# Знаменитость при смерти

Ди Робб Джей

Джей Ди Робб

Знаменитость при смерти


От славы к позору - проторенная дорога.


Томас Фуллер


Жажда власти, доминирования над другими,


воспламеняет сердце больше, чем любая другая страсть.


Tacitus


1


С разочарованием и некоторым сожалением она изучала убийство. Оно лежало в тихой комнате на диване цвета хорошего мерло, с кровью сердца, окрашивающей бледно-серую рубашку под серебряным наконечником скальпеля. Ее глаза, плоские и мрачные, осмотрели тело, комнату, поднос с искусно разложенными фруктами и сыром на низком столике.


“Снова близко”. Ее голос, как и ее глаза, были абсолютно полицейскими, когда она выпрямила свое длинное, худощавое тело. “Он лежит. Он деактивировал дроида, оставив его и охрану дома запрограммированными на "НЕ БЕСПОКОИТЬ". Но он лежит здесь и его не беспокоит, что кто-то войдет, склонившись над ним. Возможно, транквилизаторы. Мы проверим анализ на токсины, но я так не думаю. Он знал ее. Он не боялся за свою жизнь, когда она вошла в комнату ”.


Она шагнула к двери. В коридоре снаружи симпатичная блондинка сидела на полу, обхватив голову руками, а рядом с ней ухмылялся крепко сложенный новоиспеченный детектив.


И она стояла в дверном проеме, обрамленная убийством за спиной.


“И снято! Это шанс заработать ”.


По сигналу режиссера помещение, оформленное как домашний офис покойного Уилфорда Б. Айкоува—младшего, превратилось в улей звуков и движения.


Лейтенант Ева Даллас, которая однажды стояла в том домашнем офисе над телом, которое не — как это сделал этот — не село и не почесало задницу, почувствовала странное чувство разбитого вдребезги d & # 233; j & # 224; vu.


“Это со льдом или как?” Рядом с ней Пибоди исполнила небольшой сдержанный танец, поднимая и опуская каблуки своих розовых ковбойских сапог. “Мы на реальной съемочной площадке, наблюдаем за самими собой. И мы хорошо выглядим ”.


“Это странно”.


И еще более странно, подумала Ева, наблюдать за собой — или разумным подобием — идущим к ней с широкой, счастливой улыбкой.


Она так не улыбалась, не так ли? Это было бы еще одной странностью.


“Лейтенант Даллас. Это так здорово, что ты сделал это на съемочной площадке. Я умирала от желания встретиться с тобой ”. Актриса протянула руку.


Ева видела Марло Дерна раньше, но как загорелую блондинку с темно-зелеными глазами. Короткие, взъерошенные каштановые волосы, карие глаза, даже небольшая вмятина на подбородке, которая соответствовала ее собственному, немного напоминали Еве парики.


“И детектив Пибоди”. Марло передал гардеробщику длинное кожаное пальто, которое она надевала для сцены — близнец того, которое муж Евы подарил ей во время расследования Icove.


“Я ваш большой поклонник, мисс Дерн. Я видел все, в чем ты был ”.


“Марло”, - сказала она Пибоди. “В конце концов, мы партнеры. Ну, что ты думаешь?” Она указала на съемочную площадку, и близнец обручального кольца на пальце Евы блеснул на пальце Марло. “Мы близки?”


“Это выглядит хорошо”, - сказала Ева. Как на чертовом месте преступления, где все еще ходят люди.


“Раундтри - режиссер — хочет аутентичности”. Марло кивнул в сторону дородного мужчины, сгорбившегося над монитором. “И то, чего он хочет, он получает. Это просто одна из причин, по которой он настаивал, чтобы мы снимали все в Нью-Йорке. Я надеюсь, у вас было время осмотреться, действительно получить представление о вещах. Я захотела эту часть в ту минуту, когда услышала о проекте, еще до того, как прочитала книгу Надин Ферст. И вы, вы оба, пережили это. Теперь я болтаю без умолку ”.


Она издала быстрый, непринужденный смешок. “Поговорим о большом поклоннике. Я уже несколько месяцев погружаюсь во все, что касается Евы Даллас. Я даже несколько раз ездил один с парой детективов, когда даже Раундтри не смог убедить тебя или твоего командира позволить мне и К. Т. поехать с вами двумя. И, ” продолжила она, прежде чем Ева смогла ответить, “погрузившись в себя, я полностью понимаю, почему ты поставила блок”.


“Хорошо”.


“И снова бормочет. К.Т.! Подойди и познакомься с настоящим детективом Пибоди”.


Актриса, увлеченная дискуссией с Раундтри, оглянулась. Раздражение появилось в ее глазах, прежде чем она надела то, что, как предположила Ева, было ее улыбкой для знакомства с публикой.


“Какое удовольствие”. К.Т. пожал руку, окинул Пибоди беглым взглядом. “Ты позволяешь своим волосам расти”.


“Да. Вроде того. Я только что видел тебя в Teardrop.Ты была просто волшебницей ”.


“Я собираюсь украсть Даллас на несколько минут”. Марло взял Еву под руку. “Давай выпьем кофе”, - сказала она, уводя Еву с места преступления через макет второго этажа дома Icove. “Продюсеры организовали для меня бренд, который вы пьете, и теперь я подсел. Я попросил своего помощника устроить нас в моем трейлере ”.


“Ты разве не работаешь?”


“Впереди много работы. Я думаю, это похоже на полицейскую работу ”. Быстро двигаясь в ботинках и грубых брюках, ее бутафорское оружие, как предположила Ева, висело на ремне безопасности, Марло прокладывала путь через студию, мимо декораций, оборудования, скоплений людей.


Ева остановилась на воспроизведении своего собственного КПЗ. Столы —захламлены - доска для записей, которая вернула ее к прошлой осени, кубики, потертый пол.


Единственное, чего не хватало, так это копов - и запаха переработанного сахара, плохого кофе и пота.


“Это правильно?”


“Да, наверное, кто—то покрупнее”.


“Это не будет выглядеть так на экране. Они воспроизвели ваш офис, в той же планировке, так что они могут заснять меня или кого-то еще, проходящего через это помещение и входящего или выходящего. Хотели бы вы это увидеть?”


Они прошли, мимо фальшивой стены и открытого пространства, которое, как предполагала Ева, тоже не будет видно на экране, и вошли в почти идеальную модель ее офиса в Центральном полицейском управлении, вплоть до узкого окна. Хотя на этот раз вид был на студию, а не на Нью-Йорк.


“Они будут использовать компьютерную графику в виде зданий, воздушного движения”, - сказал Марло, когда Ева подошла, чтобы выглянуть. “Я уже отснял здесь несколько сцен, и мы сделали сцену в конференц-зале, где вы раскрываете заговор — Icove, Unilab, Brookhollow Academy. Это было напряженно. Диалог был взят прямо из книги, которая, как нам сказали, очень близка к реальной записи. Надин проделала блестящую работу по объединению реальности с захватывающей сюжетной линией. Хотя, я думаю, реальность была перевернута с ног на голову. Я так восхищаюсь тобой ”.


Удивленная, слегка смущенная, Ева повернулась.


“То, что ты делаешь каждый день, ” продолжил Марло, “ так важно. Я хорош в своей работе. Я чертовски хорош в этом, и я твердо чувствую, что то, что я делаю, важно. Это не раскрытие глобального кольца клонирования важно, но без искусства, историй и людей, которые воплощают эти истории в жизнь, мир был бы печальнее и меньше ”.


“Конечно, так бы и было”.


“Когда я начал изучать эту роль, я понял, что у меня никогда не было другой роли, которой я так сильно хотел бы отдать должное. Не только из-за потенциального получения "Оскара" — хотя "Сияющий золотой человечек" отлично смотрелся бы на моей каминной полке, — но и потому, что это важно. Я знаю, вы смотрели только одну сцену, но я надеюсь, что если там было что-то, что показалось вам неправдой, что-то неправильное, вы скажете мне ”.


“Мне это показалось правильным”. Ева пожала плечами. “Дело в том, что это странно, я думаю, немного дезориентирует, наблюдать, как кто-то, будучи тобой, делает то, что ты сделал, говорит то, что ты сказал. Так что, поскольку это казалось странным и дезориентирующим, это должно быть правильно ”.


Улыбка Марло взорвалась. И нет, подумала Ева, она совершенно так не улыбалась.


“Тогда это хорошо”.


“И это”. Ева обошла офисную декорацию. “Я чувствую, что мне нужно сесть и оформить кое-какие документы”.


“Карманди был бы взволнован, услышав это. Она главный сценограф. Давайте выпьем кофе. Я скоро понадоблюсь им на съемочной площадке ”.


Марло махнул рукой, когда они вышли в выжженный солнцем октябрь 2060 года. “Если мы пойдем этим путем, вы увидите кое-что из декораций дома Рорка / Далласа. Это впечатляюще. Престон, наш рекламщик, сказал вам, что они захотят сделать несколько рекламных снимков, пока вы с Пибоди на съемочной площадке? Валери Ксавиар, это публицист, занимается этим. Она на вершине всего ”.


“Об этом упоминалось”.


Марло снова улыбнулся, быстро и легко погладил руку Евы. “Я знаю, это не то, что вы бы выбрали для этого, но это станет отличной рекламой для видео — и это сделает актеров и съемочную группу счастливыми. Я надеюсь, ты приготовишь ужин сегодня вечером. Ты и Рорк”.


“Мы планируем это”. Не смогла отвертеться, подумала Ева.


Марло рассмеялся, бросив взгляд на Еву. “И ты жалеешь, что у тебя нет горячего дела, чтобы ты мог пропустить его”.


“Я думаю, ты хорош в своей работе”.


“Это будет веселее, чем ты думаешь. Что будет нетрудно, потому что ты думаешь, что это будет пытка ”.


“Вы прослушали мой офис?”


“Нет, но мне нравится думать, что я подключена к тебе”. Марло постучала себя по виску. “Так что я знаю, что ты получишь от этого гораздо больше удовольствия, чем думаешь. И ты полюбишь Джулиана. Он покорил Рорка — акцент, язык тела, это неопределимое чувство власти и секса. Плюс, он великолепный, забавный, обаятельный. Мне нравилось с ним работать. Вы сейчас ведете расследование?”


“Мы только что закрыли один несколько дней назад”.


“Дело Уитвуд-центра, по крайней мере, так это называют СМИ. Как я уже сказал, я погружен. Тем не менее, даже когда вы не работаете над чем-то активным, вы руководите другими расследованиями, даете показания в суде, консультируетесь с офицерами и детективами вашего подразделения. Это полная тарелка. Иметь дело с—”


Марло замолчал, когда коммуникатор Евы подал сигнал.


“Даллас”.


Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева. Встреться с полицейским в двенадцатом Вест-третьем. Возможное убийство.


“Принято. Даллас и Пибоди, детектив Делия, в пути.” Она отключилась, сделав знак Пибоди. “Мы поймали одного. Встретимся у машины ”.


Убирая коммуникатор в карман, она взглянула на Марло. “Прости”.


“Нет, конечно. Ты подхватил дело, прямо когда мы здесь стоим. Возможно, это глупый вопрос, но каково это, когда с тобой связываются, говорят, что кто-то умер?”


“Как будто пришло время идти на работу. Слушай, спасибо, что показал мне окрестности ”.


“Это гораздо больше. Big Bang Productions фактически построили мир Далласа здесь, в Челси Пирс. Мы будем снимать еще как минимум две недели, возможно, три. Может быть, ты сможешь вернуться ”.


“Возможно. Мне нужно идти. Увидимся вечером, если позволит работа”.


“Удачи”.


Ева пробиралась к VIP-стоянке и своему автомобилю. Она не была рада, что кто—то умер - но если им все равно суждено было умереть, она не была не рада, что взялась за это дело до этой дурацкой фотосессии. Она нашла Марло Дерна привлекательным, может быть, немного напряженным, но представительным, умным и не мудаком. Но она должна была признать, что это немного нервировало - продолжать смотреть на кого-то, кто был так похож на тебя. И сделать это в обстановке, которая была похожа на вашу обстановку.


Мир Далласа.


Ха.


“Разве ты не знал, что мы поймаем одного”. Пибоди подсуетилась. “Это было весело! И Престон —Престон Стайкс, помощник режиссера — сказал, что я могу сыграть камео! В следующие выходные они собираются снимать несколько уличных сцен, и я буду пешеходом — крупным планом и, может быть, даже линией. Держу пари, у меня появится прыщ ”. Она провела рукой по лицу, проверяя. “У тебя всегда появляется прыщ, когда тебя снимают крупным планом”.


“Было много крупных планов, а не прыщей. Я не хочу знать о твоих прыщах ”.


“Это будет мой первый”. Она устроилась на пассажирском сиденье, в то время как Ева села за руль. “И сегодня вечером мы будем ужинать с нобом за ужином. Я ужинаю со звездами кино, со знаменитостями, в шикарной резиденции самого популярного режиссера Голливуда на Парк-авеню, встречаюсь с самым могущественным и уважаемым продюсером — и основателем Big Bang Productions ”. Пибоди перестала проверять наличие потенциальных прыщей, чтобы прижать руку к животу. “Меня немного подташнивает”.


“Тогда ты можешь надеть шикарного Джона самого горячего режиссера в Голливуде”.


“Он искал тебя, Раундтри. Он собирался послать помощника, чтобы найти тебя ”.


“У меня был сюрреалистический опыт, когда я сам показывался в своем офисе и КПЗ”.


“О! Мой стол. Я мог бы сидеть за своим столом. Я мог бы сидеть за вашим столом ”.


“Нет”.


“Это видеозапись”.


“Даже тогда, нет”.


“Имею в виду. Другой ты хороший. Я могу называть ее Марло. Другая я в некотором роде стерва ”.


“Вот так. Типажирование.”


“Забавно, ха-ха. На самом деле, она говорила со мной около тридцати секунд, затем отмахнулась от меня. И знаешь, что она сказала?”


“Как я могу знать, когда меня там не было?”


“Итак, я тебе скажу”. Хмуро глядя в лобовое стекло, Пибоди нацепила свои солнцезащитные очки с радужными линзами. “Она сказала, что если книга Надин была точным изображением, она предлагает мне избрать напористый курс. В противном случае я никогда не стану никем иным, как подчиненным или, в лучшем случае, закадычным другом. Но с моим раболепным отношением я бы никогда не стал главным ”.


Ева почувствовала, как коготь раздражения скребет по задней части ее шеи. Ее партнер был достаточно напорист, чтобы начать расследование и свергнуть организацию грязных копов.


“Она не такая уж стерва. По сути, она стерва. И ты не подчиненный ”.


“Это верно. Я твой напарник, и ладно, ты мой лейтенант, но это не делает меня каким-то подлизой с подобострастным отношением ”.


“Следовать приказам в очереди - это не подчинение, это быть хорошим полицейским. И половину времени ты ведешь себя как умник ”.


“Спасибо. Я сам себе не очень нравился ”.


“Ты мне не очень нравишься. Как и другой я ”.


“Теперь я в замешательстве”.


“Марло и К.Т. не очень нравятся друг другу. Это видно, когда камера не направлена на них. Как только режиссер объявил ‘Снято’, они разошлись в разные стороны, не разговаривали и не смотрели друг на друга, пока Марло не позвал К.Т. к тебе ”.


“Наверное, у меня в глазах были голливудские звезды, потому что я этого не замечал. Но ты прав. Должно быть, тяжело работать с кем-то так близко, приходится притворяться, что вы любите и уважаете друг друга, а на самом деле это не так ”.


“Вот почему они называют это актерством”.


“И все же. О, и я думаю, что у другого меня задница больше ”.


“Никаких вопросов по этому поводу”.


“Неужели?”


“Пибоди, я на самом деле не смотрел на ее задницу, и у меня редко бывает возможность посмотреть на твою. Но я готов сказать, что ее задница больше, если это сделает тебя счастливым, и мы можем перестать говорить о людях из Голливуда ”.


“Хорошо, но только еще кое-что. Другой я тоже лживый мешок. Она сказала мне, что ей нужно подготовиться к следующей сцене, но когда я срезал путь туда, где стоят трейлеры, чтобы попасть на VIP-стоянку, я увидел ее — и, боже, я услышал ее. Стучит в одну из дверей трейлера, кричит: "Я знаю, что ты там, ублюдок, и открой эту гребаную дверь ’. Вот так.”


“Чей трейлер?”


“Я не знаю, но она была в бешенстве, и ее не волновало, кто слышал, потому что вокруг была команда ”.


“Это то, что я всегда говорил. Ты стерва с отвратительным характером и без класса ”.


Пибоди вздохнула, улыбнулась. “Но не подчиненный”.


“Когда с этим покончено”, - сказала Ева, останавливаясь за черно-белым автомобилем, - “может быть, мы сможем проверить эту базу данных”.


“Посещение видеосъемки, DB и ужин со знаменитостями. Это действительно хороший день ”.


Не для Сесила Силкока.


Его день закончился рано на кафельной плитке с леопардовым принтом на его изысканной кухне. Он лежал там, кровь из раны на голове текла рекой в озеро по золоту с черными пятнами. По мнению Евы, это придавало полу слишком большое сходство со смертельно раненым животным.


Сесил определенно был смертельно ранен. Кровь также пропитала тонкий белый кашемировый халат, который он надел незадолго до того, как его голова соприкоснулась с тупым предметом определенного веса, а затем с плиткой с неудачным рисунком. Судя по ране на его лбу, Ева предположила, что Сесил также коснулся края черного кухонного островка с золотой столешницей.


Остальная кухня, столовая и гостиная, главная спальня, кровать для гостей и ванная были такими же безупречными, украшенными аксессуарами и расставленными, как в высококлассном салоне домашнего декора.


“Никаких признаков взлома”, - сказал Еве офицер у двери. “Супруг жертвы у нас там, в спальне. Он говорит, что последние два дня его не было в городе, вернулся домой — рано, не должен был возвращаться до полудня — и обнаружил тело.”


“Где его чемодан?”


“В спальне”.


“Давайте достанем диски безопасности”.


“Супруг сказал, что охрана была отключена, когда он приехал. Он утверждает, что жертва часто забывала установить его.”


“Найди их станцию безопасности, все равно проверь”. Ева бросила свою печать обратно в свой полевой набор и присела на корточки возле тела. “Давайте подтвердим личность, свяжемся с ТОД, Пибоди. Он получил сильный удар сюда, по левой стороне головы, поперек виска, в глазницу. Что-нибудь широкое, тяжелое и плоское”.


“Жертва подтверждена как Сесил Силкок, пятидесяти шести лет, проживающий по этому адресу. Замужем за Полом Хавертоу, четыре года. Он владелец / оператор Good Times—компании по организации вечеринок ”.


“Для него больше не будет хороших времен”. Сев на корточки, Ева огляделась. “Никакого взлома. И место выглядит так, будто его прибрали и взбили волшебные феи. На нем — держу пари, что это платиновое — обручальное кольцо с большим бриллиантом. Ограбление маловероятно в качестве мотива здесь. Драгоценности, плюс я вижу множество легко переносимой первоклассной электроники ”.


“Сегодня десять тридцать шесть. Одетый вот так, без взлома, он должен был знать убийцу. Он впустил убийцу, вернулся сюда, возможно, чтобы сварить кофе или что-то еще. Удар, и хороших времен Сесила больше нет ”.


“Могло бы быть именно так. Или, возможно, Сесил, одетый подобным образом, был в компании, пока его супруга отсутствовала в городе, факт отсутствия которого мы подтвердим. Выходит приготовить вкусный завтрак, компания избивает его. Или возвращается супруг, понимает, что Сесил не был хорошим мальчиком, бьет его ”.


Форма вернулась на место. “Охрана отключена на двадцать восемь часов, лейтенант. У нас ничего нет на прошлую ночь или на это утро ”.


“Ладно. Начинайте стучать в двери. Давайте посмотрим, видел ли кто-нибудь что-нибудь ”.


Надев микрошлепки, Ева тщательно изучила тело. “Сесил такой же чистый, как и дом. Пахнет лимонами”. Она наклонилась лицом к лицу мертвеца, сделала еще один вдох. “Но здесь тоже есть немного кофе. Перед ударом принял душ и выпил чашку. Никаких видимых защитных ранений или других травм. Получает удар, падает, ударяясь о край острова вот здесь, затем получает еще один удар, другим виском, о плитки. Это странно, не так ли?”


“Это так?”


“Все так чисто, так опрятно”.


“Жертва была аккуратной?”


“Возможно. Вероятно.” Ева сняла защитные очки, встала. “Здесь нет автоповара. Что это за место такое?” Она порылась в холодильнике. “Здесь все очень свежее, а также ослепительно чистое”. Она начала открывать шкафы, выдвижные ящики. “Много кастрюль, сковородок, приспособлений, подходящих блюд, бокалов для вина, бла-бла-бла”. Она достала большую, тяжелую сковороду. Широкая и с плоским задом. “Набрала вес”.


“О, у моей бабушки была одна из таких. Чугун. Она клянется, что это досталось ей от бабушки ”.


Ева изучила сковородку, снова присела, надев очки, чтобы изучить рану на голове Сесила сбоку. Достав другой инструмент из набора, она быстро сняла мерку. Кивнул.


“Держу пари. Печать и бирка для уборщиков. Давайте посмотрим, есть ли здесь что-нибудь от Сесила. Итак, у Сесила есть компания — или он ее получает, — затем они приходят сюда, за кухонный остров. Но нет никаких признаков приготовления пищи — и поскольку здесь нет автоподжига, как на любой другой цивилизованной кухне в известном мире, ему пришлось бы использовать сковороду, инструменты. А как насчет кофе?”


“Там стоит кофемашина для приготовления эспрессо. Вы кладете целые зерна в воду, и они измельчаются и варятся ”.


“Но там чисто и пусто”.


“Может быть, у него не было времени перед ударом подготовиться”.


“Не-а. У него слегка кофейный привкус. Он не просто пришел сюда с убийцей, и его ударили тяжелым предметом. Держу пари, что чугунная сделка - орудие убийства. Если он достал это, где остальные ингредиенты, что бы он ни собирался туда положить для приготовления? Если он с кем-то спорит, думает ли он о приготовлении завтрака? Почему убийца не оставил орудие убийства на виду или не забрал его с собой? Вместо этого он убирает это, хранит — и в том, что кажется ему правильным местом.


“Если ты собираешься позавтракать, что ты делаешь в первую очередь?”


“Принеси кофе”, - сказала Пибоди.


“Кофе получают все, и Сесил говорит мне, что он сделал именно это. Но кофе не сварен, нет чашки или кружки ”.


Поджав губы, сканируя взглядом, Пибоди пыталась увидеть это так, как видела Ева. “Может быть, он или они уже поели, прибрались. Потом был спор”.


“Может быть, но если так, была ли эта сковорода все еще пригодна для удара? Все убрано, все идеально, но это в пределах досягаемости. Потому что это?” Она подняла теперь уже закрытую сковородку. “Это оружие возможностей. Разозлиться, схватить, ударить. Вы бы не открыли ящик, не достали его из стопки, не выбрали оружие, а затем не ударили ”.


Пибоди следила за точками. “Вы думаете, что это сделал супруг, затем прибрался, а затем вызвал полицию”.


“Интересно, как Хавертоу добрался домой. Пришло время поговорить ”.


Ева сняла униформу, сидевшую с Хавертоу, чтобы присоединиться к опросу. Как и кухня, хозяйская спальня могла бы стать рекламой стильного городского дома. От изящных серебряных стоек и покрывала с рисунком зебры - с тщательно уложенной горой черно-белых подушек - зеркального блеска бюро, странных изогнутых линий предметов искусства до извилистой вазы с единственным колючим красным цветком, который, на взгляд Евы, мог скрывать острые, как иголки, зубы под своими лепестками.


В зоне отдыха перед широкими дверями на террасу Пол Хавертоу скорчился на диване с серебряной спинкой и красными подушками, сжимая в руках промокший носовой платок.


Ева судила его примерно на двадцать лет моложе своей покойной супруги. На его гладком, красивом лице был бледно-золотистый загар, который хорошо выделялся на фоне роскошной копны волос цвета карамели. Он был одет в аккуратные, отглаженные джинсы и безупречно белую рубашку на теле, которое, как предположила Ева, основательно потрудилось в оздоровительном клубе.


Его глаза, когда он поднял их на Еву, были цвета слив и опухли от слез.


“Я лейтенант Даллас, а это детектив Пибоди. Я очень сожалею о вашей потере, мистер Хавертоу ”.


“Сесил мертв”.


Под свежестью слез Ева уловила нотки патоки и магнолии.


“Я знаю, что это трудное время, но нам нужно задать вам несколько вопросов”.


“Потому что Сесил мертв”.


“Да. Мы записываем это, мистер Хавертоу, для вашей защиты. И я собираюсь зачитать вам ваши права, чтобы вам все было ясно. Понятно?”


“Тебе обязательно?”


“Будет лучше, если я это сделаю. Мы сделаем это так быстро, как сможем. Есть ли кто-нибудь, с кем вы хотели бы, чтобы мы связались от вашего имени — друг, член семьи — прежде чем мы начнем?”


“Я … Я не могу думать ”.


“Что ж, если ты думаешь о ком-то, кого хочешь видеть с собой, мы это устроим”. Она села напротив него, прочитала исправленную Миранду. “Понимаете ли вы свои права и обязанности?”


“Да”.


“Ладно, хорошо. Тебя не было в городе?”


“Чикаго. Клиент. Мы создатели событий. Я вернулся этим утром, и ... ”


“Ты вернулся из Чикаго этим утром. В какое время?”


“Я думаю, около одиннадцати. Я должен был родить не раньше четырех, но я смог закончить раньше. Я хотел сделать сюрприз Сесилу ”.


“Значит, вы поменяли рейс и автосервис?”


“Да, да, именно так. Я смог сесть на более ранний автобус, организовать более раннюю встречу. Чтобы удивить Сесила ”. Подавившись рыданием, он прижал влажный носовой платок к лицу.


“Я знаю, у тебя был ужасный шок. Что это был за автосервис, мистер Хавертоу? Просто для протокола”.


“Мы всегда используем Delux”.


“Ладно. И когда ты вернулась домой, ” продолжила Ева, когда Пибоди тихо вышла из комнаты, “ что произошло?”


“Я вошла и принесла сюда свою сумку, но Сесила в спальне не было”.


“Он должен был быть дома в это время дня?”


“Сегодня он должен был работать из дома. Сегодня днем к нему придет клиент. Я должен связаться с ними.” Он безучастно оглядел комнату слезящимися глазами. “Я должен—”


“Мы поможем тебе с этим. Что ты сделал дальше?”


“Я … Я звал его — гм — так, как это делаешь ты. И я подумал, что он, должно быть, в своем офисе. Это рядом с кухней, с видом на внутренний двор, потому что ему нравится смотреть на наш маленький сад, когда он работает. И я увидел его на полу. Я видел его, и он был мертв ”.


“Ты к чему-нибудь прикасался? Есть что-нибудь на кухне?”


“Я прикоснулся к Сесилу. Я взяла его за руку. Он был мертв ”.


“Ты знаешь кого-нибудь, кто хотел бы навредить Сесилу?”


“Нет. Нет. Все любят Сесила”. С некоторым драматизмом он прижал мокрый носовой платок к сердцу. “Я люблю Сесила”.


“Как ты думаешь, кого он впустил, когда на нем была только мантия?”


“Я...” Хавертоу с трудом разжал дрожащие губы. “Я думаю, у Сесила был роман. Я думаю, он с кем-то встречался ”.


“Почему ты так думаешь?”


“Он несколько раз опаздывал домой, и — были признаки”.


“Вы говорили с ним об этом?”


“Он отрицал это”.


“Вы спорили?”


“Каждая пара спорит. Мы были счастливы. Мы сделали друг друга счастливыми ”.


“Но у него был роман”.


“Интрижка”. Хавертоу промокнул глаза. “Это не продлилось бы долго. Должно быть, его убил тот, с кем он встречался ”.


“Как ты думаешь, с кем он встречался?”


“Я не знаю. Клиент? Кто-то, кого он встретил на одном из наших мероприятий? Мы встречаем так много людей. Существует постоянное искушение сбиться с пути истинного ”.


“У вас впечатляющий дом, мистер Хавертоу”.


“Мы очень гордимся этим. Мы часто развлекаемся. Это то, что мы делаем. Это хорошая реклама для бизнеса ”.


“Я думаю, именно поэтому ты прибралась на кухне”, - непринужденно сказала Ева, когда Пибоди вернулась. “Ты не хотел, чтобы люди видели беспорядок”.


“Я... что?”


“Сесил готовил завтрак, когда ты пришел — раньше, чем он ожидал?" Или он закончил? Были ли признаки того, что он был не один? Изменяла тебе, когда тебя не было. Он был очень плохим мальчиком ”.


“Он мертв. Тебе не следует говорить о нем таким образом ”.


“Во сколько ты снова вернулся домой?”


“Я сказал — я думаю — около одиннадцати”.


“Это странно, мистер Хавертоу”, - сказала Пибоди. “Потому что ваш шаттл приземлился в восемь сорок пять”.


“У меня— у меня были кое-какие поручения—”


“И водитель из Делюкса высадил вас здесь у дверей в девять десять”.


“Я... вышел прогуляться”.


“С твоим багажом?” Ева наклонила голову. “Нет, ты этого не делал. Вы пришли в девять десять, и вы с Сесилом занялись этим, пока вы — один из вас или оба — варили кофе, готовили завтрак. Ты хотела знать, с кем он был, пока ты была в Чикаго. Ты хотела, чтобы он перестал тебе изменять. Вы поспорили, и ты взял чугунную сковороду, размахнулся. Ты был так зол. Все, что ты сделала для него, а он не может быть верным. Кто мог бы обвинить тебя в том, что ты вышел из себя. Ты не хотел его убивать, не так ли, Пол? Ты просто набросился — обиженный и злой ”.


“Я этого не делал. Вы неправильно рассчитали время. Вот и все ”.


“Нет, ты все неправильно понял. Ты рано вернулся домой. Вы думали, что могли бы застать его с кем-нибудь?”


“Нет, нет, все было не так. Я хотел сделать ему сюрприз. Я хотел, чтобы все было так, как было. Я приготовила ему его любимый поздний завтрак! Мандариновый сок, кофе с мимозой и фундуком, яйца Бенедикт с малиновым французским тостом.”


“У тебя было много неприятностей”.


“Все сделано вручную, и я накрываю на стол из его любимого фарфора”.


“И он этого не оценил. Ты потратила столько времени и сил, просто чтобы сделать для него что-то особенное, а он этого не оценил ”.


“Я... Потом я пошел прогуляться. Я вышел прогуляться, а когда вернулся, он был мертв ”.


“Нет, Пол. Ты спорил, ты ударил его. Это было похоже на рефлекс. Ты был так зол, так обижен, что просто схватил сковороду и размахнулся. А потом было слишком поздно. Итак, ты прибрался на кухне, все убрал ”. Пока он лежал там, мертвый на полу, подумала Ева. “Ты вымыл чугунную сковородку”. С его кровью, окрашивающей дно. “Ты снова сделал все аккуратно, именно так, как ему это нравилось”.


“Я не хотел этого делать! Это был несчастный случай ”.


“Хорошо”.


“Он сказал, что хочет развода. Я делал все для него. Я заботился о нем. Он сказал, что я душу его, и он устал от того, что я роюсь в его вещах, просматриваю его расписание и постоянно звоню ему. Он устал от этого. Обо мне. Я приготовила ему поздний завтрак, и он хотел развода ”.


“Сурово”, - прокомментировала Ева.


2


Поскольку Хавертоу предъявлено обвинение, рапорты поданы, дело закрыто, Ева не могла придумать ни единого предлога, чтобы отказаться от ужина с голливудскими типами.


И она пыталась.


Она ткнула пальцем в текущие дела своих детективов, надеясь зацепиться за угол, который требовал ее немедленного и личного внимания. Когда это не удалось, она подумала о том, чтобы вытащить нераскрытое дело наугад. Но никто не купился бы на это как на чрезвычайную ситуацию, особенно когда Пибоди дышит ей в затылок.


“Что на тебе надето сегодня вечером?” - Потребовала Пибоди.


“Я не знаю. Что-нибудь, чтобы прикрыть наготу”.


“Долго или коротко?”


“Долго или коротко что?”


“Наряд. Невысокая, обнажающая большие ноги. У тебя столько ног, что ты можешь. Или длинная и гладкая, потому что ты худая и можешь это снять ”.


Ева размышляла над отчетом, который передал детектив Бакстер. Перечитав это три раза, я просто старался быть внимательным. “Ты тратишь слишком много времени, думая о моем теле”.


“Мысли о твоем теле преследуют меня днем и ночью. Но на самом деле, Даллас, ты будешь сексуальной или сдержанной, элегантной или сногсшибательной?”


“Может быть, сдержанный, сексуальный, порывистый, элегантный. Что бы, черт возьми, это ни значило ”. Не торопясь, Ева подписала отчет Бакстера. “И какого черта тебя волнует, что я ношу?”


“Потому что у меня есть два основных выбора для меня, и как только я узнаю, в каком направлении вы движетесь, мне будет легче с этим справиться. The one действительно демонстрирует девушек, но если вы предпочитаете сдержанность, я не думаю, что мне следует выставлять девушек напоказ. Так что—”


Искренне озадаченная, Ева повернулась на своем стуле. “Ты действительно думаешь, что я собираюсь помочь тебе решить, стоит ли тебе выставлять напоказ свои сиськи за ужином?”


“Неважно. Я спрошу Мэвис ”.


“Хорошо. Итак, почему ты и твои знаменитые девушки в моем офисе?”


“Потому что почти конец смены, и ты пытаешься тянуть время, ища причину, по которой ты можешь законно пропустить вечеринку”.


“Я такой”.


Пибоди открыла рот, затем рассмеялась. “Давай, Даллас, это будет весело. Там будет Надин, и Мэвис, и Мира. Как часто кто-нибудь из нас бывает на вечеринках со знаменитостями?”


“Надеюсь, это будет в последний раз. Забирайте своих девочек и идите домой ”.


“Неужели? У нас еще есть десять до конца смены ”.


И шансы поймать что-нибудь горячее из десяти были невелики. “Кто здесь главный?” Ева спросила ее.


“Так и есть, сэр. Спасибо! Увидимся вечером”.


Выбор невелик, как только Пибоди сбежала, Ева подписала еще один отчет. Поскольку пристальный взгляд на ее ссылку не вызвал сигнала о том, что псих только что уничтожил всех туристов на Пятой авеню, она сдалась и закрыла его на день.


Это был всего лишь один вечер, напомнила она себе по пути в гараж. Еда, вероятно, была бы хорошей, и Пибоди была права, там было бы много людей, которых она знала. Это было не так, как если бы ей пришлось тратить все время на светскую беседу с незнакомцами.


Но это заставило ее задуматься о Icoves, отце и сыне, уважаемых врачах, которые играли в Бога в своей подпольной лаборатории. Создание человеческих клонов, подумала она, избавление от тех, кто не был совершенен, дублирование других. Обучая их, тренируя их, порабощая их.


Пока они оба не были убиты своими собственными творениями.


После этого ужина, напомнила она себе, с ней будет покончено. За исключением того, что ей уже сказали, что она должна пойти на нью-йоркскую премьеру. Но после этого она покончила бы со всей этой фигней со знаменитостями. И, наконец, она покончила бы с делом Айкоув.


Сколько их там было? она задумалась. Клоны, творения Icove? Она подумала о маленькой девочке и ребенке, которых она отпустила — или Рорк отпустил — об Аврил Айкоув — трех Аврил Айкоув, все замужем за младшим Айкоувом.


Читали ли они книгу Надин? Куда бы они ни отправились, обращали ли они внимание на нескончаемый интерес к тому, как они стали?


И она подумала о том, что у них с Рорком не осталось выбора — в подземной лаборатории вот-вот взорвутся пробирки и ульи. Съемочная площадка, шумиха, актриса в длинном черном пальто исправили жизни, которые были созданы и закончились в том кошмарном заведении, которое занимало центральное место в ее сознании.


Да, она хотела покончить с делом Айкоув.


Она въехала в ворота, расправив плечи. Однажды вечером, напомнила она себе, увидев великолепие дома.


В следующий раз, когда у нее будет целый вечер свободен, и если погода останется мягкой, они с Рорком поужинают на одной из террас. Сделай все это с вином и свечами. Может быть, прогуляемся по поместью при свете звезд.


Она никогда не думала заниматься подобными вещами до Рорка, никогда не хотела их. Но теперь был Рорк, и был дом. И было желание лелеять обоих, когда она могла.


Она припарковалась перед домом, где он разрастался, где он возвышался своими причудливыми башнями. Возможно, вечеринка не продлилась бы так долго. Они могли бы вернуться домой, прогуляться при свете звезд.


Она рассеянно потерла слабую боль в руке, когда выходила из машины. Травмы, которые она получила в Далласе, зажили — или достаточно близко к этому. Но память о них ... Да, было желание лелеять, когда она могла.


Как она и ожидала, Соммерсет — тощий - и кот-толстый - ждали в фойе.


“Я вижу, вы не смогли придумать оправдания, чтобы пропустить сегодняшнее торжество”.


Ее не очень заботило, что мажордом Рорка, зануда в ее заднице, так хорошо ее знал. “Еще есть время для убийства. Это могло бы произойти даже здесь и сейчас ”.


“По ссылке "Дом" для тебя сообщение от Трины”.


Ева застыла на ступеньках. Замораживание было естественным побочным продуктом стынущей крови. “Если ты впустишь ее в этот дом, произойдет убийство. Двойное убийство, когда я забил вас обоих до смерти кирпичом ”.


“Она занята в центре города, помогая Мэвис и Пибоди, и не сможет приехать сюда, чтобы сделать тебе прическу и макияж перед мероприятием. Однако, ” продолжил он, когда облегчение сменилось паникой, “ она оставила для вас подробные инструкции.”


“Я знаю, как подготовиться к какому-нибудь дурацкому ужину”, - пробормотала Ева, поднимаясь по лестнице. “Мне не нужны подробные инструкции”.


В спальне она сняла куртку, пояс с оружием. И хмуро посмотрел на ссылку "Дом". “Ты думаешь, я не знаю, как принять чертов душ и нанести на лицо какую-нибудь дрянь?” - потребовала она от кота, который последовал за ней. “Я делал это раньше”.


За последние пару лет она судила больше, чем за большинство предыдущих лет, вместе взятых. Но все же.


Но кот уставился на нее своими двухцветными глазами. Она зашипела, перешла по ссылке и вызвала сообщение.


Просто делай, что я тебе говорю, и все будет в порядке. Я буду знать, если ты облажаешься, так что не надо. Теперь, начните с долгого, горячего душа и гранатового скраба.


Пока голос Трины монотонно звучал, Ева села на край кровати. Она подсчитала, что было миллион шагов. Никто в здравом уме не предпринимал все эти шаги только для того, чтобы привести себя в порядок перед вечеринкой.


И кто, черт возьми, мог знать, натирала она гранат или нет?


Трина могла бы, подумала она.


В любом случае, долгий душ с горячей водой звучал неплохо. Нет проблем.


К тому времени, как она закончила с душем, скрабом, лосьоном для тела, осветлителем для лица и средством для волос, которое на вид и на ощупь слишком напоминало сопли, чтобы ей подходило, она более тщательно обдумала убийство.


Она мазала чем-то глаза, мазала щеки, размазывала краску по губам и проклинала того, кто изобрел средства для улучшения лица.


"Хватит", - решила она и вернулась в спальню как раз в тот момент, когда вошел Рорк.


Почему ему не нужна была вся эта суета и грязь, чтобы выглядеть таким чертовски красивым? она задумалась. Ничто, что Трина могла придумать, не могло улучшить это лицо — это лицо, вырезанное доброжелательными ангелами, и порочные голубые глаза, идеально очерченный рот, который улыбнулся сейчас, когда он увидел ее.


“Вот ты где”.


“Как ты можешь сказать, что это я? У меня на лице столько дерьма, что под ним я мог бы быть кем угодно ”.


“Давай посмотрим”. Он шагнул вперед, прижался губами к ее губам. “Вот ты где”, - снова сказал он с ирландскими нотками в голосе. “Моя Ева”.


“Я не чувствую себя твоей Евой, да и своей тоже. Почему я не могу просто ходить с моим обычным лицом?”


“Дорогая, это очень похоже на твое лицо. Просто немного повеселились. Сексуальные. И ты пахнешь так же ”.


“Это гранат и еще кое-что, что Трина приказала мне использовать. Почему я позволяю ей помыкать мной?”


“Я не могу сказать”. И не стал бы. “Как все прошло в студии?”


“Это странно, но, черт возьми, все в порядке. Мы не остались на все время, потому что у нас было дело ”.


“О?”


“Пойман и закрыт”.


Он ухмыльнулся. “И я чувствую, что должен сказать, что сожалею, что все прошло так хорошо. Почему бы тебе не рассказать мне о Марло Дерне и других, пока я принимаю душ?”


“Вы, вероятно, знаете некоторых из них. Ты сталкивался локтями, и не только, с голливудской публикой ”.


“Хм” было его уклончивым ответом, когда он раздевался. “В любом случае, у меня ничего не вышло с Марло Дерн, что должно стать облегчением для всех нас, поскольку я видел некоторые репортажи о ней в СМИ. На данный момент она могла бы сойти за твою сестру ”.


“Я думаю. И это странно ”. Засунув руки в карманы халата, она прислонилась к двери и смотрела, как его самая превосходная задница направляется в душ. “Та, что играет Пибоди, - сука”.


“Ходят слухи”, - выкрикнул он, перекрывая шум воды. “А также то, что между ней и Дурном нет любви. Вечер должен быть интересным ”.


“Может быть, они ударят друг друга”. Ева почувствовала, как ее энтузиазм поднялся на ступеньку выше от этой идеи. “Это было бы весело”.


“Мы можем только надеяться”.


“Декорации жуткие”, - продолжила она. “Все, чего не хватало в КПЗ, - это крошек на столе Дженкинсона. Это и запах, но нужны годы работы в полиции, чтобы уловить этот запах ”.


Когда он вышел из душа, обернув полотенце вокруг талии, она нахмурилась. “И это все? Это все, что тебе нужно сделать? Это неправильно ”.


“Отчасти это должно быть компенсировано тем фактом, что вам не обязательно брить лицо”.


“Я не думаю, что этого достаточно”.


Она подошла к шкафу, открыла его. И снова нахмурился.


“Что я должен надеть? Здесь слишком много вариантов. Если у тебя есть что-то одно, тебе не нужно об этом думать. Ты просто достаешь это, надеваешь. Это слишком сложно. Пибоди преследовала меня по этому поводу, пока мне не захотелось вырвать ей язык и обернуть его вокруг ее шеи. Между ней и Триной у меня мозги сгорели ”.


Забавляясь, он подошел и зашел в шкаф. “Это”. Он снял платье с вешалки.


Короткая, отметила она, с чем-то вроде драпировки на юбке, где она была перехвачена сбоку на талии цветком из того же материала и цвета, что и платье. Не совсем голубая, не совсем зеленая, с какой-то мерцающей облачностью. Она окинула его взглядом: широкий вырез, бретельки шириной с большой палец.


“Откуда ты знаешь этого?”


“Маленькое черное платье - классика не просто так, но его часто ожидают, особенно в Нью-Йорке. Итак, вам подойдет цвет, насыщенный цвет с мягким блеском. Это женственно без суеты, сексуально без попыток быть ”.


Она взяла его, развернула и приподняла бровь, увидев глубокий вырез сзади. “Не пытаясь”.


“Очень тяжело. У тебя есть туфли в тон”.


“Я верю?”


“Ты делаешь, да, и ходишь с бриллиантами. Оставь цвет платью ”.


“Какие бриллианты? Ты знаешь, скольких ты мне даешь? Зачем ты это делаешь?”


Огорченный звук ее голоса позабавил его почти так же, как дарение ей бриллиантов. “Это болезнь. Я достану их для тебя, как только ты оденешься ”.


Она ничего не сказала и стояла там, где была, пока он выбирал темный костюм из своего леса костюмов, рубашку шиферного цвета и галстук каменного цвета.


“Почему ты не носишь цветные?”


“Чтобы лучше служить фоном для моей прекрасной жены”.


Она сузила глаза. “У тебя это было наготове”.


“Правда всегда готова”.


Она ткнула в него пальцем. “И этот тоже”.


“Такая циничная”. Он похлопал ее по заднице, проходя мимо. Она могла бы сказать больше, с точки зрения цинизма, но решила приберечь это. К тому времени, когда она оделась, заранее извинилась перед своими ногами и обула их в туфли на каблуках-ледорубах, переложила оружие, значок и коммуникатор в одну из бесполезных сумок, которые женщины были вынуждены носить на вечерние мероприятия, Рорк разложил бриллианты.


“И все это?”


“Все это, да”, - твердо сказал он, завязывая галстук.


“За все это ты мог бы купить Нью-Джерси”.


“Я бы предпочел видеть их на своей жене, чем покупать Нью-Джерси”.


“Они увидят меня из космоса”, - пробормотала она, вставляя в розетку блестящие серьги-капли, закрепленные на браслете, модном браслете на запястье.


“Нет, не так”, - сказал он, пока она сражалась с застежкой на трехнитевом ожерелье. “Сюда”. Он поправил цепочки так, чтобы они ниспадали спереди и сзади.


Она начала комментировать украшения на лопатках, но когда повернулась, чтобы взглянуть, вынуждена была признать, что они выглядели чертовски броско.


“Вечера становятся прохладнее”. Он протянул ей короткое полупрозрачное пальто. Поверх платья оно выглядело как тонкая пленка из звезд.


“У меня это уже было?”


“Теперь у тебя это есть”.


Ее взгляд переместился на его отражение в зеркале. У нее было наготове остроумное замечание, но когда он улыбнулся ей, она подумала, о, какого черта.


“Мы выглядим довольно хорошо”.


Положив руки ей на плечи, он прижался щекой к ее щеке. “Я думаю, у нас получится”.


“Пойдем поиграем в Голливуд”.


Это было похоже на пьесу, декорации, костюмы, свет. Возможно, основным местом жительства Мейсона Раундтри был Нью-Лос-Анджелес, но он не поскупился на свою нью-йоркскую квартиру.


Таунхаус на Парк-авеню был трехэтажным и имел террасу на крыше с куполообразным бассейном и садом. Он выбрал минималистичный современный стиль с большим количеством стекла, хрома, открытого пространства и светлого дерева. Тут и там точечный светильник высвечивал какую-нибудь извилистую скульптуру или шар с драгоценными камнями. Искусство жонглировало между красочными всплесками или драматичными черно-белыми фотографиями.


Рядом с прихожей, освещенной единственным лучом серебряного света, расположена гостиная с высокими потолками. В серебряном очаге слабо тлел огонь.


“Наконец-то”. Грубый, как большой палец, в черном костюме, Раундтри протянул руку, сжал руку Евы. Он носил козлиную бородку, идеальный треугольник ярко-рыжего цвета и массу дико вьющихся волос.


Она подумала, что ему было бы больше по душе рубить дерево топором в каком-нибудь горном лесу, а не в элегантной современной нью-йоркской гостиной.


“С вами трудно спорить, лейтенант Даллас”.


“Наверное”.


“Я скучал по тебе сегодня на съемочной площадке. Я хотел немного времени ”.


“Это было убийство”.


“Так я слышал”. Его глаза вспыхнули голубым, когда он изучал ее лицо. “Чертовски неподходящее время. Я надеюсь, ты найдешь время, чтобы спуститься в студию ”, - сказал он Рорку, снова быстро взяв его за руку и ухмыльнувшись.


“Я посмотрю, что я могу сделать”.


“Чертовски близко к завершению. Не хочу сглазить, но пока что этот проект был гладким, как попка младенца ”. Он снова устремил на Еву свой проницательный взгляд синей птицы, одной рукой теребя свою козлиную бородку. “Ты был единственной морщинкой. Не могу заставить тебя консультироваться, ходить на встречи, обедать, брать интервью ”.


“Это все равно убийство”.


“Ha!”


“Мейсон, ты занимаешь наше центральное место”. Соблазнительная брюнетка с красной помадой, украшенной сверкающими сапфирами, скользнула вверх. “Я Конни Беркетт, жена Мейсона. Добро пожаловать”.


“Я твой поклонник”, - сказал ей Рорк.


Она мурлыкала. “Нет ничего приятнее слышать от великолепного мужчины. Позволь мне вернуть комплимент тебе и тебе самой”, - сказала она Еве. “Мейсон был поглощен этим проектом уже почти год. И когда он пропитан, я пропитываюсь. Мне кажется, что я уже знаю вас обоих. Итак, шампанское, вино? Что-нибудь покрепче?”


По едва уловимому сигналу один из сотрудников, передававших бокалы с шампанским, бочком подошел к нам.


“Это хорошо. Спасибо ”. Ева взяла бокал.


“Твое платье потрясающее. Ты носишь Леонардо, не так ли?”


“Он немного великоват для меня”.


Конни рассмеялась легким, горловым смехом, который гармонировал с ее сонными карими глазами. “Так оно и есть. Мне понравилось встречаться с ним и Мэвис. Она - истинное и неповторимое наслаждение. И ребенок! Какая красота. А теперь пойдем со мной, увидишь своих старых друзей, своих новых”.


“Даллас!” Марло, изящный в ножнах из тусклой бронзы, бросился вперед. “Я так рад, что ты пришел. Пибоди сказала, что вы уже закрыли дело. Разве это не удивительно?” - сказала она Конни. “Они поймали убийцу в течение нескольких часов”.


“Это не сложно, когда убийца - идиот”, - прокомментировала Ева.


“Разве вы двое не нечто?” Конни поймала одну из рук Евы, в свою очередь одну из рук Марло, и заставила Еву задуматься, все ли в Голливуде чувствуют себя обязанными прикасаться.


“Я знаю Марло много лет, ” продолжила Конни, “ но видеть вас обоих бок о бок - это, ну, сюрреалистично. Конечно, есть различия ”. Наклонив голову, Конни оглядела их обоих с ног до головы. “Марло немного ниже ростом, а твои глаза удлиненной формы - и без макияжа у Марло нет маленькой ямочки на подбородке - но на первый взгляд это —”


“Немного жутковато”, - закончила Ева.


“Так и есть”.


“Джоэл хотел, чтобы я удалил расщелину хирургическим путем — продюсер”, - добавил Марло.


“Ты не шутишь”.


“Я не такой. Джоэл склонен перегибать палку. Но это то, что делает его лучшим ”.


“Я побрила голову ради него из-за необоснованных сомнений”, сказала Конни. “Но в том случае он и Мейсон были правы. И у меня есть Оскар, чтобы доказать это ”.


“Оскар тебе принесла не бритая голова. Это был блеск”.


“Видишь, почему я держу это прекрасное юное создание при себе?” Спросила Конни. “О, это, должно быть, Шарлотта Мира”.


Ева оглянулась. “Да. Это доктор Мира и ее муж Деннис ”. Боже, он был симпатичным, подумала Ева, в своем элегантном костюме и разномастных носках. Она чувствовала себя более расслабленной, просто глядя на него.


“Мне нужно представиться. Позаботься о нашей звезде, Марло ”.


“Ты знаешь, что я это сделаю. Она великолепна”, - сказал Марло, когда Конни подошла к "Мирас". “Она самая классная актриса и женщина, которую я знаю. Она и Раундтри женаты — впервые для обоих — более двадцати пяти лет. Это хороший старт для кого угодно, но чудо в нашем бизнесе, особенно когда в бизнесе оба ”.


Затем она посмотрела через плечо Евы, моргнула. “О боже”.


“Дамы”.


“Рорк”, - сказала Ева в качестве представления.


“Это, безусловно, так. Им не достались глаза. Близко, но не совсем. Извините. Мы с Джулианом работаем вместе уже несколько месяцев, и я привык думать о нем как о тебе. Но теперь ты здесь ”.


“Приятно познакомиться с вами. Я восхищаюсь вашей работой ”.


“Ты здесь”. Пибоди, девушки, гордо возвышающиеся над корсажем из звезд, разбросанных по полуночи, бросились к ней. “Нам устроили экскурсию по дому, который находится на окраине города”.


“Пибоди”. Рорк взял с подноса флейту и предложил ей. “Ты выглядишь восхитительно”.


“Боже мой”, - пробормотала Марло себе под нос, когда Пибоди покраснела и просияла.


“Спасибо. Это так волнующе. Мы отлично проводим время ”.


Рядом с ней Иэн Макнаб ухмыльнулся. Его версия модной одежды для ужина включала рубашку цвета тыквы, лаймово-зеленый костюм и высокие ползунки в тон рубашке. Его светлые волосы были собраны с худого привлекательного лица в длинный хвост, оставляя свисающие золотые кольца на ухе поблескивать на свету.


Ева начала говорить, когда мужчина подошел к Пибоди с другой стороны. Он носил свои светлые волосы, собранные сзади в длинный хвост, оставляя его тонкое привлекательное лицо без рамки. Его костюм, рубашка, галстук были цвета ночного тумана и идеально сидели на его стройной фигуре.


“Макнаб, вот как бы ты выглядел — почти — если бы был одет как взрослый человек”.


“Довольно туго, да?” Сказал Макнаб и вгрызся в канапеé, которое он стащил с другого подноса.


“Мэтью Занк, в роли детектива Иэна Макнаба”. Он протянул Еве руку. “Сэр”.


Быстрое очарование заставило Еву улыбнуться. “Даллас подойдет”.


“Всем привет!”


Когда Ева обернулась на знакомый голос, Мэвис включила камеру. “Mag! Я выставляю себя на посмешище, но мне нужны фотографии ”.


“Ребенка здесь нет”, - напомнила ей Ева. “Тебе не обязательно произносить слово "задница’”.


“Привычка. Задница, задница, дерьмо, блядь. Боже, это было так хорошо. В любом случае, Леонардо поспорил с Энди по поводу ее платья для премьеры. Ты с ней уже встречался?” Как и Макнаб, Мэвис стащила канапе&# 233;. “Андреа Смайт, она же доктор Мира. Сегодня вечером она не так уж похожа на Миру, потому что, вау, я никогда не видел Миру в черном облегающем костюме и не слышал, чтобы она ругалась по-британски ”.


“У Энди самый пристрастный к горшкам рот”, - объяснил Марло. “Часть ее очарования, которого у нее в избытке. Все обожают Энди ”.


“Она заставляет Леонардо краснеть. Это так невероятно мило ”. Мэвис отправила канапеé в рот.


“Это Леонардо, не так ли?”


На вопрос Марло Ева посмотрела непонимающе.


“Да”, - ответил за нее Рорк.


“Это потрясающе. Я знаю из своего исследования, что одежда - это не твой конек, и на этом наши пути расходятся. Я люблю их. Одежда, обувь, сумки, туфли и еще раз обувь. Просто не могу насытиться ”.


“Мы никогда не сможем быть друзьями”, - торжественно сказала Ева, чем рассмешила Марло.


“Я и вполовину не такая прихорашиваемая лошадка, как Джулиан”.


“Есть еще кое-что общее у него и Рорка”. Ева огляделась вокруг. “Его здесь нет? Не думаю, что я бы скучал по нему ”.


“Всегда опаздываю. Он приведет с собой Надин ”.


“Неужели?”


“Кто знает”, - сказал Марло, пожимая плечами. “К.Т. тоже еще не здесь, так что —”


“Обе наши звезды. Валери, сделай снимок. Joel Steinburger.” Высокий, крепкий мужчина со стальными волосами и жесткими черными глазами потряс руку Евы, как ручку колодца, затем повернулся, схватил ее за плечо, оскалил зубы на женщину с камерой. “Это приятно, очень приятно”. Снова оскалив зубы, он обхватил свободной рукой талию Марло и притянул ее к себе. “Как вам понравился ваш визит на съемочную площадку сегодня — лучше поздно, чем никогда! Престон сказал мне, что детектив Пибоди собирается сыграть для нас эпизодическую роль. Восхищен. Мы и тебя туда затащим”.


“Нет”, - сказала Ева.


“Это будет весело. Мы увидим, что ты получишь полное гламурное лечение. Кто не хочет на денек побыть кинозвездой?”


“Я”.


“Мы поговорим”. Он подмигнул ей, но эти черные глаза сверлили его. “Валери отвечает за связи с общественностью и СМИ в рамках проекта. Вы двое должны организовать ланч, обсудить повышение ”.


“Нет”, - повторила Ева, взглянув на симпатичную женщину с кожей цвета молочного шоколада и глазами тигра. “Извините, но я не провожу обеды или рекламные акции”.


“Валери со всем справится, сделает так, чтобы тебе было весело. Говорят, у тебя нет агента или менеджера. Экономит время без посредников. Ты понадобишься нам на пару дней для дополнений к домашним дискам, но в полицейском стиле. Никакого гламура там нет. Публика хочет увидеть тебя настоящего ”.


“Слово "нет" вам ни о чем не говорит?”


“Сейчас, сейчас, милая, не нужно стесняться. Валери проведет вас через это. И перенесите те фотосессии, которые мы пропустили сегодня на съемочной площадке. Как можно скорее”.


“Джоэл”. Непринужденно улыбаясь, Рорк положил руку на плечо Стейнбургера. “Почему бы нам не найти место, где можно поговорить?”


“Рорк, конечно. Еще одно удовольствие. Бизнесмен, ” сказал он, еще раз подмигнув Еве, “ муж. Помощница.”


“Думаешь, он знает, что Рорк только что спас ему жизнь?” Пибоди задумалась.


“Он действительно называл меня "милая"?Думаю, мои уши меня обманывают”.


“Прошу прощения, лейтенант”. Валери изобразила холодную профессиональную улыбку, принося извинения. “Мистер Стейнбургер отдает этому проекту сто десять процентов. Он ожидает того же от всех, кто в этом замешан ”.


“Откуда у него лишние десять?”


Уголки улыбки Валери напряглись. “И продвижение - это часть целого. Если вы обнаружите, что у вас есть время, совсем немного, пожалуйста, свяжитесь со мной. Я обещаю, что проверю все и использую ваше время только наилучшим образом ”.


“Интересно, называла ли она его ‘мистер Стейнбургер”, когда они стучали, как гидромолоты, в его голливудском офисе", - пробормотал Марло, когда Валери ушла.


“Нет, она называла его Богом”, - сказал Мэтью, “как в ‘О Боже, о Боже, о Боже, да!’ Я слышал ее. К сожалению, в офисе было тихо с тех пор, как мы приехали в Нью-Йорк ”.


“О, они покончили с этим несколько месяцев назад, перед тем, как мы покинули побережье”.


“Из-за этого я стал главным пиарщиком проекта. Извините.” Мэтью снова одарил Еву той быстрой, очаровательной улыбкой. “Мы поверхностны, чрезмерно одержимы тем, кто кого делает”.


“Как в старшей школе”, - предположила Ева.


Он рассмеялся. “Боюсь, что так. Плюс сплетни коротают время между дублями ”.


“Дорогая Ева!”


У ирландца был немного более зрелый голос, и нет, глаза не были такими потрясающе голубыми. Но Джулиан Кросс попал в великолепную точку и хорошо двигался.


На самом деле он двинулся прямо к Еве, притянул ее к себе для быстрого, жесткого поцелуя с легким прикосновением языка.


“Эй!”


“Я ничего не мог с этим поделать”. Недостаточно-голубые-глаза подмигнули ей. “Я чувствую, что мы близки”.


“Подумай об этом еще раз, и им придется написать ”жирная губа" в твоей следующей сцене". Она поймала Рорка, сузившего глаза, на другом конце комнаты. “И, возможно, сломанная челюсть”.


“Джулиан, веди себя прилично”. Надин Ферст сочувственно закатила глаза Еве, крепко вцепившись в руку Джулиана. “Мы здесь последние?”


“К.Т. не появилась”, - сказал ей Марло и приподнял ее лицо, когда Джулиан наклонился, чтобы поцеловать ее. “Джулиан, ты не знаком с детективами Пибоди и Макнабом”.


“Пибоди!” С энтузиазмом он протянул руку и сбил ее с ног. Она издала что-то вроде ууу, прежде чем он поцеловал ее. Затем она сказала: “Эм”.


“Моя девочка”, - сказал Макнаб.


“Макнаб!” Джулиан не сбил Макнаба с ног, но он подбросил ему одну из них.


Еве стало интересно, были ли задействованы языки на этот раз.


“Голливуд”. Мэтью засмеялся, поднял руки. “Мы кучка придурков”.


“Некоторые из нас больше, чем другие”, - пробормотал Марло, когда К.Т. вошел и нахмурился на всех.


3


Ужин оказался менее формальным и более раскованным, чем ожидала Ева. Она полагала, что это была сделка Конни — изобильное меню, разнообразие вин, острые темы для разговоров.


Поскольку она была зажата между Раундтри и Джулианом, Ева отметила, что схема расположения сидений включала тех, кого она считала реальными людьми, рядом или напротив их истинных и фальшивых связей. Пибоди между Мэтью и Макнабом, Деннис между Мирой и Андреа Смайт — у которой был привлекательный грязный смех, который она часто использовала.


Раундтри, человек, который явно наслаждался своей жизнью и воспринимал свое положение у руля как нечто само собой разумеющееся, обладал бесконечным запасом историй. Она слышала о большинстве людей, о которых он говорил, но задавалась вопросом, не следовало ли ей перед вечером прослушать букварь "Кто есть кто в Голливуде".


“Я читал, что вы с Рорком встретились, потому что он был подозреваемым в убийстве”. Джулиан улыбнулся ей так, что, по ее мнению, женщина чувствовала, что он полностью сосредоточен на ней и восхищается ею.


Возможно, это было даже искренне.


“Он был интересным человеком”.


“Это романтично”.


“Большинство людей не считают романтичным быть заинтересованным лицом в расследовании убийства”.


“Мужчина бы так поступил, когда интерес исходит от прекрасного следователя. Он счастливый человек ”.


“Ему повезло, что он не совершил убийство”, - сказала Ева и рассмешила Джулиана.


“Я бы сказал, что вы оба такие”.


“Ты прав”. И он понравился ей больше за то, что сказал это.


“Как ты стал полицейским?”


“Я закончил Полицейскую академию”.


“Но почему?” Он наклонился к ней, держа в руке почти нетронутый бокал вина. “И полицейский—убийца - это термин, верно? Вы всегда хотели быть знаменитостью?”


Ну, черт возьми, это действительно казалось искренним. Она убрала сарказм. “Столько, сколько я себя помню”.


“Это был дубль Марло, и то, как она играет тебя. С такой интенсивностью и драйвом, с таким отношением копа к сути. Я пытаюсь донести то же самое до Рорка — человека власти, богатства, загадки. Мы с Марло с самого начала согласились, что вы двое - сердце истории. В центре всего этого”.


“Я бы сказал, что Icoves были центром”.


“Я думаю о них больше как о мужественных людях. Как там сказал Марло, рак в животе. Я думаю.” Он пожал плечами. “Но твоя история любви - это сердце”.


“Наш—” Она обнаружила, что у нее заплетается язык от ужаса и смущения.


“Это не должно сбить тебя с толку”. Джулиан накрыл ее руку своей. “Настоящая любовь прекрасна. И ... неуловимый, тебе не кажется?”


“У Джулиана душа романтика”. Сидя между Раундтри и Рорком через стол, Марло послал Джулиану мерцающую улыбку. “Но он не ошибается”.


Джулиан подмигнул ей в ответ, слегка отвлекая внимание от темы "ты-мой-мир". “Романтика делает все слаще”.


“А ты серьезно любишь сладкое”, - возразил Марло.


“Я верю. Аспекты любовной истории в сценарии - мои любимые сцены для воспроизведения ”.


“О Боже” - это все, что смогла выдавить Ева.


“У этих двоих есть химия”, - прокомментировал Раундтри. “Они собираются сжечь экраны”.


“О Боже”, - повторила Ева, и на этот раз Рорк рассмеялся.


“Спокойно, лейтенант”.


“Посмотри, как он это говорит”. Явно обрадованный, Джулиан сжал руку Евы, прежде чем наклонился вперед, теперь его взгляд был прикован к Рорку. “Лейтенант”, - повторил он, придав слову "Рорк" интонацию. “Это одновременно и любовно, и горячо, и интимно”.


“Это мое звание”, - пробормотала Ева.


“Он уважает твой ранг. Ты уважаешь ее ранг, ” сказал он Рорку, уже заведенному, “ так же сильно, как любишь ее”.


“Не совсем”, - поправил Рорк.


“Нет, ты прав, ты прав, но это там, наверху. И вы нравитесь друг другу. И доверие. Вы двое спускаетесь в ту секретную лабораторию, рискуя своими жизнями —”


“О, ради Христа, прекрати целовать задницу, Джулиан”. К.Т. сделала глоток вина, затем со стуком поставила свой бокал на стол. Она на самом деле щелкнула пальцами одному из официантов, чтобы он занялся пополнением. “Даже твой рот, должно быть, уже устал морщиться”.


“У нас тут разговор”, - начал Джулиан.


“Ты так это называешь? Ты ведешь себя так, будто вы с Марло единственные на этом чертовом видео, и двое людей, которым ты так старательно пытаешься подражать, единственные, кто имеет значение. Это оскорбительно. Так почему бы тебе, блядь, не отдохнуть, не устроить свой секс втроем с Марло и Даллас в свободное время? Некоторые из нас пытаются есть ”.


В тишине ужаса Ева изучала К.Т. вдоль стола. “Пибоди?”


“Да, сэр”, - сказала Пибоди, ссутулив плечи.


“Ты знаешь, как я иногда упоминаю о возможности надрать тебе задницу?”


“Я бы назвал это регулярным, но да, сэр, я делаю”.


“Возможно, у тебя будет шанс посмотреть, как я надеру твою фальшивую задницу, пока ты будешь удобно сидеть один. Такая возможность выпадает не каждый день ”.


“Ты меня не беспокоишь”. К.Т. насмехался над ней.


“Я должен. Любой, кто показывает свою такую большую задницу на публике, просто напрашивается, чтобы его надрали. Но, может быть, лучше просто оставить это висеть там, все розовое и блестящее, пока взрослые разговаривают ”.


“Молодец”, - сказал Рорк, когда Ева снова отодвинулась и взяла вилку.


Джулиан схватил свой бокал с вином и сделал большой глоток, пока разговор урывками кружил за столом. “Мне жаль”. В тот момент, когда официант наполнил его бокал, он снова сделал большой глоток. “Мне жаль”, - повторил он. “Я не был—”


“Все в порядке, приятель”. Ева попробовала еще вкусного лобстера на своей тарелке. “Если бы ты был Рорком, он бы уже надрал тебе задницу”. Она улыбнулась Рорку через стол. “Настоящая любовь прекрасна, неуловима и коварна, как змея”.


“Я разберусь с ней”, - сказал Раундтри холодным, ровным тоном, который сказал Еве, что он имел в виду именно это.


“Ничего особенного. На самом деле, теперь все это кажется не таким странным ”.


“Могу я спросить тебя кое о чем?” Марло наклонилась к Еве, понизив голос.


“Конечно”.


“Если ты решишь ударить, а не повесить, могу я тоже посмотреть?”


“Чем больше, тем веселее”.


После ужина был накрыт "шведский стол" с десертами, бренди, ликерами, кофе, все это было стильно сервировано в кинотеатре на нижнем уровне отеля Roundtree.


“Чертовски выгодная сделка”, - прокомментировала Ева.


“Это так, да”.


Она наблюдала за тем, как Рорк изучал массивный экран, расположение толстых кожаных кресел с подушками, уютные диваны, освещение, бар. “Я вижу, как вращаются колеса”.


“Я думал о создании одного, но не определился с дизайном, планировкой или местом”.


“Тебе просто нравится действительно большой экран. Это дело мужчины и его члена ”.


“Может быть, и мне нравится потакать своим желаниям”.


“Расскажи мне об этом”. Ева лениво огляделась. “Как ты думаешь, куда Конни уволокла К.Т., и насколько ошпаренной будет ее розовая, блестящая задница, когда она закончит?”


“Где-нибудь в уединенном месте, и очень. Однако, он к тебе клеился ”.


“Рефлекторно, а не целенаправленно”.


“Согласен, именно поэтому он живет”.


Надин, которая надела маленькое черное платье и полдюжины нитей жемчуга, подошла, чтобы плеснуть бренди в кофейную чашку Евы. “Раундтри" обещает нам в скором времени развлекательное шоу на экране, но я не уверен, что оно сможет сравниться с маленькой сценой за ужином”.


“Поддельная Пибоди груба и идиотка. Я не возражаю против грубости, но в сочетании с идиотизмом мне хочется врезать ей по лицу ”.


“Ты не был бы первым, последним или единственным с таким чувством. Раундтри работает с ней, потому что, несмотря на ее репутацию трудной, она справляется. И я видел некоторые вырезки. Она прибила Пибоди ”.


“Как долго она и Джулиан занимались мерзостью?”


“Уловил это, не так ли? Один или два раза, и некоторое время назад. Джулиан симпатичный, обладает неподдельной нежностью, врожденным шармом. Он делает свою работу очень хорошо и сделает гадость с кем угодно и когда угодно. Он мужчина-шлюха, но он так приветлив в этом ”.


“Это из личного опыта?”


“Не так далеко, и вряд ли когда-либо. Это заманчиво, но просто кажется мне слишком предсказуемым. И он был удивлен, но добродушно ответил ”нет, спасибо ".


Надин оглядела комнату с ее разговорными группами и карманами. “Джоэл проталкивает роман Дэрна / Кросса в рекламную машину. Это классика и никогда не портит цифры. Джулиан, будучи Джулианом, был бы счастлив услужить, плюс, я думаю, он убедил себя в том, что влюблен в нее. Часть его процесса. Это действительно происходит на экране ”.


“Это видео о сексе или убийстве?” - Потребовала Ева.


“Оба подпитывают машину”, - прокомментировал Рорк. “Похоже, наша хозяйка закончила отчитывать своего невоспитанного гостя”.


“Фальшивая Пибоди не выглядит раскаивающейся”, - заметила Ева, когда две женщины вошли в театр. “Она просто выглядит взбешенной. И добавила масла в эту машину”, - добавила она, когда К.Т. направился прямо к бару.


Пожав плечами, Ева отвернулась, решив, что с этой женщины было достаточно ее внимания.


В течение следующих получаса было больше светских бесед и болтовни, больше еды и питья, когда люди кружили по комнате или выходили, входили. Ева решила, что она почти достигла своего предела, когда Раундтри вышел на передний план комнаты.


“Всем занять места. Даллас и Рорк, прямо здесь, впереди. Я подготовил краткий анонс Программы Icove для закрытого показа здесь сегодня вечером. Я надеюсь, что всем, особенно нашим специальным гостям, понравится дегустация ”.


“Давайте посмотрим, что у нас получится”, - сказал Рорк, беря Еву за руку, когда Раундтри повел их к местам в первом ряду.


Ева наклонилась к Рорку, когда люди рассаживались по креслам и диванам позади них. “Мы должны притворяться, что не ненавидим это, если мы это делаем?”


“Как ты видишь сквозь эти розовые очки?”


Он сжал ее руку, когда погас свет и зазвучала музыка.


Она бы отдала должное музыке, решила Ева. Сильная, какая-то пульсирующая и навязчивая одновременно. В тот момент, когда она расслабилась, лицо Марло — так похожее на ее собственное — заполнило огромный экран.


“Запись включена”, - сказала она. “Даллас, лейтенант Ева”.


Камера переместилась вниз, отъехала назад, пока не остановилась на Марло и теле в рабочем кресле с высокой спинкой.


“Жертва идентифицирована как Уилфорд Б. Айкоув”.


Когда она начала приседать, тело издало взрывной чих.


“Благословляю тебя”, - сказал Марло, не сбиваясь с ритма. Она подняла глаза, когда люди за кадром засмеялись. “У жертвы, похоже, аллергия на смерть”.


Это было глупо, подумала Ева, но помогло ей снова расслабиться. На экране мелькали гэги, ляпы, напряженные моменты, прерываемые промахами. Энди в роли Миры пропустила реплику мимо ушей и рассмеялась, разразившись потоком непристойных и изобретательных ругательств. Марло и актриса, играющая Надин, прервались на середине диалога, чтобы вцепиться друг в друга в страстном поцелуе.


Это небольшое дельце вызвало шквал аплодисментов со стороны аудитории.


Мэтью падает со стула, когда компьютер, над которым он работал в роли Макнаба, рухнул. Джулиан коверкает реплику, меняя акцент на бруклинский.


Зрители в театре ответили смехом, аплодисментами, свистом.


“Как им удается что-то делать, если они так много облажаются?” Ева задумалась.


“Вот почему они называют это ‘дубль два”, - сказал ей Рорк.


Для Евы это выглядело как множество дублей по двое, по трое и даже больше. Но все, казалось, хорошо проводили время, делая это — снова и снова.


Ролик с шуткой закончился тем, что камера снова нацелилась на Марло, на этот раз в длинном черном пальто, с оружием в руке, ветерок треплет короткую шапку волос. “Я коп”, - сказала она, пристально и свирепо глядя на него. И когда она откинула пальто, чтобы спрятать оружие в кобуру, она промахнулась, и парализатор отскочил на землю у ее ног.


“О, черт. Только не снова ”.


Раундтри приказал включить свет и стоял, ухмыляясь и поглаживая свою козлиную бородку, пока гремели аплодисменты.


“Редактировать было нелегко, учитывая количество ошибок, через которые мне пришлось пройти”. Он опустился рядом с Евой, привлекая ее внимание. “Ты должен немного повеселиться с этим”.


“Я бы сказал, что ты сделал”.


“Я добавлю и отредактирую больше. Это войдет в дополнение к домашнему диску. Людям нравится смотреть, как актеры облажаются, срывают реплики, падают на задницу ”.


“Я должен признать, что да”.


“У нас будут индивидуальные интервью с основным актерским составом. Я не собираюсь давить на вас — это территория Джоэла, — но я хочу добавить здесь свою часть. Это значительно улучшило бы домашний пакет, если бы вы дали интервью. Вы оба, даже лучше.


“Я готов остаться в Нью-Йорке после того, как мы закончим, если это потребуется, или вернуться, когда ты сможешь поработать. Подумай об этом. Ты пережил это. Я собираюсь пообещать вам, что мы поступим справедливо, и я не нарушу обещание. Но ты пережил это. Каждый, кто увидит это видео, захочет услышать, что ты хочешь сказать ”.


“Для меня это закрыто”.


“Нет, это не так”. Он покачал головой, и его ярко-голубые глаза были острыми, как бритва. “Я так много знаю о тебе. Айкоувы были злодеями этой пьесы; Аврилы и остальные - жертвами. И все же, жертва убила злодея, и вы должны были продолжать в том же духе. Жертвы, которые выжили, где-то там. Больше ничего не будет из-за того, что ты сделал, и это важно. Безмерно. Но пока ты заканчивала это, ты не могла закрыть это. Так что.” Он грубо похлопал ее по руке. “Подумай об этом”.


“Он хорош”, - пробормотала Ева, когда он оттолкнулся и отошел, чтобы сесть с Энди.


“И он прав насчет того, что она не закрыта”.


“Когда я согласился сотрудничать — в определенной степени — с Надин над книгой, я знал, что это расширит эту трещину. Часть меня хотела закрыть это, но ты не можешь. Остальная часть меня думает, что это хорошо, что люди знают, кто были — есть — настоящими жертвами в этом. Как мне об этом говорить? Это не моя работа - определять вину и невиновность ”.


“Юридически нет. Но знать - это твоя работа. И ты это делаешь ”.


Ева тяжело вздохнула, повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Рорком. “Ты говоришь, что я должен это сделать?”


“Я говорю, что если ты решишь и будешь контролировать то, что ты говоришь, как ты это говоришь, это может помочь тебе закрыть эту внутреннюю трещину в этом для тебя. Это не просто реклама из книги, которая удержала это в твоих мыслях, Ева. Ты подумай об этом — о них. Я тоже”.


“Черт. Я подумаю об этом. Мы можем уже выбраться отсюда?”


“Я бы сказал, что мы могли бы начать смягчать таким образом”.


Смягчение было правильным. Пожелание спокойной ночи означало больше разговоров. Она с завистью наблюдала за побегом Мэвис и Леонардо — ребенок был предлогом - даже когда ее и Рорка снова поймали.


Ева рассчитала еще целых двадцать минут, прежде чем они, наконец, добрались до первого этажа, где Джулиан растянулся на одном из диванов в гостиной.


“Я этого боялась”. Конни вздохнула. “К концу ужина он был на пути к тому, чтобы хорошенько напиться”.


“Он довольно сильно приложился к вину”, - подтвердила Ева.


“Он был смущен К.Т. за ужином. Джулиан склонен заглушать смущение и расстройство. Я бы еще раз извинился за ее поведение, но, что ж, она такая, какая она есть ”.


“Без проблем”, - заверила ее Ева.


“Мы видим, что он благополучно добирается домой”, - сказал ей Рорк.


“Спасибо”. Конни посмотрела на спящего Джулиана с материнской снисходительностью. “Но я думаю, мы просто оставим его там, чтобы он отоспался. Нет смысла тащить его в отель. Просто позволь мне взять твое потрясающее пальто ”.


“И сходство продолжает расходиться”, - тихо сказала Ева. “Ты можешь лучше пить, и я еще не видел, чтобы ты сворачивался калачиком, обнимая подушку, как плюшевого мишку”.


“И, надеюсь, никогда не будет”.


“Мне это очень нравится”, - сказала Конни, возвращаясь с пальто Евы.


Как только Ева увидела первый реальный проблеск света в конце туннеля, Мэтью Занк, с которого капала вода, выскочил из лифта. Марло, бледный как воск, спотыкаясь, вышел следом за ним.


“На крыше. На крыше. Это К.Т. Это—она на крыше ”.


“Я думаю, она мертва”. Марло сел на пол, не сводя глаз с Евы. “Она мертва. Она мертва там, наверху. Ты должен прийти ”.


“Оставайся здесь”. Она набросилась на Конни. “Не позволяйте никому уходить, пока я это не проверю”.


“Я — нет— это, должно быть, ошибка”, - начала Конни.


“Возможно. Просто держите всех здесь ”.


Вместе с Рорком она вошла в лифт. “Ты, блядь, издеваешься надо мной?” был ее первый комментарий.


“Выровнять крышу”, - приказал Рорк. “Может быть, она упала в обморок пьяной, как Джулиан”.


“Будем надеяться, потому что меня до дерьма раздражает расследовать смерть на званом ужине, где я гость”.


“Это случается не часто”.


“Одного раза достаточно”.


Они вышли в гостиную — еще один тлеющий камин, низкие диваны, набитые подушками, зеркальный бар с открытой бутылкой вина, стоящей на нем.


Стеклянные двери на террасу на крыше с шелестом открылись при их приближении. Когда они пересекли террасу, пройдя через другие автоматические двери, купол бассейна наполнился ароматом ночи и цветов.


Она почувствовала дуновение ветерка, посмотрела вверх.


“Купол немного приоткрыт”, - отметила она и подумала, было ли так весь вечер.


Промокший К.Т. лежал лицом вверх рядом с искрящейся голубой водой бассейна. Вытаращенные глаза были карими, как у Пибоди, и доставили Еве немало хлопот.


Она присела, чтобы проверить пульс. “Черт. Не только мертва, но и остывает. Он вытащил ее. Или он столкнул ее в воду, утопил, а затем вытащил. В любом случае, он переместил это чертово тело. Черт!”


“В данный момент она слишком похожа на нашу девочку”.


“Но это не так. Тебе лучше сходить за нашей девушкой и походным комплектом, если он у тебя есть ”.


“В лимузине”.


“Хорошо. Скажи Макнабу, чтобы он оцепил дом — никто не выходил — и выяснил, есть ли здесь какая-нибудь охрана. Не позволяй подняться никому, кроме Пибоди ”.


“Хорошо”. Он еще мгновение смотрел на тело. “Плохое завершение вечера”.


“Это точно было для нее”.


Когда Рорк упал, Ева достала коммуникатор из своей дурацкой маленькой сумочки и сообщила о подозрительной смерти. Затем закрепила свой диктофон на узкой бретельке своего вечернего платья.


“Даллас, лейтенант Ева, для протокола”, - начала она.


Разбитое стекло, заметила она, и лужа красного вина, вероятно, из открытой бутылки на внутренней стойке бара.


“Жертва визуально идентифицирована как К.Т. Харрис”.


Она внесла подробности для протокола: местоположение, причину присутствия жертвы, имена — включая ее собственное и Рорка — других присутствующих.


“Разбитое стекло и пролитое вино здесь. Я заметил открытую бутылку вина в смежной гостиной.” Она отошла в сторону, заметила пьедестал топлесс. “Шесть окурков травяных сигарет в этом контейнере. Сумочка жертвы здесь, на столе, открыта.”


Она присела, стараясь не прикасаться, пока не смогла запечатать. “Я вижу краску для губ, маленький черный футляр, неопределенную сумму наличных и карточку-ключ. На жертве надето платье, в котором она была весь вечер, а также украшения, браслет на запястье. Ее левая туфля на месте, задралась на каблуке. Я вижу нужного на дне бассейна ”.


Она повернулась, намеренно загораживая тело, когда услышала, как вышла Пибоди.


“Если ты не можешь справиться с этим, мне нужно знать. Это понятно. Это приемлемо ”.


“Я не пил так много. Я был слишком взволнован. Но я все равно протрезвел ”.


“Это не то, что я имею в виду”.


Пибоди облизнула губы, и выставленные девушки слегка задрожали. “Я могу с этим справиться”.


Ничего не сказав, Ева отошла в сторону.


“О...” Глаза Пибоди расширились, немного остекленев. “Ладно. Может быть, мне нужна минутка.”


“Возьми то, что тебе нужно. Зайдите внутрь, пометьте бутылку вина на баре. Рорк привезет полевой набор. Нам нужно все запечатать, прежде чем мы начнем. Я вызвал его. У нас будет несколько человек в форме, чтобы оцепить район ”.


“Поняла”. Пибоди отступила внутрь.


Один сценарий, подумала Ева, изучая сцену, тело: Харрис подходит покурить, выпить, потушить. Поскользнулась, благодаря выпивке и каблукам высотой в милю, прыгнула головой в бассейн и утонула. Простой, глупый несчастный случай.


Разве это не было бы здорово?


“Это мог быть несчастный случай”, - сказала она, когда Пибоди снова вышла. “Слишком много выпил, рискованная обувь, упс. Глубина воды всего около трех футов. Она падает сильно, ударяется головой ”.


“Она постоянно сбивала их во время ужина”.


“Так, может быть, несчастный случай. Осмотритесь за пределами купола бассейна, посмотрите, сможете ли вы найти что-нибудь, указывающее на то, что у нее здесь была компания ”.


“Ладно, но сейчас я в порядке”.


“Хорошо”. Она кивнула, когда Рорк вышел с походным комплектом. “Запечатай, посмотри, что сможешь найти”.


Ева открыла походный набор. “Какая температура внизу?” - спросила она Рорка.


“У Макнаба все под контролем. У него все, включая персонал, в гостиной. Он сказал, что, если вы не хотите иного, он переведет персонал на кухню, как только прибудет униформа ”.


“Это работает. Подтверждено, что жертва - К.Т. Харрис ”, - сказала она для протокола, прижав большой палец женщины к своей печатной подушечке. “Белая женщина, возраст двадцать семь лет — отсидела пару лет на Пибоди”.


“Ты ищешь отличия”.


Ева пожала плечами. “Быть мертвым - это большая разница. Две тысячи триста долларов.” Она нахмурилась, глядя на свой наручный прибор. “Я думаю, это было вскоре после начала показа на экране. Люди входили и выходили до и после. Сразу после этого мы немного поговорили с Раундтри, но я не обращал внимания на время ”.


Она на минуту закрыла глаза, возвращаясь к себе. “Он вывел нас вперед. Я не помню, чтобы видел ее после того, как мы сели ”.


“Она была сзади. Я заметил, потому что намеревался избегать ее, или проследить, чтобы ты это сделал ”.


“Мы стояли спиной к залу. Она могла уйти, приехать сюда после того, как это началось. Крови не видно”. Она подняла свои запечатанные руки над головой. “Ощущение, что здесь сзади завязан узел, небольшая рваная рана”.


Она потянулась к набору за микрочипами как раз в тот момент, когда вышел Макнаб.


“Доложили о четырех патрульных, лейтенант. Они были у меня ...”


Он замолчал, каждая капля краски отхлынула от его лица, когда его глаза скользнули по телу. “Иисус. Иисус.”


“Она старше”, - сказала Ева как ни в чем не бывало. “Ее нижняя губа тоньше, глаза круглее. Ее ступни длиннее, уже ”.


“Что?”


“Жертва - К.Т. Харрис, двадцати семи лет, актриса”.


“На столике в садовой нише есть несколько бокалов, салфетки”, - начала Пибоди, возвращаясь. “Я пометил их для ”чистильщиков"".


“Ди”. Макнаб схватил ее за руку.


Пибоди слегка взвизгнула. Ева подумала, что он, должно быть, раздробил кость о кость, прежде чем просто притянул ее к себе, прижался лицом к ее волосам.


“Что за—о. Я знаю. Меня это тоже сильно встревожило. У меня все хорошо. Смотри.” Она быстро сжала его задницу — то, что Ева решила, учитывая обстоятельства, проигнорировать.


“Макнаб, статус”. Ева вскочила на ноги и снова наклонилась, чтобы загородить тело. “Детектив Макнаб, назовите мне статус”.


“Сэр”. Он сам мог бы сойти за труп при мрачном голубом освещении.


“Смотри на меня”, - огрызнулась Ева. “Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Репортаж.”


“Мы собрали персонал — домашнюю прислугу и внешнюю кейтеринговую команду - на кухне. Остальные в гостиной. По две униформы на каждую группу. Они задают много вопросов. За исключением Кросса. Он все еще без сознания, и я подумал, что лучше оставить его в таком состоянии, пока вы не посоветуете иначе ”.


“Достаточно хорошо. Спуститесь вниз, пришлите сюда одного из сотрудников в форме, чтобы оцепить этот район. Вы заменяете его и начинаете получать имена, контакты и заявления. Сколько у нас их?”


“Сегодня вечером на дежурстве трое домашних работников, десять человек из обслуживающего персонала”.


“Ладно. Пибоди, помоги ему с этим. Как насчет безопасности здесь, наверху?”


“Я спросил Раундтри. У них здесь нет камер. Камеры слежения на входах, но ничего внутри или здесь, на крыше.”


“Это очень плохо. Мы захотим просмотреть, что у них есть, исключить любую возможность вторжения. Давайте воспользуемся обеденной зоной для интервью с владельцами и гостями. Идите вперед и пригласите туда Мэтью Занка — одного. Я прямо за тобой ”.


Ева подождала, пока они уйдут, и Пибоди снова вложила свою руку в его. “Это будет непросто”.


“Нет?”


“Это мог быть несчастный случай. Вот только туфля, которую она все еще носит, поцарапана сзади на каблуке. И небольшой синяк на ее правой скуле ”.


“Ты думаешь, ее втянули?”


“Я думаю, возможно, ее затащили, а затем вкатили. Или она могла поцарапать его, разбив лицо при падении ”.


“Ты так не думаешь”, - заметил Рорк.


