Уоррен Адлер : другие произведения.

Цель Черчилль

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Цель Черчилля
  
  Уоррен Адлер
  и Джеймс К. Хьюмс
  Глава 1
  
  Из разбитого окна бывшего кабинета немецкого надзирателя генерал Иван Васильевич Димитров наблюдал за переполненным двором; люди, набитые, как сардины, замерзающие на ледяном февральском морозе, жалкая, вонючая кучка предателей, ожидающих отправки в забвение. Он усмехнулся эвфемизму, потирая щетину на подбородке, щурясь от дыма сигареты, свисающего с его губ.
  
  Следуя по пятам за наступающими боевыми частями, Димитров всегда выбирал самую большую тюрьму в городе для своего временного командного пункта Народного комиссариата внутренних дел, неизменно являющегося пристройкой к ныне заброшенной штаб-квартире гестапо с ее подземными камерами и толстостенными камерами пыток, интерьер которых был сделан специально для его целей.
  
  Стрелковые полки НКВД Димитрова проследили путь поразительного наступления генерала Жукова, которое теперь стремительно продвигалось к Берлину. Лаврентий Павлович Берия, глава НКВД, прямо приказал им не проявлять милосердия, сосредоточиться на чем-либо, что имеет малейший запах сотрудничества или нелояльности. Как только боевые части Жукова развернулись, началась работа Димитрова. Он приказал своим командирам не проводить тонкой грани между немцами и русскими, мужчинами, женщинами или детьми.
  
  “Найдите их. Не тратьте время на вину или невиновность. Если есть малейшее подозрение в сотрудничестве, считайте их всех виновными, особенно немцев и дезертиров. Берите, что хотите. Делайте то, что должно быть сделано. Мы имеем право на добычу ”, - сказал он своим офицерам. “Совершите месть. Помните, что нацистские ублюдки сделали с нами. Помните Сталинград. И не щадите женщин. Наполни их до отказа горячей русской спермой. Им нужен урок унижения”. Берия сказал Димитрову, как ему понравились его устные доклады.
  
  “Грядущие поколения будут сожалеть о том, что они сделали с нашей страной”, - заявил Берия, добавив, что маршал Сталин был доволен его докладами об успехах Димитрова. За свою работу Димитров получил звание Героя Советского Союза от самого Сталина.
  
  Плотный мужчина с длинным угловатым лицом, глубоко изборожденным морщинами на обеих щеках, темными глазами, которые опускались книзу, тонкими подвижными губами, которые могли изогнуться в обманчиво теплой полуулыбке, и выдающимся заостренным подбородком, который он эффективно использовал, чтобы подать сигнал о требовании, Димитров похлопал по боковому карману своего тяжелого пальто, куда он положил папку. Конфиденциальные документы были доставлены курьером непосредственно из офиса Берии в Москве.
  
  Удовлетворенно кивая, он знал, что был на чем-то. Информация в файле подтвердила историю этого человека. Димитров был поражен достижениями оперативников разведки НКВД.
  
  Берия нацарапал комментарий в верхней части документа: Крот?
  
  Димитров знал, что он имел в виду.
  
  Резкий стук нарушил его концентрацию. Он посмотрел в сторону двери.
  
  “Идем”.
  
  “Транспорт готов, товарищ. Раскопки дезертиров завершены ”, - сказал мужчина, выпрямившись, одетый в форму и знаки отличия НКВД, соответствующие его званию майора.
  
  Димитров кивнул, указывая подбородком в сторону тюремного двора, заполненного дезертирами и гражданскими лицами. Некоторые даже переоделись женщинами, чтобы избежать обнаружения.
  
  Димитров рассмеялся. Небесам придется принять их с больными задницами.
  
  “В группе почти тысяча предателей”, - сказал офицер, поняв жест.
  
  “Имена и цифры?”
  
  “Должным образом записано, товарищ”.
  
  Димитров кивнул. Родственники дезертиров получили бы красочные уведомления “смерть в бою”, подписанные самим Сталиным, подходящие для оформления. Это будет демонстрироваться поколениям как диплом — еще один мозговой штурм Берии.
  
  Этот человек был гением, признал Димитров.
  
  Он извлек уроки из событий в Катыни, в результате которых была ликвидирована двадцать одна тысяча поляков-ублюдков. Больше никаких выстрелов в затылок, типичный метод казни НКВД. Больше никаких старых немецких пуль — слишком прозрачных, если их обнаружат, хотя это было крайне маловероятно. С тех пор они использовали только недавно захваченные немецкие станковые пулеметы и современные боеприпасы.
  
  Димитров руководил операцией по последующему устранению ликвидаторов Катыни. Тщательная работа, вспомнил он, заслужившая глубокое уважение Берии и доказавшая его лояльность главе НКВД. Они оба были грузинами, оба из Сухумского района, что имело большое значение в вопросах доверия, насколько это касалось Берии.
  
  Грузинам всегда поручали тяжелую работу; депортации и казни. Там, где была оккупация немцами, предатели были эндемичны, и их нужно было искоренять. Казни были обычным делом, и огромное количество населения должно было быть депортировано. Димитров выполнял свой долг со знанием дела и эффективностью и привлек внимание Берии в самом начале его службы в НКВД. Повышения и награды пришли сами собой. Он был самым молодым генералом в НКВД.
  
  “Всегда помни”, - сказали ему после того, как он выполнил свои первые задания. “Теперь вы человек Берии. Вы несете ответственность только передо мной. Мы должны постоянно быть в поиске предателей среди нас. Интриги повсюду, даже у тех, кого мы считаем нашими друзьями. Вот почему я должен требовать полного повиновения и абсолютной лояльности без вопросов. Вы понимаете, Иван Васильевич? Наша цель - избавить нашу нацию от всех ее врагов, реальных и потенциальных, без пощады, без колебаний, без угрызений совести ”.
  
  Слова Берии были источником вдохновения. Если бы он верил в Бога, они были бы Священным Писанием.
  
  “А остальные?” - Спросил Димитров у ожидающего капитана.
  
  “В камеру предварительного заключения внизу, как приказано”.
  
  “Сколько?”
  
  “Сорок два”.
  
  Димитров вычленил их из стаи — случайно выбранных офицеров СС — для особого обращения. Это было бы проверкой целеустремленности этого человека.
  
  “Мы выдвигаемся утром”, - сказал Димитров, взглянув на часы. “Они наступают со скоростью молнии. Фронт уже в пятидесяти километрах впереди. Я думаю, что Жуков будет в Берлине через десять дней, максимум через две недели”. Он посмотрел на свои часы. “Скажем, в 06:00”.
  
  “Мы будем готовы, товарищ”.
  
  Они были заняты в течение трех дней, собирая дезертиров и немецких пленных. Они “обработали” уничтоженную дивизию СС, и следователи обрабатывали их в сотах внизу.
  
  “Будьте безжалостны. Подумайте о Сталинграде. Подумайте о миллионах убитых. Покажите им, что мы, русские, думаем о расе господ. Оставьте немного для показухи. Выбирайте тщательно ”.
  
  За исключением информации, собранной только для Берии, все, что было собрано военной разведкой, было отправлено людям Жукова. Не то чтобы это имело значение. Это был полный разгром, немецкая армия в полном отступлении, разбегающаяся, как испуганные кролики.
  
  “Теперь мы должны смотреть вперед, Димитров”, - сказал ему Берия в их последнем разговоре, когда войска проходили через Польшу в первые дни нового наступления, начавшегося в январе.
  
  Для Димитрова это событие было праздничным, что еще больше сблизило его и его шефа. Берия выбрал виллу для своего ночлега, ранее занимаемую захваченным поляком-перебежчиком, которого недавно казнили. Жена поляка и ее тринадцатилетние дочери-близнецы по-прежнему жили на вилле и выполняли функции прислуги при проезде российского начальства.
  
  Димитров доложил о своих успехах с дезертирами и немецкими пленными. Берия был глубоко впечатлен количеством убитых. Димитрова всегда поражало, как учено выглядел Берия в своем пенсне и маленькой лысеющей голове. Со своим низким голосом и четкими, медленными предложениями он больше походил на университетского профессора, чем на могущественного главу НКВД.
  
  “Настоящая работа начнется после войны”, - сказал ему Берия, периодически протирая свое пенсне во время разговора за коньяком и сигарами. “Сталин скоро назначит меня членом политбюро, продвинув нас еще дальше внутрь”.
  
  Димитрову понравилась ссылка на “нас”.
  
  “Многое должно произойти. Мы освободим рабочих и уничтожим буржуазию каждой нации на земле: сначала Европа, затем Азия, и лучший приз из всех - Соединенные Штаты. Этот день приближается. Жители Запада слабы и без хребта. Они слишком мягкие и сентиментальные. Мы должны без колебаний отсеивать слабых среди нас. Их абсурдное чувство добродетели уничтожит их. Мы - будущее. Чтобы достичь этого, все потенциальные враги должны быть уничтожены. Нужно постоянно сосредотачиваться на высшем благе ”.
  
  Берия стряхнул пепел на пол и окунул кончик своей сигары в бренди.
  
  “Иван Васильевич, мой дорогой товарищ, мы, грузины, - лидеры будущего. Сталин, Берия, Димитров. Такие преданные люди, как вы, восстанут вместе со мной ”.
  
  Он понизил голос почти до шепота, когда наклонился к уху Димитрова.
  
  “Сталин не будет жить вечно....”
  
  Он положил руку на колено Димитрова. На краткий миг этот жест показался сексуальным пассом.
  
  А если бы это было так? Спросил себя Димитров, зная ответ.
  
  Берия поднял свой бокал и проглотил остатки. Димитров сделал то же самое, и Берия снова налил, долгое время сохраняя молчание.
  
  “Вы знаете, Иван Васильевич, у нас величайшая разведывательная служба на земном шаре, лучшая шпионская сеть в мировой истории. Я знаю. Я построил это. Другие могли бы утверждать обратное, но Сталин знает, что это благодаря мне это произошло. Мы победим, не сомневайтесь в этом. Запад будет кипеть в своей собственной коррупции”.
  
  Берия презрительно покачал головой.
  
  Двумя неделями ранее он вернулся из Ялты, где Сталин встретился с Рузвельтом и Черчиллем, чтобы обсудить будущий ход войны и ее последствия.
  
  “Сталин играл на них, как на скрипке, но Черчилль более опасный из двух, недоверчивый и подозрительный. Рузвельт - наивный дурак. Кроме того, он казался слабым и невнимательным. Дни западных стран сочтены, Иван Васильевич. Нам предстоит захватить целый мир”.
  
  Ноздри Берии раздулись, когда он понюхал бренди. Он кивнул, как будто отвечал на вопрос, возникший у него в голове. Он глубоко затянулся сигарой и выпустил дым в воздух.
  
  “Мы движемся быстро по другим причинам”, - прошептал он. “Американцы создают супербомбу, что-то связанное с расщеплением атома. Рузвельт пообещал Сталину, что, если бомба сработает, он поделится процессом с русскими. Черчилль не был проинформирован. Он был бы ложкой дегтя в бочке меда. Немцы тоже работают над этим, и нам нужны любые секретные технологии, которые мы сможем захватить, не говоря уже об урановых месторождениях в Саксонии и Чехословакии и лаборатории в Далеме, отсюда и скорость этого наступления ”.
  
  Он понизил голос до едва слышного шепота.
  
  “Сталин дал мне задание создать такую бомбу”.
  
  “Поздравляю, товарищ. Я приветствую вас ”.
  
  Димитров поднял свой бокал в знак уважения. Берия кивнул и сделал глоток. На долгое мгновение он погрузился в раздумья.
  
  “Они протекают, как решето”, - сказал он, уже не шепотом. “Глупые демократии! Они не имеют реального представления о шпионаже; они любители. Мы на несколько световых лет впереди них ”.
  
  Берия усмехнулся, обнажив мелкие зубы в натянутой улыбке.
  
  “В Ялте мы прослушивали каждую комнату в их резиденциях, прослушивали каждый разговор, который происходил в частном порядке между Рузвельтом и Черчиллем. Мой собственный сын, Серго, делал переводы. Я могу сказать вам, что Черчилль презирает нас; он наш заклятый враг. Рузвельт, наивный идиот, верит, что мы всегда будем союзниками. Мы будем играть в игру столько, сколько сможем, но не заблуждайтесь, Иван Васильевич, большая война впереди, и мы уже организовали нашу армию. Мы повсюду готовим людей — агитаторов, организаторов, пропагандистов, убийц”. Берия усмехнулся. “Мы повсюду; вы не можете себе представить, как глубоко мы внедрены ”.
  
  Он сделал паузу и покачал головой.
  
  “Но пока мы должны действовать тайно. Мы должны улыбаться и ласкать наших западных друзей. Держите нож спрятанным внутри бархатной перчатки, особенно в Америке. Теперь мы любимы: храбрые русские, которые пожертвовали собой, чтобы избавиться от нацистского зла! Мы должны поддерживать этот любовный роман как можно дольше после войны. Но наши люди на месте, прячутся под поверхностью, как кроты. Нам нужны кроты, Иван Васильевич, спрятанное оружие, готовое к применению, пока наши люди доедают свои больные внутренности ”.
  
  Берия сделал глоток своего бренди и пристально посмотрел в глаза Димитрова.
  
  “Ваше владение английским языком будет преимуществом, Иван Васильевич”.
  
  “И французский, испанский и итальянский, товарищ”, - с гордостью сказал Димитров, напомнив Берии о других его природных способностях. Он был не прочь дунуть в свой собственный рог, когда и где это было уместно.
  
  “Нам понадобятся все ваши многочисленные навыки в будущем, Иван Васильевич. Мы будем отдавать приказы на всех ваших языках. И вы пойдете со мной, как бы высоко мы ни забрались ”.
  
  Димитров почувствовал, как его сердцебиение ускорилось, а в промежности поднялся трепет.
  
  “Я буду служить тебе ценой своей жизни, товарищ”.
  
  Берия протянул руку со своим стаканом и чокнулся им с Димитровым. После долгой паузы Берия выпил, затем встал, бросил все еще зажженную сигару на ковер и раздавил ее ногой.
  
  “Итак, Иван Васильевич”, - сказал он, улыбаясь. “Давайте побалуем себя женщинами из истеблишмента”.
  
  То, что последовало, решил Димитров, было опытом, который останется в его памяти на долгие годы. Это был незабываемый опыт сближения между двумя мужчинами. Они трахнули мать и двух ее дочерей на глазах друг у друга. Женщины быстро уступили. Берия просто направил пистолет в голову одного из близнецов.
  
  “Это будет этот пистолет?” Берия хихикнул. “Или это?” - спросил он, расстегивая ширинку.
  Глава 2
  
  Солдат НКВД привел мужчину в офис. Димитров сидел за своим столом, открыв папку. Солдат усадил растрепанного и грязного мужчину в форме СС на стул перед столом. Его звание было оберштурмбаннфюрером, сравнительно высокое звание для человека, который все еще так молодо выглядит. Он был высоким блондином с лазурно-голубыми глазами, глубоко посаженными за высокими скулами. Несмотря на свое состояние, этот человек излучал высокомерие. Очищенный, он выглядел бы как арийский идеал.
  
  “Итак, вы американец”, - сказал Димитров по-английски.
  
  Мужчина кивнул и улыбнулся.
  
  Димитров отметил, что его зубы были удивительно белыми, губы влажными, а по обе стороны от улыбки появились две ямочки.
  
  “Ваш английский довольно хорош, генерал”, - сказал мужчина, как будто это был комплимент вышестоящего начальника.
  
  “И в равной степени в ваши руки, оберштурмбаннфюрер”, - сказал Димитров, приветствуя солдата солдату. Обычно он никогда не обращался к офицеру СС по званию. “Но тогда вы американец”.
  
  “По рождению, а не по выбору, генерал”.
  
  Димитров изучил мужчину, снова заглянул в его досье, затем поднял лицо и ухмыльнулся. Он полез в боковой карман своего пальто и предложил ему американскую сигарету "Лаки Страйк", которую отобрал у высокопоставленного офицера люфтваффе.
  
  “Ну, ну, этот далеко продвинулся”, - сказал американец, вытаскивая сигарету из пачки и нюхая ее.
  
  Димитров прикурил, американец глубоко затянулся и выпустил облако дыма.
  
  “Никто не делает сигареты лучше”, - сказал американец.
  
  Димитров вернулся к файлу.
  
  “Лагерь Зигфрида, это было? Яфанк, Лонг-Айленд. Летний лагерь для американских нацистов, немецко-американский союз.”
  
  “Вы, люди, хорошие”, - усмехнулся американец. “Я скажу это. Вы зарылись прямо в ФБР.” Он снова покачал головой. “Они конфисковали записи, которые я знал. Итак, вы узнали мое имя?”
  
  “Franz Mueller.”
  
  “Точно так, как я вам говорил. Я американский гражданин. Родился в Хобокене, штат Нью-Джерси. Мой отец родился в Мюнхене. Приехал в Штаты в 1913 году. Я родился в 1918 году”.
  
  Димитров произвел быстрый расчет. Двадцать семь.
  
  “Быстрый подъем. Вы могли бы быть генералом. Очень жаль ”.
  
  Американец равнодушно пожал плечами и сделал еще одну глубокую затяжку сигаретой.
  
  “А твоя мать?”
  
  “Почему вы должны знать происхождение потенциального мертвого мяса?”
  
  “Вы пессимист, Мюллер”.
  
  Мюллер и Димитров обменялись взглядами. Затем Мюллер пожал плечами в своей очевидной покорности.
  
  “Мне было пять, когда она погибла в автокатастрофе... Какой-то пьяный ублюдочный еврей. Мой отец так и не женился повторно”, - сказал Мюллер, выпуская еще одно облако дыма, на этот раз в направлении Димитрова.
  
  “И сейчас вы все еще Франц Мюллер. Почему вы не сменили свое имя?”
  
  Мюллер широко улыбнулся.
  
  “После… что ж, после....” Мюллер заколебался, почесал шею и отвел глаза. “Я приехал в Мюнхен в сентябре 1938 года. Мой дядя Карл, брат моего отца, взял меня к себе. У него был сын по имени Франц, на два года младше. Нас обоих назвали в честь моего дедушки ”.
  
  “Два Франца Мюллера”, - сказал Димитров, которого позабавила эта история. “Что случилось с другим?”
  
  “Хилый ублюдок. Умер от пневмонии в ту же зиму, когда я приехал. Я стал им. Все просто. Итак, вы видите, я родился под счастливой звездой. Кроме того, я баллотировался, и мне нужна была подлинная личность ”.
  
  “Убегаете?”
  
  “Как вы думаете, генерал, почему, черт возьми, я покинул Америку?”
  
  Димитров внимательно наблюдал за ним, восхищаясь его мастерством.
  
  “Я убил двух человек”. Он изобразил пальцами пистолет. “В наши дни ничего особенного, назовите это vorspeise. Теперь это обычный жест”.
  
  Этот человек поставил Димитрова в тупик, то, как он говорил, так открыто, так невозмутимо. Он мог понять, почему его продвижение по службе было быстрым.
  
  “Кто они были?”
  
  “Пара жидов”.
  
  Глаза Мюллера искали контакта со взглядом Димитрова, как будто он искал подтверждения аналогичного отношения.
  
  Димитров предостерег себя. Сестра Берии была замужем за евреем, а влиятельные евреи занимали высокие посты. Покойная жена Сталина была еврейкой. Троцкий был евреем. Илья Эренбург был влиятельным еврейским писателем, любимцем Сталина, и его статьи считались пламенными и патриотическими призывами к сплочению. Не то чтобы он оплакивал евреев, которые были уничтожены Гитлером. Действительно, он втайне восхищался эффективностью и масштабом разрушений. Неплохая идея, он подумал об этом.
  
  Тем не менее, он решил не развивать этнический аспект признания Мюллера. Это казалось неуместным для его целей. Кроме того, предполагалось, что настоящий эсэсовец должен ненавидеть евреев и не проявлять к ним милосердия.
  
  “Вас подозревали в этих убийствах?”
  
  “Я никогда не мог быть уверен. Я не оставался поблизости достаточно долго, чтобы выяснить ”.
  
  “Почему ты убил их?”
  
  “У нас было отличное место на Лонг-Айленде, лагерь Зигфрид. Поезда в коричневых рубашках приходили каждые выходные. У нас была коричневая форма, нарукавные повязки со свастикой. Мы пели нацистские песни. Американский флаг висел бок о бок с нацистским флагом. Это было очень весело. У нас была тренировка со стрельбой. Я был отличным стрелком. Мы начали бойкот всех магазинов в этом районе. Они должны были вывесить этот определенный ярлык, который обозначал, что они были сторонниками, иначе мы бы туда не вошли. Жидам это не понравилось, и они начали встречный бойкот. Было двое зачинщиков, братья Финкельштейн. Finkelstein.”
  
  Он покачал головой и усмехнулся.
  
  “Однажды я проследил за ними до дома и застрелил их”.
  
  Он сделал жест, как будто держал винтовку.
  
  “Попал в них со ста ярдов — бах, бах - прямо в их жидовские головы”.
  
  “Конечно, было проведено расследование?”
  
  “Конечно. Но копы, видите ли, любили нас. Мы знали, как смазать салазки. Проблема была в том, что евреев вызвали в ФБР. Вы знаете, какой властью они обладают. Контролируйте все в Америке. Точно так же, как в Германии ”.
  
  Димитров не сделал никаких комментариев. То, что задержалось в его сознании, было “отличным выстрелом”.
  
  “Понимаете, только мой отец знал, больше никто. Это была моя собственная идея. В любом случае, когда ФБР сунуло свой нос, меня отправили в Германию к брату моего отца в Мюнхен ”.
  
  “А расследование?”
  
  “Ни к чему не привело. Я ушел. Винтовка была на дне Атлантики. Свидетелей нет. Отпечатков нет ”.
  
  “И вы никогда не возвращались?”
  
  “Я попал в это, в СС, в настоящее дело. Больше никаких игр, подобных the Bund в Америке. Черт возьми, генерал ”. Он казался внезапно задумчивым. “... Мне это понравилось. Мы убили так много гребаных евреев ”.
  
  Он сделал глубокий вдох.
  
  “И русских, оберштурмбаннфюрер”, - напомнил ему Димитров.
  
  “Неприятно это говорить, но фюрер облажался. Он должен был нанести удар по Англии, оставив Россию в покое. Я прав? Посмотрите на нас. Ты держишь нас за яйца. Нам конец, генерал, капут”.
  
  Он скривил губы в жесте отвращения.
  
  “Так зачем говорить мне, что вы американец? Чего вы надеялись добиться таким признанием?”
  
  “Я все еще жив, не так ли? И вот я сижу в вашем кабинете”.
  
  Он приподнял кончик своей сигареты, поднял его, как образец.
  
  “Ты даешь мне американские сигареты. Ладно, генерал, я уже повеселился. Теперь я занимаюсь бизнесом по выживанию. Я знаю, чем занимаются парни из НКВД, вы команда зачистки, палачи. С Гитлером покончено. СС были забавой, пока это продолжалось. Они поймают Гиммлера, они вырвет ему яйца. Факт в том, генерал, что наши парни не оправдали ожиданий — все эти приветствия и хождение гуськом, весь этот ритуал. Я был чертовски хорошим эсэсовцем. Я раскопал все это. Мне это понравилось. И я все еще верю, что в конце концов мы победим. Но умереть за это сейчас? Я не готов. Нет, смерть - это не вариант в настоящее время. У тебя есть план, как сохранить мне жизнь. Я куплюсь на это. Но умереть за это? Это совсем другое дело ”.
  
  “Вы называете это лояльностью, Мюллер?”
  
  Это был человек по сердцу себе, подумал Димитров, храбрый, высокомерный ублюдок с инстинктом выживания.
  
  Мюллер сделал последнюю затяжку, затем затоптал комочек, пока тот не обжег ему пальцы.
  
  “Ты должен знать, когда держать, а когда сбрасывать. Вы, ребята, пробирались через Восточную Европу, а теперь в Германию. Вот как я себе это представляю: более чем вероятно, что ваша следующая война будет с американцами и их европейскими марионетками. Было бы не так уж плохо, если бы вы победили. В Америке, как в Германии, может быть, даже как сейчас в России, всем заправляют жиды. Это моя война. Когда-нибудь вы, ребята, поймете послание и начнете избавляться от своих жидов, как Гитлер. Может быть, мы не закончили работу, но кто-нибудь закончит. Я вызываюсь добровольцем, генерал. Кроме того, это мой единственный шанс не стать трупом ”.
  
  Димитров был поражен наглостью этого человека. Он признался, что кое-что из сленга этого человека сбило его с толку, но суть он уловил.
  
  “Знал ли ваш отец, что вы были эсэсовцем?”
  
  “Горжусь этим. Только теперь он мертв; я гребаный сирота ”.
  
  “У вас есть братья и сестры?”
  
  Он покачал головой.
  
  “Я единственный ребенок в семье. Бедный я. ” Он поднял глаза. “Есть еще сигарета?”
  
  Димитров предложил ему еще одну сигарету из пачки "Лаки Страйкс" и закурил.
  
  “А ваш дядя? Была ли у него тетя?”
  
  “Они все еще в Мюнхене”.
  
  В голове Димитрова пронеслись идеи и возможности.
  
  “Женщины? Жена? Возлюбленная? Дети?”
  
  Мюллер улыбнулся.
  
  “Я получил свою справедливую долю”, - усмехнулся он. “Ничего постоянного. Мне повезло”. Он затянулся и посмотрел на пепел от своей сигареты. “Я слышал, ваши войска проебали свой путь через весь континент”.
  
  Для Димитрова это прозвучало как очевидное обвинение. Он проигнорировал это. Он был на другом пути.
  
  “Позвольте мне спросить вас, Мюллер. Вы бы вернулись в Америку?”
  
  Глаза Мюллера сузились.
  
  Димитров отметил проблеск оптимистического ожидания.
  
  “Зачем спрашивать? Вы знаете ответ ”. Он сделал паузу. “Как бы вы меня туда доставили? Вы знаете, без осложнений”.
  
  “Неважно”.
  
  “В чем подвох?”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Услуга за услугу, генерал. Бесплатных обедов не бывает ”.
  
  И снова Димитрова смутил сленг. Мюллер, очевидно, понял.
  
  “Я имею в виду, что я должен сделать?”
  
  “Я не знаю, возможно, вы были бы слишком большим риском”.
  
  “Рисковать?” Мюллер на мгновение задумался. “Я понимаю. Я возвращаюсь в Америку, чтобы выполнить для вас работу ”.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Димитров внимательно наблюдал за ним.
  
  “Конечно, вы могли оказаться неправильным выбором”.
  
  “Ваш звонок, генерал. Я в игре, если вы в игре ”.
  
  “Игра?”
  
  “Американский разговор”, - сказал Мюллер. “Вы видите, я создан на заказ, чтобы пройти. Я настоящий ”.
  
  В этот момент раздался резкий стук в дверь кабинета.
  
  “Да?” Звонил Димитров.
  
  За дверью послышался голос: “Дивизия ожидает приказов, товарищ”.
  
  “Отдайте приказ вывести их. Я вскоре последую за вами ”.
  
  Димитров встал из-за своего стола и подал знак американцу.
  
  “Пойдем со мной, Мюллер”.
  
  Они прошли по сырым, выложенным кирпичом коридорам, а затем вышли на лестничную клетку, сопровождаемые четырьмя российскими солдатами с эмблемами НКВД и автоматическим оружием. Димитров привел их в большую камеру предварительного заключения; внутри находились сорок с лишним офицеров СС. Они сидели, прижатые друг к другу, со связанными за спиной руками. В комнате воняло фекалиями и мочой.
  
  “Что за сборище свиней”, - сказал Димитров.
  
  Мюллер не ответил, и выражение его лица казалось нейтральным и безразличным.
  
  “Передайте этому человеку свое оружие”, - приказал Димитров одному из русских солдат.
  
  Он выглядел на мгновение смущенным, но передал оружие Мюллеру.
  
  “Ты знаешь, как это работает?” - Спросил Димитров.
  
  “Мой опыт, генерал”.
  
  “Стреляйте в них, Мюллер”, - приказал Димитров, указывая подбородком. “Стреляйте в своих дерьмовых товарищей из СС”.
  
  Мюллер улыбнулся и, не колеблясь, осыпал пулями обитателей камеры. Мужчины закричали, и на полу растеклась лужа крови. Когда патроны закончились, а несколько человек были еще живы, Димитров приказал оставшемуся солдату сдать оружие. Не теряя ни секунды, Мюллер продолжил серию убийств. Несколько человек были еще живы, корчась от боли.
  
  Мюллер аккуратно прикончил их.
  
  “Теперь они”, - сказал Димитров, указывая подбородком на двух солдат НКВД.
  
  Мюллер быстро застрелил их обоих, затем бросил оружие на пол, теперь ржавого цвета, с лужицей крови.
  
  “Как в тире на Кони-Айленде”, - пробормотал Мюллер, когда они вышли в коридор, отслеживая пятна крови на каменном полу. “Черт возьми, они ни хрена не стоили. Мы должны были победить ”.
  
  У этого человека есть возможности, подумал Димитров. Он обсудил бы это с Берией.
  
  “Я прошел, генерал?”
  
  “Пока нет, оберштурмбанфюрер, пока нет”.
  Глава 3
  
  Впервые за тридцать лет Уинстон Черчилль не мог уснуть. Даже в самые мрачные дни войны он мог просто заставить себя вздремнуть в лимузинах, поездах или самолетах. Ночью или во время своего обычного дневного сна после обеда он задремывал, как только касался подушки. Сейчас это было похоже на дни после катастрофы в Галлиполи в 1915 году, когда его обвинили в гибели более двадцати тысяч анзаков. Этот инцидент вызвал у него временную бессонницу.
  
  Бедняги были скошены пулеметами с высот, возвышающихся над турецким побережьем, где они только что высадились. Черчилль годами размышлял над катастрофой, снова и снова прокручивая ее в уме. Если бы только лорд Китченер послал войска в то же время, когда Черчилль приказал Королевскому флоту бомбардировать проливы, ведущие в Константинополь .... Были бы результаты другими? Несмотря на все, что произошло с тех пор, этот вопрос периодически возвращался, чтобы преследовать и угнетать его. Это был не его звездный час. Учитывая долгую историю побед и поражений, включая самое последнее, его поражение на выборах, его мысли все еще возвращались к Галлиполи, всегда к Галлиполи. Это затмило все, что было до или после.
  
  Сегодня вечером даже два бренди и содовая, которые Черчилль выпил перед ужином, а затем бутылка Вальполичеллы во время еды, чтобы запить телятину, похоже, не помогли. Не говоря уже о двух порциях виски с содовой после ужина. Он снова перевернулся в бессоннице. Ему нечего было делать, и он решил — нечего планировать, не над чем работать, бездействие вызвало бессонницу. Он просто не мог избавиться от своего подавленного настроения.
  
  Семидесятилетний британский политик снова ворочался в огромной кровати, изготовленной на заказ для итальянского промышленного магната, который построил это мраморное чудовище на вилле на берегу озера в двадцатых годах.
  
  Черчилль всегда слышал, что после смерти любимого человека сначала происходит отрицание, затем гнев, прежде чем принять. Он проходил через этот процесс множество раз — со своими родителями, со своей маленькой дочерью Мэриголд, которая умерла в два с половиной года, и старыми друзьями, погибшими в двух кровопролитных войнах его жизни.
  
  Потеря поста премьер-министра поразила его во многом как смерть, о которой он все еще скорбел, разрываясь между отрицанием и гневом. Да, британцы отдавали ему должное за победу в войне, но разве они не понимали, что теперь могут потерять мир? Сталин мог быть гитлером-большевиком, который захватил бы Европу. Кто сплотит империю? Этот зануда-социалист, Клемент Эттли? Черчилль однажды назвал его “скромным человеком, которому есть в чем скромничать”. Что ж, Эттли отомстил.
  
  Черчилль вспотел. Он заставил себя встать с кровати, чтобы открыть окна, чтобы поймать ветерок с озера. Ему нужно было отдохнуть перед завтрашним днем. Он встречался с каким-то коллегой Алекса, бригадным генералом, сэром Гарольдом Александером.
  
  Он был уверен, что Алекс отвел бригадного генерала в сторону, представляя, что тот сказал ему: “Подержи немного Уинни за руку. Он нуждается в нежной, любящей заботе. Сейчас не лучшее время для него ”.
  
  Черчилль почувствовал краткую вспышку гнева из-за воображаемого разговора.
  
  Что ж, у меня будет для него сообщение, которое он должен передать дорогому Алексу.
  
  Он не выносил жалости. Его соотечественники отвергли его и Консервативную партию после ошеломляющей победы над Гитлером. Как лидер оппозиции, теперь он был просто голосом, бессильным, скулящим и неэффективным. Так много благодарности! Но разве ему не отказывали много раз раньше?
  
  По какой-то причине в его памяти всплыл образ того старого быка на Королевской сельскохозяйственной выставке, которую он открывал в Келсо много лет назад, когда был членом парламента от Данди; этого огромного абердин-ангусского быка по кличке Канут выставляли напоказ перед собранием. Его карьера племенного жеребца закончилась. Теперь он был потраченной силой, пережитком, просто еще одним старым быком, которого отправили на пастбище.
  
  Странно, эти воспоминания.... Не в старину Уинстона! драчливо подумал он.
  
  Но тогда, напомнил себе Черчилль, он не мог выместить это на дорогом Алексе, который приложил немало усилий, чтобы найти эту виллу для отдыха в Италии. Кроме того, это было лучше, чем находиться в Лондоне, где каждая улица или площадь, казалось, напоминали ему о каком-то критическом моменте недавней войны.
  
  Когда в июле он переехал с Даунинг-стрит, 10, глава группы отелей Savoy любезно разрешил ему пользоваться своим личным люксом в Claridge's, когда он был в Лондоне. К сожалению, в номере был балкон. Однажды ночью, когда он не мог уснуть, он вышел на этот балкон. На краткий миг он почувствовал желание прыгнуть. Он не мог поверить, что его депрессия достигла такой степени, и это пугало его. Он освободил номер на следующий день, переехав в тот, в котором не было балкона.
  
  Он называл эти приступы меланхолии своим “черным псом” — гнетущей, глубокой депрессией, которая наполняла его тоской и отвращением к самому себе. Любая попытка Клементины или кого-либо еще вытащить его из трясины вызывала возмущение и встречалась враждебно. Его помощник Брендан Брэкен однажды спросил его, почему он назвал это своей “черной собакой”. Он ответил, что собака, написанная задом наперед, — это Бог, это противоположность Богу, это ад, черный ад.
  
  Он сказал: “Брендан, если смерть - черный бархат, то депрессия - колючая чернота”.
  
  Это была не просто победа лейбористов, что было достаточно плохо, но именно масштаб их победы был таким унизительным и ужасающим. Он имел право на свою черную собаку. Кроме того, у него было предчувствие. Это пришло к нему во сне, и он проснулся в пижаме, пропитанной потом.
  
  Во сне он лежал на больничной койке. Он не мог пошевелиться. Внезапно служащий в белом халате медленно натянул ему на голову белую простыню. У него не было особых проблем с интерпретацией сна.
  
  Когда по Би-би-си транслировали "Раннее возвращение", Клементина изо всех сил старалась утешить его.
  
  “Уинстон, возможно, это скрытое благословение”.
  
  “Если так, - парировал он в ответ, - то это, безусловно, хорошо замаскировано”.
  
  Эттли из всех людей! Это грызло его изнутри. На самом деле, ему нравился этот человек. Он был верным лейтенантом в коалиции военного времени. Проблема была глубже, чем просто проигранные выборы. Судьба Великобритании была на волоске. Такие люди, как Эрнест Бевин и Герберт Моррисон, и их коллеги-профсоюзные марксисты не понимали истинной глубины амбиций Сталина. Он лично оценил этого человека и его соратников. Вскоре Советский Союз будет владеть Польшей, Чехословакией, Венгрией, Румынией, Болгарией и всей Восточной Европой. Возможно, даже Германия также попала бы в его орбиту, а также Греция и Италия, и многое другое — возможно, весь мир. Тени Адольфа.
  
  Неужели они не понимали, что социализм в Москве отличался от социализма в Лондоне? Это было хищничество, не какая-то утопическая мечта социальной инженерии, а тирания, навязанная жестокостью. Русские марксисты верили в революцию с помощью тирании. Они презирали свободные выборы или любые другие свободы, такие как свобода слова, свобода собраний, свобода религии. Он нутром чуял, чего хотел Сталин: Советского Союза, который охватил бы весь мир.
  
  Он был потрясен тем, что Herald и The Guardian охарактеризовали Сталина как какого-то теплого и плюшевого мишку. Рузвельт тоже был уверен, что он очаровал Сталина и превратил его в настоящего друга. Действительно ли лейбористы и Франклин верили в это?
  
  Вот так, сказал он себе.
  
  В этом было зерно его недовольства. Были мысли, которые украли у него сон. Таково было происхождение его черной собаки. Это было не разочарование, не отказ и не тщетное ожидание благодарности его соотечественников, а страх, не только за свою страну, за весь мир. С этим прозрением он, наконец, погрузился в глубокий сон.
  
  Его разбудил не холодный свет рассвета, а “будильник старика” — часы в его мочевом пузыре. Для него проспать восемь с половиной часов подряд было своего рода шестидесятилетним рекордом. Унитаз в ванной напомнил ему озеро. Вместо того, чтобы снова лечь спать, Черчилль решил поплавать. Впервые за несколько недель он почувствовал первые робкие признаки выздоровления, а вместе с ними - мужество и энергию, чтобы противостоять утреннему холоду.
  
  Он вспомнил код, который высвечивался на каждом корабле королевского флота в море, когда он во второй раз стал первым лордом Адмиралтейства в 1939 году: Уинстон вернулся!
  
  Возможно, подумал он, возможно.
  
  Он надел свой старомодный темно-синий полосатый купальный костюм, который закрывал его грудь и делал его похожим на раздутый воздушный шар. На самом деле, он вообще предпочитал обходиться без скафандра, но, посмеиваясь над этой мыслью, решил не тревожить соседей, которые могли подумать, что какое-то странное морское чудовище, похожее на дирижабль, загрязнило озеро.
  
  Он осторожно спустился по ступеням откоса, который граничил с озером. У кромки омывающих вод Комо он подставил носок, затем ступню. Он вздрогнул. Затем, выкрикивая строки из “Макбета" — "Позвольте мне ввернуть свое мужество туда, где оно застряло!” — он бросился.
  
  Вскоре холод стал терпимым, и он лег на спину, чтобы запечатлеть визуальную радость раннего утреннего восхода. Он знал, что это был день принятия решения, и он был уверен, что эта короткая передышка на озере очистит его разум от паутины депрессии.
  
  Когда он собирался закончить свой заплыв, Черчилль перестал плавать и погрузился сам, пройдя по галечному и песчаному дну, затем поднялся на поверхность. Это напомнило ему о том времени, когда он рассказывал знакомому о катастрофе в Галлиполи, своем уходе из общественной жизни и травме, которую он перенес впоследствии.
  
  Он сравнил это с опытом глубоководного ныряльщика, которого трясет, когда он возвращается на сушу. Когда он взбирался по ступеням утеса, он не чувствовал никакой дрожи. Возбуждение быстро сменяло скуку и уныние.
  
  Ему это тоже напомнило о том, что он читал о крещениях в реке, которые проводятся на американском Юге. Проповедник окунает вас, и вы всплываете на поверхность, слыша "аллилуйя" от прихожан. Он хотел выкрикнуть свою версию "аллилуйя" и зажигательное "Хип, хип Ура".
  
  Поднимаясь по склону к вилле, он думал о словах Соломона из Притчей: “Как холодная вода для измученной жаждой души, так и добрые вести из далекой страны”.
  
  Когда он вернулся в свою комнату, он вытерся и быстро погрузился в крепкий сон. В десять тридцать Черчилль услышал тихий настойчивый стук в дверь.
  
  “Синьор Черчилль”.
  
  Это был голос горничной.
  
  Черчилль быстро надел свой зеленый халат, украшенный золотыми драконами. Итальянская горничная внесла аквамариновый поднос цвета озера, украшенный его любимым цветком, ноготками, именем, которое он дал своему любимому умершему ребенку. Как ни странно, это напомнило ему о его дорогом друге Дуайте Эйзенхауэре, который привел союзников к их военной победе. Помимо их роли в войне, они были глубоко связаны из-за этого странного совпадения смертей их детей. Эйзенхауэр потерял своего первого сына Дуайта в течение трех месяцев после смерти дочери Черчилля.
  
  Горничная поставила поднос с завтраком на столик перед окном. На подносе стояли два кувшинчика, один с горячим кофе, другой с горячим молоком, два круассана и маленькая тарелочка со сливовым вареньем.
  
  Он покорно посмотрел на поднос. Он не смог заставить горничную понять, что английский завтрак состоит из яиц, жареных помидоров, бекона и поджаренного хлеба; это было бесполезно. Но его настроение улучшилось, когда он внезапно вспомнил, что однажды сказал ему Сомерсет Моэм: “Уинстон, единственный способ хорошо пообедать в Англии - это три раза в день завтракать”.
  
  Улыбнувшись при этом воспоминании, он вспомнил другое замечание за завтраком, когда фельдмаршал Монтгомери, войдя, застал его за яичницей с беконом в 10-м номере. При виде того, что он ел, Монти разозлился.
  
  “Это нездоровый завтрак. Посмотри на меня. Я не ем мяса, я не курю, я не пью, и я в хорошей физической форме на 100 процентов ”.
  
  Черчилль прорычал в ответ: “Я ем мясо три раза в день, выкуриваю десять сигар в день, я пью, и я на 200 процентов здоров”.
  
  Потягивая кофе с молоком и проглядывая утренние английские газеты, Черчилль был полон решимости держать своего черного пса на расстоянии. Позже, решил он, часть солнечных утренних часов он потратит на рисование - увлечение, которое он находил удивительно целебным.
  
  Рисуя на берегу озера, Черчилль был одет в синий костюм сирены на молнии, который он разработал для себя во время войны, чтобы позволить ему сменить обнаженную натуру на какую-нибудь презентабельную одежду в случае воздушного налета или внезапного экстренного совещания посреди ночи. В большинстве случаев члены кабинета министров и генералы заставали премьер-министра в костюме сирены, когда встречались с ним в подземном военном зале.
  
  Он гордился своим модным заявлением, которое называл “комбинезоном”, хотя Клементина придерживалась противоположного мнения. Воспоминание о ее критике всегда вызывало улыбку на его лице.
  
  Однажды он позвонил ей из военного кабинета: “Клемми, ” взволнованно воскликнул он, - как ты думаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы одеться для встречи с Пагом?”
  
  Гарольд “Паг” Исмей был генералом, отвечающим за военную стратегию.
  
  “По крайней мере, пятнадцать минут, - предположила Клементина, - от снятия пижамы до надевания костюма”.
  
  “Тридцать две секунды — я рассчитал время с помощью моего нового снаряжения сирены”, - похвастался Черчилль.
  
  “Но, Уинстон, ты выглядишь в нем так нелепо - как толстый пингвин, который не смог влезть в свой обычный костюм для ужина”.
  
  Черчилль наблюдал за солнцем, когда оно начало скрываться в гнезде волнистых облаков, обрамленных голубым небом. Он намазал палитру какой-то лазурной настойкой и сосредоточился на пейзаже, уводя свои мысли все дальше и дальше от черной собаки, которая его преследовала.
  
  Живопись, как он узнал, предлагала другой вид вызова, который задействовал другую часть его разума. Он сравнил это с фермером, который переворачивает поля для посадки своего урожая. Рисование дало отдых той части мозга, которую он использовал при письме, задействовав другую часть. Когда он рисовал руками, его подсознание работало над речью или главой, которую он писал. Он знал, что, пока он творил с помощью своих красок, писательская сторона его сознания просачивалась наружу.
  
  Он должен был поблагодарить свою дочь Сару за то, что он занялся живописью. Много лет назад, сразу после Галлиполи и его увольнения с поста самого молодого первого лорда Адмиралтейства, он искал что-нибудь, чтобы отвлечься от своего ужасного позора. Семья отправилась на Юг Франции. На пляже он заметил маленькую коробочку с раскраской Сары. Она дала ему его первые уроки, за которые он был бесконечно благодарен.
  
  Но рисование было лишь одним из его упражнений в расширении творческих способностей. В Чартвелле он возводил длинные кирпичные стены и часто находил себе занятие по дому, особенно когда его мозгу требовалась разрядка после долгих часов напряженной концентрации на творческой работе. Но его самым ярым секретным личным оружием было открытие преимуществ дневного сна.
  
  После короткой дремоты в середине дня, с повязкой из черного шелка на глазах, он просыпался совершенно отдохнувшим. Он сравнил это со стиранием доски в классе в Харроу. Одно дело было воспользоваться ластиком и стереть то, что ты написал, и попытаться написать снова, но после сна было ощущение, что классную доску вымыли дочиста. Таким образом, он обнаружил, что его разум очистился после дневного сна. Предыдущие попытки были сведены на нет, и он мог начать все заново. Он неукоснительно придерживался этого графика каждый день своей взрослой жизни.
  
  Несколько часов спустя он услышал голос Сары: “Отец, твои гости прибыли”.
  
  Его дочь Сара носила белые брюки, которые аккуратно облегали ее фигуру. Ее блузка цвета шартреза разительно контрастировала с ее каштановыми волосами. Сара была актрисой неполный рабочий день, когда ей было чуть за тридцать. Она унаследовала склонность своего отца к драматизму — как в актерской игре, так и в живописи, где ей нравились яркие тона, которые также нравились ее отцу.
  
  Все его дети были разными: Рэндольф был журналистом, как и его отец; Диана и Мэри, как и их мать, вышли замуж за политиков; а Сара унаследовала художественную жилку своего отца. Он был благодарен за ее успокаивающее присутствие.
  
  Клементина убедила своего мужа принять предложение Алекса о вилле. Она думала, что солнце и живопись могли бы прорваться и смыть его меланхолию. Когда Черчилль согласился, она отказалась сопровождать его, отправив вместо себя Сару в качестве хозяйки. Хотя она отпросилась на том основании, что в доме номер 10 все еще были дела по переезду, Черчилль подозревал, что ей тоже нужно немного побыть одной.
  
  Дорогая Клемми, подумал он, ужасно скучая по ней.
  
  Она вложила всю свою жизнь в его карьеру. Его боль была ее болью, и потеря поста премьер-министра ударила по ней не менее сильно, возможно, даже сильнее.
  
  Сара взяла отца за руку и мягко повела его вверх по небольшому склону обратно к вилле. В эти дни средства массовой информации характеризовали его как старика в расцвете сил, что раздражало его, но ее отец не казался Саре старым. Конечно, его походка, возможно, была немного неуклюжей и временами нетвердой. Но розовое личико все еще было лицом херувима, с голубыми глазами, которые все еще могли весело мерцать. Она обожала его.
  
  Вилла возвышалась на вершине холма, но ее суровая фашистская архитектура контрастировала с мягкими изгибами средиземноморских холмов и нильской синевой вод Комо, как будто современную железнодорожную станцию возвели из мрамора, а затем прибили гвоздями к вершине холма. Черчилль сравнил это с инопланетным захватчиком, насаждающим свою тиранию на негостеприимном ландшафте. Вилла когда-то была штаб-квартирой британской армии в Италии. До этого ходили слухи, что это место, куда богатые плейбои приводили своих подружек. Знать, что его большой кровати нашли хорошее применение, позабавило Черчилля.
  
  На вилле Сара приняла командование военными гостями и наблюдала за представлением.
  
  “Я Дерек Ладдингтон, мистер Черчилль”, - нараспев произнес офицер, пожимая руку Черчиллю.
  
  Ладдингтон был одет в коричневую форму британской армии. Под палящим солнцем он был без пиджака, но его рубашка была увенчана красными эполетами бригадного генерала. Он был стройным, среднего роста, с аккуратно подстриженными каштановыми усами.
  
  Он представил своего помощника: “А это майор Коуп”.
  
  “Приятно познакомиться с вами, мистер Черчилль”.
  
  Черчилль кивнул. Коуп был маленьким, щеголеватым мужчиной с черными волосами, зачесанными на две одинаковые половинки.
  
  “Генерал, ” прогремел Черчилль, “ я надеюсь, вы передадите фельдмаршалу Александеру мою благодарность за организацию этой идиллии на каникулах”.
  
  “Отец, - прервала его Сара, - посмотри, что генерал принес тебе с наилучшими пожеланиями от сэра Александра. Немного копченого лосося и бутылку шампанского ”.
  
  Черчилль заметил, что шампанское было не "Пол Роже", его любимое, а "Вдова Клико". Он молча отчитал Алекса, думая, что ему придется обойтись. Подарок вряд ли можно было назвать ополаскивателем для рта, но он вполне подойдет к обеду.
  
  Сара предложила напитки, и мужчины оба заказали джин с тоником. Она налила отцу его обычный бренди и налила себе хорошего неразбавленного скотча.
  
  Он, конечно, знал цель визита. Взгляды Черчилля имели вес в кругах генерала. Он был убежденным сторонником Черчилля и хорошим и верным другом. У него было разбито сердце из-за поражения Черчилля.
  
  Для Гарольда Александера только Черчилль понимал общую картину, и эти люди были частью периодической оценки проницательности его друга в отношении быстро меняющихся событий послевоенной эпохи.
  
  Они заняли свои места на белых металлических стульях вокруг круглого металлического стола на веранде под желтым зонтиком, рекламирующим итальянский вермут Martini & Rossi.
  
  Разговор в основном касался окончания войны в Японии и церемоний капитуляции перед американцами и англичанами на линкоре "Миссури". Черчилль отметил, как галантно и уместно со стороны Макартура было позволить хрупкому и изможденному генералу Уэйнрайту, который был взят японцами в плен на Филиппинах, получить меч от японцев.
  
  “Это не произошло бы так быстро без атомной бомбы, не так ли?” - предложил Ладдингтон.
  
  “Трумэн проявил некоторую твердость в этом”, - пробормотал Черчилль. “Я думал, что эти трусливые интеллектуалы из его окружения могли бы его разубедить”.
  
  Черчилль сделал паузу и покачал головой.
  
  “Ужасное оружие! Повезло, что Гитлер не понял этого первым. Теперь русские пытаются заполучить его. Вы можете себе представить? Рузвельт был на грани того, чтобы выдать Сталину эти секреты. Если бы война продолжалась, он мог бы. Я надеюсь, что у Трумэна хватит здравого смысла держать это подальше от его рук ”.
  
  “Вы думаете, у него есть?” - Спросил Ладдингтон.
  
  “Имеет что?”
  
  “Здравый смысл”, - объяснил Ладдингтон.
  
  Черчилль усмехнулся.
  
  “Он похож на лавочника из Манчестера, но его внешность обманчива. Он намного жестче, чем кажется — что он и продемонстрировал ”.
  
  Мужчины выдержали долгую паузу, затем он кивнул, как будто дал себе разрешение излагать дальше.
  
  “Я долго разговаривал с ним в Потсдаме. Единственный раз, когда мы были наедине, был сразу после нашей встречи. Он прошептал мне на ухо: ‘Мистер Черчилль, мне нужна возможность поговорить с вами наедине’. В ту ночь он пришел ко мне в спальню, и я увеличил громкость радио и сказал ему говорить шепотом, потому что я был уверен, что у Советов повсюду установлены подслушивающие устройства.
  
  “Это был вопрос о супербомбе, о которой мне рассказал Трумэн. Они сбросили бы его только три недели спустя в Хиросиме. Затем он сказал: ‘Мистер Черчилль, завтра я собираюсь сообщить премьер-министру Сталину, что бомба приведена в действие. Я уверен, что он знает, чем мы занимались, но я сомневаюсь, что он знает, что это готово к использованию.’ ‘Тогда не говорите ему", - сказал я. ‘Зачем вообще подтверждать какую-либо информацию о бомбе?’ ‘Потому что, ’ сказал он, и у меня по спине пробежал холодок, ‘ таковы были инструкции президента Рузвельта’. Он пошел дальше. Он сказал, что обнаружил меморандум, предполагающий, что он предложил русским формулу изготовления бомбы. ‘И вы будете подчиняться этим инструкциям?’ Я спросил. ‘Посмотрим", - сказал он. Представьте это! Посмотрим. Я также сказал ему, что если он считает долгом чести сообщить Сталину, что это действует, то подсуньте это как несущественную информацию между другими пунктами, такими как тихоокеанская стратегия Макартура, Курильские острова, Нюрнбергский процесс, проблема беженцев ”.
  
  “Он это сделал?” Вмешался Ладдингтон.
  
  “Я не могу быть уверен, хотя я понимаю, что, когда бомба, наконец, была сброшена на Хиросиму, Сталин устроил кровавую расправу над Гарриманом, послом США в Москве, потому что ему не сообщили о дате заранее”.
  
  “Как вы думаете, Трумэн действительно поделился бы этими атомными секретами с русскими?”
  
  “Я не могу быть уверен, хотя подозреваю, что Франклин мог бы это сделать, если бы война затянулась. Мог бы, я подчеркиваю, хотя я уверен, что отговорил бы его от этого. Что касается Трумэна, я не могу быть уверен. Не то чтобы это имело значение. Я больше не в Даунинге, 10”.
  
  Лицо Черчилля покраснело от короткой вспышки гнева. Это был единственный предмет, который мог угрожать возвращению его черной собаки. Сара почувствовала это и попыталась прервать разговор веселым смехом.
  
  “Не позволяй отцу начинать с этого, иначе обед остынет. Заходите сейчас”.
  
  Они поднялись со своих мест и последовали за ней в столовую. Стол был венецианского происхождения с витиеватой резьбой на боковых панелях. Тарелки с охлажденной дыней и прошутто были расставлены на циновках. Сара попросила бригадного генерала открыть шампанское и разлить по рифленым бокалам.
  
  Черчилль поднял свой бокал в шутливом тосте.
  
  “Фениксу, ” сказал он, “ этой великой мифической птице, мастеру воскрешения”.
  
  Посетители нервно засмеялись, очевидно поняв намек, который вряд ли можно было назвать тонким.
  
  Возможно ли, задавался он вопросом, восстать из пепла?
  
  “За вас, мистер Черчилль”, - предложил Ладдингтон. “Если бы это было не —”
  
  Черчилль точно знал, что последует. Хотя напоминание о его руководстве во время войны могло бы утешить, он не хотел зацикливаться на прошлом, которое вызывало мысли о неблагодарности и оскорблении.
  
  “За короля”, - быстро сказал он, поднимая свой бокал, запрещая любые будущие тосты.
  
  “Король”, - подхватили остальные.
  
  Как всегда, Черчилль доминировал в застольной беседе. Его все больше занимало то, что он считал растущей угрозой со стороны Сталина. К сожалению, мало кто слушал. Точно так же было в первые дни Гитлера. Он был громогласным противником умиротворения, единственным голосом. Это происходило снова. Он повторил свои подозрения относительно мотивов Сталина и опасности, которую он представлял для западных демократий.
  
  “Почему я должен быть выбран на роль канарейки в угольной шахте?” риторически спросил он своих гостей.
  
  Двое приглашенных на ланч обменялись взглядами. Черчилль был уверен, что они тоже были склонны поверить в то, что он преувеличивал угрозу. Такие мысли сейчас пронизывают мышление в Великобритании и в Америке.
  
  “Без власти найти кафедру будет сложнее, чем когда-либо. Это действительно опасные времена. Подумайте о Сталине с бомбой. Представьте, что у него есть оружие, разрушительная сила которого превышает двадцать тысяч тонн тротила, в две тысячи раз превышающее мощность нашего собственного "Большого шлема", когда-то самой мощной бомбы в мире. Отдать это в руки русских - пугающая перспектива ”.
  
  “Но, отец, ” сказала Сара, “ посмотри на это с их точки зрения. Они считают себя бессильными против союзников. Американцы и мы, у нас есть бомба, помните, этого должно быть достаточно, чтобы держать русских в узде ”.
  
  Гости посмотрели на нее и кивнули.
  
  “Держать Сталина в узде? Не говори глупостей, Сара. У этих людей есть план по распространению своего контроля над миром. Их агенты, несомненно, засели повсюду. Они хотят марксистский мир. Гегемония”. Он усмехнулся: “Вы видите? Даже у моей собственной дочери есть сомнения. Такова судьба любого парусного судна, которое пытается противостоять преобладающим ветрам. Лавируйте здесь, лавируйте там, но следите за целью ”.
  
  “Но, мистер Черчилль”, - сказал Ладдингтон. “Вы всемирно известная и уважаемая фигура. Конечно, вы можете найти кафедру, чтобы донести свои взгляды. И вы к тому же писатель ”.
  
  “Джентльмены, отсутствие власти - это отсутствие власти. Я могу говорить, да. Но мой голос как бывшего премьер-министра значительно ослаблен ”.
  
  “В наши дни мой отец предпочел бы рисовать и писать”, - сказала Сара, бросив предостерегающий взгляд на своего отца.
  
  Проигнорировав ее замечание, Черчилль вернулся к своей предыдущей теме, раскрыв свою главную тревогу: атомная бомба в руках Сталина.
  
  “Эдвард Стеттиниус, последний государственный секретарь Рузвельта, а также его помощник Хисс рассказали мне, что Хопкинс и Хисс подготовили для Рузвельта меморандум, в котором его убеждали передать секреты Сталину. Он умер, прежде чем смог действовать ”.
  
  “Сделал бы это Трумэн?” - Спросил Ладдингтон, глубоко нахмурив лоб.
  
  “Я думаю, что нет. Позвольте мне внести поправку. Надеюсь, что нет. Неужели он такой дурак? Кто знает? Это то, чего требует Сталин, и я понимаю, что новый жилец номера 10 вам сочувствует!”
  
  Черчилль сделал паузу.
  
  “Боюсь, что это вполне правдоподобно. Эттли, вы знаете, всегда был овцой в овечьей шкуре. Если кто-то из них согласится на такое ужасное решение, это будет катастрофой ”.
  
  “Их можно остановить?” - Спросил Ладдингтон.
  
  “Кто их остановит?”
  
  “Возможно, вы, сэр”, - сказал Ладдингтон.
  
  “Должен ли я напомнить вам, что на данный момент я всего лишь голос оппозиции в парламенте? Мистер Трумэн звонит не для того, чтобы спросить моего совета ”.
  
  “Но, отец”, - вмешалась Сара, очевидно, надеясь снова придать разговору оптимистичный оборот. “Вы могли бы принять это приглашение в марте”.
  
  Черчилль с сожалением вздохнул.
  
  “Возможно”, - начал он, а затем замолчал.
  
  “Отца пригласили выступить в колледже в Америке”, - сказала Сара, сообщая новости гостям. “Трумэн представит его”.
  
  “Не очень-то хороший колледж”, - пробормотал Черчилль. “Где в Америке это было?”
  
  “Вестминстерский колледж в Фултоне, штат Миссури. Двести двадцать студентов”.
  
  “Вряд ли это международный форум, Сара”, - хрипло ответил Черчилль.
  
  “Но, отец, это государство Трумэна, и если он вас познакомит, оно автоматически станет центром международного интереса”.
  
  “На самом деле, Сара, вряд ли это Гарвард”, - настаивал он. “Вы, наверное, помните, что пару лет назад мне присвоили ученую степень”.
  
  Она предъявила приглашение, напечатанное на бланке Белого дома с припиской от руки президента Трумэна. Она прочитала нацарапанные слова президента, как делала несколько раз с тех пор, как было получено приглашение.
  
  “Это очень хороший старый колледж в моем штате. Я буду там, чтобы представить вас’. Она многозначительно посмотрела на своего отца. “Теперь, как ты можешь отказаться от этого, отец?”
  
  Они подробно обсудили приглашение, и Черчилль попросил ее найти атлас. Он всегда был заядлым читателем карт, еще со времен своей службы младшим офицером в Индии. Он всегда носил с собой справочник с картами.
  
  Сара нашла один в библиотеке, и отец и дочь внимательно его изучили. “Отец, Фултон находится к западу, фактически к юго-западу, от Сент-Луиса, почти в ста милях или около того”.
  
  Она указала пальцем в сторону Фултона и направила взгляд своего отца на это место.
  
  “Что говорят американцы: Захолустный городок? Захолустный колледж в захолустном городке.”
  
  “Но после того, как президент представит вас и после вашей речи, это больше никогда не будет деревенщиной. Кроме того, тебя все еще любят в Америке, отец ”. Она сделала паузу. “Это называется Лекция Грина, и за нее полагается гонорар в размере 4000 долларов”.
  
  “Немыслимо!” - сказал он. “Быть представленным президентом и принять деньги? Абсолютно нет ”.
  
  Хотя он отклонил это предложение, он пообещал подумать над ним, но Сара продолжала лоббировать его, и теперь перед свидетелями, где он был бы более уязвим.
  
  Черчилль усмехнулся, позабавленный духом своей дочери. Она всегда была непослушным ребенком. Двое гостей хранили молчание, наблюдая за этой домашней перепалкой между отцом и дочерью. Он повернулся к своим гостям.
  
  “Вы видите? Как вы думаете, я смогу выдержать эту дочернюю бомбардировку?”
  
  Мужчины пожали плечами, явно не желая ввязываться в спор.
  
  “Значит, вы согласитесь?” Сара упорствовала.
  
  “Есть ли у меня выбор, дочь?”
  
  “Только один, отец”.
  
  “Ну, тогда....” Он сделал эффектную паузу. “Почему бы и нет? Старый гусар отправляется на запад”. Он рассмеялся. “Орудия наперевес”.
  
  К тому времени обед подходил к концу. Мужчины выразили свои комплименты повару, а затем Черчилль попросил Сару принести ему коробку сигар "Ромео и Джульета", которую недавно прислал ему Герман Упманн. Он предложил их своим гостям, которые отказались. Он отрезал одну, аккуратно поджег кончик и глубоко затянулся, его лицо сияло от удовлетворения.
  
  “Знаете, сигара - это один из немногих пороков, все еще остающихся у людей преклонного возраста”.
  
  Он посмотрел на мужчин, улыбнулся и погрузился в еще одно долгое, задумчивое молчание. Он обнаружил, что вспоминает Потсдам и Ялту, оценивая собственное поведение. Превзошел ли их Сталин? Должен ли он был быть более решительным, менее готовым согласиться с Франклином в Ялте и Трумэном в Потсдаме. Он быстро пришел к мнению, что Сталин одержал победу на обеих конференциях. Он сделал несколько глубоких затяжек своей сигарой.
  
  “Я помню, как однажды, когда меня пригласили выпить со Сталиным в Потсдаме, я почувствовал, что было бы невежливо не сравняться с ним в выпивке русской водки. После того, как мы осушили большую часть бутылки, и Сталин в общих чертах расспрашивал меня о наших намерениях в Греции и нашей позиции по Польше, когда он расхваливал новый комитет "освобождения", который управлял этой страной, я видел, как этот помощник яростно записывал все, что русский переводчик, передающий мою реакцию, сказал Сталину.
  
  “Я сказал ему: ‘Премьер Сталин, зачем нужно делать заметки?’ На следующий день дядя Джо подходит ко мне со своим переводчиком английского, тычет мне в грудь своей трубкой и, посмеиваясь, объявляет: "Я уничтожил записи и того, кто их делал”.
  
  “Он уволил помощника, мистер Черчилль?” - спросил Ладдингтон.
  
  “О, да, буквально, генерал”. Черчилль сделал эффектную паузу. “Он был казнен тем утром”.
  
  “Не казнен?” сказал изумленный Ладдингтон.
  
  “О, да, пуля в голову, как мне сказали. У меня было ощущение, что он думал, что я буду смеяться ”. Черчилль покачал головой и вздохнул. “Этот человек - убийца. Сообщения о российском наступлении в прошлом году ужасны: беспорядочные убийства, изнасилования, мародерство. Он думал, что русским на оккупированных немцами землях промыли мозги и внушили нацистскую философию. Его войска НКВД пошли на массовые убийства, нацеливаясь как на русских, так и на немцев. Этот человек - убийца, которому нравится убивать ”.
  
  “Пугающий”, - сказал Ладдингтон.
  
  “Образ жизни, джентльмены. Я слышал апокрифическую историю о какой-то женщине из Загреба, которая, когда ей сообщили о моей кончине с поста премьер-министра, провозгласила: ‘О, бедный мистер Черчилль. Я полагаю, что сейчас он будет застрелен’.”
  
  Черчилль фыркнул, и двое мужчин одобрительно рассмеялись.
  
  “Вот как Сталин обращается с инакомыслием — отрубить им головы!” Черчилль пожал плечами.
  
  “Что Сталин думал о Рузвельте?” - Спросил Ладдингтон.
  
  “Он очаровал бедного Франклина; они действительно сблизились. Это было ужасно, и все же он говорил другим, что, по его мнению, Рузвельт был просто богатым плейбоем, мягким как масло и им легко манипулировать ”.
  
  “А вы, сэр?” Ладдингтон позволил вопросу повиснуть в воздухе. “Я имею в виду, как вы относились к Рузвельту?”
  
  “Возможно, вы помните, что мне потребовалось немало времени, чтобы заставить его действовать от нашего имени”. Черчилль покачал головой. “Тем не менее, - продолжил он, “ в процессе мы стали хорошими друзьями. Он был великим человеком, искусным политиком”.
  
  Он стал отстраненным и молчаливым на долгое мгновение.
  
  “Боже, я скучаю по Франклину; я любил его. Англия навеки у него в долгу”.
  
  Последовала еще одна долгая пауза, и Черчилль заметил, что двое его гостей выжидающе уставились на него. Он знал, что у него была власть, и он наслаждался возможностью, не желая, чтобы это заканчивалось. Кивком головы он дал понять, что больше не рефлексирует и будет приветствовать новые вопросы.
  
  “А что насчет Бирнса, нового государственного секретаря? Какое он имеет отношение ко всему этому?”
  
  Он отметил, что Ладдингтон выражался намеренно расплывчато, но он понял, что “все это” означает отношение к Советскому Союзу.
  
  Ах, подумал Черчилль, британская разведка по какой-то причине прощупывает почву.
  
  Он хотел спросить Ладдингтона, смогут ли полезные плоды этого визита дойти не только до Алекса, но и до МИ-6 и, возможно, до русских. Черчилль втайне подозревал, что коммунистические кроты проникли в МИ-6.
  
  “Бирнс, да, Бирнс”, - вспомнил Черчилль. “Встречался с ним в Потсдаме ... южанин с тягучим, как мед, произношением. Трумэн называет его ‘Джимми’. Мне сказали, что он был немного обескуражен, когда Рузвельт выбрал Трумэна вместо него на пост вице-президента, должность, к которой он стремился. Но тогда, политика такая, какая она есть, Рузвельт выбрал Трумэна. Возможно, Рузвельт думал, что Трумэн мог бы быть более сговорчивым. Действительно, он держал его на расстоянии вытянутой руки ”.
  
  Он сдержался. Сара предостерегла его взглядом. Он немного бредил.
  
  Возвращайтесь к Бирнсу! он упрекнул себя.
  
  “Бирнс не является невинным политиком. Когда-то он был лидером большинства в Сенате, пока Рузвельт не выдвинул его в Верховный суд. Затем Рузвельт сделал его ‘царем’ военной мобилизации, что-то вроде того, что я заставил Бивербрука сделать для меня. Как и Макс, Бирнс разговаривает с Трумэном как равный с большой П буквы - без притворного подобострастия. Мне понравилось это в Бивербруке, но в нашем кабинете премьер-министр ‘первый среди равных’. В Америке не так — члены кабинета являются марионетками президента”.
  
  “Я слышал, что он не настроен просоветски”, - сказал Ладдингтон. “По крайней мере, мы читали об этом в статьях о поездке Бирнса в Париж, где он разговаривал с де Голлем”.
  
  “Возможно. Но они говорят, что "пока Бирнс бродит, Трумэн играет на скрипке”.
  
  Черчилль усмехнулся своей маленькой шутке.
  
  “Помните, он является инструментом президента, а Трумэн по какой-то причине опасается противостоять Советам. Честно говоря, его позиция сбивает с толку ”.
  
  “Конечно, Советы не хотят войны?” - спросил Ладдингтон. “После того, через что они прошли?”
  
  Черчилль посмотрел на этого человека с некоторым любопытством, а затем смирился с нынешней реальностью. Ладдингтон просто повторял типичную линию на умиротворение, которая была в моде по обе стороны Атлантики.
  
  “О нет”, - сказал он с сарказмом. “Я уверен, что они хотят "мира" — часть Польши, часть Чехословакии, часть Венгрии, завтрашний день, весь мир. Запомните это. Чего хотят Советы, так это ‘большевизировать’ Балканы ”.
  
  Он повернулся к Саре, забыв о кратком споре.
  
  “Тебе нравится эта Сара?”
  
  Сара пожала плечами.
  
  “Отец, тебе не кажется, что мы слишком долго задерживали наших посетителей?”
  
  “Вовсе нет, сэр”, - сказал Ладдингтон.
  
  Черчилль кивнул.
  
  “Сара намекает, что мне пора созерцать космические бесконечности по горизонтали”.
  
  “Отец имеет в виду свой ежедневный сон”.
  
  “Да”, - сказал Черчилль. “Один из двух великолепных вкладов Испании в улучшение цивилизованного состояния человека, который я воспринял в мои первые годы в качестве военного наблюдателя в Испании. Один - сиеста, а другой - Гавана ”.
  
  Черчилль затушил остатки своей сигары в пепельнице и поднялся, чтобы попрощаться со своими посетителями. Они вышли с удобствами, поблагодарив Сару, когда Черчилль поднимался по мраморной лестнице.
  
  В своей спальне Черчилль переоделся в пижаму для послеобеденного сна. Его позабавило, что Сара ловко убедила его принять приглашение выступить в маленьком колледже на Среднем Западе.
  
  Но тогда она была права. В последний раз они с Трумэном встречались в Потсдаме. Его чувство истории сработало. Возможно, это могла бы быть кафедра, о которой он мечтал.
  
  Он поднял трубку. Ему нужно было поговорить с Клемми. К счастью, он нашел ее в Чартвелле, куда она только что прибыла из Лондона. Ее голос всегда наполнял его радостью.
  
  “Хрю-хрю”, - Черчилль изобразил свиное хрюканье.
  
  “Мяу, мяу”, - ответил голос его жены.
  
  В интимные моменты со своей женой Черчилль часто брал на себя роль свиньи по отношению к кошке своей жены.
  
  “Привет, кошечка, ты скучаешь по моим поглаживаниям?”
  
  Затем он продекламировал детский стишок:
  
  Сова и кошечка ушли в море
  
  В красивой лодке цвета зеленого горошка,
  
  Они забрали немного меда и много денег,
  
  Завернутый в пятифунтовую банкноту.
  
  Он продолжил: “Что ты думаешь, Клемми, о коте и свинье, отправляющихся через море в Америку? Не волнуйтесь, за все это будет заплачено. Президент Трумэн только что пригласил меня выступить в каком-то колледже в Миссури. И, конечно, обычная почетная степень ”.
  
  “Миссури?”
  
  “Захолустье, я согласен. Но это действительно дает возможность ”.
  
  В уме он уже сочинял, что он скажет.
  
  “Мы могли бы пойти пораньше и провести некоторое время с этим канадским другом. Вы знаете, этот полковник Кларк из Монреаля, у которого зимний дом в Майами. Они всегда хотели, чтобы мы навестили их во Флориде ”.
  
  “Великолепно! Сотвори чудо для нас обоих. Но мне придется отказаться от Миссури. Чартвеллу действительно нужна работа, дорогой. В конце концов, шашки теперь будут у мистера Эттли ”. Она сделала паузу. “Что касается номера 10, то теперь мы официально освобождены”.
  
  “Вы оставили все серебро нетронутым?” Черчилль дразнил.
  
  “Безусловно. Но я взял на себя дюжину дел Поля Роже ”.
  
  “Наши или их?”
  
  “Их. Я заплатил за это бешеные деньги, дорогой ”.
  
  “Прощай, атрибуты власти”.
  
  Они захихикали, как подростки, после чего наступила долгая пауза. Он мог слышать дыхание своей жены. Молчание всегда означало тревожные размышления с ее стороны.
  
  “В чем дело, дорогой?”
  
  “Этот визит в Миссури”.
  
  “И что из этого?”
  
  “Я обеспокоен, Уинстон. У вас больше нет круглосуточной охраны, предоставляемой правительством. Я хочу попросить вас об одолжении ”.
  
  “Конечно, дорогой”.
  
  “Возьмите Томпсона”.
  
  У. Х. Томпсон был личным телохранителем Черчилля в его бытность первым лордом Адмиралтейства и на протяжении всей войны. Черчилль вернул его из Особого отдела Скотланд-Ярда в отставку в 1939 году. Он служил ему с необычайной эффективностью, доблестью и мастерством во многих щекотливых ситуациях во время войны, а затем снова ушел в отставку после войны. Несмотря на обычную защиту, предоставляемую премьер-министру, Томпсон, с его шестым чувством, орлиным зрением и сверхъестественным предвидением, не раз спасал ему жизнь в те трудные дни, факт, который усердно скрывался от британской общественности, но не от его жены.
  
  “В самом деле, дорогой. Я больше не премьер-министр. Кто бы стал беспокоиться о том, чтобы причинить вред этому маленькому поросенку?”
  
  “Окажи мне услугу, дорогой. Дайте мне душевное спокойствие ”.
  
  “Клемми, в самом деле. Запад больше не населен вооруженными ковбоями. Кроме того, у президента есть люди из секретной службы. Они будут защищать нас обоих ”.
  
  “Я все это знаю, дорогой. И все же....”
  
  “Вы напрасно беспокоитесь”, - прервал его Черчилль. “Война без стрельбы продолжается”.
  
