Розенфельт Дэвид : другие произведения.

Притворись мертвым (Энди Карпентер – 6)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Дэвид Розенфельт. Притворись мертвым
  (Энди Карпентер – 6)
  
  
  Авторские права
  
  
  Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются продуктом воображения автора или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или умершими, является случайным.
  
  
  ПРИЗНАНИЕ За РОМАНЫ ДЭВИДА РОЗЕНФЕЛЬТА
  
  
  ПРИТВОРИСЬ МЕРТВЫМ
  
  
  “Захватывающе… Никакой истории о лохматой собаке, этот щенок живой, с надежным умом и сердцем Розенфельта ”.
  
  – Publishers Weekly (звездный обзор)
  
  
  “Вы никак не сможете прочитать этот роман, не погрузившись полностью в историю. Как всегда, необычная, откровенная личность Энди сияет на каждой странице, а баланс юмора и загадочности безупречен ”.
  
  – Список книг (рецензия со звездами)
  
  
  “Приятный… Карпентер продолжает развлекать и вовлекать”.
  
  – Библиотечный журнал
  
  
  “Этот занимательный роман изобилует обычным юмором”.
  
  – Книжное обозрение Среднего Запада
  
  
  “Неуклонно увлекательное путешествие сквозь слои и наслоения обмана”.
  
  – Отзывы Киркуса
  
  
  “Забавный детективный роман ... занимательный”.
  
  – TheMysterySite.com
  
  
  МЕРТВАЯ ТОЧКА
  
  
  “Занимательно… остроумно… идеально”.
  
  – Publishers Weekly (звездный обзор)
  
  
  “Приятно… занимательно”.
  
  – Портленд Трибюн
  
  
  “Розенфельт - очень забавный парень, у которого есть дар бойкости”.
  
  – Kingston Observer (Массачусетс)
  
  
  “Розенфельт искусно смешивает драму с юмором… Те, кто любит дополнительную сложность загадок, основанных на персонажах, найдут много интересного в этом отмеченном наградами сериале ”.
  
  – Список книг
  
  
  “Написано со вкусом и юмором… Если в реальной жизни нет юристов, таких же интересных, остроумных и готовых сразиться с ветряными мельницами, как Энди Карпентер, обаятельный герой Эдгара®-финалиста Розенфельта, то они должны быть ”.
  
  – Publishers Weekly (звездный обзор)
  
  
  “Потрясающая история… Поклонникам сериала понравится Dead Center” .
  
  – Книжное обозрение Среднего Запада
  
  
  “Остроумно… продумано до мелочей… очень приятно”.
  
  – О книгах
  
  
  ВНЕЗАПНАЯ СМЕРТЬ
  
  
  “Автор умело обращается с материалом, смешивая юмор и детектив, но никогда не позволяя комедии превзойти тайну”.
  
  – Список книг
  
  
  “Еще один тачдаун!”
  
  – Publishers Weekly
  
  
  ЗАКОПАЙ ЗАЦЕПКУ
  
  ВЫБОР КНИЖНОГО КЛУБА На СЕГОДНЯШНЕЕ ШОУ
  
  
  “Абсолютное развлечение… Всем, кому нравятся книги Plum, понравится эта книга ”.
  
  – ДЖАНЕТ ЭВАНОВИЧ
  
  
  “Умный сюжет и свежий стиль… увлекательный”.
  
  – Boston Globe
  
  
  “Излучает очарование и необычный юмор, утонченность и представительные персонажи”.
  
  – Утренние новости Далласа
  
  
  ПЕРВАЯ СТЕПЕНЬ
  
  ВЫБРАНА КАК ОДНА Из ЛУЧШИХ ДЕТЕКТИВОВ 2003 ГОДА ПО ВЕРСИИ PUBLISHERS WEEKLY
  
  
  “Занимательный... быстрый темп... утонченный”.
  
  – МЭРИЛИН СТАСИО, Книжное обозрение "Нью-Йорк Таймс"
  
  
  “Саспенс там, где ты этого хочешь, и юмор там, где он тебе нужен”.
  
  – Entertainment Weekly
  
  
  “Занимательно”.
  
  – Простой дилер из Кливленда
  
  
  ОТКРЫВАЙ И ЗАКРЫВАЙ
  
  НОМИНАНТ НА ПРЕМИЮ ЭДГАРА®
  
  
  “Очень уверен в себе… наполнен искусным саркастическим остроумием”.
  
  – Нью-Йорк Таймс
  
  
  “Великолепно… запутанный сюжет”.
  
  – Простой дилер из Кливленда
  
  
  “Отличная книга… одна часть захватывающего юридического триллера, одна часть остроумной детективной истории про умного парня, и все это потрясающе ”.
  
  – ХАРЛАН КОБЕН, автор
  
  Второго шанса не будет
  
  
  “Привлекательный и симпатичный… Действие происходит быстро”.
  
  – Хроника Сан-Франциско
  
  
  Также автор: Дэвид Розенфельт
  
  Новые трюки
  
  Мертвая точка
  
  Закопай зацепку
  
  Внезапная смерть
  
  Первая степень
  
  Открывай и закрывай
  
  
  За Майка, которого я никогда не смог бы победить
  
  во что бы то ни стало…
  
  И за Рика, которого никто бы не
  
  когда-нибудь хотел победить во всем.
  
  
  Благодарности
  
  Я не большой поклонник страниц с подтверждением; большую часть времени я отказываюсь даже признавать их. Я особенно ненавижу, когда авторы упоминают имена известных людей, чтобы произвести впечатление на читателей, а затем продолжают рассказывать трогательные маленькие анекдоты, чтобы показать, насколько автор близок с этими шишками.
  
  Не я; это не то, о чем я. Я выражаю свои благодарности коротко и по существу, и я не выпытываю впечатляющих имен. Я позволяю своим литературным достижениям хвастаться за меня. Если кто-то был полезен или вдохновил меня, я благодарю их ... если нет, я этого не делаю. Никто не получает бесплатный пропуск.
  
  Итак, без особого порядка я хотел бы признать…
  
  
  Майкл Джордан Билл Клинтон
  
  Дуайт и Мами Эйзенхауэр Дебби Майерс
  
  Джонас Салк
  
  Бритни Спирс
  
  Кларенс и Марло Томас Боб Кастильо
  
  Малышка Рут
  
  Волк Блитцер
  
  Человек-волк Джек
  
  Стейси Алези
  
  Ганди
  
  Джессика и Гомер Симпсон Маленький Энтони и имперцы Дерек Джетер
  
  Сьюзан Ричман
  
  Слоеный папочка Уэйна и Фиг Ньютон
  
  Мой папа
  
  Моя мамочка
  
  Алекс Требек
  
  Различные Розенфельты Голда Меир
  
  Сестры Барбара: Буш, Стрейзанд и Уолтерс Нельсон Мандела
  
  Оззи Нельсон
  
  Оззи Осборн
  
  Les Pockell
  
  Кевин Костнер
  
  Кевин Федерлайн Робин Ру
  
  Джордж Констанца Джо Монтана
  
  Весь штат Монтана Дэвид Дивайн
  
  Брюс Спрингстин Уолтер Кронкайт Норман Шварцкопф Тони Блэр
  
  Тони Гвинн
  
  Тони Сопрано
  
  Кристин Вебер
  
  Биалисток и Блум, Ральф и Элис Крамден, Бобби и Глэдис Найт, Дуг Бернс
  
  Джордж Бернс
  
  Генри Киссинджер Трикси и Эд Нортон Джун Перальта
  
  Тейлоры: Лоуренс и Элизабет Кэл Рипкен
  
  Пэрис и Конрад Хилтон в Токио поднялись
  
  Эл и Нэнси Сарнофф Братья Берд: Ларри, Чарли и Большой Уоррен Г. Хардинг Стефани Аллен Селия Джонсон
  
  Мэджик Джонсон
  
  Эндрю Джонсон
  
  Джонсон и Джонсон Норман Трелл
  
  Gracie Allen
  
  Эрнест Хемингуэй Джексоны-Майкл, Стоунуолл и Фил Саймон и Гарфункел Скотт и Хайди Райдер Джо Фрейзер
  
  Христофор Колумб Кристофер Кросс Сэнди Вайнберг
  
  Сэм и Уитни Хьюстон Энтони, Бернард и Джонс Хопкинс Мухаммед Али
  
  Джон и Кэрол Антоначчо из "Роджерс": Кенни, Рой и Джинджер Рокки Бальбоа
  
  Джеральдо, Чита и Мариано Ривера Джордж Кентрис
  
  Эбботт и Костелло, Главный судья Джон, Джулия и Робин Робертс, Майкл, Сонни и Дон Корлеоне, прошу прощения, если я кого-то пропустил.
  
  На серьезной ноте, пожалуйста, присылайте мне по электронной почте: dr27712@aol.com любые отзывы о книге. Многие люди делали это в прошлом, и я очень ценю это.
  
  
  “ЭНДИ, ты в это НЕ поверишь”.
  
  Это тот тип предложений, которые, будучи произнесены в вакууме, мало что раскрывают. Что бы это ни было, во что я не собираюсь верить, может быть очень положительным или очень отрицательным, и не было бы никакого способа узнать, пока я это не увижу.
  
  К сожалению, это конкретное предложение произносится не в вакууме; оно произносится в приюте для животных округа Пассаик. Это означает, что “позитивный” вариант больше не является одной из возможностей.
  
  Человек, произносящий эти слова, - Фред Бранденбергер, чья работа управляющего приютом невероятно трудна. Через его двери проходит гораздо больше собак, чем потенциальных усыновителей, и поэтому он должен беспомощно наблюдать за эвтаназией тех, кого не забирают. Я знаю, что это сводит Фреда с ума; он на этой работе уже два года, и я предполагаю, что он долго не протянет.
  
  Мне неприятно приходить сюда, и я редко это делаю. Я оставляю эту работу моему бывшему юридическому клиенту Вилли Миллеру, который является моим партнером в Фонде Тара, операции по спасению собак. Мы спасаем множество собак, более тысячи в год, но есть еще много достойных, для которых у нас просто нет места. Я ненавижу принимать решения о жизни или смерти, какие из них мы примем, и Вилли взял на себя эту ответственность.
  
  К сожалению, Вилли и его жена Сондра на несколько дней уехали в Атлантик-Сити, и у нас есть несколько вакансий для новых собак, так что я здесь. Я боялся этого, и, основываясь на том, что Фред только что сказал мне, я боюсь, что этот страх был оправдан.
  
  Фред ведет меня обратно в карантинную комнату, где содержатся собаки, которые больны или не могут быть усыновлены по другим причинам. Другая причина обычно заключается в том, что собака кого-то укусила; в этом случае их держат десять дней, чтобы убедиться, что у них нет бешенства, а затем усыпляют. “Усыплен” на языке приюта означает “убит”.
  
  Фред указывает на клетку в задней части карантинной комнаты, и я иду к ней, съеживаясь при этом. То, что там находится, оказывается намного хуже, чем ожидалось; это один из самых красивых золотистых ретриверов, которых я когда-либо видел.
  
  Золотистым ретриверам не место в клетках. Никогда. Никаких исключений. Псу, на которого я смотрю, лет семь, и в его глазах больше достоинства, чем я смог бы накопить за семьсот лет. Эти глаза говорят: “Мне здесь не место”, и более правдивые слова никогда не были произнесены.
  
  Я чувствую, что начинаю злиться на эту очевидную несправедливость. “Что, черт возьми, все это значит?” Спрашиваю я, когда Фред подходит.
  
  “Он укусил своего хозяина. Одиннадцать швов”, - говорит Фред. “Не то чтобы я его виню”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, во-первых, владелец - мудак. А во-вторых, он может даже не быть владельцем”.
  
  “Расскажи мне все, что ты знаешь”, - говорю я.
  
  Оказывается, что Фред не так уж много знает. Человек по имени Уоррен Шахин, который только что вернулся домой из больницы, позвонил ему в дом в Хоторне. Он сказал, что его укусила его собака, Йоги, без всякой причины. Он хотел, чтобы собаку отвезли в приют и усыпили.
  
  Когда Фред и Йоги выходили из дома, к ним подошел мальчик, который утверждал, что живет по соседству. Он сказал, что Уоррен постоянно пинал собаку, и он был уверен, что собака укусила его в отместку. Далее, он утверждал, что Уоррен нашел собаку, блуждающую по улице, менее трех недель назад и, по-видимому, не предпринял никаких усилий, чтобы найти настоящего владельца.
  
  “Что ты собираешься делать?” Я спросил.
  
  Фред пожал плечами. “Ты знаешь правила. Через десять дней мы его опускаем. Нам не разрешается усыновлять его из дома”.
  
  Я спрашиваю Фреда, откроет ли он клетку и позволит ли мне вывести собаку. Он знает, что не должен, но все равно делает это.
  
  Я веду Йоги в маленькую комнату, куда заходят потенциальные усыновители, чтобы познакомиться с собаками, которых они могли бы взять. Я сажусь в кресло, и Йоги подходит ко мне. У него порезы на лице, отчетливо видимые при таком освещении. Они выглядят старыми, возможно, остатки какого-то давнего насилия. Вполне вероятно, что у Йоги была не лучшая жизнь.
  
  Он кладет лапу мне на колено - сигнал голденсов, что они хотят почесать грудь. Я так и делаю, а затем он кладет голову мне на бедро, когда я глажу его.
  
  Фред подходит к комнате, заглядывает и видит, как я ласкаю Йоги в этой позе. “Довольно удивительно, да?”
  
  “Фред, я в курсе правил, но есть кое-что, что ты должен знать”.
  
  “Что это?”
  
  “С этой собакой ничего плохого не случится”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я пришел к выводу, что вся концепция “трудовой этики” - это мошенничество.
  
  Нам говорят, что трудолюбивыми людьми следует восхищаться, хотя никто не упоминает, что сам акт работы противоречит естественному порядку вещей. Мне, Энди Карпентеру, выдающемуся философу, выпало внести ясность в дело.
  
  Я верю, что у людей есть “стремление к наслаждению”, которое превосходит все остальные. Все, что мы делаем, делается в погоне за этим наслаждением. Мы едим, потому что нам приятнее быть сытыми, чем голодными; мы спим, потому что нам приятнее быть отдохнувшими, чем уставшими; мы занимаемся сексом, потому что… Я полагаю, вы поняли картину.
  
  Мы работаем просто для того, чтобы зарабатывать деньги, потому что деньги делают нашу жизнь более приятной во многих отношениях. Если исключить деньги из уравнения, система работы разваливается. Кто скажет: “Я думаю, что всю свою жизнь буду тратить по десять часов в день на продажу сантехнических принадлежностей” без желания заработать? Или обслуживать столики? Или ремонтировать пылесосы?
  
  Я готов признать, что есть люди, которые выбрали бы определенные профессии, не зависящие от денег. Например, художники, политики или, возможно, артисты эстрады могли бы делать то, что они делают, ради творческого удовлетворения, власти или признания. Но это только потому, что они наслаждаются творческим удовлетворением, властью и признанием.
  
  Что подводит меня ко мне. У меня проблемы с рабочей этикой. Проще говоря, я юрист, который никогда особо не увлекался адвокатской деятельностью. С тех пор как несколько лет назад я унаследовал двадцать два миллиона долларов, деньги перестали быть движущей силой, а это значит, что у меня не совсем насыщенная трудовая жизнь.
  
  В моем отвращении к занятиям своим ремеслом есть исключения, которые четко вписываются в мое стремление получать удовольствие. За последние несколько лет я расследовал ряд крупных, сложных дел, большинство из которых стали крупными событиями в средствах массовой информации. Главное для меня - относиться к ним как к спорту, как к вызову, которым нужно наслаждаться, и это то, что я сделал.
  
  Но эти дела были так же важны для меня лично, как и профессионально, что повысило ставки и сделало их намного более приятными и захватывающими. Они разожгли во мне огонь соперничества. Если бы я представлял какого-нибудь незнакомца при разводе или судился со страховой компанией из-за автомобильной аварии, я бы предпочел остаться дома.
  
  Прямо сейчас я чувствую, как мои соки начинают течь, когда я направляюсь в офис. По дороге туда я звоню своему коллеге Кевину Рэндаллу на его мобильный телефон.
  
  Его “Привет” произносится приглушенным шепотом.
  
  “В чем дело?” Я спрашиваю.
  
  “Я у своего уролога”, - говорит он.
  
  Кевин - самый большой ипохондрик в Западном полушарии, и в пяти из каждых десяти случаев, когда я могу позвонить ему, он у врача. “У вас есть свой уролог?” Я спрашиваю. “Это довольно впечатляюще”.
  
  Кевин знает, что я не могу удержаться от насмешек над его преданностью своим предполагаемым болезням, но он в равной степени не может удержаться от разговоров о них. “Ты не хочешь? К кому ты обращаешься по вопросам урологии?”
  
  “Я не терплю проблем с урологией”, - говорю я. “Я ссу на проблемы с урологией”.
  
  Ему не нравится, как протекает этот разговор, что делает его нормальным. “Почему ты звонишь мне, Энди?”
  
  “Спросить, не могли бы вы встретиться со мной в офисе. Когда закончите у уролога”.
  
  “Почему?” спрашивает он. Поскольку мы не брались за расследование в течение нескольких месяцев, это разумный вопрос.
  
  “У нас проблемы с клиентами”, - говорю я.
  
  “У нас есть клиент?” Он не очень успешно маскирует свое недоверие.
  
  “Да”.
  
  “Кто это?”
  
  “Его зовут Йоги”, - говорю я.
  
  “Йоги? Это имя или фамилия?” Кевин ничего не смыслит в спорте, поэтому он, по-видимому, не знаком с Йоги Беррой. Однако я бы подумал, что он должен знать Медведя Йоги.
  
  “На самом деле, это его единственное имя, и, вероятно, к тому же ненастоящее. Послушай, Кевин, я почти уверен, что он не сможет оплатить наш гонорар. Тебя это устраивает?”
  
  “Конечно”. Некоторое время назад я отдал Кевину половину огромных комиссионных, которые мы получили по делу, так что деньги для него тоже не являются серьезной проблемой. Кроме того, он владеет the Law-dromat, процветающим заведением, в котором он предоставляет бесплатные юридические консультации клиентам, которые приносят свою одежду для стирки и сушки. “В чем его обвиняют?”
  
  “Нападение”, - говорю я.
  
  “Где он сейчас находится?”
  
  “В камере смертников”.
  
  “Энди, я чувствую, что в этом деле есть что-то необычное”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ЧТО ТЫ здесь делаешь?”
  
  Это приветствие я получаю от Эдны, которая в течение пятнадцати лет была моим секретарем, но теперь настаивает на том, чтобы ее называли моим “помощником по административным вопросам”. Ни в одной из этих ролей Эдна никогда не выполняла никакой реальной работы, но в качестве помощника по административным вопросам она ничего не может делать со значительно большим достоинством.
  
  Как и все мы, Эдна стремится удовлетворить свое стремление к удовольствию, и она делает это, разгадывая кроссворды. Она величайший разгадчик кроссвордов, которого я когда-либо видел, и, возможно, величайший из когда-либо живших. Точно так же, как коллекционеры произведений искусства, кажется, каждый месяц находят Давинчи или Пикассо на блошиных рынках или в чьем-нибудь гараже, через триста лет любители разгадывать кроссворды будут находить давно потерянные Эдны и продавать их за целые состояния.
  
  Когда я вхожу, она разгадывает сегодняшнюю головоломку New York Times, и ее удивление при виде меня вполне оправдано. Я не был здесь по меньшей мере неделю.
  
  “У нас есть клиент”, - говорю я.
  
  “Как это произошло?”
  
  Ее тон где-то между озадаченностью и раздражением. “Я была в нужном месте в нужное время. Зайди с Кевином, когда он приедет”.
  
  Я возвращаюсь в свой личный кабинет с окном, выходящим на лучший фруктовый киоск на Ван Хаутен-авеню в Патерсоне, штат Нью-Джерси. Если я когда-нибудь и потрачу свои деньги, то не на офисные помещения.
  
  Я использую это время, чтобы просмотреть несколько юридических книг и поработать на компьютере, выясняя как можно больше о собачьем праве в Нью-Джерси. То, что я узнаю, не обнадеживает; если в законодательном органе штата есть любитель собак, он или она скрывался.
  
  Я уже пятнадцать минут пытаюсь найти, что закон абсолютно не защищает собак, когда входят Кевин и Эдна. Как только они садятся, я начинаю.
  
  “Наш клиент - собака по кличке Йоги, которая в настоящее время находится в приюте. Его усыпление запланировано на послезавтра”.
  
  “Почему?” Спрашивает Кевин.
  
  “Предполагается, что он укусил своего владельца”.
  
  Кевин качает головой. “Нет, я имею в виду, почему он наш клиент?”
  
  Я пожимаю плечами. “Очевидно, ни один другой адвокат не взялся бы за его дело, вероятно, потому, что он линяет. Что ты знаешь о собачьем праве?”
  
  “Ничего”, - говорит Кевин.
  
  “Тогда ты забираешь компьютер, а я забираю книги”.
  
  “Я должна что-нибудь сделать?” Спрашивает Эдна, откровенно съеживаясь от такой перспективы.
  
  Я киваю. “Возможно, ты захочешь купить немного печенья. Они нам понадобятся, когда мы встретимся с нашим клиентом”.
  
  Эдна выходит, и я объясняю детали ситуации Йоги Кевину. Затем мы проводим следующие полтора часа, изучая закон. У Кевина это получается гораздо лучше, чем у меня, и я надеюсь, что он что-нибудь придумает.
  
  Он этого не делает. “У Йоги большие проблемы”, - говорит он.
  
  Он объясняет, что правила системы контроля за животными запрещают им разрешать кому-либо усыновлять собаку, которая кого-то укусила. Это считается вопросом общественной безопасности, не подлежащим пересмотру ни по какому закону. При определенных условиях владелец может забрать собаку обратно, но владелец Йоги ее не хочет. Мы также не хотели бы, чтобы Йоги возвращался к тому, кто его пинал.
  
  “Энди, ” говорит Кевин, - мы уверены, что собака на самом деле не опасна?”
  
  Я киваю. “Я уверен. Я посмотрел в его глаза”.
  
  “Ты всегда говорила мне, что никогда не смотришь в глаза”, - говорит он.
  
  “Я говорил об этом с людьми”.
  
  “О. Тогда мы уверены, что собака действительно укусила парня?”
  
  Я снова киваю. “По-видимому, так. Сосед сказал, что парень пинал его, так что ...”
  
  Кевин замечает мою паузу. “Итак...?” - подсказывает он.
  
  “Итак ... это была самооборона”. Я начинаю приходить в восторг от того, что формируется в моем сознании. “Йоги был жертвой домашнего насилия”.
  
  “Энди, ну же...”
  
  Теперь меня ничто не остановит. “Да ладно, над собакой издевались. Он не мог позвонить в 911, поэтому защищался. Если бы она была женой этого парня, сейчас бы устраивала ему вечеринку с коктейлями ”.
  
  Кевин не понимает. “Если бы кобель был женой того парня?”
  
  “Не зацикливайся на сексуальной части”, - говорю я. “У нас здесь классическая защита в виде оправдания за злоупотребление”. Я имею в виду традиционную защиту, используемую женами, подвергшимися насилию, которые в конце концов и оправданно прибегают к насилию против своих мужей.
  
  Кевин на мгновение задумывается об этом, затем не может сдержать усмешку. “Это могло бы быть весело”.
  
  “К черту веселье”, - говорю я. “Мы собираемся победить”.
  
  Теперь, когда у нас есть стратегия для работы, мы тратим еще пару часов на обдумывание того, как ее реализовать. Такая защита, когда клиент - собака, очевидно, не входит в планы системы правосудия или законодательной власти, так что нам не на что опереться. Мы направляемся на неизведанную территорию с небольшим количеством патронов в наших законных пистолетах.
  
  Кевин направляется в здание суда, чтобы подать заявление о судебном запрете от имени Йоги, что по сути равносильно просьбе об отсрочке исполнения приговора. Суду не обязательно видеть заслуги в нашей позиции, чтобы предоставить его; ему нужно только признать, что отказ в его предоставлении приведет к смерти Йоги, что фактически будет означать отклонение нашего дела в целом, прежде чем у нас будет возможность представить его. Ходатайствовать о самозащите от имени мертвого клиента - не слишком продуктивное использование чьего-либо времени.
  
  После остановки в здании суда Кевин собирается попытаться взять интервью у Уоррена Шахина, человека со следами зубов Йога на ногах. Кевин изложит свою версию событий и попытается убедить его увидеть достоинства нашей позиции. Шахин вполне может не захотеть подвергаться пыткам, которые я запланировал для него, и Кевин собирается предложить несколько альтернатив, которые мы придумали.
  
  Первое препятствие, которое нам придется преодолеть, - это заставить судью рассмотреть наш запрос завтра, в запланированный последний день жизни Йоги. Я направляюсь домой, чтобы обдумать эту проблему так, чтобы мой разум функционировал наиболее четко. Я беру своего золотистого ретривера Тару на прогулку в Истсайд-парк.
  
  Официальное название Тары менялось несколько раз за эти годы. Прямо сейчас это Тара, величайшее существо на этой или любой другой планете, и если ты этого не видишь, Ты идиот, Карпентер. Это немного длинновато, но уместно.
  
  Я спас Тару более восьми лет назад из того же приюта, в котором сейчас находится Йоги. Просто глядя на нее сейчас, наслаждаясь видами и запахами, пока мы гуляем по парку, я с легкостью подтверждаю свое обязательство, что я никогда не позволю еще одной голден умереть в приюте, даже если на это уйдет каждый мой доллар. К счастью, это не так.
  
  На прогулке мы с Тарой проходим мимо нескольких наших “друзей-собак”. Это те же самые люди, выгуливающие своих собак, которых мы встречаем почти каждый раз, когда бываем в парке. Я не знаю имен ни одного из этих людей, и мы просто обмениваемся любезностями и незначительной собачьей болтовней, но у нас есть общая связь через нашу любовь к нашим собакам.
  
  Каждый из этих людей пришел бы в ужас, узнав о тяжелом положении Йоги, и я не разделяю этого с ними. По крайней мере, не сейчас. Но я действительно прихожу к осознанию того, что моя единственная надежда заключается в том, чтобы поделиться этим со всеми ними.
  
  Йоги вот-вот станет знаменитым.
  
  Я звоню своему другу Винсу Сандерсу, редактору местной газеты и самому неприятному человеку, которого я когда-либо встречал. Будучи потрясающим журналистом, он возьмет трогательную историю и выступит с ней, несмотря на то, что не имеет ни малейшего представления, почему она трогательна.
  
  Трубку берет многострадальная помощница Винса, Линда. “Привет, Линда, это Энди. В каком он настроении?”
  
  “Как всегда”, - говорит она.
  
  “Жаль это слышать”, - говорю я, и она говорит ему, что я разговариваю по телефону.
  
  “Да?” Говорит Винс, когда берет трубку. “Привет” и “до свидания” не входят в его словесный репертуар.
  
  “У меня есть для тебя важная история”, - говорю я.
  
  “Держись, пока я пытаюсь смириться со своим волнением”, - таков его невозмутимый ответ.
  
  Я говорю ему, чтобы он взял фотографа и встретился со мной в приюте для животных. Он не хочет, но он немного доверяет мне из прошлых историй, поэтому он обдумывает это. Я завершаю сделку, обещая купить бургеры и пиво, когда мы в следующий раз пойдем в Charlie's, наш любимый спортивный бар.
  
  Я завожу Тару домой, а затем спускаюсь в приют. Винс еще не приехал, поэтому я использую это время, чтобы ввести Фреда в курс дела. Я думаю, ему нравится то, что он слышит, потому что через каждые несколько предложений он хлопает в ладоши и хлопает меня по спине.
  
  Когда я заканчиваю, он говорит: “Ты думаешь, что сможешь это провернуть?”
  
  Я киваю. “Меня больше всего беспокоит выбор времени”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я должен заставить судью действовать гораздо быстрее, чем это нравится судьям. Я не хочу, чтобы за это время с Йогом что-нибудь случилось”.
  
  “Не беспокойся об этом”, - говорит Фред. “У меня есть предчувствие, что я не смогу найти свои шприцы”.
  
  Он говорит мне, что не будет увольнять Йоги по расписанию, по крайней мере, пока не получит известий от меня. Он идет на риск, особенно потому, что это дело получит широкую огласку, и я ценю это. Как и Йоги, когда он услышит об этом.
  
  Прибывают Винс и его фотограф, и я объясняю им ситуацию. Когда я заканчиваю, я забираю их обратно в зону карантина. “Это он?” Спрашивает Винс. “Это и есть большая история?”
  
  “Это история о человеческих интересах, Винс. Это значит, что если бы ты был настоящим человеком, у тебя был бы к ней интерес”.
  
  К счастью, фотограф Винса - любитель собак, и он с нетерпением берется за работу. Я удостоверяюсь, что все снимки сделаны через прутья клетки; я хочу, чтобы жалкое положение Йоги было полностью ясно на каждой фотографии.
  
  Когда он закончил, он показывает Винсу фотографию, которую считает лучшей, и мы оба соглашаемся. На ней прекрасно запечатлен Йоги и драматизирована несправедливость его положения.
  
  Завтра эта фотография будет повсюду, потому что Йоги вот-вот станет собакой Америки.
  
  
  * * * * *
  
  
  ИНОГДА ВСЕ складывается идеально.
  
  Такое случается не часто; обычно можно рассчитывать на то, что что-то пойдет не так. Мерфи прославился не принятием закона о бомжах. Но когда все идет как надо, когда план выполнен до совершенства, это то, чем стоит дорожить.
  
  Прожорливые круглосуточные кабельные, интернет-СМИ и блоггеры узнают об истории Йоги еще до того, как статья Винса физически появится в газетных киосках. Идея о собаке, ищущей убежища в защите от оскорблений и оправданий, - это как раз то, что позволяет отодвинуть более важные новости на второй план, и здесь это, безусловно, происходит именно так.
  
  Я просыпаюсь в шесть утра и включаю телевизор. По Си-Эн-Эн показывают красивую, трогательную рожу Йоги с надписью внизу, спрашивающей “Отсрочить казнь?” Их детали отрывочны, но точны, поскольку они уже почерпнули из истории Винса основные факты, включая наши юридические действия.
  
  Телефон начинает звонить, как я и знал, и я ловлю себя на том, что принимаю звонки, кажется, из всех средств массовой информации в свободном мире. Мой стандартный ответ заключается в том, что мне будет что сказать по этому поводу позже, и я договариваюсь о проведении поздних утренних интервью в приюте для животных с основными кабельными сетями. Я появлялся на всех них в разное время в качестве известного юридического комментатора в течение последних двух лет, так что мое участие в этом деле обеспечивает им определенный уровень комфорта при освещении этого дела.
  
  Я наконец-то вхожу в душ и провожу бесконечную минуту, ожидая, пока впитается кондиционер, счастливо размышляя о том, как все идет идеально. Меньше чем за день я заставил целую страну или, по крайней мере, СМИ целой страны сесть и обратить на это внимание.
  
  Я Энди, всемогущий.
  
  Телефон звонит, когда я выключаю воду, и я решаю проигнорировать его. Я уже сделал достаточно, чтобы достичь насыщенного покрытия, и у меня не будет времени на большее.
  
  Я включаю автоответчик и через несколько секунд слышу женский голос. “Энди, это Рита”.
  
  Звонившая - Рита Гордон, секретарь в здании суда округа Пассаик, и единственная причина, по которой это почтенное учреждение вообще работает с какой-либо эффективностью. Однажды у меня был роман с Ритой, который можно охарактеризовать как короткий, поскольку он длился всего около сорока пяти минут. Но это были сорок пять великолепных минут.
  
  Я беру трубку. “Рита, прости, что я пропустил звонок. Я думал, ты Кэти Курик”.
  
  Я не думаю, что мы с Ритой когда-либо вели разговор, в котором не доминировали какие-либо подшучивания. До этого момента. “Энди, Хэтчет хочет тебя немедленно видеть”.
  
  Одно это предложение делает устаревшими все мои злорадства по поводу совершенства моих юридических усилий и связей с общественностью. “Хэтчет поручили это дело? Это то, что ты мне хочешь сказать?” Я спрашиваю.
  
  “Это то, что я тебе говорю”.
  
  Судью Генри Хендерсона называли “Топор”, сколько я себя помню. Никто не получает прозвища случайно, и они, как правило, весьма показательны. Вы не найдете скромных библиотекарей по имени Дарла “Кувалда” Смайли или нянь по прозвищу Мэри “Истребительница” Поппинс. И не будет много профессиональных рестлеров с именами вроде Брута “Котенка” Рокингема.
  
  Легенда гласит, что Хэтчет получил свое имя, отрубая яйца адвокатам, которые его раздражали. Я убежден, что это всего лишь городской миф, но это не значит, что, будь у меня такая возможность, я бы захотел порыться в ящиках его стола.
  
  “Насколько он зол?” Спрашиваю я.
  
  “Я бы сказал, где-то между очень и тотально”.
  
  “Когда мне следует зайти?” Спрашиваю я.
  
  “Давай скажем так. Если тебя не будет здесь к тому времени, как я закончу это предложение, ты опоздал”.
  
  По этим стандартам я опаздываю на встречу с Хэтчетом, но ненамного. Я в здании суда, и меня проводят в его кабинет через полчаса после получения звонка. Поскольку здание суда находится в двадцати минутах езды от моего дома, это довольно неплохо.
  
  В кабинете Хэтчета очень темно; шторы задернуты, и только маленькая лампа на его столе дает хоть какой-то свет. Если это должно привести адвокатов в замешательство и запугать, то своей цели это достигает. И все же, если истории, которые я слышу, правдивы, я меньше боюсь Хэтчета, чем большинство моих коллег. Например, я еще не нассал в штаны.
  
  Этикет Топора требует позволить ему заговорить первым, поэтому я просто стою там, ожидая шквала. Наконец, примерно через тридцать секунд, которые кажутся тремя тысячами, он поднимает взгляд. “Ты знаешь, который час?” спрашивает он.
  
  Я смотрю на часы. “Восемь сорок пять. Я приехал сюда, как только я...”
  
  Он перебивает. “Ты знаешь, как долго я не спал?”
  
  “Извините, ваша честь, но я понятия не имею”.
  
  “Четыре часа. Моя жена разбудила меня в четыре сорок пять”.
  
  Это потрясающая новость. Не то, что Хэтчет встал с раннего утра, а то, что у него есть жена. Кто-то действительно спит с этим мужчиной. Я ловлю себя на том, что представляю женщину, склонившуюся над кроватью и говорящую: “Хэтчет, дорогой, уже почти пять утра - пора вставать”. Не самый приятный образ.
  
  “Я предполагаю, что это как-то моя вина?” Спрашиваю я.
  
  “Она разбудила меня, чтобы сказать, что я не могу убить какую-то бедную собаку. Я предположил, что она говорит об адвокате, пока она не показала мне, что смотрела по телевизору”.
  
  “Похоже, она очень сострадательный человек, который мало спит”, - говорю я.
  
  Хэтчет снимает очки и пристально смотрит на меня. “Ты пытаешься превратить мой двор в цирк? Интермедию?”
  
  “Нет, сэр. Никогда. Определенно нет. Ни за что”.
  
  “Тогда почему ты представляешь собаку?”
  
  “Потому что, если я этого не сделаю, его убьют. И это было бы несправедливо. И это сделало бы многих людей несчастными, включая меня и миссис Хэтч-Хендерсон”.
  
  Если он собирается убить меня, то сейчас самый подходящий момент. Секунд тридцать он ничего не говорит; возможно, он так зол, что не в состоянии разжать зубы. Он наконец заговаривает, мягче и спокойнее, чем я мог бы ожидать. “Я даже не могу поверить, что говорю это, но я собираюсь приостановить исполнение приговора. Я назначаю слушание в этом суде завтра утром на девять часов. Это слушание, которое я не хочу занимать больше одного часа, и я передам это мнение определенным городским чиновникам. Это понятно?”
  
  Это полностью понято, и я так говорю. Я покидаю офис Хэтчета, сохраняя свое достоинство и яички нетронутыми, и направляюсь в убежище, чтобы провести телевизионное интервью.
  
  Официально этот вопрос не будет решен до завтра, но теперь я знаю одну вещь с полной уверенностью: Йоги и я уже победили.
  
  Я говорю это потому, что мы преодолели единственное серьезное препятствие, которое было перед нами. В основном, используя давление СМИ, наряду с креативной защитой, мы добились того, что правовая система предоставила нам время для выступления в суде. В обычной ситуации нам теперь пришлось бы победить наших законных противников.
  
  Но причина, по которой мы уже победили, заключается в том, что у нас нет реальных законных противников. Проще говоря, мы хотим победить, и нет никого, кто хотел бы, чтобы мы проиграли. Никто не выиграет, если Йоги будет убит таким публичным образом, и нет ни одного политика в Патерсоне, в Нью-Джерси, в Америке или на планете Земля, который захотел бы нести за это ответственность.
  
  Дневные интервью для СМИ - это верняк; меня не то чтобы засыпают сложными вопросами. Из этого получается отличная история, и пресса охотно поможет мне ее раскрутить. Кроме того, все, что мне нужно делать, это продолжать указывать на Йоги и спрашивать как можно жалобнее, почему кто-то хочет покончить с собой.
  
  Самая интересная информация исходит от одного из репортеров, который спрашивает, слышал ли я новости о том, что мэр Патерсона в этот момент встречается со своим директором Службы по охране животных, чтобы обсудить этот вопрос. Я бы предположил, что “дискуссия” состоит из того, что мэр кричит на директора, чтобы тот нашел выход из этого положения.
  
  Я не собираюсь становиться самоуверенным и сдаваться, но я предполагаю, что к завтрашнему дню Йоги будет ужинать печеньем у меня дома.
  
  Интересно, как Тара отнесется к этому.
  
  
  * * * * *
  
  
  КЕВИН ВСТРЕЧАЕТСЯ со мной в закусочной за завтраком, чтобы обсудить нашу стратегию.
  
  Он также вводит меня в курс своей беседы с Уорреном Шахином, предполагаемым владельцем и жертвой the vicious Yogi. Шахин сказал Кевину, что люди из службы контроля за животными попросили его быть сегодня в суде, но Кевин сомневается, что он придет. Мистер Шахин, по-видимому, не наслаждается своими пятнадцатью минутами славы и был явно напуган, когда Кевин сказал ему, что, когда я вцеплюсь ему в ногу в суде, это будет намного больнее, чем когда это сделал Йоги. Столкнувшись с такой перспективой, он был более чем счастлив согласиться со всем, что, по словам Кевина, было необходимо, чтобы положить этому конец.
  
  Мы направляемся к зданию суда пораньше, и нам повезло, что мы это делаем, потому что давка ПРЕССЫ добавляет десять минут ко времени, необходимому, чтобы попасть внутрь. Мы все еще занимаем свои места за столом защиты за пятнадцать минут до запланированного начала слушания. Мой инстинкт сохранения яичек не позволит мне опоздать в Хэтчетс корт. Я планирую убедиться, что мой клиент останется единственным кастрированным членом команды защиты.
  
  Молодой городской прокурор по имени Роджер Вагнер кладет свой портфель на стол обвинения и подходит, чтобы пожать мне руку. Он улыбается. “Есть ли шанс, что мы сможем заключить сделку?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я спрашиваю.
  
  “Мы оставляем Йоги и обмениваем вас на немецкую овчарку, бигля и мальтийца, которых назовем позже”.
  
  Я смеюсь. “Я так не думаю”.
  
  Я снова сажусь. Это необычное чувство - не видеть своего клиента на судебном разбирательстве, и я ненадолго задумался о том, чтобы попросить разрешить Йоги присутствовать. Определяющим фактором в том, что я этого не сделал, была моя неуверенность в том, проходил ли Йоги домашнюю подготовку или, в данном случае, судебную. Свалять в суде Хэтчета не было бы продуктивным юридическим маневром.
  
  Хэтчет начинает разбирательство с изложения основных правил. Город сможет вызвать свидетелей, которых я затем смогу подвергнуть перекрестному допросу. Я могу следовать со своими собственными свидетелями, если я того пожелаю, и тогда мы прервем заседание. Вступительных или заключительных аргументов не будет.
  
  “И не будет никакой театральности”, - говорит он, глядя прямо на меня.
  
  Вагнер звонит Стивену Биллику, руководителю отдела по контролю за животными округа Пассаик. Он начинает расспрашивать его о его образовании, опыте работы и общей квалификации для этой работы, но едва успевает произнести два предложения, как Хэтчет обрывает его. “В этом нет необходимости. Мистер Карпентер оговаривает опыт свидетеля. Не так ли, мистер Карпентер?”
  
  У меня не было намерения так оговаривать, но у меня еще меньше намерения спорить с Хэтчет. “Ваша честь, это сверхъестественно. Вы вырвали эти слова прямо у меня изо рта”.
  
  Вагнер продолжает свой допрос, который в основном выясняет у Биллика обоснование политики усмирения собак, в прошлом кусавших людей. Это проблема общественной безопасности, которая актуальна в населенных пунктах по всей стране. Было бы безответственно отправлять такую собаку обратно в цивилизованное общество из-за вероятности того, что она может напасть снова.
  
  Топор предлагает мне возможность для “краткого” перекрестного допроса, и я начинаю с “мистера Биллик, что произойдет, если собака кого-то укусит, но владелец не приведет ее в приют, чтобы усыпить?”
  
  “Если кто-то сообщает об укусе и его лечит врач или отделение неотложной помощи больницы, то собаку помещают на карантин либо в приют, либо в кабинет ветеринара на десять дней, чтобы убедиться, что у собаки нет бешенства”.
  
  “Итак, допустим, у меня была собака, которая кого-то укусила. Я мог бы оставить собаку у своего ветеринара на десять дней?”
  
  “Да”.
  
  “А по истечении десяти дней?” Я спрашиваю.
  
  “Предполагая, что у него не было бешенства, ты мог бы отвезти его домой”.
  
  “Не подвергнет ли это общественность риску того, что собака снова укусит?”
  
  Он кивает. “Было бы. Но ты бы подписал документ, принимающий будущую ответственность”.
  
  “Значит, я, как владелец, могу вернуть собаку, просто приняв на себя ответственность за ее будущие действия?”
  
  “Это верно”, - говорит он.
  
  “Что значит быть владельцем собаки?” Я спрашиваю.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Я имею в виду, что в глазах системы контроля за животными, если я куплю собаку, она станет моей собственностью?”
  
  Он кивает. “Да”.
  
  “И тогда это владение означает, что я несу за это ответственность?”
  
  “Да”.
  
  “Что, если я продам это?” Спрашиваю я.
  
  Вмешивается Хэтчет. “Мистер Карпентер, вы помните, как я использовал слово ‘краткий’?”
  
  Я киваю. “Слушаюсь, ваша честь. Я запомнил это. Я почти закончил здесь”.
  
  Он позволяет мне продолжить, поэтому я повторяю вопрос для Биллика. “А если я продам собаку? Тогда кому он принадлежит?”
  
  Он кажется смущенным. “Ну, человек, которому ты это продаешь”.
  
  Я подхожу к столу защиты, и Кевин протягивает мне два листка бумаги. Затем я подношу их к скамейке запасных. “Ваша честь, я хотел бы представить эти два документа в качестве доказательств защиты номер один и два”.
  
  “В чем их сущность?” Спрашивает Хэтчет.
  
  “Номер один - это купчая, подтверждающая, что Уоррен Шахин продал мне собаку по кличке ‘Йоги’ вчера днем за сумму в пятьдесят долларов. Номер два - это мое заявление о праве собственности и мое намерение взять на себя полную ответственность за Yogi как его единственного владельца ”.
  
  “Так ты теперь владелец собаки?” Спрашивает Хэтчет.
  
  “Да, ваша честь. На условиях владения, как их только что определил мистер Биллик”.
  
  Хэтчет на мгновение задумывается, затем поворачивается к Биллику. “Отдай этому человеку его собаку”.
  
  “Да, ваша честь”. Говорит Биллик, сам улыбаясь, когда галерея разражается аплодисментами.
  
  Мы победили, но я ничего не могу с собой поделать. “Ваша честь, здесь была запятнана честь собаки. Я хотел бы вызвать дрессировщика на свидетельскую трибуну, чтобы засвидетельствовать, что Йоги - милая и любящая собака ”.
  
  “Мистер Карпентер...”, - говорит Хэтчет. Обычно ему больше ничего не нужно говорить, но мне это доставляет удовольствие, поэтому я продолжаю.
  
  “Ваша честь, Йоги теперь получил свободу, но куда он пойдет, чтобы вернуть свою репутацию?”
  
  “Возможно, это помогло бы, если бы я обвинил его адвоката в неуважении к суду”, - говорит Хэтчет. Я не уверен, но я действительно могу заметить огонек в его глазах.
  
  “Хорошего дня, ваша честь”.
  
  С этими словами он стучит молотком. “Это слушание завершено”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ЭТО заняло некоторое время, но я, наконец, понял радость секса, и теперь я готов рассказать об этом миру.
  
  Чистейшая радость секса приходит от того, что не нужно думать об этом.
  
  Около года назад человек, который выполнял двойную роль частного детектива и бесспорной любви всей моей жизни, Лори Коллинз, ушла, чтобы стать начальником полиции Финдли, штат Висконсин, ее родного города.
  
  Следующие четыре с половиной месяца мы вообще не общались, пока я пытался убедить себя, что ненавижу ее. Это работало, пока она не позвонила мне и не попросила приехать в Висконсин, чтобы взяться за дело молодого человека, обвиняемого в двойном убийстве, но которого она считала невиновным.
  
  Я провел четыре месяца в замерзшей тундре, выиграл дело, съел много сосисок и восстановил связь с Лори. Когда пришло время уходить, ни один из нас не мог смириться с перспективой снова расстаться, поэтому мы договорились поддерживать отношения на расстоянии, видясь всякий раз, когда кто-то из нас мог вырваться. Это сработало довольно хорошо; с тех пор я трижды ездил в Висконсин, а она один раз приезжала в Патерсон.
  
  Смысл всего этого в том, что мне больше не нужно думать о сексе или гадать, будет ли он у меня, и если да, то когда. Когда я увижу Лори, я это сделаю, а когда мы расстанемся, я этого не сделаю. Это невероятно раскрепощает, и практически впервые со времен средней школы я вообще не трачу время на размышления о том, был ли секс неизбежен или возможен.
  
  Есть и другие побочные преимущества. Например, я экономлю галлоны воды, сокращая количество душевых кабин. Я всегда хочу быть чистым, но я не обязан быть “голым в постели с кем-то” чистым, когда нет никаких шансов, что это произойдет. Мне не нужно так часто стирать простыни; частота полоскания рта сократилась как минимум на 30 процентов… Положительные результаты продолжаются и продолжаются.
  
  Я не разговаривал с Лори с тех пор, как началась история с Йогами. Обычно мы пытаемся разговаривать каждый вечер, но она на полицейском съезде в Чикаго, а я был очень занят, поэтому мы обменялись телефонными сообщениями. Я не самый общительный парень в мире, и большую часть времени, когда я звоню людям, я надеюсь, что их автоответчик отвечает. Это не тот случай с Лори.
  
  Телефон звонит, когда я вхожу после возвращения с корта, и когда я поднимаю трубку, я слышу ее голос. Удивительно, каким успокаивающим, каким приветливым, каким знающим может быть один голос. Вспомни Пэтси Клайн с акцентом Нью-Джерси.
  
  Я признаю это. Возможно, я немного перебарщиваю с Лори.
  
  “Поздравляю”, - говорит она. “Я только что пропустила дискуссию об использовании электрошокеров, наблюдая за тобой по телевизору”.
  
  “Я уверен, это было потрясающе”, - говорю я.
  
  “Ты был великолепен. Я гордился тобой”.
  
  “Я имел в виду, что панель с электрошокером, должно быть, была потрясающей. Это была шутка с электрошокером”.
  
  “Теперь я немного менее горда. Что ты собираешься делать с Йоги?” - спрашивает она.
  
  “Найди ему хороший дом. Он может оставаться здесь, пока я не найду, хотя я еще не совсем обсудил это с Тарой”.
  
  “Ты думаешь, она будет возражать?”
  
  “Думаю, мне придется отдать ей целую коробку печенья в качестве вознаграждения, но она не будет возражать”.
  
  “Когда ты его заберешь?” - спрашивает она.
  
  “Я должен был вернуться в приют в три часа”.
  
  “Серьезно, Энди, я подумал, что то, что ты сделал, было здорово”.
  
  Я отмахиваюсь от комплимента, и мы говорим о том, когда увидимся. У нее двухнедельный отпуск, который ей причитается, и она приезжает в конце месяца. Это будет означать больше принимать душ, но это небольшая цена.
  
  Поговорив с Лори, я даю пару радиоинтервью о нашей победе в суде, а затем направляюсь в убежище, чтобы обеспечить свободу моей клиентки. Большое количество ЖУРНАЛИСТОВ следит за этим местом, и мне требуется десять минут, чтобы попасть внутрь.
  
  Фред ждет меня с широкой улыбкой на лице. В его работе не так уж много счастливых историй, и он явно наслаждается этой. “Я искупал его”, - говорит Фред. “Подожди, пока не увидишь, как здорово он выглядит”.
  
  Мы возвращаемся в карантинную секцию, и он оказывает мне честь вытащить Йоги из клетки. Йоги действительно выглядит великолепно, свежевымытый и виляющий хвостом в предвкушении скорой свободы.
  
  Мы с Йогом уходим, нам снова приходится пробираться сквозь толпу ЖУРНАЛИСТОВ, чтобы добраться до машины. Я сказал все, что должен был сказать, и Йогин даже не потрудился рявкнуть “без комментариев”. Мы оба просто хотим убраться отсюда к чертовой матери.
  
  Когда мы возвращаемся домой, я веду Йога прямо на задний двор. Затем я захожу в дом и тоже привожу туда Тару, чувствуя, что каким-то образом встреча на улице пройдет лучше. Все проходит на удивление хорошо; Тара, кажется, вообще не проявляет никакой ревности. Думаю, я услышу об этом позже, когда мы останемся одни, но прямо сейчас она любезная хозяйка.
  
  Я беру пару поводков, планируя вывести их на прогулку в Истсайд-парк, который находится примерно в пяти кварталах от моего дома. Мы прошли половину квартала, неторопливо прогуливаясь, когда я слышу голос.
  
  “Реджи!”
  
  Внезапно, вместо того, чтобы держать два поводка, я держу только один, Тары. Йоги сорвался с места, как звезда трека, вырывающаяся из блоков, удивляя меня и вырываясь из моей хватки на его поводке.
  
  На мгновение я впадаю в панику, опасаясь, что он выбежит на улицу и попадет под машину. Я поворачиваюсь и вижу, что он все еще на тротуаре, бежит в другом направлении к молодой женщине, возможно, ей чуть за двадцать. Женщина опустилась на одно колено, ожидая прибытия Йоги. Ей не придется долго ждать; для собаки среднего возраста Йоги действительно может управлять автомобилем.
  
  Йоги взлетает примерно в пяти футах от нее, летит и приземляется на нее. Она, смеясь, откатывается назад, а он оказывается на ней сверху. Они катаются и обнимаются секунд пятнадцать; я не уверен, что когда-либо видел более счастливого человека или собаку.
  
  Мы с Тарой возвращаемся к ним; Тара, кажется, так же удивлена таким поворотом событий, как и я. Когда мы подходим к ним, женщина пытается подняться на ноги, что нелегко, поскольку Йоги все еще накинут на нее.
  
  “У меня есть подозрение, что вы двое знаете друг друга”, - говорю я, демонстрируя свой дар к преуменьшению.
  
  Она хихикает и, по-видимому, невероятно взволнована. “Мы уверены, что хотим. Мы уверены, что хотим. Боже, мы когда-нибудь!”
  
  “Я Энди Карпентер”, - говорю я.
  
  Она снова кивает. “Я знаю. Я видела тебя и Реджи по телевизору”, - выпаливает она. “Я последовала за тобой сюда из приюта. Я Карен Эванс”.
  
  “Его настоящее имя Реджи?” Спрашиваю я.
  
  “Ага. Он был собакой моего брата. Моего брата зовут Ричард Эванс”.
  
  Она произносит это имя так, как будто оно должно что-то значить для меня. “Как ты можешь быть уверен, что это он?” - Спрашиваю я, хотя, судя по реакции Йоги - или Реджи - у меня почти нет сомнений в том, что она говорит правду.
  
  “Следы от порезов. Мой брат спас его из приюта, когда ему был год. Тогда у него были отметины, и ветеринар сказал, что его предыдущий владелец закрыл ему челюсть проволокой, возможно, чтобы он перестал лаять. Это самая ужасная вещь, которую ты когда-либо слышал?”
  
  “Откуда ветеринару это знать?” Спрашиваю я.
  
  “Если ты посмотришь, то увидишь, что у него также есть слабые порезы под ртом. Это от того, что вокруг него была обмотана проволока”.
  
  Я этого не заметил, но я заглядываю ему под рот, и, конечно же, вот они. Если и были какие-то сомнения в том, что она говорила правду, теперь это сомнение устранено.
  
  Золотистый ретривер, ранее известный как Йоги, начинает похлопывать Карен лапой, пытаясь заставить ее возобновить ласку. Она снова начинает смеяться и подчиняется. “Мистер Карпентер...”
  
  “Энди”.
  
  “Энди, ты понимаешь, насколько это невероятно потрясающе?”
  
  “Это действительно так”, - говорю я, хотя это звучит немного чересчур. Она кажется из тех, кто находит многие вещи невероятно удивительными.
  
  “Это чудо”, - провозглашает она.
  
  “Хммм”, - говорю я умно, не совсем желая подписываться под описанием “чуда”.
  
  Она странно смотрит на меня. “Ты не знаешь, что происходит, не так ли?” - спрашивает она, понимая, что на самом деле я не знаю, что происходит.
  
  “Может, и нет”, - говорю я.
  
  “Мой брат - Ричард Эванс. Это его собака”.
  
  “Я понимаю это”, - говорю я.
  
  “Мистер Карпентер… Энди... Штат Нью-Джерси утверждает, что эта собака мертва уже пять лет”.
  
  
  * * * * *
  
  
  КАК только МЫ оказываемся В моем доме, Карен напоминает мне, почему я должен помнить Ричарда Эванса.
  
  Он был таможенным инспектором США, работал в порту Ньюарк, держал свою маленькую частную лодку у пирса неподалеку оттуда. Однажды вечером, более пяти с половиной лет назад, он вышел на лодке у побережья Джерси со своей невестой Стейси Харриман и своей собакой Реджи.
  
  Около девяти часов надвигался сильный шторм, и частным лодкам в этом районе было приказано добраться до берега. Все они сделали это, за исключением "Ричарда", который находился у побережья недалеко от Эсбери-парка, и береговая охрана выслала катер, чтобы сопроводить его.
  
  Когда прибыла береговая охрана, никто на лодке не ответил на их звонки, и они решили подняться на борт. Они нашли Ричарда одного и без сознания на полу нижней палубы, рядом валялась пустая бутылка из-под снотворного. Не было никаких признаков предсмертной записки, и у береговой охраны не было возможности узнать, что на борту был кто-то еще.
  
  Ричард провел три дня в коме, пока полиция расследовала обстоятельства. Задолго до того, как он пришел в сознание, они знали, что Стейси и собака были на лодке, когда она отчаливала, и они обнаружили следы крови на полу и перилах лодки. Он был немедленно арестован и взят под стражу.
  
  Три недели спустя на берег выбросило разложившееся тело женщины, вскоре идентифицированное по ДНК как Стейси Харриман. Ричарда судили за убийство. Сценарий, предложенный обвинением, был убийством-самоубийством, и у защиты не было возможности эффективно противостоять этому. Дело не было громким событием в средствах массовой информации, но как местный адвокат защиты я был в некоторой степени осведомлен об этом.
  
  Тело собаки так и не было найдено.
  
  “Это тот самый пес”, - говорит Карен. “Реджи. Ты видел, как он отреагировал на меня. В этом нет никаких сомнений”.
  
  “Действительно, похоже на то”, - соглашаюсь я.
  
  “Так ты поможешь мне?” - спрашивает она.
  
  “Как?”
  
  “Вытащи моего брата из тюрьмы. Ты адвокат, верно? Разве это не то, чем ты занимаешься?”
  
  Хотя я Энди Карпентер, первоклассный адвокат защиты, я не вижу, как она может перейти от выживания Реджи к невиновности своего брата. “Как бы ты посоветовал мне это сделать?” Спрашиваю я.
  
  “Послушай, ты не знаешь Ричарда. Он никак не мог причинить кому-либо вред”.
  
  “Людьми, которых нужно было бы в этом убедить, были бы члены жюри”.
  
  “Но если Реджи жив, значит, его не выбросили за борт. Тогда и Стейси тоже”.
  
  “Но они нашли ее тело. И ее кровь на перилах”. Мне не доставляет удовольствия указывать на это, но, похоже, пришло время проверить реальность.
  
  Похоже, это ее не беспокоит. “Я знаю. Но Ричард не убивал ее. Точно так же, как он не убивал Реджи. Если присяжные ошиблись в одном, почему они не могли ошибиться в другом?”
  
  “Карен, голдены отличные пловцы. Возможно ли, что он поплыл обратно к берегу?”
  
  Она качает головой. “Нет, они были слишком далеко. И был сильный шторм; вот почему береговая охрана была там”.
  
  Она видит, что я совсем не убежден, поэтому настаивает на своем. “Энди, Ричард любил эту собаку больше всего на свете”. Она указывает на Тару. “Ты любишь ее, верно? Не могли бы вы выбросить ее за борт, чтобы она утонула?”
  
  Кларенс Дэрроу никогда не приводил лучшего заключительного аргумента, чем Карен только что. “Я займусь этим. Но твои надежды слишком высоки”.
  
  “Спасибо тебе. И все в порядке. Я провел последние пять лет без всякой надежды, так что это довольно приятное чувство ”.
  
  Мы договорились, что я оставлю Реджи в своем доме, и я обещаю, что пока все это не решится, я ничего не буду предпринимать для того, чтобы найти ему постоянный дом. Она думает, что его постоянным домом будет ее брат Ричард, как только я убедлю систему правосудия в его невиновности.
  
  Что касается меня, то это не такое уж большое дело и в значительной степени беспроигрышное предложение. В маловероятном случае, если она права, я попытаюсь помочь невинному человеку получить свободу. Если она ошибается, то я получу удовольствие увидеть, как кто-то, кто мог бы выбросить золотой в океан, сгниет в тюрьме.
  
  Кроме того, что еще я должен сделать?
  
  
  * * * * *
  
  
  ПОЛИЦЕЙСКИЕ, за заметным исключением Лори, меня терпеть не могут.
  
  Отчасти это связано с естественной антипатией между полицейскими и адвокатами защиты, хотя верно и то, что меня не любят люди многих профессий.
  
  На самом деле, у меня есть один приятель в полицейском управлении Патерсона, лейтенант Пит Стэнтон. Он довольно хороший друг, что означает, что мы вместе пьем много пива во время просмотра спортивных передач по телевизору, и когда мы называем друг друга “говнюк”, мы не имеем в виду это лично. В профессиональном плане, с тех пор как я помог его брату в юридическом деле около пяти лет назад, это стало улицей с односторонним движением. Я часто обращаюсь к нему за услугами, и после бесконечного ворчания он соглашается.
  
  На этот раз я звоню ему, чтобы узнать, может ли он назначить мне встречу с кем-нибудь в полицейском управлении Эсбери-Парка. Я говорю ему, что в идеальном мире это было бы с кем-то, кто был замешан в деле об убийстве Ричарда Эванса пять лет назад.
  
  “Вы представляете Эванса?” спрашивает он с явным удивлением.
  
  “Пока нет. Сейчас я изучаю это для друга”.
  
  “В чем дело?” спрашивает он. “У тебя закончились убийцы-отморозки, которым можно помочь в Северном Джерси?”
  
  “Только из-за твоей неспособности кого-либо арестовать”.
  
  “Ты просишь об одолжении, а потом оскорбляешь меня?” спрашивает он.
  
  “Знаешь, у меня есть несколько друзей, которые могли бы оказать мне услугу, не подвергая меня сначала отжиму”.
  
  “Это правда?” спрашивает он. “Тогда почему бы тебе не позвонить одному из них?”
  
  Он, наконец, соглашается позвонить детективу, которого он там знает, и через пятнадцать минут перезванивает мне. “Вы договорились встретиться с лейтенантом Сиглом из полиции Эсбери-Парка завтра утром в десять”.
  
  “Он знает об этом деле?”
  
  “Она”.
  
  “Она знает об этом деле?”
  
  “Она руководила расследованием”.
  
  “Ты сказал ей, что я представляю Эванса?” Я бы не хотел, чтобы Сигл подумала об этом; это может заставить ее отказаться быть откровенной со мной.
  
  “Все, что я сказал ей, это то, что ты мудак”, - говорит он. “Я подумал, что это нормально, поскольку, если бы она была достаточно умна, чтобы дослужиться до лейтенанта, она бы все равно это поняла”.
  
  В восемь утра я в пути, чтобы съездить в Эсбери-парк. Это около шестидесяти миль по Гарден-Стейт-Паркуэй, и из-за пробок может занять почти два часа. Летом может быть еще хуже.
  
  Эсбери-Парк долгое время был ключевым городом на побережье, именно так те из нас, кто живет в Нью-Джерси, относятся к пляжу. Если ты когда-нибудь заподозришь, что человек выдает себя за жителя Джерси, попроси его описать район, где океан врезается в сушу. Если он говорит “пляж”, он самозванец. Конечно, я понятия не имею, зачем кому-то подделывать документы из Нью-Джерси, но важно быть начеку.
  
  Поездка неизменно навевает воспоминания о моей растраченной впустую юности. Мой успех у девочек в старших классах был почти стопроцентным, но, по крайней мере, у меня было несколько “почти” на берегу. Официальное “почти” произошло, когда один из моих друзей или я уговорили девушку поговорить с нами пятнадцать минут, не сказав при этом: “Отвали, придурок”.
  
  Эсбери заметно изменился за эти годы, и, к сожалению, должен сказать, не в лучшую сторону. Раньше это было веселое место с ресторанами, барами, аттракционами и играми, что-то вроде мини-Кони-Айленда. Альбом пришел в очень существенный упадок, и это заставляет меня чувствовать себя немного старше и печальнее, видя это.
  
  Я прихожу в полицейский участок на пятнадцать минут раньше, а лейтенант Сигл выезжает на вызов. Она приходит ровно в десять часов, и дежурный сержант указывает мне на ожидающий в кресле в конце вестибюля.
  
  Она подходит ко мне с улыбкой на лице и протянутой рукой. “Энди Карпентер? Michele Siegle.”
  
  Она привлекательная женщина примерно моего возраста, и у меня мелькает мысль, что она могла бы быть одной из девушек, с которыми у меня ничего не вышло в школьные годы. “Спасибо, что согласились встретиться со мной”.
  
  “На самом деле я следила за многими твоими делами”, - говорит она, затем замечает удивленный взгляд на моем лице. “Вечером я собираюсь на юридический факультет Сетон-Холл”.
  
  “Правда… Это потрясающе”, - говорю я. “Переход на другую сторону?”
  
  “Не совсем. Я надеюсь стать прокурором”. Она улыбается. “Нам нужен кто-то, кто будет следить за тем, чтобы злобные золотистые ретриверы не бродили по улицам”.
  
  Она ведет меня обратно в свой офис, и как только мы туда добираемся, она сразу переходит к делу. “Так ты хочешь поговорить о деле Эванса?”
  
  Я киваю. “Да”.
  
  “Вы представляете кого-нибудь из вовлеченных?”
  
  “Пока нет. Возможно, никогда, но многое будет зависеть от того, что ты мне расскажешь”.
  
  Она кивает. “Стреляй”.
  
  “Как далеко от берега находилась лодка, когда береговая охрана поднялась на борт?”
  
  “Около четырех миль”.
  
  “Ты когда-нибудь определял маршрут, по которому это произошло?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” - спрашивает она.
  
  “Я пытаюсь выяснить, как близко лодка подошла к берегу до того, как ее подняли на борт. Особенно когда это было в том районе, где выбросило тело на берег”.
  
  “Разные люди видели это по пути. Это всегда было довольно далеко ”.
  
  “И в ту ночь была буря?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Да. Вот почему он был заблокирован в первую очередь. Если бы не это, Эванс умер бы от таблеток, которые он принял ”.
  
  “И теория заключалась в том, что он выбросил собаку в океан в том же месте, где выбросил свою невесту?”
  
  “Такова была теория, хотя это никогда не было настолько важно для дела. Во всяком случае, это мешало”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я спрашиваю.
  
  “Все, кто знал его, говорили о том, как сильно он любил собаку. Поэтому убивать его не имело особого смысла ”.
  
  “Так как же это было объяснено?”
  
  Она пожимает плечами. “Это было убийство-самоубийство. Не самый рациональный поступок”.
  
  “Тело собаки когда-нибудь обнаруживали?” Я спрашиваю.
  
  “Насколько я знаю, нет”.
  
  Я решаю, что пришло время задать ключевой вопрос. “Существует ли какая-либо вероятность того, что собака, после того как ее выбросили за борт, могла доплыть до берега?”
  
  Она на мгновение задумывается об этом, рассматривая такую возможность. “Нет”, - говорит она. “Никаких шансов. Не с половины такого расстояния, не в такую погоду”.
  
  Я мгновение не отвечаю, и она говорит: “Ты думаешь, собака жива?”
  
  Я возвращаю вопрос к ней. “Что, если бы это было так?”
  
  Она снова задумывается. “Тогда это было бы очень интересным развитием событий”.
  
  Да, так бы и было.
  
  
  * * * * *
  
  
  ДЛЯ КАЖДОГО ЮРИСТА, в каждом деле, наступает время принять ключевое решение.
  
  Обычно это стратегия: как умолять, направленность защиты или, возможно, стоит ли привлекать подсудимого к даче показаний. Из-за моего банковского счета и вышеупомянутого недостатка трудовой этики ключевой момент для меня всегда наступает намного раньше. Это когда я решаю, браться ли за это дело.
  
  Я думаю об этом по дороге домой из Эсбери-парка. На данный момент это преждевременно, поскольку я недостаточно знаю об этом деле, никогда не встречался с обвиняемым, и, очевидно, он не обращался ко мне за помощью. Все, что меня интересует, - это преданная сестра и золотистый ретривер.
  
  На данный момент этого достаточно.
  
  Я звоню Кевину и прошу его собрать всю информацию и материалы, которые он сможет найти, и в очередной раз мне приятно узнать, что он намного опережает меня. Он уже получил в свои руки стенограмму судебного процесса, а также текущие репортажи в новостях. У нас пока нет возможности получить информацию об обнаружении, но пока этого вполне достаточно.
  
  Кевин встречает меня у меня дома с материалом, и мы идем в кабинет, чтобы просмотреть его. Тара садится со мной на диван, а Реджи садится у ног Кевина под столом. Я стал называть собаку Реджи вместо Йоги, что отражает мою уверенность в том, что Карен Эванс говорила правду.
  
  В нескольких таблоидах, опубликованных примерно в то время, когда произошло убийство, есть фотографии собаки, и характерные следы порезов очень красноречивы. На его морде гораздо меньше белизны, которая с возрастом приобретает золотистый оттенок, но собака, безусловно, похожа на ту, что прижимается к ноге Кевина.
  
  Газетные статьи того времени были информативными, но не слишком длинными. Это не было убийством, которое захватило общественное сознание, как это делают немногие избранные. По иронии судьбы, изложенные факты были чем-то похожи на дело Скотта Питерсона, однако то стало навязчивой идеей СМИ, в то время как это оставалось в основном вне поля зрения.
  
