубоко вдыхая, наслаждаясь запахом сигаретного дыма. Несколько недель назад у нее закончились сигареты, и она не нашла способа достать еще. Практичность, похоже, отняла у нее эту старую привычку.
  
  “Обратите внимание”, сказала Ники человеку, который преградил ей путь. Она поудобнее засунула свой блокнот под мышку. “Обратите внимание”, повторила она кому-то еще, стараясь избегать зрительного контакта.
  
  “Про-и-мен-и-тей?” - повторил человек. “Брось, Ник, ты же знаешь, что я не говорю ни на каких других языках”.
  
  Споткнувшись на собственных ногах, Ники пошатнулась. Прислонившись к колонне, она подняла глаза и посмотрела прямо в лицо майору Уильяму Дюарту. “Уилл!” - воскликнула она. Ники снова споткнулась и бросилась в его объятия, молясь, чтобы он все еще заботился о ней и поймал ее.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  69
  
  НИКИ
  Май 1945
  
  Комната вокруг них закружилась, голоса и люди сливались в одно длинное пятно. “Как ты меня нашел?” Сказала Ники. Она была опустошена, совершенно истощена, и ей до боли хотелось прислониться к телу Уилла, чтобы отдохнуть.
  
  “Если ты думал, что прячешься, ты выбрал довольно плохое место”. Уилл сверкнул улыбкой, и по его дрожащим губам Ники увидела, что он тоже нервничает. “Как только я услышал, что был отдан приказ всем немецким частям покинуть Брно, я точно знал, где вы будете”.
  
  Ники кивнула, глаза наполнились слезами при одном взгляде на его улыбку и этот кривой, смещенный от центра нос.
  
  “Как только я добрался до Брно, - продолжил Уилл, - это не заняло много времени. Здесь не так много мест, где может находиться человек. ” Он оглянулся. “Есть ли здесь место, где мы могли бы поговорить более конфиденциально? Может быть, наверху?”
  
  “Уильям! Я не могу пригласить парня к себе в комнату!” Она указала на мужчину за стойкой регистрации. “Он бы вышвырнул меня из этого отеля ровно за пять минут, и тогда мне пришлось бы жить в груде развалин, ранее известной как дом моего детства”.
  
  “О, черт, Ник”. Уилл нахмурился. “Мне очень жаль. Должно быть, все это так тяжело ”.
  
  “Это так, но мне повезло больше, чем большинству”, - сказала Ники. “У меня есть крыша над головой”. Конечно, когда дело дошло до ее родителей, отсутствие крыши над головой было их выбором. Они были слишком гордыми, слишком упрямыми, чтобы отказаться от того, что, по их убеждению, принадлежало им.
  
  Уилл взял ее за руку. “Давайте сойдем с проезжей части”.
  
  Когда он потянул ее в сторону, острый, холодный ужас пробежал по позвоночнику Ники. Это была внезапная мысль, что он проделал весь этот путь не только для того, чтобы поздороваться.
  
  “Почему ты здесь?” Спросила Ники, ее тон повсюду, мало чем отличающийся от ее эмоций. “Я думал, они отправляют тебя в Японию? Тебя ведь не уволили, не так ли?” Вопросы возникали одновременно с ее паникой. “Вы пришли, чтобы арестовать меня, сообщить мне о предстоящем военном суде?” - спросила она. Это было бы так похоже на Джорджа - послать Уилла сообщить новости.
  
  “Военный трибунал?” Сказал Уилл, отпуская ее руку. “Это чертовски сложный вопрос. Что ты слышал, потому что я был—”
  
  “Я изучила Женевскую конвенцию, ” сказала Ники, “ и хотя я думаю, что это было бы вопиющим нарушением, можно было бы привести аргумент ...” Она сглотнула. “Вы, наверное, думаете, что я параноик, но Джордж сделал несколько угроз, и он мог бы создать мне настоящие проблемы, если бы захотел”.
  
  Поднимет руку. “Ники”. Он рассмеялся. “Притормози. Я в курсе угроз мистера Клингмана, но я ни за что не позволю, чтобы вас судили за военное преступление. Я надеюсь, ты все еще разводишься с ним, между прочим. Этот человек - настоящий ублюдок ”.
  
  Ники фыркнула. “Что ж, у него есть свои плюсы. Но да. По обоим пунктам.”
  
  “Я говорил с AFHQ”, - сказал Уилл и полез в карман своей куртки. “И я верю, что у нас есть решение, чтобы спасти вас от будущего возмездия со стороны Джорджа или кого-либо еще. Думайте об этом как о страховом полисе ”.
  
  Ники взяла бумагу из его протянутой руки, просматривая то, что казалось списком имен. Дойдя до Максимиллиана Боргвардта, Ники поняла, на что она смотрит. Военнопленные должны были быть вычеркнуты из списка, но здесь они были перечислены, один за другим, с указанием родного города и подписью рядом с каждым именем.
  
  “Это каждая помада, которую мы когда-либо использовали”, - сказал Уилл. “С подписями, подтверждающими, что они согласились на работу и были хорошо накормлены и с ними хорошо обращались. Я потратила последние несколько недель, выслеживая их всех. Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда ”.
  
  “Но...” Они встретились взглядами. “Откуда у тебя все их имена?” - Спросила Ники. “Ты вел список?”
  
  “Это был не я. Я не думал так далеко вперед. К счастью, некоторые проститутки ведут тщательные бухгалтерские книги.”
  
  “Палома”. Ники ахнула, и на ее лице появилась улыбка. “Я не могу поверить, что она сделала это. Не могу поверить, что ты это сделала. Послушай, о Паломе, о том, что я не сказал тебе. У меня нет оправдания. Ну, я знаю. У меня их миллион, ” сказала она, и Уилл притворился, что закатывает глаза. “Мне очень жаль, что я солгал тебе. Извинений недостаточно. Если бы я мог вернуть только одну вещь из прошлого года, из последних трех лет, это было бы это ”.
  
  Уилл покачал головой. “Я не злюсь”, - сказал он. “Больше нет. Если я собираюсь научиться жить с тобой, мне нужно смириться с тем, что ты всегда скрываешь последние десять процентов. ”
  
  “Научись жить со мной?” - Повторила Ники, когда ее сердце поднялось до самого горла.
  
  “Мне придется отказаться от предположения, что за всем, что ты скрываешь, всегда есть причина”, - сказал Уилл. “Может быть, со временем я смогу сократить эти десять процентов до девяти, может быть, до восьми”.
  