  “Пожалуйста, дорогой. Это небольшая услуга. Кроме того, он хорошо знает вас, все ваши маленькие эксцентричности ”.
  
  “Теперь серьезно, Клемми. Я совершенно правильный английский джентльмен — традиционный и вполне нормальный до мозга костей ”.
  
  “Конечно, дорогой”, - хихикнула она. “Давайте оставим все как есть. Но возьмите Томпсона. Пожалуйста.”
  
  “Что с расходами?” - проницательно спросил он.
  
  За Томпсона пришлось бы заплатить Черчиллям. Деньги были манией Клементины. Ее дед, граф Эрли, бросил свою жену ради женщины помоложе. Возникшие в результате напряженные экономические обстоятельства вынудили Клементину работать гувернанткой, чтобы свести концы с концами.
  
  “Оставь расходы, дорогой. Назовите это инвестицией в наше будущее ”.
  
  Услышав это, Черчилль понял, что проиграл спор. Кроме того, Клементина, как и он, никогда не была из тех, кто отступает. Столкнувшись с ее решимостью, он точно знал, когда капитуляция была необходима.
  
  “Твое желание для меня закон, маленькая кошечка. Просто слегка мяукни мне. Я скучаю по твоему мурлыканью ”.
  
  Они поболтали еще несколько мгновений, а затем расстались с поцелуями.
  
  Черчилль откинулся на спинку кровати. Разговор с Клемми всегда поднимал ему настроение. Он представил ее в Чартвелле, хозяйку заведения, вечно хлопочущую, украшающую и приукрашивающую их логово. Он любил это место.
  
  Это был его бывший дом в Кенте, который был неохотно продан, когда он стал премьер-министром. Будучи премьер-министром, он пользовался Чекерсом, официальным загородным местом отдыха в Бакингемшире.
  
  Группа друзей Черчилля только что выкупила Чартвелл. Он купил викторианский дом из красного кирпича в 1922 году, ничего не сказав своей жене. Покупка стала поводом для одного из его немногих споров с Клементиной. Она подсчитала в уме стоимость необходимых улучшений в особняке девятнадцатого века, плюс последующие расходы на прием гостей, когда ей придется играть роль хозяйки.
  
  На самом деле, это был один из немногих аргументов, которые он когда-либо выиграл у бывшей Клементины Хозье. Он улыбнулся, думая о ней. Она выглядела как более элегантная версия Этель Бэрримор, американской актрисы, которая когда-то привлекла его внимание. Величественная женственная представительница лучшей актерской семьи Америки отвергла его ухаживания, сказав: “На центральной сцене есть место только для одной из нас”.
  
  Да, он вспомнил, она была права насчет этого.
  
  Этот маленький колледж может оказаться редкой возможностью снова занять центральное место.
  
  Прежде чем он провалился в сон, он напомнил себе позвонить Томпсону и снова начал думать о речи, которую он произнесет в Фултоне.
  
  Пришло время сбросить мою собственную атомную бомбу.
  
  Он закрыл глаза.
  Глава 4
  
  Маленький самолет приземлился на косе в нескольких милях к югу от Кенигсберга, который находился в осаде, обойденный на данный момент советскими войсками, направлявшимися к Берлину. Димитров поднял воротник своего просторного пальто и проверил свои наручные часы. К счастью, погода была пасмурной, скрывая их в еще более глубокой темноте, чем безлунная ночь. На расстоянии он мог слышать слабые звуки бомбардировки Кенигсберга, хотя разглядеть мигающие огоньки падающих снарядов было невозможно.
  
  Мюллер шел рядом с ним по протоптанной дорожке, ведущей к пляжу. Он был одет в тяжелое гражданское пальто, надетое поверх вельветовых брюк, толстую шерстяную водолазку и ботинки на толстой подошве. На голове, натянутой до бровей, он носил шерстяную шапочку. При каждом вдохе оба мужчины выдыхали густой пар. Было двадцать градусов ниже нуля.
  
  На краю пляжа они вглядывались в черноту вздымающегося моря, в волны, накатывающие на берег.
  
  “Они будут здесь”, - сказал Димитров. “Я обещаю вам”.
  
  В течение двух недель после захвата американца Димитров консультировался с Берией по одному вопросу, который его беспокоил. Как он мог обеспечить полный контроль над действиями американца? Теперь эта дилемма была решена, снова благодаря ослепительному блеску Берии. Это было великолепно, подумал он, и Мюллер оказался довольно сговорчивым. Конечно, у него не было выбора.
  
  Этот человек знал, что это было его последним испытанием. Он писал собственноручно, когда Димитров диктовал свое признание в убийстве братьев Финкельштейн, настаивая на том, чтобы оно было записано до мельчайших деталей, включая его членство в американском Бунде и обстоятельства, связанные с его побегом в Германию и зачислением в СС.
  
  Обширные разведданные Берии и его людей в ФБР сумели заполучить в свои руки отчет ФБР о двойных убийствах. Мюллер выразил удивление глубиной и широтой российской шпионской сети и дал свое согласие без вопросов.
  
  “Я не собираюсь связываться с вами, ребята”, - сказал он Димитрову. “Будьте уверены, товарищ”.
  
  Он старательно записывал каждое слово, продиктованное Димитровым, включая некоторые собственные приукрашивания, расширяющие его антиеврейские настроения.
  
  Проклятые жиды заслужили то, что получили, писал он.
  
  Димитров, конечно, одобрил. Нацистские документы этого человека должны были быть безупречными, и письмо было подписано Францем Мюллером, оберштурмбаннфюрером СС.
  
  “Хорошо”, - сказал Димитров, перечитывая признание Мюллера и отмечая четкость его почерка.
  
  Хотя ему не нужно было объяснять тактику, он все равно это сделал.
  
  “Вы играете с нами в игры, Мюллер, мы проследим, чтобы это признание попало в нужные руки. Вы будете объявлены в розыск”.
  
  “Нет ничего лучше страховки”, - усмехнулся Мюллер.
  
  “Или это, или пуля”, - сказал Димитров.
  
  Мюллеру не нужно было доказывать свой инстинкт выживания. Кроме того, его миссия была четко определена. Он должен был стать человеческим оружием, спрятанным, взведенным и готовым. Американец, неисправленный нацист и убийца — Димитров видел в нем идеальную комбинацию, чтобы отвести обвинения от Советов. А что, если Мюллер расскажет свою историю? Кто бы поверил в такую сказку?
  
  “Итак, кого ты хочешь, чтобы я прикончил?” Спросил Мюллер.
  
  Его роль не была загадкой, он был только обозначенной целью.
  
  “Рузвельт? Маршалл? Eisenhower? Всех троих? Дайте мне список. Эйзенхауэр все еще занят здесь, в Европе, но Рузвельт был бы главным призом. Я считаю, что все они евреи, сеющие хаос и маскирующиеся под порядочных людей. Для меня было бы удовольствием уничтожить их ”.
  
  “Не так рвитесь, Мюллер. Вы делаете то, что мы вам говорим, и когда. Не более того. Если мы обнаружим какое-либо отклонение или малейший намек на внештатность или нелояльность, с вами разберутся. Вы понимаете?”
  
  “Конечно, генерал”.
  
  Димитров наметил другие приукрашивания. Они были столь же сложными, сколь и подробными и повторяющимися, их нужно было запомнить и повторять Димитрову до тошноты.
  
  Подводная лодка должна была подобрать его в назначенном месте к западу от Кенигсберга. Если повезет, он достигнет канадского побережья через две недели. Была предоставлена тщательно нарисованная карта района высадки, ее тоже нужно было запомнить. Американский "Шевроле" должен был ждать в назначенном месте рядом с местом высадки, отмеченным X на карте. В его стволе должно быть немецкое оружие, тщательно подобранное: немецкий PPC 7,92 Mauser с выгравированной эмблемой СС, вооруженный оптическим прицелом с достаточным количеством патронов и, для самозащиты, "Люгером".
  
  Также в багажнике должно было быть десять тысяч долларов США мелкими купюрами и достаточно канадской валюты, чтобы проводить его до границы. Ему, конечно, предоставили паспорт США на имя Фрэнка Миллера, карточку социального страхования, регистрацию автомобиля, права округа Колумбия и карту столичного региона Вашингтон. Он должен был съездить на склад в Лэнгли-парке, штат Мэриленд, и спрятать оружие и боеприпасы в арендованном помещении, ключ от которого был бы вместе с ключами от машины. Затем он должен был отправиться в округ Колумбия и зарегистрироваться в YMCA на Джи-стрит, в квартале от Белого дома.
  
  “Значит, это быть президентом?” Сказал Мюллер, прерывая подробное объяснение, когда оно было предложено в первый раз.
  
  Димитров проигнорировал прерывание и продолжил свои инструкции. Он отметил, что Мюллер внимательно слушал, его глаза сузились от сосредоточенности. Димитров знал, что этот человек прокручивает в уме вопросы.
  
  Берия, используя все свои творческие навыки руководителя разведки, проработал все остальные детали. Даже Димитров был удивлен тем приоритетом, который Берия придал идее, хотя он тоже еще не был посвящен в обозначенную цель.
  
  “Как же тогда меня вызовут?” - Спросил Мюллер. “Вы знаете, за поступок?”
  
  Похоже, ему нравился аспект задания "плаща и кинжала".
  
  “Вам будут даны два телефонных номера. Вы будете звонить ежедневно. Если один не отвечает, позвоните другому. Меняйте телефоны. Используйте кабинки. Вы будете просить ‘Фрица’.”
  
  “А потом?”
  
  “Вы скажете: ‘Это Карл”."
  
  “Приятные немецкие имена”.
  
  “Именно. Голос скажет: ‘Фрица здесь нет”."
  
  “Дальнейших разговоров нет?”
  
  “Нет. Вызов с другого конца будет немедленно прерван ”.
  
  “Понятно”, - сказал Мюллер. “Вы захотите быть на связи, убедитесь, что я не пропустил”.
  
  Димитров улыбнулся и проигнорировал комментарий.
  
  “И когда я получу свое назначение?” - Спросил Мюллер.
  
  “Вам все расскажут в должное время”, - сказал Димитров.
  
  “Значит, я просто жду?” Сказал Мюллер.
  
  “Пока не вызовут”.
  
  И снова Димитров наблюдал за выражением лица Мюллера.
  
  “Просто ждать?” Мюллер повторил. “Как долго?”
  
  “У тебя где-то назначена встреча, товарищ?” Димитров фыркнул, наслаждаясь этой долей юмора. Затем он добавил: “Я говорил вам. Пока мы не скажем ”.
  
  Димитров сделал паузу, снова пытаясь предвосхитить вопросы Мюллера.
  
  Он продолжил: “Вы не должны ни с кем общаться. Никаких отношений, совсем никаких. Ни хуя”.
  
  Он сделал паузу и улыбнулся.
  
  “Стань священником в своем теле”.
  
  “Бей обезьяну. Вы это имеете в виду?”
  
  “Думаю, я понимаю. Но тогда, я уверен, вы испытали больше, чем на свою долю, настоящего ”.
  
  “Не больше, чем вы, русские”.
  
  Димитров не отреагировал. Изнасилования солдат были их основной формой мести. Это считалось их правом. Они прорвались через поле боя. Он знал, что СС не были застрахованы от подобных подарков для своих войск.
  
  “Итак, меня зовут Фрэнк Миллер. Откуда я родом? Какова моя новая история?”
  
  “Вы американец. Придумайте свою историю. Измените это, чтобы соответствовать обстоятельствам. Честно говоря, я надеюсь, вам не нужно будет это объяснять ”.
  
  “Как я могу с вами связаться?”
  
  “Вы не можете”.
  
  “Итак, я должен быть неодушевленным предметом, живым оружием. Я должен держать его взведенным и готовым, пока вы не выберете его цель ”.
  
  Он сделал пальцами знак пистолета.
  
  “Это звучит так... так по-детски просто ... и немного нелепо”.
  
  “Точно — намеренно по-детски и просто. Что касается нелепости, посмотрим”.
  
  Берия, в конце концов, был экспертом в таких вопросах, руководил обширной всемирной шпионской сетью — фактически, шпионской сетью внутри шпионской сети. Этот человек был умен и хитер, гений. Однажды, размышлял Димитров, он станет преемником Сталина, и он, Димитров, станет его доверенным помощником, могущественным и внушающим страх. Это была его мечта.
  
  “А если меня поймают, генерал?” - Спросил Мюллер.
  
  “Зависит, Мюллер. Если вас поймают до совершения преступления, вы, вероятно, станете трупом. Если вас поймают после, вы могли бы стать львом в некоторых кругах, возможно, печально известным, знаменитым навсегда ”.
  
  “А если я побегу?”
  
  “Вы далеко не убежите”.
  
  Димитрову понравились холодное высокомерие и юмор этого человека. Подготовка была тщательно продумана, что указывает на то, что Берия считал это назначение делом огромной важности. И все же он не мог сдержать своих предположений относительно того, кого Берия имел в виду для миссии Мюллера. Один из наших? Или в одного из них? Берия не делал различий. Враги были повсюду, внутри и снаружи.
  
  Димитров знал, что в Америке и других местах на свободе было несколько других потенциальных советских убийц, но этот был особенным, неисправленным нацистом. Ему пришло в голову, что он был единственной живой душой, которая была разоблачена Мюллером, которая знала его в лицо. Он испытывал огромную гордость за эту иллюстрацию веры Берии и доверия к нему.
  
  “А тем временем?” - Спросил Мюллер.
  
  “Занимайте свое время. Читать. Ходите в кино. Бейте свою обезьяну ”. Димитров усмехнулся. “Предполагается, что вы, эсэсовцы, являетесь мастерами дисциплины. Подчиняйтесь правилам мистера Гиммлера: живите в чистоте. Никакого виски. Никаких наркотиков. Сконцентрируйте все свои мысли на убийстве своих врагов. Подумайте о евреях. Подумайте о большевиках. Наслаждайся своей ненавистью, товарищ. Это согреет вас ”.
  
  “Действительно, так и будет, товарищ”, - усмехнулся Мюллер.
  
  “Именно. Ненависть сохранит вам жизнь ”.
  
  Димитров заметил размышления этого человека по выражению его лица.
  
  “А после? Будет ли ”после"?" - Спросил Мюллер.
  
  “Вы заслужили нашу благодарность”, - сказал Димитров.
  
  Мюллер начал говорить, затем прервал то, что собирался сказать.
  
  “Да”, - сказал Димитров, уверенный в том, что имел в виду Мюллер. “Что это за американское выражение насчет крючка?”
  
  “Сорвался с крючка”, - сказал Мюллер.
  
  Димитров приложил руку к сердцу.
  
  “Когда задание успешно выполнено, вы, да, как вы говорите, "сорваны с крючка’. Даю вам слово ”.
  
  Мюллер нахмурился, демонстрируя свое недоверие.
  
  “Я буду обязан своей жизнью вашему слову? Что это значит?”
  
  “Мы уничтожим ваше письменное признание”.
  
  Этот человек не наивный дурак, подумал Димитров, рассматривая все возможности последствий. Он знал, что у Мюллера не может быть будущего.
  
  “Так это и есть морковка?”
  
  “Извините, я не понимаю ....”
  
  “Чтобы поддерживать мою мотивацию”.
  
  Димитров сказал: “Вам придется довериться мне, Мюллер”.
  
  “У меня есть другой вариант?”
  
  Димитров пожал плечами, улыбнулся и покачал головой из стороны в сторону.
  
  Внезапно они услышали низкое гудение подвесного мотора. В поле зрения появилась маленькая резиновая лодка. За лодкой они ничего не могли разглядеть в темноте. Они двинулись к краю пляжа, и Димитров достал из кармана пальто фонарик и включил его. Лодка направилась к пляжу.
  
  Димитров повернулся к Мюллеру.
  
  “Желаю вам удачи, оберштурмбанфюрер”.
  
  “Передайте мои наилучшие пожелания фюреру, генерал”.
  
  Он на мгновение остановился лицом к Димитрову. Затем поднял руку.
  
  “Heil Hitler!”
  Глава 5
  
  “Так почему же он согласился?” - Спросил Тодд Бейкер, главный редактор Washington Star, сидящий на краю стола Спенсера Бенсона.
  
  “Гарри представляет его”, - сказал Спенсер Бенсон.
  
  “Они объявили об этом?”
  
  “Пока нет”. Спенсер подмигнул. “У меня есть свои источники”.
  
  Бенсон улыбнулся своей улыбкой кота, который съел канарейку. Он был светловолосым, кареглазым, веснушчатым и все еще выглядел по-мальчишески в свои под тридцать. Его улыбка была кривой, а когда он усмехался, его глаза щурились. Люди говорили, что у него был располагающий вид, полезный для того, чтобы обезоруживать собеседников, что было его специальностью. Он был лучшим автором художественных статей в "Вашингтон Стар".
  
  “Имеет смысл”, - сказал Бейкер. “Миссури - родной штат Гарри. Средний Запад в деле ”.
  
  “И Черчилль выбыл”, - напомнил ему Спенсер.
  
  “Вы думаете, что сможете выудить у него какое-то представление о том, о чем он будет говорить? Он в Майами со своей женой ”.
  
  “Так я слышал. Но мне сказали, что он не дает интервью ”.
  
  “Он любит интервью”.
  
  “Я полагаю, он скромничает”.
  
  “Давай, Спенс, ты угадал, что происходит внутри. Вам не обязательно говорить, чего мы на самом деле добиваемся. Очерк - это ваша территория, а не неприятные новости. Это будет для нас переворотом ”.
  
  “Мы больше не встречаемся, Тодд. Кроме того, Сара на Западном побережье снимает фильм ”.
  
  “Так вы на связи?”
  
  “Мы все еще друзья”, - пробормотал Бенсон, краснея.
  
  Месяц интенсивной страсти не привел к прочным отношениям. Это была интрижка. Она была восхитительна, но самостоятельной личностью, не отданной ничему постоянному — слишком богатой для его крови. Слишком много выпил. Измотал его в постели. И у нее было слишком много активных любовников. Это не в его стиле. Он был мужчиной, способным на одну женщину за раз. Кроме того, у него были обязательства перед двумя своими детьми, которые жили в Бетесде с его бывшей женой.
  
  “Как говорят британцы: попробуйте”, - авторитетно заявил Бейкер. “Я ищу новостную привязку. Может быть, вам удастся выудить это из него. Зачем этот маленький колледж у черта на куличках? Почему сейчас? В чем проблема? Порыскайте в Вашингтоне. У вас есть связи, используйте их ”.
  
  Его первым звонком был Дональд Маклин, первый секретарь британского посольства. Лорд Галифакс был послом, но в управлении посольством зависел от Маклина. Сара познакомила их в разгар их романа, и он пригласил их на роскошный ужин в посольстве. Маклин позвонил ему после ужина, и они пообедали в клубе "Космос", мужском бастионе как интеллектуальной аристократии, так и влиятельной меритократии.
  
  Он был обаятельным, вежливым англичанином из высшего общества, который воспитывал журналистов. Физически впечатляющий, с его стройным телосложением, зачесанными назад светлыми волосами, ростом шесть футов четыре дюйма, всегда элегантно одетый в изысканно сшитые костюмы в тонкую полоску на Сэвилл-Роу, он был прямиком из центральной подборки для аутентичной версии типичного британского дипломата. Он знал всех, был вездесущим в обществе и, по слухам, несмотря на жену и детей, был бабником. Ходили также мрачные слухи о том, что в сексуальном плане он был чем-то вроде подменыша. Но тогда британская система частных школ была печально известна такими склонностями.
  
  “Это ставит меня в тупик, Дональд”, - сказал Бенсон, демонстрируя свою мальчишескую улыбку. “Зачем этот маленький колледж в глуши?”
  
  “Услуга вашему президенту”, - сказал Маклин. “Одолжения, Бенсон, система работает на них. Гарри, вероятно, задолжал кому-то из попечителей что-то со времен Прендергаста. Вероятно, в этом замешан его приятель Вон. Не следует забывать, что старина Гарри в глубине души - приходской целитель. Он, очевидно, пообещал им крупную рыбу. Винни сверкнет своей V и затянется сигарой, и великие немытые придут в неистовство ”.
  
  Маклин поколебался, затем вытащил оливку из своего мартини, отправил ее в рот и пожал плечами.
  
  “Что он мог сказать такого, чего не сказал? Он больше не премьер-министр, в немилости, вчерашнее дерьмо”.
  
  “Сила заключена в его словах, Дональд. Вы не можете просто списать его со счетов ”.
  
  “Вы правы, конечно. Вы никогда не сможете списать старика со счетов. Он оказал нам большую услугу, сплотив войска, настоящий болельщик империи, хваленой империи ”.
  
  Маклин покачал головой и хихикнул.
  
  “Я боюсь, что чертова старая империя немного уменьшится в ближайшие несколько лет, Спенс. Эти львы-консерваторы нынче не в моде. Будущее за другим ”.
  
  Он резко остановился, как будто подавлял желание сказать больше.
  
  “Меня не перестает удивлять, как вы, британцы, смогли отстранить эту партию от власти после того, как они сыграли важную роль в победе в войне. Не совсем благодарная нация ”.
  
  “Вы забываете, Спенс, что агрессивная британская политика была приостановлена во время войны. Британцы были одним целым, а Уинни был дирижером нашего патриотического оркестра. ‘Кровь, пот и слезы’, помните это?” Он хорошо имитировал бывшего премьер-министра. “Что он может сказать такого, чего мы раньше не слышали? Нанести удар по русским? Он делал это раньше. Мы живем в эпоху добросовестности, Спенс. Сейчас мы любим наших русских друзей и испытываем огромное чувство благодарности за их огромную жертву. Дядя Джо все еще милый старый медведь. Наш бывший премьер-министр бежит против течения, старина ”.
  
  “Может быть, и так, но....”
  
  Маклина было не остановить.
  
  “Русские едва могут взять себя в руки. Разрушение их страны было массовым. Они заслуживают нашей жалости и нашей дружбы. Что бы он ни сказал, это не произведет никакого впечатления, кроме как в самых правых кругах. Спенсер, мы движемся в противоположном направлении. Социалисты сейчас у власти в Британии ”.
  
  Бенсон отмахнулся от его выступления, назвав его целование задницы новому правительству, бюрократическое целование задницы.
  
  “Король мертв, да здравствует король”.
  
  “И все же, почему Фултон? Я могу понять мотивы Гарри, но почему Черчилль? Он просто делает другу одолжение?”
  
  “О, я сомневаюсь, что они друзья”, - сказал Маклин. Он понизил голос: “У Трумэна нет ничего общего со старым тори. Я бы сказал, что он и Черчилль - это нефть и вода. Представьте внука герцога Мальборо и сына лорда Рэндольфа с этим ....”
  
  Маклин оставил предложение незаконченным, затем отхлебнул из своего бокала и начал снова.
  
  “Рузвельт, должно быть, переворачивается в могиле за совершение этих непреднамеренных последствий. По каким бы политическим причинам его ни выпороли, бедняга намеренно коснулся ничтожества пограничного государства. Остерегайтесь своих желаний, Спенс ”.
  
  Не желая отключать источник, Спенсер сдержал любой намек на негодование. Ему не нравилось, что этот очаровательный, но чванливый британец поносил его президентов — не то чтобы он не был частично согласен. Но решение Трумэна сбросить бомбу продемонстрировало необычайное мужество и действительно положило конец войне.
  
  Маклин осушил свой бокал для мартини, и Бенсон почувствовал, что он закажет еще.
  
  “Не для меня”, - быстро сказал он.
  
  “Тогда давайте по порядку”, - сказал Маклин, добавив: “Я бы не придавал речи такого большого значения, Спенсер”. Он понизил голос. “Давай посмотрим правде в глаза, Бенсон. Этот человек - икона. Поверьте мне, его слава со временем померкнет. Но с точки зрения силовой политики, я бы сказал, что он не в курсе ”.
  
  Увольнение Черчилля Маклином показалось ему простодушным.
  
  Обед оставил его обеспокоенным. Когда он вернулся в офис, он позвонил Саре Черчилль. Забыв о разнице во времени, он, по-видимому, разбудил ее ото сна. Он знал, что она будет раздражительной и с похмелья.
  
  “Почему мир не может работать в одном часовом поясе?” - хрипло спросила она.
  
  “Мне так жаль, Сара. Не могли бы вы позвонить мне позже в редакцию?”
  
  “Нет, нет, Спенс. Просто дайте мне несколько минут, чтобы взять себя в руки ”. Она хихикнула. “Я одинок, дорогой”.
  
  Он выдержал долгую паузу, но позвякивание льда в ее бокале дало ключ к пониманию происходящего.
  
  “Итак, как дела в столице наших колоний, дорогой?”
  
  “Прыгающий”, - сказал он с некоторым безразличием. Он хотел избежать светской беседы и сразу перейти к делу.
  
  “Я хотел бы взять интервью у твоего отца, Сара. Мягкая штука. Очерк о том, чем занимается великий человек на пенсии ”.
  
  “Как мило”.
  
  “Это бизнес, детка. Вы - мой источник ”.
  
  “Вы имеете в виду соус или источник?” она дразнила. “Ты действительно понравился мне как первый”.
  
  “Ты уклоняешься, Сара”, - сказал он с притворной суровостью.
  
  Она вздохнула и сделала паузу. Он мог представить, как она делает еще один глоток "Джонни Блэк", также выбранного ее отцом.
  
  “И он, и мать находятся в Майами. Я навещу их через несколько дней. Получили недельную отсрочку от этого унылого фильма, который мы снимаем. Мне нужно семейное утешение, чтобы компенсировать убогий сценарий ”.
  
  Спенсер знала, что, несмотря на вспышки бунта, Сара искала утешения у своих родителей во времена стресса.
  
  “В самом деле, Сара. Ты можешь настроить это для меня?”
  
  “Используешь меня, не так ли, Спенсер?” она хихикнула. Очевидно, алкоголь улучшал ее настроение. “Но тогда ты можешь использовать меня в любое время, когда почувствуешь желание”.
  
  “Слишком богато для моей крови, Сара”, - пробормотал он, но с нарочитой напевностью.
  
  Он действительно использовал ее и не имел намерения возвращаться на ее беговую дорожку постоянной нужды. Но потом он понял, что на нее легло тяжелое бремя, учитывая знаменитость ее отца. Она не питала иллюзий по поводу того, что будет заметной фигурой в центре внимания своего отца. Эта роль значительно подорвала ее чувство собственного достоинства.
  
  “Насколько я понимаю, отец не хочет давать никаких интервью. Не раньше, чем он выступит с речью в....” Она нащупала имя.
  
  “Фултон, Миссури”.
  
  “Звучит правильно. Ах да, Вестминстерский колледж. Я подумал, что для него было бы неплохо уйти, бедняжка. Он довольно сбит с толку своим ходом с 10-го места, хотя он справляется с этим. Как бы то ни было, я уговорил его уйти. Президент лично представляет вас ”.
  
  Он был удивлен ее знаниями. Возможно, отношения с ее отцом были более тесными, чем он предполагал.
  
  “О чем он будет говорить?”
  
  Он надеялся, что его вопрос прозвучал небрежно, лишь слегка заинтересованно.
  
  “Как всегда, дорогой. Общая картина”.
  
  “Состояние мира?”
  
  “Что еще? Очевидно, он не желает покидать мировую арену. У него отличное чувство драматизма ... Как будто вы не слышали ”.
  
  “Это у нас семейное, Сара”.
  
  “Его сцена намного больше моей, дорогой”.
  
  Вот она, подумал он, крошечная брешь в семейной броне, краткий проблеск негодования, возможно, ревности.
  
  “Пожалуйста, попытайся, Сара. Воткните перо в мою шляпу ”.
  
  “Только если ты пощекочешь меня этим, дорогой”, - сказала она, заканчивая разговор вежливыми любезностями и без обещаний помощи.
  
  Он почти потерял надежду, когда Сара позвонила ему несколько дней спустя из Майами.
  
  “Спускайся и поджарь свои булочки, дорогая”.
  
  “Ты сделал это?” - выжидательно спросил он.
  
  “Я был немного уклончив. Отец заказывает написание его портрета. Он вроде как в ловушке. Нравится идея результата, но не процесс. Я сказал ему, что у меня есть один очень умный друг-газетчик из Вашингтона. Я думаю, что часть о Вашингтоне заинтересовала его ”.
  
  Газета забронировала ему каюту в ночном поезде до Майами, и он провел время, просматривая материалы, которые ему удалось добыть в обширных досье "Стар" на Черчилля, и некоторые книги, которые он выпросил у своих знакомых в Библиотеке Конгресса. Он полагал, что знание ранних дней Черчилля может быть заискивающим в качестве начального гамбита. Карьера этого человека была потрясающей. Не раз он восставал из пепла, как феникс из пословицы.
  
  Черчилль подвергался немилосердным нападкам в первые дни своей политической деятельности. Будучи первым лордом Адмиралтейства, он подвергся критике за катастрофу в Галлиполи, затем с него снова содрали кожу на посту канцлера казначейства во время Великой депрессии. Экономисты обвинили в крахе его политику в отношении золота. Затем последовали нападки социалистов, которые протестовали против его колонизаторских возражений против прекращения британского владычества в Индии.
  
  Добавляя оскорбление к оскорблению, он был избит за свои яростные возражения против мирной политики Чемберлена, которую тот охарактеризовал как умиротворение. Этот человек был боксерской грушей большую часть своей политической карьеры. Русские особенно позабавили его, избив за то, что он проклинал пакт Молотова-Риббентропа, который разделил Польшу. И, конечно, мистер Геббельс был предсказуемо резок, изображая его сатанинским монстром.
  
  Часть информации, которую он узнал о Черчилле, была экстраординарной: он много раз миновал смерть. Во время Первой мировой войны он покинул бункер за пять минут до того, как его взорвали. Он был почти убит во время Англо-бурской войны, схвачен, заключен в тюрьму, а затем сбежал. Опять же, он чуть не погиб в автомобиле на Манхэттене во время лекционного тура по Штатам.
  
  Малоизвестные, странные факты пощекотали Бенсона: В 1900 году Марк Твен представил Черчилля в отеле Waldorf Astoria в Нью-Йорке во время лекционного тура, описывающего его подвиги в Африке. Черчилль был корреспондентом на Кубе в то время, когда Теодор Рузвельт вел своих "Крутых всадников" на холм Сан-Хуан. Он был близким другом и почитателем Лоуренса Аравийского. Его исследование о Черчилле было настолько обширным; Бенсон почти не спал в пути.
  
  Сара забрала его с вокзала на довоенном "Линкольн Континентал" с откидным верхом. Одетая в белые шорты и зеленую майку, оттеняющие ее зеленые глаза, она выглядела сияющей. Он поцеловал ее в обе щеки на континентальный манер.
  
  “Ты выглядишь на миллион, Сара”, - сказал Бенсон, имея в виду именно это.
  
  Солнце было ярким, воздух чистым. Волосы Сары развевал ветерок от мчащейся машины, когда она проезжала по улицам Майами. Она спросила о поездке, его детях, обычных удобствах, и он ответил тем же.
  
  “Сегодня утром отец позирует Дугласу Чандору, художнику-портретисту”, - сказала она. “Раньше он был немного капризным, но глоток бренди успокоил его. Дуглас нарядил его в зимний костюм, не совсем подходящий для этого климата ”.
  
  “Вы объяснили, почему я здесь?” - спросил он с надеждой.
  
  “Я сказал ему, что вы мой друг-журналист из Вашингтона, и вы готовите будущую статью. Я бы не стал слишком конкретизировать ваши намерения ”.
  
  “Будет ли он сговорчивым? Я имею в виду, он позирует для портрета, и мистер Чандор может возразить ”.
  
  “Вовсе нет, дорогой, Дуглас не возражает. И отец будет рад прерыванию. Как я уже говорил вам, он ненавидит процесс, особенно свой костюм. Отец в эти дни увлечен наследием ”.
  
  Сара представила Бенсона миссис Черчилль, которого они встретили, как только вошли в дом. Ее серебристые волосы и аристократическая осанка были хорошо известны на фотографиях, в основном сделанных во время встречи ее мужа домой из его многочисленных поездок. Она была ниже, чем он себе представлял. Миссис Черчилль улыбнулась, вежливо кивнула и протянула руку.
  
  “Так приятно познакомиться с вами, мистер Бенсон. Сара много рассказывала мне о вас.” Она посмотрела мимо них на ожидающий лимузин. “Прошу прощения, но мне пора. Дамы Майами не давали мне покоя. Сегодня мы совершаем экскурсию по художественному музею. Они были так щедры ”.
  
  “Много обо мне?” Бенсон прошептал Саре, когда миссис Черчилль отошел за пределы слышимости.
  
  “Мать - старый политический профи. Она понимает протокол заискивания. Я просто сказал ей, что ты друг, только это. Мы, британцы, - опытные чистильщики яблок, вежливые до безобразия. Это маскирует наше презрение ”. Она засмеялась, взяла его под руку и повела через весь дом.
  
  Они нашли Черчилля сидящим на закрытой застекленной террасе. Сразу за домом был большой бассейн, окруженный высокой стеной, перед которой росли высокие экзотические растения.
  
  Художник усадил его в большое кресло, где он сидел несколько скованно, используя увеличительное стекло, чтобы читать лондонскую Times. Увеличение, очевидно, было необходимо, чтобы Черчилль не нарушил позу. Он был разодет в пух и прах, в темно-синий шерстяной костюм в тонкую полоску, золотая цепочка от часов была продета через среднюю пуговицу его жилета. На белой рубашке у него был темно-бордовый галстук-бабочка в горошек.
  
  За его спиной гудел вентилятор. Его детский розовый цвет лица противоречил его семидесяти одному году. В правой руке он держал зажженную сигару.
  
  “Отец, это мистер Бенсон”.
  
  Черчилль оторвался от чтения. Художник, невысокий приземистый мужчина с крошечными усиками, сосредоточился на своей работе за большим мольбертом.
  
  “Все в порядке, мистер Черчилль”, - сказал художник. “Вы можете отступить”.
  
  Черчилль пожал плечами и натянул улыбку облегчения, показывая влажную нижнюю губу, в которую он быстро сунул сигару для короткой затяжки.
  
  “Этот человек - тиран. Посмотрите на этот костюм. Я закованный в цепи заключенный в тропической камере ”.
  
  “Это будет замечательно смотреться на портрете, отец. Или вы предпочли бы, чтобы вас нарисовали в целом?”
  
  “Со стрелой и колчаном я мог бы сойти за Купидона”.
  
  Он глубоко затянулся сигарой, затем использовал ее как указатель на стул. Бенсон устроился поудобнее и достал свой блокнот в стиле диктовки.
  
  “Я оставлю вас двоих вместе”.
  
  Сара поцеловала отца в щеку и похлопала Бенсона по колену.
  
  “Я был одним из них, ты знаешь”, - сказал Черчилль, когда она неторопливо удалилась.
  
  “Один что, сэр?”
  
  “Иностранный корреспондент. Должен сказать, довольно неплохой удар ”.
  
  “Я хорошо осведомлен об этом, сэр. Я провел ночь, читая очень обширный материал о вашей карьере ”.
  
  “Как скучно”.
  
  Черчилль подмигнул и улыбнулся. Он сделал еще одну глубокую затяжку и выдохнул облако дыма. Бенсон почувствовал, как его оценивают лазурно-голубые глаза.
  
  “Я могу сказать вам вот что: гораздо лучше создавать новости, чем просто записывать их”, - сказал он.
  
  “К сожалению”, - ответил Бенсон. “У меня никогда не было возможности сделать первое”.
  
  “Вашингтонская звезда , не так ли? Сара сказала что-то о том, что ты хочешь сделать историю о том, как этот старый халк, который был халком, переживает свою так называемую спокойную отставку ”.
  
  “Вряд ли это было бы моей темой, сэр”.
  
  “Спокойствие!” Черчилль внезапно прогремел, как будто это было выражением презрения. “Нет ничего более спокойного, чем могила. В мои намерения не входит ремонтировать там в ближайшем будущем ”. Он сделал паузу, а затем пробормотал: “Хотя есть некоторые, кто хотел бы ускорить такое путешествие”.
  
  Бенсон был ошеломлен внезапной вспышкой гнева и не был уверен, как реагировать. Черчилль внезапно расслабился и сделал еще одну затяжку своей сигарой, выпуская дым вверх.
  
  “В настоящее время я не планировал никаких встреч с представителями четвертой власти. Но моя дочь довольно убедительна. Я подумал, что, возможно, в честном обмене вы могли бы дать мне некоторое представление о том, что происходит в Вашингтоне ”.
  
  “С удовольствием, мистер Черчилль”.
  
  “Как поживает наш новый президент в эти дни?” - Спросил Черчилль. “У нас была возможность узнать друг друга в Потсдаме. Возможно, если бы я не присутствовал и не придерживался своего политического прошлого, я все еще мог бы жить под номером 10 ”.
  
  Краткая тень сожаления, казалось, промелькнула в его глазах, на мгновение затуманив их. Он сделал паузу, приходя в себя, а затем весело спросил: “Как вы думаете, у мистера Трумэна есть шанс быть избранным самостоятельно?”
  
  Бенсон почувствовал себя польщенным вопросом и решил дать ответ наилучшим образом.
  
  “Слишком рано говорить, сэр”, - сказал Бенсон. “У него есть два года, чтобы укрепиться. На данный момент я бы поместил его в зону политической опасности. На его левом и правом фланге наблюдается движение. Он может оказаться в настоящем бою. Я думаю, что это будет победа республиканцев, хотя я только предполагаю. История с бомбой придала ему вес, но большинство экспертов считают, что его дни в Белом доме сочтены ”.
  
  “Опасный бизнес, политика”.
  
  Он пожал плечами и посмотрел вверх, словно советуясь с музой.
  
  “Политика почти так же увлекательна, как война, и столь же опасна. На войне вас могут убить только один раз, но в политике - много раз ”. Он покачал головой и улыбнулся. “Я действительно восхищаюсь этим человеком. Потребовалось немало смекалки, чтобы принять решение сбросить бомбу. Возможно, это сделал Франклин, хотя нельзя быть уверенным, но, в конце концов, именно Трумэн отдал приказ. Разрушения, которые это вызвало, были невероятны. Трумэну рассказали о его устрашающей силе, и это, безусловно, привлекло внимание японских военачальников. К его неизменной чести, это решение положило конец войне на Востоке. Действительно, многие родители, жены, возлюбленные или дети солдат союзников в долгу перед этим человеком ”.
  
  “И вам того же, сэр”.
  
  “Ты так думаешь, Бенсон? В своей мудрости британская общественность думала иначе ”.
  
  “История будет лучшим судьей, сэр”.
  
  “Можно ли полагаться на суждение истории? Я обнаружил, что современное мировоззрение, сильно отличающееся от нашего собственного, всегда определяет историю. История могла бы судить мистера Трумэна как жестокого убийцу тысяч невинных в ужасном Готтердаммерунге. А я? Уже ходят слухи, что я несу ответственность за разрушение Дрездена. Как будто то, что их бомбардировщики сделали с Ковентри и Лондоном, было игрой. Без страсти нашей отчаянной борьбы, как было бы возможно для будущих историков воссоздать грубые эмоции нашего времени? Они будут смотреть на нашу борьбу не с того конца телескопа. Возможно, даже Гитлер очистится от своего наследия зла. Действительно, люди могут сказать, что он не завершил работу над так называемым окончательным решением ”.
  
  “Вы очень пессимистичны, сэр”.
  
  “Не совсем. Даже редакции пересматриваются ”.
  
  Бенсон знал, что должен вывести разговор за рамки исторического. Его редактор дал ему конкретное задание. Время шло, и он рванулся вперед.
  
  “Расскажите мне о том, что вы будете делать и говорить в Вестминстерском колледже в марте”, - попросил Бенсон, надеясь, что это прозвучало небрежно и лишь слегка заинтересованно.
  
  Его разум сосредоточился на цитате, которую он прочитал в поезде, приписываемой Эдварду Р. Марроу, где говорилось, что Черчилль “собрал силу слов и послал их в бой”.
  
  Черчилль кивнул и пожал плечами.
  
  “О да, они присуждают мне докторскую степень”.
  
  Черчилль стряхнул пепел со своей сигары в ближайшую пепельницу. Его нижняя губа выпятилась вниз в хмурой гримасе.
  
  “Видите ли, поражение позволяет человеку преждевременно пожинать плоды смерти — портреты, посвящения, почести — это все равно что наблюдать за собственными похоронами”.
  
  Он внезапно ухмыльнулся, его глаза сверкнули.
  
  “Получаю еще одну почетную докторскую степень здесь, в Майами. Клемми говорит, что я пристрастился к иронии, поскольку был таким ужасным студентом. Никто, кто когда-либо сдавал так мало экзаменов, не получал так много почетных степеней. Дуглас говорит мне, что это потому, что мне нравятся костюмы ”.
  
  Он наклонился ближе к Бенсону в позе конфиденциальности.
  
  “Я терплю эту пытку только потому, что Чандор пообещал дать мне несколько советов по рисованию. Не так ли, Дуглас?”
  
  “Я должен сказать, мистер Черчилль. Ваши картины замечательны ”.
  
  “Кто может поспорить с такой похвалой? Правда в том, что мои цифры ужасны. Вот почему я всегда рисую пейзажи ”.
  
  “И деревья не возражают и не болтают без умолку”, - сказал Чандор.
  
  “Какой будет ваша тема?” - Спросил Бенсон, пытаясь придать идее вид обычной мысли.
  
  “Моя тема?”
  
  “В Фултоне. Ваша речь”.
  
  Черчилль улыбнулся. Его сигара погасла, и он снова зажег ее, наслаждаясь дымом.
  
  “Зависит”, - сказал он загадочно.
  
  “Зависит от чего?” Бенсон настаивал.
  
  “На данный момент”, - сказал Черчилль с пренебрежительным видом.
  
  Бенсону напомнили о его уклончивом замечании в адрес Сары. Черчилль совершенно очевидно уклонялся. Но Бенсон упорствовал.
  
  “Я уверен, что всем будет очень интересно то, что вы скажете, мистер Черчилль”.
  
  “Чепуха, Бенсон. В эти дни я обращаюсь к ветру ”.
  
  “Когда говорит Черчилль, - сказал Бенсон, полный решимости вернуть себе лучшую репутацию, - мир слушает”. По иронии судьбы, его замечания предложили другую возможность: “Ваша речь в Фултоне, сэр, могла бы предоставить такую возможность”.
  
  “Я вижу, моя дочь достала тебя, Бенсон. Она рассматривает это как знаковое событие, поскольку мистер Трумэн присутствует, чтобы представить меня ”.
  
  “Я бы сказал, что вы могли бы сделать это историческим событием, если бы захотели”.
  
  Черчилль глубоко затянулся все еще горящей сигарой и выпустил струйку дыма. Он казался внезапно отстраненным, погруженным в свои мысли.
  
  “Как вы оцениваете отношение к русским в Вашингтоне, мистер Бенсон?” спросил он после того, что можно было бы назвать многозначительной паузой.
  
  Расследование, казалось, имело весьма отдаленный интерес к рассматриваемому вопросу, но Бенсон согласился.
  
  “Пока все идет хорошо”, - осторожно сказал Бенсон. “Конечно, есть правые, которые яростно настроены против коммунизма и ни в чем не будут доверять русским. И, конечно, есть много левых, которые одобряют наши отношения с ними. В целом, я бы сказал, что по отношению к русским все еще существует широкий запас доброй воли центристов ”.
  
  Черчилль стал задумчивым.
  
  “Ваш генерал Паттон хотел пойти прямо и сразиться с ними”.
  
  “Конечно, это была не ваша точка зрения, мистер Черчилль?”
  
  Преднамеренная уловка журналиста, он предложил это с трепетом. Черчилль наблюдал за ним, его глаза сузились.
  
  “Помните, Бенсон, я когда-то был по вашей профессии”.
  
  Черчилль, казалось, ушел в себя, и Бенсон не стал настаивать. Он почувствовал, что старик насторожился.
  
  “Скажем так, Бенсон. Настали смутные времена. Мы выиграли войну. Главный вопрос заключается в следующем: сможем ли мы добиться мира?”
  
  “Кого вы имеете в виду под нами, сэр?”
  
  Глаза Черчилля сузились. Его сигара погасла, и он воспользовался паузой, чтобы снова зажечь ее и глубоко затянуться.
  
  “Зачем повторять очевидное, Бенсон? Мы - западная цивилизация. Мы - это те, кто отстаивает великие демократические ценности свободы и верховенства закона. Ну же, Бенсон, конечно, это не нуждается в дальнейших объяснениях ”.
  
  Его внезапная раздражительность быстро прошла, и Бенсон попробовал снова.
  
  “Считаете ли вы, что сохранение этих ценностей под вопросом, сэр? Это то, о чем вы будете говорить в Фултоне?”
  
  “Это зависит”.
  
  “На чем?” Бенсон настаивал.
  
  “О настроении Кассандры в тот день”, - усмехнулся Черчилль, его кратковременная вспышка гнева прошла.
  
  “И что она будет пророчествовать, сэр?”
  
  “Бесконечные вопросы, мистер Бенсон! Удел журналиста - вопросы, вопросы, вопросы ”.
  
  “Это наша работа, мистер Черчилль. Если мы не будем задавать вопросы, мы не доберемся до правды ”.
  
  “Ах, правда. Есть загадка. Сделай это, парень. Я делал это, когда был вашей профессией ”.
  
  “Мистер Черчилль сегодня утром ведет себя игриво”, - сказал Дуглас Чандор, выглядывая из-за своего большого холста.
  
  “Я просто пытался понять вашу точку зрения, сэр”, - сказал Бенсон, защищаясь.
  
  Теперь для него было очевидно, что он не получит историю, за которой пришел. Черчилль, словно прочитав его мысли, предложил больше мяса для отвода глаз.
  
  “Так что же человек делает в состоянии старческого маразма?” Сказал Черчилль, намеренно отвечая на незаданный вопрос о том, как он проводил свое время. “Я рисую. Я пишу. Кстати, я диктую. Я продолжаю быть членом парламента и лидером оппозиции Его Величества, хотя на данный момент мы, тори, в руинах. Я наслаждаюсь хорошим настроением и вкусной едой, а также любовью и преданностью прекрасной семьи ”.
  
  Он украл лондонскую Times.
  
  “Я в курсе событий. Я получаю почетные степени. Мой друг Шандор здесь увековечивает меня. И я буду пересекать Америку с мистером Трумэном, хотя я не присоединюсь к нему в его ежедневной конституционной поездке. Продолжает ли он эту практику?”
  
  “Непременно, в дождь или в ясную погоду”.
  
  “Сделай мне мир добра, я полагаю, но я получаю зарядку, когда ношу гроб для своих друзей, которые обожают гимнастику”, - сказал Черчилль, похлопывая себя по внушительному животу. “К сожалению, этот человек встает на рассвете. Я работаю по совершенно другим часам ”.
  
  Он улыбнулся и направил свои замечания Шандору.
  
  “Что скажешь ты, Дуглас?”
  
  Он снова повернулся к Бенсону. “Я знаю, что он делает. Он делает меня похожим на бульдога ”.
  
  “Я стараюсь изо всех сил, мистер Черчилль”, - сказал Чандор, проводя кистью по холсту и отступая назад, чтобы оценить свою работу.
  
  “Я больше лев, чем бульдог, Чандор. Честно говоря, я предпочитаю льва ”.
  
  “Тогда валите отсюда, сэр”, - усмехнулся Чандор, явно наслаждаясь подшучиванием. “Ваш перерыв окончен”.
  
  “Ну, тогда вернемся к точильному камню”, - сказал Черчилль, принимая прежнюю позу и беря в руки "Таймс "и увеличительное стекло.
  
  “Приятно было познакомиться с вами, мистер Бенсон. Я надеюсь, что у вас будет приятное пребывание в этом тропическом раю ”. Бенсон поднялся. Он знал, когда потерпел поражение.
  
  “Надеюсь, я дал вам достаточно мяса, чтобы наполнить костями вашу историю”.
  
  “Я надеялся...” Начал Бенсон.
  
  “Пружины вечны, мистер Бенсон. Источники вечны. Я с нетерпением жду встречи с вами снова ”.
  
  Бенсон кивнул. Он был уволен.
  
  Черчилль сделал еще одну глубокую затяжку своей сигарой и посмотрел на художника.
  
  “Я в правильной позе, Чандор?” - Спросил Черчилль.
  
  “Сойдет”, - сказал Чандор.
  
  Бенсон отступил. Интервью закончилось.
  
  ***
  
  “Я надеюсь, вы получили то, что вам было нужно ”, - сказала Сара.
  
  “Очень информативно”.
  
  Он не сказал ей истинную цель своей миссии. Он также не хотел показывать никакого разочарования. Она приложила все усилия, чтобы организовать интервью, и он хотел изобразить позу благодарности и скрыть свое разочарование результатами.
  
  Они сидели в углу темного коктейль-бара в маленьком пляжном отеле, который Сара забронировала для него. Они пили вторую бутылку марочного шампанского, привилегию на расходы, большую часть которой выпила Сара. Отметив ее состояние, Бенсон предложил поужинать.
  
  “Немного погодя, дорогой”, - сказала Сара, ее язык слегка отяжелел.
  
  Он знал признаки. В своих чашках она отказывалась от еды, а он мог предвкушать поздний гамбургер в своей комнате. Хотя они когда-то были любовниками, у него не было намерения провести с ней ночь.
  
  Он надеялся, что она не напьется до беспамятства, хотя она быстро двигалась в этом направлении. Он знал, что скоро она станет сентиментальной. Он ненавидел ее в таком настроении.
  
  “Я никогда не смогла бы выйти замуж за такого человека, как ты, Спенс. Никогда”.
  
  “Опять это?” Он вздохнул.
  
  “Слишком сосредоточенный. Слишком поглощен своей работой. Вы никогда не нюхаете розы ”.
  
  “Как твой отец?”
  
  “Вовсе нет. Для отца его работа - это розы. Он живет в розовом саду”.
  
  “Сказать тебе правду, Сара, я хотел бы иметь круг его интересов”.
  
  “Мой отец - гений”, - сказала Сара. “У него есть одна проблема”.
  
  Журналистский инстинкт Бенсона внезапно сработал в полную силу.
  
  “И что это такое?”
  
  “Слишком чертовски грозный. Мы все горячо любим его, но быть его отпрыском - это испытание. Это согнуло нас всех ”.
  
  Она на мгновение отстранилась, затем потянулась за своим напитком и опрокинула его.
  
  “Хватит, Сара”, - настаивал Бенсон.
  
  “Ты прав”, - хихикнула она. “Время для скотча”.
  
  Она сделала знак бармену принести ей шотландский хайбол. Бенсон смирился с тем, что ему предстоит долгая ночь.
  
  “Он активировал свой режим Кассандры?” - Спросила Сара.
  
  “На самом деле,” Бенсон пожал плечами.
  
  “В Миссури он снова будет прав”, - сказала Сара.
  
  Журналистские инстинкты Бенсона снова взыграли.
  
  “Прав в чем?”
  
  “Проклятый Сталин. Проклятые русские. Я думаю, что это корень его депрессии, то, что он называет своей ‘черной собакой’. Думает, что они перехитрили нас. Называет их лжецами, безжалостными педерастами. Нельзя доверять. Он был полностью за то, чтобы войти и взять Берлин раньше них и двинуться в Югославию и Чехословакию, когда у нас был шанс. Думает, что Эйзенхауэр и Рузвельт были козлами отпущения, хотя он обожал их обоих. В основном, он думает, что его одурачили ”.
  
  Она залпом допила виски. Он был сбит с толку ее осведомленностью об этих недавних исторических событиях.
  
  “Думает, Эттли дурак, снисходительный к русским. Хуже того, он думает, что Трумэн мог бы, ради какого-нибудь безрассудного политического компромисса, передать Сталину секреты бомбы. Представьте это! Говорит, что Рузвельт обещал это и мог бы это сделать. Он надеется исключить такую возможность. Вы не можете себе представить, что отец думает об этих людях — Сталине и его банде. У меня такое чувство, что он действительно хочет нанести сокрушительный психологический удар, предупредить мир о российской угрозе”.
  
  “Но они действительно ужасно страдали, и Красная Армия действительно приняла на себя основную тяжесть бремени”.
  
  “Он, конечно, признает это, но настаивает на том, что мы, возможно, потеряли мир. За свой провал за столом переговоров западные демократии могут поплатиться ... если только они не проснутся и не столкнутся с этой новой угрозой ”.
  
  “Заплатите дудочнику?”
  
  “Потерять мир из-за них, красной угрозы”.
  
  Сара подняла руку, подавая знак подать еще виски. Но Бенсон не хотел нарушать ее образ мыслей и жестом попросил бармена притормозить с заказом. Несмотря на то, что она выпила большое количество алкоголя, ее речь была удивительно ясной.
  
  “Я думаю, что теперь он рассматривает Фултон как стартовую площадку для своих взглядов. Я, конечно, только предполагаю. На данном этапе никто не знает, что он собирается сказать. Возможно, даже он этого не делает. Но я уверен — назовите это внутренним чутьем, — что он хочет, чтобы это был настоящий звонарь. Мой отец считает, что слова более смертоносны, чем бомбы. Он хочет использовать слова, чтобы взорвать правду о русских ”.
  
  “Который из них?”
  
  “Я только что сказал тебе, Спенс. Он верит, что они хотят захватить мир ”.
  
  “Завтра мир… точно так же, как в Гитлера”.
  
  Она кивнула.
  
  “Для моего отца война на самом деле не закончена”.
  
  Бенсон посмотрел на свои часы. Было за полночь. Поезд должен был отправляться со станции Майами в восемь утра.
  
  “Позволь мне отвезти тебя домой, Сара”, - мягко сказал он.
  
  Она кивнула и вздохнула. Он испытывал к ней глубокое сострадание, ощущая ее общее несчастье. Он помог ей подняться на ноги, оплатил счет и, когда она тяжело опиралась на него, повел ее к машине.
  
  Пока он вел машину, она положила голову ему на плечо.
  
  “Действительно, трудно чему-либо расти в тени большого дерева”, - прошептала она.
  
  Он помог ей подняться по лестнице виллы и использовал ее ключ, чтобы открыть дверь.
  
  “Не слишком ли много я раскрыл?” - спросила она.
  
  “Не слишком много”, - ответил он.
  
  “Я надеюсь, ты будешь уважать нашу дружбу, Спенс”.
  
  Как журналист, он знал, что это значит.
  
  “Конечно”.
  
  Она улыбнулась, поцеловала его в обе щеки и прошла в дом.
  Глава 6
  
  Вместо двух недель путешествие в Канаду заняло больше месяца. Мюллер, теперь Миллер, провел поездку в основном в изоляции. Капитан и экипаж подлодки, очевидно, были проинструктированы сохранять дистанцию и общаться только самым элементарным способом. Он принимал пищу в одиночестве в офицерской столовой, и большинство других контактов избегалось. Это не имело значения. Никто на борту не говорил по-английски, и ему было приказано не говорить по-немецки.
  
  Его самой большой проблемой было отогнать скуку и справиться с дискомфортом в ужасно тесном помещении, которое ему предоставили. Его единственной передышкой от удушливой атмосферы было, когда подводная лодка всплыла и ему разрешили подняться на палубу, чтобы подышать свежим воздухом.
  
  На борту была только одна книга на английском языке: "О человеческом рабстве" Сомерсета Моэма, которую он неоднократно читал и практически выучил наизусть. Он полагал, что должен быть благодарен, хотя и приписывал свой чудесный рекорд выживания своему старому резерву, своей абсолютной убежденности в том, что он родился под счастливой звездой.
  
  Он оглядывался назад с некоторой ностальгией, без угрызений совести. Он был хорошим членом Бунда и образцовым и героическим эсэсовцем, истинно верующим. У него не было иллюзий относительно того, почему эта битва будет проиграна. Евреи победили бы. Несмотря на все сверхчеловеческие усилия по устранению их влияния, несмотря на изощренные механизмы убийства, несмотря на усилия Гитлера сплотить мир против этого бедствия, несмотря на массовые казни пулями и газом, евреи были уверены в победе в том, что, по его мнению, было всего лишь первым раундом.
  
  Возможно, нацисты, в конце концов, были недостаточно умны, недостаточно безжалостны, недостаточно целеустремленны и слишком мягки и немощны, чтобы достичь своей цели. Таких, как он, кого пощадили — он был уверен — судьба выбрала, чтобы выжить, продолжать выполнять миссию или столкнуться с перспективой быть навсегда порабощенными евреями и их извращенными планами.
  
  Он ничего не чувствовал к эсэсовцам, которых убил в тюрьме. Они заслужили свою судьбу. Они не были достойны битвы. Они дрогнули, потеряли мужество. Они заслужили обратиться в прах.
  
  Он одобрил миссию, которую русские разработали для него. Это определило, почему он прилагал такие усилия, чтобы выжить. Его роль заключалась в продолжении битвы. У него было четкое представление о своем настоящем враге, враге всех белых людей повсюду. Евреи намеренно начали портить кровь других народов, в то время как сами они оставались чистыми и с ликованием наблюдали, как кровь других рас создала мир дегенератов. Они спроектировали незаконнорожденность человеческой расы.
  
  Он приветствовал идею убийства любого, кто выполнял приказы евреев, особенно их лидеров, еврея Рузвельта и его приспешников, Маршалла и Эйзенхауэра, и этого жирного кувшина сала, Черчилля. Русские тоже были в его списке, которыми манипулировали евреи. Маркс был евреем. Троцкий был евреем. Евреи изобрели коммунизм. Сионские протоколы доказали, чего они хотели: мирового господства.
  
  Он отверг очевидный проигрыш войны как просто этап в борьбе. Смешанные расы временно победили. Славянские и монголоидные орды, американские полукровки и их союзники были солдатами евреев. Он будет продолжать битву до тех пор, пока в нее снова не вступят. Его отец понял; еврей обманом лишил его работы. Водитель, совершивший наезд и скрывшийся с места происшествия - несомненно, еврей - убил его мать. У него был их номер. У него не было иллюзий.
  
  Он жил с чистым голубым пламенем цели. Он надеялся, что Советы будут достаточно хладнокровны, чтобы подставить его с целью убийства одного из главных жидовских лидеров или их заместителей. Не то чтобы он сильно верил в их навыки. Димитров был лакеем своего босса, Берии, который руководил их тайной полицией и, вероятно, сам был евреем.
  
  После того, как субмарина две недели находилась без радиосвязи, она всплыла в явно условленном месте встречи возле российского военного корабля, который сигнализировал о смерти Рузвельта. Капитан казался искренне опечаленным новостями и сумел передать информацию Миллеру, который быстро отвернулся. Он не хотел, чтобы капитан видел его улыбку.
  
  Скатертью дорога, подумал он, еще один еврей пропал.
  
  Наконец, путешествие закончилось. Подлодка всплыла глубокой ночью, и его выбросило на берег на бесплодном пляже на побережье Канады, точно как планировалось. Командир подлодки пожал ему руку и пожелал удачи на английском, что его удивило.
  
  Солнце только взошло, когда он нашел машину точно в указанном месте, в двух милях ходьбы от того места, где он приземлился. Тщательно проверив машину, он открыл багажник и нашел спортивную сумку, наполненную обещанным оружием. Рядом с сумкой была сумка поменьше, в которой он нашел канадские и американские доллары.
  
  Эффективность русских удивила его. Их начальство сказало им, что красные - это сборище невежественных крестьян; они были отчасти правы. Димитров, однако, был умным ублюдком. Он знал, что однажды американцы придут за ними. Они планировали заранее, и он, Миллер, был их передовым подразделением.
  
  Действительно, русская шпионская сеть была шедевром планирования - вероятно, управляемая евреями в их собственных зловещих целях. Однажды они получили бы по заслугам. По крайней мере, в этой области Миллер убедил себя, что он и Димитров оба были на правильной стороне.
  
  Димитров сказал ему, что Америка кишит русскими шпионами и что он будет находиться под постоянным наблюдением. Он сомневался в этом, хотя это еще предстоит выяснить. Он воздержался бы от суждений.
  
  Машина была "Шевроле", седан конца тридцатых годов с номерными знаками округа Колумбия. У него был полный бак бензина, и он работал отлично. Он направился на юг в направлении Монреаля, соблюдая ограничения скорости. Сверившись со своей картой, он прикинул, что будет в Вашингтоне через четыре дня.
  
  По дороге он включил радио и крутил диск, пока не получил приличный сигнал. Играла музыка, которую он не слышал годами: Бинг Кросби, сестры Эндрюс, Кейт Смит. Его особенно позабавило “Хвалите Господа и передавайте боеприпасы”. Несмотря на его цинизм, песни пробудили его память. Хотя его мать умерла, когда ему было пять, он воображал, что помнит тактильные ощущения от ее объятий, их обволакивающее тепло и аромат ее тела.
  
  В глубине своих снов он часто видел, как она наблюдает за ним, ее губы шевелятся, а улыбка широкая и любящая. Ее фотографии были в доме его отца, и в его снах она казалась точно изображенной и очень живой. Временами в этих снах она поднимала руки и манила его, и он подходил к ней в объятия. Часто он просыпался и обнаруживал, что его лицо мокрое от слез. У него не было этих снов о его отце, которого он уважал, боготворил и которому повиновался, но он не мог вызвать у него такую же эмоциональную связь, какая была у него с покойной матерью. Он был удивлен, что эти песни могли вызвать такие сентиментальные мысли. Когда он как раз собирался выключить радио, диктор прервал музыку; Берлин пал, и фюрер, по сообщениям, покончил с собой.
  
  Его подготовка в СС приучила его не проявлять эмоций, когда он сталкивался с поражением. Теперь он использовал эти репрессии, чтобы укрепить свою решимость. Его учили боготворить фюрера, и он нутром чуял это, но он воспринял известие о его смерти как сигнал удвоить свою решимость. Он решил, что это было сообщением о его зарегистрированном, но пока неподтвержденном самоубийстве. Это был акт победоносной самодисциплины. Он сохранил свою честь и избежал унижения. Миллер поднял руку в приветствии.
  
  Heil Hitler!
  
  После объявления новостей в эфире раздался голос нового американского президента, ровный и гнусавый. Его имя было мне лишь смутно знакомо. Миллер выключил радио. Кому нужно было услышать то, что он хотел сказать? Он знал, что это скоро закончится, когда он покинул Россию.
  
  Первая фаза капут, - вздохнул он, представляя разочарование фюрера слабостью и решимостью его армий. Вероятно, умер в отчаянии. У него была правильная идея, но ему следовало подождать, пока он не завоюет Англию, прежде чем биться с русскими.
  
  В маленьком городке, примерно в тридцати милях от места отправления, он нашел продуктовый магазин и запасся продуктами на дорогу. Он особенно нуждался во фруктах и мясе, которых не хватало на подводной лодке. Он купил молока, хлеба, мясного ассорти и сыра, чтобы хватило ему на оставшуюся часть путешествия.
  
  Ему было поручено сделать свой первый телефонный звонок в первый день после приземления в Канаде, что он и сделал в телефонной будке на заправочной станции. Он был снабжен многочисленными пачками монет, как канадских, так и американских. Они продумали каждую деталь. Оператор проинструктировал его относительно суммы, и он подчинился. На звонок ответили после пяти гудков.
  
  “Это Карл. Я ищу Фрица ”.
  
  “Фрица здесь нет”, - сказал голос. Телефон отключился.
  
  Процесс позабавил его, и он громко рассмеялся. Это казалось таким детским, больше похожим на игру. Но тогда он никогда раньше не был агентом под прикрытием. Он решил, что ему понравится эта роль.
  
  Следующие три ночи он спал в придорожных домиках. Пересечь границу вообще не было проблемой. Пограничники задали несколько доброжелательных вопросов, на которые он легко ответил, затем махнули ему, чтобы проходил.
  
  Пройдя пограничный переход, он миновал знак с надписью "Добро пожаловать в Соединенные Штаты Америки", украшенный скрещенными американскими флагами. Он не испытывал ни чувства возвращения домой, ни радости от возвращения. В тот момент, сказал он себе, он был человеком без страны.
  
  Поездка прошла без происшествий, и он добрался до склада в Мэриленде ближе к вечеру четвертого дня поездки. Расписавшись в блокноте, врученном ему равнодушным клерком, он нашел подготовленную корзину и тщательно запрятал в нее спортивную сумку, наполненную его арсеналом. Он разделил деньги, часть положил в карман, а оставшиеся деньги вложил в оружие.
  
  Покончив с этим, он проехал через Вашингтон и, следуя предоставленной карте, направился к YMCA на Джи-стрит. Проезжая мимо Белого дома на Пенсильвания-авеню, он отметил, что здание YMCA находится в нескольких минутах ходьбы от отеля.
  
  Близость вызвала предположение, что его предполагаемой жертвой был президент Соединенных Штатов, мысль, от которой у него по спине пробежал трепет. После смерти Рузвельта он понятия не имел, кто бы это мог быть, но этого было достаточно, чтобы знать, что это был лидер нации, которого фюрер назвал “развращенным еврейской и негритянской кровью”.
  
  Припарковав машину на улице, он зарегистрировался в YMCA, и ему выделили небольшую комнату с видом на фасад здания. В комнате была только односпальная кровать, маленький стул и письменный стол. В нем не было ни телефона, ни смежной ванной.
  
  Он крепко спал и просыпался рано, совершая все свои утренние омовения в общей ванной. Рядом с ним брился еще один мужчина, который хотел завязать разговор. Своим небрежным ответом Миллер совершенно ясно дал понять, что он не заинтересован в дружбе или диалоге. Он выполнял приказы и не собирался ни с кем связываться.
  
  На улице стояла ясная погода конца апреля, и он надел свитер, спасаясь от утренней прохлады. Он купил путеводитель в народной аптеке через дорогу и пролистал его, пока завтракал за прилавком.
  
  Он предположил, что причина, по которой ему было необходимо зарегистрироваться в YMCA, заключалась в том, что это было так близко к Белому дому и другим важным правительственным зданиям.
  
  Приказы Димитрова были просты: “Ждите дальнейших инструкций”.
  
  Никакого расписания предложено не было. Но его предположение, что его жертвой должен был стать президент Соединенных Штатов, было захватывающей перспективой, и он решил, что ознакомится с местностью.
  
  Он провел день, прогуливаясь по окрестностям, наблюдая за Эллипсом, которым была территория вокруг Белого дома. Хотя он смог обнаружить позиции зенитных орудий в различных местах в этом районе, он был удивлен тем, что он, как военный, оценил очень плохую безопасность. Это было смешно. Учитывая разрушения, произошедшие в Германии, он восхищался мирным характером Вашингтона. Город казался сонным, несмотря на появление множества людей в форме. Он не мог поверить, что американцы — учитывая, что происходило в Европе и огромную армию, которую они разместили на этом континенте и в Тихом океане, — могли быть такими флегматичными и безразличными к происходящему.
  
  Он был еще более удивлен на следующее утро, когда проснулся рано и возобновил наблюдение за районом. Улицы были пустынны, но впереди он увидел группу людей, движущихся по улицам подобно сороконожке. Подойдя ближе, он заметил, что у некоторых людей были фотоаппараты, и они делали снимки на ходу.
  
  Впереди группы быстро шел мужчина в костюме, на голове у него была большая коричневая шляпа с квадратными полями. Миллер понятия не имел, кто этот человек, но подозревал, что он может быть кем-то важным, потому что за ним следовала толпа людей, некоторые со скоростными графическими камерами, которые двигались под разными углами к идущему человеку, делая снимки.
  
  Время от времени мужчина приподнимал шляпу и приветствовал тех, кто махал ему рукой или улыбался в ответ. Быстро двигаясь, чтобы рассмотреть поближе, он спросил одного из прохожих, кто этот человек в большой шляпе с полями.
  
  “В него? Это Гарри Трумэн, наш президент ”. Мужчина ухмыльнулся и покачал головой, явно критикуя невежество Миллера.
  
  “В президента?”
  
  Миллер был ошеломлен. Гуляете средь бела дня? В разгар военного времени? Этот человек был явно безумен.
  
  “Он принимает утреннюю конституцию”, - сказал мужчина. “Стиль милитари — сто двадцать шагов с точностью до минуты”.
  
  “Конечно, не тем же маршрутом каждый день?” - спросил он.
  
  “Иногда. Иногда нет ”.
  
  Миллер почувствовал, как по его телу пробежала трель ликования. Если бы этот человек действительно был его целью, было бы просто найти снайперское гнездо в одном из многих высоких зданий, которые выстроились вдоль его маршрута. Он хотел бы обсудить это с Димитровым. Они могли бы покончить с этим делом в течение нескольких дней. Конечно, у него не было возможности связаться с Димитровым. Тем не менее, убежденный в том, что его миссией было убийство президента, он был полон решимости продолжать свои “исследования”.
  
  Он сделал это своим приоритетом номер один, и поскольку у него не было фиксированного графика, он вставал каждое утро и отслеживал президента с того момента, как он вышел из боковых ворот Белого дома, до его возвращения примерно через сорок пять минут. Чтобы заранее знать, когда президент не находится в резиденции в Белом доме, он стал заядлым читателем всех четырех вашингтонских газет.
  
  Внимательно следя за военными новостями, он постоянно был сбит с толку сообщениями о ситуации в Европе и на Тихом океане, в отличие от того, что он определил как буколическую атмосферу столицы страны. Он, конечно, подозревал, что за фасадами правительственных зданий и длинными рядами временных построек, которые выстроились вдоль района возле Потомака, многое происходило.
  
  Когда президента не было в резиденции, Миллер исследовал Пентагон, огромное здание, в котором работало тридцать тысяч человек. Автобус остановился в туннеле под Пентагоном, и там тоже охрана была слабой, и он смог затеряться в толпе, которая там работала, и осмотреть все здание. Действительно, он быстро обнаружил, где находились офисы людей, которые руководили вооруженными силами США.
  
  Другим замечательным открытием было то, что адреса всех высокопоставленных чиновников Америки вряд ли были тайной, и он провел много дней, проходя мимо их домов и фантазируя, как просто было бы послать отряд наемных убийц, чтобы убить их всех. Почему фюрер этого не сделал? Это сбивало с толку.
  
  Поскольку его инструкциями было просто ждать и ежедневно проверять, он следовал им в точности.
  
  В это раннее время его назначения многое происходило в Европе и Японии. В мае, как и ожидалось, Германия капитулировала, и союзники обратили свое внимание на Японию. Президент, Сталин и Черчилль встретились в Потсдаме, чтобы разделить добычу и выделить зоны власти. Он был уверен, что побежденные немцы тайно начнут готовиться к следующей войне против настоящего врага, евреев.
  
  Во время Потсдамской конференции партия Уинстона Черчилля потерпела поражение, и премьер-министром стал новый человек, Клемент Эттли.
  
  Скатертью дорога этому жирному куску сала, подумал он.
  
  Когда президент не был в городе на утренней конституционной службе, Миллер исследовал окрестности в поисках мест, откуда он мог бы получить наилучший снимок. Когда президент вернулся в город после Потсдама и снова возобновил свои прогулки, Миллер смог следовать за ним на небольшом расстоянии, изменив свой собственный маршрут, чтобы не казалось очевидным, что он преследует его.
  
  Время от времени он напрямую обращался к мистеру Трумэну и однажды приветствовал его словами “Доброе утро, господин президент”.
  
  Трумэн кивнул и ответил на приветствие. С началом летних месяцев погода стала невыносимо жаркой. Вашингтон был построен на болоте, и влажность была смертельной. Его маленькая комната превратилась в печь, и он проводил все больше и больше времени в кинотеатрах, которые были единственными общественными кондиционерами в городе. Когда температура поднялась выше 90 градусов по Фаренгейту, большинство государственных служащих были отправлены домой.
  
  Он послушно звонил своему анонимному контакту каждый день, иногда меняя данные телефонные номера. Его рутина была по сути скучной, и он становился все более нетерпеливым и испытывал дискомфорт. Он заинтересовался бейсбольной командой "Вашингтон Сенаторз" и купил себе маленький радиоприемник, чтобы слушать пошаговые описания игр. Излишне говорить, что он все чаще “бил обезьяну”.
  
  Из-за различных правил, касающихся парковки на городских улицах, он начал ставить машину в общественные гаражи, изменяя свой распорядок дня и периодически заводя мотор.
  
  В начале августа американцы сбросили атомную бомбу на Хиросиму, Япония, а несколькими днями позже - на Нагасаки. Почему фюрер не разработал такое оружие? Теперь это сделало Соединенные Штаты самой могущественной нацией на земле.
  
  Евреи сделали бомбу. Оппенгеймер, еврей, организовал это на основе научной работы, первоначально проделанной Эйнштейном и другими евреями. Это означало, что евреи владели секретами бомбы и могли взорвать любого, кто встанет у них на пути. И этот маленький лакей, за которым он утром шел по улицам Вашингтона, был самым могущественным человеком на земле.
  
  Чего ждали эти глупые русские? Он был готов и заряжен, чтобы убить этого человека. У него была возможность, оружие и наилучшее возможное место для выполнения работы. Обычно президент выходил из юго-восточных ворот Белого дома каждое утро в шесть часов в сопровождении четырех сотрудников секретной службы. У ворот группа репортеров и фотографов ожидала его прибытия.
  
  Иногда он поворачивал на север и начинал свою прогулку, пересекая Пенсильвания-авеню, быстро двигаясь через парк Лафайет и продолжая идти по городским улицам. Время от времени он поворачивал на юг и шел по Эллипсу, с которого можно было ясно видеть заднюю часть Белого дома за длинным пространством лужайки. Он улыбался и махал людям, мимо которых проходил. Он поразил Миллера; фюрер никогда не был таким доступным.
  