  Ричард Эванс познакомился со Стейси Гарриман почти за год до той роковой ночи. Она только что приехала на Восточное побережье из своего дома в Миннесоте, хотя нет никаких упоминаний о том, почему она переехала. На момент ее смерти они с Ричардом были помолвлены и жили вместе в течение шести месяцев.
  
  Большинство соседей, когда их расспрашивали репортеры местной газеты, ничего не знали о проблемах между парой. Конечно, самая коллективно забывчивая группа людей в мире - это соседи. “Ну и дела… Я понятия не имел, что он серийный убийца. Он всегда был таким тихим… Все, что я когда-либо слышал из его дома, была цепная пила ... ”
  
  Одна соседка засвидетельствовала, что Стейси призналась ей, что у них с Ричардом возникли некоторые проблемы и что она немного беспокоится о его вспыльчивости. Это были порочащие показания, но не те доказательства, которые помогли обвинению выиграть день.
  
  Стенограмма судебного процесса мало чем помогает. Эванс был грамотно защищен; его адвокат просто столкнулся со слишком большим количеством улик. У него не было способа объяснить попытку самоубийства Эванса, пятна крови или тело Стейси Харриман, выброшенное на берег.
  
  Прокурор не тратил слишком много времени на разговоры о Реджи, за исключением его вступительных и заключительных выступлений, когда он использовал его, чтобы изобразить Эванса особенно бессердечным. Суть была ясна: независимо от того, что могло стать причиной насилия между Эвансом и его невестой, собака, безусловно, была невинной. Убийство собаки, указал он, было беспричинным и свидетельствовало о бессердечном характере подсудимого.
  
  Как только мы закончим просматривать все документы, мы потратим некоторое время на обсуждение того, что мы узнали и где мы находимся. Единственное, что в некотором роде необычно, это тот факт, что Реджи очень даже жив, несмотря на уверенность лейтенанта Сигла в том, что он не мог доплыть до берега. Если она ошибается в своей оценке, или если эта собака и собака Эванса - не одно и то же, то Эвансу абсолютно ничего не идет на пользу.
  
  Взгляд на это с другой стороны порождает кучу вопросов, на которые мы даже близко не готовы ответить. Если Эванс невиновен, зачем пытаться совершить самоубийство? И кто убил Стейси? Если это была какая-то тщательно продуманная афера, чтобы инсценировать ее собственную смерть, то у нее не очень хорошо получилось, поскольку в итоге она умерла.
  
  У нас нет ответа Эванса ни на один из этих вопросов, поскольку он не давал показаний на суде в свою защиту. Вероятно, это было мудрое решение.
  
  Итак, на данный момент все, что у нас есть, - это Реджи и абсолютная невозможность, по крайней мере, на мой взгляд, того, что любитель собак мог выбросить его в океан.
  
  Я ловлю себя на том, что смотрю на Реджи, пока не понимаю, что Кевин смотрит на меня, пока я делаю это. “Так что ты думаешь?” Я спрашиваю.
  
  Кевин улыбается. “Не имеет значения, что я думаю. Ты собираешься продолжать в том же духе”.
  
  “Почему это?” Я спрашиваю.
  
  “Из-за собаки”.
  
  “Но я хочу знать, что ты думаешь”.
  
  “Я думаю, здесь ничего нет, Энди. Он настолько герметичен, насколько вы можете себе представить. Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы продолжить в этом немного дальше. Что, черт возьми, еще нам нужно сделать?”
  
  “Это хорошее замечание. Я позвоню Карен Эванс”.
  
  “Чтобы сообщить ей хорошие новости?”
  
  Я киваю. “И сказать ей, что я хочу поговорить с ее братом”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ТЮРЬМЫ И БОЛЬНИЦЫ кажутся мне одинаковыми.
  
  Когда я говорю “больницы”, я не имею в виду родильное отделение, отделение тонзиллэктомии или даже отделение неотложной помощи. Я говорю о онкологическом отделении или отделении интенсивной терапии, местах, где надежды мало, а смирение и печаль по большей части в порядке вещей.
  
  Такое же чувство присутствует в каждой тюрьме, которую я когда-либо посещал; это унылый мир, в котором присутствует осязаемое, вездесущее ощущение того, что жизнь уходит. Окружение, люди, разговоры - все запечатлено в оттенках серого, как будто живешь в черно-белом фильме.
  
  Поэтому я совсем не жду сегодняшнего утреннего визита в государственную тюрьму Рауэй. Из этого может выйти не слишком много хорошего. Скорее всего, я решу, что не могу или не хочу помогать Ричарду Эвансу, и в этом случае я сообщу ужасную новость Карен. Или я еще глубже увязну в зыбучих песках, которыми наверняка станет это дело, и проведу шесть месяцев в отчаянии, тщетно пытаясь воссоединить Реджи с его владельцем.
  
  Я забираю Карен из ее дома на Морлот-авеню в Фэр-Лоун, и если она разделяет мой пессимизм и ужас, она очень хорошо это скрывает. Она ждет меня на обочине и вот-вот запрыгнет в машину; если бы окно было открыто, я не думаю, что она стала бы утруждать себя открытием двери.
  
  Я пытаюсь начать нормальный разговор с Карен, спрашивая ее, чем она зарабатывает на жизнь.
  
  “Я создаю платья”, - говорит она. “Затем я шью их сама и продаю в магазины”.
  
  “Это здорово”, - говорю я. “В каких магазинах?”
  
  Кажется, ей неловко от этого разговора. “Если ты не возражаешь, я бы предпочла поговорить о Ричарде”.
  
  “Ты не любишь говорить о себе?”
  
  “Меня нет”, - говорит она. “Меня не было пять лет… с тех пор, как они посадили Ричарда в ту клетку”.
  
  “Ты думаешь, это поможет ему лишить тебя жизни?”
  
  “Я часто проверяла тебя”, - говорит она. “Я знаю, что ты защищал свою девушку, Лори, когда ее судили за убийство. Что, если бы ты проиграл? Ты думаешь, у тебя сейчас была бы большая часть жизни?”
  
  Укажи на Карен, пятнадцатилетнюю любовь. Если бы Лори была в тюрьме, моя жизнь превратилась бы в жалкую, невыносимую развалину. “Мы выиграли, потому что она была невиновна, и мы смогли это продемонстрировать”.
  
  “И ты собираешься сделать это снова”. Она улыбается. “Так мы можем поговорить о Ричарде?”
  
  “Если это то, чего ты хочешь. Но прямо сейчас я знаю очень мало”.
  
  “Я знаю… Это круто”, - говорит она. “Вчера я разговаривала с Ричардом. Я ничего не рассказала ему о тебе. Он думает, что я прихожу навестить его, как обычно”.
  
  “Почему?” Я спрашиваю.
  
  “Я хочу, чтобы он был удивлен. Боже, он будет удивлен”.
  
  “Карен, эти вещи по определению являются рискованными”.
  
  “Но они случаются, верно? Разве это не случилось с тобой и Вилли Миллером?”
  
  Она, конечно, “проверила меня” и знает, что я успешно добился нового суда над Вилли и оправдательного приговора после того, как он провел семь лет в камере смертников за убийство, которого он не совершал. “Они случаются редко, но гораздо чаще ничего нельзя сделать”.
  
  “Я верю в тебя”, - говорит она. “И я верю в Ричарда. Это произойдет”.
  
  Мне нечего на это сказать, поэтому я держу рот на замке и веду машину. Сейчас я не смогу ослабить ее оптимизм, и я лучше попробую немного позаимствовать. Это могло бы даже сделать следующие пару часов более сносными.
  
  Мы прибываем в тюрьму и проходим довольно длительный процесс регистрации и обыска. Все охранники в приемной знают Карен; они легко приветствуют друг друга с улыбками. Очевидно, что она часто бывала здесь, и она привносит энтузиазм и энергию, которые здесь так необходимы и, вероятно, также высоко ценятся.
  
  Мы, наконец, заходим в комнату для посетителей, которая похожа на комнату для посетителей в любом фильме о тюрьме, когда-либо снятом. Мы садимся на стулья рядом с другими посетителями, лицом к стеклянному барьеру, который смотрит в сторону заключенных. Заключенных приводят, как только их посетители усаживаются, и разговоры ведутся по телефонам на стене. В нашем случае на стороне посетителей только один телефон, так что нам придется дежурить по очереди.
  
  Ричард выходит, и неудивительно, что он выглядит значительно старше, чем на фотографиях, которые я видел. Они были сделаны пять лет назад, но эти пять лет были проведены в тюрьме. Старение в тюрьме как минимум два к одному.
  
  Ричард заметно оживляется, когда видит Карен, затем выглядит удивленным, когда понимает, что она не одна. Он берет свой телефон, и Карен делает то же самое. Я не слышу Ричарда, но могу сказать, что он говорит, как здорово ее видеть. Затем он спрашивает: “Кто это?”, имея в виду меня.
  
  “Его зовут Энди Карпентер”, - говорит она. “Он известный адвокат, который собирается тебе помочь”. Это именно то, чего я не хотел, чтобы она говорила, но здесь командую не я.
  
  В ответ на то, что Ричард говорит что-то, чего я не могу разобрать, Карен говорит: “Я сделаю, но сначала я хочу тебе кое-что показать. Подожди, ты увидишь это; ты не поверишь”.
  
  Она открывает сумочку и достает фотографию Реджи, но в данный момент держит ее лицевой стороной вниз, чтобы он не мог ее видеть. “Ты готов?” - спрашивает она.
  
  Он кивает, и она подносит фотографию к окну. “Он жив”, - говорит она. “Клянусь, он жив”.
  
  Ты можешь заполнить целую библиотеку тем, чего я не знаю о человеческих эмоциях, поэтому я не могу точно прочитать выражение лица Ричарда. Кажется, это некое сочетание боли и радости, надежды и замешательства, которые формируют самое удивительно интенсивное выражение, которое я когда-либо видел у кого-либо.
  
  Через пять секунд Ричард плачет, не стесняясь, и Карен присоединяется. Вскоре они оба смеются и плачут, и я чувствую себя незваным гостем. К сожалению, Карен передает незваному гостю телефон.
  
  “Ричард, я Энди Карпентер”, - говорю я, и это не совсем самая поучительная вещь, которую я мог бы придумать. Он хочет знать, что, черт возьми, происходит, и вот я рассказываю ему то, что он уже знает.
  
  Он берет себя в руки и говорит: “Пожалуйста, скажи мне, что все это значит”.
  
  Я киваю. “Я спас собаку… собаку на этой фотографии. Карен узнала об этом и пришла ко мне. Она сказала, что это Реджи… твоя собака”.
  
  Он на мгновение закрывает глаза, а затем кивает. “Так и есть; я уверен в этом”.
  
  “Ты можешь как-нибудь это доказать?” Я спрашиваю.
  
  “Перед кем?”
  
  “Для меня, чтобы я мог доказать это властям”, - говорю я. “На данный момент мне нужно быть полностью уверенным”.
  
  “И что потом?” - спрашивает он.
  
  “Тогда я попытаюсь тебе помочь. Если ты этого хочешь”.
  
  “Ты можешь привести сюда Реджи?”
  
  Я думаю об этом несколько мгновений, хотя такая возможность приходила мне в голову раньше. “Я не уверен, смогу ли я это устроить”, - говорю я. “Но даже если бы я мог, это заняло бы некоторое время”.
  
  “Тогда как я могу тебе это доказать?” - говорит он с раздражением в голосе. “Карен знает его… Она может тебе сказать”.
  
  Я киваю. “У нее есть”.
  
  “Подожди минутку”, - говорит он. “Дай мне секунду поговорить с Карен”.
  
  Я передаю Карен телефон, и Ричард коротко разговаривает с ней. Чего бы он ни сказал, этого достаточно, чтобы она загорелась. “Я забыл об этом! Он сделает это для меня?”
  
  Ричард отвечает ей, кивая при этом головой. Затем она возвращает телефон мне, и Ричард говорит: “Карен должна быть в состоянии доказать это. Что происходит потом?”
  
  “Тогда ты нанимаешь меня, если это то, чего ты хочешь. Как насчет адвоката, который вел твой судебный процесс ...”
  
  Он перебивает. “Забудь о нем”.
  
  “Я прочитал стенограмму”, - говорю я. “Он неплохо справился с работой”.
  
  Он хмурится. “Я здесь, не так ли?” С этим трудно что-то возразить.
  
  “Хорошо. После этого я вернусь сюда, побеседую с тобой и узнаю все о твоем деле. Затем мы решим, как действовать дальше, если будем действовать”.
  
  “Ты думаешь, у нас есть шанс?” спрашивает он.
  
  Важно, чтобы я был с ним откровенен. “Прямо сейчас у нас нет абсолютно ничего. Ноль. Но если ты невиновен, тогда это означает, что там есть что-то, что нужно раскрыть. Это то, что мы должны сделать ”.
  
  “Я невиновен”, - говорит он; затем улыбается. “Все здесь невиновны”.
  
  Чувство юмора в его ситуации - хороший знак, и оно ему понадобится. Я говорю ему, что ему придется подписать соглашение о найме меня в качестве своего адвоката с оговоркой, что это может быть краткосрочный наем, в зависимости от того, что я выясню.
  
  “У меня не так много денег, чтобы заплатить тебе”, - говорит он.
  
  “Давай не будем сейчас зацикливаться на этом”.
  
  “Карен получила немного денег от продажи дома. Мы так и не получили лодку обратно, но домик кое-чего стоит, и...”
  
  “Мы можем побеспокоиться об этом в другой раз или никогда”, - говорю я, вставая, чтобы уйти. “Я скоро вернусь, чтобы поговорить с тобой”.
  
  “Чем скорее, тем лучше”.
  
  Карен просит меня отвезти ее обратно ко мне домой, чтобы она могла доказать мне, что Реджи на самом деле собака Ричарда. Она не хочет говорить мне, как именно она собирается это сделать, и я не давлю на нее. Мне нужно подумать о других вещах.
  
  Я давным-давно понял, что не могу судить о вине или невиновности человека, основываясь на первом или даже десятом впечатлении. У меня есть довольно хорошо разработанный детектор лжи, но он далеко не надежен, а мой разговор с Ричардом Эвансом был недостаточно долгим или содержательным.
  
  Но правда в том, что он мне нравился и что я, возможно, оказал ему медвежью услугу, появившись в таком виде. Он должен был бы быть сверхчеловеком, чтобы не почувствовать прилив надежды, и в этот момент любая уверенность по определению была бы самоуверенностью. Я мог бы - должен был бы - узнать гораздо больше об этом деле, прежде чем вешать его на него. Таким образом, если бы я решил, что оно не стоит того, чтобы им заниматься, у него не было бы разочарования, которое, несомненно, будет.
  
  “Насколько хорошо ты знал Стейси Харриман?” Я спрашиваю.
  
  “Довольно хорошо”, - говорит Карен. “Они с Ричардом были вместе меньше года, но я часто их видела. Ричард действительно любил ее”.
  
  “Что ты знаешь о ее прошлом?”
  
  “Она была из Монтаны, или Миннесоты, или что-то в этом роде. Она мало говорила об этом, и у нее не было никакой семьи. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда она училась в старшей школе, так что, я думаю, не так уж много было причин удерживать ее там ”.
  
  “Что она сделала?” Я спрашиваю.
  
  “Она жила с Ричардом”.
  
  “Я имею в виду, чтобы зарабатывать на жизнь”.
  
  “Она жила с Ричардом”, - повторяет она, и мне кажется, я улавливаю некоторое раздражение, или горечь, или что-то в этом роде.
  
  “И ты не знаешь о каких-либо проблемах между ними?” Я спрашиваю.
  
  “Нет”, - говорит она немного слишком быстро.
  
  “Карен, я собираюсь попытаться узнать все, что смогу, о том, что случилось с Ричардом и Стейси. Это единственный способ, которым у меня есть хоть какой-то шанс чего-то добиться. Если ты знаешь что-то, что угодно, чем не делишься со мной, ты причиняешь боль своему брату ”.
  
  “Я ничего не знаю”, - говорит она. “Они просто не подходили друг другу”.
  
  “Как же так?”
  
  “Ричард из тех, кто придерживается принципа "что видишь, то и получаешь". Он всегда впускает людей внутрь, иногда раньше, чем следовало бы. Но это просто его путь ”.
  
  “А Стейси?” Я спрашиваю.
  
  Карен пожимает плечами. “Я не могла понять ее. Как будто она воздвигла стену. Я имею в виду, она была дружелюбной и приятной, и, казалось, она заботилась о Ричарде, но...”
  
  “Но что-то не подошло”, - говорю я.
  
  Она кивает. “Верно. Я продолжал ждать телефонного звонка, в котором говорилось бы, что они расстаются. Они были помолвлены, но у меня просто было предчувствие, что они не будут вместе долго.” Она печально качает головой. “Но я, конечно, никогда не думала, что это так закончится ”.
  
  Если и есть какой-то общий знаменатель у всех, с кем встречается адвокат защиты в ходе расследования дела об убийстве, так это то, что никто “не предполагал, что это так закончится”. Но так всегда бывает.
  
  “Ричард упоминал дом, лодку и хижину. У него тогда было много денег?”
  
  “Нет. Наши родители оставили нам дом и хижину; они не стоили так много ”.
  
  “Где они были?”
  
  “Дом был в Хоторне; мы продали его, чтобы оплатить его защиту. Коттедж находится на севере штата Нью-Йорк, недалеко от Монтичелло. Мы сохранили его, но я никогда туда не езжу ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я жду, когда Ричард поедет со мной”, - говорит она.
  
  “А лодка?” Я спрашиваю.
  
  “Ричард купил это. Это была его любимая вещь в мире ... за исключением Реджи ”.
  
  Карен спрашивает, остановлюсь ли я и куплю пиццу по дороге домой, просьба такого типа, которую я, в принципе, выполняю в 100 процентах случаев. Она заказывает пиццу с толстой корочкой; это не мое любимое блюдо, но пицца есть пицца.
  
  Тара и Реджи встречают нас, когда мы возвращаемся домой. Я думаю, Таре нравится компания, хотя она никогда бы в этом не призналась. Она использовала ситуацию, чтобы вытянуть из меня лишнее печенье, но я все равно благодарен за то, что она ведет себя хорошо.
  
  Мы едим пиццу, и я замечаю, что Карен не ест корж, вместо этого отрывает кусочки и откладывает их в сторону. Это удивляет меня, потому что я всегда делаю то же самое, так как Тара любит коржи. Она говорит мне, что приберегает свои кусочки для Реджи, но спрашивает, можем ли мы отложить раздачу этих печеных лакомств на несколько минут.
  
  Карен дает мне знать, что собирается доказать право собственности Ричарда на Реджи. Кажется, она нервничает по этому поводу и предваряет это заявлением о том, что то, что она собирается заставить его сделать, он сделал только для Ричарда. Карен выражает надежду, что я не буду воспринимать любую возможную неудачу как доказательство того, что она и Ричард неправы.
  
  Она хватает пустую коробку из-под пиццы и выводит Реджи через парадную дверь, а затем возвращается без него или коробки, закрывая за собой дверь. Она подводит меня к окну, откуда мы можем видеть, как он терпеливо сидит на крыльце, сразу за дверью.
  
  Внезапно Карен громко кричит: “Пицца дог здесь!”
  
  Пока я смотрю, Реджи тоже это слышит, и он встает на задние лапы, покачиваясь вперед к двери. Он поднимает лапу и звонит в дверной звонок, затем возвращается на четвереньки. Он берет коробку с пиццей в зубы и терпеливо ждет, когда откроется дверь. Карен смеется от радости, что Реджи запомнил его намек. Она впускает его обратно, и затем они с Тарой ужинают коржами.
  
  Это хороший трюк - не блестящий, но он полностью подтверждает заявление Карен и Ричарда. Реджи - собака Ричарда, я в этом не сомневаюсь.
  
  Теперь пришло время попытаться воссоединить их.
  
  
  * * * * *
  
  
  СПОСОБ, которым ЭТО работает, заключается в том, что я передаю новые доказательства судье, и если мы его убедим, он затем назначает слушание по вопросу о том, должен ли Ричард получить новое судебное разбирательство. В целом это упорядоченный процесс, хотя в данном случае он осложняется тем фактом, что у нас нет новых доказательств.
  
  В дополнение ко всем другим препятствиям, с которыми мы сталкиваемся, существует дополнительное препятствие, связанное с тем, что делу пять лет. Это не вечность, но и не будет свежим в умах людей, с которыми нам придется поговорить. Мы новички в этом деле, но для всех остальных это старая новость.
  
  Есть целый район Нью-Джерси, в котором кризис идентичности; неизвестно, пригород ли это Нью-Йорка или Филадельфии. Он занимает территорию по пути к берегу и в принципе не имеет особых причин для существования, кроме как для обеспечения жильем пассажиров, путешествующих на большие расстояния.
  
  Дома достаточно приятные, хотя и неотличимые друг от друга. Квартал за кварталом одно и то же; это обезумевший пригород. Я чувствую себя так, словно попал в ловушку летних повторов шоу Трумана.
  
  Сегодня я выхожу сюда, чтобы встретиться с бывшим адвокатом Ричарда Эванса Лоуренсом Коппеллом. Его офис находится в Матаване, сообществе, которое, кажется, соответствует словарному определению слова “разрастающийся”.
  
  Офис Коппелла находится в двухэтажном здании, в котором, согласно справочнику, проживают исключительно юристы. Его офис находится в номере 206, хотя это никоим образом его не отличает, поскольку все офисы помечены как люксы.
  
  Я вхожу в небольшую приемную, где стоят письменный стол, два стула и абсолютно красивая молодая женщина лет двадцати пяти, с черными вьющимися волосами и широкой, идеальной улыбкой. Она заканчивает печатать что-то с невероятной скоростью, затем поворачивается и приветствует меня, предлагая на выбор кофе, чай, безалкогольный напиток или воду.
  
  Это женщина, с которой у Эдны нет абсолютно ничего общего.
  
  “Ты разгадываешь кроссворды?” Я спрашиваю, просто чтобы убедиться.
  
  Она качает головой, сохраняя улыбку. “Нет, у меня действительно нет времени. В любое свободное время, которое у меня есть, я занимаюсь серфингом, или пешим туризмом, или катанием на лыжах - зимой, конечно”.
  
  “Конечно”, - говорю я, пытаясь представить Эдну на доске для серфинга. Как только я успешно представляю это, я жалею, что пытался.
  
  Она ведет меня в кабинет Коппелла, который не намного больше ее. Он разговаривает по телефону, но подает мне знак сесть, а затем поднимает один палец, что, как я понимаю, означает, что он через минуту положит трубку.
  
  “Я уверен, что он хороший мальчик, мистер Гивенс”, - говорит он в трубку. “Но проблема, как я уже говорил вам, в том, что в глазах закона он не мальчик. Он стал мужчиной две недели назад, в свой восемнадцатый день рождения. Что затрудняет борьбу с хранением марихуаны ”.
  
  Он слушает мгновение, а затем говорит: “Я не сказал "невозможно"; я сказал ”сложно".
  
  В заключение он назначает дату, когда мужчина должен прийти со своим сыном, чтобы они могли обсудить его юридические возможности. Это дело, которое будет скучным и не принесет особых последствий, и я уверен, что Коппелл должен заниматься сотней таких дел каждый год.
  
  Я этого не делаю, что делает меня одним из удачливых юристов.
  
  Как только он кладет трубку, Коппелл поворачивается ко мне и говорит: “Я слышал, что я без работы”. Затем он улыбается и говорит: “Не то чтобы это была работа на полный рабочий день”.
  
  “О чем ты говоришь?” Я спрашиваю.
  
  “Вы представляете Ричарда Эванса”.
  
  “Он тебе это сказал?” Я удивлен; заключенные тюрьмы не имеют такого большого доступа к внешней связи, и я не знаю, зачем ему понадобилось звонить Коппеллу.
  
  “Нет, я услышал об этом сегодня по радио. Они сказали, что ты зарегистрировался в суде в качестве его адвоката и что ты, вероятно, будешь добиваться нового судебного разбирательства”.
  
  Удивительно, что это можно считать новостью. Все, что я сделал, это зарегистрировался, и репортер, должно быть, предположил, что я буду добиваться нового судебного разбирательства, поскольку какая еще могла быть цель у меня, чтобы привлечь его в качестве клиента? СМИ едва освещали убийство и судебный процесс, а смена адвоката квалифицируется как событие новостей? Я качаю головой. “Должно быть, день новостей выдался медленным”.
  
  “Эй, чувак, ты звезда. Том Круз попадает в заголовки газет, когда меняет сухие завтраки”.
  
  Я делаю мысленную заметку упомянуть Лори, что меня сравнивали с Томом Крузом, даже если это говорит мужчина средних лет с избыточным весом, адвокат.
  
  “В любом случае, да, Ричард нанял меня. Мне жаль, что тебе пришлось услышать это по радио”.
  
  Он пожимает плечами. “Нет проблем. Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы сказать мне это, не так ли?”
  
  “Нет, я хотел поговорить с тобой об этом деле и получить доступ к твоим файлам”.
  
  “Они будут на складе, но я прикажу отправить их сюда, а затем отправлю их вам”.
  
  “Спасибо. Ты видел что-нибудь по телевизору о деле, которым я недавно занимался? Где я защищал собаку?”
  
  Он улыбается. “Я подумал, что это здорово. Я подумываю о том, чтобы побродить по местному приюту и найти клиентов”.
  
  “Это была собака Ричарда Эванса”, - говорю я.
  
  Его удивление очевидно. “Ты серьезно?”
  
  Я киваю. “В этом нет никаких сомнений”.
  
  Он на мгновение задумывается. “Тогда это многое меняет. Если я правильно помню, два свидетеля видели собаку с Эвансом, когда он садился в лодку”.
  
  “Это именно та информация, которая мне нужна”.
  
  “Все это будет в файлах”, - говорит он. “Черт возьми, как, черт возьми, эта собака могла быть жива?”
  
  “Это то, что мне нужно выяснить. Но, по-видимому, на том судне все произошло не так, как утверждало обвинение”.
  
  “Я собираюсь быть с тобой откровенным”, - говорит он. “Не было ничего, ни малейшего признака, указывающего на невиновность Ричарда. Я надрывал задницу, пытаясь что-нибудь найти”.
  
  “Ты думаешь, там можно было что-нибудь найти?” Спрашиваю я.
  
  “Я хотел, когда это началось, но не сделал этого к концу”.
  
  “Что насчет экспертизы?” Спрашиваю я.
  
  Он пожимает плечами. “Они казались надежными, но у нас не было много денег, чтобы нанять экспертов. Это та область, которой ты мог бы заниматься ”. Он делает паузу, затем изумленно качает головой. “Черт возьми, эта собака действительно живая?”
  
  “Определенно”.
  
  “Знаешь, я никогда не мог понять, почему он убил собаку. Я имею в виду, все говорили, как сильно он любил ее, и какой был бы вред в том, чтобы оставить ее в живых? Чего, черт возьми, он мог бояться, что это будет свидетель? Это просто не имело никакого смысла ”.
  
  Я боролся с этим с самого начала; это одна из главных причин, по которой я взялся за это дело. Если бы Ричард планировал убить свою невесту, он бы оставил Реджи дома. Это то, что я бы сделал, если бы был убийцей. И склонен к самоубийству. И был помолвлен. И у него была лодка.
  
  Коппелл обещает передать мне файлы, как только они будут у него, я благодарю его и ухожу. На выходе я делаю несколько неверных поворотов и чувствую себя запертым в пригородном лабиринте. Мне требуется полчаса, чтобы добраться до Гарден Стейт Паркуэй и избежать огромной пробки.
  
  Я наконец добираюсь до дома, хотя пробуду там ровно столько, чтобы забрать Реджи и посадить его в машину. Мы едем в офис доктора Эрин Рафф в Тинеке - самое подходящее имя для ветеринара, какое только можно найти.
  
  Карен Эванс сказала мне, что доктор Рафф раньше был ветеринаром Реджи, и когда я записывался на прием, я объяснил, что я адвокат Ричарда и хочу поговорить об этом деле. Я попросил ее предоставить медицинскую карту Реджи, но я не упомянул, что Реджи, возможно, жив.
  
  Когда я прихожу в кабинет доктора Рафф, секретарша по-настоящему удивляется, узнав, что со мной собака, поскольку я сказал, что просто зашел поговорить. Она спрашивает его имя, и я отвечаю: “Йоги”.
  
  “И по какому поводу мы сегодня идем к Йогу?” - спрашивает она.
  
  “Просто проверка”.
  
  Меня проводят в маленькую комнату, чтобы я подождал доктора. Она почти такая же, как все маленькие врачебные кабинеты, в которых я когда-либо бывал, хотя на этот раз я не снимаю штанов.
  
  Примерно через пять минут дверь открывается, и входит доктор Рафф с улыбкой на лице и папкой в левой руке. Она протягивает свою правую руку, чтобы пожать мою, когда видит Реджи.
  
  “О, Боже мой”, - говорит она. Она выглядит так, словно увидела привидение, и в каком-то смысле так оно и было. “Этого не может быть...”
  
  “Это то, что я здесь, чтобы выяснить”.
  
  Она не понимает. “Эти порезы… Он должен быть мертв”.
  
  Я киваю. “И когда-нибудь он будет таким, но не сейчас”.
  
  Я объясняю, что причина, по которой мы здесь, заключается в том, чтобы выяснить, есть ли в записях пятилетней давности Реджи что-нибудь, что помогло бы идентифицировать его сегодня.
  
  “Это тот пес, которого показывали в новостях на днях? Из-за которого ты ходил в суд?”
  
  “Да. У него были свои пятнадцать минут славы, но если он собака Ричарда Эванса, он получит еще одну дозу”.
  
  Доктор Рафф подходит и гладит Реджи, который благодарно виляет хвостом. Она осторожно приподнимает его голову и смотрит, есть ли отметины и у него под подбородком, что, конечно же, так и есть. “Все так, как я это помню”, - говорит она.
  
  Я спрашиваю ее, может ли она указать на другие факторы, которые помогут его идентифицировать, и она начинает просматривать его записи. “Нам повезло”, - говорит она. “Когда Ричард спас его, у него было три плохих зуба, вероятно, из-за того, что он жевал камни. Я их удалил”.
  
  Она подходит к Реджи и открывает его рот. Он подчиняется, вероятно, потому, что думает, что она набьет этот рот бисквитом. Она смотрит ему в рот, затем снова смотрит на записи, затем снова ему в рот.
  
  “Это Реджи”, - говорит она. “Есть еще кое-что, что я хочу проверить - с помощью рентгена, - но это он”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Ну, это не ДНК, но у меня нет сомнений. Следы порезов, тех же трех зубов не хватает… Совпадение было бы ошеломляющим. Но у Реджи была сломана нога, и хирург вставил в нее металлическую пластину. Если это видно на рентгеновском снимке, тогда ты можешь быть абсолютно уверен ”.
  
  Она отводит Реджи на рентген и приводит его обратно примерно через пятнадцать минут. “Это там”, - говорит она. “Судя по следам порезов, зубам и рентгеновскому снимку, все на сто процентов”.
  
  “Ты бы засвидетельствовал это?”
  
  “С удовольствием”.
  
  У нее все еще есть куча вопросов о том, как Реджи выжил, каким бы ни было его испытание, но у меня нет ответов. Не сейчас. Возможно, никогда.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я звоню Сэму Уиллису, как только прихожу домой.
  
  Сэм - мой бухгалтер, роль, которая приобрела повышенное значение, когда я унаследовал свои деньги. Он также гений компьютерного взлома, способный в любое время получить практически любую информацию из любого места. Иногда он переходит кибер-грань между законным и незаконным сбором информации, и однажды я помог ему, когда его поймали за этим занятием.
  
  Сэм стал для меня ключевым исследователем, используя свое компьютерное мастерство, чтобы получить ответы, которые я, возможно, никогда не смогу получить самостоятельно. Именно в этой роли я сейчас к нему обращаюсь; мне нужно больше ответов, чем у меня есть вопросов.
  
  Я звоню ему на мобильный, поскольку это единственный телефон, которым он владеет и которым пользуется. Он не может поверить, что я все еще пользуюсь стационарным телефоном у себя дома и в офисе, сравнивая это с тем, как кто-то разъезжает по Патерсону на лошади с коляской. По словам Сэма, беспроводная связь - это все, но, по правде говоря, я едва начинаю привыкать к меньшему использованию шнура.
  
  Я слышу громкий громкоговоритель, пока Сэм говорит, и он объясняет, что находится в аэропорту Логан в Бостоне. Он фанат "Ред Сокс", что редкость в окрестностях Нью-Йорка, и он ездит туда примерно пять раз в год, чтобы посмотреть игры. На этот раз он пробыл там почти неделю.
  
  Его рейс приземляется через полтора часа, и я говорю ему, что заберу его в аэропорту, потому что хочу поговорить с ним о работе.
  
  “По делу?” - спрашивает он с надеждой, поскольку ему нравится такая следственная работа.
  
  “По делу”.
  
  По какой-то причине я всегда был человеком, который встречает других людей в аэропортах. Я знаю, что когда я приземляюсь, мне нравится, чтобы кто-то был рядом, даже если это просто водитель. Удручающе приезжать и видеть, как все эти люди держат таблички с именами, и ни на одной из них не написано “Карпентер”. У меня такое чувство, будто у меня на лбу мой собственный знак - “Неудачник”.
  
  Сэм летит в Ньюарк, а не в Ла Гуардию, куда прибывает большинство рейсов из Бостона. Я разделяю неприязнь Сэма к Ла Гуардиа; он крошечный и старый и так близко к городу, что кажется, будто самолет приземляется на Восточной Восемьдесят четвертой улице. Ньюарк гораздо доступнее и по ощущениям напоминает настоящий аэропорт.
  
  Ньюарк гораздо доступнее и по ощущениям напоминает настоящий аэропорт.
  
  Сэм снаружи и в моей машине через пять минут после приземления, потому что он не проверил сумку. Сэм не стал бы проверять сумку, если бы уезжал на шесть месяцев; он не думает, что это то, что должен делать настоящий мужчина.
  
  У Сэма некоторые проблемы с психикой.
  
  Когда Сэм садится в машину, я понимаю, что не подготовилась к игре в разговоры о песнях, которая доминирует в наших отношениях. Хитрость в том, чтобы плавно вставлять слова песен в разговор, и Сэм настолько превзошел меня в своем умении делать это, что стал корректировать правила, чтобы ему не было скучно. Теперь он иногда будет озвучивать диалоги из фильма вместо текста песни, и я никогда не знаю, что это будет. К сожалению, я не подготовился ни к тому, ни к другому.
  
  Хорошая новость в том, что Сэм настолько заинтересован в том, чтобы узнать о предстоящем расследовании, что разговоры о песнях или фильмах, похоже, у него на уме.
  
  Я вкратце рассказываю ему о том, что знаю, и “вкратце” - подходящее слово, поскольку знаю я очень мало. “Сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились на жертве, Стейси Харриман”, - говорю я. “В записи о ней очень мало”.
  
  “Ты знаешь, откуда она, возраст и все такое?” он спрашивает.
  
  “Немного. То, чего у меня нет, я получу”.
  
  “Это такая спешка?”
  
  Я киваю. “Эванс сидит в тюрьме, пока мы не сможем его вытащить. Так что это спешка”.
  
  “Я сразу же этим займусь”, - говорит он.
  
  “Спасибо. Я ценю это”.
  
  Он отмахивается от этого. “Нет проблем. Когда-нибудь, и этот день, возможно, никогда не наступит, я призову тебя оказать мне услугу”.
  
  Он играет Брандо из "Крестного отца". Это фильм, который я очень хорошо знаю, так что есть шанс, что я смогу посоревноваться, но прямо сейчас у меня в голове пустота. “Сэм, я хочу, чтобы ты был осторожен, хорошо?” Я говорю это, потому что два человека в моей жизни умерли из-за материалов, которые они обнаружили в ходе такого рода расследования. Одной из жертв был бывший помощник Сэма.
  
  “Верно”, - говорит Сэм, отмахиваясь от предупреждения.
  
  “Я серьезно, Сэм. Ты должен относиться к этому более серьезно. Возможно, мы имеем дело с опасными людьми”.
  
  Он выглядит уязвленным. “Что я такого сделал, что ты относишься ко мне так неуважительно? Если бы ты пришел ко мне по-дружески, тогда эти люди страдали бы в этот самый день. И если случайно у такого честного человека, как ты, появятся враги, они станут моими врагами. И они будут бояться тебя ”.
  
  Он неисправим. “Спасибо тебе, крестный отец”, - говорю я. “Ты хочешь работать в моем офисе?”
  
  Он хмурится. “Ты, должно быть, шутишь. На твоем компьютере? Это заняло бы у меня год”.
  
  “Я могу настроить любую систему, какую ты захочешь”, - говорю я.
  
  Он качает головой. “Нет, я буду работать дома… У меня есть беспроводная связь и кабельный модем”. Затем внезапно он кричит: “У меня дома! Где спит моя жена! Куда приходят мои дети поиграть со своими игрушками!”
  
  “Сэм, мы можем закончить это, прежде чем ты начнешь делать мне предложения, от которых я не смогу отказаться?”
  
  “Конечно. Что там еще есть?”
  
  Я собираюсь ответить, когда слышу громкий грохот, а затем чувствую внезапный порыв теплого воздуха.
  
  “Срань господня!” Сэм кричит, и я понимаю, что бокового окна больше нет; оно, казалось, просто исчезло. “Энди! Слева от тебя!”
  
  Я оглядываюсь и вижу рядом с нами машину с двумя мужчинами на переднем сиденье. Ближайший к нам мужчина, не водитель, целится мне в голову из пистолета. На вид ему около сорока, он плотный и очень серьезный. В одно мгновение у меня мелькает мысль, что он похож на человека, выполняющего задание, а не на увеселительную прогулку. За последние несколько лет было несколько случайных перестрелок на шоссе, но я инстинктивно чувствую, что это не одна из них.
  
  Я пригибаюсь и нажимаю на тормоза как раз в тот момент, когда слышу громкий звук, вероятно, еще один выстрел. Кажется, что он ни во что не попадает в машине, но я могу найти в этом лишь кратковременное утешение. Мое вызванное страхом желание - зарыться под сиденье, но я понимаю, что моя машина не оборудована автопилотом, и если я не сяду и не посмотрю на дорогу, у нас будут большие неприятности.
  
  Я сажусь и вывожу машину из мини-заноса, оставаясь на дороге. Машина со стрелком теперь впереди нас, и я начинаю думать, как мне съехать с дороги.
  
  У Сэма другие идеи. “Отойди от них! Отойди от них!”
  
  “Ты хочешь, чтобы я подобрался поближе к людям, которые в нас стреляют? Зачем мне это делать?”
  
  “Давай, Энди, ты не можешь просто позволить им уйти! Встань за ними и включи фары! Мы должны узнать номер их лицензии”.
  
  Сэм выглядит так, как будто он знает, что делает, и поскольку я знаю, что это не так, я делаю, как он говорит, сажусь за другую машину и включаю фары. Я приближаюсь сзади, и тогда они ускоряются. Нет никаких признаков того, что они будут или могут стрелять в нас с этой позиции. Мое сердце колотится так громко, что я не слышу собственных мыслей, хотя я слишком напуган, чтобы думать.
  
  “Мы на автостраде Нью-Джерси, направляемся на север, примерно в миле от выхода из аэропорта Ньюарка. Двое мужчин в черной "Акуре" только что выстрелили в нас из пистолета и подбили нашу машину. Их номерной знак - VSE 621 ”. Сэм разговаривает по своему мобильному телефону, очевидно, позвонив в 911. “Да, это верно. В левой полосе, со скоростью примерно семьдесят пять миль в час. Да, это верно ”.
  
  “Что они сказали?” Спрашиваю я, когда он замолкает. Он все еще прижимает сотовый телефон к уху.
  
  “Они хотят, чтобы я держался”.
  
  “Но что они сказали?”
  
  “Они сказали держаться”.
  
  Я ничего не добился с этой линией допроса, поэтому концентрируюсь на вождении. Сейчас я разгоняюсь почти на восьмидесяти, и они трогаются с места. Поскольку я не хочу погибнуть ни от пули, ни в аварии, я больше не ускоряюсь.
  
  Мгновение спустя мы слышим звук сирен, и полицейские машины с мигалками пролетают мимо нас, как будто мы стоим на месте. “Черт возьми, ты только посмотри на это!” Сэм восхищается.
  
  Вскоре машина, за которой мы гоняемся, и полицейские машины исчезают из виду, но я продолжаю вести машину, потому что не знаю, что еще делать. Сэм потерял связь с 911 по мобильному телефону, так что мы в значительной степени в неведении.
  
  “Чувак, это было потрясающе!” Говорит Сэм. Он кажется воодушевленным; это та его сторона, которой я раньше не видел, и он, конечно, не выглядит потрясенным тем фактом, что в нескольких дюймах от его лица было выбито окно. Я что, единственный трус в Америке?
  
  Мы проезжаем еще несколько миль, включая радио, чтобы услышать, говорят ли что-нибудь об инциденте. Я понимаю, что мне нужно сообщить об этом лично в полицию, но я предпочитаю поехать в полицейское управление Патерсона и рассказать свою историю Питу Стэнтону.
  
  “Что это?” Спрашивает Сэм, и когда я смотрю вперед, я вижу, о чем он говорит. Далеко впереди и справа виднеется большое свечение, которое оказывается мигалками по меньшей мере дюжины полицейских машин. Когда мы приближаемся, нет никаких сомнений в том, что машина была разбита, и еще одна машина также повреждена на обочине дороги. Полиция окружает разбитый автомобиль, в котором, как я полагаю, находились стрелявшие, но, похоже, не предпринимает никаких действий.
  
  Также подъезжают две машины скорой помощи, и парамедики выпрыгивают. Если в машине кто-то есть, парамедики должны им помочь. Удачи; они еще не изобрели парамедиков, которые могли бы помогать людям в этой машине. Она похожа на металлическую кесадилью.
  
  Я останавливаюсь, смирившись с тем, что буду разговаривать с копами на месте преступления, а не с Питом. Я паркуюсь в паре сотен ярдов от дома и заглушаю машину.
  
  “Мы выбираемся?” Спрашивает Сэм.
  
  Я киваю. “Мы выходим. Оставь свою ручную кладь и возьми канноли”.
  
  
  * * * * *
  
  
  МЫ подбираемся как можно ближе к месту аварии, которое совсем не близко. Полиция установила периметр по меньшей мере в ста ярдах отсюда и находится в процессе закрытия для движения всех полос шоссе, кроме левой. Эта ночь обещает быть долгой для водителей, направляющихся на север, в город.
  
  Мы с Сэмом подходим к одному из офицеров, отвечающих за то, чтобы не подпускать людей. “Это все, что ты можешь сделать”, - говорит он. “Здесь не на что смотреть”.
  
  “Это мы позвонили в 911”, - говорю я. “Они стреляли из окна нашей машины”.
  
  “Кто это сделал?” - спрашивает офицер. Он, вероятно, даже не знает, что ранее на дороге произошел инцидент; для него это, должно быть, просто сцена аварии.
  
  “Двое парней в той машине”, - говорю я. “Они стреляли в нас, мы вызвали полицию, и они, должно быть, разбились во время преследования”.
  
  Офицер на мгновение задумывается над этим. “Оставайся здесь”, - говорит он, а затем направляется к месту аварии, чтобы посоветоваться со своим начальством. Через несколько мгновений он возвращается и говорит: “Следуй за мной”.
  
  Мы делаем это, и когда мы приближаемся к месту аварии, кажется, что машина со стрелками врезалась в машину, припаркованную на обочине шоссе. Затем он перевернулся, возможно, не один раз, и остановился как полная развалина.
  
  У меня нет сомнений в том, что никто в той машине не мог выжить. Полиция уже оборудовала трейлер, где они проведут ночь, исследуя то, что они сочтут местом преступления.
  
  Офицер ведет нас к трейлеру, и как раз перед тем, как мы туда добираемся, я шепчу Сэму: “Ничего не говори о деле Эванса”.
  
  Он кивает. “Понял”. Затем: “Это так круто”.
  
  “Сэм, возможно, ты захочешь получить профессиональную психиатрическую помощь. В срочном порядке”.
  
  “Ты имеешь в виду сходить к психиатру?”
  
  “Нет, я имею в виду как стационарный пациент. Запертый пациент”.
  
  Нас ведут внутрь трейлера, и я не могу сдержать стон, когда вижу, что ответственный офицер - капитан Дессенс из полиции штата Нью-Джерси. У меня было несколько стычек с Дессенсом по предыдущим делам, и было бы точно сказать, что мы друг друга терпеть не можем.
  
  Дессенс поднимает глаза, видит меня и издает ответный стон. “Какого черта ты здесь делаешь?” Он оглядывается. “Кто впустил этого клоуна?”
  
  Офицер, который привел нас, говорит: “Эти парни - те, о ком я вам говорил”.
  
  Дессенс качает головой. “Ну, вот и все о мотиве”.
  
  Офицер, стоящий рядом с ним, спрашивает: “Что вы имеете в виду?”
  
  “Это Энди Карпентер, адвокат. Я не знаю никого, кто не хотел бы в него выстрелить”.
  
  “Стрелок мертв?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  “Ты все равно найдешь способ провалить арест”.
  
  Дессенс начинает сердито отвечать, но затем, кажется, передумывает. Он жестом предлагает нам сесть, затем расспрашивает нас о деталях произошедшего. Сэм позволяет мне вести большую часть разговоров; он просто кажется счастливым и довольным быть частью этого.
  
  После того, как мы дали свои показания, Дессенс спрашивает, думаю ли я, что стрельба была случайной или у меня есть предположение, кто мог за мной охотиться.
  
  “Все меня любят”, - говорю я.
  
  Сэм кивает. “Я тоже”.
  
  Дессенс задает еще несколько вопросов, а затем говорит нам, что они захотят проверить мою машину и что офицер отвезет нас домой.
  
  “Ты опознал мертвых парней?” Спрашиваю я.
  
  Он не отвечает и вместо этого зовет одного из других офицеров, прося его вывести нас наружу. Он, очевидно, не расположен делиться.
  
  Только вернувшись домой и выпив бокал вина, я по-настоящему задумываюсь о том, что только что произошло. Сегодня прошел слух, что я веду дело Ричарда Эванса, и сегодня вечером кто-то пытался меня убить.
  
  Я не верю в совпадения, и было бы непродуктивно начинать сейчас. Я должен верить, что стрельба связана с Эвансом, хотя я бы предпочел этого не делать. Если кто-то мог так быстро и так жестоко отреагировать на то, что я просто взял Эванса в качестве клиента, значит, у него есть очень решительные и смертельные враги.
  
  Что означает, что теперь они тоже у меня есть.
  
  Лори звонит, когда я собираюсь лечь в постель, и я рассказываю ей всю историю. Она верит в совпадения еще меньше, чем я, и я слышу беспокойство в ее голосе. Лори - один из самых жестких людей, которых я знаю, но она прекрасно понимает, что жесткость - это черта, которую мы с ней не разделяем.
  
  Она расстроена тем, что не может уйти с работы, чтобы вернуться на восток до конца месяца, и предупреждает меня быть особенно осторожным. У нее также есть еще один совет, которого я ожидал.
  
  “Позови Маркуса”.
  
  
  * * * * *
  
  
  МАРКУС КЛАРК - потрясающий следователь, но это не то, что изначально приходит на ум, когда думаешь о нем. Сначала сосредоточиться на его расследовательских талантах - это все равно, что если бы кто-то спросил твое мнение о Памеле Андерсон, только чтобы ты ответил, что слышал, что она довольно хороший боулер. Это может быть правдой, а может и нет, но это не “верх разумения”.
  
  Маркус - самый страшный человек, которого я когда-либо видел, и на втором месте никого нет. Он отлит из бронзы, невосприимчив к страху или боли, и обладает взглядом, который вызывает у меня желание носить с собой кусочек криптонита, на всякий случай.
  
  Он был одним из моих ключевых следователей еще до того, как Лори уехала в Висконсин, и продемонстрировал сверхъестественное умение заставлять людей раскрывать информацию. Они доверяют ему, исходя из предположения, что могут заговорить или умереть. Я, например, рассказал бы Маркусу все, что он хотел знать, когда бы он ни захотел это знать. И я хотел бы поблагодарить его за предоставленную возможность.
  
  Поскольку у меня, похоже, непроизвольная склонность выводить из себя опасных людей, я иногда нанимаю Маркуса в качестве защитника, телохранителя, а не следователя. Вот почему я вызвал его в офис этим утром. Вероятно, в какой-то момент мне понадобится, чтобы он собрал информацию, но прямо сейчас это отступает на второй план перед моей потребностью остаться в живых.
  
  Я останавливаюсь по дороге, чтобы оставить свою машину, чтобы они могли заменить выбитое окно. Они отвозят меня в мой офис и обещают привезти мне отремонтированную машину до конца дня.
  
  Я пригласил Кевина тоже на эту встречу. Когда я встречаюсь с Маркусом, мне нравится, чтобы в комнате было как можно больше других людей. Так я чувствую себя в большей безопасности, хотя, если бы Маркус хотел причинить мне вред, Третья пехотная в свой лучший день не смогла бы мне помочь.
  
  Все, что мне действительно нужно сказать Маркусу, это то, что какие-то люди пытались застрелить меня и что по какой-то причине очень возможно, что я являюсь мишенью. Его работа - поддерживать меня в безопасности и живой, чисто и просто. Но поскольку я уважаю навыки Маркуса в расследовании и считаю, что у него должно быть как можно больше информации о том, с кем он может иметь дело, я рассказываю ему все, что знаю о деле Ричарда Эванса.
  
  Мое изложение фактов занимает около десяти минут, и Маркус все это время либо молча внимателен, либо спит. Его глаза открыты, но на самом деле это ничего не значит, так или иначе. Кевин садится как можно дальше от Маркуса, оставаясь в той же комнате.
  
  Когда я заканчиваю, я жду его комментария, и после двадцати долгих секунд становится очевидно, что этого не произойдет. Я подсказываю ему: “Итак, вот и все. Есть вопросы?”
  
  “Не-а”, - говорит Маркус. Маркус - человек очень немногословный, большинство из которых на самом деле словами не являются.
  
  “Тебе что-нибудь от меня понадобится?” Спрашиваю я.
  
  “Не-а”.
  
  “Ты можешь начать прямо сейчас?”
  
  “Юнхх”.
  
  Я не совсем знаю, как закончить это, поэтому поворачиваюсь к Кевину. “Кевин, ты хочешь что-нибудь добавить?”
  
  Он качает головой немного слишком быстро. “Не я. Ничего. Нет”.
  
  Маркус встает, чтобы уйти, не спрашивая меня, как он будет выполнять свои защитные функции. Я давно понял, что он будет рядом, если он мне понадобится, и я не увижу его, если я этого не сделаю. Меня это успокаивает, хотя я, конечно, буду скучать по нашим маленьким разговорам.
  
  Когда он подходит к двери, она открывается с другой стороны, и там стоит Карен Эванс. Она одна из самых разговорчивых людей, которых я знаю, но вид Маркуса заставляет ее замолчать. Ее глаза расширяются, а рот открывается, но ничего не выходит.
  
  “О, Боже мой ...”, - говорит она, как только Маркус уходит. “Он на нашей стороне?”
  
  Я киваю. “Так и есть”.
  
  Она расплывается в широкой улыбке и хлопает в ладоши, вызывая еще больше своего заразительного энтузиазма. “Это будет здорово!”
  
  Я не просил Карен приходить в офис, и я не большой поклонник необъявленных визитов. “Что ты здесь делаешь, Карен?”
  
  “Я не знаю… Я просто очень нервничаю и взволнован… и я подумал, что мог бы побыть рядом и помочь. Ну, знаешь, выполнить поручения, принести кофе… Я поговорил с Эдной, и она не возражала против этого ”.
  
  “Эдна была готова отказаться от выполнения поручений и приготовления кофе? Ты, должно быть, умеешь убеждать”.
  
  Я говорю ей, что сейчас она может побродить поблизости, но что ей следует позвонить, прежде чем приходить в будущем. Я понимаю ее волнение, и как человек, который знает ее брата и знал его невесту, она может быть полезной. Однако я не сразу делюсь всей информацией со своими клиентами, и я не могу допустить, чтобы она спешила к нему с постоянными обновлениями.
  
  Я включаю телевизор, чтобы следить за сообщениями прессы о стрельбе на шоссе прошлой ночью, и к этому относятся как к довольно большой истории. Они называют это случайной стрельбой, хотя тот факт, что я был одной из намеченных жертв, должным образом отмечен, как и мое недавнее представление Ричарда Эванса.
  
  “В тебя стреляли?” Спрашивает Карен, но я не утруждаю себя ответом, поскольку она только что узнала ответ на свой вопрос из телевизора.
  
  Вместо этого я беру трубку и звоню Питу Стэнтону в его офис. Хотя делом о стрельбе занимается полиция штата, я надеюсь, что Пит сможет использовать свои контакты в полиции, чтобы выяснить все, что сможет, о погибших стрелках.
  
  Когда Пит слышит, что это я звоню, он говорит: “Дай угадаю… Тебе что-то нужно”.
  
  “Это потрясающе… Как ты вообще мог это знать?”
  
  “Ну, мы уже встречаемся у Чарли сегодня вечером, так что ты звонишь не просто поздороваться. И последние сто сорок семь раз ты звонил мне в мой офис, потому что тебе что-то было нужно”.
  
  “Ты хоть представляешь, как сильно ты только что причинил мне боль?” Спрашиваю я. “Я только что пережил травмирующий опыт, на самом деле почти смертельный, и я не думаю, что когда-либо был настолько эмоционально уязвим”.
  
  Он невозмутим. “Мы можем уже приступить к этому?”
  
  “Ну, ты знаешь, что в меня стреляли прошлой ночью”.
  
  “Это хорошая новость”, - говорит он. “Плохая новость в том, что они промахнулись”. Затем: “Я уже сделал пару звонков”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Чтобы узнать все, что смогу, о стрелках”, - говорит он. “Это то, чего ты хотел, не так ли?”
  
  “Ты чертова легенда, и только ради этого я делаю покупки в "Чарли" сегодня вечером”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  Я посылаю Карен купить пончиков и вафель Necco с конкретными инструкциями попытаться найти упаковку всех шоколадных Некко, которые намного превосходят разноцветные сорта. Самое время подвергнуть ее испытанию.
  
  Я использую это время для краткого стратегического совещания с Кевином. На мой взгляд, за этим делом стоят три возможности. Одна из них заключается в том, что Ричард виновен, и позиция обвинения была абсолютно правильной. Хотя это все еще может быть правдой, это не помогает нам рассматривать это.
  
  Вторая возможность заключается в том, что за всем этим стоит жертва убийства, Стейси Харриман. Среди проблем с этим то, что не имеет особого смысла, что убийцы убили бы ее и увезли Реджи в безопасное место. Если бы их целью было просто убить Стейси, они, скорее всего, просто оставили бы Реджи на лодке с Ричардом. Даже если они каким-то образом были любителями собак, в то, что они забрали Реджи в разгар совершения преступления, кажется, очень трудно поверить.
  
  Третья возможность заключается в том, что Ричарда подставили исключительно из-за самого Ричарда. Либо он нажил врага, либо знал или располагал чем-то, что могло быть опасно для кого-то другого. Это, кажется, самая благоприятная почва для нас, особенно из-за его работы в таможенной службе, и сначала потребуется подробное интервью с Ричардом.
  
  Карен возвращается с пакетом пончиков, начиненных желе и сливками, и тремя упаковками шоколадных Некко, которые она торжествующе поднимает. Я мог бы отправить Эдну сегодня днем, дать ей срок до года, начиная с августа, и она бы не справилась с таким подвигом.
  
  “Малыш, ” говорю я Карен, “ я думаю, у тебя есть будущее в этом бизнесе”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я ЗАЕЗЖАЮ домой, чтобы покормить и выгулять Тару и Реджи.
  
  Таре, кажется, действительно нравится, когда он рядом, и это делает меня гораздо менее виноватой, когда мне приходится проводить долгие часы вдали от дома. Этим утром я даже видела, как они игриво дергали за противоположные концы игрушки. Я не уверен, как отреагирует Тара, если я вытащу Ричарда Эванса из тюрьмы, чтобы Реджи мог вернуться к нему. Конечно, прямо сейчас это не совсем непосредственная опасность.
  
  Когда мы выходим из дома, Вилли Миллер подъезжает на своей машине. Я чувствую мгновенный укол вины при виде его; недавно я ничем не помог в нашей операции по спасению собак. Вилли и Сондра делали всю работу.
  
  Я прошу прощения за свою бесполезность, но Вилли, как обычно, ничего этого не услышит. “Забудь об этом, чувак. У тебя есть другая работа, а у меня нет. И нам с Сондрой это нравится. Ты это знаешь ”.
  
  Он зашел, чтобы сообщить мне о еженедельных событиях, и делает это, прогуливаясь с нами. Наш фонд - или, точнее, Вилли и Сондра - на этой неделе приютил двадцать одну собаку. В среднем нас около пятнадцати, так что это была очень хорошая неделя.
  
  “Ты хорошо сделал, спасая Реджи”, - говорит он.
  
  “Спасибо”.
  
  “Я слышал, в тебя на днях стреляли”.
  
  “Кто тебе сказал?” Я спрашиваю.
  
  “Лори. Она беспокоится о тебе. Уход с пути пуль не был бы одной из твоих сильных сторон, ты знаешь? Я сказал ей, что буду присматривать за тобой”.
  
  “Она знает, что Маркус у меня”.
  
  Вилли кивает. “И у тебя есть я, если я тебе понадоблюсь. Просто возьми этот чертов телефон, и я рядом”.
  
  “Спасибо, Вилли. Я так и сделаю”.
  
  Вилли уходит ужинать с Сондрой, а я оставляю Тару и Реджи дома. Затем я направляюсь к Чарли, чтобы встретиться с Питом и Винсом Сандерсами. Charlie's - это спортивный бар-ресторан, который по-настоящему стал моим домом вдали от дома. Все в нем идеально, от телевизоров с большим экраном до хорошо прожаренной картошки фри и ледяного пива.p"
  
  Когда люди успешно переживают ужасно трудный эмоциональный опыт, они иногда благодарят свою веру, свою работу или свою семью за то, что они помогли им пройти через это. Когда мы с Лори расстались, Чарли был моей опорой.
  
  Винс и Пит сидят за нашим обычным столиком, когда я прихожу. Этот конкретный столик был выбран из-за его близости к четырем различным телевизионным экранам, и он достаточно велик, чтобы убирать пустые тарелки и пивные бутылки, которые часто накапливаются быстрее, чем официантка успевает их убрать.
  
  Мы обмениваемся приветствиями, и они вводят меня в курс хода баскетбольных матчей. Они сделали ставки, которыми я ранее согласился поделиться, поскольку у меня не было времени сегодня выбирать свои команды. Мы проигрываем три из четырех, но каждая игра проходит в первой четверти. Поскольку это НБА, невозможно предсказать, чем закончится любая из них.
  
  Заказав бургер и пиво, я поворачиваюсь к Питу. “Ты что-нибудь выяснил?”
  
  Он кивает. “Что я и сделал. И ты в это не поверишь”.
  
  Он пробудил мой интерес; для Пита сказать что-то подобное означает, что информация будет ошеломляющей. “Давайте послушаем это”.
  
  “После того, как оплатишь чек”, - говорит он.
  
  “Да ладно, ты чертовски хорошо знаешь, что я заплачу. Хочешь подержать мою кредитную карточку?”
  
  Он качает головой. “Я не могу. У меня аллергия на платину”.
  
  Винс говорит: “Я подержу это”.
  
  “Нет, ты этого не сделаешь”, - говорю я.
  
  “Ты думаешь, я собираюсь украсть твою личность?”
  
  “Меня это не беспокоит, Винс. Что пугает меня до чертиков, так это то, что ты попытаешься поменяться личностями. Давай, Пит”.
  
  Пит вздыхает и достает из кармана пару листов бумаги. Он читает с них. “Водителем был Антуан Купер, мелкий бандит из Бронкса. Стрелявшим был Арчи Дюрелл, бывший военный, служил в первой войне в Персидском заливе и Афганистане. Родным городом был Альбукерке.”
  
  Я никогда не слышал об этих парнях; их имена мне ничего не говорят. “Итак, какие большие новости?” Я спрашиваю.
  
  “Что ж, оказывается, Дюрелль служил не только в Афганистане. Он также погиб там”.
  
  “Что?” Спрашиваю я, используя самый проницательный и умный ответ, на который только способна.
  
  “Его вертолет упал, и все четверо парней на борту погибли. Он был одним из них”.
  
  “Здесь, очевидно, должна быть ошибка”.
  
  “Ни хрена себе, Шерлок”.
  
  Пит неохотно соглашается попытаться разузнать побольше о Дюреле, но в отместку за навязывание заказывает самое дорогое пиво в меню. Это небольшая цена, и она намного меньше той, которую мне придется заплатить букмекеру, поскольку все наши ставки на матчи НБА проигрывают.
  
  Я направляюсь домой и звоню Лори перед сном. Она засыпает меня вопросами о деле, в основном мотивированными близкой встречей с дорожным стрелком. Я слышу облегчение в ее голосе, когда я говорю ей, что нанял Маркуса.
  
  Странно просыпаться утром и идти в офис, но это то, что я делаю. Я прихожу туда в девять тридцать, и меня ждет Кевин и файлы, которые Коппелл извлек из хранилища. Эдна входит примерно через час, удивленно взглянув на часы из-за того, что она пришла не первой.
  
  Мы с Кевином проводим большую часть дня, просматривая информацию. Предстоит переварить огромный объем информации, и мы будем лучше подготовлены к оценке ценности после того, как лучше ознакомимся с делом во всей его полноте. Никаких оправдательных сенсаций, но мы их и не ожидали. Коппелл искал их, и если бы он нашел хоть одну, Ричард не был бы в тюрьме.
  
  К вечеру мы чувствуем себя достаточно уверенно в наших знаниях дела, чтобы назначить на завтрашнее утро еще одно собеседование с нашим клиентом. По крайней мере, теперь мы знаем, какие вопросы задавать.
  
  
  * * * * *
  
  
  Ричард заметно пружинит в походке, когда его приводят в комнату для допросов. Поскольку это официальный визит адвоката, нам с Кевином не обязательно разговаривать с ним через стекло в зоне для посетителей. Мы можем поговорить в этой отдельной комнате, на этот риск государство готово пойти, потому что Ричард в наручниках и ножных кандалах. Если этого окажется недостаточно, снаружи комнаты выставляются два охранника, вероятно, вооруженные тактическим ядерным оружием.
  
  Несмотря на то, что наши шансы на успех невелики, улучшение прогноза Ричарда, по крайней мере, в какой-то степени оправдано. В течение последних пяти лет у него не было абсолютно никаких оснований надеяться; никто не работал от его имени, чтобы завоевать его свободу или поддержать его дело. Сейчас мы делаем это, и впервые Ричард может поверить, что все происходит на самом деле.
  
  Я представляю Кевина, и затем мы переходим прямо к делу. Я начинаю со стандартной речи о том, что мы можем помочь ему, только если будем знать все, и что он ничего не должен упускать, отвечая на наши вопросы. Любая деталь, какой бы маленькой или незначительной она ни казалась, может оказаться решающей.
  
  “Расскажи нам о той ночи”, - прошу я.
  
  “В этом не было ничего необычного, за исключением того, как все закончилось”, - говорит он. “Было лето, и мы со Стейси почти все выходные катались на лодке, по крайней мере, в хорошую погоду. Когда это было не так, мы бы поехали в мой домик на севере штата Нью-Йорк.” Он делает паузу на мгновение. “В этом ирония судьбы. Если бы мы знали, что надвигается шторм, мы бы, вероятно, отправились в хижину. Но это не было предсказано ”.
  
  “Когда ты выходил на яхту, Реджи всегда сопровождал тебя?”
  
  Он кивает. “Абсолютно. Реджи везде ходил с нами. Стейси любила его почти так же сильно, как и я ”.
  
  “Ты спал на лодке?”
  
  Он кивает. “Большую часть времени. Это был сорокафутовый подъем… спал шесть”.
  
  “Значит, в ту ночь не было ничего необычного, что ты можешь вспомнить?”
  
  “Ничего. Я думал об этом тысячу раз. Мы легли спать около девяти часов. К тому времени мы услышали, что есть вероятность приближения непогоды, и я включил систему оповещения на полную громкость, чтобы обязательно это услышать ”.
  
  “Система предупреждения?” Спрашивает Кевин. Он знает о гребле так же мало, как и я.
  
  Ричард кивает. “Если будут предупреждения о погоде, будет объявлена общая тревога. Мы были всего в четырех милях отсюда, так что у нас будет достаточно времени, чтобы вернуться, если понадобится”.
  
  “И ты никогда не слышал предупреждения?” Спрашиваю я.
  
  “Я ничего не слышал. Я лег спать и проснулся в больнице”.
  
  “Ты помнишь, как принимал снотворное?” Спрашивает Кевин.
  
  Ричард энергично качает головой. “Я никогда не принимал снотворных. Ни в ту ночь, ни когда-либо в своей жизни. У меня даже их не было. Они были не мои”.
  
  “Они принадлежали Стейси?” Я спрашиваю.
  
  “Я в это не верю. Если это и было так, она никогда не упоминала об этом. Я никогда не знал, чтобы у нее были проблемы со сном ”.
  
  “Так ты понятия не имеешь, как они попали в твой организм?”
  
  Он качает головой. “Совсем никакого”.
  
  Мы еще немного поговорим о ночи убийства, но ему больше нечего добавить. Пока происходили важные события, он спал. Все, что он помнит, - это приятную ночь на воде, ужин, немного вина и раннее отправление спать, так как он устал от работы весь день.
  
  Я переключаю внимание на его работу, старшего таможенного инспектора в порту Ньюарк. Я спрашиваю его, было ли в его работе что-то такое, что могло сделать его мишенью.
  
  “Нет, ничего”, - говорит он. “Это было медленное время”.
  
  На мой вкус, ответ немного быстрый. “Ричард, я хочу, чтобы ты кое-что понял. Возможно, ты не совершал этого убийства, но кто-то это сделал. У кого-то была причина. Так вот, эта причина может касаться тебя или Стейси, или вас двоих вместе. Поэтому тебе нужно открыться любому, кто, возможно, надеялся извлечь выгоду, поставив тебя в такое положение ”.
  
  “Тебе не кажется, что я только и делал, что думал об этом в течение пяти лет? Если кто-то пытался избавиться от меня, потому что я что-то знал, им не стоило беспокоиться, потому что я чертовски уверен, что мне это известно. Кроме того, если я был опасен для кого-то, почему бы просто не убить меня?”
  
  Это хороший вопрос, на который я в конечном итоге должен ответить. Но сейчас я провожу его через описание повседневной жизни на его работе. Безопасность границ в эту эпоху терроризма приобрела, очевидно, чрезвычайную важность, и задачей Ричарда было убедиться, что порт Ньюарк был как можно более свободен от контрабанды.
  
  Наконец, я перевожу разговор на Стейси, и даже пять лет спустя очевидно, что его горе от ее потери все еще сильно. “Как вы познакомились?” Я спрашиваю.
  
  “За стойкой, обедал. Она сидела рядом со мной, и не успел я опомниться, как у нас завязался разговор. В тот вечер мы ужинали, и с этого все и началось ”.
  
  “Откуда она была?” Спрашивает Кевин.
  
  “Миннесота… городок недалеко от Миннеаполиса. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было восемнадцать. Она работала там, а затем решила переехать на восток ”.
  
  “Что она сделала?”
  
  “Она была учительницей, но на самом деле хотела стать шеф-поваром. Блюда, которые она готовила, были невероятными. Она хотела открыть свой собственный ресторан”.
  
  Он говорит о Стейси еще некоторое время, отвечая на каждый вопрос, но никогда не опускаясь ниже поверхностных банальностей. В его устах ее слова звучат так идеально, что она напоминает мне Лори.
  