  “Будет”. Ники сжала губы, боясь, что они могут лопнуть. “Ты думаешь, это сработает? Список?” Она не хотела, чтобы он думал, что “это”, о котором идет речь, было о них двоих.
  
  “Если нам понадобится использовать это, я полностью уверен, что мы это сделаем”, - сказал он.
  
  “Полностью уверен? Я думаю, все когда-нибудь бывает в первый раз”, - поддразнила Ники.
  
  “О, ты очень забавный”. Уилл закатил глаза, на этот раз по-настоящему. “Целью Конвенции является защита от жестокого обращения с заключенными, но никто не сможет обвинить нас в жестоком обращении, если каждый из них подпишет письменные показания, подтверждающие обратное. Я думаю, оглядываясь назад, по прошествии достаточного количества времени, люди поймут, как блестяще было атаковать врага себе подобными. Они оценят, что вклад мужчин был решающим. ” Его рот скривился в хитрой улыбке. “Можно утверждать, что прекращение использования немецких граждан привело к ошибке Кассенверайна”.
  
  “О боже”, - простонала Ники и провела рукой по лицу. “Никогда больше не произноси это слово. Буква С, за которой следует гласная! Как будто я вообще никогда не говорила по-немецки ”.
  
  “Не будь так строга к себе”, - сказал Уилл. “Мы разослали миллионы пропагандистских материалов. Одна ошибка в очень напряженное время - отличный послужной список. Лично я был взволнован, узнав, что ты человек ”.
  
  Ники почувствовала, что краснеет. “Просто напомни всем об этом, прежде чем они отправят меня в тюрьму”.
  
  “Ты не отправишься в тюрьму”, - сказал Уилл. “Что бы ни случилось, если ты упадешь в горячую воду, я буду рядом с тобой, выкипая”. Он протянул руку. “Мы в этом вместе. Ты и я. Ники хотела открыть рот, но вместо того, чтобы ответить умным замечанием, она улыбнулась и приняла руку Уилла. “О, Ник”. Уилл притянул ее к своей груди, и Ники выдохнула, его сердце затрепетало у ее щеки.
  
  “Уилл?” Сказала Ники приглушенным голосом. “Где Пьер?” - спросил я.
  
  Он усмехнулся. “Я отдала его Клементе. Мужчине нужен друг теперь, когда у него не будет печатной машины, чтобы составить ему компанию, ” объяснил он, и Ники смягчилась, когда он заговорил. “В дополнение к именам, Палома дала мне еще одну информацию. Она знает, где Могги.”
  
  Ники отстранилась. “Она делает?”
  
  “Очевидно, она отправила Паломе письмо и украшенную драгоценными камнями повязку? Я даже не уверен, что это такое. В любом случае, Могги отправила его по почте в танцевальный клуб, и каким-то образом Палома его получила. ”
  
  “Не могли бы вы... не могли бы вы сказать мне, где она? Хочу ли я вообще знать?”
  
  “Да, я могу вам сказать”, - сказал он. “А еще лучше, я могу отвести тебя к ней”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  УПРАВЛЕНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКИХ СЛУЖБ
  
  ВАШИНГТОН, 25, округ Колумбия
  
  30 мая 1945
  
  Дорогой Юджин,
  
  Вы уже должны были получить известие, что вы и майор Уильям Дюарт будете списаны на следующей неделе. Это не наказание, а награда за вашу службу.
  
  Прежде чем опустится занавес над вашей работой, я хочу сказать вам слова признательности. Вы вкладывали свои мозги, воображение и упорство в каждое дело, и ваши результаты были (в основном) исключительными. Ваша операция показала свой характер, начиная с гитлеровского путча год назад и заканчивая дезертирством более 1000 чехов и словаков благодаря вашим пропускам “Монте-Роза".
  
  Даже сейчас ваши усилия продолжают проявляться. В течение последних двух месяцев от 30 до 50% военнопленных, которые сдались союзным силам, цитировались из копий DND. Вот выборка общих впечатлений, когда у заключенных спросили их мнение.
  
  “Хорошо”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Это было правдоподобно”.
  
  “Мы больше не верили нацистским газетам и радио”.
  
  “Газета дала нам надежду, что мы сможем снова жить как свободные немцы, когда гитлеровская система рухнет”.
  
  Все это говорит о том, что ваша работа, безусловно, помогла ускорить окончание войны.
  
  Несмотря на большое беспокойство по поводу использования военнопленных, основываясь на интервью с ключевыми игроками и оценке соответствующих документов, мы пришли к выводу, что идея использования граждан Германии в повседневной работе была выгодна армии, и никаких обвинений предъявлено не будет.
  
  В заключение, ваш офис заслуживает похвалы за великолепную командную работу и высокий моральный дух, несмотря на многие трудности, включая, помимо прочего, неадекватное оборудование, недостаточное количество обученного персонала, ограничения безопасности и быстро меняющуюся тактическую ситуацию. У вас есть основания гордиться тем, чего вы достигли. Я желаю вам всего наилучшего во всех будущих начинаниях.
  
  Искренне ваш,
  
  Уильям Дж. Донован
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  70
  
  НИКИ
  Июнь 1945 года Давос
  
  Пока Ники ждала в ярком, почти ослепляющем солярии, ей казалось, что она вот-вот вылезет из своей кожи. Прошло более шести месяцев с тех пор, как она видела Могги, и Ники не знала, что она найдет, но когда Могги наконец вошла в комнату, все опасения исчезли.
  
  Ники вскочила на ноги, взволнованная, увидев свою подругу, которая выглядела как та самая старая Могги, которую она обожала. Она была, возможно, немного худее, чуть менее зажатой, но в ярко-вишневом платье и золотом поясе из змеиной кожи она по-прежнему была модной, что свидетельствовало о том, что все было так, как и должно быть. Ники потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки.
  
  “Я так рада тебя видеть”, - сказала Ники, уткнувшись носом в плечо Могги. “Я так волновалась!”
  
  Могги отступила назад. “Ты беспокоился обо мне?” - спросила она. “Вы все еще были на войне!” Она протянула руку и потянула за один из распущенных локонов Ники. “У тебя отрастают волосы. Это выглядит красиво!”
  