“Нет, это похоже на следы волочения. Похоже, что ее лицо ударилось о бассейн, когда она переворачивалась. Но даже если это был несчастный случай, у нас есть труп, до неприличия похожий на одного из следователей, полный Голливуд — вместе с репортером — и медиа-машина, которая съест его, как липкий шоколад ”.


“И главный следователь - звезда шоу”.


Ева покачала головой, оглянулась на тело. “Прямо сейчас я бы сказал, что у нее самый высокий рейтинг”.


Спустившись вниз, она попросила Рорка быстро просмотреть диски системы безопасности, затем прошла в гостиную. Все заговорили одновременно.


“Остановись. сядь. На данный момент я не смогу ответить ни на какие вопросы, так что не тратьте свое дыхание. Я могу подтвердить, что К.Т. Харрис мертв ”.


“О Боже”. Конни закрыла лицо руками.


“Пока судмедэксперт не осмотрит тело, я не могу сообщить вам ничего большего. Я буду разговаривать с каждым из вас индивидуально ”.


Андреа держала рюмку. Она отбросила содержимое, глядя на Еву с неослабевающим интересом. “Мы подозреваемые”.


“Я буду говорить с тобой”, - повторила Ева. “Доктор Мира, если бы я мог уделить вам минутку”.


“Конечно”.


Мира поднялась со своего места на диване, последовала за Евой из комнаты.


“Что ты думаешь? Просто краткий обзор реакций ”.


“Это из отдела убийств?”


“Я не могу тебе сказать. Действительно не могу. Это имеет признаки несчастного случая — или. Итак, пока это не будет определено, мы будем действовать так, как будто это или. Каково ваше мнение?”


“По отдельности и в группе они расстроены, нервничают. Конни удалось сохранить свою роль хозяйки. У Раундтри была она, и все остальные, наполовину убежденные, что Харрис просто отключился, как Джулиан. Продюсер и публицист некоторое время стояли, прижавшись друг к другу. Он не был счастлив — ну, некоторые не были — когда Макнаб конфисковал все ссылки. Но никто не причинил никаких неприятностей. Мэтью и Марло были потрясены больше всех, но поскольку они нашли ее, этого следовало ожидать ”.


“Может быть, ты мог бы присутствовать на интервью, по крайней мере, сейчас”.


“Если ты думаешь, что я могу помочь”.


“Это странная, испорченная ситуация. Ты психиатр. Это по твоей части. Странно и хуево, не так ли?”


Напряжение на лице Миры рассеялось вместе с ее смехом. “Полагаю, так и есть”.


4


Она начала с Мэтью за обеденным столом, где они все вместе ужинали. Низкая центральная композиция из белых лилий и коротких свечей заменила еду и тарелки, а серая футболка и спортивные штаны заменили костюм Мэтью.


“Конни дала мне сменную одежду. У них есть домашний тренажерный зал, и она держит кое-что из тренировочного снаряжения для гостей. Макнаб сказал, что ничего страшного, если я изменюсь. Моя одежда была мокрой. Марло тоже. Мокрые. Она тоже изменилась ”.


“Нет проблем. Я хочу записать это, и просто чтобы охватить все, я собираюсь зачитать вам ваши права ”.


“Давненько не виделись”.


“Простите?”


“Меня арестовали за пьянство, нарушение общественного порядка и распитие спиртных напитков среди несовершеннолетних, когда мне было семнадцать. Одно из тех предложений "родители в отъезде, так что давай повеселимся" у друга. Слишком громко, слишком глупо, и я проговорился копу. Штраф в тысячу долларов, школа для употребляющих алкоголь и три месяца общественных работ. Вдобавок ко всему, я был наказан на три месяца.


“Извини”, - добавил он и провел тыльной стороной ладони по лицу. “Это ни черта не значит, не так ли? Я никогда раньше не видел никого мертвым. Я был мертв, убивал людей, держал на руках свою умирающую сестру — на экране. Итак, вы думаете, что у вас это есть, но это не так. Неважно, насколько хороши они с макияжем, освещением, ракурсами, это не одно и то же ”.


Его дыхание участилось. “Она была такой белой. И ее глаза...”


“Хочешь немного воды, Мэтью?" Хочешь чаю?”


Он посмотрел на Миру с такой благодарностью. “Могу я заказать чай? Это нормально?”


По кивку Евы Мира снова поднялась. “Я позабочусь об этом”.


“Кажется, я не могу согреться. Вода была холодновата, я думаю. И … Прости”, - снова сказал он Еве.


“Тебе есть за что извиняться?”


“Я не очень хорошо справляюсь с этим. Я думал, что был хорош в кризисе, но я не справляюсь с этим ”.


“Ты в порядке”. Она включила диктофон, зачитала исправленную "Миранду". “Ты понял, Мэтью? Вы понимаете свои права и обязанности?”


“Да, конечно”.


“Что вы с Марло делали на крыше?”


“Мы вышли подышать свежим воздухом, зависнуть на несколько минут”.


“И что произошло?”


“У нее болят ноги. Марло. Она сказала, что у нее болят ноги, поэтому я посоветовал ей снять обувь и опустить ноги в бассейн. Мы собирались просто немного посидеть на краю бассейна. Мы смеялись над роликом с шутками, когда вошли в the dome. Мы даже не заметили ее на минуту. Секунды, я думаю, это было всего несколько секунд ”.


Мира вернулась с подносом, на котором был небольшой чайник с чаем и несколько чашек. “Кофе?” - спросила она Еву.


“Спасибо. Что произошло потом?”


“ - закричал Марло. Я думаю, она увидела ее первой и закричала. Я не думал. Я просто подскочил. Я не думал. Она лежала лицом вниз, и я —мы вытащили ее ”.


“Марло залез в бассейн?”


“Нет. Нет.” Он отхлебнул чаю. “Я оттащил К.Т. в сторону, и Марло помог мне вытащить ее. Она была тяжелой. Я делал искусственное дыхание. Я был спасателем в средней школе и колледже, так что я знаю, как обращаться с утопающей жертвой, но она пропала. Я не смог вернуть ее. Марло помогала мне и плакала, но мы не могли вернуть ее. Мы побежали вниз, чтобы забрать тебя. Мы должны были позвонить девять-один-один с крыши. Но мы побежали вниз, чтобы забрать тебя ”.


“Вы видели кого-нибудь еще там, наверху, или по пути вверх или вниз?”


“Нет. Ну, мы видели, как Джулиан отключился на диване, а Энди выходила из дамской комнаты в фойе. Затем мы поднялись на лифте прямо наверх ”.


“Ты знаешь кого-нибудь, кто хотел бы навредить К.Т.?”


“Иисус”. Он крепко зажмурился, выпил еще чая. “С ней бывает трудно ладить, а когда она слишком много пьет, она становится еще тяжелее. Если на съемочной площадке возникают трения, она обычно является причиной, потому что остальные из нас просто ладят. Но нет, никто из нас не причинил бы ей такой боли. Она сняла большинство своих сцен, так что мы все равно скоро будем далеко от нее. Просто придется терпеть ее в СМИ ”.


“Были ли у вас какие-либо проблемы конкретно с ней?”


Он уставился в свой чай. “Я не знаю, как тебя называть”.


“‘Даллас’ работает”.


“Даллас”. Он глубоко вздохнул. “Мы встречались несколько раз. Это было несколько месяцев назад, до того, как мы начали производство, до того, как я получил роль. И она не пила, когда мы переспали. Она тоже не пила, когда получила роль, и Раундтри вступился за нее с the money people. Ей пришлось пройти прослушивание, и оно прошло не очень удачно, но она справилась с персонажем - и она замолвила за меня словечко. Она помогла мне получить представление о Макнабе. Они смотрели на кого-то другого, но она помогла мне разобраться, и я получил роль. Для меня это прорыв. Потом мы перестали встречаться ”.


“Потому что ты получил роль?”


“Я знаю, это могло бы выглядеть именно так. И ей нравилось так думать. Нравилось думать, что я просто использовал ее, чтобы переступить порог ”.


“Тогда почему еще?”


“Хорошо”. Он потер руки о бедра, затем положил их на стол. “Сначала нам было весело. Мы встречались всего около трех недель, и это было весело. И мы вместе работали на прослушиваниях, и это было хорошо. Мы были хороши. Затем, когда она получила роль, она начала пить. Действительно пьющий. И она стала, ну, в общем, собственницей и параноиком ”.


“Как же так?”


“Она хотела знать, где я был каждую секунду. Где я был, что я делал, с кем я был. Или, если бы она не отмечала или не писала мне смс, она бы просто появилась там, где я был. Если мы ужинали, и я улыбнулся официантке, это было потому, что я хотел ее трахнуть, возможно, трахал ее. Ты знаешь, как она вела себя за ужином? Она бы сделала то же самое на публике ”.


Он взял свою чашку, покрутил ее в руках. “Это было неловко, приводило в бешенство. Она обвинила меня в обмане, лжи, использовании ее, если я не уделял ей достаточно внимания. Мы встречались всего несколько недель, как я уже сказал, и это было несерьезно. Не для меня, и я не думал за нее. Затем она стала пугающе серьезной. Она приходила ко мне посреди ночи, чтобы посмотреть, был ли я с кем-то еще. Она начинала проявлять физическую силу — толкала, била, кидалась вещами. Я сказал ей, что с меня хватит. Мы едва приступили к подготовке, когда она попыталась меня уволить. Мне пришлось пойти в Roundtree и выложить всю эту кашу. Он поддержал меня, сказав, что это не первый раз, когда она уходит таким образом ”.


“Работать с ней было нелегко”.


“Это называется актерством”, - сказал он со слабой улыбкой. “Если бы это было легко, каждый сделал бы это. В любом случае, она на какое-то время успокоилась, как будто ничего этого никогда не было. Так что со мной все в порядке. Это сработало, я имею в виду персонажей. Все могли видеть, что у нас что-то получилось с этим проектом. Это было совсем недавно, она снова начала. Может быть, потому что мы почти закончили. На прошлой неделе она разгромила мой трейлер. Я знаю, что это была она. Разбил мои вещи, разорвал мою одежду. Мне пришлось начать запирать его, когда я был на съемочной площадке. У нас больше нет совместных сцен ”, - добавил он, затем поморщился. “Я имею в виду, что до того, как это случилось, мы закончили наши сцены вместе”.


Он на мгновение замолчал, уставившись в пустую чашку. “Мы проделали хорошую работу. Несмотря на все это, мы проделали хорошую работу ”.


“Ладно, Мэтью. На данный момент это все. Если ты попросишь Марло вернуться, тогда ты можешь уйти ”.


“Ты имеешь в виду дом?”


“На данный момент, да”.


“Я бы предпочел подождать, пока … Ничего, если я останусь там еще немного?”


“Решать тебе, но попроси Марло вернуться”.


Он встал, перевел взгляд с Миры на Еву, затем обратно. “Спасибо, что принесла чай”.


Ева выключила магнитофон. “Мнение?” - сказала она Мире.


“Он выглядит моложе, чем за ужином. Он все еще шокирован и трясется. Откровенный и немного виноватый. Он не может решить, использовал он ее или нет, чтобы получить шанс на эту роль, но знает, что она поверила в это, поэтому он чувствует себя виноватым. Я прочитал, что он решил уделять ей как можно меньше внимания, и теперь у него нет выбора, кроме как думать о ней ”.


Ева снова включила диктофон, когда вошел Марло. На ней были черные штаны для йоги и майка, и на ее лице не было никаких улучшений. “Думаю, я следующий”.


“Мне нужно это записать”, - начала Ева и проделала ту же процедуру, что и с Мэтью, в то время как Марло сидела с широко раскрытыми глазами, стиснув руки на коленях.


“Почему вы с Мэтью были на крыше?”


Она рассказала ту же историю с небольшими вариациями.


“Это была такая прекрасная ночь. Немного холодновато. Внутри купола теплее, но все еще немного прохладно. Потом все было так холодно после того, как Мэтью вытащил ее. Я думал, она снова начнет дышать. Она кашляла и выплевывала воду. Но она этого не сделала. Он работал и работал, чтобы попытаться заставить ее снова дышать, но у нее не получилось.


“Это был несчастный случай, не так ли? Я видел разбитое стекло. Должно быть, она поскользнулась и упала. Ударилась головой? Она пила всю ночь ”.


“Мы пока не можем сказать”.


“Это должно было быть. Никто здесь не стал бы … мы не убийцы ”. Ее глаза, того же цвета, что и у Евы, вернулись к жизни, загоревшись страстью.


“Ты был здесь из-за той сцены, которую она закатила за ужином, так что нет смысла притворяться, что мы были друзьями. У нее не было друзей. У нее были конкуренты, активы, имущество, но не друзья. Но никто не стал бы ее убивать. Мы любим драму, и мы лжем, когда говорим иначе. Мы питаемся этим. Но не так ”.


“У вас с ней какие-то особые проблемы? Лично?”


“О, дай мне сосчитать”. Она поправила волосы таким образом, что Еве показался странно знакомым ее собственный нетерпеливый жест. “Она ненавидела меня”.


“По какой-то конкретной причине?”


“Еще раз, позвольте мне сосчитать. У меня была номинация на Оскар. Я не победил, но я актер, номинированный на премию "Оскар", и это было ужасно для нее. Она дала мне понять, что знала, что я проспал весь путь до этой роли. Я встречалась со сценаристом — до того, как он написал это, до кастинга, до всего этого, но мы встречались и остались друзьями. Она считала, что блудодействие - мой путь к "Оскару". Я тянул экранное время в этом проекте, подталкивая Раундтри к уменьшению ее роли и так далее, и тому подобное. Она загнала меня в угол сегодня вечером, прямо перед роликом с кляпом во рту. Она хотела знать, что я почувствую, когда СМИ пронюхают, что я надувал Раундтри, Мэтью и Джулиана. Она сказала, что Конни все знала об этом, и Надин начнет с фрагмента о том, как я облажался, чтобы сыграть каждую роль в следующей части ”Сейчас ".


“Как ты на это отреагировал?”


“Я сказал ей, чтобы она пошла нахуй. Это было последнее, что я ей сказал. ‘Почему бы тебе не пойти нахуй, К.Т., потому что никто другой этого не хочет ’. Она зажмурилась. “Бог”.


“Если бы кто-то сказал мне это, я бы захотел ударить его — как минимум”.


“Если бы я был в роли, я бы, возможно, ударил ее”. Выдохнув, Марло уставился на Еву несчастным взглядом. “Тогда, я думаю, я бы чувствовал себя хуже, чем сейчас”.


“Ладно, на данный момент этого должно хватить. Ты можешь идти домой. Попроси Конни зайти, прежде чем ты уйдешь ”.


“И это все?”


“Прямо сейчас”.


“Вы расскажете нам, когда узнаете, что произошло?”


“Да. Я буду на связи ”.


Марло встал и направился к двери. “Мы подозреваемые, не так ли?” - спросила она Еву.


“Ты исследовал роль. Что ты думаешь?”


“Что вы думаете, что К.Т. был убит, и это сделал один из нас”. Марло вздрогнул. “Я все жду, что кто-нибудь крикнет ‘Снято’.”


“Ей не нравится знать, что последнее, что она сказала мертвой женщине, было уродливым”, - прокомментировала Мира. “Она ей не нравилась, и совсем немного, но она также чувствовала, что жертва была ниже ее достоинства. Она нашла ее грубой, жалкой и такой же уродливой, как и этот последний комментарий ”.


“И потенциальная угроза ее репутации”.


“Вы не верите, что у Марло были романы с Раундтри, Джулианом и Мэтью?”


“Не с Джулианом или Раундтри, но у нее будет секс с Мэтью”.


Удивленная, Мира откинулась на спинку стула. “Почему ты так думаешь? Я не получил ни от кого из них никаких указаний на такой интерес ”.


“Нет, они хороши. Это будет проблемой здесь. Актеры, и хорошие. Они держат это в секрете. Но я должен понимать, что двое людей не покидают вечеринку — свет, напитки, смех, - чтобы пойти поболтать ногами в бассейне на крыше, если только они не хотят немного побыть наедине. И он там, ждет ее, когда мог бы убраться отсюда ко всем чертям ”.


Она забарабанила пальцами по столу. “Я могу ошибаться. Но он говорит о том, как она помогла ему, как она плакала; она говорит о том, как он работал и трудился, чтобы вернуть жертву ”.


“Потому что они влюблены”, - предположила Мира. “И видеть друг в друге героев”.


“Может быть”. Ева снова потянулась к диктофону, когда вошла Конни.


“Прежде чем мы начнем, могу я принести кому-нибудь из вас что-нибудь?”


“У нас все хорошо”, - сказала ей Ева.


“Могу я спросить, могу ли я попросить подать еще кофе — может быть, немного еды — остальным? Там трудно ждать ”.


“Конечно”.


“Почему бы мне не позаботиться об этом?” Мира встала и коснулась руки Конни, прежде чем хозяйка успела возразить. “Сядь, Конни”.


“Я не знаю, что делать”, - сказала Конни Еве.


“Я собираюсь задать вам несколько вопросов, и я буду настолько краток, насколько смогу. Я записываю и зачитываю каждому его права, просто чтобы все было чисто ”.


Напряжение проявилось, когда Конни кивала во время процедуры, когда она соединяла и расцепляла пальцы на столешнице.


“Почему бы тебе не рассказать мне, что произошло между тобой и К.Т., когда ты увел ее из-за стола?”


“Я сказал ей, в очень ясных выражениях, что она будет следить за своим языком и поведением в моем доме. Если бы она еще раз так заговорила с кем-нибудь из моих гостей, я бы приказал ее убрать, и ей никогда не были бы рады вернуться ”.


Конни отвела взгляд и поджала губы. “Но этого было недостаточно”.


“Что еще?”


“Она не извинилась, не согласилась бы извиняться ни перед тобой, ни перед другими, и это только что прояснило ситуацию для меня. И я вмешался, потому что был очень зол, очень смущен, что я позабочусь о том, чтобы она больше никогда не работала с моим мужем или с кем-либо еще, на кого я имею влияние. Она должна помнить, что я имею довольно большое влияние в бизнесе ”.


Слегка вздрогнув, она смахнула слезу. “Я бы тоже это сделал. Я хотел это сделать ”.


“Как она это восприняла?”


“Изначально? Не очень хорошо. Она ушла, сказав мне, что ей надоело, когда ей указывали, что она может говорить, что она может делать. Ей было что сказать, и никто ничего не мог с этим поделать. Затем она сказала мне, что Марло делал Мейсону минет между сценами ”.


“Ты поверил ей?”


“К.Т. - талантливый актер, пьяный или трезвый”, - начала Конни. “Трезвая, она сносна как человеческое существо, может даже быть забавной. Пьяная, она порочна, неразумна, а иногда и жестока. Большая часть этого была скрыта различными агентами, менеджерами, публицистами, продюсерами, так что у публики, так сказать, нет полной картины ”.


“Это был ответ?”


“Это была первая часть one. Я не поверила ее пьяным оскорблениям, нет, потому что мой муж не обманщик и не мужчина, который ищет bjs на съемочной площадке у актрисы, режиссером которой он является. Вдобавок к этому, Марло больше думает о себе, чем о том, чтобы опускаться до такого. Она больше думает обо мне и Мейсоне.


“Вторая часть ответа такова: мы с Мейсоном женаты долгое время. И у нас есть понимание. Если кто-то из нас разлюбит, мы должны быть честны в этом. Если кому-то из нас просто нужно отдохнуть от другого, мы берем его. Если кто—то из нас обманет - дело сделано. Второго шанса не будет”.


“Звучит как хорошая политика”.


“У нас это сработало очень хорошо”.


“В чем была проблема К.Т. с Марло, потому что очевидно, что она у нее была”.


“Все слишком очевидно после того уродливого замечания за ужином. В чем суть?” Сказала Конни, снова с сухими глазами. “К.Т. ревновал к Марло, невзлюбил ее по многим причинам. Ее внешность, ее талант, ее обаяние, ее популярность не только у фанатов, но и у других профессионалов индустрии. Я думаю, что К.Т. получил пощечину от тебя, потому что ты тот, кем был Марло во время этого проекта. Итак, то, что она чувствует к Марло, она чувствует —чувствовала — к тебе. Я не могу правильно определить времена года ”.


Она сделала паузу, прижав руку ко рту. “Прошлое, настоящее. Все перепуталось. Я не знаю, как с этим справиться ”.


“У тебя все хорошо”. Ева ранила ее весь вечер, когда Мира вернулась.


“Боже. Спасибо”, - сказала Конни, когда Мира поставила перед ней чашку кофе.


“Ваш муж добавил немного бренди”.


“Он знает меня”.


“Ты помнишь, как К.Т. выходил из театра?” Ева спросила ее. “Или кто-нибудь еще ушел во время показа на экране?”


“Я видел ролик с шутками, поэтому я выскользнул во время вступительных титров, зашел поговорить с поставщиками провизии. Я был на кухне некоторое время ”. Потягивая кофе, Конни наморщила лоб. “Я пришел ближе к концу, проскользнул в буфет, чтобы убедиться, что у нас достаточно еды для пост-показа. Я не видел, чтобы кто-нибудь входил или выходил, как я ”.


“А что насчет того, когда зажегся свет? Все ли были там?”


“К.Т. не был. Я знаю это, потому что я не спускал с нее глаз. Она слишком много пила, и я не хотел еще одной сцены. Я планировал вывести ее, посадить в машину и уехать, но ее не было в театре ”.


“Кто-нибудь еще пропал без вести?”


“Я не уверен. Я сосредоточился на ней из-за того, что произошло ранее, и того, как она переживала. Я не собирался рисковать еще одной сценой. Я начал выходить, посмотреть, ушла ли она домой или все еще была в доме, но Валери подстерегла меня. Ей нужен был список десертов для статьи, которую она хотела представить вечером. Потом подошла Надин, и мы начали разговаривать. Я отпустил это ”.


Ева заметила Рорка, сделала ему незаметный знак войти.


“Извините, что прерываю”.


“Все в порядке. Пока нам здесь хорошо, Конни. Я пошлю за кем-нибудь другим буквально через минуту ”.


“Прибыли ваши уборщики и команда из морга”, - сказал Рорк Еве, когда остался наедине с ней и Мирой. “Они поднялись на крышу”.


“Давайте продолжим в том же духе. Скажи Пибоди, что я хочу, чтобы она забрала Раундтри, Денниса Миру и публициста, в любом порядке, в какое-нибудь другое место. Это оставляет меня с Андреа Смайт, продюсером-мудаком и Надин. Джулиана мы возьмем вместе последним. Когда мы будем почти на месте, ” сказала она Мире, “ ты могла бы немного отрезвить его для меня. Нет смысла разговаривать с пьяным ”.


“Она была сукой”. Насторожив глаза, Андреа отхлебнула кофе. “Это термин, который я использую для особо мерзких людей любого пола, а она была пиздой мирового класса. Мне не понравилась ее роль, потому что я нашел характер Пибоди таким привлекательным. Вода никогда не была достаточно влажной для К.Т.”


Она сделала паузу на мгновение, улыбнулась. “И это был очень неудачный выбор слов, учитывая”. Она запрокинула голову и рассмеялась. “Мне наплевать на бородавчатую задницу крысы, что она мертва. Это всего лишь означает, что она мертвая пизда ”.


“Это сильное мнение”.


“И единственный вид, который стоит иметь. Я угрожал засунуть палку ей в пизду и поджечь только вчера. Может быть, за день до этого. Я теряю счет, потому что редко проходил день, когда она не вызывала у меня желания придушить ее голыми руками после того, как я бил ее по лицу ржавой лопатой ”.


Андреа отпила немного кофе, улыбнулась поверх ободка. “Она старалась не попадаться мне на пути”.


“Держу пари”.


“Я не против быть подозреваемым, когда труп - дерьмо вместо мозгов, долбоеб, но если бы я убил ее, это было бы кроваво и громко. И я бы слишком наслаждался этим, чтобы держать это при себе ”.


По крайней мере, на данный момент Ева ей поверила. И освободи ее.


В ту минуту, когда Джоэл Стейнбургер вошел, он схватился за управление.


“Мы должны прояснить несколько вещей”.


“А мы?”


“Ничто не может быть передано средствам массовой информации, пока я, Валери или кто-то из моих людей не проверит это. Этот корм нужно тщательно массировать. Мне нужна моя ссылка. Я не могу терять связь со своими людьми в такое время, как это. Кроме того, мне нужно, чтобы все присутствующие — включая персонал, полицию, всех гостей — подписали соглашение о неразглашении. Мы не можем допустить, чтобы какой-нибудь сервер, подключенный к таблоидам, продавал какую-нибудь извращенную версию "Сегодня вечером", или какой-нибудь низкооплачиваемый полицейский пытался набить свои карманы видеозаписью К.Т., лежащего там мертвым. Мне сказали, вы планируете отвезти ее в морг. Мы не можем этого допустить ”.


“Мы не можем?”


“Я могу организовать частное учреждение, частного эксперта. Господи Иисусе, ты знаешь, сколько один из этих интернет-гончих заплатил бы за фотографию К.Т. Харрис, обнаженной на какой-нибудь плите в морге?”


“Что-нибудь еще?”


“Да. Мне нужно—”


“То, что вам нужно, должно подождать, потому что у вас есть право хранить молчание. И я предлагаю тебе, блядь, делать это, пока я не закончу превозносить тебя ”.


“О чем ты говоришь?” Он выглядел искренне потрясенным. “О чем она говорит?” он потребовал от Миры.


“Джоэл”, - начала Мира, пока Ева продолжала декламировать. “Сделай вдох. Остановитесь на мгновение. Лейтенант Даллас должна выполнять свою работу ”.


“Я должен сделать свое! Все, кто участвует в этой постановке, требуют, чтобы я уделил этому инциденту все свое внимание и убедился, что с ним обращаются должным образом ”.


“Понимаете ли вы свои права и обязанности?” Спросила его Ева.


“Ты не собираешься обращаться со мной как с преступником”. Он скрестил руки на груди. “Мне нужны мои адвокаты”.


“Прекрасно. Свяжитесь с ними. Мы поедем в Центральный и подождем, пока они доберутся туда. Нет проблем ”.


“Ты не можешь—”


“Да, я могу”. Ева шлепнула своим значком по столу. “Я здесь главный. Это и мертвая женщина на крыше сделали меня главным. Вы можете дать мне заявление здесь, или мы можем поехать в Центральный и дождаться ваших адвокатов. Эта часть зависит от тебя ”.


“Ты будешь следить за своим тоном, или я буду говорить с твоим начальством”.


“Уитни, командир Джек. Сделай это”.


Стейнбургер глубоко вздохнул. Краска, залившая его лицо, немного остыла. “Я хочу, чтобы вы поняли, это мой проект, это мои люди. Я просто пытаюсь защитить свой проект, своих людей ”.


“И я пытаюсь выяснить, как женщина, с которой мы все ужинали несколько часов назад, оказалась лицом вниз в бассейне на коленях. Я победил. Здесь или там, Джоэл. Твой выбор ”.


“Прекрасно. Прекрасно. Чего ты хочешь?Никто из нас ничего не сделал К.Т. Очевидно, что с ней произошел несчастный случай. Я не хочу, чтобы СМИ хихикали над тем, что она была пьяна. Я не хочу, чтобы Раундтри и Конни страдали из-за того, что она напилась и была беспечной в их доме ”.


“Ты был на крыше сегодня вечером?”


“Нет”.


“У вас были какие-либо проблемы с покойным?”


“Нет”.


“Теперь это, должно быть, ложь. Ты единственный человек в этом доме, у которого ее не было?”


Он поднял руки, испустил долгий вздох. “Я не говорю, что с ней не было трудностей. Она была художницей. Актеры - это дети на каком-то уровне, часто на нескольких уровнях. К.Т. может быть в некотором роде проблемным ребенком. Я очень хорош в управлении людьми, имею дело с творческим темпераментом и проблемными детьми, иначе я не был бы там, где я есть сегодня ”.


“Я слышал, она была ужасной пьяницей”.


Он снова вздохнул. “Это тот вид сплетен, который я хочу предотвратить. Она плохо переносила выпивку, и у нее был вспыльчивый характер. Она не была очень счастливой женщиной, но она могла делать и делала прекрасную работу. Я не хочу, чтобы ее запятнали ”.


“У вас с ней были какие-нибудь ссоры?”


“Я бы не назвал их ссорами. Она не была счастлива, как я уже сказал, у нее были претензии к сценарию, режиссуре, ее коллегам. Я привык, что актеры приходят ко мне с жалобами ”.


“Как ты с ними справлялся?”


“Я сглаживал их, когда это было возможно, был тверд, когда это было невозможно. К.Т. понимала, что если она не будет сотрудничать, это плохо скажется на ее карьере. Она была хороша, очень хороша, но не незаменима. Я понимаю, что она выпустила пар сегодня вечером, и это было грубо. Это было неуместно ”.


Он поднял руки, пожав плечами в жесте "что ты можешь сделать". “Я намеревался обсудить это с ней завтра и убедить ее лечь в реабилитационный центр, пройти несколько сеансов управления гневом. В противном случае ...”


“В противном случае?”


Снисходительное пожатие плечами плавно сменилось холодным расчетом. “Есть много голодных актеров, ожидающих перерыва. У меня есть еще один проект, получивший зеленый свет, и она этого хотела. Я хотел ее за это. Но, как я уже сказал, она не была незаменимой, и я бы ясно дал это понять ”.


Ева отпустила его, взглянула на Миру.


“Позиция власти и политика”, - сказала Мира. “Тот, которым он пользуется и которым наслаждается. Он понимал ее ценность как товара и без проблем заменил бы ее — или угрожал бы этим, — если бы этот товар обесценился ”.


“Да. Плюс, он напористый и возбудимый. Вы должны задаться вопросом, что бы сделал любой из этих людей, если бы у жертвы было что—то, что угрожало их карьере - что равносильно эго и банковскому счету — или этому конкретному проекту. Пока что ясно, что она никому не нравилась, и никто из них не потрудился притвориться иначе ”.


“Она была особенно непривлекательной”.


“Не спорю. Быть непривлекательным недостаточно, чтобы заслужить себе место в морге ”.


“У нее была семья?”


“Я еще не проверял. Мы проверим это, уведомим ближайших родственников ”.


“Всегда сложно. Хочешь, я начну выводить токсины из Джулиана?”


Еве пришлось улыбнуться этому термину. “Да. Я поговорю с Надин, пока он протрезвеет. Я ценю помощь. Я полагаю, вы с мистером Мирой хотели бы убраться отсюда ко всем чертям ”.


“На самом деле, он находит все это очень интересным. Я тоже”.


“Его носки не подходят”.


“Прошу прощения?”


“Мистер Носки Миры не подходят”.


“Черт возьми”. Мира издала раздраженный смешок. “Я знаю, что он не обращает внимания, но это прошло мимо меня”.


“Это...” Ева поискала слово. “Милая” было лучшим, что она могла придумать, и это заставило Миру улыбнуться.


“Его мысли всегда заняты чем-то другим. Он жил бы в потрепанном кардигане, и его всегда беспокоили дыры в карманах его брюк. Кажется, он никогда не может найти свой бумажник или что-нибудь еще в холодильнике. И как раз тогда, когда вы думаете, что он не обращает никакого внимания на то, что вы говорите или делаете, он предлагает совершенно правильный ответ или решение ”.


Мира поднялась на ноги. “Люди, которые ожидают совершенства от партнера, упускают много веселья — и сладости. Я пойду позабочусь о Джулиане. Должен ли я попросить Надин зайти?”


“Да, спасибо”.


Она подумала о Рорке, представила, что многие люди смотрят на него и видят совершенство. Она знала по-другому и решила, что в ее жизни было много веселья и сладости.


Не успела она подумать об этом, как он вошел с огромной кружкой кофе.


“Где ты это взял? Я получаю эти маленькие девчачьи чашечки”.


“Вот почему я попросил экономку о чем-нибудь более внушительном”.


Когда он поставил это перед ней, Ева согнула палец, чтобы он наклонился. Она поцеловала его. “Ты не идеален”, - сказала она.


“Посмотрим, принесу ли я тебе снова огромную кружку кофе в ближайшее время”.


“Ты не идеален, и это делает тебя совершенно правильным”.


“Быть абсолютно правильным - значит быть во всем безупречным”.


“Ставлю свою задницу”. Она подняла чашку с кофе, сделала долгий, спасительный глоток. “Хочешь поприсутствовать на моем интервью с Надин?”


“Я был бы рад, если бы вы разделили этот кофе. Если хотите новости, Пибоди и Макнаб только что закончили свои последние интервью. Пибоди не хотела прерывать твою и попросила, если я дам тебе знать, что они вернулись на крышу, чтобы проверить состояние уборщиков. Тело увезли”.


“Да, я получил сообщение от парней из морга. Не определено. Она нужна нам на скамье подсудимых, прежде чем они смогут квалифицировать это как несчастный случай или убийство. Я бы сказал, что самоуничтожение исключено, но вы должны держать это в курсе, пока.”


Надин принесла свой кофе и тарелку с печеньем. Она выложила печенье на стол. “Теперь, посмотри—”


“Нет, ты сядь, а теперь посмотри”. Ева схватила печенье, на случай, если Надин разозлится и выхватит их. “Вы свидетель подозрительной смерти. Я обязан взять у вас интервью, получить заявление ”.


“Я дам тебе показания”, - мрачно сказала Надин. “Я хочу свою чертову ссылку, мой PPC. У тебя нет права—”


“О, прекрати”. Ева откусила печенье — неплохо. “Ты не получишь ни того, ни другого, пока я не разберусь с этим, потому что ты, черт возьми, не связываешься со своим продюсером, редактором или кем-то еще, черт возьми, чтобы 75-й канал мог выпустить большое специальное сообщение о том, что К. Т. Харрис был найден лицом вниз в бассейне Мейсона Раундтри на коленях — подробности, блядь, последуют”.


“Я репортер, и это моя работа - делать именно то, что вы только что изложили. Я на сцене. Я ужинал с трупом ”.


Отбросив назад свои растрепанные волосы, Надин сузила свои кошачьи глаза до щелочек.


“Если ты хоть на минуту подумаешь, что я позволю другому репортеру, другому каналу, другому чему угодно или кому угодно рассказать мне об этом, то подумай, что это чертовски выгодно. Чему ты улыбаешься?” - огрызнулась она на Рорка.


“Я мужчина, и я сижу здесь, пью кофе с печеньем, в то время как две красивые женщины рычат друг на друга. Будучи мужчиной, я обязан задаваться вопросом — возможно, представлять, — скоро ли будет физический контакт. Одежда может быть сорвана. Почему бы мне не улыбнуться?”


“Не идеально”, - пробормотала Ева. “Заткнись на пять секунд”, - приказала она Надин, - “прежде чем мы окажемся в его голове голыми, смазанными маслом и катающимися по полу”.


“И моя улыбка становится шире”.


“Ты получишь свою историю”, - сказала Ева, оскалив зубы на Рорка. “У вас будет шанс на это, и мое сотрудничество — насколько это возможно”.


“Что это значит?”


“Что это значит. Но ты ужинал с трупом, а когда речь идет о трупе, моя работа превосходит твою ”.


“Я хочу поговорить с тобой один на один, как только мы здесь закончим”.


“Я дам тебе то, что смогу дать, когда мы закончим здесь. Ты не принесешь камеру, не в этот момент. Чем дольше вы спорите или пытаетесь договориться, тем больше возможностей для одного из сотрудников донести информацию до одного из ваших конкурентов. Мне нужен твой глаз, Надин. Вот что я знаю. К.Т. Харрис мертв. Три человека в этой комнате не убивали ее и не были причиной ее смерти. Мирас этого не сделали. Пибоди и Макнаб этого не сделали. Мэвис и Леонардо этого не сделали. Кроме этого? Это можно посмотреть. Так что мне нужен твой глаз, твои впечатления и твой кошачий слух на предмет сплетен, намеков и дерьма.


“Теперь давайте начнем”.


5


Надин бросила сумочку на стол, открыла ее и достала несколько салфеток для коктейлей. “Посмотри, до чего я опустился. Что-то строчит ручкой на салфетках для коктейлей. Я сказал Макнабу, что не буду использовать PPC, чтобы связаться с кем-либо ”.


“И если бы он послушал тебя, я бы загнал его в пробку. Скажи мне сначала — и на этот раз официально и под запись — вы с Джулианом Кроссом натыкаетесь на гадостей?”


“У тебя такой способ. Нет, как я уже говорил вам, мы не такие. Он великолепен, обаятелен, веселый. Он богат, он знаменит. Я подумал, что мы попробуем в этой области. Но он также просто немного туповат. Это отчасти мило, но мне нравятся мужчины с некоторым умом. Плюс, он мог наткнуться на гадости с кем угодно, в любое время и в любом месте. И я предпочитаю кого-то более избирательного. Он не настаивает на этом, на столкновении или вежливом отказе от столкновения. Он мне нравится, но я не хочу с ним спать. К сожалению.


“Вдобавок ко всему, ” продолжила она, - рекламная машина раздувает из мухи слона, что между Марло и Джулианом есть накал страстей на экране и за его пределами. Это проверенный временем рекламный ход. Кажется, это работает достаточно хорошо, хотя за кадром между ними просто тепло — как в дружбе ”.


“И потому что у Марло и Мэтью есть закадровый жар”.


“Они что? Они этого не делают. Так ли это?” Надин поправила волосы, уставившись на Еву. “Где ты это взял? Я этого не понял ”.


“Это мое мнение”. Ева пожала плечами. “Тебе придется поговорить с ними об этом”.


“Черт. Черт. ” Надин вытащила ручку из сумочки, нацарапала на одной из салфеток.


“Между тем,” мягко сказала Ева, “ты провел много времени на съемочной площадке. Кому понадобилось убивать К.Т.?”


“Убийство подтверждено?”


“Нет. Но”.


“Хорошо, мой ответ таков: кто бы не стал? У меня было искушение треснуть ее по голове и утопить собственноручно. Это то, что произошло?”


“Без комментариев. Почему?”


“Прекрасно. Потому что она стерва. До мозга костей, если вы спросите меня. Эгоистичная, ноющая, грубая. Она дуется, она взрывается, она огрызается, она язвит. Она считала себя превосходной актрисой в этом проекте и заявляла об этом при каждой возможности. Она не раз приставала ко мне по поводу персонажа Пибоди, желая перемен, больше экранного времени. Она хотела любовную сцену с Мэтью и настаивала — изо всех сил — на том, чтобы ее персонаж противостоял Далласу по вопросам расследования. Ничего из того, что она хотела, не сработало, но Раундтри, Валери, Стейнбургер, Престон — или какой—нибудь неудачливый ассистент - имели дело с ней почти каждый день. Она замедлила производство, и это не устраивает костюмы ”.


“Что-нибудь конкретное? Ты когда-нибудь видел, чтобы она занималась этим с кем-нибудь?”


“Даллас, она пошла на это со всеми в тот или иной момент. Затем она успокаивалась на несколько дней и набрасывалась на кого-нибудь другого ”.


“Хорошо, давайте сосредоточимся на сегодняшнем вечере. Кроме ее дерзости за ужином, вы видели, чтобы она с кем-нибудь еще спорила?”


“Она спорила со мной”. Надин изучила печенье, тщательно выбрала одно, затем откусила крошечный кусочек.


“О чем?” Подсказала Ева.


“У нее осталось всего пара коротких сцен, и она хотела, чтобы обе были расширены. Настаивала, что мне нужно сесть с Раундтри и разобраться с этим, используя изменения, которые она внесла в сцены. Я сказал ей, как и раньше, что то, как она хотела изменить, не произошло. Она сказала мне, как и раньше, что я не понимаю бизнес или артистическую лицензию. Я сказал ей написать свою собственную книгу, свой собственный сценарий, а мой оставить в покое. Но не настолько вежливо.”


“Ты был на крыше сегодня вечером?”


Надин ухмыльнулась. “Нет, не сегодня”.


“Она занималась этим с кем-нибудь еще?”


“Я представляю, что они с Конни поссорились, когда Конни забрала ее из комнаты после ужина. И у нее была пара с Энди. К.Т. была там далеко не в своей лиге и знала это, поэтому она старалась говорить коротко. Я заметил, что она загнала Престона в угол незадолго до ужина, и он не выглядел счастливым по этому поводу. В остальном, признаюсь, я не уделял ей особого внимания ”.


“Как насчет того, чтобы во время ролика с кляпом во рту. Вы заметили, как она выходила из театра?”


“Я этого не делал. Она сидела сзади, если я правильно помню, а я сел рядом с Энди, потому что у нее всегда есть что сказать лучшего. К тому же Джулиан к тому времени был изрядно пьян и дулся, так что я не хотел сидеть с ним. Затем, всего через несколько минут после этого, я получил пометку "Ссылка. Мы организуем натурное шоу в Далласе, интервью с близнецами Джонс. Я должен был принять это, поэтому я вышел, зашел в маленькую гостиную там, внизу. Я разговаривал со своим продюсером и режиссером минут десять или около того. Когда я вернулся, я просто сидел сзади, пока …


“Ее там не было. К.Т.”, - сказала Надин, прищурившись, как будто пытаясь разглядеть. “Я огляделся вокруг, прежде чем занять место, убедившись, что я не сел слишком близко к ней, и ее не было там сзади. Я предположил, что она поменялась местами, но, думаю, нет. Должно быть, она вышла. Возможно, она ушла раньше меня. Я не заметил ни того, ни другого. Извините.”


“Вы заметили, что кто-нибудь еще пропал?”


“Я этого не сделал, и я выскочил, чтобы воспользоваться туалетом, как только зажегся свет. Казалось, что все были там или около того, когда я вернулся пару минут спустя. За исключением К.Т., но я заметил, что ее там не было, только потому, что хотел избежать еще одного разговора с ней ”.


“Хорошо, какое настроение было в другой комнате, пока все ждали, чтобы поговорить со мной или Пибоди?”


“Шок, расстройство, нервы. Все нервничают, когда в доме труп и полицейский, Даллас. Раундтри расхаживал взад и вперед, погруженный в раздумья, Конни пыталась всех успокоить, Джулиан вырубился пьяным, Мэтью и Марло прижались друг к другу — что я воспринял как единение из—за обнаружения тела - и выглядели больными. Энди развлекает Денниса Миру или говорит Конни сесть и расслабиться. Стейнбургер прижимался к Валери — это ПОДЛОСТЬ - или нытье по поводу того, что Макнаб забрал свою электронику, — к чему я и рассказал. Престон разговаривает с Раундтри, или со мной, или со Стейнбургером, или пялится в свое пиво. Это было высокопарно, неловко, действовало на нервы и было сложно. Все верят или хотят верить, что это был ужасный несчастный случай, и никто не уверен ”.


Начала было Пибоди, но остановилась, увидев Надин. “Ах. Можно вас на минутку, лейтенант?”


“Это все, что мне сейчас нужно, Надин. Вы можете подождать в гостиной. Мы вернем вашу электронику в ближайшее время ”.


“Давай, Даллас. Ты сказал, что у меня будет история ”.


“И ты будешь. Но мне нужно побыть минутку с моим партнером ”.


“Прекрасно. Я забираю печенье ”.


К сожалению, Пибоди смотрела, как печенье уходит с Надин. “Они выглядели хорошо”.


“Они были. Сообщить?”


“У нас есть все заявления. Макнаб сделал копию для вашего обзора и досье ”. Она передала Еве диск. “В нем нет ничего, что навело бы на кого-то мигающую стрелу ВИНЫ. Единственным, кто казался искренне печальным, был Раундтри. Я не думаю, что она ему нравилась, но она не нравилась ему так сильно, как, казалось, всем остальным. "Чистильщики" заканчивают с этим. Там была кровь ”.


Ева резко оторвала взгляд от своих записей. “Где?”


“Они засняли это с помощью подсветки на краю бассейна. Небольшая сумма на то, чтобы справиться. Возможно, это было смыто водой, когда тело вытаскивали, но поскольку они также нашли то, что похоже на обугленные остатки какой-то ткани в камине там, наверху, я голосую за ”смыто ".


“Два голоса”.


“Команда морга подтвердила как ушиб, так и рваную рану на затылке жертвы, и что из нее могло пойти немного крови. Это ее отпечатки на бутылке, которую мы нашли в баре наверху — содержание которых подтвердит лаборатория — и на штопоре. Они также проверят ДНК на окурках, но марка совпадает с той, что была у нее в портсигаре в сумке. На нем было двенадцать. У нее осталось двое. Отпечатки пальцев Марло и Мэтью на стеклах снаружи купола.”


“Ладно. Давайте возьмем Джулиана. Дай мне минутку, чтобы скормить немного этого Надин и увести ее отсюда ”.


Она повернулась к Рорку. “Ты хочешь остаться здесь на последнее интервью?”


“Дорогая, я бы ни за что на свете не стал скучать по тому, что ты допрашиваешь моего коллегу”.


“Хах. Пибоди, давай, приведи его сюда. Зачитайте ему его права, устройте его. Я не задержусь надолго ”.


Она разлучила Надин с Раундтри и Конни, в то время как Пибоди повела достаточно трезвого Джулиана в столовую.


“Судя по всему, она ударилась головой о бортик бассейна, либо упала, либо ей помогли. Мог бы влюбиться. Или пытался встать, пьяный, с головокружением от падения, ушел внутрь. Я узнаю об этом больше после того, как судмедэксперт осмотрит ее ”.


“И это все?”


“На данный момент это все. Если бы ей помогли, у меня есть заявления, интервью, впечатления и общий график. Если это был несчастный случай, у меня то же самое, и мы можем закрыть это дело. Но пока это остается неопределенным - и в любом случае, мне нужно, чтобы вы подождали тридцать минут, прежде чем звонить туда и запускать аппарат. Я хочу, чтобы заявление Джулиана было записано, и чтобы он был на своем месте до начала безумия ”.


“Какая разница—”


“Надин, если бы я не верил, что ты подождешь тридцать, потому что я говорю тебе, что мне это нужно, тебя бы держали здесь, без твоих электронных игрушек, пока. Но я верю, что ты подождешь ”.


“Понятно”. Надин вздохнула. “Ценю. Если бы я не верил, что ты не стал бы издеваться надо мной просто так, я бы нашел способ перейти по ссылке до этого и уже опубликовал историю ”.


“Тоже понял и оценил”.


“Есть еще одна причина, по которой я решила не спать с Джулианом”.


“Хорошо”.


“Он не похож на Рорка, но он создает иллюзию того, что он очень похож на него, когда он в моде. Так что идея переспать с ним казалась нелояльной - и просто, ну, отвратительной ”.


Ева начала отшучиваться, затем поняла, что Надин была совершенно серьезна. “Неужели?”


“Да, действительно”.


“Ладно, не совсем понято, но все равно оценено”.


“Я слышал, он стучит, как турбомолоток”.


“Я думал, ты сказал, что он не был похож на Рорка”.


“О, это было жестоко. Может быть, я все-таки его раскручу.” Надин откинула назад волосы. “Я собираюсь пожелать спокойной ночи Раундтри и Конни. У меня есть автосервис, так что, если вы закончили с Miras, я могу подбросить их домой ”.


“И накачать ее впечатлениями”.


“Естественно”. Надин быстро накрутила одну из своих жемчужных нитей. “Но я бы все равно их подвез”.


“Да, ты бы так и сделал. Они могут уйти в любое время ”.


Когда она вернулась в столовую, Джулиан сидел поникший, бледный и явно несчастный, за чашкой кофе.


“Вам зачитали ваши права?” Начала Ева.


“Да. Она сказала, что это для моей защиты ”.


“Это совершенно верно”. Ева села напротив него. “Ты знаешь, что произошло?”


“Что?”


“Ты знаешь, что Марло и Мэтью нашли тело К.Т. на крыше”.


“Да”. Он покачал головой, как будто выныривая из сна. “Боже. Боже!Это ужасно. Я не знаю, что делать ”.


“Вы делаете это прямо сейчас, разговаривая с нами. Ты был сегодня вечером на крыше, Джулиан?”


“Нет, я имею в виду, да”. Он послал Еве жалостливый взгляд. “Я в замешательстве. Я слишком много выпил. Я не должен был этого делать, но я был расстроен после той сцены за ужином. Я хочу, чтобы ты знал, я не был — я бы никогда не попытался, э-э, начать что-то с тобой, и прямо у тебя на глазах ”, - сказал он, обращаясь к Рорку.


“Но ты бы сделал это за моей спиной?”


Джулиан на самом деле стал чуть бледнее. “Я не имел в виду—”


“Просто заводлю тебя, приятель”, - сказал Рорк с очень, очень крутой улыбкой.


“Ох. Ладно, я бы не хотел, чтобы ты думал, что я приударил за твоей женой. Она очаровательна — я хочу сказать, что я отчасти очарован, и, играя тебя, с Марло это становится напряженным. Но я — и Марло, и я не — не совсем. Просто для работы, для показухи. Это просто часть сделки. Я имею в виду, я бы — Они обе красивые женщины, но ...


“Это обязательное условие?” Спросила Ева. “Быть красивой”.


“Все женщины прекрасны”, - сказал он и впервые улыбнулся.


“Включая К.Т.?”


“Конечно. Что ж, она могла бы быть.”


“И вы двое что-то начали?”


“Не так давно”.


“Что будет ‘не так давно’?”


“О, ну, пару лет назад, я думаю. Мы немного повеселились. И пару месяцев назад. Она чувствовала себя подавленной, поэтому я подбодрил ее ”.


“Она хотела еще больше взбодриться?”


Он поерзал, пристально уставившись в свой кофе. “Дело в том, что на самом деле она этого не хотела. Она действительно хотела пожаловаться на Марло, или заставить меня пожаловаться на нее - я имею в виду Марло - Раундтри ”.


Затем он поднял взгляд, встретился с глазами Евы своим собственным тусклым, налитым кровью голубым. “Я не собирался этого делать. Она склонилась над этим, действительно набросилась на меня. В конце концов я пошел к Джоэлу и попросил его отвязаться от нее. Мне не нравилось это делать, но она действительно отталкивала меня и мешала сосредоточиться. Я думаю, это просто еще больше согнуло ее. Я не знаю, почему она должна быть такой ”.


Он снова отвел взгляд и покачал головой. “Я не понимаю, почему люди не могут просто быть милыми, хорошо проводить время”.


“Зачем ты поднялся на крышу сегодня вечером?”


Его взгляд снова опустился. “Журнал The view”.


“Вы были наедине с ”Мэг вью"?"


Он долгое время ничего не говорил. Пибоди протянула руку, коснулась его руки, мягко заговорила. “Джулиан?”


Он посмотрел на нее. “Она на самом деле не была похожа на тебя, когда ее не загримировали. У тебя более красивый рот, и твои глаза приятнее. Твои глаза мне нравятся больше ”.


“Спасибо”.


Хотя Ева увидела, как покраснела Пибоди, ее партнер продолжал.


“Кто был с тобой на крыше сегодня вечером?” Спросила его Пибоди.


“Когда я поднялся наверх, она—К.Т. была там. Я не хотел с ней разговаривать, не тогда, когда она была в таком настроении. Мы оба были пьяны. Я не хотел с ней разговаривать ”.


“Но ты сделал это?”


“Немного. Я спросил ее, почему она так вела себя за ужином. Конни пошла на все эти неприятности. Это была наша работа - быть дружелюбными, убедиться, что все вы хорошо провели время. Но она только что начала рассказывать о Марло, тебе, Мэтью, обо всех. Я не хотел быть рядом с ней, поэтому я вернулся вниз ”.


“Ты спорил”, - подсказала Ева.


“Я не люблю спорить”.


“Но она это сделала”.


“Похоже, она просто не может быть счастлива. Я не понимаю этого, когда есть так много поводов для радости. Посмотри, чем мы зарабатываем на жизнь. Да, иногда это тяжело, но в основном это просто весело. И они платят нам много денег. Все проще, это лучше, когда ты позволяешь себе быть счастливым. Как будто она не может.


“У тебя есть блокиратор?” Он потер затылок. “От протрезвления у меня всегда болит голова, возникает похмелье и я чувствую себя немного вялым. Я не становлюсь таким, если просто отосплюсь. Это то, что я пытался сделать, просто отоспаться ”.


Рорк достал из кармана маленькую коробочку и предложил одну из крошечных голубых таблеток.


“Спасибо”. Джулиан улыбнулся Рорку. “Я чувствую себя дерьмово”.


“Когда ты был на крыше с К.Т.?” - спросила его Ева.


“Сегодня вечером”.


Ева подумала, что оценка Надин того, что Джулиан немного туповат, попала в яблочко. “Во сколько?”


“Ох. Я не знаю. Я был пьян, и ... после ужина. Я знаю, что это было после ужина ”.


“Ты смотрел ролик с кляпом?”


Он уставился в пространство, нахмурив брови. “Вроде того. Я хочу увидеть это снова, когда смогу сосредоточиться. Я просто не мог. Думаю, я вышел подышать свежим воздухом перед просмотром, потом я все равно не мог сосредоточиться. Я засыпал, поэтому вышел и прилег на диван ”.


“Когда ты спустился, К.Т. все еще был на крыше?”


“Да. Она все еще была там ”.


“Вы видели, как кто-нибудь еще поднимался наверх?”


“Я не видел, чтобы кто-то поднимался. Я хотел лечь, но Раундтри хотел, чтобы мы были в театре ”. Его взгляд вернулся к Еве. “Ты уверен, что она мертва?”


“Да, совершенно уверен”.


“Это кажется нереальным. Это кажется нереальным. Ты рассказал мне, как она умерла? Я не могу вспомнить. Все перепуталось”.


“Похоже, что она утонула”.


“Она утонула?” Джулиан уронил голову на руки. “Она утонула”. Он содрогнулся. “К.Т. утонул. Потому что она была пьяна и упала в бассейн на коленях?”


“Я не могу тебе сказать”.


“Потому что она была пьяна, ” повторил он, “ и она упала в бассейн на коленях, и она утонула. Бог. Это ужасно ”.


Он поднял голову, когда Пибоди вернулась со стаканом воды.


“Спасибо”. Он положил руку на руку Пибоди. “Я бы хотел, чтобы этого не произошло. Лучше бы она никогда не поднималась на крышу. Она не позволила бы себе быть счастливой. Теперь она никогда ею не станет ”.


Она попросила Пибоди вывести его и с минуту сидела там, где была, разбираясь в своих мыслях. Рорк подвинул стулья, чтобы сесть напротив нее.


Странно, подумала она, действительно странно, что он сидит в том же кресле, которое только что освободил Джулиан. Странно, как ясно она могла видеть различия между ними. Язык тела, ясность взгляда, неподвижность — и легкость быть неподвижным.


“Он немного придурок, не так ли?”


“Я не мог сказать. Что, черт возьми, такое гобдо?”


“Тугодум. Я не думаю, что это просто выпивка или резкое протрезвление ”.


“Не совсем. Гобдо. ” Она покачала головой, услышав это слово. “Даже плеваки убивают”.


“Он производит на меня впечатление более безобидного типа”.


“Даже они. Но он пока единственный, кто признался, что был там, наверху, с ней. Может быть, в нем есть что-то ужасное или безобидное. Или просто искренняя невинность. Он поднимается, думает: ‘Черт возьми, я больше не буду иметь с ней дела", - и, пошатываясь, спускается обратно. Кто-то другой поднимается и заключает с ней сделку. Или она споткнулась о свои ходули и занимается собой ”.


“Раундтри наконец-то уговорил Конни принять пустышку и лечь спать”, - объявила Пибоди, вернувшись.


“Наверное, это хорошо”, - решила Ева. “Она — или он — мне больше не нужны сегодня вечером”.


“Что тебе нужно?” Спросил ее Рорк.


“Я думаю, пойти домой и позволить этому сложиться в моей голове. Редко удается опросить столько свидетелей / подозреваемых одновременно. Мы тоже свидетели, и прямо сейчас я чувствую себя паршиво ”.


“Потому что вы не можете выйти на убийцу — если убийца действительно существует — почти до того, как тело доставят в морг?”


“Мы были прямо здесь”.


“Я продолжаю прокручивать это снова и снова”. Пибоди перевела дыхание. “Спрашиваю себя, видел ли я, даже почувствовал ли, что кто-то тайком выходит, прокрадывается внутрь. Но я был так увлечен шоу. Это было забавно и так холодно. Я помню, как разные люди выкрикивали какие-то замечания, но не могу точно определить время. В основном это было просто много смеха или добродушных стонов. У меня ничего нет”.


“Мы с этим разберемся”. Ева поднялась на ноги, слегка пошатываясь. “Я забыла, что на мне эти чертовы штуки”. Она хмуро посмотрела на свои туфли. “Я собираюсь убедиться, что уборщики перекрыли доступ на крышу”.


“Они сделали”, - заверила ее Пибоди. “Я уже проверил”.


“Тогда давай убираться отсюда”.


“Прокатись с нами”, - пригласил Рорк. “Машина может отвезти тебя в центр, как только подбросит нас домой”.


“О, боже, спасибо. Поездка на лимузине! Знаете, если убрать фрагмент, где есть мертвое тело и пара часов интервью, то это был звездный вечер ”.


Ева сняла туфли, как только переступила порог дома. И поморщился. “Почему они причиняют больше боли, когда я их снимаю, чем когда они на мне? Харрис, вероятно, нарочно прыгнула головой в бассейн, потому что ее ноги уже убивали ее ”.


Рорк подхватил ее с ноющих ног. “Ты заслужил поездку”.


“Я возьму это”, - решила она, когда он уже нес ее вверх по лестнице. “Вы знаете, что это примерно пятьдесят на пятьдесят, убийство или смерть в результате несчастного случая”.


“Звучит примерно так”.


“Но это не было несчастным случаем”.


“Потому что?”


“Она напрашивалась на взбучку, и у слишком многих людей, которые были там, были причины ее надрать. Кровь на юбке у бассейна, что, да, может означать, что она упала, встала, снова упала — и не встала. Помятые каблуки туфель — у той, что в бассейне, тоже были вмятины, и порванный ремешок. Возможно, это произошло при падении. И следы обгоревшей тряпки в камине.


“Жертва выводит всех из себя, устраивает потенциально безобразную сцену за ужином перед теми, кого я бы назвал гражданскими лицами — нами”.


“Приятно для разнообразия иметь компанию в моем гражданском статусе”, - прокомментировал Рорк и отнес ее прямо на платформу, бросив на кровать размером с озеро.


“Затем она поднимается на крышу и удобно тонет”.


“Удобство было бы относительным”. Он поднял ее ноги, положил их себе на колени. “Тонуть с самыми умными полицейскими-убийцами в помещении было бы неудобно для убийцы”.


“Конечно, было бы. Это... ” Она замолчала, издав низкий, счастливый стон, когда он начал массировать ее ступню. “О, это хорошо, действительно хорошо”. Она почти замурлыкала, когда костяшки его пальцев надавили на ее сводистые мышцы. “И ты получаешь так много секса”.


“Всегда мой план. Подумайте об этой прелюдии ”.


“А кто бы не стал? В любом случае, там есть тот умный полицейский—убийца, который смотрит на всех в одном месте, в одно и то же время - в то время как все, кто ее не убивал, пытаются мыслить достаточно трезво, чтобы вспомнить, где они были, что они делали, когда. И то, что делали все, кроме жертвы и убийцы, - это сидели в темном кинотеатре добрых сорок минут.”


“Сосредоточены на себе”.


“Именно. Надин помечена, но она удаляет себя и свою ссылку в личный кабинет и слишком отвлечена, чтобы заметить, ушел ли кто-нибудь или вошел. Никто не упоминал, что видел, как она выходила, даже Андреа, а Надин сидела рядом с ней. Мы впереди, поэтому не увидели бы никакого движения позади нас ”.


“И очень вероятно, что никто из них не верит, что кто-то другой способен. Все, кто ее не убивал, верят или хотят верить, что это был несчастный случай ”.


Добавим, что они едины в своей неприязни к ней и в своей приверженности проекту. Всегда разумно убивать в толпе, если ты можешь слиться с толпой ”.


Когда он начал ту же процедуру с другой ее ногой, она вздохнула. “Ты знаешь, что это почти — почти — оправдывает ношение этих ботильонов”.


“Полагаю, я в долгу перед тобой, поскольку имел удовольствие наслаждаться твоими ногами и задницей, пока ты это делал”.


“Деловой вопрос”.


“Хорошо”.


“Когда это прекратится, а Надин уже возглавляет это дело, как это повлияет на проект?”


Интересно, подумал он, обсуждать убийство со своим полицейским, пока она лежит на кровати в своем наряде. Их жизнь была ничем иным, как интересной.


“Правильно закрученный — и так и будет — это усилит интерес и предвкушение. Им только что вручили грузовик бесплатной рекламы. Реальное убийство во время съемок крупного видео об убийстве? Реальный полицейский, видео сосредоточено на расследовании того же самого. Это кровавое золотое дно ”.


“Так я и думал”.


“Я понимаю ваш мотив, лейтенант, но мне кажется немного экстремальным совершать убийство ради шумихи в средствах массовой информации, особенно когда они уже разошлись”.


“Но это приятный побочный эффект. Я собираюсь подумать об этом. Но теперь, я думаю, ты должен избавить меня от этого платья ”.


“Я обдумывал свой метод на этот счет”.


“Я почти уверен, что ты просто расстегиваешь молнию”.


Он улыбнулся и несколько раз сжал ее икры, отчего их мышцы запели. “Тогда тебе конец”.


Она плюхнулась на живот. “Раундтри знал время, как долго он мог отсутствовать в комнате. Но мне кажется, что я бы заметила, как он уходил. Он был впереди. Конни знала, что время выбрано, и, по ее собственному признанию, действительно покинула комнату. Бьюсь об заклад, Престон не только видел ролик раньше, но, вероятно, помогал редактировать его вместе. Если это было запланировано— ” Она на мгновение потеряла ход мыслей, когда его губы заменили руки на ее икрах, и почувствовала себя еще лучше.


“Они лучшие кандидаты. Стейнбургер и Валери — у них, вполне возможно, тоже было плохое время — и любой из них знал бы цену убийству и афере ”.


Он проложил свой путь к ее бедрам, теплым губам, дразнящему прикосновению языка.


“И любой из актеров мог выскользнуть”, - пробормотала она, когда часть ее разума начала приятный, ленивый дрейф.


“Откуда им знать, что она будет на крыше?”


“Убийца мог договориться о встрече с ней там. Или ...” Молния постепенно ослабевала, пока его рот продолжал играть с ней. “Или она договорилась встретиться с убийцей, что склоняется к импульсивному убийству или преступлению на почве страсти. Или … Я не могу думать, когда ты это делаешь ”.


“Тогда тебе придется отказаться от размышлений, поскольку я не собираюсь останавливаться”. Он сдвинул узкий треугольник трусиков вниз по ее бедрам.


Прижавшись ртом к ее пояснице, он скользнул пальцами в нее.


Ее руки вцепились в простыни. “Я все еще в платье”.


“Только части тебя. Ты горячая и влажная. Мягкая и гладкая”.


Оргазм прокатился по ней, один продолжительный, роскошный всплеск, который оставил ее погруженной в наслаждение. Он наслаждался ее спиной, длинной и стройной под блеском бриллиантов, изгибом мышц на ее плечах, ее руках. И снова вернемся к жаре, поэтому она закричала, когда огонь охватил ее.


Он перевернул ее, сорвал платье.


“На тебе все еще костюм”.


Он наклонился, обвел языком ее сосок. “Не могли бы вы помочь мне с галстуком?”


“Ты сводишь меня с ума”, - выдавила она, пытаясь ослабить галстук, сдернуть его.


“По-прежнему не собираюсь останавливаться”. Но он сбросил пиджак, лениво наслаждаясь ее грудью. “Ты выглядишь как язычник. Языческая королева-воин.” Он провел зубами по ее горлу. “Обнаженная, сияющая, на которой нет ничего, кроме нитей бриллиантов”.


“Я хочу, чтобы ты был внутри меня”. Прерывисто дыша, она укусила его за ухо. “Горячая, твердая внутри меня”.


“В данный момент мои руки заняты”. Он наполнил их ее грудями. “Мне понадобится помощь, чтобы снять эту рубашку”.


Она протянула руку, разорвала его, разлетев пуговицы.


“Ну, это один из способов”.


“Вот как это работает, когда ты языческая королева-воин. Возьми меня.” Она схватила его за волосы, притянула его рот к своему. “Я хочу, чтобы ты взял меня так, как будто тебе больше ничего не нужно”.


“Нет. Это ты. Это всегда ты ”.


Но он расслабился, чтобы разобраться с остальной одеждой, и использовал свои глаза на ней так же эффективно, как и руки.


“Все во мне подпрыгивает и перемешивается, когда ты вот так смотришь на меня”.


“Ты моя”. И это принесло ему нечто большее, чем волнение, нечто более глубокое, чем страсть. “Ты моя”, - снова сказал он.


И когда она подняла к нему руки, притянула его к себе, приковала его к себе, он взял ее так, как будто ему больше ничего не было нужно.


6


Пибоди зевнула так, что у нее хрустнула челюсть, когда она размышляла о выборе завтрака. Чтобы начать день правильно, в здоровом, заботящемся о своем теле состоянии, ей не следует есть бублик с соусом. Она должна выбрать фруктовый йогурт. Она, конечно, не должна есть бублик с соусом и фруктовым йогуртом.


И она не должна даже думать о возможности вишневого датского печенья, которое она могла бы купить по дороге в Центральный.


Почему она всегда думает о чертовом датском пироге с вишней по утрам? Она не была полностью уверена, что мысль об этом не прибавила лишних килограммов к ее заднице.


“Я беру фруктовый йогурт, и это все”.


Макнаб, сидевший на своем месте за их крошечным кухонным столом, ковырялся в тарелке с хрустящими Кранчи Чармс и ничего не говорил.


Пибоди сначала добавила себе кофе и пожелала, чтобы дурацкий низкокалорийный подсластитель был таким же вкусным, как замечательный подсластитель с миллионами калорий. Но она чувствовала себя праведницей, если ее чего-то лишали, сидя за столом со здоровым йогуртом и низкокалорийным кофе.


Она хотела бы есть миски с хрустящими хрустящими пирожными с океаном соевого молока, как Макнаб с его тощей задницей, которая, казалось, никогда не набирала ни грамма.


Жизнь была определенно несправедливой, когда твой метаболизм был таким же быстрым, как у хромой черепахи.


Она выпила немного кофе и почувствовала, что ее мозг начинает проясняться. Ей нравилось, как солнце по утрам заглядывало в окно их кухни и играло на ярко-желтых занавесках, которые она сшила сама, — она думала, что все еще не утратила навыков свободного возраста.


Ей нравилось шить занавески, выбирать ткань, разрабатывать выкройку, садиться за свою маленькую машинку, чтобы сшить все это во что-то красивое и функциональное.


Плюс Макнаб был мега-впечатлен.


Однажды она действительно закончит укладывать ковер, который начала для гостиной, и это выбьет его из колеи прямо в его гелевых ботинках.


Он получил такое удовольствие от того факта, что она могла что-то делать, так что это добавило больше удовольствия и удовлетворенности в процесс создания. Было здорово, что их вещи были перемешаны и подобраны вместе в их собственной квартире. Ее посуда с его пивными бокалами, ее стул, его стол. Теперь только их.


И было хорошо, действительно хорошо, сидеть с ним по утрам, когда их смены совпадали, есть вместе, разговаривать.


Выпив еще кофе, она поняла, что он не ест и не разговаривает.


“Твои "тройные С” скоро размокнут", - предупредила она.


“А? Ох. ” Он пожал плечами, отодвинул миску в сторону. “На самом деле я не голоден”.


“Я не понимаю вас, людей, которые на самом деле не голодны по утрам”. Вся эта концепция повергла ее в уныние. “Я просыпаюсь от голода, а потом уговариваю себя не есть все подряд, чтобы моя задница не превратилась в рекламный дирижабль”.


Когда он не ответил — а у него всегда было что сказать милого о ее заднице — она нахмурилась. Он выглядел немного бледным, подумала она теперь. Синяки под глазами и очень задумчивый вид.


“Ты в порядке?” Она потянулась, чтобы коснуться его руки. “Ты не очень хорошо выглядишь”.


“Я мало спал”.


“Ты болен?” Мгновенное беспокойство заставило ее наклониться и положить руку ему на лоб. “Я не думаю, что у тебя температура. Почему бы мне не приготовить тебе чаю? Эта смесь досталась мне от моей бабушки ”.


“Нет, все в порядке”. Его красивые зеленые глаза поднялись, встретились с ее. “Пибоди … Делия.”


О-о, подумала она. Он называл ее Делией, только когда был расстроен, взбешен или чувствовал себя очень, очень возбужденным. И он не выглядел возбужденным.


“Что это? В чем дело?”


“Я просто подумал … Я люблю тебя”.


“О, я тоже тебя люблю. Я просто подумал, как сильно мне нравится сидеть здесь с тобой по утрам на нашей кухне. Просто начинаем день вместе. И—”


“Ты хочешь выйти замуж?”


Если бы она пила кофе, она бы брызнула ему прямо в лицо. Вместо этого она с трудом сглотнула. “О... Гм. Ха”. Как ее язык внезапно стал таким толстым? “Конечно, да. В конце концов.”


“Для меня, я имею в виду”.


“Ну, да, для тебя, болван. Кто еще?” Она легонько ударила его по плечу, но он не улыбнулся, и в животе у нее заурчало. “Разве я только что не сказал, что люблю тебя? Я сделал что-то, что заставило тебя думать, что я этого не делаю? Йен ...” Как и ее имя, его приберегли для более важных моментов. “Я могу быть глупым из—за ...”


“Нет. Ди, нет. Ты не хочешь жениться сейчас?”


“Ну...” Ее желудок затрепетал, сжался, снова затрепетал. “А ты?”


“Я спросил тебя первым”.


“Может быть, тебе стоит рассказать мне, что послужило причиной этого”.


“Я не мог уснуть. Я продолжал видеть К.Т. Харриса, лежащего у бассейна на той крыше. И то, как свет делал ее так похожей на тебя. И как на минуту это был ты, в моей голове. Я не мог дышать ”.


Обеспокоенная, испытывающая облегчение, влюбленная, она встала, села к нему на колени, обняла его, когда он прижался лицом к ее плечу. “Все в порядке. Я в порядке, у нас все в порядке ”. Она поцеловала его волосы, яркие, как ее занавески. “Все в порядке”.


“Это просто заставило меня задуматься, как много ты для меня значишь, и я начал задаваться вопросом, не тратил ли я — если мы — впустую время. Что, может быть, нам стоит пожениться. Я хотел спросить, хочешь ли ты, чтобы я спросил. Ты должен знать, что ты это. Ты для меня то, что нужно, Пибоди. Тот самый.”


Она отстранилась, взяла его лицо в ладони. “Ты - это для меня. Иэн Макнаб. Единственная и неповторимая. Я никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе. Это делает меня счастливым. Все это делает меня таким счастливым — моя посуда, твои бокалы в пабе. Наше место”.


“Я тоже”.


“Мы не хотим жениться сейчас. Это для взрослых ”.


Она сказала это с улыбкой, которая осветила его красивые зеленые глаза.


“Но однажды, в будущем?”


“О да. У нас будет большая, сумасшедшая свадьба. Свадьба в кино. Женись, заведи детей”.


Теперь он ухмыльнулся и похлопал ее по животу. “Немного ее- или Его-тела”.


“Когда мы станем взрослыми”. Она поцеловала его, когда солнце играло сквозь занавески, и это имело значение. “Лучшая часть, прямо сейчас, это то, что ты бы спросил, хочу ли я, чтобы ты спросил. Мне нравится, что ты это делаешь ”. Она снова укутала его. “Я действительно люблю тебя за то, что ты это делаешь. Спроси меня еще раз, когда-нибудь в будущем ”.


“Ты мог бы спросить меня”.


“Не-а”. Она игриво ткнула пальцем ему в живот. “Ты”.


Он вонзил пальцы в ее ребра. “Почему не ты?”


“Потому что ты начал это”. Она хихикнула, продолжая поцелуй. “Дерьмо”, - пробормотала она, когда ее коммуникатор подал сигнал.


Она отклонилась назад, протянула руку, чтобы подвинуть его через стол. “Сообщение из Далласа. Она сказала встретиться с ней в морге ”. Она подсчитала время, усмехнулась. “У нас есть пятнадцать минут”.


Она выскочила, чтобы догнать его до спальни. Пятнадцать минут с парнем, который любил ее настолько, что спросил, хочет ли она, чтобы он спросил?


Даже вкуснее, чем датский пирог с вишней.


Ева шла по белому туннелю морга. Она давно привыкла к запаху смерти, нанесенному промышленным чистящим средством с ароматом лимона. Она перестала думать о том, что мужчины и женщины в торговых точках или направляющиеся в офис недавно извлекали внутренние органы из трупа или собирались это сделать после очередной порции кофе.


Она больше не задавалась вопросом, сколько людей находилось в холодильных камерах или сколько галлонов крови ежедневно стекало в канавы столов.


Но когда она прошла через двери комнаты для вскрытия и увидела Харриса на столе, сходство с Пибоди сильно встряхнуло ее.


Главный судебно-медицинский эксперт Моррис отвернулся от экрана компьютера. На нем был темно-синий костюм с тонкими, как бритва, полосками серебра. Он скрутил свои волосы цвета черного дерева в изящный хвост на затылке.


Какой-то грубый, отбивающий ритм рок играл на низкой громкости, и от продаваемой чашки кофе исходил пар там, где он поставил ее на стальной поднос.


Его экзотический взгляд скользнул мимо Евы, затем обратно. “Я надеялся, что Пибоди будет с тобой”.


“Она в пути”.


“Это … Я не уверен, как это назвать ”. Он подошел к телу, обнаженному на плите, разрез Y был аккуратно закрыт. “На самом деле, сходство лишь поверхностное. И все же.”


“Я знаю”.


“Я признаю, что благодарен Картеру за то, что он был на прошлой ночи и проделал здесь всю работу”. Он ткнул пальцем в экран, чтобы включить его. “Я бы нашел работу над ней очень волнующей. Ты не просил меня ”.


Пожав плечами, Ева засунула руки в карманы. “Было поздно”.


“Нет”. Теперь эти темные глаза немного смягчились, когда он посмотрел на Еву. “Ты думал, что из-за того, что я потерял Амариллис, что нам пришлось привести ее сюда, в мой дом, даже это внешнее сходство с другом причинит мне боль”.


“В этом не было никакого смысла”.


“Есть смысл поблагодарить вас за ваше внимание. Я скучаю по ней ”. Он провел пальцами по своему сердцу. “Думаю, мне всегда будет не хватать того потенциала, которым мы могли бы быть вместе. Но я лучше, чем был ”.


“Это хорошо”.


“Когда я зашел сюда этим утром, посмотрел на нее, мне стало невыразимо грустно. Люди, которые делают то же, что и мы, которые изо дня в день работают со смертью, мы все еще можем находить это невыразимо печальным. Я думаю, что это важно, что мы делаем время от времени ”.


“Я едва познакомился с ней, и она мне не понравилась. Я специально выделил все физические различия между ней и Пибоди. И все же, это попадает в точку ”.


“Я думаю, после всего этого времени, всех этих смертей, хорошо, что у нас все еще есть место, которое можно затронуть. Кофе?”


“Это?” Она взглянула на дымящуюся чашку, почувствовала запах сырой горечи с того места, где стояла. “Пройдет”.


“Это отвратительно”, - согласился он с некоторой долей веселья. “Я не знаю, хорошо это или плохо, что я к этому привык”.


“Я мог бы познакомить тебя с кем-нибудь настоящим”.


“Если бы у меня здесь был настоящий кофе, там была бы давка. Даже мертвые могут восстать, как зомби. Я буду придерживаться фола, избегать ужасов ”.


“Я не думаю, что настоящий кофе заставит Харриса подняться и перегрызть тебе горло”.


“Мозги”, - поправил Моррис. “Зомби едят мозги”.


“Ладно, это просто ненормально”.


“Ну, в конце концов, они зомби. В любом случае ”, - сказал он, когда этот глупый момент снял напряжение. Он взглянул на экран, на точные данные. “После первоначальной грусти пришла благодарность. Это потеря не моя и не ваша. Я думаю, время от времени мы тоже должны быть благодарны ”.


“Прошлой ночью я хотел поцеловать Пибоди в губы. Я сопротивлялся, но я хотел ”.


Это заставило его улыбнуться. “Разве мы не слабаки, коп-убийца и мертвый доктор. Что ж. Кому-то еще просто будет грустно этим утром ”.


“Не так уж и много”, - сказала ему Ева. “Она была сукой. Я не разговаривал ни с одним человеком, который знал ее, которому она нравилась, за исключением ее матери. И я не знаю, было ли это ‘как’ или просто шок и горе из-за потери ребенка ”.


“Тогда она еще меньше походила на нашу девочку. Жаль жертву, хотя я сомневаюсь, что она сильно страдала, поскольку, согласно результатам токсикологического анализа, который заказал Картер и который я только что просмотрел, она была очень пьяна. Уровень алкоголя в крови - три-два десятых — наряду с некоторыми значительными следами психотропного вещества.”


“Она пила весь вечер. В ее сумке были травы, и я нашел шесть окурков на крыше. Они в лаборатории. Может быть, к ней примешался какой-то зонер ”.


“Она звучит как человек, который не очень заботился о своей собственной реальности”.


“Треска?”


“Тонет. Вода в легких. Она была жива, когда вошла. Ранение в голову ...” Он вывел это на экран, разделил на увеличенный участок юбки у бассейна. “Это было достаточно серьезно, чтобы лишить ее сознания, но не смертельно. Без данка у нее было бы легкое сотрясение мозга, потребовалась бы пара швов и блокатор от головной боли. Реконструкция Картера, и я согласен, указывает на падение ”.


Он переключил данные, вызвал компьютеризированную реконструкцию.


“Она упала или ее толкнули назад, она ударилась головой об эту покрытую галькой поверхность. От удара она потеряла бы сознание, как я уже сказал, на несколько минут. Дольше, я полагаю, с ее балом и the zoner ”.


“То, как она ударила, и куда она ударила. Она не могла упасть, отскочить, перекатиться, упасть в воду. Не сама по себе”.


“Нет”.


“Могла ли она прийти в сознание, попытаться встать и упасть в воду? Вывела ее из равновесия?”


“Если бы это было так, я бы ожидал увидеть еще одну травму, поскольку вода была неглубокой. Этот слегка рваный ушиб на ее виске соответствует, как вы видите на экране, тому, что она перевернулась, преодолевая сопротивление. Кроме того, как вы заметили на месте происшествия, у ее туфель были царапины на каблуках. Здесь —”


Он снова повернулся к телу, переместился к правому бедру. “Еще одна легкая контузия. Это согласуется с ее первоначальным падением и с отчетом уборщика о том, где они нашли кровь ”.


“Кровь, которую смыли. Этого бы не было, даже если бы она упала, расплескала воду. Этого недостаточно, и расстояние для этого не подходит ”.


“Не в реконструкции Картера”.


Ева ясно это видела. “Итак, она пошла ко дну, самостоятельно или с помощью. Она без сознания. И когда она была без сознания, кто-то протащил ее на пару футов к краю, затем скатил в бассейн, где она утонула ”.


“Это наш вывод. Это не была случайная смерть. Это убийство”.


“Это все, что мне нужно”. Она повернулась, когда в комнату вбежала Пибоди, и остановилась.


“Вау. Все еще действительно странно ”, - сказала она, глядя на тело. “Я думаю, что ее ноги длиннее моих. Почему мои ноги не могут быть длиннее?”


Моррис обошел плиту, подошел к ней. Он взял ее за плечи, поцеловал в губы.


“Вау”. Пибоди несколько раз моргнула. “Эм, спасибо. Это было мило ”.


“Очень рад тебя видеть”, - сказал он, и его глаза смеялись в глазах Евы, когда он отошел.


“Пока что это лучшее утро в моей жизни”.


“Ну, держись за это”, - посоветовала Ева. “У нас есть отдел убийств, цирк в СМИ и длинный список подозреваемых. Давайте приступим к работе. Спасибо, Моррис”.


“В любоевремя. А Пибоди? Мне нравятся твои ноги такими, какие они есть ”.


“День становится все лучше и лучше”. Ослепленная, Пибоди вернулась в туннель вместе с Евой.


“Попробуй это. Ты опоздал. И я чертовски хорошо вижу по твоему подпрыгивающему шагу, что ты опаздываешь из-за секса, а это значит, что я должен ознакомить тебя с выводами судмедэксперта, и это не делает мой день все лучше и лучше ”.


“Я ничего не мог с этим поделать. Макнаб попросил меня выйти за него замуж ”.


Второй сильный толчок за утро остановил Еву на полпути. “Что? Иисус. Что?”


“Я ем фруктовый йогурт вместо бублика с соусом, который я хотела, а он сидит там со своей тарелкой хрустящих пирожных ”Кранчи Чармс" и спрашивает, не хочу ли я выйти замуж". Остаточный трепет заставил ее подпрыгнуть на своих розовых ботинках. “На самом деле, он спросил, хочу ли я, чтобы он спросил, что еще слаще и лучше, и вау, о, вау, мне пришлось заняться сексом”.


“Хорошо”. Ева задавалась вопросом, от скольких потрясений она должна была оправиться? “Итак...”


“Итак, мы собираемся пожениться. Однажды. Не сейчас. Мы не хотим сейчас жениться ”.


“Я в замешательстве”.


“Я думаю, ему нужно было, чтобы я знал, что однажды он захочет этого, со мной. И мне нужно было знать, что однажды я хочу именно этого, с ним. И это так.” Пибоди приподняла плечи, как бы обнимая саму себя. “Это действительно так. Это потрясло его, вы знаете, видеть кого-то, кто похож на меня, кто является мной, вы знаете. Мертв”.


“Да, это я понимаю”.


“И ему нужно было, чтобы я знал, и ему нужно было знать, поэтому он спросил, должен ли он спросить, и мы … Я без ума от него, Даллас. Но это больше, чем безумие. Я действительно абсолютно люблю каждый его костлявый дюйм ”.


“Я думаю, ты знаешь”. Ева улучила минуту, пока они выходили на улицу. “Возможно, я никогда больше не произнесу этих слов, но вам хорошо вместе. И вы оба поступаете умно, что немного подождали, прежде чем перейти на следующий уровень ”.


“Ты этого не делала”, - напомнила ей Пибоди.


“Во мне и Рорке не было ничего умного. Ничто в нас не должно было сработать, если посмотреть на это вблизи ”.


“Ты ошибаешься на этот счет. Чем пристальнее смотришь, тем яснее, почему это сработало. Почему это работает ”.


“Может быть, и так. Но если ты снова опоздаешь из-за секса, я надеру тебе задницу ”.


“Понятно”.


“Мы собираемся заскочить, чтобы поговорить с Мэвис и Леонардо, прежде чем отправимся туда. Они ушли до того, как было обнаружено тело, но они были там весь вечер и во время ролика с кляпом во рту, поэтому нам нужны их показания. Вдобавок ко всему, Мэвис сыграла саму себя, поэтому она немного поработала с актерским составом и съемочной группой. Возможно, ей есть что добавить к этой смеси ”.


Все еще было немного странно возвращаться в здание и квартиру, которая когда-то принадлежала ей. Теперь у Мэвис, Леонардо и их ребенка было пространство - и даже больше, поскольку они сняли соседнюю квартиру и убрали стены, переделав их для размещения семьи и их работы.


В некотором смысле еще более странно, что Пибоди и Макнаб сняли квартиру в одном здании.


Много изменений, подумала Ева, за короткое время.


“Еще рано”, - начала она, когда они начали подниматься по лестнице, по которой она когда-то поднималась ежедневно. “Но я хочу довести это до конца, даже если нам придется их разбудить”.


“Даллас, у них есть ребенок, которому меньше года. Поверьте мне, они на высоте ”.


“Как скажешь”. Она постучала, отметив надежную охрану и тот факт, что кто—то недавно выкрасил дверь в ярко-карамельно-розовый цвет.


Леонардо, его большие золотисто-коричневые глаза были немного сонными, медно-рыжие волосы заплетены в длинные дреды, открыл дверь с широкой улыбкой. “Доброе утро! Какой приятный сюрприз ”.


На нем было то, что, как предположила Ева, было его домашней одеждой: длинная туника кремового цвета с замысловатой вышивкой на манжетах поверх свободных шоколадно-коричневых брюк.


Хотя он видел их всего несколько часов назад, он приветствовал их обоих восторженными медвежьими объятиями. “Мэвис как раз заканчивает одевать Беллу для сегодняшнего дня. Позже этим утром мы собираемся на семейный урок йоги, прежде чем Мэвис отправится в студию на запись, а я начну серию встреч по весеннему дизайну ”.


“Йога? Парень занимается йогой?”


“Это хорошее занятие для семьи”.


“Ладно. А весна? Едва наступила осень”.


“Мода движется вперед. Кофе? У меня есть немного смеси Рорка. Я был избалован ”.


“Я открою”. Дома Пибоди прошла через открытое пространство к недавно спроектированной кухне.


Ева воспользовалась моментом, чтобы осмотреться. Все было цветным — стены, картины, ткани, развешанные тут и там, как будто наугад. Они отделили кухню от жилого пространства половинными стенами из какого-то текстурированного стекла.


Каждый раз, когда она приходила, это все меньше и меньше походило на то, что она оставила позади.


“Это похоже на тебя”, - решила она. “Как и все вы”.


“Мы здесь счастливы”.


“Да, здесь чувствуешь себя счастливым. Послушай, Леонардо, прости, что врываюсь к тебе утром, но...


Не успела она договорить, как выскочила Мэвис с волосами, собранными в кудрявый пучок на макушке, яркая на солнце в своем облегающем топе и брюках до колен с широкими манжетами в тон. На бедре Белла носила похожие брюки того же розового цвета, что и парадная дверь, и белый топ с Намасте, выложенным сверкающими стразами.


Белла завизжала. “Das!” После этого, ее нынешнее имя Ева, она пролепетала поток непонятного.


“Мне показалось, я кого-то слышал. И Пибоди!” Мэвис исполнила быстрый танец на блестящих красных кроссовках. “Ты как раз вовремя. Подождите, пока вы не увидите это. Ладно, Беллиссима, иди посмотри Даллас!”


“Дас!” - позвала Белла, когда Мэвис осторожно поставила ее на ноги, держа ребенка за пальчики Мэвис.


“Ты можешь это сделать, детка. Ты можешь это сделать ”.


Голубые глаза расширились, Белла сделала неуверенный шаг на своих розовых кроссовках. Затем еще одна, ее руки взмахнули, как птичьи крылья, когда она отпустила пальцы Мэвис.


“Что она делает? Как она может это делать?” Еве пришлось заставить себя не отступать, пока маленькие ножки и ручки работали, а голубые глаза сияли от волнения.


“Она ходит!” Оставив кофе, Пибоди тихонько вышла из кухни. “Она сделала свои первые шаги”.


И закончил их, врезавшись в ноги Евы, схватившись за ее брюки, как за веревку, сброшенную со скалы.


“Только этим утром, ” шмыгнула носом Мэвис, - Леонардо уложил ее поиграть на полу, пока мы готовили ей завтрак. И она подтянулась на стуле и подошла к нему. Она подошла к своему папочке. Это все еще возбуждает меня, ” выдавила она и вытерла глаза.


Позади Евы Леонардо всхлипнул в стерео.


И Белла, откинув голову назад, сжав пальцы, с мольбой в глазах, сказала: “Дас”.