  “Ты был в армии?” Я спрашиваю.
  
  Он кивает. “Национальная гвардия. Три месяца служил в Кувейте во время первой войны в Персидском заливе”.
  
  “Говорят ли тебе что-нибудь имена Арчи Дюрелль или Антуан Купер?”
  
  Выражение его лица вообще не показывает узнавания. “Нет, я так не думаю”, - говорит он. “Кто они?”
  
  Я не готов рассказать ему, что в меня стреляли на шоссе. “Просто несколько имен, которые я слышал; я проверяю все, что могу”.
  
  Последние десять минут нашего визита посвящены обязательным вопросам, которые у него есть о прогрессе, которого мы могли бы достичь, и стратегии, которую мы могли бы использовать. Я отбиваюсь от них, потому что, по сути, мы не добиваемся никакого прогресса и у нас пока нет стратегии.
  
  Как только мы с Кевином оказываемся в машине, я спрашиваю: “Итак, что ты думаешь?”
  
  “Я ловлю себя на том, что хочу ему верить”.
  
  “Ты ему веришь?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “Пока нет. В его версии слишком много дыр. Обвинение надежно заперло ее”.
  
  “Кроме Реджи. Реджи говорит, что он невиновен”, - говорю я.
  
  “Он тебе это сказал?”
  
  “Не так много лая, но я получил сообщение”.
  
  Я люблю собак значительно больше, чем людей. Это не делает меня античеловеком; есть много людей, которых я очень люблю. Но, вообще говоря, если я одновременно встречу нового человека и новую собаку, собака мне понравится больше.
  
  Я, конечно, буду больше доверять собаке. Они прямо скажут мне, что они думают, и мне не придется ничего в этом вычитывать. Они такие, какие они есть, в то время как очень часто люди - это то, чем они не являются.
  
  Я говорю это, полностью осознавая, что собаки не могут заменить людей в нашей повседневной жизни. Я никогда не встречал компетентного пилота авиакомпании с собакой, повара быстрого приготовления, квотербека или букмекера. Это необходимые функции, которые мы должны доверить людям, и я признаю это. Не то чтобы я был эксцентричен в этом отношении.
  
  Так что сейчас я собираюсь продолжить это дело, даже несмотря на то, что Ричарду ничего не светит.
  
  За исключением Реджи.
  
  
  * * * * *
  
  
  ДЖОЭЛ МАРШАЛЛ на передовой, защищает нашу страну.
  
  Не могу сказать, что он подходит для этой роли. При весе около пяти восьми и ста пятидесяти фунтах он один из немногих взрослых мужчин моложе девяноста, с которыми я был бы готов выйти на ринг. Как защитник страны, он не из тех, кого можно описать как кого-то, кого “вы хотите на этой стене, вам нужно на этой стене”.
  
  Маршалл - начальник таможенной службы порта Ньюарк в США, и в его обязанности входит следить за тем, чтобы в бесконечном потоке грузов, который поступает каждый год, не было таких вещей, как наркотики, оружие, сибирская язва и ядерные бомбы. Это непростая задача, вот почему я удивлен, что было так легко добиться немедленной встречи с ним.
  
  Возможно, это была быстро организованная встреча, но она не будет долгой. Он смотрит на часы почти сразу, как я сажусь. Это обычная тактика; я думаю, что часы чаще используются для демонстрации нехватки времени, чем для определения времени.
  
  “Спасибо, что приняли меня так скоро”, - говорю я. “Я не отниму у вас много времени”.
  
  “Я ценю это”, - говорит он. “Сегодня напряженный день”. Он снова смотрит на часы, хотя с тех пор, как он смотрел в последний раз, прошло менее пятнадцати секунд. “Что я могу для тебя сделать?”
  
  Он говорит это с чем-то вроде постоянной улыбки на лице. Если бы улыбка могла говорить, она бы говорила: “Я политический назначенец, и эта улыбка - проблема правительства. Это не значит, что я счастлив или забавлен ”.
  
  “Я представляю Ричарда Эванса”.
  
  “Да, ты упоминал об этом”, - точно указывает он.
  
  “Я действую исходя из предположения, что улики против мистера Эванса были намеренно сфабрикованы. Что я пытаюсь выяснить, так это почему”.
  
  “Какое это имеет отношение ко мне?”
  
  Я объясняю, что одна из моих теорий заключается в том, что Ричард стал мишенью из-за чего-то, связанного с его работой. Его могли отстранить от этой работы из-за чего-то, что он знал, или, возможно, чтобы убрать его с дороги.
  
  “Это вряд ли кажется вероятным”, - говорит Маршал. “Но в любом случае, я мало чем могу вам помочь. Меня назначили сюда всего на один год, и я даже никогда не встречался с мистером Эвансом”.
  
  “Так ты не знаком с его делом?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “А должен ли я быть таким? Это в значительной степени древняя история, и, как я понимаю, это не касалось его работы. Это было личное дело ”.
  
  Убийства обычно являются “личными делами”, но я решаю не указывать на это. “Кто заменил его?” - Спрашиваю я.
  
  “Я не уверен. Рой Чейни сейчас на этой работе, но я не знаю, следил ли он за мистером Эвансом, или тем временем был кто-то еще ”.
  
  “Ты можешь проверить?”
  
  Это заставляет его еще раз взглянуть на часы и, хотя он не хмурится, улыбка слегка ослабевает. Наконец, он просит своего помощника раздобыть информацию, но это оказывается ненужным, поскольку помощник работал здесь пять лет назад. Она подтверждает, что Чейни заменил Эванса.
  
  Я благодарю маршала и ухожу. Вместо того, чтобы сразу направиться к своей машине, я решаю продемонстрировать свое потрясающее мастерство в расследовании и бесцельно прогуляться по району. Это огромное место с бесконечными, похожими на пещеры складами, начинающимися у воды и простирающимися далеко вглубь материка.
  
  Вокруг не так много людей, просто тысячи оставленных без присмотра коробок и ящичков. Система безопасности либо отсутствует, либо очень тонкая; у меня такое ощущение, что если бы на одной из коробок было напечатано “СИБИРСКАЯ ЯЗВА – ЕСЛИ ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ В ПРЕДЕЛАХ ДВУХ МИЛЬ ОТ ЭТОГО ЯЩИКА, ВЫ БУДЕТЕ МЕРТВЫ ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ”, это не привлекло бы внимания.
  
  Примерно после двадцати минут интенсивного расследования все, что мне действительно удалось сделать, это заблудиться до такой степени, что я понятия не имею, где моя машина.
  
  Я случайно натыкаюсь на небольшое здание, в котором находится несколько застекленных офисов. За одним из столов сидит женщина, поэтому я наклоняюсь и спрашиваю, знает ли она, где находится офис Джоэла Маршала, поскольку именно там я припарковал свою машину.
  
  Она улыбается. “Просто иди в том направлении, куда ты шел, и после второго здания поверни направо”.
  
  “Спасибо”, - говорю я, а затем решаю задать другой вопрос. “Ты случайно не знаешь, где я могу найти Роя Чейни?”
  
  Она снова улыбается, как всегда услужливая, и зовет: “Рой! Кое-кто хочет тебя видеть!”
  
  Все это время я думал, что заблудился, хотя на самом деле я неустанно нацеливался на офис Чейни. Через несколько мгновений мужчина, которого я принимаю за Чейни, выходит из заднего офиса и направляется к дверному проему, где я стою. Он выглядит так, как будто ему 40, он толкает 5 футов 10 дюймов и уже перевалил за 240 фунтов. Я бы не хотел пытаться провезти контрабандные шоколадные кексы или картофельные чипсы в страну, когда этот парень рядом.
  
  “Что я могу для тебя сделать?” - спрашивает он.
  
  “Ты Рой Чейни?”
  
  Он кивает. “Ага. Кто ты?”
  
  “Меня зовут Энди Карпентер. Я адвокат, представляющий Ричарда Эванса”.
  
  “Это правда?” говорит он, проходя мимо меня к двери, побуждая меня тоже выйти. Это была неуклюжая попытка скрыть, что он не хочет, чтобы женщина за стойкой слышала разговор.
  
  “Да. Насколько я понимаю, ты заменил его, когда он предстал перед судом”.
  
  “Это верно. Хотя я его не знал. Я имею в виду, мы никогда не встречались. Когда я приехал сюда, его уже не было ”.
  
  Я не очень хорошо разбираюсь в человеческом поведении, но Чейни, кажется, нервничает. “Но ты взял на себя его обязанности?”
  
  “Правильно”.
  
  “Было ли что-нибудь необычное в чем-либо из того, над чем он работал? Или с кем-либо из людей, с которыми он работал?”
  
  “Необычным, например, в чем?”
  
  “Необычный, как нечто такое, что заставило бы кого-то захотеть отстранить его от работы и убрать с дороги. Ты помнишь что-нибудь подобное?”
  
  “Нет”. Это слишком быстрый ответ; это было пять лет назад, и у него не было бы причин думать о тех днях до моего вопроса. Этот парень что-то скрывает и совсем не хорош в этом.
  
  “Вы не заметили ничего необычного в его работе ... ничего такого, о чем вы могли бы доложить своему начальству?”
  
  “Я не сделал ничего плохого”, - говорит он. “Я просто прихожу и делаю свою работу”. Это ответ, совершенно не отвечающий на мой вопрос, и когда я получаю такого рода ответы, я обычно предполагаю, что они оба безответны и не соответствуют действительности.
  
  Я даю ему свою визитку и говорю, чтобы он позвонил мне, если что-нибудь вспомнит. Когда я ухожу, он говорит: “Ты пытаешься вытащить Эванса из тюрьмы?”
  
  Я киваю. “Я делаю больше, чем пытаюсь”.
  
  Лори звонит мне на мобильный, когда я выхожу из порта.
  
  “Энди? Где ты?” - так она начинает разговор.
  
  “Ньюарк”, - говорю я.
  
  “Ты шутишь”, - говорит она.
  
  “Я такой?”
  
  “Ты серьезно?” - спрашивает она.
  
  “Зачем мне лгать о том, что я в Ньюарке? И почему мы ведем этот бессмысленный разговор?”
  
  “Потому что я тоже в Ньюарке. В аэропорту”.
  
  “Ты серьезно?” Я спрашиваю.
  
  “Зачем мне врать о том, что я в Ньюарке?” - спрашивает она, а затем смеется. “У меня есть кое-кто, кто меня прикроет… Мы поменялись временем отпуска. Был рейс, и я помчался, чтобы успеть на него; я звонил на ваш мобильный, но он не проходил. Ты можешь меня забрать?”
  
  “Блин, у меня вроде как были планы на вечер”, - говорю я, мчась на высокой скорости в сторону аэропорта.
  
  “Хорошо, я поеду автостопом с симпатичным парнем, рядом с которым я сидела в самолете”.
  
  “Или я могу изменить свои планы”.
  
  Я в терминале через десять минут, и Лори ждет меня у выдачи багажа.
  
  Она выглядит фантастически, что не является большим сюрпризом. Долгий перелет на это не повлияет; она могла бы пройти три цикла стирки в Kevin's Law-dromat и выйти оттуда, выглядя на один букетик не готовой к выпускному.
  
  Подъезжая, я оказываюсь перед выбором. Я могу выйти и помочь ей занести чемоданы в машину, или я могу позволить ей сделать это самой. Инстинкт подсказывает мне выйти, но это означает, что наши объятия и приветственные поцелуи будут происходить на публике, в окружении путешественников. Если она сядет, мы сможем сделать это в машине, в относительном уединении.
  
  Именно за принятие таких решений мне платят большие деньги.
  
  Я выхожу, кладу чемоданы в багажник, и мы показываем процедуру объятий и поцелуев всему аэропорту Ньюарка. Это не идеально, но и не так уж плохо. На самом деле, это так не так уж и плохо, что я ненадолго задумываюсь, не снять ли номер в отеле аэропорта.
  
  Через пять минут нашей поездки Лори спрашивает: “Это здесь в тебя стреляли?”
  
  Я был так сосредоточен на том, чтобы отвезти Лори домой, что даже не заметил этого. “Только впереди”.
  
  “Маркус здесь?”
  
  Я пожимаю плечами. “Ты знаешь Маркуса. Он появится, если он мне понадобится”. Затем до меня доходит. “Подожди минутку - ты поменял свой отпуск и приехал сюда пораньше, потому что беспокоился обо мне. Ты думаешь, я не могу о себе позаботиться ”.
  
  Она улыбается. “Ты не можешь”.
  
  Я смеюсь. “Тогда хорошо, что ты появился”.
  
  Мы возвращаемся домой, и Лори проводит пять минут, лаская и обнимая Тару, затем еще пять встречается и ласкает Реджи.
  
  “Хочешь чего-нибудь поесть?” Спрашиваю я.
  
  Она качает головой. “Я хочу снять эту одежду”.
  
  “Не позволяй мне останавливать тебя”, - говорю я.
  
  Она улыбается. “Я говорила о твоей одежде”.
  
  “Не позволяй мне останавливать тебя”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Рано вставать С постели никогда не было моей сильной стороной.
  
  Обычно это противоречит моему стремлению получать удовольствие; кровать удобная, прямо рядом с моим телевизором, и до кухонного холодильника рукой подать. В общем, не самое подходящее место, чтобы уходить.
  
  Оставлять это, когда Лори лежит рядом со мной, положительно глупо, и я просто не собираюсь этого делать. К сожалению, у Тары и Реджи другая точка зрения, и в шесть тридцать их царапанье в дверь недвусмысленно говорит мне, что им не терпится отправиться на утреннюю прогулку.
  
  Я встаю и хватаю поводки, сопротивляясь импульсу оставить надпись “Я сейчас вернусь” на моей стороне матраса. Мы идем около двадцати минут, что примерно на девятнадцать минут дольше, чем я планировал. Похоже, им это слишком нравится, чтобы сокращать время.
  
  Реджи выработал интересный стиль ходьбы. Он все время держит нос близко к земле, как будто это металлоискатель. Когда он слышит внезапный шум, похожий на автомобильный гудок, его уши поднимаются, но нос остается опущенным.
  
  Когда мы возвращаемся, мои собственные уши предупреждают меня о надвигающемся сокрушительном разочаровании. В душе течет вода, а это значит, что Лори встала с постели, что, в свою очередь, лишает меня причины возвращаться. Мой день официально начинается, слишком рано.
  
  Я беру чашку кофе и направляюсь в спальню, чтобы одеться. Лори уже на пути к выходу, в толстовке, спортивных штанах и кроссовках. Одна из ее особенностей - принимать душ до и после тренировки. “Хочешь пробежаться?” спрашивает она.
  
  “Я бы предпочел заняться консервированием корнеплодов”, - говорю я, и она уходит.
  
  Она возвращается секунд через десять. “Скучал по мне?” Спрашиваю я.
  
  “Дай мне свой сотовый”, - говорит она серьезным голосом.
  
  Я беру это со стола и протягиваю ей. “Что это?”
  
  “На линии у дома работал телефонист. Он как раз уходил, когда я вышел на улицу, и когда я окликнул его, он уехал”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, сейчас семь часов утра. Телефонная компания так сильно изменилась с тех пор, как я здесь жил?”
  
  Она звонит бывшему коллеге в полицейское управление Патерсона и просит его послать кого-нибудь проверить дом на наличие жучков. Затем она говорит, что подождет его прибытия, так что я должен предположить, что он немедленно кого-нибудь пришлет.
  
  Я думаю, что она слишком остро реагирует на это и ведет себя чересчур осторожно. Когда она вешает трубку, я спрашиваю: “Ты хочешь, чтобы я побыл рядом? Мы могли бы вернуться в постель”.
  
  “Хорошего дня, Энди”.
  
  “Я так понимаю, это означает "нет”?"
  
  “Это значит ”нет"."
  
  Я направляюсь в офис на раннюю встречу, о которой Кевин договорился с доктором Джеральдом Кингом, известным криминологом. Мы отправили доктору Кингу фотографии, токсикологию и другие отчеты о вещественных доказательствах, которые мы получили от Лоуренса Коппелла. Коппелл признал, что у него не было ресурсов, чтобы нанять лучших доступных экспертов для помощи в защите, поэтому мы решили заплатить, чтобы нанять лучших.
  
  Доктору Кингу по меньшей мере шестьдесят лет, у него степени во всем, от криминологии до токсикологии, химии и почти во всех других “у”, которые я могу придумать. Когда я прихожу, он пьет кофе Эдны - или, точнее, смотрит на него. Я предполагаю, что ему не терпится отнести его обратно в лабораторию, чтобы выяснить, какие причудливые ингредиенты она добавляет в него, чтобы придать ему такую комковатую текстуру и неповторимо ужасный вкус.
  
  Я ожидаю сухого, утомительного изложения выводов доктора Кинга, но это ожидание длится около трех секунд. “События на том судне были не такими, как их описало обвинение”, - так он начинает.
  
  Достаточно сказать, что он привлек мое внимание. “Чем они отличались?”
  
  Доктор Кинг достает фотографии внутренней части лодки и фотографии Ричарда. Он указывает на значительный синяк на левой стороне головы Ричарда, который, по утверждению обвинения, произошел, когда Ричард упал с кровати после того, как был вырублен снотворным.
  
  “Это не тот синяк, который можно было получить, упав с этой кровати”. Он продолжает говорить о характере синяка и о том, что он мог быть нанесен только тупым, закругленным предметом. Затем он подходит к дивану и демонстрирует, что падение с такой высоты и под таким углом привело бы к тому, что Ричард приземлился бы на правую сторону головы, а не на левую.
  
  Это убедительно, но не подавляюще, и я надеюсь, что это еще не все. Это так.
  
  Он достает токсикологические отчеты, которые показывают передозировку Аменипама, снотворного, которое чуть не убило Ричарда. По его оценкам, Ричард был бы мертв, если бы медики береговой охраны добрались до него пятнадцатью минутами позже. “Но он не принимал эти таблетки; наркотик был либо принят внутрь в жидкой форме, либо, что более вероятно, введен путем инъекции после того, как он был без сознания”.
  
  Это, если это правда и если это можно доказать, настоящий блокбастер. “Откуда ты это знаешь?”
  
  Он указывает на строку в отчете токсиколога, которая показывает, что у Ричарда были следы кампена, консерванта, используемого в пробирках. Его теория заключается в том, что был введен жидкий аменипам, который до этого хранился в пробирке, и именно поэтому в крови Ричарда были обнаружены следы.
  
  “Могло ли это попасть туда каким-нибудь другим способом?”
  
  Он кивает. “Да, именно поэтому это не привлекло особого внимания. Оно содержится в моллюсках”.
  
  Кевин заговаривает впервые. “Итак, что это нам дает?”
  
  “В отличной форме”, - говорю я. “У Ричарда аллергия на моллюсков. Я прочитал это в медицинской карте”.
  
  Доктор Кинг улыбается так, как будто его ученик только что заставил его гордиться собой. “Совершенно верно. И это сильная аллергия. Если бы он хотел покончить с собой, все, что ему нужно было бы сделать, это выпить коктейль из креветок ”.
  
  Доктор Кинг уходит, и мне приходится сдерживаться, чтобы не дать Кевину "пять". Это очень существенное событие, и, если оно верно, наносит серьезный ущерб версии обвинения. В сочетании с существованием Реджи этого вполне может быть достаточно, чтобы добиться слушания. Кевин соглашается и отправляется писать заявление для подачи в суд.
  
  Моя эйфория недолговечна, поскольку появляется Лори с сержантом Алленом Полсеном, одним из экспертов по технологиям в полицейском управлении Патерсона.
  
  Она сразу переходит к делу. “Аллен обнаружил прослушивание твоего телефона”.
  
  Он поднимает маленький прозрачный пластиковый пакет с устройством внутри. “Оно выглядит новым - никаких следов от погоды или чего-то еще. Ему могло быть пару недель, но, основываясь на том, что видела Лори, я могу предположить, что его установили этим утром ”.
  
  “Ты здесь, чтобы проверить телефоны в офисе?”
  
  Он кивает. “Верно”.
  
  “Это еще не все, Энди”, - говорит она.
  
  Мне не нравится, как она это сказала. “Это не так?”
  
  Она поворачивается к Полсену, приглашая его объясниться.
  
  Он делает это, снова поднимая устройство. “Это устройство по последнему слову техники; я никогда не видел ничего подобного. Готов поспорить на месячную зарплату, что оно выпущено правительством”.
  
  О, черт. “Местный, штатный или федеральный?” Я спрашиваю в порядке убывания предпочтения.
  
  “Федеральное”, - говорит он. “Определенно федеральное. Какое агентство, этого я не могу тебе сказать”.
  
  Полсен уходит проверить офис и примерно через пятнадцать минут сообщает мне, что там чисто. Он называет мне имя парня и говорит, что я должен нанять его, чтобы он проверял мой дом и офис на предмет прослушек по крайней мере два раза в неделю.
  
  “Возможно, они больше этого не сделают”, - говорит он. “Потому что теперь, когда мы удалили первое прослушивание, они поймут, что ты за ними”.
  
  Полсен оставляет Лори, Кевина и меня размышлять, что все это значит. За то короткое время, что я был адвокатом Ричарда, в меня стреляли двое бандитов, один из которых считался мертвым, и правительственное агентство прослушивало мой телефон.
  
  “И я понятия не имею, какого черта все это значит”.
  
  “Все дело в том, что кто-то хочет, чтобы Ричард Эванс остался в тюрьме”, - говорит Лори.
  
  Я киваю. “Или не хочу, чтобы дело было раскрыто. Кевин, в качестве части брифинга ты должен включить покушение на мою жизнь и прослушивание телефона. Потребуй, чтобы Ричарда перевели в охраняемую зону тюрьмы, в одиночную камеру, если необходимо ”.
  
  “Ты думаешь, он в опасности?” Спрашивает Кевин.
  
  “Если он мертв, то нет смысла возбуждать дело”, - указывает Лори.
  
  “С другой стороны, тогда не было бы причин убивать его адвокатов”, - говорю я.
  
  Я из тех, кто любит наполовину наполненный стакан.
  
  
  * * * * *
  
  
  СУЩЕСТВУЕТ НЕ очень высокий стандарт для получения слушания.
  
  Это хорошая новость. Плохая новость в том, что требования к преобладанию на слушании, к назначению нового судебного разбирательства, довольно высоки. Защита должна показать, что новые доказательства не просто породят обоснованные сомнения; они должны показать, что, вероятно, совершается несправедливость, заключая обвиняемого в тюрьму.
  
  Краткое изложение Кевина потрясающее, что неудивительно, поскольку он, вероятно, лучший из всех, кого я когда-либо видел в их подготовке. Вопрос, с которым мы сталкиваемся, заключается в том, должны ли мы представить его сейчас, поскольку слушание, скорее всего, будет проведено быстро, если оно будет удовлетворено. Представляя краткое изложение, мы говорим, что готовы продолжить, хотя на самом деле это не так.
  
  Аргументы в пользу поспешности - это зловещие вещи, которые происходят со мной, и очень реальный шанс, что Ричарду может угрожать опасность в тюрьме. Без представления материалов дела у нас нет шансов изолировать его, и, следовательно, нет способа вывести его из серьезной опасности.
  
  Взвесив все факторы, мы отправляем Кевина представить его, пока я встречаюсь с Сэмом Уиллисом в его кабинете, который находится прямо по коридору от моего, чтобы получить отчет о его компьютерном расследовании жертвы, Стейси Харриман.
  
  Я приятно удивлен, что он приходит по делу, без разговоров о песнях или фильмах. У него есть ее кредитная история, образование, трудовая книжка, прежние адреса, свидетельство о рождении - полная картина.
  
  “Ничего необычного, Энди. Никогда не имела больших долгов, никогда не задерживала платежи, училась на "отлично" в школе, платила налоги. Если бы она выжила, у нее был бы дом на Нормал-Лейн и 2,2 ребенка ”.
  
  “Ты когда-нибудь работал на правительство?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, если только ты не считаешь преподавание в третьем классе государственной работой”.
  
  Он рассказывает мне еще кое-что из ее истории, что еще больше подтверждает мое ощущение, что речь идет о Ричарде. Стейси просто оказалась не в том месте не в то время.
  
  “Спасибо, Сэм, ты проделал отличную работу”.
  
  “Ничего страшного, Энди”.
  
  “Нет, правда. У тебя это потрясающе получается, ты быстр и делаешь все правильно с первого раза. И я просто хочу, чтобы ты знал, как сильно я это ценю. Ты ценный член команды ”.
  
  “Энди… ты подловил меня на ‘Привет’.”
  
  Сэм уходит, и я использую это время в одиночестве, чтобы понять, что я знаю, или, по крайней мере, во что я верю. Это обещает быть коротким сеансом.
  
  Я бы поспорил, что Рой Чейни забеспокоился, когда я появился. Соедините это с тем фактом, что какая-то ветвь власти подслушивала за мной, вероятно, действуя без разрешения суда, и можно поспорить, что все это имеет отношение к работе Ричарда на таможне США.
  
  Ситуацию осложняет инцидент на шоссе. Это явно не в стиле правительства - посылать за мной стрелков подобным образом. Это, конечно, не случайная стрельба или совпадение, но в данный момент я точно так же не в состоянии это понять.
  
  Один из вопросов, на который в конечном итоге придется ответить, - это вопрос, поднятый Ричардом. Почему, если плохие парни хотели убрать его с дороги, они пошли на то, чтобы убить Стейси и инсценировать его самоубийство? Почему бы просто не убить его?
  
  Единственный ответ, который я могу придумать, заключается в том, что, представив убийство-самоубийство как личную, домашнюю проблему, это отвлекло бы внимание от работы Ричарда. Если бы его просто убили, полиция начала бы искать мотив, и они могли бы обратить внимание на его работу. Это, вероятно, было бы опасно для настоящих убийц. Если это самоубийство, то нет убийц, которых нужно искать, нет дальнейших причин для расследования.
  
  Когда я возвращаюсь в свой офис, меня встречает, если это подходящее слово, потрясающее зрелище. Между Карен Эванс, Эдной и Маркусом Кларком происходит трехсторонний разговор. Кевин сидит в стороне, разинув рот от того, что он видит и слышит.
  
  Неподдельный энтузиазм Карен ко всему и вся на самом деле преодолел пропасть между Эдной и Маркусом. У этих двух людей нет абсолютно ничего общего, и им нечего сказать друг другу, но Карен соединила их.
  
  Когда Эдна держит карандаш наготове, Карен спрашивает Маркуса: “Что означает слово из трех букв ‘иностранный пулемет’?”
  
  Эдна говорит: “Вторая буква - это ‘Z”".
  
  Маркус на мгновение задумывается. “Узи”. Для Маркуса это эквивалент шекспировского монолога.
  
  Карен практически выпрыгивает из своего кресла в восторге. “Это верно! Это верно!” Затем она поворачивается к Эдне. “Это подходит, верно?”
  
  Эдна улыбается и записывает это. “Идеально”.
  
  Карен поворачивается, чтобы дать пощечину Маркусу Файву, но он явно не знаком с этой концепцией, и она бьет его по плечу. Кажется, он совсем не возражает.
  
  Я не могу переоценить, какое это огромное дипломатическое и личное достижение для Карен. Будь я президентом, я бы немедленно назначил ее государственным секретарем. На фоне этого достижения Джимми Картера в Кэмп-Дэвиде кажутся незначительными. По сравнению с Эдной и Маркусом, Арафат и Бегин были кровными братьями.
  
  Это завораживающее зрелище, и я с величайшей неохотой отстраняю Кевина. Я договорился о другом интервью с Ричардом, чтобы более подробно обсудить его бывшую работу, попытаться выяснить, какое это может иметь отношение к убийству.
  
  Печальным результатом моего ухода будет то, что Маркус последует за мной в роли телохранителя, тем самым разрушив эту тройку. Я не уверен, что даже волшебство Карен сможет когда-либо воссоздать это.
  
  Поездка в тюрьму становится слишком знакомой, и это не то, что мне нравится. Место всегда выглядит одинаково, охранники всегда ведут себя одинаково, и гнетущая природа окружения всегда вызывает у меня те же чувства.
  
  Но Ричард выглядит более оптимистичным с каждым разом, когда я вижу его. Это понятно; он провел пять лет, будучи проигнорированным, подопечным системы, о котором никто не заботился, кроме его сестры. Сейчас там кипит деятельность, его адвокаты часто приходят поговорить о его деле, и только это само по себе украшает его день.
  
  Я рассказываю ему о своих чувствах, что Рой Чейни что-то скрывал, но он не может быть полезен в этом отношении, потому что он даже никогда не встречался с Чейни. Он, конечно, не в курсе событий в таможенной службе; для этого не было бы причин. Более того, защитные меры, вдохновленные событиями 11 сентября, оказали все большее влияние на то, как таможенники выполняют свою работу, и Ричард не имел возможности быть знакомым со многими из этих новых процедур.
  
  Кевин спрашивает: “Ты знаешь кого-нибудь, кто все еще там работает, с кем мы могли бы поговорить?”
  
  Ричард на мгновение задумывается, а затем кивает. “Ты мог бы попробовать Кита Франклина”.
  
  “Кто он?” Я спрашиваю.
  
  “Он работает на пирсе, на том же уровне, что и я. Я почти уверен, что он все еще там”.
  
  “Ты не поддерживал с ним контакт?”
  
  Ричард качает головой. “Не в течение нескольких лет. Мы были хорошими друзьями; он и его девушка часто встречались со Стейси и мной. Но...”
  
  “Он бросил тебя, когда все это произошло?” Я спрашиваю.
  
  Он пожимает плечами. “Он поддерживал меня во время судебного процесса, а затем время от времени навещал меня в течение короткого времени после этого, но потом перестал приходить. Я не могу сказать, что виню его ”.
  
  “У вас есть его домашний адрес или номер телефона?” Спрашиваю я. “Я бы предпочел не разговаривать с ним в его офисе”.
  
  “Больше нет, но ты мог бы спросить Карен. Она знала его довольно хорошо; она была дружелюбна с его сестрой”. Он улыбается. “Карен, если ты еще не догадался, дружелюбна со всеми”.
  
  “Я уловил это”.
  
  “Ты узнал о ней что-нибудь еще?”
  
  Вопрос удивляет меня. “Только то, что она создает платья и предпочитает говорить о тебе, чем о себе”.
  
  Он кивает с некоторой грустью. “Она так хорошо создает платья, что у нее есть постоянное предложение выступить с шоу в Риме. Но она не поедет, потому что не хочет оставлять меня. По той же причине, по которой она ушла из школы ”.
  
  “В какую школу она ходила?”
  
  “Йель, специальность - английская литература со средним баллом 3,8”. Он замечает мое удивление и затем продолжает. “Потом случилось это. Она решила, что если моя жизнь будет потрачена впустую, она присоединится к вечеринке. Она думает, что помогает мне, но от этого становится только хуже ”.
  
  Есть такие вещи о Карен, о которых я никогда бы не догадался. “Ты хочешь, чтобы я попытался поговорить с ней?”
  
  Он качает головой. “Это не поможет”.
  
  “Что будет?” Я спрашиваю.
  
  “Вытаскиваешь меня отсюда”.
  
  Я киваю и говорю ему, что мы подали заявку на слушание и что оно может состояться в течение пары недель. Он взволнован такой перспективой, но ее сдерживает беспокойство. “Что, если мы не добьемся слушания?”
  
  “Тогда мы продолжаем копать, пока не получим больше улик, а затем применяем повторно”, - говорю я. “Никто тебя не бросает, Ричард”.
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Но какое-то время мне может так казаться. Я беспокоюсь за вашу безопасность, поэтому мы просим, чтобы вас перевели в более безопасное место ”.
  
  “Уединенный?”
  
  Я киваю. “Мне очень жаль. Я бы не просил об этом, если бы не волновался ”.
  
  “Зачем кому-то понадобилось преследовать меня? Я здесь уже пять лет; кому я могу представлять угрозу?”
  
  “Ричард, когда мы ответим на этот вопрос, мы будем знать все”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ТО, что ЛОРИ ЖДЕТ меня дома, настолько хорошо, насколько это возможно.
  
  Ее соус для пасты тушится на плите, пока она на заднем дворе играет с Тарой и Реджи. Я вижу их раньше, чем они видят меня, и это такое прекрасное зрелище, что мне почти хочется спрятаться и наблюдать.
  
  Я стараюсь быть как можно более позитивным человеком, но мой логический склад ума всегда заставляет меня видеть недостатки в любой ситуации. В данном случае тот факт, что мы с Лори проводим вместе, возможно, шесть или восемь недель в году, не совсем тонкий недостаток, и он, черт возьми, не полностью удовлетворяет мое стремление получать удовольствие.
  
  Лори видит меня и кричит: “Папа дома!”, и две собаки подбегают ко мне, виляя хвостами, чтобы получить причитающуюся им ласку. Мы берем пару поводков и отправляемся на прогулку в парк, и на полпути начинается гроза. Это один из тех теплых дождей, которые приятны на ощупь, и никто из нас не собирается позволить ему помешать нашей прогулке. К тому времени, как мы возвращаемся домой, мы все промокшие и счастливые.
  
  После ужина мы садимся смотреть DVD с выпускником. По какой-то причине Лори относится к фильмам так же, как большинство людей относятся к винам, что с возрастом они становятся лучше. Выпускнику едва исполнилось сорок, и на вкус Лори он немного современный, но она снижает свои стандарты, потому что это так вкусно.
  
  Мы сидим на диване и пьем шардоне, наблюдая за происходящим, и Тара и Реджи там, наверху, с нами. Это такой замечательный момент, что мне трудно сосредоточиться на фильме, но я стараюсь сосредоточиться главным образом потому, что мне нужны диалоги, чтобы конкурировать с Сэмом Уиллисом. К сожалению, будет непросто втянуть “миссис Робинсон, вы пытаетесь меня соблазнить?” в разговор с Сэмом. Может быть, я просто закричу “Элейн! Элейн!” на него, когда я увижу его в следующий раз. Это должно сбить его с толку.
  
  Когда фильм заканчивается, я понимаю, что не позвонил Карен, чтобы спросить, может ли она свести меня с Китом Франклином. Когда я это делаю, она говорит, что давно его не видела, но все еще знает его сестру и сделает все необходимое, чтобы это произошло.
  
  “Я сразу же этим займусь”, - говорит она. “Я занимаюсь этим делом”.
  
  Лори уже в спальне, что является достаточным стимулом для меня броситься туда. Она лежит на кровати, делая записи в дневнике, который она ведет, записывая события дня и свои мысли о них. Лори рассказала мне, что она вела дневник с тех пор, как ей исполнилось девять лет.
  
  Если бы ты снабдил меня всей бумагой и временем в мире и платил мне чистыми золотыми монетами, я бы все равно не вел дневник. Я собираюсь вернуться и почитать о своей собственной жизни? Чтобы узнать свою собственную точку зрения? Зачем мне хотеть знать, что я думаю после свершившегося факта? Я уже знаю, что я думаю во время свершившегося факта. Я всегда чувствовал, что цель чтения - узнать, что думают другие люди.
  
  Хотел бы я иметь возможность освежить свою память о том, каким несчастным я был, когда меня отвергла Линда Пейдж в старших классах? Я так не думаю. Или восстановить связь со своими чувствами по поводу отказа от победного хоум-рана в игре с Линдхерстом? Ни за что на свете. Журналы делают невозможным обратное опровержение, и так случилось, что это одна из моих особенностей.
  
  И все же есть Лори, деловито записывающая то, что, черт возьми, она записывает. Примерно через пятнадцать минут, в течение которых я посмотрел на часы, может быть, раз двести, я спрашиваю: “Должно быть, сегодня был напряженный день, да?”
  
  “Мммм”, - бормочет она, не желая отвлекаться от своих литературных трудов.
  
  “Ты еще не дожил до позднего вечера?”
  
  “Мммм”, - говорит она.
  
  “Ты хочешь, чтобы я что-нибудь из этого записал? Чтобы сэкономить время? Например, я знаю, что ты ел на ужин и какой фильм мы смотрели. Я могу записывать подобные вещи ”.
  
  Она откладывает ручку и смотрит на меня, зловещий знак. “Дай угадаю”, - говорит она. “Ты думаешь, что мы собираемся заняться любовью сегодня вечером, и тебе не терпится начать”.
  
  Я изобразил притворный ужас. “Ты читал мой дневник!”
  
  Она улыбается, кладет свой дневник на ночной столик и протягивает ко мне руки. “Иди сюда, я дам тебе кое-что хорошее, о чем можно написать”.
  
  И она продолжает делать именно это, хотя я слишком устаю, чтобы взять ручку.
  
  Я также слишком устал, чтобы говорить, и слишком устал, чтобы бодрствовать. К сожалению, это, похоже, не оказало такого эффекта на Лори.
  
  “Энди, когда я здесь с тобой, мне кажется, что я никогда не уезжал. Я чувствую себя как дома”.
  
  Сквозь усталость я чувствую проблеск надежды; возможность того, что Лори вернется сюда насовсем, всегда со мной. Но недавно я стал достаточно умен, чтобы не пытаться продвигать эту идею самостоятельно. Если она решит вернуться, она должна принять решение самостоятельно.
  
  “Мой дом - твой дом”, - говорю я с притворной галантностью.
  
  “Но когда я возвращаюсь в Финдли, там тоже чувствуешь себя как дома. Я там полностью связан”.
  
  Вот тебе и сейсмический сдвиг. “Почему бы нам не посмотреть, как ты себя чувствуешь утром?”
  
  “Энди, у тебя это работает? Я имею в виду, как мы вместе… когда мы видим друг друга. Ты доволен тем, как мы с этим справляемся?”
  
  “Это не мой первый выбор, но это надежный второй”.
  
  Она думает об этом несколько мгновений, затем, кажется, кивает и говорит: “Спокойной ночи, Энди”.
  
  Спокойной ночи, Энди? На этом мы собираемся это закончить? Мне нужно немного лучше понять ход ее мыслей. “Ты хотела сказать что-то еще, Лори?”
  
  “Я так не думаю ... Может быть, завтра. Спокойной ночи, Энди”.
  
  Я мог бы продолжить это сейчас, или я могу подождать до “может быть, завтра”. Думаю, я подожду.
  
  На самом деле завтра начинается раньше, чем мне хотелось бы, поскольку Карен Эванс звонит мне в шесть часов утра. Она извиняется за то, что звонит так рано, но она хотела застать меня до того, как я уйду на работу. Она, должно быть, думает, что я фермер-молочник.
  
  Если в ее голосе и есть какая-то сонливость, я не могу этого обнаружить; я предполагаю, что она не спит с четырех, смотрит на часы и сопротивляется желанию позвонить. Я бы хотел, чтобы она сопротивлялась чуть дольше. Но Карен на самом деле борется за свою собственную жизнь, а также за жизнь своего брата, так что я понимаю ее нетерпение.
  
  “Я разговаривала с Китом Франклином”, - говорит она. “Он сказал, что свяжется с тобой”.
  
  “Хорошо. Когда?”
  
  “Он позвонит тебе в твой офис. Он сказал, что должен выбрать лучшее время и место. Он, казалось, немного нервничал из-за этого ”.
  
  Я понятия не имею, какого черта я делаю, и все же все нервничают, разговаривая со мной. Я думаю, невежество может быть пугающим.
  
  Я направляюсь в офис, чтобы дождаться звонка Франклина и заняться любой другой работой, какую только смогу придумать. Над нашими головами висит осознание того, что решение о том, предоставлять ли нам слушание, может быть принято в любой момент. Если мы этого не получим, мы, очевидно, окажемся в безвыходном положении, и я начну пинать себя за то, что настаивал на слушании так скоро. Я нервничаю каждый раз, когда звонит телефон, что не так уж плохо, как кажется, потому что телефон почти никогда не звонит.
  
  Я звоню Синди Сподек, агенту ФБР, в настоящее время работающему в бостонском офисе Бюро. Некоторое время назад мы с Синди были на одной стороне в важном деле, и она проявила огромное мужество, дав показания против своего босса. Поскольку он был мошенником и убийцей, это было правильно, но это причинило ей сильную боль.
  
  Я считаю Синди другом, и мы с Лори несколько раз встречались с ней и ее мужем. Как друг, она имеет честь, что я неоднократно просил ее об одолжениях, вот почему я звоню ей сегодня.
  
  В ее офисе мне сказали, что в настоящее время она на конференции в Нью-Йорке, это один из немногих перерывов, которые у меня были в последнее время. Они обещают передать ей сообщение о том, что я звонил, и таким образом она занимает свое место рядом с Франклином в качестве абонента, от которого я с нетерпением жду ответа.
  
  Мы с Кевином тратим некоторое время на обдумывание нашей стратегии проведения слушания, на случай, если оно состоится. Мы просили о скорейшем разрешении, и прокурор не возражал, так что, если мы добьемся слушания, это произойдет быстро. Мы должны быть готовы.
  
  Мы занимаемся этим около часа, когда Синди Сподек перезванивает мне. “Энди, мне так приятно тебя слышать. Другие люди, когда они звонят раз в шесть месяцев, это означает, что им нужна всего лишь услуга. Но в твоем случае это означает, что ты просто хочешь выразить свою дружбу ”.
  
  “Как это верно”, - говорю я. “И так красиво сказано”.
  
  “Ну и как дела?” спрашивает она.
  
  “Все прекрасно, просто замечательно”, - говорю я. “И это все, что я хотел сказать, помимо выражения моей дружбы”.
  
  “Мне нужно вернуться на совещание через десять минут”, - говорит Синди. “Так что, возможно, сейчас самое подходящее время прекратить нести чушь”.
  
  “Работает для меня. Мне нужна кое-какая информация.”
  
  “Какой сюрприз”, - говорит она.
  
  “Кто-то пытался прослушивать мой телефон. Правительство. Правительство, на которое ты работаешь”.
  
  “Мы становимся параноиками, Энди?”
  
  “Это случилось вскоре после того, как кто-то другой попытался меня убить”.
  
  Ее тон немедленно меняется и отражает как личную озабоченность, так и деловую деловитость. “Не могли бы вы встретиться со мной в три часа в кафе отеля Park Central на углу Пятьдесят шестой и Седьмой авеню? У меня есть час между встречами ”.
  
  “Спасибо, Синди”.
  
  “Как Лори?” - спрашивает она.
  
  “Она великолепна. У нас все еще отношения на расстоянии, только сейчас это не такое большое расстояние. Она в городе ”.
  
  “Ты можешь привести ее? Я бы хотел ее увидеть”.
  
  Я говорю ей, что попробую, и когда мы вешаем трубку, я звоню Лори. Ей очень нравится Синди, и она очень хочет пойти со мной. Я забираю ее из дома, и мы едем в город. Я выбираю нижний уровень моста Джорджа Вашингтона, который всегда напоминает мне сцену из "Крестного отца", в которой водитель Солоццо делает разворот посреди моста, чтобы исключить вероятность успешного преследования. Если бы я когда-нибудь попробовал это, я бы оказался в реке Гудзон.
  
  Синди ждет нас, когда мы приезжаем, объясняя, что ее встреча закончилась немного раньше. Это даже к лучшему, поскольку первые пятнадцать минут они с Лори разговаривают о девочках, отношениях, работе и других разговорах. Если добавить значительное количество смеха, это могло бы продолжаться вечно.
  
  Наконец, я больше не могу этого выносить. “Привет, помнишь меня?”
  
  Они смотрят на меня так, словно пытаются вспомнить лицо. “О, точно”, - говорит Синди. “Ты тот парень, который защищает отбросы”.
  
  Я киваю. “Это я”. Я достаю телефонную прослушку, которую сержант Полсен снял у меня дома, и протягиваю ей. “Когда-нибудь видела такую?” Я спрашиваю.
  
  Синди берет его и рассматривает со всех сторон. “Это было на твоем телефоне?”
  
  “Да”.
  
  Синди больше не смеется и не улыбается. Я не уверен, что это устройство прослушивает телефон или меняет настроение. “Могу я подержать это у себя?”
  
  “Да”.
  
  Она кладет его в карман. “Может быть, тебе стоит рассказать мне, что происходит”.
  
  Я излагаю всю историю, начиная с Реджи, вплоть до настоящего момента. Она задает несколько вопросов, в частности о стрельбе на шоссе, и записывает имена погибших стрелков.
  
  Синди ничего не знает ни о чем из этого; она даже раньше не слышала о Ричарде Эвансе. Но что-то ее явно беспокоит. “Я поспрашиваю об этом и свяжусь с тобой, как только смогу”, - говорит она. “Но пока будь осторожен”.
  
  “Маркус прикрывает его”, - говорит Лори.
  
  Синди кивает. “Хорошо”.
  
  “О чем ты мне не договариваешь?” Я спрашиваю.
  
  “Я тебе позвоню”, - говорит она, затем быстро прощается и направляется обратно на свою встречу.
  
  По дороге к машине мы с Лори обсуждаем реакцию Синди на то, что я должен был сказать. Она соглашается, что это было странно и что Синди, казалось, была чем-то обеспокоена.
  
  У нас нет слишком много времени, чтобы обдумать это, потому что звонит мой мобильный телефон. По идентификатору вызывающего абонента я вижу, что это мой офис.
  
  “Алло?”
  
  “Энди, это я”, - говорит Кевин. “Ты хочешь хорошие новости или плохие?”
  
  “Давай начнем с хорошего”.
  
  “Мы получили слушание”.
  
  “А плохое?”
  
  “Сегодня понедельник”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ШЕСТЬ ДНЕЙ на подготовку к слушанию - не так уж много времени, но в данном случае это выполнимо. Мы же не готовились к целому судебному процессу, и нам не нужно предвосхищать и опровергать то, что собирается сказать обвинение. Мы просто должны высказать свои собственные соображения и продемонстрировать, почему, если бы эти доводы можно было выдвинуть на первом судебном процессе, Ричарда вполне могли оправдать.
  
  Но нам еще многое предстоит сделать, и мы с Кевином интенсивно готовились в течение последних трех дней. Большую часть этого времени мы были у меня дома, на чем я эгоистично настоял, потому что именно там находится Лори. Кевин не возражает, потому что здесь удобно и потому что Лори готовит нам еду. На самом деле, она была полезна во всех отношениях, даже присутствовала на наших стратегических сессиях и вносила предложения.
  
  Ни Синди Сподек, ни Кит Франклин не звонили, но у меня действительно не было времени беспокоиться об этом. Слушание важнее всего, что любой из них мог бы сказать; если все идет не так, как надо, тогда все остальное бессмысленно.
  
  Половина нашего времени была потрачена на подготовку свидетеля. Пришел доктор Кинг, и мы обсудили, о чем именно он будет свидетельствовать. Он опытный, знающий свидетель, и я не сомневаюсь, что он будет очень убедителен.
  
  С нашим другим главным свидетелем сложнее, и большая часть этой проблемы будет заключаться в том, чтобы его показания вообще были приняты. Мы собираемся вызвать Реджи для дачи показаний, и пусть он засвидетельствует тот факт, что он действительно собака Ричарда и, таким образом, выжил в ту ночь на лодке. Прокурор будет бороться как сумасшедший, чтобы ограничить показания свидетелями-людьми, и это будет серьезная битва, к которой мы должны быть готовы.
  
  Сегодня пятница, которая совсем не похожа на пятницу. Это потому, что выходных не предвидится; завтра и воскресенье будут полными рабочими днями.
  
  Кевин уходит в семь часов, пообещав вернуться завтра в девять утра. Мы с Лори собираемся поужинать и почти выходим за дверь, когда звонит телефон.
  
  Отвечает Лори и, послушав несколько мгновений, передает мне телефон.
  
  “Алло?” Говорю я, поскольку никогда не теряюсь в том, как быстро начать разговор.
  
  Голос принадлежит Синди Сподек. “Энди, у меня не так много информации, но и то, что у меня есть, не очень хорошо”.
  
  “Давайте послушаем это”.
  
  “Ну, я пошел к нашему эксперту по электронному наблюдению, и он сказал мне, что прослушкой занимается либо ЦРУ, либо АСВ”.
  
  “Что такое DIA?”
  
  “Управление военной разведки. Это вышло за пределы Пентагона. Но примерно через шесть часов парень возвращается ко мне и говорит, что он был неправ, что это всего лишь заурядный кран, которым может воспользоваться кто угодно ”.
  
  “Ты ему не веришь?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, я не знаю. Это устройство не было похоже ни на одно из тех, что я когда-либо видел. И он не брал его; оно все еще было у меня. Я просто не верю, что он провел какое-либо исследование, которое изменило его мнение. Я думаю, что кто-то дал ему указание изменить свое мнение ”.
  
  “Хорошо... спасибо”.
  
  “Я не закончила”, - говорит она. “Я поспрашивала о деле Эванса. Я не знал ни о каком участии Бюро, и два человека выше меня, которых я спросил, похоже, ничего об этом не знали ”.
  
  “Ты им тоже не поверил?”
  
  “На самом деле, я так и сделал. Но позже в тот же день один из них вызвал меня в свой офис и допрашивал, почему я спрашиваю. Я сказал ему, что ты мой друг, и мне стало любопытно. Он сказал мне, что это не та дверь, которую я должен открывать, что я ни в коем случае не должен быть вовлечен ”.
  
  Это ошеломляющая новость; похоже, что все правительство Соединенных Штатов сговорилось держать Ричарда Эванса в тюрьме. “Это не соответствует фактам дела, представленным на суде”, - говорю я. “Это должно было выглядеть как очень личное преступление - обезумевший мужчина убивает свою невесту и себя”.
  
  “Я не знаю, где и насколько глубоко это заходит, Энди. Но я точно знаю, что это задевает за живое. Кладезь нервов”.
  
  “Спасибо, Синди. Мне жаль, что я втянул тебя в это.”
  
  “Нет проблем. Просто будь осторожен, Энди. Возможно, ты имеешь дело с людьми даже более могущественными, чем Маркус”.
  
  “Вот это уже пугающая мысль”.
  
  Мы вешаем трубку и едем ужинать, хотя на мгновение я нервничаю перед тем, как завести машину. Мы с Лори обычно стараемся не обсуждать дела за ужином, но телефонный звонок Синди в значительной степени выбил все это из колеи.
  
  Очевидно, что Лори имеет не больше представления, чем я, о том, что происходит или почему весь мир, кажется, ополчился против меня. Тем не менее, для меня важно выдвинуть теорию, хотя бы для того, чтобы дать мне что-то для проверки, для сравнения идей.
  
  Однако оборотная сторона этого заключается в том, что, как только я выдвигаю теорию, мне приходится остерегаться того, чтобы не стать ее женой. Я не могу смотреть на новую информацию только через предвзятую призму; я должен позволить ей вести меня в любом направлении, не руководствуясь своими предубеждениями.
  
  Единственная теория, которую мы можем выдвинуть, заключается в том, что Ричард стал жертвой заговора, направленного на то, чтобы убрать его с дороги, за что-то, связанное с его работой. Я не верю, что целью заговора было обвинить Ричарда в убийстве Стейси; я считаю, что Ричард должен был умереть как жертва “самоубийства”. Приближающийся шторм был неожиданным, и если бы он не появился, Береговая охрана не поднялась бы на борт лодки вовремя, чтобы реанимировать его.
  
  Я могу только предположить, что что-то контрабандой ввозилось в страну, и присутствие Ричарда рассматривалось как угроза операции. Если в деле замешано ЦРУ или АСВ, то я сомневаюсь, что это были наркотики; скорее всего, это было что-то насильственное или военного характера. Вероятно, вопрос национальной безопасности, а не строго криминальный. Как я ни стараюсь, я не могу понять, как это могло все еще быть проблемой пять лет спустя, но, судя по реакции на возобновление дела Ричарда, это должно быть так.
  
  Еще я хочу услышать мнение Лори о том, стоит ли превращать слушание в мероприятие для СМИ. До сих пор мое расследование дела Ричарда освещалось скромно, ничего особенного, и у меня не было причин это менять. Мое участие и тот факт, что Реджи занимает центральное место в этом деле, могут привлечь большое внимание, и я должен решить, хочу ли я двигаться в этом направлении.
  
  “Там нет пула присяжных, Энди”, - говорит Лори. Это хороший момент; судья собирается принять окончательное решение, поэтому нет потенциальных присяжных, на которых можно повлиять.
  
  Судья, назначенный к рассмотрению дела, - Николас Гордон. Первоначальное дело рассматривалось в округе Сомерсет, так что слушание тоже там. Я не знаю судью Гордона или каких-либо других судей из этого округа, поскольку это не то место, где я обычно практикую.
  
  “Вы знаете судью Гордона?” Я спрашиваю.
  
  Она качает головой. “Нет, но я знаю не так уж много судей, которым нравится чрезмерная публичность. Или ушлых адвокатов”.
  
  Это еще один хороший момент, даже если она делает это не особенно мягко. Моя обычная судебная тактика тяготеет к броскости, и хотя она часто хорошо срабатывает с присяжными, она, как правило, выводит судей из себя. Выводить из себя лицо, принимающее решения, которым в данном случае будет судья, не особенно логично.
  
  “Это слушание не обещает быть веселым”, - говорю я.
  
  Она улыбается. “Я не так уверена в этом. Наблюдать, как ты допрашиваешь Реджи, будет потрясающе”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ОКАЗЫВАЕТСЯ, я не всемогущий Энди.
  
  Я решил снизить уровень публичности, чтобы ослабить освещение событий и не раздражать судью. К сожалению, это не сработало; пресса в полном составе собралась перед зданием суда, когда мы с Кевином добрались туда. Репортеры, дежурившие в суде, должно быть, получили наводку от судебного пристава или кого-то еще в системе о том, что происходит, и слух распространился.
  
  Лори прибудет позже с Карен Эванс и нашим главным свидетелем Реджи. Я позвоню ей, когда у меня будет лучшее представление о том, когда они понадобятся; нет смысла заставлять Реджи расхаживать, лаять и, возможно, даже мочиться в комнате для свидетелей, нервно ожидая своего появления.
  
  Мы собираемся начать день в кабинете судьи. Прокурор Джанин Колетти подала ходатайство о недопущении Реджи к “даче показаний”. Мы, безусловно, ожидали этого и, надеюсь, готовы успешно отстаивать нашу позицию.
  
  Я не знаком с Колетти, но я проверил ее, и преобладающее мнение, похоже, таково, что она жесткая и умная. Это черты, которые мне не нравится находить в прокурорах; дайте мне мягкотелого, тупого обвинителя в любой день недели. Единственным небольшим положительным моментом является то, что она не является первоначальным обвинителем и, следовательно, может быть менее заинтересована в защите первоначального результата.
  
  Мы с Кевином встречаемся с Колетти и ее командой в приемной перед кабинетом судьи. Мы обмениваемся любезностями, но не обсуждаем дело. Это произойдет достаточно скоро.
  
  Всего после пятиминутного ожидания нас ведут в кабинет судьи Гордона. На вид ему около сорока пяти, хотя в его волосах пробивается седина. На самом деле, я думаю, что седые волосы могут быть обязательным условием для того, чтобы занять место на скамье подсудимых; будущим судьям, вероятно, придется пройти проверку на зрелость, которая отвергает чисто черные или каштановые волосы как легкомысленные.
  
  Также присутствует стенографистка суда, и судья Гордон объясняет, что это заседание будет записываться. Он хотел провести этот конкретный спор в палате представителей из-за “большого количества представителей СМИ”, и он не прилагает особых усилий, чтобы скрыть тот факт, что он обвиняет меня в явке. Это особенно расстраивает, потому что на этот раз это неправда.
  
  “Стоящий перед нами вопрос заключается в том, разрешить ли золотистому ретриверу, известному как Реджи, явиться в суд”, - говорит судья, прежде чем повернуться ко мне. “Какова цель запроса?”
  
  “Мы хотим продемонстрировать, что он на самом деле собака мистера Эванса и что он не умер вместе с мисс Харриман, как утверждало обвинение на суде”.
  
  “И как ты предлагаешь это сделать?” - спрашивает он.
  
  “Благодаря показаниям его ветеринара и действиям собаки по отношению к мистеру Эвансу. Мы считаем, что жизненно важно установить бесспорное право собственности ”.
  
  Судья поворачивается к обвинителям. “Мисс Coletti?”
  
  “Ваша честь, как указано в нашем брифинге, государство считает, что такой маневр полностью выходит за рамки дозволенного и, вероятно, превратит разбирательство в цирк. Не было прецедента, чтобы собака взяла на себя роль свидетеля, и такие показания были бы изначально ненадежны ”.
  
  Я качаю головой. “Ваша честь, надежность собачьих показаний, продемонстрированная действиями, была в полной мере продемонстрирована во многих судебных разбирательствах, в том числе в отношении самого Вашей Чести”.
  
  Судья Гордон выглядит удивленным. “Не могли бы вы объяснить это?”
  
  Я киваю. “Конечно. В деле Нью-Джерси против Грэнтема вы постановили, что обыск, в результате которого были обнаружены наркотики, был обоснованным, когда единственным фактом, представленным для оправдания обыска, были действия немецкой овчарки из Управления по борьбе с наркотиками, которая обнаружила наркотики по своему обонянию ”.
  
  “Эта собака не была свидетелем в суде”, - говорит судья.
  
  “Это правда. Но вы подтвердили его надежность, разрешив обыск. По сути, он был представлен на основании показаний с чужих слов. Если хочешь, мы могли бы провести наш собственный тест вне суда, в твоем присутствии или с помощью видеозаписи. Тогда ссылка на Грэнтема была бы точно в точку ”.
  
  Колетти качает головой в знак несогласия. “Ваша честь, эта собака была обучена обнаруживать наркотики. Это совершенно другая ситуация”.
  
  “Нет, это точно то же самое”, - говорю я. “Мы продемонстрируем в суде подготовку Реджи, подготовку, которую мог пройти только мистер Эванс. И неподготовленные собаки тоже давали показания по слухам. Даже на процессе О. Дж. Симпсона в бесконечных показаниях упоминался собачий лай, и это использовалось для точного определения времени убийств ”.
  
  “Очевидно, мы не согласны, ваша честь”, - говорит Колетти. “Но мы столь же решительно возражаем на основании значимости. мистер Эванс не был осужден за убийство своей собаки, и то, жива собака или нет, не имеет значения. Он был осужден за убийство своей невесты, и ее смерть была подтверждена ДНК ”.
  
  “Мистер Карпентер?”
  
  “Мисс Колетти не была обвинителем на суде, поэтому, возможно, она не знает, что мистер Стейнберг, который вел судебное преследование, упомянул умершую собаку тридцать один раз. Он делал это в своих вступительных и заключительных выступлениях и в показаниях свидетелей. Он использовал это, чтобы аргументировать факты по делу и продемонстрировать ‘крайнюю бессердечность’ мистера Эванса. Присяжные, безусловно, рассматривали это; он проинструктировал их об этом. И эти новые улики докажут, что он не должен был ссылаться на это, а они, безусловно, не должны были это рассматривать ”.
  
  Судья продолжает допрашивать нас еще пятнадцать минут. По моей оценке, он не хочет допускать Реджи в зал суда, но не в состоянии придумать адекватное юридическое обоснование, чтобы предотвратить это.
  
  “Ваша честь, - говорю я, - мы думаем, что доказательства, которые будут представлены собакой, будут убедительными. Но Ричард Эванс не видел собаку пять лет, и, возможно, мы ошибаемся. Может быть, это взорвется нам в лицо. Но в любом случае, какой от этого может быть вред?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” спрашивает он.
  
  “Здесь нет присяжных, которые могли бы защитить тебя от введения в заблуждение. Ты судья и присяжные, единственный арбитр. Ты можешь видеть это и придавать этому любое значение, какое пожелаешь. Если вы считаете, что это не имеет ценности, вы проигнорируете это. Если вы считаете это ценным для любой из сторон, вы присвоите ему соответствующий вес. Это будет важно или безобидно, или где-то посередине, и только тебе решать, что именно ”.
  
  Затем судья спрашивает, как мы будем действовать дальше, и я говорю ему, что Карен Эванс привела бы Реджи, что ее присутствие как человека, которого он знает, успокоило бы его. Затем Ричард провел бы его через несколько тренировочных шагов, трюков, которым он его научил, чтобы продемонстрировать знакомство.
  
  Тот факт, что судья спрашивает о процессе, является хорошим знаком; если бы он собирался запретить Реджи, то процесс не был бы важен. Колетти, кажется, тоже это чувствует, и она возобновляет многие из своих возражений против показаний. Я опровергаю их, но мы идем по тому же пути.
  
  “Я собираюсь разрешить это”, - говорит судья, а затем выносит необычное решение. Все остальные свидетели с обеих сторон будут давать показания перед Реджи. Его появление будет означать финал. “Увидимся в суде”, - говорит он.
  
  Мы принимаем это за сигнал покинуть кабинет, и я немедленно направляюсь к телефону, чтобы позвонить Лори. Я говорю ей, во сколько должны прийти Карен и Реджи, и что я перезвоню ей, если что-то изменится.
  
  “Ты рискуешь”, - напоминает мне Лори. “Реджи может пойти в суд и надрать задницу твоему клиенту и твоему делу”.
  
  “Ты прав”, - говорю я. “Тебе лучше попросить Тару поговорить с ним”.
  
  Она смеется. “Будет сделано. Увидимся позже ... Удачи”.
  
  Я занимаю свое место в зале суда, и приводят Ричарда Эванса. Я вижу нервозность, отразившуюся на его лице; за последние пару недель он испытал чудо надежды и знает, что сегодня все это может рухнуть.
  
  “Ты готов?” спрашивает он.
  
  Я киваю. “Готов”.
  
  Он изучает мое лицо в поисках подсказки о своих шансах, не находит ничего особенно обнадеживающего, поэтому, наконец, кивает. “Хорошо. Я тоже”.
  
  
  * * * * *
  
  
  КОГДА СУДЬЯ входит в зал суда и судебный пристав объявляет слушание дела, у меня самого мурашки бегут по коже. Это слушание представляет собой не только огромное препятствие, но и непривычное для такого адвоката защиты, как я. Обычно нам нужны только “обоснованные сомнения” с нашей стороны; для победы обвинению нужен вердикт "верняк", единогласный вердикт. Поражение присяжных обычно считается победой защиты.
  
  Здесь верно обратное. Ричард считается виновным, и мы должны решительно одержать верх, чтобы дать ему еще один шанс. В этом случае ничья не достается бегущему и не достается защите. Мы должны решительно победить, и судью нужно убедить в том, что мы, вероятно, выиграли бы в новом процессе.
  
  Первый свидетель, которого я вызываю, вероятно, самый важный свидетель-человек, которому я буду звонить весь день. Это доктор Джеральд Кинг, он здесь для дачи показаний по токсикологии и медицинским отчетам. Я начинаю знакомить его с его верительными грамотами, которые настолько впечатляющи, насколько это возможно. На полпути к ним Колетти запоздало предлагает оговорить его в качестве свидетеля-эксперта.
  
  “Ваша честь, я бы хотел, чтобы вы выслушали всю его биографию”, - говорю я.
  
  “В этом нет необходимости”, - говорит судья Гордон. “Я очень хорошо знаком с доктором”.
  
  Для меня этого вполне достаточно, и я не настаиваю на этом. Вместо этого я рассказываю доктору Кингу о том, как синяк не мог быть на левой стороне головы Ричарда, если бы он упал с кровати, и мог быть нанесен только закругленным тупым предметом, а не полом.
  
  Доктор Кинг привез с собой фотографии и диаграммы, некоторые из которых идентичны тем, которые использовались в первом испытании, а некоторые он создал с нуля. Его презентация достаточно убедительна, и как только я удовлетворен тем, что он высказал свою точку зрения, я перехожу к токсикологии.
  
  Требуется всего несколько вопросов, прежде чем я подтолкну доктора Кинга к тому, чтобы сбросить бомбу, что снотворное нужно было вводить или принимать в жидкой форме из-за присутствия кампена. Я мог бы завести его еще дальше, но я хочу приберечь кое-какие боеприпасы на тот случай, когда обвинение выступит со своим опровержением. Свидетель.
  
  Колетти встает для перекрестного допроса, и сначала она сосредотачивается на синяке. “Доктор Кинг, вы говорите, что если бы мистер Эванс упал с кровати, синяк был бы с правой стороны, а не с левой. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  “И вы также заключаете, что пол не мог стать причиной ушиба. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  “До того, как таблетки вырубили мистера Эванса, могли ли они вызвать у него головокружение?”
  
  “Конечно”.
  
  “Возможно, он мог шататься по комнате, наткнуться на шкаф или что-то еще, а затем упасть на пол? Мог ли он таким образом получить синяк?”
  
  “Это не было версией обвинения на суде”.
  
  “И были и есть эксперты и доказательства, подтверждающие эту версию. Но если они ошибались, а вы правы, могло ли это произойти так, как я описываю?”
  
  Он в ловушке; Колетти очень хорош. “Это возможно”.
  
  “Спасибо”, - говорит она. “Теперь об этом таинственном кампене. Существуют ли другие способы попадания кампена в организм человека? Содержится ли он, например, в моллюсках?”
  
  “Да”.
  
  “Мог ли он проглотить это таким образом?”
  
  Я почти вижу, как у доктора Кинга при этом текут слюнки; может быть, Колетти не так хорош. “Если бы он это сделал, он был бы мертв, когда туда добралась береговая охрана”.
  
  “Почему это?” - спрашивает она.
  
  Наступает великий момент, и я завидую доктору Кингу в том, что он может это сказать. Он немного выжидает; его время выбрано идеально. “У мистера Эванса сильная аллергия на моллюсков; это есть в его медицинской карте”.
  
  Колетти вздрагивает; она явно не знала этого. Она быстро приходит в себя и убеждает доктора Кинга согласиться с тем, что кампен мог быть консервантом в другом препарате, который мог принимать Ричард. Доктор Кинг указывает, что в его организме не было других лекарств, но вынужден признать, что некоторые лекарства выводятся из организма быстрее, чем другие.
  
  В целом, он был очень хорошим свидетелем. Ему не удастся пережить этот день, но он прекрасно провел его.
  
  Следующим выступает доктор Рафф, ветеринар Реджи. Она показывает рентгеновские снимки пластины в его ноге, а также отсутствующие зубы и следы порезов. Колетти доказывает Кроссу, что ни одна из этих проблем не может быть уникальной для Реджи, что вырывание зубов и восстановление сломанных ног таким образом довольно обычное дело.
  
  Доктор Рафф - менее опытный свидетель, чем доктор Кинг, и она слишком охотно уступает факты Колетти. Правда в том, что сочетание проблем со здоровьем было бы ошеломляющим совпадением, если бы собака была не Реджи, но доктор Рафф не выглядит настолько уверенным.
  
  Следующая - лейтенант Мишель Сигл из полиции Эсбери-Парка. Я использую ее, чтобы пересказать показания свидетелей, которые видели лодку в разное время той ночью. Это устанавливает местоположения как можно дальше от берега.
  
  “Значит, по вашему мнению, собака мистера Эванса не смогла бы благополучно доплыть до берега, если бы ее выбросили из лодки?”
  
  “Это верно, и это не только мое мнение. В ходе судебного разбирательства были получены показания эксперта на этот счет”.
  
  Я представляю показания эксперта из оригинального протокола судебного заседания в качестве доказательства защиты и передаю свидетеля Колетти. Она проводит лишь беглый перекрестный допрос, призванный выявить тот факт, что дело об убийстве было закрыто с участием собаки или без нее.
  
  Поскольку “показания” Реджи будут храниться совершенно отдельно, судья Гордон предлагает Колетти привести любых свидетелей-опровергателей прямо сейчас. Она звонит доктору Николасу Тернеру, известному токсикологу, который не был экспертом обвинения во время процесса.
  
  Она рассказывает ему пункт за пунктом, опровергая отзыв доктора Кинга о результатах анализа крови. Он утверждает, что Аменипам в жидкой форме очень трудно найти, и что на пустой бутылочке из-под таблеток обнаружены следы аменипама, что подтверждает теорию о передозировке Ричардом обычных таблеток.
  