  “Это заняло некоторое время”, - сказала Ники. “После того, как ты ушла, было приятно иметь возможность время от времени произносить твое имя. Конечно, это случалось только тогда, когда я проходила мимо зеркала, и обычно это сопровождалось ругательством. Боже, Моги.” Ники огляделась. “Это место ужасно милое, и вы не можете превзойти виды. Альпы великолепны. Но санаторий? По крайней мере, тебе разрешено одеваться как себе подобает. Ты выделяешься”.
  
  “Маме пришлось просить специальное разрешение на наряды”, - сказала Могги, проводя рукой по юбке. “Это место может показаться вам унылым, но последние несколько месяцев были настолько близки к раю, насколько это возможно для человека на этой земле. Моя семья приедет за мной через две недели, и я не совсем с нетерпением жду этого. Я буду скучать по людям, по свежему воздуху, по утрам, проведенным на веранде, потягивая кофе в покрытом мехом шезлонге из ротанга ”.
  
  “Это действительно звучит божественно”, - согласилась Ники. Давос славился своим восстанавливающим действием, и было легко понять почему. “Но я все еще обеспокоен тем, как ты оказалась здесь”.
  
  “Это трудно описать”, - сказала она. “Я просто так запуталась, так потерялась, что ничего не могла уладить, и мне пришлось на время покинуть этот мир. Должно быть, мы сделаны из другого материала, потому что пропаганда была слишком велика для моего мозга ”.
  
  “Возможно, ты единственная, кто признал это”, - сказала Ники. “Мне жаль, кстати. Не только за то, что я скрывал от тебя, но и за тот факт, что после твоего ухода я назвал тебя грязным дезертиром перед всеми, кто хотел слушать. Однако ты не перешла на сторону. Тебе просто нужен был перерыв.”
  
  “Грязный", может быть, и слишком грубо, но план заключался в том, чтобы остаться здесь до конца войны”, - сказала Могги. “И я, конечно, не одинок”.
  
  Она хихикнула, и это было приятно слышать. По словам Могги, на этом склоне холма была дюжина санаториев, и всякий раз, когда “пациенты” собирались в городе, улицы Давоса кишели нечестивой смесью еврейских беженцев, нацистских офицеров, русских принцесс и сотен американских пилотов, которые совершили аварийную посадку в Швейцарии. Ники рассмеялась, широко раскрыв глаза, пытаясь представить это.
  
  “Я встретила так много интересных людей”, - добавила Могги. “В частности, один”. Ее взгляд переместился в столовую. “Может быть, когда она закончит завтракать, ты сможешь познакомиться с моим очень дорогим другом. Она тоже американка!”
  
  “Я бы с удовольствием. Послушай, Могс.” Ники потянулась, чтобы взять ее за руки. “Я сожалею о том, как все закончилось. Я ценю, почему вы были разочарованы характером нашей работы, а также секретами и запутываниями ”.
  
  “Ты имеешь в виду ложь”.
  
  “Конечно”, - сказала Ники и отвела взгляд. “Это странно. Когда дело доходит до МО, иногда я горжусь тем, чего мы достигли, а иногда я чувствую себя ужасным человеком. Может быть, мне лучше заглянуть в это заведение. Что ты думаешь?”
  
  “Тебе это не нужно, потому что ты знаешь, что делаешь, и ты прекрасно знаешь, кто ты есть”, - сказала Могги. “Не ложь сделала тебя хорошим в своей работе. Это была твоя способность видеть хорошее в других и человечность врага ”.
  
  “У тебя такой же навык”. Ники улыбнулась, подумав об их Лиге одиноких женщин-военных, хотя она и не упомянула об этом. Могги была счастлива и пребывала в покое, и Ники не стала бы это портить.
  
  Могги прочистила горло. “Джордж недавно приезжал в гости”, - сказала она. “Это правда? Ты собираешься разводиться с моим братом?”
  
  Ники почувствовала, что вздрагивает. “Мне жаль, но да”, - сказала она. “Это действительно лучший выбор для нас обоих. Ты ужасно злишься?”
  
  “Не сумасшедший. Грустно, что мы не будем в одной семье, хотя.” Она вздохнула. “ Уильям Дюарт? - спросил я. Ее голос был робким, как будто она сделала шаг назад. Когда Ники кивнула, Могги кивнула в ответ. “Я понимаю”, - сказала она. “У вас особые отношения. Любой дурак мог бы заметить.”
  
  “О, Могс, спасибо. Мне бы тоже хотелось так думать. И нет никаких причин, по которым мы не можем поддерживать связь ”, - сказала Ники. “Ты, черт возьми, лучшее, что вышло из этой семьи”.
  
  “Я не знаю об этом”, - сказала Могги. Она нахмурилась и выпустила длинную струю воздуха. “Что бы ты ни делала, Ники, следуй своему сердцу и этим невероятным инстинктам. Это одна из вещей, которым я научилась с тех пор, как оказалась здесь. Как сказал сам Юнг...” Она остановилась, чтобы изобразить улыбку. “Привилегия всей жизни - стать тем, кто ты есть на самом деле”.
  
  
  
  Уилл ждал снаружи, прислонившись к работающей на холостом ходу машине. С упакованными сумками в багажнике их следующей остановкой был аэропорт, а после этого Америка, хотя Ники ожидала несколько обходных путей. В конце концов, они все еще путешествовали благодаря армии Соединенных Штатов.
  
  “Как это было?” - Спросил Уилл, открывая дверь со стороны водителя.
  
  “Лучше, чем я ожидала”, - сказала Ники. “Могги выглядит фантастически. Счастлив. Она ни разу не чихнула!” Ники заглянула через ее плечо. “Ты позволяешь мне вести? Парень, ты действительно пытаешься играть лихого кавалера ”.
  
  “Нет”. Уилл покачал головой. “У нас немного не хватает времени. Прежде чем мы сядем на наш самолет, нам нужно сделать остановку в Риме, и я не хочу опоздать. ”
  
  “Рим? О, Боже!” Ники запрокинула голову, когда Уилл осторожно закрыл за ней дверь. “Я не знаю, смогу ли я вернуться”.
  
  “Ты можешь, и мы это сделаем”. Он просунул голову в открытое окно и запечатлел поцелуй на ее губах. “У нас очень важная встреча. Прежде чем ты спросишь, я поклялась хранить тайну, так что тебе придется набраться терпения. Не твоя сильная сторона, но поверь мне, когда я говорю, что оно того стоит. ”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  71
  Май 1989
  
  Они сидят на белой скамейке с ворсом за пределами бального зала. Ники слегка отворачивается от дочери — на четверть оборота, — рассматривая свой черный клатч, расшитый бисером. Внутри сумочки есть кое-что, что объяснит, что чувствует Ники, и покажет ее дочери, что ее сильные эмоции - это нечто большее, чем ностальгия.
  