  Он хотел бы обсудить свой план с кем-нибудь из начальства. Тем не менее, он послушно оставался на своем посту, совершая ежедневные звонки, не получая никаких инструкций. Он задавался вопросом, не забыли ли о нем. Возможно, его списали как не представляющего ценности. Возможно, они передумали.
  
  “Просто подожди”.
  
  Слова Димитрова звенели у него в ушах. Он задавался вопросом, было ли это его судьбой и его будущим: ждать, ждать вечно.
  
  Однажды он изменил свой телефонный звонок, и когда на нем щелкнуло, вместо того чтобы попросить позвать Фрица, он сказал: “Я должен поговорить с Димитровым”.
  
  Телефонный звонок мгновенно прервался, и он вернулся к своей обычной рутине.
  
  Затем, в начале декабря, его жизнь приняла странный оборот. Президент изменил маршрут своего конституционного из-за какого-то строительства. Как всегда, Миллер держался на расстоянии, двигаясь в разном темпе, иногда быстро, иногда замедляясь, чтобы не привлекать излишнего внимания небольшой группы секретной службы мистера Трумэна. В какой-то момент, глядя в другом направлении, он сильно ударился о деревянный барьер перед строительной канавой.
  
  Он знал, что у него сломаны кости. Он услышал треск. Его правая рука была безжизненно опущена вдоль тела, а нога была полностью вывернута. Его носок и ботинок были залиты кровью, и боль была сильной. К счастью, кто-то, проезжавший по все еще пустынной улице, видел, как он упал. Это был чернокожий мужчина, который остановил машину и окликнул его.
  
  “Ты в порядке, приятель?” - спросил мужчина.
  
  Он был средних лет, одет в серо-голубую униформу работника почтового отделения.
  
  Миллера подмывало сказать “хорошо”, но было очевидно, что он не мог ходить, а его правая рука была бесполезна.
  
  “Я думаю, что я что-то сломал”, - возразил он, едва способный говорить, корчась от боли.
  
  Его тело было покрыто потом, и он чувствовал себя на грани обморока.
  
  Мужчина протянул руку, схватил неповрежденную руку Миллера и потянул его в вертикальное положение. Его спаситель был крупным, явно сильным мужчиной. Ему удалось взвалить его на плечо и поместить в заднюю часть своего почтового грузовика.
  
  “Больница GW в минуте езды”, - сказал мужчина. “Я доставлю вас туда”.
  
  Мужчина подогнал грузовик к аварийному выходу больницы Университета Джорджа Вашингтона на Логан Серкл и вошел внутрь, и вскоре двое крепких мужчин в белых халатах помогли Миллеру переложить его на каталку. Он был весь в поту, почти в полубессознательном состоянии. Боль была невыносимой, но он чувствовал, как движение каталки уносит его в неизвестном направлении.
  
  Затем он потерял сознание.
  Глава 7
  
  Бенсон вернулся из Майами на поезде, прибыв за день до этого. В то утро он связался со своим редактором, чтобы обсудить свое интервью с Черчиллем.
  
  “Тодд, он заказывал написание своего портрета, - сказал ему Бенсон, - и был довольно уклончив по поводу речи”.
  
  Он всю ночь в поезде спорил сам с собой, должен ли он нарушить доверительные показания Сары, сделанные в состоянии алкогольного опьянения. Даже сейчас, когда перед ним сидит его редактор, он не пришел к решению.
  
  “Ни малейшего намека?” - Спросил Тодд. “Почему так близко к жилету?”
  
  “Вы знаете, что он сам диктует свои речи и не любит предвосхищать собственную драму”.
  
  “У вас сложилось впечатление, что-то инстинктивное?” - Спросил Бейкер.
  
  Он помнил слова Сары почти дословно и записал их после возвращения в свой отель. Он позвонил ей по прибытии в Вашингтон, но она уже уехала обратно в Лос-Анджелес. Он надеялся, что не потеряет хорошего друга — и источник, цинично добавил он к своим мыслям.
  
  “У меня сложилось впечатление, Тодд, - сказал он после продолжительной паузы, - в свете его намеренного уклонения, что он планирует важную речь”.
  
  “Что именно это значит?”
  
  “Может быть, что-то критическое в том, как продвигается мир, в разделе Берлина по Потсдамскому соглашению. Возможно, что-то очень неприятное о русских ”.
  
  Он ждал реакции от своего редактора.
  
  “Он всегда критически относился к русским”.
  
  “И все же это всего лишь предположение. Я не думаю, что вы могли бы создать горячую новость на основе простого впечатления репортера, не цитируя источники. И я никогда не чувствовал себя комфортно, не используя реальные живые источники. Я ненавижу цитировать анонимные источники ”.
  
  Он знал, что был простодушен, поскольку газета часто цитировала анонимные источники, хотя и скупо. Но он знал, что если Сара пронюхает историю о том, что ее отец хотел создать устройство для намотки стволов, которое потрясет мир и практически обвинит Сталина в краже половины Европы, их дружбе придет конец. Он не хотел, чтобы это произошло. Это всегда было бы дилеммой журналиста.
  
  “Вот что я тебе скажу, Тодд”, - сказал он. “Предположим, я усну на этом. До выступления больше месяца. Я знаю, что вы ищете. И еще, Тодд, у меня есть кое-что хорошее для полнометражного фильма о Черчилле. Может быть, я смогу попросить Сару организовать к нему какие-нибудь фотоматериалы ”.
  
  “Как поживает твой друг?”
  
  “Отлично”, - сказал Бенсон, уходя, чтобы встретиться с Маклином.
  
  Они встретились в роскошном, обшитом панелями кабинете первого секретаря Маклина в британском посольстве на Массачусетс-авеню. Здание из красного кирпича с каменной отделкой имело классический греческий фасад с колоннами. Объединенная резиденция и дипломатический офис, которые он когда-то описал в очерке, наводили на мысль об английском особняке времен королевы Анны.
  
  В комнате с толстым ковром доминировал большой письменный стол. С одной стороны находился длинный овальный стол для совещаний, начищенный до блеска, а с другой стороны располагалась зона отдыха с темными кожаными креслами и кушетками и большим квадратным столиком для коктейлей.
  
  Бенсон отметил ряд фотографий с Маклином, его женой и детьми, а также его фотографии с различными членами королевской семьи, включая короля и королеву, а также Черчилля и Энтони Идена. Это была впечатляющая сцена для высокого, красивого Маклина.
  
  Маклин руководил посольством от имени посла, лорда Галифакса, высокого, сурового мужчины, с которым Бенсон был знаком и который проводил большую часть своего времени верхом на собаках или в других привычных занятиях британской аристократии. Он был министром иностранных дел Чемберлена и надеялся стать министром Черчилля. Но после Дюнкерка, когда он выступал за заключение мира с нацистами, Черчилль отправил его в Вашингтон.
  
  Дональд Маклин, в качестве первого секретаря, всегда первым прибывал в посольство и последним уходил. Ни одна дипломатическая активность между американцами и британцами не происходила без его ведома.
  
  Встреча с Бенсоном была назначена на чаепитие; и почти сразу же, как Бенсон прибыл, высокая, привлекательная, темноволосая молодая женщина внесла поднос, уставленный чайными принадлежностями, маленькими пирожными и бутербродами по вековой традиции.
  
  “Это Виктория Стюарт”, - сказал Маклин, делая широкий жест в сторону женщины. “Спенсер Бенсон, хороший и надежный друг”.
  
  Он похлопал репортера по плечу.
  
  “Так приятно познакомиться с вами, сэр”, - сказала она, широко улыбаясь.
  
  “Итак, как прошел ваш маленький тет-а-тет с великим Уинстоном Черчиллем и великолепной Сарой?” - Спросил Маклин.
  
  Молодая женщина аккуратно разлила чай и вежливо попросила, чтобы ей, как обычно, предпочитали молоко и кусочки сахара.
  
  “Впечатляет”, - ответил Бенсон.
  
  “И о чем будет говорить старик, когда встретит великого немытого в Новересвилле, штат Миссури?”
  
  Бенсон был впечатлен владением Маклина американским сленгом.
  
  “Мое ощущение таково, что это будет настоящий советский разгром”.
  
  “Неужели?” Сказал Маклин с сильным оттенком сарказма.
  
  Ухоженными пальцами он взял крошечный бутерброд с огурцом, на мгновение остановившись, чтобы задать вопрос.
  
  “Это он вам сказал?”
  
  “Не так многословно”, - сказал Бенсон.
  
  “Это все, сэр?” Виктория вежливо прервала.
  
  Маклин кивнул и наблюдал за ней, когда она выходила из комнаты. Бенсон заметила, что он наблюдал за ней с чем-то большим, чем обычный интерес. Маклин изящно отправил в рот бутерброд и запил его глотком чая.
  
  “Значит, это только ваш вывод?” - Настаивал Маклин, беззвучно возвращая чашку с блюдцем на стол.
  
  Бенсон снова обдумал слова Сары. Он взвесил вред от их раскрытия в этом месте. Это не было так, как если бы он цитировал это в своей истории.
  
  “Я выпивал с Сарой, пока был там. Она намекала на это ”.
  
  “Намекал?”
  
  “Она, казалось, была убеждена, что ее отец будет довольно суров”.
  
  “На русских?”
  
  Бенсон кивнул.
  
  Маклин отвернулся и уставился в свою чашку, как будто там был скрыт какой-то ответ.
  
  “Ничего более конкретного?”
  
  “Просто намек”.
  
  Маклин стал странно задумчивым.
  
  “На нашем обеде в Cosmos вы предсказали это”, - сказал Бенсон.
  
  Как и во всех отношениях с источниками, это был бизнес под видом общения. Каждый чего-то хотел от другого. Бенсон искал источник, на который можно было бы ссылаться.
  
  “Это было не для атрибуции, Спенсер”, - упрекнул Маклин, выражение его лица внезапно стало настороженным.
  
  “Конечно, нет, Дональд”, - сказал Бенсон. “Как всегда, мы здесь на заднем плане. И конфиденциально”.
  
  Он был, конечно, разочарован. Цитата из Маклина сняла бы его с крючка в отношениях с Сарой.
  
  “Это неизбежно, Спенсер. Дорогая Винни была зла на дядю Джо по бесконечным причинам. Сталин обвинил его в затягивании открытия второго фронта. Действительно, он фактически назвал его трусом в лицо, что привело старика в ярость. Позже Черчилль хотел, чтобы союзники взяли Берлин раньше Советов. Паттону не терпелось уйти, и Черчилль — по слухам — согласился. Он, очевидно, надавил на Рузвельта, чтобы тот предпринял такие действия, но Рузвельт, который считал старого доброго дядю Джо родственной душой, отверг эту идею. Конечно, премьер—министр уступил, с — могу добавить - латинской цитатой: Amantium irae amoris integratio est.
  
  “Что это значит?”
  
  “Ссоры влюбленных всегда сопровождаются настоящей любовью”, - фыркнул Маклин, как будто это была личная шутка. “Ничто не сравнится с английским образованием”.
  
  “Заставляет меня чувствовать себя несколько униженным”, - пожал плечами Бенсон.
  
  “И ты должен быть унижен”.
  
  Его рука снова потянулась к чашке с блюдцем. Бенсон последовал его примеру, хотя его чай уже остывал.
  
  “Черчилль, это общеизвестно, ненавидит Сталина. Считает его жестоким, бессердечным ублюдком”. Маклин продолжил: “Когда Сталин предложил, чтобы в конце войны сто тысяч немецких чиновников и офицеров были выстроены в шеренгу и расстреляны, премьер-министр был настолько потрясен, что с отвращением покинул банкет и впал в одну из своих депрессий ”черного пса"".
  
  “Откуда ты это знаешь, Маклин?”
  
  “Сплетни министерства иностранных дел. Даже когда Сталин сказал старику, что тот всего лишь подшучивает, Черчилль не успокоился. Ходили слухи, что втайне он был мягок по отношению к Германии, что, кстати, вызвало у Сталина дрожь в животе, поскольку он опасался, что Черчилль будет настаивать на сепаратном мире с Гитлером ”.
  
  “Ты - кладезь знаний о Черчилле, Маклин”.
  
  Мужчины одновременно взяли свои чашки и блюдца и посмотрели друг на друга поверх краев. Маклин первым нарушил короткое молчание.
  
  “Потом были евреи”, - сказал Маклин, понижая голос и поворачивая шею, чтобы украдкой оглядеться, хотя в комнате никого не было.
  
  “Евреи?”
  
  “Черчилль лоббировал Рузвельта, чтобы тот сделал что-нибудь с евреями. Все они знали, что Гитлер уничтожал всю расу, сжигая их в печах. Рузвельт не хотел, чтобы отвлекающие действия по этому поводу отвлекали внимание от главного: победы в войне. Сталин согласился.
  
  “Черчилль хотел, чтобы мир знал, что происходит, думая, что это придаст импульс нашей воле к победе. Черчилль, в очередной раз, неохотно сдался. Также подозревалось, что наш премьер-министр не был полностью согласен с безоговорочной капитуляцией на том основании, что это продлило бы войну. Он получал взбучку от британцев на улицах, которые все больше уставали от конфликта. Но тогда это противоречило его принципу "никогда не сдавайся’, и он согласился. Не то чтобы это имело значение. Они все равно его выгнали. Итак, вы видите, между ними были различия ”.
  
  У Бенсона создалось впечатление, что Маклин подстрекает его, вываливает информацию, предлагает области реагирования в надежде, что Бенсон раскроет больше, чем он был готов сообщить. Он знал вашингтонскую игру в пинг-понг; только маленький белый шарик потенциально был внутренней информацией, па-де-де-око за око.
  
  “Если я правильно вас понял, Маклин, вы думаете, что Черчилль, больше не стесненный дипломатическими тонкостями должности премьер-министра, воспользуется случаем, чтобы взорваться”.
  
  “Вряд ли в американцев. Я бы предположил, что он придержал бы огонь там, но русские были бы честной добычей. Он всегда ненавидел коммунистов, и, вы должны помнить, он сражался на стороне белых, пытаясь, по его словам, "задушить их в колыбели”.
  
  Маклин фыркнул, как будто высмеивал идею, добавив с тем, что могло бы сойти за ликование: “Безуспешно”.
  
  “Как вы думаете, как далеко он зайдет при поддержке Трумэна?” - Спросил Бенсон. “Учитывая, что нынешний климат явно пророссийский”.
  
  “Как вы говорите, он больше не ограничен. Даже у великих есть слабость к мести. Мне кажется, что он, возможно, настолько ослеплен старыми предрассудками, что вполне может не признать, что Советы могли заслужить свои новые сферы влияния ”.
  
  Бенсон счел эту последнюю ошибку Маклина несколько неуместной и, возможно, отражающей текущую политическую повестку дня британцев по отношению к Советскому Союзу - или свою собственную.
  
  “Но у него нет власти. В нашем последнем разговоре вы отвергли его какое-либо реальное влияние именно по этой причине. Вы передумали?”
  
  Маклин улыбнулся, сделал еще один быстрый глоток чая и поставил чашку с блюдцем на стол.
  
  Бенсон заметил внезапную перемену в выражении лица мужчины. Его лицо казалось более румяным, чем обычно, как будто какой-то внутренний механизм разогревал его кровь.
  
  “Это так звучит? Я не уверен. Со стариной Винни ничего не скажешь. Кажется, наблюдается всплеск интереса к прогнозам старика. Возможно, это происходит от некоторой жалости к его политическому поражению. Но после того, как Трумэн представит его, он окажется в центре внимания мировой сцены. Когда он выступал перед американским Конгрессом в 41-м, он обрушил палату представителей. Его оружие довольно грозно ”.
  
  “Оружие?”
  
  “Слова, мой дорогой Бенсон. Хотя отстранение от должности, возможно, уменьшило его власть, Уинстон - мастер слова. И слова — как мы слышали бесконечно — сильнее меча. ‘Мы будем сражаться с ними на пляжах’ и так далее, и тому подобное. Кто знает, что случилось бы с нашим маленьким островом, если бы мы, британцы, не услышали этих слов?”
  
  Маклин потянулся за другим сэндвичем с огурцом и отправил его в рот.
  
  “Его слова могут стать смертельным ударом в сердце наших планов относительно послевоенного мира. Нам нужна гармония, Спенсер, а не разногласия ”.
  
  “Вы думаете, его слова могут оказать такое влияние?”
  
  “Без тени сомнения, мой друг-журналист. Без тени сомнения”.
  Глава 8
  
  К тому времени, как Бенсон ушел, февральский свет померк, сменившись ранней зимней темнотой. Маклин подтвердил свое собственное мрачное предчувствие, которым он поделился в тот день за обедом с Алджером Хиссом. Он открыл календарь на своем столе и отметил дату, когда Черчилль должен был прибыть в Вашингтон, примерно через три недели. Затем он поднял трубку и набрал номер, повесив трубку после двух гудков. Телефоны, которые, как он знал, предположительно были безопасными, но он давно усвоил ценность чрезмерной осторожности. Два кольца были довольно полезными и безопасными в качестве сигнала, и он часто использовал этот метод.
  
  Затем он позвонил к себе домой. Он и его жена Мелинда месяц назад переехали в арендованный дом на Тридцать Пятой улице. До этого она жила со своей матерью на ее ферме в Западном Массачусетсе.
  
  Но Дональду нужен был предлог, чтобы уехать из Вашингтона в Нью-Йорк, где сохранялся советский контроль, обычно он останавливался в квартире отчима Мелинды на Парк-авеню. Его прикрытием была необходимость навестить жену во время ее беременности. Хотя он редко видел ее во время своих частых визитов, его никто никогда не расспрашивал о его визитах.
  
  С предстоящим переходом советского контроля к его посольству в Вашингтоне его поездки в Нью-Йорк должны были закончиться. Это означало переезд Мелинды и их детей в Вашингтон и постепенное изменение его распорядка дня, налаживание его отношений с новыми кураторами в российском посольстве в Вашингтоне. На тот момент перевод не был завершен, и он все еще отчитывался перед своим куратором в Нью-Йорке.
  
  “Дорогая, завтра рано утром я отправляюсь в Нью-Йорк”, - сказал он Мелинде. “Не могли бы вы, как миленький, уложиться на ночь?”
  
  “Теперь, когда я здесь, Дональд, зачем тебе ехать в Нью-Йорк?” - спросила она. “Кроме того, завтра нас ждут у Стимсонов”.
  
  Это был важный ужин, размышлял он. Стимсон был военным министром, и болтовня была бы ценной. Он взвесил альтернативы. Нью-Йорк, решил он, был более насущным.
  
  “Дорогой Стимми. Вы, конечно, можете найти подходящую замену за двадцать четыре часа?”
  
  “Ничего не поделаешь, дорогой. Важное государственное дело”.
  
  Он посмотрел в трубку и улыбнулся. Он должен был встретиться с Волковым, своим куратором. Информация Маклина была, по его мнению, достаточно важной, чтобы отправить ее дальше. На карту было поставлено слишком много важных вопросов.
  
  В своей роли первого секретаря он был посвящен во все расшифрованные сообщения. Приезжая рано каждое утро, он имел возможность ознакомиться со всеми ночными отчетами, которые давали ему максимально ясную картину того, что происходило по эту сторону Атлантики, как с британской, так и с американской точки зрения. Во время его частых поездок в Нью-Йорк его эффективные советские кураторы смогли быстро доставить новости в Москву.
  
  Он был весьма горд своими достижениями. Ранее в этом году ему удалось заполучить в свои руки секретные коммюнике Черчилля Трумэну, которые были полезны Советам в их стратегии в отношении Польши. Американцы искренне верили, что Польша вернет себе свободу как независимое государство. Когда американцы однажды узнают правду, будет слишком поздно. Польша была бы в пределах советской сферы.
  
  Ему нравилось возбуждение от этого, чистое возбуждение от обмана. Другие тоже были вовлечены, некоторые из них занимали довольно высокое положение и были в курсе событий, как, например, Элджер Хисс, который сейчас участвует в создании Организации Объединенных Наций и человек, с которым он часто встречался. Оба мужчины были убеждены, что советская стратегия и ее социалистические основы будут иметь успех в послевоенном мире и что их общие страны были обречены на окончательный крах. Приходилось идти на риск, чтобы продвинуть советское наступление, и он был не прочь рискнуть, в том числе сексуального характера.
  
  Он был привержен этим идеям со времен учебы в Кембридже и был достаточно удачлив и умен, чтобы внести свой особый вклад. До сих пор он полностью избегал обнаружения. Он предполагал, что когда-нибудь ниточка может иссякнуть, но он держал эту возможность на расстоянии. Кроме того, в этих странствиях была героическая составляющая, и он наслаждался своей ролью пчелиной матки в сотах улья союзников.
  
  Виктория вошла в его кабинет. Он наблюдал, как она прошествовала по комнате, намеренно преувеличивая движение бедер, прекрасно осознавая свое наблюдение. Она заперла за собой дверь и опустила жалюзи. Большинство его коллег ушли. Посол всегда уходил рано. Действительно, он проводил больше времени верхом на лошадях, чем в посольстве, и часто был почетным гостем на обедах в посольстве и в частных домах. Она открыла бар и налила каждому по паре глотков скотча.
  
  “Твое здоровье, дорогой”, - прошептала она, целуя его в губы.
  
  Он открыл рот, и они прикоснулись языками. Соблазнение его великолепной секретарши было одновременно полезным и приятным. Ее приветливое общение с персоналом, особенно с секретарями лорда Галифакса и теми, кто обслуживал офицеров разведки, было чрезвычайно полезным.
  
  Конечно, она ничего не знала о его настоящих намерениях или о его роли советского шпиона. Он объяснил, что она, по сути, была глазами и ушами первого секретаря, не то чтобы она знала последствия того, что она передавала. Если не считать секретарской школы, ее гуманитарное образование было минимальным, а интерес к мировой политике безразличным. Ее акцент рабочего класса был резким, но добавлял ей сексуальной привлекательности.
  
  Он заверил ее, что его интриги были направлены на его собственное продвижение и, конечно, на благо Его Величества. Чтобы быстро выполнять свою работу в качестве первого секретаря, ему нужно было знать как можно больше о мотивах и планах своих коллег.
  
  В эти непростые времена, сказал он ей, ему нужно дополнительное измерение человеческого интеллекта, чтобы улучшить свою работу, и она охотно предоставила его. Большая часть этого, как он понимал, была просто неприкрытыми сплетнями. Кое-что из этого было полезно. Некоторые нет. Она понятия не имела, кто есть кто. Действительно, она любила делать что угодно, если это доставляло ему удовольствие и приучало к его пользе.
  
  “Что угодно, дорогой. Я сделаю все, что угодно”, - заверила она его.
  
  И это включало в себя особенно секс. Кроме того, ее осмотрительность была безупречной, а сексуальный аппетит необычайным.
  
  “Завтра я уезжаю в Нью-Йорк”, - сказал он ей, после того как они сделали первые глотки скотча и начали разжигать сексуальное пламя.
  
  “Почему бы тебе не взять меня с собой, дорогой? Мы могли бы заниматься любовью всю ночь ”.
  
  “И все испортишь?”
  
  Она крепко поцеловала его и начала ласкать его пенис, который быстро возбудился. Она произвела такой эффект. Для них обоих это время было известно как “час быстрого секса”. Она встала на колени, расстегнула его брюки, спустила их вниз и начала делать минет.
  
  Он гладил ее по волосам, пока она увлекалась своей работой.
  
  “Абсолютный волшебник”, - прошептал он, ощущая полный эффект ее помощи.
  
  “Во мне, дорогой”, - сказала она через несколько мгновений.
  
  Затем она подошла к дивану, задрала юбку, спустила трусики и вставила его сзади. Он поддержал ее быстрый оргазм, во время которого его рука закрыла ей рот. Она, как правило, была немного крикуньей, и они разработали этот метод, чтобы обеспечить тишину.
  
  “Мне нравится вот так, дорогой”, - сказала она ему после того, как они переоделись. “Такой удивительно импульсивный”.
  
  “Согласен”, - сказал он.
  
  Место проведения всегда было трудным в этом перенаселенном городе, где жилое пространство все еще было трудно найти. Она жила с двумя соседками по комнате в многоквартирном доме недалеко от Дюпон Серкл, и номер в отеле был бы слишком опасно нескромным. Их совокупления по необходимости происходили в его машине, его офисе или, в редких случаях, в квартирах его коллег, которые были в отпуске.
  
  Она явно избегала слова "L ", хотя ее чувства были очевидны. Его действия были скорее физическими, чем вовлекающими, и он любил поджигать оба конца свечи, независимо от пола. Его дисциплина и сосредоточенность на своей миссии были достаточно сильными, чтобы подавить любые запутывающие и опасные эмоциональные увлечения, хотя он также знал, что склонен к сексуальным рискам. Он предположил, что в посольстве были те, кто подозревал интрижку, но ее правдоподобные опровержения коллегам-секретарям делали подтверждение ненадежным.
  
  “Первый секретарь - человек семейный; однако я бы сделал это, если бы меня попросили”.
  
  Она сказала ему, что это был ее обычный ответ, когда тот или иной из ее коллег широко намекал на их предполагаемый роман.
  
  Он, конечно, знал, что ходили темные слухи о том, что его тоже привлекают мужчины. Она прощупала его на этот счет и с удовольствием приняла бы участие в разговоре втроем, но он отрицал обвинения. Он стал очень хорош в разделении на части, и Виктория была не единственной внеклассной организацией, с которой он был связан.
  
  “Ты, должно быть, припрятал там еще одного любовника”, - иногда шутила она по поводу его частых поездок в Нью-Йорк.
  
  Шутка не скрывала нотки ревности. У него было ощущение, что ее агрессивные сексуальные повторы по его возвращении могут быть скорее проверкой его возможного истощения, чем простым сексуальным энтузиазмом. В те времена была его очередь отпускать шутки.
  
  “Обратите внимание, что я всегда возвращаюсь с полным баком”.
  
  “Содержание отмечено. Вот почему я всегда планирую долгую поездку, когда ты вернешься ”.
  
  “Чтобы доказать скорость”, - усмехнулся он.
  
  “И выносливость”.
  
  Его поездки в Нью-Йорк не были полностью лишены сексуального опыта. В своей раздробленной жизни он спас Нью-Йорк из-за своего вкуса к мужчинам. Он обнаружил, что один пол на самом деле усиливает желание к другому.
  
  Человек наслаждается многими вкусами, уверял он себя, гордясь своей способностью выступать.
  
  Его жену, Мелинду, поместили в еще одно купе. Их брак всегда был немного шатким, но он не хотел нарушать это взаимопонимание, которое могло привести к непредвиденным последствиям. Он был очень осторожен в отношении непреднамеренных последствий.
  
  В этот момент он готовил Викторию к специальному заданию. Черчилль, который диктовал свои записи, включая речи, из-за личных расходов не взял с собой своих обычных стенографисток. Поэтому он обратился за услугами к лучшей машинистке и стенографистке посольства. К нему, как к первому секретарю, поступила просьба, и он воспользовался возможностью.
  
  Виктория, чьи навыки стенографирования и набора текста были превосходны, была идеальным выбором для этой роли. Она также была достаточно опытной и толстокожей, чтобы сносить легендарное нетерпение старика.
  
  Кроме того, его кураторы поручили ему заранее раздобыть копию речи. Ему пришло в голову, что временами непреднамеренные последствия были чудесными.
  
  Ранний утренний рейс "Конгресс Лимитед" в Нью-Йорк доставил его на Пенсильванский вокзал примерно в одиннадцать утра. В этот переходный период их методом общения были встречи в нескольких отдаленных кофейнях в разных частях Манхэттена. Он был осторожен, договорившись о нескольких встречах в офисе британского консула во второй половине дня, чтобы придать своим передвижениям официальное прикрытие. Если бы потребовалось дальнейшее обсуждение с Волковым, они встретились бы снова в указанном ресторане, но всегда в общественном месте. Ночью он спал в квартире отчима своей жены на Парк -авеню.
  
  Он давно развил шестое чувство относительно слежки за людьми и был хорошо осведомлен обо всех принятых методах физического избегания. Его ментальная антенна всегда была расширена, и он никогда не становился беспечным или невнимательным. Он знал, что Волков был давним советским оперативником, прикрытием для которого был владелец небольшого магазина канцелярских товаров в Гринвич-Виллидж, который Маклин никогда не посещал. Ему также не было интересно, каким образом его информация была передана в Москву для анализа.
  
  Волков был полностью американизирован и, как Маклин, был семейным человеком с двумя маленькими детьми, роль, которая, если ее расследовать, стала бы идеальным прикрытием. Хотя Маклин никогда не допытывался, Волков сказал ему, что он жил в доме на две семьи в неприметном районе в Восточном Нью-Йорке. Он признался, что родился в Москве и, по-видимому, ему удалось несколько раз вернуться как до, так и во время войны. Помимо этого, Маклин ничего не знал о прошлом этого человека, за исключением того, что он был необычайно умен и хорошо информирован и, несомненно, из-за важности Маклина занимал очень высокий пост в НКВД.
  
  Между ними никогда ничего не передавалось письменно, и они были чрезвычайно осторожны в выборе мест для беседы. К Маклину никогда не обращались по имени, только его кодовое имя “Гомер”. Хотя малоизвестные кофейни и рестораны были полезны, обмен информацией всегда происходил на открытом воздухе. Как и Маклин, Волков был столь же искусен в контрнаблюдении. Оба знали, что американская и британская разведки, хотя и довольно изощренные, не могли сравниться с Советской по эффективности и размаху. Советы в полной мере воспользовались своими отношениями со своими союзниками. Они были внедрены повсюду.
  
  Они встретились в кафе на Седьмой авеню в нескольких кварталах от Пенсильванского вокзала и проскользнули в заднюю кабинку. Нью-Йорк был одним из немногих мест в мире, где было множество кофеен. У многих было только встречное обслуживание, и их называли “однорукими бобовниками”. В некоторых, как в том, которым они пользовались в настоящее время, было доступно несколько кабинок для сервировки стола. Повестка дня их встречи не была секретом ни для кого из них.
  
  “Они очень обеспокоены, Гомер”, - сказал Волков, открывая разговор.
  
  “По-видимому, так”.
  
  “Прежде всего, как я понимаю, они не хотят, чтобы общественное мнение на данном этапе ожесточилось против нас”.
  
  “Или в любой другой момент, если уж на то пошло”.
  
  “Сейчас это особенно чувствительно”, - сказал Волков. “Американцы по-прежнему в подавляющем большинстве настроены пророссийски. Я уверен, что перемены произойдут, но в данный момент все очень негативное не является благоприятным ”.
  
  Когда подошла официантка, они прекратили разговор и заказали кофе и сэндвичи, больше для прикрытия, чем для еды.
  
  “У вас есть его расписание?” - Спросил Волков.
  
  “Он остановится в посольстве”, - сказал Маклин. “Посол не будет доволен; этот человек может быть разрушительным и властным. Затем он собирается отправиться в Сент-Луис вместе с президентом по железной дороге, затем пересесть на поезд в Джефферсон-Сити, затем поехать на машине в Фултон, чтобы выступить в колледже 5 марта ”.
  
  Волков кивнул.
  
  “Они хотят конкретики в содержании”, - сказал Волков.
  
  “Они правы, что обеспокоены”, - сказал Маклин. Официантка пришла и ушла с кофе. “Я уверен, что его речь не принесет пользы”.
  
  Волков кивнул. Он был грузным мужчиной с черными как смоль волосами и широко посаженными глазами, приплюснутым профилем и крупным подбородком, который напомнил Маклину лицо боксера. Когда он говорил, золотой зуб смущенно сверкал и блестел, когда он улыбался, что было редко.
  
  “У вас есть какие-либо подсказки относительно содержания?” - Спросил Волков.
  
  “Мой друг-журналист, который провел с ним время несколько дней назад, сказал, что он был очень заботливым, хотя, по-видимому, дочь сообщила, что это будет посвящено его недоверию к советским намерениям. Помните, он больше не ограничен ”.
  
  Волков задумался.
  
  “Они, очевидно, также обеспокоены его влиянием на Трумэна. На кону множество проблем ”. Он понизил голос. “Бомба изменила все”.
  
  “Насколько я понимаю, мы приближаемся”.
  
  “Я уверен”, - признал Волков, хотя Маклин был уверен, что Волков не был в курсе этой части разведданных.
  
  И он не был. На данный момент он предоставил много нетехнической информации об американской программе и фактически посетил некоторые объекты в производственной цепочке. Гордясь тем, что они являются единственным обладателем бомбы, американцы стремились использовать свои пиар-преимущества и были немного более открытыми, чем следовало бы, в вопросах безопасности. Конечно, британцы были их партнерами и оказали техническую помощь в разработке бомбы.
  
  “Без действующей бомбы мы все еще очень уязвимы”, - сказал Маклин. “Хотя программа агитации за возвращение американских войск домой продвигается хорошо, они все еще могут быть грозными. Британцы тоже ускоряют вывод войск с континента, но угроза все еще существует. Бомба всегда будет фактором, пока не будет паритета ”.
  
  “Однажды...” - сказал Волков, проглатывая слова.
  
  “Как ночь следует за днем”, - пробормотал Маклин.
  
  “В технологии и науке ничто не остается скрытым надолго”. Волков понизил голос. “Берия занимается этим делом; он заставляет вещи происходить. Наши коллеги повсюду ”.
  
  “И рискнуть того стоит. За нами будущее, Волков”, - сказал Маклин. “Я бы хотел, чтобы мистер Черчилль пошел домой и сложил свои кирпичи. Его речь не может быть полезной; его слова могут быть грозным оружием ”.
  
  “Совершенно верно, Гомер”, - сказал Волков. “Вот почему им нужен контент. В этом их причина срочности. Они давили на меня, а я, в свою очередь....”
  
  “... Оказывают на меня давление”.
  
  “Вы можете доставить?”
  
  “Разве я не всегда?” Сказал Маклин.
  
  Волков улыбнулся, сверкнув золотым зубом.
  
  “Без обид, Гомер. Мы всегда рады вашей преданности. Но мы также знаем привычки этого человека. Он диктует, пересматривает и скрывает то, что собирается сказать ”.
  
  “Я хорошо осведомлен об этом, Волков”, - сказал Маклин. “Я могу заверить вас, что я получу его содержание задолго до того, как он произнесет свою речь. Все устроено”.
  
  Он подумал о Виктории и внезапно задумался о том, что, как охарактеризовал бы это Шекспир, “страна имеет значение”. Виктория обладала сексуальной силой, способной возбудить слепого мужчину. Черчилль? Изображение исчезло. Вокруг старика никогда не было и намека на скандал. Волков, возможно, увидев знак на его лице, вмешался.
  
  “О чем ты думаешь, Гомер?”
  
  Вспомнив реальность этого места, Маклин улыбнулся.
  
  “Я просто размышляю. Как вы думаете, что у них на уме?”
  
  “Это не наше дело”, - сказал Волков, его лоб сильно нахмурился.
  
  “Что-нибудь экстремальное?” - Спросил Маклин.
  
  Он вспомнил свои комментарии, сделанные на днях Бенсону — слова, слова, слова. И снова строки из Шекспира вторглись в его мысли, как будто он снова был школьником:
  
  ПОЛОНИЙ: Что вы читаете, милорд?
  
  ГАМЛЕТ: Слова, слова, слова.
  
  Маклин усмехнулся, когда процитировал строки и атрибуцию.
  
  “Ах, великолепие английского образования!”
  
  “Вы упоминаете Гамлета, Гомера....” Маклин наблюдал, как Волков глубоко вздохнул. “... Вы помните, что с ним случилось?”
  
  Комментарий Волкова удивил его и заставил его вспомнить образ бывшего премьер-министра, лежащего на спине и истекающего кровью.
  
  “Боже милостивый!” Сказал Маклин. “Конечно, вы не спекулируете ....” Он резко оборвал себя. “Это нелегко обдумать, Волков. Я все еще англичанин”.
  
  “Без обид, Маклин”. Он сделал глубокий вдох. “Давайте оставим такие идеи и действия для других”.
  
  “Я согласен. Мы не должны зацикливаться на последствиях. Этого нет в нашем резюме ”.
  
  Внезапно его охватил озноб. Обдумывая интервью, Маклин встал.
  
  “Еще кое-что, товарищ”, - сказал Волков, понизив голос. “Место проведения было изменено. Вам больше не придется бывать здесь ”.
  
  “Так это в последний раз?” Сказал Маклин. “Я скорее наслаждался нашими маленькими визитами”.
  
  Он действительно испытывал элемент сожаления. Он будет скучать по своим маленьким прогулкам по барам вдоль Третьей авеню под "Эль" и Гринвич Виллидж, раю для охотников на мужчин. В Вашингтоне у него не было бы такой свободы.
  
  “Ты отличный солдат, Гомер. Я в большом долгу перед вами. Когда-нибудь вы оглянетесь назад с большой гордостью ”.
  
  “Когда-нибудь”, - согласился Маклин, абсолютно уверенный, что он будет праздновать окончательную победу.
  Глава 9
  
  У Миллера было ощущение, что он вылезает из моря патоки. Он чувствовал себя в ловушке, неспособным выбраться из вязкой грязи. Затем началось осознание, сначала медленно, затем болезненно нарастающее, как при поднятии тяжелого занавеса. Чернота начала рассеиваться, и осознание начало просачиваться через его разум.
  
  С внезапностью разорвавшегося заряда он снова обрел реальность и попытался сесть. Но на его груди была тяжесть, которая препятствовала движению вверх.
  
  “Полегче, мистер Миллер”, - произнес бормочущий голос.
  
  Он почувствовал прохладную, ласкающую руку на своем лбу. Его глаза распахнулись, и он увидел лицо высокой, молодой, светловолосой женщины в накрахмаленной белой униформе медсестры. Ее большие голубые глаза наблюдали за ним, и она широко улыбалась, показывая белые, ровные зубы. Он заметил ямочку на ее щеке.
  
  Белый ангел, подумал он, когда образ всплыл в его сознании.
  
  Фрагменты воспоминаний столкнулись в его мозгу. Протянув руку, он нащупал то, что, как он предположил, было гипсовой повязкой, идущей от его шеи до талии. Еще одно предпринятое движение указывало на другой бросок, который проходил от его стопы до нижней части икры.
  
  Через несколько мгновений его разум прояснился, и он вспомнил, что произошло, и полностью осознал свое затруднительное положение. На него внезапно напала ирония. Он прошел через кровавые сражения без единой царапины. Как это могло случиться?
  
  Блондинка-медсестра отодвинула занавеску, которая отделяла его от другой кровати. Пожилой мужчина лежал на спине и храпел с открытым ртом, пока он спал.
  
  “Был ист дас”, - пробормотал он, не подумав.
  
  Медсестра, казалось, была смущена его комментарием и сунула градусник ему в рот. Наблюдая за ней, он заметил, что на ее пышной груди был приколот бейдж с именем: “Стефани Браун”, - гласила надпись.
  
  “Ничего смертельного, мистер Миллер”, - бодро сказала медсестра. “Сломаны плечевая кость и лодыжка — лодыжка - это проблема, усугубленная. Кости установлены и отлиты, пока вы путешествовали в забвении ”.
  
  Он начал вспоминать, как приходил в себя и выходил, когда врач обматывал его каким-то влажным веществом, которое странно пахло. Мокрая штукатурка, сказал голос.
  
  С помощью медсестры ему помогли принять сидячее положение. На мгновение он почувствовал тошноту и подождал, пока это чувство пройдет. Затем он оценил свое состояние.
  
  Он посмотрел вниз на свою левую ногу, правую руку, левую лодыжку. Заселение было бы затруднительным. И он был правшой.
  
  “Считай, что тебе повезло”.
  
  “Повезло? Смешно!” - пробормотал он, думая о своей миссии.
  
  Он никак не мог обойти, и, конечно же, он был не в состоянии нажать на спусковой крючок.
  
  “Вы будете одноруким около шести недель”, - сказала медсестра. “На лодыжку может потребоваться больше времени, но когда ты заживешь, ты будешь как новенькая”.
  
  “Вы сказали, шесть недель?”
  
  “В руку. Но люди исцеляются по-разному. Ты выглядишь как здоровый экземпляр. Да, шесть недель на руку”.
  
  Она смотрела на него с чрезмерным интересом, широко улыбаясь.
  
  “А лодыжка?”
  
  Она пожала плечами, слегка приподняла его и взбила подушку, затем снова опустила его голову.
  
  “Они говорят мне, что это был очень тяжелый перерыв. Куда ты собирался? Как это произошло?”
  
  “Как скоро это заживет?” спросил он, игнорируя ее вопрос.
  
  “Я всего лишь медсестра, мистер Миллер. Зависит. Возможно, если вам повезет — а вам повезет — скажем, на пару недель дольше для лодыжки. Рентген решит. Ты будешь в отличной форме, когда выздоровеешь. Выбейте штукатурку”.
  
  Она постучала костяшкой пальца по его гипсовой повязке на груди; раздался глухой звук. Он не отреагировал на ее попытку пошутить.
  
  “Эй, не унывай, парень! Могло быть хуже ”.
  
  Он начал оценивать все последствия своей дилеммы. Если бы они решили действовать, пока он был не у дел, ему — это слово слетело с его губ — “Капут!”
  
  “Вовсе нет”, - сказала она, понимая. “Скажем так. У вас перерыв ”.
  
  Затем он вспомнил, что не сделал свой звонок.
  
  “Сколько времени прошло с тех пор, как я попал в больницу?” - спросил он.
  
  “Сегодня рано утром. Сейчас вечер. Но вы не в том состоянии, чтобы уходить. Может быть, завтра”.
  
  Он выглянул наружу, чтобы подтвердить ее информацию. Было темно.
  
  “Из-за нехватки врачей был доступен один врач-ортопед. И эта кровать была пуста ”.
  
  Она коснулась его щеки. Ее рука была прохладной.
  
  Его чувство осведомленности быстро расширялось. На нем был один из тех больничных халатов, которые завязываются сзади. В уме он быстро каталогизировал содержимое своего бумажника и карманов. У него была пачка наличных, перетянутая резинкой, а в бумажнике были поддельные документы. Не более того. Он почувствовал облегчение. Было сомнительно, что его личные вещи могли вызвать подозрения. Он задавался вопросом, как много она знала.
  
  Теперь он быстро вспоминал события. Он следовал за президентом и упал в строительную канаву. Ему нужно было знать, как много им известно.
  
  “Я был неосторожен”, - сказал он. “Я упал в яму”.
  
  “Это случается. Какой-то человек привел вас сюда. По-видимому, он ушел, как только вас доставили ”.
  
  “Он что-нибудь сказал? Оставить его имя?”
  
  Он осознал кратковременную вспышку паранойи. Наблюдали ли они? За ним следили?
  
  “Я так не думаю”.
  
  Миллер быстро отступил. Это не имело никакого значения. Этот человек был незнакомцем.
  
  “Меня не было в отделении скорой помощи. Такое случается часто. С кем-то произошел несчастный случай, и добрый самаритянин привел его сюда. Вы очень везучий парень ”.
  
  “Моя одежда?”
  
  “В шкафу, мистер Миллер”.
  
  Она указала на шкаф рядом с ванной. Он мог различить белый фарфор унитаза, вид которого вызвал позыв к мочеиспусканию. Он кивнул и попытался подняться, и она помогла ему принять сидячее положение. Он качнул левой ногой, прижатой к полу, и с трудом сумел встать в положение стоя. Блондинка-медсестра вручила ему единственный костыль и помогла ему доковылять до туалета.
  
  Он отметил слабый аромат ее духов, едва уловимый, но приятный. Она была сильной, такого же роста, как он. Она осторожно провела его в ванную, осторожно прикрыв дверь. Когда первые капли упали в воду, у него внезапно закружилась голова, и ему пришлось опереться о стену, чтобы не упасть в обморок. Когда он успокоился, осознание своего затруднительного положения привело его в панику.
  
  “Мне нужен телефон”, - сказал он, когда ему удалось выйти из ванной, его срочность была ощутимой.
  
  “Я попытаюсь достать одного. Рядом с кроватью есть связь ”.
  
  “Спасибо”, - пробормотал он, когда она помогла ему добраться до кровати.
  
  Он тяжело сел и обдумал свое положение. Прежде всего, ему нужно было установить контакт. Это было его главным приоритетом. Если за ним не следили, они не должны знать о его физическом состоянии.
  
  Она принесла ему телефон, и он дозвонился по указанному номеру. К счастью, голос ответил, и после обычной процедуры соединение было прервано.
  
  После его звонка он лег на кровать, измученный. Обратной стороной этой дилеммы была возможность того, что его вызовут для выполнения его задания во время выздоровления. Он снова поиграл с идеей нарушить протокол своих коммуникаций и попытаться связаться с Димитровым. Что бы ни находилось на стадии планирования, придется подождать. Кроме того, ему нужно было быть гибким, чтобы совершить побег. Возможно, если бы он проявил больше паники и беспокойства, Димитров мог бы найти способ добраться до него.
  
  Он нашел некоторое утешение в исследовании, которое он уже провел относительно президента. Он наметил возможности, хотя и не полностью разработал стратегию своего ухода. Трумэн был легкой добычей, но если бы Миллер не смог баллотироваться, он был бы трупом.
  
  “Вы можете позвонить кому-нибудь, чтобы вас завтра забрали домой?” - спросила медсестра, прерывая его мысли. Его поразило, что ее лицо с высокими скулами, большими голубыми глазами и светлыми волосами были арийским идеалом.
  
  Сначала он хотел ответить на ее вопрос отрицательно. Нет, решил он, ему придется справиться.
  
  “Да”, - солгал он.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Вам понадобится помощь на некоторое время. Вам было бы лучше, если бы кто-нибудь покатал вас некоторое время ”.
  
  “Инвалидное кресло? Ни за что ”.
  
  Она уперла руки в бока в притворном смятении и покачала головой. Внезапно его осенило, что она привлекательна, и он отметил соблазнительный изгиб ее фигуры, который придавал ее униформе медсестры соблазнительные очертания. На мгновение они обменялись взглядами. Он почувствовал, что краснеет.
  
  “Ребята! Так остерегайтесь показывать свою уязвимость ”.
  
  Он почувствовал, что она уловила его замечание и пытается заинтересовать его чем-то, выходящим за рамки ее роли медсестры. Вспомнив предостережение Димитрова, он заставил себя отбросить эту идею. Возможно, он преувеличивал, решил он. Тем не менее, он предостерег себя и намеренно не продолжил диалог, сознавая, что она ждет ответного удара.
  
  “Твой выбор”, - она пожала плечами, отворачиваясь.
  
  Он провел беспокойную ночь. Однажды он встал и попытался сманеврировать в ванную. Поскольку верхняя правая часть его тела была обездвижена, а нижняя левая тряслась из-за гипса, костыль помогал минимально. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до ванной, расстояние не более десяти футов.
  
  Поскольку он был правшой, есть в одиночку тоже было проблемой; и он сам себя накосячил, пытаясь съесть свой завтрак левой рукой. Увидев это, светловолосая медсестра приблизилась к кровати и начала его кормить. Он осознавал ее близость.
  
  “Ты сломал не ту руку”, - сказала она, посмеиваясь. “Воспользуйтесь возможностью, чтобы научиться быть двуличным”.
  
  Придвинувшись ближе, она погладила его левую руку. Ее запах странно напомнил ему яблоки.
  
  “Хороший совет”, - неловко пробормотал он.
  
  Она подцепила вилкой яичницу-болтунью и положила ему в рот.
  
  “Ты такой хороший мальчик”, - пошутила она.
  
  Он смог без труда взять тост.
  
  “Спасибо тебе, мама”, - сказал он, чувствуя странное головокружение.
  
  “Откуда вы?” - спросила она.
  
  “Побывал везде”, - сказал он намеренно кратко, надеясь отбить охоту к дальнейшим вопросам. Но ее близость определенно производила впечатление. “Я здесь проездом”.
  
  Она кивнула, очевидно, получив сообщение. Он больше не отвечал ни на какие вопросы. Прежде всего, он сопротивлялся началу диалога, хотя теперь он полностью осознавал ее интерес - и свой собственный. Для него это было новое чувство.
  
  Когда она закончила кормить его, он зашевелился и попытался встать с кровати.
  
  “Я ухожу”, - пробормотал он. “Мне нужно одеться”.
  
  Она достала его одежду на вешалке. К нему был прикреплен целлофановый пакет, в котором находились его бумажник и наличные.
  
  “Мы здесь честны”, - сказала она, читая его мысли.
  
  Он возился со своей одеждой.
  
  “Позволь мне помочь”, - сказала она. “Я не буду смотреть, я обещаю”.
  
  Она потянулась за его трусами, наклонилась и помогла просунуть его ноги в отверстия. Она отвернулась, но он покраснел от смущения. Используя ее плечо для поддержки, ему удалось одной рукой подтянуть трусы. Она провела его через весь процесс.
  
  “Вы предупредили кого-нибудь, чтобы за вами заехали?”
  
  Он утвердительно кивнул, но она, очевидно, уловила что-то неуверенное в его мимическом ответе.
  
  “Вы уверены?”
  
  “Я принял меры”, - сказал он, чувствуя на себе ее испытующий взгляд.
  
  Они снова обменялись взглядами.
  
  “Я надеюсь, встретиться с вами в вестибюле”.
  
  “Да”, - кивнул он. “Я организовал это”.
  
  Она помогла ему влезть в брюки, которые едва успели соскользнуть поверх гипса на ноге. Рубашка и легкая ветровка были еще одной проблемой, поскольку у него не было под рукой руки, чтобы просунуть ее в рукав.
  
  На краткий миг их взгляды снова встретились, и его желудок сжался, и необычная волна паники накрыла его. Это приводило в замешательство. То, что он испытывал, никогда раньше с ним не случалось. И снова предостерегающие замечания Димитрова обрушились на него. Когда он был полностью одет, она принесла ему пару костылей и показала, как ими пользоваться. Он нашел это неловким и болезненным.
  
  “Я возьму инвалидное кресло”, - сказала она. “Приказы из больницы. Мы доставим вас к двери. Как только вас выпишут, вы будете предоставлены сами себе ”.
  
  Он не мог отвести от нее глаз, когда она выходила из комнаты, отмечая изгиб ее бедер и грацию движений. Она исчезла на несколько мгновений, затем вернулась с инвалидным креслом и помогла ему сесть в него.
  
  “Я отвезу тебя вниз, и ты сможешь выписаться и встретиться с тем, кто отвезет тебя домой”.
  
  Он кивнул в знак благодарности и почувствовал, как его толкают по коридорам с костылями на коленях. Она перенесла кресло в отделение выписки и помогла ему пройти через этот процесс. Он оплатил счет наличными. К счастью, наличные были наличными. Не похоже на чек. Это не оставило никаких следов.
  
  “Я ценю все, что вы сделали”, - сказал он, когда она провела его в вестибюль рядом с главным входом в больницу.
  
  Он был полон решимости вести себя естественно, соблюдая ожидаемые удобства, пресекая любое неуместное любопытство с ее стороны. Он знал, что должен отступить.
  
  “Вы сказали, что вас встречали”, - сказала она, теперь с подозрением.
  
  “Возможно, они еще не пришли”.
  
  Он знал, что оказался перед дилеммой и у него заканчивались варианты.
  
  “Может быть, они не придут”, - пробормотал он.
  
  Вскоре стало очевидно, что он должен был противостоять своей ситуации.
  
  “Я остаюсь в YMCA. Это не слишком далеко. Если ты сможешь поймать мне такси, со мной все будет в порядке ”.
  
  Без дальнейших расспросов она вывела его на улицу, перед входом в больницу, и поймала такси. Она помогла ему войти внутрь, передала ему костыли. К его удивлению, она села рядом с ним. Он коротко запротестовал, но она была непреклонна и дала указания таксисту.
  
  “Это выходит за рамки служебного долга”, - сказал он ей, сбитый с толку своим нежеланием сопротивляться.
  
  “Я знаю”, - сказала она, когда такси отъехало.
  
  “Я помогу тебе подняться наверх”, - сказала она, когда такси после короткой поездки остановилось перед Y.
  
  Он маневрировал в вестибюле с помощью костылей и под ее руководством.
  
  “Женщинам не разрешается подниматься наверх”, - сказал официозный клерк за стойкой.
  
  “Я не просто женщина”, - сказала она. “Я медсестра”.
  
  Но человек за стойкой регистрации был настойчив.
  
  “У меня есть глаза”, - сказал он. Его лицо было бледным и худым, прыщавым, и у него были сопливые манеры. “Никаких женщин, будь то медсестры или нет”.
  
  “Я сейчас спущусь, обещаю”.
  
  “Я могу потерять работу”, - сказал мужчина. “Ощущается нехватка жилья. Из-за вас у меня будут неприятности ”.
  
  “Только в этот раз”, - сказала сестра Браун.
  
  “Все в порядке”, - сказал Миллер. “Я справлюсь”.
  
  Она была непреклонна.
  
  “Я медсестра. Я ухаживаю за раненым человеком ”.
  
  “Никаких женщин наверху. Таково правило ”.
  
  Миллер сдержал свой темперамент. Это было нелегко. Он хотел схватить этого человека и раздавить ему трахею, как он делал с другими много раз до этого. Он хотел, чтобы она прекратила, но не хотел устраивать сцену. И снова он вспомнил предупреждение Димитрова.
  
  “Хорошо, один раз”, - согласился мужчина, отступая.
  
  После того, как она привела его в его комнату, он снова поблагодарил ее.
  
  “Вы сделали достаточно, сестра Браун”, - сказал он. Попытка добраться из больницы до своей палаты утомила его.
  
  Она долго молча смотрела на него и покачала головой. Затем он увидел, как она с неодобрением осматривает маленькую комнату.
  
  “У тебя никого нет в городе? Некому помочь?”
  
  “Они, вероятно, не получили сообщение”, - солгал он.
  
  “Что с тобой?” - упрекнула она.
  
  “Со мной все будет в порядке”.
  
  “Что ты будешь есть?” Она оглядела комнату. “Здесь есть телефон?”
  
  Он пожал плечами, отрицательно покачал головой и заставил себя улыбнуться.
  
  “Ты за меня не отвечаешь, что бы ты ни кричал вслух. Я справлюсь. В больнице, вероятно, по вам скучают ”.
  
  “Возможно”, - сказала она.
  
  “Вы ко всем своим пациентам так относитесь?”
  
  “Только в нуждающихся”.
  
  “Я не нуждаюсь”, - неуклюже запротестовал он. “Теперь я в порядке. Вы сделали достаточно. Черт возьми, это всего лишь сломанные кости. Я справлюсь ”.
  
  Она протянула руку и коснулась его лба. Ее рука была прохладной, нежной, освежающей. Осторожно, предупредил он себя.
  
  “Ты вспотел. Требуется усилие, чтобы передвигаться. И гипсы не помогают ”.
  
  “Перестань относиться ко мне по-матерински, сестра”.
  
  “Стефани”.
  
  “Стефани”.
  
  “Я не нянчусь с тобой по-матерински....” Она сделала паузу. “... Фрэнк”.
  
  Он почувствовал притяжение между ними.
  
  “Думаю, мне лучше уйти, пока тебя не вышвырнули за нарушение правил. Этот человек внизу, кажется, сторонник.”
  
  “Я ценю это”, - нерешительно сказал он. “Давайте оставим все как есть. Ты мне этого не должен. Я могу о себе позаботиться ”.
  
  Он надеялся, что был достаточно тверд. Он забавлялся идеей оскорбить ее. Она уделяла ему слишком много внимания. Возможно, она работала на них, такой же завод, как он. Кто из них? Американцы? Британцы? Советы? В этом бизнесе помогало быть слегка параноидальным.
  
  “Тогда ладно”, - сказала она.
  
  Необъяснимым образом она сдерживалась, наблюдая за ним. Они обменялись украдкой взглядами. Но когда их взгляды встретились, он первым отвернулся.
  
  “Ты... ты загадка, Миллер”.
  
  Она вздохнула, отвернулась и вышла. Поначалу испытывая облегчение, он вскоре был сбит с толку своей реакцией. Он не хотел, чтобы она уходила. Он отверг такое ощущение как слабость.
  
  До сих пор в своей жизни он избегал какой-либо эмоциональной привязанности к женщине, кроме как как к объекту сексуального удовольствия. Когда он чувствовал необходимость, он просто брал, при необходимости силой. Физически, он знал, что был гитлеровским идеалом: высокий, светловолосый и хорошо сложенный. Он знал, что привлекателен для женщин. До сих пор это была улица с односторонним движением.
  
  Будучи офицером СС, он наслаждался тем, что его выставляли напоказ в его хорошо сшитой, безукоризненной форме. В основном, он упивался мистическими ритуалами, помпой, парадами, духом товарищества, чувством миссии. Он особенно наслаждался боем, ощущением осознанного героизма, проявлением храбрости и личной славой, которую он испытывал, убивая врагов Третьего рейха. Он был счастлив, выполняя свой долг, не проявляя милосердия, жалости или сострадания к врагу, будучи верен своему фюреру и высшей цели создания господства расы господ, ярким примером которой он был. Такое чувство долга было его гордостью. Эти вещи теперь были в куче старых воспоминаний, и он избегал вспоминать о них.
  
  Он привык к тому, что женщины им восхищались, и в полной мере пользовался этим восхищением. Что касается того, что называлось “романтической любовью”, он ее не испытывал и не желал. Он часто испытывал отвращение к его демонстрации. Его сексуальные фантазии касались образов полуодетых женщин, которых трахали в разных позах. Вход с тыла особенно взволновал его. Он вспомнил случаи, когда срывал с женщин одежду и трахал их в задницу. Он заставлял женщин делать ему минет и глотать его эякуляцию. Подобные изображения помогали ему мастурбировать. Все это не имело никакого отношения к романтической любви.
  
  Он считал, что такое личное чувство было недостойным мужчины, неуместным и ненужным. Кроме того, такое настроение было опасным и изнуряющим. Он был убежден, что романтическая любовь, как и религия, была опиатом. Это ослабляло людей, делало их боязливыми и декадентскими. Евреи использовали такие эмоции, чтобы забивать головы людей порабощающими идеями, например, придумывая фильмы, которые прославляли индивидуальные чувства и продвигали идею романтической любви. Это было не более чем наркотик для разума.
  
  И все же, как он ни пытался рационализировать свои странные, новые чувства, он не мог прогнать мысли о Стефани Браун.
  
  Утром он с трудом выбрался из постели. Из-за трудностей он не разделся. С его костылями ему удалось добраться до ванной, но было слишком неудобно мыться или бриться. С усилием, опираясь на костыли, он добрался до лифта. Человек за столом подвел его к столу и дал ему бумажный пакет.
  
  “От Флоренс Найтингейл”, - сказал мужчина, похотливо улыбаясь. “Она принесла это сама. Вчера я позволил тебе выйти сухим из воды, видя твою ситуацию. Больше нет — медсестра или нет ”.
  
  Миллер хмыкнул, проигнорировал мужчину и заглянул в сумку. Там были сэндвичи, шоколадные батончики и две пинты молока. Он намеревался зайти в аптеку Peoples через дорогу, купить сэндвич и позвонить. Вместо этого он воспользовался открытым телефоном-автоматом в вестибюле и поднялся в свою комнату, чтобы поесть.
  
  Доставка повторялась в течение следующих нескольких дней. Он был озадачен ее поведением, но принял ее щедрость по необходимости. Подозревая о ее мотивах, его благодарность была сложной. После недели этих продуктовых подарков она сама появилась в вестибюле с пакетом в руках.
  
  “Зачем вы это делаете?” - спросил он.
  
  Тем не менее, он был рад ее видеть. Она выглядела замечательно: свежая и улыбающаяся. На ней были черные брюки и свитер с высоким воротом, который подчеркивал ее полную грудь. Он не осознавал, насколько она на самом деле высокая.
  
  “Ты выглядишь ужасно”, - сказала она, игнорируя его вопрос.
  
  “Я не заметил”, - солгал он, чувствуя себя неловко и неряшливо.
  
  Он вообще не обращал внимания на свою внешность.
  
  “По крайней мере, ты поел”, - сказала она.
  
  “Хорошо, примите мою благодарность”.
  
  Он продолжал держать пакет с едой.
  
  “Как насчет того, чтобы ты поднялся наверх и привел себя в порядок, и давай уберемся отсюда на некоторое время”.
  
  Она держала руки на бедрах и говорила притворно командным тоном.
  
  Хорошая идея, подумал он, а затем покачал головой, отказываясь от предложения.
  
  Он пожал плечами, и они обменялись взглядами, но он не двинулся с места.
  
  “Продолжайте. Я подожду”.
  
  Он хотел сказать ей, что она напрасно тратит время. Вместо этого он сказал: “В таком состоянии? Куда идти?”
  
  “Сегодня хороший день. Я в ночной смене. Погода отличная. У меня инвалидное кресло ”.
  
  Она указала на сложенное инвалидное кресло, прислоненное к стене.
  
  “Тебе приятно понюхать розы”, - по-девичьи хихикнула она.
  
  “Сейчас декабрь”, - сказал он. “Здесь нет роз”.
  
  “Мы будем притворяться. Кроме того, погода не по сезону мягкая ”.
  
  “Я не просил тебя приходить”, - пробормотал он.
  
  “Итак, я заноза в заднице. А теперь иди приведи себя в порядок”.
  
  Он повернулся и нажал кнопку лифта. С каждым днем ему приходилось все меньше бороться. Гипс на груди был более тяжелым, чем на лодыжке, но вскоре он смог с помощью одного костыля делать неуверенные шаги. Дверь лифта открылась, и он нажал кнопку своего этажа. Когда лифт поднимался, он решил присоединиться к ней. Чувствуя себя неловко из-за своей легкой уступчивости, он не смог сопротивляться.
  
  Он привел себя в порядок в общей ванной, побрился и сумел надеть чистые брюки, рубашку, свитер и ветровку. Он тщательно приводил себя в порядок, не торопясь, напоминая о днях славы СС. Он наполовину надеялся, что она устанет ждать.
  
  Он был неправ.
  
  “Ты хорошо убираешься”, - сказала она. Она подвела его к инвалидному креслу, открыла его, затем похлопала по сиденью. “Возведите себя на трон”.
  
  Человек за столом покачал головой. Она бросила на него надменный и презрительный взгляд, затем вывезла инвалидное кресло на улицу.
  
  Она была права насчет погоды, которая была необычно теплой для декабря. Она медленно покатила его мимо Эллипса в направлении Потомака. Они миновали ряды временных офисных зданий.
  
  “Помнишь те дни, когда ты гулял с коляской?” - спросила она, двигаясь быстрым шагом и, наконец, остановившись у скамейки с видом на приливную впадину и мемориал Джефферсона, белый мрамор которого поблескивал на солнце.
  
  “Прелестно, не правда ли?” - сказала она.
  
  Он не сказал ни слова с тех пор, как покинул Y. Ситуация была одновременно загадочной и пугающей. Он попытался поместить это в контекст интриги, придав ему деловой оттенок, избегая любого эмоционального содержания. Он заставил себя подумать о том, какими могли быть ее мотивы. Конечно, он пытался убедить себя, что она запала на него не просто так. Либо американцы вышли на него, либо НКВД разрабатывало другой план. Он согласился, уверял он себя, докопаться до сути таких подозрений.
  
  Никому не доверяйте, предупредил Димитров.
  
  Если бы она была врагом, ему пришлось бы найти способ либо ускользнуть от нее, либо расправиться с ней. Сидя здесь на открытом месте, с небольшим шансом быть подслушанным, он предположил, что она может быть каналом получения дополнительных инструкций от Димитрова. Было непостижимо, что ее влечение было случайным.
  
  “Итак, почему мы здесь?” спросил он, наблюдая за ней в профиль.
  
  Она повернулась к нему и улыбнулась.
  
  “Ты странный”, - сказала она. “Почему бы просто не наслаждаться этим?”
  
  Она была уклончивой? Он задавался вопросом. Или играете с ним?
  
  “Я хотел бы знать, почему”, - сказал он.
  
  Несмотря на удовольствие от ее близости, он не мог избавиться от своих подозрений.
  
  “Я бы тоже, если хочешь знать”, - усмехнулась она. “Я сам не уверен. Это немного загадочно даже для меня ”.
  
  “Что такое?”
  
  “Неважно”.
  
  Он увидел, как она покраснела, как будто на ее щеки нанесли маленькие кусочки румян.
  
  “Может быть, ты - вызов”, - пробормотала она. “Может быть, это все”.
  
  “Вызов?” Он был сбит с толку.
  
  “Я выставляю себя дураком?” - спросила она.
  
  Он покачал головой и сделал глубокий вдох.
  
  “Ты совершаешь ошибку”, - сказал он ей.
  
  “Возможно, вы правы”.
  
  Они тихо сидели, он в инвалидном кресле, она на скамейке. Со своей выгодной позиции они могли видеть нижнюю линию Пентагона. Он осознавал ее тревожащее присутствие рядом с ним.
  
  Это глупо и неправильно! Он упрекнул себя, все еще не в состоянии полностью доверять ее мотивам.
  
  Затем внезапно он почувствовал, как ее рука коснулась его руки и погладила ее. Он не осмеливался взглянуть ей в лицо, но чувствовал пристальный взгляд ее глаз.
  
  Необъяснимо, но он позволил ее пальцам переплестись с его. Он почувствовал пожатие ее руки в своей и, к своему удивлению, вернул ее. Она ничего не сказала, отвернув голову, наблюдая за ленивым течением мутного Потомака. Когда солнце зашло, воздух стал прохладнее.
  
  “Тебе холодно, Фрэнк?” - прошептала она.
  
  Было странно слышать, как она произносит его имя.
  
  Франц, он хотел сказать ей. Меня зовут Франц.
  
  “Я в порядке”.
  
  Он чувствовал скорее замешательство, чем озноб. Что он делал здесь с этой женщиной, держал ее за руку? Он знал, что это опасно, но факт был в том, что он не чувствовал никакой опасности, только странное чувство ликования.
  
  “Тебе холодно, Фрэнк?” - снова прошептала она, приблизив губы к его уху.
  
  Что-то менялось слишком быстро, чтобы он мог это оценить. Используя его имя, она повышала уровень близости.
  
  Он покачал головой, но ничего не сказал. Он был слишком занят, разбираясь в своих чувствах. Он хотел обращаться к ней по имени, Стефани. Он хотел сказать, Стефани. Но он сдержался.
  
  “Голоден?” - спросила она. “Мы могли бы пойти в ресторан, если ты хочешь”. Она посмотрела на свои часы. “Я свободен до шести”.
  
  На самом деле, он не был голоден. Еда была последним, о чем он думал.
  
  “Это было бы неплохо”, - услышал он свой голос, понимая, что теперь его несет импульс, которому он не может сопротивляться.
  
  Он снова предостерег себя. Возможно, она здесь с определенной целью. Будьте осторожны.
  
  Они посидели еще немного, держась за руки, но почти не разговаривая. Он был полон решимости хранить молчание, надеясь, что она скоро устанет от его отсутствия общения. Он также не хотел задавать ей никаких вопросов о ней самой, боясь начать диалог.
  
  Наконец, после долгого периода молчания между ними, она встала.
  
  “Давайте что-нибудь поедим”, - сказала она.
  
  Он кивнул в знак согласия.
  
  Она отвезла его в скромный ресторан на Пенсильвания-авеню, где он настоял, чтобы она оставила инвалидное кресло снаружи, и протопал внутрь.
  
  “Мужественность”, - хихикнула она.
  
  Это было правдой, он согласился. На самом деле, он ненавидел саму идею казаться зависимым, особенно от женщины, хотя втайне он начинал наслаждаться вниманием.
  
  В ресторане были пластиковые столы и женщины-официантки средних лет. Они оба быстро выбрали фирменное блюдо Blue plate: жареную курицу, шпинат и картофель по-домашнему. Во время ожидания их взгляды встретились через стол и задержались.
  
  “Приятно быть с тобой, Фрэнк”, - сказала она, как будто это было признание.
  
  Она сделала паузу, очевидно, подбадривая себя.
  
  “Чего я не понимаю....” Поколебавшись, она изучала его лицо. “... У вас что, никого нет в Вашингтоне ...?”
  
  “Я в порядке”, - прервал он. “Я же сказал вам, я просто проездом”.
  
  “Откуда и куда?” - спросила она.
  
  Он продолжал смотреть на нее, не зная точно, как реагировать. Очевидно, она опередила его.
  
  “Все в порядке, Фрэнк. Я был слишком любопытен. Ваша прерогатива — я не буду совать нос не в свое дело ”.
  
  На данный момент ее заявление удовлетворило его. Но он был уверен, что она продолжит проявлять любопытство. Лучше возложить ответственность на нее, решил он.
  
  “Почему вы стали медсестрой?” спросил он, уводя разговор в сторону.
  
  Теперь он признался в собственном любопытстве, все еще не уверенный в ее роли.
  
  “Был дефицит”, - ответила она. “И, пожалуйста, я не хочу казаться благородным. Когда-нибудь, я думаю, я хотел бы поступить в медицинскую школу, стать врачом. Когда все уляжется”.
  
  Она, казалось, говорила стенографически, что снова вызвало у него подозрения.
  
  Когда он не задал дополнительных вопросов, она продолжила: “Я имею в виду, что мне нравится ухаживать. Полагаю, я прирожденный воспитатель ”.
  
  Он с трепетом ждал, гадая, когда она снова начнет допытываться, опасаясь окончательного ответа: А ты?
  
  Прибыла специальная программа "Синяя тарелка". Цыпленок был жилистым, а картофель фри жирным, но они никак это не прокомментировали и принялись за еду. Но когда они посмотрели друг на друга, их взгляды встретились.
  
  Миллер никогда раньше не был в таком положении. Он почувствовал странную тягу к этому, странное чувство зарождающейся тоски.
  
  “Уже год как в Вашингтоне. На самом деле, через две недели у меня будет годовщина”, - сказала она внезапно, как будто в середине предложения.
  
  Он подозревал, что она говорила о себе, чтобы побудить его рассказать о себе.
  
  “Тебе здесь нравится?” сказал он, намеренно фокусируя внимание на ней.
  
  “Много чего происходит. Они говорят, что теперь, когда война закончилась, они, возможно, сокращают здесь персонал. В госпиталях ВА будет много работы, нужно позаботиться о множестве раненых. Раньше я работал в Массачусетсе. Мы лечили всех, военнопленных тоже ”.
  
  “Немцы?”
  
  Не подумав, он выпалил вопрос.
  
  Ее глаза расширились, она кивнула и улыбнулась.
  
  “И в некоторых итальянцев тоже. Человеческое тело есть человеческое тело; мы все из плоти и крови ”. Она постучала по его гипсу через рубашку. “Даже ты — большой, молчаливый Фрэнк Миллер”.
  
  Как ни странно, он почувствовал внезапное облегчение, разрядку. Он услышал собственный смешок.
  
  “Так, так”, - сказала она. “Этот человек улыбается”.
  
  Она посмотрела на свои наручные часы, циферблат которых был на нижней стороне ее запястья. Он отметил, что ее пальцы были длинными и изящными, с заостренными короткими ногтями. Оставив большую часть их еды нетронутой, он оплатил счет, протопал на улицу и сел в кресло.
  
  Сохраняя молчание, она вкатила его в вестибюль отеля Y.
  
  “Хорошо прокатился, Миллер?” сказал клерк за стойкой.
  
  Они оба проигнорировали комментарий.
  
  “Помните правила”.
  
  Была небольшая комната рядом с вестибюлем, подальше от любопытных глаз человека за стойкой. Она отвезла его туда, и он выбрался из инвалидного кресла, которое она сложила и прислонила к стене.
  
  Затем она повернулась к нему лицом. Он почувствовал, как его желудок сжался, а капли пота скатились по спине под гипсом. Они долго смотрели друг на друга.
  
  “Я рад, что пришел, Фрэнк. Я не был уверен ”.
  
  Он стоял, молча глядя на нее, как вкопанный. Его странное стремление, казалось, переполняло его, но он не мог заставить себя отреагировать.
  
  “Я рад, что вы это сделали”, - пробормотал он, заикаясь.
  
  Его колени начали дрожать. Протянув руку, она придвинулась к нему, и они поцеловались, долгим глубоким поцелуем, еще одним совершенно новым опытом для него. Он почувствовал, как ее рука ласкает его затылок.
  
  “Завтра”, - прошептала она. “Я бы не хотел доставлять вам неприятностей с руководством”.
  
  Она неохотно отстранилась и начала отходить, затем вернулась, и они снова поцеловались. Ее таз прижался к нему, и он был уверен, что она почувствовала его эрекцию, что необъяснимым образом смутило его. Она отошла, оглянулась и помахала рукой, затем исчезла.
  
  Вернувшись в свою комнату, он лег на кровать, не раздеваясь, и попытался разобраться в этой необычной встрече. Что это значило? Он не мог связать это ни с чем, что он когда-либо испытывал. Как он ни пытался выбросить это из головы, ему это не удалось. Его реальность казалась искаженной. Эта ситуация мешала ему сосредоточиться. Он пытался разобраться в махинациях с готовящимся покушением на президента, но не смог четко сформулировать потенциальный план в своей голове.
  
  Он все еще был возбужден. Но это было желание другого рода, нечто большее, чем просто предвкушение надвигающегося удовольствия. За этим было нечто большее, намного больше. Он потянулся к своему пенису левой рукой. Ему было слишком неловко мастурбировать. Кроме того, выражение “бей обезьяну” казалось слишком грубым, чтобы ассоциироваться с ней. Ему было странно стыдно.
  
  Она пришла на следующий день и еще через. Он сделал свой обычный звонок до того, как она приехала, и они провели день вместе. Происходили странные вещи. Миссия, которая полностью поглотила его с момента прибытия в Штаты, казалось, отошла на задний план его жизни. Он прекрасно понимал, что однажды его вызовут, но ожидание, казалось, становилось все менее реальным.
  