  Он также рассказывает о том, как быстро действует жидкий аменипам, и что Береговой охране пришлось бы появляться очень быстро после любой инъекции, иначе Ричард умер бы.
  
  Наконец, Колетти знакомит его с показаниями доктора Кинга о присутствии кампена. “Кампен используется только для сохранения аменипама?” - спрашивает она.
  
  Он улыбается снисходительной улыбкой. “Конечно, нет. Его очень часто используют со всеми видами наркотиков. На самом деле я никогда не слышал, чтобы его применяли с аменипамом, хотя вполне возможно, что так и было бы ”.
  
  Я начинаю свой перекрестный допрос с того, что спрашиваю доктора Тернера, занимался ли он когда-нибудь актерской игрой.
  
  Вопрос, кажется, застал его врасплох. “Что ты подразумеваешь под актерством?”
  
  “Я имею в виду играть роль… притворяться. Я не имею в виду профессионально; ты когда-нибудь играл в школьном спектакле или еще в чем-нибудь?”
  
  “В старшей школе… один или два раза”, - говорит он.
  
  Колетти возражает, спрашивая, к чему это может привести. Судья Гордон говорит мне переходить к делу.
  
  Я киваю. “Хорошо. Доктор Тернер, я бы хотел, чтобы вы кое-что разыграли для меня. Представьте, что вы сидите за столом и решили проглотить целую бутылку таблеток. Покажи мне, как бы ты это сделал ”.
  
  “Как бы я проглотил таблетки?” спрашивает он.
  
  “Да. Делай это так, как будто ты разыгрываешь это или играешь в шарады”.
  
  Колетти снова возражает, но судья Гордон позволяет этому продолжаться. доктор Тернер высыпает несколько воображаемых таблеток из воображаемой бутылочки ему в руку, затем засовывает их как можно дальше в рот. Затем он отпивает из воображаемого стакана и проглатывает воображаемые таблетки.
  
  “Очень красиво сделано”, - говорю я. “Ради судебного репортера, пусть в протоколе будет показано, что вы притворились, что достаете таблетки из пузырька, кладете их в рот, притворились, что делаете глоток из стакана, и проглотили их. Это точно?”
  
  Он кивает. “Да”.
  
  “Ты ведь не был в нерешительности относительно того, как это сделать, не так ли? Это был очевидный способ?”
  
  “Это был очевидный способ”, - соглашается он.
  
  “За исключением того, что не было стакана”, - говорю я, беря у Кевина какие-то бумаги. “Ваша честь, вот опись яхты в ту ночь. Все стаканы были чистыми и убраны в шкаф. Ни на столе, ни в раковине ничего не было. Нигде ничего не было, кроме шкафчика. ”
  
  “Может быть, он почистил его”, - говорит доктор Тернер, совершая классическую ошибку, отвечая на вопрос, который не был задан.
  
  Я киваю. “Верно. Он был готов, чтобы кто-нибудь нашел его собственное мертвое тело, но грязный стакан был бы просто слишком неловким”.
  
  “Возможно, он проглотил таблетки над раковиной, набирая воду в ладонь”. Доктор Тернер чувствует себя в ловушке, хотя у него нет для этого причин. Он ученый, а не полицейский, и он не должен чувствовать, что обязан защищать расследование. Но он так себя чувствует, и я собираюсь воспользоваться этим.
  
  “Целый пузырек таблеток?” Спрашиваю я, не потрудившись скрыть свое недоверие.
  
  “Это возможно”.
  
  “В раковине не было обнаружено следов Аменипама. Вы находите, что отчаявшиеся самоубийцы, которые только что совершили жестокое убийство, обычно так аккуратны?”
  
  Я перехожу к самой бутылочке с таблетками, которую мы попросили передать в суд. Я показываю ее доктору Тернеру и прошу его прочитать этикетку и сказать мне, из какой аптеки она была куплена.
  
  “Этикетки нет”, - говорит он. “Она была оторвана… На обратной стороне бумаги видны следы”.
  
  “Согласно полицейским отчетам, оторванной этикетки на лодке обнаружено не было, и были опрошены семьдесят одна аптека, ближайшая к дому мистера Эванса. Ни в одной из них рецепт не был предоставлен. Ты можешь это объяснить?”
  
  Он пожимает плечами. “Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, где он это взял”.
  
  “Является ли незаконным отпуск аменипама в аптеке?”
  
  “Только не по рецепту”.
  
  “Трудно ли получить рецепт на это?”
  
  “Зависит от врача и от того, что пациент скажет ему”.
  
  Я киваю. “Как насчет ‘Я плохо сплю’? Может, это поможет?”
  
  “Зависит от врача”, - повторяет он.
  
  “По вашему опыту, вероятно ли, что убийцу-самоубийцу заботило бы, если бы люди знали, где он достал свой рецепт?”
  
  Колетти возражает, и судья Гордон поддерживает. Я разрешаю ему покинуть трибуну, набрав достаточно очков, чтобы удовлетворить самого себя.
  
  На самом деле, все утренние выступления свидетелей прошли так хорошо, как мы могли надеяться, но присутствующие на них галерея и пресса едва обратили на это внимание. Это как если бы они смотрели андеркарту перед чемпионским боем в тяжелом весе.
  
  Мы проводим обеденный перерыв в приемной, дорабатывая наши планы. Карен приведет Реджи в зал суда, и она сыграет ключевую роль в нашем успехе или провале. Она признается, что нервничает, но клянется, что у нее нет шансов все испортить.
  
  Я довольно уверен в себе, основываясь на трюке с коробкой пиццы Реджи у меня дома, но сам все еще нервничаю. Адвокаты не вызывают свидетелей, если они точно не знают, что они скажут, и сегодня я нарушаю это правило. Реджи будет говорить своими действиями, и я далеко не уверен, что он “скажет”, особенно в новой обстановке зала суда, когда за ним наблюдает так много людей.
  
  “Просто постарайся успокоить его, насколько это возможно”, - говорит Лори Карен. “Продолжай гладить его и говори с ним успокаивающим голосом”.
  
  Карен кивает. “Я так и сделаю. У нас все будет хорошо. Верно, Редж?” Она похлопывает его по спине во время разговора, но он остается уклончивым в своих показаниях.
  
  Карен и Ричард будут двумя людьми, на которых возложена наибольшая ответственность на сегодняшнем дневном занятии. Моя роль будет в основном заключаться в наблюдении и надежде, ситуация, которая гарантированно оставит меня разочарованным. Но мы все знаем, от кого все зависит.
  
  Реджи станет главным событием.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ЗАЩИТА ВЫЗЫВАЕТ Реджи Эванса”, - говорю я, и все поворачиваются к задней части зала суда.
  
  Дверь открывается, и входит Карен с Реджи рядом с ней на поводке. Она выглядит серьезной, но расслабленной, а он, кажется, немного напуган. Я могу сказать это, потому что его хвост опущен позади него, верный признак того, что ему не комфортно. Следуя инструкциям Лори, Карен наклоняется и нежно гладит его по голове, и в результате он становится удивительно спокойным.
  
  Реджи справляется с давлением намного лучше, чем я бы справился.
  
  Все в галерее напрягаются, чтобы взглянуть на них, когда они идут по длинному проходу к передней части зала. Это напоминает мне кадры, которые я видел о бое Али-Форман в Заире, когда Али и его окружение прокладывали себе путь к рингу.
  
  Карен ведет Реджи до самого места для дачи показаний. Он еще не видел Ричарда, потому что смотрит в другую сторону. Так мы и планировали. Я даже заставила Ричарда пользоваться лосьоном после бритья, чтобы замаскировать его запах. Маловероятно, что Реджи учуял бы его с такого расстояния, среди такого количества людей, но я не хотел рисковать. Это должно было быть полностью срежиссировано.
  
  “Ваша честь, ” говорю я, “ с разрешения суда мистер Эванс вступит в дело”.
  
  “Продолжайте”, - говорит судья Гордон, и Карен поворачивается к Ричарду, который находится примерно в двадцати футах от нее. В процессе Реджи тоже поворачивается.
  
  Реджи смотрит в общем направлении Ричарда, не реагируя, около пяти секунд, но кажется, что прошло пять часов. Глухой стук, который слышен в зале суда, - это мое сердце ударяется об пол, поскольку мой план, похоже, не срабатывает.
  
  Внезапно Реджи, кажется, сосредотачивается на Ричарде, и его словно током ударило. Он бросается к Ричарду, и поводок вырывается из руки Карен. “О, Боже мой, прости!” она лжет, поскольку позволить ему уйти - это именно то, что я ей велел сделать. Но ее очевидное страдание настолько реально, что даже я почти верю в это.
  
  Реджи пролетает по воздуху и приземляется на Ричарда, опрокидывая его на спинку стула. Трое судебных приставов понятия не имеют, что делать, и у них нет явного желания пытаться удержать Реджи. В любом случае, я сомневаюсь, что их наручники поместились бы на его лапах. Пока они просто довольствуются наблюдением.
  
  Даже судья Гордон, кажется, загипнотизирован зрелищем, хотя он довольно быстро приходит в себя. Он начинает стучать молотком, призывая к порядку, хотя никто этого не слышит.
  
  Ричард с выражением чистой радости на лице наконец поднимается на ноги. “Сядь, Реджи”, - говорит он, и Реджи немедленно принимает сидячее положение, как будто ожидая следующей команды. Единственный признак, связывающий его с хаосом, который он только что устроил, - это тот факт, что он тяжело дышит от напряжения.
  
  Это потрясающая по своей простоте демонстрация; просто этими двумя словами Ричард сказал все, что нужно было сказать. Ни один разумный человек не мог быть свидетелем того, что только что произошло, и продолжать сомневаться в том, что Реджи - собака Ричарда.
  
  Оказывается, что Колетти не является разумным человеком. “Ваша честь, можем мы подойти к скамье подсудимых?” - спрашивает она.
  
  Судья Гордон удовлетворяет ее просьбу, и мы с Колетти поднимаемся на закрытое совещание. “Ваша честь, защите следует сделать замечание за такое поведение. Это полностью противоречит тому, о чем было договорено. Предполагалось, что собаку держали на поводке, под контролем ”.
  
  Я смеюсь. “Под контролем? Потребовался бы целый батальон морской пехоты, чтобы держать его под контролем. Он впервые за пять лет увидел своего владельца ”.
  
  “Это право собственности еще предстоит определить”, - говорит Колетти.
  
  “Ты только что была в зале суда?” Спрашивает ее судья Гордон. “Ты видела то, что видел я?”
  
  “Я видела демонстрацию, которая вполне могла быть инсценировкой”, - говорит она.
  
  Я качаю головой в преувеличенном изумлении. “Инсценировка? Он собака; он не Дениро”.
  
  “Мисс Коллетти, ” говорит судья Гордон, “ если государство хочет продолжать это, тогда ответчик может подвергнуть собаку любым трюкам, которые они запланировали. Но я говорю вам, что, по мнению суда, это собака ответчика ”.
  
  Колетти может сказать, что она продвинулась настолько далеко, насколько это было возможно. “Мы можем закончить это здесь”.
  
  Мы оба возвращаемся к своим столам. Реджи снова стоит возле свидетельского места, которого Карен держит на поводке.
  
  “Больше вопросов нет”, - говорю я. “Свидетель свободен”.
  
  Карен и Реджи покидают зал суда, и мы с Колетти объявляем, что у нас больше нет свидетелей. Колетти встает, чтобы произнести свою заключительную речь.
  
  “Ваша честь, пять лет назад продолжительное расследование было сосредоточено на убийстве Стейси Харриман. Сотни часов работы были потрачены на это опытными, преданными своему делу профессиональными сотрудниками правоохранительных органов.
  
  “Они определили, что существовала вероятная причина для того, чтобы мистер Эванс совершил преступление. Их работа была рассмотрена окружным прокурором, который согласился с их выводами и выдвинул против мистера Эванса обвинения в убийстве.
  
  “Затем состоялся четырехнедельный судебный процесс, в ходе которого мистер Эванс был умело защищен. Он вступил в этот судебный процесс с презумпцией невиновности и сохранил за собой право бросить вызов своим обвинителям. По завершении этого процесса присяжные, состоящие из его коллег, совещались в течение восьми часов, прежде чем единогласно проголосовать за его осуждение.
  
  “Что изменилось с тех пор? Теперь мы узнали, что в организме мистера Эванса были бесконечно малые следы кампена. Это могло бы иметь значение, если бы мы могли быть уверены, как он туда попал.
  
  “И мы знаем, что золотистый ретривер, похоже, является собакой, которая раньше принадлежала мистеру Эвансу. Это также могло бы иметь значение, если бы мистер Эванс был осужден за убийство того золотистого ретривера или даже за то, что догнал его. Но никаких подобных обвинений предъявлено не было.
  
  “Ваша честь, защита даже близко не подошла к выполнению возложенного на нее бремени. Назначить новое судебное разбирательство на основании этих неубедительных доказательств означало бы дискредитировать первоначальное судебное разбирательство, и для этого, безусловно, нет причин ”.
  
  Колетти садится, и когда она это делает, я немедленно встаю. Она привела достаточно убедительный аргумент, и я не хочу, чтобы он оставался неоспоримым ни на мгновение дольше, чем необходимо.
  
  “Ваша честь, я не участвовал в первоначальном судебном процессе над мистером Эвансом, но я внимательно прочитал стенограмму. Большая часть того, что я прочитал, была представлена обвинением, поскольку подавляющее большинство вызванных свидетелей были их собственными.
  
  “Обвинение утверждало тогда, что мистер Эванс получил ушиб лица в результате падения с кровати. Когда доктор Кинг вошел сюда и сказал, что этого не могло произойти таким образом, они пошли на попятный и сказали, что это могло произойти, когда он шатался по комнате.
  
  “Обвинение утверждало тогда, что мистер Эванс проглотил пузырек с таблетками. Однако сегодня мы узнаем, что они не могут найти ни одной аптеки, в которой прописали эти таблетки, и что мистеру Эвансу пришлось бы есть их сухими, не запивая водой. Такая техника была бы мазохистской в дополнение к самоубийству.
  
  “Обвинение утверждало тогда, что собака мистера Эванса была на борту лодки; они представили свидетелей, которые совершенно ясно говорили об этом. Они сказали присяжным, что он убил эту собаку, выбросив ее за борт, а затем описали этот поступок как доказательство его порочности.
  
  “Теперь мы с уверенностью знаем, что они ошибались. Мы знаем, что Реджи очень даже жив и что слухи о его смерти были, скажем так, преувеличены. Нигде за все сотни часов следственной работы или за все, что было представлено на суде, нет ничего, что могло бы приблизиться к объяснению того, что вы видели здесь сегодня в суде. Само существование Реджи означает, что в ту ночь на яхте был кто-то другой, и весьма вероятно, что этот кто-то другой был убийцей. Конечно, в протоколе нет ничего, что говорило бы об обратном.
  
  “Реджи жив, и из-за этого теории обвинения не соответствуют действительности.
  
  “Также показательно то, чего обвинение не сказало на том процессе тогда. Они не представили никаких доказательств мотива и не утверждали, что мистер Эванс когда-либо проявлял склонность к насилию или самоубийству.
  
  “Теперь я знаю, что они не были обязаны представлять мотив, но присяжные обычно хотят это услышать. Но тогда в этом не было необходимости, потому что представленные доказательства казались такими очевидными. Что ж, теперь это не так ясно, и отсутствие мотива и предыдущих тенденций становится гораздо более значительным.
  
  “Ваша честь, мы здесь говорим не о разумных сомнениях. Мы говорим о подавляющем сомнении. Если бы мы знали тогда то, что знаем сейчас, только самый рьяный из прокуроров довел бы дело до суда. И в Америке нет присяжных, которые проголосовали бы за вынесение приговора.
  
  “Ричард Эванс провел пять лет своей жизни в тюрьме за преступление, которого он не совершал. Любовь всей его жизни была убита, и ему не дали пространства и свободы для скорби. Его самого чуть не убили, и никто не искал, а тем более не нашел, настоящую виновную сторону.
  
  “Правда, как всегда, в конечном счете победит. Иногда она принимает странные формы и размеры, и на этот раз она пришла на четырех лапах. Но это правда, и, признав это, ты можешь начать процесс возвращения Ричарду Эвансу его жизни ”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я НИКОГДА не был большим поклонником самодисциплины.
  
  Обычно он сталкивается лоб в лоб с моим приводом для удовольствия и редко переживает столкновение. Нет смысла пытаться заставить себя делать то, чего я не хочу делать, поскольку, если бы для этого была веская причина, я бы захотел сделать это в первую очередь.
  
  Но сейчас мы вступаем в фазу, когда самодисциплина должна поднять свою уродливую голову. Судье Гордону потребуется от недели до пары месяцев, чтобы объявить свое решение о возможном новом судебном разбирательстве по делу Ричарда. Мы должны усердно готовиться к этому испытанию, зная при этом, что если оно не будет удовлетворено, наши усилия будут полностью потрачены впустую.
  
  Больше всего я могу сравнить это со ставкой на переговоры, которая представляет собой ставку, требующую победы в двух партиях, чтобы стать победителем. Если одна из этих игр уже сыграна, но я не знаю результата, я бы болел за свою команду во второй игре, зная, что это может оказаться пустой тратой времени, потому что, если я проиграл первую игру, вторая не имеет значения.
  
  Мне придется поработать, чтобы представить убедительные доводы в пользу Ричарда, но если мы не выиграем слушание, тогда это не будет иметь значения.
  
  В такие моменты, как этот, я особенно рад, что моим партнером стал Кевин. Он будет помогать мне двигаться вперед, как потому, что он более преданный своему делу адвокат, чем я, так и потому, что он более оптимистичный.
  
  Кевин считает, что наше выступление на слушании было выигрышным - “слэм даун”, как он выразился. Кевин ни в коем случае не фанат спорта, и то, что он хочет сказать, - это “верняк”. Или, может быть, “большой шлем”. или “тачдаун”. С Кевином часто трудно сказать.
  
  Я договариваюсь встретиться с ним в офисе в девять часов утра, что даст нам час побыть наедине, прежде чем приедет Эдна. Мы потратили всего десять минут на повторное обсуждение слушания; мы сделали все, что могли, и просто должны принять на веру, что оно было достаточно хорошим.
  
  Итак, теперь мы должны начать расследование на полную ставку, что было бы проще, если бы у нас было хоть малейшее представление о том, как это сделать. Все, что мы знаем, это то, что предположительно мертвый военный пытался убить меня и что правительство пыталось прослушивать мои разговоры. Список того, чего мы не знаем, мог бы заполнить Библиотеку Конгресса.
  
  “Это должно касаться работы Ричарда на таможне”, - говорит Кевин, развивая свою теорию. “Плохие парни, которые пытались тебя убить, должно быть, ввозят контрабанду в страну, и они боятся, что ты узнаешь что-то, что испортит их операцию. Правительство прослушивает твой телефон, чтобы узнать, что бы ты ни придумал ”.
  
  Ни Кевин, ни я понятия не имеем, как проникнуть на таможню в порту Ньюарк. Кит Франклин, который сказал Карен, что позвонит, до сих пор этого не сделал, и нам придется заставить ее связаться с ним снова.
  
  Приходит Эдна и погружается в разгадывание кроссворда из New York Times. Она любит разгадывать его до обеда, чтобы он не висел у нее над головой, когда она возвращается. Таким образом, она сможет посвятить вторую половину дня телефонным разговорам с семьей и друзьями. Ее племянница Кэсси выходит замуж, что порождает больше семейных разногласий, чем было за весь сезон "Далласа".
  
  Примерно через двадцать минут звонит телефон, и когда Эдна не выказывает никакого желания брать трубку, это делает Кевин. Поздоровавшись, он мгновение слушает и передает мне телефон. “Кит Франклин”, - говорит он с торжествующей улыбкой на лице.
  
  “Мистер Франклин, я ожидал вашего звонка”.
  
  “Да… Мне жаль, что это заняло так много времени. Я хотел убедиться, что это серьезно ”.
  
  “Это очень серьезно. В этом я могу тебя заверить”.
  
  “Я знаю”, - говорит он. “Я видел репортаж о слушании дела Ричарда”.
  
  “Я полагаю, что работа Ричарда имела какое-то отношение к убийству, но мне нужна ваша помощь, чтобы выяснить, какое именно”.
  
  “Я действительно не могу говорить об этом сейчас… не здесь”.
  
  “Где ты хочешь встретиться?”
  
  Он говорит мне, что встретится со мной в Истсайд-парке в девять часов вечера, рядом с бейсбольным полем. Ясно, что он не хочет, чтобы его видели или слышали, когда он разговаривает со мной. Это само по себе может быть очень важным, несколько значимым или вообще не иметь значения. Как и во всем остальном, связанном с этим делом, я не имею ни малейшего представления.
  
  Я соглашаюсь, и он спрашивает: “Ты будешь одна?”
  
  “Почему это так важно?”
  
  “Карен сказала мне, что я могу доверять тебе, так что я буду доверять”, - говорит он. “Но только тебе”.
  
  Когда я вешаю трубку, я передаю Кевину, что было сказано. “Я не в восторге от того, как это звучит”, - говорит он. “Возможно, он тебя подставляет”.
  
  “Зачем ему? Мы обратились к нему; он не пришел к нам. И Ричард поручился за него; он сказал, что он друг. Нет причин думать, что он на другой стороне ”.
  
  “За исключением того факта, что пока все, кажется, на другой стороне”, - говорит Кевин.
  
  “Ты имеешь в виду наемных убийц и правительство Соединенных Штатов?”
  
  Он кивает. “Именно это я и имею в виду”.
  
  “Но у нас есть Маркус. Преимущество - у нас”.
  
  Реакция Лори, когда я прихожу домой и ввожу ее в курс дела, такая же, как у Кевина. “Ты уверен, что Маркус присматривает за тобой?” - спрашивает она.
  
  Я пожимаю плечами. “Он никогда раньше меня не подводил. Но я должна сказать тебе, меня возмущает тот факт, что ты думаешь, что мне нужен Маркус для защиты. Я могу постоять за себя, когда становится тяжело”.
  
  “С каких это пор?”
  
  “С тех пор как всегда”, - говорю я. “Возможно, ты этого не знаешь, но когда я был ребенком, а другие дети ходили в библиотеку или на балет, знаешь, чем я занимался? Я был дома и смотрел бокс по телевизору ”.
  
  “Энди, ты отличный адвокат и замечательный мужчина, и я беззаветно люблю тебя. Но у тебя были бы серьезные неприятности, если бы ты вышел на ринг с близнецами Олсон”.
  
  “Что это доказывает? Их двое”.
  
  Ситуация становится очень напряженной для Лори. Она должна вернуться домой через три дня и не может смириться с тем, что оставит меня в ситуации, которую она считает опасной. В прежние времена, то есть в прошлом году, она была бы в команде защиты и играла бы активную роль. Теперь она наблюдает со стороны, и у нее с этим проблемы.
  
  Остаток дня я провожу, тусуясь с Лори, Тарой и Реджи, самая привлекательная тройка, какая когда-либо существовала. Я не слишком нервничаю из-за предстоящей встречи в затемненном парке. Поскольку я попросил о встрече, нет особых причин считать Франклина опасным.
  
  В девять часов я паркую свою машину у бейсбольного поля и прохожу несколько сотен ярдов через поле к старому павильону. Сейчас там пусто, но когда я был моложе, там был снэк-бар с одними из лучших сортов картофеля фри в истории. Мой отец водил меня туда после того, как моя команда проигрывала игру или я играл плохо, чтобы подбодрить меня. Я часто ходил туда.
  
  Я стою перед павильоном, как было велено, ожидая Франклина. Есть немного лунного света, но он находится всего в десяти ярдах от меня, прежде чем я его вижу. Он пришел с противоположной стороны и ведет себя так тихо, что, должно быть, на нем мокасины.
  
  “Здравствуйте, мистер Карпентер”.
  
  “Спасибо, что пришел”.
  
  “Как дела у Ричарда?”
  
  “С ним все в порядке, но ему действительно нужна твоя помощь”.
  
  “Я не уверен, что я могу сделать”.
  
  “Я действую исходя из предпосылки, что Ричард должен был стать жертвой убийства, обставленного так, чтобы выглядело, будто он совершает убийство-самоубийство. Это не могло быть сделано для того, чтобы помешать ему раскрыть то, что он знал, поскольку он все равно был бы в курсе этого. Должно быть, это было сделано для того, чтобы убрать его с дороги, чтобы он не предотвратил то, что должно было произойти ”.
  
  “Рой Чейни занял место, когда Ричард… ушел”.
  
  “Я знаю. Я говорил с ним”.
  
  Он, кажется, удивлен этим. “Ты сделал?”
  
  “Да. Он твой друг?”
  
  Его ответ мгновенный. “Нет”. Затем: “Я ему не доверяю”.
  
  “Ты думаешь, он мог заниматься чем-то незаконным?”
  
  “Я не уверен”, - говорит он. “Но с тех пор, как он пришел, парней перевели из его секции, и они привели новых людей со стороны. Они действительно сплоченная группа - не очень дружелюбны со всеми нами ”.
  
  “Так возможно, Ричарда убрали, чтобы дать возможность некоторым людям заниматься незаконным бизнесом, а Чейни позволил этому случиться?” Я спрашиваю.
  
  Он отвечает на мой вопрос вопросом. “Ты думаешь, что бы это ни было, это все еще продолжается?”
  
  Я киваю. “Вероятно. Многие люди нервничают из-за того, что я могу объявиться. Если бы все закончилось, они бы не так волновались ”.
  
  “Так что ты хочешь, чтобы я сделал?” - спрашивает он.
  
  “Я еще даже не знаю достаточно, чтобы говорить конкретно. Я просто хочу, чтобы ты был начеку во всем, может быть, осторожно поспрашивай вокруг. И осторожно, очень осторожно ”.
  
  Он обещает, что так и будет, и, прежде чем уйти, просит меня передать Ричарду наилучшие пожелания. “Мне жаль, что я перестал с ним встречаться”, - говорит он. “Просто это ...”
  
  “Он понимает”.
  
  Франклин уходит, а я возвращаюсь к своей машине. Стало еще темнее, и я с трудом могу ее найти. Я буду рад, когда выберусь отсюда.
  
  Я подхожу к машине, открываю дверь и сажусь внутрь. Я одновременно завожу машину и включаю фары, и когда я смотрю в переднее стекло, я получаю толчок, сравнимый, может быть, с шестью или семью миллионами вольт электричества, прошедшими через мое тело. Это меня не убивает, но заставляет очень громко кричать.
  
  Там, на передней части машины, прижавшись лицом к лобовому стеклу, лежит действительно крупный мужчина. Он также действительно уродлив, и это состояние становится еще более тяжелым из-за того, что из его большого носа, кажется, течет кровь, возможно, из-за удара о лобовое стекло.
  
  Я не совсем уверен, что делать дальше. Я не могу вести машину в таком состоянии, но и не склонен выходить из машины. Парень мог быть мертв, а трупы меня пугают. Что еще хуже, он мог бы быть живым. Живые тела, которые выглядят так, пугают меня еще больше.
  
  Следующий толчок - это стук в окно водителя, от которого я подпрыгиваю так сильно, что буквально ударяюсь головой о крышу машины. Я оборачиваюсь и вижу, как Маркус сигнализирует мне опустить окно.
  
  Я так и делаю, и Маркус как бы кивает в сторону Человека с Лобовым стеклом и говорит: “Вон”.
  
  “Он?” Спрашиваю я, предполагая, что Маркус говорит о человеке с лобовым стеклом. “Он просто отключился или мертв?”
  
  “Он хочет, чтобы ты вышел из машины, Энди. Что было бы хорошей идеей, поскольку мы собираемся пробыть здесь некоторое время”. Это голос Лори, который представляет собой еще один сюрприз.
  
  Я выхожу из машины, но прежде чем я успеваю что-либо сказать, Лори говорит: “Давай прогуляемся. Ты можешь показать мне эту часть парка”.
  
  “Здесь темно”, - указываю я.
  
  “Все в порядке”, - говорит она. “У меня хорошее воображение”.
  
  Итак, мы с Лори идем гулять в парк, оставляя Маркуса с Человеком с лобовым стеклом, чьи стоны указывают на то, что он приходит в сознание. “Есть шанс, что ты скажешь мне, что происходит?”
  
  “Это довольно просто”, - говорит она. “Маркус присматривал за тобой, и он увидел, что этот парень следует за тобой. Затем Маркус посадил его в твою машину на хранение”.
  
  “Кто он?”
  
  “Это то, что Маркус находится в процессе выяснения”.
  
  “Он видел, с кем я встречался?”
  
  “Нет”, - говорит Лори. “Маркус перехватил его до того, как Франклин пришел сюда”.
  
  “Удивительная вещь, ” говорю я, - это то, что ты случайно появился в том же месте и в то же время, что и Маркус и я. Поговорим о маленьком мире ...”
  
  “Потрясающе”, - признает она.
  
  “Что именно ты здесь делал?”
  
  “Я не был уверен, что Маркус прикрывает тебя, поэтому решил прикрывать твою спину, на всякий случай”.
  
  Я мог бы огорчить Лори из-за того, что был здесь, но я не буду. Она была здесь, чтобы защитить меня, убедиться, что ничего плохого не случилось. Оказалось, что она не нужна, но могла бы быть. Кроме того, сколько бы горя я ей ни причинил, она все равно сделала бы это снова при тех же обстоятельствах - не то чтобы у нее был шанс, поскольку через три дня она вернется в Висконсин.
  
  “Сколько времени понадобится Маркусу?” Спрашиваю я.
  
  “Я бы не стал долго думать”.
  
  Мы начинаем возвращаться через бейсбольное поле. “Так это место твоих величайших воображаемых спортивных достижений?” спрашивает она.
  
  “Ага”, - говорю я. “Прямо вон там я не попал в победный хоум-ран против "Клифтона". И то самое место, на котором мы стоим, - это то место, где я не совершил прыжок в воду, чтобы победить Гарфилда ”.
  
  “Ты, должно быть, очень гордишься”.
  
  Я киваю. “Да. Но какими бы замечательными ни были эти фальшивые моменты, я никогда не мечтал, что однажды я вернусь сюда с большим уродливым парнем, лежащим лицом вниз и истекающим кровью на капоте моей машины, с моей девушкой здесь, чтобы защитить меня. Ты не можешь видеть этого в темноте, но мои глаза наполнены слезами ”.
  
  Мы возвращаемся к машине, и Лори благоразумно окликает Маркуса, чтобы он знал, что это мы. Внезапно в машине загорается свет, и мы видим, что Маркус их включил. Человек с лобовым стеклом сидит на бордюре, перед машиной. Фары светят прямо на него, но он, кажется, этого не замечает.
  
  Он выглядит совершенно подавленным и побежденным. Маркус может сделать это с тобой.
  
  Лори просит Маркуса ввести нас в курс того, что он узнал. Введение в курс дела не является сильной стороной Маркуса; он не самый общительный парень в мире. Но у Лори получается вывести его из себя лучше, чем у меня, и не успеваю я опомниться, как из него льются односложные и двусложные слова.
  
  Человек с лобовым стеклом - низкоуровневый член организации Доминика Петроне. Петроне - обаятельный, умный человек, который по чистой случайности контролирует самую могущественную преступную семью в Нью-Джерси. В прошлом у меня были дела с Петроне; мы даже помогали друг другу в ряде случаев. Это не то, к чему я отношусь спокойно, главным образом потому, что всегда есть шанс, что он разозлится и прикажет меня убить.
  
  Человеку с лобовым стеклом поручено следить за мной и докладывать о моих действиях. Маркус уверен, что его послали не для того, чтобы причинить мне вред, а инстинкты Маркуса в области причинения вреда обычно довольно точны.
  
  Этот разговор ведется в пределах слышимости человека с лобовым стеклом, который, кажется, вообще не проявляет к нему интереса. Он немного оживляется, когда Маркус спрашивает, что бы я хотел с ним сделать. Судя по тому, как он задает вопрос, я предполагаю, что мои варианты варьируются от того, чтобы отпустить его или сбросить его расчлененное тело в реку.
  
  Я решаю отпустить его, после того как Маркус и Лори заверяют меня, что он не вернется и точно не доложит о случившемся своим боссам из мафии. Это не пошло бы на пользу ни его безопасности на работе, ни ожидаемой продолжительности жизни.
  
  Мы отправляем человека с лобовым стеклом уходить в темноту. “Я буду скучать по его остроумию”, - говорю я. Мы с Лори садимся в машину, чтобы уехать, и Маркус отказывается подвезти. Я понятия не имею, как он сюда попал, но он явно возвращается тем же путем.
  
  До дома всего пять минут езды, и мы с Лори обсуждаем ситуацию, пока везем Тару и Реджи на их ночную прогулку.
  
  “Список вещей, которых я не понимаю, становится все длиннее”, - говорю я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, например, давайте предположим, что Петроне послал кого-то убить меня на шоссе. Зачем тогда ему поручать человеку с лобовым стеклом просто наблюдать за мной? Что я сделал за последние две недели, что могло бы заставить Петроне передумать убивать меня?”
  
  “Я не думаю, что ты можешь делать такое предположение. Возможно, это не Петроне послал стрелка на шоссе”, - говорит она.
  
  “Ты думаешь, есть другие криминальные авторитеты, которые посылают за мной бандитов? Может быть, есть соревнование, кто сможет убить меня первым”.
  
  Она пожимает плечами. “Я не знаю. Но, хотя очевидно, что Петроне заинтересован в этом, он явно не единственный”.
  
  “Продолжай ...”, - подсказываю я.
  
  “Ну, вот кто установил прослушку на твой телефон. Будь то какое-то секретное правительственное агентство или просто кто-то, имеющий доступ к их оборудованию, это был не Петроне. И не забывай, что есть еще человек, который убил Стейси Харриман ”.
  
  “Это мог быть Петроне”, - говорю я.
  
  Она качает головой. “Я так не думаю - это не в его стиле”.
  
  “Чтобы все выглядело как убийство-самоубийство? Если он делал это для того, чтобы убрать Ричарда с дороги, чтобы тот мог что-то контрабандой провезти в страну, это был лучший способ для него. Он не дал никому повода заподозрить, что это связано с работой Ричарда ”.
  
  “Я понимаю это”, - говорит она. “Но все рушится из-за таблеток - или инъекции. Делая это таким образом, я оставлял все на волю случая. Петроне подстроил бы все так, чтобы все выглядело так, будто Ричард сунул пистолет себе в рот и нажал на курок. Это лишает его шанса выжить ”.
  
  Это хороший момент, о котором я не подумал. “Итак, как мне выяснить, какой интерес в этом имеет Петроне?”
  
  “Ты мог бы спросить его”, - говорит она.
  
  Да, я мог бы.
  
  
  * * * * *
  
  
  ВИНС САНДЕРС ЗНАЕТ практически каждого человека в Америке.
  
  А до тех, кого он не знает, он может добраться. У него картотека чуть больше, чем у Польши. Мне всегда казалось неуместным, что такой неприятный человек, как Винс, таким образом связывает себя с человечеством, но я пришел к выводу, что он хочет иметь возможность искренне не любить как можно больше людей.
  
  У Винса всегда были отношения с Петроне, и он иногда служил связующим звеном между мной и криминальным авторитетом. Теперь, когда я решил встретиться с Петроне лицом к лицу и допросить его о его связи с делом Эванса, мой логичный ход - связаться с Винсом и попросить его организовать это.
  
  “Почему я должен?” - спрашивает он.
  
  “Что ты имеешь в виду, почему ты должен?”
  
  “Какую часть вопроса ты не понял? Почему я должен приглашать тебя на встречу с Петроне?”
  
  “Потому что мы друзья и потому что это важно для меня”.
  
  “Хочешь попробовать еще раз?” - спрашивает он.
  
  “Потому что это связано с делом Эванса, и если из этого выйдет большая история, ты будешь первым, кто об этом узнает”.
  
  “Всегда рад помочь другу”, - говорит он. “У тебя есть смокинг?”
  
  “Я верю”.
  
  “Тогда надень это; я заеду за тобой в семь часов вечера”.
  
  Я этого не понимаю. “Мне нужно надеть смокинг на встречу с Домиником Петроне?”
  
  “Сегодня вечером ты это сделаешь. Почитай мою газету”.
  
  Щелчок.
  
  Быстрая проверка газеты Винса показывает, что сегодня вечером состоится благотворительное мероприятие. Издатель газеты Винса входит в совет директоров благотворительной организации, как и Доминик Петроне. Это характерно для Петроне; когда он не торгует наркотиками, не нанимает проституток, не отмывает деньги и не убивает своих врагов, он чертовски публичный парень.
  
  Чтобы скоротать время, я присоединяюсь к Кевину, когда он уходит брать интервью у Гейла Чаплина, бывшего соседа Ричарда и Стейси в Хоторне. Во время суда она показала себя как вредный свидетель, описав, как Стейси рассказала ей о трудностях, с которыми у нее и Ричарда были отношения. Она также, по словам Гейла, выразила беспокойство по поводу “вспыльчивости” Ричарда. Она была единственным свидетелем, который сказал что-либо подобное, и это оказалось вредным для дела Ричарда.
  
  Чаплин и ее семья переехали пару месяцев назад в комплекс таунхаусов недалеко от шоссе 4 в Энглвуде. Это очень желанное место из-за его близости к мосту Джорджа Вашингтона и, следовательно, к Нью-Йорку.
  
  Кажется, она очень гордится этим местом, и когда Кевин совершает ошибку, восхищаясь им, она воспринимает это как приглашение устроить нам то, что она называет “грандиозной экскурсией”. В нем три этажа, и к тому времени, как мы добираемся до верхнего этажа, я слишком запыхался, чтобы выдать что-то большее, чем восхищенное мычание. Если бы я когда-нибудь переехал сюда, первое, что я бы сделал, это взял интервью у продавцов лифтов.
  
  Мы наконец устраиваемся на кухне, и Чаплин предлагает нам кофе и чизкейк. Чизкейк - это не то, что я понимаю. Я считаю, что место для сыра должно быть поверх пиццы, и я отвергаю любое представление о том, что начинкой для пиццы также может быть торт. Например, я был бы точно так же против торта с пепперони.
  
  Я планировал позволить Кевину возглавить допрос, но когда она начинает рассказывать нам в мучительных подробностях, насколько выросла стоимость дома всего за те два месяца, что они здесь живут, я чувствую себя обязанным вмешаться. “Как, я уверен, Кевин тебе сказал, мы хотели бы поговорить с тобой о твоих показаниях на процессе Ричарда Эванса”.
  
  Она кивает. “Я читала о том, что происходит; это действительно Реджи? Он был таким милым псом”.
  
  “Да, это определенно он. Это было установлено”.
  
  “Значит, может быть новое судебное разбирательство?”
  
  “Мы, конечно, надеемся на это”, - говорю я. “Вы говорили о том, что мисс Харриман призналась вам, что у нее с Ричардом были проблемы ...”
  
  “Да”.
  
  “И что она боялась его, его характера”.
  
  “Да”.
  
  “Вы с ней были близки?” Спрашивает Кевин.
  
  “Нет, вовсе нет. Но однажды она зашла выпить кофе, и он просто начал литься рекой. Как будто она сдерживалась и должна была наконец кому-то рассказать ”.
  
  “Тебя это удивило?”
  
  Она энергично кивает. “Очень; Ричард нравился моему мужу Фрэнку и мне. Он всегда был таким милым соседом. Но когда произошло убийство, я почувствовал, что должен рассказать то, что знал ”.
  
  “За сколько времени до убийства состоялся ваш разговор?”
  
  “Около двух недель”, - говорит она.
  
  “И после этого она никогда ни о чем не упоминала?”
  
  “Нет, я не думаю, что мы вообще разговаривали снова. Она никогда не была по-настоящему дружелюбной; большую часть времени она просто, казалось, держалась особняком. Я не думаю, что она была очень счастливым человеком ”.
  
  “Почему ты так говоришь?” Спрашивает Кевин.
  
  “Ну, например, мы оба выросли недалеко от Миннеаполиса, но она не хотела много говорить об этом. Она казалась начитанной и вполне способной говорить на многие темы, если только речь не шла о ней самой”.
  
  “Есть идеи, почему это было?”
  
  “Ну, Ричард однажды упомянул, что у нее было трудное детство. А потом были проблемы с Ричардом. Люди из неблагополучных семей часто вступают в жестокие отношения, когда становятся взрослыми. Не так ли?”
  
  На самом деле мне сейчас не до психоболтовни; у меня, как всегда, плохое настроение. “Мне придется вернуться к тебе по этому поводу”, - говорю я. “Я бы на TiVo доктор Фил. ”
  
  Мы с Кевином уходим, и я завожу его в офис, прежде чем отправиться домой. Он беспокоится о моей встрече с Петроне, но соглашается на мою просьбу позвонить Маркусу и сказать ему, чтобы он не вмешивался.
  
  Я оставил сообщение для Лори о том, что иду на вечеринку в черном галстуке, и сказал ей, что она будет более чем рада присоединиться. Мои исследовательские инстинкты помогают мне предугадать ее ответ до того, как она что-нибудь скажет; на ней спортивные брюки, и она разложила мой смокинг на кровати.
  
  Я мало что знаю об истории моды, и, например, я не знаю, кто изобрел смокинг. Но кем бы ни был отец смокинга, его следовало кастрировать еще в детстве. Смокинг - самая тупая вещь, какая только существует на планете.
  
  На самом деле, возможно, изобретение было совместным усилием; возможно, это был идиотизм комитета. Один придурок придумал галстук-бабочку, другой - подтяжки, третий - переливающиеся туфли, а третий - нелепый пояс.
  
  Какими бы плохими ни были каждый предмет, когда они собраны вместе, особенно на моем теле, они достигают идеальной симметрии ужаса. Если бы вы поместили меня на стадион "Джайентс" с шестьюдесятью тысячами мужчин в смокингах, я бы все равно чувствовал, что все на меня пялятся. Я не просто чувствую себя глупо, когда надеваю смокинг. Я по определению глуп, иначе я бы его не носил.
  
  Я выхожу на улицу в 6:55, чтобы дождаться прихода Винса, а он, как обычно, опаздывает. В результате я остаюсь стоять в стиле пингвина перед домом, маша улыбающимся соседям, одетым в обычную одежду.
  
  Винс наконец приезжает, и я сажусь в машину. Он одет в брюки цвета хаки и спортивную куртку с рубашкой, расстегнутой у шеи.
  
  “Ну, разве ты не выглядишь бодрой!” - говорит он.
  
  Я собираюсь снять свой пояс и задушить его им. “Ты сказал мне надеть смокинг”.
  
  Он смеется. “Я пошутил. Сегодня вечер казино. Как ты думаешь, куда мы направляемся, в Монте-Карло?”
  
  “Значит, больше никто не будет так одет?” Спрашиваю я.
  
  Еще один смешок. “Ты все правильно понял”.
  
  Я говорю Винсу подождать, а сам возвращаюсь в дом. Через десять минут я одеваюсь как обычный человек и возвращаюсь в машину. “Это была твоя идея пошутить?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, то, как ты выглядел в этом костюме обезьяны, - это мое представление о шутке”.
  
  Я так зол на Винса, что не разговариваю с ним в течение двадцатиминутной поездки до места назначения. Он проводит большую часть времени, насвистывая и слушая игру Mets; я не думаю, что мое молчаливое обращение ставит его на колени.
  
  Благотворительное мероприятие проводится в бальном зале под названием Fiesta, на шоссе 17 в Хасбрук-Хайтс. Винс паркуется на общей парковке, а не пользуется услугами парковщика, объясняя, что с парковщиком выход займет слишком много времени. Истинная причина в том, что таким образом ему некому будет давать чаевые.
  
  Мы заходим в вестибюль, где от нас требуют заплатить за вход и купить фишки. Это обходится мне в пятьсот долларов, плюс еще пятьсот для Винса, который, кажется, забыл, где может быть его чековая книжка. Винс говорит мне, что это не облагается налогом, как будто я должен быть благодарен за возможность, которую он мне предоставляет.
  
  Как только я расплачиваюсь, мы входим в бальный зал, который уже довольно переполнен. Во всех четырех углах зала расположены бары, а повсюду расставлены столы для блэкджека, рулетки и крэпса. Единственные люди, которые носят смокинги, - это дилеры.
  
  Ночи в казино - одно из самых нелепых изобретений современного человека. Купленные нами фишки - это просто реквизит, который дает нам возможность играть; они не стоят никаких денег. Единственная проблема в том, что азартные игры на сто процентов связаны с деньгами; это важно для процесса.
  
  Я бросаю взгляд на стол для блэкджека, где женщина мучительно раздумывает, стоит ли удвоить ставку с одиннадцатью против дилера, показывающего девять. Она просто не может решить, хочет ли она рискнуть пятью ничего не стоящими фишками или десятью ничего не стоящими фишками. Образование ее детей в колледже вполне может оказаться под угрозой.
  
  Играть в азартные игры без денег - все равно что играть в бейсбол без биты и мяча. Это глупо. И все же, куда бы я ни посмотрел, люди смеются и веселятся. Что это за мир? Почему эти люди не могут тратить свое время на что-то продуктивное, на что-то стоящее?
  
  Им достаточно взглянуть на меня, чтобы последовать моему примеру. Я здесь, чтобы встретиться с ведущей криминальной фигурой Нью-Джерси и выяснить, не пытается ли он убить меня. Моя мать гордилась бы мной.
  
  “Где Петроне?” Я спрашиваю Винса.
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать?”
  
  “Ты сказал, что он будет здесь и что он поговорит со мной”.
  
  “И он так и сделает. Просто расслабься; сыграй немного в блэкджек”.
  
  Я с презрением поднимаю фишки. “С этими?”
  
  “Я заберу их”, - говорит он и уходит играть со своими фишками и моими.
  
  “Я буду в баре”, - говорю я и направляюсь именно туда.
  
  Я допиваю третью "Кровавую Мэри", когда ко мне подходят двое мужчин, каждый на десять лет моложе, на четыре дюйма выше и на сорок фунтов тяжелее меня. Само их присутствие кажется мне угрожающим, и я немедленно жалею, что не сижу за одним из столов, играющих в поддельный блэкджек.
  
  “Сюда”, - говорит один из них, и они направляются к задней выходной двери. Мой разум решает последовать за ними, но мои ноги, кажется, не слушаются, и я просто стою там, не двигаясь.
  
  Двое мужчин выходят за дверь, прежде чем понимают, что я не стою за ними, и возвращаются. “Ты идешь, или как?”
  
  Я киваю и с огромным усилием действительно начинаю двигаться. Я выхожу вслед за ними за дверь и иду по коридору. Они останавливаются, и один из мужчин обыскивает меня, чтобы убедиться, что я не вооружен и не ношу прослушку.
  
  Я не большой поклонник фрискинга, будь я фрискер или фриски. Я предпочитаю систему чести, но эти двое парней, похоже, не знакомы с этой системой. Они, вероятно, не поехали в Вест-Пойнт.
  
  Удовлетворенные тем, что у меня нет М-16 в кармане, они затем открывают дверь и стоят у нее, ожидая, когда я войду. Я так и делаю, и они следуют за мной.
  
  Петроне сидит в кресле и смотрит матч "Метс" по телевизору с большим экраном. Похоже, что мы находимся в какой-то приемной, где фотографируются свадебные пары или мальчики на Бар-мицву, которые устраивают свои вечеринки в этом заведении.
  
  Оба мужчины занимают позиции, стоя спиной к стене. “Какой счет?” Я спрашиваю.
  
  Петроне не отвечает и даже не замечает моего присутствия. Только после окончания подачи, ведущей к рекламе, он смотрит на меня. “Я понимаю, ты хочешь поговорить со мной”, - говорит он. “У тебя есть три минуты”.
  
  Я киваю; прямо сейчас три минуты кажутся мне двумя с лишним. “Я представляю Ричарда Эванса. Он не убивал свою невесту”.
  
  Петроне не говорит ни слова, просто ждет, когда я продолжу.
  
  “Мне нужно выяснить, что произошло на самом деле, и я думаю, что правда связана с его работой на таможне США”.
  
  Ответа по-прежнему нет, что вполне разумно, поскольку я не задавал вопроса.
  
  “За мной следили, в меня стреляли, мой телефон прослушивался, и у меня есть основания полагать, что вы многое знаете о том, что происходит и почему”.
  
  По-прежнему никакого ответа; он просто смотрит на меня. Я не думаю, что это с восхищением.
  
  “Ты можешь прыгать, когда захочешь”, - говорю я.
  
  “Я не приказывал, чтобы тебя убили; в любом случае, это меня не интересует”, - говорит он. “Вот почему ты все еще жив. Но у тебя есть потенциал вмешаться в то, что меня действительно интересует, и я бы посоветовал тебе быть очень осторожным ”.
  
  “Значит, ты не приказывал в меня стрелять на заставе?”
  
  Он не отвечает, и я предполагаю, что это потому, что он уже ответил на вопрос, сказав, что не приказывал меня убивать. Вместо этого он смотрит на свои часы. “Тридцать секунд”.
  
  “Хорошо. У меня нет желания вмешиваться в твою деятельность; все, что я хочу сделать, это вытащить невиновного человека из тюрьмы. Но чтобы помочь мне в моем невмешательстве, не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о ночи убийства?”
  
  Он на несколько мгновений задумывается, как бы взвешивая свой ответ. “У вас, юристов, есть склонность переходить от А к В, от С к D. Иногда А не приводит к D. Иногда они идут по двум совершенно разным дорогам ”.
  
  “Для меня это может показаться немного загадочным”, - говорю я. “Могу ли я предположить, что тебя не интересует дело Эванса? Это то, что ты мне хочешь сказать?”
  
  “Это то, что я тебе говорю. Но я также говорю тебе быть очень осторожным”.
  
  Он возвращается к игре, тем самым объявляя, что мое присутствие больше не приветствуется. Я поворачиваюсь и ухожу, и двое мужчин следуют за мной, пока я не возвращаюсь в главный зал казино.
  
  Я замечаю Винса за столом для игры в кости, его рука обнимает женщину, стоящую рядом с ним. Перед ними большая куча фишек. “Хорошо”, - говорю я. “Я говорил с ним. Давай выбираться отсюда”.
  
  Он поворачивается и смотрит на меня, затем на женщину, которую обнимает, затем снова на меня. Наконец он берет одну из своих фишек и протягивает ее мне. “Держи, малыш. Возьми себе такси ”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я ПРОСЫПАЮСЬ от жужжащего звука моего велотренажера.
  
  Я не часто слышу этот звук, поскольку долгое время относился к велосипеду как к предмету мебели. Конечно, он имеет больше, чем просто эстетическую ценность; я использую руль как место для развешивания рубашек.
  
  Как только я могу открыть глаза, я оглядываюсь и вижу, что Лори яростно крутит педали. Уровень ее энергии теперь обратно пропорционален моей самооценке. Прошлой ночью мы занимались любовью, и это так измотало меня, что кажется, будто потребуется кто-то с лопатой, чтобы вытащить меня из постели. Однако либо я не смог дистанционно утомить Лори, либо она отчаянно спешит куда-то добраться, но не знает, что мотоцикл стоит на месте.
  
  “Который час?” Я спрашиваю.
  
  Лори смотрит на меня, затем на свои часы, продолжая крутить педали. “Четыре тридцать”.
  
  Я смотрю в сторону окна. “И уже темно?”
  
  “Утром, Энди. Сейчас половина пятого утра”.
  
  Тара и Реджи не обращают внимания на эту реплику; они крепко спят в своих кроватях. “Вы разносите газеты или просто отправились на живописную прогулку?”
  
  “Мне очень жаль, Энди. Я занимаюсь спортом, когда испытываю стресс ”.
  
  “Ты занимаешься спортом каждый день своей жизни”.
  
  “Но я обычно жду до шести”.
  
  “Почему ты так напряжен?” Я спрашиваю.
  
  Она перестает крутить педали, подходит и садится на край кровати. “Сегодня мой последний день здесь. Я уезжаю завтра утром”.
  
  Я знал это, но это все равно поражает меня, как удар по голове размером два на четыре. Я говорю это, несмотря на то, что понятия не имею, что такое "два на четыре" на самом деле.
  
  “Как насчет того, чтобы мы провели его вместе?” Спрашиваю я.
  
  Она улыбается. “Я бы хотела этого. Что ты имел в виду?”
  
  “Ну, как насчет того, чтобы мы оделись и отправились в город?” Мне не нужно уточнять, в какой город; каждый раз, когда кто-то в Северном Джерси упоминает “город”, они говорят о Нью-Йорке.
  
  Лори реагирует, удивленная тем, что я так говорю, поскольку она знает, что я не большой любитель ездить по городу. “Зачем?”
  
  “Я подумал, может быть, мы могли бы провести некоторое время в Бронксе, поговорив с людьми, которые знали одного из парней, пытавшихся меня убить”.
  
  Она снова улыбается. “Ты действительно знаешь, как развлечь девушку”.
  
  Я пожимаю плечами. “Я просто неизлечимый романтик”.
  
  Антуан Купер, водитель Арчи Дюрелла в ночь, когда они стреляли в Сэма Уиллиса и меня, жил на Эндрюс-авеню в Бронксе. Он находится прямо через дорогу от кампуса Bronx Community College, который в семидесятых годах передал его Нью-Йоркскому университету.
  
  Кампус кажется идиллическим оазисом посреди очень депрессивного, запущенного района. Людям, которые живут в домах, подобных Антуану, в повседневной жизни приходится беспокоиться о гораздо большем, чем домашнее задание по химии.
  
  Мы с Лори останавливаемся перед домом, который, кажется, бросает вызов законам физического строительства уже одним тем, что он стоит. В конструкции есть отверстия там, где их быть не должно, и доски над теми местами, где должны быть отверстия, например, над окнами. Над входной дверью есть контур греческой надписи, указывающий на то, что когда-то это было братство или женское общество.
  
  На лестнице сидит очень крупный молодой человек, который выглядит застывшим во времени, как статуя. Его 250 или около того фунтов как бы сложены, его подбородок почти упирается в колени. Его одежда неописуема, за исключением шляпы Mets и диковинных новых кроссовок, которые, вероятно, обошлись ему в двести пятьдесят долларов. Он не подает абсолютно никаких признаков того, что он вообще видел, как мы подъезжали, или что он жив.
  
  Мы выходим из машины, и я сразу понимаю, что мы с Лори собираемся поменять местами традиционные мужские и женские роли, как мы всегда делаем в подобных ситуациях. Я по натуре физический трус, и то, что я воспринимаю как опасное окружение, пугает меня. Она опытный полицейский, привыкла к угрожающим ситуациям, и если она волнуется, то, конечно, не показывает этого. Мы с Лори оба знаем, что я рад, что она здесь.
  
  Я все еще немного нервничаю по этому поводу. Мы попытаемся поговорить с людьми, которые были друзьями или семьей человека, который пытался убить меня, который был убит в процессе, и мы делаем это в месте, которое точно не выглядит открытым и привлекательным.
  
  “Нам не обязательно это делать”, - говорю я.
  
  “Все будет хорошо, Энди”.
  
  “Мы даже не получили новый судебный процесс”.
  
  Прежде чем она успевает ответить, за нашей машиной подъезжает машина, и Маркус выходит. Скорее всего, он решил, что сейчас такое время, когда оставаться на заднем плане недостаточно, и он хочет присутствовать и отчитаться, если возникнут неприятности. Достаточно сказать, что его присутствие несколько меняет мое мировоззрение.
  
  Я позволю кому-нибудь напакостить нам с Маркусом.
  
  Мы с Лори подходим к дому, и Человек-статуя наконец шевелится, хотя и слегка. Он наклоняет голову, чтобы следить за нашим продвижением, и выражение его лица не особенно приветливое.
  
  “Можете ли вы сказать нам, в какой квартире жил Антуан Купер?”
  
  “Проваливай”.
  
  “Мы ищем кого-то, кто его знал, возможно, члена семьи, с которым мы могли бы поговорить”.
  
  “Проваливай к чертовой матери”, - говорит он, медленно вставая. Что-то не ладится.
  
  “Скажи ему номер”. Это голос Маркуса; он приблизился и стоит прямо за нами.
  
  Человек-статуя оглядывается и видит Маркуса. Он мгновение оценивает его, затем снова смотрит на меня. “Два Б”, - говорит Человек-Статуя.
  
  Мы подходим к входной двери, и я пытаюсь позвонить в звонок, хотя не слышно ни звука. Лори ничего не делает и не говорит, поэтому я несколько раз стучу в дверь, но, похоже, это не привлекает никакого внимания. “Похоже, нам что-то не удается”, - говорю я.
  
  Лори хмурится и поворачивает дверную ручку. Дверь широко распахивается. Я любезно позволяю ей войти первой. Интерьер предсказуемо удручающий, с узким, темным коридором с шестью дверями в квартиры и лестницей, ведущей наверх. Поскольку Человек-статуя сказал, что мы должны идти в 2-Б, мы поднимаемся по лестнице. Пока мы поднимаемся, я оглядываюсь и вижу, что Маркус занял позицию у подножия лестницы, тем самым позиционируя себя как непроницаемый барьер между Человеком-Статуей и нами. Если бы стены Аламо были такими надежными, Дэви Крокетт провел бы свои преклонные годы в кондоминиуме в Бока-Ратон.
  
  Второй этаж идентичен первому, а квартира В находится во второй двери справа. Поскольку я, по-видимому, назначенный стучащий, я испытываю свою удачу.
  
  “Да?” - раздается голос из глубины квартиры.
  
  “Мы хотим поговорить с вами об Антуане Купере”, - говорю я через дверь.
  
  “Вы копы?”
  
  На этот вопрос трудно ответить, и не только потому, что Лори полицейский, а я нет. Это сложно, потому что я не уверен, какой ответ заставит того, кто внутри, открыть дверь и заговорить с нами.
  
  Я решаю избежать вопроса. “Мы можем войти?”
  
  “Никто тебя не останавливает”.
  
  Я воспринимаю это как приглашение открыть дверь, но Лори жестом просит меня подождать минутку. Она, очевидно, решила, что необходима осторожность, и достает свой пистолет, пряча его на боку. Она дает мне добро, и я открываю дверь.
  
  Квартира скудно обставлена, но выглядит опрятной и ухоженной. За маленьким столиком сидит подросток, возможно, лет пятнадцати. Очевидно, это тот, с кем мы разговаривали, но его голос звучит старше. Его глаза выглядят еще старше.
  
  “Итак, вы копы?”
  
  “Я юрист”, - говорю я. “Ты знал Антуана Купера?”
  
  “Они хотят поговорить о Папе”, - говорит он, и я понимаю, что он обращается к кому-то другому. Я оглядываюсь и вижу женщину средних лет, стоящую в дверном проеме между этой комнатой и кухней. В руке она держит кухонное полотенце.
  
  Она смотрит на нас. “О чем?”
  
  “Он был твоим мужем?”
  
  Она спокойно смотрит на меня и говорит с немалой гордостью: “Он был. Итак, кто ты?”
  
  “Меня зовут Энди Карпентер. Это Лори Коллинз. Незадолго до смерти вашего мужа пассажир в машине, за рулем которой он был, пытался меня убить”.
  
  “Я сожалею об этом. Я уверен, что Антуан не хотел причинить тебе вреда”.
  
  “Ты знаешь, почему он был за рулем машины?”
  
  “Тот человек заплатил ему пятьсот долларов”.
  
  “Арчи Дюрелль?”
  
  “Я не знала его имени”, - говорит она. “Но Антуан знал его. Он доверял ему. Сказал, что когда ты сражаешься рядом с мужчиной, это все, что тебе нужно было знать о нем ”.
  
  “Они вместе служили в армии?” Спрашивает Лори.
  
  “Да. Но Антуан сначала не узнал его. Я думаю, потому что он не видел его долгое время. Он просто появился однажды, сказал, что ему нужна услуга, и что он заплатит Антуану пятьсот долларов ”.
  
  “И Антуан не спросил, в чем заключалась услуга?”
  
  Она смотрит на меня так, словно я не самая яркая лампочка в люстре. “Это стоило пятьсот долларов”.
  
  “Что случилось с деньгами?” Спрашивает Лори.
  
  “Это было у него, когда он умер. Ты думаешь, я когда-нибудь это увижу?” Это риторический вопрос; она слишком хорошо знает ответ.
  
  Я лезу в карман и достаю пригоршню наличных. В последнее время я стал носить с собой их много, с тех пор как пару месяцев назад банкомат съел мою карточку. У меня есть чуть больше шестисот долларов, которые я кладу на стол. “Спасибо за информацию”, - говорю я. “Я сожалею о вашей потере”.
  
  Когда мы поворачиваемся, чтобы уйти, подросток спрашивает: “Как ты прошел мимо Маленького Антуана внизу?”
  
  Он, должно быть, говорит о Человеке-статуе, которого можно было назвать “маленьким” только по сравнению с Крайслер-Билдинг. “Ты называешь его ‘Маленький Антуан’?”
  
  “Да”.
  
  “Он внизу, разговаривает с маленьким Маркусом”.
  
  Мы уходим, и как только закрываем за собой дверь, Лори говорит с улыбкой: “Теперь ты платишь за информацию?”
  
  “Почему бы и нет? Кто я такой, шестьдесят минут?”
  
  
  * * * * *
  
  
  ЛОРИ ВОЗВРАЩАЕТСЯ со мной в офис на встречу с Кевином.
  
  Эти собрания в основном имеют сомнительную ценность, поскольку все, что мы, кажется, делаем, это перечисляем вещи, которых мы не понимаем при подготовке к судебному разбирательству, о котором мы даже не знаем, состоится ли оно.
  
  Это мой первый шанс рассказать Кевину о моей встрече с Петроне. Когда я дохожу до той части, где Петроне отрицает, что пытался меня убить, Кевин спрашивает: “И ты ему поверил?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Только потому, что он так сказал?”
  
  Я киваю. “Как бы глупо это ни звучало, да. Я имел с ним дело раньше, и он всегда говорил мне правду или вообще ничего. И он ничего не выиграл, солгав ”.
  
  “Энди, по вине этого парня погибло много людей. Сколько признаний он сделал?”
  
  “Я думаю, Энди прав”, - говорит Лори. “Если бы он признался, что стоял за стрельбой, Энди ничего не смог бы с этим поделать. Он все равно мог бы легко отрицать это позже. И если он пытается отпугнуть Энди от дела, сказать, что он собирался убить его, было бы более эффективно ”.
  
  Я киваю. “Ты все правильно понял”.
  
  “Хорошо”, - говорит Кевин. “Петроне не пытался тебя убить, но кто-то пытался. Если только это не была случайная стрельба”.
  
  Я качаю головой. “Никаких шансов. Дюрелль специально нанял Купера в качестве водителя для покушения. Он заплатил ему пятьсот баксов. Случайные стрелки такими вещами не занимаются ”.
  
  “Итак, вопрос в том, кем был Дюрелль и что он имел против тебя?”
  
  “Верно”, - говорю я. “И я готов поспорить, что ответ связан с армией. Вот откуда Дюрелл знал Купера, и Дюрелл был на службе, когда он, по-видимому, инсценировал собственную смерть. И это также может объяснить, почему правительство прослушивало мой телефон. Синди Сподек сказала, что это могло быть Разведывательное управление Министерства обороны ”.
  
  “Похоже, это работа для моего шурина”, - говорит Кевин. “Я рад, что каждый год отправляю ему открытку на день рождения”.
  
  Шурин Кевина - полковник Франклин Прентис, служит в Форт-Джексоне, Южная Каролина. Он был достаточно мил, чтобы помочь нам в предыдущем деле, и в то время он был всего лишь подполковником. Теперь, когда он продвинулся на ступеньку выше, может быть, мы сможем заставить его раскрыть это дело за нас.
  
  Кевин позвонит ему, чтобы узнать все, что сможет, об Арчи Дюрелле, стрелке, погибшем при крушении вертолета и вернувшемся к жизни. Меня особенно интересует, какие контакты у него и Антуана Купера были на службе, и кто еще был в вертолете с Дюрелем, когда он упал. Если Дюрелль не умер, возможно, они тоже.
  
  Мы с Лори направляемся домой, чтобы насладиться нашей последней ночью вместе, прежде чем она уедет обратно в Висконсин. Несмотря на то, что мы дикая и сумасшедшая пара, мы собираемся провести ее, заказав пиццу и посмотрев фильм на DVD. У каждого из нас есть своя роль. Я заказываю пиццу, а она выбирает фильм.
  
  Она выбирает "Унаследовать ветер", это один из немногих фильмов про юристов, который я могу терпеть. Мне особенно нравится, когда Спенсер Трейси, играющий Кларенса Дэрроу, распинает адвоката противоположной стороны Уильяма Дженнингса Брайана, которого играет Фредрик Марч. В свое время я хотел подвергнуть перекрестному допросу нескольких прокуроров. Тот факт, что прокурор затем буквально падает в обморок и умирает, произнося речь в зале суда, - это самый хороший финал, который вы где-либо найдете.
  
  Мы едим пиццу во время просмотра фильма, тщательно приберегая корочки для Тары и Реджи. У них совершенно разные стили питания. Тара буквально вдыхает корочки за считанные мгновения, в то время как Реджи смакует их, медленно и тщательно пережевывая, а затем тщательно облизывает губы после каждого кусочка. Конечный эффект заключается в том, что Тара заканчивает и наблюдает за ним, вероятно, напрасно надеясь, что он не закончит. Это, должно быть, сводит ее с ума.
  
  Мы с Лори распиваем бутылку Rombauer chardonnay, хотя собаки не могут ее попробовать. Наши стили питья отражают то, как собаки едят. Лори медленно наливает вино, пока я выпиваю его залпом, как ледяную пепси в жаркий день.
  
  Я ничего не смыслю в вине, но это довольно вкусно. Конечно, в такой обстановке я мог бы безмятежно потягивать бензин “.Мистер Карпентер, могу я порекомендовать Chevron 88-го года выпуска? Или, может быть, Тексако 91-го года выпуска? Оба фруктовые и довольно легко воспламеняющиеся ”.
  
  Лори почти ничего не говорит всю ночь, и только когда мы занимаемся любовью, она решает, что пришло время поговорить. Это прискорбно, потому что я уже пришел к выводу, что пора спать.
  
  “Энди, я собираюсь тебе кое-что сказать, потому что думаю, мы должны быть открытыми и честными”.
  
  О-о, думаю, готовлюсь к тому, что будет дальше.
  
  “Я рискую, говоря это”.
  
  Я ничего не говорю, потому что мне трудно говорить и съеживаться одновременно.
  
  “Энди, я думаю, что если бы ты сказал мне, что единственный способ сохранить нас вместе - это вернуться сюда, я бы переехал. Вот насколько ты важен для меня”.
  
  Этот разговор только что принял поворот к лучшему. “Я чувствую к тебе то же самое”, - говорю я, а затем беспокоюсь, что, возможно, я только что предложил переехать в Висконсин.
  
  Если бы я сделал предложение, к счастью, она не откликнулась бы на это. “Мне нравится, где я живу, Энди, и я люблю свою работу, но я бы бросил все это, если бы это было необходимо, чтобы удержать тебя”.
  
  Мой разум лихорадочно ищет способ казаться понимающим и великодушным и все же на самом деле заставить ее вернуться сюда. “Я бы никогда не хотел, чтобы ты от этого отказывалась”, - говорю я. Мой разум, очевидно, не справился с этим трюком.
  
  “И ты скажешь мне, если это изменится? Потому что прямо сейчас я люблю тебя больше, чем когда-либо”.
  
  “Я скажу тебе”, - говорю я, зная, что не скажу, потому что тогда она любила бы меня меньше, чем когда-либо.
  
  Утром мы быстро завтракаем, и я отвожу Лори в аэропорт. Мы не говорим о том, когда увидимся снова, потому что мы оба знаем, что это может занять довольно много времени. Она израсходовала свой отпуск, и если мы получим новый судебный процесс над Ричардом, я буду очень занят этим.
  