  “Я хочу услышать все”, - говорит Андреа. “Что бы это ни было, я могу с этим справиться. Я не ребенок. Мне больше сорока лет!” Она гладит руку своей матери. “Говори, когда будешь готова. Я могу торчать здесь часами. Запомни. У меня есть подростки. Я привыкла ждать всю ночь.”
  
  Ники снова бросает взгляд на свою сумочку. Что-то заставило ее прийти сегодня вечером, и что-то заставило ее привести Андреа, по настоянию Манфреда. Возможно, когда она открыла свой почтовый ящик, чтобы найти этот картон цвета слоновой кости, Ники увидела в нем нечто большее, чем приглашение на банкет. Возможно, это был призыв встретиться лицом к лицу с прошлым.
  
  “Все время, пока мы работали в Риме, - начинает Ники, с чего начать, - высшее руководство не считало, что мы справляемся со своей задачей. Психологическая война была новинкой для США, и многие из этих типов с взъерошенными волосами думали, что поддельные газеты и туалетная бумага Гитлера казались пустой тратой времени и ресурсов ”.
  
  “Лично я нашла туалетную бумагу забавной”, - говорит Андреа.
  
  “Мой друг нарисовал Гитлера”, - говорит Ники, улыбаясь воспоминаниям. “Ты помнишь Эзру Фельдмана, карикатуриста?” Она не удивлена, что Эзра теперь знаменит, настолько знаменит, что MoMA, Смитсоновский институт, Национальная галерея искусств и музей Помпиду в Париже попросили его работы, когда он умрет. В истинной манере Эзры он считает просьбу “глупой”, а также глубоко оскорбительной. Я намерен жить вечно! Ники думает, что он мог бы.
  
  “Ты встречался с Эзрой несколько раз?” Ники говорит своей дочери. “Когда ты был моложе?”
  
  Андреа пожимает плечами и вертит головой по сторонам, мол, звучит смутно знакомо.
  
  “Он пришел в дом в футболке ”Брейвз"?" Добавляет Ники. В своем бесконечном стремлении лучше понять сущность Америки Эзра провел годы, следуя за "Брейвз", решив, что бейсбол - идеальная аллегория о стране, которую он любил. В нем было все — смелость и страх, удачи и ошибки, а также постоянно меняющаяся самооценка в виде среднего показателя. Для него бейсбол и Америка представляли собой триумф “невероятного индивидуального духа, объединенного в свободной коллективной манере”.
  
  “Я не знаю. Может быть?” - Говорит Андреа, и Ники чувствует прилив разочарования.
  
  “В любом случае, в Риме мы постоянно пытались доказать свою состоятельность, - продолжает она, - когда не выпутывались из неприятностей, в которые сами себя втянули. В нашей работе нам пришлось нарушить несколько правил ”.
  
  “Ты? Нарушать правила?” Андреа прикладывает руку к груди, изображая шок. “Я не могу этого понять!”
  
  “Все это было ради дела, но я провела несколько месяцев после войны, беспокоясь, что меня вот-вот отдадут под трибунал. В какой-то момент мне пришлось встать перед лицом большого количества непредвиденных обстоятельств из высшего руководства ”.
  
  “Мама!” Андреа вскрикивает, на этот раз ее благоговейный трепет неподдельный. “Это не похоже на тебя! Что ты сделал?”
  
  “Как оказалось, ничего”, - говорит Ники. “Скорее, ничего такого, за что меня наказали. Кто-то может возразить, что я нарушил один или два закона, но когда дело дошло до моего пребывания в МО, большие пушки имели в виду что-то другое ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  72
  
  Ники
  Июнь 1945 года.
  
  Ники стояла на плацу, окруженная морем кадетов в синих мундирах и в сопровождении отряда представителей из Рима — Эзры, лейтенанта Джека Дэниелса, Уорнера, специалиста по последним слухам, и майора Уильяма Дюарта.
  
  Бронзовая звезда вручалась военнослужащим Вооруженных сил Соединенных Штатов за героические или заслуживающие внимания достижения в зоне боевых действий, и Ники все еще не могла понять, как она прошла квалификацию. Официальной причиной была операция "Монте-Роза", потому что она привела к дезертирству более тысячи вражеских солдат, но Донован сказал, что Ники следует рассматривать это как охватывающее все, что она совершила в Риме. Забавно, как быстро менялись приливы и отливы благосклонности.
  
  Теперь Ники ждала, надев свою накрахмаленную униформу и “немного накрасив губы”, как было указано. Сильный ветер пронесся по холмам Рима, и сердце Ники забилось так же дико, как американские флаги над головой. Как мне показалось, минут десять офицер, начищенный до блеска, зачитывал длинный список формальностей, пока, наконец, оркестр не заиграл “ Stars and Stripes Forever”, и мужчина не выкрикнул ее имя.
  
  Ники шагнула вперед, чувствуя за спиной одобрительные возгласы и силу своих соотечественников по OSS. Когда Донован прикреплял ленту и звезду к ее груди, она оглянулась через плечо и поймала лицо Уилла в толпе. Она усмехнулась. Каким бы замечательным ни был этот момент, Ники не могла дождаться, чтобы увидеть, что будет дальше.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  73
  Май 1989
  
  “Вы были награждены Бронзовой звездой?” Андреа говорит. “Мама! Это невероятно!”
  
  “Это было просто невероятно”, - соглашается Ники. “Это никогда не казалось реальным. Это все еще не так. Конечно, завоевание медали не было причиной, по которой я придумал этот план ”.
  
  Андреа хмурится. Она знала, что брат Ники погиб в конце войны, но она впервые услышала об операции "Монте-Роза". “Мне жаль, что Паша не был одним из перебежчиков”, - говорит Андреа, когда Ники выкладывает все это. “Но это помогло ускорить окончание войны. Это не пустяки.”
  
  Ники слабо улыбается. “Я полагаю”, - говорит она.
  
  “Она все еще у тебя?” - Спрашивает Андреа. “Медаль?” - спросил я.
  
  Ники кивает. “Где-нибудь”, - говорит она. “В шкатулке для драгоценностей в моем шкафу, я думаю?”
  
  “О Боже мой!” Андреа хлопает себя ладонью по лбу. “Это так похоже на тебя! Вот здесь, рядом со старыми колготками, хранятся бронзовые звезды. Разве это не должно быть в банковской ячейке или что-то в этом роде?”
  