“Чего она хочет?”


“Она хочет, чтобы ты забрал ее”, - сказала Мэвис.


“Почему? Она может ходить ”.


“Дас”, - снова сказала Белла, и ей удалось вложить в этот единственный слог абсолютную любовь.


“Хорошо, хорошо”. С трепетом Ева наклонилась и подняла ее.


Белла в восторге дрыгала ногами, кричала: “Слоуч!” и прижалась губами — всегда влажными — к щеке Евы. “Привет! Привет!”


“Привет”.


Белла похлопала Еву по щекам, что-то пробормотала, затем раскинула руки. “Пибо!”


“Это я”, - сказала Пибоди, подходя, чтобы взять Беллу. “Я Пибо. Ты такая красивая. Ты такой умный ”. Пибоди подбросила Беллу в воздух, отчего у Евы чуть не остановилось сердце.


“Ты с ума сошел?”


“Ей это нравится”. Пибоди снова подбросила малыша и заставила Беллу смеяться как сумасшедшую.


“Вообще-то, мы здесь официально”, - начала Ева и отметила, что Мэвис, похоже, ничуть не возражала, что Пибоди швыряла ее ребенком, как мячом на арене. “К.Т. Харрис был убит прошлой ночью”.


“Убит?” У Мэвис отвисла челюсть. “Да ладно, мы все были там. Она была в порядке, если не считать слова на ”б"."


“Она утонула в бассейне на крыше. Ей помогли”.


“Это ужасно. Это... ” Леонардо провел рукой по своему широкому лицу. “Я не знаю, что сказать”.


“Вы ушли до того, как было обнаружено тело, но нам нужно поговорить с вами обоими”.


“Слушай, почему бы мне не пригласить Белль поиграть?” Предположила Пибоди. “Так все пройдет быстрее и проще”.


“Да, а ты бы стал? Я все равно не хочу, чтобы она была в окружении убийц”, - решила Мэвис. “Это не может быть хорошо”.


Белла перегнулась через плечо Пибоди, когда они выходили, помахала ей рукой, послала воздушные поцелуи. “Пока-пока. Пока-пока”.


“Я принесу кофе”. Леонардо положил руку на плечо Мэвис, когда шел на кухню.


“Это время полного шока. Я имею в виду, мы были там, мы говорили с ней. Вроде того. И то дерьмо, которое она выкинула за ужином … Вы знаете, кто это сделал?” - Потребовала Мэвис. “У вас есть целевой подозреваемый? Они все актеры и все такое. Как мог один из них убить ее? У них готовится крупное видео ”.


“Садись, милая”. Леонардо принес дымящиеся чашки на подносе. “Я приготовила тебе чудесный жасминовый чай”.


“Кофе пахнет намного лучше. Все еще кормлю грудью, ” добавила Мэвис, “ так что я в основном отказываюсь от кофе. У меня были сцены с ней, понимаешь? И когда мы были в моде, она была хороша — она была Пибоди. Она мне нравилась, когда мы были в моде ”.


“У нее были проблемы с кем-нибудь?”


“Попробуй всех. Вне моды она была большим словом на букву "б", и совсем не похожа на Пибоди. Она всегда хотела поиметь Марло, и она давала Мэтью Грифу каждый шанс, который у нее был ”.


Мэвис подняла ноги, скрестила их под собой, отхлебнула чаю. “Однажды я слышал, как она кричала на Джулиана в его трейлере, когда я шел к своему. И она обращалась с Престоном, который был настоящим кукольным ребенком, как с с-эйч-и-ти. Она не особо связывалась с Энди. Я думаю, она знала, что Энди отделала бы ее, к тому же у Энди есть рот и способ им пользоваться, который лучше, чем удар по лицу. Она несколько раз садилась на спину Раундтри, но, насколько я мог видеть, он с этим справляется ”.


“А как насчет прошлой ночи?”


“Жаль, что я не уделил больше внимания. Пчелка?” - обратилась она к Леонардо.


“Это было напряженно. Мне не нравится, когда все напряженно, особенно таким образом. Она вмешалась в мой разговор с Энди о платье для премьеры, настояла, чтобы я придумал дизайн и для нее тоже. Она была пьяна и груба, и Энди сказал ей ... ” Его цвет вспыхнул. “Это было предложение, которое было физически невозможно, если вы понимаете. Они немного повздорили. К.Т. сказала, что у нее большая, более важная роль, она должна быть на первом месте. Энди внесла еще одно предложение. Это было очень неудобно. К.Т. отступила, и Энди вернулась к обсуждению платья, как будто этого никогда не было ”.


“Приятно это знать. Андреа Смайт ничего из этого не упоминала прошлой ночью ”.


“О, я видела, как К.Т. загнал Мэтью в угол, прямо ему в лицо”, - добавила Мэвис. “Я ничего не слышала, но это выглядело впечатляюще, и она дала ему одно из этих”, — Мэвис ткнула средним пальцем в воздух, — “прежде чем она ушла. Он выглядел раздраженным ”.


“Когда это было?”


“Эм”. Она закрыла глаза. “Прямо перед ужином. Да, за несколько минут до того, как мы пошли ужинать. И она разговаривала с Джулианом прямо перед шоу. Он не выглядел раздраженным; он выглядел скучающим и раздраженным. Тем не менее, она выглядела раздраженной. К тому времени они оба были изрядно зажжены. Я почти уверен, что она ушла, села на заднее сиденье одна. Я не обращал на нее особого внимания, потому что хотел посмотреть шоу. Это было весело ”.


“Ты заметил кого-нибудь еще? Кто-нибудь, кто покидал театр во время этого?”


“Нет”. Мэвис посмотрела на Леонардо, который покачал головой. “Мы были как бы прижаты друг к другу, я и мой лунный пирог. Мы ушли практически сразу после этого. Трина - асы в сидении, но мы не хотели надолго расставаться с Белль. Мы попрощались с Раундтри и Конни и вроде как успокоились. О! Мы видели Джулиана. Он был без сознания в гостиной ”.


“Хорошо. Если кто-нибудь из вас вспомнит что-нибудь еще - любую деталь, дайте знать мне или Пибоди ”.


“К.Т. мертв”. Мэвис покачала головой, как будто все еще пытаясь осознать это. “Что происходит сейчас?”


“Теперь мы узнаем, кто сделал ее такой”.


Ева рассказала Пибоди по дороге в Центральный.


“Никто из тех, кого Мэвис или Леонардо видели с Харрисом, не упоминал об этом в интервью”, - отметила Пибоди.


“Давайте выясним, почему”.


“Мы привлекаем их к делу?”


Ева обдумала это. “Да. Давайте разыграем это как обычное продолжение, но заставим их прийти к нам. Свяжитесь с каждым, договоритесь. Я хочу записать эту новую информацию, запустить доску и забронировать. Тогда мы увидим их по очереди. Оживите их воспоминания ”.


Веди себя дружелюбно, подумала Ева.


На данный момент.


7


“Начинайте более тщательный розыск жертвы”, - приказала Ева, когда они с Пибоди поднимались на лифте в полицейском управлении. “Давайте посмотрим, сможем ли мы найти какую-либо другую связь между ней и другими людьми в Roundtree прошлой ночью, включая персонал и кейтеринг”.


“На этом”.


Когда они вышли, Ева заметила двух своих детективов, столпившихся у торгового автомата возле КПЗ.


Кармайкл, ее волосы были скручены наверх и закреплены на затылке каким-то зажимом, повернулась. “Лейтенант”.


“Детективы”.


“Санчес здесь оценивает наш выбор жидких напитков”.


“Я просто указал, что в лимонной газировке, продаваемой здесь, нет настоящих лимонов. Если вы хотите настоящих лимонов в шипучке, идите в гастроном за углом. Они делают свои на месте ”.


“И я утверждаю, что в организме все равно полно химикатов. Почему бы не добавить еще?”


“Очаровательно”.


“Ну, мы хотим немного освежиться, прежде чем притащим кучу подонков”, - сказал ей Кармайкл. “Мы поймали одного прошлой ночью. Пара бандитов вышла в киоск нелегалов, замаскированный под баскетбольную площадку на авеню Б. Один парень мертв на месте преступления, в нем много дырок. Другой все еще дышал, у него были дырки, а также ему проломили голову старым железным столбом, на котором были его кровь, кожа, но никаких отпечатков ”.


“Интереснее, чем лимоны”, - решила Ева.


“С тех пор, как избитый парень сдох сегодня утром, у нас появился двойник, который, возможно, на первый взгляд выглядит так, как будто два DBS просто отключили друг друга”.


“Но поскольку у DB with just holes не было перчаток, он не был запечатан и был действительно полностью DOS, ” добавил Санчес, - трудно поверить, что он стер свои отпечатки с железного столба перед тем, как стать мертвым. Кроме того, судмедэксперт не нашел в БД никакой тряпки или удобной рубашки на тот случай, если он вытирался и поел, и мы не нашли ничего, что могло бы послужить причиной упомянутого вытирания на месте преступления. Мы приходим к выводу, что избиение и вытирание совершила третья сторона ”.


Санчес был довольно новичком в ее подразделении, но Еве нравился его стиль. “На данный момент я был бы склонен согласиться с этим выводом”.


“Итак, мы собираемся задержать группу бандитов, которые, как известно, связаны с обеими жертвами, что означает долгий день дерьма”.


“Отсюда и желание освежиться перед этим”, - закончил Санчес.


“Следовательно. Была ли железная труба с места преступления?”


“Несколько из них валяются повсюду”, - подтвердил Кармайкл. “Раньше был скупщиком краденого”.


“Ищите посвященного, подражателя молодому бандиту или подругу, которая не является полноправным участником боевых действий. Другой любитель сосисок, скорее всего, использовал бы наклейку. Трубка - это оружие возможностей, и любой уважающий себя парень хочет резать, а не колотить ”.


“Хорошее замечание”. Кармайкл кивнул. “И потенциально меньше дерьма”.


“Я все еще не пью поддельные лимоны”.


“На авеню Б есть гастроном, где все еще готовят настоящие яичные кремы”, - сказала им Ева. “Обойдется тебе в десять, но оно того стоит”.


“Я знаю это место”. Кармайкл указал на Санчеса. “Я знаю, где это”.


“Хорошо. Ты покупаешь”.


Они направились к "глайду", споря о том, кто должен оплатить счет. По мнению Евы, это было хорошее, прочное партнерство, сформировавшееся за короткий промежуток времени.


“Теперь я хочу яичный крем”, - пробормотала Пибоди. “Я пропустил завтрак из-за того, что спросил, хочу ли я, чтобы меня пригласили заняться сексом”.


“Соглашайтесь на поддельные лимоны, потому что вы не пойдете на авеню Б. Проведите пробную версию, организуйте последующие мероприятия. Я соберу доску и книгу вместе ”.


Она прошла через КПЗ, сквозь знакомые звуки и запахи — поддельный сахар, поддельный жир, поддельный кофе, настоящий пот, голоса, пищащие ссылки, жужжащие компы — и в свой офис.


Индикатор сообщения на ее столе "ссылка" вспыхнул, как неон на Vegas II. Она нахмурилась, посмотрела на это, нажала кнопку автоматического приготовления кофе, затем заказала список звонивших без сообщений.


Репортеры, подумала она с легким раздражением, когда список закончился. И еще больше репортеров. Надин, конечно - дважды. Ей придется иметь с ними дело, и гораздо раньше. Но им просто пришлось бы подождать, пока она установит свою доску, напишет свои заметки.


Когда она начала, у нее возникло слабое желание съесть яичный крем, что заставило ее подумать о шоколаде и конфетах, которые она успешно спрятала — снова — из жадных рук гнусного Похитителя Конфет.


Она взглянула на свой шаткий стул для посетителей, где конфета уютно устроилась внутри — она надеялась — нижней части сиденья, которое она аккуратно сняла и заменила.


С конфетами тоже придется подождать, решила она.


Она закончила оформление доски, прикрепив к ней снимки жертвы, удостоверяющие личность, и с места преступления, снимки всех, кто был на званом ужине, еще фотографии с места преступления — сумочка, окурки от трав / zoner, битое стекло — первоначальные отчеты уборщика, отчеты и результаты медэксперта Картера.


Она села за свой стол, допила кофе, изучая доску.


Она начала вести свои заметки, составляя график, когда услышала приближающиеся шаги.


Не Пибоди, лениво подумала она. У Пибоди был характерный бугорок. Это был целенаправленный шаг.


Уитни, подумала она, выпрямляясь за своим столом за несколько секунд до того, как вошел ее командир.


“Даллас”.


“Сэр”. Она встала на ноги, чувствуя себя неловко. Коммандер Уитни редко приходила к ней. Все реже приходил в ее офис и закрывал дверь, как он сделал сейчас.


“К.Т. Харрис”, - сказал он.


“Сэр. Судмедэксперт определил ее смерть как убийство. Поскольку я был на месте преступления в TOD, я смог взять интервью у детективов Пибоди и Макнаба, у всех присутствующих ”.


“Включая тебя?”


“Я напишу об этом, да, сэр. Вскоре у меня будет для вас полный отчет ”.


“Садитесь, лейтенант”.


Он опустился на стул для посетителей, нахмурился. “Почему, во имя всего Святого, вы не потребуете замену этому? Это все равно что сидеть на кирпичах ”.


Она чувствовала себя странно, зная, что задница ее командира была всего в одной дерьмовой подушке от того, чтобы присесть на корточки над ее конфетами. “Потому что никто долго не сидит на кирпичах. Садитесь на стул у стола, коммандер.”


Он отмахнулся от этого, немного посидел, изучая ее доску. У него было широкое, темное лицо, изборожденное морщинами от прожитых лет и веса командования. В его коротко подстриженных волосах, прилегающих к черепу, виднелись утолщающиеся нити серебра.


“У нас есть некоторые сложности в этом вопросе”. Он кивнул в сторону ее мигающей ссылки. “СМИ?”


“Да, сэр. Я с этим разберусь ”.


“Да, ты будешь. Это одна сложность. Другая - это ваша связь с жертвой ”.


“Я не имел никакого отношения к жертве”.


“Даллас, вы ужинали с жертвой незадолго до ее убийства”.


“Я ужинал с несколькими людьми. Я встречался с жертвой, говорил с ней, только один раз. У нас не было никакой связи, сэр ”.


“Ты с ней поругался”.


На лице Евы ничего не отразилось, но внутри промелькнуло удивленное раздражение. “У нее были слова, было бы точнее, коммандер. Жертва пила, была, по всем взятым показаниям, трудной личностью. Она говорила неподобающим образом и оскорбительно во время ужина, но не со мной напрямую. Мой ответ был, я полагаю, кратким и уместным. И на этом все закончилось ”.


“Она также изображала вашего партнера в крупном видео”. Он указал на ее доску. “В число подозреваемых на данный момент входят лица, которые изображают вас, вашего мужа, других сотрудников этого департамента, других людей, связанных с вами лично”.


“Да, сэр”.


“Средства массовой информации возьмут это сено и смешают его с навозом”. Он положил свои широкие руки на бедра. “Нам нужно осознать это. Если вы передадите дело другому следователю, это не поможет на данном этапе, и ” — сказал он, прежде чем она смогла заговорить — “может застопорить расследование. Но это нельзя игнорировать ”, - добавил он, указывая на ее ’ссылку. “Нам нужно четкое заявление от вас и от Пибоди. Сегодня днем мы проведем пресс-конференцию. И вы будете работать с отделом по связям со СМИ над этим заявлением и над подходом к конференции ”.


“Сэр”, - сказала она, думая, что предпочла бы, чтобы ее воткнули в глаз иглой, вытащенной из этого навозного сена.


“Мы оба могли бы предпочесть, чтобы вы и ваш партнер отдали делу всю свою энергию и внимание, но это необходимо. В СМИ уже появились сообщения о неприязни между вами и жертвой, другие обыгрывают версию о том, что вы возглавляете расследование смерти женщины, игравшей вашу партнершу. Все они перемалывают тот факт, что ты был на ужине, что ты присутствовал при смерти К.Т. Харриса. Мы разберемся с этим и будем продолжать разбираться до тех пор, пока — как, я надеюсь, вы будете — вы не закроете дело ”.


Он воскрес. “Конференц-зал номер один. Сейчас. С Пибоди”.


“Да, сэр”.


Черт возьми, думала она, идя с ним в КПЗ, когда он вышел, а она позвала Пибоди. “Со мной”.


Это дерьмо уже замедляло работу.


“Что случилось?” - Спросила Пибоди.


“Гребаные СМИ”, - сказала Ева себе под нос. “Гребаный контакт со СМИ, гребаная пресс-конференция, гребаные заявления тому же самому”.


“О”. Пибоди перевела дыхание. “Я думаю, мы знали, что это произойдет”.


“Да, но я подумал, что сначала у меня будет время закончить предварительный отчет, вернуть анализы. Кто-то уже выложил это там, у меня были "слова" с жертвой ”.


“Ты этого не сделал, не совсем. Она была просто задницей ”.


“Помни это”.


Они вошли в конференц-зал. Там стояла еще одна доска, которая немедленно вывела Еву из себя, когда она увидела свое удостоверение личности, сделанное рядом с Марло, Рорка рядом с Джулианом, и так далее по списку.


Мужчина, заполнивший таблицу, стоял во весь рост в элегантном дымчато-сером костюме. Его блестящие черные волосы вились на затылке. На его манжетах поблескивали серебряные запонки.


Он повернулся, незнакомый для нее, с поразительным лицом, подчеркивающим его принадлежность к смешанной расе, с кожей цвета мокко, удлиненными темными глазами, сузившимися в уголках и густыми ресницами. Когда он улыбался, его рот изгибался и в левом уголке появлялся намек на ямочку.


“Лейтенант Даллас”. Его голос был таким же, как его кожа, насыщенным и кремовым. “Детектив Пибоди”.


“Это Кен Бивертон”, - сказала им Уитни. “Он работает с шефом Тибблом, который приставил его к нам на время расследования этого дела”.


“Кен, пожалуйста”. Он протянул руку Еве, затем Пибоди. “Я рад помочь вам ориентироваться в медиа-лабиринте, которого мы ожидаем, и в котором, по сути, уже находимся. Ты присядешь?”


Ева проигнорировала вопрос. “Начни с того, что расскажи мне, почему ты включил нас в число подозреваемых”.


“Потому что средства массовой информации сделают это, и снова, уже сделали это. Это раздражает, но реальность часто такова. Ты - не она; она - не ты, но эта связь будет устанавливаться снова и снова. Итак, мы обращаемся к этому ”.


Он развел руками с длинными пальцами. “Хотя вы уважаете актрису, изображающую вас, она всего лишь изображает отражение, и действительно, по делу, которое уже расследовано и закрыто. Вы ожидаете, что Марло Дерн продолжит изображать других персонажей, вымышленных и не вымышленных, в то время как вы продолжите расследовать убийства. На данный момент вашим приоритетом является расследование несчастной смерти—”


“Судмедэксперт определил убийство”, - сказала ему Уитни.


“Ах. Убийство К.Т. Харриса. Вы будете расследовать все возможные версии в этом деле и можете обсуждать детали активного расследования, а можете и не будете ”.


“Хорошо”. Ева немного расслабилась. Он не казался таким придурком, как любовники, с которыми она имела дело раньше.


“Сообщалось, что вы спорили с жертвой перед ее смертью”.


“Это неточно”.


“Хорошо”. Он поднял палец, погрозил им, как учитель отличившемуся ученику. “На самом деле, превосходно. Пожалуйста, садитесь. Я смог ... запросить марку кофе, которую вы предпочитаете. Мы выпьем кофе, и вы расскажете мне — точно, — что произошло между вами и жертвой. Детектив Пибоди, пожалуйста, не стесняйтесь добавлять свои собственные мысли или все, что вы подслушали, сказанное за столом во время этого эпизода ”.


“Понарошку”. Ева изучала Кена, пока он программировал "кофе для всех". “Это хорошая идея. Быстрый поворот ”.


“Хорошие, быстрые — и правдоподобные — вращения - это моя работа. Я хорош в своей работе, лейтенант, как и я знаю, что вы и ваш напарник - в своей.”


Он победно улыбнулся. “Ты вроде как даже не возмущаешься всем этим. Я не виню тебя. Вам не обязательно нравиться медийный лабиринт, вот почему вы хорошо сделаете, если позволите мне указывать направление ”.


Он снова улыбнулся, ставя кофейник на стол. “Мне действительно это нравится. Мы лучше справляемся с нашей работой, если она нам нравится, не так ли?”


Нет, не мудак, а манипулятор. Гладкая смерть. Которого она могла уважать. “Ладно, Кен, вот как это прошло”.


Она передала ему “эпизодическую роль”, по сути, слово в слово.


“Надлежащий ответ на неуместное заявление”, - прокомментировал Кен. “Было сказано что-нибудь еще?”


“Не между нами. Я полагал, что у нее были проблемы с актерами, и эта проблема усугублялась тем, что она пила. Поскольку я не знал, что она в конечном итоге умрет, я не обращал на нее особого внимания ”.


“Она назвала тебя сукой”. Пибоди ссутулила плечи, когда взгляд переместился на нее. “После того, как все снова заговорили, она пробормотала ‘сука’ себе под нос. Макнаб рассказал мне позже. Он сидел рядом с ней. Это разозлило его, но он сказал, что проигнорировал ее, потому что решил, что ты больше не хочешь, эм, притворства ”.


“Он был прав. Плюс, если кто-нибудь не называет меня сукой раз в день, я думаю, что не выполняю свою работу ”.


Кен улыбнулся на это. “Я думаю, у тебя очень хорошо получится с прессой, именно с таким тоном и отношением”.


Ева посмотрела на него. “Связной обычно подталкивает меня вести себя хорошо, быть дипломатичным. И красить губы”.


“Разные обстоятельства, разные стили”. Он просто пожал плечами. “Я считаю, что вы должны быть такими, какие вы есть, просто приготовьте ответы на вопросы, которые, как мы ожидаем, будут заданы. И когда тебя спросят об этом инциденте за ужином — а ты будешь — ты должен ответить так, как ты ответил мне. Аргумент неточен. Мисс Харрис сделала неуместный комментарий, на который вы небрежно отреагировали. Этот эпизод был единственным разом, когда вы с мисс Харрис разговаривали в течение вечера. Если бы вы сказали это как-то прозаично, неторопливо, тогда задайте другой вопрос, этого должно хватить ”.


Он поднял руки ладонями вверх, блеснули запонки на манжетах. “Если уж на то пошло, повторите, уточните только, что вы и мисс Харрис встречались всего дважды, мельком, и просто не знали друг друга. На данный момент вы сосредоточены на поиске человека, ответственного за ее смерть. Я слышал, как вы говорили в других заявлениях, связанных с убийством, что жертва теперь принадлежит вам. Если это кажется правильным и уместным, скажи это ”.


“Теперь она действительно принадлежит мне”.


“Да, продолжайте диалог по этому вопросу, о расследовании, насколько вы можете обсуждать это публично. Они будут спрашивать, и часто, каково это - расследовать убийство женщины, которая изображает вашего партнера, которая похожа на вашего партнера ”.


“К.Т. Харрис не был моим партнером. Она была актрисой, делающей свою работу. Моя работа - выяснить, кто лишил ее жизни ”.


Он снова улыбнулся. “Я чувствую себя немного лишним. Является ли Марло Дерн подозреваемым?”


“Мисс Дерн, как и все, кто присутствовал во время убийства, был опрошен. Она пошла на сотрудничество. Слишком рано в расследовании называть кого-либо конкретно подозреваемым ”.


“Как ты относишься к допросу, расследованию женщины, которая играет тебя в Программе Icove? ”


“Опять же, она не я, но ладно, да, в этом есть что-то странное. В большинство расследований убийств вплетено несколько странных нитей.”


“Не чувствуете ли вы, что эта необычная связь может повлиять на вас или вашу работу?”


“С чего бы это?”


“Здесь я могу помочь”. Он сложил ладони вместе, вытянул их вперед, как в молитве. “Если вы продолжите этот естественный вопрос заявлением о том, что если бы вы верили, что на расследование каким-либо образом повлияет тот факт, что актеры в Программе Icove изображают вас, ваших партнеров, вы бы не возглавляли расследование”.


“Потому что теперь я стою за К.Т. Харриса”, - закончила Ева. “И установить личность человека, который стал причиной ее смерти, привлечь этого человека к ответственности - это то, что я поклялся сделать как офицер полиции Нью-Йорка. Точка. А теперь отвали, чтобы я мог делать свою работу ”.


“Идеально. Если бы ты просто подумал над последней частью, а не озвучивал ее, было бы идеально ”. Он одарил ее своей широкой белозубой улыбкой. “Мне трудно понять, почему мои коллеги считают ваше задание таким трудным”.


“Потому что большинство из них - придурки. Пока что это не так ”.


“Надеюсь, это будет продолжаться. Теперь, детектив Пибоди, давайте рассмотрим возможные вопросы и ответы.”


“Я должен поговорить с прессой?”


Она не пискнула, но подошла опасно близко.


“Харрис сыграл тебя, ты присутствовал на званом ужине, там, когда Харрис был убит. Вы вторая зацепка в расследовании. Лучше всего разобраться с этим на этой пресс-конференции, а не по частям ”.


Ева наблюдала, как он тренирует Пибоди. Он, казалось, тоже был доволен ее ответами, подправляя их то тут, то там, помогая ей оставаться краткой и по существу.


“С тобой все будет в порядке”, - постановил он. “Позвольте мне сказать, что СМИ будут продолжать выжимать все соки из этой истории, а затем найдут способ заработать еще больше. Лейтенант, я понимаю, что у вашего мужа будет своя команда СМИ, и что кто-то на его месте знает, как обращаться со СМИ. Но в этом случае я хотел бы координировать свои действия с его людьми ”.


“Это зависит от него”.


“Да, но если я скажу тебе о своих намерениях прямо, я не буду мудаком”.


Она издала смешок. “Я сообщу ему, что ты не одна из них”.


“Ценю. Я буду с вами как до конференции, так и во время нее. Если вам что-нибудь понадобится от меня заранее, я буду к вашим услугам ”. Кен поднялся на ноги. “Коммандер Уитни, я приступаю к работе”.


“Спасибо, что уделили мне время”. Он посидел еще мгновение после того, как Кен вышел. “Кого вы привлекаете для продолжения?”


“Андреа Смайт, Джулиан Кросс, Мэтью Занк. Для начала, сэр, ” сказала ему Ева.


Он кивнул. “Давайте сохраним это как можно тише. Устройте так, чтобы они въехали через охраняемый гараж. Я разберусь с этим. Попросите кого-нибудь, кто не будет поражен звездой, сопроводить их на собеседование ”.


“Да, сэр”.


“Вы склоняетесь к одному из них?”


“Не в это время”. Зная, что он ожидал, по крайней мере, общего устного отчета, ей не терпелось встать. Но это казалось неловким. “Мы собираемся искать любую связь между жертвой и кем-либо из домашнего персонала, обслуживающим персоналом. Но никому из актеров или съемочной группы, которые присутствовали, жертва не понравилась, и в целом наоборот. Часто это достаточный мотив для убийства, особенно когда смерть, как эта, кажется, была результатом ссоры или противостояния. Толчок, падение, перетаскивание и скатывание в бассейн. Алкоголь, возможно, был фактором. Этого было много . Жертва вела себя неприятно, с ней было трудно. Она вызывала задержки и трения на съемочной площадке, выдвигала требования ”.


Ева кивнула в сторону доски. “В разное время она была близка как с Занком, так и с Кроссом. Оба мужчины добровольно поделились этой информацией. Занк также заявил, что жертва продолжала преследовать его после того, как он прекратил отношения, была жестокой и одержимо ревновала ”.


“И Занк - тот, кто утверждает, что нашел ее, вытащил ее”.


“Да, сэр, вместе с Марло Дерном. Я полагаю, что Занк и Дерн в настоящее время состоят в личных, сексуальных отношениях. Если бы жертва знала об этом, это добавило бы еще больше трений. На TOD гости собрались в домашнем кинотеатре Раундтри, чтобы посмотреть то, что они называют роликом с кляпом во рту. Мы знаем, что Харрис покинула театр во время шоу, поскольку ТОД подтверждает, что она умерла во время его показа. Мы пока не можем точно определить, кто еще покинул этот район, присоединившись к ней на крыше. Мы знаем, что было время уйти, подняться на крышу, убить Харриса и вернуться до конца ролика ”.


Она сделала паузу на мгновение. “Мы изучим прошлое, предшествующие конфликты, любое насильственное поведение. Первоначальный толчок или падение, которое кажется импульсивным, момент вспыльчивости. Но сбрасывание женщины без сознания в воду - это преднамеренный акт, как и уход, когда эта женщина тонет. Это может быть или не быть рассчитано, коммандер, но это холодно.”


“И вероятность того, что у кого-то из персонала были с ней отношения, которые переросли в убийство?”


“Очень низко. Это будет кто-то из актерского состава или съемочной группы, один из людей, которые работали с ней, один из тех, кого она толкала, оскорбляла, угрожала ”.


“Которая нанесла ответный удар”. Он поднялся на ноги. “Убийства знаменитостей”, - пробормотал он. “Они, вероятно, сделают еще одно чертово видео”. Увидев ошеломленное, слегка испуганное выражение лица Евы, он улыбнулся. “Об этом можно было бы написать книгу”, - сказал он. “Держите меня в курсе. И не опаздывай на пресс-конференцию ”.


“Черт”, - сказала Ева, когда он вышел. “Черт. Возможно, он прав ”.


“Кто бы сыграл меня в этом? Я имею в виду, это действительно дико, не так ли? Кто-то, играющий меня, расследует убийство того, кто играл меня. И тогда есть—”


“Не надо. У меня от тебя болит голова. Заканчивайте эти пробежки ”. Ева потерла затылок, когда они направлялись обратно в КПЗ. Внутри она остановилась, оглядела комнату, задумалась. “Униформа Кармайкла”.


Когда его голова высунулась из-за куба, она показала жестом. “Мой офис”.


Она ушла, написав Рорку сообщение, чтобы ожидать контакта от Кен, и что Кен не был мудаком.


“Сэр?” Форма сказала Кармайкл, стоя в дверном проеме.


“Ты фанат видео, Кармайкл? Тебе нравится смотреть, быть в курсе голливудских сплетен, читать о знаменитостях?”


“Когда у меня есть время посмотреть что-нибудь на экране, я люблю спорт. Это настоящее действие ”.


“Верно. Ты подходишь ”. Она назначила его сопровождающим, приказала ему держать это в секрете и уволила его.


К счастью, она передала все сообщения от репортеров Кенгу и вернулась к работе.


Она завершила свой первоначальный отчет, включая ее собственное заявление, и только начала углубленный анализ Харриса, когда по ее ссылке появилось входящее сообщение от Рорка.


Не мудак. От тебя - пылкая похвала. Разберемся с этим.


Удовлетворенная, она откинулась назад, изучила данные на Харриса.


Родители развелись, отметила Ева, когда ей было тринадцать. Один брат, сестра, брат на два года старше ее. Она выросла в Небраске до развода. Мать, которая подала в суд и получила единоличную опеку из-за домашнего насилия, переехала со своими детьми в Айову.


Ева не видела большой разницы между Небраской и Айовой. Насколько она понимала, они оба были большими штатами с множеством полей, амбаров и коров.


Она копнула немного глубже, просмотрела некоторые полицейские отчеты, судебные документы о домашнем насилии, нахмурилась над фотографиями в качестве доказательства Пайпер Ван Хорн — матери — после того, как ее муж Уэндалл Харрис настрогал на нее. Также были задокументированы сломанное запястье, подбитый глаз, незначительное сотрясение мозга у пятнадцатилетнего Брайса Харриса - ныне Ван Хорна, поскольку он взял фамилию своей матери, которую она носила после развода. Уэндалл отсидел в тюрьме Омахи, закончил курсы по управлению гневом и злоупотреблению психоактивными веществами. Затем, как увидела Ева, когда она ткнула еще немного, он умер от травм, полученных в драке в баре, когда Брайсу было двадцать.


Интересно, подумала Ева, что К.Т. сохранила фамилию своего отца. Интересно, что она, похоже, унаследовала или выбрала — черт его знает — его склонность к бешеному насилию, усиленную слишком большим количеством алкоголя.


Она просмотрела школьные записи. Обычный студент с некоторыми дисциплинарными проблемами. Никаких внеклассных занятий до четырнадцати лет, когда она подключилась к театральной программе в своей школе.


“И посмотри сюда”, - пробормотала Ева. К тому времени, когда Харрис исполнилось двадцать два, она уже несколько раз была в нетрезвом состоянии, и у нее отозвали лицензию. Как и отец, дочь прошла программу по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами.


К восемнадцати годам Харрис уехал из Айовы в Нью-Лос-Анджелес. У него была пара кистей в дополнение к DUI за нападение — обвинения сняты в обоих случаях. Еще один для D & D — штраф оплачен, программа реабилитации завершена.


Не выдержала, подумала Ева и вспомнила лицо, голос, горе Пайпер Ван Хорн, когда она связалась с женщиной, чтобы сообщить ей, что К.Т. мертв.


Мать горевала, подумала она. Большинство из них так и сделали. Не все, но большинство. Ее собственный ребенок даже не подумал о ребенке, которого она родила, над которым надругались и которого она бросила монстру. Даже не узнал ее, когда они стояли лицом к лицу.


Это неприменимо, напомнила она себе. Подумайте о жертве. Чем больше она понимала жертву, тем больше у нее было шансов понять убийцу.


То, что она увидела здесь, было женщиной, которая выросла в атмосфере насилия и злости, которая, казалось, нашла спасение или удовольствие в актерской игре, но которая продолжала этот цикл гнева / насилия до самой своей смерти.


Почему? Ева задумалась. И действительно ли "почему" имело значение?


Она повернулась к своей доске. Знала ли жертва что-нибудь об одном или нескольких актерах и съемочной группе? Чем-то, чем она угрожала убийце, каким—то разоблачением - позором, наносящим ущерб карьере?


Или она просто давила на кого-то слишком сильно и слишком долго?


Она повернулась назад, чтобы прочитать входящее сообщение из лаборатории.


“Даллас?” В дверях стояла Пибоди.


“Зонер, смешанный с травами — почти пятьдесят на пятьдесят”.


“Боже, из-за этого и вина ей не нужен был удар по голове, чтобы потерять сознание”.


“Почти уверен, что как только она упала, она уже не поднялась. Следы крови на найденных кусочках сгоревшей тряпки. Кровь жертвы. На месте преступления была обнаружена только ДНК жертвы на окурках. Следы от волочения на каблуках соответствуют материалу и рисунку плинтуса ”.


“Это довольно быстрая работа”.


“Для разнообразия. Давайте пока оставим зонер в курсе событий, посмотрим, упоминает ли кто-нибудь об этой области ее привычек ”.


“Да, сэр. Кармайкл воспитывает Андреа ”.


“Хорошо”. Ева не отрывала глаз от данных. “Давайте дадим ей несколько минут, чтобы освоиться”.


По одному за раз, сказала она себе. Они бы соскребли немного этого голливудского лоска и выяснили, что было под ним.


Чем больше она узнавала о Харрис, тем меньше она ей нравилась. Но это не делало мертвых менее ее.


8


Одетая в останавливающее торговлю красное, с волосами, уложенными золотыми волнами, а не в тонкую соболиную прическу Миры, Андреа Смайт сидела за изрезанным столом для интервью. В ушах у нее были яркие черные обручи, а во впадинке на шее блестели черные камни, образующие удлиненное сердечко.


Она с улыбкой склонила голову, когда вошли Ева и Пибоди.


“Приятно знать, что наш сценограф был настолько точен. Это очень похоже на то, что мы используем ”.


“Не так уж много для дизайна”, - прокомментировала Ева. “Запись включена. Даллас, лейтенант Ева, и Пибоди, детектив Делия, вступают в беседу с Андреа Смайт по делу Харриса, К.Т., номер дела H-58091.”


“Так официально”.


“Это не афера, но мы здесь относимся к убийствам довольно серьезно. Мы ценим, что вы пришли ”.


“Это казалось мудрым выбором, учитывая обстоятельства”.


“Вы уже были проинформированы о ваших правах и обязанностях. Тебе нужно, чтобы я прочитал их тебе еще раз?”


“Нет. У меня отличная память ”.


“Это должно помочь”. Ева и Пибоди заняли свои места. “У вас есть что добавить к вашим вчерашним показаниям? Есть какие-либо исправления или изменения в том же самом?”


“Нет”.


“Не хотите ли чего-нибудь, прежде чем мы начнем?” Пибоди спросила ее. “Кофе? Безалкогольный напиток?”


Андреа снова улыбнулась. “Вы должны успокоить меня, пока ваш лейтенант держит меня на взводе. Это хороший ритм. Я думаю, Марло и К.Т. хорошо запечатлели это для камеры. Не идеально, но очень хорошо. Я в порядке, но спасибо, что спросил ”.


“Это не сцена”, - напомнила ей Ева. “Сценария нет. И тело очень реальное ”.


“Я в курсе. Должен ли я был сыграть эту роль?” Андреа пожала плечами. “Одетый в траурное черное, с серьезным лицом? Я мог бы пустить пару слез. Но черный - не мой лучший цвет, и не секрет, что мы с К.Т. не были близки. Мне жаль, что она мертва. Я сожалею, с философской точки зрения, что смерть - это часть жизни, и я думаю, что — за пределами художественной литературы — убийство - это игра гребаного труса. Эгоистичная, корыстная игра гребаного труса. Кроме этого, ее смерть мало что значит для меня ”.


“Хотя и неудобно, не так ли? Учитывая, что съемки еще не закончились?”


Андреа снова приподняла плечи, скрестила ноги. “Ее сцены были почти закончены, и Раундтри найдет способ обойти ее. Он блестящий и новаторский режиссер ”.


“И есть импульс от шумихи в СМИ”.


“Достаточно верно. Такова природа зверя. Машина сделает из К.Т. мертвой намного больше, чем они сделали — или хотели бы сделать — из нее живой. Иронично, не так ли? Она, наконец, получит всю славу и внимание, которых так жаждала. Ее нужно было только убить, чтобы получить это. И это излишне холодно ”, - добавила Андреа со вздохом. “Даже для нее. Прости, что я это сказал ”.


“Вы ясно дали понять, что Харрис вам не нравилась, что она была для вас личной и профессиональной ... Трудной - вот слово, которое постоянно всплывает. Это точно?”


“Чертово яблочко”.


“У вас с ней были случайные стычки?”


“Случайно. Я сомневаюсь, что был кто-то, работающий над проектом Icove, кто избежал конфронтации с K.T. Again, природой зверя ”.


“Вы откровенно рассказали о тоне ваших отношений с жертвой, о ваших чувствах по отношению к ней. Вот почему мне трудно понять, почему вы не были откровенны по поводу вашей с ней ссоры прошлой ночью, незадолго до того, как она была убита.”


“Мы спорили прошлой ночью?” Андреа развела руками и улыбнулась. “Я не мог сказать. Мы так часто обменивались неприятными словами, что они расплываются ”.


“Я так не думаю. Не с такой превосходной памятью, как у тебя. Я думаю, что спор с ней в ночь, когда она была убита, запал бы тебе в душу ”.


“Она была намеренно груба за ужином, расстроила Конни. Я сказал ей, что она была пламенным мерзавцем, заслуживающим того, чтобы ее вышвырнули за ее немалую задницу. Она выпила достаточно, чтобы послать меня нахуй. На этом все, и вряд ли это произвело на меня какое-либо впечатление ”.


“Опять же, я так не думаю. Если бы это было так просто, ты бы не лгал и не увиливал. Это говорит мне о том, что это было более—более личным, более интенсивным. Говорят, что обычно она избегала тебя, но прошлой ночью вас двоих видели за жаркой дискуссией, которую вы не упомянули в своем заявлении. О которой ты сейчас лжешь. Что у нее было на тебя, Энди? Что она совала тебе в лицо?”


Андреа посмотрела Еве прямо в глаза. “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.


“Видишь, это просто заставляет меня задуматься еще больше. Что происходит, когда я начинаю задаваться вопросом, Пибоди?”


“Когда вы начинаете задаваться вопросом, вы начинаете копать. Когда копаешь, то, как правило, находишь вещи, которые люди хотят оставить похороненными. Много чего ”, - добавила Пибоди. “Иногда они не имеют никакого отношения к делу, но как только они раскрываются, их приходится перебирать”.


“Да, и когда ты начинаешь раскрывать вещи, ты должен задавать больше вопросов, разговаривать с большим количеством людей. И средства массовой информации держат ухо востро. На самом деле, у меня сегодня днем пресс-конференция. Кто знает, какие могут возникнуть вопросы?”


“Теперь кто кому угрожает?” - Потребовала Андреа.


“Это не угроза. Это набросок. Чем больше ты пытаешься скрыть, тем больше я буду копать. Я узнаю, и это будет грязно ”.


Откинувшись назад, Ева немного покачалась на задних ножках своего кресла. Нога Андреа, обутая в красное на тонком черном каблуке, начала покачиваться.


“И тогда я задамся вопросом, не воспользовался ли ты тем аргументом на крыше для большей приватности. Может быть, это стало более горячим, может быть, это стало физическим. Ты толкаешь ее. Она ударяется головой. Там кровь. Она без сознания. Ты такой взбешенный.Эта сучка просто так не сдавалась. Она попала тебе в лицо. С тебя хватит. Что значит еще один толчок, на этот раз в бассейн. Она это заслужила. Она, блядь, попросила об этом”.


“Никто не заслуживает быть убитым, и ты чертов псих, если думаешь, что я собираюсь поддаться на уговоры. Я не убивал ее. Я так и не поднялся на крышу прошлой ночью. И мне больше нечего тебе сказать ”.


“Это твое право. Мы будем копать, и мы найдем, потому что теперь я знаю, что то, во что вы с жертвой ввязались прошлой ночью, имело значение. Это пугает тебя ”.


“Она меня не напугала”.


“Может быть, а может и нет. Но я знаю.” Ева наклонилась вперед. “Ты думаешь, раз ты на виду у общественности, СМИ уже передали все, что можно знать или выведать. Даже близко. Если ты украл мороженое, когда тебе было шесть, я узнаю. Если один из ваших мужей скупился на налоги, я узнаю. Если кто-то из ваших детей сжульничал на тесте по правописанию в начальной школе, я узнаю ”.


Андреа в свою очередь наклонилась вперед и снова встретилась взглядом с Евой. Но на этот раз они сдерживали ярость. “Не впутывай в это моих детей”.


Вот так, подумала Ева. Слабое место.


“У вас есть сын примерно того же возраста, что и жертва.” Она взглянула на Пибоди.


“Сайрус Дрю Пиллинг, двадцать шесть лет. Единственный ребенок от второго мужа, Маршалла Пиллинга. Женился в октябре 34-го, развелся в январе 36-го. Детей от первого мужа, Бо Сэмпсона, нет, вышла замуж 30 июня, развелась 32 апреля. Девочки-близнецы с третьим и нынешним мужем, восемнадцати лет. Вышла замуж за Джону П. Кеттлбрю, сентябрь 40-го.”


“Моя семья не имеет к этому никакого отношения. Я не ценю эти чертовы инсинуации ”.


“Держу пари, ваша семья побывала на съемочной площадке. Возможно, Харрис подыгрывал вашему сыну - или вашему мужу. Черт возьми, может быть, она хотела попробовать пару девушек. Возможно, один или все они поймали мяч и побежали с ним. Это было бы отвратительно ”.


“Это неприлично говорить, причем о порядочных людях. Люди, которых ты даже не знаешь ”.


Ева встала, положила ладони на стол, втиснулась внутрь. “Я узнаю их. Это твой выбор. Между вами и Харрисом было что-то личное, не так ли? Дело было не в работе, а в ее стервозности. Это было личное. Это все из-за тебя”.


“Я заботился и усердно работал, чтобы защитить своих детей, уберечь их от глаз общественности. Я не позволю тебе показывать им это уродство только потому, что ты играешь в кости ”.


“Большая часть полицейской работы - это игра в кости. Харрис путался с твоей семьей, Энди?”


“Это не имело никакого отношения к моей семье. Моя знаменитая семья ”. Она провела рукой по лбу, снова по волосам, изучая Еву, затем Пибоди по очереди. “Мы ошибаемся насчет тебя? Могу ли я сейчас доверять словам на странице о том, кто ты такой? Если вы женщина — если вы женщины — честные?”


“У этого есть медаль за это”, - сказала Ева, указывая на Пибоди. “Но, я полагаю, это игра в кости”.


Андреа удалось натянуто рассмеяться. “Это было о моем крестнике. Он как один из моих родных. Он на пару лет старше Сая, и они дружат с рождения. Мы с матерью Дориана возвращаемся в начальную школу. Мы семья”.


Ева снова села. “Хорошо”.


“Он хороший мальчик, молодой человек. Но несколько лет назад у него были неприятности. Он приехал в Калифорнию в поисках передышки, как и многие другие. Он пробыл у нас некоторое время, и я смог найти для него кое-какую работу. Но он ... он был молод ”.


“Хорошо”, - снова сказала Ева. “В какие неприятности он попал?”


“Слишком много вечеринок, слишком много людей, способных и желающих снабжать его нелегалами. Мы ничего не могли поделать, ничего не могла сделать его мать. В течение года, почти полутора, он стремительно падал. Мы внесли залог за него из тюрьмы. Он ходил на какие-то собрания, потом снова в клубы, на вечеринки, на перекрестки. Он перестал получать работу ”.


“Это тяжело, ” мягко сказала Пибоди, - когда кто-то, кого ты любишь, причиняет себе боль, и ты не можешь это остановить”.


“Да”. Андреа взяла себя в руки. “Это чертовски жестоко. Он украл или занимался проституцией, чтобы получить следующую дозу. Он лгал и плел интриги и … Я чувствовал ответственность. Он пришел ко мне, такой яркий, такой сияющий и молодой. Тогда я едва узнал его в том, каким его сделали наркотики. Лжец, вор, мошенник. Жестокий молодой человек. Однажды это настигло его, и дилер, у которого он украл, избил его почти до смерти. Он был почти ...”


Она замолчала, покачав головой. “В любом случае, полиция связалась с моим сыном. У Дориана был при себе номер связи Сая. Они называют это достижением дна, и не зря. Когда Дориан снова смог ходить, он прошел реабилитацию. Я знал место с исключительной репутацией. Уединенное местечко в Северной Калифорнии. Это вернуло его к жизни, помогло ему снова найти Дориана ”.


“Как она узнала?”


“Она была там. Судьба - холодная, жесткая сука ”. В словах сквозила горечь. “К.Т. был в том же месте, в то же время. Они несколько раз посещали группу вместе, и Дориан ничего не скрывал в группе. Как я уже сказал, это вернуло его к жизни. Он живет в Лондоне, где он адвокат. Он помолвлен, чтобы жениться на прекрасной девушке. Они приехали в Нью-Йорк с визитом неделю или около того назад — и на съемочную площадку, конечно. Она узнала его. И, видя нашу связь, подумал, что было бы забавно предположить, что могло бы быть, если бы СМИ пронюхали об этой истории, о неприятностях, в которые он попал ”.


“Она шантажировала тебя?”


“Нет. Издевается надо мной. Она понимала, что это расстроило меня, выбило из колеи, как мало что другое, что она могла бы сказать или сделать. Дориан возместил ущерб за тот период своей жизни. Почему она должна хотеть подвергнуть его, его семью, его невесту публичному позору? Чтобы нанести мне ответный удар, конечно ”.


“Ты поднимался с ней на крышу? Она давила и давила, Энди, пока ты, наконец, не оттолкнула ее?”


“Нет. Нет”, - повторила она. “Во время ссоры, о которой вы говорите, я сказал ей, чтобы она сделала все, что в ее силах, что я позабочусь о том, чтобы СМИ узнали, как они получили эту информацию, и именно она будет выкарабкиваться из дерьмовой бури. Я разговаривал с Дорианом тем утром и рассказал ему, что происходит.”


Ее глаза наполнились слезами, но она сморгнула их. “Он сказал мне перестать беспокоиться. Перестать позволять ей запугивать меня и использовать его как дубинку. Он рассказал своей девушке все задолго до того, как сделал ей предложение. Он полностью раскрыл партнерам в своей фирме во время собеседования по найму. И он бы только пожалел, если бы она выполнила свою угрозу, если бы это смутило меня ”.


На этот раз ей не удалось сдержать слезы. “Дело было не в том, чтобы смутиться”.


“Ты хотел защитить его”, - пробормотала Пибоди.


“Я так плохо справлялся с этим раньше. Но ему не нужна была моя защита. Так что, когда она вчера вечером на вечеринке набросилась на меня по этому поводу, я сказал все, что хотел сказать. В результате чего, отвали, ты, уродливая пизда. Это были последние слова, которые я сказал ей, и я не сожалею о них. Ни в малейшей степени ”.


Когда они закончили интервью, Андреа выпроводили, Ева посидела еще немного. “Ты купился на это?”


“Да. Факты можно легко проверить. Реабилитационный центр, время, были ли они оба там и так далее. Было бы глупо лгать об этом ”.


Ева кивнула в знак согласия. “Давайте все равно проверим”.


“Ты на это не купишься?”


“Я бы сказал, что велика вероятность, что у нее был крестник, который проходил ту же реабилитацию, что и К.Т., что они ходили в группу вместе. Что К.Т. узнал его, когда он пришел на съемочную площадку ”.


“Итак, мы опускаем ее в конец списка”.


“Нет, мы этого не делаем. Я полагаю, что ‘отвали, уродливая пизда", вероятно, были последними словами, которые Энди сказала К.Т. Харрису. Но она вполне могла сказать их ей на крыше, сразу после того, как скатила потерявшего сознание Харриса в бассейн ”.


“О, чувак”.


“Семья - слабое место, и Харрис нацелился на нее, воткнул в нее заточку. Так что, да, возможно, Смайт дал сдачи — Давай, выкладывай, сука, и тебе будет хуже.Харрис пьян и агрессивен, и они поднимают это на крышу. Смайт не хочет, чтобы это противостояние стало достоянием общественности. Это обостряется. Черт, может быть, Харрис сначала применила физическую силу, но когда Харрис падает, Смайт в ярости, она насытилась. Затаскивает Харриса в бассейн, вытирает кровь и спускается выпить еще. И мир, каким она его видит, без одной пизды ”.


“Ты действительно думаешь, что она смогла бы это сделать?”


“Я думаю, у нее хватит смелости для этого, да. Я не знаю, простудилась ли она. Но она остается в верхней части списка ”.


Следующим забрали Мэтью. Он придал повседневный вид темно-зеленой рубашке поверх светлой футболки, джинсам и высоким кроссовкам. Он ухватился за предложенный Пибоди напиток, выбрав кулер с цитрусовыми. Он изучал стену с двусторонним зеркалом, поерзал задницей на стуле.


“Мне всегда было интересно, каково это - находиться в одной из этих комнат. Это нервирует. Как будто воздух просто слишком разрежен ”.


“Тебе есть из-за чего нервничать?” Спросила его Ева.


“Когда коп хочет поговорить с тобой в такой комнате, как эта, ты будешь нервничать. Это часть всего, верно? Интервьюируемый - это уже удар по тарелке ”.


Он сделал глоток из своего кулера. “Как ты думаешь, я могу взглянуть на EDD, пока я здесь?" Я договаривался об этом с Макнабом раньше ... раньше.”


“Я посоветуюсь с капитаном Фини”. Повседневная одежда и отношение, подумала Ева. Она бы сыграла на этом. “Как у тебя дела, Мэтью?”


“Ладно. Нет, не совсем. Она была мертва, когда я вытащил ее из воды. Я знаю, что это, наверное, глупо, но позже до меня дошло. Она была мертва, когда я вытащил ее, когда я делал ей искусственное дыхание "рот в рот". Она была мертва все это время. Моя голова постоянно возвращается к этому. Не то, чтобы я пытался, но то, что она была мертва все это время ”.


“И вы двое когда-то были близки”.


“Да. Я знал форму ее тела, ощущение ее кожи, ее рта. И прошлой ночью я прикасался к ней, касался ее губами. И она была мертва. Но она ... чувствовала то же самое. Я не могу пройти мимо этого ”.


“Прошлой ночью ты сказал, что у тебя не было сексуальных отношений в течение нескольких месяцев”.


“Это верно”.


“Но она хотела быть”.


“Я думаю, она просто хотела того, чего не могла иметь. Некоторые люди так устроены. Может быть.”


“Это должно было поставить тебя в неловкое положение, особенно с тех пор, как вы играли влюбленных”.


“Я бы не сказал, что ей было легко, но у нее было много амбиций. Она бы не стала портить работу, чтобы облажаться со мной ”.


“Ты сказал, что она разрушила твой трейлер”.


“Да”. Он сделал еще один глоток. “Должно было быть. Она даже не хотела меня и не заботилась обо мне таким образом — не совсем. Она просто...” Он пожал плечами. “Я должен был позволить ей порвать с этим. Оглядываясь назад, я жалею, что не продержался, пока она меня не бросила. Тогда бы она не оставалась такой взбешенной ”.


“То, как ты говорил прошлой ночью, звучало так, как будто она была одержима. На самом деле, я полагаю, вы использовали этот термин ”.


“Я не знаю”. Его пристальный взгляд, зеленый, как и его рубашка, снова метнулся к двустороннему стеклу. “Я думаю, что-то вроде. Я думаю, ей просто не понравилось, что она не та, кто это отменяет. Когда я думаю об этом, ” продолжил он, “ у нее было больше жира, чем у меня, с точки зрения карьеры. Она могла бы настоять на том, чтобы на роль Макнаба выбрали кого-то другого. Может быть, она решила, что мы переспим во время съемок, а потом она сможет меня бросить. Я не знаю. Я даже не знаю, почему я думаю об этом. Она мертва ”.


“У нее не могло все пройти гладко, когда вы с Марло начали спать вместе”.


Его лицо стало пустым, совершенно, когда он поставил свой напиток. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.


“Ты не знаешь, что спишь с Марло Дерном, или ты не понимаешь этого термина?”


“Послушай, я не знаю, откуда у тебя эта информация, но —”


“Ты отрицаешь это?” Ева понизила голос. “Потому что лгать полицейскому на допросе не очень хорошо. Это просто делает нас всех подозрительными и назойливыми ”.


Он заколебался, переместился. “Мои отношения с Марло не имеют ничего общего с К.Т. — или кем-либо еще. Это личное ”.


“То, что вы с Марло возились на простынях, не имеет ничего общего с женщиной, которая, по вашему собственному утверждению, была одержима вами? Преследовал тебя? Вандализм в твоем трейлере? Тебя это устраивает, Пибоди?”


“Это даже не сдвинулось с мертвой точки”. Тон Пибоди, выражение ее лица излучали мягкое сочувствие. “Мне жаль, Мэтью. Неловко и неуютно, когда приходится говорить о частных делах, но если ты пытаешься уклоняться, это просто плохо выглядит. Как я это вижу, вы с Марло оба взрослые, оба свободны, знаете ли, наслаждаться друг другом ”.


“Можно подумать”, - пробормотал он. “Это не имеет никакого отношения к К.Т.”, - настаивал он. “Мы закончили, перегнули палку еще до того, как мы с Марло встретились”.


“Но К.Т. не хотела, чтобы это было сделано, закончено, доведено до конца”, - подсказала Ева.


Его тон, его лицо ожесточились. “Это была ее проблема”.


“Она сделала это твоим”.


“Она была занозой в заднице, ясно? Серьезная заноза в заднице еще до того, как она узнала, что мы с Марло были вместе. Это стало еще уродливее, как только она узнала, что мы были ”.


“Когда это было?”


“Наверное, пару недель назад. Она пошла в трейлер Марло, набросилась на нее из-за этого, наговорила Марло кучу дерьма обо мне, о том, что я просто использовал ее, и как она — я имею в виду К.Т. и меня — как мы все еще делали это. Мы не были. Мы сделали кое-какую рекламу, несколько фотосессий, где мы были в образе. Это просто часть работы, но мы не встречались друг с другом. На самом деле, дошло до того, что я едва мог выдержать сцену с ней ”.


“Эта конфронтация вызвала трения между вами и Марло?”


“Нет. Марло не купился на брехню К.Т.”.


“Но это расстроило тебя”, - настаивала Ева.


“Да. Ладно. Когда Марло рассказал мне, я разозлился. И ладно, я набросился на К.Т. по этому поводу. Я не должен был. Я должен был послушать Марло и просто забыть об этом, но я этого не сделал. Я сказал К.Т. поцеловать это и держаться подальше от моих личных дел. Держаться подальше от Марло вне съемочной площадки. Она пыталась разыграть меня, рассказывая мне, как Джулиан и Марло трахались. Как я мог спросить его; он бы мне сказал ”.


Характер проявился сейчас в его лице, его теле, его голосе. “Я сказал ей, что она жалкая. И, черт возьми, это было как воспоминание, когда она кричала, рыдала и угрожала разрушить мою жизнь, мою карьеру. Все, что я сделал, только ухудшило ситуацию ”.


“Определяй хуже”.


“Марло и я сняли этот лофт. Это принадлежит моему приятелю, не связанному с бизнесом. Он уехал на пару месяцев, и мы используем это. Мы были осторожны, используя маскировку, чтобы приходить и уходить, сохраняя это в тайне ”.


“Из-за Харриса?”


“Нет. Ну, и это тоже. Но костюмы и рекламная машина действительно хотят подыграть Еве / Рорку / Марло / Джулиану ”. Он выдавил слабую улыбку. “Просто не так сексуально, если Ева и Макнаб переспали”.


“Ты отталкиваешь меня, Мэтью”.


Теперь его улыбка появилась быстро и непринужденно. “Видишь? Марло и я - командные игроки. И факт в том, что этот проект - большой прорыв для меня. Мы решили сохранить это в тайне — ради этого и потому, что мы хотели, чтобы так и было. Легко попасть в ловушку этой машины, тогда ты слышишь или читаешь о том, что ты такой-то или она делает что угодно. Мы просто хотим получить шанс увидеть, к чему это приведет, без шумихи и цирка. Я знаю, многие люди думают, что это просто Голливуд, и актеры устраивают секс-вечеринки вместо настоящих. Но с Марло это кажется настоящим. Когда я впервые встретил ее … Я никогда ни к кому не испытывал ничего подобного. Мы просто хотим получить шанс. Так что мы держали это в секрете для нас, для проекта ”.


“К.Т. узнала о лофте”.


“Я думаю, мы были немного неосторожны. Я знаю, это кажется глупым, надевать парик или наряжаться только для того, чтобы пойти домой — и это так. Но сначала это тоже было весело. Но, я думаю, мы где-то прокололись. Подходим к концу проекта, думая, что мы почти на месте. Должно быть, она последовала за мной. Это единственное, что мы смогли выяснить, потому что она все знала о лофте. И она сказала ...”


Его лицо залилось краской, и он поднял свой бокал, сделав несколько глотков. “Она сказала, что у нее есть фотографии. Что она сняла нас двоих на видео. В постели”.


“Изнутри лофта?”


“Она сказала, что нашла мой свайп и код, когда вломилась в мой трейлер. Как она это клонировала. И она наняла частного детектива, чтобы установить камеру в спальне, над шкафом. Может быть, она выпускала дым, может быть, нет. Но она знала кое-что о лофте, цветах, обстановке. И когда мы проверили диски безопасности, там была пара пустых мест за два разных дня ”.


“Это, должно быть, было неприятно”.


“Да. Да, вы могли бы назвать это огорчением ”. Его рука сжалась в кулак на столе, затем расслабилась и снова потянулась к своему напитку. “Я хотел надрать ей задницу, ясно? Я никогда в жизни не бил женщину, но я хотел причинить ей боль. Но я этого не сделал. Знаешь, что она сказала?”


“Я вся внимание”, - сказала ему Ева.


“Она сказала, что я должен был бросить Марло - и сделать это жестким отказом. И мне пришлось продолжить с ней с того места, на котором мы остановились, только она бы принимала решения. Она хотела, чтобы в СМИ появилось громкое объявление о том, как мы влюбились друг в друга на съемочной площадке. Кто это делает?” - требовательно спросил он. “Кому нужен тот, кто их не хочет?”


“А если бы ты отказался?”


“Она собиралась выложить видео в Сеть. И у нее были парни, выстроившиеся в очередь, которые рассказывали о том, как Марло занимался с ними сексом — всеми видами странного секса ”.


Гнев, казалось, покинул его, и он тихо сказал: “Я думаю, она сошла с ума. Клянусь Богом, я думаю, она просто потеряла свой гребаный разум ”.


“Когда она поставила тебе ультиматум?”


“Бог”. Он потер лицо. “В день, когда она была убита. В то утро. Я сказал, что не верю ей. Она сказала, что я выставляю ее дурочкой, превращаю в шутку, и это никому не сошло с рук. Она сказала, что устроит мне предварительный просмотр в тот вечер, чтобы я мог убедиться, что у нее все в порядке ”.


“Она просила тебя встретиться с ней на крыше, Мэтью?”


“Она сказала мне, что мне лучше с ней познакомиться. Я рассказала Марло. Я не собирался. Я собирался справиться с этим сам, но одна из вещей, которые мы пообещали друг другу, - быть откровенным. Никаких притворств, никаких игр. Так я ей и сказал. Мы решили, к черту все. Это наша жизнь, верно? И, как ты сказал, мы свободны быть друг с другом. Быть командными игроками не значит позволять какой-то сумасшедшей сучке командовать. К тому же, если бы у нее было видео и она обнародовала его, мы бы выдвинули обвинения ”.


Он тяжело вздохнул, отставил свой бокал в сторону. “Марло был во всем этом, может быть, это из-за того, что последние несколько месяцев он был в шкуре полицейского. Но она сказала, что если К.Т. заплатила кому—то, чтобы вломиться к нам, устроить это, и она использовала это таким образом, мы, черт возьми, увидим ее задницу в тюрьме - и если продюсерам, Раундтри, публике, средствам массовой информации это не понравится, что ж, пошли они тоже ”.


“Но вы двое поднялись на крышу”, - напомнила ему Ева.


“Да. У нас был такой план. Мы поднялись раньше, перед ужином — просто чтобы осмотреться, сесть и все обсудить. Мы решили, что поднимемся вместе, встретимся с ней лицом к лицу, заставим ее снова угрожать нам, поговорим о личном деле и камере, обо всем таком. У Марло в сумочке был диктофон. Затем мы сказали бы К.Т., если бы она выполнила задание, мы бы передали запись копам. Может, людям и понравилось бы наблюдать за нами двумя в постели, но они бы здорово отделались, когда К.Т. Харрис сел в тюрьму за шантаж и соучастие в … Я не знаю. У Марло был целый долбаный список ”.


“И как это прошло с Харрисом?”


“Этого не произошло, потому что она была мертва, когда мы поднялись туда. Послушай, я поспорил с ней ранее вечером. Я попросил ее забыть все это, просто собраться с мыслями и отступить, пока это не зашло слишком далеко, чтобы с этим справиться. И она схватила меня за промежность ”.


Он откинул голову назад, уставился в потолок. “Иисус. Она схватила меня за яйца и сказала: ‘Я поймала тебя этим, детка, и тебе лучше это запомнить ”.


Он перевел дыхание, оглянулся на Еву. “Мы должны были сказать тебе. Мы должны были рассказать вам все прямо, но все это казалось таким ... огромным. И у нас не было никаких доказательств. После того, как мы поняли, что она мертва, после того, как искусственное дыхание не сработало, Марло обыскал сумочку К.Т. ”. Он поморщился. “Я знаю, это звучит холодно, но она была мертва, и мы хотели … Как бы вы себя чувствовали?” он потребовал. “Как бы ты себя чувствовала, если бы куча незнакомцев сидела вокруг и смотрела, как вы с Рорком в постели, или ты и Макнаб?”


“Я, вероятно, хотел бы причинить вред ответственному лицу”.


“Мы собирались. Путь Марло — твой путь. Но в ее сумке не было никакой видеозаписи или какой-либо ее части. Должно быть, она лгала все это время. Я этого не понимаю. Клянусь Богом, я не знаю, зачем ей лгать. Может быть, она думала, что я просто уступлю, а когда я этого не сделал, ей пришлось сохранить лицо. Я не знаю ”.


“Или, может быть, с тебя было достаточно. Ты разозлился и толкнул. Кто бы тебя обвинил? После этого все произошло так быстро. Импульс и ярость. Может быть, ты не хотел ее убивать, не хотел, чтобы она утонула. Вы просто хотели видео, хотели защитить себя, свою частную жизнь, проект. Но тогда ты не вытащил ее вовремя ”.


“Нет. Нет. Нет. Она была в бассейне, лицом вниз, когда мы поднялись туда. Мы даже не думали о видео, пока … Я пытался. Мы оба пытались. Все произошло именно так, как мы вам рассказали. Мы опустили шантаж, угрозы. Но все произошло именно так, как мы сказали. Я клянусь тебе ”.


“Включая Марло, идущую с тобой, с записывающим устройством при себе?”


“Да. Как я уже сказал, мы собирались— ” Казалось, забрезжил свет, как будто щелкнул выключатель. “Иисус Христос, мы идиоты. Мы были так … У нас есть запись. Марло включил его, когда мы начинали. Мы протестировали это первыми. У нас есть запись ”.


9


Ева решила воздержаться от суждений о том, квалифицируются ли Марло и Мэтью как идиоты, невинные или калькуляторы. Тем временем она заставляла Мэтью остужать пыл в одной из комнат для допросов, пока Пибоди связывалась с Марло, прося ее прийти в Центральный отдел.


“Мы заберем Джулиан, пока ждем, когда она придет”, - сказала Ева своему партнеру. “Когда она это сделает, мы увидим то, что видим, — или не увидим. И мы посмотрим, есть ли у притворившегося Рорком какие-нибудь маленькие секреты, притворившегося, что Пибоди разузнала ”.


“Мне больше не нравится думать о ней как о притворяющейся Пибоди. Чем больше мы узнаем, тем злее и безумнее она становится. Как будто достаточно того, что фальшивую Пибоди убили, но теперь фальшивая Пибоди вдобавок ко всему еще и мертвый шантажист-мудак. Это угнетает ”.


“Да, все это действительно слишком плохо для тебя”.


“Ну, в некотором роде так и есть. Как мне теперь наслаждаться этим видео, когда я буду думать, как за кулисами я пыталась шантажом затащить Макнаба в постель, и все это время он был влюблен в тебя? И, может быть, есть видео, где вы двое все голые и сексуальные и —”


“Остановись прямо здесь, пока я не загрузился”.


“Эй! Может быть, есть видео фальшивой Пибоди и фальшивого Рорка, голых и сексуальных. Это определенно компенсировало бы это. Может быть, я смогу достать копию ”.


“Будет видео, на котором я отрываю полоски от твоей задницы, а затем использую их для обоев в своем офисе. Я сделаю копии для всех. Позовите Марло сюда. Я начну с Джулиана ”.


Ева отправилась на интервью. Внутри сидел Джулиан, обхватив голову руками. Когда он поднял лицо, оно было бледным, с ввалившимися глазами, небритым.


“Я плохо себя чувствую”, - начал он.


“Тоже неважно выгляжу. Запись включена. Даллас, лейтенант Ева, в интервью с Кроссом, Джулианом.” Она добавила соответствующие данные, сб.


“Я постюсь”, - сказал он ей.


“Это так? Это траур по сделке Харриса?”


“О—нет. Я слишком много выпил. Затем протрезвление, блокатор, и я принял снотворное, когда вернулся в отель. Это все слишком для моей системы. Сегодня я не принимаю ничего, кроме прозрачных жидкостей, чтобы вывести токсины ”.


“Это один из способов”.


“Нужен ли мне адвокат на этот раз?”


“Хочешь такую же?”


“Я хочу пойти домой, лечь в постель. Я хочу проснуться вчера, до того, как все это произошло. Это как сон, действительно плохой сон ”.


“Ты спорил с К.Т.”


“За ужином”.


“После ужина. Прежде чем начнется отсебятина”.


“Я сделал?” Его глаза, налитые кровью и тусклые, уставились в ее. “О том, что она сказала за ужином? Я был расстроен, смущен. Я тебе уже говорил?”


“Кое-что из этого. Как насчет того, когда она вчера постучала в дверь твоего трейлера? Чего она тогда хотела?”


“Я... не помню”.


“Чушь собачья, Джулиан. Тогда ты не был пьян. У меня есть свидетель, который видел, как она стучала в вашу дверь. И она была сердитой, настойчивой ”. Время сработало, подумала Ева, и она была уверена, что Пибоди слышала, как Харрис кричал возле трейлера Джулиана.


“Она всегда была чем-то недовольна”, - сказал он, пожимая плечами.


“Она хотела, чтобы ты заявил, что у вас с Марло был роман”.


“Это просто шумиха в студии. Это—”


“Нет, Джулиан. Она хотела, чтобы ты сказал Мэтью, что вы с Марло трахались за его спиной. Мэтью и Марло вовлечены. Харрису это не понравилось. Она хотела, чтобы ты помог ей их разлучить ”.


“Я не знал, что Мэтью и Марло были вместе”.


“До тех пор, пока?”


“Вчера. Когда К.Т. начал бушевать по этому поводу. Они действительно хороши в том, чтобы держать это на низком уровне. Я мог видеть это прошлой ночью, когда искал это. До этого я просто думал, что они друзья. Может быть, у них был секс — такое случается, — но я не знал, что между ними что-то было ”.


“Почему она ожидала, что ты сделаешь то, что она хотела, скажешь Мэтью Марло, что изменила ему с тобой?”


“Черт возьми, если я знаю. И я бы не стал. Мне нравится Марло. Мне нравится Мэтью.” В его голосе звучала искренность. “Я не собираюсь делать ничего, что могло бы причинить им такую боль”.


“Тебя не беспокоило, что Марло предпочел Мэтью тебе?”


“На самом деле, было приятно узнать, что была причина, по которой она мне отказала”.


“Не привык, чтобы тебе отказывали, не так ли?”


“Немного”, - сказал он без тени гордости или стыда. “Я получаю много секса. Мне это нравится. Это весело, и после этого я действительно расслаблен. Я в порядке, что Марло хочет быть с Мэтью. Кто-то еще захочет быть со мной, верно?”


Трудно спорить, подумала она, с кем-то, кто, казалось, думал, что секс был таким же простым и доступным, как шипучка на углу 24/7. И для него, возможно, так оно и было.


Когда вошла Пибоди, Джулиан заметно поморщился, затем опустил взгляд на стол.


“Пибоди, детектив Делия, вступаю в допрос. Спасибо, что пришел, Джулиан ”, - продолжила Пибоди. “Ты чего-нибудь хочешь? Что-нибудь выпить?”


Он покачал головой, затем взглянул на нее. “Вообще-то, можно мне немного воды? Я толкаю жидкости ”.


“Нет проблем”. Пибоди записала ее уход.


“Вчера ты не хотел впускать Харриса в свой трейлер”, - продолжила Ева. “Почему это?”


“Она кричала. Я не хотел конфронтации ”.


“Из-за чего ей пришлось с тобой столкнуться?”


“Я не знаю, я не знаю”. Он снова уронил голову на руки. “С ней всегда что-то было”.


Вернулась Пибоди, поставила бутылку воды на стол рядом с Джулианом.


“Что она держала у тебя над головой, Джулиан? Это было еще одно ‘всегда что-то" с ней. Что, по ее словам, она сделает, если ты откажешься лгать о Марло?”


“Я не хочу об этом говорить”.


Ева взглянула на Пибоди, слегка кивнула.


“Джулиан”. Пибоди протянула руку, и когда она коснулась руки Джулиана, он отдернул ее.


“Прости”. Он поднял глаза, снова посмотрел вниз. “Это — ты — напоминаешь мне”.


“Но я не К.Т. Я не собираюсь кричать на тебя, или угрожать тебе, или говорить вещи, которые заставят тебя чувствовать себя плохо. Она сделала это. Тебе. Для многих людей ”.


“Я не знаю, почему некоторые люди не могут просто быть милыми. Будь счастлив”.


“Она не была счастлива, и она не была милой. И она всегда искала плохую сторону. У каждого есть плохая сторона, или что-то, о чем они не хотят, чтобы другие люди знали. Ей нравилось узнавать, а затем использовать это, чтобы причинить кому-то боль или заставить их делать то, чего они не хотели. Что она узнала о тебе?”


“Это было очень давно”.


“Хорошо”.


“И это была не моя вина”.


“Я верю тебе”.


“Мы были в клубе. Я только что получил главную роль в Прощен.Это был мега, создатель карьеры, так что многие из нас праздновали. Мы довольно сильно веселились всю ночь. Пьянство, нелегалы. Я больше этим не занимаюсь, но я это делал. Может быть, немного зональности или шумихи, что-то всегда было рядом, например, подарки для вечеринок. Женщины тоже. Просто там ”.


“Прощен.Это вышло около десяти лет назад. Ты был действительно молод, ” сказала Пибоди тем же понимающим тоном. “Едва ли двадцать”.


“Двадцатьтри. Это был большой прорыв, много денег. Мы все были под кайфом от празднования, причем в этом секс-клубе. В комнатах уединения и вне их, ты знаешь, как это делается.” Он пожал плечами, выпил немного воды.


“Конечно”, - согласилась Пибоди, хотя и не сделала этого.


“Затем мы вернулись ко мне домой, и пришли несколько женщин, чтобы мы могли еще немного повеселиться. И двое из них вернулись со мной в мою комнату. Утром они все еще там. Мы просто вырубились вместе после. И этот парень у двери, и он кричит. Как он собирается убить меня. Одна из девушек - его дочь. Ей шестнадцать. Им обоим, блядь, по шестнадцать”.


Он закрыл лицо руками, сильно потер, прежде чем опустить их. “Откуда мне было знать? Они не должны были быть в клубе. У них были поддельные удостоверения личности, и они сказали, что им двадцать один. Я не заставлял их заниматься со мной сексом. Я не заставлял их. Но я покупал им выпивку, я давал им нелегалы, я занимался с ними сексом. Если бы я знал, что им было всего шестнадцать, я бы не стал. Я клянусь. Они не выглядели на шестнадцать и не вели себя на шестнадцать, и они были в секс-клубе и набросились на меня.


“Он сказал, что звонит в полицию, чтобы меня арестовали за изнасилование по закону. Все кричат, а он ударил своего ребенка. Он действительно сильно ударил ее, и он набросился на меня, когда я попытался помешать ему ударить ее снова. Мои приятели оттащили его. Девушки в истерике. Один из моих друзей - адвокат, и он начал нести всю эту юридическую чушь о том, что девочки окажутся в колонии для несовершеннолетних, а этот парень сядет за нападение. Становилось все хуже и хуже ”.


“Что случилось?” Спросила Пибоди, когда он замолчал.


“Я дал им денег. Много денег, чтобы это прекратить. Чтобы все прошло. Это было давно, и я не знал, что делаю что-то не так, когда делал это. Но это бы разрушило меня. Если бы меня обвинили в изнасиловании, мне был бы конец. Это все еще может погубить меня ”.


“И К.Т. узнала”.


“Это то, что она делает”, - сказал он, теперь с горечью. “Она узнает. Затем она приставала к тебе, когда ей это было удобно. Я никогда ничего ей не делал, но она сказала, что собирается сообщить о случившемся средствам массовой информации. У нее даже были имена парня и его дочери. Она сказала, что я сяду в тюрьму, и ни одна студия больше не возьмет меня на работу. Это было почти десять лет назад, и она сказала, что я сяду в тюрьму ”.


“Если только ты не подыграл ей и не солгал о Марло?”


“Да. Она сказала, что я должен сказать Мэтью, что мы трахались на стороне, и посвятить его в подробности ”.


“Что ты ей сказал?”


“Я сказал "нет". Я не собирался поступать так с друзьями. И она сказала, что они не были моими друзьями. Думал ли я, что кто-то из них сядет за меня в тюрьму? Она напугала меня ”.


Он сделал еще один глоток, большой глоток.


“Что ты сделал?”


“Я связался со своим другом-адвокатом и рассказал ему, что сказал К.Т. Он сказал, что я должен задержать ее, и он выяснит, где девушка сейчас, что она делает. Он сказал, что я не сяду в тюрьму, потому что есть срок давности, и там со мной все было в порядке. Но все же, я не хотел, чтобы все это муссировалось в средствах массовой информации. Мой друг сказал, что можно поспорить, что девушка и ее отец тоже не захотят, чтобы все это вышло наружу, так что это будет слово К.Т. против моего. Но я должен задержать ее, сказать ей, что мне нужно было подумать об этом, пока он немного не разберется ”.


“Ты говорил с ней об этом прошлой ночью?” Спросила его Ева.


“Я пытался держаться от нее подальше. Потом она выкинула эту чушь за ужином. Это было хуже, потому что я знал, что она хотела, чтобы я сказал, сделал. Так что я просто продолжал пить, чтобы не думать об этом. Она загнала меня в угол, снова набросилась на меня. Я сказал ей, чтобы она просто оставила меня в покое, черт возьми. Я не собирался говорить с ней об этом при всех этих людях вокруг. Кажется, я сказал что-то глупое о том, что мой адвокат занимается этим делом.” Он потер голову. “Или я так подумал, но не сказал этого. Я не знаю. Это размыто. Я слишком много выпил ”.


Он снова уронил голову на руки. “Конни права”.


“О чем?” Спросила Ева.


“Выпивка не избавляет от проблем. То, что ты не можешь их вспомнить, не означает, что их там нет ”.


Чтобы продолжить, Ева переключилась прямо на Марло и подумала, должна ли она сказать своему вымышленному коллеге, что в настоящее время она проявляет слишком много нервов для полицейского. Вместо этого она зачитала данные в протокол, опустилась за стол.


“Ты быстро добрался сюда”.


“Я был ... уже в центре города”.


“Жду, когда Мэтью закончит. Давайте сэкономим больше времени. Мы знаем, что вы с Мэтью вовлечены, и надеялись сохранить ваши отношения в тайне. Мы знаем, что К.Т. пронюхала, нашла квартиру, которую вы с Мэтью используете, и о ее попытке шантажировать вас записью, на которой вы двое в интимной ситуации ”.


“Ты знаешь совсем немного. Я надеюсь, ты в курсе, что Мэтью не причинял ей вреда. Мы больше не собирались терпеть ее шантаж, издевательства и чушь собачью, но мы ее не убивали ”.


“Она сказала вам, что наняла частного детектива, чтобы он вломился в ваш дом, установил камеру, а затем снова вломился, чтобы забрать то же самое. Но вы не сообщили эту информацию в полицию ”.


“Нет. Это было частным делом.Ты знаешь, как ценно уединение, когда у тебя его так мало? Кроме того, мы не знали, кого она наняла. Если бы мы обратились в полицию с этой историей, она бы просто отрицала это. Как мы могли бы это доказать? Мы решили, что именно так можно справиться со всем этим безобразным беспорядком. Докажи это”.


“Как?”


“Мэтью согласился встретиться с ней на крыше, но мы шли оба — с диктофоном, который был у меня в сумке. Мы бы заставили ее рассказать о взломе, шантаже. Тогда мы бы сказали ей, чтобы она засунула это. У нас было бы с чем поторговаться, понимаете? Если бы она обнародовала то, что у нее было, мы бы не только обнародовали ее признание, мы бы выдвинули обвинения ”.


Она быстро, праведно кивнула. “Незаконное проникновение, вымогательство, сексуальное домогательство. Но когда мы поднялись туда, она была в воде. Она была уже мертва. Мэтью — послушай меня — он даже не колебался. Он вошел вслед за ней. Несмотря на то, что она сделала, на то, что она угрожала сделать, он пытался спасти ее. Он так старался ”.


Слезы блестели теперь вместе с настойчивостью в ее голосе. “Он бы спас ей жизнь, если бы мог. Но мы опоздали. И вот, мы не рассказали вам всего этого, потому что не хотели подозрений, кошмара в СМИ, последствий. Мы этого не заслужили. Мы ничего не сделали, кроме как влюбились ”.


“Это приятно для вас, но вы также препятствовали правосудию, утаивая соответствующую информацию”.


“Прекрасно”. Она откинулась назад, рывком пожав плечами. “Арестуйте меня. Мы не сделали ничего плохого ”.


“Где запись, которая была у К.Т. на тебя?”


“Я не знаю”. Марло почти выплюнул это. “Может быть, все это было ложью, абсолютно все. Блеф. Она сказала, что покажет Мэтью предварительный просмотр, так что, если он у нее был, он должен был быть у нее с собой. Но ... ”


“Ты искал этого”.


“Хорошо, да. Возможно, это было холодно и эгоистично, но она была мертва. Мы ничего не могли с этим поделать. И если бы вы нашли запись, на кого бы вы обратили внимание в связи с ее убийством? И запись попадет в чертовы СМИ, вы можете на это рассчитывать. Итак, я заглянул в ее сумку, но ее там не было. Этого не было ни на ней, ни в сумке, ни где-либо еще, что я мог там найти. Так что, я думаю, вы можете добавить попытку кражи и компрометацию места преступления к моему списку грехов ”.


“Сейчас неподходящее время для того, чтобы менять отношение, Марло”, - мягко сказала Ева. “Где твоя запись?”


“Я только что сказал вам, у нее не было никакой записи”.


“Не ее. Твоя”.


“Мой...” Ее лицо застыло. Рука, которую она подняла, чтобы поправить волосы, упала на стол. “Мой диктофон. Это было включено. Боже, это было включено все время. Я был так сосредоточен на ее смерти, что забыл. Это у меня в сумке. Он все еще в моей вечерней сумочке. Все было таким сумасшедшим, сложным и ужасным. Он все еще в моей сумке, на чердаке. Я пойду принесу это.” Она вскочила на ноги. “Я схожу за этим, и вы увидите, что произошло. Вы увидите, что мы ее не убивали ”.


“Я собираюсь попросить двух офицеров сопроводить вас обратно на чердак. Они привезут запись. Просто в сторону, Марло. У нас здесь отличный EDD. Если это было подделано, отредактировано, облажались, мы узнаем ”.


“Хорошо”. Она расправила челюсть, расправила плечи. “Потому что этого не было, так что ты тоже это знаешь. Я ненавидел ее. Она была больной, озлобленной задирой. Манипулятор, который был бы счастлив разрушить мою жизнь. Но я не хотел ее смерти. Я хотел, чтобы она знала и жила с тем фактом, что я был умнее, сильнее и просто лучше, чем она. Я хотел, чтобы она смирилась с тем фактом, что, когда проект будет завершен, я собирался показать сделанную мной запись Раундтри, продюсерам, и ее жизнь была бы разрушена. Ей повезло бы получить роль домохозяйки на рекламном дирижабле. Это то, чего я хотел ”.


“Я верю ей”, - сказала Пибоди, когда Ева поручила офицерам сопроводить Марло обратно на чердак. “Это играет. В этом есть смысл ”.


“Она актриса. Актеры заставляют вымысел играть и обретать смысл. Но да, я склоняюсь в том же направлении. Итак, где предварительный просмотр шантажа К.Т.?”


“Возможно, это был блеф”.


“Я так не думаю. Что меня интересует, так это почему убийца забрал это. Для очередной дозы шантажа или для защиты? После того, как мы закончим эту чертову пресс-конференцию, нам нужно отправиться в гостиничный номер жертвы. Если у нее была с собой часть записи, весь кадр где-то в другом месте ”.


“Я мог бы заняться поиском сейчас, пока ты заключаешь сделку с прессой”.


“Хорошая попытка, Пибоди”. Она проверила свое наручное устройство. “Давайте покончим с этим, чтобы мы могли вернуться к тому, за что нам на самом деле платят. Я хочу этого частного детектива, если он существует ”, - добавила она, когда они шли в главный медиа-зал Централа. “Если он существует, ему заплатили. Если ему заплатили, мы можем отследить это через финансовые отчеты жертвы ”.


“Может быть, сделка наличными. Те, кто вламывается, не любят оставлять следы ”.


“Возможно, наличными, но это было бы недавно и существенно за незаконное проникновение. Она должна была найти того, кто сделал бы это. Мы найдем его”.


“Он бы проверил запись, чтобы убедиться, что у него есть что-то, что стоит отнести клиенту”.


“О да. И, скорее всего, он сделал себе копию для страховки. Частный детектив, который занимался бы такой грязной домашней работой, вероятно, специализируется на том же. Это то, чего она добивалась. Поскольку его клиент мертв, у него есть два варианта. Он уничтожает улики, убирает все, что, по его мнению, связывает его с базой данных, или пытается нажиться на записи. Я думаю, с тем, что у нас есть, мы можем использовать ссылки Марло и Мэтью ”.


“Ты же не думаешь, что они обратились бы к нам, если бы их снова прижали?”


“Они сделали это не в первый раз, что имеет большое значение для получения ордера. Тем временем мы хотим провести тщательный обыск в гостиничном номере К.Т., ее трейлере, найдите любые сейфы, арендованные на ее имя — или ваше.”


“Моя? Почему—о.” Пибоди надула щеки. “На случай, если она использовала это, чтобы прикрыться”.


“Держу пари, у них есть удостоверения личности — персонажи-копы. Прикрепите значки, чтобы показать для видео. Легко использовать это для аренды сейфа. Это то, что я бы сделал. Мы проверим банки и пункты проката рядом с отелем. Она хотела бы получить быстрый доступ, если бы спрятала это подальше ”.


Они прошли в подготовительную зону медиа-зала, где их ждал Кен.


“Своевременно”, - поздравил он. “Есть ли что-нибудь, что тебе нужно или чего ты хочешь, прежде чем мы начнем?”


“Чтобы сделать это быстро”, - сказала Ева. “У нас есть пара новых зацепок, которыми нам нужно заняться как можно скорее”.


“Вы хотите чем-нибудь поделиться со СМИ?”


“Нет”.


“Хорошо, тогда мы будем придерживаться того, что мы уже обсуждали. На столе вода. Ты будешь—”


“Я не сижу за столом”, - сказала ему Ева.


“Хорошо”, - сказал он, не сбиваясь с ритма. “Мы установим большой подиум. Я ознакомлю СМИ с правилами дорожного движения, представлю вас обоих. Вы будете отвечать на вопросы около пятнадцати минут. Когда придет время, я оборву это, и вы закончите, можете продолжать свои новые зацепки ”.


У него был способ, решила Ева. Подиум появился без промедления. Кен занял свое место за ним, чтобы сделать объявление. Ему удалось сделать это с легкостью, дружелюбием и трезвостью одновременно.


Когда он отступил, Ева двинулась вперед, а Пибоди чуть позади. Вопросы посыпались мгновенно, выкрикивались, накладываясь друг на друга, сталкиваясь. Ева просто стояла, молча, осматривая толпу.


Полный зал, подумала она, большинство из них вскочили со своих мест, подняв руки. Камеры нацелены, как лазерные винтовки.


Она узнала обычного оператора Надин, но эйс 75-го канала заметно отсутствовала.


Умно, решила Ева. Вы не смогли бы получить историю, если бы вы были историей. Она представила, что Надин договорилась с Кеном наблюдать из одной из комнат, пронизанных медийным центром.


“К. Т. Харрис был убит прошлой ночью примерно в две тысячи триста часов”.


Ева не потрудилась перекричать шум, проигнорировала несколько выкрикнутых команд говорить громче. “Ее смерть наступила во время званого ужина, - продолжила она тем же тоном, - в доме Мейсона Раундтри и Конни Буркетт, на котором присутствовали несколько человек, связанных с текущей видеоадаптацией книги Надин Ферст, основанной на расследовании Icove”.