  Я все равно буду ревновать и беспокоиться о том, что она может делать в Висконсине и с кем она может это делать. Обычно это начинается примерно через двадцать четыре часа после того, как она садится в самолет, чтобы лететь домой. Она никогда не давала мне повода для беспокойства; моя ревность больше связана с моей неуверенностью, чем с ее ненадежностью.
  
  “Я хотела бы остаться и помочь тебе”, - говорит Лори.
  
  “Тебе нужно ловить своих собственных преступников”.
  
  “Ты будешь держать меня в курсе того, что происходит?”
  
  Она чувствует себя обделенной; она не привыкла видеть, как я расследую дело без ее участия в качестве моего следователя. “Я так и сделаю”.
  
  “Прости, Энди. У меня с этим непростые времена”.
  
  “Переезжай обратно сюда, Лори. Это единственный способ, которым я когда-либо буду полностью счастлив ”. Вот о чем думает мой разум. В итоге мои губы произносят: “Все будет хорошо, Лори. Все будет хорошо”.
  
  И, может быть, так и будет. А может быть, и нет.
  
  
  * * * * *
  
  
  В СВОЕЙ СЛЕДУЮЩЕЙ жизни я хочу быть армейским полковником.
  
  Ладно, может быть, это не мой первый выбор. Но если я не могу быть стартовым квотербеком "Джайентс" или шорт-стопом "всех звезд" "Янкиз", то армейский полковник прямо там, в списке.
  
  Люди слушают полковников. Они выполняют их приказы и не задают вопросов. Они не спрашивают, смогут ли они сделать это позже или почему это вообще должно быть сделано. Работая на полковника, Эдна не продержалась бы и десяти минут. Что означает слово из пяти букв, означающее “ты без работы, женщина”?
  
  Второе преимущество в том, чтобы быть полковником, - это иметь его на своей стороне, и благодаря выбору мужа сестрой Кевина у нас есть красавица. Я уверен, Кевин предпочел бы, чтобы она вышла замуж за терапевта, но все сложилось довольно удачно.
  
  Кевин объяснил полковнику Прентису, что нам нужна его помощь, и, задав несколько вопросов, он позвонил по телефону, и вот мы в Форт-Монмуте.
  
  Мы уже второй раз бываем в Форт-Монмуте, и это место по-прежнему не похоже на армейскую базу. Оно больше похоже на совокупность гражданских офисных зданий, которыми, вероятно, оно и должно стать. Армия закрывает форт Монмут в рамках своих общих планов по закрытию базы. Город, как и другие города, столкнувшиеся с такой же ситуацией, весьма расстроен этим. База - это источник рабочих мест и доходов, который трудно заменить.
  
  В прошлый раз, когда полковник Прентис помог нам, он сделал это, отправив нас сюда на встречу с капитаном Гэри Рейдом, и на этот раз он сделал то же самое. Капитан Рид теперь майор Рид, и на этот раз он приветствует нас так же четко и вежливо. Он сообщает нам, что уже обработал телефонный запрос Кевина и у него есть копии необходимых нам документов. Они не могут покинуть почту или быть скопированы заново, говорит он, но мы вольны сидеть в личном кабинете и изучать их столько, сколько захотим. Нам также разрешено делать заметки.
  
  Армейский послужной список Арчи Дюрелла относительно выдающийся. Он завербовался в 1994 году и поступил на пехотную подготовку. К моменту отправки в Афганистан в 2001 году он достиг звания сержанта и был участником свержения режима Талибан. За свои усилия он получил Пурпурное сердце в результате рваного ранения шрапнелью.
  
  Примерно три месяца спустя он добирался автостопом на вертолете обратно в Кабул. Вертолет потерпел крушение в отдаленном районе, и Дюрелль был убит вместе с пилотом, офицером спецназа по имени Майк Карелли и двумя другими. Одним из них был капитан Гэри Уинстон, армейский хирург, срок службы которого истекал всего через три дня, а другим был лейтенант Энтони Бэнкс, офицер специальных служб, назначенный помогать в восстановлении Афганистана. Американскому командованию потребовалось некоторое время, чтобы понять, что вертолет упал, и еще значительное количество времени, чтобы найти обломки и добраться до них.
  
  К тому времени, когда поисково-спасательные службы прибыли на место происшествия, вражеские силы были там первыми. Тела и все остальное ценное уже давно увезли - по крайней мере, так говорилось в отчете. Теперь мы знаем, что правда в том, что тела Дюрелля там вообще не было; если бы это было так, он бы не добрался до магистрали Нью-Джерси с пистолетом в руке - пистолетом, из которого в меня стреляли.
  
  В деле есть фотографии всех жертв, но я бы никогда не узнал Дюреля. Я лишь мельком увидел его на шоссе, и я уверен, что больше внимания уделил пистолету в его руке. Кроме того, фотографии по меньшей мере восемь-десять лет.
  
  Если у Дюрелля и была семья, то она не указана в этих отчетах, поэтому вместо этого мы переписываем имена других, предположительно находившихся на сбитом вертолете, вместе с любыми семейными контактами, которые у них были. Я понятия не имею, были ли другие замешаны с Дюрелем в чем-то криминальном, но это направление, которым мы должны следовать.
  
  Мы покидаем базу, получив всю доступную информацию, но разочарованные тем, что получили. У меня не было причин ожидать какого-либо неопровержимого доказательства, но было бы неплохо получить небольшое представление о том, что, черт возьми, происходит.
  
  В офисе нас тоже ждет не так уж много озарений. Кит Франклин оставил загадочное сообщение, которое указывает на то, что он держал ухо востро, но не обнаружил ничего необычного в действиях Роя Чейни на таможне.
  
  Карен Эванс тоже ждет нас, и я могу сказать, что стресс от ожидания решения по новому судебному процессу истощает даже ее естественный уровень жизнерадостности. Она каждый день навещает Ричарда в тюрьме, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше, поскольку я бываю там не так часто, как следовало бы.
  
  “Как у него дела?” Спрашиваю я.
  
  “Не очень”, - говорит она. “Я пытаюсь поддерживать в нем оптимизм, но он знает, что от этого зависит все. Не знать, когда придет ответ, тоже довольно тяжело. Даже для меня ”.
  
  Я киваю. “Как насчет одиночного заключения? Как он с этим справляется?”
  
  Она улыбается. “Я думаю, ему это нравится, по крайней мере, сейчас. Он все равно не завел там много друзей”.
  
  “Хотел бы я, чтобы у меня были новости для вас обоих”, - говорю я.
  
  Она кивает. “Я знаю ... и я не хочу причинять боль, но ничего, если я побуду здесь подольше? Такое чувство, что, если я здесь, я ближе к тому, чтобы услышать хорошие новости”.
  
  “А как насчет твоего дизайна одежды?” Я спрашиваю.
  
  Она пожимает плечами. “Я работала над этим ночью; я мало спала. Так что ты скажешь?”
  
  Нет причин отказывать ей в этой просьбе, поэтому я не делаю этого. “Конечно. Заходи в любое время”.
  
  Я задерживаюсь еще на некоторое время, а затем отправляюсь домой. Это тоже чертовски не поднимает мне настроение, поскольку Лори вернулась в Висконсин. Но Тара и Реджи оба там, виляют хвостами и улыбаются на лицах, и я вознаграждаю их за хорошее настроение двухчасовой прогулкой по парку.
  
  Когда мы возвращаемся, я включаю телевизор на местные новости, а затем проигрываю сообщение на своем мигающем автоответчике. Таким образом, ведущий новостей и секретарь суда одновременно передают мне сообщение: по делу Эванса принято решение, и оно будет объявлено завтра в девять часов утра.
  
  Остаток ночи я провожу, отвечая на звонки о предстоящем решении от Лори, Кевина, Карен и множества представителей СМИ. Я выражаю уверенность всем, кто не входит в нашу команду; если мы получим новое испытание, будет лучше, если окажется, что мы не ожидали ничего меньшего. Если мы не получим испытание, то все остальное все равно не имеет значения.
  
  Карен заявляет о своей уверенности в том, что новости будут хорошими, хотя я не могу сказать, верит ли она в это или пытается убедить себя. Лори поддерживает и полна надежд, но на самом деле имеет не больше представления о том, что нас ждет, чем я. Кевин, как правило, прагматичен, настаивая на том, чтобы мы спланировали наши первые шаги после того, как будет проведено новое судебное разбирательство. Это правильный подход, потому что нам придется действовать быстро, чтобы быть готовыми к судебному разбирательству. И если суда не будет, к которому нужно быть готовыми, мы все равно подадим еще одну апелляцию.
  
  Во многих отношениях это даже хуже, чем ждать вердикта. Когда присяжные примут решение, есть вероятность, что клиент окажется на свободе и будет оправдан. Здесь мы просто надеемся на шанс добраться до присяжных. Так что в некотором смысле плохое решение разрушительно, но хорошее решение - это только начало.
  
  Тара и Реджи, кажется, отражают мой стресс, сближаясь со мной, как будто поддерживая. Стыдно признаваться, но я действительно чувствую, что чем-то обязан Реджи, и я не хочу его подводить. И не воссоединить его с Ричардом означало бы подвести его.
  
  Перед сном я глажу Реджи по голове. “Завтра важный день, приятель”, - говорю я.
  
  Он просто смотрит на меня, как будто не желая так легко отпускать меня с крючка. Я оборачиваюсь и вижу, что Тара тоже смотрит, поддерживая свою подругу с руки, которая ее кормит.
  
  Я снова глажу его. “Что бы ни случилось, у тебя всегда есть здесь дом”.
  
  Он снова смотрит на меня, так же, как смотрел в тот первый день в питомнике.
  
  Я глажу его в последний раз. “Хорошо. Не упоминай об этом публично, но мы победим”.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ТО, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕГОДНЯ, влияет только на время, а не на конечный результат”.
  
  Я говорю это, когда мы с Кевином встречаемся в приемной суда с Ричардом и Карен. Через пятнадцать минут судья Гордон огласит свое решение, и я пытаюсь смягчить их психологическое потрясение от проигрыша.
  
  “Мы собираемся выяснить правду и докажем твою невиновность в суде. Если судья Гордон вынесет решение не в нашу пользу, это только отсрочит нашу победу, а не предотвратит ее”.
  
  Ричард находится в процессе утверждения себя как уникального среди всех людей, которых я когда-либо защищал. До этого момента он ни разу не спросил меня, думаю ли я, что мы победим или проиграем. Обычно обвиняемые бомбардируют меня вопросами, как будто, задавая их неоднократно, я собираюсь раскрыть какую-то тайную правду, которую в противном случае я поклялся защищать. Ричард либо чувствует, что я понятия не имею, что должно произойти, либо думает, что у меня есть идея, и не хочет слышать, что это такое.
  
  Ровно в девять часов мы входим в зал суда, который забит до отказа и излучает всю энергию важного судебного момента вынесения вердикта. Я был на нескольких крупных боях на призы, включая первый бой Тайсон-Холифилд, и электричество, которое пронизывает зал суда в подобные моменты, похоже на ощущения на этих площадках, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Одна сторона проиграет, а другая выиграет, и после этого все будет по-прежнему.
  
  Карен занимает свое место прямо позади нас, в то время как Джанин Колетти и остальные члены ее команды занимают свои места за столом обвинения. Колетти кивает мне, улыбается и, кажется, совсем не нервничает, что заставляет меня нервничать.
  
  Пять минут, которые проходят до того, как судебный пристав объявляет о входе судьи Гордона, кажутся пятью часами. К счастью, он сразу приступает к делу. “Я собираюсь сделать очень краткое заявление и опубликовать все решение на веб-сайте суда”, - говорит он.
  
  Кевин смотрит на меня с обеспокоенным выражением на лице. Я знаю, о чем он думает. Подавляющий процент людей в зале хотят, чтобы Ричард получил новое испытание. Если судья Гордон собирается сообщить плохие новости, возможно, он захочет сделать это быстро, а остальное пусть сделает веб-сайт.
  
  Именно так думают нервные, обеспокоенные юристы.
  
  Затем судья переходит ко всему, что привело к его решению. Это продолжается три или четыре минуты, подводя меня к тому, что я начинаю прикидывать, не ошибочна ли моя теория о плохих новостях.
  
  Это форма искусства - давать длинную преамбулу к решению, перечисляя факты, использованные для вынесения суждения, не раскрывая, каким будет окончательное решение. Судья Гордон овладел этим, и я застаю врасплох, когда он делает паузу и говорит: “Следовательно...”
  
  Он делает паузу после этого слова, задержка, которая служит тихой барабанной дробью. Я чувствую, как Ричард напрягается рядом со мной, и могу только представить Карен позади меня. Она, должно быть, уже взорвалась.
  
  Судья Гордон продолжает: “... решением этого суда защита выполнила возложенное на нее бремя, и настоящим назначается новое судебное разбирательство по делу Нью-Джерси против Эванса, указанное судебное разбирательство начнется четырнадцатого июня”.
  
  В зале суда нет взрыва шума; это скорее звук одновременного выдоха сотни людей. Ричард опускает голову на руки и держит ее так до тех пор, пока Карен не вскакивает со своего места и не начинает с триумфом колотить его по спине и плечам.
  
  Он поворачивается и обнимает ее, а затем делает то же самое с Кевином и со мной. Судья Гордон достаточно тактичен, чтобы позволить этой эмоциональной сцене разыграться на короткое время, прежде чем объявить порядок в зале суда.
  
  Судья назначил дату судебного разбирательства на шесть недель, начиная с сегодняшнего дня. Это поспешно, но Ричард уже сказал мне, что не хочет ждать ни на минуту дольше, чем необходимо.
  
  Я настаиваю на освобождении под залог, но оно почти никогда не предоставляется в процессах по делам об убийстве первой степени, и судья Гордон здесь не делает исключения. Ричард разочарован, но я подготовила его к этому.
  
  Разбирательство заканчивается, и судебные приставы приезжают, чтобы забрать Ричарда. “Ты отлично справился”, - говорит он мне.
  
  “Это только начало, Ричард. Я знаю, ты это знаешь, но я все равно должен это сказать. Расследование начинается прямо сейчас”.
  
  Он улыбается и кивает, ожидая, что я умерю его энтузиазм. “Обними Реджи за меня”, - говорит он.
  
  “Это я могу сделать”.
  
  Мы с Кевином возвращаемся в офис, обновленные нашим триумфом и уверенностью в том, что теперь у нас будет свой день в суде. Мы оба знаем, что это будет похоже на начало шестинедельного марафона; судебное разбирательство по делу об убийстве требует полной концентрации и невероятной интенсивности.
  
  К сожалению, как только мы начнем наше заседание, нам придется столкнуться с фактом, что решение судьи Гордона никак не помогает нам понять, что, черт возьми, здесь происходит. Если мы собираемся сказать присяжным, что Стейси была убита, а Ричарда подставила какая-то злая третья сторона, нам лучше быть готовыми достоверно выдвинуть теорию о том, почему это произошло и кто может быть этой третьей стороной.
  
  Единственные две области, которые, похоже, содержат потенциальные ответы прямо сейчас, - это таможенные операции в порту Ньюарк и армейские связи с Арчи Дюрелем. Я мало что могу сделать с таможенной зоной, кроме надежды, что Кит Франклин что-нибудь придумает, поэтому я решаю сосредоточиться на армии и Дюрелле.
  
  Я делаю пару звонков, чтобы договориться о встречах на завтра, а затем отправляюсь домой. Я даю Таре и Реджи праздничное печенье, а затем мы отправляемся на долгую прогулку.
  
  После того, как я отвожу их домой, я направляюсь к Чарли, чтобы посмотреть бейсбол и выпить пива с Питом и Винсом. “Поздравляю”, - говорит Пит в неожиданном порыве человечности.
  
  “Ты собираешься победить?” Спрашивает Винс.
  
  “Это не для протокола?”
  
  Он кивает. “Да”.
  
  Я пожимаю плечами. “Я надеюсь на это”.
  
  Он презрительно хмурится. “Ты уверен, что я не могу это использовать? Потому что это та цитата, которая продается газетам”.
  
  Я сообщаю Питу о том, что мы узнали о крушении вертолета, и даю ему имена Майка Карелли, доктора Гэри Уинстона и Энтони Бэнкса, других пассажиров рейса, на случай, если у него есть что-нибудь на них. Он говорит, что, конечно, ничего не приходит в голову, но что он проверит.
  
  “Я позвонил другу в полицию штата, чтобы узнать, могу ли я узнать, какого прогресса они добиваются в расследовании стрельбы на шоссе”, - говорит Пит.
  
  “Спасибо”. Я попросил его сделать это; даже если стрелявшие были мертвы, полное расследование, несомненно, было бы проведено. “Ты что-нибудь выяснил?”
  
  Он кивает. “Дело было передано в ФБР”.
  
  Это потрясающее развитие событий. “ФБР? Вы уверены?”
  
  “Уверен ли я?” спрашивает он с раздражением. “Ты думаешь, я путаю письма? Может быть, они сказали, что передают дело в DMV?" Или, может быть, LBJ?”
  
  Его сарказм не производит на меня впечатления; я слишком сосредоточен на этой новости. “Какое, черт возьми, отношение может иметь ФБР к попытке убийства на шоссе в Нью-Джерси?”
  
  “Это, советник, то, что вы, возможно, захотите выяснить”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ жить на высоте тридцати этажей над Нью-Джерси, то место для этого - Форт Ли в Сансет Тауэрс. Он расположен на берегу реки Гудзон и предлагает своим высококлассным арендаторам захватывающий вид на горизонт Нью-Йорка. В его вестибюле и на цокольном этаже расположены продуктовый магазин, уборные и аптека, что превращает бег по поручениям в легкую пробежку. Заведение настолько стильное, что швейцара называют консьержем.
  
  Я пришел сюда, чтобы повидать Донну Бэнкс, вдову Энтони Бэнкса, второго лейтенанта, который, как показывают записи, погиб в той же вертолетной катастрофе, что и Арчи Дюрелл. Я позвонил вчера и объяснил, кто я такой, хотя и не сказал, почему хотел поговорить с ней о ее муже. Она согласилась встретиться со мной сегодня утром, хотя, казалось, была недовольна этим.
  
  Я оставил Кевину задание попытаться связаться с Синтией Карелли, вдовой Майка Карелли, пилота вертолета, который числится погибшим в той же катастрофе, что и Дюрелл и Бэнкс. Она живет в Сиэтле, а это довольно долгая поездка, чтобы совершить ее лично, учитывая небольшую вероятность того, что он имеет какое-либо отношение к нашему делу.
  
  Я останавливаюсь у “консьержа” и говорю ему, что я здесь, чтобы увидеть мисс Бэнкс. Он кивает, снимает трубку и набирает ее номер. В этом здании, должно быть, сотни квартир, и то, что ему не нужно искать номер, впечатляет.
  
  Он получает подтверждение, что меня ждут, и отправляет меня в свою квартиру на двадцать третьем этаже. Скоростной лифт доставляет меня туда за считанные секунды, и Донна Бэнкс открывает дверь через несколько секунд после моего звонка. Она привлекательная женщина лет тридцати пяти, но одета и держит сумочку так, словно готова выйти на улицу. Не очень хороший знак, если я надеюсь на долгое собеседование.
  
  “Мисс Бэнкс, спасибо, что приняли меня так быстро”.
  
  “Заходи, но у меня не так много времени. Я довольно занята”, - говорит она.
  
  Я согласно киваю, входя. “Мы могли бы заняться этим в другой раз, когда ты не будешь так торопиться”.
  
  “Боюсь, я всегда кажусь торопливым”.
  
  “Чем это ты занимаешься?” Я спрашиваю.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я имею в виду твою работу - чем ты так занят?”
  
  Вопрос, кажется, застал ее врасплох. “Волонтерская работа ... и у меня много друзей… Ты сказал, что тебе нужно поговорить об Энтони”.
  
  Я сажусь, не дожидаясь, пока мне предложат такую возможность, и осматриваю квартиру. Она дорого обставлена и опрятна до такой степени, что даже не выглядит обжитой. “Вы замужем, мисс Бэнкс?”
  
  “Нет. Извините, но я действительно спешу, мистер Карпентер. Не могли бы мы поменьше болтать и перейти к тому, зачем вы здесь?”
  
  “Конечно. Как много Армия рассказала вам об обстоятельствах смерти вашего мужа?”
  
  “Они сказали, что он был на вертолете, который упал на вражеской территории. В то время они не были уверены, был ли задействован вражеский огонь”.
  
  “И они когда-нибудь были уверены?”
  
  “Я не знаю. Я не преследовал этого”.
  
  “Говорит ли тебе что-нибудь имя Арчи Дюрелль?”
  
  “Нет”. Ее ответ был мгновенным; она не то чтобы ломала голову, чтобы вспомнить.
  
  “Антуан Купер?”
  
  “Нет”.
  
  “У вас когда-нибудь были какие-либо причины подвергать сомнению отчет армии о крушении вертолета?”
  
  “Нет. Обстоятельства не важны. Энтони был важен, и его смерть была важна. Были ли они сбиты или имели механическую неисправность, ничего не меняет ”.
  
  Я задаю еще несколько вопросов и получаю такие же безразличные ответы. Когда она достает ключи от машины и встает, становится совершенно ясно, что ее волонтерская работа и друзья не могут больше ждать ни минуты. Я благодарю ее за уделенное время и ухожу.
  
  В этой женщине нет ничего, чему я доверял бы. Ей было совершенно некомфортно разговаривать со мной, но если это было вызвано непрекращающимся горем из-за смерти ее мужа, она очень хорошо это скрывала. Я был там, задавал, казалось бы, совершенно неожиданные вопросы о событии, которое превратило ее во вдову, но она не проявила никакого любопытства по поводу того, откуда я родом. Все, о чем она заботилась, это о том, когда я уйду.
  
  Я не верю, что ее торопили, и я проверяю это, ожидая у лифта в течение пяти минут. Хотя у нее была сумочка и ключи от машины в руке, ее нигде не видно.
  
  Я спускаюсь и вывожу свою машину из подземного гаража. Я жду еще полчаса, расположившись так, чтобы видеть выход из гаража и входную дверь здания. Это моя версия засады, только без пончиков.
  
  Она не появляется, что меня не удивляет. Я возвращаюсь в офис, по дороге звоню Сэму Уиллису на мобильный. Я говорю ему, что у меня есть для него другая работа.
  
  “Отлично!” - говорит он, не прилагая усилий, чтобы скрыть свой восторг. Вероятно, он надеется, что это приведет к еще одной стрельбе на скоростном шоссе.
  
  “Женщину зовут Донна Бэнкс. Она живет в квартире двадцать три-G в Сансет Тауэрс в Форт-Ли. У меня нет точного адреса, но вы можете его получить”.
  
  “Довольно шикарная квартира”, - говорит он.
  
  “Хорошо. Я хочу, чтобы ты выяснил источник этого шика”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я хочу знать, как она может себе это позволить. Она не работает, и она вдова солдата. Может быть, ее фамилия Бэнкс, потому что ее семья владеет кучей таких компаний, но я хочу знать наверняка ”.
  
  “Понял”.
  
  “Нет проблем?” Спрашиваю я. Я всегда поражаюсь способности Сэма получать доступ к любой информации, которая ему нужна.
  
  “Пока нет. Что-нибудь еще?”
  
  “Да. Я вышел из ее квартиры сегодня утром в десять тридцать пять. Я хочу знать, звонила ли она кому-нибудь вскоре после моего ухода, и если да, то кому”.
  
  “Понял. Чем ты хочешь, чтобы я занялся в первую очередь? Хотя ни то, ни другое не займет много времени”.
  
  “Я предполагаю, что это ее источник дохода”.
  
  “Тогда скажи это, Энди”.
  
  “Что сказать?”
  
  “Давай, поиграй в игру. Ты просишь меня выяснить, где она берет свои деньги. Так скажи это”.
  
  “Сэм...”
  
  “Скажи это”.
  
  “Хорошо. Покажи мне деньги”.
  
  “Вот это да, парень. Я сразу же этим займусь”.
  
  Я вешаю трубку и звоню в офис, чтобы убедиться, что Кевин рядом. Я хочу рассказать ему о Донне Бэнкс и моем недоверии к ней. Он подумает, что мои подозрения необоснованны и расплывчаты, какими они и являются, но он будет доверять моим инстинктам.
  
  Кевин там, и он говорит мне, что его разговор с Синтией Карелли мало что дал. Она снова вышла замуж и не решалась обсуждать своего предыдущего мужа с незнакомцем по телефону. Кевин заставил ее сказать, что у нее не было причин подвергать сомнению то, что армия рассказала ей о катастрофе, и он был готов поверить ей. Если мы собираемся продолжать в том же духе, это должно произойти в Сиэтле.
  
  У меня нет возможности подробно рассказать Кевину о Донне Бэнкс, потому что нам звонит Дэниел Хоуп, главный прокурор округа Сомерсет и, следовательно, босс Джанин Колетти. Он бы очень хотел встретиться со мной как можно скорее в своем офисе. Он расчистил свое расписание на день, так что, когда я приеду, все будет в порядке.
  
  Это необычное развитие событий на нескольких уровнях. Сам факт, что звонил Хоуп, а не Колетти, является сюрпризом, но весь тон странный. Прокуроры, как правило, тратят каждую свободную минуту, которая у них есть, жалуясь, что у них никогда не бывает свободной минуты. Они носят свой переутомленный труд как знак чести, и для кого-то уровня Хоупа расчистка дневного графика для адвоката защиты вполне может привести к тому, что его вышибут из профсоюза прокуроров.
  
  Кевин занят, работая над какими-то досудебными ходатайствами, поэтому я решаю съездить туда сам. Я приезжаю около трех часов, и помощница Хоупа как раз загорается, когда видит меня. “Мистер Хоуп сказал привести тебя прямо сюда”, - говорит она. “Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?”
  
  Я начинаю позволять этому чувству власти ударить мне в голову; я почти требую трубку и тапочки. Но вместо этого я позволяю отвести себя в кабинет Хоупа.
  
  В основном существует три типа прокуроров. Первая группа состоит из тех, кто любит свою работу, чувствует, что вносит свой вклад в развитие общества, и, вероятно, будет заниматься этим до конца своей трудовой жизни.
  
  Затем есть группа, которая рассматривает это как отправную точку для другой стороны, стороны защиты, где можно заработать больше денег. Время, проведенное в качестве обвинителя, придает адвокату защиты дополнительный авторитет. Это все равно что нанять бывшего агента налоговой службы, который будет представлять тебя в ходе аудита. Ты чувствуешь, что тебе лучше иметь кого-то, кто был “внутри”.
  
  Третья группа, к которой принадлежит Дэниел Хоуп, состоит из людей, которые рассматривают прокуратуру как ступеньку к более высокому политическому посту. Хоупу около тридцати пяти, он высокий и симпатичный, и с таким же успехом у него могла бы быть табличка на лбу с надписью: “Однажды вы будете называть меня губернатором Хоупом”.
  
  Но сейчас он начинает с того, что говорит мне называть его “Дэниел”, и я, как всегда любезный, даю ему разрешение использовать “Энди”.
  
  “Энди, я следил за твоей карьерой; ты выиграл несколько замечательных дел. Я сказал Джанин Колетти, что на слушании ты будешь настоящим испытанием”.
  
  “Она присоединится к нам на этой встрече?” Спрашиваю я.
  
  “Ее перевели. С этого момента я собираюсь этим заниматься”.
  
  Это сюрприз и, вероятно, несправедливо по отношению к ней. Она проделала достойную, хотя и неказистую работу. “Она хороший адвокат”, - говорю я.
  
  Он энергично кивает. “Чертовски хорошо. Чертовски хорошо. Это не отражается на ней; мы просто собираемся направить это дело в новом направлении ”.
  
  “В каком направлении это может быть?” Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.
  
  “Пора заканчивать с этим, Энди. Нам не нужен еще один судебный процесс, хотя я думаю, что мы бы его выиграли. И Эвансу он определенно не нужен. Пришло время признать это ”.
  
  Я не удивлен, что он делает предложение, хотя скорость, с которой он делает это, довольно необычна. Мы получили новую пробную версию только вчера. Делая это таким образом, он выглядит более чем немного встревоженным и тем самым подрывает свою позицию на переговорах. Он должен знать это, но явно не обеспокоен этим.
  
  “Какое у тебя предложение?” Я спрашиваю.
  
  “Отсиданный срок плюс десять. Через пять он выйдет на условно-досрочное освобождение, и мы не будем возражать против этого, пока он будет хорошим мальчиком в тюрьме ”.
  
  Это шокирующее предложение. На первоначальном процессе обвинение приговорило к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения и получило его. Теперь у нас есть новые улики судебной экспертизы и собака, которая не умерла, и Ричарда могут выпустить через пять лет. Это щедро до абсурда, и если мы примем это, это поставит в неловкое положение его офис.
  
  “Я передам это своему клиенту”, - говорю я. “Но он и так слишком долго пробыл в тюрьме”.
  
  Он пожимает плечами. “Просто дай мне знать”.
  
  Я подозреваю, что решение сделать это предложение было не его, и что он был бы счастлив, если бы мы его отвергли. “Я свяжусь с вами в течение нескольких дней”.
  
  “Выступать против тебя в суде может быть забавно”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Настоящий хохот”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я НЕ УТАИВАЮ подобную информацию от клиента ни на секунду больше, чем необходимо, вот почему я назначил эту раннюю утреннюю встречу с Ричардом, Карен и Кевином в тюрьме.
  
  “Прокурор сделал предложение, о котором я расскажу тебе сейчас”, - говорю я Ричарду. “Но я не хочу, чтобы ты принимал решение по этому поводу, пока я не опишу всю ситуацию”.
  
  Он кивает. “Достаточно справедливо”.
  
  “Предложение рассчитано на срок плюс десять, с соглашением о том, что ты будешь освобожден условно через пять”.
  
  Ричард задумчиво кивает, ничего не говоря. Карен говорит: “О, черт...” Их внешние реакции не могли быть более разными, но я понятия не имею, о чем каждый из них думает.
  
  Я продолжаю излагать все, что я знаю об этом деле. Он уже многое слышал об этом, но я добавляю свою беседу с Петроне и семьей Антуана Купера, то, что мы узнали из армейских досье, и мой недавний визит к Донне Бэнкс. Я ничего не упускаю и на данный момент не даю своих субъективных интерпретаций по этому поводу. Для этого будет время позже.
  
  “Я не уверен, что все это значит”, - говорит Ричард, и я, к сожалению, разделяю это замешательство.
  
  “Через все это проходит одна последовательная нить”, - говорю я. “Многие люди, включая некоторых в правительстве, обеспокоены тем, что мы делаем. Будь то попытка убить твоего адвоката, прослушивание его телефона или предложение чрезмерно щедрой сделки о признании вины, я думаю, что существует огромное желание со стороны самых разных людей, чтобы это не дошло до суда ”.
  
  “Ты считаешь, что предложение о сделке о признании вины слишком щедрое?” спрашивает он.
  
  Я киваю. “Да, но это не значит, что ты должен это принять. Просто очень необычно, что подобное предложение было сделано при таких обстоятельствах, и я предполагаю - и это всего лишь предположение - что на прокурора было оказано давление очень высоко ”.
  
  “Не соглашайся на это, Ричард”, - говорит Карен. “Энди выиграет это дело”.
  
  Ричард улыбается уверенности своей сестры. Он поворачивается и впервые спрашивает меня: “Ты действительно выиграла бы это соревнование?”
  
  “Я думаю, у нас были бы неплохие шансы. Также велика вероятность того, что мы проиграем. В целом, пятьдесят напятьдесят”.
  
  Он поворачивается к Кевину. “Это то, что ты чувствуешь?”
  
  Кевин кивает. “Так и есть”.
  
  “Я собираюсь быть предельно откровенным со всеми вами”, - говорит Ричард. “Прошлой ночью, накануне нового судебного разбирательства, я решил, что не могу провести свою жизнь в тюрьме. Если мы проиграем это, я собираюсь покончить с собой ”.
  
  Карен начинает тихо плакать, и Ричард целует ее в макушку.
  
  “Прости, милая, но это просто не тот способ жить, и несправедливость и расточительство просто становятся невыносимыми. Когда все это произошло - наконец-то появилась причина надеяться - каким-то образом это стало для меня предельно ясно ”. Он поворачивается ко мне и Кевину. “Итак, то, о чем мы здесь говорим, - это не пять лет против пожизненного заключения. Это пять лет против моей жизни”.
  
  Он говорит все это четко и почти бесстрастно, не стремясь произвести впечатление и не ища сочувствия. Думаю, в его ситуации я бы чувствовал то же самое.
  
  Ричард продолжает: “Причина согласиться на сделку, даже если она будет включать в себя ужас еще пяти лет в этом заведении, поэтому довольно очевидна. Причины отказаться от нее немного сложнее”.
  
  Он продолжает: “Вот Стейси. Кто-то убил ее, и если я соглашусь на сделку о признании вины, мы никогда не узнаем, кто, и этот человек никогда не будет наказан ”.
  
  “Возможно, мы все равно никогда не узнаем, кто”.
  
  Он кивает. “Я знаю. Вот почему это сложно. И потом, есть другая причина”.
  
  Я не могу удержаться от улыбки. “Реджи”, - говорю я.
  
  Он кивает. “Реджи. Вряд ли он проживет еще пять лет. По сравнению с ожидаемой продолжительностью жизни типичного золотистого ретривера”.
  
  “Это правда”, - говорю я.
  
  “Он тот, кто дал мне этот шанс. Я знаю, это звучит глупо ...”
  
  “Это очень глупо”, - говорю я.
  
  “Но ты это понимаешь”.
  
  Я снова улыбаюсь. “Да”.
  
  Ричард делает паузу на мгновение, а затем смотрит по очереди на Карен, Кевина и меня, прежде чем заговорить.
  
  “Давай надерем им задницу”.
  
  Надирание задницы в системе правосудия делается немного иначе, чем надирание задницы, скажем, в Национальной футбольной лиге. Они используют сокрушительные блоки и разрушительные приемы, в то время как мы используем тщательно подготовленные сводки и наводящие вопросы. Им нужны наплечники и шлемы, чтобы защитить себя от вреда; когда мы видим приближающуюся опасность, мы просто встаем и возражаем.
  
  Мы с Кевином возвращаемся в офис, чтобы обсудить, как именно мы планируем надрать задницу обвинению. Они придут гораздо более подготовленными, чем были на слушании. У них найдутся ответы получше для нашего эксперта-криминалиста и, возможно, для группы собачьих спасателей, которые поклянутся, что Реджи мог совершить это плавание во сне.
  
  Мы рассматривали три основные области: таможенную операцию в Ньюарке, связь с армией семилетней давности и очевидный, хотя и скрытый, интерес правительства к тому, что мы делаем. Все три вещи все еще актуальны для нашего расследования, но я совершаю ошибку, думая, что они должны быть взаимосвязаны.
  
  Все это было бы прекрасно связано, если бы эти армейские парни провернули аферу с контрабандой вещей, возможно, оружия или наркотиков, через таможню и им пришлось убрать Ричарда с дороги, чтобы осуществить это. Правительство могло напасть на их след и следить за мной из опасения, что я могу сделать что-то в ходе судебного разбирательства, что поставит под угрозу их расследование.
  
  К сожалению, она разваливается с течением времени. Если бы они занимались контрабандой оружия все эти годы, то к настоящему времени в каждом доме Америки была бы базука. И если правительство наблюдало за всем этим, не предпринимая никаких действий, то они не спят на коммутаторе - они в коматозном состоянии.
  
  Звонит Эдна, чтобы сказать мне, что Сэм Уиллис ждет встречи со мной и говорит, что это важно. Я говорю ей, чтобы она впустила его прямо сейчас, и он появляется в дверях примерно через восьмую долю секунды.
  
  “Донна Бэнкс получает деньги из Швейцарии”, - говорит он. “В первый рабочий день каждого месяца банковский перевод из Банка Швейцарии. Счет принадлежит Carlyle Trading.”
  
  “Сколько?” Я спрашиваю.
  
  “Двадцать две тысячи пять, каждый месяц”.
  
  С таким доходом она может проводить много времени, видясь с друзьями и занимаясь волонтерской работой. “Можем ли мы выяснить, кто такой ”Карлайл Трейдинг"?"
  
  “Я пытаюсь, но это никто. Это фиктивная корпорация; банк даже не будет знать, кто за этим стоит ”.
  
  “Как долго она получала деньги?”
  
  Он улыбается. “Это лучшая часть. Это началось через три месяца после того, как ее муж бросил. Если он бросил”.
  
  Это волнующая новость, хотя мы еще не знаем, что это значит. Я верю, что это каким-то образом связано с нашим случаем, но, конечно, я могу совершенно ошибаться. Донна Бэнкс могла получать деньги от какого-нибудь швейцарского папика, с которым она начала спать сразу после смерти своего мужа.
  
  Но это не то, что подсказывает мне моя интуиция.
  
  “А как насчет телефонных звонков?” Спрашиваю я. “Она делала какие-нибудь после того, как я ушел из ее квартиры?”
  
  Он кивает. “Она заработала четыре за сорок пять минут после того, как ты ушел. Все на одно и то же число. Первые три длились всего несколько секунд; я предполагаю, что она включила автоответчик и повесила трубку. Четвертый длился семь минут ”.
  
  “Для кого они были сделаны?”
  
  Сэм достает листок почтовой бумаги и смотрит на него. “Это компания, базирующаяся в Монклере, штат Нью-Джерси, Интерпублик Трейдинг. Единственное имя, которое я смог найти, связанное с этим, - парень по имени Ясир Хамади. У меня есть номер телефона и адрес ”.
  
  Я набираю номер, который дает мне Сэм, и после четырех гудков отвечает автоответчик. Это женский голос, сообщающий мне, что я дозвонился до Interpublic Trading, и предлагающий мне оставить сообщение. Я оставляю свое имя и номер телефона и прошу, чтобы мистер Хамади перезвонил мне по личному вопросу.
  
  Остаток дня мы с Кевином проводим за досудебной подготовкой. В каком-то смысле подготовиться к повторному слушанию легче, чем к обычному судебному разбирательству, поскольку мы знаем, о чем будут свидетельствовать предыдущие свидетели обвинения. Они приведут несколько новых свидетелей, в основном, чтобы противостоять нам, но в целом мы знаем их дело. Кроме того, все, кто давал показания, теперь занесены в протокол, и если мы уличим их в несоответствии, они не смогут отступить от этого.
  
  Я собираюсь уходить домой, когда звонит Карен Эванс и спрашивает, может ли она “угостить меня ужином”. Я уже запланировал идеальный вечер; я собирался зайти в Taco Bell, купить пару хрустящих оладий и съесть их дома, наблюдая за игрой Mets. Но ей, кажется, нужно поговорить, поэтому я соглашаюсь бросить все это и поужинать с ней.
  
  Мы идем в ресторан в Патерсоне под названием "Костер", место, куда я хожу с детства. За эти годы ресторан несколько раз менял декор и меню, но воспоминания о посещении его с моими родителями остались нетронутыми и неизменными.
  
  Карен нелегко поколебать, но она была потрясена откровением Ричарда о том, что он обдумывает, фактически планирует, свести счеты с жизнью, если проиграет повторное слушание. “Это заставляет меня бояться, что я уговорила его продолжить судебный процесс”, - говорит она.
  
  Я качаю головой. “Ты ни на что его не уговаривал. Он точно знает, чего хочет и что готов терпеть”.
  
  “Знаешь, последние пять лет у меня была надежда, а сейчас больше, чем когда-либо. Но если мы проиграем и он сделает то, что сказал, тогда у меня этого больше не будет. У него этого больше не будет ”.
  
  “Я не думаю, что кто-то из нас может понять, каково это - быть запертым в клетке”, - говорю я. “И в то же время быть невиновным… Это, должно быть, за гранью ужаса. По сей день Вилли Миллер не хочет говорить об этом ”.
  
  Она кивает. “Я знаю, но та же самая невиновность - как спасательный круг для Ричарда; это все, что у него есть. И если он признает себя виновным и получит пять лет, он откажется от этого”.
  
  Игривая, неудержимая манера Карен заставляет таких людей, как я, недооценивать ее интеллект и зрелость. Она жесткая и умная - достаточно умная, чтобы испугаться того, что может случиться с ее братом.
  
  Мне удается перевести разговор на менее напряженные темы, и в ответ на мой вопрос она рассказывает, что у нее есть парень, студент третьего курса юридического факультета Колумбийского юридического университета. Он думает, что их отношения более серьезны, чем она.
  
  “Он хороший парень”, - говорит она. “Но в мире много хороших парней. Я хочу то, что есть у вас с Лори”.
  
  “Тогда тебе следует встречаться с парнями, которые живут за тысячи миль отсюда”.
  
  Она качает головой. “Ты знаешь, что я имею в виду. Вы, ребята, связаны; я это вижу. Эй, это может видеть любой. Вы могли бы жить на разных планетах, и вы все равно были бы связаны. Это то, что я ищу ”.
  
  Я знаю, что она имеет в виду, хотя чертовски уверен, что не знал этого в ее возрасте.
  
  Мы только получили чек, когда зазвонил мой мобильный телефон. Это Кит Франклин, его голос едва громче шепота. “Мистер Карпентер, я кое-что нашел”.
  
  “Где ты?”
  
  “Внизу, в порту”.
  
  “Что ты нашел?”
  
  Он не хочет говорить по телефону, и я говорю ему, что сейчас спущусь. Я вешаю трубку и описываю звонок Карен. “Я хочу пойти с тобой”, - говорит она.
  
  Я качаю головой. “Я так не думаю”.
  
  “Давай, я буду как твой напарник”.
  
  “Карен...” - говорю я тоном, которого недостаточно для того, чтобы выдержать день.
  
  “Вот что: если ты не позволишь мне пойти с тобой, я вцеплюсь тебе в лодыжку и не отпущу, и я начну кричать так громко, как только смогу”. Она говорит все это с улыбкой на лице, но, вероятно, серьезно.
  
  Я никогда не был особенно успешен в общении с людьми с сильной волей или даже с людьми с умеренной волей, но у меня есть причины не решаться отпустить ее. В прошлый раз, когда я встречался с Франклином ночью, Петроне приставил ко мне человека с лобовым стеклом, и на этот раз может произойти нечто подобное или хуже.
  
  Я, наконец, соглашаюсь позволить ей поехать, но прилагаю все усилия, чтобы смотреть назад, пока мы едем, на случай, если кто-то преследует нас. Я даже делаю несколько быстрых, ненужных поворотов, чтобы обнаружить необычную активность любых машин позади нас. Проблема в том, что мой уровень компетентности в обнаружении хвостов таков, что за мной может выстроиться весь Парад Роуз Боул, и я бы этого не узнал. Я просто должен верить, что Маркус - главный маршал.
  
  Франклин ждет нас на парковке перед главным зданием. Он сразу переходит к делу. “Кажется, я понял это”, - говорит он и ведет нас через боковой вход, по затемненному коридору на склад. У входа стоит охранник, но он просто машет нам, чтобы мы проходили, как только Франклин назовет себя.
  
  “Сегодня на пирсе было замедление, почти остановка работы. Так вот почему некоторые из этих вещей все еще здесь ”. Он указывает на несколько огромных ящиков и коробок. “В противном случае они бы уже были отправлены”.
  
  Я в замешательстве, что не совсем подходит для новостей. “Отправлено? Эти вещи покидают страну?”
  
  Он кивает. “Верно. Здесь все проходит, но тому, что выходит, явно уделяется меньше внимания”.
  
  Он встает на один из ящиков, а затем взбирается на другой, который находится дальше. Он использует маленький фонарик, который помогает ему в походе. “Поднимайся сюда”, - говорит он. Он уже довольно далеко от земли, и то, на чем он стоит, кажется довольно шатким.
  
  Я поворачиваюсь к Карен. “Подожди здесь, внизу, чтобы, когда я упаду, ты могла вызвать скорую”.
  
  Я поднимаюсь вслед за Франклином, хотя это занимает у меня вдвое больше времени, чем у него. Он использует фонарик, чтобы осветить мне путь, и когда я поднимаюсь туда, он направляет его на ящик, который был частично открыт.
  
  “Я открыл несколько из них. Они прошли через отдел Чейни и были сложены так, чтобы до них было трудно добраться, поэтому я решил попробовать ”.
  
  “Что там внутри?” Спрашиваю я.
  
  “Взгляни”, - говорит он и направляет фонарик так, чтобы я мог заглянуть внутрь.
  
  Ящик наполнен, возможно, последней вещью, которую я ожидал.
  
  Деньги.
  
  Я вижу двадцатки, десятки и пятерки, но я абсолютно понятия не имею, сколько там может быть, кроме того факта, что это чертовски много денег. “Черт ...” - говорю я, никогда не теряясь перед остроумной колкостью.
  
  “Что там наверху происходит?” Карен зовет нас, но никто из нас пока не склонен ей отвечать.
  
  “Два ящика там сзади одинаковые”, - говорит он. “Мы говорим о серьезных деньгах”.
  
  Я спускаюсь обратно, пока Франклин закрывает ящик, чтобы не выглядело, будто его открывали. Вскоре он присоединяется ко мне на твердой земле, и мы втроем выходим наружу. По дороге я рассказываю Карен, что было в коробках.
  
  “Кто-то тайком вывозил деньги из страны?” спрашивает она. “Почему?”
  
  Я уже придумал ответ на этот вопрос, но я жду, пока мы втроем сядем в мою машину, прежде чем озвучить его.
  
  “Это должно быть организованная преступность; это деньги Петроне”.
  
  “Доминик Петроне?” Спрашивает Франклин, и если бы в машине не было так темно, я бы увидел, как он побледнел.
  
  “Да, все сходится. Не забывай, люди не платят проституткам, уличным торговцам наркотиками или букмекерам чеком или кредитной картой. Они платят наличными, и часто мелкими купюрами. Это не только складывается, но и очень много весит ”.
  
  “Но зачем вывозить это из страны?” Спрашивает Карен.
  
  “Потому что наша банковская система жестко контролируется. Внесение в нее такого количества наличных денег привлекло бы большое внимание. В других странах не так строго, и как только наличные поступают в банковскую систему любой страны, их легче отправить обратно сюда. Вероятно, по безналичному расчету ”.
  
  “Значит, Петроне владеет Роем Чейни?” Спрашивает Франклин.
  
  “Я бы предположил, что да”, - говорю я.
  
  “И он избавлялся от Ричарда, чтобы тот мог руководить этой операцией?”
  
  “Это еще предстоит выяснить”, - говорю я, хотя не думаю, что это так. Я не верю, что это имеет какое-то отношение к убийству Стейси Харриман и подставе Ричарда, но я не хочу делиться этим с Франклином. Ему не обязательно знать нашу стратегию ведения дела.
  
  Одно это объясняет, почему Петроне следил за моими передвижениями. Он боялся, что я раскрою его операцию во время расследования дела, и он был прав насчет этого. Теперь вопрос в том, что с этим делать.
  
  У Франклина нет большого желания вмешиваться в ситуацию, из-за которой он попадает в список врагов Доминика Петроне. Поэтому он восприимчив к моему предложению просто посидеть над этим некоторое время. Стране не будет нанесен непоправимый ущерб в результате отправки этого груза; подобные грузы, вероятно, совершали одно и то же путешествие в течение многих лет. Я хочу посмотреть, смогу ли я каким-то образом использовать эту информацию в наших интересах, а не допустить, чтобы это привело к нашей смерти. Франклина это устраивает.
  
  Когда Франклин собирается выходить из машины, я спрашиваю: “Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Ясир Хамади?”
  
  Он на мгновение задумывается. “Я так не думаю. Кто он?”
  
  “Просто имя, которое всплыло в связи с этим делом. Я пытался связаться с ним, но, думаю, мне придется нанести ему визит”.
  
  “Можно мне пойти с тобой?” Спрашивает Карен. “Разве я не была отличной напарницей?”
  
  Я улыбаюсь. “Ты был необыкновенным”.
  
  
  * * * * *
  
  
  Сегодня утром в офисе меня НЕ ждало никакого сообщения от Ясира Хамади. Не могу сказать, что я удивлен, и это не признак того, что он какой-то плохой парень. Люди не всегда отвечают на телефонные звонки незнакомцев. Он мог подумать, что я сборщик счетов или, что еще хуже, адвокат.
  
  Сэм использовал свою компьютерную магию, чтобы узнать домашний адрес парня, и я собираюсь съездить туда завтра. Обычно мне нравится брать интервью у людей с глазу на глаз, когда я работаю над делом, и я люблю удивлять их, появляясь без предупреждения. Всегда есть вероятность, что его не будет дома или он не захочет со мной разговаривать, но поскольку я уезжаю в субботу, это будет приятная поездка с небольшим количеством машин.
  
  Мы с Кевином проводим день, разбираясь в тонкостях подготовки к судебному разбирательству. Мы обсуждаем, просить ли о смене места проведения, но решаем не делать этого. Не то чтобы жертва убийства была местной жительницей или даже дело не привлекло большого внимания. У нас нет причин думать, что мы не сможем добиться справедливого судебного разбирательства там, внизу, и по этой причине наша просьба, скорее всего, не была бы удовлетворена, если бы мы ее подали.
  
  Ближе к вечеру мы начинаем подробно обсуждать ситуацию с Петроне. Я не думаю, что разоблачение того, что Петроне тайком вывозил деньги из страны, означает, что он замешан в деле Эванса.
  
  Кевин не согласен. “Я не понимаю”, - говорит он. “Мы все время подозревали, что на таможне могло произойти что-то такое, из-за чего Ричарда подставили. Теперь мы узнаем, что Петроне, глава организованной преступности в Нью-Джерси, замешан в незаконной таможенной операции с заменой Ричарда. И из-за этого мы думаем, что Петроне не замешан?”
  
  Я понимаю его точку зрения; в этом есть смысл. Я просто не куплюсь на это. “Петроне просто не кажется, что это настолько важно, чтобы идти на все эти неприятности. Он смог бы вывести деньги другими способами ”.
  
  “Может быть, а может и нет”, - говорит Кевин.
  
  “И Петроне не нанимал Чейни. Откуда он знал, что сможет контролировать замену Ричарда?”
  
  “Может быть, он владелец босса Чейни”.
  
  Я качаю головой. “Тогда он, конечно, не стал бы утруждать себя организацией такой сложной операции. И ты думаешь, люди Петроне спасли Реджи с лодки той ночью?”
  
  Кевин ухмыляется. “Это всегда возвращается к Реджи”.
  
  Прежде чем отправиться домой на вечер Тако Белл и бейсбола, которым я не успел насладиться прошлой ночью, я звоню Карен и выполняю свое обещание позволить ей поехать со мной завтра, чтобы попытаться поговорить с Хамади. Я не позволю ей присутствовать на собеседовании, если таковое состоится, но она может составить мне компанию.
  
  Она очень рада присоединиться ко мне, и мы договариваемся, что я заеду за ней в десять утра.
  
  Я беру Тару и Реджи на очень долгую прогулку, а на обратном пути забираю обертки от Кранча. Когда мы возвращаемся домой, уже довольно поздно, и я, наверное, уже пропустил три подачи в матче с "Мец".
  
  Я не оставил никакого света включенным, поэтому, когда я открываю дверь, внутри очень темно. Первое, что я вижу, это маленький мигающий красный огонек на моем автоответчике, и я подхожу, чтобы нажать на кнопку и прослушать сообщение.
  
  Голос принадлежит Карен. “Энди, это Карен. Я только что получил странный звонок от Кита Франклина. Он сказал, что ему нужно поговорить со мной и хочет, чтобы я встретился с ним за школой номер двадцать. Он сказал мне не говорить тебе, что то, что он должен был сказать, ты не должен слышать. Я сказал "хорошо", но ты сказал, что у нас не должно быть секретов друг от друга, поэтому я даю тебе знать. Завтра я расскажу тебе, что он сказал. Если я делаю что-то не так с этим, мне жаль ”.
  
  Я в кабинете, и когда я слушаю сообщение, мне кажется, что стены комнаты смыкаются и раздавливают меня. Меня одновременно охватывает чувство паники и страха, настолько сильное, что мне приходится прилагать сознательные усилия, чтобы не упасть на колени.
  
  Моя уверенность в ужасной опасности для Карен не имеет полного смысла; Франклин действительно мог сказать ей что-то, чего он не хочет, чтобы я знал. Но каждый инстинкт в моем теле не верит в это, и если мои инстинкты правы, то правда слишком ужасна, чтобы размышлять.
  
  Я хватаю свой мобильный телефон и выбегаю из дома. Я не знаю номера мобильного телефона Карен или даже того, что он у нее есть, так что звонить ей - не вариант. Вместо этого я звоню Питу Стэнтону по дороге и рассказываю ему, что происходит. Он обещает доставить себя и нескольких полицейских туда как можно скорее.
  
  Школа номер 20 - это начальная школа менее чем в пяти минутах езды от моего дома. Я обязательно буду там раньше Пита, и я пытаюсь в эти несколько мгновений спланировать, что я буду делать, когда приеду. Я ничего не придумываю, но процесс обдумывания помогает уменьшить чувство паники.
  
  Парковка и спортивная площадка находятся за школой, и я объезжаю ее на высокой скорости, резко останавливаясь. Я хочу произвести как можно больше шума; если там плохой парень, я хочу, чтобы это звучало так, как будто прибывает кавалерия.
  
  Здесь очень темно, без уличных фонарей и слабого лунного света. Мне кажется, я могу разглядеть машину Карен, но это может быть просто тень. Я бегу в заднюю часть школы и вижу маленький огонек над выходной дверью. Там стоит Карен, этот огонек отражается от нее. Тот факт, что она стоит, означает, что она жива, и тот факт, что она жива, необычайно прекрасен.
  
  “Карен!” Я кричу, хотя все еще нахожусь по меньшей мере в семидесяти пяти ярдах от тебя.
  
  Она смотрит в мою сторону, немного испуганная, но она никак не может меня видеть.
  
  “Это Энди!” Я кричу в тот самый момент, когда вижу проблеск света на дороге справа. Там стоит другая машина, и в ней кто-то есть.
  
  “Беги! Беги!” Я кричу, но она в замешательстве и не двигается. “Карен, начинай бежать!” Только после того, как я добавляю “Сейчас!”, она начинает убегать, хотя я не уверен, что она вообще услышала это слово, потому что в этот самый момент раздается другой, очень громкий звук. Я знаю, что это за звук, и, следовательно, я знаю, почему Карен падает на землю. Я бегу к ней, но вид ее падения настолько болезненный, что кажется, будто пуля попала в меня.
  
  Я слышу еще один выстрел, не такой громкий, который, кажется, раздается с другой стороны. Не похоже, что в Карен снова попали, и в меня, похоже, тоже, поскольку я все еще бегу.
  
  Распростертое тело Карен теперь скрыто темнотой, и на мгновение я не могу ее найти. Наконец я это делаю и наклоняюсь к ней, страшась того, что увижу.
  
  “Энди?” - спрашивает она, и если когда-либо и было более красивое исполнение моего имени, то я никогда его не слышал. Барбра Стрейзанд не смогла бы спеть его более красиво. Голос Карен слабый и испуганный, но у нее есть голос.
  
  “Энди, кто-то в меня выстрелил”.
  
  “Куда ты ранен?” Я спрашиваю.
  
  “У меня в плече. Энди, это так больно”.
  
  Я не задумывался о том, там ли еще стрелок, и звук удаляющейся машины отвечает на этот вопрос. Причина этого вскоре становится очевидной, когда к нам подбегает Маркус. Очевидно, Маркус прогнал стрелявшего.
  
  В тусклом свете я вижу, что верхняя правая часть ее тела пропитана кровью, и на меня накатывает еще одна волна паники. Я быстро набираю 911 на свой мобильный и вызываю скорую помощь. Я снимаю рубашку и оборачиваю ее вокруг нее. Может быть, это замедлит поток крови, или, может быть, это согреет ее и предотвратит шок.
  
  Или, может быть, это ни хрена не даст.
  
  Наверное, это была хорошая идея, потому что Маркус снимает куртку и делает то же самое.
  
  “Карен, держись. Помощь будет здесь через минуту”.
  
  Она не отвечает, и я боюсь, что она, возможно, потеряла сознание. Через несколько мгновений, которые кажутся годами, я слышу звук сирен, и Пит и все полицейские в городе, кажется, прибывают одновременно. Местность залита светом, и вскоре парамедики спускаются к Карен. Пит пытается увести Маркуса и меня.
  
  “Нет, - говорю я, - я хочу посмотреть, как она”.
  
  Пит кивает и подходит к дежурному врачу скорой помощи. Он немного разговаривает с ним, а затем возвращается ко мне. “Я буду первым, кому они скажут”, - говорит он.
  
  Пит ведет меня к своей машине и начинает расспрашивать. Он поручает одному из своих коллег расспросить Маркуса - самое бесполезное занятие, какое когда-либо предпринималось.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, кто это сделал?” Спрашивает Пит.
  
  Я киваю. “Это, должно быть, Кит Франклин. Он работает на таможне США в порту Ньюарк”.
  
  “Почему ты думаешь, что это был он?”
  
  “Карен оставила сообщение на моем автоответчике, сообщив мне, что Франклин позвонил ей и попросил встретиться с ним здесь. Она сказала, что он попросил ее не говорить мне об этом”.
  
  Пит оставляет меня на мгновение, чтобы сказать одному из детективов узнать адрес Франклина, и меньше чем через минуту он у него. “Мы собираемся забрать Франклина”, - говорит он. “Ты хочешь кончить?”
  
  Я оглядываюсь и вижу, что Карен загружают в машину скорой помощи. “Есть что-нибудь еще о Карен?”
  
  Пит подает знак кому-то, кто подходит и тихо разговаривает с ним. Пит кивает и поворачивается ко мне. “Она получила ранение в правое плечо. Она потеряла много крови, но они думают, что она выживет. Она не будет выступать в высшей лиге, но в остальном с ней все должно быть в порядке ”.
  
  Это чувство такого огромного облегчения, что я действительно поперхнулся. Со мной такого почти никогда не случается; последний раз я поперхнулся три года назад, когда по ошибке попытался проглотить куриную косточку. “Поехали”, - это все, что я говорю, и мы с Питом идем к его машине. Я не уверен, где Маркус, но подозреваю, что он сможет постоять за себя.
  
  Пит позвонил заранее и отправил другие машины к дому Франклина. Мы не собираемся быть первыми на месте происшествия, но никто не двинется с места и не предпримет ничего существенного, пока Пит не приедет туда. Он старший офицер по этому делу.
  
  Есть несколько вещей, которые я предпочел бы увидеть прямо сейчас, чем то, что Франклина уводят в наручниках, но я понятия не имею, произойдет ли это сегодня вечером. Я не знаю, то ли он просто подставил Карен, чтобы кто-то другой в нее выстрелил, то ли, даже если бы он сделал это сам, пошел бы он потом домой. Я не знаю, каков этикет в отношении покушений на убийство; возможно, существует традиционная вечеринка после стрельбы, на которой преступник потчует своих коллег историями о том, как нажимал на курок.
  
  Мы паркуемся примерно в полутора кварталах от дома Франклина, и Пит хорошо координирует операцию. Все приближаются с разных направлений; если Франклин попытается прорваться, он окажется в окружении.
  
  Мы примерно в шести домах от дома, когда Пит получает сообщение, что входная дверь в дом Франклина широко открыта. Пит инструктирует меня оставаться позади, пока он и другие офицеры въезжают.
  
  Пока я наблюдаю издалека, территория вокруг дома Франклина внезапно зловеще заливается яркими прожекторами, а звуки мужских криков на ранее тихой улице становятся оглушительными, даже несмотря на то, что они не включают в себя никакой стрельбы.
  
  Игнорируя предостережения Пита, я начинаю идти к дому. Когда я подхожу, меня останавливает офицер, оцепляющий место происшествия. “Вы не можете идти дальше”, - говорит офицер.
  
  “Я с Питом Стэнтоном”.
  
  “Это прекрасно, но ты не можешь идти дальше”.
  
  Примерно через десять минут выходит Пит и подходит ко мне. “Франклин мертв”, - говорит он.
  
  Я удивлен слышать это. “Самоубийство?” Я спрашиваю.
  
  “Только если он действительно плохой стрелок. В нем было семь пуль.”
  
  “Есть какие-нибудь предположения, как долго он был мертв?”
  
  Пит пожимает плечами. “Я не эксперт, но я бы предположил, что около часа. Он, черт возьми, точно не был тем стрелком в школе.”
  
  Без сомнения, Франклин был тем человеком, который подстроил расстрел Карен, и, без сомнения, он не был тем, кто стрелял в нее.
  
  Пит озвучивает вопросы, которые возникают у меня в голове. “Ты думаешь, его заставили позвонить ей? Или его напарник набросился на него после того, как он это сделал?”
  
  “Я не знаю”, - говорю я. “Я не знаю, кто такие плохие парни или какого черта они пытаются достичь. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что Ричард Эванс не один из них ”.
  
  
  * * * * *
  
  
  НЕСМОТРЯ на то, что мне не терпится попасть в больницу, моя первая остановка утром - тюрьма. Я не хочу, чтобы Ричард услышал о стрельбе в своей сестре по рации или от охранника. Я хочу, чтобы он услышал это от меня.
  
  По дороге туда мне звонит Кевин, который поехал в больницу, чтобы проверить состояние Карен. Она слаба, но чувствует себя хорошо, и ее рана не считается опасной для жизни. Ей очень повезло, или настолько повезло, насколько может быть повезло совершенно невинному человеку, в которого внезапно стреляют из мощной винтовки.
  
  Большую часть поездки я пытаюсь справиться со своим чувством вины. Я понимаю, что это нелогично; я мало что сделал, чтобы вовлечь Карен в это дело или подвергнуть ее опасности. Она постоянно умоляла включить ее в программу, и большую часть времени я сопротивлялся. Я также не отправлял ее в школу; я не знал об этом, пока не стало слишком поздно, и мое прибытие, вероятно, спасло ей жизнь.
  
  И все же чувство вины настолько тяжелое, что кажется сокрушительным. Я начал серию событий, которые привели к тому, что Карен Эванс была застрелена. Если бы не было Энди Карпентера, она не была бы в больнице, подключенная к капельницам.
  
  Я добираюсь до тюрьмы в 7:45, за пятнадцать минут до того, как у заключенных могут быть посетители, даже от их адвокатов. К тому времени, как Ричарда приводят в комнату, я вижу по выражению его лица, что он уже знает, что произошло.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что с ней все в порядке”, - просит он. “Пожалуйста”.
  
  “С ней все будет в порядке. Она получила пулю в плечо, но она в сознании и чувствует себя хорошо. Она вне опасности ”.
  
  Ричард закрывает глаза секунд на двадцать, ничего не говоря, вероятно, благодаря того, кого он благодарит. Затем он поднимает взгляд и говорит: “Пожалуйста, расскажи мне все, что ты знаешь о том, что произошло”.
  
  Я рассказываю ему обо всем, начиная с того, как Франклин показал нам ящики с деньгами в порту, вплоть до того, как обнаружил его застреленным в собственном доме.
  
  “Зачем бы Франклину показывать тебе деньги, если он был частью заговора с целью тайного вывоза их из страны?” спрашивает он.
  
  “Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к тем деньгам. Может быть, Франклин обнаружил их и использовал, чтобы сбить нас со следа. Или, может быть, он был невинной жертвой и его вынудили позвонить Карен ”.
  
  “Но как кто-то мог что-то выиграть, убив Карен? Кому, черт возьми, она когда-либо причинила вред? Что, черт возьми, она знала такого, что могло кому-то навредить?”
  
  На эти вопросы я не могу начать отвечать, и я боюсь, что Карен тоже не сможет на них ответить. Сначала Ричарда убрали с дороги, а теперь была предпринята попытка навсегда устранить Карен. Они, очевидно, представляли для кого-то смертельную угрозу, не зная, для кого и как.
  
  Перед уходом я подробно расспрашиваю Ричарда о его отношениях с Франклином. Он уже отвечал на вопросы раньше, хотя теперь они приобрели гораздо большее значение.
  
  “Мы познакомились по работе, - говорит Ричард, - но мы стали друзьями. Ричард и его девушка довольно часто катались на лодке со Стейси и мной, может быть, раз десять или двенадцать”.
  
  “Могли ли у него быть отношения со Стейси, о которых ты не знал?”
  
  Он качает головой. “Невозможно”. Он на мгновение задумывается. “Прости, я ответил слишком быстро. Все возможно, но я не видел абсолютно никаких доказательств этого, и я не могу представить, что это могло произойти. Но даже если бы это было так, какое это имело бы отношение к Карен?”
  
  “Ничего”, - говорю я. “Я просто хватаюсь за соломинку. Было ли что-нибудь в работе Франклина, что могло бы показаться необычным в свете того, что произошло?”
  
  “Не то, что я могу придумать. Каждый из нас занимался своей областью, поэтому мы не так часто взаимодействовали на работе ”.
  
  “И он приходил к тебе некоторое время после того, как тебя осудили?”
  
  Ричард кивает. “Около года”. Он начинает говорить что-то еще, затем колеблется.
  
  “Что это?” Я спрашиваю.
  
  “Ну, когда Кит приходил ко мне сюда, он много рассказывал о работе. Он рассказывал мне, что происходит в порту, что делают люди, и задавал мне вопросы. Я не хотел слышать об этом. Я имею в виду, я никогда не собирался возвращаться, но он продолжал говорить об этом. Я понял, что мое нахождение здесь доставляло ему дискомфорт, так что это дало ему тему для разговора. Но это было странно ”.
  
  “Какого рода вопросы он тебе задавал?”
  
  “Процедурные вопросы, как справляться с определенными ситуациями. У меня было больше опыта, чем у него, и я знал больше, чем он ”.
  
  “Так он выкачивал из тебя информацию?”
  
  Он пожимает плечами. “В то время я не думал об этом с такой точки зрения, но, думаю, можно сказать и так”.
  
  Я оставляю Ричарда и направляюсь в больницу навестить Карен. Она уже сидит на кровати и смеется вместе с медсестрами. Ее оптимистичный настрой поистине удивителен; к вечеру она будет руководить всей больницей в исполнении песни “Если бы у меня был молоток”.
  
  Она выглядит немного слабой, но гораздо лучше, чем я ожидал. Трудно поверить, что только прошлой ночью я видел ее лежащей на земле, истекающей кровью и без сознания. Я выгляжу еще хуже, если засиживаюсь допоздна, чтобы посмотреть бейсбольный матч на Западном побережье.
  
  “Энди!” - кричит она, когда видит меня в дверях. “Я надеялась, что ты зайдешь. Ты в порядке?”
  
  Прошло двенадцать часов с тех пор, как кто-то выпустил пулю в ее тело, и она спрашивает, как у меня дела. “Ну, я, возможно, слегла с простудой”, - говорю я, а затем улыбаюсь, чтобы она поняла, что я шучу. Иначе она вскочит и предложит мне постель.
  
  Она смеется и начинает представлять меня медсестрам. “Энди, это Дениз и Шарлотта, а это Робби. Это Энди Карпентер, мой действительно хороший друг”.
  
  Мы здороваемся, а затем я уговариваю их уделить мне несколько минут наедине с Карен. Я замечаю две книги на приставном столике: Джейн Эйр, Шарлотты Бронтë и Грозовой перевал, Эмили Бронтë. Ричард сказал мне, что она специализировалась на английской литературе в Йеле.
  
  “Ты это читаешь?” Спрашиваю я.
  
  Она кивает. “Много раз. Они заставляют меня чувствовать себя лучше”.
  
  “Как?”
  
  “Я не уверен. Просто зная, что люди писали подобные вещи так много лет назад, и что они могли чувствовать то, что чувствую я. Думаю, это помогает мне понять, что жизнь продолжается и что происходящее в данный момент - это еще не все ”.
  
  “Я понимаю”, - лгу я.
  
  “Ты когда-нибудь их читал?”
  