  “Я так не думаю?” Говорит Ники и морщит лоб. Со вздохом она открывает защелку на своей сумочке, затем поворачивается к дочери, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. “Это еще не все”, - говорит она. “И эта часть не будет такой ... декоративной”.
  
  “У тебя очень странное выражение лица”.
  
  Ники достает из клатча старую ксерокопию газетной статьи. Почему она достала его из тайников своего ящика с бельем перед уходом, Ники не может начать размышлять. С другой стороны, может быть, она может. “Сначала прочти это”, - говорит она дочери. “А потом я объясню остальное”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  В АВИАКАТАСТРОФЕ ПОГИБ ИЗДАТЕЛЬ SUN
  
  Специально для "Нью-Йорк Таймс"
  
  РИНО, штат Невада, 3 января — Уильям Томпсон Дюарт-младший, издатель New York Sun, был смертельно ранен на ранчо примерно в восьми милях к югу от Рино сегодня днем, когда частный самолет, который он пилотировал в качестве студента, врезался в верхушку дерева и разбился.
  
  Страдая от раздробленного черепа, он скончался здесь через час в больнице общего профиля Уошо, где хирурги обнаружили, что его состояние не позволяет оперировать.
  
  Джозеф М. Уильямс, инструктор летной школы штата Сильвер, был с мистером Дюартом в самолете, но его травмы не были критическими. Официальные лица школы сказали, что мистер Дюарт должен был завтра получить лицензию частного пилота.
  
  Джон С. Белфорд, адвокат мистера Дьюарта, сказал, что ожидает указаний от семьи, но расследование, вероятно, состоится завтра, и тело отправят в Нью-Йорк.
  
  Мистер Дюарт приехал сюда четыре недели назад и, как говорили, планировал поселиться здесь, чтобы подать иск о разводе.
  
  No Нью-Йорк Таймс, 1946.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  74
  Май 1989
  
  Андреа разглядывает статью, хотя, в отличие от Ники, ее глаза сухи. Чтобы собрать информацию воедино, не требуется много времени. Уильям Дьюарт умер в январе 1946 года. Андреа родилась несколькими месяцами позже.
  
  “Подожди. Этот человек, который погиб в аварии?” Андреа говорит. “Он мой отец? Это то, что ты мне хочешь сказать?”
  
  “Правильно”, - говорит Ники, пытаясь отдышаться. Каждый раз, когда она читает статью, чувства стремительно возвращаются, и она возвращается в то невыносимо темное время.
  
  Какая ирония, думает Ники сейчас, что первым, кто пришел ей на помощь, был последний человек, которого она ожидала увидеть снова. Но Эзра действительно был тем, кто помог ей, кто пригласил ее остановиться в его квартире в Вест-Виллидж. Это была собственная версия выздоровления Ники, как когда Могги поехала в Давос, только с меньшим количеством свежего воздуха и большим количеством слез.
  
  Даже сейчас кажется чудом, что у Эзры было время и желание помочь, учитывая, насколько он был занят своей собственной жизнью. Когда он не рисовал карикатуры для The New Yorker или не развлекал часами причитания Ники, Эзра работал над тем, чтобы вывезти свою семью из Румынии, теперь, когда у власти были коммунисты. Так много людей помогли ему добраться до Америки, это было правильно, так же как правильно было помочь Ники. Но с падением железного занавеса в регионе Эзре пришлось действовать быстро.
  
  Хотя на его родителей не распространялись бы никакие квоты, о Соединенных Штатах не могло быть и речи, поскольку Эзра был в здравом уме. Он лоббировал Палестину, где они были бы окружены друзьями, семьей и примерно сотней тысяч других румынских евреев, но его мать и слышать об этом не хотела. Ее целью было не жить рядом с семьей или старыми соседями, которых она презирала, а испытать роскошь после многих лет военных лишений и стать предметом зависти своих сестер. В конце концов, его родители уехали в Париж, а Ники вернулся в Вашингтон. К тому времени ей больше не хотелось умирать, что было прогрессом.
  
  “Но... но...” - заикается Андреа, качая головой. “Я в таком замешательстве”. До сих пор, о прошлом Ники, она знала две вещи. Ее мать была замужем несколько лет во время войны, а отец Андреа погиб в авиакатастрофе еще до ее рождения. Ники рассказала своей дочери эти факты, когда ей было четыре или пять лет, и маленькая Энди объединила факты, предположив, что они касались одного и того же мужчины, и Ники позволила ей поверить в это.
  
  “Моим отцом не был Джордж Клингман?” - Говорит Андреа, снова уставившись на бумагу.
  
  “Нет. Он не был. Полагаю, я чувствовала, что развод и любовник - это слишком много для мозга дошкольника, чтобы переварить ”, - говорит Ники. “В любом случае, Уилл был мертв, и объяснять все в мельчайших подробностях казалось неуместным. Твой отец поддержал это решение. Я имею в виду Манфреда. Все это произошло примерно в то время, когда он официально удочерил тебя. ”
  
  Шли годы, и никогда не было идеального начала для обсуждения невозможного, никогда не было подходящего времени, чтобы открыть старые раны. Когда они были счастливы, было легче не раскачивать лодку. Когда была проблема, она не хотела нагромождать на себя. Ники сказала себе, что в конце концов до этого дойдет, хотя это могло быть возрождением ее старых пропагандистских приемов. В конце концов, чем дольше человек хранит тайну, тем глубже она укореняется, пока не становится чем-то вроде правды. Даже Манфред, кажется, забыл об этом. Он не давил на нее, чтобы она призналась больше десяти лет.
  
  Манфред. Ники делает быстрый вдох. Она не может поверить, что вот-вот потеряет и его тоже. Новый поток слез подступает к ее глазам.
  
  “Мне жаль”, - говорит Ники, беря руки дочери в свои. “Я никогда не хотел лгать. Я просто...” Она просто что? “Я думаю, прошло слишком много времени. Или правда была слишком болезненной. Или что-то в этом роде.”
  
  “Или было проще держать это в секрете”. Андреа явно потрясена, пытаясь переварить то, что она только что обнаружила. “Во-первых, ты никогда не был самым открытым человеком”, - отмечает она.
  