Она сделала это на пол-удара.


“Детектив Пибоди и я будем отвечать на вопросы, относящиеся к этому делу, до тех пор, пока на нас не набросится толпа репортеров, ведущих себя как непослушные дети на школьной экскурсии. У вас есть один ”, - сказала она одному из репортеров, который откинулся на спинку стула и поднял руку.


“Гралин Питерс, УНН. Поскольку вы были на месте во время убийства, опросили ли вы всех присутствующих и есть ли у вас какие-либо подозреваемые на данный момент?”


“Все люди в семье на момент смерти мисс Харрис были опрошены и дали показания сразу после обнаружения тела. В настоящее время мы просматриваем эти интервью и заявления, проводим последующие мероприятия и активно проводим расследование. На данный момент мы не можем назвать подозреваемых ”.


“Каково это - знать, что К.Т. Харрис, которая играла твою партнершу в этом видео, была убита, пока ты был прямо внизу? Биби Минакур, Foxhall Media Group.”


“Я чувствую то же самое, что и когда кого-то убивают где-нибудь в Нью-Йорке. Такое чувство, что мне нужно выяснить личность упомянутого убийцы, собрать улики против него или нее и произвести арест ”.


“Детектив Пибоди! Детектив Пибоди! Джаспер Пенн, нью-йоркский глаз. Сложно ли для вас расследовать убийство женщины, которая сыграла вас в этом видео и которая была так похожа на вас?”


“Это необычная ситуация, но нет, это не сложнее любого другого расследования”.


“Почему вас обоих не считают подозреваемыми? Лу Стрикленд, мне нужно знать ”.


“У нас есть алиби”, - сказала Ева и заслужила взрыв смеха.


“Но вы и жертва публично поссорились незадолго до ее убийства”.


“Это неточно. Жертва сделала неудачный комментарий во время ужина. Я прокомментировал ее комментарий. Я встречался с жертвой однажды, ранее в тот день на съемочной площадке, очень кратко. Поскольку жертва опоздала на званый ужин, а затем сидела на противоположном конце стола от меня во время еды, у нас не было возможности поговорить, и, фактически, эта короткая побочная игра была единственным разом, когда жертва и я взаимодействовали, хотя и косвенно ”.


Она начала отвечать на следующий вопрос, когда Стрикленд позвал снова. “Каков был ее комментарий и ваша реакция?”


Она хотела проигнорировать его, но потом решила, что кто-нибудь другой спросит. “Вам не "нужно знать", поскольку ни то, ни другое не имеет никакого отношения к расследованию. Опять же, мы не говорили напрямую, и было много комментариев, ответов, бесед до, во время и после ужина. В конце концов, это было светское мероприятие ”.


“Лейтенант! Разве наличие социальной связи не только с жертвой, но и с другими членами актерского состава и съемочной группы, включая Марло Дерна, который играет вас в этом проекте, не создает для вас конфликта?”


“Во-первых, я познакомился с мисс Харрис, мисс Дерн и другими членами актерского состава и съемочной группы только вчера утром, и этот званый ужин был первым социальным контактом. Итак, "социальная связь’ - это натяжка. Если бы я или мой партнер верили, что контакт, необычная связь каким-либо образом повлияют на расследование или помешают ему, мы бы не возглавляли указанное расследование. К.Т. Харрис сейчас является нашим приоритетом. Мы поддерживаем ее ”.


“Кто-то лишил ее жизни”, - сказала Пибоди. “Не имеет значения, кем она была, чем зарабатывала на жизнь, была ли она незнакомкой или другом. Кто-то отнял у нее жизнь, и мы с лейтенантом Даллас используем все ресурсы полиции Нью-Йорка, чтобы установить личность ее убийцы и добиться, чтобы мисс Харрис свершила правосудие. Те из вас, кто ищет только сплетни, впустую тратят наше время. Время, которое нам нужно потратить на выполнение нашей работы ”.


“Но обстоятельства необычны, как заявила сама лейтенант Даллас”, - выкрикнул кто-то. “Вы расследуете убийство актрисы, которая говорила и действовала как детектив Пибоди. В ходе расследования вы должны были взять интервью у актеров, которые говорят и действуют как лейтенант Даллас, как Рорк, как детектив Макнаб, коммандер Уитни и так далее.”


“Убийство едва ли когда-либо было обычным делом”, - сказала Ева. “И я готов поспорить, что жертва или ее друзья и семья никогда не чувствуют себя обычно. Актеры”, - продолжила она. “Игра ролей. Жертва не детектив Пибоди. Марло Дерн - это не я. Я ожидаю, что мисс Дерн продолжит изображать других персонажей, как реальных, так и вымышленных, поскольку я намерен продолжать расследовать убийства и убийц. Прямо сейчас мое внимание и внимание моего партнера сосредоточено на К.Т. Харрис. Теперь она наша. Мой партнер очень хорошо это объяснил. Шумиха в Голливуде?” Добавила Ева. “Включи это, если это потрясает тебя, если это повышает твои показатели. Я полагаю, это твоя работа. Итак, делай свою работу. Я собираюсь сделать свое. Пибоди.”


Она отступила с подиума, повернулась, чтобы уйти, в то время как в спину ей посыпались новые вопросы.


“Не совсем так, как обсуждалось”, - тихо сказал Кен. “Но очень хорошая. Знаменитость управляет этим поездом ”, - добавил он. “Ее, твоей, остальных на ужине”.


“Я не знаменитость”.


“Ты есть, и тебе просто придется с этим смириться. Сама по себе, как жена богатого, влиятельного человека, как центральный персонаж книги—бестселлера и экранизации. На самом деле, в то время как знаменитость - это сок, это может дать вам больше места и свободы в выборе приоритетов. О расследовании. Многие из этих историй будут преследовать звездный ракурс. Если бы жертвой был обычный человек, утонувший на вечеринке, особого интереса не было бы. Какое-то время интерес будет прикован к ней, к вам, к другим звездам, а не к тому, как вы работаете, к мелочам и решительности того, что вы делаете в связи с ее смертью ”.


“В этом есть смысл. Сейчас мы собираемся перейти к сути ”.


“Удачи с этим. А детектив Пибоди? Очень хорошо сделано. Действительно, очень хорошо сработано ”.


“Спасибо”. Она прочистила горло, когда шла с Евой. “Я даже не знал, что собираюсь что-то сказать, пока уже не сказал это. Казалось, что никого на самом деле не волновало, что она мертва — убита. Только то, что она была убита во время съемок, пока мы были там, пока она играла меня. На самом деле это было совсем не о ней ”.


“Нет, это было не так. Кен прав. Пусть они разыграют это, покрутятся в этом. Мы проявим заботу ”.


“Даже несмотря на то, что она была сукой”.


“Хотя. Свяжись с Макнабом, попроси его начать просматривать ее финансовые отчеты, посмотрим, сможет ли он найти что-нибудь, связанное с частным детективом. Мы отнесем это в отель жертвы после того, как получим запись Марло ”.


“Ты знаешь, что произойдет, если это просочится? Записи — одна или обе?”


“Да, так что давайте убедимся, что мы держим его включенным”.


10


Ева распечатала запись, которую офицеры ее сопровождения упаковали в пакеты, пометили и зарегистрировали. “Закрой дверь, Пибоди”.


Желая экран побольше, чем у mini, Ева подключила его к своему компьютеру, заказала "читай и играй". Затем скрестила пальцы, ее машина будет сотрудничать.


Он пару раз икнул, мигнул, затем стабилизировался, когда лицо Марло заполнило экран.


“Марло Дерн и Мэтью Занк”.


“Эй, как получилось, что ты получаешь самые высокие счета?”


Она засмеялась, затем повернула диктофон так, чтобы они оба были в поле зрения. Ева узнала серьги, которые Марло носил прошлой ночью. “Дерн и Занк — альфа ордена. Давайте убедимся, что это сработало ”.


После короткого перерыва запись возобновилась. “Хорошо”. Голос Марло, теперь тише, и вид, наполовину загороженный лифтом. “Мы оба знаем, как мы собираемся справиться с этим. Она сразу же разозлится, что я с тобой ”.


“Трахни ее. Она может быть сумасшедшей, но она не может быть так зла, как я. Я хочу набить ей морду ”.


“Мэтью”.


“Ладно, ты ударишь ее. Девушка на девушке — лучше и сексуальнее ”.


“Господи”, - пробормотала Ева, - “что такое в мужских и женских драках?”


“К тому же, — продолжил Мэтью, — ты разорван - серьезно разорван - с тех пор, как тренировался в "Далласе”."


“Я бы с удовольствием попробовала”. На записи был запечатлен частичный вид согнутых женских бицепсов. “Но это лучше. Хорошо, что она будет в бешенстве, как мы и говорили. Она расскажет о том, что она сделала, она расскажет о своих угрозах по поводу обнародования этой секс-записи ”.


“Сука. Все еще … Я бы вроде как хотел это увидеть. Приватный показ? Ты и я?”


Марло снова засмеялся, и угол изменился, так что Ева увидела торс Мэтью, затем его ухмыляющееся лицо. “Я принесу попкорн. Но сначала нам нужно это понять. И если это сработает, она обменяет это. Она не будет рисковать своей карьерой из-за этого. Сможет ли она?”


“Все будет хорошо, детка. Все получится. Она собирается выяснить, что не может связываться с Занком и Дурном. Перевернутый порядок альфа”.


“Я действительно люблю тебя”. Экран изменился, когда они вошли в гостиную. “Когда это закончится, когда мы все закончим, давай сходим куда-нибудь ненадолго. Найдите остров, вершину горы. Где-нибудь мы сможем сохранить нас между собой, еще немного”.


“Все, что ты захочешь. Где угодно, ты захочешь”. Экран расплылся.


Очевидно, подумала Ева, как бы Марло ни подстроил отверстие в ее сумке, теперь оно было прижато к какой-то части тела Мэтью, когда они обнимались.


“Не похоже, что убийство было спланировано”, - прокомментировала Пибоди.


“Пока нет”.


“Хорошо”. Марло отодвинулся, глубоко вздохнул. “Действие”.


“Наружная сцена, ночь”, - пробормотал Мэтью, когда они вышли на террасу на крыше. “Боже, это великолепно. Мне больше нравилось, когда мы выступали раньше, просто сидели в стороне ”.


“Мы сделаем это снова. Когда все уляжется”.


“Это свидание. Хорошо. К.Т.!” - крикнул он. “Ты хотел, чтобы это стало достоянием гласности. Давайте сделаем это ”.


“Я ее не вижу. Может быть, она еще не всплыла ”.


“Ее не было в театре. Черт возьми, К.Т., прекрати валять дурака ”.


Они продолжали идти. Огни играли на поверхности в углу бассейна, когда они вошли в купол.


“Может быть, она—”


“О Боже!”


“Марло, что— о Господи!”


Изображение накренилось, показав Мэтью, мчащегося к бассейну, прыгающего в нем полностью одетым, переворачивающего плавающее тело, чтобы показать лицо К.Т.


Марло издал сдавленный крик, и изображение заскользило и расплылось, когда сумочка упала на юбку у бассейна. Ева видела, как она бежит, видела, как она падает на колени, протягивает руку, чтобы помочь Мэтью оттащить тело в сторону. Их голоса, их слова, смешанные и перепутанные.


Что произошло?


Помоги мне вытащить ее.


Она мертва? О Боже, она мертва?


Дайте мне место, дайте мне место. Она не дышит.


Она наблюдала, как Мэтью делал искусственное дыхание, пробовал делать искусственное дыхание рот в рот, в то время как Марло потирала руку К.Т. между своими, как будто пытаясь согреть ее.


Вернись, вернись! Давай!


Она холодна. Она такая холодная. Должен ли я найти одеяло?


Она ушла, Марло. Она ушла.


Он сел на корточки, бледный, с него капала вода. Его дыхание казалось грубым, затрудненным, в то время как Марло стоял на коленях, дрожа.


“Мы должны вызвать скорую помощь. Моя ’ссылка”.


Но Мэтью взял ее за руку. “Она мертва. Она мертва, Марло ”.


“Но она не может — как? Должно быть что-то ”.


“Я не могу вернуть ее. Она мертва. Она ... она холодная ”.


“О, Мэтью”. С телом между ними, они наклонились друг к другу, чуть не упали друг на друга. “Что нам делать? Что нам делать? Даллас и Пибоди. Мы должны спуститься вниз и рассказать им ”.


“Да. Господи, я дрожу. Какой-то герой. Мне нужна минутка. Мне просто нужна минутка ”.


“Все в порядке. Все в порядке ”. Она обняла его, затем отпрянула. “Запись. Мы должны получить это.” Она вскочила на ноги.


“Марло, ничего не трогай”.


“Я просто собираюсь записать. Должно быть, это у нее в сумочке. Это прямо здесь. Если полиция найдет это, они могут подумать — Мэтью, они могут подумать, что мы убили ее, или дрались с ней, или … Этого здесь нет. Здесь ничего нет. Есть ли у нее карман? Это где-то на ней?”


“Марло, остановись. Остановка. У нее ничего нет. Должно быть, она солгала. Только что солгала, и теперь она мертва ”. Его слова прозвучали так, словно их скребли рашпилем. “Она мертва, и мы ничего не делаем”.


“Ты сделал все, что мог”. Марло опустился рядом с ним, погладил его по мокрым волосам. “Должно быть, она ударилась головой и упала. Она была пьяна, упала и утонула. Смотри, вот ее бокал, немного пролитого вина и разбитый стакан. Это был ужасный несчастный случай. Боже, Конни будет больна из-за этого. Мы должны спуститься сейчас. Давай, детка, спустимся вниз, позовем на помощь ”.


“Да. Да. Что мы им скажем, Марло?”


“Правда. Мы пришли, и мы нашли ее. Ты вытащил ее, но не смог спасти. Мы не обязаны никому рассказывать остальное. Это не имеет значения ни для кого, кроме нас ”.


“Ты прав. Я хотел причинить ей боль, Марло. Я хотел увидеть, как она корчится. Я не знаю, как теперь к этому относиться ”. Он сделал вдох, другой, поднялся на ноги. “Что ты почувствовал, когда я сказал тебе, что она мертва?”


“Что? Ужасно. В ужасе. Напуган. Болен”.


“Ладно, это то, что ты чувствуешь, когда мы падаем. У нас не было времени успокоиться или подумать об этом. Мы нашли ее, вытащили, попробовали искусственное дыхание, затем отправились за помощью. Ничто из остального не меняет того, что произошло, верно?”


“Нет. Нет, это не так ”. Она взяла свою сумочку. “Готова?”


“Готов. Мы должны бежать ”.


Они ничего не сказали, когда бежали вниз. Запись продолжалась, когда они проигрывали ее для Eve. В какой-то момент Марло отложила свою сумку в сторону. Какое-то время был обрывок разговора, частичное изображение кого-то проходящего мимо. Затем альбом объявил о конце времени.


“Они сказали, что все произошло именно так”, - сказала Пибоди.


“Да. Они оба довольно хороши в своей работе, так что … Мы следим за тем, чтобы это было законно. Я хочу, чтобы Фини провел оригинал через все тесты. Мы сделаем копию для файлов ”.


Она заказала копию, побарабанила пальцами. “Это искаженный вид, но ракурс достаточно хороший. Никакой крови. Кровь уже была смыта, когда это записывалось. Я не мог видеть сумочку жертвы, была ли она открыта или закрыта, когда Марло набросился на нее. Посмотрим, что она скажет об этой детали ”.


“Если это было на самом деле, убийца смыл кровь, забрал запись — значит, он или она знали о записи”.


“Предполагая, что была запись. И если предположить, что это было, давайте найдем это ”.


По приказу Евы гостиничный номер К.Т. Харриса и трейлер были заперты и опечатаны. Менеджер отеля был недоволен этим.


“Полицейская печать расстраивает наших гостей”, - сказала она Еве, когда та провожала их — по ее настоянию — в номер.


“Держу пари, необходимость в полицейской печати, вероятно, подстегивает вашего бывшего, ныне покойного, гостя”.


Менеджер поджала губы и быстрым шагом вышла из лифта на высоких тонких каблуках. “Все мы в "Уинслоу" очень сожалеем о смерти мисс Харрис. Но у нас есть ответственность перед нашими гостями. Не похоже, что мисс Харрис была убита здесь. Номер люкс - это не место преступления.”


“Вы коп?”


“Нет, я менеджер этого отеля”.


“Ладно, вот в чем дело. Я не буду рассказывать вам, как управлять вашим отелем. Не указывай мне, как вести расследование убийства.”


У двери Ева сломала полицейскую печать. “Мне нужны данные с карточки-ключа или карточек для этого набора за позавчерашний день, вчерашний день и сегодняшний”.


“Никто не входил в эту комнату с тех пор, как она была опечатана прошлой ночью двумя полицейскими”.


“Тогда данные подтвердят это, не так ли?”


“Если ты сомневаешься в моем слове или в безопасности этого отеля —”


“Я не делаю ни того, ни другого — пока”, - сказала Ева, когда ее терпение стало таким же тонким, как губы менеджера. “Я делаю свою работу. Теперь ты можешь открыть дверь, как ты привел своего мастера, или я могу воспользоваться своей. В любом случае ты можешь вернуться к своей работе ”.


Менеджер стащил карточку сердитым движением запястья. “Когда комната будет опечатана и вещи мисс Харрис будут вывезены?”


“Ее вещи будут приняты в качестве вещественных доказательств позже сегодня. Комната будет вскрыта, когда я буду уверен, что в указанной комнате нет ничего, относящегося к моему расследованию. Вы будете уведомлены. А пока... — Ева открыла дверь, подождала, пока войдет Пибоди, затем повернулась и захлопнула дверь перед носом менеджера.


“Я не думаю, что ты ей нравишься”.


“О, да ладно. Я действительно проникся к ней теплотой ”.


Ева уперла руки в бедра, огляделась. Они вошли в гостиную, в которой было много места, цвета и причудливых штрихов.


Роскошный диван с богатой текстурой золота, изогнутый у стены, увешанной зеркалами разных размеров и форм. По бокам стояли столы с высокими лампами в форме павлинов. Кресла цвета павлиньего пера стояли перед диваном поверх ковра с ярким рисунком. Другой набор стульев, меньшего размера, окружал стол у окна с видом на центр города. Маленькая ваза с фруктами в центре стола.


Эмалированный шкаф — снова павлины — растянулся по другой стене.


Любопытствуя, Ева открыла его и обнаружила развлекательный экран, полностью укомплектованный бар и впечатляющую библиотеку видеозаписей и книжных дисков.


“Мило”, - сказала Пибоди. “И здесь есть небольшая кухня. Автоподготовка, полноразмерный холодильник, посудомоечная машина, стеклянная посуда. “Все чисто, блестит и прибрано”.


“Они бы отслужили вечернюю службу до того, как мы опечатали комнату. Здесь маленькая туалетная комната, а конец рулона с ТП загнут в точку — верный признак того, что никто не пользовался туалетом с тех пор, как была проведена уборка ”.


“Мне нравится, когда они это делают. Моя тетя делала это, когда я гостил у нее. И она оставляла кусочек своей домашней конфеты на подушке ”.


Ева вошла в спальню. “Может быть, твоя тетя была здесь”. Она взглянула на шоколад в золотой фольге, на аккуратно сложенное покрывало. В корзинке лежали тапочки, сложенный халат с логотипом отеля и напечатанная открытка с пожеланиями мисс Харрис сладких снов.


Ева иногда задавалась вопросом, видят ли мертвые сны, куда бы они ни пошли, где бы они ни ждали. Но она сомневалась, что сны убитого мертвеца были сладкими.


“Что ты видишь, Пибоди?”


“Много подушек, хорошее постельное белье, хорошее обслуживание. Это макет журнала для чтения или просмотра какого-нибудь экрана в постели. И все тихо. Хорошая звукоизоляция. Вы едва слышите Нью-Йорк ”.


“Чего ты не видишь?”


“Беспорядок. Никакой одежды или обуви, никакого личного мусора. Ничего личного”, - поняла Пибоди. “Никаких фотографий или сувениров. Она бы оставалась здесь неделями. На самом деле, месяцы. И здесь нет ничего от нее. Или в гостиной”.


“Именно. Ничего, что заставило бы чувствовать себя как дома. Должно быть, ей нравилось жить в отеле. Служение, опять же, отсутствие личного. Удобный, просторный, хорошо оборудованный и анонимный ”.


Ева открыла шкаф. “Много одежды. Стильные, дизайнерские — даже повседневные вещи. Корзина для белья — она пуста. Должно быть, она воспользовалась их услугами камердинера. Давайте узнаем, когда они забрали ее белье из прачечной, составим список. Верни это обратно ”.


“Ты понял”.


Ева вошла в главную ванну. Огромная гидромассажная ванна, отдельный душ с несколькими насадками, сушильная трубка — фунты толстых белых полотенец для тех, кто их предпочитал.


На длинной золотой стойке красовались широкие двойные раковины и набор полноразмерных гостиничных принадлежностей.


“Хранила свое лицо и волосы в ящиках”, - сказала Ева, открыв несколько. “Твои основные вещи тоже. Зубная паста, дезодорант, блокаторы, легкий транквилизатор — по рецепту. Большинство людей склонны оставлять что-нибудь на прилавке, верно? Расческа, зубная щетка, что-нибудь. Но она держит все это закрытым в ящиках. Не смотри на мои вещи. Моя, моя, моя ”.


“Может быть, она просто была очень аккуратной и организованной”.


“Это не убрано аккуратно и организованно. Это несколько запутанно. Убери это, закрой ящик. Все это снова анонимно. Начни с ящиков”, - решила Ева. “Я возьму шкаф. Тщательный поиск.”


Услуги камердинера, определенно, подумала Ева. Все было развешано идеально и в порядке по типу, по цвету внутри типа. Обувь, и ее было много, стояла на полках, тянувшихся вдоль боковой стены. Сумки уютно разместились в отделениях, одна висит на крючке.


Сумка на каждый день, заключила Ева, и, судя по весу, жертве нравилось носить ее с собой полжизни. Ева вытащила его, бросила на кровать.


“Господи, кому все это нужно? И это то, что она носила в дополнение к тому, что было у нее в вечерней сумочке прошлой ночью ”.


“Некоторым людям нравится быть готовыми ко всему”.


“Например, голод, эпидемия, инопланетное вторжение?”


“Все это может случиться”.


“Итак, набитая сумка - признак паранойи. Приятно это знать ”.


Ева разобрала электронику, закуски, мятные леденцы для дыхания, усилители, упаковку таблеток - блокаторов, отметила она, — и пару тех транквилизаторов.


Она понюхала содержимое одноразового стаканчика. “Водка”, - объявила она. “Почти уверен. Мы это проверим. Похоже, она также хотела быть готовой к засухе и возвращению сухого закона ”.


“Может случиться и то, и другое”.


Удивленная, Ева покачала головой. “Нет записи. Также ни денег, ни пластика, и она не носила с собой достаточно ни того, ни другого в TOD, чтобы это было все. Должно быть, она пользовалась сейфом ”.


“Пока у меня нет ничего, кроме действительно красиво сложенного нижнего белья. Камердинер, должно быть, здесь на высшем уровне. Кстати, это сексуально - переходить к распутному нижнему белью ”.


Интересно, подумала Ева и связалась с руководством отеля, чтобы узнать код обхода сейфа.


Возможно, в отместку за удар дверью в лицо менеджер отказался передать код. Вместо этого она настояла на том, чтобы прислать кого-нибудь из службы безопасности.


Пока она ждала, Ева продолжила поиск.


“У нее есть подсказка на сейфе”, - крикнула она. “Один волос, неплотно приклеенный к нижнему углу”.


“Это паранойя”, - решила Пибоди. “У нее была фотография Мэтью в рамке, похороненная под всем этим нижним бельем. Это немного печально ”.


“Убери это из кадра”.


Свободные кредиты и монеты, отметила Ева, проверяя карманы. Еще освежители дыхания. Мини-фляжка. Должно быть, это водка, решила Ева, понюхав.


“Как ты узнал!” Пибоди бросилась к шкафу, размахивая ключом.


“Потому что она параноик, поэтому она скрывает вещи. И она одержима. Мэтью - нынешняя одержимость. Ключ от сейфа.”


“Вот на что это похоже”.


“Собери это и продолжай”, - приказала Ева после резкого звонка в дверь. “Это безопасность для сейфа”.


Охранник был большим и дородным, с крепким рукопожатием и немногословным. Он быстро открыл сейф, кивнул ей и снова вышел.


“Сейф заряжен”, - сказала она Пибоди. “Наличные, пластик, драгоценности, записная книжка. Ой, цок-цок. Похоже, это большая часть десятицентовика zoner. Вот конверт с фотографиями — вероятно, снимки частного детектива — Мэтью, Мэттью и Марло. Некоторые в маскировке, некоторые нет. Мэтью и Джулиан, Мэтью и Раундтри, и так далее. И маленький сейф. Сейф в сейфе. Паранойя”.


“У меня есть страницы сценария, заметки к сценарию, как они называются — листы — в этом столе”.


Ева вынесла сейф, изучила его, подумала. Рорк мог бы открыть его за две секунды — может быть, меньше — и, вероятно, только силой своего ума.


“Черт с ним”. Ева достала свой перочинный нож. “Каким местным банком она пользовалась для ведения бизнеса в Нью-Йорке?”


“Liberty Mutual", рядом с пирсом Челси. Макнаб занимается этими финансами”.


“Она бы не воспользовалась этим банком, этим отделением для того, что находится в сейфе. Она из тех, кто "развел цыплят по многим курятникам".”


“Я думаю, это яйца и корзиночки”.


“Цыплята, яйца. То же самое”. Как только она сняла кодовую табличку, Ева попыталась подглядывать, тыкать, подтасовывать.


Никто не был удивлен больше Евы, когда сейф открылся. “Это не так уж и сложно”, - пробормотала она.


“Еще одна записная книжка, визитная карточка А. А. Аснера, отдел частных расследований и безопасности. Адрес на Стоун-стрит. И запечатанная запись. Держу пари, что это копия. Если у нее и был оригинал, то он в том сейфе ”.


Ева взяла блокнот, попыталась открыть его. “Пароль зашифрован”. Она на мгновение задумалась, затем набрала МЭТЬЮ. Экран вспыхнул.


“Параноидально, но очевидно”. Она начала листать, возвращаясь к последней записи. “У нее здесь запланирован званый ужин - время и дата, несколько содержательных комментариев.


Ожидайте от Overboard Connie изысканности, чтобы произвести впечатление на тощую сучку и доставить удовольствие телу.


“Пожалуйста, кто-нибудь! Что за черт.”


“Я тощая сучка, и я едва познакомился с ней”.


Натерпелся от мудака Энди. Она заткнется нахуй после сегодняшней ночи. И Дураку пришло время последовать примеру. Харло закончился, и Мэтью собирается вернуться туда, где ему место, и ему это понравится.


Сегодня та самая ночь.


“Я думаю, так оно и было”, - сказала Ева. “Просто не так, как она себе представляла”.


Она вернулась назад. “У меня есть записка о выплате наличными в размере ста тысяч долларов в "Трипл А". Это, должно быть, частный детектив. Две половинные выплаты. Первая через неделю после последней записи, вторая и последняя три дня назад. И там есть код. 45128. #1337.”


“Код замка и номер ячейки?”


“Я бы так сказала”, - согласилась Ева. “Давайте для начала проверим банки в Лоуэр-Уэсте, посмотрим, арендовала ли она ячейку на свое имя. Или твоя.”


“Снова моя?”


“Параноик”, - снова сказала Ева. “И она играет с тобой. Это естественное соответствие. Мы заканчиваем здесь, находим банк и ячейку и платим три А за визит ”.


Еще один час поисков доказал, что они уже напали на главную жилу. Пока Пибоди работала над захватом банка, Ева позвала чистильщиков и ЭДДА. Она хотела, чтобы комнату обыскали, проверили связи и систему безопасности, а все личные вещи жертвы упаковали в пакеты, опечатали и занесли в список улик.


“Все еще работаю над этим”, - сказала ей Пибоди.


“Мы направимся в офис Аснера. Продолжай в том же духе”.


Параноидальная, одержимая личность с проблемой злоупотребления психоактивными веществами. Зачем утруждать себя ее убийством, подумала Ева, когда она, вероятно, все равно вскоре самоликвидировалась бы?


Она могла прятать свои колбы и нелегалы, но никто никогда не прятал их достаточно хорошо. Ее коллеги должны были знать, что у нее были проблемы с алкоголем и нелегалами. Подойди к одному из них — любой из них мог бы противопоставить этому секреты Харриса.


Она подумала о Мэтью и Марло. Они могли убить ее, затем вернуться, сделать запись обнаружения. Тщательно продуманный, драматичный — но это был их бизнес, не так ли? Их природа, в некоторой степени.


Мотив казался ей слабым. Конечно, было бы неловко, если бы публика увидела, как они занимаются сексом, но они не сделали ничего плохого. Публика вытаращила бы глаза, хихикнула — и посочувствовала.


Опять же, толчок / пихание / падение, которое выглядело как несчастный случай или импульс. Это можно даже расценить как самооборону. Она набросилась на меня, я оттолкнул ее. Она поскользнулась.


Остальное могло быть паникой.


Нет, это не было похоже на панику. Это было похоже на расчет. Оно сказало Еве: я зашла так далеко, давай просто покончим с этим раз и навсегда.


Зачем брать запись? Зачем смывать кровь?


Потому что запись имела ценность. Поскольку тот, кто это сделал, был новичком в игре, предположил, что ее смерть будет квалифицирована как случайное утопление в результате падения в бассейн.


Вернемся к исходной точке. Это мог быть любой из них.


“Понял! Финансовый отдел Нью-Йорка, и она действительно использовала мое имя ”. Пибоди ссутулила плечи. “Это немного жутковато”.


“Но не непредсказуемая. Какой адрес?”


Ева запрограммировала это в навигаторе, когда Пибоди прочитала это. “Всего в квартале от ИП. Мы сначала увидимся с ним, а пока получим ордер на коробку ”.


Пибоди ввела запрос, затем откинулась на спинку стула. “И все это из-за парня? И тот, кто бросил ее, и был связан с кем-то другим ”.


“Нет, он — как они это называют — Макгаффин. Все это о ней. Если не Мэтью, то кто-то другой или что-то еще. Все дело в эгоизме и жадности. Властные игры и в целом раздражительный характер ”.


“Не могу поверить, что я был в восторге, когда они выбрали ее на мою роль. Пожалуйста, тело, ” пробормотала Пибоди. “У нее вообще не было ко мне никакого уважения. Хотел бы я знать, каким дерьмовым человеком она была до того, как умерла. Я бы показал ей приятное тело ”.


“Как долго, по-твоему, ты собираешься мучиться из-за этого?”


“Некоторое время. Я никогда не работал с жертвой, которой хотел бы врезать по лицу, прежде чем кто-то убил ее. Я работал над своим рукопашным боем ”.


“Это так?”


“Это действительно так. Думаю, я становлюсь лучше. Плюс я похудела на два фунта. Ну, один и семь десятых фунта.”


“Один и семь десятых”. Ева искоса взглянула на него. “Серьезно? Ты взвешиваешь в десятичных дробях?”


“Легко тебе, тощая сучка”.


“Эй, для тебя это лейтенант Тощая сучка, детектив, пожалуйста”.


Это вызвало подергивание губ, которое переросло в неохотную улыбку. “Но суть в том, что я работал над рукопашной, над тем, чтобы не передавать свои движения телеграфом и все такое. Я мог бы сразиться с ней один на один ”.


“Чертовски верно. Ты бы мыл ею пол, если бы она не пошла и не дала себя убить первой. Эгоистичный ублюдок. Меньшее, что она могла сделать, это прожить достаточно долго, чтобы ты пустил ей кровь ”.


“Меня не волнует, как это звучит”. Скрестив руки на груди, Пибоди вздернула подбородок. “Это правда”.


“Может быть, когда мы схватим убийцу, у вас будет возможность поучаствовать в небольшой рукопашной. Если ты ударишь убийцу, это должно вызвать некоторый уровень удовлетворения ”.


“Было бы. Я думаю, что это было бы. Да, я чувствую себя лучше. Спасибо ”.


“В любое время”. Ева решила, что судьба вознаградила ее за то, что она успокоила Пибоди, когда та заняла место на уровне улицы в полуквартале отсюда. “Может быть, ты можешь потерять этот момент - три фунта пешком до офиса Аснера и обратно”.


11


Поскольку офис Аснера располагался над закусочной с пирожными в кирпичном здании с пятнами, которое располагалось между темным тату-салоном и особенно захудалым баром, они добавили лестничный пролет к дорожке.


“Вареники. Даже ароматные вареники могут компенсировать потерю веса. Это медицинский феномен ”.


“Задержи дыхание”, - посоветовала Ева, когда они начали подъем.


Поскольку здание располагалось между баром и салоном, офис Аснера располагался между юридической конторой, которая, как полагала Ева, специализировалась на ловле дерьма, и поручителем, у которого, без сомнения, были общие клиенты.


Ева открыла дверь в вызывающую клаустрофобию приемную, где едва хватало места, чтобы вместить стол, за которым сидела скучающая грудастая блондинка, которая красила ногти в убийственно красный цвет.


Клише стало клише, сделала вывод Ева, потому что они были основаны на факте.


“Добрый день”. Блондинка говорила на скрипучем бруклинском диалекте, выпрямляясь за столом. “Чем мы можем помочь вам сегодня?”


Ева достала свой значок. “Нам нужно поговорить с мистером Аснером”.


“Прошу прощения. мистера Аснера сейчас нет в офисе”.


“Где он?”


“Мне жаль. Я не могу предоставить вам эту информацию ”.


“Ты видел это?” Ева постучала по своему значку.


“Ага”. Блондинка согласно кивнула, округлив глаза. “Если вы расскажете мне о характере вашего бизнеса, я могу рассказать мистеру Аснеру по его возвращении”.


“Когда ожидается его возвращение?”


“Мне жаль. Я не могу предоставить вам эту информацию ”.


“Послушай, сестра. Мы полиция, понимаешь это? И мы здесь по полицейскому делу. Нам нужно местонахождение вашего босса ”.


“Мне жаль —”


“Не продолжай читать одну и ту же строчку”.


“Но это правда”.Блондинка помахала в воздухе пальцами с красными кончиками. “Я не могу тебе сказать, потому что я не знаю. Он сказал, что у него есть кое-какие дела на стороне, и я должен держать оборону ”.


“Вы можете связаться с ним?”


“Я пытался, потому что Бобби подошла и сказала, почему бы нам не пойти куда-нибудь выпить, но я не могу пойти куда-нибудь выпить, если я держу оборону. Поэтому я попыталась отметить его, чтобы спросить, когда я смогу перестать держать это в руках, но я сразу перешла на v-mail ”.


“Это обычно?”


“Ну … это зависит. Иногда внешний бизнес Э включает в себя, гм, пари. Когда это произойдет, он, возможно, некоторое время не ответит на свою ссылку ”.


“Ты знаешь, где он делает ставки?”


“В разных местах. Они перемещаются повсюду”.


“Держу пари. У тебя есть имя?”


“Ага”.


Ева немного подождала. Затем два. “Как бы тебя звали?”


“Это Барберелла Максин Дубровски. Но все зовут меня Барби ”.


“Неужели? Ладно, Барби, давай попробуем это. У вас есть клиент, который похож на моего партнера здесь?”


Барби прикусила нижнюю губу зубами — метод, как предположила Ева, концентрации. “Хм, нет, я не думаю”.


“Некто по имени К.Т. Харрис?”


Теперь ресницы затрепетали, рефлекс беспокойства. “Я должен тебе сказать?”


“Да, ты такой”.


“Ладно. Нет, по крайней мере, я не помню этого имени. Есть актриса, у которой такое имя. Раньше она ходила с Мэтью Занком. Он очень милый. Я видел ее в этом видео о корпорациях и преступности или что-то в этом роде. Я этого не понял. Но она выглядела хорошо, к тому же в ней был Деклан О'Мэлли, и он ...


“Абсолютно милая”, - закончила Ева.


“Ага”.


“Как насчет клиентки по имени Делия Пибоди?”


“О, конечно. Она приходила на прием к Э около недели назад. Что-то вроде этого. Она была с А долгое время, может быть, около часа, и он был действительно взволнован, когда она ушла. Но ... ” Она оглянулась через плечо, понизив свой кукольный голос до шепота. “Я думал, что она была чем—то вроде бейотч - понимаешь?”


“Это так?”


“Она, типа, мной командовала. Как— ” Барби щелкнула пальцами, затем нахмурилась, разглядывая свои ногти. “Стреляй. Я размазал их. Я действительно вежлив с клиентами, но я хотел сказать ей: ”Послушай, ты, то, что ты богата, не значит, что ты можешь щелкать пальцами и смотреть на меня как на грязь ".


“Почему вы думали, что она была богата?”


“На ней были эти туфли "маг-о-маг". Я видел их в стилизации, и они стоят огромных денег.И на ней было это шикарное платье. Какая-то рыжая приходит сюда в шикарном платье и великолепных туфлях, я знаю, что она богата. Но это не значит, что она может мной командовать и приказывать мне пойти и принести ей чашечку приличного кофе — со сливками без сахара, — за который она мне даже не заплатила. Не похоже, что у меня есть счет на расходы, работая здесь, и этот кофе обошелся мне в десять. Э сделала это хорошо пару дней назад, но ей не следовало так поступать. Верно?”


“Верно. Вы знаете, почему она наняла А?”


“Я составил досье. Это нормально, сказать тебе? Мы сохраняем конфиденциальность ”.


“Я из полиции”, - напомнила ей Ева.


“Да, я думаю. Ну, я составил досье на домашнее наблюдение и контракт на него. Мы делаем много такого, потому что люди действительно обманывают, и это просто неправильно. А сказал оставить сумму незаполненной ”.


“Это обычно?”


“Ни за что, но я просто здесь работаю. Он сказал оставить это поле пустым, затем он не дал мне копию для моих файлов. Он сказал не беспокоиться об этом, но я веду счета и бухгалтерию. Я хорошо разбираюсь в цифрах. Цифры и люди”. Она улыбнулась, выпятив свою впечатляющую грудь. “Это мои сильные стороны”.


“Она вернулась?”


“Нет, она приходила только один раз. Меня это устраивает. Я не люблю, когда люди говорят со мной свысока. Но с тех пор Э был в действительно хорошем настроении. За исключением, я полагаю, сегодняшнего утра. Он вошел, едва поздоровавшись, и снова заперся в своем кабинете. Хотя, когда он уходил, с ним все было в порядке. Он подмигнул мне. Не то чтобы мы были такими, если вы понимаете, что я имею в виду. Я бы не стал так вести себя с боссом. Ты должен держать это подальше от офиса, верно? Или тебя перестанут уважать”.


“Это умно, Барби”.


“В любом случае, я не видел тело мисс "Я-слишком-хороша-чтобы-писать" с того единственного раза. У нее проблемы? Мне было бы все равно, кроме как из-за А.”


“Можно сказать, у нее были некоторые проблемы. Когда Э вернется, или ты сможешь связаться с ним, я был бы признателен, если бы ты сказал ему, что мне нужно с ним поговорить.” Ева достала визитку.


“Я обязательно это сделаю. Хотя я не думаю, что собираюсь долго удерживать оборону. В любом случае, у нас нет никаких назначений в расписании. Так что я оставлю ему сообщение, если уйду до того, как он вернется ”.


“Спасибо. Вы были очень полезны ”.


Она просияла. “Это хорошо. Мне нравится помогать ”.


После того, как они вышли из офиса, Пибоди засунула руки в карманы. “Эти прозвища выводят меня из себя”.


“Но ты не то тело, в котором я-слишком-хорош-чтобы-писать. Харрис мертв”.


“Это мое проклятое имя. А теперь мне нужно в туалет. Как будто мой мочевой пузырь должен что-то доказать ”.


“Пописать в банке. Считай это задатком ”.


В сейфе нашли еще одну запись, больше наличных и две датированные, написанные от руки квитанции от А. А. Аснера на пятьдесят тысяч каждая.


Они упаковали все в пакеты, наклеили ярлыки и перевезли обратно в Central.


“Внеси наличные в систему и обеспечь их сохранность”, - сказала Ева Пибоди. “Я собираюсь отнести магнитофоны Фини для быстрого анала. Напиши об этом. Когда я закончу с записями, я заскочу в студию, посмотрю трейлер жертвы, прежде чем отправиться домой ”.


“Ты не хочешь, чтобы я был с?”


“Что касается ее, то она слишком параноидальна, чтобы иметь много чего в своем трейлере. Но мы должны посмотреть, так что я позабочусь об этом. Запиши это, копируй Уитни. И ты можешь отправить файл Мире, удели мне немного времени с ней завтра ”.


“Ладно. Даллас? Я тут подумал. Орудия убийства нет. У нас повсюду есть мотив, и то же самое касается возможностей. Потому что это сплоченная группа, если подумать об этом. Они проводили вместе часы каждый день в течение нескольких месяцев — и все они в одном бизнесе - в одном мире ”.


“Не спорю”.


“Ну, я не знаю, сказал бы нам кто-нибудь из них, если бы они действительно видели, как кто-то выскальзывает из театра. Я не знаю, сказал бы нам кто-нибудь из них, если бы они действительно знали, кто из них убил Харриса ”.


“Наверное, нет. Или еще нет.”


“Я не понимаю, как мы собираемся установить это или доказать это, если только убийца не решит прийти и признаться”.


“Может быть, мы устроим именно это. Сейчас мы предпринимаем шаги, работаем над делом. И не указывайте в отчете, что, по вашему мнению, мы облажались ”.


Но в ее словах был смысл, подумала Ева, направляясь к EDD. У них была жертва, которая никому не нравилась, которая угрожала, манипулировала или выводила из себя всех, кто был на месте убийства.


Трое полицейских, подумала она с раздражением, психиатр и бывший преступник, а ныне эксперт-консультант, гражданское лицо, прямо там, в это время и в этом месте, и они не смогли заметно сузить список подозреваемых.


Это было так же неловко, как и приводило в бешенство.


Она вошла в цвет и звук EDD. И движение, подумала она, когда заметила Макнаба, делающего что-то вроде гарцующего шага по комнате. Он уклонялся, когда один из его коллег-электронщиков с важным видом вставал у него на пути.


Как странный, бессвязный танец, подумала Ева, где даже сидящие в креслах подпрыгивали, поворачивались или постукивали в такт какому-то постоянному внутреннему ритму.


Она встала перед Макнабом, ткнула его, чтобы привлечь его внимание.


“Привет”. Он снял наушник. “Достал для тебя эти финансовые документы”.


“Два снятия по пятьдесят крупных сумм, каждое в течение последних десяти дней”.


“Ну, черт возьми. Ты портишь веселье ”.


“Мы отследили ее ИП. Что-нибудь еще интересное?”


“На самом деле. Проходите, присаживайтесь в гостиной ”.


Он повел меня к своему кубу, недавно украшенному, как заметила Ева, плакатом с обезьяной в балетной пачке, катающейся на аэроборде с КПП в одной руке, сэндвичем в другой, в то время как ее наушник мигал зеленым. Обезьянка поменьше ехала в стае у нее на спине.


Она называлась "МНОГОЗАДАЧНАЯ МАМА".


“Итак, я решил, что заработал золото, сняв 50 тысяч, но все равно просмотрел остальное. У нее дома в Нью-Лос-Анджелесе есть автоплатежи, стандартные автомобили для стандартных домашних расходов, обычная чушь. Гонорары ее агенту, ее менеджеру. Она не тратит много, учитывая, что она вытягивает. В основном это касается ухода за лицом и телом, гардероба ”.


Он просмотрел то, что, как предположила Ева, он считал обычной ерундой.


“Затем я нахожу этот симпатичный кусок, заряженный на I Spy, поэтому я копаю глубже, и это магазин здесь, на Таймс-сквер. Продолжайте в том же духе. Она купила две шпионские камеры пару недель назад. Микроминисценции со звуком, активацией движения и озвучки, пульты дистанционного управления, таймеры — все работает. Я нашел продавца, который продал их ей, и он вспомнил ее. За исключением того, что он описал ее как рыжую — ‘напористую, твердолобую рыжую’, если использовать его слова ”.


“Подходит. Она была рыжеволосой, когда нанимала частного детектива и когда арендовала сейф в банке в центре города. Должно быть, это было ее излюбленным видом маскировки. Две камеры. Интересно. И интересное время. Отличная работа, Макнаб ”.


“Все похвалы приняты. Еще одна сделка. Она также внесла солидный депозит за виллу высокого класса - на две недели, начиная с двадцать третьего декабря. Olympus прибегает, и она заказала частный трансфер — два пассажира. Ей пришлось назвать имена. Ее и Мэтью Занка.”


“И снова интересно. Отправьте данные на мой домашний компьютер. Я посмотрю, когда доберусь туда. Фини в своем кабинете?”


“Последний раз, когда я его видел”.


Она направилась туда. Капитан корабля шума и потрясающих красок сидел, сгорбившись, за своим столом в помятой рубашке с короткими рукавами. Серебро пробивалось сквозь его небольшой взрыв рыжих волос. Его лицо обвисло, как старый удобный гамак, и выглядело таким же обжитым, как мятая рубашка.


Работая над экраном, он потянулся за одним из засахаренных орехов в перекошенной вазочке на его столе.


Она постучала в его открытую дверь одним пальцем. “Есть минутка?”


“Я работаю с чертовым бюджетом. У тебя может быть час ”.


“Я закончил свою”.


“Заткнись нахуй”.


Она улыбнулась, закрыла дверь. И опущенные глаза Фини заострились, как стрелы.


“У тебя есть пончики? Я не чувствую запаха пончиков ”.


“Потому что у меня нет пончиков”.


“Тогда почему ты закрыл дверь?”


“Мне нужно, чтобы ты кое-что проанализировал”.


“Я занимался твоим аналом. Запись с кошелька. Все чисто. Прямолинейно, без правок, без сращиваний ”.


“Хорошо. Но это еще один случай. И это чувствительно ”. Она положила себе пару орешков, изучила изогнутую оранжевую, зеленую и синюю миску. “Миссис Это сделал Фини?”


“Нет. Сейчас она может добиться большего. В основном. Моя внучка приготовила это для меня. Теперь парень хочет чертов гончарный круг и печь для обжига на Рождество. Кто может думать о Рождестве в такую рань?”


Очевидно, Харрис так и сделал.


“Ты когда-нибудь уезжаешь, ” поинтересовалась Ева, “ как в отпуск, на Рождество?”


“Какого черта нам это делать? Это Рождество”.


“Да. Итак, моя жертва наняла частного детектива, чтобы он установил камеру на чердаке ее бывшей сожительницы и его нынешней сожительницы. У меня есть две записи, одну она хранила в сейфе в своем гостиничном номере, другую она хранила в сейфе в банке ”.


“На чем она их поймала? Трахаешься с доберманами? Замышляете теракт?”


“Я не могу сказать, поскольку я их еще не просматривал, но я полагаю, что она застала их за тем, что люди делают в спальнях”.


“Должно быть нечто большее, чтобы хранить две копии в разных местах”.


“Ну, я должен посмотреть это и увидеть. И я хочу знать, является ли какая-либо из записей оригинальной. Ты можешь сказать?”


“Да”. Он повернулся к своему компьютеру, вызвал программу, немного поиграл. “Пусть они будут”.


Ева достала их, распечатала каждое, записала время, место, свое имя, имя Фини. Он вводил их в свою машину. “Запустите их одновременно, разделите экран. Программа обнаружит любые аномалии, определит поколение записи.”


Он приказал бежать.


На экране замелькали идентичные сцены, когда Марло вошел в спальню лофта.


“Это та актриса, верно? Я слышал, она была очень похожа на тебя. Я этого не вижу ”.


“Это ближе, когда она компенсирует это”.


За кадром Мэтью позвал ее, спрашивая, не хочет ли она немного вина.


“Я бы не сказал ”нет"." Она подошла к длинному комоду с мягким серебристым отливом, открыла ящик. Она бросила на кровать что-то похожее на футболку и брюки на завязках, затем стянула свитер, который носила через голову.


Закрыв глаза, она постояла мгновение в лифчике и брюках-карго, поводя плечами.


Мэтью вошел с двумя бокалами вина — и улыбнулся.


“Мне нравится твой наряд”.


Она улыбнулась в ответ. “Сегодня меня кое-кто поколотил в сцене драки”.


“Ты потрясающе сыграл”.


“И я чувствую каждую частичку этого”. Она взяла вино, сделала глоток и удовлетворенно вздохнула. “Но это только начало. Я собираюсь устроиться поудобнее, затем попытаюсь немного унять боль ”.


“Я могу помочь тебе с этим”. Он отставил свое вино в сторону, положил руки ей на плечи, заставил ее застонать, когда он поглаживал.


“У тебя несколько синяков, детка”.


“Расскажи мне об этом. Я не могу представить, сколько людей было в Далласе после того, как они сделали это по-настоящему. Мы должны закончить это завтра, если я смогу ходить. Ты слышал, что К.Т. набросился на Надин и Раундтри? Она хотела, чтобы Пибоди вписалась в эту сцену ”.


“Я что-то слышал об этом. Не думай о ней. Ты напрягаешься, просто думая о ней. Она того не стоит ”.


“Я знаю, я знаю. Ее не волнует постановка. Она просто хочет больше экранного времени. Сегодня она накричала на Престона. Я мог слышать ее всю дорогу в Гардеробе. Она пригрозила его уволить, потому что ей не понравились ракурсы, которые он использовал в ролике bullpen B, которым он руководил ”.


“О, ради всего святого”.


“И она довела Линди из Craft Services до слез, что-то насчет пасты. Клянусь, она становится злее и безумнее с каждым днем ”.


“Еще несколько недель, и все будет кончено, и она уйдет из нашей жизни”.


“До раундов рекламы и продвижения, медиа-туров, премьер. Даже мысль о ... Нет. Я останавливаюсь. Почему я думаю об этом сумасшедшем, когда мой парень гладит меня по плечу?”


Он наклонил голову, поцеловал ее между лопаток. “Просто расслабься”.


“Я сделаю. Я есть. На самом деле.” Она повернулась, протягивая руку, чтобы поставить свой бокал рядом с его. “У меня так много болей, так много мест, которые нужно хорошенько потереть”.


“Бедный малыш”.


Она засмеялась, поймав его за руки, чтобы подвести к кровати. Затем слегка подтолкнул его, чтобы он упал на спину. “Я действительно думаю, что прикосновение кожа к коже - это единственный ответ”, - продолжила она, протягивая руку и расстегивая лифчик.


“Все, что я могу сделать”.


“У меня есть несколько идей на этот счет”. Она сбросила лифчик, расстегнула брюки.


Когда она обнаженной скользнула на него, Ева почувствовала, как жар распространился по задней части ее шеи. Ей пришлось побороть желание переступить с ноги на ногу.


О чем она думала, рассказывая об этом Фини? Просматриваю это с ним. Может быть, это было глупо, но она чертовски хорошо знала, что он был так же подавлен и несчастен, как и она.


Если бы они смотрели кровавое убийство — рубящие топоры, брызжущая кровь, бластеры, прожигающие плоть, ни один из них и глазом бы не моргнул. Но обнаженная женщина, полуобнаженный мужчина — ладно, черт, теперь совсем голый - наслаждается игривым сексом?


Пытки.


“Хорошо”. Звук, с которым Фини прочищал горло, был взрывным. “Заканчивайте прогон”, - приказал он. “Этого достаточно для анала. Никаких правок или компромиссов ни по одному из них ”. Он не смотрел на нее, когда говорил, за что она была глубоко благодарна. “И оба являются копиями второго поколения”.


“Как и оригинал?”


“Это то, что я тебе говорю”. Очень осторожно он запечатал их для нее.


“Аснер”. Смущение исчезло, когда она обдумала вероятности. “Частный детектив. Сохранил оригинал, возможно, чтобы попробовать немного выжать из него что-то свое. Или, может быть, ему просто нравится смотреть ”.


“Вы можете посмотреть копию”.


“Да. Он сохранил оригинал, и если бы он его продал, он мог бы выставить счет таким образом ”. Ей все равно пришлось бы обыскать трейлер К. Т., но она решительно склонилась к ИП. “Продайте это какому-нибудь каналу сплетен или проведите небольшую двойную беседу с игроками. Мне нужно поговорить с А. А. Аснером ”. Она собрала записи. “Спасибо, Фини”.


“Да, да”. Щеки все еще розовые от унижения, он снова сгорбился над своей работой.


Направляясь в свой офис, чтобы забрать то, что она хотела забрать домой, она нажала на свою ссылку, чтобы позвонить в офис Аснера.


Писклявый голос Барби сообщил ей, что офисы закрыты, назвал часы работы и предложил ей оставить подробное сообщение.


“Это лейтенант Даллас, полиция Нью-Йорка. Мне нужно поговорить с мистером Аснером как можно скорее. У меня есть несколько обычных вопросов, касающихся активного расследования ”.


Она оставила все как есть. У Аснера было по меньшей мере сто тысяч, и у него могло возникнуть искушение сбежать, если она будет слишком настаивать.


Учитывая время, сколько времени может занять поездка в студию, поиски — особенно теперь, когда она намеревалась также обыскать трейлер Мэтью - следующим она позвонила Рорку.


“Лейтенант”. Его лицо появилось на экране. “Какое удачное время. Я только что закончил собрание ”.


“У тебя была встреча. Какой шок ”. Она нахмурилась из-за фонового шума, размытого изображения за его красивым лицом. “Ты из transpo? Тебе обязательно куда-то идти?”


“Нет. Я должен был откуда-то вернуться. На самом деле, в Кливленде.”


“Ладно. Слушай, я должен вернуться в студию, обыскать трейлер жертвы и кое-что еще. Я собираюсь опоздать ”.


“Ты собираешься опоздать? Какой шок ”.


“Я должен был это предвидеть”.


“Я встречу тебя. Есть одно поручение, о котором я мог бы позаботиться в центре. Я встречу тебя в студии — трейлер Харриса, ты сказал. Когда мы закончим, мы поужинаем с видом на реку ”.


“Звучит как план. Ничего особенного, ладно?”


“Пицца и пиво”.


“Ты пытаешься соблазнить меня?”


Он рассмеялся. “Всегда. Скоро увидимся”.


Она загрузила то, что хотела, и вернулась в КПЗ. “Ни одна из записей не является оригинальной”, - сказала она Пибоди. “Аснер все еще в самоволке, насколько я знаю. Мы попробуем его дома первым делом утром. Если не услышишь иного, просто встретимся там ”.


“Лейтенант”, - крикнул Санчес, когда она повернулась, чтобы уйти. “Это была подружка — двух мертвых парней”.


“Верно”.


“Бывший парень, который не хочет быть бывшим, замахивается ножом на нынешнего парня и хорошенько втыкает его, прежде чем нынешний успевает снять свою наклейку. Нынешний теряет много крови, пока бывший проделывает в нем дырки, и у него не так много осталось, чтобы проделать дырки в бывшем. Подружка взяла трубку и набросилась на бывшего. Она говорит, что пыталась помешать ему убить тока - слишком поздно для этого, но все держится довольно хорошо. Может быть, она выла сильнее и дольше, чем могло бы быть строго на линии, но ток лежит там мертвый или умирающий ”.


“Вы предъявляете ей обвинение?”


“Дело в том, что мы поговорили с некоторыми людьми, и они подтверждают, что бывшая приставала к ним, угрожала им, затевала другие драки. И он тоже довольно хорошо поколотил ее, что делает его ее бывшим. Может быть, мы получим Человека номер один, может быть, Человека два. ПРОКУРОР издал несколько звуков, но без энтузиазма по этому поводу. Кармайкл и я не видим в этом смысла ”.


“Посмотрим, сможет ли Кармайкл уговорить ее принять участие в одной из программ помощи жертвам, а затем освободить ее, если окружной прокурор не против”. “Спасибо, лейтенант, именно так мы и хотели, чтобы это сработало”. Иногда, думала Ева, когда она бежала, чтобы успеть на лифт в гараж, все работало так, как ты хотела.


Она пробилась через охрану в студии и сообщила им, чтобы они прошли проверку через ее эксперта-консультанта, гражданского, по его прибытии.


Она сразу вернулась в маленький город трейлеров.


Выстроились вплотную, отметила она. Здесь не так много уединения. Снаружи они выглядели одинаково, подумала она, за исключением имен на дверях.


Она следовала указаниям охранника, пока не подошла к Харрису и запечатанной двери. Между женщиной, играющей Надин, и парнем, играющим Фини. Нет, отметила она, рядом с Мэтью, Марло или Джулианом. Она готова поспорить, что это дало Харрису еще один повод для недовольства.


Она открыла дверь, вошла.


Гостиная зона, размышляла она, с яркими диванами, большим кожаным креслом на шарнирах. На столе стояла ваза с фруктами, не такими свежими, как были. В маленькой кухонной зоне холодильник был полностью укомплектован — вода, вино, безалкогольные напитки, выбор сыров, ягоды в прозрачной, неоткрытой упаковке. Бутылка водки в морозилке.


Чтобы прочувствовать это место, она направилась обратно в спальную зону, заглянула в ванную. Цветы, опять же не такие свежие, как были, на прилавке, и низенькая коробка с мылом, шампунем, лосьонами.


Хотя спальня и не была просторной, в ней стояли аккуратно застеленная кровать, причудливый приставной стул, настенный экран. Шкаф был оснащен прутьями и выдвижными ящиками.


Она начала с этого. Она нашла еще одну бутылку водки — открытую и наполовину пустую — в ящике стола и маленький пакетик "зонера", засунутый в носок ботинка.


Она почти закончила уборку спальни, когда услышала, как открылась дверь трейлера. Слегка положив руку на свое оружие, она вышла — и вошел Рорк.


Господи, сможет ли она когда-нибудь забыть, каким великолепным он был?


Он улыбнулся ей — только еще более ослепительно — и сократил дистанцию, чтобы поцеловать ее.


“Привет”, - сказала она. “Как прошел Кливленд?”


“Ветреный. И что мы ищем в трейлере покойного, по большей части не оплакиваемого К.Т. Харриса?”


“Я думаю, мы ничего не найдем, но я должен посмотреть. Я почти закончил на заднем плане. Я введу тебя в курс дела”.


Он провел кончиком пальца по вмятине на ее подбородке. “Одно из моих любимых времен суток”.


“Ты в хорошем настроении”, - заметила она, когда они шли обратно.


“Я есть. Это был продуктивный день ”.


“Ты ведь не покупал Кливленд, не так ли?”


“Всего лишь маленький кусочек”. Он поднял брови при виде бутылки водки, пакета zoner и коробки с травами, в которых, как подозревала Ева, было что-то запрещенное. “У нас что, вечеринка?”


“Похоже, что покойный и в основном не оплакиваемый провел много времени, по крайней мере, частично пьяным или под кайфом. И она была занята последние пару недель ”.


Пока она убирала комнату, она ввела его в курс дела, прошла в ванную, нашла транквилизаторы — другой рецепт, другого врача.


“Она звучит как грустная женщина, которая считала более естественным заводить врагов, чем друзей”.


“И из-за этого у меня полно подозреваемых, которых она оттолкнула, расстроила, разозлила или угрожала”.


“Мне неприятно спрашивать, поскольку он казался приятным человеком, но, учитывая, что она заказала транспорт и отпуск для них обоих, мог ли Мэтью работать с ней, чтобы каким-то образом обмануть Марло? Сблизься с ней, организуй этот шантаж, а затем добавь фактическую выплату позже ”.


“Это мысль, и она у меня была”. Но она покачала головой. “Это плохо желируется. Почему фактический PI и оплата? Все, что им нужно было сделать, это убедить Марло, что имел место частный детектив, взлом, подложный. Мэтью мог бы подбросить камеру и сэкономить им кучу денег ”.


“Достаточно верно”.


“Я все равно собираюсь покопаться в его финансовых отчетах, посмотреть, нет ли там чего подозрительного. Я отметил его, попросил разрешения просмотреть его трейлер. Он дал мне добро.” Она пожала плечами. “Здесь ничего нет”. Ева поправила свои волосы. “Она бы не стала так рисковать. Наркотики, выпивка, нелегалы, они здесь только потому, что она в них нуждалась ”.


Он вышел с ней, подождав, пока она закроет дверь. “Мои деньги говорят о том, что она установила камеры, которые купила на Таймс-сквер, в трейлере Мэтью, а затем уничтожила его, когда услышала или увидела что-то между ним и Марло”.


“Я полагаю, да. Это старое ‘в аду нет ничего против брошенной женщины ”.


“Или что-то в этом роде”, - решил Рорк.


“Итак, я получил его добро и могу просмотреть. Если я прав и мы их найдем, я могу посмотреть, что на них ”.


Она направилась по аллее между трейлерами, повернулась и пошла к Мэтью.


Хотя планировка в его комнате была такой же, как у К.Т., ощущение было совершенно другим.


Здесь все было буднично, обжито, немного неряшливо. Вместо вазы с фруктами на столе стояла музыкальная приставка и корзина с пауэрбарами, шоколадными батончиками, жевательной резинкой. В его холодильнике была бутылка вина, но там было много шипучих и безалкогольных напитков. В его морозилке было три замороженных десертных батончика.


Менее чем за две минуты Рорк обнаружил первую камеру, прикрепленную к верхней части оконной рамы.


“Другой будет в спальне”, - сказала ему Ева. “Ты мог бы также пойти и взять это, пока я заканчиваю здесь. Нет смысла не просматривать его вещи, поскольку он дал разрешение ”.


Они снова вышли менее чем через полчаса. “Никаких нелегалов, никаких наркотиков, кроме стандартных блокаторов, одна бутылка вина, никаких секс-игрушек и достаточно закусок для класса начальной школы”.


Она снова огляделась. “Они с Марло не пробрались бы сюда, чтобы потрахаться по-быстрому. Слишком много людей бродит вокруг, слишком много, слишком близко. Может быть, она думала, что они это сделают, или, может быть, она просто хотела шпионить за ним, в итоге увидев, как они целуются в лицо, или разговаривают в стиле ”целуйся в лицо"."


“Ты так умеешь обращаться со словами”, - заметил Рорк и обнял ее за плечи. “Давайте послушаем разговор о поцелуях в лицо”.


“Сначала я должен был бы напиться”.


“Слишком верно”.


“В любом случае, ты работаешь с К.Т. и камерами, это отвратительно. Она была больна и опечалена ”.


“Она заставляет тебя злиться, и она заставляет тебя грустить”. Теперь он обвил рукой ее талию, прижался губами к ее виску. “Пойдем возьмем пива и пиццы, отвлечемся от этого на немного”.


“Да”. Она, в свою очередь, обвила его рукой. “Давайте сделаем это”.


12


Подзарядка и дозаправка были довольно новыми концепциями для Eve. До того, как Рорк отмотал время, возможно, потягивал пиво в полицейском баре, окруженный другими полицейскими, говорящими о работе. Иногда, если Мэвис удавалось ее уговорить, вечер в клубе. Но по большей части она выступала соло, в квартире, теперь полной красок, и в кругу семьи Мэвис.


Она никогда особенно не искала, с кем бы разделить конец дня, но делать именно это с Рорком — будь то работа или вот так, короткая интерлюдия без нее — вошло в привычку.


И это было лучше.


Ей понравилась оживленная пиццерия с ее шумом и разговорами, прекрасным видом на пристань и покачивающиеся на своих стапелях лодки. У нее было холодное пиво, горячая пицца и мужчина, который любил ее, чтобы разделить их.


Да, это было намного лучше.


“Почему у тебя нет лодки?” - спросила она его.


“Я верю, что у меня есть один или два”.


“Я не имею в виду здоровенные грузовые суда или что-то в этом роде для доставки вашей добычи из пункта в пункт”.


“Награбленное? Это туманное слово. Я стараюсь держаться света, теперь, когда я замужем за полицейским ”. Он приподнял бровь, поднял свое пиво. “Подумай, как было бы неловко для обеих сторон, если бы ей пришлось меня арестовать”.


“Я бы внес за тебя залог. Вероятно.”


“Приятно знать”.


“Я имею в виду, почему у тебя нет одной из этих шикарных лодок или работы под парусом?” Она откусила кусочек, указывая свободной рукой в сторону окна и вида. “Такие лодки есть у людей, которые думают, что скользить повсюду по поверхности воды - это такое хорошее времяпрепровождение”.


“Тебе она не нужна”.


“Я? Нет. Смотреть на воду — это приятно. Находиться в воде — бассейне, на пляже — все хорошо. Верхом на ней, где ты можешь оказаться в ней, где-то там, с существами, которые живут под ней и хотят тебя съесть? Зачем туда идти?”


“Я был там, и в дополнение к существам, которые живут под водой и хотят тебя съесть, сам океан может быть очень неумолимым”. Он смотрел, как и она, на воду и дальше. “Я прожил на острове, так или иначе, всю свою жизнь”, - напомнил он ей. “Они, должно быть, мне нравятся”.


“Но не лодки”.


“Я ничего не имею против них”. Он положил еще один кусок пиццы на ее тарелку. “Я наслаждался частью своего времени на них — для бизнеса, для удовольствия. Было время, когда добыча была более применима к моему бизнесу, я проводил значительное время на лодках ”.


“Контрабанда”.


Он улыбнулся, так легко, так порочно. “Это один из способов взглянуть на это. Другой занимался бы свободным предпринимательством. Но когда речь заходит о свободном предпринимательстве в открытом море, замешаны не только копы и мошенники ”.


“Например?”


“Что ж”. Он снова взглянул на лодки, затем снова на Еву. “Однажды в Северной Атлантике, где-то между Ирландией и Гренландией, мы попали в шторм. Или, точнее, это поразило нас. Это было бы моим описанием ада. Кромешная тьма, затем ослепительные вспышки молний, которые придавали волнам, более высоким, чем здание, более широким, чем мир, ужасающий рельеф. Звуки ветра и воды, крики людей и холод, от которого немели твое лицо и пальцы, замораживали твои кости внутри твоей кожи ”.


Он сделал глоток пива, покачал головой. “Это воспоминание”.


И такого рода, которым он редко делился, и о котором она редко спрашивала. “Что случилось?”


“Ну, мы боролись всю ночь и весь день, чтобы удержаться на плаву. Это было похоже на то, что меня перебирали, как кости в стаканчике. Вода, перехлестывающая через палубу. Я думаю, ты никогда не бываешь так одинок, как в шторм на море. Не все мы выжили, и не было никакой помощи тем, кто попал в воду. В тот момент, когда они это сделали, они были потеряны ”.


Она видела, что он вернулся, прочувствовала это насквозь, поэтому ничего не сказала, пока он отдыхал.


“Я помню, как меня ударили, я падал к перилам и морю, которое ждало, чтобы поглотить человека. И врезавшись во что-то, я даже сейчас не могу сказать во что, это остановило меня, прежде чем я рухнул в пасть этому. И когда мне удалось собраться с силами, я поймал чью-то руку, когда эти кровавые волны накренили нас, поймал ее, когда он скользил мимо меня. Я увидел его лицо в полосе молнии. Малыш Джим, так его называли, потому что он был маленьким и хрупким. Однако, это непросто, Малыш Джим. Я взял у него пятьдесят долларов в ночь перед бурей во время игры в покер. У меня отлегло от сердца при виде его аншлага. Он был у меня, я думал, он был у меня, но вода снова захлестнула нас, и он выскользнул из моего захвата и полетел за борт ”.


Он сделал паузу, поднял свое пиво, отхлебнул, как тост. “И это все был Малыш Джим из Ливерпуля”.


“Сколько тебе было лет?”


“Хм? Ах, восемнадцать. Может быть, моложе, может быть, немного моложе этого. Той ночью мы потеряли пятерых человек. Я полагаю, вы бы не назвали их хорошими людьми, но для них это все равно была тяжелая смерть. И все же мы доставили груз. Итак ...”


Он пожал плечами, откусывая от пиццы. “У меня нет желания путешествовать на лодке. Но я могу пилотировать его достаточно хорошо, если у тебя внезапно возникнет желание ”.


“Я думаю, мы оба в безопасности от этого”. Она накрыла его руку своей. “Стоило ли это того?” - задавалась она вопросом. “Все риски, на которые ты шел?”


“Я там, где я есть, и ты со мной. Так что это было, да, стоило всего этого только ради этого ”. Он повернул свою руку под ее, сцепив пальцы. “За это”.


Она думала об этом по дороге домой. Она редко спрашивала подробности о жизни, которую он вел до того, как они встретились. Она знала о страданиях его детства, бедности, голоде, жестоком обращении со стороны его отца.


Ни у кого из них не было веселых, счастливых рождественских воспоминаний о том, что люди называют годами становления.


Она знала, что он был дублинской уличной крысой, вором, карманником, дельцом и тем, кто использовал эти уличные навыки и многое другое, чтобы построить фундамент того, что по сути было бизнес-империей.


Она понимала, что, хотя он двигался к полной легитимности, когда они встретились, он все еще был замешан в нескольких грязных делах — больше для развлечения, чем по необходимости. Он вытащил свои пальцы, заткнул эти дыры для нее. Для них.


Она знала кусочки того времени, но были большие куски, как шторм на море, она не знала.


Когда она задавалась вопросом — а копы всегда задавались вопросом — она обычно просто оставляла все как есть. Потому что он был прав. Что бы он ни делал, куда бы ни пошел, все это привело его к ней.


Но были времена, когда она задавалась вопросом, почему и как.


“Как ты думаешь, что объединяет людей? Помимо физического. Я имею в виду, секс объединяет самых разных людей, что не работает ”.


“Кроме химии? Я полагаю, признание играет свою роль ”.


Она закатила глаза в его сторону. “Эта ирландская женушка ву-ву”.


“Женушка?”


“Ты знаешь”. Она потрясла руками в воздухе. “Я вижу, как Мэтью изначально сошелся с К.Т. Харрис. Тот же бизнес, то же место, оба привлекательны. Я даже понимаю, в какой-то степени, почему, когда он стряхнул ее, она зарылась. Это может быть гордость, упрямство или просто строптивость. Но это—было—нечто большее. Одержимость - это больше, чем гордость и упрямство. Она следовала за ним, шпионила за ним, наняла частного детектива за значительные деньги для совершения незаконных действий и надеялась шантажировать его результатами. Она была так увлечена этим, что спланировала их совместный отпуск. Для нее не имело значения, что он не хотел ее, или что если он уступит и согласится с ней, это будет под давлением. Это своего рода изнасилование.


“Итак, я только что ответил на свой собственный вопрос”.


“Власть, контроль и неосторожное насилие. Все, что вы рассказали мне о ней, говорит о ее желании власти над людьми, ее имидже, ее карьере ”.


“Ты знаешь о власти — ее получении, сохранении — больше, чем кто-либо из моих знакомых. Когда ты чего-то хочешь, ты находишь способ это получить. Ты хотел меня ”.


Протянув руку, он провел пальцами по тыльной стороне ее ладони. “И у меня есть ты, не так ли?”


“Потому что я хотел, чтобы ты вернулась. Я имею в виду, подумай об одном кофе. Я был бы дураком, если бы сказал ”нет "."


“А ты не дурак”.


“Но если бы я был одним из них, если бы я сказал ”нет" ..."


“Изначально так и было”.


“Да, и ты ушел. Это была гордость, но это была и стратегия. Ты бросил меня, и, поскольку я был глупо влюблен в тебя, я пришел к тебе ”.


“Пришел в себя”.


“Мне нужен был кофе. Но если бы я этого не сделал. Если бы я нашел другое средство утолить свою потребность в кофе, что бы ты сделал?”


“Я бы сделал все, что мог, чтобы убедить тебя, что ты никогда не будешь счастлив без моего кофе”. Включая пресмыкательство, подумал он. Но зачем поднимать этот вопрос?


“Не все”, - поправила она. “Человек в вашем положении мог сделать что угодно, в этом суть. Ты мог бы оказать на меня давление, угрожать мне, шантажировать меня. Ты мог бы применить насилие. Но ты бы этого не сделал ”.


“Я люблю тебя”. Его глаза на мгновение встретились с ее, и это было там. Простота этого. Чудовищность этого. “Причинить тебе боль не было целью — или вариантом”.


“Именно. Для К.Т. причинение боли было просто средством, потому что целью было обладание. И на самом деле, причинение боли было бонусом, я думаю. Она бы не остановилась ”.


“О чем это тебе говорит?”


“Ее убийство было средством остановить ее. Не личное в интимном смысле, но похоже на закрытие и запирание двери, когда то, что находится внутри комнаты, опасно или просто действительно неприятно. Отсутствие реального насилия в убийстве - часть этого. Она падает — или ее толкают. Убийца не держит ее, не наносит ударов, не душит. Что он делает, так это затаскивает ее в воду, чтобы немного привести себя в порядок. Ну вот и все. Тем лучше”.


“Ты устранил Мэтью”.


“Запись посвящена ему и Марло, хотя мы могли бы поспорить, что они это инсценировали. Это то, что они делают. Но вы добавляете отсутствие физической расплаты. Ее намерениями было принудить его к сексуальным отношениям, которых он не хотел. Это личное, это интимно — но убийство таковым не было. Так что да, Мэтью занимает последнее место в списке. Марло сейчас ...”


“Неужели?”


“Не так низко. Я бы ожидал от нее большего физического воздействия — удара, пощечины, царапины —чего угодно. Но я вижу, что они намереваются противостоять ей, как они заявили. Я также вижу, как Марло сначала сталкивается с ней лицом к лицу, толкает ее, а затем либо запаниковал, либо просто очень разозлился и заканчивает все бассейном. Мэтью прикрыл бы ее. Он любит ее. Для меня это звучит не очень красиво, но это создает мелодию ”.


Она дала ему закипеть, пока он сворачивал на длинную извилистую подъездную дорожку к дому. Заходящее солнце омыло камни золотом, вспыхнуло красными лучами на фоне множества окон. Листья, все еще зеленые с лета, приобрели этот свет и намекнули на подкрадывающуюся осень.


Когда она вышла из машины, в воздухе чувствовался тот же намек — свежий, как ей показалось, а не холодный.


“Летний тост”, - сказала она.


“Ну, это был долгий, горячий отрезок. Это достаточно круто, что мы могли бы сегодня вечером разжечь камин в спальне ”.


Идея так понравилась, что она продолжала улыбаться, даже когда вошла и увидела Соммерсета, маячившего в фойе.


“До Хэллоуина еще несколько недель, но я вижу, у тебя есть свой костюм. Хорошо быть готовым ”.


Он просто поднял бровь. “У меня есть коробка с твоей одеждой, которая попала с тобой в дом и еще не была использована в качестве тряпья. На случай, если вы захотите поиграть в ”кошелек или жизнь", изображая спящего на тротуаре ".


“Предсказуемый дом”, - вставил Рорк, беря Еву за руку, чтобы потащить ее наверх, - “это комфорт для мужчины”.


“Он это имел в виду?” - требовательно спросила она, когда кот устремился за ними. “Или он дергал меня за цепочку?”


“Понятия не имею”.


Она бросила мрачный взгляд за спину. “Моя одежда была не так уж плоха”.


“Без комментариев”, - сказал Рорк, когда она перевела взгляд на него. “Неважно”.


“Все равно, он носит только черное, как у гробовщика. Что он знает? Эй, - возразила она, когда он продолжил вести ее к спальне. “У меня есть работа”.


“Да, и я был бы заинтересован в том, чтобы помочь с этим. Но сначала я хочу тебе кое-что показать ”.


“В спальне?” Теперь она сузила глаза, осмотрела его сверху вниз. “Я видел это раньше. Это мило. Вероятно, я смогу выкроить время, чтобы поиграть с этим позже ”.


“Ты слишком добр ко мне”.


Он провел ее прямо внутрь, к коробке, перевязанной золотым бантом, на кровати.


“О боже. Ты подарил мне кое-что в Кливленде ”. Рефлекторно ее руки нырнули в карманы. “Тебе следует отложить это до Рождества”.


“Еще только октябрь, а ты захочешь это перед Рождеством. Это не из Кливленда ”.


“У меня уже есть все. Ты просто продолжаешь покупать вещи ”.


“У тебя нет этого, в чем ты бы убедился сам, если бы открыл эту чертову штуковину”. Он щелкнул ее пальцем по голове.


“Ладно, ладно. Оно слишком велико для украшений, так что я, вероятно, не потеряю его. Это одежда, потому что все, что у меня было раньше, - это тряпичный корм. Это что-то приятное ”. Она дернула за ленточку. “Так что я, вероятно, уничтожу это на работе, тогда Соммерсет бросит на меня косой взгляд. И это лишь одна из причин, по которой я бы хотел, чтобы ты этого не делал—


“О...” В издаваемом ею звуке был какой-то привкус, какой могла бы издавать женщина, поедая мягкий сливочный шоколад. “Мило”.


У нее была слабость к коже и насыщенным цветам, которые он знал очень хорошо. Когда она достала жакет из коробки, он увидел, что темная полированная бронза подходит ей так же хорошо, как он и надеялся. Оно доходило ей до середины бедра и падало очень прямо. Глубокие прорезные карманы — усиленные — вместили бы все, что ей нужно было носить с собой. Пуговицы спереди и на декоративном поясе сзади были выполнены в форме ее значка.


“Это здорово”. Она прижалась к нему лицом, вдыхая аромат. “Действительно здорово. Мне нравится пальто, которое ты подарил мне в прошлом году.” Говоря это, она потерлась щекой о кожу. “Мне действительно не нужно—”


“Считай это переходом. Другой длинный и для более холодной погоды. Ты можешь надеть это прямо сейчас. Примерь это”.


Она увидела этикетку. “Это сделал Леонардо, так что это подойдет — ха—ха - как будто было сделано для меня. Посмотри на пуговицы!”


“Мы думали, тебе это понравится”.


Да, подумал он, оно ей идеально подошло, идеально ей подошло — цвет, покрой, тонкие украшения. Когда она повернулась к нему, подол платья закружился вокруг ее бедер.


“Я тоже чувствую себя великолепно. Плечи не тянет из-за моей оружейной сбруи ”. Она скользнула рукой внутрь, плавно вытащила свое оружие и плавно положила его на место. “Это не мешает”.


“В подкладку вделаны ножны для ножей — с правой стороны, как ты предпочитаешь, вытяни их крест-накрест и используй правую руку в качестве основного оружия”.


“Ни хрена”. Она расстегнула куртку, проверила. Изображена, скрестив руки на груди и одновременно доставая пистолет и воображаемый нож. “Удобно. Чертовски удобно. Что это за подкладка? Это кажется каким-то скучным. Она не тяжелая, но на ощупь не похожа на подкладку для пальто ”.


“Кое-что, над чем мы уже некоторое время работаем в сфере исследований и разработок”. Он подошел к ней, сам провел пальцами по подкладке. “Это бронежилет”.


“Убирайся”. Ее лоб наморщился, когда она рассмотрела его более внимательно. “Это слишком тонко и легковесно. К тому же она движется ”.


“Поверьте мне, это было тщательно протестировано. Леонардо смог взять материал и превратить его в пальто. Это полностью заблокирует оглушение, хотя вы почувствуете воздействие. Это защитит от бластера, хотя кожа пострадает. И это защитит от клинка — хотя, опять же, жаль кожи.”


“Серьезно?” Она снова вытащила свое оружие, предложила его. “Попробуй это”.


Ему пришлось рассмеяться, даже когда он подумал: Типично. Просто типично. “Я не буду”.


“Не очень уверен в своих исследованиях и разработках”.


“Я не буду стрелять из парализатора в свою жену в нашей спальне”.


“Мы можем спуститься в тир”.


“Ева”. Покачав головой, он отвел ее руку назад, пока она не убрала оружие в кобуру. “Поверь мне. Это было проверено. У вас есть прототип в очень лестной и модной форме. Вскоре мы приступим к производству и ведем переговоры с NYPSD о том, чтобы стать первой полицией, оснащенной подобным образом — не так модно, конечно ”.


“Это ни на что не похоже. И это действительно трогает ”. Она проверяла, приседая, поворачиваясь, пробуя боковой удар. “Не ограничивает диапазон движений или—” Тут ее осенило.


“Ты сказал, что некоторое время работал над этим”.


“Требуется время, чтобы разработать что-то новое, отвечающее конкретным требованиям”.


“Сколько еще ждать?”


Он слегка улыбнулся. “О, я бы сказал, около двух с половиной лет. С тех пор, как я влюбилась в полицейского ”.


“Для меня”.


“Для меня тоже. Я хочу сохранить тебя ”. Когда она потянулась, положила руку ему на щеку, он взял ее за запястье, повернул ее ладонь к своим губам. “Мы были близки, но в последние несколько недель я немного переборщил”.


“Со времен Далласа”.


“Он причинил тебе боль. Я понимаю, что на тебе не было бы бронежилета, когда Маккуин напал на тебя в нашем гостиничном номере, но все равно. Он причинил тебе боль, а меня там не было ”.


“Ты был там, когда я нуждался в тебе. Я снова победил его, но чуть не потерял себя ”.


“Ты бы этого не сделал”.


“Все, что я знаю, это то, что ты был рядом, когда я нуждался в тебе. Я не знаю, смог бы я пройти через все это без тебя. Я никогда не хочу возвращаться туда ”. Она на мгновение закрыла глаза. “Но если мне придется, я знаю, ты пойдешь со мной”.


“Ты никогда не вернешься одна, Ева”.


“Ты был осторожен со мной с тех пор, как мы вернулись. Ничего слишком очевидного, но ты был осторожен. Тебе не нужно быть ”.


“Я мог бы сказать то же самое”.


“Я думаю, мы оба прошли через это испытание, поэтому мы пытались не нажимать не на те кнопки. Один из нас забудет или разозлится и толкнет другого. И это нормально. С нами все в порядке ”.


“С тех пор тебе не снились кошмары. Я думал, что ты это сделаешь, беспокоился, что … Ева”, - сказал он категорично, когда она отступила.


“Не кошмары. Не так. Просто... ” Она пожала плечами, затем сняла пальто, аккуратно положила его на кровать. “Мечты. Просто мечты. Иногда это просто она — Стелла — иногда с Маккуином или с моим отцом. Иногда все они. Но я могу избавиться от них, прежде чем они станут плохими. Действительно плохо ”.


“Почему ты мне не сказал?”


“Может быть, потому, что мы осторожны друг с другом. Я не знаю, Рорк. Это мечты. Я знаю, что это сны, даже когда они у меня есть. Они не идут ни в какое сравнение с тем, что у меня было в Далласе. И я могу остановить их, прежде чем они станут действительно плохими, я могу остановить их. Мне это нужно ”.


“Тебе не нужно делать это в одиночку”.


“Я не такой”. Она снова коснулась его лица. “Ты здесь прав. Если ты мне понадобишься, ты рядом ”.


“Ты говорил с Мирой?”


“Пока нет, не совсем. Я так и сделаю”, - пообещала она. “Я знаю, что должен. Я не готов, просто не готов. Я чувствую себя ... хорошо. Сильная, нормальная. Я знаю, что мне нужно поговорить с ней, пройти через процесс, и что во время процесса я не буду чувствовать себя хорошо, сильным, я не буду чувствовать себя нормальным. Я еще не готов к этому ”.


“Хорошо”.


Она снова улыбнулась. “Все еще остерегаюсь”.


“Возможно, но я верю, что ты узнаешь, когда будешь готов. И это я буду знать. Ты не такой”. Он коснулся губами ее лба. “Но ты станешь”.


Она прильнула к нему, положила голову ему на плечо. “Спасибо за волшебный плащ”.


“Всегда пожалуйста”.


Она подвинулась, обвила его руками для поцелуя. Затем вздохнул. “Хорошо, нам придется сделать это сейчас”.


“Что бы это могло быть?”


Она отступила назад. “Как обычно, на тебе слишком много одежды. Начинай исправлять это ”.


Она прошла мимо него, чтобы взять пальто и коробку с кровати.


“Это соблазнение?” он спросил. “Я весь дрожу”.


“Вот как это бывает”. Она положила коробку и пальто на диван, отстегнула ремень безопасности с оружием. “Одна из вещей, которые я должен сделать, это наблюдать, как Мэтью и Марло занимаются сексом — все это время, поскольку мы с Фини не пересматриваем это вместе и не испытываем адского унижения. После этого заниматься с тобой сексом будет просто странно. Итак, мы сделаем это сейчас, пока это не стало странным ”.


“Может быть, я не в настроении”.


Она фыркнула. “Да. Как будто. ” Она села, чтобы снять ботинки, посмотрела на него. “Я бы сначала угостил тебя ужином, но мы уже поели”.


“У нас не было десерта”.


Она послала ему злую усмешку. “Это то, что я говорю”.


Он засмеялся, затем сел на край кровати и снял ботинки. “Ну, раз ты так решительно настроен”.


“О”. Она встала, сняла рубашку, брюки. “Я могу принять "нет” в качестве ответа".


“Кто сказал ”нет"?"


Она подошла к нему, длинная и гибкая, и села к нему на колени, лицом к нему. Схватив его за волосы, она прижалась губами к его рту, затягивая поцелуй все ниже, ниже, окрашивая его в темный и опасный цвет. Она скользнула рукой вниз между ними, одним сильным движением погладила его. “Да, похоже, ты сейчас в настроении”.


Она отвернулась, скользнула на кровать, затем перекатилась, подняв брови на него. “Насчет той одежды”.


Ему потребовалось примерно десять секунд, чтобы избавиться от них. “В какой одежде?” - спросил он и наклонился к ней.


Она смеялась, когда они снимались. Кот, который решил, что пришло время вздремнуть, спрыгнул с кровати и с отвращением удалился.


Ей нужно было играть, подумал Рорк, чтобы компенсировать короткое путешествие в дурные сны и тяжелые воспоминания. Он провел кончиками пальцев по ее ребрам, заставив ее извиваться и выдыхать то, что было близко к хихиканью.


“Отвратительно!” Она сильно сжала его задницу.


“Что, это?” Он снова пощекотал ее ребра, пока она не дернулась, давясь смехом.


“Продолжай в том же духе, ты не трахнешься”.


“О, я думаю, что так и сделаю, потому что ты будешь слишком слаб, чтобы отбиться от меня”. Он ткнул пальцем ей в бок, и когда она взвизгнула — звук, такой редкий и непривычный для нее, — он разразился собственным смехом.


“Теперь ты попалась”, - пробормотал он, слегка покусывая ее плечо. “Немного пощекотать, и ты превращаешься в девушку”.


“Ты нарываешься на неприятности”.


“О, это я и есть, и поскольку ты вся обнажена и по-девичьи визжишь подо мной, я думаю, что смогу это найти”.


“Посмотрим, кто завизжит, приятель”. Она не так легко прикусила зубами мочку его уха.


“Это был вопль”, - заявил он. “И мужественная”.


Она приподнялась, и он воспользовался моментом, чтобы перекатиться еще раз, раз, другой, пока они не оказались в том же положении, но поперек кровати.


“Вас перевешивают, лейтенант. И превзойденная мускулами”. Он схватил ее руки, поднял их над ее головой. “С таким же успехом можно было бы отказаться от этого”.


Он опустил свой рот, чтобы взять ее, и звук, который она издала сейчас, был чистым удовольствием. Ее тело обмякло под ним, в то время как подошва ее ступни скользнула вверх, чтобы погладить его ногу.