  “Сестры Бронт ë? Нет, но я встречался с ними в старших классах. Они были действительно горячими ”.
  
  Она смеется, на что я обрываю ее словами: “Карен, Франклин мертв. Его застрелили в его гостиной примерно за час до того, как застрелили тебя”.
  
  Карен не произносит ни слова; она просто начинает всхлипывать. Удивительно наблюдать, как она совершает 180-градусные эмоциональные повороты с невероятной скоростью.
  
  Я даю ей минуту, а затем продолжаю. “Когда он звонил тебе, было ли что-нибудь необычное в том, что он сказал, в том, как он звучал?”
  
  “Он казался нервным, но я думал, это из-за того, что он что-то нашел. То, что он собирался мне сказать”.
  
  “И он не дал ни малейшего намека на то, что это было?”
  
  “Нет. Все, что он сказал, это чтобы я не говорила тебе, что он звонил. Боже, он казался таким хорошим парнем - как кто-то мог так с ним поступить?”
  
  “Карен, был он хорошим парнем или нет, целью этого звонка было поставить тебя в такое положение, где тебя могли убить. Возможно, Франклина вынудили сделать этот звонок, а возможно, он сделал это добровольно. Суть в том - и ты должен признать это - кто-то хочет твоей смерти ”.
  
  Она выглядит опустошенной, разбитой, когда до нее доходит правда об этом. “Но почему? Я никогда не пыталась причинить кому-либо боль”.
  
  “Ты представляешь опасность для кого-то”.
  
  “Как? Если бы я знал что-нибудь важное, я бы уже сказал тебе”.
  
  Я киваю. “Я знаю это. Но ты должен подумать об этом”.
  
  Она расстроена, вполне понятная реакция. “Я так и сделаю, Энди. Но это просто не имеет смысла”.
  
  “Я знаю. И пока мы не сможем разобраться в этом, я собираюсь позаботиться о том, чтобы ты был защищен. Как здесь, так и снаружи, когда ты будешь готов уйти”.
  
  “Значит, они могут снова прийти за мной?”
  
  Она знает ответ на этот вопрос так же хорошо, как и я. “Они могут”, - говорю я.
  
  Она думает об этом несколько мгновений, затем кивает. “Значит, нам нужно сначала заполучить их”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ЕСЛИ тебе нравится БЕДНОСТЬ, то ты, вероятно, живешь не в Шорт-Хиллз, штат Нью-Джерси.
  
  Город излучает безмятежную, высококлассную элегантность, и, проезжая по нему, я нахожу удивительным, что я достаточно богат, чтобы жить здесь, если захочу.
  
  Я дважды безуспешно пытался дозвониться до Ясира Хамади в его офисе в Монклере, поэтому вместо того, чтобы еще больше предупреждать его, я решил навестить его дома. Надеюсь, он будет дома, но если нет, я ничего не потерял и хорошо покатался.
  
  Когда это возможно, я предпочитаю опрашивать потенциальных свидетелей там, где они живут. Люди в своих офисах более склонны к грубости и отказу от сотрудничества, в то время как пребывание дома, похоже, активизирует их гены гостеприимства.
  
  В Шорт-Хиллз нет неправильной стороны трасс; на самом деле, я вообще не вижу никаких трасс. Дома, кажется, делятся на два лагеря, роскошные и впечатляющие, и Хамади относится ко второй категории.
  
  Я говорю это, хотя с улицы его едва видно. Он находится на длинной подъездной дорожке от бордюра, а ухоженный участок загораживает вид на большую часть дома. Однако того, что я вижу, достаточно, чтобы убедить меня в том, что Хамади не с нетерпением ждет своих ежемесячных талонов на питание.
  
  Вдоль дороги припарковано по меньшей мере шесть грузовиков, у всех на боковых панелях указано, что они принадлежат местной строительной компании. Они, должно быть, работают над домом Хамади, поскольку ближайший сосед находится, вероятно, в четверти мили отсюда.
  
  Один из этих рабочих стоит рядом с грузовиком, пристально глядя на большой лист бумаги, который, похоже, является каким-то строительным планом. “Ты работаешь над домом Хамади?” Я спрашиваю.
  
  Он кивает. “Ага”.
  
  “Строим пристройку?”
  
  Он кивает. “И устраняю повреждения от шторма. Дерево пробило заднюю часть дома”.
  
  Он, вероятно, имеет в виду сильный шторм, который прошел через Северный Джерси около трех месяцев назад, повалив деревья и линии электропередач.
  
  Я киваю и иду к подъездной дорожке. Я пытаюсь решить, подъехать или припарковаться здесь, у обочины, когда BMW выезжает из-за угла и сворачивает на подъездную дорожку к Хамади. За рулем машины женщина лет тридцати пяти, и быстрый взгляд, который я на нее бросаю, говорит о том, что она довольно привлекательна. Она замечает меня, когда подъезжает, но не останавливается. Поскольку я вожу обычную американскую машину, она, вероятно, думает, что я один из рабочих или кто-то, кто пришел сюда, чтобы подготовить заведение к будущему ограблению.
  
  Я решаю оставить машину на улице и пройти по подъездной дорожке. Прежде чем сделать это, я открываю почтовый ящик на обочине и вижу три почтовых отправления. Два адресованы Хамади, а одно - Жаннет Нельсон.
  
  Подъездная дорожка оказывается довольно крутой, и к тому времени, как я добираюсь до дома, я надеюсь, что женщина знает СЛР. Если нет, есть много других людей, которые могли бы. Крупная операция по реконструкции продолжается у задней части дома, и по меньшей мере пятнадцать рабочих стучат молотками там.
  
  Она припарковала свою машину под навесом, таким образом, теперь там стоят в общей сложности три машины, и направляется к входной двери, когда видит меня на вершине холма. Она настороженно смотрит на меня, и у меня такое чувство, что в любой момент у нее в руке может оказаться автомат с булавами. Она также кажется мне смутно знакомой, и я не удивлюсь, если она модель, и я видел ее в журналах или телевизионной рекламе.
  
  “Привет”, - говорю я. Я нахожу, что подобные остроумные разговорные приемы имеют тенденцию расслаблять людей.
  
  “Могу я вам помочь?” - спрашивает она тоном, который указывает на то, что она вообще не хочет быть особенно полезной.
  
  Я согласно киваю, выполняя ее просьбу. “Я здесь, чтобы увидеть Ясира Хамади. Меня зовут Энди Карпентер”.
  
  “Он ждет тебя?” - спрашивает она, не потрудившись назвать мне свое имя.
  
  “Может быть. Мы могли бы спросить его и выяснить”.
  
  “Его нет дома”, - говорит она, и, признаюсь, я сомневаюсь в ее правдивости. Что-то было в том, как она это сказала, и в том факте, что под навесом стоят три машины. Кто-то еще должен быть дома, и Сэм сказал, что Хамади не женат и у него нет детей.
  
  “О”, - говорю я. “Тогда я подожду его. Вы Джаннет Нельсон?”
  
  Она реагирует с некоторым удивлением на то, что я знаю ее имя, и, кажется, немного смущена этим. Я не могу сказать, что виню ее; когда встречаются незнакомые люди, я немного странный. “Прости, но я не могу позволить тебе войти”, - говорит она, не уточняя имя.
  
  Я согласно киваю. “Без проблем. Но на случай, если ты узнаешь, что он дома, не могла бы ты передать ему это?” Я достаю запечатанный конверт, который я принесла для этой ситуации, если она возникнет. Внутри записка, в которой говорится: “Я собираюсь поговорить о тебе и Донне Бэнкс в "Ларри Кинге” в среду вечером".
  
  Она берет конверт и идет в дом. Я решаю не тащиться вниз по склону, на случай, если меня вызовут в течение следующих нескольких минут. Это лучше, чем снова подниматься в гору, тем более что ни одна из машин под навесом не является машиной скорой помощи.
  
  Через три минуты Дженнет Нельсон, если это она, выходит обратно. Кажется, она не удивлена, увидев меня стоящим там. “Мистер Хамади примет тебя ”, - говорит она, очевидно, не чувствуя себя обязанной объяснять, как он это сделает, если его не будет дома.
  
  Я следую за ней внутрь, закрывая за собой дверь. Интерьер дома даже приятнее, чем я ожидал. Я не очень хорошо разбираюсь в ценности картин и мебели, но могу с уверенностью сказать, что ничего из того, что здесь есть, никогда не продавалось на блошином рынке.
  
  Она ведет меня через дом к задней части, затем вводит в большую гостиную, которая, похоже, функционирует как личный кабинет. “Он спустится через минуту”, - говорит она, затем поворачивается и уходит.
  
  Ее предсказание верно, поскольку Хамади вскоре входит в комнату, закрывая за собой дверь. Ему около сорока, рост не менее шести футов, он в отличной форме, с манерами, которые лучше всего можно описать как отточенные. Он подходит этому дому.
  
  “Мистер Карпентер, я не ожидал увидеть вас здесь”.
  
  “Я пытался дозвониться тебе в твой офис”.
  
  “Как и многие люди. Но мало кто приходит ко мне домой без предупреждения”, - он показывает записку, которую я написала, - “с таким загадочным сообщением”.
  
  “Я надеялся, что это поможет тебе увидеть меня, и на самом деле это произошло”.
  
  Он кивает и говорит: “Изложи свое дело”.
  
  “Я адвокат по уголовным делам, представляющий клиента на предстоящем судебном процессе, и Донна Бэнкс проявилась в ходе моего расследования как лицо, представляющее определенный интерес. Проверяя ее прошлое, я узнал, что она получает от вас очень значительную ежемесячную стипендию ”. Я говорю это, хотя и не уверен, что это правда; все, что я знаю, это то, что она получает деньги от швейцарской компании под названием Carlyle Trading и что она позвонила Хамади после того, как я ушел из ее квартиры.
  
  Моя догадка оправдывается. “И тебе интересно, почему?” спрашивает он.
  
  “Правильно”.
  
  “Мисс Бэнкс - мой старый, очень близкий друг. Она была в тяжелом финансовом положении, когда скончался ее муж. Как вы можете видеть, мне посчастливилось добиться значительного успеха. Таким образом, я облегчил ее жизнь, не причинив никаких трудностей своей собственной ”.
  
  “Это довольно великодушно с твоей стороны”, - говорю я.
  
  “Я твердо верю в дружбу”.
  
  “Твоя жена разделяет это убеждение?”
  
  Он покровительственно улыбается. “Жаннет не моя жена; она сотрудница моей компании. Она здесь, чтобы доставить кое-какие документы на мою подпись”.
  
  Он лжет. Может, она и не его жена, но она намного больше, чем просто служащая. Служащим не доставляют почту на дом их босса.
  
  “Значит, у тебя нет желания держать ваши отношения с мисс Бэнкс в секрете?”
  
  “У нас нет никаких отношений, не таких, какими ты их себе представляешь. Но если ты чувствуешь необходимость выступить по телевидению и рассказать о своих подозрениях всему миру, это твоя прерогатива”.
  
  “Вы знали мужа Донны Бэнкс?”
  
  Он качает головой. “Я этого не делал. Я полагаю, что он был убит во время службы. Очень трагично”.
  
  “Каким бизнесом ты занимаешься?” Я спрашиваю.
  
  “Это тоже важно для вашего расследования?”
  
  “Мне нравится собирать информацию и выяснять, как она может быть полезна позже. У тебя секретный бизнес?”
  
  Он улыбается, хотя и без особого веселья. “Я тот, кого лучше всего можно было бы назвать фасилитатором. Если вашему бизнесу нужно что-то, что трудно найти, возможно, произведенное в малоизвестной части мира, я нахожу это для вас и организую для вас получение. За это моя компания получает вознаграждение. Или я куплю его и перепродам тебе ”.
  
  “Какого рода вещи?”
  
  Он пожимает плечами. “Может быть что угодно. Необычная ткань, металлический сплав, высокоскоростные компьютерные чипы, все, что потребуется”.
  
  “И все это проходит через таможню США?”
  
  “Все, что ввозится в эту страну, проходит через таможню США”.
  
  Я задаю еще несколько вопросов, и он с легкостью отклоняет их. Если он беспокоится, что я раскрываю какой-то важный секрет, он хорошо это скрывает. Всегда любезный, он говорит мне, что если у меня возникнут еще какие-нибудь вопросы, я должен позвонить ему в офис.
  
  Я возвращаюсь в город, узнав очень мало. Хамади либо очень опытный лжец и злодей, либо богатый парень, ухаживающий за женщиной, с которой у него был роман. Я подозрителен, тем более что его работа связана с таможней США, но у меня нет ничего конкретного, на чем можно было бы основать эти подозрения.
  
  Я звоню Сэму и говорю ему, что хочу, чтобы он узнал все, что сможет, об Interpublic Trading, бизнесе Хамади. Я хочу знать, с кем он ведет бизнес и насколько прибыльным является этот бизнес. Он обещает разобраться с этим.
  
  Прежде чем отправиться домой, я заезжаю в больницу, чтобы снова навестить Карен. Ее нет в своей палате, она перешла в соседнюю комнату и подружилась со своим соседом. Если она пробудет здесь еще немного, она собирается организовать вечеринку в квартале.
  
  Врачи сказали Карен, что хотят, чтобы она осталась еще на три дня для наблюдения, но она договорилась о сокращении срока до двух. Я собираюсь принять меры, чтобы защитить ее, и поскольку Маркус уже прикрывает мою задницу, мне нужно будет нанять кого-нибудь еще.
  
  “Тебе нравятся все собаки?” Спрашиваю я. “Или только Реджи?”
  
  “Ты шутишь? Я люблю их всех”.
  
  Я думаю, Вилли Миллер был бы идеальным выбором, чтобы присматривать за ней, и поскольку он проводит свое время в фонде, возможно, она сможет помочь там.
  
  “Мне бы очень этого хотелось”, - говорит она, когда я высказываю эту идею. “Заботиться о собаках, находить им дом - я определенно могу этим заняться”.
  
  “Но тебе нужно будет слушать Вилли и делать все, что он скажет. Он будет нести ответственность за то, чтобы убедиться, что ты в безопасности”.
  
  “Он классный?” - спрашивает она.
  
  “Он даже круче меня”, - говорю я.
  
  “Энди, никто не круче тебя”.
  
  А, черт возьми.
  
  
  * * * * *
  
  
  НЕДЕЛИ, предшествующие судебному разбирательству, не похожи ни на какие другие.
  
  Во-первых, они намного, намного быстрее. Месяц предварительного слушания длится около двух дней. Подготовка настолько интенсивна, что ценно каждое мгновение, и эти мгновения, кажется, пролетают незаметно.
  
  Интенсивность в этот период также не имеет аналогов, по крайней мере, в моей жизни. Каждый свидетель, каждое произнесенное слово потенциально могут изменить исход дела, и адвокаты должны быть полностью готовы к любым неожиданностям. Это давление, возникающее из-за необходимости покрывать абсолютно каждую базу, которая так изматывает.
  
  Период, предшествующий делу Нью-Джерси против Ричарда Эванса, прошел даже быстрее, чем большинство других. Во многом это связано с отсутствием прогресса, которого мы добивались; это расстраивало и вызывало чувство если не отчаяния, то очень серьезной озабоченности.
  
  Мы с Кевином рассматривали нашу миссию двояко. Во-первых, необходимо организовать эффективную защиту Ричарда, пробить брешь в версии обвинения и тем самым вызвать обоснованные сомнения. Не менее важна наша цель - придумать возможного злодея, кого-то, на кого мы можем указать и сказать или подразумевать: “Это сделал он, а не Ричард”. Присяжным, как и зрителям фильмов, нравится, когда история достигает развязки. Они хотят обвинить кого-то в преступлении, и проще всего возложить эту вину на обвиняемого. Если они не могут этого сделать, то они, по крайней мере, хотят, чтобы им дали теорию о том, кто на самом деле плохой парень.
  
  Именно в этой второй области у нас больше всего проблем. Хамади до сих пор был в тупике; Согласно отчету Сэма, у него существенные, по-видимому, законные деловые отношения по крайней мере с шестью другими компаниями. Мы также не смогли узнать больше об Арчи Дюреле или значении его, по-видимому, инсценированной смерти в том вертолете.
  
  Не менее загадочной является роль правительства во всем этом. Они пытались прослушивать мой телефон, и ФБР таинственным образом взяло верх и закрыло расследование стрельбы на шоссе. Возможно, это связано с Франклином и его работой в таможенной службе, но мы не установили связь с какой-либо определенностью вообще. А присяжные любят определенность.
  
  Чтобы замкнуть круг, ведущий в никуда, Пит Стэнтон не сообщил о прогрессе в расследовании стрельбы в Карен и смерти Франклина. Вообще нет никаких зацепок, что наводит Пита на мысль, что это были профессиональные убийства.
  
  Единственное, к чему я не люблю готовиться слишком тщательно, - это к своему вступительному слову. Я просто определяю моменты, которые хочу высказать, без написания речи или долгих репетиций. Я также люблю расслабиться и отвлечься от дела за день до начала судебного разбирательства, и поскольку завтра важный день, я беру сегодня отгул.
  
  Я останавливаюсь в Фонде Тары, чтобы посмотреть, как идут дела. Мне нравится общаться с собаками, которых всех убили бы в приюте для животных, если бы мы не вмешались. Теперь их хорошо кормят, им тепло и они в безопасности, поскольку они тусуются на полпути к действительно хорошим домам.
  
  Влияние Карен на это заведение было замечательным. Она добавила пункт груминга, украсила зону для посещений, в которой потенциальные усыновители общаются с собаками, и привнесла общую теплоту и энтузиазм, которых раньше не хватало. Вилли и Сондра без ума от нее, а она от них. К счастью, больше не предпринималось попыток причинить ей вред, но Вилли всегда бдителен.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Спрашивает Карен. “Разве тебе не нужно готовиться к завтрашнему дню?”
  
  “Энди будет готов”, - говорит Вилли. “У него на обед будут идиоты из прокуратуры”.
  
  Вилли чересчур щедро оценивает мои юридические способности, но я взял за правило никогда его не поправлять.
  
  “Завтра просто отбор присяжных”, - говорю я Карен. “Особого ажиотажа не будет”.
  
  “Энди, каждый отдельный момент этого испытания будет захватывающим. И ты будешь великолепен”.
  
  Я провожу там около часа, впитывая комплименты, а затем направляюсь к Чарли, чтобы Винс и Пит могли оскорбить меня и вернуть к реальности. И реальность - это то, где я должен быть, потому что с завтрашнего дня Ричард Эванс будет рассчитывать на то, что я спасу его жизнь.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ЭТО очень простое дело”, - так Дэниел Хоуп начинает свое вступительное слово перед присяжными, которых мы выбрали вместе. Я не думаю, что какая-либо из сторон добилась какого-либо реального преимущества в процессе отбора присяжных; нам обоим придется выиграть его по существу.
  
  “Мы собираемся просто представить вам ряд фактов, многие из которых не оспариваются даже защитой. Затем вы рассмотрите эти факты и решите, убил ли Ричард Эванс Стейси Харриман, и я полагаю, что ваш вывод будет заключаться в том, что он это сделал.
  
  “Доказательства, которые вы услышите, будут в основном косвенными, и я хотел бы обсудить, что это значит. Нет свидетеля этого преступления, никого, кто видел, как мистер Эванс убил мисс Харриман и выбросил ее тело за борт. Это верно во многих, очень многих случаях убийства. Большинство убийц не хотят совершать свои преступления, пока другие находятся рядом и могут наблюдать за ними. Поэтому они делают это, когда остаются наедине со своими жертвами, когда ни у кого нет шанса вмешаться и остановить их ”.
  
  Хоуп обладает плавным, разговорным стилем выступления, общения со своей аудиторией. Это сослужит ему хорошую службу в политике, и я не сомневаюсь, что он думает, что вынесение обвинительного вердикта на этом процессе сослужит ему не меньшую службу.
  
  “Но косвенные улики могут быть гораздо более весомыми, чем показания очевидцев. Наиболее распространенный способ проиллюстрировать это - пример со снегопадом. Если ты ложишься спать ночью, а земля не покрыта снегом, и ты просыпаешься утром, а снег есть, ты косвенно знаешь, что той ночью шел снег. Ты не был очевидцем этого события, но ты знаешь это так хорошо, что нет никаких разумных сомнений.
  
  “То же самое может быть верно и в отношении преступлений. Очевидцы, охваченные волнением момента, могут ошибаться. Факты не допускают ошибок.
  
  “Итак, мы представим вам факты, которые убедительно доказывают, что Ричард Эванс однажды ночью отправился кататься на своей лодке со своей невестой Стейси Харриман. Эти факты докажут, что он проломил ей череп и выбросил ее тело за борт, а затем попытался покончить с собой, приняв пузырек со снотворным. Ее кровь была на полу и перилах лодки, а ее тело выбросило на берег три недели спустя. Она рассказывала нам свою историю даже после смерти, и мы, в свою очередь, должны восстановить ее справедливость.
  
  “Защита нарисует другую картину, но вместо фактов они будут использовать фантазию и дикие теории. Они будут основывать свою защиту на волшебной собаке и невидимых злодеях, которые вышли из воды, как пираты, вооруженные дубинками и снотворным.
  
  “Ничто из этого не будет иметь смысла, и этого нельзя было ожидать, потому что это будет противоречить фактам. Поэтому, если есть одна вещь, о которой я прошу вас, это прислушиваться только к этим фактам. И если ты это сделаешь, твой вывод будет очевиден ”.
  
  Как обычно, судья Гордон предоставляет мне возможность выступить со вступительным словом сейчас или в начале выступления нашей защиты. Я бы отложил это дело только из-за неумелого заявления обвинения, чего в данном случае не происходит. Хоуп был эффективен в установлении контакта с присяжными, и он высказал замечания, которые не могут остаться неоспоримыми.
  
  “Дамы и господа, вы не первые присяжные из двенадцати граждан, которые рассматривают дело против Ричарда Эванса. Другая группа людей, таких же, как вы, сидела в этом самом зале суда и делала то же самое. И они проголосовали за то, чтобы осудить мистера Эванса за убийство Стейси Харриман.
  
  “И все же мы вернулись сюда, снова проходя через этот процесс, и на то есть очень простая причина. Потому что на том процессе обвинение представило присяжным ряд фактов, некоторые из которых оказались неправдивыми. Я не говорю, что они сделали это намеренно; на самом деле, я совершенно уверен, что они этого не делали. Но они были неправы, и их факты были неверны, и они признают это. Поэтому, когда мистер Хоуп встанет и скажет тебе, что собирается представить тебе факты, пожалуйста, помни, что это его новая версия фактов. И снова они неверны.
  
  “Ричард Эванс не убийца - даже близко к этому не подходит. Обвинение не сможет рассказать вам ни об одном акте насилия, который он когда-либо совершил за всю свою жизнь, и, поверьте мне, они искали их. У него не было причин причинять боль Стейси Харриман; они собирались пожениться. Если бы он хотел разорвать отношения - а он этого не сделал - он мог бы просто разорвать помолвку. У него не было мотива для убийства, и вы ничего не услышите от обвинения во время этого процесса.
  
  “У него также не было причин пытаться покончить с собой. Он четырнадцать лет работал на правительство Соединенных Штатов, защищая наши берега, и его четыре раза повышали в должности. У него было очень много друзей, любящая семья и блестящее будущее перед ним. Для любого, кто знал Ричарда Эванса, самоубийство было немыслимо.
  
  “И все же он сидит перед тобой сегодня, невинный человек посреди длительного, ужасающего кошмара. Это кошмар, который ты можешь прекратить, признав очевидную истину: Ричард Эванс не сделал ничего плохого. Он сам стал жертвой ужасного преступления, и элементарная справедливость заслуживает того, чтобы он был отпущен на свободу и жил своей жизнью.
  
  “Благодарю вас”.
  
  Я поворачиваюсь обратно и сажусь, замечая, что Карен показывает мне большой палец с первого ряда. Ричард шепчет мне: “Хорошая работа”, но мне не нравится то, что я сказал, потому что мне не нравится наше дело. Все, что у нас есть, - это обоснованные сомнения, и “обоснованные”, безусловно, в глазах наблюдателя. И эти присяжные, казалось, хотели видеть Хоупа намного больше, чем меня.
  
  Первый свидетель Хоупа - капитан береговой охраны Рон Феррара. Он командовал катером, который в ту ночь сел на борт яхты Ричарда, и Хоуп использует его для съемок сцены, а другие свидетели предоставят информацию об этом. Но сама сцена, вероятно, является самым инкриминирующим фактором против Ричарда.
  
  “Мы получили предупреждение примерно в двадцать два четырнадцать”, - говорит Феррара, используя военное время и демонстрируя, что он не очень хорошо понимает слово “приблизительно”.
  
  “И затем вы передали это частным и коммерческим судам в этом районе?” Спрашивает Хоуп.
  
  Капитан Феррара качает головой. “Нет, эти предупреждения отправляются по частоте оповещения с наземных позиций. Наша ответственность заключается в том, чтобы убедиться, что лодки покинули район, и оказать помощь тем, кто попал в беду”.
  
  “Насколько сильным был приближающийся шторм?”
  
  “Это была важная система, но ее можно было пережить. Мы сталкивались с гораздо худшим”.
  
  Хоуп рассказывает ему о процессе, в ходе которого Феррара определил, что лодка Ричарда была единственной, которая не прислушалась к предупреждениям, а затем не ответила на радиовызов Феррары. Когда Феррара не смог увидеть никакой активности на лодке, он принял решение подняться на борт.
  
  “Пожалуйста, опиши, что ты обнаружил, когда поднялся на борт”.
  
  Он рисует картину спокойной сцены, обычной, если не считать отсутствия пассажиров. Когда один из его людей спустился вниз, Ричарда обнаружили лежащим на полу с небольшим количеством крови, сочащейся из его головы.
  
  “Было ли что-нибудь на полу рядом с мистером Эвансом?” Спрашивает Хоуп.
  
  Феррара кивает. “Там был. Пустой пузырек из-под таблеток”.
  
  Затем Феррара продолжает описывать неотложную медицинскую помощь, оказанную Ричарду. Было принято решение эвакуировать его вертолетом - рискованно из-за приближающегося шторма. Но это было сделано, и затем судно вернули в порт для осмотра, хотя на тот момент никто не знал об исчезновении Стейси Харриман.
  
  “В какой момент вы сочли это местом преступления?” Спрашивает Хоуп.
  
  “С того момента, как я увидел мистера Эванса”.
  
  Хоуп передает свидетеля мне. Я мало что смогу с ним сделать; и его действия той ночью, и его показания сегодня были прямыми и в основном правильными. Но я считаю важным обсудить это с каждым свидетелем; присяжные должны знать, что в этой борьбе есть две стороны.
  
  “Капитан Феррара, когда вы узнали о возможности того, что на яхте с мистером Эвансом в ту ночь был кто-то еще?”
  
  “Я читал об этом в газетах; думаю, это было два дня спустя”.
  
  “Итак, вы нашли мистера Эванса лежащим без сознания, рядом с пустой бутылочкой из-под таблеток и раной на голове?”
  
  “Это верно”.
  
  “И вы показали, что сразу же сочли это местом преступления?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Самоубийство - это преступление?”
  
  “Да”.
  
  “Была бы другая возможность, что у мистера Эванса случился сердечный приступ и он просто принял таблетки, возможно, нитроглицерин, чтобы нейтрализовать его?”
  
  “Я никогда об этом не думал”.
  
  “Была ли этикетка на бутылочке с таблетками, чтобы ты мог определить, что было принято?”
  
  “Нет, не было”.
  
  “У тебя был какой-нибудь способ узнать, сколько таблеток было там?”
  
  “Нет”.
  
  Я передаю Ферраре стенограмму его радиопереговора с командованием береговой охраны на берегу. “Пожалуйста, прочтите отрывок, где вы говорите, что рассматриваете лодку как место преступления”.
  
  Он смотрит на это, но знает ответ. “Я не упоминал об этом”.
  
  “Ты не думал, что это важно?”
  
  “Я считал здоровье мистера Эванса своим главным приоритетом”.
  
  “И упоминание о том, что это может быть место преступления, каким-то образом поставило бы под угрозу его здоровье?”
  
  У него нет эффективного ответа на это, поэтому я продолжаю. “Пожалуйста, прочтите отрывок, где вы инструктируете людей на берегу подготовить криминалистов для осмотра лодки”.
  
  “Я их так не инструктировал”.
  
  Я изображаю удивление. “У вас есть подготовка в области криминалистики?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты хотя бы следишь за CSI?”
  
  Хоуп возражает, а судья Гордон поддерживает. Затем я рассказываю Ферраре о том, как сотрудники береговой охраны поднялись на борт лодки. В общей сложности это сделали девять человек, включая Феррару.
  
  “Девять человек? Насколько велика эта лодка?” Я спрашиваю.
  
  “Сорок футов”.
  
  “И ты и твои люди протопали по всему этому своими восемнадцатью ногами?”
  
  “Мы были очень осторожны, чтобы не загрязнить сцену”. Я презрительно морщусь при одной мысли об этом. “Приближалась буря, поэтому вы спешили; вашим главным приоритетом было здоровье мужчины; у вас практически не было причин подозревать преступление, но вы и ваша армия людей были осторожны?”
  
  “Да”.
  
  “Ты прекратил то, что делал, чтобы надеть пинетки?”
  
  Жюри и большая часть галереи смеются над этим, и это та реакция, на которую я надеялся.
  
  “Нет”.
  
  Наконец, я провожу его по пятнам крови и спрашиваю, почему их не смыл дождь.
  
  “Один был в укрытии, а другой был внизу у перил”.
  
  “Это было удобно для тебя и твоей команды криминалистов по крэку, не так ли?”
  
  Прежде чем Феррара успевает ответить, Хоуп возражает, и судья Гордон поддерживает. Я отпустил Феррару с места дачи показаний, сделав с ним все, что мог. Кивок Кевина, когда я возвращаюсь к столу защиты, указывает на то, что он доволен результатом.
  
  Судья Гордон объявляет перерыв в суде на день, и я поворачиваюсь к Ричарду, прежде чем его уводят. “Ты в порядке?” Я спрашиваю. Сидеть спокойно и наблюдать, как штат Нью-Джерси пытается лишить тебя жизни, нелегко, даже во второй раз.
  
  Он ухмыляется. “Ты шутишь? По сравнению с тем, что я делал каждый день последние пять лет, у меня такое чувство, будто я только что посмотрел бродвейское шоу”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ЗАВТРА день выступления СТЕЙСИ Харриман в суде.
  
  Дэниел Хоуп собирается выставить перед присяжными ряд свидетелей, которые ничего не знают о ночи убийства, но которые будут говорить о Стейси. Это способ Хоуп очеловечить жертву и заставить присяжных почувствовать, что они ее знали.
  
  Это стандартная и совершенно логичная стратегия. Человеческая природа такова, что чем больше присяжным нравится Стейси, тем больше вероятность, что они отомстят от ее имени. К сожалению, единственный, кому можно отомстить, - это Ричард.
  
  Для меня это должен быть относительно легкий день. Все свидетели из списка Хоупа на завтра были вызваны во время первого судебного заседания, так что я знаю, что они собираются сказать.
  
  Правда в том, что они не собираются говорить так много. Стейси, возможно, была замечательным человеком, но она еще не была хорошо известна в обществе и, казалось, жила очень уединенной жизнью. Свидетели будут говорить о ней в общих чертах, но из стенограммы первого судебного процесса ясно, что никто из них не причислял ее к своим близким друзьям.
  
  Как я делаю каждую ночь во время судебного разбирательства, я просматриваю каждую имеющуюся у нас информацию, которая каким-либо образом относится к показаниям на следующий день. Итак, сегодня вечером я собираю все, что у нас есть о Стейси, включая информацию с первого судебного процесса, заметки из моих бесед с Ричардом и Карен и материалы, которые нашел Сэм, когда проверял ее.
  
  Сэм описал ее как абсолютно нормальную, и здесь нет ничего, что могло бы этому противоречить. На самом деле, она кажется обескураживающе нормальной. Я читаю страницу за страницей о ней, но у меня нет реального представления о том, кем она была.
  
  Проверка биографии Сэм дает некоторые факты из ее жизни, но не намного больше. В ней говорится мне, где она жила до приезда сюда, где работала, какие у нее были счета по кредитным картам и сколько она задолжала по ним.
  
  Я просматривал эти вещи по меньшей мере пять раз, но на этот раз кое-что в записях по кредитным картам кажется мне странным. Ее кредитный отчет показывает, что она задолжала в общей сложности около 4500 долларов по трем разным картам, что, безусловно, не является чем-то необычным. Странно то, что счета не указаны как закрытые.
  
  Я звоню Сэму, который, как всегда, отвечает после первого гудка. Я думаю, он держит свой мобильный телефон прижатым к уху, чтобы быть наготове. “Привет, Энди”, - говорит он. “Что случилось?”
  
  “Мне нужно поговорить с тобой о некоторых вещах, которые ты раскопал о Стейси Харриман”.
  
  “Стреляй”.
  
  “Я бы предпочел сделать это лично; тогда отчеты будут у нас перед глазами”.
  
  “С Чарли все в порядке?” - спрашивает он.
  
  “Ну, в моем офисе больше уединения, но у Чарли пиво лучше. Встретимся там через пятнадцать минут?”
  
  “У тебя получилось”, - говорит он.
  
  Он ждет меня, когда я прихожу туда, и как только мы делаем заказ, я раскладываю перед ним несколько страниц Стейси Харриман.
  
  “Я просматривал эти отчеты, ” говорю я, - но, похоже, в них не указано, что счета ее кредитной карты закрыты”.
  
  Он бросает быстрый взгляд на них, чтобы заново представить себя, а затем пожимает плечами. “Так что, может быть, никто не звонил и не говорил им, что она мертва. В этом нет ничего необычного, тем более что она не была замужем. Никто другой не собирался отвечать за ее долги, так зачем беспокоиться? А Ричарда не было дома, чтобы получить счета; он был в больнице, а затем в тюрьме ”.
  
  “Но эти записи актуальны?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно, я их достал ...” - говорит он, а затем делает паузу. “Срань господня”. Он только что пришел к тому же осознанию, которое поразило меня несколько минут назад, и он просматривает страницы более тщательно, чтобы подтвердить это осознание.
  
  “Если бы никто не сообщил этим компаниям о ее смерти, то счета были бы перечислены как просроченные”, - говорю я. “К настоящему времени они были бы закрыты за неуплату”.
  
  Он энергично кивает головой, продолжая просматривать страницы. “И если бы они продолжили расследование и узнали, что она умерла, они бы все равно закрыли счета. Они ни за что не стали бы просто сидеть там вот так ”.
  
  “Вот тебе загадка”, - говорю я. “Когда компания, выпускающая кредитные карты, вообще не проявляет интереса к деньгам, которые им причитаются?”
  
  Он поднимает взгляд. “Никогда”.
  
  “Верно. Это означает, что она не была должна им ни цента. Счета не могут быть настоящими ”.
  
  Я прошу Сэма снова изучить биографию Стейси, но на этот раз гораздо глубже. “Мне нужна не просто ее справка из колледжа; я хочу знать, кто были ее учителя и как часто она прогуливала занятия. Мне не просто нужен ее предыдущий адрес; я хочу знать, где она покупала кофе латте по утрам ”.
  
  “Я займусь этим, босс”, - говорит он, вставая. “Я начну прямо сейчас”.
  
  Я говорю ему, что мы можем закончить нашу трапезу и выпить пива или два, и он садится обратно. Я могу сказать, что ему не терпится начать, и я хочу получить информацию как можно скорее, поэтому мы быстро едим.
  
  Добравшись до парковки, я звоню Лори в Висконсин из машины. Ей требуется пять гудков, чтобы ответить; очевидно, мои звонки не так важны для нее, как для Сэма.
  
  “Энди, я только что вошла в дверь”, - говорит она.
  
  “Ты впервые входишь в дверь в восемь часов вечера? Где ты был? Ходил в ночной клуб?”
  
  “На самом деле, я занимался бумажной работой в офисе. Я просто зашел домой, чтобы переодеться перед выходом. Я ненавижу танцевать в своей форме”.
  
  “Прежде чем ты уйдешь, мне нужно твое мнение”. Я описываю ей то, что я узнал - или, точнее, то, что я не узнал - о прошлом Стейси Харриман.
  
  Она слушает, не перебивая, пока я не закончу. Затем: “Не могли бы вы более тщательно проверить другие записи, кроме кредитных отчетов?”
  
  “Сэм начинает заниматься этим прямо сейчас. Но можешь ли ты придумать объяснение тому, что кредитные отчеты никогда не обновляются и не закрываются?”
  
  Она на мгновение задумывается. “Это всегда может быть какая-то ошибка. Может быть, какой-то компьютерный сбой, который вовремя заморозил ее записи. Но она не просто кто-то; она жертва убийства”.
  
  “Так оно и есть”, - говорю я.
  
  “Таким образом, совпадениям и ошибкам нельзя доверять”.
  
  “Нет, это не так. Итак, что ты об этом думаешь?”
  
  “Если Сэм продолжит заходить в тупик - а у меня есть предчувствие, что так и будет, - тогда ее прошлое было создано как обман. И это не тот обман, который она могла бы провернуть сама ”.
  
  “Верно”, - говорю я. “Люди не могут сами составлять свои кредитные отчеты”.
  
  “Но есть люди, которые могут написать их для тебя”.
  
  “Люди из правительства”, - говорю я. “Люди из программы защиты свидетелей”.
  
  “Все сходится, Энди. Правительство с самого первого дня заглядывало тебе через плечо в этом вопросе. Если бы жертвой был кто-то, кого они защищали, они были бы абсолютно заинтересованы ”.
  
  “Нет, если бы они думали, что это сделал Ричард”, - говорю я. “Если бы Ричард убил ее, они просто вычеркнули бы ее из своего списка и двигались дальше”.
  
  “Самое странное, что прошло столько времени, Энди. Прошло более пяти лет. Я не знаю, что они могли пытаться выведать у тебя или почему они взялись за расследование той стрельбы на шоссе ”.
  
  Я чувствую, как во мне начинает закипать гнев. “И если мы правы насчет этого, то эти ублюдки позволили приговорить Ричарда Эванса к пожизненному заключению за убийство, которое, как они чертовски хорошо знали, он не совершал”.
  
  “Давай сначала выясним, правы ли мы”, - говорит она, как всегда логично. “Позвони мне после того, как Сэм отчитается перед тобой, и я поговорю со своим знакомым детективом в полиции Лос-Анджелеса”.
  
  В одно мгновение мой гнев превращается в детскую ревность. “Ты знаешь детектива в Лос-Анджелесе? Как ее зовут?”
  
  “Его зовут Мэтт Вагнер. Мы вместе работали над делом около пяти лет назад. Мы поддерживали связь ”.
  
  “Ты поддерживал связь?” Спрашиваю я. Что бы это могло значить? Физическое прикосновение? Эмоциональное прикосновение? Нет такого уровня, до которого я не мог бы опуститься.
  
  “Энди, оставь это в покое. Он работал над парой дел о защите свидетелей. Он знает, как они действуют. Я обрисую ему общую картину, без конкретики и имен, и посмотрим, что он скажет ”.
  
  “Убедись, что он ничего из этого не повторит своей жене и шестерым детям”.
  
  “Я так и сделаю”, - говорит она.
  
  “Спокойной ночи, Лори”.
  
  “Спокойной ночи, Энди. Я люблю тебя”.
  
  “Тогда возвращайся домой”, - говорю я, но она уже повесила трубку. Я знал, что она повесила, и это единственная причина, по которой у меня хватило смелости сказать это в первую очередь.
  
  Я возвращаюсь домой, когда звонит мой мобильный телефон. “Энди, я у тебя дома”. Это звонит Пит Стэнтон, и его тон мгновенно повергает меня в панику. “Это было взломано, и охранная компания позвонила...”
  
  “С Тарой все в порядке?”
  
  “Она в порядке. На самом деле я глажу ее, пока мы разговариваем. Как далеко ты?”
  
  “Около десяти минут. А как насчет Реджи?”
  
  “Это та другая собака?”
  
  “Да”.
  
  “А что насчет него?” - спрашивает он.
  
  “С ним все в порядке?”
  
  “Он останавливался в твоем доме?” - Спрашивает Пит, и чувство паники возвращается.
  
  “Да. Разве он не там?”
  
  “Энди, здесь только одна собака, и это Тара. Я читаю ее имя с бирки.”
  
  Через тридцать секунд после моего возвращения домой становится очевидно, что это было прямое похищение.
  
  К сожалению, это единственное, что очевидно. Пит считает это профессиональной работой, но они не взяли ни денег, ни имущества и оставили Тару одну и невредимую. Они пришли сюда за Реджи, и они получили то, за чем пришли. Они либо точно знали, как он выглядит, либо прочитали его ярлык.
  
  Я думаю, что это, возможно, самый сильный гнев, который я когда-либо испытывал, и требуется невероятное усилие, чтобы временно отбросить гнев и попытаться понять, что может стоять за этим.
  
  Основываясь на чувствах Пита по поводу профессионализма воров и точности операции, я исключаю возможность того, что это было сделано подростками или вандалами. Зная, насколько важен Реджи для нашего дела и какую огласку он получил, вполне возможно, что мы получим требование о выкупе. Я надеюсь на это.
  
  Более тревожной является мысль о том, что каким-то образом Реджи может представлять угрозу для кого-то. Я не хочу думать о последствиях этого.
  
  Я звоню Лори и рассказываю ей о случившемся, хотя она никак не может меня утешить. Тот факт, что Реджи где-то там, и я не могу его защитить, - это постоянная агония, которая начинается у меня в голове и распространяется до самого нутра. И возвращаюсь к своей голове. И возвращаюсь к своему нутру.
  
  Затем я звоню Карен, чтобы сообщить ей плохие новости. Она так же ошеломлена и расстроена, как я и предполагал, что она будет, как и я. Я обещаю позвонить ей, если получу какую-либо новую информацию, но вряд ли сделаю это в ближайшее время.
  
  Я не собираюсь много спать сегодня ночью. Я собираюсь подумать о том, что делать дальше, и обнимать Тару, пока ей это не надоест.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я звоню КЕВИНУ в шесть утра и рассказываю ему о Реджи.
  
  Его реакция отражает мою; он зол, сбит с толку и беспомощен. Я прошу его присоединиться ко мне для встречи с Ричардом до начала суда.
  
  Я планировал эту встречу еще до похищения Реджи; мне нужно поговорить с Ричардом о том, что мы узнали о Стейси. Обычно я не люблю вываливать что-то на клиентов, пока у меня нет всех фактов, но мы в разгаре судебного разбирательства, а это значит, что у нас нет такой роскоши, как время.
  
  Если Стейси была в программе защиты свидетелей, то по определению за ней охотились очень опасные люди. Именно на таких людей я могу указать перед присяжными и сказать: “Это сделали они, а не мой клиент”. Итак, что нам нужно будет сделать, так это придумать способ доказать это и признать это в качестве доказательства. Это будет трудное задание, и Кевин уже пытается разработать стратегию.
  
  Ричард ошеломлен и не верит, когда мы рассказываем ему о нашей теории. Важен не его скептицизм, а скорее его неспособность доказать, что она неверна. Он не может вспомнить ни одного факта, который придал бы достоверности предполагаемому происхождению Стейси. Он никогда не встречался ни с кем из ее предыдущих друзей, никогда не посещал место, где она жила, и никогда не знал ее коллег по работе. Она всегда была расплывчатой, и Ричард не давил на нее, потому что подозревал эмоциональную травму, от которой она пыталась убежать.
  
  Ее потребность сбежать вполне могла быть более насущной, чем это.
  
  Пока мы готовимся идти в суд, я принимаю решение. “Кевин, тебе нужно поехать в Миннеаполис”.
  
  Он явно удивлен. “Когда?”
  
  “Первым попавшимся рейсом. Ты можешь лично ознакомиться с биографией Стейси, сходить в ее среднюю школу, поговорить с ее соседями ...”
  
  Он явно не в восторге от такой перспективы. “Ну, я мог бы это сделать ... но… У меня проблемы с носовыми пазухами”, - говорит он.
  
  “Проблемы с носовыми пазухами?”
  
  Он кивает. “Они воспалены. Взлет и посадка могут быть проблемой”.
  
  “Серьезная проблема?” Я спрашиваю.
  
  “Определенно. Это может привести к ушной инфекции. Все взаимосвязано ”.
  
  Я поворачиваюсь к Ричарду, который слушал ипохондрию Кевина с открытым ртом. Он должен быть осторожен с этим, потому что что-то может попасть ему в рот и направиться прямо к ушам, поскольку все взаимосвязано.
  
  “Ричард, - говорю я, - у Кевина воспаление придаточных пазух носа, которое может привести к ушной инфекции, если он взлетит и приземлится. Так ты не против провести остаток своей жизни в тюрьме?”
  
  Он улыбается. “Без проблем”.
  
  Я поворачиваюсь обратно к Кевину. “Ричарда это устраивает”.
  
  Кевин вздыхает; битва проиграна. “Я позвоню тебе, когда доберусь туда”.
  
  Кевин уходит; я думаю, он предпочел бы быть на пути в Миннеаполис, чем быть здесь, когда я расскажу Ричарду о Реджи. Я раздумывал, не скрыть ли это от него, поскольку он все равно ничего не может сделать, но я верю в то, что нужно быть максимально честным со своими клиентами. Кроме того, поскольку полиция разыскивает Реджи, это, скорее всего, привлечет внимание ПРЕССЫ. Если Ричард собирается узнать, я хочу, чтобы это было от меня.
  
  “Ричард, кое-что случилось, и у меня нет простого способа рассказать тебе. Прошлой ночью в мой дом вломились, и они забрали Реджи”.
  
  Он выглядит так, как будто его эмоционально ударили бейсбольной битой, и ему требуется несколько минут, чтобы прийти в себя настолько, чтобы задавать очевидные вопросы о том, кто и почему. Жаль, что у меня нет ответов, которые я мог бы ему дать; все, что я могу сделать, это сказать ему, что будут приложены все усилия, чтобы найти Реджи. Кажется, его это не утешает, да и не должно утешать.
  
  Я направляюсь в суд, хотя судебные приставы должны доставить Ричарда. Мне будет не хватать Кевина рядом со мной; он часто видит и указывает на то, что я пропустил. Но нам нужно разобраться с тем, кем Стейси была на самом деле, и как можно скорее.
  
  Показания о Стейси, которые Хоуп добивается от своих свидетелей, впечатляют не больше, чем на первом процессе. Он начинает с двух соседей и двух человек из спортзала Стейси. Все высоко отзываются о ней, хотя только последняя женщина, Сьюзен Кастро, называет себя “дорогим другом” Стейси. Она не описывала себя таким образом во время своих показаний на первом судебном процессе, так что, если она не посещала много заседаний, на нее повлияла шумиха, окружающая это судебное заседание.
  
  Мои вопросы к первым трем свидетелям поверхностны, призваны показать, что они действительно не знали, что происходило в жизни Стейси, что они были потрясены ее смертью и что они знали Ричарда и любили его.
  
  Я решаю пойти дальше со Сьюзан Кастро, поскольку позже, возможно, мне придется указать на суде, что Стейси намеренно избегала заводить “дорогих друзей”, потому что жила во лжи. Я также делаю это по детской причине, что мне не нравится мисс Кастро; по сути, она выдумывает эту дружбу, чтобы привлечь к себе внимание. Тот факт, что жизнь Ричарда на кону, явно не является ее главным приоритетом.
  
  “Вы и Стейси Харриман были близкими друзьями?” Я спрашиваю.
  
  “Да, мы, безусловно, были”, - говорит она.
  
  “Что для тебя значит быть с кем-то "дорогими друзьями’?”
  
  Вопрос, кажется, застал ее врасплох, но затем она говорит: “Я полагаю, это готовность поделиться сокровенными чувствами, довериться человеку и заставить его довериться тебе. Чтобы обеспечивать и получать комфорт и поддержку ”.
  
  “Понятно. Давай пройдемся по списку самых сокровенных чувств, которыми, возможно, поделилась с тобой твоя дорогая подруга Стейси. Где она родилась?”
  
  Кастро выглядит озадаченным первым же жестким вопросом. “Я не уверен; кажется, в Канзасе… или Висконсине”.
  
  Я сочувственно киваю. “Я сам всегда путаю этих двоих. Сколько у нее было братьев и сестер?”
  
  “Я не уверен; она ни о чем не упоминала”.
  
  “В каком колледже она училась?”
  
  “Возражаю, ваша честь, по поводу значимости”.
  
  “Ваша честь, ” говорю я, “ мистер Хоуп провел свидетельницу через речь о том, насколько близки были она и обвиняемый. Я имею полное право продемонстрировать, что ее показания в этом отношении были полностью вводящими в заблуждение”.
  
  Судья Гордон отклоняет возражение, но вместо того, чтобы сказать мне, в каком колледже училась Стейси, она говорит: “Мы не говорили о таких вещах”.
  
  “Верно, ты говорил о более интимных, сокровенных вещах. Была ли она когда-нибудь замужем раньше?”
  
  “Я так думаю ... Может, и нет”.
  
  “Понял. История предыдущих браков - и да, и нет”. Я еще немного позабавился над этим, а затем отпустил ее с дачи показаний. Хоуп звонит Гейл Чаплин, соседке, которую я посетил в ее доме, чтобы обсудить ее показания на первом судебном процессе.
  
  Рассказ Чаплина снова наносит ущерб. Она рассказывает о признании Стейси, что у них с Ричардом были проблемы, и о ее беспокойстве по поводу его вспыльчивости. Она вызывает доверие, потому что не претендует на большую дружбу. На самом деле, она говорит, что была удивлена, что Стейси вообще ей доверилась.
  
  Показания Чаплина беспокоят меня на двух уровнях. Самое важное - это негативное влияние, которое они могут оказать на присяжных. Но я также озадачен тем, почему Стейси завела этот разговор с кем-то, кто не был ее близким другом. Зачем делать всю свою жизнь секретом, а затем изливать все относительно незнакомому человеку?
  
  В "моем кресте" я нажимаю на Чаплина по поводу уровня дружбы, которая была у нее со Стейси, чтобы уменьшить доверие к тому, что Стейси могла бы вот так открыться. Я не очень эффективен, потому что Чаплин открыто и неоднократно признает, что они не были близки.
  
  “Стейси сказала тебе, откуда она?” Я спрашиваю.
  
  Чаплин кивает. “За пределами Миннеаполиса, который тоже недалеко от того места, откуда я родом”.
  
  “Итак, вы двое обсуждали свои родные города, может быть, общих друзей и опыт?”
  
  “Нет, она, похоже, вообще не хотела говорить об этом”, - говорит Чаплин, что согласуется с тем, что она рассказала мне у себя дома.
  
  Я заговорил об этом на случай, если мне удастся доказать присяжным, что прошлое Стейси было сфабриковано. Ее нежелание говорить о своем предполагаемом родном городе хорошо согласуется с этим.
  
  Это небольшое замечание, единственное, которое я, кажется, делаю в эти дни.
  
  
  * * * * *
  
  
  ВЫХОДНЫХ, по сути, не существует во время судебного разбирательства.
  
  Хотя корт закрыт, я по-прежнему считаю субботу и воскресенье полноценными рабочими днями, если, конечно, это не воскресенье НФЛ и "Джайентс" играют.
  
  Поскольку это суббота, не относящаяся к НФЛ, я читаю и перечитываю материалы своего дела в течение нескольких минут после возвращения с утренней прогулки с Тарой. Это странно, потому что он был здесь совсем недолго, но дом кажется пустым без Реджи. Даже Тара кажется подавленной из-за этого.
  
  Но я должен заставить себя сосредоточиться. В понедельник суд наберет обороты, и хотя я чувствую, что готов к нему, есть разные уровни “готовности”.
  
  Около одиннадцати часов звонит Кевин из Миннеаполиса. Он сразу переходит к делу. “Она никогда здесь не жила, Энди”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - говорю я.
  
  Он колеблется. “Тебе придется говорить немного громче; после приземления я потерял большую часть слуха в левом ухе”.
  
  Я кричу: “ТОГДА, МОЖЕТ быть, ТЕБЕ СТОИТ ПОДНЕСТИ ТЕЛЕФОН К ПРАВОМУ УХУ!”
  
  Это не тот ответ, который искал Кевин; он надеялся, что я задам сочувственные вопросы о его проблемах с носовыми пазухами. Когда становится очевидно, что я этого не сделаю, он переходит к делу.
  
  “Я отправился по указанному домашнему адресу. Это жилой комплекс с садом, и в конкретной квартире проживает супружеская пара в течение тридцати одного года. Ни они, ни управляющий комплексом никогда не слышали о Стейси Харриман, и они не узнали ее фотографию ”.
  
  “Скольких людей ты опросил?”
  
  “По крайней мере, две дюжины”, - говорит он. “Все люди, которые были здесь годами. Она никогда не жила по этому адресу, Энди”.
  
  “Что еще ты выяснил?”
  
  “Она тоже никогда не ходила в среднюю школу. Никто из учителей никогда о ней не слышал, и в ежегоднике ее нет”.
  
  “Но у нее есть расшифровка”, - говорю я.
  
  “Администрация школы не захотела говорить со мной об этом; они сказали, что записи конфиденциальны”.
  
  “Это чушь собачья”.
  
  “Это то, что я им сказал, но они не были впечатлены. Но суть в том, что если она не была невидимой, пока была здесь, то ее прошлое подделано”.
  
  “У тебя есть документы?” Я спрашиваю, зная, что он должен.
  
  Кевин подтверждает, что у него есть папка, полная документов и заявлений под присягой, которые мы можем использовать в суде в качестве доказательства того, что он выяснил, если у нас будет такая возможность. “Энди, я никогда не думал, что скажу это, но я думаю, что Реджи был прав”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ричард невиновен”.
  
  “Абсолютно. И тебе следует побыстрее вернуться сюда, чтобы мы могли придумать, как вытащить его из тюрьмы”, - говорю я.
  
  “Я вылетаю двухчасовым рейсом”.
  
  “Позаботься о своем ухе. И следи за своим носом и ртом; все взаимосвязано”.
  
  “Мудрая задница”, - рычит он и вешает трубку.
  
  Не стоит беспокоиться о людях.
  
  Я вешаю трубку и звоню Сэму Уиллису, который говорит, что только что был готов позвонить мне. Сэм представляет все то же самое; чем дальше он вникает в прошлое Стейси, тем очевиднее становится, что ее настоящая история была полностью скрыта.
  
  “И это не заурядные вещи, Энди. “Мы говорим о водительских правах, регистрационной карточке избирателя, паспорте, номере социального страхования - все выдано в стране фантазий”.
  
  “Позволь мне спросить тебя вот о чем”, - говорю я. “Ты смог получить доступ ко всему этому на компьютере. Мог бы кто-нибудь такой же хороший, как ты, или даже лучше ...”
  
  “Лучше?” он перебивает. “Лучше?”
  
  “Если бы такое было возможно, мог ли кто-нибудь столь же хороший или даже лучше создать все это? Какой-нибудь гражданин с компьютером?”
  
  Он думает об этом несколько мгновений, прежде чем ответить. “Нет. Может быть, что-то из этого, но не все то, на что я смотрю. Приложенные усилия были бы невероятными, и даже тогда они не были бы такими тщательными. Это должно быть нечто большее ”.
  
  Похоже, это преобладающее мнение, и я его разделяю. Еще один фактор, который также подтверждает этот вывод, заключается в том, что, насколько я могу судить, Стейси Харриман никогда не афишировала свое прошлое. Она всегда довольно спокойно относилась к этому, говоря расплывчатыми общими фразами. Если бы она приложила все усилия, чтобы создать это, она бы больше распространялась об этом.
  
  Только в девять часов вечера звонит Лори, чтобы добавить свой голос к припеву. Это признак того, насколько интересна моя жизнь, что я уже в постели и смотрю телевизор.
  
  Лори поговорила со своей подругой из полиции Лос-Анджелеса, хотя та сообщила ему только общие сведения, без конкретики. “Он говорит, что это должна быть защита свидетелей”, - говорит она.
  
  Она говорит о правительственном агентстве, которое обеспечивает безопасность свидетелей. Вопреки распространенному мнению, им управляет не ФБР, а Служба судебных приставов США.
  
  Я рассказываю ей о своих разговорах с Кевином и Сэмом, которые только усиливают ее вывод.
  
  “Знаком ли ваш друг с какими-либо случаями, в которых они были вынуждены предоставить информацию об одном из людей, которых они защищают?” Я спрашиваю.
  
  “Насколько я знаю, такого никогда не бывает”.
  
  “Ты сомневаешься в моих силах?”
  
  “Никогда. Но ты, возможно, захочешь использовать способности Кевина и в этом”.
  
  “Хорошая идея”. Я уже планировал встретиться с Кевином завтра, и я оставлю ему сообщение на этот счет, когда закончу разговор с Лори.
  
  “Есть что-нибудь о Реджи?” - спрашивает она.
  
  “Нет. Пит говорит, что все полицейские в округе были уведомлены, но никаких признаков его присутствия”.
  
  Мы несколько минут выражаем соболезнования по этому поводу, а затем она спрашивает: “Что ты делаешь сегодня вечером?”
  
  “Я не могу решить. Я думал, может быть, сходить в кино, а потом заскочить выпить, или там есть потрясающий новый джаз-клуб, который только что открылся ”.
  
  “Ты в постели смотришь телевизор”, - говорит она.
  
  “Откуда ты это знаешь?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что я знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя”.
  
  “Ты заставляешь меня чувствовать себя голым”, - говорю я в притворном протесте.
  
  “Если бы я был там, ты был бы там”.
  
  Кевин приходит в десять утра. Он приносит свои салфетки, так как иногда в прошлом у меня были только бумажные полотенца, чтобы дать ему, когда ему нужно было высморкаться. Он часто сморкается.
  
  Кевин также приводит некоторые исследования прецедентного права, которые он провел прошлой ночью после получения моего сообщения. Это относится к предыдущим решениям судов, касающимся попыток проникнуть в систему защиты свидетелей; то есть заставить их раскрыть конкретную информацию о людях в их программе.
  
  Агентство, как известно, неохотно предоставляет что-либо, что в большинстве случаев имеет смысл. Их усилия по защите зависят от полной секретности; это по определению вопрос жизни и смерти.
  
  Решающее отличие здесь в том, что смерть уже произошла. Очевидно, что существует логическая проблема в защите того, кто уже был убит, и нам нужно использовать это как клин, чтобы выяснить то, что нам нужно знать.
  
  Кевин не смог найти конкретного прецедентного права непосредственно по делу. Точно так же, как нет особого смысла пытаться защитить мертвого свидетеля, на протяжении многих лет у людей было мало причин хотеть узнать, кем могут быть эти уже мертвые свидетели.
  
  Мы перебираем наши варианты, и хотя очевидно, что мы должны обратиться к судье Гордону, наше ключевое решение зависит от времени. Обвинение, по-видимому, ничего об этом не знает, и всякий раз, когда мы знаем что-то, чего не знают они, это явное преимущество, от которого нелегко отказаться. Как только мы обратимся к судье, Хоуп узнает то, что знаем мы.
  
  Что не так уж и важно, потому что мы чертовски многого не знаем.
  
  Мы с Кевином приходим к одному и тому же выводу: нам нужно немедленно обратиться к судье Гордону. Если мы сможем получить окончательную информацию о том, что Стейси Харриман участвовала в программе защиты свидетелей, влияние на наше дело будет неизмеримым. Если за ней охотились такие опасные убийцы, что ей пришлось начать новую жизнь, чтобы сбежать от них, тогда не могут не возникнуть обоснованные сомнения в виновности Ричарда.
  
  У нас было два дня свидетелей, но на самом деле это дело начинается завтра.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ВАША ЧЕСТЬ, Стейси Гарриман не была Стейси Гарриман”.
  
  Так я начинаю заседание в кабинете судьи Гордона. Присутствуют только судья, Хоуп, стенографистка и я.
  
  “Что это значит?” спрашивает он. “Кем она была?”
  
  “Это то, что нам нужно, чтобы ты выяснил”, - говорю я, а затем излагаю главу и стих из того, что мы узнали о фальшивом прошлом Стейси. Я опускаю другие области вмешательства правительства, такие как прослушивание телефонных разговоров и то, что ФБР взяло на себя расследование дела о стрельбе на шоссе. По-моему, этот материал добавляет убедительности нашим аргументам, но может привести к ненужному отклонению дела.
  
  Я заканчиваю словами: “Я проконсультировался с экспертом в этой области, и единственное разумное объяснение, которое я могу придумать, это то, что она участвовала в программе защиты свидетелей”.
  
  “И ты просишь меня запросить повесткой информацию у маршалов США?”
  
  Я киваю. “Да, ваша честь. И провести слушание, если они откажутся подчиниться”.
  
  “Мистер Хоуп?”
  
  “Ваша честь, прежде всего я хотел бы заверить вас, что я впервые слышу об этом, поэтому моя реакция является первоначальной. Но я не верю, что суд должен становиться рычагом защиты, который будет использоваться для проведения того, что на первый взгляд кажется рыболовной экспедицией ”.
  
  Я качаю головой в знак несогласия. “Если это рыболовная экспедиция, все доказательства обратного, то никакого вреда не причинено, и лишь немного времени суда потрачено впустую. Если, с другой стороны, это правда, что жизнь Стейси Гарриман защищали маршалы США, то это имеет огромное значение для защиты Ричарда Эванса и для поиска истины ”.
  
  Судья Гордон слегка кивает и поворачивается обратно к Хоупу. “И ваше возражение - это просто желание сэкономить время суда?”
  
  Хоуп говорит: “Это и возможное влияние подобных необоснованных спекуляций на присяжных”.
  
  Судья Гордон принимает свое решение. “Я немедленно свяжусь со Службой судебных приставов США и, если необходимо, выдам повестку в суд”.
  
  Далее он вводит запретительный ордер, запрещающий любой стороне упоминать об этом в прессе. Сейчас у меня с этим нет проблем, но если мы не получим информацию, я буду настаивать на ее отмене.
  
  Судья Гордон откладывает начало судебного процесса на один час, чтобы он мог заняться этим. Я очень доволен его реакцией; он полностью понимает важность вопроса.
  
  Когда суд возобновляется, первым свидетелем Хоупа становится Лу Маццола, ночной администратор пирса, где Ричард держал свою лодку. Он был на дежурстве в ночь убийства Стейси и показал, что видел Ричарда и Стейси на отплывающей лодке.
  
  Единственная цель Маццолы - посадить Стейси на яхту, и у меня нет желания опровергать это, потому что я знаю, что это правда, и другие скажут то же самое. Тем не менее, это оскорбляет чувствительность моего адвоката защиты - позволить ему уйти, ничего не добившись от меня.
  
  “Мистер Маццола, мистер Эванс и мисс Харриман были в тот вечер одни?”
  
  “С ними была их собака”. Это факт, о котором Хоуп удобно забыл сообщить в прямом эфире.
  
  “Это было необычно?”
  
  “Нет, он был с ними почти каждый раз”.
  
  “Что это была за собака?”
  
  “Золотистый ретривер. Это тот самый, которого я видел по телевизору в прошлом месяце”.
  
  Я не могу удержаться от улыбки; Маццола только что сделал важное для нашей стороны замечание о том, что Реджи недавно появился живым. Я могу только надеяться, что он все еще жив.
  
  Хоуп не хочет возражать, потому что заявление уже было сделано, и потому что он не хочет ссоры из-за личности Реджи. Суд уже вынес решение по этому поводу на слушании.
  
  “Так ты уверен, что собака была с ними в ту ночь?”
  
  “Абсолютно. У меня в кабинете было собачье печенье, и я давал ему его каждый раз, когда они были там, включая ту ночь ”.
  
  “Заметили ли вы что-нибудь необычное в их действиях той ночью? Например, были ли они недружелюбны к вам или дрались между собой?”
  
  Я знаю из стенограммы первого судебного разбирательства, каким будет его ответ, и он говорит, что вообще не помнит ничего необычного.
  
  “Не могли бы вы из своего офиса увидеть, где была пришвартована лодка?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Это было довольно далеко”.
  
  “Значит, ты не наблюдал за лодкой до того, как они туда прибыли?”
  
  “Нет. У меня не было для этого причин”.
  
  “Мог ли кто-нибудь подняться на борт лодки до них и, возможно, спрятаться где-нибудь, чтобы их не было видно?”
  
  Хоуп возражает, но я говорю, что это гипотетически, и судья Гордон позволяет ему ответить.
  
  “Наверное, да”, - говорит Маццола.
  
  Для меня этого достаточно.
  
  Хоуп вызывает еще двух свидетелей, в основном с целью поместить Стейси на лодку, наедине с Ричардом в море. В обоих случаях я могу продемонстрировать, что они также видели Реджи и не заметили ничего странного в поведении Ричарда и Стейси. Кроме того, никого из них не было на лодке, так что у них не было бы возможности определить, прятался ли кто-то.
  
  Я думаю, Хоуп допустил ошибку, вызвав этих дополнительных свидетелей. Присутствие Стейси в ту ночь не вызывает сомнений, и замечания, которые я выдвигаю, наносят ему ущерб, по крайней мере, незначительный.
  
  После перерыва в дневном заседании судья Гордон внезапно объявляет перерыв в суде на день и вызывает Хоупа и меня в свой кабинет для еще одного заседания с записью.
  
  “Судебные приставы США отказались предоставить какую-либо информацию о женщине, которую мы знаем как Стейси Харриман”, - говорит он. “Они сослались на давний принцип конфиденциальности и предупредили, чтобы мы ничего не вычитывали из их позиции относительно того, была ли мисс Харриман в программе. По их словам, их положение было бы таким же, независимо от того, находилась ли она на самом деле под их защитой ”.
  
  Я нисколько не удивлен это слышать. “Ваша честь, мы бы просили вас созвать слушание, чтобы рассмотреть приказ о выполнении”.
  
  Он кивает. “Я уже сделал это. Завтра в десять часов утра”.
  
  
  * * * * *
  
  
  ВСЯКИЙ РАЗ, когда КТО-то ГОВОРИТ “Маршал США”, я имею в виду Уайатта Эрпа или Томми Ли Джонса.
  
  Я определенно не имею в виду капитана Элис Массенгейл, адвоката из агентства, который ведет группу из четырех человек в суд на наше слушание. Капитан Массенгейл ростом всего пять футов четыре дюйма и весом сто десять фунтов, один из немногих адвокатов, с которыми я когда-либо встречался, и с которыми я был бы готов сразиться на руках, чтобы разрешить наш спор.
  
  Физическая структура слуха довольно странная. Кевин, Ричард и я занимаем стол защиты, Хоуп и его команда занимают свое традиционное место за столом обвинения, а для капитана Массенгейл и ее группы был отведен третий стол.
  
  Хоуп находится посередине между нами, и здесь он также находится в неудобном юридическом положении. Когда судья Гордон обращается в Службу судебных приставов США с ходатайством о предоставлении документов, он делает это от имени штата Нью-Джерси. Хоуп является служащим этого штата и, следовательно, обязан отстаивать его позицию. Однако, как прокурор, он выступает против просьбы судьи Гордона и моей.
  
  Достаточно сказать, что я не думаю, что мы сегодня много услышим от Хоупа.
  
  Судья Гордон устанавливает параметры слушания и кратко излагает ситуацию на сегодняшний день. Затем он просит Массенгейла изложить позицию Службы судебных приставов США.
  
  “Спасибо, ваша честь. Более двухсот лет Служба маршалов Соединенных Штатов служила инструментом гражданской власти для всех трех ветвей правительства США. Это, без сомнения, старейший и наиболее универсальный правоохранительный орган федерального правительства ”.
  
  Таким образом, она начинает пятнадцатиминутную речь без купюр о славе Службы маршалов. Это волнующее исполнение, и я уверен, что был бы тронут до слез, если бы не тот факт, что во время него я три или четыре раза задремывал. Я бы возразил по поводу значимости, но я могу использовать время отсрочки.
  