  Ники кивает, чувствуя себя глубоко смущенной, вспоминая, что она однажды подслушала, как сказал школьный парень Андреа. Твоя мама определенно выглядит так, как будто она из коммунистической страны. Чехословакия была демократической, когда Ники жил там, и мальчик был дерьмом, но Ники понимала, на что он намекал.
  
  “Это так печально”, - говорит Андреа, слегка касаясь статьи. Сердце Ники могло разорваться. Как великодушна ее дочь, когда возмущение было бы оправдано. Андреа даже не выглядит сердитой и не показывает ни намека на чувство, что ее предали. Конечно, ей сорок три, и она никогда не была склонна к истерикам, но ее добрая реакция напоминает Ники о Манфреде. Это тоже напоминает ей об Уилле. Может быть, что-то есть на сегодняшнем столе, счастливое число восемнадцать.
  
  “Что ты сделал?” - Спрашивает Андреа. “После аварии? Поскольку твоей семьи не стало, я подумал, что у тебя есть родственники со стороны мужа, Клингманы, на которых можно опереться. Но...” Ее голос затихает.
  
  “Они определенно не были готовы помочь мне в тот момент”, - пытается пошутить Ники.
  
  “Вы упомянули, что были близки с его сестрой? Разве вы не поддерживали связь все эти годы? Клянусь, ты упоминал ее раньше. ”
  
  Ники улыбается. Она и Могги действительно поддерживали слабый контакт, но прошло некоторое время с тех пор, как они писали. Последнее, что она знала, Могги жила в Черри Хилл, штат Нью-Джерси, со своим партнером, женщиной, с которой она познакомилась в санатории Давоса. Она также уважаемый психолог с процветающей практикой юнгианского анализа. “Я много лет ничего не слышала о Могги Клингман”, - говорит Ники. “Послушай. Есть еще кое-что, что мне нужно объяснить. ” Она делает глубокий вдох. “Когда я сказал тебе, что моих родителей больше нет, это было не совсем правдой”.
  
  “У меня есть бабушка с дедушкой?” - Говорит Андреа, и, кажется, это ее беспокоит больше, чем часть про Уилла.
  
  “Было”, подчеркивает Ники. “Они умерли, когда ты был молодым, но к тому времени я не разговаривал с ними годами. Как вы знаете, мой брат Паша был убит в последние месяцы войны, но они жили до конца 1950-х годов”.
  
  Ники описывает поездку в Брно в тот последний раз, после того как она покинула Рим. Она хотела внести мир, или смысл, или что-то еще в этот беспорядок, но у нее ничего не вышло. Было грустно осознавать, что она приехала в место, где не было никаких поворотов, но Ники утешала мысль о том, что в конечном итоге они с Уиллом создадут новую семью.
  
  “Почему ты не поговорил с ними снова?” - Спрашивает Андреа. “Твои родители. Это потому, что ты была беременна, а они не одобрили?”
  
  “Ничего подобного. Я не уверена, что они вообще знали о тебе. Ники сглатывает, борясь со следующими словами. “Они оставались в Чехословакии во время оккупации. Они отвернулись от насилия и страданий, продолжая процветать, создавая униформу для нацистов. Другими словами, сотрудники.” Когда Андреа ахает, Ники зажмуривает глаза. “Я знаю. Это ужасно. Мне так стыдно, вот почему я не могла заставить себя говорить об этом ”.
  
  “Что? Это нелепо! Это была не твоя вина. ”
  
  “Нет, но это не заставляет меня чувствовать себя лучше”. Ники вздыхает. “Ты родилась у такого хорошего человека и была воспитана тоже хорошим человеком. Ты невероятный человек, и я не мог допустить, чтобы твоя родословная повлияла на твое самоощущение ”.
  
  “То, что сделали твои родители, не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к кому-либо из нас”, - вполне резонно говорит Андреа, и Ники снова влюбляется в нее. “Что произошло после смерти Уилла? Я предполагаю, что у беременных одиноких женщин в 1946 году не было большого выбора ”.
  
  Ники безжизненно хихикает. “Нет. Мы этого не сделали, хотя мне снова повезло. Я оставалась с Эзрой несколько месяцев ”, - объясняет она. “Он был прекрасной компанией, но в конце концов, нам обоим пришло время заняться своими делами. В то время Эзра много путешествовал.” Ники ухмыляется, вспоминая, как он согласился бы на любую помолвку, какой бы незначительной она ни была, лишь бы увидеть новую часть страны. Однажды он судил конкурс детского творчества в Питтсбурге, присудив первое место семилетнему ребенку за акварель, изображающую обезглавленную женщину.
  
  “Когда я ушла от Эзры, - продолжает Ники, - у меня был третий триместр беременности, и мне нужно было найти работу, пока тебя не стало невозможно скрывать. Мне удалось оставаться довольно маленькой долгое время ”. Она похлопывает себя по плоскому животу. “Так или иначе, я вернулся в Вашингтон и воспользовался связью в УСС, человеком по имени Уорнер, чтобы получить работу переводчика. Я встретил твоего отца на работе. Остальное ты знаешь.” Три года спустя Ники вышла замуж за Манфреда Бжозовски, а в 1986 году она уволилась из ООН после четырех десятилетий карьеры.
  
  “Это... Я просто... ” говорит Андреа. “Уильям Дюарт знал, что ты беременна?”
  
  Ники склоняет голову. “Он сделал”, - говорит она, вспоминая, какой счастливой она была те несколько месяцев, прежде чем все развалилось. “Он был так взволнован. Мы оба были.” Ники закусывает губу. “У него были дети постарше от его первой жены. Его единственная жена. Я не уверен, что с ними случилось, но я могу назвать вам их имена, если хотите. ”
  
  “Ладно. Хм. может быть. Потребуется некоторое время, чтобы все усвоилось. Я уверена, что у меня будет еще много вопросов ”.
  
  “И я обещаю ответить на них, насколько смогу”.
  
  Андреа поднимает взгляд, в ее собственных глазах блестят слезы. “Прости меня, мам”.
  
  “Почему ты извиняешься передо мной?” Ники говорит. “Я тот, кто скрывал это от тебя”.
  
  “Все это так трагично”.
  
  “То, что произошло, было ужасно”, - говорит Ники и перестает улыбаться. “Но это была действительно хорошая жизнь”.
  
  Ники говорила это много раз на протяжении многих лет, и это никогда не казалось более правдивым, чем сейчас. Манфред, без сомнения, отец Андреа, но в их дочери все еще есть частичка Воли. Ники видит это в карих глазах Андреа с желтым ободком, в ямочке только на одной щеке. Иногда Ники казалось, что она годами не думала об Уильяме Дюарте, но, возможно, из-за Андреа он все это время был в ее мыслях и сердце.
  