  До несчастного случая он был полностью сосредоточен на предстоящем задании. Теперь он больше не утруждал себя чтением газет или прослушиванием радио. То, что происходило в Европе, его мало интересовало; даже лицо Димитрова стерлось из его памяти.
  
  Прошло несколько месяцев с тех пор, как он прибыл в Вашингтон. Если бы не его ежедневные звонки, он мог бы подумать, что о нем забыли.
  
  Стефани была тем, что полностью поглотило его внимание. Он чувствовал себя атакованным, захваченным. Уклоняться становилось все труднее, и все менее и менее трудно было сгруппироваться. Она катала его по Вашингтону, и они целовались и ласкали друг друга везде, где могли уединиться. Временами они предавались взаимной мастурбации, но это казалось унизительным и неудовлетворительным.
  
  Это было неловко и расстраивающе для них обоих. Она жила с тремя другими медсестрами в квартире с одной спальней на северо-западе Вашингтона. Нехватка жилья была острой. Ему повезло, что он получил свою комнату в отеле Y, но он подозревал, что его так называемые спонсоры подергали за ниточки, чтобы его туда заполучить. Очевидно, они хотели, чтобы он базировался в этом конкретном месте. Он подозревал, что за ним может быть слежка, но вскоре отбросил эту идею.
  
  “Мы могли бы пойти в отель”, - предложил он.
  
  Она сказала ему, что это было бы неудобно для нее. Домашние детективы могут создать проблемы. Она может потерять работу. Это было бы неприемлемым риском и для него тоже.
  
  Димитров предупредил его, что, как только он получит машину в Вашингтон, он должен использовать ее только по мере необходимости для выполнения миссии, чем меньше разоблачений, тем лучше, без риска быть остановленным и оштрафованным за нарушение. Какой был бы вред, решил он, при условии, что он мог бы справиться с этим в своем нынешнем состоянии? В конце концов, он был осторожен во время своей поездки из Канады. Кроме того, автомобиль был комнатой любви Америки. В Германии автомобили были слишком маленькими и тесными.
  
  Его откровение о машине удивило ее.
  
  “Ты умеешь водить?” - спросил он.
  
  Она отрицательно покачала головой. “Слишком занят, чтобы учиться”.
  
  Он смог с этим справиться, и они начали ездить и парковаться вдоль пустынных дорог в Вирджинии. Они начали заниматься любовью в машине.
  
  “Я не очень опытна, Фрэнк”, - сказала она ему. “Я тоже девственница”.
  
  “Для вас это важно?” - спросил он.
  
  “Так и было”, - сказала она. “До сих пор”.
  
  Он не настаивал на сути. Тем не менее, их занятия любовью были страстными, и они удовлетворяли себя способами, которые не нарушали ее девственности.
  
  “Ты уверен, Фрэнк?” - спрашивала она время от времени, когда они достигали точки, когда еще немного усилий и вопрос был бы решен.
  
  Конечно, его пребывание в гипсе сдерживало, даже когда они переместились на заднее сиденье. Они никогда не раздевались полностью. Кроме того, каждый из них почувствовал напряжение от случайного открытия.
  
  Он вспомнил выражение из своих подростковых дней в Америке: “Все, кроме”. Даже девочки в Яфанке оберегали свою девственность, хотя именно в Яфанке он потерял ее с девушкой постарше. Ему было пятнадцать; девушке было семнадцать.
  
  Вернувшись в Германию, Гиммлер создал лагеря, где эсэсовцы и тщательно отобранные девушки были доступны исключительно в целях пропаганды. Здесь не было никакой любви; это был секс по номерам. Он был в паре с девушкой из Мюнхена, которая была одержима желанием родить ребенка для фюрера. Это был не очень приятный эпизод, едва ли доставляющий удовольствие, и позже он узнал, что она не забеременела. Помня об этом, он не стал настаивать на этом вопросе. Кроме того, случайная беременность была бы осложнением, которого он не хотел.
  
  Несмотря на их физическую близость, он тщательно охранял себя, всегда оставляя открытой возможность того, что она могла быть агентом, кротом, как и он сам, внедренным, чтобы выяснить, что он задумал. И все же, когда он держал ее в своих объятиях, он не мог представить, что кто-то настолько красивый, открытый и любящий мог вызвать такие подозрения.
  
  Конечно, между ними был диалог, но он держал любые ответы уклончивыми. Он остерегался раскрывать что-либо о своем прошлом, своей точке зрения, своих верованиях и предрассудках, своей ненависти к евреям и всем беспородным расам, своей абсолютной вере в то, что судьба чистой германской расы заключалась в том, чтобы однажды править миром, что поражение Адольфа Гитлера было всего лишь временной паузой в этом великом крестовом походе.
  
  Конечно, он был убежден, что она арийского происхождения. У нее были голубые глаза, а волосы на лобке были золотистыми. Ее груди были большими, восхитительными, и он жадно сосал ее соски. Вместе, с их классической германской внешностью, из них могли бы получиться прекрасные арийские дети. Несмотря на всю его дисциплину и самоконтроль, глубоко внутри него что-то произошло, неподвластное его контролю.
  
  Она предприняла небольшую попытку проникнуть за рамки его молчания; и чтобы защитить себя, он изобрел ряд полуправд. Он вырос в Нью-Джерси, что было правдой, хотя он и не уточнял. Когда она спросила о его родителях, он сказал, что они оба умерли, что было правдой. Он назвал свой правильный возраст - двадцать семь лет, который она могла бы узнать, если бы проверила его поддельные документы, удостоверяющие личность.
  
  “У вас есть планы на будущее?” она спрашивала, много раз.
  
  Этот ответ не имел ни малейшего подобия правды. В своих мыслях он оставался эсэсовцем, солдатом, рыцарем святого дела. Вместо этого он придумал другую личность. Он сказал ей, что планировал изучать архитектуру, что-то строить. Он был на пути в Калифорнию — это могло быть где угодно. Он провел годы войны в торговом флоте на кораблях "Виктори". Но когда она попыталась выйти за рамки тонкой информации, он заартачился и сменил тему.
  
  Вместо того, чтобы допрашивать ее, он подождал, пока она сама не заговорит. Ей было двадцать два, она выросла в Ньютоне, штат Массачусетс. Ее отец был врачом, мать - домохозяйкой. У нее было два брата; оба служили в армии. Тем не менее, он заметил нерешительность, которая спровоцировала краткие эпизоды повышенной подозрительности, и он не мог сдержать своего любопытства.
  
  “Почему я?” - спросил он. “Почему выделяете меня?”
  
  “Опять это”, - вздохнула она.
  
  “У вас, должно быть, были причины. Вы видите много пациентов в больнице ”.
  
  “Я могу только сказать, моя дорогая, человеческое сердце невозможно объяснить. Это уводит вас в странные путешествия, когда вы меньше всего этого ожидаете ”.
  
  Он признал некоторые трудности с объяснением.
  
  “Но почему я?” он настаивал.
  
  “Я не могу объяснить притяжение, Фрэнк. Я думаю, меня просто потянуло к тебе. Возможно, вы посылали сигналы. Кто знает? Возможно, ты выглядела нуждающейся. Но нельзя отрицать, что вы задели за живое. Извините, но, полагаю, я поддался импульсу ”.
  
  Она начала игривую цепочку поцелуев от его лба к губам. Затем она остановилась и посмотрела на его лицо.
  
  “И тебе”, - сказала она.
  
  Он засмеялся и поцеловал ее в лоб.
  
  “Полагаю, я был уязвимой мишенью”.
  
  “Ты сожалеешь?” застенчиво спросила она.
  
  “Нет”, - признал он, но это была еще одна полуправда.
  
  “Возможно, мы откусили больше, чем можем прожевать”, - сказала она ему.
  
  Он был сбит с толку ее комментарием и, странным образом, испытал облегчение. Чтобы исследовать это дальше, казалось, что они будут копаться в опасной почве.
  
  Прими настоящее, убеждал он себя. Смакуйте это. Наслаждайтесь этим.
  
  Он любил эти безмятежные дни, радостные удовольствия. Временами она умоляла его проникнуть в нее. По какой-то сложной причине он сдержался. Возможно, это было какое-то искаженное чувство чести, или, рассуждал он, она имела право на какое-то священное, личное место, что-то нетронутое и первозданное. Такие мысли сбивали его с толку.
  
  Учитывая его ситуацию, он не осмеливался строить предположения дальше момента. Он был хищником в клетке, запрограммированным убивать, пойманным в ловушку своим прошлым и обреченным на неопределенное будущее. Он ругал свою глупость за это участие. Димитров был абсолютно прав. Такие отношения были опасны для него и препятствовали его миссии. Он переступил красную черту.
  
  Оставшись ночью один, он размышлял над тем, что стало дилеммой. Он не мог найти в себе силы разорвать изнуряющее осложнение. Когда она ушла от него, его тоска была подобна какой-то болезни, от которой он не мог избавиться. Хуже того, он обнаружил определенную нежность, уязвимость, о которых он и не подозревал. Он пытался демонизировать ее, представляя ее какой-то безжалостной Далилой, которая ослепила его, Мата Хари, Иезавель, злобной кастраторшей цветка немецкой молодежи. К сожалению, все его обвинения растаяли под силой его страстного желания.
  
  Шесть недель пролетели как молния. Он передвигался все с меньшим трудом и смог отказаться от костылей. Инвалидное кресло давно было брошено. Затем, по ее настоянию, он вернулся в больницу. Ему сделали рентген и сняли гипс с его руки. Как и предсказывала Стефани, рентген его лодыжки показал, что процесс заживления не завершен.
  
  “Как долго?” - спросил он, вспомнив о своей миссии.
  
  Доктор пожал плечами. “Невозможно знать”.
  
  Каждый день, когда он звонил своему неизвестному контакту, был красноречивым напоминанием о его причастности. Он хотел, чтобы это поскорее закончилось. Его отношения со Стефани угрожали изменить все. Он чувствовал, что его вывернули наизнанку, как будто его встреча со Стефани была началом новой жизни.
  
  Ее перевели в дневную смену, и они изменили свой распорядок дня, хотя автомобиль остался их комнатой любви. По какой-то причине ночь усилила интенсивность их чувств. Он проводил свои дни в тревожном ожидании. Хотя он продолжал совершать свои ежедневные звонки, идея его миссии, казалось, поблекла, а затем исчезла. Его прошлое казалось сном. Он уделял мало внимания текущим событиям. Ему было наплевать. Его единственным фокусом, его единственной одержимостью была Стефани Браун.
  
  Однажды ночью в январе они припарковались на пустынной проселочной дороге в Вирджинии. Воздух был кристально чист, и на окна машины начал падать свежий снег. Обогреватель был включен, и они чувствовали себя замкнутыми и одинокими. На заднем сиденье они занимались любовью.
  
  “Фрэнк, пожалуйста. Немедленно! Я хочу сохранить память об этом. Я хочу отметить его значимость. Я хочу скрепить нашу любовь ”.
  
  Любите?Это слово напугало его. Он никогда прежде не сталкивался с силой этой эмоции.
  
  “Пожалуйста, ради нас, дорогой. Для меня это самое важное в моей жизни ”.
  
  Он был сбит с толку ее утверждением. Она поднырнула под него и вставила его. Он почувствовал барьер, и она поднялась ему навстречу. Она коротко застонала, и барьер поддался.
  
  “Спасибо тебе, дорогой”, - прошептала она.
  
  Он почувствовал, как она дрожит.
  
  Позже, когда они ехали по легкому снегу в сторону Вашингтона, она прислонилась к нему.
  
  “Я люблю тебя, дорогой”, - сказала она.
  
  Он не ответил. Произнести такое слово было бы признаком надежды на будущее, к которому, как он знал, он отчаянно стремился и на которое он не смел надеяться — пока.
  
  Она вздохнула, и, лаская ее лицо, он заметил, что она плачет.
  
  “Слезы?”
  
  Он почувствовал, как она кивнула. Он предположил, что это были слезы счастья; он ошибался.
  
  “Впереди нас ждут препятствия, Фрэнк”.
  
  Он не понял.
  
  “Мы пришли с разных концов спектра”.
  
  “Что это значит?”
  
  Он был сбит с толку.
  
  “Я играл с огнем, но ничего не мог с собой поделать”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я был не совсем откровенен, дорогой. Я не тот, кем кажусь ”.
  
  Его так и подмывало сказать: Я тоже.
  
  Она молчала в течение долгой паузы.
  
  “Я еврей, Фрэнк. Моя семья никогда бы этого не одобрила ”.
  Глава 10
  
  Димитров топнул ногами по затвердевшему снегу возле дачи Берии в тридцати милях от Москвы. Несмотря на его толстые, подбитые мехом сапоги, меховую шапку с ушами и тяжелое пальто с меховым воротником, его дыхание, казалось, замерзало в легких. С того места, где он стоял у бокового входа в большую дачу, он мог видеть забор под высоким напряжением, под напряжением через высокие вечнозеленые растения, которые окружали собственность.
  
  Когда его вызвали таким образом и направили к краю бокового крыльца, Димитров знал, что Берия должен сообщить нечто чрезвычайно важное. То, что они должны были обсудить это на открытом воздухе в минусовую погоду, без какой-либо возможности подслушивающих устройств, придавало предмету сверхсекретную срочность.
  
  Димитров должен был пройти через двое ворот, охраняемых более чем дюжиной солдат в форме НКВД у каждых ворот. Он предъявил свой пропуск для тщательной проверки на обоих контрольно-пропускных пунктах. Исключений из этой процедуры не было, несмотря на конфиденциальные отношения и высокий ранг Димитрова. Он руководил тем, что часто в шутку называли “НКВД внутри НКВД”, но все знали, что он был человеком Берии, хотя Берия теоретически отказался от поста начальника аппарата НКВД при Сталине. Щупальца Берии были повсюду, и, за исключением Сталина, его власть была абсолютной.
  
  Теперь он был человеком, ответственным за поставку России бомбы. Сталин был одержим этой миссией, глубоко возмущенный высокомерием американцев по поводу того, что они владеют ею. По словам Берии, который раскрыл эту информацию Димитрову, Рузвельт сказал Сталину в Ялте, что они работают над этой супербомбой, и американский президент указал, что поделится ею с Советами. Конечно, это было в то время, когда битва все еще продолжалась, и Сталин настаивал на открытии второго фронта Черчиллем и Рузвельтом, в то время как Россия была в агонии. Ситуация значительно изменилась после безвременной кончины президента. Что касается этого нового американского президента, было еще слишком рано говорить, будет ли он соблюдать намерения своего предшественника.
  
  Димитров услышал, как закрылась дверь, и, обернувшись, увидел, как Берия выходит на улицу. Изо рта у него валил густой пар, и когда он приблизился к Димитрову, тот снял пенсне и вытер запотевшее стекло, снова надев их своей одной рукой.
  
  Повернув голову в направлении частично расчищенной от снега тропы, которая змеилась через густой вечнозеленый лес, Димитров занял свое место рядом с Берией, и двое мужчин пошли по тропинке. Дом окружили несколько солдат НКВД, державших автоматы наготове и наблюдавших за двумя мужчинами. Берия не стал рисковать. Это был не первый случай, когда двое мужчин использовали улицу для своей беседы. Берия был параноиком по поводу подслушивания, что было иронично, поскольку он был чемпионом по подслушиванию из всех. Это часто было шуткой между ними.
  
  “Даже у параноиков есть враги”, - усмехнулся Берия, когда они углубились в лес. Временами он часто отпускал шутки о себе. Димитров продемонстрировал требуемую признательность.
  
  Роль Димитрова заключалась в устранении препятствий в странах, которые они в частном порядке называли странами-потомками, тех, кому было предназначено расти в советской семье: Венгрии, Румынии, Болгарии, Польше, их части разделенной Германии, их зоне в Берлине, а также в Литве, Эстонии и Латвии.
  
  По словам Берии, который часто делился этой информацией с Димитровым, все шло хорошо. Ряды “антис” — благодаря самоотверженным действиям Димитрова - редели с каждым днем. Благодарность Берии, выражаемая часто, наполнила Димитрова гордостью и, конечно, ощутимыми почестями.
  
  Благодаря усилиям Димитрова, подчеркнул Берия, Советы дергали за ниточки во всех недавно освобожденных странах, некоторые из граждан которых были ярыми сторонниками нацизма, создавшими вооруженные подразделения на службе делу Гитлера. Под видом искоренения таких элементов люди Димитрова не проявляли милосердия и не давали пощады. Кампания, по причинам, тщательно и секретно объясненным Берией, должна была намеренно оставаться тайной. Сталин не хотел, чтобы его считали властным, в то время как он пользовался остаточной поддержкой своих союзников военного времени.
  
  С точки зрения своей карьеры, Димитров действительно выбрал правильную лошадь. Берия не только пользовался доверием Сталина, ходили разговоры, что в какой-то момент в будущем он может стать преемником Сталина. Конечно, такие предположения были невысказанными, хотя Берия часто намекал на такую возможность. Такие намеки усилили ожидания Димитрова, что однажды он примет командование всем аппаратом НКВД.
  
  Димитров наслаждался конфиденциальными комментариями Берии о последних геополитических стратегиях, используемых правящими товарищами. Такая информация подтверждала статус Димитрова как лояльного сотрудника.
  
  Сегодняшний день не стал исключением, и пока они шли, Берия показал, что советские пропагандистские усилия по всему миру завоевывают все больше и больше приверженцев коммунистического дела.
  
  “Коррумпированные капиталистические государства падали под собственным весом”, - объяснил он, качая головой и похлопывая Димитрова по плечу. Берия подчеркнуто кивнул и фыркнул — сигнал о том, что его начальник переходит в режим сплетничания “за кулисами", особенно по поводу его наблюдений в Ялте, где он присутствовал. Это были откровения, которыми Димитров дорожил больше всего.
  
  Манипуляции Сталина с Рузвельтом были мастерскими, сказал ему Берия, ликуя в своем исполнении. Рузвельт казался Сталину шутом, который рассказывал длинные анекдоты и не мог удержаться от выпивки. Сталин в частном порядке заметил, что президент предпочитает мартини, который он назвал женственным напитком.
  
  С другой стороны, Черчилля, с его виски, бренди и шампанским, характеризовали как проницательного, коварного и опасного позера. Его способность к алкоголю поначалу казалась поразительной. Чем больше он, казалось, впитывал, тем красноречивее становился. Берия пришел к выводу, после тщательного анализа мельчайших наблюдений его оперативников, что премьер-министр подделал свои полномочия. Другими словами, для Берии Черчилль был враждебной угрозой, мощным притворщиком с сатанинским талантом убеждения и потенциально разрушительным влиянием на советские планы на будущее.
  
  Он был занозой в их боку с самого начала, и Сталин обвинил его не только в том, что он намеренно затягивал второй фронт, но и в тайных попытках посеять разногласия между ним и Рузвельтом. Хуже того, объяснил Берия, он хотел быть любезным с немцами.
  
  “Ты знаешь почему?” Берия говорил ему, снова и снова.
  
  Димитров участвовал во многих обличительных речах Берии против Черчилля.
  
  “Черчилль хочет Германию, которая будет служить оплотом против Советского Союза. Он не доверяет нам до фанатизма. Мы были партнерами только потому, что Гитлер был военным идиотом, напавшим на Советский Союз, когда он мог легко завоевать Британию, несмотря на эту бьющую в грудь речь о "крови, поте и слезах’. Все это было трубой и дерьмом. Гитлер прошел бы сквозь Англию, как горячий нож сквозь масло”.
  
  Однажды Берия сказал ему, что убийство Гитлера было вынесено на обсуждение. Черчилль отклонил это предложение на том основании, что фюрер совершал так много военных ошибок, что лучше было оставить его в живых, чем рисковать тем, что немецкие вооруженные силы попадут под командование действительно компетентного генерала.
  
  Димитров пользовался доверием Берии.
  
  Берии сказали, что тело Гитлера, несомненно, было опознано по его челюсти и стоматологическим работам, которые в настоящее время хранятся под надежной охраной в кремлевском склепе. Это было намеренно скрыто от общественности, потому что Сталин хотел, чтобы немецкий народ верил, что он все еще жив. Ему нужно было убедить Черчилля и Рузвельта, что немцы сражаются упорнее, потому что они верили, что фюрер вернется; и поэтому он предоставил им причину, по которой Красной Армии было необходимо глубже и срочнее проникнуть в нацистское государство, чтобы подавить все ожидания возвращения нацистов. Берия приписал себе эту уловку, которую Сталин назвал блестящей.
  
  Хотя Черчилль был отстранен от власти, Берия считал его еще более опасным как антисоветского пропагандиста.
  
  “Он всегда был антисоветчиком и одним из главных организаторов белых русских свиней, которые пытались помешать революции”.
  
  Это было одно из любимых обвинений Берии.
  
  Файлы НКВД, которые он раскрыл Димитрову, были заполнены секретными материалами Черчилля, которые подтверждали его антисоветские чувства. “Убивай больших” было его мантрой. Это был он, который вместе с Паттоном хотел помешать продвижению Красной Армии к Берлину. Втайне они оба хотели продвинуться глубже в Германию и лелеяли идею сразиться с Красной Армией. Такое давление не сдвинуло Эйзенхауэра и Рузвельта.
  
  “Знаете ли вы, Иван Васильевич, что Черчилль, чтобы выдвинуть против нас свои аргументы, в частном порядке предположил, что с помощью новой супербомбы, которую они создавали, они могли бы легко победить нас. С этой атомной бомбой они могли бы добиться успеха, уничтожив наши крупные города за считанные минуты. Однажды у нас это будет; я обещал это товарищу Сталину. Мы добьемся этого, и это больше не будет проблемой. Поверьте мне, у нас есть люди в их лабораториях, которые предоставляют нам информацию. В свое время мы добьемся этого, несмотря на язвительное красноречие Черчилля”.
  
  Для Берии Черчилль был главным врагом, при власти или вне ее. Как только он начинал говорить на эту тему, его было не остановить.
  
  “Под маской дружелюбия и внешней демонстрации привязанности к Сталину и, несмотря на его добрые слова, Черчилль вел двойную игру. Для меня это было абсолютно ясно. Я ему не доверяю. Он - препятствие, оружие, возможно, такое же мощное и разрушительное, как сама большая бомба ”.
  
  Когда они шли по лесной тропинке, Берия сообщил Димитрову: “Буквально на днях я сказал самому Сталину, что Черчилля следует устранить, столкнуть с мировой арены как можно быстрее. У нас были отличные дебаты по этому вопросу. На самом деле, его забавляет этот глупый круглолицый мужчина с розовыми щеками, его большой сигарой и его дурацким знаком пальца ”.
  
  Берия сделал знак "V-за победу" и усмехнулся.
  
  “Только он не шутник, и Сталин это знает. На своем посту или вне его, Черчилль представляет угрозу. Сталин согласен. В частной беседе со мной он отметил силу своих слов. Он ссылался на Ленина, чьи речи были электризующими, и, конечно, на Маркса и его книги. Никто не мог бы оспорить силу слов, вышедших из-под пера этого безвестного еврея-отступника, который смог сформулировать истинный путь для всех нас, кто требует справедливости и прекращения рабства силами укоренившихся привилегий ”.
  
  Димитров слышал разные версии мнения Сталина о Черчилле, но все они сводились к одному: он был постоянной опасностью и препятствием.
  
  “Товарищ Сталин не верит, что с Черчиллем покончено. Он думает, что Эттли и Трумэн оба ничем не лучше лавочников. Он сомневается, что американцы были бы настолько глупы, чтобы оставить Трумэна у власти. То же самое будет верно и в отношении Эттли. Англия находится в еще худшей экономической форме, чем мы, и их система вышвырнет его на следующих выборах и снова обратится к Черчиллю. Мы не должны допустить, чтобы это произошло, сказал он мне. Конечно, я согласился ”.
  
  Берия продолжил: “До сих пор антисоветские высказывания Черчилля публично замалчивались, хотя в своем парламенте он иногда яростно критикует. Даже Эттли прислушался к бахвальству и публично объявил нашу партию нежелательной, предпочитая свою собственную социалистическую систему. Но эта речь в Америке может стать публичной атакой на нас, за которой будет наблюдать весь мир. Я убеждал товарища Сталина, что мы должны предпринять шаги”.
  
  Берия понизил голос и сделал глубокий вдох. “Он обеспокоен тем, что Черчилль распространит свою ложь и выставит нас дьяволами. Этот человек - империалистический провокатор, у которого нет ничего, кроме вражды к нашему делу. Если бы он выражал свои взгляды в нашей сфере, он был бы мертвым мясом ”. Берия улыбнулся. “Он не понимает масштабов нашего влияния; однажды он поймет”.
  
  “Конечно, Лаврентий Павлович, вы объяснили Сталину красоту нашего плана, используя нашего пленного офицера СС?”
  
  “Великий лидер не должен быть обременен деталями. Он знает, что его доверенные помощники выполнят его пожелания в точности ”. Берия сделал паузу. “Мы согласны в принципе. Мы всегда были согласны в принципе ”.
  
  Димитров казался смущенным.
  
  “Иван Васильевич”, - объяснил Берия. “Ничто не заменит....” Он сделал движение ребром ладони поперек своего горла. “... Гораздо дешевле и эффективнее физически уничтожать своих врагов. Мертвый есть мертвый, товарищ. Мертвые не создают проблем. Это грязное дело, и только самые преданные и смелые могут выполнить работу должным образом. Некоторые называют меня тираном и палачом, но история докажет, что я служил нашему делу с честью и мужеством. Наши враги повсюду. Они хотят уничтожить наше движение. Капиталистическая пропаганда создала гигантский батальон деструктивных дураков. Их система декадентская и служит только тем, кто эксплуатирует и правит ”.
  
  Он сделал паузу.
  
  “Я не обязан говорить вам это, Иван Васильевич. Мы творим здесь новую историю. Болезнь поражает стадо, и заболевшие должны быть отобраны и уничтожены ”.
  
  Берия внезапно замолчал, пока они шли. Тишину нарушал только хруст снега под их ботинками.
  
  “Мы должны избавить их от их рупора”, - воскликнул Берия, повышая голос.
  
  Димитров, конечно, знал, о ком идет речь.
  
  “Рассматривается ли это?”
  
  “Допустим, идея находится в духовке”, - сказал Берия.
  
  Димитров вежливо рассмеялся.
  
  “Черчилль?”
  
  “Пока нет”.
  
  Берия сделал паузу и посмотрел на бледное солнце из-за низких облаков. Димитров увидел отражение солнца на очках Берии. Он прикрыл глаза и повернулся в другом направлении.
  
  “В следующем месяце он наделает много шума в Америке. То, что он планирует сказать, будет решающим фактором ”.
  
  “Мы знаем?”
  
  “У нас есть указания, но мы не знаем точно. Мы понимаем, что это будет обличительная речь против нас ”.
  
  “Будете ли вы знать заранее?”
  
  Берия улыбнулся.
  
  “Заблаговременно. Мы будем очень хорошо информированы ”.
  
  Димитров кивнул. В этих вопросах он не совал нос не в свое дело, ожидая вместо этого, чтобы Берия добровольно предоставил информацию. В течение нескольких минут, пока они шли через лес, Берия молчал. Затем он остановился и повернулся лицом к Димитрову.
  
  “Никому другому нельзя доверять инструкции, Иван Васильевич. Возьмите свою зубную щетку и будьте готовы ”.
  Глава 11
  
  Маклин полностью проинформировал Викторию о том, чего ожидать. Она была удивлена, когда он объявил о ее назначении писать под диктовку Черчилля.
  
  “Почему я?” - спросила она, хотя не могла отрицать чувства гордости.
  
  “Потому что вы самый умный, самый эффективный и самый умелый”, - сказал он, улыбаясь и добавляя: “и самый привлекательный”. Он сделал паузу и усмехнулся. “Я вызвал тебя добровольцем”.
  
  “Любезно с вашей стороны”, - сказала она с притворной строгостью.
  
  “Это было нелегко. Томпсон проверил вас довольно тщательно ”.
  
  “Томпсон?”
  
  “Человек Черчилля, официально его личный телохранитель, но гораздо больше, чем это. Он бывший сотрудник Специального отдела Скотланд-Ярда и довольно легендарный. Время от времени он был телохранителем Черчилля в течение многих лет. Он - сплошные глаза и уши, и у него тонкое чувство детали. Черчилль отозвал его из отставки, когда тот стал премьер-министром, и был с ним во время войны. Он снова ушел в отставку, и мистер Черчилль отозвал его, чтобы он был с ним во время зарубежных поездок ”. Маклин сделал паузу. “Черчилль ему полностью доверяет. Этот человек страстно защищает, лучший в своем деле. И я уверен, что он вооружен ”.
  
  “Вряд ли я представляю угрозу, дорогая”.
  
  “Для него каждый представляет угрозу. Он подверг меня безжалостному допросу о вашем происхождении и квалификации. Он прошелся по вашему личному делу мелкозубой расческой и подробно расспросил меня о ваших навыках и общем отношении ”.
  
  Маклин подмигнул. “Я рассказал ему все”.
  
  “Все?” Она подмигнула в ответ.
  
  “Каждый имеет право на некоторые секреты”, - лукаво сказал он.
  
  “Полагаю, я должен быть польщен, дорогой. Этот хитрый джентльмен сказал вам, чего мне следует ожидать?”
  
  “На самом деле, он сделал. И здесь он был достаточно скрупулезен. Он объяснил, что мистер Черчилль был бы вспыльчивым и иногда трудным. Он привык к своим постоянным английским секретаршам, все из которых знают его привычки. Несомненно, он будет ожидать, что вы отреагируете так же, как они, что будет невозможно. Вы должны быть терпеливы и невозмутимы. Временами за ним будет трудно следить. Он немного заикается ”.
  
  “Черчилль, заика? Правда, дорогой? Черчилль?”
  
  “По словам Томпсона, это становится особенно заметным при диктовке”.
  
  Виктория подняла брови.
  
  “Он продиктует реплику, повторит ее снова и снова, затем изменит ее и повторит процедуру еще раз. Томпсон признал, что это может быть ужасно сложно для машинистки или стенографистки, даже такой эффективной, как вы, в обоих случаях, Виктория. Суть здесь в том, что нам нужно ....”
  
  Он нахмурился, сделал паузу, отвернулся, а затем вернулся с улыбкой.
  
  “... Мне нужно”, - продолжил он. “Мне нужно, чтобы ты, Виктория, оставалась на работе. Если он будет недоволен, вы будете уволены. Он очень серьезно относится к своим речам. Они - его товар в торговле как политика, и он это знает ”.
  
  Он казался более напряженным, чем обычно, и его предупреждения заставляли ее нервничать.
  
  “Я не подведу тебя, дорогой. Я обещаю ”.
  
  Проигнорировав ее комментарий, он продолжил.
  
  “Его окончательный проект… Томпсон был довольно откровенен по этому поводу ... должно быть напечатано так, как если бы это были стихи, и вам придется выносить суждения об этих строках на основе его интонаций. Есть вероятность, что он будет повторять их снова и снова и вносить изменения. Ожидайте сделать множество черновиков ”.
  
  “Почему формат стихов?”
  
  “Я полагаю, он думает о своих речах как о поэзии, поэзия - это слова, предназначенные для чтения вслух, как если бы они были рифмованы и отмерены. Томпсон говорит, что каждая строка должна быть фразой, и ни одна строка не должна заканчиваться предлогом или прилагательным. По-видимому, Черчилль будет настаивать на этом до бесконечности. Ах да, я забыл, стихотворные строки не должны начинаться с заглавной буквы. Вы понимаете, Виктория?”
  
  “Конечно, я понимаю. Но я должен сказать, что детали настолько точны, что это настораживает. Ты думаешь, я справлюсь с этим, дорогая?”
  
  “Должно быть, ты, Виктория”.
  
  Он посмотрел на нее острым деловым взглядом. Его голубые глаза горели интенсивностью.
  
  “Должен? Боже мой, дорогая, у меня будут дрожать пальцы и колени. Возможно, Томпсон намеренно сделал так, чтобы это звучало слишком грозно ”.
  
  “Он хочет, чтобы вы были готовы, вот и все”.
  
  “Я писала под диктовку лучших, дорогой”, - отрезала она. “Ты тоже можешь быть трудным композитором. Я же говорил вам. Я вас не подведу. Честно говоря, дорогая, в твоих устах это звучит так, будто это вопрос жизни и смерти ”.
  
  Он тяжело сглотнул, и она увидела, как дрогнул нерв на его щеке, обычный тик, когда он напряжен.
  
  “Виктория, это задание важно. Я не хочу, чтобы вы были запуганы или унижены. Все, о чем я прошу, это чтобы вы придерживались выбранного курса ”.
  
  “Перестань волноваться, дорогой. Я не позволю ему запугать меня, и у меня нет намерения быть уволенным ”.
  
  Она подмигнула ему и послала воздушный поцелуй через стол.
  
  “Ему нравятся девушки?” - спросила она, пытаясь поднять ему настроение и заодно успокоить его.
  
  “Он обожает хорошеньких девушек и однажды ухаживал за Этель Бэрримор, и ходят слухи, что он влюблен в Вивьен Ли. Он может быть свободен в комплиментах и казаться кокетливым, но он никогда не будет приставать. Он предан исключительно Клементине. О нем никогда не было и намека на скандал”.
  
  “Разве ты не говорил мне, что я неотразима?” - спросила она, поджимая губы и снова подмигивая. “И компетентен также в других областях”.
  
  Она открыла рот и облизнула губы в безошибочно эротическом жесте. Он никак не отреагировал.
  
  “Это серьезно, Виктория”, - сказал он, возобновляя свои инструкции. “По словам Томпсона, в основном он будет диктовать в своей постели. Он может решить диктовать вам, пока вы печатаете его слова, а не стенографировать. Временами, по его словам, он фактически диктовал женщинам-секретаршам в своей ванной ”.
  
  “Ты это несерьезно?”
  
  “Я, действительно”.
  
  “Я надеюсь, что он не попытается проделать это со мной”.
  
  “Если он это сделает, я серьезно сомневаюсь, что вы поддадитесь искушению”.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - хихикнула она.
  
  Он проигнорировал замечание и продолжил: “Но он, вероятно, будет диктовать в основном, сидя в постели. Он тоже часто там завтракает ”.
  
  “И где я буду?” - спросила она в шутку.
  
  “И здесь Томпсон был довольно подробен. Если он выберет прямую диктовку на пишущей машинке, вы будете работать за маленьким столиком возле его кровати, где он установит для вас свою любимую пишущую машинку, марка которой мне неизвестна. Он выкурит свою сигару, и комната наполнится дымом. Если его прервут телефонным звонком, он рявкнет в трубку и изобразит раздражение. Но он будет часто прерывать себя анекдотическими событиями, воспоминаниями и частыми цитатами из Шекспира и своих любимых поэтов ”. Он усмехнулся. “У нас есть некоторые общие интересы. Этот человек - огромный кладезь знаний, занимательный собеседник, рассказчик устрашающего таланта и врожденного выбора времени. Он будет делать это часто, рассказывать кривые шутки, предлагать описания, наводить справки ”.
  
  “Запросы?”
  
  “Он захочет знать, откуда вы, чем занимаются ваши родители, где вы ходили в школу. Он бесконечно любопытен ко всем и вся. Но Томпсон предупреждает, остерегайтесь времени и уместности самостоятельного наведения справок. Он хитер, сообразителен и осторожен. Прежде всего, помните, что эго мужчины соответствует его обаянию; оба они огромны и экстраординарны. Это уникальный человек, больше, чем жизнь. Но если вы будете невнимательны или совершите неосторожные ошибки, он может быть смертельным ”.
  
  “Я всегда внимательна”, - сказала она с неподдельным возмущением. Затем она улыбнулась. “Особенно в некоторых особых случаях”.
  
  С блокнотом в руке она встала и показала язык.
  
  “На самом деле, будь серьезна, Виктория”.
  
  “Дорогой, я обещаю не ставить себя в неловкое положение”.
  
  Она была хорошо осведомлена о характере мер предосторожности, но тщательность ее проверки заставляла ее чувствовать себя неуютно и слегка нервничать.
  
  “Или, если уж на то пошло, - добавила она, “ я обещаю не ставить первого секретаря в неловкое положение из-за его выбора”.
  
  Лоб Маклина внезапно наморщился, и он кивнул, как будто самому себе. Это был жест, который поразил ее как нечто, чего она раньше не видела.
  
  “Давай посмотрим правде в глаза, Виктория. Он - великий Уинстон Черчилль, которым восхищаются миллионы. Томпсон всего лишь выполнял свою работу. Факт в том, что у Черчилля действительно есть враги, много врагов ”.
  
  “Я полагаю, мы все так думаем”, - вздохнула она, думая о жене Маклина, Мелинде. Были ли они осторожны? Знала ли она? И если да, будет ли она врагом? Она быстро отбросила эту мысль.
  
  “Вам придется пересматривать и дополнять, печатать и перепечатывать”.
  
  “Я сделаю, как приказано, сэр”, - поддразнила она, ее первоначальные страхи рассеялись.
  
  Он поколебался, кивнул, наклонился и погладил ее по щеке.
  
  “Ты замечательная, Виктория”, - сказал он, наклоняясь к ней и крепко целуя ее в губы. “Ты мой единственный настоящий друг”.
  
  “Друг?” прошептала она. “Конечно, вы можете придумать что-нибудь получше этого”.
  
  Они снова поцеловались.
  
  “Есть еще одна область обсуждения”, - сказал он. “Они будут настаивать на конфиденциальности”.
  
  “Конечно”, - прокомментировала она, почти не удивившись.
  
  “Виктория, дорогая. Мне понадобится копия речи ”.
  
  Они обменялись взглядами. В его решимости не было сомнений.
  
  “Но если они настаивают на конфиденциальности ...” Сказала Виктория.
  
  “Я знаю, дорогой. Это действительно звучит… ну, я полагаю, неэтично. Но, боюсь, это необходимо. Как вы знаете, моя работа в качестве первого секретаря требует, чтобы я должным образом отслеживал такие материалы. В конце концов, мистер Черчилль больше не премьер-министр, и я теперь служу правительству мистера Эттли. Вы понимаете?”
  
  “Конечно, верю. Но как я могу обмануть их доверие?”
  
  “Это не имеет ничего общего с доверием. Это вопрос национальной безопасности. Вы будете выполнять патриотический долг перед правительством Его Величества. Пожалуйста, дорогая, не пугайся моего предложения. Вопрос в том, чтобы быть предупрежденным о темах и тематике, которые могут отклоняться от текущей политики правительства. Посол и я встретимся с мистером Черчиллем завтра и обсудим вопросы, имеющие отношение к речи. Политика меняется вместе с правительствами. Больше не существует коалиции военного времени с Великобританией, но в мире Черчилля по-прежнему воспринимают как говорящего от имени нашей страны ”.
  
  Он сделал паузу, а затем добавил: “Просмотр речи даст мне преимущество в таком разговоре. Вы будете оказывать услуги йомена ”.
  
  “Конечно”, - отрезала она. “Вы не собираетесь говорить ему, что читали речь”.
  
  “Абсолютно нет”, - ответил он. “Было бы немыслимо каким-либо образом скомпрометировать вас”.
  
  Его объяснение казалось обнадеживающим. Он задал вопросы безопасности, и она безоговорочно доверяла ему. По ее мнению, она была предана своему боссу. Действительно, как его любовница, она поставила бы любую его просьбу превыше всего остального, каковы бы ни были обстоятельства.
  
  “Как бы вы предложили это сделать? Вы говорите, что Томпсон - сплошные глаза и уши ”.
  
  “Я очень сомневаюсь, что он стал бы проводить личный досмотр”.
  
  “Ну что ж”, - она застенчиво хихикнула. “Я точно знаю, где я это спрячу”.
  
  “И я буду с нетерпением искать среди различных сокровищ”.
  
  Она крутанула бедрами и изящно отдала честь.
  
  “Вы капитан этого корабля, сэр”, - сказала она. “Ваше желание для меня закон”.
  
  Она встала, держа в одной руке тетрадь для диктовки, а в другой - пачку карандашей.
  
  “Копия”, - напомнил он. “Государственное дело”.
  
  “Интрижка”, - сказала она, подмигивая. “Мне это нравится”.
  
  ***
  
  С некоторым трепетом она постучала в дверь апартаментов посла.
  
  Высокий мужчина подошел к двери. На нем был двубортный костюм в тонкую полоску, и он больше походил на бизнесмена, чем на телохранителя. Его глаза выдавали острую наблюдательность, когда он осматривал ее. Предупрежденная своим любовником, она знала, что он будет тщательно изучать ее. Его взгляд прошелся по ней, как рентгеновский снимок, исследуя каждую деталь ее личности, ее внутреннюю жизнь и мысли. Она никогда не чувствовала себя более обнаженной.
  
  “Я Виктория Стюарт”, - сказала она, чувствуя легкую дрожь в голосе. “Меня послал первый секретарь Маклин”.
  
  “Да, госсекретарь. Я так рад с вами познакомиться. мистер Черчилль скоро будет с вами ”.
  
  Он одарил ее удивительно теплой и заискивающей улыбкой, которая начала успокаивать ее.
  
  Он провел ее во впечатляющую гостиную, в которой доминировала картина с изображением Веллингтона и были созданы удобные условия для беседы. Она села на стул с прямой спинкой, который казался соответствующим ее положению, отметив, что Томпсон занял кресло-качалку в другом конце гостиной. Он скрестил ноги и взял экземпляр London Times, который он, очевидно, читал до ее прихода.
  
  Она услышала звуки, доносящиеся из соседней комнаты, в одном из которых она сразу узнала безошибочный голос Черчилля.
  
  “Вас очень рекомендовали”, - сказал Томпсон, его лицо высунулось из-за газеты.
  
  “Для меня большая честь, сэр”.
  
  “Я полагаю, вы были полностью проинструктированы и знаете, чего ожидать”.
  
  “Да. Первый секретарь был тщательным ”, - сказала она решительно, зная, что Томпсон тщательно проверил его относительно ее происхождения и навыков.
  
  “Прежде всего, он ожидает конфиденциальности”.
  
  “Я понимаю, сэр”.
  
  Слова, казалось, застряли у нее в горле.
  
  “Он суровый надсмотрщик”.
  
  “Я так понимаю”.
  
  Дверь в соседний номер открылась, и представительного вида мужчина с подстриженными по-военному усами пересек номер, кивнул в ее сторону и вышел из номера.
  
  “Дин Ачесон”, - сказал Томпсон после того, как он ушел. “Американский государственный департамент”.
  
  “Готово”, - прогремел голос из спальни.
  
  “Отправляйся, ” сказал Томпсон, “ в логово льва”.
  
  Она встала и вошла в спальню. Черчилль сидел в кровати, его спина опиралась на кожаный подголовник. На нем был цветной шелковый халат с рисунком дракона. Он курил длинную сигару. Перед ним стоял поднос с остатками его завтрака. Газеты и какие-то официальные документы в беспорядке разбросаны по одеялу. Рядом с кроватью был небольшой письменный стол, на котором стояла пишущая машинка и лежала пачка бумаги.
  
  “Ты кто?” он рявкнул, не делая никаких попыток очаровать.
  
  Но огонек в его глазах противоречил его суровому взгляду.
  
  “Виктория Стюарт, первый секретарь....”
  
  “Виктория, не так ли? Я родился при ее правлении. Прекрасная женщина. Прародителя королевских корон по всей Европе”.
  
  Виктория видела этого мужчину лично раньше, но, конечно, никогда в постели. У него был свирепый взгляд цепного бульдога.
  
  “Сядь”, - приказал он, указывая на стол.
  
  Она села, вложила бумагу в ролик и стала ждать. Она заметила, что Томпсон переместился в угол спальни и устроился в мягком кресле с мягкой обивкой.
  
  “У них у всех есть проблемы”, - сказал Черчилль, качая головой и глядя на Томпсона. “Прекрасный человек, Ачесон. Человек принципов. Не люблю Франклина. Хочет, чтобы я вставил что-нибудь об Организации Объединенных Наций в свою речь ”. Он покачал головой. “В этом есть смысл. Я сделаю это, конечно. Такая организация вполне может стоить свеч. Сработает ли это или превратится в дискуссионное общество? Никто никогда не знает. Действительно, это могло бы, наконец, привести нас на небеса или, по крайней мере, уберечь нас от ада ”. Он усмехнулся.
  
  Виктория посмотрела на чистый лист бумаги, готовясь начать, но Черчилль продолжил.
  
  “Этот Ачесон. Его христианское имя Дин - меня не перестает удивлять, как соотечественники моей матери называют своих отпрысков в честь титулов. Я встречал ‘королей’, ‘герцогов’, ‘графов’. Но тогда в слове "Дин" есть определенная логика.‘ Он сын епископа епископальной церкви, а декан - следующий по рангу после епископа, как граф после маркиза. Возможно, его окрестили дином, потому что он был сыном епископа ”.
  
  Слушая, Виктория вспомнила поучительную историю своего босса о привычке мистера Черчилля к анекдотическим отступлениям. Внезапно он пристально посмотрел на нее и улыбнулся с явным заискиванием.
  
  “Моя дорогая, если ты сможешь писать под диктовку так же хорошо, как выглядишь, мы отлично поладим. Откуда вы, мисс Виктория Стюарт?”
  
  “Челси, сэр”.
  
  “Вы были там во время блицкрига?”
  
  “Да, я был. Наш дом был разрушен, но мы все выжили ”.
  
  “Гитлер был довольно безжалостен”, - кивнул Черчилль, качая головой.
  
  “И я помню, ” добавила Виктория, “ ‘Никогда столь многие не были так многим обязаны столь немногим’. Придерживайтесь меня, сэр”.
  
  “Так и должно быть, моя дорогая, так и должно быть. Это были действительно мрачные дни, очень мрачные. Люди никогда не должны забывать об этом ”.
  
  “Нет, сэр”.
  
  Сигара Черчилля погасла. Томпсон быстро шагнул вперед, щелкнул зажигалкой и поднес пламя вперед, чтобы зажечь сигару. Черчилль посмотрел на горящий конец, затем удовлетворенно затянулся.
  
  “Томпсон - мой товарищ по отделу нравов. Он поощряет мою привычку ”.
  
  “Вопреки предписаниям вашего врача, мистер Черчилль”, - сказал Томпсон, показывая непринужденную близость их отношений.
  
  Маклин охарактеризовал его как тень и телохранителя Черчилля. Она поняла намек, но спросила, зачем ему нужен телохранитель. Он больше не был премьер-министром.
  
  “Клементина очень верит в его опеку”, - сказал Черчилль. “Пройдя через ряд войн, заключенный в тюрьму, подстреленный, легкая, громоздкая мишень, можно было бы подумать, что только Провидение продолжит свою прекрасную работу по защите”.
  
  “Даже Провидению иногда нужен помощник, мистер Черчилль”, - сказал Томпсон с невозмутимым видом.
  
  Для Виктории было очевидно, что это была часто повторяющаяся рутина между ними.
  
  “Начнем ли мы, мисс Стюарт?”
  
  Виктория выпрямилась в своем кресле, ее пальцы застыли на клавиатуре. Черчилль начал диктовать. Она могла сказать даже на этой ранней стадии, что он, вероятно, разработал схему и построение речи в своем уме. У нее создалось впечатление, что он уже прокрутил строки в голове, и когда он наконец заговорил, он просто разматывал слова исключительно для удобства работы пишущей машинки.
  
  Она работала усердно, благодарная за многочисленные паузы. Хотя, его перебивания, отступления и анекдоты, как и предупреждал ее Дональд, заставили ее забеспокоиться. Очевидно, ему нужны были развлечения, чтобы взбодрить свой разум.
  
  Сначала она записывала слова наизусть, концентрируясь на предложениях, некоторые из которых произносила, заикаясь, затем с такой внезапной страстью бросилась вперед, что едва поспевала за ними. Когда страница была закончена, она сделала паузу, чтобы вставить другую.
  
  “Быстрее, пожалуйста!” Черчилль сорвался. “Вы должны быстрее вставлять бумагу”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Она печатала с головокружительной скоростью. Временами, выдохшись после внезапного взрыва, он делал паузу и рассказывал анекдот, который казался совершенно неуместным для текста, который он создавал.
  
  Во время одной из таких пауз он сказал: “Знаете ли вы, мисс Стюарт, что Винни-Пуха назвали в мою честь?”
  
  “Почему нет, сэр”, - сказала Виктория, ошеломленная не утверждением, а его полной неуместностью речи.
  
  “О, да. Драматург А. А. Милн - мой хороший друг ”. Черчилль усмехнулся. “Он сказал мне, что его двухлетний сын, Кристофер Робин, назвал подаренного им игрушечного медведя "Пухом’ в детской речи. Это было самое близкое, что он мог найти к ‘медведю’. Но Алан подумал, что у медведя должно быть имя, поэтому он назвал его ‘Винни’ в честь меня ”.
  
  Он покачал головой, явно наслаждаясь внезапным приступом ностальгии.
  
  “Однажды во время войны я дал указание, чтобы линии в Доме на углу Пуха были кодовыми словами для наших британских агентов во Франции для передачи информации по радио. Видите ли, они все выросли с Кристофером Робином и Винни-Пухом. Некоторые чопорные бюрократы в Уайтхолле возражали, но я отклонил их. Я сказал им, что нацисты никогда этого не поймут — у них нет чувства прихоти ”.
  
  Он некоторое время молчал, затем начал снова. Она приготовилась к нападению. Слова вырвались с ревом.
  
  “Советы разделили Европу на две половины и воздвигли забор....” Он сделал паузу. “... Железный забор”. Он покачал головой. “Нет, вычеркните это… баррикада.” Он разочарованно покачал головой. “Нанесите удар по этому”. Он обдумал это дальше. “Щит?” Он покачал головой. “Оставьте это пустым, мисс… мы рассмотрим это в черновике ”. Затем он продолжил: “... Распространился по всему континенту. За линией фронта находятся все страны Центральной и Восточной Европы, их население сейчас находится в советской сфере, и все они в той или иной форме подвержены не только советскому влиянию, но и очень высокой степени контроля со стороны Москвы ”.
  
  Его заикание и многочисленные колебания затрудняли понимание, но она была уверена, что сможет разобраться, когда напечатает чистую копию. Он покачал головой, явно недовольный формулировкой.
  
  “Нужно поработать”, - проворчал он.
  
  Иногда он просил ее вычеркивать целые предложения и жаловался на медлительность, хотя она старалась изо всех сил. Через некоторое время она напечатала всего две или три черточки, чтобы указать на удаление.
  
  На протяжении всего диктанта Томпсон спокойно читал бумагу, отрываясь от нее только тогда, когда говорилось что-то, что особенно возбуждало его интерес. Во время одной длинной очереди он слушал с пристальным вниманием, сосредоточенно нахмурив брови.
  
  “Во множестве стран, далеко от российских границ, по всему миру созданы коммунистические пятые колонны, которые действуют в полном единстве и абсолютном повиновении указаниям, которые они получают из коммунистического центра”.
  
  “Если я могу прокомментировать, мистер Черчилль”, - прервал Томпсон. “Разве это не подстрекательство?”
  
  “Я надеюсь на это”, - ответил Черчилль, удивительно терпимо отнесшийся к замечанию Томпсона, указывающему на близость их отношений. “Это должно быть сказано: это существенный момент упражнения”.
  
  “С должным уважением, сэр. Существуют неотъемлемые опасности....”
  
  Черчилль покачал головой и указал на Томпсона своей сигарой.
  
  “Этот человек - старый беспокойный человек, Кассандра мужского пола. Я являюсь образцом подстрекательства ”, - сказал Черчилль, озорно улыбаясь. “Такова природа нашего бизнеса. Я не страус, Томпсон ”.
  
  Он на мгновение задумался, затем произнес нараспев:
  
  Развесьте наши баннеры на внешних стенах;
  
  Крик по-прежнему ‘Они идут!’ Сила нашего замка
  
  Будет смеяться осада с презрением…
  
  Он ухмыльнулся. “Да поможет нам Бог, если исход ”Макбета" повторится в нашем случае".
  
  “Предупрежден - значит вооружен, мистер Черчилль”, - сказал Томпсон, отступая от своего предыдущего комментария, полностью сдаваясь.
  
  “Вы видите, я заставил его подчиниться”.
  
  Томпсон пожал плечами и повернулся к Виктории.
  
  “Осмотрительность, мисс. То, что вы слышите в этой комнате, предназначено только для ваших ушей. И слова, которые вы записываете, предназначены только для ваших глаз ”.
  
  “Мой хранитель”, - задумчиво произнес Черчилль. “Он повсюду видит заговоры”.
  
  “Я изучил эту концепцию у вас на коленях, мистер Черчилль”.
  
  Черчилль затянулся сигарой и глубоко затянулся.
  
  “Я уверен, что мисс Стюарт была тщательно проинструктирована первым секретарем относительно характера ее роли здесь”.
  
  “Абсолютно, сэр”, - сказала она, взволнованная необходимостью притворяться.
  
  Но тогда ее отношения с возлюбленным были основаны на секретности и обмане. Это действительно был заговор. За пенни, за фунт, подумала она, прогоняя этот внезапный укол совести. Хотя она была посвящена в различные интриги, вращавшиеся вокруг посольства, и была достаточно информирована о том, что происходило, она была хорошо воспитана и осознавала свою незаметную роль секретаря посольства. Она была тщательно проверена и расследована органами по найму в министерстве иностранных дел.
  
  На данном этапе ее интерес был исключительно к ее возлюбленному и его заботам, которые, по ее мнению, отвечали наилучшим интересам правительства Его Величества. Она была уверена, что причина его просьбы была именно такой, как указано, - защитить бывшего премьер-министра от грубых ошибок, связанных с чрезмерной драматизацией и преувеличением. Кроме того, она чувствовала себя рабски и эмоционально обязанной выполнять каждую просьбу Маклина во всех вопросах.
  
  Конечно, она, хотя и вряд ли интересовалась деталями, полностью осознавала, что ее босс был сторонником хороших отношений с русскими. Казалось, он изо всех сил старался вместе со своими коллегами донести эту мысль до всех. В его письмах и в протоколах встреч, которые она вела, его мантрой было поддерживать связь военного времени с Москвой. Она была уверена, что, как он заявил, он поднимет этот вопрос с Галифаксом или с самим Черчиллем, если в речи будут затронуты вопросы, противоречащие политике правительства. Для нее это не имело никакого значения. Она даст ему то, чего хотел Маклин.
  
  Хотя Черчилль терпел вмешательство Томпсона, это заставило его мысли двигаться в еще одном, казалось бы, разрозненном направлении.
  
  “Я хотел бы, чтобы я мог быть более откровенным в Ялте. К сожалению, доминировали Рузвельт и Сталин, и я обнаружил, что моя роль была ролью овода. Некоторые эпизоды были ужасающими. Я понял, что Сталин был кровожаден. Хотя он воспринял это как шутку после того, как я позвонил ему по этому поводу, он был полностью за убийство всех нацистов выше определенного ранга. Он хотел направить сто тысяч на массовые убийства. Я хотел отрыгнуть! Когда он заявил это, мне пришлось покинуть комнату ”.
  
  Он покачал головой, и выражение его лица поразило ее как выражение глубокого сожаления.
  
  “Франклин, конечно, не согласился, но не таким публичным и эмоциональным образом. Он искренне верил, что его безграничное обаяние и хороший юмор убедят маршала пойти его путем. Сталин подыгрывал, как я вижу это сейчас. Хуже того, я не был столь силен в ключевых моментах. Этот человек все равно мне не доверял, так в чем же была потеря? Мы должны были взять Берлин ”.
  
  Его сигара погасла. Он посмотрел на него, и Томпсон быстро подчинился, когда он положил его обратно в рот.
  
  “Оглядываться назад на двадцать двадцать - это проклятие, с которым нужно считаться. Возможно, мы сможем исправить часть ущерба”, - пробормотал он, затем пожал плечами и повернулся лицом к своей машинистке, которая оставалась уравновешенной и готовой.
  
  Но он продолжал отвлекаться: “Но, видите ли, мы хотели помощи Сталина с японцами”.
  
  Он глубоко затянулся сигарой и выпустил дым уголком рта. Затем его глаза, казалось, остекленели, что ясно указывало на то, что его мысли были где-то в другом месте.
  
  “Эта бомба”, - сказал он. “Вы можете себе представить? Это уничтожило девяносто пять процентов человеческих жизней на площади в четыре квадратных мили. И это еще не конец. Мы узнаем о лучевой болезни и ее ужасных последствиях. Тем не менее, решение Трумэна использовать это было необходимо. Война могла затянуться на месяцы, возможно, на годы”.
  
  Он внезапно повернулся, покачал головой. Виктория к тому времени знала разницу между его отступлениями, бесцеремонными комментариями и отступлениями от текста речи. Внезапно он снова погрузился в речь.
  
  “Тем не менее было бы неправильно и неблагоразумно доверить секретные знания или опыт в области атомной бомбы, которыми сейчас обладают Соединенные Штаты, Великобритания и Канада, всемирной организации, которая сейчас находится в зачаточном состоянии”.
  
  Он покачал головой, как бы подчеркивая это, затем продолжил: “Было бы преступным безумием бросить это на произвол судьбы в этом все еще взволнованном и разобщенном мире. Никто ни в одной стране не спал в своих постелях менее крепко, потому что эти знания, а также метод и сырье для их применения в настоящее время в значительной степени находятся в руках американцев ”.
  
  Он снова сделал паузу, очевидно, подбирая слова в уме, прежде чем произнести их. Упоминание об ужасе бомбы, казалось, оживило его, и его фразы теперь приобрели драчливый характер. Он был менее заикающимся, более неумолимым. Возможно, это была его речь, но значение слов действительно проникло в ее понимание. Она краем глаза отметила, что Томпсон был чрезвычайно внимателен, но никак это не прокомментировала. Он, по-видимому, знал, когда его прерывания будут желанными, а когда нет.
  
  Черчилль, теперь полностью сосредоточенный, продолжил: “Я не верю, что мы все спали бы так крепко, если бы позиции поменялись местами и какое-нибудь коммунистическое или неофашистское государство монополизировало на время эти устрашающие агентства”.
  
  Виктория почувствовала холод от его слов.
  
  “В прошлый раз я предвидел, что все это надвигается, и громко воззвал к своим соотечественникам и ко всему миру, но никто не обратил внимания. Вплоть до 1933 или даже 1935 года Германия, возможно, была бы спасена от постигшей ее ужасной судьбы, а мы, возможно, были бы избавлены от страданий, которые Гитлер обрушил на человечество ”.
  
  Он, казалось, внезапно глубоко встревожился, поколебался, покачал головой и сказал: “И наш тесный маленький остров мог бы быть избавлен от стольких мучений и разрушений”.
  
  Внезапно он повернулся к Виктории с широким жестом.
  
  “Этот благословенный участок, эта земля, это королевство, эта Англия”. Он прочистил горло. “Монолог Джона Гонта в "Ричарде II".Я люблю эти волшебные строки ”.
  
  Его глаза увлажнились, и, достав из кармана халата большой белый носовой платок, он высморкался.
  
  Ближе к вечеру Черчилль, казалось, ослабел.
  
  “Я должен принять ванну”, - пробормотал он.
  
  Виктория напряглась. Не это, подумала она.
  
  К счастью, Томпсон позвал ее в другую комнату в люксе, где были письменный стол и пишущая машинка. Рядом с ним были разложены бутерброды и чай.
  
  “Он будет ожидать, что черновик того, что было продиктовано этим утром, будет аккуратно напечатан и будет готов, когда он закончит свой сон”.
  
  Виктория просмотрела страницы и кивнула.
  
  “Я должен напечатать это стихами?” - спросила она.
  
  “Только последний черновик”, - ответил он. “Мы начнем снова после обеда. Приготовьтесь работать допоздна, мисс Стюарт. Премьер-министру нравится заканчивать первый черновик, чтобы он мог поработать над ним в постели перед уходом на покой ”.
  
  “Я понимаю, сэр”, - сказала Виктория.
  
  Он собрался уходить, затем на мгновение остановился и обратился к ней.
  
  “Я уверен, что теперь вы понимаете, почему конфиденциальность так важна”.
  
  Они обменялись взглядами.
  
  Холодок беспокойства охватил ее. Ей не приходило в голову, что просьба Маклина была таким глубоким предательством доверия. Она разволновалась и почувствовала, как к ее лицу приливает румянец. К счастью, Томпсон быстро отбыл.
  
  ***
  
  После обеда снова началась рутина. На этот раз Черчилль был полностью одет в строгую полоску и галстук-бабочку в горошек. Он разложил несколько книг на столе перед зеркалом и декламировал строки из очищенного экземпляра, как будто он говорил с аудиторией, иногда одобряя, а иногда и не одобряя.
  
  Она напечатала под копирку и вставила ее в пишущую машинку, внеся изменения, как было приказано.
  
  “Ты понял это?” - время от времени огрызался он.
  
  “Да, сэр”, — отвечала она - небольшая ложь во спасение, которую она надеялась исправить во время его многочисленных замечаний.
  
  Время от времени он прерывал свою так называемую репетицию упреком.
  
  “Вы отвратительно пишете, мисс Стюарт. Хабеас корпус - это не труп. Вы понимаете разницу?”
  
  “Извините, сэр”. Ее желудок скрутило узлом от упрека, но она оставалась спокойной. Она отметила, что каждый нюанс языка, каждая фраза, каждая интонация были тщательно проработаны, затем повторены, а затем повторены снова. Она внесла изменения, когда он выкрикнул их. Это продолжалось до тех пор, пока на улице не начало темнеть. Черчилль повернулся к ней и кивнул, затем повернулся к Томпсону, который остался в комнате.
  
  “Мне нужно принять ванну”, - сказал Черчилль, направляясь в спальню.
  
  “Я думала, у него был один раньше”, - сказала Виктория, когда он ушел.
  
  “Два раза в день, моя дорогая”. Томпсон сделал паузу и посмотрел на нее. “Говорит, что они чудесно расслабляют и очищают разум”.
  
  Она ничего не сказала и подавила смешок.
  
  “Ты выдержал шторм. Отличное шоу!” Он улыбнулся.
  
  Виктория собрала копии и перенесла страницы в пишущую машинку в другой комнате и приступила к созданию еще одной чистой копии.
  
  Была почти полночь, и она только что закончила печатать полный первый черновик. Взгляд Томпсон скользнул по ним, когда она передавала ему страницы. Она напечатала два карандаша, и один был аккуратно засунут за пояс ее трусиков.
  
  “Он будет ждать вас к одиннадцати”, - сказал он, взглянув на часы.
  
  Она устала и нервничала; не только из-за самой работы, но и из-за повышенной тревожности от осознания того, что она умышленно не подчиняется четкому приказу о конфиденциальности.
  
  Она чувствовала себя зажатой в тиски дилеммы. Хотя она любила Маклина, отчаянно и сильно, она чувствовала себя неловко, предоставляя ему черновик речи.
  
  У нее, конечно, не было причин сомневаться в мотивах своего возлюбленного; он объяснил причины.
  
  После того, как Томпсон отпустил ее, она вернулась в свой офис, чтобы забрать пальто и шляпу и вернуться в свою квартиру недалеко от Дюпон Серкл. Она намеревалась пройти это расстояние пешком, чтобы очистить голову от сигарного дыма и чувства тревоги, которое начинало ее беспокоить. Она намеревалась отдать копию своему любовнику утром.
  
  Прослушивание диктовки Уинстона Черчилля было тем, что нужно помнить и лелеять. Его изображали трудным, но он был не таким, как она ожидала. Она нашла его одновременно очаровательным и доступным, и она была уверена, что выполнила свою работу — несмотря на небольшие орфографические ошибки - с большой эффективностью. Она также испытывала чувство патриотической гордости, зная, что участвовала в каком-то чрезвычайно историческом и важном событии. К тому времени, вопреки ее обычному безразличию к предмету, она усвоила материал и знала, что он скажет что-то важное, что-то необычайно важное для судьбы мира.
  
  Когда она готовилась уходить, дверь в кабинет Маклина внезапно открылась, и на пороге появился ее возлюбленный с взъерошенными волосами.
  
  “Я, должно быть, задремал, дорогая”, - сказал он ей, поманив ее в кабинет. “Ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить”.
  
  Встреча с ним, как всегда, наполнила ее сильными эмоциями. Она была полностью предана ему во всех отношениях. Несмотря на то, что она была поражена, она была рада, что он дождался ее. Она последовала за ним в кабинет, и он налил две порции скотча. Она уже плюхнулась на кожаный диван, и он присоединился к ней и протянул ей напиток.
  
  “Это была тяжелая работа, но довольно волнующая. Какой прекрасный ум и дар слова у этого человека ”.
  
  “Он настоящий человек эпохи Возрождения”, - согласился Маклин, потягивая свой напиток. “С ним было трудно?”
  
  “Как говорится, его лай был сильнее, чем его укус”. Она внезапно рассмеялась. “Он принимает две ванны в день. Представьте себе!”
  
  “А речь?” спросил он, сделав несколько глотков и поставив свой стакан на столик рядом с диваном.
  
  “Это должен быть настоящий звонарь”, - сказала она. “Конечно, он только в первых набросках, и я уверен, что будут уточнения. Он работает в постели над последним наброском, который я напечатал, пока мы разговариваем. Томпсон говорит, что завтра он, вероятно, доработает речь, и тогда я напечатаю ее в стихотворной форме, как мы обсуждали. Я скажу это за него, он удивительно скрупулезен ”.
  
  Хотя она устала, напиток оживил ее. Он заключил ее в объятия и крепко поцеловал. Она полностью ожидала и предвкушала сексуальный опыт, к которому была полностью готова, несмотря на свое истощение. Она погладила его промежность, почувствовала реакцию и начала расстегивать его брюки. Он сопротивлялся, мягко убирая ее руку.
  
  “У вас, конечно, есть копия речи под копирку?” - спросил он, и просьба прозвучала небрежно.
  
  Она почувствовала внезапный укол стыда. Она предавала доверие, и это заставляло ее чувствовать себя некомфортно, несмотря на то, что она предала жену своего любовника. Но это было по-другому, не преднамеренно, вот так.
  
  “Ты уверен, Дональд?” - спросила она.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Речь. Они были весьма непреклонны в отношении его конфиденциальности ”.
  
  “Я все это объяснил”, - сказал он с серьезным выражением лица.
  
  В его глазах она уловила проблеск раздражения.
  
  “Прости, дорогой, но я действительно чувствую себя несколько неловко”.
  
  “Это дипломатическое дело, Виктория. Я дал вам четкие инструкции. Как вы думаете, почему вы оказались в таком положении? Правда, дорогая, я серьезно. Вы получили копию его речи?”
  
  Он произнес последнюю фразу с требовательной медлительностью.
  
  “Я все это понимаю, дорогой”, - прошептала она. “Это просто заставляет меня… что ж… меня подташнивает”.
  
  Он внезапно встал и прошел в конец комнаты. Она видела этот жест раньше, но не в ее случае. Это был способ, которым он успокоил свой гнев и взял его под контроль. Через мгновение он вернулся и повернулся к ней лицом, глядя на нее сверху вниз, пока она напряженно сидела на диване.
  
  “Виктория, я должен потребовать показать речь. Честно говоря, ваше нежелание сбивает меня с толку. Вы должны быть преданы мне, посольству, правительству Его Величества. Мистер Черчилль больше не премьер-министр. Это я... мы… который должен защитить Великобританию от опасности. Действительно, поскольку он является британским подданным и членом парламента, наша работа распространяется на защиту его от… ну ... от него самого. Если я увижу в речи что-либо, намекающее на проблему для нас или для него, я даю вам торжественное слово, что посол и я обсудим это с Черчиллем завтра. Нет, я не буду ссылаться на саму речь, только на тематический материал. Вы понимаете это, Виктория, или я должен повторить?”
  
  Его тон был глубоко тревожным. Быть его тайной любовницей было самой важной частью ее нынешней жизни. Она была бедной девушкой из Челси, дочерью водителя автобуса и швеи. Она училась в секретарской школе в Англии и закончила ее лучшей в своем классе, а после ряда работ в министерстве иностранных дел ухватилась за шанс получить назначение в США.
  
  Привлечь такого прекрасного, умного мужчину, как Дональд Маклин, было удачей для женщины класса и происхождения Виктории. Она наслаждалась вниманием, но не осмеливалась заглядывать слишком далеко вперед, хотя и стремилась занять более постоянное место в его жизни. Она знала, что привлекательна, наделена приятной внешностью и сексуальным телом, и Маклин был не первым ее любовником. Она гордилась своей способностью обеспечивать сексуальный опыт и максимальное удовлетворение. Она хотела бы лучше разбираться в текущих событиях и глубоко восхищалась предполагаемым пониманием этих дел своим возлюбленным, хотя эмоциональная и сексуальная вовлеченность была ее главным интересом.
  
  Она отчитала себя за то, что посмела усомниться в его здравом суждении. Ничто не должно встать между нами, решила она.
  
  “Я понимаю, мой дорогой. Я не знаю почему, но мне просто нужно было ваше заверение ”.
  
  Она посмотрела на него и улыбнулась. Затем она подняла юбку.
  
  “Подойди и возьми это, дорогой”, - сказала она, щелкая резинкой своих трусиков.
  
  Он посмотрел на нее сверху вниз, покачал головой и рассмеялся.
  
  “Ты глупая гусыня”, - сказал он, протягивая руку за речью и вытаскивая ее из ее трусиков.
  
  “Это все?” - спросила она, раздвигая ноги.
  
  Он протянул руку и погладил ее по волосам.
  
  “На мгновение, моя дорогая, ” сказал он, “ на мгновение. Я скажу так, вы не могли бы поместить это в более достойное место ”.
  
  “Это отказ?” пробормотала она с притворной суровостью.
  
  “Больше похоже на отсрочку”, - сказал он, его глаза уже были сосредоточены на тексте.
  
  “Я ожидала какого-нибудь праздничного жеста”, - надулась она, одергивая юбку.
  
  Она могла видеть, что речь поглотила весь его интерес. Она наблюдала за ним, пока он читал.
  
  “Прекрасно составленный. Ты так не думаешь, дорогая?”
  
  Несмотря на ее капитуляцию, она продолжала чувствовать себя заговорщицей, очень похожей на шпионку. Она взяла свой напиток с крайнего столика и продолжала потягивать его, наблюдая за ним.
  
  Временами, когда он читал речь, его комментарии были громкими, хотя у нее было ощущение, что они предназначены только для его ушей.
  
  “Пятая колонна”, - сказал он вслух. “Я не верю в это! Боже мой, он обвинил Сталина и Советский Союз”.
  
  Она не обратила внимания на его вспышку; это ее не касалось. Она предположила, что он сдержит свое обещание и обсудит это в общих чертах с послом и Черчиллем в надежде отговорить его от занятия позиции, противоречащей текущей национальной политике. Это было не ее дело рассуждать почему. Она была всего лишь крошечным винтиком в обширных и сложных дипломатических механизмах посольства.
  
  Наконец, с ним было покончено. Его гнев был очевиден. Его лицо покраснело, а выражение исказилось от гнева. Казалось, он игнорировал ее присутствие, вместо этого сосредоточившись на каком-то внутреннем диалоге.
  
  “Этот человек подписал свой смертный приговор”.
  
  Это были произнесенные шепотом слова, но она ясно их расслышала. Она пожалела, что услышала их, и у нее создалось впечатление, что они вырвались нечаянно. Временами он делал это так, как будто его разум не мог вместить невысказанную мысль. Иногда она реагировала.
  
  “Что ты сказал, дорогой?”
  
  “О”, - в его голосе звучало удивление. “Я что-нибудь сказал?”
  
  Они обменялись взглядами, но она передумала делать какие-либо комментарии. Она выполнила свою работу.
  
  “Могу я теперь идти, дорогой?” - спросила она.
  
  Он поднял голову. Он все еще был сосредоточен на речи.
  
  “Конечно, дорогой”.
  
  Он казался рассеянным, но выдавил отстраненную улыбку, затем вложил страницы с речью в большой конверт из манильской бумаги.
  
  Она привела себя в порядок в соседнем дамском туалете, а затем вернулась в свой кабинет, чтобы забрать пальто. Открыв дверь в его кабинет, чтобы пожелать спокойной ночи, она заметила, что он ушел.
  
  “Первый секретарь ушел?” - спросила она охранника в форме у входа.
  
  “Вы только что разминулись с ним, мисс”, - любезно сказал он. “Вызвать вам такси, мисс?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказала она.
  
  Несмотря на усталость, ей нужен был свежий воздух, чтобы прочистить легкие. Делая большие глотки, она почувствовала некоторое оживление и ускорила темп.
  
  Она направилась по Массачусетс-авеню в сторону Дюпон-Серкл. Была безлунная ночь, и свет уличных фонарей отбрасывал жуткие тени вдоль ее маршрута. Хотя улицы были пустынны, она не чувствовала ни беспокойства, ни страха. Во время войны Вашингтон был безопасным городом, и к ней никогда не приставали и не угрожали. Действительно, она часто совершала эту ночную прогулку к своей квартире.
  
  Иногда, после свидания поздно ночью, Дональд часто отвозил ее на квартиру, и они задерживались в машине, прежде чем она уезжала, часто для прощального — и быстрого — эпизода занятий любовью. Она улыбнулась при воспоминании. Но она почувствовала вспышку раздражения из-за того, что, поскольку он ушел почти в то же время, он мог бы предложить подвезти ее сегодня вечером.
  
  Она едва прошла несколько сотен ярдов, когда увидела Дональда на другой стороне улицы. Он стоял в тени на краю круга света, отбрасываемого уличным фонарем. Казалось странным видеть его стоящим там в этот час. В руке он держал знакомый конверт. Она собиралась перейти улицу, когда к ней подошел другой мужчина, и они пожали друг другу руки. Озадаченная, она отошла за линию кустарников, которые делали ее менее заметной, хотя она могла ясно видеть мужчин.
  