Следующее, что он осознал, он был на спине, ее колено на его яйцах, ее локоть у его горла. Ее глаза сверкнули в его.


“Вес и мускулы уступают ловкости”.


“Скользкий ты тип, вот кто ты такой”.


“Чертовски верно, так что ты мог бы с таким же успехом отказаться от этого”. Теперь она опустила рот, затем остановилась на дразнящем вдохе, отстранилась, поддразнила для пробы, затем еще раз, прежде чем накрыла его рот своим.


“Кто такая девушка?”


“Ты моя”. Его руки скользнули вниз по ее спине, вокруг и вверх к ее грудям. “Ты моя девушка”.


“Сок”, - сказала она, но с легким вздохом, когда снова подставила ему свои губы.


Она никогда не была ничьей девушкой, никогда не хотела быть. Это всегда казалось ей слабым термином, обозначающим покорность и уязвимость. Но с ним это было мило и глупо, и совершенно правильно.


С большей нежностью, чем со страстью — страсть придет — она осыпала поцелуями его лицо. О, как она любила его лицо, его углы, очертания его скул, линию подбородка.


Она почувствовала эту привязанность, ее простоту, размах, исходящий от него, когда он обнял ее.


На мгновение они замерли, тело к телу, ее губы прижались к его щеке.


Когда она прижалась лицом к его горлу, он подумал, что это самая великолепная вещь.


Его девушка, подумал он, когда руки и губы начали разжигать первые угольки страсти. Его сильная, сложная и жизнерадостная девушка. Он любил каждый уголок ее разума, ее сердца, даже когда она сводила его с ума. Не было ничего, чего он хотел или чем дорожил более искренне, ничего, чего он жаждал или о чем мечтал в те темные, часто отчаянные годы юности, что было бы столь же богатым или могущественным, как то, что она дала ему.


Он верил в любовь, несмотря на ее отсутствие в те ранние годы, или, возможно, из-за отсутствия. Но потребовалась она, чтобы показать ему, что значит любовь, что она дает, чего это стоит, чем это рискует.


Дыхание участилось, когда огонь разгорелся до предела. Она двигалась над ним, гибкая как шелк, затем под ним, когда он повернул ее. Когда он заполнил ее.


Он снова взял ее за руки, снова их глаза встретились, затем их губы. Объединившись, они позволили огню поглотить их.


Позже, в своем кабинете, с установленной доской, включенным компьютером, она изучала лица, факты, улики, хронологию.


И чувствовала себя так, словно изучала пустую кирпичную стену.


“Я их не понимаю. Может быть, именно поэтому я не могу хорошенько ухватиться за это. Актерская игра, продюсирование, режиссура — и все, что к этому прилагается. Это бизнес, индустрия, но она основана на притворстве ”.


“Ты приравниваешь притворство к притворству”, - ответил Рорк. “Они не те же самые. Воображение необходимо для здорового состояния человека, для прогресса, для искусства, даже для работы в полиции ”.


Она начала не соглашаться с работой полиции, затем передумала. Ей пришлось в какой-то степени представить жертву, убийцу, события, чтобы найти реальность.


Все еще.


“Эти люди — актеры. Они должны стать кем-то другим. Они должны хотеть стать кем-то другим. Притворство, не так ли это называется? Воспроизвести. Но они должны этим зарабатывать на жизнь. Итак, вы получаете агентов и менеджеров, режиссеров, продюсеров ”.


Она обвела доску. “Режиссер. Он должен видеть общую картину, верно? Все это целиком, даже когда он разделяет это на разделы, на сцены. Он командует, но он зависит от актеров, которые следуют его указаниям и способны ... ”


“Стать”, - закончил Рорк. “Как ты и сказал”.


“Да. Продюсер, у него есть финансовые вложения и власть. Он тот, кто говорит, что да, он может это получить, или нет, ты не можешь. Он тоже должен видеть общую картину, но с привязкой к долларам и центам. Поэтому ему нужно больше, чем то, что актеры и режиссер воплотили на экране. Они нужны ему для создания имиджа и создания средств массовой информации, чтобы публика могла представить реальную жизнь — гламур, секс, скандалы — актеров, которые зарабатывают на жизнь, будучи кем-то другим ”.


Она снова сделала круг. “Итак, конкретно, у вас есть Стейнбургер в качестве продюсера — и я представляю костюмы, которые к нему подходят, потому что костюмы всегда подходят — следящий за тем, чтобы публике подавали Джулиана и Марло как товар. Потому что они считают, что публика в основном состоит из идиотов — и я не могу с этим не согласиться, — которые купятся на фантазию. Больше тех, кто хочет эту фантазию и раскошелится на готов ради большего количества билетов, большего количества домашних дисков. Потому что, возвращаясь к бизнесу, все хотят отдачи от своих инвестиций ”.


“О чем это тебе говорит?”


“Во-первых, Джулиан, Марло и все, кто принимал в этом участие, согласились с этим подходом. Большинство их интервью игривые, кокетливые, без фактического подтверждения или опровержения. Если одного или обоих из них спросить, связаны ли они романтическими отношениями, они выдадут остроумную разновидность старого ‘мы просто хорошие друзья’ — с небольшими подтруниваниями по поводу химии и жары. То же самое касается Мэтью и Харриса ”.


Ева прекратила расхаживать перед доской. “Это более сдержанно, поскольку инвестиции в их фантазию не так важны. К.Т. еще раз обыграла эту химию — то, как сильно она наслаждается своими сценами с Мэтью. Он больше рассказывает о проекте в целом или об актерском составе в целом. Он осторожен, даже в интервью, чтобы не связывать себя слишком прочно с Харрисом. Он не хочет, чтобы эта фантазия была в его голове или у публики. Это строго работа на съемочной площадке. Он осторожен”, - снова сказала она.


“И это говорит тебе?”


“Она не была важна для него, не совсем. Люди убивают что—или кого - не важно, но это не то, что мы имеем здесь. Они с Марло были расстроены, взбешены, но не жаждали убийства. Если бы они поссорились, и дело дошло бы до рукоприкладства, на этом бы все и закончилось. Она была жива, когда вошла в воду. Она не была настолько важна для кого-либо из них, чтобы убивать, потому что помимо вторжения в частную жизнь, некоторого смущения, они оба прошли бы через это — и получили общественную поддержку — все любят любовницу ”.


“Они счастливы”, - добавил Рорк. “Счастье - это исключительная месть. Если бы она сыграла это до конца, она выглядела бы дурой, а не они. Я согласен, это не работает ”.


“Вот Андреа. К.Т. угрожала своему крестнику, его с трудом завоеванному миру, его репутации. Матери убивают, чтобы защитить своих детей. Она не вызвала у меня восторга в интервью, но она опытный и талантливый профессионал. Итак, она в деле. Затем есть Джулиан. Если бы отношения между Марло и Мэтью вышли наружу — сейчас, до окончания проекта, до того, как у него появилась хоть какая-то возможность отказаться от всего этого флирта и химии, некоторые могли бы счесть это за то, что Марло предпочитает меньшую звезду, можно сказать, закадычного друга, большим пушкам. Это могло бы выставить его дураком или не совсем тем образом "женщины—не-могут-устоять-перед-мной", который он создал. Добавил, что она смутила его за ужином. Добавлено, что он был пьян. Конфронтация, драка, вспыльчивость, эго, гордость и алкоголь. Это звучит солидно ”.


“Я думаю, вам нравится считать меня — в любом случае, моего коллегу — своим главным подозреваемым”.


“В этом есть определенная занимательная ирония. Более того, он просто не слишком умен, и последующее пьяное оцепенение на диване можно расценить как зарывание головы в песок. Давайте покончим с этим ”.


Она кивнула, когда это прокрутилось у нее в голове. “В воображаемой части полицейской работы я вижу, как он убивает ее — в основном, в результате несчастного случая, за которым следует сокрытие этого факта, а затем избегание реальности”.


Ева оперлась бедром на угол своего стола. “Стейнбургер, с которым мне нужно снова поговорить. Она угрожает его прибыли, сияющему блеску проекта. Она большая заноза в его заднице. И, поскольку у нее было кое-что на нескольких других игроков здесь, у нее вполне могло быть что-то припасено на него. Тот же сценарий. Противостояние, падение, прикрытие.


“Она угрожает Престону — та же сделка. Этот проект - большой прорыв для него, работа с Roundtree, главные звезды, большой бюджет, а она хочет надуть его, потому что он не может уступить всем ее требованиям. У него нет власти, но ее это не волнует ”.


“Пока вы устранили только Марло и Мэтью”, - отметил Рорк.


“И Раундтри. Он просто не мог выбраться из комнаты, подняться на крышу, убить ее и вернуться в те временные рамки. Он был слишком впереди и в центре. Но Конни не была знаменитостью и, по ее собственному признанию, ушла из театра. Она была в ярости из-за Харриса, и, поскольку у меня сложилось впечатление, что Раундтри разговаривает с ней о работе, взлетах и падениях, вероятно, у нее уже был хороший запас злости. Опять же, никакой шумихи, но опять же, она профи. И снова, у К.Т. могло быть что-то на нее или на Раундтри.


“Тогда есть Валери. Молчит, выполняет работу, следует приказам. Это она крутит колесо продвижения, а К.Т. угрожает запустить в это плоскогубцы ”.


“Это ужасно, но все равно”.


“Она могла бы противостоять К.Т., предупредить ее о сотрудничестве, и сценарий разыгрался бы”.


“Хорошо, лейтенант, вы изложили это. Кто тебе за это нравится?”


“Просто догадка и предположение, или воображение, я полагаю. В порядке убывания: Джулиан, Стейнбургер, Валери, Андреа, Конни, Престон. Это значит, что я снова разговариваю со всеми ними, возвращаюсь к началу и пытаюсь встряхнуть их. После того, как я поговорю с частным детективом. Я могу вытянуть из него что-нибудь, что изменит этот порядок ”.


Она оттолкнулась, чтобы обойти стол и сесть. “Но это один из них, и тот, кто нервничает, беспокоится и из кожи вон лезет. Первые убийства сделают это с тобой ”.


13


Ева вырвала себя из сна в туманный свет рассвета. Дышать, просто дышать, чтобы дать себе минутку убедиться, что она бодрствует, а не совершает этот резкий переход от одного фрагмента сна к другому.


Ее горло просило воды, но она еще мгновение лежала неподвижно, закрыв глаза, ожидая, когда ее пульс замедлится.


Рука Рорка обняла ее, притянув ближе к себе. Поставил ее на якорь. “Я здесь”.


“Это ничего. Я должен встать, начать ”.


“Ш-ш-ш”.


Она снова закрыла глаза. Она ненавидела эту хрупкость при пробуждении, это тонкое, дрожащее ощущение, как будто она треснет, если будет двигаться слишком быстро. Она знала, что это пройдет, это снова пройдет, но, тем не менее, она ненавидела это. Ненавидел также, зная, что он отказался от своей привычки быть на ногах, одетым и достиг Бог знает чего в деловом мире до того, как она зашевелилась.


“Скажи мне”.


“Это ничего”, - повторила она, но он провел губами по ее волосам. Уничтожил ее.


“Стелла, в спальне дома, который у нее был в Далласе. Тот, кого мы искали. Но это также похоже на спальню из прошлого, когда я был ребенком. Я не знаю, где мы были тогда. Это не имеет значения. Она сидит за этим маленьким столиком, со всеми своими красками для губ, кремами и красками — со всем этим барахлом. Я чувствую ее запах, эти духи — слишком сладкие. У меня от этого болит живот. Она стоит ко мне спиной, но смотрит на меня в зеркало со всей этой ненавистью, с этим презрением. Я тоже это чувствую. Это горячо и горько.


“Мне нужно немного воды”.


“Я достану это”.


Она не стала спорить, нет смысла. В любом случае, она чувствовала себя немного лучше, немного сильнее. Всего лишь сон, напомнила она себе. И она знала, что это такое, пока была в этом.


Это должно было иметь значение.


Она взяла воду, которую принес ей Рорк, и приказала себе пить медленно.


“Спасибо”.


Он ничего не сказал, только отставил пустой стакан в сторону, взял ее за руку.


“Ее горло”, - продолжила Ева, поднося пальцы к своему собственному. “Кровь, льющаяся из ее горла, заливает перед розового платья, которое было на ней, когда я поймал ее, когда я разбил фургон. Она так зла. Это моя вина, говорит она. Посмотри на ее платье. Я все испортил. Я все разрушил. Затем я вижу его в зеркале, я вижу его позади себя. Маккуин. Или мой отец. Это так трудно сказать. Я тянусь за своим оружием, но его там нет. У меня нет моего оружия. И она улыбается. В зеркале она улыбается, и это ужасно.


“Я должен выйти, я должен проснуться. Итак, я просыпаюсь ”.


“Это всегда одно и то же?”


“Нет, не совсем. Я ее не боюсь. Я хочу спросить, почему она так сильно меня ненавидела, но я знаю, что ответа нет. Я не боюсь до тех пор, пока, под каким бы углом сон ни разворачивался, я не хватаюсь за свое оружие, а его там нет. Тогда я боюсь. Поэтому я должен проснуться ”.


“Никто из них не сможет прикоснуться к тебе, никогда больше”.


“Я знаю. И когда я просыпаюсь, я здесь. Все в порядке; Я в порядке, потому что я здесь. Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне. Я просто буду чувствовать себя виноватым ”.


“Я постараюсь волноваться совсем немного, чтобы ты чувствовал себя лишь немного виноватым”.


“Я думаю, этого должно хватить”. Она переместилась так, чтобы они были нос к носу и от сердца к сердцу. “Не меняй свой распорядок из-за этого. Это заставит меня напрячься и забеспокоиться. Кроме того, если ты не справляешься со своими предрассветными поисками мирового финансового господства, как ты собираешься поддерживать меня в кофе? Если ты отстанешь, мне придется найти другого ирландского газиллионера со связями в кофейных зернах ”.


“Это никогда бы не подошло. Я продолжу свои поиски, если ты пообещаешь рассказать мне, когда они придут ”. Он нежно провел рукой по ее волосам. “Не скрывай их от меня больше, Ева”.


“Хорошо”.


“И поскольку, похоже, основа моего счастья зиждется на твоем пристрастии к кофе, я принесу тебе немного”.


“Я не скажу "нет", но я должен двигаться. Я встречаюсь с Пибоди у Аснера. Я хочу зайти к нему домой пораньше, пока он не вышел ”.


“Аснер?” Сказал Рорк, вставая и подходя к автомату.


“Частный детектив”.


“Ах, да. Тогда легкий завтрак.” Кошка наткнулась на его ноги, пронзила их. “Для некоторых из нас”.


Она встала, зная, что он попытается побаловать ее кофе — и, возможно, легкий завтрак — в постель. Она взяла у него кружку, плеснула немного обратно.


“Я собираюсь принять душ”, - сказала она ему. “Тебе лучше наверстать упущенное за мировое господство”.


“Я займусь этим сразу после того, как покормлю кошку”.


Он сделал это, пока она ходила в душ. Затем, попивая свой кофе, встал у окна.


Будьте осторожны друг с другом, сказала она. Да, они были только что. И казалось, что им придется продержаться еще немного.


Она чувствовала себя самой собой — может быть, даже немного лучше из—за волшебного пальто, - когда ехала в центр города. Она оставила окна опущенными, чтобы свежий воздух мог хлестать ее по щекам, довольная тем, что рекламные дирижабли еще не начали свою раскрученную работу в небе, и рычание и моча нью-йоркского транспорта могли бушевать без взрывов сверху.


Слишком рано для дирижаблей, слишком рано для большинства туристов. Казалось, что Нью-Йорк почти принадлежит жителям Нью-Йорка. Тележки с глайдерами сделали свое утреннее дело, нагрузив карманы с соевым кофе и яйцами. Автобусы Maxibus рыгали и пукали своих пассажиров на раннюю смену или собрания за завтраком, в то время как те, кто шел пешком, подрезали или кишели на пешеходных переходах, как целеустремленные муравьи.


У нее был план, и он начался с того, что она загнала А. А. Аснера в угол. Обвинения во взломе, незаконном проникновении на чужую территорию, электронном вторжении, пособничестве в шантаже — для начала — и угроза потери лицензии и средств к существованию должны заставить его говорить как ребенка, объевшегося сахара.


Она выторговала бы кое-что из этого, если бы он передал оригинальную запись - и все копии, а также раскрыл все данные, которые у него были о К.Т. Харрис, ее передвижениях, ее намерениях, ее встречах.


Если бы он не навел кое-какие справки о Харрис, не проследил за ней, она бы съела свое новое волшебное пальто.


И для прикрытия она запросила ордер на обыск его дома и офисов, сославшись на его деловые отношения с жертвой.


Она ожидала, что получит это.


Она остановилась на месте второго уровня в полутора кварталах от жилого дома Аснера. Приличный район, отметила она. Лучше, чем то, что он выбрал для своего офиса. Стаи детей брели по тротуару, направляясь в школу, как она представила, некоторых из них вели родители или няни. Их болтовня разносилась в воздухе, когда большинство направлялось по тротуарам в том, что, как она предположила, было последней детской модой - ботинках до середины икры с подошвами толщиной с деревянную плиту.


Те, кто не перетасовывал, сбились в кучу.


Женщина в комбинезоне подняла защитную решетку на маленьком рынке. Она одарила Еву улыбкой.


Более свежая погода, подумала Ева, более свежие люди.


Она наслаждалась прогулкой, пообещав себе, что хорошенько потренируется, визит к Аснеру перед сменой был отложен до вечера.


Она заметила Пибоди, идущую с противоположной стороны быстрым маршем. Ковбойские сапоги, которые, по мнению Рорка, должны были быть у Пибоди из Далласа, при каждом шаге вспыхивали ярко-розовым.


Походка замедлилась, и рот Пибоди сложился в ошеломленную букву "О". Инстинктивно Ева положила руку на оружие, оглянулась, но Пибоди уже танцевала — единственное подходящее слово — по тротуару.


Она сказала: “Ооо”, - и протянула руку.


“Привет. Руки прочь”.


“Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, тааак красиво. Дай мне только один маленький штрих ”.


“Пибоди, неужели тебе недостаточно того, что ты снова носишь розовые ковбойские сапоги, чтобы стоять здесь и пускать слюни на мое пальто?”


“Я люблю их. Люблю, люблю мои розовые ковбойские сапоги. Я думаю, что они станут моей фирменной обувью ”. Она украдкой провела рукой по рукаву пальто Евы. Она снова сказала: “О-о-о, ультраквадратичный. Это как масло ”.


“Если бы это было как масло, оно бы растаяло на мне”.


“Вроде как так и есть. Все это сочно и мягко, и это совершенно в центре города. Когда ты шел, это просто свистело. Это такой же журнал, как и твой длинный ”.


“Теперь, когда мы обсудили наш выбор гардероба на день, может быть, мы сможем пойти с Рустом Аснером. Поскольку мы все равно здесь ”.


Рука Пибоди снова поднялась, и Ева предостерегающе указала пальцем. “Ты уже прикасался”. Когда она повернулась ко входу в здание, Пибоди издала свое третье ооо за утро.


“Деталь ремня сзади. Это подчеркивает твой зад ”.


“Что?” Ошеломленная, Ева попыталась вытянуть шею и посмотреть. “Христос”.


“Нет, нет, в хорошем смысле, не в отвратительном”. У нее случился еще один инсульт. “Это было просто потому, что? Я люблю просто потому, что представляет лучшее. В прошлом месяце Макнаб подарил мне самую милую пару сережек — похожих на цепочки в виде сердечек — просто потому, что. Ты знаешь, что парень запал на тебя, если набрасывается на украшения ”просто потому, что" любого рода ".


“Хорошо”. Что, по меркам Пибоди, означало бы, что Рорк увяз в ней, как человек в зыбучих песках. Она остановилась у двери, вытащила своего хозяина. “Он покрыт бронежилетом”.


“Что сказать?”


Ева расстегнула куртку. “Подкладка - это новый материал, который разработали его специалисты по исследованиям и разработкам. Взрывозащищенный, парализующий и защищенный от лезвия.”


“Серьезно?” На этот раз Ева не возражала, когда Пибоди потрогала материал подкладки. По мнению Евы, это было делом полиции и позволялось.


“Она такая тонкая и легкая — и она движется. Это защищает от взрыва?”


“Так он говорит, и он бы знал. Я подумал, что ты мог бы оглушить меня позже, чтобы проверить это ”.


“Черт возьми. Знаешь что, куртка похожа на машину ”.


“Это загадка?”


“Нет”, - сказала Пибоди, когда Ева стащила "мастер". “Это обычная вещь — ну, особенная, но куртка, верно? И машина, она обычная, она даже выглядит так. Но в них обоих есть что-то особенное внутри. Полицейский особенный, особенно, понимаешь? Он так тебя заводит. Это даже лучше, чем подарок ”просто потому, что ".


“Ты прав. Он делает. И это так.” Внутри Ева сделала еще одну паузу. “Он беспокоится обо мне”.


“Поездка — пребывание в—Далласе, должно быть, было тяжело для вас обоих”, - осторожно сказала Пибоди.


“Ты не давишь”.


“Я читал ваши отчеты, и я полагаю, что там много материала, личного материала, которого в них нет. Я тоже тебя понимаю. Партнерам лучше понимать друг друга, верно?”


“Да”.


“Может быть, однажды мы выпьем, и ты расскажешь мне, чего не было в отчетах”.


“Мы сделаем”. И могла, поняла Ева, потому что Пибоди заполучила ее. Потому что она не давила. “Я сделаю. Заведение Аснера находится на втором этаже ”.


Когда они начали подниматься, Ева услышала обычные утренние звуки, доносящиеся из старого, непромокаемого здания рабочего класса. Бормотание и пульсация утренних шоу на экране, музыка, закрывающиеся двери, скулеж лифта и дети, которые еще не шаркают и не топают в школу.


Она отметила, что на дверях нет накладок на ладони, но много надежных замков, система безопасности выглядывает. Она изучила табличку "Безопасный номер один" на двери Аснера и решила, что это показуха, скорее средство устрашения, чем реальная сделка.


Она использовала тыльную сторону своего кулака, трижды хорошенько стукнув в дверь. Почти сразу же дверь напротив открылась. Мужчина, который вышел, был одет в спортивные штаны, теплую куртку и кроссовки. Через плечо у него была спортивная сумка. Он одарил их легкой улыбкой, надевая бейсболку на жидкие каштановые волосы.


“Я не думаю, что Э дома”.


“О?” Ева ответила.


“Я дал ему ярлык несколько минут назад. Мы приятели по спортзалу и обычно вместе ходим на занятия по утрам. Он не ответил, так что ... ” Он пожал плечами.


“Вы видели его вчера?”


Улыбка сменилась подозрительностью. “Да. Почему?”


Ева достала свой значок. “Нам нужно поговорить с мистером Аснером. Когда вы видели его вчера?”


“Примерно в это время. Мы пошли в спортзал. О чем это?”


“Нам нужно поговорить с ним о продолжающемся расследовании”.


“Тогда вам, вероятно, следует обратиться в его офис”. Он дал им адрес, который у них уже был. “Еще немного рано, но если он работает над чем-то, что не давало ему спать всю ночь, возможно, он просто спал там”.


“Гуляла всю ночь?”


Мужчина поерзал, явно испытывая дискомфорт. “Я предполагаю. Вчера вечером у нас были планы — довольно расплывчатые — посмотреть игру вместе с парой других парней. Мое место. Он не появился, и он не из тех, кто пропустит вечер игры, особенно когда мы заключили на это пари. Так что я подумал, что он был занят работой. Слушай, тебе стоит просто пойти в его офис. Мне не нравится говорить о приятеле с копами. Это кажется странным ”.


“Понятно. Мы ценим потраченное время ”. Ева достала визитку. “Послушай, если ты случайно увидишь его в спортзале, просто скажи ему, чтобы он связался со мной”.


“Конечно. Я могу это сделать ”. Он сунул карточку в свою сумку. Он снова расслабился и улыбнулся. “Если увидишь первого, скажи ему, что он должен мне двадцатку”.


“Сойдет”.


Ева подождала, пока сосед сбежит по ступенькам. “С таким же успехом мы могли бы попробовать в офисе. Это недалеко, и он мог бы там переночевать, особенно если он провел день за азартными играми и его ужалили ”.


Как только они оказались в машине, Ева пробежалась по своим предположениям, выводам и теориям, к которым пришла прошлой ночью.


“Я согласна насчет Мэтью и Марло”, - сказала Пибоди. “Они счастливые голубки. Не то чтобы голубки не убивали — неудобный супруг или ‘богатая, просто не сдастся и не умрет’ двоюродная бабушка Эдна. Но Харрис не только не претендует, но ни у кого из них нет супруга, и они оба более чем здоровы в финансовом отношении. Было ли что-нибудь на записи, о чем мне следует знать?”


“У них был секс, какой-то посткоитальный сентиментальный разговор на подушках. Они вместе занимались йогой, затем заказали китайскую еду, ели ее, пока они — как вы это называете — проговаривали реплики к предстоящим сценам. Он помогал ей с хореографией сцены драки. Разговоры, которые не были ориентированы на работу, касались в основном выбора места отдыха. Это между Фиджи и Корфу — или было. Они смотрели какой-то экран в постели, провели еще один — более короткий— раунд секса и отправились спать ”.


“Звучит вроде как нормально”, - заметила Пибоди, “улажено. Счастливые голубки”.


“Утренняя рутина не стала сюрпризом. Тренировка, секс в душе — я предполагаю, что они оставили дверь ванной открытой, и звук уловил некоторые звуки секса — фрукты и йогурт на завтрак, больше разговоров о работе и отдыхе. Они много смеются. Оделся и вышел за дверь”.


“Никаких признаков Харриса или частного детектива, снимающего камеры?”


“Он бы сам себя вычеркнул, если бы у него были мозги. Поскольку запись заканчивается их уходом, у него есть мозги. Никаких признаков Харрис, и очень мало сказано о ней с обеих сторон, за которыми следили. Которая, вероятно, обожгла ее задницу ”.


Ева припарковалась, выходя из машины, посмотрела на окно офиса Аснера. Пасмурное небо сделало день немного мрачным, но в его офисе не горел свет.


“Его либо еще нет, либо он все еще спит”.


Когда они вошли, завелись, она спросила себя, почему, если у него были мозги, он увернулся от копов. Он должен был знать, что они прижмут его, и чем дольше это занимало, тем менее дружелюбно прижимали. Возможно, разрабатывает историю, прикрытие, возможно, консультируется со своим адвокатом.


Или, может быть, он взял свою большую зарплату и закурил.


Ей не очень понравилась эта идея, и еще меньше понравилась другая возможность, которая крутилась у нее в голове.


Она подошла к двери кабинета Аснера и начала стучать в стекло. “Это не надежно”.


Другая возможность перестала кружить, чтобы зависнуть. Она вытащила оружие, как и Пибоди.


“Он мог забыть запереть ее”, - тихо сказала Пибоди.


“Пустая трата хороших замков”. Она кивнула, отсчитала, и они вместе вошли в дверь.


Быстрый первоначальный осмотр показал ей беспорядок в приемной. От компьютера на столе остался только экран. Ящики были выдвинуты, перевернуты.


Снова по сигналу Евы Пибоди двинулась во внутренний офис. Она распахнула дверь, повернула направо, в то время как Ева повернула налево.


Беспорядок царил и здесь, так же как и смерть. А. А. Аснер лежал лицом вниз на полу. Задняя часть его черепа была размозжена, предположительно статуэткой птицы, которая лежала неподалеку, покрытая кровью и материей.


Он не стал бы платить своему приятелю по спортзалу двадцатку, подумала Ева, и не был подвержен давлению, чтобы говорить о его столь же мертвом клиенте.


Ева убрала оружие в кобуру. “Иди, возьми полевой набор, и я вызову его”.


“Ударь его сзади”, - сказала Пибоди. “Тяжело, и не один раз. Не называйте это несчастным случаем ”.


Она поспешила выйти, пока Ева связывалась с диспетчерской, сообщила о БД, запросила униформу для охраны места происшествия и опроса, группу уборщиков и команду морга.


Она достала свой диктофон, включила его, включила. “Даллас, лейтенант Ева, и Пибоди, детектив Делия, вошли в офис Аснера, А.А., Частные расследования. Дверь не была заперта. Детектив Пибоди вернулся к нашей машине за походным комплектом. С диспетчером связались и запросили команды поддержки.


“Жертва, личность которой еще предстоит подтвердить, получила множественные удары по затылку. Оружие похоже на статуэтку черной птицы со сложенными крыльями и клювом — мальтийский сокол, - пробормотала она. “Его ударили копией—сувениром — чем угодно из видеозаписи. И книга тоже”, - вспомнила она.


Оба были среди любимых песен Рорка.


“Герой этой истории - упертый частный детектив начала двадцатого века. Полагаю, еще одна ирония”.


Она вышла, изучила входную дверь. “Никаких видимых признаков взлома. Он впустил убийцу или вошел вместе с ним. Он либо знал его, либо не беспокоился о нем, когда смертельный удар был нанесен сзади ”.


Осторожно, ни к чему не прикасаясь, она снова направилась к офису. “Двигаюсь к столу, возвращаюсь к убийце. Маленький столик слева от двери кабинета. Легко добраться. Хватай это, разбей это. Аснер опускается”.


Избегая запекшейся крови, растекшейся по полу, она придвинулась ближе к телу. “Еще один удар, когда он падает. Может быть, третий и четвертый для пущей убедительности, когда он будет на земле. Беспорядок. Офис был разграблен, как и приемная. Компьютеры пропали, ящики обысканы. На жертве нет наручного устройства, возможно ограбление. Но это подделка. Подделка. Совпадение, черт возьми. Кто бы ни убил Аснера, он убил Харриса. И хотел запись, хотел информацию, хотел ... тишины ”.


Она оглянулась, когда Пибоди вернулась, слегка запыхавшись, с походным комплектом. “Каковы шансы, что это совпадение, что ИП, нанятую Харрисом, забили до смерти примерно через двадцать четыре часа после того, как она утонула?”


“Ничтожество”, - ответила Пибоди и предложила Еве "Печать-Это" из набора.


“Я говорю "даже сверхтонкая" никому. Давайте проверим его личность для протокола, свяжемся с ТОДОМ ”.


“Сними пальто”.


“Что?”


“Это совершенно новое, далласское и экстремальное. Зачем рисковать запачкать ее кровью или мертвечиной? Я нанес на свои ботинки три слоя защитной пленки, чтобы они не задрались ”.


Она была права, подумала Ева, снимая пальто. Вот почему, по ее мнению, копы не должны носить ничего такого, о чем им приходилось беспокоиться, чтобы не запачкаться.


Отложив пальто в сторону, она присела на корточки возле тела.


“Подтверждено, что жертва - Эбнер Эндрю Аснер”, - сказала Пибоди, когда проверила отпечатки пальцев. “Возраст сорок шесть лет, лицензированный частный детектив и владелец / оператор бизнеса в этом месте”.


Работая с датчиками, Ева кивнула. “ТОД, двадцать три-двадцать. Итак, поздняя встреча или meet.” Она проверила карманы. “Ни бумажника в его задних карманах, ни в переднем кармане брюк с моей стороны, ни мелочи, ничего. На твоей стороне?”


“Ничего”, - подтвердила Пибоди. “Наручного устройства тоже нет. При нем нет карманной папки или записной книжки, нет оружия ”.


“Вон там, на полу, под тем крючком, лежит куртка. Проверь это, затем стол. Пытались обставить это как ограбление, ” продолжила Ева, - так же, как они пытались обставить Харриса как случайное утопление. Понарошку, но не убедительно, если ты мало знаешь о работе полиции ”.


“Потому что мы не идиоты”, - подтвердила Пибоди. “В куртке ничего нет. Пара мятных конфет в обертке на полу, как будто они были в кармане ”. Она перешла на стол, когда Ева села на пятки.


“Жертва получила сто тысяч, но сохранила оригинальную запись. Просто не смог удержаться. Может быть, здесь можно заработать немного больше, думает он. От кого? Он должен понять, что Харрис собирается ударить Марло и Мэтью. Попробовал бы он там окунуться дважды? Или он попытался бы найти другую заинтересованную сторону?”


“Я полагаю, мы выясним, чем занимались все заинтересованные стороны примерно в половине двенадцатого прошлой ночью”.


“Это было бы хорошей информацией”.


“Они все, вероятно, в студии. Престон связался со мной прошлой ночью, чтобы сказать, что съемки моей сцены запланированы на субботу, и если бы у меня было свободное время, я мог бы заскочить, взглянуть на какой-нибудь гардероб сегодня ”.


“Ты все еще этим занимаешься?”


“Ну...” Пибоди перестала перебирать мусор на столе и вокруг него. “Ты думаешь, я не должен?”


“Нет причин не делать этого. Если мы не разберемся с этим к тому времени, копы все время будут играть с убийцами ”.


“Я об этом не подумал. Макнаб идет со мной. Его тоже могут тайком пригласить на сцену. И я могу справиться с каким-нибудь слабаком-убийцей из-за спины Голливуда. Тренируюсь в рукопашной, помнишь?” Она напрягла правый бицепс.


“Когда подбираешь гардероб, выбери что-нибудь, что сможет справиться с твоим оружием, или что-нибудь на лодыжке”.


“Хорошая идея. Ни памятки, ни записной книжки, ни карманной ссылки, ни записи ”.


“Продолжай искать. Я буду вести прием ”.


Она едва начала, когда прибыли полицейские. Она отправила их обоих провести опрос в здании и в радиусе двух кварталов. Убийца вывез электронику, что означало, что у него был транспорт или партнер с таким же. Итак, ему пришлось припарковаться и совершить по крайней мере две поездки туда и обратно. Они видели, как допоздна работал ресторан на уровне улицы и тату-салон. Она не сомневалась, что сомнительный на вид бар был бы открыт и занимался бизнесом в смертоносный час.


Она снова подняла глаза, услышав цоканье каблуков в коридоре — хихиканье и низкий мужской смех.


Ева направилась к двери, вышла и увидела Барби в красной юбке размером чуть больше обеденной салфетки, которая взмахивала волосами и взмахивала ресницами в угоду долговязому парню с узкой челюстью в мятом костюме.


Бобби, предположила Ева. Казалось, они сделали больше, чем просто выпили.


Все еще хихикая, Барби повернула голову и на этот раз удивленно захлопала ресницами. “Ох. Ты вернулся”.


“Да”.


“А впустить тебя? Я не ожидал его так рано. Я пришел пораньше, потому что чувствовал себя немного виноватым из-за того, что ушел вчера до закрытия ”.


“Вы говорили с мистером Аснером после того, как мы с моим партнером ушли?”


“Нет. Он так и не перезвонил, так что я просто написала по электронной почте, что закрываюсь.” Она прикусила губу. “Он сумасшедший? Я не думал, что его это будет волновать, так как—”


“Нет, он не сумасшедший. С сожалением сообщаю вам, что мистер Аснер был убит прошлой ночью ”.


“Что? Что?”Она завизжала вторым "что". “Э не убивают. Он профессионал ”.


“Похоже, он пришел с кем-то или впустил кого-то в свой офис прошлой ночью. Его ударили по затылку статуэткой черной птицы”.


“Птичка! Нет. Ты уверен, ты уверен? Потому что А может позаботиться о себе. Он не должен был быть мертв ”.


“Я очень сожалею о вашей потере”.


“Но—но”. Слезы хлынули, как потоки лавы, покатились по ее лицу, когда она повернулась к груди своего спутника. “Бобби”.


“Роберт Уиллоуби. Я адвокат. Мой кабинет, ” добавил он, указывая на соседнюю дверь. “Я знаю, что тебе нужно спросить, поэтому я сэкономлю твое время. Мы с Барби вышли из здания около половины пятого, зашли в "Синюю белку" выпить, остались на пару сетов. Я думаю, было около семи, когда мы ушли и успели поужинать в Падуе, маленьком итальянском ресторанчике на Мотт. Мы решили устроить из этого вечер и отправились послушать музыку и выпить в Adalaide's. Я думаю, мы оставались примерно до полуночи, потом мы ... ”


“Мы вернулись ко мне домой”. Она шмыгнула носом. “Мы можем это сделать. Мы не женаты или что—то в этом роде - для других людей, я имею в виду. Бобби, кто-то убил А.”


“Я знаю. Почему бы тебе не пойти в мой кабинет, милая, и не присесть?”


“Можно мне?” - спросила она Еву. “Я чувствую себя действительно плохо”.


“Конечно”.


Бобби отперла дверь, усадила ее, затем снова вышла. “Она бы и мухи не обидела. Буквально.”


“У меня нет оснований полагать, что она имела какое-либо отношение к смерти мистера Аснера”.


“Вы сказали, что он кого-то впустил или пришел с кем-то. Значит, это был не взлом ”.


“Нет никаких доказательств взлома, но мы не можем исключать это на данном этапе”.


“Это был не взлом”.


Ева посмотрела на него. “Может быть, нам с тобой стоит поговорить, Бобби”.


“Да, мы должны. Послушай, я хочу позвонить своему помощнику. Они с Барби немного подружились. У Барби получилось бы лучше, если бы с ней кто-нибудь был прямо сейчас. Просто позволь мне попросить кого-нибудь побыть с ней, и я поговорю с тобой. Это не займет много времени. Санни живет всего в паре кварталов отсюда.”


“Хорошо”.


Он бросил взгляд в сторону своего кабинета. “Это первая ночь, когда мы ...” Он выдохнул. “Это адское утро после”.


14


Поскольку Пибоди лучше справлялась с рыданиями, у нее был способ смягчать ситуацию и выплескивать информацию между всхлипываниями — Ева поговорила с Барби, пока та забирала Бобби.


Планировка адвокатского кабинета была идентична офису Аснера с декором без излишеств. Она оставила Пибоди с ассистенткой Санни и заплаканной Барби в приемной и села с Бобби в его кабинете.


“Что ты знаешь, Бобби?”


“Возможно, это ничего не значит. Я знаю, что Э был на взводе последние пару дней. Крупный куш от клиента. Я не знаю подробностей, и я не уверен, что рассказал бы вам, если бы знал ”.


“Все в порядке. Большинство из них у меня уже есть ”.


“Что ж”. Он пожал плечами. “Ему нравилось играть, и он был при деньгах. Я знаю, что вчера он собирался пойти на игру, потому что он зашел, сказал, что я должен пойти с ним, он подставит меня. Я не занимаюсь подобными вещами — азартными играми. Я не могу себе этого позволить. И я не играю на деньги, которых у меня изначально нет. Итак, я сказал, что откажусь. У меня все равно была работа ”.


“Хорошо”.


“Возможно, он играл слишком глубоко, потерял то, чего у него не было, или ему нужно было получить больше от своего офиса ”.


“Он хранил там деньги?”


“Я не знаю. Может быть. ” Его взгляд переместился на дверь, когда Барби разразился очередной волной рыданий.


“Мой партнер хорошо переносит скорбь”, - сказала ему Ева.


“Да, хорошо”. Бобби прижал пальцы к глазам, сделал пару глубоких вдохов. “Хорошо”. Опустил руки обратно на стол. “В любом случае. Возможно, он ввязался в это из-за пари, и тот, кому он задолжал или кто был там, чтобы забрать, убил его. Но—”


“Убей его, тебе не заплатят”, - закончила Ева. “Но мы должны проверить эти вещи. Вы знаете, где он играл вчера?”


“Они перемещаются. Я думаю, он сказал, что собирал это в Чайнатауне. Дело в том, что... лейтенант, верно?”


“Это верно”.


“Дело в том, что, да, Э любил играть, но он не был глуп в этом. Я ходил с ним пару раз, и я никогда не видел, чтобы он играл сверх своего лимита, никогда не использовал маркер, никогда не стремился к высоким ставкам, игре типа "сломай ноги, если ты валлиец". Ему просто нравилось играть, немного повеселиться. Так что я не вижу, чтобы это происходило здесь ”.


“Ты видишь что-то еще”.


“Возможно. Слушай, хочешь немного кофе?”


“У меня все хорошо, спасибо”.


“Я просто собираюсь выпить кофе”. Он встал, подошел к автомату для выпечки размером с коробку из–под обуви на невысоком прилавке. Он издавал зловещие скрежещущие звуки, затем лязгающие. “Я должен заменить этот кусок дерьма”.


Он достал кружку, и от пара исходил запах похуже, чем от кофе Морриса в морге.


“Я не знаю, имеет ли это значение. Но ... ”


“Но”.


Бобби села, отхлебнула, поморщилась. “Боже, это действительно ужасно. А задал мне несколько юридических вопросов, гипотетически. На днях купил мне пива, сделал это как разговор. Но я тоже не глуп.”


“Он тебя нанял?”


“Нет, иначе я бы с тобой не разговаривал. Это все еще кажется неправильным, но он мертв. Не просто мертв. Убит. Он мне нравился, очень. Всем нравился А.”


“Что было гипотетическим?”


“Он задался вопросом, если бы кто-то получил что-то в свое распоряжение, и они потребовали компенсацию денежного характера за это что-то от заинтересованной стороны, сколько было бы юридических хлопот? Я прямо спросил, не говорит ли он об украденной собственности, и он сказал "нет". Просто своего рода сувенир. Ничего особо незаконного.”


“Совершенно незаконно”, - повторила Ева, и Бобби выдавил слабую улыбку, когда он проглотил еще один глоток кофе.


“Да, я тоже это уловил. Я сказал, что не могу сказать ему конкретно, поскольку у меня нет подробностей, но если у него было что-то, что пришло к нему, не нарушая закон, запросить компенсацию не должно быть проблемой. Но если это что-то было законной собственностью заинтересованной стороны или получено незаконным путем, он находился в очень темной зоне.


“Он сказал что-то о гонораре за нахождение, владение которым составляет девять десятых закона. Я слышу чушь весь день, и я знаю, когда кто-то пытается оправдаться. Я также знаю, что иногда А переступал черту в своей работе. Я также знаю, что он хотел уйти в отставку ”.


“И суммируя все”, - подсказала Ева.


“Да, суммируя их, я сказал ему, что, возможно, ему следует больше подумать над этой идеей, это не то, что он хотел услышать. У него была идея переехать на острова - и открыть небольшой клуб или казино / бар. Сделка. У меня возникло ощущение, что он рассматривал это как крупный куш, что-то, что могло бы улучшить его пенсионный план. На самом деле я подумал, что именно поэтому он вчера был так взволнован, и спросил его, обменял ли он сувенир на компенсацию. Он сказал, что работает над этим. Тогда ...”


Он потер глаза. “Извини, все еще принимаю это во внимание. Вчера, когда он зашел по поводу игры, я немного подколол его по этому поводу. Это просто беспокоило меня. Он сказал, что текущие события изменили — как он выразился — изменили цвет лица. Как он переосмысливал свою позицию, и, может быть, он просто передал бы сувенир заинтересованной стороне, взял бы синицу в руки и дело с концом. Он сказал, что мы выпьем кофе завтра — сегодня — и он расскажет мне, как все прошло ”.


Бобби уставился на свои руки. “Боюсь, все прошло совсем не хорошо. Боюсь, я был недостаточно ясен или силен в том, как я ответил, когда он спросил меня ”.


“Гипотетически?” Ева подождала, пока Бобби не взглянула вверх, в ее глаза. “Я бы сказал, что это событие было в движении, и, скорее всего, вы ничего не могли бы сказать, чтобы остановить это движение. Мне жаль, что ты потерял друга ”.


“Вы сообщите мне о его теле, его расположении? У него есть пара бывших жен, детей нет. Я не думаю, что кто-либо из его бывших был бы заинтересован в этом. У него было много друзей. Я думаю, мы могли бы объединиться, позаботиться о нем ”.


“Я дам тебе знать”. Она направилась к двери, остановилась. “Что ты делаешь в этом месте, Бобби?”


“Что-то вроде помойки, да?” - сказал он, оглядываясь по сторонам. “Но это моя помойка. Я пару лет проработал полицейским. Это необходимая работа, но у вас нет выбора. Возможно, это немного, но я могу выбирать своих клиентов, когда они у меня появляются ”.


“Удачи. Я буду на связи ”.


Выйдя на улицу, Пибоди сделала глоток воздуха. “Она была действительно разбита. У меня сложилось впечатление, что она думала о нем как о своего рода почетном дяде. У нее ничего не было, Даллас. Ничего, чего бы она не дала нам вчера ”.


“Бобби могла бы”. По дороге в студию она вкратце рассказала Пибоди.


“Гипотетически это в значительной степени подтверждает, что он пытался продать запись. Или, может быть, после того, как он услышал, что его клиент мертв, просто отдал это ”.


“И его заинтересованной стороне стало легче убивать во второй раз. Глупый и жадный. Похоже, он увидел еще одну неожиданную удачу, и все это за одну работу. Хотел пополнить свой пенсионный фонд. Теперь он на пенсии, навсегда ”.


“Запись должна быть у убийцы. Если Аснер привел его или ее в офис, запись должна была быть в офисе ”.


“Мы обыскиваем его квартиру. Возможно, он был в режиме переговоров в офисе, все еще испытывая это. Я приказал полицейским осмотреть и опечатать его. Нам нужно уточнить у ночной смены в ресторане, в баре. ”Маловероятно", - подумала Ева, но пожала плечами. “Нам может повезти”.


“Это не из-за записи секса пары одиноких актеров, не нарушающих никаких законов или моральных кодексов”.


“Ты прав насчет этого. Это борьба за власть, которая обернулась очень неприятно. Это о жадности, одержимости и потребности контролировать. Об устранении препятствий или проблем”.


“Вернемся к тому, что это был почти любой из них. Если убийце нужна была запись — какова бы ни была причина — и она была у Аснера во время убийства, у него было достаточно времени, чтобы уничтожить ее, запереть, сделать миллион копий. Какова бы ни была, опять же, причина.”


“Да”, - сказала Ева и начала думать об этом.


Помощник чьего-то помощника встретил их в службе безопасности и провел через лабиринт к звуковой сцене, где декорации были оформлены как конференц-зал в доме Евы. Там, в реальности за год до этого, они взяли интервью у трех клонов, известных как Аврил Айкоув.


В зоне наблюдения Марло и Энди разыграли напряженную, эмоциональную сцену между Евой и Мирой. Раундтри рубил, отбивал и рубил снова, сталкивая их обоих. В конце дубля Марло подошел к обзорному стеклу, уставился сквозь него с застывшим лицом.


Ни в чем, что Ева могла видеть. Она предполагала, что это будет добавлено с помощью vid magic. Джулиан вошел, и к ней, так что они оба смотрели через стекло.


“И снято! Идеальный. Давайте перезагрузимся для реакционных снимков ”.


Теперь Ева выступила вперед. “Мне нужно, чтобы ты придержал это”.


Раундтри повернулся и хмуро посмотрел на нее с выражением человека, погруженного в свою работу и не желающего всплывать на поверхность. “Пять минут, пока мы перезагружаемся. Престон —”


“Мне понадобится нечто большее, чем это”.


“Если вам нужно задать вопросы, опять же, спросите кого-нибудь из нас, кто не пытается работать. Мы потеряли одного из наших актеров, у нас есть пресса, папарацци и чертовы копы, которые лезут к нам в задницу. Я собираюсь закончить эту сцену, прежде чем—”


“Средства массовой информации, папарацци, чертовы копы — особенно я — еще некоторое время будут ползать по вашим задницам. Произошло еще одно убийство ”.


Ярость на лице Раундтри сменилась болезненным ужасом, в то время как другие на съемочной площадке отреагировали вздохами, бормотанием и ругательствами.


“Кто?” - требовательно спросил он, быстро оглядываясь по сторонам, как отец, пересчитывающий своих отпрысков. “Кто был убит?”


“А. А. Аснер, частный детектив”.


Что-то похожее на облегчение, смешанное с раздражением, овладело его лицом, голосом, широким жестом руки. “Какое, черт возьми, это имеет отношение к кому-либо из нас?”


“Значительная. Теперь мы можем организовать для меня и моего партнера интервью с людьми, которых, по нашему мнению, касаются, таким образом, чтобы это отняло у вас меньше времени и доставило меньше неудобств для вашего производства, или мы можем закрыть это производство до тех пор, пока мы не будем удовлетворены ”.


Она не была полностью уверена, что сможет осуществить эту угрозу, но это звучало зловеще. Раундтри стал цвета переваренной свеклы.


“Престон! Действуйте легально, этот мудак Фарнсворт, с которым нас связала студия. С меня хватит этого дерьма. Хватит ”.


“Мейсон!” Прежде чем Ева смогла ответить, Конни ворвалась на съемочную площадку. “Что здесь происходит? Ты делаешь вдох”. Она указала на него пальцем. “Я серьезно. Ты делаешь вдох”.


Он выглядел так, словно готов был взорваться первым, но сделал вдох, затем другой, когда Конни погрозила ему вытянутым пальцем. Его румянец остыл на несколько градусов.


“Она хочет закрыть нас, потому что убили какого-то рядового члена. Я больше не потерплю этого преследования ”.


“Частный детектив? Убит?” Что-то в тоне Конни заставило Еву сосредоточиться на ней.


“А. А. Аснер. Я не думаю, что это имя тебе незнакомо. Я не собираюсь ничего закрывать, если получу разумное сотрудничество. У меня есть работа, которую нужно делать ”, - сказала она Раундтри, который снова принялся теребить свою рыжую козлиную бородку. “Мы оба можем выполнять свою работу, но моя на первом месте. Это не подлежит обсуждению ”.


“Через час”, - сказал он ей.


“Мы начнем с этого. Мне нужно поговорить индивидуально со всеми, кто присутствовал на званом ужине ”.


“Стейнбургера и Валери здесь нет. Они ушли разбираться с этим гребаным беспорядком. Надин, наверное, где-то пишет очередную книгу об этом гребаном бардаке. Мэтью сегодня нет в списке звонков.”


“Давайте приведем их сюда. Чем скорее мы сможем с этим покончить, тем скорее мы сможем убраться из твоей задницы ”.


Его губы дернулись в том, что могло быть неохотной улыбкой, которую он быстро сдержал. “Престон”.


“Я позабочусь об этом”.


“Уделите час!” Раундтри громко заявил об этом. “Я хочу, чтобы все вернулись сюда и были готовы к работе через час”.


“Никто не покидает помещение”, - добавила Ева. “Мы поговорим с актерами в соответствующих трейлерах. Иди туда”, - приказала она. “Подожди. Мне нужно место, чтобы поговорить с другими актерами ”, - сказала она Раундтри.


“У меня здесь офис. Ты можешь использовать это ”.


“Это сработает. Я возьму тебя первым ”. Она повернулась к Конни.


“Хорошо. Я отведу тебя в офис ”.


“Я продолжу с тобой”, - сказала она Раундтри. “Тогда Престон. Я хочу знать, когда остальные прибудут на место ”.


“Я позабочусь об этом”, - снова сказал Престон, затем поспешил прочь.


“Пибоди, почему бы тебе не пойти за Престоном, убедиться, что все идут туда, куда они должны идти. И чтобы сэкономить немного времени, свяжитесь с Надин сами. Выясни ее местонахождение и так далее ”.


“Да, сэр”.


“Сюда”. Конни, в удобных балетках и повседневных брюках, шла впереди.


“Почему ты здесь сегодня?” Спросила ее Ева, когда они вышли из звуковой сцены.


“Все на взводе, расстроены, как и следовало ожидать. Я полезен. Актеры и съемочная группа могут поговорить со мной. Из меня получилась хорошая стена плача ”.


“И ты можешь уберечь своего мужа от взрыва”.


Конни вздохнула, договорилась о повороте. “Вчерашний день был изнурительным. В нашем бизнесе мы привыкли рассматривать СМИ под микроскопом. Но вчерашний день, даже с установленными буферами, был изнурительным. Я не знаю, скольких контактов я установил, или избежал, или передал Валери. Не только репортеры, блоггеры, ведущие развлекательных сайтов, но и люди из видео—сообщества — актеры, режиссеры, продюсеры, съемочная группа, - которые либо знали К.Т., либо просто хотели знать, что происходит ”.


Она открыла дверь, вошла в просторный офис с огромным, глубоким диваном, тремя широкими клубными креслами, блестящей кухней-камбузом, отдельной ванной.


“Я хочу кофе. Не хотите ли кофе? Я и так уже выпил слишком много, но, ну, еще слишком рано начинать пить, не так ли?”


“Я бы не отказался от кофе. Черный.”


“Мейсон чувствует ответственность”, - начала Конни, когда готовила кофе. “Он не признает этого, но я его знаю. Мы устраивали вечеринку, она умерла там. Мы были раздражены и нетерпеливы с ней, и он пожалел, что пригласил ее в этот проект. Мы оба знали, что с ней было трудно, но она так хорошо держалась поначалу ”.


Конни покачала головой, провела рукой по волосам, которые она небрежно собрала в хвост. “Она была такой восторженной, такой готовой к сотрудничеству — поначалу. Но за последние два или три месяца это была серия споров, требований, разочарований, задержек ”.


“Усложняет работу. Раундтри тяжело поддерживать все это ”.


“Это так —сделал. Он не из тех, кто подавляет свои чувства или мысли — как, я уверен, вы заметили. Итак, он очень ясно дал понять, как он расценивает ее поведение. Он поклялся, что никогда больше не будет с ней работать. И теперь, конечно, он этого не сделает. И он чувствует ответственность ”.


“Он не такой, если только он не тот, кто ее утопил”.


“Он не мог”. Грациозная, сдержанная, Конни подошла к дивану, поставила обе чашки на столик перед ним. Она села, сложив руки. “Я хочу, чтобы ты выслушал меня. Он разглагольствует, вопит, топает ногами и рычит. Он бы внес ее в черный список, если бы мог — и это не исключено. Но он никогда бы не причинил физического вреда ”.


Ева села. “А как насчет тебя?”


“Да, я способен. Я думал об этом. Я думаю, что большинство из нас способно убивать при правильных - или неправильных — обстоятельствах. Я был бы. Я думаю, я был бы. Я знаю, что мог бы с радостью ударить ее, а затем исполнить победный танец. Я был так зол на нее в ночь вечеринки. Я могу только сказать вам, что я этого не делал. Я хочу, чтобы вы выяснили, кто это сделал, но я не хочу, чтобы это был кто-то, о ком я забочусь. С этим трудно смириться ”.


“Расскажи мне об Аснере. Частный детектив”.


“Ты знаешь о Марло и Мэтью”.


“И, по-видимому, ты тоже”.


“Вчера она мне призналась. Она рассказала мне все — что они полюбили друг друга, жили в одном доме в Сохо, что К.Т. узнал, нанял детектива. Она рассказала мне о записи. Как я уже сказал, я хорошая стена плача. Это должен быть тот же детектив, которого убили. Иначе вы не были бы здесь и не задавали вопросов. Но я этого не понимаю ”.


“У него была оригинальная запись, и, насколько мы поняли, он намеревался продать ее заинтересованной стороне”.


“Средства массовой информации”.


“Я так не думаю”.


“Кто еще? Марло или Мэтью?” Явно раздраженная, Конни всплеснула руками. “Я молю Бога, чтобы у них было больше здравого смысла, или чтобы я вчера внушил им часть этого смысла. Кого это волнует?” Она щелкнула запястьем поднятой руки. “Да, да, у СМИ потекут слюнки, блоги раздуются. Видео собрало бы миллионы просмотров. Это несправедливо — конечно. Это ужасное вторжение в их частную жизнь — абсолютно. Если вы хотите честности и уединения, найдите другое направление работы ”.


“Это прагматично?”


“Это выживание”, - категорично сказала Конни. “Я был в ярости из-за них, испытывал отвращение к К.Т., несмотря на то, что она мертва. Это был ужасный, неуравновешенный, эгоистичный поступок. Но они двое молодых, великолепных, счастливых, талантливых людей. И в этом нет ничего такого, из-за чего стоило бы так волноваться. Если запись просочится, она просочится, тогда ты с этим разбирайся. Кто-то вроде Валери возьмет этот мяч и раскрутит его ”.


“Даже если информация просочится до завершения проекта, в то время как Джулиан и Марло должны стать горячими кандидатами?”


“В любом случае, это просто бессмыслица, не так ли? Может быть, это действительно увеличивает цифры, по крайней мере, на начальном этапе, но это чушь. Люди из numbers ухватились за этот ракурс, частично потому, что между Марло и Джулианом действительно есть замечательная химия, а частично потому, что персонажи, которых они играют, — реальные люди - пара, востребованный билет, которым очарованы СМИ и публика ”.


Она улыбнулась выражению лица Евы. “Если ты хотела остаться вне поля зрения общественности и общественного сознания, тебе следовало найти другого мужа и не быть такой хорошей в своей работе”.


Трудновато спорить, решила Ева, с содержательным здравым смыслом.


“Ваш муж разделяет ваше мнение по поводу этой бессмыслицы?”


“Ему понравилась идея о том, что Марло и Джулиан увековечивают отношения за кадром. Он чувствовал, что это сохраняло их характер на более длительные отрезки. Но он не знал о Мэтью. Я не думаю, что кто-то это сделал ”.


“Где вы были между десятью и полуночью?”


“Домой. Вчерашний день был утомительным, и было не время выходить на улицу и общаться ”.


“Раундтри был с тобой?”


“Конечно. Вчера они закрыли производство на день по очевидным причинам. А также для повышения безопасности. Ко всему этому добавилась проблема логистики съемок нескольких сцен, в которых К.Т. Мейсон, Надин и сценарист периодически проводили голоконференции в течение дня, решая эту проблему. После ужина Мейсон спустился вниз, чтобы просмотреть и отредактировать, чтобы некоторые изменения прошли более гладко. Я не думаю, что он лег спать раньше двух, потом он захотел быть в студии к шести, на встрече за завтраком с Джоэлом и двумя руководителями студии, которые приехали из Калифорнии ”.


“Что ты делал, пока он работал?”


“Я подключил дроида к ’links, запрограммированного вызывать меня только в случае крайней необходимости. С меня было достаточно. Я читал сценарии в постели, или намеревался. Я думаю, что, должно быть, я разорился к девяти ”.


“Значит, вы и ваш муж на самом деле не были вместе в одной части дома в течение рассматриваемого времени?”


Конни на мгновение замолчала. “Нет. Если вы спрашиваете, есть ли у кого-нибудь из нас алиби, я должен сказать, что нет. Я не принимал никаких сообщений, ни с кем не разговаривал и не видел примерно с половины девятого, пока Мейсон не взял сценарий, который я читал, из моих рук и не забрался в постель около двух часов ночи сегодня.”


“Ладно. Спасибо, что уделили время ”.


“И это все?”


“На данный момент. Если бы вы могли прислать Раундтри, мы продолжим это дело, чтобы он мог вернуться к работе ”.


Пока она ждала, Ева делала заметки, нашла минутку, чтобы покопаться в офисе. На стенах висело множество фотографий в рамках. Раундтри с разными актерами — некоторых она узнала, некоторых нет. Раундтри на каком-то открытом месте, высоко на подъемном кране, бейсбольная кепка сдвинута на затылок, он хмуро смотрит на монитор. Один из его "Оскаров" за лучшую режиссуру лежал на полке вместе с некоторыми другими наградами, и она отметила футбольный трофей для MVP из его средней школы в Сакраменто, который, по ее подсчетам, должен был стать его последним годом.


Семейные фотографии лежали на столе лицом к креслу.


Он вошел, немного неуклюже, как злой медведь. “Я должен извиниться, но к черту это. Мне не нравится, когда кто-то приходит на мою съемочную площадку и говорит мне, что делать ”.


“Да, я понял это”.


“И если вы попытаетесь закрыть нас, у вас на руках будет драка”.


“Тогда почему бы тебе не вытащить палку из своей задницы, сесть и покончить с этим, чтобы нам не пришлось сталкиваться с этой проблемой?”


Он оскалил на нее зубы, затем ухмыльнулся. “К черту это. Ты мне нравишься. Ты выводишь меня из себя, но я живу с тобой уже больше полугода. Ты упрямая, крутозадая, трудолюбивая сучка. Мне это нравится ”.


“Ура. Где вы были между десятью и полуночью?”


“Работаю. Я упрямый, твердолобый, трудолюбивый сукин сын ”.


“Дома. В одиночестве”.


“Мне не нравится, когда кто-то дышит мне через плечо. У нас чертова проблема. Я должен это исправить. У меня актерский состав и съемочная группа, связанные узлами. Конни...” Он упал в кресло и впервые позволил усталости проявиться. “Ей нравился этот гребаный бассейн на коленях”.


Он сидел, задумчиво теребя свою козлиную бородку. “Я удивил ее этим пару лет назад. Я сделал это, когда мы вернулись на побережье. Она любила плавать и пользуется им каждый день, когда мы в Нью-Йорке. Каждое утро, даже если она работает и ей нужно позвонить в шесть утра, она сначала пользуется бассейном ”.


Он устремил свои проницательные голубые глаза на Еву, и в них отчетливо читались гнев и горечь. “Как ты думаешь, она сможет сделать это сейчас? Пойти туда, насладиться ее утренним купанием? Она чувствует ответственность за то, что случилось с К.Т.”


Ева наклонила голову, думая о том, что Конни сказала то же самое о нем. “Потому что?”


“Она легла в K.T. после ужина. Она спланировала вечеринку, вплоть до чертовых мятных леденцов. Это была ее идея устроить все это вонючее мероприятие, и теперь она устала от этого и пытается заступиться за всех остальных. Вот кто она такая ”.


Он расправил плечи. “Итак, что, черт возьми, это за история с каким-то частным детективом, и какое это имеет отношение к любому из нас?”


“Харрис нанял Аснера установить камеры на чердаке, в котором живут Марло и Мэтью, в Сохо”.


Он нахмурил брови. “Что? О чем, черт возьми, ты говоришь?”


Ева выложила ему все, или столько, сколько она хотела выложить. И наблюдал, как он поглощал, пережевывал, выплевывал, пока не поднялся на ноги и не прошелся по офису.


“Идиоты. Кучка идиотов. Какое, черт возьми, мне дело, если Марло и Мэтью хотят трахаться, как студенты колледжа на весенних каникулах? Ради Христа. И я клянусь гребаным Богом на вершине горы, если бы эта глупая, эгоистичная, сумасшедшая сучка не была мертва, я бы ее задушил ”.


Он пнул свой стол, чувство и жест, которые она поняла, поскольку была склонна к тому же.


“Какого черта вы не арестовали этого засранца Аснера?”


“Я бы сделал, но трудно заказать мертвого парня”.


“Черт”. Он снова упал в кресло. “Что за гребаный беспорядок”.


“Какой ущерб нанесла бы запись, если бы она просочилась?”


“Откуда, черт возьми, я знаю? Вы не можете понять публику. Ты просто делаешь хорошую работу, пытаешься подобрать хороших людей, хорошие сценарии, затем бросаешь кости. Это будет неловко, для Марло и Мэтью, и для Джулиана, но это ненадолго. Студия будет выглядеть глупо, по крайней мере, для тех, кто знает, как они раздувают часть шумихи. В остальном все еще остается на кону ”.


Пибоди просунула голову в дверь, когда Ева отправила Раундтри на тот свет.


“Хотите новости?”


Ева согнула палец.


“Надин все еще немного зла, что не уловила связь Марло и Мэтью раньше, чем это сделал ты. Она хочет эксклюзивов справа, слева и сбоку. Вчера она связалась по "линку" со всеми, с кем мы разговариваем, и ей действительно удалось проникнуть в гостиничный номер Джулиана - с его разрешения — для разговора один на один во второй половине дня. Ей особо нечего было добавить, и я подумал, что это то, что ты хотел, чтобы я выяснил, но она копает, как терьер ”.


“Хорошо”.


“У Престона алиби. Я подтвердил. Он и Карманди были в ее комнате до полуночи. Мы можем проверить систему безопасности отеля на этот счет, но она кажется надежной ”.


“Хорошо”.


“Мэтью в студии, на самом деле был в своем трейлере. Он и Марло пришли вместе этим утром. Стейнбургер и Валери тоже здесь. Они были в его офисе, работая над рекламой и ракурсами для СМИ ”.


“Почему бы тебе не взять голубков — по отдельности. Затем Андреа. Сначала я возьму Валери, затем Стейнбургера, а в завершение Джулиана ”.


“Мне подходит. Я отправлю Валери в путь ”.


Ева занялась новыми заметками, связывая имена строками, пока Валери не надела свои важные туфли. Она носила серьгу в ухе, была карманная серьга и КПП, прикрепленный к тому, что Ева предположила, было модным поясом. Она несла два бокала для гольфа.


“Смузи с манго”, - сказала она, ставя один на стол. “Я подумал, что тебе может понравиться один. Сейчас. ” Она села, скрестив ноги. “Чем я могу вам помочь?”


“Вы можете начать с того, что сообщите мне о своем местонахождении прошлой ночью, между десятью вечера и полуночью”.


Валери подняла один палец в мгновенном жесте и отстегнула свой PPC. “Позвольте мне проверить мой календарь. Это перепроверено, конечно, в моей записной книжке. Это у меня в портфеле в офисе Джоэла. Я общался с репортерами на Западном побережье до десяти. Я полагаю, что в моей записной книжке эта конференция закончится примерно в десять после часу, поскольку она немного затянулась. У меня была назначена встреча с Джоэлом на десять тридцать. Я полагаю, что мы провели мозговой штурм и разобрались с множеством вопросов примерно до часа ночи ”.


“И где вы проводили конференцию, встречи и мозговой штурм?”


“У Джоэла в pied-à-terre. Прошлой ночью я останавливался в гостевой каюте, чтобы упростить ситуацию ”.


“Ситуация?”


Валери сохраняла свое приятное, слегка самодовольное выражение лица. “Убийство К.Т. Харриса - это ситуация”.


“По крайней мере. У вас с Джоэлом Стейнбургером были сексуальные отношения?”


“Нет. Это оскорбительно ”.


“Оскорбительно, потому что у тебя больше нет сексуальных отношений? Потому что у меня есть два разных заявления, подтверждающих, что вы были там ранее ”.


“Это никого не касается и совсем не относится к делу. Мистер Стейнбургер и я не вовлечены в то, на что вы намекаете”.


“Но ты был?”


“Вкратце. Несколько месяцев назад. Мы закончили этот этап наших отношений полюбовно и работаем вместе. Не более того”.


“Ага. И прошлой ночью вы с мистером Стейнбургером работали вместе в его пестрой квартире с половины одиннадцатого до часу.”


“Это верно. Насколько я помню, я совещался со своим помощником. Все мы работаем сверхурочно ”.


“По ситуации”.


“Да”.


“Как ты справляешься с той частью ситуации, когда Мэтью и Марло -любовники?”


“Простите, что?”


“Скажи мне это. Сколько сверхурочных вы потратили на К. Т. Харрис, пока она была жива?”


“Я не знаю, что ты имеешь в виду”.


“Я имею в виду, как тебе удавалось раскручивать, скрывать, молчать о ее проблемах с зависимостью, ее угрозах, общей неприязни к ней на этом проекте?”


“К.Т. был талантливым актером, чья работа отмечалась и уважалась. Как это часто бывает с артистами, ее темперамент часто неправильно понимался посторонними ”.


“Кто-нибудь на самом деле купился на эту чушь? Потрясающе”.


В ответ Валери просто сложила руки на коленях.


“Пришлите мне список участников вашей голоконференции и копию ваших заметок о мозговом штурме. Теперь я возьму Стейнбургер ”.


“Было бы значительно легче, если бы вы могли поговорить с Джоэлом в его офисе. Сегодня утром мы чрезвычайно заняты ”.


“Конечно. Прокладывай путь”.


Офисы находились в одной секции, едва ли более чем в тридцати секундах ходьбы.


Игра власти, решила Ева, когда вошла — после стука Валери и ответа Стейнбургера. Он сидел за своим столом, занятой человек. В его кабинете была стена с экранами, некоторые из них были настроены на медиа-каналы с приглушенным звуком. Его компьютер, "банк ссылок", файлы на дисках, кубы для заметок заполняли его обширный стол.


У него тоже были диван, стулья, награды, фотографии — и маленький стол для совещаний, на котором сейчас хранятся обломки совещаний.


“Да, да, садитесь. Я сейчас подойду к тебе. Валери, я не знаю, куда, черт возьми, делась Шелби. Принесите лейтенанту Даллас кофе ”.


“Я хорош. Ты можешь уйти”, - сказала она Валери.


“Мне нужна Валери, чтобы—”


“Это подождет”, - прервала Ева. “Это не деловая встреча, а полицейское расследование. Вы имеете право на присутствие вашего адвоката, или вы можете назначить Валери своим законным представителем. Тем не менее, у нее не было бы никаких юридических ограничений, чтобы сохранять конфиденциальность сказанного в этой комнате ”.


“Это не займет много времени, Валери. Мы разберемся со следующим раундом в ...” Он проверил свое наручное устройство. “Двадцать. Сделай перерыв ”.


“Я буду рядом”. Валери вышла, закрыла дверь.


“Прошу прощения за резкость”, - начал Стейнбургер. “Мы сталкиваемся с огромным количеством трудностей на всех уровнях. Мне сказали, что вы здесь по поводу смерти какого-то частного детектива, и вы думаете, что это связано с убийством К.Т. ”.


“Это верно. Мне нужно ваше местонахождение на прошлую ночь, с десяти до полуночи ”.


“Что ж, давайте посмотрим”. Он пролистал свою книгу, ища затуманенными глазами. “Я смотрел пресс-конференцию Валери, она провела одну из них по голограмме с the West Coast прошлой ночью. Он был забронирован с девяти до десяти. Мы рассмотрели это, затем потратили значительное время, работая над тем, как справиться с ситуацией ”.


“Опять это слово”.


“Простите?”


“Продолжай”.


“Мы обсуждали мемориал, здесь, в студии, и проведение другого на побережье”. Он откинулся назад, поворачиваясь в кресле. “Мы рассмотрели много вопросов, как реагировать, на какие конкретные интервью соглашаться или назначать. Это был очень насыщенный день, поскольку ранее я работал с Раундтри и некоторыми коллегами над тем, какой монтаж и поправки необходимо было внести в сценарий и уже отснятое видео. Я думаю, мы с Валери занимались этим примерно до часа ночи. Прямо сейчас я живу на кофе и бустерах ”.


“Валери остановилась в комнате для гостей в вашей резиденции в Нью-Йорке”.


“Мы работали допоздна и хотели вернуться к этому рано утром”.


“Пока вы работали допоздна, вы решили, как обращаться со средствами массовой информации относительно отношений Марло и Мэтью?”


“Ты имеешь в виду Марло и Джулиана”.


“Нет, я не хочу”. Она встала. “Спасибо, что уделили мне время”. Она остановилась по пути к двери. “Я хотел спросить. У вас есть машина, какое-нибудь транспортное средство в городе?”


“Да, у меня есть машина, но чаще всего я пользуюсь нашим автосервисом и водителем, чтобы мне было легче приезжать и уезжать. Почему?”


“Просто любопытно”.


Она вышла.


У Раундтри и Конни, как и у Стейнбургера, был автомобиль. Достаточно легко проверить прокат на других.


Она воссоединилась с Пибоди. “Следующей мы займемся квартирой Аснера. Что ты получил?”


“У Энди или Джулиана нет алиби. Оба они утверждали, что остались, не высовываясь из-за охоты СМИ. Энди разговаривала со своим мужем, но это было около девяти вечера. Сегодня он направляется в Нью-Йорк, чтобы она не была одна. Джулиан признался — или утверждал, — что выпил бутылку вина, а вместе с ней принял транквилизатор. Он вспомнил, что вечером связался с несколькими друзьями дома, но не помнит, с кем или когда, из-за вина и транквилизатора. И что он сбросил свою ссылку, сломал ее и выбросил в утилизатор.”


“Удобно”.


“Да. А ты?”


“Много спокойствия и сострадания от Конни, которые кажутся искренними, но опять же. Раундтри сильно разозлился, и удивление, которое снова показалось неподдельным для тех двоих, кого знала мисс Конни. Марло признался ей во всем вчера. У Раундтри в Нью-Йорке есть два автомобиля, и в то время, о котором идет речь, они находились в разных частях дома.”


“Алиби нет”.


“Нет. Валери и Стейнбургер утверждают, что работали вместе до одного. Их истории совпадают. И к тому же очень аккуратно”.


“Oh-oh.”


“Она спала в его гостевой каюте, для эффективности”.


“И еще одно о-о”.


“У него также есть автомобиль в Нью-Йорке. Но самым интересным для меня было узнать, что они оба должны придерживаться своей работы и не пытаться играть. У них это плохо получается. Валери подключена, как клапан в сердце, и все же она притворилась, что ничего не знает о двух влюбленных птичках и поцелуях. Я мог бы на это купиться, если бы она так дерьмово не врала мне. И если она знала, Стейнбургер знал — и наоборот. Но он также предпочел солгать, а затем даже не потрудился спросить, какого хрена. Он просто позволил этому ускользнуть ”.


“Третьим о-о-о, возможно, будет очарование”.


“Вполне возможно. Давайте посмотрим, может ли квартира Аснера о чем-нибудь нам рассказать ”.


15


В отличие от утреннего пульса и бормотания, в здании Аснера в полдень было тихо. Все пошли в школу, подумала Ева, или на работу, или в магазины, по делам.


В ту минуту, когда она распечатала и отперла дверь, она подумала, что кто-то еще выполнял поручения.


“Что ж, либо Аснер был действительно неряшливым парнем, либо кто-то нас опередил”. Пибоди стояла, поджав губы, пока они осматривали беспорядок в маленькой гостиной.


Содержимое перевернутых ящиков разбросано по полу вперемешку с мусором из шкафов, тумбочек. Мягкими серыми комочками начинка вываливалась, как выпотрошенные кишки, из подушек выцветшего дивана и кресла.


“Здесь пусто, но давайте все равно очистим его”. Ева вытащила свое оружие и бросилась в сторону крошечной спальни.


Это не имело бы значения, если бы они пришли раньше, подумала она, убирая оружие. Но, черт возьми, это раздражало.


“Убийца хотел убедиться, что получил все копии записи. Или у Аснера не было оригинала в офисе. В любом случае, это тщательная работа. И осторожнее, ” заметила Ева, пробираясь сквозь толпу, “ даже при таком беспорядке. Он не разбрасывал вещи повсюду — слишком много шума, кто-нибудь мог бы пожаловаться в это время ночи ”.


“Он убивает Аснера, переворачивает офис. Он забрал бумажник Аснера, а у жертвы не было при себе никакого кодового ключа. Так что—”


“Да. И я кое-что упустил. Транспортное средство. Убийце не обязательно было пользоваться транспортом. Ни один частный детектив не может функционировать без своего собственного автомобиля. Он мог взять машину Аснера ”.


Она предприняла шаги в своем уме. “Загружаю его, везу сюда, переворачиваю квартиру, затем бросаю машину где-нибудь, бросаю или уничтожаю электронику. Это тщательно. У него было больше времени, чтобы обдумать это ”.


“Но это все равно глупо, Даллас”. Пибоди порылась в куче хлама в ящиках. “Это запись того, как пара голливудских звезд получает немного. Это просто … он просто недостаточно велик для всего этого ”.


“Да, это кажется глупым. Кажется излишеством — со всех сторон. Значит, где-то есть нечто большее. Возможно, Харрис поручил Аснеру выполнить другую работу, и он что-то раскопал на убийцу. Мы могли бы преследовать свои хвосты на записи. Отвлекающий маневр, или только часть истории ”.


“Его гонорар был довольно высоким”.


“Итак, может быть, по пятьдесят за каждую работу. Черт.” Ева хлопнула себя руками по бедрам. “Мы ходим по кругу. Давайте вызовем сюда поисковую команду, сэкономим время. И нам нужно убедиться, что Аснера подвезли, и если да, объявить его в розыск. Я хочу, чтобы поисковая команда принесла датчики. У Аснера мог быть тайник, который убийца не искал и не нашел. Здесь нет компьютера или ’ссылок, поэтому он взял их. Это большая нагрузка. Давайте проверим вокруг, может, кто-нибудь видел, как кто-то загружал прошлой ночью ”.


Потратив значительное время на то, чтобы выяснить, что никто ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знал ни там, ни в офисном здании — и получив предложение сделать татуировки с десятипроцентной скидкой, Ева и Пибоди вернулись к машине.


“Иногда я думаю об этом”.


“Что?”


“Делаю татуировку”, - сказала ей Пибоди. “Совсем маленькая. Что—нибудь веселое, или значимое, или ...


“Зачем тебе платить кому-то, чтобы он вырезал фотографию на твоей плоти?”


“Ну, если ты ставишь это таким образом”.


“Придерживайся временных рамок”. Ева вытащила свой коммуникатор по его сигналу. “Даллас. Да, ” сказала она через мгновение. “Пусть это доставят сюда. Это нужно будет обработать. Они нашли машину Аснера, припаркованную у пристани Бэттери-Парк.”


“Пристань, вода, свалка”.


“Да. Я думаю, мы должны совершить пробежку, посмотреть, у кого из наших друзей есть лодка. Что может быть лучше, чем сбросить кучу электроники с пирса?”


“Сбрасываю их в реку”.


“Возможно, на этот раз наш убийца использует мозг. Давайте начнем ”. Она хотела поднять ноги и начать использовать свои.


Она нашла отчет судмедэксперта, когда добралась до своего офиса, и пожалела, что не смогла выкроить время, чтобы поговорить с Моррисом лично. Тем не менее, отчет подтвердил ее собственное присутствие на месте происшествия. Множественные удары сзади статуэткой сокола. Реконструкция показала, что два удара значительной силы были нанесены после того, как жертва лежала ничком, и первых двух из четырех было достаточно, чтобы убить.


Токсикологический анализ показал, что в организме жертвы в ТОД было несколько унций бурбона. Никаких других признаков насилия или борьбы.


Ева добавила отчет, фотографию Аснера, фотографии с места преступления и квартиры на свою доску.


Затем она взяла большую чашку кофе, села, поставила ботинки на стол.


Она изучала доску, пока пила свой кофе.


Всевозможные связи, подумала она. Всевозможные эго. Добавьте секс, деньги, славу.


Начни с секса, решила она.


Соедините Харриса с Джулианом и Мэтью. Косвенно относится к Престон из-за ее угрозы выкрикнуть сексуальное домогательство. Она опровергала его алиби на данный момент. В сплоченной группе люди лгали друг другу.


Возможно, Харрис был связан сексом с другими в списке, размышляла она. Секс всегда был возможен.


Свяжите Мэтью с Марло и, опять же косвенно, из-за рекламной шумихи, с Джулианом. То, что связывает Харриса и Марло через секс, на один градус меньше —умножить на два.


Соедините Раундтри и Конни. Возможно, один или оба изменяли в какой-то момент, либо с жертвой, либо с кем-то еще. Харрис утверждал, что у него был роман с Раундтри, не может подтвердить. Утверждал, что Марло занимался сексуальными действиями с Раундтри, не может подтвердить.


Соедините Стейнбургера и Валери, была ли эта сексуальная связь в прошлом или в настоящем. У Харриса был талант копаться в грязи. Очень возможно, что она знала, угрожала каким-то образом использовать информацию.


Нет заметной связи через секс с Андреа.


Деньги.


Это просто не было похоже на деньги. У этих людей были деньги, хотя больше всегда было хорошо. С другой стороны, цифры, которые в данном случае равнялись деньгам, были причиной рекламной шумихи вокруг Джулиана и Марло, а также освещения постоянных проблем с Харрисом.


Итак, деньги. Ей нужно было узнать больше о том, как этот конец сработал для всех участников.


Слава. Это было похоже на секс, не так ли? Спешка, потребность, и особенно применимо к этой группе людей. Знаменитости. Необходимость иметь это, необходимость поддерживать это или развивать это. И, как секс и деньги, знаменитость обладала властью. Может быть использована для обретения власти и контроля.


Кружит, кружит, подумала она. И все же …


Секс, деньги, слава, власть. Все это было смесью, всем этим рагу, в котором эти люди работали, в котором жили. И все эти вещи могут быть оружием, уязвимыми местами. Может быть под угрозой, потеряна, уменьшена.


Мотив. Сохранить власть любой ценой.


Первое убийство. Вспышка гнева или даже собственная неуклюжесть жертвы. За этим следует импульс / расчет. Быстро, оппортунистично, без реального плана или глубокой мысли.


Но второй, удар за ударом? Это гнев, подумала она, с примесью отчаяния. Со спины, ничего личного. Снова оппортунист, хватающий тяжелую статуэтку. Но не лицом к лицу. И тщательное расследование второго убийства.


Даже трудоемко перевозить электронику, загружать ее в машину жертвы, делать то же самое в его квартире. Тоже рискованно, хотя и с низкой стороны. Накачанный адреналином, с определенной задачей, которую нужно выполнить, с планом действий.


И в этом должно было быть нечто большее, чем восстановление записи о двух людях, занимающихся сексом, которые были совершенно свободны заниматься сексом.


Добавьте шантаж к сексу, деньгам, славе, власти.


“Даллас?”


Отвлекшись, она хмуро посмотрела через плечо на Пибоди. “Работаю”.


“Я знаю, но пришел брат К.Т. Харриса. Он спросил, может ли он поговорить с тобой. Он был в морге. Они собираются обнародовать тело завтра. Я подумал, что ты, возможно, захочешь поговорить с ним, и не думал, что ты захочешь сделать это здесь ”.


Ева оглянулась на доску, место преступления и фотографии трупа Харриса.


“Пусть кто-нибудь проводит его в гостиную. Я буду прямо там ”.


Она немного посидела, проверяя семейные данные Харриса, чтобы убедиться, что все правильно поняла. Она встала, с удивлением увидев, что дождь барабанит по ее окну. Она была слишком погружена, чтобы заметить.


Когда она вошла в зал с торговыми автоматами, шаткими столами и стульями, она сразу же узнала Брайса Ван Хорна. Он совсем не был похож на полицейского. Крупный мужчина, широкий в плечах, с короткими темными волосами, которые выглядели свежевыстриженными, он сидел, задумчиво потягивая имбирный эль.


У него был костлявый, загорелый вид — на ее взгляд, вид фермера, откормленного кукурузой. На нем были джинсы, клетчатая рубашка и ботинки, которые прошли много миль.


Он поднял голову, когда Ева подошла к столу, и она увидела глаза, такие же выцветшие голубые, как его джинсы, и морщинки, расходящиеся веером от них, когда он щурился на солнце.


“Мистер Ван Хорн, я лейтенант Даллас”.


“Мэм”. Он поднялся на ноги, подвинул другой стул. Еве потребовалось мгновение, чтобы понять, что он вытащил это для нее. Она села так, чтобы он мог.


“Я очень сожалею о вашей потере”, - начала она.


“Мы потеряли Кэти давным-давно, но спасибо тебе”. Он прочистил горло, сложил свои большие мозолистые руки. “Я чувствовал, что должен прийти сюда. Я не хотел, чтобы моя мама … Я думаю, не имеет значения, что делает ребенок, а что нет. Мать всегда будет любить ее в любом случае. Я не хотел, чтобы она совершала эту поездку, поэтому я попросил ее остаться дома с моей женой и детьми, сказал ей, что она должна помочь присматривать за фермой, пока я приеду, чтобы забрать Кэти домой ”.


Он снова уставился на свой имбирный эль, но пить не стал. “Я пошел туда, где она находится. Вон тот доктор ...”


“Доктор Моррис”.


“Да, доктор Моррис. Он был очень добр. Все были добры. Я никогда раньше не был в Нью-Йорке, и я не думал, что люди будут добры. Ты не должен так относиться к местам, в которых ты не был, к людям, которых ты даже не знаешь, но ... ”


“Это далеко от Айовы”.


“Господи, да”. Улыбка мелькнула вокруг его рта, затем исчезла. “Я знаю, что ты тот, кто заботился о ней”.


Ева остро прочувствовала эту фразу. “Это верно”.


“Я хотел поблагодарить тебя за это. Кэти, она была суровой женщиной, но она была моей сестрой. Знаешь, прошло больше пяти лет до сегодняшнего дня с тех пор, как я ее видел. Я ничего не могу с этим поделать. Не могу ничего сделать, чтобы изменить то, что злился на нее все это время, испытывая все те плохие чувства, которые я испытывал к ней. Но она не заслуживала такой смерти. Вы знаете, кто ее убил?”


“Мы активно расследуем ...” Он выглядел таким печальным, подумала она, таким большим и неуместным. Такая потерянная. “Я думаю, что знаю, но пока не могу это доказать. Я работаю над этим. Мы сделаем все возможное, чтобы установить личность ее убийцы, чтобы добиться справедливости для вашей сестры ”.


“Большего я сделать не могу. Даже после всего, что сделала Кэти, моя мама не отстает от того, что она делает. Все голливудские шоу и это—мама смотрит. Она сказала мне, что Кэти работает над фильмом о тебе ”.


Старомодное слово подходило ему, подумала Ева. “Не обо мне. О деле, над которым я работал”.


“Они сказали, что ты был там, когда она умерла”.


“Я был, да”.


Он кивнул, отвел взгляд. “Мама хочет похоронить ее дома. Кэти ненавидела все, что связано с домом, но мама этого хочет, так что ... Ты знал ее? ”


“Нет, не совсем”.


“Я думаю, мы тоже этого не сделали — сейчас, я имею в виду. Мы знали ее только раньше ”. Он сделал глоток, снова отложил тюбик в сторону. “Мой отец был жестким человеком. Он тяжело жил, тяжело умер. Кэти любила его. Или я не знаю, любовь это то, что это было. Она была похожа на него, и я думаю, именно поэтому она была такой, какой она была ”.


Ева ничего не сказала. Если бы ему нужно было выговориться, она могла бы кое-что узнать.


“Он делал больно моей маме, бил ее. Он был большим, как я. Как я сейчас, я имею в виду. Она не такая. Она говорила мне присматривать за Кэти, потому что Кэти была младше. Когда он приходил домой пьяный и подлый, она говорила мне убрать Кэти, держать ее подальше. Я был просто ребенком. Я ничего не мог сделать, чтобы помочь своей матери, не тогда. А Кэти? Она не хотела быть вдали от него ”.


Он сжал губы и покачал головой. “Ничто из того, что он сделал, не было неправильным в глазах Кэти, даже когда наша мама истекала кровью, она не видела, что он поступил неправильно. Когда она становилась немного старше, она рассказывала ему разные вещи — например, если мама слишком долго разговаривала с кем-то из ее друзей или не справлялась с какой-нибудь работой по дому. Иногда она просто выдумывала, придумывала что-нибудь, чтобы подзадорить его, ма, особенно если ма говорила ей ”нет" в чем-то или не позволяла ей получить то, что она хотела ".


Рано научилась, подумала Ева. Иди с властью / take the power.


“Он назвал Кэти своей принцессой, сказал ей, что она лучше всех, что она должна пойти и получить все, что захочет, взять это, если понадобится. Она приняла это близко к сердцу. Она была всего лишь ребенком, так что, возможно, это была не только ее вина. И он покупал ей вещи, как награду, когда она рассказывала ему что-нибудь о маме. Дело дошло до того, что Ма давала Кэти почти все, что она хотела. Ты не можешь винить ее. Но этого всегда было больше, и никогда не было достаточно ”.


“Это было тяжело для тебя”, - заметила Ева, “оказавшись посередине, без силы остановить это”.


“Однажды я подумал, что я достаточно большой, чтобы остановить его. Я не был, и он избил меня так сильно, что я обоссался кровью за — Прошу прощения. ”


Ева только покачала головой. “Это когда твоя мать ушла от него?”