  “Я знаю, что ты была счастлива”, - говорит Андреа, нахмурившись. “Это просто...ну... Я сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Мне жаль, что ты упустила любовь всей своей жизни ”.
  
  “Любовь всей моей жизни?” Ники колеблется, на мгновение оказавшись в замешательстве. “О чем ты говоришь?” Она изучает свою дочь, и осознание обрушивается на нее с глухим стуком. “О, Андреа. Уилл умер, и это было ужасно, но настоящей любовью моей жизни всегда была ты ”.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Примечание автора
  
  Образ Ники Новотны был вдохновлен Барбарой Лауверс. Ники задумана как вымышленная личность, поэтому, хотя у женщин много общего и у них есть несколько биографических деталей, есть несколько способов, которыми их истории расходятся.
  
  Обе женщины были уроженками Чехии с несколькими степенями. Обе женщины вышли замуж за американцев и иммигрировали в Соединенные Штаты в 1941 году. Они оба присоединились к OSS и в конечном итоге отправились работать в отдел моральных операций в Риме. Обе женщины развелись со своими первыми мужьями вскоре после войны, хотя Джордж Клингман - полностью вымышленный персонаж.
  
  Барбара и Ники участвовали во многих из тех же операций, от квашеной капусты до кукурузных хлопьев и Монте-Розы, хотя римский офис осуществил гораздо больше проектов, чем включено в этот роман. Как и Ники, настоящая Лауверс также получила Бронзовую звезду за свою работу над Монте-Розой, хотя и на несколько месяцев раньше, чем Ники в книге. В то время как Ники находит церемонию эмоционально волнующей, у ее коллеги из реальной жизни были другие воспоминания.
  
  “Я была не в состоянии слушать и впитывать, “ однажды сказала Лауверс репортеру, - потому что внезапно я почувствовала такую мучительную потребность пописать, что подумала, что упаду в обморок. Мне пришло в голову, что если я отпущу ее, она потечет по моим ногам в туфли, на бледно-серый бетон небольшого склона, где я стояла лицом к Латуни. Лужа растекалась, росла и разливалась по направлению к отряду солдат позади меня.
  
  “Я начала молиться всем своим святым, не зная, кто из них мог бы справиться с такой ситуацией. Я молилась, чтобы церемония закончилась до того, как я взорвусь. Я, очевидно, добрался до нужного святого, и я был избавлен от этого окончательного позора ”.
  
  Обе женщины также тесно сотрудничали с майором Уильямом Дюартом, который действительно был отпрыском издательской семьи и умер так, как описано в этой книге (статья взята дословно). Хотя я не читал ничего, что указывало бы на роман между Лоуэрсом и настоящим Дюартом, у Барбары действительно была дочь через три месяца после его смерти, и имя отца так и не было названо. Мне хотелось бы думать, что это была единственная вещь Уильяма Дюарта, которая осталась жить.
  
  От себя лично скажу, что позже в том же году другая беременная молодая женщина также потеряла своего возлюбленного в авиакатастрофе. Эта женщина была моей бабушкой, а ребенок, которого она родила, был моей мамой. Вот откуда я знаю, что, несмотря на душевную боль от потери Уилла, Ники все еще могла выйти замуж за великого человека и жить счастливой жизнью.
  
  Хотя подразделение Real MO в Риме состояло из двадцати двух человек, я сохранил основную группу небольшой, время от времени ссылаясь на других, чтобы лучше подать повествование. Эзра, Уорнер, Джек Дэниелс, Клементе и другие сотрудники MO Rome, кроме Могги, все основаны на реальных людях. Биография Эзры была смоделирована по образцу знаменитого карикатуриста из The New Yorker Сола Стейнберга. Если его имя не знакомо, большинство читателей должны узнать его работы, поскольку они украшали все - от журналов до каталогов Neiman Marcus и рекламных роликов Jell-O. На протяжении многих десятилетий его имя считалось синонимом The New Yorker. “Я писатель, который рисует”, - сказал он знаменито.
  
  Настоящий Эзра женился на своей бывшей любовнице во время войны, но я сделал моего Эзру холостяком. Как Ники поступает с Эзрой в романе, Барбара несколько месяцев жила с Солом в Вест-Виллидж, пока была беременна и решала, что делать дальше.
  
  В целях составления графика я перемещал и комбинировал даты, а также делал то же самое с официальными записками и заказами. Я также постарался упорядочить и распутать структуру OSS в меру своих возможностей. Как упоминает Ники, организация часто менялась, как и ее иерархия, и я не хотел увязать в истории с подробностями правительственных структур отчетности.
  
  Моей целью было привлечь внимание к творчеству Барбары Лауверс и передать дух времени и места — в частности, Рима в конце войны. (Интересное примечание: Foro D'Italia, где команда играет в теннис, остается в том же состоянии, в каком его нашли бы Ники, Уилл, Эзра и Могги, изобилующий фашистскими лозунгами и скульптурами.) В целом, я стремилась рассказать хорошую историю, оставаясь верной исторической хронологии, а также людям и типу работы, выполняемой в Риме. Как и во всех моих книгах, мое самое большое желание, чтобы эта история запомнилась вам и вдохновила вас узнать больше о человеке, или моменте в истории, или о том и другом.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Избранный список источников
  
  Правительственные публикации:
  
  FM 35-20 Физическая подготовка женского армейского корпуса США (WAC), 1943 год.
  
  Руководство по работе с моральным духом на местах —Стратегические службы.
  
  Путеводитель солдата по Риму.
  
  Другое:
  
  Алина, графиня Романонес. Шпионка была одета в красное.
  
  Альпер, Бенедикт Соломон. Любовь и политика в военное время: письма моей жене, 1943-45.
  
  Андерсон, Кэролин. Случайные туристы: янки в Риме, 1944-1945, Журнал истории туризма.
  
  Бэйр, Дейдра. Сол Стейнберг: Биография.
  
  Бэнкрофт, Мэри. Автобиография шпиона.
  
  Браун, Энтони Кейв. Секретный военный отчет УСС.
  
  Данлоп, Ричард. Донован: главный шпион Америки.
  
  Неудачник, Виктор. Рим — город в ужасе: Нацистская оккупация 1943-44.
  