  Она никогда не ставила под сомнение какие-либо действия своего возлюбленного в связи с его работой; тем не менее, она не могла сдержать своего любопытства. Это показалось ей странным. Встреча двух мужчин казалась такой... она поискала слово ... такой тайной. Обычно она, возможно, не придала бы этому значения, но это казалось настолько необычным и странным, что она не смогла сдержать свое любопытство. Она наблюдала, как мужчины обменялись несколькими словами и большой конверт перешел от ее возлюбленного к другому мужчине.
  
  Затем каждый мужчина разошелся в противоположных направлениях: первый секретарь вернулся в направлении посольства, чтобы забрать свою машину, а другой мужчина пешком направился к Дюпон Серкл. В этот момент она все еще могла представиться Маклину, но необъяснимые обстоятельства заставили ее колебаться. По причинам, которые она объяснила себе как чистое любопытство, она направилась в том же направлении, что и незнакомец.
  
  Воодушевленная свежим воздухом и странным чувством приключения, она последовала за мужчиной, когда он свернул на Двадцать Третью улицу и направился на юг, затем повернул налево на М-стрит и снова направо. Его походка была целеустремленной и сосредоточенной, и она следовала за ним на расстоянии, держась в тени, едва успевая держать его в поле зрения. Учитывая усталость, которую она испытала за день, ее растущий уровень энергии удивил ее.
  
  На Шестнадцатой улице она остановилась, заметив, что он идет по восточной стороне улицы. Чтобы остаться незамеченной, она шла по западной стороне Шестнадцатой улицы, но при этом четко держала его в поле зрения.
  
  Вдалеке она могла видеть громоздкие очертания отеля "Хилтон" на углу Кей-стрит и предположила, что мужчина направлялся к отелю. Как только она вошла, она знала, что он будет потерян для любого дальнейшего наблюдения.
  
  Почему она это делала? О чем она думала? Возможно, это было предостережение Томпсона о сохранении конфиденциальности речи и вины в ее нарушении. Но передача текста Дональду не казалась нарушением, скорее маленькой ложью во спасение. Совсем другое дело было видеть, как это попало в руки этого незнакомца.
  
  Не доезжая Хилтона, мужчина повернул налево и вошел в одно из наиболее богато украшенных зданий, выстроившихся вдоль улицы, и исчез. Двигаясь быстро, она достигла здания. Ее волнение было ощутимым. Ее сердце стучало в груди, как барабан, желудок скрутило узлом, а дыхание стало прерывистым.
  
  Этот человек проник в российское посольство.
  Глава 12
  
  Димитрова срочно вызвали в кабинет Берии. Был отправлен самолет, и он прибыл ранним утром, удивленный тем, что Берия уже был там, за своим столом, бледный и небритый, слегка нервничающий.
  
  “Будьте готовы, Иван Васильевич”, - сказал Берия, его первые слова. “Возможно, мы активируем вашего "крота". Я встречаюсь со Сталиным через час. Готов ли он к немедленному развертыванию?”
  
  Упоминание о его американском "кроте" застало Димитрова врасплох. Он получал периодические сообщения о том, что Мюллер был в контакте, но ничего сверх этого. Он мог только предположить, что Мюллер сделал, как было приказано: ждать. Будьте готовы. У Димитрова не было причин думать иначе.
  
  Берия снял пенсне и протер его тряпкой, затем снова надел его движением одной руки. Димитров вежливо подождал, пока Берия заговорит. Он наблюдал за выражением его лица, пока тот приводил в порядок свои мысли. Затем Берия хлопнул ладонью по пачке бумаг, которые лежали у него на столе.
  
  “Мы должны положить конец этому мусору”, - закричал Берия, повысив голос.
  
  Димитров был сбит с толку.
  
  “Уинстон Черчилль выступит с речью в Америке через шесть дней”, - начал Берия, качая головой и снова похлопывая по пачке бумаг.
  
  Он пролистал их, затем взял лист и прочитал вслух, его слова звенели презрением: “‘Однако во многих странах, далеко от границ России и по всему миру, созданы коммунистические пятые колонны, которые работают в полном единстве и абсолютном повиновении указаниям, которые они получают из коммунистического центра”.
  
  Димитров хранил молчание, зная реакцию Берии, особенно его гнев, который как раз входил в фазу, предшествующую взрыву.
  
  “Мы на одной стороне, они на другой”, - натянуто улыбнулся Берия, еще одно предвестие взрыва. “Пока. Этот человек не дурак, он знает, что это только начало. Скоро они не смогут прятаться за своей бомбой. Очень скоро”.
  
  Берия ткнул пальцем в текст. “Вот, ” сказал он, читая вслух, его гнев все еще кипел в скороварке эмоций: “‘Никто ни в одной стране не спал в своих постелях менее крепко, потому что эти знания, а также метод и сырье для их применения в настоящее время в значительной степени находятся в американских руках’. Он прошипел сквозь зубы, продолжая: “Я не верю, что мы все спали бы так крепко, если бы позиции поменялись местами и какое-нибудь коммунистическое или неофашистское государство монополизировало на время эти устрашающие агентства’.”
  
  Внезапно он встал со своего места за большим резным столом и, держа в руках текст речи, заметался по кабинету.
  
  “Этот высокомерный ублюдок!” Он поднял палец в воздух, как будто указывал на призрак Черчилля. “Подожди, пока у нас не будет бомбы, ты, вонючий, толстый, пьяный сопляк! Ты, грязная свинья, ты знаешь, что однажды мы добьемся этого и вырвем это из-под твоей жирной задницы ”.
  
  Он посмотрел на Димитрова. “Вы слышали его слова, Иван Васильевич. Теперь, я спрашиваю вас, заслуживает ли эта грязь жизни? Такие слова подобны кинжалам в сердце нашего великого русского народа. Пусть он плюет на нас своей шепелявой, жеманной ложью. Если бы он был сейчас здесь, я бы отрезал его золотой язык ”.
  
  Он продолжал просматривать текст.
  
  “И здесь”, - крикнул он, повысив голос. “Послушайте это: ‘Из того, что я видел о наших русских друзьях и союзниках во время войны, я убежден, что ничем они так не восхищаются, как силой, и нет ничего, к чему они относятся с меньшим уважением, чем к слабости, военной слабости”.
  
  Он плюнул на бумагу. “Это призыв к войне. Не заблуждайтесь на этот счет. Этот человек хочет войны с нами ”.
  
  Он подбросил текст речи Черчилля в воздух, и страницы разлетелись по офису. Затем он топтал любого, кто оказывался в пределах досягаемости его ног.
  
  “Черт! Черт! Черт!” - закричал он.
  
  Димитров никогда не видел Берию в такой ярости. Его также поразило, что гнев Берии был вызван просто силой слов; и подобные высказывания такого мастера слова, как Черчилль, на мировой арене казались столь же опасными, как самое мощное оружие.
  
  “Мы дадим миру знать, что случается с теми, кто глотает такое пойло”. Он посмотрел на Димитрова. “Теперь вы понимаете, почему я должен убедить Сталина в необходимости этой миссии? Пуля слишком хороша для этой грязи. И это должно произойти до того, как весь мир окажется в центре внимания ”.
  
  Глаза Берии за стеклами очков смотрели прямо в глаза Димитрова. “Вы понимаете, товарищ?”
  
  “Да, я знаю”.
  
  Его гнев иссяк, Берия вернулся к своему столу и сел. Он, казалось, быстро успокаивался.
  
  “Вы удовлетворены тем, что выбрали подходящего человека для этой работы?” - Спросил Берия резким деловым тоном. “Мы должны быть вне подозрений”.
  
  “Я”, - убежденно сказал Димитров.
  
  Были сомнения, но он отбросил их в сторону. Его ставка была сделана, и ему нужно было ее защитить.
  
  “Сталин не будет спрашивать меня о деталях моего плана. Я уверен, что он согласится с моей оценкой, но ему нужно заверение, что это не повторится, чтобы укусить его ”.
  
  “Я понимаю, товарищ”.
  
  “Любой намек на наше участие будет фатальным....” Берия сделал паузу. “... Для нас обоих”.
  
  “Конечно”.
  
  “Итак, вы уверены, что у вас есть правильный человек?” - Снова спросил Берия.
  
  “Я уверен. Этот человек - убежденный нацист, ” объяснил Димитров, “ фанатик, приверженец Гитлера, ненавистник евреев. Он - идеальный выбор. Он, вероятно, поверит, что сводит счеты с фюрером, убивая одного из лидеров, которые свергли его. По моему мнению, ему очень понравится убивать ”.
  
  Берия обдумал объяснение.
  
  “Ну, тогда ...”, - начал Берия, “Черчилль должен выступить через несколько дней перед колледжем на Среднем Западе Америки”.
  
  Димитров внимательно выслушал подробности события, очевидно, основанные на материалах, почерпнутых из обширных разведывательных источников Берии по всему миру. Его стратегия была довольно простой, имея дело в основном с логистическими фактами. Фактическое планирование самого убийства следовало бы оставить на усмотрение Мюллера.
  
  “Я хочу, чтобы этого свинячьего ублюдка застрелили посреди его речи, на глазах у всего мира. Вы думаете, ваш человек сможет это сделать?”
  
  “Я уверен, что он сделает все, что в его силах, товарищ. Естественно, ничего нельзя гарантировать ”.
  
  “А если его поймают живым?” Берия спросил, в основном для уверенности, поскольку этот вопрос обсуждался несколько месяцев назад.
  
  “Кто поверит его истории? Это покажется фантастическим. Он преданный офицер СС, и у нас есть его подписанное признание в двух убийствах, которые могут быть подстроены. Очевидно, это был бы акт мести. Теперь, есть вопрос денег, товарищ; это было частью пакета ”, - сказал Димитров, чтобы освежить память Берии.
  
  “Да, конечно. Сколько?”
  
  Димитров подсчитал сумму.
  
  “Пятьдесят тысяч долларов США. Не отслеживается ”.
  
  Берия кивнул.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Они подумают, что это было оплачено организацией бывших нацистов. Я понимаю, что существует эффективный, хорошо финансируемый трубопровод в Южную Америку ”.
  
  Берия вздохнул и закрыл глаза, демонстрируя свою сосредоточенность. Димитров поинтересовался, не упустили ли они какие-либо детали, хотя фактический акт должен был быть спланирован на месте самим Мюллером. Затем Берия заговорил снова.
  
  “Сталин, при условии, что его убедят двигаться вперед, будет энергично отрицать любую связь с тем, что он наверняка охарактеризует как отвратительное преступление из чистой мести. Другие факторы снимут подозрения. Он и Черчилль действительно нравились друг другу, и есть много доказательств, подтверждающих это. Во время визита Черчилля к Сталину многочисленные сообщения очевидцев и заметки свидетельствуют об их дружбе, несмотря на идеологические различия. И после этого, несомненно, Сталин пройдет за его гробом и произнесет речь у его могилы. Поверьте мне, я знаю этого человека. Он устроит грандиозное траурное шоу. Никто никогда не свяжет нас с этим делом ”.
  
  Он кивнул, как будто повторяя эту мысль самому себе.
  
  “А если он добьется успеха и уйдет?” - Спросил Берия.
  
  “Если Мюллеру повезет найти путь к отступлению, он проведет свою жизнь как преследуемый человек”.
  
  В качестве жеста дружеского сотрудничества Димитров рассчитал, что его собственные агенты проинформируют противоположные стороны из разведывательных служб США и Великобритании о личности этого человека, прошлых убийствах и прошлом эсэсовца. Сценарий мести убежденного нациста был бы логичным объяснением убийства.
  
  “Надеюсь, мы найдем его первыми и убьем”.
  
  Димитров добавил: “Как Троцкий”.
  
  Он отметил, что Берия был доволен ссылкой.
  
  Берия встал и обошел свой стол, чтобы обнять Димитрова.
  
  “Мы узнаем достаточно скоро”, - прошептал Берия.
  Глава 13
  
  Утром она прибыла в посольство незадолго до одиннадцати. Она почти не спала, и даже четыре чашки кофе, которые она выпила этим утром, оставили ее слегка вялой. Всю ночь напролет, когда она беспокойно металась в своей постели, ее разум придумывал различные сценарии, чтобы объяснить то, что она наблюдала. К сожалению, каждый сценарий заканчивался нелогичностью и самообвинением.
  
  Возможно, ей следует рассказать Дональду о том, что она видела, и попросить — нет, настоять — на объяснении. Очевидно, что он передал текст Черчилля кому-то, кто работал в российском посольстве. Было ли ее место спрашивать "почему"?
  
  Этот дипломатический бизнес, как объяснил ей Дональд, был срежиссированным танцем между государствами, каждое из которых соперничало за знание мотивов и программ других. Так было с незапамятных времен, объяснил он. Воспоминание о его замечаниях не уменьшило ее беспокойства. Она задумалась, должна ли она сообщить Томпсону о том, что она видела. Она была одновременно сбита с толку и деморализована. Могло ли то, что она видела, оказать негативное влияние на мистера Черчилля — или хуже? Она отбросила эту мысль как слишком болезненную, чтобы размышлять.
  
  Маклин еще не прибыл в офис. Она прибыла в номер Черчилля ровно в одиннадцать, и Томпсон проводил ее в спальню.
  
  Мистер Черчилль был в своем зеленом халате, украшенном драконами, и поглощал огромный английский завтрак, состоявший из яиц, сосисок, копченой рыбы, тостов и чая. Рядом с чайной чашкой была небольшая порция коричневой жидкости, которая, как она предположила, была бренди.
  
  Его очки съехали на кончик носа, и она заметила, что ее черновик лежит рядом с ним на столе, и он делает пометки на полях и время от времени бормочет слова. Он поднял глаза, когда она вошла. Пропустив ее в спальню, Томпсон снова сел на стул в углу, наблюдая за своей подопечной.
  
  “Изумительно, изумительно, изумительно”, - сказал Черчилль, приветствуя ее улыбкой. “Ты хорошо справилась, дорогая девочка”.
  
  Он покачал головой, снова просмотрел страницы. “Я ни за что на свете не смогу подобрать правильную фразу, чтобы описать расставание. Я просто не могу подобрать другого подходящего слова для забора. Кроме того, весь этот абзац кажется высокопарным .... Это произойдет. Несомненно, это произойдет”.
  
  Он прочистил горло и прочитал часть речи вслух.
  
  “Тень упала на сцены, так недавно освещенные победой союзников. Никто не знает, что Советская Россия и ее Коммунистическая международная организация намерены делать в ближайшем будущем или каковы пределы, если таковые имеются, их экспансивным и обращающим в свою веру тенденциям’. Он сделал паузу и кивнул. “Да, мне это нравится”. Он повернулся к ней.
  
  “Что вы об этом думаете, мисс Стюарт?”
  
  “Я... я...”
  
  “Говори громче, женщина!”
  
  “Я подумал, что это было замечательно, сэр”.
  
  “Следовало бы дать русским что-нибудь пожевать”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Образ Маклина, произносящего свою речь перед кем-то из российского посольства, не давал ей покоя. Она предала этого великого человека?
  
  Он положил бумаги на поднос, затем отставил его в сторону, поднялся с кровати и вышел из комнаты в ванную. Судя по доносящемуся из него звуку, она предположила, что он включил воду в ванной.
  
  Оставшись наедине с Томпсоном, она последовала за ним в гостиную, где они сели друг напротив друга.
  
  “Вы ему нравитесь, мисс Стюарт”, - сказал Томпсон, понизив голос. “Я договорился, чтобы вы сопровождали нас в Миссури на президентском поезде”.
  
  Она почувствовала резкую дрожь возбуждения.
  
  “Неужели?”
  
  “Он наверняка внесет изменения в последнюю минуту. Затем ему нужно, чтобы вы напечатали трафареты для процесса мимеографирования. Обычно мы предоставляем прессе аванс для распространения примерно за час до доставки ”.
  
  Она была так взволнована; это заставило ее забыть о своей тревоге.
  
  “Я не могу выразить вам, как я благодарен. Мне действительно понравилось писать под его диктовку ”.
  
  “Тебе повезло. Обычно он наводит ужас. Он удивительно сдержан, отдавая должное вашей эффективности”.
  
  “Я ценю это, мистер Томпсон”.
  
  “Прежде всего, он доверяет вам. Это всегда самое большое препятствие. Он принимает эти интуитивные решения ”.
  
  “Обычно он прав?” - спросила она.
  
  Он посмотрел на нее и улыбнулся. “Честно говоря, мисс, я согласен с ним”.
  
  Она почувствовала странное замирание и легкость в голове. Доверяете ей? Несмотря на все ее объяснения, ей было стыдно за свое поведение и за то, что она видела. Должно быть, это отразилось на ее цвете лица.
  
  “С вами все в порядке, мисс?”
  
  Она кивнула, быстро приходя в себя.
  
  “О, да. Я думаю, это было волнение от того, что меня попросили сопровождать мистера Черчилля в Миссури ”.
  
  Через некоторое время она почувствовала, что легкость исчезла, хотя усиливающиеся угрызения совести этого не сделали. Вслед за этим вторгся обрывок памяти. Фраза Маклина “подписал себе смертный приговор” всплыла в ее сознании, еще больше взволновав ее.
  
  “Хорошо ли защищен мистер Черчилль?” - спросила она, затем внезапно вспомнила о роли Томпсона.
  
  “Я должен на это надеяться”, - сказал Томпсон. Он необъяснимо подмигнул и улыбнулся. “Это моя миссия”.
  
  “Только ты? Один человек?”
  
  “Я признаю, юная леди, что он действительно кажется довольно легкобронированным. Но уверяю вас, я знаю свое дело ”. Он сделал паузу и изучающе посмотрел на нее. “Вы выглядите встревоженным”.
  
  “Я не имела в виду ...”, - запинаясь, сказала она, сожалея, что подняла этот вопрос. “Но вчера вы говорили о… что ж… некоторые пассажи, которые вы сочли подстрекательскими. Это подразумевало… что ж... опасность. Я имею в виду ... мистеру Черчиллю угрожает вред?”
  
  Томпсон усмехнулся.
  
  “Моя дорогая юная леди, ваши опасения повторяют опасения его жены, его детей, его друзей и соратников, всех, даже его врагов, которых у него много. Мистер Черчилль - фаталист. Он подвергался критике, был заключен в тюрьму, чуть не погиб в автомобильных авариях, из-за болезни и бомб. Его оскорбляли, поносили и угрожали. Он прошел через все мыслимые кризисы: войны, депрессии — что у вас есть - победы и поражения. Он подвергался покушениям всю свою жизнь ”.
  
  Услышав, как он произнес это слово, она замерла. Ее собственные предположения не зашли так далеко.
  
  “Даже во время недавней войны, ” продолжил Томпсон, “ он покидал свой бункер, совершал поездку по нашим разрушенным городам, чтобы утешить наших граждан, проводил время в Чартвелле и посещал поле боя. Было достаточно возможностей для убийства. Даже зловещая банда Гитлера так и не добралась до него ”.
  
  “Но, конечно, люди пытались?” Она не смогла удержаться, чтобы не поддержать тему.
  
  Он стал задумчивым, его глаза сузились.
  
  “Вообще говоря, было только одно убийство премьер-министра, Спенсера Персиваля в 1814 году. Недовольный бизнесмен застрелил его у входа в Палату общин. В Соединенных Штатах три президента были убиты во время пребывания у власти. Конечно, у нас было королевское кровопускание в изобилии в первые дни, хотя и не в последние годы ”.
  
  Он резко прервал урок истории и изучал ее лицо.
  
  “Почему такая озабоченность?”
  
  “На самом деле, это не проблема”, - сказала она, пытаясь сохранить непринужденный вид. “Любопытство - это все. Разве русским не понравится его речь?” - спросила она, ее подтекст был ясен.
  
  “Вы слышали его. Он надеется на это. Возможно, такие жесткие разговоры заставят их исправиться ”.
  
  “Разве они не захотят заставить его замолчать?”
  
  “Вот так, мисс. Его нелегко заставить замолчать”.
  
  Он скрестил ноги и вернулся к чтению своей газеты, а она осталась размышлять над дилеммой, вызванной событиями предыдущей ночи. Возможно, она слишком остро реагировала на то, что было легко объяснимо.
  
  Вскоре мистер Черчилль вошел в гостиную, одетый в то, что было его обычной одеждой: строгий костюм в тонкую полоску и галстук-бабочку в горошек. Его цвет лица напомнил ей довольного, наевшегося до отвала ребенка. Увидев его таким нарядным, спокойным, почти развязным, беспокойство, которое недолго мучило ее, исчезло.
  
  Он держал в руках пачку бумаг, из которых состояла его речь.
  
  “Я сделал множество меток цыпленка, мисс Стюарт, и я немного подправил концовку”.
  
  В гостиной не было пишущей машинки, хотя она была в отдельной комнате, где она печатала чистые копии. Она поспешно открыла свой блокнот для диктовки и заняла позицию. Но он не начал.
  
  “Видите ли, речь должна быть похожа на симфонию Бетховена — у вас может быть три части, но доминирующей должна быть одна мелодия”.
  
  И затем он произнес нараспев “Да-да-да-дам”, аккорд из Пятой симфонии Бетховена, часто называемой Симфонией Победы; в азбуке Морзе этот звук обозначает букву V.
  
  Она кивнула, как будто полностью поняла, что он имел в виду, чего на самом деле не было.
  
  “Существует своего рода риторический каркас”, - продолжил он. “Шаги таковы: сильное начало, одна доминирующая тема, простой язык, множество словесных картинок и сильный эмоциональный финал”.
  
  Теперь он обращался непосредственно к ней. “У нас должен быть более сильный финал”.
  
  Затем он начал диктовать, его голос гремел, когда он ходил взад и вперед.
  
  Он поднял правую руку, отдал свой знаменитый V салют и усмехнулся. Затем он посмотрел на бумаги в своей руке и прочитал часть про себя.
  
  Он улыбнулся, кивнул, достал кожаный футляр, в котором хранил свои сигары, и обрезал кончик. Томпсон быстро принес свой портативный фонарик. Черчилль удовлетворенно затянулся, посмотрел на пепел и заговорил.
  
  “Давайте набросаем это и посмотрим, как это сработает”, - сказал он, доставая свои часы и глядя на них. “Мы скоро отправимся в Белый дом, Томпсон. Галифакс присоединится к нам. Но сначала я должен позвонить Клемми ”.
  
  Он повернулся и пошел обратно в спальню.
  
  Упоминание о после напомнило ей о Маклине.
  
  “Первый секретарь уже звонил сегодня?” - невинно спросила она, вспомнив слова Маклина, сказанные прошлой ночью.
  
  “Насколько мне известно, нет. Зачем ему это делать?”
  
  “Я думал...”
  
  Она прервала свое замечание, вышла в маленькую приемную и начала работать над последним черновиком. Концентрация оставила ей мало времени, чтобы разобраться со своей дилеммой.
  
  Когда она вернулась в свой офис позже в тот же день, она постучала в дверь кабинета Маклина, и он пригласил ее войти.
  
  “Много ли изменений он внес в проект?” - Спросил Маклин.
  
  “Немного”, - сказала она.
  
  “Ничего серьезного?”
  
  “Ничего особенного”. Она сделала паузу. “Я мог бы внести изменения в ваш черновик”.
  
  “В этом нет необходимости, дорогой”.
  
  “Я знаю, но с таким же успехом вы могли бы иметь полный черновик”.
  
  “Все в порядке, дорогой, правда”.
  
  Он казался озабоченным, и она была на грани ухода, когда внезапно почувствовала необходимость задать ему вопрос.
  
  “Я разговаривала с Томпсоном этим утром”, - сказала она нерешительно, не зная, как казаться небрежной в подходе к теме.
  
  “Да, дорогая”, - сказал он выжидающе.
  
  “Интересно… ну, я тут подумал… вчера вечером вы сказали, что собираетесь обсудить проект с ....”
  
  Он долго молчал, затем кивнул и улыбнулся.
  
  “Почему ты беспокоишься об этом, дорогой?” он ответил. “Подобные вопросы - деликатный политический разговор, чисто деликатная дипломатическая деятельность, вряд ли заслуживающая вашего беспокойства”.
  
  Она почувствовала, что он был пренебрежителен, и обнаружила, что справляется с нарастающим гневом.
  
  “Дональд, я нарушил их желания. Конечно....”
  
  “Пожалуйста, Виктория”, - сказал он, теперь занятый. “Сейчас нет необходимости в этом обсуждении”.
  
  Он потянулся за какими-то бумагами на своем столе и начал читать.
  
  Она неподвижно стояла перед столом, не в силах пошевелиться.
  
  “Мы поговорим позже, дорогой. Это важно. Сейчас, пожалуйста ”.
  
  Он отмахнулся от нее.
  
  Она сделала глубокий вдох и наблюдала за ним. Она действительно любила его. Действительно, она сделала бы все, о чем он ее попросил, и он знал это. Он был любовью всей ее жизни. Но она не могла сопоставить то, что видела прошлой ночью собственными глазами. Она испытывала искушение рассказать ему о том, что она наблюдала, но не смогла подобрать слов.
  
  Он оторвался от чтения и пристально посмотрел на нее.
  
  Был ли ее испуг хорошо скрыт?
  
  “В чем дело, Виктория?”
  
  “Я просто чувствую себя неловко, дорогой. Они продолжают настаивать на конфиденциальности ”.
  
  “Я действительно понимаю, дорогой”.
  
  Она почувствовала, как к горлу подкатывает комок, и собралась с духом.
  
  “Вы обсуждали это с послом?”
  
  Он изучал ее, его брови нахмурились, когда он нетерпеливо покачал головой.
  
  “Что с тобой происходит, Виктория? Я изложил вам свои причины ”. Внезапно он сделал глубокий вдох. “Вы не упомянули об этом Черчиллю или Томпсону?”
  
  Она почувствовала, как у нее заныло в животе. Как он мог вообразить такое?
  
  “Конечно, нет”, - сказала она, сдерживая свой гнев.
  
  Он, казалось, испытал облегчение. Затем он улыбнулся.
  
  “Ты беспокоишься по пустякам, дорогой. Почему вы так обеспокоены? Вам не о чем беспокоиться. Я бы посоветовал вам перестать беспокоиться об этом. Вы выполняете свой надлежащий долг. Я тоже. Всегда помните, мы делаем дело Его Величества ”.
  
  Он встал, подошел к ней и заключил ее в свои объятия.
  
  “Доверься мне, дорогая, пожалуйста”.
  
  Он крепко поцеловал ее, и она ответила.
  
  “Мне жаль, дорогой”.
  
  “Вы успокоились?”
  
  Она на мгновение заколебалась и сделала глубокий вдох.
  
  “Да, дорогой. Это я”.
  
  Действительно ли я? спросила она себя, неспособная достичь абсолютной уверенности, хотя в его объятиях уровень ее комфорта резко возрос.
  
  Они снова поцеловались и разошлись. Она начала отходить, затем повернулась к нему лицом.
  
  “Они берут меня с собой в Фултон”, - сказала она.
  
  Он улыбнулся.
  
  “Разрываю!” - сказал он. “Абсолютно потрясающе! Это должно быть замечательным опытом ”. Он подмигнул ей и улыбнулся. “Конечно, я буду скучать по тебе”.
  
  “И я тебя”.
  
  “Я увижу, как он произнесет речь, которую мы сочинили вместе”.
  
  “Замечательно, дорогой. Вы станете частью истории ”.
  
  Она кивнула и вышла из кабинета, успокоенная, но все еще смущенная.
  Глава 14
  
  За последние две недели Миллер почти не выходил из своей комнаты, за исключением того, чтобы позвонить и съесть сэндвичи в аптеке Peoples через дорогу от Y. Он был поставлен на острие бритвы замешательства. Внезапно, как хирург, который вырезает раковую опухоль, он вычеркнул Стефани из своей жизни — или попытался. Боль от разреза была неослабевающей.
  
  Сначала он подумал, что это уловка. Они, таинственные советские разведывательные силы, которые следили за его жизнью, намеренно сорвали это дело. Еврей — что может быть умнее? Она хорошо выполнила свою работу. Но еврей?
  
  Однако логика этого ускользнула от него. Возможно, она была тем, что он предполагал с самого начала, контрагентом, американским заводом. Это было еще одно подозрение, с которым он не мог рационально примириться.
  
  Его ненависть к евреям расширилась в его сознании. Они были хитры, всегда на шаг впереди. Не важно, сколько было убито, их всегда было больше. Кто знает, сколькими людьми им пришлось пожертвовать, чтобы осуществить свою мечту о мировом господстве? Он вспомнил Протоколы Сионских мудрецов, которые он перечитывал снова и снова.
  
  Нет, решил он, она не могла быть еврейкой. Она выдавала себя за еврейку, чтобы заставить его намеренно порвать с ней, что он и сделал, безжалостно, отказавшись от любых контактов.
  
  Эта теория, казалось, укреплялась в его сознании по мере того, как он прокручивал ее снова и снова. Кроме того, она совсем не выглядела еврейкой. Физически она была идеальной арийской женщиной. Они намеренно бросили ее, чтобы заманить его? У нее не было очевидного пятна их сходства: иссиня-черных курчавых волос, длинного ястребиного носа, признака их хищнической натуры, запаха — эта последняя характеристика основана на его собственном инстинктивном нюхе, который подтвердил, что он мог отличить еврея по какому-то особому обонятельному излучению, подобному тому, которое испускает негр.
  
  Она была настоящей блондинкой. Он видел ее светлый участок лобковых волос, и его необрезанный пенис был доказательством его расовой правоты. Учитывая, как она уделяла внимание этой части, у нее, конечно, не могло быть иллюзий относительно его происхождения. Почему она выбрала именно этот момент? Она также не задавала никаких вопросов о своем прошлом или политических взглядах, говоря ему, что избегает такой информации, поскольку она слишком расстраивает, чтобы на ней останавливаться.
  
  “Я не зацикливаюсь на темной стороне человеческого существования”, - сказала она ему однажды. “Я занимаюсь целительством”.
  
  Он не оспаривал подобные заявления, которые — если подумать об этом в ретроспективе — могли быть еще одной уловкой, чтобы избежать любой темы, которая могла бы вызвать у него подозрения относительно ее мотивов. Со своей стороны, он не раскрыл ничего о своих собственных взглядах, вообще ничего, что могло бы выдать его.
  
  С другой стороны… у него было полно “чужих рук” ... Она могла бы доложить своему начальству, что он не стоит слежки, что пришло время снять с него подозрение. Подозреваемый, который что сделал или сделает? Куда бы ни завели его мысли и подозрения, он не мог избавиться от своего страстного желания. Она околдовала его, свела с ума от ошеломляющего чувства обладания, а теперь и потери. Или это была похоть? Даже это обвинение было ошибочным. Он знал, что такое настоящая похоть; у него был большой опыт общения с похотью, сексуальным принуждением, которое побуждало человека стремиться к немедленному удовлетворению. Принудительно или по обоюдному согласию, цель никогда не рассматривалась за пределами самого акта удовольствия, такого как мастурбация, за исключением случая с кусочком живой женской плоти.
  
  Здесь было нечто большее, чем просто это. Возможно, они усовершенствовали любовное зелье, которое поработило его в этой ужасной эмоциональной тюрьме.
  
  Его первым побуждением, когда она сказала ему, было положить руки ей на горло и раздавить его между ними. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы устоять перед искушением. Вместо этого он перевернул идею, проклиная себя за свою наивность. Он должен был подчиниться своим первым инстинктам до того, как попал в эту эмоциональную ловушку. Димитров предупредил его. Он должен был прислушаться к его совету.
  
  Та первая ночь после признания была пыткой. Он отвез ее в больницу, не сказав ни слова.
  
  “Я понимаю”, - это все, что она сказала на прощание, очевидно, неправильно истолковав его реакцию.
  
  Он воздерживался от каких-либо действий. Ему нужно было все обдумать, но после бессонной ночи, проведенной в обдумывании множества сценариев, он был не ближе к окончательному выводу, чем в момент ее откровения. На самом деле, это было не столько откровением, сколько отказом. Что-то здесь было не так, что-то зловещее и опасное. Безжалостная еврейка морочила ему голову.
  
  Когда на следующее утро он спустился вниз, чтобы сделать свой ежедневный звонок, клерк за стойкой показал глазами в сторону приемной, где они впервые поцеловались. Она сидела в углу плохо освещенной комнаты. Ее лицо было бледным, и она была явно расстроена и несчастна. Ее глаза были опухшими и красными. Совершенно очевидно, что она плакала. Увидев ее в таком состоянии, вся тревога прошлой ночи улетучилась. Он хотел обнять ее и утешить. В то же время ему было стыдно за такую слабость и сентиментальность.
  
  “Мне жаль, Фрэнк”, - сказала она дрожащим голосом. “Я должен был сказать тебе. Но....” Она сделала паузу. “Я ... никогда не ожидал. Я имею в виду… Я был здесь агрессором. Я не думал. Затем реальность поразила меня ”.
  
  “В какую реальность?”
  
  “Ты никогда не смог бы понять, Фрэнк. Может быть, когда-нибудь все будет по-другому. Но еврейские родители, мои родители, никогда бы не приняли эту идею. Никогда. Я никогда не встречалась с парнем-язычником. Они бы отреклись от меня ”.
  
  Он снова сдержался. Отрекся от тебя? Изгнать тебя из их отвратительного племени. Однажды еврей, всегда еврей. Такие разговоры были за пределами логики. Вывод был только один. Америка была заражена этими людьми. Они все контролировали, всем руководили. Когда американцы поумнеют? Среди них была злая болезнь. Он говорил себе это, но, наблюдая за ней сейчас, он не мог примирить такие мысли с нынешней реальностью.
  
  Они были опасными людьми. Гитлер был прав, характеризуя даже малейший намек на их зараженную кровь как чуму, достойную уничтожения. Метод утилизации, отравление газом и сжигание, был абсолютно правильным. Превратите их в пепел. Это был единственный способ.
  
  “Меня внезапно осенило. У нас нет будущего, Фрэнк. Я столкнулся с реальностью, и это очень болезненно ”.
  
  Она посмотрела на него полными слез глазами.
  
  “Правда в том, что я не могу....” Она начала плакать, на ее лице было написано страдание. “Я люблю тебя, Фрэнк. Я люблю тебя всем своим сердцем и душой. Я люблю тебя, и меня не волнует, что думают мои родители или кто-либо еще. Я хочу быть с тобой ”.
  
  Он долго смотрел на нее. Он был не в ладах с самим собой. Он хотел подойти, обнять ее, осыпать поцелуями и попросить прощения, хотя и не мог найти причины. Возможно ли было для нее существовать вне круга его ненависти к ее народу? Нет, решил он. Он не мог отказаться от своих убеждений. Он подвергся вторжению, нападению.
  
  “Оставьте меня в покое”, - сказал он после долгой паузы. “Я не хочу тебя больше видеть”.
  
  “Но, Фрэнк ...” - начала она, ее глаза затуманились от замешательства.
  
  Она казалась ошеломленной его утверждением, но он сделал свой выбор и был полон решимости придерживаться его. Кроме того, она была влюблена в художественную литературу. Она понятия не имела о его прошлом и его миссии. Или это сделала она? Она проявила лишь легкое любопытство, что могло означать, что она знала, кто он такой, почему он здесь, и истинность его намерений.
  
  И все же, несмотря на его утверждение, он продолжал стоять там, как будто прирос к полу. Он наблюдал, как она кивнула, жест, который свидетельствовал о полной капитуляции. Откуда-то из глубины его души начали подниматься рыдания. Наконец, он нашел в себе силы отвернуться.
  
  “Я понимаю, Фрэнк”, - прошептала она. “Поверьте мне, я не буду вас беспокоить. Я буду уважать ваши пожелания ”.
  
  ***
  
  После двух недель агонии, несмотря на его запутанный анализ ее намерений, он все еще не пришел ни к каким выводам и не мог выбросить ее из головы. Она доминировала над его мыслями и эмоциями больше, чем когда-либо, как будто она ввела ему бактерии, которые пожирали его.
  
  Что касается его так называемой миссии, то после стольких месяцев он начал верить, что ее отложили на потом. Был ли он свободен от них, задавался он вопросом? Каковы были их намерения? Он был полностью готов выполнить любое порученное ему дело. В конце концов, они держали его за яйца. Все, чего он хотел сейчас, это покончить с этим.
  
  Его начали одолевать другие мысли. Предположим, он вырвался из их когтей? Было ли возможно начать здесь новую жизнь? Она заронила такие мысли в его разум? За несколько месяцев до этого, когда его загнали в эту тюрьму в разгар зимы, он был уверен, что его жизнь закончилась. Вместе со своими коллегами-офицерами он смирился с такой судьбой. Война для него закончилась. Жизнь была кончена. оберштурмбаннфюрер, вы - мертвое мясо, заверил он себя, хотя по какой-то причине не желал принимать эту идею. Вместо этого он выбрал шанс на жизнь и исполнил свой танец перед Димитровым.
  
  Но что это за жизнь? Тогда он считал, что бережет свою жизнь для продолжения настоящей войны, войны против евреев. Смягчился ли он внезапно, загипнотизированный этой манипулятивной, зловещей еврейкой?
  
  Прошло восемь недель с тех пор, как на его руку и лодыжку наложили гипс, две недели с тех пор, как гипс с его руки был снят. Это все еще было не идеально, но, безусловно, осуществимо. Он мог прицелиться из винтовки и нажать на курок.
  
  Его предупредили, что операция на лодыжке займет больше времени, и его подвижность все еще была ограничена, хотя он мог передвигаться легко и без боли. Он решил, что сам снимет гипс с лодыжки. Он был сильным. Ему повезло. Несомненно, кости срослись достаточно, чтобы он рискнул. Кроме того, он не хотел возвращаться в больницу. Ее вид может сравниться с сухим тиндером. Зачем искушать судьбу?
  
  Вместо этого он пошел в ближайший магазин скобяных изделий и купил деревянный молоток и резак для ковров, которые могли бы подойти для этой работы. В своей комнате ему удалось разрезать гипс и снять гипс. Хотя удалить его было облегчением, как он и ожидал, мышцы и сухожилия атрофировались. Он был в состоянии ходить, несколько нетвердо, но он был уверен, что со временем это пройдет.
  
  Хотя несчастный случай был причиной его нынешней дилеммы, у него было желание показать Стефани, что он ничем не ограничен. Она видела в нем только инвалида.
  
  Он начал процесс самореабилитации, совершая прогулки, сначала на короткие расстояния, затем на более длинные. Рука становилась сильнее, и он быстро восстанавливал полную подвижность. Лодыжка заживала медленнее. Каждое утро ему, казалось, требовалось все больше и больше времени, чтобы растянуть лодыжку и начать двигаться. Он ощущал прогрессирующую хромоту. И все же он был уверен, что проложит свой путь через это. Он начал все больше и больше полагаться на аспирин, чтобы облегчить боль.
  
  Погода стала ледяной. Хотя он мысленно пытался возобновить свое так называемое исследование расписания президента, он отметил, что, по крайней мере, в очень холодные дни Трумэн не совершал своих прогулок. Миллеру также было трудно возобновить свой интерес к мировым событиям.
  
  И все же, хотя он боролся с этим, ругал это, ненавидел это, как наркоман ненавидит и любит свою привычку, он не смог устоять перед искушением пройти мимо больницы, где она работала. В течение нескольких дней он стоял снаружи на холодном утреннем воздухе, чтобы мельком увидеть ее, когда она возвращалась с дежурства, проклиная себя за свою слабость. Он сравнил свою ситуацию с тем, что он попал в магнитное поле, неспособный противостоять невидимой силе его давления.
  
  Прячась за машиной или деревом, он иногда мельком видел ее, наблюдая, как она удаляется. Его сердце подпрыгнуло к горлу, колени задрожали, но он не мог заставить себя открыться.
  
  Его настроение колебалось между желанием и скукой. Он чувствовал себя так, словно находился в состоянии анабиоза. Временами он чувствовал потерю идентичности и часто просыпался от кошмарных снов в панике и холодном поту, задаваясь вопросом, кто он такой.
  
  Его боль в ноге усиливалась, и дозу аспирина пришлось увеличить. Он признал, что, возможно, снял гипс преждевременно, но он был убежден, что удача не покинет его и что лодыжка со временем заживет.
  
  Однажды утром в вестибюле отеля Y, как только он начал свой разговор, он почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Обернувшись, он увидел человека, который был ему смутно знаком. Он был чисто выбрит, носил фетровую шляпу, низко надвинутую на голову, и светлое пальто. На краткий миг Миллер был озадачен, а затем его осенило.
  
  “Мы снова встретились, оберштурмбаннфюрер.
  Глава 15
  
  “Мистер Миллер, не так ли?” Сказал Димитров, выдавив тонкую улыбку. Его глаза сузились, и он посмотрел по сторонам. Он жестом пригласил Миллера следовать, что тот и сделал.
  
  Димитров быстро шел к окраине Джорджтауна, не оглядываясь. Из-за негнущейся ноги и усиливающейся боли, которую не могли замаскировать даже большие дозы аспирина, Миллеру было трудно держаться на ногах. Димитров повернул налево на М-стрит, а затем направо, чтобы выйти на пешеходную дорожку рядом со старым каналом. Только тогда Димитров остановился, ожидая, пока Миллер догонит.
  
  “Итак, мы снова встретились, Мюллер”. Он сделал паузу. “Я имею в виду Миллера”. Димитров изучил его лицо. “Ты не очень хорошо выглядишь”.
  
  “Я в порядке”, - пробормотал Миллер.
  
  Они пошли вместе по тропинке, как будто они были двумя воссоединяющимися старыми друзьями. Миллер осознавал, что использовал всю свою силу воли, чтобы скрыть хромоту в ноге.
  
  “Прошло много времени, генерал”, - сказал он.
  
  Миллер был поражен и озадачен присутствием Димитрова. Он не ожидал, что инструкции будут исходить непосредственно от него. Димитров выглядел иначе в своей плохо сидящей гражданской одежде, больше похожий на правительственного лакея, чем на могущественного генерала НКВД, с которым Миллер столкнулся в Германии.
  
  Димитров время от времени оглядывался назад, очевидно, чтобы убедиться, что за ними нет слежки.
  
  “Теперь мы готовы”, - сказал он.
  
  “Я не ожидал, что это будешь ты”, - признался Миллер.
  
  “Ваша миссия слишком важна, чтобы доверять ее другим”.
  
  Димитров понизил голос, хотя, казалось, в этом не было необходимости. Они были за пределами возможностей аудионаблюдения.
  
  “Должен ли я быть польщен, генерал? Я думал, что обо мне забыли. Я готовился уйти ”.
  
  “Мы бы нашли тебя, Миллер. У нас длинные руки”.
  
  Они обменялись взглядами. Глаза Димитрова сузились, когда он осмотрел его.
  
  “Вы готовы?” - Спросил Димитров.
  
  Миллер кивнул. Ему нужно было оставить эту миссию позади, хотя он и не знал, что будет делать дальше. Он внезапно подумал о Стефани, и его желудок сжался. Почему сейчас, в этот момент?
  
  “Вы должны внимательно слушать и усвоить эти инструкции”, - сказал Димитров. “Если у вас есть вопросы, задавайте их сейчас. Мы больше не будем выходить на связь ”.
  
  “Больше никаких звонков?”
  
  “Закончено”, - сказал Димитров.
  
  “Хорошо”, - сказал Миллер, встретив ледяной взгляд Димитрова. “У меня заканчивались десятицентовики”.
  
  Маленькая шутка не удалась. По какой-то причине он чувствовал себя глубоко чуждым ситуации, как будто он парил над ней, наблюдая, а не участвуя. Он почувствовал пристальный взгляд Димитрова, словно резкие точки света били прямо ему в глаза.
  
  “Вы убьете Уинстона Черчилля”, - сказал Димитров.
  
  Миллер был как громом поражен. Это было имя совершенно неожиданно.
  
  “Уинстон Черчилль?” Миллер плакал.
  
  Димитров приложил палец к его губам, чтобы успокоить его.
  
  “Но я предполагал....” Он прервал сам себя. “... Я думал, Трумэн. Он представляет собой легкую мишень во время своих прогулок ”.
  
  Димитров хмыкнул, затем снова оглянулся. Они двигались на север по пустынной тропинке.
  
  “То, что вы предположили, не имеет значения. Я здесь, чтобы давать вам инструкции, а не объяснять мотивы ”. Он сделал паузу и посмотрел прямо в лицо Миллеру. “Ваше задание - убить Уинстона Черчилля. Вы понимаете?”
  
  “Почему Черчилль?” Выпалил Миллер. Это казалось странным выбором. Этот человек больше не был премьер-министром.
  
  “Ваше единственное дело - убить его. Помимо этого, не утруждайте себя ”.
  
  “Тогда все в порядке. Где цель? Должен ли я теперь отправиться в Англию?”
  
  Димитров лукаво рассмеялся, оглядываясь вокруг.
  
  “Не более чем в миле отсюда, в британском посольстве”.
  
  Димитров сделал паузу, и Миллер почувствовал, как напряженность его взгляда омывает его, как тюремная балка. “Но дело будет сделано в другом месте”.
  
  “Где?”
  
  “Фултон, Миссури”.
  
  “Где это?”
  
  “В центре этой страны”.
  
  Они продолжали двигаться дальше по тропинке. Несколько мгновений они сохраняли молчание между собой. Миллер попытался переварить информацию. В течение многих лет Черчилль и Рузвельт были лицом врага. Теперь Рузвельт был мертв. В Германии во время войны Черчилль был представлен в газетах и по радио как буйный дурак, жирная, некомпетентная, пьяная свинья. Его высмеивали, смеялись над ним, высмеивали.
  
  Упоминание его имени всколыхнуло старые воспоминания. Когда войска СС увидели его кадры кинохроники, они смеялись над его дурацкой сигарой, его двупалым знаком V, его дурацкой шляпой-дерби. Гиммлер назвал его любителем евреев и пообещал повесить его за яйца после войны.
  
  Да, решил он, его чувство миссии возродилось и вдохновило, он бы с радостью всадил пулю в череп этого ублюдка.
  
  “Это будет непросто, Миллер. Не просто бах-бах, вы мертвы ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Мы просим публичной казни”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Миллер, сбитый с толку.
  
  “Вы должны внимательно слушать. Это требует от вас предельной концентрации ”.
  
  “Конечно”.
  
  Они шли еще несколько мгновений. Для Миллера это было нелегко. Боль в его лодыжке становилась все сильнее. Димитров несколько раз оглянулся назад, затем начал свои объяснения и инструкции.
  
  “Вы немедленно отправитесь на машине в Вестминстерский колледж в городе Фултон, штат Миссури, где 5 марта Черчилль выступит с речью”.
  
  “И это все?”
  
  “Не совсем все”, - сказал Димитров. “Черчилль будет путешествовать с президентом в его личном железнодорожном вагоне. Они остановятся в Сент-Луисе, поедут в Джефферсон-Сити, затем поедут в Фултон, где пообедают в доме президента колледжа, а затем отправятся в зал колледжа, где выступит Черчилль. Будут тщательно подготовлены. Вы должны прибыть в Фултон вовремя, чтобы изучить город, окрестности и общие условия и спланировать свою атаку ”.
  
  Миллер слушал с возрастающим интересом, строя предварительные планы, пока говорил Димитров.
  
  “Шесть дней”, - подсчитал Миллер. Короткое уведомление, подумал он. “Почему туда? Если он здесь, в городе ....”
  
  “Пожалуйста, Мюллер”. Он сдержался. “Ваше задание - убить его, пока он говорит”.
  
  “Публично? С аудиторией?”
  
  Димитров кивнул.
  
  “В зале, где он будет выступать, - продолжил он, - пока он говорит”.
  
  Миллер был сбит с толку.
  
  “Зачем такая публичная демонстрация?”
  
  “Глаза всего мира будут прикованы к этому человеку”.
  
  “Но мертвый есть мертвый. Разве ваша цель не заставить его замолчать?”
  
  “Мы стремимся к максимальному воздействию. Мы выбрали не только цель, но и момент ”.
  
  Миллер был сбит с толку.
  
  “Это игра, генерал? Убейте Черчилля, пока он говорит? Я думаю, вы преувеличиваете мой потенциал. Я должен быть польщен? Звучит так, как будто меня хотят принести в жертву ”.
  
  “Принесен в жертву?” Димитров сердито выстрелил в ответ. “оберштурмбаннфюрер, я вернул вам вашу жизнь. Я сдержал свое слово. От вас зависит сохранить свое ”.
  
  Миллер почувствовал нарастающий гнев.
  
  “А если я откажусь?”
  
  “Ты видел слишком много американских фильмов, Миллер. У вас нет выбора. Вы должны быть в курсе этого ”.
  
  “Убейте меня сейчас, что произойдет с вашим планом?”
  
  “Мы найдем другой план”, - спокойно сказал Димитров. “Но мы делаем ставку на ваш инстинкт самосохранения”.
  
  “Это комплимент, генерал? В ваших устах это звучит так просто ”.
  
  В голове у Миллера был хаос альтернатив. Но он быстро распознал стратегию Димитрова. Ладно, это рискованно.... Но Миллер почувствовал, что чего-то не хватает, какая-то деталь утаена....
  
  “Это сложная игра, генерал”. Он сделал паузу. “Вы не сообщили мне ничего, кроме даты — никаких подробностей, никаких карт. Ты отпускаешь меня, как… Алиса в стране чудес”.
  
  “Именно”.
  
  “Это глупо. Меня поймают или убьют ”.
  
  “Возможно. Мы все рискуем ”.
  
  “Ты? Ты вернешься в Европу, трахнешь какую-нибудь фрейлейн ”.
  
  Димитров проигнорировал комментарий.
  
  “Думай в этих терминах, Миллер: ты найдешь свой путь в зал, где будет большое волнение. Великий Черчилль встанет и заговорит. Его речь, какой бы она ни была, будет прервана бурными аплодисментами. Когда он выступал в Конгрессе Соединенных Штатов, его речь была практически заглушена аплодисментами. Нет причин думать, что все будет по-другому. Шум аплодисментов скроет смертельный выстрел, и, если вы умны и хорошо все спланировали, вам удастся сбежать. Будут присутствовать газетчики, будут показаны кадры кинохроники, и фильм будет свидетельствовать. После выстрела возникнет замешательство, возможно, истерия. Вы найдете выход. Ваши единственные инструкции - стрелять, поражать цель, оставить свое оружие, чтобы его нашли, и затеряться в ближнем бою. Вы яркий молодой человек, одна из молодых звезд Гиммлера. Конечно, вы можете разработать работоспособный план отхода ”.
  
  “Оставить оружие?”
  
  “Как вы знаете, это винтовка Ваффен-СС, и она помечена как таковая”.
  
  Он вытащил из кармана еще один пакет и протянул его Миллеру. Это был плоский конверт, завернутый в целлофановый пакет. Миллер изучил это.
  
  “Вы оставите эту записку рядом с оружием”.
  
  “Что там написано?”
  
  “Смерть тиранам! Heil Hitler!”
  
  Миллер покачал головой и улыбнулся.
  
  “Это детская игра”, - пробормотал он. Он почувствовал, что начинает раздражаться. Обезболивающий эффект аспирина проходил.
  
  Димитров проигнорировал комментарий.
  
  “Это театр”, - сказал он. “Стрельба из мести, совершенная недовольным нацистом. Это то, что мы хотим, чтобы думал мир ”.
  
  “Так вопиюще очевидно”, - сказал Миллер, добавив: “А если меня поймают?”
  
  “Не стоит”, - сказал Димитров сквозь стиснутые зубы. “Это наш риск”.
  
  “В этот момент я становлюсь мишенью”. Он сделал паузу и обменялся взглядами с Димитровым. “Из ваших”.
  
  “Ты слишком мрачен, Миллер. Сомнительно, что ваша история, даже если бы она была абсолютной правдой, заслуживала бы доверия. И, конечно, мы будем все отрицать ”.
  
  Димитров внезапно схватил Миллера за руку в жесте товарищества.
  
  “Игра или нет, это самое прямое, простое. Ты можешь сделать это, Миллер. Не выглядите таким обескураженным. Конечно, будет охрана президента, которая также будет охранять Черчилля ”. Димитров хихикнул: “Черчилль путешествует с одним телохранителем. Он, должно быть, думает, что он бессмертен. Мы покажем ему, насколько это неправильно. Я прав, Миллер?”
  
  Миллер пожал плечами. Вопрос не заслуживал прямого ответа. Он решил воздержаться от любых контраргументов, которые на данный момент были бесполезны. Для него это была игра на выживание. Кнут был четко определен, но по какой-то причине Димитров придерживал пряник.
  
  Они продолжали идти. Миллер был в агонии. Тропинка была по-прежнему пустынна, если не считать одинокого прохожего вдалеке. Затем, как он и ожидал, пришло это — пряник.
  
  Димитров достал из внутреннего кармана толстый, сложенный конверт из манильской бумаги.
  
  “В этом конверте пятьдесят тысяч долларов США. Что касается вашего признания, оно будет уничтожено, вам гарантирована свобода. Вы больше никогда о нас не услышите ”.
  
  Он сделал паузу, и Миллер почувствовал, что глаза мужчины изучают его профиль, поскольку он отказался повернуться к нему анфас. “Даю вам слово”.
  
  “Ваше слово! От генерала НКВД? Это смешно. Чего это стоит?”
  
  “Я понимаю ваш скептицизм. Но подумайте вот о чем: у вас будут деньги и личность, чтобы прожить другую жизнь. Награда кажется достаточной и справедливой ”.
  
  “И я никогда больше не получу от вас вестей?” Миллер упорствовал.
  
  Он вспомнил, что уже просил таких гарантий раньше.
  
  “Никогда. Живи своей жизнью, Миллер. Вы будете богатым человеком. Женитесь, растолстейте и нарожайте много детей ”.
  
  Слово “брак” передавало странную идею.
  
  “Вы женаты, генерал?”
  
  Димитров улыбнулся и кивнул.
  
  “Я женат на своей работе”, - сказал он.
  
  В тот момент, возможно, реагируя на слово "брак", он внезапно подумал о Стефани Браун, ее образ всплыл в его сознании. На мгновение это заслонило все остальные проблемы, и чувство глубокой тоски снова охватило его. Димитров продолжал говорить, но Миллер не воспринимал информацию. Внезапно он озвучил мысль, которая, казалось, сама пришла ему в голову.
  
  “А если я потерплю неудачу?”
  
  “Мы попробуем еще раз”, - усмехнулся Димитров, - “с вами или без вас”. Он пожал плечами. “Но давайте не будем смотреть на темную сторону. Добейтесь успеха, и я выполню свою часть сделки. Вы должны доверять мне, Миллер ”.
  
  Доверять этому безжалостному генералу НКВД было, он знал, нелепо. Этим людям нельзя было доверять. Но, по его подсчетам, всегда оставался шанс, что, если он выживет после этого задания, он сможет найти выход. Разве он не делал этого раньше? Как всегда, он полагался на удачу. Возможно, в другой жизни он был котом с девятью жизнями. Он усмехнулся при этой мысли.
  
  И все же у него было ощущение, что он живет в параллельной вселенной. В той другой вселенной таинственная и глубокая тоска была подобна неизлечимому недугу. Это странное желание терзало его. Он чувствовал себя скованным, пойманным в ловушку, зажатым в тиски. Она не была еврейкой, никоим образом, не могла быть.Его отрицание расширилось в его сознании. Ему нужно было избавить ее от глубокой ненависти, которую он питал к людям, на привязанность к которым она претендовала.
  
  “Тогда ладно, генерал”, - сказал Миллер, подавляя, насколько мог, это другое "я".
  
  На этом этапе ему нужно было сконцентрироваться, впитать детали. В конце концов, эта миссия может стать его билетом на свободу, его воротами в другую жизнь. Заставляя себя сосредоточиться, он требовал от Димитрова все больше и больше подробностей. Димитров подчинился.
  
  Они шли больше часа, когда Димитров изменил направление, и они оба направились обратно к тому месту, откуда вошли. Боль была невыносимой. Он нащупал в кармане пузырек с аспирином, понимая, что ему нужно больше, но не хотел рассказывать о своем недуге Димитрову.
  
  “Теперь у вас есть фотография?” - Спросил Димитров. “Как вы можете видеть, многое будет зависеть от вашего собственного планирования и изобретательности”.
  
  Миллер кивнул. На данный момент это было все еще очень условно. Ему нужно было сосредоточиться на методе и стратегии. Что касается самой цели, он питал достаточно ненависти и презрения к этому человеку, чтобы отвергнуть любую сентиментальность. Ненавидеть свою цель, особенно этого жирного дурака и позера, было особенно мотивирующим.
  
  Затем ему в голову пришла другая идея. Его заманили в ловушку, заставив поверить, что его жизнь может изменить направление, и он откажется от своей главной мотивации. Что бы ни случилось, какие бы награды он ни получил и добьется, сутью миссии была слава самого дела.
  
  Пока эти мысли роились в голове Миллера, Димитров заговорил снова: “Вот тебе еще кое-что, над чем стоит поразмыслить, товарищ. Ваша цель - любящий евреев сионист. Он верит в еврейскую родину. Он хотел спасти евреев от гнева вашего любимого фюрера. Теперь есть кое-что, что подтолкнет вас вперед ”.
  
  Колкость, действительно, попала в цель. Несмотря на циничную прозрачность комментария, это помогло скрепить сделку.
  
  Как далеко он ушел от идеи, которая придавала смысл его жизни! Черчилль, эта жирная, любящая евреев гора плоти, был, с его хнычущими, причудливыми словами ненависти к Германии и фюреру, главным врагом, сатаной с сигарой. Убить этого монстра было бы самым возвышенным моментом в его жизни.
  
  Они достигли того места в Джорджтауне, где они вступили на пешеходную дорожку.
  
  “Что ж, товарищ”, - сказал Димитров, протягивая руку. “Я не предполагаю ничего меньшего, чем успех”. Он схватил Миллера за правое плечо. “Пожалуйста, без наглых жестов”.
  
  Миллер наклонился и приложил губы к уху Димитрова.
  
  “Heil Hitler!”
  
  Димитров улыбнулся и бросил на него насмешливый взгляд.
  
  “Эта война окончена, товарищ”.
  
  “Посмотрим”.
  
  Он долго стоял, наблюдая за удаляющейся фигурой Димитрова, направлявшегося на восток по М-стрит. Когда он скрылся из виду, он опрокинул в рот пузырек с аспирином.
  
  ***
  
  Миллер видел, как изо рта у него шел пар, когда он ждал у входа в больницу, надеясь, что Стефани выйдет. Он прекрасно осознавал, что оказался между молотом и наковальней. И все же ему нужно было разрешить эту ситуацию. Никогда прежде в своей жизни он не сталкивался с таким изнуряющим принуждением.
  
  Не по сезону резкое похолодание казалось метафорой для его ситуации. Это обрушилось на них внезапно, состояние, к которому он был совершенно не готов. Он приписал усиливающуюся боль в ноге простуде.
  
  Он вспомнил внезапное появление Димитрова в его жизни. Это было и нежелательно, и неожиданно, и это срикошетило в его сознании, как дикая пуля, решившая найти свою цель.
  
  Он видел, как она вышла из больницы, одетая в форму медсестры под пальто, и направилась к углу Двадцать Третьей улицы в ожидании перехода. Он чувствовал себя прикованным к месту. Ночь была агонией. Как бы он ни старался, как бы ни заставлял себя сосредоточиться на реальности и величии своей миссии, он не мог выбросить Стефани из головы.
  
  Назвав эти усилия разумным компромиссом, и поскольку он с первыми лучами солнца уезжал в Миссури, он не увидел вреда в кратком прощании. Машина была загружена и готова. Он забрал оружие из камеры хранения, и оно было заперто в багажнике его машины вместе с конвертом с наличными.
  
  Он последовал за ней туда, где она стояла, ожидая, когда загорится зеленый, и похлопал ее по плечу. Она обернулась, сначала встревоженная, затем сбитая с толку. Его собственная реакция на то, что он снова был так близок к ней, сбивала с толку, и он был поражен тем, как это на него подействовало. Его губы дрожали, когда он говорил.
  
  “Я пришел попрощаться”, - прошептал он.
  
  “До свидания?”
  
  Ее глаза изучали его и увлажнились.
  
  “Я… Я ухожу, - пробормотал он, запинаясь.
  
  “Где?”
  
  Он пожал плечами, но не смог заставить себя ответить. Затем, движимый какой-то зачаточной, подавляющей волной эмоций, он сказал: “Мы можем поговорить?”
  
  Она кивнула.
  
  “У меня есть моя машина”, - сказал он, указывая подбородком.
  
  Не говоря больше ни слова, они подошли к машине и сели внутрь. Он завел мотор и поехал по кругу к Двадцать Третьей улице. К собственному удивлению, он отметил, что это был их обычный маршрут в Вирджинию, вокруг мемориала Линкольна, к мосту через Потомак. Ее присутствие так близко к нему, казалось, парализовало его язык.
  
  “Так куда ты направляешься, Фрэнк?” - спросила она, ее рука коснулась его руки.
  
  Он сделал глубокий вдох.
  
  “Я же сказал вам, что я просто проходил мимо”.
  
  Он увидел, как она кивнула и сглотнула, а затем почувствовал, как ее пальцы сжались на его руке.
  
  “Эти последние несколько недель были кошмаром, Фрэнк. Как будто какой-то части меня не хватало ”. Последовало долгое молчание.
  
  “А ты, Фрэнк? Ты списал меня со счетов?”
  
  “Я скучал по тебе”, - неохотно признался он, удивляя самого себя. “Конечно, я скучал по тебе”.
  
  “Я люблю тебя, Фрэнк. Когда ты отослал меня прочь… мой мир рухнул. Я никогда не ожидал, что это произойдет. Никогда. Поверьте мне, Фрэнк, я....”
  
  Она не могла продолжать. Внезапно он потянулся к ее руке и поднес к своим губам.
  
  “О Боже, Фрэнк, это так несправедливо. Я был таким глупым, запертым в этих старомодных обычаях моих родителей. Мне нужно быть с тобой, Фрэнк. Меня больше не волнуют эти старые способы. Мое сердце говорит мне правду. Пожалуйста, Фрэнк, позволь мне повиноваться своему сердцу”.
  
  Он был сбит с толку, его разум пылал противоречивыми образами и дикими мыслями. Существовала ли такая вещь, как сердце, которому нужно повиноваться? Он почувствовал, как рушится его внутренняя дисциплина. Почему он не нашел в себе воли подавить это чувство?
  
  Они проехали через мост, и он оказался на шоссе Ли, направляющемся на юг. Он чувствовал себя разорванным, сбитым с толку, совершенно сбитым с толку, потерянным в собственной шкуре. Он свернул на проселочную дорогу и остановил машину. Они потянулись друг к другу, и сила их объятий поразила его.
  
  “Я люблю тебя, Фрэнк. Я люблю тебя ”.
  
  Он прислушивался к ее голосу, но не мог найти никакого отклика внутри себя, хотя его чувства к ней были глубокими.
  
  “Возьми меня с собой, Фрэнк. Пожалуйста, дорогой, возьми меня с собой ”.
  
  Возможность дремала в его сознании, теперь она взорвалась, стимул одновременно таинственный и мощный. И снова он не смог заставить себя заговорить.
  
  Она подошла к нему, задрала свою белую юбку медсестры и начала расстегивать его. Это была не похоть, не просто желание, сказал он себе, это было подтверждение — как для нее, так и для него. Это было так, как если бы он возрождался. Прошлое, старые идеи, ожесточенная ненависть к евреям, казалось, быстро исчезали.
  
  “Не здесь, Стефани, не здесь”.
  
  Он завел машину и направился обратно к шоссе, его мысли гудели от возможностей. Она сидела рядом с ним, когда он вел машину, лаская его пенис, как будто это было каким-то символом их единства, связи между ними. Он никогда раньше не думал об этом в таких мистических терминах. Кем он стал? Кем он был?
  
  “Вот так”. Она указала на светящийся знак впереди. “Хижины”.
  
  Он оставил ее в машине и пошел в маленький офис, где заплатил наличными за каюту. Старик взял его пять долларов и вручил ему ключ.
  
  Когда он вернулся к машине, она выглядела обеспокоенной.
  
  “Ты хромал, Фрэнк”.
  
  “Иногда становится жестким”.
  
  “Это просвечивалось рентгеном?”
  
  “Я в порядке”.
  
  “Ты не вернулся в больницу, Фрэнк. Я предполагал, что вы нашли частного врача.”
  
  “Я сделал”, - солгал он. “Это просто жестко. Доктор сказал, что это займет время ”.
  
  “Да, это так”, - согласилась она, нахмурившись, явно обеспокоенная.
  
  “Я в порядке”, - снова сказал он. Напоминание усилило боль.
  
  Он припарковал машину перед коттеджем, и они вошли.
  
  Хотя в каюте было холодно и сыро, они отреагировали так, как будто внезапно попали в Валгаллу. Он внезапно почувствовал себя замененным — старый Франц Мюллер и новый Фрэнк Миллер канули в небытие — и появился новый человек, который заполнил его внешнюю оболочку. Они прижались друг к другу, обнаженные, слившиеся теперь в единое существо. На связи! Теперь я дома, сказал он себе.
  
  “Я люблю тебя, Фрэнк”, - прошептала она, потерявшись в страсти.
  
  “И я, ты”, - воскликнул он, повторяя это снова и снова. “И я, ты.
  
  Он хотел, чтобы время остановилось, заморозило момент.
  
  Даже после того, как они насытились оргазмической яростью, они оставались связанными и переплетенными.
  
  Они не потрудились опустить шторы в каюте. Они дремали, довольные, мечтательные, изолированные. Открыв глаза, он увидел, как утренний зимний свет омывает их. Ее глаза были открыты, голова повернута вверх, как будто она наблюдала за ним всю ночь. Она лежала на сгибе его руки, ее пальцы ласкали его тело.
  
  “Возьми меня с собой, Фрэнк”, - настаивала она. “Пожалуйста, Фрэнк, возьми меня с собой”.
  
  Насколько он мог вспомнить, он никогда не сомневался в том, что его курс был правильным. Проникало ли неверие в его сознание? Или, может быть, были исключения из его убежденности в том, что все евреи были паразитами, подлежащими уничтожению с лица земли. Не было ли исключений? Может быть, какой-то странствующий ген попал в смесь зла, которая могла нейтрализовать зверя внутри и создать чужеродный вид? Стефани должна была быть исключением, неуместным отклонением. В ней отсутствовал странствующий ген. Она была не на своем месте, он был уверен. Она была чистокровной арийкой. Она должна была быть. Как он мог чувствовать это, если бы это было не так?
  
  Он, конечно, не мог взять ее с собой. Но была вероятность, что, когда его назначение закончится, он может вернуться сюда свободным человеком, способным сделать свободный выбор, жить полноценной жизнью без страха. Возможно, если бы он затронул эту тему, она была бы рядом с ним во всех его будущих сражениях с врагом. В своих мыслях, разве она уже не отвергла родство со своим незаконнорожденным народом? Мог ли он допустить такую возможность? Вопросы… вопросы. Ему нужно было найти ответы.
  
  Они снова занимались любовью, затем, когда ярость их тел иссякла, они кипели, все еще переплетенные, не желая разъединяться. Внезапно, словно взрыв потряс комнату, она вскрикнула.
  
  “Нет”, - закричала она. “Этого не может быть”.
  
  Его левая рука обнимала ее, а правая расслабленно лежала у него над головой. Она снова закричала, ее глаза сфокусировались на пространстве у него под мышкой. Он забыл номер группы крови, который эсэсовцы вытатуировали у него под мышкой.
  
  Она стояла на четвереньках, разглядывая татуировку у него под мышкой.
  
  “Этого не может быть! Я сплю!” - крикнула она. “Я видел это раньше. Я знаю, что это такое — СС. Я видел этот знак на тех немцах в госпитале Новой Англии. Я знаю, что это такое. Как это могло быть?”
  
  Он был застигнут врасплох. Это действительно был устав СС, татуировка чистокровного арийца, с указанием группы крови, о чем с гордостью сообщалось, ритуальный знак, сопровождавший посвящение.
  
  Она смотрела на татуировку в ужасе, загипнотизированная, не в силах отвести от нее глаз. Он опустил руку, но она продолжала смотреть, ее истерика не ослабевала.
  
  “Я могу объяснить”, - неуверенно прошептал он. Что объяснить?
  
  “Ты эсэсовец. Я не могу в это поверить! Эсэсовцы - убийцы, ненавидящие евреев. Ты отправил моих людей в духовки. Я в это не верю. Когда они были заключенными, я бы не ухаживал за ними. Я бы не стал их трогать ”.
  
  Она вскочила с кровати и начала собирать свою одежду.
  
  “Ты эсэсовец, монстр!” Она визжала, повторяя эти слова снова и снова. “Ты эсэсовец! Прости меня, Боже. Мне так стыдно ”.
  
  Она отошла от него в угол комнаты.
  
  “Я не могу здесь оставаться. Вы эсэсовец. Я не верю в это! Я спала с дьяволом ”.
  
  Он подошел к ней, и она снова начала кричать, дрожа.
  
  “Отойди от меня. Пожалуйста, не прикасайся ко мне ”.
  
  “Остановитесь”, - скомандовал он. “Прекратите это”.
  
  Она снова начала кричать. Он чувствовал дезориентацию, огонь ярости в животе.
  
  “Еврейская сука”, - закричал он, протягивая к ней руки.
  
  Когда он вышел вперед, она в ужасе ждала. Затем со всей силой, на которую была способна, она ударила его ногой в гениталии. Удар остановил его. Он согнулся пополам, но быстро оправился и снова бросился на нее.
  
  Она боролась изо всех сил, ударив его. Затем она попыталась выколоть ему глаза. Несмотря на ее силу, она была не ровня ему. Он ударил ее по лицу, и ее голова с глухим стуком ударилась о стену. Затем он потянулся к ее шее.
  
  Борьба все еще была в ней. Она возобновила свою борьбу, извиваясь, пытаясь вырваться из его хватки.
  
  Не желая прекращать свои тщетные попытки вырваться из его хватки, она боролась с ним изо всех сил.
  
  “Хватит”, - прошипел он ей на ухо, но она продолжала сопротивляться. Его руки сомкнулись на ее горле.
  
  По мере того, как он усиливал давление, она начала ослабевать. Он услышал треск, и она резко упала на него.
  
  “Грязная еврейка”, - прошептал он, позволяя ее безвольному телу упасть на пол.
  Глава 16
  
  Гарри Трумэн, президент Соединенных Штатов, в аккуратном двубортном костюме и ярком галстуке, стоял прямо внутри заднего вагона "Фердинанда Магеллана", семивагонного пуленепробиваемого бронированного поезда, заказанного его предшественником. Он с нетерпением ждал прибытия Черчилля. Поскольку поезд был так тесно связан с Рузвельтом, Трумэн чувствовал себя неуютно. Это был всего лишь второй раз, когда он был на борту, использовав его однажды, чтобы совершить быструю ознакомительную поездку по настоянию Рузвельта во время его предвыборной кампании на пост вице-президента.
  
  Сбросить мантию Рузвельта было трудной задачей для Трумэна. Хотя он действительно восхищался бывшим президентом и был в долгу перед ним за назначение его вице-президентом, он продолжал возмущаться смертью этого человека в тот критический момент. Он знал, что это было глупо, но он был совершенно не готов, и год наверстывания упущенного поставил его перед огромными трудностями. Возможно, это было бы не так сложно, если бы он был полностью проинформирован заранее. Тем не менее, несмотря на его первоначальное замешательство, уверенность Трумэна в себе никогда не ослабевала. Он пожалел, что не был более вовлечен в течение восьмидесяти восьми дней президентства Рузвельта, двадцать пять из которых он отсутствовал.
  
  Он встречался с Рузвельтом в качестве вице-президента всего дважды перед его смертью. Он вспомнил, как был потрясен, увидев его лицом к лицу во время своего последнего визита. Впалые щеки и бледное лицо наводили на мысль, что он умирает, хотя в то время Трумэн никогда не признавался в этом самому себе. Как, он полагал, и в Рузвельта.
  
  Очевидно, мужчина знал, что болен, и держал это в секрете от общественности, которая никогда не видела его в инвалидном кресле. Верил ли он, что бессмертен? Почему он так и не подготовил своего вице-президента к послевоенному миру, всегда оставалось загадкой для Трумэна. Он был выбран по политическим причинам и считался, даже им самим, исключительно политической опорой.
  
  Прежде всего, Трумэн знал, что хорошее здоровье было необходимо в условиях огромного давления на посту президента. Он хорошо знал о своем крепком телосложении, и его энергичная ежедневная прогулка и время от времени заплыв в бассейне Белого дома были частью регулярного режима. Рузвельт был слишком простодушен в отношении своего ухудшающегося здоровья. Также были доказательства того, что у Черчилля, несмотря на его розовый, как у херувима, цвет лица, периодически возникали проблемы с сердцем. Во время предыдущего визита в Белый дом во времена Рузвельта, по слухам, у него был легкий сердечный приступ.
  
  По этой причине на борту поезда находился его личный доверенный врач, доктор Уоллес Грэм, и он позаботился о том, чтобы неотложная медицинская помощь была под рукой и была доступна в колледже.
  
  Несмотря на его странное продвижение к президентству, Трумэн, оглядываясь назад, подумал, что выдвижение Рузвельта на четвертый срок было фатальной ошибкой. К сожалению, покойный президент был группой из одного человека и, как следствие, никогда не давал себе разрешения подумать о том, чтобы умереть на своем посту и оставить ответственным избранного им вице-президента.
  
  Трумэн был осведомлен о том, что в то время говорили за его спиной: несостоявшийся торговец галантереей, старый добрый парень, прислужник машины Прендергаста, плохо образованный, не закончивший колледж, незначительный сенатор от незначительного пограничного штата. Они также говорили во время предвыборной кампании, что Рузвельт запрет его в чулане и закроет перед ним дверь на следующие четыре года.
  