“Я думаю, ты кое-что знаешь об этом. Казалось, она смирится с тем, что он избивал ее, но когда он сделал это со мной, она этого не приняла. Она дождалась, пока он отключился пьяным, затем отвезла меня в больницу и вызвала полицию. И вот Кэти кричит, какая она лгунья, а ее папочка никогда не прикасался ко мне. Люди вокруг знали моего отца достаточно хорошо, и его руки были в крови от побоев со мной. Затем она— ” Он сделал паузу, осторожно отпил. “Затем она сказала, как он защищал ее, потому что я пытался добраться до нее. Таким образом”.


Он опустил голову, покачал ею. “Моя родная сестра. Они ей не верили, и она продолжала изменять историю. Но они должны были задавать вопросы, проводить тесты и все такое. В любом случае, в конце его посадили ”.


“И твоя мать увезла тебя в Айову”.


“Да, собрал вещи и уехал. Эта женщина поговорила с моей мамой о том, что она могла бы сделать, и дала ей название места, куда мы могли бы поехать, пожить некоторое время, пока не устроимся. Мне пришлось пробыть в больнице почти неделю, но когда я смог путешествовать, мы уехали. Кэти ненавидела ее за это, ненавидела нас обоих, я думаю, поскольку она, несомненно, превращала наши жизни в муку, когда могла. Но ей пришлось остаться, ходить в школу и на консультации, потому что так сказал судья. Кроме того, старик, он не хотел иметь ничего общего с нами, Кэти тоже, когда вышел из тюрьмы. В этом она тоже винила маму ”.


Он снова поднял глаза. “Я скажу вам кое-что, мэм, когда мы вышли, это был первый раз, на моей памяти, когда моя мама целую неделю обходилась без ударов. Как ты можешь винить кого-то за то, что он хочет прожить неделю без травм?”


“Я не знаю. Я думаю, для некоторых насилие становится образом жизни. Это становится нормой ”.


“Я думаю, это правда. В любом случае, у него было больше проблем, когда он вышел, и я думаю, он связался с кем-то более злым, чем он был, и на этом все закончилось. Кэти винила нас обоих — винить, я думаю, для нее это тоже было нормой. Она попадала в неприятности в школе, воровала вещи, напивалась при любой возможности, начала курить зонер и все остальное, что могла достать. И когда она смогла, она рванула в Калифорнию. Мама законно сменила наши имена, но Кэти забрала его обратно. Это о чем-то говорит.


“Я не знаю, зачем я вам все это рассказываю”.


“Это помогает мне узнать ее. Кем бы она ни была, что бы она ни делала. Это помогает мне узнать ее. И знакомство с ней поможет мне найти того, кто ее убил ”.


Его глаза увлажнились, и он некоторое время молча пытался обрести самообладание. “Я не знаю, что я должен чувствовать. Моя мама скорбит, но я не могу. Я не могу скорбеть о своей сестре ”.


“Ты проделал весь этот путь, чтобы забрать свою сестру домой. Это мне кое-что показывает ”.


“Для моей мамы”. Выкатилась единственная слеза. “Не для Кэти”.


“Это не имеет значения. Ты пришел, и ты заберешь ее домой ”.


Он закрыл глаза, вздохнул. “Когда моя жена носила нашего первенца, я был так напуган. Я боялся, что стану тем, кем был он, что я сделаю то, что сделал он. Что это было во мне — в крови — как у Кэти. Потом у меня родился мой мальчик ”. Он повернул ладони вверх, словно баюкая младенца. “И я не мог понять, как, как отец мог - я бы сначала отрезал себе руку. Клянусь Богом. Но Кэти, это было так, как будто она не могла быть другой. Теперь кто-то убил ее, как кто-то убил его. Это должно было быть так с самого начала?”


“Нет. Я в это не верю. Никто не имел права лишать ее жизни. Она сделала неправильный выбор, и тебе трудно смириться с этим. Убийство - это тоже выбор. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что человек, сделавший этот выбор, заплатит за это ”.


“Я думаю, это то, что мне нужно было услышать. Думаю, именно поэтому я пришел к тебе. Я могу сказать это своей маме, и я думаю, это ее немного утешит ”.


“Я надеюсь, что так и будет”.


Он снова вздохнул. “Думаю, мне лучше подумать, чем себя занять до завтрашнего отъезда”.


“У тебя двое детей, верно?”


“По одному от каждого, и у нас будет еще один”.


Она достала открытку — свою последнюю — и сделала пометку, чтобы раскопать еще. “Есть этот парень. Тико”, - сказала она, нацарапав что-то на обратной стороне открытки. “Он продает шарфы и что-то еще, на этом углу в центре города, что я записываю. Он хороший парень. Пойди купи своей жене и матери шарф. Скажи Тико, что я тебя послал, и он заключит с тобой сделку. И спросите его, где можно купить своим детям сувениры из Нью-Йорка по хорошей цене. Он узнает ”.


“Спасибо тебе. Я сделаю это ”.


“Вы можете связаться со мной, если вам нужно. Информация на карточке ”.


“Люди не должны говорить, что жители Нью-Йорка холодны и грубы. Ты был добрым и дружелюбным ”.


“Не распространяйся об этом. Нам, жителям Нью-Йорка, нужно поддерживать репутацию ”.


Когда Ева вернулась в КПЗ, Пибоди встала из-за стола, чтобы встретить ее. “Как все прошло?”


“У него тяжелые времена. Виновен, потому что думает, что не скорбит, но это так. Он не мог быть более непохожим на Харриса — как большое крепкое дерево, а она - та зудящая лиана, которая взбирается по нему. Он дал мне некоторое представление о ней ”.


“Говоря об озарениях, Мира в твоем кабинете”.


“Черт. Я забыл о консультации ”.


“Она здесь всего несколько минут. Она сказала, что у нее назначена встреча в этом секторе, и просто зашла ”.


“Хорошо. Оставайтесь в курсе судебно-медицинских экспертиз. Возможно, убийца неаккуратно обращался с машиной Аснера. И я хочу, чтобы поисковая группа в квартире дала мне знать, если они найдут каплю засохшей слюны, которая не принадлежала Аснеру ”.


“Сойдет. Тем временем я копал под углом лодки. Ни у кого из них нет яхты в Нью-Йорке ”.


“Дерьмо”.


“Но. У Раундтри и Стейнбургера было по одному в Нью-Лос-Анджелесе, а Джулиан и Мэтью оба опытные моряки, как и Андреа Смайт. У нее и ее мужа есть спортивная яхта в Хэмптоне. И я подумал, может быть, у кого-то из них есть друг, у которого есть лодка, пришвартованная к пристани, и он одолжил ее. Или просто украл одну, чтобы устроить свалку ”.


“Это хорошая мысль. Хороший ракурс. Работай над этим”.


“Могу я использовать Макнаба?”


“Я уже говорил тебе, что не хочу слышать о твоей сексуальной жизни”.


“Ha ha. Для этого потребуется много поиска и перекрестных ссылок. У него есть навыки. Упс, я забыл не упоминать о своей сексуальной жизни ”.


“И снова, ха-ха. Спроси Фини, нужен ли он тебе до конца смены. Как только вы оба уйдете, это будет ваша вечеринка. И это конец намекам на твою сексуальную жизнь ”.


Она зашла в свой офис, увидела Миру, стоящую у ее узкого окна.


“Унылый вид дождя”, - прокомментировала Мира. “Это превратит движение по дороге домой в маленький кусочек ада”.


“Это уравновешивает легкую, беззаботную езду, которая была у меня этим утром. Я сожалею о задержке. Я бы пришел к тебе ”.


“Я все равно был поблизости, и Пибоди сказала мне, что ты разговаривал с братом К.Т. Харриса”. Она обернулась, хорошенькая в своем розовом костюме и любила жемчуга. “Такого рода вещи редко даются легко или без стресса”.


“Он очень порядочный человек, который иногда корит себя за то, что его сестра была не очень порядочной женщиной. Его отец регулярно настраивал мать. Харрис не только встал на его сторону, но и передавал информацию — часто ложную, — так что у него был повод надавать пощечин матери и вознаградить дочь за ее верность. Когда сын, наконец, стал достаточно взрослым, чтобы попытаться остановить его, он оказался в больнице. Мать, наконец, вызвала полицию и посадила ублюдка в клетку. Харрис была недовольна, утверждала, что этого не произошло, хотя ее брат мочился кровью в больнице. Затем заявила, что брат пытался приставать к ней, а отец защищал ее ”.


“Лги, обвиняй, лги, чтобы переложить вину и защитить свой статус-кво”.


“Чего бы это ни стоило. Она также не была довольна, когда мать переехала вместе с детьми. Кажется, она сделала своей миссией пойти по стопам папы ”.


“Использование его имени профессионально и юридически делает заявление”, - согласилась Мира. “Она видела свою мать слабой, своего отца - властным. Она встала на сторону власти и наслаждалась вознаграждением. Когда ее мать прервала этот цикл, это было воспринято не просто как наказание, но опять же как лишение ее власти ”.


“И она провела остаток своей жизни в поисках способов получить это и сохранить. Ложь, шантаж, угрозы. Все говорят, что у нее был талант, и она, должно быть, наслаждалась работой. Но это было вторично по отношению к обретению контроля над людьми вокруг нее. И я думаю, что заставляет их бояться ее. Страх и уважение? Для нее то же самое ”.


“Я согласен. Она компенсировала это наркотиками и алкоголем, что, вероятно, заставляло ее чувствовать себя более сильной. Брат указывал, что между отцом и дочерью был какой-либо сексуальный компонент?”


“Нет. Но я бы сказал, что ее отец был ее первой навязчивой идеей ”.


“Молодые девушки часто фантазируют о замужестве со своим отцом. Доброкачественная фантазия, несексуальная, обычно переросшая. У Харриса, возможно, все было сложнее. Она взяла свою силу от него, от уз насилия и предательства. Мужчины, с которыми она связалась позже — как Мэтью - стали навязчивыми идеями, да, но не заменителями. Она хотела получить больше власти от мужчин, с которыми она общалась, хотела взять на себя роль своего отца и контролировать ситуацию. Ее мать лишила ее отца власти, бросив его. С ней такого не могло случиться. Это не могло быть принято ”.


Ева повернулась к доске, к лицу, которое, как ни странно, больше не вызывало в памяти ничего от Пибоди. “Чем больше мы о ней рассказываем, тем больше она похожа на убийцу, а не на жертву”.


“Если бы она была жива, она могла бы дойти до этого. Ваш убийца обострился со второй жертвой. Больше насилия, более сложное планирование. Первое убийство было пассивным. Это, с многочисленными ударами, показывает ярость, которую он не чувствовал или, возможно, не признавал с Харрисом. Есть закономерность — забираешь ее ссылку, забираешь электронику Аснера. Попытка представить смерть Харриса как несчастный случай или злоключение, и попытка представить смерть Аснера как кражу со взломом ”.


“Оба раза неудачные попытки”.


“Тоже закономерность. Ваш убийца считает себя — или ее — умным, осторожным, верит, что он может создать этот обман - и с Аснером потратил немало времени и хлопот. Он умен, организован, сосредоточен. В убийствах была цель, из-за чего мотив этой записи кажется слабым ”.


“О боже, неужели я с этим согласен”.


“Это может быть связано с убийством Харриса, если мы предположим, что это был импульсивный, злой поступок, а затем поспешное сокрытие. Asner's выводит это на другой уровень ”.


“Я думаю, что Харрис нанял Аснера по крайней мере для одной другой работы, и что он нашел что-то более разрушительное, чем пара голливудских типов в сцене секса за кадром. Возможно, Марло и Мэтью использовали эту запись для отвода глаз — дали мне ее, чтобы я не заглядывал под нее. Или, если они не причастны к убийствам, что-то, наносящее ущерб убийце. То, ради чего богатые и знаменитые рискнули бы убить ”.


“Возможно, ты прав. Мы знаем, что это соответствует патологии Харриса. Вы уже обнаружили, что она держала угрозы над несколькими головами.”


“И снова, как у Марло и Мэтью, не было ничего, из-за чего стоило бы убивать Аснера, поскольку эти люди сообщили об этих угрозах в записи. Аснер дал ей что-то еще, или убийца боялся, что он это сделает. Кое-что, о чем не говорилось в интервью ”.


Она взглянула на доску. “Мне нужно взглянуть на все это еще раз. Я сказал ее брату, что она не заслуживала смерти ”.


“Ты веришь в это?”


“Я считаю, что ее нужно было остановить. Вы бы сказали, что ей нужна была помощь — терапия, консультирование. Я склоняюсь к тому, что ее нужно было наказать. Нет, это не наклон, - поняла Ева, - это твердая позиция. Хулиганы должны платить, но убийство - это не цена. Так что я придерживаюсь твердой позиции в отношении наказания и по-прежнему выступаю за нее ”.


“Я думаю, ей нужна была помощь и наказание. У нее было жестокое детство. Я знаю, ты так на это не смотришь”, - продолжила Мира, когда Ева инстинктивно пожала плечами, “но она это сделала”.


“Возможно, но она нашла способ заставить это работать на нее. Интересно ...”


“Что?”


“Иногда я задаюсь вопросом, из какой семьи или окружения вышла Стелла. Была ли она рождена склонной — эгоистичной, жестокой, бессердечной? Или она попала в круговорот? Я не оправдываю то, что она сделала или кем была в любом случае. Циклы должны быть разорваны ”.


“Я уверен, ты знаешь, что Рорк мог бы узнать”.


“В чем я не уверен, так это в том, действительно ли я хочу знать. Возможно. В конце концов. Он беспокоится обо мне. Я знаю, он хочет, чтобы я поговорил с тобой ”.


“Стоит ли ему беспокоиться?”


“Я не хочу, чтобы он волновался”.


“Это не ответ на вопрос”.


Ева вздохнула. На этот раз она обнаружила, что не хочет кофе, и купила им обоим по бутылке воды. “Она мне снится. Не кошмары, не совсем. Но странные, осознанные сны. Она обвиняет меня, что соответствовало бы тому, как она думала, было ”.


“Ты винишь себя?”


Еве потребовалось мгновение, прежде чем ответить. “Брат Харриса? Часть его чувствует вину, потому что он не мог любить свою сестру, а часть его скорбит о ней. Я не знаю, чувствует ли это часть меня вину или просто признание. Там нет горя. Я говорил тебе это раньше, и это не изменилось. Я знаю, что не несу ответственности за то, что с ней случилось. Она. Маккуин такой. Даже на моем отце больше вины, чем на мне. Но я запустил цепочку, когда поймал ее в Далласе, еще до того, как узнал, кто она такая ”.


Ева изучала свою бутылку с водой, даже когда этот момент промелькнул у нее в голове. Тот решающий момент, когда она развернула подозреваемого и посмотрела в лицо своей матери.


“Я запустил цепочку, когда подтолкнул ее переключиться на Маккуина. Цепь, которую Маккуин разорвал, когда перерезал ей горло. Я не могу и не буду притворяться иначе. Я делал свою работу. И другие жизни, невинные жизни были на кону. Но выполнение моей работы стало фактором ее смерти ”.


“Выполнение вашей работы спасло эти невинные жизни. Выбор, который она сделала, положил конец ее выбору ”.


“Я знаю это. Я верю в это. Но я причастен к смерти обоих моих родителей. Непосредственно с моим отцом, когда моя рука держала нож. Ребенок, самооборона, да, все верно, все логично. Но ... ” Она сжала руку в кулак, как будто обхватила рукоять. “Моя рука держала нож. С ней я начал цепочку. Тяжело осознавать это, что бы они ни сделали со мной, что бы он ни продолжал делать со мной. Тяжело осознавать, что я покончил с двумя людьми, которые меня создали, или принимал участие в этом ”.


“Они не создавали тебя. Они совершили действие, которое привело к зачатию, и сделали это с целью инвестирования и получения прибыли. Они не были твоими родителями и были твоими матерью и отцом только в самых строгих биологических терминах ”.


“Я знаю это”.


“А ты? Ты начал называть ее Стеллой, это эмоциональная дистанция. Но ты продолжаешь называть его своим отцом. Почему это?”


Ева уставилась, растерянно. “Я … Я не знаю ”.


“Это то, о чем стоит подумать, то, о чем мы могли бы поговорить снова”. Мира поднялась со стула для посетителей, коротко положила руку на плечо Евы. “Скажи Рорку, что мы поговорили. Он может меньше беспокоиться ”.


“Хорошо”.


Оставшись одна, Ева хмуро смотрела на свою доску. Только ее мать и отец в самых строгих биологических терминах. По тому же критерию К.Т. Харрис была всего лишь дочерью, сестрой в тех же терминах.


По собственному выбору, решила Ева, Харрис умер ничейным ребенком.


16


Возвращайся на место преступления, решила Ева, и по пути домой посетила все три места. Где, как она решила, она приступит к делу с новой силой.


В многоквартирном доме Аснер она снова поговорила с соседом по спортзалу. Потрясенный, но готовый сотрудничать, мужчина не смог добавить ничего существенного к своим предыдущим заявлениям.


Она постучала в несколько дверей. Всем нравился Э, и никто не видел, чтобы кто-то входил или выходил из его квартиры или шнырял по зданию прошлой ночью.


Она осмотрела его квартиру, отчет поисковой группы был свеж в ее памяти. Они не нашли ничего, кроме потерявшегося диска с данными. Отпечатки, да. Жертвы, приятеля по спортзалу, еще одного соседа, который выписался, и лицензированной компаньонки по имени Делла Макгру. Ева намеревалась сделать еще одну остановку и поболтать с Деллой.


Она представила квартиру до того, как ее разнесли.


Пощади, подумала она. Недорогая мебель, за исключением огромной настенной ширмы. Мужская фишка, отметила она. Пара гравюр на стенах, чтобы украсить его, средненькие пейзажи.


Два комплекта простыней, одна из которых, как она предположила, была на кровати до того, как убийца сдернул их, чтобы проверить матрас. Запасной и простой гардероб в шкафу и выдвижных ящиках. Пара костюмов — один черный, один коричневый, полдюжины рубашек, несколько носков, несколько боксеров. Три пары обуви, четыре из тех, что были на нем, когда ему проломили голову: одно черное платье, одна повседневная потертость и спортивные туфли.


Спортивные костюмы, шорты, футболки, пара галстуков.


Тот же стиль в туалетных принадлежностях, ничего особенного. В разделе "Хорошее" тоже ничего особенного, решила она. Средство для повышения сексуальной активности в форме таблеток, одна коробка презервативов — три пропали.


Она села на край кровати. Простой парень, который любил играть, который по утрам ходил в спортзал, пил пиво и по вечерам смотрел свой невероятно крутой экран. Периодически проходил LC над.


Частный детектив, который был не против размыть границы для работы. Она воображала, что ему это нравилось, слегка затененные места. Мечтал о собственном маленьком баре при казино где-нибудь в тепле и тропиках.


Дружелюбный тип. Тот, кто вызвал скорбь у своих соседей в связи со своей смертью, искренние слезы сотрудника.


А. А. Аснер. Харрис выбрал его, потому что его имя было первым в списках? Она воображала, что он заполучил много клиентов именно таким образом.


“Надо было отказаться от этого”, - пробормотала она.


Поскольку Делла Макгру жила всего в трех кварталах отсюда, Ева попробовала ее следующей.


Здания были выполнены в том же стиле, но когда Делла с опухшими глазами впустила ее, Ева увидела, что ее квартира не может быть более непохожей на квартиру Аснера.


Цвет и беспорядок, заливистый лай маленькой пушистой собачки, которую Делла прижимала к своей пышной груди. На красном диване громоздился целый гарем подушек, толстые свечи, декоративные чаши, столы были покрыты блестящими стеклянными зверушками.


Делла встала, ее светлые волосы роскошной волной обрамляли лицо со вздернутым носиком, губами, как у куклы, и голубыми глазами в красных ободках. Она ворковала с собакой, чтобы успокоить ее.


“Мы обе так расстроены”, - сказала она Еве. “Фриски только что понравилась А. Можем мы присесть? Я не чувствовал себя хорошо с тех пор, как услышал об А. Я принимаю успокоительное. Хочешь такую же?”


“Нет, я в порядке. Были ли ваши отношения с мистером Аснером профессиональными?”


“Вроде того, но не совсем”. Делла прижимала к себе притихшую, но дрожащую собаку одной рукой, пока пила розовую пустышку из высокого стакана. “Если бы у нас был секс, мне пришлось бы предъявить ему обвинение. Я должен зарабатывать на жизнь, и Э знал это. Хотя я всегда делал ему скидку. Но иногда мы просто ходили куда-нибудь поужинать или посмотреть видео. Просто чтобы провести немного времени с другом, без секса. Он мне очень нравился ”.


“Мне жаль, что ты потерял своего друга”.


“Я полагаю, он занимался рискованным бизнесом. Я имею в виду, в основном это были дела со страховкой или разводом. Но работа детектива рискованна. Но я никогда не думал, что кто-то ... ”


“Когда вы в последний раз видели его или разговаривали с ним?”


“Только вчера. Он получил крупную выплату от клиента, и он собирался купить игру. Сначала он хотел, чтобы ему сопутствовала удача. Я не работаю так рано, если только это не друг или постоянный клиент ”.


“Он рассказал вам о клиенте?”


“Не совсем. За исключением того, что она ему не нравилась. Он сказал, что у нее были неприятности, но она неплохо зарабатывала. О, и она была не той, за кого себя выдавала. Она убила его?”


“Нет, но любая информация о ней может помочь мне найти того, кто это сделал”.


“Он мало что сказал. Он был в таком хорошем настроении. Он принес Фриски ее любимые лакомства для собачки, и он принес мне шоколад. Он был таким милым ”.


“Он сказал вам, почему у него было хорошее настроение?”


“Не совсем. Он просто сказал, что принял некоторые решения, и что-то о том, что иногда случаются плохие вещи, которые пробуждают тебя, чтобы сказать тебе вести себя честно, даже если прямота ставит тебя в затруднительное положение ”.


“Он говорил с вами об этом, сообщил вам какие-либо подробности?”


“Нет, просто ему было хорошо от этого. И, о, он сказал, что собирается уйти в отставку. Он часто это говорил, но на этот раз звучало так, будто он имел в виду именно это. Он собирался отправиться на острова на следующей неделе, осмотреть кое-какую недвижимость. Он сказал, что, возможно, я мог бы прийти. Может быть, я бы так и сделал. С ним было весело находиться рядом. Потом мы ненадолго легли спать. После того, как я сделала ему сэндвич, он— О, я забыла. Кто-то пометил его. Он напустил на себя профессиональный вид, так что я решил, что это клиент ”.


“Вы слышали что-нибудь из разговора?”


“Не совсем. Он вернулся в спальню с надписью ’link. Я действительно слышал, как он говорил что-то о встрече в десять. Я думаю, это было десять. Когда он вышел, он был ... задумчив. Вот как я бы это сказал. Он крепко поцеловал меня, погладил Фриски и ушел. Я его больше никогда не увижу ”.


Ева попробовала еще несколько ракурсов, но поняла, что исчерпала этот источник досуха. Аснер не сообщал друзьям имен клиентов или конкретных деловых отношений с ними.


Но у нее была свежая кость, которую нужно было обглодать. Казалось, что убийца связался с Аснером, а не наоборот.


Когда она прибыла к Раундтри, домашний дроид сообщил ей, что мистер Раундтри все еще на съемочной площадке, а мисс Беркетт нет дома. Еще лучше, решила Ева.


“Мне нужно осмотреть помещение театра и крышу”.


“Вы хотите, чтобы я связался с мисс Беркетт?”


“За что?”


“Я … Обычно не принято позволять кому-либо разгуливать по дому в отсутствие мисс Беркетт или мистера Раундтри ”.


“Я не кто-то. Я коп, занимающий должность главного следователя по делу об убийстве, которое произошло в этом доме.”


“Мы все очень расстроены”.


“Я уверен, что ты. Вы, вероятно, будете менее расстроены, когда личность человека, убившего мисс Харрис, будет установлена, задержана и ему будет предъявлено обвинение. Итак, я собираюсь работать в этом направлении, проанализировав области, которые я упомянул ”.


“Конечно. Я покажу тебе театр ”.


“Я знаю способ”. Ева достала свой ПК, показала снимок, удостоверяющий личность Аснера. “Он выглядит знакомо?”


“Нет”. Дроид вошел в эту кратковременную мертвую паузу при сканировании. “Нет. Я его не знаю ”.


“Вы никогда не видели его поблизости?”


“У меня ничего не осталось в памяти. Могу ли я что-нибудь достать для вас, пока вы ... просматриваете?”


“Нет, но спасибо. Я дам себе волю, когда закончу ”.


Ева отправилась прямо в театр. Она постояла несколько минут, воскрешая в памяти сцену, какой она была той ночью. Все слоняются вокруг, заказывают напитки или десерты, разговаривают небольшими группами или развалившись в креслах.


Большая, счастливая компания, подумала она. За исключением Харриса. Она была угрюмой и замкнутой, замкнутой в себе.


Пила и смотрела, подумала Ева сейчас, раздраженная тем, что уделила так мало внимания этой женщине.


Конечно, никто из них не знал, что Харрис умрет меньше чем через час.


Она приглушила свет, села на стул, который занимала в тот вечер, и снова попыталась вернуть его на место.


Она была сосредоточена на экране, но Раундтри никогда не был далеко. Сидел рядом во время шоу.


Люди смеются или выкрикивают замечания. Она закрыла глаза, услышала дурацкое хихиканье Мэвис, голос Андреа, делающей какой-то комментарий. Но когда? Когда?


Она не могла быть уверена.


Много смеха — бульканье, крики, стоны. Рорк что-то бормотал ей на ухо, когда Марло нащупала ее реквизитное оружие во время дубля.


Ладно, не то, что она услышала тогда, этого было слишком много. Чего только она не слышала.


Никаких комментариев от Харриса, по крайней мере, ни одного из тех, что достигли передней части театра. Ни одного от Валери, Престона, Стейнбургера. Опять же, не то, чтобы она слышала. После первых нескольких минут от Конни ничего не было.


Джулиан? Он что-то сказал, его голос был невнятным из-за вина. Рано, подумала она. Возможно.


Она снова включила свет, изучила расположение. Комната хорошего размера, наклонный пол позволяет каждому креслу или дивану иметь хороший, беспрепятственный обзор экрана. Один выход сбоку, а главный сзади.


Легко входить и выходить, и они не сидели тесной группой. Люди рассредоточились, и поскольку Раундтри вывел ее и Рорка вперед, усадил их, она не видела точно, где все расположились.


Она достала свои заметки, сделала грубый набросок из заявлений о рассадке. Снова приглушив свет, она проверила, сидя в каждой зоне, получая ракурсы, виды.


Интересно, решила она, но далеко не окончательно.


Она ушла из театра на крышу.


Она поднялась на лифте. Убийца бы так и сделал, подумала она. Самый быстрый способ, который с наименьшей вероятностью будет замечен другими гостями или персоналом. Прямиком в лаундж на крыше.


Две минуты или меньше, потом в бассейн.


Харрис, расхаживаешь? Курила приправленные ею травы, пила. Спорящая, угрожающая, стервозная.


Спорил ли убийца с ней? Невозможно сказать, а если да, то был ли спор коротким или затяжным. Падение, решение. Затащите ее внутрь, обыщите вечернюю сумочку. Возьмите тряпку в баре, используйте воду из бассейна, чтобы вытереть кровь, бросьте тряпку в огонь. Спускайтесь на лифте обратно вниз.


Действительно, минуты. Это могло занять всего несколько минут. Едва ли больше, чем быстрый забег в сортир. Почему кто-то должен это замечать?


Ева подняла глаза. Купол был частично открыт. Прекрасная октябрьская ночь, но …


Из любопытства она снова спустилась вниз, разыскала домашнего дроида.


“Вопрос. В это время года купол бассейна обычно открыт или закрыт?”


“О, закрыто. Мисс Беркетт пользуется бассейном каждый день — или пользовалась. Осень была теплой, но ей нравится подогревать купол, вода очень теплая. И за механизмом нужно следить ”.


“За что?”


“Это прилипает время от времени. Он не закрывается полностью, если вы не выключите его, а затем снова включите, когда он застрянет. Она собиралась попросить кого-нибудь прийти и все исправить, но с той ночи, когда была вечеринка, она не пользовалась крышей. Никому не разрешалось туда подниматься ”.


“Кто-нибудь еще знал о трюке, чтобы закрыть это?”


“Мистер Раундтри, конечно, большая часть персонала, команда по обслуживанию бассейна ”.


“Больше никто?”


“Насколько мне известно, нет”.


“Хорошо, спасибо”.


Итак, убийца открыл купол, думала Ева по дороге домой. Если Харрис открыл это, зачем закрывать? Или попытаться. Эта информация выдвинула Конни в конец списка. Если бы она хотела, чтобы это было закрыто, она знала, как это сделать.


Убийца этого не сделал. Возможно, не заметил, что она закрылась не полностью. Просто щелкай механизмом и вперед.


Зачем вообще открывать это?


Дым от приправленных зонером трав. Хорошая возможность, решила она. Возможно, убийце не понравился запах, у него была аллергия или он просто хотел подышать свежим воздухом.


Прокручивая в голове этот ракурс и то, что это могло означать, она пронеслась через ворота дома.


Дождь хлестал по ней, когда она бросилась к двери, и внутри она обнаружила, что фойе пусто.


На этот раз слишком быстро для тебя, пугало, подумала она, намеренно сняла куртку и бросила ее на стойку ньюэла. Она скучала по этому занятию в теплую погоду только потому, что знала, что это действует Соммерсету на нервы.


Довольная собой, она взбежала по ступенькам в спальню, чтобы переодеться в спортивное снаряжение.


Час в тренажерном зале, несколько тяжелых кругов в бассейне расслабили бы ее тело и разум. Чтобы не столкнуться с Соммерсетом, она спустилась на лифте вниз, затем резко остановилась, когда увидела Рорка, уже потного, делающего жимы лежа.


“Приятно было встретить тебя здесь”.


“Я не знал, что ты дома”. Она подошла, посмотрела на него сверху вниз. “Ты уже все купила?”


“Все, что стоит иметь — сегодня. Ты поймал всех плохих парней?”


“Выполнил свою норму. Я думал, что обдумаю несколько теорий, предположений и вероятностей, затем приму душ, прежде чем схватить еще одну партию плохих парней ”.


“Хороший план. Рад тебя видеть.” Он поставил гирьки на предохранитель, сел и потянулся за бутылкой с водой. “После пробежки?”


“Изначально”.


“Я бы не отказался от одного. Куда ты идешь?”


“Еще не решил”.


“У меня есть новая программа виртуальной реальности, и играть могут двое”.


Она сузила глаза. “Я не гонюсь за сексуальным потом”.


Он отхлебнул воды, глаза его повеселели. Он зачесал волосы назад, и его кожа блестела.


Вероятно, он мог бы изменить ее мнение о потной деятельности, решила она.


“Странно, не правда ли, как часто твои мысли сразу переключаются на секс?”


“Может быть, потому, что ты всегда прижимаешь меня”.


“Возможно. Но пока.” Он оттолкнулся от скамейки, подошел к встроенному шкафу для оборудования виртуальной реальности. “Это больше, чем пробежка. Существуют различные препятствия, выбор направлений, каждый из которых имеет свои последствия или награды. Разные сценарии. У нас есть городские, сельские, пригородные, кажущиеся пустынными пейзажи множества типов. Ночь, день, комбинация. В принципе, все, что вам нравится ”.


“Это игра или тренировка?”


“Это и то, и другое. Почему бы не повеселиться над этим? Куда бы ты хотел пойти?”


Она начала выбирать городской фон — это то, что она знала. Но если это тоже была игра, это означало соревнование.


“Давай отправимся в сельскую местность”.


“Ты меня удивляешь”.


“Мы оба уйдем со своей территории. Перепутай день и ночь ”.


Он передал ей набор защитных очков, начал программировать. “Цель состоит в том, чтобы добраться до пункта назначения, который будет показан на карте во вставке внизу вашего игрового экрана. Если вы не справляетесь с препятствием или получаете травму, вы теряете очки и дистанцию. Очисти одного, получи их. Очисти так много, что будешь вознагражден чем-то полезным ”.


“Сколько раз ты это проигрывал?”


“Несколько, но не тот сценарий, который я разыгрываю. Мы начнем даже с этого. Тебе хватит тридцати минут?”


“Да, этого должно хватить”. Ева надела очки, изучила окружающий ее пейзаж, проверила вставку и увидела извилистые дорожки, перекрестки, блоки и пульсирующий свет, указывающий на цель.


Густой лес, тусклый свет, неровная дорога и много подлеска. В таком месте бродили странные животные. Животные с зубами.


Ей было бы комфортнее бегать по темному складу, полному химикатов-убийц.


Именно поэтому она пошла против type. Она бы работала усерднее.


“Следите за пульсациями на карте, они будут указывать на препятствия или какой-то элемент неприятностей. Готов?”


“Хорошо”.


Поднялся рев ветра, раскачивая деревья, когда сцена вокруг нее ожила. Она услышала треск — падающие ветки и что-то вроде свиста и грохота, которые могли быть водопадом.


Но что она знала?


Ева начала с разминочной пробежки, выбрала левую развилку на трассе. Еще один, более сильный удар, и дерево упало поперек дорожки всего в нескольких футах перед ней. Она преодолела это, набрала несколько очков. Ускорила шаг.


Она повернула направо, услышала грохочущее, отдающееся эхом рычание и решила вернуться. Она просто выбрала бы более длинный путь.


Теперь она бежала изо всех сил, находя свой ритм, мышцы согревались.


Она увидела впереди узкий, качающийся мост — веревка и открытые доски — с некоторыми промежутками — над широкой пропастью. Река цвета грязи ревела и пенилась внизу. Она бросилась по мосту, перепрыгивая через провалы, и чуть не провалилась, когда дерево треснуло у нее под ногами.


Затем весь бизнес начал вибрировать. Она подумала, о черт, когда потертая веревка лопнула, и доски позади нее обрушились вниз, плюхнувшись в бурлящую реку.


Она вскочила, ухватилась за свисающую веревку и рванулась вперед. Порыв ветра, скорость, поразили ее, столь же волнующие, сколь и ужасающие. Она тяжело приземлилась — толчок от лодыжек до коленей — на узкий выступ.


Справа уступ расширялся и переходил в грубые каменные ступени. На которой стояла воющая стая волков. Даже когда она обдумывала свои варианты, они начали пробираться вперед.


Она остановилась, размышляя, и начала карабкаться, подтягиваясь по склону утеса.


Потная, напряженная, она достигла вершины.


Награда, экран вспыхнул. Теперь у тебя есть нож.


Она похлопала себя по бедру, почувствовала ножны.


Ледяной.


Слегка запыхавшись, она побежала налево, подальше от волков. Как только она снова обрела свой ритм, что-то обвилось вокруг ее лодыжки. Следующее, что она помнила, она висела вниз головой, болтаясь на веревке, свисающей с ветки дерева.


Где-то начали бить барабаны.


Наверное, каннибалы, подумала она. Это было бы понятно.


К тому времени, как она подтянулась — о, ее ноющий пресс - и, перерезав веревку, тяжело приземлилась на лесную подстилку, барабаны зазвучали намного ближе.


Она перевела дыхание, взглянула на карту, чтобы выбрать направление.


Стрела с глухим стуком вонзилась в дерево в дюйме от ее вытянутой руки.


Она бежала изо всех сил. Взбирался на гору камней, провалился в болото, прыгнул со скалы в реку, чтобы избежать встречи с действительно большим медведем.


Ее следующая награда — фонарик — пригодилась, когда темнота обрушилась лавиной.


Мокрая, запыхавшаяся, на мгновение потерянная, она была удивлена, когда на экране вспыхнуло ВРЕМЯ ОКОНЧАНИЯ.


Она сняла очки, повернулась к Рорку и была рада обнаружить, что он так же запыхался, как и она.


Плюс, она увеличила его счет на три очка.


“По-видимому, у меня сломана рука”, - сказал он ей. “Это стоило мне”.


“Я чуть не стал легкой закуской для медведя и потерял свой нож, когда упал в болото. Это было весело ”.


Он ухмыльнулся. “Это было. Хочешь еще тридцатку?”


Она запланировала на час, напомнила она себе. Так почему бы и нет?


“Ты в деле. Я хочу быстро искупаться после, потом у меня работа. Вопросы. Их много. Может быть, если я оттолкнусь от тебя чем-нибудь, у тебя будет ответ ”.


“Тогда ладно. Проигравший расправляется с ужином. После этого я хочу красного мяса ”.


“И снова ты в ударе”.


“С самого начала, или с того места, где мы это оставили?”


“Там, где мы это оставили”.


В конце тридцатилетия она безвольно сползла на пол.


“На меня напала свинья”.


“Кабан”, - поправил Рорк.


“Свинья-мутант. Я всегда знал, что в лесах водятся свиньи-мутанты с действительно острыми зубами. Почему людям нравится туда ходить? И там был луг. Симпатичная. Это выглядело безопасно. Змеи. Я должен был знать, что там будут змеи ”.


“У меня было мачете. Это оказалось кстати ”. Сидя рядом с ней, он изучал подсчеты. “Сделай мой стейк прожаренным, будь добр, дорогой?”


“Дерьмо. Я надирал здесь задницы, пока свинья. Этот ублюдок стоил мне игры. И ни один из нас не достиг цели ”.


“В следующий раз”. Он поднялся на ноги, предложил ей руку. “Все еще хочешь поплавать?” - спросил он, подтягивая ее.


“У меня был один. В реке. С зазубренными камнями. Возможно, там были аллигаторы ”. Она пожала плечами. “Однако, это была адская тренировка”.


Она приняла душ вместо купания. И, честно говоря, будь честен, приготовь еду вместе. Честно оставаясь честной, она собрала это в своем офисе. Но не возражал, когда Рорк открыл бутылку вина.


Они это заслужили.


“Итак”. Она сделала большой, медленный глоток. “Не могли бы вы сказать, кого вы слышали, может быть, кого вы не слышали, пока мы были в кинотеатре и смотрели ролик с кляпом?”


“Не уверен, нет. Я не обращал внимания ”.


“Я тоже. Эта часть моего списка дел была в основном провальной. Я разговаривал с LC Asner, которого использовали для дружеских отношений и секса ”.


“Всегда приятно заняться сексом с приятелем”.


“Она занималась сексом со своим приятелем в тот день, когда был убит Аснер, а затем приготовила ему сэндвич”.


“Вот это приятель”.


“Говорит мужчина, который ест стейк”.


“Где мой пол?”


“Ты должен быть в состоянии найти это”. Она послала ему легкую улыбку. “Итак, Аснер сказал the sandwich making LC, что он решил сыграть что-нибудь честное, даже если это может поставить его в затруднительное положение”.


“Интересно. Вы думаете, он решил вернуть запись?”


“Возможно. Собирая воедино его душевное состояние — от его секретарши, разговоров, которые у него были с другом—адвокатом, и теперь это - я склоняюсь к тому, что он узнал, что его клиент, которого, держу пари, он выдал за Харриса, был убит, что заставило его пересмотреть любой возможный бонусный раунд с записью. Веди себя честно, сдайся, выйди на пенсию и переезжай на острова ”.


“Но вместо этого оказалась мертвой”.


“Да. Его секс-приятель сказал, что его отметили по его ссылке прямо перед тем, как он ушел. Она не слышала разговора, за исключением того, что он согласился встретиться с звонившим в его офисе в тот вечер в десять.”


“Указывает на то, что его убийца связался с ним”.


“Именно. Указывает на то, что убийца знал о нем и как с ним связаться ”.


“По ссылке Харриса?”


Было хорошо иметь кого-то, кто соединил точки. “Это моя ставка. Он организует встречу, убивает Аснера, вытаскивает файлы и электронику — покрывая все основания. Люди убивают по самым разным странным причинам, но я не куплюсь на то, что это из-за той записи ”.


“Вы думаете, что Аснер — через Харриса или наоборот — имел что-то на убийцу”.


“Кое-что, что он намеревался передать вместе с записью M and M, да. Или убийца боялся, что так и будет. Копаться в грязи - таков был стиль Харриса, и это то, что подходит. Ее брат приходил ко мне сегодня ”.


Они ели, пока она рассказывала Рорку о разговоре.


“Это печальный комментарий к жизни, не так ли?” он прокомментировал. “Она не только отвернулась от тех, кто ее любил, но и использовала их для собственной выгоды. Она предпочла бы иметь такую выгоду, обладать такой властью, чем иметь настоящую привязанность, настоящую дружбу ”.


“Она решила быть похожей на своего отца, или она была просто похожа на него?”


Рорк накрыл ее руку своей. “Ты живое доказательство силы выбора”.


“В основном я верю, что так это работает. Тебе решать. Нравится тренировка. Идите направо, идите налево, вверх или вниз и разбирайтесь с результатами. Так что, да, я думаю, она сделала выбор. Я думаю, она верила, что ей это нравится таким образом. Но она не была счастлива. Вы могли видеть, что она не была довольна выбором ”.


“И все же она продолжала их создавать”.


“Пока кто-то не решил убить ее. Это были не Раундтри и не Конни. Я говорю — по крайней мере, с тем, что у меня есть сейчас — это были не Марло или Мэтью. Это был не Престон ”.


“Вы значительно сузили свой список”.


“Убийца открыл купол бассейна”.


“Откуда ты знаешь?”


“Потому что он или она пытались закрыть это. Если бы Харрис открыл его, у убийцы не было бы причин закрывать его. Я никого не вижу. Купол был частично открыт, когда мы обнаружили тело.”


“Да, я помню это”.


“Он барахлит, не закрывается должным образом, если вы не выключите и не включите его снова. Убийца не знал. Конни бы так и сделала, поскольку она ежедневно пользовалась бассейном ”.


“Ты думаешь, кто-то вошел извне?”


Она остановилась с картофелем фри на полпути ко рту. “Снаружи чего?”


“Купол, дорогая”.


“Черт. Черт. Я об этом не подумал. Как бы они туда попали?”


“Всевозможными способами”, - сказал он, улыбаясь. “Иногда лучший способ попасть внутрь - это спуститься. Пульт для открытия купола, слабое место с точки зрения безопасности, я бы предположил.”


“Ты рассуждаешь как человек из Би-энд-Эм”.


“Больше нет. Или только на службе у моей жены ”.


“Ha. Теперь, когда ты вбил это мне в голову, мне придется прикинуть вероятности, но я не думаю, что кто-то пришел откуда-то сверху. Я думаю, убийца открыл купол изнутри. Харрис курил или курил эти лекарственные травы, и шесть из них подняли бы адский шум в небольшом закрытом помещении. Она не могла пробыть там долго, но там было шесть окурков ”.


“Закрытый купол, дым. Да, я могу это видеть. Он хотел свежего воздуха. Или она. Кажется, у вас осталось по два от каждого. Джулиан и Стейнбургер, Андреа и Валери.”


“Или их сочетание. Кто-то мог кого-то покрывать. И я смотрю на Стейнбургера и Валери, поскольку — насколько я знаю — они единственные, кто мне лжет. Она, скорее всего, прикрывала бы его, чем он ее ”.


“Если только она не знает о нем слишком много, то то, что он предпочел бы, чтобы не стало известно. Возможно, тогда он захочет ее прикрыть ”.


“Да. Раньше они трахались, а люди склонны болтать после секса ”.


“Я буду следить за своим языком”.


“Обычно это усталость от всей работы во время взрыва”, - отметила она и заставила его рассмеяться.


“Достаточно верно”.


“Чего я не могу добиться, так это сказать, что это Стейнбургер. Зачем ее убивать? Я имею в виду, конечно, много причин, но почему сейчас? Почему бы не водить ее за нос, не платить ей, не делать то, что она хочет, пока проект не будет завершен? Он бы заработал себе серьезную головную боль, убив одну из своих звезд ”.


“Кабан или река”, - сказал Рорк. “Ни один из вариантов не является особенно приятным, но вы должны его сделать. Иногда под давлением”.


“Это хорошо”. Ева указала на него. “Это довольно хорошо. С одной стороны, у тебя свинья-мутант с большими острыми зубами, которая хочет отгрызть тебе ногу. С другой стороны, река с зазубренными скалами, где ты можешь, а можешь и не разбиваться на кровавые куски ”.


“Большинство людей прыгают”.


“Потому что угроза от свиньи-мутанта более непосредственная. Лучше рискнуть с водой и камнями. Но лучше вообще убить свинью-мутанта, а затем уйти по сухой земле ”.


“Я начинаю жалеть, что не предложил свинину вместо стейка”.


Когда она засмеялась, он долил ей вина.


“Полегче с этим”, - сказала она. “Я собираюсь переключиться на кофе. Я должен покопаться в Стейнбургере и Валери. Если я прав, и они замешаны в этом, то нужно что-то найти. Если частный детектив может это найти, я, черт возьми, уверен, что смогу ”.


“Я верю во все, и поэтому верьте, что вы сможете справиться с половиной бокала очень хорошего каберне. Скажи мне, почему ты остановил свой выбор на Стейнбургере. Это не только потому, что он не был правдив ”.


“Если ты лжешь полицейскому, у тебя есть на то причина. Часто причина глупа, но она есть. Более того, он перешел в наступление в первом интервью ”.


“А нападение - это защита”.


“Вот так. Добавь еще одного. Это было о власти и контроле. Она против всего долбаного мира, насколько я могу судить. У кого больше власти и контроля над этим проектом — в индустрии — среди игроков, которые у нас есть?”


“Тот, у кого есть деньги. Так бывает почти всегда ”.


“Да, будучи богатым ублюдком, ты бы знал”.


“Естественно”.


“У Стейнбургера есть деньги. Он владеет продюсерской компанией, и у него самая длинная и блестящая репутация. Его называют одним из самых влиятельных людей в Голливуде ”.


“Ты читал сделки”.


“Знай свою территорию”, - сказала Ева. “Он любит быть в центре внимания, делает много рекламы, раздувает шумиху. И он лжец, он защищается, он рука на денежном колесе. В лице Валери в его распоряжении также молодая, привлекательная лгунья. Для меня достаточно выбрать это направление ”. Она снова улыбнулась. “Даже если я упаду в болото”.


17


Рорк задержался со своим вином, пока Ева обновляла свою доску.


Она казалась расслабленной на работе, и, несмотря на то, как она проснулась тем утром, более отдохнувшей, чем была с момента их возвращения из Далласа.


Ее раны зажили. Он думал — надеялся — что раны, которые не были видны, тоже начали заживать.


“Я слышу, как ты волнуешься отсюда”, - сказала она ему.


“На самом деле я просто наслаждался видом своей жены и думал, что она хорошо выглядит”.


“Это первая серьезная тренировка, которой я занимаюсь с ... некоторого времени. Мне это было нужно ”. Она продолжила свое обновление. “Я немного поговорил с Мирой”.


“А ты?”


“Она дала мне пищу для размышлений, и я подумаю. Я разбираюсь, Рорк.”


Он встал, подошел к ней сзади, обнял ее. “Я тоже”. Он поцеловал ее в макушку, затем отступил. “Если бы я не думал, что ты сдаешь, я бы позволил тебе победить меня в игре”.


“Как в аду”.


Он засмеялся, обнял ее снова, крепче. “Ты прав. Но это просто показывает, что я бы никогда не потворствовал. Я испытываю к тебе слишком большое уважение ”.


“И дерьмо продолжает расти. У тебя слишком много эго, чтобы окунуться ”.


“Мое эго и мое уважение отбрасывают длинные тени”.


“Какой формы тень уважения?”


“Прошу прощения?”


“Потому что тень эго имеет форму пениса. Вот я и задумался ”.


Он развернул ее, провел пальцем по ямочке на ее подбородке, когда она послала ему широкую солнечную улыбку. “Я думаю, что возьму тень моего пениса к себе в офис. Есть ли что-то конкретное, на что вы хотите, чтобы я обратил внимание?”


“Секс и деньги”.


“Я думал, мы закончили говорить о моем эго”.


“Это хорошая идея. Секс и деньги в том, что касается Стейнбургера и/или Валери. Потому что в этом что-то есть. Она выглядела чертовски самодовольной этим утром. Как будто она только что переспала или получила большой бонус к зарплате. В этом что-то есть ”.


“Я посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь”.


“Я обдумываю одну вещь. Если убийца организовал встречу с Аснером с целью убийства, он бы взял оружие. Но он использовал статуэтку — мальтийского сокола”.


“Неужели? Убийство бывшего Сэма Спейда черной птицей. Это очень милая ирония ”.


“Я не думаю, что Аснер так думал, но да. Суть в том, что либо убийца выбрал иронию и удобство, либо не взял с собой оружие. Если нет оружия, встреча была не об убийстве. Просто так все и закончилось ”.


“Еще одна развилка на дороге, еще один выбор”. Рорк кивнул. “Возможно, встреча должна была стать переговорами, и убийцу не волновали условия”.


“Так что, черт с ним. Я просто вышибу тебе мозги. Многим людям во второй раз убивать становится легче. Как только это увидят как решение, почему бы не использовать это решение снова? ”


Она изучила фотографии обеих жертв с места преступления.


“Я не думаю, что любое из этих убийств было настолько спланировано, насколько решено на месте. Снова возвращаемся к игре. Сделав один поворот, ты должен сделать другой или вернуться назад. Ты не можешь отменить убийство, поэтому он сделал следующий ход ”.


“И обычно приходит еще один. Если это Стейнбургер, и он использовал Валери для прикрытия, она - еще одна угроза. Другим поворотом может стать устранение этой угрозы ”.


“Да, возможно. Принять это сейчас, это очень рискованно, но в будущем, на другой развилке. Он мог бы рассматривать это как еще один приемлемый выбор. Мне нужно знать, почему. Я могу надавить на него, объяснив "почему". В остальном все, что у меня есть, - это впечатления ”.


Руки в карманах, она покачивалась на каблуках, думая о поворотах дороги, выборе, последствиях.


“Для любителя он проделал хорошую работу по уборке за собой. Пока что.”


“Может быть, он делал это раньше”, - предположил Рорк. “Взял эту вилку, сделал этот выбор”.


Она остановилась, обернулась. “Делал это раньше? Разве это не было бы интересно? Может ли это быть причиной? Секс и деньги”, - сказала она Рорку, направляясь к своему столу. “Я собираюсь глубже изучить его прошлое, посмотреть, кто еще мог быть мертв”.


“Это прекрасно, не так ли? Я - секс и деньги; вы - мертвые тела. Что мы за команда ”.


“Лучше придерживаться наших сильных сторон”.


Что, если бы он делал это раньше? она задумалась. Случайный, преднамеренный, сиюминутный импульс.


И это сошло ей с рук.


А что, если, продолжила она, Харрис либо знал, либо подозревал — заставил Аснера копать глубже.


Ева на мгновение откинулась назад. И кто сейчас бежал по развилке дорог? Пустая трата времени, спешка в никуда, если она ошибалась. Но без доказательств, какой был выбор, кроме как блуждать в темноте?


“Компьютер, найдите Стейнбургера, Джоэла — как указано в этих файлах. Сопоставьте с любыми смертями, связанными с ним ”.


Признано. Работает …


“Второстепенная задача. Ищите любые нераскрытые убийства, в которых субъект был задержан, допрошен или связан. Дальнейшая задача - поиск любых самоустранений или случайных смертей, связанных с производством subject или Big Bang.”


Она оттолкнулась, когда компьютер подтвердил выполнение заданий. Она пошла на кухню, запрограммировала кофе и взяла его, повернувшись спиной к своей доске.


Факты, подумала она. Харрис угрожал Марло, Мэтью, Джулиану, Престону, Андреа, Конни.


У Харрис были ссоры с Мэтью, Джулианом, Андреа и Конни в ночь ее смерти.


Харрис проводил время в the dome на крыше, куря зонер и травяной табак.


Харрис получил травму из-за падения на затылок.


Смерть от утопления.


Это было только предположение, что у нее в сумке была ссылка, а также предварительный просмотр записи. Серьезное предположение, высокая вероятность, но не факт.


Купол частично открылся.


Кровь смыли тряпкой из бара и водой из бассейна.


Проходя через это снова, Ева повозилась с расположением на доске.


Харрис нанял Аснера установить магнитофоны на чердаке, который делят Марло и Мэтью.


Аснер сделал это, извлек то же самое, предоставил Харрису копию.


Опять же, это было только предположение, что он сохранил оригинал.


Заявление свидетеля, а не неопровержимый факт, заставило Аснера перейти по его личной ссылке, а затем договориться о встрече.


Аснер встретился с убийцей в его офисе. Это был факт.


Аснер скончался в результате многочисленных жестоких ударов бронзовой статуэткой.


Убийца, потому что кто, черт возьми, еще, забрал все записи и электронику, используя машину Аснера для перевозки.


Автомобиль Аснера найден в Марине.


Задание номер один выполнено …


“Ладно, давайте посмотрим, что у нас есть. Данные на экране.”


Список был длинным, но она ожидала этого. Она намеренно направила первый поиск пошире.


Трое из четырех бабушек и дедушек, его отец, мачеха, один брат или сестра - различные двоюродные братья, тети, дяди и одна бывшая жена. Она выделила членов семьи как подмножество.


Список "Не из семьи" должен быть длиннее. Сосед по комнате в колледже, несколько актеров, другие профессионалы индустрии, его садовник, его давний семейный врач, деловой партнер, бывший тренер по вокалу его нынешней жены (на момент ее смерти ушла на пенсию).


Ева заказала подмножества профессиональных партнеров, еще одно из связей, не связанных с бизнесом или непромышленностью.


Затем она приказала компьютеру сделать перекрестные ссылки на любые соединения в подмножествах или между ними и сгенерировать другое подмножество с этими результатами.


Когда она изучала список, компьютер сообщил ей, что нераскрытых убийств, кроме тех, которые в настоящее время расследуются, связанных с этим объектом, нет.


“Это чертовски плохо”, - пробормотала Ева.


Несчастный случай или самоубийство доказали другое дело. Их было много.


Ева взяла еще кофе и начала его просеивать.


В какой-то момент Рорк отправил ей отчет о переводе накануне вечером пятидесяти тысяч долларов со счета Стейнбургера на счета Валери.


Она скопировала это в свой файл, прежде чем запустить вторую доску.


Она верила, что совпадения так же редки, как честный вор, и что, если она будет соскребать достаточно долго, достаточно тщательно совпадения выявят закономерность.


Это была закономерность, которую она увидела сейчас, когда сделала шаг назад от новой доски.


“Сукин сын”. Она подошла к открытой двери кабинета Рорка. “Подойди, взгляни на это, хорошо? Мне нужен свежий взгляд ”.


“У меня есть два, которые ты можешь одолжить. Я просто немного поиграл с финансами ”, - сказал он, поднимаясь.


“Возможно, это еще не все”.


“Я действительно люблю законную возможность совать нос в личные дела других людей. Это сохраняет мою честность ”.


“Более или менее”.


“Я вижу, ты расширилась”, - прокомментировал он ее вторую доску. Она сосредоточила снимок Стейнбургера на опознании, разложила веером другие снимки. Под каждой фотографией, обведенной кружком, стояла дата.


“Какое отношение эти люди имеют к Стейнбургеру и вашему текущему делу?”


“Странно? Они все мертвы. В хронологическом порядке. Брайсон Кейн, сосед по комнате в колледже. Они вместе с двумя другими снимали квартиру за пределами кампуса. Кейн скончался в результате травм, полученных при падении с лестничного пролета. Его смерть была признана случайной, высокий уровень алкоголя в его организме был фактором, способствующим этому. Из-за аналогичного потребления алкоголя другие соседи по комнате, включая Стейнбургера, проспали звук падения. Тело было обнаружено утром одним из соседей по комнате. Кейну было двадцать.”


“Молодой”.


“Следующий был не так молод. Марлин Дресслер, восьмидесяти семи лет, прадед невесты Стейнбургера на тот момент - и первая бывшая жена. Также был важной шишкой в Horizon Studios, где Стейнбургер получил свою первую работу в индустрии — по сути, ассистентом ассистента Дресслера. У Дресслера было место для отдыха в Северной Калифорнии. Он упал со скалы ”.


“Это так?”


“Он был заядлым туристом, ботаником-любителем. Предположительно, он поднялся вверх по каньону из места своего бегства, собирая образцы. Он оступился, сломал ногу, пару ребер, у него началось внутреннее кровотечение. Судмедэксперт подсчитал, что ему потребовалось двенадцать часов, чтобы умереть. После смерти Дресслера Стейнбургер поднялся на пару ступенек вверх по служебной лестнице.”


“Удобно для него”.


“Да, не так ли? Дресслер умер через шесть лет после Кейна. Три года спустя — я добавлю, что Стейнбургер женился на невесте и снова продвинулся в Horizon — Анджелике Колфилд, актрисе ...


“Да, я видел ее работу”.


“Она была известна своими выходками не меньше, чем своей работой. Никто не был особенно удивлен, когда она умерла от передозировки. Было некоторым сюрпризом, что она была беременна на момент своей смерти, примерно через пять недель. Отец неизвестен. Хотя ходили слухи, что Стейнбургер, возможно, был романтически связан с ней — что он яростно отрицал, — эти слухи так и не были подтверждены, и на самом деле ходило множество слухов о других любовниках Колфилда. Стейнбургер, однако, был одним из продюсеров ее последнего проекта и, по сути, вел активную кампанию со студией, чтобы отобрать ее. Его жена также ожидала их первого ребенка на момент смерти Колфилда. Хотя ее смерть была официально признана случайной, были — и все еще есть — предположения о самоустранении ”.


“Но не преступная игра”.


“Пока нет. Перенесенный на четыре года вперед. Джейкоби Майлз, папарацци, который преследовал Стейнбургера среди орд других, был забит до смерти десятифунтовой гантелью в своем доме. Все его камеры и электроника были изъяты. Полиция полагала, что Майлз наткнулся на совершаемое ограбление, и фактически, впоследствии арестовал мужчину из Би-энд-Э, задержанного в том же районе несколько недель спустя. Хотя мужчина из Би-энд-Э отрицал кражу со взломом и убийство, он отсидел двадцать пять лет за то же самое. В течение месяца после убийства Стейнбургер и его жена расстались и подали на развод. Через два дня после того, как развод был окончательным, Стейнбургер женился на своей второй бывшей жене.


“Шерри Уэндалл”, - добавила Ева, нажимая на следующий идентификатор. “Актриса, известная своим комедийным таймингом и свирепым характером. Их брак, продлившийся четыре года, был описан как бурный. Через три года после их развода Уэндалл умерла в результате того, что было определено как случайное утопление из-за падения и употребления алкоголя. Это была трагедия и скандал Каннского кинофестиваля того года. Стейнбургер присутствовал в качестве одного из партнеров в начинающем проекте Big Bang Productions ”.


“Она была великолепна, на самом деле. Вы видели некоторые из ее видео.”


“Да. Забавная леди. Через пять лет после того, как the funny lady утонула на юге Франции, Бастер Перлман, один из партнеров Steinburger, проглотил смертельный коктейль из барбитуратов и односолодового скотча. Решение о самоустранении было дополнительно вызвано спекуляциями о растрате с его стороны, и то, что Стейнбургер с сожалением засвидетельствовал, было угрозой внутреннего аудита ”.


“Да, ” пробормотал Рорк, “ я буду больше заниматься финансами”.


“Прошло семь лет. Долгий отрезок, так что я еще раз повторю промежуточный период. Эллис Бикер, двадцать два. Стажерка в студии, найдена мертвой в своей квартире. В отчете утверждается, что она поскользнулась в душе и проломила череп. Ее бывший парень был задержан и допрошен, но не было никаких доказательств, чтобы обвинить его в чем-либо. В своем заявлении он утверждал, что, по его мнению, Эллис встречалась с кем-то другим, мужчиной постарше, женатым мужчиной. Это предположение было подкреплено подругой покойной, которая заявила, что Бикер считала, что мужчина, с которым у нее был роман, намеревался бросить свою жену и жениться на ней. Стейнбургер был два года женат на своей последней бывшей жене.


“Что подводит нас к текущим событиям. Итак, с учетом этих данных, что вы видите здесь, на доске?”


“Закономерность. Вы верите, что он убивал ради Христа сорок лет? Без промахов, без подозрений?”


“Я перестал думать об этом на полпути к сорока. Я знаю это. Это способ решить проблему, это выбор. Потребуется больше времени, чтобы выяснить, в чем могла заключаться проблема в каждом конкретном случае. Некоторые из них очевидны ”, - продолжила она, указывая на доску, расхаживая перед ней. “Интрижка, приведшая к беременности, и другая сторона не хотела отпускать. Денежные затруднения, заложенные партнером, тем, кто, возможно, либо участвовал в краже, либо узнал об этом. Любопытный фотограф, который увидел или сфотографировал что-то разрушительное. Глупая молодая девушка, которая настаивала на замужестве, вероятно, угрожала рассказать его жене ”.


“Секс и деньги, как ты всегда говорил”.


“Большинство из них жестокие, несколько импульсивные. Толчок, удар. Сокрытие. Он мог бы даже рассматривать их как несчастные случаи. Или самозащита извращенным способом ”.


Рорк положил руку ей на плечо, когда она остановилась рядом с ним. “Девять человек”.


“Очень вероятно, что больше, но это чертовски хорошее начало. Он серийный убийца, который не соответствует стандартному профилю. Он не нагнетает обстановку, не придерживается типа, придерживается метода. Его связи или причастность к каждому всплывают, когда вы излагаете это, но в остальном это просто четырехдесятилетний период несчастных случаев, самоубийств, злоключений. Просто не повезло. Кто свяжет почти девяностолетнего туриста, соскользнувшего с тропинки в каньоне, с пьяным двадцатилетним студентом колледжа, упавшим с лестницы шестью годами ранее?”


“Ты”.


Она покачала головой. “Я не знаю, стал бы я. Я смотрел на это — на Харриса — как на первое убийство. Я посмотрел на список подозреваемых и подумал "аргумент, импульс". Точка. Паника, сокрытие. Мира думала так же, хотя она говорила о существовании двух разных стилей — импульсивности, расчета. Я видел это, но не сделал. Неясно. Тогда ты сказал, что, возможно, он делал это раньше. Я никогда об этом не задумывался. Никогда не думал об этом ”.


“Что ты видишь сейчас, когда смотришь на схему?”


“Амбиции, жадность, потакание своим желаниям, навязчивая потребность сохранить статус и репутацию. Социопатические наклонности и потребность в контроле, безусловно. Он убил Аснера вместо того, чтобы заплатить ему, рискуя вторым убийством. Но в этом есть расчет. У него алиби, и хотя Аснер был связан с Харрисом, он также был связан с любым количеством сомнительных типов, учитывая его род деятельности. Он заплатил Валери за алиби. Он не может позволить себе третье убийство, не сейчас. Но в конце концов с ней случится несчастный случай. Он позаботится о том, чтобы ей заплатили и вознаградили, пока не сможет от нее избавиться ”.


“Он убил Харрис, потому что она увидела схему”.


Ева кивнула. “Или что—то из этого - даже один элемент — и она наняла Аснера, чтобы он покопался в этом. Возможно, он видел больше закономерностей. Вероятно, мы никогда не узнаем в полной мере, что знали он и Харрис ”.


Она присела на край своего стола, взяла пустую кофейную чашку и хмуро посмотрела на нее. “Я не могу ничего из этого доказать”.


“Пока”.


“Приятно, когда кто-то верит, что я могу творить маленькие чудеса”.


“Каждый день. Вероятно, он получил другие выплаты. Я могу поискать это рядом с датами каждой из этих смертей. Я могу расследовать растрату по счетам, открытым в течение этого периода. И начиная с соседа по комнате в колледже, с его успеваемости ”.


“У меня есть пара бывших жен, к которым я могу обратиться, полицейские отчеты, которые мне нужно просмотреть еще раз, следователи, которых нужно подтолкнуть. Нет такой гребаной вещи, как идеальное убийство. Будут ошибки, больше связей. Возможно, ему это сходило с рук дольше, чем я был жив, но его время вышло.


“Все кончено”, - пробормотала она. “И он заплатит за каждое лицо на этих досках. Мне нужен кофе. Тогда давайте начнем творить маленькие чудеса ”.


У нераскрытых дел был свой тон, подход, динамика. Воспоминания поблекли или изменились. Улики были неуместны. Люди умирали.


На этот раз у нее было преимущество в области часового пояса. В Калифорнии было достаточно рано, чтобы она начала устанавливать контакты, задавать вопросы, запрашивать дополнительные данные.


Ей повезло с детективом Макхоун — теперь детектив-сержантом, — который был второстепенной зацепкой в деле о самоубийстве Бастера Перлмана.


“Конечно, я помню. Перлман выпил достаточно колкостей, чтобы дважды покончить с собой. Пустая трата хорошего скотча, по крайней мере, так сказал тогда мой партнер. Он был ведущим в этом. Сейчас он на пенсии, живет в Хелене, штат Монтана. Все свое время проводит на рыбалке ”.


“Данные, к которым я смог получить доступ, указывали на то, что Перлман — предположительно — присваивал средства студии”.


“Только этим утром он перевел пятьдесят крупных долларов на оффшорный счет, открытый на девичью фамилию его жены. Она поклялась, что он не украдет шарик от жевательной резинки. Они жили не по средствам. Их средства и так были чертовски хороши. Просмотренные средства в десять раз превысили то, что мы нашли. Никогда не мог сосредоточиться на остальном ”.


“Что навело вас на мысль о растрате?”


“Жена. Она с детьми несколько дней гостила у своих родителей. Когда они вернулись, они нашли его. Она сказала, что это не могло быть самоубийством. Он бы никогда не покончил с собой, никогда не бросил ее и детей. Давил и давил. Нам не потребовалось много времени, чтобы найти деньги или унюхать проблему в студии. У них была назначена проверка на следующую неделю ”.


“Расскажи мне о Стейнбургере”.


“Он в твоем списке для К.Т. Харриса?”


“Он был там, поэтому он в списке”.


“Я помню, он был непреклонен в том, что Перлман невиновен. О том, что это был какой-то несчастный случай. Чертовски разозлился, что мы опорочили имя хорошего человека, расстроили его семью. Об этом тоже стало известно общественности. Получил большую игру за то, что вступился за своего друга и партнера, пытаясь поддержать вдову и детей ”.


“Для тебя это когда-нибудь рассматривалось как подстава?”


“Это выглядело просто. Остальные деньги были загадкой, но, судя по тому, что смогли выяснить судебные бухгалтеры, он пару лет спускал то тут, то там. Я мог бы отмыть это дюжиной разных способов ”.


“Никаких записей”, - подтолкнула Ева. “Нет второго комплекта книг?”


“Он стер свою электронику. Каждому из них передали вирус. Тогда мы не могли сделать столько, сколько можем сейчас ”.


“Они все еще у тебя?”


“Господи, это ненадолго — сколько, плюс-минус пятнадцать лет. Я не могу тебе сказать ”.


“Я был бы признателен, если бы ты проверил, Ди-Эс Макхоун. И, учитывая то, что мы можем сделать сейчас, если эта электроника все еще на виду, вы можете найти на ней что-нибудь подходящее ”.


“Видит бог, я не думал об этом деле. Я могу проверить. Тебе нравится Стейнбургер из-за Харриса ”.


“Я есть. И если он убил мою жертву, держу пари, что он убил и твою тоже ”.


“Сукин сын”.


“Это то, что я сказал”.


Она поговорила с большим количеством копов, сделала больше заметок, выпила больше кофе.


Вошел Рорк, посмотрел на кофейник на ее столе. Он пошел на кухню, вернулся с бутылкой воды. “Немного измени это”.


“Вы что, кофейная полиция?”


“Если бы это было так, вы бы отбывали пожизненное без права досрочного освобождения. У меня есть пара потенциально интересных сделок. Один перевод со счета, который Стейнбургер тихо похоронил под именем Б.Б. Джоэл ”.


“Большой взрыв, Джоэл? Неужели?”


“Не особенно изобретателен, но Б.Б. платит налоги как хороший мальчик. В день смерти Анджелики Колфилд он перевел двадцать тысяч на новый счет, открытый Вайолет Холмс.”


“В какой день?”


“Да. Тело обнаружили только на следующий день ”.


“Возможно, преднамеренность. Заранее подготавливаю алиби. Подождите минутку.” Ева повернулась обратно к своей машине, вызывая файлы, пока Рорк продолжал.


“В то время Холмс была начинающей звездой — молодой, свежей, готовой к своей первой главной роли. Стейнбургер и Big Bang сделали ее полноценной звездой. Они с Холмсом несколько раз были связаны браками.”


“У нее есть лодка, пришвартованная к пристани, где мы нашли машину Аснер. Пибоди и Макнаб обнаружили четыре возможные связи между людьми, у которых здесь есть лодки, и Стейнбургером и другими в списке.”


“Холмс и Стейнбургер когда-то жили вместе несколько месяцев”, - сказал ей Рорк. “По-видимому, остаются друзьями”.


“Достаточно дружелюбный, бьюсь об заклад, он знает, где она держит свою лодку, как ею управлять”.


“Я бы не удивился. Также было снято десять тысяч со счета Б.Б. Джоэла на следующий день после того, как утонула бывшая жена. Перевода не будет, но тогда некоторые люди будут настаивать на получении наличных ”.


“Суетливый. Откуда поступают деньги на этот счет?”


“Работаю над этим. Возвращаясь назад, небольшие — менее пяти тысяч — депозиты были сделаны в течение первых месяцев после открытия счета. Это было примерно за двадцать месяцев до предполагаемого самоубийства партнера. Они перешли на более крупные суммы, но все еще младше десяти. Он регулярно посещает аккаунт. Он может рассматривать это как своего рода ящик для мелкой наличности. Хотите немного того, чего бы вы предпочли, чтобы ваш бухгалтер не видел? Нажмите.”


“Для публики он живет яркой жизнью — власть, гламур, блестящие друзья, увлекательные путешествия. Но она честная. Может быть, Б.Б. Джоэлу нравятся более извилистые ”.


Она посмотрела на свои доски. “Пора связать все воедино, чтобы это имело достаточный вес, чтобы убедить Уитни и окружного прокурора”.


“Ева”, - сказал он, когда она повернулась к ’ссылке. “Уже за полночь. Кого ты пробуждаешь?”


“Пибоди. Утром нам нужен конференц-зал, с Уитни, Рео, если мы сможем ее заполучить, Мира— ” Она сделала паузу, бросив на Рорка задумчивый взгляд.


“У меня утром запланировано несколько шагов к мировому финансовому господству, но —”


“Нет, кто хочет этому мешать? Ты можешь просто скопировать все на Фини? Я приведу его сюда вместе с его любимым мальчиком ”.


“Я позабочусь об этом”.


В “ссылке” возникла пауза с придыханием, затем хриплое "Пибоди" с заблокированным видео.


“Найдите Вайолет Холмс”, - приказала Ева.


“А? Кто? О. Сэр?”


Ева проигнорировала звук шороха, невнятное мужское бормотание, тихий, стонущий вздох. “Холмс —лодка. Мне нужно ее местоположение. Организуйте конференц-зал, ноль восемьсот. Будь там. Приведи Макнаба”.


“Ладно. Что … Извините, мы просто—”


“Я не хочу знать, кем ты только что был. На самом деле, я объявлю тридцатидневный перерыв, если ты хотя бы намекнешь, кем ты только что был. Холмс, конференц-зал. Зайдите в мой офис за тридцать минут до этого, чтобы узнать последние новости ”.


“Да, сэр”.


“Хорошая работа на яхте”.


“Спасибо”.


“Возвращайся к just”, - сказала Ева и прервала ее.


Она отправила приоритетные запросы другим, кого хотела видеть на брифинге, но только через сообщение.


“На случай, если они справедливы?” Рорк задумался.


“Я игнорирую это, потому что я не представляю этого. Мне нужно привести это в порядок. Я близок к этому, но хочу подстроиться ”.


“Я сделаю то же самое, чтобы Фини мог легко перехватить пас”.


“Ценю это. Думаю, я просто у тебя в долгу ”.


Он засмеялся, наклонился и поцеловал ее в макушку. “Мне просто придется забрать в другой раз. А пока откажись от кофе ”.


Она подождала, пока он ушел в свой кабинет, чтобы закатить глаза. Но вместо этого она потянулась за водой.


18


Когда он почувствовал, что она зашевелилась рядом с ним, Рорк притянул ее ближе, погладил по спине.


“Ш-ш-ш”, - сказал он. “А теперь тихо. Держись за меня и спи”.


Она слегка вздрогнула, зарывшись еще теснее.


Он разжег камин, прежде чем они легли в постель. И вот, всего несколько часов спустя, он закипал в очаге и заливал комнату золотисто-красным светом.


Тихая, теплая, успокаивающая. Это то, чего он хотел для нее во сне.


И все же она цеплялась, привязанная к нему вопреки мечтам.


Он провел губами по ее волосам, желая избавиться от напряжения в ее теле, стереть те образы и эмоции, которые давали ей так мало покоя.


С закрытыми глазами он продолжал поглаживать ее по спине легкими, ритмичными движениями, призванными убаюкать.


В темноте, прижатая к нему, ее тело казалось таким хрупким. Он знал, что это не так. Его Ева была сильной, вынослив и атлетична. Он видел, как она принимала удар — и не раз — и выполнила один. Он был на приемном конце ее кулака, так что мог засвидетельствовать, что она обладала некоторой властью.


Он ухаживал за ее ранами, как и она за его, и знал, что она хорошо заживала, быстро заживала. Его неунывающий, твердолобый полицейский.


Но внутри этого жесткого, дисциплинированного тела были части, которые оставались хрупкими — возможно, всегда будут. И эти уязвимые места тянули его защитить, утешить, сделать все, что в его силах, чтобы избавить ее от синяка или удара.


Уязвимость сломила его, даже когда сила принесла ему гордость. И вся она принесла ему неизмеримую любовь.


Из всего, чего он жаждал в своей жизни, все, что он мечтал иметь, все, за что он боролся, чтобы получить честными или подлыми средствами, он никогда не представлял, что такая, как она, станет его собственной. Никогда не представлял себя человеком, которым он стал, потому что она была.


Теперь он чувствовал, что она снова начинает расслабляться, постепенно, и надеялся, что она дрейфует к тому спокойствию и тому теплу, где не было синяков или ударов. И он позволил себе плыть с ней, обернувшись вокруг нее, как щитом.


Поэтому, когда она подняла к нему лицо, когда он прикоснулся губами к ее губам, это был другой вид грез, такой же мягкий и прекрасный, как отблески камина, играющие на стенах.


Его сердце излилось к ее, тихим потоком ирландской речи, в то время как она таяла в его объятиях.


Она знала некоторые слова; он произносил их раньше. Но теперь это было нечто большее. Казалось, что он всегда мог дать ей больше. Теперь он дарил ей нежность, когда она не знала, что нуждалась в нежности. Он дал ей единство, когда одиночество причиняло боль.


Прикосновение, вкус, все медленно, все легко, как будто терпение и любовь были одним ровным биением сердца.


Тревоги, которые преследовали ее во сне, развеялись, растворились, так что осталась только желанная тяжесть его тела, ленивое поглаживание его рук, волнующий вкус его на ее языке.


Она плыла по этому нежному потоку ощущений, его ленивому подъему, его грациозному падению. Дышала им, прикасалась так, как прикасались к ней. Как будто ничто в мире не имело значения больше, чем этот момент. И в тот момент не существовало ничего, кроме них.


Когда она открылась, он наполнился. Когда он наполнился, она окружила.


Когда они двигались вместе в танце света от камина, нежность вызвала слезы на ее глазах, от которых перехватило дыхание.


“Я люблю тебя”. Ошеломленный, сломленный, он прижался лицом к ее плечу. “Ахра. Гхра мо хрои”.


“Любовь”, - вздохнула она, поднимаясь к вершине, легкая, как перышко на облаке.


“Любовь”, - повторила она, прижимаясь к нему в тепле. Она положила руку ему на щеку. Он обхватил ее запястье.


Она спала, в тишине и тепле.


Рорк переспал с ней.


Когда она проснулась от солнечного света, ей было приятно увидеть его в гостиной спальни, пьющим кофе — кошка растянулась у него на коленях — пока он смотрел финансовые отчеты, проносящиеся по экрану. И полностью одетый в один из своих костюмов бога делового мира.


Что означало, что он был на ногах час, возможно, больше, и приводил в порядок некоторые из своих владений.


Так что я не так беспокоюсь о ней.


Она взглянула на время, хмыкнула, затем скатилась с кровати, чтобы принять душ. В сушильной камере она закрыла глаза, когда вокруг нее закружился теплый воздух. Пора окунуться с головой в игру, приказала она себе.


У кого, черт возьми, хватило ума ввязаться в какую-нибудь игру до кофе?


Она схватила халат, висевший с обратной стороны двери, накинула его, возвращаясь в спальню и направляясь прямиком к кофеварке.


Она выпила половину первой чашки так, как будто от этого зависела ее жизнь, затем повернулась, снова изучая Рорка.


“Доброе утро”.


“Она говорит”.


“И ей придется делать гораздо больше этого”.


Она подошла к шкафу, начала доставать одежду наугад.


“Не сегодня”, - сказал Рорк у нее за спиной.


“Что? Я сегодня без одежды?”


“О, если бы только. Сегодня у тебя редкий момент подумать об одежде ”.


“Я думаю о них. Они спасают меня от ареста за непристойное обнажение. И если мне приходится общаться с каким-нибудь мудаком в течение дня, это мешает ему думать, что я сексуальный маньяк ”.


“Обе отличные цели для гардероба. Другой - презентация. Ты собираешься представить свое дело — и себя — своему командиру и другим ”.


“Это работа полицейского”. Может, она и была босиком, но она приготовилась наступать на пятки. “Я не мечтаю о работе в полиции”.


“Существует, лейтенант, значительная разница между непристойным обнажением / сексуальным маньяком и фантазией. Например ...”


Он выбрал приталенные брюки шоколадно-коричневого цвета с чем-то вроде ворсистой отделки, сочетал их с пиджаком на трех пуговицах глубокого ярко-синего цвета, затем сумел добавить рубашку в оксфордском стиле в полоску, которая сочеталась с обоими тонами.


“Чистая, уверенная презентация человека, который отвечает и готов приступить к текущему делу”.


“И все это?”


“Надень свои новые ботинки”. Он передал ей одежду. “Они будут хорошо сочетаться с этим, а также с пальто”.


“Какие новые ботинки?” Ее брови сошлись на переносице, когда он взял их с полки. “И откуда они взялись?”


“Эльфы-сапожники, я полагаю”.


“Эльфы-сапожники будут в бешенстве, когда через неделю они будут помяты и поцарапаны”.


“О, я думаю, они более терпимы, чем это”.


“Эти эльфы продолжают в том же духе, мне понадобится шкаф побольше”.


Но она оделась, как советовали, затем села натягивать ботинки, пока Рорк готовил завтрак на двоих.


Они скользили как по маслу, как сказала бы Пибоди. “Хорошо”. Она встала, сделала несколько шагов. “Они великолепны. Крепкий — я определенно мог бы выбить зубы этим ”.


“У эльфов это было главным приоритетом”.


“Ха”. Она быстро присела и встала, затем притопнула пятками. “Но они не жесткие и не тяжелые, так что они могли бы выдержать серьезную пешую погоню”.


“Второй приоритет. Я передам ваше удовлетворение эльфам ”. Он поставил на стол две тарелки с вафлями, одарил Галахада холодным, предупреждающим взглядом, затем оглядел Еву с головы до ног. “Ты выглядишь уверенной, обтекаемой и абсолютно способной нанести удар по этим зубам”.


“Последняя часть мне нравится больше всего”.


“Это только одна из множества причин, по которым я люблю тебя”.


Она села, и когда он присоединился к ней, она накрыла его руку своей. “Я чувствую себя уверенным и упорядоченным. Я проснулся таким, потому что ты был со мной прошлой ночью, потому что ты любил меня. И потому, что ты сидел здесь этим утром, делая то, что делаешь всегда, вместо того, чтобы беспокоиться обо мне ”.


“Означает ли это, что ты перестанешь беспокоиться о том, что я волнуюсь?”


“Это движется в ту сторону. Вероятно, нам просто нужно хорошенько подраться из-за чего-то, покончить с этим. Хорошая драка может подействовать как хороший оргазм и прояснить ситуацию ”.


“Что ж, теперь я жажду хорошей драки. Нам придется назначить одного из них ”.


“Я думаю, лучше, когда они более ... органичны”.


“Органический оргазм через вспыльчивость”. Он засмеялся, передавая ей сироп, который, как он знал, она обольет потоком. “Я полон предвкушения”.


“Помни об этом, когда я выведу тебя из себя в следующий раз”.


Она макала свои вафли в сироп.


В течение тридцати, подкрепившись вафлями, Ева проверила свою ’ссылку. “Все приглашаются на брифинг. Я собираюсь прийти пораньше, убедиться, что все устроено так, как я хочу ”.


“Удачи. Сегодня днем у меня должно быть немного времени, чтобы либо разобраться с тем боем, который нам нужен, либо оказать Фини некоторую помощь ”.


“Может быть, мы сможем работать в обоих случаях”. Она быстро поцеловала его, прежде чем направиться к двери.


“Присмотри за моим полицейским”, - крикнул он ей вслед. “Просто попробуй слизнуть с этой тарелки, мальчик-о”, - услышала она, как он сказал коту, - “и посмотри, что получится”.


Это заставляло ее улыбаться всю дорогу вниз.


Ей не так везло с пробками, как накануне, но она использовала время, проведенное в затруднениях, чтобы выработать свой подход.


Она хотела ордер на обыск дома Стейнбургера, его офиса, его автомобиля — и еще один, чтобы сбросить всю его электронику на Фини и ЭДДА.


Шансы заполучить их были невелики, она знала. Она могла — она, черт возьми, непременно убедила бы всех на брифинге, что Стейнбургер убивал людей, которые раздражали его, вставали у него на пути или просто создавали серьезные неудобства, в течение сорока лет.


И все же досадный вопрос о вероятной причине остался бы.


Тем не менее, она будет настаивать на этом, и если — скорее всего, когда — ее закроют, она будет настаивать на том, чтобы кто-то отслеживал его ссылки и конкурсы.


И она хотела, чтобы это было сделано до того, как она поговорит с его бывшими женами - теми, кто выжил — его приятелем по яхте, бывшими соседями по комнате в колледже, вдовой Бастера Перлмана. Прежде чем у нее был еще один раунд с голливудской съемочной площадкой.


Многие люди собирались почувствовать каблук ее новых ботинок на своей шее, прежде чем она закончит.


Она заехала на свое место в гараже Централа. Она поднялась на лифте, который остановился, чтобы впустить копов, выпустить копов. И пожалела, что не выбрала глиссады, когда детектив под прикрытием, которого она узнала, вмешался, таща карлика.


Карлик мог похвастаться бритой головой, покрытой татуировками, и обнажил щели в зубах в диком рычании. Эта лысая голова, возможно, доходила Макгриди всего до пояса, но ее владелец выглядел злобно, как гремучая змея.


От них обоих сильно и отчетливо пахло дерьмом.


“Господи, Макгриди”. Один из полицейских отошел в сторону настолько, насколько позволяла машина. “Ты спишь в канализации?”


“Загнал этого ублюдка в одного. Я тебя тоже поймал, не так ли, ты, гребаный маленький засранец. Ублюдок укусил меня за лодыжку. У меня на лодыжке следы зубов карлика ”.


Не успел он это произнести, как его пленник нанес резкий удар ногой в раненую лодыжку, другой в голень и, издав что-то вроде боевого клича, прыгнул, быстрый и проворный, как паук, на спину полицейского в форме, сидевшего впереди него в машине.


Среди хаоса и невероятной вони Ева задумалась. Двое полицейских в данный момент пытались оттащить сумасшедшего маленького ублюдка, пока он дергал за волосы, пинал ногами, выбивал зубы.


Она выбрала другой подход. Она вытащила свое оружие и, соблюдая осторожную дистанцию, наклонилась вперед, приставив его к голове сумасшедшего маленького ублюдка.


“Хочешь попробовать это?”


Он развернулся, оскалив неровные зубы, и она поняла, что он намеревался использовать форму как трамплин для удара ей в лицо.


“Я уроню тебя, как камень”, - предупредила она. “Нет, как камешек. Уродливый, вонючий камешек. Тогда я лично отправлю твою задницу пинком в клетку ”.


“Я поймал его, лейтенант”. Тяжело дыша, рыча, обливаясь потом, Макгриди сорвал с пленника форму и швырнул его лицом вниз на пол машины. “Ублюдок”.


“Офицер?”


“Черт. Черт. Удачно, лейтенант.”


“Офицер Бингли, поскольку вам уже пора в душ и сменить форму, почему бы вам не помочь детективу Макгриди обезопасить его маленького ублюдка и оттащить его в вытрезвитель?”


“Да, сэр. Черт.”


“Это не розы”, - согласился Макгриди.


“Придержи его, ладно?” - Спросила Ева и выскочила из лифта.


Скучно не бывает, подумала она, осторожно обнюхивая себя на всякий случай.


Она прошла из своего офиса в конференц-зал, где воссоздала свои досье, загрузила данные в компьютер.


К тому времени, как она закончила, она ожидала, что вмешается Пибоди. Решив, что хочет еще одну порцию приличного кофе, прежде чем все пойдет своим чередом, она заперла конференц-зал и направилась в свой офис.


Она заметила, как Марло — несмотря на длинный, выгоревший на солнце парик брюнетки и огромные солнцезащитные очки — сошла с рельсов.


“Даллас”.


“Не работаешь сегодня?”


“Мне не нужно делать прическу и макияж до девяти, поэтому я подумала, что могу рискнуть, что ты будешь дома, и уделить тебе несколько минут”.


“Я в деле, и несколько минут - это все, что у меня есть”. Ева кивнула, когда Пибоди и Макнаб поднялись на следующую планку. “Подожди минутку”, - сказала она Марло.


“Это Марло?” - Спросила Пибоди.


“Да, я собираюсь поговорить с ней. Вы двое можете направиться прямо в конференц-зал. Я установил доски объявлений. Изучайте, обдумывайте, готовьтесь к обсуждению. Что в коробке?”


“Пончики”. Макнаб ухмыльнулся ей. “Мы подумали, эй, копы, время завтрака, инструктаж. Это необходимый ингредиент ”.


“Это не могло повредить. Я не задержусь надолго ”.


Ева рассмотрела тот факт, что ее доска для убийств стояла в ее кабинете, и, решив, что это может быть преимуществом, привела Марло внутрь.


“Спасибо за ...” Марло замолчала, ее взгляд был устремлен на доску. “Боже, это круто. И очень, очень неприятно видеть там свое собственное лицо, лица людей, которых я знаю и о которых забочусь. Могу я присесть?”


“Конечно”. При этом Ева оперлась бедром на угол своего стола. К сожалению, ее разум вернулся к мысли о том, сколько задниц насело на ее конфеты за последние пару дней.


“Знаешь, я думал, что стал таким крутым, готовясь к этой роли. Я всегда поддерживал форму, но, Боже, я тренировался для этого. Я имею в виду, физически. И, как я думал, мысленно. Но я быстро понял, что я и вполовину не такой крутой, как думал. Я могу работать. Я могу поставить себя туда, но как только я выйду из тебя и окажусь в себе? Я просто Марло Дерн, и я напуган ”.