  Она, наконец, кажется, приближается к сути, говоря, что Служба судебных приставов “обеспечивает безопасность свидетелей правительства и их непосредственных иждивенцев, чьи жизни находятся в опасности в результате их показаний против наркоторговцев, террористов, членов организованной преступности и других крупных преступников”.
  
  Это ложная тревога, потому что она продолжает говорить об огромной важности программы, замечательных людях, которые ею управляют, и о том необычайном успехе, который она имела.
  
  Наконец она переходит к насущному вопросу. “Любое нарушение секретности этой программы, каким бы незначительным оно ни было, может поставить под угрозу всю операцию. Именно по этой причине мы должны с сожалением отказаться выполнить просьбу суда ”.
  
  “Любые документы, которые ты передашь, будут скреплены печатью”, - говорит судья Гордон.
  
  “Даже подтвердить, что такие документы существуют - а я не утверждаю, что они существуют, - значило бы нарушить конфиденциальность, раскрыв, был ли этот конкретный предмет в программе”.
  
  “Мистер Карпентер?”
  
  “Ваша честь, никто не оспаривает необходимость секретности в этой программе. Крайне важно, чтобы свидетели были защищены. Но это значительно менее важно, когда свидетель уже мертв. По этой причине секретность в данном случае должна уступить место праву обвиняемого на справедливое судебное разбирательство ”.
  
  Массенгейл возвращается ко мне. “Был бы создан прецедент”.
  
  Я киваю. “Верно. Прецедентом было бы то, что мертвых свидетелей больше не нужно защищать от разоблачения того, что они были свидетелями. Я думаю, что наша система могла бы пережить такой прецедент. И если ты сможешь сохранить жизнь своим будущим свидетелям, это больше никогда не повторится ”.
  
  “Наши методы и процедуры могут быть скомпрометированы”, - говорит она. “Если станет известно, что кто-то был в нашей системе - даже после того, как он умер, - предприимчивый преступник мог бы узнать, как мы защищаем наших людей”.
  
  Это хорошее замечание, и у меня нет на него отличного ответа, но я попробую. “Ваш метод заключается в том, чтобы предоставить свидетелю внешне нормальную биографию. Проникнуть в это невозможно, если кто-то сначала не опознает человека, который, как они подозревают, находится в программе, как мы сделали со Стейси Харриман. Кроме того, все, что ты представишь, будет запечатано, и суд сможет защитить твои методы и процедуры ”.
  
  Судья Гордон дает Хоупу шанс вмешаться, и он говорит около минуты, не произнося ничего существенного. Затем мы с Массенгейлом еще некоторое время обсуждаем это, особо не выдвигая новых аргументов.
  
  Судья Гордон наконец говорит: “Решением этого суда является приказать Службе судебных приставов США передать все документы, относящиеся к любому периоду времени, когда женщина, известная в этом процессе как Стейси Гарриман, находилась под контролем Службы судебных приставов США в рамках программы защиты свидетелей. Из-за срочности, вызванной этим продолжающимся судебным процессом, я приостанавливаю действие моего приказа на сорок восемь часов, чтобы дать время для апелляции ”.
  
  Это победа нашей стороны, и притом неожиданная. Недостатком является то, что признал судья Гордон, а именно право Службы судебных приставов подавать апелляции по всей линии, вплоть до Верховного суда. Это может занять много времени и легко превысить продолжительность судебного разбирательства.
  
  Единственный ответ Массенгейла на постановление: “Могу я уделить вам минутку, ваша честь?”
  
  Судья Гордон предоставляет ей время, и Массенгейл и ее группа собираются вместе и разговаривают между собой. Примерно через пять минут она поворачивается и обращается к судье.
  
  “Ваша честь, в интересах правосудия и с обещанием суда держать все дело в секрете, я заявляю суду, что женщина, известная на этом процессе как Стейси Гарриман, никогда не находилась под контролем Службы судебных приставов США в рамках программы защиты свидетелей. Следовательно, запрашиваемых тобой документов не существует. Мы не будем обжаловать твое решение ”.
  
  Это не сенсация, но близко к тому, и это, безусловно, определяет термин “пустая победа”. Мы добились успеха в наших попытках заставить их раскрыть то, что у них есть на Стейси, только для того, чтобы выяснить, что у них ничего нет.
  
  “Что нам теперь делать?” Шепчет Ричард.
  
  “Мы собираемся выяснить, кем Стейси была на самом деле, и почему она так долго это скрывала”.
  
  
  * * * * *
  
  
  КАРЕН ЭВАНС И Вилли Миллер ждут нас в коридоре перед залом суда.
  
  Карен сходила с ума из-за того, что ее не пустили внутрь во время слушания, и ее первый вопрос: “Мы выиграли?”
  
  Я киваю без энтузиазма. “Мы победили...”
  
  Прежде чем я успеваю рассказать остальную часть истории, Вилли прерывает меня. “Видишь? Я же говорил тебе”, - говорит он Карен. “Мой человек не проигрывает”.
  
  “К сожалению, это еще не все”, - говорю я. Я не хочу говорить об этом в этом общественном коридоре, поэтому я говорю Карен, что ей следует вернуться в офис, и я введу ее в курс дела. Вилли отвезет ее, потому что, когда он кого-то защищает, он не оставляет их ни на минуту. И он, конечно, не стал бы доверять Кевину и мне, поскольку по какой-то причине он не считает нас физически пугающими.
  
  Мы все встречаемся в офисе, и я уделяю несколько минут тому, чтобы ввести Карен в курс того, что произошло. Когда я говорю ей, что Служба маршалов отрицала, что Стейси была под их контролем, она говорит: “Может быть, они лгут”.
  
  Я качаю головой. “Нет, ложь суду - это уголовное преступление; их адвокат ни за что не стал бы так рисковать. Кроме того, у них было гораздо больше законных возможностей оспорить приказ судьи. Сейчас не было бы причин лгать ”.
  
  “Так Стейси на самом деле была Стейси?” - спрашивает она.
  
  “Нет. Это больше невозможно”.
  
  “Так это ужасные новости?”
  
  Я качаю головой. “Разочаровывающе, но не ужасно. Мы все еще можем обратиться к присяжным с тем, что знаем о ее фальшивом прошлом. Совершенно очевидно, что она от чего-то скрывалась, что, безусловно, помогает нашему делу ”.
  
  То, что я говорю, технически является правдой, но реальность такова, что сегодняшнее решение суда очень разочаровывает. Если бы Стейси была в службе защиты свидетелей, это означало бы, что правительство США, по сути, давало показания в нашу пользу, говоря, что за Стейси Харриман охотились опасные убийцы и что она нуждалась в защите от них.
  
  Вилли говорит: “Ты не можешь выкопать ее тело и получить что-нибудь из этого материала ДНК?”
  
  “Это не помогло бы”, - говорю я. “У нас уже есть ее ДНК; по ней было идентифицировано ее тело. Но нет национальных реестров ДНК; не похоже, чтобы ее ДНК была в файле до этого ”.
  
  “Так это не похоже на отпечатки пальцев?” спрашивает он.
  
  Иногда я так медленно вижу вещи прямо перед своим лицом, что это пугает меня. “Вилли, ты гений”.
  
  “Ты все правильно понял”, - говорит Вилли, хотя он не может иметь ни малейшего представления, о чем я говорю.
  
  “Конечно”, - говорит Кевин, понимая, к чему я клоню. “Отпечатки пальцев”.
  
  Я спрашиваю Карен: “Есть ли что-нибудь, к чему прикасалась Стейси, может быть, то, с чем она много справлялась, что у тебя все еще осталось бы?”
  
  “Ты хочешь сказать, что отпечатки пальцев могут сохраняться так долго?” - спрашивает она.
  
  “В зависимости от обстоятельств, безусловно”.
  
  Карен начинает размышлять вслух. “Дом был продан ... Может быть, какие-то вещи в подвале, но я не знаю, что сделали новые владельцы ... коттедж! Мы были там все время!”
  
  “Где это?”
  
  “Недалеко от Монтичелло. Я не хотел продавать это; у меня всегда была фотография, на которой Ричард выходит и направляется туда, и я хотел сохранить что-то, что принадлежало ему ”.
  
  “Значит, все это время там было пусто?”
  
  Она кивает. “Есть парень, который обслуживает дверь снаружи, но у него нет ключа. И я не смогла заставить себя пойти туда без Ричарда”.
  
  Далее она говорит, что Стейси много раз бывала в хижине. Это было ее любимое место; оно нравилось ей даже больше, чем лодка. Ей особенно нравилось готовить там, так что любые отпечатки на кастрюлях и сковородках будут принадлежать ей.
  
  Я звоню Лори и прошу ее порекомендовать кого-нибудь здесь, кто был бы компетентен снять отпечатки пальцев. Она предлагает Джорджа Федера, специалиста-криминалиста, недавно ушедшего в отставку со своей должности в полиции штата Нью-Джерси. Она слышала, что он занимался частной работой, чтобы увеличить свой пенсионный доход.
  
  Я звоню Федеру, но он говорит, что будет слишком занят, чтобы поехать в Монтичелло хотя бы на неделю. Я предлагаю удвоить его гонорар, и в его графике происходит такое внезапное прояснение, что я не могу не задаться вопросом, сработает ли это и на носовых пазухах Кевина. Кевин, Карен, Вилли и Федер поднимутся в коттедж завтра утром, пока я буду в суде.
  
  Я звоню Питу Стэнтону, полагая, что с таким же успехом могу принять оскорбление заранее. Он говорит мне, что был в панике; я не обращалась к нему за услугой почти двадцать четыре часа, и он боялся, что обидел меня.
  
  “Не волнуйся, ” говорю я, - я человек, который верит в прощение”.
  
  “Чем они больше, тем они приятнее”, - говорит он.
  
  “И чтобы показать, что у тебя нет никаких обид, я позволю тебе оказать мне еще одно одолжение. Мне нужно, чтобы отпечатки пальцев прошли через национальную базу данных”.
  
  “Где отпечаток?” спрашивает он.
  
  “У меня его пока нет”.
  
  “О. что ж, что я сделаю, так это положу конец всей работе с отпечатками пальцев по всей стране, и тогда система будет готова для вас, когда вы получите отпечаток в свои руки”.
  
  “Мне подходит”, - говорю я.
  
  Он спрашивает, иду ли я сегодня вечером к Чарли, и я отвечаю, что занята судебным процессом, но подумываю заглянуть к нему на часок или около того.
  
  “Убедись, что это тот час, когда мы запрашиваем чек”, - говорит он.
  
  Я согласен на просьбу; я мог бы воспользоваться расслаблением, которое приходит с распитием пива и просмотром спортивных состязаний, и это даст мне возможность попросить Пита сообщить последние новости о расследовании стрельбы в Карен и смерти Франклина.
  
  Я направляюсь домой, чтобы выгулять и покормить Тару, а затем просмотреть некоторые файлы, с которыми мне нужно ознакомиться для завтрашнего суда. Как только я чувствую себя полностью подготовленным, я еду к Чарли, добираясь туда примерно в половине девятого.
  
  Винс и Пит точно не ждали, когда я начну; стол заставлен пустыми пивными бутылками и тарелками. Как только он видит меня, Пит обращается к официантке с просьбой заменить пиво на более дорогое, импортное.
  
  “Что ж, ” говорю я, “ если это не двое моих любимых интеллектуалов. Что вы двое обсуждали? Литературу? Изобразительное искусство?”
  
  “Черт, да”, - говорит Винс.
  
  Мне требуется всего несколько минут, чтобы опуститься до их уровня, что недалеко от моего естественного состояния. На самом деле, из-за необходимости оставаться начеку перед завтрашним судебным заседанием я не полностью соответствую их поведению. Поэтому, когда я ем, пью, смотрю телевизор и косо смотрю на женщин, я не пускаю слюни и не выплевываю еду, когда говорю.
  
  Я тоже готов уйти раньше, чем они, поэтому пытаюсь перевести разговор на расследование дела Франклина. “Насколько вы близки к тому, чтобы произвести арест?” Я спрашиваю Пита.
  
  “Насколько ты близок к тому, чтобы стать олимпийским чемпионом в толкании ядра?”
  
  “Я занял третье место на национальных”.
  
  Пит продолжает рассказывать мне то, что он говорил мне раньше, что это, похоже, была профессиональная работа и что никаких зацепок, имеющих какое-либо значение, не появилось.
  
  “А как насчет работы Франклина на таможне? Они открыли свои записи о его работе? Потому что, я полагаю, именно там и кроется ответ ”.
  
  Он говорит, что на самом деле записи были проверены, но, похоже, ничего не случилось.
  
  “А что с той ночи? Ты это проверил?”
  
  “О чем ты говоришь?” спрашивает он.
  
  “Ну, допустим, Франклин делал что-то незаконное, распространяя материалы, которых ему делать не следовало. Если это связано с делом Эванса, то это продолжалось долгое время. Если схема значительно изменилась с тех пор, как умер Франклин, тогда это было бы важно знать ”.
  
  Пит смотрит на меня несколько мгновений. Его рот готовит оскорбление, но в голове другие идеи, поэтому они идут на компромисс. “Возможно, ты не такой тупой, каким кажешься”.
  
  “Прекрати, ты заставишь меня покраснеть”, - говорю я.
  
  Пит обещает заняться этим на следующее утро, и я беру последнюю горсть картофеля фри, прежде чем отправиться домой.
  
  Моя работа здесь закончена.
  
  
  * * * * *
  
  
  Я ненавижу сюрпризы В ЗАЛЕ СУДА - если только я не тот, кто их преподносит.
  
  Больше всего я ненавижу сюрпризы со списком свидетелей, и это то, с чем меня встречают, когда я прихожу в суд на утреннее заседание. Хоуп привел нового свидетеля, и первое, что стоит на повестке дня, - слушание в кабинете судьи Гордона, чтобы решить, следует ли разрешить ему давать показания.
  
  Хоуп информирует судью Гордона и меня, что свидетель, Крейг Лангел, только что выступил с откровением о том, что он видел золотистого ретривера, по-видимому, совершенно мокрого, в ночь убийства. Место находки находилось примерно в четверти мили от того места, где тело Стейси выбросило на берег три недели спустя.
  
  Лангель сообщил об этом в приют для животных, который послал кого-то на поиски бездомной собаки и ее поимку, но не смог ее найти. Хоуп только что проверил прошлые записи приюта и обнаружил звонок и отправку работника приюта, чтобы подтвердить, что это было в тот же день. Так и было.
  
  Я утверждаю, что Лангелю не следует разрешать давать показания, потому что его не было в списке, предоставленном Хоупом, но это нерешительный аргумент без шансов на успех. Хоуп заявляет суду, что он не знал о Лангеле до вчерашнего полудня, и он не подтверждал это в департаменте по контролю за животными до раннего утра сегодняшнего дня.
  
  Судья Гордон постановляет, что Лангелу будет разрешено давать показания, и я заявляю официальное возражение. Он отклоняет мое решение, и мы направляемся в суд.
  
  Первый свидетель Хоупа - Джеральд Дэниелс, глава криминалистической лаборатории округа Сомерсет. Пять лет назад Дэниелс был техником, который проводил судебную экспертизу по этому делу, и его повышение с тех пор, вероятно, придает ему дополнительный авторитет.
  
  Не то чтобы ему это было нужно. Он дает прямой, профессиональный анализ доказательств. Он описывает коллекцию улик на лодке, в первую очередь пятна крови на полу и перилах, и положительное совпадение ДНК со Стейси, основанное на образцах волос с ее щетки в доме Ричарда.
  
  Нет никаких сомнений в том, что Дэниелс достаточно квалифицирован, чтобы сделать эти выводы, и нет причин думать, что он может ввести в заблуждение. Для меня это не особенно вредно, поскольку я не утверждал, что Стейси не было на той лодке или что она не была убита.
  
  Поэтому мой перекрестный допрос будет коротким и узконаправленным. “Мистер Дэниелс, я хотел бы изучить масштабы вашего расследования. Итак, я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и я бы хотел, чтобы ты ответил на основе того, что ты можешь сказать с разумной степенью научной достоверности. Если ты не можешь говорить с такой уверенностью, пожалуйста, так и скажи ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Спасибо. Итак, откуда на теле Стейси Харриман взялась кровь на лодке?”
  
  “Я не могу определить это с какой-либо степенью научной достоверности”, - говорит он.
  
  “Кто нанес ей раны?”
  
  “Этого я тоже не могу определить”.
  
  “Был ли Ричард Эванс в сознании, когда была убита Стейси Харриман?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Пятна крови были размещены там, где они были намеренно?” Я спрашиваю.
  
  “Подобные вопросы выходят за рамки моей работы”.
  
  “Теперь я хотел бы представить гипотетический. Пока Ричард Эванс был без сознания, кто-то, кто прятался на лодке или поднялся на борт после отплытия, убил Стейси Харриман и выбросил ее тело за борт. Есть ли в твоей работе что-нибудь, что могло бы опровергнуть это?”
  
  “Нет, но...”
  
  “Благодарю вас”.
  
  Я высказал Дэниелсу несколько риторических замечаний, но ничего такого, что прижилось бы. Я все еще не дал присяжным никаких оснований полагать, что на той лодке был кто-то другой, кроме Стейси и Ричарда. Утверждать, что это просто возможно, просто не получится.
  
  Затем Хоуп звонит доктору Сьюзан Коукли, профессору ветеринарной медицины Корнельского университета. Доктора Коукли можно было бы назвать физиотерапевтом для животных, и он преподает практику физической реабилитации с помощью физических упражнений. Во многом это “водная терапия”, при которой собаки плавают в контролируемых условиях в университетском бассейне, построенном для этой цели.
  
  Ее основное свидетельство заключается в том, что она считает возможным, что молодой, здоровый золотистый ретривер мог в ту ночь переплыть с лодки на берег. Она не утверждает, что знает это наверняка, но совершенно непреклонна в том, что считает это вполне возможным.
  
  Она напоминает мне нескольких профессоров, которые были у меня в юридической школе. Они считали свое мнение неопровержимым фактом и гордо демонстрировали свое высокомерие. У меня так и не было шанса сбить их с толку, вот почему я с таким нетерпением жду этого перекрестного допроса.
  
  По правде говоря, мне нужно очень усердно за ней ухаживать, поскольку, если ее не удастся поколебать, то наше преимущество “Реджи нашелся живым” больше не имеет большого значения.
  
  “Доктор Коукли, когда вы проводили медицинский осмотр Реджи?” Если только она не тот подонок, который вломился в мой дом и похитил Реджи, я знаю, что ответ на этот вопрос “никогда”.
  
  “Я не проводил обследование”.
  
  “Прошу прощения?” Спрашиваю я, выдавая свое удивление. О, шок от всего этого.
  
  “Я не проводил обследование этой конкретной собаки”.
  
  “Тебе помешали это сделать?”
  
  “Нет, в этом не было необходимости для того, что я был призван сделать”.
  
  “Понятно. Значит, вы просто просмотрели его медицинскую карту, рентгеновские снимки и тому подобное?”
  
  “Нет, у меня не было к ним доступа”, - говорит она.
  
  “Тебе было отказано в этом доступе?”
  
  “Нет, записи не были необходимы для моей работы”.
  
  “Значит, здоровье собаки не имеет значения для определения, сможет ли эта собака проплыть четыре мили в океане во время сильного шторма?”
  
  “Я оперировал, исходя из предположения, что он здоров”.
  
  “Значит, если бы он не был здоров, это могло бы изменить твое мнение?” Я спрашиваю.
  
  “Возможно, в зависимости от того, что с ним было не так”.
  
  “Если бы я сказал тебе, что у него был тяжелый перелом ноги, который был восстановлен путем установки металлической пластины, и что он принимал препарат под названием Римадил от возникающей боли при артрите, было бы это для тебя значительным?” Я здесь немного приукрашиваю правду. Реджи сейчас принимает это лекарство; тогда его не было.
  
  Но Хоуп не возражает, и доктор Коукли отвечает: “Я должен был бы изучить записи”.
  
  “Ты имеешь в виду записи, которые не были необходимы для твоей работы?”
  
  Хоуп возражает, что я пытаюсь спорить, и судья Гордон поддерживает.
  
  Я продолжаю. “Есть ли у вас какие-либо личные сведения о собаке, проплывшей четыре мили в океане во время сильного шторма?”
  
  “Нет, я не хочу”, - говорит она, пытаясь справиться со своим раздражением. “Но я считаю, что это в пределах их возможностей, в зависимости от обстоятельств”.
  
  “Насколько далеко ты лично видел собаку, заплывшую в океане в разгар такого шторма?”
  
  “Я никогда не видел этого лично, но мне не было бы необходимости делать это”.
  
  “Может ли собака сделать это, неся на спине антенну радара?” Я спрашиваю.
  
  “Я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Ну, была ночь, и хотя в специально построенном бассейне, который ты используешь для терапии, может быть освещение, в Атлантическом океане его нет. Откуда бы Реджи знал, куда плыть?”
  
  Мне кажется, я вижу быструю вспышку паники в глазах доктора Коукли. Ей следовало бы просто отклонить вопрос, поскольку это не входит в ее работу, но она этого не делает. “Возможно, лунного света было достаточно”.
  
  “Доктор Коукли, я не знаю, сколько времени вы проводите на улице, но вы когда-нибудь видели сильную летнюю грозу? Вы знаете, что в ней много облаков?”
  
  Судья Гордон делает мне замечание за то, что я вступаю в спор еще до того, как Хоуп успевает возразить. Я позволяю доктору Коукли покинуть место свидетеля, немного менее высокомерно, чем когда она занимала это место.
  
  Последний свидетель дня - Крейг Лангел, человек, который сообщил, что видел бродячую собаку, соответствующую описанию Реджи, очень поздно в ночь убийства.
  
  В руках Хоупа при непосредственном допросе он производит впечатление порядочного гражданина, который говорит правду о том, что он видел той ночью. Возможно, пытаясь загладить вину за фиаско с доктором Коукли, Хоуп лелеет свидетеля, тратя почти час на то, чтобы выявить то, что он мог бы получить за десять минут.
  
  Присяжным, должно быть, скучно, и они хотят прервать заседание на сегодня, поэтому я не хочу затягивать рассмотрение дела. “Мистер Лангель, вы засвидетельствовали, что видели собаку, возможно, золотистого ретривера, которая той ночью бродила неподалеку от гавани?”
  
  “Это верно”.
  
  “Он выглядел очень мокрым?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это необычно для бездомной собаки промокнуть в разгар ливня?”
  
  “Я бы так не думал, сэр”.
  
  “Спасибо. Больше вопросов нет”.
  
  
  * * * * *
  
  
  КЕВИН ЗВОНИТ С новостью, что у них есть много скрытых отпечатков пальцев в домике.
  
  Наш эксперт, Джордж Федер, устранит те, которые окажутся подходящими Ричарду или Карен, и, надеюсь, на них останется много отпечатков Стейси. Затем я отдам один из них Питу, который прогонит его через систему. К сожалению, не у всех в стране есть отпечатки пальцев в национальной базе данных, так что есть довольно большая вероятность, что мы не получим совпадения.
  
  Несмотря на это, я придаю большое значение этому процессу, потому что завтра Хоуп собирается завершить свое дело, и я не внес в него серьезного вклада. Это выглядит как классическое домашнее убийство-самоубийство, и когда присяжные начнут совещаться, именно это они и увидят.
  
  Я могу сколько угодно говорить о кампене и золотистом ретривере, которые выжили, но это не повлияет на то, что присяжные сочтут основной правдой. Они увидят, что Ричард и Стейси были там одни, она погибла в воде, а он потерял сознание от передозировки.
  
  К сожалению, это простое решение, что бы там ни говорил мудрожопый адвокат защиты.
  
  Кевин говорит, что Карен хочет мне еще кое-что сказать, и он передает ей трубку, чтобы она могла сделать это напрямую. “Энди, я думаю, что кто-то был в домике”.
  
  “Когда?”
  
  “Я не знаю, когда-то с тех пор, как я был там в последний раз”.
  
  Карен сказала мне, что она не была в домике с момента убийства, так что это не сильно сужает круг поисков. Но она также сказала, что ни у кого не было ключа.
  
  “Были ли какие-нибудь признаки взлома?” Спрашиваю я. “Сломанный замок или окно?”
  
  “Нет, - говорит она, - но я уверена, что чего-то не хватало. В основном кое-чего из вещей Стейси”.
  
  Потенциально это очень интересно. Если Стейси представляла для кого-то опасность, это могло быть из-за чего-то, находящегося у нее. После ее смерти они вполне могли отправиться на поиски этого в хижину, естественное укрытие.
  
  К сожалению, хотя это интересно, все, что я могу сделать, это положить это в пакет с другой информацией, с которой я не знаю, что делать. На данный момент пакет трещит по швам.
  
  Кевин приходит на вечернюю стратегическую сессию. Мы готовимся к выступлению последних свидетелей Хоупа, но они не имеют большого значения. Все, что он будет делать, это сглаживать шероховатости; он уже высказал свою точку зрения.
  
  Вместо этого мы сосредоточимся на нашем собственном случае. Мы еще раз установим, что Реджи - собака Ричарда, и что он выжил той ночью. Мы также пригласим доктора Кинга, который представит свою версию событий той ночи, а также свое утверждение о том, что Ричард не принимал Аменипам перорально.
  
  Но чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что мы должны сосредоточиться на фальшивой личности Стейси. Даже не зная, кто она на самом деле, обман увеличивает наши шансы вызвать обоснованные сомнения. Если мы сравним ее отпечаток пальца, тогда все изменится, к лучшему или к худшему, в зависимости от этой личности.
  
  Кевин согласен с моей оценкой, хотя мы оба понимаем, что находимся в неудобном положении. Большая часть нашей подготовки зависит от этого отпечатка, и все, что мы можем сделать, это ждать.
  
  Федер встречает нас утром перед началом суда с копией того, что, как он уверен, является отпечатком Стейси. В хижине было много точно таких же, и особая концентрация их была на кастрюлях и сковородках. Он также придумал пару других принтов, которые не подходят Ричарду или Карен, и он также принес их.
  
  Чтобы сэкономить нам время, Федер соглашается передать отпечатки Питу Стэнтону, поскольку в прошлом они много раз работали вместе. Мы с Кевином направляемся в суд, где Хоуп продолжает оказывать нам услугу, допрашивая своих последних четырех свидетелей весь день. Нам не придется начинать наше дело до завтра, и задержка идет нам на пользу.
  
  Кевин приводит на нашу вечернюю встречу криминалиста по имени Джеффри Блэлок. Раньше он был детективом в округе Берген, специализировался на краже личных данных и компьютерных преступлениях. После всплеска незаконной деятельности в этих районах он уволился из полиции, чтобы открыть частную консалтинговую практику, и в настоящее время признан ведущим экспертом в этой области.
  
  Блэлок будет свидетелем, через которого мы заявим, что прошлое Стейси поддельное, и он провел последние пару дней, изучая информацию, полученную Сэмом, а также документы, которые Кевин привез из Миннесоты.
  
  Обычно мне нравится тратить гораздо больше времени на подготовку таких важных свидетелей, как Блэлок, но события развиваются слишком быстро, чтобы позволить это. Когда я начинаю с ним разговаривать, у меня возникает тайный страх, что он скажет, что мы сумасшедшие, что Стейси Гарриман на самом деле Стейси Гарриман.
  
  Он этого не делает. “Стейси Харриман никогда не существовала. Она была создана из цельной ткани”.
  
  “Как этой женщине удалось сделать что-то подобное?” Я спрашиваю.
  
  Он улыбается. “Она бы не стала. Это защита свидетелей”.
  
  “Они отрицают это”.
  
  “Под присягой?” - спрашивает он.
  
  “Нет, но в суд”.
  
  “Позвольте мне сформулировать это так ...”, - говорит он, а затем указывает на мой стол. “Что это такое?” - спросил я.
  
  “Мой стол”, - говорю я.
  
  “Если я скажу тебе, что это не твой стол, ты мне поверишь?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  Он кивает. “Верно, потому что тебе виднее”. Он поднимает папку с документами, относящимися к Стейси. “Это так же ясно для меня, как этот стол для тебя. Это защита свидетелей, независимо от того, что они сказали тому судье ”.
  
  Как бы я ни был удивлен, что их адвокат Элис Массенгейл солгала в суде, то, что говорит Блэлок, инстинктивно кажется правильным. Конечно, всегда существует вероятность того, что самой Массенгейл не сказали правды и она представляла суду то, что считала точной информацией.
  
  Я звоню Синди Сподек в ее бостонский офис. Я не хочу вовлекать ее в это дело больше, чем раньше, потому что это, похоже, вызвало у нее проблемы с боссами из ФБР. Но эта путаница в системе защиты свидетелей не дает мне покоя, и я надеюсь, что опыт Синди поможет мне отладить ее.
  
  Я объясняю ей ситуацию и то, что произошло в суде, и она слушает, не перебивая. Когда я заканчиваю, она говорит: “Это похоже на защиту свидетелей, Энди. Я не знаю, как еще эти вещи могли быть сфабрикованы так тщательно ”.
  
  “Но их адвокат отрицал это в суде, хотя она вообще не обязана была отвечать. Она могла бы обжаловать постановление суда о смертной казни ”.
  
  “Кто был адвокатом?”
  
  “Элис Мэссенгейл”.
  
  “Это была Элис?” спрашивает она, ее удивление очевидно. “Тогда у тебя проблема”.
  
  “Почему? Ты ее знаешь?”
  
  “Да. Я работал с ней несколько раз, когда работал там. Она ни за что не стала бы сознательно лгать в суде. Абсолютно ни за что ”.
  
  При всей уверенности Синди, она делает обоснованное предположение о правдивости Мэссенгейла. Я склонен согласиться с этим, потому что Синди очень хорошо разбирается в людях, и потому что кажется более вероятным, что хороший адвокат не стал бы намеренно и прямо лгать судье.
  
  Я направляюсь домой и звоню Лори перед тем, как лечь спать - или, точнее, из постели. Как всегда, она хочет, чтобы ее ввели в курс дела, и я это делаю. Это на самом деле помогает мне выразить это ей словами; кажется, это проясняет мой разум.
  
  Она также не верит, что Массенгейл стал бы лгать судье, как потому, что на первый взгляд это кажется маловероятным, так и потому, что она доверяет суждению Синди. Тем не менее, сейчас я собираюсь исходить из предположения, что Стейси была в системе защиты свидетелей; я просто хотел бы получить это перед присяжными.
  
  Лори произносит со мной краткую ободряющую речь в честь того, что завтра мы начинаем защиту. Она знает, что я недоволен тем, что у нас есть, и она хочет убедиться, что мое беспокойство не помешает моей эффективности. Этого не произойдет, но я ценю ее усилия.
  
  Как раз перед тем, как мы кладем трубку, я спрашиваю: “Как прошел твой день?”
  
  Она коротко смеется и говорит: “Это было прекрасно, Энди. Мой день был прекрасен”.
  
  “К чему был этот смех? Ты думаешь, меня не волнует, как прошел твой день?”
  
  “Энди, иди спать. Мой день был прекрасным, но у тебя в разгаре судебное разбирательство. Именно твои дни сейчас важны ”.
  
  После того, как мы вешаем трубку, я использую свои ежегодные пятнадцать минут самоанализа, чтобы проанализировать свои чувства по поводу дня Лори. Я глубоко люблю ее, и если бы сегодня произошло что-то экстраординарное, или если бы она нуждалась во мне для чего-то, я был бы очень заинтересован и, несомненно, был бы рядом с ней.
  
  Но правда в том, что если у нее был обычный день на посту начальника полиции в Финдли, штат Висконсин, то мне на это в значительной степени насрать.
  
  Я не уверен, что это говорит обо мне, но это не может быть хорошо. В следующем году во время самоанализа я попытаюсь разобраться в этом.
  
  
  * * * * *
  
  
  “У НАС есть ДВА совпадения”, - это первые слова Пита Стэнтона, когда я отвечаю на звонок по мобильному.
  
  Он дозвонился мне менее чем за пять минут до того, как я отправился в суд на утреннее заседание, и он говорит о результатах проверки отпечатков пальцев через национальный реестр.
  
  На самом деле я немного нервничаю, наконец-то выяснив настоящую личность Стейси Харриман. Исходя из моей неспособности что-либо правильно предсказать в этом деле, я боюсь, что это будет Маргарет Тэтчер или Пэрис Хилтон. “Кем она была?” Я спрашиваю.
  
  “Ее звали Диана Кармайкл, на момент смерти ей было тридцать четыре года”.
  
  “Почему ее отпечатки оказались в системе?”
  
  “Она служила в армии”, - говорит он, слегка встряхивая меня в процессе. Я пока не знаю, насколько эта информация соответствует действительности, но готов поспорить на что угодно, что соответствует.
  
  “Пит, я опаздываю в суд, так что...”
  
  “Хорошо, но я сказал, что у нас есть два совпадения. Есть также одно с одного из других отпечатков, и это тебе понравится еще больше”.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Энтони Бэнкс”.
  
  Лейтенант Энтони Бэнкс. Покойный муж Донны Бэнкс, богатый доброволец, живущий в Сансет Тауэрс в Форт-Ли, и получатель таинственных двадцати двух тысяч в месяц от Ясира Хамади.
  
  Лейтенант Энтони Бэнкс, который спустя долгое время после своей смерти, похоже, умудрился порыться в вещах Стейси Харриман в каюте, оставив при этом свои отпечатки пальцев. Как раз в тот момент, когда Арчи Дюрелл, человек, с которым он умер, появился, чтобы выстрелить в меня на шоссе.
  
  У нас есть группа мертвецов, которые действительно ходят вокруг да около.
  
  “Я попрошу Кевина позвонить тебе и узнать подробности, хорошо, Пит?”
  
  Его это устраивает, и он также говорит мне, что добивается прогресса в проверке того, значительно ли изменился тип и количество груза, проходящего через таможню Франклина после его смерти.
  
  “Мы собираемся встретиться у меня дома сегодня вечером. Почему бы тебе не заехать?” Говорю я.
  
  “Ты это серьезно? Значит, я теперь в команде?” - спрашивает он, сарказм начинает возвращаться.
  
  “Ну, не первая команда. Но чертовски хорошее подкрепление”.
  
  “Это правда? Ну, как насчет того, чтобы ты поцеловал моего...”
  
  “Спасибо, Пит. Мне пора”, - говорю я и вешаю трубку, временно лишая его последнего слова. Как только я заканчиваю, я ввожу Кевина в курс дела. Я хочу, чтобы он позвонил Питу, а затем собрал информацию и посмотрел, что капитан Рид из форта Монмут может добавить к ней.
  
  Я подхожу к столу защиты за мгновение до того, как входит судья, и Ричард, кажется, немного взволнован моим нехарактерно поздним приходом.
  
  “Что-то не так?” он шепчет.
  
  “Тебе знакомо имя Диана Кармайкл?”
  
  Он на мгновение задумывается. “Нет. Должен ли я?”
  
  “Ты был с ней помолвлен”.
  
  Это несправедливо по отношению к нему, поскольку у меня сейчас нет времени полностью объяснить это. Во время утреннего перерыва я сделаю это.
  
  Это странное чувство - открывать дело защиты перед присяжными, в то время как настоящие действия происходят снаружи, между Кевином, Питом и капитаном Рейдом. Но это то, что я должен сделать, и я начинаю с звонка доктору Раффу, ветеринару Реджи.
  
  У Кевина была возможность подготовить ее к даче показаний, и она более решительна, чем во время слушания. Она приводит убедительные доводы в пользу того, что Реджи, которого она недавно обследовала, на самом деле является собакой, которой владел Ричард и которую он взял на свою лодку много лет назад.
  
  Хоуп не прилагает особых усилий, чтобы оспорить ее, и в заключение оговаривает, что она права, что Реджи выжил.
  
  Следующий на нашей стороне доктор Гарольд Симмонс, эксперт по разбрызгиванию крови. Тот факт, что в этой стране проливается так много крови, что нам нужны эксперты по этому поводу, является довольно негативным комментарием к нашему обществу, но доктор Симмонс очень хорош в том, что он делает.
  
  Утверждение доктора Симмонса заключается в том, что брызги крови на лодке были такого типа и в таком месте, что с большой долей вероятности можно предположить, что они были преднамеренно нанесены туда. Я задаю очень общие вопросы и позволяю ему отвечать на них, и он делает это довольно хорошо.
  
  Хоуп добился некоторого успеха в своем перекрестном допросе, сосредоточив внимание на том факте, что той ночью шел дождь и все было мокрым. Это могло бы смыть часть крови и уменьшить разбрызгивание того, что осталось. Доктор Симмонс уступает очень неохотно, но Хоуп высказывает некоторые соображения.
  
  Во время обеденного перерыва я отвечаю на сообщение от Кевина, в котором он рассказывает мне, что он узнал. Диана Кармайкл на самом деле служила в армии, дислоцировалась в Афганистане и работала на то, что называлось Афгано-американской временной администрацией. Это была операция, наспех организованная сразу после падения режима Талибов, чтобы выделить столь необходимые деньги на восстановление.
  
  В моей голове формируется теория, но прямо сейчас у меня нет времени ее глубоко анализировать. Хоуп отреагировал на мой объявленный план вызвать Джеффри Блэлока для дачи показаний, попросив судью Гордона не допускать его к даче показаний. Судья решил созвать слушание без присутствия присяжных и средств массовой информации для рассмотрения этого вопроса.
  
  “О чем именно собирается свидетельствовать мистер Блэлок?” - спрашивает судья.
  
  “Он собирается описать документы, с которыми он ознакомился, которые убедительно демонстрируют, что прошлое Стейси Харриман было подделано в попытке скрыть ее истинную личность”.
  
  Хоуп встает. “Ваша честь, если он не готов представить правдоподобное объяснение того, как был осуществлен обман, это чистая спекуляция и не должна быть приемлемой”.
  
  “Это не имеет смысла, ваша честь”, - говорю я. “Он собирается изложить факты, которые существуют независимо от чьих-либо знаний или понимания того, как они появились. Это похоже на то, как свидетель дает показания о звонке по мобильному телефону, не понимая технологии, стоящей за этим. Но я мог бы добавить, что мистер Блэлок также будет отстаивать свою точку зрения о том, что фальшивый фон был создан в контексте программы защиты свидетелей ”.
  
  Хоуп качает головой. “Суд уже созвал слушание по этому вопросу, и было установлено, что мисс Харриман не участвовала в этой программе. Служба маршалов США очень четко представила это суду ”.
  
  “Мы думаем, что они солгали или были дезинформированы”, - говорю я.
  
  Судья Гордон, похоже, не рад это слышать. “Если вы собираетесь выступить в открытом судебном заседании и фактически обвинить правительство во лжи, вам лучше иметь больше, чем то, что вы просто ‘думаете’”.
  
  “У нас есть эксперт, излагающий свою точку зрения”, - говорю я, но чувствую, что это ускользает.
  
  Судья Гордон качает головой. “Недостаточно хорошо. Я разрешаю давать показания относительно предыстории, но в отсутствие новой фактической информации не будет никаких ссылок на программу защиты свидетелей. Что-нибудь еще, джентльмены?”
  
  “Да, ваша честь”, - говорю я. “Прямо сейчас мы находимся в процессе установления настоящей личности мисс Харриман. Мое намерение состояло бы в том, чтобы мистер Блэлок ознакомился с этой новой информацией сегодня вечером, а затем представил ее суду завтра ”.
  
  Хоуп начинает возражать, но судья прерывает его, чтобы он мог расспросить меня о том, как мы узнали ее настоящую личность. Я описываю процесс получения отпечатков пальцев из салона и прогона их через национальный реестр. Я пока опускаю реальные личности; они не важны для вопроса, который мы обсуждаем, и я не хочу предупреждать Хоупа.
  
  К сожалению, Хоупу, похоже, он не нужен. Он утверждает, что никакая информация об отпечатках пальцев не должна быть допустимой. Нет цепочки поставок, нет способа быть уверенным, что Стейси вообще оставила там отпечатки. За это время в каюту мог попасть кто угодно, и поэтому невозможно сказать, как они там оказались или кто их оставил.
  
  Я отстаиваю свою точку зрения, но у меня нет пуль, чтобы стрелять. Хоуп прав; никто не может с уверенностью сказать, что эти отпечатки оставила женщина, которую мы знаем как Стейси Харриман.
  
  Судья Гордон признает личность недопустимой до тех пор, пока не будет предоставлена дополнительная информация, которая могла бы продемонстрировать ее достоверность. Это слушание не было для нас хорошим; все, что мы получили от него, - это право утверждать, что прошлое Стейси было подделано. Любой студент второго курса юридического факультета мог бы выиграть это очко.
  
  Объем информации, которую мы собираем, начинает расти, и я чувствую, что мы приближаемся к истине. Было бы неплохо донести эту правду до людей, решающих судьбу Ричарда, но его адвокат не смог этого сделать.
  
  По крайней мере, у моего клиента будет отличная история, которую он сможет рассказать своим сокамерникам.
  
  
  * * * * *
  
  
  КЕВИН ПОГОВОРИЛ с капитаном Рейдом о Диане Кармайкл, женщине, которая стала Стейси Харриман.
  
  Армия числит ее погибшей, но они не имеют в виду ее смерть в воде у берегов Нью-Джерси. Ее смерть зарегистрирована как произошедшая всего через три недели после крушения вертолета в Афганистане, в результате которого предположительно погибли Дюрелл, Бэнкс и другие. Я подозреваю, что они создали эту фальшивую смерть как способ облегчить ей попадание в систему защиты свидетелей.
  
  К сожалению, это все, что есть в записях. Остальная часть ее досье занесена в список секретных, и даже у капитана Рейда или его босса нет к нему доступа. Рид считает это очень необычным, но бессилен что-либо с этим поделать.
  
  Мы с Кевином изо всех сил пытаемся придумать теорию, но то, что у нас получается, расплывчато и лишь частично основано на фактах. Мы думаем, что Стейси, именно так я не могу не называть ее, хотя ее настоящее имя было Диана, скорее всего, находилась в Афганистане. Вероятно, она была свидетельницей правонарушения, а свидетели очень часто нуждаются в защите.
  
  Нарушение могло быть неправомерным поведением американских солдат, возможно, жестоким обращением с врагом, или это могло быть финансового характера. За последние пару лет было написано несколько историй о хаосе, который воцарился сразу после поражения талибов, и коррупции, которая была частью усилий по восстановлению. Утверждалось, что были потеряны миллиарды долларов.
  
  Миллиарды. Люди убивали за гораздо меньшее.
  
  Возможно, что само правительство не верило, что в результате крушения вертолета действительно погибли люди, или, возможно, оно знало о других плохих парнях, которые сбежали и представляли угрозу для Стейси. В любом случае, ответственные, очевидно, сочли необходимым спрятать ее там, где ей не причинили бы вреда.
  
  Подходит Пит и присоединяется к обсуждению, главным образом для того, чтобы еще раз сообщить, что никакого прогресса в поисках Реджи достигнуто не было и что он, похоже, исчез с лица земли. Я схожу с ума по этому поводу и становлюсь все более и более пессимистичным, что мы никогда не получим требования о выкупе. Если бы мы собирались его получить, он бы уже пришел.
  
  Мы вводим Пита в курс того, что мы знаем и что подозреваем о настоящей личности Стейси и почему она была защищенным свидетелем. У него немного другой взгляд на это. “Если были украдены деньги, возможно, они включили ее в программу не столько для того, чтобы она могла когда-нибудь дать показания, сколько для того, чтобы гарантировать, что она никогда этого не сделает”.
  
  Я не понимаю, и я говорю ему об этом. Он продолжает: “Эти деньги пропали; они никогда их больше не увидят. Если они поймают мошенников и устроят суд, то им придется публично признать позор из-за того, что они облажались и потеряли миллиарды долларов. Если они этого не сделают, то никто не узнает правду об этом ”.
  
  “Верно. Но если имел место какой-то другой проступок, например, если она была свидетельницей пыток или чего-то в этом роде, армия, возможно, также захочет сохранить это в тайне ”.
  
  Любой сценарий имеет смысл в свете того, как действовало правительство, пытаясь предотвратить повторное открытие дела и, потерпев неудачу в этом, пытаясь помешать нам на каждом шагу.
  
  Мы еще немного повозимся с этим, пока нам с Кевином не придет время начать подготовку к завтрашнему испытанию. Чрезвычайно неприятно осознавать, что ничего из того, что мы узнали сегодня или о чем говорили сегодня вечером, не дойдет до присяжных.
  
  Перед уходом Пит дает мне три листа бумаги. Это результат предложенного мной расследования работы Франклина на таможне, сравнение груза, поступившего до и после его смерти. Я хочу взглянуть на это, потому что я все еще понятия не имею, как Франклин вписывается во все это, но у меня просто нет времени прямо сейчас.
  
  Мы с Кевином занимаемся этим почти до часу ночи, включая получасовую прогулку, которую он совершает со мной и Тарой. Я пытался уговорить Кевина завести собаку, так как он их любит, а он слабеет. Он объясняет, что прямо сейчас пытается понять, что бы он сделал с собакой, если бы ему пришлось провести длительное время в больнице.
  
  “Почему? Ты болен?” Я спрашиваю.
  
  Он слабо улыбается. “Ты понятия не имеешь; я просто не люблю говорить об этом”.
  
  Ох.
  
  Наш первый свидетель на утреннем заседании - Мишель Миллер, турагент с офисом в Энглвуде. Она встречалась с Ричардом за день до смерти Стейси, и она свидетельствует, что встреча должна была завершить их планы на медовый месяц.
  
  “Они собирались в круиз по Панамскому каналу”, - говорит она.
  
  “Он дал тебе задаток?”
  
  Она кивает. “Он сделал. Тысяча долларов”.
  
  “Была ли сумма возвращена в случае, если им пришлось отменить поездку?” Я спрашиваю.
  
  “Этого не было”.
  
  Я передаю ее Хоупу. “Вы проводили много времени с мистером Эвансом и мисс Харриман, когда они были вместе?”
  
  Она качает головой. “Нет, на самом деле я никогда не встречалась с мисс Харриман”.
  
  “Понятно. Значит, ты не знал того, что ты бы назвал интимными подробностями их брака?”
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Если бы депозит был возвращен, а затем мистер Эванс совершил самоубийство, оказался бы он поблизости, чтобы получить возмещение?”
  
  Я возражаю, и судья Гордон поддерживает, но точка зрения Хоупа была высказана. Убийство-самоубийство - это иррациональный поступок, и простое бронирование места на медовый месяц вовсе не является доказательством того, что Ричард не мог этого сделать.
  
  Затем мы вызываем ряд свидетелей, которые проводили время с Ричардом и Стейси и которые рассказывают о том, как сильно они, казалось, любили друг друга.
  
  Хоуп в основном пренебрежительно относится к этим свидетелям, заставляя каждого признать, что они понятия не имеют, что происходит за закрытыми дверями чьих-либо отношений, кроме их собственных.
  
  Это был день, когда мы добивались небольших успехов и притворялись, что они большие, но нам нужно добиться гораздо большего. И наш шанс представится завтра, когда мы позвоним доктору Кингу и Джеффри Блэлоку.
  
  Я отправляюсь домой, чтобы провести с Кевином долгую ночь, готовясь к выступлению наших свидетелей. Доктор Кинг представляет интересную проблему и своего рода смену ролей. В большинстве случаев, когда проводилось предварительное слушание, свидетелями, дающими показания, являются почти исключительно свидетели обвинения, поскольку целью является установление вероятной причины. Таким образом, защита имеет преимущество в том, что заслушала показания до того, как они будут снова даны в суде.
  
  В этом случае, поскольку на слушаниях на нас лежало бремя довести дело до повторного слушания, именно наши свидетели, такие как доктор Кинг, уже были записаны. Это преимущество для Хоупа, но с ним нам придется смириться.
  
  Почти полночь, когда мы заканчиваем наши приготовления. Кевин собирается уходить, а я читаю отчет, который оставил мне Пит, и сразу же вижу его. “Посмотри на это”, - говорю я.
  
  Подходит Кевин, и я вручаю ему бумаги. “Это список компаний, ввозивших большое количество товаров в таможенную зону Франклина до и после его смерти”.
  
  Кевин смотрит на это, но ничего не замечает. “И?”
  
  Внизу второй страницы приведен список компаний, которые значительно реже проходили таможенный контроль после смерти Франклина. “Если я правильно помню, несколько из этих названий были в списке, который разыскал Сэм. Компании, с которыми имел дело Хамади ”.
  
  Я снова просматриваю файлы и подтверждаю свои подозрения; четыре компании есть в обоих списках. Человек, которому обеспокоенная Донна Бэнкс позвонила после моего визита, похоже, был связан с Франклином в таможенной деятельности. Я не верю в совпадения, но даже если бы я верил, это не было бы одним из них.
  
  К тому времени, как мы с Кевином заканчиваем разбираться с этим, уже половина второго ночи, и у нас есть план. По крайней мере, у меня есть план; Кевин предостерегает меня от него.
  
  Первая часть плана включает в себя звонок Винсу Сандерсу. Я хочу сделать это сейчас, а не утром, потому что мне рано отправляться в суд, и я хочу, чтобы он занялся этим первым делом. Кроме того, психологически я хочу, чтобы дело пошло своим чередом.
  
  Винс неуверенно отвечает на звонок со словами “Лучше бы все было хорошо, придурок”. Очевидно, он не настолько сонный, чтобы не видеть идентификатор вызывающего абонента.
  
  “Прости, что беспокою тебя, Винс, но мне нужна большая услуга”.
  
  Он не произносит ни слова, что может означать, что он не хочет, или же что он снова заснул. Я решаю продолжить. “Винс, мне нужно поговорить с Домиником Петроне”.
  
  “Это все?” спрашивает он, а затем обращается к воображаемому человеку, который лежит с ним в постели. “Доминик, дорогой, Энди Карпентер хочет поговорить с тобой. И когда ты закончишь, не мог бы ты сбегать к дому этого засранца и всадить пулю ему в голову?”
  
  “Винс, это срочно, и я могу сказать тебе со стопроцентной уверенностью, что он будет рад, что ты организовал встречу”.
  
  “Ты не хочешь рассказать мне, о чем это?”
  
  “Я хотел бы это сделать, но не могу”.
  
  “Повторяй за мной. Если из этого выйдет какая-нибудь история, Винс - тот человек, которому я ее передам вместе с эксклюзивным интервью ”.
  
  Я повторяю клятву, и Винс соглашается позвонить Петроне утром.
  
  Завтрашний день обещает быть важным.
  
  
  * * * * *
  
  
  ДОКТОР ДЖЕРАЛЬД КИНГ сегодня вынес на суд свою игру "А".
  
  При непосредственном допросе он действует даже эффективнее, чем на слушании. Он непревзойденный свидетель; все, что нужно сделать адвокату защиты, это завести его и отпустить.
  
  Я позволил ему повторить его оценку того, что произошло той ночью на яхте, и его абсолютную уверенность в том, что Ричард не принимал никаких таблеток. По сути, это та же история, которую он рассказал на слушании, с большим количеством графиков и еще большей напористостью.
  
  Хоуп, конечно, готовился к нему неделями, но если он оставит вмятину, не стоит звонить в страховую компанию для ремонта. Лучшее, чего Хоуп может от него добиться, - это признание того, что версия событий обвинения “не является невозможной”, но даже это вызывает резкий отпор со стороны доктора Кинга.
  
  “Не исключено?” - спрашивает он. “Это тот стандарт, которому должно соответствовать обвинение, чтобы отправить человека в тюрьму?”
  
  Это непрофессиональный комментарий, и из-за возражения Хоупа он был вычеркнут из протокола, но суть высказана, и присяжные, безусловно, ее услышали. К тому времени, как доктор Кинг выйдет из-под дачи показаний, я думаю, что Хоуп готов устроить ему прощальную вечеринку.
  
  К счастью, присяжный слег с желудочным вирусом, и дневное заседание отменяется. Я никому не желаю зла, и если бы я мог навсегда запретить вирусы, я бы это сделал, но если бы кому-то в Америке пришлось заболеть одним из них, я рад, что в этом деле есть присяжный. Мне нужно время, чтобы сосредоточиться на наших усилиях узнать правду о Стейси и почему она была убита.
  
  Я звоню Винсу, который говорит мне, что он только что разговаривал по телефону с людьми Петроне. О чем бы они ни говорили, это ничуть не улучшило его настроения. “Они хотят, чтобы ты был в ресторане "Спумони" на Маркет-стрит в половине шестого”.
  
  “Пять тридцать? Это немного рановато для ужина”.
  
  “Это потому, что тебя не пригласили на ужин”, - говорит он.
  
  Я хочу убедиться, что все правильно понял. “У кого я должен спросить?”
  
  “С кем ты собираешься встретиться?”
  
  “Доминик Петроне”.
  
  “Тогда почему бы тебе для начала не спросить о нем и не посмотреть, что из этого выйдет? О, и они сказали, что ты должен прийти один и без оружия”.
  
  “Что ты им сказал?”
  
  “Что ты не только не принесешь пистолет, ты, вероятно, не принесешь и пуль”.
  
  “Спасибо, Винс”.
  
  Прежде чем положить трубку, он заставляет меня повторить обещание “Я передам историю Винсу”, что я охотно делаю. Винс - большая заноза в заднице, но следующий раз, когда он не справится со мной, будет первым.
  
  Я звоню Маркусу и даю ему выходной на вечер. Как всегда ответственный телохранитель, он допытывается у меня, почему, и я вынужден сказать ему. Он неохотно соглашается, и я только надеюсь, что он говорит мне правду.
  
  Я появляюсь в ресторане в назначенное время. Ресторан находится на этой центральной улице более пятидесяти лет, и, как говорят, здесь готовят необыкновенную итальянскую еду.
  
  Я просто надеюсь, что Клеменца оставил мне пистолет в ванной.
  
  Я носил довольно узкие джинсы и тонкую рубашку-пуловер. Я не пытаюсь сделать заявление о моде; я просто не большой поклонник того, чтобы меня обыскивали здоровенные мужчины, и я надеюсь, что это сделает это ненужным.
  
  Это не работает. Не успеваю я переступить порог в течение двадцати секунд, как меня обыскивают и препровождают в заднюю комнату, где Доминик Петроне сидит и пьет с двумя другими мужчинами. Он почти незаметно двигает рукой, и они встают и выходят из-за стола. Трое людей Петроне занимают позиции по всему залу, спиной к стенам.
  
  “Сядь, Энди”, - говорит Петроне.
  
  “Спасибо, Доминик”, - говорю я, делая это. “Попробуй телятину. Она лучшая в городе”. Похоже, он не получил отсылки к "Крестному отцу", что тоже хорошо. Но Сэм Уиллис получил бы ее.
  
  “Винс говорит, что ты здесь, чтобы помочь мне”.
  
  “Я надеялся, что мы сможем помочь друг другу. У меня есть кое-какая информация, которая может тебе пригодиться, и, надеюсь, ты сможешь получить информацию, которая мне нужна”.
  
  “Давай начнем с меня”, - говорит он.
  
  Я не собираюсь здесь подставляться. “Мы договорились?”
  
  “Давай начнем с меня”, - снова говорит он, уже чуть менее терпеливо.
  
  “Доминик, я представлял себе это так...”
  
  “Ты мне не доверяешь?” спрашивает он.
  
  Меня только что раскрутили. “Конечно, верю”. Как ни странно, я действительно доверяю ему, хотя знаю, что если бы это было в его интересах, он убил бы меня, не испортив себе аппетита.
  
  Я делаю паузу на мгновение, чтобы попытаться сдержать дрожь в своем голосе. То, что я собираюсь сказать, может иметь серьезные последствия, в первую очередь для меня.
  
  “В ходе моего расследования дела Эванса я узнал, что вы отправляли крупные суммы денег мелкими и средними купюрами за пределы страны”.
  
  Петроне не вздрагивает и не моргает. Он просто ждет, вероятно, решая в своем уме, как меня убить.
  
  Я продолжаю. “Я никому об этом не рассказывал, но я также узнал кое-что еще. Скоро начнется интенсивное расследование необычной активности там, внизу, и если у вас там есть какой-либо груз или он готов к отправке в ближайшие несколько дней, возможно, стоит немедленно отозвать его обратно ”.
  
  “И из-за тебя проводится это расследование?” спрашивает он совершенно спокойным голосом.
  
  Я качаю головой. “Я никому не рассказывал об этом, кроме тебя”, - говорю я, и на данный момент это правда.
  
  “А информация, которая тебе нужна?”
  
  “Четыре компании - я принес список с собой - ввозили товары в эту страну через порт Ньюарк. Они поступали через секцию Кита Франклина. Мне нужно знать, что было в тех посылках ”.
  
  “И откуда мне это знать?” - спрашивает он.
  
  “Ты бы не стал. Но я готов поспорить, что у тебя там есть люди, которые могли бы это выяснить”.
  
  Он на мгновение задумывается, затем достает ручку из пиджака и что-то пишет на листе бумаги. Надеюсь, это не моя надгробная речь.
  
  Он протягивает мне листок, и я вижу, что на нем есть номер телефона. “Позвони мне завтра в пять вечера”, - говорит он.
  
  “Я так и сделаю. Спасибо тебе”.
  
  Я выхожу в главное помещение ресторана. Один из людей Петроне указывает рукой на выходную дверь, которой я с удовольствием воспользуюсь. Прежде чем уйти, я указываю на дверь ванной. “Моему брату лучше не выходить оттуда с одним членом в руке”.
  
  Он, по-видимому, тоже не видел фильм.
  
  
  * * * * *
  
  
  ПРЕЖДЕ чем ВЫЗВАТЬ Джеффри Блэлока для дачи показаний, я прошу провести еще одно закрытое слушание.
  
  Я начну с того, что введу Хоупа в курс того, что мы сейчас узнали о личности Стейси и ее прошлом, и я снова прошу разрешить Блэлоку высказать его мнение о том, что она должна была находиться под защитой службы защиты свидетелей.
  
  Хоуп, конечно, возражает. “Ваша честь, как вы слишком хорошо знаете, мы обсуждали эту тему. В вашем суде был конкретный отказ от адвоката, представляющего Службу судебных приставов США”.
  
  “Теперь я полагаю, что она разбирала свои слова, ваша честь”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я проверил стенограмму. Она сформулировала свое отрицание довольно точно”. Я смотрю на свои записи и читаю слова, которые она использовала. “Женщина, известная на этом процессе как Стейси Гарриман, никогда не находилась под контролем Службы судебных приставов США в рамках программы защиты свидетелей”.
  
  “Как это расшифровывает ее слова?” - спрашивает судья.
  
  “Я полагаю, что это операция АСВ или ЦРУ, вероятно, использующая физическую структуру и оперативные возможности Службы защиты свидетелей. Поэтому я думаю, что Служба маршалов могла бы, предположительно, отрицать, что она была ‘под их контролем’ ”.
  
  Я продолжаю признавать, что могло быть другое объяснение, что саму Массенгейл, возможно, держали в неведении и поэтому она говорила правду так, как сама в это верила.
  
  Вмешивается Хоуп. “Ваша честь, при всем должном уважении, мистер Карпентер выдумывает это на ходу, не имея никаких фактов, подтверждающих его”.
  
  Я готов поспорить еще немного, но судья Гордон удивляет меня быстрым решением. Он по-прежнему запрещает Блэлоку упоминать программу защиты свидетелей или WITSEC, но разрешит высказать свое мнение о том, что неназванная правительственная организация, возможно, участвовала в обмане или создала его.
  
  Это частичная победа для нас, и прямо сейчас мы чувствуем себя довольно хорошо.
  
  Вернувшись в суд, я знакомлю Блэлока со всей имеющейся у нас документацией, которая убедительно доказывает, что Стейси Харриман была не той, за кого себя выдавала. В его опытных руках история завораживает, и это не просто мое воображение, когда я думаю, что присяжные самые внимательные, какими они были на протяжении всего процесса.
  
  После того, как мы все просмотрели, я говорю: “Поддельный кредитный отчет ... записи о рождении… справка из средней школы… все эти вещи - как она могла всего этого добиться?”
  
  “Она не могла”, - говорит Блэлок. “Ей нужна была помощь”.
  
  “Ты имеешь в виду друга, который хорошо разбирался в компьютере?”
  
  Блэлок улыбается. “Нет, гораздо больше, чем это. Гораздо, гораздо больше, чем это. Должно было быть правительственное агентство, которое заставляло эти организации выполнять их приказы. Ни один гражданин не смог бы провернуть это ”.
  
  Я отпускаю его, и Хоуп начинает перекрестный допрос. Он избирает интересную тактику, по сути признавая, что личность Стейси была подделкой, но вместо этого сосредотачиваясь на том, почему это могло быть так.
  
  “Мистер Блэлок, вы вступали в контакт со многими людьми, которые создали для себя новые личности?”
  
  “Да, довольно много”.
  
  “И они делают это по целому ряду причин?”
  
  “Да”.
  
  “Может быть, одним из них было бы начать все сначала, возможно, после неудачного брака?” Спрашивает Хоуп.
  
  “Это могло бы”.
  
  “Как насчет того, чтобы избежать финансовых проблем?” Спрашивает Хоуп.
  
  Блэлок кивает в знак согласия. “Конечно”.
  
  “И может быть много других?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Из этих людей, с которыми ты работал и которые сменили свою личность, кто-нибудь из них был убит?”
  
  “Нет”.
  
  Хоуп проводит очень мало времени на Блэлоке, возможно, в попытке принизить свою значимость. Его перекрестный допрос был хорошо проведен, эффективно показав присяжным, что только потому, что кто-то не тот, за кого себя выдает, это не обязательно имеет какое-либо отношение к их убийству.
  
  В целом, я думаю, показания Блэлока прошли хорошо, и я говорю об этом Ричарду, когда он наклоняется и спрашивает меня. “Куда мы идем дальше?” - шепчет он.
  
  “К присяжным”, - говорю я, а затем встаю и обращаюсь к судье. “Ваша честь, защита оставляет слово.”
  
  Фразу “защита отдыхает”, к сожалению, не следует понимать буквально. Сказав это, мы вообще не отдыхаем; вместо этого мы готовимся к любым свидетелям-опровержителям, которых может вызвать обвинение, и к нашему заключительному выступлению.
  
  Отдых - это для лохов.
  
  На этот раз я собираюсь отдохнуть еще меньше, чем обычно, поскольку в пять часов мне нужно позвонить Доминику Петроне, что, в свою очередь, может привести меня в любом из многих направлений, ни одно из которых не принесет отдыха.
  
  Я делаю звонок, и человек, который берет трубку, дает мне другой номер для звонка. Этот звонок приводит к третьему номеру. Я предполагаю, что это должно быть связано с некоторыми соображениями безопасности, но я не уверен, каким образом.
  
  Наконец я дозваниваюсь до Петроне, и он говорит: “У меня есть ваша информация”.
  
  “Отлично”.
  
  “Те компании, которые вы перечислили, не получали никаких товаров, проходящих через таможню”.
  
  Это одновременно беспокоит и сбивает меня с толку. “У меня есть документация, которую они сделали”.
  
  “Это было сделано намеренно. В документах перечислялись грузы, которые на самом деле никогда не были доставлены - которых даже не существовало ”.
  
  В этом нет никакого смысла. Я ожидал оружия или наркотиков - “ничего” не было в моем списке возможностей.
  
  “Ты знаешь почему?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю, и меня это не волнует”.
  
  “Но ты уверен в этом?” Спрашиваю я и тут же жалею о своем вопросе.
  
  “Я говорю только то, в чем уверен”, - отвечает он. “В качестве примера этого позвольте мне сказать, что я не хочу больше вас слышать”. С этими словами он вешает трубку. Просто чтобы показать, что он не может мной помыкать, я тоже вешаю трубку своего разряженного телефона.
  
  Итак, Стейси Харриман была убита, потому что знала, что определенные люди ничего не ввозили контрабандой в страну.
  
  Я рад, что мы прояснили это.
  
  
  * * * * *
  
  
  У меня ТАКОЕ ЧУВСТВО, как будто мы действуем в параллельных вселенных.
  
  Впереди испытание, которое близится к завершению и, безусловно, может пойти в любом случае. Если бы я был склонен делать прогнозы, а я не склонен, я бы сказал, что у нас проблемы.
  
  Затем идет расследование, ведущееся вне суда. Мы добиваемся прогресса в этом, но недостаточно быстро. Меня охватывает страх, что мы выиграем окончательное расследование, но проиграем непосредственную войну. Я не хочу рассказывать Ричарду правду о Стейси в комнате для свиданий в тюрьме штата.
  
  Существует также ужасающая вероятность того, что мы сможем раскрыть всю правду, но это никак не повлияет на судебный процесс или последующую апелляцию на другой обвинительный приговор. Что бы ни происходило в мире Стейси, Хамади, Франклина, Дюрелла, Бэнкса и др., это можно считать не имеющим отношения к делу Ричарда. Присяжные или апелляционный суд могли бы сказать, что да, она и близко не была той, за кого себя выдавала, но это не значит, что Ричард ее не убивал.
  
  Другая, еще более неприятная ситуация - неопределенная судьба Реджи. Думать об этом ужасно больно, и это общая боль Ричарда, Карен, Кевина и меня.
  
  Кевин разделяет мое мнение о том, что нам нужно действовать быстро. Мы обсуждаем, стоит ли передавать то, что мы знаем о Стейси, Хамади и других, правоохранительным органам. В какой-то момент мы сделаем это, но пока это просто не соответствует нашим целям. Это займет слишком много времени, и если действия правительства по этому вопросу на сегодняшний день являются каким-либо показателем, действия, которые они предпримут в ответ на нашу информацию, могут быть несколько менее энергичными.
  
  Единственный приемлемый вариант, который мы с Кевином видим, - это быть агрессивным и расшатать ситуацию. Нам нужно защищать клиента.
  
  Я набираю рабочий номер Хамади в Interpublic Trading и попадаю в службу автоответчика. Уже семь часов, и логично, что там еще никого не было. Когда единственной функцией вашей компании является организация импорта абсолютно ничего в страну, не требуется много сверхурочных.
  
  Я говорю женщине, что пытаюсь дозвониться до Хамади по абсолютно срочному делу. Ее реакция не совсем обнадеживающая; ее голос звучит так, как будто она засыпает, когда я передаю ей сообщение. Я прошу ее сказать Хамади, что “Я знаю о Франклине и пустых ящиках, и мир узнает об этом завтра”.
  
  Я вешаю трубку, не будучи уверенным, что сообщение будет передано сегодня вечером. Я пытаюсь узнать домашний номер Хамади из справочной, но оператор говорит, что его нет в списке.
  
  Очевидно, что это работа для Сэма Уиллиса, который смеется в лицо незарегистрированным телефонным номерам.
  
  Я звоню Сэму, который впервые в моей жизни не отвечает на звонки по мобильному телефону. Это настолько необычно, что если бы я был хорошим другом, я бы начал обзванивать больницы, чтобы узнать, не находится ли он где-нибудь в коме. Вместо этого я оставляю сообщение о том, что ему срочно нужно мне перезвонить.
  
  Мы с Кевином начинаем обсуждать заключительное заявление, с которым я выступлю. Как и в случае с моими вступлениями, мне нравится планировать основные ноты, которые я собираюсь взять, но не записывать речь или заучивать что-либо. Я чувствую, что так я лучше общаюсь с присяжными.
  
  Проходит меньше десяти минут, прежде чем звонит телефон. Я быстро поднимаю трубку, ожидая, что это Сэм. Это не так.
  
  “Мистер Карпентер, это Ясир Хамади”.
  
  “Мистер Хамади, у вас скоро будут большие неприятности”.
  
  “Или мы оба можем уйти от этого, достигнув наших соответствующих целей”. Он звучит невозмутимо и беззаботно. Я, с другой стороны, очень обеспокоен и основательно взъерошен.
  
  “Пожалуйста, объясни это”, - говорю я.
  