  Хуже того, Трумэн не был посвящен ни в какие телеграммы, информирующие Рузвельта о ходе войны и сложных проблемах, с которыми союзники и их друг в хорошей погоде, Советский Союз, столкнутся после окончания боевых действий. Пробелы в его знаниях о военных годах и махинациях Белого дома были глубоко запутанными, и он знал это. Именно этот недостаток знаний беспокоил его больше всего.
  
  Также было отсутствие личной химии между ним и Уинстоном Черчиллем. Уникальная химия связала Рузвельта и Черчилля и, отдавая должное там, где это было необходимо, помогла сделать великий Атлантический альянс работоспособным, что было необходимо для победы в войне в Европе в конечном итоге. Было так много вещей, которым нужно было научиться. Конечно, он почитал и уважал Рузвельта, но сейчас мяч был на его стороне, и, учитывая знак, который он оставил на своем столе: "На этом риск заканчивается", у него не было иллюзий относительно того, с чем он столкнулся.
  
  На момент смерти Рузвельта он ничего не знал о создании атомной бомбы. Он был ошеломлен, услышав об этом через два дня после приведения к присяге, и еще больше ошеломлен, узнав о его разрушительной силе. Что потрясло его еще больше, так это то, что, согласно отчетам разведки, русские знали о его разработке с 1942 года. Один из его помощников обнаружил неподписанную записку Рузвельта, подготовленную Гарри Хопкинсом и Алджером Хиссом, в которой указывалось, что он был готов поделиться методом изготовления бомбы со Сталиным. Очевидно — Трумэн узнал в Потсдаме — Сталин полностью ожидал, что американцы поделятся информацией о новом оружии с русскими. Предлагал ли Рузвельт в частном порядке такую договоренность? Ожидалось ли, что Трумэн выполнит такое предполагаемое обещание?
  
  Через пять месяцев после начала его президентства ему пришлось принять самое важное решение в мировой истории. Во время плавания домой из Потсдама он отдал приказ сбросить бомбу на Хиросиму. Несмотря на трагическую бойню, он не потерял из-за этого сна. По лучшим оценкам, вторжение в Японию обошлось бы в пятьсот тысяч американских жертв, ситуации, которой следовало избежать любой ценой.
  
  К сожалению, к его огорчению, ему пришлось принимать решение дважды, поскольку было очевидно, что тупо упрямых и фанатичных японских военачальников нужно было больше убеждать. Он позволил истории самой судить о его действиях. Его решение положило конец войне; разве это не было основной задачей главнокомандующего? Принял бы Рузвельт такое же решение? Конечно! Зачем тогда вообще разрабатывать бомбу? Он был уверен, что если бы война в Европе продолжалась, Рузвельт без колебаний сбросил бы бомбу на Германию. И он не стал бы.
  
  В конце концов, это было его решение, только его решение, и он будет придерживаться его до самой могилы.
  
  Черчилль опаздывал, и президент терял терпение. Он повернулся к своему другу и военному помощнику, генералу Гарри Вону. Этот коренастый мужчина был его другом на всю жизнь, еще со времен Национальной гвардии штата Миссури. В уединенном склепе для умов президентства Трумэн приветствовал тепло и уют старого приятеля.
  
  К сожалению, к большому огорчению Трумэна и Вона, The Washington Post назвала его “закадычным другом президента, играющим в покер”, как будто это было одно слово. Конечно, это было правдой. Игра в покер была одним из величайших удовольствий президента, и Гарри Вон был завсегдатаем. Покер дал Трумэну шанс отдохнуть от суровости президентства, а игры с приятелями были еженедельным ритуалом на президентской яхте.
  
  Он с нетерпением ждал игры позже, во время восемнадцатичасовой поездки по железной дороге. Возможно, он смог бы убедить мистера Черчилля сесть за стол. Предполагалось, что он был в некотором роде игроком.
  
  “Где он, черт возьми?” - ухмыльнулся президент. “Можно подумать, что он все еще был премьер-министром”.
  
  “Он будет здесь. Мне говорили, что он всегда опаздывает ”, - сказал Вон.
  
  “Ты втянул меня в это, Гарри”, - сказал Трумэн, имея в виду связи Вона с Вестминстерским колледжем. Вон предложил Черчилля в качестве спикера, а Трумэна - в качестве представителя, чтобы продемонстрировать свое личное влияние своим приятелям в совете попечителей колледжа и президенту колледжа “Пуле” Макклеру.
  
  В конце концов, что хорошего было в том, чтобы быть в Белом доме и рядом с президентом, если ты не мог время от времени напрячь мускулы и показать домашним, что ты, как они привыкли говорить, Большой человек в кампусе?
  
  Трумэн становился раздражительным из-за опоздания Черчилля. Он наблюдал за различными представителями прессы, толпящимися у закрытого входа на ипподром. К поезду было прицеплено несколько вагонов из Балтимора и Огайо для представителей прессы. Большая группа зрителей собралась, чтобы понаблюдать за происходящим, надеясь взглянуть на Черчилля.
  
  “Вы читали его речь?” - Спросил Вон.
  
  “Он не покажет это, и я бы предпочел не читать это, зная, как он относится к русским. Держу пари, он устроит Сталину ад за то, как коммунисты ведут себя в эти дни. Он никогда не верил, что ублюдки будут выполнять свои соглашения. В его словах есть смысл, но сейчас не время их критиковать; к ним все еще есть много сочувствующих. Они пошли на чертовски много жертв. Черт возьми, они потеряли семь миллионов человек на поле боя, не говоря уже обо всех убитых немцами мирных жителях. Вы не можете отнять это у них ”.
  
  “И они насиловали свой путь через Германию”, - проворчал Вон.
  
  “Если бы условия изменились на противоположные, и наша земля была разграблена, а наши граждане убиты, кто знает, что могли бы натворить наши парни”.
  
  “Мы не такие люди, господин президент”.
  
  “Почитай историю, Гарри. Как убежденный баптист, я думаю, вы могли бы сказать, что мне нравится видеть в людях хорошее, а не плохое. Но для меня, изучающего историю, такая точка зрения вызывает подозрение. Это не очень приятная история ”.
  
  Трумэн снял очки со своих близоруких глаз и протер линзы, щурясь вдаль, затем осторожно надел их снова.
  
  “Было бы приятно узнать, что он собирается сказать, тем более, что ты собираешься его представить”, - сказал Вон.
  
  “Представь, Гарри, но не одобряй. Есть разница. Ты втянул меня в это, мой друг — ты и твои приятели по колледжу. Вот что я вам скажу. Он вдохновитель, великий шоумен и мастер слова, но немного сноб, говорил со мной свысока в Потсдаме. Эти старые тори все еще думают, что Америка - одна из их колоний. Ладно, он был занозой в заднице. Черт возьми, он продолжал подталкивать Эйзенхауэра идти прямо на Берлин ”.
  
  “Неплохая идея, если хотите знать мое мнение”, - сказал Вон.
  
  “Черт возьми, мы бы сражались с русскими”, - сказал Трумэн. “Это было трясиной для Гитлера и Наполеона, почему не для нас?”
  
  “У нас была бомба. Мы могли бы стереть с лица земли этих ублюдков ”.
  
  Трумэн посмотрел на своего старого друга с притворной суровостью.
  
  “Лучше не разбрасывайся этой чепухой, Гарри”.
  
  Несмотря на это мягкое предостережение, Трумэн не питал иллюзий относительно того, какое направление изберет Черчилль в фултонской речи, и он был полностью готов к напряженным лоббистским усилиям со стороны Черчилля, призывающим его быть жестче с русскими. Он полностью ожидал, что Черчилль предпримет это наступление по многим направлениям, иногда тонкое, иногда грубое и вопиющее, но неустанное и направленное к единственной цели. Трумэн знал, что у него нюх на подобные уловки, и чувствовал себя достаточно умным, чтобы парировать любые выпады Черчилля в его сторону.
  
  Хотя он был склонен согласиться, его политическое чутье подсказывало ему, что Америка не готова признать какие-либо сильные противоречия с доблестным бывшим союзником. Уже поступали зловещие предупреждения от американского дипломата Джорджа Ф. Кеннана, который руководил посольством в Москве в отсутствие посла Аверилла Гарримана. Кеннан предупредил в так называемой “Длинной телеграмме”, что русские приобретают дестабилизирующее влияние в послевоенном мире.
  
  На данном этапе он был рад позволить Черчиллю выполнить тяжелую работу, хотя и не хотел, чтобы она была слишком тяжелой. Сейчас было не время колотить старого доброго дядю Джо.
  
  У него на уме были и другие проблемы, чисто политические. Демократическая партия раскололась посередине: левые шумели о том, чтобы выдвинуть собственного кандидата, а правые угрожали аналогичным нападением. Он был особенно недоволен бывшим вице-президентом Генри Уоллесом, которого он назначил министром торговли. Он был проклятым дураком и инструментом крайне левых и мог быть потенциальным противником. Ему пришлось бы попросить его уйти в отставку. Что касается этой группы закоренелых сегрегационистов справа, они были жесткой группой, на неправильной стороне истории и сражались за проигранное дело. У него не было выбора, кроме как сражаться с ними на обоих фронтах, если он хотел остаться в Белом доме.
  
  В конце концов, он был специалистом по убеждению и знал, что должен склонить некоторых левых и правых к демократическому центру, если у него есть хоть какой-то шанс на следующий срок. Хотя он отчасти соглашался с известным мнением Черчилля о русских, он знал, что любая по-настоящему жесткая критика сейчас подтолкнет сторонников Уоллеса еще дальше влево. Как политический реалист, он, если бы речь была слишком откровенно враждебной по отношению к русским, должен был бы дистанцироваться от всего ее смысла.
  
  Внезапно они услышали радостные возгласы “Винни! Винни!” Из окна поезда он видел, как Черчилля вели сквозь толпу в сопровождении полицейского эскорта. Бывший премьер-министр ответил на приветствия и сделал свой знакомый знак V, что вызвало еще больше аплодисментов.
  
  “У сукина сына талант к драматизму. Рядом с ним я выгляжу как исполнитель роли в шоу менестрелей ”.
  
  Черчилль шел по платформе в сопровождении Томпсона, своего телохранителя и молодой женщины, предположительно его секретаря. За ним следовала толпа представителей прессы, фотографы делали снимки и выкрикивали ему вопросы, доминирующей темой которых было содержание его предстоящей речи в Миссури. Со своего наблюдательного пункта Трумэн смог услышать озвученный сценарий.
  
  “Это будет еще одна речь ‘кровь, пот и слезы’?” - выкрикнул репортер.
  
  “Без крови, но много пота и слез”.
  
  Репортер, выкрикнувший вопрос, выглядел смущенным.
  
  “Это то, что входит в составление речи”, - сказал Черчилль. “В основном пот и слезы”.
  
  “О чем вы собираетесь поговорить, мистер Черчилль?”
  
  Черчилль, очевидно, узнал репортера, который задал этот вопрос.
  
  “Было ли это… Бенсон?” - Спросил Черчилль.
  
  “Я иду с тобой”, - сказал Бенсон. “Можете ли вы дать нам подсказку относительно того, что будет содержать ваша речь?”
  
  “Урок истории, Бенсон”.
  
  “Но какой урок, сэр?”
  
  Голубые глаза Черчилля блеснули.
  
  “На данный момент в воздухе витает ожидание”, - озорно выкрикнул он.
  
  Репортеры засмеялись. Проявляя свое чувство драматизма, он остановился перед машиной наблюдения, чтобы фотографы могли мельком увидеть президентскую печать, прикрепленную к воротам.
  
  Пока он позировал, репортер, которого опознали как Бенсона, бочком подошел к молодой женщине рядом с Черчиллем.
  
  “Мы встречались, не так ли?” Сказал Бенсон.
  
  Она взглянула на него, сначала непонимающе, затем, очевидно, вспомнив.
  
  “О, да, я действительно помню”.
  
  “Первый секретарь представил нас. Я вижу, вас повысили”.
  
  “Не совсем. Временная обязанность. Я записываю под диктовку мистера Черчилля ”.
  
  “Это ты? Есть крошки для этого голодного репортера?”
  
  “Извините. Мои обязанности конфиденциальны ”.
  
  Бенсон кивнул. Она подошла ближе к Томпсону, который наблюдал за ними.
  
  “Увидимся в Фултоне”, - помахал он рукой.
  
  “Ты его знаешь?” - Спросил Томпсон.
  
  “Встречался с ним в посольстве”.
  
  Томпсон отвернулся.
  
  Позируя фотографам, Черчилль снова подал знак V, а затем вслед за полицейскими вошел в машину наблюдения, где президент и другие официальные лица США собрались, чтобы поприветствовать его. Черчилля представили адмиралу Лихи, который работал с Трумэном во время войны, Чарли Россу, его пресс-секретарю Гарри Вону, его военному помощнику, его врачу Уоллесу Грэму и его молодому помощнику ВМС Кларку Клиффорду.
  
  Прессу увели в их специальную машину, прикрепленную к "Магеллану", а Томпсона и Викторию проводили в каюту Черчилля и в их собственную.
  
  “Господин Президент”, - сказал Черчилль, пожимая руку.
  
  “Господин премьер-министр”, - подтвердил Трумэн.
  
  “Любезно с вашей стороны, сэр”, - сказал Черчилль, улыбаясь. “Хотел бы я быть таким”.
  
  Он осмотрел интерьер смотровой комнаты, которая была оборудована удобными синими креслами и кушетками.
  
  “Отличная берлога, господин президент. Лучше, чем те, что были у меня в качестве премьер-министра. Я также неравнодушен к поездам и не большой поклонник "адского двигателя внутреннего сгорания’. Кроме того, моя жена запретила мне летать. И я никогда не ослушаюсь Клементину ”.
  
  Трумэн знал, что ничто не проходило мимо Черчилля без какого-нибудь анекдота или бон мот. Этот человек был заядлым, привычным и властным собеседником, и Трумэн был готов к тому, что о нем будут говорить до бесконечности на протяжении всей поездки. Не то чтобы он возражал против словесного натиска. Этот человек был чрезвычайно интересным и, несомненно, считал себя самым очаровательным человеком в зале, которым он и был. Трумэн, всегда честный с самим собой, признал, что ему не было равных по части разговоров, хотя он действительно верил, что мог бы дать этому человеку побегать за его деньгами, особенно после двух или трех бурбонов.
  
  Сев на один из синих стульев, Черчилль положил окурок своей сигары в пепельницу на маленьком приставном столике. Президент сел лицом к нему, в то время как остальные переместились на другие места в гостиной.
  
  Поезд начал отъезжать от станции и набирать скорость.
  
  “Я заметил, что вы позировали перед президентской печатью”, - заметил Трумэн. “Возможно, вы этого не знаете, но я только что изменил это”.
  
  “Изменился?” Черчиллю показалось любопытным.
  
  “Перед изменением орел был повернут лицом к стрелкам. Я изменил его так, что теперь на нем изображена оливковая ветвь ”.
  
  Трумэн гордился своим изменением. Это отражало стремление Америки к миру.
  
  “При всем должном уважении, господин президент”, - сказал Черчилль. “Я бы предпочел, чтобы у вас была голова орла на шарнире, чтобы ее можно было поворачивать между оливковыми ветвями и стрелами в зависимости от ситуации”.
  
  Трумэн уместно усмехнулся и полностью понял замечание как вступительную лоббистскую выходку Черчилля. В конце концов, будучи капитаном в предыдущей войне, он был экспертом в артиллерийском бою.
  
  “Давайте выпьем”, - предложил Трумэн, предполагая, что такое предложение станет ледоколом для них обоих во время долгого путешествия. Он повернулся к своему гостю. “Мистер Черчилль, мы собираемся некоторое время быть вместе в этом поезде. Я не хочу останавливаться на формальностях, поэтому я бы попросил вас называть меня Гарри ”.
  
  “Я был бы рад называть вас Гарри”. Черчилль сделал паузу. “И вы должны называть меня Уинстоном”.
  
  “Я просто не знаю, смогу ли я это сделать. Я так восхищаюсь вами и тем, что вы значите не только для своего народа, но и для страны и мира ”.
  
  Черчилль улыбнулся. “Да, вы можете. Вы должны, иначе я не смогу называть вас Гарри ”.
  
  “Ну, если ты так ставишь вопрос, Уинстон”, - сказал Трумэн, втайне довольный. “Я буду называть тебя Уинстоном”.
  
  Подошел чернокожий мужчина в белом халате, и каждый заказал свои напитки. Черчилль заказал виски фирменной марки Johnny Walker Black, проиллюстрировав пальцами желаемую дозу “водой, без льда”. Черчилль усмехнулся. “Когда я был молодым человеком в Южной Африке, вода была непригодна для питья. С тех пор я так же отношусь к воде, но я узнал, что ее можно сделать более приятной на вкус, добавив немного виски ”.
  
  Группа, предвкушая легендарное остроумие, соответствующим образом рассмеялась.
  
  Трумэн заказал бурбон и минеральную воду.
  
  “Вода в ручье?”
  
  “Любая чистая вода, содержащая спиртное”, - сказал Трумэн. “Южное выражение”. Он наклонился ближе к Черчиллю. “Большинство из нас здесь пьют бурбон. Я надеюсь, что какой-нибудь умный парень провел свое исследование и выяснил ваши предпочтения ”, - сказал Трумэн.
  
  Наблюдая за ним в Потсдаме, он знал, что Черчилль питал пристрастие к черному шотландскому виски "Джонни Уокер" и шампанскому "Пол Роджер", оба напитка Черчилль поглощал, по-видимому, в больших количествах. Он надеялся, что поезд был укомплектован соответствующим образом.
  
  В этот момент поезд замедлил ход и остановился. Генерал Вон наклонился и что-то прошептал на ухо Трумэну. Они остановились на станции Силвер-Спринг, в нескольких минутах езды от Юнион-Стейшн.
  
  “Кризис, Уинстон”, - сказал Трумэн, улыбаясь. “Нам пришлось послать кого-нибудь в винный магазин за твоим любимым напитком. Извините за это ”.
  
  “Действительно кризис, Гарри”, - ответил Черчилль.
  
  Он наклонился к Трумэну, как бы подчеркивая конфиденциальный характер предстоящего замечания.
  
  “Семья моей жены из Шотландии, и она сделала этот напиток обязательным еще до того, как мы поженились. ‘Уинстон, - сказала она, - шотландский виски - это молоко шотландской матери’. Давным-давно я подчинился ее мудрости. Хотя во мне нет шотландской крови, я родился в канун дня Святого Андрея, а он святой покровитель Шотландии. Кроме того, я когда-то представлял Данди, шотландский избирательный округ, в течение многих лет, и, конечно, я женился на Клемми, шотландской девушке. И, я отмечаю с некоторой гордостью, что многие с шотландскими фамилиями были президентами. Монро, Джексона, Полка, Бьюкенена, Хейса и Маккинли”.
  
  Будучи студентом американской истории, Трумэн был впечатлен и сказал об этом.
  
  “Мне особенно нравится Полк”, - сказал Черчилль.
  
  Для Трумэна это был еще один тонкий выпад. Восхищение Трумэна Полком было хорошо известно. Черчилль демонстрировал свой дар заискивания. Итак, он попал точно в цель, и Трумэн с радостью уступил.
  
  “Я тоже, Уинстон. Он самый недооцененный из наших президентов. После Вашингтона и Джексона я бы поставил его на третье место ”.
  
  “Впереди Франклина?”
  
  “История может рассудить иначе”, - быстро сказал Трумэн, зная об особой привязанности Черчилля к Рузвельту.
  
  Он немедленно пожалел, что оценил свои предпочтения, но счел необходимым приукрасить свою точку зрения о Полке.
  
  “Он не был оратором, как вы, Уинстон или Рузвельт, но он был человеком действия, а не слов. Он отсидел только один срок. В своей инаугурационной речи он сказал именно то, что намеревался сделать. На самом деле, это был один из самых коротких в истории. Он предложил четыре вещи и, клянусь Богом, он их выполнил: аннексировать Техас, упразднить национальный банк, снизить тариф, а затем урегулировать спор о границе штата Орегон с вашим народом. Он победил мексиканцев за Калифорнию и заставил вас отказаться от Орегона под угрозой войны. Он был жестким сукиным сыном ”.
  
  Соотнося это с нынешними обстоятельствами, Трумэн почувствовал, что ссылка на Полк была способом Черчилля подготовиться к более агрессивным действиям, когда дело касалось русских. Трумэн предпочел направить разговор в другое русло.
  
  Поезд снова тронулся, и Черчиллю подали его напиток, из которого он сделал большой глоток.
  
  “Американцы снова пришли на помощь”, - сказал Черчилль.
  
  Все смеялись.
  
  “Мы идем по очень историческому маршруту, Уинстон”, - сказал Трумэн. “Это та же самая трасса, по которой другой президент добрался до места своего последнего упокоения, Спрингфилда, штат Иллинойс”.
  
  “Линкольн”, - сказал Черчилль. “Он написал самую прекрасную речь, когда-либо написанную”.
  
  “Написал это сам”, - сказал Трумэн. “Нужны два таланта: писать и говорить — как у вас, Уинстон. Боюсь, мне чего-то не хватает в обоих отделах ”.
  
  Он немедленно пожалел о своем замечании, вспомнив, что Бесс всегда говорила, что он слишком скромничает, обвиняя его в том, что он прячет огонек своей свечи под бушель. Он усмехнулся при воспоминании о своей теще, которая считала, что ее дочь вышла замуж за человека, недостойного ее.
  
  Черчилль на мгновение закрыл глаза, а затем кивнул.
  
  “Дом, разделенный сам в себе, не может устоять”, - произнес он нараспев. “Может быть метафорой для сегодняшнего дня”.
  
  Трумэн был смущен комментарием, но пропустил его мимо ушей. Черчилль был энциклопедией цитат.
  
  Подошел официант с наполнителями для их уже пустых бокалов. Черчилль поднял свой.
  
  “За победу”, - провозгласил Черчилль.
  
  “Победа?” - Сказал Трумэн, озадаченный. “Я думал, мы уже победили”.
  
  “Не в эту победу, Гарри”, - сказал Черчилль. “Я говорю о текущем сражении. Я не верю, что это можно назвать концом. Это даже не начало конца, но это, возможно, конец начала ”.
  
  Трумэн четко понял намек.
  
  “Я думаю, мы, американцы, по природе более оптимистичны, Уинстон”, - сказал Трумэн.
  
  Они выпили. Трумэн не дал никакого ответа, и у него не было никаких сомнений относительно того, что имел в виду Черчилль.
  
  На обед был подан любимый Трумэном фасолевый суп по-флотски, за которым последовали бутерброды с ветчиной и сыром.
  
  Во время обеда Трумэн в восторженных выражениях описал небольшой Вестминстерский колледж, назвав его “жемчужиной места, небольшой, но престижной”. Его исследование бывшего премьер-министра показало, что одним из любимых американских фильмов Черчилля был "Кингз Роу".
  
  “Знаете ли вы, Уинстон, что автор книги "Кингз Роу", Генри Белламанн, был выпускником Вестминстера?”
  
  “Был ли он? Должен признаться, я смотрел этот фильм несколько раз. Я получал огромное удовольствие от каждого просмотра ”.
  
  “Он назвал Вестминстер ’Абердинским колледжем" и использовал Фултон в качестве своей модели”.
  
  “Интересно”, - задумчиво произнес Черчилль. “Я помню ту сцену, в которой персонаж проснулся и обнаружил, что потерял ноги. Как звали того актера?”
  
  “Я думаю, в Рейгана”, - сказал Вон. “Я забыл его имя”.
  
  Во время ужина Черчилль продолжал выдвигать свои аргументы против русских и перевел разговор на атомную бомбу.
  
  “Как мы вообще собираемся помешать другим получить это?” Черчилль спросил.
  
  “Мы не можем”, - признал Трумэн. “Мы могли бы скрывать это в течение нескольких лет, но рано или поздно какая-нибудь страна получит это всеми правдами и неправдами”.
  
  “А что насчет Советов?” - Спросил Черчилль.
  
  “В лучшем случае пять лет ... или в худшем. Это нестандартно, Уинстон. Это не остановить. Но мы, безусловно, должны оттягивать неизбежное так долго, как сможем. Если бы война затянулась и Рузвельт был жив, это могло бы произойти раньше. Черт возьми, он мог бы дать им это ”.
  
  Трумэн был уверен, что Черчилль уловил подтекст его замечания, утверждение о том, что Рузвельт якобы хотел поделиться атомными секретами со старым добрым дядей Джо.
  
  “Ты сказал всеми правдами и неправдами, Гарри”, - сказал Черчилль, уловив нюанс. “Следует опасаться не крючка, Гарри, а жулика”.
  
  “Я согласен. Наши люди сказали мне, что мы наводнены советскими шпионами и сочувствующими. Наша страна протекает как решето, Уинстон. Мой приоритет номер один - усилить наши разведывательные службы. Во время войны они были направлены против немцев; Советам был дан пропуск. Больше нет”.
  
  “Боюсь, мы в одной лодке”, - вздохнул Черчилль. “Когда дело доходит до шпионажа и вербовки когорт, русские - мастера. Они окопались надолго. И, говоря об оружии уничтожения, немцы создали самое ужасное оружие из всех. Они перевезли Ленина в запечатанном железнодорожном вагоне в Россию, как бактерию чумы. Один этот акт вызвал всемирную эпидемию ”.
  
  “Это довольно мрачная оценка, Уинстон”.
  
  “Я знаю. Моей духовной матерью, должно быть, была Кассандра”.
  
  Трумэн терпеливо выслушал то, что составляло продолжение брифинга Черчилля против русских. Это был непрерывный барабанный бой, который продолжался до середины дня, пока поезд мчался по рельсам.
  
  “Вы говорите так, как будто любые продуктивные отношения с русскими безнадежны, Уинстон”, - сказал Трумэн.
  
  Несмотря на его сопротивление, аргументы Черчилля оказали на него влияние.
  
  “Можно было бы подумать, что в интересах Сталина было бы поддерживать хорошие отношения с нами в этот момент. Его страна опустошена. Черт возьми, мы можем помочь ему поставить его страну на ноги. Я имею в виду, что он не может просто задернуть шторы и выключить свет ”.
  
  “Гарри, пытаться поддерживать хорошие отношения с коммунистом - все равно что ухаживать за крокодилом. Вы не знаете, пощекотать его под подбородком или ударить по голове. Когда он открывает пасть, вы не можете сказать, пытается ли он улыбнуться или готовится вас съесть ”.
  
  “Ты же не собираешься с этим в Фултон, не так ли, Уинстон?” - Спросил Трумэн, внезапно почувствовав себя неуютно из-за своего агрессивного отношения. “Довольно сильная штука. Я не говорю, что в этом может быть неправда, но в данный момент это кажется немного чрезмерным ”.
  
  “Будь уверен, Гарри”, - сказал Черчилль. “Я надеюсь быть более искусным”.
  
  “Я уверен, что ты будешь, Уинстон”, - сказал Трумэн, не совсем с облегчением. “Я предпочитаю быть более оптимистичным. Я знаю, я знаю, вы, британцы, думаете, что ваши старые колонисты наивны и склонны к радужным сценариям. Честно говоря, Уинстон, я думаю, вам следует быть более позитивным. Черт возьми, теперь у нас есть организация Объединенных Наций. Возможно, это грубая подстава, но, по крайней мере, мы все можем поговорить друг с другом ”.
  
  “Поговорить?” Черчилль усмехнулся. “Какофония будет устрашающей”.
  
  “Лучше говорить, чем стрелять, Уинстон. Что вы видите в будущем для ООН?”
  
  “Я всегда избегаю пророчествовать заранее, потому что гораздо лучше пророчествовать после того, как событие уже произошло”.
  
  Трумэн рассмеялся.
  
  “Ты - карта, Уинстон”.
  
  “Будем надеяться, что это не джокер”.
  
  “Кстати, о картах, Уинстон. Можем ли мы заинтересовать вас игрой в покер сегодня вечером после ужина?”
  
  Черчилль потер подбородок и улыбнулся.
  
  “Буду рад присоединиться к вам. Джин и безик - мои главные азартные пороки, хотя я, как известно, довольно увлечен игрой за покерным столом ”.
  
  “Это вызов?” - Спросил Трумэн.
  
  “Тогда мы принимаем”, - сказал Вон со смешком.
  
  “Я должен предупредить тебя, Уинстон, мы не терпим пощады”.
  
  “Я тоже, Гарри. Я тоже”.
  
  “Хорошо известный факт, сэр”, - добавил адмирал Лихи.
  
  “Я уверен, что мы не разорим Банк Англии, Уинстон”, - сказал Трумэн.
  
  “Не то чтобы мы не попытались”, - усмехнулся Вон.
  
  Дружеская беседа продолжалась еще некоторое время, затем Трумэн отметил, что энергия Черчилля, казалось, иссякла.
  
  “Я думаю, мы должны дать мистеру Черчиллю немного отдохнуть перед ужином.
  
  “Отличная идея, Гарри”. Черчилль встал. “Я любитель сиесты, Гарри. Рассеивает паутину. Это делает меня более интересным собеседником за ужином ”.
  
  Он сделал паузу на мгновение, его глаза остекленели, как будто его мысли внезапно рассеялись. Затем он заговорил: “Ты сказал "занавески”, не так ли, Гарри?"
  
  Трумэн пожал плечами, сбитый с толку комментарием. Черчилль повернулся и вышел из вагона, чтобы его проводили в отведенное ему купе.
  Глава 17
  
  Миллер вынес безжизненное обнаженное тело Стефани Браун и положил его в багажник своей машины. Она не оставила ему особого выбора, и в нем сработал инстинкт самосохранения. К сожалению, ему пришлось дождаться темноты. Его яички все еще болели от ее удара, но тем временем он смог представить весь эпизод в перспективе.
  
  Он был дураком, пойманным в эмоциональную тюрьму коварной и манипулирующей еврейкой. Когда ее мертвое тело находилось всего в нескольких футах от того места, где он сидел на единственном стуле в каюте, он чувствовал и искренне верил, что его действие заставило яд просочиться из его тела и разума.
  
  Теперь он рассуждал, что его татуировка СС спасла его от неминуемой катастрофы, как будто фюрер защищал его от связи с дьяволом. Подобно чувствам, вызванным мистическими ритуалами СС, он почувствовал какой-то потусторонний смысл в убийстве этой еврейской соблазнительницы, как будто ему было необходимо пережить это убийство как проверку своей преданности делу избавления мира от этой грязи. Эти люди были злыми, коварными, изворотливыми и двуличными, и он почти попался в их сети. В этот момент он не мог представить, что когда-либо испытывал такое сильное чувство привязанности к женщине. Но факт ее пола был менее убедительным, чем реальность ее расы.
  
  Наконец, он очистился от нее и разрушил чары ее эротического влечения. Теперь он должен избавиться от ее тела и оставить весь эпизод позади.
  
  Освободившись от этой навязчивой идеи, он мог теперь заняться насущным делом - убийством Уинстона Черчилля. В его голове формировался план. Он изучил дорожные карты и вычислил наилучший маршрут до Фултона. В то утро Washington Post написала, что президент и Черчилль отправятся поездом через пару дней, что даст ему хорошую фору. Если повезет, он сможет добраться до Фултона за двадцать четыре часа, время от времени останавливаясь, чтобы немного вздремнуть.
  
  Ему нужно было попасть туда, чтобы изучить все аспекты так называемого ландшафта. Он должен был посетить зал, где Черчилль должен был выступить, и осмотреть окрестности. Его главной заботой был бы вопрос о его побеге. Он отнесся бы к атаке как к военной операции, разведывая местность в поисках самого слабого звена, находя наиболее уязвимый момент для атаки и отступая невредимым, чтобы снова сражаться.
  
  Положив тело в багажник машины вместе с униформой медсестры, нижним бельем и белыми туфлями и чулками рядом с ней, он уехал. Он решил проехать по меньшей мере пятьсот миль, на полпути к Фултону, прежде чем он начнет обдумывать, куда выбросить тело.
  
  Ведя машину осторожно, соблюдая ограничения скорости, он направился на запад по маршруту, который он заранее наметил. Чтобы исключить возможность того, что у него закончится бензин, он несколько раз пополнял свой бак по дороге и останавливался в маленьком городке, чтобы купить хлеб, сыр, фрукты, молоко и большой запас аспирина, чтобы продержаться всю дорогу. В хозяйственном магазине он купил большую лопату.
  
  Он достиг отметки в пятьсот миль ближе к вечеру. Воспользовавшись сумерками, он поехал по проселочным дорогам в поисках района, который казался пустынным и редко используемым. Он нашел то, что искал, как раз в тот момент, когда опустилась тьма. В кромешной тьме безлунной ночи он оттащил тело в рощу, окруженную деревьями, и вырыл яму, достаточно глубокую, чтобы спрятать ее останки.
  
  Усилие усилило его боль в ноге, которую он частично смягчил аспирином. Казалось, что препарат оказывал все меньший и меньший эффект. Он хорошо понимал, что, как только его миссия закончится, ему придется обратиться за медицинской помощью. Очевидно, он снял гипс до того, как его нога полностью зажила.
  
  Усердно работая, он копал до тех пор, пока не был удовлетворен длиной и глубиной ямы. Затем он закатал в нее обнаженное тело, засыпал его удаленной землей и выровнял так, чтобы оно было на одном уровне с землей, вернул лопату в багажник и направился обратно к главной дороге.
  
  Сделав это, он стер событие из своей памяти. Он сравнил это с закапыванием мусора. Как и люди, которых он убил в бою — те, кого он лично казнил, и люди, которых он убил в немецкой тюремной камере, — он ничего к ним не чувствовал. Теперь он мог полностью сосредоточиться на своей миссии.
  
  Он прибыл в Фултон 3 марта, за два дня до запланированной речи. Маленький городок с населением в восемь тысяч человек явно гудел от предвкушения. Вдоль большинства улиц были вывешены скрещенные флаги, Юнион Джек и звездно-полосатый флаг. Плакаты с фотографиями Гарри Трумэна и Уинстона Черчилля были расклеены на каждой доступной витрине магазина. Его первым действием было купить фултонскую газету.
  
  В газете были статьи по каждому аспекту мероприятия, которое, как ожидалось, соберет двадцать пять тысяч человек, включая многочисленную прессу и высокопоставленных лиц, которые обложат налогом каждое заведение в городе.
  
  Мероприятие должно было состояться в спортивном зале колледжа, самом большом здании в кампусе, которое могло вместить примерно две тысячи восемьсот человек. Миллеру это показалось ничтожным числом, учитывая вовлеченных людей.
  
  Переполнение сможет слушать через громкоговоритель в часовне Своуп в кампусе, которая может вместить дополнительно девятьсот человек. Согласно газете, было создано девять добровольных комитетов для планирования и мониторинга мероприятия.
  
  Теперь Миллер мог частично понять мотивы, стоящие за настойчивостью русских в том, чтобы дело было сделано во время выступления, когда уши и глаза всего мира были бы прикованы к нему, событию, в котором ему, из всех людей, отводилась бы наиболее значительная роль. Также было очевидно, что русским нужно было повесить преступление на недовольного нациста и отвести от себя любые подозрения, отсюда их очевидное безразличие к тому, поймают его или нет. Расположение винтовки и записки дало бы подсказки для усиления мотива. Он был хорошо осведомлен о стратегии, но был полон решимости выжить во что бы то ни стало.
  
  То, что город будет переполнен, вселяло оптимизм в Миллера; чем больше народу, тем лучше. Он представил, как совершает подвиг и теряется в людской духоте. Тем не менее, то, что планировалось, было далеко от огромных митингов Гитлера, которые он посещал, гигантских зрелищ, которые собирали огромные толпы, чтобы почтить фюрера и услышать его бессмертные слова. Даже сейчас его пульс участился при воспоминании о голосе фюрера и громком раскатистом крике “Зиг Хайль!”, как будто один голос вознесся, чтобы достичь небес.
  
  Согласно статьям в газете, этот маленький пресвитерианский колледж, в котором обучалось не более двухсот двадцати студентов мужского пола, привлек внимание всего мира. Он обратил внимание на прогноз погоды: солнечно и тепло.
  
  Статьи содержали каждую деталь события и избавили Миллера от необходимости расспрашивать дальше. Время проведения мероприятия, правила приема и другие конкретные детали и пояснения были хорошо освещены. Также опубликована подробная карта здания спортзала с пронумерованным расположением всех входов и выходов, планом рассадки и другими деталями, включая расположение ванных комнат и пункта первой медицинской помощи. Внимательно изучив карту, он аккуратно оторвал ее от бумаги, сложил и положил в карман.
  
  Он осматривал город, обдумывая стратегию отхода, если ему повезет сделать это после первоначального удара по делу. Затем он поехал в кампус Вестминстерского колледжа. Площадь была заполнена активностью, которая сосредоточилась в здании с плоской крышей, очевидно, спортивном зале, в котором должно было состояться мероприятие. Он нашел место для парковки недалеко от здания.
  
  Перед спортивным залом люди разгружали металлические складные стулья и вносили их в здание.
  
  “Могу я помочь?” - спросил он одного из взрослых мужчин, которые несли стулья в спортзал.
  
  “Конечно”, - сказал мужчина. “Мы все добровольцы”.
  
  Он не мог поверить в свою удачу. Выстроившись в очередь позади тех, кто получал металлические стулья из грузовика, он взял по два в каждую руку и направился в спортзал. У него болела нога, но он справился с процессом. Было важно, чтобы он осмотрел внутреннюю часть здания.
  
  Плотники сооружали двухъярусную деревянную платформу. Электрики подключали систему громкой связи. Ряды металлических сидений тянулись от передней части платформы и нарастали к задней. Вдоль стен спортзала были ряды деревянных трибун. Это было бы идеально для того, что серьезно увеличило бы площадь объекта.
  
  Следуя указаниям, он расставил стулья там, где ему было сказано, и прошелся по помещению. Мало кто обращал на него внимание. Рабочие также строили платформу позади трибуны, предположительно для важных чиновников. В задней части строилась платформа меньшего размера. Мужчина руководил строительством и время от времени заглядывал в чертеж.
  
  “Что вы строите?” Невинно спросил Миллер.
  
  “Платформа для фотокорреспондентов и других представителей прессы”, - сказал мужчина, не отрываясь от своего чертежа.
  
  Он отметил два высоких входа с двойными дверями в передней части спортзала и два входа с одной дверью по бокам спортзала и два входа сзади за тем, что, очевидно, должно было быть трибуной спикера. Сверившись со своей картой, он отметил, что узкие двери были раздевалками, одна для девочек, другая для мальчиков. Раздевалка для мальчиков была отведена под пункт первой помощи. Он предположил, что спортивный зал иногда использовался для мероприятий в близлежащем колледже для девочек.
  
  Над полом, не обозначенное на карте, было табло, которое, как он отметил, не было электрифицировано, но, по-видимому, опиралось на большие картонные таблички, которые были вставлены в рамки, чтобы отражать результаты баскетбольных матчей. Над одним из кадров была табличка, указывающая на то, что команда хозяев поля называлась "Блю Джейс". Он обратил внимание на щиты и обручи в обоих концах спортзала, частично скрытые полотнищами. Табло возбудило его любопытство. Как кто-то добрался туда, чтобы изменить цифры? Наверху должно было быть место для того, чтобы кто-то вставил карточки с результатами.
  
  Среди всех стучащих плотников и различных рабочих и добровольцев никто не обращал на него никакого внимания, и он мог проходить через каждую дверь, и никто его не останавливал. Если бы они это сделали, он всегда мог изобразить неведение. Казалось, все были поглощены своей работой.
  
  Он исследовал обе раздевалки и обнаружил, что в каждой была внутренняя дверь, которая открывалась в заднюю часть спортзала и вела на парковку. Заинтригованный табло по обе стороны спортзала, которое казалось идеальным местом для снайпера, он решил, что там должен быть какой-то вход, который позволял кому-то подняться туда. С пола не было видно дверных проемов. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что где-то в раздевалках по обе стороны спортзала должна быть лестница для доступа.
  
  Войдя сначала в раздевалку мальчиков, он заметил узкий дверной проем, скрытый за рядом шкафчиков. По обе стороны от двери были два металлических кольца, которые, очевидно, когда-то использовались в качестве петель для цепи, скрепляемой замком. На данный момент блокировки не было. Он открыл дверь, которая вела к винтовой металлической лестнице.
  
  С усилием он, преодолевая боль, взобрался по лестнице, которая вела на небольшую площадку за табло, достаточную для того, чтобы кто-нибудь мог присесть за ней. Две стопки карточек с результатами были аккуратно разложены по ячейкам рядом с отверстием. Очевидно, что один оператор мог наблюдать за игрой и вставлять карточки с результатами в металлические рамки, чтобы зрители могли следить за счетом. Он просунул голову в отверстие. Оттуда он мог видеть всю длину спортзала с высоты птичьего полета, где в настоящее время сооружается трибуна для выступлений. Он был в приподнятом настроении; он нашел идеальное место для снайпера.
  
  Он снова спустился по ступенькам, рассчитав время спуска. Ему потребовалось меньше пяти секунд, чтобы добраться до двери. Он осторожно приоткрыл дверь, а поскольку ряд шкафчиков скрывал вход на лестницу, он мог незаметно входить и выходить. Тем не менее, он еще не разработал способ входить и выходить незамеченным. Кроме того, он был уверен, что служба безопасности президента тщательно прочесает территорию до начала мероприятия и проверит каждый вход и выход, включая тот, из которого он только что вышел. Ему нужно было придумать план, который нейтрализовал бы их инспекцию и отвлек их внимание от возможности любой нечестной игры с этого места.
  
  Еще одной счастливой случайностью было то, что дверь на улицу находилась достаточно близко к краю ряда шкафчиков, чтобы обеспечить быстрый доступ к парковке. Когда он двигался к этому выходу, двое мужчин измеряли ширину дверного проема.
  
  “Просто получается”, - сказал другому человек, измерявший дверной проем, когда тот читал запись. “Мы можем поставить широкие носилки, если понадобится”.
  
  “Будем надеяться, что нам не придется этого делать”, - сказал другой мужчина.
  
  “Никогда не знаешь”, - сказал первый мужчина. “Лучше быть готовым”.
  
  “Мы припаркуем пару машин скорой помощи из штата Фултон снаружи”.
  
  “Просто мера предосторожности”, - сказал человек с рулеткой. “Черт возьми, это президент Соединенных Штатов и Черчилль”.
  
  “Что, если кому-то еще понадобится помощь, зрителю с сердечным приступом?”
  
  “У нас будут дополнительные дежурные, врачи, медсестры. Строгий приказ из Вашингтона”.
  
  Мужчины покинули раздевалку и вышли через заднюю дверь, оставив Миллера размышлять о том, как выполнить его миссию и обезопасить побег.
  
  Он вернулся на этаж спортзала и осмотрел местность, ломая голову над методами и стратегией. Он был уверен, что сможет выполнить эту работу. Разве он не родился под счастливой звездой? Затем он осмотрел раздевалку девочек. Там вход на лестницу с табло был непроницаем. Ряд шкафчиков был плотно придвинут к дверному проему. По-видимому, эта зона должна была быть зарезервирована как зона для VIP-персон, из которой Трумэн и Черчилль должны были совершить свой драматический выход.
  
  Снова помогая со стульями, он встал в очередь с остальными и расставил стулья рядами. Люди теперь раскладывали флаги на платформе. Он стоял в задней части спортзала и наблюдал за происходящим.
  
  “Самое большое, что когда-либо случалось с Фултоном”, - сказала женщина позади него. “Я так взволнован, что не могу этого вынести”.
  
  Он не был уверен, предназначалось ли замечание ему, но все равно повернулся к ней лицом. Она была средних лет и седовласой.
  
  “Это, безусловно, будет потрясающе”, - сказал он, наслаждаясь иронией.
  
  После осмотра места происшествия он вернулся к своей машине и проехал около двадцати миль за город, пока не подъехал к месту, которое он видел по дороге в Фултон. Это была грунтовая дорога, которая вела через лесистую местность. Ему пришлось проехать несколько миль в лес, где дорога заканчивалась тупиком. Не было видно никаких строений, а дорога, хотя и с твердым покрытием, выглядела несколько заросшей кустарником из-за отсутствия использования.
  
  Он растянулся на заднем сиденье и проспал несколько часов, пока на рассвете не стало достаточно светло для его нужд. Его нога затекла, когда он проснулся, и он проглотил несколько таблеток аспирина, выполняя все более сложную задачу по маскировке боли.
  
  Открыв багажник, он достал оружие, к которому не прикасался с тех пор, как приехал в Канаду. На винтовке и пистолете осталась масляная пленка, и, оглядевшись в поисках тряпки, он заметил, что забыл выбросить одежду Стефани, униформу ее медсестры, нижнее белье и обувь.
  
  Он взял ее трусики и использовал их, чтобы вытереть винтовку и пистолет от масла. Затем он снял оба оружия и проверил каждую деталь. Оба были выпуском СС, и он обладал экспертными знаниями о том, как они действовали. Он заглянул в ствол и дважды проверил спусковой механизм, загрузив шесть пуль в магазин.
  
  Хотя он знал, что рискует, ему нужно было проверить прицел винтовки, и он тщательно выбрал цель, которая находилась примерно на одинаковом расстоянии между табло и трибуной спикера. Впереди, в разгорающемся свете, он увидел птичье гнездо, встроенное в изгиб дерева. Он присел, прицелился и выстрелил. Он всегда был отличным стрелком, но промахнулся с первого выстрела, отрегулировал прицел, выстрелил снова и попал в гнездо со второй попытки. Он выстрелил еще раз и попал в цель во второй раз, сбив гнездо с дерева.
  
  Что ему нужно было сделать, так это попасть Черчиллю в голову первым выстрелом, выстрелом, который вышиб бы ему мозги. Его побег зависел от того, попадет ли он в человека с этой первой попытки. Второй удар подвергнет его риску.
  
  Были, конечно, и другие детали, которые следовало учитывать. Пока что его план был слишком отрывочным и неясным. Ему нужно было время подумать, и он был уверен, что при тщательном планировании он сможет выполнить миссию. Было также множество других соображений. Сдержал бы Димитров свое слово? Он не исключал возможности того, что русские пошлют своего собственного убийцу, чтобы выследить его. У него были деньги и мобильность. Соединенные Штаты были большой страной. Он нашел бы способ затеряться в этом, принять еще одну личность и продолжить неизбежную битву с врагом. Но это не было его непосредственной заботой.
  
  Он открыл багажник, засунул трусики в карман и аккуратно уложил оружие внутрь. Он снова обратил внимание на форму медсестры Стефани. Только тогда ему в голову пришла идея. Он решил еще одну проблему.
  Глава 18
  
  Виктория сидела напротив Томпсона в гостиной номера Черчилля в вагоне-люкс, ожидая его возвращения.
  
  После ужина Черчилль переоделся в свой синий костюм сирены и отправился играть в покер с Трумэном и его компаньонами. Он попросил, чтобы они были доступны на случай, если ему понадобится просмотреть последние черновики речи, прежде чем она будет размножена для прессы.
  
  Мысли Виктории были далеко. Как бы она ни старалась рационализировать поступок своего возлюбленного, она не могла игнорировать тот факт, что он добровольно передал речь русским. Она видела передачу полномочий собственными глазами, и хотя она была бы готова поверить, что он выполнял официальный акт, замечание, которое он непреднамеренно сделал во время чтения речи — “Он подписал свой смертный приговор” — эхом отдавалось в ее голове.
  
  Дональд часто говорил ей, что дипломаты были мастерами запутывания и интриги и часто действовали способами, которые могли показаться необразованному наблюдателю странными и загадочными. Кто она такая, чтобы подвергать сомнению действия первого секретаря британского посольства? Он был признанной звездой британского дипломатического корпуса, кем-то на пути к вершине своего призвания. Лорд Галифакс, посол, безоговорочно доверял его суждениям и поручил Дональду поддерживать бесперебойную работу посольства во всех аспектах. Действительно, по сути, Дональд Маклин руководил британским посольством и мог считаться одним из самых важных людей в Вашингтоне.
  
  Фраза смертный приговор не может быть исключен из ее мыслей. Что он имел в виду?
  
  Учитывая, что и Черчилль, и Томпсон повторили необходимость конфиденциальности, она не могла согласовать поступок Дональда или те леденящие душу слова с какой-либо благой целью.
  
  Он сказал ей, что собирается обсудить тематические аспекты речи с Черчиллем или, по крайней мере, убедить посла обсудить это с ним. Ничего из этого, по-видимому, не произошло. Или, возможно, они согласились с тезисом бывшего премьер-министра, хотя замечание о смертном приговоре, казалось, опровергало эту теорию. Что-то пошло не так. Она не могла избавиться от необычного чувства ужасного дискомфорта, своего рода тревожного отчаяния.
  
  Тем не менее, она продолжала сопротивляться обмену этой информацией с Томпсоном. Он мог подумать, что у нее разыгралось воображение, или это могло вызвать ненужные и, возможно, ложные сигналы тревоги. В конце концов, русские были друзьями и союзниками. Передавая информацию, она, по сути, была бы вовлечена в двойное предательство, как своего любовника, так и мистера Черчилля.
  
  Она не могла избавиться от своего беспокойства.
  
  “Вы выглядите немного рассеянной, юная леди”, - сказал Томпсон.
  
  Сидя напротив нее, он, по-видимому, внимательно наблюдал за ней в течение некоторого времени.
  
  “Должен ли я?” - невинно спросила она, зная, что его оценка была абсолютно правильной.
  
  Чувство вины оказывало свое разъедающее действие. Как бы она ни пыталась отложить это в сторону и рационализировать во имя любви и верности своему боссу, это продолжало грызть ее. Ей нужен был Дональд рядом, чтобы успокоить ее своим присутствием и повторить свои объяснения.
  
  “Просто праздное наблюдение, мисс Стюарт. Это проклятие детектива. Всегда нужно смотреть за человеческий фасад. Простите меня”.
  
  После долгого молчания она обнаружила, что ее разум слишком утомлен размышлениями о мотивах ее возлюбленного. Но в процессе блокирования одного пути она обнаружила другой, не менее тревожный.
  
  “Вы давно работаете с мистером Черчиллем, мистер Томпсон?” - начала она.
  
  “Очень давно, моя дорогая — в начале его карьеры, когда он был первым лордом Адмиралтейства в первую войну, и позже, когда он отозвал меня обратно в тридцать девятом. Я был с ним в течение всего времени его службы на посту премьер-министра”. Он вздохнул и улыбнулся. “Мы через многое прошли вместе”.
  
  Она отметила, что он очень гордится своей службой, и у нее не было сомнений в его привязанности к мистеру Черчиллю и абсолютной преданности ему.
  
  “Я полагаю, вы видели, как он прошел через всевозможные опасности”.
  
  Она была удивлена собственным комментарием, поскольку он выявил уровень тревоги, который она намеренно подавляла.
  
  “Боже мой, да”, - сказал Томпсон. “Вы не можете себе представить, на какой грани мы были. Он упрямый человек, смелый и совершенно бесстрашный. Во время блицкрига я не мог заставить его быть осторожным, и часто он отказывался спускаться в убежище. Учитывая его обширные путешествия во время войны по суше, морю и воздуху, это чудо, что он все еще жив ”.
  
  “Я полагаю, у вас, должно быть, орлиный взгляд на опасность, сэр”, - сказала она, наблюдая за его лицом.
  
  “Может быть, и так. Временами мне приходилось быть довольно жестким, чтобы заставить его изменить расписание, сменить вид транспорта, удержать его от перемещения в толпе - даже при том, что в основном это были толпы обожателей. Много раз мне приходилось намеренно препятствовать его движениям, чтобы встать между ним и потенциальным вредом ”.
  
  “Что поставило бы вас на линию огня”, - сказала она, внезапно почувствовав холод.
  
  “Я бы принял пулю за этого человека в любое время и в любом месте”, - решительно заявил он. “Он великий человек”.
  
  “Отдать свою жизнь за другого мужчину, мистер Томпсон? Это настоящая жертва ”.
  
  “Отказаться от этого ради него было бы честью”.
  
  Она внезапно почувствовала панику и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Но она, по-видимому, пробудила в нем новый ход мыслей.
  
  “Странно, не правда ли? Ни один из великих лидеров военного времени — Сталин, Рузвельт, мистер Черчилль, де Голль — никогда не пострадал во время войны. Был убит только адмирал Дарлан, коллаборационист Виши, который позже предал нацистов и сотрудничал с нами ”.
  
  “Я полагаю, они были хорошо защищены”, - сказала Виктория.
  
  “У маршала и президента была тщательно продуманная охрана”.
  
  “А премьер-министр?”
  
  Томпсон усмехнулся.
  
  “У него был я”.
  
  Она одарила его улыбкой и невеселым смехом.
  
  “Конечно, когда он был премьер-министром, он был официально защищен, но я всегда был под рукой, чтобы присматривать за ним”.
  
  “Была ли когда-нибудь попытка… вы понимаете, что я имею в виду ... на мистера Черчилля?” - спросила она нерешительно.
  
  Он мгновение изучал ее лицо, затем отвернулся, чтобы созерцать проплывающий пейзаж. Через некоторое время он снова посмотрел на нее. Выражение его лица казалось суровым.
  
  “Это вопрос, который мы никогда не обсуждаем. Никогда”.
  
  “Прошу прощения, сэр. Я не осознавал ”.
  
  “Есть темы, недоступные откровению”, - сказал он. “На общественной арене они пользуются внушением и, к сожалению, подражанием”.
  
  “Думаю, я понимаю, сэр”.
  
  Она не была точно уверена, но предположила, что он имел в виду, что любое публичное обсуждение такого акта или возможности его совершения натолкнет злых людей на идеи. Судя по его внезапной смене отношения, она была уверена, что на жизнь мистера Черчилля были предприняты покушения, которые, совершенно очевидно, были сорваны и, предположительно, никогда не предавались огласке.
  
  “Прошу прощения, сэр. Боюсь, я вызвал у вас некоторые мрачные мысли ”. Она пожала плечами. “Понятия не имею, почему я поднял эту тему”.
  
  И снова она подавила желание рассказать ему о поступке своего любовника и его странном заявлении. Эта идея была одержима ею. По крайней мере, внезапно подумала она, ей следовало надавить на Дональда, чтобы он объяснил, почему он выступит с речью перед русскими. Конечно, он был обязан ей этим. В конце концов, они поделились секретом своего романа. Конечно, это что-то значило.
  
  Она внезапно почувствовала себя подавленной и уязвимой. Искушение раскрыть то, что она знала, было непреодолимым. Ей нужно было побыть одной и все обдумать.
  
  “Я понадоблюсь мистеру Черчиллю сегодня вечером?” - спросила она, стремясь поскорее уйти.
  
  “Я ожидаю, что он будет довольно поздно — игра в покер, вы знаете. Если вы ему понадобитесь, он позвонит ”.
  
  Она пожелала ему спокойной ночи и вышла из купе.
  
  Необъяснимо, но молодая женщина вызвала в сознании Томпсона воспоминания, публично подавляемые, но никогда не выходящие за рамки его мыслей. Да, были чудом избежавшие очевидного: подводные лодки отслеживали корабли и поезда, на которых путешествовал премьер-министр, самолеты, на которых он летал.
  
  Он вспомнил случай с бедным Лесли Ховардом, одним из великих английских актеров, чей самолет потерпел крушение над Атлантикой. Томпсон был абсолютно уверен, что самолет актера предположительно перевозил премьер-министра. Затем было много случаев, когда он осматривал поле боя с генералом Эйзенхауэром или объезжал Лондон во время блицкрига.
  
  Большинство из этих эпизодов в один прекрасный день, когда все разведданные обеих сторон будут собраны, станут достоянием истории. Он надеялся, что другие эпизоды никогда не увидят свет. Его работа заключалась не только в том, чтобы охранять премьер-министра и пресекать любую попытку покушения на него, но и в том, чтобы о покушении не стало известно. Некоторые из них даже не были раскрыты премьер-министру или его семье.
  
  Скрытая политика Особого отдела заключалась в том, чтобы все подобные инциденты были окутаны тайной и нигде не регистрировались, не оставляя следов. Самое серьезное из этих покушений на убийство произошло в Чекерсе, официальном загородном доме премьер-министра. Прежде чем Черчилль отправлялся куда-либо, Томпсон тщательно проверял маршрут, осматривая возможные тайные места для прицеливания. Тайно он посещал самые опасные места, часто действуя чисто инстинктивно.
  
  Если у него были подозрения, он часто сидел в машине, где мог отвести пулю, прежде чем она попадет в мистера Черчилля. Да, он с радостью подвергнет себя опасности, чтобы защитить своего подопечного.
  
  Было, конечно, почти невозможно охранять его человека во время многочисленных неудачных речей, которые он произносил, баллотируясь в парламент. Но если премьер—министру предстояло выступать в закрытом помещении - за исключением Палаты общин, поскольку это было тщательно проверено МИ-5, он всегда тщательно обследовал помещение заранее, проверяя даже после того, как его коллеги прочесали территорию. Он редко доверял кому-либо полностью “зачистить” территорию.
  
  Он никому не доверял так тщательно, как себе. Во время одной речи в зале в Хэмпшире его внимание было привлечено к человеку, который казался невинным и безобидным, но по какой-то причине он, казалось, излучал подозрительность. Томпсон добрался до него как раз вовремя. У него в кармане была боевая граната, и позже, на частном, безжалостном допросе, проведенном самим Томпсоном, он признался, что был наемным убийцей, нанятым гестапо; его наградой, жив он или умер, было пожизненное пособие для его семьи. Он был отправлен в психиатрическую лечебницу на всю жизнь.
  
  Однажды в Чекерсе за садовником, который чудесным образом прошел процедуру оформления, наблюдали на территории возле живой изгороди, через которую был виден кабинет Черчилля. Томпсон, который хорошо знал это место и проверял его всякий раз, когда премьер-министр находился в резиденции, обнаружил мужчину с винтовкой, готового выстрелить в мистера Черчилля. Томпсон быстро отправил его в небытие. В таком случае, он сам выполнил работу по зачистке.
  
  Были и другие инциденты, все держались в секрете. Временами Специальное подразделение предупреждало его о страшной возможности, и он быстро следовал до конца, иногда по самым поверхностным уликам, но которые предоставляли ровно столько информации, чтобы остановить потенциального убийцу на его пути.
  
  Он не испытывал угрызений совести из-за упреждающих ударов, направленных на предотвращение убийства премьер-министра. Лучше не высказываться и не думать об этом, сказал он себе. Он вспомнил два других случая, когда потенциальные убийцы были отправлены без какого-либо официального сообщения. Только он знал это; он старался никогда не думать о них. Иногда ему это удавалось, иногда нет, как сейчас. Чего он боялся больше всего, так это того, что кто-то может прочитать его мысли. Конечно, это было нелепо, но тогда было много опасений. И снова он спрятал их в хранилище своей памяти.
  
  Слышать, как эта милая молодая женщина выражает такую тревогу за судьбу мистера Черчилля, было неприятно. Возможно, что-то витало в воздухе. Он безоговорочно верил в такие экстрасенсорные моменты, своего рода телепатию, которую никогда нельзя было объяснить. Такое предвидение сбивало его с толку, но он никогда не доверял чувству, когда оно охватывало его. Он бы никогда ни с кем не поделился подобными идеями, даже со своей женой - и уж точно не с мистером Черчиллем, который назвал бы их чушью. Тем не менее, его собственные доказательства были неопровержимы.
  
  Он знал, что не раз подобные ощущения — такое таинственное озарение и осведомленность - спасали Черчиллю жизнь. В глубине души он знал, что его работа была призванием, возможно, предопределенным сверхъестественными силами, приказывающими ему защищать этого великого человека и гарантировать ему долгую и продуктивную жизнь на благо всего человечества. От подобных мыслей у него часто наворачивались слезы на глаза.
  
  Дважды он сидел у постели мистера Черчилля, когда тот был на пороге смерти, один раз, когда в тридцатые годы его сбила машина в Нью-Йорке, и во время войны, когда приступ пневмонии подвел его вплотную к краю пропасти. Он молился всю ночь, не просто англиканскому Богу своей церкви, но всем богам всех религий повсюду. Он пришел к убеждению в самой сути своего существа, что, пока он на работе, Черчиллю никогда не придется беспокоиться о своей смертности.
  
  Его размышления были прерваны прибытием мистера Черчилля. Его лицо раскраснелось, и он, казалось, сохранял вид довольного размышления, как будто он посмеивался над какой-то шуткой, известной только ему.
  
  “Боюсь, Томпсон, я не смог выиграть день Альбиона”.
  
  “Вы проиграли, сэр?”
  
  Черчилль кивнул и застенчиво улыбнулся.
  
  “Как будто плаваешь с акулами, Томпсон! Янки превзошли меня. Они мастера обмана и блефа”. Он фыркнул. “И были обычные языковые трудности. Они называют валета "валетом’, а последовательность ‘стрит’. Представляете?”
  
  “Нас разделяет не только океан, премьер-министр”.
  
  “Цена того стоила, урок того стоил. Трумэн хитер и смел, проницателен и осторожен, и временами превосходен в блефе. Американцы довольно сентиментальны и им не хватает хладнокровной безжалостности. Они сочувствовали некомпетентности этого старого английского джентльмена в покере и начали позволять мне выигрывать, когда моя куча фишек сократилась до катастрофических размеров ”.
  
  “Каким образом, сэр?”
  
  “Один из парней, Росс, пресс-секретарь президента, позволил мне поставить моего валета против его туза, затем, когда банк стал достаточно большим, игрок, у которого явно была выигрышная комбинация, сбросил карты. Это случалось достаточно часто, пока они не почувствовали, что я частично отыгрался. Я выиграл один крупный банк с парой двоек. Я не подал виду”. Черчилль начал громко смеяться. “Конечно, они не позволили мне одержать победу. Когда я встал из-за стола и едва успел закрыть дверь купе, я услышал, как Вон сказал: ‘Мы не хотели, чтобы он хвастался перед своими друзьями-лайми, что он обыграл американцев в покер."Я должен сказать, что мне понравился этот опыт. Этот Трумэн, Томпсон, подлинный, истинный человек из народа. Покер, Томпсон, - отличный учитель характера ”.
  
  Он выглядел оживленным, совсем не уставшим. Он долгое время сидел в кресле, погруженный в свои мысли. Затем он оглядел купе.
  
  “Где мисс Стюарт?”
  
  “Я достану ее, сэр”, - сказал Томпсон. “Она знает, что ее вызывают. Мы должны напечатать речь по трафарету и мимеографировать для прессы ”.
  
  Он нашел ее купе, которое она делила с одним из секретарей мистера Трумэна.
  
  “Будь прямо там!”
  
  Она прибыла взволнованная и обезумевшая. Черчилль уделял ей мало внимания. Пишущая машинка стояла на столе в углу купе. Томпсон мог видеть, что она не подготовила себя морально к таким быстрым действиям.
  
  “Шагайте живее, пожалуйста”, - рявкнул мистер Черчилль. “У вас есть текст?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Дай мне это”.
  
  Он надел очки для чтения и просмотрел текст. Затем он кивнул и прошептал строчку: “Дом, разделенный сам в себе, не устоит”.
  
  “Мне записать это, сэр?”
  
  “Нет. Я цитировал Линкольна, одного из их немногих президентов, который сам писал свои речи. Это заставило кое-что вспомнить ”.
  
  Он снова просмотрел текст.
  
  “Я обеспокоен, ” пробормотал он, - тем абзацем, где я говорю о разделе Европы. Железный забор кажется таким ... таким незапоминающимся. Я действительно использовал эту фразу в более раннем письме Трумэну, но мне просто это не нравится ”.
  
  “Боюсь, сэр, мы должны подписать сегодняшнюю речь. Завтра мы будем в Фултоне”.
  
  “Это придет ко мне, Томпсон”.
  
  “Так всегда бывает, сэр”.
  
  “Что ж, тогда, я полагаю, у меня нет выбора. Конечно, это не помешает вставке, когда я буду произносить речь ”.
  
  “Вовсе нет, сэр”.
  
  “Что ж, тогда продолжайте”, - сказал Черчилль. “Тем не менее, на мой взгляд, это все еще незавершенная работа”.
  
  Она немедленно начала печатать окончательный вариант на трафарете. Уже было условлено, что Томпсон отсканирует трафареты на мимеографическом аппарате пресс-службы в поезде. Он собрал бы все копии и хранил их до момента их выпуска.
  
  “И после того, как вы закончите это, мисс Стюарт, введите рабочий текст, который я буду использовать. Вы помните инструкции?”
  
  “В стихотворной форме, сэр. Я действительно помню ”.
  
  Черчилль кивнул, полез во внутренний карман и вытащил свой кожаный портсигар для сигар. Он отрезал кончик сигары, и Томпсон быстро щелкнул зажигалкой. Черчилль глубоко затянулся и посмотрел на пепел, затем на несколько мгновений погрузился в глубокое молчание.
  
  “Черт”, - внезапно сказал он.
  
  “В чем дело, сэр?” - Спросил Томпсон.
  
  “Я думал о моем тосте за Сталина в Тегеране. Слова....” Он сделал паузу и покачал головой.
  
  “Я присутствовал, сэр”.
  
  “Да, конечно, Томпсон. Я действительно помню ”.
  
  Он кивнул головой, жест, который, как знал Томпсон, означал воспоминание. У этого человека была сверхъестественная память. Он наблюдал, как Черчилль поднял руку, как будто он держал бокал и произносил тост.
  
  “Я иногда называю тебя Джо, ” начал он, вспоминая, “ и ты можешь называть меня Уинстоном, если хочешь, и мне нравится думать о тебе как о моем очень хорошем друге’. ...Какое лицемерие! Затем я сказал: ‘Британский народ политически порозовел’ ... Заканчивая… ‘Маршал Сталин, Великий Сталин’ …Воспоминание об этом тосте часто будоражит моего черного пса ”. Он внезапно поднял глаза. “Он мог бы привести в бешенство! Однажды, в присутствии Рузвельта, он действительно назвал меня трусом. Позже он сказал мне — после того, как я ушел с собрания, — что его переводчик неверно истолковал его слова ”.
  
  “Вы сделали все, что могли, сэр”, - сказал Томпсон, пытаясь переориентировать мрачные мысли Черчилля.
  
  Учитывая важность предстоящей речи, Томпсон был полон решимости сделать все, что в его силах, чтобы помешать черному псу напасть на Черчилля. Он чувствовал, что воспоминания о Тегеране подводят его все ниже.
  
  “Печальный факт этого, Томпсон, заключался в том, что мне нравился этот человек, несмотря на мое отвращение ко всему, что он отстаивал и представлял. Когда я навестил его в Москве, я подумал, что мы действительно сблизились. У него был определенный привлекательный вид”. Черчилль стал задумчивым. “Франклину он тоже нравился, возможно, даже слишком. Дорогой Франклин!”
  
  Он вздохнул и сделал глубокий вдох.
  
  “Теперь это было воплощенное очарование. Со Сталиным он был явно соблазнителен, используя все свои навыки обольщения, как будто это было все, что нужно, чтобы завоевать его. Были моменты, Томпсон, когда я чувствовал себя отвергнутым поклонником ”. Он усмехнулся. “О, остерегайтесь, милорд, ревности. Это зеленоглазый монстр, который издевается над мясом, которым питается. ’ Можете себе представить? Ревную к Сталину за то, что он привлек моего друга ”.
  
  Томпсон не был шокирован метафорой. Черчилль был неисправимым романтиком.
  
  “Сталин превзошел нас, Томпсон. Власть была его истинной любовницей ”.
  
  “Эта речь должна уравновесить чаши весов”.
  
  Черчилль глубоко затянулся своей сигарой. Томпсон почувствовал, что тот изо всех сил старается подавить своего черного пса.
  
  “Считаете ли вы, что Организация Объединенных Наций станет настоящей семьей наций, способной урегулировать внутренние разногласия и обеспечить мирное будущее?” - Спросил Черчилль. “Трумэн полон надежд”.
  
  “А вы, сэр?”
  
  Он пожал плечами. Он надел очки и прочитал текст своей речи, который все еще держал на коленях. Затем он произнес слова, касающиеся Организации Объединенных Наций: “‘Мы должны убедиться, что ее работа плодотворна, что это реальность, а не притворство, что это сила, побуждающая к действию, а не просто словесная пена, что это настоящий храм мира, в котором когда-нибудь можно будет повесить щиты многих наций, а не просто кабина пилотов в Вавилонской башне’”.
  
  Он снова отложил текст.
  
  “Я искренне надеюсь, что будущее будет соответствовать моим словам. Конечно, Томпсон, всегда разумно смотреть вперед, но трудно заглядывать дальше, чем можешь видеть. Хотел бы я быть более оптимистичным в отношении будущего ”.
  
  “Вы, конечно, не думаете, что когда-нибудь будет еще одна война, сэр?”
  
  “Будет ли иметь значение, что я думаю сейчас?”
  
  “Конечно, это так, сэр”, - сказал Томпсон. "Ваши замечания могли бы направить мир по пути, который может оказать огромное влияние на будущее”.
  
  “В делах человеческих есть прилив’, ” сказал Черчилль.
  
  Томпсон слышал эту цитату из Юлия Цезаря много раз раньше.
  
  “Что ж, тогда, сэр, у нас высокий прилив”.
  
  “Возможно, Томпсон”, - сказал Черчилль, вставая и направляясь в соседнюю спальню.
  
  Томпсон наблюдал, как молодая леди печатает с большим усердием.
  
  “С ним все будет в порядке, мисс Стюарт. Не волнуйтесь ”.
  
  “Да, сэр”, - сказала Виктория, но ее ответ казался неуверенным.
  Глава 19
  
  Миллер очнулся от сна без сновидений на заднем сиденье своей машины. Боль в его ноге усилилась, и лодыжка начала опухать. Проглотив несколько таблеток аспирина, он распутался, сумел выбраться из машины и хромал, пока не смог ходить.
  
  Еще один день, подумал он, пытаясь заставить свой разум противостоять боли.
  
  Сопротивление боли было одной из отличительных черт его подготовки в СС. Уступать боли было нарушением кодекса. Один перенес боль. Сохранение молчания под сильнейшими пытками было фундаментальным предостережением. “Смерть, прежде чем бесчестье” было мантрой.
  
  “Хайль Гитлер!” - прокричал он в тихое утро, описывая расширяющийся круг вокруг машины.
  
  Перед тем, как заснуть, в его голове проносились различные сценарии, разработанные для совершения этого поступка. Только когда появились окончательные детали — запечатлев матрицу действий в его мозгу, — он смог заснуть.
  
  Убийство Уинстона Черчилля приобрело черты ритуала, и его разум вернулся к самым ранним дням его идеологической обработки в СС. Гиммлер внушил им всем чувство, что их существование было предопределено судьбой. Их божеством был Адольф Гитлер, хозяин их жизней и будущего. Они были избранными, чистокровно-арийским идеалом, совершенством расы господ.
  
  Теперь он понял, что его проверяли и сохраняли не просто так. Их поражение тоже было испытанием на выносливость. Теперь эти ублюдки, эти любящие евреев свиньи, марионетки, которые невольно плясали под дудку зловещих жидов, познают силу мести. Смерть Черчилля, позера Черчилля, змея с золотым языком, подтвердила бы их воскрешение. Поскольку Франц Мюллер был одним из избранных, он был уверен в своем выживании. Он был уверен, что его план был продиктован божеством, гарантирующим его выживание. Адольф Гитлер живет во мне, сказал он себе. Русские были всего лишь орудиями воли Гитлера.
  
  “Зиг Хайль!” - крикнул он в сторону восходящего солнца. “Sieg Heil! Sieg Heil! Sieg Heil!”
  
  Звук прокатился над пустынным ландшафтом. Он чувствовал себя заряженным электричеством экстаза.
  
  Он приехал на машине в город и выпил кофе с яичницей-болтуньей за стойкой в переполненном кафе. Какофония голосов вокруг него, казалось, слилась в одно слово: Черчилль.Очевидно, что это было самое важное событие, произошедшее в Фултоне с момента прибытия первых поселенцев.
  
  “Пришел поднять шумиху, приятель?” - спросила официантка за стойкой.
  
  Он кивнул и улыбнулся.
  
  “Город сошел с ума”, - сказала официантка.
  
  “Это большая честь”, - сказал почтальон в форме, сидевший рядом с ним. “Есть что рассказать моим внукам”.
  
  Он не сделал никаких комментариев. Они запомнили бы не только тот день, они запомнили бы момент.
  
  Он оплатил чек и, следуя плану, который запечатлелся у него в голове, пошел по главной торговой улице, перебирая те товары, которые были необходимы для его плана. В каждой витрине магазина была вывеска, провозглашающая День Черчилля.
  
  Во что бы то ни стало, День Черчилля, - он хихикнул.
  
  Он проходил мимо магазина одежды с двумя манекенами в витрине — мужским и женским. Его особенно заинтересовал женский манекен и парик, который украшал ее голову под пасхальным чепцом. Он заметил, что с одной стороны двери в магазин свисала цепь с замком, висящим на одной из петель. Это показалось ему предвидением, поскольку система запирания была такой же, какую он рассматривал для двери на насест для подсчета очков.
  
  Затем он зашел в магазин скобяных изделий и купил длинную цепочку, замок и резак по металлу. В магазине Woolworth, который доминировал на главной торговой улице, он купил белые чулки, белый крем для обуви, губную помаду и ручное зеркальце. Продавец посмотрел на него с любопытством, но оформил покупку без комментариев.
  
  Он был чрезвычайно доволен фантазией и живостью своего плана, который, казалось, был продиктован каким-то таинственным внешним источником. Димитров предоставил его самому себе. Много лет назад, когда он убил братьев Финкельштейн, у него было несколько богатое воображение, но это бледнело по сравнению с тем, что было запланировано здесь. Это было так, как если бы была создана пьеса, в которой он был главным действующим лицом.
  