“Из-за чего?”


“Невозможно обойти тот факт, что один из нас ...” Ее взгляд снова переместился на доску. “Один из нас убил К.Т., с этим ничего не поделаешь. И я знаю, ты веришь, что тот, кто это сделал, убил человека, которого она наняла шпионить за Мэтью и мной. Так что мне страшно, потому что я работаю с кем-то, кто мог бы это сделать ”.


“Аснер обращался к вам, Марло или Мэтью по поводу компенсации в обмен на запись?”


“Нет”. Она уставилась на его фотографию на доске. “Я никогда не видел его раньше. Он был на чердаке, в нашей спальне. И теперь он мертв ”.


“К вам кто-нибудь подходил?”


“Нет. Я бы сказал тебе. Это намного больше, чем вторжение в частную жизнь, смущение. Даже гнев из-за этого. Я хотел прийти сюда, увидеть вас, спросить, приблизились ли вы к выяснению, кто. И я знаю, ты, вероятно, не можешь мне сказать, но я ненавижу быть таким. Ненавижу бояться, ненавижу гадать об этих людях, которые мне небезразличны. Ненавижу запирать дверь своего трейлера, даже когда я внутри ”.


“Ты боишься кого-то конкретного?”


Марло покачала головой. “Мэтью справляется с этим лучше, как и Энди. Джулиан хуже, чем я. Он - развалина. Конни должна была лететь в Париж на съемки в рекламе. Их дочь собиралась встретиться с ней, чтобы они провели там несколько дней вместе. Она перенесла встречу, потому что не хочет покидать Раундтри. Я знаю, что это не очень важно в более широком смысле, но —”


“Трудно изменить порядок в своей жизни, даже в краткосрочной перспективе. Трудно удивляться, что кто-то, кого ты знаешь, совсем не тот, кого ты знаешь ”.


“Да”. Марло закрыла глаза. “Боже, да. Ты можешь мне что-нибудь сказать? Все, что угодно”.


“Сегодня утром у нас будет важный брифинг о расследовании и некоторых новых ракурсах”.


“Тогда это хорошо”. Марло выдохнул. “Это хорошо”.


И это должно было распространиться, подумала Ева. Ей было интересно, что подумал бы Штайн-Бургер, когда услышал.


“Есть небольшая деталь, на которую я хотела обратить внимание”, - продолжила Ева. “Ты бы, наверное, знал, сэкономь мне несколько шагов”.


“Что угодно”.


“Кто-нибудь, кроме Харриса, курит? Травяные сборы или что-то другое?”


“О”. Марло немного ссутулился. “Я верю. Немного. Иногда. Не травники. Табак, и я знаю, я знаю, я знаю. Плохо для меня, болезненно дорого. И тебе приходится прятаться, как вору. Я вырезал их почти полностью из-за этого, и даже больше — стоит быть честным — потому что Мэтью это очень не нравится. Он настаивает, что я могу добиться того же эффекта с дыханием йоги, что только доказывает, что он никогда ничего не курил ”.


“Значит, он возражает?”


“Не одобряет. Волнуется. Я пыталась переключиться на травяные сборы, так как он не так помешан на них, но, черт возьми. Это не то же самое ”.


“Кто-нибудь еще? Куришь или возражаешь против этого?”


“Энди время от времени будет затягиваться, либо от меня, либо от трав. Многие из съемочной группы тайком уходят на травяные сборы во время перерывов. Раундтри выделил для них место, хотя студия этого не одобрила. И Джоэл закатил истерику ”.


Внутри Ева улыбнулась. “Это сделал он?”


“Он курящий гестаповец”. Она снова выпрямилась, драматично закатив глаза. “Клянусь, он может определить, делала ли ты хоть одну затяжку час назад, с расстояния в полмили”. Она издавала фыркающие звуки, хмурила брови, повысила голос и полностью имитировала Стейнбургера. “Кто курил! Я не хочу подвергаться этому. Престон! Валери! Проветрите это место, прямо сейчас!” Она издавала отрывистые звуки, прикрывая рот предплечьем. “Кто-нибудь, принесите мне пастилку и немного родниковой воды!”


Затем она рассмеялась и откинулась на спинку стула. “Клянусь, у него начинают слезиться глаза, если кто-то хотя бы подумает о курении. Он и К.Т. постоянно обсуждали это. Они бы … О, я не имел в виду. Не похоже, что он убил бы кого-то из-за этого. Он просто не может этого вынести, и его глаза действительно краснеют ”.


“Понятно”. Ева улыбнулась. “Мы знаем, что Харрис курил травы на крыше, внутри купола. ДНК. Из того, что вы сказали, маловероятно, что она получила их от кого-то еще на вечеринке.”


“Она бы не просила, поверь мне. Или поделиться.”


“Тогда на этом все. Просто незначительная деталь, как я уже сказал. Я должен попасть на брифинг, Марло.”


“Ладно. Спасибо. Действительно.” Она встала, взяла Еву за руку. “Это, наверное, глупо, но я чувствую себя лучше, просто разговаривая с тобой”.


“Рад, что смог помочь. Я провожу тебя ”.


“Ты, наверное, думаешь, что это глупо”, - сказала Марло и натянула парик. “Парики, темные очки и пальто большого размера”.


“Думаю, я бы возненавидел, если бы не мог пройтись по улице, купить соевую сосиску, прогуляться, перекусить без того, чтобы люди не пялились на меня, не толкали меня, не фотографировали меня”.


“Это часть пакета”.


“У каждого есть посылка. Тебе не обязательно все это нравиться ”.


“Мэтью и я говорим о выходе на публику. То, чего хочет студия, сейчас просто не кажется важным. Два человека мертвы. Это то, что важно, так что … И знаешь, что еще?” Она сняла парик, встряхнула своими короткими волосами и запихнула его в сумку. “Боже! Так я чувствую себя лучше. К черту все. Я Марло Дерн”.


Она одарила Еву улыбкой мегазвезды и направилась к глайду.


Вооруженная дополнительными данными, Ева направилась в конференц-зал. Внутри Макнаб запихнул в рот остатки пончика.


Пибоди отвернулась от доски, вытаращив глаза. “Срань господня, Даллас”.


“Убежден?”


“Ты шутишь? Закономерность налицо. Прямо здесь. Он убивает людей ”.


“Не совсем привычка”, - вставил Макнаб, - “больше, чем хобби. Или, может быть, есть другие, люди, у которых не было с ним связи. В промежутках он убивает совершенно незнакомых людей ”.


“Возможно. Но мне кажется, что, скорее всего, его убийство для него просто часть ведения бизнеса. Иногда тебя увольняют, иногда ты расторгаешь партнерство. Иногда ты убиваешь ”.


“Так даже больнее”. Пибоди снова посмотрела на доску. “Если бы он описывался как настоящий сериал, мы могли бы, по крайней мере, сказать, что он был вынужден. Но это не навязчиво, когда между ними проходят годы. Это—”


“Удобство”.


“Хуже. И подумать только, я была так взволнована, потому что он рассказал мне о камео и о том, как они сыграют меня ”.


“Мы достанем его, Ее тело”.


“Теперь я хочу чертов пончик”.


“Вот здесь у тебя есть крем с сахарной глазурью”. Макнаб вытащил это из коробки для нее.


Она откусила первый огромный кусок, когда вошла Уитни.


“Коммандер”, - начала Ева. “Спасибо, что нашли время”.


“В твоих устах это прозвучало как нечто срочное. Это пончики?”


Пибоди, неспособная говорить с набитым сливками ртом, кивнула.


“Детективы Пибоди и Макнаб думали, что их вызвали”, - сказала ему Ева.


“Когда это не так?” Уитни выбрала желе, посыпанное посыпкой. Но доска привлекла его внимание прежде, чем он смог попробовать. В тишине он изучал данные, закономерности.


“Девять?”


“Да, сэр. Возможно, их больше, но эти даты, время, обстоятельства я могу проверить. Я ожидаю доктора Миру, капитана Фини, АПУ Рео и хотел бы немедленно проинформировать всех о полученных данных и моих выводах ”.


“Да. Кен присоединится к нам здесь в час девятьсот. Я могу сократить это время, если вам нужно больше ”.


“Надеюсь, что нет”.


Уитни покачал головой. “Это настоящий шторм дерьма”.


Много чего происходит вокруг, подумала Ева.


Она осталась в стороне, когда вошел Фини, с энтузиазмом отнеслась к пончикам, затем встала, жуя один, пока он изучал доску. Мира и Рео вошли вместе, и Ева услышала фрагмент их продолжающегося разговора о распродаже обуви.


Ева ждала, пока каждый поймает доску, пока Мира примет чашку чая, которую принесла ей Пибоди. Пока она сидела, потягивала, изучала.


Ева оценила время, затем подошла к доске, повернувшись лицом к комнате.


“Данные, моя интуиция и вероятность в семьдесят три целых восемь десятых говорят о том, что Джоэл Стейнбургер убил девять человек на этих досках. Мотивы, возможно, пока неясны, но, начиная с Брайсона Кейна, когда жертве и подозреваемому было двадцать и двадцать один год соответственно, подозреваемый получил предупреждение о неминуемом отстранении от учебы из-за низкой посещаемости и плохих оценок. Хотя записи показывают, что посещаемость подозреваемого существенно не улучшилась, он прошел путь от почти отстранения до почетного списка за четырехнедельный период.”


“Вы полагаете, что он жульничал”, - прокомментировал Фини.


“Я верю. Я полагаю, он заплатил жертве, которая была отличницей, за написание его работ, шпаргалок для любых тестов или экзаменов. Я полагаю, что жертва либо хотела прекратить, либо просила больше денег. Они поссорились, и подозреваемый столкнул его с лестницы. Оценки подозреваемого резко упали в течение трех недель после смерти его соседа по комнате. Это было объяснено естественным эмоциональным потрясением в то время. Я называю это чушью собачьей. Его оценки упали, потому что он убил своего источника. Ему пришлось найти другую ”.


“Как ты это докажешь?” Рео спросил ее.


“Путем анализа финансовых данных за тот период. Путем опроса других соседей по комнате, преподавателей, студентов.


“Вторая жертва”, - продолжила она. “Богатый, влиятельный прадед его невесты и босс подозреваемого. После его смерти правнучка, которая вышла замуж за подозреваемого, получила значительное наследство. И, судя по тому, что здесь прослеживается, подозреваемый питает слабость к женщинам ”.


“Мошенничество есть мошенничество”, - прокомментировал Фини. “Он изменяет девушке, дедушка узнает, велит ему отсосать”.


“Это то, что мне нравится”, - согласилась Ева. “В итоге у подозреваемого появляется богатая жена, солидное положение в студии и возможность стать очевидным наследником.


“Третья жертва”, - сказала Ева и спустилась вниз.


Она жонглировала данными и теориями, отвечала на вопросы, подтверждала временные рамки.


“Учитывая, с каким периодом времени мы имеем дело, - начал Рео, - потребовалось бы чудо, чтобы получить доступ ко всем данным. Финансовые отчеты, путешествия, остроумные заявления. Не говоря уже о том, чтобы найти и опросить все вовлеченные стороны. Тогда мы должны пробежаться трусцой и довериться этим воспоминаниям и впечатлениям ”.


“Итак, ему все сходит с рук, потому что он разбрасывает свои убийства, меняет свой метод. Девять человек — может быть, больше — мертвы, потому что Джоэл Стейнбургер хотел, чтобы они были такими. Потому что он хотел денег, или секса, или славы, или репутации, которую он никогда не зарабатывал. Они мертвы, потому что он хотел легкого пути на красную дорожку, в центр внимания СМИ, в палату представителей гламурной индустрии. И он хотел всех сопутствующих этому преимуществ. Снова деньги, секс, зависть других ”.


“Я не могу с тобой не согласиться, Даллас. Но у вас есть шаблон — логичный шаблон, убедительный. У вас нет доказательств ”.


“Мы добьемся этого”.


“Насколько вы близки к тому, чтобы заполучить его для К.Т. Харриса и / или Аснера?”


“Ближе, чем я был. Еще ближе, когда вы соединяете их с другими — когда вы видите закономерность. Дайте мне ордер на обыск его дома, офиса, машины. Дайте мне кого-нибудь, чтобы конфисковать и обыскать его электронику ”.


“А хочешь, я куплю тебе пони, пока я этим занимаюсь?” Южанин в голосе Рео сменился сталью. “Где причина? Судья и любой приличный адвокат, которых, поверьте мне, у Стейнбургера будет множество, укажут на то, что многие мужчины за шестьдесят могут быть причастны к девяти смертям в течение своей жизни. Что только один из этих случаев был квалифицирован как убийство, за которое обвиняемый был осужден. Я могу заставить судью взглянуть на это, увидеть то, что видите вы, что я, черт возьми, тоже вижу. И мы все еще не получим ордер на обыск ”.


“Так это все?” Ева выстрелила в ответ. “Ты даже не пытаешься”.


“Конечно, я собираюсь попытаться. Черт возьми. Я хочу упрятать этого жуткого ублюдка за решетку до конца его жизни. Я говорю вам, что мы получим большое, жирное, твердое ”нет " на ордер на обыск ".


Ева отошла.


“Я поговорю с твоим боссом, ” сказала Уитни Рео, - и со столькими судьями, сколько потребуется. Если доктор Мира перепрофилируется. Если у вас есть какие-то мысли по этому поводу, доктор Мира.”


“Да”. Это было первое слово, которое она произнесла с тех пор, как вошла в комнату. “У меня есть кое-какие мысли”.


“До этого, как запасной вариант”. Ева обернулась. “Как насчет ордера на прослушивание его передач? Следы EDD на его ссылках, его компах. Все. Он мой главный подозреваемый в двух текущих убийствах. Я могу исключить нескольких других, присутствовавших при смерти Харриса. У меня есть частично открытый купол, свидетельство того, что жертва курила травы с примесью зонера. И заявление, которое может быть и будет подтверждено, что подозреваемый испытывает сильное, даже страстное отвращение к курению. Купол был закрыт, а механизм неисправен. Подозреваемый не знал об этом. Когда он открыл ее, чтобы избавиться от дыма, он не смог закрыть ее полностью после того, как убил Харриса ”.


“Я могу с этим поработать”, - подсчитал Рео. “Я мог бы напасть на след. И мы будем работать с прокурором по делу о самоубийстве Перлмана. Если ваш контакт по этому вопросу сможет найти доказательства, файлы, мы, возможно, сможем вернуться назад теперь, когда у нас есть эта дополнительная учетная запись. Но если вы не возьмете что-нибудь со следа в кратчайшие сроки, нам будет нелегко сохранить это на месте, когда он покинет Нью-Йорк. И все остальное ”.


Рео снова повернулся к доскам. “Я хочу верить, что мы можем это доказать, но на самом деле могут потребоваться годы, чтобы собрать все это воедино”.


“Он убьет снова”. Теперь заговорила Мира. “Он не будет ждать годы между этим временем. Он убил дважды за два дня. Это новый вид власти. Он убил Аснера с особой жестокостью, которую он демонстрировал только сейчас, и которую мы видим здесь в другой раз. Здесь тоже есть закономерность. Его личная жизнь была нарушена. Он отреагировал насилием, затем взял и, как мы предполагаем, уничтожил все, что имело к нему отношение. В данном случае Аснер - это еще не конец. Если Валери заплатили или компенсировали, чтобы она обеспечила ему алиби, то теперь она представляет новую угрозу. Ему нужно будет устранить ее, и я не верю, что он будет ждать. Не годы, не месяцы. Возможно, недели. Ему нужно закончить это, чтобы снова чувствовать себя полностью под контролем ”.


Она посмотрела на Еву. “Сейчас он более опасен, без этого чувства контроля. Он организован, поэтому он будет планировать. Он эгоистичен и может оправдать все свои действия по мере необходимости. И он безжалостен. Все, что встает на пути его комфорта, его успеха, его амбиций, должно быть устранено. Он убивал ради собственных нужд в течение сорока лет и стал могущественным, уважаемым, знаменитым, богатым человеком. С одной стороны, убийство для него то же самое, что и для наемного убийцы ”.


“Бизнес”, - сказала Ева.


“Да. А с другой стороны, это очень, интимно личное. Друзья, любовницы, бывшие жены. Возможно, вы обнаружите, что одно время у него были сексуальные отношения с К.Т. Харрис. Только дважды его убийства не входили в его близкий круг ”.


“И те, кого он убил с особой жестокостью”.


“Он мог выпустить свою жестокую натуру вместе с ними. Я верю, что когда вы возьмете интервью у его бывших жен и любых бывших или нынешних любовниц, они скажут вам — если они честны — он предпочитал грубый секс, вероятно, с ролевыми играми в изнасилование. Насилие присутствует всегда. Прекращение жизней дает ему чувство контроля, и в то же время им управляет потребность покончить с ними, когда им угрожают ”.


“Он будет по-настоящему несчастен, когда мы отнимем у него контроль и посадим его в бетонную клетку. Дайте мне ордер”, - сказала Ева Рео. “Все, что сможешь достать”.


После быстрого стука вошел Кен. “Тебе нужно, чтобы я подождал?”


“Нет”. Ева наклонила голову. “Это удачное время. Если бы все могли остаться еще на несколько минут. У меня есть способ, я думаю, мы сможем получить что-нибудь по этому следу EDD скорее раньше, чем позже ”.


Она ткнула большим пальцем в коробку на столе для совещаний. “Возьми пончик”, - пригласила она Кена.


19


“Тебе нужно организовать еще одну пресс-конференцию”, - сказала Ева Кенгу.


“Боюсь, что так”. После краткого прочтения он выбрал консервированную глазурь и аккуратно разломил ее пополам. “Это необходимо”.


“Хорошо, но это должно подождать, пока АПА Рео не оформит ордер, а ЭДД установит прослушку и отследит”.


“Что ж”. Кен удивленно развел руками. “Ты очень приятная”.


“Я надеюсь сказать то же самое о тебе. Мы собираемся объявить, что в деле произошел перерыв, и я чувствую, что арест неизбежен ”.


“Отличные новости”. Кен продолжал изучать ее лицо. “Если это правда”.


“Часть о разрыве - это правда. По моему мнению. Арест зависит от того, как убийца отреагирует на правдивую часть.” Ева повернулась к Уитни. “С вашего разрешения, конечно, коммандер”.


“Я слежу за тобой”, - сказала ей Уитни. “Вы ожидаете, что подозреваемый вступит в какой-то контакт после этого объявления. Что он будет вынужден, из-за паники или любопытства ”.


“Он захочет знать, что у нас есть, и бросает ли что-нибудь из этого на него тень. Его алиби для Аснера - это другой человек, человек и алиби, которые, я полагаю, он купил. Цена может вырасти. Его алиби может связаться с ним, чтобы пересмотреть условия ”.


“Они могли бы справиться с этим лицом к лицу”. Фини пожал плечами. “Может не использовать ссылку или компьютер, чтобы разобраться с этим”.


“Верно. Но у меня есть кое-кто еще, кто встретится с подозреваемым лицом к лицу. Надин хороша в том, чтобы заставить людей говорить то, чего они не ожидают или не намерены говорить. Каждый его маленький промах добавляет веса. Я хочу привлечь ее к ответственности, коммандер. У нее не только личная заинтересованность, но я знаю, что она не станет разглашать любую информацию, которую я ей предоставлю, пока я не дам ей добро. Особенно когда я соглашаюсь — неохотно и с некоторым раздражением — дать ей эксклюзив на ”Сейчас " в обмен на ее помощь и осмотрительность ".


“Он манипулирует”, - прокомментировала Мира. “Никто не может жить так, как он жил, делать то, что он делал в течение четырех десятилетий, и не обладать мастерством манипулирования. Надин также умело манипулирует. И ты тоже, - сказала она Еве, - тоже. Ты знаешь, что он будет лгать ей ”.


“Да. Но о ком? Потому что в тот момент, когда он считает, что мы почти готовы произвести арест, он должен облить грязью кого-то другого. Число подозреваемых ограничено. Ему придется бросить одного из своих в огонь, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ему придется солгать или придать правде другую форму. Чем чаще он это делает, тем больше шансов, что он оступится ”.


“Он может убить кого-то из своих”, - указала Мира. “И, как он сделал со своим партнером, инсценируйте это как самоубийство, казненное из чувства вины”.


“Да, так что нам придется предпринять шаги в этом направлении. Я над этим работаю ”.


“Прошу прощения”. Кен поднял руку. “Я не детектив, но вижу ли я то, что, как мне кажется, я вижу?”


Ева взглянула на доску, когда он указал. “Эта информация останется в этой комнате”.


“Понятно. Конечно. Но ... вы действительно связали девять убийств с Джоэлом Стейнбургером? Один из самых уважаемых, преуспевающих и прославленных продюсеров в индустрии?”


“То, что он делает хорошее видео, не означает, что он не каменный убийца. И я собираюсь положить конец его череде выступлений и его знаменитому статусу ”.


“Это будет грандиозно. Средства массовой информации взорвутся из—за этого, полиция Нью-Йорка - и вы, лейтенант, будете в эпицентре событий ”.


“Похоже, ты этому рад”.


Он только улыбнулся и аккуратно откусил от своего пончика. “Мы все делаем то, что мы делаем”.


“Ты все правильно понял”.


Из конференц-зала Ева отправилась прямо в свой офис, чтобы связаться с Надин. “Леди с яхты”, - сказала она Пибоди.


“Живет в Трайбеке со своим сожителем”.


“Свяжись с ней. Я хочу, чтобы она встретила нас на яхте ”.


“На яхте?”


“Как можно скорее, Пибоди. Надин”, - сказала она, как только появился репортер. “Нам нужно поговорить”.


“У меня есть окно сегодня днем, примерно—”


“Сейчас”.


“Даллас, я прямо посреди—”


“Поверь мне, чем бы ты ни занимался, это не так пикантно”.


“Неужели? Что может быть вкуснее, чем завершить подготовку эксклюзива с Айзеком Маккуином, пока он ожидает транспортировки в свои новые учреждения — внеземную тюрьму строгого режима? Связать с интервью с близнецами Джонс, с молодой девушкой Маккуин и его сообщницей, похищенной из торгового центра в Далласе, и с интервью со всеми выжившими, которых освободила некая коп-новичок, когда она схватила Маккуин в Нью-Йорке более двенадцати лет назад? Мы готовим шестичасовой специальный выпуск, состоящий из трех частей, посвященный этому. Это будет мега ”.


“Молодец. Хочешь что-нибудь еще мега? Такой мега, который мог бы означать еще одну книгу, и уж точно, как бы ни было потно в аду, Голливуд постучал бы в твою дверь ”.


“Когда и где?”


“Пристань для яхт Лэнд-Эдж, Бэттери-Парк. Подожди. ” Она оглянулась, когда вернулась Пибоди, подняла палец и одними губами произнесла: Через час. “Через два часа. Не опаздывай ”.


Она отключилась.


“Это мега”, - сказала Пибоди. “Я не имею в виду книги и видео. Я имею в виду мега-полицейского. Когда я стал полицейским, это было не для подобных случаев. Я имею в виду, трудно даже представить, что кто-то мог делать то, что он делал, в течение сорока лет. Это заставляет меня чувствовать ... ”


“В депрессии”, - закончила Ева. “Как будто его следовало остановить задолго до этого. Если бы один полицейский посмотрел направо, а не налево, вверх, а не вниз, задал еще один вопрос, возможно, его бы остановили ”.


“Да. Я знаю, что некоторых людей никогда не поймают, или они проскальзывают, потому что вы просто не можете закрыть дело. Но это … Прошли десятилетия, Даллас. И я смотрю на доску, и я вижу того парня из колледжа, парня моложе меня. Он никогда не станет старше, никогда не закончит школу или не влюбится. Сейчас он был бы достаточно взрослым, чтобы иметь внуков, но ему всегда будет двадцать ”.


“Тебе лучше держать его в голове. Хорошая кандидатура для тебя, чтобы поддержать в этом. Ты помнишь его лицо и его имя, Пибоди, и помни, что у него никогда не было шанса стать старше двадцати, потому что Джоэл Стейнбургер лишил его этого шанса. Он отрезал ее, и это сошло ему с рук. Таким образом, он лишил других шансов.


“Мы собираемся убедиться, что он никогда больше этого не сделает”.


Она ответила на свой звуковой сигнал ’ссылка. “Даллас”.


“Макхоун. Мне повезло. Нашли коробку с уликами, кейс, помеченную электронику. Это работает. Не мог выбросить это из головы после разговора с тобой, поэтому я вошел и начал копать ”.


“Я твой должник. Слушай, у нас тут жарко. Если бы у меня было то, что вы нашли, я мог бы нанять нашего главного пса в EDD и гражданского консультанта с безумными навыками, чтобы покопаться в электронных материалах. Я был бы признателен, если бы мне в руки попала эта книга с материалами дела и все остальное ”.


“Если вы найдете что-нибудь, что позволит мне сказать вдове Перлмана, что он не был трусом и вором, мы будем честны. Мне нужно протолкнуть кое-какие документы, чтобы разрешить отправку этого вам, затем позаботиться о безопасной транспортировке ”.


“Я могу ускорить некоторые из них. Я попрошу своего командира разобраться с бюрократической волокитой, и я получу транспорт. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится от меня, Ди-Эс Макхоун, просто протяни руку ”.


“Я сделаю это”.


“Попроси Уитни запустить это дело”, - сказала она Пибоди. “Я приведу транспорт в движение”.


Она начала связываться с Рорком, вздрагивала, шипела, ходила к окну и обратно. Это было неправильно, она знала это, прерывать его каждый раз, когда ей нужно было что-то, что он мог предложить.


Возможно, это было похоже на глотание песка, но вместо этого она связалась с Соммерсетом.


“Лейтенант?”


“Мне нужен быстрый и безопасный шаттл, чтобы перевезти двух офицеров полиции Нью-Йорка в Калифорнию и доставить их вместе с важными уликами обратно в Нью-Йорк”.


“Я понимаю. Мне понадобится точный пункт назначения и предпочитаемый вами центр отправления.”


“И это все?”


“Я предполагаю, что вы хотите ускорить эту транспортировку, так что да, центров назначения и отправления будет достаточно”.


“Хорошо”. Все еще подозрительна, сказала она ему.


“Очень хорошо. Соберите своих людей на выезд, разумеется, с действительными удостоверениями личности и подписанным разрешением, через тридцать минут.”


“Подписанное разрешение от кого?”


“От вас, лейтенант. Поскольку шаттлы всегда в вашем распоряжении, офицерам требуется только ваше разрешение. Если вы не собираетесь сопровождать их, тогда в этом не будет необходимости ”.


“Нет, я не пойду. Они будут там через тридцать.” Она проглотила еще песка. “Спасибо тебе”.


“Конечно”.


Она нахмурилась, глядя на пустой экран ’ссылка. Откуда ей было знать, что это так просто? Если бы она знала, что это так просто, она могла бы сама связаться с транспортной станцией. Тем не менее, Соммерсет, вероятно, мог бы в любом случае справиться со всем этим быстрее.


“Даллас”.


“Что?” Отвлекшись, она оглянулась и увидела Рео в дверях. “Да”.


“Вы получили свой ордер. Я дал Фини знать ”.


“Хорошо. Мы начнем катать мяч ”.


“Ты не хочешь это слышать, я знаю, но тебе должно быть действительно повезло, что он сказал что-то, что ты можешь предъявить суду по этим убийствам”.


“Он может сказать что-то, что приведет к чему-то другому, это может быть. Это процесс, Рео ”.


“И на то, чтобы возбудить против него дело за старые убийства, могут уйти годы — если вообще когда—нибудь -. Разве тебе не следует сосредоточиться на двух, которые уже у тебя в руках?”


“Я могу сосредоточиться более чем на одной цели одновременно. Студент колледжа, беременная женщина, муж и отец, старик, женщина, достаточно умная, чтобы развестись с ним, какой-то парень, просто делающий свою работу. Кого ты хочешь, чтобы я забыл?”


“Никто из них. Но если вы сможете закрыть дело о Харрисе и Аснере, он никогда больше не увидит дневного света. У него только одна жизнь, Даллас, и если мы все сделаем правильно, то то, что ему осталось, он проведет в клетке ”.


“Это было бы прекрасно, если бы это касалось только его. Это также о семи людях и жизнях, которые им никогда не суждено будет прожить. Ты смотрел на них?” - Потребовала Ева.


“Да. Я знаю. Я знаю, Даллас. Я хочу его за всех них. Я хочу привлечь его к ответственности за все и победить. И это фантазия, потому что, если у нас когда-нибудь будет достаточно средств, чтобы уложить его за всех них, мой босс будет рад этому, и я соглашусь на первое место. Но сейчас я бы остановился на солидном деле по одному пункту — посадите его и надейтесь, что со временем мы сможем собрать остальные ”.


“Я не готов соглашаться. Когда мы соберем достаточно сил, чтобы сразить его с Харрисом и Аснером — или с любым из них, — я разобью его на куски по остальным. В целом. Тогда я собираюсь преподнести тебе эти кусочки на блюде ”.


“И я бы взял их. Мира обеспокоена. Ты и это понял? Она беспокоится, что он найдет способ заслонить свет от себя и направить его на кого-то другого. Или хуже. Мы не хотим добавлять еще одного к его списку ”.


“Я знаю, как он сейчас думает. Я собираюсь опередить его ”.


“Держи меня в курсе. И если ты достанешь мне еще пару осколков, я буду сильно настаивать на ордерах на обыск ”.


“Ты мог бы попробовать это сейчас”.


Рео только покачала головой. “Если я попробую это сейчас, я получу отказ. Я получаю ”нет", позже труднее получить "да"."


Ева видела логику, даже если ей это не нравилось. “Ты знаешь, когда мы — я и Пибоди — отправились на съемочную площадку до того, как Харрис был убит и все стало плохо, они снимали сцену, где дерзкий молодой АПА сопровождает двух копов из отдела убийств в резиденцию Айкоув, и когда они находят DB, АПА падает в обморок ”.


“Дерьмо. Дерьмо. Они поместили это туда?” С выражением унижения и раздражения на лице Рео сделала быстрый круг. “Дерьмо. Это было мое первое тело. Это могло случиться с кем угодно ”.


“Это случилось с тобой. Актриса опустилась действительно грациозно ”.


“Тебе понравилось”. Прищурив глаза, Рео ткнула пальцем. “Тебе нравится мое видео унижения”.


“Для меня это не отстой. И, если мне не изменяет память, ты компенсировал это. Ты подставил свою шею, ты добился своего ”.


Рео вздохнула. “Достань мне щепку. Один осколок, и я снова буду держаться ”.


“Приготовься сделать именно это”. Ева схватила свое пальто.


“О, мой бог”. Рео издал звук почти сексуального удовольствия.


“Неужели?” Соблюдая некоторую дистанцию, Ева натянула пальто. “Серьезно, сексуальные звуки через пальто?”


“Это ... восхитительно”.


“Не облизывай это. Однажды”, - сказала Ева, чертовски хорошо зная, что без этого она не прошла бы мимо Reo. “Ты можешь прикоснуться к нему, но только один раз”.


“Мммм. Это так трогательно”.


“Что это за слово?” Пробормотала Ева, направляясь в КПЗ. “Пибоди, со мной. Мы достанем тебе осколок”, - сказала она Рео.


Ветер пронесся над водой и донес ее запах вглубь материка. Это был довольно приятный день, и туристы воспользовались этим, побродив по парку, погрузившись на паромы для поездки на остров Свободы. Сады продолжали цвести, цвета приближались к ржавости и умбре осени.


У продавцов были свои киоски — вечно предприимчивые местные жители — чтобы сбить с туристов цену на соевую собачку, сувениры, путеводители, одноразовые ссылки и фотоаппараты для тех, кто потерял или забыл свои собственные.


Ева стояла, изучая пристань, где изящные лодки покачивались на оживленной воде.


Приватная секция была закрыта, чтобы отпугнуть любопытных, склонных к вандализму или воровству. Но она не понимала, что обойти это будет большой проблемой. Точно так же, как она представляла себе тех, кто мог позволить себе пришвартоваться — что бы это ни было - на их шикарной лодке в этом месте были приняты меры безопасности на шикарной лодке.


“Это Вайолет Холмс”. Пибоди подняла подбородок в сторону женщины, идущей к воротам.


На ней была накрахмаленная красная куртка, джинсы, украшенные на кармане тонкой золотой тесьмой, и полосатая красная рубашка. Цветочный шарф, обернутый вокруг ее шеи, развевался на ветру позади нее.


На ее коротких серебристых волосах красовалась щегольская темно-синяя кепка.


“Детектив Пибоди. А ты лейтенант Даллас.” У Вайолет было крепкое, деловитое рукопожатие. “Я чувствую, что знаю тебя после прочтения книги Icove и, конечно, после сообщений о K.T.”


“Ты знал ее?” Спросила Ева.


“Совсем немного. Теперь я считаю Нью-Йорк своим домом и лишь изредка бываю на побережье. Интересно познакомиться с вами обоими, но я не понимаю вашего интереса к Симоне ”.


“Лодка”, - объяснила Пибоди Еве.


“Назван в честь моей коронной роли. Вы оба слишком молоды, но Симона положила начало моей карьере. Сейчас лодке десять, и это одно из моих величайших удовольствий ”.


“Говоря об этом, о твоем профессиональном начале. Можете ли вы сказать мне, обычно ли Джоэл Стейнбургер дает начинающей актрисе двадцать тысяч долларов?”


“Прошу прощения?”


“Это просто одна из тех старых деталей, которые всплыли в ходе обычного расследования. Двадцать тысяч переведены на ваш счет — совершенно новый счет — восемнадцатого июля двадцать девятого года. Это было обычной практикой?”


“Нет, вовсе нет. Именно это делает Джоэла таким необычным и особенным. Я помню это очень хорошо, поскольку в нем, опять же, речь идет о Симоне. Роль. Я отчаянно хотел этого, и мои чтения прошли хорошо. Я работал над ними несколько дней ”.


Она слегка рассмеялась, оглядываясь назад. “Я ел, спал, дышал Симоной. Но в то время как Джоэл хотел меня на эту роль, остальные костюмы не подходили. Я не была достаточно красивой, достаточно утонченной. Я не был знойным, я не был сексуальным. И так далее ”.


“Ладно. Двадцать тысяч изменили это?”


“Ты был бы удивлен. Джоэл дал мне деньги из своего собственного кармана, пошел на этот риск. Он заставил меня нанять одного из лучших консультантов того времени — по моде, прическам, усовершенствованиям, отношению ”. Она снова рассмеялась. “Боже, это было волнующе. И с этим совершенно новым взглядом и сопутствующим ему стилем я вернулся к другому чтению. И у меня есть Симона. Я в долгу перед Джоэлом за это и во многом за все, что было после ”.


“Вы были любовниками?”


“Не тогда. Мы были позже, на какое-то время. Это странные вопросы ”.


“Я знаю, так кажется. У меня есть еще один. Поскольку ты так хорошо помнишь тот инцидент, тебе следует помнить, о чем Джоэл просил тебя взамен ”.


“Чтобы получить роль”.


“Небольшая услуга, о чем-то, о чем он попросил в то же время или около того”.


“Я просто не понимаю, какое это имеет отношение к моей лодке”.


“Есть всевозможные детали, которые мы должны зафиксировать”.


“Что ж, я помню, поскольку это было особенно волнующее время для меня. Это просто, на самом деле, и мило, хотя я никогда не приравнивал это к обмену, как ты говоришь. Услуга не за деньги ”.


“Что ты помнишь?”


“Джоэл планировал сюрприз для своей жены, они только что узнали, что она ждет их первенца. Он хотел быстро съездить на их виллу в Мексике, проверить приготовления. Он просто попросил меня сказать, если спросят, что он был со мной и консультантом на нашей первой встрече в тот вечер. Кем он и был, на самом деле, первые пару часов. Затем ему пришлось отправиться в рейс. Ты это имеешь в виду?”


“Да, это проясняет ситуацию, спасибо. Я думаю, когда полиция спросила вас, вы придерживались этой истории ”.


“О”. Вайолет положила руку на сердце. “Передозировка у Анжелики Колфилд. Да, теперь я вижу связь с полицией. Какая трагедия, какая пустая трата жизни и таланта ”.


“Полиция допрашивала вас?”


“Они поговорили с Джоэлом. Ходили слухи, что у него был роман с Анжеликой. Честно говоря, я не могу сосчитать количество романов, которые у меня были, согласно слухам, с людьми, которых я даже никогда не встречал. Это часть бизнеса ”.


“Когда они разговаривали с вами, вы сказали им, что он был с вами и консультантом”.


“Ну, да, я действительно сказал им, что он был с нами. Жермен, консультант, была там, когда полиция проводила расследование. Опять же, обычная рутина. И он автоматически подтвердил, что Джоэл был с нами. Я тоже так сделал. Это казалось проще ”.


Она сделала паузу на мгновение, выдохнула. “Я не думал об этом годами, но, думаю, было бы лучше, если бы мы этого не делали. У Джоэла, конечно, были бы записи его полетов и так далее, но средства массовой информации были бы повсюду вокруг поездки в Мексику и испортили бы сюрприз. И Лана была удивительно удивлена, когда он устроил для нее самую потрясающую вечеринку на их вилле. Моя первая настоящая вечеринка”, - сказала Вайолет с улыбкой.


“Теперь, когда неожиданность не играет роли, не могли бы вы устранить несоответствие для протокола - для файлов”, - сказала Ева.


“Ох. Хорошо, конечно. Если это действительно необходимо ”.


“Просто чище”, - небрежно сказала Ева. “Мы позаботимся об этом позже. Вы не возражаете, если мы взглянем на Симону? ”


“Вовсе нет”. У выхода Вайолет провела карточкой, ввела код. “Она в шестом. Мое счастливое число”.


“Ты увлекался этим — ею — в последнее время?” Спросила Ева.


“Не через пару недель. Я был в Балтиморе, на натурных съемках нового сериала. Я вернулся в Нью-Йорк только вчера днем ”.


“У кого-нибудь еще есть доступ к лодке?”


“Филлип —Филлип Декейтер. Мы сожительствуем последние пару лет. Но он не забрал ее с собой. Он был со мной в Балтиморе, и он неуверенный в себе моряк. Его единственный недостаток ”, - сказала она с улыбкой, указывая на красивую белую лодку, отделанную блестящей медью и деревом.


“Я полагаю, ты водишь друзей на прогулки”.


“Да, друзья, семья. Когда мы сможем это устроить. О чем это?”


“Возможно, это ничего не значит. Есть ли у вас способ определить, была ли лодка спущена на воду во время вашего отсутствия?”


“Если ты думаешь, что кто-то взял ее с собой на увеселительную прогулку, я не понимаю, как. Им пришлось бы пройти через ворота, затем пройти через охрану в рулевой рубке, затем получить доступ к стартовому коду. Если ты прошел через все это успешно, почему бы не продолжить плавание и не продать лодку в Новой Шотландии?”


“Хорошее замечание. Но, если кто-то это сделал, ты можешь сказать?”


“Я могу проверить цифровой журнал. В нем была бы запись о последнем использовании, координаты, прошедшее время ”.


“Неужели?”


“Новая игрушка”, - призналась Вайолет с усмешкой. “Филипп подарил мне это на мой день рождения в прошлом месяце. Вряд ли это то, что мне нужно на прогулочном катере, но он знает, что я люблю Симону, и мне нравятся гаджеты ”.


“Можем мы проверить ваш гаджет?”


“Почему бы и нет? Поднимайтесь на борт. Камбуз всегда полон, ” сказала Вайолет, проворно ступая с причала на лодку. “Могу я вам что-нибудь предложить?”


“У нас все в порядке, спасибо”.


“Боже, это прекрасно”. Пибоди провела пальцами по отделке. “Я не очень разбираюсь в лодках, но я разбираюсь в дереве. Это действительно великолепно ”.


“Восстановленный тик. Летом мы проводим много развлекательных программ, посвященных ей. Она будет спать восемь, если мы хотим провести выходные с друзьями ”.


Она поднялась по узкой лестнице, ввела другой код на стеклянной двери.


Хотя комната выглядела как командный центр, в ней находился старомодный корабельный штурвал — штурвал, предположила Ева.


И вид на гавань за широкой лентой стекла.


Ева пыталась не думать о том, как мягко покачивался пол у нее под ногами.


“Сейчас здесь”. Вайолет двинулась вправо. “Гаджеты. Гидролокатор, с помощью которого можно отслеживать косяки рыб или китов, если мы отведем его достаточно далеко. Различные глобальные метеорологические станции. И это цифровой журнал ”. Она открыла экран счетчика, произнесла свое имя, название яхты. “Филлип включил этот голос для развлечения.


“Покажите полный журнал”, - приказала она. “Ты увидишь”, - сказала она Еве, “мы не могли часто брать ее с собой с тех пор … Это не имеет смысла ”.


Это случилось с Евой. “Я правильно это читаю? Судно было снято с якоря вчера утром в ноль один шестнадцать и возвращено в док чуть более часа спустя в ноль два двадцать две. В общей сложности две и шесть десятых мили. И это средняя скорость?”


“Да, узлы”. Вайолет сняла кепку, запустила пальцы в волосы. “Это очень расстраивает”.


“И эти цифры, координаты? Вот куда была доставлена лодка, как она туда попала ”.


“Да, да. Черт возьми. Я собираюсь поговорить об этом с компанией marina security. Если кто-то из персонала решил, что может помочь Симоне, они собираются выяснить это по-другому ”.


“Может быть, ты хочешь проверить лодку”, - предложила Пибоди. “Просто чтобы убедиться, что ничего не было потревожено, или ничего не было взято”.


“Боже. Да, конечно. Черт возьми!” Выходя, она вытащила свою ’ссылку. Ева услышала, как она сказала: “Филипп, кто-то был у Симоны.Нет, нет, с ней все в порядке. Полиция у меня прямо здесь ”.


“Он не знал об устройстве”, - сказала Ева. “Это что-то новенькое. Бьюсь об заклад, он знал, что она в Балтиморе, знал, что лодка будет здесь. Знал, как пройти через врата, через дверь и завести ее ”.


“Они были любовниками”, - прошептала Пибоди. “Она солгала ради него однажды, насколько нам известно, в ходе официального расследования”.


“Потому что — я читал — она была молодой, благодарной, наивной. И знала ли она это или может признать, чувствовала себя обязанной, потому что он дал ей деньги на консультанта — поддерживал ее в роли, которую она хотела. Она рассказала нам об этом слишком легко — без забот, без уверток ”.


“Да”. Пибоди посмотрела в сторону двери рулевой рубки. “У него не было бы причин предупреждать ее об этом. Она не ожидала, что ее пригласят спустя столько времени. Она выглядела удивленной, но не испуганной ”.


“Она, вероятно, изменила меры безопасности с тех пор, как у них была какая-то сексуальная сделка. Она пару лет сожительствовала с этим парнем Филлипом. Но Стейнбургер был бы на борту с тех пор. Он друг, и у него есть собственная лодка ”.


Ева вышла и спустилась, затем снова спустилась, когда услышала шум на нижней палубе.


“Кажется, все так, как и должно быть”. Вайолет стояла в организованной кухне камбуза, смешивая напиток. “Я буду "Кровавую мэри". Я так зол! Филипп в пути. Он человек, на которого вы можете положиться ”.


“Ты сказал, что только у вас двоих был доступ, но как насчет чрезвычайных ситуаций? Служба безопасности пристани.”


“Да, да, я не думал. У них есть аварийный обходной доступ ”.


“И вы сказали, что часто развлекаетесь на борту. Возможно, кто-то из ваших друзей и семьи знает коды ”.


“Может быть, может быть”. Она быстро сделала глоток. “Но они друзья. Они семья. Если бы кто-нибудь из них хотел воспользоваться лодкой, они бы спросили. Вряд ли они стали бы шнырять по пристани посреди ночи, когда им нужно было бы только связаться со мной, чтобы получить разрешение ”.


“Вы развлекали кого-нибудь из актеров и съемочной группы на видео Icove на борту?”


Вайолет опустила свой бокал. “Вы думаете, этот инцидент как-то связан с убийством? Это … Я хочу подышать свежим воздухом”.


Она прошла мимо Евы и Пибоди и поднялась на палубу.


Ева дала ей минуту, затем последовала за ней. “Вы устраивали вечеринку на борту для кого-нибудь из актеров и съемочной группы?”


“Мы с Конни друзья. Я обожаю Раундтри. Мы с Энди тоже подружились, теперь, когда мы не соревнуемся за одни и те же роли с регулярностью, как когда-то ”.


Она сидела, потягивая свой напиток. “Я встречал Джулиана раньше и нашел его просто очаровательным. И мы с Джоэлом, как вы знаете, когда-то были очень дружны. Мы остались друзьями. Мы с Филиппом устроили вечеринку в гавани на Симоне в конце августа. Все они были здесь, и К.Т., Марло Дерн, Мэтью Занк — несколько других. Мы провели вечер для небольшой группы. Конни и Раундтри, Джоэл, Энди — у всех нас есть лодки, понимаете. Мы все моряки. Я не понимаю, как это применимо к убийству ”.


“Это деталь, за которой нам нужно следить. Кто-нибудь из них был на борту после той вечеринки?”


“Ах”. Она потерла лоб. “Редко остается время на слишком много вечеринок, когда ты в разгаре съемок проекта. Мы с Конни обедали на палубе однажды днем, кажется, в прошлом месяце. Мы не выводили ее на улицу. Только что заказал шикарный женский обед здесь, в марине. И, о, я одолжил ее Джоэлу несколько недель назад. Он хотел вывезти кое-кого из богатых людей и рассматривал возможность аренды лодки. Я сказал ему не быть глупым, он мог бы использовать Симону ”.


“Ты должен был дать ему коды”.


“Да, я полагаю, что так и было. Я хотел изменить их, просто само собой разумеющееся. Но я был занят новым сериалом, и это вылетело у меня из головы. Кроме того, как я уже сказал, у Джоэла — ни у кого из них — не было бы причин пробираться сюда и уводить ее посреди ночи.”


“Просто деталь”, - легко сказала Ева. “Мы ценим ваше время и ваше сотрудничество. Прежде чем мы уйдем, я хотел бы сделать копию вашего цифрового журнала.”


“Пожалуйста, сделай. Разве вы не должны искать отпечатки пальцев?”


Ева улыбнулась. “Я думаю, копии журнала будет достаточно. Раз уж мы здесь, почему бы нам просто не внести это исправление для протокола ”.


“Тридцать лет назад”, - начала Вайолет. “Действительно, это необходимо?”


“Просто чтобы сохранить запись чистой. Пибоди, почему бы тебе не пойти и не сделать копию, пока я разберусь с этим ”.


Закончив, они оставили Вайолет размышлять над своей "Кровавой мэри".


“Пибоди”.


“Я знаю, передай данные журнала водным полицейским, согласуй с ними определение места сброса, отправь водолазов вниз”.


“Сделайте это своим приоритетом”, - добавила Ева. “Мы получили первую ниточку, ниточку и даже больше, когда она отказалась от своего алиби на ночь смерти Колфилда”.


“Он спланировал все это заранее. Подготовь это, расточая внимание, консультанта — которого, да, я разыщу — одежду, и демонстрируя большую роль перед молодой, голодной актрисой ”.


“Которая, вероятно, была наполовину влюблена в него”, - добавила Ева. “Рео это понравится. И обнаружение выброшенной электроники было бы действительно хорошим подспорьем. Мы получим ордер на обыск ”.


“Ей просто повезло, что она заключила сделку с digi-log”.


“Стейнбургеру достаточно долго везло на его пути. Без сделки с журналом было бы что-то еще. Расход топлива, что ли. Я хочу, чтобы пара копов прочесали пристань, выяснили, не видел ли кто Стейнбургера — видел ли что-нибудь. И я хочу, чтобы ЭДД проверил систему безопасности на воротах. Ей нужно было провести пальцем, а также ввести код, чтобы мы попали туда. Давайте посмотрим, как он это провернул ”.


“На этом. А вот и Надин”.


“Я вижу ее”.


“Лучше бы это было хорошо”. Надин присоединилась к ним. “Лучше бы это было мега. Я по уши погружен в работу, готовя это специальное предложение. Прошлой ночью мне едва удалось поспать три часа, и я съела две липкие булочки на завтрак, потому что они были там. Теперь я, черт возьми, здесь, когда должен был бы задавать вопросы этому ублюдку Маккуину ”.


“Звучит так, будто тебе не помешала бы приятная прогулка по парку. Пибоди, позаботься об этих вещах, ладно? Ты можешь догнать нас ”.


“У меня нет времени на чертову прогулку в парке”, - начала Надин, но Ева просто зашагала прочь.


“Ох. Если бы я не знал, что она может надрать мне задницу, я бы серьезно попытался надрать ее ”.


“Поверь мне”, - сказала ей Пибоди. “Прогулка того стоит”.


20


Если вам нужно было побыть на природе, Ева решила, что городской парк сделает это цивилизованным образом. Дикая природа состояла из белок, голубей, грабителей и неизбежного предсказателя конца света, каким-мы-его-знаем, который неизменно выглядел более устрашающим, чем белки.


Цветы ей понравились достаточно хорошо. Кто-то на самом деле посадил их, а не они просто подкрались из земли, когда никто не видел. И в дополнение к странному щебету птицы или жужжанию какого-нибудь кровососущего насекомого, раздавалось успокаивающее ворчание уличного движения.


“Я не собираюсь топать по всему Бэттери-парку на этих каблуках”.


Ева посмотрела вниз на высокие туфли-лодочки глянцевых тонов ржавчины, оттененных золотом. “Зачем ты их носишь, если не можешь в них ходить?”


“Я прекрасно могу ходить в них, спасибо. Но будь я проклят, если пойду в них пешком.” Надин плюхнулась на скамейку, скрестила ноги, которые заканчивались обувью без обуви, сложила руки. “Что это значит и почему, черт возьми, мы не могли разобраться с этим по ссылке? Теперь мой график разлетелся вдребезги ”.


“Ты наверняка захочешь что-нибудь добавить к этим фрагментам”.


Надин просто бросила на нее стальной взгляд. “У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, что входит в организацию такого специального мероприятия, состоящего из нескольких частей? Планирование, путешествия, написание, концептуализация, гардероб? Вдобавок ко всему, я даю интервью, пишу вопросы, постановки, повествование. И я исполнительный продюсер christing. Так что—”


“Говоря о продюсерах”, - мягко сказала Ева, опускаясь на скамейку, “Мне нужно, чтобы ты уговорил Стейнбургера согласиться на интервью. Вы можете углубиться в его мысли об убийстве Харрис, о том, каково это - быть подозреваемым, как он и другие справляются с ее смертью, пока они продолжают снимать видео. Вот так.”


“Теперь ты указываешь мне, как делать мою работу?” Вспыльчивый характер из-за стресса. “Клянусь Богом, в конце концов, я могу просто попытаться надрать тебе задницу”.


“В этих туфлях?” Ева фыркнула. “Твои лодыжки сломались бы, как веточки”.


“Послушай, Даллас, средства массовой информации уже переполнены этим, и Стейнбургер, как и остальные, придерживается линии компании. Шок, расстройство, печаль, и шоу должно продолжаться. Я уже поговорил со всеми ними, под запись. Если у тебя есть что-то новое, с чем я могу работать, отлично. В противном случае, это просто повтор, пока вы не предоставите нам больше информации. Если только ты не собираешься сказать мне, что Стейнбургер поднялся на крышу и убил Харриса ”.


“Не для протокола”.


Глаза Надин сузились, вспыхнули. “О, чтобы занять у тебя, Даллас, укуси меня.Ты тащишь меня всю дорогу в центр города, поддразниваешь, будто подозреваешь, что один из самых уважаемых, успешных и почитаемых продюсеров в бизнесе мог убить одного из своих самых прибыльных, хотя и трудных актеров? И вы ожидаете, что я уйду не для протокола ”.


“Не для протокола, или ты отправляешься в поход в этих сапогах-убийцах, а я отправляюсь в поход в своих новых удобных ботинках”.


“Боже! Ты меня бесишь.” Надин изучала ботинки Евы и дулась. “Это хорошие ботинки”.


Ева вытянула ноги, по очереди изучая свои ботинки. “Я думаю, они идут с пальто”.


“Я даже не обсуждаю пальто, потому что оно должно быть моим. Я бы оценил его мягкость, кожистость и превосходные линии намного больше, чем ты ”.


“Мне это нравится”. Она немного подождала. “Так ты хочешь сесть здесь и поговорить о нашей одежде, или это неофициально?”


“Черт возьми. Я—”


“Придержи эту мысль”. Ева встала, подошла и схватила за руку тощего парня в мешковатой куртке и камуфляжных штанах. “Послушай, мы с тобой оба знаем, что эта женщина идиотка, раз таскает свою сумочку таким образом”.


“В чем твое дело?” Он толкнул ее, попытался вырваться. Ева просто сдвинулась и усилила хватку.


“Она идиотка, как и женщина рядом с ней. Но они, вероятно, из Висконсина или откуда-то еще. Так что красть их сумки в парке - это просто плохой пиар для города ”.


Он усмехнулся, предупреждающе сжав свободную руку в кулак. “Убирайся с глаз моих, леди, или я вызываю полицию”.


“Ладно, значит, ты тоже идиот. Я коп, придурок. Я сижу вон там и наблюдаю, как ты нацеливаешься на цель. Это оскорбительно ”.


“Я, блядь, не понимаю, о чем ты говоришь”. Но его сжатая в кулак рука упала обратно на бок, а голос стал жалобным. “Я иду сюда. Я просто иду сюда ”.


“Сделай нам обоим одолжение. Просто прогуляйся куда-нибудь еще. Сейчас.”


Когда она отпустила его, он не ходил. Он убегал, как кролик, от двух женщин, возможно, из Висконсина, которые прогуливались с сумочками, болтающимися в небрежных пальцах.


Ева вернулась, села на скамейку. “Извините, что прерываю. Итак, на чем мы остановились?”


“Как вы узнали, что он был вором кошельков?”


“Он преследовал этих двух женщин последние несколько минут, не отставая, присматриваясь к сумкам. Пытаясь оценить, сможет ли он сделать двойной рывок или ограничится одним. Я думаю, он хотел удвоить. В любом случае. Если ты хочешь знать то, что знаю я, скажи волшебные слова ”.


“Черт возьми”.


“Это не волшебные слова”.


“Хорошо, но, черт возьми, лучше бы это было хорошо. Лучше бы это было золото. Мы не для протокола”.


“Стейнбургер убил не только Харриса и А. А. Аснера, он убил по меньшей мере еще семь человек. Я думаю, что это больше, но мы придерживаемся общего количества в девять прямо сейчас. Он убивал людей в течение сорока лет ”.


Надин моргнула один раз, медленно. “Joel Steinburger. Лауреат премии ”Оскар", чествование Центра Кеннеди, Big Bang Productions–основатель Джоэл Стейнбургер, убийца, на протяжении четырех десятилетий?"


“Начиная с одного из его соседей по дому в колледже и заканчивая, если я имею к этому какое-то отношение, Аснером”.


“Трахни меня сбоку”.


“Спасибо, но ты просто не в моем вкусе”.


“Ты уверен”.


“Я уверен, что мужчины в моем вкусе, но если бы я выбирал женщин, я бы выбрал тебя”.


Надин ударила Еву по плечу тыльной стороной ладони. “О Стейнбургере. Конечно, ты уверен. Ты бы не сказал мне, если бы не был уверен. Иисус. Иисус. На самом деле мне нужно прогуляться ”. Она оттолкнулась, прошлась по дорожке взад-вперед в своих безумно высоких, блестящих туфлях. “Это грандиозно. Это больше, чем огромный. Это чудовищная история. Это Годзилла. И книга, о да, последующий бестселлер с гарантированным сопровождением видео в связи с голливудским скандалом ”.


“И только девять человек, плюс-минус, должны были умереть”.


“Просто дай мне минутку, хорошо? Я сдерживаю себя от исполнения мамбо по этому поводу, и это требует некоторой работы. Джоэл Стейнбургер: продюсер при смерти”.


“Может быть, вы сможете провести мозговой штурм своих названий после того, как мы его упрячем”.


Надин снова села. “Ладно, я закончил с той частью моей реакции, которая вызвала ликование. Возможно, это было бы не так радостно, если бы не то, что он мне не нравится. Я ожидал этого, хотел. Этот человек продюсирует мою книгу в рамках крупного экранного события. Я восхищаюсь его работой, очень. Но я нашел его напористым и раздражительным, и немного хапугой. Он придурок”, - объяснила Надин. “Пытается изобразить это по-отечески, но на меня это не подействовало, поэтому я держал свою задницу на расстоянии”.


“Секс и деньги - важные элементы его характера, а также потребность проявлять власть. Похлопывание женщин по заднице - это просто способ показать, что он тот, кто за рулем ”.


“Вы отследили его вплоть до смерти его соседа по дому? В колледже?”


“Рабочая гипотеза заключается в том, что сосед по дому подготовил его работы или продал ему их за определенную плату — или узнал, что Стейнбургер покупал его оценки, чтобы не получить пинка. Стейнбургер столкнул его с лестницы в их заведении за пределами кампуса. Или, возможно, это был несчастный случай, который потом замяли. Но если копнуть глубже, то за эти годы с ним было связано множество несчастных случаев, приведших к смерти. Слишком много.


“И я только что получил официальное опровержение его алиби на ночь, когда у Анжелики Колфилд случился передоз”.


“Анжелика Колфилд. О Боже, выеби меня наизнанку и вбок. Сводящий с ума. Ты думаешь, что он убил Анжелику гребаную Колфилд.”


“Я знаю, что он это сделал. Просто нужно это доказать. И это еще не все ”.


Ева быстро просмотрела их, когда Пибоди подошла к скамейке с огромным пакетом попкорна. Она рассеянно бросила немного белке.


К нему немедленно присоединилась толпа его приятелей.


“Господи, Пибоди”. Ева подтянула ноги обратно.


“Он выглядел голодным”.


“Теперь он - армия, а вот и гребаные военно-воздушные силы”.


Голуби спикировали так, что белка и птица посмотрели друг на друга глазами-бусинками, пока боролись за позицию.


“Убери это отсюда”, - приказала Ева, “прежде чем они начнут атаку. Я думаю, у этого есть оружие ”.


Выглядя обиженной и немного напуганной, Пибоди пробралась сквозь скопление белок и голубей и бросилась прочь, махнув рукавом.


“Это в ней Вольнодумец”, - пробормотала Ева.


“В течение многих лет ходили слухи о смерти Колфилда и отцовстве плода. Все это время … Вы ничего из этого не сможете доказать. Пока. Иначе ты бы со мной не разговаривал ”.


“Пибоди связалась с водной полицией, прежде чем решила сыграть фею-крестную для дикой природы. Они пошлют водолазов вниз. Мы собираемся найти электронику, по крайней мере, некоторые из них. Мы установили, что он связан с лодкой — и владелица лодки, его алиби на время Колфилда, отказалась от своих показаний с подробным объяснением того, почему она изначально солгала. Я могу и похороню его по уши в обстоятельствах. Есть частично открытый купол и его отвращение к курению ”.


“Я могу это подтвердить. Однажды у нас с Марло была пара трав в ее трейлере, когда мы просматривали сцену. Он пришел часом позже. Можно было подумать, что мы сжигали там опасные отходы ”.


“Мы будем выслеживать свидетелей всех убийств. К тому времени, как я вернусь в Управление, у меня должны быть материалы дела и электроника по делу о самоубийстве Бастера Перлмана. Сегодня днем мы проведем пресс-конференцию, и я объявлю, что мы расследуем новую информацию, новые улики и считаем, что мы близки к аресту ”.


“Пытаешься выкурить его?”


“Он будет беспокоиться об этом, попытается вернуться к своим шагам, выяснить, допустил ли он ошибку. Выведенный из равновесия, он, скорее всего, сделает это сейчас. Мира обеспокоена, и я думаю, у нее есть на то причины, что он может зайти так далеко, что убьет кого-то из остальных, чтобы бросить на них подозрение. Он делал это раньше ”.


“С деловым партнером. Итак, вы хотите, чтобы я усилил давление, подтолкнул его к этому, настаивая на интервью ”.


“Если ты ее получишь, ты пойдешь в wired”.


“Подожди минутку—”


“Для твоей же безопасности, Надин. Он может решить, что ты тот, кого нужно прикончить ”.


“О, чушь собачья. Почему он выбрал меня мишенью? Мы едва коснулись друг друга. Я был на съемочной площадке всего несколько раз, на еще нескольких застольных чтениях или встречах ”.


“Она давила на вас, чтобы вы расширили ее роль, изменили некоторые сцены, исказили фактические обстоятельства дела в соответствии с ее желанием получить больше экранного времени”.


“Я бы не сказал, что на нее оказывали давление, но —”


“Она настаивала на этом — обратилась к Раундтри, к Стейнбургеру — который, вероятно, был бы счастлив сейчас подробно рассказать о споре, который он проиграл между вами, — когда вы оба умрете и не сможете сказать, что этого никогда не было, или не таким образом. Она утверждала, что твоя работа была неполноценной, что ты, в конце концов, всего лишь репортер. Не Голливуд, не тот, кто действительно понимал, как перенести историю на экран ”.


“Она никогда ... не совсем. Кроме того, она не собиралась этого получать ”.


“Но она набросилась на тебя в ночь вечеринки. Пьяный, несносный, оскорбительный. Может быть, она слегка подтолкнула тебя физически. Ты ответил. Ты не хотел ее убивать, но ситуация вышла из-под контроля ”.


“Эй!”


“Теперь ты пронизан чувством вины. Пытаюсь справиться с этим, погрузившись в другой проект. Но это гложет тебя. Знаешь, хоть мы и друзья, я это разнюхиваю и буду делать свою работу. Ты не можешь с этим смириться. Скандал, давление, угроза отсидеть. Итак, ты выбираешь легкий путь и убиваешь себя ”.


“Я не знаю. Ты чертовски хорошо знаешь, что я никогда бы не покончил с собой, и ты бы поклялся отомстить за мою смерть, если бы это случилось, борясь со слезами над моим красивым, стильным трупом ”.


“Я бы не стал заходить так далеко. Дело в том, что он не знает ни одного из нас достаточно хорошо, чтобы понять, что я бы никогда не купился на то, что ты покончил с собой. Ты могла бы стать для него очень удобным, красивым и стильным трупом ”.


“Я понимаю твою точку зрения. Я все еще думаю, что есть более удобные трупы ”.


“Я тоже, но поскольку я не хочу тратить свое время на то, чтобы мстить за твою смерть и бороться со слезами, зачем рисковать? Ты на взводе”.


“Я возьму интервью, и я подключусь к wired — при условии, что у меня будет эксклюзивный разговор с тобой один на один, и целый час с тобой сейчас”.


Для проформы Ева нахмурилась. “Дело не в прессе и рейтингах, Надин. Речь идет о том, чтобы остановить убийцу, который не только сорок лет обходил закон, но и наживался на этом ”.


“Если бы дело было не в средствах массовой информации, вы бы не разговаривали со мной и не просили моей помощи. Тебе нужны средства массовой информации по этому поводу. Я нужен тебе, и я сыграю по-твоему. Ты просто должен сыграть последствия моего ”.


“Может быть, мне следует отпустить его от тебя”.


“Я тебе слишком нравлюсь. Плюс есть вся эта штука ”защищай и служи". Она достала блокнот из сумки, сделала несколько быстрых пометок. “Мне также понадобится ваше сотрудничество с книгой, которую я буду писать об этом, и для этого я использую свои значительные навыки в расследовании этих других убийств. И я поделюсь ”.


Она убрала книгу обратно в сумку, закрыла ее. Одарила Еву своей кошачьей улыбкой.


“Вы знаете, и я знаю, что потребуются исследования, ресурсы и рабочая сила, чтобы собрать воедино доказательства для построения всех этих дел”.


Ева, нахмурившись, уставилась на носки своих ботинок, как будто неохотно. “Хорошо. Сделка. Но это должно произойти сегодня. Сразу после пресс-конференции.”


“Готово. Мы оба собирались согласиться на все это в любом случае, но это был приятный перерыв в парке.” Надин поднялась на ноги. “Я буду на конференции и дам вам знать, как только договорюсь об интервью со Стейнбургером”.


Ева смотрела, как она уходит в своих непрактичных туфлях, затем встала, чтобы найти Пибоди и убедиться, что ее не съели белки.


Вернувшись в Central, она отправила запрос — через двух полицейских в форме, которых она отправила в студию, — чтобы Валери пришла в Central, ответила еще на несколько вопросов.


“Мы пойдем к ней, если она откажется”, - сказала Ева Пибоди, - “но я бы предпочла сделать это здесь. Сделайте это официально, немного тревожно - и перед пресс-конференцией. Мы дадим ей знать, что вскоре сделаем объявление ”.


“И она распространит это слово в студии”.


“Я бы не хотел, чтобы Стейнбургер пропустил это. Я хочу, чтобы кто-нибудь занялся им. Мы не можем отследить его в студии, но когда он уходит, кто-то следит за ним. Нам нужно знать, подходит ли он к кому-нибудь из других. У него не будет шанса увеличить свой счет убийств ”.


“Бакстер и Трухарт?”


“Да, если они не под чем-нибудь горячим. Мягкая одежда. Заполните их. Я предупрежу Фини и ЭДДА о прослушке Надин и сообщу командиру.” Она посмотрела на время. “И давайте держать руку на пульсе у водных полицейских и дайверов”.


Это не заняло много времени. Она добавила "Проверить и подтвердить с Кен", начала просматривать материалы дела, оперативно доставленные из Калифорнии, затем улыбнулась, прочитав сообщение Пибоди от Валери. Публицист был в доме.


Немного реквизита никогда не помешает, решила Ева, и, собрав несколько папок, сунула их под мышку. Она вышла в КПЗ.


“Куда мы ее поместили?”


“Интервью А”, - сказала ей Пибоди.


“Давай сделаем это. Оживленно и официально ”, - добавила она, когда они направлялись на собеседование. “Уточняющий. У нас скоро будет эта новость для СМИ, хотим убедиться, что у нас есть вся правильная информация. И когда я зайду к ней, не стесняйтесь выглядеть несколько огорченным за нее ”.


“Это будет хорошей актерской практикой для моей камео. Престон только что прислал мне сообщение. У меня есть фраза: ‘Это полиция’. Я мог бы сказать это так - как утверждение. Или, может быть, как будто я встревожен. ‘Это полиция!’ Или, может быть, что-то вроде вопроса. ‘Это полиция?”


“Да, это загадка”.


“Ну, я хочу сделать хорошую работу. Может быть, с небольшим колебанием. ‘Это... полиция!’ Моя семья в полном восторге от этого. Они собираются позволить Макнабу сделать это со мной, как будто мы стоим вместе, и я говорю это ему. Мы собираемся стать парой ”.


“Из-за чего?”


Ева толкнула дверь комнаты для допросов.


“Мисс Ксавиар”. Ева кивнула Валери, когда та попросила включить запись, затем зачитала подробности. “Спасибо, что пришли”, - начала она, затем продолжила, прежде чем Валери смогла ответить. “Вам уже зачитали ваши права по этому вопросу. Вы хотите, чтобы я прочитал их вам еще раз?”


“Нет, но я не уверен, почему вы попросили меня прийти”.


Ева села, разложила свои файлы. “В отличие от экранных, реальные расследования убийств предполагают множество повторений и рутины. Я хочу подтвердить несколько моментов из ваших предыдущих заявлений и убедиться, что у нас есть точная запись вашей версии событий ”.


“Моя версия?”


“Пять человек видят одно и то же событие. Каждый из них собирается сообщить об этом с вариациями. Никто не видит одно и то же одинаково, не так ли?”


“Так ты просишь всех прийти снова?”


Ева ничего не сказала, только опустила взгляд, открывая файл.


“Хочешь чего-нибудь, прежде чем мы начнем, Валери?” Пибоди изобразила улыбку в противовес холодной официальности Евы.


“Нет. Нет. Я бы хотел покончить с этим. Мы сейчас очень заняты ”.


“Мы здесь тоже немного заняты”. Тон Евы мог бы заморозить огненный бассейн в аду. “Что с расследованием пары убийств и общением со средствами массовой информации, которые вы и ваши партнеры так любите”.


“Сегодня мы проводим еще одну пресс-конференцию”. Пибоди излучала энтузиазм и наивность ïветеринара é. “Мы объявляем, что у нас есть новая информация, и ожидаем скорейшего ареста”.


“Пибоди”.


“Извините, лейтенант. Но Валери работает в медиа-бизнесе, так что она знает, как это работает. Даллас не любит раскрывать свои карты, - сказала Пибоди Валери, - но начальство хочет шумихи”.


“Конечно. Вы собираетесь кого-то арестовать? Ты знаешь, кто убил К.Т.?”


“Мы—”


“Пибоди!” На этот раз Ева вырвалась. “Мы здесь не для того, чтобы обсуждать конфиденциальные и официальные детали расследования, и эти детали не будут переданы средствам массовой информации. Любая шумиха, которую захочет начальство ”.


“Возможно, я смогу помочь. Это моя область, и я бы—”


“Мы прикрыты”. Ева достала из папки тонкую дощечку, провела по ней пальцем. “Вы заявили, что сидели здесь во время показа в кинотеатре Раундтри в ночь убийства К.Т. Харриса. Это верно?”


“Ах...” Валери наклонилась вперед, изучая схему рассадки, созданную Евой. “Да. Я так думаю. Я сидел сзади и справа ”.


“Насколько вы помните, остальная часть этого графика точна?”


“Я действительно не обратил на это особого внимания, но я помню, что Марло и Мэтью перешли в этот угол, где они у вас, а Раундтри был впереди, рядом с вами и вашим мужем. Джоэл был позади меня, как и Джулиан. Так что здесь все выглядит правильно ”.


“И в вашем заявлении, сделанном в ночь убийства, вы сказали, что не заметили, чтобы кто-то выходил из театра во время представления”.


“Я этого не делал”.


“Вы сидели сзади и справа. Теперь в зоне за дверями было приглушено освещение, но там горел свет. И когда двери открылись — как мы знаем, они открывались не один раз во время показа, поскольку факт, что жертва, убийца, Надин Ферст и Конни Беркетт вышли из кинотеатра, — свет из открывающейся двери упал на ваше место. Эти двери открывались несколько раз, но ты не заметил?”


“Я, как уже говорил ранее, выполнял небольшую работу, вот почему я сидел в этом районе. И я, возможно, был сиденьем выше. Это трудно вспомнить точно ”.


“Что это было? Здесь?” Ева постучала по экрану. “Или здесь? Или, может быть, здесь?”


“Я не уверен”.


“Теперь ты не уверен”. Ева откинулась на спинку стула, глаза ее были холодны, она кивнула. “И все же вы казались уверенными, когда давали свои первоначальные показания”.


“Я не знал, что точное место будет так важно”.


“Вы не знали, где вы сидели, если бы вы сидели, если бы вы видели, как кто-то уходил, если бы вы ушли сами, было бы важно для расследования убийства?”


“Я никогда не покидал этот театр”. В ее голосе проскользнули нотки паники. “Джулиан или Джоэл увидели бы меня, если бы я это сделал. Они были у меня за спиной ”.


“Ты уверен в этом?”


“Да”.


“Но не о том, где вы сидели. Вы знаете, где находились два других человека и — из предыдущих заявлений — где сидела жертва, но вы не можете точно вспомнить, где были вы ”.


“Я был здесь”. Взволнованная Валери постучала пальцем по планшету.


“Теперь ты уверен?”


“Да”.


“Вы сидели здесь, но не заметили света из открывающейся двери”.


“Нет, я этого не делал”.


“Забавно, потому что я провел реконструкцию и, поместив себя на это сиденье — сиденье, которое, как вы теперь уверены, вы использовали, — я чертовски уверен, что заметил кратковременную полосу света от двери ”.


“Очевидно, вы более наблюдательны, чем я, или более чувствительны к изменению освещения”.


“Должно быть, это оно. Не может быть, чтобы ты лгал ”.


Валери попыталась изобразить оскорбленную, но паника снова проскользнула. “У меня нет никаких причин лгать”.


“У тебя есть твоя карьера. Держу пари, это важно для тебя. Двигаясь дальше, вы также заявили, что находились в нью-йоркской резиденции Джоэла Стейнбургера во время убийства А. А. Аснера. Ты уверен в этом?”


“Конечно”.


“Просто проверяю. Ни вы, ни мистер Стейнбургер ни в какое время не покидали резиденцию в тот вечер, в ту ночь и до утра?”


“Нет”.


“Ты уверен, потому что вы провели вместе каждую минуту того времени”.


“Мы работали допоздна, после полуночи — почти час ночи, пытаясь опередить сюжет, предвосхитить ракурсы. Я остался в комнате для гостей, так как было уже поздно, когда мы закончили, и мы договорились уделить немного времени утром ”.


“Сколько тебе платят за такого рода сверхурочные?”


“Прошу прощения?”


“Интересно, что ты получаешь за то, что тратишь столько времени”.


“Моя работа требует гибкости и часто влечет за собой долгие и ненормированные часы. Я не понимаю, какое это имеет отношение ”.


“Копы любопытны. Я любопытный, поэтому мне интересно, объясняет ли время, которое вы потратили, те пятьдесят тысяч, которые мистер Стейнбургер перевел на ваш счет вчера утром.”


Волнение перешло в шок — довольно хорошо прикрытый, подумала Ева, брызжущим слюной возмущением. “Вы проверяли мои личные финансы? Какое право ты имеешь—”


“Каждый. Это убийство. Что ты сделала за пятьдесят фунтов, Валери?”


“Моя работа! Джоэл ценит исключительную работу, которую я выполняю. Устранение последствий смерти К.Т. потребовало много дополнительного времени, дополнительных часов и некоторых инноваций. Он дал мне бонус ”.


“Но вы сказали, что ваша работа требует гибкости и часто влечет за собой долгие часы”.


“Это так”.


“И как часто вам дают премию в пятьдесят тысяч долларов за выполнение вашей работы? Потому что, если только это не было наличными и не осталось незарегистрированным, что означало бы, что вы не платили с этого налоги, я не видел ничего подобного за последние два года ”.


“Я могу только предполагать, что Джоэл чувствовал, что эти обстоятельства и то, как я с ними справился, оправдали премию”. Она отвела взгляд, и у нее перехватило горло. “Тебе придется спросить его”.


“Да, я сделаю это. Ты снова с ним спишь, Валери?”


“Я не такой! Мне не нужно спать с работодателем, чтобы продвигать свою карьеру ”.


“Но у тебя был секс с ним раньше”.


“Это не имело ничего общего с продвижением по службе. Это была просто минутная слабость с нашей стороны. Мы начали и закончили это до того, как пришли в нью-йоркскую студию ”.


“Молодец. Говоря о достижениях, у меня только что появились эти растрепанные волосы, и я связался с отелем. Вы переехали в VIP-номер. Это значительное улучшение по сравнению со стандартным номером ”.


“Мне нужно было дополнительное пространство и модернизация для работы”.


“И — как они это называют — сервис "ma ître d’&# 233;tage", персональный тренажерный зал и частный лифт”.


“Мне нужно было больше рабочего пространства”, - теперь упрямо сказала Валери. “Студия одобрила это”.


“Знаешь, о чем говорят мне шикарные апартаменты и пригоршня наличных, Пибоди?”


“Ну...”


“Здесь написано "взятка". Копы подозрительны и циничны, а также любопытны ”.


“Я не делал ничего, кроме своей работы. Я пришел сюда добровольно, но я не обязан оставаться и выслушивать оскорбления ”.


“Интересно, каково это - вмешиваться в работу СМИ для людей, которые делают, что? Легко в десять раз больше, чем ты делаешь, для некоторых из них больше. Для людей, которые получают все привилегии как нечто само собой разумеющееся, привлекайте все внимание, пока вы трудитесь за кулисами, изо всех сил стараясь показать их всех в лучшем свете. Тогда приходится раскручивать или прикрывать их ошибки, их глупость, их пристрастия. Их грехи, их преступления”.


“Я делаю то, что я делаю, и у меня это хорошо получается. Я работаю на одну из самых успешных и престижных студий в индустрии. У меня в штате шесть человек, которые отчитываются перед мной, а я отчитываюсь непосредственно перед одной из икон нашего бизнеса ”.


“Икона просила тебя солгать ради него, Валери? Или для кого-то другого?”


“Я дал вам свое заявление. Мне больше нечего сказать ”.


“Это ‘без комментариев’? Ты свободен, но я думаю, мы еще поговорим. Действительно скоро. Прямо сейчас мне нужно готовиться к пресс-конференции. Есть какой-нибудь совет?”


“Саркастическая стервозность плохо передается на камеру”.


Ева улыбнулась про себя, когда Валери вышла из комнаты. “Интервью окончено. Я саркастичная стерва ”.


“Без комментариев”, - ответила Пибоди.


“И она напуганная лгунья, которая не знает, срать или выкручиваться. Она выложит это Стейнбургеру как можно скорее. На самом деле, держу пари, ЭДД получит нагоняй, прежде чем она выйдет из здания ”.


“Возможно, мы положили ее голову на плаху, Даллас”.


“Если он убьет ее, повышение квалификации и деньги будут выглядеть еще более подозрительно. Мы бы обвинили его в соучастии, настаивали бы на компенсации в виде взятки или откупа. Он поступил умнее, сохранив ей жизнь, подтвердив ее версию о бонусе и необходимости более масштабных раскопок. Но мы будем присматривать за ней ”.


“Как?”


Ева достала свою ссылку. “Даллас”, - сказала она, когда Конни ответила. “Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал”.


“Что тебе нужно?”


“Свяжись с Валери и попроси ее встретиться с тобой. Мне все равно где, но мне нужно, чтобы ты занимал ее и был с тобой или твоим мужем до конца дня ”.


“Хорошо. Могу я спросить, почему?”


“Ты можешь спрашивать, но я не собираюсь тебе рассказывать”.


“Это раздражает, но мне действительно не помешала бы помощь сегодня днем. Руководители студии постановляют, что я должен выступить на мемориале К.Т., а Мейсон должен произнести основную надгробную речь. Между этим и— Ну, мне бы не помешала твоя помощь. Когда ты хочешь, чтобы я послал за ней?”


“Сейчас”.


“Сейчас?”


“Сейчас. И никому не говори, что мы говорили об этом. Я свяжусь с вами позже ”.


“Но—”


Ева отключилась, чтобы лучше избежать вопросов. “Валери не может сказать "нет" Конни — кинозвезде, жене режиссера. Мемориал - удачное дополнение ”.


“Ты доверяешь ей? Конни?”


“Доверие - это сильно сказано”, - подумала Ева, - “но поскольку она не убивала ни одну из наших жертв, на данный момент этого достаточно”. Она снова посмотрела на время. “Давайте сбросим нашу сенсацию на ничего не подозревающую публику”.


Она вытащила свой коммуникатор, когда он подал сигнал. “Даллас”.


“Стейнбургер только что взял ярлык у Ксавиара”, - сказал ей Фини. “Она казалась немного не в духе”.


“Это так?”


“И у нее были нелестные замечания о тебе”.


“Мои чувства задеты”.


“Я отправлю копию передачи в ваши файлы”.


“Спасибо. А пока просто изложи мне суть ”.


“О том, что ты был действительно груб и оскорбителен? Или часть о том, что ты хулиган с плохой прической?”


“Как насчет той части, где она говорит Стейнбургеру, что я рассматриваю ее льготы на новой работе”.


“О, эта часть. У вас хватило наглости просмотреть ее личные финансовые данные и подвергнуть сомнению ее проживание в отеле, пытаясь напугать ее. Что я думаю? Ты не пытался, ты преуспел. Стейнбургер поджарил ее на гриле. Хотел главу и стих, которые я пропущу, раз уж ты был там. Он сказал ей, что ей не о чем беспокоиться. Гладил и приласкал, сказал, как она все сделала правильно, и студия — и он лично - были благодарны за ее благоразумие и лояльность. Он снова допрашивал ее, когда она сказала ему, что вы делаете новое заявление для СМИ по поводу дополнительной информации и предстоящего ареста. Затем он сказал ей подождать, у него был входящий. Он этого не сделал ”.


“Понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки”.


“Это мое мнение. Оставил ее в покое на семьдесят три секунды. Был хладнокровен и собран, когда вернулся на сцену. Сказал ей, чтобы она не волновалась. Они оба делали только то, что было наилучшим для проекта и студии, и когда все снова уляжется, он покажет ей свою признательность ”.


“Она купилась на это?”


“Она поблагодарила его, затем сказала, что возвращается в отель на работу. Что она посмотрит пресс-конференцию оттуда и подготовит официальный ответ студии ”.


“Следующие несколько часов она будет занята и вне его досягаемости. Дай мне знать, что еще у тебя есть. Через несколько минут мы приступаем к сделке с прессой ”.


“Лучше ты, чем я”, - сказал Фини и прервал передачу.


Ева оглянулась, увидела, что Пибоди остановилась и стоит со своим собственным коммуникатором. Широкая улыбка расплылась по ее лицу, когда она убрала его.


“Дайверы поднимают кое-какую электронику по координатам, которые мы им дали. Они проверят серийные номера, когда получат их. Но один из них сообщает, что ему повезло, и он нашел ’ссылку — красную ’ ссылку, на которой выгравированы инициалы K.T.H.”


“Мы взяли его за задницу, Пибоди. Свяжись с Рео, введи ее в курс дела. Скажи ей, что она получила свой чертов осколок, и пусть достанет нам ордера на обыск ”.


21


Она играла с прессой по правилам. Было нетрудно выглядеть слегка недовольным или демонстрировать вспышки нетерпения. Она чувствовала себя более чем слегка недовольной, давая один и тот же ответ — На данный момент мы не можем сообщить конкретные подробности расследования — снова и снова. Она хотела поговорить с полицейскими на воде, с Рео, получить свои ордера и полностью испортить день Стейнбургеру.


Вместе с остальной частью его жалкой жизни.


Она могла только надеяться, что ее заявление, по крайней мере, вызвало у него несварение желудка.


“Я скажу еще раз, хотя я не могу комментировать конкретные детали, расследование продвигается. И с учетом новой информации, которая дошла до нашего сведения, мы считаем, что мы близки к тому, чтобы произвести арест. Но близость недостаточно хороша, так что, поскольку я сказал все, что мог сказать, мы с напарником возвращаемся к работе ”.


Она отошла от подиума, бросив быстрый взгляд в сторону Надин.


В то время как ряд других репортеров продолжали выкрикивать вопросы — как предположила Ева, появилась надежда, — Надин Роуз едва заметно кивнула Еве.


Даже когда она шла к двери, Надин вытащила из кармана ссылку.


“Теперь она поднимает руку на Стейнбургера”, - сказала Ева Пибоди. “Мы хотим подтвердить, где она встречается с ним для интервью. Когда поступят ордера, мы начнем там, где его нет. Нет смысла посвящать его в поиски, пока мы не будем вынуждены ”.


“Он мог бы запретить Надин давать интервью или отложить ее”.


“Она не примет отказа. Ее не оттолкнешь. Она похожа на хорька. И у него не будет Валери для прикрытия ”, - добавила Ева. “Он выглядел бы слабым и глупым, если бы попытался утащить ее подальше от Конни. Он не может выглядеть слабым или глупым ”.


“Я думаю, что он и то, и другое. Но есть кое-кто, кто таковым не является. Когда-либо”.


Ева наблюдала за приближением Рорка. “Он может быть глупым. Не спускай копов с воды, Пибоди. Может быть, еще одна щепка сдвинет задницу Рео с места по этому чертову ордеру ”.


“Лейтенант, детектив. Вы оба выглядели мрачно, официально и привлекательно для СМИ. Отличные ботинки, Пибоди”.


“Не поощряй ее. Я знал, что розовый цвет был ошибкой ”.


“Наоборот. Они выглядят очаровательно”.


Не в силах остановиться, Пибоди сделала небольшой разворот на подиуме. “Я люблю их”.


“Используй свои розовые ботинки, чтобы ходить, Пибоди. Водяные копы”.


“Обожаю их”, - снова сказала Пибоди, быстро улыбнувшись Рорку, прежде чем надеть ботинки.


“Очаровательно”, - пробормотала Ева. “Шарм - это не коп, и она пригрозила носить их каждый день. Она носила их каждый день на этой неделе ”.


“Приятно знать, что подарок оценен по достоинству. Я потратил немного времени, поскольку чувствую личный интерес к этому расследованию ”.


“Это старое оправдание”.


Он улыбнулся ей. “Я подумал, что у Фини может быть для меня что-нибудь интересное”.


“Он подключился к коммуникатору Стейнбургера, и мы собираемся следить за Надин, когда она отправит Стейнбургера на интервью. Но что еще лучше, у нас есть электроника Перлмана. Я надеюсь, что EDD сможет отследить, используя найденный вами скрытый аккаунт, связь хищения со Стейнбургером ”.


“Видишь? Веселья хватит на всех. Я бы хотел закончить с финансовыми отчетами. А ты?”


“Жду, когда Рео выдаст мне ордер на обыск. Затем я собираюсь вывернуть резиденцию, машину и офис этого ублюдка наизнанку, пока не найду что-нибудь, что заставит его убийственную задницу заснуть на несколько жизней ”.


“Еще веселее. Мне бы понравилось копаться в чьих-то личных вещах ”.


“У тебя богатый опыт”. Она задумалась. “Ты мог бы быть полезен”.


“Моя миссия в жизни”.


“Я бы избавил Фини от роли электронного человека, если бы со мной был мой собственный компьютерщик, который разбирался бы с электроникой Стейнбургера. В любом случае, это твое любимое место для подглядывания ”.


“Ты так хорошо меня знаешь”.


“Когда закончите, вы могли бы углубиться в тему Перлмана”.


“У него наверняка есть данные об учетной записи Б.Б. Джоэла на его компьютере. В конце концов, мужчина должен следить за своими деньгами ”.


“Я думаю, он должен”.


Она застала его на утренней работе, когда привела в конференц-зал вместо своего офиса. Потом просто стояла рядом с ним, изучая доску.


“Это одновременно эффективно и тревожно”.


“Это нуждается в обновлении. Мы нашли лодку, на которой он ездил ”.


Добавляя на доску, она ввела Рорка в курс дела.


“И все еще недостаточно для ареста”, - прокомментировал Рорк.


“Я не могу доказать, что он использовал лодку. Я могу только показать, что у него были средства, он знал коды. Я не могу доказать, что он подкупил Валери. Я могу только показать деньги ”.


“И это показывает закономерность. Это начинает складываться ”.


“Кусочек за кусочком”. Ева засунула большие пальцы в карманы. “А Валери? Я могу сломать ее. Еще пара выстрелов, и она расколется. Прямо сейчас она защищает себя, обдумывает это. Что лучше для Валери. Я узнаю о нем чуть больше, брошу это ей в лицо, упомяну о соучастии в убийстве, она набросится на него, как LC на уборную ”.


“Вы думаете, он планирует ее устранить?”


“О да. Но не сейчас. Слишком много вопросов к нему, если он избавится от нее сейчас. В будущем с ней случится ужасный несчастный случай или передозировка. Все, что больше подходит. Он не может пытаться обвинить ее, поскольку она набросится на него, как бешеная собака. Так что я полагаю, что она в достаточной безопасности, но Конни - хороший буфер на случай, если он запаникует ”.


“Кого он обвинит? Или намекаете на?”