  “Как я уверен, вы понимаете, это обрушилось на меня совершенно неожиданно. Мне понадобится некоторое время, чтобы разобраться с этим, и предоставление мне этого времени пойдет на пользу вашему клиенту ”.
  
  “Какую выгоду получит мой клиент?”
  
  “Я дам тебе информацию, которая приведет к его оправданию”.
  
  “Сколько тебе нужно времени?” Спрашиваю я, хотя не могу представить ответ, с которым я был бы готов согласиться.
  
  “Девяносто шесть часов”. Я поражен не только абсурдностью цифры, но и ее специфичностью.
  
  “Ты зря тратишь мое время. У тебя есть девяносто шесть минут, чтобы рассказать мне то, что мне нужно знать, а затем, если это так ценно, как ты говоришь, я воздержусь от сообщения того, что мне уже известно.” Я согласен дать это обещание, поскольку все, что у меня на него действительно есть, - это подозрения без доказательств.
  
  Он не отвечает так долго, что я думаю, он, возможно, тихо повесил трубку. Наконец, “Я встречусь с тобой сегодня вечером”.
  
  “В общественном месте”, - говорю я, думая об условленной Франклином встрече с Карен.
  
  “Нет, этого не может быть. Поверь мне, это невозможно”.
  
  “Почему бы и нет?” Я спрашиваю.
  
  “Ты не знаешь людей, с которыми имеешь дело. Но ты можешь выбрать место нашей встречи и привести с собой кого захочешь, если это не представители власти. Я буду один”.
  
  Я не в восторге от этого, но не думаю, что смогу давить на него дальше. Я направляю его на Истсайд Парк, где у меня будет преимущество на домашнем поле, и он говорит, что сможет быть там к одиннадцати. Это даст мне достаточно времени, чтобы убедиться, что мой приятель Маркус рядом со мной.
  
  Как только я кладу трубку, я звоню Маркусу. Он, вероятно, прямо за домом, но так или иначе не говорит об этом, когда мы разговариваем. Я рассказываю ему, что происходит, и что я хочу, чтобы он был здесь в 10:45. Он бурчит либо "да", либо "нет"; я буду знать наверняка в 10:45.
  
  “Что ты будешь делать, если Маркус не появится?” Спрашивает Кевин, когда я вешаю трубку.
  
  “Позвони Питу Стэнтону и попроси его приехать”.
  
  “Разве Хамади не сказал ”никакой полиции"?"
  
  “Я скажу Питу, чтобы он не показывал свой значок”.
  
  Маркус появляется точно в срок, и я объясняю ему основные правила. “Я просто хочу поговорить с парнем. Если он хочет сделать что-то еще, кроме разговоров, ты должен остановить его. Так сильно, как ты хочешь ”.
  
  Мы с Маркусом едем в ту же часть парка, где произошла наша встреча с человеком с лобовым стеклом. Он находится на нижнем уровне рядом с бейсбольными полями, и чтобы добраться туда, мы едем по дороге, которую в детстве называли кривой мертвеца. Несмотря на то, что это довольно крутой холм, когда он огибает, прозвище, которое мы ему дали, показывает, что взгляд ребенка может быть немного искаженным.
  
  Мы с Маркусом приезжаем туда за минуту до одиннадцати и вместе выходим из машины. Здесь много лунного света, и я прохожу несколько ярдов до того места, откуда могу видеть поворот, поскольку Хамади будет въезжать именно туда. Его нигде не видно, но найти это место не так-то просто, поэтому я готов дать ему отсрочку.
  
  “Давай дадим ему несколько минут”, - говорю я Маркусу, но он не отвечает, что неудивительно. Что удивительно, так это то, что когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Маркуса, я обнаруживаю, что он ушел.
  
  “Маркус?”
  
  Ответа нет. Я собираюсь принять на веру, что Маркус все еще здесь, но решил, что защитить меня легче, оставаясь вне поля зрения.
  
  От нечего делать я оглядываюсь в сторону поворота. Примерно в десять часов я вижу наверху машину, которая начинает спускаться. Машина едет медленно, как будто водитель не уверен, куда он едет. Это хороший знак.
  
  Машина бесшумно движется вперед, пока не проходит примерно половину поворота, поворачивает и спускается ко мне, хотя все еще находится по меньшей мере в двухстах ярдах от меня. Внезапно я слышу оглушительный шум и вижу зрелище настолько потрясающее, что мне приходится сделать двойной дубль, чтобы убедиться, что это реально.
  
  Теперь автомобиль полностью охвачен огненным шаром, но он продолжает катиться вниз по кривой. В темноте это выглядит сюрреалистично; на мгновение трудно осознать, что кто-то, несомненно, только что сгорел заживо в этом.
  
  Прежде чем я успеваю среагировать, я чувствую сокрушительный удар в живот, и я оказываюсь на ногах, в воздухе. В одно мгновение я буквально лечу, и пролетаю, может быть, ярдов двадцать, прежде чем понимаю, что Маркус поднял меня над землей и перекинул через его плечо.
  
  Он уносит меня от моей машины, вероятно, думая, что это может быть следующей целью. Вот так мы пересекаем поле и направляемся к павильону, в котором находится снэк-бар и туалеты, но который, конечно, закрыт в этот час. Как только мы оказываемся там, он опускает меня, и мы смотрим, как горящая машина завершает спуск и врезается в дерево.
  
  На самом деле, я единственный, кто смотрит это. Взгляд Маркуса сосредоточен на верхнем уровне, поскольку именно там должен был находиться стрелок. Из чего он стрелял, я даже представить не могу.
  
  Теперь, когда Хамади мертв, я также не могу представить, как, черт возьми, я когда-нибудь узнаю правду.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ЭТО, как я уже говорил вам в своем вступительном слове, очень простое дело”.
  
  Так Хоуп начинает свое выступление перед присяжными, которые внимательно слушают. Жаль только, что они не были со мной в Истсайд-парке до трех часов ночи; тогда они были бы такими же сонными и рассеянными, как я.
  
  Я провел несколько часов после взрыва, балансируя с Питом Стэнтоном и его детективами. Я назвал им личность Хамади и сказал, что он придет, чтобы передать мне информацию по одному делу, но больше я ничего не раскрыл. Не зная, есть ли какие-либо федеральные правоохранительные органы, которым я могу доверять в этом, я решаю пока воздержаться.
  
  Я воспользовался возможностью, чтобы рассказать Питу Стэнтону о контрабанде денег в порту и участии в ней Чейни. Он обратится к федералам, и они начнут расследование. Надеюсь, Чейни погибнет, но Петроне выйдет невредимым, поскольку я был предупрежден в рамках нашей сделки. Я не в восторге от своей роли в этом, но это лучшее, что я мог сделать.
  
  “И это именно то, чем это оказалось”, - продолжает Хоуп. “Ричард Эванс однажды ночью отправился на яхту со своей невестой, убил ее и выбросил ее тело за борт. Затем он попытался покончить с собой, попытка, которой помешала только береговая охрана.
  
  “Свидетели поместили их поодиночке на лодке вместе, и не было никаких доказательств обратного. Защита выдвигала все возможные версии - от безбилетников-убийц до пиратов-мародеров, но не представила ни малейших фактов, подтверждающих их теории.
  
  “Мы не знаем, почему было совершено это преступление. Мисс Харриман сказала своему соседу, что у нее и Ричарда Эванса возникли проблемы в отношениях, и она опасалась его вспыльчивости. Так что, возможно, он просто вышел из себя в приступе минутной ярости, а затем попытался покончить с собой, когда понял, что натворил.
  
  “Или, может быть, он был в депрессии и спланировал вечер, который представлял бы собой причудливую форму побега. Или, возможно, она сказала ему, что прекращает отношения, и он не смог справиться с отказом.
  
  “Я не могу стоять здесь и говорить тебе ответ, но я могу сказать тебе, что это не имеет значения. Мы не допускаем хладнокровных убийств, независимо от мотивации.
  
  “Теперь защита подняла вопрос о возможности - я бы даже сказал, вероятности, - того, что Стейси Харриман солгала о своей истинной личности. И я не могу сказать вам, почему она это сделала. Но ни одна из возможных причин - а их много - не может оправдать ее убийство ”.
  
  Хоуп подходит к присяжным и встает примерно в трех футах от них. “Если бы кто-нибудь из вас прямо сейчас достал пистолет и выстрелил в меня, думая, что меня зовут Дэниел Хоуп, вы были бы арестованы. Если позже ты узнаешь, что мое настоящее имя Билл Смит или Карл Джонс, это не будет иметь значения. Ты будешь так же виноват.
  
  “От имени штата Нью-Джерси я хочу, чтобы вы прислушались к указаниям судьи, последовали своему здравому смыслу и проголосовали по совести. Если ты сделаешь это, Ричард Эванс никогда больше не сможет убивать ”.
  
  Как только Хоуп садится, меня охватывает точно такое же чувство страха, тревоги и оторопи, с которым я сталкиваюсь каждый раз, когда выступаю с заключительным заявлением. Это мой последний шанс; как только я сяду обратно, у меня больше никогда не будет возможности повлиять на присяжных.
  
  Это похоже на бейсбольного питчера, который подает три к двум с загруженными базами и двумя аутами в конце девятого иннинга седьмой игры мировой серии. Питчер контролирует ситуацию до того момента, пока мяч не покинет его руку, а затем он вообще не может контролировать свою судьбу.
  
  Как только я закончу это заявление, я стану сторонним наблюдателем.
  
  “Дамы и господа, я был вовлечен во множество судебных процессов, больше, чем мне иногда хочется вспомнить, и я видел много разных подходов обвинения. Хороший прокурор приспосабливает свое дело и свой стиль к фактам, которые он должен представить, к силе своего аргумента.
  
  “Мистер Хоуп - очень хороший прокурор, и очевидно, что он тщательно проанализировал свои доказательства, прежде чем выработать тактику, которая наилучшим образом подходит для этого процесса. В итоге он остановился на подходе ‘ну, может быть, но’.
  
  “Вы слышали это повсюду. Когда мы доказали, что Реджи жив, его ответ был в основном таким: ‘Ну, может быть, он и жив, но ...’
  
  “Когда было показано, что Ричард не принимал аменипам в форме таблеток, мистер Хоуп отступил со словами "Ну, может быть, он и не принимал, но ...’
  
  “Когда было продемонстрировано, что мистер Эванс не мог получить травму в том виде, в каком она была представлена, мистер Хоуп допустил, что "Ну, может быть, он и не получил, но ...’
  
  “И когда было неопровержимо доказано, что сама личность жертвы убийства была ложью и тайной, он признал: ‘Ну, может быть, это была подделка, но ...’
  
  “Прежде чем прокурор попросит вас отправить кого-то на пожизненное заключение, он должен быть уверен в своих фактах. Он не должен постоянно вносить в них поправки, когда они оказываются неверными. Нельзя позволить ему отбивать чечетку на пути к обвинению в убийстве. Ричард Эванс заслуживает лучшего.
  
  “Вся жизнь Стейси Харриман была ложью, полной выдумкой даже для ее собственного будущего мужа. Это не то, что она сделала бы случайно. Скольких ты знаешь людей, которые сделали это? Она была молодой, красивой женщиной, которая так боялась того, где она была, что не могла заставить себя рассказать об этом мужчине, которого любила.
  
  “Она жила наедине со своим страхом, своей тайной, пока это не убило ее.
  
  “Ричард Эванс никогда не совершал ничего преступного - ни на яхте той ночью, ни в своей жизни. До этого кошмара он был преданным государственным служащим, заботливым другом, любящим братом.
  
  “Он может снова стать таким, если ты позволишь ему. Спасибо тебе”.
  
  Я разворачиваюсь и иду обратно к столу защиты. Я вижу рыдающую Карен в первом ряду, и Ричард хватает меня за руку, когда я подхожу к нему.
  
  “Спасибо тебе”, - говорит он. “Неважно, как это обернется, спасибо тебе”.
  
  
  * * * * *
  
  
  КАЖЕТСЯ, что ты никогда не сможешь добиться хорошей комы, когда она тебе нужна.
  
  Я бы предпочел оставаться в бессознательном состоянии, пока присяжные совещаются. На самом деле, я бы хотел, чтобы меня таким образом вкатили в зал суда и не будили до того самого момента, когда секретарь начнет зачитывать приговор.
  
  Так я смог бы избежать беспокойства, сомнений и раздумий, которые я сам себе навлекаю. Мне не пришлось бы проходить через свои нелепые предрассудки, и моим друзьям не пришлось бы иметь дело со мной в самом несносном виде.
  
  Сейчас не самое веселое время.
  
  Ситуацию усугубляет понятное желание Карен Эванс потусоваться со мной, пока мы ждем. Она знает, что я узнаю все первым, так что это то, где она хочет быть. Это налагает на меня нежелательное бремя необходимости быть достаточно любезным в то время, когда я всегда невероятно раздражителен.
  
  Карен также предполагает, что я знаю об этом процессе больше, чем она, но она ошибается на этот счет. Я понятия не имею, что происходит в комнате присяжных или к какому решению они могут прийти. Все это невозможно предсказать и, что более важно, полностью выходит из-под моего контроля. Вот что делает это таким сводящим с ума.
  
  Мы с Кевином пытались, без особого успеха, отвлечься на наше расследование прошлого Стейси, хотя уже слишком поздно для того, чтобы из этого могло получиться что-то, что могло бы помочь в этом процессе. Причина, по которой это не было настолько увлекательным, в том, что мы больше не знаем, что, черт возьми, расследовать. К настоящему времени Стейси, Дюрелль, Франклин и Хамади все мертвы, что оставляет нам очень мало подозреваемых.
  
  Фактически, единственными подозреваемыми, оставшимися из сокращающегося списка, являются Энтони Бэнкс; Майк Карелли, пилот вертолета спецслужб; и капитан Гэри Уинстон, хирург, который погиб вместе с остальными. Нам так и не удалось обнаружить ни одного из них, и, конечно, мы, похоже, не готовы начать сейчас.
  
  Бэнкс и Карелли - наиболее вероятные кандидаты на роль плохого парня, поскольку было показано, что машина Хамади была взорвана из гранатомета. Поскольку хирурги обычно не обучены метанию гранат, доктор Уинстон, вероятно, сорвался с крючка.
  
  Вчера у Сэма Уиллиса был мозговой штурм, чтобы пойти на похороны Хамади и тайно сфотографировать всех присутствующих. Поскольку мы с Кевином видели фотографии Бэнкса, Карелли и Уинстона в их армейских досье, он думает, что, возможно, мы увидим одного из них на похоронах.
  
  Предложение показалось мне очень бессмысленным, поскольку, если эти парни действительно живы и скрывались все эти годы, идея, что они могли прийти на похороны человека, которого они убили, не укладывается в голове. Но Сэм хотел это сделать, вероятно, чтобы он мог воспользоваться хитрой штуковиной со скрытой камерой, которую он недавно купил, поэтому я позволил ему.
  
  Сэм просмотрел все снимки и распечатал их со своего компьютера. Цифровые камеры - это потрясающе; я просто хотел бы, чтобы они не казались мне такими ошеломляющими. Когда я хочу сделать снимки, я покупаю одну из этих одноразовых камер, делаю снимки, а затем годами оставляю их в камере непроявленными.
  
  Я звоню Сэму и говорю ему, что он должен принести фотографии прямо сейчас. Карен и Кевин оба здесь, и я полагаю, что Карен будет полезно думать, что мы делаем что-то упреждающее, даже если это не так.
  
  Сэм приносит свой компьютер и показывает нам фотографии в виде чего-то под названием PowerPoint на стене. Это как если бы он делал презентацию на собрании правления. Но он буквально наслаждается центром внимания, поэтому я притворяюсь, что обращаю на это внимание.
  
  Есть более семидесяти пяти фотографий, документирующих в мучительных деталях, возможно, сто пятьдесят участников похорон. На большинстве фотографий изображено пять или более человек, поэтому очевидно, что многих людей можно увидеть гораздо чаще одного раза.
  
  На тридцатой картинке я не увидел никого, кто выглядел бы хотя бы отдаленно знакомым, и мне так скучно, что я предпочел бы быть на балете. Лицо Кевина говорит мне, что он такой же несчастный, как и я, но я не подгоняю Сэма, потому что Карен так увлечена этим. Она продолжает говорить что-то вроде “Подожди… подожди ... этот человек выглядит как ... мы можем сосредоточиться на нем ...?” но в конечном счете она тоже никого не узнает.
  
  Как раз в тот момент, когда Сэм собирает свой материал, чтобы уйти, звонит телефон. Телефонный звонок в ожидании вердикта эквивалентен барабанной дроби и зловещей музыке в любое другое время. Все на мгновение уставились на это, но я единственный, у кого хватает смелости ответить на это.
  
  “Мистер Карпентер?”
  
  “Да?”
  
  “Это мисс Батталья, секретарь суда. Присяжные сообщили нам, что у них есть вердикт. Судья Гордон созвал судебное заседание, чтобы заслушать его в три часа”.
  
  Я вешаю трубку и поворачиваюсь к Кевину и Карен. “У нас есть вердикт”.
  
  “Наконец-то!” Говорит Карен с явным облегчением.
  
  Это одно слово полностью отражает разницу между мной и той странной группой людей, которых называют “оптимистами”. Карен рада вынесению вердикта; она видит положительный результат уже через несколько часов. Я понятия не имею, каков результат, но того факта, что он есть, достаточно, чтобы мне стало физически плохо.
  
  Кевин в совершенно другом классе; он всегда физически болен.
  
  Мы попали в большую пробку и не доберемся до суда до четверти третьего. Средства массовой информации вышли на улицу, чтобы увидеть результат того, что превратилось в очень публичную юридическую битву.
  
  Публику держат за полицейскими баррикадами, и как бы я ни нервничал, я все еще размышляю о том, что могло заставить кого-то здесь стоять на улице. Не то чтобы они получили особое представление об этом деле; они могли бы так же быстро услышать вердикт по телевидению. И они явно здесь не из интеллектуального интереса к работе системы правосудия; самый умный вопрос, который я слышу, это: “Эй, Энди! Ты собираешься выиграть?”
  
  Без пяти три мы занимаем свои места, и через несколько минут приводят Ричарда. Дэниел Хоуп смотрит на меня, улыбается и одними губами произносит: “Удачи”. У него спокойные манеры адвоката, у которого нет клиента, жизнь которого на кону.
  
  Ричард, кажется, держит себя в руках, хотя я не могу представить, какой стресс он, должно быть, испытывает. Он просто смотрит на меня и слабо улыбается. “Так или иначе”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Так или иначе”.
  
  Карен встает со своего места в первом ряду и обнимает Ричарда сзади. Она не должна этого делать, но охранники, которые обычно препятствовали бы ей, понимают, что это чрезвычайные обстоятельства.
  
  Кевин выглядит огорченным. Я видел его в стрессовых ситуациях, подобных этой, и они, как правило, усиливают его ипохондрию в пять раз. Прямо сейчас я боюсь, что у него будут проблемы с урологией под столом защиты.
  
  Судья Гордон занимает свое место на скамье подсудимых и просит ввести присяжных. Им требуется либо десять секунд, либо десять минут, чтобы сделать это; время, кажется, не имеет структуры или значения в такие моменты, как этот.
  
  По какой-то причине меня всегда беспокоит, что решение присяжных уже принято, хотя мы впервые узнаем об этом только сейчас. Это все равно что смотреть футбольный матч на пленке и не знать итогового счета; это не помогает болеть, потому что лодка уже уплыла.
  
  Этот вердикт уже вынесен.
  
  Судья Гордон спрашивает бригадира, действительно ли вынесен вердикт, и тот подтверждает, что вынесен. Он вручает бланк вердикта секретарю, который вручает его Гордону.
  
  Гордон читает это, и его лицо остается таким же непроницаемым, как и у членов жюри. Он возвращает это секретарю и просит Ричарда встать. Ричард, Кевин и я все делаем это, и краем глаза я вижу, как Карен поднимается со своего места в знак полной солидарности. Если я когда-нибудь окажусь в окопе, я хочу, чтобы она была со мной.
  
  Я кладу руку на правое плечо Ричарда, чтобы поддержать не только его, но и себя. Он хватает мою руку и держит ее, и мы беремся за нее. Вот оно…
  
  Клерк начинает читать со скоростью, которая, по ощущениям, составляет одно слово каждые три часа. “В деле штата Нью-Джерси против Ричарда Эванса, мы, присяжные, признаем подсудимого Ричарда Эванса ... виновным в убийстве первой степени”.
  
  Ричард опускает голову примерно на пятнадцать секунд, затем поворачивается ко мне и Кевину и говорит: “Мы сделали все, что могли”. В зале суда гробовая тишина, и я отчетливо слышу, как рыдает Карен позади меня.
  
  Я кладу руку на плечо Ричарда и наклоняюсь к нему. “Это не конец”, - шепчу я. “Я клянусь тебе, это не конец”. Он не отвечает, вероятно, потому, что не верит мне. И нет причин, по которым он должен.
  
  Я уверена, что Ричард чувствует себя хуже, чем я, но прямо сейчас кажется невозможным, чтобы кто-то мог. Мой клиент был невиновен, и я не смогла заставить присяжных поверить мне. Хоуп заставил двенадцать человек проголосовать на его стороне, даже несмотря на то, что его сторона была неправильной.
  
  Судья Гордон благодарит присяжных за их службу и назначает вынесение приговора на три недели вперед. Снова стучит молоток, завершая разбирательство. Присяжные выходят, и охранники уводят Ричарда.
  
  Если и был в моей жизни момент, который я ненавидел больше, чем этот, я его не помню. Может быть, когда умер мой отец.
  
  Может быть, и нет.
  
  
  * * * * *
  
  
  ПРЕЖДЕ чем я УЙДУ, я прошу секретаря суда провести меня к судье Гордону.
  
  Нет необходимости привлекать Хоупа к участию в заседании, потому что судебный процесс окончен. Это касается только судьи Гордона и меня.
  
  Секретарь сразу же проводит меня обратно в его кабинет, и судья Гордон начинает разговор с “Тяжелой потери”.
  
  Я киваю в знак согласия. “Очень жестко. Ваша честь, я здесь для того, чтобы сообщить, что мне известно о готовящемся преступлении ”.
  
  Он явно удивлен, услышав это. “Кем?”
  
  “Мой клиент, Ричард Эванс. Как вы знаете, даже несмотря на то, что это было сказано мне в конфиденциальной беседе, мне разрешено раскрыть это, потому что это связано с будущим преступлением. На самом деле я вынужден раскрыть это”.
  
  “В чем преступление?” спрашивает он.
  
  “Самоубийство. Мистер Эванс рассказал мне о своем намерении покончить с собой в тюрьме, если его признают виновным”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?” - спрашивает он.
  
  “Моя просьба заключается в том, чтобы вы предприняли позитивные действия, чтобы предотвратить совершение преступления, распорядившись, чтобы мистер Эванс находился в тюрьме под наблюдением за самоубийцами”.
  
  Судья Гордон некоторое время обдумывает это, но у него действительно нет выбора в том, что делать. Он кивает и говорит: “Тридцать дней, после чего мы вернемся к этому”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь”.
  
  Карен и Кевин ждут меня обратно в зале суда, когда я выхожу из кабинета судьи. Карен подходит ко мне, и мы обнимаемся, одно из самых долгих объятий, которые я помню, ни один из нас не произносит ни слова.
  
  Когда мы разрываем отношения, она говорит: “Ты ведь не собираешься сдаваться, верно?”
  
  “Хорошо. Чего бы это ни стоило”.
  
  Я хочу поговорить с Карен о том, что она может сделать, чтобы поддержать дух Ричарда, но я не хочу делать это здесь. Мы планируем поужинать сегодня вечером, хотя я знаю, что предпочту спрятаться под одеялом.
  
  Когда я прихожу домой, автоответчик сообщает мне, что Лори уже звонила мне дважды. Она собирается сказать мне, что я не могу винить себя, что я сделал все, что мог, и что шансы были против меня. У этого нет абсолютно никаких шансов помочь.
  
  Я перезваниваю ей, и она изо всех сил старается поднять мне настроение, но у меня определенно ничего этого не получается. “Я начал дело с невиновного клиента и собаки. Теперь мой клиент в тюрьме до конца своих дней, а собака пропала. Я провернул ”дейли дабл".
  
  “Энди, я не говорю, что ты не должен чувствовать себя ужасно; я просто говорю, что ты не можешь погрязнуть в этом. И ты не можешь позволить этому помешать тебе извлечь выгоду из своего прогресса”.
  
  “О каком прогрессе может идти речь?” Я спрашиваю.
  
  “Да ладно, ты не хуже меня знаешь, что узнал потрясающе много об этом преступлении. Все это время ты действовал по двум параллельным направлениям: расследование и суд. Ты хотел, чтобы они совпали, но этого не произошло. Хорошая новость в том, что для победы тебе нужно было выиграть только один из них ”.
  
  Она, конечно, права. Я мог бы выиграть, добившись оправдания Ричарда, но я точно так же могу выиграть, найдя настоящих убийц и предав их правосудию. И мы предприняли несколько существенных шагов в этом направлении.
  
  Мы с Лори некоторое время обсуждаем это. Правда в том, что мы знаем, кем на самом деле была Стейси Харриман, и мы можем предположить, что ее убили, чтобы помешать ей когда-нибудь дать показания. У нас даже есть приблизительное представление о заговорщиках, причастных к ее убийству. Что нам нужно сделать, так это продолжать давить, пока мы и остальной мир не узнаем все. И я собираюсь добиться этого, даже если мне придется нанять каждого следователя в Америке.
  
  Я вывожу Тару на прогулку, а затем еду к Карен, чтобы пригласить ее на ужин. Ужасный вердикт поверг ее в уныние, и очевидно, что она немало поплакала.
  
  Во время ужина мы говорим в основном о Ричарде и необходимости поддерживать в нем надежду. Возможно, это ложная надежда, чего я обычно стараюсь избегать в общении с клиентами, но на этот раз это необходимо. Наблюдение за самоубийцами не будет длиться вечно, и если Ричард полон решимости покончить с собой, ему это удастся.
  
  Карен обещает сделать все, что в ее силах, и задает кучу вопросов о ходе расследования. Я рассказываю ей все, и чувствую, что чем больше она слышит, тем больше к ней начинает возвращаться оптимизм.
  
  Уже почти одиннадцать часов, когда мы выходим из ресторана. Когда мы подходим к дому Карен, она говорит: “Как ты думаешь, я могу навестить Ричарда завтра?”
  
  Я качаю головой. “Я сомневаюсь в этом; они переведут его обратно в Рауэй. Я смогу увидеть его, потому что я его адвокат. Я хочу объяснить ему, что по моей вине он находится под наблюдением самоубийцы ”.
  
  “Энди, я написал ему письмо сегодня днем. Я так сильно хотел поговорить с ним, но не мог, поэтому это помогло мне написать его. Не мог бы ты передать ему это завтра?”
  
  “Конечно”.
  
  Мы останавливаемся перед затемненным домом Карен и оба выходим из машины. Карен начинает доставать ключи, пока мы поднимаемся по ступенькам, но ей трудно видеть в темноте. “Надеюсь, у нас не было какого-нибудь сбоя в подаче электроэнергии”, - говорит она.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я уверен, что оставил несколько лампочек включенными”.
  
  Я смотрю на пристроенный гараж и вижу, что из-под гаражной двери, которая приоткрыта на несколько дюймов, пробивается слабый свет. Я собираюсь сказать, что она, очевидно, обладает электричеством, когда внезапно меня охватывает ясность мысли и инстинкт, о котором я и не подозревал, что обладаю.
  
  “Карен!” Я кричу и тяну ее за руку как раз в тот момент, когда ее ключ поворачивается в двери. Она вскрикивает от неожиданности, и мы теряем равновесие и падаем обратно через две ступеньки. В тот самый момент, когда это происходит, парадная дверь, кажется, взрывается в центре прямо перед нами.
  
  Из дома доносится еще один шум, я хватаю Карен, и мы начинаем убегать. Я быстро принимаю решение, что улица - не место для нас; она слишком хорошо освещена. Вместо этого я веду ее в переулок, обратно в затемненную область, которая служит коридором между домами в этом квартале и в квартале за ним.
  
  Сзади тоже есть сараи и мусорные контейнеры, но в темноте трудно ориентироваться. Я слышу, как кто-то преследует нас сзади, поэтому я притягиваю Карен к одному из мусорных контейнеров. Так темно, что я не вижу Карен, а это значит, что злоумышленник не должен нас видеть.
  
  Мое сердце колотится так сильно, что кажется, будто кто-то использует мусорный контейнер, на который мы опираемся, вместо барабана для бонго. “Энди?” Карен шепчет - я думаю, чтобы подтвердить, что я все еще там, поскольку мы на самом деле не соприкасаемся. Я протягиваю руку и касаюсь ее руки, надеясь, что это остановит ее от разговоров.
  
  Я отчетливо слышу, как кто-то приближается к нам, преследует нас. Я почти в панике, не зная, должны ли мы попытаться убежать еще немного или остаться там и надеяться, что ночь сделает нас невидимыми. Опасность в бегстве заключается в том, что мы можем во что-нибудь врезаться и привлечь к себе внимание. Судя по тому, что случилось с дверью, у стрелка такое мощное оружие, что ему не нужно будет быть ужасно точным, чтобы поразить нас в этой закрытой зоне.
  
  Я слышу, как стрелок приближается. Я не могу сказать, насколько близко, но я бы предположил, что он в тридцати футах от меня. Невозможно избежать осознания того, что этот человек собирается убить нас, если я не сделаю что-нибудь, чтобы остановить его. Я понятия не имею, как это сделать, и даже если бы я знал, у меня, вероятно, не хватило бы смелости или способностей осуществить это.
  
  С другой стороны, у меня есть Карен, и она толкает в меня что-то, что кажется твердым, как камень. Я протягиваю руку и беру это; на ощупь это как кусок дров. В этом есть смысл; если у нее или ее соседки есть камин, это подходящее место для хранения дров.
  
  Итак, у меня есть бревно, а у него большой пистолет. Преимущество, плохой парень, хотя я бы не чувствовал себя уверенно, даже если бы оружие поменяли местами.
  
  Я шепчу Карен: “Отойди как можно медленнее и тише от мусорного контейнера и вернись к той стене”. Я говорю это так тихо, что даже не уверен, издают ли мои губы настоящие звуки, но она, должно быть, слышит меня, потому что я чувствую, как она медленно отстраняется.
  
  Я слышу шаги стрелка, приближающегося ко мне, и заставляю себя придумать план. Он не очень хороший, но это лучшее, что я могу сделать.
  
  Когда он подходит ближе, я медленно встаю, страшась щелкающего звука, который обычно издает мое колено, когда я встаю после долгого сидения. На этот раз это не так; интересно, является ли адреналин, вызванный страхом, лекарством от щелчков в коленях.
  
  Сделав глубокий вдох, я быстро поднимаю крышку мусорного контейнера на несколько дюймов и позволяю ей упасть. Это характерный звук, и я хочу, чтобы стрелок подумал, что мы укрылись внутри.
  
  Кажется, это работает, потому что я слышу, как он быстро направляется к мусорному баку. Он открывает крышку, и следующие звуки, которые я слышу, - это пули, выпущенные в него.
  
  Используя этот оглушительный звук, чтобы замаскировать звуки, которые я буду издавать, я встаю и начинаю размахивать бревном в том месте, где, скорее всего, находятся его голова и тело. Кажется, я наношу ему скользящий удар, вероятно, по плечу, и я слышу, как он кричит от боли.
  
  Я знаю, что он, должно быть, готовит пистолет к стрельбе, и я вношу поправку и опускаю бревно так сильно, как только могу, туда, где, по моему мнению, должна быть его голова. Это издает хрустящий звук, и он стонет и, кажется, падает.
  
  Я ничего не принимаю как должное и продолжаю замахиваться на него бревном, чередуя удары по цементу, мусорному баку и чему-то еще, что, я надеюсь, является его головой. Я уверен, что звук удара дерева по черепу довольно отвратителен для большинства людей, но прямо сейчас он звучит довольно хорошо для меня.
  
  Я начинаю кричать Карен, чтобы она бежала в дом и звонила 911. В конце концов я перестаю размахивать бревном, потому что стрелок совершенно беззвучен и, по-видимому, неподвижен. В доме соседей Карен загорается свет, вероятно, потому, что им интересно, из-за чего шум.
  
  Мои глаза привыкают к тусклому освещению, и я вижу стрелка у своих ног. Его голова буквально размозжена, и рядом с ним образуется лужа крови.
  
  Я не могу видеть его лица, и я осторожно двигаю его ногой, чтобы у меня была возможность. Я предполагаю, что это Бэнкс, Карелли или Уинстон, поскольку они являются пропавшими без вести людьми в той предполагаемой катастрофе вертолета.
  
  Я видел фотографии их всех, но поврежденное лицо стрелка, похоже, не соответствует ни одному из них. Это разочаровывает; кажется, в этом заговоре достаточно людей, чтобы заполнить стадион "Янки", и все они хотят убить Карен.
  
  В течение нескольких минут район заполнен, казалось бы, всеми полицейскими Нью-Джерси, и парамедики прибывают мгновением позже. Но этот конкретный заговорщик больше никогда никого не убьет.
  
  Он мертв, просто последний плохой парень, узнавший, что ты не связываешься с Энди Карпентером.
  
  
  * * * * *
  
  
  МЫ с КАРЕН не возвращаемся ко мне домой до четырех утра.
  
  Это могло произойти еще позже, но Пит Стэнтон прибыл на место происшествия в дом Карен и вывел нас оттуда быстрее, чем это сделал бы другой детектив.
  
  После того, что случилось, Карен не хотела проводить ночь у нее дома, что было вполне объяснимо. Прямо сейчас мы оба вымотаны, и я показываю Карен спальню, где она может поспать, и направляюсь к себе, чтобы лечь спать. Я звоню Лори, чтобы рассказать ей о случившемся, поскольку знаю, что она хотела бы услышать об этом как можно скорее.
  
  Я бужу ее, но она быстро приходит в себя, когда я начинаю рассказывать ей, что произошло. Это первый раз, когда я рассказываю историю о своих собственных действиях, которая одновременно героична и правдива. Я столкнулся лицом к лицу со смертью без Маркуса, чтобы защитить меня, и я победил. Уму непостижимо.
  
  У Лори ко мне много вопросов о сегодняшних событиях, последний из которых: “Энди, ты в порядке?”
  
  Я знаю, что прямо сейчас она имеет в виду мое душевное состояние, мое эмоциональное здоровье. Я убил человека, жестоко и с близкого расстояния, и это, как известно, часто оказывает ужасное воздействие на психику.
  
  Не на моем.
  
  Может быть, это произойдет позже, но я не чувствую абсолютно никаких угрызений совести или отвращения к тому, что я сделал. Это парень, который заслуживал смерти, чьим намерением было застрелить Карен и меня. “Лучше он, чем мы” - это мягко сказано.
  
  Я кладу трубку и пытаюсь уснуть, и моя усталость вступает в ожесточенную битву с моим адреналином, в результате чего я вообще плохо сплю. Я встаю в семь, чтобы вывести Тару на прогулку; это даст мне время обдумать, какое влияние то, что произошло прошлой ночью, окажет на наше расследование.
  
  Очевидно, целью была Карен, поскольку стрелявший не мог знать, что я буду там. Но причина покушения на ее жизнь вызывает недоумение. Как она могла представлять угрозу для их заговора? Это тот же вопрос, который я задаю себе с тех пор, как в нее стреляли, и я не ближе к ответу, чем раньше.
  
  Пит Стэнтон немного проясняет ситуацию, когда звонит и говорит, что отпечатки пальцев парня, которого я убил, показали, что на самом деле это был Майк Карелли, офицер спецназа, который предположительно пилотировал вертолет. Я не узнал его по фотографии, но, как и в случае с Арчи Дюрелем, фотографии, которую я видел, было семь лет.
  
  В любом случае, я начинаю немного уставать от людей, пытающихся убить людей, которые мне небезразличны, включая меня самого. И я становлюсь более чем немного зол из-за того, что мое правительство стоит в стороне и ничего не делает, чтобы предотвратить это.
  
  Я звоню Элис Массенгейл в ее офис в Ньюарке и говорю ей, что хочу встретиться с ней по поводу ее заявлений на слушании. Она, кажется, сопротивляется, поэтому я использую к ней тот же подход, что и к Хамади: я говорю ей, что если она не встретится со мной сегодня, она может узнать, что я хочу сказать, включив телевизор завтра. Это снова работает, и час спустя я в ее кабинете.
  
  “Добрый день, мистер Карпентер”.
  
  Синди Сподек сказала, что Массенгейлу можно полностью доверять, но на данный момент я не готов полностью оправдать ее сомнения. Меня, конечно, не волнуют светские тонкости. “Вы ввели суд в заблуждение относительно Стейси Харриман”.
  
  Если она напугана моим прямым подходом, она хорошо это скрывает. “Это серьезное обвинение”.
  
  Я киваю. “И неточный. Я должен был сказать: “Вы ввели суд в заблуждение относительно Дианы Кармайкл”.
  
  “Диана Кармайкл”, - говорит она, скрывая, имеет ли это имя для нее какое-либо значение. “Предположим, вы скажете мне, о чем вы говорите”.
  
  Я продолжаю. “Вот кое-что из того, что я знаю”. Затем я перехожу к детализации некоторых, но не всех, фактов, которые я узнал о Хамади и др. Я рассказываю ей, что группа людей украла миллиарды во время хаотичного периода восстановления в Афганистане, а затем инсценировала свою смерть и исчезла.
  
  “Но трудно исчезнуть с огромной суммой денег, добытых нечестным путем, и существовать в обществе. Поэтому была создана сложная схема, по которой фальшивые компании вели друг с другом фальшивый бизнес, демонстрируя при этом огромные доходы. Но на самом деле они ничего не зарабатывали; деньги, которые они получали, были украденными деньгами, фактически их отмывали. Хамади был подставным лицом в операции.
  
  “Я знаю гораздо больше, ” говорю я, “ а то, чего я не знаю, я собираюсь выяснить с помощью Закона о свободе информации”.
  
  “Мистер Карпентер, вы можете верить мне или нет, но история, которую вы рассказываете, мне совершенно незнакома”.
  
  “Если это правда, то тебя подставили, чтобы ввести суд в заблуждение, и ты должен хотеть помочь мне раскрыть правду. Потому что я собираюсь доказать, что правительство, которое ты представляешь, сознательно скрывало информацию, препятствовало расследованию, а затем намеренно ввело суд в заблуждение. В результате мой клиент дважды был осужден за преступление, которого он не совершал ”.
  
  “Все, что я могу сказать, это то, что я рассмотрю ваши обвинения”.
  
  “Хорошо. Тебе следует начать с Хамади”.
  
  Она кивает и спрашивает меня, могу ли я написать все подробности из того, что я знаю о нем.
  
  Я начинаю это делать и почти заканчиваю, когда понимаю, что могу дать ей кое-что еще. “У меня есть фотографии людей на его похоронах. Они ничего для меня не значили, но, может быть...”
  
  Я замолкаю, и пауза становится такой долгой, что она спрашивает: “Может быть что?”
  
  Внезапно я не склонен объяснять ей это. Все, что я хочу сделать, это выйти из ее офиса и пойти домой, потому что я только что понял, кого нет на этих похоронных фотографиях.
  
  По дороге домой я звоню Сэму Уиллису и прошу его немедленно приехать с фотографиями. Я хочу просмотреть их еще раз, просто чтобы убедиться, что я прав.
  
  Затем я звоню Кевину и прошу его проверить, не поступало ли сообщение о пропаже золотистого ретривера в Приют для животных округа Эссекс в течение определенного недельного периода в марте.
  
  Сэм уже у меня дома и настроен, когда я прихожу, и я медленно и внимательно осматриваю каждого. Я все еще никого не узнаю, на что я и надеялся.
  
  Я звоню Карен, Питу Стэнтону и Маркусу и прошу их всех приехать по делу чрезвычайной важности. Я хочу, чтобы Пит был с нами там, куда мы направляемся, потому что должны присутствовать правоохранительные органы, и я хочу, чтобы Маркус был с нами на случай, если мы столкнемся с парой сотен плохих парней с мачете и базуками.
  
  Карен, Пит, Маркус и я сидим в машине и уезжаем через сорок пять минут. Кевин звонит мне на мобильный, пока мы в дороге, и он в точности подтверждает то, что я подозревал о записях приюта для животных.
  
  Затем я прошу Кевина проверить записи Гэри Уинстона, хирурга, который был на том вертолете. Что я хочу знать, так это на каком виде хирургии он специализировался. На самом деле, я думаю, что уже знаю, и я просто хочу это подтвердить.
  
  Карен удивлена, когда я говорю ей, что мы направляемся в коттедж, и шокирована, когда я объясняю ей почему. Я воодушевлен, когда Пит слышит, что я хочу сказать, и не высмеивает это, но даже если бы он это сделал, это не имело бы значения.
  
  Я думаю, что я прав.
  
  Лучше бы я был прав.
  
  Чтобы добраться туда, требуется почти полтора часа, и мы паркуемся недалеко, но так, чтобы никто в салоне не видел. Я не уверен, как подойти к этому, поскольку есть очень большая вероятность, что стрельба может быть направлена в нашу сторону, когда мы это сделаем.
  
  Пит и Маркус придумывают план; они подкрадутся и войдут в дом, разоружая всех, кто может быть внутри, в то время как мы с Карен будем ждать у машины, пока они подадут нам сигнал, что подниматься безопасно. Насколько я могу судить, это идеальный план.
  
  Пит и Маркус уходят, и в течение следующих пятнадцати минут мы с Карен ничего не слышим. Ни голосов, ни стрельбы, ни какого-либо шума. Я пытаюсь понять, хорошая это новость или плохая, когда звонит мой мобильный.
  
  “Заходи”, - говорит Пит.
  
  “Там кто-нибудь есть?” Спрашиваю я.
  
  “Заходи”, - повторяет он и вешает трубку.
  
  Остаток пути до коттеджа мы с Карен проделываем на машине. Снаружи никого нет, и все абсолютно тихо, и у меня возникает короткая вспышка страха, что Пита вынудили позвонить мне и что мы можем попасть в ловушку. Потом я вспоминаю, что Маркус с ним, и получаю новый прилив искусственной храбрости.
  
  Карен следует за мной, когда я вхожу в каюту. Пит прислоняется к стойке, которая отделяет кухню от основной комнаты. Кто-то, кого я принимаю за Энтони Бэнкса, лежит на полу без сознания, а Маркус стоит над ним.
  
  В углу комнаты, лежа на коврике и грызя игрушку, лежит Реджи, выглядящий ничуть не хуже после своего приключения.
  
  А за маленьким обеденным столом сидит женщина, в которой я узнаю сожительницу / сотрудницу Ясира Хамади, Жаннет Нельсон.
  
  Также известна как Диана Кармайкл.
  
  Также известна как Стейси Харриман.
  
  Даже при том, что она ожидала этого, Карен сначала не узнает ее, но постепенно до нее начинает доходить. Она пристально смотрит на нее, как будто пытаясь переварить то, что она видит. Стейси просто сидит там, угрюмая и молчаливая, пока Карен медленно идет к ней.
  
  “Ты, ” медленно говорит Карен, “ кусок дерьма”.
  
  
  * * * * *
  
  
  МОЖНО подумать, что обнаружения того, что жертва убийства на самом деле жива, будет достаточно, чтобы быстро выпустить из тюрьмы человека, ошибочно осужденного за убийство.
  
  К сожалению, система работает далеко не так эффективно. Государству приходится бесконечно расследовать события, назначать слушания и заслушивать свидетелей. Все это было бы прекрасно, за исключением того, что Ричард сидит в тюрьме.
  
  Его реакция, когда я сказал ему, что Стейси жива, а Реджи в безопасности, была не такой, как я ожидал. Я ожидал шока и эйфории; то, что я получил, было почти притупленным принятием. Этот человек был избит событиями, и я должен вытащить его из этой камеры как можно скорее.
  
  С этой целью я еще раз звоню, чтобы договориться о встрече с Элис Массенгейл. На этот раз она совсем не сопротивляется, прося меня приехать прямо сейчас, что я с радостью делаю.
  
  С того момента, как я приезжаю, становится ясно, что Массенгейл сердита, и мне не требуется много времени, чтобы обнаружить, что она сердится не на меня. “Стейси Харриман - Диана Кармайкл - была частью службы защиты свидетелей”, - говорит она. “Я не должен подтверждать это для тебя, но я подтверждаю”.
  
  “Спасибо тебе за это”, - говорю я.
  
  “Мне сказали обратное, именно поэтому я сделал эти заявления в суде”.
  
  Я верю ей и говорю ей об этом. Я также говорю ей, что я здесь для переговоров с правительством США, и я выбрал ее в качестве их представителя.
  
  “У меня нет права представлять кого бы то ни было”, - говорит она.
  
  “Я думаю, у тебя будет вся необходимая репутация”, - говорю я. “Все, о чем я прошу, это передать мои условия соответствующим должностным лицам и сказать им, что у них есть двадцать четыре часа для ответа”.
  
  Она улыбается; она еще не знает, каковы мои условия, но думает, что они ей понравятся. “Достаточно справедливо”, - говорит она.
  
  “Хорошо. Вот чего я хочу. Ричард Эванс должен быть немедленно освобожден из тюрьмы; меня не волнует, как это будет сделано. Я хочу, чтобы его выпустили и судимость была вычеркнута из его досье. Тогда я хочу десять миллионов долларов, чтобы помочь компенсировать ему потерю пяти лет его жизни, не говоря уже о боли и страданиях, которые ему пришлось вынести. Я верю, что он может получить больше в судебном процессе, который я в противном случае подам ”.
  
  “Что ты предлагаешь взамен?” спрашивает она.
  
  “Частичная конфиденциальность”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Мистер Эванс волен обсуждать все с прессой, за следующими исключениями. Он не раскроет, что правительство знало о его невиновности, что оно представило суду ложные сведения или что оно пыталось прослушивать телефонную связь и иным образом саботировать работу его юридической команды. Он также не раскроет условия соглашения ”.
  
  “Десять миллионов долларов - это что-то вроде достижения, тебе не кажется?” - спрашивает она.
  
  “Это не идет ни в какое сравнение с тем, что получит правительство, когда начнет копать под Хамади и всех остальных. В любом случае, это не подлежит обсуждению. Если мое предложение не будет принято до завтрашнего закрытия, мы подаем иск на следующее утро и немедленно начинаем заказывать выступления в ток-шоу. И с учетом того, что я знаю об Афганистане и поведении правительства в этом деле, десять миллионов долларов за то, чтобы заставить меня замолчать, - это выгодная сделка ”.
  
  Она соглашается передать мое предложение, и у меня такое чувство, что ей это доставляет удовольствие. Я также не удивлюсь, если она даст показания в нашу пользу, если дело когда-нибудь дойдет до суда.
  
  Я направляюсь домой на запланированную встречу с Питом Стэнтоном. Пит сейчас чувствует себя довольно хорошо; аресты Стейси Харриман и Энтони Бэнкса, безусловно, самые крупные в его карьере. Об этом говорили все средства массовой информации, включая интервью на Today Show этим утром. Ему неоднократно приходилось говорить, что он не может раскрывать детали расследования, поэтому в основном все, что он делает, это много улыбается.
  
  Если Пит благодарен мне за то, что я поставил его в такое положение, он хорошо это скрывает. Я говорю ему, что есть несколько вещей, которые я все еще не могу понять, и спрашиваю, может ли он посвятить меня в ход расследования.
  
  “Я должен рассказать тебе, частному лицу, о конфиденциальной работе полиции?” спрашивает он. “Зачем мне это делать?”
  
  “Позволь мне попробовать найти причину”, - говорю я. “Как насчет того, чтобы с этого момента тебе не приходилось самому покупать пиво у Чарли?”
  
  “С другой стороны, нам нужно больше открытости между правоохранительными органами и частными лицами”, - говорит он.
  
  “Поскольку очевидно, что это была не Стейси, чье тело выбросило на берег?” Я спрашиваю.
  
  “По-прежнему нет документов, удостоверяющих личность. Мы проверяем записи о пропавших без вести за этот период. Кто бы это ни был, они взяли ее волосы и насадили их на расческу в доме Ричарда, а затем нанесли немного ее крови на лодку, чтобы она, похоже, совпала с ДНК Стейси ”.
  
  “Им пришлось бы найти кого-то с таким же типом телосложения, цветом волос ...”
  
  Он печально качает головой. “Хорошая причина быть убитым, понимаешь?”
  
  “Есть успехи в поисках Гэри Уинстона?” Спрашиваю я.
  
  “Пока нет… Надеюсь, Стейси откажется от него. Но его найдут - хирурги не из тех, кто прячется в глуши, питаясь листьями и дерьмом. Им нравится время от времени выходить и вкусно поесть ”.
  
  Насколько я могу судить, и Пит согласен, Уинстон - последний пропавший член заговора. Если бы я раньше понял, что Уинстон был пластическим хирургом, отправленным в Афганистан для лечения серьезных боевых ранений, я мог бы раскусить аферу раньше.
  
  Я не узнал Дюреля или Карелли по их фотографиям и просто предположил, что это потому, что они были сделаны много лет назад. На самом деле, Уинстон изменил их лица настолько, чтобы они соответствовали новым личностям, как он сделал со Стейси.
  
  Карен стала мишенью из страха, что из-за своей близости к Стейси она может увидеть все насквозь и узнать ее. В ночь перед тем, как ее застрелили, Франклин слышал, как я соглашался позволить ей сопровождать меня в Шорт-Хиллз, чтобы повидаться с Хамади. Они боялись, что она может увидеться со Стейси тогда или вскоре после этого.
  
  Стейси, очевидно, только притворилась свидетелем от имени правительства, чтобы отвести от себя подозрения. На самом деле она была ключевым заговорщиком, но позволила поместить себя в систему защиты свидетелей, прекрасно зная, что там она не останется.
  
  “Когда твой клиент выходит из тюрьмы?” Спрашивает Пит.
  
  “Я работаю над этим”.
  
  “Позвольте мне посмотреть, правильно ли я это понимаю”, - говорит он. “Вы проигрываете дело об убийстве, в котором не было убийства, и не можете освободить своего клиента, даже если жертва нашлась?”
  
  “Эти вещи сложны”.
  
  Пит кивает. “Я знаю одно наверняка. Кларенс Дэрроу, ты не такой”.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ПРОВЕРЬ СВОЮ электронную почту”.
  
  Это короткое и по существу сообщение от Элис Массенгейл, которое оказывается на моем автоответчике, когда я возвращаюсь с утренней прогулки с Тарой и Реджи. Таре явно нравится возвращение Реджи, настолько сильно, что я думаю, может быть, мне стоит завести другую собаку, когда он уедет. Мне нужно будет обсудить это с ней.
  
  Я включаю свой компьютер и вижу электронное письмо от Массенгейла, в котором, похоже, содержится документ, который нужно загрузить. После десяти минут попыток я вынужден признать, что загрузка - это просто не то, в чем у меня есть необходимый опыт.
  
  Я собираюсь позвонить Сэму Уиллису, когда раздается звонок в дверь. Это Карен, она пришла, чтобы лично узнать, добились ли мы какого-нибудь прогресса в освобождении Ричарда из тюрьмы. Ситуация расстраивает ее еще больше, чем меня.
  
  “Ты знаешь, как загрузить что-нибудь с электронного письма?” Я спрашиваю.
  
  “Ты не знаешь?” - это ее недоверчивый ответ.
  
  “Конечно, хочу. Просто ты сказал, что хочешь помочь в деле Ричарда, и...”
  
  “Где это?”
  
  Я подвожу ее к компьютеру, и она садится. Она делает несколько щелчков мышью и в течение тридцати секунд прыгает вверх-вниз и кричит от чистой радости.
  
  Мои инстинкты говорят мне, что это хорошие новости, но я сажусь и смотрю на экран, чтобы понять, насколько они хороши. Документ, присланный Массенгейл, - это письмо, которое я должен подписать, по сути соглашаясь от имени правительства с условиями, которые я ей представил.
  
  Ричард будет свободен, и Ричард будет богат.
  
  Карен распечатывает соглашение, и я подписываю его. Она предлагает лично доставить его в офис Массенгейла, чтобы я мог сосредоточиться на механизме освобождения Ричарда из тюрьмы.
  
  Я звоню в офис Хоупа и рад узнать, что процесс уже начался. Массенгейл предполагал, что я найду условия приемлемыми, поскольку это были мои условия, и предпринял первые необходимые шаги.
  
  Как только я сделаю все, что смогу, по телефону, я направляюсь в тюрьму. Мое мнение, основанное на очень существенных отзывах за эти годы, что я могу быть еще более несносным и раздражающим при личной встрече, чем по телефону.
  
  Даже под моим неустанным понуканием есть предел тому, как быстро будет действовать бюрократия, и только в три часа я смогу насладиться видом Ричарда Эванса, выходящего через тюремные двери на свободу.
  
  Он сразу замечает меня и подходит. Мы просто смотрим друг на друга несколько мгновений.
  
  “Это заняло у тебя достаточно много времени”, - говорю я.
  
  Он улыбается. “Извини, я был связан”.
  
  На этом мы обнимаемся. Я не большой поклонник объятий, и мужские объятия - мои наименее любимые, но это нормально.
  
  “Давай”, - говорю я. “У меня дома кое-кто хочет тебя видеть”.
  
  Когда мы подъезжаем к моему дому, Карен, Реджи и Тара ждут нас на крыльце. Ричард открывает дверь еще до того, как я полностью останавливаю машину, и направляется к крыльцу. У него не совсем получается, потому что Реджи спускается по ступенькам и прыгает на него.
  
  Через несколько мгновений Ричард и Реджи уже на земле, а Ричард стоит на коленях, обнимая и гладя его. Хвост Реджи виляет со скоростью мили в минуту, и он, кажется, делает все возможное, чтобы слизнуть кожу с лица Ричарда.
  
  “Ты спас меня, приятель. Ты спас меня”. Ричард повторяет это снова и снова, прерываясь смехом. Реджи ничего не комментирует, поэтому я предполагаю, что он согласен и скромничает. И Реджи действительно спас Ричарду жизнь, настолько определенно, насколько Лесси когда-либо кого-либо спасала.
  
  “Это здорово или что?” - спрашивает Карен, постоянно вытирая глаза. Она подходит, чтобы обнять Ричарда, но Реджи, похоже, не в настроении делиться.
  
  Да, это определенно здорово.
  
  Тара стоит в стороне, наблюдая за происходящим, явно сбитая с толку тем, что она не получает ничего из этой привязанности. Она подходит ко мне, и я улавливаю слабину и ласкаю ее, но она знает, что получает короткий конец палки.
  
  Мы заходим в дом, и я рассказываю Ричарду о том, что я узнал от Пита или выяснил сам.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, где Реджи был все эти годы?” спрашивает он.
  
  Я киваю. “Со Стейси. Она накачала тебя наркотиками на лодке, и когда ты был без сознания, она уехала на другой лодке с одним из своих партнеров. Она забрала Реджи с собой”.
  
  “Почему?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я думаю, она искренне любила его. Вот почему она забрала его из моего дома”.
  
  “Так как же он от нее сбежал?”
  
  “В марте прошлого года был шторм, упало дерево и сильно повредило дом, в котором она жила. Я предполагаю, что Реджи был дома один и что он сбежал, когда это случилось ”.
  
  “Куда он делся?” Спрашивает Ричард.
  
  “Ищу тебя. Парень, который нашел его, Уоррен Шахин, жил всего в шести кварталах от твоего старого дома”.
  
  Это заставляет Ричарда еще раз обнять Реджи и назвать его “потрясающим псом”. Он совершенно прав.
  
  “Так Стейси была со мной из-за моей работы? Чтобы они могли провернуть свою таможенную аферу?”
  
  “Я не могу сказать этого наверняка, Ричард”. Мое утверждение верно; я не могу сказать это наверняка, но я верю, что он прав. И я полагаю, что она нашла во Франклине более сговорчивого заговорщика, который привел все это в движение.
  
  “Что ты собираешься теперь делать?” Я спрашиваю.
  
  “Ну, я должен найти жилье, я должен зарабатывать на жизнь, и я должен платить тебе гонорар. Потому что если кто-то и заработал свои деньги, так это ты”.
  
  Я смотрю на Карен и улыбаюсь. “Ты ему не сказала?” - спрашивает она.
  
  Я не рассказала Ричарду о денежном расчете. “Нет, я подумала, что предоставлю это удовольствие тебе”.
  
  “О чем вы двое говорите?” Спрашивает Ричард.
  
  “Скажем так”, - говорит Карен, указывая на Реджи и Тару. “Эти ребята будут спать в кроватях для собак от Гуччи”.
  
  
  Об авторе
  
  ДЭВИД РОЗЕНФЕЛЬТ был президентом по маркетингу компании Tri-Star Pictures, прежде чем стать автором романов и сценариев. Его дебютный роман "Открыто и закрыто" был номинирован на премию Эдгара® и премию Шеймуса. Его вторая повесть "Первая степень" была выбрана Publishers Weekly для одной из главных мистерий года, а "Похороните главную роль" была выбрана книжным клубом "Today Show". Он и его жена основали Фонд Тары, который спас более четырех тысяч собак, в основном золотистых ретриверов. Для получения дополнительной информации об авторе вы можете посетить его веб-сайт по адресу www.davidrosenfelt.com.
  
  
  Приготовься к большему
  
  захватывающее действие от
  
  
  Дэвид Розенфельт!
  
  
  Пожалуйста, переверни эту страницу
  
  для предварительного просмотра
  
  
  Новые трюки
  
  Доступно в твердом переплете
  
  
  * * * * *
  
  
  “ЭНДИ КАРПЕНТЕР, АДВОКАТ собак”.
  
  Это был заголовок в "USA Today" статьи, которая вышла обо мне пару месяцев назад. В целом это была благоприятная история, но заголовок, очевидно, был создан для того, чтобы провести юмористическое сравнение между мной и теми знаменитыми адвокатами, которых часто называют “адвокатами звезд”.
  
  Хотя вы, естественно, думаете, что это выставило бы меня на посмешище со стороны моих коллег по юридической профессии и моих друзей, на самом деле это не так. Это потому, что я не общаюсь с коллегами по юридической профессии, а у моих друзей уже есть масса других причин высмеивать меня.
  
  На самом деле, обращаться ко мне таким образом имеет смысл. В прошлом году я ходил в суд защищать золотистого ретривера, который должен был умереть от рук системы контроля за животными здесь, в Патерсоне, штат Нью-Джерси. Я спас ему жизнь, а пресса проглотила это ложкой. Затем я узнал, что собака была свидетелем убийства за пять лет до этого, и я успешно защитил ее владельца, человека, который был ошибочно осужден и заключен в тюрьму за это убийство.
  
  Три месяца назад я укрепил свою репутацию помешанного на собаках, представляя всех собак в приюте для животных округа Пассаик в коллективном иске. Я правильно утверждал, что с моими клиентами обращались бесчеловечно, что юридически сложно, поскольку оппозиция заняла позицию, согласно которой ключевая часть слова “гуманный” - это “человечный”, и мои клиенты немного не дотянули в этой области.
  
  Средства массовой информации освещали это так, как будто это было испытание века, мы выиграли, и условия жизни в приютах значительно улучшились. Я в хорошем положении, чтобы подтвердить это, потому что мой бывший клиент Вилли Миллер и я руководим операцией по спасению собак под названием Фонд Тары, названный в честь моего собственного золотистого ретривера. Мы часто бываем в приютах, чтобы спасти собак и пристроить их в дома, и если мы видим какое-либо отступление от старых правил, мы не стесняемся указывать на это.
  
  После той волнующей победы в суде я был в трехмесячном отпуске от работы. Я обнаруживаю, что мои отпуска становятся все длиннее и длиннее, почти до такой степени, что отпуск - это мой статус-кво, из которого я беру нечастые “рабочие перерывы”. Две вещи позволяют мне делать это: мое в основном унаследованное богатство и моя лень.
  
  К сожалению, моя затянувшаяся сиеста подходит к нежелательному завершению. Меня вызвал в здание суда судья Генри Хендерсон, которого юристы, практиковавшие в его суде, прозвали “Топорик”. Это не совсем ласковое обращение.
  
  Хэтчет не приглашает меня нанести светский визит, и маловероятно, что мы будем пить чай. Я ему не нравлюсь, и он находит меня довольно раздражающей, что не делает его особенно уникальным. Проблема в том, что он в состоянии что-то с этим сделать.
  
  Хэтчет был назначен на расследование убийства, которое привлекло внимание местных СМИ. Уолтер Тиммерман, человек, которого точно можно назвать полу-титаном фармацевтической промышленности, был убит три недели назад. Это был не обычный случай “убийства полу-титана”; он не был убит на поле для гольфа в загородном клубе или злоумышленником, проникшим в его особняк. Тиммерман был убит ночью в самом захудалом районе даунтауна Патерсон, районе, населенном проститутками и наркоторговцами, а не кэдди или дворецкими.
  
  В течение двадцати четырех часов полиция арестовала двадцатидвухлетнего латиноамериканца за это преступление. Бумажник Тиммермана был у него на следующий день после убийства. Полиция исходит из безопасного предположения, что Тиммерман не отдавал бумажник этому молодому человеку на хранение, зная, что он вскоре будет убит.
  
  Вот тут, к сожалению, я собираюсь вступить в игру. Обвиняемый не может позволить себе адвоката, поэтому суд назначит его для него. Я годами не занимался безвозмездной работой, но я в списке, и Хэтчет, очевидно, собирается поручить это дело мне.
  
  Я прибываю в здание суда в восемь тридцать, именно в это время Хэтчет велел мне быть в его кабинете. Предъявление обвинения в девять, и поскольку я даже не встретился со своим будущим клиентом, мне придется попросить об отсрочке. Я попытаюсь отложить это на пятьдесят лет, но, вероятно, мне придется довольствоваться несколькими днями.
  
  Я удивлен, когда приезжаю и вижу Билли “Бульдога” Камерона, адвоката, который руководит офисом государственного защитника в округе Пассаик. У меня никогда не было разговора более чем из трех предложений с Билли, в котором он не упомянул бы, что перегружен работой и недофинансирован. Поскольку обе эти вещи верны, и поскольку лично я недостаточно работаю и перегружен финансами, я обычно сочувственно киваю.
  
  На этот раз у меня нет времени кивнуть, потому что я рискую опоздать на встречу с Хэтчетом. Об адвокатах, которые опаздывают в контору Хэтчета, часто больше никогда не слышно и не видно, за исключением случайных частей тела, которые выбрасывает на берег. Я также не могу спросить Билли, что он здесь делает. Если я собираюсь застрять с этим клиентом, то он свободен, потому что я этим занимаюсь.
  
  Я ненавижу быть на крючке.
  
  
  * * * * *
  
  
  “ТЫ ОПОЗДАЛ”, - ГОВОРИТ Хэтчет, что технически соответствует действительности на тридцать пять секунд.
  
  “Прошу прощения, ваша честь. На Маркет-стрит произошел несчастный случай, и...”
  
  Он перебивает. “У тебя сложилось впечатление, что я хочу услышать историю о твоей утренней поездке?”
  
  “Наверное, нет”.
  
  “Для целей этой встречи я буду говорить, а ты будешь слушать, за очень немногими исключениями”.
  
  Я начинаю говорить Да, сэр, но не делаю этого, потому что не знаю, является ли это одним из допустимых исключений. Вместо этого я просто слушаю.
  
  “У меня есть для тебя задание, с которым ты обладаешь уникальной квалификацией”.
  
  Я киваю, потому что, если я съежусь, это разозлит его.
  
  “Вы вообще знакомы с рассматриваемым мной делом, убийством Тиммермана?”
  
  “Только то, что я прочитал в газете и увидел по телевизору”. Я хотел бы, чтобы у меня было больше связей с делом, например, если бы я был двоюродным братом жертвы или если бы я был одним из подозреваемых по делу. Это лишило бы меня права участвовать. К сожалению, я проверил свое генеалогическое древо, и там Тиммермана не найти.
  
  “Казалось бы, это было бы простое дело об убийстве, если бы такое существовало”, - говорит он, а затем хихикает, поэтому я предполагаю, что то, что он сказал, сойдет в Топорной стране за шутку. “Но жертва была видным человеком с большим состоянием”.
  
  Я снова киваю. В некотором роде приятно участвовать в разговоре, в котором у меня нет никаких обязанностей.
  
  “Мне сказали, что ты не брался ни за какую бесплатную работу более двух лет”.
  
  Еще один кивок от меня.
  
  “Я полагаю, теперь ты готов и хочешь выполнить свой гражданский долг?” - спрашивает он. “Ты можешь говорить”.
  
  Мне приходится прочистить горло от неумения отвечать. “На самом деле, ваша честь, мой график таков, что дело об убийстве на самом деле не ...”
  
  Он снова перебивает. “Кто сказал что-нибудь о твоем участии в деле об убийстве?”
  
  “Ну, я думал...”
  
  “Размышляющий адвокат. Это новая концепция. Тебе не поручают представлять обвиняемого. Этим занимается офис государственного защитника ”.
  
  Облегчение и замешательство борются за доминирующее положение в моем сознании, и я действительно удивлен, что замешательство побеждает. “Тогда почему я здесь?”
  
  “Меня попросили заняться связанным с этим делом, которое технически находится на рассмотрении судьи Паркера в суде по делам о наследстве. Он заболел, и я сказал, что сделаю это из-за моего неудачного знакомства с вами. Вам известно, что жертва была очень сильно связана с выставочными собаками?”
  
  “Нет”, - говорю я. Хотя я и спасаю собак, я почти ничего не знаю о выставках собак или заводчиках.
  
  “Ну, он был, и у него был семимесячный ребенок, по-видимому, потомок чемпиона, за которого борются его вдова и сын. Животное не было включено в завещание”.
  
  Возможно, это не так уж плохо. “Значит, из-за моего опыта общения с собаками ты хочешь, чтобы я помог вынести решение по этому делу?”
  
  “В некотором роде”.
  
  “Рад помочь, ваша честь. Гражданская ответственность - мое второе имя”.
  
  “Я не забуду приложить это к рождественской открытке. Я полагаю, у вас есть подходящее место для содержания вашего клиента?”
  
  “Мой клиент?”
  
  Он кивает. “Собака. Ты будешь владеть ею до тех пор, пока проблема не будет решена”.
  
  “Я представляю собаку в борьбе за опеку? Это то, о чем ты просишь меня сделать?”
  
  “Я бы не стал классифицировать это как ‘просить’, ” говорит он.
  
  “У меня уже есть собака, ваша честь”.
  
  “И теперь у тебя их два”.
  
  
  
  “Ты можешь хранить секрет? Действительно большой секрет?”
  
  НЕ ГОВОРИ НИ ЕДИНОЙ ДУШЕ
  
  Роман
  
  Автор:
  
  ДЭВИД РОЗЕНФЕЛЬТ
  
  Жена Тима Уоллеса погибла в результате несчастного случая на лодке несколько месяцев назад. В канун Нового года двое его лучших друзей, наконец, убеждают его пойти куда-нибудь впервые после смерти Мэгги - и именно тогда жизнь Тима становится все хуже и хуже. Пьяный мужчина признается в убийстве месячной давности, говорит “Теперь это твоя проблема” и уходит.
  
  Когда выясняется, что мужчина говорил правду, копы рассматривают жизнь Тима под микроскопом, и они не сдаются. Но и Тим тоже. Он полон решимости докопаться до правды - даже если это убьет его.
  
  
  “Эта быстро развивающаяся и ярко написанная история продолжается .... Не говори ни одной живой душе, что она шутница”.
  
  – Сент-Луис Пост-Депеша
  
  
  “Звездный"… Розенфельт продолжает развивать сюжет, раскрывая сложную схему крупных масштабов… ужасающую и поучительную ”.
  
  – Publishers Weekly (в главной роли)
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"