  Он нашел место для парковки в кампусе, уже оживленном, но происходило что-то странное. Некоторые люди выносили металлические стулья из спортзала, а другие вносили металлические стулья внутрь.
  
  “Что происходит?” - спросил он одного из добровольцев.
  
  “Они ставят стулья поменьше и убирают те, что побольше. Они собираются вместить почти три тысячи человек, запихните их внутрь ”.
  
  Хорошо, подумал он.
  
  Смена дала ему больше возможностей затеряться в возросшей активности. Вчера он заметил грузовик с рулонами овсяных хлопьев. Сейчас он исчез, но сбоку от здания он заметил кучу неиспользованных лоскутков. Он поднял один из "роллс-ройсов", повесил его на плечо и пошел к своей машине. Удача не покидала его. Никто не обращал на него никакого внимания.
  
  Он положил цепочку и замок в карман, а затем, открыв багажник своей машины, достал заряженную винтовку. Он вставил винтовку в рулон "Бантинг", затем закрыл багажник и повесил рулон "Бантинг" обратно на плечо. Он отнес его в заднюю часть здания, где находился вход в раздевалку.
  
  Двое полицейских охраняли вход. На двери была табличка с красным крестом, указывающая, что это был пункт первой медицинской помощи, который был указан на карте в газете. Полицейские вели себя непринужденно и пропустили его с улыбкой и дружеским приветствием. Раздевалка была пуста, хотя дверь в главный спортзал была открыта, и он мог видеть, как люди лихорадочно переставляли металлические стулья.
  
  Он нашел узкую дверь, ведущую на площадку для подсчета очков, и медленно и осторожно, не обращая внимания на боль в ноге, поднялся по металлической лестнице на небольшую платформу, где обычно сидит счетовод. Осмотрев место ранее, он поместил винтовку в козырьке в один из контейнеров, в которых хранились карточки с результатами, расположив их так, чтобы к ним было легко получить доступ.
  
  Он расширил отверстие в рулоне для стрельбы и выдвинул винтовку, чтобы определить время и плавность действия. Он делал это несколько раз. Затем он вытащил его, тщательно прицелился в приблизительное место, где на подиуме должна была находиться голова Черчилля, и проверил оптический прицел. С такой выгодной позиции он не мог промахнуться.
  
  Если бы только этот ублюдок был сейчас под прицелом, подумал он.
  
  Стоя на две ступеньки ниже платформы, он смог стать невидимым для тех, кто находился на полу спортзала, хотя существовал небольшой риск того, что кончик ствола мог быть виден с поднятой трибуны оратора. Быстрый тест показал, что риск будет минимальным, в зависимости от того, как быстро он сможет прицелиться и сделать решающий выстрел. Кроме того, все взгляды будут прикованы к Черчиллю. Он отбросил любое потенциальное наблюдение. В конце концов, не было никакой игры в процессе. Зачем кому-то смотреть вверх?
  
  Он знал, что должен действовать быстро, уверенно и точно. Он был достаточно уверен в своей меткости, чтобы добиться успеха с первого выстрела. Если бы его вынудили сделать второй выстрел, это значительно уменьшило бы его шансы на спасение. Третьего выстрела быть не могло. Вопрос о сроках был решающим. Он должен был нажать на спусковой крючок в тот самый момент, когда уровень аплодисментов был самым высоким и мог замаскировать выстрел. Он ожидал много громких аплодисментов. В конце концов, оратором был Черчилль, великий Черчилль.
  
  Жирный ублюдок, прохрипел он.
  
  Спуск по винтовой лестнице занял бы несколько секунд, хотя состояние его лодыжки вызывало беспокойство. Он бы хорошо заправил себя аспирином. Он надеялся, что последующий шок при виде падения Черчилля вызовет достаточный переполох — возможно, панику — чтобы обеспечить ему больше прикрытия.
  
  Последствия будут самой сложной частью. Медицинская бригада, которая будет находиться в раздевалке, начнет действовать. Его план предусматривал, что он должен воспользоваться этими событиями.
  
  Он оставил винтовку в маскировочном чехле из овчины. Осторожно спускаясь по винтовой лестнице, он достиг двери и огляделся. Несколько добровольцев слонялись вокруг, очевидно, используя это место как зал для курения и получая передышку от работы по перемещению стульев. Никто не обращал на него никакого внимания.
  
  Закрыв за собой дверь, он прислонился к ней и отвинтил одну из металлических петель, встроенных с обеих сторон двери, оставив ее на расстоянии двух витков резьбы, затем протянул цепочку через петли и защелкнул звенья вместе с замком. Он проверил незакрепленность петли, которая легко расстегнулась, затем ввернул ее обратно как раз до того места, где она держалась. Затем он постоял рядом, случайный наблюдатель, взявший короткую передышку от своих дел.
  
  “Завтра будет отличный день”, - сказал мужчина, обращая его внимание на Миллера.
  
  “Величайший”, - прокомментировал он, наслаждаясь иронией. Он усмехнулся.
  
  Этот выстрел услышат по всему миру, подумал он, вспомнив упоминание об убийстве эрцгерцога Габсбурга в Сараево, которое положило начало Первой мировой войне. Это, решил он, будет первым выстрелом Третьей мировой войны.
  
  Он знал, что проблемы все еще требовали решения. Что касается решающего удара, он был уверен, что сможет это сделать, но последствия беспокоили его. Предвосхищение и альтернативные решения были отличительной чертой его военной подготовки. Что касается боя, то первоначальный план сражения, каким бы тщательно он ни был разработан заранее, наверняка мог измениться в первые несколько минут боя. Он связал этот урок с предстоящей миссией.
  
  Он ожидал, что толпа будет расти, и он был уверен, что служба безопасности президента рассмотрела такую возможность и запланировала какую-то форму контроля над толпой на случай чрезвычайной ситуации. Конечно, он, вероятно, переоценивал их эффективность, но чрезмерное упреждение было еще одной отличительной чертой его военной подготовки.
  
  Отряд быстро вступит в действие, чтобы защитить президента, и сосредоточится на том, чтобы вывести его из зала, вероятно, используя маршрут через раздевалку для девочек в другом конце спортзала.
  
  Он уже решил, что раздевалка для девочек будет логичным местом, через которое войдут Черчилль и президент, и местом, которое будет подвергнуто наиболее тщательному досмотру сотрудников секретной службы президента.
  
  Тело Черчилля, с другой стороны, было бы быстро перемещено через раздевалку, в которой он в данный момент находился. Медицинский персонал, очевидно, имел бы здесь приоритет. Но, хотя он был уверен, что служба безопасности рассмотрела ряд альтернативных стратегий защиты, немедленными последствиями были бы замешательство и растерянность. В тот момент хаоса у него было окно возможностей.
  
  Но выход из спортзала — хотя и важный — не был бы его самой важной задачей. Как только они определят реальность ситуации, они начнут розыск убийцы. Будет установлено оцепление, выставлены блокпосты. Весь транспорт на мили вокруг будет контролироваться. Если повезет, он найдет место для парковки достаточно близко для быстрого бегства, но он сомневался, что попытается покинуть город. Ему нужно было бы найти безопасное место, чтобы спрятаться поблизости, пока первоначальное наблюдение не закончится.
  
  Он вышел из раздевалки, отдал честь полицейскому, охранявшему дверь, захромал к машине и уехал. Он зашел в продуктовый магазин, купил буханку хлеба, ломтики сыра, бутылку молока и большую бутылку аспирина. Боль в его ноге усилилась, и отек лодыжки увеличивался. И снова он заставил себя не обращать внимания на боль.
  
  Он неоднократно прокручивал сценарий в уме. Он что-то упустил?
  
  На заправочной станции мальчик вышел, чтобы заправить машину.
  
  “Как дела в Вашингтоне?” - спросил мальчик.
  
  Он был поражен этим утверждением. Затем он вспомнил, что на машине были номера округа Колумбия, упущенная деталь, которую нужно было исправить. Припарковав машину на окраине города, он сделал бутерброды с сыром, съел их и запил молоком. Затем он дремал до темноты.
  
  После полуночи он поехал обратно в город, сначала остановившись на пустынной боковой улице, чтобы снять номерные знаки с двух припаркованных машин. Он сразу же надел один комплект, а другой положил под переднее сиденье, хотя все еще сомневался, рискнет ли он уехать после миссии.
  
  Главная торговая улица Фултона, несмотря на мероприятие, которое должно было состояться завтра днем, была пустынна. Он припарковался перед магазином одежды, в витринах которого были выставлены манекены. Используя свой металлический резак, он перерезал цепочку, запиравшую входную дверь магазина, открыл ее и направился к витрине. Он осторожно снял шляпу с манекена, затем снял парик под ней и аккуратно вернул шляпу на место.
  
  Закрыв входную дверь, ему удалось вставить замок в звенья цепи. Вернувшись к машине, он поехал в кампус. И полиция, и национальные гвардейцы, которые, по-видимому, перекрыли въезд для любого второстепенного транспорта, теперь дежурили на стоянке, где он припарковался ранее.
  
  Различные легковые и грузовые автомобили были припаркованы у входа в спортивный зал, который был освещен прожекторами. Пешеходное движение не контролировалось, и рабочие приходили и уходили без остановки. Он планировал этот непредвиденный случай. Припарковав машину в пустынной части города, он начистил ботинки до блеска и, пока они сохли, побрился насухо своей безопасной бритвой. Затем он надел парик манекена и накрасил губы, глядя в ручное зеркальце.
  
  Он закатал штанины брюк и, отрезав носки у белых чулок, натянул их. Его нога значительно распухла, и надевать чулки было мучительно больно. Затем он надел форму медсестры Стефани поверх своей собственной одежды. Это была невероятно плотная посадка. К счастью, большая грудь Стефани дала ему достаточно места, чтобы застегнуть верхние пуговицы.
  
  Вполне удовлетворенный своим костюмированным перевоплощением, он смог пройти через контрольно-пропускной пункт в задней части кампуса, просто помахав рукой. Он припарковал свою машину на стоянке рядом с задним входом в раздевалку. Открыв багажник, он достал продукты и вынес их через задний вход, еще раз помахав рукой и улыбнувшись. Его маскировка, несмотря на дискомфорт, сработала.
  
  В пункте первой медицинской помощи сейчас происходила большая активность. Были установлены два металлических стола. Врач разговаривал с медсестрой в одном конце раздевалки. И снова никто не обратил на него никакого внимания. Он был просто медсестрой, занимающейся своими делами. Он нырнул за ряд шкафчиков к двери на площадке для подсчета очков, легко снял металлическую петлю, затем, оставив место для своей руки, вышел на лестничную клетку и сумел привинтить металлическую петлю на место. Если бы кто-нибудь сильно не дернул за цепочку, по всему внешнему виду дверь выглядела бы прикованной снаружи.
  
  Если бы они действовали эффективно, то наверняка бы явно проверили дверь на место бомбардира. Он надеялся, что замок и цепочка создадут впечатление, что дверь надежно заперта.
  
  С усилием он поднялся по винтовой металлической лестнице, достигнув маленькой платформы наверху. Винтовка была надежно закреплена на своем месте в рулоне с бантингом. Он достал пистолет, который носил в кармане, и положил его рядом с собой, вместе с бутербродами с сыром, бутылкой молока и упаковкой аспирина.
  
  Внизу, на полу спортзала, активность продолжалась. Зал был украшен флагами обеих стран. Электрики устанавливали микрофоны на двухъярусной платформе, с которой должен был выступать Черчилль.
  
  Его нога распухла, и аспирин оказывал все меньшее и меньшее действие на боль, несмотря на увеличение дозы. Он настроил свой разум на то, чтобы превзойти это и ждал.
  Глава 20
  
  Черчилль, по-видимому, не в состоянии заснуть, вернулся в гостиную, одетый в свой костюм сирены. У него был с собой атлас мира, который он возил с собой во все поездки. С помощью Томпсона они вычитали набранные Викторией трафареты. Иногда кто-нибудь из них находил орфографическую ошибку, и Виктория Стюарт исправляла ее.
  
  Сидя рядом с бренди, с зажженной сигарой и в очках, сдвинутых на кончик носа, он прочитал последнюю страницу своей речи и погрузился в размышления, затем прочел вслух несколько заключительных строк: “Если мы будем верно придерживаться Устава Организации Объединенных Наций и идти вперед степенно и трезво, не претендуя ни на чью землю или сокровища, не стремясь произвольно контролировать мысли людей; если все британские моральные и материальные силы и убеждения объединятся с вашими в братском содружестве, большие дороги будущего будут свободны не только для нас". в нас, не только в наше время, но и на столетие вперед ”.
  
  Он одобрительно кивнул и посмотрел на Томпсона в ожидании комментария.
  
  “Весьма красноречиво, сэр”, - ответил он.
  
  “Красноречив, Томпсон?” Он снял очки и вгляделся в свое отражение в затемненном окне.
  
  Виктория, внесшая исправления, сидела молча, ожидая дальнейших инструкций. На этом этапе ее разум кипел от неуверенности. По какой-то причине ее чувство угрозы усилилось.
  
  “Это ошибка - заглядывать слишком далеко вперед. Только с одним звеном в цепи судьбы можно справиться одновременно ”.
  
  Хотя заявление не было адресовано ни к кому конкретно, Томпсон, очевидно, почувствовал необходимость прокомментировать.
  
  “Что ж, сэр, через сто лет никого из нас не будет рядом, чтобы проверить точность вашего предсказания”.
  
  Виктория почувствовала, что замечание было сделано для того, чтобы поднять настроение Черчиллю. Казалось, это ничего не меняет. Он казался мрачным, его поведение было далеко от прежней жизнерадостности.
  
  “Вы правы, Томпсон, но речь достаточно мрачна и без того, чтобы заканчиваться на ноте пессимизма”.
  
  “Звучит неуверенно, сэр”.
  
  Черчилль погрузился в долгое глубокое молчание. Затем он заговорил.
  
  “Мы должны подчиниться тяжести этого печального времени. Говорите то, что мы чувствуем, а не то, что мы должны сказать ’. Боюсь, что в этих словах сказываются привычки всей жизни политика. И все же, может быть правдой, что с исторической точки зрения сто лет - это просто моментальный снимок ”. Он, казалось, воспрянул духом. “И, конечно, я упомянул предостережения. Но нет сомнений, что русские будут чинить препятствия на этом пути. И кто знает, что произойдет в результате изменений в мировом порядке? Британская империя рушится, Томпсон. Я боюсь, что миру, в котором мы господствовали, пришел конец. Но что произойдет с этими осколками империи, когда мы освободим помещение? Бог знает”.
  
  Он опрокинул свой бокал с бренди.
  
  “Еще один, сэр?” - Спросил Томпсон.
  
  Черчилль покачал головой и встал, затем повернулся к Виктории.
  
  “Я забыл указать название речи. Я хотел бы назвать это ”Сухожилия мира". Он улыбнулся. “Тени Цицерона — он использовал эту фразу. Возможно, какой-нибудь преподаватель латыни в колледже мог бы понять иронию.” Он усмехнулся. “Бедный Цицерон! Он был убит ”.
  
  Он открыл атлас и перевернул страницу, содержащую Европу, и изучил ее, затем провел пальцем по карте, обводя ее контуры.
  
  “Действительно”, - пробормотал он. “Мы - разделенный континент”.
  
  “Ваша рекомендация о железной изгороди, сэр?”
  
  Черчилль кивнул, покачал головой, затем замолчал.
  
  “Я прикажу воспроизвести речь для прессы, сэр”, - сказал Томпсон.
  
  “Держи это в секрете, Томпсон”.
  
  “Я буду охранять это ценой своей жизни, сэр”, - сказал Томпсон с оттенком веселого сарказма.
  
  Черчилль улыбнулся и кивнул, открыл дверь в спальню и, все еще держа атлас, закрыл ее за собой.
  
  Замечание об убийстве Цицерона открыло источник боли внутри Виктории. Она напечатала название речи на первом трафарете, затем склонилась над пишущей машинкой и начала истерически рыдать. Слезы катились по ее щекам. Она не могла остановиться.
  
  Томпсон казался встревоженным. Он достал чистый белый носовой платок из верхнего кармана своего пиджака, дал его ей и заключил ее в отеческие объятия.
  
  “Я не могу”, - начала она. “Мне так жаль”.
  
  “Полегче, юная леди. Все дело в напряжении. Вы очень усердно работали ”.
  
  “То, что он сказал ...”, - всхлипывала она, едва переводя дыхание, “... о Цицероне”.
  
  Она вытерла слезы и сделала глубокий вдох. Он отпустил ее и налил ей бренди.
  
  “Выпей это, Виктория. Это приведет вас в чувство”.
  
  Необъяснимо, но это был первый раз, когда он нарушил формальность и назвал ее по имени. Она отпила бренди, отметив, что ее рука дрожит. Она почувствовала, как ее наполняет тепло, и глубоко вздохнула, непреодолимый эмоциональный всплеск пошел на убыль. В голове у нее прояснялось. Она знала источник своего внезапного извержения.
  
  “Я предала тебя”, - сказала она пронзительным голосом, ее желудок сжался.
  
  Томпсон посмотрел на нее, на его лбу появились морщины замешательства.
  
  “Предали?”
  
  Она начала говорить, остановилась, прежде чем смогла произнести какие-либо слова, затем взяла себя в руки и, наконец, заговорила.
  
  “Я не оправдал вашего доверия, мистер Томпсон. Чувство вины меня ужасно расстраивает ”.
  
  Глубоко внутри нее зародились рыдания. Чтобы заглушить это чувство, она сделала большой глоток бренди.
  
  “Возможно, я погрузился в глубокие воды. Я чувствую себя так, как будто ... как будто я тону ”.
  
  “Теперь полегче, Виктория. Говорите спокойно. Вы говорите, что предали нас. Как?”
  
  “Я передал копию речи мистера Черчилля первому секретарю, вопреки вашим распоряжениям о конфиденциальности”.
  
  Томпсон покачал головой. Он был явно сбит с толку.
  
  “Зная конфиденциальный характер вашего задания, просил ли он об этом?”
  
  “Он сделал”.
  
  “Он сказал вам почему?”
  
  “Он сказал, что хотел быть уверенным, что речь соответствует текущей политике мистера Эттли. Если бы этого не произошло, он сказал мне, что он и посол обсудили бы это с мистером Черчиллем — в общих чертах, сэр. Первый секретарь пообещал, что он не раскроет, что я сделал ”.
  
  Томпсон покачал головой и сочувственно посмотрел на нее.
  
  “Ну, тогда”, - сказал он успокаивающим тоном. “Вы отреагировали на приказ вашего непосредственного начальника. Я понимаю вашу дилемму, Виктория. Оказавшись перед таким выбором, я мог бы сам поступить так же ”.
  
  “Нет, вы бы этого не сделали, мистер Томпсон”, - прошептала она. “Не в вас. Я должен был проинформировать вас о его просьбе с самого начала. Я этого не делал. Я намеренно предал вас ”.
  
  Томпсон задумался.
  
  “Я полагаю, что мистер Эттли и оппозиция к настоящему времени полностью ознакомлены с текстом. Я могу заверить вас, что ни посол, ни мистер Маклин не обсуждали с мистером Черчиллем никаких вопросов политики ”.
  
  “Это еще не все”, - сказала Виктория.
  
  “О?”
  
  Томпсон пристально посмотрел на нее. Она заколебалась и сглотнула.
  
  “У русских это тоже есть”.
  
  Хотя он сохранял внешнее спокойствие, она увидела, как на его челюсти внезапно начался пульсирующий тик.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я....”
  
  Она колебалась. Это было самое тяжелое откровение из всех. Она передумала, молча умоляя своего возлюбленного о прощении. Возможно, все это было подобающим поведением для дипломата высокого уровня. Разве он не объяснял, что дипломатия часто принимает причудливые повороты? Она была уверена, что он невиновен ни в каком проступке и — она надеялась — когда все это закончится, он поймет, почему она должна была снять с себя бремя.
  
  Она сказала Томпсону, что случайно увидела, как первый секретарь передал речь мужчине, за которым она последовала в российское посольство.
  
  “Возможно, это было бы совершенно уместно”, - сказала она. “Я не уверен”.
  
  Затем она вспомнила слова, которые глубоко врезались в ее душу.
  
  Должна ли я? спросила она себя, затем выпалила эти слова.
  
  “Когда он прочитал проект, который я ему дал, он сказал ....” Она осушила свой бокал с бренди. “... Он сказал, что мистер Черчилль....” Она не могла продолжать.
  
  “Да?” он подтолкнул.
  
  “Он сказал, что мистер Черчилль подписал ему смертный приговор”.
  
  Томпсон казался ошеломленным.
  
  “Боже милостивый!”
  
  “Он проговорился”, - объяснила она. “Он часто так делает, когда злится”.
  
  Когда получаешь удовольствие, тоже, подумала она. Он мог быть пылким и раскованным в решающий момент — и она тоже. К сожалению, воспоминание только усилило ее вину, как двойное предательство.
  
  “Вы уверены, что правильно расслышали?”
  
  Она кивнула.
  
  “Это напугало меня, мистер Томпсон. Я все еще напуган ”. Она покачала головой. “Мне так жаль, так ужасно жаль, что я не высказался раньше. Это сводило меня с ума ”.
  
  Она наблюдала, как Томпсон задумался, затем он повернулся к ней.
  
  “Это кажется таким ... вырванным из контекста. Возможно, он реагировал на что-то конкретное в самой речи. В Сталина, например”.
  
  “Я об этом не подумала”, - призналась она, хотя это не уменьшило ее страх.
  
  Он потер подбородок и нахмурился.
  
  “Маршал Сталин - это не моя забота”, - сказал он.
  
  Он казался внезапно отстраненным, очевидно, борясь с последствиями того, что она открыла.
  
  “Вы скажете мистеру Черчиллю?” - спросила она.
  
  Он стал более задумчивым, затем повернулся и посмотрел в темноту за окном, не видя ничего, кроме их обоих отражений в стекле. Затем он повернулся к ней, их глаза встретились, и она почувствовала силу их проникновения.
  
  “Мне нужно ваше доверие, ваше абсолютное недвусмысленное доверие. Могу я спросить вас об этом?”
  
  “Учитывая то, что я вам сказал, можете ли вы или мистер Черчилль хоть сколько-нибудь верить в мою надежность?”
  
  Он улыбнулся и похлопал ее по руке.
  
  “Мы оба верим в искупление, Виктория”.
  
  “Я ценю это, сэр”, - сказала она, сделав глубокий вдох. “И я сделаю все, чтобы проявить себя. Что касается доверия, положитесь на него ”.
  
  “Это, Виктория, касается только тебя и меня”.
  
  Она энергично кивнула, воодушевленная сильным чувством солидарности.
  
  “На данный момент мистер Черчилль не может быть посвящен в это, не накануне этого важного события”.
  
  “Конечно, сэр. Я полностью понимаю ”.
  
  “Что касается этой связи с Россией, могу я сказать, что это может быть совершенно невинно, какая-нибудь дипломатическая глупость; тем не менее, она заслуживает некоторого внимания. В этом ты тоже со мной, Виктория?”
  
  Он пристально вглядывался в ее лицо, как будто пытался что-то прочесть за его выражением.
  
  “Это могло бы прояснить ваш разум от любой неопределенности в отношении первого секретаря. Или....” Он сделал паузу, как будто обдумывая ее реакцию: “... Может, и нет”.
  
  Необъяснимым образом последствия ее романа с Дональдом Маклином и повлекшее за собой предательство пришли ей в голову. Она думала о его жене Мелинде, невольной жертве их тайной страсти. Томпсон просил ее сейчас сохранить еще один секрет. Но на этот раз она не чувствовала вины, скорее, огромное чувство собственной ценности, чего она никогда раньше не осознавала.
  
  “Я бы приветствовал это, сэр”.
  
  “Поначалу это может показаться странным, возможно, неприличным просить вас. Но вы должны доверять моему суждению по этому поводу, Виктория, и следовать моим инструкциям в точности. Я ясно выразился?”
  
  “Я готов сотрудничать, сэр”.
  
  Она была уверена, что ее вера в верность своего возлюбленного будет полностью подтверждена.
  Глава 21
  
  “Вы говорите, что этот репортер - друг первого секретаря?” - Спросил Томпсон.
  
  Она была удивлена, что он извлек эту крошечную деталь из подслушанного замечания Бенсона в участке. Этот человек ничего не упускает из виду, подумала она. Его предположение было пророческим.
  
  Он, очевидно, разработал сценарий в своем уме, как будто это был план на случай непредвиденных обстоятельств с самого начала. Она внимательно слушала, отвечая на каждый заданный им вопрос.
  
  “Один из его многочисленных контактов с прессой, но, я думаю, гораздо более тесный, чем у большинства. Первый секретарь представил меня ему. Казалось, у них был дух товарищества, он часто звонил, и они часто обедали. Насколько я понимаю, он - особый друг Сары Черчилль ”.
  
  “Насколько особенный?”
  
  “За пределами простой дружбы, но никогда нельзя быть уверенным”.
  
  “Вы намекаете на интрижку?”
  
  Учитывая ее собственные отношения с первым секретарем, это была тема, которую она не хотела затрагивать.
  
  “Я действительно не знаю. Но мы знаем, что мистер Бенсон брал интервью у мистера Черчилля во Флориде и был довольно агрессивен, пытаясь получить копию его речи. Он спросил мистера Черчилля об этом на вокзале перед тем, как мы покинули Вашингтон, и он также потребовал от меня информацию ”. Она сделала паузу. “Конечно, я ему ничего не сказал”.
  
  “Тот парень”, - ответил Томпсон.
  
  Он объяснил ей, что он имел в виду. Сначала она была сбита с толку этой идеей, но по мере того, как он продолжал уточнять детали, она осознала всю важность плана и была полностью готова к его осуществлению. По ее мнению, этот план наверняка оправдал бы ее любовника и подкрепил бы его объяснение.
  
  “Как вы думаете, он отреагирует?” - Спросила Виктория.
  
  С ее точки зрения, это было разработано, чтобы манипулировать репортером, чтобы он расследовал политические мотивы передачи оружия русским. Если бы акт был просто информационным, любезностью правительства Эттли, проблема была бы полностью разъяснена.
  
  “Для прессы единственная приманка - это история и, прежде всего, получение ее первой. Иметь частный источник - все равно что достичь нирваны ”.
  
  Он собрал трафареты и начал покидать отделение.
  
  “А другой?” - Спросила Виктория.
  
  “В какого другого?”
  
  “Комментарий о ‘смертном приговоре”".
  
  Произнести это вслух, как это сделал Маклин, было особенно пугающе. Томпсон посмотрел на нее, ничего не сказал и вышел из купе.
  
  ***
  
  Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти Бенсона. Некоторые представители прессы все еще поглощали в баре. Один из них с безошибочно узнаваемой ухмылкой направил ее в купе Бенсона, но не раньше, чем тот отпустил пьяный комментарий и подмигнул.
  
  “Он делится, но, возможно, вы это знаете”.
  
  Она ничего не ответила и быстро нашла купе. Ошеломленный внезапным вторжением, Бенсон вышел в халате поверх пижамы, его волосы были взъерошены, вид слегка взлохмаченный. Он стоял с ней в коридоре.
  
  “У меня есть кое-что интересное”, - начала она.
  
  “Это у вас, безусловно, есть”, - сказал он.
  
  “Не истолковывайте превратно. Я говорю об эксклюзивной истории ”, - отрезала она.
  
  Он поднял обе руки в жесте капитуляции.
  
  “Извините”, - сказал он. “Я все еще в своем сне”.
  
  “Это не сон”.
  
  “Теперь я проснулся”.
  
  Он провел пальцами по своим взъерошенным волосам.
  
  “Я иду на большой риск”.
  
  Ее жесты стали намеренно скрытными. Она посмотрела вверх и вниз по коридору и заговорила тихим шепотом. Его интерес возрос. Пресса, как объяснил Томпсон, любила интриги и заговоры, и она была полна решимости хорошо сыграть свою роль. Томпсон была конкретной, очень подробной в том, как она должна была подойти к Бенсону.
  
  “Могу ли я рассчитывать на ваше доверие?” она настаивала.
  
  “И на что я могу рассчитывать?”
  
  Она ожидала этого.
  
  “Речь мистера Черчилля заранее. Вы - дневная газета. Пока мы говорим, речь записывается на мимеограф. У вас будет достаточно информации заранее, чтобы подготовить свое первое издание — на опережение ”.
  
  Он кивнул и казался удовлетворенным.
  
  “Итак, в чем дело?”
  
  “Я не в курсе. Вы понимаете? Мне нужно ваше торжественное обещание ”.
  
  “Вы поверите мне на слово?”
  
  Она кивнула и подождала, пока пройдут представители прессы. К сожалению, коридор был не самым лучшим местом. Некоторые представители прессы прогуливались, возвращаясь из клубного вагона или пользуясь удобствами в обоих концах поезда. Наблюдая за обоими концами коридора, она говорила тихим голосом.
  
  “Возможна утечка информации в системе безопасности британского посольства в Вашингтоне”.
  
  Он почесал затылок и выглядел озадаченным.
  
  “Откуда вы это знаете?”
  
  “У русских есть полный текст речи”.
  
  Он поднял брови.
  
  “Впереди нас? Не похоже на крикет ”.
  
  Он задумался, снова запустив пальцы в волосы.
  
  “Возможно, это преднамеренно со стороны посольства, своего рода любезность — что-то в этом роде. Черт возьми, мы все еще союзники ”.
  
  Она ожидала большего любопытства и эмоций в его реакции. Прежде чем она смогла прокомментировать, он заговорил снова, как будто его подтолкнули к размышлениям.
  
  “Речь. Это очень антироссийски? Я имею в виду… это настоящий взрыв?”
  
  “Да, это так, очень похоже на то”.
  
  “Конечно, это было ожидаемо”.
  
  “Может быть, и так, но считается, что воздействие будет огромным, мистер Бенсон”.
  
  “Это еще предстоит выяснить”, - сказал он с пренебрежительным видом.
  
  Она наблюдала за его лицом. Выражение его лица, казалось, больше не было настороженным.
  
  “Вы назвали это утечкой данных в системе безопасности? Не кажется, что это такая уж большая проблема ”.
  
  “Текст был известен только трем людям — мистеру Черчиллю, мистеру Томпсону и мне. Это настоящая тайна; никто в посольстве не мог знать об этом ”.
  
  Она беспокоилась об этой части, о вопиющей лжи. Но Томпсон убедил ее в его необходимости. Она наблюдала за его лицом и ждала дальнейшей реакции.
  
  “Почему вы считаете это таким важным? Они получат его содержание достаточно скоро ”.
  
  “Предполагалось, что это будет конфиденциально”.
  
  “В Вашингтоне? В лучшем случае, это тяжелая рутинная работа ”.
  
  “Вы не думаете, что это серьезно?”
  
  “Это не совсем, например, похоже на передачу секрета бомбы. Это всего лишь речь. Я не преуменьшаю это полностью, но сейчас уже не военное время, и нацисты побеждены ”.
  
  “Звучит не очень заинтересованно”.
  
  “Я. Не поймите меня неправильно. Я прирожденный скептик. Как вы думаете, кто был преступником?”
  
  “Помимо того, что я вам сказал, я больше ничего не могу раскрыть. Поверьте, что моя информация достоверна ”.
  
  “Почему вы не можете сказать это первому секретарю? Он ваш босс ”.
  
  “Прежде всего, я не должен быть вовлечен в информационную цепочку. Вы должны сохранять эту уверенность, Бенсон. Я поклялся в доверии мистеру Черчиллю. Было бы неприлично, если бы меня рассматривали как информатора прессы ”. Она сделала паузу. “Вас, с другой стороны, не нужно стеснять. Вы всегда можете сказать, что до вас дошли слухи и вы наводили справки ”.
  
  “Вы абсолютно уверены в этом?” - снова спросил он.
  
  “Если бы я не думал, что это важно, я бы не разбудил тебя посреди ночи”.
  
  Он посмотрел на свое запястье, отметив, что его наручные часы все еще были в отделении. Она надела свой. Было три часа ночи.
  
  “Мы доберемся до Сент-Луиса через пару часов. Будет короткая остановка. Вы можете позвонить оттуда”, - предложила Виктория.
  
  Он посмотрел на нее и кивнул.
  
  “Я ценю это, мисс Стюарт”. Он колебался. “Хотя я несколько сбит с толку. Знает ли мистер Черчилль что-нибудь об этом?”
  
  “Абсолютно нет”.
  
  “А речь?”
  
  “В ваших руках Сент-Луис”.
  
  Он посмотрел на нее, улыбнулся и пожал плечами, а затем провел пальцами по волосам, открыл дверь в свое купе и вошел.
  Глава 22
  
  Размытый сном, Маклин потянулся в темноте к телефону на прикроватном столике. Учитывая разницу во времени в Лондоне, он привык к тому, что его будили посреди ночи. Это была одна из причин — среди многих — того, что он и Мелинда спали в разных спальнях.
  
  “Спенсер?”
  
  Он был искренне удивлен. Зловещий холод пронзил его. Звонок газетчика посреди ночи всегда предвещал неприятности.
  
  “Извини, Дональд”, - сказал Бенсон. “Я полагаю, это могло подождать, но, прочитав речь Черчилля, я подумал, что игра стоит свеч… разбудить тебя”.
  
  “Они опубликовали речь?” - С любопытством сказал Маклин.
  
  Это было бы обнародовано только за час до того, как должно было быть доставлено. Что-то было не так. Его сердце забилось от беспокойства.
  
  “Довольно неприятные для наших русских друзей разговоры о падении железной ограды в Европе — мы с одной стороны, коммунисты с другой. Очень подстрекательски в сегодняшнем политическом климате ”.
  
  “Железный забор?”
  
  Он не был смущен ссылкой. В конце концов, он прочитал это в черновике.
  
  “Должен ли я прочитать это вам?”
  
  “Не сейчас, Спенсер. В данный момент я немного рассеян ”.
  
  “Еще через несколько часов это все равно будет у всех”, - сказал Бенсон. “Сталин будет в ярости”.
  
  Маклин почувствовал, что теряет терпение.
  
  “Сейчас середина ночи, Спенсер. Конечно, мы можем обсудить речь утром ”.
  
  “В системе безопасности посольства может произойти утечка информации, Дональд”.
  
  Маклин пытался говорить небрежно, его увольнение было естественным, но он был ошеломлен утверждением. Как Бенсон мог знать, что речь была у русских?
  
  Его желудок сжался. Были ли они, наконец, близки к цели?
  
  “Утечка информации в системе безопасности? Я не понимаю.”
  
  “Русским был предоставлен предварительный экземпляр речи”.
  
  Вряд ли это было откровением, и он нащупал ответ.
  
  “Конечно, они бы это сделали. У вас на борту репортер ТАСС ”.
  
  “Нет, Дональд. Я единственный журналист, у которого есть предварительная копия. По-видимому, у русских это было пару дней назад. Мои источники сообщают мне, что речь была конфиденциальной. Ни у кого, включая президента Трумэна, не было копии ”.
  
  Его поры открылись. Он почувствовал, как по спине у него побежал ледяной пот.
  
  “Где ты это взял, Спенсер?”
  
  “Мы не раскрываем наши источники, Дональд. Вы это знаете ”.
  
  “Русские подтвердили это?”
  
  “Я не спрашивал, но они обычно отказываются”.
  
  “И как я могу спросить, у вас есть копия? Он не будет официально выпущен намного позже ”.
  
  “Извини, Дональд. Повезло, я полагаю ”.
  
  “Вы получили это от русских?”
  
  В разговоре наступила долгая пауза, пока Маклин пытался разобраться в информации. Кто вообще мог знать? Видели ли его в ту ночь, когда он произносил речь? И если это был он, могли ли они знать, что было в конверте, который он передал? Был ли он под наблюдением? Они вышли на него? Он был в панике.
  
  Его разум искал объяснение, и он не мог игнорировать возможность причастности Виктории. Но идея не могла переступить порог подозрительности. Учитывая ее доступ и выступление перед ним, он не мог связать ее с такой уловкой. Он был уверен, что ее интерес к нему был исключительно вопросом любви и вожделения, ее участие было далеко от политической сферы.
  
  Нет, решил он, мысленно оправдывая ее. Этого не могло быть.
  
  Затем ему пришло в голову, что русские, возможно, предали его намеренно. Возможно, он был затоплен, больше не имеет значения. Впервые за много лет он был по-настоящему напуган.
  
  “Конечно, я должен заняться этим немедленно”.
  
  Но на самом деле его интересовал вопрос о том, что Спенсер напишет в завтрашней газете.
  
  “Вы намерены это напечатать?” Осторожно спросил Маклин.
  
  “Я занимаюсь историей, Дональд”.
  
  “Но вам действительно нужно какое-то подтверждение”.
  
  Он заметил внезапную резкость в качестве своего голоса.
  
  “Я надеялся на некоторое дальнейшее просветление”.
  
  “Честно говоря, Спенсер, эта новость стала для меня шоком… если это правда. Наши процедуры безопасности превосходны. Возможно, кто-то из окружения мистера Черчилля непреднамеренно допустил утечку речи ”.
  
  “Почему непреднамеренно?”
  
  Маклин искал какое-то логическое объяснение, чтобы удовлетворить Бенсона.
  
  “Не могли бы вы дать мне немного времени, чтобы поработать над этим, Спенсер? Я должен посоветоваться с послом ”.
  
  “И МИ-6”.
  
  “Конечно. Если это правда, это серьезное обвинение. Нарушение безопасности в британском посольстве не является чем-то неслыханным, но не тогда, когда я отвечаю за операции здесь. Все, о чем я прошу, Спенсер, это дать мне время на расследование. Я уверен, что есть очень простое объяснение. Возможно, даже в самого Черчилля....”
  
  Он хватался за соломинку, отводя подозрения. По крайней мере, он не противостоял этому газетчику лицом к лицу. Выражение его лица выдало бы нас с головой.
  
  “Зачем ему показывать им предварительный просмотр явно антироссийской речи? Нет, Дональд. Я сомневаюсь в этом. Я думаю, у вас проблема прямо в вашем магазине ”.
  
  “Да, да, конечно. Я боюсь, что у меня в голове одновременно проносится так много мыслей. Кому это выгодно? Это вопрос, который я всегда задаю себе ”.
  
  “Это клише из детективного романа, Дональд. Честно говоря, в этом случае я не вижу выгоды ни для кого ”.
  
  “Я тоже не могу”, - быстро ответил Маклин.
  
  Он был сбит с толку, но все же набрался смелости, необходимой для обмана, и объяснил Бенсону, что, насколько ему известно, в создании речи участвовали только два человека, Черчилль и Виктория. Томпсон, указал он, будет постоянно находиться поблизости, но было невозможно поверить, что такой верный сторожевой пес мог предать доверие Черчилля.
  
  Кто тогда был бы источником Бенсона? Маклин почувствовал ужасный холодок страха. Откуда Бенсон мог знать, что русские знали?
  
  Он взял копию Виктории и отдал ее своему куратору. Она сказала ему, что это был единственный экземпляр из двух копий, и она отдала Черчиллю вторую копию под копирку, а также оригинал. Он был одновременно сбит с толку и напуган. Должен ли он теперь был пройти по доске в чем-то столь абсурдном, как это?
  
  “Мне нужно время, Спенсер. Я доберусь до сути этого, я обещаю вам. И если здесь произойдет утечка, я разберусь с этим незамедлительно ”, - сказал Дональд, надеясь, что его голос звучит решительно.
  
  Повесив трубку, он оделся и позвонил по номеру, который сигнализировал его куратору встретиться с ним в месте, которое они заранее назначили для экстренных встреч, в круглосуточном ресторане недалеко от Юнион Стейшн, который обслуживал соседнее главное почтовое отделение и железнодорожников ночной смены. До сих пор они никогда не использовали это место.
  
  Его куратор прибыл первым и занял столик в задней части ресторана. Из-за смены рабочих некоторые посетители завтракали, некоторые обедали и некоторые ужинали. В отличие от Волкова, новый куратор был известен только как Борис. Он был человеком, к которому Маклин обратился с речью. Заняв место за столом, он приглушенным голосом пересказал свой разговор с Бенсоном.
  
  Борису было за сорок, с тяжелым лицом, на котором маленькие глазки, как у хорька, метались из стороны в сторону. Очевидно, мужчина нервничал и испытывал опасения, это было впервые за их недолгие отношения.
  
  “Кто сказал ему это?” Прошептал Борис.
  
  У него был голос, похожий на наждачную бумагу, даже когда он говорил шепотом.
  
  “В этом-то и суть. Я не знаю”, - сказал Маклин. “Я могу заверить вас, это был не я; и никто в посольстве не имел ни малейшего понятия, за исключением, конечно, мистера Черчилля, моего секретаря, и телохранителя мистера Черчилля, Томпсона”.
  
  “Возможно, ваш секретарь?”
  
  Он знал, что это будет первым выводом Бориса.
  
  “Сомнительно”, - сказал он, кратко обдумав такую возможность.
  
  Он задавался вопросом, знали ли они об этом деле — и если знали? Разве это не укрепило бы их веру в ее абсолютную верность ему? Он решил оставить этот вопрос в покое.
  
  “У нее есть доступ к тебе. Она знает о ваших передвижениях ”.
  
  Он подавил желание рассмеяться. Да, действительно, она знала о его передвижениях, но в совершенно другом контексте.
  
  “Не тот поворот, Борис. Я занимаюсь этим долгое время, и у меня было множество секретарей и помощников. Я считаю себя экспертом по уклонению. Черт возьми, я живу в сердце зверя ”.
  
  Возможно, он слишком сильно протестовал. Он не мог исключить, что они знали о его романе или о других его сексуальных действиях. Он не был чрезмерно осторожен, но это никогда не поднималось как проблема между ним и его кураторами. Он предположил, что они доверяют его интуитивному чувству опасности.
  
  “Я здесь, чтобы давать советы, товарищ, а не обвинять. Что насчет этого человека, Томпсона?”
  
  “Ни за что. Он был бы последним в списке подозреваемых. Этот человек предан до безобразия”.
  
  “Так как же это могло произойти? Возможно, ваш друг-газетчик разыгрывает вас?”
  
  “Бенсон?”
  
  Его удивило, что он принял слова Бенсона за чистую монету. Но это могло быть возможным. Этот человек пошел на многое, чтобы выяснить, что Черчилль намеревался сказать. В конце концов, газетчики вечно пытались фабриковать заговоры, которые всегда хорошо печатались.
  
  “Ты прав, товарищ. Я не буду отвергать эту возможность. Возможно, меня обманули”.
  
  Маклин всмотрелся в лицо Бориса. Его глаза сузились. Никто не мог неправильно истолковать это выражение. Это было одно из подозрений. Борис непреклонно покачал головой.
  
  “Конечно, это мог быть кто-то из наших наблюдателей. Я так не думаю. Зачем им хотеть навредить нашим уютным отношениям? Вы слишком ценны. Если, конечно, кто-то не пронюхал о вашем....”
  
  “Связь?”
  
  Борис усмехнулся.
  
  “Даю вам слово, это отправилось прямо наверх по безопасному телетайпу. Поверьте мне, мы такие же параноики в вопросах безопасности, как и вы ”.
  
  “Где наверху?”
  
  “Непосредственно в офис Берии, высший приоритет. Я напечатал это сам - никаких посредников — слишком чувствительный. У нас есть подтверждение получения.”
  
  “Возможно, есть кто-то, близкий к Берии”, - предположил Маклин. “Истинно верующий, как и ты, Борис”.
  
  “Вы предполагаете, что в кабинете Берии есть американский шпион?”
  
  “Тогда в кого?”
  
  “Возможно, ваши соотечественники рыбачат”.
  
  “Для чего?”
  
  Борис пожал плечами и улыбнулся, показав блестящий золотой зуб.
  
  “Для тебя, товарищ”.
  
  Холод пронзил его. В течение многих лет он жил с чувством ложной безмятежности. Он никогда по-настоящему не паниковал и не боялся разоблачения. В своем уме он даже разработал стратегию ухода. Действительно, Волков пообещал ему, что, если они когда-нибудь выйдут на него, его будут приветствовать в России и превозносить как героя Советского Союза.
  
  Но он также знал, что иногда, в интересах безопасности, разведывательные службы часто действовали двулично. Он долго изучал Бориса. Выражение его лица ничего не выражало. Совершенно очевидно, что он был доверенным офицером НКВД с большим послужным списком достижений, человеком, который ничего не выдал бы ни при каких обстоятельствах. Конечно, никто никогда не знал, кто однажды станет перебежчиком, кто станет верным агентом, кто будет играть жестко до конца перед лицом смерти и пыток.
  
  “У меня есть предложение, товарищ”, - прошептал Борис.
  
  “Я приветствую это, товарищ”.
  
  “Ищите утечку с вашей стороны”.
  
  Он только что набил рот кофе, который выплюнул обратно в свою чашку.
  
  “Ты серьезно? Я - утечка информации?”
  
  “Стремитесь к этому со страстью, сделайте это всеобщим делом. Сообщите послу, что вы не оставите камня на камне. Возможно, вам придется перевести некоторых людей на другие должности. Немного пошумите, Гомер ”.
  
  “Я не мог обвинять без доказательств”, - запротестовал Маклин, внезапно улыбнувшись. “Мы добродетельный народ”, - саркастически добавил он.
  
  “У тебя давние театральные традиции, Гомер. Воспользуйтесь этим ”.
  
  Его коллеги действительно были хитры. Конечно, это могло быть именно тем решением, которое он искал нащупью. Он посвятил бы Спенсера Бенсона в процесс своего создания, доверился бы ему, завел бы его в темноту.
  
  “Прекрасный вариант, товарищ”.
  
  “Потряси клетку. Проявите рвение и решительность”.
  
  Маклин кивнул.
  
  “Звук и ярость, ничего не означающие”. Борис подмигнул и хихикнул. “В конце концов, это всего лишь речь. Это просто слова ”.
  
  “Не просто слова, товарищ. Слова Черчилля.”
  Глава 23
  
  Черчилль был в шоке. Он отказался от завтрака с Трумэном на том основании, что Томпсон слишком хорошо знал. Он ненавидел завтракать с кем бы то ни было — “слишком рано для речи”, - много раз заявлял он. Томпсон знал, что "В одиночестве в постели" было его любимым местом для завтрака.
  
  К сожалению, его завтрак был подан холодным, и он был в целом расстроен тем, что его обычный распорядок был нарушен. Он не мог принимать ванну на "Магеллане" и ненавидел душ, который был слишком тесным для его веса. Томпсон понимал, что сейчас было очень неподходящее время для того, чтобы обсуждать с ним то, что он узнал прошлой ночью. Но это не могло ждать.
  
  Конечно, он не стал бы затрагивать тему опасности. Он не хотел, чтобы что-либо отвлекало Черчилля от сосредоточенности на событиях дня и его речи, которую услышат миллионы людей по всему миру.
  
  Он боролся с информацией в течение бессонной ночи и пришел к выводу, что Дональд Маклин, каким бы притянутым за уши это ни казалось, был, в некотором роде или форме, официальной или неофициальной, советским сторонником или, в худшем случае, советским агентом.
  
  Конечно, у него не было окончательных доказательств, и он взял на себя смелость отправить Викторию на задание, которое — он был абсолютно уверен — было отвлекающим маневром. Больше всего ему нужно было подтверждение Черчиллем того, что он поступил правильно.
  
  За годы войны с Черчиллем он наблюдал одержимость премьер-министра разведывательной деятельностью и необходимость заселять территорию противника агентами. По его приказу сотни агентов были сброшены на парашютах в оккупированную Европу, и МИ-6 внедрила многочисленных шпионов в нацистскую бюрократию, хотя вскоре он обнаружил, что нацисты были довольно хороши в их выслеживании и превращении тех, кто предпочел выжить, в двойных агентов.
  
  Черчилль настаивал и руководил взломом кода "Энигма", мастерским достижением организации лучших молодых умов Англии для круглосуточной работы и успешного осуществления этого важного прорыва в разведке. Томпсон чувствовал себя в достаточной безопасности, доведя свое открытие и предпринятые им действия до сведения Черчилля.
  
  Томпсон знал, что информационное уравнение будет несбалансированным. Он не мог сообщить Черчиллю о реплике “смертный приговор”, переданной Викторией. Это был самый тревожный аспект ее информации. Проведя свою жизнь в расследовании преступлений и имея дело с потенциальными убийствами и заговорами, реальными и воображаемыми, он развил то, что он назвал здоровым шестым чувством, позволяющим распознавать реальную опасность.
  
  Было бы глубоким пренебрежением долгом игнорировать переданное замечание и реальную возможность того, что Маклин не только прочитал речь, но и передал ее русским. Почему? В упражнении детективной дедукции он должен был предположить, что замечание о “смертном приговоре” было связано с подстрекательским характером самой речи. Текст был, действительно, брошенной перчаткой, убийственным обвинением, раскрытием зловещих мотивов, обвинительным заключением и первым звоночком к первому раунду в долгом соревновании. Что это подсказало ему, так это то, что русские отметили Черчилля и его золотой язык как слишком опасные, чтобы оставлять их в живых.
  
  Боже мой, громко воскликнул он, ругая себя за то, что могло быть чрезмерным преувеличением.
  
  Но именно здесь его дедукция зашла в тупик. Он не мог видеть выгоды для русских. Речь и поступок будут указывать прямо на них. Они могут потерять больше, чем могли бы получить, выставляя себя безжалостными убийцами. Он решил оставить этот вопрос для обдумывания другим. Его работой было защищать жизнь премьер-министра, и его разум уже разрабатывал контрмеры. “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть” всегда было его мантрой.
  
  Прежде всего, он оградил бы своего подопечного от этой информации и всего, что она предвещала. Если бы у него были его друзья, он бы свернул всю операцию и срочно отправил мистера Черчилля домой, в Чартвелл.
  
  “Отвратительная жратва, Томпсон. И я спал как волчок, всю ночь крутился, боролся со своей черной собакой ”.
  
  “Держите его на расстоянии, сэр. Сегодня у вас есть о чем подумать получше ”.
  
  “Должен ли я? О чем? Распад мира? Об угрозе со стороны наших союзников военного времени?” Он презрительно фыркнул. “Ты слышишь волны, Томпсон, накатывает красный прилив?”
  
  Он сидел на кровати. Поезд скоро будет в Сент-Луисе. Трумэн должен был появиться на смотровой площадке перед собравшейся толпой и произнести краткую речь. Затем они отправятся в Джефферсон-Сити, где высадятся и проедут в караване двадцать миль до Фултона. Президента и Черчилля повезут в открытом автомобиле по улицам Фултона, которые должны были быть заполнены ликующими людьми.
  
  “Вы должны быть на высоте, сэр”, - сказал Томпсон.
  
  Черчилль был одет в свою зеленую шелковую мантию с рисунком дракона. Он взял свою незажженную сигару с подноса для завтрака, и Томпсон быстро зажег ее. Несколько затяжек, казалось, изменили его настроение.
  
  “Есть кое-что, сэр, что не может ждать ...”, - начал Томпсон.
  
  Он принял свое решение. Каким бы ни было настроение Черчилля, он должен был поднять вопрос о Маклине. Это было слишком важное дело, чтобы откладывать. Он сознавал, что Черчилль наблюдает за ним с неожиданной интенсивностью.
  
  “У тебя зловещий вид, Томпсон”.
  
  Томпсон отрепетировал свой вступительный гамбит.
  
  “У русских уже есть ваша речь, сэр. Сталин, вероятно, ест это на завтрак ”.
  
  Хотя Черчилль всегда быстро реагировал, но когда дело было особенно серьезным, он, казалось, сначала заглядывал внутрь себя, прежде чем дать ответный удар.
  
  “Как это возможно?”
  
  Его глаза сузились, когда он ждал объяснений. Томпсон не колебался. Черчилль терпеливо слушал, выражение его лица становилось мрачнее по мере того, как доклад продвигался.
  
  Он подробно рассказал все, что услышал от Виктории, опустив только ссылки на замечание Маклина о “смертном приговоре”. Ему пришлось бы разбираться с этим самому. Он проверил свой "Уэбли" и даже в этот момент был готов действовать при малейшем намеке на опасность. Он был не в восторге от открытых автомобилей, в которых они будут ездить, но он не осмелился предложить изменения или свои причины для приведения аргумента. Кроме того, он сел бы прямо перед мистером Черчиллем в машине, которая была бы окружена агентами секретной службы. Он поставил им высокие оценки за охрану президента и выразил надежду, что это распространит их усердие на безопасность мистера Черчилля.
  
  “Она была свидетелем обмена?” Сказал Черчилль, когда он закончил. “Она уверена, что это был русский?”
  
  Это был именно тот вопрос, который он задал Виктории накануне вечером.
  
  “У нее не было сомнений. Она последовала за мужчиной в советское посольство. Я верю ей безоговорочно”.
  
  “Даже несмотря на то, что она добровольно предала наше доверие?”
  
  “Да. Но ей так приказали”.
  
  Лицо Черчилля покраснело, что всегда было признаком того, что он пытался контролировать свой гнев.
  
  “Не будьте к ней слишком суровы, сэр. Она просто повиновалась своему начальнику ”.
  
  “Разве я не выше ее начальника?”
  
  Он сердито покачал головой, ворча от отвращения.
  
  “Неофициально, сэр”, - мягко сказал Томпсон.
  
  Черчилля было не переубедить.
  
  “Как она смеет? Ее следует немедленно уволить. Ей нельзя доверять. Я хочу, чтобы ее немедленно отправили обратно в Вашингтон ”.
  
  “На каком основании, премьер-министр?”
  
  “Она предательница”.
  
  “В этом-то и суть, премьер-министр”.
  
  “Что такое?”
  
  “Кто-то является предателем, но это не она. Она невинная жертва. Я уверен, что ее босс - русский агент ”.
  
  Черчилль обдумал обвинение, пожевал кончик своей сигары и затем покачал головой.
  
  “Это трудный прыжок веры, Томпсон. Мы говорим о первом секретаре британского посольства. В это невозможно поверить. Маклин - давний сотрудник дипломатической службы, выпускник Кембриджа и английский джентльмен. Это совершенно невозможно. Как он вообще мог работать на русских? Это немыслимо”.
  
  Томпсон позволил ему разглагольствовать. Не было смысла прерывать его тираду. Это была одна из его величайших слабостей - пристрастие к викторианской концепции образованного английского джентльмена как вершины цивилизованной мужественности. Во время войны он часто разочаровывался в этой идее. Тем не менее, это прилипло к нему, как клей.
  
  “Вы не достигнете ранга первого секретаря, не проявив себя как лояльный британский подданный. Вы делаете поспешные выводы, спровоцированные глупой молодой женщиной ”.
  
  Он поджал губы и несколько раз отрицательно покачал головой, выражение его лица удивительно напоминало бульдога. Томпсон подождал, пока истерика с отрицанием несколько утихнет.
  
  “Боже мой, Томпсон, если это правда, он посвящен во все сообщения посольства. Он может свободно перемещаться, возможно, даже на атомные объекты. Нет! Слишком странно, Томпсон, слишком притянуто за уши — эта женщина фантазирует. Вы наивны. Кроме того, откуда вы знаете, что у русских есть речь? И если они это сделали, ну и что? Пусть дядя Джо подавится этим, если он ест это на завтрак ”.
  
  Он издавал хрюкающие звуки, как будто разговаривал сам с собой, затем, после долгой паузы, снова обратился к Томпсону.
  
  “Эта женщина околдовала меня, мой хороший”, - нежно прошептал он.
  
  “Я так не думаю, сэр. Меня не так-то легко одурачить. Ты забываешь, что я был детективом в Особом отделе.”
  
  Черчилль помахал сигарой перед собой.
  
  “Нет, нет, нет, Томпсон, я не ставлю под сомнение вашу проницательность. Позвольте мне выплеснуть свой гнев ”.
  
  “У меня есть, сэр”.
  
  Черчилль затянулся своей сигарой. Томпсон мог видеть, что это откровение придало энергии его мыслям и стимулировало жажду действия, что всегда было средством прогнать его черную собаку.
  
  “Как вы можете быть так уверены, что этот парень, Бенсон, воспользуется вашим предложением?”
  
  “Он друг Маклина. Кроме того, он будет подкуплен предварительной копией вашей речи ”.
  
  “Вот и вся секретность моих бессмертных слов”, - задумчиво произнес Черчилль, явно недовольный этим откровением.
  
  “Мисс Стюарт уверяет меня, что он заглотил наживку”.
  
  “Ты коварный шакал, Томпсон”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Прямо под носом у Галифакса! Как это могло случиться?” Отставка, наконец, преодолела шок. “Если они смогут проникнуть в посольство в Вашингтоне, они не только вездесущи, но и превосходят нас в хитрости”. Он улыбнулся. “Хотя я должен сказать, Томпсон, ваш маневр с нашей мисс Стюарт довольно блестящий. Наши официальные контрразведывательные операции нуждаются в тревожном звонке ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  Томпсон испытывал сильное чувство оправдания за свой поступок.
  
  “Как вы заявили в своей речи, сэр, мы имеем дело с ‘пятой колонной’”.
  
  “И, по-видимому, глубоко внедренный”. Черчилль печально покачал головой. “Нет ничего более презренного, чем предатель”. Он обменялся взглядами с Томпсоном. “Вы думаете, он запаникует и убежит?”
  
  “Возможно. Я предполагаю, что он попытается отвести подозрения. Он может быть слишком самонадеян, чтобы баллотироваться, и, если он действительно шпион, русские не захотят терять такого важного агента. Он, очевидно, эксперт. Несомненно, он был в этой игре долгое время ”.
  
  Черчилль кивнул, погруженный в свои мысли. Он глубоко затянулся своей сигарой, выпустив дым серией колец.
  
  “Я ненавижу людей этого класса и образования за то, что они предали свою страну. Какая презумпция превосходства! Как будто их принятие коммунистической идеологии обеспечит лучший мир, в то время как мы, слабые умы, придерживаемся архаичных принципов ”. Он посмотрел на Томпсона. “Я действительно немного похож на сноба-британского империалиста-консерватора, не так ли, Томпсон? Но тогда, это то, кем я являюсь, особенно для моих врагов ”.
  
  Учитывая его собственное прошлое, молчание Томпсона, как всегда, когда затрагивались подобные вопросы, было рассчитано на то, чтобы показать его реакцию. В конце концов, он был бывшим полицейским. Выйдя на пенсию, он стал бакалейщиком. Черчилль родился в семье шелка, аристократа. Классовая дистанция между ними была реальностью.
  
  “Я должен буду проинформировать Эттли”, - размышлял Черчилль. “С Маклином придется иметь дело так или иначе”. И снова на лице Черчилля отразилось отвращение. “Я не без вины виноват здесь, Томпсон. Этот человек действовал и в мое дежурство. Кроме того, обстоятельства разоблачения кажутся такими странными. В конце концов, передача моей речи заранее - это не совсем выдача государственных секретов. Какова бы ни была его реакция, я должен выполнить свой долг. Этот человек должен быть остановлен ”.
  
  “В данном случае, сэр, опасность представляет не секретность информации, а его доступ”.
  
  Черчилль кивнул.
  
  Упоминание об опасности вновь вызвало у Томпсона беспокойство и чувство вины за то, что он исказил правду, пусть и незначительно. В его сознании соединялись точки и вырисовывалась картина. Возможно, его логика была основана на романтическом представлении о том, что перо сильнее меча. Если так, то речь была обнаженным мечом, а обладатель меча, как и все враги, должен был быть побежден. Маклин, выступая с речью перед врагом, был посредником в сделке, предателем и шпионом. Возможно, он также нарушал логику, но в обязанности Томпсона не входило оценивать мотивы, только предотвращать насильственные действия против своего подопечного.
  
  “Если бы это было моим решением”, - сказал Черчилль, напоминая Томпсону о разговоре. “Я бы оставил птицу в клетке. Если он не улетит, он может быть гораздо более ценным для нас, чем для русских ”.
  
  “Я думал, что вы к этому склонитесь, сэр, отсюда и моя небольшая затея с мисс Стюарт. Она весьма раскаивается и хотела бы загладить свою вину. Несмотря на то, что она видела, она верит, что этот человек - верный подданный, и, если мужчина решит, что он в достаточной безопасности и останется на работе, наш маленький план может подтвердить ее мнение. Что касается меня, у меня нет никаких сомнений. Очевидно, что Дональд Маклин - русский шпион ”.
  
  “Вы стали довольно изворотливым в этих вопросах, Томпсон”.
  
  “Я научился этому, сэр, на коленях у моего хозяина”.
  
  Черчилль улыбнулся своей озорной улыбкой, которая заверила Томпсона, что он находится в процессе борьбы со своей черной собакой.
  
  “Это, конечно, невыносимо. Я буду рекомендовать Клементу последовать моему предложению. Конечно, это может быть вопрос выпуска лошади после того, как дверь сарая закрыта. Бог знает, что он уже передал русским. Остается надеяться, что у наших людей есть похожий плацдарм в логове Сталина. Во время войны я, вероятно, был намного более добродетельным, чем мог бы быть. Я частично виноват в том, что происходит. Возможно, если бы мы были более усердны, мы не оказались бы в той ситуации, в которой находимся сейчас ”.
  
  Томпсон был удовлетворен реакцией Черчилля на откровение. Но это не принесло ему душевного спокойствия. Как намек на море, когда приближаешься к побережью, Томпсон мог уловить запах надвигающейся опасности.
  
  Черчилль отодвинул поднос с завтраком. Он казался возмущенным и драчливым из-за откровения Томпсона.
  
  “Когда этот железный конь достигнет места назначения?” - раздраженно спросил он.
  
  “В ближайшее время. Я думаю, вам лучше одеться, сэр ”.
  
  “И столкнетесь с этим проклятым душем?”
  
  Он встал с кровати и раздвинул занавеску, чтобы посмотреть на проплывающий пейзаж. Затем он внезапно повернулся, впал в тихую задумчивость, кивнул, как будто соглашаясь с каким-то внутренним вопросом, и улыбнулся. В этот краткий момент все его настроение изменилось.
  
  “Конечно”, - сказал он, явно обращаясь к своему внутреннему "я".
  
  “Что, сэр?”
  
  “Клянусь Богом, Томпсон, это вовсе не железный забор; это железный занавес, конечно, железный занавес. Да, железный занавес. Мы должны внести это изменение ”.
  
  “Речь мимеографирована и готова к распространению в ближайшее время, сэр”.
  
  Черчилль пожал плечами.
  
  “Неважно, я нашел идеальную метафору: железный занавес. Да, железный занавес”. Он потянулся за своим атласом и открыл его на карте Европы. “Конечно”, - пробормотал он. “Конечно”.
  
  Рядом с его кроватью была произнесена речь. Он взял его, пролистал страницы и попросил у Томпсона авторучку. Сидя на кровати, он в течение десяти минут яростно писал на полях, время от времени сверяясь с картой в атласе.
  
  “Идеально”, - сказал он, прочитав написанный от руки абзац. “Послушай, Томпсон”.
  
  Черчилль прочистил горло.
  
  “От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике железный занавес опустился по всему континенту. За этой линией находятся все столицы древних государств Центральной и Восточной Европы: Варшава, Берлин, Прага, Вена, Будапешт, Белград, Бухарест и София. Все эти знаменитые города и население вокруг них находятся в том, что я должен назвать советской сферой, и все они в той или иной форме подвержены не только советскому влиянию, но и очень высокому и, во многих случаях, усиливающемуся контролю из Москвы ”.
  
  “Блестяще, сэр”, - сказал Томпсон, когда он закончил.
  
  “Подхалимаж”, - сказал Черчилль. “Но, клянусь Богом, старина, ты все правильно понял!”
  
  Он практически танцевал под душем, когда сбрасывал халат. Томпсон мог слышать слова песни Ноэля Кауарда “Бешеные псы и англичане”, фальшиво звучащие из-за двери душа.
  
  ***
  
  Томпсон сидел на переднем сиденье открытого автомобиля, в котором находились Трумэн и Черчилль, когда он в составе каравана проезжал по улицам Фултона. Люди секретной службы выстроились по своей обычной схеме охраны в различных точках спереди и сзади автомобиля, перевозившего двух лидеров.
  
  Машины медленно двигались по улицам. Черчилль и Трумэн ответили взмахами на добродушные возгласы толпы, которая ревела с одобрением всякий раз, когда Черчилль отдавал победный салют двумя пальцами. Голова Томпсона поворачивалась из стороны в сторону, когда он нервно вглядывался в лица в толпе.
  
  Возбужденная атмосфера лести и доброжелательности поразила Томпсона, когда крики “Винни!” и “Гарри!” зазвенели в воздухе.
  
  “Довольно многолюдно для маленького городка”, - прокомментировал Черчилль Трумэну, который помахал рукой ликующим людям, выстроившимся вдоль улиц.
  
  Иногда кто-нибудь прорывался сквозь человеческий барьер и настаивал на том, чтобы пожать руку Черчиллю или президенту. Оба с готовностью подчинились. Томпсон предпочел бы более строгую охрану.
  
  “Эти люди - соль земли”, - сказал Трумэн. “У меня здесь много друзей”.
  
  Как бы подчеркивая это, он время от времени обращался к людям, которые выстроились вдоль маршрута, по имени.
  
  Томпсон передал копии речи во временное президентское пресс-бюро до того, как они сели в машины, с условием, что она будет опубликована в прессе за час до произнесения речи. Виктории было поручено помогать контролировать распределение.
  
  Затем она присоединялась к прессе в спортзале, чтобы посмотреть, как Черчилль произносит речь. План предусматривал, что Трумэн и Черчилль пообедают с президентом колледжа в его резиденции, прилегающей к колледжу, и в назначенное время отправятся на место выступления. После выступления официальная группа должна была вернуться в дом президента на прием, а затем проехать двадцать миль обратно в Джефферсон-Сити и сесть на поезд для возвращения домой.
  
  Томпсон отметила, что Виктория выглядела уставшей и измученной, и выразила глубокую обеспокоенность по поводу новой конфронтации со своим боссом. Она призналась, что продолжала безоговорочно верить в его невиновность. Томпсон не стал спорить по этому поводу. Ему было глубоко жаль молодую женщину. Она попала в ситуацию, к которой была совершенно не готова. Он боялся перспективы ее будущего. Если бы было решено, что Маклин останется на работе, она сама оказалась бы в неловком, если не опасном, положении, став невольной секретаршей советского шпиона, расходной пешкой в игре шпионажа. Ему не понравилась эта мысль.
  
  Томпсон решил, что, как только Черчилль устроится на ланче, он посетит спортивный зал, где должно было проходить мероприятие, и проверит меры предосторожности. Хотя он был удовлетворен тем, что охрана президента Трумэна была эффективной и самоотверженной, он был полон решимости сделать свою собственную оценку, как он делал много раз прежде на подобных мероприятиях. Выступая с речью перед большой толпой, оратор всегда был уязвимой и соблазнительной мишенью. К сожалению, замечание о “смертном приговоре”, переданное Викторией, усилило его беспокойство и посылало зловещие сигналы на его хваленую антенну об опасности. Черчилль, если бы он знал ситуацию, назвал бы его старым беспокойником, как он делал много раз в прошлом.
  
  Ответ Томпсона был неизменным: “Я просто делаю свою работу, сэр”.
  
  Они добрались до дома президента Макклура, который представил различных местных чиновников, и группа села обедать. Томпсон договорился, чтобы Черчиллю предоставили спальню для его обычного сна после обеда, затем отправился осмотреть место выступления.
  
  У спортзала уже начали собираться толпы, и многие люди толпились вокруг кампуса. Погода была солнечной и мягкой. Там было множество полицейских в форме, привезенных из окрестных городов, несколько вооруженных национальных гвардейцев и люди из секретной службы, проверявшие меры безопасности.
  
  Должным образом идентифицированный по своим удостоверениям, он вошел в спортзал через парадную дверь и осмотрел ряды сидений. Он знал, сколько человек вмещает спортзал. Ряды металлических стульев были обращены к трибуне, с которой будут говорить Черчилль и Трумэн. Вдоль стен спортзала стояли деревянные трибуны. Интерьер был украшен гирляндами в цветах двух национальных флагов.
  
  Позади двухъярусной трибуны было несколько рядов металлических стульев, предназначенных для почетных гостей. Томпсон обошел весь периметр спортзала, пытаясь разглядеть любое место, которое могло бы обеспечить особое преимущество вооруженному убийце. Почти везде, куда бы он ни посмотрел, сквозила уязвимость. Деревянная платформа в задней части спортзала, очевидно, предназначалась для прессы, фотооператоров и оператора кинохроники.
  
  “Напряженный, как барабан”, - сказал один из сотрудников секретной службы в окружении президента, который узнал Томпсона. “Мы рассмотрели все это. Ваш человек должен быть в полной безопасности ”.
  
  “Я ценю это”, - вежливо ответил он.
  
  “Должно пройти без сучка и задоринки”.
  
  “Я уверен”, - ответил Томпсон, интересуясь, поступали ли какие-либо угрозы убийством в отношении Трумэна.
  
  Он знал по их предыдущим встречам, что это было обычным явлением, особенно во время войны. Эта ситуация была иной. Он имел дело со спекуляциями и инстинктом, вызванным случайно услышанным замечанием, переданным из вторых рук. В военное время враг был определен гораздо более четко.
  
  Он продолжил свой тур по наблюдению, проверяя все возможные входы и выходы. Он обратил внимание на отверстия для карточек над спортзалом и обнаружил, что входы в них находятся в раздевалках мальчиков и девочек. Ряд шкафчиков, придвинутых к двери, через которые, очевидно, невозможно проникнуть, запечатал дверь в раздевалке девочек. Ни у кого не было возможности добраться до него. Он проверил вес шкафчиков. Они были крепкими, их невозможно было сдвинуть с места.
  
  Раздевалка мальчиков была отведена под пункт первой медицинской помощи, и он отметил, что несколько медсестер и врачей уже были на дежурстве, а две машины скорой помощи были припаркованы снаружи. Он был удовлетворен тем, что это непредвиденное обстоятельство было соблюдено. Приступ стенокардии, с которым Черчилль столкнулся во время визита в Белый дом пару лет назад, вызывал беспокойство, хотя, по-видимому, он находился под контролем врача. Его вредные привычки в отношении здоровья, его вес, его употребление алкоголя, выкуривание десяти сигар в день, его богатая диета, отсутствие жесткой программы упражнений были постоянным источником трений между Черчиллем, его семьей и врачом. Присутствие медицинской бригады вселяло уверенность.
  
  Он разыскал лечащего врача, представился и узнал, что поблизости есть хорошо оборудованная больница.
  
  “Мы готовы ко всем непредвиденным обстоятельствам”, - заверил его доктор.
  
  Томпсон отметил, что двое полицейских дежурили у выхода в раздевалку — казалось, все в порядке. Он исследовал местность дальше.
  
  Дверь в зону учета результатов в раздевалке мальчиков была открыта. Ряды шкафчиков не были прижаты к стене, как в женской раздевалке. Дверь была заперта на замок, который соединялся с цепочкой, проходившей через зубцы по обе стороны узкой двери. Убедившись, что дверь заперта, он продолжил осмотр помещения и обнаружил, что все логические требования безопасности были выполнены.
  
  Тогда почему, задавался он вопросом, он продолжал испытывать предчувствие опасности? Возможно, он преувеличивал свое собственное предвидение.
  
  После того, как он завершил свою инспекцию, он встал на платформу за трибуной, в том самом месте, где Черчилль должен был стоять, произнося свою речь. Он согнул колени, чтобы приблизиться к росту Черчилля в пять футов шесть дюймов, и осмотрел местность. Меткий выстрел мог бы легко попасть в цель, если бы убийца был настолько мотивирован.
  
  Он на мгновение закрыл глаза, как будто пытался предугадать сценарий покушения на жизнь Черчилля. Он пытался вложить свой разум в разум потенциального убийцы. Почему здесь? Что было бы достигнуто, если бы такая попытка была предпринята в разгар речи Черчилля? Для кого прямое предупреждение Черчилля представляло бы наибольшую угрозу? Ответ казался очевидным. И снова он определил, что, хотя мотив может иметь значение после свершившегося факта, он не имел большого значения для жертвы до свершившегося факта.
  
  Он снова осмотрел спортивный зал. Начали собираться представители прессы. Съемочная группа кинохроники собиралась на платформе для прессы. Черчилль запретил телевизионные камеры, опасаясь, что яркий свет помешает его речи. Несколько репортеров медленно проходили через вход. Помощников-добровольцев инструктировали по процедурам. Начало овладевать чувство ожидания.
  
  Он был уверен, что Секретная служба будет хорошо охранять президента на платформе. Но когда его глаза блуждали по площади, он понял, что единственной реальной выгодной точкой для снайперского убийства были отверстия рядом с ручным табло, и в настоящее время он был удовлетворен тем, что они были защищены.
  
  Он покинул трибуну и выбрал место, где он будет сидеть во время выступления. Он попросил одного из сотрудников секретной службы, который наблюдал за ним, пожалуйста, зарезервировать для него кресло, которое он выбрал. Это позволяло получить наиболее полное представление о местности.
  
  Наконец, он закончил свою инспекцию. Он перебрал в уме все ужасные возможности. И все же он отверг их как неадекватные.
  
  Он был уверен, что что-то упустил.
  Глава 24
  
  Димитров был измотан. Он почти не спал в течение последних трех дней. Его перевозили по воздуху в Соединенные Штаты и обратно не только на российских самолетах, но и американским военным транспортом, глубокая ирония.
  
  Теперь он вернулся в кабинет Берии, докладывая о своей беседе с активированным им "кротом". Черчилль выступит через несколько часов. Димитров подробно рассказал о своем разговоре с Мюллером.
  