“Мне интересно об этом. Конни работает. Сцена за ужином, приватный разговор после. И она призналась, что ушла из театра, так что это дает ей возможность. Он не знает о куполе, и факт в том, что это не будет иметь особого значения в суде без гораздо большего. Но это деталь. И он решил бы, что мы могли бы перепрыгнуть к тому, что Конни убила Аснера, потому что его нанял Харрис, и у него было что-то на нее или на Раундтрея. Она знает владельца лодки.


“Она бы подошла”, - заключила Ева. “То же самое, в общем, подходит и для Андреа, и мы знаем, что была проблема с крестником. Он бы тоже это знал. Марло и Мэтью, что маловероятно, поскольку ему пришлось бы обвинять их обоих. Это становится сложным и липким. Но Джулиан бы сработал ”.


“Я задавался вопросом, доберешься ли ты до него”.


“Пьяный, смущенный, проблема с несовершеннолетним трахом. Выясняет, что у Аснера тоже есть товар. Взбешенный. Убивает Харриса, выясняет отношения с Аснером. Дело в том, что в парне нет склонности к убийству, во всяком случае, не в стиле Аснера. Не из тех, кто все спланировал, доводит дело до конца, избивает кого-то до полусмерти. И он просто недостаточно умен, чтобы провернуть два убийства за два дня ”.


“Я чувствую себя слегка оскорбленным”.


“Он бы облажался и похоронил себя в чувстве вины и страха”. Забавляясь, она искоса взглянула на Рорка. “Он не ты, Эйс”.


“И все равно, слегка оскорблена”. Рорк положил руку ей на плечо, потер. “Они все тебе нужны. Ты должен наказать его за все это. Ты мог бы посвятить его в то, что у тебя есть сейчас, и попотеть над ним. Ты мог бы сломить Валери, добавить к этому пота. У вас был бы хороший шанс закрыть дело Харриса и Аснера ”.


“Довольно неплохо”. И она подумала об этом, взвесила это. “Да, довольно неплохо. Уверенности нет, и ничего, кроме косвенных обстоятельств, совпадения, предположений на данный момент о семи других. Даже отречение Холмса не равносильно доказательству, а лишь добавляет подозрений. Больше, если мы сможем вернуться на тридцать лет назад и доказать, что он не ездил в Мексику той ночью ”.


“Мы сможем это устроить”, - пообещал ей Рорк. “Но это также не является доказательством того, что он убил Колфилда”.


“Это добавило бы больше веса. Достаточно веса, суставы и мышцы начинают уступать. Может быть, я не получу их все. Шансы невелики”.


“Ты должен попытаться”.


“Я не могу отвернуться от этих лиц.” Молодые, старые, знаменитые, обычные. “Возможно, все, что я смогу сделать, это дать ему понять, что я знаю. Дай ему знать, что я буду продолжать копать, пока не похороню его. Но прежде чем я соглашусь на это, я собираюсь попробовать сыграть в ”большом шлеме ", мать его ".


Она выхватила свою ссылку. “Даллас”.


“Ордера на арест поступают”, - сказал ей Рео. “И поверь мне, даже с твоими осколками это была работа. Откуда, черт возьми, я должен был знать, что судья, которого я прослушал, большой любитель видео, с большим восхищением Джоэлом Стейнбургером? Иисус.”


“Может быть, он снимет больше видео из своей клетки. Я свяжусь с тобой, когда мы что-нибудь найдем ”.


Она отключилась, свирепо улыбнувшись Рорку. “Взбей”.


Надин устроилась в клубном кресле в кабинете Стейнбургера, одарила его своей лучшей, готовой к съемке улыбкой и скрестила ноги. Мужчина, подумала она, не был в восторге от ситуации, но он хорошо это скрывал. Он сидел напротив нее, между ними был маленький столик с красивыми цветами, а на заднем плане демонстрировался один из его Оскаров.


Он откинулся назад, положив руки на широкие подлокотники кресла, изображая человека, ответственного в трудных обстоятельствах.


“Я ценю это, Джоэл. Я знаю, как ты занят, особенно сейчас. Но особенно сейчас важно — я уверен, вы согласитесь — поговорить о том, что происходит, о том, что вы чувствуете, как вы справляетесь с этим. Как глава студии, все смотрят на тебя ”.


Он снял руку с подлокотника кресла в жесте "что ты можешь сделать". “Мы не можем возводить стены между собой и публикой”.


“Именно. Вы готовы?”


“В любое время”.


“Хорошо”. Она взглянула на свою камеру, кивнула ему.


“И мы снимаемся”.


“Это Надин Ферст. Я с известным продюсером Джоэлом Стейнбургером в его офисе в Big Bang Studios, Нью-Йорк. Джоэл, большое тебе спасибо, что согласился поговорить со мной сегодня ”.


“Это всегда приятно, Надин, даже при таких обстоятельствах”.


“Я знаю, что убийство К.Т. Харрис потрясло до глубины души индустрию, а также актеров и съемочную группу того, что, к сожалению, станет ее последним фильмом. Джоэл, ты хорошо известен своим практическим подходом к таким проектам, как The Icove Agenda, и я знаю, что вы с К.Т. тесно сотрудничали над ее ролью. Как ты держишься?”


“Это свежая рана, Надин. Свежая рана. Знать, что эта талантливая актриса, эта очаровательная, многогранная женщина, этот друг ушел, отрезанный от нас таким ненужным и трагическим образом. Это непостижимо”.


Затем он наклонился вперед, его глаза были слегка влажными, но напряженными, и она задалась вопросом, почему он никогда не пробовал свои силы по ту сторону камер.


“К.Т. был так увлечен этой ролью, ее реальностью, сложностями характера. Она неустанно работала, чтобы усовершенствовать свою игру, выявить самое лучшее в остальном актерском составе. Я не могу даже представить, как сильно ее будет не хватать ”.


“И постановка продолжается”.


“Конечно. К.Т. не согласился бы на меньшее. Она была непревзойденным профессионалом ”.


“С репутацией трудного человека”.


Теперь он улыбнулся с оттенком печали. “Так много величайших звезд заслужили этот ярлык, потому что, на мой взгляд, они довольствуются не меньшим, чем совершенством. Да, это может вызвать фейерверк на съемочной площадке, но этот свет, эта энергия - вот что создает блеск ”.


“Не могли бы вы поделиться с нами одним из своих воспоминаний о ней?”


Она позволила ему продолжать, искренне полагая, что он по ходу дела придумал забавный анекдот. Но это послужило ее цели, расслабив его, убаюкав. Она ласкала его, позволила ему найти этот легкий ритм.


“Ваше понимание ее, - продолжила Надин, когда он закончил, - как актера, как женщины, - это дань уважения”.


“С моей точки зрения, важно понимать людей, с которыми я работаю, со всех сторон. На какое-то время мы становимся семьей — а это означает близость, конфликты, шутки, разочарования. Я думаю о себе как об отце — том, кто задает тон, направляет колесо. Я должен предвидеть и понимать потребности своей семьи, чтобы выявить в них лучшее.


“Сейчас мы потеряли одного из членов нашей семьи, внезапно и шокирующе. Мы все остро это чувствуем ”.


“Ты уже сталкивался с потерей раньше. Как эта отцовская фигура, это должно помочь вам и другим. Тот факт, что ты вытерпел, выжил и справился. Трагическая смерть Шерри Уэндалл. Вы и она были влиятельной парой в Голливуде во время вашего брака, и оба имели дело с микроскопом СМИ во время вашего бурного развода. Вы больше не были вместе, когда она умерла, но, тем не менее, потеря, должно быть, была сокрушительной ”.


“Шерри была одной из самых интригующих женщин, которых я когда-либо знал — и любил. И снова талант?” Он покачал головой. “Кто знает, чего бы она достигла, будь она жива”.


“Вы были в Каннах — вы оба — когда она утонула. Заключили ли вы с ней мир перед ее смертью?”


Он пошевелился, всего лишь мгновенный дискомфорт. “О, я думаю, у нас было. Большая любовь часто равна большому конфликту. У нас было и то, и другое ”.


“Несчастный случай, опять же, бессмысленный, трагический. Поскользнулся, упал и утонул. Это, в некотором смысле, отражает смерть К.Т. Это должно найти отклик у вас ”.


“Я … Один несчастный случай, другой убийство. Но да, обе блестящие звезды ушли слишком рано ”.


“Ты потерял еще одну блестящую звезду — мы все потеряли, но это снова личная потеря для тебя. Анжелика Колфилд. Вы были близки, друзьями и коллегами. Некоторые претендуют на большее, чем друзья ”.


Надин увидела, как его пальцы сжались на подлокотниках кресла, как внезапно напряглась его челюсть. Камера бы тоже это увидела.


“Анжелика была моим дорогим другом. Проблемная женщина. Боюсь, она слишком хрупка, чтобы вместить в себя весь талант, чтобы удовлетворить потребности этого таланта и аппетиты публики ”.


“Остаются бесконечные предположения о том, была ли ее смерть самоубийством или несчастным случаем, и, конечно, об отцовстве ребенка, которого она носила на момент своей смерти. Вы были близки, как ты и говорил. Вы знали о ее душевном состоянии? Она доверяла вам о беременности?”


“Нет”. Он сказал это резко, слишком резко, затем перегруппировался. “Боюсь, я был слишком вовлечен в свою собственную жизнь. Моя жена ждала нашего первого ребенка. Я всегда задавался вопросом, если бы я был более ... настроен, менее погружен в свой собственный мир, мог бы я что-то увидеть или почувствовать … Я бы хотел, чтобы она почувствовала себя способной довериться мне, обратилась ко мне как к другу. Если бы она связалась со мной ...”


“Но она действительно приходила к вам, согласно сообщениям того времени, всего за несколько дней до своей смерти. В студии”.


“Да. Да, она это сделала. Оглядываясь назад … Я должен спросить себя, и спросил, не казалась ли она обеспокоенной? Должен ли я был заметить ее растущее отчаяние? Я только знаю, что я этого не делал. Она хорошо это скрывала. Она была актрисой до конца ”.


“Значит, вы верите, что это было самоубийство”.


“Как я уже сказал, она была хрупкой, обеспокоенной женщиной”.


“Я спрашиваю только потому, что, опять же, согласно отчетам и заявлениям, которые вы делали в прошлом, вы были непреклонны в том, что ее смерть была результатом случайной передозировки”.


Теперь он вспотел, слегка, но заметно.


“Я должен сказать, что со временем, с исцелением, приходит больше ясности. Тем не менее, я могу только с уверенностью сказать, что ее смерть была ужасной потерей. Итак, Надин—”


“Если бы я мог просто обвести это назад. Три женщины — талантливые женщины, знаменитые женщины — все они в некотором роде часть вашей жизни. Несчастный случай, очевидное самоубийство и убийство. Еще одно самоубийство с вашим партнером и давним другом Бастером Перлманом ”.


Он заметно напрягся при этих словах, и Надин не сводила с него глаз.


“На твою долю выпало больше, чем на твою долю, Джоэл, трагедий и личных потерь. Даже возвращаясь к случайной смерти друга и соседки по колледжу, и, конечно, к трагическому происшествию, унесшему жизнь вашего наставника, великого Марлина Дресслера. Тебя это тяготит?”


Его молчание длилось такт, затем два. “Жизнь нужно прожить. Я считаю, что мне повезло, что я знал их, повезло быть в положении, иметь работу, которую я люблю, которая позволяет мне знать так много талантливых людей. Я полагаю, когда человек проработал более половины своей жизни в индустрии, населенной таким количеством талантов — наряду с эгоизмом, хрупкостью, давлением - потеря неизбежна ”.


“Потеря, да. Но убийство? Будем надеяться, что убийство не является неизбежностью ”.


“Я, конечно, не имел в виду, что это было, но это, к сожалению, реальность в нашем обществе - в нашем мире”.


“И пища для нашего развлечения, поскольку роль К.Т. в роли тогдашнего офицера Пибоди в экранизации печально известного дела Айкоува - это то, что привело ее и вас в Нью-Йорк в это время. Лейтенант Ева Даллас, вместе с Пибоди и ресурсами полиции Нью-Йорка, раскрыла это дело. Даллас также возглавляет расследование убийства К.Т. Сегодня она объявила, что они обнаружили новую информацию. Она утверждает, что, по ее мнению, они близки к аресту. Что ты об этом думаешь?”


“Надеюсь, это не театр”.


“Театр?”


“Я понимаю, что давление со стороны ее начальства и средств массовой информации было сильным. Я надеюсь, что следователи действительно близки к выяснению, кто убил К.Т. Это никогда не восполнит потерю, но это может дать всем нам чувство завершенности ”.


“И облегчение?” Сказала Надин с намеком на улыбку. “Как одна из избранной группы, присутствовавшей в доме Раундтри / Беркетт той ночью, вы являетесь подозреваемым”.


“Как и ты”, - выпалил он в ответ.


“Невиновна”, - сказала Надин, поднимая правую руку. “Я знаю, что почувствую облегчение, когда лейтенант Даллас произведет арест. Ты не находишь, Джоэл, что это приводит в замешательство — быть под подозрением и иметь друзей и коллег в том же списке?”


“Я не могу и не хочу верить, что кто-то из нас убил К.Т. — нашу сестру, нашу дочь, нашего друга. Я подозреваю, что эта ‘новая информация’ касается постороннего человека ”.


“Посторонний?”


“Кто-то, кто получил доступ, представившись обслуживающим персоналом, или камердинером, или кем вы там еще. Возможно, встревоженный фанат. Так что, да, я почувствую облегчение, когда это прояснится, на вопросы будут даны ответы, и наша жизнь вернется в нормальное русло. Я понимаю, лейтенант Даллас выполняет свою работу, но сосредоточиться на нас? Абсурд. В конце концов, мы все собрались в одном месте в то время, когда К.Т. был убит. Ты сам был там. Я должен верить, что кто-то другой последовал за К.Т. на крышу, и за этим последовала трагедия. Если — не для протокола”.


Надин отступила назад, кивнула в сторону своей камеры. Но ничего не сказала, поскольку знала, что прослушка, которую она носила, сохранит все в тайне.


“Я не собираюсь бросать тень подозрения или клеветы на своих друзей и коллег на экране”.


“Я понимаю”.


“Это плохо для бизнеса”, - категорично сказал он. “Я придерживаюсь того, чтобы быть аутсайдером — для записи. Но я волнуюсь, я очень волнуюсь, что той ночью что-то произошло между К.Т. и ... одним из нас ”.


“Вы кого-то подозреваете”. У Надин расширились глаза. “Джоэл!”


“Я не собираюсь обсуждать это, даже неофициально. Возможно, это просто нервы, связанные со всем этим. Факт в том, что если бы она не поднялась, чтобы потакать своей мерзкой привычке курить, она могла бы все еще быть жива ”.


“Говорят, что даже травы вредны для нашего здоровья”.


“Еще хуже, когда к ним один за другим примешиваются притупляющие разум нелегалы вроде Зонера”. Он помахал рукой перед своим лицом. “Сочетание отвратительное. Мне жаль. Я расстроен —устал. Я не хочу плохо отзываться о мертвых, и ты этого тоже не хочешь. Это плохо и для бизнеса тоже ”.


“Джоэл, я тоже там был”. Чтобы усилить эту связь, она наклонилась вперед и накрыла его руку своей. Солидарность.


“Я часть этого. Если у вас есть основания полагать … Если ты думаешь, что знаешь, кто ее убил, скажи мне. Я не буду предавать это огласке ”.


“Я не чувствую себя правильно из-за этого. Дай мне день или два”. Он перевернул свою руку, похлопал и сжал ее. “Мне нужно все хорошенько обдумать. Возможно, я придаю слишком много значения. Теперь, Надин, мне действительно нужно, чтобы ты закончила с этим. Это был очень длинный день ”.


“Конечно”. Она откинулась на спинку кресла, снова показала на камеру. Она подбросила пару легких фраз, чтобы сбить тон, успокоить его.


И решил, что прямое интервью или под прикрытием, должно было получиться очень хорошо.


“Еще раз, большое вам спасибо за то, что делаете это. Я знаю, что это ужасное время для всех ”.


“Жизнь— и работа — продолжаются. Я провожу тебя ”.


“Тебе не нужно беспокоиться”.


“Я ухожу сам. Как я уже сказал, долгий день ”.


Когда он открыл дверь, Джулиан перестал расхаживать снаружи и поспешил к нему.


“Джоэл. Извини, Надин, мне нужно поговорить с Джоэлом ”.


“Нет проблем. Джулиан”. Пораженная, она поднесла руку к его щеке. “Ты выглядишь такой усталой”.


“Все кажется странным. Я не могу так работать. Я не могу справиться со всем этим. Джоэл —”


“Проходи в мой кабинет. Мы сядем и все обсудим. Спокойной ночи, Надин”. Поворачиваясь, он бросил на нее долгий, печальный взгляд через плечо.


“Что, черт возьми, это было?” - пробормотала она, когда Джоэл закрыл дверь кабинета. “Что за черт?”


Внутри Джулиан снова начал расхаживать.


“Сядь, ради Христа, Джулиан. Ты меня изматываешь ”.


“Я не могу сидеть. Я не могу работать. Я не могу думать или спать. Я - один натянутый нерв, Джоэл. Ты видел Даллас, слышал, что она сказала? Она собирается произвести арест. Что я собираюсь делать? Я должен пойти поговорить с ней, пойти поговорить с ней и объяснить —”


“Ты не сделаешь ничего подобного. Возьми себя в руки! Я говорил тебе, что позабочусь обо всем, не так ли? Это был несчастный случай, и у вас нет причин платить какую-либо цену за несчастный случай. Вернет ли это ее обратно?”


“Нет, но—”


“Ты хочешь рискнуть попасть в тюрьму, Джулиан?”


“Нет, Боже, нет, но —”


“И закончить свою карьеру, отказаться от всего, что у тебя есть, что ты можешь иметь? За что?”


“Я не знаю!” Джулиан взъерошил волосы, сжал ладонями виски, пока он ходил взад и вперед. “Все это так запутанно. Это продолжает прокручиваться у меня в голове, но это не имеет смысла ”.


“Ты был пьян, Джулиан. Нельзя ожидать, что ты будешь четко помнить. Пьян, затем в шоке. Мальчик мой, - сказал Стейнбургер с таким сочувствием, что Джулиан остановился и глубоко вздохнул. “Послушай сейчас. Это не твоя вина. Ты сказал, что сделаешь, как я сказал. Ты сказал, что доверяешь мне ”.


“Я верю. Я действительно доверяю тебе. Я не знаю, что бы я делал без вашей помощи, вашей поддержки ”.


“Тогда делай то, что я тебе говорю. Возвращайся в свой отель. Налейте себе бокал или два того очень хорошего вина, которого мы немного выпили прошлой ночью ”.


“Ты сказал больше не пить”.


“Это было прошлой ночью”. Джоэл ободряюще похлопал Джулиана по спине. “Тебя нет в списке вызовов на завтра. Побалуйте себя. Бокал хорошего вина, расслабляясь в джакузи. Я знаю, это было ужасным напряжением для тебя. Выброси все это из головы на некоторое время ”.


“Все так запутано, Джоэл”.


“Я знаю. Последуй моему совету. Вино и джакузи”.


“Вино и джакузи”, - вздохнул Джулиан, затем повторил это, кивнув, когда Стейнбургер уставился на него. “Да, я буду. Вино и джакузи”.


“Ты увидишь. Это совершенно правильное решение. Завтра все будет хорошо. Снова все в порядке ”.


“Такое чувство, что этого никогда не может быть”. Горе, вина, печаль плавали в глазах Джулиана. “Джоэл, я никогда раньше никому не причинял боли. Я никогда—”


“Она поранилась”, - категорично сказал Стейнбургер. “Ты помнишь это. Вот что я тебе скажу. Я тебя подвезу. Мой водитель ждет меня. Я подброшу тебя до твоего отеля ”.


“Ладно. Может быть, ты мог бы подняться на некоторое время. Я ненавижу быть одиноким ”.


“Самое лучшее для тебя - мы договорились, не так ли? Ты следуешь предписанию доктора Джоэла сегодня вечером. Завтра мы поужинаем и все это обсудим. Если ты снова не чувствуешь себя собой, мы поговорим об альтернативах ”.


“Хорошо. ДА. Альтернативы. Спасибо, Джоэл ”.


“Для чего существуют друзья?”


Ева стояла в главной спальне квартиры Стейнбургера. Она слушала краткий обзор интервью Фини с Надин, пока Рорк обыскивал гримерную.


Вместе с поисковой командой они уже обследовали жилую зону, столовую, офис, кухню и даже террасу.


Она возлагала большие надежды на второй этаж, но пока они заканчивались жирным нулем.


“Ладно. Держи меня в курсе, ” сказала она ему, затем сунула коммуникатор обратно в карман.


“Он сказал Надин, что направляется домой — усталый, долгий день, — но он позвонил другу - какому-то другому продюсеру, уговорил его выпить и поужинать где-нибудь ”.


“Так что у нас есть больше времени, прежде чем он доберется сюда и выразит свое возмущение”.


“Да. Может быть, ему нужна была компания. Возможно, ему нужно было алиби. По словам Фини, Надин здорово над ним поработала. Втянул в это мертвую бывшую жену, беременную любовницу - даже делового партнера, приятеля по колледжу и прадеда первой жены. Заставил его попотеть ”.


Рорк взглянул на нее, когда она вошла. “Которую вам понравится смотреть, но это не то, что вызывает такой блеск в ваших глазах”.


“Он попросил ее сделать это неофициально. Вся на взводе. Она умна, у нее была выключена камера, но она не выразила согласия. Адвокаты могли бы придраться к прослушке, но у нас был ордер на это. В любом случае, он пытался разыграть ее, как он может что-то знать, как он обеспокоен, что он что-то знает, но не может сказать. Не будет бросать камни в своих друзей и так далее ”.


“Ты думаешь, он выбрал своего козла отпущения”.


“Я думаю, что он должен двигаться дальше довольно скоро, да. Я потрясла его неминуемым арестом, затем Надин наваливает все это. Но что еще лучше, он поскользнулся. Пытаясь прикрыть этого предполагаемого друга, он сказал, что Харрис была бы все еще жива, если бы она не поднялась на крышу покурить ”.


Рорк сделал паузу, приподнял плечо. “Это достаточно верно, и это зафиксировано”.


“Но "зонер" - это не запись. И он принес это. Как пахнет сочетание трав и зонера — его термин ”.


“Глупо позволять его отвращению к этой привычке ускользать от него. Тем не менее, не хочу приуменьшать этот блеск, если было общеизвестно, что она примешивала нелегалы, это не особенно осуждающе ”.


“Это продолжает складываться. Один за другим, сказал он, тоже. Если его не было там, наверху, откуда он знает, что она принимала множество травяных сборов внутри купола? Она тоже немного сбила его с толку беременной любовницей. Маленькие путешествия. Они складываются в падение ”.


Она повернулась и пошла обратно в спальню. “Он организован — в том, как он думает, как он живет, как он работает. Как он убивает. Не так навязчиво, но осторожно. Тем не менее, есть мелочи. Слишком много сексуальных улучшений и игрушек ”.


“Может ли их быть слишком много?”


“Из его запасов, он никогда не встречал никого, кто бы ему не понравился. Секс - это власть. У него есть свои награды и почести в каждой отдельной комнате. Он должен видеть их, куда бы он здесь ни зашел. У него есть файлы с, кажется, каждой статьей, рекламным объявлением, упоминанием, фотографией с его именем или лицом на протяжении всей его карьеры. У нас есть аккаунт Би Би Джоэла в его соцсетях, как вы и предсказывали ”.


“Что должно помочь установить связь с растратой, когда я снова в нее влезу. До тех пор это просто второстепенный аккаунт — налоги аккуратно уплачены ”.


Будь я проклят, если он не притуплял ее блеск. Но она продолжала. “И вот файл, который вы нашли, с проверками прошлого, подробными биографиями всех, кто был вовлечен в этот проект — вплоть до последнего новичка, — который снова захватывает власть”.


“Но не незаконно”.


“Нет, не незаконно”.


“Но это могло бы быть”.


“Что у тебя есть?” Она набросилась, чуть не сбив его с ног, когда он поворачивался.


“Полегче, дорогая. В этом шкафу фальшивое дно, а под ним маленький выдвижной ящик. Которую я с легкостью открыл. И в этом—”


“Коды. Коды доступа, карточки для салфеток, ключи — все красиво помечено. Вот код для входа в пристань, для охраны судна. О, детка. Коды для дома Раундтри, офиса студии, его автомобиля.”


“Возможно, ты нашел своего козла отпущения”.


“Не могу использовать Раундтри, но его жена - сильный вариант. Тем не менее, здесь много других людей. Это приятель, которому он звонил сегодня вечером ”. Она сделала жест. “Это код доступа к его дому, проведите карточкой по шкафчику парня в загородном клубе. Коды для всех трейлеров, насколько я могу судить, используются в этом производстве ”.


“Любопытный ублюдок, не так ли?”


“Он должен все это контролировать. Никто не останется в стороне. Должен иметь доступ и власть, которую это ему дает. Плюс, полезно для того, чтобы заставить кого-то упасть ”.


“Похоже, Стейнбургеру нужно кое-что объяснить”.


“Большаяшишка. Это доказывает, что у него был доступ к лодке. И видишь это здесь?”


“Без ярлыка”.


“3APIS2C. Тройной А—А. А. Аснер, Частное расследование, кабинет 2-C. Держу пари, что это код автомобиля Аснера. Может быть, он бросил это сюда на всякий случай или хотел, чтобы это напоминало ему о том, что он совершил. Но это требует дополнительных объяснений ”.


Она вернулась в спальню за пакетом для улик. “Я сваливаю это на него, добавляю сюда зонера, список убийств, лодку. Я сломаю его ”.


Она запечатала улику, пометила ее. “Я собираюсь позволить команде управлять автомобилем. Мы заскочим в офис студии. Затем мы нанесем визит на Се Суар ”.


Он подумал, что она выглядит как воин, хладнокровно приготовившийся к битве. “Я могу заказать для нас хороший столик. Так случилось, что я знаю владельца ”.


“Так получилось, что ты владелец, но мы не будем есть. Мы собираемся прервать ужин Стейнбургера и испортить ему гребаный вечер ”.


“Звучит многообещающе”.


“Мы можем купить что-нибудь у продавца, пока он потеет на собеседовании”.


“Звучит отвратительно”.


“Все не так уж плохо. Подожди ”. Она достала свою ссылку. “Даллас”.


“Послушай, Даллас—”


“Надин, хотя мы и установили, что ты не в моем вкусе, я все-таки могу заняться тобой. Ты уничтожил то интервью ”.


“Я дрожу. Ты это уже видел?”


“Нет, но Фини подвел итог. Я мог бы заставить его заняться и тобой тоже ”.


“О, ты слишком добр ко мне. А как насчет Рорка?”


“Нет”.


“Но недостаточно хорош. Послушай, Даллас, я был почти на вокзале, но выскочил из фургона, поймал такси. Я возвращаюсь в центр города, в отель — отель Джулиана. У меня это ноющее чувство ”.


“О чем?”


“Фини рассказывал вам, как Стейнбургер намекал — неофициально — о том, что боится, что между одним из них и К.Т. что-то произошло, как он волновался?”


“Да, да. Ты думаешь, он имел в виду Джулиана?”


“Джулиан ждал снаружи офиса. Он выглядел ужасно, что нелегко, когда ты такой великолепный. Усталый, расстроенный, измотанный. Напуган — как только я начал думать, я думаю, что напуган. И Джоэл повел его в свой кабинет — но когда он это делал, Джоэл послал мне этот взгляд. И это не дает мне покоя. Я думаю, он все подстроил, Даллас. Бросил на меня взгляд, который говорил, что это тот, о ком я беспокоюсь, пытаюсь защитить. И если я прав —”


“Тогда он планирует, чтобы Джулиан попал в аварию или покончил с собой из-за чувства вины. Мы это проверим”.


“Где ты?”


“Заведение Стейнбургера, и мы нашли несколько интересных вещей”.


“Тебе потребуется больше времени, чтобы добраться туда, чем мне. Но ты придешь? Даже если я ошибаюсь, я думаю, Джулиан что-то знает, и я думаю, он достаточно уязвим, чтобы проболтаться ”.


“Сейчас ухожу. Сделай мне одолжение, пригласи охрану отеля подняться с тобой. Придумай что-нибудь, но не ходи туда одна ”.


“Джулиан не причинил бы вреда мне — или кому-либо еще. Но все в порядке”.


“Я доверяю ее инстинктам”, - сказал Рорк, когда Ева нахмурилась, глядя на пустой экран.


“Я тоже. Мы пока пропустим офис, пойдем прямо в гостиничный номер Джулиана. Я сообщу Пибоди о статусе ”.


Когда она связывалась со своим партнером, Ева задавалась вопросом, как, черт возьми, Стейнбургер мог убить — или подтолкнуть человека к самоубийству, — в то время как он сам наслаждался изысканным ужином с другом на другом конце города.


22


На заднем сиденье такси Надин снова попыталась связаться с Джулианом. Глупо, сказала она себе, поскольку знала, что это сразу перейдет к сообщению — как и в предыдущие три раза, когда она пыталась это сделать. И он установил в комнате ссылку "НЕ БЕСПОКОИТЬ".


Почему она не обратила внимания раньше? спросила она себя. Почему она не прислушалась к этому назойливому беспокойству и не поехала прямо в офис Штайн-Бургера или, по крайней мере, поймала такси кварталами раньше и направилась в отель?


Потому что она хотела попасть в студию, просмотреть и отредактировать интервью. Лизать ее отбивные. Исполни ее победный буги.


“Черт возьми, черт возьми”, - бормотала она, когда чувство вины привело к тому, что придирки переросли в полномасштабный страх.


Судя по тому, как они застряли в пробке, Стейнбургер могла убить Джулиана, выпить, спланировать поминки и написать гребаную надгробную речь, прежде чем она туда добралась.


Глупо, снова подумала она. Вероятно, это было ничем. Просто нервы, которые сменились с хорошего тона для интервью на стресс от потных ладоней во время этой поездки на такси.


“Неужели ты не можешь пройти через это?” - требовательно спросила она.


Водитель такси продолжал водить пальцами по рулю в такт отвратительной музыке, доносившейся из динамиков.


“Конечно, леди. Просто позволь мне активировать транспортный луч, и мы пронесемся через червоточину и выскочим чистыми ”.


“Черт возьми”, - повторила она, проводя своей картой для оплаты. “Я пойду отсюда пешком”.


Она выскочила из такси, протиснулась сквозь бамперы и выбралась на тротуар, где поток пешеходов бушевал, как море.


Она уворачивалась, извивалась, проклинала великолепные каблуки, которые превращали бег в смертельное желание, и которое она, без сомнения, уничтожала. Она проклинала пробки в Нью-Йорке, проклинала туристов, которые не знали, как убраться с этой чертовой дороги!, проклинала то, в чем она пыталась убедить себя, было ее раздутое воображение.


Но она продолжала бежать.


В своем гостиничном номере Джулиан проигнорировал ссылку, которую он бросил на стол. У него не было сил подняться, выключить это. Он не думал, что у него хватит сил и на этот водоворот, не тогда, когда было так приятно просто сидеть там, развалившись в кресле, попивая вино, забыв обо всем. Просто уходи.


Джоэл, конечно, был прав. Ты мог рассчитывать на Джоэла.


Он рассчитывал на Джоэла, сейчас больше, чем когда-либо. Кто-нибудь умный, уравновешенный, хороший в кризис. Кто-то, кто мог бы сказать ему, что делать.


Это не казалось таким ужасным — не после двух бокалов вина, а после того, как еще один прошел так гладко.


И все же, может быть, ему стоит поговорить с Евой. Просто объясни все - ну, не все, потому что все было так запутано, что он не мог на самом деле объяснить это самому себе.


Но просто поговори с ней, расскажи ей, что произошло, что он помнил, в любом случае.


Она бы поняла. Он знал, что так и будет. Он знал ее.


Она была красивой, и храброй, и справедливой — и сексуальной.


Джоэл ошибался на ее счет, подумал Джулиан, делая глоток, и его не совсем рорковские голубые глаза опустились. Она не сделала бы ничего, чтобы посадить его в тюрьму. Дело было не только в аресте, в — что это было? Ошейник. Нет, не для его Евы, подумал он, когда его разум и зрение затуманились.


Речь шла о справедливости.


Но Джоэл был умен. Если бы он был прав …


Он не мог думать об этом сейчас. Его мозг был таким уставшим. И ему нужно было запустить водоворот. Разве он не обещал? Был ли он?


Забавно, он не мог вспомнить точно.


Слишком много выпил. Ему нужно было бросить так много пить. Но он был так расстроен, так несчастен и немного напуган.


Больше никакого вина, он заказал себе. Приятная, горячая, расслабляющая ванна и немного музыки. Тогда, может быть, он пометил бы Энди, или Марло, или Конни. Ему не нравилось быть одному. Он хотел поговорить с женщиной.


Женщины всегда слушали.


Он попытался встать, намереваясь отставить вино в сторону, пойти наполнить ванну. Пьян, подумал он, испытывая отвращение к самому себе.


Полный решимости, он поднялся на ноги, сделал один неуверенный шаг.


Стакан вылетел из его руки, разбившись о стол, когда он падал.


Запыхавшаяся, вполне уверенная, что ее ноги кровоточат, Надин прямиком направилась к стойке регистрации.


“Надин Ферст. Мне нужен ваш начальник службы безопасности ”.


Женщина за столом приятно улыбнулась. “Добрый вечер, мисс Ферст, и добро пожаловать обратно. Могу я спросить, для чего вам нужна охрана?”


“Послушай, ты знаешь, что я в списке допущенных к ... номеру мистера Бирмингема”. Она использовала псевдоним, который Джулиан использовал для защиты своей частной жизни.


“Да, мисс Ферст, вы в списке утвержденных посетителей мистера Бирмингема”.


“Мне нужна охрана, чтобы подняться со мной в его номер”.


“Есть проблема?”


“Будут, если ты сейчас же не обеспечишь охрану”.


“Всего один момент, мисс Ферст. Я позову менеджера ”.


“Мне не нужен менеджер. Черт с ним. Ты посылаешь охрану наверх, или ты, Марри, - сказала она, прочитав табличку с именем, - и этот отель станет предметом язвительных разоблачений сейчас ”.


Она повернулась и вприпрыжку побежала к лифтам.


Вероятно, он был там, уютно устроился со своей женщиной дня, подумала она, запрыгивая в лифт. И она собиралась выставить себя дурой. Он был бы удивлен, решила она, и, скорее всего, пригласил бы ее присоединиться к вечеринке — и он бы на самом деле не шутил.


Они бы быстро посмеялись над этим. Пожалуйста. Она закрыла глаза, пытаясь обрести свое обычное хладнокровие. Пожалуйста, пусть он будет с женщиной, пусть они немного посмеются, пусть его ужасное чувство страха и паники будет результатом слишком долгой работы в криминальном отделе, когда повсюду мерещатся потенциальные убийства.


Она выскочила из лифта, пробежала на ногах, которые, к счастью, онемели, до конца коридора. Не обращая внимания на индикатор "НЕ беспокоить", она нажала на звонок, добавив несколько сильных ударов.


“Джулиан! Открой дверь. Это важно. Это Надин”.


Он, конечно, не мог ее слышать, если только не включил интерком, но она продолжала звать, жужжа и стуча.


И с каждой секундой паника и ужас нарастали.


“Мисс Ферст!” Менеджер шла по коридору с крупным мужчиной в темном костюме рядом с ней. “Пожалуйста. Вы беспокоите наших гостей ”.


“Они будут гораздо больше обеспокоены, если ты не откроешь эту дверь”.


“Мисс Ферст, мистер Бирмингем просил его не беспокоить. Если ты захочешь оставить ему сообщение, я —”


“Открой эту чертову дверь”.


“Мне придется тебя убрать. Если у вас с мистером Бирмингемом была размолвка, это не способ —”


Надин встала на онемевшие ноги, прищурив глаза в страшном предупреждении. “Попробуйте меня убрать, и вы не сможете получить работу управляющего собачьим питомником. Джулиан в беде, и, возможно, уже слишком поздно. Полиция уже в пути. Открой чертову дверь. Если все в порядке, вы можете меня арестовать. Если я прав, и с Джулианом что-то случится, потому что вы не откроете дверь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить лейтенанта Даллас арестовать вас за соучастие в убийстве ”.


Либо убийство, либо имя Евы заставило менеджера напрячься.


“Я не ценю угрозы. И вы можете быть уверены, что мы выдвинем обвинения ”. Она кивнула охране. “Открой это. Я уверен, что мистер Бирмингем также захочет выдвинуть обвинения ”.


“Просто поторопись. Поторопись”.


“Я собираюсь попросить вас отойти назад, мэм”. Шеф службы безопасности ударил своего хозяина, слегка приоткрыв дверь. “Охрана”, - крикнул он.


Надин поднырнула под его руку, протиснулась сквозь толпу.


“Джулиан”. Она бросилась через комнату, упала на пол рядом с ним. “Вызовите скорую помощь!” Она перевернула его с боку на спину, когда охранник присел рядом с ней. Но даже когда он нащупал пульс, Джулиан пошевелился.


“Джулиан! Проснись. Поговори со мной. Джулиан”.


“Устал”. Он произнес это невнятно. “Слишком устал”.


“Джулиан, что ты принял?” Она увидела бутылку вина, разбитое стекло. “Что ты добавила в вино?”


“Вино. Спи.”


“Нет. Не спи.”


“Давайте поддержим его”.


Надин покачала головой, откинулась назад и ударила Джулиана ладонью по лицу. “Не спи!” Она снова дала ему пощечину.


“Идисвоейдорогой. Устал. Болен. Я не хотел этого делать ”.


“Не трогайте это”, - рявкнула Надин менеджеру, направляясь к разбитому стеклу. “Ничего не трогай. Это место преступления ”.


“Это моя реплика”. Ева вошла, положила руку на плечо Надин, проверяя пульс Джулиана, затем приподняла веко, чтобы проверить его зрачки.


“Передозировка. Заставьте его говорить, поставьте его на ноги, попытайтесь заставить его ходить. Рорк, начинай искать наркотики. Они будут там, где мы сможем найти их без особых проблем. У него больше шансов, если мы сможем рассказать им, что он принял. Ты был прав, что взял походный набор. Спасает путешествие обратно вниз. Вы— ” Она указала на бледнолицего менеджера. “Спускайся, вызови сюда медиков быстро—быстро - и не возвращайся”.


Она выставила женщину за дверь.


“Снотворное — в бутылках с вином. Пусто. Рецепт К.Т. Харриса ”. Рорк оглянулся, когда Ева укладывала бутылку вина в пакет. “Он не пропустил ни одного трюка”.


Она принесла пакет с уликами. “Запечатывай, если собираешься что-то трогать”.


“Насколько все плохо?” - Пробормотал Рорк, пока Надин и охрана таскали почти потерявшего сознание Джулиана по комнате.


“Его пульс слабый, едва ощущается, а зрачки размером с Плутон. Это чертовски плохо, но все было бы кончено, если бы Надин не настроилась. Где, черт возьми, МТС?”


Полная решимости, она вернулась к Джулиану, приблизила свое лицо к его. “Иди, черт возьми. Не смей, блядь, умирать у меня на глазах. Где ты достал таблетки? Где ты достал вино?”


Его голова упала вперед; Ева откинула ее назад. “Не спи”, - приказала она, когда Рорк подошел, чтобы принять вес Джулиана от Надин.


“Снотворное”. Она взглянула на Рорка. “Сомнипотон”. Она рассматривала варианты, повинуясь инстинкту. И впечатала кулак в живот Джулиана.


“Даллас!”


“Я не буду засовывать пальцы ему в глотку без крайней необходимости”.


Он закашлялся, подавился, осел. Она ударила его снова. И отскочила, чтобы спасти ее новые ботинки, когда он согнулся пополам. Его героически вырвало.


“Прелестно”, - пробормотал Рорк.


“Это один из способов накачать желудок. Пусть он идет”.


Теперь он стонал, слегка пошатываясь, когда она взяла образец рвоты в качестве доказательства.


“МТС приближаются”, - крикнула Надин.


“Самое время, черт возьми. Отведи его в спальню — и, Рорк, оставайся с ним. Они могут поработать с ним там, держась подальше от моего места преступления ”.


Она вытащила свой коммуникатор. Время собирать команду. Когда ворвались медики, она указала на дверь спальни и покачала головой в сторону Надин.


“Ты не хочешь быть там. Это будет некрасиво, и я не хочу, чтобы он с тобой разговаривал, если он начнет говорить. Рорк? Оставайся с ним ”.


“Как ты думаешь, он выживет?" Я думал, что он мертв, когда я, наконец, заставил эту тугодумную сучку открыть дверь ”.


“Я думаю, у него все получится. Я знаю, если бы вы приехали сюда на полчаса позже, он был бы мертв. Ты спас ему жизнь ”.


Надин вытерла свои влажные глаза. “Я не заставлял его блевать”.


“Я оказываю такое влияние на людей”.


Шмыгая носом, Надин нашла место, сняла свои испорченные туфли. “Как ты думаешь, я могу достать выпивку — настоящую выпивку? Из обслуживания номеров”.


“Меня это устраивает. Просто не пей ничего отсюда ”.


Надин, прихрамывая, подошла к "ссылке". “Да. Я хочу мартини с водкой, сухой, как Сахара, и три оливки. И я хочу этого немедленно ”.


Она снова села. “Как Стейнбургер заставил его принять таблетки?”


“Будем надеяться, что Джулиан сможет рассказать нам. Заработал несколько мозолей, работая там ”, - отметила Ева.


Надин поморщилась, продолжая растирать ноги. “Заткнись”.


“Поскольку вы заслужили их в очереди, давайте посмотрим, есть ли у MTS что-нибудь для них”. Пока Ева говорила, один из медиков вышел из спальни.


“Статус”.


“Хорошенько его обчистил. Он в сознании, чувствует себя дерьмово и стабилизируется. Мы подключили его к капельнице, вливаем ему немного жидкости. Он не хочет ехать в больницу ”.


Ева оглянулась, когда вошли Пибоди и двое полицейских в форме. Она указала на Надин, повернулась обратно к горе. “А ему это нужно?”


“Парень запивает кучу коктейлей своим Каберне или чем там еще, ему нужна помощь. Это автоматическое включение в Psych для оценки и наблюдения. Двадцать четыре часа.”


“Это не было попыткой самоубийства”. Она постучала по своему значку. “Это была попытка убийства”.


МТ выглядел сомневающимся, но пожал плечами. “Ты так говоришь”.


“Я так говорю. Достаточно ли он восстановился физически, чтобы остаться здесь?”


“Если бы Гай не выблевал большую часть этого до того, как мы пришли сюда, ты бы не спрашивал. С ним должен быть кто-то для наблюдения, но он достаточно стабилен. Довольно жарко, но стабильно ”.


“Кто-нибудь останется с ним, и я попрошу врача осмотреть его”.


МТ огляделся, бросил взгляд туда, где Пибоди записала официальное заявление Надин. “Тогда, думаю, это все”.


“Спасибо за вашу помощь”. Ева вошла в спальню. Рорк сидел на краю кровати, а Джулиан опирался на гору подушек. Его лицо оставалось почти таким же белым, как постельное белье, пока они вели прерывистый разговор вполголоса.


“Ты можешь сказать ей”, - сказал Рорк. “Она поможет тебе”. Рорк поднялся. “В MT сказали, что прозрачные жидкости пока подойдут. Я собираюсь пойти заказать ему что-нибудь вкусненькое ”.


“Хорошо”. Она подошла к кровати, посмотрела на Джулиана сверху вниз.


“Запись включена. Тебе нужно, чтобы я еще раз зачитал тебе твои права, Джулиан?”


“Нет”. Его голос сорвался, и он поморщился, сглатывая. “Горло болит”.


“Держу пари. Где ты достал таблетки?”


“Клянусь Богом, я не принимал никаких таблеток. Я только что выпил пару бокалов вина ”.


“Где ты достал вино?”


“Джоэл принес это прошлой ночью. Он знал, что я была ... расстроена. Мы выпили только по одному бокалу на каждого. Я слишком много пью с тех пор, как... ты знаешь. Наверное, я слишком много пью, когда расстроен ”.


“Итак, Джоэл принес тебе бутылку вина, но ты не допил ее вчера вечером”.


“Только по одному бокалу на каждого. И это было прекрасно. Просто отлично. Я не знаю, почему мне стало так плохо сегодня вечером. Я думаю, может быть, я подхватил ошибку или что-то в этомроде ”.


“Ты чуть не подхватил передозировку. В вине было много сомнипотона”.


“Снотворное? Нет, я не принимал никаких таблеток. Я рассказал в МТС. Я не принимал никаких лекарств ”. Взволнованный, он попытался сесть прямее. “У меня есть несколько моих собственных снотворных таблеток — "Делорикс", — но я не принимал ни одной. Я не думаю.”


Он провел рукой вверх и вниз по горлу, закрыл затененные глаза. “Я не думаю, что я это сделал”, - повторил он. “Я не помню, чтобы принимал какие-либо. Все путается, когда я слишком много пью ”.


“Снотворное было прописано К.Т. Харрисом. Пустая бутылка была внутри с другими бутылками из-под вина ”.


Его брови нахмурились в сочетании озадаченности и боли. “Это не имеет никакого смысла. Я не принимал ее таблетки ... не так ли? Почему это происходит?”


“Ты разговаривал с Джоэлом сегодня вечером, прежде чем вернуться сюда. О чем вы говорили?”


Он отвел взгляд. “Я был расстроен. Я был расстроен, а я не могу мыслить здраво, когда я расстроен. Он сказал, что я должен вернуться, выпить немного вина, которое он дал мне, принять гидромассаж. Расслабься”.


“Он сказал, конкретно? Чтобы ты выпил вино, которое он тебе дал?”


“Да. Это хорошее вино, и я пообещал ему, что выпью пару бокалов. Я бы выпил бокал вина, расслабляясь в ванне, но у меня просто не было сил для ванны, так что ...


“Если бы ты это сделал, ты бы утонул точно так же, как К.Т.”


“Я ничего из этого не понимаю. Думаю, меня наказывают ”. Он прерывисто вздохнул. “Я сказал Рорку”.


“Что ты сказал Рорку?”


“Что я убил К.Т.”


“Джулиан, ты признаешься в убийстве К.Т. Харриса?”


“Я не убивал ее. Я этого не делал, но ... ” Он снова вздохнул, но на этот раз это был выдох облегчения. “Я убил ее”.


“Как?”


Он уставился на Еву глазами с красными ободками, тусклыми на фоне серого оттенка его кожи. “Я не уверен”.


“Ты не уверен? Откуда ты знаешь, что ты убил ее?”


“Потому что я сбил ее с ног. Я не хотел, но она толкнула меня, а я толкнул ее. Не сложно, но я не должен был. Я никогда не прикасался к женщине с насилием. Никогда. Никогда”.


Ему пришлось остановиться, на мгновение зажмурить глаза, пока он успокаивал дыхание. “Этому нет оправдания. Я знаю это. Пьянство - не оправдание, расстроенность - не оправдание. Но она кричала на меня, и она толкнула меня, и, не думая, я толкнул ее в ответ. Она поскользнулась, упала на спину и ударилась головой ”.


“Отойди немного, ладно? Вы поднимались на крышу с К.Т. Харрис в ночь ее смерти?”


“Да. Я должен был сказать тебе, но Джоэл ... ”


“Джоэл Стейнбургер сказал тебе не говорить полиции. Вы рассказали ему, что произошло, и он посоветовал вам солгать полиции ”.


“Он просто пытался мне помочь. Защити меня. Это был несчастный случай. Я напился — после ужина. Это была такая уродливая вещь, которую она сказала. И она отвела меня в сторону после. Я рассказывал тебе о тех двух девушках из клуба. Я не знал, что они несовершеннолетние. Она сказала, что обнародует все это, если я не ...”


“Что?”


“Она сказала встретиться с ней на крыше, и она скажет мне, что я должен был сделать. Мне не следовало подниматься. Хотел бы я этого не делать, но меня чертовски достало, что она мне угрожает. Все. Так я и сделал ”.


“Купол бассейна был открыт или закрыт?”


“Что? Ах, закрыто. Я помню это. Я помню это, потому что она курила — много, и под куполом было слишком тепло. По правде говоря, я подумывал о том, чтобы затянуться. Но все, что мне нужно было сделать, это стоять там и дышать ”.


“Почему ты не открыл купол, чтобы подышать свежим воздухом?”


“Я … Я не думал об этом, но я все равно не знаю как. Я был так взбешен. Она сказала, что я должен заполучить Марло в свой трейлер. Я должен был угостить ее напитком, в котором было бы немного кролика, чтобы она захотела заняться со мной сексом. Я сказал, что не буду. Я бы никогда не поступил так с Марло — ни с кем. Но Марло, она доверяет мне. Мы друзья. Иисус, Иисус.”


Он провел дрожащей рукой по лицу. “Я бы никогда не подсунул женщине кролика, но особенно другу. Я просто взбесился, когда она сказала, что это то, что я должен был сделать. Как она могла хотеть, чтобы кто-то сделал это?”


“Ты сказал ей ”нет"."


“Я сказал ей идти к черту. Я думаю. Все перепуталось, но я знаю, что мы кричали друг на друга. Я думаю, что наговорил ей действительно грубых вещей, и она дала мне пощечину, а затем толкнула меня. Я толкнул ее в ответ, и она упала. Ремешок ее туфли, я думаю, ремешок ее туфли порвался, и она упала. Там была кровь, и я не мог ее разбудить. Я так испугался. Я собирался сбегать за помощью, вызвать скорую помощь или что-то в этомроде ”.


“Это то, что ты сделал?”


“Я начал, потом Джоэл сказал ...” Он потер лицо, на этот раз сильно, как будто хотел стереть воспоминания с поверхности. “Все перепуталось. Он сказал не беспокоиться. Это было бы прекрасно, но потом он сказал, что она, должно быть, встала, или попыталась, и упала в бассейн. И она утонула. Он сказал, что это не моя вина, но ты бы сказал, что это так, потому что арест знаменитости за убийство знаменитости сделал тебя знаменитостью. И я бы сел в тюрьму, даже несмотря на то, что это был несчастный случай. Я бы потерял все и навсегда сел в тюрьму ”.


“Послушай меня. Посмотри на меня ”.


Он встретился с ней взглядом, сжал губы. “Я арестован?”


“Я мог бы арестовать вас прямо сейчас, начав с воспрепятствования правосудию. К.Т. не встал и не упал в бассейн. Ее притащили, когда она была без сознания ”.


“Я этого не делал”. Его дыхание стало прерывистым. “Нет. Я этого не делал. Я бы не смог. Я знаю, что был зол, и я был пьян, но … Я бы не смог этого сделать. Я не помню. Я собирался обратиться за помощью ”.


“У тебя есть Джоэл”.


“Я не знаю. Так ли это? Нет. Вот что так запутанно, потому что я не пошел за ним. Он был там, и он сказал, что позаботится об этом. Потом ты сказал, что она мертва. Я не топил ее. Я не мог бы так с ней поступить. Я никогда не причиняю вреда женщинам. Я не должен был давить на нее. Я бы никогда не толкнул ее, если бы не был пьян, если бы она не говорила те вещи о Марло. Но я бы никогда не отправил ее в воду. Это был несчастный случай ”.


“Нет, это было убийство. Но ты не убивал ее, Джулиан. Это сделал Джоэл”.


“Это безумие. Пожалуйста, это должен был быть несчастный случай ”.


“Это было убийство. И если бы Надин не пришла, он бы убил тебя сегодня вечером, подставив тебя, чтобы ты взял вину на себя ”.


“Не Джоэл. Ты ошибаешься ”.


“Я прав. Скажи мне, был ли он когда-нибудь один прошлой ночью, там? Он просил вас принести ему что-нибудь из другой части номера? После того, как вы оба налили по одному бокалу вина.”


“Он хотел увидеть страницы сцены, которую мы снимали сегодня. Я храню их в спальне. Я всегда перечитываю страницы еще раз, напоследок ”.


“И это дало ему время добавить таблетки в вино, подложить бутылку, даже убрать бутылку, чтобы у вас не возникло соблазна выпить еще, пока у него не будет надежного алиби”.


“Прошлой ночью он заставил меня пообещать больше не пить. Но ... нет.”


Но она видела, как это начало доходить до нее.


“Все запуталось. То, что, как я думал, произошло, фрагменты, которые я запомнил, то, что, по его словам, произошло. Это не подходило, но он сказал … Он как раз был там, когда я выбежал из купола в гостиную. Я рассказала ему, что произошло. Он сказал ... что позаботится об этом. Никому не говорить. Чтобы не портить вечер остальным. Он убил ее. Он собирался убить меня. Почему? Почему?”


“Это своего рода его хобби”. Она оглянулась, когда Надин открыла дверь.


“Можно ему сделать перерыв? Немного еды?”


“Да. На данный момент мы закончили ”.


“Джоэл”, - тихо сказал Джулиан, пристально глядя на свои руки. “Джоэл. Он почти как отец. Он позволил мне думать, что я убил К.Т. Он позволил мне думать, что я это сделал. И мне стало плохо от мысли, что я это сделал. Меня собираются арестовать?”


“Нет. Но не лги мне снова ”. Она подошла к Надин. “Сначала свяжитесь с домашним врачом - или, если хотите попросить об одолжении, пометьте Луизу. Его должен осмотреть врач ”.


“Я уже отметил Луизу”.


“Ладно. Второй. Он собирается поговорить с вами, и вы получите материал для книги, о которой думаете. Держи это в секрете, пока я пойду прищучу этого ублюдка. Но вы можете просочиться — скажем, через тридцать минут, — что Джоэл Стейнбургер арестован.”


Ева ушла. “Пибоди, со мной. Ты тоже, ” обратилась она к Рорку, “ если захочешь.


“Всегда”.


“Держу пари, Стейнбургер как раз сейчас заказывает бренди и десерт. Пойдем испортим его послеобеденный ликер”.


Поскольку это место принадлежало Рорку, со всем его необработанным кирпичом, панелями из темного дерева и темно-красной кожей, Ева знала, что ей не нужно было пропускать свой вход.


Она просто хотела. Хотел устроить сцену такого рода, которая привлекла бы аудиторию и навела ярлыки на СМИ. Она взглянула на свое наручное устройство. У Надин была пятиминутная фора.


Она это заслужила.


“Сэр”. Заметив Рорка, главный инспектор вытянулся по стойке смирно. “Я приготовлю столик буквально через минуту”.


“Joel Steinburger.” Ева показала свой значок.


“Конечно. мистер Стейнбургер и мистер Делакора наслаждаются десертом. Я покажу вам их стенд ”.


Ева уже заметила его — в заднем углу, лицом наружу. Смотри и будь замеченной, подумала она. Он потягивал бренди с важным и довольным выражением лица, разговаривая со своим жилистым спутником с дикой гривой.


“Я вижу его”. Не обращая внимания на хозяйку, она пересекла ресторан.


Выражение лица Стейнбургера изменилось, когда он увидел ее приближение. Нахмуренный лоб, подумала она, смесь раздражения и озабоченности. Затем вежливая покорность, с которой он поставил бренди, начала нарастать.


“Лейтенант. Ник, это подлинная статья. Лейтенант Ева Даллас, Николас Делакора.”


“Очень приятно”, - начала Делакора.


“Вероятно, этого не будет. Извините, что прерываю.”


“Был ли арест?” - Спросил Стейнбургер.


“Забавно, что ты спрашиваешь. Джоэл Стейнбургер, вы арестованы за убийство К.Т. Харриса, за убийство А. А. Аснера ”, - продолжила она, разворачивая его к себе, заламывая его руки за спину, когда он бушевал. “И покушение на убийство Джулиана Кросса. Он не умер ”, - добавила она.


Зазвенела посуда; шепот разговоров превратился в гул.


“Ты сошел с ума”.


“О, и у нас есть еще кое-что”. Она ударила его наручниками. “Намного больше. Надеюсь, ты сытно поел, Джоэл, потому что ты не будешь стильно ужинать всю оставшуюся жизнь. У вас есть право хранить молчание ”, - начала она и затянула исправленную "Миранду", пока посетители разевали рты. “Офицеры”.


Полицейские, которых она вызвала, схватили Стейнбургера за обе руки. “Запиши его, Пибоди. Грядут дополнительные сборы”.


“С удовольствием, сэр”.


“Я скоро подойду”.


Ей очень понравилось наблюдать, как копы выводят Стейнбургера из-под стражи.


“Извини за десерт”, - сказала она Делакоре. “Это тоже выглядит неплохо”.


“Это шутка?” он потребовал.


“Нет. Это действительно выглядит хорошо ”. Она нахмурилась, когда увидела, что Рорк разговаривает с менеджером, подошла к нему. “Послушайте, мне жаль, если арест убийцы лишает людей ужина, но —”


“Напротив, я думаю, это пробудило некоторые аппетиты. Включая мою. Я голоден, и я не рискую получить пищевое отравление из торговых автоматов Central ”.


“У меня нет времени сидеть за изысканным ужином”.


“Мы доставляем это”.


“О”. Она наклонила голову. “Хорошая идея”.


23


Естественно, он заказал столько, что хватило бы на всех, но Еве не на что было жаловаться, поскольку она запихивала в рот курицу с розмарином, наблюдая за происходящим.


“Не могу поверить, что он до сих пор не обратился к адвокату”. Пибоди подцепила картофелину-сеголетку.


“Он слишком зол для адвоката — пока. И ему нужно доказать, что он у власти. Он Джоэл, блядь, Стейнбургер. Бьюсь об заклад, он тоже все еще думает о spin. Давайте сначала возьмем Валери, дадим ему еще немного понежиться в этом ”.


“Она напугана”, - сказала Пибоди Еве. “Полицейские сказали, что ее всю дорогу сюда трясло, когда они задержали ее за соучастие. И плакала всю дорогу во время бронирования ”.


“Тогда мы запустили насос”.


Слезы потекли по щекам Валери в ту минуту, когда Ева и Пибоди вошли в комнату для допросов.


“Пожалуйста, вы совершили ужасную ошибку. Это может разрушить мою карьеру ”.


“Боже, держу пари, К.Т. чувствовала то же самое, когда вы со Стейнбургером убили ее”.


“О чем ты говоришь! Мы ничего подобного не делали. Я нанимаю адвоката ”.


“Хорошо”. Пожав плечами, Ева снова поднялась. “Это займет несколько часов, учитывая время. Пибоди, отведи Валери обратно в камеру предварительного заключения.”


“Нет! Нет!” Словно для того, чтобы закрепиться на месте, Валери схватилась за стол. “Не втягивай меня в это снова”.


“Вот где ты ждешь, пока твой адвокат оправдается. Тем временем мы поговорим со Стейнбургером. Я уверен, у него найдутся интересные вещи, которые он скажет о тебе ”.


“Это безумие! Я ничего не сделал ”.


“Извините, мы не можем поговорить с вами после того, как вы запросили адвоката, пока ваш адвокат не появится. Пибоди.”


“Нет! Я не вернусь в ту камеру. Я поговорю с тобой сейчас ”.


“Вы отказываетесь от своего права на адвоката?”


“Да. ДА. Давайте просто во всем разберемся ”.


“Кто вышел из театра в ночь смерти К.Т. Харриса?”


“К.Т.” Валери ссутулила плечи, сжала предплечья. “Я видел, как она вышла, как только в доме погас свет. Джулиан вышел несколько минут спустя. Я не уверен, как долго, но несколько минут. А потом, ну, несколько минут спустя, Джоэл вышел ”.


“Кто-нибудь еще?”


“Да. Конни вышла через боковую дверь. Я заметил это только потому, что собирался подойти к ней, задать ей несколько вопросов о буфете, для истории. Но она ускользнула еще до того, как К.Т. И—и Надин Ферст, она ушла. Это было после всех остальных ”.


“Теперь попробуй наоборот. Кто вернулся?”


“Конни, но ближе к концу шоу. И Надин. Я не думаю, что ее не было долго. Минут десять-пятнадцать, может быть. Я не обращал внимания ”.


“Продолжай”.


“К.Т. и Джулиан не вернулись, но Джоэл вернулся. Он ушел совсем ненадолго. Минут пятнадцать, может быть. Не намного дольше, чем это. Но я не уверен. Честно говоря, я выполнял кое-какую работу. Это правда ”.


“Почему вы не предоставили нам эту информацию раньше?”


“Джоэл просил меня не делать этого. Он сказал, что Джулиан и К.Т. поссорились, и с ней произошел несчастный случай ”.


“Когда он тебе это сказал?”


“В ту ночь, в ночь, когда это случилось. Мы работали над заявлением для СМИ, и я сказал что-то о том, что видел, как люди входят и выходят. Я спросил, разобрался ли он с Джулианом, и как он хотел бы справиться с этим, если бы тот проболтался, что потерял сознание пьяным. И я был расстроен — любой был бы расстроен — и я задавался вопросом, собирается ли полиция надавить на Джулиана, потому что он ушел и не вернулся. Вот почему я хотел знать, был ли Джоэл с ним ”.


“И что, сказал Джоэл?”


“Он сказал, что мы все должны были сделать то, что лучше сейчас друг для друга, для проекта. Мы должны были защищать друг друга, а потом он рассказал мне, что произошло. Что это был несчастный случай, который она сама навлекла на себя, но за который Джулиан заплатит, если полиция узнает, что он отправился за ней. Он сказал, что позаботится обо всем, и все, что мне нужно было сделать, это сказать, что я не видел, как кто-то уходил ”.


“Итак, вы скрыли убийство”.


“Он сказал, что это был несчастный случай. Он сказал, что ты превратишь это в убийство, потому что ты получишь больше удовольствия от этого, со всеми вовлеченными звездами, ты будешь кататься на этом месяцами. Кроме того, К.Т. был отвратительным подобием человеческого существа, ясно? Я надрывал свою задницу, чтобы худшее о ней не попало в СМИ, а у нее не нашлось ни одного доброго слова, чтобы сказать мне или о себе. Джулиан - милашка. Поэтому, когда Джоэл Стейнбургер просит меня молчать, чтобы уберечь голову Джулиана от плахи, я молчу ”.


“За определенную цену”.


Ее рот сжался. “Он предложил бонус. Да, я понял, что это была взятка. Я бы сделал, как он просил, и без этого, но я не собирался отказываться от денег ”.


“Значит, ты снова солгал ради него, уже на следующий день”.


“Я был у него дома. Я работала, но ... он действительно выходил, по крайней мере, на некоторое время. Он сказал, что у него свидание, и он хотел, чтобы я соблюдала осторожность. Они с женой отдалились друг от друга, но он все еще женат. Вполне понятно, что он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он с кем-то встречается. Он имеет право на частную жизнь ”.


“Во сколько он вернулся?”


“Я не знаю. Я клянусь ”.


Она закрыла лицо руками. “Боже, как это дошло до такого бардака”.


“Ложь и сокрытие сделают это”.


“Я просто пытался выполнять свою работу. В ту ночь я лег спать около полуночи и проверил, но в фойе все еще горел свет. На следующий день, перед тем как вы рассказали нам о детективе, Джоэл вызвал меня в свой офис. Он указал, что было бы проще, не так сложно, если бы у нас обоих было алиби на предыдущую ночь. Как бы то ни было, никто из нас не знал, и это означало бы, что мы останемся под подозрением в смерти человека, которого никто из нас даже не знал. Он сказал, что знает, что может на меня рассчитывать, и сказал, что договорился о VIP—номере, поскольку я буду очень занята, и что моя креативность и преданность будут вознаграждены.


“Он делает и ломает карьеры. Он делал мою ”.


“И из-за того, что ты солгал, Джулиан Кросс чуть не умер сегодня вечером”.


Она была в шоке, в ее голосе слышалась паника. “О чем ты говоришь? Что произошло? С ним все в порядке?”


“Подумай об этом. Подумай о том, скольких жизней стоит твоя карьера ”.


Ева ушла, оставив рыдающую Валери.


“Мы собираемся обвинить ее в соучастии постфактум?” - Спросила Пибоди.


“Мы оставим это Рео и ее боссу. Готовы к главному фильму?”


“О да. Вот тебе и признание во мне brûl ée. Я спрятал немного, чтобы это не было испорчено. Я рассчитываю, что это интервью избавит меня от достаточного количества калорий, чтобы я мог съесть свои ”.


“Тогда ты стреляешь в него первым”.


“Хот-дог! Плохой полицейский?”


“Нет, Пибоди”.


“Черт возьми”. Лицо Пибоди вытянулось. “Ты хочешь, чтобы я смягчил его, чтобы ты мог прийти и убить”.


“Давайте использовать наши сильные стороны и прижать этого ублюдка”.


“Тогда поблагодари меня за это”.


“Тогда поблагодари меня за это”.


Пибоди вошла первой, одна. Она старалась выглядеть слегка запуганной, когда зачитывала данные в протокол.


“Лейтенант Даллас будет здесь через несколько минут. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, мистер Стейнбургер?”


“Я не хочу ничего, кроме объяснения этого безобразия. Я буду говорить не только с вашим командиром, но и с шефом полиции и мэром ”.


“Да, сэр. Я должен сообщить вам, что, ну, в ваших заявлениях были некоторые расхождения. Я понимаю, что лейтенант, возможно, имел … Я понимаю, что это может показаться прыжком с обеих ног, но есть эти несоответствия ”.


“О чем ты говоришь?” Он хлопнул рукой по столу. “Будь конкретен”.


“Ну, в частности, мы поговорили с Валери Ксавиар. Теперь она заявляет, что видела, как Джулиан и вы покидали театр на некоторое время после того, как жертва вышла из него — и она далее утверждает, что вы сказали ей, что с жертвой произошел несчастный случай. До обнаружения тела. Итак ...”


“И ты веришь ее слову, а не моему?”


“Простите, сэр, но она была довольно, ну, конкретна. И потом, есть еще пятьдесят тысяч, которые ты перевел на ее счет. И тот факт, что у тебя была учетная запись под вымышленным именем. Хм... ” Пибоди просмотрела файлы, как будто искала имя. “Б.Б. Джоэл”.


“Я делаю это ради конфиденциальности, а Валери заработала бонус. Хотя сейчас я переосмысливаю этот вопрос ”.


“Да, сэр. Она также упомянула, что вы куда-то ходили в ночь, когда был убит А. А. Аснер.”


“Она ошибается”.


“Она неохотно предоставляла нам эту информацию. Лейтенант верит ей. Особенно учитывая сегодняшний инцидент с участием Джулиана Кросса ”.


“Какой инцидент? Будьте конкретны ”. На этот раз он стукнул кулаком по столу. “Сегодня вечером я ужинал с другом, как вы очень хорошо знаете. Я не видел Джулиана с тех пор, как покинул студию сегодня поздно вечером ”.


“Но ты ходил к нему прошлой ночью”. Когда Стейнбургер заколебался, Пибоди мягко нажала. “Ты был бы в службе безопасности отеля. Ты принесла ему бутылку вина ”.


“Ему нужна была компания. Он не хотел проводить вечер в одиночестве. Итак, я взял бутылку вина. И я ограничился одним стаканом, так как он выпил больше, чем следовало. Он ... не был самим собой ”.


"Играешь со мной", - подумала Пибоди и почувствовала, как сжигаются калории. “Сегодня вечером он выпил два или более бокалов того же вина вместе с пока неизвестным количеством сомнипотона”.


“О, мой бог. С ним все в порядке? Он в больнице? Я должен был знать, должен был догадаться, что он может ...”


“Вы боялись, что он может попытаться причинить себе вред?”


Стейнбургер покачал головой, отвел взгляд.


Наблюдая, Рорк отпил из своего бокала вина.


“Тебе не положено употреблять здесь алкоголь”, - сказала ему Ева.


“Арестуйте меня. Но позвольте мне сначала закончить с этим. Разве ты не собираешься войти?”


“Она играет на нем, как на флейте. Он думает, что манипулирует ею, руководит шоу, подстраивает все так, чтобы — живой или мертвый — Джулиан взял вину на себя. Но она задает тон. Она делает чертовски хорошую работу ”.


“Вино?” Сказал Рорк, поднимая бутылку.


“Нет. Иисус.” Затем она взяла его бокал и сделала небольшой глоток. “Довольно неплохой материал. Я собираюсь позволить ей еще немного поиздеваться над ним. Итак, хочешь открыть еще бутылку, когда мы вернемся домой, и заняться полупьяным сексом?”


“Я ни о чем другом не думаю каждое мгновение бодрствования”.


Он обнял ее за плечи, когда они смотрели, как работает Пибоди.


“Сэр”, - сказала Пибоди, честность светилась в ее глазах, “я должна быть с вами откровенна. У тебя здесь неприятности. Противоречивые заявления, деньги и— Ну. Что я хочу сказать, так это то, что если вы что-то знаете, сейчас самое время рассказать нам. Я. Лейтенант на взводе ”.


“Тогда ей следует остыть! Ты ожидаешь, что я наброшусь на друга? На кого-то, кто рассчитывает на мою поддержку?”


“Может быть, этому другу нужна помощь. Может быть, ему нужна эта помощь, если он—он может не выкарабкаться, мистер Стейнбургер. Это выглядит не очень хорошо. Джулиан в коме, и врачи говорят, что он может не выйти из нее ”.


“Боже. О Боже.”


“Позволь мне сделать здесь все, что я могу. Пока у меня есть шанс ”.


“Джулиан”. Он прикрыл рот рукой. “Бедный Джулиан. Мне не следовало оставлять его одного сегодня вечером. Он сказал, что с ним все будет в порядке, что ему нужно время, чтобы отдохнуть. Он был таким ... он разрывался из—за К.Т. Это была не его вина, детектив Пибоди. Вы должны понять, это был несчастный случай ”.


“Что было?”


“Позвольте мне объяснить”. Он сделал глубокий вдох. “Позвольте мне объяснить, что произошло. Когда Джулиан не вернулся в театр, я забеспокоился. Я знал, что он и К.Т. были в ссоре, и оба были пьяны. Я поднялся на крышу ”.


“Почему на крыше?”


“Это место, куда К.Т. ходила, чтобы покурить эти чертовы травы, к которым она пристрастилась. Когда я добрался туда … Было слишком поздно ”. Он потянулся через стол. “Она плавала лицом вниз, и Джулиан был в шоке. Он смывал кровь с юбки в бассейне и едва мог говорить ”.


“Она была в бассейне, лицом вниз, когда вы поднялись на крышу?”


“Да. Да.”


“И вы не пытались вытащить ее?”


“Было слишком поздно. Она была мертва ”.


“Откуда ты знаешь?”


“ Сказал Джулиан. Он сказал, что она упала. Они спорили и боролись, и она упала. И когда он попытался поднять ее, он потерял сознание. Он думал, что потерял сознание, понимаете, а когда он пришел в себя, она была мертва в бассейне. Я боюсь, что, пока он был в шоке, под воздействием, он—он затащил ее в бассейн. Он пытался скрыть это. Видите ли, он не мог четко вспомнить ”.


“Что ты сделал потом?”


“Я отвел его вниз. Он был не в той форме, чтобы с кем-либо разговаривать. Он почти потерял сознание на диване ”.


“Ты не обратился за помощью”.


“Это была моя помощь, которая была необходима, детектив. Я хотел защитить Джулиана. Он нуждался в моей защите. Для К.Т. было слишком поздно, это был несчастный случай, детектив Пибоди.”


“Позвольте мне прояснить детали, чтобы мы могли рассказать об этом Далласу. Ты последовал за Джулианом на крышу, где он встретил К.Т. В зоне бассейна — под куполом, верно?”


“Да, да”.


“Купол был закрыт”.


“Да, конечно. Сейчас октябрь. Весь район пропах травами К.Т. Это было отвратительно ”.


“Полагаю, ты не подумал открыть купол”.


“Конни предпочитает, чтобы он был закрыт осенью и зимой. Она плавает каждое утро ”.


“Видите, это еще одно несоответствие. Купол был открыт, затем снова закрыт. Но дело в том, что механизм неисправен. Это не закрывается полностью. Она не была закрыта полностью после обнаружения тела. И в куполе не было никакого запаха дыма. Это было передано в эфир ”.


“Может быть, я открыл это. Я сам был в шоке, вы понимаете ”.


“Конечно. Так ты открыл купол?”


“Теперь, когда я думаю об этом, да, я сделал. Запах был ужасный. Мне нужен был свежий воздух”.


“Когда ты открыл это? До того, как вы затащили бессознательное тело К.Т. Харриса в бассейн на коленях, или после?”


“О, брось это”. Ева ударила кулаком по ладони. “Это моя реплика”.


Ева вышла из зоны наблюдения и отправилась на собеседование.


“Даллас, лейтенант Ева, вступаю в интервью. Ты должен был подавиться дымом, Джоэл, и ты должен был поднять Харрис, а не тащить ее. Тебе не следовало говорить, что Харрис уже плавал лицом вниз, когда ты добрался туда ”.


Ева поставила коробку на стол, пригвоздив Стейнбургера взглядом. “Во-первых, это выглядит действительно плохо, вы не предприняли никаких попыток вытащить ее, привести в чувство. Во-вторых, это сбивает вас с толку. Если бы вы вышли после того, как Джулиан якобы затащил ее внутрь, сходили за тряпкой для бара, вернулись, начали отмывать кровь, как вы заявили, она бы не плавала. Тело утонуло бы первым, когда легкие наполнились водой. Они как губки. И требуется некоторое время для удаления газов и всей этой гадости, прежде чем тело снова всплывет.


“Добавлено”, - сказала она и бросила запись на стол. “Тебе следовало уничтожить это, а не прятать в свой сейф. Ты достал это из ее сумки после того, как убил ее. Я думаю, ты хотел, чтобы это не попало в СМИ, да, но ты хотел это посмотреть. Извращенец”.


Она бросила ссылку К.Т. на стол. “И вы забрали это, которое впоследствии выбросили вместе с разнообразной электроникой из дома Аснера, которую вы забрали после того, как убили его. Мы знаем лодку, которую ты "позаимствовал", время, координаты. Дайверы ожидают, что завтра они поднимут больше. Ты отвлекаешь полицейских на воде ”.


“Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я вижу, что ты пытаешься сделать, поверь мне. Ты отчаянно швыряешь все, что только можешь придумать, об стену, надеясь, что хоть что-нибудь, что угодно, прижится ”.


“О, это застряло, Джоэл. Вы также украли рецепт Харриса на снотворное, используя один из ваших удобных ключей доступа. Вы сохранили код автомобиля, который сняли с мертвого тела Аснера. У нас есть ты, Джоэл. Всему этому нет объяснения ”.


Она высыпала на стол весь пакет с кодами и карточками для салфеток.


“И прошлой ночью ты выгнала Джулиана из комнаты, добавила таблетки в вино, которое ты так заботливо принесла ему, закупорила его, убрала. Чтобы сегодня вечером он был хорошим мальчиком и выполнял твои приказы. Выпьет пару бокалов вина в своей гидромассажной ванне. Ирония в том, что он утонул, была бы хорошим средством массовой информации и добавила бы к вашей кадровой работе. Он покончил с собой из чувства вины за то, что убил ее ”.


Стейнбургер продолжал смотреть на груду кодов и карточек. Гневный румянец пробежал от его горла до линии волос. “Ты прошел через мой дом”.


“Да. Дом, офис, машина — и калифорнийские копы делают там то же самое. У тебя был доступ к лодке, к трейлерам, к домам, к офисам ”.


“Конечно, у меня есть доступ. Я имею право идти туда, куда мне нужно идти. Ты понимаешь, кто я?”


“Прекрасно. Ты убийца. О, но ты не внесла ничего в таблицу тотализаторов сегодня вечером. У Джулиана дела идут намного лучше, чем говорила Пибоди ”.


“Я действительно немного преувеличил его состояние”.


“Он рассказал нам все. Как и Валери ”.


“Джулиан сказал бы что угодно, чтобы скрыть то, что он сделал, а Валери лжет ради него. Она влюблена в него ”.


“Я так не думаю. Нет, Валери солгала ради тебя, потому что она амбициозна и немного жадна. Джулиан сделал то, что ты ему сказал, потому что он доверяет тебе, как доверил бы отцу. А ты, Джоэл, убийство для тебя просто вторая натура. Джулиан был бы всего лишь последним в длинной очереди, которая начиналась с Брайсона Кейна, твоего соседа по дому в колледже.”


Она подошла к нему сзади, наклонилась близко к его уху. “И мы собираемся наказать тебя за каждое из них. Рука к Богу”.


“У тебя ничего нет”.


“Кейн устал от того, что ты покупал свой путь в колледж. И поскольку с него было достаточно, он больше не хотел сотрудничать, он споткнулся о лестницу и сломал шею ”. Она достала фотографию тела Кейна с места преступления, бросила ее на стол.


“Марлин Дресслер, старый, богатый и дышащий, стоит на пути к деньгам и власти, которых ты хочешь — и, возможно, не был так заинтересован в том, чтобы ты женился на его правнучке, как следовало бы”.


Она в свою очередь подбросила фотографию Дресслера. “Об этом позаботится толчок со скалы.


“Беременная Анжелика Колфилд не отпускает тебя, угрожает рассказать твоей богатой, тоже беременной жене”. Ева добавила фотографию Колфилда к остальным. “Она получает то, что мы назовем лечением Джулиана Кросса - только с ней это сработало.


“Я могу продолжать, вплоть до конца. Средства массовой информации собираются тебя распять. И я собираюсь передать им молоток и шипы, пока мы с напарником запираем тебя в клетке за каждую оборванную тобой жизнь ”.


“Как ты думаешь, кому они поверят? Я самый влиятельный человек в индустрии. Ты просто коп, который женился на деньгах ”.


“Ты прав. Я всего лишь полицейский ”.


“Я пыталась помочь тебе”, - сказала Пибоди, теперь в ее глазах была печаль. “У нас есть свидетель, который видел, как вы входили в офис Аснера в ночь, когда он был убит”.


“Ты лжешь. Никто меня не видел ”.


Пибоди кивнула. “Иногда люди работают допоздна”.


“Если вы думаете, что кто-то поверит слову какого-нибудь дешевого адвоката или неряшливого поручителя, а не моему, вы ошибаетесь”.


“Откуда вы знаете, у кого другие офисы на этаже Аснера?” Спросила его Ева. “Ой! Ты был там, Джоэл. На этом этаже, потому что вы связались с Аснером и договорились встретиться с ним в его офисе. Он случайно был с кем-то, когда вы связались с ним. У меня тоже есть ее заявление. Ты связался с ним, договорился о встрече, затем ты убил его ”.


“Это абсурд. Я ... пошел поговорить с ним, потому что К.Т. сказала мне, что она его наняла. Я пошел только поговорить с ним, чтобы выкупить любые данные, которые он, возможно, собрал ”.


“Он тоже был уже мертв?”


“Нет. Да. Да”.


“Нет? Да? Трудно думать под давлением, не так ли? Трудно думать, когда все это обрушивается на тебя. Обычно у тебя больше времени, больше пространства. Ты должен лучше все планировать. Ты не вытер птицу так тщательно, как думал ”.


Одна ложь, подумала Ева, заслуживала другой. Почему бы не добавить фантомный принт к фантомному остроумию Пибоди?


“Он напал на меня. Это была самооборона. Я только защитил себя, когда он набросился на меня ”.


“Вышибал ему мозги, когда он был на земле? Я так не думаю. Присяжные тоже не поверят. Ты избил его до смерти, ” сказала Ева, наклоняясь. “Затем вы забрали его файлы, его электронику, его ссылку - и этот контакт, который вы установили, будет там. Удивительно, на что способен EDD. И ты украл лодку своего друга, вывез ее, выбросил все это. Твоя подруга, Вайолет? Она официально отказалась от своего алиби в отношении вас в ночь смерти Колфилда — и заявила, что вы попросили ее сделать это ”.


“Это смешно. Ви просто зла на меня, так как она смогла получить только роли на домашнем экране. Я едва ли могу поддержать карьеру каждой обанкротившейся актрисы, которую я знал ”.


“Она не казалась сердитой, не так ли, Пибоди?”


“Как раз наоборот. Вы ей действительно нравитесь, мистер Стейнбургер. Она была действительно благодарна за то, что ты дал ей возможность вернуться, заплатив ей, чтобы она могла нанять того консультанта по журналам. Она действительно подумала, что это мило с твоей стороны - захотеть удивить свою жену большой вечеринкой. Я хочу сказать, что она действительно верила, что именно поэтому ты попросил ее прикрыть тебя, поэтому она была рада солгать о том, что ты был с ней и консультантом в ночь, когда ты убил Анжелику Колфилд.”


“Твои алиби рушатся, Джоэл. Вайолет, Валери. С пятьюдесятью тысячами взятки, которые теперь также зарегистрированы. Электроника поднимается с реки. О, а также с побережья. У нас теперь есть записи Перлмана в нашем EDD. Технологии продвинулись с тех пор, как вы подставили его, инсценировали его самоубийство. Мы отслеживаем, как снятые средства возвращаются на ваш личный счет.”


“Анжелика была невротичной, несчастной женщиной со склонностью к наркотикам и алкоголю. Перлман был слабым и жадным ”.


“Все это может быть правдой, но ни один из них не покончил с собой. Ты избавился от них, как избавился от назойливого папарацци, и от молодой ассистентки, которая стала слишком навязчивой, и от бывшей жены, которая, возможно, нажала не на те кнопки. У меня девять на твоем табло, Джоэл, и я буду искать еще. Если они там, я их найду ”.


“Ты ничего не найдешь”. Он протянул руку, слегка ослабил галстук. “Здесь нечего искать”.


“Может быть, а может и нет. Но с тобой покончено. С тобой покончено ”.


“Я в этом бизнесе дольше, чем ты был жив! У меня больше власти, больше влияния, чем ты можешь мечтать. Я раздавлю тебя”.


“С тобой покончено”, - повторила она, наблюдая, как он снова краснеет. “С тобой покончено. Неожиданная находчивость, неаккуратное протирание орудия убийства, неудачное убийство сегодня вечером, когда Джулиан жив, чтобы все рассказать ”.


Ева издала смешок, положила бедро на стол — неуважение и легкое презрение в каждом жесте.


“И тебе просто нужно было пожаловаться Надин. Кстати, на ней была телеграмма о зловонии, которое Зонер добавлял в травяные сборы Харриса. Когда это была одна из тех маленьких деталей, о которых мы умолчали.


“Ты стал самоуверенным. Убийство так долго сходило тебе с рук, ты стал слишком самоуверенным. Попытка для двоих за два дня, затем вслед за этим третий? Эй, никто не мог ожидать, что какой-нибудь лощеный голливудский тип справится с этим ”.


“Ты никогда этого не докажешь”.


“Я сделаю. Все это.” Она подняла пакет с кодами доступа. “Это? Глупо. Мы умнее тебя, Джоэл. До этого я не знал, насколько умнее ”.


Он оттолкнулся, начал бросаться на нее. Она вскочила на ноги одним щелчком пальцев.


“Давай”, - пригласила она. “Попробуй. Мы добавим к этому нападение на офицера. Я ничуть не возражаю ”.


“Я бы сделал тебя”. Он дрожал — не от страха, Ева видела. От ярости. “Я бы сделал тебя с этой постановкой. Ты была бы одной из самых известных женщин на планете или за ее пределами. Самая почитаемая женщина-полицейский в их истории ”.


“Спасибо. Но я всего лишь полицейский, и этого достаточно. Было приятно убить Аснера, не так ли? Тебе нечасто удается пройти этот медосмотр, не так ли? Удары, кровь, высвобождение этого. Сила этого”.


“Мне никто не говорит ”нет"." Он провел рукой по воздуху, сжал ее в кулак, постучал им по столу. “Я сказал ему отдать мне все, что он собрал о Марло и Мэтью, обо мне. И он отказался. Внезапно проснувшаяся совесть, собираешься сообщить обо всем в полицию?”


Кулак ударил снова, снова. “С кем, по его мнению, он имел дело? Неужели он думал, что сможет шантажировать меня, вымогая больше денег? Глупый? Он был глуп. Это он был глупцом ”.


“Значит, ты забил его до смерти”.


“Я защитил себя. Моя репутация. Это то же самое, что защищать свою жизнь ”.


“К.Т. тоже пришлось уйти. По той же причине”.


“Я создал ее. У нее не было ни преданности, ни благодарности, ни уважения. Я сделал то, что должно было быть сделано, и на этом все закончилось ”.


“Это не конец. Ты подставил Джулиана, чтобы он взял вину на себя ”.


“Он дурак. Талантливый, но глупый. И слабый. В конце концов, он бы пошел к тебе. Он не смог бы оставаться сильным. Он бы погубил себя и меня. Ему было бы лучше умереть ”.


“Значит, ты оказывал ему услугу”.


Отвращение всплыло на поверхность, смазав его голос. “Он даже не мог умереть, не узнав, как. Я защитил себя, свои инвестиции, свою репутацию. Тот, который я создавал больше половины своей жизни. У меня были все права ”.


“Нет, ты этого не делал. И на этом все заканчивается ”.


“У власти есть ответственность и привилегии. Ты вышла замуж за человека, который знал бы это ”.


“Я вышла замуж за человека, который знает о реальной власти больше, чем ты когда-либо узнаешь”.


“Мне больше нечего тебе сказать. С этого момента с вами будут иметь дело мои адвокаты ”.


“Меня это устраивает”. Она начала складывать пакеты с уликами обратно в коробку, которую принесла. “Не забудьте сказать этим адвокатам, что вы обвиняетесь по нескольким пунктам обвинения в убийстве первой и второй степени, и приготовьтесь к тому, что вас будут поджаривать в СМИ”.


Теперь Ева улыбнулась. “Теперь ты станешь знаменитостью совершенно нового типа, но твой новый статус не позволит тебе попасть в VIP-зал.


“Иди вперед и организуй, чтобы он связался со своими адвокатами, Пибоди, затем посади его на ночь в камеру и иди получать свой кредит èмне br ûl & # 233;e”.


“Это большое ”да", сэр".


Ева вышла, передала коробку офицеру, ожидавшему, чтобы вернуть ее в качестве улики. Она улыбнулась, когда Рорк спустился ей навстречу.


“Я не думал, что он действительно признается”.


“Он ничего не мог с собой поделать. Все эти имена, данные, улики появились у него слишком быстро. Это напугало его, а он не может бояться. И я выставил его глупым и слабым, еще одно неприемлемое условие. Убийство заставляет его чувствовать себя могущественным. Ему нужно было чувствовать себя могущественным ”.


“Я бы сказал, что у него скоро произойдет серьезное отключение электроэнергии”.


“О да. Знаешь что?” Они прошли в ее офис, где она забрала свое пальто. “Мы раскрыли два убийства и одно покушение и находимся на пути к закрытию семи других дел об убийствах. И никто не пытался ударить меня по лицу, пырнуть ножом, оглушить или взорвать. Я думаю, что это рекорд ”.


“На минуту это выглядело рискованно”.


Она издала звук пфф, когда они направились к выходу. “Он бы не получил пулю В. Плюс я целый день избегал попадания блевотины или крови на свои ботинки ”.


“Очевидно, нам нужно отпраздновать”. Рорк провел рукой по ее спине, пока они шли. “Секс в полупьяном виде?”


“Мне подходит”.


По дороге домой и во время полупьяного секса Ева связалась с Надин, чтобы рассказать ей остальную часть истории.


Это казалось справедливым.