  Гриблинг, Эрик К. Профессионализм разведки: исследование развития профессионализма разведки в Управлении стратегических служб в Италии и Центральном Средиземноморье, 1941-1945.
  
  Хейз, Альфред. Девушка на Виа Фламиния.
  
  Heideking, Jürgen and Mauch, Christof. Американская разведка и немецкое сопротивление Гитлеру.
  
  Джейсон, Соня Н. Мария Гулович, героиня Второй мировой войны: школьная учительница, спасшая жизни американцев в Словакии.
  
  Кломан, Эразмус. Назначение Алжир: с УСС на Средиземноморском театре военных действий.
  
  Лайл, Дебби. Каникулы в опасной зоне.
  
  Хулинг, А.А. Женщины, которые шпионили.
  
  Макдональд, Элизабет П., Девушка под прикрытием.
  
  Макинтош, Элизабет. Сестринство шпионов.
  
  О'Доннелл, Патрик К. Оперативники, шпионы и диверсанты: неизвестная история мужчин и женщин OSS Второй мировой войны.
  
  Петерсен, Нэнси Х. С порога Гитлера: отчеты разведки военного времени Аллена Даллеса, 1942-1945.
  
  Пим, Барбара. Очень частный детектив.
  
  Севарейд, Эрик. Не такая уж и дикая мечта.
  
  Смит, Ричард Харрис. OSS: Секретная история первого Центрального разведывательного управления Америки.
  
  Стерсберг, Питер. Звуки войны: воспоминания корреспондента Си-би-си.
  
  Тодд, Энн. Операция УСС "Черная почта": тайная война одной женщины против императорской армии Японии.
  
  Томпкинс, Питер. Шпион в Риме.
  
  Уилсон, Эдмунд. Европа без Бедекера: зарисовки среди руин Италии, Греции и Англии.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Благодарность
  
  Я должен начать с благодарности команде Graydon House за сборку этой великолепной книги: арт-директору Кэтлин Аудит и дизайнеру Лоре Клинстра, которая создала потрясающую обложку, редактору Дженнифер Стимсон, читателю-сенситиву Диллу Вернеру, публицисту Джастин Ша и менеджерам по маркетингу Памеле Ости и Диане Лавуа. Удивительно, сколько талантливых людей задействовано в создании готового продукта. Огромная благодарность моему редактору Мелани Фрид за сотню вещей, например, за то, что предложила график 1989 года, который решил так много проблем. Как всегда, огромная благодарность Барбаре Поэлле, моему агенту, проработавшему почти пятнадцать лет. Ты никогда не заставляешь меня чувствовать себя слишком требовательной или театральной, даже когда я таковой являюсь!
  
  Всем нужны коллеги, и мне понравилось проводить время в watercooler с Лиз Фентон, Лизой Стейнке, Кристин Рокавей, Эллисон Уинн Скотч, Кейт Куинн и Кристиной Макморрис. Особенно спасибо Сьюзан Мейснер, Шилпи Сомавей Гауда и Татьяне Соли за наши ежемесячные беседы за чаем. И спасибо всем писательницам, которые были до меня, женщинам, которые храбро служили за границей, вели дневники и писали мемуары, которые помогли мне представить эту историю.
  
  Лизе Канетаке — ты можешь поверить, что мы дожили до 2022 года? Спасибо, что разделили с нами это невероятное путешествие, и я знаю, что впереди еще много замечательных моментов. Я также посылаю привет остальным членам семьи Канетаке-Берган — Одри, Эмили и Чарльзу — за то, что они стали для нас второй семьей.
  
  Во время написания этой книги мой тихий героический муж Деннис в очередной раз проявил неуместную слабость и подыгрывал моим переменчивым настроениям. Он даже согласился на вторую собаку, когда я выразила острую потребность в другом домашнем питомце. Как сказала моя старшая дочь: “Мы собираемся уехать из дома, и мама пытается заполнить дыру в своем сердце джиндо”. Она не ошибается. Говоря о дочерях, я не могу выразить, как я благодарна за своих. Пейдж и Джорджия, вы остались сильными и процветали в трудные времена. Ты такая веселая, независимая и легкая в воспитании, и я так восхищаюсь вами обоими.
  
  И всем читателям — каждому электронному письму, каждому доброму твиту или посту Instagram - вы часто являетесь причиной, по которой авторы находят в себе мужество писать в любой день. Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо тебе! Это все для тебя.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  БЮРО
  ПОМАДЫ
  
  Мишель Гейбл
  
  Руководство для читателя
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вопросы для обсуждения
  
   Обсудите темы истины и источника в романе. Как эти темы все еще находят отклик в современном мире?
  
   Обсудите, как пол Ники влияет на то, как OSS и некоторые коллеги относятся к ней. Влияет ли то, как они недооценивают ее, на ее собственные действия в романе? Как же так?
  
   Кто был вашим любимым персонажем среди сотрудников MO Rome (Ники, Эзра, Уилл, Уорнер, Джек Дэниелс, Клементе) и почему?
  
   Какая кампания "МО Рим" была твоей любимой?
  
   Ты думаешь, Ники была неправа, солгав Уиллу о своем соглашении с Паломой? Почему или почему нет?
  
   Вы поняли реакцию Могги на пропаганду и деятельность МО Рима?
  
   Как вы думаете, почему Ники скрыла свою работу OSS от своей дочери Андреа? Вы бы сделали то же самое на ее месте? С другой стороны, как бы вы отреагировали, если бы узнали, что близкий родственник или друг всю жизнь скрывал от вас такой секрет?
  
   Роман основан на реальной оперативнице УСС Барбаре Лауверс, которая была награждена Бронзовой звездой. Вы слышали о ней раньше? Как ее история отражает более широкую историческую тенденцию игнорирования женских историй?
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Также от Мишель Гейбл
  
  Парижская квартира
  
  Увидимся в Париже
  
  Книга о лете
  
  Лето, когда я встретила Джека
  
  Секрет книготорговца
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  ISBN-13: 9780369702180
  
  Бюро губной помады
  
  Авторское право No 2022 Мишель Гейбл Билски
  
  Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть использована или воспроизведена каким-либо образом без письменного разрешения, за исключением кратких цитат, содержащихся в критических статьях и обзорах.
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, фирмами, событиями или местами полностью случайно.
  
  Грейдон Хаус
  ул. Аделаида, 22, Запад, 41-й этаж
  Торонто, Онтарио M5H 4E3, Канада
  www.GraydonHouseBooks.com
  www.BookClubbish.com
  
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"