  “Вы удовлетворены тем, что ваш человек справляется с заданием?”
  
  “Безусловно”.
  
  “Какова была его реакция?”
  
  “Восторг, товарищ. Он чрезвычайно мотивирован. Он страстно ненавидит Черчилля. Я разжигал в нем огонь. Этот человек - нацист до мозга костей. Ненависть течет у него в крови, именно так, как я и ожидал. Я пообещал ему отсрочку, если работа пройдет хорошо. Он скептически относится к этому и, конечно, он прав ”.
  
  “Сталин будет доволен. Он хотел бы, чтобы наша авантюра увенчалась успехом. По моему мнению, если мы упустим этот момент, мы не будем пытаться снова. Будет слишком поздно ”.
  
  “Тогда давайте помолимся, чтобы не упустить момент”, - сказал Димитров, польщенный доверием Берии.
  
  Он был уверен, что за его усилия его друг и наставник Лаврентий Павлович щедро вознаградит его, особенно если убийство Черчилля пройдет успешно. Он надеялся, что его могут назначить его заместителем, теперь, когда Берия был глубоко погружен в миссию по обеспечению безопасности атомной бомбы для Советского Союза.
  
  Хотя эта миссия была сверхсекретной, Берия признался, что операция продвигается лучше, чем ожидалось, и не скрывал надежды, что однажды Димитров присоединится к нему. Это было самым горячим желанием Димитрова.
  
  Берия намекнул, что некоторые ученые в Великобритании и Соединенных Штатах активно сотрудничают и что средства для создания бомбы теперь в руках советских ученых.
  
  “У нас будет бомба”, - сказал ему Берия. “Это я могу гарантировать”.
  
  “Я уверен, что мы это сделаем, Лаврентий Павлович”.
  
  “Это будет триумф”. Он сделал паузу и улыбнулся. “Возможно, вы будете на моей стороне, когда мы объявим об этом миру”.
  
  Сердце Димитрова забилось быстрее.
  
  “Иван Васильевич, вы гений. Сталин будет весьма доволен, и, конечно, я отмечу вас высокими почестями”.
  
  Димитров был в приподнятом настроении.
  
  “Будем надеяться, что ваш человек достаточно находчив, чтобы выполнить задание”.
  
  “Это будет хорошей новостью для мира”, - сказал Димитров.
  
  В этот момент в кабинете Берии зазвонил телефон, он поднял трубку и стал слушать. Димитров увидел, как его лицо, которое несколько мгновений назад было свекольно-красным, стало пепельным.
  
  “Вы уверены?” Резко спросил Берия, слушая, как голос на другом конце предлагает то, что казалось длинным повествованием. “Как это могло случиться?”
  
  Он снова слушал, кивая, его гнев был очевиден.
  
  “Вы думаете, он скомпрометирован?” он сорвался.
  
  И снова Берия прислушался. Его цвет снова изменился на свекольно-красный. Берия рычал в трубку, слушая, его глаза сузились, тонкие губы поджались.
  
  “Гомер - наш самый важный актив. Как это могло случиться? Репортер? Не раскрывать его источник? Они что, сумасшедшие? Их свободная пресса прикончит их”.
  
  Но когда он слушал голос на другом конце, он, казалось, успокоился, кивая.
  
  “Вы говорите, он созвал собрание всего посольства. Он перетряхнет посольство. Вы думаете, это отведет подозрения. Хорошо, недурно, очень умно”.
  
  Он снова прислушался.
  
  Берия кивнул, уже успокоившись, очевидно, удовлетворенный.
  
  “Это может быть блеф, слух, репортер, ловящий рыбу. Возможно, МИ-6 занимается троллингом; я бы не стал сбрасывать это со счетов. Вы думаете, эта уловка сработает? Я согласен. Гомер очень умен. Он поймет, когда придет время закрывать лавочку. Если он говорит, что не скомпрометирован, мы должны его выслушать. Если это так, это может закрыть остальных в группе ”.
  
  Димитров почувствовал себя неуютно. Очевидно, Берия забыл о его присутствии. Но из прослушивания только той части разговора, которая принадлежала Берии, было совершенно ясно, что была предпринята попытка скомпрометировать важного агента в Америке.
  
  Димитров, конечно, знал, что он был одним из важных винтиков в огромном аппарате разведки и что он не был посвящен во все секреты, несмотря на его дружбу с Берией. И, если уж на то пошло, Берия не был посвящен во все его секреты. Только Димитров знал, как выглядит Мюллер, и в случае, если он сбежит, его фотография и досье будут переданы всем, кто его преследует.
  
  И снова Берия слушал, кивая, его глаза за пенсне сузились. Нормальный цвет вернулся к его лицу.
  
  “Он должен быть проинформирован. Контактов нет. Вы понимаете? Как долго? Пока я не скажу — это ясно?”
  
  Берия кивнул и швырнул трубку обратно на рычаг. Он долгое время оставался спиной к Димитрову, а когда снова повернулся, то, по-видимому, был поражен, увидев, что тот все еще присутствует. Как отметил Димитров, он быстро скрыл свое удивление. Берия встал из-за своего стола и подошел к нему.
  
  “Вы хорошо поработали, товарищ. Через несколько часов результаты ваших усилий могут быть реализованы ”. Он заключил Димитрова в медвежьи объятия.
  
  “Ты мой верный друг, товарищ. Вместе мы далеко пойдем”.
  
  Димитров был в восторге. Этот жест предвещал хорошее будущее.
  
  “Спасибо, Лаврентий Павлович”.
  
  Выйдя из здания, он был удивлен, что его водителя и машины не было видно. Затем рядом с ним подъехали две машины. Несколько человек выбежали и силой затолкали его в одну из машин. Димитров мгновенно понял, что происходит и почему.
  
  Берия действовал тонко, но теперь его послание было передано: ни один свидетель заговора не останется в живых. Теперь остались бы только Берия и Сталин. У Димитрова едва хватило времени обдумать ситуацию, прежде чем его забили до смерти.
  Глава 25
  
  По окончании обеда Черчиллю отвели спальню наверху, чтобы он немного вздремнул. После этого он оделся и присоединился к Трумэну в кабинете, где был занят тихим чтением копии речи Черчилля, сделанной на мимеографе. Трумэн кивком приветствовал присутствие Черчилля и продолжил чтение. Через короткое время их вызовут, чтобы отправиться на место события. Черчилль закурил сигару и наблюдал за президентом, пока тот продолжал читать.
  
  Он взвесил возможность показать президенту свой нацарапанный абзац на полях об упоминании “железного занавеса”, но решил этого не делать. Он услышит это достаточно скоро.
  
  Вместо этого он терпеливо ожидал результата, прекрасно понимая, что его замечания могут быть расценены как подстрекательские в нынешнем политическом климате, особенно в Соединенных Штатах. Лицо Трумэна не выдавало ничего из того, о чем он мог думать. Черчилль знал, что его речь открывает новые горизонты в послевоенном мышлении, но он был полон решимости выразить то, что, по его мнению, было точным предостерегающим изображением истины.
  
  Разве он не сделал то же самое, предупредив британцев о планах Гитлера за много лет до того, как монстр бросил вызов. Действительно, он не был скромен в упоминании тех оводных лет в речи. Люди критиковали его за его взгляды тогда, особенно после того, как Чемберлен вернулся со своей конференции с Гитлером и сказал нации, что он заключил пакт, который обеспечит Британии мир в наше время. Бедный Невилл, подумал он, печальная фигура, которая выбрала неправильную сторону истории. Мир в наше время был иллюзией. Он очень боялся, что подобное желание в случае с русскими было столь же иллюзорным.
  
  “Это жесткие обвинения, Уинстон”, - сказал Трумэн.
  
  Очевидно, президент закончил свое чтение. По выражению его лица было видно, что он не слишком доволен.
  
  “Да, Гарри, сурово”, - ответил Уинстон. “Но помните, что это мои слова, мой анализ, не ваш”.
  
  Трумэн снял очки, протер их и поднес к свету.
  
  “Конечно, я приму к сведению любые твои предложения по изменению речи, Гарри”.
  
  Трумэн кивнул и потер подбородок. Черчилль знал, что его предложение было просто протоколом. Он был уверен, что Трумэн будет уважать его взгляды, с которыми он мог бы в частном порядке согласиться. Тем не менее, он был вполне подготовлен к критике со стороны президента после выступления. Важным для Черчилля было донести послание, какой бы ни была реакция.
  
  “Мне бы и в голову не пришло просить тебя изменить хоть слово в этом, Уинстон. Кроме того, вы можете опередить нас в своей теории. Боюсь, однако, что Соединенные Штаты еще не достигли этого. И всегда есть надежда, что русские могут быть более откровенными, особенно с учетом того, что Организация Объединенных Наций теперь стала реальностью ”.
  
  “Я не хотел бы ничего лучшего, Гарри. Возможно, у меня предвзятое представление об их намерениях. По моему мнению, эти люди хотят гегемонии. Они хотят, чтобы их идеология восторжествовала. На нас, жителей Запада, смотрят как на вчерашнюю помойку, несостоявшиеся нации, придерживающиеся прогнившей капиталистической системы. Они видят в себе будущее....” Черчилль покачал головой. “... Будущее без свободы, будущее без демократии, будущее без какой-либо возможности инакомыслия. Заметьте, Гарри, я был достаточно осмотрителен. Я не нападал на их идеологию как таковую, только на их тактику в отношениях с остальным миром ”.
  
  Трумэн кивнул, затем слегка улыбнулся. Он посмотрел на текст и прочитал из него.
  
  “Кто может спорить с человеком, который пишет это? ‘Американцы и британцы никогда не должны прекращать бесстрашно провозглашать великие принципы свободы и прав человека, которые являются совместным наследием англоязычного мира и которые через Великую хартию вольностей, Билль о правах, хабеас корпус, суд присяжных и английское общее право находят свое самое известное выражение в Американской декларации независимости”.
  
  Последовало долгое молчание, пока Трумэн смотрел прямо в глаза Черчиллю.
  
  “Это заявление прощает практически все”, - сказал Трумэн. “Хотел бы я, чтобы у меня были авторы речей, которые умели бы писать так же хорошо, как ты, Уинстон”.
  
  “Тогда я предлагаю свои услуги. Уверяю тебя, Гарри, я лучше пишу речи, чем игрок в покер ”.
  
  Трумэн рассмеялся и покачал головой.
  
  “Помимо Сталина, который будет сбит с толку, будет много людей, которые разозлятся на меня, Уинстон, за организацию речи. Но после того, как они услышат речь и впитают в себя весь мрак и обреченность, они согласятся, что она действительно заканчивается на ноте оптимизма, Уинстон. Я дам вам это ”.
  
  “Как, по-вашему, отреагирует аудитория?”
  
  “С уважением, Уинстон. Это больше похоже на лекцию, чем на речь о политическом тупике, и, очевидно, вы не просто выступаете перед крошечной аудиторией в маленьком городке на Среднем Западе. Люди здесь сдержанны. Не ожидайте никакой воодушевляющей реакции от толпы, кроме признательности и вежливого принятия. Но для внешнего мира, я думаю, вы запускаете пусковой механизм нового вида конфликта. Очевидно, судя по огромному интересу прессы, здесь гораздо больше, чем я мог ожидать ”.
  
  “Именно твое присутствие, Гарри, делает это событием”.
  
  “Это может свидетельствовать о моем одобрении ваших взглядов, Уинстон”, - сказал Трумэн с озабоченным видом.
  
  “Согласен, Гарри. Но это, на мой взгляд, еще больше отделит ваши собственные взгляды от взглядов мистера Рузвельта. Но тогда, бедняга, он не прожил достаточно долго, чтобы сыграть отвергнутого поклонника ”.
  
  Он упрекнул себя за замечание. Это было неприлично и указывало на его нервозность. Он обожал Франклина, несмотря на их различия, и никогда не хотел порочить его память. Трумэн, казалось, стал задумчивым. Возможно, его замечание было оскорбительным для президента, которому приходилось жить под огромным весом тени Рузвельта.
  
  “Я должен признаться, Уинстон, что я все еще сравниваю свои действия с его действиями, всегда задаваясь вопросом, как бы он отреагировал. Я сожалею, что не знал его так хорошо, как вы. Мне едва удалось провести с ним время ”.
  
  Черчилль уловил негодование и понял, что по глупости разбередил незаживающую рану, и немедленно раскаялся.
  
  “Тебе не нужно больше доказательств твоего лидерства, Гарри, и я польщен твоей готовностью представить этого бывшего премьер-министра. Я бы ни за что на свете не пропустил это, и я молюсь, чтобы мои слова не причинили вам огорчения ”.
  
  В этот момент он был благодарен Саре за то, что она настояла на том, чтобы он принял приглашение. Маленькая Сара, подумал он с некоторым волнением. Из своих пятерых детей он был более эмоционально привязан к своему непокорному ребенку, чем к другим, хотя любил их всех одинаково. В странные моменты неопределенности, подобные этому, он думал о своей семье и о том, что они значили для него.
  
  Больше всего ему не хватало Клемми, не хватало ее мудрого совета. Он передумал по поводу своей речи? Не зашел ли он слишком далеко? Был ли в этом элемент горечи с тех пор, как его выгнали с поста премьер-министра в самый критический момент мировой истории? Имел ли он право выдвигать такие обвинения? Был ли он выше своего преемника? Хотя он знал, что его внешний вид излучает уверенность, он был подвержен этим случайным приступам двойственности. Не слишком ли далеко он шагнул над пропастью? Правильно ли он выбрал время? Или его следовало охарактеризовать, как это часто бывало, как слона в посудной лавке? А вот и снова старина Винни!
  
  Но затем его мысли осветились утренними откровениями Томпсона о Маклине. Действительно, если Маклин был внедренным русским агентом на самом секретном зарубежном посту британского министерства иностранных дел, можно предположить, что были и другие, столь же скрытые. Это был вопиющий пример интриг советской пятой колонны. Его речь была абсолютно верна на этот счет.
  
  Он должен сообщить Эттли об этом, как только закончится этот день. Он был уверен, что его преемник был бы потрясен его странным случайным открытием, хотя информация, вероятно, вызвала бы серьезные сомнения у тех, кто отвечает за такую безопасность. Тем не менее, он знал, что Клемент доверяет его суждениям в вопросах безопасности и будет действовать соответствующим образом в национальных интересах. Он надеялся, что его совет по сохранению Маклина на месте для контроля за его деятельностью будет принят. Это дало бы им возможность разобраться с советскими махинациями.
  
  В тот момент у него возникло искушение рассказать американскому президенту о том, что он обнаружил, но он воздержался. Это было не его место и не в его полномочиях. Кроме того, он был уверен, что британская сторона будет действовать должным образом и, надеюсь, поделится информацией. Самоограничение не обошлось без обиды. Он был совсем не рад отстранению от власти, несмотря на свой джентльменский вид принятия.
  
  “Что ж, Гарри, я надеюсь, что мои слова не подвергнут тебя политической опасности”.
  
  “Черт возьми, Уинстон. Если ты не можешь выдержать жару, убирайся к черту с кухни ”.
  
  Черчилль был благодарен за вотум доверия.
  
  “Хотя, честно говоря, никогда не бывает хорошо приносить плохие новости’, ” процитировал он.
  
  “Антоний и Клеопатра”, - сказал Трумэн, посмеиваясь. “Не впечатляйся, Уинстон, я часто использовал это выражение”.
  
  “Я тоже. Бард предоставил мне много материала для плагиата ”.
  
  В этот момент один из помощников президента вошел в гостиную и объявил, что они готовы отправиться в спортзал.
  
  “Что ж, господин президент, ” сказал Черчилль, “ жир брошен в огонь”.
  
  Томпсон, который только что вернулся в дом, услышал заключительную реплику Черчилля. Это не успокоило его разум. Его продолжало беспокоить неотвязное чувство, что он, возможно, что-то упустил. Он приблизился к Черчиллю.
  
  Прибыл помощник, чтобы объявить, что машины загружаются для короткой поездки в спортзал. Когда они подошли к машине, Томпсон попросил, чтобы ему разрешили встать на подножку, когда машина двинется к спортзалу. Поскольку президент колледжа находился между Трумэном и Черчиллем, а человек из секретной службы сидел рядом с водителем, не было места, чтобы впихнуть его в машину.
  
  “Извините, сэр. Не могу этого допустить”, - ответил на его запрос сотрудник секретной службы.
  
  “На самом деле, сэр, у меня есть свой долг”, - запротестовал Томпсон.
  
  “Мы держим это дело под контролем”, - вежливо ответил сотрудник секретной службы.
  
  “Я действительно настаиваю”, - сказал Томпсон.
  
  Черчилль подслушал замечание.
  
  “Все в порядке, Томпсон. Не нужно наводить курсор.”
  
  Черчилль часто упрекал Томпсона за то, что он называл “чрезмерным зависанием”.
  
  “С уважением, сэр....”
  
  “Прекрати, Томпсон. Вы устраиваете сцену ”.
  
  “Извините, сэр”, - сказал Томпсон, сдаваясь, не в силах справиться со своим дискомфортом.
  Глава 26
  
  Потрясенный бодрой музыкой группы, Миллер очнулся от беспокойного сна, обливаясь потом и испытывая боль. Его нога распухла и пульсировала. Он потянулся за бутылочкой аспирина в кармане и открыл крышку. Его руки дрожали, и, когда он перевернул бутылочку, таблетки аспирина высыпались, упали и рассыпались по лестнице. Он попытался поднять некоторые из них, но они упали слишком низко, и боль помешала ему покинуть свой пост.
  
  Выглядывая в спортзал, он наблюдал за толпой, которая занимала свои места. Оркестр играл зажигательные марши Сузы. Он пытался заставить себя превзойти боль, но у него получалось все меньше и меньше результатов. Он начал сильно потеть.
  
  Винтовка была рядом с ним, записка рядом. Он подсчитал, что у него было меньше часа до прибытия Черчилля и Трумэна.
  
  Во время долгого ожидания он привел в порядок форму медсестры Стефани, снял парик и шляпу и скатал чулки. Форма была слишком тесной, и ему приходилось расстегивать верхние пуговицы, чтобы руки оставались достаточно свободными, чтобы держать винтовку.
  
  Планируя быстрое бегство, он надел парик и надел поверх него шапочку медсестры. Используя ручное зеркальце, он накрасил губы и осмотрел дело своих рук, оценив его едва ли приемлемо. Хотя ранее в тот день он побрился насухо, это было не очень эффективно, и его борода вернулась.
  
  Форма Стефани сидела на нем лучше, чем он ожидал, но он был уверен, что в возникшей неразберихе ему удастся пройти через раздевалку к заднему входу незамеченным. Хотелось бы надеяться, что он быстро доберется до своей машины и найдет безопасное убежище, пока дым не рассеется и он не сможет двигаться дальше. Помимо этого, ему пришлось бы полагаться на свои инстинкты. Больше всего его беспокоили усиливающиеся проблемы с ногой. Он знал, что в какой-то момент ему придется лечиться.
  
  Боль была мрачным напоминанием о Стефани Браун. Еврейка обманула его. Она заслужила свою судьбу, как и все ее лживое племя. Воспоминание придало ему энергии, а приступ гнева отвлек его от мыслей о боли.
  
  Взяв винтовку, он закрепил ее на сгибе руки и проверил оптический прицел. Он был обеспокоен дрожью в руках, хотя установка винтовки на бортик контейнера для карточек показателей позволила выровнять ствол достаточно, чтобы точно прицелиться через оптический прицел. Время будет иметь решающее значение.
  
  Самой серьезной проблемой было дождаться достаточно громких аплодисментов, чтобы заглушить звук выстрела и дать ему шанс сбежать. К сожалению, не было способа узнать, когда это произойдет. Само собой разумеется, что если эти американцы так сильно любили жирную свинью, их аплодисменты наверняка были продолжительными и громкими. Он был уверен, что удача поможет ему выстоять и что, в конце концов, он будет сохранен для продолжения войны.
  
  За исключением раздражения от боли, он чувствовал себя на удивление спокойно. У него был свой план сражения. Все, что ему сейчас было нужно, - это появление его цели и подходящий момент. Внизу ряды кресел заполнялись нетерпеливой, ожидающей аудиторией. Различные высокопоставленные лица начали занимать свои места на платформе. Группа продолжала играть зажигательную патриотическую музыку.
  
  Он отметил про себя ничтожную аудиторию по сравнению с великими митингами, которые он посещал в Германии, где Гитлер шагал по центру огромного стадиона, окруженный морем поднятых рук и громоподобным криком тысяч голосов: “Зиг Хайль! Sieg Heil!” Этот крик эхом отозвался в его памяти. Его глаза наполнились слезами.
  
  Наконец, ожидание закончилось. Он увидел, как из входа в раздевалку для девочек вышли Трумэн и Черчилль. Черчилль был одет в великолепную алую мантию, а Трумэн вышел в черной. Они были одеты в мантии, обозначающие академические отличия. Черчилль должен был получить почетную докторскую степень, факт, подтвержденный газетной статьей.
  
  Через телескопический объектив он мог видеть свою цель: коренастого, лысеющего мужчину с круглым розовым лицом, который последовал за Трумэном на платформу. Зрители встали, и оркестр заиграл “Правь, Британия!” и “Звездно-полосатое знамя”. С помощью прицела он визуально прошелся по лицам высокопоставленных лиц, затем проверил свою меткость на трибуне спикера, которая была украшена несколькими микрофонами и плющом для украшения.
  
  В этот момент он мог легко нажать на курок и убить Черчилля и, для верности, Трумэна. Он устоял перед искушением. По какой-то причине — возможно, чувство чести и послушания, вбитое в него эсэсовской подготовкой, — он был полон решимости выполнить приказ Димитрова.
  
  С его собственной точки зрения, он пришел к вере в свое уникальное предназначение, что судьба выбрала его, чтобы отомстить за своего фюрера, убив Уинстона Черчилля, воплощение дьявола, который выполнял приказы евреев, их марионетку на веревочке. Он оценил иронию желания русских убить Черчилля по их собственным причинам. У них была своя повестка дня; у него была своя. Конвергенция была просто еще одним примером его необычайной удачи.
  
  Он наблюдал за церемониальной процедурой: толпа встала, прозвучали национальные гимны, а затем прозвучала клятва верности. Священник встал и произнес обращение, и аудитория успокоилась.
  
  Сановник в мантии, вероятно, президент колледжа, произнес короткую речь, затем другой человек присвоил Черчиллю почетную степень. Когда это было сделано, Трумэн поднялся на трибуну и представил Черчилля. Вступление казалось странно плоским и очень кратким.
  
  “Мистер Черчилль и я, ” сказал президент, “ верим в свободу слова. Я понимаю, что мистер Черчилль мог бы сказать что-то полезное и конструктивное ”.
  
  Боль заставила его ногу дернуться. Пот катился по его лбу, скапливаясь в глазах и затуманивая зрение. Вступление Трумэна не вызвало у аудитории радостных возгласов, как ожидал Миллер. Он прицелился, его палец напрягся на спусковом крючке, но момент пролетел слишком быстро. Черчилль встал и прошел короткое расстояние до трибуны. Черчилль начал говорить.
  
  “Я рад, что приехал в Вестминстер. Название Вестминстер почему-то кажется знакомым. Кажется, я слышал это раньше. Действительно, именно в Вестминстере я получил большую часть своего образования ”.
  
  Аудитория вежливо усмехнулась, но аплодисментов было мало. С нарастающим напряжением Миллер ждал взрыва аплодисментов. Боль в его ноге была невыносимой. Это больше не соответствовало его умственной дисциплине. Его сердцебиение ускорилось. Рукавом униформы медсестры он вытер пот, который попал ему в глаза, вызвав ощущение жжения.
  
  Это действие привело к отклонению винтовки от цели. Через прицел он наблюдал за высокопоставленными лицами на платформе. Хотя большинство из них смотрели на Черчилля, один человек, сидевший сбоку от трибуны, не обращал внимания на оратора. Подобно движущемуся прожектору, его глаза осматривали местность по постоянной дуге, ненадолго взглянув вверх, на то место, где он сидел. Инстинктивно он отпрянул назад, еще больше заслоняя ствол своей винтовки от любопытных глаз мужчины.
  
  Отведя винтовку назад, он потерял свою позицию и был вынужден болезненно скорректировать ее, переместив свой вес и потеряв положение винтовки на краю табло, что вынудило его занять позицию, которую было намного труднее поддерживать. На мгновение он потерял концентрацию, а когда восстановил ее и снова полностью занял позицию, Черчилль был погружен в свою речь. Аудитория сидела с напряженным вниманием. Без металлического выступа для поддержки ствола винтовки ему потребовалась вся его сила воли, чтобы держать руку ровно. Наконец, он снова почувствовал себя готовым, его палец лежал на спусковом крючке, взгляд сфокусировался на оптическом прицеле, пока он ждал начала маскирующего взрыва аплодисментов. До сих пор реакция аудитории была прохладной.
  
  Речь обманула его ожидания. Хотя он уделил мало внимания содержанию, речь была размеренной, но не воодушевляющей. Аплодисменты были спорадическими, но не такими энергичными, как рассчитывал он или русские. Он чувствовал себя серьезно ущемленным из-за того, что не мог оценить продолжительность и громкость аплодисментов.
  
  Он заставил себя быть внимательным к содержанию и инстинктивно предугадать момент наибольших аплодисментов. Это была азартная игра, он должен был принять участие в миссии или полностью отказаться от нее. Затем внезапно он услышал начинающуюся неуверенную волну аплодисментов.
  
  Черчилль говорил что-то об атомной бомбе, затем слова: “Было бы преступным безумием бросить ее на произвол судьбы в этом все еще взволнованном и не объединенном мире”.
  
  Аплодисменты продолжались недолго, затем быстро стихли. Он ожидал, что это будет продолжаться. Что здесь происходило? Почему эти люди были просто вежливы? Почему они не были полны энтузиазма и возбуждения, как толпа была с Гитлером? Он был сбит с толку.
  
  Капли пота заливали ему глаза. Боль пронзила его ногу. Ему пришлось переместить ствол дальше вперед, чтобы держать цель в поле зрения. Ему было трудно удерживать винтовку в нужном положении. Его рука начала дрожать. Глядя в оптический прицел, когда он снова прицелился, он увидел человека, который привлек его внимание раньше. Мужчина поднял взгляд, его глаза прищурились. При увеличении телескопа мужчина смотрел прямо на него. Мог ли он быть виден с такого расстояния?
  
  И снова он был вынужден отвести ствол винтовки. Подождав мгновение, глубоко дыша, медленно выдыхая, чтобы успокоиться, он повторил сложный маневр наведения на цель. В процессе он заметил, что человек, который смотрел вверх, исчез. Голос Черчилля прогремел в тишине.
  
  Что было не так с этими людьми? Неужели они не уважали этого лидера? Были ли его слова такими безжизненными и пустыми? Гитлер обрушивал дом в конце каждого предложения.
  
  ***
  
  Нервы Томпсона были на пределе. Потребовалась вся его сила убеждения, чтобы заставить секретную службу разрешить ему занять место, которое он выбрал, непосредственно сбоку от трибуны. Уровень его дискомфорта возрос, когда вошла группа.
  
  Он долгое время доверял своему шестому чувству и возбуждению, которое оно порождало. Временами он приписывал это сверхчувственному восприятию, но только постфактум, когда его сигналы опасности были подтверждены. Когда это было неточно, он отмахнулся от ощущения как от своего рода ложноположительного результата, означающего, что опасность миновала сама по себе, без его вмешательства.
  
  Когда его глаза осматривали спортзал, что-то привлекло его внимание, но так быстро, что он не мог доверять этому как достоверной информации. Сначала он отверг это как простое проявление его паранойи. Блеск, крошечное движение, исходящее из отверстия рядом с табло, привлекло его внимание, но только на небольшую секунду.
  
  И все же, чем больше он зацикливался на этом районе, тем больше его беспокоило то, что, как ему казалось, он увидел. Ранее он проверил входы к обеим табло. Один из них был недоступен. Другой был заперт, закреплен цепью. Он что-то упустил?
  
  Он не отрывал глаз от места, концентрируя свой взгляд, расстроенный ограниченностью зрения, жалея, что у него нет бинокля.
  
  Слова Черчилля вызвали скромную порцию рассеянных аплодисментов. В этот момент он увидел отблеск того, что раньше только представлял. Его разум не допускал дальнейших спекуляций. Он должен был действовать, увидеть все своими глазами.
  
  Поднявшись со своего места, он быстро покинул платформу. Люди смотрели на него, подняв брови. Бдительные сотрудники секретной службы выглядят озадаченными. Он улыбнулся, чтобы заверить их, что все в порядке, надеясь, что он имел в виду обычную личную чрезвычайную ситуацию.
  
  Как только он прошел через вход в раздевалку для мальчиков, он быстро направился к запертой на цепочку двери позади ряда шкафчиков. Схватив цепь, он сильно потянул, ожидая сопротивления. Неожиданно металлическая петля легко выскользнула, цепочка упала на пол. За долю секунды уловка стала ясна.
  
  Он осторожно открыл дверь и поднялся по металлической лестнице. С пола спортзала он услышал фрагменты голоса Черчилля… слова “их самое известное выражение в Американской декларации независимости”.
  
  Аплодисменты раздались подобно раскату грома. Он вытащил пистолет и поднялся по ступенькам.
  
  Аплодисменты усилились. Миллер прицелился, его палец был на спусковом крючке. Затем внезапно грохот позади него нарушил его концентрацию, и он обернулся, чтобы увидеть темное движение позади себя. Он быстро перевел винтовку в положение, соответствующее опасности, исходящей от него сзади. Мужчина поднимался по ступенькам. Он изменил положение винтовки и прицелился прямо в человека, поднимающегося к нему.
  
  В полутьме он смог разглядеть черты лица мужчины, сразу узнав в нем человека, который смотрел вверх с платформы.
  
  “Остановитесь”, - сказал он, его голос был заглушен аплодисментами.
  
  При смене позы он был вынужден надавить на поврежденную лодыжку. Его пронзил укол боли, но он сохранил достаточную хватку на винтовке, чтобы продолжать целиться в живот злоумышленника. Затем он увидел пистолет в руке мужчины.
  
  “Пистолет”, - прошипел он. “Бросьте это”.
  
  Он услышал резкий звук пистолета, когда тот с грохотом покатился вниз по лестнице.
  
  Томпсон замер, заставляя себя сохранять спокойствие, глядя вверх. Он был не более чем в десяти шагах от человека и был потрясен, увидев, что это была женщина. Женщина была моложавой, явно решительной, без паники, настороженной, на ее лице была боль, но не страдание. Она была одета в белое. Он отметил, что ствол винтовки был неустойчивым, и равновесие женщины казалось ненадежным. На заднем плане он продолжал слышать звучный голос Черчилля, похожий на звук колокола в пустыне, единственный звук, доносящийся из спортзала.
  
  Его разум быстро оценил ситуацию, реальность затруднительного положения убийцы и его собственного, чувство ожидания, они оба, навострив уши, прислушивались к уничтожающему звуку массовых аплодисментов.
  
  Томпсон уставился на женщину и медленно поднялся на одну ступеньку, затем на другую.
  
  “Остановитесь”, - приказала женщина. “Я буду стрелять”.
  
  Мужской голос! Томпсон мгновенно понял план, маршрут отхода, маскировку, медицинскую бригаду внизу и выход в тыл. Это был кто-то, кто хотел сохранить свою жизнь, тщательно все спланировал.
  
  “Тогда продолжайте”, - сказал Томпсон, делая еще один шаг.
  
  “Я это сделаю”, - пригрозил мужчина.
  
  “Пока нет”, - сказал Томпсон, снова поднимаясь на следующий уровень.
  
  Двигаясь, Томпсон прислушивался к словам Черчилля, рассчитывая момент, когда снова могут разразиться аплодисменты, его мышцы напряглись, готовые прыгнуть и, если необходимо, принять пулю, что выведет мужчину из равновесия, затруднив его позиционирование. Это была его надежда. Он прочитал речь и слышал, как она репетировалась, зная по взлетам и падениям интонации Черчилля, когда следует ожидать аплодисментов.
  
  “Кто тебя послал?” - Спросил Томпсон, поднимаясь еще на одну ступеньку.
  
  “Не твое гребаное дело, еврей”.
  
  Томпсон улыбнулся тому, что казалось очевидной подсказкой, возможно, слишком очевидной.
  
  Недовольный нацист, подумал он.
  
  “Все кончено, парень. Вы проиграли ”.
  
  “Мы только начали”, - сказал человек с пистолетом с явно фальшивой бравадой.
  
  Его акцент поразил Томпсона как американский.
  
  Не сводя глаз со ствола винтовки, Томпсон сделал еще один шаг.
  
  “Еще один, и все кончено”, - сказал человек с пистолетом.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Томпсон, все еще разделенный двумя шагами.
  
  Он поискал глаза мужчины. Они смотрели на него с холодным презрением.
  
  Внезапно Томпсон напрягся и поднял руку.
  
  “Heil Hitler!”
  
  Реакция была немедленной, рефлекторной. Мужчина поднял руку, ослабляя хватку на винтовке. В этот момент Томпсон услышал слова: “особые отношения между Британским Содружеством и империей и Соединенными Штатами”.
  
  Томпсон услышал, как началась волна, и быстро двинулся вверх, подняв локоть, когда он ударил левой рукой по стволу, хватка ослабла, слишком поздно, чтобы предотвратить выстрел. Он услышал резкий хлопающий звук выстрела, затем почувствовал жгучую боль в предплечье. На мгновение его отбросило назад, но он сумел остановить движение вниз, схватившись за поручень, который прогнулся под ним, но удержал вес его тела.
  
  Думая, что пуля попала в незваного гостя, Миллер быстро повернулся, чтобы направить ствол на человека на трибуне. В аудитории, казалось, возникло минутное беспокойство, которое, по-видимому, быстро проигнорировало хлопающий звук, звук, приглушенный направлением пули вниз, в лестничный колодец. Черчилль не пропустил ни одной строчки в своей речи, и аудитория успокоилась. Но прежде чем Миллер смог прицелиться, чья-то рука схватила его за больную ногу и потянула на себя. Боль, казалось, взорвалась в его голове. Мужчина схватился за ствол винтовки и потянул ее вперед. Миллер изо всех сил пытался удержать его, но не смог удержать свое положение на лестнице, и он начал падать. Винтовка выскользнула у него из рук. Инстинктивно он потянулся за пистолетом, но сильные руки удержали его за плечи.
  
  Он высвободился неповрежденной ногой, приняв на себя основную нагрузку. Мужчина начал падать, соскользнув на полпути вниз по винтовой лестнице. Миллер попытался восстановить равновесие, но его нога подломилась под ним, и его движение вниз продолжалось до тех пор, пока тело человека, который крепко держался за поручень, резко не остановило его.
  
  Миллер протянул руку и схватил мужчину за горло. Мужчина боролся, отпустив поручень и схватив Миллера за запястья в попытке вырвать их из их мертвой хватки. Мужчина хрюкнул, хватая ртом воздух.
  
  “Меня ничто не остановит. Черчилль - покойник”, - прошипел Миллер мужчине на ухо.
  
  Слова, казалось, придали задыхающемуся человеку новых сил. Он толкнул вверх, и хватка Миллера ослабла. Затем его нога подкосилась, и он начал свободное падение, кренясь вниз головой.
  
  Томпсону потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Аплодисменты закончились. Он мог слышать голос Черчилля на заднем плане, но не мог понять, что он говорил. У него перехватило дыхание, когда он попытался в полной мере осознать, что произошло. Он чувствовал себя неуверенно, очевидно, слишком старым для таких физических испытаний. Он быстро осмотрел свою рану. Текла кровь, но пуля лишь задела его предплечье.
  
  Внизу он мог видеть скрюченное тело убийцы. Униформа медсестры была разорвана силой падения, а парик соскользнул с головы мужчины. У него за поясом лежал нетронутый пистолет. Томпсон спустился туда, где лежало тело.
  
  Лицо человека было видно, глаза открыты, в них не было узнавания. Томпсон, который видел подобные сцены много раз прежде, протянул руку и почувствовал пульсацию на шее тела. Он не смог его найти. Очевидно, что человек был мертв. Он созерцал тело, осматривая его дальше. Это был мужчина-блондин, арийская модель. Он выглядел глупо в своей униформе медсестры, теперь разорванной в клочья, белые чулки порваны. Он отметил, что левая лодыжка и икра мужчины были опухшими, что, очевидно, указывает на предыдущую травму.
  
  Обыскивая карманы мужчины, он нашел то, что, как он узнал, было ключами от машины. Они были прикреплены к кожаному держателю с логотипом того, что, как он знал, было Chevrolet. Это дало ему еще один ключ к тому, что рассматривалось в качестве варианта побега.
  
  Это была хорошо спланированная операция. Этот человек разработал стратегию своего ухода с осторожностью и предвидением. Такое планирование намекало на стрелка-одиночку. Это была не самоубийственная миссия. Этот человек тщательно готовился к собственному выживанию. Машина, как он сделал вывод, была припаркована где-то поблизости, наверняка недалеко от выхода из раздевалки.
  
  Оставив тело, Томпсон поднялся по лестнице. Он посмотрел на другое табло. Он был явно незанят, подтверждая его первую оценку.
  
  Черчилль продолжал произносить свою речь без инцидентов. Время от времени раздавались аплодисменты.
  
  Томпсон нашел винтовку, осмотрел ее и, исходя из своих знаний об оружии, отметил, что это был эсэсовский PPC 7.92 Mauser, который казался еще одним очевидным ключом к происхождению преступника, слишком очевидным. Его глаза осмотрели насест, выбранный убийцей. Он нашел остатки сэндвичей, пустую бутылку из-под молока и записку с вопиющими словами мести. Перебор, решил он. Кто-то работал сверхурочно, чтобы свалить это на недовольных нацистов. Он положил записку в карман.
  
  Как всегда, он доверился своему шестому чувству, и это снова спасло Черчиллю жизнь. Он внезапно осознал происхождение этой подсознательной активности и идею, которая ее запустила.
  
  Он подписал свой смертный приговор.Слова, которые Виктория услышала от Маклина, эхом отозвались в его голове. Это послужило спусковым крючком для его интуиции.
  
  Размышляя о счастливом и в какой-то степени чудесном исходе и о том, сколь многим они с Черчиллем обязаны признанию Виктории, он осознал дилемму, с которой теперь столкнулся.
  
  В годы войны русские всегда выбирали путь подавления, не допуская, чтобы общественность узнала о таких попытках, как будто такое разоблачение имело бы самовоспроизводящуюся силу. В этот момент времени раскрытие связи с Россией, в которой он теперь был уверен, только еще больше обострило бы и без того серьезно тревожащую ситуацию.
  
  Он обдумывал, не сообщить ли Черчиллю о том, что он обнаружил. Это тоже он отверг, зная, что подобное разоблачение сильно помешало бы будущим действиям Черчилля и побудило бы его семью и друзей призвать его не высовываться. Их настойчивость нельзя было сбрасывать со счетов. Хуже того, если он раскроет это покушение, лидерство Черчилля может быть прекращено навсегда. Нет, решил он, миру нужен этот человек.
  
  Хотя было бы невозможно подтвердить истинность его вывода о том, что это, скорее всего, была российская операция, а не убийство из мести нацистов, он придерживался теории о том, что речь и убийство были неразрывно связаны. Будет ли это последней попыткой? Вопрос вывел его за пределы его логики. Когда они вернутся в Британию, он вернется к своему бакалейному бизнесу, а Черчилль вернется к творческой уединенной жизни в Чартвелле. Он пришел к выводу, что лучше всего было оставить спящих собак лежать. Из уважения, страха и преданности он всем своим существом чувствовал, что его решение было правильным.
  
  Его разум нащупывал сценарий, который устранил бы все следы покушения, то есть убрал тело и все так называемые улики, которые должны были исказить правду и внушить идею, призванную повесить преступление на недовольного нациста, решившего отомстить за смерть своего фюрера и поражение его партии. Если бы пуля убийцы нашла свою цель, размышлял он, уловка могла бы сработать, и самый грозный враг “безупречных” русских исчез бы. На ум пришла смерть Троцкого. И все же этот человек механически отреагировал на приветствие “Хайль Гитлер”, верный признак нацистской идеологической обработки.
  
  Они нашли идеального убийцу, настоящего нациста, который говорил по-английски с американским акцентом. Умные ублюдки, подумал он.
  
  Он осмотрел рану на своей руке, которая проделала дыру в его куртке и испачкала рукав рубашки кровью. Боль утихла. Склонившись над телом, он оторвал полоску материала от нижней части белой юбки и соорудил импровизированную повязку, которую обмотал вокруг предплечья.
  
  Спускаясь по лестнице, он перешагнул через тело, вошел в дверь и снова прикрепил цепочку. Предъявив свои удостоверения охране у двери, он вышел наружу, туда, где машины скорой помощи были припаркованы рядом с линией автомобилей. Он прошелся по очереди в поисках "Шевроле", нашел несколько из них и попробовал ключи.
  
  С десятой попытки он нашел свою цель. Он заглушил мотор; он завелся и заглох. Затем он снова выключил зажигание, подошел к задней части машины и поднял багажник. Он был пуст, если не считать лопаты — чудесной находки, которая частично решила вопрос утилизации. Теперь проблема заключалась в том, чтобы незаметно вывезти тело этого человека и оружие из этого района и найти место последнего упокоения.
  
  Возвращаясь в спортзал, он встал рядом с трибуной и наблюдал за речью Черчилля. Это было необычно длинно, произнесено в тщательно выверенной манере Черчилля и с его убежденностью. Он обвел взглядом аудиторию, которая внимательно слушала, но не реагировала с ожидаемым энтузиазмом, которого можно было бы пожелать. Для Черчилля речь была скорее профессорской, чем политической, и он намеренно обращался ко всему миру поверх голов аудитории в спортзале.
  
  Наконец, речь была окончена. Зрители встали как один и устроили бывшему премьер-министру овацию стоя. Действительно, это был момент, который убийца мог выбрать для замаскированного смертельного выстрела.
  
  Согласно планам, президентская вечеринка и Черчилль должны были провести час или около того на приеме в доме Макклура, а затем отправиться обратно в Джефферсон-Сити для обратной поездки. Томпсон последовал за группой через раздевалку для девочек, которая выходила на парковку, с которой он только что вернулся. Караван машин начал въезжать на парковку. Пока Черчилль ждал, он прошептал Томпсону.
  
  “Я что, все испортил, Томпсон?” - Спросил Черчилль.
  
  “Вовсе нет, сэр. Это было довольно убедительно ”.
  
  “Публике, казалось, было скучно”.
  
  “Вовсе нет, сэр. Сдержанный было бы более подходящим словом ”.
  
  “Аплодисменты были не совсем оглушительными”, - задумчиво произнес Черчилль усталым голосом.
  
  “Слава Богу”, - пробормотал Томпсон.
  
  Черчилль, к счастью, не слышал комментария.
  
  “Мне сказали, что камера кинохроники сломалась в середине первого заявления о ”железном занавесе"".
  
  “Внимательные репортеры передадут это, сэр, несмотря на то, что этого нет в тексте”.
  
  “Есть ли еще внимательные репортеры? Интересно.”
  
  Томпсон знал признаки новой волны надвигающейся депрессии.
  
  “Лучше было бы донести послание по-своему. Это была прекрасная речь, сэр, одна из ваших лучших. Вашу точку зрения необходимо было четко сформулировать ”.
  
  “Так оно и было”, - хихикнул Черчилль. “И было снесено яйцо”.
  
  Машины двинулись вперед, и Черчилль и Трумэн устроились на заднем сиденье их машины вместе с президентом колледжа.
  
  Томпсон намеренно сдерживался, пока караван двигался к дому президента. Теперь он столкнулся с дилеммой: избавиться от тела и вернуться к поезду до его отправления.
  
  Стоя в удлиняющихся тенях по мере того, как опускалась темнота, Томпсон наблюдал, как машины скорой помощи и медицинский персонал выезжали из раздевалки со своим оборудованием. Хотя его план действий был ясен, не было никаких гарантий, что он сможет выполнить его без инцидентов. В таких вопросах многое может пойти не так. Если бы это заметили, Черчилль был бы в глубоком замешательстве. Немногие, если вообще кто-либо, поняли бы мотивы Томпсона. Были шансы, что в случае обнаружения его задержат и заставят раскрыть факты покушения.
  
  Было небольшим утешением знать, что он не убивал этого человека. Конечно, доказательства наличия оружия и выгодной позиции, которую выбрал этот человек, докажут его точку зрения о том, что этот человек был склонен убивать. Но в кого? Трумэн? К сожалению, предполагаемая жертва никогда не могла быть подтверждена. Только Томпсон знал правду. Черчилль - покойник. Эти слова эхом отдавались в его голове.
  
  Поверят ли ему? Он сомневался в этом. Теорий заговора было бы предостаточно. Если бы его поймали при попытке избавиться от этого тела, Бог знает, какой ящик Пандоры открылся бы. В глубине души он одновременно ненавидел и боялся того, что должен был сделать. Риск был огромен, и его оправдание могло легко заклеймить его как дурака. Помимо унижения, которое это вызвало бы, то, что он делал, было явно незаконным и подлежало наказанию. Возможно, его тоже могут обвинить в убийстве. Мысль была пугающей, и он выбросил ее из головы. Он знал, что должен был сделать.
  
  Он быстро подошел к "Шевроле" и заехал рядом с выходом из раздевалки, затем открыл багажник. Снова увидев лопату, он воспринял ее присутствие как акт провидения. Способ захоронения был выбран для него.
  
  Толпа быстро рассеивалась, и он мог видеть линию зажженных фар, когда люди направлялись прочь от колледжа. Полиция больше не охраняла выходы; по-видимому, они переместили свое присутствие к передней части спортзала, чтобы контролировать расходование толпы.
  
  Он прошел через выходную дверь и обнаружил, что ее можно надежно оставить открытой с помощью крючка и металлической проушины, просверленной в полу. Раздевалка теперь была пуста. Он нашел выключатель и погрузил комнату в темноту. Войдя внутрь, он заглянул в спортзал. Люди начали складывать и уносить металлические стулья. Работа по очистке началась всерьез. Фотографы и репортеры разъехались на автобусах.
  
  Закрыв дверь, которая вела в спортзал, он быстро нырнул за ряд шкафчиков, толкнул дверь, которая вела к металлической лестнице, и вытащил тело мужчины, положив его на край шкафчиков. Выглянув из-за ряда шкафчиков, он заметил, что местность по-прежнему пустынна.
  
  Он быстро опустился на колени и, используя технику пожарного, поднял тело и перекинул его через плечо, удерживая за запястье. Рана в руке причиняла ему боль и усложняла работу. На мгновение он пошатнулся от усилия, но сумел подняться прямо. Внезапно он был поражен звуком металла, падающего на пол. Это был пистолет Люгера. Ему пришлось бы совершить еще одно путешествие. Он снова оглядел ряд шкафчиков. Внезапно дверь в спортзал открылась, и внутрь заглянул мужчина.
  
  “Кто-нибудь, выключите свет”, - сказал мужчина.
  
  “Неважно”, - сказал другой мужчина, и дверь снова закрылась.
  
  Неся свою ношу, обливаясь потом, Томпсон прошел через выходную дверь, бросил свою ношу в багажник и закрыл крышку. Ему потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание, а затем он открыл дверцу машины со стороны водителя, резко захлопнув ее снова, когда вспомнил о "Люгере" на полу раздевалки и маузере убийцы, все еще лежащем на лестнице.
  
  Бросившись обратно в раздевалку, он подобрал "Люгер", засунул его за пояс, а затем снова вышел на лестничную клетку и двинулся вверх по ступенькам в поисках винтовки. Он быстро нашел его там, где он упал, извлек обойму с патронами и поискал вокруг стреляную гильзу. Он нашел гильзу, но не смог определить, где застряла пуля, которая задела его. В конце концов, он сдался, подсчитав, что даже если это однажды найдут, люди не свяжут это с событием.
  
  Затем он вспомнил, что уронил свой "Уэбли", который также было трудно найти. Ему пришлось подняться по лестнице туда, где он был, когда бросил оружие, а затем снова спуститься. Он все еще не мог его найти.
  
  Он решил сначала убрать винтовку и вернуться снова. В раздевалке все еще было темно, и он смог пронести винтовку через выход на заднее сиденье машины. Затем он вернулся на лестничную клетку, чтобы поискать свой "Уэбли". Переходя со ступеньки на ступеньку, он услышал движение в раздевалке.
  
  Несмотря на замешательство, он продолжал искать оружие, наконец нашел его и вернул в кобуру. Когда он вышел из двери на лестничную клетку, раздевалка была ярко освещена, и люди снова использовали ее как комнату для курения. С беззаботным видом он двинулся к выходу, который кто-то закрыл.
  
  “Речь была немного сухой”, - сказал кто-то, мужской голос.
  
  “Тем не менее, сказал много”, - ответил мужчина постарше. “Не можешь доверять этим сухарикам? Что думаешь, приятель?”
  
  Томпсон обернулся. Вопрос, очевидно, был адресован ему.
  
  “Хорошее шоу”, - сказал Томпсон, обращаясь к мужчинам.
  
  “Он британец”, - сказал один из мужчин.
  
  “Цифры”.
  
  Томпсон улыбнулся и вышел через выходную дверь, сел в машину и начал выезжать со стоянки. Его сердце продолжало колотиться, а по телу струился пот, пропитывая одежду.
  
  На выезде с парковки в поле зрения внезапно появился полицейский, размахивающий прожектором. Томпсон затормозил машину, опасаясь, что полицейский попросит предъявить документы, подтверждающие право собственности на автомобиль.
  
  “Куда ты идешь, приятель?” - вежливо спросил полицейский.
  
  Томпсон показал свое удостоверение члена официальной партии.
  
  “Я работаю на мистера Черчилля. Просто нужно было забрать кое-какие материалы, оставленные им в спортзале ”.
  
  Полицейский посмотрел на удостоверение и направил луч прожектора в лицо Томпсону. Если бы этот человек действовал досконально, подумал Томпсон, используя свою полицейскую логику и подготовку, он задал бы гораздо больше вопросов. К счастью, он не заметил винтовку, которую Томпсон бросил на заднее сиденье.
  
  Теперь полегче, увещевал он себя, понимая, что усилия утомили его, и он начал совершать ошибки. Ему внезапно пришло в голову, что для успеха этой миссии требуется некомпетентность других.
  
  Полицейский махнул ему, чтобы он шел вперед.
  
  Теперь ему приходилось действовать исключительно инстинктивно. Он подсчитал, что прием в доме президента продлится не более часа, а официальная вечеринка проделает двадцатимильную поездку в Джефферсон-Сити примерно за сорок минут. По его расчетам, возможно, еще полчаса или около того, прежде чем поезд отойдет от станции. Это оставило ему мало времени, чтобы избавиться от тела. К счастью, бензобак был почти полон. Убийца, очевидно, хорошо спланировал все на этот счет.
  
  Ему удалось следовать указателям, которые указывали в направлении Джефферсон-Сити. По мере того, как он въезжал во все более сельские районы, он искал какие-нибудь боковые дороги, которые могли бы привести его в какое-нибудь пустынное место, которое могло бы дать ему прикрытие, необходимое для достижения его цели.
  
  После двадцати минут езды он рискнул и съехал на грунтовую дорогу, которая шла параллельно ручью. Он затормозил машину в месте, которое выглядело достаточно пустынным для его целей, достал лопату и начал прощупывать почву в поисках самого мягкого места, которое смог найти. Затем он начал копать. Боль в его руке была сильной, и у него начала болеть спина. Используя всю силу и выносливость, на которые он был способен, ему удалось выкопать яму достаточно глубокую, чтобы она послужила местом последнего упокоения тела в багажнике.
  
  Он раздел тело, положил его в яму и засыпал ее, тщательно похлопав по ней. Весь аспект того, что он делал, вызывал у него отвращение. Как будто для того, чтобы успокоить эти чувства, он прочитал молитву над телом, катехизис, который он помнил с детства, заканчивающийся словами “Прости меня, отец”. По какой-то причине он также вспомнил последние слова Сидни Картон из Повести о двух городах и произнес их вслух.
  
  “Это намного, намного лучшее, что я делаю, чем я когда-либо делал; это намного, намного лучший отдых, на который я отправляюсь, чем я когда-либо знал”.
  
  Не знать истинной личности тела показалось ему нехристианским. С тяжелым сердцем он сел в машину, проехал еще несколько миль, нашел другое пустынное место и снова вырыл яму, в которую бросил оружие, одежду, снятую с убийцы, и другие предметы, которые он нашел в машине, включая то, что выглядело как пакет, наполненный долларами США. Кровавые деньги, подумал он, бросая пакетик к остальным и прикрывая все.
  
  К тому времени, когда он закончил, он был измотан. Его рука убивала его, и боль в спине усилилась. Впервые за много лет он начал рыдать.
  
  Правильно ли он поступил? Тело оставалось бы скрытым в течение многих лет? В начале его полицейской подготовки ему говорили, что земля хранит много секретов и во время строительных проектов часто обнаруживают тела, многие из которых невозможно идентифицировать. Он поинтересовался, улучшит ли судебно-медицинская экспертиза в будущем этот процесс и сделает ли его возможным для идентификации при любых обстоятельствах. Он попытался мысленно пожелать этого, но знал, что ему придется разработать какую-то ментальную стратегию, чтобы справиться с воспоминанием. Его собственная смерть позаботилась бы об этом, с горечью подумал он.
  
  Посмотрев на время, он понял, что приближается к цели. По его расчетам, поезд должен был отправляться менее чем через полчаса. Добравшись до Джефферсон-Сити, он нашел открытую аптеку, купил бинты и антисептик и получил указания, как добраться до участка. Теперь было невозможно оставить машину где угодно, кроме как недалеко от станции. В этот момент он был слишком измотан, чтобы размышлять о том, что произойдет, когда заблудившуюся машину обнаружат. Он припарковал машину в нескольких минутах ходьбы от станции, убрал лопату и положил ее в ближайший мусорный бак, а затем пошел на станцию пешком.
  
  К счастью, поезд все еще был на месте, но по пару, поднимающемуся из паровоза, он мог сказать, что он скоро отправится. Он кивнул сотрудникам секретной службы, дежурившим у входа в вагон, в котором находились апартаменты Черчилля и его соседнее купе. Он разделся, осмотрел свою рану, которая, хотя и была болезненной, не выглядела серьезной. Затем он принял душ, надел чистые брюки, рубашку и свитер и постучал в дверь купе Черчилля как раз в тот момент, когда поезд с лязгом тронулся со станции.
  
  Он обнаружил, что Черчилль переоделся в свой синий костюм сирены, готовясь к отъезду.
  
  “Томпсон”, - заметил Черчилль, вынимая изо рта зажженную сигару. “Я думал, вас похитили”.
  
  “Я был в одной из последних машин в караване, сэр. Я был уверен, что ты в безопасности. Секретная служба обеспечила отличную безопасность ”.
  
  Черчилль осмотрел его, но не проявил никаких признаков исключительного любопытства, за что он был благодарен.
  
  “Я ухожу на неформальный ужин и еще одну партию в покер с Трумэном и ребятами”, - сказал он. “Я настроен на месть, хотя я верю, что Трумэн и его приспешники на этот раз не будут столь милосердны”.
  
  “Я полагаю, их реакция была менее чем восторженной”.
  
  “Боюсь, что да, Томпсон. Я ожидаю, что воцарится жестокость. Пресса преследовала Трумэна за его комментарии. До сих пор он был молчалив, но он заметил мне, что попытается все исправить с дядей Джо, боюсь, бесполезное занятие. Но тогда у меня не было иллюзий, что я выйду из этого невредимым ”.
  
  Черчилль улыбнулся и глубоко затянулся своей сигарой.
  
  “Но у вас есть, сэр”, - сказал Томпсон.
  
  Несмотря на свою усталость, он наслаждался иронией.
  
  “Не совсем, Томпсон”, - сказал Черчилль, направляясь к двери. “Вас ждет виселица с кочергой”.
  Глава 27
  
  Маклин усмехнулся, прочитав статью, которую Бенсон написал в Washington Star. Вряд ли это сенсация, она даже не попала в более крупную статью, опубликованную выше. Но затем, как передавали новости, это было уже через три дня после события — то есть, старые новости.
  
  Он перечитал это снова, а затем вслух про себя:
  
  Ходили слухи, что русские каким-то образом заранее раздобыли копию речи Черчилля. Это стало неожиданностью для большинства репортеров, следивших за сюжетом, которые получили текст речи незадолго до того, как ее произнес мистер Черчилль. Официальные лица в британском посольстве, где мистер Черчилль останавливался перед отъездом в Фултон, были несколько удивлены.
  
  Инцидент побудил первого секретаря Дональда Маклина отнестись к делу серьезно и созвать высокопоставленных сотрудников для поиска путей ужесточения процедур безопасности, что указывает на то, что отношения между Россией, Великобританией и Америкой приобрели новое измерение.
  
  ‘Это Вашингтон, город назойливых людей’, - прокомментировал источник в британском посольстве. ‘Но, учитывая, что речь произносил красноречивый бывший премьер-министр, русские поступили мудро, найдя способ обеспечить ее заранее и подготовиться к последствиям, если таковые будут’.
  
  Последствия теперь были в игре, и, с точки зрения Маклина, это было восхитительно. Он посмотрел на мимеографированный лист, который он поручил информационным работникам посольства подготовить. В нем содержалось множество отборных комментариев в прессе, почти все негативные.
  
  Среди публикаций было то, что Маклин назвал “пикантными маленькими фактами”, которые он призвал включить. Такие материалы, как информация о том, что через некоторое время после выступления Трумэн телеграфировал премьер-министру Сталину и пригласил его приехать в Америку и изложить свою версию событий на том же форуме в Вестминстерском колледже.
  
  Трумэн даже предложил линкор "Миссури ", чтобы доставить его в Америку. Маклин и Борис хорошо посмеялись над этим. Конечно, Сталин отказался, и в Правде были процитированы его слова о том, что “речь была нагромождением лжи”.
  
  В Нью-Йорке вдова президента Франклина Рузвельта осудила Черчилля как “поджигателя войны”, а в столице страны трое сенаторов, включая Клода Пеппера, назвали выступление Фултона “шокирующим”.
  
  New York Times поставила под сомнение “опасное отсутствие суждений” Черчилля. В Великобритании лондонская Times раскритиковала резкое описание Черчиллем коммунистических правительств, заявив, что “Западным демократиям есть чему поучиться у коммунизма в работе политических институтов и установлении прав личности, а также в развитии экономического и социального планирования”.
  
  Перл Бак, одна из самых выдающихся писательниц Америки и лауреат Нобелевской премии, сказала аудитории, что мир “сегодня вечером был ближе к войне, чем мы были прошлой ночью”.
  
  В довершение ко всему для Черчилля упоминание о “железном занавесе” отсутствовало в расширенном тексте, и многие газеты его не опубликовали. Тем не менее, бдительный репортер из The Washington Post уловил упоминание, и оно стало врезкой в историю. Самое драматичное упоминание даже не сохранилось для потомков в виде видеозаписи. Единственная камера кинохроники отказала именно в тот момент, когда об этом впервые упомянули.
  
  Маклин наслаждался критикой и неудачами. Хотя в очень консервативных кругах речь получила некоторую похвалу, подавляющее большинство высказалось о ней отрицательно. В голову пришла мрачная мысль: Если бы его предположения были верны и Черчиллю каким-либо образом был причинен вред, результаты для его стороны были бы решительно отрицательными. Эта речь нанесла гораздо больший ущерб позиции Черчилля, чем позиции самого Маклина.
  
  Результат, несомненно, стал фиаско для бывшего премьер-министра. Союзники устали от войны, и время и содержание речи Черчилля были, по его мнению, просто упражнением в раздражении, эгоизме и нарциссизме.
  
  Он хранил особенно забавную карикатуру в верхнем ящике своего стола. Открыв его, он снова посмотрел на него. На нем был изображен усталый “Джон К. Паблик”, сидящий на бордюрном камне в Фултоне среди водоворота брошенных наград и вымпелов. Внизу была подпись, позаимствованная из стихотворения Киплинга: “Капитаны и короли ушли”.
  
  Он почувствовал облегчение. Все шло гладко. Перед выступлением Маклин был весьма обеспокоен тем, что русские могут слишком остро отреагировать на возможные замечания Черчилля и предпринять решительные действия. На встрече с Борисом он призвал его оказать давление на свое начальство, чтобы оно сохраняло спокойствие. Черчилль был Черчиллем, прирожденным оводом, Кассандрой с сигарой, без должности и бессильным, что не означало, что они могли бесцеремонно уклониться от его слов предупреждения, но любая карательная акция против него была бы контрпродуктивной на данном этапе.
  
  Верно, он смог нанести широкий удар своими яростными высказываниями о так называемом русском двуличии и опасности. Отдавая дьяволу должное, он обладал способностью привлечь внимание всего мира к своим взглядам. К сожалению, он был не на той стороне истории.
  
  "Железный занавес", - размышлял Маклин. Должно быть, он вставил это как запоздалую мысль. Отличный образ, но тогда Черчилль был непревзойденным мастером слова.
  
  Он был готов оставить в стороне инцидент с так называемым нарушением безопасности. Источник запроса Бенсона о речи останется загадкой. Возможно, как и предположил Борис, он просто ловил рыбу, используя старую журналистскую уловку. К счастью, проблема была улажена. Еще одна потенциальная катастрофа была предотвращена. В этом бизнесе не было ничего идеального. Было бы нелишним предположить, что у других могли быть свои глаза и уши, направленные на русских. Возможно, их системы связи не были полностью безопасными. Для Маклина важным вопросом было отвести от него любые подозрения. Действительно, решил он, его поведение в этой ситуации было блестящим и вполне заслуживало того, чтобы самовосхваляющее похлопывание по спине.
  
  Черчилль, наконец, покинул посольство — к большому облегчению посла — и направлялся в Гайд-парк, чтобы отдать дань уважения могиле Франклина Рузвельта. Он не присутствовал на похоронах Рузвельта, поступок, который Маклин предложил русским, был признаком того, что дружба военного времени между Рузвельтом и Черчиллем переживала тяжелые времена.
  
  Виктория вернулась к работе после нескольких дней отдыха. Она была странно приглушенной, возможно, все еще уставшей, что могло объяснить ее сдержанное отношение. Тем не менее, он уважал ее чувства и воздерживался от любых открытых сексуальных движений. Он не мог представить ее в качестве источника предполагаемой информации Бенсона.
  
  “Я ужасно скучал по тебе, дорогая”, - сказал он ей.
  
  “И я скучал по тебе”.
  
  Они обнялись, и он действительно почувствовал странную холодность. Он не совал нос в чужие дела. К тому времени, когда закончился ее первый день возвращения, он знал, что она была в курсе различных мер безопасности, которые он привел в движение. Секретари наслаждались сплетнями. В конце дня они сидели вместе в его кабинете с напитками в руках.
  
  “Это был увлекательный опыт”, - сказала она ему. “Тот, кем я буду дорожить всю свою жизнь. Мистер Черчилль - самый удивительный человек. Его речь была прекрасно произнесена ”.
  
  “Я тоже так думал, дорогой”.
  
  Он сделал паузу и улыбнулся.
  
  “По-видимому, у русских была предварительная копия, не стоящая большого шума из-за безопасности, но вызывающая беспокойство”.
  
  “Да, я слышала разговор секретарей”, - признала Виктория, отводя глаза.
  
  “Странным образом, я рад, что они это сделали. То, что сказал Черчилль, не стало для них неожиданностью. По моему мнению, если и была брешь в системе безопасности, то это произошло с их стороны, а не с нашей. Что я хочу сказать, ” продолжил Маклин, “ я бы не назвал получение речи большим нарушением безопасности. Я бы сказал, что это была отличная идея, дипломатическая любезность. Проблема для меня заключалась в том, что им совершенно очевидно нельзя было доверять ”.
  
  Наблюдая за ней, он заметил внезапный румянец на ее щеках, и она расплылась в широкой улыбке.
  
  “Замечательно”, - выпалила она.
  
  Ее комментарий смутил его.
  
  “Замечательно?”
  
  Она была взволнована.
  
  “Я имел в виду, что его речь была очень смелой. Учитывая, что это было против течения… вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Она поставила свой бокал и придвинулась к нему ближе. Ее чувство психической дистанции, казалось, исчезало.
  
  “Думаю, что да”, - ответил он.
  
  “Что я имею в виду, дорогой, так это то, что его речь потребовала большого мужества, учитывая нынешнюю обстановку”.
  
  “Да, это сработало”.
  
  “Вы думаете, он был прав? О русских, железном занавесе, пятой колонне?”
  
  Он был сбит с толку. Она не проявляла особого интереса к подобным вопросам до своего назначения в Черчилль.
  
  “Он действительно был, несмотря на негативную реакцию”, - серьезно сказал он. “Но в каком-то смысле это было благотворно”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Это назначение пробудило в вас интерес к мировым делам”.
  
  Она кивнула и засмеялась.
  
  “Это не мой главный интерес, мой дорогой”.
  
  Она придвинулась ближе, и он обхватил ее руками.
  
  “Я действительно скучал по этому”, - сказал он, крепко целуя ее в губы и обхватывая ладонями ее груди.
  
  “Я так счастлива”, - прошептала она.
  
  Он заметил, что ее глаза наполнились слезами.
  Глава 28
  
  Одетый в заляпанный краской синий костюм сирены, с сигарой во рту, Черчилль нанес слой цемента на кирпич, который держал в руках, аккуратно установил его на садовой стене, которую он строил в Чартвелле, и умело придавил его к месту. Он был настолько поглощен своей работой, что не заметил, как Томпсон поднялся по тропинке, пока тот не оказался почти перед ним по другую сторону стены.
  
  “Что ж, сэр, боюсь, мне пора. Просто зашел попрощаться”, - сказал Томпсон. “Я выразил свое почтение миссис Черчилль”.
  
  Черчилль продолжил свою работу. Его сигара, которую он держал во рту, погасла, и Томпсон наклонился, чтобы зажечь ее.
  
  “Что бы я без тебя делал, Томпсон?” Сказал Черчилль, затягиваясь дымом.
  
  “Я уверен, что вы найдете кого-нибудь другого, кто будет зажигать ваши сигары, премьер-министр. Пришло время мне остаться в моей другой жизни ”.
  
  Черчилль сделал еще одну глубокую затяжку и, убедившись, что кирпич попал точно в цель, выпрямился и посмотрел на своего старого товарища. Их взгляды встретились и задержались. Черчилль знал, что это был эмоциональный момент для них обоих. На протяжении многих лет они сблизились и наслаждались близостью, которую мало кто из мужчин когда-либо испытывал.
  
  “Комедия до конца, - сказал Черчилль, - Теперь, почему я процитировал этот язык?”
  
  “Потому что это чистая правда. Для меня пьеса окончена. Должен сказать, сэр, я наслаждался каждой минутой нашего общения ”.
  
  “И вот я здесь, Томпсон, все еще в вертикальном положении. Полагаю, это можно отнести к твоей службе в качестве моего хранителя и тени ”.
  
  “И ховерер, сэр”.
  
  “Я должен сказать, Томпсон, что когда ты был рядом, моя бесстрашная парящая тень, я всегда чувствовал себя в безопасности от вреда. Нашей недавней американской вылазкой я обязан Клементине, которая питала видения Дикого Запада и опасностей, исходящих от злобных преступников и враждебных индейцев. К счастью, мы прошли весь путь целыми и невредимыми, а весь персонал на месте ”.
  
  “Мы можем быть благодарны за это, сэр”.
  
  Томпсон сделал паузу и отвел глаза. Черчилль знал, что обычно подавляемые эмоции Томпсона вырвались на поверхность. У него были похожие трудности. Его глаза наполнились слезами. Затем оба мужчины, казалось, одновременно пришли в себя. Черчилль прочистил горло.
  
  “Интересно, Томпсон, стоила ли поездка свеч”.
  
  “Вы сказали то, что должно было быть сказано, сэр. Они поймут достаточно скоро ”.
  
  “Вы так думаете, Томпсон? Друзья и враги пригвоздили меня к позорному столбу ”. Он понизил голос. “Мистер Эттли, боюсь, получил немного шокирующее предварительное представление о том, что я пытался сказать. Я сообщил ему о Маклине. Должен признаться, что мне понравилась его реакция ”.
  
  “Были ли у него сомнения по поводу этой информации?”
  
  “Я должен сказать тебе, Томпсон”, - усмехнулся Черчилль. “Он этого не сделал. И это меня не удивило. Он пришел к убеждению, что высшие классы губят нашу страну, забывая, что, несмотря на свои трудовые заслуги, он является одним из ее членов ”.
  
  “Вы думаете, он прикроет Маклина?”
  
  Черчилль улыбнулся.
  
  “Он действительно понимал преимущества того, что мы пока держим этого человека в поле нашего зрения. Я не должен был предлагать это. Он может быть скучным, но он не глуп”.
  
  “Значит, Маклин останется на своем посту?”
  
  “Я полагаю, что да. До тех пор, пока он нам полезен ”.
  
  “Я уверен, мисс Стюарт почувствует облегчение”.
  
  “Ах, да, Томпсон”, - вспомнил Черчилль. “Я действительно получил от нее письмо несколько дней назад. Она передает тебе привет, Томпсон, и называет свой опыт одним из самых запоминающихся в ее жизни. Бедное дитя. Она написала, что у нее нет ни тени сомнения в преданности первого секретаря Великобритании”.
  
  “Действительно, бедное дитя”, - сказал Томпсон. “Я боюсь, что однажды она узнает правду на горьком опыте”.
  
  “Им всем придется узнать правду на горьком опыте”.
  
  Черчилль перегнулся через садовую ограду и схватил Томпсона за руку. Разделяющая их стена исключала возможность объятий, что было бы не в характере обоих мужчин.
  
  “Прощай, старый друг”, - сказал Черчилль, его глаза увлажнились, голос дрогнул.
  
  Томпсон кивнул и тяжело сглотнул.
  
  “Вы помните, сэр, что сказал мне президент Рузвельт, когда вы представили меня ему при вашей первой встрече в море?”
  
  “Я верю”.
  
  “При всем уважении, сэр, в данный момент стоит повторить. Я всегда буду хранить эти слова до конца своих дней. Он сказал: ‘Позаботьтесь о премьер-министре. Он величайший человек в мире”.
  
  Глаза Черчилля не могли сдержать слез, которые потекли по его розовым щекам. Впервые в своей жизни он почувствовал, что не может подобрать слов. Все, что он мог сделать, это кивнуть.
  
  “Храни вас Бог....” Томпсон сделал паузу и прочистил горло: “...Премьер-министр”.
  
  Сквозь затуманенное зрение Черчилль видел, как он повернулся и исчез на садовой дорожке.
  Эпилог
  
  Уинстон Черчилль снова стал премьер-министром в 1951 году. Он служил до 1955 года. Он получил Нобелевскую премию по литературе, принял орден Подвязки и стал почетным гражданином Соединенных Штатов. Он умер 24 января 1965 года в возрасте девяноста одного года, в тот же день и время, что и его отец, как он и предсказывал.
  
  Лаврентий Павлович Берия был арестован, когда Никита Хрущев был премьер-министром Советского Союза. Он был казнен в декабре 1953 года за преступления против государства.
  
  Иосиф Сталин, которого обвиняют в смерти миллионов, умер 5 марта 1953 года, ровно через семь лет после даты речи Черчилля о “железном занавесе”. Он похоронен в Кремле.
  
  Дональд Маклин сбежал в Советский Союз из Лондона весной 1955 года. Его жена Мелинда и их дети присоединились к нему два года спустя. Он выучил русский, работал в советском аналитическом центре по внешней политике и умер в Москве в возрасте шестидесяти девяти лет. Его побег был окутан тайной и, по мнению многих, не мог произойти без молчаливого согласия МИ-6.
  
  Гарри Трумэн умер в своем родном городе Индепенденс, штат Миссури, в 1972 году в возрасте восьмидесяти восьми лет. Хотя он покинул свой пост непопулярным президентом, сейчас он один из самых почитаемых президентов двадцатого века.
  
  У. Х. Томпсон умер в семидесятых. Он написал книгу под названием Я был тенью Черчилля.В последних словах его книги говорилось: “Я признаю Уинстона Спенсера Черчилля величайшим человеком, которого я когда-либо знал, и никакие слова не могут адекватно выразить мою гордость за то, что я оказал ему какую-то услугу”.
  
  Виктория Стюарт вернулась в Англию, основала секретарскую школу в Хэмпшире. Она вышла замуж за бухгалтера, родила двоих детей и умерла в 2001 году.
  
  Тело Франца Мюллера так и не было найдено, хотя в 2002 году строительная бригада, возводившая торговый центр недалеко от Джефферсон-Сити, обнаружила немецкий PPC 7,92 Mauser времен Второй мировой войны и пистолет Luger того же образца. Поблизости были найдены небольшие следы одежды и бумажных денег. Валюта была слишком повреждена, чтобы определить номинал, и, следовательно, считалась поддельной.
  
  Исчезновение Стефани Браун оставалось в книгах Департамента полиции округа Колумбия в течение десяти лет. Ее родители предложили вознаграждение в размере 10 000 долларов за информацию о ее местонахождении, позже увеличив его до 25 000 долларов. Оба родителя умерли в восьмидесятых годах с разбитым сердцем, но все еще веря, что их дочь жива. Район, в котором она была похоронена, стал национальным парком. Ее тело так и не было найдено.
  
  С течением времени влияние речи о “Железном занавесе” росло. Это стало громким призывом западных демократий и облегчило успех Доктрины Трумэна и спасло Европу от дальнейших коммунистических вторжений.
  
  Советский Союз распался в 1992 году.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"